Kẻ hủy diệt 2 được coi là bộ phim có tầm ảnh hưởng lớn, thiết lập tiêu chuẩn cho các phần tiếp nối, những cảnh hành động và hiệu ứng hình ảnh. Cameron và giám sát hiệu ứng hình ảnh đặc biệt Dennis Muren cho rằng các hiệu ứng hình ảnh mang tính đột phá trong Kẻ hủy diệt 2 đã chứng minh khả năng của những hiệu ứng do máy tính tạo ra, và nếu không có nó, các bộ phim tập trung vào hiệu ứng như Công viên kỷ Jura (1993) sẽ không thể thực hiện được. Nhiều ấn phẩm đã đề cập đến tầm ảnh hưởng của Kẻ hủy diệt 2 đối với kỹ xảo điện ảnh, mô tả đây là bộ phim quan trọng nhất về kỹ xảo kể từ Tron (1982) và mở ra kỷ nguyên phụ thuộc vào hiệu ứng CGI cho các bộ phim như Công viên kỷ Jura và Ma trận (1999). Năm 2007, Hiệp hội Hiệu ứng Hình ảnh, một tổ chức của ngành công nghiệp giải trí bao gồm các chuyên gia về hiệu ứng hình ảnh, đã vinh danh Kẻ hủy diệt 2 là bộ phim có ảnh hưởng thứ 14 mọi thời đại về hiệu ứng hình ảnh và nhân vật T-1000 được Sách Kỷ lục Guinness ghi nhận là "nhân vật phim bom tấn đầu tiên được tạo ra bằng máy tính". Theo The Guardian, những hiệu ứng "đột phá" của bộ phim đã dẫn đến "sự lười biếng trong việc sử dụng CGI", sự phụ thuộc vào đồ họa máy tính hơn là hiệu ứng thực tế, các cảnh hành động nguy hiểm và kỹ xảo. Một bài báo năm 2014 của Entertainment Weekly cho biết Kẻ hủy diệt 2 đã góp phần vào việc phát triển thể loại phim khoa học viễn tưởng có ngân sách lớn tại Hollywood đương đại cũng như xu hướng phát triển những tác phẩm điện ảnh thành các thương hiệu nhắm đến khán giả trẻ tuổi và đại chúng. Den of Geek đã mô tả đây là một trong những bộ phim có sức ảnh hưởng lớn nhất kể từ bom tấn giật gân Hàm cá mập (1975). Một số đạo diễn và nhà làm phim đã cho rằng bộ phim này là nguồn cảm hứng cho tác phẩm nghệ thuật của họ, bao gồm Steven Caple Jr., Ryan Coogler, Kevin Feige và Kojima Hideo.Với ngân sách 94–102 triệu USD, Kẻ hủy diệt 2: Ngày phán xét là bộ phim đắt đỏ nhất vào thời điểm đó, và tính đến  năm 2023, đây vẫn là bộ phim có doanh thu cao nhất của Schwarzenegger. Bên cạnh sự xuất hiện trong Kẻ hủy diệt, nhân vật Sarah Connor của Hamilton được coi là một trong những nữ anh hùng hành động điện ảnh vĩ đại và có ảnh hưởng nhất cũng như là một nhân vật biểu tượng. Nhân vật phản diện T-1000 của Patrick được xem là một trong những ác nhân điện ảnh biểu tượng nhất. Ông đã có màn xuất hiện cameo với vai T-1000 trong Wayne's World (1992) và Last Action Hero (1993) của Schwarzenegger. Trong Last Action Hero, Stallone thay thế Schwarzenegger để vào vai T-800 trên áp phích của Kẻ hủy diệt 2. Câu nói "Hasta la vista, baby" của T-800 được coi là một câu thoại mang tính biểu tượng của phim và thường xuyên được trích dẫn. Schwarzenegger cũng sử dụng nó trong các bài phát biểu xuyên suốt sự nghiệp chính trị của mình. Kẻ hủy diệt 2: Ngày phán xét đã được nhắc đến trong nhiều loại hình truyền thông, bao gồm truyền hình, phim ảnh và trò chơi điện tử. Cảnh quán bar dành cho biker đã được tái hiện trong một quảng cáo năm 2015 cho trò chơi điện tử WWE 2K16 có sự góp mặt của Schwarzenegger—những người trong quán bar đã được thay thế bằng các đô vật WWE. Năm 2023, Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ đã chọn Kẻ hủy diệt 2: Ngày phán xét để bảo tồn trong Viện lưu trữ phim quốc gia vì có ý nghĩa đáng kể về mặt "văn hóa, lịch sử hoặc thẩm mỹ".
Kẻ hủy diệt 2 được coi là bộ phim có tầm ảnh hưởng lớn, thiết lập tiêu chuẩn cho các phần tiếp nối, những cảnh hành động và hiệu ứng hình ảnh. Nhiều ấn phẩm đã đề cập đến tầm ảnh hưởng của Kẻ hủy diệt 2 đối với kỹ xảo điện ảnh, mô tả đây là bộ phim quan trọng nhất về kỹ xảo kể từ Tron (1982) và mở ra kỷ nguyên phụ thuộc vào hiệu ứng CGI cho các bộ phim như Công viên kỷ Jura và Ma trận (1999).