Ритонавир блокира вирусния ензим, наречен протеаза, който участва в размножаването на ХИВ.
Ritonavir tiež blokuje účinok pečeňového enzýmu, ktorý sa nazýva CYP3A a ktorý je veľmi dôležitý pri štiepení liekov vrátane niektorých ďalších inhibítorov proteázy.