23 år gamle Shinnie var kaptein for Inverness Caledonian Thistle og fekk ein suksess i Scottish Cup-finale mot Falkirk i den siste kampen han spelte for Highlanders før han bytte til Pittodrie. Ein del av seieren i Hampden Park var å gå vidare til andre omgang i Europa League-kvalifikasjonane, medan den nye klubben til Shinnie måtte forhandle om ein vanskeleg første hindring. I dag er han og lagkamperne hans i Kroatia og ber seg på for ein match i første løp mot HNK Rijeka etter å ha sett Shkendija av Makedonia på utvegsmål i første runde. Mannene til Derek McInnes er sannsynlegvis underdogs mot eit lag som er ubeseitt på heime i dei siste 12 europeiske kampane. Han er fast bestemt på å utvide oppholdet sitt i den kontinentale konkurransen og vonar at Caley Thistle kan gjera det same no dei endeleg har gjort det. "Eg likte kvar minutt av begge kampane i siste runda. Det var første gongen eg spelte fotball i eit framland", forklarte han. "Inverness gjekk aldri bort under førsesongen, og eg hadde aldri spelt i ein europeisk tie før [mot Shkendija]. "Det var fantastisk å endeleg oppleve kva det var. Eg fekk òg ei spenning ut av returkampen på Pittodrie. Det var den første kampen min der for klubben, så det betydde mykje". Shinnie utmerkte seg i midtbanen då Niall McGinn skora det avgjørende bortemålet i Skopje. Det 1-1-utviklet vart følgt av ein hardt kjempt mållaus returlag på Pittodrie med Shinnie ein gong til som var ein framtredande, men i sin meir regelmessige venstre bakbein. berre McInnes veit kvar Shinnie skal framføra seg på Stadion Kantrida torsdag, men spelaren sjølv er glad kvar det viser seg å vera. "Folk spør meg ofte kvar eg helst spelar, men eg er glad for å gå dit manageren min trur er best for laget", sa han. "Eg elskar å spela i midtbanen like mykje som eg gjer på venstre bak, og om eg vart bedt om å spela i ei anna posisjon for Aberdeen ville eg gjerne gje det eit slag. "Eg er fornøyd så lenge manageren føler at eg er god nok til å bli sett ut på banen. "Det er så opp til meg å gå ut og framføra så godt eg kan for å sikre at han held fram med å plukke meg". Det var berre Mark Reynolds, som vakna seg etter skulderoperasjon, som mangla i den reisande gruppa som forlét eit kjedeleg og regnfullt Aberdeen til det sola Kroatia. Trass i det er Aberdeen-treneren trygg på at dei kan gjera det likevel uheldig 13 for eit lag som har nådd gruppeetabelen i løpet av dei siste to åra. "Vi strekker alltid mot å vinna ein kamp, og det finst ulike måtar å gjera det på", sa manageren. "Vi skal spela eit system som forhåpentlegvis lar oss gjera det. "Dei har eit mektig lag med godt individtalent, så det er eit skritt opp i motstand, men vi har vist at vi er harde. "Vi slo Groningen ute på heime sist sesong, som viser kva vi er i stand til, og vi er trygge på at vi har spelarane som kan klare å halda på med å slå saman over to bein". Varmen er noko vi må ta i betrakting, og vi må sørge for at vi opprettholder den konkurransefortreden gjennom heile sesongen". Aberdeen skal ha støtten til 300 medlemmar av den røde arméen for ein av dei siste kampane som skal speltast på Stadion Kantrida, ein gammaldags aust-europeisk bakke med ein løypebane rundt. Det er berre få veker til at stadionet blir riven og ein ny 14.500-kapacitetsstadion blir bygd, som skal vera ferdig seinare i neste år. I mellomtiden skal dei flytta til ein mindre arena som er bygd i nærheten, som er ein del av eit nytt treningskompleks. Matjaz Kek, manageren til Slovenia, førte Slovenia til VM i Sør-Afrika i 2010, der dei enda på tredjeplass i gruppa bak USA og England. Han har kravd ein mykje betre framføring frå dei nåværende spelarane sine, som han har kritisert sterkt etter 0-0-avviket mot Inter Zapresic etter oppstartslaget i liga i fredag. Aberdeen viste kor viktig det var å slå til mot Groningen sist sesong og Shkendija i sesongen og det er eit ekstra insentiv til å gjere det i hamnen på Adriaterhavet då ein seier på begge sider gjer at dei får ein plass i trea kvaleringsrunda på fredag
Ein sommerflytting kan ha fått Graeme Shinnie til å gå inn i Europa League-kvalifiseringa tidlegare, men Aberdeen-spelaren insisterer på at det berre har gjort det rikare for han å koma inn i den kontinentale konkurrencen.