Eit amerikansk team som skrivar i New England Journal of Medicine seier at Downs syndrom kan testast påliteleg i blodet til moren. I mellomtiden har Great Ormond Street Hospital byrja å tilby liknande test. Ei avgjørelse om om det britiske screeningprogrammet for Downs syndrom skal endra seg i år. Det er ein risiko for misbruk med prosedyren. Blodprøver ser etter fragment av DNA frå plasenta, som drifta rundt i blodomløpet til moren. Downs syndrom er forårsaket av ei ekstra kopi av ein stor del av DNA og at det ekstra bunden av genetisk informasjon kan oppdalast i blodet. No tyder eit team ved University of California, San Francisco, at blodprøva kan erstatta dei gjeldende testane for alle kvinner. Dei identifiserte rett 38 tilfelle av Downs syndrom av nesten 16.000 kvinner som vart testa. Den grunnrisikostestinga fann berre 30 tilfelle og hadde ein høgare mengd falske positive. Den nasjonale screeningkomiteen i Storbritannia skal vurdere dei nye testane i juni. Professor Lyn Chitty, frå Great Ormond Street, har vurdert korleis dei kan bli innført på tvers av NHS. Ho seier at det er usannsynleg at kvar gravid kvinne får blodprøva. Ho seier at det kan og bør integrerast i den gjeldende screeningen slik at kvinner med høgarisiko får ein ekstra kontroll før dei bestemmer om ein invasiv prosedyr er nødvendig. Ho sa til BBC: "Dette er verkeleg spennende tider; dette cellefrie DNA endrar prenatal omsorg dramatisk. "Eg trur det breier ut tilgjenge til test. Ho sa at framgangen i området var "veldig rask" og testar for andre genetiske lidingar som cystisk fibros er òg blitt tilgjengeleg. Great Ormond Street har allereie ein godkjent test som det har byrja å tilby i delar av London. Down's Syndrome Association sa at dersom endringane kom i kraft, så må risikoane og fordelene kommuniseres klart til foreldra. "Mot tid for testing, må lett forståande og oppdaterte informasjon bli gjeven på ein upassam måte av velutdannade profesjonelle", sa organisasjonen i ei uttale.
Forskarar har sagt at det å testa blodet til gravide kvinner for å finna sykdommar i det ufødde barnet, lovar dramatiske framgangar i medisin.