

Umanità Nova - Archivio 2005 - art3735










Umanità Nova, numero 17 del 15 maggio 2005, Anno 85


Epidemie e povertà

Nuovi virus presentano il conto al G8 e al WTO





Il virus di Marburg come quello dell'Ebola, Nipa, west Nile e Hendai
sono nuove specie virali patogene per l'uomo. Per il virus di Marburg
la prima epidemia risale a sei mesi fa (ottobre del 2004) e si è
verificata nel villaggio di Durba nella repubblica democratica del
Congo nella regione geografica definita come la Cinta dell'Ebola (ebola
belt) che racchiude i paesi subsahariani (Congo, Burkina Faso, Nigeria,
Botswana, Uganda, Senegal). Caratteristica clinica comune a Ebola, Nipa
e Mumburg e la loro estrema letalità: delle 267 persone
infettate nel villaggio di Durba 247 sono già morte. Tutte si
manifestano nella prima settimana con sintomi simili a quelli di una
comune influenza: dopo 2 settimane si manifesta un emorragia diffusa
alla quale segue la morte. Sebbene queste malattie abbiano una
letalità superiore al 90% i numeri dei pazienti affetti finora
è nell'ordine delle centinaia, sicuramente lontano dai sei
milioni di persone affette da malaria e dai tre milioni di affetti da
tubercolosi all'anno registrati su scala mondiale. La
pericolosità di queste nuove malattie infettive risiede
nell'elevata contagiosità, nella mancanza di conoscenza sul loro
agente infettivo, nell'assenza di terapie e nel diffondersi di
condizioni ambientali favorevoli (povere condizioni socio-sanitarie).


Nel 1909 il 60% della mortalità nella popolazione mondiale
era dovuta a cause infettive, nel 1999 il 60% della mortalità
era dovuta a malattie neoplastiche e cardiovascolari. Nei primi anni
del nuovo millennio si è registrato un notevole incremento delle
morti da cause infettive, riportando il pendolo della mortalità
globale indietro di alcuni secoli. Non sempre si tratta di malattie
infettive nuove, spesso si tratta della recrudescenza di malattie gia
note come Malaria, Tubercolosi, Colera che insieme sono causa di
più di 20 milioni di morti annui . Tuttavia quello che sembra
caratterizzare gli ultimi anni è il presentarsi di nuove
epidemie e poi pandemie (epidemie mondiali) sostenute da nuovi agenti
patogeni (virus, prioni, batteri). Si inizia negli anni ottanta con la
comparsa del AIDS e della legionellosi. Dovute ad un virus (HIV) e ad
un batterio Legionella pneumonie, seguiti dall'emergere di nuovi agenti
patogeni sino ad allora completamente sconosciuti alla nostra specie:
Ebola, Nipa, Marburg, Hendai, Nuovi tipi di Coronavirus (SARS), Nuove
varianti di virus inflenzali (Influenza aviaria), I prioni e
l'encefalopatia spongiforme (CJSE). Sembrerebbe che lentamente le
più cupe visioni apocalittiche e bibliche sull'estinzione della
nostra specie ed il flagello divino trovino fondamenti e premesse nelle
emergenze sanitarie di questi giorni. In realtà oggi
l'umanità non corre alcun rischio e nessuna catastrofe è
dietro l' angolo. Quello che sta avvenendo non e una novità
nella lotta per la sopravvivenza tra noi e le altre specie biologiche
con le quali condividiamo il pianeta.


