Ungarn var ein mektig mellomalderrikesland i mange hundre år, og var ein del av det osmanske riket og deretter Habsburgriket frå 1500-talet og framover, og vart ein sjølvstendig stat etter fyrste verdskrigen. Ungarskt høyrer til den finske-ugriske familien og er ein av få språka som vert snakka i EU som ikkje er av indoeuropeisk opphav. Ungarn er ein land utan land, og har innsjøen Balaton, den største i sentral-Europa, og mange spabyar og varme kjelder. Ungarn har særleg rike tradisjonar i folkemusikk og klassisk musikk og var fødestaden til mange framtredande utøvarar og komponistar, inkludert Franz Liszt, Bela Bartok og Zoltan Kodaly. Ungarn vart ein likemann med Østerrike i eit dobbeltmonarki i midten av 1800-talet etter ein mislukka opprør mot Habsburgane i 1848. Omtegning av grenser i Europa etter fyrste verdskrigen lét om lag fem millionar etniske ungarar bu i naboland. Statusen deira er framleis eit sensitivt spørsmål og har komplisert tilhøvet til Ungarn med naboane. Ungarn spelte ein viktig rolle i å akselerera kollapsen av kommunismen i heile Aust-Europa då det opna grensa til Østerrike i 1989, og lét tusenvis av austtyskar flykta til Vesten. Bare nokre få månader seinare var Berlinmuren historie. Ungarn hadde ein relativt smidig økonomisk omlegging etter kommunismen. Innen fire år etter at kommunismen hadde kollaps, hadde nesten halvparten av dei økonomiske verksemda i landet blitt overført til den private sektoren, og i 1998 tiltrakk Ungarn nesten halvparten av alle direkte utanlandske investeringar i Sentral-Europa. Ti år seinare såg bildet litt mindre rosenblank ut. Eit høgt nivå av både privat og statleg utlåning gjorde landet særleg sårbar for kredittkrisen i 2008, og i oktober det same året vart regjeringa tvinga til å venda seg til Det internasjonale pengefondet og Den europeiske sentralbanken for å få massive lån i eit forsøk på å avverja økonomisk kollaps. Mottemotet til den venstre-sentrale koalisjonsregjeringa for økonomien frå 2002 til 2010 fall saman med oppstolet til det høgre nasjonalistpartiet Jobbik, kjent for sitt antisemittiske og anti-zigeunerretorikk, og ein overføring til den autoritære høgre av Fidesz-partiet, som vann parlamentsvalet i 2010 og 2014. To tredjedelar av parlamentsfullmange som Fidesz fekk i 2010 gav det høve til å kasta ut den relativt liberale postkommunistiske grunnloven og erstatta den med ei grunnlov som kritikarar seier forsterker styringspartiets makt og fjernar kontroll og balanse som er vesentleg for den sunne fungeringa av ein demokrati. Jobbik auka andelen av atkvøta, og blei det nest største politiske partiet i landet.
Ungarn har si historie frå ungjarane, ein allians av halvnomadiske stammar frå sørlege Russland og kysten av Svartehavet som kom til regionen på 900-talet.