Den berykta walisiske kavaren Black Bart av 1800-talet signerte ein piratkod som lovde at funksjonshemma medlemmar av mannskapet hans kunne forlate skipet med ein del av skatten som pensjon. I same måte gav han for 100 dagar sidan dei som no sparar rett til å gjere det dei vil med pensjonspotet sitt når dei kom på feil side av 55-årsalderen. Denne handlinga har fått ei bølge av interesse, med hundrevis av tusenvis som ringer opp i uken for å vite meir. Mange har oppdaga at det å utøve fridomane sine er ein frustrerende prosess, full av forsinkingar. Men ifølge finansdepartementet har meir enn 85.000 menneske gått inn i pensjonsplanane sine hittil, og har vunne 1,3 milliarder pund. Er dei som dei forsiktige ekspiratane som måtte gjemna skattkiste og halda seg nedette, av å vita at eit brått drit ville lokka oppmerksomheten til kongens offiserar? Nei. Det er dei som har festet med ein drømmeferie eller kjøpt ein ny bil eller bestilt ei kjøkkenutviding, sjølv om nokre - meir fornuftig - har betalt ut boliglån og andre gjeld. No har forsikringsselskapene som forvaltar pensjonar avslørt meir om valene som vert gjort. Det som ser ut til å skje er at dei med små pensjonskåp, på berre nokre tusen pund, skundar seg om å få dei inn. Dei med større pottar er meir sannsynleg for å kjøpe ein inntekt for pensjonen sin. Men det har vore ein 75% -daling i kjøp av gammaldags livrente. I staden, i dei to første månadene av frileiken, vart det brukt 720 millionar pund på inntektsuttrekningspoliser, som gir deg ein regelmessig inntektsinntekt pluss muligheten til å dykke inn i det underliggende kontanter når du treng det. Nokre vil ta det som eit oppmuntrande teikn på at dei over 55 år bryr seg meir om å få pensjonsplanar som verkeleg kan gje dei inntekter for livet. Kilde: HM Treasury/ABI Men det er haugfulle vatn. Folk må passje på høge avgifter og svindelhandlar. Dei må òg tenke på skatt, fordi kanselleren har rett til sin del av skatt. Pensjonsinntekt har alltid vore skattepliktig, men inntektane kan førleggjast i tiår om folk dykkar inn i pengane sine. Den første 25% som blir trekt ut er skattefritt, men etter det betaler du normal inntektsskatt. Nokre som kasserer store summar kan finna seg i 40% skatteklasset. Pensjonsekspertane spår at spenning om reforma vil resultera i ein skatteinntekst for finansdepartementet i år på hundrevis av millioner av pund. For å ikkje meina, sjølvsagt, at det finst noko likskap mellom George Osborne og Black Bart, sjørmannen, som mista sin ende i 1722 i ein skirmish med Royal Navy.
På ein måte har pensjonsfridommen vi høyrer mykje om, ført oss tilbake til den gamle, pirattida då dei første pensjonane blei utbetalate.