Mark H Durkan har sett seg inn i Belfast Metropolitan Area Plan (BMAP) utan å fortelja det til kollegaar i styresmaktene. Avgrepet blir utfordra i rettsprosedyrer av finansminister Arlene Foster. BMAP identifiserer planleggingssonar for 40% av folkesetnaden i Nord-Irland. Avviser påstandar om at han har brutt ein ministerkode ved å einlateralt godkjende planleggjera ramma i fjor, sa advokaten til Durkan at han hadde prøvd å få det på dagsordenen på Stormont-fullførandemøte minst seks gonger. "Mynsteren mista utøvande makt i omstende der han har vorte hindra av dei som ikkje vil la det koma på utøvande dagsordenen?" "Nei, han mista ikkje utøvande makt - han har fullført forpliktinga sine, det har ikkje vore noko som strider mot den ministerlege koden". BMAP dekker detaljhandel, bolig- eller kommersiell utvikling ikkje berre i Belfast, men i forkantlege område som Carrickfergus, Lisburn, Newtownabbey og North Down. I januar 2012 kunngjorde den dåvarande miljøministeren Alex Attwood det detaljhandelselementet i planen. Dette inkluderte ei politikk om å begrensa framtida utvikling på Sprucefield til store varer som møblar og elektriske artiklar, og blokkerte effektivt John Lewis-planen. I løpet av den to dagane lange høyringa vart domstolen fortalt at den juridiske utfordringa involverte ein uenighet som var splittet ned i partipolitiske linjer. DUP er imot restriktjonane som SDLP-ministeren vedtok i BMAP. Hovuddommen høyrde at ei regional utviklingsstrategi som er i gjevning fram til 2035 har som mål å styrkja rolla til Belfast som ein hovudstad for detaljhandelen. Barrister sa òg at ministerkoden var brukt til å leggja fram uførlege krav. Han sa: "Det kan ikkje vera rett at ministerkoden blir brukt til å tvinga ministeren til å ikkje oppfylle lovlege forpliktelser som er pålagt han". "Den einaste måten ein minister kan mista makt på er om det er eit brot mot koden. "I dette tilfellet har det ikkje vore noko, og han behåller fullføringsmakt".
Det har vore gjort forsøk på å "tvinga" miljøministeren til å ignorera lovlege pliktar over ein planleggingspolitikk for større Belfast, har Høgdomstolen høyrt.