I forrige uke møtte han skumelen av å bli motteke i parlamentet under ein kaotisk sessjon, då han måtte vente i ein time før han kunne halda tal om staten i unionen - eit høve som har all den pompa og seremonien som den amerikanske kongressen. Det kom i heiten av den største politiske U-venden i den demokratiske sydafrikanske politiske historia då han slo seg til å betale staten tilbake noko av millionane som han brukte på å oppgradera heimstaden sin, Nkandla. Men det var ei taktikk som ikkje gav seg, ettersom opposisjonen heldt fram med saken sin ved grunnlovsdomstolen i von om at dommen kunne opna vegen for ein avgangsprosess mot han. Og så har det vore andre urolege hendingar dei siste månadene. Finansministeren mislykkast då han hadde tre i løpet av to dagar, og det sende marknadane i fri fall og utløste demonstrasjonane mot Zuma, som var rotte i studentprotestane som riste landet i fjor. Han vart håna og tvinga til å be om unnskylding for å ha sagt at Afrika var det største kontinentet - og gløymde den enorme landavgrensen til Asia. Men Zuma har alltid hatt det leken av dei mange kontroversane han har stått framfor, inkludert - før han vart vald i 2009 - å kjempa mot anklagene om voldtekst og korrupsjon i samband med våpenhandelen. Og han har alltid sett på støtten frå den regjerande African National Congress (ANC) for å overleve i sitt slag. Trass i den siste politiske mishandlinga hans, er det usannsynleg at Zuma - ein ivrig skakspiller - vil kasta seg ut. Men dommen frå grunnlovsdomstolen, som kan ta fleire månader, og utfallet av det kommende kommunvalget, kan i siste instans avgjera skjebna hans. Det finst ikkje noko i grunnloven som gjer at ein president kan bli fjerna frå makta ved tilbakekalling, men Mbeki vart tvungen til å gå av. For no er det usannsynleg, sidan høgare leiarar i den tidlege frigjeringsrørsla for tida er i strid med fagforeningane. "Zuma vil fortsette å utnytte desse skilnadane. Det finst ikkje ein sterk lobbygruppe som vil etterfølge han", sa Judith February, politisk analist ved Institute for Security Studies. "Han er ikkje svekket nok, så lenge det ikkje blir ein enorm oppfordring til ANC i kommunvalene, vil dei kanskje sjå på tanken på å kalla han tilbake", sa February.
Sør-Afrikas president Jacob Zuma lever i den mørke natta av den politiske sjelen.