Den engelsk-nederlandske gjiganten Ben van Beurden, som er sjef for selskapet, aksepterte at bore i Arktis "delar samfunnet", men sa at verda treng nye oljekjeder. Greenpeace sa at Shell tok ein "massiv risiko" i ein "pristine" region. Shell kunngjorde òg ein nedskjering på $15 milliarder i utgiftane og fortjenst sifar som skuffa investorar. Sjølv om det er vonde at prisen vil halda seg lågare på mellomlang sikt, sa van Beurden: "Vi tek ei forsiktig tilnærming her og må passe på å ikkje overreagera på det siste fallet i oljeprisane". "Shell tek strukturerte beslutninger for å balansera vekst og avkastning". Shell sa òg at vinninga for dei siste tre månadane av 2014 hadde auka til $4,2 milliarder samanlikna med $2,2 milliarder i den same perioden eit år tidlegare. Tallane var under prognosene til analistar, og førte til ein stor selj av aksjene til Shell, som var ned med 4,3% i slutten av torsdag. Shell sette planane sine i Arktis på avstand for to år sidan eit boringsfartøy sto på grunn og rettslige krangler i USA. Selskapet har allereie brukt 1 milliard dollar på å forberede boringsarbeidet sitt i Alaska i Chukchi Sea. Det kostar Shell fleire hundre millioner dollar i året for å halda på med den eksisterande operasjonen, sa selskapet. Van Beurden sa at det enno er nokre spørsmål som må løyst før boringa byrjar, som om du skal få driftstillatingar og få til fleire anlegg. Men han håpar at arbeidet skal byrja på sommaren. "Vi vil berre gjera dette om vi føler at vi kan gjera det ansvarleg", sa van Beurden til BBC. "Eg trur vi er like godt forberedde som nokon selskap kan vera for å mildra risikoane". Han peikte òg at det alt er andre energi-selskap som opererer i Arktis. Van Beurden sa at verda treng nye kjelder til olje og gass for å møte etterspurnaden og at Arktis har det størst utbytte av ressursar nokon gong funne. Skatt har sett på 24 milliarder fat i Alaska. Miljøaktivistar har gjort kampanje mot Shell i årevis. Charlie Kronick frå Greenpeace sa: "Trodan Shell har kunngjort å kutta [investeringane i verda], har Shell ikkje gripe høvet til å kutta det mest kostbare og risikable prosjektet sitt. "Shell tek ei enorm risiko for å jaga olje i Arktis, ikkje berre med aksjonærverdi, men med det uberørte arktiske miljøet. "Eit spill der vil vera miljømessig og økonomisk katastrofale. Det er på tide at investorane innser at det er umogleg for Shell å rettferdiggjera den pågående jakta på olje i Arktis". Som den første av dei store oljeselskapene som rapporterte tallene sine for fjorår, spelar Shell rollen som kanariefuglen i kolgruven - eller på oljeplattformen. Men konsekvensane av den låge oljeprisen er klår. Selskapet kunngjorde at det ville kutta investeringane i dei neste tre åra i ny utforsking og utbygging av olje- og gasfelt, ein gong som vil vekke ny bekymring for forretningsdrifta i Nordsjøen. Han sa likevel at Shell ville sjå på ytterligere nedskjeringar om nødvendig. I tillegg til Nordsjøen, verksemda til selskapet i Nigeria, der det nyleg betala ein £55m regning for å reinsa opp forurensing etter eit stort oljelek, og i Arktis, vil det òg koma under økt gransking. Keith Bowman, aksjeanalytikar ved Hargreaves Lansdown Stockbrokers, sa: "Som forventet har resultatet i fjerde kvartal blitt påverka av det lågare oljeprisen, men raffineringsaktivitetane nedstrøms har gjeve ein viss motvekt. "I større grad er talane under prognosen, og nyhetane gjev ein vanskeleg start på resultatsesongen for oljemagasinane". "I alt, og til tross for dei skuffande tallene, er utdelingsutbetalinga framleis den viktigaste, og utbetalinga er ikkje endra". Shell sa at det brukte 12 milliarder dollar på utbytte til aksjonærane i 2014, og kjøpte òg tilbake 3,3 milliarder dollar av eigne aksjer. Gruppen sa at det hadde sakte tempoet i aksjeåkjøp for å spara kontanter og at oljeprisane på kort sikt ville diktera korleis det gjekk fram. Oljeprisane har falle med nesten 60% sidan juni på grunn av svak global etterspurnad og ein boom i amerikansk skiferproduksjon.
Royal Dutch Shell planlegger å borre etter olje i Arktis ein gong til, noko som vil føre til ein enda større kamp mot miljøaktivistar.