O'Sullivan, 38, blei overvunnen av den engelske landsmannen i to høgt kvalitative oppstartssessions og var heldig å få ein enda 9-7 i best-av-25-kampen. Dei neste fire vart delt, før O'Sullivan vann tre framer for å gå framover for første gong med 12-11. Barry Hawkins endra seg i semifinale i fjor mot Ricky Walden då han gjekk forbi engelskmannen 13-11 for å nå siste åtte, der han skal møta Dominic Dale eller Michael Wasley. O'Sullivan, som skal spela i sin 16. kvartfinal i VM, sa til BBC Sport: "Det var det næraste eg har vore å gå ut her på ei stund. Eg hadde aldri kontroll over den kampen på noko tidspunkt. "Men eg var fast beslutten å halda meg til det siste, eg ville ikkje gje etter. Det er kanskje ein av dei mest spennende kampane eg nokon gong har hatt på Crucible". Perry la til: "Eg er skraut. Eg gav alt eg hadde, men eg traff ein geni på slutten av kampen. "Når han spelar slik, er det vanskeleg å sjå nokon andre enn han vinna tittelen". Då han kom inn i turneringa, var O'Sullivan den overveldende favoriten til å vinna sin sjette verdstitel og tredje på rad. "Det var Ronnie O'Sullivan som spelte trykksnøker når han trengde det. Eg trur han er den beste presjonsspilleren eg nokon gong har sett. Problemet for dei andre spelarane er at O'Sullivan ikkje har nokon svakheter i spelet sitt. Og fordi han er så sterk i kvar avdeling, legg det stort press på motstandarane. Det er vanskeleg for dei å ikkje koma inn i kampen i ein negativ ramme om du tenkjer". Han cruised gjennom oppstartsmatchen sin, og slo kvalifiseraren Robin Hull 10-4 men møtte ein langt mer erfaren motstandar i verdsnummer 15 Perry. O'Sullivan var aldri framme i dei to oppstartssessjonane, ettersom Perry heldt kamperen frå bordet med ein eller annan stor breaka. Men statistikkane fortel historia i den siste sesjonen, med O'Sullivan som steig framgangshøytinga til 97% og Perry som fall ned til 85%. Dei fire oppstartssessjonane på morgonen var skrapa og det var Perry som heldt framfor seg to frammefordelen sin i mellom-sessjonsintervallet. Men O'Sullivan såg foryngd ut etter brytinga, og slo i 52 og 53-brytingar for å trekkje nivået. Englandaren tok seg deretter føringa for første gong i kampen med ein skinsinte bryting på 124 i den 23. foten. Og eit tredje hundreår i kampen segla ein strålende comeback-seier, med O'Sullivan som slo i lufta i fest og vinga til publikum før han forlét arenaen.
Den forsvarande meisteren Ronnie O'Sullivan kom til kvartfinalen av VM med ein hardt kjemp 13-11 over Joe Perry i Sheffield.