Dei fattigare indianarane som ikkje har bevis for tilværda si, vil hoppa inn i eit nasjonalt nett-system, eit anna globalt første, der identiteten deira kan verifiseres når som helst og kvar som helst på få sekund. "India vil overgå dei største biometriske databasane i verda, inkludert dei til Federal Bureau of Investigation og visumprogrammet til USA-VISIT", seier Nandan Nilekani, den teknologimikonen som leier programmet, som er kjent som UIDAI. I samanlikna har UIDAI allereie registrert 200 millionar medlemmar, mindre enn to år etter den første tilmeldinga. I 2014 vil halvparten av indisk befolkning ha identiteten til eit tilfeldig, unikt 12-sifret tal. Med den open source bakbone-databasen i internett-klasse, vil databasen ha over 12 milliarder fingeravtrykk, 2,4 milliarder iris-skanningar og 1,2 milliarder fotografiar. Endå meir banebrytande, når den er etablert og lagra, kan identiteten til ein person lett verifiseres og autentiseres ved hjelp av ein mobiltelefon, ein smarttelefon, ein nettbrett eller ein annan enhet knytta til Internett. Informasjonen er lagra i eit festningsliknande datasenter i Bangalore med tre lag av tryggleik, og fer i svært krypterte pakkar. Mange av dei radikale ideane til teknologien til UIDAI har kome frå den talenten prosjektet har trekt frå den indiske diasporaen - teknologivinnarar som Bala Parthasarathy i HP-kjøpte foto-tjenesten, Snapfish og Silicon Valley-repatriantar som Srikanth Nadhamuni, som tidlegare var med Intel. Nilkani sjølv grunnla og bygde det multi-milliard dollar-utstyringsselskapet Infosys før han blei utarbeidet av regjeringen for å leia prosjektet. Programmet har studert globale beste praksiser i biometriske identitetsdatabasar. I motsetnad til USA sitt sosiale tryggingsnummer, som er gjegna og Kina sitt, som legg til fødselsdatoen, er det 12 sifre kjennetegnsnummeret i India generert tilfeldig. Visa-databasen i USA tek ikkje med iris-skanningar, medan India har inkludert dei for å gje større grad av nøyaktighet. "Ved å byrja på eit nytt og omkonfigurera strukturen, har vi opna opp eit heilt nytt sett med høve", seier Nilekani. Prosjektet vil halde seg oppdatert på det siste innen biometrikk, cloud computing og tilknyting. Kostnadene har likevel vorte halde lave, først og fremst ved å vedta ei open politikk når det gjeld utveljing av enheter og programvare og oppmuntra fleire private seljarar. "Kombinasjonen av 10-fingers biometriske data, to-iris-skanningar og fotografier etablerer identitet til ein person med over 99,5% nøyaktighet", seier Krishnakumar Natarajan, administrerende direktør i Bangalore-basert outsourcingfirma MindTree, som er ein av firmaene som byggjer applikasjonar til prosjektet. UIDAI vil neddubbla tre gonger, noko som er viktig i eit land som har hatt ein massiv befolkningsvandring det siste tiåret og velferdsprogram som no har ein verdi på 60 milliarder dollar, seier Ashok Dalwai, vise-direktør for UIDAI. "Mangel på identitet har vorte ein klump i India, og hindrar fattige indianarar i å få tilgang til velferdsprogram", seier Dalwai. I eit land der milliardar av dollar i velferd blir avsiffra av mellommenn som nyttar falske identitetar, vil programmet "stamme lekkasje og svindel", la han til. Den eigentlege utfordringa for prosjektet, vil likevel vera i applikasjonane som er bygd rundt unike identitetar. I den nordlege delstaten Jharkhand, utleverer regjeringa betalingar elektronisk under ein sysselsettingsgarantieskema direkte til bankkontoane til mottakarane, som vart opna etter å ha fått eit id-nummer. I eit anna pilotprogram i same regionen, autentiserer folk seg på ein enkel enhet som er knut til nettverket og trekkjer ut pengar frå dei nye bankkontoane. I framtida kan kvar utgang med ein slik enhet potensielt fungere som ein "mikro-ATM" som utleverer kontanter. Med ein unik identitet kan dei fattige indianarane, som før var anonyme, få tilgang til tjenester som bankkontoar, mobilforbindelser og førerkort. Dette er allereie noko for eit land som har ein befolkning på 1,2 milliard, men berre 50 millionar pass- og 200 millionar førerkort. Indarar utviklar og byggjer nokre av dei mest avanserte programvara og teknologiane i verda for multinasjonale selskap. No lovar nokre av desse høgteknologiske kunnskapsmenn å transportera dei forsømde millionane i India frå den teknologiske mørktida, og driver dei frå fullstendig uvitskap til ein nett-identitet. Saritha Rai er journalist og kommentator som følgjer dei økonomiske, sosiale og kulturelle endringane som har sweitt India.
I eit dristigt teknologisk oppdrag utviklar India ein nesten foolproof database med personlege, biometriske identitetar for nesten ein milliard menneske, noko som aldri har vore gjort nokon stad i verda.