Om det amerikanske laget har rett, kan det vera at dei har funne ein ny vei mot å behandle og forverka nevrodegenerative sjukdomar som Alzheimer. Arbeidet deira, i Proceedings B-bladet, gjev vekt til ei vitenskapeleg teori som ekspertar har jaga etter i tiår. Etterdøra viste at det var eit uvanleg samla av protein i hjernen som òg kan sjåast hos pasienter med Alzheimers. Forskarar byrja å sjå på øymiljøet og kva Chamorros åt for å sjå om det var noko samband. Og det byrja å koma ei hypotese om at eit miljøtoksin kalla BMAA kunne ha vore skuld. Beta-N-metylamino-L-alanin er laga av bakteriar som finst på og rundt øya. Det er eit eit problem som har vore sett i mange land i Europa, og det er i mange land i Europa, som har sett den som ein "grein" eller "sjuke" av eit slag. Så, Dr. Paul Cox frå Etnomedisinsk Institutet og kollegaar frå University of Miami matte apene med frukt som inneheld BMAA. Etter 140 dagar hadde dei alle eit uregelmessig protein (kinse) i hjernen. Dei andre apene, som berre fekk vanlig frukt, hadde ingen av desse endringane i hjernen. Dr. Cox gjorde eksperimentet på fleire ape - 32 totalt - og fann det same. "Alle som hadde ete BMAA-bananar utvikla hjernekompleksar", sa han, "själv dei som fekk små dosar av BMAA". "Om det vi fann hos desse dyrene held fram hos menneske, tyder det noko. "Vi må verna folk mot dette giftet. "Vi må ta det rene vannet alvorleg. "Og det kan vera mogleg å forhindra nokre andre nevrodegenerative sjukdomar". Dr. Cox har fokusert på motorneuronsyndrom - ei progressiv tilstand som angriper nerva. I samarbeid med dr. Ken Rodgers og dr. Rachael Dunlop i Sydney har laget hans funne at BMAA etterlikna ei aminosyre som heiter L-serin og legg seg inn i hjerneprotein, og det får dei til å misfoldast og flå seg. Dr. Laura Phipps, frå Alzheimer's Research UK, sa: "Denne forskinga på dyr tyder på at eksponering for BMAA direkte kan føre til kjennetegn for nevrodegenerativ sjukdom, og det gir ny innsikt i den sannsynlege årsaken til denne tilstanden på Guam. "Selv om det kan leiast inn innsikt i sjeldne former for demens om dei vanlegare årsakane til tilstanden, er det naudsynt vidare forsking for å forstå om funnene har relevans for sjukdomar som Alzheimer eller motorneuron sykdom i andre delar av verda. "Søkinga tyder på at L-serin kan redusere oppbygginga av giftige protein i hjernen som er tilknytt høge nivå av BMAA. "Det finst tidlege kliniske forsøk på L-serin i motorneuronsykdom, og det vil vera naudsynt med liknande forsøk for å utforske om L-serin kan ha nytte for typiske former av Alzheimer, som ikkje er tilknytt toksinet. "Foreløpig finst det inga bevis for at det å ta L-serintilskudd kan hjelpa til med å forbetja symptomane i Alzheimers sykdom". Dei fleste tilfellene av Alzheimers er forårsakte av ei blanding av alder, genetiske og livsstilsfaktorar.
Vitskapsmenn seier at dei har gode bevis på at eksponering for eit gift frå alger kan føre til alterasjonar i hjernen som fører til demens.