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>>>> Dopo oltre due anni di attività e più di 18 chilometri e mezzo [percorsi](<https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/where-is-the-rover/>), [Perseverance](<https://www.media.inaf.it/tag/perseverance/>) ha attraversato, superato e visto moltissimi luoghi inediti nel cratere [Jezero](<https://it.wikipedia.org/wiki/Cratere_Jezero>). Per ricordare i più interessanti, i ricercatori della missione hanno dato più di 850 nuovi nomi a rocce marziane, obiettivi di perforazione e altri luoghi. E ne serviranno molti altri. Un piccolo esempio lo trovate nell’immagine qui sotto, divisa in quadranti nominati ispirandosi a diversi parchi nazionali sulla Terra. Se prendessimo luoghi più vasti, o singole rocce, potremo trovare nomi di città o addirittura nomi di personaggi dei cartoni animati. Nomi ufficiali e nomi confidenziali.
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2023/06/2-pia25913-perseverances-current-quadrant-1041.jpeg>)
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>>>> Mappa che mostra i vari temi ai quali si ispirano i nomi dei quadranti nelle vicinanze del rover Perseverance Mars della Nasa, che attualmente si trova nel quadrante delle Rocky Mountain. Il team del rover ha scelto i temi dei quadranti ispirandosi a vari parchi nazionali della Terra. Crediti: Nasa/Jpl-Caltech/Università dell'Arizona
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>>>> «Proprio come sulla Terra, i geologi di Marte si affidano a nomi familiari su una mappa per capire il paesaggio e comunicare tra loro le rocce viste dai rover», spiega **Tina Seeger** , geologa della Nasa coinvolta nelle missioni marziane con i rover. «Curiosity e Perseverance si trovano in crateri diversi, a più di duemila miglia di distanza l'uno dall'altro, e chiamano le rocce di questi crateri con nomi di luoghi della Terra. Curiosity ha appena perforato Ubajara, che prende il nome da un parco nazionale in Brasile. E Perseverance sta studiando il cratere Belva. Belva è una città della Virginia Occidentale che prende il nome da Belva Ann Lockwood, una delle prime donne a candidarsi alla presidenza».
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>>>> Chi decide, quindi, i nomi su Marte? Bisogna, innanzitutto, fare un distinguo fra i nomi ufficiali e quelli non ufficiali: mentre i primi vengono assegnati dall'Unione astronomica internazionale, che ha linee guida rigorose per la nomenclatura di qualunque luogo nel Sistema solare e registra i nomi nel [Gazetteer of Planetary Nomenclature](<https://planetarynames.wr.usgs.gov/>), gli elementi più piccoli, come le rocce, le scogliere, le meteoriti e addirittura i campioni di roccia prelevati da Perseverance, ricevono soprannomi scelti dalle squadre dei rover.
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>>>> Il criterio, per quanto riguarda i nomi ufficiali, è chiaro. I crateri di dimensioni superiori a 60 chilometri prendono il nome di scienziati famosi o di autori di fantascienza, mentre i crateri più piccoli si chiamano come alcune città con popolazione inferiore a centomila abitanti. Il cratere Jezero in cui si sta muovendo Perseverance, ad esempio, prende il nome [da una città bosniaca](<https://it.wikipedia.org/wiki/Jezero>). Sono più di duemila le località su Marte che portano [nomi ufficiali](<https://planetarynames.wr.usgs.gov/SearchResults?Target=20_Mars>), ma sono i soprannomi non ufficiali ad andare per la maggiore.
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>>>> «Negli anni Novanta si inventavano nomi al volo», continua la geologa. «Ed è per questo che ci sono nomi sciocchi come Barnacle Bill, o Indiana Jones. Ma ora compiliamo in anticipo un elenco di nomi basati su temi diversi. Disegniamo una griglia sulla mappa dove ogni quadrato è un quadrante diverso che rappresenta un tema diverso».
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>>>> Curiosity, ad esempio, ha usato nomi presi da località del Sud America o della Scozia, mentre Perseverance usa nomi dei parchi nazionali di tutto il mondo, proprio come si vede nella mappa qui sopra.
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2023/06/Schermata-2023-06-09-alle-12.19.50.png>)
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>>>> La "bacon strip" vista dallo spazio, a cui si fa riferimento nel testo. Crediti: Nasa Jet Propulsion Laboratory
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>>>> «Uno dei miei obiettivi preferiti di Curiosity si chiama Bonanza King, e prende il nome dalla formazione rocciosa Bonanza King vicino alla Death Valley. Qui [ _nell’immagine riportata a fianco, ndr_ ] vediamo un'area che, osservata dallo spazio, assomiglia a una striscia di pancetta. Così l'abbiamo chiamata scherzosamente “the bacon strip”».
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>>>> Non ci sono solo Perseverance e Curiosity ad attribuire nomi al suolo marziano, comunque. Anche [Opportunity](<https://it.wikipedia.org/wiki/Opportunity>) e [Insight](<https://it.wikipedia.org/wiki/InSight>), negli anni, hanno fatto lo stesso, usando nomi commemorativi, storici, o ispirati a personaggi di spicco, dal tono scherzoso o serio. Una carrellata meno recente ma più esaustiva di appellativi e motivazioni si può trovare in un [articolo dedicato](<https://mars.nasa.gov/mer/spotlight/spirit/a24_20040602.html>) nel sito del Jet Propulsion Laboratory della Nasa.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

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