Dette var ein av konklusjonane i ei undersøking som sentralbanken i USA gjorde av over 6.640 vaksne, og som vart publisert fredag. Totalt fall talet på respondentar med ikkje meir enn ein high school-diplom som sa at dei "liva komfortabelt" eller "gjev det bra", frå 61% til 60%. Men det var framleis teikn på ustabilitet, med over ein tredjedel av dei amerikanske hushåla (35%) som sa at dei ikkje kunne dekke månedlege regningar eller ein uventande utgift på $400 (£307). "Eit klart mønster over dei siste to åra på tvers av desse målingane er at forbedringane har vore mest uttydande blant dei med høgare utdanningsnivå", skreiv forskarane i rapporten. Nesten 100 millionar amerikanarar har ikkje utdanning utover høgskulen, ifølgje skattingar frå den amerikanske regjeringa. (Skatningen utelukkar medlemmar av militæret og folk i institusjonelle anlegg som fengsel.) Denne fakta er knytt til store skilnader, funne undersøkelsen. Om lag 46% av vaksne med minst ein høgskolegrad rapporterte familiinntekter på $100.000 eller meir, samanlikna med berre 9% av respondentar med ein høgskolergrad eller mindre. Dei vaksne som hadde minst ein universitetsgrad, var meir sannsynleg for å rapportera om at dei tjente pengar på nett - som for eksempel ved å leie ut eigedomar på ein nettstad - og mer sannsynleg for å ha ein stadig inntektsstrøm frå månad til månad. Dei var òg meir sannsynleg for å seia at dei hadde fått ei lønn for det siste året, og meir sannsynleg for å seia at det overgjekk veksten i utgiftene. "Saken er at inntektane er så sterkt i samband med utdanning og arbeid", sa Sandy Baum, ein senior medar ved Urban Institute, ein tenketank i Washington. "Det er vanskeleg å tenkja seg at ei kjensle av økonomisk velferd ikkje kunne vera i samband med utdanning". Arbeidssettar i sektorar som ein gong gav godt lønna arbeid til skolegangslåsarar, som for eksempel i produksjonen, har falle. Samstundes har det generelle arbeidsmarkedet vorte meir ustabil ettersom arbeidsgivere har skremt på lønn og lønnshøgare. Andelen amerikanarar i arbeidsstyrka krymper òg - særleg blant dei med lavere utdanningsnivå, sa Valerie Wilson, ein økonom ved Economic Policy Institute. "De arbeidarane som vi kunne venta hadde dei sterkaste arbeidsanhengene, har faktisk vorte mindre tilknytta", sa ho. Bland respondentar som ikkje gjekk på høgskulen, sa nesten 40% at det var for dyrt eller at dei måtte tenkja pengar. Statset deira var òg tett knytt til om foreldra deira hadde gått på høgskulen. Men Baum sa at det ikkje er løysinga å få alle til å gå på høgskulen. "Det kunne vore meir arbeid å gjera for å likje ting på høgare utdanning, men problemet blir aldri løyst berre på høgskolen", sa ho.
Dei vaksne amerikanarar utan ein høgskolerutdanning såg finanssituasjonane gå ned for første gong på tre år sidan.