Veljarane her har enno ikkje gjort eit valg i det regionale valet. Men det er alt noko av seiarmarsa i steget til kanselæren. Det er årevis sidan partiet hennar vann her i den folkrike delstaten Tyskland. Velginga på søndagen i Nordrhein-Westfalen er den siste før valet i september. Og det vert sett på som ein bellwether. Dette er et sosialdemokratisk land. Den sentreløve SPD styrer for tida i koalisjon med dei grøne, men meningsmålingane tyder på at dette kan vera i ferd med å endra seg. I siste uke har den sentroreiste kristendomdemokratane (CDU) til Merkel gått nærare og støtten til SPD har gått ned. Konkurrentane er no nakke-til-nakke i valmøte. Det er ikkje ofte at det blir sett på ei tysk regionval som er så viktig. Martin Schulz, den karismatiske SPD-leiaren, har kasta handsken. Då Schulz, den tidlegare formanden for Europaparlamentet, kom tilbake til innvendig politikk, vart det ein umiddelbar økning i støtten til partiet hans i valmøta. CDU såg nervøs ut då kommentatorane for første gong på årevis la merke til at Merkel ikkje lenger var uutfordring for å vinna ein fjerde periode i kanslerskapet. Men sidan har sosialdemokratane lidt to nedkjenslande valnedragar for dei konservative i Merkel, i regionale val i Saarland og, sist søndag, i Schleswig-Holstein. Partiet har falle i folkeundersøkingane, og sjølv her i SPD-kjernen, ser det ut til at den såkalla Schulz-effekten har minka. "Studdet hans vil berre stabilisera seg når han seier kva han vil gjera", seier kommunestatsborgaren i Brilon, Christoph Bartsch. "I øynene til veljarane har det ikkje skjedd enno. Vi treng eit klårt program og klare politikk på tema som er viktige for veljarane". Her er det indre tryggleik og økonomi som er viktig. I den nordreins-vestfalske provinsen har ein mektig industriell lobby som lovar å gjera staten til eit øvundsjukt område. I utkanten av byen, under ein skorstein som røyker opp i skyene, leverer store lastbiar tømmer til sågverket. Martin Ansorge, finansdirektør ved Egger Wood Processing, fortel meg at den neste kansleren i Tyskland vil ha hjelp av det som tyskar kallar Mittelstand - mellomstore familiebedrifter. "Vi må kutta byråkratiet, vi treng eit moderne utdanningssystem, vi treng støtte til næringslivet i den digitale framtida, og vi treng ein betre infrastruktur i denne regionen", seier han. Ansorge vil ikkje diskutera det han ynskjer seg som parti eller kandidat, og Tyskland har som helhet fire månader til å velja. På markavlinga i Brilon, mellom blomsterbuksane og furubuksane som sel fiskrull, reklamerte ein entreprenørbar pub for "Schnit Angela Merkel" til ære for besøket til kansleren i byen. Få av dei som var til bords synte seg freista, og kostnaden på 19,54 euro - som kanskje var valt for å reflektere fødeståret til Merkel - var kanskje litt høg. "Eg trur ho vil bli kansler igjen", sa ein av bodehaldarane. "Hun er svært trygg, påliteleg og roleg. Og ho er ei kvinne - det likte eg". Ein eldre mann i nærheten var ikkje overbevist. "Hun lovde for mykje og bød for mange menneske utan å spørje oss. Ho tenkte ikkje ordentleg og for mange vonde folk kom til landet". Seinare, då demonstrasjonen var over, poserte Angela Merkel for bilete med bandet. Ho lo medan ho nekta å ta dirigenten i gongen. Men misforstå ikkje, denne kvinna vil at dei tyske veljarane skal fortsette å dansa til hennar melodi.
Under trebalka i Brilon sitt middelalderlege jakthus, flyr Angela Merkel forbi eit glitterete messingband for å snakke til dei som er leiar av partiet.