Akademiet, som er den største byen i Afrika, er det første i sitt slag på kontinentet. Det er modellert etter La Masia Academy i Barcelona i Spania som har produsert stjerner som Andres Iniesta, Lionel Messi og Xavi. I eit assortiment av store bilete av Barcelona-stjernespelarar Messi, Luis Suarez og Neymar kan ein sjå mellom reklamekartane. Imalashe Sulyman "Fotball er ikkje berre for gutar... eg vil bli ein av dei kjende fotballarane og bli like god som Messi" Barn mellom fem og 18 år gammal fyller inn på stadion for å få ein fotballutdanning på Barcelona-veinen. Om lag 400 barn som betaler avgift er for tida innskrevde på skulen, som kostar 600 dollar i året. Dei går på treningar på akademiet ein gong i uken, og alle håpar på å få ein topptur på den prestisjetunge La Masia-akademien i Barcelona i Spania. Imalashe Sulyman frå Yaba i Lagos er ein av dei tre jentene på akademiet. "Eg likar å vere her fordi det er veldig vennleg og moro å spela, " seier ho. "Det plager meg ikkje, for fotball er ikkje berre for gutar, det er for alle å spela. Du burde ikkje bli behandlet annleis fordi du er jente. "Eg vil bli ein av dei kjende fotballspelerane og vera like god som Messi". Lagos-akademiet kjem med i ei vaksande liste over andre liknande Barcelona-fotballskoler i Asia, Amerika og Europa. Den katalanske klubben nyttar skulane for å popularisera merket sitt og for å overføre filosofien og verdiane til klubben til resten av verda. Filosofien understreker viktigheten av teamarbeid framfor individet. Blant dei 10 beste europeiske klubba er det den einaste med ein fotballakademi på det afrikanske kontinentet. Andre toppklubbar som Real Madrid, Bayern München, Manchester United, Manchester City og Juventus har ikkje gjort det same. Akademiet har allereie byrja å tiltrekke seg born frå Nigeria og utanfor. "Dette er ein nigeriansk kjelde som skal spira. Som dei seier om store eik, det startar med ei lita akker, og det er akkeret du ser akkurat no", seier Leslie Oghomienor, partner i Barcelona og skolestuder. "Vi har ikkje berre born frå Nigeria her, vi har nokre frå Spania, Taiwan, India, Hellas og andre asiatiske folkeslag. "Vi skal gje dei ein internasjonal eksponering. Vi skal til Barcelona i april for å spela mot andre menneske så dei kan sjå kva me gjer. "Eg veit ikkje om me nokon gong vil sjå ein annan leikar som Messi, men sjølvsagt skal vi læra desse borna korleis dei skal bli som Messi". Barcelona-allurnet tyder mykje for mange av borna på denne skolen i Lagos. David Niu frå Taiwan, listar den argentinske framspeldaren Lionel Messi, som trente på La Masia som ung, som idol. Han skildrar skulen som ein stad "som skaper den stemninga som kvar Barcelona-leikar burde ha". "Eg vil koma til akademiet i La Masia i Spania... det er det eg vil oppnå". Spurd om han ville tenkja ein samtale frå Real Madrid, som er Barcelona sine rivaler, om dei kom for å hente han, gav han eit nøye svar: "Nei". Somagbe Ipedumi, frå Ikorodu i Lagos, listar Neymar, den brasilianske stjernespilleren, som favoritt Barcelona-spilleren sin og vonar å fylgje i fotspora hans. "Eg drømmer alltid om å vere i Barcelona, og det er ei stor mulighet å vere her. Det er eit stort privilegium for meg", sa han. "Det handlar ikkje om makt, det handlar om å støtta lagkameratane dine og halda ballen i besittelse. Heretter trur eg eg kjem til å gå mange steder". Lagos-akademiet er ei mulighet for Barcelona til å ta i bruk det rikeliga fotbaltalenten i Nigeria som er 170 millionar menneske. Bernat Gorriz, teknisk direktør for skulen, seier at det er eit stort potensiaal i Nigeria. "Den gode kvaliteten på afrikanarar er den fysiske kondisjonen, dei har ei god fysisk kondisjon, så om dei kan læra og forstå måten vi trener på, er eg sikker på at vi kan ha veldig gode spelare her i Nigeria". Spurd om den neste Lionel Messi kunne koma ut av Nigeria, sa han: "Eg veit ikkje om vi nokon gong vil sjå ein annan spelare som Messi, men sjølvsagt skal vi læra desse borna korleis dei skal bli som Messi".
Ein av dei største og mest suksessrike klubbane i verda, Barcelona, starta ein fotballakademi i Lagos, det kommersielle sentrum i Nigeria.