Kjernefysisk krig, global oppvarming og genetisk modifiserte virus er blant scenariene han teiknar ut. Og han seier at framtida framgang i vitskap og teknologi vil skapa "nye måtar for at ting kan gå galt". Professor Hawking gjev i år BBC Reith-forelesningar, som utforskar forskinga i svarte hull, og hans advarsel kom som svar på spørsmål frå publikum. Han seier at dersom menneskeheten til slutt etablerer koloniar på andre verdar, vil det kunne overleve. Sjansen for ei katastrofe for jorda i eit gitt år kan vera ganske låg, men den aukar over tid, og blir nesten sikker i dei neste tusen eller ti tusen åra. "Dette året burde vi ha spreidd oss ut i rommet, og til andre stjerner, så ei katastrofe på jorda ville ikkje ha vore slutten på menneskeheten". "Men vi vil ikkje etablera sjølvstende koloniar i rommet i minst dei neste hundre åra, så vi må vera svært forsiktige i denne perioden". Den første Reith-forelesinga til Hawking vert kringkast på BBC Radio 4 den 26. januar og 2. februar klokka 9.00 og BBC World Service kan lytte til den 26. januar klokka 15.06 og 2. februar klokka 15.06 eller ta del på nett via www.bbc.com/worldserviceradio BBC News online vil publisera teksta til forelesinga til Hawking med vedlag frå vår vitskapshaldar, David Shukman. iWonder: Ein kort historie om Stephen Hawking Det er ironisk at ei så framtredande person i vitskapen identifiserer den vitenskapelege framgangen som den største kjelda til nye trugsmål. Ved tidlegare høve har han understreke den potensielle risikoen for at kunstig intelligens (AI) vert kraftig nok til å forårsake utryddinga av menneskeheten. Men han insisterer på at det skal finnast måtar å takle det. "Vi skal ikkje stoppe framgangen, eller venda den, så vi må kjenne til farene og kontrollere dei. Eg er optimistisk, og eg trur vi kan". Professor Hawking sa at dei burde halde på med å undra seg over "vårt enorme og komplekse" univers. "Fra mitt synspunkt har det vore ei herleg tid å leva og gjera forsking i teoretisk fysikk. Det finst ikkje noko som liknar Eureka-momentet då ein oppdaga noko som ingen visste før". Men han sa òg at framtidige generasjonar av forskarar burde vere klar over korleis den vitenskapelege og teknologiske framgangen endrar verda, og for å hjelpa det breiare folket å forstå det. "Det er viktig å sørge for at desse endringane går i den rette retningen. I eit demokratisk samfunn tyder det at alle må ha ei grunnleg kjennskap til vitskap for å kunne ta vitage beslutninger om framtida. "Kommuniserer du så klart kva du prøver å gjera i vitskap, og kven veit, kanskje du endar opp med å forstå det sjølv". Sidan han blei diagnostisert med motorneuronsykdom, har besluttsomheten til professor Hawking å overvinna dei enorme fysiske utfordringane som høyrer til han er blitt ein kilde til beundring og fascinasjon over heile verda. Dottera hans Lucy, ein journalist og forfattar, som har skrive barnebøker med professor Hawking, vart beinga om å forklare drivkraven hans. "Eg trur han er svært halde på å gjere seg oppå, og har ein veldig jevn vilje til å fortsette med livet sitt, og evnen til å samla all energien sin, fokusera på det, og trilla på det for å fortsette", sa ho. "Men ikkje berre for å overleve, men for å kjempe mot dette med å skrive bøker, foredrag, inspirere andre med nevrodegenerative funksjonshemmingar og andre funksjonshemmingar, og å vere en familiefar, ven og kollega for så mange menneske og for å halde styr på vennen over heile verda".
Menneskereta er i fare for ei rekkje farar vi sjølv har skapt, ifølge Stephen Hawking.