Primakov døydde i Moskva etter ei langvarig sjukdom, rapporterte den russiske nyhetsbyrået Interfax. Kreml-talsmannen Dmitry Peskov sa at president Vladimir Putin hadde vorte informert om dødsfallet til den tidlegare statsministeren og var "dyp trist". Primakov var leiaren for den russiske regjeringa i berre åtte månader mellom september 1998 og mai 1999. Han vart fødd i Kiev, hovudstaden i Ukraina, i 1929, og vart oppdra i Tbilisi, hovudstaden i Georgia. Han studerte arabisk ved Moskva-instituttet for orientalske studium og blei deretter korrespondent for statlig radio og fjernsyn. Etter å ha gått inn i politikk og vore formann i sovjetparlamentet mellom 1989 og 1990, spelte Primakov ein framtredande rolle i forhandlingane med Saddam Hussein før Golfkriget. Då Sovjetunionen kollapsade i 1991, vart han utnemnd til sjef for den russiske utenriksintelligens-tjenesten (SVR) og seinare utenriksminister i januar 1996. I mars 1999 freista Primakov å hindra NATO-angrep mot Jugoslavia. Han gav den berømte befalingen til piloten sin å vende om midt over Atlanterhavet medan han var på veg til USA på eit offisielt besøk, etter å ha lært at Washington hadde valt å starta luftangrep. Primakov signala om at han ville bli med i presidentvalet i 2000, men droppa ut då maktbroker i Kreml einde seg rundt Vladimir Putin. I 2003 reiste han igjen til Irak og møtte Saddam Hussein i eit forsøk på å hindre krig, denne gongen på anmodning frå Putin. Men tre dagar seinare byrja ein offensiv leidd av USA.
Yevgeny Primakov, ein tidleg russisk statsminister, utanriksminister og spion, er død i 85 år.