Høykorsdommaren i Belfast hadde dømt at PSNI ikkje burde ha lettgjort ulovlege parader, og var feil å tru at det ikkje hadde lovlege makt til å stoppe dei. Avgjerda vart oppheva etter ein appell. Kritikar beskylde politiet for å vera for mjuke då nokre av protestene endra seg til vald. PSNI insisterte på at det ikkje hadde lovlege makt til å stoppe dei, og varna om at det kunne ha gjort situasjonen verre. I april 2014 støtta ein dommar i høgdomstolen i Belfast påklagandet til ein Short Strand-innbyggar, som ikkje kan nevnast for å verna sikkerheten hans, at PSNI hadde mislyktast i sin lovlege plikt til å stoppe parader. Han sa at politiet ikkje hadde forstått heile omfanget av styrkane sine og hadde lettgjort ulovlege og til tider voldelige parader, i strid med lovlege plikter. Denne dommen vart appellert av den dåvarande sjefen for politianleggjingar Matt Baggott og avskaffa av Court of Appeal. Ho argumenterte for at Appellationsdomstolen ikkje hadde grunn til å stinga seg inn og omstyrka den opphavlege rettsbeslutningen, ettersom "bevisane for retten var ukjempelege". Advokaten sa at det var "åynlege feil" i avgjørda av Appellationsdomstolen og analysen av bevisene. Han sa at samanhenget i tida protesterne skjedde var viktig. Han fortalde for retten at politiet hadde handt om ei rekkje sporadiske uplanerte protester på meir enn 80 stader i Nord-Irland. Han insisterte på at det ikkje hadde vore "no feil i lova" og at politiet fullt ut skjøna at dei kunne ha stoppa paradane, men tok ei operativ beslutning om å ikkje gjera det. Han sa at politiet trudde at "robust handling" kunne ha gjort situasjonen verre og tok ein medviten avgjørelse for å skaffa seg bevis for lovbrot og forfølge lovbrotleggjarar etterpå. Advokaten refererte til forsking frå Queen's University, som oppgav at 306 menneske hadde vorte dømde for lovbrot i samband med flaggprotester i Nord-Irland i månadene etter protestene. "Mange hadde sett på at policyen sin tilnærming til å overvåka desse parader var vellukka, og at politikken deira for å redusera voldsutbrot har lukkast", sa han. Dommarane sa at dei ville kunngjera avgjørda "i rette tid".
Ein innbyggar i Short Strand i aust Belfast har gjort krav på at ein dom blir avgjort når PSNI ikkje har stoppa protester mot unionflagga.