Dei hadde kjent Andrei Karlov godt, den ambassadøren som blei skoten ned i Ankara. Og dei streva med å halda tilbake emosjonen. "Dette er ei stor tragedie for oss alle - for alle russarar", sa Larissa Lutkova Turkkan, som arbeider i eit russisk kulturforbund her. "Hun var ein veldig god mann - og ein briljant diplomat". Eg spør om ho skjønar sinne til nokre her mot den russiske regjeringa. Ho stansar. "Eg trur eg skjønar - men det er verkeleg vanskeleg å snakke akkurat no". Russland og Tyrkia har vorte dypt rørt av drapet på ein erfaren diplomat som kollegane sine har skildra som ein som snakkar mildt og er profesjonell. Og likevel har det ikkje ført til ei ny krise i dei bilaterale tilhøyringane som nokre frykta. I staden har presidentane Erdogan og Putin brukt det same språket, og kalla det "ein provokasjon" som hadde som mål å rive av band og lova at det ikkje ville lykkes. Det kunne, i sanning, sameinte Russland og Tyrkia mot den felles fienden terror, og oppmuntra til større samarbeid mellom to land som alltid har hatt eit vanskeleg forhold. Russisk-turkiske krigene spelte i fire hundre år. Og hundre år sidan det siste militære sambaningsetaket deira, har striden deira halde fram, med Ankara og Moskva som har teke motsette sider i Syria. Tyrkia har støttet opprørarane som er motstandarar av president Assad, medan den militære intervensjonen til Russland var nøkkelen til å styrkja Assad-regimet. For eit år sidan nådde feiden deira eit høgklasse då Tyrkia skutt ned eit russisk bombefly på grensa til Syria. President Putin kalla det "ein kniv i ryggen av ein medskyldig til terror". Moskva sa at familien til president Erdogan hadde nytte av oljehandelen frå den såkalla Islamske staten. Det var ein reell sjanse for ein direkte militær konfrontasjon. I månader har temperamentet brast - til president Erdogan skreiv eit unnskyldningsbrev til den russiske kameraten sin, delvis driv av behovet for å lokka russiske turistar tilbake til tyrkiske strender. Syria er grunnen til dei varme orda no. Ettersom vestlege maktverkar har sett innverknaden sin på den syriske krigen implosera, har dei praktisk talt rømma området for å la Ankara og Moskva, saman med andre, oppfylle sine respektive mål der. For Tyrkia er målet å presse IS og kurdiske militsar tilbake og forsterke tyrkisk innflytelse i nordlege Syria. For Russland har det vore å ta Aleppo tilbake under kontroll av regimet og sikre Assad saman med den mektige rollen sin. Tyrkiske embetsmenn openbart nekter at det var ein gjengjelding mellom Ankara og Moskva, men det er allment mistenkt, ikkje minst fordi Tyrkia har vore taus om den russiske bombingen i Aleppo. Men faren for Erdogan er at nokre tyrkarar ikkje har følgt opp med oppvarminga hans til Moskva, som det viser seg ved drapet på ambassadøren, då skytaren ropa "glem ikkje Syria, glem ikkje Aleppo - så lenge dei ikkje er trygge, vil de ikkje smaka tryggleik". "Turkia var i forkant av å motsette seg det syriske regimet", seier Sinan Ulgen, politisk analytikar og formann for tenketanken Edam, "og det kom med ein høgt sett retorikk. Dette gjorde mange her akutt klar over tragedien i Syria. "Men sidan Tyrkia flyttar frå den aggressive politikken i Syria mot ein meir realistisk vei og etablerer ein felles forståelse med Russland og Iran, har det skapt ein reaksjon blant dei". Kor mordet påverkar dei russisk-tyrkiske tilhøyringane vil delvis avgjøres av den samelegde etterforskinga som er i gang. "Då ville Russland venta meir av Tyrkia når det gjeld å kutta støtten til den syriske opposisjonen", argumenterer Sinan Ulgen. "Det ville vore ei forventing frå Russland og tyrkiske borgarar om at Tyrkia skulle vera meir disiplinert for å stoppe infiltrasjonen av slike grupper". Så det er ei sameinte, men kjedelege front frå Ankara og Moskva - for no. Det fundamentale som held desse to styrkane saman er at Vladimir Putin og Recep Tayyip Erdogan, som ikkje har mange andre vener i verda for tida, treng kvarandre.
Dei gjekk bort til dei væpna politiane som heldt vakt om dei, med raudt nagel i hendene. Fire russiske kvinner var fast resolverte om å leggja ein avgift utenfor ambassaden.