Han seier at det ikkje var noko snakk om heltemot i songane som soldatane song i skyttegravane eller i musikksalane i Blighty. "Ein annan overrasking var at det var svært få songar med noko fiendskap mot tyskarane, som dei kjempte mot", seier McCalman. "Det var ganske utruleg at raseriet til soldatane var rettet mot sitt eige kommando". I forrige uke førte den engelske utdanningsministeren Michael Gove til ein het debatt då han slo til mot "venstre-akademikarar" og TV-komediar og drama som hadde fått folk til å sjå på konflikten som ein "misgenerat skjelv - ei serie katastrofale feil som ein elite som ikkje har noko forhold til, har gjort". McCalman, som har eit show som skal framføra på Celtic Connections seinare, seier at temaet av å vera skuffa av situasjonen deira og kommandantane deira, går gjennom alle songar, poesi og brev frå den tida. Den populære songen har kvartsmeisteren "mil og mil bak linjen", sersjant-majoren "stjeler rom frå soldatane" og kommisjonæroffiseren er "ned i ein djup graving". Den siste linjen frå songen spør: "Kvar er den gamle bataljonen?" Den svarar på ein rørande måte: "Dei heng på den gamle prikktråden". Det er ein enkel song, seier McCalman, men ein av dei tristaste i showet. Far From Ypres starta livet som eit album med songar og diktar frå den første verdskrigen, som var innspelte av skotske folkesanger. McCalman, som seier at han "ikke er så stolt" om han innrømmer at han visste svært lite om fyrste verdskrigen eller songane til den før han byrja prosjektet, vart deretter inspirert til å skriva eit forteljingsverk rundt songane. Jimmy får grunnutdanning på Salisbury Plain før han går til Flanders Field. Showet, som vert skildra av kringkastaren Iain Anderson, har 28 av dei beste songarane frå Celtic Connections-familien, som Barbara Dickson og Dick Gaughan. Det skal spele ut i Royal Concert Hall i Glasgow mot bakgrunn av bilete frå krigen. Det var ein slik suksess då det først blei framført i 2012 at det har vorte brakt tilbake til festivalen for å markera 100 år sidan "kriget for å få slutt på alle krig". McCalman seier at showet er eit kjærleikstrid for utøvarane, som han spøker om er "å sjå for løna frå fyrste verdskrigen". Sangane, som mange av dei er, gjev eit levende innblikk i attityt og bekymringane til truplane i skyttegravane, seier han. "Dei overlevde på bitter humor. Dei måtte berre le og tola det". Den enklaste songen av heile partiet heitte 'Vi er her fordi vi er her'. Denne låten endrar berre tittelen si om og om igjen, og forråder den fangne, meningslause situasjonen deira. "Det var ingenting anna, det var ikkje andre ord dei kunne seia. Dei var fast der", seier McCalman. "Ein annan song viser ein overraskande mengd solidaritet med dei tyske soldatane i de motstridende skyttegravane". 'Keep your head down Fritzie boy' har britiske troppar i skyttegravane "upp til auga i leire" då dei spår ein tysk som "stjar opp snuva". Det er bemerkelsesverdig at Tommies ropar til fienden sin og varnar han om at han skal skytes om han ikkje er forsiktig. Andre songar som Gassed i går kveld klagar over mangelen på utstyr, i dette tilfellet respiratorar for å overleve kjemiske gassangrep. Bitre og desillusjon i songane held fram for dei som overlevde krigen. "I wore a tunic, a dirty khaki tunic" er om oppfatninga at folk som ikkje hadde gått til krigen hadde gjort det mykje betre av det. Han har den setningen "Du var med jenter/Medan vi var i skyttegravene/Fåtte ein sint fiende". McCalman seier at han, til trass for den bitre tonen i songane, etterlét sangarane og publikum med ingenting annet enn beundring for offeret til tusenvis av skotar som gjekk til krig. "Dette er berre kva eg vil. Eg er berre ein idiot".
Sangane om fyrste verdskrigen talar ofte om skuffelse, bitterheit, kjede og ein svært mørk sans for humor, seier den skotske folksangaren og produsenten Ian McCalman.