Dei bolivianske myndighetane sa tidlegare at pave Frans hadde be om å tygge koka for å hjelpa han til å takle konsekvensane av høga høgda i La Paz. Paven sa dette då han blei spurt av ein journalist om løyndomen til energien hans under den søramerikanske turnen hans, som enda i går. Men eg har ikkje prøvd koka, eg vil gjera det klart", sa paven under flyet frå Paraguay-hovedstaden Asuncion til Roma. Coca-blader, som er råmaterialet til kokain, vert lovleg brukt til medisinsk og religiøs bruk i Bolivia. Blada blir tygt eller brygt i te og fungerer som eit mildt stimulerande middel, og hjelper òg til med å lindra kvalme som kjem av høga høgar. Paven, som hadde fått ein del av lungen avtrent då han var ung, vart berre i La Paz-området - som ligg 3.650 meter over havet - i om lag fire timar. Paven kom tilbake til Roma i morges etter ein åtte dagarsreise til Ecuador, Bolivia og Paraguay, som er nokre av dei fattigaste landa i Latin-Amerika. Paven Frans diskuterte ulikskap, fattigdom og heimlandets rettar under reisa si til Sør-Amerika. Påven var synleg overraska og det var rykte om at krossen hadde vorte etterlatt i Bolivia. Men påven Frans har no avklart at han tok han med seg tilbake til Vatikanet. Korset var basert på ein design av Luis Espinal, ein jesuittprest som vart myrd i 1980 av høgre militser. "Det var ein overrasking. Eg visste ikkje at fader Espinal òg var poet og skulptør", sa han. "Han vart drepen i 1980, ein tid då frigjøringsteologien [Katolikken] omfamna så mange ulike grupper og ein av dei vedtok marxistiske synspunkter". Pave Frans delte òg synet sitt på populariteten til selfies: "I dag bad ein politimann, ein mann på førtiårsåra, om å ta ein selfie med meg. Eg respekterer det, men eg føler meg som ein oldefar", sa pave Frans.
Pave Frans har sagt at han ikkje tyggde koka under reisa si til Bolivia.