L'umanità ha attraversato almeno altri tre grandi periodi di
transizione demografica, sociale e politica che accompagnati
dall'aumento delle malattie infettive e dall'emergere di nuove
epidemie. 1) La prima grande epidemia si è registrata nel
passaggio dalla preistoria alle prime fasi della storia quando si
passò da un economia basata sulla caccia ed il nomadismo ad una
economia agricola caratterizzata dallo sviluppo della vita stanziale in
agglomerati umani. In questa epoca si iniziò ad allevare animali
in stretta prossimità con gli insediamenti umani. In tal modo si
permetteva il passaggio di agenti patogeni (zoonosi) dagli animali agli
umani; inoltre l' aumento della densità umana sul territorio
aumentava la possibilità di contagio. In questo periodo, circa
7000 anni fa, compariva il morbillo e 4000 anni fa il vaiolo come
variante dell'omologo che infetta tutt'oggi il cammello. 2-3) Le altre
due transizioni socio-biologiche si sono caratterizzate per il contatto
tra popolazioni prima geograficamente separate. Intorno al 430 AC le
popolazioni euroasiatiche entrano in contatto (economico e militare)
tra loro nel bacino del Mediterraneo. In questo periodo si hanno le
prime epidemie di tifo in Europa (Atene). La terza grande transizione
socio-economica con esiti morbosi avviene nell'era moderna intorno al
1500 in occasione delle grandi scoperte geografiche. Un commilitone di
Hernan Cortes, Bernal Diaz dichiara che le possibilità di
vittoria contro l'impero Azteco sarebbero state nulle senza le epidemie
di morbillo e vaiolo che scoppiarono nelle popolazioni indigene Sud
Americane. Tali epidemie erano dovute all'arrivo degli spagnoli che
portavano nel nuovo mondo oltre che il cattolicesimo diversi tipi di
patogeni prima del loro arrivo sconosciuti in quest'area geografica.
Nel settecento i viaggi del capitano Cook permisero la diffusione di
sifilide, morbillo e tubercolosi nell'area del pacifico decimando
intere popolazioni.


Oggi stiamo vivendo la quarta transizione socio-politica
accompagnata da epidemie: la Globalizzazione. Urbanizzazione, densi
sobborghi urbani spesso estremamente poveri con livelli socio economici
bassi, sconvolgimenti sociali (guerre, genocidi, caduta e crisi dei
sistemi politici), aumento esponenziale dei traffici aerei, sviluppo
tecnologico incontrollato ne sono all'origine. Per fare un esempio la
legionellosi non avrebbe avuto la sua diffusione se non fossero stati
prodotti in larga scala giganteschi polmoni (sistemi di aria
condizionata) all'interno dei quale il batterio trova una temperatura
ed umidità favorevoli per riprodursi. Il disboscamento di grandi
aree del pianeta che portano alla migrazione di specie animali e dei
loro parassiti nelle metropoli adiacenti, i cambi climatici; tutto
questo si traduce in un aumento del rischio per le malattie infettive,
e ne aumenta la capacità di contagio. 




Considerazioni Socio-politiche sull'evoluzione di nuove specie patogene


Un ruolo importante nell'aumento del rischio e dell' incidenza delle
malattie infettive è dovuto a fattori socio economici: un caso
emblematico è quello russo.


Le aspettative di vita in Russia nel decennio 1965-1975 era di 72
anni: oggi in Russia la vita media si aggira sui 64 anni. Il rapido
declino del sistema sanitario in seguito al collasso sovietico, la
privatizzazione dei servizi sanitari ed il generale abbassamento della
qualità della vita (disoccupazione, perdita di alcune garanzie
sociali: casa, istruzione etc) hanno avuto una ricaduta immediata sulla
sopravvivenza della popolazione. Effetto opposto si registra in India
dove lo sviluppo economico ha portato l'età media ad innalzarsi
dai 50 anni degli anni '60 ai 65 attuali.


Rimane il fatto che l'80% delle morti per cause infettive si
concentra nel continente africano e nelle aree più povere del
mondo. Esempi tipici di focolai di infezione e laboratori di virologia
a cielo aperto sono le favelas sud americane, i campi profughi africani
e medio orientali e le carceri. In quest'ultimo caso è
interessante riportare qui la storia della recrudescenza della
tubercolosi degli anni '90 in Russia nel distretto carcerario di
Ivanovo. Un'esplosione epidemica fu registrata nel 1994 in Russia
grazie alla diffusione di una variante di mycobacterium tuberculosis
resistente ai comuni antibiotici: le persone che perirono per tbc
furono centinaia. Ricerche epidemiologiche portarono ad identificare
nei grandi insediamenti carcerari delle regioni di Ivanovo il centro
dell'epidemia. Ancora negli Stati Uniti una notevole diffusione di
AIDS, epatite, e papillomi è dovuta all'aumento della
popolazione carceraria negli anni novanta. E impressionante
l'associazione tra carcere e possibilità di generare epidemie
come dimostrato dai dati relativi all'incidenza di alcune malattie
infettive: più alta in prossimità delle carceri e nelle
comunità che li accolgono diminuisce allontanandosi dai
penitenziari. Si è calcolato che la popolazione carceraria ha
35% in più di possibilità di infettarsi degli individui
in stato di libertà.


