Det sosiale nettverket har nytta kunstig intelligens-programvare til å skanna satellittbilder og identifisera menneskeskapte strukturar. Det håpar å nytta informasjonen til å avdekke kvar det er best å setja ut droner som sender over Internett. Men det tyder på at andre òg kan bruka kartene. "Vi trur at desse data har mange meir innverkande applikasjonar, som sosioekonomisk forsking og risikovurdering for naturkatastrofer", sa Facebook i ein blogg. "Eg er skuren i reaksjonen min mellom spenning for den tekniske innovasjonen og bekymring for det offentlege", sa Emily Taylor, ein tilknyttet forskargruppe ved Chatham House. "Dette krev at du kjenner kundane dine til nivå som stalker". Men den britiske Røde Kors-organisasjonen sa at initiativet potensielt kunne hjelpa den til å lokalisera sårbare samfunn. Han sa at befolkningskartene han produserte var mange gonger meir detaljerte enn dei frå eit alternativt system som er koordinert av Columbia University, det Gridded Population of the World (GPW) prosjektet, som forsøker å samla opp eksisterende data. "Du ser på Midtøsten, og plutseleg er det store klumpar", sa han om kartene til GPW. "Din intuisjon seier at det kanskje ikkje er slik folk er fordelt når det gjeld levebrua. "Vi kan vera mykje meir nøyaktige og nøyaktige [med vår] finkornnivå av informasjon". I oppdateringa - utgjeve samstundes med Mobile World Congress-teknologiske utstillinga - sa Facebook at dei hadde analysert 14,6 milliarder satellittbilder som dekker 20 land. Dette hadde resultert i 350 TB data. "Vårt siste dataset har ein romleg oppløsning på 5m [16.4 fot] og forbedrar dermed tidlegare dataset i landet med fleire ordningar av storleik", sa det. "Selv om det er ein populær oppgåve å gjenkjenne strukturar i luftbilder, er det vanskeleg å skala opp til eit globalt nivå. "Utrett å bearbeide milliarder av bilete, er det eit problem å finna bygningar med høy tillit i landsbyområda. "Typisk sett, over 99% av landmassen vi analyserer, inneheld ikkje noko menneskeskapt struktur, og det er derfor ei utfordring for maskinlæringsalgoritma å læra av ein slik ubalansert datasett". Facebook har tenkt å bruka kartene til å informera om sitt Internet.org-initiativ, som har som mål å knyta fleire menneske til Internett. Selskapet utviklar for tida droner som vil forandra internettsignalane utover byar via laser som blir stråla mellom flyene. Sjølv om det vil gå fleire år før Facebook vonar å ha teknologien klar, kan kartene tillate det å finna ut kvar dronar ville ha størst innverknad. I mellomtiden, andre vonar at data kan vera nyttig for sine eigne innsats. Røde Kors har allereie eit kartprosjekt, Missing Maps Project, utvikla i samarbeid med Humanitarian OpenStreetMap Team og Medecins Sans Frontieres. Det sa at den ekstra informasjonen kunne hjelpa organisasjonane til å svara meir effektivt på folk i nød. "Det finst mange område over heile verda som enno er utan for det digitale kartet", sa den britiske Røde Kors-kartekspert Andrew Braye. "Disse områda er òg heim for sårbare samfunn som er i fare for naturkatastrofer eller konflikt. "Organisasjonar som del open data, gjer det mulig for den humanitære sektoren å svara raskare. "Informasjonen er då tilgjengeleg for nødhjelpspersonar og hjelper med å ta beslutninger". Følg all dekning av MWC frå BBC gjennom Mobile World Congress 2016 taggen i nyhetsappen vår. Du kan òg halde styr på teknologi-korrespondenten vår Rory Cellan-Jones og resten av teamet som dekker Barcelona-eventen, via ein dedikert Twitter-lista.
Facebook har kunngjort at dei vil gje offentleg kort over stader der dei trur folk bur seinare i år.