Det er framleis eit av dei fattigaste landa i verda, med ein estimert tredjedel av folkesetnaden som tenar mindre enn 1 dollar per dag, men landet har òg ein av dei raskast vekslande økonomiane i verda. Men meiningane er skarpt delt om om det er klokt å investera i landet. Sidan 2004 har økonomien utvidast med rundt 10% per år. Regjeringa forventar at veksten skal halda fram i dobbelt siffra - men ei rapport frå Den internasjonale pengefondet (IMF) tyder at den vil sakta til 6,5% i 2013. Sjølv om IMF-forspåkingane er imponerande, er det likevel interessant å sjå på det nåværende globale finansklimaet og det faktum at Etiopia, i motsetning til mange andre land på kontinentet, ikkje har mykje naturressurser. Kaffi er ein av dei største eksporttjenarane i Etiopia. I Addis Abeba, hovudstaden i landet, seier kaffieksportøren Michael Girma at det var ei utfordring å starta sin bedrift. "For å starta opp i eksportsektoren, må du utføra med eige pengar. I tillegg til å eksportera kaffi, eig han no òg ein kafé, ein bar og ein pizzeria, som har 140 arbeidarar i alt. Sjølv om forretningsmiljøet blir særs konkurransedyktig, oppnår han ein vinningsmargin på 20-30 prosent kvart år, og han er trygg på framtida. "Mange har endra seg dei siste sju åra", seier han. "Du må vera aggressiv, men ikkje arrogant". Sjølv om utlendske investorar blir oppfordra, er mange sektorar reserverte for innlendiske investorar. "De avgrensa sektorane er dei som forsyner dei lokale. Om utlendske investorar vil koma inn og investera i prosjekter som er eksportorienterte, er alt åpent, "seg han. "Det ville vera svært vanskeleg å konkurrere på annan måte". Trass i den høge årlege inflasjonen, meiner nokre investorar at potensialet i Afrikas nest mest folkerike nasjon ikkje har vorte anerkjent. Tidlegare i år lanserte Shultze Global Investments ein aksjefond på 100 millionar som hadde som mål å investera i etiopiske forretningsdrifter. "Etiopia tilbyr betydelege høve for investorar", seier ho, og påpeker at landbruket er ein sterk vekstsektor. "Alt veks i Etiopia med dei ulike klima- og jorddiversitetane vi har. Det følgjer òg gjennom til jordbruksverda med foredling og eksport", seier frøken Demissie. Med 85% av folkesetnaden som er avhengige av landbrukssektoren, seier ho at regjeringa prøver å sikre at desse bøndene har tilgang til finansiering og gjødsel som vil gjera det mulig for dei å dyrka meir. "Om programmet berre handla om store gårdar, hadde eg sagt nei, men småbøndene blir inkluderte i den totale veksten i økonomien", seier ho. "Det er ein mykje større etterspurnad etter konsumgodar og tenester i landet, men for få produsentfirma". I 2010 la Transparency International, som rangerer land etter korrumperte, Etiopia på 120. plass av 183 land, og Washington-baserte Global Financial Integrity-forskingsorganisasjonen konkluderte med at ulovlege utflod mellom 2000 og 2009 utgjorde 11,7 milliarder dollar i 2009, meir enn Etiopia hadde vunne gjennom eksport. Det er slike rapporter som hindrar nokre av diasporaen frå å vende tilbake til landet for å leita etter forretningsmuligheter. Berhanu Nega gjekk tilbake til Addis Abeba i 1994 etter at regjeringa endra, og blei vald til borgarmester i 2005 - men fekk fengsling til livstid den dagen han vart vald på skuld for landråde, fordi han hadde kalla på omstyrting av presidenten. Han vart sleppt etter 21 månader og vende tilbake til USA der han no er professor i økonomi ved Bucknell University. Han er òg medstiftar av Ginbot 7, eit etiopisk opposisjonsparti, og han trur ikkje landet er eit godt sted å investera i på mellomlang eller lang sikt. "Viss om du vil ha mykje pengar og sleppa ut, er det godt for deg på kort sikt", seier han. Bortsett frå bekymringar om korrupsjon, er han òg uroleg for den usikre inflasjonen: "Regjeringa har trykket pengar sidan 2005 og inflasjonen, avhengig av kva tall du ser på, er mellom 40-60 prosent". Han seier at mange bedrifter har stengt på grunn av skattene som staten har innført for å betale for dei utvida styresmaktene sine. Han legg til: "Regjeringa har driven titusener av menneske bort frå land deira på grunn av at Kina, Saudi-Arabia og India har gripe landet sitt, og dette har ført til alvorlige konflikter på mange område". Han meiner ikkje at det vil komme endringar snart, og er pessimistisk om det framtida forretningsmiljøet i landet.
Etiopia var ein byte for fattigdom og hungersnød.