Det er høyresvekkje - eit tilstand som likevel kan ha store konsekvensar, seier ekspertar. "Høresvekkje er ein usynleg epidemi fordi folk ikkje ser det eller veit at nokon lider av det", seier De Wet Swanepoel, professor i audiologi ved Pretoria-universitetet i Sør-Afrika. "Dette skjønar ikkje eingong foreldra før det er gått ut av kritiske utviklingsperioder". Ein av ti born på jorda har "utdanningsmessig signifikant" høyrestørst, seier professor Swanepoel. Problemet er at det ikkje finst nok utdanna audiologar som kan gå ut til somme tider svært fjerntliggende, landsbylege område for å diagnostisera tilstanden. Det er her smartphone gjer ein stor skilnad. Appen som er fullført med realtids bakgrunnsnøysmonitoring, endrar mikrofonen til ein kalibrert lydnivåmåler. Du legg på høyreskaler, og testeren som sit bak deg, bruker telefonen til å senda lydbips med ulike volum til øyrene dine. Dataen som blir innhaldt blir lagra i skyen der spesialisar kan få tilgang til og analysera det på avstand. "Klinisk validerte" appene kan bli brukt effektivt av ikkje-spesialister, og er ideelt for bruk på avstandslege stader, seier selskapet. "Måre enn 80% av bruken av appen er i underbetjente og landsbylege område", seier professor Swanepoel, "som gir mange folkesetningar tilgang til høyrestest for første gong". Dersom ein test diagnostiserer høyreskal, kan appen sende ein melding til pasienten ved hjelp av ein sms-melding til den næraste helsestasjonen for oppfølging. Shannon Kruyt, ein audiolog ved HearInAfrica, som tilbyr høyresjuke på skular i ei rekkje afrikanske land, veit alt om denne " usynlege epidemien. " [HearScreen] forbetrar arbeidet mitt fordi det nå kan skje på samfunnsnivå, utan at audiologane treng å gå ut på feltet. "Den største utfordringa vi står overfor er ulikheten mellom mangel på audiologar og utbredinga av høyresjuke i Afrika. HearScreen har vore ein stor endring". Appen har òg vunne godkjenning frå samarbeidspartnarar som Verdens helseorganisasjon (WHO) og USAID. Men kor mykje bør vi stole på slike diagnostiske appar, sjølv om dei er velmenande? Dr. Shelly Chadha, teknisk representant for døve og høyresjuke ved WHO, seier: "Mobilappar kan ha ei svært nyttig rolle i å gjera folk meir vitne om høyresjuke og gjera høyresjuke meir tilgjengelege. "Men viss ein mobil app for høyresjekkinga ikkje er nøyaktig, kan det gje brukaren feil informasjon, som kan vera skadeleg". HearScreen hevdar at appen oppfyller ISO-kalibreringsstandarden og kan samanlikna med tradisjonell audiometriutstyr. Men WHO er uroleg over at andre diagnostiske appar kanskje ikkje har vorte systematisk evaluerte eller klinisk bevise at dei fungerer effektivt og trygt. Det finst 259.000 helseappar tilgjengelege for forbrukarar over heile verda, ifølge ein ny studie som vart gjort av helsekonservingsgruppen Research2Guidance, som måler alt frå hjertekjensle og fruktbarheit, astma og diabetes. IBM og Watson-superdatamaskinane deira har blitt bedre til å identifisera hudkreft på bilder som er ta med ein smartphone som er utstyrt med eit særskilt kamera, men sjølv denne appen innrømmer at "arbeidet er i utgangspunktet". Og medan dei potensielle fordelene med smarttelefon- "lommelege doktorar" er ubestemdelege - fjernmonitoring av leger er ein viktig del av dette - er det òg fare for feildiagnostikk og feil sjølvbehandling dersom appene ikkje er bevise. Dette er grunnen til at lovlege godkjenningar og ein bevisbasert tilnærming er så viktig. Appen blir forskrevet til pasientar gjennom lækarane sine og gjer det mogleg for pasientar å overvåka synet sitt i trøyet i heimane sine. "Målet vårt er å redusere synblindheit ved å aktivt overvåka resultatene av synstesten hjå pasienten og varsla den lisensierte augedokteren til pasienten om ei signifikant endring i synsfunksjonen", seier myVisionTrack-sjef for markedsføring, George Mavro. Alt brukarane må gjera er å sjå på eit utvalg av former og velja den som ser annerledes ut. Resultatene vert deretter delt med legen sin via sky. "Målet med tjenesten er å redusere synsblindheit ved å aktivt overvåka resultatene av synstesten hjå pasienten og varsla den som har forskrift til pasienten om ei signifikant endring i synsfunksjonen", seier Mavro. For det gode i helsestandarden over heile verda, vil det å sortera det gode frå det dårlege vera nøkkelen om mHealth skal oppfylle lovnaden si.
Det finst ein "usynleg epidemi" som rammer verda, men det er ikkje smittsamt eller smittsamt, og det finst ofte inga symptom utanfor.