Men midt i kaoset og terroren har universitetet i byen vore opið mesteparten av tida, og dette har ført til spørsmål om om det har vore opið for å gje eit forspring i normalitet, eller om det har vore brukt som eit teknisk anlegg for å utvikla våpen, inkludert kjemisk krigføring. Dei har fått hjelp frå den New York-baserte Scholar Rescue Fund, som er ein del av Institute of International Education, som ein gong reddet akademikar i Europa frå nazistane. På betinging av anonymitet, skildrar dei ein by full av vald og frykt, med offentlege avrøringar, fylkespolitipatruljer, forfølging, luftangrep, forverra mangel og forbod på kommunikasjon. I ein melding om ein som kom heim frå ein handilsreise i Mosul, vart ein av IS-medlemmar standsa og tvinga, saman med andre forbipassande, til å sjå det "forferdelege og urovekkende" synet av ein offentlig halshugning. Det er òg fare for luftangrep frå koalisjonen, med 32 luftangrep i eller rundt Mosul i forrige uke. "Livet under IS [andra namn for IS] har ein tyding - absolutt frykt", ifølge ein kjelde i Mosul. Det finst ein kultur av spionasje, svik, utpressing, regelmessige "nedmykingar" og dødelege konsekvensar. "Det er ekstremt lett for dei å drepa nokon. Domstolsdomane deira kan dømma om nokre få minuttar, og straffa vil skje med ein gong". "No har nokre studentar arbeidd med dei og byrja å spionera på oss", sa kjelder som såg Universitetet i Mosul overtakast av IS i juni 2014. Fag som litteratur og filosofi vart avlyst, og alt som vart sett på som symbolsk motsetnad mot den religiøse ideologien deira vart angrepet. "Dei brann bøkene i det sentrale biblioteket, og så øydelagde dei arkeologiske stadsplassen". "Fra byrjinga tenkte Isis [ett anna namn for IS] at ei bok som ikkje forsterkar islam, var meningslaus og verdlaus". Alle akademikarar som hadde samband med Vesten eller var lojale til den irakiske regjeringa "tapte livet". Universitetet bytte over til fag som forsterka det nye regimets krigsindringar, med utlendingar som brukte nokre av bygningane som overnatting. Fysikkvitenskap blei ein prioritering og IS-regimet oppmuntra til opplæring i medisin, apotek, hjúkrarett og tannlege medisinar, og fylte på lekur som blei etterlate av leger som hadde runne frå byen. Språk har vorte oppfordra - både for å samarbeida med utanlandske krigarar og for å støtte propaganda. Kjelder seier at IS har svara på dette med å utøve ein stadig meir aggressiv kontroll over kommunikasjon og rørsle. "Dei legg fram stadig strengare reglar for Internett-åtgang. Dei knappar på dør og dør, undersøkjer kvar hus og spør om å kopiera dokument og id-kort for å sjå korleis dei tilhøyrer nettkontoar". Så kvar gong dei finn utveksling av informasjon, vil desse menneska vera i stor fare. "Folk får framleis informasjon frå sosiale medier, men dei er stadig meir uvillege til å posta noko sjølv. Staben ved universitetet har vorte advart om straff for den som ikkje avslører fluktplanar til kollegane sine. Det er òg historier om sjåførar som blir brukt til å double-cross folk som prøver å flykta. Det har vore bekymringar for at laboratoriene til universitetet blir brukt til å utvikla våpen - inkludert kjemiske eller biologiske agentar. I mars ramma ein amerikansk luftangrep universitetet, som førte til spekulasjonar om det tiltenkte målet. Det har vore påstandar om at høgskola for elektroteknikk, telekommunikasjonskanaler, militær sensorer og ein propagandastasjonstasjon vart ramma. Det er blitt meldt at ein tidlegare dekan for datavitskap var blant dei drepne. Men det har vorte uttrykte tvil om kapasiteten til universitetet til å utvikla våpen. "Alt er tilgjengeleg. Våpen og våpen blir innført frå heile verda. Kvifor skulle dei bry seg om å oppfinna dei att?" Og det er eit forslag om at IS har nytta universitetet av den praktiske grunnen at det har sin eigen separate og sikre kraftforsyning. Det har vore meldingar om at IS overfører våpenforskning og sensitivt materiale frå