đoàn người vẫn đi <
> không biết tự bao giờ <
> khát khô , đói quắt <
> họ nhìn dòng sông <
> đáy sông trơ cát <
> sông nhăn mặt : <
> - tôi sắp chết rồi <
> con quỷ già hung ác <
> nó hút hết máu tôi ! <
> mọi người nhìn lên núi <
> mọi người nhìn lên đồi <
> núi đồi quằn quại : <
> - đuổi con quỉ dữ đi <
> ơi các cô các bác <
> đầu tôi nóng lắm rồi <
> lưng tôi đang thành cát ... <
> họ đi <
> suốt nơi này , nơi khác <
> dòng sông <
> đồi núi <
> xóm làng <
> không còn giọt nước <
> - làm thế nào bây giờ ? <
> cụ già quay lại hỏi <
> chòm râu bạc phơ <
> tóc trắng trên vầng trán hói <
> da hồng phù sa <
> mắt sáng hơn sao trên dải ngân hà <
> đoàn người trầm ngâm , suy nghĩ <
> lửa vẫn rát trên đầu <
> thần hạn cầm vòi <
> xoáy đau lòng đất <
> xoáy buốt thịt xương <
> những người đã khuất <
> nhưng lạ lùng <
> tiếng ai to hơn dông bão <
> mạnh hơn thác đổ giữa rừng <
> - phải bẻ gẫy vòi thần hạn <
> phải chặt đứt cánh nó đi ! <
> mọi người nhìn nhau bàng hoàng <
> không biết ai vừa nói đấy <
> hóa ra bạn nhỏ chăn trâu <
> tuổi chừng lên bảy <
> đói mẹ , khát cha <
> khi chưa biết chạy diều <
> chưa biết thả con thuyền giấy <
> da bạn sạm đen <
> bốn mùa nắng cháy <
> áo quần rách bươm <
> chiếc liềm trễ bên sườn <
> cụ già cười sang sảng <
> giọng vang hơn tiếng cồng . <
> bay qua trăm ngọn núi <
> bay qua nghìn con sông : <
> - đúng rồi , đúng rồi <
> ta phải đánh <
> góp bàn tay <
> sẽ thành sức mạnh ! <
> <
> bạn nhỏ bỗng hô to một tiếng <
> người cao hơn sáu mái nhà <
> áo rách bỗng thành áo giáp <
> mắt sáng hơn chớp tháng ba <
> chuôi liềm lấp la lấp lánh <
> viên sỏi gật đầu : <
> - chào bạn <
> hãy cho tôi đi theo <
> tôi xin làm viên đạn ! <
> thông giương nghìn lá sắc : <
> - bạn hãy vui lòng <
> cho tôi đi đánh nhé <
> tôi xin làm mũi tên ! <
> dừa mở trăm mắt dài : <
> - cho tôi làm thanh kiếm <
> đã mài trong trăng trong <
> đã mài trong lửa sém ! <
> mía vung tay : <
> - cho tôi đánh con quỷ ác <
> tôi sẽ là lưỡi dao <
> tôi sẽ là ngọn mác ! <
> <
> trời đất rùng rùng <
> nổi cơn gió mát <
> cua từ đáy sông lên <
> mặt sông rực lửa <
> - cho tôi đi theo <
> tôi xin làm con ngựa ! <
> cua giương càng múa <
> dông bão nổi ngang đầu <
> nắng chảy ra nước <
> đất trời trắng phau <
> <
> cua bỗng cao hơn đỉnh núi <
> rộng hơn tiếng chiêng đồng <
> mình quấn đầy giáp sắt <
> dài hơn chiều ngang con sông : <
> - nào các cô , các bác <
> trèo lên lưng tôi <
> đi chặt đầu con quỷ ác !
Chương 2: Cụ già và em nhỏ