Tiangong-1 eller "Heavenly Palace" -laboratoriet vart lansert i 2011 som ein del av ei ambisiøs kinesisk plan for å koma opp i takt med andre rommagter. Men ein høge romtilsynsmann har sagt at laboratoriet hadde "fullført sitt historiske oppdrag". Ho la til at det var lite sannsynleg at det ville påverka luftfartsaktivitetar eller føre til skade på jorda. Men i kommentarane som vart rapportert av Guardian, foreslo Dr. Jonathan McDowell, ein astrofysiker ved Harvard University, at Kina kanskje hadde tapt kontrollen over stasjonen. "Du kan verkeleg ikkje styra desse ting", sa han. "Selv eit par dagar før det kom inn igjen, vil vi nok ikkje vita betre enn seks eller sju timar, pluss eller minus, når det skal koma ned. "Å ikkje vita når det skal koma ned, omsettes som å ikkje vita kvar det skal koma ned". Det meste av stasjonen på 8,5 tonn ville smelte når den gjekk gjennom atmosfæren, sa McDowell, men nokre delar som rakettmotorar, var så tulle at dei kanskje ikkje brann opp fullstendig. Tidlegare denne månaden lanserte Kina den andre prøvesamlinga av rommet, kalla Tiangong-2, i eit forsøk på å operera ein bemandad utpost i bane innen 2022.
Det første romstasjonen til Kina vert forventast å falla tilbake til jorda i andre halvdel av 2017, på grunnlag av spekulasjonar om at styresmaktene har mist kontrollen over den.