
>> 
>> L'uomo imita la natura delle foglie, degli insetti e dei fiori per creare **materiali** che, pur misurando **pochi miliardesimi di metro** (ossia nanometri), sono capaci di produrre **energia inquinando meno** , accendere schermi **senza usare[elettricità](<https://www.focusjunior.it/scienza/elettricita-che-cose-dove-si-trova-come-si-produce/>)**, creare superfici che **non si sporcano** e compiere meraviglie in tantissimi altri settori, dalla medicina alla meccanica. Ecco il mondo delle nanotecnologie, ossia quelle tecniche per manipolare e modificare la materia con precisione elevatissima.
>> 
>> **LE NANOCAR**
>> 
>> Quando siamo malati prendiamo le medicine, nel futuro le prenderemo prima di ammalarci. Per realizzare questo sogno gli scienziati stanno studiando le **“nanocar”** , specie di auto di pochi nanometri (centomila volte più sottili di un [capello](<https://www.focusjunior.it/scienza/curiosita-scientifiche/questa-non-la-sai-9-si-puo-sollevare-una-persona-per-i-capelli/>)), capaci di trasportare i medicinali nel nostro corpo, proprio dove sta per svilupparsi la malattia.
>> 
>> Ovviamente le nanocar **non usano la benzina** , si muovono grazie a stimoli come l’aumento della temperatura o dell’acidità del corpo. Proprio come fa, per esempio, la nanocar al fullerene. È un’“automobile”, grande appena 3 nanometri, le cui ruote sono fatte con quattro molecole sferiche di **fullerene** **C60** , una sostanza tonda come un pallone da calcio. L’aumento di temperatura del corpo umano crea **reazioni chimiche che fanno muovere** il fullerene: in pratica, è come se un’automobile vera si muovesse grazie all’innalzamento della temperatura dell’asfalto! Così, un giorno, grazie al fullerene potremo riempire di medicine “il bagagliaio” di queste nanocar e avremo… le nanoambulanze!
>> 
>> **CELLE SOLARI COME FOGLIE**
>> 
>> La luce del Sole dà energia alle foglie e queste, con la [fotosintesi](<https://www.focusjunior.it/scienza/la-fotosintesi-clorofilliana/>), producono gli zuccheri che danno alla pianta il sostentamento per vivere. La cosa straordinaria è che le foglie assorbono la luce e **la convertono in energia** senza inquinare.
>> 
>> L’uomo ha studiato questo sistema e oggi fabbrica **foglie artificiali** che, dalla [luce](<https://www.focusjunior.it/scienza/che-cos-e-la-luce/>), ricavano energia elettrica pulita. È il caso delle **celle solari a colorante** , un particolare tipo di celle semi-trasparenti e colorate che, grazie a molecole complesse di colorante in grado di imitare la fotosintesi delle piante, producono [elettroni](<https://www.focusjunior.it/scienza/protoni-neutroni-ed-elettroni-tutti-segreti-dellatomo/>) quando vengono illuminate. Le molecole di colorante ricoprono un intreccio di **nanocristalli di biossido di titanio** capaci di raccogliere gli elettroni e, grazie a un circuito speciale, generare elettricità per ricaricare uno smartphone o accendere le moderne lampadine led.
>> 
>> **MACCHINE AUTOPULENTI**
>> 
>> Ma non è solo la fotosintesi a servire da servire da ispirazione per le nuove frontiere della tecnolgoia.
>> 
>> Le **foglie di loto** , ad esempio, sono **“super- idrofobiche”** : l’acqua rotola via dalla loro superficie senza inzupparle. E così, quando piove, le gocce d’acqua inglobano la polvere e la sporcizia depositata e le trascinano via, lasciando la foglia pulita, una condizione fondamentale per permetterle di attuare la fotosintesi. Ciò avviene grazie a nanometriche asperità sulla superficie della foglia, che impediscono all’acqua di aderire.
>> 
>> Ricreando questo tipo di asperità con le nanotecnologie, l’uomo è già riuscito a **costruire vetri che non si sporcano** e auto che **non si infangano**.
>> 
>> **CRISTALLI FOTONICI**
>> 
>> Un materiale trasparente può diventare colorato senza essere dipinto? La natura ci dice di sì. Lo scarabeo _Charidotella egregia_ ha una **corazza trasparente** composta da centinaia di sottilissimi strati nanometrici, che possono modificare il colore della luce riflessa. In maniera simile, anche le nanotecnologie possono **modificare il modo in cui la luce interagisce con i materiali** ; così, alternando strati trasparenti spessi appena 50-150 nanometri, si ottengono i **cristalli fotonici** , dispositivi capaci di riflettere un solo colore alla volta. Proprio come avviene con la corazza dello scarabeo.
>> 
>> Il colore riflesso dipende da molte cose ma, soprattutto, dallo spessore degli strati del cristallo fotonico: quando riusciremo a costruire cristalli fotonici a spessore variabile potremo costruire schermi (di tv, smartphone, tablet…) che funzionano a luce riflessa. Ossia senza consumare corrente.
>> 
>> **VOCAZIONE ECOLOGICA**
>> 
>> Le nanotecnologie possono aiutare l’uomo migliorando anche la **funzionalità** dei materiali.
>> 
>> Pensiamo per esempio alle **bio-plastiche** : si ottengono modificando le fibre di ortaggi come le carote o il prezzemolo e, visto che non contengono petrolio, sono [biodegradabili](<https://www.focusjunior.it/scienza/ecologia/le-parole-amiche-dellambiente-conosci-il-significato-dei-termini-dellecologia/>) e inquinano pochissimo. Poi ci sono i **materiali termoelettrici** , che trasformano il calore in corrente elettrica, e speciali **inchiostri** capaci di condurre l’elettricità: grazie a loro è possibile stampare i circuiti dei computer direttamente sullla pelle e creare… l’uomo bionico!
>> 
>> Insomma, al momento sembra che le nano- tecnologie, come la fantasia, non abbiano limiti. E, se usate bene, ci aiuteranno a costruire un mondo più sano, più pulito, più connesso e, perché no, anche più divertente.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

Cosa sono le nanotecnologie?
Robot al DNA contro i malanni