Podimet i Melbourne hadde ein veldig kjend kjensle - ein Mercedes ein-to, med Nico Rosberg som førte Lewis Hamilton heim etter at verdsmeisteren hadde gjort ei dårleg start, og Ferrari sin Sebastian Vettel tredje - men det var eit kapprett som Ferrari slapp gjennom fingrane. Etter ein flygende start, var Vettel leiar i løpet til det vart stoppa etter 18 omgange etter ein forferdelig ulykke der McLaren-mannen Fernando Alonso nådig kom ut ubebrande, til tross for at han hadde rullade i tunna etter ein 180mph-påvirkning med Esteban Gutierrezs Haas. Mercedes tok ei anna rute, ein som ein ingeniør sa var "no-brainer". Hamilton, som hadde sitja fast i trafikken etter ei dårleg start, hadde allereie sett på medium ved stoppet med målet om å gå til slutten av løpet på dei. Rosberg tapte nesten ikkje tid i dei 17 omløpa før det siste pitstoppet til Vettel, og då Ferrari skjelte inn i pittene, var kappløpet i posen. I ein avgjord hadde Ferrari omdanna ein seier til ein tredjeplass. "Vi var der [med Mercedes]. Dette er nyheten". Arrivabene hadde noko å seia. "Tempoet i løpet var veldig godt", sa han. "Vi må halde fram å presjere fordi kvar race har si eiga historie". Etter kvalifiseringa hadde det vore lett å hoppa til den konklusjonen at indikasjonane før sesongen om at Ferrari hadde redusert underslaget til Mercedes var feil - Hamilton var 0,8 sekund oppover på vegen frå Vettel og det var ei Mercedes-forste rad. Men det var mildande omstende. Ferrari hadde valt å gjere berre éin rulle med dei mjukaste dekkane i den siste delen av det kontroversielle nye kvalifiseringsformatet, og helst å halda på med eit nytt sett med supermjukt dekk for løpet. Det var eit skjebnesvangert kall, som det ser ut til å ha påverka tankane deira om strategi, som vi har sett. Men det hadde òg ein innverknad på dei siste gapane, fordi begge Mercedes-førarane gjorde ei andre rulle, og begge forbetra seg. Før det var Vettel berre 0,5 sek sek etter Hamilton - som er dobbelt så nær som han var i Australia i fjor. I tillegg har dei kalde omstenda på lørdag vore dei som Ferrari har tenkt å vera svak i dei siste åra - bilen strevar med å oppvarma dekkane. Som det faktisk skjedde igjen i Melbourne. Vettel sa at Ferrari hadde "ha hatt ein litt tøff sesjon". Teammate Kimi Raikkonen la til: "Folk blir alle gal fordi skilnaden i tid på rulletidet i kvalifiseringsomganget var ganske stor, men det var svært merkelege omstende og omstende. "Eg trur ikkje at tidsavviket du såg på slutten av kvalifiseringa er sant. Dei gjorde eit ekstra løp samanlikna med oss, og omstenda var ganske kalde, så vi hadde litt problem med oppvarminga. "Vi visste at vi ville vera ganske ok etter testingane [før sesongen], og i dag ser det ut til å vera meir normalt med dei varmare omstenda". Ferrari var i sanning sterkare i løpet, men omstenda i strategien gjorde det vanskeleg å gje ein endelig konklusjon om kor nær Mercedes dei verkeleg var. Rosberg sat rett bak Raikkonen i det første stintet, og kunne tydeleg godt halda takt. Etter omstart, med Vettel på supermjuke med berre fire runder på dei og Rosberg på medium, måtte han halda til i 38 runder, og Ferrari drog ut 3,9 sek i sju runder før Mercedes byrja å koma tilbake til han. Det er vanskeleg å vera fullstendig definitivt om kva det seier om det relative farten til dei to bilane, men det tyder på at Mercedes er framleis den raskare bilen - men absolutt ikkje med meir enn 0,2-0,5 sek per runda. Med andre ord, etter det første løpet i året, ser bildet ut som etter testing - Ferrari er ikkje "der" enno, men dei er nære nok til å skapa nokre vanskar. "Håper vi", sa Hamilton, "har nokre spennende kappingar framand for oss". Det er notorisk vanskeleg å få 11 lagbossar til å samde seg om noko i F1 - som delvis er grunnen til at sporten har vanskelegheit med å gjera reglingsendringar. Det er ein mark for kor dårleg det nye utveljingskvaliteringssystemet vart sett på at det, berre 18 timar etter at det først skjedde, vart ein einstemmig avtale om endring. I tillegg til at det er ein av dei største konkurransene i F1, har det blitt ein av dei største konkurransene i F1 i Europa, og det er ein av dei største konkurransene i F1 i Europa. Å gå frå den eine til den andre så raskt trengs forklaring". Mange F1-insider vart glade når dei las kommentarane til Ecclestone på lørdag etter den einstemmelege negative reaksjonen, der han sa at han aldri hadde ynskt seg det nye systemet. Han var fast beslutten om å endra kvalifiseringa i eit forsøk på å gjera kappløpingane mindre forutsigelege, og han sa til lagene at dei hadde to utval: anten dei kunne akseptera noko slag av omvendt-grid-system for toppbilane, eller det utfallingsformatet som blei avtala til slutt. Som Wolff sa, utan å nemna Ecclestone: "To forslag var på bordet. Hamilton peikte på at "vi gjorde ei endring fordi det ikkje var god nok". Og Wolff sa at minst ein annan sjåfør hadde sett positive ting i det nye systemet. "Lewis sine meiningar er interessante", sa Wolff, "og Max Verstappen sa det same - det er ei stor utfordring å vera der ute, du må utføra. Du kan ikkje berre la det gå, fordi du kan bli ute. Så nokre sjåfør likte utfordringa. "Det er eit spennende format, ein skyting, så lenge du er i stand til å overføre det på den rette måten på fjernsynet. Sjåarane må kunne følgja, og tilbakemeldinga vi fekk frå dei som såg på det var svært vanskelege. Og om Q3 har vi alle same meining - det er skit". Men Wolff gjorde òg eit anna veldig forvitrelt poeng. "Dette er ein global sport", sa han, "og vi må anerkjenne at vi har ansvar og at det ikkje er riktig å endra reglane kvar veke. "Det finst visselege måtar å optimalisera kvalifiseringa og kanskje til og med løpet. Men det vi treng er å bedømme rett og rett kva som er rett og galt og ikkje ha uregelmessig beslutningsprosess".
Mercedes-regnet går vidare, men det første Grand Prix-et i Formel 1 i 2016 vert minst omtalt som eit av dei som Ferrari smelte ut av.