Hjernen viser at EPO - som blir brukt ulovleg av idrettsutøvar for å øke ytelse - kan hjelpa spedbarn når det vert gjeve etter fødselen. Studien, som vart publisert i Journal of the American Medical Association, involverte nesten 500 spedbarn som vart fødd mellom 26 og 31 veker i Sveits. Forskarane kallar på større forsøk på hormonet, som alt blir gjeve til nokre spedbarn for å behandle anemi. Erytropoietin er eit hormon som stimulerer produksjonen av røde blodlegemer. Syntetisk EPO blir brukt til å behandle tilstandar som anemi, der det er færre røde blodlegemer enn normalt. Det kan òg gjevast til forfrysta born for å redusere behovet for blodtransfusjon. I den sveitsiske studien fann eit team ved University Hospital i Genève at forfrysta born hadde ein redusert risiko for hjerneskader, som vurdert ved hjerneskanning, når dei fekk tre dosar EPO kort etter fødselen. "Vi fann at hjernene til borna som hadde fått behandlingen hadde mykje mindre skade enn hjernene til dei som hadde fått placebo, " sa Dr. Russia Ha-Vinh Leuchter, medforskaren i studien. "Dette er første gongen det er vist at EPO-hormonet har ei gunstig effekt på hjernene til forfrembra". Forskarane krev at EPO skal prøvast i større kliniske forsøk for å sjå om det kan hjelpa til å verna hjernene til forfrembra i dei kritiske vekene etter fødselen. Dr. Jane Hawdon, ein konsulent neonatolog ved Barts Health NHS Trust, som ikkje var involvert i studien, sa at ei behandling som kan redusere langtidsproblemene til forfrembra barn, må endrast. "Vi bør merke oss at forfattarane ikkje anbefaler at denne behandlingen skal tas i bruk med ein gong", sa ho. "Det er òg viktig å merke seg at dei fleste forfrembra barn ikkje får betydelege hjerneskader".
Erytropoietin (EPO), hormonet, kan forhindra hjerneskader hos svært forfremdelege born, tyder ein studie.