Rendering artistico della giovane stella HD100546, immersa nel disco che la circonda. Lo zoom-in evidenzia il pianeta scoperto dal team di Sean Brittain, della Clemson University, in formazione sull’orbita della stella a una distanza pari a quella che separa Saturno dal Sole. Crediti: P. Marenfeld & NOAO / AURA / NSF.
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>>>> Rendering artistico della giovane stella HD100546, immersa nel disco che la circonda. Lo zoom-in evidenzia il pianeta scoperto dal team di Sean Brittain, della Clemson University, in formazione sull’orbita della stella a una distanza pari a quella che separa Saturno dal Sole. Crediti: P. Marenfeld & NOAO / AURA / NSF.
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>>>> Anche la vita di un astrofisico nasconde un che di rocambolesco. Uno, magari, se ne sta una vita a cercare di capire come funziona l’Universo e quello finisce per mostrarsi nei modi più originali. Succede, ad esempio, che **un team di ricerca intento a studiare il disco protoplanetario di** una stella lontana, [**HD100546**](<https://www.media.inaf.it/2013/02/28/nascita-di-un-protopianeta/>), distante 335 anni luce dalla Terra, inciampi quasi per caso in quello che a prima vista ha tutta l’aria di essere un pianeta in formazione. Un abbozzo, una palla di gas, un neonato di un giovanissimo sistema stellare.
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>>>> È successo a **Sean Brittain** , della Clemson University, primo autore di un interessante studio appena pubblicato su The Astrophysical Journal.
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>>>> Con il termine **[_disco protoplanetario_](<https://www.media.inaf.it/2014/04/02/a-che-ora-e-linizio-del-mondo/>)** si intende quella grande quantità di materiale che orbita attorno alle stelle di recente formazione e da cui può avere origine un sistema planetario. Il team di ricerca di Brittain stava studiando il gas caldo del disco in cui è immersa HD100546, concentrandosi sui piccoli cambiamenti nel movimento della massa gassosa. È allora che i ricercatori **hanno individuato una fonte ‘extra’ di emissione** , inspiegabile con le caratteristiche del solo disco protoplanetario. Tracciando i cambiamenti di velocità e la posizione di questa emissione nel corso di anni di osservazioni, hanno potuto dimostrare che **si tratta di un[pianeta in formazione](<https://www.media.inaf.it/2011/10/20/pianeta-giovane/>) sull’orbita della giovane stella**.
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>>>> Già in passato abbiamo pubblicato notizie riguardati [sistemi planetari in formazione](<https://www.media.inaf.it/2011/02/18/nascita-in-diretta-di-un-sistema-solare/>) o pianeti che sembravano formarsi nel disco di polveri orbitanti una stella, ma potevano essere [nane brune](<https://www.media.inaf.it/2011/02/24/mi-e-sembrato-di-vedere-un-pianeta/>), mentre in questo caso l'osservazione sembra trattare con certezza la nascita di un pianeta.
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>>>> La distanza del pianeta in formazione rispetto alla stella è leggermente superiore all’orbita di Saturno attorno al Sole. I dati suggeriscono che quella osservata dagli astrofisici sia una massa di gas caldo che avvolge il giovane pianeta. Si tratterebbe di **un gigante gassoso con una massa almeno tre volte superiore a quella di Giove**.
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>>>> La teoria più accreditata è che il pianeta di sia alimentato direttamente dal disco protoplanetario attorno ad HD100546. Dai materiali e dal gas caldo che avvolge il pianeta in formazione, invece, potrebbero prendere forma lune simili a quelle che osserviamo attorno ai giganti gassosi, anche all’interno del nostro Sistema Solare. Elemento di novità in questo nuovo studio: la possibile individuazione di un disco circumplanetario, fondamentale alla formazione di un corpo celeste e sue eventuali lune. Quattro le serie di osservazioni su cui fare riferimento per supportare l’ipotesi – 2003, 2006, 2010 e 2013 – eseguite grazie al **Gemini Observatory** e al **Very Large Telescop** e dello European Southern Observatory, in Cile.
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>>>> Ora Brittain e compagni vogliono proseguire con il monitoraggio del pianeta per ottenere dati utili a definire le caratteristiche del disco circumplanetario. Due anni e il pianeta scomparirà alla vista dei telescopi da Terra, nascosto dal disco protoplanetario, poi bisognerà aspettare 15 anni per rivederlo, se i calcoli sono esatti. Avanti tutta dunque, non si possono sprecare i colpi di fortuna.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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È nato un pianeta
Così nasce un pianeta come Giove