The British Medical Journal hevdar at det har avdekka ei kampanje for å avskreier forskinga i kreftmedisin Avastin. Kravet har vorte nekta av Novartis, firmaet som markedsfører det offisielt lisensierte stoffet, Lucentis, i Storbritannia. Mange leger bruker Avastin som eit billigere men ulisensiert alternativ til å behandle våt aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD). AMD treffer rundt 26.000 menneske kvart år i Storbritannia og kan føre til blindhet om det ikkje blir behandlet. Det finst eit lisensiert stoff - Lucentis - som kostar NHS rundt £740 per dose. Forsøk har vist at eit anna legemiddel som blir brukt til å behandle kreft - Avastin - òg er ein effektiv behandling, og er mykje billegare, mellom 50 og 65 pund per dose. Nokre leger har forskilt det, men det er ikkje lisensiert for dette. Det er tilsett forvirring av usikkerheit om om leger kunne ha personleg ansvar om dei foreskriver eit ikkje-licensert legemiddel. Begge legemidlene eiges av det same selskapet, Roche, men Lucentis blir markedsført av Novartis i Storbritannia. BMJ hevdar no at det er bevis for at klinikar som har samband med Novartis, har oppfordra nokre av dei største omsorgstrystane til å trekkja seg frå eit forsøk, og hevdar at selskapet prøvde å spilla eit anna forsøk i Storbritannia. Og kostar NHS hundrevis av millionar pund i året ved å skræmma læger frå å bruka billege og effektive medisinar". Ein talsmann for Novartis nekta påstandane. "Vi tek alle påstandane alvorleg og granskar innhaldet i artikkelen nøye. "Novartis er forplikta til å forbedre helsa for pasienter med alvorleg augesjukdom, som vist ved vårt betydelege engasjement i oftalmologi, inkludert betydelege forskings- og utviklingsarbeid i Storbritannia. "Novartis gjennomfører kontinuerleg kliniske forsøk i Storbritannia og andre land. "Diskusjonar med britiske studieplassar og helsepersonell skjer under alle stadiar av desse kliniske utprøvingane. "I løpet av gjennomførbarhetsstadiet fokuserer desse diskusjonane ofte på kapasiteten og evnene til å gjennomføre studiar i samsvar med dei høgaste kliniske og etiske standardane". I november 2014 kalla Royal College of Ophthalmologists for at Avastin skulle bli gjort tilgjengelig for å behandle tilstanden på NHS, og argumenterte for at det å bytte til stoffet kunne spara NHS 100m £. I februar kalla kliniske leiarar frå 120 kliniske kommisjonargrupper på ministerar og NHS England for å klargjere reglar som gjer det vanskeleg for leger å foreskrive Avastin for våt AMD. Har du våt aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD)? Du kan dele erfaringene dine med ved å maila haveyoursay@bbc.co.uk.
Ein medisinfirma har vorte beskyldd for å freista å få tilgang til det som nokre leger trur er eit billig, trygt og effektivt legemiddel for å behandle ei vanleg augehelse.