Forskarar fann at dei hardt arbeidande sauhundane var vellykkte i å halda segulene borte frå strendene. Gull-dropping er kjend for å vera ein kjelde til E. coli-bakteri, som kan føre til mageskramp og diaré hos menneske. Høge nivåer av bug er ein hovudårsak til strandslukkingar i mange delar av verda, inkludert Storbritannia. Bakteriet er vanleg å finna i menneske- og djursekker og kan ende opp i regnvatnet gjennom havene eller av kloakk. Ein nyleg rapport viste at rundt ein tredjedel av E. coli-prøva som vart teke frå fuglane var resistente mot meir enn eitt antibiotikum. I denne nye studien tildelade forskarane hundane 200 meter strender av strand langs strendene av Lake Michigan i USA, som vart patrullert i del av sommersesongen. Halvveis gjennom hundane vart bytt til ubehandla sektioner. Populasjonane av ring-billed gull har stiga i regionen sidan 1970-talet med ei auke på 10% per år. Collyane, som var kjende for sin intelligens og sin gjeterfaring, forstyrra gullene og hindra dei i å landa på strendene. "Mestparten av tida vart hundane halde på leirene", sa dr. Elizabeth Alm frå Central Michigan University, som leidde studien. "Dei vart sleppt med leirane fallne, berre då haneren hadde pålagt dei å jaga gull. I løpet av somra 2012 og 2013 registrerte forskarane talet på fuglar på kvar del av stranden medan vatn og sand var samla og testa for E. coli. Dei fann at bakterialtilførslane var betydeleg lavere på dei sandlege strendene der hundane hadde halde gullene i bur. Men nyttet varte ikkje gjennom heile sesongen og forskarane fann at seinare på sommaren hadde bakterieantallet auka igjen. Dr Alm trur at timing av hundpatruljer er avgjørende for effektiviteten. "Om E. coli etablerar seg i sanden tidleg på sesongen, kan dei tilsynelatande halde fram og kanskje til og med vekse i sanden, så sjølv om hundane kan fjerne gullene frå stranden seinare på sesongen, omsette ikkje denne seinare reduksjonen i gull til ein senare reduksjon i E. coli". Ein viktig spørsmål var likevel angsten for at hundane sjølve kunne auka nivået av E. coli om dei måtte svara på naturens kall medan dei arbeidde på stranden. "Dette var profesjonelle arbeidshund", sa dr Alm. "Dei fekk god sjanse til å ta seg av "affæren" sin før dei gjekk på jobb. Dei kakte ikkje ofte på stranden, men om dei gjorde det, vart det straks plukka opp av handverkaren sin og kastet bort frå stranden". Forskinga er publisert på det årlege møtet til American Society for Microbiology.
Border Collie kan vera eit effektivt våpen mot E. coli-infeksjonar ved sjøen, ifølge ein ny studie.