Etter å ha fått sjølvstende igjen med samanbrotet av Sovjetunionen i 1991, har Estland vorte ein av dei mest økonomisk vellykkte av dei nyare aust-europeiske medlemmene i EU. Regjert på ulike tider i mellomalderen av Danmark, dei tyske riddarane av Livonian Order og Sverige, blei Estland ein del av det russiske imperiet på 1800-talet. Det opplevde sin første periode av sjølvstende i 1918, etter at fyrste verdskrigen var over og det russiske imperiet hadde kollaps. Men den nye staten, som gjennomgjekk periodar med både demokratisk og autoritær styresmakt, var kortlivad. Etter berre 20 år vart Estland tvangsinnlemma i Sovjetunionen i 1940, etter ein pakt mellom Hitler og Stalin. Tyske troppar okkuperte Estland under andre verdskrigen, før dei vart drivne ut av den sovjetiske hæren. Få nasjonar anerkjende formelt den sovjetiske anneksjonen, og estarar ser det som ein ulovleg okkupasjon. Ein av arven er den store russiske minoriteten - rundt ein fjerdedel av folkesetnaden, ifølgje folketeljing i 2011. På sovjettid førte innflytelsen av ikkje-estoner til at nokre frykta for overlevelsen av estisk kultur og språk. Estonia seier at kriteriene for statsborgarskap er like som i dei fleste land rundt om i verda, og har i alle fall blitt gradvis avlastra. Det seier at talet på statsløse har falle med 80% mellom 1992 og 2013. sidan sjølvstende, har Estonia politisk og økonomisk forankra seg fast mot Vesten, og har gått inn i EU og NATO i 2004. Det sende ein kontingent av troppar som del av NATO-operasjonar i Afghanistan. Russlands inngrep i den ukrainske krisen i 2014 har utløyst ei viss nervøsitet i Estonia over intensjonane til president Vladimir Putin mot andre tidlegare sovjetstatar. Den estinske regjeringa har vore sterkt kritisk til oppførselen til Russland og har stadfestt sin pro-NATO-posisjon som svar på hendingane i Ukraina. Estiske regjeringar har tenkt å føra sterk fri-markeds-økonomiske politikk, privatisere statlege foretak, innføre ein flat-rate inntektsskatt, liberalisere regulering, oppmuntra til frihandel og halda den offentlege gjelden låg. Det har òg vore ein sterk vekt på å gjera Estland til ein verdensleiar på teknologi, noko som har ført til at nokre snakkar om ein "e-økonomi". Dette har inkludert å skapa eit av verdens raskaste bredbåndsnettverk, tilby utbredt gratis trådløst internett, oppmuntre til teknologiske oppstarter og sette regjeringstjenestene på nett. I 2007 var Estland det første landet som tillét nettvotering i et offentleg val. Landet opplevde ein investeringseffekt på tidleg 2000-tallet, særleg etter EU-medlemskap, med høge årlege vekstprosent som svingde mellom 7-10%. I 2008 vart økonomien til Estland ramma av den globale finanskrisen. Regjeringa vedtok harde åtstørringstiltak og vann hylles for å få økonomien tilbake i form. Landet vart med i den europeiske einmonten i januar 2011. Det estiske språket er nært slekt med finsk og - meir fjernt - ungarske, men ikkje med indoeuropeiske språk i dei to andre baltiske statane - Latvia og Litauen - eller russisk for den delen.
Estland er det nordlegaste av dei tre baltiske statane, og har språklege band med Finland.