Laachraoui var då kjent som "Abou Idriss", og ein advokat for to av dei tidlegare gisslane sa til franske medier. Gisslane vart frigjorde i april 2014. Laachraoui og Ibrahim el-Bakraoui døydde då dei angrep Brussel Zaventem flyplass for ein månad sidan. Laachraoui var ein 24 år gamal belgisk elektriker frå Schaerbeek, ein forstad til Brussel. Han hadde samband med jihadistane som angrep Paris i 2015. Fransk dagblad Le Parisien rapporterar at Laachraoui heldt vakt over dei fire franskmennene saman med Mehdi Nemmouche, jihadisten som er skulda for å ha drepe fire menneske på det jødiske museet i Brussel i mai 2014. Nemmouche er no i belgisk varetekt. Franskmennene - Didier Francois, Pierre Torres, Edouard Elias og Nicolas Henin - tilbrakte 10 månader i IS-fangenskap. Dei vart fanga i juni 2013. Laachraoui og Nemmouche forsvann i slutten av januar 2014, ifølge dei tidlegare gisslane.
Ein av dei som kom med bombe på flyplassen i Brussel, Najim Laachraoui, vakta fire franske journalistar som var gissar av den såkalla Islamske staten (IS) i Syria i 2013-2014, seier dei tidlegare gissarane.