Vitskapsmenn som nyttar den europeiske radarfartøyen Cryosat, kartlegger no rutinemessig variasjonane i høgd på ein fin skala, både i tid og i område. Analysen til det britiske laget viser at Grønland kastar is ut i havet. Det gjer at teamet kan studere endringane på tvers av heile isen med fin oppløsning, noko som tyder at vitskapsmenn kan overvåka atferda til individuelle isbrear. Cryosat hjelper dei òg med å spore årstidsvariasjonane i høgda på isen, noko som vil gjera det mogleg for forskarane å undersøka korleis isen endrar seg frå år til år. "Disse resultatane gjev oss høve til å identifisera nøkkel isbrear som, i dei siste få åra, har vist teikn på rask endring", sa Dr. Malcolm McMillan frå NERC-senteret for polarobservasjon og modellering (CPOM) ved Leeds University. McMillan og kollegaane presenterte arbeidet sitt denne uken i San Francisco ved høstmøtet til American Geophysical Union, den største årlege samlinga av jordforskarar. Forskarar har tidlegare brukt laserhøydsmålar i rommet og flyet for å laga dei same kortene som dei får frå Cryosat. Men data deira var ofte svært sparse, og det gjorde det vanskeleg å få eit fullstendig og oppdatert bilde. Dette var delvis fordi måleavtrykka var for store for å sjå dei største isbreene, men òg fordi dei av og til var frustrerte av overflateforhold. "Radarhøydsmålar lytter til signalane sine frå horisonten under snøen, der isen blir samla", forklarte professor Andy Shepherd, ein av medarbeidarane i Leeds. "Men viss det blir ein stor smelting, som vi såg i midten av Grønland i 2012, endrar snøpakken omstenda og denne spreidingshorizonen blir endå sett, og det ser ut til at isen har auka ein til to meter i høgd. "Med desse nye resultatane har vi korrigert dette, og det gjer at vi kan kartlegge endringane i høgda på ein trygg måte". CPOM-studien tyder at Cryosat no har laga eit "rapportringskort" for alle tre polarisdomene som Det europeiske romsorganisasjonen hadde pålagt å undersøka. Det har vore ein liknande vurdering for Antarktis, og romfartøyet overvåkar no også tykkelsen av arktisk is, det primære målet til misjonen. I tillegg har radaret til ESA som sekundært mål klart å laga det mest nøyaktige kartet over formen på den globale havbunnen.
Det er ein av dei klaraste opplysingane me har fått om dei siste endringane som har skjedd på isen i Grønland.