Dette er eit forsøk på å oppretta ein frihandelsavtale (TFTA) som skal undertegnast mellom Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA), South African Development Community (SADC) og East African Community (EAC). Det har vore mykje romsing i media, hovudsakleg på grunn av at politikarar har vore snille med dette. Om TFTA fungerar ordentleg, vil det vera eit frihandelsområde, ikkje eit fellesmarked, og absolutt ikkje noko i nærheten av det EU er. Problemet er at ikkje alle aktørane som er involvert, fungerer på rett måte. COMESA har framleis visse tariffer innanfor seg, medan det innanfor EAC (den mest integrerte av blokkane) framleis er problemer mellom Kenya og Tanzania på ting som eigarskap. Og Sør-Afrika har tendens til å dominera SADC. Men det vil ikkje seie at denne tripartane avtalen er eit sløsing med tid. Frihandel frå Kap til Kairo har vore eit mål sidan kolonialtiden (Cecil Rhodes snakka om det) og denne avtalen er eit lite skritt mot det. I teorien vil det øke den intra-afrikanske handelen, men det avhenger meir av kapasiteten til afrikanske land til å gjera det kvarandre vil til konkurransedyktige priser, enn ein enkel nedgang eller avskaffing av tarifar mellom dei 26 medlemmene. Men det kan endra handelen mellom Afrika. For tiden utgjør handelen mellom afrikanske land berre 13% av den totale afrikanske handelen. Nokre akademikarar har sagt at denne tripartite avtalen kan øke handelen med 30% over dei neste par åra. Men det vil vera utfordringar på jorda. For å byrja med, er tollmyndigheita og å krysse grensene kjend som vanskeleg i Afrika. Og det lokale produksjonen må styrkjast. FN sa for tre år sidan at den beste måten å økja afrikansk handel på var å konsentrera seg om å utvikla lokal kapasitet, i staden for å senka tariffa. På den måten vil afrikanarar ha råd til å selge til kvarandre, til priser som er meir konkurransedyktige enn dei utanfor. Dersom dette skjer i eit nytt frihandelsområde, vil det styrke den innad-afrikanske handelen. Det fins òg mange ulike tvister mellom medlemmane i denne avtalen, frå klagemål til direkte fiendskap. Tilgjev min kynisme, men dei tre blokkene fungerar ikkje perfekt. Med all den reklamen kring TFTA, trur du at det er eit allmenn medisinsk middel for alle økonomiske og handelsmessige problem i Afrika. Det er ikkje det. Men det er eit lite skritt i den rette retningen.
Nokre av dykk såg kanskje nyhetane om at ei avtale om handel med tre blokkar skulle underteknast i Egypt i dag, mellom 26 afrikanske statar.