Om du er ein kanariefugl, du kan ikkje få ein kanariefugl. Om du er ein kanariefugl, kan du ikkje få ein kanariefugl. Når det forsvinn, kan besøkende anta at nettsida har motteke klassifiserte forespørsler om data. Mange nettsteder publiserer ein kanarieforder i eit forsøk på å vera gjennomsiktig med besøkende. Konseptet fekk popularitet etter at omfanget av overvaking frå den amerikanske regjeringa vart avslørt av whistlebloweren Edward Snowden. I USA kan lovhåndheving utgje forespørsler om brukerdata som kjem med ein gagging order, og hindra at etterspørsla blir avslørt. Krav kjende som nasjonale sikkerhetsskriv er utformte for å la lovhåndhevingstjenestene gjennomføre ein undersøking utan å forstyrra eller alarmere målet. Men kritikarar seier at den konfidensielle naturen til nasjonale sikkerhetsbrev, som kan utgjevast utan ein domstolsordr, gjer dei modne til misbruk av lovhåndheving. Reddit, Adobe og Tumblr er blant dei nettsidene som har publisert warrant canaries. "Jo meir praktisk og informativ dei er, jo meir lovleg risiko er dei òg", sa Brett Max Kaufman, ein advokat ved American Civil Liberties Union. Før han vart drepen, sa Reddit-mannskapskanner: "Reddit har aldri motteke eit nasjonalt sikkerhetsbrev, ein ordre under Foreign Intelligence Surveillance Act, eller nokon annan klassifisert forespørsel om brukarinformasjon". Ein medlem av Reddit spurde om nettsidene kunne trykke ein individuell mannskapskanner på profilen til kvar medlem, og det blei umiddelbart klårt når ein bestemt brukar hadde vorte mål for ei hemmeleg forespørsel. "Regjeringa ville ha eit ganske sterkt argument i dette tilfellet at fjerna av kanariefuglen til den enkelte berre var ein end-run rundt gag-ordren, og at det ville sette regjeringa i fare for å fullføra undersøkingane utan innblanding", sa Mr. Kaufman. "Dette vil ikkje seie at ein individualisert kanariefugl aldri kunne vera lovleg". "Eg mistenker sterkt at det er den første", sa Alex Abdo frå ACLU. "Utan dei mottok ein anmodning om nasjonal tryggleik, hadde ingenting anna endra seg mellom 2014 og rapporten om gjennomsiktighet". "Om dei hadde forlatt den av den andre grunnen, ville Reddit sannsynlegvis ikkje ha gjeve ut den svært kryptiske uttala at dei ikkje kunne kommentera forsvinninga av kanariefuglen". Reddit svara ikkje på BBC si forespørsel om kommentar. Ein Reddit-medlem spurde om staten kunne tvinga ein nettstad til å la på falske vis opphavsretten sin på nettet, og dusa til at det finst eit brev om nasjonal tryggleik. "Om staten bad eit selskap om å la opphavsretten sin vera opp (og dermed kommunisere noko falskt til offentligheten), ville selskapet ha rett til å utfordra kva gag (under den første endringen... eller under visse bestemmingar i USA Freedom Act) i retten", sa Mr. Kaufman. "Men om ein domstol støtta på anmodinga til regjeringa... ville offentlegheit ikkje ha vore klokare, i det minste i ei tid. "Ja, det ville vore det heile målet frå regjeringa sitt perspektiv". Då han vart spurt om forsvinninga av kanariefugla på Reddit var ein grunn til uro, sa Abdo at det var "vanskeleg å vite". "Det er mogleg at anmodinga var særs målrett og at det skulle føres etterkjøp av nokon som vi alle er samde om", sa han. "Men vi veit ikkje fakta i dette høvet, og vi veit ikkje engang på kva lovlege myndighet regjeringa stolte. Og vi veit ikkje om noko av dette på ei lita stund.
I mars dreip nettforeldra Reddit "kanarinen med arrestordre" - ei uttale på heimesidene som seier at dei ikkje har motteke nokon hemmelege forespørsler om å snoka i data frå regjeringar eller lovgjevarar.