Trumps overgangslag sa at han og Tsai Ing-wen bemerka "tåre økonomiske, politiske og sikkerhetsmessige band" i ein telefonsamtale. Denne handlinga risikerar å irritera Kina, som ser på Taiwan som ei avskild provins. Kinesiske utenriksminister Wang Yi avviste samtalen som eit "små trick" frå Taiwan, sa kinesiske statsmedia. Trump twittrade fredag at Tsai hadde ringt han for å gratulera han med å vinna valet i USA. Det er svært uvanleg at ein amerikansk president eller presidentvald talar direkte til ein taiwansk leiar. Etter at media har peika på risikoen for å irritera Kina, twitra Trump: "Interessant korleis USA sel Taiwan med militærutstyr på milliarder av dollar, men eg burde ikkje ta imot ein tillykketelefon". Det kvite huset har sagt at samtalen til Trump ikkje tyder på nokon endring i amerikansk politikk. Skillelsen mellom Kina og Taiwan går tilbake til 1949, då Republikken Kina (ROC) flykte frå fastlandet til Taiwan. Etter 1945 hadde det setet til Kina i FNs sikkerhetsråd og vart, i ei tid, anerkjent av mange vestlege nasjonar som den einaste kinesiske regjeringa. Men i 1971, skiftte FN diplomatisk anerkjenning til Beijing og ROC-regjeringa vart tvinga ut. Bare ei handfull land anerkjenner no Taiwan-regjeringa. Washington skar formelle diplomatiske band med Taiwan i 1979, og uttrykte støtte til Beijing sin "One China" konsept, som seier at Taiwan er ein del av Kina. Kina har hundrevis av raketter som peker mot Taiwan, og har truga med å bruka makt om det søkjer sjølvstende. President Tsai, den første kvinnelege leiaren i Taiwan, førte Demokratiske progressivpartiet (DPP) til ein valvsegert i valget i januar 2016. Beslutet til Trump å venda ryggen til fire tiår med amerikansk protokoll om Taiwan og snakka direkte med presidenten i Taiwan vil forbløyde politikarar i Beijing. Sidan han vart vald i fjor, har dei slitt med å forstå kven som rådgjever Donald Trump om Asia og kva hans Kina-politikk skal sjå ut som. Denne handlinga vil verta bekymring til alarm og sinne. Beijing ser på Taiwan som ei provins. Å nekta det noko av fangar til ein uavhengig stat er ein av dei viktigaste prioriteringane i kinesisk utanrikspolitikk. Det kinesiske utenriksdepartementet sa at det var imot nokon offisiell samhandling eller militær kontakt mellom USA og Taiwan, ifølge People's Daily, eit kommunistparti-motskiv. Utenriksminister Wang Yi sa at samtalen mellom Trump og Tsai var " berre eit smått knep av Taiwan" som han trudde ikkje ville endra den amerikanske politikken mot Kina, rapporterte statsmedia. "Ein-Kina-politikken er hjørnesteinen til den sunne utviklinga av Kina-USA-samband, og vi vonar at denne politiske grunnlaget ikkje skal bli forstyrra eller skadet", sa han. Trass i at dei formelle slektane vart avbrotne for nesten fire tiår sidan, har USA framleis halde vennlege uoffisielle samband med Taiwan. "Vårt grunnleggende interesse er fredelege og stabile samband på tvers av straumen", sa Ned Price, talsmann for Det hvite husets nasjonale tryggleiksråd.
Den valde presidenten i USA, Donald Trump, har snakka direkte med presidenten i Taiwan - ein bryting av den amerikanske politikken frå 1979, då dei formelle samanhøfta vart avskadde.