Den amerikanske-fødde radikale jemenitiske presten Anwar al-Awlaki er leiaren for al-Qaeda på den arabiske halvøya. To brør som er tru for å vera mellomrangs al-Qaeda-offisielle døydde i eit drone-angrep i sør for Jemen torsdag, sa jemenitiske embetsmenn. Angrepet kom berre få dagar etter at al-Qaida-leiaren Osama bin Laden vart drepen i Pakistan av amerikanske Navy Seals. I følge forsvarsdepartementet i Jemen, treff raketa ein bil i provinsen Shabwa som bar to brør, identifiserte av yemenitiske embetsmenn som Musa'id og Abdullah Mubarak. Men rapporter frå Washington tyder no på at amerikanske kommandantar trudde dei hadde eit av dei mest verdifulle måla til al-Qaida i sikte. "Vi håpa det var han", sa ein anonym amerikansk representant til CBS News. Det er den første amerikanske militærangrepet i Jemen sidan mai 2010, då missilane mistakleg drepte ein av sendeleggarane til Saleh. I september sa utanriksministeren at slike ubemannade angrep hadde vorte avlyst. Rapporten kjem medan jemenitarane held fram med å gå ut på gatene og kreve at Ali Abdullah Saleh, som har vore president i 30 år, skal gå av. Han unntek eit første angrep med tre raketter mot eit kjøretøy han var på reise i, og bytte deretter bil med dei to brørne, som blei drepne i eit andre angrep med ein drönar, sa avisa. Washington meiner at den al-Qaida-grenen i Jemen er den mest aktive terrorcellen i verda. Det er anslått at det er rundt 300 krigarar i jemenitiske festningsstadar, samla rundt fjellkjede der sentralregjeringa har lite å røra seg. Det vert sagt at gruppa har inspirert til angrep av muslimar i USA og til å smugla sprengstoff på fly som drog til USA. Nokre analytikarar er overbeviste om at etter at Bin Laden var død, representerte Awlaki den største trugma. Amerikanske representantar seier at Awlaki hjalp til med å rekruttere Umar Farouk Abdulmutallab, den nigerianske mannen som var skulda for å ha prøvd å sprenge eit fly som flyr til Detroit den 25. desember 2009. Maj Nidal Hasan, den amerikanske psykiataren som er skulda for å ha drepe 13 kammerater i Fort Hood-skytinga i 2009, søkte etter religiøs råd frå Awlaki og såg han forkynna i den amerikanske delstaten Virginia i 2001, seier amerikanske representantar. Ein student som vart dømt for å ha freista å myrde briten Stephen Timms i London, vart òg sagt å ha vorte inspirert av Mr Awlakis online-predikningar.
Det var eit amerikansk droneangrep i Jemen som målretta men mislykkade å drepe ein av dei mest innverkande personane i al-Qaeda,