For 39 millionar pund kjøper selskapet det som er anslått å vera opptil ein fjerdedel av treet som NRW frigjer kvart år. Generalrevisionsmannen Huw Vaughan Thomas sa at han ikkje kunne få seg til å vera fornøyd med om beslutningen om å gjera avtalen var lovleg. NRW bestemde funnene. Påstandane er gjeve i ein svar på 2015/16-regnskapene til NRW av Thomas, som kalla avtalen "irregulær". Han sa at beslutningsprosessen var ikkje gjennomsiktig og uttrykte "tvivel" om om den oppfylte EU-reglene for statsstøtte. "Eg har ikkje vore i stand til å overtyda meg sjølv om at beslutningen om å samla dei kontrakterne var lovleg og ikkje innebar tilgjeving av statsstøtte", skreiv han. Identiteten til selskapet er ikkje avslørt fordi NRW sa at saken var kommersielt sensitiv. Som ei betinging av kontrakta sa selskapet at det ville byggja og driva ei ny såglinje på sine lokalar i Wales 31. mars 2016, men NRW sa at denne betinginga ikkje var oppfylt og vart utvida med 12 månader. NRW ville ikkje seia om betinginga var oppfylt sidan i mars i fjor. I 2014 kom NRW inn i ein avtale med ein saugverksoperatør om åtte tilhengjande tømmersalgskontrakter, i eit forsøk på å stoppe for å spreia sjukdomen. Verda til kontrakta var utformd slik at operatøren kunne gjere ei stor investering i sågverket - operatøren sa at fire av kontrakterne for lark ikkje hadde vore nok til å investera i den nye såglinjen. NRW sa til revisorane at det var naudsynt å gjere noko, at det ikkje var noko alternativ, og at det var svært usannsynleg at andre operatørar hadde vore interessert. Men Thomas trudde at den tiåra lange avtalen ville ha vore ein mulighet andre operatørar kunne ha vore interessert i. Dette, mangelen på markedstesting og det faktum at NRW innrømde i interne dokument at tildelagen av kontrakta gav opphav til risiko for å bli utfordra av eit anna selskap, førte til at revisoren trudde at kontrakta burde ha blitt overført til den walisiske regjeringa fordi det var omstridd og kunne ha repercusjonar på det breiare markedet. Men det blei ikkje overført til den walisiske regjeringa på den måten, og som eit resultat var kontrakta "uregelmessige" etter revisorens syn. Thomas sa òg at tildelinga av kontrakter til sågverksutviklaren var verken "robust eller gjennomsiktig", og at NRW ikkje kunne gje "tilräckleg samtidsdokumentasjon" som viste kva det hadde med i kontrakta då det bestemte seg for å inngå kontrakterne. "I mangel av tilstrekkelege bevis, har eg ikkje vore i stand til å overtyda meg om at beslutningen til NRW om å inngå desse kontrakterne med sågverksutviklaren var tekna i samsvar med offentleg lovprinsipper", skreiv han. Revisorn sa at usikkerheten hans ikkje tyder at kontrakta no skal reknast som ulovlege eller representerer dårleg verdi for pengane. Han la til at NRW "ikke har følgt dei rette prosessane for å sikre at utgåvene som han har avtalt med seglverksutføraren for, er oppteke på markedsvilkår". "Dette mangelen gjev grunn til å tvile på samsvaren mellom kontrakta med... reglane for statsstøtte". NRW har bestemt konklusjonane hans både på lov og statsstøtte. Han sa at han sterkt trudde at kontrakta var lovlege og at han hadde juridisk råd som støtta denne synet. Det blei sagt at utbredinga av P Ranorum-sykdommen, som skjedde innanfor det første året NRW eksisterte, gav opphav til unntaksomstendingar. Kevin Ingram frå NRW sa: "Vi er skuffa over funnene til WAO med hensyn til noko som gjeld langtids-selgskontrakter. "Deverein har vi ein handlingsplan for å læra av dette for å sikre endå sterkere styresett i framtida". Men han sa at revisjonen og andre rapporter viste at "NRW er ein velstyrt og styrt organisasjon". "Vi er glade for at det har funne at finansrapporteringane våre er rettferdige og nøyaktige", sa han. Formand for den offentlege regnskapsutvalget i forsamlinga, den konservative presidenten Nick Ramsay, sa at han var "veldig bekymret" over rapporten. "No er det viktig at offentlege regnskapsutvalget spør embetsmennene i organet så snart som mulig", sa han. Omgrepet vart diskutert i finansutvalget til forsamlinga onsdag - AMs spurde representantar for Wales Audit Office om kvifor revisor-generalen ikkje oppfylte den lovlege fristen for å rapportera om rekna til 23. desember. Revisoren har sagt at det var viktig å fullføra etterforskingsprosessen. Mr Thomas sa til AMs at det ikkje finst noko i den walisiske revisjonslovgivningen som kan forlengja avskjermingsterminene, i motsetning til under Westminster-reglene. Han sa at prosessen med å vurderje juridiske råd og kommentarer som er motteke "eggja ikkje at du kjem til å missa fristen". Simon Thomas, formann for finansutvalget i Plaid Cymru, sa at den walisiske regjeringa treng å gje ei forklaring. "Vi vil arbeida med NRW for å ta opp sakene som er reist og for å sikre at det finst sterkare styresarrangemang i framtida", sa ein talsmann for den walisiske regjeringa.
Ein 10-årig avtale mellom Natural Resources Wales og ei sågverk om å selje tre, vart gjort utan at andre selskap fekk lov til å bytte, har den generelle revisor for Wales sagt.