Bondevik, som sa at han reiste med sitt diplomatiske pass, vart halde i kring ein time. Han sa at passet hans tyder på at han er ein tidlegare statsminister. Immigration-offisielle sa til han at det ikkje hadde noko med president Trumps midlertidige forbod på iranske statsborgarar å gjera. I staden fekk han beskjed om at det hadde med ei lov frå 2015 å gjera som legg til ekstra restriktar på land som er del av det amerikanske visum-fria programmet, ifølge ein intervju med ABC7 nyheter. Men Bondevik sa at han aldri hadde hatt eit problem med å reise til USA med det same dokumentet før Trumps ordre. Under Iran-reisa i 2014 tala han mot ekstremisme på ein internasjonal konferanse på vegne av menneskerettighetsorganisasjonen The Oslo Center, som han er president for. Iran er eit av dei sju landa som er ramma av den kontroversielle utførselsordren frå den nye presidenten. "Eg var overraska, og eg vart provosert", sa han, og tyder på at omtala av Iran hadde gjort han "utståande". "Det finst ikkje noko grunn til å vera redd for ein tidlegare regjeringsleiar som har vore på offisielle vitjar mange gonger i dette landet, inkludert i Det hvite hus", sa han til den norske kringkastaren TV2.
Tidlegare denne viken sa den tidlegare statsministeren i Noreg, Kjell Magne Bondevik, at han vart arrestert på ein amerikansk flyplass fordi han hadde besøkt Iran i 2014.