Denne forbindinga er foreslått av ei studie av 19 000 kvinner i USA som vart spurt om kostholdet sitt i året før graviditeten. Ei sunt kosthold var eit med mykje fersk fisk, frukt, nøtter og grønnsaker. Gravide kvinner og kvinner som prøver å bli gravide, blir tilrådt å ta visse kosttilskudd. Ekspertar anbefaler folsyre for å redusere risikoen for andre fødselsfeil som spina bifida, og vitamin D for sunne bein og tenn. I England, gir regjeringa Healthy Start-ordningen kuponger for gravide kvinner som kan brukast til å kjøpa mjølk og grønnsaker. I studien, publisert i Archives of Diseases in Childhood Fetal & Neonatal Edition, hadde halvparten av kvinnene born med hjertespørk, medan den andre halvparten ikkje hadde. Gravide kvinner i dei øverste 25% (kvartil) av diettkvaliteten hadde ein lavere risiko for å få ein baby med visse hjertedefekter - forhusevdelingsdefekter og tetralogi av Fallot - enn dei i dei nederste 25%, sjølv etter å ha rekna med andre faktorar som om moren tok folsyre eller var røykjar. Medfødde hjertesykdom er ein av dei vanligaste typer av fødselsdefekter, og påvirkar opptil ni av kvar 1.000 born som er fødd i Storbritannia. Dei fleste hjertestunger er på grunn av feil i gener eller kromosom. Men ofte er det ikkje klårt kvifor hjartet til barnet ikkje har utvikla seg normalt, seier British Heart Foundation (BHF). Victoria Taylor, senior diettar ved BHF, sa: "Dette er ein interessant studie som understreker viktigheten av kost heilt frå livets begynnelse. "Ein sunn kost før, under og etter graviditet kan ha nytte for både mor og barn, og som det ser seg her, bør heile diettverket tas i betrakting, i staden for å berre fokusere på individuelle næringsstoffer. "Å eta godt er ikkje ein garantert måte å unngå medfødde hjertesvikt på, men dette vil vera ein annan faktor som vil motivera kvinner som planlegger å bli gravide til å ta sunne val".
Forskarar trur at kvinner som et sunt før og under graviditeten, kan redusere risikoen for at barnet deira utviklar hjertekjensler.