Tidlegare ministeren hadde vorte kritisert for å ha fremja tiltaket. Men avdelinga har sagt at ho og kollegaane hennar berre vart gjort klar over budsjettpressen i februar 2016. Dei fekk informasjonen i eit brev frå den daværende ministeren for entreprenørskap, Jonathan Bell. O'Neill, som no er leiaren i Stormont for Sinn Féin, forsvarte før sin rolle i å fremja ordninga og sa at Sinn Féin "lukka den med ein gong" då problemet oppsto. RHI-ordninga vart oppretta i 2012, med sikte på å øke produksjonen av varme frå fornybare kjelder. "Mot det at DETI-offiserar kan ha nemnt dei nye tariffa under presentasjonar om RHI på nokre informasjonseventer som er knytt til opplæringsprogrammet for fornybar energi høsten 2015, fekk ikkje avdelingen sjølv noko vitnemål om budsjettpressen som er involvert". Det var berre i denne siste korrespondansen at Bell nemnte overførbarheit og budsjettpress".
Michelle O'Neill fekk berre høyra det store hopet i Renewable Heat Incentive (RHI) -budsjettet då systemet vart stengt, slik Landbruksdepartementet har bekreftet.