Han sa til parlamentsmenn at Storbritannia aldri ville bli ein verdsleggande økonomi om ikkje unge var betre utdanna. Og han kalla på "mange større avvik til folk som veit kvar dei [fellande] skule er". Om å forbetra lese- og talkunnskap, la han til: "Vi treng det over heile landet, og vi treng det i går". Den konservative stormannen, som var visepremierminister på 1990-talet og seinare rådgjevar David Cameron om regional strategi, gjorde kommentarane då han gav vitnemål for Commons Business Innovation and Skills Committee saman med den tidlegare kansleren George Osborne. Han hevdar at Storbritannia er "den 29. i utdanna i verda" - det var den 23. i lesning i 2015, ifølgje Pisa-rangeringane til OECD og den 26. i matematikk - og understreker: "Om vi godtek det - vi kjem aldri til å bli ein verdsomspennande økonomi i framtida fordi det handlar om folk - det handlar om utdanning og deretter om kompetanse. "Og om du vil ha dykkar menneske, må du utdanna dei rett før du byrjar å gjera dei dykkar". Lord Heseltine, som var med til å få Margaret Thatcher til å forlate Downing Street i 1990, sa at det trengst å setja normar av ein strategisk kommisjon, som vert presidert av statsministeren, "som er relevante for dei beste i verda og ikkje den 29.". "Om eg kunne utforma ei industriell strategi, ville det byrja i grunnskolan", sa han, og la til at om lag ein fjerdedel av borna som går ut av grunnskolan er "ubeskrivelege og utelate" etter moderne arbeidsnormer. "Mitt eige syn er klart - det trengs ein mykje større overføring til folk som veit kvar desse skulane er, og dei kjenner folket som styrer dei, og dei veit kvar dei manglar resultat frå - i min personlige erfaring: Vis meg problemet, vis meg den som har ansvaret". Lord Heseltine nevnte ein suksesshistorie - Northamptonshires "Race to the top" - initiativ - som har som mål å gjera Northamptonshire til eit av dei høgaste fylkene for utdanning innen 2020. "Vi bruker mykje tid på å diskutera teoriar om utdanning og strukturar i utdanning, men det vi vil ha er gode rektorar", sa han. "Devart du går i dette landet er det ein mangel på ferdigheit - det er eit alvorleg problem som ekspansjonen av økonomien står overfor, og det er ein svært sentralisert prosess - ikkje utdelegert på den skala som det ser ut til å gjenspeile marknadsmøtene".
Lord Heseltine seier at mangelen på ferdigare i Storbritannia er eit alvorleg problem - og at om det var opp til han, ville han byrja på industristrategi i grunnskolan.