I Antigua, som er avhengig av turisme, har ein dødsakleg sjukdom utryddt nesten halvparten av dei majestetiske kokospalmane på øya - og etterlatte stygge, hovudløse trær som har lagt til i landskapet. Om lag 45% av dei tusentals kokospalmane på Antigua har vorte mista hittil, vurderer Barbara Japal, president for Horticultural Society på øya. Julian Rose, ein gatesøljar, er ein av dei som er ramma. Han har selt kokosvann for $3,70 per flaske i fire år, men han seier at dei siste 12 månadene har forsyninga gått ned i halvparten - og inntekta hans har gått ned. "Eg har halde prisane mine - folk vil ikkje betala meir", seier han. I den offisielle rådgivningen står det at palmar som viser teikn på smittsame sjukdom, karakterisert av at fruktane for tidleg fell og at bladet blir gul, bør ha kuttet ned og brent for å hindre at sjukdomen sprei seg. Men grunnen til at regjeringa ikkje har pengar, har ho fått lov til å gå i ferd med å rulle, og trærne har døydd i flokkar sidan den dødelege gulingsprosessen vart identifisert for første gong i 2012. "Det påverkar turisme fordi, som vi seier, 'palmen er sjarmen' og det reduserer verkeleg det sjøscen", seier Japal til BBC. "Det er øydeleggjande å sjå dei stå der som halshugne soldatar. Det er sjokkerande, det føles respektløst". Kokosnøtter blir òg brukt i mange aspekter av det daglege livet her; folk koker med dei, og dei legg oljen på huden og håret. Og sjølv om det kanskje ikkje er ein del av konvensjonell medisin, er det ein del av vår tradisjon å bruka oljen til å helsa huden og reinsa kroppen". Dødeleg guling blir spreidd av eit insekt som hoppar over planter som frøken Japal trur kanskje vart innført i landet med innførde trær. Ho seier at underfinansiering har sett handa til arbeidarane. "Det finst ikkje noko ordentleg avyting eller systematisk fjerning av lidne palmar om ikkje privatpersoner griper til". Det finst for tida ingen kur mot den dødelege gulning, men tre kan behandles med kvartalsvis injeksjonar av antibiotika oxytetracycline (OTC). "Lokalsamfunnet brukar ikkje OTC; det er berre for dyrt", tilfører frøken Japal. "Det er berre feriestadene som har råd til det". John Murphy, vedlikehaldssjef på Carlisle Bay, ein luksuriøs feriestad, seier at sjefarane hadde valt å "ver proaktiv i staden for reaktiv" for å verna dei hundre palma i anlegget. Kostnaden for å behandle kvar einaste med OTC-palme kvart tredje til fire månader er rundt 450 dollar, seier han. "Det er ikkje billig, og ein bivirkning er at det ikkje er tilrådeleg å konsumera kokosmelken eller geléet i eit år etter at eit tre er blitt behandlet", seier Murphy. "Personleg trur eg ikkje antibiotika er 100% vellukka, om det ikkje vert administrert kvart få månad i løpet av livet til treet - og dei lever til dei er 60 eller 70 år gamle". Han seier at byråkratiet har sakte prosessen med å dytta på sjukdomen. "Det tok nesten ein månad å få tillatinga, men vi vart lova at vi ville få til om ei uke", seier Murphy. "Slik er sjukdomen grov, at ein ubehandla palme pleier å døy om tre til seks månader". Martin Dudley, ein økologisk aktivist, seier at bønder og barnehage bør oppfordres til å dyrka andre palme som kan fylle hotell og ferievilla. "Bøtene som framleis står der andre har døytt, og som viser større genetisk styrke, burde få lov til å koma til høve - i staden for å hausta nøttene til gelé - for å gje frø til nye trær", seier han. Kishma Primus-Ormond, ein plantekonsulent i regjeringa, seier at myndighetane undersøkjer så mange mistenkte tilfelle som dei kan, medan dei klipper ned palmene som er ramma, for å stoppe spredinga og rydde øya. "Vi har ikkje pengar", legg ho til. "Det er ikkje mykje meir vi kan gjera". Då den nye turistsesongen i Antigua kjem i gang, vonar mange at dette vil vera nok.
Hvite sandstrender omgjord av høge palmer - det er eit bilde av eit tropisk paradis som i tiår har lokka feriegjester til Karibia.