Området Zhou Shengxian sa at konflikt mellom utvikling og natur aldri hadde vore så alvorleg. Han sa at dersom Kina ville firefalda storleiken på økonomien sin over 20 år utan meir skade, ville det vera naudsynt å bli meir effektiv i ressursbruk. Ellers, sa han, ville det vera ein smertefull pris å betala. Kommentarane hans kom før den årlege samlinga i parlamentet i Kina, som opnar 5. mars. Dei kom òg ein dag etter at statsminister Wen Jiabao sa at Kina reduserte det årlege målet for økonomisk vekst frå 7,5% til 7%, delvis på grunn av konsekvensane for miljøet. Kommentarane til Zhou kom i eit essay som vart publisert på heimasida til Miljøvernministeriet. av Shirong ChenBBC China Redaktøren Zhou Shengxian vil at miljøvern skal bli ein viktig del av den nye femårsplanen (2011-2015) som skal debattert under den årlege sessjonen av National People's Congress. Kinesiske ministrar publiserer ikkje ofte ideane sine slik. (Det skjedde for nesten to år sidan då sentralbanksguvernøren i Kina publiserte ei rekkje essayar om reservvaluta og om reformer i det internasjonale finanssystemet.) Uttalet til miljøministeren er ein open oppfordring til eit paradigmeskift frå modellen med høge innmatingar, høge ressursforbruk og høge forurensing, til bærekraftig vekst for å lette konflikten mellom økonomisk og sosial utvikling, og den miljøskaden det har påført i dei siste tre ti åra. Kinesiske forskarar seier at energiintensiteten i Kina per enhet av BNP er minst fem gonger større enn i Japan. Det ventar å sjå om oppfordringa hans vert omsett til reelt handlemessig med tanke på at den økonomiske motoren i Kina rår framover. "I Kinas tusenårige sivilisasjon har konflikten mellom menneske og natur aldri vore så alvorleg som i dag", skreiv han. "Utrøytinga, forverring og uttøming av ressursar og forverring av miljøet har vorte alvorlige flaskehalsar som hindrar den økonomiske og sosiale utviklinga". Kina, sa han, ville lida om ikkje luft- og vatnsforurensing blei sett i førsteplass. Han foreslo at ministeriet hans skulle ta på seg ein større rolle i å takle utslippet av drivhusgasser og at nye utviklingsprosjekter skulle vurderast for å sjå på påverknaden på klimaendringane. I dei siste tiåra har utviklinga vore prioritert over miljøet, noko som tyder at Kina no har ein av dei mest forurenste himmel og vannveiar i verda. Det er sterkt avhengig av kol og er den største utsleppararen av CO2 i verda. Det overgikk USA som den største bil- og varebussmarkedet i verda i 2009. I dei siste åra har det vore mange døme på industridisk spill eller dumping som har skade på vanndraer og i nokre tilfelle på innbyggjarar. Martin Patience, journalist for BBC i Beijing, seier at regjeringa gjentatte gonger har lova å takle forurensning, men så har den ikkje gjennomført desse avgjøringane.
Mannen som har ansvar for å verna omgaven i Kina har advart om at forurensing og etterspurnaden etter ressursar truer å kveia den økonomiske veksten.