Dei russiske CG-effekta og det strålande sjanget til Australia var ikkje nok til å slå jazzartisten Jamala. Den russiske Sergej Lazarev hadde vore bokmannens topptipp i dagar, kanskje fordi songen hans var så lik den svenske vinnaren i 2015 - med nyskapande scenisering og ein glat song som kunne matcha. Men Ukraina stjal forbi Russland og Australia under radaren, med det nye stemmesystemet som gav ei stor overrasking på den 11. timen då Jamala vart kronet som vinnar. Jamala er den første krymstataren som har stått fram på Eurovision-konkurransen, og songen 1944 kunne ikkje ha vore lenger enn den vanlege Eurovision-låten. Han handlar om Stalin, Krim og påstandar om etnisk reinsing. Jamala har dedikert den til oldebababa si og dei fem borna hennar, som vart deportert av sovjetiske troppar frå Krim i 1944. Simon Bennett, leiaren av fankluben International OGAE Eurovision, sa til BBC at dei tidlegare sovjetlanda som "vanlegvis ville røysta for Russland" hadde sendt det eit budskap ved å røysta for Ukraina i staden. Politiske songar er ikkje tillate på Eurovision, men 1944 var tillate fordi det var basert på historiske fakta, og ikkje på dagens politikk. BBC Music-reporter Mark Savage skreiv i februar at den ukrainske vinnaren av Eurovision 2004, Ruslana, hadde sagt at songen 1944 hadde treff på ein akkord over den nåværende omstenda i regionen. "Denne songen... er nettopp det vi alle lid i Ukraina i dag", sa ho, med referanse til Russlands gripe av Krim i 2014. Jamala sa rett og slett etter seieren: "Eg vil ha fred og kjærleik for alle", og under pressekonferansen la han til: "Eg var sikker på at om du snakkar om sanninga, kan det verkeleg røre folk". Men John Kennedy O'Connor, kringkastar, forfattar og Eurovision-ekspert, var ikkje fornøyd med resultatet på lørdag. "Eg er skuffa over at ei sorg om folkemord og å gje Russland eit skarp slag i andletet har vunne i år", sa han til BBC. "Dette evnene burde aldri vore ein politisk plattform, og eg er nesten sint over at det er blitt gjort til ein, trass i den veldig klare regelboka om saken". Han sa at medan tredjeplassen var eit "utmerkeleg resultat", må russarar ha "sjukt som papegøyer" i det øyeblikket. Alasdair Rendall, president for fanklubbet OGAE UK, sa at den umiddelbare reaksjonen på seieren til Jamala var "blandande". "Mange menneske beundra den sterke stemmen hennar og dei imponerande visuelle verkane i showet", sa han til BBC. "Mange seier det i staden for musikken". Bennett sa at Australia var "neutral og lett å gje røysta til", medan O'Connor sa at det var "tid for dei å gå bort og starta AsiaVision no", med referanse til ein songkonkurranse for Asia-Stilleha-land. Rendall meinte at resultatet var "totalt ufortjent" og Bennett var "forferd for dei". Men O'Connor la til: "Fakta om at singelen deira ikkje er i den britiske topp 100 etter ein månad [pluss] etter at den vart utgjeven, seier verkeleg alt". Joe og Jake sa til BBC at dei hadde gjeve "det alt" og sende "grande tillykkar" til Jamala. Det nye stemmesystemet fekk òg ein blanding, og Bennett sa at det var "ein katastrofe som øydeleggde stemninga", medan Rendall sa at det "verdileg hadde forhøyrt spenningen". Det ser ut til at det einaste som alle var samde om var showet sjølv. "Gratulerer til svensk TV for å ha sett på ein av dei mest imponerande, spennende og høgkvalitets Eurovisions noensinne", sa Rendall.
Ukraina gjorde det vanskeleg for bookmakarane og Eurovision-kommentatorane som var overbeviste om at Russland - eller kanskje Australia - ville vinna.