The News Letter fekk ein kopi av ein e-post sendt til helsestyrdarane av Richard Pengelly, som var permanent sekretær i Helsedepartementet. Han sa at han var uroleg over "de openly politiske tweetane frå kollegaar i heile tjenesten". Han la til at det var "særleg relevant under valet". Den permanente sekretæren, som er gift med DUP-medlemmen Emma Little Pengelly, sa at "slike offentlege uttala" var "ikke passende". Nord-Irland går til val den 2. mars for å velja 90 medlemmar til Nord-Irland-forsamlinga. E-posten frå tilliten sa: "Altid, men særleg no når vi er midt i 'purdah'-perioden før val, bør personalet minne på at vi som offentlege tjenestemenn, må alltid vera offentleg nøytrale når det gjeld å uttrykke politiske meiningar, til dømes gjennom sosiale medier". Helsedepartementet sa at medan personalet har rett til å uttrykke personlige meiningar på sosiale medier, må desse vera "i samsvar med HSC Code of Conduct". Arbeidslovsføraren Rosemary Connolly frå Warrenpoint sa at personalet som mottok ei slik e-post var "høgt uvanleg". "Individer har rett til å ha politiske meiningar og dei fleste vil ha. Dei har rett til å uttrykke dei. "Men å uttrykke ein politisk synspunkt i eit tweet er lovleg aktivitet, og det er vanskeleg å forstå korleis ein arbeidsgiver kan kreve at ein medarbeidar ikkje twitrar på eit politisk emne". Dersom det ikkje finst ein bestemmelse i kontrakta eller ein politikk for sosiale medier, og eg ville vore overraska om det var tilfelle, så har folk rett til å ha slike synspunkter. Dei er berre underlagt normale regler - omskjering eller å bryta konfidensialiteten på ein eller annan måte. "Om du er på sosiale medier i privattid, har du rett til ytringsfrihet som alle andre, så lenge det ikkje strider mot ei anna åpenbar situasjon". Ein talsmann for Helsedepartementet sa: "Helsestatsleiarane har rett til å uttrykke sine eigne personlege meiningar på sosiale medier. "Dette burde likevel vera i samsvar med Helsestatsleiaregeleda, som gjeld alle Helsestatsleiarar, og som fastsetter kjernen av oppførselsestandarden som vert vonde av Helsestatsleiarane og som fyller ut politikkar og prosedyrer for den enkelte organisasjonen". Dr. Brian Patterson, tidlegare formann for British Medical Association i Nord-Irland, sa til BBC at han trudde e-posten var svært uvanleg. "Om dette er personlege kontoar til folk, er dette noko uvanleg, ja, endå ekstremt", sa han. "Dagar eg var formann for BMA, var eg alltid forsiktig med det eg sa i offentligheten, men det var fordi eg representerte BMA og andre leger". Han sa at folk hadde rett til å ha sine eigne synspunkter, særleg i Nord-Irland der "helse er eit svært framtredande emne". Janice Smyth, direktør for Royal College of Nursing i Nord-Irland, sa at det "oppfordrar medlemmane til å engasjere seg i den politiske prosessen". "Vi trur at dette er ein viktig måte sjukskodekar kan påverka endringar på og bidra til å forma helsemessig og sosialpolitikk på", sa ho. "Dei gjerande bør dei ha i tankar om sitt yrkesedige og tilhøyrande yrkesveiledning om bruk av sosiale medier, og sikre at den personlege kommunikasjonen deira reflekterer på eit rettvis måte om sjukskodekartrøva. "For så lenge desse prinsippane vert følgt, ser RCN ingen gyldig innvending mot at sykepleiarar uttrykk sitt politiske syn på sosiale medier eller på andre sosiale medier".
Personalet i South Eastern Trust har fått ein e-postmelding der dei blir pålagt å ikkje uttale seg politisk på sosiale medier.