Justin Sun, el magnate chino de las criptomonedas que ha comprado el plátano de Cattelan
Justin Sun, el magnate chino de las criptomonedas que ha comprado el plátano de Cattelan . No es la primera vez que el magnate chino de las criptomonedas Justin Sun puja con éxito por algo extravagante. El comprador del famoso plátano pegado a la pared del artista Maurizio Cattelan lleva muchos millones gastados en caprichos solo aptos para multimillonarios. Leer
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No es la primera vez que el magnate chino de las criptomonedas Justin Sun puja con éxito por algo extravagante. El comprador del famoso plátano pegado a la pared del artista Maurizio Cattelan lleva muchos millones gastados en caprichos solo aptos para multimillonarios.

Los seis millones de dólares que acaba de pagar por la fruta del italiano son solo calderilla comparados con las subastas anteriores. Sun desembolsó 78,4 millones por una escultura de Alberto Giacometti, 28 millones por un viaje al espacio con Jeff Bezos y 4,5 millones por sentarse a comer con el inversor Warren Buffett.

A pesar de ser un amante del espacio, al final, decidió no subirse al cohete de Blue Origin con el dueño de Amazon. Sí acabó, tras una sorpresiva cancelación, compartiendo mantel y mesa con el Oráculo de Omaha, al que pretende convencer de que las monedas digitales no son "el arma de destrucción masiva" que él cree que son.

Sun, nacido en China hace 34 años, es uno de los emprendedores de criptomonedas más innovador y prolíficos hasta el momento. El creador de Tron, la plataforma que procesa la mayor parte del volumen de Tether, la moneda digital más estable del mundo, es, además, asesor de HTX, una de las bolsas de criptomonedas con mayor número de intercambios.

La cifra de su fortuna no aparece en las famosas listas de ricos de Forbes o Bloomberg. La razón es que tiene su dinero invertido en criptoactivos, muchos de ellos difíciles de rastrear. Se calcula que posee un patrimonio neto de 1.340 millones de dólares en las carteras conocidas públicamente, según la plataforma de análisis Arkham Intelligence.

Sin embargo, es probable que sea mucho mayor si se tienen en cuenta las inversiones y los activos privados. Su popularidad ha crecido en los últimos años cuando comenzó a capitalizar parte de sus ganancias en obras de arte. Y alardear de cada trofeo ante los cuatro millones de seguidores que tienen en la red social X.

Al contrario de la discreción habitual de los coleccionistas, Sun actúa como miembro aventajado de la generación milenial a la que pertenece. "En los próximos días, me comeré el plátano como parte de esta experiencia artística única", así anunció en X el final performativo que pretende darle a la pieza que revolucionó la feria de arte contemporáneo Art Basel de Miami en 2019.

Tampoco se corta en su admiración al dueño de Tesla, Elon Musk, a quien le ha ofrecido pegar el plátano a uno de sus cohetes de Space X para mandarlo al espacio. Ni en mostrar sus preferencias políticas por el próximo inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump, que ha prometido ser el primer "presidente pro bitcoin", o el argentino, Javier Milei, que defiende que las monedas digitales se mantengan en el sector privado sin la intervención de los Estados.

Crece la atención sobre él

La compra de la controvertida banana ha dirigido de nuevo los focos sobre el joven millonario dispuesto a alimentar los excesos de las subastas. Si se consulta su web personal, el primer cargo que destaca en su biografía es el de exembajador y representante permanente ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) de las islas caribeñas de Las Granadinas.

Este genio de las criptos ocupó este puesto entre 2021 y 2013, tras mudarse al mar Caribe en 2019, para pagar menos impuestos y distraer a las investigaciones judiciales que le perseguían desde China y Estados Unidos. Ya ha tenido que "huir" dos veces del acecho de las autoridades. Él mismo se empeña en defender que nadie le persigue.

Se sumó así a la moda de mudarse a algún paraíso caribeño junto con otros adelantados de las criptomonedas, como el creador de la plataforma de intercambio FTX, Sam Bankman-Fried, que fue arrestado en 2022 en Bahamas y condenado en Nueva York a 25 años de cárcel por defraudar a los inversores.

El anhelo de Sun, común entre la comunidad de criptobros -el nombre que la cultura de internet ha dado a los jóvenes obsesionados con estas inversiones- es ser ciudadano de un país donde la moneda digital no sea perseguida. "Necesitamos que los estados soberanos, los reguladores y las organizaciones internacionales reconozcan el potencial y los beneficios de la tecnología blockchain", dijo Sun en una entrevista con Bloomberg News.

Desde su hogar frente la costa de Venezuela, va lanzando alternativas. Hace menos de un mes, publicó una foto de un pasaporte de la 'República Libre de Liberland' en su perfil de Instagram, para anunciar su nombramiento como Primer Ministro de esta micronación, autoproclamada en 2015 por el activista checo de ideas libertarias y líder del Partido de los Ciudadanos Libres, Vít Jedlika.

El minúsculo pseudopaís se encuentra en la llanura del Danubio en la frontera entre Serbia y Croacia. El 99% de sus reservas son criptomonedas. Ni Sun ni Jedlika controlan el territorio. Es solo un sueño de los pioneros de las nuevas tecnologías que han comenzado a funcionar antes que las regulaciones y amenazan con comerse parte del pastel financiero.

