Alternativ for Tyskland (AfD) er ein farlig populistisk kraft som vekker anti-utlendingar og gjev høgre-ekstremistiske ideologier eit respektabelt ansikt. AfD var opphavleg eit parti som var tilgjengeleg for nokre tyske skattebetalarar som var lei av å betale for det dei såg som den uansvarlege oppførselen til dei sørlege i Europa som levde over midlene sine. Men no er det det første anti-euro-partiet som har vunne seter i det tyske landsforsamlet, med nesten 10% av stemmene i den austlege delstaten Sachsen, og som har overraska sjølv leiarane i partiet. "Utrulege resultat", sa Frauke Petry, ein av leiarane i partiet, til journalistane i Berlin på måndag. Den 39-åring som er mor til fire barn og som var kjemiker, er ansett som andletet til partiet, og skal rista av seg den grumle, gamlebilda som dei har, og kjemper for utdanning og familiefrågar. Men Petry har store ambisjoner, og gav ei klar advarsel til den regjerende kristendomdemokratane (CDU) under Angela Merkel, som har utelukka å gå inn i regjering med AfD - både i Sachsen no og på landsbasis i framtida. "CDU vil tape om dei nekter å snakka med oss", sa ho. Det vil vera ein del av høgre i Tyskland - i likhet med det siste tiåret, då det ytterste venstrepartiet, Linke, har gått vekk frå sosialdemokratane (SPD) - som har fokusert på tradisjonelle konservative idear som lov og orden, strengare grensekontroll og viktigheten av den tradisjonelle familie modellen. Det pragmatiske tiltaket til Merkel, som ville appellera til så mange veljarar som mogleg, har trekt CDU-partiet hennar nærare sentrum. Og å styra med SPD tyder kompromiss. Så AfD har som mål å få inn veljarar som vil ha ei strengare tilnærming til EU og innvandring - i mykje som det euroskeptiske UKIP i Storbritannia. Men der endar likskapen. I Storbritannia kan UKIP gjera uttala om Europa som i pro-EU-Tyskland ville føre til status som paria. Men i Tyskland blir det ikkje akseptert i det britske samfunnet at nokre av kandidatane for AfD kommenterer abort eller homofili. Og leiarane for AfD blir rasande om dei vert kalla euroskeptiske, og understreker at dei er anti-euro, ikkje anti-EU. Så i EU-parlamentet er AfD faktisk i same gruppe som dei britiske konservative, ikkje som UKIP. Kommentatorar ser ofte meir likskap mellom AfD og det sosialt konservative American Tea Party enn UKIP. "Vi har kome inn på den politiske scenen", kunngjorde AfD-leiaren og medstiftar Bernd Lucke, ein økonom som har teke ei legetid frå karrieren sin som universitetsprofessor for å kampanje for at Tyskland skal gå ut av euroen. Småpartiar i Tyskland, som Piratpartiet og FDP, kan raskt bli irrelevant. Så tilliten til Lucke kan vera for tidleg. Dette er eit lite parti som er langt til høgre for den tyske politiske hovudstrømmen. Og meldinga mot euroen er kontroversiell i Tyskland, som tradisjonelt er eit pro-europeisk land. Dessutan er den meir populistiske retorikk til AfD potensielt giftig for hovudstrømpar, og det gjer framtida regjeringskoalisjonar med AfD usannsynlege. Andre parti er klar over at nokre av dei som tidlegare støtta til den høgre-utviklede NPD i Sachsen, ser ut til å ha svike til AfD. Den 14. september skal AfD møta den neste prøva, i regionale val i dei austtyske delstatane Brandenburg og Thüringen. I det austlege Tyskland er støtten til AfD på rundt 8%.
For nokre er det eit parti som talar for folket, som utfordrar det pro-europeiske politiske etablissementet i Tyskland og tek seg av vanskelege saker som andre partar er redde for å nemne.