





Due microfoni su Perseverance per sentirci meglio








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Date (GMT):
 23/07/2020 17:20:14


Date modified (GMT):
 11/11/2021 09:26:56


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https://www.media.inaf.it/2020/07/23/the-sound-of-mars/


Author:
 144: Giuseppe Fiasconaro(fiasconaro) - 
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Excerpt


Tra gli strumenti scientifici a bordo del rover della Nasa Perseverance ci sono anche due microfoni. Registreranno per la prima volta i suoni prodotti da Marte, realizzando il sogno di una vita di Carl Sagan






Due microfoni su Perseverance per sentirci meglio


Infografica delle missioni che hanno tentato di inviare un microfono su Marte. L’ultima in ordine temporale sarà la missione Mars 2020 con il rover Persevarance. Crediti: 
The Planetary Society


Le missioni che attualmente studiano Marte sono in tutto otto: 
InSight
, 
ExoMars Trace Gas Orbiter
, 
MAVEN
, 
Mars Orbiter Mission
, 
Curiosity
, 
Mars Reconnaissance Orbiter
, 
Mars Express
 e 
2001 Mars Odyssey
. Tutte hanno restituito una grande quantità di dati e immagini mozzafiato del pianeta. Nessuna, tuttavia, ne ha restituito il suono. Nemmeno 
Hope Emirates Mars Mission
, 
Tianwen-1
 (
partita
 all’alba di oggi alla volta di Marte) o il futuro 
ExoMars Rover
 saranno in grado di farlo. In realtà, il 
lander
 Insight della Nasa ci ha permesso di “ascoltare” 
il rumore del vento marziano
 attraverso il suo sensibile sismografo, ma appunto fra virgolette: mai nessun veicolo spaziale ha registrato il suono di Marte attraverso i microfoni.


Ci proverà ora il rover della missione Mars 2020 
Perseverance
. Il veicolo spaziale, il cui lancio insieme all’elicottero 
Ingenuity
 è programmato per giovedì 30 luglio prossimo, è infatti munito non di uno ma di ben 
due microfoni
. Oltre a fare scienza con la sua 
suite
 di strumenti
, grazie a questa coppia di dispositivi Perseverance sarà dunque in grado di restituire per la prima volta anche il vero 
sound
 di Marte. Un desiderio espresso dal co-fondatore della Planetary Society, Carl Sagan, sin dal 1996, anno in cui scrisse una lettera alla Nasa esortando l’agenzia spaziale a includere registratori di suoni sui 
lander
 proprio per questo scopo.


«Anche se da questo primo esperimento venissero registrati solo pochi minuti di suoni marziani», scriveva l’astronomo, divulgatore scientifico e autore di fantascienza statunitense, «l’interesse pubblico sarà alto e l’opportunità per l’esplorazione scientifica reale».


Perseverance non è il primo veicolo che tenta di registrare i suoni di Marte. Almeno tre veicoli spaziali prima di lui avevano a bordo microfoni. Il primo fu il 
Mars Polar Lander
 della Nasa: il suo microfono, finanziato dai membri e dai sostenitori della Planetary Society, divenne il primo strumento scientifico 
crowdfunding
 a volare su un altro pianeta. Il secondo, o meglio, i secondi, furono i quattro piccoli 
lander
 della missione congiunta Cnes/Esa 
Netlander
. Il terzo, infine, fu il lander 
Phoenix
 della Nasa. Tuttavia, a causa dello schianto sulla superficie marziana del Mars Polar Lander, della cancellazione della missione Netlander, e dei problemi di attivazione del microfono su Phoenix, in nessuno dei tre casi si riuscì a sentire la “voce” di Marte. Finalmente, con Perseverance, ascoltarla potrebbe diventare realtà, realizzando il sogno di Carl Sagan e della Planetary Society.


«I suoni di Marte hanno da sempre affascinato il pubblico. È  per questo che la Planetary Society ha abbracciato e perseguito l’obiettivo di registrarli», dice 
Bruce Betts
, direttore scientifico di questa organizzazione 
no-profit
 che negli Usa è la massima autorità in fatto di esplorazione interplanetaria. «Risale alle nostre prime idee di espandere le scienze spaziali al pubblico. Questa concezione di coinvolgere i nostri sensi con un altro mondo in un modo completamente nuovo è qualcosa in cui la Planetary Society ha creduto. E ora speriamo che si realizzi».


Dei due microfoni in questione – capaci di registrare audio all’interno della gamma di frequenze udibili dell’orecchio umano – il 
primo
 è stato fornito dal Jpl. È situato posteriormente (vedi l’immagine in basso) e fa parte dell’Edl, l’
Entry, Descent and Landing system
 responsabile di portare il 
rover
 sulla superficie di Marte. I segnali acustici catturati da questo microfono, accoppiati con il video a colori ripreso dalle telecamere Edl, consentiranno di provare l’emozione di vedere e sentire ciò che accadrà durante l’atterraggio sul pianeta proprio come se fossimo lì presenti.


Rappresentazione di Perseverance. I cerchi in blu indicano la posizione dei due microfoni grazie ai quali il rover registrerà per la prima volta i suoni su Marte, permettendoci di stimolare non solo il senso della vista ma anche quello dell’udito. Crediti: Nasa/Jpl


Il 
secondo
 microfono – frutto della collaborazione tra l’Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace (Sae-Supaero), l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie (Irap) e il Los Alamos National Laboratory (Lanl), sotto la supervisione del Cnes – è incluso nella 
SuperCam Mast Unit
, la “testa” di Perseverance, una versione di nuova generazione dello strumento ChemCam del 
rover
 Curiosity.


Come il suo predecessore, SuperCam utilizza un raggio laser a infrarossi per riscaldare e vaporizzare le rocce e il suolo marziano. Quando la SuperCam farà esplodere una roccia, il suono che ne risulta darà agli scienziati indizi sulla sua composizione. Non solo: questo “orecchio” sarà anche in grado di registrare le onde sonore prodotte dai movimenti che il 
rover
 farà durante tutta la sua missione.


«Sentire il suono dell’albero maestro e delle ruote che girano, o il suono di altri strumenti, può anche essere un importante strumento di ingegneria per fare diagnostica», sottolinea a questo proposito 
Greg Delory
, uno dei consulenti del team del microfono SuperCam.


«In questa missione ripongo le stesse speranze che riponevo nel Mars Polar Lander», conclude 
Lou Friedman
, 
co-fondatore insieme a 
Carl Sagan
 e 
Bruce C. Murray 
della 
Planetary Society
. «Per me nulla è cambiato al riguardo: ogni volta che vediamo la prima immagine o i primi dati di qualsiasi missione è sempre emozionante, aspettare il primo suono di Marte sarà altrettanto emozionante. Da molto tempo ormai siamo in grado di vedere Marte dal punto di vista dei 
rover
. Essere in grado di aggiungere un altro senso alla nostra comprensione del pianeta sarà incredibile».


 


 








Due microfoni su Perseverance per sentirci meglio
Un diavolo all’orecchio di Perseverance