Sir Tim Hunt, som er medlem av Royal Society, skal ha sagt til ei konferanse i Sør-Korea at kvinner i laboratorier "gretar" når du kritiserer dei og "fall for" dei mannlege. Han sa til BBC at han "meinte det" men at han "var verkeleg lei for det". Samfunnet sa at kommentarane til Sir Tim ikkje spegla hans eige syn. Sir Tim, 72, som blei tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 2001 for arbeidet hans med korleis cellane del seg, skal ha sagt til World Conference of Science Journalists: "La meg fortelje deg om problemet mitt med jenter. Tre ting skjer når dei er i laboratoriet: du forelskar deg i dei, dei forelskar seg i deg, og når du kritiserer dei, gråter dei". Talande til BBC Radio 4 sitt Today-program sa han at han "verdileg synd om at eg sa det eg sa", og la til at det var "ein veldig dum ting å gjera i nærvær av alle desse journalistane". Den britiske biokjemisten, som vart knighted i 2006, sa at kommentarane var "intent som ein lett hjarted, ironisk kommentar", men hadde blitt "tolka dødeleg alvor av publikum mitt". Han heldt fram med å seia at han heldt fast på nokre av kommentarane. "Eg meinte det som hadde med at eg hadde problem med jenter å gjera", sa han. "Det er sant at folk - eg har forelsket meg i folk i laboratoriet og folk i laboratoriet har forelsket seg i meg og det er svært forstyrrande for vitskapen fordi det er utruleg viktig at folk i laboratoriet er på same nivå". Eg fann ut at desse emosjonelle forbindelsene gjorde livet svært vanskeleg. "Eg er verkeleg, verkeleg lei meg for at eg har påført nokon vondt, det er forferdig. Eg meinte ikkje det, eg meinte berre å vera ærleg". Om det han sa om at kvinner gråt, sa han: "Det er utruleg viktig at du kan kritisera ideane til folk utan å kritisere dei, og om dei sprøytter tårar, tyder det at du har ein tendens til å halda tilbake frå å komme til den absolutt sanninga. "Vitskap handlar berre om å komme til sanninga, og alt som står i vegen for det, minkar, etter min erfaring, vitskapen". Connie St. Louis, som er foreleggar i vitskapspråksemd ved City University, var blant publikummet i Sør-Korea. "Ingen lo, alle var steinfulle, " sa ho til BBC News Channel. "Den koreanske forskarkvinnan som var vert vår, såg forferdeleg ut, og han heldt fram med å ploge i fem til sju minuttar. "Det var verkeleg sjokkerande. Det var kulturelt uføleleg og veldig sexistisk. Eg tenkte: 'Kvar i verda er du, som du trur, kan du gjera slike kommentarer i 2015?'" Dr. Jennifer Rohn, ein cellebiolog ved University College London, la til: "Eg trur det var klart at han freista å vera morsom. Men folk vil tolka kommentarane hans som om dei hadde eit kjern av sanning under seg. Og som ein Nobelprisvinner veit eg at han er eit menneske, men han har noko ansvar som ein rollemodel og som ein ambassadør for yrket". Imran Khan, sjef for British Science Association, sa at kommentarane til Sir Tim var "såreløse". "Tungst, å ha med sexisme og andre former for diskriminering å gjera er ein daglig realitet for mange, og eg tenkjer det er vanskeleg å finne sir Tim sine kommentarer leken om du har vore hindra av systemiske fordomar i årevis - om desse kommentarane var ment som ein spøk eller ikkje", sa han. Royal Society, som fremjar og støttar vitenskapeleg framgang, sa: "Tå mange dyktige individer oppfyller ikkje sitt vitenskapelege potensial på grunn av problem som kjønn, og samfunnet er forpliktet til å hjelpa til med å gjera dette rett. "Sir Tim Hunt snakka som ein person og det han sa speglar ikkje synet til Royal Society".
Ein nobelprisvinnar har be om unnskylding for eit brotsord etter at han gjorde ein kommentar om "problemet med jentene" i vitskapen - men han sa at han "nemnde å vera ærleg".