Han sa til BBC at han "ikke var ein del av noko samansverj eller kupp mot Jeremy Corbyn", men at han hadde avvist kompromissar han hadde foreslått. "Eg trur det gjer at folk som eg som elskar dette partiet og vil ha ein regjering som er arbeidarpartiet, kan leggja hatten i ringen og seia: 'Eg kan lækja dette partiet, eg kan vera ein troverdig leiar for Arbeidarpartiet og den neste statsministeren.'" I januar 2020 sa den tidlegare skugg-arbeids- og pensjonsministeren: "Jeremy skal ta oss med til valet i 2020. I det tida arbeidde han som spesiell rådgjevar for Paul Murphy, som var statssekretær for Wales og Nord-Irland. Tre år seinare, medan han kjempte vedvalet i Blaenau Gwent, sa Smith til Martin Shipton i Western Mail: "Vi gjer betydelege framgangar i å forbetra det som skjer i Irak. "Eg trudde på den tida at tradisjonen til Labour-partiet og tradisjonen til venstresida for å fjerna diktatorar var ei edel, verdfull tradisjon, og ei som i Sør-Wales, frå den spanske borgarkrigen og framover, vi har anerkjent og spelt ein rolle i". Sjølv om Western Mail sa på den tida at Mr Smith ikkje visste om han ville ha røyst mot krigen, gjorde han seinare klårt at han ville ha gått med i opprøret mot regjeringa til Tony Blair. Han sa onsdag at han ikkje ville stemme for å halda Tony Blair i forakt for parlamentet, sjølv om det var klårt den feil avgjøringa å gå til krig. Hans inntrenging i konkurransen vart velkomna av skuggekansler og Corbyn-allierte John McDonnell, men nokre Corbyn-motstandarar fryktar at det å ha to "unionskandidatar" vil tillata den nåværende leiaren å overleve.
Owen Smith har forklart kvifor han vil stå til val for leiaren for Arbeidarpartiet.