Det har vore ei lang og omstridd reise som byrja med radikaliseringa av Abid Naseer i Pakistan og enda i eit høgt siktet fengsel i USA. Men sjølv om MI5 og politiet i Storbritannia har vorte rettferdiggjorte av dommen i ein føderal domstol i Brooklyn, er dette eit tilfelle som har reist ei rekkje ubehagelege spørsmål. Kvifor vart Naseer ikkje dømt i Storbritannia? Dette hadde tydeleg vore den foretrukne ruten sidan Naseer, ein pakistansk borgar i Storbritannia med studentvisum, vart skulda for å ha samla planar for å sprenge folk opp på gatene i ein britisk by. Men, trass i at dei gjennomførte ein av dei største etterforskingane i terrorstrid - som involverte overvaking av ein dusin mistenkte, sa det britiske statsadvokaten at det ikkje var nok bevis for å føra nokon av dei til retten. Det var e-postmeddelingar mellom Naseer og ein mistenkt Al-Qaida-agent i Pakistan - som skulle ha vore koderte samtaler om eit mogleg overhengande angrep på sentrum av byen. Men det som er avgjørende er at ingen sprengstoff eller kjemikalier blei funne og ingen samling av ingredienser til å laga bomber. Myndighetane meinte at dei ikkje kunne risikera å halda på med overvakingsoperasjonen lenger. Politiet vart tvunget til å røra seg raskare enn planlagt då hemmelege operasjonelle detaljer skreve på papir som ein seniordetektiv hadde, vart fotografert då han gjekk inn på Downing Street 10 for ein briefing. Dette er eit av mange tilfelle der kritikarar tyder på at Storbritannia effektivt underleverer vanskelege rettssaker til USA - der det er mykje meir sannsynleg at juryer skal dømma terrormistande. Etter at Naseer ikkje blei tilteke, prøvde innríksdepartementet å deportera han til Pakistan, saman med dei andre arresterte mennene som ikkje hadde vendt tilbake der frivillig. Samstundes kom dei til den konklusjonen at Naseer var "ein al-Qaida-agent som utgjorde og framleis utgjer ei alvorleg trussel mot den nasjonale tryggleiken i Storbritannia". Så britiske myndigheter kunne ikkje setja han for retten, kunne ikkje deportera han og ville ikkje at han skulle bli latt fri å vandra på gatene. Dei sa - og juryen har no samde - at han var ein del av ein større konspirasjon frå al-Qaida for å angripe Storbritannia, Amerika og Noreg. Lord Carlile sa til BBC: "I alle tilfelle må du finna det mest praktiske forumet for rettssaken. Det vil avhenge av kvar beviset ligg. "Hvis beviset ligg i USA, særleg det viktigaste beviset, så kan ein forvente at rettssaken skal skje i USA". Kvar nye bevis hadde amerikanske anklager? Dette har vore ein rettssak full av drama og interesse. Naseer, som representerte seg sjølv, kryssforhørte ei rekkje MI5-offisarar i parykker og masker. Han gjekk òg i rettssaken mot ein dømd al-Qaida-terrorist som blei til åtalemynde, men dei to hadde aldri møtt. Rettferda var den første som brukte avklassifiserte dokument som var tekne av amerikanske spesialstyrkar i raiden på Pakistan-komplekset der dei fann og drap Osama bin Laden - den tidlegaste leiaren av al-Qaida. Han var ein av dei som var representant for al-Qaida, og i eit dokument med tittelen Report on External Operations, sa ein av hans representantar til lederen av al-Qaida: "Vi hadde sendt ei mengd brør til Storbritannia... broren bestemmer kva mål han kan få i samsvar med kva materiale han kan få". Men ingen av avisane nemner Manchester eller Abid Naseer. Nasrullah Jan Khattak, faren til Naseer, sa eksklusivt til BBC: "Det er lett å leggja skuldingar. Dei seier at sonen min er ein medlem av al-Qaeda, men det finst ikkje nok bevis. "Om han er lykkelig eller spenst på telefonen, har ikkje noko med al-Qaeda å gjera", sa faren til Naseer. USA-åklagarar kunne ikkje styrkja saken mot Naseer i ein betydelig grad - men han kunne ikkje forklare dei koderte e-postutvekslingane med den påståtte al-Qaida-agenten i Pakistan på eit tilstrekkeleg måte. Juryen trudde ikkje hans forteljing om at dette var uskyldig snakk om å freista ei brud. Kva ville ein britisk jury ha gjort med denne saken? Vel, det er eit spørsmål som vi aldri vil få eit svar på.
Om lag seks år sidan MI5 og væpna politiet sløymde ein Al-Qaeda-plan som skulle gjere seg opp mot ein kjøpar i Manchester, blei leiaren av røyrslane dømt.