Емтрицитабин се фосфорилира от клетъчните ензими до емтрицитабин 5 '- трифосфат, който конкурентно инхибира обратната транскриптаза на HIV- 1, водейки до прекъсване на ДНК веригата.
Emtricitabina este fosforilată de către enzimele celulare, cu formarea de emtricitabină 5 '- trifosfat, care inhibă competitiv reverstranscriptaza HIV- 1, determinând astfel întreruperea lanţului de ADN.