Domaren heldt at Durkan handla ensidigt og ulovleg ved å godkjenna Belfast Metropolitan Area Plan (BMAP) utan å få samdelag frå utøvande kollegaar. Dommen kom i ein utfordring mot SDLP-miljøministerens avgjørelse. Det vart ført fram av den tidlegare entreprenørministeren Arlene Foster frå DUP. Domaren støtta påstandane om at fordi tydinga strekte seg over departementelle ansvarsområder, trengte han godkjenning frå Stormont-kabinettet. BMAP identifiserer sonar for detaljhandel, bolig- og kommersiell utvikling over heile byen og i utlandet som Carrickfergus, Lisburn, Newtownabbey og North Down. Mellom dei mest omstridd aspekta av planen er ein detaljhandelssoning som begrenser framtida utviding på Sprucefield kjøpesenteret til kun store varer. Det vil seie at ei langforsetta John Lewis-butikk ikkje kunne byggjast der. Mrs Foster, no førsteminister, gav ut rettssaker midt i påstandar om at kollegaen hennar i styresdeelte administrasjonen hadde brutt den ministerlege koden. Durkan hadde sagt at det var gjort anstrengingar for å få spørsmålet på dagsordenen i utøvande samkoma. Under høyringa blei det stadfest at rettssaken innebar ein uenighet som var delt ned i partipolitiske linjer. DUP er imot restriktjonane som SDLP-ministeren vedtok i BMAP, vart domaren fortalt. Han hevdar at "stridslinja var godt teikna" i debatten om å tillata ubegrensd detaljhandelen i Sprucefield, med den potensielle påverknaden på shopping i by og by sentrum. Han hevdar at miljøministeren berre var interessert i å få godkjenning for sitt eige forutbestemde utfall. Barrister til Durkan hevda at det vart gjort forsøk på å tvinga han til å ignorera lovlege plikter i å forhalda seg til planlegginga. Han hevda òg at miljøministeren vart sett under press av DUP-ministerkollegane over ein politikk som effektivt blokkerte forsøk på å byggja ein John Lewis-butikk. Han bekreftet: "Det var difor ei funksjon av utøvande komiteen å diskutera og samde om det, i staden for at den som er tilfrå å handla ensidigt". I ei uttale etter dommen sa Miljødepartementet: "Departementet for planlegging vurderer nøye den fulle dommen til Mr Justice Treacy og utfallet av dagens avgjørelse".
Mark H Durkan, som var miljøminister, hadde ikkje rett til å godkjende ei ny planlegging for Belfast, har ein dommar ved høgdomstolen dømt.