Ahmadinejad, ein hardliner som var i to ambisjonar mellom 2005 og 2013, gav inn papirar til valmøtet den 19. mai i Innenriksdepartementet i Teheran. I fjor varna Ayatollah Ali Khamenei han for at ein slik gong "ikke var i hans og landets interesse". Men Ahmadinejad sa til journalistar tirsdag at det var "bare råd". Associated Press-journalister som såg Ahmadinejad registrera seg tirsdag, sa at valmyndighetene var "forbløffe" då han gav inn papirane. President Hassan Rouhani, ein moderat som forhandla ein kjernefysisk avtale med verdshær i 2015, har enno ikkje registrert seg, men er i stor grad vonde om å søkja ein andre periode. Mer enn 120 menneske, inkludert seks kvinner, gav inn namn på den første dagen av registreringa på måndag, ifølge lokale medier. Etter å ha sett inn papirane sine, sa Ahmadinejad at han berre hjalp den tidlegare visepresidenten sin, Hamid Baghaei, som hadde registrert seg saman med han. Avgjørda av Mahmoud Ahmadinejad å registrera seg er den største overraskingen så langt i presidentvalet. Ayatollah Khamenei hadde peika på at han ikkje ville at Ahmadinejad skulle stå fram, og det er uvanleg at nokon i det politiske etablissementet går imot ønskene til den høge leiaren. Dei som gjer det, plagar å betala for det. Andre har kalla steget til Ahmadinejad "uanneleg" og sagt at det vil innebera slutten på den politiske karrieren hans. Alle potensielle kandidatar må verifiseres av Verdenesrådet, og mange observatørar trur at Ahmadinejad ikkje vil gå forbi denne hindra. Men om han gjer det, vil det sannsynlegvis ta litt av glanset frå den foretrukne kandidaten til hardlinjerne, Ebrahim Raisi. Det vil òg vera skadeleg for president Rouhani - særleg for fattige veljarar som enno ikkje har følt konsekvensane av dei lovlege økonomiske forbedringane etter atem-avtalen, og som kan bli påført av den populistiske retorikk og lovnadene til Ahmadinejad om å ta tilbake subsidjonar for å hjelpa folket til å takle inflasjonen. "Eg registrerte meg berre for å støtte Baghaei, og eg vil handla etter råd frå [høge] leiaren", sa han. "Eg vil tena Baghaei med all min makt". Han la til: "No er det nokre som seier at råd frå hovudlederen var eit fullstendig forbud mot meg, men det han sa var berre råd... eg held fram med det moralske lovnaden min". Ayatollah Khamenei, som har den ytterste makta over sivile og religiøse saker i Iran, sa at han hadde sagt til han at han ikkje skulle stå på plassen fordi det ville "skaffa seg motsetningar og splittingar i landet som eg trur er skadelege". Det omstride gjenveljinga av Ahmadinejad i 2009 førte til dei største protestene i Iran sidan den islamske revolusjonen i 1979. Millionar menneske krevde at han skulle gå på val, men den øverste leiaren insisterte på at resultatet var gyldig og gav ordre om ein stor stridig kamp mot opposisjonshjelparar som dreiv dusinvis av opposisjonshjelpar og arresterte tusenvis. Baghaei blei arrestert i sju månader i 2015 for ikkje-spesifiserte skuldingar, og i mars sa rettsvesenet at saken var open, rapporterer nyhetsbyrået Reuters.
Tidlegare president Mahmoud Ahmadinejad har registrert seg som kandidat til presidentvalet i Iran, sjølv om han har fått påbod om å ikkje delta.