Myndighetane trur at 19 gourma-elefanter har vorte drepne for tusene sine den siste månaden. Det er anslått at det er berre 350-500 av gruppa igjen. Strøvaring har vore knytt til opprørsgrupper i regionen, som har samband med smuglingskringar. Gourma-elefanter flyttar rundt 600 km i året for å føda. På grunn av den sparse vegetasjonen i nordlege Mali har dei eit langdistanseflyttingsmønster som går inn i Burkina Faso og Niger. I mars bad oberst Soumana Timbo frå naturvernsavdelingen til parlamentet om å gje militær støtte for å verna arten. Timbo fortalde til BBC at det få talet på rangarar som er tildelade regionen, alt risikerer livet sitt. "I Gourma-sonen er det total utryggheit. Vi har rundt 10 rangarar som dekker rundt 1,25 millionar hektar, så det er ganske utilstrekkeleg", sa Timbo. "Om vi sender ut to rangarar på ein motorcykel, risikerer dei livet sitt. Vi treng ein felles patrulje - militær og ranger - og vi må konsentrera oss om å stoppa dette massakret". Nord-Mali har vore ein konfliktpunkt sidan Mali tok sjølvstende frå fransk styre i 1960, med tuareg-rebellane som har drivet kampanje for å få sjølvstende eller meir autonomi. I sitt eige forsøk på å kjempa mot strømsjakt har Sør-Afrika utnevnt ein ekspertpanel for å undersøkja legeskapet til handel med rhino horn, og nivået på strømsjakt har stige til rekordnivå i Sør-Afrika. "Det er viktig å understreke at Sør-Afrika ikkje har teke ei stilling til dette spørsmålet og ikkje vil gjera det før komiteen har fullført arbeidet sitt og presenterte funnene sine", sa Miljødepartementet i ei uttale.
Ein sjeldn elefantpopulasjon i nordlege Mali blir mål for strøvare som truar overlevelsen, har ein dyrelivstilsynsmann sagt.