Helen Garner avviste først meldinga frå Yale University som ein blekkspråk. "Eg tenkte kva i helvete er dette? Ein lurar på meg", sa Garner til Australian Broadcasting Corp. Ho skulle slette e-posten, men tenkte å ring forleggaren sin, som informerte henne om at Windham-Campbell-prisen faktisk var ekte. Ho er òg forfattar av romanar og manus, inkludert Monkey Grip frå 1977, som er ein klassikar i australsk litteratur. Ho var ikkje den einaste forfattaren som vart overraska av den overraskande prisen, fordi prisane ikkje har ein innsendingsproces. "Forfattarar blir dømt anonymt og ikkje klar for at dei er i løp", seier Yale på heimesidene sine.
Ein australsk forfattar seier at ho "fall frå stolen" då ho fann ein e-post som sa at ein litteraturpris på 150.000 dollar ikkje var ein blekkspråk.