McIlroy og Shane Lowry, som var runner-up i US Open, valde å ikkje konkurrera for Irland på grunn av frykt for Zika-viruset, som har samband med manglar i nyfødde. "Skammen for Rory er at eg verkeleg trur han ville ha nytta av å ha vore i nærleiken av andre idrettsutøvar", sa McGinley. Med Graeme McDowell òg fraværande, vil Padraig Harrington og verdensnummer 291 Seamus Power representera Irland. Tre gonger storvinnaren Harrington, 44, og kona Caroline, som har to born, har planlegg for å sjå så mange andre idretter som mulig i Rio etter at golfturneringa er over. "Det er verkeleg godt for hjartet og sjelen å vera involvert med så mange andre idrettsutøvar der det er det viktigaste i spelet deira", sa McGinley, som var kaptein for Europa til Ryder Cup-seieren over USA på Gleneagles i 2014. "Eg trur Padraig kjem tilbake som ein betre person for det, og det irske laget vil ha nytte av å ha Padraig i nærheten". "Olympiske landslaget vil verkeleg stå dei i god plass når dei kjem bort og kjem tilbake til golfmiljøet igjen, etter å ha opplevd andre idretter og sett korleis andre menneske nærmar seg det og òg spretta idear frå trenarar og all slags eksperter som skal vera der". "Å vera ein del av den største sportseventen i verda er ei høve som eg absolutt gleder meg til". McIlroy, som er nummer fire i verda, har 27 år, og han har sagt at han vil ha ei familie i nær framtida: "Helsestansen til meg og familien min kjem før alt anna. Sjølv om risikoen for å smitta med Zika-viruset er liten, er det likevel ein risiko, og eg er ikkje villig til å ta den". Golf kjem tilbake til OL etter 112 år, men tre av dei fire beste spelaarane i verda - Jason Day, Dustin Johnson og McIlroy - og fleire større vinnarar som Adam Scott og Louis Oosthuizen har valt å ikkje spela.
Irlands olympiske golfkaptein Paul McGinley seier at Rory McIlroy kunne ha lært noko ved å spela i Rio.