Slik skildrar Mohammad Mallak, redaktør for det syriske magasinet Saiedet Souria, kollegaen sin Naji Jerf. "Hun var ein smilande mann, energisk. Han lo heile tida"... I fjor månad vart Jerf, ein 38-åring, ein aktivist og journalist som kjem imot Islamsk Stat, skoten med ein pistol midt på ei travl tyrkisk gata. Han vart drepen i Gaziantep, ein by nær grensa til Syria, der det no bur nesten 300.000 syrarar. Han var i ferd med å forlate Tyrkia med familien sin til Frankrike, der han hadde fått asyl. Kort etter at han døydde, gav Reportrar utan grenser ut visumsøknada som Jerf skreiv til den franske ambassadøren i Tyrkia. "Eg bur no i den tyrkiske byen Gaziantep, og tryggleiken min vert vanskelegare etter at trugsmålet mot meg og familien min har auka - først og fremst fordi eg er ein sekularist og tilhøyrer den ismaili-minoriteten, som er målet for jihadistane". Journalistikk og aktivisme til Jerf gjorde han til eit mål i Syria, og det var grunnen til at han flykta over grensa til Tyrkia i november 2012. "Naji var ein av dei første som freista å dokumentera det som skjer i Syria", seier Mohammad Mallak. "Regimet ville ha han". "I 2012 byrja vi å sjå at venene våre vart teken og drepne av regimet", tilfører han. "Vi visste at viss dei tok ein ven, ville dei ringja familien om to dagar for å gje han den døde kroppen". Då han var i Tyrkia, laga Jerf to anti-IS-filmar. Ein av dei, om IS i Aleppo, vart kringkast på den saudiarabiske kanalen al-Arabiya i september 2012, til eit publikum på minst 12 millionar, ifølge kanalen. Mallak seier at etter at dokumentaren blei lansert, vart trugsmålet mot Jerf, som hadde to små døtre, økte. "Han var redd. Han visste at dei ville gjera det. Men han trudde ikkje at dei kunne gjera det. Likevel sa han at han visste at dei ville skyte han. Jerf arbeidde òg med den framtredande anti-IS-gruppa Raqqa Is Being Slaughtered Silently (RBSS) frå Tyrkia, og rapporterte om misbruket av IS i den nordlege syriske byen. Han hadde nettopp fullført ein film om Raqqa kort før han døydde. "Vi trente ansikt til ansikt, vi trente over Skype og oppretta dusinvis av journalistkomitear for å dekke krigen. Vi lærte dei korleis dei skulle gjera ein TV-report, ein radio-report, korleis dei skulle skrive for nyhetane"... Tyrkia, som deler ei 900 km lang grense med Syria, vart raskt ein tilflukt for hundrevis av syriske medier frå 2012, med dei fleste av journalister som er basert, som Jerf, i grensebyar som Gaziantep. Men Committee to Protect Journalists (CPJ) sa nyleg at syriske journalistar følte at Tyrkia vart stadig meir utrygge for dei. Syriske journalistar "frykt at den tyrkiske regjeringa ikkje gjer nok for å verna dei mot potensielle trugsmål frå Syria", skreiv gruppen. Tyrkiske journalistforening har lagt Naji Jerf til i lista over journalistar som er drepne i Tyrkia og seier at det understreker viktigheten av å halda dei syriske journalistane trygge i landet. Den 10. januar vart tre menneske arrestert for drapet på Jerf. Talsmenn frå mange andre land har sett dette på ein måte som er i strid med islam, og det er ein viktig del av livet deira.
"Han var påliteleg, generøs og ein fin ven"...