Richard Pennycook sa til BBC Radio 5 live at gruppa hadde vorte "slått ned" av den tidlegare leiaren. Men nylege endringar i strukturen og styringa hennar burde retta opp den situasjonen, sa han. Organisasjonen hadde vorte "underforvalt" i fortiden, ifølge Pennycook. "Vi lét kooperativrørsla gå ned på ein ganske betydelig måte, etter 150 år med stolte då Cooperative hadde eit rykte for å gjera det rette". Han sa: "Det er nødvendig å gå gjennom den "smertefulle" prosessen med å selge nokre verksemder for å laga balansen, sa Pennycook. Gruppen fokuserer på matbutikkar og begravelser, og beholder ein andel på 20% i Co-operative Bank, som no er kontrollert av amerikanske hedgefond". Co-op var næst Tesco på markedet for mat, og kvaliteten på produktane har auka markant: "Vi kan absolutt konkurrera med dei beste". Mr Pennycook vart utnemnd som interimsdirektør for Co-op tidleg i fjor før han tok den rollen på fast måte. Allan Leighton, formann for Co-operative Group, er i ferd med å gjenoppbygge styresmaktene etter å ha vorte utnemnd i februar som den første uavhengige formanden. Han vart utnemnd etter at han hadde tapt 2,5 milliarder pund i 2014, som var hovudsakleg på grunn av krisen i bankbransjen til selskapet. Den tidlegare leiaren av Royal Mail skal presidere den første årlege møtet til Co-op på lørdag. Medlemmar av Co-op skal røysta for å utnemma tre styremedlemmer. Dei er: den tidlegare arbeidsministeren Hazel Blears; Ruth Spellman, sjef for Arbeidarutdanninga; og Paul Chandler, sjef for Fair Trade-gruppen Traidcraft. Han sa at han både var "forvåna og glad" over at tre kandidatar var funne. "Det første prinsippet i styringsreformen er at alle som kjem inn i styret må ha dei nødvendige evnene og erfaringa", sa han. Han sa likevel at Co-op enno ikkje hadde teke seg plass i styret til Co-op Bank. "Vi veit ikkje enda om vi skal ha nokon i styresettene våre som er kvalifisert til å gå vidare til styresett i bankane. Om vi får det, så ville det vera den riktige løsningen for å ta setet vårt. Dersom det ikkje blir slik, vil vi søkja å utneine ein uavhengig, nøydig kvalifisert ikkje-eksekutiv", sa han. "Vi håpar at vi i framtida år har ein sunn pipeline av folk som vi vil representera i styresett". Han sa at sjølv om han ikkje lenger eigde Co-op Bank, hadde han eit felles namn og mange medlemmar, og at det hadde blitt innskrenkt i styringa at det var eit prinsipp om etikk og verdiar som var i samband med kooperativet, og at det ikkje kunne kalle seg Co-operative Bank i framtida om dette endra seg.
Hovuddirektøren for kooperativgruppen har skuldført forgangne misføringar av organisasjonen for problemane den har møtt.