Houellebecq er ein av dei best kjende franskmennene på internasjonalt nivå, og han har skreve bóka Atomised og Platform. 52-åringen vann i 2002 ein rettssak mot muslimske grupper som beskylde han for å ha fornærma islam. The Map and the Territory, som vart utgjeve på fransk i september, satiriserar Paris-kunstverdenen og fortel om ein misantropisk artist som oppnådde kritikk og kommersiell suksess ved å fotografera gamle Michelin-kart. Det er òg ei dårleg kledd, fullskåre forfattar ved namn Michel Houellebecq som blir offer for eit grusomt mord. "Blant alle dei som skal oppdaga bøkene mine takket være denne prisen, håpar eg ikkje at eg vil skuffa dei og at dei vil vera glade", sa forfattaren til franske medier. Han har to gonger vore nær vinnaren av Goncourt-prisen før, i 1998 og 2005.
Den kontroversielle forfattaren Michel Houellebecq har vunne den fremste litteraturprisen i Frankrike, Goncourt-prisen, for boka si The Map and the Territory.