universitetet til bustadsområder. Men andre kjelder seier at dette mønsteret for å skjule våpen har vore etablert lenge. "Eg har sett dette sidan Isil tok over byen. Mista tunner og ammunisjon vart flytta frå eit hus til eit anna kvar dag". Det er andre som seier at det ikkje er kjent kor mykje militærforsking har vore. "Enn å seia det ærleg, ingen veit. Det er hemmelighet rundt alle fysikk- og kjemilaboratoriar og landbrukematerialar". "Isis tappe kjempar i kamp, tappe kontrollen over vegane, byen er under beleiring, dei er utan ressursar. "Staden svanger", seier ein person direkte. Dette er eit bilete av ei administrasjon som er under økende press, som er utan pengar og blir stadig meir voldelig og undertrykkende. "Pubbiske avrestar og steining skjer dagleg", men det er vanskeleg å få eit overblikk fordi "byar i byen ser ut som avskilde øyar". Nyleg har det vorte gjort krav om særleg grusomme avrestar, inkludert å senka offer til syre. "Problemet er at du har Isis og uvitskap og fattigdom. Uvitskap har vunne mark. "Dette kan bety at du blir med i Isis eller jobbar for dei, for du treng brød". Dei vanlege lokale IS-rekrutane er omtalt som unge menn frå landsbygda som treng ein fast inntekt, og som kanskje hadde lidt under sekterisme frå irakiske sikkerhetsstyrkar. "No vil mange av dei gjerne forlate Isis, men dei veit at dei vil bli drepne omgående". Mange av dei tidlege leiarane og rådsmennene i byen er drepne. Forklarar og prestar som var mot IS blei fengsla eller drepne og erstatta med sympatisørar, og regimet hadde kontroll over moskeane i byen. Kvinner står overfor særskilde sanksjonar, blant anna frå stengje-vinde patruljer frå vicepolitiet. Framande krigarar, synlege ved kontrollposter, er skildra som "hjernevaska og naive nok til å tru at kalifatet er ein realitet". "Dei prøver å gje eit positivt inntrykk og vera snille mot borna". Propaganda er eit sentralt kjennetegn til regimet. "Det er som ein liten kiosk med DVD-ar, LCD-skjerm, som viser ideologien deira, korleis dei drep vantro. Dei gjev gratis DVD-ar til born. Og unge og uvitande folk strømmer hit for å sjå - sjå på desse djerve kjemparane". "Dette er ei kultur av vald som virkar på begge sider. Det hindrar folk frå å gjera noko imot viljen til Isis. Og det føder ei generasjon av uvitande og valdelege kjemper". Det er offentlege avrettingar, og "dei veit at born skal vera til stede, dei vil at dei skal bli avsløra". "Familiar med moral og verdiar ville sløyfta seg unna offentlege avrettingar". Men det er frykt for ein langvarig, traumatisk arv. "Samfunnet vil ha behov for psykologisk rehabilitering" og gjenoppbygging av bygningar. "Det var som ein psykologisk tsunami, vi visste ikkje kva me skulle gjera". I midten av natta, med IS-styrkar framover, prøvde folk å flykte mot Irakiska Kurdistan. "Det var forferdeleg. Eg leine meg mot veggen i huset mitt, og høyrde skyting og skrik. Eg var i ein fortaping, fordi eg visste at eg ikkje skulle til nokon stad. "Det var den mest tragiske og uforglemmelege utflyttinga eg nokon gong har sett i mitt liv. Det var menneske i enorme mengder, biler, born, alt du kan tenke deg, som prøvde å flykte". Dette er ein by som ventar på å bli angrept. "Det er ein kultur av frykt og forfølging, folk døyr sakte". Det er varslingar om at IS nyttar "forargelse" ved luftangrepene for å "drive ein klåve mellom koalisjonen og sivilin i byen". Det er krav på at det skal setjast på strenge vilkår slik at sivile kan evakuerast. Det er òg forventing om ein bitter kamp. "Mosul er den siste retselet deira, den siste fungerande byen deira. Dei kjem til den siste". Vi har høyrt at alle som er i eit område som er under kontroll av Isis, alltid er redde, " seier Dr. Goodman. "Professørane får ikkje eit alternativ - antingen å følgja eller å bli drepne", sa Mark Angelson, formann for Scholar Rescue Fund.
For omtrent to år sidan vart Mosul, den to største byen i Irak, kringset av den såkalla Islamske staten.