Sidan 2014 har regjeringa sagt at nøkkelarbeidarane i barnehagen må ha minst ein C-grad i GCSE engelsk og matematikk. Men kampanjgruppen Save our Early Years sa at det no er bevis for at dette kravet blokkerar karriereveiene til personalen og hindrar nye startarar. Utdanningsdepartementet sa at det arbeidde med yrket på ein framtida personelstrategi. Tall frå kvalifikasjonsorganet Ofqual viser at rundt 12.500 studentar fullførte nivå 3 Early Years Educator-kurset mellom juli og september 2015, samanlikna med 18.000 i den same perioden året før - ein fall på rundt 30%. Dette kurset, som tok mellom eit og to år å få, gjer det mogleg for studentar å få sine første jobbar i barnehage og arbeide med born under fem år. Men leiarar i bransjen varnar for at fall i talet på dei som fullfører det er bevis på ein overhengande rekrutteringskrise, som allerede skader kvaliteten på barnehjelp som er tilbøyeleg for foreldra. Det setter òg i fare planane til regjeringa for å innføre 30 timar gratis barnehjelp til alle tre- og fireåringar frå 2017, seier dei. I henhold til gjeldende reglar har personellet berre lov til å ta vare på eit visst antal born: Regjeringa krev at det alltid må finnast minst ein personell med kvalifikasjon til nivå 3 på vakt, noko som tyder at dette personellet er vesentleg for alle dagstovar. Julie Hyde, administrerende direktør ved organisasjonen som tildeler barnestovkvalifikasjon Cache, sa at om regjeringa ikkje reiste av avgjerda, ville det ikkje vera "no dagstovar med personel og dei foreldra ville ikkje ha barnehjelp". Liz Bayram, sjef for velgjerningsorganisasjonen Professional Association for Childcare and Early Years, sa at barneskapskjeder kunne flytta medarbeid for å dekka mangla, men einaste barneskapene ville bli hardast ramma av krisen, la ho til. I undersøkelsen til 75 leiarar av høgskole i vidareutdanning, rapporterte nesten tre fjerdedeler (72%) at innskrivinga på nivå 3-kurs hadde falle i det siste akademiske året (2015-16), samanlikna med året før. Ei særskild undersøking av 278 eigarar og leiarar av privata barnehage i England tyder på at dei største grunnene til at barnehagepersonalen forlater jobben sin er låg lønn og mangel på framgang, hovudsakleg på grunn av GCSE-krav. Purnima Tanuku, sjef for National Day Nurseries Association, som gjennomførte undersøkinga, sa: "De alvorlege personelproblemene som er forårsakte i stor grad av desse GCSE-krav, kan gjera desse verksemda uholdbare og tvinga dei til å venda bort born". June O'Sullivan sørgar for 4.500 born på 38 barnehage i London. Som sjef for London Early Years Foundation strevar ho for tida med rekrutterings- og beholdingspolitikken til verksemda si for å prøve å fylla 90 ledige stillingar (av 650 personar) for barnagararbeidarar på nivå 3. Ho er redd at om regjeringa ikkje endrar kravet, vil bransjen enda opp med meir ukvalifisert personel og barnagar sjå ein høg omløp av personel. "Folk skjønar berre ikkje viktigheten av det harmoniske sambandet du må byggja opp med borna, foreldra og personalet", seier ho. Om foreldra ikkje kan vera sikre på at borna sine er i trygge hender, på ein stad der dei er elska, omfavne og undervist, kan dette påvirke tilliten til å gå ut til jobben kvar dag, legg ho til. Til slutt kan det finnast færre dagstedsskader, særleg i London, om pengane blir slite opp for å betale byråkostnader. "Gårdskader er ikkje store vinningsmakarar. Det er svært lite margin", seier ho. Men kampanjerarane vil at den nye barneministeren, Caroline Dinenage, skal godta liknende kvalifikasjonar, som Functional Skills, som òg tester tal- og leseferdighet. Neil Leitch, sjef for Pre-school Learning Alliance, sa: "Det ser ut til å vera fullstendig kontraproduktivt å halde fram med ei politikk som aktivt hindrar kvalifiserte, lidenskaplege og dyktige ungdomslege frå å koma inn i sektoren. Caroline Dinenage, som skreiv i Nursery World tidlegare i denne månaden, teikna på eit mogleg skifte i tenkingar frå regjeringa, og sa: "Våre arbeidsstyrkesstrategi er i utvikling, og eg ser på måtar å få dei beste personane inn i yrket, samtidig som eg anerkjenner at fortrein kan målast ved andre kvaliteter enn eksameneresultat". Ei talsmann for Utdanningsdepartementet sa: "Vi vil sørge for at vi får dei beste personella inn i den tidlege sektoren. Dette er støttet av rekordinvesteringar i barnehage - seks milliarder pund per år til slutten av dette parlamentet".
Dagstovnar i England strevar med å rekruttere kvalifisert personell, og det fører til at dei risikerar å stengjast, seier aktivistar.