No har bilprodusenten bekreftet at han vil lansera ei heilt ny versjon av Defender i 2015. Ein konseptbil som den nye Defender skal byggje på, skal ha sin debut på Frankfurt Motor Show neste månad. Men om det er eit skritt i den rette retningen er ikkje klart - det avhenger av kva du vil. Med den romslege, minimalistiske hytta og ein firkantad karosserie, som mange seier berre ser betre ut når det har hatt nokre slag, er den nåværende Defender åpenbart betre egnet som ein seriøs arbeidshest. Men for mode-bevisst som foretrekker ein komfortabelare reise og ein overflodvis innredda interiør, kan Evoque vera ein betre innsats. Det same kan vera sant for Jaguar Land Rover (JLR), det britiske datterselskapet til Tata Motors som håpar å øke fortjenesten sin frå både Range Rover og Land Rover. Land Rover er ivrige etter å erobre nye markeder i ein tid då kompetente konkurrenter har stor suksess med å tiltrekke seg bønder, arbeidarar og soldatar, og tilbyr dei arbeidskraftige kjøretøy som ofte er både betre og billigere enn Defender. John Edwards, globale merkevaredirektør for Land Rover, er håpefull om at Evoque er lettbygt og relativt lite drivstofforbruk og utslipp som gjer den godt egnet til jobben. "Denne bilen blir den bestselde modellen vår", seier han i eit intervju med BBC News, og spår at den vil selja meir enn Freelander, Discovery og Defender-modellane til Land Rover, og dessutan fullstørre Range Rover og Range Rover Sport. "Markedet for SUV-eiar (sportutnyttingsbilar) veks, men det blir mindre, og det premium-markedet veks generelt", bemerker han. "Dette oppfyller dei to trendane ganske godt". Evoque, som Auto Express har krona til årets bil i 2011, veks etterhånden til å utvide kundekonsumenten til Land Rover. Om lag halvparten av kjøparane til den kompakte Evoque SUV-en veks etterhånden til å vera kvinner, samanlikna med berre ein fjerdedel av dagens kundar til Land Rover, og det veks òg etterhånden til å vera ein ung publikum. Mange av dei vil truleg velja ei billigere og meir sparsom versjon med to-hjulstrekk, i staden for ei med fire-hjulstrekk. I tillegg vil om lag 80% av Evoques, som blir laga på fabrikken til Land Rover i Halewood, seljast i utlandet. "Vi har tenkt å vera ein global bil", seier Edwards. "Med tidlegare bilar som Freelander og Discovery har me sett på nye segment, medan med Evoque prøver me å identifisera 'white space'", seier han i eit intervju med BBC News. "Designet har ført fram pakken, i staden for at funksjonaliteten har ført fram design". Det ser ut til å vera ein stor endring i filosofien til Land Rover, som tradisjonelt har vore eit av dei mest pragmatiske, problemløysande selskapene i bilindustrien. Det er òg ein strategi som endrar utforma til selskapet, med dei luksuriøse Range Rover-modellane som er ætla å overskygge modellane til Land Rover. "Eg trur Range Rover vil utgjere meir enn 50% av salga i 2030", seier Green. Dette kan tyder på at selskapet har gått vekk frå dei sentrale offroad-verdiene. Men Edwards er ivrig etter å understreka at Evoque er "samme dyktig, om ikkje dyktigare på nokre av overflata, som nokre av dei andre modellane våre". "Dei tilbyr luksus, pluss Land Rover-funksjon", seier han. Å kjøre Evoque på rotte spor i Snowdonia gjer det klart at den mindre, billigere Range Roveren til selskapet ikkje er ein "soft-roader". Det er eit perfekt offroad-bil, sjølv om det står overfor ganske seriøse utfordringar. Og med mesteparten av offroad-funksjonene som styres av elektronikk, som ein adaptiv damping system, er den òg mykje smidigare i det grove, med lite rom for menneskeleg feil av den knappe-trykkande iPad-generasjonen som er vonde å kjøpa den. Det som vekker spørsmålet er: om Defender er overdimensjonert eller ikkje? "Det er ei lang gong", innrømmer Edwards, men han insisterer likevel på at Defender er relevant. "Det er svært viktig at vi ikkje gløymer Land Rover og kapasiteten til den. Vi arbeider svært hardt med produktane som ikkje er Range Rover-merke i sortimentet vårt. "Å erstatta [Defender] blir ei utfordring, men òg ei mulighet", seier Edwards. "Men vi vil absolutt gjera det. "Vi vil gjerne bytte ut bilen som han er i dag. Vi vil absolutt ikkje flytte han ut av markedet og bli ein slags 'Range Rover Defender'. Det funkar ikkje i det heile tatt". "Eit av problemane vi hadde med å bytte ut Defender i fortiden, var å få saman forretningsforhandlingane", seier direktør Green. "Militære kontrakt er ok, men du kan få 5000 bestillingar eitt år, 200 det neste". Eit mer lovande marked kan vera i utviklingsland som Brasil, Russland, India og Kina, der salga av arbeidskøretøy er i bøyme i takt med ein rask økonomisk vekst som er spådd å halda fram i fleire tiår. For å lykkes på desse marknadane, må ein ny Defender konkurrere både på pris og kvalitet. Han må både vera billigere - så produksjonskostnaden må gå ned - og betre, både når det gjeld kapasitet og drivstoffeffektivitet. Og det kan vel visa seg å vera ei endå vanskelegare utfordring enn å skapa ein urban krigar med designutseende.
Land Rover Defender har vorte eit bilikon, og har ikkje endra seg heilt sidan den første Land Rover vart introdusert i 1948, før han har selt over to millionar biler over heile verda.