SNP-leiaren tala medan leiarane til dei seks største partiene i Skottland kom i strid i ein debatt på BBC Scotland før valget i Holyrood. Kezia Dugdale frå Skotska Arbeiderpartiet spurde seg om kvifor Sturgeon hadde utelukka å innføra ein 50p-rente neste år. Men Ruth Davidson frå Konservative varde mot å gjera Skottland den høyest skattelda delen av Storbritannia. I den skotske demokratiske fredspartiet, Willie Rennie, var det òg med på panelen, og han fortalde om planane sine for å betale for ei "transformasjon" av utdanning ved å heita alle inntektsskattband med 1p - ein politikk partiet hans deler med den skotske arbeiderpartiet. Patrick Harvie frå den skotske grøne krev at den "overgåtte" rådsskatt skal avskaffes, medan UKIP-parlamentarikaren David Coburn varna mot å "skremmje folk bort" frå Skottland ved å heita skattar. Debatten, som vart kringkast på BBC1 Scotland torsdag kveld, blei halde då valkampanjen offisielt byrja før avstemninga den 5. mai. Det var i stor grad dominert av det sentrale spørsmålet om korleis man best kan bruka dei nye styrkane til det skotske parlamentet i skatt og velferd. Scottish Labour har utfordra SNP til å heita inntektsskattesatsen for dei 17.000 personane i Skottland som tenar meir enn 150.000 pund, frå 45 til 50 pence - høgare enn andre stader i Storbritannia. Men i det skotske parlamentet onsdag sa Sturgeon at det ville vera "rekklaust" og "dårlig" å gjera det med ein gong. Sturgeon, som vil vinna ein tredje på rad i regjeringa, sa til publikum at ho ville freista å finna måtar å mildra denne risikoen om ho blei gjenvald som statsminister. "Eg trur det burde vera ein toppskatt på 50p, men du fastsetter ikkje skattar dersom du skal mista pengar. "Eg vil ikkje vende om om to år og seia at vi har mindre pengar å bruke på helsestøyet vårt". Sturgeon sa at partiet hennar ikkje ville følgja den britiske kanslaren George Osborne i å heita nivået på 40 prosent skatt frå 43.000 til 45.000 pund. Og ho sa at ho bad dei 10 prosent av dei høgaste lønarane om å "dra litt meir av byrda" for å investere i områder som helsestøyet og å "vern mot Tory-utstørring". Dugdale svara med at Scottish Labour ville setja skattar for å auka investeringar i utdanning for å få til fleire høgt kvalifiserte jobbar i Skottland. "Eg kan ikkje tru at Nicola Sturgeon, som har gjort seg til ein stor sosialist, ein stor korstjerring mot åtstramming, står her i kveld og unnskyldar seg for at ho ikkje vil innføre skatt på 50p fordi dei rike kan sleppa å betala den". Labour vil òg leggja ein pence på grunnskattesatsen i Skottland, og Dugdale argumenterer: "Om vi gjorde det kunne vi skaffa nok pengar til å stoppe nedskjeringane, og gjera andre val enn Tories". Davidson, den skotske konservative leiaren, sa: "Folk heime har nettopp sett den første ministeren i Skottland seia at ho vil gjera Skottland til den mest skattelda delen av Storbritannia. "Og så har dei sett opposisjonsleiaren seia at det ikkje er nok, vi må ta meir pengar frå arbeidande skotar. "Å hengje eit skilt ved grensa som seier 'høyere skatt her' oppmuntrar verken til vekst, investering eller jobb som me treng for å finansiera dei offentlege tjenestene våre". Men Rennie, leiaren for den skotske liberal-demokratane, beskylde Davidson for "å gje dei rikaste i samfunnet ein skatteløsing". Han sa: "Eg vil gjere ein transformerande investering i utdanning. Vi må investera 475 millionar pund i utdanning, i daggar, i skular og på høgskoler, for å få skolask utdanning til å løpa seg opp i den internasjonale leiga". Harvie, medforsamlar i Scottish Greens, vendte fokus på debata til lokale skattar då han erklærte: "Vi må vera klare til å avskaffa kommunalt skatt", som han hevda var 25 år utdatert. Og Coburn, ein medlem av Europaparlamentet som er den einaste valde representanten for UKIP i Skottland, sa at høgare skattar i Skottland ville motverka folk frå å investera i næringslivet og skapa arbeidsplassar.
Nicola Sturgeon har endra seg på at ho vil sjå ein 50 pence toppskatt i Skottland.