Alle døme på denne gruppa, kjent som Archosauromorpha, la egg. Dette førte til at nokre vitskapsmenn undra seg om det var noko i biologien som hindra levande føðingar. Men undersøkinga av fossil restane av eit svært langhals, 245 millionar år gammalt havreptill frå Kina viste at det bar eit embryo. Jun Liu, førsteforfattaren av den nye studien i Nature Communications, sa til BBC News at dyret hadde målt mellom tre og fire meter langt, med ein nakke som var rundt 1,7 meter lang. Embryoet kan ha vore rundt ein halv meter langt og er plassert inne i ribbehaugen til den vaksne dinosauruskjelen, som vart oppdaga i 2008 i Luoping County, Yunnan-provinsen i sørlege Kina. Forskarane måtte vurderja om det mindre dyret kunne ha vore ein del av det siste måltidet til den vaksne. Men det er vendt framover, medan det svelte bytet generelt vender bakover fordi rovdrettsdyret et hovudet først for å hjelpa det å gå ned i halsen. Ein annan bevislinje som er til fordel for ideen om levande føðingar er at det små reptilet inne i moren tydeleg er eit døme på same art. Medforfattaren Professor Mike Benton, frå University of Bristol, sa til BBC News at fossilen var viktig fordi Archosauromorpha utgjer ein av tre store grupper av landbaserte vertebratar (snarbeina dyr), som kvar omfattar om lag 10.000 artar. Han foreslo at eit mål kunne vera ei gruppe av akvatiske krokodilforeldrar - som ikkje var kjende for reproduktsmåten. Prof Liu, frå Hefei University of Technology i Kina, sa at funna skuffar bevis på reproduktiv biologi hos arkosauromorf med 50 millionar år tilbake. Medforfattaren, professor Chris Organ, frå Montana State University, la til: "No er det nokre reptilar som, som krokodiller, som avgör kjønn på avkomet sitt ved å sjå på temperaturen inne i reisa. "Vi fann ut at Dinocephalosaurus, ein fjern forfedr til krokodiller, avgreip kjønn på ungar sine genetisk, som pattedyr og fuglar". Professor Benton forklarte: "Dette kombinasjonen av levende føðing og genotypisk kjønnsbestemming synes å ha vore nødvendig for dyr som Dinocephalosaurus å bli akvatiske. "Det er fantastisk å sjå eit så viktig steg framover i vår forståing av evolusjonen av ei stor gruppe som kjem frå eit tilfeldig fossil funn på eit kinesisk felt". Muligheten for at ei eggskjel som ein gong omgjev embryoet, men ikkje blei verna i fossilasjon, kunne ikkje utelukkast, sa professor Benton. Vidare seier teamet at den lange nakken til Dinocephalosaurus og andre karaktertrekk ved anatomen tyder at det ikkje var lett å manøvrere utanom vatnet, noko som tyder at ei reproduksjonsstrategi som tann til skilpadder - som legg egg på land før dei vender tilbake til vatnet - kanskje ikkje var eit alternativ.
Vitskapsmenn har avdekka det første beviset på levande føðingar i dyregruppa som omfattar dinosaurar, krokodiller og fuglar.