Scottish Sentencing Council har lansert ein samråd om nye retningslinjer. Det sa at det ville vera første gong ein omfattande definisjon blir gjeve for prinsippene som underbygger straffbeslutningar. Vaktlegarar kalla for at retningslinjene skal hjelpa domstolene til å sikre at fengslet ikkje blir brukt som eit alternativ til velferdsstaten. Samrådet, som skal halda fram til 27. oktober, spør folk om å kommentera både prinsipp og mål for å gje dom og om kor lett det er å forstå rettesnor. Domen har òg skapt ein nettside som forklarer korleis dommarar tek avgjørelse om dom. Dette inkluderer videoar og eit interaktivt scenario som lar folk velja kva som skjer neste i ein realistisk rettssak, og deretter velja domen dei ville gje - om dei var dommar. Rådet, som består av dommarar, lovlege og lekjemedlemmar, vart oppretta som eit uavhengig rådgivande organ for å fremja samanhengd i domsendingane i heile Skottland. Forsetaren, Lady Dorrian, som er den nest eldste dommaren i Skottland, sa at dommarar og sherifar har ulike faktorar å ta i betrakting når dei vedtekter dom. "Det overordna prinsippet er at dommen skal vera rettferdig og proporsjonal", sa ho til BBC Scotland. "Men det må ta i betrakting ting som påverknaden på samfunnet, omstenda til den som har gjort brotsverk, om det trengs å vera ein balanse mellom straffen eller potensialet for rehabilitering. "Dette er alt spørsmål som høyrer den enkelte dommaren til, men det er alle spørsmål som er omtalt i denne veiledinga". Ho sa at sherifar og dommarar vil ha ein ramme som dei kan bedømme straffen dei pålegger. "Dei er pålagt å ta høve til ei gjevnad og følgja den", sa ho. "Og om dei ikkje tek høve til det, må dei seia at dei ikkje har teke høve til det, og kvifor". I dommen blei det sagt at dei som har dømt, skal sørge for at liknande lovbrot blir behandlet på ein liknande måte, at dei ikkje er meir alvorlege enn nødvendig, og at grunnlegginga til domsbeslutningane skal vera klår og ope. Professor Cyrus Tata, direktør for Center for Law, Crime & Justice ved Strathclyde University, velkomne publiseringa av veiledinga, som han sa kunne føre til viktige endringar i domsberedskap. Han sa: "Det er svært viktig at vi har eit offentleg prinsipp som seier at "vi ikkje skal bruka fengsling som det siste stoppet i velferdsstaten". "Toe mange menneske endar opp i fengsel i den nederste eindet, ikkje fordi dei har begått alvorlige brotsverk - om dei har, må dei gå i fengsel - men fordi det ikkje ser ut til å vera noko anna tilgjengelig i samfunnet". Og det er ei tragedie, og det er knekker. Organisasjonen utviklar retningslinjer for å dømma unge, og det er i ferd med å føra fram forberedingar på måten straffa skal handfarast på når det gjeld brotsverk som drep ved kjøring og dyreliv og miljøbrot. Det påpeker at dersom det er oppfattet inkonsekvens, kan appellationsdomstole høyra sakar som er innleidd av kronen om dei syner at straffa er ubehøvet lynn, eller av forsvaret om det er grunn til å tru at straffa er for hard. I søndag kalla sjefsinspektøren for fengselane i Skottland, David Strang, på for å få slutt på fengselsstraff som var mindre enn 12 månader og sa at det var klart at kortere straffer ikkje kunne redusere kriminaliteten. Skotske domstoler har operert med presumisjon mot fengselsstraffer på tre månader eller mindre sidan 2010.
Det skal bli spurt offentlegheit om korleis domstolsforbrytarar blir dømde.