Kontrakta - som vert rapportert til å vera verdt 10 milliarder dollar - vart avtalt på kanten av det verdsomspesifikke forumet i skisportsstaden Davos i Sveits. Ukraina vert trudd å ha dei største skifergasreservene i Europa. Ny teknologi tyder at dei er lettare å utvinna, men motstandarar advarer om ein høy risiko for forurensing. Avtalen mellom ukrainske statlige selskap Nadra Yuzivska og Shell vart underskriven av Peter Voser, administrerende direktør for energigigiganten, og ukrainske energiminister Eduard Stavytsky torsdag. "Vi har vore vitne til ein stor hending i dag. Eg trur vi har vorte nesten slektninger", sa den ukrainske presidenten Viktor Janukovytj, som var til stades ved seremonien. Det er truleg den største kontrakta i Europa for å utvinna naturgas som er fangar under jorda i skiferklippe. Men ekspertane seier at produksjonen i Ukraina er fleire år borte og at mykje vil avhenge av resultatet frå testbrunnar. Kiev vonar at avtalen vil hjelpa landet til å sleppa unna avhengigheita av russisk naturgas. Ukraina "kan til og med gå inn i overskudd", sa Stavytsky. Import av gas til Kiev frå Russland har lenge vore eit kråkefullt problem. I 2006 og 2009 førte strøker om gassprisa til at Russland stoppte gassen til Ukraina i løpet av ein bitter vinter, og dette førte til midlertidige gasskort i ei rekkje EU-land.
Ukraina har underskriva ein stor avtale om skifergass med Royal Dutch Shell - eit trekk som blir sett på som eit forsøk frå Kiev på å redusere avhengigheten av russisk gassimport.