I ein sterk posisjon med 182-3 blei turisterne bundla ut for 242 i ein forferdelig morgonsession i Dubai. Joe Root, Ben Stokes og den ut-av-formne Jos Buttler vart offer for farten til Wahab Riaz, før leg-spinn til Yasir Shah forgjord den lågare ordren. Etter å ha kome så nær å vinna den første testen, og utfordra dei to første dagane av denne kampen med stor motstand, var dette ein svært skuffande dag for turister - og ein som alvorleg utsetter sjansane for å få eit resultat i denne serien. Mennene til Alastair Cook må håpa at dei kan avskilja vertskapet raskt på dag fire, og deretter sette seg i gang med ein stor løypa jakta - men sjansane for å unngå nederlag på ein bane i fjerde-inningen med den snille Yasir i drift, er små. Sjansen til England å komme nært, eller til og med overhalda, Pakistan sin første-innings-total på 378 var alltid sannsynlegvis avhengig av den innflytjande Root - uvitande på 76 over natten. Men dagen gjekk til det dårlegaste som kunne skje då Yorkshire-gjeldaren svingde på ein brei avlevering frå Wahab og vart fanga bak for 88. Wahab, som spelte med sann fiendtlegheit for å utnytte den usikre tempoen til England, fekk Stokes (4) og Buttler (0) å få seg bak i rask etterfølging med ein fantastisk spell på 3-15 i ni over. Minnene om England sine forferdelege framførsler mot spinn på den siste turnen til UAE blei gjenoppliva då Adil Rashid (0), Jonny Bairstow (46) og Mark Wood (1) alle døydde med dårlege skoter til Yasir. Etter å ha motteke ein 136 i første-innslingane, trengte England desperat tidlige viksar, og seamersane deira fekk to raske gjennombrot. James Anderson utsette Shan Masood (1) for fjerde gong i serien før Shoaib Malik (7) vart bowled for å drive Mark Wood. England kunne ikkje utnytte den gode starten, ettersom spinnarane strudde. Mohammad Hafeez slo Moeen Ali og Root for seks før han blei grepet for å gliva ut av Wood for 51. Duoen, som har sett på femti partnerskap i ni av dei siste ti gongene dei har vore på krumpen saman, spelte England meir og meir ut av striden. For å vinna må turistarane overgå den høgaste jagen i fjerde-inningen i Dubai - 137 - og oppgje minst den femte høgaste jagen i dette århundret. Stokes har ein gjennomsnitt på 24 frå Ashes-utgang og Bairstow er utan ein Testhundre, men det er Buttler som er den største bekymra i den mislykkande middelsordningen i England. Viktekjæren - som hadde ein gjennomsnitt på 52.67 etter dei åtte første Testane - har ein gjennomsnitt på 13.55 i dei siste sju kampane mot Australia og Pakistan, med 149 i 11 innings. "Tallene til Buttler er ikkje gode", sa den tidlegare kapteininen Michael Vaughan på Test Match Special. "Han har eit stort problem: Han spelar ikkje ballen, han spelar han to meter frå kroppen sin". I tillegg, sjølv om han var påliteleg, slo han seg, då han droppa ein enkel sjanse som Shan Masood gav han frå bowlingen til Stuart Broad, og såg ein annan sjanse flyga mellom han og Joe Root ved første gliding. Bairstow er òg i stand til å ta hanskene og James Taylor kunne erstatta Buttler i mellomrunden om England skulle velja å bytte lag for den tredje testa i Sharjah. Tidlegare spinner Graeme Swann på BBC Test Match Special: "Eg trur det vil vera to endringar [for neste Test]. På den måten dei går på, vil dei tape om ikkje noko latterleg skjer". "Utan ein stor score frå Buttler eller Bell, trur eg dei vil bli beise for å sitja ut i siste Test. Det vil tillata deg å ta inn ein opening batsman i Alex Hales, og James Taylor på tre, med Moeen Ali som flyttar til sju. Han er ikkje ein opening batsman, han viste i Abu Dhabi det er ikkje det naturtunnlege spelet hans". Michael Vaughan på BBC Test Match Special: "Mine frustrasjon med England er at dei held fram med å ha desse forferdelige sesongane som gjer at dei tapte kampen.
England treng den beste runen sin i fjerde omgang for å slå Pakistan i den andre testen etter ein frykteleg tredje dag.