Han svara på meldingar om at Beijing har sett ut land-til-luft-raketer på ei omstridd øy i regionen. Kina avviste meldingane som "hype", men sa at det hadde rett til å forsvara seg i henhold til internasjonal lov. Fleire nasjonar hevdar territorium i det ressurserrike Sør-Kinahavet, som òg er ein viktig sjøfartsrut. Kerry sa at USA forventar å ha ein "veldig seriøs samtale" med Kina om nærværet sitt. "Det finst alle bevis, kvar dag, at det har vore ein auke i militarisering av ein eller anna slag. Det er ein alvorleg bekymring", sa han. Dei siste bildene av Woody Island vart fanga av ImageSat International. Han forsvarte "de begrensade og naudsette sjølvforsvarsanleggane" på øyane som er befolka av kinesisk personell som "samstemme med retten til sjølvbevaring og sjølvvern... under internasjonal lov". Kina har gjennomført omfattande landvinningsarbeid i regionen, som det seier er lovleg og for sivile formål. Men arbeidet har irritert andre land som òg hevdar territorium, og det er økende bekymring for konsekvensane av at området vert militarisert. Striden om Sør-Kinahavet har vore eit tema for debatten på eit møte mellom sørøstasiatiske regionale leiarar i California. USA-president Barack Obama sa at medlemmane hadde diskutert behovet for "greine skritt" for å redusere spenningen. Rivaliserende land har krangla om territorium i Sør-Kinahavet i hundreår, men spenningen har støtt auka i dei siste åra. Kina har støttet sine ekspansive krav med øybyggingar og marinepatruljer, medan USA seier at dei er imot restriksjonar på fridom og ulovlege krav på suveränitet - av alle sider, men som mange ser på som målrettet mot Kina.
John Kerry, utanriksministeren i USA, seier at Washington er alvorleg bekymret for den økte kinesiske militariseringen i Sør-Kinahavet.