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>>> Il sumo, sport nazionale del Giappone, è lo sport in cui due lottatori si confrontano corpo a corpo all'interno di una zona di combattimento circolare, con lo scopo di atterrare l'avversario o farlo uscire dal campo. Il primo torneo di sumo è stato organizzato nel 1623 in Giappone, dove il sumo non è considerato semplicemente un'arte marziale: ha un valore rituale e i lottatori, chiamati _rikishi_ , sono tenuti a seguire comportamenti molto rigidi. La Japan Sumo Association, che raccoglie i lottatori professionisti, stabilisce nei minimi particolari le regole di vita a cui si devono attenere i _rikishi_ , determinandone l'abbigliamento, le abitudini e l'alimentazione, che è altamente calorica per far prendere peso ai lottatori e aumentare le loro possibilità di vittoria. Durante gli incontri i _rikishi_ indossano soltanto un perizoma e portano i capelli raccolti in un particolare tipo di crocchia.
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>>> Il sumo è quindi legato ad alcune virtù centrali nella cultura giapponese - la disciplina, la rettitudine, l'onore - che nelle ultime settimane sono state messe in discussione da una storia di partite truccate e scommesse clandestine. La polizia giapponese, indagando su un presunto giro di scommesse clandestine sportive, ha messo sotto controllo le utenze telefoniche di alcuni lottatori, scoprendo che almeno una dozzina di _rikishi_ che si accordavano tra loro prima delle partite. Uno dei tanti scambi di SMS è riportato dal settimanale Newsweek:
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>>>> "Potresti farmi vincere il prossimo incontro? Altrimenti voglio 200.000 yen", chiede un lottatore al suo avversario, che risponde: "Come no. Potrsti aspettare un po'? Ho bisogno di fare un pagamento di 700.000 yen dopo questo torneo, dopodiché posso occuparmi di te".
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>>> Al momento, almeno 13 lottatori sono coinvolti nello scandalo: tre di questi hanno già ammesso di aver partecipato a dei combattimenti truccati. Il fatto che due lottatori si mettano d'accordo prima di un incontro di sumo non è di per sé un reato: gli inquirenti stanno investigando sull'esistenza di scommesse clandestine legate a quegli incontri, e due _rikishi_ sono già stati incriminati. La storia ha scosso l'intero movimento, anche perché questo degli incontri truccati è solo l'ultimo scandalo a colpire il mondo del sumo. Altri _rikishi_ di recente sono stati incriminati per aver fumato dell'erba, per gioco d'azzardo e per i metodi di allenamento particolarmente duri e violenti. Gli stessi sospetti di incontri truccati non sono una novità, per quanto prima di ora non se ne avessero mai avute delle prove.
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>>> La Japan Sumo Association ha deciso di cancellare il prossimo grande torneo, che si sarebbe dovuto tenere questa primavera. L'associazione ha inoltre deciso di sospendere anche i tornei minori fino alla fine dell'anno, in attesa di fare chiarezza sulla situazione. Probabilmente ci vorrà parecchio tempo, visto che i lottatori fino a questo momento non sono stati collaborativi: alcuni si rifiutano di consegnare i loro cellulari agli investigatori, altri dicono di averli persi o che gli sono caduti accidentalmente in acqua. Intanto molti commentatori giapponesi sono arrivati a paragonare il sumo al wrestling statunitense, noto per fissare anticipatamente gli esiti degli incontri.
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>>> foto: JIJI PRESS/AFP/Getty Images
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island
  *[22 minuti, 47 secondi fa]: 2016-07-30T20:21:38+00:00

Gli scandali nel sumo
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