McLaren, i sitt første år med ny motorpartner Honda, er niande i tabellen utan poeng etter fem løp. Spurd om kvar han såg McLaren ved slutten av sesongen, sa han: "Kanskje det ser dumt ut, men å kjempa for posisjonen vi enda i fjor. "Det er ikkje god nok - eg vil vinna og eg vonar at vi vil vinna. Men eg må seia noko realistisk". McLaren har ikkje vunne eit løp sidan 2012 og den siste mesterskapsseieren var i 2008. Men i ein eksklusiv intervju med BBC Sport sa Boullier at dei og Honda kan gjera betydelege framgangsmåtar i løpet av denne sesongen mot det endelige målet å vinne verdstitellet saman. Media-spilling blir ikkje støtta på denne enheten. Han sa: "La oss seia at vi i andre delen av sesongen, etter sommarferien, er i alle løpene komfortabelt i topp-10-kvalifiseringa og kjemper for store poeng - eg seier ikkje podiet. For meg ville det vore ei stor, stor oppgåve". Franskmannen skildra det vanskelege testprogrammet før sesongen som ein "katastrofe", men insisterte på at planane for å gjenoppretta laget no "falla på plass". Boullier avslørte: -Forskingen laget gjer med både chassis og Honda-motor -Kvifor er Fernando Alonso glad trass i den dårlege utføringa til laget -Omfanget av oppgåva Honda står overfor ved at dei vender tilbake til F1 Boullier nekta å gje eit nøyaktig svar då han vart spurt korleis utføringsgapet mellom McLaren og Mercedes er delt mellom bil og motor, sjølv om han innrømmer at begge treng betydeleg arbeid. Honda byrja å arbeide med den nye turbohybrid F1-motoren for berre to år sidan, medan Mercedes har utvikla den sidan 2010. Når han blir spurt om kva det er klokt med at Honda kjem inn i denne sesongen etter så lite utviklingstid, seier Boullier: "Alt kan ha si meining om strategien, men du kan forstå kvifor det er så mykje potensial å opna og kvifor jo meir modent prosjektet blir, jo meir vil vi få tak i det". Ein anekdot frå innsida av laget avslører kor langt bak rivalane Honda er. I tidleg sesong stammte McLaren illa når den drog ut av garasjen, og etterlét seg sporvis dekkmerke. Dette var fordi Honda hadde hatt ein litani av problem som gjorde at ingeniørane ikkje hadde hatt sjansen til å utvikla eit særskilt program for lanseringsinnstillingane i garasjen, samanlikna med startet av løpet. "Ron og eg bad dei ingeniørane om å laga eit kart for å koma ut av garasjen for å stoppe bilen frå å sjå ut som ein som kvaler, som trekkjer bort", seier Boullier. "Det er ikkje godt å sjå bilen din gå - host, host, host. Sjå på dei andre bilane, dei trekkjer bort fint. Så du må gjera det". Han nekter ryktene om at dette gjorde den faktiske starten av løpet i Bahrain mindre enn optimal fordi det ikkje hadde vore tid til å laga to nye kart. Honda starta sesongen med ei motor som var utrygg og med over 200 hk under kraft på det første kappløpet i Australia. Men Boullier seier at motoren har blitt "50%" betre sidan då. Det ville sett den siste Honda i regionen på 110 hk under den standard-settande Mercedes-motoren på det siste helga i Spania Grand Prix. Beregning på grunnlag av den etablerte omløpstidskompensasjonen for motorkraft tyder på at av det 3,1 sekunders gapet i kvalifiseringa mellom Mercedes og McLaren i Barcelona, er det motoren som har skuld for ca. 1,7-1,8 sekund. Etter to dårlege bilar i 2013 og 2014, gjorde Boullier store strukturelle endringar inne i McLaren i det siste året. McLaren har gått frå å jaga etter topp nedtrengd mot ein mer konsekvent, stabil aerodynamisk design, ein tilnærming leidd av Peter Prodromou, ex-red bull-sjefen for aerodynamikk, som no er sjefingenjör i McLaren. Boullier har vore optimistisk om framgangen McLaren har gjort som eit resultat, og han har sagt at "prestasjonvis er vi mykje betre". Når han blir spurt