Dei fleste er turistar som ser opp i ærefrykt på LED-skjermene som dominerer landskapet. Ingen merkar den lille mørke figuren 350 fot over asfaltet som klyppar seg til sida av den hundreårige Times Building, heimen til nyårsaften. Jeff Rolfe er ein kryssing mellom Spiderman og Guy Fawkes, som med forsiktighet gjer vegen sin opp og ned langs sida av bygningen med ein bitter vintervind som angriper han frå alle vinklar medan han heng. I armane hans er forkonfigurerte trehyllar fulle av små eksplosiv. Han må installera nok til å få eit smil på ein milliard TV-skuer over heile verda. Heldigvis er dette den siste handlingen med fyrverkeriet som i litt over 24 timar forhåpentlegvis vil utløse ås og ås av ei million nyårsavtalende på torget. For nesten alle er spenningen av fyrverkeri ein opplevelse som kan reknast tilbake til barndomen. Men om du kunne reise tilbake i tid to, tre eller fire tiår i historia og stå igjen foran fyrverkeriet i byen din, ville du sikkert bli skuffa. Mr Rolfe frå Fireworks By Santore seier at få skjønar at brunnbrann, raketter, hjul og sprengingar har gjort eit stort skritt framover takket være teknologi. "Showet var mykje lengre, over ein time. Men no er det kortere tid for å vere oppmerksom", seier han. "I dag er 30 minutt sett på som ein svært lang visning. No skjuter me fleire mindre granatar per sekund frå fleire stader, på avstand". Sangane vart spelte i sin helhet i staden for dei blandede fragmentane som er favorisert i dag. Og ideen om å synkronisera taktene til utbrotene var vanlegvis ein lykkelig slump i staden for noko som var planlagt på førehand. Ny programvare og maskinvare tyder at granatar og kanoner kan skjulle avstandsvis opp til to mil unna og tidfestast på innanfor 1/100 av ein sekund. I ei verd full av gigantiske LED-lys, laserstrålar og lysshow blir fyrverkeri ofte spurt om å bli lagspillarar, og det er difor at "synkronisering" er ein av dei mest ettertraktade ferdighetane i bransjen. "Vit brukar dataprogramvare for å markera kvar vi vil at høga og lavene på skjermen skal vera i samband med musikken", seier Rolfe. "Og så sporar vi alle tidene tilbake, og skaper digitale signal langs musikksporet for skytingssekvensen i ein FSK-fil. Når du høyrer det, høyrer det ut som støyet frå eit gammalt modem". Store hendingar, særleg dei på live-tv, blir vanlegvis produsert ved hjelp av "timecode". Eit høgt nøyaktig digitalt klokkesignal blir generert frå ein sentral kjelde og kvar person, datamaskin, enhet og kamera ved hendinga nyttar det som den einaste tidsanvisningen. Musikkspåtar, lys og fyrverkeri kan førprogrammerast digitalt for å flyta saman perfekt. Men det kan ta månader med arbeid av spesialiserte designarar for å produsera ein blendande skjerm. Ein ting er at kjemiske forbindingar har blitt meir sofistikerte fargene har auka, og det er mykje mindre røyk som ein gong kunne ha blokkert etterfølgende eksplosioner fyrverkeri er så kjemisk nøyaktig og stabilt no for dagen, som ein horisontal rakett med ei merking som seier at det er 20 meter langt vil skyte frå ein bygning rett ut i det som er 20 meter høgt og når det maksimale eksplosjonen når det er slutt på avstanden Sjølvsagt er ikkje tidskode og teknologi alltid perfekte, og når ting går galt, er mottoet som er oppfunne for den digitale tidsalderen - "alt eller ingenting" absolutt gjeldande. Kanskje den mest kjende hendinga var Big Bay Boom-skjermen i San Diego i 2012, der fyrverkeri som var verdt 18 minuttar eksploderte på berre 15 sekunder takket være eit tidsskjerm. Det kunne ha vore den dyraste fyrverkeri-skjermen noensinne (per sekund). Men fyrverkeri som ofte kostar byar så mykje som årleg lønn til ein lærar har ein oppsving - vellukka eller ikkje. Dei tok opp ei oppgåve på 10 millioner dollar i inntekter frå lokale restaurantar, turisme, båtleiar og hotell. Og ulykkar skjer ikkje så mykje i dag. Det største problemet med eldre display var eksplosjonar på grunn av gnistar frå andre fyrverkeri i displayet. Bedrifter krev i aukande fleire fyrverkeri som har vore rundt i åra, men som no ser mykje betre ut fordi det endå ein gong er lysare fargar og klørare kjemiske kombinasjonar som gjer dei meir dramatiske mot ein lysblå bakgrunn. Men å skyte ord og eksakte former frå jorda opp i himmelen med 100% nøyaktighet slik at heile publikum kan lesa frå ulike utsikter er ein kunstform som er i nyungestadiet. "Vi er berre byrja å jobbe med det. Dei nye skyteapparatane gjer at me kan skyte frå same stad igjen og igjen for å danne lineart. Det er ikkje ein billig effekt. Det trengs litt trial and error for å få storleiken rett, men når det er gjort rett er det ganske fantastisk". Andre selskap tilbyr variasjonar av måtar for å reprodusera luftbårne designar nærare jorda, som Flogos, som blir laga i ein bærbar boblebårebe og sendt ut i himmelen i ein rask takt. Men Mr. Rolfe trur at framtida til fyrverkeri er solid. Trass i økende kostnader for forsikring, tryggleik, transport og lagring meiner han at vakre eksplosjonar i himmelen aldri vil bli trumfd av hologram eller videokjerm eller noko anna. Alle over fem elskar gnist og glitter.
På nyttårsaften avga tusenvis av mennesker i New York City ein helg på Times Square.