Mid-Infrared Instrument (Miri) skal samla nøkkeldata når observatoriet som kostar $9 milliarder (£5.5 milliarder) søkjer å identifisera det første stjernelyset i universet. Det skal ha ein primærspegel på 6,5 m ( meir enn dobbelt så brei som hovudspeglet til Hubble), og ein skjold på storleiken av ein tennisbane for å verna den følsomme synen frå varmen og det sterke lyset frå sola vår. Observatoriet har fått til oppgåve å spora dei aller første lyse objektene i kosmos - grupperingar av den første generasjonen av stjerner som brast til liv. For å gjera dette, skal Webb bruka infrarøde detektorar for å sjå dypere inn i rommet enn Hubble, og lenger tilbake i tida - til ein tidsperiode for over 13 milliarder år sidan. "De andre instrumentane på James Webb skal gjera massive undersøkingar av himmelen, og leita etter desse svært sjeldne objektane; dei skal finna kandidatane", forklarte professor Gillian Wright, hovudforskar for Miri i Storbritannia. "Miri har ein særs spesiell rolle fordi det vil vera instrumentet som ser på desse kandidatane for å avdekke kva som er eit sant første lysobjekt. berre Miri kan gje oss denne bekreftinga", sa ho til BBC News. JWST er eit samarbeidsprosjekt mellom NASA, ESA og CSA. Europa har gjeve to av dei fire instrumentane til teleskopet og Ariane-raketten for å setja det i omløp. Miri er kanskje det mest allsidige av dei fire instrumentane, med eit mykje breiare område av påvisbare bølgelengder enn samstammene sine (5-28 mikron). I tillegg er det ein spektrograf som skal skjera lyset inn i komponentfargar så vitskapsmenn kan skilja noko av kjemien til fjerntliggende fenomen. Miri er ein kompleks design, og vil operera ved minus 266 C. Denne kalde tilstanden er nødvendig for detektorane til instrumentet for å prøva dei svakaste infrarøde kjelda. Alt må gjordast for å sikre at varmenergi til teleskopet sjølv ikkje overfyller det signalet det forfølger. Hardwaren til Miri er utvikla av institutt og selskap frå heile Europa og Amerika. Jobben med å trilla saman alle element og samla det ferdige systemet har fått sin vitenskapelege og tekniske leiing i Storbritannia. Miri har nettopp gått gjennom ein streng mekanisk og termisk testkampanje ved Rutherford Appleton Laboratory (RAL) i Oxfordshire. Dette inkluderte å rista instrumentet for å simulere det støyt det vil få under oppstigningen til kretsløysa på Ariane. Det vart òg sett i ein vakuumkammare og utsett for den typen temperaturar det vil oppleve i rommet. "Det har vore eit stort privilegium å arbeide med Miri, og det har vore fantastisk å sjå den enda ut", sa Paul Eccleston, ingeniøren ved RAL som har vore tilsynsjef for prøvekampanjen. "Det vil vera så spennende når vi set den på toppen av raketten og ljosar på det blå berøringspapiret, så å seia det, og ser den stiga opp i rommet". Dokumentarverket som underskriver testresultatet, er no akseptert av NASA. Det neste steget er at Miri skal leggjast i ein spesiell omgange-kontrollert fraktboks, slik at den kan reise til Goddard-senteret til den amerikanske romfartsorganisasjonen. Det er på Maryland-anlegget at den siste integrasjonen av James Webb skal skje. Miri skal festast inne i ein burliknande struktur som heiter Integrated Science Instrument Module og plasserast rett bak det store speilet. Åra til 2018 lovar enda meir testing. Tekniske vanskeligheter og feil forvaltning av prosjektet gjer at observatoriet no går år bak tidsplan og er over budsjett med milliarder av dollar. Elemente i den amerikanske kongressen ville avbryta teleskopet i fjor sommar. Det skjedde ikkje, men Capitol Hill har no James Webb på eit svært kort leim, med NASA som er pålagt å gje månedlege oppdateringar på milepælar som er møtt eller mislykt. Mykje av samtalen rundt James Webb har tendens til å fokusere på kostnaden. Den nåværende estimatet for den amerikanske sida er $8,8 milliarder, som dekker heile livssyklusen til prosjektet frå opphavet til slutten av den første operasjonen. I tillegg til denne regningen er det rundt $650 millionar til europeiske bidrag som Miri og Ariane. Dr. Eric Smith er viseprogramdirektør for James Webb i NASA. Han trur skattebetalarane verdsetter dette. "Når du kan visa folk at James Webb vil gjere ting som ikkje eingong Hubble kan gjere - då skjønar dei det", sa han til BBC News. "Folk kjenner til kor ikonisk Hubble har vore, og kor mykje det har påverka livet deira. "Bildene og vitskaplege resultatane som Hubble har gjeve tilbake har gjennomtrengd populærkultur. Webb-bilda vil vera like skarpe, men fordi teleskopet vil sjå på ein annan del av spektret, vil det visa oss ting som er totalt nye".
Eit av dei største bidragane Europa har gjeve til James Webb Space Telescope (JWST) er bygd og klar til å leverast til USA.