I ein urbane utopia - ein himmelhage med utsikt over Hong Lim Park, omgitt av hengande vinranker, infinity-basseng, paviljongar i form av gigantiske fuglebur og 15.000 kvadratmeter grønt - kunngjorde Townsend utforma for å møta Italia på luftkjølde innendørs nasjonalstadiet på lørdag midt i eit arkitektonisk under. I mangel på Richie Gray på grunn av skade og broren hans Jonny, som sit ute frå testen på lørdag, men kjem til å møta Wallabies neste helg, har han eit nytt andre-rørs-partnerskap. Tim Swinson og Ben Toolis, som er ein av dei få som klarte å stige over det laget hadde i dårleg form i sesongen, har gått bort, og dei er i par i maskinrommet. "Ben får lønnen for den formen han har hatt med Edinburgh", sa Townsend. "Hans arbeidshøytleiken, fysikalismen, atletismen hans er verkeleg god og det gjev Jonny sjansen til å koma opp til full matchfitness". Dette blir Toolis sin andre kappe og hans første start. Det einaste kappeet hans varte berre åtte minuttar frå benken i ein kamp som har gått ned som ein av dei mest smertefulle i dei siste åra, for Skottland som kollektiv og for Toolis som individ. Det var februar 2015 og han erstatta loka på lørdag partneren, Swinson, etter 69 minuttar av seks nasjonar-kampen mot Italia på Murrayfield. Skottland hadde ein 19-15-fortrengsleik på den tida. På 77. minuttet vart Toolis syndebinn og skotarne enda med å tape kampen i det som kan truast var det låga punktet i Vern Cotter sin tid i overtak. Det blir den andre starten til Hoyland for Skottland, og det blir tredje kampen hans. Han starta også mot Italia i august 2015. WP Nel kjem tilbake i tighthead etter det mest frustrerande året med skade i karrieren hans, og det same går for Taylor som ikkje har spelt for landet sitt på 12 månader, ein periode han skildra i forrige uke som ein "mentala kamp". Han hadde to ulike hamstringskader som gjorde han ute i to månader, to operasjonar på ankelen som kostar han fire månader, ein hovudskader som heldt han ute i fire veker, og ein skulderskader som gjorde at han var i behandling i fire veker til. Han kom tilbake i tide til at Saracens skulle halda seg til Champions Cup, og kom som erstatning i andre halvlek. Josh Strauss kjem òg inn i laget etter å ha vorte utelukka frå Six Nations i Frankrike medan han var på toppet av styrkane sine. Townsend spotta om at under den brennande fuktigheita i treninga har spelararane hans brukt Strauss si storslåtte skjegg - ein fantastisk skapning som kan konkurrera med noko anna i Singapore - som eit håndkle for å tørka hendene. "Det er flott for oss som ikkje har arbeidd med WP før å sjå han i trening", sa Townsend frå Edinburgh-repset som kom tilbake til aksjon med ein cameo for Barbarians mot England for 10 dagar sidan. "Han fekk mykje tillit frå den kampen og han blir verkeleg fast i alt ved trening - kontakt, angrep, forsvar, særleg scrum. "Eg gleder meg til å sjå han spela. Det kan ta han nokre kamp for å koma tilbake til sitt beste nivå, men det er flott å ha han". Townsend har no luksusen til å bruka Zander Fagerson frå bekk, i motsetning til den skjebnen som kom over Cotter under Six Nations - nemleg, å måtte spela den lovande unge proppen så lenge som var menneskeleg mulig i kamper på grunn av svakheita i baklaget hans. Nel, med Fagerson som hans representant, er eit heilt sunnare perspektiv for den skotske scrum. Strauss startar i bakre rekkje, flankerast av John Barclay og John Hardie, som får kvitta framfor Hamish Watson for denne. "I si oppvakning etter skade, har Josh nettopp hatt 10 veker med trening, seks av desse med kontakt", sa Townsend. "Han har gjort mykje treningsarbeid. Så han blir ein stor pluss og å ha Duncan til stades er eit anna stort løft". "Vitskapen om rugby er verkeleg spennende. Han arbeider hardt, kommuniserer godt, er ein utmerkt forsvarsleiar, og vi vil sjå han få ballen i hendene, fordi han kan spela". Med Greig Laidlaw òg på Lions-duty, held Barclay fram som skipper og han har Finn Russell som ein av vice-kapteinane sine. Townsend sa at han har sett ein endra versjon av Russell desse siste vekane samanlikna med karakteren han oppdrev i Glasgow. "Ja, eg ser ein annan Finn", sa trenaren om fly-halvlaget hans. "Han vert ein leiar, han bidrar meir i møtene, han tek mykje ansvar på seg sjølv. Eg trur han har det ekstra tillitet som vise-kaptein". Skottland slo Italia 29-0 i det siste stevnet i Six Nations. Townsends lag for heimborgen viser ni endringar til den som Cotter sette ut den dagen. Townsend har kanskje tapt Hogg, Seymour og Huw Jones frå nederlaget på Murrayfield, men tilgjengeligheten til Nel, Taylor og Strauss bøyer opp for det. Treneren til Italia, Conor O'Shea, har gjeve den store Sergio Parisse sommarleiren, så ei allereie svak side vil bli allmenne svakare for tapet av leiaren sin. Skotland vil venta at Townsend-era skal gå av til ein flyer.
På taket av hotellet i sentrum av Singapore var det ikkje dårlegast for Gregor Townsend å opprette det første laget sitt som representant for landslaget.