I den britiske vegkorten for fornybar energi står det at tiltak som vert innført "vil sikre at kolsint elektrisitet frå ulike kjelder... blir eit meir attraktivt val for investorar, og gjev langsiktig endring samtidig som kostnaden for forbrukaren minskar". I den britiske bioenergistrategin, publisert i april 2012, la koalisjonsregjeringa stor vekt på den rollen biomassa kan spela, og varna om at å ekskludera den frå energimikset ville "øka kostnaden for å dekarbonisera vårt energisystem betydeleg - ein auke som etter nyare analyser er estimert til 44 milliarder pund". Det la til at ministrane hadde ansvar for å sikre at "politikkar berre støtta bruk av bioenergi under rette omstende". Strategidokumentet skitserte fire leiande prinsipp som skulle støtta politiske avgjerder, ein av dei sa: Storbritannia innførte Climate Change Act 2008, som forplikter regjeringar til å fullføra ein reduksjon av utslepp i drivhusgasser med 80% frå 1990-nivået innen 2050. Utendørs laboratorium I eit Lincolnshire-felt gjennomførte eit forskarlag leidd av forskarar frå Centre for Ecology and Hydrology (CEH) ei rekkje eksperimentar på to bioenergiskulturar: miscanthusgras og kortskule koppisvilk. "Den store hindringen for bioenergi-avlingar er redsla for det ukjente når det gjeld tap eller gevinst av karbon i jorda - dette er det gapet vi prøver å fylla", forklarte Niall McNamara, leiarforskar. "Vit er svært heldige at to viktige bioenergi-avlinger dyrkar side om side på denne fjellet, og det gjev oss høve til å samanlikna effekten av dei på utslippet av karbon og drivhusgasser i jorda", sa han til BBC News. Eit av eksperimentene involver å reisa tre meter høge telt over ein del av avlingane, og det gjorde det mulig for teamet å utsette plantene for ein "karbon-sporar" - ei form for karbon som er forskjellig frå atmosfærisk karbon, slik at forskarane kan spore rørslane til karbon frå lufta rundt, gjennom plantene og inn i jorda. "Dette blir lagt til gjennom teltet i om lag fire til fem timar", sa dr. McNamara. "Dei gongen blir det fest ved plantene gjennom fotosyntese. Vi følgjer så karbonet som planten har fest inn i jorda og inn i mikrobane og så ut av jorda". Han la til at eksperimentet ville gje data om korleis nye avlingar, som miscanthus, innførte karbon i jorda og kor stabil det var når det var i jorda. "Som du kan sjå, er miscanthus svært forskjellig frå noko du normalt ville sett", la han til. "Den kjem frå Asia, og det har ikkje vore mykje arbeid på den, og karbon-sporingstilnærminga er ein svært god måte å sjå kor mykje karbon som er festd av anlegget, vil bli verande i jorda eit år seinare". Eit anna eksperiment som laget gjer, er å ta ei meter-dyp jordprøve, som medforskaren Rebecca Rowe beskriver som "gange uvanleg". "Mange jordvitskap, for tida, blir gjort til rundt 30 cm, delvis av praktiske grunner, fordi koring til ein meter er vanskeleg", sa ho. Å greve dypt For å få ut den meter lange prøva må teamet ha hjelp av "Kevin", ein tilpassade vegbrytar. "Ennleis fordi mange avgrødar eller gresslandskulturar har mye mindre rotdyp, skjer det mange endringar i dei øvre 30 cm", sa Dr. Rowe til BBC News. "Det er åpenbart at med energikulturar som er i jorda i 20-25 år, ser vi på ein mykje lengre tidsskala og ein større djup for roting, så det er viktig for oss å gå dypere". Dr. Rowe er 12 månader inn i eit treårsprojekt som involverer å samla meter jordprøver over heile Storbritannia. "Vi kunne berre gjera det her på vår Lincolnshire-plass, men då ville vi berre kunne seie kva som skjer med jordkarbon på dette området i denne jordtypen", forklarte ho. "Ved å gå over heile landet kan vi sjå på ulike jordtypar og ulike klima - sørvest er svært forskjellig, til dømes, sørlege Skottland. "Det gjev oss ein mykje betre ide om kva den totale effekten på jordkarbon kan vera på alle dei områda i Storbritannia med å dyrka ting som saum, miscanthus og ulike arable avlinger". McNamara sa at data vil bli brukt til å utvikla ei modell, utvikla av forskarar frå Aberdeen University og andre partnere, for å visa korleis det å dyrka bioenergiskultur vil påverka eit område med jordkarbonkarakteristikkar. "Planen vår er å gjera ei modell universelt tilgjengelig for samfunnet, slik at ein brukar kan laste ned modellen vår og så - til dømes - forutse kva som ville skje om dei konverterte jorda si til bioenergiskultur med tanke på konsekvensane for utslepp i jordkarbon og drivhusgasser", sa han. Prosjektet - som er bestilt og finansiert av Energy Technologies Institute, med tilleg finansiering frå Natural Environment Research Council - ville, la dr McNamara til, hjelpa til med å løysa bekymringane om mangelen på data om bioenergiskulturar og karbonsykling, og la politikkarane ta medvittige avgjøringar om den rolle bioenergien kan spela i å gje Storbritannia ein energiblanding med låge utsleppingsgrad.
Generering av elektrisitet og varme frå plantemateriale er oppført i listen over fornybare energi-teknologiar som britiske regjeringar trur kan hjelpa til med å leverera 15% av energiforbruket til 2020.