Sheryl Sandberg, som er sjef for drift av sosiale nettverk, har under framtida Code Conference bekreft at dei har tekma beslutningen om å halda Peter Thiel til. Thiel har sagt at han vil utfordra "mobbing" -beteendet til Gawker. Men han har vorte kritisert for å ha brukt rikdommen sin til å prøva å tysta ein del av mediene. Dette er eit potensielt problem for Facebook i ein tid då han prøver å overtyda delar av bransjen til å gjere artiklar på plattformen sin, gje det eksklusivt videoinnhald og la teknologiselskapet selje reklame på vegne av dei. "Peter gjorde det han gjorde på egen hand, ikkje som styremedlem på Facebook", sa Sandberg til deltakarane på arrangementet i California. "Vi har svært uavhengige styremedlemmar med svært uavhengige tankar som dei deler offentleg. Dei sterke menneska er virkelig gode styremedlemmar fordi dei har sterke synspunkter og er ikkje redde for å tenke annerledes enn andre, noko som har tenkt Facebook godt". Men ein ekspert ifråfråfråskrev om beslutningen om å halde Thiel - som var ein av dei første investorane i Facebook - var bærekraftig på lang sikt. "Facebook har alltid sett på seg sjølv som eit teknologiselskap, men no må han takle den offentlege stillinga - og også etikken og ansvaret - som er å vera ein forleggar", sa mediekonsulent Steve Hewlett til BBC. "Forestil deg at denne personen sitter i styresettene til Times eller BBC - det ville ha vore eit ømlykt interessekonflikt. Du kan ikkje ha ein milliardær i styresettene til ein forleggar som søkjer andre menneske for å publisera ting. "Så, om du tenkjer at Facebook er ein forleggar, er dette eit problem". Samstundet mellom Gawker og Thiel går tilbake til 2007, då medieselskapet publiserte ein artikkel med hovudordet: "Peter Thiel er totalt homofile". Ein sak resulterte i at ein jury pålegde Gawker å betale Hulk Hogan 140 millionar dollar (£97 millionar) etter at dei hadde avgjørt at publiseringa av eit sexvideo med den eks-profesjonelle brytaren utgjorde ein innbrot i privatlivet. Gawker appellerer mot dommen, som truar framtida si. Forleggeren har òg utfordra involvinga til Thiel og ifråsett den påhaldande rollen hans på sosialt nettverk. "Som styremedlem på Facebook, korleis har dine eigne synspunkter på politikk og nyheter påverka bidraget ditt til bedriftsbeslutningar?" Jeff Bezos, administrerende direktør i Amazon og eigar av Washington Post, var kritisk mot Thiel tidlegare i uken under framtida til Code Conference. "Eg trur ikkje at ein milliardær burde ha råd til å finansiera ein søk om å drepa Gawker", sa han. "Søk hevn og du gravar to gravar. Facebook-sjef Mark Zuckerberg har på eit tidspunkt kritisert ein av dei andre styresmaktene, Marc Andreessen, for å ha kritisert handlingen til India mot Free Basics-ordningen. Men Sandberg sa at omstenda som involverte Thiel var ulike. "[I det tidlegare tilfellet] følt det nesten som om han snakka for Facebook", forklarte ho. "Media-kritikar ser tydeleg på at handlingane til Thiel er ein trussel mot ytre ord", sa Graham Lovelace frå Lovelace Consulting. "No prøver nokre å få Facebook inn i det, på grunn av rekorden til å vera ein forkjemper for ytre ord". Det understreker debatten om identiteten til Facebook, som framleis vekser". Aksjonærane på sosialt nettverk har høve til å stille spørsmålstegn til beslutningen på den årlege aksjonærmøtet den 20. juni.
Facebook valde å halde fram med miljardæren som var med på å finansiera rettssaken mot Gawker Media.