Rocket Lab sine 17 meter lange Electron tok av frå Mahia-halvøya, i Nord-øya, sa firmaet. Testflyget var den første lanseringen frå New Zealand og er eit stort første skritt på eit framvoksende marked: lansering av billege avkastbare raketter for å bera små satellittar og andre nyttelastar. Selskapet har tenkt å starta hyppige kommersielle lanseringar seinare i år. Lanseringen vart gjennomført utan at mediar eller tilskuarar var tillatte, men selskapet gav ut ein video av avgang på Twitter-siden sin. "Det var ein stor flyging", sa Peter Beck, sjef for selskapet, i ein uttale etter lanseringen, og la til at raketten ikkje fullt ut nådde omløpet, den vegen som den framtida lastingen skulle ta på seg i omløpet av jorda. "Vi skal undersøkja kvifor, men når vi når rommet i vår første test, set oss i ein utrolig sterk posisjon for å akselererera den kommersielle fasen av programmet vårt, levere kundane våre til bane og gjera rommet åpent for næringsliv". Testlanseringen, ein av tre planlagde, bar ikkje med seg ei nyttelast som slik, men var fullpakka med sensorkapasitet for å hjelpa ingeniørane til å forstå korleis flyget gjekk. Til slutt seier Rocket Lab at det vil lofta nyttelastar opp til 150 kg (331 lbs) inn i ein 500 km høg bane som går frå pole til pole. Me er på eit høgt nivå. Innovativt selskap innpakkar dykkar evner i svært små, billege satellittar. Ditat deira vil gi næring til mange nye tjenester - frå å hjelpe byforvaltarane til å halde styr på den urbane utviklinga til å gje bøndene informasjon om utførslena til dyrka. Men for å lykkes med denne nye vågen, må dei ha billigere tilgang til rommet. For tiden, er økonomien og flyplassen til desse små satellittane definert av tilgjengeligheten og prisen på å kjøre ei stor romsle. Rocket Lab vil endre dette. Andre, som for eksempel Richard Branson sitt LauncherOne-prosjekt. Det andre kjøretøyet til Rocket Lab er ferdig bygd og skal flyge i løpet av dei neste par månadane. Hald eit øye på slutten av året fordi denne amerikanske/nederlandske outfitten har ein kontrakt om å senda ein liten landar til månen. New Zealand har mindre luftfargar, samanlikna med USA, og det er mindre behov for at flygingane blir omdirigerte kvar gong ein rakett blir sendt ut i rommet. Ny Zealand er òg godt posisjonert for å få satellittane i ein nord-til-sør bane rundt jorda. Dei vert kalla Rutherford-motorane - etter den store New Zealand-fødde fysikaren Ernest Rutherford (1871-1937), som gjorde atomet til splitt i 1917. Privat og kommersiell raketlansering blir meir og meir vanleg - det mest kjende dømet er Elon Musk og SpaceX Falcon-rakettane hans. Men SpaceX-køretøyene er store og har som mål å følgja i fotspora til NASA-oppdrag, leverere last til den internasjonale romstasjonen og til slutt sende folk til Mars. Målet til Rocket Lab er å lansera ein liten rakett for ein bråkdel av prisen, men med mykje meir frekvens. Electron er berre 17m lang og 1,2m i diameter. Hver lansering kostar berre om lag 5m. Rocket Lab vil gjennomføre 50 eller meir i året. På nettsida til Rocket Lab kan du allereie reservera ein plass til satelliten din. Det billigaste er ein liten cubesat på ein ridesharing-alternativ - prisane startar på $77.000 (£59.280).
Eit amerikansk selskap har lansert ei rakett i rommet frå New Zealand, den første frå eit privat lanseringsanlegg.