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I have encountered the structure ことこの上ない with the explanation that it is used
as

Adjectiveな + ことこの上ない Adjectiveい + ことこの上ない

with the meaning of "nothing is more 'adjective'". For example "嫌なことこのうえない",
"nothing is more annoying."

I have also found the form この上なく with the example "この上なく幸せだ".

My questions are

  1. Are these forms equivalent? Is there a difference in formality level or something like that?

  2. I have seen examples of the first form that suppresses the こと. Is this because it is implicit こと is there?

  3. Finally, I have seen an example where the form is used "このうえないものだ". Could I say "このうえなかった"? Or is このうえない a set form?
CC BY-SA 4.0
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question
politeness
What is the proper usage of この上なく / この上ない?
The construction ことこの上ない has probably the only meaning of "nothing is more
'adjective'. For example "嫌なことこのうえない", "nothing is more annoying."

>   1. Adjectiveな + ことこのうえない ⇒ きれいなことこのうえない and だめなことこのうえない
>   2. Adjectiveい + ことこのうえない ⇒ やさしいことこのうえない and きたないことこのうえない
>

You have also found the form 'このうえなく+adjective', with the example "この上なく幸せだ".

>   3. このうえなく+adjective ⇒ このうえなくうつくしい and このうえなくきらいだ
>

Basically the above two constructions, having こと, and the third one are
equivalent in meaning, but, of course, different in the position of adjective.
Let's have a look at other expressions, not only grammatical but also a little
informal, and consider this construction more deeply.

  * このうえない平和と調和を感じさせる。
  * 彼の仕事ぶりには、このうえない安心感がある。
  * このうえなくいい天気でした。
  * 空はこのうえないぐらいの青空だ。
  * つかまえにくい **こと** 、このうえない。
  * とにかく風通しがいい **こと** 、このうえないのだ。
  * 天気のいい **こと** 、このうえない。
  * 彼の理解がはやい **こと** 、このうえなくまさっている。
  * その古い橋を渡る危険な **こと** 、このうえない。
  * その危険、このうえない。
  * この賞を受賞した名誉(meiyo)、このうえない。
  * この受賞(jyusho)、このうえない名誉だ。
  * 彼女の活躍（katsuyaku）、このうえなくすばらしい。

I have read through these sentences and, strangely enough, I have rewritten
one of the above sentences like this「天気のいいこと、このうえない。」. I omitted（、）from the
sentences intentionally, but now I have discovered myself that ことこのうえない should
be understood separately as [こと] and [このうえない]. Yes, some of them have the
construction like this: [noun phrase] + このうえない. And among many noun phrases,
こと is one of them.

The last question must be answered. 'I have seen an example where the form is
used "このうえないものだ". Could I say "このうえなかった"? Or is このうえない a set form?'

  * このうえないものだ 
  * ことこのうえないものだ
  * このうえなかった
  * ことこのうえなかった

Last of all, reflecting on the use of このうえない or このうえなく in my own writing, I
have often used this expression in the superlative meaning rather than
comparative, because I have avoided expressions such as 最高の～ or 最も～. I am now
a little tired with one-hour brainstorming, so I am going to stop here.
CC BY-SA 4.0
2021-04-04T02:10:36.060
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