Villiers gjorde dette dagen etter at 10 politibetjenter vart skadde under eit opprør i aust Belfast. Problemet brast opp under ein protest frå lojalistane mot ei avgjørd av rådsforsamlinga om å begrensa talet på dagar som unionflagga skal flyi i Belfast City Hall. "Det som er utruleg skadeleg er det bildet det viser av Nord-Irland rundt om i verda", sa ho til BBC Radio Ulster's Evening Extra-program. "Nord-Irland er i eit globalt kappløp om investeringar og arbeidsplasser, og vi må projisera det som er det i det moderne Nord-Irland, som ser framover, og ikkje det som er bundet av den typen konflikt som er tilknytt fortida i staden i staden for det nåværende". Det har vore gatedøme, nesten dagleg, sidan rådsmenn stemde for å endra den langvarige flaggpolitikken sin den 3. desember. Statssekretæren sa at representantar for detaljhandlarane hadde uttrykt "en enorm bekymring" for påverknada volden hadde på handelen før jul. "Takklegvis har ingen investor kome til meg direkte for å seia at dette påverkar avgrepet deira - og eg vonar absolutt at det ikkje vil skje - men det må finnast ein risiko for at det gjer det, og det er ein av mange grunner til at desse flaggprotestane er skadelege og dei faktisk er kontraproduktive. "Dei undergraver den saken dei prøver å fremme", sa Villiers. "Det viser at det er viktig at det vert gjort ein innsats for å takle splittinga i samfunnet, for å takle sekteriske splittingar og bygge ei verdsleg felles framtid, fordi om vi gjer det, er det sikkert mogleg å ta slike beslutninger på ein måte som er langt mindre spenst enn det vi har sett i løpet av dei siste vekene", sa Villiers. Statssekretæren bekreftet at ho ikkje har snakka direkte med leiarane til dei to største unionistpartiane, DUP og UUP, sidan dei kunngjorde at dei skulle oppretta eit unionistforum for å forhalda seg til kulturelle spørsmål som flagg den 18. desember.
Volden under flaggprotester skadar nordirlands image internasjonalt, har utanriksminister Theresa Villiers sagt.