32 menneske døydde då cruiseskipet traff steinar utanfor den toskanske øya Giglio i januar 2012 og kasta seg på sida. Kaptein Schettino blei dømt for å ha orsakt skipsbrot og forlate skipet før passasjerane sine, og han fekk tittelen "Kaptein feig" i italienske media. Han har akseptert noko ansvar, men nekter straffavtalen, og argumenterer for at han er blitt gjort til syndebock for tragedien. Han vart fødd i 1960 i den sørlege kystbyen Castellammare di Stabia, nær Napoli, og har levd eit liv som er dominert av havet. Han gjekk på eit nautisk institut i den nærliggende byen Piano di Sorrento og tok til seg Costa Cruises i 2002, først som ein representant for tryggleiksutstyret. I 2006 vart han forfremda frå næstkommandant til kaptein. Costa Concordia: Det som skjedde Oguvitne fortel Salvaging the Costa Concordia Kaptein Schettino vart utvald for skuld av den offisielle rapporten til søkkinga av Costa Concordia, nesten ei flytande by med 4.300 passasjerar og mannskapsmenn. Han sa til retten at han "vil drepa tre fuglar med éin stein": for å behage passasjerane, hylla ein pensjonert kaptein på Giglio og gjera ein teneste til hovudbøteren på skipet, som var frå øya. Han har avvist ryktene om at han ville imponera kjærasten sin, Domnica Cemortan, med han ved roret. Då det kom fram detaljer om den uplanerte endringa av kurs, distansa skipsseiaren Costa Cruises seg frå kapteinen som, som han sa, hadde gjort "alvorlege feil" og utført ein manøvr "ikke godkjent, uaksepterbar og ukjent for Costa". Kaptenen fortalde for retten at han hadde vore offra for å verna "økonomiske interesser", og argumenterte med at domstolen burde ta høve til ei heile organisasjon i staden for ein mann. I eit TV-intervju, nokre timar etter at skipet hadde strøke til land, var sjokken og vantruen til Schettino klar når han for korrespondentar sa at steinene ikkje hadde vore vist på kartene hans. "Vi var ca. 300 meter frå steinene, meir eller mindre, vi burde ikkje ha trefft noko". I Italia vart han ofte krenkjeven for å ha forlate skipet medan passasjerane var ombord, men ryktet til kaptein Schettino vart endå meir skadet då avskriftane tyder at han ikkje hadde fortalt kystvakta i utgangspunktet om alvoret av skadene på skipet. "Hør på, Schettino, kanskje du har frelst deg sjølv frå havet, men eg skal få deg til å sjå dårleg ut. Eg skal få deg til å betala for dette. Dammit, gå tilbake ombord!" seier kystvakta Gregorio De Falco, og på fleire gonger påbød han å koma tilbake til skipet. Kystvakta ropar tilbake: "Så, kva vil du gjere, å gå heim, Schettino?! Det er mørkt og du vil heim? Gå til båtbakset der stigen er og sei meg kva som treng gjerast, kor mange menneske det er, og kva dei treng! No!" Ein taxiførar som seier at han tok kaptein til eit hotell morgonen etter søkninga, sa at kapteinen hadde spurt berre kvar han kunne kjøpa sokkar. "Han såg ut som ein slått hund, kaldt og redd", sa taxiføraren. Capt Schettino har teke på seg noko ansvar, og i eit tv-intervju i 2012 bad han om tilgjeving, medan han snakka om dei som døydde. Han sa at han klandra seg sjølv for å ha vore "avdregd", men at han ikkje hadde vore på broen då skipet tok til grunne. Ettersom skuldinga mot kaptein Schettino vaks, kom det nokre til forsvar for han, inkludert sjømenn, som var samde i at hans beslutning om å styra skipet mot grunnare farvann, sannsynlegvis hadde frelst dusinvis av menneskeliv. I eit intervju i Naples-talesida Il Mattino, som siterer syster hans, er det den første personen som skipsføraren Schettino ringte etter hendinga, hans 80-årige mor, Rosa. "Han ringte henne klokka fem om morgonen på lørdag for å fortelja at det hadde skjedd ei katastrofe, at han hadde prøvd å redde så mange passasjerar som mulig og at han ikkje måtte bekymra seg, for det var over", sa ho. Då han krevde ein 26-års fengsel, listade statsadvokaten Stefano Pizza opp alle feilene Kaptein Schettino hadde gjort og sa: "Må Gud ha medkjensle med Schettino, for vi kan ikkje".
Kaptein Francesco Schettino er dømt til 16 år i fengsel for å ha vore med i ein av dei største maritime katastrofer i landet.