I ein gata i sentrum av Kano, finn eg ein av dei mange Koranskulen som ikkje har endra seg mykje på fleire generasjonar. Om lag 800 gutar sit på matte og syter vers frå Koranen, som dei har skrive ut på treplate med korte, skarpe stavar, som dei har drukna i blekk. Dei gjer dette i timevis kvar dag. For de fleste av desse gutane er dette den einaste utdanninga dei får. Mange kjem frå landsbyar langt borte. Dei går på skule der vilkårene er enkle, for å seia det mildt. I det nordlege Nigeria er det anslått at rundt 11 millionar born ikkje får tilgang til vanlig utdanning. Men det er ein vaksande tru på at det er lenge etterlengt med reformer og at det er naudsynt å ha ei breiare utdanning. "Deg eg vaks opp, fekk eg ikkje nokon vestleg utdanning. Eg gjekk berre på ein koransk skule som denne", seier Abdurrahman Muhd, den religiøse læraren, som viser studentane korleis ein skal skriva arabisk. "Men vi må endra oss for å kunne konkurrera med utfordringane i det moderne samfunnet". Då dei kjem tilbake frå ettermiddagsbønnen, får om lag 30 av studentane sine timar i matematikk, Hausa, engelsk og samfunnsvitskap. "No har nokre av borna mine enda vidarskulen og går på neste nivå etter å ha studert Koranen saman med vestleg utdanning", seier Abdurrahman Muhd, og han nemner ordet "boko" på det lokale Hausa-språket. Boko Haram, som tyder "vestleg utdanning er forbodd", er kallnamnet på den ekstremistiske gruppa som har drepe tusenvis av menneske i dei siste åra under ein brutal kampagne av vald. Boko Haram har angrepet mange skular i nordøst Nigeria - inkludert internatsskulen i Chibok, der hundrevis av jenter vart kidnappa, og i Buni Yadi, der dusinvis av gutar vart drepne i sovesalen. Kven er Boko Haram? Profil: Boko Haram-leiaren Abubakar Shekau Gruppa vil ha ein streng islamsk utdanning og berre for gutar. Boko Haram var tidlegare svært aktiv her i Kano. Den relative freden gjev ei sjanse til å gjera det bedre. "Borna som ikkje går på skule, held seg berre heime og går ut og selgar ting på gatene", fortel Fatima, 12 år, medan eg snakkar med henne utanfor den lokale skulen Islamiyya i ein forstad i Kano. "Om dei blir beidde om å skriva noko kort og enkelt, kan dei ikkje. Men no kan eg lesa og skriva", seier ho, stolt. "Eg bur hos bestemor min, men når eg går heim kvar helg, lærer eg brørne mine å lesa og skrive, og mor min er glad for det", seier Fatima, før ho går tilbake til engelskklassen. Det er ei kort gong til heimen til bestemoren hennar, Al Haji Sani Jibril. Han er overbevist om at utdanninga til Fatima er ei god nyheit for heile samfunnet. "Eg trur at det å senda Fatima på skule er som å undervisa heile samfunnet vårt, fordi barnebarnet mitt vil påvirke samrøntene sine til å gå på skule", seier han. "I min tid hadde vi ikkje denne høve til å læra. Eg ville ikkje hatt at borna mine skulle lida av dei opplevingane eg hadde", seier han, og la til at det er berre lærde som har noko å seia i dagens samfunn. Britiske skattelønar hjelper til med å finansiera forbetringar av det langforlate utdanningssystemet i Nigeria, inkludert desse reforma til dei religiøse skulane. Det er frykt for at meir u-utdanna ungdomar kan enda som rekrutterar til grupper som Boko Haram. Regjeraren i Kano, Rabiu Musa Kwankwaso, har kasta sitt støtte og økonomiske makt bak utdanningar, inkludert moderniseringa av koranskulen. "Eg trur det er viktig å engasjere dei for å sikre at dei er arbeidskraftige, slik at vi kan redusere utfordringane vi står overfor i dag", seier Kwankwaso. "Vi er alle klar over at det absolutt er ein samanheng mellom analfabetisme, fattigdom og konflikt", seier han. "Eg spurte om han var uroleg for reforma, med tanke på oppfatninga til Boko Haram om vestleg utdanning. "Det vi gjer her i Kano er å seia at vestleg utdanning er svært relevant, islamsk utdanning er svært relevant og sjølvsagt må dei gå side om side", seier han. "Det er den einaste måten vi kan gjera framgang på i denne delen av landet". Striden om utdanning er ikkje ny her. Islam kom til nordlege Nigeria for over 1000 år sidan. Men sekulær utdanning er ein relativt ny ankomst. Britiske styrkar, som brukte hovudsakleg afrikanske troppar, tok Kano i 1903. Sidan har det vore ein viss motstand mot "vestleg utdanning" på grunn av tilknytinga til kolonialismen og ei oppfatning om at islam var under trussel. "Men etterspurnaden har vore stor, ettersom fleire og fleire mallam har kalla på grunnleggjande utdanning i skulene sine. Så denne etterspurnaden er no ei utfordring. "Eg føler meg overveldet, eg føler meg opphøgd og eg føler meg lykkelig", tilfører ho. "Og det er difor eg held fram med kampen for å sørge for at dei som ikkje har vorte innskrevde, får ein sjanse til å få både religiøs og verdsleg utdanning". Det var ei stor oppgåve å forbetra utdanning i nordlege Nigeria, endå før Boko Haram byrja med sin voldsame kampanje. Men kvar dag arbeider folk hardt for å gje alle born ein kjempingshans på å oppfylla drømmene sine. "Eg vil bli lege eller advokat - det er målet mitt", seier ho. "Eg vil ikkje gifta meg før eg har nåd dette målet".
For muslimske born i nordlege Nigeria er det å memorisere og si Koranen ein viktig del av livet som barn.