Helen Zille sa at "tiden var rett" for henne å gå til side, og la til at DA ville ha nytte av fersk blod. Ho vil vera som statsminister i provinsen Vest-Kape til 2019. Zille, ein tidleg journalist og anti-apartheid-kampanjerar, har leidd partiet sidan 2007. "Disse slag av avgjøringar er lenge i veg, men til slutt blir dei gjort brått", sa ho. Zille vart fødd i 1951 til tyske innvandrarar. I fortida har ho openly kritisert president Jacob Zuma og leidd ein kampanje for å føra han for domstolene for å stå i møte med påstand om bestikking. Zuma nekta påstandane og insisterte på at han var offer for ein "politisk konspirasjon". Støtten til DA er hovudsakleg konsentrert i Vest-Kaap, som har ein stor hvit og blandet rase befolkning, men Zille hadde prøvd å bryta seg inn i den svarte veljaren.
Leiaren av den sør-afrikanske opposisjonen, Demokratiske alliansen, har sagt at ho ikkje vil stille opp til nytt val på kongressen neste månad.