19 sjømenn vart drepne og 30 andre skadde då Type 42-destrykeren fekk ein direkte treff under Falklandskrigen den 25. mai 1982. Då skipet sank på berre 20 minutt, tok det med seg mange dokument og utstyr som var av "betydning for sikkerheten til Storbritannia", sa Clive Gale. Han var ein del av eit 39-manns team i Royal Navy som gjennomførte ei rekkje dyk på synkte skip, inkludert HMS Coventry, over ein fire-månedarsperiod som byrja høsten 1982. Han minnt om søket på HMS Coventry og sa: "Vi var fullt klar over at vi var på ein krigsgrav og om om omkomna som gjekk ned med skipet. "Vi besøkte faktisk graven deira, og det blir med deg". Operasjonen Blackleg var ein fysisk krevjande og farlig oppgåve for dei som var involvert, med nokre dyk som varte opptil åtte timar. "Vi var 8.000 miles frå nokon form for redningsfasilitet", la Gale til. "Det var enno fiendtligheter med Argentina, og for å få det til var det ei 500lb (227kg) ueksplodert bombe i vraket. "Hela misjonen var full av nesten mislykkingar". "Å klippe inn i ei stålstruktur under vatnet fangar oksygen, og når du treffer den med ein gnist, eksploderer den ganske voldsomt". "Ein fyr tappte framsiden av hjelmen sin og drukna nesten. "Eg vart slått i ubevissthet og måtte trekkast tilbake i bjellet av ein kollega av meg". Gale innrømmer at oppdraget, 300 fot (91 m) under havoverflaten, var å "innvinn eller øydelegg visse ting". Men nokre ting som vart hent tilbake frå HMS Coventry, som nagelkorset, var ikkje på den offisielle lista. "Eg tok av meg den store messingplaka medan nokon annan fann bjellet, og nagelkorset vart funne", heldt han fram. "Alle desse tinga som var verkeleg personlige for skipsselskapet, vart deretter gjeve til Coventry Cathedral etter at vi hadde fullført jobben".
Ein sjømann som søkte i vraket av Coventry etter at den var søkkt under Falklandsøya har skildra korleis han vart pålagt å forsikre seg om at hemmelege opplysningar frå skipet ikkje kom i gale hender.