Då Adidas, Gazprom, Hyundai-Kia, McDonald's, Budweiser, Coca-Cola og Visa signerte avtalen sine, hadde dei tenkt seg å sjå merkane sine spreia til millionar av heimar rundt om i verda. Men etter å ha brukt millionar av pund på å bli knytt til sportsutdanning, finn desse kjende merkane namnet og produktane sine knytt til det stadig meir forurente FIFA-merket, arrestar og påstandar om "utbrotleg, systemisk og djupt rotet korrupsjon". Ei mengd av sponsorane - Coca-Cola, Kia, Adidas og Visa - har gjeve til kjenne sin bekymring for kva som skjer ved FIFA, med sistnevnte særleg høgt, og varnar for at om ikkje det globale styringsorganet gjer "endringar no", ville det "omdøma sponsing". McDonald's sa at dei "tek etikk og korrupsjon på alvor og at nyhetane frå det amerikanske rettsdepartementet er svært bekymrande. Vi er i kontakt med FIFA om dette. Vi vil halde fram å overvåka situasjonen svært tett". I dei fire åra under den siste "VM-syklusen", frå 2011 til 2014, betala seks av Fifa sine topp-partnarar (no er det fem) totalt 177 millionar dollar om året, som vil seie at kvar partner betalte omtrent 30 millionar dollar om året for denne statusen. I 2005 signerte dei ein kontrakt på 38 millionar dollar årleg. Ein av bookmakarane som er kjent for å publisera, har bjóðað oddse på kva for ein sponsor som skal bli den første som trekkjer seg ut av foreningen med dei sveitsiske styrkemeglarane i fotball. Det russiske gasstasjonen Gazprom er i botn på å gå, og det har faktisk gjeve ut ei uttale der det vert sagt at den nåværende situasjonen "ikke vil ha noko innverknad" på avtalen. Men sidan skandalen ikkje er sannsynleg at han vil gå bort i alle fall, kva skade blir det då gjort på desse kjende selskapene, som nokre av dei har tilknyting til FIFA i fleire tiår? "Dette er katastrofale for hovudgruppa av store FIFA-sponsorer. For dei er dette eit stort problem", seier Anastasia Kourovskaia, ein merkevarutekspert ved byrået Millward Brown. "Ideen med sponsing er å overføre den gode viljen som supportrar har for sporten, til nytte for eigendommen til eit merke". Ho foreslår at dei sju store selskapene kan måtte plassere seg i armlengde frå FIFA, om dei ikkje vil bli ramma av utfallet av den sensasjonelle utviklinga. "Løsningen er å understreke at dei støttar fotballen til nytte for spelet sjølv, og gleden og utfordringa med å vinna og spela fotball, i staden for FIFA som organisasjon", seier ho. "Dei må skilje seg frå Fifa-ledarane". Ho peikar på at dette ikkje er den første skandalen som har ramma Fifa, og at det kanskje er på tide at sponsorane dannar ein komité for å "sikre ut at store fotballkamper blir gjennomført på eit etisk vis". Ein annan uforventa utfall av furoren kan vera at potensielle sportssponsorar i framtida kan sjå på å støtta mindre, grassrots-eventer - som tradisjonelt har vore meir komplekse og kostbare å støtta - i staden for globale blockbuster som VM, som har større potensialet til skandal. "Dette kan vera det vendepunktet som får sponsorar til å gå bort frå arrangementar som er 'uniforme' over heile verda, og mot meir lokale arrangement", seier ho. Adidas - det tyske sportsutstyret har leverert den offisielle kampballen for alle FIFA-VM-kamper sidan 1970. Det har òg vore involvert i alle andre FIFA-eventer, som Confederations Cup Brasil 2013, og FIFA U-20 World Cup for kvinner og menn. Coca-Cola - det amerikanske kjøttdrinksfirmaet er ein av dei langvarigaste partnerane til FIFA, med ein formell forening sidan 1974 og ein offisiell sponsorskap av FIFA-VM som byrja i 1978. Gazprom - den russiske energigiganten signerte med FIFA i 2013 som partner for alle konkurransar i perioden 2015 til 2018, inkludert VM 2018, som skal haldast i Russland for første gong. (Firmaet er òg ein offisiell partner for UEFA Champions League 2012 til 2015). Hyundai/Kia - den sørkoreanske bilprodusenten starta Fifa-alliansen sin i 1999, i ein avtale om å sponsra 13 Fifa-konkurransar, inkludert VM 2002, ein avtale som blei utvidd til 2006. Visa - kredittkortselskapet vart ein topp-tier Fifa-partner i 2007, og tok over frå rival Mastercard i kontroversielle omstende, og forlengde no tilknytingen til 2022. Visa er sponsor av fem Fifa-eventer i år, inkludert Kvinnekampen i Canada. Budweiser - den amerikanske drikken har vore ein VM-sponsor sidan 1986-eventen i Mexico, og er den offisielle øl av turneringa, med produktet til salg på alle stadionane i finalen, og det sponsrar òg Man of the Match-prisen på kvar kamp. McDonald's - den amerikanske hurtigmatskjeden har vore ein sponsor sidan 1994-VM i USA. I mellomtiden ser det ut til at Nike, som ikkje er ein offisiell FIFA-sponsor (men kjem med kløve markedsføringskampanjer rundt VM), òg har vorte slept inn i raseriet, med det amerikanske rettsdepartementet som stiller spørsmålstegn ved avtalen med den brasilianske fotballforbundet. Justisdepartementet nemnde ikkje firmaet, men Nike og den brasilianske fotballforbundet har vore partnere sidan ein sponsarsavtale på 400 millionar dollar blei signert i 1996. Nike bekreftet ikkje at det var selskapet som blei omtalt, men sa at det "tror på etisk og rettferdig spel i både næringslivet og idrett og er sterkt imot all form for manipulasjon eller bestikking. Vi har samarbeidet, og vil fortsette å samarbeida, med styresmaktene". I mellomtiden seier redaktøren for den nederlenske avisa Nederlands Dagblad at han ikkje vil sjå reklamer frå FIFA-sponsorar i avisa før dei har "omvendt". Og handelsorganet for sponsorarindustrien i Europa tek det dårleg ut av arrestasjonane og tiltale. Dei sa at sponsorane ikkje ville ha noko med "skjulte praksiser" å gjera og at dei "i stadig større grad spurde innhaldseigarane vanskelege spørsmål om ein rekke problem som gjeld samsvar og samfunnsansvar".
Det har ikkje vore ei lett uke for dei store multinasjonale selskapene som støttar fotballens styremynde, Fifa.