Krim vart formelt omsett til Russland den 18. mars, til internasjonal fordømming, etter at uidentifiserte menn tok over halvøya. Putin sa på TV at han hadde pålagt arbeidet med å "terviggja Krim" å byrja på eit nattleg møte den 22. februar. Møtet vart kalla etter at den ukrainske presidenten Viktor Janukovytj blei avsett. Han sa til den russiske statstelevisjonen i april i fjor at utfallet av folkeavstemninga den 16. mars var til stad. Med ein tale i ein framtida dokumentarfilm for den russiske TV-serien sa Putin at det var halde eit møte med embetsmenn den 22.-23. februar for å planlegge redning av den avsatte presidenten i Ukraina. "Eg inviterte leiarane til våre spesialstyresaker og forsvarsdepartementet til Kreml og gav dei oppgåva å redde livet til presidenten i Ukraina, som ganske enkelt ville ha blitt likvidert", sa han. "Vi var ferdig rundt sju om morgonen. Då vi skilde oss, sa eg til alle kollega mine: 'Vi er tvunge til å byrja arbeidet for å få Krim tilbake til Russland.'" Traileren til The Path To The Motherland vart sendt ut på søndag kveld utan at det blei kunngjort ein utgjevingstermin. Putin innrømma seinare at han hadde sett troppar på halvøya for å "stå bak krimselvforsvaret". Ukraina-krisen: Timeline Den formelle anneksjonen av Krim førte til uro i austlege Ukraina den 7. april, då protesterande pro-russarar okkuperte regjeringsbygningar i Donetsk, Luhansk og Kharkiv og krevde sjølvstende. Ukraina svara med å starta ein "antiterroroperasjon" mot dei, og regionen vart sløkt i ein konflikt som har kostt minst 6.000 menneskeliv og drivne over ein million menneske frå heimane sine, ifølge FN. Den ukrainske regjeringa, vestlege leiarar og NATO seier at det finst klare bevis for at Russland hjelper separatistane med tunge våpen og soldatar. Uavhengige ekspertar gjentar den anklagen. Moskva nekter det, og insisterer på at alle russarar som tjener med opprørarane er "volontørar". Det er ikkje klårt korleis Janukovitsj kunne flykta frå Ukraina, men Putin snakka om at det var i ferd med å evakuera han frå Donetsk. "Det var tunge maskingevær som blei plassert der, så det ikkje skulle vera naud med tid å snakka", la han til, og tillagde at alle hadde gjort forberedingar på land, sjø og luft. Dokumentaren, som den russiske TV-kanalen seier at han snart skal kringkastast, var laga av Andrei Kondrashov, ein journalist på den statlege kanalen Rossiya-1.
Vladimir Putin innrømde for første gong at planane om å annektera Krim blei skipa veker før folkeavstemninga om sjølvbestemming.