Den russiske 28-åringen har teke dette stoffet sidan 2006 av helseproblemer. Men det vart forbodt av World Anti-Doping Agency (Wada) den 1. januar, og den tidlegare verdensføraren har vorte midlertidig suspendert frå 12. mars og kan endeleg bli ramma av eit fire-år-forbod. Det ser ut til at mange idrettsutøvar tek meldonium, men kva er det akkurat, kvar kjem det frå, vil vi høyra mykje meir om det no, og kor lett er det å få tak i det? Meldonium - òg kjent som mildronat - er eit legemiddel som er utforma for å behandle iskemia, ein tilstand der det er ein reduksjon i blodtilførsla til kroppvevet. Det er òg sagt at det har nytte for diabetespellere. Med mediaspeling er det ikkje mulig å få med seg denne typen av medisin. "Meldonium er reklamert for å gje deg ein mental fokus, fjerne ytre stress, så du føler deg skarpere. Det er ei lett effekt på sentralnervesystemet, som med stimulantar som koffein, som gjev deg ein skarpere kant. "Men det vil hjelpa til med å gjenoppretta seg raskare etter ein hard innsats, om det er å spela fleire tenniskamper eller ein syklister som kjem tilbake dagen etter for ein annan stadie". Det er òg ein utholdenheiteffekt. Etter at Sharapova hadde kunngjort det, sa den russiske kosttilskuddsnettstedet RUPharma til BBC Sport at det hadde selt 150 pakkar med stoffet på 24 timar, samanlikna med 850 i dei siste 12 månadene. "Som ein spøk kallar vi no mildronat Sharaponate", sa ein talsmann, som la til at mesteparten av salget er til britiske og amerikanske kundar og at dei fleste er for idrettsbruk, i staden for medisinsk bruk. Den britiske regjeringa sitt medisin- og helsestyringsorgan oppfordrer folk til å ikkje kjøpa ulisensierte medisinar frå utlandet, fordi det ikkje finst nokon garanti for at kundane veit om produktet er trygt. Ein lettisk produsent av produktet - OlainFarm - seier at det er mogleg at nokre som bruker stoffet vil få "hovudveie" og "rørskap". Det er òg mogleg at det kan vera nokre hudirritasjonar, men dette er "veldig sjeldent". RUPharma sa: "Vi veit ikkje om noen negative biverkningar, om ikkje ein overdoser. Men det gjeld for eit produkt eller medisin". Dr. Bassindale la til at han forventar at det "har gått gjennom betydelege test" i Latvia. Sist år, som ein del av overvåkingen av meldonium frå Wada, fann eit testsenter i den tyske byen Köln at 182 av 8320 tilfeldige urinprøver gav positivt resultat for stoffet - ein mengd på 2,2%. "Det er stort", seier Dr. Bassindale. "Det totale positivt testet for alle andre dopingvarer var rundt 2% av 280.000 test". Pavel Fendenko frå BBC Russian sa at stoffet ofte selges utan recepta i Russland og er forskrivet av kardiologar. "I 2013 sette den russiske regjeringa det på ei liste over essensielle medisinar - på nivå med ting som insulin - som gjer det til eit område med visse prislegningar", sa han. Etter å ha overvåka bruken av meldonium og forsket på eigenskapane til det, bestemte Wada at det var eit legemiddel som forsterkar ytinga og burde difor leggjast til i den forbodde lista. "For å bli forbodd må eit legemiddel 'faila' to av desse tre testene. Forhåpentlegvis, i dette tilfellet, har dei òg avgjørt at legemidlet er imot'sporten'. " Dersom 2,2% av tilfeldige prøva viste nivå av legemidlet, så er det klårt at det vert brukt, men det er umogleg å vita kor mange prøva som viste seg positive av legitime medisinske grunner.
Meldonium var berre på radar inntil fem gonger Grand Slam-vinnar Maria Sharapova avslørte at ho hadde fått eit positivt dopingtest.