39-åringen har ikkje spelt sidan han forlét Major League Soccer-klubben Montreal Impact i november. Han skal byrja som ein spelare, men har òg gått med i Phoenix sin "MLS-utbygging franchiseselskapsgruppe". "Å eiga eit lag og å vera ein spelare på same tid er uvanleg, men det skal vera veldig spennende", sa Drogba. "Det er ein god overgang fordi eg vil fortsette å spela, men eg er nesten 40 år gamal, og det er viktig for meg å forberede meg på den seinare karrieren". Phoenix har nettopp byrja sin fjerde sesong i Western Conference i USL, som er ein del av den andre nivåen i det amerikanske liga-systemet. Arizona-klubben vonar å bli eit av fire planlagde ekspansjonslag i MLS i løpet av dei neste tre åra. "Eg hadde tilbod frå Kina, frå England - både i Premier League og til og med Championship - men dei var berre som ein spelar", sa Drogba til The Premier League Show. "Dette var det rette tilbodet fordi det var viktig for meg å tenke på å spela, fordi eg liker det, men òg for å komme til neste stadium i karrieren min". Drogba skora 157 mål i 341 opptredenar under sin første tid i Chelsea frå 2004 til 2012, og vann tre Premier League-titlar og Champions League. Etter å ha flytta til Shanghai Shenhua i Kina og til tyrkiske Galatasaray, vende Drogba tilbake til Blues i sesongen 2014-15, og skora sju mål i 40 opptredenar, og hjelpte Jose Mourinho til å vinna tittelen, før 18 månader med Montreal. Han kjem til å fylgje den tidlegare Chelsea-lagskamannen Shaun Wright-Phillips i Phoenix, som har ein seier og to tap i tre kamper i sesongen. "Eg er en spelare, men det er viktig å respektere avgjøringa til manageren", la Drogba til, som er den som har rekorden for å ha vunne mål i Elfenbenskysten. "Når vi er på banen, blir det han som bestemmer, og når vi går til styringsmøte, er det eit anna". Sjå heile intervjua med Didier Drogba i Premier League-serien på BBC Two torsdag den 13. april klokka 22.00.
Tidlegare Chelsea- og Elfenbenskyst-strikaren Didier Drogba har gått til United Soccer League-laget Phoenix Rising som spelar og medeiar.