I helga blir det første utfarten min på Stade Jean-Bouin, sidan eg ikkje deltok i fjor. Dei som spelte, minner om tricolors og det franske publikum som gledde på sjuåringsrugby i Paris for første gong sidan 2006. Med Sør-Afrika 25 poeng klar på toppen av rangeringa med to turneringar å spille, treng dei berre å komme seg til kvartsfinalen for å sikre seg den totale serien. Han er no leiaren for Canada, som vann ein velfortjent, men uventet seier i Singapore i siste omgang. I helga vert det spansk som har vunne kvalifiseringa i Hong Kong, og dei kjem til å konkurrere som ein av hovedgruppa på turneen neste sesong, etter å ha spelt i OL i sommar. Dei er ein lidenskapleg gruppe og vil vera ein tøff motstandar for oss når vi møter dei i vår første gruppsgame på lørdag. Å koma tilbake til Twickenham for den tiande og siste omgangen av serien er ein særleg spesiell anledning for oss i det engelske laget. Å setja foten på den heilage - og utrolig velvarte - tursten i rugbyens heim er ein drøm for mange unge spillere i England, og det var ikkje ulik for meg. Det er ein del av meg som enno føler seg forferdeleg når eg lèt meg forestilla meg det øyeblikket eg står i tunnelen og leier laget ut foran heimeplassen. London Sevens er ein sjelden anledning for oss til å spela for vener og familie. 90% av leiktida vår er i utlandet, og medan dette gjer at vi kan knyta samband med den fantastiske støtten til England over heile verda, kan venene og familien berre nyte opplevelsen på TV. Så dette er høvet då vi får verkeleg dele spenningen av reisa med dei kjære våre. Ein før-turneringsgodsak for vår heimeleg er å velja kva song som skal spelt når vi tek opp banen, men kva enn vi vel, så går musikken tapt i lyden av jublande fans og dette er den mest motiverande songen vi kunne be om. I 15-a-side rugby er skilnaden mellom posisjonar og roller for spelarar veldig klar. Dette er ikkje alltid så åpenbart i sjuar, der du må vera litt av ein jack av alle handlar - alle må takle, passere godt, oppnå visse hastigheter (minst 32kph) osv. Vi kan løyst dela ein truppe i fire kategorier - playmaker (scrum-halv, fly-halv), strike runner (sentrum, vinger), enforcers (props), og link player/fetcher (hooker). Eg er ein playmaker, og vi er ansvarlege for å leia angrepet og manipulere forsvaret. Ofte er playmaker òg sparkjarane og sveipar bak linjen i forsvaret. Strike runner, som Dan Norton, er headline grabbers. Dei spesialiserer seg på hot stepping og høg hastighet, og kan treffe hastigheter som overgår 37 km/t, som er over 10 m per sekund. Tom Bowen nyttar begge desse attributtene briljant for å slå forsvararar. Ofte er det desse karane som er hundane - som legg hovudet i taklar og rulle i 14 minutt. "Faboriten til husmødrene" Phil Burgess er ein alltid til stede i denne rollen, og dei treng derfor ei god motor. Ein av spelarane som manglar Paris på grunn av skade er Richard de Carpentier. Han har vore ein kraft som vert rekna med i World Series i år, og terroriserar motstandarane med å bera åpen og å bryta ballforsvaret. I scrumtime er han kjend for å ha ein jig på opposisjonsprop og han er alltid på leit etter ein spøk. Stolar ikkje teposene hans, for då vil du sjå ein annan side av han. Riktigvis tok han prisen denne uken for England Sevens-speler av året ved RPA-utdelingane. Eg er sikker på at han er "død for å ha" (ordet hans, sagt som ein ekte Lancashire-ung).
HSBC World Rugby Sevens Series kjem til Europa for dei to siste stega av sesongen - Paris og London.