Dette er tilfellet med den amerikanske svimjaren Dana Vollmer, som vann si sjuande olympiske medalje i Rio i fjor. Men ho har mått tilpassa seg til Tokyo for å kunne ta vare på, i hennar orda, "bollet i magen". I det første løpet hennar sidan Rio på torsdag var Vollmer gravid i seks månader. "Det held på ein måte alt inne", sa ho, i eit intervju på Team USA-nettstedet. "Vi måtte gå opp ein del for å halda magen". Vollmer kappast med tillatinga frå legen sin, og har endra treningsprogrammet sitt medan ho var gravid ved å gjera meir styrketrening. "Dette skal vere ein pause". Etter å ha vunne gull i 100 m sommerfugl på OL i London i 2012, tok Vollmer av for å få sitt fyrste barn, Arlen, og gjekk tilbake i tide for å kvalifisera seg til Rio. Men denne gongen har ho valt å halda fram med trening. I juni 2014 deltok Alysia Montano i kvartfinalen på 800m i USA-mesterskapet i spor og felt medan ho var åtte månader gravid. Mange kvinner har òg delteke i OL medan dei var gravide, men ingen i Rio, på grunn av bekymringar for effekten av Zika-viruset på ufødde barn. Heimesida til US Swimming Masters, ein organisasjon som hjelper til med å promotera idretten, råder om at kvinner kan halda fram med å symja sjølv om dei er tungt gravide, men at kvar tilfelle er forskjellig. Det å konkurrere i 50 meter fri stil berre tre månader før fødselen gav Vollmer ei særskilt utfordring. "Eg trur ikkje eg nokon gong har gjort ein 50 der eg tok fire eller fem pust", sa ho. "Ein 50 følt seg lang for første gong i livet mitt". Til slutt kom Vollmer på 55. plass i den fyrste omgangen i Mesa, med ein tid på 27,59 sekund (i fjor svømte ho det same løpet på 25 sekund). Det var ikkje at tida hennar var eit problem. "Tid var ikkje viktig, stad var ikkje viktig", sa ho. "Eg har elska å vere her. Eg har elska å sjå alle lagkameratane mine, alle folket frå Rio.
Med litt over 1000 dagar til Tokyo-OL-utgangin i 2020, er forberedinga - sjølv i dette skrittet - nøkkelen.