L'enorme incidenza di malattie infettive nelle parti più
povere del mondo contribuisce ad aumentare i flussi migratori verso le
aree indenni (più ricche) ovviamente questo porta anche ad una
potenziale diffusione di questi nuovi patogeni nelle aree più
ricche. La scelta dei governi europei di creare dei campi di permanenza
temporanea (CPT) dal punto di vista sanitario e biologico lascia
perplessi, relegando nel ristretto spazio fisico individui sani e
potenzialmente infetti con nuovi tipi virali aumentano la
possibilità di contagio e la carica infettiva dei patogeni,
potenzialmente trasmissibile al territorio limitrofo il CPT. Inoltre
l'assenza di assistenza sanitaria agli immigrati "clandestini" o anche
legali favorisce la diffusione di nuove patologie anche da noi. Sarebbe
fondamentale per prevenire il contagio fornire a tutti gli immigrati
indipendentemente dal loro status legale una completa assistenza
sanitaria di alta qualità. Questa sarebbe anche un
opportunità per isolare i nuovi agenti patogeni e cercare nuove
terapie, conoscere il male per curarlo. È interessante notare
come le nazioni egemoni che trovano la loro espressione politica nel G8
e nella banca mondiale con le loro politiche liberiste ed imperialiste
da un lato condannano alla povertà e malattia la maggior parte
della popolazione planetaria e dall'altra sono minacciate e vulnerabili
agli effetti biologici dei loro disastri politici.


In questo mondo si può considerare il virus di Marburg come
la logica risposta della natura all'imbecillità del potere.
Vorrei in chiusura ricordare che il colera e le altre infezioni
intestinali che nel 19° secolo hanno mietuto milioni di morti nelle
nazioni industrializzate sono state debellate separando le acque
potabili da quelle di scarico/reflue: un cambio ambientale e mentale
che ha salvato più vite umane di quante le vaccinazioni e gli
antibiotici insieme ne abbiano salvate nel 20° secolo. Così
come oggi il riequilibrio tra consumo e produzione tra le varie regioni
del pianeta, una giustizia sociale diffusa, la lotta alla
povertà, potrebbero risultare un vantaggio per la nostra specie
nell'ambito della lotta per la sopravvivenza.


Ennio Carbone





Fonti utilizzate.


- Weiss R and McMichael J. Nature Medicine Dicembre 2004 12:570
Social and environmental risk factors in the emergence of infectious
diseases. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/en/

- Reichard AA, Lobato MN, Roberts CA, Bazerman LB, Hammett TM.
Assessment of tuberculosis screening and management practices of large
jail systems. Public Health Rep. 2003 Nov-Dec; 118(6):500-7

- Is the world finally waking up to HIV/AIDS in prisons? A report from
the XV International AIDS Conference. Can HIV AIDS Policy Law Rev. 2004
Dec; 9(3):43-4.

- Comfort ML, Grinstead O. The carceral limb of the public body: jail
inmates, prisoners, and infectious disease. J Int Assoc Physicians AIDS
Care (Chic Ill). 2004 Apr-Jun;3(2):45-8.

- Toungoussova OS, Mariandyshev A, Bjune G, Sandven P, Caugant DA.
Molecular epidemiology and drug resistance of Mycobacterium
tuberculosis isolates in the Archangel prison in Russia: predominance
of the W-Beijing clone family. Clin Infect Dis. 2003 Sep
1;37(5):665-72. 2003.








































































































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