Myndighetene har uttrykt bekymring for hendinga og kalla på begge land "å gjera meir" for å bidra mot fred. Men Beijing har ikkje fordømd nordkoreanske handlingar. Bortsett frå å gje ut eit par blanda uttala. Det er ikkje overraskende. Når det gjeld Nord-Korea, kritiserer Beijing nesten aldri naboen sin, uansett kor vanskeleg det viser seg. Statsmediane har følgt etter. Dei har ikkje peika fingeren mot Pyongyang og gjeve seg til å spille på nordkoreanske påstand om at grenseutvekslinga var utløyst av Sør-Korea. Ein av de siste av avisene hylla Pyongyang for å ha vist det han kalla "tåghet" under slagsmålet. Beijing, likevel, er i ei vanskeleg posisjon. Det er den hovudallierte Nord-Korea, som leverer mykje mat og drivstoff til landet. Det er òg eit samband som vart forska under Korea-krigen og har no vard i over halvt århundre. Ein gong etter at det søkkte ein sørkoreansk krigsskip, som eit team av internasjonale etterforskarar sa var forårsaket av ein nordkoreansk torpedo, og så før ein stor militærparade der sonen hans, Kim Jong-un, blei avdekka som hans sannsynlege etterfølgjar. Beijing ser landet som ein bufferstat mot det demokratiske Sør-Korea og dei amerikanske styrkane som er stasjonerte der. Og viss den nordkoreanske regimen kollapsa, ville hundre tusen, kanskje millioner av flyktningar kryssa grensa. Etter at Nord-Korea detonerte eit kjernefysisk apparat for første gong i 2006, stemde Beijing for å innføra FN-sanktioner mot landet. Det var eit sjeldent øyeblikk då Kina søkte å straffa regimet offentleg. Med Kina som ein verdshær, ser nokre kinesarar den pågående støtten til Nord-Korea som noko som er pinleg. Ja, Vesten vonar at Beijing kan utøve innverknaden sin i Pyongyang for å lette spenningen. Men for all den hjelpen myndighetane her gjev naboen sin, er det ikkje klårt kor mykje makt Kina faktisk har over Nord-Korea. I offentleg gong vil ikkje kinesiske myndigheter kritisera Nord-Korea, men i privat blir det dype bekymringar i Beijing for at handlingane til Pyongyang kan tru at regionalt stabilitet vil gå tapt.
Mens vestlege leiarar og redaktørar har fordømd det nordkoreanske artilleriangrepet mot naboen sitt i sør på tirsdag, har reaksjonen i Kina vore meir milde.