India kasta ikkje tid med å senda eit fly til Kathmandu med katastrofeforsvar, medisinsk team, mat, medisin og redningsutstyr. Kina flygde omgående med redningsgrupper, snusehundar, medisinsk utstyr, telt, teppe og generatorar. Ledarar i begge land - Narendra Modi og Xi Jinping - var òg snille med å gje medfølgje. "For mange folk i landet vårt, er nepalarar vårt eige folk", sa Modi i sin månedlege radioprogram på søndag. Konkurransen om innverknad i Nepal mellom dei asiatiske gjigantane er ikkje ny, men det ser ut til å ha eskalert i dei siste åra. Nepal sine bånd med India er djupe og er ofte, ifølgje mange, skizofrene. Mange i Nepal - inkludert maoistane - har kritisert "semi-koloniale" samband med India, snakka om indisk "ekspansionisme" og peika på korleis det fattige landet deira hadde vorte Indias "bonded market". Indiske handelsmenn har kontrollert mange av dei lukrative delane av økonomien i Nepal. Asymmetriske vatntekningsavtaler, meiner mange, har gjeve India nytte av vanndrykking nedstrøms. Nepalianske opposisjonsparti, som spelar nasjonalistkort, har av og til trivda på anti-indisk retorikk; og maoistane har håna andre hovudstrømpar som India sine meklarar. "India har vore ein politisk aktør i Nepal like mykje som nokon annan nepalesisk politisk parti", seier Michael Hutt, professor i nepalesisk og himalayavitskap ved University of London. Det faktum at dei to landa har ei open grense, tyder at Indias kjerneinteresse i Nepal er tryggleik, skriver Prashant Jha i Battles of the New Republic: A Contemporary History of Nepal, ein skarpsynt skildring av den nyare, skumle historia. "Delhi treng eit vennleg regime i Kathmandu for å hindre at Kina får rom på hans bekostning". Det er ikkje overraskende at India har skunda seg til å hjelpa den grenselandet sitt som har vorte øydelagd av jordskjelvet. "Nepal er sentralt for India. Nepal har ein spesiell plass i den indiske tenningen. Det kan ikkje samanlikna seg med Kina. Indias reaksjon på jordskjelvet ville ha vore sterk og einestående, uansett", seier Harsh V Pant, professor i internasjonale samband ved Kings College i London. Likevel kan det ikkje vera så enkelt. Ein rapport frå Human Rights Watch frå 2013 sa at Nepal "tvinge" mange tibetarar tilbake til Kina som var arresterte ved grensa, i strid med reglane. Ei rapport sa at Taiwan var blitt bedt om å ikkje delta i hjelpingsarbeidane etter jordskjelvet, men det er ikkje greitt om Kina hadde noko med dette å gjera. "Nepal har òg vorte klårare og lært å utnytte dei to asiatiske gjigantane til sin nytte", seier Pant. Er den vaksande rollen til Kina i Nepal noko som gjer India skremme? Premierminister Narendra Modi har gjort nabolaget til sin utanrikspolitiske prioritet og innverknadssfære. India vil klårt minske kinesiske innverknader i nabolaget. Det er ikkje overraskende at farten og omfanget med som Modi reagerte på tragedien var ganske uvanleg. "Det finst ei kjensle i India at Nepal ikkje kan få lov til å gå på den måten som Kina", seier Pant. "Det finst ei kjensle at Kina har gjort for mange innbrot i Nepal".
Den ivrige reaksjonen India og Kina har hatt på den massive jordskjelvet i Nepal viser på nytt korleis dei to asiatiske gjigantane held fram med å kappast om innverknad i det lille, landlege Himalaya-landet.