Tumorar kan "sjede" seg i andre stadar i kroppen, og denne prosessen er bak 90% av kreftdødene. Miesstudiet, publisert i Nature, viste at endring av immunsystemet slo utbreiinga av hudkreft til lungene. Cancer Research UK sa at det tidlige arbeidet gav ny innsikt i korleis tumorar spreider seg og kan føre til nye behandlingar. Forskarar skapte 810 sett med genetisk modifiserte laboratoriemus for å oppdaga kva for deler av DNA som var involvert i kroppen som var motstandsdyktig mot spreiding av kreft. Dyrene vart injicerte med melanom (hudkreft) og laget telde taumen som blei danna i lungene. Ved å teikna eit gen - som heiter Spns2 - har det vorte tre fjerdedeler av ein reduksjon i talet på svulmar som spreidde seg til lungene. "Det regulerte balanse mellom immunceller i lungene", sa dr. David Adams, ein av teamet, til BBC News. "Det endrar balanse mellom cellane som spelar ein rolle i å drepe tumorceller og cellane som sløymer av immunsystemet". Immunterapi - som nyttar krafta til immunsystemet for å kjempa mot kreft - har gjeve dramatiske resultat for nokre pasienter. Ein fåtal med ein terminal diagnose har sett alle teikn på kreft forsvinne frå kroppen sin, sjølv om medisinane framleis ikkje virkar hos mange pasienter. "Vi har lært ein interessant ny biologi som vi kanskje kan bruka - det er sagt oss at dette genet er involvert i vekst av svulma". Droger som målretter mot Spns2 kan produsera den same kreft-frestande effekten, men det er en fjern utsikt. Dr. Justine Alford frå Cancer Research UK sa: "Dette studiet på mus gjev eit nytt innblikk i genane som spelar ein rolle i å spreia kreft og kan understreke ein potensiell måte å behandle kreft på i framtida. "Kreft som har spreidd seg er vanskeleg å behandle, så forsking som denne er viktig for å finna måtar å takle denne prosessen på".
Den dødelege spreiden av kreft rundt kroppen har vorte redusert med tre fjerdedeler i dyreforsøk, seier vitskapsmenn.