Forskarar i USA fann at høge dosar av desse kosttilskuddet kan "kompensera fullstendig" skaden som er forårsaket av svært fine partiklar. Vitskapsmenn som er involvert, seier at effekten er reell, men understreker begrensningane i arbeidet deira. Det er nøye behov for oppfølgingsstudiar, seier dei, i sterkt forurenste byar som Beijing eller Mexico. I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) bur over 90% av folkesetnaden i verda i område der luftforurensinga overgår tryggleiksreglene. Ein av forurensarane som vert rekna som dei farligaste er svært fine partiklar, kalla PM2.5, der partiklar har ein diametar på mindre enn 2,5 mikrometer. I rundt 1/30 av breidet på eit menneskehår kan PM2,5 fragment lagra seg djupt i det menneskelege lungene og bidra til lung- og hjertekriser hos unge og gamle. Vitskapsmenn har lenge tru at PM2,5 fører til såkalla epigenetiske endringar i cellane våre som kan skade helsa vår. Genene i DNA-et vårt inneheld instruksjonane for livet, men epigenetikk styrer korleis desse instruksjonane vert brukt - det er som tilhøvet mellom ein mp3-spåte og lydstyringa, du kan berre høyra musikken (genene) når du ringer opp lydstyret (epigenetiske endringar). Studien viser at nærværet av miljøfaktorar som luftforurensing kan endra genene i immunforsvaret på epigenetisk nivå - slå dei på eller av, og hemma forsvaret vårt. Forskarar hadde allereie sett at næringsstoffer på ein eller annan måte kunne stoppe denne prosessen i dyreforsøk med kjemikalet Bisfenol A. I denne nye menneskesprøva ville eit internasjonalt forskarlag sjå om eksponeringa for PM2,5 kunne reduserast ved å ta eit dagleg B-vitamintilskudd som inneheld 2,5 mg folsyre, 50 mg vitamin B6 og 1 mg vitamin B12. Ti frivillige vart testa, først utsette for ren luft, medan dei fekk ein placebo for å måle dei grunnleggende svarene. Dei same frivillege vart seinare testa med store dosar av B-vitaminar, medan dei var utsette for luft som inneheld høge mengder PM2.5. Forskarane fann at ein fire vekers B-vitamintilskudd avgrensa PM2.5-effekten med mellom 28-76% på ti genplassar. Dei fann ein liknande reduksjon i innverknaden på mitokondrialt DNA, delane av cellane som genererer energi. "Der vi kvantifiserar effekten, er det nesten nær ein fullstendig avkasting på epigenomet til luftforurensinga", sa Jia Zhong frå Harvard School of Public Health, som leidde studien. "Vå mitokondrial DNA-siden avkastar det òg ein stor del av det". Forfattarane varnar likevel for at studien deira, sjølv om det er ein reell effekt, har mange begrensningar. "Vi hadde ikkje ulike dosar, og dosane me brukte var ganske høge, høgare enn ein normal graviditet tyder på. Så det er ganske høge, men samstundes observerte vi denne verneeffekten", sa Jia Zhong. Andre vitskapsmenn på området, sjølv om dei velkomna studien, er samde i at det er naudsynt å vera forsiktig. "Det faktum at dei fann ein samanhengande historie i berre 10 forsøkstilfeller er lovende, men det er tydeleg at det trengs meir oppfølging i større populasjonar, særleg med tanke på den etniske variasjonen i denne studien", sa professor Carrie Breton frå University of Southern California, som ikkje var involvert i rapporten. "Selv om eg trur det er fantastisk at det å gjera noko så enkelt som å ta eit vitamin kan hjelpa til med å verne mot luftforurensingskader, må folkesundheita likevel redusere luftforurensinga til eit nivå som ikkje er skadeleg", sa ho i ein uttale. Forfattarane innrømmer at dette var ei pilotstudie for å testa ei hypotese og dei er ikkje i stand til å gjere noka konklusjon om om B-vitamin kan brukast i klinisk praksis som eit middel til å verne mot luftforurensing. Meire og større studier er naudsynt - og dei må gjelde i miljø der folk har ei større eksponering for PM2.5. "Eg trur at B-vitamin er eit sannsynleg håp som vi potensielt kan utnytte som ein individualisert behandling for å supplere politikkaregleringane for å minimera konsekvensane av luftforurensing", sa Jia Zhong. "Det trengs ein meir sofistikert studie i Beijing eller India eller Mexico for å sjå om dei som er kronisk utsette, om verneeffekten kan vera effektiv".
B-vitaminar kan gje noko vern mot luftforurensing, tyder eit lite menneskelege forsøk.