Turnbull, ein republikan, sa at drivkraften må koma frå offentligheten, og at han ikkje ville møta eit anna "helteleg nederlag" i ein folkeavstemming. Kommentarane hans, på Australia Day, kjem midt i det økende trykket på regjeringa for å starta debatten att. I talet sitt på mánedag kveld sa generalløytnant Morrison at det var rett tid å "å sjå spørsmålet på nytt, så vi kan stå både frie og fullt uavhengige blant folkeslag". Talet hans kom timar etter at ein av dei australske stats- og territoriumleiarane underskrivde eit dokument som støtta å kasta dronninga som statsoverhovud. Kritikarane har sagt at republikanarane enno har lagt fram eit levedyktig alternativ til å vera ein konstitusjonell monarki. Turnbull, som var leiaren for den republikanske beveginga den gongen, sa at han "ingen tvil om at det i framtida skal vera ein ny folkeavstemming, og det skal avgjøres av det australske folket". "Men tidingen for folkeavstemninga må vera riktig", sa han, og endra på synet at den ikkje burde skje før slutten av kongedømmet til dronninga. "Eg har ført 'ja'-saken til ei republikk til eit heroisk nederlag ein gong, eg har ikkje lyst til å gjera det igjen", sa han til journalistar på ein Australia Day-arrangement i Canberra. I talet sitt roste han òg den avgåande innehavaren av tittelen, Rosie Batty, ein av dei høgt representerte kampanjene mot vold i heimen. Han skildra henne som "den mest bemerkelsesverdige kvinna" som hadde "sett ein målestokk for oss alle". I tillegg til Australian of the Year er det Senior Australian of the Year (lege, professor Gordian Fulde, i år), Young Australian of the Year (entreprenørane Nic Marchesi og Lucas Patchett) og Australias lokale helt (ungdomsutdannar Dr Catherine Keenan).
Statsminister Malcolm Turnbull sa at det er meir pressen saker Australia står overfor enn debata om å bli ein republikk.