Susan Fowler, ein programvareingeniør, skreiv ein blogginnlegg om eit "veldig, veldig merkeleg år ved Uber". I det, seier ho at sjefen hennar freista å ha sex med ho på den første offisielle dagen på jobben, og sende henne meldingar om det åpne forholdet hans. Det er berre det siste slaget for eit selskap som har vunne ein ry som ein bastion for Silicon Valley si macho "bror" kultur. Men er Uber verkeleg meir sexistisk enn andre teknologisjeparar i Valley? I 2016 hadde 60% av kvinnene i Silicon Valley opplevd uønskede seksuelle overgrep. I "Elephant in the Valley" fann vi at 87% av dei 220 kvinnene som blei intervjuerte hadde høyrt nedverdigande kommentarer frå kollegaane sine. Nesten 40% av dei som sa at dei vart trakasserte på jobben, rapporterte ikkje situasjonen, fordi dei var redde for at det ville skade karrieren deira. "Eg fekk eit framlegg frå ein rekrutteringsleiar tidleg i karrieren min då eg var jobbekandidat", skreiv ein medarbeidar i studien. "Han sa at om eg sov med han, ville han sørge for at eg blei forfremda til 'den andre som hadde kommandoen' når han gjekk opp i selskapet". Ein annan sa at ho hadde avvisa seksuelle framtrengingar frå sjefen sin den første gongen dei reiste saman på jobb. "Etter det, vart eg aldri bedt om å reise med han igjen", sa ho. "Dette hadde ein innverknad på evne til å gjera jobben mi". Studien følgde ein høyprofilsk kjønnsdiskrimineringssøke i 2015 frå Ellen Pao, tidlegare administrerende direktør på Reddit - ein av dei som roste støtet til Fowler mot Uber. På Twitter sa Pao at blogginlegget til Fowler viser "teknologisk tilstand i historia til ei kvinne, og òg historia til mange kvinner, mange menneske i mange selskap". I tillegg til tilfellet til Pao har det vore fleire høgt representerte søksmål og plutselege utfall i teknologimonda dei siste åra: Det kan vera problematisk å samanlikna resultatene frå ulike studiar med ulike spørsmål - men det finst nokre hint om at Silicon Valley har eit problem. Statistikk om seksuell trakassering varierer mykje, men ein omfattende amerikansk nasjonal studie frå 1992 fann at 41% av kvinnene hadde opplevd det; og rundt 40-50% av kvinnene i EU, ifølge FN. I 2016 fann Women in the Workplace-undersøkelsen - ein stor amerikansk nasjonal undersøking - at 19% av toppleiarane i teknologisektoren er kvinner - i stor grad i linje med sektorar som bank, media eller profesjonelle tenester. I den same studien fann ein at 30% av kvinnene som forhandla om ei forfremming eller ein betre lønn, vart fortalt at dei var "bossar", "aggressive" eller "intimiderande". I Elephant in the Valley-undersøkelsen, gjekk det opp til 84% av kvinnene som vart fortalt at dei var aggressive (slik som det ikkje var spesielt om forhandling). Dei største teknologiselskapane i verda veit at dei er dominerte av hvite menn, og mange finansierer ordningar for å løysa det. I den årlege rapporten om mangfold og inkludering, sa Apple at dei hadde stengt lønnshøytene det siste året ved å analysera lønn, bonusar og aksjebidrag. Facebook har lovt å gje $15 millionar til Code.org, ein non-profit gruppe som lærer unge kvinner og underrepresenterte minoriteter korleis ein skrivar datakode. 31 33% av dei største teknologibransane er kvinnelege - men kva med den faktiske tekniske personalet? 19% av Googles tekniske arbeidskraft er kvinnelege, samanlikna med 31% i heile selskapet 23% av Apple si tekniske arbeidskraft er kvinner - og 32% av det globale totalt, inkludert detaljhandelen 17% av teknologiteamet til Facebook er kvinner, seier han - og 33% av heile personellet i 2015 sa Google til USA Today at dei ville investera 150 millionar dollar i arbeidskraftens mangfold i det året, opp mot 115 millionar i 2014. Endringar kjem sakte inn i selskap av denne storleiken, så det kan vera ei lang veg, men ved å utvide potet med menneske som er kvalifisert til å jobbe der, så håpar Silicon Valley å endre status quo.
Uber har lova ein "dråpeleg etterforskning" av påstandar om seksuell trakassering på arbeidsplassen, etter at ei kvinneleg ingeniør sa at kvinner var misogyniske i selskapet og at dei ville gå av med jobben.