Decidió emigrar por un anuncio en el diario y terminó fundando un club de fútbol en Canadá
Decidió emigrar por un anuncio en el diario y terminó fundando un club de fútbol en Canadá . Mucho más que un club de fútbol: cómo preservar la identidad argentina en el exterior.
Clarín
Gabriel Almada es el protagonista de una historia de esfuerzo y dedicación. El argentino trabajaba incansablemente junto a su esposa Gaby, ambos oriundos de Martínez.

A pesar de contar con buenos trabajos, no eran capaces de vivir cómodamente y el deseo de otorgarles un mejor futuro a sus hijos fue el impulso para decidir emigrar.

Gracias a un recorte de un anuncio en el diario, Gabriel encontró su pasaje de ida a Canadá en el año 2000 y, después de enfrentar dificultades financieras que lo llevaron a planear volverse, encontró su lugar en Ontario.

Su inquebrantable pasión por el fútbol -que llevó desde el país de los campeones del mundo- lo llevaron a fundar el FC Berlín, un club que no solo brindaba oportunidades para jóvenes atletas, sino que le permitió seguir compartiendo sus raíces con su familia.

Conocé en esta nota la historia de Gabriel, el necochense encargado de transmitir la pasión argentina a las tierras canadienses junto a su familia.

Amor clasificado en el diario

"Allá por 1999, las cosas no estaban bien para nosotros. Mi esposa trabajaba mucho en su negocio de pastas, pero las cosas se hacían cada vez más cuesta arriba por a la corrupción reinante y la inestabilidad económica", comienza su historia.

Gabriel decidió emigrar a Canadá en el año 2000. Foto: Cortesía Gabriel.

Recibido en Sistemas, Gabriel se encontraba trabajando en una conocida multinacional, pero nada de el esfuerzo que ambos hacían parecía dar fruto. No solo pasaban escasas horas junto a sus hijos de 5, 3 y 2 años, sino que no eran capaces de ahorrar y garantizarles un futuro.

A pesar de sus trabajos, aún alquilaban un departamento y el único vehículo de la familia era un un auto chiquito compartido con la suegra de Gabriel. "No teníamos ninguna forma de garantizarles el futuro a nuestros chicos, necesitábamos un cambio", cuenta.

Un recordado domingo, Gaby encontró un aviso de la Embajada de Canadá en Clarín en el que invitaban a profesionales de sistemas para asistir a un seminario informativo para aquellos interesados en inmigrar.

Gabriel siempre había soñado con conocer Canadá, por lo que su esposa le insistió en anotarse. Con poca confianza, Gabriel rellenó sus datos y a los pocos días, ya se habían interesado en él.

Al momento de mudarse a las tierras canadienses, los miedos salieron a flote. "Pasamos por todas las preguntas: ¿Estamos listos? ¿Seremos lo suficientemente fuertes? ¿No extrañaremos? o incluso ¿Estamos dispuestos a hipotecar nuestras vidas en nombre del futuro de nuestros hijos?

De Buenos Aires a Toronto, sin escalas

La decisión estaba tomada, pero todavía tenían que cumplir ciertos requisitos que este país exigía. Uno de ellos era demostrar que tenían dinero suficiente para vivir seis meses en Canadá en caso de no conseguir trabajo.

"Nos dieron a todos una visa de residencia con un status de 'landed inmigrant' -algo así como inmigrante ya arribado- y que me dio los mismos derechos que cualquier ciudadano, excepto votar y trabajar para el gobierno"

A pesar de contar con muchos contactos en Canadá y haber tenido unas cuantas entrevistas telefónicas, Gabriel no contaba con ninguna oferta firme, por lo que decidió subirse al avión sin paracaídas. "Recuerdo que apliqué en lugares como Zellers, Burger King, Supermercados Dominion y Tim Hortons. Pero nadie me respondió".

FC Berlin nació como una academia de fútbol juvenil y se expandió por distintas ligas. Foto: @fcberlin_ en Instagram.

Su plan original era establecerse en Saint John, New Brunswick, pero una posible oportunidad laboral de último momento en Toronto lo llevó a cambiar de rumbo y este cambio imprevisto hizo inútiles sus investigaciones y contactos previos.

Gabriel y su familia -que viajó en diciembre de ese mismo año- se encontraron varados en Toronto, residiendo en una pensión con fondos limitados y enfrentando uno de los peores inviernos que vivieron.

"No conseguía trabajo ni en mi rubro ni en ningún otro lugar", cuenta Gabriel sobre la situación que lo llevó a replantearse regresar a Argentina. Finalmente, en medio de todo el caos, consiguió un empleo en una empresa de informática para la salud y la familia se mudó a Ontario.

"Una vez que tuve un trabajo estable, todo se hizo más fácil. En sólo dos años, ya tuve la oportunidad de sacar un crédito hipotecario y comprar nuestra propia casa".

FC Berlin: El sueño de cualquier argentino

"El fútbol infantil y juvenil estaba muy organizado acá, pero una vez que los chicos cumplían 18 años, las oportunidades de seguir jugando profesionalmente eran poquísimas", cuenta.

Gabriel junto a sus alumnos. Foto: @fcberlin_ en Instagram.

Gabriel solía dirigir a sus hijos mientras jugaban. Uno de ellos consiguió una beca para una universidad y se dedicó al fútbol profesional, pero estaba más interesado en ayudar a otros chicos a que tengan la misma oportunidad. De esta forma, regresó a su hogar con su padre y ambos decidieron fundar FC Berlin.

De esta forma, en 2017 nació la academia de fútbol juvenil con el objetivo de preparar a los jugadores de entre 15 y 19 años para futuras oportunidades universitarias y profesionales en Canadá y Estados Unidos.

Tras ser reconocidos oficialmente en la Asociación de Fútbol de Ontario, comenzó la expansión del club, primero con el fútbol femenino, luego con programas para los chiquitos. Actualmente, el equipo senior masculino compite semi-profesionalmente en la United Premier Soccer League y el equipo femenino compite en la United Women's Soccer.

Gabriel organiza todos los años una cena navideña en el club para entregar premios. Foto: @fcberlin_ en Instagram.

"Este proyecto fue muy bien recibido aquí porque no existía prácticamente nada similar en la región", comenta Gabriel. "Ahora hay otras academias y clubes que se dedican a lo mismo, pero podemos decir sin dudas y con orgullo que nosotros fuimos los primeros".

Ecos argentinos en un nuevo hogar

"Mis hijos siguen siendo profundamente argentinos en todas sus costumbres, incluso mi hija más chica que nació aquí. Todos son futboleros, toman mate, escuchan música argentina y disfrutan de esas pequeñas cosas que hacen a nuestra idiosincrasia", cuenta el autor.

Y por si no era suficiente, la esposa de Gabriel tiene un negocio de comidas argentinas: KW Empanadas, por lo que se sienten todavía más cercanos a sus raíces en cada bocado.

La presencia latina en Canadá ha crecido, pero todavía no es tan grande como en Estados Unidos. A pesar de no conocer muchos argentinos en la región, Gabriel y su familia disfrutan cada encuentro.

"Es lindo encontrarnos entre argentinos porque manejamos un lenguaje y unos códigos que son obviamente distintos a lo del resto de los hispanos", cuenta Almada sobre la comunidad.

Entre amor y tradiciones, Gabriel continúa compartiendo momentos con su familia además de mantener el club con sus hijos: este año se unió a su hija en un coro y participaron de un concierto de música argentina.
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2024-11-22
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