Den nordirlanske skytaren hadde 70 kort og var etter Andy Sullivan frå England. Ein tåkeforsinking på nesten tre timar fredag hadde sett den andre runden spilla inn til lørdag, då spelet vart utsett på grunn av tåke. "Eg trengte det", sa 26-åringen McIlroy, som er på åtte under par. "Eg visste at 18 var ein god sjanse og 17 var mot vinden, så eg ville gå inn med ein kvil, men eg forventade ikkje å gjere det eg gjorde på 18. Det var fint. "Det glødde over ein ganske gjennomsnittleg runde for å vera rettferdig. Men når du ikkje er i ditt beste, å kunne komme unna med ein 70 og halda kontakta med leiarane, er eg glad for det". McIlroy, som hadde ein fem-trekk-tilnærming på 268 yard til 18. holet, synte å beise kanten av hullet, og la til: "Eg har aldri hatt ein albatros og far min har hatt ein eller to, så det hadde vore fint". Den amerikanske amatøren Bryson DeChambeau enda ved sida av McIlroy etter å ha lagt 72 til hans oppstarts 64, med nummer fem i verda Henrik Stenson som var ein del av ei sju-sterk gruppe på sju under. Rickie Fowler var ikkje like spektakulær som McIlroy, men han slo flagget med å gå til 16. og fekk eit "birdy" på 18. og enda med seks under.
Rory McIlroy er to skoter unna leiaren etter ein fantastisk finalisering i andre runden av Abu Dhabi HSBC Championship på lørdag.