Mobiloperatørane, kultursekretær Maria Miller og kommunikasjonstilsynsmannane Ofcom skal diskutera om å førføra tildelinga av spektrum for å tillata raskare mobil nedlastingshastigheter. Ofcom har sagt til regjeringa at prosessen kunne bli akselerert for å lansera 4G-nettverk på mange stader i mai eller juni. Ronan Dunne, administrerende direktør i O2, sa: "Det har vore ein veldig god prosess og det føls som om vi har gjort mykje framgang, så eg er håpefull at vi vil ha ei grunnlegg for å gå vidare". Men han uttrykte skuffande for at Ofcom ikkje hadde handla tidlegare: "Vi er glade for at vi har gjort framgang, men frustrerte oss over at det har teke så lang tid". "Å seia at forsinkinga er på grunn av noko anna enn rettssak - og trugsmålet om rettssak - på vegne av konkurrerande selskap er unøyaktig". Tidlegare hadde O2 og Vodafone uttrykt sinne for at konkurrerande nettverk EE - tidlegare kjent som Everything Everywhere - hadde fått tillating til å bruka det eksisterande 1800 MHz-spektrumet sitt for å lansera 4G-tjenesten tidlegare. O2 hadde truga med rettssak for å hindra EE i å få denne fordelen. Ei avtale kan laga vegen for EE å kunngjera lanseringsdatoen for 4G, som kan vera før slutten av denne månaden. O2 og Vodafone vil ikkje kunna tilby 4G før andre delar av radiospektrumet - inkludert dei som tidlegare vart brukt til analogt fjernsyn og flytrafikkkontroll - er frigjorde og selt. Det fjerde største nettverket i Storbritannia - Three - skal overta ein del av 4G-spektrumet til EE, men det skal ikkje skje før i september 2013. Ofcom har sagt at det kunne førreija auktionen med kring femti dagar frå den nåværende januar-datoen, og deretter overføre kontrollen over frekvensane. Dette kunne hjelpa til å krympa perioden for EE sin eksklusivitet til omlag eit halvt år. Men om nettverkene vedtok å forfølge ein rettslig utfordring, ville prosessen bli forsinket. "Ofcom gjorde eit ganske smart trekk ved å la EE starte tidlegare", sa Matthew Howett, ein telekommunikasjonsanalytikar ved Ovum. "Fordi det no er røra i røra, og dei andre vil sjå at dei trekk fingra ut". Ei kjelde på eit større nettverk sa til BBC at dei òg ville ha ei garanti frå EE om at dei ikkje ville hindra verksemda til Mitco, ein organisasjon som er oppretta for å takle dei mulige forstyrringane 4G kan ha på andre signal som digital fjernsyn. Mitco vert til slutt driven i fellesskap av mobiloperatørane og skal ha til oppgåve å sjå over distribusjon av filter og andre utstyr for å unngå forstyrringar - eit system som vert vent til å kosta rundt 180 millionar pund. EE gav detaljer om 4G-planane sine i ein luktsam pressekonferanse i fjor og sa at det ville tilby 4G i 16 britiske byar innan årets slutt. Denne forsinkinga var delvis på grunn av den harde forhandlingane mellom Ofcom og dei andre nettverkene. Netverka følte seg skade på at EE hadde fått eit betydeleg forspring i 4G-løpet, medan dei andre operatørane måtte venta til resultatet av ei auksjon før dei kunne freista å få tak i tapte terner. Apples siste iPhone, som blei lansert dagen etter 4G-eventen til EE, er tilgjengeleg på alle dei største nettverkane - men berre EE kan tilby kundane 4G-hastigheter på telefonen. Ofcom har forsvara beslutningen sin og sagt at det ville ha vore "til skade for forbrukarane" å utsette EE for å lansera 4G. I motsetning til dette sa O2 at dei var "veldig skuffa" over beslutningen, medan Vodafone sa: "Regulatoren har vist ei uviteleg misbruk av dei beste interessene til forbrukarar, næringslivet og økonomien i det heile tatt". Howett frå Ovum sa at medan EE kan ha fått den tidlige overhanden, har det enno ein vanskeleg markedsføringsoppgåve framfor seg om det skal kapitalisere. "Eg trur det dreier seg om to ting", sa han til BBC. "Ein er om kva priset på 4G skal vera. EE ville vore ganske gal av å prislegge folk ut av det, så eg mistenker at det vil vera ganske konkurransedyktig. "Den andre tingen er iPhone 5 effekten. For meg og mange andre var iPhone 5 ein gradvis oppgradering.
Ein samtale om utbygginga av 4G-nettverkstyresystem i Storbritannia vert arrangert seinare.