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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2012/01/grail.jpg>)A cavallo fra il vecchio e il nuovo anno, alla NASA, l’attenzione era puntata su una coppia in procinto di arrivare a destinazione: non due novelli sposi in luna di miele bensì due sonde che hanno raggiunto la Luna [dopo più di tre mesi di viaggio](<https://www.media.inaf.it/2011/09/12/la-luna-ha-le-sue-grail/>). Sono entrate in orbita intorno al nostro satellite a distanza di poco più di 24 ore l’una dall’altra: GRAIL-A alle 14.00 (ora californiana) del 31 dicembre 2011 e GRAIL-B alle 14.43 del primo gennaio 2012.
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>>>> Al momento girano intorno alla Luna sorvolando i dintorni dei poli, completando orbite ellittiche in circa 11 ore e mezza, ma da qui a marzo effettueranno una serie di manovre per abbassare la quota: scenderanno ad appena 55 Km dalla superficie e ogni giro completo durerà meno di due ore. Per portare a termine [la missione](<https://www.media.inaf.it/2011/12/29/grail-luna-capodann/>) ed eseguire una mappatura estremamente dettagliata del campo gravitazionale della Luna, queste sonde grandi come lavatrici misureranno costantemente la reciproca distanza e lo faranno con una precisione tale da poter rilevare variazioni di pochi micron, ovvero paragonabili al diametro di un globulo rosso. La fase scientifica durerà tre mesi, da marzo a maggio: dopo, se non si decideranno prolungamenti, sono previsti 5 giorni di manovre conclusive che porteranno le due sonde a schiantarsi sul suolo lunare entro i successivi 40 giorni.
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>>>> La missione GRAIL, tuttavia, oltre a fornire informazioni sul campo gravitazionale della Luna, ovvero sulla distribuzione della materia al suo interno, ha anche delle finalità didattiche. Fra gli strumenti di bordo di entrambe le sonde c’è [**MoonKAM**](<https://moonkam.ucsd.edu/>) ( **Moon Knowledge Acquired by Middle school students** ) una fotocamera che, in base alle richieste delle scuole che aderiscono al progetto, otterrà immagini di aree specifiche della superficie lunare. Il programma MoonKAM è guidato da Sally Ride, la prima astronauta statunitense, ed è rivolto agli studenti delle “middle schools”, dai 10 ai 14 anni.
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>>>> Oltre alla possibilità di portare la Luna sui banchi di scuola, la missione GRAIL ha anche coinvolto gli studenti in una competizione iniziata lo scorso ottobre e che consiste nel suggerire un nuovo nome per le sonde: la proposta vincente verrà annunciata alla fine di questo mese.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[HTML]: HyperText Markup Language
  *[P:]: Phone

Missione GRAIL fra Luna e Scuola
Una coppia in 3-D