Statsministeren Tony Abbott sa at Australia ville ta imot 12.000 syriske flyktningar frå forfølgde minoriteter - ein betydelig auke i forhold til dei 13.750 flyktingstodene som Australia hadde avdekka for 2015. Ein gruppe av australske regjeringsfullmenn skal snart avreisa til Midtøsten for å arbeide med FNs flyktningorgan for å identifisera og forhalda potensielle kandidatar for omsetjing. Regjeringa sa at fokuset ville vera på dei som trengst, særleg kvinner, born og familiar til forfølgde syriske minoritetar som har søkt tilflukt frå konflikten i nabolandet Jordan, Libanon og Tyrkia. UNHCR (Føroassocierte nasjonane sin høge kommisjon for flyktningar) reknar med at det er 7,6 millionar internt fordrevne syrarar og 4 millionar som har flykta i søk etter vern. Kvar land er best for å ta imot migranter? Kvar skal dei buseta? I den største flyktningomsetinga i Australia på tiår, er det sannsynleg at 12.000 syrarar skal omsetjast over heile Australia i store byar. Dei flyktingane vert ikkje sett i ferd med å bli huse i eksisterende fengselssenter, som det som er i Villawood, i det vestlege Sydney, fordi dei - som i stor grad har full kapasitet - huse for folk som enno ikkje har vorte sett på som flyktingar. Det må gjevast støtte som engelskundervisning, utdanning for born og helsestøyt, og regjeringa vurderer at den totale kostnaden for dette vil vera opptil 700 millionar australske dollar over fire år. UNHCR "varm" velkomne kunngjeringa, og det gjorde mange australiarar, inkludert nokre i Abotts eige liberale parti som hadde oppfordra han til å ta imot fleire flyktningar. Premier i den mest folkerike delstaten i Australia, New South Wales, Mike Baird, som nyleg har bjeidd regjeringa til å gjera meir, er truleg å ha påverka beslutningen til Abbott, applauderte "dette dristige og generøse vedtaket". Opposisjonen i Arbeidsdepartementet - som hadde kalla på 10.000 flyktingplassar til og 100 m dollar i ekstra hjelp - velkomna òg kunngjeringa, men varna regjeringa for å ikkje ta imot grøna, og Richard Di Natale twitta at kvar einskild flykting som vart motteke i Australia var "ein annan person med ein sjanse", men sa at å bomba Syria "vil berre skapa fleire flyktingar og meir liding". Kvifor tek Australia berre imot flyktingar frå 'forfølgde minoriteter'? I dei siste dagane har ei rekkje framtredande regjeringsmedlemmar sagt at Australia berre burde ta imot kristne syrarar, og det har ført til heftig kritikk frå andre kantar. Men Abbott nekta at regjeringa diskriminerer muslimske syrarar som òg står i alvorlig fare. "Det finst forfølgde minoriteter som er muslimske, det finst forfølgde minoriteter som ikkje er muslimske, og vår fokus er på forfølgde minoriteter som har vorte forflytt og som svært usannsynleg nok nokon gong vil kunne vende tilbake til sine opphavlege heimar", sa han til journalistane på ein pressekonferanse. Er det lovleg å bombara Syria? Men Abbott sa at det juridiske grunnlaget for dei nye operasjonane kom under "kollektivt sjølvforsvar", fordi IS-militantar i Syria truar både Irak og det internasjonale samfunnet. Men juridiske ekspertar seier at ein slik forsvar er problematisk fordi nokre internasjonale rettssakar har dømt at det berre kan byggjast på det for å forsvara ein stat mot ein annan, og IS er ikkje anerkjent i lov. Australias Air Task Group, som er utstedes i Midtøsten, består av seks F/A-18 Hornet-fly, ein KC-30A Multi-Role Tanker Transport og eit E-7A Wedgetail Airborne Early Warning and Control-fly. Regjeringa sa at avgjerda å utvide luftangrepane til Syria var etter at Irak hadde kome med på ein formell oppfordring frå USA.
I ein stor omvending i politikken har den australske regjeringa sagt at ho vil øke inntaket av flyktningar og den økonomiske hjelpen til FN for folk som er flytta på grunn av konflikta i Midtøsten.