Rivaler vart forbløyde av kor mange kilometrar laget kunne klare med ei ny bil. Mercedes var fast beslutta om å ta så mange omgange at dei måtte byrja å dela kvar dag mellom sjåførane Lewis Hamilton og Nico Rosberg for å unngå å overutøve dei. "Undreleg", sa Williams-teknisk sjef Pat Symonds. "800 km er ein hel helg Grand Prix på ein dag". Men ikkje alle var velgjorte. "Det ser ut som om dei er i gang med å ta bilen med til Le Mans", sa ein av rivalane. "Det er beundringsverdig, men det tek litt tid. Du treng ikkje ta så mange kilometer". Kanskje ikkje. Men, i dette stadiet av forberedinga, som Hamilton sa det: 'Mileage - det er nøkkelen. Å freista å få så mange kilometer som mulig.' "Verdsmeisteren la til: "Det er utruleg. Og eg har aldri sett noko slikt. "Å tru at vi vann dei to verdsmeisterskapane og gjekk inn i det tredje året, ville du tru det er så lett å miste fokus, men alle har gjort ein enda betre jobb med å levere heile pakken". Mercedes gav ikkje ut noen framtredande omløpstider, men det var ikkje i programmet. Andre vart overlate til å gjera det. Likevel gjorde lagkamerat til Hamilton, Nico Rosberg, det klart at dei ikkje mangla på ytelse. "Eg er åtauge, sjølvsagt", sa Rosberg, som skildra bilen som "rask". "Vi har strategar og dei gjer utregningar allereie, så vi veit meir eller mindre alt om kva vi er i stand til å gjere, med ein rekkje feil". "Vil de vita? Beklager, eg skal ikkje seia det!" Red Bull-teamdirektøren Christian Horner kalla Mercedes "utmerkelege favoritter" den første dagen av testen. Sebastian Vettel frå Ferrari gjekk ut av testen med den raskaste tida - ein minutts 22.801 sekundar på rundan, sett på andre dagen med det nye ultra-mjuke dekket. Ja, Ferrari var den raskaste på tre av dei fire dagane. I isolation gjer det det ut som om Ferrari var ganske like med Mercedes, sjølv om andre lag ikkje var like imponerte over tidene til Vettel som du kunne venta deg på nominelt. No, før vi går for langt inn i dette, la oss seia at det er notorisk vanskeleg å trekkje faste konklusjonar frå førsesongstesttider, særleg dei raskaste omløpene. Dette er fordi det er så mange variabel - drivstoffbelastning, bruk av DRS-overtakingshjælp, kretsforhold, motormodus, ulike dekk. Men Gary Anderson, som var teknisk direktør for Jordan, Jaguar og Stewart, sa at du kan få ein god kjensle av kor raskt ein bil har sett, og ta dei brukte dekk og drivstoffet til rekning. Med andre ord, du veit kanskje ikkje nøyaktig kor mykje drivstoff bilen skal ha, men du veit kva for ein liten mengd du må ha. Så, til dømes, den beste omløpsa til Vettel var tre omløpsgangar; Rosberg gjorde 17 omløp. Takket være det og dekkene, og du endar opp med tall som tyder at Mercedes er i nærheten av 0,5-0,6 sekunder raskare enn Ferrari. omtrent det same som i fjor, med andre ord. Dette vekker spørsmålet om om om Vettel gjorde det bra, med tanke på kjøreegenskap, dekkingstilseting og så vidare. Eg har høyrt at det er overraskende at det ultra myke dekket heldt på heile løpet, sjølv om Barcelona var mykje vanskelegare på dekk enn dei som var designte for det. Meint det at Vettel var for forsiktig med dekket og ikkje fekk det beste ut av det tidlegare i løpet? Og var det ein betre eller dårlegare tilnærming enn å oppvarma det meir og potensielt mista kanten av det i den siste sektoren? Vi kan ikkje vite. Det vi veit er at Vettel hadde ein ordentlig kjensle på løpet. Ferrari, BBC Sport skjønar, føler dei definitivt har nært seg Mercedes - ikkje i den grad dei kan få tak i dei, men informasjonen dei har på dette stadiet