Jihadistane tok over bygningar på austlege kanten av den tilstaderande byen Tadmur torsdag, men det sies at den syriske hæren hadde stoppa dei. Syriske antikvitetsleiaren varna om at om IS tek over verdsarvslista til Unesco, vil han øydeleggje alt der. Gruppa har plyndra og rivna ned fleire gamle stadsposisjonar i Irak. Palmyra har allereie lidt noko skade under den fireårige borgarkrigen. Det er ein strategisk viktig del av vegen mellom hovudstaden Damaskus og den omstridde byen Deir al-Zour i aust, og det er nær gassfelt. Torsdag sa den syriske observatoriet for menneskerettar at IS-militantar hadde planlagt å angripe Tadmur, den moderne byen ved sida av ruinene av Palmyra. Tjue seks sivile i ein landsby utanfor Tadmur vart drepne av IS - minst ti avhenta - torsdag etter å ha vorte beskyldde for å ha samarbeidet med regjeringa til president Bashar al-Assad, sa Abdul Rahman. IS hevda på Twitter at dei hadde ta kontroll over nordlege og austlege delar av Tadmur, og at dei hadde skoten ned eit MiG-fly frå det syriske luftvåpenet i området. Talal Barazi, guvernør i provinsen Homs, bekreftet at al-Sukhanah, ein by som er nordøst for byen, var fallen onsdag og sa at 1800 familiar frå byen hadde fått tilflukt i Tadmur. Det syriske observatoriet sa at meir enn 70 soldatar og 40 militantar var drepne i kampen for al-Sukhanah. Palmyra, som står framfor ørkenen og er omringt av ein oase, inniheldur dei monumentale ruinane til ei stor by som var ein av dei viktigaste kultursentrane i den gamle verda, ifølge Unesco. Staden, som mesteparten av dei går tilbake til det 1. til 2. århundret då regionen var under romersk herredøme, er dominert av ein stor, kolonnadert gata. På den sørlege enden av den 1,1 km lange gata er det store tempelet til Bel, som blir sett på som ein av dei viktigaste religiøse bygningane i det 1. århundret i aust og med ein unikt design. "Det vil vera ei repetisjon av barbarismen og villferda som me såg i Nimrud, Hatra og Mosul", sa han til nyhetsbyrået AFP. Dei gamle stadene i nordlege Irak vart for nylig sprengt opp av IS-militantar, som kontrollerar store deler av territorium på begge sider av grensa mellom Syria og Irak.
Palmyra, ein av dei arkeologiske juvelane i Midtøsten, vert sagt å vera under trussel frå islamske militantar i Syria.