Han var 17 år gamal i Canada den gongen, i 1966, og sidan far sin hadde ei utryggd bedrift mista familien alt. Ein av ni born som vart fødd i landet i Quebec, Mr. Godin, saman med syskena hans, måtte plutseleg tenna pengar for å hjelpa foreldra sine med å betale regningene og ha eit tak over hovudet til familien. Han var ambisiøs om å leia sitt eige selskap, og i 20-åra brukte han sparingane på 5.000 dollar for å starta ein dataspill som han kalla Conseillers en Gestion et Informatique (CGI). No er han 67 år gamal og er formann for firmaet. "Eg ville ikkje gå tilbake til den situasjonen då vi mista alt", seier han. "Det var kanskje det som fekk meg til å byggja CGI". Etter å ha fått ein grad i datavitskap ved Laval-universitetet i Quebec City og arbeidd i to selskap i eit par år, starta Godin CGI i 1976, då han var 26 år gamal. Etter nokre månader på egen hand, gjekk ein ven til i verksemda, og i det første året genererte CGI inntekter på C$138.000. Frå den beskjemme starten har CGI vokst støðugt sidan, driven av ikkje mindre enn 81 oppkjøp, ettersom Godin har halde fram med å følgja ei ambisiøs vekstpolitikk. I den siste store overtakinga kjøpte selskapet den europeiske rivalen Logica for C$2.7 milliarder i 2012. Dette meir enn dobla arbeidsstyrka til CGI, som gjekk opp over natten frå 31.000 til 68.000. I dag er det selskap som er forretnings-kunder, som Rio Tinto, dekkprodusenten Michelin, flyselskapsgruppen Air France-KLM og Heathrow Airport i London. CGI arbeider òg for 22 av dei største bankane i verda, og har ikkje mindre enn 2000 regjeringskontrakter rundt om i verda. Godin, som reduserte den daglege arbeidsbelastinga si i 2006 då han skifte frå sjefdirektør til styreformann, seier at selskapet ikkje har gjeve opp den raske veksten. "Vi trur vi kan dobla storleiken på selskapet [ igjen] på fem til ti år", seier han. CGI har ikkje hatt det enkelt på dei siste åra. I 2013 blei det gjort omtale av alle dei vonde grunna, då det blei skulda for tekniske problem som plaget lanseringen av den amerikanske regjeringa-webbsiden der folk med lave eller inga inntekter kunne søkja om den nye "Obamacare"-helsestryknaden. CGI hadde ein sentral rolle i å byggja opp nettsida, men Godin sa då at selskapet "endte opp i eit stormbølgebrann" mellom dei to største amerikanske politiske partia. Han ser tilbake og seier: "Vi vart verande og fullførte arbeidet. "Vi vart skildra av pressen som systemintegratørane, men det var vi ikkje. Vi var eit av 52 selskap som var involvert i prosjektet. "Vi tok ikkje imot dette i pressen, fordi vi har ein etisk kode og vi kritiserer aldri kundane våre". Sjølv om det ikkje kunne ha vore moro på den tida, har Mr Godin og CGI alltid insistert på at det ikkje var nokon langvarig skade på omdømet. Når det gjeld korleis CGI vert dreven dagleg, seier Godin at han ser på det som ei stor familie og at han må halda alle glade. "Vit har ein drøm ved CGI, og denne drømmen er sentrert på kjernen av verksemda vår - folket vårt", seier han. "Det er dei som brukar hissen til å koma til jobben kvar dag, og vi må sørge for at dei kjem tilbake og vil gjerne arbeide her". Som arbeidsgivere har vi rettar, men vi har òg plikter mot arbeidarane våre". Ein måte CGI prøver å ta vare på personalen på, er å oppmuntra dei til å bli aksjonærar. For kvar aksje ein ansatt kjøper, vil selskapet kjøpa han eller ho i same mengd. "Dette tanken på å dela er viktig for meg, fordi eg kjem frå ei stor familie", seier Mr. Godin. "Serge Godin er vel rekna som byggjaren av eit selskap med ein sterk kultur og ein sterk kundeforhold", seier Robert Young, teknologianalytikar ved forskingsgruppen Canaccord Genuity. "Det er ein disiplin han har bakte inn i bransjen som er åpenbar i den sterke finanskontrolla, og ein streng tilnærming til det som er kjent som 'CGI management foundation' - eit sett av påviste prosesser og metoder som definerer CGI-engagemang". Når han ikkje held fram med å hjelpa til med å leia CGI, fokuserer han på veldedighetsarbeid. I 2000 oppretta han ei veldedighetsgrunnlag kalla Jeunesse-Vie eller Youth Life, som har som mål å hjelpa dårleg stilte born over heile Canada gjennom å lindra fattigdom og forbetra utdanning og helse. Han har gjeve over 60 millionar C$ til den. Han er allereie sett inn i Canadian Business Hall of Fame, og i fjor vart han også anerkjent for sitt forretnings- og veldedighetsarbeid då han vart gjort til Officer i Order of Canada, ein av dei høgaste sivile æra i landet.
Serge Godin minns den hendinga som gav han drivkraft og viljen til å lukkast i livet - å sjå seg om far sin saugverk brenn.