Det kan vera den karakteristiske stillinga, men korleis og kvifor fuglane sit på ein lem har vore eit gåte i lang tid. No har eit team frå USA vist at flamingoar ikkje bruker aktiv muskelkraft når dei er unipedal, noko som tyder at dei òg bruker mindre energi. Andre team har foreslått at denne oppførsla hjelper til med å regulera kroppstemperaturen. No har professor Young-Hui Chang, frå Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) i Atlanta, og Lena H Ting, frå Emory University i Atlanta, avdekka det mekaniske løyndene bak dette imponerande trikset. Forskarane gjennomførte fleire eksperiment med både levande og døde fuglar. I eit papir publisert i Royal Society-bladet Biology Letters, skildrar dei dette fenomenet som ein "passiv gravitasjonsoppbeving". "Om du ser på fuglen framanfrå, medan han står på eit bein, er foten rett under kroppen, som tyder at beina er vinkla innover. Det er den posen du må slå for å engasjere oppbevingmekanismen", sa professor Chang til BBC News. Men døde fuglar kan ikkje stå på to bein utan støtte, og det tyder på at den aktive muskelkrafta har ein større rolle i denne stillinga: "Om du vippar den vertikalt, som du ville gjort om du stod på to bein, sløyser heile greia", sa direktøren for Laboratoriet for komparativ nevromeanikk ved Georgia Tech. Men fuglane svingde noko når einbeinsholdinga blei kombinert med ei aktivitet, som å pynta eller ropa ut. Prof Chang sa at det underliggende anatomiske apparatet som gjer at den passive stillinga er mulig, var enno ikkje forstått - dette er det neste steget i forskinga til laget. Men han forklarte at fenomenet ikkje involverte at leddlegningene låste seg. "Ein lås tyder at det er fast i begge retningar. "Det vi fann ut var at den er fast i ei retning, men fleksibel i den andre, så vi kallar det ein "stay" (stad). Det er meir som eit dørstopp", sa han til meg. Dr. Matthew Anderson, ein eksperimentell psykolog som spesialiserer seg på dyreadferd ved St. Josephs University i Philadelphia, skildra resultatet som eit "betydande steg framover". Det er viktig at desse forfattarane ikkje undersøkjer når og kvar flamingoer faktisk nyttar den oppførselen ifrå, og difor tar ikkje dette oppgåva i det store og heile spørsmålet om kvifor flamingoar hviler på eitt bein". Forskinga til dr. Anderson tyder på at fuglane vedtar den uvanlege stillinga for å spara varme. "Å gje bevis på korleis ein oppfører seg, er ikkje nødvendigvis eit svar på kvifor det opptrer". Følg Paul på Twitter.
Flamingo bruker mindre energi når dei står på eitt bein enn når dei står på to, har vitskapsmenn stadfest.