Portraitane forgjengele grunnleggaren av Kinas kommunistiske parti som ein popart-varel i veinen til Marilyn Monroe og Campbell-sopa til Warhol. Basert på eit bilde i Mao sin Little Red Book, er portrettserien blant dei mest kjende bildene i det 20. århundret. Dette portrettet av Mao blei selt i London i 2014 for 7,6 millionar pund (9,4 millionar dollar) og den nåværende eigaren, som ikkje er identifisert, har no sett det opp til salg hos Sotheby's i Hong Kong, med auktionen som er vonde 2. april. Warhol byrja serien med silke-skjermportrettane sine av Mao i 1972 då band mellom dei då kalla krigsfiendane Kina og USA byrja å ta seg etter den historiske reisa til Beijing av den amerikanske presidenten Richard Nixon. Det var ein av dei som skreiv innvendige omslaget til den såkalla Little Red Book, som var eit symbol for kinesisk kommunisme og eit propagandatverk. Mer enn ein milliard kopiar er truga for å ha vorte publisert, og det har gjort boka til ein av dei mest produserte av alle tider. Under Mao-regjeringa vart det nesten obligatorisk å eiga og ha med seg ein kopi. Warhols Mao-serien førte til nesten 200 portrett i liknande versjonar og storlekar og følgjer på artistens liknande tidlegare verk om Marilyn Monroe og Elvis Presley på 1960-talet. Mao var ein avvik frå sitt varumärke å heva opp ein banale vare (som han gjorde med Campbell-sopa) eller lysa glamour (som han gjorde med Marilyn Monroe). Chairman Mao var ein politisk leiar som både var dypt æra og frykta og absolutt eit usannsynleg emne for de dristige fargekontrasten til Pop Art-rørsla. Men det er framleis eit delikat emne i Kina til denne dagen. Debatten i kinesiske media på den tida handla om om bileta synte respekt eller spott. Likevel kjøpte kinesiske investorar i aukande grad vestleg kunst. Dei er anteke å utgjere ein femtedel av kunstkjøparane i verda. Nedadgående trykk på yuan og kapper på kapitalutflyt har berre lagt til appetitten for å investera på den globale kunstscena.
Ein Andy Warhol-maling av Chairman Mao skal auktionerast i Hong Kong - og den kan gå til ein kinesisk budsjåar for ein "hjemvending" av typen.