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>> Le **orche** vivono in tutti i [mari](<https://www.focusjunior.it/scienza/natura/le-10-cose-che-forse-non-sai-sul-mare/>) del mondo, ma preferiscono le **acque più fredde**. Sebbene normalmente nuotino fra i 20 e i 60 m di profondità, sono state avvistate anche in acque basse lungo le coste e si immergono fino a -300 m in cerca di cibo.
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>> Hanno corpi aerodinamici e la **pelle è nera con macchie bianche**. I maschi sono un po’ più grandi delle femmine, e mediamente un’orca è lunga 7-8 m e pesa più di 7 t. Appena nati, i piccoli sono già lunghi 2-2,5 m e pesano circa 130 kg. La **pinna dorsale** è molto caratteristica perché si innalza per 1,8 m (nelle femmine e nei maschi immaturi è lunga meno di un metro).
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>> **COMPORTAMENTI**
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>> La struttura sociale nelle orche è molto complessa. Questi cetacei si spostano in **gruppi chiamati “pod”** composti anche da 50 individui, spesso fra loro imparentati. Al momento dell’accoppiamento, due pod diversi si uniscono temporaneamente per evitare che orche della stessa famiglia di riproducano fra loro.
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>> All’interno del branco gli animali **cooperano nelle operazioni di caccia** come accade per i lupi o i leoni e, se un’orca conquista da sola la preda, la divide comunque con i compagni.
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>> Le tecniche di caccia sono molto **raffinate** e la madre si occupa di insegnarle ai figli.
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>> **RIPRODUZIONE**
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>> Le orche hanno una vita media di circa 60 anni e raggiungono la maturità sessuale tardi, fra i 10 e i 15 anni. Le femmine partoriscono **un solo piccolo** ogni 6-10 anni e in media hanno dai 4 ai 6 cuccioli nel corso della vita, i quali dipendono dalle cure materne per circa un anno e rimangono nel pad fino all’ultimo dei loro giorni.
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>> La crescita di una popolazione è molto lenta anche perché la **mortalità infantile** nel primo anno di vita raggiunge quasi il 50%. Le orche sono predatori eccezionali che **si nutrono di prede anche molto grandi** , fra cui **foche, leoni marini,[delfini](<https://www.focusjunior.it/animali/enciclopedia-degli-animali/delfino-comune/>), piccole balene, [pesci](<https://www.focusjunior.it/animali/10-cose-che-forse-non-sai-sui-pesci/>), [squali](<https://www.focusjunior.it/animali/enciclopedia-degli-animali/squalo-bianco/>), calamari, tartarughe, uccelli marini e lontre**, arrivando a mangiare mediamene 45 kg di cibo al giorno.
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>> **TASSONOMIA**
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>> **Classe:** Mammiferi  
>  **Ordine:** Cetacea  
>  **Specie:** _Orcinus orca_  
>  **Famiglia:** _Delphinidae_  
>  **Stato conservazione:** dati insufficienti (DD)
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

L'orca, la famelica predatrice dell'oceano!
L'otaria del capo, il leone marino!