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> Nelle ultime settimane negli Stati Uniti è stato rilevato un sensibile aumento di casi di [mielite flaccida acuta (AFM)](<https://www.cdc.gov/acute-flaccid-myelitis/afm-surveillance.html>), una malattia molto rara, simile alla poliomielite e della quale non si conoscono ancora di preciso le cause. Si sospetta che la malattia si manifesti dopo un’infezione virale, ma mancano elementi per saperne di più. I Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) tengono sotto controllo l’AFM da circa cinque anni e hanno notato un suo andamento periodico, con annate in cui si verificano picchi alternate ad altre dove la malattia sembra essere meno comune.
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> La mielite flaccida acuta interessa il sistema nervoso centrale, in particolare la [sostanza grigia](<https://www.sanpiox.net/enciclopedia-medica/anatomia-corpo-umano/sistema-nervoso-centrale/>) contenuta nel midollo spinale. Rallenta le trasmissioni nervose, portando a una diffusa debolezza muscolare, con paralisi agli arti. I sintomi in molti casi sono temporanei e si risolvono dopo qualche settimana, ma in alcune circostanze possono essere persistenti e i medici non ne conoscono il motivo né i fattori di rischio.
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> Quest’anno i casi di AFM segnalati ai CDC negli Stati Uniti [sono stati 127](<https://www.cdc.gov/acute-flaccid-myelitis/afm-surveillance.html>). Di questi, 62 sono stati confermati in 22 stati, ma dal punto di vista geografico non sembra esserci un andamento di diffusione della malattia tale da poter identificare zone di origine o di maggiore concentramento dei casi. Dal 2014, si registrano tra i 20 e i 150 casi ogni anno di AFM, ma quest’anno il numero potrebbe essere molto più alto, considerato che siamo a metà ottobre e mancano ancora più di due mesi alla fine del 2018. Lo scorso anno i casi confermati dai CDC furono solamente 33 in tutti gli Stati Uniti, a conferma dell’apparente andamento periodico della malattia.
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> Clicca per ingrandire (CDC)
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> I CDC e altri centri di ricerca tengono sotto controllo i casi di AFM dal 2014, ma finora non sono riusciti a scoprire molto. Si sospetta che la causa scatenante della malattia possano essere alcuni virus, come gli [_enterovirus_](<http://www.virologia.unipi.it/virus/enterovirus.htm>) (che comprendono i sierotipi che provocano la poliomielite) e il virus del Nilo occidentale, che in questi anni ha conosciuto una crescente diffusione. Altri sospettati sono tossine ambientali non meglio precisate, che potrebbero influire sul sistema immunitario portandolo a reagire contro il sistema nervoso. L’ipotesi è infatti che le cellule immunitarie reagiscano alla presenza di questi virus/tossine e, in seguito, non si arrestino danneggiando la sostanza grigia.
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> Il maggior numero di casi di AFM è stato finora [registrato](<https://www.vox.com/2018/10/17/17989694/afm-disease-states-2018>) tra pazienti al di sotto dei 18 anni, con una prevalenza tra i bambini con un’età di 4 anni. Tutti i casi testati finora dai CDC sono risultati negativi ai poliovirus, escludendo quindi che si possa trattare di una forma di poliomielite.
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> Tra l’estate del 2014 e il 2018, sono stati registrati complessivamente 386 casi di AFM in tutti gli Stati Uniti. La malattia ha ancora contorni molto sfumati ed è quindi difficile tenerne traccia, anche se negli ultimi anni è stata esplorata la possibilità che possa avere l’[enterovirus D68 (EV-D68)](<https://www.eurosurveillance.org/content/10.2807/1560-7917.ES.2018.23.3.17-00310>) come causa scatenante. In Europa i casi finora segnalati sono stati molto pochi e non sembra esserci un’incidenza paragonabile a quella degli Stati Uniti. Non si può però escludere che sui dati incidano errori nelle diagnosi, considerato che l’AFM presenta sintomi paragonabili a diverse altre condizioni neurologiche.
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> Benché ci siano ancora molti aspetti da chiarire, è bene ricordare che l’AFM continua a essere una malattia estremamente rara. Negli Stati Uniti, per esempio, interessa meno di una persona su un milione, e parliamo degli anni in cui i casi registrati sono stati più alti. Le raccomandazioni per ridurre i rischi, fino a quando se ne saprà qualcosa di più, sono quelli classici contro le malattie contagiose: far lavare spesso le mani ai propri bambini, assicurarsi che siano in regola con le vaccinazioni e utilizzare repellenti contro le zanzare, nel caso in cui i sintomi siano scatenati dal virus del Nilo occidentale.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

C'è una misteriosa malattia negli Stati Uniti
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