Eit internasjonalt team har vist at dei øvste få millimetrane av havet er rike på utskillelse frå fitoplankton. Ei større eller mindre mengd is vil påverka levetida til skyene, nedbørspotensialet deira, og om dei oppfører seg som eit dekke for å oppvarma atmosfæren, eller som eit lys skyd for å reflektera sollyset, og dermed ha ei kjølande effekt. Det er endå ein annan faktor som klimamodeller må ta i betrakting, seier studieleiaren Dr Theo Wilson frå University of Leeds, Storbritannia. "Våra forståing av skydanning er faktisk ganske fattig, og vi må forstå betre korleis is blir laga slik at modellførarar kan representera det betre", sa han til BBC News. Wilson sin gruppe besøkte Arktis, nordvestlege Atlanterhavet og nordøstlege Stillehavet. Vitskapsmennene brukte ein fjernstyrt båt til å tråla det øvre "mikrolaget" av desse vatnet for å sjå kva slags organisk materiale det heldt. Fytoplankton er tydeleg til stede, men desse organismane, så små som dei er, er verkeleg for store for å bli fløyde høgt opp i himmelen. "Dette 'goo' er den typen materiale som kjem inn i den fine delen av havspray-aerosol, som er den delen av havspray som skal koma høgt opp i atmosfæren", forklarte dr. Wilson. "Det er ikkje heilt klårt kvifor dei er så gode til å laga is", sa medforskaren Luis Ladino frå University of Toronto i Canada. "Det kan vera fordi strukturen deira er lik is, det kan vera fordi dei har ei affinitet til å ha hydrogenbindingar, eller fordi det er eit anna positivt kjemi på overflaten deira. Det er truleg mange komponentar, og du kan ikkje seia at det er berre éin". Effekten av organiske INP er mest relevant i dei delane av jorda der ørkenstøv eller forurensingspartlaskar - langkjende triggarar for isdanning i sky  - er mykje reduserte. Dette ville vore dei fjernare områda på jorda, som ved polene eller i Sørhavet. Her kunne organiske INP spela ei mykje større, og fram til no ukjent, rolle i å frysa opp sky. Modeller må vere klar over dette når dei simulerer framtida klima scenariar, seier laget. I Arktis, for eksempel, er det godt dokumenterte minskinga av sjøis som gjer at havvatnet er opna for lengre periodar av året, og det gjer at vindane kan verka meir fritt på overflata for å produsera bølger og havspray. Det er sannsynleg at det åpne havet òg vil øke produksen av fitoplankton, med meir solstråle som kjem inn i dei øvre vatnskjøla. "Og i Sørhavet, finst ein stor del av skyene i ein superkjøld tilstand med flytande vatn under null grader. Så viss du har ein situasjon der klimaendringane fører til ein kraftig auke i strømmen av desse INP-ane, kan det føre til at skya blir iskald, og dette vil ha ein negativ effekt på optiske og nedbørseigenskapane deira. Dette er den typen tilbakemelding me må forstå", sa Dr. Wilson.
Vitskapsmenn seier at små havplanter kan ha ein viktig rolle å spela i å danne is i skya.