I den jemenitiske hovudstaden, Sanaa, der trusselen for angrep er størst, har Storbritannia, Frankrike og Tyskland òg stengt sine ambassader. Den britiske ambassaden har vorte tom, og heile det resterande britiske personella har forlate landet tirsdag, medan det amerikanske luftvåpenet har fløya ut amerikansk personell. Al-Qaeda på den arabiske halvøya (AQAP), det som er den største avdelinga av Al-Qaida i Jemen, er ikkje den største avdelinga av den avdøde Osama Bin Laden, og er heller ikkje den mest aktive - det finst andre, noiske jihadistcelle i Syria og Irak, som kjem i konflikt med muslimar kvar dag. Men Washington meiner at AQAP er den mest farlege av dei alle for Vesten, fordi den har både tekniske evner og global røre. Og det er lojal mot den nominelle leiaren til al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, og det som er att av kjernen til leiaren i gruppen i Pakistan. For Vesten, er AQAP tre fargar: AQAP har form. I august 2009, bygde ein saudisk bombmaker, Ibrahim al-Asiri, ein eksplosivanlegg som var så vanskeleg å oppdaga at det enten var pakka flat ved sida av brukaren eller kanskje til og med gjemt inne i kroppen hans. Han sende då broren sin Abdullah, ein villig frivillig, som menneskebom til å sprenge den saudiske prinsen som var ansvarleg for mot-terrorisme. Han lykta nesten. Med å late som han ville overgje seg, lure Abdullah al-Asiri den saudiske tryggleiksstyrken til å la han koma rett ved sida av prins Mohammed bin Nayef før detonasjonen, kanskje fjernt via mobiltelefon. Sprengningen sprengde bombebombaren i to, men med det meste av eksplosjonskrafta dirigert nedover, fekk prinsen ein mirakuløs flukt med berre ei skadde hand. I desember 2009 fann Ibrahim al-Asiri fram ein annan apparat som han kunne setja på ein frivillig, denne gongen ein ung nigerianar som heitte Omar Farouk Abdulmutallab. Han kunne fly heile vegen frå Europa til Detroit med eit levande sprengstoff i underbuksene sine, noko som var eit stort feil i etterretning og tryggleik. Men då han freista å tenna det då flyet nærma seg flyplassen i Detroit, blei han oppdaga, overvelda, arrestert og dømt for å ha freista å bruka masseødeleggjande våpen. Som vestlege etterretningsleiarar skremde seg for å vurdere denne nye utviklinga, bestemte den britiske regjeringa seg for å heva det britiske terrortrusselen til "kritisk", det høgaste nivået noensinne. (Det har sidan falle ned til "vårleg", den tredje høgaste av fem.) Planen blei omstoppd i siste minutt av ein hint frå ein saudiarabisk informant inne i AQAP, men gruppen har lova å halde fram med å freista. Sidan har leiarane til AQAP vore under kontinuerleg angrep frå ubemannade droner eller UAVar, og har mista fleire toppagentar, inkludert den nestlederen, Saeed al-Shihri, og dei innflytande engelsktalande propagandistane Anwar al-Awlaki og Samir Khan. I 2012 hadde det vore 18 droner i Jemen, men det er blitt 53 i 2012. I Jemen er det ein droneangrep som har ramma ein bil som bar fire al-Qaida-aktivistar. I Jemen er det dei amerikanske dronar som er djupt upopulære, og som til tider slår til på feil mål og drep heile familiane. Menneskerettargrupper har kalla det ein form for utslag frå retten. Men dei amerikanske og jemenske representantane argumenterer for at i dei villare og fjernare områda i landet, inkludert provinsane Shabwa, Marib og Abyan, er det å teikna frå lufta basert på informasjon frå bakken det einaste middel til å stoppe dei som planlegger nye angrep.
Det er sjølvinnlysande at det amerikanske utredningsapparatet, som overhørte samtalen mellom to av dei største leiarane i al-Qaeda, gjorde at dei amerikanske etterretningstjenestene vart særleg redde for å stenge 19 av diplomatane sine i Midtøsten, Asia og Afrika.