Loven kom midt i ein het debatt mellom regjeringsfullmæltar om om dei skulle endra lova eller setja saken på folkeavstemning. Den offisielle stillinga til regjeringa er at ekteskapet berre skal vera mellom ein mann og ei kvinne. Loven vart innlevert av regjeringsbackbencher Warren Entsch, ein av fleire regjeringsbackbencher som har tenkt å truga Mr Abbott ved å krysa gulvet i parlamentet for å røysta for ekteskapslikedom. Forbodet på fri val for regjeringsmedlemmar tyder at det er sannsynleg at det vil mislykkast. Mr Abbott har sagt at saken skal "settast fram for folket" i ein ikkje-bindande folkefullmælle etter det neste alminnelege valet, som skal skje i 2016. I ein lidenskapfull tale snakka Entsch om korleis lovforslaget hans, som har støtte frå ulike partar, var utforma for å fremja eit mer inkluderende Australia. "Å vera homofil er ikkje eit livsstilsval", sa den kvinselande representanten. "Dette lovforslaget skaper ikkje ulike klasser av ekteskap", sa han. "Ein delt nasjon er det vi vil bli om vi held fram med å tillata diskriminering i samband med ekteskap på grunnlag av personens seksualitet".
Eit kontroversielt lovforslag om å legalisera samkjøne ekteskap er blitt innlevert i det australske parlamentet.