Nigeria er tre gonger afrikansk mester, det første afrikanske landet som vann gull i fotball ved OL, og det mest vellykkede landet på FIFA U-17-VM med fem titlar, og Nigeria har troféar som kan støtta på kravet. Men Nigeria har vore på ein nedadgående spirale dei siste to åra, og å ikkje ha vunne seg til Afrika-cupen i 2017 er ein bekrefting på at dei har gått ned. Super Eagles skal sitja ut av finalen i Gabon, slik dei gjorde i Ekvatorialguinea i fjor etter å ha vunne 2013 i Sør-Afrika. Det var berre tre år sidan at Stephen Keshi førte laget til Nations Cup-tittelen og han styrte dei til 16 einaste i VM i 2014 i Brasil. Nigeria har fallett raskt sidan, og den tragiske komedien som det har vorte, talar mykje om stadia i landet. Fotball i det folkrike landet i Afrika har vore plaga av manglar i Nigerian Football Federation; ein bitter leiarskapskris, kamp om presidentskapet, ustabilitet i treningsrollen og politiske og økonomiske problem. 'Nigeria har mislyktast' Foreldra, Segun Odegbami, ein av dei viktigaste medlemmane i Nigerias landslag som vann den første Nations Cup-tittelen i 1980, trur at suksess på banen ikkje vil koma att om dei ikkje "reddar ting på det administrative nivået". "Det er utilgiveleg at dei store Super Eagles ikkje kjem til å vera med to gonger på rad på det største turneringa i Afrika", sa Odegbami til BBC Sport. "Eg trur ikkje vi har hatt den typen administrasjon som kunne veitt framgang for fotballen slik at vi kan oppfylle det virkelige potensialet vårt. "Vi har ikkje hatt den beste kvaliteten i dei to siste fotballadministrasjonane med alle kontroversane og kampane. Det er klårt at ingenting godt kjem ut av den typen situasjon, men dessverre er det ein avspegling av tilstanden til vår fotball". Instabiliteten i treningsrollen har ført til at NFF har utnevnt seks manager sidan 2010 - Shaibu Amodu, Lars Lagerbäck, Austin Eguavoen, Samson Siasia, Stephen Keshi og Sunday Oliseh. Odegbami insisterer på at det trengs konsistens i treningsdepartementet, men varnar for at berre kompetente administratørar kan stoppe det nigerianske spelet frå å drukna i middelmåte. "Før grunnlaget blir styrkt og forsvarleg styrkt, vil alt du bygger opp på det kollapsa slik det har denne gongen", sa han. "Ja, det [dårlege resultatene på banen] har alt å gjera med måten trenarane har blitt blandet på som eit musikalske stolspel". No har presidenten i NFF sagt at han vil ha ein utanlandsk trener, men kven er dei utanlandske trenarane som kjem hit? "Dette er alle reisigjerar. Dei beste trenarane kjem ikkje til Nigeria - dei kjem berre, melker landet, bur i Europa, samlar mykje pengar og gjer ikkje noko. "Vi er i eit stort rot som er skapt av styresmaktene til NFF, og eg veit ikkje korleis vi skal komme oss ut av dette med VM 2018 som kjem snart. Det er eit fiasko frå styresmaktene". "Vi er dessverre ikkje ein av dei største fotballstasjonane i Afrika lenger. Taribo West, som var ein av dei beste fotballspillerane i Nigeria, er ein av dei som har vunne gull på OL i 1996, og han er ein av dei som har vunne i to VM. "Sjå på korleis dyktige heltar som Siasia, Keshi og Oliseh vart behandla av administratorane - dei blei ikkje betalt og misbrukt av dei som held makta". "Problemane vi står overfor no, byrja for lenge sidan, og dei vil fortsette med desse politikarane og egoistiske menneska som har ansvaret for fotbalen vår". "Kvar er strukturen for utvikling i fotbalen vår? Det einaste vi høyrer dagleg er dei som kjemper for makt og kontroll over spelet". "Dei manglar den tekniske evnen til å omforma fotbalen i landet, og det er den triste sanninga". Omfanget av ulike røystar tyder på at noko drastisk må gjordast for å endra nigerisk fotball. Presidenten for NFF, Amaju Pinnick, seier at han vil gå raskt vidare ved å flytta fokus til VM 2018, medan han samstundes insisterer på at administrasjonen hans ikkje lid av dårleg organisasjon, dårleg forvaltning eller administrative manglar. Sidan han tok leiren for NFF i september 2014, har Pinnick endra på ønsket om å endra måten nigerisk fotball vert dreven på. Men han har enno ikkje fullført dei gode intensjonane og det er på tide å gje løypa. For at nigerisk fotball skal gå vidare, må han finne ein måte å skapa eit miljø der spelarane og trenarane er på rette spor, utviklar fotball frå grovkode og har ein gjennomsiktig og rettferdig administrasjon.
Nigeria er utan tvil ein av dei største og mest vellykkede fotballnasjonane i Afrika.