Точният механизъм, по който алфа интерфероните действат при вирусни заболявания, не е напълно известен, но се смята, че действат като имуномодулатори (вещества, променящи функциите на имунната система, системата за защита на организма).
Modalitatea exactă în care acţionează interferonii alfa în cazul bolilor virale nu este înţeleasă pe deplin, dar se crede că aceştia acţionează ca imunomodulatori (substanţe care modifică modul de funcţionare a sistemului imunitar, care este sistemul de apărare al organismului).