Coetzee var ein av dei som var med i å drepe oppstandsmenn i Sør-Afrika. Coetzee tok ansvar for drapene på fleire medlemmar av African National Congress (ANC). Han tok tilflukt i London etter å ha avslørt gruppa i eit intervju med ein liberal afrikansk avis. Då han var i eksil, gjekk han inn i ANC, der han var kjend som kamerat Dirk med lojalitet til Nelson Mandela, og blei sjølv eit mordmål for den hvite minoritetsregjeringa. Coetzee blei dømt for drap, men fekk amnesti av Sannings- og forsoningskommisjonen i 1997 då han openbart bekjente å ha drap ein personrettsadvokat i Durban, Griffiths Mxenge. Coetzee klarte ikkje å avsløre kvar ein annan aktivist, Sizwe Kondile, var gravlagt etter å ha vorte drepen og brent. Coetzee var sentralt i mange hemmeligheter i apartheid-era, men ved å gje han amnesti for forbrytinga hans, fann Sanningskommisjonen at han berre hadde følgt påbod frå høgare sikkerhetspolitikommandantar. Han døydde på Life Wilgers Hospital i Pretoria av nyresvikt, sa ei talsmann for sykehuset torsdag.
Dirk Coetzee, ein av dei mest kjende personane i Sør-Afrika under apartheid-era, er død 57 år gamal.