Ein robotarm byggjer "barn" som gradvis blir betre i rørsle utan menneskeleg innblanding. Det ytterste målet med forskinga er å utvikla robotar som tilpassar seg omgivelsene. Arbeidet til team i Cambridge og Zürich er publisert i tidsskriftet PLOS One. Det høyrer ut som ein plot frå ein science fiction film: ein robot som byggjer andre robotar - kvar einaste bedre enn den forrige generasjonen. Men det er det forskarar i Cambridge og Zürich har gjort. Men dei som er urolege for at maskinar skal ta over verda, treng ikkje å bekymra seg, i det minste ikkje enno. I dette stadiet består "baby robotar" av plastkubbar med motor inne i. Disse blir sett saman av ein "mor" robotarm som klistrar dei saman i ulike konfigurasjonar. Sjølv om oppsettinga er enkel, er systemet i seg sjølv genial. I følge Dr. Fumiya Iida frå Cambridge University, som leidde forskinga med kollegaar ved ETH Zürich, er eit mål å få ny innsikt i korleis levande ting utviklar seg. "Eit av dei store spørsmålene i biologi er korleis intelligensen kom til - vi bruker robotikk for å utforske dette mysteriet", sa han til BBC News. "Vi tenkjer på robotar som utfører repetitive oppgåver, og dei er vanlegvis utformade for masseproduksjon i staden for massetilpassing, men vi vil sjå robotar som er i stand til innovasjon og kreativitet". Andre Rosendo, som òg har arbeidd med prosjektet, seier at eit anna mål er å utvikla robotar som kan forbetra og tilpasse seg nye situasjonar. "Du kan tenkja deg at biler blir bygd på fabrikkar og at roboten ser etter feil i bilen og fikser dei sjølv", sa han. "Og robotar som blir brukt i landbruket kan prøva litt ulike måtar å hausta avlingar for å sjå om dei kan forbedre avkastningen". Iidya fortalde at han kom inn i robotikk fordi han var skuffa over at robotane han såg i det virkelige livet ikkje var så gode som dei han såg i science fiction-film som Star Wars og Star Trek. Målet hans var å endra det, og hans tilnærming var å hente lærdomar frå den naturlege verda for å forbedre effektiviteten og fleksibiliteten til tradisjonelle robotikk.
Ingeniørar har utvikla eit robotsystem som kan utvikla seg og forbedre ytelsen.