Dette spørsmålet er endå mer relevant då Labour og Plaid Cymru snakkar om kva dei kan og ikkje kan vera samde om. Mykje av den såkalla "økonomiske" debatten har vore om kostnaden - om vi kan tilgje oss ein milliard pund, og om den billigere blå ruten ville vera eit betre alternativ. Det er eit heilt anna spørsmål enn om den walisiske økonomien ville vera sterkare med den, og svakare utan. Det er lite uenighet om at M4 mellom Cardiff West Services og Magor, aust for Newport, er regelmessig overfylt. Det er òg lite uenighet om at M4 er den travleste langs Newport, delvis på grunn av det uvanleg store talet på kryssingar som oppfordrar lokalbefolkningen til å bruka motorveien som ein rute mellom dei ulike forstadane i byen. For å verkeleg forstå problemane må vi sjå på kvar sysselsetting i sørøst Wales har auka i løpet av dei siste tjue åra. Det var ein del av den gamle politikken til Welsh Development Agency på slutten av 1980-talet og tidleg 90-talet å byggja store forretningsparker, lett tilgjengelege med bil. Imperial Park, Celtic Springs, Cleppa Park og Cardiff Gate er alle døme på det. Mange tusen pendlarar reiser mellom Severn Bridge og minst så langt vest som Swansea for å arbeide for selskap på desse parka. Det er viktig at dokumentet til den walisiske regjeringa som argumenterer for den svarte ruten, tydeleg viser at den høgaste konsentrasjonen av trafikk ikkje er ved Brynglas, men ved Tredegar Park, der hovudvegen frå Gwent-dalen, M4, A48 og ei mengd industriruten møter. Det store spørsmålet når det gjeld å lette gjenstap er kor mykje Metro-integrerte veg- og jernbanetransportnettverket vil endra mønsteret til pendlarar. Det avhenger delvis av om alle Metro-planar blir gjennomført, kor godt og kor raskt. Viktigare er at det foreslåtte nettverket inkluderer ein stasjon på Cleppa Park - sentrum av familien av forretningsparkar vest for Newport - og andre stopp som kan freista folk ut av bilane sine. Det er òg ein stasjon planlagt for Royal Gwent Hospital. Om vi hadde eit kollektivt transportsystem som transporterte folk frå der dei plar å bu til der dei jobbar - og der dei vil gå for å handje og å besøke sykehus - ville vi då trenge ei heilt ny motorvei? Den økonomiske svakheita i Wales dreier seg om at dei har for høg andel av lavkvalifiserte, lavverdiarbeidar, ikkje nok hovudkvarter og ikkje nok innovasjon. Kanskje det største spørsmålet er ikkje prisen på å oppgradera M4, men kva Wales vil få ut av det. Det handlar ikkje berre om å få ein milliard eller 380 millionar pund - det handlar om kva vi får ut av det. Kor mykje ville ei av dei ruttane svara på dei store utfordringane i den walisiske økonomien? Ville Wales bli heim for meir forsking og utvikling, til dømes med raskare reisemåler langs M4? Og er det den magiske faktoren for å få nye eller voksende teknologifirma til å starta her? Det er det Wales verkeleg treng.
Så, ville Welsh-økonomien vore svakare utan M4 Black Route - eller for den delen utan nokon oppgradering av M4?