Då vi kom til huset til ingeniøren, var den forfallne maskinen ein øyeståre i bunnen av hagen hans. "Ingen betaler, ingen betaler", fortalde den rike tyske-afghanske forretningsmannen. Han budde oss te og keks og fortalde korleis for nokre år sidan alle dei store sjuke- og vegbygginga hans plutseleg vart gjeve til politikarar som var med i det. Seinare vitka vi ein del av våpenet hans, som var tyske lastebilar, sløyfer, lastbilar og gravbilar, som sat på eit høgt fjell, og som hans ambisjonar, blei forlatt til historiens skrap. Mr. Popal fortalde oss, kanskje ikkje overraskende, at han snart ville forlate Afghanistan om ikkje ting endra seg. Verdensbanken har sagt at det er vanskelegare å gjera forretningar i Afghanistan enn i Iran, Irak, Syria og Zimbabwe. Likevel seier den nye presidenten i Afghanistan at han vil at landet skal vera "verdileg åpent for forretningsdrift". Som ein tidlegare direktør i Verdensbanken kjenner Ashraf Ghani storleiken til denne utfordringa. Han har arveie eit økonomi som er i rot etter tre tiår med krig, til trass for at han har fått over 100 milliarder dollar (£64 milliarder) i pengar frå USA til gjenoppbygging, meir enn dei som USA betalte for å byggja opp Europa på ny etter andre verdskrigen. Det er massive korrupsjon, mangel på kreditt, vanskelege kontrakter og mangel på elektrisitet. Raskinheten med å takle Kabul Bank-skandalen på ein milliard dollar, ein av dei største bankfalsene i verda, viste ein ny politisk vilje. Men presidenten mislykkte nyleg fristen for å skipa eit regjeringsdelag, og tyder på at det vil ta ei tid å gjennomføre dei grundigare reforma, som for eksempel å forenkla forretningsmiljøet i Afghanistan, som har vorte plaga av unødvendig byråkrati. Med hjelp frå britiske hjelpemengder opna apotekseiaren Zabi Ullah den første 24-timers kjeden av apotek utan forfalsking i landet, der kundane kan sjekka om varene er ekte ved hjelp av ein sms-tjeneste. Gamle reglar gjorde det ulovleg å opna meir enn ein butikk under same namn og innanfor 200m av kvarandre. Ullah seier: "Familien har vore veldig samarbeidsom om å gje meg namnene deira. Dei vil samarbeida med meg når reglementet endrar seg, og heile eigarskapet til lisensane vil gå tilbake til apoteket mine". Naseem Akbar er sjef for organisasjonen Harakat, som er ein ikkje-profitt-orientert organisasjon, og har som oppgåve å redusere reglementet i Afghanistan. Han meiner at politikarar er skuldare for den svake økonomiske veksten det siste tiåret. Han seier at gode politikkar vart oppretta, men aldri gjennomførde, og dette understrykte utviklinga i den private sektoren. Akbar hilst den nye anti-korrupsjonstilnærminga til Ghani velkommen, som han kallar "et sjokk for systemet". Han seier at regjeringa må definere ein klar økonomisk utviklingsstrategi for å styrkja investeringsklimaet i landet. Akbar vil òg ha ei einaste organisasjon som skal styrkja alle offentlege tenester for å avskrekka korrupsjon. "Del av [det som er bak] opprøret er skuffinga som den offentlege tenesta tilbyr for folket", seier han. President Ghani må gjenoppbygge det økonomiske ryktet til Afghanistan før ein viktig donorkonferanse i London neste månad. På ein nyleg insamlingstur til Kina, godtok presidenten at Afghanistan trong utanlandsk pengar til nasjonbygning, men insisterte på at han ikkje har spurt internasjonale samfunn om veldedigleik. "Vi treng verkeleg å læra å fiska, ikkje å få fisk", sa han.
Det einaste graven Asadullah Popal fekk var støv.