I Vestbredden, der det er tru at Jesus vart fødd, har dei festlege gongene gått i skyggen av det siste israeliansk-palestinske valden, som ikkje viser seg å avta. Mary Anastas held på med ei butikk som sel steinskulptur frå mannen sin og har ei spesiell tilhøyring til Maria, moren til Jesus. Ho er mor til tre born og er uroleg for sikkerheten til dei i desse spente tider. Dei to eldste studerer ved Birzeit-universitetet, nord for Ramallah, men kjem heim på helga. I Israel er det ein stor del av den palestinske hæren som har ein stor del av den palestinske hæren. I Israel er det ein stor del av den palestinske hæren som har ein stor del av den palestinske hæren. I dag held Kamal Nabaheen sauer og geiter i dette området. Han er muslim, men verdsetter tilknytinga si til dei bibelske hyrdarane. Nyleg har hyrdnad vorte mykje vanskelegare på grunn av mangel på open jord. Jødiske bosetningar utvider seg i nærleiken. Dei vert sett på som ulovlege under internasjonal lov, men Israel er uenig. Israel har òg bygd ein del av skiljebarrieren her. Det seier at dette er naudsynt for tryggleik, men palestinarane ser det som eit landgrabb. I Betlehem var det ikkje rom for Maria og Josef, og barnet Jesus vart lagt i ein krybbe. I moderne tid er hotellene vanlegvis fulle på julafton. Arabisk-israelsk og utanlandsk gjest kjem for å fyljge festene, og kyrkjelydarar kjem frå Jerusalem. Fadi Kattan har eit nytt butikkhus, Hosh al-Syrian, i Gamle byen i Betlehem. Han seier at sidan dei siste uroene har folk avbriste hotellboksingane sine for neste år. Det finst òg andre utfordringar for lokal turisme. Det er vanlegvis sesongmessig med kristne pilgrimer som kjem på påske og jul, men fleire og fleire besøkende blir verande andre stader og kjem til Betlehem som ein dagstur på ein heilag landstur. På julen 2003 vart det reist ein 8 m høgt betongmur i Betlehem - ein del av Israels barriere i og rundt Vestbredden. Ei rekkje port vart bygd i veggen så kyrkjelydarar kunne halda fram med å gå. I dag har det regelmessig skjedd samhandlingar ved ein av desse portane. I Israel blir det sett på at palestinske leiarar og sosiale medier er skuld for volden. Fader Jamal seier at på den palestinske sida er det kjensler av håpløyse og fortvilelse. Som Joseph, mannen til Mary, arbeider Jack Giacaman med tre. Han snir store stykker sjølv og driver ein verkstad som produserer hovudsakleg religiøse gjenstander. Han er ei av dei største handelspersonane i Israel. Han har ei tradisjonell kristendomsfest som er laga av oliventre. I århundrar har slike religiøse ting blitt selt til pilgrimar. Om lag 40% av økonomien i Betlehem er direkte avhengig av turisme. Dei klager òg over eit system der store palestinske butikkar betaler store avgifter til guidar som fører inn turistar, noko som tyder at mange av dei mindre butikkane går tapt.
Då Bethlehem gjer klokka til jul, har fem personer vald til å gjere seg opp som karakterar i den originale julen. Dei har snakka om vonar og frykt for julen.