Særleg rapport: Teknologien i næringslivet Kenya si mobil pengerevolusjon Afrika mobil boom styrer innovasjon Er teknologien å berga musikkindustrien? Er forretningsreisa i høyteknologisk facelifting Kan teknologi kjempa mot moderne slaveri? Batteri-teknologi som spelar opp. Slike digitale teknologiar tilbyr potensialet til å takle nokre av de kroniske utfordringane på kontinentet, inkludert overfylte klasserom, mangel på lærarar og dei 30 millionane born i Afrika sør for Sahara som ikkje har noko utdanning i det heile tatt. Afrika vert meir og meir tilknytta, og lærarar og forlag finn nye måtar å nå fram til unge publikum og utvikla deira utviklande sinn. Eit slikt selskap er Via Afrika Publishers. "Vi bestemte oss for om lag tre år sidan, etter å ha sett på kva som skjedde i verda, at e-learning var ein viktig retning å gå i", seier Michael Goodman, innhaldsforvaltar i selskapet. "Vi bestemte oss for å designa ei serie e-learningbøker som passar på bøkene våre som er trykte, og som faktisk passar på bøkene vi sende inn til utdanningsdepartementet. Det var ein slags 'bygge det og dei kjem' -mentalitet, fordi det var ikkje noko krav til at ein skulle sende inn e-bøker", la han til. Goodman pekar på at opptaket har verkeleg auka i løpet av det siste året. Mens det var rundt 1000 e-bøker som vart seld i 2013, har det vore 64.000 i 2014, seier han. Men han innrømmer at ettersom den sør-afrikanske regjeringa har investert mykje i trykte materiale, vil ei utbredd omlegging mot e-learning kreve samarbeid mellom privatverksemda og regjeringa. "Vi ser ein del samarbeid", seier han. "Firma kjem med eigne initiativ til å leverere nettbrett og samarbeider med styresmaktene for å gjennomføre dei på skule". Det treng å veksa mykje. Vi meiner at det trengs eit veldig sterkt offentlig-privat samarbeid for å bevege oss mot e-learning fullstendig". Via Afrika har skipa eit slikt samarbeid med ei ikkje-profittorganisasjon, Breadline Africa, for å gje landsbygdene sentrar for digital utdanning. Breadline Africa er ein ikkje-statleg organisasjon med sitt sete i Cape Town som spesialiserer seg på å omgjengele gamle containarar til bruk av samfunnet. Dei digitale sentrane vert utvikla inne i eksisterende bibliotek og kvar av dei vert forsynt med 15 Android-tabletter som er lade med dei siste pedagogiske programmene, appene og dei elektroniske læreboka til Via Afrika. "Eg besøkte ein skule i Limpopo forrige uke, og det har vore fantastisk å sjå korleis borna har svara så positivt på å arbeide med nye medier", seier Goodman. "Det blir interessant for oss å sjå kva innverknaden blir i ei liten landsbylege skule". Ei av utfordringane er å utdanna både lærarane og borna. Om du ser rundt på eit av desse sentrane, ser du at folk konsumerer innhald og samhandlar på nettet på ulike sosiale nettverk. Ein slik plass er sosialt læringsplatform Obami.com. Det Cape Town-baserte firmaet gjer bølger med sitt merkevar for pedagogiske verktøy og nettforbindelser. Grunnlagt av Barbara Mallinson i 2007, starta Obami - som tyder "min" eller "min" på isiZulu - som ein generisk sosialt nettverkside. Men Mallinson såg snart høvet til å forfina konseptet og ha ein innverknad på eit sentralt problem i Sør-Afrika - utdanning. "Vi er alle svært klar over den utdanningskrisen som skjer i Sør-Afrika og utanfor. Sosiale medier vart brukt i underholdning og i forretningsdrift, men ingen gjorde det i utdanning", forklarar ho. "Vi såg på det igjen og meinte at sosiale nettverk er svært nyttige i mange bransjer, men det må tjene eit formål, og så bestemte me oss for å endra nokre ting og enda opp med denne ideen om at sosiale medier skal bli brukt til eit læringsstyringssystem". Dette tyder at me må lasta opp og dela med innhald, og sette opp og gjennomføre oppgåver, forklarar ho. Over dei siste få åra har Obami halde fram å vokse over Sør-Afrika og kontinentet med rundt 400 skular og organisasjonar som no bruker plattformen for å knyta lærarar og partnere. Fordi plattformen er tilpassbar, er han like sømleg for ein tidleg lærar som for ein voksen som er involvert i fjernundervisning, trur selskapet. Han er tilgjengeleg via PC, tablet eller telefon. "Obami var tradisjonelt ein primær- og sekundær-plattform, men vi har no opna for det utover skular", seier ho. "Vi fann òg ein etterspurnad frå lærarar som skulane deira ikkje brukte plattformen til å komme seg til Obami, så vi starta vår eigen skule og har no nesten 4000 individer på plattformen som kan få tilgang til læringsmulighetane og innhaldet". Få trur teknologi for sitt eige skuld vil vera ridden i glømande rustning som hjelper Sør-Afrika og kontinentet å utdanna ungdommen sitt meir effektivt. Men når det vert brukt strategisk av lærarar, forlag og regjeringar som samarbeider, har det potensialet til å oppnå store ting. Og raskt.
I afrikanske skular vert gamle, støvede lærebøker gradvis erstatta med tablett, datamaskin og mobiltelefon.