I september i fjor vart John Ridsdel, 68, kidnappa frå ein turistresort saman med tre andre av Abu Sayyaf-gruppen. Gruppen hadde truga å drepa ein mannleg gissel den 25. april om ikkje løysepeng blei betalte. Abu Sayyaf gav ut ein video av gruppa i november, der dei krevde 80 millionar dollar (£55 millionar) for å få dei fri. Mr Ridsdel advarte seinare om at han skulle drepes om ikkje løysepengar blei betalte. "Det er vanskeleg", sa ein ven av Ridsdel, Bob Rae, til CBC News. "Det er berre veldig vanskeleg. Eg har vore involvert bak kulissene dei siste seks månadene og prøvd å finne ei løysing, og det har vore veldig smertefullt". Ein tidlegare gruveleiar, Mr Ridsdel, er skildra av kanadiske media som halvpensionert. Han arbeidde òg som journalist. Abu Sayyaf vart oppretta på 1990-talet og fekk finansiering frå al-Qaeda. Han kjemper for ei sjølvstendig islamsk provins i Filippinane. Fleire av fraksjonane har erklært seg lydige til militante gruppa Islamsk stat. Abu Sayyaf held òg fleire andre utlendingar. 18 filippinske soldatar vart drepne i samstøyt med militantarane på Basilan-øya nær Jolo-øya tidlegare i denne månaden.
Ein kanadisk mann som i fleire månader har vore fanga i Filippinane har vorte drepen.