Men sidan 1987 har rase- og politiske spenningar vore ein konstant kjelde til ustabilitet og internasjonal isolasjon. I 1987 slo eit kupp av indfødde fijiarar den valde, indisk dominerte koalisjonen. Dette førte til ei rekkje uheldige hendingar, inkludert innføringa - og den etterfølgende tilbaketrekinga - av ei grunnlov som gav indfødde fijiarar politisk overherredøme. Ein ny kupp i 2000, leidd av forretningsmannen George Speight, såg den første indiske statsministeren i landet, kabinettet hans og fleire parlamentarararar haldne som gissel i fleire veker. I september 2009 vart Fiji suspendert frå Commonwealth på grunn av mangel på framgang mot demokrati. Det var berre den andre fullstendige suspensjonen i organisasjonshistorien. I 2012 slo regjeringa seg til å halda frie val i 2014, og det førte til at dei mektige naboane til Fiji, Australia og New Zealand, gjenstødde full diplomateiske band. Figianarar, som hovudsakleg bur på dei to hovudøyane Viti Levu og Vanua Levu, er delt mellom indfødde fijianarar og indo-fijianarar, etterkommarane til arbeidarar som er komne frå India. Dei to gruppene var i omtrent like stor mengd fram til midten av 2000-talet, då kupp og agitasjon hadde fått tusenvis av indo-fijianarar til å flykta. Det finst òg svært små ikkje-indofidjianske, ikkje-fidsjianske minoritetssamfunn, som kinesarar og rotumane. Sjølv om den tidlegare britiske kolonien er avhengig av sukker- og turistindustrien for utveksling, er økonomien variert. Gull, sølv og kalkstein blir gruvd, og det finst ein sterk tjenestesektor og nokre lette produksjonsprosjekter.
Dei 800-åra vulkanske og koralløyane som utgjer Fiji, ein nasjon i Stillehavet, har eit tropisk klima og er vert for ein viktig turistindustri.