Du kan velje deg eit anna fantasidestinasjon etter at det britiske utanriksdepartementet sa til turistar at dei skulle vera klar over at nokre politiske demonstrasjonar i hovudstaden Male har ført til vald. Det la til at dei fleste turane der er problemfrie. I slutten av forrige månad feira Maldiva fødselsdagen sin, 52 år sidan sjølvstende frå Storbritannia. Men festene vart forstygge då regjeringa beordra soldatar til å storma parlamentet og hindra opposisjonsparlamentar å koma inn. Det var det siste dramatiske forsøket til president Abdulla Yameen for å halda fast på makta, og det siste vriddet i ei historie om tropisk intrig som er verd ein thriller. Historien er visslegvis sett mot ein egentlig eksotisk bakgrunn. Det politiske dramaet er sentrerte, ikkje på strendane, men på Male, den lille, urbaniserte øya der alle dei største institusjonane i Maldiva er basert, og som er ein av dei tættest befolka byane på jorda. I 30 år var landet eit korrupt autokrati, styrt med den proverbiske "jernfesten" av Maumoon Abdul Gayoom. President Gayoom shrugde skuldra av mange kuppforsøk i løpet av dei tre tiåra han var i makt, men den listige taktikaren kunne ikkje for alltid motstå den vaksande etterspurnaden etter demokratisk reform. I 2008 kom ein karismatisk ung progressiv, Mohamed Nasheed, til makta i det første demokratiske valet i landet. Han rullade tilbake repressive lovar, styrkte demokratiske institusjonar og vakte oppmerksomheten til verda med eit undervattensministermøte for å understreka risikoane for auke havnivå. Men det korte øyeblikket Maldiva var ei modell for islamsk demokrati som ikkje varte. I november 2013 tok Yameen til i presidenten, men sidan han er halvbroren til Gayoom, så såg det ut til å vera ein omvending til den gamle ordninga. Men det siste året har dei to styrkemennene hatt ein spektakulær konflikt. Så mykje at Gayoom, den gråttåtte gamle diktatoren, har kasta seg inn i det same som den ungme demokraten Nasheed. For å gje deg ei ide om kor usannsynleg denne unionen er, bør du vita at Nasheed vart fengsla og torturert under styresmaktene til Gayoom. Men desse usannsynlege allierte har velsigna, og - støtta av svik frå det regjerande partiet - har opposisjonen vunne ei lita meiriluta i det maldiviske parlamentet. Dei hadde ein plan - å arrangera eit kupp, men ein demokratisk. Dei stilte fram ein mistillit mot talmannen i parlamentet i landet. Det såg ut til å fungere, til det, at Yameen bokstaveleg talt kalla inn styrkane. Dei hindra opposisjonsmedlemmar frå å gå inn i parlamentet for å stemme, og dermed sette planane til å betale for samspellarane. Sidan har Yameen prøvd å berga opposisjonen for majoriteten, og han har arrestert representantar og sagt at dei som har svikta må gå av. Det har vore nok til at han kunne halda seg til makta, i det minste for no. Om du lurer på kvifor du skal bry deg om denne solnedvoksne soapopera, må du sjå på det i større grad - for Maldiva er midt i eit mykje større strategisk maktspel. Det gjer Maldiva til ein pion i det store spillet om regional innverknad som vert spelt mellom India og Kina, og som utfallet av kan påvirke utfallet av verdøkonomien i mange år framleis. Men det er meir grunnleggende prinsipp som står på spel her òg - menneskerettar og demokrati. Og dei er like viktige i små nasjonar med flotte strender som Maldiva, som dei er i andre deler av verda.
Drømmer du om ein ferie på Maldiva?