I Storbritannia er det bekymring for at mange store universitet, utanfor Oxford, Cambridge og London, glir ned i internasjonale rangeringar. Den såkalla "guldtrekan" av britiske universitet - Oxford, Cambridge og leiande Londoninstitusjonar - vert sett på som ein avskild elitgruppe, med desse universitetene som konsoliderer sitt internasjonale omdømme. Imperial College, University College London, LSE og King's College London er alle i topp 40. London har fleire universitet i denne rangeringstabella enn heile Japan, men berre Imperial College er i topp 10. Phil Baty, redaktør for rangeringane, seier at dette er ein del av eit globalt mønster av klynging av "utmerkelege universitet". Boston i USA har åtte universitet i topp 200, meir enn heile land som Kina, Sveits og Australia. 1. California Institute of Technology 2. Harvard University 2. Oxford University 4. Stanford University 5. Massachusetts Institute of Technology 6. Princeton University 7. Cambridge University 8. University of California, Berkeley 9. University of Chicago 10. Imperial College London 11. Yale University 12. University of California, Los Angeles 13. Columbia University 14. ETH Zurich - Swiss Federal Institute of Technology Zürich 15. Johns Hopkins University 16. University of Pennsylvania 17. Duke University 18. University of Michigan 19. Cornell University 20. University of Toronto Kilde: Times Higher Education World University Rankings Men det finst varningar frå rangeringsorganisasjonen at framtredande regionale universiteter i Storbritannia fell bort. Edinburgh, Manchester, Bristol, Sheffield, Warwick, Southampton, Nottingham og Newcastle er alle sett på som å gå nedover mot internasjonale rivaler. Men University of Leicester har stige kraftig, som har vorte skildra som "Richard III-effekten", etter den høgt profilerte forskinga som er tilknytt oppdaginga av kroppen til den mellomalderske kongen. Dette er skildra av Times Higher Education-rangeringar som viser at "makten drynkar frå dei britiske regionane". Top 20 reflekterer framleis dominansen til rike amerikanske universitetsmaktstjernar, og tek 15 av topp 20 plassar, med institusjonar som Harvard, MIT og Stanford i fremste rekkje bak California Institute of Technology. Det høgaste britiske universitetet er Oxford, og det høgaste rangerte kontinentelle europeiske universitetet er ETH Zürich i Sveits, som òg er det einaste ikkje-engelsktalande universitetet i topp 20. Ingen er garantert å halda seg på ein av dei 200 beste universitetane når USA, Fjernøsten og andre investerer så mykje i forsking, sa Sir David Bell, vise-kansellar ved Reading University, som har falle frå 176. til 194. plass. "Dette året har det vore dramatiske opp- og nedgangar, så vi bør passe på å ikkje lese for mykje inn i eit enkelt tal". "Det er ikkje overraskende at eit lite tal britiske universitet på toppen vil halde seg meir stabile, med andre som har større sannsyn for å svinge". Sir Christopher Snowden, president for University UK, sa at rangeringane viste at Storbritannia hadde "det nest sterkaste universitetssystemet i verda etter USA". "Det som er klart, er at Storbritannia må halda fram med å investera i høgskulde om vi skal halde denne globale konkurransekapasiteten".
London har fire universitet som er i topp 40 i ein global league-tabell - meir enn nokon annan by - men berre eit er i topp 10.