Khodorkovsky og kona hans reiste med tog til Basel frå Tyskland for å følgja to sønene sine som er på veg tilbake til den sveitsiske skulen. Khodorkovsky fløy til Tyskland etter at han vart lauslaten 20. desember. Han var i fengsel i ti år for svindel og skatteundlate, men insisterer på at dommen hans var politisk motiverte. "Du kan ikkje vera stille når du veit at politiske fangar døyr i fengsel", sa han. "Eg trur at det å kjempa for at dei som har vorte fengsla utan grunn, skal sleppa fri er ein jobb for kvar vanlig borgar. For meg har det ikkje noko med politikk å gjera", la han til. I 1995 kjøpte han oljeriganten Yukos. Etter at president Vladimir Putin kom til makta, gjorde Khodorkovsky ikkje noko løynd om støtten til den liberale opposisjonen. I 2005 fekk han åtte års fengsel for skatteundlate, svindel og formansking. To år før frigivelsen hans vart han dømt igjen for ytterligere skuldingar for formansking og hvitvasking av pengar. Han skulle bli friga neste august, men ba om tillating fordi mor hans lid av kreft. Tilgivelsen kom etter at russiske parlamentararararar støtta ein bred amnesti for minst 20.000 fangar. To medlemmar av punkbandet Pussy Riot - som var fengsla for å ha halde ein protest i ein katedral - er for nylig sett fri. Analytikarar seier at Putin kan ha prøvd å dämpa den internasjonale kritikken av den russiske menneskerettighetsrekorda før vinter-OL i Sotsji i februar.
Den tidlegare olje-magnanen Mikhail Khodorkovsky, som vart lauslaten frå eit russisk fengsel i fjor, kom til Sveits, der han fekk tre månaders visum.