Om lag 1,57 m2 av Sørhavet skal verna for kommersiell fiske i 35 år. Miljøaktivistar har velkomna denne handlinga for å verna det som vert sagt å vera det mest urørde marine økosystemet på jorda. Dei vonar at det vil vera den første av mange slike sonar i internasjonale farvatn. På dette møtet i Hobart, Australia, kom Kommisjonen for bevaring av Antarktis marine levande ressursar (CCAMLR) einstemmig til å utnevne Rosshavet som ein MPA, etter å ha vore i forhandlingar i mange år, kunngjorde Murray McCully, utanriksminister i New Zealand. Rosshavet, sokla og hellinga av det, omfattar berre 2% av Sørhavet, men dei er heim til 38% av Adelie-pingvinane i verda, 30% av Antarktis-petrellane i verda og rundt 6% av verdenspopulasjon av minkehvalar i Antarktis. Rosshavet er òg heime for ei stor mengd krill, ein grunnmat for arter som hval og sel. Oljen deira er kritisk for lakseteid. Men det er bekymring for at overfisking og klimaendringane har betydelege innverknader på talene deira. Forslaget, som er innlevert av New Zealand og USA, og akseptert av alle andre nasjonar, vil sjå ein generell verne "no-take" sone der ingenting kan fjernast inkludert marine liv og mineraler. Som ein del av kompromisset som kom fram i forhandlingane, vil det vera særs sone der fiskar frå krill og tannfisk skal tillatast for forskingsformål. "Eg er overveldet", sa Lewis Pugh, FNs beskytter for havene, og ein som i årevis har gjort kampanje for å støtta dette nye MPA-området. "Dette er det største verna området på land eller i havet, dette er det første store MPA-området på det fria havet, dei er i stor grad uvernede". Han var ein av dei einaste som heldt seg tilbake mot å få ei konsensus om Rosshavet. Men i år har det vore det som Pugh kallar "miljøglasnost". President Vladimir Putin i Russland har utnevnt 2017 til År for økologi, og landet har nyleg utvida eit MPA rundt Franz Josef Land i Arktis. Sergei Ivanov, den spesielle representanten for økologi for president Putin, tok imot den nye avtalen. "Russland har ei stolt historie med utforsking og vitskap i Antarktis. I denne tida med politisk uro i så mange deler av verda, er vi glade for å vera ein del av denne samarbeidsinsatsen for å verna Rosshavet", sa han. Ein av dei viktigaste spørsmålane i forhandlingane var kor lenge MPA-området skulle vare. Kina er innskrevd som å seia at det trur at 20 år er lang nok til ei utnemning. Mange naturvernfolk seier at dette er altfor kort, med tanke på levetida til skapningar som lever i Rosshavet, som hval. Til slutt kom partane overens om 35 år. Utnemninga vart velkomna ikkje berre av kampanjerarane, men òg av dei som har nære samband med Rosshavet. "Familien Ross er euforisk over at arven vår har vorte æra i det 175-årsjubileet året sidan James først oppdaga Rosshavet", sa Phillipa Ross, oldebarna til Sir James Clark Ross, som Rosshavet er oppkalla etter. Ein av dei andre store bekymringane som forsinkte forslaget var det faktum at det kunne skapa eit føredøme for andre forhandlingar på framsjø over heile verda, som i Arktis og i forsøkene til FN om å utforma ein ny verdsetting om marin biologisk mangfold. Lewis Pugh er svært håpande på at dette vil bli tilfelle. Og han er villig til å fortsette å symja til det skjer. "For meg er dette eit første skritt, eg går tilbake til Antarktis for å fortsette å symja, eg vil sjå ei rekkje MPA-ar rundt dette kontinentet som eg er så glad i", forklarte han. "For meg er dette eit spørsmål om rettferd - rettferd mellom generasjonane. Det ser ut til å vera noko fundamentalt galt med at vi øydeleggjer hava våre hav så borna våre og barnebarna våre ikkje har noko å gjera". Følg Matt på Twitter @mattmcgrathBBC og på Facebook.
Delegantar frå 24 land og EU har samde om at Rosshavet i Antarktis skal bli det største marine beskyttede området i verda.