65233
I was reading a story on Hukumusume.

In [this story](http://hukumusume.com/douwa/pc/jap/01/01.htm), there is the
following section:

```

    すると神さまは、
    「遅かったね。残念だけど、昨日決まったよ」
    と、言うではありませんか。
    くやしいのなんの。
    
```

I am guessing `言うではありませんか` means something like "There was no word", meaning
the subject was speechless. Is this correct?
CC BY-SA 4.0
2019-02-01T13:14:45.423
65231
2019-02-08T17:05:54.097
2019-02-08T17:05:54.097
30039
question
translation literature rhetorical-questions
Meaning of 言うではありませんか
「～ではありませんか。」 in narrative is a kind of rhetorical device for a dramatic
effect. It's often used in children's stories, folk tales etc. (昔話, 童話 etc.)
to present an unexpected event or express a character's surprise.

Your example could be written this way, in a regular, normal narrative...

> すると神さまは、  
>  「遅かったね。残念だけど、昨日決まったよ」  
>  と、 **言いました。**

... but writing this as 「...と、言うではありませんか。」 makes this event look more
surprising and unexpected. It's often preceded by phrases like
「[なんと](https://japanese.stackexchange.com/a/48357/9831)、～～」 "Surprisingly,
~~", 「[すると、どうでしょう。](https://japanese.stackexchange.com/a/32314/9831)」 "Lo and
behold!" etc.

Examples:

>   * 「川上から大きな桃が、どんぶらこ、どんぶらこと流れて来る **ではありませんか** 。」(桃太郎)
>   * 「おじいさんは不思議に思い、その竹を切ってみたところ、 **なんと** 中には小さな小さな女の子が入っている **ではありませんか**
> 。」(かぐや姫)
>   * 「 **すると、どうでしょう** 。あなのなかから、ふしぎなうたがきこえてくる **ではありませんか** 。」(おむすびころりん)
>
CC BY-SA 4.0
2019-02-01T14:33:40.567
65233
2019-02-03T05:39:04.313
2019-02-03T05:39:04.313
9831
9831
65231
answer