Den to gongene Masters-mesteren, 38, hadde ein seks-under-par 66, som inkluderte ein ørn og fem birdies, før spelet blei suspendert. Fem spelare er eit skott bak Watson i Kina.
Amerikanske Bubba Watson har ein ein-skots-forspring på den stormfulle Shenzhen International, med 56 spelare som skal avgjøre dei første runda i fredag.