Rex Tillerson, som ikkje har nokon politisk erfaring, vil vitja land i skuggen av Nord-Koreas kjernefysiske program. Global supermakt Kina kan vera nøkkelen til dette problemet, og til stabiliteten i regionen, men forholdet til USA er spente i det øyeblikket, delvis på grunn av uttala til Tillerson sjølv. Rex Tillerson har halde seg svært låg i den første månaden av sitt styre, og har ikkje gjeve pressebriffing på seks veker, og han held seg til forberedde uttala. Alle vonar om at journalistar kunne sjå han i aksjon på denne asiatiska reisa vart knust, men då det kom fram at han ikkje ville ta med seg presseapparatet til utanriksdepartementet. Journalisten Erin McPike skreiv nyleg om Tillerson i eit stykke om "Exxon Mobil's special treatment from the White House". Reisa vert sett på som viktig fordi Tillerson vil freista å føra diplomatisk arbeid på høgt nivå i ein region som er skaka av uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttala uttalatalatalatalatala uttala uttalatalatalatalatalatalatalatalatalatala Presidenten har sagt at Sør-Korea "gjør ei formue på oss" medan USA forsvarar det, og har beskyldt Japan for "valutemanipulasjon". Slike uttala har ført til usikkerheit i regionen om retninga til den amerikanske utanrikspolitikken, noko Tillerson må takle. Reisa til Tillerson byrjar med Japan, som sannsynlegvis vil vera det lettaste steget på reisa. Han skal møta utanriksministeren, og statsminister Shinzo Abe - som Trump allereie har møtt, og "har hatt det gøy" med. Men den militære trusselen frå Nord-Korea vil sannsynlegvis dominera diskusjonen. Den hemmelege isolationistiske nasjonen har halde fram med å utvikla kjernefysiske våpen trass i sanksjonar og trusslar frå det internasjonale samfunnet. To kjernefysiske eksplosjonstester og meir enn 20 rakettlansjarar i det siste året har auka spenningen. Både Japan og Sør-Korea, som er militære allierte til USA og vert vert for amerikanske troppar, er i rakett avstand frå Nord-Korea. Men det er Kina, som den einaste allierte til Nord-Korea på jorda, som har makta til å endra påverknaden. Donald Trump har beskyldt Kina for å ignorera situasjonen i Nord-Korea og i det vesle la det gå dårlegare. Men Beijing har teke relativt sterke skritt dei siste ukane. Tidlegare i mars bad han Pyongyang om å stoppe rakettprøvingane sine for å "dempja ein truande krise", og tidlegare gav han allierte landet eit alvorleg økonomisk slag ved å forby import av kol. Tillerson vil truleg oppfordra Kina til å gjera endå meir. Men samstundes må han bøya om ein annan stridsreise som USA er involvert i. USA har sett ut raketesystemet Thaad (som er Terminal High Altitude Area Defence) i Sør-Korea for å verna landet mot kjernefysisk angrep. Dessverre er radaret til raketesystemet ekstremt langt og strekker seg inn i Kina. "Det er utruleg kor raskt kinesiske leiarar kan slå på antisektorsk sentiment her", sa BBCs korrespondent i Kina, Stephen McDonnell, i eit blogginnlegg denne uken. Utviklingen av kunstige øyar i Sørkineshavet er ein av dei mest kontroversielle. "Vi må sende Kina eit klart signal om at øybygginga stoppar, og at det ikkje vil bli tillatt dykk å komme til desse øyane", sa Tillerson til det amerikanske senatet i januar. "Dei tek territorium eller kontrollerar eller erklærer seg for å kontrollere territori som ikkje rettmessig høyrer Kina til", sa han, i ord som Japan og andre som motsetter seg Kinas territoriale krav, kanskje vil gjere godt. Men det gjer det vanskelegare å forhandle med Kina. For Kinas del, varde statlege medier Tillerson om at slike handlingar kunne føre til "forgjengelege konfrontasjonar" eller til og med "kjempehavskrig". Ein litt meir kjedeleg utanriksminister sa på sin årlege pressekonferanse i Beijing at Tillerson "er ein person som er villig til å lytte og er ein dyp kommunikator". Sjølv om Tillerson kan få fred i søken om Sør-Kinahavet og overtala Beijing til å styrke sanksjonane mot Pyongyang, finst det en til problem - ein økonomisk problem. Ein av dei første handlingane til president Trump var å trekkja seg ut av Trans-Pacific Partnership, som ville ha opna handel med Japan og 11 andre land ved å redusere tollane. Dette er gode nyheter for Kina, som såg på TPP som eit forsøk på å dytta den økonomiske makta si, men det tyder at Japan må starte over. Og Kina har sine eigne problem med den amerikanske handelspolitikken. Under valkampanjen, trakk Trump fram ideen om ein 45%-toll på varer frå Kina, og i januar, varna ein akademisk rådgjevar for at den gjeldende handelsavtalen var "gjennomførlegare for Kina enn for oss". Anthony Scaramucci for BBC sa at ein handelskrig "kommer å kosta dei mykje meir enn det som nokon gong vil kosta oss, og eg trur dei veit det". Og medan forholdet til Sør-Korea kanskje har vore stabilt i lang tid, er landet i dybda av ei stor politisk krise etter at president Park Geun-hye vart impeached. Ho hadde lenge støttet den amerikanske utanrikspolitikken i regionen, særleg når det kom til å isoleera Nord-Korea. Men den nåværende frontløparen som skal erstatta henne, Moon Jae-in, har anteke at det kan vera nødvendig med ei ny tilnærming når det gjeld å håndtere Nord-Korea - og har uttrykt bekymring for at USA skal utstede Thaad-forsvarssystemet i Sør. Med så mange konkurrerande interesser i økonomiske og territoriale tvister, og ein overgjengeleg militær trussel, må Tillerson veie diplomatisk nøye - med mål for kvar nasjon mot ønsket om regionalt stabilitet for USA og alle andre som er involvert.
Den nye amerikanske utenriksministeren er på veg til Asia, der diplomatiske spenningar er høge.