Kunduz er ein av dei største byane i Afghanistan, og har lenge vore ein strategisk viktig transportknutepunkt for nord i landet. Kunduz er knytt til Kabul i sør, med Mazar-e-Sharif i vest og med Tadsjikistan i nord. Men det har alltid hatt symbolsk tyding for Taliban fordi det var ein viktig nordleg festning før 2001. Grensa til Tadsjikistan er porøs, og det vert brukt til å smugle afghansk opium og heroin til Sentral-Asia, som endeleg finn vegen sin til Europa. Kvar og ein av dei som kontrollerer Kunduz, vil ikkje berre påvirke områda rundt, men kan også kontrollere ein av dei viktigaste drogsmuglingrutene i regionen. Kunduz har mange andre problem: dårleg styresett og inkompetanse og trusler frå nokre lokale representantar har forandra mange i provinsen. Det har lenge vore i frontlinjen for ein fast kampanje frå Taliban for å få tilbake byen. I mai i fjor rapporterte David Loyn for BBC at det var strid mellom styrkane i regjeringa og Taliban. Talibanane har kontroll over store deler av landsbyområda i provinsen, der mesteparten av folkesetnaden bur. BBC-reporteren vitja byen etter at den var i regjeringshender igjen etter å ha vorte gripen i september 2015. Han fann sjokk, eit fengsel tomt av fangar og mange innbyggjarar redde for ein Taliban-tåk. Ti tusen menneske vart flytta, levde i hus, spreidde seg over store deler av landsbygda. Sjølv om opprørarane vart trekt tilbake, hadde dei alltid fleire i regionen, og mange observatørar trudde det var berre eit spørsmål om tid før eit fast angrepe vart freista. BBC Afghans Dawood Azami og Inayatulhaq Yasini bidrog til denne rapporten.
Den korte tapen på Kunduz i 2015 var ein av dei største nederlagane til den afghanske regjeringa sidan Taliban-styrkane vart styrte i 2001.