Casey hadde ein under 71 for å flytta til sju under, medan Fleetwood og amerikanarar Brian Harman og Brooks Koepka signerte for 70 i Erin Hills. For første gong sidan verdsrangeringane byrja i 1986, har dei tre beste i verda ikkje fått ein major. Johnson var den første som vann i denne turneringa i Oakmont for eit år sidan, og han flørta med den forventande cut-merket heile dagen. Han opna på tre over, men fekk birdie på dei to første hullene. Han var likevel ikkje i stand til å bygge på denne dynamikken og var framleis ein over par etter ein birdie på 12. Bogeys på den 13. og 14. sluppa han tilbake til tre over og ein ny skot gjekk på den 17. Nordirlandsk McIlroy, som spelte sin første turnering etter ein månad ute skadd og berre sin sjuande i året, signerte for ein under 71, etter å ha slått inn fire birdies i dei siste seks hullene, men skaden vart gjort av seks-over 78 i runda ein. "Eg kom ut i dei siste seks hullane i det minste", spøkte nummer to i verda McIlroy, som manglar den andre ope US Open-klippa si. "Eg såg positive ting på den niande baken som eg skulle ta inn i neste uke, og sjølv om dette er skuffande, vil dei to siste runder tena meg godt i denne travle sommaren". "Det har vore den beste forberedinga til ein major i karrieren min", sa den australske, som innrømde: "Eg har vore i hay for mykje dei siste par dagane". Etter å ha openert med ein seks-under-66, var Casey ein av føringa over natten då han gjekk ut blant dei tidlege startarane fredag. Han starta på den tiande, birde på den elleve, men bogey på den tolvte før han kom seg fri på den 14. Han var innanfor 100 meter av grøna etter to skott, men treffa skott kom til dyp grov og tok fem av der for å posta ein triple-bogey åtte. Ein bogey på 15 fall han til to under, men ein løp av fem birdies følgde for å katapultere han til toppen av topplista. "Det er svært vanskeleg å komme gjennom eit større mesterskap, og heller ikkje ein US Open, utan ein flekk på kortet ditt", sa 39-åringen til BBC Sport. "Eg gjorde eit totalt rot den 14. Det handlar om korleis du reagerer. Eg prøvde å ta medisinane mine og mislykkast det neste hullet. Men eg fekk ein fantastisk fugleball. "Det var viktig å gjere det. Eg bytte ikkje om på planen. John, caddie og eg hadde ein flott snakk. Fleetwood frå Southport sa at det ville vera "gøy å sitja ned til middag og vita at du er på toppen av ranglista for US Open" etter å ha overvunne "ein rotte start" til andre runda. "Eg hadde eit par dårlege runder tidleg i runden og måtte konsentrera meg om rytmen og sakte ting ned, men då eg kom inn i runden vart det meir naturleg og eg slo mange gode skudd og følte meg komfortabel der ute. "Eg har aldri leidd ein US Open, så det blir ei veldig kul opplevelse". Japansk Hideki Matsuyama postar den same lågaste runden av dagen, ein sju-under-par 65 for å flytte til ein likning for åttande på fem under. Han hadde ein topptur på toppsporet, og ein topptur på baksporet, og ein topptur på baksporet. Amerikanske Chez Reavie hoppa òg opp i ranglista med 65 for å komme til fire under - han hadde åtte birdies og ein bogey - og missa ein 25-fots putt for å riva Millers rekord frå 1973 på den korte niande. Jordan Spieth, vinnaren i 2015, gjorde eit birdie på to av dei fire første hullene sine for å komme til ein under, men ein bogey på den sjette sjekka framgangen hans då han slo ein under 71 for å koma til level par. Med klippet som kom på ein over, det same-lågste 36-hullet-merket i US Open-historien, er dei 68 spelarane som skal konkurrere i dei siste to runder alle innanfor åtte skoter av leiinga - det same talet skoter Matsuyama gjorde på å spela med Fowler i runde to. Den engelske vinnaren i 2013 tok par fem sjuande og gjekk til par, men tok seg av dei neste to og enda i to over. Av dei 14 engelskmennene, tre skotarar, to nordirskar og ein walisar som starta torsdag, kjem berre sju til å spela helga. Andrew Johnston er fem dagar frå leiaren etter 73, medan dei andre engelskmennene Eddie Pepperell (71) og Matt Fitzpatrick (73) og Martin Laird (71) frå Skottland er i ei gruppe på ein under. Lee Westwood hadde tre-over 75 for å falla tilbake til nivå par. England sin Masters-mester i 2016, Danny Willett, som hadde gjort 9 over 81 i runda 1, drog seg tilbake før andre runda byrja med ein ryggskader.
Den engelske duoen Paul Casey og Tommy Fleetwood er i fire vegar i vinninga etter to runder på US Open.