Flyg MU736 var på veg frå Sydney, Australia til Shanghai, men piloten rapporterte om problemer med motoren ein time etter at han hadde tok av. Passasjerar, som måtte tilbringe natta i Sydney, sa til media at dei lukta noko brennande inne i flyet. Airbus A330 landa trygt og det var inga meldingar om skade. Bilder som sirkulerte på sosiale medier viste eit stort hull i motorhjelmen. Fleire passasjerar sa at dei hadde høyrt eit høgt lyd som kom frå venstre motor kort etter avgang. Ein passasjer sa til det australske Seven News: "På ein gong høyrde vi dette støyet... det lukta som om det brann". "Eg var verkeleg redd. Gruppa vår var forferdeleg". Ei kvinne på flyet sa til nyhetsbyrået Reuters: "Kabinepersonalet gjekk ut og sa til oss at vi skulle knyta sikkerhetsbelta og prøvde å roa oss ned, men vi var faktisk veldig panikkfulle fordi vi ikkje hadde nokon ide om kva som skjedde". Passasjerane sa at besetningane rydde setene nær den ramma motoren. China Eastern Airlines sa i ein uttale til mediene at mannskapet hadde "observert den unormelle situasjonen til venstre motoren og vedteke å vende tilbake til Sydney flyplass omgående". Han la til at alle passasjerar ville bli sett på fly som skulle fara ut på måndag. Luftfartstryggleiksmyndighetane er no i ferd med å utrede. "Dei vil òg vurdere om eit framandleg objekt kan ha spelet ei rolle i dette", sa han. "Førre månad publiserte nettstasjonane The Aviation Herald og Aero.de bilder frå sosiale medier som synest å visa eit liknande hull i motorhjelmen til eit anna fly".
Flyet til China Eastern Airlines måtte vende tilbake til Sydney etter eit teknisk fel som etterlét eit hull i motorhjelmen.