Om lag 200 menneske er drepne i protesterne sidan november, sa Human Rights Watch (HRW). Opleidinga byrja over planar til regjeringa om å utvide den administrative kontrollen over hovudstaden til regionen. Styresmaktene droppa seinare planen, men protesterande avviste beslutningen som "for lite for seint". Oromia er den største regionen i Etiopia, som omgjer hovudstaden Addis Abeba. Mange folk i regionen klager over å ha vore politisk og økonomisk marginaliserte i eit land der EPRDF-koalisjonen har regert sidan 1991. HRW, som har sitt sete i New York, sa i ein rapport at protestar mot regjeringa har falledd dei siste ukane, men "ågrepet på grovt har halde fram". "Nått til daglig har det vorte meldingar om drap og vilkårlege arrestasjonar til Human Rights Watch sidan 2016 byrja", la han til. HRW sa at tusenvis av menneske har vorte arrestert utan å klaga. Men kommunikasjonsministeren i Etiopia, Getachew Reda, sa til BBC at det var eit "magisk slag" for HRW å gje ut ei rapport "frå ein halv veg over jorda". Han innrømde at det hadde vore problemer, men sa at angrep på offentlege bygningar var gjennomførte av væpna bandar "som prøver å vekke emosjonar i offentligheten". Getachew sa at HRW har "utgjeven rapport etter rapport" om Etiopia utan å ha ein nærvær i landet, og påstandane mot sikkerhetsstyrkane var ein "absolutt løgn". Ved den siste folketeljing i 2007 utgjorde Oromo den største etniske gruppa i Etiopia, med rundt 25 millionar menneske av ein befolkning på den tida som var nesten 74 millionar.
Etiopia har avvist påstandar om at dei på ein voldelig måte undertrykker protestar i den urolege regionen Oromia, og har kalla det ein "absolutt løgn".