Filmen, som har seks Oscar-nomineringar samanlikna med The Revenant sin tolv, handlar om å forstyrra maktbalansen. Filmen fokuserer på eit banebrytande journalistisk verk som riste grunnleggja i den katolske kyrkja i 2002, då fire reporterar, undersøkingsgruppen Spotlight for Boston Globe, skreiv om korleis kyrkja hadde dekt over seksuelle overgrep av over 70 prestar i Boston-området. Historien ville føra, ikkje berre til avskjed av Boston-kardinalen, men til å avdekke meir misbruk i 102 byar i USA og 105 stift i heile verda. Stanley Tucci, som spelar ein advokat som representerer ofrene for misbruk, skildrar manuset som "ingen oppstyr, ingen fett, ingen fluff - det finst ikkje noko kjærleikshistorie eller avvik frå det som er formålet med filmen, som er å fortelja historia til etterforskinga". Spotlight er regissert av Tom McCarthy, skodespelar og forfattar, best kjent for sin rolle som Scott Templeton i The Wire. McCarthy, som er nominert for beste regissør og beste tilpassa manus, er samd i at det var uvanleg å fokusere på journalistane i staden for misbruket i seg sjølv, men han peikar på storleiken i det dei har oppnådd. "Det er uvanleg at denne historien vart avdekka av eit team av fire lokale reporterar, som sette seg mot styrken til ein av dei mektigaste institusjonane i verda", seier han. "Og det faktum at dei avslørte historia var eit framgangsmål i seg sjølv. Sjølv om dette skjedde for 15 år sidan, rett før 11 september, gløymer me om kor mykje verda har endra seg. Det var faktisk ei før-digital verd, og ein stor del av forskinga deira er gjort i bibliotek, i rettssaker, ved å granska ut frå aviser i aviser. Dette er eit døme på ein veldig sterk lokal journalistikk som har hatt ein nasjonal og ein global innverknad. Det er viktig å huske når finansiering for denne typen etterforskingsrapportering har fått ein enorm innbrot". Etterforskinga byrja i 2001 då ein ny redaktør for Boston Globe, Marty Baron, baud Spotlight-teamet å følgja opp ei liten kolonne i avisa om ein lokal prest som var skulda for å ha misbrukt barn og tenåringar i løpet av 30 år. I løpet av eit år fann dei opp at ein systematisk filmstasjon hadde dult om pedofile aktivitetar til mange prestar. Rapporteringane deira ville leia vegen til fleire avsløringar i over 200 byar over heile verda. Mens mange av skodespelarane og mannskapet, inkludert Mark Ruffalo, har katolsk bakgrunn, trur Tucci at det ville vore feil å sjå filmen "som eit angrep, eller ein fordømming av katolskedom". Det er faktisk det motsette - det er ein fordømming av korrupsjon, særleg korrupsjon av grunnleggende kristne prinsipp. Det er ein fordømming av maktmisbruk, og folk som misbrukar dei sanne uskyldige i samfunnet. "Katedolsk kyrkja har så mykje å tilby, og desse folka nytta det. Eg meiner ikkje berre prestane, eg meiner dei som har dekt det". Den nåværende pave, Francis, bad i 2014 om "forgjeving" for historiske misbruk begått av katolske prestar, og Tucci seier at han finn han "ekstraordinær og usannsynleg". "Det han sa om klimaendringane og fattigdom - vi treng at politikarane våre talar på den måten. Ideelt sett er det det kyrkja er for, å tala for samtida og ikkje å vera besette av ideologi". Sjølv om Spotlight gjekk tomhend frå Golden Globes, har bookmakerne William Hill det på 4/5 for å vinna Oscar for beste film. Det hadde likevel vore langt å gå for å få fire Oscarar for All The President's Men, filmen frå 1976 om korleis The Washington Post avdekte Watergate-skandalen, og no ein referanse for filmar om fryktløs journalistikk. Birdman-stjernen Michael Keaton pekar likevel på at i 2016 "det er mykje mindre etterforskande journalister rundt om av ulike grunner, og denne filmen er eit strålande døme på korleis samfunnet nyttar seg av ein fri og fungerande presse - av journalister som gjer det for sine idealer". "Vi veit at mange aviser er i ein grov nød", held McCarthy fram. "Mange aviser har stengt, og til og med Boston Globe er halvparten så stor som den ein gong var. "Eg meiner at det berre var sterke lokale reporterar som kunne ha klistra denne artikkelen, og det underbygger kor mykje journalistarbeid på lokalt nivå er nødvendig. "Det er urovekkende at nyhetane har gått frå å vera verdifulle i seg sjølve til å vera nyheter som er for underholdning". Mark Ruffalo, som er nominert til beste supportraktør for rollen som reporter Michael Rezendes, trur at rapportering om Irak-krigen i 2003 "var det siste mislykkinga i den internasjonale pressen - det som ikkje vart rapportert. For meg var det slutten på ei æra for journalistikk. Men eg trur det korrigerer seg sjølv no. "Eg høyrer klagene til undersøkingsjournalistar om at dei ikkje har kapital eller ressursar til å gjera forsking på noko for meir enn ein månad. Men samstundes, det finst no nettstadar som Truth Out og Vice, har dei skift til digital djup etterforskingsrapportering, som er verkeleg sunt". "Håper folk som vil bli journalistar vil sjå Spotlight, ta dei gamle standardane og flytta dei til nye media", seier Keaton. "Vi veit ikkje kvar bransjen går, men vi veit at kvar institusjon må reknast". Spotlight vert utgjeve i Storbritannia 29. januar.
Spotlight er favoritt til beste film ved Oscar-utdelingane i år, framfor "The Revenant" av Leonardo DiCaprio.