Det er truleg at SDF har sett rundt 30.000 krigarar i bruk. USA-leierte krigsfly frå koalisjonen vil støtta til angrepet, og Russland har òg gjeve støtten sin. SDF nemnde ikkje noko plan for å ta Raqqa, den de facto hovudstaden til "kalifatet" som IS proklamerte i 2014. Alliansen, som er dominert av kurdiske folkets verneeinheter (YPG), har vore ein viktig alliert til den amerikanske koalisjonen i løpet av dei siste to åra, og har ført kampen mot IS på jorda i nordlege Syria. Med hjelp frå den amerikanske luftforsvaret har alliansa teke kontroll over 26.000 kvadratkilometer med 400 kilometer langs den tyrkiske grensa. SDF-krigarane vart sett på tirsdag på vegen sørover frå Tal Abyad nær den tyrkiske grensa mot Ain Issa, ein by rundt 60 km nordvest for Raqqa, ifølge den britiske overvåkingsgruppen Syrian Observatory for Human Rights. Det blei rapportert om sammentrekningar i nærheten, la han til. "Kampanjen har som mål å avverja terroristangrep på Shaddadi, Tal Abyad og Kobane, og sikre sikkerheten til folket vårt", la ho til. Ei kjelde frå SDF for kurdeiske nyhetsbyrået Rudaw sa at kjemparane ville "åra seg fram til landsbyane Big Fatiseh, Small Fatiseh og Tishi, for å rydja dei opp frå IS-krigsmenn først". Han la til at dei har bygd eit stort nettverk av tunnlar, og at SDF-styrkane har sett på å underordna seg å ta over byen, og at dei har sett på å "gjere press på Raqqa". Den anti-IS-aktivistgruppen Raqqa is Being Slaughtered Silently (RBSS) rapporterte at det hadde vore luftangrep på posisjonar nord for Raqqa tirsdag, og at intense kamp har brast ut rundt landsbyen Heisha. Russiske utenriksminister Sergei Lavrov sa òg at Moskva var klar til å samordna med SDF og USA i offisva. General Joseph Votel, leiaren for den sentrale kommandonen i USA, gjorde den hemmelege reisa for å sjekka 200 amerikanske militære personel som var rådgjevarar til SDF på jorda. USA vil auka talet på arabiske kjemper i SDF, som for tida består av minst 25.000 kurdar og mellom 5.000 og 6.000 arabar, før han prøver å ta Raqqa tilbake. IS tok staden i august 2013, fem månader etter at den blei den første provinshuvudstaden i Syria som fall for opprørarane som ville styrta president Bashar al-Assad.
Ei amerikansk støtta allianse av kurdiske og arabiske krigarar i Syria har byrja ein kampanje for å driva ut IS-krigsmenn frå landet nord for Raqqa.