Filmen, basert på fantasy-spelet World of Warcraft (WoW), skal openera i Kina 8. juni, to dagar før den byrjar å screene i USA, men vil bli screened i ulike land før det. Spelet ser spelarar utforske eit stort landskap, fullføra oppdrag og samhandle med andre spelarar, og er kjend for det fargomme mangelen av monster og landskap, som gjev opphav til det kinesiske namnet "World of Magic Beasts". Kina er ein av dei største marknadane for WoW. Det er estimert at kinesarane utgjer om lag halvparten av fem millionar spelarar. Ein av studioane bak filmen, Legendary Entertainment, er ei meistarandel eide av den kinesiske konglomeratet Dalian Wanda, som kjøpte ei kontrollandel i januar. Men beslutningen er òg ein del av ein akselererande trend der Hollywood har vore i ferd med å firt Kina gjennom å arrangera utførlege premierer og knytte opp. Den siste Transformers-filmen vart delvis finansiert av kinesiske sponsorar og skutt i Kina - sjølv om det kom i kontrovers - og den siste Star Wars-filmen vart sterkt promotert i Kina med reklame-stunt og utnemninga av popstjernen Luhan som ambassadør. Kjærleikshistorien mellom Kina og WoW er ein om utholdenhet, ettersom populariteten til spelet har stiga til tross for grundig mistankar frå regjeringa som har ført til tunge kontroller, ifølge tech-bloggen Engadget. Kinesiske spelarar måtte nøy med ei spesiell versjon av spelet med voldsutvikling, blodbad og til og med karakterdesign som var toned. Skelett vart "dekka" med kjøt, og til og med fargen på utgytte blod vart endra til ein mørkare, mindre sjokkerande farge. Regjeringa insisterte òg på at ein timarmekanisme skulle byggjast inn i spelet for å hindre at folk spelte for lenge, etter at det var utbredt frykt for Internett-avheng. Operasjon av spelet i Kina var opphavleg i utlendiske hender, men det blei til slutt kjøpt over av det kinesiske selskapet NetEase. Men slike hindringar kunne ikkje stoppe den løyvande suksessen - ein del av grunnen var timing, ettersom spelet vart først introdusert i Kina i 2005, i ein tid der netttilgang og internetkafé var raskt spredt midt i ein boomande teknologisk scene. I dei siste åra har talet på WoW-spelarar på globalt plan falle, men den har gjort seg til ein varig merke i Kina som ein kulturell prøvstein. Entreprenørlege kinesarar har tjent på galskapen - av og til utan offisiell tillating. Det finst WoW-varer, ein WoW-temarestaurant og til og med ein enorm oppskyting av temaparken i Changzhou.
Hollywood-filmen Warcraft kjem til Kina neste månad, i det som er høgkvalet i eit tiår langt kjærleikshistorie mellom det mest folkerike landet i verda og eit av dei mest populære online-spelen av alle tidar, skrivar Tessa Wong for BBC.