"Eg har eit rykte om å vere sjølvinnlysande, men likevel går eg og gjer alle desse psykologiske testane og er ein introvert", seier Pietersen til Andrew Flintoff i eit intervju som skal kringkastast på BBC Radio 5 live på tirsdag kl 20.30. Kilde: ESPN Cricinfo "Eg er ein veldig introvert person. Eg likar mitt eige selskap, min eige familie. Eg går ikkje ut mykje. "Eg trur eg har vorte meir trygg på meg sjølv etter det eg har oppnådd på cricket-banen, men eg er ikkje så trygg som nokon trur". Den avvæpne avsløyringa er ein av mange i den fascinerande samtalen Pietersen hadde med Flintoff, ein spelare han av og til hadde kranglet med i løpet av åra dei hadde delt ei omklædningsrom i England. I den fortel Pietersen om å ha vaksne opp i Sør-Afrika utan å vita kva Ashes var, om sitt synde-sage-samband med Shane Warne, om hans mislukkelege tid som kaptein og om å angre på dei dumme skytingane som har gjort han til "en komplett mug" til tider. Han åpner opp om engelske kapteinar i fortid og i dag, gjenopplever angsten av skade og tap av form og bekrefter ambisjonen sin om å få opp 10.000 testrunsar. Som mange toppsportmenn, er Pietersen offentlig eigendom, nokon som vi trur vi kjenner mykje betre enn vi faktisk gjer. Dette intervjua går bak det bling- og bravadoet for å avsløre ein usikkerhet om imageen hans, ein innseende av feilane hans, ein lettheit - han kallar Flintoff "fett" i ein tid - og kanskje mindre overraskende, ein fullstendig besettelse av korleis han leikar på banen. Etter å ha forlate Sør-Afrika i protest mot det rasistiske kvotasystemet - som insisterte på eit visst antal ikkje-kjøte spelare i kvar lag - og kvalifisert seg til å spela for England gjennom Kolpak-regelen, kunngjorde Pietersen seg med tre ein-dagarsentury mot landet han vart fødd i tidleg 2005. Han spelte ein avgjørende rolle i den historiske Ashes-sigra til England over Australia seinare det året, og gjorde bak-til-bak femti på sin testdebut på Lord's og segla serien med ein fantastisk 158-spark på The Oval. Den reine dristigheten som Pietersen tok på laget som hadde dominert spillet i over ti år var forbløffande, men som han avslører for Flintoff, var det det nære sambandet hans med den australske talismanen Warne - dei var lagkamper på Hampshire - ein av dei største grunnene til at han så raskt tok til Ashes-kricke. "Å ha den store Shane Warne som makkaren min, gå på banen og ikkje ha han hamra meg frå det første glipet, men berre le og ha ein vits hjalp mykje", seier Pietersen. "Eg trur eg kunne ha vore redd for å spela mot Australia, men fordi denne enorme figuren var ein makkar, det roet ting ned". Det var ingenting roleg om feiringa som følgde etter den engelske Ashes-vinninga, då spelarane festet den kjende kvelden før dei kom til ein mottak på Downing Street neste morgon, noko som var dårlegast for å ha på seg. Ein av fotona viser ein sozzled-looking Flintoff og Pietersen arm i arm utanfor nummer 10, den fyrste med auglelåp som flau over rødde pupiller og den siste med ein løyst slips, solbriller og ein frisyre som han spøkjevis refererer til som "skunken". "Vi fortjente det fordi vi hadde slått Australia, og eg trur at det er moro å vinna slike serien, men eg husker òg at eg slo Australia i Australia og vann Twenty20 i Karibia og tenkte, veit du kva, berre hugs det, følg deg som ein". 