Dei vart siste sett i live under ein protest i byen Iguala. Politiet skytte og arresterte dei, og til slutt overleverte dei til medlemmar av narkobanden Guerreros Unidos, som mange trur var dei som drap dei. Men familiene til studentane nekter å tru at dei er døde. Dei seier at dei vil ha meir svar og ikkje vil slutte å leita etter dei. Så korleis kan Mexico gå vidare? Israel, som er 21 år gamal, er ein av dei forsvinnande. Ho trur på at ho vil finna han. "Eg har ein intuisjon om at han lever. Det er difor me er her og bed Peña Nieto om å gje oss drongane våre tilbake", sa ho til meg. "Som ei syster er eg desperat. Eg savnar han, eg vil sjå han. Eg føler meg så maktlaus at eg ikkje kan gjera noko for han". Men mindre enn 24 timar seinare gav den meksikanske statsadvokaten Jesus Murillo Karam eit slag. Han erklærte at studentarne var døde. Teamet hans, sa han, hadde intervjuert 99 menneske, inkludert medlemmar av den kriminelle ganga som han hevdar hadde myrd studentane. Basert på 386 erklæringar frå intervjue, 16 politistredder og to rekonstruksjonar, var konklusjonen at studentarne var drepne av ganga og kroppane deira brent på ein søppel. I ein pressekonferanse seinare den same dagen, reiste ein mor seg opp og hevda at sonen hennar ikkje var borte, han var haldne i fengsel av regjeringa. Påklagingar om at regjeringa må svara har vore omtala samstundes med at myndighetane har prøvd å få dette til å ende. "Eg kan forstå den politiske logikken i å freista å leggja dette bak landet, men eg trur ikkje det finst objektive vilkår for at landet kan venda boka", seier den uavhengige sikkerhetsanalytikaren Alejandro Hope. "Regjeringa har gjeve ei skildring av kva som skjedde, men har ikkje gjeve ei forklaring. I mangel av ei detaljert versjon av kvifor vil denne saken ikkje bli stengd". Kriget mot narkotika har fått ein brutal avgift på Mexico det siste tiåret. Over 100.000 menneske er drepne, og dei siste offisielle tallane viser at talet på forsvinnande er 23.271. I denne uken reiste nokre av foreldra til dei forsvinnande studentane til Genève for å be om hjelp frå FN-komiteen for påtvingande forsvinningar. Mexikos nasjonale menneskerettighetskommisjon publiserte òg ein rapport før besøket. Kommisjonens president Luis Raul Gonzalez Perez kritiserte straffriheita i det meksikanske samfunnet, som han trur går tilbake til 1970- og 1980-talet: tiår då regjeringa og venstreorienterte studentgrupper hadde kranglet med dødelege resultat. Han gav fleire anbefalingar som skulle diskuterast på FN-sessions, ein av dei var å gje ein systematiskare database over forsvinnande for å forstå den sanne storleiken av problemet. Ein av dei store bekymringane blant menneskerettighetsgrupper er at mange av dei arresterte er tilteke for kidnaping og drap, men ingen har blitt tilteke for forbrytelse for tvungne forsvinningar. "Det reflekterer at den meksikanske regjeringa er motvilleg til å anerkjenne at i Mexico skjer tvungne forsvinningar", seier Denise Gonzalez, frå Miguel Agustin ProJuarez Menneskerettesenteret. "Dei prøver å tynnje opp ansvaret sitt. Dei er motvillege til å innrømma at statstjenestemenn har delteke i tvungne forsvinningar i Mexico". I eit land som er van med det store talet på døde i narkotika-krigen, har dette tilfellet med Ayotzinapa-studentarne stått fram. "Majoriteten av meksikanarar har no makt og føler det som eit ansvar å forandra ting i landet", seier John M. Ackerman, professor i jura ved det nasjonale autonome universitetet i Mexico. "Dette er ei uvurderleg bedrift, for det inneber ein historisk bryting med den opplærde pessimismen og passiviteten som blir oppmuntret til dagleg på dei største TV- og radiostasjonane i Mexico". I november kunngjorde president Pena Nieto at han ville setja alle lokale politienhetene under føderal kontroll og la kongressen oppløysa lokale styresmakter som er infiltrerte av narkotikaband. Men med mellomval i år, er det spørsmålstegn om desse sweeping-annonserane alle vil få stemme. "Det var eit vendepunkt for det meksikanske samfunnet, kanskje", seier Alejandro Hope. "Men eit vendepunkt for regjeringspolitikken? Eg trur ikkje det". Trass i kjensla om at mange er i dødt veg, er etterforskinga ikkje enda over. I november undertekne den interamerikanske menneskerettskommisjonen (IACHR) ein avtale med den meksikanske regjeringa og representantar for dei forsvinnde studentane om å undersøka hendingane i Ayotzinapa. Dei vil halda sitt første møte seinare i denne månaden. Det finst enno mange spørsmål om forsvinninga til studentane.
Det er meir enn fire månader sidan 43 studentar frå ei landsbygda lærarskul i Ayotzinapa i den sørvestlege delstaten Guerrero i Mexico forsvann.