Det blir ein ny graderingssystem som nyttjar tal i staden for bokstavar, og det blir avskaffet for mesteparten av fagene. Endringane skal skje i etappar, med elevane som skal ta GCSE-eksamen i 2017. Dei som fyller 13 i dette akademiske året vil vera dei første. Engelsk og matematikk vil vera dei første fagene som blir ramma. Elevane vil byrja å studere dei nye kursane i engelsk språk, engelsk litteratur og matematikk frå høsten 2015. Om lag 20 andre populære GCSE-fag vert omgjørt på same måte, klare for å undervisa eit år seinare, i 2016, med dei første eksamen for dei som vart teke i 2018. Endringane gjeld berre England. Wales planlegger sin eigen ombygging av GCSE, men Nord-Irland planlegger ikkje noko. Skottland har sitt eige eksamenssystem. Mens elevane i England kjem inn, vil desse eksamen bli karakterisert med tall og nokre med bokstavar, og lærarunionane vil føre til at dette vil vera forvirrande for elevane, foreldra og arbeidsgivarane. I Nord-Irland er det ikkje planlagt å endra på GCSE. Ein nygjengeleg granskning konkluderte med at det ikkje var "noe tilfelle for å erstatta A-nivå eller GCSE på kort eller mellomlang sikt". Dei som mislykkast, får ein "U" for eit uloggjeve resultat. Alle eksamen vert tekne etter to år med studium, i staden for i moduler som vert tekne på ulike stadier over to år, noko som tyder på at det vert ein omvending til formatet til O-nivå, som var tidlegare enn GCSEs. Og det vil bli givne fleire karakterer for stavning, punktum og grammatikk. "Dei har vore til i over 25 år, men no ser vi ny innhald, ein annan struktur og ein høy kvalitet på vurderinga". "Det er ei viktig endring for studentane og for skulane". Stacey sa at overgangen til eit numerisk system tyder at det vert lagt til ein ny karakter, og at det vil hjelpa eksaminatorane til å skilja mellom framførslane til kandidatane - særleg i dei øverste karakterane. "De nye kvalifikasjonane vil vera betydeleg forskjellige, og vi må signalisera dette klart", sa ho. Samstundes bekrefter regjeringa endringar i kva som skal studerast i engelsk språk, engelsk litteratur og matematikk, fordi omarbeidet av eksamen dekker både kva som blir studert og korleis det vert vurdert. Det seier at i engelsk litteratur, vil studentar "studere heile tekster i detalj, som dekker ein rekke litteratur inkludert Shakespeare, novelle frå 1800-talet, romantisk poesi og annan høgkvalitets fiktion og drama". I den nye matematikutestinga skal det dekkja fleire emne og blir vanskelegare, seier regjeringa. Detaljene vart utgjeve fredag morgon. For matematikken held Ofqual den nåværende ordninga der elevane kan bli innmeldt til enten ein høyere- eller ein lavere-nivå-oppgåve i matematikk, avhengig av evne. Men i engelsk har denne delinga vorte avskaffa og ein eksamen skal bli teke av alle. Styret seier at unge vart skuffa av det gamle eksamenssystemet; at hyppige tester tyder at det ikkje vart brukt nok tid på "dyblæring" og ikkje vart gitt nok oppmerksomhet til grammatikk, stavning og punktum. Skoleminister Elizabeth Truss seier at endringane vil betra "kjerneferdighetene" til studentar i matematikk og engelsk og heva forventingane. "Det vi vil gjera er å oppmuntra skulane til å fokusere på dei kjernenferdighetene som arbeidsgivarane verkeleg vil ha, fordi det er det som skal hjelpa borna våre til å få jobb når dei går ut frå skulen", sa ho. Representanten for rektorane, Association of School and College Leaders (ASCL), gav det han sa var ein "vareleg velkomst" til endringane. Statssekretær Malcolm Trobe sa: "Det er mykje å velkomna i dagens kunngjøring, særleg den måla tilnærminga Ofqual har teke til denne viktige oppgåva. Denne kunngjeringa sigler innføringa av endringar som har vore i rørløypene i ei stund. Denne handlinga er ein stor strukturell endring i engelsk eksamenssystem og tyder på ein klar bryting frå den tidlege situasjonen då studentar i England, Wales og Nord-Irland sette seg på liknande former for GCSE. Glenys Stacey frå Ofqual seier at det er "en stor konsensus om at GCSE-ane må reformerast" og at ho ikkje ser "stærk motstand" mot endringane frå politikarar. Men det er klårt at det finst punkter som partane skil. "Vi har alltid vore samde om at GCSE kan forbedrast for å forberede studentane bedre til å møte behovene i verda vi lever i i dag. Men den konstante tinkeren med GCSE-ane vi har hatt i fortida, har ikkje vore nyttig". Sindikasjonar som representerer klasseromlærarar, varna om at det kan gå illa med at ein flyttar frå kursarbeid og at ulike nivå av eksamen for ulike evner kan skade utdanning for nokre av elevane. Leksar i mellomskoler og talsmann for foreningen for lærarar og forelesarar, Jovan Trkulja, sa at mindre dyktige studentar kan lida. "Eksamen er utfordrande og dei burde fortsette å vera utfordrande. Men vi må minnast at det å setja toppen av fjellet som utgangspunktet tyder at nokon må falle bak, og eg føler mislykkinga for dei mindre dyktige", sa han. "Det er ei grunn til at vi er i stand til å gå tilbake til det som er blitt gjort i 1970-talet, og vi er i stand til å gå tilbake til det som er blitt gjort i dag".
Exams regulator Ofqual har stadfest dei endringane dei gjer i GCSE, i det dei kallar den største endringa av eksamen i England på ei generasjon.