I den årlege rapporten om utdanningsstandarder frå vakthundet vert det sagt at ein tredjedel av mellomskolan i Norde og Midlands ikkje er god nok. Sir Michael Wilshaw, sjef for Ofsted, seier at meir oppmerksomhet må leggjast på dei områda der for mange skular "snakkar i middelmåte". Utdanningsminister Nicky Morgan sa at det trengs meir for å "takle sakene med underprestasjon". I årleg rapport 2015 til Ofsted nemnde Sir Michael 16 svake lokale styresmakter - der mindre enn 60% av borna går på gode eller framragende skular og har under gjennomsnittet "prestasjon og framgang" på GCSE - med 13 i Nord- og Midlands. Dei er Barnsley, Blackpool, Bradford, Derbyshire, Doncaster, Hartlepool, Knowsley, Liverpool, Middlesbrough, Oldham, Salford, St Helens og Stoke on Trent. Dei andre tre er Isle of Wight, Swindon og South Gloucestershire. I Bradford sa Sir Michael at problemene var så alvorlege at han ville ha ei undersøkingskommisjon og ein særskild kommisjonær for utdanning. Han varna om at dårleg utdanning tyder at unge kan bli alienerte og at "farene for å bli alienerte frå det britiske samfunnet er veldig store". "Dette gapet er eit bekymringsfullt. Vi vil ikkje sjå eit delt land etter 11 år", sa Sir Michael. Over 400.000 elevar i Nord- og Midlands går på ei skule som er "mindre enn god", og leiaren for Ofsted sa at dette ikkje kunne "forklarast bort" av høgare nivå av mangel. Sir Michael kalla på større "politisk vilje" og meir oppmerksomhet for å betra for kvaliteten på undervisinga. "Vi har sett ein signifikant skilnad i kvaliteten på undervisinga mellom Sør og Midlands og Nord, ein signifikant skilnad i kvalitet på leiarskap... og vi må bry oss om dette som nasjon", sa han. "Mediokritet i sekundærprestasjon burde vera ein nasjonal bekymring - og mediokritet er hovudsakleg, men ikkje utelukkande, i Midlands og nord for England. "Om 'norra kraftverk' skal ha noko å seia, må vi forbetra utdanninga i dei andre skulane våre nord for Wash". Sir Michael varna òg for at problemane vert forverra av vanskeligheter med å rekruttere lærarar - og at skulane i vanskelege område kan ha det vanskelegast å finna nok lærarar i nokre fag. Rekrutteringsproblem hadde ein "betydande innverknad", sa sjefen for Ofsted. Watchsted, ein nettstad som samlar inn data frå inspeksjonar, rangerer lokale styresmakter etter andelen av skullar som er vurderte som "utmerkelege" eller "gode". I topp 10 på mellomskolsnivå er det nordlege styresmakter som Knowsley, Bradford, Oldham, Blackpool og Doncaster - men òg Isle of Wight og Cambridgeshire. Åtte av dei 10 beste styresmakta på mellomskolsnivå er i London eller Sørøst. "Vi ser meir og meir at skulane som står overfor dei største utfordringane, no er i kyst- og marknadstadene, i staden for dei store byane. Og borna frå fattige hus har dei største hindringane", sa James Westhead, administrerende direktør i Teach First. "De fleste mellomskoler i England har no status som akademi - men i årsrapporten står det at når det gjeld å heva standardane "kan strukturreform berre gjera så mykje". Og det understreker at det å vera ein akademi ikkje "isolerer" skular frå nedgang, med 99 akademi som hadde vore gode eller framtredande, som blei omvurda som mindre enn gode". Roy Perry, formann for barnas- og ungdomsstyret i Local Government Association, sa at rangering av råd etter skolelosje "skjuler det faktum at over 60% av mellomskoler no er akademi, og det gjer at styresmakter ikkje har makt til å gripa inn tidleg og byggja opp eit program for forbedring". "Det er ytterst bekymringsfullt at i løpet av dei siste tre åra har berre 37% av mellomskoler faktisk forbedra avdekket sitt etter å ha vorte akademi". I rapporten understreker Ofsted òg at framgangen til elevane når dei har fullført grunnskolen for ofte ikkje blir vedlikeholdt når dei flyttar til mellomskolen. Dette blei avslørt i fjor i ein analyse av GCSE-resultatene i sommar, av utdanningsdatafirmaet SchoolDash. Dette kartla den vaksande nord-sørge skilnaden på GCSE-nivå, men viste òg at det var mykje mindre av eit gap i grunnskulen. Mr Lightman, leiar av fagforeningen for rektorar i ASCL, sa at skulane i vanskelege øyer fann det "utroleg vanskeleg" å finna lærarar i nokre manglande fag, særleg som påverkar skulane i nokre delar av Nord. Russell Hobby, leiar i National Association of Head Teachers, sa at gapet mellom grunn- og sekundærprestasjon hadde vorte "drevne av uroen på sekundær i samanlikna med grunnskolen", slik som omveltinga i eksamen og læresetninga. "Det er difor me tek med nye tiltak for å omdanne dei mislykkjande og forsvinnande skulane, finansiera dei beste akademi-kjeddane for å gje dei høge utbúgvingane i vanskelege regioner i nord og opprette ein nasjonal lærarvesen - og sende dei beste lærarane våre til dei områda som treng dei mest".
Ofsted varnar for ein deling mellom nord og sør i den engelske skule.