Ekspedisjonen til den nordøstlege Antarktis-halvøya skal studere korleis dei reagerte på tidlegare klimaendringar. Polarekspertane skal samla 100 kassar med steinprøver for å datera kor lenge dei har vore utsette for sollys. Eit team frå Aberystwyth og Swansea universitet brukte fem månader på å studere Grønland-isskjermet i fjor. Prof Glasser og kollega hans vil leita etter ledtrekk om korleis isbreid og isskjerme har oppført seg i fortid og kva vi kan forvente i framtida. Antarktis-halvøya har lidt over gjennomsnittlig oppvarming i løpet av dei siste 50 åra, med ein temperaturøkning på rundt 2,5°C sidan 1950, sa universitetene. Men vitskapsmenn forstår ikkje fullt sambandet mellom luft- og havtemperatur og smeltinga av is. Det er vanskeleg for dei å vurdere om smeltinga som vert sett for tida er førekostnadslaus i konteksten av geologisk tid. For å løysa desse framstående spørsmål, vil teamet samla mønster av stein til dato av eksponeringa deira for kosmisk stråling og analysera korleis isbrear og is har trekt seg tilbake sidan den siste isalderen, for rundt 20.000 år sidan. "Kollapset av isskipanar i Antarktis vert i stor grad trudd å vera forårsaket av oppvarminga av atmosfæren, men det ser ut til at endringar i temperaturen i havet og isskipanstrukturen òg er viktige", sa professor Glasser. "Med det klimaet som vert vent til å oppvarma i framtida, er det viktig for oss å forstå korleis antarktiske isbrear og isskipanar oppførte seg i fortiden, slik at vi kan forutse korleis dei vil reagera i år som kjem om temperaturane held fram å auke". Teamet av tre vitskapsmenn og ein feltassistent frå British Antarctic Survey (BAS) skal sleppast av av Royal Research Ship Ernest Shackleton på James Ross Island, like utanfor Antarktishalvøya. Dei skal ha tungt last med utstyr, inkludert fire quad-syklar, to sløypebil, vitskapleg utstyr, telt og nok mat og drivstoff til tre månader. "Normalt når forskarar jobbar i Antarktis, jobbar dei frå eit forskingsskip eller på ein etablert stasjon, medan vi skal avlegge med heile utstyret vårt og få berre radiokontakt med resten av verda i to månader", sa dr. Jonathan Carrivick frå University of Leeds, som skal delta i reisa.
Forskarar frå Aberystwyth og Leeds har slått saman for å finne ut korleis isbrear har oppført seg i det siste slik at dei kan forutse framtida.