Forskarar sa at fælleeksperiment viste at alvorlige tørke kan føre til at skogane døyr ned i nært framtida. Forsøkane for å dytte ned avskoging må følges opp med initiativ for å stoppe brann på jordforvaltning som spreider seg til tilstaddande skogreservat, la dei til. Medforfattaren Paulo Brando, ein forskar frå Amazonas Environmental Research Institute i Brasil og Woods Hole Research Center i USA, forklarte at funnene var basert på data frå eit langvarig felteksperiment, som han skildra som det første i sitt slag. I 2004 etablerte teamet tre tomtar i sørøstlege Amazonas - ein av dei vart brent kvart år, ein annan vart brent kvart tre år, medan den resterande blei latt uberørt som ein kontroll tomt. "Om vi brann kvart år, hadde vi ikkje nok brensel (blader og trær) til å driva ei brann med høg intensitet - brann som ville drepe mange trær - så vi publiserte nokre artiklar der vi sa at denne typen skog var ganske brannbestandig", forklarte Dr. Brando. Men han fortalde BBC News at laget var overraska i 2007: "Vi brann begge parkeringsposter (fjerde brann for den årlege parkeringsposten og andre brann for treårsposten) og begge parkeringsposter reagerte veldig sterkt på brannane. "Det var ei skifting i systemet frå ein skog til eit savanne-liknande miljø... gresset invaderte skogen og det var grunnleggende endringar i økosystemet. Han la til at tørkeforhold under det året utløste endringa: "Det var fleire blader og grenar på jorda, dei var tørtare, så brannane var ganske intensive. "Til vår overraskelse vart dei største effektane ikkje observerte i tomten vi brann kvart år, men heller i den vi brann kvart tre år. "Dette var fordi det var meir tid til å samle brensel, og det var òg fordi produktiviteten på den tomten var framleis ganske høg, medan brenselen vart fjerna kvart år og produktiviteten i systemet vart redusert". Endrande landskap Dr. Brando sa at den bråtte høge tre-dødelegheita hadde ei varande innverknad på landskapet då gresset invaderte det rommet som ein gong var okkupert av trær. "Du treng ikkje tørke lenger for å sjå brann med høg tetthet, fordi gress kan samla mykje meir brensel enn den innfødde, trevegetasjonen", forklarar han. "Ein del av det som er brent, er at det er fire gradar varmare fordi det er færre blader og mindre kapasitet til å kjøle ned systemet gjennom fotosyntese", observerte han. "Vi har sett store endringar, ikkje berre i artersammestå, men òg i funksjonaliteten til skogen; han sirkulerer mindre vatn fordi han er varmare og lagrer mindre karbon". Klimamodeller tyder på at sannsynet for at det skal komme alvorlige tørke i regionen vil bli mykje meir vanleg i slutten av århundret. Vitskapsmenn som var til stede på samlinga kom til den konklusjonen at trær i tropiske skogane i Afrika hadde lidt ei rekkje klimakatastrofer i løpet av dei siste 4.000 åra. I den perioden hadde afrikanske skogane mista artar som kunne ha vore sårbare, medan dei gjenværende arta var "relativt anpassa... til ganske raske endringar i regn", forklarte konferansorganisator Yadvinder Malhi, frå University's Environmental Change Institute. Prof Malhi sa: "Mange av den nåværende vitskaplege meiningen tyder på at intakte tropiske skogar kan vera ganske motstandsdyktige mot klimaendringane, men kombinasjonen av klimaendringar, landbruksendring og brann kan vera mykje meir ødeleggande". Prof Malhi, som ikkje var involvert i studien, la til at desse ideane sjeldan har vorte demonstrerte i praksis. "Det unike med denne studien - eit langvarig eksperiment som tok mykje utholdenhet og utholdenhet for å gjennomføre - er at det direkte viser effekten av denne dødelege kombinasjonen av faktorer, og det gjer det mogleg å utforske detaljene i de økologiske prosessane og samspågåverne som er involvert", sa han til BBC News.
Kombinasjonen av brann og ekstrem vær kan gjera at treet døyr fortare i Amazonas, tyder ein studie.