10-14 1. test, Trent Bridge (11:00 BST) 18-22 2. test, Lord's (11:00 BST) 1-5 3. test, Old Trafford (11:00 BST) 9-13 4. test, Chester-le-Street (11:00 BST) 21-25 5. test, The Oval (11:00 BST) 29 1. tveipersong, Southampton (18:30 BST) 31 2. tveipersong, Chester-le-Street (14:30 BST) 6 september 1. ein-dagarspill, Heading (10:15 BST) 8 2. ein-dagarspill, Trafford (10:15 BST) 11 3. ein-dagarspill, Edgbaston (14:00 BST) 14 4. ein-dagarspill, Cardiff (10:15 BST) 16. femde ein-dagarspill, Southampton (14:00 BST) NB- og starttidar kan endra seg. BBC er ikkje ansvarleg for endringar som kan bli gjort "Eg kjem aldri til å glemme Barbados, og eg kjem aldri til å glemme Sydney. I 2005 tok emosjonane over og vi enda opp over heile staden den kvelden, men eg har ikkje gjort det på den måten sidan". Etter å ha drukka kom det tilbake, og det smertefulle minnet for begge spelarane om 5-0-vitvasken av Australia i Ashes-serien. Med Warne som no er ein stor fiende, ikkje ein venn, og Flintoff som kjempar med forspurnane til kapteinskap, vart England bløtt bort. "Når Australia såg på kva som hadde gått galt i 2005, var ein av dei tinga som dei sette det på var Warnes forhold til meg, og dei sa at det måtte endra seg", seier Pietersen, 33. "Han kasta ballen to gonger mot meg i Brisbane, og samtalen vår vart verkeleg, verkeleg personlige midt på bakken. Utanfor banen kalla han meg Kevin, ikkje KP eller PK. Det hadde totalt endra seg". Trass i provokasjonen frå Warne, hadde Pietersen ei fruktbar serie med bat, med ein gjennomsnitt på over 54. Reaksjonen hans på nederlaget tyder på at han hadde ein spenning med lagkammeratane sine som brast så dramatisk opp i fjor. "Eg var ekstremt skuffa - eg handla ikkje på den rette måten", innrømmer han. "Eg trur ikkje eg hadde noko med dette å gjera i Australia - fordi eg fekk 500 løyper og tenkte: Kvifor vart vi knuste?" Eg trur ikkje at dette gjekk godt med nokre. I ein av dei mest introspektive delane av intervjua forklarte Pietersen at han lærte å takle feilane til lagkameratane sine då han hadde ein dårleg tid i 2010. "Før du går gjennom det djupe av vonde som idrettsmann, skjønar du ikkje kva som er godt eller dårleg", seier han. "Den vanskelegaste tida var på ein turné i Bangladesh i 2010. Eg kunne ikkje treffe ballen, og eg enda opp med å sitja på ein buss og tenke "kvar skal karrieren min gå til?" Heldigvis for England, gjorde ein tur i Sør-Afrika med mentoren Graham Ford alt rett og sette Pietersen opp til ein av dei mest produktive periodane i karrieren hans. Det var eit dobbelthundra i Adelaide i den engelske Ashes-triumfen med 3-1 i 2010-11, eit anna på Lord's i 4-0 i India i 2011, og fire hundre til før han blei sett til side i mars av ein kneetskader. Dei inkluderte det utfordrande 149-talet mot Sør-Afrika i Headingley i fjor, før oppdaginga av "provoserande" sms-meldingar til opposisjonsrommet såg han droppa for den siste testen på Lord, og det strålende 186-talet mot India i Mumbai som bekreftet "reintegrasjonen" hans i den engelske laget. Det århundret var Pietersens 22. i tester, som kort tid tok han saman med Wally Hammond, Colin Cowdrey, Geoffrey Boycott og den nåværende kaptein Alastair Cook på toppen av alltidslista for England. Pietersen skildrar den mindre ekstravagante men meir konsekvente Cook - som sidan har teke sin eigen teling av tonn til 25 - som "slik ein fin fyr" som vil gå ned som "ein av dei største kriketspeljarane når det gjeld statistikk som nokon gong har spelt spillet". "Eg har alltid sagt at eg berre vil få ut det beste ut av talentet mitt, og når eg har fullført karrieren min vil eg berre seie at eg har gjort det beste eg kunne", forklarar han. "Men eg veit at på grunn av måten eg spelar på, vil eg ikkje ha gjort det beste eg kunne fordi eg alltid set meg ut for 20, 40, 60 eller 70. Flintoff's Ashes Legends: Kevin Pietersen er på BBC Radio 5 på live på tirsdag den 2. juli kl. 20.30 BST.
Kva er det du vil seie for å beskrive engelsk batsman Kevin Pietersen?