Keith Bristow sa at det var "ikke realistisk" å venta at alle dei 50.000 personane i Storbritannia som har fått tilgang til misbruktbilder, skulle verta stilt for retten. Han sa at politiet ville måtte fokusere på dei som utgjorde størst risiko. Arbeiderpartiet kalla det "skjemmende", og la til at NCA ikkje var egnet til å takle problemet. Innenriksdepartementet sa at alle forbrytar skulle bli etterforska. Om lag 660 arrestasjonar vart gjort i løpet av ei operasjon som hadde sett på folk som hadde fått tilgang til barnemishandlingsebilder på nettet. BBC skjønar likevel at det i løpet av denne undersøkelsen vart identifisert mellom 20.000 og 30.000 individar som potensielle lovbrotleggarar. Child Exploitation and Online Protection Centre (Ceop) - som er ein del av NCA - har rekna med at 50.000 menneske i Storbritannia er involvert i å laste ned og delje bilder av barnemishandling. "Det er ubehageleg fordi... vi vil sjå desse menneska i straffavdelingssystemet", sa NCA-direktøren, Mr Bristow. "Men etter min vurdering, viss det er 50.000 menneske involvert, vil vi ikkje kunne identifisera alle og vi vil ikkje nødvendigvis kunne føra alle til rettferd". Han sa at prioritera for byrået var å konsentrera innsats på "de farligaste menneska" og dei som mest sannsynlegvis utfører fysisk misbruk. Men kampanjerar pekte på ein samband mellom å få tilgang til misbrukskildringar og "kontaktbrot". Ei rapport frå 2012 frå Ceop fann "overbevisande bevis" på at dei som hadde barnemishandlingskildringar, burde vurderast som ein risiko for born. Tom Symonds, korrespondent for BBC Home Affairs Det er ein ærleg innføring som det hadde vore lettere å ikkje ha gjort. Men det er klårt at politi og ekspertane på barnemishandling har å gjera med ei flod av potensielle bevis - delvis som eit resultat av stadig meir sofistikerte programvare som kan oppdage digitale fingeravtrykk av misbrukande bilete på nettet. Dette fører til åpenbare risikoar. Ein mistenkt som har sett uanstandige bilete på nettet, men som ikkje har gjort noko misbrukt i den "realverda", kan på eit seinare tidspunkt gå til feil. Keith Bristow sine kommentarer - på ein briefing for spesialiserte journalistar - inkluderte ikkje ein oppfordring til meir ressursar. Det er lite tvil om at andre vil ta over styresmaktene. Bristow sa at dei "mest risikable" skulle bli målretta først. Han sa at det ville vera ein rekke "intervensjonar" som for nokre av lovbrotlegarane kunne gå kortare enn dei "standande i ein domstol". Ein talsmann for NCA sa at dette inkluderte forebyggande tiltak og at unge kunne verne seg på nettet - som å blokkera søktermer og forstyrra anonym nettlesing. "Det er ikkje alle sjåarar som vil fortsette å misbruka kontakta", sa Phil Gormley, nestdirektør for NCA. "Vi treng ein mykje meir nyansert og bærekraftig tilnærming til dette, og vi må konfrontera nokre verkeleg ubehagelege og forferdelige sanningar om menneskenaturen". NSPCC sa at inngrepet til NCA avslørte "en ubehageleg sanning om dei vanskelege avgjøringane offiserar må ta dagleg når dei skal identifisera og forfølge lovbrotleggjarar". "Det finst klare samband mellom å få tilgang til dette materialet og å kontakta brotsmenn". Jim Gamble, som trakk seg frå stillinga som sjef for Ceop i 2010, sa: "Skal vi seia at vi ikkje kan gjera det fordi det er for mange?" Han la til at det var "skjemmende" at Bristow måtte "komme fram og gje dette vanskelege men ærlege budskapet". "Og skamma høyrer til [innlandsminister] Theresa May som ikkje har investert - som ikkje har levert noko utover retorikk for å gjera ting betre for born der Internett er involvert", sa han. Peter Garsden, president for Association of Child Abuse Lawyers, sa at mangelen på ressursar var ein del av problemet. "Regjeringa skuldsetjer no politiet, medan problemet faktisk ligg i innlandsdepartementet fordi politiet rett og slett ikkje har nok ressursar til å sjå og straffa alle dei bileta som no kjem ut av deteksjonssystemet", sa han. Labour beskylde regjeringa for å ha ført fram ei politikk som såg at "det store flertalet" av dei som lastar ned barnemishandlingsebilder "ikke blei etterforska". "De må sjølvsagt sjå etter dei farligaste sakene først, men det ser ut til at dei fleste sakene ikkje blir etterforska i det heile tatt", sa den skyggeheimssekretæren Yvette Cooper. "Theresa May skapte National Crime Agency... men det er klårt no at NCA rett og slett ikkje er i stand til å takle storleiken og alvoret av dette problemet". Innre representantane sa at NCA hadde verna eller verna over 1000 born, og at 706 av dei var arresterte.
Nokre pedofiler med bilete med barnemishandling vil sleppa unna rettsforfølginga, sa hovudforstandaren for den nasjonale forbrytningsmyndigheten.