Forsking viser at europearar er ein blanding av tre store forfedre - innfødde jegarar, bundsøstrar og ein folkesetning som kom frå aust i bronsealderen. DNA frå gamle restar i Kaukasus har no avdekka ein fjerde folkesetning som fødde inn i blandinga. Detaljar er publisert i Nature Communications. Vitskaplege framgangar i dei siste åra har gjort det mulig for forskarar å hente og analysera genom frå gamle gravleggingar. Genomet er den genetiske blauprinten for eit menneske, som er inne i kjerne i kvar celle. Denne floden av data har forvandla forståinga vår av det moderne menneskelege genetiske landskapet. Det har òg vist at dagens genetiske mønster er dårleg veivur mot dei gamle. Det første laget av europeiske forfedrar, dei innfødde jaktar-samlarane, kom til Europa før isalderen for 40.000 år sidan. Men for 7000 år sidan vart dei sletta opp av ein migrasjon av folk frå Midtøsten som introduserte jordbruk til Europa. For omtrent 5000 år sidan, kom hyrdarar kalla yamnaja til Europa frå den austlege steppe-regionen - i dagens Ukraina og Russland. Dette kan ha vore at desse heste- og metallarbeidarane hadde med seg indoeuropeiske språk; i dag omfattar denne språkfamilien dei fleste språka som vert snakka i Europa. Oppdaginga av plaga-DNA i Yamnaya-gravar og ein nedgang i folkesetnaden i Europa rundt same tid har ført til at nokre forskarar lurer på om overgangen til vest var lettgjord av spreiden av sjukdom. Men Yamnaya var ei blanding av folkesetningar. Om lag halvparten av forfedra kom frå ei syskelgruppe til jaktar-samlarane som bu i Europa før jordbruk, medan den andre halvparten ser ut til å vera frå ein folkesetning som er i slekt med - men merkleg forskjellig fra - dei mellomøstlege migrantane som innførte jordbruk. Forskarar har no analysert genomane frå to jaktar-samlarar frå Georgia som er 13,300 og 9,700 år gamle. Genoma til jaktar-samlarane i Kaukasus viser ein kontinuerleg blanding med syskenbrøndane sine frå Midtøsten, som fann opp jordbruket for 10.000 år sidan. Men denne blandinga enda for rundt 25.000 år sidan - rett før det siste istidens høgt høgt eller topp. På dette tidspunktet vart populasjonane reduserte - som vist ved at genane deira homogeniserte, eit teikn på at det var blitt større oppblendingar mellom menneska med stadig likare DNA. Då isen trakk seg tilbake, kom dei kaukasiske gruppene i kontakt med ei annan gruppe av jagar-samlarar som budde på steppene og blandet seg med dei, og der lagde dei genetiske grunnleggene til folket Yamnaya. "Spørsmålet om kvar Yamnaya kjem frå har vore noko av eit mysterium fram til no", sa medforfattaren, dr. Andrea Manica, frå University of Cambridge. "No kan vi svara at fordi vi har funne at den genetiske sammensetningen er ein blanding av aust-europeiske jakt- og samlarfolk og ei populasjon frå denne lommen av kaukasiske jakt- og samlarfolk som overlevde ein stor del av den siste isalderen i tilsynelatande isolasjon". Forskarane tyder òg på at kaukasiske jakt- og samlarfolk hadde ein innverknad på populasjonar lenger austover, særleg i Sør-Asia.
Genetikarar har oppdaga ein fjerde "stam" som har medført til den moderne europeiske genpoolen.