Ketamin er tillat for bruk som bedøming, men har eit rykte som eit ulovleg partymedicin. I The Lancet Psychiatry, skriver dr. Rupert McShane, som har leidd eit forsøk i Oxford, sidan 2011, at ketamin kan verka på pasienter med depresjon "der ingenting har hjelpt før". Men han legg til at det burde vera eit nasjonalt register for dei som foreskriver behandlingen for å overvåka resultatet og unngå misbruk av stoffet i klasse B. Av dei 101 personane som deltok i det, som ikkje hadde funne ein vellykket depresjonsbehandling, reagerte 42 på ketaminet. "Den første ketamininfusjonen reddet bokstaveleg talt livet mitt", seier ein pasient. "Eg hadde følt meg så desperat at eg skulle avslutta alt. "Den etterfølgende ketaminbehandlinga har gjort det mogleg for meg å koma tilbake til jobben mi på heltid. "Vi meiner at pasientane skal ha ein behandling i spesialiserte sentre og bli formelt sporte i nasjonale eller internasjonale register. Dette vil hjelpa oss å finna ut om det er eit problem med tryggleik eller misbruk med langvarig bruk og å avgrensa dose, frekvens, veg og varighet av behandlingen". Dosen av ketamin som er brukt i forsøket hans er mykje mindre enn den som blir brukt av folk som tek det som eit ulovleg festdrug - og han varnar mot all form for sjølvmedisinering. Dr. McShane varnar òg for at det ikkje er eit "mirakel" medisin mot depresjon og at "å halda på med nytteverda er ei utfordring", som fram til no berre har vorte oppnådd ved å få det gjentatte gongene. "Eg føler meg absolutt ikkje på nokon måte "veken" eller avhengig av ketamin. Eg har meir problem med å få avtrekning og bivirkninger om eg ikkje tek eit par dosar av mitt (standard) antidepressiv enn eg gjer med ketamin". Prof Allan Young, frå The Royal College of Psychiatrists, sa at det framleis er "betydelege hull" i kunnskapen om bruken av ketamin. "Før ketamin kan rekommanderes for bruk i klinisk praksis, er det nødvendig med omfattende forsking for å forstå korleis ketamin kan brukast optimalt for å behandle depresjon", sa han. "Kongelegepsykiaterskollegiet har bekymringar for pasientenes tryggleik og anbefaler difor at psykiske helsepersonell skal vera forsiktige når dei behandler pasienter med ketamin". Psykiataren ved Cardiff University, dr Paul Keedwell, sa: "Ketamin i behandling av depresjon er ein av dei mest spennende oppdagingane i psykiatriet i årevis. "Deverefor trengs meir forsking, og med eit register kan forskarar dele nye funn, positivt eller negativt".
Leger som prøvar bruk av ketamin for å behandle depresjon, krev at behandlingen vert utbrot.