tout commence par un massacre dindiens en dcembre 1890 dans le dakota du sud jayson flannery un photographe anglais veuf de son tat recueille une petite fille de trois ans dont la mre a t victime du massacre il songe bien sr confier emily un orphelinat sapprte reprendre son paquebot pour langleterre mais il ne repartira pas seul et dcide denlever la petite emily aux surs qui lont prise en chargeon les retrouve tous les deux dans un manoir du yorkshire o jayson a toujours vcu emily grandit va lcole apprend lire tous dans le village se posent mille questions son sujet jayson latil adopte kidnappe viendraton un jour la chercher un policier mne son enqute sobstine et sentte rechercher les vritables origines demily jayson comprend bientt que sil veut donner une vritable identit son indienne demily et donc des papiers et donc une appartenance sociale il na dautre choix que celui de lpouser