
>>>> 
>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2011/08/diamondPlanet.jpg>)All'inizio è stata una stella, di quelle massice, che poi si è piano piano trasformata in un pianeta. Ma non uno qualsiasi, un pianeta decisamente inconsueto, di quelli “per sempre”. Il suo interno infatti è costituito in buona parte da materia simile al diamante. 
>>>> 
>>>> È questa la _preziosa_ scoperta pubblicata sulla rivista _Science_ ad opera di un team internazionale di scienziati (Australia, Regno Unito, Germania, Stati Uniti e Italia i paesi coinvolti), tra i quali 4 radio astronomi dell' **INAF-Osservatorio Astronomico di Cagliari**.
>>>> 
>>>> Utilizzando il radiotelescopio di **Parkes** , in Australia, gli astronomi hanno scoperto una pulsar, denominata **PSR J1719-1438** , situata nella costellazione del Serpente, a circa 4000 anni luce dalla Terra. Le pulsar sono stelle peculiari, di dimensioni piccolissime (circa 20 km di diametro) e che emettono onde radio in fasci conici, comportandosi dunque come un radiofaro. Successivamente, esaminando la serie degli impulsi radio provenienti da PSR J1719-1438, i radioastronomi si sono accorti che essi anticipavano e ritardavano in modo sistematico, con ciò indicando la presenza di un pianeta in orbita attorno alla pulsar.
>>>> 
>>>> Ulteriori osservazioni, compiute anche con il radiotelescopio **Lovell** in Inghilterra, che col telescopio **Keck** alle Hawaii, hanno permesso di stabilire che tale pianeta percorre un'orbita circolare in circa 2 ore e 10 minuti, che la distanza fra la pulsar e il pianeta è di soli 600000 km (cioè meno del raggio del Sole), che la sua massa è poco superiore a quella di Giove, ma il raggio del pianeta è minore della metà del raggio di Giove. Ne risulta una densità molto più elevata di quella comune in corpi di massa planetaria. In base a queste e altre evidenze, il pianeta dovrebbe essere composto in gran parte di carbonio e di ossigeno allo stato cristallino. Come noto, il diamante rappresenta una delle forme cristalline del carbonio e di qui l'ipotesi che buona parte del pianeta abbia una struttura apparentabile ad un diamante.
>>>> 
>>>> La formazione di questo pianeta è a sua volta inusuale: esso sarebbe il residuo di una stella un tempo massiccia, la cui materia gassosa è stata travasata per oltre il 99.9% verso la pulsar durante un processo, ormai concluso, che ha riaccelerato la pulsar fino all'elevatissimo ritmo di rotazione attuale, circa 173 giri su se stessa ogni secondo. « _In quella fase lontana_ - spiega **Andrea Possenti** , direttore dell'INAF-Osservatorio di Cagliari e uno degli astronomi che hanno preso parte alla ricerca - _la pulsar doveva essere una potente sorgente di raggi X, con caratteristiche simili alle cosiddette Binarie a raggi-X Ultra Compatte di Piccola Massa, di cui PSR J1719-1438 e il pianeta compagno dovrebbero dunque rappresentare dei discendenti_ ».
>>>> 
>>>> La scoperta è il risultato di un progetto su larga scala di ricerca di pulsar in corso col radiotelescopio da 64 metri di Parkes. A breve, gli astronomi italiani avranno a disposizione uno strumento di dimensioni identiche a Parkes, ma di tecnologia molto più moderna, il **Sardinia Radio Telescope** , in completamento a San Basilio, in provincia di Cagliari. « _Se Parkes, ormai alla soglia dei 50 anni di età, può ancora compiere scoperte di questa portata, c 'è da essere elettrizzati al pensiero di cosa potremo scoprire con il Sardinia Radio Telescope nei decenni a venire »,_ commenta **Marta Burgay** , che di scoperte se ne intende, avendo già al suo attivo, con i colleghi di INAF-Cagliari e una diversa equipe internazionale, la scoperta della pulsar doppia. 
>>>> 
>>>> Scandagliando sistematicamente il cielo, il team internazionale ha prodotto ben 200 Terabyte di dati, che sono poi stati analizzati con i supercomputer della Swinburne University of Technology (Melbourne), dell'Università di Manchester e del consorzio di supercalcolo Cybersar, di cui l'INAF-Osservatorio di Cagliari costituisce uno dei poli. « _Macinare quotidianamente enormi moli di dati con Cybersar può sembrare a prima vista ripetitivo_ - spiega **Sabrina Milia** , la più giovane del gruppo, dottoranda presso l'Università di Cagliari con una borsa INAF - _ma che emozione ad ogni nuova pulsar scoperta! »_
>>>> 
>>>> **Per saperne di più:**
>>>> 
>>>>         * [Leggi il comunicato stampa](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2011/08/cs-diamond-planet2011-finale.doc>)
>>>>         * [Vai al press kit](<https://www.media.inaf.it/press/pulsar-agosto-2011/>)
>>>> 
>>>> **Guarda il video:**
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
  *[attr]: attribute
  *[HTML]: HyperText Markup Language
  *[P:]: Phone

Un pianeta di diamante
Come polvere di Via Lattea, lontana lontana