Roboten suga lufta inn i det store samplingsanalyset sitt på Mars (Sam) for å avdekke konsentrasjonen av ulike gasser. Sam-analysen er på gang, men ingen større overraskingar er vonde på dette stadiet - karbondioksid vil dominera. CO2 er hovudkomponenten i luft på Mars, som funne av Viking-sondane på 1970-talet og Phoenix-landeren i 2008. Gassen har for nylig vorte observert med satellitt og av jordteleskop, og nærværet hans på den røde planeten er interessant. Metan burde ha kortsiktig levetid og vedhalda tyder på ei fyllebrunn av noko slag - anten biologisk eller geokjemisk. Det er vonde Sam kan kasta lys på problemet. Resultatet frå denne første testen kan bli kunngjort neste uke, sa Curiosity-advokaten for forskargruppen Joy Crisp, men ho varna om at det ville gå ei tid før det kunne bli gjort endelege uttala om metan på Mars. "Når Sam er best kan han måle ulike deler per billion av metan, og dei forventande mengda basert på målingar frå omkrinsom Mars og frå jordteleskop burde vera på 10 til nokre tiar av deler per milliard", sa ho til journalistane. "Men det er så tidleg i bruken av Sam, som er eit komplisert instrument, og vi må sortera gjennom data". Curiosity - òg kjent som Mars Science Laboratory, MSL - har no reist meir enn 100 meter frå staden på golvet til Gale Crater der han landa for ein månad sidan. Eit nytt bilete frå Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -romfartøyet som flyger over Mars viser framgangen. "Du kan sjå roveren med det kvite dekket på toppen og dei svarte rottane, og du kan sjå sporene våre bak oss", forklarte misjonsleiaren Mike Watkins. "Vi er omtrent ein fotballbane eller så langt frå landingspunktet - frå Bradbury Landing". Curiosity er på veg til ein punkt som forskarane kallar Glenelg. Dette er om lag 300m lenger austover frå den nåværende posisjonen. Satellitbilder tyder på at Glenelg er ein krysning av tre ulike typar steinareal. Forskarar meiner at det vil vera eit godt sted å byrja å karakterisera geologien til Gale Crater. Ingeniørane har parkert kjøretøyet i nokre dagar for å øva seg med den 2 meter lange robotarmen. Denne ber ein 30 kg verktøytårn på enden og misjonsteamet må læra å flytta maskinen i dei svakare gravitasjonstilstandane som finst på Mars. "Mars har om lag 38% av gravitasjonen på jorda", sa Matt Robinson, hovudingenjæren på Curiosity-armen. "Under jordgravitasjon, bøyr armen seg til ei viss posisjon. Om du skulle kommandoar armen til nøyaktig same vinkel, ville tårnet vera i ei høgare posisjon enn på jorda. "For å kompensera, har vi flygsprogramvare som gjer matematikk for å plassera armen lavere for å gjere opp nøyaktig same posen til tårnet i forhold til maskinvaren på roveren. "Så ein stor del av denne øving er å verifisera at flygsprogramvaran gjer den kompensasjonen riktig", sa han til BBC News. På vegen vil roveren sjå etter ei tidleg høve til å testa tårnet sitt på ein stein. Dette vil involvera å setja "handlinsen" kjent som Mahli (Mars Handlins Imager) nær det testet. Mahli er i det vesentlege ein nær-up-kamera som kan løysa steinmineraler ned til storleiken av eit korn av talkumpulver. Det andre tårnet instrument ingeniørane vil sjå i handling er APXS, ein røntgenspektrometer som kan avgjera mengden av kjemiske element i steinar. Det er òg i kø for å gjere debut snart med skopmekanismen til tårnet (Collection and Handling for Interior Martian Rock Analysis, eller Chimra).
NASA sin Curiosity-rover har målt atmosfærens samansetning av den røde planeten.