Planen involverte å kjøpa hackingverktøy som blei tilbør av Shadow Brokers og deretter verna datamaskinane før dei kunne bli mål for nettkriminelle. Men kritikarar hadde argumentert for at Shadow Brokers ikkje burde ha nytte på denne måten. Ein av forskarane bak planen sa at ordningen vart forlatt av "juridiske grunner". Shadow Brokers selde tidlegare tilgang til hackingverktøy som dei hevda var stjele frå den amerikanske nasjonale tryggleiksbyråen - men gav ofte ut sårbarheita gratis seinare. Eit av verktøya vart brukt til å spreia WannaCry-sjukprogramvaren som påverka tusenvis av organisasjonar over heile verda, inkludert NHS i Storbritannia. Hackinggruppen har for tida tenkar å selge ein ny serie av sikkerhetsutnyttingar, for ein betaling via kryptovalutaen Zcash, som er verdt om lag 22.000 dollar (£ 17.000). Tirsdag sette to sikkerhetsforskarar opp ei kampanje med å få tilgang til programvare som kunne laga sårbarheita. Men ideen delte nettverkstaden. "Det er ein splitting på 50-50, om det er ei god ide eller om det vil oppmuntra skuggemeglarar til å halde fram med aktiviteten", sa Matthew Hickey frå nettverkstaden Hacker House, som sette opp kampanjen. Andre var meir direkte: "Finansiering av kriminelle av einskild art og hær er vanviteleg", sa Kevin Beaumont, ein forskar i tryggleiksutdanning. "Det viser seg at dersom midla skiftar hand frå vår til Shadow Brokers, vil vi garantert risikera nokre form for juridiske komplikasjonar". Dei som har gjeve til kampanjen med Bitcoin kan søkja om tilbakebetaling, og alle ikkje-krevne midla vil bli gjeve til nett-rettsgruppa Electronic Frontier Foundation. "Dersom du bryr deg om å mista 20 000 euro, så er det ikkje for deg å spela 'gamblet' som inneber risiko", sa gruppa i eit blogginnlegg.
Sikkerhetsforskarane har avlýst planar for å kjøpe sårbarheita frå ei berømt gruppe hackarar.