Dei er ikkje så gode på å ta ein ball, særleg når dei ser ein som meg, i røtt sko, som dei tar for å sjå er raudt, men runde ball. Dei er programmerte for å sjå farge, og ikkje form. Når dei kjem til ballen, held dei seg til å sjå før dei sparkar. Og når dei sparkar, så faller dei. Dei sparkjer òg kvarandre, men eg er sikker på at det ikkje teller som ein feil. "Spikking er mest sannsynlegvis uforsett", seier professor Daniel Polani, manager. "Vi har ikkje enno robotar som skjønar at spikking kan skada andre robotar. Han trur han har sett ballen". Robotar er forprogrammerte - det er omtrent 50.000 kodlinjer som går til å tilberede seg for ein kamp - men det er òg eit element av læring. Dei "talar" til trenarane sine medan dei spelar, og forklarar kva dei ser. Og når dei er konfigurerte til neste kamp kan all denne informasjonen brukast til å heva spelspella. Disse robotane har form. I fjorars konkurransen i Brasil var dei runner-up. Men det er ikkje rom for tilfredse. "Vi vil gjerne vinna, men kvar kamp må vinnast", seier professor Polani. "Det er mykje vanskelegare i år, og mange av reglane har endra seg, så vi må starte opp att frå byrjinga og arbeide oss oppover". Endringar inkluderer å gjera speleflaten meir lik Astroturf, noko som tyder at det vil vera endå vanskelegare for robotane å halda seg oppe. Og ballen vil vera kvit, noko som gjer det vanskelegare for dei å sjå. RoboCup har vore iverksett sidan 1997, og kvar år ser vi stadig meir sofistikerte robotar delta. Og det har auka frå 38 lag frå 11 land til over 500 lag som deltar frå over 45 land. Det kan ikkje ha så stor ein fanbase som VM, men det finst ikkje mangel på støttespeler som heiter på robotane. Det var oppfunne som ein måte å fremme utviklinga av kunstig intelligens på, og det endelige målet er at eit team av robotar skal ta seg an og slå sine menneskelege VM-vinnarar i 2050.
Flisetten slår og det vakre spelet byrjar, men dette er ikkje ein vanlig fotballkamp - det er ein treningssession for eit lag av robotar som 19. juli skal konkurrere på RoboCup-VM, som i år vert vert verst i den kinesiske byen Hefei.