Det kan føre til nye måtar å diagnostisera tilstanden og teste effekten av nye medisinar. Teknologien, som er rapportert i tidsskriftet Neuron, kan identifisera i ein levande hjerne klumpar av eit protein som heiter tau som er tett knytt til sjukdomen. Alzheimer's Research UK sa at det var lovande arbeid. Alzheimer's disease er eit problem for forskarar som prøver å finna ein kur. Hjernen byrjar å døy år før symptom er oppdaga, som tyder at medisinar vert gitt for seint. Ein kan ikkje diagnostisera Alzheimer med absolutt vissing før ein pasient har døydd og hjernen deira er undersøkt. Det er heller ikkje 100% klart kva som er årsaken til demens og kva som er berre symptomer. Eit protein, kalla tau, er svært nært knytt til sjukdomen, med tangles av tau som vert trudd å vera ein måte som hjerneceller blir drepne på. Dei utvikla eit kjemikal som kunne binda seg til tau og deretter bli oppdaga under ein hjerneskanning. Test på mus og menneske med mistanke om Alzheimer viste at teknologien kunne oppdaga tau. "Positron-emisjonstomografibilder av tau-ankomplering... gjev robust informasjon om hjerneområda som utviklar seg eller er i fare for tau-indusert nevronal død", sa Makoto Higuchi, som er ved det nasjonale institutt for radiologiske vitskap i Japan. Det kan òg gjera det mulig for forskarar å fylgje nært etter påverknaden som medisinar som påverkar tau har på hjernen. eit anna protein - beta-amyloid - er òg knytt til Alzheimers og kan oppdalast ved liknande tester. "Dette lovande tidlige studiet understreker ein ny metode for å oppdalast tau - ein nøkkelrolle i både Alzheimers og frontotemporal demens - i den levande hjernen", sa dr. Eric Karran, forskardirektør ved Alzheimer's Research UK. "Med nye medisinar som er i utvikling, som er utformte for å målrette mot tau, kan skanningar som kan visualisera proteinet inne i hjernen vera viktige for å bedømme om behandlingar i kliniske forsøk treff målet. "Om denne metoden viser seg å vera effektiv, kan ein slik skanning òg vera ein nyttig hjelp til å gje folk ein nøyaktig diagnose, og for å overvåka sjukdomsprogresjonen".
Ei banebrytande hjernimaging som kan oppdaga oppbygginga av ødeleggande protein som er knytt til Alzheimers, er utvikla av japanske vitskapsmenn.