Det kvite huset seier at ein amerikansk angrep på al-Qaida i grenseområdet mellom Pakistan og Afghanistan drepte den 36-åringen, som ofte har sett seg i al-Qaida-videoar. Han var kjend i USA i nokre år. I 2006 vart Gadahn den første amerikanske borgaren som vart tiltekt for landråde sidan andre verdskrigen. Gadahn var ein av sju al-Qaida-aktivistar som planla umåtelege angrep på USA. I 2004 nemnte det amerikanske justisdepartementet han som ein av sju al-Qaida-aktivistar som planla umåtelege angrep på USA. Kort tid etter, framstod han i ein video på vegne av al-Qaeda, og identifiserte seg som "Azzam the American". I september 2006 framsto han i ein video med Ayman al-Zawahiri og oppfordra sine medamerikanske landsmenn til å konvertera til islam og støtte al-Qaida. I 2011 framsto han i ein video som gledde seg over den nye informasjonen som blei avslørt om globale interesser til USA gjennom publiseringa av klassifiserte dokument på Wikileaks, ifølge saksøkjarar ved rettssaken mot Bradley Manning. Han har òg stått fram i fleire andre videoar der han oppfordrar muslimar i Vesten til å gjennomføre angrep.
Før han døydde i eit drone-angrep, hadde Adam Gadahn vore ein av dei mest ville folka i USA fordi han var ein av dei mest innlyste propagandistane til al-Qaida.