Sus inicios

Sun continúa residiendo en Las Granadinas. Este paraíso fiscal tiene tratado de extradición con EEUU. Sobre él no pende ninguna orden de arresto internacional, pero sí tiene un juicio esperándole en Manhattan. Ha demostrado ser más audaz que otros en la industria, a pesar de su mala reputación. "¿Su comportamiento peligroso y su falta de respeto por las reglas finalmente le alcanzarán?", se preguntaba en 2022 la revista The Verge en un largo reportaje sobre su figura.

Está más implicado en política y mejor conectado que el malogrado creador de FTX. Desde sus inicios, ha contado con la protección de Jack Ma, fundador y presidente ejecutivo del gigante minorista Alibaba Group, de 60 años, que también huyó de China por la presión de Beijing y ahora vive en Tokio.

De hecho, fue el primer milenial en graduarse en la Universidad Hupan, fundada por Ma para educar y asesorar a emprendedores. Consiguió el título en 2018 cuando ya era un empresario de éxito. Antes, ya se había licenciado en Historia por la Universidad de Pekín en 2011 y había cursado una maestría en Economía Política de la Universidad de Pensilvania en 2013.

Al regresar de EEUU, Sun quiso sumarse a la revolución de las redes las sociales desarrolladas en China, como WeChat o TikTok, con la creación de Peiwo, que se traduce como "acompáñame", una aplicación de citas que conectaba a los usuarios por sus intereses registrados en audios de 10 segundos.

Esta primera aventura empresarial acabó bajo la primera investigación de las autoridades chinas contra sus negocios. La justicia le acusaba de promocionar contenidos pornográficos y acabó por hacer desaparecer la aplicación de internet. Para entonces ya estaba metido de lleno en las criptomonedas como representante principal de la plataforma de pagos instantáneos Ripple Labs.

Cuatro años más tarde, creó su compañía más exitosa, Tron, y el llamado protocolo Tron, un sistema operativo basado en blockchain que ocupa el puesto 12 entre las 100 criptomonedas por capitalización de mercado, unos 2.030 millones de dólares. Con sedes en Pekín y San Francisco, la misión de la empresa es lograr una infraestructura descentralizada con los usuarios como únicos propietarios.

Los primeros problemas legales surgieron en septiembre de 2017 cuando la compañía lanzó el el token TRX, unos días antes de que el Gobierno chino prohibiera las Oferta Iniciales de Monedas (ICO, por sus siglas en inglés) por considerarlas un mecanismo de financiación ilegal.

Así comenzó su periplo por el mundo. Sun voló primero hasta Seúl, para acabar más tarde en San Francisco, después de recibir un supuesto chivatazo de la inminencia de la prohibición que le llevó a presionar para acelerar la venta de las monedas, según contó The Verge. Tron recaudó alrededor de 70 millones de dólares con su ICO.

Ya instalado en EEUU, Sun compró BitTorrent, un software simple que acelera la descarga de archivos por 140 millones de dólares, que lanzó su propio token, BTT. Poco después, adquirió a plataforma de intercambio de criptomonedas Poloniex por 400 millones de dólares.

Varios ex empleados de TRON que hablaron de forma anónima para la revista, describen a Sun como un hombre desesperadamente sediento de éxito, con una energía ilimitada y poca o ninguna empatía por sus empleados. "Su tolerancia al riesgo es absurdamente alta", dijo uno de ellos.

El empresario ha combinado técnicas de promoción y tecnología que entran en conflicto con la guerra comercial que mantienen EEUU y China. Pero esas prácticas no han afectado a las criptomonedas que sustentan el imperio de Sun y que se han revalorizado tras la victoria de Trump.

Lo que le obligó a echar el freno fue la investigación iniciada en 2021 contra sus negocios por la Comisión de Valores y Bolsa de EEUU (SEC, por sus siglas en inglés) por vender valores no registrados a los inversores norteamericanos e inflar artificialmente los volúmenes comerciales para atraer a los inversores.

Las pesquisas acabaron en una denuncia presentada por la SEC en la que se le acusa de no cumplir con los marcos regulatorios necesarios para proteger a los inversores y garantizar la integridad del mercado en varias ofertas de sus monedas digitales, como el token original de Tron, TRX, y sus empresas afiliadas.

Sun llevaba ya dos años de residente en el Caribe cuando comenzaron a indagar en sus empresas. Lo primero que hizo fue anunciar en su cuenta de X la disolución de Tron para dedicarse de lleno a su papel como diplomático para Las Granadinas. Su método fue descentralizar la plataforma hasta dejar solo 27 superrepresentantes que son elegidos por la comunidad.

La batalla legal entre la SEC y Sun continúa en Nueva York. La defensa del empresario chino ha conseguido retrasar el juicio en varias ocaciones. Mientras, la llegada de Trump al poder puede cambiar las cosas. El joven se siente libre tanto para anunciar la compra del plátano como para bromear con la idea de contratar a Gary Gensler, el actual presidente de la SEC, que ya ha anunciado que dejará su cargo el mismo día que el republicano desembarque en Washington.
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2024-11-23
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