Økande energiprisar dreiv inflasjonen til 1,8% i januar, eit høgt nivå på nesten fire år, og opp frå 1,1% i desember. Eurostat-data viser òg at leilesheta gjekk ned til 9,6% i desember, det lågaste since mai 2009. Veksten i BNP gjekk opp til 0,5% i dei siste tre månadene av 2016, opp frå 0,4% i kvartalet før. Den økte rentevalet fører til det europeiske sentralbankens mål for inflasjon på nær, men under 2%. Nokre har kalla på ECB for å redusera kjøpprogrammet sitt. ECB ser likevel også på kjerneinflasjon, som utelukkar energi og uprosesserte matvareprisar, i policybeslutningane sine, og denne tarifen vart uendra på 0,9% i januar. I desember sa ECB at ho ville kjøpa obligasjonar til 60 milliarder euro i månaden frå april. Det var planlagt at 80 milliarder euro i måneden skulle gå ut i mars, men det var vonde at det skulle bli utvida. Stimuleringsprogrammet var eit forsøk på å auka pengeleveringa i den økonomiske blokken for å halda renten låg og oppmuntra til å låna og utbetala. I dei siste få åra har det vore å bryta med inflasjon som styresrådet synest er for låg, til og med under null - ein situasjon med deflasjon eller fallande priser. Dette har ført til at banken har valt særs uvanleg politikk som er ment å stimulera prisongsving - ultratalle renter (ein av renten er negativ) og kvantitativ letting, kjøp av finanstilførsler med nyskapte pengar. Så med inflasjon no på 1,8%, stort sett i tråd med målet, er jobben ferdig? Inflaasjonen har ein avgrensing, og det er i tillegg ein avgrensing av prisene på mat og energi. Påverknaden av desse faktorane vert sannsynlegvis avdøymd, og andre prisøkningar er framleis relativt langsomme. Det finst ulike synspunkter i styringsrådet til ECB, men meirtallet er ikkje sannsynleg for å ha skund for å få politikken tilbake til det normale. Dei landa med lavaste ledighetsraten i desember var Tjekkia (3,5%) og Tyskland (3,9%), medan dei landa med høgaste ledighetsnivå var Hellas (23,0% i oktober 2016) og Spania (18,4%). Trass i at den økonomiske veksten under det siste kvartalet av 2016 auka, gjekk BNP i euroområdet i heile året opp med 1,7%, ned frå 2% i 2015. "Selv om nyare økonomiske nyheter tyder på at veksten har auka, mistenker vi at euroområdet kan finna det vanskeleg å halda fram med denne dynamikken midt i betydelege politiske usikkerheter i 2017 og sannsynlegvis redusert kjøpekraft til forbrukarane på grunn av høgare inflasjon", sa Howard Archer, sjeføkonom i Storbritannia og Europa ved IHS Global Insight. "Vi mistenker difor at veksten i BNP i euroområdet i 2017 ikkje skal vera meir enn 1,6%. Vi ser òg ein vekst på 1,6% i 2018".
Økonomien i euroområdet viser teikn på oppvaking etter at dei siste opplysingane pekte på ein fall i ledigheten, medan vekst og inflasjon tok seg opp.