Tidlegare Manchester United-spiller og trenar Phil Neville fortel kva Louis van Gaal har lært frå den første sesongen i Premier League og kvifor laget hans ikkje er langt frå å bli titelkandidatar igjen. Denne sesongen har dei mista poeng i 10 av dei 16 utelagde kampane mot lag under dei i tabellen. Dei vart rulla over på Everton og Leicester, og gjorde uavgjort med Burnley, Sunderland og West Brom. Vi gjekk på alle desse kampane - heime eller ute - med sikte på å vinne dei, og det var ein av styrkane våre gjennom åra. Det tyder at når me møtte motstandarane våre i topp fem, var rekordet vårt mot resten av kampen at dei store kampane ikkje var ein must-win, og presset var litt av oss. Denne sesongen har det stort sett vore motsatt. United har laga den beste fotballen sin mot dei andre lagene i topp fem og har slitt med lagene som har leir i si eiga halvdel og gjort det vanskelegare for dei. For å gå vidare, treng United ein leikar som kan gjere skilnaden i desse kampane, når motstandarane kjem til sitt eige forsvar. Chelsea har hatt det med Eden Hazard. Sist sesong gjorde Luis Suarez det for Liverpool. Dei spelarne kan vinne tippet fordi, når det er hardt i kampene, gjer dei skilnaden. Men for no har United ingen som gir dei små bitane av individbrilliant i den siste tredjedelen. Mange seier at Gareth Bale ville ha løyst dette problemet, men eg trur United har den rette leikaren i bøkene sine - om han spelar på høgt nivå. Angel Di Maria kom til England for ein rekordpris i fjor sommar, men med tanke på priset på £59,7 millionar og ryktet hans, har han ikkje leikt så mykje sidan dei første tre eller fire kampane. Likevel er han den United-spilleren som begeistrar meg mest. Alt om måten han spelar på, frå farten hans, dyktigheten hans, og evnen til å løpe eller passera framover, fortel meg at han har det som trengs for å skinne på Old Trafford. Han har berre ikkje gjort det enno. Di Maria vil òg forstå at United er ein stor klubb. Han er på eit stort stadium og det er litt press på han. Vi veit at han kan gjera det mykje betre, og det vil han òg. Eg vil gjerne sjå han spela i motsetninga hans fordi han kunne ha vore den angripande stjernen United treng for å ta det neste skrittet. Tidlegare i løpet av kampanjen, prøvde han å spille tre på baksiden og eg trur ikkje at systemet fungerte for United. Van Gaal prøvde kanskje fordi han prøvde å få Radamel Falcao, Robin van Persie, Wayne Rooney og Juan Mata til å gjere seg opp i det same laget, men han innsåg at han ikkje kunne få det til i Premier League. Kanskje i nokre av dei landa han har hatt i fortida, vil lag i nederste halvparten av tabellen ikkje berre gje deg ein konkurranse. Her, dei gjer det. I tider har Van Gaal sikkert vore overraska over intensiteten i kvar einaste kamp United har spelt, men han vil ha lært frå det også. Neste sesong kjem han tilbake og tenkjer "Eg veit kva eg skal gjera". Van Gaal har oppnåd målet sitt i det første året med United ved å sikre seg ein toppfjerds finishing og ein comeback i Champions League. På grunn av det har det vore ei god sesong for han. Det neste målet hans er å vinne, og eg trur ikkje United er langt frå å vere kamper igjen. Det viktigaste er at dei går i den rette retningen. Å gå frå sjuande, der dei enda sist, til fyrste, var alltid umuleg. Folk kan seie at det er ein nederlag og ikkje slik United burde tenkja, men du kan ikkje ta det sprettet, sjølv om du bruker 150 millionar pund som United gjorde i sommar. Du må gjere det gradvis. Å gå frå sjuande til fjerde er ein måte å få ting til, men det er ikkje lett. Kan dei? Om David De Gea går, så ville det vera eit stort slag. Utan han i målet, trur eg ikkje dei hadde hamna i topp fire denne gongen. Eg er redd han går fordi han ikkje har signert ein ny kontrakt og det er ikkje godt å sjå på ryktene frå klubben om framtida hans, særleg om Real Madrid ringer. Samt med Marouane Fellaini, Ashley Young og Juan Mata har det individuelle form for De Gea vore ein av høgtemta i sesongen. Men det var den sensasjonelle framførsla United fekk i vinninga over Liverpool i mars som var den mest oppmuntrande for framtida. For meg var det framførslene dei gjorde i sesongen og det som gjev meg stor von om kva dei kan oppnå neste sesong. Faktisk, den perioden i mars og april då dei slo Tottenham og Manchester City, gav oss eit auge for kva dette laget kan gjera. Det er det nivået dei må spille på konsekvent for å kjempe for tittelen. Dei klarte ikkje å gjera det denne gongen, men, som med Van Gaal, vil mange av United-spelarane bli betre for det som har skjedd dei siste månadane. Eg forventar at dei vil fortsette å forbedre seg.
Eg trur Manchester United kan vere den nærmeste utfordraren til Chelsea for tippet neste sesong, men Louis Van Gaal må gjere seg opp mot dei såkalla mindre lagene.