Med advokatar som ein gong til skal diskutere forslaget i Court of Session denne uken, her er ein titt på bakgrunnen til minimumsprisplanane - og kvar dei kan gå til neste gong. SNP, som har vore den skotske regjeringa i ni år, har prøvd å innføre minimumspris for alkohol sidan 2009. Det vil setja prisen på ein alkoholenhet på 50p - det vil seia at kostnaden for dei sterkaste sidrene ville meir enn dobla i off-licens, medan ein firepakke med 4% lager ville kosta minst £4, ei flaske whisky ville kosta minst £14 og ei flaske vin minst rundt £4.50 Tilhengarar av minimumsprisering trur at flytet er nødvendig for å takle drikkkulturen i landet, med skotarar som kjøper 20% meir alkohol i gjennomsnitt enn folk i England eller Wales. Dei seier at alkohol er 60% meir overkommeleg i Storbritannia enn i 1980, og at det no er mogleg å overskrida den maksimale anbefalte vekta for alkohol for menn for mindre enn £5. Minimumprispolitikken - som fekk stor støtte frå helsepersonell, politiet, alkoholorganisasjonar og deler av drikkeindustrien - vart avstemd av opposisjonspolitikkarane då den kom fram for det skotske parlamentet i 2010. Men SNP freista igjen etter å ha vorte gjenvald med ein majoritet året etter, og Alcohol (Minimum Pricing) (Scotland) Act vart vedteken av Holyrood i mai 2012. Forslagene kom straks under angrep frå fem vinproduserende land - Frankrike, Italia, Spania, Bulgaria og Portugal - som er urolege for at det ville auka kostnaden for produktane sine i Skottland. Men viktigare enn det, er dei urolege for at Skottland kunne setja seg som ein precedens som resten av Storbritannia og andre land rundt om i verda kunne følgja. I den juridiske veiledinga til den skotske regjeringa sa EU-kommisjonen at ho trudde at minimumsprisering var ein uproporsjonal måte å takle problemet med å drikka i Skottland. Og ho reiste bekymringar for at politikken kunne bryta EU-konkurranseloven ved å begrensa importen av utanlandsk alkohol. SWA seier òg at minimumsprislegging ville bryta EU-lovgivningen, vore ineffektiv for å takle misbruk av alkohol, straffa ansvarlege og fattige drikkarar og skade ein eksportindustri som er verd over 4 milliarder pund til den skotske økonomien kvart år. ECJ var samd om at minimumsprisering kan bryta EU-reglene om frihandel, og foreslo at den skotske regjeringa i staden skulle sjå på å bruka skattøkning som ein måte å heita priset på alkohol på. ECJ sa òg at det burde vera til skotske domstolar å avgera - og så er saken tilbake for ein panel av tre dommarar i Court of Session i Edinburgh. I Court of Session skal det høyrast to dagar med rettsargument for advokatar som har handla for den skotske regjeringa og SWA. Etter å ha undersøkt alle bevis - inkludert meiningen til Den europeiske domstol - skal dei tre dommarane avgjera om det kan oppnås forbedringar i folkehelse på andre måtar, som å øke skattar på alkohol, i staden for å fastsette minimumspris. Dei vil gje sine funn på ein seinare tid - men sjølv det er usannsynleg at det blir slutten på sagaen, med ein appell mot dommen som sannsynlegvis kjem frå enten den skotske regjeringa eller SWA. Det ville sjå at saken endar i den høgaste appellationsdomstolen i Storbritannia - Høgsta domstolen i London. Den britiske regjeringa har støttet den devolverte skotske administrasjonen under rettsprosessen, og hevdar at minimumsprisering er kompatibel med EU-loven. I fjor gav den walisiske regjeringa ut sine eigne forslag om å setja ein minimumspris på 50 pence per alkoholenhet. Det følgde på forsking som tyder at flytet ville spara nesten 900 millionar pund over 20 år ved å redusere kriminalitet og sjukdom, med 50 færre dødsfall per år i Wales. I Nord-Irland hadde den tidlege helsestatsministeren Jim Wells prøvd å innføre ein minimumspris før han trakk seg frå jobben i april i fjor.
Lovgjeving som ville innføra ein minimumspris for einheit av alkohol, fekk kongeleg godkjenning frå dronningen etter at den var blitt vedteken av det skotske parlamentet for fire år sidan - men politikken er framleis ikkje innført.