Cavendish kom på 29. plass etter at dei britiske lagkameratane hans ikkje klarte å få ein avgang i løpet på 250 km som enda på The Mall. "Det britiske laget var offer for sin eigen suksess. Problemet er at ingen ville rida mot Cavendish på Mall fordi dei visste at dei ville koma som andre. Teamet gjorde alt dei kunne, andre rytter bidrog ikkje til løpet og dei gjekk også glipp av. Andre Greipel er den nest beste sprinteren i verda, men han og det tyske laget hans sat bak". Vinokourov sprinte klar frå Rigoberto Uran frå Colombia i dei siste etappene av eit eventyrrikt kappale. Cavendish, som enda nær framsida av hovudpelotonet, nekta å skylda på lagkamper, som inkluderte 2012 Tour de France-meister Bradley Wiggins og runner-up Chris Froome. "Vi kjørte akkurat det kappa vi ville", sa Cavendish til BBC Radio 5. "Vi kontrollerte det med fire menn i 250 km og kunne ikkje gjera meir. Vi er menneske". Det var ein gruppe på 22 som kom unna og vi kunne ikkje trekke dei tilbake. Dei fire karane som sprang heile dagen kunne ikkje gjera det. "Eg kan vera stolt av korleis ungane ridde i dag. Eg er stolt av landet mitt fordi det var ein fantastisk støtte. Dei sit der, dei er utsette. Dei har ikkje noko igjen i tanken. Det er fantastisk å sjå kva dei gav for saken". Media avspilling er ikkje støtta på denne enheten. Men det var to feil med planen: ein, alle andre visste det; og to, denne gongen hadde den 27 år gamle briten berre fire støttrennarar som kunne ta han til enden, ikkje sju. Det som gav Cavendish - og millionane av britiske fans som såg på banen og heime - så mykje von, var likevel det faktum at dette laget utelukkelig var det beste Storbritannia hadde hatt på eit olympisk vegløp. Med Tour de France-meisteren Bradley Wiggins, runner-upen Chris Froome, den erfarne kampanjeraren David Millar og den nasjonale meisteren Ian Stannard som rider for verdsmeisteren, var påstandane til Cavendish om at dette var eit "drømteam" ikkje grunnlause. Media-spelingsfunksjon er ikkje støtta på denne enheten Eit mønster vart sett frå start av løpet då, etter at rytterne hadde unngått ein villfaren hund, 12 menn frå like mange land hoppa klar for å danne den første brytningsgruppen. Mellom denne gruppa var farlege rytter som den australske veteranen Stuart O'Grady, den slovenske stjerna Janez Brajkovic og den allsidige hollandaren Lieuwe Westra - og dei bygde snart førehanden til seks minutt. Men med halvparten av 250 km avstand fullført, synte Team GB seg komfortabel i framsida av jaktegruppa. Det var på dette tidspunktet at naturen til løpet endra seg så subtilt, men så betydeleg. Først bryt Vincenzo Nibali frå Italia av, og drog to belgarar og ein nederlandskar med seg. Trugden for Cavendish synte ikkje å vera åpenbar, fordi tidshylsla såg ut til å vera overvinnbar, men faren vaks ettersom fleire rytter infiltrerte denne gruppa. Med den siste omløpet av Box Hill fullført, såg Cavendish frisk ut. Men det var no 30 einaste lag, det opprinnelege gjengen og Nibali sine, og då den belgiske ein-dagerspisialisten Philippe Gilbert kom over, gjekk panikken til. Gilbert var for tidleg, men Fabian Cancellara, som hadde vunne sølvmedaljen i denne kampen frå Beijing, var for sterk til å klare å gå i to minuttar med 20 miles til. Men den sveitsiske stjernen gjorde ein kritisk feil på ein av kornene i Richmond Park, og det var slutt på løpet. I 2009 tok det opp med Vinokourov å fullføra eit to-årslåte narkotikaspor, og Uran tok initiativ med ein smart spreng gjennom Putney. Dei siste fem minuttarne av løpet var ein anti-klimaks for dei fleste av sjåarane, men ein masterklasse i racing frå "Vino". Uran, ein lagkamerat til Cavendish på Sky, vart fullstendig overliste av kazakaren i sprintet og måtte nøyda seg med sølv.
Mark Cavendish sin olympiske gullmedaljeoppfordring enda med skuffande då Alexandre Vinokourov frå Kazakhstan vann gateløpet.