Ein tidlegare feltmarskal, tre generaler og seks admiraler seier at tapet av Ark Royal og flåta med Harrier-fly har skadet forsvaret til Storbritannia. Dei seier at Storbritannia ikkje lenger kan føra opp amfibiske operasjonar utan å setja livene til soldatane i "sigeleg risiko". Forsvarsminister Liam Fox har forsvara dei "vanskelege avgjøringane". BBCs forsvarskorrespondent, Jonathan Beale, sa at brevet, som var lekka til Daily Telegraph, vekker spørsmål om kva militære redningsstyrkar kunne føra opp i framtida. I desember kunngjorde Dr. Fox at fregaten som vart sendt for å evakuera britiske borgarar frå Libya - HMS Cumberland - skulle settast ned i april, etter den strategiske forsvars- og tryggleiksrevisjonen (SDSR). Korrespondenten vår seier at dette ikkje er første gongen tidlegare militære toppmenn har advart om at nyleg kutt i væpna styrkar har forlatt Storbritannia farlig utsett. Brevet - skrive før den nåværende evakueringsoperasjonen i Libya - er underskrivet av blant anna, Field Marshal Lord Bramall, ein tidlegare forsvarschef; Major General Julian Thompson og Adm Sir Jeremy Black, som hadde kommandoen over flåtefraktet Invincible under Falklandskonflikten. Dr Fox insisterer på at Storbritannia enno har "rett militære ressursar" på plass for å svara på kriser. Men denne gruppa av tidlegare militære kommandantar kallar på statsministeren for å omvurda dei avgjerda i forsvarsutgåva. Dei har kalla på omvurdering av SDSR, som dei seier er "overtrufeleg tiltrøynande i ei usikkert, raskt utviklande og farlig verd". Men Dr Fox forsvarte skrittane som er teke for å takle underskuddet på 38 milliarder pund som Labour har etterlatt og sa at omprøva ikkje ville bli opna att. "For vår framtida luftfartsskipstrikkapasitet, er det strategisk fornuftig å gå mot større samvirke med USA og Frankrike og å installera katapult- og arrestørutstyr vil gje dette. "Å halda både Tornado og Harrier i stand ville ha vore ufatteleg dyrt i dette økonomiske klimaet, og Tornado held fram med å gje viktig støtte til frontlinjen i Afghanistan", sa han. Med referanse til Libya sa han at Hercules C-130-fly hadde løft 51 britiske borgarar til tryggleiken torsdag - og over 100 var på veg til Malta på HMS Cumberland. "Ingen av våre allierte har sett det som rett å plassera eit flygskip utenfor kysten av Libya sidan dette ikkje er det verktøyet som trengs for denne oppgåva; det finst ikkje noko krav til landangrepfly, men sjølv om det var det ville vi nytta våre utbredde regionale baserings- og flygerettar", sa han. Men skuggforsvarsminister Jim Murphy sa: "Planane til regjeringa var basert på strategiske og internasjonale geopolitiske antagingar, som mange av dei har vorte rystte over den siste månaden. "Dramatiske hendingar dei siste har ført til at forsvarsprosjektet må oppdaga att og kanskje endå tenkjast på. Det ville vore fornuftig å stoppe og tenke på dei strategiske forsvarsbehovene til landet vårt".
Ti pensjonerte offiserar har skriven til statsministeren for å uttrykke bekymringane sine over tapet av flygjevaren HMS Ark Royal.