Smith, som var 40 år gamal, vart arrestert i eit hostel i Rio de Janeiro av brasiliansk politi. Han ventes utleverd eller deportert. Smith brukte eit pass med sitt fødestem Phillip Traynor for å fly til Chile og deretter til Brasil den 6. november. Han rømde medan han var på tre dagars frigiving frå eit fengsel sør for Auckland. Smith vart dømt til livstids fengsel i 1996 etter at han drap faren til ein 13 år gamal gutt som han hadde misbrukt seksuelt mellom 1992 og 1995. Familien hadde flytta hus, men han hadde sport gutta til det nye heimen i Wellington i desember 1995. Han stauk faren, drep han. Gutten klarte å rømma og sette alarm. "[Eg] kjennest letting, litt sinnsfred at eg kan halda fram med livet mitt utan å ha denne frykta over skuldra mi". Rømningen til Smith har kasta Korrigeringsinstitusjon og ulike andre regjeringsorgan i kontrovers. Det har ført til krav om ein overhaling av kortvarig fengselsleysing og overvaking av høyrisikoverbrytarar. "Mitt einaste bekymmer var at nokon som kjende meg, kunne vera på flyplassen samtidig for å identifisera meg", skreiv han, ifølge Radio NZ. Han sa òg at han hadde klart å finansiera flukt med pengar frå ulike forretningsdrifter han hadde driven frå fengsel. Smith sa at han valde Brasil fordi han trudde det ville vera vanskelegare å utlevera han om han blei fanga, sidan dei to landa ikkje har ein formell utleveringsavtale. Han vart arrestert etter at ein medlem av offentligheten i Rio de Janeiro kjende han frå bileta som vart kringgåve i hostel og gav politiet ei varsel. Smith kom for retten etter at han var arrestert og er blitt sett i varetekt i 60 dagar. New Zealand Police Detective Superintendent Mike Pannett sa på ein pressekonferanse torsdag at det var ei letting å ha Smith tilbake i varetekt. Han ville ikkje, likevel, seia kor lenge han venta at Smith skulle verande i Brasil. "New Zealand vil koma han tilbake så snart som mulig, men vi er avhengige av det brasilianske rettssystemet for å behandle og håndtere situasjonen", sa Pannett. Presidenten for Criminal Bar Association, Tony Bouchier, sa at politiet treng å vera meir grundig når dei kontrollerar namn på kriminelle. "Det må vera ein langt meir robust prosess når politiet innfører namn på folk i systemene sine og byrjer på nokon med kriminelle tap", sa han til Radio NZ. Rettsinstansminister Peseta Sam Lotu-Iiga oppfordra til ein omprøve av hendinga "slik at vi kan ta nokre beslutninger om korleis vi kan forbetra måten vi har midlertidige utlatingar gjort ut i samfunnet på", ifølge Radio New Zealand.
Ein mann frå New Zealand som sat i livstidsdom for barnemishandling og drap og som rømde til Brasil, er no i varetekt, seier den nyzeelande politiet.