Men ingen av gruppene som kjempar på jorda er inviterte. Så frå samtalen kjem både Assad-regjeringa og den syriske opposisjonen, og dei mange andre opprørsmilissane som kjem mot Assad-regimet. Det fins ikkje kurdiske folk i Syria, og det finst ikkje jihadistiske militantar frå den såkalla Islamske staten (IS). Og nokre ting har endra seg sidan det siste mislykkja diplomateidet for å få slutt på krigen i Syria: Atomavtalen med Iran har gjort Iran til ein meir akseptabelt partner for USA og allierte. Russland har meir insentiv til å presse på for fred: å halda militæret sitt begrenset i Syria. Fokuset (ikke for første gong) vil vera på korleis ein kan samde om ei politisk prosess, inkludert endringar i grunnloven i Syria og nye val, for å opna døren til ein breiare omlegging. Det viktigaste stillinga er framleis at Bashar al-Assad skal få lov til å bli til, og om han skal bli tillatt å bli verande eller at han til eit visst tidspunkt skal tvinga seg til å gå av. Så kva er den viktigaste situasjonen for dei viktigaste landa som deltar i Wiener-samtalane? USA og andre vestlege maktverkar (som hadde eit forsamlingsmøte i Paris for å presenterte ei sameinte front i Wien) har skift litt i det siste. Dei seier ikkje lenger at Assad må gå så fort som mulig, men dei seier heller at ein omlegging må garantera at han går etter ein nøyaktig tidsplan. Saudi-Arabia og Tyrkia, som hadde trudd på at Assad må gå, kan òg ha mjukka stillinga si. Men Russland og Iran, som støttar president Assad militært, hevdar at han er ein nødvendig partner i kampen mot IS-djihadistar, og om han blir verande eller går, er ikkje eit spørsmål for utanlandsmaktene, men for det syriske folket å avgjera i val. Det som er mindre klart er om dei bak kulissene er viljuge til å vera meir fleksible eller mindre. Men høgare russiske representantar har vanlegvis vore forsiktige med å tilby støtte til den legitime regjeringa i Syria, i staden for Assad sjølv. Så ville Russland støtta på ein kompromiss? Iran har mellomstundes sagt at det ikkje er nokon grunn til at Assad skal gå, sidan han vann nytt val i fjor og at hans periode burde vare til 2021. Saudi-Arabia kom for å sjå om Russland og Iran meinte det alvorleg om fredsprocessen, og om dei ikkje gjorde det, ville dei ikkje kasta bort tida med det.
I desse samtalane i Wien er det for første gong alle dei utanlandske landa som er involvert i konflikten i Syria, inkludert, og det er avgjørende, Iran, med.