Forskinga, som William C. Campbell, Satoshi Omura og Youyou Tu gjorde, har ført til medisinar som kan behandle sjukdomar som påverkar meir enn 3,4 milliarder menneske rundt om i verda. Ein av dei, malaria, har dei fleste høyrt om. Men dei to andre sjukdomane, onkokersjas eller "riverblindheit" og lymfatisk filarias eller "elefantisi" - begge forårsaket av runderormparasitter - er mindre kjende. Folk fangar desse ormar frå bitar frå smitta insekter som fluer eller mygg. Ivermectin drep det første larva-stadiet av parasitten - ungar av vaksne kvinnelege ormar. William C Campbell oppdaga dette ved å studere bakteriar som bur i jordprøver som Satoshi Omura fekk frå ein japansk golfbane i Ito City, i Shizuoka-regionen. I 1987 gav han ivermektin gratis til dei landa som treng det mest. I fjor gav han over 300 millionar dosar til å behandle flodblindheit og elefantasi. Samstundes hadde den kinesiske vitskapsmannen Youyou Tu fokusert på å finna ein ny behandling for malaria på 1960- og 70-åra. Hovudprodukta kinin og klorokin mislykkast fordi parasitten som fører til malaria - Plasmodium falciparum - hadde lært å unngå angrepet sitt. Av motløystheit over mangelen på effektive medisinar for å takle denne mygg-drage sjukdomen, vende professoren seg til tradisjonell medisin for å finna eit nytt alternativ. Ho fann at eit utdrag frå den søte wormwood-planten Artemisia annual var til tider effektivt - men resultatet var inkonsekvent, så ho gjekk tilbake til antikke litteratur, inkludert ei oppskrift frå 350 e.Kr. Dette gamle dokumentet - Ge Hong's A Handbook of Prescriptions for Emergencies - anbefalte å setja ein handfull qinghao [den kinesiske namnet for planteekstraktet] i to liter vatn, "vørje ut sausen og drikk han ut". Dette gjorde ho (med nokre små finer), og prøvde det på seg sjølv og på dyr i laboratoriet hennar. "I løpet av den kulturelle revolusjonen var det ingen praktisk måte å gjera kliniske forsøk på nye medisinar på. Så for å hjelpa pasienter med malaria gav eg meg og kollega mine mot til å vera dei første som tok ekstraktet. "Etter å ha funne at ekstraktet var trygt for menneske, gjekk vi til provinsen Hainan for å testa klinisk effekt av det, og gjennomførte forsøk mot malaria på pasienter", skreiv ho i Nature Medicine. Verdens helseorganisasjon (WHO) reknar utvida tilgange til artemisininbaserte kombinasjonsterapiar i malaria-endemiske land som ein nøkkelfaktor for å få ned dødsfall i dei siste åra. I 2013 vart 392 millionar ACT-behandlingskurs kjøpt av malaria-endemiske land - opp frå 11 millionar i 2005.
Nobelprisen i fysiologi eller medisin har vorte delt i to for banebrytande arbeid med parasittlege sjukdomar.