Han vann over Dr. Alasdair McDonnell ved den årlege konferansen i Armagh med 172 mot 133. Foyle-medlemmen Mr Eastwood, 32, er det yngste medlemmet i SDLP i Northern Ireland Assembly og blir den sjette leiaren i partiet. South Belfast-medlemmen Fearghal McKinney er vald til ny viseleiar i partiet. Etter at resultatet av leiarskapet vart kunngjort, gav Eastwood hyllest til Dr. McDonnell, som hadde leidd partiet sidan 2011. "Alasdair har strekt ut kvar fiber av sitt vesen for dette partiet", sa han. "Han er ein mann som har gjeve arbeidet til to liv for det gode for dette partiet og samfunnet han tjener". Eastwood lovde òg at han ville arbeida saman som eit team med Mr. McKinney. Under hans leiarskap, la han til, ville "det viktigaste samtalet" til SDLP vera "om å forma dette landet for dei neste 20, 30 og meir år". Mellom dei første oppgåvene hans som leiar vil vera å ta viktige strategiske beslutninger om å halda fram forhandlingane mellom dei største partiene i Nord-Irland som har som mål å løysa den nåværende politiske krisen i Stormont. Han la til: "Eg vil gjerne gje Colum dei beste ønskene mine når han held fram med å fornye, gjenopprette og gjenoppbygge partiet".
Colum Eastwood er den nye leiaren for Socialdemokratiske og Arbeiderpartiet (SDLP).