Cryptococcus neoformans er ein sopp som kan forårsake ein dødeleg infeksjon hos menneske med svekkte immunsystem - særleg dei med avansert HIV. Fuglar er kjende for å bera sopp, og ekspertar lurer på kvifor fuglane sjølv ikkje synest å bli sjuke. Vitskapsmenn ved University of Sheffield og University of Birmingham fann ut at den kan veksa sakte inne i fordøyingsorganet til fuglen, men om den prøver å invadera kroppen til fuglen, ødeleggar immunsystemet den omgående. Dr. Simon Johnston, som leidde forskinga, sa: "Fuglar har ei høgare kroppstemperatur enn menneske, men dette alene er ikkje nok til å stoppa sopp fullstendig. "Ved å studere fugleceller under mikroskopet, har vi sett at makrofageceller har förmåga til å blokkera veksten av sopp fullstendig, noko som kan vera dødeleg hos menneske. Han la til: "Om vi kan læra korleis nokre dyr er i stand til å motstå infeksjon, kan vi kanskje få innsikt i korleis vi kan forbetra immunresponsen til menneske mot denne sopp". Universitetane sa at arbeidet var ein del av ein større internasjonal innsats for å hjelpa til med å bekjempe kryptokokkose.
Ei spesialisert hvit blodleggløs som finst i fuglar kan drepe ei infeksjon som vert trudd å vera årsaken til hundre tusen menneske dødsfall i året, hevdar vitskapsmenn.