Elaborazione artistica di un robot che rifornisce un satellite. Crediti: NASA
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>>>> Elaborazione artistica di un robot che rifornisce un satellite. Crediti: NASA
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>>>> Una stazione di rifornimento completamente robotizzata. E in azione nello spazio. È l’ultimo progetto del **Goddard Space Flight Center** della NASA, che ha appena testato con successo una nuova tecnologia in grado di inviare robot spaziali a rifornire i serbatoi dei satelliti. Non si tratta proprio di benzina, in realtà, ma di qualcosa di molto più delicato: un nuovo tipo di propellente che i tecnici chiamano _hazardous oxidizer_ , ossidante pericoloso. Per questo la lista delle precauzioni è lunghissima, e prima che i primi robot possano avventurarsi da soli sulla Stazione Spaziale Internazionale dovranno superare diversi esami.
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>>>> Ma intanto una delle voci più importanti della checkist della NASA è stata spuntata: dimostrare che il trasferimento dell’ossidante grazie a braccia robotizzate e comandate a distanza è possibile. Il test, cui è stato dato l’aggressivo nome di **RROxiTT** (Remote Robotic Oxidizer Transfer Test), è stato effettuato su un satellite finto all’interno della più ampia [Robotic Refueling Mission](<http://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/experiments/778.html>), avviata dalla NASA nel 2009.
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>>>> “È la prima volta che qualcuno testa questo tipo di tecnologia, e abbiamo dimostrato che funziona” ha detto **Frank Cepollina** , leader veterano delle 5 missioni di servizio sul telescopio spaziale Hubble. “RROxiTT ha dato testimonianza del fatto che le tecnologie di rifornimento e mantenimento dei satelliti non sono un sogno del futuro. Oggi sono state messe alla prova, e sappiamo che possono diventare realtà”.
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>>>> Tutte le fasi del test all’interno del Goddard Space Flight Center della NASA sono state seguite dal **Satellite Servicing Capabilities Office** ([SSCO](<http://ssco.gsfc.nasa.gov/>)), che punta soprattutto a fornire un supporto tecnologico a tutti quei satelliti che si trovano a viaggiare nell’affollata orbita terrestre. Una “popolazione” formata da più di 400 veicoli spaziali, molti dei quali sono utilizzati per le telecomunicazioni o le previsioni del tempo.
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>>>> Essere in grado di rifornire questi satelliti geosincroni (orbitanti attorno alla Terra, appunto) direttamente nello spazio costituirebbe un grandissimo balzo in avanti per la tecnologia astronomica.
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>>>> Durante le operazioni dei giorni scorsi, un robot in Florida è riuscito a rifornire il satellite di prova seguendo i comandi di un operatore, altrettanto robotico, collocato nel Maryland a circa 1.600 Km di distanza. La prossima sfida è quindi coprire gli oltre 35.000 Km che separano i satelliti veri dalla Terra; ovviamente, lavorando in assenza di gravità.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

Far benzina nello spazio
Prove di atterraggio lunare ‘privato’