Nesten 400 born under 12 år har vore snakka med av politiet i England og Wales i dei siste tre åra. Tall som BBC har fått viser at det har vore meir enn 4000 tilfelle sidan 2013 der born har teke eksplisitte bilete av seg sjølve og sendt dei til andre. Det er ulovleg å eiga, ta eller distribuera seksuelle bilete av nokon som er under 18 år, inkludert deg sjølv. Han er den yngste personen som blir etterforsket for sexting av politistyrkar i England og Wales som svara på ein forespørsel om informasjon frå BBC Newcastle. DCI Steve Thubron i styresmaktene sa at sexting-spørsmål vart handsamde på ein sak for sak, med fokus på å verna for born. Han sa at hendingane vart registrerte i samsvar med nasjonale kriminalitetshistandard. "Vi handsar med hendingar i proporsjon og gjer ikkje barn til kriminelle", sa han. "Vi har arbeidd med andre byråar for å gje råd og veiledning til både lærarar og unge. "Vi vil oppfordra alle born som er urolege til å snakke med ein påliteleg voksen eller ring 101-nummeret". Den vanlegaste alderen for dei som er involvert i sexting er 13 eller 14. Politiet i Greater Manchester har registrert det høgaste talet på barneseks med 695 saker som er undersøkt - inkludert fire sjuåringar og fire åtteåringar. Sjølv om eit barn ikkje blir tiltekt for å senda, distribuera eller ha eit uanstandig bilete eller video, er det ikkje lenger under kontroll av avsendaren når det er sendt. Mange born har snakka om tilfelle der eit bilde er delt med ei kjæreste eller ein kjæreste, men bildet har så vorte spreidd utbredt. Kerry Smith frå Plan International UK, som arbeider for rettane til born, sa til BBC-programmet Victoria Derbyshire: "Girlar blir trengt på - sexting er eit kjønnsmessig problem - fleire jenter blir beidde om å dela. "Det finst dobbelt målestandarder. Når dei gjer det (delar), blir jentene skamme, ikkje gutane som held på telefonar eller bileta eller spør om dei". Ho sa at utdanning var nøkkelen. "Folk veit at det er eit problem. Dei vil at kunnskapen skal dele med borna sine, og vi må sørge for at det er det som skjer på skulane våre", sa ho. Natalie Smith lærer borna om problem som sexting gjennom ein teatergruppe. Ho sa at unge menneske trur at telefonen er deira private, låste eigedom, men i realiteten er det ofte foreldra som er ansvarlege for innhaldet fordi dei betaler regningen. "Vi prøver å hjelpa dei til å forstå at svært lite er privat på internett, og at alt dei deler på telefonen, kan foreldra ha tilgang til og kunne sjå", la ho til. "Dette er ofte nok til å få dei til å tenke på kva dei gjer". Hovudbetjent Simon Bailey, som er leiaren for barneskydd ved National Police Chiefs' Council, sa at medan politiet tok ein "common sense-tilnærming" var det viktig å ikkje sjå på det som harmlaus tenåringsbete. "Det er betydelege risikoar for born og unge; når eit bilde er sendt, går kontrollen bort, og det kan føre til betydeleg lidelse når det kjem i andre hender", sa han.
Tusenvis av born, inkludert ein femåring, har vorte etterforskte for sexting, har BBC lært.