Den australske skytaren slo ein ni under par 63 i Sawgrass for å gå framfor ein gruppe av fem spelare som inkluderte Justin Rose frå England og Shane Lowry frå Irland. Lowry plukka sju skudd på bak nine for å koma heim i ein turneringsrekord på 29 slag. Masters-mester Danny Willett er sju etter på to under, medan verdsnummer to Jordan Spieth er nivå par. Rory McIlroy, verdsnummer tre, enda òg ni skudd frå leiaren etter ein 72 som innebar to birdies og to bogeys. Day, som starta på bak, byrja runde med tre birdies og kom til turn i fire under par. Han la deretter til fem birdies til då han kom til front ni for å likna rekorden på bane delt av Martin Kaymer, Roberto Castro, Greg Norman og Fred Couples. Lowry, 29, har berre ein topp-10-finish i sesongen, men han slutta seg til Rose og den amerikanske trioen Bill Haas, Brendan Steele og Cameron Tringale i ein heimoverskyting som inkluderte å ha ein eagle-three på par-fem 11. Willett og Spieth, som begge spelte sine første turneringar sidan ein Augusta-duell som blei vunnen av engelskmannen, enda godt på ein dag med låg poengsum.
Jason Day, nummer eitt i verda, gjekk på banen og fekk ein to-mots-forspring i første omgang av Players Championship.