Men ho har prøvd å bruka bakgrunnen sin til sin fordel. Om Plaid nokon gong skal rista Labour som det største partiet i forsamlinga, seier ho, må det først rista Labour som det dominerande partiet på stader som sør-Wales-dalen. "Eg trur eg kan snakke med folk for å gjera det", sa ho. I løpet av ledarskapskampanjen sa ho at ho ville møta dronningen om det var ein del av dei offisielle oppgåvene som Plaid-leiar. Som statsminister avdekte ho òg manglar i den offentlige utgiftsavdelingen, Wales Audit Office, under den tidlege revisor-generalen Jeremy Colman. Ho er ein av dei mest framtredande personane i partiet, den tidlege parlamentsmedlemmen Adam Price. Ho talar, sa han, "med ei røyst som høyrast i Wales". Men hans eige posisjon kan ha lide litt då han kalla på Plaid-medlemmarne til å stemme taktisk for å stoppa Elin Jones å få jobben. Wood sjølv sa at ho ville gje sin andre røyst i leiarvalen til Jones. Partiet har suksessar å ropa om etter å ha gått i koalisjon med Labour i 2007. Koalisjonen bygde opp grunnlegg for å reformera måten den walisiske forsamlinga blir finansiert på, sikra seg primær lovgivningsmakt og vedtok lov til å verna den walisiske språket - alle hovudmålene til Plaid Cymru. I fjor gav ho ei indikasjon på kor langt partiet burde gå då ho publiserte eit forslag om å gjenvigga dei tidlegare kolfeltet. Det er ein visjon som prioriterer økonomisk fornying og skaping av arbeidsplassar som grunnlag for eit uavhengig Wales - det ho kallar "evig sjølvstende for Wales, slik at vi endeleg kan bryta systemet som held oss nede".
Som ein walisisk lærar frå Rhondda, kunne nokre observator tru Leanne Wood var ein usannsynleg kandidat til å leia Plaid Cymru, som har tradisjonelle hjartet i den walisisktalande vest- og nord-Wales.