Sinn Féin har sju dagar til å nominera ein ny visepremierminister etter at McGuinness har gått av. Men partiet er fast fast fast på at det ikkje vil erstatta han. Frå kvelden på måndag den 16. januar går styreskedelen til sekretæren for Nord-Irland, James Brokenshire. Lova seier at han skal kalla til val. Den vanlege tidsperioden for ei valkampanje til Forsamlingsvali er seks veker. Om Brokenshire flytta seg omgående, ville veljarane i Nord-Irland gå til val i sju veker. Men ein tidlegare rettssak viste at Nord-Irland-sekretæren ikkje nødvendigvis trengde å kalla til et parlamentsval omgående, men innan ein rimelig tidsperiode. Mr. Brokenshire kunne bruka denne fleksibiliteten for å tillata meir forhandlingar. Det han ikkje kan gjera etter lovstillinga er å suspendera Stormont-samlinga og utøvarådet. Denne makta vart brukt av tidlegare regjeringar ved ei rekkje høve, men det vart fjerna frå lovboken som ein del av St. Andrew's-avtalen i 2006. Det ville kreve ein ny no-utfordringslov som skulle vera vedteken av Westminster for at suspensjon kunne bli brukt igjen i framtida. I løpet av krisen i 2015 over velferdsreform og IRA-aktivitet, var Northern Ireland Office fast på at i tilfelle av ein bryting, ville det ikkje prøve å få tilbake suspensjonsmaktene, men la nye val skje. Regjeringskjelder tyder på at tenking har ikkje endra seg, sjølv om ein potensielt polariserande kampanje kanskje ikkje vil gjera gjenopprettinga av devolution i våren enklare. Sinn Féin seier at kløfta mellom dei og DUP er mykje større enn den siste skandalen med fornybar varme, men medan dei andre partia i Stormont går inn i valstilstand, er det lite sannsynleg at det blir framgang i å få tilbake tap på RHI-utgifter eller å få til ein uavhengig utredning av saken.
Etter at Martin McGuinness har gått av, under de sameinte protokollane som styrer styresdelet til Stormont, mista også førsteministeren, Arlene Foster, stillinga si.