I ein av dei siste fem åra i Irak, i ein av dei siste fem åra i Irak, vart det ein stor del av Irak som vart utrydd av terror. "Om terroristar prøver å gjera kvar element av livet til ein slagmark, vil eg gjera det til eit slagmark for skjønnhet og sivilisasjon", seier Karim Wasifi, komponist og dirigent for det irakiske nasjonale symfoniorkesteret. Han har spelt cello på andre store bombeplassar i Baghdad som eit bevis på at irakarar er fast resolusjonerte til å kjempa tilbake. Frå utforma til mål understreker dette at IS har funne ein ny måte å påverka og forvolge terror på. "Daesh brukte, for første gong, ein ny taktikk som hjelpte dei til å gå ubekjente gjennom kontrollposter", fortel ein vestleg sikkerhetskilde i Baghdad meg, som nyttar namnet på IS som er vanlegast brukt i regionen. "Vi har aldri sett det før, og det er svært urovekkende". Nøyaktige detaljer om angrepet, som er under irakisk etterforskning, vert framleis sett saman. Taktikken som er kjend som VBIED - ein bilbåren improvisert sprengstoff - vert no mykje brukt i sjølvmordsangrep. Men denne blir sagt å skilje seg frå den måten sprengstoffene vart plasserte i bilen på, og korleis kjemikaliane vart sett saman. "Det er verkeleg vanskeleg å laga det", forklarte ein eksplosjonsekspert som har kjennskap til etterforskinga, og sa at det kan ha vore utvikla i den irakiske byen Falluja då den var under kontroll av IS. "Daesh har tenkt mykje på korleis ein kan røra seg gjennom kontrollposter". Bombeprodusentene er truleg ha teke ei formel som er "tilgjengeleg på Internett", og deretter tilpassa mengda for å redusere risikoen for å oppdaga den, og øke effekten. Fleire irakiske ekspertar skildra òg kjemikaliemengda som "unike". "Vi er vanne med store brannar, men kjemikaliane i denne bomben vart brukt for første gong i Irak", seier brigadegeneral Kadhim Bashir Saleh frå Civil Defense Force. "Det var unikt, rart og forferdeleg". Ein annan irakisk sikkerhetsekspert, Hisham al-Hashimi, sa til meg at han trur at ein liknande blanding av sprengstoff kan ha vore brukt, berre ein gong, i eit angrep av al-Qaeda i 2004. Men han beskriver denne nye taktikken som "veldig alvorleg og farlig". Fleire seier at varmen som blei skapt av den første eksplosjonen var "slikt varm som overflaten av sola". Det blei ikkje etterlatt eit kløtt krater, og det kom ikkje til å øydeleggja dei næraste bygningane. Men det førte til andre brannar som viste seg å vera dei mest dødelege av alle. Han fører meg gjennom dei skjeltelege restane av Laith-senteret, frå den svartneide kjelleren der han ein gong hadde to populære kledebutikker, til rommet på andre etasje der han rømde for livet. "Strappan bak meg brann, så vi drog eit vindu ut av rammene og hoppa". "Det hadde vore to flukt", seier han, som framleis var synleg sint og opprørt. "Utrekk på første etasje hadde vorte omgjort til ein butikk, og flyplassen på andre etasje hadde vorte til ein lagringshøy". Fleire ekspertar rekna med at den første bomben hadde drepe 20-30 menneske. Elden øydelagde butikkar med billege styrofoam-veggar og dårleg leding, med parfyme og andre varer som eldsjakt. kvar gong vi gjekk ut på gata, kom sørgjande slektningar til oss med harde ord for nødhjelpene sine, og beskylde dei for å koma for seint og for å ikkje gjera nok. "Eg har aldri sett noko slikt", seier han om den flammande oransje eldballen som omgjorde heile gata. "Vi var klare til å hoppa i elden for å redde folk. Vi gjorde alt vi kunne, men dette var eit overveldande angrep". Det finst mange irakiske historier om korleis ein varebuss kunne gå inn på ein gata som berre var brukt for fotgjegar. Dette er det største angrepet mot sivile sidan Irakkrigen i 2003, og det har endeleg fått offentleg oppmerksomhet om den utbredde bruken av detektorstangar, som for lenge sidan har vorte bevise for å vera falske. I kjølvannet av dette bombingen, gav statsminister Haider al-Abadi til slutt ordre om å fjerna dei frå kontrollposter. "Veltrente snuskhundar er det som trengs for å stoppe desse apparatane", seier ein eksplosjonsekspert i Baghdad. "Dei hadde hatt lukke", sa ein, "men livet vart reist ut av ein nabolag i Baghdad som endå sørgar for tapet".
På ein gata i Baghdad som ein gong var livfull, høyrast det bøner, lys og leire i ein stille krans, og det er ein stille solskrekk ved kanten av dei kolde ruinene.