Nico Rosberg hadde ein topp på lagkamerat Lewis Hamilton med 0,505 sek. etter at han gjorde ein feil på sitt beste runda. og tyskaren var med 1,834 sek. raskare enn Kimi Raikkonen, tredje for Ferrari, på dei same "mjuke" dekkene. I vindfulle og relativt kalde omstende - det var berre 21 C og overskyet når temperaturane er meir vanlegvis i midten av 30-talet på dette løpet - gjorde den belgiske Stoffel Vandoorne sin debut i Formel 1 som erstatning for den skadde Fernando Alonso. Vandoorne, som ikkje hadde kjørt McLaren 2016 før fredag, flyr over natten frå Japan, der han hadde testet bilen han kjører i Super Formel-kategorien, og var 18. raskast, 0,952 sek langsomare enn lagkamerat Jenson Button. Vandoorne hadde den beste tida på det mellomlege dekket, som er om lag eit sekund saktere enn det mjuke dekket som Button løp på då han sette den raskaste omgangen. "Han gjorde det veldig godt - det er ikkje lett å gå inn i denne høgteknologiske bilen med mange prosessar å læra. Han kjenner dei fleste av dei, men å gjera det i virkeligheten er svært forskjellig", sa Eric Boullier, rektor for McLaren. Til samanlikninga mellom dei to vil bli sett med intens interesse gjennom helga, ettersom det faktisk er ein delvis audition for jobben til Alonso-lagskamannen i McLaren i 2017. Button er utan kontrakt i slutten av denne sesongen og Vandoorne, reservføraren til McLaren, er den mest respekterte føraren som ikkje har ein vanlig F1-drift. I den andre flyge omløpet var Hamilton raskare i den første sektoren, men så fall han halv sekund i den mellomste sektoren av omløpet. Avstanden mellom Mercedes og resten er ikkje sannsynleg at han er representativ - Ferrari var nesten sikkert på eit anna program. Det italienske laget har brakt to fleire sett med mellomdekk for kvar av sjåførane sine enn Mercedes for denne helgen og synest å fokusere meir på å fastslå om det er det rette dekket for løpet. Bak Red Bulls var Force India sin Nico Hulkenberg den sjette raskaste, framfor Toro Rosso-paret Carlos Sainz og Max Verstappen, Haas til Romain Grosjean og Williams sin Felipe Massa.
Mercedes gjorde ein imponerande opptreden på førsteprøving på Bahrain-GP, og sette tempoet med nesten to sekund.