Firmaet spådde at flytet ville hjelpa til med å driva utviklingen av autonome kjøretøy. Apollo, som blir kalla, vil gjera ein rekkje programvare, maskinvare og datatjenester tilgjengelege for andre, særleg bilprodusentar. Andre firma i sektoren, som Tesla og Google, har hatt tendens til å halda nøkkelutviklingar hemmelege. Baidu, som ofte blir skildra som Kinas Google, har utvikla sjølvkjørende kjøretøy sidan 2015. Deretter skal det utviklast ein gradvis rullutføring av andre teknologiar, med sikte på å tilby heile utvalget av utviklingar for å støtta sjølvkjørende på motorvegar og gater i byen innen 2020. I ein uttale sa Baidu-gruppspresident Qi Lu at selskapet ynskjer å opprette eit "samarbeidande økosystem" med styrkene i kunstig intelligens (AI) for å "oppmuntra til større innovasjon og høve, og gjera betre bruk av teknologien vår for å driv utviklinga av heile bransjen". Denne handlinga kan liknast med beslutningen til Google om å gje ut Android, det frie operativsystemet for smarttelefonar, seier James Chao frå IHS Markit. Sjølv om det var fritt å bruka, vart det ein suksess for Google fordi det driver brukarane til ulike mobilappar og -tjenester frå selskapet. Ved å bli leverandør av "hjernene" til fleire biler enn berre dei som det sjølv produserer, er det klare fordelar. Jo fleire bilar som nyttar teknologien, jo meir data burde dei kunne innhenta. "Det høyrast verkeleg ut som om dei vil behandle dette som ein smartphone-plattform", sa Chao. "Den heilage graalen for programvare i bilar er å bli Android eller iOS som alle bruker, og dette er strategien deira for å gjera det". Uttalet til Baidu refererer til høve i USA, men òg i hjemmemarkedet. "Kina er det største markedet i verda for salg og produksjon av bil. Det er mange bilmerke og eit åpent miljø som er mogleg for samarbeid, " sa gruppens president Qi Lu. Analytikaren Chao er samde. "Eg kan tenkja meg minst 20 kinesiske bilprodusentar som ville vore perfekte kandidatar", sa han til BBC. "Dei har ikkje store forskningsbudsjattar eller ressursane til å finne ut korleis dei kan laga sjølvkjørende kjøretøy". "Dette er firma som har tendens til å stole på leverandørar så dei kan byggja ein bil, og dette passar perfekt til dei". Han sa at dette kan føre til at Baidu sin teknologi blir brukt i millionar av bilar på gatene i Kina innen 2020. Men det er usannsynleg at større internasjonale bilprodusentar som alt arbeider med autonome bilar, vil følgja etter. Med motivering frå det utbrede forurensingsproblemet har Beijing drivet etter meir elektriske bilar, og kinesiske bilprodusentar har svara betydeleg. Og i løpet av sjåførløyssteknologien, tek kinesiske selskap store skritt. Saman med Changan og Geely er Baidu ein av dei store aktørane, med AI-forsking som vert gjort i både Kina og Silicon Valley. Men det er ikkje greitt korleis programvara og maskinvaren Baidu har utvikla samanlikna med konkurrentane sine. Nokre analytikarar seier at Baidu har gjort mindre test og har difor mindre data å arbeide med enn Google og Tesla.
Den kinesiske Internett-giganten Baidu sa at han ville dele mykje av teknologien han hadde skapt for å utvikle sjølvkjørende bilar.