Hanne dyr av dette ekstraordinære halvvatnsdrepingsdyret - eit av dei einaste som legg egg - har giftige spora på hælene til bakføtene. Giften vert brukt for å avverga fiender. Men vitskapsmenn ved University of Adelaide og Flinders University har oppdaga at den inneheld eit hormon som kan hjelpa til med å behandle diabetes. Men ikkje for dei som et med andeklokke, eller for ekidnas, som òg er kjend som spinnmyretrar - ei anna ikonisk australsk art som har det uvanlege hormonet. Leiderforskar Frank Grutzer fortalde til Greg Dunlop for BBC hvorfor forskarane hadde valt å sjå på platypus og insulinmekanismene hans: "Vi visste frå genomskansel at det var noko merkelig med stoffskiftet til platypus fordi dei i utgangspunktet mangla ein funksjonell mage". Det er ikkje berre desse dyrene som bruker insulin mot fiendar. Gila-monstret, ein giftig øske som er heime i USA og Mexico, og geograf-konen, ein farlig havslåte som kan drepa heile hagar av fisk ved å sløypa insulin ut i havet, gjer kjemikalet til våpen. "Det er opevis noko som kan vera mektig i gift", sa professor Grutzer, men han understrekte at det ikkje var det som hadde ført dei til oppdaginga. "Det var verkeleg tilfeldig", sa han. Han understrekte at det trengst mykje meir forsking før funninga, om ho nokon gong, kunne føre til ei human behandling: "Eit viktig eksperiment skal setja dette inn i mus og sjå korleis det påverkar blodsukkernivået. Det er absolutt høgt på vår prioritetslista. "Men å få til eit legemiddel er ein veldig lang reise. Vi må enn læra mykje meir om korleis dette platypushormonet faktisk fungerer".
Vessen frå platypus kan laga vegen for nye behandlingar for diabetes type 2, seier australske forskarar.