Bergdahl var med i ein infanteriregiment i Alaska i provinsen Paktika nær Pakistan-grensa og forsvann 30. juni 2009, fem månader etter at han var utstaden til Afghanistan. Omstenda for fangenskapen hans er fortsatt uklare, med spekulasjonar om at han kan ha gått bort frå basen sin av skuffande for den amerikanske kampanjen. USA trur han var over grensa i Pakistan i mesteparten av fangenskapen, som er haldne av Haqqani-nettverket, som opererer i Afghanistan-Pakistan-grensa og er alliert med Taliban i Afghanistan. Fleire kommentatorar og soldatar har stempla han som ein deserter og kalla på han for å bli straffa. New York Times sa at han hadde forsvunne i 2009 og at han hadde forlate militære område før, under eit treningsprogram i California og ein afghansk utpost, men kom tilbake kvar gong. Amerikanske embetsmenn sa til avisa at rapporten ikkje konkluderte med om Sergeant Bergdahl hadde tenkt å forlate militæret permanent. Den øverste offiseren i den amerikanske hæren, general Martin Dempsey, har at hæren ikkje ville ignorera misbruk, men at den 28-åringen var uskyldig før han blei bevist skyldig. "Når han kan gje oss fakta, vil vi få vita kva som skjedde". Forsvaret opna ein etterforskning av forsvinninga og fanga hans, og utnevnte ein to-stjernar-generall med kamperfaring i Afghanistan til å leia etterforskinga. Taliban-offisarar seier at den 28-åringen vart overleverd nær Khost, nær Afghanistan-Pakistan-grensa, på kvelden 31. mai. I videoen som er tatt opp, er det vist at Bergdahl sit i ein pickup før han blir leidd til helikopteren. Då helikopteret var i lufta, skreiv Bergdahl bokstavane "SF?" på ein papirplåt - ein forkorting for spesialstyrkar - og det skal ha brutt saman då mennene svara: "Ja, vi har leita etter deg i lang tid". Taliban-utgjeving av videoen av overleveringa av Bergdahl var den einaste amerikanske soldaten som var fanga i Afghanistan-konflikten, og Washington hadde lenge søkt etter å få han fri, på grunn av kampanjen "Standing with Bowe" som foreldra hans hadde leidd i Hailey i Idaho. Forhandlingar om utveksling av fange mellom USA og Taliban byrja for tre år sidan, då amerikanske og taliban-offisielle møtte i Qatar. Men samtalane gjekk ikkje framover fordi USA preserte for ein breiare fredsprocess, medan Taliban ville begrensa samtalane til ein fangeveksling, sa kjelder frå Taliban til David Loyn for BBC i Kabul. Direkte samtalene brast for eit år sidan då den afghanske regjeringa var imot å opna eit Taliban-kontor i Qatar, sjølv om løynde samtal fortsatte, med mellomting frå Qatar. Obama sa torsdag at helsestanden Bergdahl var i ferd med å gå dårleg og at embetsmennene var "dybt urolege for det". Men det synest at utvekslinga av fange vart skyndert etter at amerikanske embetsmenn hadde avgjort at Taliban ville drepa Bergdahl viss noko av avtalen skulle leka ut, ifølge kjelder i kongressen og i Det kvite huset som snakka med Associated Press. I ein emosjonell pressekonferanse i Det kvite huset med Barack Obama kort etter at han vart slegen, forkynte Robert Bergdahl ein melding til sonen sin på pasto, språket til kidnapparane. Etter umiddelbar medisinsk hjelp på eit militær sykehus i Tyskland, vart Sergeant Bergdahl fløya til San Antonio i Texas for å fortsette behandlingen. "Han såg ut som ein sersjant som hadde sett ein to-stjernings-generall - litt nervøs", sa general DiSalvo. "Men han såg bra ut, hilsa og hadde god oppførsel". Kan du missa språket ditt? Fazl var viseforsvarsminister i Taliban og er skulda for krigsforbrytingar, inkludert drapet på tusenvis av shiitiske muslimar. Khairkhwa var innanriksminister og guvernør i Herat, den tredje største byen i Afghanistan. Han er påstådd å ha hatt direkte samband med Osama bin Laden. I henhold til avtalen vil dei fem Taliban-fangane som er friga, ikkje få lov til å forlate Qatar i minst eit år, noko som tyder at dei ikkje kan koma tilbake til Afghanistan før ein majoritet av dei amerikanske styrkane har gått. Associated Press-journalisten Kathy Gannon, som vart skoten i Afghanistan medan ho dekka det siste valet, seier at dei fem mennene er viktige, men at dei ikkje kan forandra valutviklinga - og at dei som har vore borte frå Afghanistan i over ti år, ikkje vil finne Taliban-fante soldatar svært lojale. Det er argumentert at det finst amerikansk forløp for denne typen overføring, med Ronald Reagan-administrasjonen i 1985-86 som etter sigt vann friheten til amerikanske gisselmenn i Beirut i bytte for våpen som skulle til Iran. Men Mike Rogers, den republikanske formannen for Representantane-komiteen for etterretning, kalla det ein grunnleggende skift i politikken som ville fungera som ein insentiv for vidare kidnaping av amerikansk personell. Det kvite huset seier at det tok sjansen til å frige Bergdahl i "unike og krevende omstende". Demokratiske senator Dianne Feinstein, som vanlegvis er ein alliert til Det kvite huset, var rasande fordi presidenten ikkje hadde kunngjort henne eller etterretningsutvalget som ho leier, om den påvente utvekslinga, sjølv om ein representant i Det kvite huset ringte henne på måndag for å be om unnskylding for forsinkinga. USA har ei langvarig politikk om å ikkje forhandle med dei som dei meiner er terroristar, og utvekslinga av fange har fått kritikk - særleg frå konservative. Republikanaren John McCain sa til BBC at utvekslinga "trug" den amerikanske tryggleiken, ettersom dei frileyste fangane var for farleg for å gå fritt, og ville sette andre amerikanske militære liv i fare. Andre lovleggjarar har kalla på ein undersøking av administrasjonen og militærets beslutningsprosess. Men Obama ber ikkje om unnskylding for utvekslinga. "Vi såg ei mulighet og vi greip den", sa han, og la til "som overkommandant er eg ansvarleg for desse borna". Ingen unnskyldning frå Obama for Bergdahl-avtalen Korrespondentar seier at det er uklart kva innverknad løslatinga vil ha på ein breiare fredsprocess. Det afghanske Høgre Fredsrådet vil at samtal med Taliban skal skje innanfor Afghanistan, og vil ikkje involvera amerikanarar. Bowe Bergdahl vende tilbake til USA den 13. juni 2014, og kom til eit medisinsk senter i Texas der han fullførte den siste fasen av reintegreringsprocessen. Dei lokale representantane har motteke meldingar som kritiserer byen for å æra at Bergdahl kom tilbake. Bergdahl kom tilbake til aktiv tjeneste i juli, og arbeidde på ein skrivebordsjobb på Joint Base San Antonio-Fort Sam Houston. I mars 2015 vart han skulda for å ha flykta med vilje til å unnslippe viktig eller farlig plikt og misbruk før fienden ved å sette sikkerheten til ein kommandoenhet eller ein plass i fare. Han risikerar opp til fem år i fengsel for å ha forlatt krig og til livstids fengsel for misbruk.
Amerikanske sergent Bowe Bergdahl er blitt sett fri fem år etter at han vart fanga av dei afghanske Taliban, i ein omstridd utveksling for fem talibanestandar som er haldne i Guantanamo Bay.