Det føderale kartellkontoret i landet mistenker at personvernsvilkårene til det sosiale nettverket bryt lovene om datavern. Det ser etter om "dominansen" til Facebook tyder at desse vilkårene òg utgjev misbruk av markedsmakt. Den formelle undersøkelsen er den første av sitt slag som det sosiale nettverket har møtt. Facebook sa at det var trygg på at det følgde lova. "Dominante selskap er underlagt særskilde forpliktelser", sa Andreas Mundt, presidenten for kartellkontoret. "Dette inkluderer bruk av nøye vilkår for teneste i den grad det er relevant for markedet". For reklamefinansierte internett-tjenester som Facebook er brukerdata svært viktige. "Før denne grunnen er det avgjørende å granska under aspektet om misbruk av markedspåverdighet om forbrukarane er tilstrekkeleg informerte om typen og omfanget av data som blir samla". Undersøkinga hans vil fokusere på den amerikanske operasjonen til Facebook, og dessutan på dei tyske og irske datterselskapene, sa kartellkontoret i ei uttale som vart utgjeven onsdag. Facebook var dominerande på markedet for sosiale medier og bygde på reklamet inntekter generert på grunnlag av "store mengder personlege data". Og brukarane måtte samde seg til denne innsamlinga av data som ei betinging for at dei kunne bruka nettverket. "Det er vanskeleg for brukarane å forstå og vurdere omfanget av avtalen dei tok imot", sa han. "Det finst betydelege tvil om tillatelse av denne prosedyren, særleg under gjeldende nasjonale lov om databeskyttelse. "Om det finst ein samband mellom ein slik overtreding og ein dominerande stilling på markedet, kan dette òg utgjera ein misbrukt i konkurranselova". Ein representant for Facebook sa: "Vi er trygge på at vi overholder lova, og vi gleder oss til å samarbeida med det føderale kartelbyrået for å svara på spørsmålene deira". Dei tyske myndighetane arbeider i "nær kontakt" med Kommisjonen, konkurransemyndighetene i andre EU-medlemstatar og dataskydds- og forbrukervernstjenestene. Talesmannen for Kommisjonen, Ricardo Cardoso, sa at EU-utøvarane delte synet til det tyske kartellkontoret om at det å ein dominant selskap bryt reglane for databeskyttelse ikkje automatisk utgjer konkurransekrekk. "Det kan likevel ikkje utelukkast at ein oppførsel som bryter reglane for databeskyttelse kan òg vera relevant når ein granskar ein mogleg bryting av EU-reglene for konkurranse", la han til, medan han nekta å kommentera det nye tilfellet. Kommisjonæren for konkurranse, Margrethe Vestager, sa i januar i Tyskland at byrået hennar heldt på å granska om store internettselskap samlar inn store mengder data om forbrukarar og ikkje bryter med konkurransereglane.
Dei tyske styresmaktene undersøkjer Facebook for mistanke om misbruk av den dominerande posisjonen.