Mackay bekreftar at den skotske regjeringa vurderer ein annan folkefullkjenning for å halda Skotland i EU. Han sa òg til BBC Scotland at eit budsjettunderskudd på 9,5% ikkje ville vera eit hindring. Men dei skotske konservative sa at SNP "nekte" dei økonomiske utfordringane som Skottland står overfor. Og Scottish Labour sa at det vart "åverande klårt" at lovnadene SNP gav før folkefullkjenningen for 2014 var "heldigvis misvisande". EU-stabilitet og vekstpakta oppfordrar medlemslanda til å halda underskudd under 3% av bruttonasjonalprodukta (BNP). Statlege tal for 2015/16 viste at Skottland hadde eit underskudd på £14.8 milliarder når ein geografisk del av inntektane frå Nordsjøen var inkludert, opp frå £14.3 milliarder i 2014/15. Dette samanliknar med eit samlet underskudd i Storbritannia på £75.3 milliarder eller 4% av BIP. Mackay avviste argumentet og sa at "uavhengigheita er ein av alternativene vi vurderer for å sikre Skottlands plass" i EU. Han insisterte på at underskuddet til Skottland ikkje var ein hindring for medlemskap i EU, og hevda at Storbritannia hadde eit underskudd på over 10% etter finanskrisen. "Ingen sa at Storbritannia var konkurs då og ville måtte gå ut av EU". De skotske konservative sa at kommentarane til ministeren viste at SNP var "i fornekt" om dei økonomiske problemene som eit uavhengig Skottland ville møta. "Om eit uavhengig Skottland søkjer EU-medlemskap, må det overtyda andre EU-land om at det har ein plan for å få ned det enorme underskuddet vi har. Det siste EU vil ha er å ta på seg risikoen for ein ny hjelpemiddel". "Nicola Sturgeon må vera ærleg mot folket - om ho vil argumentera for sjølvstende i EU, kva ville prisen ha vore for det, i høgare skattar og reduserte utgifter?" Mackay insisterte på at det store underskuddet til Skottland viste at "den britiske økonomipolitikken ikkje fungerer for Skottland". Han sa òg at den skotske regjeringa hadde "sett i verk ein økonomisk stimulus på 100 millionar pund for å støtta økonomien, og det var nye investeringar". Men talsmannen for den skotske arbeidslivet, Jackie Baillie, sa: "De 100 millionane som Nicola Sturgeon kunngjorde var frå ein tidligere SNP-regjering som hadde underutgift, det er ikkje nye pengar - nokon burde ha sagt det til finansministeren. "Det er pinlig at mannen som er ansvarleg for regnskapen ikkje veit kvar pengane kjem frå". Baillie sa at Gers-talet viste "de virkelige fordelene som Skottland får ved å samla og dela ressursar i Storbritannia". Ho la til: "Det vert stadig klårare at lovnadene SNP gav i 2014 var fullstendig misvisande, men i staden for å innrømme det, held SNP-ministrane fram med å spinne uteløse fantasier til det skotske folket".
Det store økonomiske underskuddet til Skottland ville ikkje diskvalifisera landet frå medlemskap i EU, ifølge finansminister Derek Mackay.