29-åringen har fått eit tilbud om å delta i WTA-turneringar i Stuttgart, Madrid og Roma. Ho treng ein annan om ho skal spela på Roland Garros, og om ho ikkje får ein flygande start når karrieren hennar vert gjenoppretta, vil tilværda hennar på Wimbledon vera i hendene på All England Club. Vil dei sjå på det slik at ein med eit forbod, skal ein medaljevert eks-meister som Sharapova ha rett til ubegrensde invitasjonar til dei beste evnene i verda? Eller vil dei sjå på det slik Andy Murray og Caroline Wozniacki ser det, at etter eit dopingforbod, bør ikkje spelare få tilbod om at dei skal gå inn i ein turnering? Steve Simon har òg sagt - i eit intervju for BBC Sport i Los Angeles - at han ikkje er personleg for å endra regelen, ettersom eit dopingforbod "ikke burde utrydda ein karriere som er verd arbeid". Murray trur at det ideelt er at ein spiller skal arbeida seg tilbake etter eit forbod ved å samla rangeringspunkt i mindre turneringar. "Når ein er bannlyst for narkotika og noko som forbeter ytelse, meiner eg at du fortjener ei anna sjanse som alle andre. Folk gjer feil, men eg trur du bør kjempa deg tilbake frå bunnen", sa den tidlege verdensføraren Wozniacki. Andre spelare, som Venus Williams og Simona Halep, trur Sharapova fortjener å få wildcards, men det kan vera at ein Grand Slam-mester som blir utestengd for doping, mista retten til ubegrensde wildcards i framtida. "Ein av dei reglane blir sett på og revidert, og eg er sikker på at dette kan vera ein av dei", sa WTA-sjef Simon til meg. "Om medlemane vil at vi skal sjå på regelen, vil vi - det er slik systemet vårt fungerer". "Mine personlige meining er at den ikkje bør endrast om vi ikkje tek avkall på den og endrar heile regelen om wildcards. "Maria har vorte 15 månader i fengsel, og ho har inga inntekter, ho har mista heile rangeringa si og vinninga si på Australian Open i 2016, så ho har vorte straffed. Sharapova kjem til Stuttgart den 26. april, dagen forbodet utløper, og to dagar etter at turneringa byrjar. Dette har opprørt Angelique Kerber, den tyske vinnaren av titelen i to år, og ho kjem til å koma til toppen av verdsrangeringane på måndag. Like som Sharapova, er ho sponsra av Porsche, firmaet sponsrar òg turneringa, og ho er misfornøyd med at den russiske har fått ein onsdagstart (slik som det er før) og ein wildcard som kunne ha vorte gjeve til ein tysk spelar. Ho skildra det som eit "litt rart", sjølv om det er forstått at ho har avga sterkare kjensler privat. Organisarane av French Open har ein stor avgjørelse å ta. Det vil vera for sein for Sharapova å få direkte inngang i turneringa. Og for å overleve kvalifiseringa - som blir gjort 1. mai - må ho nå finalen i Stuttgart. Det ville vore ei mektig prestasjon etter 15 månader utan kamp, når ho står overfor eit felt som omfattar åtte av dei beste ti i verda. Den franske tennisspelaren Jo-Wilfried Tsonga har sagt offentleg at han ikkje meiner at den franske tennisforbundet burde gje Sharapova eit wildcard, og dei første kommentarane til den nye FFT-presidenten Bernard Giudicelli var ikkje i det heile tatt lettgjerande for Sharapova. Han sa på eit møte med Roland Garros-pressutvalget - før han møtte Sharapova i California - at han ville helst ha Sharapova tilbake når ho var "fullstendig rehabilitert". Han skildra integriteten som eit av dei viktigaste ansvarane og foreslo at det ville vera vanskeleg å invitera Sharapova samtidig som dei har auka pengane sine til kampen mot doping. Ei talsmann for den franske føderasjonen har sagt til BBC at alle wildcards skal avgjøres "ikkje seinare enn fire veker før starten av turneringa", som byrjar 28. mai. Etter French Open vert overflaten gress. Det er turneringar i Nederland, på Mallorca, og så tre på britisk jord i Nottingham, Birmingham og Eastbourne. Det er alltid nyttig å ha eit kort eller to i ermen, og Sharapova kan vel ha vore i ein annan stad. Uansett utfallet, er det ikkje sannsynleg at LTA vil gje fem gonger Grand Slam-meisterin eit wildcard månader i forveien, slik at dei kan bruka henne som eit markedsføringsverktøy for å driva billettsalg. Sharapova treng forhåpentlegvis nå ein semi-final og ein kvartfinal av dei tre evnene ho skal spela før oppførslulista vert avslørt for å unngå at skjebna hennar vert avgjort av tennis-underkomiteen til All England Club. Dersom ho ikkje har nok rangeringspunkter, kan Tim Henman visa seg å vera ein viktig person. Henman er ikkje berre ein styremedlem, men presiderer òg denne komiteen, som tradisjonelt møter for å diskutera wildcards på kvelden før kunngjeringa, som er planlagt i år for onsdag den 21. juni. All England Club ønskjer dei høgaste standardane og i fjor kunngjorde dei økte antidopingtiltaket. Etter fleire samtalar meiner eg at Sharapova kanskje ikkje får eit wildcard, om ho verkeleg treng eit. Det er en siste ting å gjere. Dersom Sharapova ikkje tek det store dragningen rett, er det all sannsyn for at ho får nok rangeringspunkt til å gå inn i kvalifiseringa. Området er dårleg egnet for å gjere Sharapova vert og alle som ville kome. Men eg har høyrt at forbetringane er høgt på prioriteringslista til All England Club.
Maria Sharapova kjem tilbake frå dopingforbudet sitt i Stuttgart om seks veker, men deltakinga hennar på French Open og Wimbledon er fortsatt i tvil.