I Coventry City College har det blitt sett på arbeidstaker som er meir van til å undervisa frisør eller bygging, å undervisa engelsk og matematikk GCSE til studentar som ikkje har oppnådd C-gradene i skulen. Å oppnå C-grad i desse fagene er avgjørende for alle som vil gå vidare til fleste yrkeskursar eller lærleie som fører til ein god karriere. Men kvart år mislykkast rundt 40% av kandidatane denne standarden. Forhåpningen er at dei til slutt vil gå av - og studentsmidlene deira er avhengige av at dei held fram med å freista. Reece Beal, som han sjølv innrømmer, slo av under engelsk- og mattelektsløpet på skulen - men no, som ein del av læringsutdanninga i å laga busser for Arriva, luktar han. "I skulen fekk eg ikkje det rette nivået, eg kunne ikkje forstå kva vi gjorde, og det blei ikkje forklart nok i det store", seier han. "Her er det ein-til-ein, så om du kjempar med eit område, fokuserer dei på det området så du kan bli betre på det". Reece gjer det godt, kanskje motivert av vitskapen om at det vil vera umogleg for han å gå vidare til høgare nivå eller lærestadsutdanning utan gode karakterar i desse to fagene. "Om du ser på mengda menneske som er arbeidsledige, eller ikkje har nokon utdanning eller opplæring, i alderen 19, er det vanligaste karaktertrekket for dei at dei ikkje har alle dei viktige GCSE-språka og matematikken på C-nivå", seier han. "Vi har ei image av at desse menneska er vanskelege, sosialt utestengde, generasjonen Neet [ikke i utdanning, arbeid eller opplæring]". "Faktisk er dei fleste av dei ganske gjennomsnittlege. Det dei har til felles er mangelen på GCSE-språka og matematikken". Samantha Richards, som er frisør i opplæring, fekk nyleg det som tilsvarer C-gårdar i engelsk og matematikk gjennom ein alternativ kvalifikasjon som heiter Functional Skills. Ho seier at ho ikkje ville kunna klare seg i yrket som ho hadde valt om ho ikkje kunne skrive e-post, sjekka lager eller utarbeide ratioar når ho måla hårfarging. Det er òg ein tilleg bonus ved å kunne hjelpa med leksene til borna sine på ein måte ho aldri hadde våga før. Eg kunne ikkje stå stille og sei: 'Dette kan du sjølv'. "Nå kjem svaret: 'Ja, det kan eg. La oss vere i stand til å gjere det opp til ein viss måte.'" Kollege må freiste å oppnå på to år det skulane ikkje klarte å oppnå på ti år. Coventry City College får rekordantal søkande gjennom GCSE-ane sine, ved å endre tilnærminga. To nykvalifiserte matematikkstudentar har vorte rekruttert for å bege seg både til studentar og lærarar, medan eldre lærarar som Andrea Radford, som har undervist som frisør ved college i tiår, har mått gå tilbake til skulen. "Eg trur det hjelper fordi eg no forstår kva dei går gjennom", seier ho. Di Crooks, som var hans lærar, er ein tidlegare politibetjent. "Eg gjekk på eit anna høgskole, men dei var ikkje så utholdande i å undervisa dei viktigaste ferdighetane", seier han. "Det var først då eg kom hit, sette meg ned med Di, som sa: 'Du må læra dette, dette og dette.' "Då tenkte eg: 'Eg må ta meg opp her.' "Di hjelper meg med matte og engelsk og resten av kurset mitt". Som Di Crooks seier, "må studentar skjøna at lærarar som har desse gode evnene, engelsk og matematikk, er dei som vil ha det beste i jobben".
Mens tusenvis av 16-åringar i England får gode karakterer i matematikk og engelsk, kjem Gillian Hargreaves frå BBC, ein journalist, for å treffe tenåringar som prøver å oppnå gode karakterer for andre gong.