Dan Lawrence (75) og Adam Wheater (64) hjalp Essex med 127 rulle før dei var ute på 295, etter å ha byrja på nytt på 120-4. Middlesex, som òg var hjelpt av Toby Roland-Jones med 3-81, valde å ikkje gjennomføre følginga, sjølv om dei var 212 fram. Sam Robson slo 77 og Nick Gubbins 64 då vertane erklærte seg 239-3, og Essex enda 19-0 med å jaga 452 for å vinna. Etter at han hadde sett ein billig utfall for den tidlege kaptein Alastair Cook på dag to, tok Roland-Jones tredje wicketen i kampen med den 14. bølla på tredje morgonen, då Ravi Bopara vart fanga på tredje slipet, og heldt fram med den dårlege formen i sesongen. Dette førte Wheater til krøyet, og saman med Lawrence drog paret Essex bort frå eit katastrofale svar på Middlesex sin 507-7-deklarasjon, men Wheater blei til slutt sett ut til ein strålende einhands-tumbling-fang av Stevie Eskinazi på kvadratbein for å redusera gjestene til 253-6. Ryan ten Doeschate (20) vart då fastlåst av Tim Murtagh, Simon Harmer slo ein brei ball til hendene til Eskinazi, og Lawrence og Neil Wagner vart avvist av Finn (4-51) då dei siste fire wicketane fall i ni over. Med ein takt på over seks løyper per over, trøymde Middlesex til ein leiing på 451, takket være Robson, Gubbins og med-første-innring-centurionen Eskinazi, som slo 62 i 34 ball, og gjekk til femti med tre på rad seks i Grand Stand av Jamie Porter. Hovudtreneren til Middlesex, Richard Scott, sa til BBC Radio London: "Vi bestemte oss for å ikkje gjennomføre oppfølginga fordi bøllarane våre hadde kasta ned nesten 100 overs i dei første inningane". "Vi ville gje dei ei sjenestorme så dei kunne koma tilbake sterk og òg ha sjansen til å kasta frisk om morgonen". "Balsmennene våre gjorde det i sanning briljant for å akselererera skoravkastet og få oss ein leiing på 450 i tide for at vi skulle ha seks overs til dei før stumps". Wicketkeeper-batsmannen Adam Wheater frå Essex sa til BBC Radio Essex: "Vi prøvde å sakte skora i den andre innings, men dei tre beste spelte alle veldig bra". Med den små grensa på den eine sida er det vanskeleg å forsvare den. "Vi må berre slå godt på den siste dagen, og du veit aldri kva som kan henda".
Steven Finn tok fire viks då Middlesex heldt fram med å dominera mot Essex på tredje dagen på Lord.