Vitskapsmennene fann 37 ulike virus som dei trur har potensialet til å spreia seg over heile verda. Alle har vist evne til å spreia seg mellom menneske, men har ikkje så langt ført til ei stor epidemi. Mers-koronavirusset, slektningane til Ebola-viruset, og fleire mygg-overførde virus er utvalde av studien. Forskarane sa at desse virusane alle hadde ført til utbrot av sjukdomar i fortiden og var årsaken til "det største bekymret". Metoden som laget brukte for å identifisera dei farligaste virusane, har allikevel forutsei trugda frå både Ebola- og Zika-virusane før dei oppsto for å forårsake store epidemiar. Alle desse infeksjonane er zoonosiske - det vil seia at dei mest utbrot på dyr i dag. Men vitskapsmenn fryktar at dei kan utgjere ei stor trussel mot menneskehelse om dei kan spreia seg lettere mellom menneske. Professor Mark Woolhouse, ein av hovudforfattarane til studien, sa: "Monitoring av desse smittene bør leggjast i førsteplass fordi relativt små endringar i økologien deira kan føre til store endringar i trugda dei utfører for folkesjøkenheten". Ein pandemi er generelt definert som ein epidemi som skjer over eit svært stort område, kryssar internasjonale grenser og påverkar eit stort antal menneske. Andre nyare pandemiar er HIV-viruset og H1N1-influensavirusutbrotet i 1918 og 2009.
Desse eksperta ved University of Edinburgh har funne ut over 30 smittjande smittemåter som kan bli den neste utbreidda pandemien.