I ei avtale med Royal Air Force og Royal Navy, som var ein del av Royal Air Force-programmet, var det ein av dei største utleiarane i Storbritannia som hadde sett opp til å flyge i flyet. Så tenk på undra mi når eg på baksida av ein av handelshøla fann Martin-Baker-firmaet sitt stall - og setet til ein F35 som dei var glade for at besøkende kunne få sjå for storleiken. Dette er det virkelige, ikkje eit modell, som er laga for dei fantastiske flyene som flyg i USA no, om ikkje her. Martin-Baker er eit selskap basert i Buckinghamshire. Dei er berømte over heile verda, men dei er fortsatt familieeide, og testar produktane sine i det nærliggende Oxfordshire. Dei byrja å laga fly etter krigen, til kaptein Valentine Baker vart drepen i ein flyulykke. Hans partner Sir James Martin gav selskapet til å finna ein måte å la pilotar sleppa unna eit fly på i nødstilfeller. Sidan har dei frelst ein fantastisk 7.500 liv, ettersom flymenn kunne sleppa unna dei dømde flyene sine. Det er alltid ein siste utvei - men ein av ti setene dei har laga har vorte brukt til ein vellukka utstøyting. Det siste designet er fullt mikroprosessorkontrollert. Det er ikkje lett å skyte ut av eit jet som kunne ha fløy på høg fart tusen meter opp eller stå stille på jorda når katastrofe slår. Den nye setet inneholder side luftpose for å verna hovudet til piloten når han flyr gjennom kanopiet. Martin-Baker seter er anerkjend gjennom flyging som av toppkvalitet, på bane, men selskapet er framleis driven av dei to ingeniørsonane til grunnleggaren. Det er eit døme på at alle små firma i Storbritannia arbeider med det som tilsvarer nesten 15% av den totale verdien av F35. Faktisk er alt piloten berører, gjort i Storbritannia. Og det er ein seier for kanslaren - med så mykje pengar som er forventast å koma tilbake i skattar frå produsentar som forsvarsdepartementet har brukt på sin del av bestillinga. Så eg kan seie at eg har sett meg i setet til OK i ein verdsbeting. Resten av flyet mangla, men å kjenne historia til setet gjorde det til ein stor spenning likevel.
Ein stor skuffelse for folkemengda som strøma til Hampshire for Farnborough Airshow var at det ikkje kom det nye F35-stridsplanet som blei bygd i USA.