Han sa at hæren hadde ein mangel på soldatar. Han erklærte ein dag tidlegare om amnesti for rekrutteringar og deserter. Det er truleg at konflikten har forlatt over 230.000 døde og millionar som har vorte flytta. Syriske leiaren sa at hæren ikkje hadde mannskap til å forsvare heile landet, særleg fordi opprørshøytene fekk økt støtte utanfor - med ein referanse til Saudi-Arabia, Tyrkia og Qatar. "No og då, under visse omstende, blir vi tvungna til å gje opp areal for å flytta desse styrkane til dei områda vi vil halda på", sa Assad i ein tal til vertsmenn i Damaskus. "Vi må definere dei viktige områda som dei væpne styrkane held på, så det ikkje tillater kollapsen av resten av områda". BBC-korrespondenten Jim Muir i nabolandet Libanon seier at det har vore tydeleg i nokre månader at styrkane i den syriske regjeringa har fokusert på å forsvare visse viktige område, men ikkje gjort alt dei kunne for å forsvare dei fjerne områda der hæren er overbelast. I år har den syriske hæren mista Idlib, hovudstaden i den nordvestlege provinsen, deler av sør, og Palmyra i nord-øst, som var overtatt av militante frå Islamsk stat. Bashar Assad sa at han var sikker på at hæren kunne forsvare kjerneområda der han konsoliderte - det vil seia Damaskus, byane Homs og Hama og kysten. Men andre store byar som Aleppo i nord og Deraa i sør kan koma ifrå, seier korrespondenten vår. "Vi vil stå imot og vi vil vinna". Den syriske hæren, som kjempar mot opprørarar og jihadistgrupper, byrja ein rekrutteringsdrift i byrjinga av juli for å prøve å takle mangelen på menneske.
Den syriske hæren har vorte tvungen til å gje opp nokre område for å halda på andre i krigen mot opprørarane, som no er i sitt femte år, har president Bashar al-Assad innrømd.