Nouri Maliki, statsminister, er i ferd med å bli vald til tredjegang, og han presenterer seg som den einaste kandidaten som kan slå ned ein oppstand som er inspirert av al-Qaida. Men sunni-araber og kurdar skuldar Maliki for å vera for autoritær og pro-shiita. Etter fem år med sekterisk vald etter den amerikanske invasjonen i 2003, fekk dei tre hovud-etniske-religiøse gruppene - den shiitiske arabiske majoriteten, sunni-arabarane og kurdarane - ein viss grad av samarbeid og maktdeling, men det er frykt for at dette kan bryta saman. Irak: Utsikter til deling ettersom vald tek sin toll Irakiske politikk er dominert av skiftende allianser eller blokkar, som vanlegvis er rotlaust i eit av de etniske og religiøse samfunn. Siden det siste valet har Maliki sentralisert makta i hendene sine, og han har fått kontroll over styresmaktene og - etter nokre - stor innverknad på dei teoretisk uavhengige domstolane. Han seier at dette er naudsynt for å takle problemene i Irak, men mange sunniar argumenterer for at han har ein sekterisk agenda og favoriserer majoriteten shiit. Maliki: Den kloke operanten i Irak På bakgrunn av økende politiske spenningar mellom dei fleste shiitane og dei fleste sunnitane, vart det sett ein gjenoppvaking i sekterisk vald i fjor. FN rapporterte at minst 7.818 sivile og 1.050 medlemmar av sikkerhetsstyrkane vart drepne i Irak i 2013 - det høyeste talet på fem år. Det ser ut til å vera knytt til minka stabilitet i Syria, den irakiske regjeringa som har undertrengt protester mot sunni-leir og oppfatninga om at den shiitiske regjeringa ikkje behandler sunni-folka rettferdig, noko som har styrkt posisjonen til al-Qaida i Irak. I Syria har dei sunni-islamistiske militantarane, som er inspirerte av al-Qaida, gripe over nokre område i den sunni-dominerte provinsen Anbar. Dei har òg gjort ein økende mengd sjølvmordsangrep i hovudsakleg shiitiske område før valet. I Irak er det ein form for proportional representasjon som gjev mindre parti større sjanse for å vinna seter, og som gjer det vanskeleg å vinna ei samla meirilyt. Det er ein av dei største utfordringane til ein regjering som er i stand til å få ein politisk utgang, og det er ein av dei største utfordringane til ein regjering som er i stand til å få ein politisk utgang. Den sekulære Irakiya-blokken hans, som inkluderte både shiit og sunni og kom først i 2010, har brytst, og Allawi (ein shiit) vert no sett på som ein meir åpenbart pro-sunnitisk figur. Den andre er Ahrar-blokken, men denne har vorte litt svekka av den overraskande avskjedsa av den ledende figuren, den shiitiske presten Moqtada Sadr, som hadde Mehdi-armeen som kjempte mot amerikanske troppar under okkupasjonen. BBC Monitoring rapporterer og analyserer nyheter frå TV, radio, nett og trykte medier rundt om i verda. For meir rapporter frå BBC Monitoring, klikk her. Du kan følgja BBC Monitoring på Twitter og Facebook.
Irakarar går til val den 30. april i parlamentariske val som er overskyggde av vald og sekterisk spenning.