Undersøkinga som blei gjort av WHO i 1.600 byar i 91 land viste at nesten 90% av folket i bystader andas luft som ikkje oppfyller nivået som vert sett på som trygg. WHO seier at om lag halvparten av bybefolkningen i verda er utsett for forurensing minst 2,5 gonger meir enn det WHO anbefaler. "Ikke overraskende, denne lufta er farlig å andast i". Helsefariske WHO fastsetter i dag trygge nivå for luftkvalitet basert på konsentrasjonen av forurensande partiklar som blir kalla partikullet (PM) som finnast i lufta. Det anbefaler at nivået av fine partiklar som blir kalla PM2.5 ikkje skal vera meir enn 10 mikrogram per kubikkmeter i gjennomsnitt over eit år, og litt større forurensande, som blir kalla PM10, ikkje skal nå meir enn 20 mikrogram per kubikkmeter i gjennomsnitt. Men databasen for Urban Air Quality viste at mange område bryt desse nivåane. Nokre byar i Asia viste svært høge nivå av forurensing. Peshawar i Pakistan registrerte eit PM10-nivå på 540 mikrogram per kubikkmeter over ein periode på to månader i 2010, medan Delhi i India hadde eit gjennomsnittleg PM2.5 på 153 mikrogram per kubikkmeter i same år. Byer i Sør-Amerika, inkludert Rio de Janeiro i Brasil, gjorde det òg dårleg. Men WHO seier at det enno manglar data, særleg frå byar i Afrika, der dårleg luftkvalitet er ein økende bekymring. Dei siste talane tyder på at sju millionar menneske rundt om i verda døydde som ein konsekvens av luftforurensing i 2012. Det er anslått at 3,7 millionar av desse døda var på grunn av utandetroling. WHO kallar det den største miljøhelsa-risken i verda, og knyter dårleg luftkvalitet til hjertesykdom, luftveissykdomar og kreft. "Vi kan ikkje kjøpa rein luft i ein flaske, men byar kan ta tiltak som renser lufta og redder livene til folket", sa dr. Carlos Dora frå WHO.
Verdens helseorganisasjon seier at luftforurensinga i mange byar over heile verda er i strid med retningslinjene.