Toget bar eit brennbart, giftig stoff som heiter akrylonitril då det kom av relsene nær Maryville, like utanfor Knoxville. Brandmenn evakuerte folk innanfor ein radius på to mil for å hindre at dei andast i giftige røyk. Lokal politi sa at sju offiserar blei innlagde på sykehus på grunn av røykene. Toget drog 57 vognar med blandet gods frå Ohio til Georgia då det sparkte like før midnatt onsdag, sa operatørane av toget CSX i ein uttale. Ein av vogna som transporterte akrylonitril, brast i flammar. Akrylonitril er ein kjemisk sameining som blir brukt til å framleija plast. Myndigane seier at den er "høy brennbar og giftig" og kan føre til hovudpine, kvalme og nyreirritasjon om den blir innandra. Brandmenn med åndedragshjelp gjekk dør-til-dør i Maryville og sa til innbyggjarane at dei skulle flytta til midlertidige skjuler, ein av dei har blitt oppretta på ein høgskul utanfor området med risiko. Dei lokale vart fortald at evakueringa ville ta opptil 48 timar.
Mer enn 5000 bustader i den amerikanske delstaten Tennessee er evakuerte etter at eit godstog med giftige kjemikalier har slitna av toget og brent.