Folk har kritisert den oppfattne døden av open kommunikasjon, den potensielle auke av kostnaden for å få tilgang, og kanskje det viktigaste, korleis dei ville få tilgang til streaming av episoder av favorittprogram som Breaking Bad og House of Cards. Den umettelege etterspurnaden etter streaming innhald har kvalt amerikanske nettverk, og internetleverandørane (ISP) har forsøkt å spreia kostnaden av oppgradert tjeneste til innhaldsleverandørar som Netflix. Kritikarane seier at dette er i strid med det såkalla "nettneutralet"-prinsippet om at all internetttrafikk skal bli behandlet like. Om slike økende kostnader trekkjer ned til forbrukarane, trur ekspertar at eit liv med piratkopiering av Internett kan verka tiltalende for dei som er vande med billigere tilgang. "Det er ei reell sjanse for at du vil presse nokre ut av markedet for lovlege program og inn på markedet for program som er skaffa på ille måte fordi det vil kosta for mykje eller det vil bli klårt at dei kan betale mykje mindre for det", seier Allen Hammond, direktør for Broadband Institute i California. I dag er det meir enn 11% av all internetttrafikk som vert delt ulovleg, innhald som er opphavsrett beskyttet som filmar og TV-episoder, ifølge ein rapport som er bestilt av NBC Universal. ISP som Verizon har innrømma at etterspurnaden etter video-streaming har auka eksponentielt i dei siste åra, og har forbruka opptil halvparten av bandbredd. Og oppgraderingar til nåværende nettverk kan vera svært kostbare. "Andre selskap vil at vi skal bruke pengane våre til å hjelpa til med å supplere det dei kanskje gjer", seier talskvinnan for Verizon, Linda Laughlin. Som ISP-ar som forhandlar med innhaldsleverandørar som Netflix, har tenesta av og til sakte til ein nærmest unytteleg fart for visse kundar. Kort sagt, nokre folk betaler for streamingtjenestene dei ikkje alltid mottek. For etikaren Irina Raicu, er det eit uvanleg dilemma der det ikkje er feil å venda seg til piratkopiering av innhald. "Om du faktisk betaler og bruker [piratkopieringssider] i desperasjon, meiner eg ikkje det er uetisk", seier ho, men tilfører at innhaldsskaparar kan bli særd meir enn Internett-leverandørane i avtalen. Filmstudioane er samde i å seia at piratkopiering på Internett kostar dei millionar av dollar i tapte inntekter kvart år. "Eg trur det berre talar om måten forbrukarane blir trengt til det ytterste her", seier Raicu. "I ei verd der folk trur at store selskap kan handla uetisk og utan nokon form for regelverk, meiner eg det er meir sannsynleg at folk vil reagera på den same måten". Raicu seier at argumentet er ein del av den pågående nettneutralitetsdebatta i USA. Er Internett ein menneskerett, eller ein forretningsdrift som skal kontrollerast av markedskreftene? Mange har argumentert at den amerikanske regjeringa burde behandle Internett som ein offentleg nytteverde i staden for oligopoliet det er i dag. Ei lita mengd Internett-leverandørar kontrollerer hovudparten av markedet, og i nokre delar av landet finst det berre éin Internett-leverandør til stades. Og om du ikkje likar praksisen deira, vel... tøff. Under eit slikt system har kundane ikkje evne til å endra kontrakter eller halda Internett-leverandøren ansvarleg, seier Hammond. "Fyreselskapene leverer teneste basert på ein kontrakt som er skrive frå deira synspunkt", seier han. "Vi har [ikke rom] til å forhandle". Om det ikkje er skrive om nokon lov for å verna forbrukerrettighetene, så er kundane bundne av vilkårene i kontrakta. Det blir eit system som seier: "Ta det eller la det vera". Og i dag er det ikkje så mykje meir enn den amerikanske regjeringa som er ivrig etter å gå inn i denne striden. "Om kongressen vil innføre nettneutralitet, kan den det", seier Aaron Schwabach, professor ved Thomas Jefferson School of Law. "Men eg tviler om kongressen kan vera samd om å vedta ein nasjonal pannekake no", seier han, med referanse til den nyleg lamsjende politiske polariseringa i representanthuset og senatet i USA. Schwabach bemerker òg at dei same politikarane er i skuld til Internett-leverandørane - ofte del av større mediekonglomerat - for å få tilgang til veljarane i valsesongen. "Disse selskapene er ganske store og ganske velkunnde og [har òg] folk sine på Capitol Hill" som lobbar, seier Hammond. "Og dei har lange minner og dype lommar". Når individuelle forbruker-Davidar står imot korporasjonar og regjerings-Goliathar, kan det ein dag bli ein form for sosial protest, meiner ekspertar. "Vi har lovar mot monopol, vi har regelverk fordi vi ikkje vil ha for mykje makt konsentrert i få hender", seier Stuart Green, professor ved Rutgers School of Law. "Eg trur folk har ei kjensle av at dei til ein viss tid må retta det som regjeringa eller markedet ikkje vil retta", tilfører han. "Når ei regjering eller ein oligopol kontrollerer all rikdom, må folk av og til bryta lovene for å endra status quo som eit middel til sosial forandring". Sjølv om slike piratkopiarverk er eit sjølvinnsette ønske om fri tilgang til Iron Man-filmar og ikkje ren altruisme, kan det, viss det er nok menneske som gjer det, gjera det ulovleg. "Om folk føler at dette har gått ut av kontroll og at makta er kontrollert av for liten gruppe menneske [som tenkjer], 'Billa mine held fram å gå opp og opp, eg skal ikkje tolerere det, eg skal bryta lova', så blir lova ustabil", seier Green. "[] Om folk flest trur at lova ikkje er i samsvar med deira intuisjonar og tru på kva som er rett og galt, vil lova ikkje vere effektiv", legg han til. "Du kan ikkje la FCC koma inn i heimane til folk og klaga alle. Folk vil ikkje tolerera det". Men, om internetreglene held fram å endra seg, kan Internett-leverandørane blokkera tilgange til ulovlege innhaldsutsendingar for å ikkje bli klaga av innhaldsskaparar. I grunn blir det slik at folk kanskje endrar seg til piratkopiering, og slik at piratnettstadar blir drevne til å døy ut. "Dette burde redusera tilfellene med ulovleg nedlasting fordi det ikkje er teknisk mogleg", seier Green. "Eller folk vil finna nye måtar å komme seg rundt det". Schwabach bemerker at då han var på college, kjøpte andre folk seg skiftvis ein vinylplate kvar veke og lét klassekameratar sine ta inn og distribuera musikken på kassettar. Det same kan truleg gjelde for Internett. "No er det nokre som alltid finn ein måte å gjera det på", konkluderer han.
Mange forbrukarar vart rasande over nyheten om at den amerikanske Federal Communications Commission (FCC) kunne vera i ferd med å overveie nye reglar som ville gje nettleverandørane lov til å gjelda meir for tilgang til ein hurtig online-bane.