Van Gaal, 65, har vore utan jobb sidan han blei sett av United timar etter å ha vunne FA Cup i mai 2016. "Eg trudde eg ville stoppe, men no trur eg ikkje at eg vil koma tilbake til leiararbeid", sa Van Gaal i den nederlendiske avisa De Telegraaf. Van Gaal hadde òg hatt periodar som leiar for Ajax, Barcelona, Bayern München og AZ. Han gjorde kunngjeringa mandagen etter å ha motteke ein livstidspris frå den nederlandske regjeringa for sitt bidrag til fotball. Han sa at han tok ei familieavgjøring, og De Telegraaf sa at han delvis var motivert av den plutselege døden til kona til dottera si i fjor. "Mange ting har skjedd i familien min, du vert eit menneske igjen med nesen pressa for fakta", la han til. Hollandsmannen avslørte òg at han avviste lukrative tilbod om å halda fram med treningskarrieren sin i Fjernøsten. Van Gaal spelte som midtbanespiller for Ajax, Royal Antwerp, Telstar, Sparta Rotterdam og AZ mellom 1972 og 1987 før han gjekk inn i treningsarbeid, først som assistent på AZ, etterpå i same rolle i Ajax. Han erstatta Leo Beenhakker som hovudtrener for Ajax i 1991 og heldt fram til å presidere over ei periode med vedvarende suksess, der han vann nederlendisk liga-tittel tre gonger og UEFA-cupen i 1992 og Champions League-tittelen i 1995. Han arveide Bobby Robson sitt lag i 1997 og førte dei til to påfølgende La Liga-titlar og Copa del Rey. Landet hans kom til å kalla i 2000, men hans første stint i leiing varte mindre enn to år då Nederland ikkje klarte å kvalifisera seg til VM 2002, den første gongen dei hadde mangla konkurransen sidan 1986. Den andre tiden til hollandaren i Barcelona var endå kortere - åtte månader - då han forlét midt på sesongen med klubben som svingde rett over nedflytningssonen. Han førte AZ Alkmaar til Eredivisie-tittelen i 2005-06 før han flytta til Bundesliga, der han hjelpte Bayern München til titelen i 2009-10. Nederlondske landslaget nærma seg Van Gaal igjen i 2012 og denne gongen vart Nederland eitt av dei to første europeiske landa, saman med Italia, til å kvalifisera seg til Brasil 2014, der dei enda på tredjeplass. Etter mykje spøkelse, slutta han til United i mai 2014, og undertekste ein treårskontrakt for å etterfølge David Moyes. Men United erstatta han med Jose Mourinho berre to år etter at han kom på femteplass i Premier League i sesongen 2015-16, med ein første FA Cup-triumf sidan 2004 som ikkje var nok til å redde han.
Louis van Gaal, som var sjef i Manchester United og Nederland, seier at han har pensjonert seg frå treninga etter 26 år.