Om skotarar skulle vere sju dvergar, det er det dei kunne kallast. (Fortsett frå den nasjonale kynikken, sjølvsagt.) Nei, dei er dei eigenskapane som Skotska turistbyrå forsøker å engasjere seg i for å gjera landet meir attraktivt for besøkende. Det er mykje å gjere om VisitScotland og bransjen skal nå eit ambisiøst mål. Og det er ein av dei sektorane som må lykkes om Skottland skal kunne løysa den enorme aukinga i handelsubalansen. Det kan ikkje vera så mykje å seia om handelsubalansen, så lenge Skottland er bundna til pundet og ein del av Storbritannia. Men det er ein nyttig indikator på den økonomiske helsa, og ganske viktig for dei som vil sjå ein annan uavhengighetsrøysing. Tallene til den skotske regjeringa for heile den skotske økonomien har nettopp vorte publiserte, for det tredje kvartalet av fjoråret, fram til september. Dei viser at mellom juli og september selde skotar 6,1 milliarder pund i varer og tenester over havet. Dei importerte 5,1 milliarder pund. Det er eit handelsoverskudd, medan Storbritannia som heild har eit svært stort utelage i utanlandsk handel. Så det kan ikkje vera dårleg for Skottland. Men kva med handelen innanfor Storbritannia? Skottar selde varer og tenester til ein verdi av 10,4 milliarder pund i tredje kvartal til folket i England, Wales og Nord-Irland. John McLaren, ein ivrig observatør av desse tallene, som arbeidde for Public Finance Scotland, bemerker at dei første ni månadane av fjoråret såg at det forverra seg kraftig. Om lag 750 millionar pund mindre vart selt til resten av Storbritannia, og 750 millionar pund meir vart kjøpt frå det. Eksport og import, over havet og til Storbritannia, hadde i det tredje kvartalet ein underskudd på 4,25 milliarder pund, det høgaste kvartalet noensinne. Når tallene for fjerde kvartalet blir publisert, vil den årlege summen truleg vera over 15 milliarder pund. Den tidlegare rekorden var då konjunkturnedgangen slo i 2008, med litt under 12 milliarder pund. Og det ville bety at ubalansen har auka med 6 milliarder pund sidan 2013. McLaren har sett på ein annan vinkel, illustrert av dei siste statistikkane - den relative stillinga til Skottland og Storbritannia i den totale produksjonen, eller bruttonasjonalprodukta (BNP). I tredje kvartal gjekk det opp med 0,6 prosent, etter å ha falle i første halvår av året. Kva, då, om Skottland hadde ein geografisk del av olje- og gassproduksjonen utanfor kysten? Sjølvsagt ville det hjelpa? Nei, det ville vise at BNP-et gjekk ned med 0,8 prosent, på grunn av fallande prisar på fat og termar. BNP per hovud, med olje, var 1% lavere enn resten av Storbritannia. For to år sidan var det 6% høyere. Ein meir positiv mengd på tallene er at BNP per hovud i året til september var £26,400. Og når ein del av olje og gass blir til, aukar det med £2,100. Ein meir relevant måle for verdien til offentlegheten er oljeintekta, og tallene for tredje kvartal viser at det kan vera 21 millionar pund i tredje kvartal, ned frå 2,7 milliarder pund berre fire år sidan. Det er ikkje lett å finna at sparingsraten for skotske hushaldningar, som det er anteke av desse tallene (kven mykje inntekt er sett til side for å spara eller betale skuld), har òg falle -- frå 8,1% av inntekta til hushald i 2014 til 5,8% i tredje kvartal, og 6,2% i løpet av dei første ni månadane av 2015.
Varm, humoristisk, kuvert, sparkjande, sjelvis, fastlåst og morsom.