I ein årleg rapport frå World Intellectual Property Organization (WIPO) vart det meldt at landet hadde over ein million søknader. Det var "ekstraordinært". Mange av søknadene var om innovasjonar i telekommunikasjon, databehandling, halvledarar og medisinsk teknologi. Beijing hadde oppfordra selskapene til å øke talet på slike søknader. Men nokre eksperter har tvilest om det tyder at landet verkeleg er meir oppfinningsrikt enn andre, sidan dei fleste søknadene i Kina vart gjort lokalt. Patent er den monopol-egenskapsrett som ein regjering gjev til eigaren av ei oppfinning. Dette gjev opphavsmannen og dei som etterfølgjer eiaren, høve til å hindra andre i å laga, bruka, tilby til salg eller importera oppfinninga si inn i landet i ein avgrensande tid. Til gjengjeld må dei samde om at patentinnføringa skal bli offentleg. Les vår guide til det globale patentsystemet. I 2015 blei det innlevert totalt 2,9 millionar patentansøkingar over heile verda, ifølge Wipo, som er ein økning med 7,8% i forhold til året før. Kina kan hevda at det er han som driv mesteparten av denne veksten. Det nasjonale patentkontoret - Property Office of the People's Republic of China (Sipo) - fekk ein rekordstor mengd på 1.101.864 søk. Det var meir enn dei japanske, sørkoreanske og amerikanske motsvaringane samanlagt. Men kinesiske oppfinnarar var meir motviljeuge når det gjaldt å søkja patentrett i utlandet. Eit patentekspert, som arbeider med kinesiske firma men bad om å ikkje bli nemnd, sa at ulikheten i tallene var tydande. "Det som blir kalla patent i Kina er ofte ein slags design, og dette er det dei får store mengder av", sa han. "Dette er nok ein nyskaping på sitt tyngste. Eg har sett nokre av desse tinga, og dei er typisk rundt maskindelar på produksjonslinjer. "Detallet i det dei søkjer om, tyder at det er lite sannsynleg at dei vil ha den grad av nyskaping som trengs for å få patent på heile verda". I Europa er det ikkje nok å skapa eit nytt utseende for eit produsert objekt for å kvalifisera det til patent - det må òg finnast eit teknisk aspekt som kjennetegner ein ny prosess, ein forbedring eller eit nytt konsept som ikkje ville vore ope for ein person med dyktig kunnskap på området. I Kina er det likevel nok å laga eit særleg nytt design - basert på forma, mønsteret og/eller fargen på eit objekt - så lenge produktet kan seljast eller brukast uavhengig av andre delar. USA gjev òg liknande patentrett. Ein del av grunnen til at så mange søknader vart lagde lokalt var at Kina sette seg målet å øke patentinnføringane for fem år sidan. Sipo erklærte då at det ville motta to millionar innføringar i 2015. Det er kanskje den første patentbyråen i verda som har fått over ein million søknader på eit einaste år, men det var likevel langt borte frå målet.
Finner finnar frå Kina søkte om patent i fjor.