Innenriksministeren i Algerie, Daho Ould Kabila, sa at dei hadde omringt boligane i In Amenas, der rundt 20 menneske var fange. Norsk, fransk, britisk, amerikansk og japansk statsborgarar er blant dei. Ould Kabila sa at militantane ville forlate Algerie med gisslane, noko han ikkje ville tillata. Tidlegare citerte nyhetsbyrået AFP ein arbeidar som sa at militantane hadde krevd at 100 islamistiske fangar skulle sleppast fri. Ei anna melding sa at dei ville at Frankrike skulle avslutta den militære operasjonen i Mali. In Amenas gasfeltet vert driven av det algeriske statlige oljefirmaet Sonatrach, saman med det britiske oljefirmaet BP og den norske Statoil. Det ligg ca. 1.300 km (800 miles) sørøst for hovudstaden, Alger, og ca. 60 km (37 miles) vest for den libyske grensa. På ein pressekonferanse onsdag kveld sa Kabila at ein tungt bevæpnad "terroristgruppe" med tre kjøretøy hadde angripe ein buss som bar arbeidarar frå In Amenas rundt 05:00 (04:00 GMT). Angreparane vart avvist av politiet som hadde følgt bussen, men ein briter og ein algerisk statsborgar var drepen, sa han. To andre britiske statsborgarar, ein norsk, to politioffiserar og ein vaktar vart òg skadde i brannkampen, la han til. Etter det drog dei til boligane på gassanleggene og tok ei mengd algeriske og utlendske arbeidarar som gissar. Dei vart halde i ein av vingane på boligane, som etterlysningstjenestene og hæren hadde omringt, sa Kabila. "Sida dess har dei vore i motsetnad. Tryggleikskraftane har konsolidert posisjonane sine rundt basen", la han til. "Det ser ut til at [militantane] vil forlate regionen, forlate landet med gissarane. Dette er fullstendig uakseptabel for dei algeriske myndighetane". Han sa at grenseovergangane i nærheten var stengde som forvaringstiltak og at utanriksdepartementet var i kontakt med diplomatar frå landa som gisslane er i. Britisk utanriksminister William Hague bekreftet at gisslane inkluderte "ein mengd britiske statsborgarar", og la til: "Dette er difor ei svært farlig situasjon". Norsk statsminister Jens Stoltenberg sa at 13 norske arbeidarar til Statoil truleg var gisslar på gassanlegget. Talsmannen for det amerikanske utanriksdepartementet, Victoria Nuland, bekreftar at amerikanarar var blant dei som vart gripe, medan den irske utanriksministeren, Eamon Gilmore, sa at ein av dei var gissel. Japanske nyhetsbyråar, som citerer unamne regjeringsoffiser, sa at det var tre japanske gisslar. Tidlegare for BBC Arabic sa ein mann som hevdar å vera talsmann for militantane at al-Qaeda hadde gjennomført angrepet. Han hevda at dei hadde latt algeriske arbeidarar gå ut av gassanlegget og heldt berre utanlandske borgarar. Talsmenn for to grupper som vert trudd å vera leidd av Belmokhtar - Khaled Abu al-Abbas Brigade og Signed-in Blood Battalion - sa at dei sto bak hendinga. Den siste sa til nyhetsbyrået ANI i Mauritania at dei hadde teke over 40 gisslar, inkludert sju amerikanarar, to franske borgarar og to britiske borgarar. "Vi held den algeriske og franske regjeringa og landa til gissel, fullt ansvarlege for at dei ikkje oppfyller kravene våre, og det viktigste er å stoppe aggresjonen mot brørne våre i Mali", la talsmannen til. Ein av arbeidarane sa til nyhetsbyrået AFP per telefon at dei stridande krev at 100 islamistar som er arrestert i Algerie, skulle sleppast fri. Ein annan arbeidar sa til den franske avisen Le Figaro at kidnapparane hadde minert anlegget og kravd mat, vatn og bil. Militante grupper har lova å hevna den franske militærintervensjonen i Mali, der styrkane har slåst mot islamistar som er knytte til AQIM i den siste uken.
Islamistiske militantar har angripe og okkupert ein gassfabrikk i Algerie, drepe ein briter og ein algerisk og teke utlendingar som gissel.