Ein diagnose med dødeleg fosteranomali tyder at lækar trur at eit ufødt barn har ein terminal tilstand og vil dø i livmoren eller kort etter fødselen. Forslaget om å tillata abort i slike tilfelle vart slått med 59 stemmer mot 40. Resultatet følgde ei lidenskapleg debatt i Stormont etter at nokre MLA-er foreslo lovendringane som skulle innførast gjennom eit endringsavtal til lovforslaget. I dag er abort berre tillatt i Nord-Irland dersom livet til kvinna er i fare eller om det er fare for permanent og alvorleg skade på den psykiske eller fysiske helsa. Politikarar har vore under press for å endra lova sidan 2013, då den nordirske kvinnen Sarah Ewart tala ut om å måtte reise til Storbritannia for å få abort etter at ho hadde fått vita at ho bar eit barn som ikkje hadde nokon sjanse for å overleve. Det demokratiske unionistpartiet (DUP) møtte kritikk frå andre parti under debatten onsdag for å ha spurt helseministeren Simon Hamilton om å oppretta ei arbeidsgruppe for å undersøka sakene som er reist av fatale fosteranomali. Det kan ta seks månader for gruppen å fullføra arbeidet sitt, og Ulster unionistleiaren Mike Nesbitt hevda det var ein "anordning" frå DUP for å utsette avgjerda på abortreform til etter folketingsvalet i mai. Justisminister David Ford, som kom med endringane til lovgivningen, sa til The Nolan Show på Radio Ulster at det kan vera i limbo i ei stund. "Det ser ut til at det er det som nokre folk vil, at det var noko unnskylding i det heile tatt for å unngå å ta ei avgjørelse i går kveld så dei kan forfalla saken", sa han. "Vi skal venta og sjå kva som skjer med den påståtte arbeidsgruppen til DUP i dei neste seks månadene. Vi får DUP forbi valet, kanskje det er difor dei gjer det". DUP har likevel argumentert for at problemet krev ei rettleg overveining av MLA og ministrar og at lovforslaget ikkje var ment for dette. Endringane for å legalisera abort i tilfelle av fatale fosteranomalier vart foreslått av Alliance MLA Stewart Dickson. Han sa til MLA: "Om vi skal fortsette å mislykkja kvinner i Nord-Irland på dette området, då avgå vi frå oppgåvene som representantar. "Den traumatiske reisa til England for mange unge kvinner er vorte ein skam for Nord-Irland, og å tvinga kvinner med ein dødsakleg fostergraviditet til å sjå andre stader for hjelp og støtte gjer dette verre". Endringane som gjaldt graviditeter som er resultatet av voldtekt eller incest, vart framlagd av Anna Lo, òg av allianspartiet, og vart slått med 64 mot 30. Han hevdar at DUP sin anmodning om ei kommisjon var ein forsinkingstaktikk som var utformad for å "sparka avgrepet til den andre sida av valet". Nesbitt skildrar forsinkinga som "krudeleg" og "Dickensian". "Dette er Bleak House vi er i i dag, i Chancery-domstolsforsetta som ventar dag etter dag, dag etter dag, dag etter dag på ei avgrep som aldri kjem", sa han. Sinn Féin-medlemmen Caitríona Ruane kritiserte òg DUP for "å støtta ei kommisjon som skal gje rapport om seks månader". "Kva med situasjonen for kvinner i det her og no? Kva med dei som er gravide som eit resultat av voldtekter, eller kvinner som står overfor fatale fosteranomaliar? "Skal DUP fortelje dei at vi skal ha ein kommisjon om seks månader og at vi skal sjå kva som skjer?" Men Socialdemokratiske og Arbeiderparti (SDLP) -fullmjorde har uttrykt tvil om at læger kunne forutse nøyaktig at eit ufødt barn ikkje hadde nokon sjanse for å overleve. SDLP-fullmjorde Dolores Kelly sa at klinikarar hadde sagt til partiet hennar at "det finst ikkje ei slik definisjon" som dødeleg fosteranomali. Ho sa at å tvinga gravide voldtektsoftere til å føda medførte at dei skulle "minnast kvar dag om den voldsaksjonen som vart påtvingd henne". Men leiaren for Traditional Unionist Voice (TUV), Jim Allister, skildra endringane til lovforslaget til Ho som "ein stadgjerd for abort på etterspurnad". Han sa at han på grunn av bakgrunnen som advokat hadde meir erfaring enn dei fleste representantane i voldtektssakene og la til at "i 95% av tilfellene er det spørsmålet for juryen - var det samelsetnad eller ikkje?" "Det einaste du må gjera er å hevda uanstande overgrep, det ser ut til å vera voldtekt, og du har rett til å få abort på oppfordring frå ein lege", sa han. Mr. Allister sa til representantane at påstandar om voldtekt berre kunne bevisast gjennom "due process" og dette var ikkje mogleg innanfor tidsavtale for graviditet. "Eg har ikkje hatt den vakre føremålet å ha fødd eit barn til denne verda, men eg kan med heile hjartet forstå at det som ønskast, det som lengst etter, så raskt kan verta til ei tragedie", sa ho. "Våre framtidsutslag er medkjensleuge, fornuftige, og med sunne sansar, og vil la oss alle ha ei mykje betre og meir innlysande stilling til å kartlegge ein kjærleg og god vei". I slutten av debatten roste forsamlingsformannen Mitchel McLaughlin representantane for den "følet av verde" dei viste under diskusjonane. Stormont sin hovudjuridiske rådgjevar, justisminister John Larkin QC, er ein av dei som er imot å endra lova og har uttrykt bekymring for at flytet kan bryta forpliktinga under FN-konvensjonen om rettane til personer med funksjonshemming (UNCRPD). Precious Life, ein av dei største pro-life organisasjonane i regionen, lovde å "utdekke" kvar MLA som stemde for den nye lovgivningen. Amnesty International sa at det å ikkje reformera lova ville vera eit "forræderi mot kvinner", medan Nordirlands Menneskerettkommisjon oppfordra til politisk handling.
Medlemmar i Nordirland har røyst mot å legalisera abort i tilfelle av fatale fosterforfall.