IXV liknar ei mindre, robotstyrt versjon av den amerikanske romferda, og kunne gje Europa eit nyttanbart omløpssystem av sitt eige. Det vart avfyrt på ein Vega-rakett frå Sør-Amerika like etter 13:40 GMT. Testa data kunne òg gje informasjon om framtida Mars-landingsteknologiar. Demonstratoren fløy austover rundt kloden, før han kom ned i vatnet vest for Galapagos-øyene om 15.20 GMT. IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) var ein flyge som var utformad for å samla informasjon om korleis romobjekt fell tilbake til jorda. Kommentarer til flyget, sa Esa-direktøren Jean-Jacques Dordain: "Det kunne ikkje ha gått betre. "Men misjonen er ikkje over, fordi det er nødvendig å analysera alle data som er samla under flyget". Då fartøyet kom inn i atmosfæren, rørte det seg med 7,5 km/s. Då den trudde mot lufta, hadde temperaturane på hovudoverflaten stiga til 1700 C. Flapper og drivtrekk kontrollerte banen, og sikra at IXV kom ned nær eit bergingsskip. Europas kompetanse på re-entry-teknologi er meir begrenset enn, til dømes, den amerikanske eller russiske - noko det vil endra med hjelp frå IXV. Giorgio Tumino, prosjektleiar for ESA, sa til BBC News: "Europa er utmerkt på å gå i bane; vi har alle lanseringsmaskinane, til dømes. Vi har òg stor kunnskap om å operera komplekse system i bane. Men der vi er litt bak, er kunnskapen om korleis ein kan koma tilbake frå bane. "Så, om vi skal stenge sirkelen - gå til bane, bli i bane, koma tilbake frå bane - må vi mestre dette tredje beinet så vel som andre romfartøy". ESA har allereie godkjent eit følgjande romfartøy, kalla Pride, som ser svært likt ut i design til X-37B, eit robotfartøy som vert drifta av det amerikanske militæret. Ingen er heilt sikker på kva for misjonar X-37B flyger, men dei vil sannsynlegvis omfatta tidlege test av ny teknologi for framtida satellittar. Dette kan vera ei rolle for Pride-fartøyet i Europa. Tjeneste ved satellitt i bana er ein evne som ofte blir diskutert i denne konteksten. ESA-land kjem til å møta om kort tid for å definere desse rollane. "Vi må framleis samordna med alle medlemsland alle dei ulike typene av operasjonar i bana. Men kva nyttelast det endå er, vil det alltid vera i området for sivile applikasjonar", understreker Tumino.
Ein prototyp for eit allsidig mini-romskip har fullført første prøvingsflyginga si, og det landar i Stillehavet.