Obama sa at administrasjonen hans hadde funne "den rette balansen" mellom tryggleik og privatliv. Han understrekte òg at Internett-kommunikasjon til amerikanske borgarar og innbyggjarar ikkje var målet. Og han freista å forsikre USA om at "ingen lyttar til telefonsamtalene dine". Obama kommenterte denne uka på avsløringar i Guardian og Washington Post at USA si National Security Agency (NSA) samla eller hacka inn store mengder data om telefon- og internettkommunikasjon. Nyhetsrekna - som seinare vart stadfest av embetsmenn - gjorde Washington DC opprørt, med personvernforkjendarar som kritiserte overvåking som eit ulovleg inngrep og mange i kongressen som forsvarte programmene som eit passende verktøyg for å motverka terror. Men etter å ha halde ord som Prism borte frå offentligheten i ein halvtid, må han måtte gjere seg opp med korleis han kan forklare dette til den amerikanske offentligheten. Han trur framleis at han har navigert mellom dei etterspurnade tryggleiksrelativane og behovet for å opprettholde grunnloven, sjølv om han innrømmer at det fins "kompromissar". Morsdag kveld rapporterte Guardian av Storbritannia at ein hemmeleg domstol hadde pålagt telefonselskapet Verizon å overgje til NSA millionar av data om telefonsamtaler. Denne rapporten vart følgd av avsløringar i både Washington Post og Guardian om at NSA hadde tape direkte inn serverne til ni internettfirma, inkludert Facebook, Google, Microsoft og Yahoo, for å spore nettkommunikasjon i eit program kjent som Prism. Mark Zuckerberg, grunnleggeren av Facebook, sa at pressemeldingane var "skandaløse" og nekta deltakinga til Facebook i programmet. Han sa at dei hadde ikkje gjeve regjeringa direkte tilgang til serverne sine. Zuckerberg sa: "Vi har aldri motteke ein blankebelegg eller ein domstolsbevel frå nokon regjeringsorgan som spør om informasjon eller metadata i stor mengd, som det Verizon skal ha motteke". Og på fredag rapporterte Guardian at det britiske elektroniske overvåkingsbyrået, GCHQ, hadde kunne sjå brukarkommunikasjonsdata frå amerikanske internettselskap, fordi det hadde tilgang til Prism. Guardian rapporterte at GCHQ hadde fått tilgang til systemet sidan juni 2010 og at opplysingar frå Prism hadde bidratt til 197 britiske etterretningsrapporter i fjor. Presidenten sa at han hadde kome til embetstid med ein "sunn skepsis" om begge programmene, men etter å ha evaluert dei og etablert fleire sikringstiltak, bestemte han seg for at "det var verdt det". "Du kan ikkje ha 100% tryggleik, og dessutan ha 100% privatliv og null ubehag", sa Obama. Dette understreker måten vi no overleverar data og privatlivet vårt på, nesten fullstendig, til amerikanske selskap, og lagrer dei i "skyen" deira - store datasentr som ligg i USA. Senior senator Dianne Feinstein i USA bekreftet torsdag at ordreen om å registrera telefonar frå Verizon som blei publisert av Guardian var ei tre-måneders forlenging av ei pågående forespørsel til Verizon. Data som er krevde inkluderer telefonnumrar, telefonnummer, serienumrar på telefonar som er brukt og tid og varighet på samtal. Det inkluderer ikkje innhaldet i samtalet eller adressane til ringarane eller finansinformasjon. Prism vart etterlyste utvikla i 2007 ut av eit program for innlendar overvåking utan warrant som vart sett opp av president George W. Bush etter 9/11-angrepane. Kva kan du læra av telefonrekorder? James Clapper, direktør for den amerikanske nasjonale etterforskinga, sa i ein uttale torsdag at programmet for overvaking av Internettkommunikasjonar var "designet for å gjera det lettere å skaffa seg utanlandsk etterretningsinformasjon om ikkje-amerikanske personar som bur utanfor USA". "Det kan ikkje brukast for å målrette med vilje ein amerikansk borgar, ein annan amerikansk person eller nokon som bur i USA", la han til. Men medan amerikanske borgarar ikkje var ment å vera mål for overvaking, seier Washington Post at store mengder innhald frå amerikanarar likevel blir screened for å spore eller læra meir om målet. Prism-programmet har vorte ein viktig medverkar i den daglege etterretningsbriefinga til presidenten og står for nesten ein av sju etterretningsrapporter, legg det til. Mr. Clapper sa at programmet, under seksjon 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act, vart nyleg omautorisert av kongressen etter høyrings- og debatter. "Som eit resultat av oppdaginga som kom til lys i dag, skal vi no ha ein ekte debatt i kongressen og landet, og det er lenge etterpå". Republikansk senator Rand Paul kalla programmene "ein forbausande angrep på grunnloven". Men kollegaane hans republikanske senator Lindsay Graham og demokratiske senator Dianne Feinstein forsvarte begge telefonregistrene torsdag.
President Barack Obama har forsvart dei nyleg avsløyte programmene til telefon- og internettovervaking frå den amerikanske regjeringa, og han seier at dei vert nøye overvakte av kongressen og domstolane.