Tại Real Madrid, Ronaldo tiếp tục chơi ở vai trò thiên về tấn công, trong khi nhiệm vụ kiến tạo và phòng ngự dần trở nên hạn chế hơn, dù không hoàn toàn giảm hẳn. Ban đầu anh được Manuel Pellegrini và José Mourinho bố trí đá như một tiền đạo trung tâm, Ronaldo về sau lại dạt sang cánh trái, mặc dù vẫn chơi tự do. Vị trí này cho phép anh di chuyển vào trung lộ để kết thúc các đường chọc khe, hoặc loại bỏ hậu vệ đối phương bằng những pha chạy chỗ rồi để lại khoảng trống cho đồng đội phía sau khai thác. Lối chơi tấn công của Madrid còn cho phép anh trở thành một cầu thủ hiệu quả và ổn định hơn, bằng chứng là anh đã lập nhiều kỷ lục ghi bàn. Trong khi nhận được lời khen ngợi trên các phương tiện truyền thông vì khả năng ghi bàn ấn tượng của mình, Ronaldo còn chứng tỏ khả năng kiến tạo hiệu quả cũng trong vai trò này. Vai trò độc đáo này đã được nhiều chuyên gia mô tả là một "cầu thủ biến ảo", "cầu thủ tấn công" hoặc "cầu thủ chạy cánh ghi bàn", vì Ronaldo đôi khi hoạt động hiệu quả như một tiền đạo với những pha chạy chỗ vào vòng cấm, mặc dù anh thực sự chơi ở bên phía cánh trái. Từ năm 2013 trở đi, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Carlo Ancelotti, anh đã điều chỉnh lại phong cách thi đấu của mình một cách hiệu quả hơn do những tác động tuổi tác với việc di chuyển không bóng và tham gia đóng góp lối chơi chung ngày càng giảm, ít pha rê bóng và chuyền bóng hơn mỗi trận, thay vào đó tập trung tạo cơ hội và ghi bàn trong cự ly ngắn. Kể từ năm 2017, Ronaldo lại một lần nữa thay đổi lối chơi của mình để trở thành một trung phong tự do dưới thời huấn luyện viên Zinedine Zidane, nơi mà anh tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc và duy trì những kỷ lục làm bàn ấn tượng; ở vị trí này, anh đã nhận được lời tán dương trên các phương tiện truyền thông nhờ khả năng di chuyển thông minh cả khi có bóng và không bóng, khả năng chọn vị trí, cách phối hợp với đồng đội, khả năng dự đoán và thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ đối phương, tìm kiếm khoảng trống trong vòng cấm và ghi bàn chỉ từ vài pha chạm bóng hoặc cơ hội.Trong mùa giải đầu tiên tại Juventus, Ronaldo tiếp tục đóng vai trò tấn công ở nhiều vị trí khác nhau dưới thời huấn luyện viên Massimiliano Allegri, tùy thuộc vào đồng đội mà anh được chơi cùng. Mặc dù anh đã đảm nhiệm vai trò tấn công ngày càng mạnh mẽ hơn trong những năm cuối cùng ở Real Madrid, nhưng đôi lúc anh lại chơi ở vị trí tự do, đóng vai trò tiền đạo cắm hoặc trong vai trò bên cánh trái quen thuộc, trong sơ đồ 4–2–3–1 hoặc 4–3–3, trong đó anh thường hoán đổi vị trí với Mario Mandžukić. Tại vị trí này, anh được phép lùi sâu hoặc thậm chí dạt sang cánh phải để nhận bóng và tham gia vào việc xây dựng lối chơi tấn công. Bên cạnh việc ghi bàn cho bản thân, anh bắt đầu tăng cường khả năng đối đầu với cầu thủ đối phương và tạo cơ hội cho đồng đội một cách thường xuyên hơn so với những mùa giải cuối ở Real Madrid. Khi không bóng, anh còn có khả năng tạo ra khoảng trống cho đồng đội bằng việc di chuyển và chạy chỗ vào trong vòng cấm và kết thúc các cơ hội bằng đầu hoặc chân sau khi đón được đường chuyền từ đồng đội. Đôi khi Ronaldo cũng chơi phối hợp tấn công cùng với Mandžukić trong sơ đồ 4–3–1–2, 4–4–2 hoặc 3–5–2. Anh tiếp tục đảm nhiệm vai trò tương tự trong mùa giải thứ hai với câu lạc bộ dưới thời huấn luyện viên Maurizio Sarri.
Tại Real Madrid, Ronaldo tiếp tục chơi ở vai trò thiên về tấn công, trong khi nhiệm vụ kiến tạo và phòng ngự dần trở nên hạn chế hơn, dù không hoàn toàn giảm hẳn. Ban đầu anh được Manuel Pellegrini và José Mourinho bố trí đá như một tiền đạo trung tâm, Ronaldo về sau lại dạt sang cánh trái, mặc dù vẫn chơi tự do.