Ein av dei systemane som vert lansert denne månaden hevdar at dei kan spara deg opptil 400 pund per år på energikontingentet ditt. Det er sikkert at Internett-giganten Google ser ut til å ha rekna potensialet til denne teknologien, etter å ha kjøpt opp Nest, den amerikanske fabrikanten, for om lag to milliarder pund. Men kor reele er sparingane, og kven kan ha nytte av dei? Alle desse systemane fungerer ved å maksimera tida du har oppvarminga av. Og du slår den berre når du treng det. Tenk på sist gong du gjekk ut og lét oppvarminga ligge. Eller kom sent heim frå jobb. Eller kanskje du ikkje trengde det varme vatnet, fordi du hadde dusja ved svimibaden. Men mange av desse enhetane er langt mer sofistikerte enn å berre slå av og på oppvarminga på avstand. Med GPS-teknologi veit telefonar no nøyaktig kvar du er, og ved å bruka denne kunnskapen kan system forutse når du sannsynligvis kjem heim. Så når Will Moore byrjar reisa heim frå London til Kent, sporar kjelda hans i praksis framgangen hans, og sørgar for at huset er opp til temperatur først då han går gjennom døra. Han tek til og med høve til den lokale værprognosen og tilpassa seg sjølv etter forventande temperaturar. Han betala 250 pund for å få systemet installert for to månader sidan, men han har allereie sett besparinga. "Det sparer oss, trur eg, om lag 20 til 30 prosent", sa han til BBC. "Basert på det burde det betale seg sjølv om tre år". Tado, den tyske produsenten, hevdar å spara opptil 27% på årsregn. Om du er villig til å betala litt meir, kan sparna til og med vera endå større. For rundt 850 pund for eit tre-rommars hus kan du installera eit system som lar deg oppvarma kvart rom individuelt. Ved hjelp av smartphone eller ein sentral kontrollpanel kan du utarbeida temperaturprofil for kvart rom i huset, og sjølvsagt justera dei frå kvar som helst i verda, for så vidt det er eit internett-signal. Honeywell, som produserer maskinvaren i Skottland, hevdar at du kan spara opptil 400 pund i året på energikontona ved å "zonere" huset ditt på denne måten. Og det seier at systemet burde betale seg sjølv om to eller tre år. Så kor realistiske er dei lovnadene om å spara? Svaret vil avhenge av storleiken på huset ditt, livsstilen din og energibesparingar du har teke. Dei som har store hus kan absolutt spara meir. Stephen Passmore, som er med i den uavhengige velgjeringsorganisasjonen Energy Saving Trust, er begeistret for konseptet, men advarer om at dei som bur i små leiligheter, sannsynlegvis vil få lite nytte av det. "Om du samanliknar ein som bur i ei stor, enkeltboende bolig med ein som bur i ein ein-roms-leiga, kan personen som bur i den større eiendommen tydelegvis ha ein mykje større potensial til å spara", seier han. Og han påpeker at grunnleggende energibesparingstiltak kan spara deg like mykje, om du ikkje har dei tilsett. Åtte millionar menneske i Storbritannia har ikkje enno ein termostat, som kan spara 65 pund i året. Dei som ikkje har born, eller som kjem heim på uforutsigbare tider, kan ha større potensialet til å spare enn andre. "Det er framleis å sjå om dei tilbyr ein netto nytte økonomisk", seier Thomas Lyon på samanlikningsnettstedet uswitch. "Men dei vil vera tiltalende for nokre kundar, særleg når energieffektiviteten vert endå viktigare for å halda reglane lave", legg han til. British Gas har allereie lansert tjenesten si, kjent som Hive, som hevdar å spara opptil 150 pund i året.
Har du nokon gong tenkt på å bruke ein smartphone til å styra sentralvarmen?