Juan Fernández-Estrada y Nacho Rivera (Blue Banana): "Lanzar una marca es fácil, lo complicado es escalarla"
Juan Fernández-Estrada y Nacho Rivera (Blue Banana): "Lanzar una marca es fácil, lo complicado es escalarla" . Empezaron vendiendo 200 sudaderas y hoy dirigen Blue Banana, un pequeño imperio que se prepara para dar el salto internacional. "Discutimos todos los días", aseguran sus fundadores. Leer
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Juan Fernández-Estrada y Nacho Rivera llegan a la entrevista en camiseta, vaqueros y zapatillas. Podrían pasar por emprendedores de una start up o por dos chavales que acaban de conseguir un empleo en una empresa de e-commerce. Pero Nacho y Juan, de 28 años, son los fundadores de Blue Banana, una de las marcas más deseadas entre el público juvenil en España y con un gran potencial de crecimiento, según demuestran sus cifras.



Conocida como la "marca de la x" por su visible logotipo, la compañía ha pasado en nueve años de ser un proyecto de dos universitarios a un negocio que emplea a 200 personas y facturará este año 28 millones de euros, casi un 50% más que en 2023.

El control de la firma sigue íntegramente en manos de los dos fundadores y su gran reto en estos momentos es iniciar la expansión internacional. "En Europa queremos ir de manera directa a Portugal, Alemania e Italia, y en Latinoamérica, en países como México y Chile, lo estamos haciendo de la mano de un socio máster franquiciado", explica Juan Fernández-Estrada.



El crecimiento de la firma ha sido espectacular, especialmente desde que en 2020 comenzaron a abrir tiendas."Aprovechamos la pandemia para saltar al mundo físico y encontrar locales", explica Nacho Rivera. Hoy cuentan con 20 tiendas en España y 15 corners en centros de El Corte Inglés. Algunas de sus próximas aperturas serán una gran tienda en la calle Fuencarral, en Madrid, y su primera tienda propia en Lisboa, en el centro Vasco da Gama.

El plan es abrir una media de 20 espacios comerciales al año a partir de ahora, aunque buena parte de sus ventas se hacen online. Las redes sociales siguen siendo imprescindibles para transmitir los valores de su marca. En Instagram cuentan con una comunidad de 421.000 seguidores. .

Crecimiento



Todo el crecimiento se ha hecho hasta ahora con capital propio. "Fuimos rentables desde el año uno, cuando Nacho y yo invertimos 1.500 euros cada uno. Desde entonces no hemos vuelto a invertir, ni nosotros ni nadie de fuera", comenta Fernández-Estrada. Esta estrategia ha permitido que los dos fundadores sigan teniendo el control total de la compañía y que "sigamos haciendo lo que queremos en cuanto a la visión que tenemos para la marca y para el proyecto", añade.



Sin embargo, en esta nueva etapa podrían plantearse la entrada de nuevos accionistas. "No lo descartamos, ya que dar entrada a alguien que nos pueda aportar algo de know how de cara sobre todo a la internacionalización del proyecto podría ser interesante", explican.



Nacho y Juan nacieron en Madrid en 1996. Fueron juntos al colegio El Pilar y estudiaron Administración de Empresas, Nacho en la Universidad Carlos III y Juan en Cunef. Aunque son amigos desde la infancia, sus personalidades son diferentes y aseguran que discuten todos los días. "Broncas tenemos todos los días, pero decirnos las cosas a la cara desde hace nueve años es lo que nos ha permitido que la empresa funcione", asegura Nacho Rivera.

La aventura de Blue Banana llegó cuando en primero de carrera hicieron el Interrail por Europa y al llegar a Amsterdam se tatuaron una pequeña cruz. Aquello fue el germen para que al llegar a Madrid pensaran en lanzar un negocio con esa imagen como logotipo. "Compramos 200 sudaderas básicas y les pusimos una cruz con la ayuda de una modista. Nos ayudamos de una cuenta en Instagram y las vendimos entre nuestros amigos", recuerda Rivera.

El éxito de aquel pedido les hizo repetir la operación y plantearse un proyecto más serio. "Empezamos a definir qué era la marca que queríamos construir. Cómo se monta una página web, cómo se contacta con proveedores, qué tipo de tejido queríamos poner en las prendas y empezar a ejecutar el proyecto. A la idea de lanzar una marca llega mucha gente, lo complicado es escalar el proyecto en sus primeros años de vida".

Inspirados en grandes marcas de deporte y aventura, como Patagonia, Billabong y Quicksilver, Blue Banana vende ropa a través de experiencias. También reconocen haber tenido influencia de marcas españolas de éxito en los últimos años como Scalpers y Hawckers.

La vinculación de la marca con el deporte y la aventura les permite pensar en la posiblidad de entrar en nuevos negocios como una agencia de viajes o incluso montar conciertos, pero de momento mantienen el foco en el negocio original de camisetas y sudaderas. Recientemente han añadido una colección de ropa deportiva, bajo la marca Athletics, y pretenden que su púbilco objetivo, hasta ahora mayoritaramente adolescentes, crezca en edad y llegue a los treintañeros.

Gestión



Los dos fundadores son también consejeros delegados de la firma, pero se han repartido los papeles de forma clara y han fichado a Miguel Cernuda, exdirector general de la cadena infantil Gocco, como subdirector de la compañía. "Hace un tiempo fuimos conscientes de que los pilares de Blue Banana pasaban por la marca y el producto y a partir de ahí nos dividimos la empresa. Nacho se quedó con los equipos de brand, people y digital. Yo estoy con la parte de producto, retail y expansión, y nuestro subdirector general lleva la parte de operaciones, finanzas y compras", explica Fernández-Estrada.



A pesar del éxito del proyecto, los fundadores de Blue Banana reconocen que han tenido que ir aprendiendo sobre la marcha a gestionar bien la empresa. "Uno de nuestros errores fue no tener el foco que deberíamos haber tenido al principio y tardar demasiado en profesionalizar el equipo", reconoce Rivera. "Al principio tuvimos muchas roturas de stocky hasta que habíamos tenido este problema tres temporadas seguidas no fuimos capaces de decir que necesitábamos una persona en compras que nos ayudara a profesionalizar este departamento".

Sobre su vida como emprendedores, no la cambian por nada. "A mí me gusta la sensación del folio en blanco, de lanzar cosas", dice Rivera. "A mí, poder viajar y disfrutar de mis aficiones sin tener que dar cuentas a nadie", dice Fernández-Estrada.
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2024-11-03
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