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I tried looking up in dictionaries but ～ないことには is not listed, neither in the
entry for こと nor in the entry about ない.

Exemples:

> 一度会って見ないことには、彼にこの仕事を任せられるかどうかわからない。  
>  一度会って見なければ、彼にこの仕事を任せられるかどうかわからない。

Is there any difference in usage, formality or nuances?
CC BY-SA 3.0
2016-11-01T10:55:36.633
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2016-11-02T08:33:35.800
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question
usage nuances conditionals
How does ～ないことには and ～なければ differ?
In Seiichi Makino's and Michio Tsutsui's _A dictionary of advanced Japanese
grammar_ (DAJG) , it seems that ないことには can replace なければ only in negative
predicates.

For your example I have bolded the negative part of the predicate:

>   * 一度会ってみないことには、彼にこの仕事を任せられるかどうか **わからない** 。  
>  Unless you meet him, you **will not know** whether or not to entrust this
> job to him.
>
>   * 一度会ってみなければ、彼にこの仕事を任せられるかどうか **わからない** 。  
>  If you do not meet him, you **will not know** whether or not to entrust
> this job to him.
>
>

Now let's try to change the sentence a little:

>   * 今日会えないことには、インタビューは後日に変更する。*  
>  *denotes unacceptability
>
>   * 今日会えなければ、インタビューは後日に変更する。  
>  If you do not meet him today, I will reschedule the interview.
>
>   * （あなたが）会わないことには、私が会うから大丈夫です。*  
>  *denotes unacceptability
>
>   * （あなたが）会わなければ、私が会うから大丈夫です。  
>  If you do not meet him, I will so it will be okay.
>
>

DAJG says that the main predicate has to either be explicitly negative
(conjugated to negative), or use implicitly negative words like 無理だ, 不可能だ in
order to use ないことには.

>   * 勉強しないことには、試験の合格は無理です。
>   * 勉強しないことには、試験の合格は不可能です。
>   * 勉強しないことには、試験の合格は難しいです。
>

なければ however may take on both positive and negative predicates.

* * *

References:

  * Makino, S., & Tsutsui, M. (2008). _A dictionary of advanced Japanese grammar_. pg. 303-305 entry for _nai koto ni wa_
CC BY-SA 3.0
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2016-11-02T03:04:36.220
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