om kva han vil kvantifisera, seier han: "Eg veit ikkje, for å vera ærleg. Lat oss seia minst det same, som ikkje er dårleg for eit heilt nytt konsept". "Det er mykje lettere å kjøre, og det gjev sjåføren høve til å gå til grensa for bilen, medan dei ikkje kunne i fjor". Med tanke på motorprestanda har McLaren likevel gjort betydelege framgang med bilen. McLaren hadde ein enda større seier i det siste løpet i Spania, der begge bilane kom ut av første kvalifiseringa, og Alonso og lagkamerat Jenson Button kom til 13. og 14. plass. Dette følgde med at Alonso fekk bilen inn i den andre knock-out-delen av kvalifiseringa for første gong i Bahrain i det forrige løpet. Boullier seier at forklaringa til dette er at andre lag tok til Barcelona større oppgraderingspakkar enn McLaren, og at dei store revisjonane av karosserie på Ferrari er "ein B-spec-bil". "Aerodynamisk er vi enno umodne, så vi har mykje meir ytelse i neste racer", sa Boullier, og la til at Honda enno ikkje hadde brukt noko av dei lege ytelsespesifikke 'tokena' som er tilskrive motorutviklinga. McLaren gjorde ein viktig oppgåve med å signerja Alonso i fjor - og spaniaren, som mange held framleis er den mest fullstendige sjåføren på ruten, tok ein stor risiko ved å bli med. Alonso valde å forlate Ferrari to år før kontrakta hans enda fordi han hadde mist tru på at dei kunne utfordra seg til tittelen før slutten av 2016. Men den dobbelte meisteren insisterer på at han ikkje angrar, og at han gjekk av fordi han "ikke ville enda som nummer to i to år til". Denne uken gjekk han så langt som å seia at "ingenting har endra seg" på Ferrari etter at Vettel hadde enda 46 sekundar bak Nico Rosberg i Spania. Boullier seier at Alonso er trygg og at han ikkje berre er eit ansikt for offentlegheit, og at føraren er "lyst over å ha avslutta ei historie [for Ferrari] som var svært energikonsumerende - ikkje å vinna, å bli frustrert av mange grunner". Alonso har påpekar at Alonso har referert til åra hans som barn til den første iterasjonen av McLaren-Honda, som dominerte F1 frå 1988-91, og det han ser som "uheldig forretningsdrift" med McLaren, som han forlét på dårlege vilkår etter ei tumultuøs sesong saman i 2007. "Drivarane blir høyrt. Vi lyg ikkje til dei, som er svært viktig. Dei er trygge og dei stoler på oss, og det er ein stor skilnad med kva som helst anna lag". "Dersom han veit kva me gjer, han stoler på kvar vi går, og han veit kva kvalitet folk har". Alonso tjänar ein årleg lønn på 40 millionar dollar (£26,6 millionar) på ein treårskontrakt til 2017. Men Button er på det som blir kalla ein-plus-ein-avtale - i år med eit alternativ på McLaren sin sida til å halda han i 2016 - og har teke ei lønnskremming frå $15m (£10m) til $10m (£6.7m). Boullier seier at han ikkje er overraska over at Button har matcha Alonso i kvalifiseringa så langt i år. "Folk ser på Fernando som ein av dei beste sjåførane og dei har rett", seier han. "Men det undervurderer Jenson litt. "Når han var lagkamerat med Lewis Hamilton, var han på linje med Lewis, vann mot han, og av og til overkvalifiserte han. "Jenson er ein stor sjåfør og det er eit veldig godt arbeidsforhold mellom dei. Eg var veldig forsiktig i byrjinga for å ikkje ha noko stress mellom dei. I dag, respekterer dei kvarandre. Dei jobbar for laget og laget jobbar for dei, og det er greit. Men Boullier vil ikkje seia om dette endra noko i forhold til 2016, som laget òg har som alternativ reservførar Kevin Magnussen og underkontrakts- og høgt vurderte GP2-meister Stoffel Vandoorne. "Det finst ikkje noko plan, ingen diskusjon til no", seier Boullier.
Det strømer McLaren denne sesongen med å gjere seg opp ein femteplass i mesterskapet ifjor, ifølge regissøren for racing, Eric Boullier.