Men no, då ho har brukt kniv og vist fram kampsportene sine for å sende dei u-døde som ei svært moderne Elizabeth Bennet i Pride and Prejudice og Zombies, vil Lily James spela action-heltar. Når ein film startar med setningen "det er universelt anerkjent at ein zombie som har ein hjerne, treng meir hjerne", er det klart at dette ikkje vil vera ein vanlig dramatisering. Korset og forloving er framleis der, men det er òg ei hær av u-døde som herjar gjennom landsbygda på 1800-talet og verda som Jane Austen-fans held så nær. "Når eg høyrde tittelen, vart eg litt forvirra", innrømde James. "Eg var litt kynisk når det gjaldt å setja zombier inn i Jane Austen, men bokstaveleg talt var eg solgt etter få sider med manuset og likte det. "Eg tenkte: Kva for ein frisk, spennende og moro måte å sjå på denne historia på igjen. Og det var denne ideen om å vere ein actionhelt - eg likte det verkeleg. "Eg vil vere ein actionhelt for alltid meir". Ein av dei største sparring-partnarane hennar var Sam Riley, som spelar oberst Darcy, med dei verbale kampane som Austen hadde forventa seg, men som blei gjort meir fysiske. "Når eg slo Sam, vart eg litt forført", tilstod James. "Han var verkeleg gentlemanisk, og ville ikkje fortelje meg før etterpå. "Men eg var verkeleg på han litt, så han var ganske sår. Du blir grepet av hetta i det øyeblikket og adrenalinet. Du gløymer at du faktisk ikkje er ment å slå dei for alvor". Ho seier at ho var meir inspirert av filmar som The Terminator då ho forberedte seg på rollen, enn å sjå på berømte tilpassingar av Pride and Prejudice. "Eg trengte Liz Bennet for å kjenne meg ganske tøff", forklarte James. "Så eg såg Linda Hamilton i The Terminator og Angelina Jolie og freista å kanalisera styrken deira". Ho såg òg på YouTube-klipp, som trenaren hennar hadde sendt til henne, for å sjå "gracen, dyktigheten og nøyaktigheita" som trengs i kampsport. Ho er ein sjølvstendig, sterk karakter, og i denne versjonen er ho endå meir av ein kjempar -- det er totalt jentemakt, totalt sterkt". Den australske skodespelaren Bella Heathcote, som speler "sensible" eldre syster Jane, er samde i at det er "gøy" at systrane Bennet er dei som redder situasjonen i den nye filmen. "Det er ganske sjeldent at ei kvinne blir heltemannen, og heller ikkje fem av oss", sa ho, og la til at medan "alle sa at det kunne ha vore forferdeleg å ha fem jenter saman", var det ingen kvickskap i gruppen. Ho insisterte på at Jane "enda er den gode jenta" i denne versjonen, "men ho får sparka røvar og drepa nokre zombier". Denne filmadapteringa var planlagt sidan 2009, men det var forsinkingar på grunn av endringar i skodespelarane og mannskapet, inkludert rollen som Elizabeth, som opprinneleg var tilrettelagt for Natalie Portman - no producer av filmen. Nokre Austen-fans kan ikkje sette pris på at den kjære romantikken deira blei infiltrert av hjerne-sjuke zombier, men James sa at poenget med filmen var å nå ut til folk som kanskje ikkje "engagerar seg med klassikaren". "Eg trur vi har teke Pride and Prejudice og handt med det med absolutt kjærleik og omhu", sa ho. "Vi er alle store fans av Jane Austen, og vi har vore utrolig følsomme, og historia er kvar hjartet til filmen. Karakterane og handlingen er driven av den strålende handlingen". Heathcote var samde i at klassisk musikk er det som er å ta når det gjeld å gje det til det moderne publikum. "Eg føler at folk ikkje bør vera kjære av det", sa ho. "Det er ikkje kjære av Shakespeare - dei gjer alle slags tolkingar og innstillingar. For elles blir dei daterte og gløymde". Og kva hadde Austen sjølv tenkt? "Eg trur ho hadde elska det", sa James, og la til at forfattaren "hadde ei stor sans for humor". Mykje av humor i filmen kjem frå Parson Collins, spelt av Doctor Who-stjernen Matt Smith - som er James sin partner. "Han improviserte og fiksa alt", sa ho. "Eg lo så mykje, han var så morsom". Mark Kermode skreiv i Observer at mash-upen "manglar bit", Financial Times sa "tittelen er det morsomaste", Variety synte det "skjempeleg og utilfredsstillande", og Peter Bradshaw i Guardian sa at det "synest som om det berre er å le av Austen". Men Radio Times skildra han som "pervers smart", og sa at han "arbeidde som ein troll", og Geoffrey Macnab i Independent gav han fire stjerner, og sa at han var "energisk og av og til inspirert". James er i USA for å filma Baby Driver, der ho spelar ein amerikansk servitør. Men kanskje burde ho ikkje stoppe Shaolin-krigshistoriane enno - etter all, det finst framleis Sense and Sensibility og Sea Monsters som er klare for å bli tilpassa. Pride and Prejudice and Zombies er på sine sine i Storbritannia no.
Ho er best kjend for periodedrama - etter å ha vore sett nylegast i War and Peace og Downton Abbey.