Kardinalane heldt bøn og sverde løyster om å halda løyndomen på sitt første møte, som blei halde av College of Cardinals. Det skal vera ei rekkje samtaler dagleg før ein konklave, som skal byrja neste uke, der ein ny pave skal veljast. Valprosessen kjem etter at pave Benedikt XVI trekte seg ifrå i forrige uke. Han var den første pave som trekte seg i 600 år, etter nesten åtte år i embetet og leidde 1,2 milliarder romersk-katolske i verda. Det første førkonklavet på måndag morgen vart leidd av dekanen for kardinalkollegiet, kardinal Angelo Sodano. Vatikanet sa at 101 av dei 115 kardinalane som var involvert i konklavet, hadde kome til Roma. Dei er den britiske kardinalen Keith O'Brien, som har gått av på grunn av påstand om ufør oppførsel, og den indonesiske Julius Darmaatmadja, som er sjuk. På samtinga før konklavet, vil kardinalane - kjent som "prinsane" i kyrkja - diskutera framtida utfordringar og diskret veie opp mulige kandidatar til pave. Konklavet - som skal halde i Sixtine-kapellet - vert forventast å finne stad neste uke, men den nøyaktige datoen vil bli avtala i dei kommende dagane. Korrespondentar seier at kardinalvaldane, dei under 80 år som skal delta i konklavet, vil at den nye paven skal settast inn i tid for å stå for Helgavika. Korrupsjon og samkvem i Vatikanet vart avslørt gjennom ei rekkje lekka dokument, og kardinalane vert vonte denne uken å bli fortald om ein konfidensiell rapport om skandalen som pave Benediktus såg. BBC-korrespondenten David Willey i Roma seier at strenge forsiktighetsaktiviteter mot lekkasje av uautorisert informasjon vil vera i bruk i Vatikanet til den neste paven er vald. Teknikarar vil debugga boligane til kardinalane og mobiltelefonar vil bli forbodde i heile løpet av konklavet. Men nokre kardinalane har anteke at det interne arbeidet og dei mulige feilane i byråkratin i Vatikanet ikkje vil vera ein viktig faktor i beslutninga om å velja den neste paven. "Eg trur at den virkelige prioriteringen på konklavet er å velja paven som skal ta seg av desse store, globale sakene", sa kardinal Donald Wuerl frå Washington, som tala til Associated Press i Roma, før møtene byrja. "Om det finst nokre interne problem i Vatikanet, administrative problem i Vatikanet, vil det til slutt bli løyst. Men det vil absolutt ikkje avgöra korleis eg skal sjå på kven som skal leia og leia kyrkja i dei neste åra". Om kyrkjelydinga til påstand om seksuelt misbruk er eit anna påkrevd emne. Kardinal Keith O'Brien, som tidlegare var den eldste katolske presten i Storbritannia, har sagt at han ikkje vil delta i konklavet etter å ha stått tilbake midt i påstandar om uhefleg oppførsel. Han bad om tilgjeving frå dei han hadde "forurenta". Kardinal O'Brien trakk seg frå prestestaden i St Andrews og Edinburgh i forrige måndag etter at tre prestar og ein tidlegare prest hadde gjort påstandar mot han som går tilbake til 1980-talet. Benedict, 85, slutta offisielt å vera pave kl 20:00 lokal tid (19:00 GMT) torsdag. Han forlét Vatikanet med helikopter, og fløy til det pavelege retreatet i Castel Gandolfo, nær Roma. Han har lovt "betingeløs lydighet og ærefrykt" til etterfølgjaren sin. Den tyske pave, som er fødd som Joseph Ratzinger, vil framleis bli kjend som Benedikt XVI, med den nye tittelen "emeritus pave". Teologen ventar å pensjonera seg til eit kloster på ei høgd inne i Vatikanstaden.
Kardinalar frå heile verda har samla seg i Roma for å byrja prosessen med å velja den neste pave.