65-åringen blei funnen død i hagen til huset sitt i South Weald i juni 2015. Sjølv om Essex-politiet opphavleg trudde han døydde av naturlege årsaker, kom det fram at han hadde vorte skoten seks gonger. Politiet sa at dei hadde avhørt ein mann som opphavleg var frå Tyneside, men som no bur i sørlege Spania. Etterforskinga av Palmer kom til den konklusjonen at han var ulovleg drepen. Politiet har sagt at skytinga hans hadde "alle kjennetegnene til ein profesjonell treff". Palmer, som ein gong vart skildra som den rikaste kriminelle i Storbritannia og som vart truga å ha vore verdt 300 millionar pund, fekk kallena etter at han vart arrestert for å ha smelt ned gull frå Brink's-Mat-røvet, men han vart aldri dømt. Røvet i 1983 skjedde på Heathrow-flyplassen då 25 millionar pund i gull vart stjalde. I den tida var det det største røveriet som nokon gong har skjedd i Storbritannia. Den tidlegare smuldretaleren, frå Olton, nær Birmingham, som var ein av sju born, skal ha smeltet metallet ned i bakgården til herregjarden sin i Lansdown nær Bath. Han nekta likevel å vita at det var stjålet, og blei frikjent i 1987, og blåste kyssar til juryen frå bryggjen då dommen vart avgitt. I 1997 vart Palmer arrestert på Tenerife, og vende tilbake til Storbritannia for å møta skuldingar i samband med ein stor-skala timeshare-svindel. I mai 2001 vart han dømt til åtte år i fengsel og pålagt å betale ein rekord-konfiskeringsordring på 33 millionar pund.
Ein 50-åring er blitt avhørt for mistanke om drapet på John "Goldfingers" Palmer, fortel detektiva.