Piratar er svært gode i det dei gjer. Dei kjører avanserte operasjonar ved hjelp av det siste hi-tech utstyret som satellitttelefonar og GPS. Dei er òg sterkt bevæpne med rakettgjevne granatar og AK-47s. Piratar er kjende for å motta tip-offs frå kontaktar i havnar i Aden-bukta. Dei bruker fartbåtar med veldig mektige motorar for å nærma seg målet. I tillegg til å ha ein stor del av den nordlege delen av Somalia, har dei også ein stor del av den nordlege delen av landet, som er nærare India enn Somalia. For å ta skipene, brukar dei krokar og jern - nokre av dei er til og med rakettdrevne - og klatrer om bord med reim og stiger. Piratar har òg av og til skyte på skipene for å skremma dei til å stoppe, så det er lettere for dei å ta seg ombord på skipet. Piratar seglar deretter med det kapte skipet til basen sin, ofte byen Eyl. Der tar piratar vanlegvis gisslane til land der dei vanlegvis blir godt forsvart til løysepeng blir betalt. Men sjørøvarane flyttar særs raskt og ofte om natta, og det er så ofte for seint før mannskapet har skjønt kva som har skjedd. Når sjørøvarane har teke kontroll over eit skip, blir det vanskeleg å gripe inn på grunn av gisslane ombord. Det finst heller ikkje eit internasjonalt rettssystem for folk som er skulda for sjørøveri. Sjølv om nokre har vorte stilt for retten i Kenya, seier regjeringa at det er urettferdig om alle dei mistenkte sjørøvarane blir send dit. Ein gruppe er fengsla i Nederland - i det første tilfellet i Europa - medan ein annan gruppe er dømd til døden i Jemen. Ein rettssak i USA i 2010 dømde fem menn for piratkopiering for eit angrep på eit skip i den amerikanske marinen. Men piratar som blir arrestert på det fria havet blir ofte sleppt på grunn av vanskelegheita med å forfølge dei. Nokre argumenterer for at det trengs ein internasjonal domstol, støtt av FN, med kanskje ein internasjonal fengsel for dei som er dømde. FN-tryggleikrådet har godkjent ei resolusjon som tillater land å forfølge somalske piratar på land og på sjø - ei utviding av maktene som land i for tida har til å gå inn i somaleiske farvatn for å jaga etter piratar. Men så lenge Somalia held fram å eksistere utan ein effektiv regjering, trur mange at lovløyse innanlands og utanfor den lange kysten berre vil auke. IMB anslår at 53 skip vart kapra over heile verda i 2010 - 49 av dei utanfor kysten av Somalia - og seier at det blei rekordført 1181 gissel. Samstundes kostar maritime piratkopiarverknader den globale økonomien mellom $7 og $12 milliarder om året, ifølge ei særskild studie frå ein amerikansk tenketank. Sjåføren for det europeiske skipets marineforsvar, Navfor, som kjem imot piratar, seier at han er uroleg over at piratar har fått ei enorm utbygging av verksemda. Men han meiner òg at nærværet til krigsskip har gjort ein forskjell. Dei mottar rikare lønn i eit land der det ikkje er noko arbeid, og nesten halvparten av folkesetnaden treng matressøkt etter to tiår med konflikt. Den kenyanske utanriksministeren anslår at piratar mottok 150 millionar dollar i løysepenger i 2009. Dei bruker nokre av desse pengane til å finansiera framtidige operasjonar - mektigare våpen, større, raskare båtar og meir sofistikert utstyr.
Piratar har vore verksame i Aden-bukta i fleire år, noko som har fått dei største styrkane til å sende sine flåter for å verna om internasjonal handel.