Han sa at tida han sat i fengsel hadde styrkt han i sin resolusjon mot Castro-regjeringa. "Ideane mine vil ikkje rykke", sa Hernandez. "Eg er litt meir forherda enn nokon gong". Hernandez vart fengsla i fem år, og heldt to, for å ha delteke i ei demonstrasjon med den anti-regjeringsmessige Patriotiske unionen i Cuba (UNPACU). Men akkurat då Roberto Hernandez vart lauslaten, blei ein annan dissident arrestert - ein graffiti-artist som heiter Danilo Maldonado, vanleg kjent som "El Sexto", og som i sitt arbeid er ein utålmodig kritikar av den kubanske regjeringa. Den 25. desember 2014 måla han namnene Fidel og Raul på to grisar og hadde til hensikt å gje dei fri på ein plassa i Havana. Idéen hans var at folk ville freista å fånga grisane og vinnaren kunne halda dei. Anten du ser det som ein billig reklame-stunt eller ein gyldig kunstnerisk uttrykk, var det ikkje sannsynleg at hendinga aldri skulle bli tillate å skje i Cuba. Regjeringa seier at "El Sexto" er ein leigusleigar som blir betalt av grupper som er mot Castro i Washington og Miami. Men Amnesty International har for nylig sett han som ein samvittighetsfange. "Å fengsle ein artist for å ha malt namnet sitt på eit gris er latterleg", sa Carolina Jimenez, vise-direktør for forsking i organisasjonen i Amerika. Det er ikkje en offisiell utgjevingsdato enda. Obama-administrasjonen vil håpa han kjem ut snart. Arresteringa av dei som dei ser som harmlose unge motstandarane, styrker ikkje argumentet deira for at engasjementet med Cuba er den rette tilnærminga etter tiår med fiendskap. "Dei håpar at kubanarane vil byrja å ta avkall på menneskerettighetene og opna seg politisk. Det ville vore enormt nyttig", seier Michael Shifter, som er med i Inter-American Dialogue i Washington DC. "Det gjer det vanskelegare for Obama å framleggja sakene sine for kongressen om embargoen - som er at han burde løyst - når denne typen praksis held fram og det finst verkeleg ingen teikn på betydelege endringar så langt". USA brytte diplomatiske samband med Cuba i 1959 etter at Fidel Castro og broren hans Raul leidde ein revolusjon som styrte den amerikanske støtta presidenten Fulgencio Batista. Dette blei utvida av president Kennedy til eit fullt økonomisk embargo som inkluderte strenge reisebrestingar. Embargoen er anslått å ha kostet den kubanske økonomien over $1,1 billioner, og å kosta den amerikanske økonomien $1,2 milliarder i året. I september kunngjorde USA lettare restriksjonar for forretningsreiser og reisemål med Cuba, den siste handlingen til president Barack Obama for å forbetra tilhøvet til landet. Sjølv om det er ein liten oppstart frå Castro-regjeringa til dialog med nokre av dei mest høge rangerte menneskerettighetsaktivistane, vil det gå langt for å hjelpa Obama, seier Shifter. Men han påpeker òg at sjølv det å sjå den kubanske regjeringa sitja ved forhandlingsbordet med Ladies in White-rørsla eller aktivistar i UNPACU, ikkje vil vera nok til å roa dei medlemmane av kongressen som er fast mot å heva embargoen. Raul Castro sa i ein avslutningstale til parlamentet i desember at einpartisystemet på Cuba ikkje kunne forhandlast. "Vi burde ikkje venta at Cuba, for å få dei til å bedja seg, skulle avstå frå dei ideane som vi har kjempt for i over eit århundre, og som folket vårt har slite så mykje blod for og løyst så store risikoar for", sa han til representantane som var samla i salen, og til millionar av vanlige kubane som såg på heimen. Cuba ventar ikkje at USA skal endra sitt politiske system, "og vi krev at dei respekterer vårt", sa han. "Eit nytt diplomatisk samband er byrja, og det kan komme med endring i den økonomiske situasjonen". Men sjølv om El Sexto blir frigiven snart, er det ikkje sannsynleg at det vil føre til nye politiske vindar på øya.
I dagane etter den historiske kunngjeringa i desember i fjor om at USA og Cuba skulle gjenoppretta diplomatiske samband, blei ei mengd opposisjonar sett fri frå Kuba som ein del av avtalen.