Ingen firma i Nord-Irland har hittil vorte ramma av ransomware-angrepet, som gjorde øydelegg på organisasjonar som National Health Service i England og Skottland. Viruset kunne ha spreidd seg endå meir om ein nettvernssikkerhetsforskar ikkje ved eit tilfeldig hending hadde oppdaga ein "killeknapp" i det skadelege programmet. Han blei assistert av ein forskar frå sikkerhetsfirmaet Proofpoint, som har eit kontor i Belfast. Det finst ikkje mangel på nettvernssikkerhetsekspert i Nord-Irland - bransjen sysselsetter no rundt 1200 menneske. Og det er ein slik etterspurnad etter kompetansen deira, at dei kan tenna dobbelt så mykje som gjennomsnittleg lønn i Nord-Irland. Invest NI - bedriftsutviklingsbyrået i regionen - seier at Nord-Irland er den største plasseringa i verda for innvinning i nettvernstryggleik og den største globale destinasjonen for amerikanske nettvernstryggleikskompaniar med eit auge for internasjonal ekspansjon. Invest NI sa at selskapene hadde vorte lokka av dei "vanskelege" ferdighetene som vert oppdratt ved Queen's og Ulster University. "Firma som Black Duck, Rapid 7, Proofpoint, Alert Logic og Whitehat er nyleg investerar her", sa ein talsmann. "Og med Symantec, ein leverandør av tryggleiksprogramvare, som spår at talet på leguopeningar globalt skal stiga til 6 millionar innen 2019, er det reelle høve for den talentfulle arbeidsstyrken vår". Emily McDaid skriv om alt som er teknisk og rediger bloggen Techwatch for Catalyst Inc Connect, eit ikkje-profitt-grunnleggjande nettverk som driver ei rekkje program for å hjelpa innovasjonsselskap til å stige opp eller vokse. Nord-Irland har ein boomande teknologisektor, sa ho, særleg på området nettvernssikkerhet, datanalys, fintech (programvare for finanssektoren) og blockchain - teknologien som støttar den digitale valutaen Bitcoin. "London er ikkje lenger det beste stedet å gå til", sa ho. "Nord-Irland er ein billigere stad for å bu og gjera business. Og om skatt på selskap skulle senkast, ville det vera stort for sektoren". Cybersikkerleik har vorte ein stor bransje for selskap og nystartande bedrifter i Nord-Irland, og dei er i den unike posisjonen å arbeide på både det irske og det britiske markedet. Deretter er det dei to kvinnelege kryptografiske ekspertane som ser på korleis dei skal halda data trygge når kvantbering blir ein realitet - kvantdatamaskiner vil vera så smarte at dei vil kunna bryta sikkerhetsalgoritmer lett og hacka data på få sekund. I tillegg til å arbeide med minst 500 entreprenørar kvart år, inspirerer organisasjonen til McDaid unge menneske til å gjera karriere i teknologi og innovasjon. "Cybersikkerheten er så stor no, at det har ein 0% ledighetsgrad", la McDaid til. "Jo meir NI vert eit anerkjent senter for innovasjon, jo meir vil du få talenta som kjem opp gjennom generasjonane". I forrige uke blei det halde to internasjonale konferanser i Belfast om spørsmålet om nettvernstryggleik - det er ein blomstrande bransje fordi med kvar teknologisk framgang kjem det nye høve for kriminelle å utnytte det. Ein av konferansane var vert av Centre for Secure Information Technologies (CSIT), som har sitt sete i Nordirland Science Park i Titanic Quarter i Belfast. CSIT, som er ein del av Queen's University Belfast, er heime for Storbritannias største forskingscluster for nettvernstryggleik. David Crozier, leiar for strategiske partnerskap og engasjement ved det store forskingshubba, seier at det har ein "kritisk masse forskarar" som ser på malware, nettvernstryggleik, kryptering og kritisk infrastruktur. Han sa at senteret hadde fungert som ein magnet for selskap, tiltrekt av forskinga og den kvalifiserte arbeidsstyrken. "Skiljeinholdet er så etterspurt i dag at industrien er på veg til å generera lønn på 60 millionar pund per år", sa han. "For borgarar med kunnskapen kan dei tenna rundt 42.500 pund per år - gjennomsnittleg lønn her er rundt 23.000 pund". Nord-Irland som heild vinnar òg fordi det tyder at nokre av dei fremste nett-tryggleiksexperta i verda bur her. "Bornarar som ikkje arbeider i bransjen vil ha nytte av kompetansen og alt arbeidet som går på for å sikre at regjeringa og dei offentlige systemane er motstandsdyktige og trygge", sa Crozier. "Dette kan aldri vera 100% trygge, og brotsverk er ein daglig hending, sjølv for store selskap, men i det meste av tilfellene blir nettverkene verna". Crozier er ein del av ei arbeidsgruppe som omfattar politi og ulike regjeringsdepartement. Siden i fjor har det vore iverksett som den koordinerte handlingsrammen for nettvernstryggleik i NI, og målet er å sikre ein samordnad på nettvernstryggleik. Gruppen har formulert ei rekkje prioriteringer, og sjølv om den politiske dødsaken i Stormont gjer at dei framleis er uoffisielle, seier Crozier at arbeidet ikkje er på pause. "Mannen på gata vil ikkje tenke på nettvernstryggleik", la han til. "Men offentligheten må vita at det finst folk som arbeider bak kulissene for å verna nettverk og halda seg framfor angriparar. "Dei er ukjente heltar. Dei får berre ein kjensle når det skjer noko stort".
Nettsikkerheit har vorte hovudmelding etter at eit uventa nettangrep førte til at datasystem over heile verda vart slått ned fredag.