I eit brev skreiv David Bowers at syriske flyktningar ikkje burde settast inn i byen hans, med påstand om tryggleik. For å understreka det, samanlikna han bekymringane om flyktningane med interneringane av japanske amerikanarar på 1940-talet. "Eg er mind om at president Franklin D. Roosevelt følte seg tvungen til å kidnappa japanske utlendingar etter bombingen av Pearl Harbor, og det ser ut til at trugsmålet om skade til Amerika frå IS nå er like reelt og alvorleg som det som kom frå fiendane våre då", skreiv Bowers, ein demokrat. "Domokratane er ikkje i stand til å forstå den nasjonale tryggleiken", sa John Whitbeck, formann for det republikanske partiet i Virginia, i ein uttale. "Domokratane er ikkje i stand til å forstå den nasjonale tryggleiken". Brevet fekk òg spott på sosiale medier, og kjendisar som fordømde Bowers. Skodespelaren og japansk-amerikanske George Takei skreiv på Facebook: "Borgermester Bowers, det er eit par viktige historiske poeng du ser ut til å ha oversett". "Interneringa [ikke ein "sekvestrering"] var ikkje av japanske "fremmede statsborgarar", men av japanske amerikanarar, som to tredeler av dei var amerikanske borgarar", skreiv Takei. "Eg var ein av dei, og eg og familien min var i fengsel i fire år fordi me såg ut som dei som bombear Pearl Harbor. Det er mitt mål i livet, å aldri lata noko slikt skje i Amerika igjen".
Borgarmester i Roanoke i Virginia har vorte kritisert etter at han synte seg å vera for å internera japanske-amerikanarar under andre verdskrigen.