Dette er nærbildene frå akademikarar i Mosul, som har halde på med hemmelege kontaktar som knyter byen til omverden. Dei hevdar at utlendinge kjemper, som ein gong var synlege i Mosul, har forsvunne frå byen. "Fremlinje kjemparane er sjelden der. Dei har forsvunne. Husa dei okkuperte er tomme", sa ein kjelde som snakka anonymt. "Dei overlatar byen til lokale kjemper, som vil bli syndebukka". Leiðselen til IS i byen vert òg skildra som "smeltande". "Det er eit tapt mål. Det er slutten på dei", seier ein av forskarane frå Mosul, som har fått støtte frå det New York-baserte Institutt for internasjonal utdanning, som ein gong reddet akademikarar i Europa frå nazistane. Dei snakkar òg om "endra taktikk", med IS-krigarar som trimmar skjegget sitt og endrar kleset for å sjå ut som sivile - med Mosul-borgarar som trur dette gjer dei mindre kjennlege om byen blir overvunnen. Hitheld har luftangrep blitt gjort mot regjeringsbygningar og militære anlegg, ifølgje dette synet frå byen. Ein annan seier at dette kan verka "umogleg", men hittil har angrepet vore mot "bekreft" mål. Mosul-universitetet, som ein gong var eit av dei største universitetane i Midtøsten, vart halde åpent av IS-myndighetene då dei tok byen i 2014. Men no seier kjelder at dette "ikke lenger er eit problem" ettersom universitetet har vorte sprengt i luftangrep. "Universitetet er fullstendig inoperativt og luftangrep har gjort det vanskeleg å gå til. Dei fleste bygningane er brutt ned, det er nesten borte. Laboratoriene er øydelagde". Det er vonde for at det vil vera "klorraketter", men det er tvil om noko meir sofistikert. Ei anna kjelde seier at "Daesh brukte universitetet til å lagra nokre våpen" og hadde blokkert tilgangen til nokre deler av laboratoriene. "Det er truleg at dei brukte laboratorier til terroristmål, men det er nesten umogleg å stadfesta slike påstandar". Men det er anteke at laboratoriene hadde kjemikalier - og at IS-styrkane kan ha gjennomført eksperiment, som å leggje kjemikalier til sprengstoff. Men det vert påstått at øydelegginga av universitetet har stoppa vidare våpenutvikling. Ettersom irakiske styrkar, militsar og kurdiske peshmerga nærmer seg byen, er det teikn på at spenningen mellom IS-regimet og den lokale folkesetnaden har auka, ifølge kjelder. Folket i byen vert sagt å vera i ein "tilstand av frykt og terror". På fredagsbønne i forrige uke snakka ein forkynnar for IS om at folk i byen var "hypokritar" som hadde svekket "kalifatet". Det finst ein kultur av "falske beskyldningar" og ein annan akademiker frå Mosul seier: "Daesh held fram med å jakta på "brotsmenn" og straffe dei hardt", som ofte tyder på dødsstraff. IS-myndighetene har freista å avskaffe kommunikasjon - men dette ser ikkje ut til å vera effektivt. Det har vore høgt overvåkte offentlege punkt for Internett-åtgang, men desse har òg vorte stengde. Men ettersom irakiske styrkane har gått framover i byen, har Internett-leverandørane styrkt tilførselen i Mosul. Det tyder at det i nokre delar av byen har vore mogleg å få kontakt, men dette vert gjort på ein særs utarbeidet og forsiktig måte for å halda slike samband hemmelege. Slike samtaler blir skildra som uhyre farleg, men det er stor hunger etter nyheter. Ei kjelde seier at det er "en stor risiko for straff", som ville ha vore avrydding. Det vert sagt at det er ei stor spenning om at styrkane nærmar seg. "Folket i Mosul jublar over utsikten om at byen vert frigjort", seier ein annan lokal kjelde. Dette er ein av dei største utfordringane til å få ein slik fredeleg utbygging, og det er ein av dei største utfordringane til å få ein slik fredeleg utbygging. Det finst dype bekymringar for korleis kampen om Mosul kan bli ein proxy for andre sekteriske tvister og oppgjør, med så mange motstridende styrkar under flagget til koalisjonen som angriper IS. Det finst òg frykt for at politikarar, med sine eigne militsar, kan utnytte kampen til sin eigen vinning. Det finst òg argumentar for at dette er ein by utmattet av blodsutgjøring og desperat etter fred og moderasjon. I to år med IS-okkupasjon og i eit tiår før, har det vore så mykje konflikt, ødeleggingar og ekstremisme. Mosul har vorte "mettet av vald" og dette lange "traumaet" må ende.
Truppene til den såkalla islamske staten, som no er beleiret i Mosul, er i ein "fregnasje" i byen, og skuldar og terroriserer stadig meir innbyggjarane der, og vil gjemme seg om dei blir beseidde.