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>> Sapete perché li chiamiamo **“vegetariani”** e non erbivori? Perché **l 'erba ai tempi dei [ dinosauri](</scopro/animali/corre-piu-veloce-luomo-o-il-dinosauro>) non esisteva**!
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>> «L'erba ha infatti incominciato a diffondersi sul Pianeta circa 40 milioni di anni fa» dice il paleontologo e autore di numerosi libri sui dinosauri, **Fabio Marco Dalla Vecchia**. Questi animali si nutrivano dunque di foglie e frutti«e anche di fiori, ma solo dopo la metà della storia dei dinosauri, circa 120 milioni di anni fa, quando le piante con i fiori cominciarono a diffondersi».
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>> **I COLLI LUNGHI**
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>> Mentre di dinosauri carnivori esisteva un solo gruppo, i **Teropodi** , per i vegetariani ne esistono un po' di più.
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>> Vi ricordate il film _Alla ricerca della Valle Incantata_? Il protagonista faceva parte dei **Sauropodi** ,«che hanno una caratteristica inconfondibile, quella di avere i colli e coda molto lunghi. Potevano essere davvero giganteschi, con oltre 30 metri di lunghezza e decine di tonnellate di peso» dice l'esperto. In questa categoria rientrano i _Diplodocus_ , gli _Apatosaurus_ e i _Brachiosaurus_.
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>> «Anche se sono vegetariani, sono più strettamente imparentati con i Teropodi, e cioè con i dinosauri carnivori. Sono comparsi sulla Terra più o meno 200 milioni di anni fa e [scomparvero](<https://www.focusjunior.it/animali/dinosauri/lestinzione-dei-dinosauri-fu-anche-colpa-dei-vulcani/>) con gli altri 66 milioni di anni fa».
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>> **SPINOSI E CORAZZATI**
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>> «Ci sono poi gli **Stegosauri** , anche detti [ dinosauri](</guardo-e-leggo/fotogallery/sono-arrivati-i-dinosauri>) spinosi. Erano quadrupedi e avevano due file di placche più o meno grandi e spinose sulla schiena, spine alla fine della coda e una testa piccola – continua il paleontologo – Vissero per lo più durante il **Giurassico** (201-145 milioni di anni fa circa) e lo _Stegosaurus_ poteva raggiungere anche una lunghezza di 7 metri».
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>> Gli **Anchilosauri** , invece, erano corazzati.«Si tratta di quadrupedi massicci, con il corpo e la testa protetti da una corazza di placche ossee – racconta l'esperto – Alcune specie avevano anche una mazza alla fine della coda. Erano comuni soprattutto durante il Cretaceo».
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>> **CALVI E CORNUTI**
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>> Tipici della fine del Cretaceo (88-66 milioni di anni fa circa) sono i **Pachicefalosauri** .
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>> «Erano bipedi con un cranio inspessito che gli faceva assumere l'aspetto di un uomo calvo – racconta Fabio Marco Dalla Vecchia – Non erano enormi, a eccezione del _Pachycephalosaurus_ , che è vissuto alla fine dell'epoca dei dinosauri. Aveva un cranio lungo 50 centimetri». Sempre dello stesso periodo, sono i **Ceratopsi** , o dinosauri cornuti, che erano quadrupedi e massicci come rinoceronti. «Li conosciamo soprattutto nelle forme più evolute come il **_Triceratops_**. Avevano un grande collare osseo a coprire il collo e **lunghi corni** sul muso e sulla testa».
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>> **DINOSAURI DAL BECCO AD ANATRA**
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>> Ci sono poi gli **Ornitopodi** : si tratta di un gruppo di dinosauri molto vasto, che comprende esemplari diversi fra loro. Ce ne sono alcuni piccoli, che raggiungono il metro di lunghezza, e altri che arrivano anche fino a 15 metri. «In genere, potevano spostarsi sia su due sia a quattro zampe, anche se quelli più piccoli erano generalmente bipedi» spiega l'esperto.
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>> All'interno di questo gruppo c'erano gli **Adrosauri** , o “dinosauri dal becco ad anatra”. **«** Si distinguevano per le batterie di denti che permettevano di triturare anche i vegetali più coriacei – commenta lo studioso – Il più grande e completo dinosauro italiano è proprio un **Ornitopode** , una specie imparentata con i "dinosauri dal becco ad anatra" dell'Asia, ma più primitiva, che viveva nel Friuli Venezia Giulia 70 milioni di anni fa quando la zona era un'isola tropicale. La specie si chiama _Tethysadros insularis_. Ho avuto la fortuna di denominarla e di **dirigere lo scavo** nel 1999. Da lì abbiamo estratto uno scheletro completo, lungo 4,5 metri, che è stato soprannominato **" Antonio"**».
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>> _Non solo vegetariani! A far compagnia a questi esemplari, milioni di anni fa c 'erano anche i **dinosauri[carnivori](<https://www.focusjunior.it/animali/dinosauri/dinosauri-carnivori-foto/>)**._ ****
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

Dinosauri vegetariani (e non erbivori): quali erano e quali caratteristiche avevano
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