St. Elijah's stod på ei høgd nær den nordlege byen Mosul i 1400 år. Men analistar sa at bileta, som Associated Press fekk, tyder på at den var rivna i slutten av 2014, kort tid etter at IS tok byen. Ein katolsk prest frå Mosul varna om at den kristne historia hennar var "barbarisk utjevna". "Vi ser det som eit forsøk på å forby oss frå Irak, eliminere og fullføra eksistensen vår i dette landet", sa far Paul Thabit Habib, som no bur i Irbil, som er under kurdskudd. IS har sett seg mot kristne i Irak og nabo-Syria, og har gripe i eigedomen deira og tvinga dei til å konvertera til islam, betala ein spesiell skatt eller flykta. Gruppen har òg rivna ned ei mengd kloster og kyrkjer, og også kjende før-islamske stedar som Nimrud, Hatra og Nineveh i Irak og Palmyra i Syria. St. Elijahs kloster, eller Deir Mar Elia, vart truleg bygd av assyriske munkar på slutten av 600-talet. Det blei seinare kravd på av ein kaldeisk-katolsk orden. I 1743 fekk munkar sine eit ultimatum frå persiske styrkar til å konvertera til islam. Dei nekta og så mange som 150 vart slakta. Hadde det ikkje vore for desse satellittbilda, hadde vi nok ikkje lært om øydelegginga av klosteret. Dette er fordi journalistar og arkeologar ikkje kan gå til IS-kontrollerte område av sikkerhetsskulde. Men viktigare, IS har ikkje utgjeven nokon video på propagandautløyp som viser øydelegginga av denne spesielle gamle staden. Djihadistar har gjeve ut bilder som viser dei som øydeleggjer tempel, kyrkjer og antikviteter med hamrar og dynamitt. Mer enn 100 kyrkjer og kloster er øydelagde i Mosul og dei overvelda kristne landsbyane rundt, som Bashiqa og Qaraqosh, sidan dei tok kontroll over området i 2014. Dei som har verande i desse områda har vorte tvinga til å velja mellom omvending og avretting. "Klostret tiltrakk alle folket frå Mosul - kristne og muslimar", sa han. "Dette er eit godt sted for dei kristne å sjå på, halda religiøse seremoniar og be om tilgjeving frå den heilage som grunnla dette klosteret". Alle poetane, historikarane og reisarane skreiv om dette klosteret", la han til. "Det vart ein svært viktig stad for kyrkjesagan i Irak". På 1970-talet blei klosteret ein base for den irakiske republikkargardet, og i 2003 vart ein av veggene skadde av ein T-72-tankturret som vart treff av ein missil under den amerikansk-ledde invasjonen av Irak. Den amerikanske hæren brukte klosteret som ein base, før ein kapellan skjøna viktigheten av det og ein kommandant beordra at det skulle rydjast. Stephen Wood frå Allsource Analysis sa til AP at dei satellittbilda som vart publisert onsdag, tyder på at klosteret vart øydelagt mellom august og september 2014, to til tre månader etter at IS tok Mosul og beordra kristne som ikkje hadde rømd ut. "Bulldozarar, tungt utstyr, hamrar, og kanskje eksplosiv, gjorde at desse steinveggene vart omgjort til dette feltet av grå-hvitt støv, og dei øydeleggde det fullstendig". Ei sikkerhetskilde i provinsen Nineveh bekreftet i onsdag for BBC at IS-militantar hadde sprengt klosteret opp og øydelagt det fullstendig.
Satellitbilder bekreftar at det eldste kristne klosteret i Irak er øydelagt av den jihadistiske gruppa Islamsk Stat (IS).