På tidleg 1980-tal vart Gardner, som då var 27 år, og sonen hans heimlause i eit år i San Francisco. Han var på ein lågt betald lærarutdanning ved ein aksjemegler, og hadde ikkje råd til å leie leinaden. Så Gardner, som var borte frå partneren sin, og Chris Jr. sov der dei kunne. I tillegg til toalettet på ein jernbanestasjon, skulle dei sova i parkar, på eit kyrkjeløy, eller under skriveborda hans på jobben etter at alle andre hadde gått heim. Dei åt i suppe kjøkken, og dei få pengane han hadde vart brukt på å setja sonen sin i dagstovn så han kunne gå til arbeid. Han kunne til slutt leia eit hus for seg sjølv og sonen sin, og karrieren hans steig deretter raskt opp i stratosfæren, og i 1987 opna han sitt eige investeringsfirma, Gardner Rich. I dag er Gardner, 62, verd 60 millionar dollar, reiser rundt i verda som motivasjonsforedragar, og sponsrar ei rekkje heimlause veldedighetsorganisasjonar og organisasjonar som kjemper mot vald mot kvinner. Add det faktum at Gardner hadde ei svært uroleg barndom, og heldt i fengsel like før han blei praktikant ved DWR, og du kan forstå kvifor Hollywood kom til å kalla han då han skreiv den bestseljande sjølvbiografin sin The Pursuit of Happyness (feilspelling er med vilje). "Eg opplevde vondt som barn så borna mine ikkje måtte", seier han. "Som femåring tok eg ei beslutning om at borna mine skulle vita kven faren deira er. "Resten av skjebnen min kom fram fordi eg gjorde dei rette valane". Han var òg i fosterheim i ei tid etter at mor hans, i eit desperat åtak, freista å drepa partneren sin. Trass i dei vanskelege barndomsårene hans, seier Gardner at mor hans var ein inspirasjon. "Eg har ein av dei gammaldags-mammane som kvar dag sa til meg: 'Son, du kan gjera eller vera kva du enn vil.' " Og eg trudde det, eg trudde på det 100%. Han legg til at ein dag som barn såg han ein høgskolerbasketballkamp på TV då han kom med ei kommentar om at ein av spelarane ville vinna ein million dollar. "Mamma sa: 'Son, ein dag vil du tenkja ein million dollar.' Før ho sa desse orda hadde tanken aldri kome til meg". Miljonen dollar kom ikkje med ein gong, men etter å ha fullført høgskulen tilbrakte han fire år i den amerikanske marinen. Livet hans endra seg fullstendig då han ein dag såg ein mann parkerar den røde Ferrarien sin, og Mr Gardner spurde han kva han gjorde for å leve. Mannen var ein aksjemeglar som heitte Bob Bridges, og etter at dei to hadde snakka, uttrykte Mr Gardner interesse for å bli med i bransjen. Dei møtte seg att, og Mr Bridges hjalp Mr Gardner med å få ein intervju for ein praktikplass. Men i dagane før intervjua ved DWR blei Mr Gardner arrestert og fengslast for å ikkje betale parkeringskort. Han var til slutt i stand til å ta intervjua, men berre i kleda han hadde på seg då han vart arrestert, som inkluderte trenere og vest. Trass i den skrapa klædnad, var hans drivkraft og entusiasme nok til å få han til jobben. Seks år etter at filmen kom ut, endra livet til Gardner igjen i 2012 då kona hans døydde av kreft i en alder av berre 55 år. Det fekk han til å omvurda kva han ville gjera for å leve, og etter tre svært vellykkjefulle tiår i økonomi bestemte han seg for å endra karriere. "No kan du sjå kor kort livet er, kva vil du gjere med resten av livet ditt?" "Når du har dette samtalet, endrar alt. Eg sa at viss du ikkje gjer noko du elskar, så komprometter du deg sjølv". Då han skjøna at han ikkje ville jobbe lenger i investeringsbankar, byrja han å freiste seg som motivasjonsredaktør og forfattar. Han er ein av dei som har hatt ein stor framgangsmåte i åra i sitt liv, og han er ein av dei som har hatt ein stor framgangsmåte i livet. Han er ein av dei som har hatt ein stor framgangsmåte i livet, og han er ein av dei som har hatt ein stor framgangsmåte i livet. "I samsvar med denne tankane burde eg ha vorte ein annan alkoholikar, ein som slår kona, misbrukar borna, og er ein analfabet". I staden seier han at han tok dei positive valgane sine takket være kjærleiken til mora si og støtten frå andre menneske. "Eg valde lyset, frå mora mi, og frå andre som eg ikkje har ein einaste dråpe blod med, og eg omfamna det". Follow The Boss-serien redaktøren Will Smale på Twitter @WillSmale1
Då Chris Gardner og sonen hans sov i eit toalett, kunne han aldri ha drømt om at livet hans skulle bli omgjort til ein hitfilm.