Yarnold og Amy Williams har vunne medaljer på alle seks olympiske lekene, og Team GB kan skryta av å ha vore olympiske meistarar på rad. Yarnold er òg VM-meister og lagkamerat Shelley Rudman den regjerande verdsmeisteren. Rudman sin olympiske sølvmedalje i Turin i 2006 og Alex Coomber sin gjennombrotskrosse i brons i 2002 legg til medaljehauta, og Kristan Bromley har vunne verdsmeisterskap og VM-titlar i menn. Så korleis styrer Storbritannia, utan å ha ein eigen bane, på skelettet? Denne sporten utvikla seg i den sveitsiske feriestaden St. Moritz på slutten av 1800-talet, då veldige britiske turistar tok til å kråka rundt i byen på sleder, og såg tilsynelatande ut som skelett. "Før 2000 var skelett ein sport som blei gjort av hæren, marinen og luftforsvaret for å underholde seg, og det var kanskje den einaste vegen inn i sporten", forklarte Simon Timson, som er den første prestasjonsdirektøren for British Skeleton, og som no er prestasjonsdirektør for UK Sport. "No bad nokon BAE Systems om å byggja ein slede, og dei tildelade ein doktorgradsstudent til det. Han heitte Kristan Bromley. Ingen av soldatane ville prøva sleden til Kristan, så den einaste måten han kunne testa det på var å ri på det sjølv, og det var slik han kom inn i sporten. "Kristan produserte ein skudd av ein slede på slutten av 1990-talet, og det førte til at han og Alex Coomber blei verdensmester i 1999. "Vi har ein enkel plan: Vi vil identifisera idrettsutøvar som kan bli dei raskaste i verda, og vi skal setja dei på isen kvar dag. For tidlegare var det eit stort undersøkelse for andre land. Vi skal ta i bruk dei beste trenarane i verda, og vi skal tilby dei beste utstyret. Simon Timson: "Om du bur i Koenigsee i det ytterste Bayern, er det luge, ein finare og vanskelegare oppgåve å mestre, og det tar mykje lengre tid. Du kan ikkje byrja bobsleig eller skelett før du er 16 år gamal, lovlegvis. "Selv om vi ikkje startar ut med idrettsutøvar som Amy Williams før dei er 19 eller 20, har vi ikkje det same underslaget i praksis for å bøte opp det vi har i luge, fordi realistiskvis, kor mange britiske seksåringar skal vera på luge-banen kvar veke?" Storbritannia har ikkje sin eigen isbane, men har ein imponerande 140-meter push-start-anlegg ved University of Bath. I Tyskland, Sveits, Italia, Østerrike, Frankrike, Noreg, Japan, Canada og USA er det spor over heile verda. Det britiske laget nyttar hovudsakleg Igls-banen i Østerrike som base. Timson: "For å utvikla idrettsutøvar, siktar vi på minst 60 løp per år på is, som doblar til 120 i det andre året. Du trekkjer fem Gs [fem gonger tyngdekraften] så det kan vera berre eit minutts løp, men det er utrolig slitekraftig for kroppen. Det er ein grense for kva du kan gjera på ein dag". Utdanning, reisa, talentidentifikasjon, forsking og utvikling, administrasjon og personkostnader kjem alle frå UK Sport-tilslaget, pluss privat sponsorskap. British Skeleton fekk £2,1 millionar i nasjonal lotteri og finansinvesteringar frå UK Sport for den fireårsløpet som fører til Vancouver. Williams vann gullmedaljen med ein høgd på 3,4 millionar pund i Sochi, og gjorde skelett til den mest finansierte vintersporten i Storbritannia. "Vi visste at nokon måtte vinna medalje i Vancouver, for i anna fall ville idrettsutøva ikkje ha fått finansiering", sa Williams. "Denne gullmedaljen gjorde at Lizzy hadde fått finansiering til å eksistere. Det er den brutale sida av det". Timsons første talentidentifikasjonsprogram sommaren 2002 valde ut seks aspirerande idrettsutøvar. I 2008 fekk Jenn Yarnold ei heptathlete på fylkesnivå, og fire år seinare vart ho den junior-verdsmeisteren og er no den olympiske meisteren. Eit nytt system kalla Power2Podium for potensielle mannlege og kvinnelege glidere mellom 17 og 25 år vart lansert i 2011 og skal opna igjen etter Sotsji. "Makt, fart, eksplosivitet ut av blokkene", sa Williams, ein talentfull sprinter ved University of Bath. "Ein rask pusj er så viktig - ein tiendedel av ein sekund på toppen kan vera to på bunnen. "Du er i treningsstadiet og gjer styrkesesjonar kvar dag for å få denne kraften ut av blokken. 