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>>>> Le nano-inclusioni di acqua all'interno dei cristalli di calcite della meteorite di Sutter's Mill. Crediti: Tsuchiyama et al., 2021
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>>>> L’acqua – l'oro blu da cui dipende la nostra esistenza – non è _una rarità_ nel Sistema solare. Anzi, si trova in effetti un po’ dappertutto: su Marte, su Saturno, nelle comete, su Encelado, su Europa e, ovviamente, sul nostro caro pianeta Terra. L’acqua, una molecola tutto sommato semplice che unisce l’idrogeno, l’atomo più comune nell’universo, e l’ossigeno, che viene prodotto in abbondanza dai processi stellari, riveste probabilmente un ruolo importante nella formazione dei sistemi planetari.
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>>>> **L’acqua è presente anche nelle meteoriti** , spesso sotto forma di [minerali idrati](<https://en.wikipedia.org/wiki/Mineral_hydration>): solidi cristallini che ne hanno incorporato le molecole. Ma l’acqua può essere presente nei cristalli anche sotto forma di [inclusioni](<https://it.wikipedia.org/wiki/Inclusione_\(mineralogia\)>): piccole sacche all’interno della roccia che contengono acqua allo stato fluido.
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>>>> Queste inclusioni sono state trovate in passato all’interno di alcune [condriti ordinarie](<https://it.wikipedia.org/wiki/Condrite>), il più comune tipo di meteoriti, ma un gruppo di ricerca guidato da **Akira Tsuchiyama** della Ritsumeikan University di Kyoto le ha trovate anche all’interno di una meteorite che appartiene alla classe delle [condriti carbonacee](<https://it.wikipedia.org/wiki/Condrite#Condriti_carbonacee>). Queste meteoriti sono più rare di quelle ordinarie e provengono da corpi molto più antichi (come gli asteroidi [Ryugu](<https://www.media.inaf.it/2021/01/11/acqua-perduta-ryugu/>) e [Bennu](<https://www.media.inaf.it/2021/04/06/ultimo-sorvolo-di-bennu/>)), che risalgono probabilmente all’origine del Sistema solare e che possono quindi raccontarci qualcosa di quei tempi remoti.
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>>>> La ricerca è stata condotta su frammenti di [Sutter’s Mill](<https://www.lpi.usra.edu/meteor/metbull.php?code=55529>), una meteorite caduta in California nel 2012 la cui origine, probabilmente, è da far risalire a un asteroide vecchio 4,6 miliardi di anni, ossia poco dopo la formazione dello stesso sistema planetario. Pubblicato su _Science Advances_ , lo studio è stato condotto con tecniche di microscopia che hanno permesso di identificare inclusioni di acqua a scala nanometrica **all’interno di cristalli di calcite**. Non si tratta però di acqua _liscia_ , ma contenente almeno il **15 per cento di anidride carbonica** – più di quella che troviamo nell’acqua frizzante.
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>>>> I frammenti della meteorite di Sutter's Mill raccolti nel 2012. Crediti: Nasa/P. Jenniskens
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>>>> Questa scoperta ha risvolti interessanti per la nostra conoscenza della storia del Sistema solare. La presenza delle inclusioni nella Sutter’s Mill è dovuta probabilmente alla formazione del corpo progenitore in una zona ricca di acqua ghiacciata e anidride carbonica. E questo significa anche che **la regione in cui si è formato doveva essere abbastanza fredda, al di là dell’orbita di Giove**. L’asteroide deve poi essere stato trasportato, tramite l’interazione gravitazionale con gli altri pianeti e i processi di dinamica asteroidale, verso il sistema solare interno, dove i suoi frammenti possono essere caduti sulla Terra. Si tratterebbe quindi di una prova sperimentale dei meccanismi di trasporto di materiale tra il regno dei pianeti giganti e quello dei pianeti rocciosi.
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>>>> «I ricercatori sanno che l’acqua liquida può rimanere all’interno di inclusioni dei cristalli», dice Tsuchiyama. «Il risultato mostra che il nostro team è in grado di rilevarle all’interno di un minerale di 4,6 miliardi di anni fa».
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>>>> **Per approfondire**
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>>>>         * Leggi l’articolo su _Science Advances “_[Discovery of primitive CO2-bearing fluid in an aqueously altered carbonaceous chondrite](<https://advances.sciencemag.org/content/7/17/eabg9707>)”, di A. Tsuchiyama, A. Miyake, S. Okuzumi, A. Kitayama, J. Kawano, K. Uesugi, A. Takeuchi, T. Nakano e M. Zolensky
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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Una meteorite leggermente frizzante
L’abitabilità dell’oceano di Encelado