Mike Hearn, ein utviklar frå Zürich og langtidsforkjemper av Bitcoin, overraska mange i helga då han publiserte ein blogg som kalla Bitcoin eit "mislukka" prosjekt. Mr Hearn, som fram til i det siste hadde arbeidd med ny programvare for valutaen, seier at han no har selt alle sine eigne bitcoins og ikkje lenger vil delta i utviklinga av kryptovaluta. Datamaskiner må løysa kryptografiske problem for å leggje til blokkar i blokken - ein hovedbok som registrerer kvar transaksjon som nokon gong har skjedd med Bitcoin. Til gjengjeld mottar desse datamaskinane bitcoins i ein prosess som er kjend som bitcoin "mining". Brukarane har ein "bitcoin-adresse", som bitcoins kan bli sendt til eller frå som dei kan bli brukt. Adressar blir lagra på nett i lommebøker som fungerar som bankkontoar. Sjølv om dei fleste refererer til Bitcoin som ein valuta, er det verdt å merke seg at av regulatoriske grunner har mange land - inkludert USA - valt å definera det som ein råvare i staden. Det største problemet dei fleste bitcoin-brukarar innrømmer er kor raskt nye transaksjonar kan forhandlast. Størringa av blokkar som vert lagt til blockchain har auka støtt med oppgangen til Bitcoin. Som eit resultat har hastigheten som transaksjonar kan forhandlast har sakte. Ja, nokre transaksjonar står overfor betydelege forsinkingar, som hindrar betalingar. Mike Hearn er ein programvareutviklar som har arbeidd med Bitcoin-teknologiar i over fem år. I 2014 forlét han jobben sin ved Google for å fokusere på Bitcoin på heltid. Han har arbeidd tett med Bitcoin-sjefvitskaparen Gavin Andresen på alternativ programvare for Bitcoin som heiter Bitcoin XT, som har som mål å løysa kapasitetsproblemet som nettverket står overfor. I dag kan ikkje kvart blokk vera meir enn 1 MB. Men i mai i fjor sa Andresen at det burde vera større blokkar som vert vedteke. Seinare skreiv han: "Det er meir sannsynleg at folk [vil] berre slutte å bruka Bitcoin fordi transaksjonsbekreftinga vert meir og meir upåliteleg". Bitcoin XT-versjonen utvikla av Hearn, Andresen og andre tilbyr å auka blokkstørrelseskriteria til 8 MB Det finst likevel alternativ. Nic Cary, medgrunnleggjaren av Bitcoin-start-up Blockchain, pekar på BitcoinClassic, som ville auka blokkstørrelseskriteria til 2 MB. Historien til Bitcoin som ein "desentralisert" valuta har ført til mykje vitsing over avgjøringar som kan endra den grunnleggende naturen. Ethvert forslag som har med Bitcoin å gjera, vil sannsynlegvis oppmuntra til heftige debatter og, i nokre tilfelle, stagnasjon. Nokre har argumentert heftig mot Bitcoin XT, og har påført ein djup skilnad i samfunnet. New York Times har rapportert at det til og med har blitt gjort dødstrusler mot nokre utviklarar av Bitcoin. Mr Cary seier at behovet for å oppdatera blokkstørrelsen er ikkje så bråttom som nokre seier. "Dette er eit spørsmål om perspektiv", sa han til BBC. "Bitcoin-nettverket har vorte oppdatert dusinvis av gonger og vil framleis vera den mest pålitelege, rimelege og effektive måten å senda verdi på kring verda på". Det finst likevel nokre som meiner at potensialet til Bitcoin som valuta allereie er utbrent. "Eg er sikker på at det fins smarte menneske som arbeider med å finne ut korleis den neste generasjonen av Bitcoin skal sjå ut, men eg må seia at eg ikkje er overbevist om at pengar eller betalingar er den optimale måten å bruke teknologien på", sa Dave Birch, direktør i konsulentfirmaet Consult Hyperion, til BBC. Ein bitcoin er no verd 380 dollar, ned frå rundt 430 dollar torsdag. Men prisen på bitcoin er kjend for å vera ustabil. Det er blitt klassifisert som den beste utførselen i verda i 2015. Men forfattarane til denne analysen, The Money Project, bemerket òg at det var den dårlegaste utførselen i året før. I tillegg til prisen, har Bitcoin òg lidd av ein litani av tilfelle der bitcoins er stjelne frå nettbaserte utvekslingar der dei var lagra, i nokre tilfeller på grunn av uaktsomheit eller dårleg tryggleik. Slike hendingar resulterer generelt i eit fullstendig tap av pengane til ofrene, sidan det er svært vanskeleg å spore kvar stjalne bitcoins har vorte overført. Samstundes, fortsetter mynten å veksa - eit tegn på gode ting som kjem, seier mange. Bitcoin er framleis populær. Det er enno stor interesse for å utvikla både mynten og teknologien basert på blockchain-ideen om å registrera data. Det ser ut til at det er usannsynleg at mynten vil kollapsa over natten. Men det ser ut til at fundamentale spørsmål om korleis Bitcoin fungerer no kjem til høve. Om samfunnet som nyttar og støttar Bitcoin vil bli i stand til å koma til ein samdelag om desse sakene, er framleis å sjå. Mr Hearn har mist tru på prosjektet, det er ingen tvil om. Men mange andre nekter å kasta i håndkjølet enno. Oppdatering: Denne rapporten vart endra 19. januar 2016 for å klargjera at nokre betalingar kan ta ei betydeleg tid å vera prosessert i staden for å ikkje gå gjennom i det heile.
Ein framtredande utviklar av Bitcoin har sagt at kryptovalutaen har mislyktast og at han ikkje lenger vil delta i utviklinga hennar.