Highways England vil gjera den harde skulderen til ein ekstra bane mellom kryssinga tre ved Heathrow Airport og kryssinga 12 i Theale for å takle periodar med tungt trafikk. Skjemaet, som kostar opptil 862 m pund, vil forbedre trafikkstrømmen og sikre "mindre stressande kjøring", seier tilhengjarane. Motstandarar hevdar at det vil auka trafikk og påvirke miljøet. "Emergency Refuge Areas" skal settast på plass kvar 2,5 km så sjåførar kan koma av den harde skulderen og venta på gjenoppretting. Den første blei innført på M42 nær Birmingham i 2006 og det er no òg ein på strekningen av M4/M5 nær Bristol. "Vi gjorde mykje modellering og sette folk i bilsimulatorar for å sjå korleis dei ville svara, og faktisk fann vi inga problem". John Booth frå Reading Friends of the Earth sa at smarte motorvegar ikkje er løsningen på gjengjeld. "Grunnen til at dei gjer dette er at dei vil ta vare på meir trafikk på motorveien og vil oppmuntra til meir trafikkvekst, og det vil ha ein negativ effekt på luftkvaliteten, utslepp på klimaendringane, støy og gjengjeld på nettverket som ikkje er motorvegar", sa han. Etter seks månader med skriftlege protester og ein tre-månedars reaksjonsperiode, vert det ein avklaring frå Transportminister Patrick McLaughlin.
Ein planleg undersøking er i gang for å skapa ein "intelligent motorvei" langs M4 i Berkshire.