Johnson la fram ei vaksande bekymring blant studentar om at dei ikkje fekk god valuta for pengane. Han varna òg universitetane for å stoppe "overdreie" lønn for vise-kansellarar. Men Johnson avviste oppfordringar til å avskaffa studieavgiftar - og sa at det ville vera ein "katastrofe av historiske proportioner". Russell-gruppen av leiande universitet var ljum i sin reaksjon på ideen om ein bindande kontrakt - og varna for "uanselege konsekvensar" og sa at "ingen ville sjå standardane undergrava av risikoen for rettssak". Labour sa at snakk om verdi for pengar for studentar var ein "rokskjerm" for å dekke for u-populæriteten til den økende kostnaden for avgifter. I ein tale til Reform-tank i London, kjempte Johnson mot oppfordringar til å stoppe aukan i avgift og renten på lån. Tidlegare utdanningsminister Lord Adonis har kalla så høge avgifter og renter "uforsvarlege", og leiaren for Russell-gruppa av universitet har kalla på omvurdering av renten. Men Johnson, som sa at slike avgifter ville halde "under kontroll", forsvarte prinsippene som underbygger det gjeldende systemet som progressivt og som gjev finansiering for ekstra universitetsplassar. Johnson sa at det var "utroleg" og "helt falskt" å seia at høgare leksaksgebyrer hadde avskrekka dårleg stilte studentar frå å gå på universitet - og at inntreiføra for unge frå fattigare bakgrunn var på rekordnivå. Han sa at kostnaden for å avskaffa avgifter, rydja ut gjeld til studentlån og betale tilbake studentane som allereie hadde betalt låna sine, ville kreve ein økning av grunnskattesatsen på 2,5 pence. Men han kalla òg på at universitetssystemet skulle bli mykje meir lydsynte mot behovene til studentane. Dette ville dekka områder som kontakttid, ressursar og vurderingar. "Selv om kontrakter eksisterer i ulike former i nokre institusjonar, gjev dei fleste ikkje nok detalj for å vera nyttige", sa Johnson. "Å gje studentar større kontraktssikkerhet", sa Johnson, "kan hjelpa til å løysa ein stor del av misnøya over den tilsynelatande dårlege verdien for pengane i grunnskúlautdanninga". Johnson sa at slike kontrakter ville takle problemane med "ikke-levering" for studentar og ville gje dei "noe form for erstatning", som kunne omfatta "juridiske rettsmidler". Han sa òg til universitetene at dei skulle la løna til vise-kanslerane vera mindre - med dusinvis av universitetsleiarar som no får over 300 000 pund, og nokre som får over 400 000 pund. "Når studentar og skattebetalarar investerer så mykje i vårt høgare utdanningssystem, burde det garantert vera verdi for pengane. Men talsmannen for universitetsutdanninga i Labour, Gordon Marsden, sa at Johnson var "absolutt tennerlaus" når det gjeld løna til vise-kanslerar, og at klaga hans ville "kasta seg ut i det lange gresset". "Denne kunngjeringa hans i dag er ein røykteil som hindrar studentane i å søkja på universitet, og tvingar dei til å droppa ut", sa Marsden.
Studentar skal ha formelle kontrakter med universitet, så dei kan utfordra dei for for få timar eller om fasilitetane er utilstrekkelege, seier universitetsminister Jo Johnson.