Folket er svært mangfold, med meir enn 300 lokale språk. Folket spenner frå landlege jakt- og samlarfolk til ein moderne byeleit. Utvikla kongerike eksisterte før ankomsten av Nederlandane, som konsoliderte grepet sitt over to hundreår, og til slutt sameinte øystokken i rundt 1900. Profil Indonesia - home Les meir landprofil Profil samla av BBC Monitoring Långtidsleiaren general Suharto kom til makta etter eit mislukkande kupp i 1965. Han påførte autoritært styre medan han tillét teknokratar styrja økonomien med stor suksess. Men politikken hans om å tillata hæren å involvera seg på alle nivå av regjeringa, ned til landsbynivå, fostrerte korrupsjon. Suharto fall frå makta etter uroar i 1998 og slapp unna forsøk på å føra han til rettferd etter tiår med diktatur. Indonesia har gjort omgangen til demokrati. Makten er blitt overført frå sentralregjeringa og det første direkte presidentvalet vart halde i 2004. Indonesia har gjennomgått ein gjenoppvakning sidan den asiatiske finanskrisen i 1997, og har vorte ein av dei største framvoksende økonomiane i verda. Investorar blir tiltrukka av ein stor forbrukerbase, rike naturressurser og politisk stabilitet, men ofte like avskrekke av dårleg infrastruktur, grov korrupsjon og aukande krav til økonomisk proteksjonisme. Landet står overfor krav om sjølvstende i fleire provinsar, der sekesjonistane har vorte oppmuntrande av det at Aust-Timor i 1999 lykta å bryta seg frå seg etter ein traumatisk okkupasjon på 25 år. Militante islamske grupper har bøygd musklane sine i løpet av dei siste få åra. Ein del av landet er tilgjengeleg for jordskjelv og vulkanutbrot. Ein mektig undervattensskjelv seinare i 2004 sende massive bølger som slo inn i kystområda i Sumatra og i kystsamfunn over heile Sør- og Aust-Asia. Katastrofen lét meir enn 220.000 indonesarar døy eller gå savne. Etterspurnaden etter palmeolje og andre landbruksprodukter har ført til høge takster av skogskader.
Indonesia er spreidd over ei kjede av tusen øyar mellom Asia og Australia, og har den største muslimske folkesetnaden i verda og den største økonomien i Sørøst-Asia.