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Il corvo delle Hawaii usa rametti per estrarre il cibo dai tronchi. Si tratta di un’abilità molto rara tra gli uccelli e tra gli animali in generale. Finora, questo comportamento era stato osservato solo una volta nei corvi, nella specie 
Corvus moneduloides
, cioè il corvo della Nuova Caledonia.  



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Christian Rutz e colleghi 
hanno scoperto
 che anche il 
Corvus hawaiiensis
, o 
‘alalā
, ha la stessa abilità. Si pensa che questa specie sia estinta in natura, ma alcuni individui vivono in centri faunistici, a Maui e sull’isola di Hawaii. I ricercatori hanno osservato 104 dei 109 corvi hawaiani ancora in vita e hanno scoperto che il 78 per cento usa dei legnetti per estrarre il cibo dai tronchi. Con l’età i corvi tendono a usare gli utensili sempre di più: usava i rametti il 93 per cento degli anziani contro il 47 per cento dei giovani.  


Il corvo hawaiano non è un parente stretto di quello della Nuova Caledonia. Per questo motivo i ricercatori pensano che l’abilità si sia sviluppata nelle due specie grazie all’habitat molto simile in cui vivevano: isole del Pacifico con pochi predatori e scarsa competizione per catturare le prede nascoste nei tronchi. Purtroppo, poiché in natura non ci sono più 
‘alalā
, sarà difficile capire se questi corvi si comportavano davvero così nelle foreste delle Hawaii.  

  
                 

Scienza

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