TV-signalane brukar ulike delar av radiospektrumet til radar, men begge spring frå faste objekt. Ved hjelp av spesielle mottakere sa forskarane at dei kunne spore opptil 30 fly som flaug samstundes på høgdar opp til 3 km. Men dei seier at det er meir arbeid som må gjelde. "Spørsmål om motstandsdøymd og tjenestestandard må svara, og vi må utforske formelle avtaler med kringkastarane, men dette er svært spennende, og vi vil sjå på å vidareutvikla konseptet i løpet av dei neste fem åra", sa Nick Young, ingeniør ved Nats. Studiet involverte eit TV-signal som vart kringkast av ein sendar ved Crystal Palace i London. Tre spesialiserte mottakere vart brukt for å måle retningar til signalane som vart reflektert av flyet og skilnadene i tida dei tok å motteke i samanlikna med resten av det uavbrutta TV-signalet. Denne "triangulerte" informasjonen vart deretter brukt for å avtrekke plasseringa til ulike fly. "Som blada roterer kan dei koma inn i ein hastighetsrange som radaren leitar etter", forklarte Mr. Young. Ein typisk vindkraftpark kan inneholde 30 turbinar som rører seg 300m per sekund, som er flyfart, la han til. "Radaret oppdaga det og kan tru det er eit fly", sa han. "Det kan visa særskild oppførsel. Men det er eit forslag om at ved å bruka denne typen [TV-signal] 'radar' kan overvinn desse problemane". "Radar er stort og dyrt, det er eit arbeid å skaffa og vedlikehalda. Du kunne nesten sette dette på ein telefonmast og spreia signalet over eit stort område - og du har tredjepartar [radio- og kringkastingsselskap] som allereie har overført det". Forskinga vart utført i samarbeid med forsvarsfirmaet Thales UK og R&D-laboratoriet Roke Manor i løpet av dei siste to åra. I 1935 hadde radarpåskeparen Sir Robert Watson-Watt fullført ein suksessfull radiobølg frå ein kortbølgingssendingsapparat til BBC på eit Heyford-bombardør, og det tyder at teknologien fungerte. "Auksa databehandlingskraft har gjort dette lettere", sa Mr. Young. "Det er berre på dei siste fem eller ti åra at vi har gått inn i ein fase der vi kan bearbeida nok informasjon for å gjera den levedyktig. "Det finst ei mengd tekniske og regulatoriske hindrar som må overvinnast før dette kan vurderast til bruk i verksemda", la han til.
Forsking som er utført av luftfartstilsynet Nats og partnerne sine tyder på at det kan brukast TV-signal for å spore fly, og det kan gje eit billigere alternativ til radar.