Prinsen av Wales. Det neste arvelege statsoverhovudet i landet. Mannen som enno ikkje har sett føtene sine på jorda til Kina. Men dette er ikkje eit fullstendig prinseslig boykot. Verken er meir kompleks. Når det gjeld å unngå framspågåver med kinesiske leiarar, har prins Charles form. Han møtte ikkje ein i 1999. I tillegg til å vera ein av dei som var i ferd med å ta avkall på den kinesiske regjeringa, var det ein av dei som hadde sett på den tibetanske leiaren, Dalai Lama, som han såg som undertrykkja av kinesarar. Den framtidige kongen vil vera i Skottland medan det i London vil bli lagt stor vekt på klædningsutstyret til hertuginnan av Cambridge og Jeremy Corbyn. Det er ikkje ofte at den framtidige dronningen og opposisjonsleiaren til Hennes Majestet framstår i same setning om det same emnet. Det som kongelege representantar er glade for å snakke om er det dei kallar "betydande engasjementet" til prins Charles i det kinesiske statsbesøket. Han vil møta president Xi Jinping og kona hans, ta del i den formelle velkomstparaden til Horse Guards, delta på ein privat lunsj ved Buckingham Palace som er gjeve av dronningen og, som er slående, ha eit privat møte med Xi på heimbyen hans, Clarence House. Han viser eit imponerande engasjement, insisterte ein, med tanke på reservasjonane han har. Mannen som ein gong, privat, skildra nokre kinesiske embetsmenn som "forferdelege gamle voksverk", har flytta. Og han har flytta betydeleg. I 1999 sluppa han opp. No snakkar dei rundt han om at trona til arvinga engasjerer seg med Kina. Dalai Lama har snakka om at dei to er "beste av vener". Kinesarane ser på den åndelege leiaren som ein separatistisk trussel. Avstanden mellom Dalai Lama og prinsen har laga vegen for ein mellom kongens son og president Xi. Kinesarane, diplomatisk, er ivrige etter å fokusere på den utviklande Charlesen i dag, i staden for på korleis han har vorte presentert i det forfelle. "Vi har tendens til å sjå framover", sa ein representant. "Vi er svært glade for å vera ven med folk som vil vera ven med oss". Prinsen - for å bruka den moderne språket - har vore på ein reise. Det er kongelege embetsmenn som skulle ynskt at han hadde reist langt nok til å kunne delta på ein statsbanke som feira eit forhold som regjeringa har investert mykje i. Ved hans fravær vil prins Charles tydeleg sende ein signal.
Når dronningen i neste uke inviterer gjestene sine til Ballsalen i Buckingham Palace for å stå opp og bruka på Kinas folkrepublikk, vil det vere ein framtredande fråleg frå statsbanketten.