På eit festarområde i Victoria, der det groteske blei blanda med det blanda, med lekser i andletet, og med ein hamneball i andletet, blei det plassert ein boksegang, og ein kringsete, grå og krøllete mann, som venta på ein i ringen. Og publikum gjekk ut og skrek "Oj" og "Aah" når dei kom inn og prøvde å slå hamneballen. Og det var i dei vakre Simi Hills i California i går kveld, ved Ronald Reagan-biblioteket at republikanske kandidatar prøvde å gje Donald Trump ein blodig nese, ein sprudd ribbe, ein tjukk lepp og eit svart auge. Ideelt sett alle fire på ein gong. Først spelte Rand Paul ut, med all kraft, på ein måte som gjorde at Trump hadde karaktertrekk som gjer at han kunne få hendene hans på kjernefysisk sparken. "Eg er verkeleg uroleg over han, fordi han er den som styrer atomvåpen, fordi eg trur han er den som reagerer på det -- det er den som slår folk på utseendet -- kort, høg, tjukk, fula -- og det skjedde på high school". Det gjekk bra, men det kom eit sterkt svar -- "Eg slo ikkje til med utseendet hans, og tru meg, det er nok av tema der", sa Trump. Me treng ikkje ein lærling i Det hvite hus". Men med ein skinne blik skytte Trump tilbake, "i Wisconsin, du taper 2,2 milliarder dollar. Eg ville gjort det mykje betre". Jake Tapper, den framtredande vertaren på CNN, sa ikkje heilt sant: "Roll up, roll up, kven enn vil ta sjansen mot sønnen min?" Men han trengte ikkje å seie det. Dei stod på rad. Vent ei stund. Kva er dette? Ei jente kom inn i ringen. Ho kunne ikkje trekkje blod der alle andre hadde mislyktast. Vel, ho gjorde det. Den tidlegare sjefen for Hewlett Packard, Carly Fiorina, hadde vorte krenkjeleg fornærma av Trump då han sette spørsmålstegn ved egnetheit hennar på grunn av utseendet hennar. Han sa til Rolling Stone - "Sjå på det ansiktet. Ville nokon stemme på det? Kan du tenkja deg det, andletet til den neste presidenten vår?" Ho var stoisk og målte: "Eg trur at kvinner over heile landet høyrde veldig tydleg kva Mr. Trump sa". Og Trump gjekk no synleg bak. "Eg trur ho har eit vakkert ansikt, og eg trur ho er ei vakker kvinne". Det såg like syrrig ut, ho mumlet ikkje. Det var eit giftig augneblå. Og "low energy" Jeb Bush - som Donald Trump kalla han - fekk eit liknande resultat når han gav Trump ein god sparke over den mektige mannen som førte Bush si meksikanske kone inn i den politiske debatten. Trump synte seg forsvarleg. Han ville ikkje be om unnskylding, som Bush krevde, men han vart ubehag. Det var ein haug med alvor i denne lange, tre timme lange debatten. Men viss du er på eit messegrund, vil du ha all moroa som høyrer til. Og endå ein gong til, har Donald Trump gitt deg dei. Han er framleis i fokus. Men han såg i kveld at motstandarane hans var klare for å kjempe tilbake. Og sirkuset går vidare. Så sjå her, neste gong, for å sjå om valmøta endrar seg, om alle kandidatane kan halde fram.
Jon Sopel frå BBC ser Donald Trump som kjem for president i den andre republikanske debatten i California - til ein ny konkurrent kom inn i ringen.