er at gapet er mindre enn det var. Force India, Williams, Red Bull og Toro Rosso ser ut til å vere i god form - og kanskje ikkje ein million mil unna der dei var i fjor. Om vi spelar brensel- og dekkjusteringskampen med dei beste omløpstidene til alle lag over dei fire dagane, får vi ei liste som ser slik ut, for kva det er verdt: Force India hadde ein særs god test, både rask og påliteleg, og dei første indikasjonane er at Toro Rosso kan starta sesongen føre foreldresteamet sitt - kanskje ikkje overraskende, sidan dei no bruker Ferrari-motor og Red Bull har fest seg ved Renault. Det er ein svært nyttig oppgradering og vil ta Renault opp til rundt 900 hestekreft. Det er kanskje litt som 50 hestkreft kortare enn Mercedes, med Ferrari ein stad i mellom, og kanskje nærare Mercedes' 950 hestkreft enn Renault's 900 hestkreft. Men det kan endå vera nær nok til at ein typisk utmerkt Red Bull-chassis kan komme inn i blandinga på stader som Monaco, Ungarn og Singapore. Dette kunne òg ha vore ein del av grunnen til at Renault hadde gjort det bedre enn det dei hadde venta. Forhåpningane var svært lave før dei byrja med testing, etter at dei først i desember hadde teke over eit Lotus-team som hadde vore ute av ressursar i løpet av dei siste to åra. Det nye Haas-teamet i USA imponerte òg - med sterk pålitelegheit og godt tempo. Dei har store fordeler takket være dei nære tilknytningane til Ferrari, men å ha gjort så godt på dei første testane sine er eit godt bud. I tillegg, McLaren synest å ha gjort eit steg framover med det som var eit ganske godt chassis. Alonso og Button var begge i topp tre i den snøre siste delen av den twisty siste sektoren dei to første dagane. Og Alonso gjekk så langt som å seia: "Eg trur målet å ha den beste bilen, den beste chassis, er oppnåeleg og veldig mogleg ved dei europeiske løpene, og motivasjonen er veldig stor". Alonso sa òg at den siste Honda-motoren hadde meir kraft, og Button sa at problemet med hybrid-energistransplering, som var svært dårleg i 2015, hadde blitt stort sett løyst. Men meir kraft er ikkje det same som nok kraft. Å fiksa utbygginga vil vera ein enorm løft, særleg i racer. Men Honda har rykte om å ha så mykje som 100 hjp ned på Mercedes - og å sjå McLaren rotet ned til botten av tempo-felle tyder på at det kanskje ikkje er feil langt. I løpet av den andre dagen av testa, blei det enda meir av dei beste sjåførane i Honda. I midten av testa vart det kunngjort om endringar i reglane, både i år og neste år. Planar om å ha raskare bilar for 2017 tok eit stort skritt framover med konfirmasjonen av karosseridimensionar, og BBC Sport avslørte torsdag at Pirelli skal ha mandat til å produsera meir holdbare dekk som sjåførar kan trilla flat-out på. For dette året, vil det vera eit nytt eliminerings-stil kvalifiseringsformat. Offisielt har lagene gått vekk for å analysera det for å sikre at det ikkje er nokon uventa konsekvensar, men høge kjelder seier at dei forventar at det skal gå gjennom stort sett uberørt bortsett frå nokre få tweaks her og der. FIA synte at Grand Prix-helgdagane trengde ein viss omlegging, at lagene hadde vorte litt for gode til å gjere alt smidig. Ideen er å kasta inn ein liten wildcard, ta lagene ut av komfortsonane, og få til nokre feil. Williams-føraren Felipe Massa spurde "kaos". Men ideen er å gje dei noko å seia som gjer at ein ikkje kan forutse seg, og det ser ut til at det vil få den forventande effekten.
Formel 1-prøveperioden i Barcelona gjekk halvveis torsdag kveld, og ein ting er klar: Mercedes er i form av ein mektig start.