Iran nekter offisielt at det har sett ut nokon kamptropp i Syria, men ein uke før offisjonen byrja, vart det rapportert at hundrevis av iranske soldatar hadde kome til Syria for å forberede seg på eit overhengande angrep på øyene som er under kontroll av opprørarane. Iran kunngjorde òg at fire høgt rangerte offiserar frå det islamske revolusjonære gardet (IRGC) i Syria var drepne. I løpet av dei siste tre åra har 18 høgt rangerte IRGC-offisarar vorte drepne i Syria, ifølge iranske medier. Men drapet på fire i løpet av ein uke - særleg ein like før ein stor offensiv - tyder på at Iran kan ha vore meir involvert i krigen enn det har innrømmet. I det siste året har general Soleimani, kommandanten for Quds-styrken, koordinert operasjonane til den irakiske regjeringa mot Islamsk Stat. Fleire kommandantar for IRGC har òg advart om at dei ville ta hevn på "terroristane" som drap general Hamedani, og tyder på at styrken kan ha troppar på jorda i Syria. IRGC-offiserar seier at den største bidraget til forsvaret av president Bashar al-Assad har vore opprettinga av den paramilitære nasjonale forsvarsstyrkane. Mohammadreza Naghdi, sjefkommandanten for den iranske paramilitære styrken Basij, sa i forrige uke at finansieringen av NDF var oversett av general Hamedani. For få dagar sidan sa IRGC-sjefkommandanten Mohammad Ali Jafari at NDF no hadde 100.000 krigarar. General Hamedani sa òg at 130.000 Basij-militantar og kvinner var klare til å gå til Syria om det var naudsynt. Det er ikkje greitt kor mange iranar har reist til Syria for å kjempa, men iranske media publiserer av og til meldingar om omkomne. I juni 2015 sa den offisielle nyhetsbyråen Irna at minst 400 iranske og iranske afghanske "volontørar" var drepne i løpet av dei siste fire åra. Å skildra dei som "volontarar" kan vera eit forsøk på å motverka beskyldningar om at iranske troppar er direkte involvert i kamp. Av den same grunnen har dei fleste av offiserane i IRGC som har tapt livet i Syria blitt skildra som "pensionerte" eller "tidlegare" medlemmar av styrken. For få dagar sidan sa Alaeddin Boroujerdi, formann for nasjonal- og utenrikspolitiske komiteen i det iranske parlamentet, på ein pressekonferanse i Damaskus at Iran var klar til å senda troppar til Syria om Assad-regjeringa ville ha det. Det er mogleg at nederlagane som den syriske hæren har lidt i dei siste månadene og den økte bekymringane kring IS i verda har fått Iran til å gripe til handling. Men fiendane til Iran er redde for at IRGC no kanskje vert oppmuntret av utfallet av den nyare kjernefysiske avtalen, som opna vegen for å få sanksjonane løyst, noko som sannsynlegvis vil gje styrken ei kjelde for nye pengar.
Det nye angrepet som styrkane i Syria har byrja på på landsbygda sør for Aleppo, har kasta lys på den vaksande rollen Iran har i den sivile krigen i Syria.