I denne enden hadde han ein sjanse til å gje hollandske håpa nytt liv. Det var så mykje hett i Fortaleza på den nordøstlege kysten av Brasil at FIFA hadde godkjent bruk av kjølepauser for første gong. Det var ikkje berre ein problem for spelarar å halda seg kalde. Varmen på stadion var så sterk at tusenvis av fans ikkje kunne ta setene dei hadde tiltrudd, fordi dei var i direkte sollys. Men ettersom skyggene vart lengre, krympa dei fram frå dei skyggelege posisjonane sine på baksiden av tribunen for å få eit nærare blikk på det drama som hadde kome. Den andre kaldepausen kom med 15 minuttar til, og då var det klårt at det ein av lagene trengde det meir enn det andre. I midten var Van Gaal å tala, og spelarane høyrde på. Han peika på ein klemmeskin i handa, og viste på ein taktisk endring som kanskje ikkje var for dei puristiske, men som ville vinna kampen. Nederland hadde trent for dette øyeblikket. Dei hadde byrja dagen med å spela 5-3-2, og så bytte til 4-3-3, og Van Gaal var i ferd med å spela det siste kortet sitt. Dirk Kuyt, som vann sin 100e landslag, hadde byrja som ein venstre wing-back, vart flytta til høgre-back og no vart sagt at han skulle spela fram. Robin van Persie vart teke ut av kampen, og Klaas Jan Huntelaar kom på. Dette var, for alle åleine, 4-4-2. "Denne manageren ville vinna - eg måtte erstatta Robin", sa Van Gaal. "Kølingpausen gav meg høve til å gå over til ein annan plan. Vi hadde trent på denne måten, Huntelaar og Kuyt som angripar, og spelte lange ball til dei". Det var langt frå den "totalfotballen" som Nederlandane gjorde kjend for på 1970-talet, men då kampanjen i 2014 trute å gå i rot, krevde det noko anna. "Han er ein av dei beste, eller kanskje den beste taktisk", sa Kuyt. "Det spelar ingen rolle kva system vi spelar i, vi veit nøyaktig kva vi skal gjera. Han sa til oss før kampen at vi kunne bytte til dette systemet når vi var 1-0 ned". Spelarane vende seg bort, kasta av seg ishåndklepa, la ned drikkene og gjekk tilbake på banen med ei ny meining. Inne få minutt heldt meksikanske målvakten Guillermo Ochoa på ein eller annan måte ut Stefan de Vrij sin nærdistansevoly frå ein hjørne, og skubbe den mot pallen med ein instinktivt slør av hendene. "Målvakten deira gjorde nokre utrulege sparingar", sa den nederlandske forsvararen Ron Vlaar. "Då fekk vi eit anna hjørne spark og Wesley [Sneijder] sa til meg at dette går inn. Eg trur ikkje han trudde han ville få mål, men det skjedde". Det var hovudskallen til Huntelaar som gjorde det, Sneijder kasta seg på den løyse ballen for å slå i utligningsspillet med fem minuttar til. Det er ei vel etablerte ide blant fotballfans at "Fergie time" - ein ekstra del av tilleggstid - var brukt til å hjelpa Sir Alex Ferguson sitt Manchester United-lag når dei tapte. Men eksisterte det verkeleg? BBC News fann ut i november 2012 Det var enno tid. Enno var det tid for Robben å sprinta nedover høgre flanken ein gong til. Huntelaar gjorde resten frå 12 meter, og sende straumen for å sette opp ein kvartfinal mot Costa Rica. "Robben hadde vorte feil, så Klaas Jan vart spurt, han trengde ikkje meir oppmuntring. Han var veldig kul", sa Van Gaal. Han var ikkje den einaste. Van Gaal såg på då Robben hoppa i lufta, klemme knytne i fistene ved det siste fjellet og Nederlandaren fall på jorda med ren letting. Dette var ein kamp Van Gaal vann i Fergie-tiden - ein passende innledning til å ta over jobben til Manchester United. "Spelaarane viste at dei hadde tru og tru til å gå heilt til det siste", la han til, og la til med å seia at dei var viljuge til å ta imot dei taktiske finur. "Du kan ikkje få gjennom det slik om du ikkje har same-teninga som denne gruppa av spelare hadde. Det gjev oss enorm tillit til å fortsette". Kontrasten med meksikanske spelarar var skarp. Dei i grøna kollapsar, overvelda av måten han endra seg på, varmen, følelsen av ein dag då ein plass i siste åtte for første gong sidan 1986 var i handa. Mexico kan ha snublet seg til dette VM, men dei går ut med omdømet sitt og den til manageren, den enorme Miguel Herrera, forsterka. Ochoa streipa seg inn i pressekonferansen for å hente ut mannen i kampen sin pris og tvinga eit smil, men det var klart han var crestfallen. Dette var ikkje ein fotballspiller som fortjente å vera på den tapande sida. Mexico var kanskje meir van til hetta, men Herrera følte likevel at det hadde påverka laget hans. "Det som går imot fotball er å spela i dette været", sa han. "Vi såg ikkje ein verdig framføring fordi sjølv eit så godt lag som Nederland, temperaturen undergrava farten. Du kan ikkje gje på same nivå i 90 minuttar i den varmen. Du blir kvalt av sola, fuktigheten, av å vera slitne. " Van Gaal sikra seg for at laget sitt skulle gå vidare. "Han veit kva som skal skje", sa Vlaar. "Om det ikkje skjer på den måten, endrar han det, og det gjev spelarane tillit. Vi veit at vi har ein manager som kan forandra noko, for å forandra løpet av ein kamp". For å få det beste av det grundige innhaldet og analysen til BBC Sport, gå til vår funksjons- og videoside.
I den harde varmen på Estadio Castelao, heldt ein mann seg kølig.