Han tala i den første ledardebatten i det irske parlamentsvalet. Han svara på Micheál Martin frå Fianna Fáil som sa at han ikkje ville skipa ein koalisjon med Sinn Féin fordi han ikkje stoler på dei på tryggleik. Han sa: "Politikarar her kunne læra ein lekse av unionistane, som har meir grunn til å mistrusta Sinn Féin". Adams refererte til tidlege og nåværende leiarar av Democratic Unionist Party (DUP), som har leidd ei regjering som del makten med Sinn Féin i Nord-Irland sidan 2007. "Ian Paisley kan koma til regjering med Martin McGuinness, og Peter Robinson kan koma til regjering, og Arlene Foster kan koma til regjering med Martin McGuinness", sa Adams. Sinn Féin-leiaren vart utfordra av ein av debatten, Pat Kenny, at D'Hondt-systemet tvingar partiene i Nord-Irland saman. Han sa at det var borgarane i Nord-Irland som tek avgjøringa om kven som skal koma til regjeringa ved å gje dei eit mandat. Taoiseach Enda Kenny vart spurt om det utfallet som bookmakarane forutsei, ei Fine Gael/Fianna Fáil-koaliasjon, var det mest sannsynlege utfallet. Han svara at veljarane har eit val mellom "partiet som øydelagde landet, eller to parti med ulike perspektiv som har arbeidd saman for å sette landet på vegen til oppvaking". Han sa at Fine Gael/Labour vil gje stabilitet. Då debatten flytta til den irske økonomien, beskylde Labour-leiaren Joan Burton Sinn Féin for "fussøkonomi" som ville drepe jobbar. Den irske visepremieren sa at ho er forvirra av planane til Sinn Féin om å kutta den universelle sosiale avgiften (USC), og hevda at det ville redusera skatt for folk som tenar mindre enn €20.000 (£15,515). USC er ein skatt som vart innført i desember 2010 som eit midlertidig tiltak av den avdøde finansministeren, Brian Lenihan. Den var gjeldende for alle bruttotektar over €4.004 (£3.106). Ifrå skattekjenninga sa Kenny at Sinn Féin ville innføre ein marginal skattesats på 65% og "skjelva økonomien". Samstundes hevda Fianna Fáil-leiaren Micheál Martin at Fine Gael ville innføre skattesatser i amerikansk stil og rulle ned offentlege tenester. I mellom skrik og beskyldningar i den første ledardebatten i dette irske valet gav Sinn Féin-leiaren ei høgt ros til eit usannsynleg parti. Adam roste leiaren av DUP dagar etter at den første ministeren i Nord-Irland, Arlene Foster, for BBC-programmet Spotlight fortalde om den vanskelege jobben som ho hadde funne med vise-førsteminister Martin McGuinness. Ho avslutta med å seia at ho ville arbeida med visepremiærministeren fordi "fortiden er fortiden". Fianna Fáil-leiaren Micheál Martin har vore ivrig etter å distansera partiet sitt frå muligheten for ein koalisjonssamverging med Sinn Féin i Republikken Irland.
Lederen for Sinn Féin, Gerry Adams, har sagt til dei politiske rivalane sine i Irland at dei kan "lege ei lekse" av unionistane i Nord-Irland.