Små studier utført av britiske og koreanske vitskapsmenn tyder på at pasientar var mindre sannsynlege for å fiksa på mat og kroppsbilde etter ei dose oksytocin. Om lag ein av 150 tenåringsjenter i Storbritannia er påverka av tilstanden. Det har allereie vore foreslått som ein behandling for ein rekke psykiatriske lidingar, og det har vore vist at det hjelper til med å redusere sosial angst hos autistiske. Ein fire vekers studie i Australia viste at folk som fekk dose av oksytocin hadde reduserte vekt og formproblemer. I den første av dei siste studiene, publisert i Psychoneuroendocrinology, fekk 31 pasienter med anoreksie og 33 som ikkje hadde denne tilstanden, antingen ein dose oksytocin, som blei administrert gjennom nesespray, eller ein placebo, eller eit dummy-behandling. Dei såg på ein serie bilder som hadde med eit område av høg- og lågkalorisk mat og menneske med ulike kroppsformar og vekt å gjera.Folk med anoreksi har tidlegare funne at dei fokuserte lengre på bilder av overviktige og det dei oppfatter som uønskjande kroppsform. Den andre studien, publisert i PLOS ONE, involverte dei same menneska og såg på reaksjonane deira på andletsuttrykk, som sinne, avsky eller glede. Det har vorte foreslått at anoreksia kan knytt til ei forhøygd oppfatning av trussel, og dyreforsøk har vist at oksytocinbehandling minka den mengden oppmerksomhet som vert gjeve til truande andletsuttrykk. I denne studien var det mindre sannsynleg at pasienter med anoreksia skulle fokusera på "avsky" ansiktene etter oksytocinbehandling. Dei var òg mindre sannsynleg for å unngå å sjå på arga ansikt. Professor Janet Treasure, som er ekspert på spiseforstyrringar ved Institute of Psychiatry ved King's College i London, leidde begge studiene. "Dette er ein tidleg fase med lite deltakarparti, men det er enormt spennende å sjå potensialet denne behandlingen kan ha. "Vi treng mykje større forsøk, på meir diverse populasjonar, før vi kan byrja å gjera ein forskjell på korleis pasientar blir behandla". Medforskaren hennar, professor Youl-Ri Kim, frå Inje-universitetet i Seoul, Sør-Korea, la til: "Forskinga vår viser at oksytocin reduserer den ubevisse tendensen til pasientane å fokusere på mat, kroppsform og negative emosjonar som avsky". Det finst for tida ikkje effektive farmakologiske behandlingar for anoreksie. "Forskinga vår legg til viktige bevis for den økende litteraturen om oksytocinbehandlingar for psykiske sjukdomar, og tyder på at det er eit nytt, banebrytande behandlingsalternativ for pasienter med anoreksie". Leanne Thorndyke, som er med i organisasjonen Beat for å hjelpa med å få til matforstyrringar, sa: "Matforstyrringar er komplekse, og ei mengd risikofaktorar må kombinerast for å auka sannsynet for at eit enkelt menneske utviklar sjukdomen. "Hjernen kjemisk og hormonelle faktorar er ein del av blandinga, med adrenalin, dopamin og dei ulike appetittregulerande hormonane som grelin som er aktive område for forskarane, og denne forskinga ser på hormonet oksytocin. "Vi veit at det er mykje som enno må forstås om den biologiske grunnlaget for spiseforstyrrelser. "Vi håpar at denne forskinga vil føre til at nye, effektive behandlingar blir utarbeidd, men det er tidleg tid enno".
Vitskapsmenn tyder på at eit hormon som blir frigjort under barsels- og kjønnssykking, kan brukast som ein behandling for spiseforstyrringa anorexia nervosa.