"Eg freista å flykta, men mor mi sa at ho ville ta livet av seg om eg ikkje gifta meg med han". "Eg var ikkje fysisk eller emosjonelt moden, og det var ikkje lett for meg å gå og sova med mannen min". Ho hadde aldri møtt brudgommen sin, den 18 år gamle Gedefaw Mengistu, før bryllaupsdagen. "Eg visste at ho var for ung. Eg var i femte klasse, men far min døydde, og eg vart tvungen til å slutte å gå på skule, gifta meg og halde familien i live", sa Gedefaw til BBC. Paret bur i Amhara-regionen i Etiopia - eit fattig landleg område der halvparten av jentene vert gifta før dei fyller 15 år. "Det er ganske øydeleg å ha møtt folk som er gifta bort", sa ærkebiskop Desmond Tutu til BBC under eit besøk i området. "I eit tilfelle var mannen åtte år gamal og den som skulle ha vore kona sju. Den sør-afrikanske nobelprisvinnaren for fred har kanskje for nylig kunngjort at han har gått av med det offentlege livet, men han kjem mot urettferda igjen som ein av Eldene - den gruppe framstående globale leiarar som den tidligere presidenten i Sør-Afrika, Nelson Mandela, hadde samanlagt. "Eg var ikkje klar over storleiken av problemet - og det er berre fantastisk at ting tek ein vending til det beste og på ein utrolig måte", sa han. I dette området får lokka til ei brudekostnad mange familier til å presse på for tidlege bryllaup. Men det er ein annan grunn. "Frukta for å bli kidnappa er òg ein faktor", sa Alemseged Weldegerima frå byrået for kvinner, barn og ungdom i den etiopiske regjeringa. "Vi vil freista å stoppe kidnappa, ikkje ved å bruka politiet, men ved å gjera folket meir beviss". I tillegg til ei liten eukalyptusplantage delte erkebiskopen Tutu ei låg benk av tre med to eldste som har brutt formen; den første kvinnelege presidenten i Irland, Mary Robinson, og den tidlegare statsministeren i Noreg, og den tidlegare leiaren for Verdens helseorganisasjon, Gro Brundtland. Dei høyrde på unge ugifte jenter med store drømmer, og kvinner som ikkje hadde sjansen til å få utdanning etter å ha vore gifta ute i ung alder. "Når eg er ferdig med high school, går eg på universitetet; eg skal fullføra BA-graden min og finne meg ein jobb og hjelpa familien min. Så viss partneren min har ein eksamen, vil eg gifta meg med han", seier ho. "Så kva jobb vil du ha?" spurde eg. "Prime minister", svara ho utan å nøyle. Ho har lært om saker som har gjort henne klar til å motstå tidleg ekteskap; personlig helse, HIV/AIDS, og dei medisinske komplikasjonane som er forbundet med å føde i ung alder, som fistula. Omskjæring av kvinner vert òg diskutert, og i dei 36 landsbyane der klubbane er oppretta, vert eg fortalt at færre jenter blir skåret. "Du kan ikkje ha råd til å leia ei familie når du er for ung", sa 20-åringen Tazab, som ikkje har planer om å gifta deg i det nærmeste. "Det er òg dårleg for helsa til ein jente å få born for tidleg", seier han. I ein rektangulær murmurbygg som fungerer som samlingssal og klasserom for deltakarane i Berhane Hewan, møtte eg den 15-åringen Serkaddis Assefa. "Til grunn av Berhane Hewan-programmet veit eg om spørsmålet om tidleg ekteskap. Om eg ikkje hadde gått med, hadde eg kanskje vore gift", sa ho. I sida sat moren hennar, Enguday Assefa, som hadde sitt fjerde barn som sov på ryggen. Om kroken til Enguday var ein del av dottringsbetalinga hennar; eit mynt med andletet til den siste keisaren i Etiopia, Haile Selassie, og eit anna av drottning Taitu, kona til monarken Menelik II, som døydde i 1913. "Eg føler meg endå vond når eg tenkjer på venene mine som no har jobbar og har fått andre posisjonar", sa Enguday, som vart tvungen til å slutte på skule og som var gift med eit barn som var 15 år gamal. "Nelson Mandela sa til oss på det første planleggjera møtet vårt: 'Ver dristige, snakk med dei som andre ikkje vil snakka med, vær på sida av dei mest utsette, dei mest isolerte, dei mest undervurderte i samfunnet,'" seier Robinson. "Og på mange måtar er desse unge jentene, brúdene og mødrane svært undervurderte av samfunnet sitt og har svært lite kjensle av sjølvverdet. "Effekten av mangel på likskap innanfor samfunn, effekten av skadelege tradisjonelle praksiser på samfunnet - effekten av alt det eldste burde stå for". Berhane Hewan starta med 700 jenter og nårte på toppen rundt 12.000 - berre ein liten del av den sårbare folkesetnaden. Dei eldste vonar at læra frå Amhara-regionen i Etiopia kan bli brukt i andre deler av verda der barnehustrula er vanlig, som i India.
"Eg ville ha ein utdanning, men foreldra mine var fast beslutte å gifta meg bort", seier Himanot Yehewala, ein etiopisk jente som vart gift for fem år sidan, då ho var 13.