El Nilo a bordo de un velero tradicional
El Nilo a bordo de un velero tradicional . Hay formas más rápidas y ostentosas de navegar por el Nilo. Pero ninguna comparable al placer de surcar sus aguas al pausado ritmo del viento a bordo de una Dahabiya. Es una experiencia íntima que permite descubrir los tesoros que esconde este mítico río, lejos de las multitudes de turistas. Leer
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El lujo extraordinario de viajar en invierno a bordo de una dahabiya se manifiesta en cada amarre

Hay formas más rápidas y ostentosas de navegar por el Nilo. Pero ninguna comparable al placer de surcar sus aguas al pausado ritmo del viento a bordo de una Dahabiya. Es una experiencia íntima que permite descubrir los tesoros que esconde este mítico río, lejos de las multitudes de turistas.

El Nilo, arteria vital de Egipto, serpentea bajo un cielo invernal mientras la dahabiya, despliega sus velas blancas y rojas. Abu Hassan, nuestro reis, maniobra hábilmente el timón, sus ojos avisados escrutan el horizonte aprovechando cualquier atisbo de brisa.

Este pedazo de Egipto que se despliega lentamente parece suspendido en el tiempo y no ha cambiado Este pedazo de Egipto que se despliega lentamente parece suspendido en el tiempo y no ha cambiado desde la época de los faraones

Recostada en una hamaca escucho el suave chapoteo del agua galopando contra el casco mientras observo el trajín de la tripulación. Contemplo el paisaje que desfila lentamente, campos dorados de caña de azúcar salpicados del verde intenso de los platanares; por encima, palmeras y acacias se alzan erguidas como centinelas.

El paisaje que desfila lentamente: campos dorados de caña de azúcar salpicados del verde intenso de los platanares

El desierto nunca está lejos, a veces se eleva hacia las montañas y a veces se acerca sigilosamente a las orillas del río. Allí, fellahin coronados de turbantes, recogen manojos de juncos para proteger del sol a sus camellos y los niños corretean siguiendo la suave estela del barco contrastando sus risas con el grave murmullo del río.

Visitamos pequeñas aldeas y sitios arqueológicos poco frecuentados

Este pedazo de Egipto que se despliega lentamente parece suspendido en el tiempo y no ha cambiado desde la época de los faraones. También es el mismo paisaje que admiró Gustave Flaubert durante su periplo por el Nilo allá por el invierno de 1849 y también a bordo de una dahabiya. La suya se llamaba Delta, la nuestra se llama Roman. De sus experiencia, Flaubert escribió: "El Nilo es un libro que uno lee flotando río abajo".

Casi podemos oír el eco de los cinceles faraónicos.

Ahora, casi dos siglos más tarde exploro el legado de los faraones y tengo la suerte de seguir los pasos de Flaubert bajo unas velas latinas y un vaso de jugo de hibisco en la mano esperando que el Nilo sea tan generoso conmigo como lo ha sido con Egipto, con sus gentes y con los viajeros que desde hace siglos navegan por sus aguas.

Silencio

Nuestra aventura empieza en Luxor, la antigua Tebas. El Valle de los Reyes nos recibe con un silencio elocuente y Karnak se alza colosal con sus columnas que asemejan a un bosque de gigantes petrificados que sostienen el peso de la historia.

Estos lugares fascinantes, normalmente atestados de visitantes, se nos revelan en una soledad casi mística

Ya en el atardecer, el templo de Luxor bañado por la luz dorada, nos revela misterios milenarios. Nos alojamos en Al Moudira, palacio de piedra rosa y cúpulas orientales, que es el hotel más bonito de Egipto. Tres días después, 50 km río arriba cerca de la ciudad de Esna, embarcamos en una de las siete dahabiyas de Nour El Nil. Estos veleros, inspirados en las embarcaciones faraónicas, gozaron de gran popularidad entre los viajeros del siglo XIX y fueron resucitados hace 16 años por Eleonore Kamir. Esta parisina diseñadora de interiores quiso ofrecer una experiencia auténtica del Nilo en un ambiente de lujo bohemio. Con una taza de qahwa humeante, Eleonore nos recibe en cubierta. Vestida con una galabiya, derrocha estilo y es el alma de esta aventura. Mientras ajusta un bimini, comenta: "Quería que sintieran el Nilo como los exploradores de antaño con un gin-tonic bien frío en la mano".

Cada comida a bordo es un festín de sabores locales dignos de Cleopatra.

Nuestros compañeros de viaje se parecen más a personajes de una novela de Agatha Christie que a turistas de paquete todo incluido. Compartimos la vida a bordo con una estrella de la música apasionado por la egiptología, un arqueólogo con aire de Indiana Jones, y una gran dama francesa que zurce sweaters de cachemira mientras disecciona la geopolítica de Oriente Medio.

Flaubert escribió: "El Nilo es un libro que uno lee flotando río abajo"

A bordo de nuestra dahabiya tenemos la impresión de que el Nilo es nuestro y de nadie más. A diferencia de los grandes cruceros, tenemos la libertad de atracar en cualquier orilla del río al ritmo de nuestros antojos; nadamos en sus frías aguas, caminamos sobre las dunas doradas del desierto, y visitamos pequeñas aldeas y sitios arqueológicos poco frecuentados.

Soledad

Tenemos el raro privilegio de visitar El Kab, uno de los sitios arqueológicos más antiguos e importantes del Nilo. En Edfu, el Templo de Horus se alza desafiante ante el tiempo. Gebel Silsileh nos recibe con sus canteras ancestrales y casi podemos oír el eco de los cinceles faraónicos.

Estos gigantes petrificados sostienen el peso de la historia

l lujo extraordinario de viajar en invierno a bordo de una dahabiya se manifiesta en cada amarre: estos lugares fascinantes, normalmente atestados de visitantes, se nos revelan en una soledad casi mística. En Kom Ombo, Mustafá, nuestro guía, nos cuenta cómo Sobek, el arrogante dios cocodrilo, retó al todo poderoso Ra, el dios sol, a una competencia de brillo... y perdió. Desde entonces, según cuenta la leyenda, los cocodrilos cierran los ojos y se sumergen cuando el sol alcanza su cénit, recordando la humillación de su dios. Cada comida a bordo es un festín de sabores locales dignos de Cleopatra.

Tambores tradicionales marcan el ritmo de cantos que podrían tener siglos o haberse compuesto ayer.

Una noche, bajo un cielo tachonado de estrellas, la tripulación improvisa una fiesta. Tambores tradicionales marcan el ritmo de cantos que podrían tener siglos o haberse compuesto ayer. Nos dejamos llevar por el compás de los mizmar y por un instante sentimos que nosotros también pertenecemos a este río.

La dahabiya despliega sus velas blancas y rojas

Asuán aparece en el horizonte, señalando el final de nuestro periplo. Desembarcamos de nuestra dahabiya agradecidos por el viaje que nos ha regalado. Desde la terraza del Hotel Old Cataract, donde Agatha Christie escribió Muerte en el Nilo, disfrutamos de nuestro último atardecer al borde de este mágico río.
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2024-11-29
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Hay formas más rápidas y ostentosas de navegar por el Nilo. Pero ninguna comparable al placer de surcar sus aguas al pausado ritmo del viento a bordo de una Dahabiya. Es una experiencia íntima que permite descubrir los tesoros que esconde este mítico río, lejos de las multitudes de turistas. Leer
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