Bøtene som vanlegast vart brutta i menneskelege punch-ups fekk òg mest styrke i tidleg "hominin" evolusjon. Dei er òg beina som viser mest avvik mellom menn og kvinner. I mange år vart denne ekstra styrken sett på som ein tilpassning til ein streng kost som inkluderte nøtter, frø og gress. Men nyare funn, som undersøkte slitasjepaterret og karbonisotopa i tennene til australopittane, har kasta nokre tvil om denne "fôringshypotesen". "Faktisk var det boisei, 'nøttknekkarmannen', som forhåpentlegvis åt frukt", sa professor David Carrier, hovudforfattaren av den nye teorien og evolusjonærbiolog ved University of Utah. I staden for diett, foreslår professor Carrier og medforfattaren hans, lege Dr Michael Morgan, at den valdelege konkurransen krevde utviklinga av desse ansiktsforsterkingane: det dei kallar "beskyttende støttemodeller". "Kjavar er ein av dei vanligaste beina som brytast - og det er ikkje slutten på verda no, fordi vi har kirurger, vi har moderne medisin", forklarte professor Carrier. "Men for fire millionar år sidan, om du bryt kjelen, var det truleg ein dødeleg skade. Du kunne ikkje tygge mat... Du ville berre dø av hunger". Kjavar, kinn, auge og nese strukturar som vanlegast blir skade i moderne knytekamp var òg dei mest verna av evolusjonære endringar som er sett hos australopittane. I tillegg er det bein som viser størst skilnad mellom menn og kvinner, og mellom våre mannlege og kvinnelege forfedrar. Det er slik du kunne venta at forsvarsarm skulle utviklast, påpekar professor Carrier. "I menneske og i store aper generelt... er det menn som har størst sannsyn for å koma i slag, og det er òg menn som har størst sannsyn for å bli skadde", sa han til BBC News. Dette er i samsvar med ein minkande behov for vern, ifølge professor Carrier: "Armar og hovudkroppen vår er ikkje så sterke som dei var i australopittene", forklarte han. "Det er ein tidsrelatert samband". Ideen om at ansiktsstærking byggjer på ei tidlegare observasjon av professor Carrier og dr Morgan om at dei tidlege homininarane var dei første primatar som utvikla ei handform som var kompatibel med å laga ein knytne - og dermed kasta ein punch. Dette tidligere arbeidet vakte kritikk frå nokre andre forskarar, og professor Carrier ventar at dette nye bidraget kan bli kontroversielt. Han seier at debatten om rolla som vald har hatt i den menneskelege evolusjonen ikkje er ny. "[Vårt arbeid] tek i bruk denne debatten om om om fortida vår var voldelig eller fredeleg", sa han til BBC. "Det er eit argument som har vore pågåande i ei svært lang tid". "Den historiske rekorden går tilbake ei lita tid, den arkeologiske rekorden går tilbake nokre titusend år meir... Men anatomien viser oss kva val er viktig, kva oppførsel er viktig, og det gjev oss informasjon om fortida.
Ein ny teori tyder at dei mannlege forfedrane våre utvikla kjøttråte ansiktstrekk som verne mot knytnekamp.