27 år gamle kenjanaren kom fram med rundt 300 meter til å gå etter at landsmannen Alfred Kipketer sprinte klar på det første omløpet i løpet. Rudisha kom til slutt i ein minutte og 42,15 sekund, føre Algjeraren Taoufik Makhloufi og den raskaste amerikanaren Clayton Murphy. "Eg er så spent", sa Rudisha. "Det er det største øyeblikket i karrieren min". Makhloufi løp ein ny nasjonal rekord på ein minutt og 42,61 sekund, og Murphy hadde eit personlig rekord på ein minutt og 42,93 sekund i eit bisarrt kappalett. Kipketer gjekk fort, og gjekk gjennom dei første 200 meterane på berre 23 sekund. Men 19-åringen, som hadde slått Rudisha i den kenjiske nasjonale prøvingane, blege til å enda som sjuande i Rio. "Å løpe 1:42, det er fantastisk", la Rudisha til. "Eg hadde inga tvil før. Føletet i kroppen min var godt. Det er fantastisk å vinna ei så stor konkurranse". "Rudisha er kanskje ikkje på same heilage nivå som den uforglemmelege kvelden i London, men han er framleis ein glede å sjå og ein uåndragbar kraft. "Etter skaden han led etter 2012 - og ikkje vann VM i 2013, og måtte ha ein alvorleg kneetoperasjon for mindre enn to år sidan - var denne seier aldri forutbestemt. Han gjer det berre sjå slik ut".
David Rudisha vart den første idrettsutøvaren sidan Peter Snell frå New Zealand i 1964 som beholdt olympiske titla på 800 m.