Han sa at meldingar om sammendømingar i Filippinane var "uacktabel for nokon som elskar lovstaten". President Rodrigo Duterte har lovt å utrydde narkotika og oppfordra borgarar til å drepa forhandlarar som motstår arrestasjon. Han vart vald i mai. I sin tidlege rolle som borgmester i byen Davao bygde han eit rykte for å tala direkte og støtta i rettsutdømingane av mistenkte kriminelle. James Taylor, 68, skulle ha spelt i Manila i februar neste år. "Eg meiner ikkje at musikken min er særleg politisk, men av og til blir ein kalla til å ta ein politisk stilling", sa han i eit innlegg på Facebook. "For ein suverent nasjon å straffa og straffa, under lova, dei som er ansvarlege for den ulovlege handelen med narkotika, er sjølvsagt forståeleg, ja, til og med lovverdig; men nyleg rapporter frå Filippinane... er djupt bekymrande og uakseptabel for nokon som elskar lovstyre". Fans reagerte skuffande, men mange roste songaren for "integriteten i å vedta ei prinsipiell stilling". "Takk for stillinga. Eg kjem til å savna deg når du framfører deg, men det er ei liten pris å betala for å stå opp for prinsippene dine", sa Allan Victorino. "Det er ikkje vårt tap om han tek avkall på Manila-serien, det er hans. James Taylor har mista høvet til å opptrede for tusenvis av filippinarar, sidan han no er i skumla av karrieren si", sa Wendell Sotto. "Berre fansen vil ha nytte av konserten til James Taylor, men god styring vil gagna heile nasjonen", sa Rendell Bata.
Den amerikanske singeren James Taylor har avlyst ein konsert på Filippinane på grunn av meldingar om utrettingslege drap i krigen mot narkotika.