Atherton, 28, vart den første rytter i historia som fullførte ein perfekt nedtur-VM-sesong og vann så ein fjerde VM-tittel ein uke seinare. Men nedtur-disiplinen er ikkje ein olympisk idrett. Atherton sa: "Eg er stolt og fornøyd med det eg har oppnådd. Eg treng ikkje godkjenning av ein olympisk medalje". Andre britiske rytter har bytt disiplin i jakten på å vinna olympiske medaljer. Mark Cavendish, det einaste medlemmet av Beijing-OL som ikkje fekk medalje, kom tilbake til velodromet for OL 2016 i Rio og blei belønna med sølv i omnium. Han gav seg tidleg av med Tour de France i år, etter å ha vunne den 30. etappen i karrieren sin i tre vekers vegløpet, for å fokusere på Rio. Og fire gonger BMX-verdsmester Shanaze Reade er òg på veg tilbake til det mer kontrollert miljøet i sportsykling for OL 2020 i Tokyo. Reade, som vann verdstitel i lagsprint i 2007 og 2008 med Victoria Pendleton, missa olympiske BMX-medaljer i 2008 og 2012 sjølv om han starta som favoritt på grunn av "lotteri" -karakteren til sporten. Atherton sa: "Eg ville definitivt bytte til spor på eit tidspunkt, men i fjellebykling bruker du mykje tid ute i fjellene - eg trur eg ville savna den livsstilen". Atherton har vunne 13 World Cup-løp på rad, inkludert alle sju i år for å vinna femte titelen. Atherton kunne no teikna to dagars enduro-løp, som omfattar både opp- og nedtur. "Det ville vore ei stor utfordring, å ha egnetleik til å gjere det, men det er noko som eg ville vore ganske spent på å prøve", sa ho. Og etter eit år "beyond anything" ho forsto, har Atherton kome heim til eit lite landsby nord for Aberystwyth for off-season. "Det er surrealistisk å koma tilbake til heimbyen. Det er ganske kul å ta tropen med heim til denne lille landsbyen i midten av Wales", sa ho. "Når du er på toppen av sporten din er det stressande, det er vanskeleg å nyta fordi du er så fokusert. "Eg gleder meg faktisk til eit år der eg kan glede meg litt meir over å kappra og ikkje treng bevise at eg er ein fin fyr".
Den britiske verdsmeisterin Rachel Atherton syns ikkje det er naudsynt å jaga etter olympiske medaljer sjølv om ho er ein dominerande i downhill mountainbiking.