McIlroy, som var ein av dei fem utestålarane, skytte begge 67 om lag 13 under og heldt framandet over jakta etter den første runden. Franskmannen Hebert og amerikanaren Im var blant dei tidlege startarane fredag og registrerte sju birdies og seks birdies i henholdsvis fem underpar-rundene sine i test under våte og vindfulle omstende. Nyseilandaren Ryan Fox og den engelske duoen Matthew Southgate og Oliver Fisher er godt i strid på 11 under, med amerikanaren Paul Peterson som òg utfordra sterkt på 10 under. McIlroy starta turneringa med ein skuffande level-par-rund i godare omstende torsdag og trengte ein lys start til den andre runden fredag for å gjenoppta vonane om å gjere dei siste to dagane. Ein bogey på det første hullet, par-tre 10., såg at verdens nummer fire straks droppa eit skot, før han kartla tre birdies og ein annan bogey på resten av den første nien. Nordirlendaren tok opp eit skot på det fjerde hullet, men ein bogey på det sjette og ein dobbelt bogey på det åtte segla skjebnen hans, ettersom han vart tvungen til å sjå spelarparnar Rahm og Hideki Matsuyama laga seg nær toppen av rangeringstavla. "Eg følte at eg kjempte godt, to under gjennom 13, og med ein annan par fem som kom opp, men bogey på den sjette tok vinden ut av segla mine", sa McIlroy, som viste frustrasjonen sin ved å slå sjåføren sin til jorda etter ein dårleg kjøring på den 16. Eg treng berre å rydde opp i den korte kampen litt; eg føler at den lange kampen er der". Den fire gongene store vinnaren kjem til å konkurrere i neste vekes Scottish Open før han går ned til Royal Birkdale for The Open Championship. "Eg har kanskje nokre forpliktelser her i helga, men eg må øva", sa han. "Eg må bli skarp og vera klar for neste vekes og til slutt for The Open om eit par veker". Den andre verdensmesteren, Matsuyama, er godt plassert på ni under, det same poenget som den japanske spelaren Hideto Tanihara, som hadde det lågaste poenget på dagen med 65. Paul Dunne er best plassert av den irske gruppa på åtte under, saman med andre, inkludert Jamie Donaldson og Soren Kjeldsen, to av 11 tidlegare vinnarar av Irish Open på området. Blant dei som missa cut-turneringa var den lokale helten Graeme McDowell, som slo ned til seks på den 18., ein dobbelt bogey som viste seg avgjørende i at han missa cut-turneringa ettersom han enda med to under.
Rory McIlroy misse seg på Irish Open for fjerde gong på fem år sidan Daniel Im og Benjamin Hebert førte etter den andre dagen i Portstewart.