McIlroy, 27, har aldri enda dårlegare enn 11. i sju opptredener på Jumeirah Golf Estates i Dubai. Westwood, mellom anna, hadde sju birdies og berre ein bogey i 66. "Eg er skuffa over at eg ikkje spelar", sa Westwood. "Eg kan forstå at han vel ei makkar og han har valt ein veldig god spelare. Det har nok meir å gjera med reglane enn noko anna". Championship Tour er den siste hendinga i Race to Dubai, med fire spelare som enno er med i med ein sjanse til å ta topp i European Tour Order of Merit. Henrik Stenson, som har ein rekord på 25 under i Earth Course, leier, men Willett kan hoppa over svensken om han vinner turneringa. Willett ville òg stå på toppen av lista om han kom på andreplass og verken Stenson eller Alex Noren vann i Dubai. Noren, ein annan svensk, må ende minst på andreplass og håpa Stenson og Willett enda ned på fjellet. McIlroy har ein utadleg sjanse som krev fleire permutasjonar som fell på plass - inkludert Stenson som ikkje endar høyere enn 46. i 60-mannsfeltet. McIlroy tok 14 hull for å registrera den første birdieen sin på dagen, og sjølv om han raskt la til ein annan på den neste, dobbelbogga den fire gongene store vinnaren den 16. etter å ha trengt to forsøk - den andre minus høgre sko og sokk - for å spela frå kanten av ein vannehindring.
Nummer to i verda, Rory McIlroy, hadde den dårlegaste runden i DP World Tour Championship nokon gong, ni skudd bak Lee Westwood, som var den fyrste i løpet.