IS har vunne fotfeste i viktige byar og byar i den mest lovlause nordafrikanske staten, og Egypt - som ser seg sjølv som ein borg mot islamistane i regionen - har byrja å gjennomføre luftangrep mot gruppen. Etter dei to krigshærjade statane i Midtøsten, har IS gjennomført sine mest høgt profilerte angrep i Libya, med å bomba eit luksushotell i Tripoli i januar, og publisera ein video tidlegare i denne månaden som viser halshuginga av 21 egyptiske koptiske kristne som dei hadde kidnappa. Den 20. februar drap den minst 40 menneske i ein sjølvmordsbombing i den austlege byen al-Qubbah. For den britiske libyanske akademikaren Mohamed Ahdash er det ikkje overraskende at IS-tilknytarar i Libya har kome. "Det finst ei studie som viser at etter Saudi-Arabia var dei fleste kjemparane som gjekk til Syria frå Libya", sa han til BBC. Den internasjonalt anerkjente regjeringa i Libya trur at dei kjemper tilbake, etter at IS har endra tankane sine til å promotera lokal jihad, og er under kommando av ein tunisisk mann som heiter Abu Talha. Det er ein port til Europa, og har vore kaotisk sidan det lange styresmannen Muhammar Gaddafi vart styrt i eit NATO-støtt offensiv i 2011, med to rivaliserande regjeringar, dusinvis av grupper som er bevæpne med våpen frå det tidlegare regimet og smuglarar som rømmer fritt over porøse grenser i øydemarka. "Det er ein mislykka stat. I tillegg er Libya rik på olje, og tidlegare denne månaden gjekk væpne menn som hevdar å representera IS, på eit oljeanlegg som er eid av Frankrike i al-Mabruk, sør for Sirte, og drap minst 11 vaktar. "Dei kan angripe oljeleier, men har ikkje kapasitet til å selge smugleg olje på det opna markedet. Libya sine rivaliserande maktbasar Har Vest svekket Libya? Strid for bytte frå den libyske revolusjonen Kvifor er Libya lovlaus? Ahdash seier at Libya har vorte ein magnet for jihadistar frå andre deler av Afrika - særleg dei som flykta frå nord-Mali etter at ei fransk-ledde militæroperasjon tok tilbake territorium frå dei i 2013. "Dei er under eitt paraply, men dei er svært ulike og svært delt. Det er vanskeleg å finne ut kven som er kven", seier han. Han seier at islamistar var til i Libya under regjeringa til oberst Gaddafi, men dei blei hardt undertrykte, og at det ikkje er nokon overrasking at dei no har fått fast stadar i byer som Benghazi, som var fødestaden til revolusjonen i 2011, som styrte oberst Gaddafi, og Derna, kyststaden som var mål for egyptiske militærar, og der den første IS-filialen oppsto i oktober. Men det som overraskar han, seier Ahdash, er at dei har sikra seg ei nærvær i Sirte, fødestaden til oberst Gaddafi, som har vorte sett på som fiendtleg mot islamistane. Han seier at enten utlendinge jihadistar har infiltrert byen eller Gaddafi-lojale, inkludert militære offiserar, har gått med i militantane, akkurat som dei gjorde i Irak etter at Saddam Hussein vart styrt av USA-ledde styrkar i 2003. "Eg er redd for at det kan skje i Libya; at det kan vera eit ekteskap av interesse", seier Ahdash, og han peker på at Ahmed Gaddafi al-Dam, ein innflytande kusin til den tidlege herskaren, offentleg har hylla IS som "ren". Han trur likevel ikkje at IS eller tilknytning til det har ein stor nærvær i Libya. "De fleste libyarar er moderate muslimar, og dei hatar Daesh", sa Ahdash til BBC, med referanse til namnet som IS er kjent under i den arabisktalande verda. Patrick Skinner, ein tidlegare CIA-aksjonær, vert sitert av Foreign Policy magazine som seier at det er om lag 1.000 til 3.000 kjempar lojale til IS i Libya, mange av dei har fått kamperfaring i Irak og Syria. IS-tilknytte kjempar opererer i Tripoli, den sørvestlege regionen Fezzan og den austlege regionen Barqa, som inkluderer Benghazi og Derna. "Disse sone er meir ambisiøse enn dei er", sa Joscelyn til Foreign Policy. "Selv om IS har kontroll over Libya, er det ein liten del av landet, men det har potensialet til å gjera den desperate situasjonen i landet enda verre". Det finst eit stort maktvakuum i Libya, og det finst ingen sentral myndighet som kan slå IS tilbake. Det trivst godt i konflikter, " seier Ahmed. "Djihadistane oppfører seg som spoiler", seier Pack. Han er imot militært inngrep frå Egypt, og seier at det kan få den internasjonalt anerkjente regjeringa til å gå til den feilaktige konklusjonen at dei kan slå motstandarane sine - ei oppfatning som har vaksa etter at dei 23. februar bestemte seg for å trekkja seg frå fredssamtalane som FN har forgjord. "Du treng ein regjering med nasjonell eining for å takle IS. Det er i Libya fordi den politiske prosessen har mislyktast", sa Pack til BBC.
Islamsk stat har ømt øydeleggje i Midtøsten, og har ta til seg store deler av Irak og Syria. Og no nyttar han det med å få Libya til å falle i anarki.