1924: Menn (curling) 1936: Menn (ishockey) 1952: Jeannette Altwegg (skater) 1964: Tony Nash & Robin Dixon (bobsleigh) 1976: John Curry (skater) 1980: Robin Cousins (skater) 1984: Jayne Torvill & Christopher Dean (skater) 2002: Kvinnar (curling) 2010: Amy Williams (skelett) 2014: Lizzy Yarnold (skelett) * Madge Syers vann gull i skater på Sommar-OL 1908 i London "Hovudet ditt blir òg skuffa inn i isen av G-kraften, så du må ha ein veldig sterk nakke. Du gjer det same som rugby-spelaarane når det gjeld å styrkja nakken i trening. "Den nye generasjonen av jenter som kjem gjennom er større og tyngre enn dei har vore i fortiden. Lizzy passar perfekt til denne profilen". "Og dessutan har eg tankegangen og psykologien til ein idrettsmann, som kan ligge på den sleden og vera roleg under press og reagera raskt på feil, ikkje på fem kringstid". Men i tillegg til idrettsdyktighet, var utveljarane ute etter drivkraft. Williams forklarte: "For meg var kvar beslutning, kvar dag,: 'Kommer dette til å vinna gull, ja eller nei?' Hjelper denne glasskremen meg? Nei? Så et det ikkje. Det var så brutalt som det. "Det er alle desse små beslutningane som gjev deg tillit, og alle påverkar prestasjonen din. Yarnold la til: "Guldmedaljerar vert gjort i treningsstadiet ved å koma først og gå sist, og du fullfører kvar repetisjon så godt du kan. Det er det eg har lært av Amy - at normale jenter kan bli mesterar. Du må berre leggja ut anstrengsla, tida og engasjementet". Sledteknologi, og det som er gjort med hjelmar og draktar, er ein pågående søk etter fart og betre aerodynamikk. Bromley fekk kallnamnet "Dr Ice" etter å ha vunne doktorgrad ved University of Nottingham med ein avhandling med tittelen "Faktorar som påverkar ytelsen til bobsleider". Bromleys prototypar gav framgang til den britiske skelettindustrien, og han og Rudman kappast framleis på sleder som er designet og produsert saman med bror hans Richard av selskapet deira, Bromley Technologies Ltd. UK Sport har òg teknologiske samarbeid med BAE Systems og McLaren, som arbeider med ei rekkje britiske idretter, inkludert skelett, sykkel, segling, roing og kano, for å gje banebrytande forsking, design og ingeniørarbeid. Det finst ei stor vitskap bak denne sporten - det er ikkje berre å ligge ned på ein slede. "Sleiten til Williams, som ho kalla "Arthur" og blei utformen av ingeniør-postgraduerte ved University of Southampton, var eit produkt av dette programmet, liksom "Mervyn" til Yarnold, som er oppkalla etter ein av dei første sponsarane hennar. "Fra teknologien, til løparane på sleden, til timane i vindtunnelen for å fullføra din aerodynamiske posisjonering". "Enn før løpet sy du alt slik at ingenting på draket ditt flappar i vinden og skaper drag. Eg kunne snakka om alle detaljene i timevis". "Det finst ein stor vitskap bak denne sporten - det er ikkje berre å ligge ned på ein slede". "Når eg byrja, lærte ingen meg vitskapen - hjørna, trykket, kva sleden gjer, eg måtte finne ut av det. No får dei opplæring med ein gong, og læringskurva er enorm". I samsvar med det første etoset til British Skeleton om å skaffa dei beste trenarane, fekk dei Andi Schmid, ein østerriksk luger og tidlegare verdsmester i skeleton. "Fra det første, for 12 år sidan, var det ingenting - berre gode idear og sterke menneske, men vi måtte starte frå null", sa Schmid, som har hatt både stunder som hovudtrener og prestasjonsdirektør. "Fordi vi ikkje har vår eigen bane, må vi vere veldig sterke i å forstå korleis vi trener og korleis vi identifiserer dei rette idrettsutøvarane". Williams la til: "Det er verkeleg viktig å ha trenarar og idrettsutøvarar som er på same bølgjelengd. Lizzy og Andi har ein vinnande formel, som eg gjorde for fire år sidan. Dei snakkar om linear, spor og rulle. Dei går frå ein sterk til ein sterk.
Lizzy Yarnolds gullmedalje i Sotsji har cementert Storbritannias status som den dominerande makta i verdensskalletropp.