Elektronar er negativladde elementære partiklar som kringsom atomkjerne. Oppdaginga er viktig fordi ho kan gjera nokre av dei framvoksande teoriane i partikelfysikk - som supersymmetri - mindre sannsynlege. Forskinga, som ein gruppe ved Imperial College London har gjort, er publisert i den siste utgåva av tidsskriftet Nature. Men nokre avanserte teoriar i fysikk spekulerer på at det ikkje er rund, og det vi har gjort er å designa eit eksperiment for å kontrollere med ein svært, veldig høg grad av presisjon", sa hovudforfattaren Jony Hudson frå Imperial. Fysikarane har prøvd å byggja på denne modellen. Ein rammeverk for å forklare fysikk utover Standardmodellen er kjent som supersymmetry. Men denne teorien forutsi at elektronet har ei forvrengd form enn den Standardmodellen tyder. I samsvar med denne ideen kan partikkelen ha eggform. Forskarane understreker at den nye observasjonen ikkje utelukkar supersymmetry. Men det støttar ikkje teorien, ifølge Dr. Hudson. Han vonar å fornye nøyaktigheten til målingane sine fire gonger innan fem år. Då, sa han, kan laget hans kanskje utgje ei definitiv uttale om supersymmetri og nokre andre teoriar for å forklare fysikk utover Standardmodellen. "Vi ville då ha høve til å seia at supersymmetri er rett fordi vi har sett ein forvrengd elektron eller at supersymmetri må vera feil fordi vi ikkje har sett det", sa han til BBC News. Dette endrar ikkje forskarane sin forståing av subatomfysikk, ifølge professor Aaron Leanhardt ved University of Michigan i USA. Men utsikta for å laga målingar og potensialet til å kasta lys på dagens teoriar om partikelfysikk har fått forskarmiljøet til å "setja seg og ta merks". "Ein faktor to endrar ikkje den generelle oppfatninga til fysikkmiljøet om det som skjer", sa han til BBC News. Men han la til at forbetra målingar kunne byrja å "begrensja dei mulige teoriane, og kva som kunne oppdaga ved Large Hadron Collider ved Cern og kva du kunne venta deg i kosmologiske observasjonar". Nærværende teoriar tyder òg på at dersom elektronet er meir eller mindre rund, burde det vera like mengder materie og anti-matere - som, som namnet tyder, er motsetning til materie. Men det er ein observasjon som kan forklara seg om elektronet var meir egg-formet enn Standardmodellen forspår. Sjølv om formen på elektronet kan ha ei viktig innverknad på framtida av teoriar om partikelfysikk, er den hovudmotivasjonen til Dr. Hudson berre nysgjerrigheit. "Vi burde verkeleg vita kva formen på elektronet er", sa han. "Det er ein av dei grunnbygningsblokkane i materie, og om dette ikkje er det fysikarane gjer, veit eg ikkje kva vi skal gjera".
Den mest nøyaktige målinga av elektronform har vist at det er nesten perfekt sfærisk.