I fjor, den årlege tøminga av den flytande isen i regionen nådde det lågaste nivået sidan satellittovervaking byrja, for over 30 år sidan. Det er truleg at omfanget av nedgangen til og med kan påverka været i Europa. Tøminga vert sett på å fortsette i minst ei uke til - høgkvalet er vanlegvis i midten av september - medan temperaturane her er over frysingspunkt. Det norske polarinstituttet (NPI) er i fremste rekke i arktisk forsking, og den internasjonale direktøren Kim Holmen sa til BBC at hastigheten med smeltinga var raskare enn forventet. "Det er ei større endring enn vi kunne tru for 20 år sidan, til og med for 10 år sidan", sa Dr. Holmen. "Og det har teke oss med overrasking, og vi må laga vår forståing av systemet, vi må laga vår vitskap og vi må laga våre kjensler for naturen rundt oss". Instituttet har sett isbrytaren Lance på plass for å forska om omstenda mellom Svalbard og Grønland - den hovudrutten som isen flyter ut frå Nordpolen. Under eit besøk til hamna sa ein av forskarane, Dr. Edmond Hansen, at han var "forvåna" over storleiken og farten på smeltinga i år. "Som vitskapsmann veit eg at dette er ein framgangsmåte på minst 1.500 år. Det er verkeleg fantastisk - det er ei stor dramatisk endring i systemet", sa Dr. Hansen. "Dette er ikkje eit kortvarigt fenomen - det er ein kontinuerleg trend. Du mista meir og meir is og det accelererer - du kan berre sjå på grafen, observasjonane, og du kan sjå kva som skjer". Eg intervjuerte Dr. Hansen medan Lance var anlagt på den norske arktiske forskingsstasjonen på Ny-Alesund på Svalbard. Næringsdata om isen kjem frå satellittar, men òg frå målingar som er gjort ved hjelp av ulike teknikkar - ei blanding av gammal og ny teknologi som vert brukt for å gje svar på viktige miljøspørsmål i vår tid. Norskane sender team ut på den flytande isen for å bore hull i den og uttrekkje kjernen for å finne opprinselen til isen. Og sidan tidleg 90-talet har dei sett på særskilte buer, som er knytte til havbunnen, som bruker sonar for å gje dei nærmest konstant informasjon om isen over. Ein elektromagnetisk apparat som er kjend som EM-Bird har òg blitt flytta, hengd under eit helikopter, i lange sveip over isen. Det torpedo-forma instrumentet samlar data om skilnaden mellom havet under isen og overflaten av isen. Ved å flyge gjennom isen, kjem det fram eit bilde av tykkdomen. Dei siste data er enno i handarbeid, men ein av spesialistarane på sjøis ved instituttet, dr Sebastian Gerland, sa at sjølv om omstenda endrar seg år for år, er eit mønster klart. "I regionen der vi arbeider, kan vi sjå ei generell tendens til tynnare is - i Fram-strømmen og på nokre kystststasjonar". Der isen forsvinn heilt, mista overflaten den vanlege høgt reflekterande hvite fargen - som sender mesteparten av solstrålingen tilbake til rommet - og vert erstatta med mørkare vatn som i staden absorberer meir varme. I samsvar med dr. Gerland kan det skje tilleg oppvarming sjølv om isen er i ein langt tynnare tilstand. "Det tyder at det er meir lys som treng gjennom isen - det avhenger i stor grad av snødekket, men når det er smelt, kan lyset koma gjennom", sa dr. Gerland. "Om isen er tynnare, treng det meir lys og det lyset kan oppvarma vatnet". Dei mest forsiktige prognosene seier at Arktis kan bli isfri om sommaren på 2080- eller 2090-talet. Men nyleg har det vorte framgjorte mange estimater for dette scenariet. Tidlegare forsking som undersøkjer konsekvensane tyder på at ein massiv reduksjon i sjøis sannsynlegvis vil ha ein innverknad på banen til jetstrømmen, den høgdvinde som styrer veðursystemer, inkludert stormar. "Når Arktis er isfri, er det ikkje lenger hvitt, og det vil ta opp meir solskinn, og endringa vil påverka vindsystem og kvar nedbør kjem frå. "For Nord-Europa kan det bety mykje meir nedbør, medan Sør-Europa vil bli tørtare, så det er store skift på heile kontinentet". Denne vurderinga vert gjenspeilt av arbeidet ved European Centre for Medium-Range Weather Forecasting, som har sitt sete i den britiske byen Reading. Generaldirektøren for senteret, Alan Thorpe, sa at sambandet mellom arktisk smelting og det europeiske været var komplisert, men det er no eit emne for forsking. "Der arktisk havis minkar om sommaren - og om vi har varmare temperaturar enn gjennomsnittet på havoverflaten i nordvestlege Atlanterhavet - fører desse to faktorane til at stormar blir styrte over Storbritannia om sommaren, noko som ikkje er den normale situasjonen og fører til at sommar blir dårlegare". Men forskinga er i sitt første stadium. For vitskap er det vanskeleg å avdekstra Arktis sjølv. Effekta av den raske smeltinga er endå vanskelegare. Du kan sjå Davids melding frå Arktis på BBC News fredag - på TV, på radio og på nettet.
Vitskapsmenn i Arktis varnar for at rekord-smeltinga denne sommaren er ein del av ein trend som har gjord ein enorm forskjell.