Dei fleste av aktivistane var medlemmar av den overveldande katolske dissidentgruppa Ladies in White. Dei gjekk gjennom gatene i Havana med bilete av politiske fangar, før dei blei arrestert av politiet. Cuba seier at protesterarane er finansierte av høyreorienterte amerikanske grupper for å destabilisera regjeringa. Kubanske dissidentar planlegger å protestera under pavens besøk på øya, som byrjar på lørdag. Dei har beskyldt den kubanske katolske kyrkja for å bli for komfortabel med regjeringa til Raul Castro og ikkje å tala ut mot brotsverk mot menneskerettane. "Kyrkja burde vera uroleg for dette eller når menneskerettene er involvert. Det er plikten deira", sa Jose Daniel Ferrer, leiar for den leiande dissidentgruppa Patriotiske unionen i Cuba. Han sa til nyhetsbyrået Reuters at han vart handjeigd og ført til ein politistasjon etter protesten på søndag. Politiet sette han ned ved ein busstasjon, sa han. Den kubanske katolske kyrkja seier at ho forsvarar respekten for menneskerettane, men kan ikkje ta opp individuelle politiske saker. Høge representantar frå Cuba og USA møtte seg i løyndar i fleire månader i Vatikanet før presidentane Barack Obama og Raul Castro overraska verda i desember med at dei avtala å forandra tilhøyrsle.
Politiet på Cuba har arrestert over 50 menneske som hadde delteke i ein marsj som krev at kommunistregjeringa på øya skal gje frelse til politiske fangar.