Kastinga hennar som Simone vart kritisert då det vart kunngjort i 2012, med dottera til Simone som sa at ho "ikke var det beste valet". Ei tweet denne uken av Saldana, som promoterte Nina, vart møtt av ein rasande respons frå twitter-feed til den avdøde songaren. Det skal gå forbi, men for no... " Den fornyande kritikk kjem etter at ein plakat og ein trailer for filmen vart utgjeven onsdag, før den offisielle utgjerda av filmen den 22. april. Saldana, som er av dominikansk og puertorikansk opphav, fekk motstand for å ta rollen som den verdsykte jazzsangaren og borgerrettsaktivisten, etter at bilder først kom fram av henne i rollen med afro parykk og med tydeleg mørk hud. I 2012 skreiv dottera Simone Kelly på Facebook: "Eg elskar Zoe Saldana, vi elskar alle Zoe... Frå Avatar til Colombiana, eg har sett dei filmane ein haug med gonger. Men ikkje alle film er for alle. Og eg veit kva mor mi ville tenkja. Eg skjønar berre ikkje"... Med rasespørsmålet som speler ei så viktig rolle i Simone si historie, følte mange fans av songaren at ei afroamerikansk-amerikansk skodespelar skulle ha vore meir egnet. Saldana, 34, erstatta singeren Mary J Blige - som droppa ut av prosjektet på grunn av tidskonflikter. Den uautoriserte biografiske filmen fokuserer på dei siste åtte åra av Simone sitt liv og tilhøvet mellom songaren og den dåvarande manageren Clifton Henderson, spelt av den britiske skodespelaren David Oyelowo. Ho fortalde til Ebony magazine i 2012: "Båe av dei skodespelarane eg har nemnt er kvinner av farge, er kvinner med vakre, luktfulle leppar og brei nese, og som kjenner sitt yrke". "Eg har heller ikkje eit problem med å introdusera nokon som vi aldri har høyrt om før, som kan spela mor mi". I fjor sa Star Trek-skuespillerinne Saldana til magasinet InStyle: "Eg trur ikkje eg var rett for rollen, og eg veit at mange vil vera samde, men eg trur ikkje Elizabeth Taylor var rett for Cleopatra heller... Ein artist er fargløs, kjønnsløs"... Aaron Overfield, som forvalter den offisielle nettsida til Nina Simone, reagerte sinnefullt på den nyleg utgjevne traileren på Facebook-siden sin: "Det tok dei så lenge å enda opp med... DETT? Det er ein spesiell plass i helvete reservert for denne filmen". Filmen skal håpa å ha nytte av den fornyande interessen for Nina Simone, etter den kritikkroste dokumentaren What Happened, Miss Simone? - laga i samarbeid med Nina Simone-egenskapen - som vart nominert til Oscar i helga. Dokumentaren omfattar førno uhoyrde opptak, arkivmateriale og intervjuar med dei som er nærmest sangaren, opptak over tre tiår.
Ein framtidige biograf om songaren Nina Simone har vorte kritisert for at filmen viser Zoe Saldana med mørk hud.