Organisatoren av møtet, Louai Hussein, kalla på ein slutt på den brutale undertrykkinga av demonstrantane og ein fredeleg omlegging til demokrati. Møtet skjedde etter at regjeringsfullmonnene sa at dei ikkje ville motsette seg. Etterpå vart opposisjonen invitert til felles samtaler for å diskutera rammene for ein nasjonal dialogkonferanse. Dei vil òg granska dei nye lovforslagane om politiske parti, val, lokalforvaltning og pressen, la han til. Sana sa at det ikkje var noko anna alternativ enn å " opna døren" for alle syrarar og ta del i å byggja eit "demokratisk, pluralistisk samfunn som oppfyller ønskene til folket". Møtet på Semiramis-hotellet i Damaskus, som vart deltatt av fleire leiande opposisjonspersonar, mellom anna Hussein, Anwar al-Bunni og Michel Kilo, som har vore i fengsel for sitt politiske arbeid, byrja med å syngja nasjonalsangen og halda ein stein med stillhet for å hedra dei som vart drepne i opprøret, som er den største utfordringa til styresmaktene til president Bashar al-Assad sidan han kom til etterfølgjaren til faren sin i 2000. I innleiinga sa Hussein at det var ein førekostnadslaus hending, og at ingen slik konferanse hadde vore halde i Syria i tiår. "Dei som deltar på denne møtet, er ikkje væpna, [for dei er ikkje] terroristar eller sabotørar", sa han. "Vi kjem saman i dag... for å leggja fram ei visjon om korleis ein kan få slutt på tyranni og sikre ein fredeleg og trygg overgang til den stat som ein håpar på: staten med frihet, demokrati og likskap". I ein avsluttande kommuniqué erklærte dei at dei støtta "det folkelege opprøret som søkjer ein fredeleg overgang til ein demokratisk, sivil og pluralistisk stat", og krev ein omgående slutt på regjeringa si undertrykking og at hæren trekkjer seg tilbake frå alle byar og byar. Dei krev òg ein uavhengig komite for å utreda drap på sivile og personel frå sikkerhetsstyrkane, for å gje alle politiske fangar friga, og for retten til fredelege protester utan offisiell godkjenning. Menneskerettargrupper seier at meir enn 1300 sivile er drepne og tusenvis arrestert sidan protesterne for demokrati byrja 18. mars. Fleire hundre soldatar og politi blir òg sagt å ha døydd. Det amerikanske utenriksdepartementet sa at møtet på måndagen var ein "betydande hending", men arrangørane vart kritiserte av nokre opposisjonsaktivistar, som sa at det var ein regjeringstriks og at deltakarane ikkje representerte mange av dei som var involvert i opprøret. Dei nekter å byrja dialog medan undertrykking held fram og hundrevis av andre er i fengsel. "Damastiske deklarasjonskoalisjonen - dette er den viktigaste opposisjonskoalisjonen i Syria - har faktisk kome ut mot dette møtet", sa Malik al-Abdeh, redaktør for Barada TV, ein syrisk opposisjonskanal, til BBC World Service. "Regimet er åpenbart glatt for at denne konferansen blir avholdt". "I Syria er det tre eller fire opposisjonspersonar som har vore fengsla, og som faktisk er med på denne møtet. Men bortsett frå det, alle dei andre eg har sett på lista, er ikkje opphavsmenn", la han til. "Dette er ikkje noko opposisjonsmøte, det er berre eit møte mellom intellektuelle som diskuterer framtida til Syria, under -- eg må understreke dette -- under et nøktande auge av den syriske tryggleiksstyrken". Andre aktivistar hevdar at dei som tek del i dette må halde seg til eit grunnleggende krav - at regimet må gå bort og gje plass til demokrati.
Minst 150 syriske opposisjonarar har møtt saman for første gong på eit hotell i hovudstaden Damaskus for å diskutera den gjeldande krisen i landet.