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[foto [Wikimedia Commons](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Konferenz_Pakistan_und_der_Westen_-_Imran_Khan.jpg>) - © Stephan Roehl]

«Non sono un grande fan di Imran Khan. Ho criticato a lungo l’ex primo ministro pakistano, ma ora sta diventando difficile farlo. C’è un divieto  _de facto_  di menzionare il suo nome o mostrare la sua foto nei media. I canali televisivi pakistani non sono autorizzati a intervistarlo o a mandare in onda sue dichiarazioni. Questa follia deve finire». A dare voce al diffuso malcontento di conduttori TV e commentatori pakistani è Hamid Mir, giornalista e scrittore che ritiene assurde le direttive emanate dall’ente governativo regolatore dei media. La sua critica, pubblicata anche su un articolo ospitato dal  _Guardian_ , non risparmia Khan ma nemmeno il suo successore: «Imran Khan ha cercato di trasformare il Pakistan da una democrazia a un’autocrazia. Il suo successore, Shehbaz Sharif, sembra seguire le sue orme».

Con la direttiva inviata ai mass media, che ordina di «astenersi dal parlare di persone che diffondono discorsi di odio», il governo cerca di far calare il silenzio sulla vicenda di Khan, leader del _Pakistan Tehreek-e-Insaf_ (PTI, ovvero "Movimento per la giustizia del Pakistan"), che ha agitato negli ultimi mesi lo scenario politico e sociale nel Paese. Tuttavia, il bavaglio sui mass media potrebbe rivelarsi controproducente nell’attuale fase di instabilità, con il Paese lacerato dalla crisi economica, mentre le nuove elezioni generali dovrebbero tenersi entro l’anno.

«Khan è scomparso dai media. Voglio parlare dei suoi errori, ma non posso farlo senza menzionare il suo nome e usare videoclip. Khan è stato dichiarato un politico irresponsabile e un nemico dell’esercito dopo le rivolte del 9 maggio, seguite al suo arresto. Non vogliono vedere il suo nome o la sua foto sui media. Non vogliono vedere voci dissenzienti nei media che criticano i tribunali militari», ha ribadito Hamid Mir, dando voce a colleghi che si trovano in imbarazzo nello sforzo di raccontare la crisi in atto. «Non si può cancellare il nome di Khan dall’arena pubblica, come se non fosse mai esistito. È in gioco l’idea stessa di un Pakistan democratico», conclude lo scrittore, toccando un punto cruciale della travagliata vicenda.

Imran Khan è stato definito, con un’espressione decisamente calzante, «l’uomo che ha diviso il Pakistan», colui che ha polarizzato la nazione e che, forte della sua popolarità (da ex giocatore di cricket prestato alla politica), ha sfidato il potere costituito come l’esecutivo e, soprattutto, i militari. Oggi, mentre è in corso un giro di vite contro il suo partito, è a rischio la sua stessa sopravvivenza politica.  Rimosso dal governo con un voto di sfiducia del Parlamento lo scorso anno, Khan ha condotto una campagna incessante per forzare l’indizione di elezioni, mobilitando sostenitori in tutto il Paese e sfidando apertamente il potente esercito pakistano – accusato di aver orchestrato la sua rimozione – parlando di «legge marziale non dichiarata» e accusando un ufficiale militare di aver ordito un attentato ai suoi danni.

Arrestato con clamore per accuse di corruzione due mesi fa, Khan, che nega ogni addebito ed è stato liberato su cauzione, ha scatenato un’ondata di proteste a tratti violente e di atti vandalici contro installazioni militari da parte dei sostenitori del PTI. Lo scontro con l’esercito sembra ora arrivato alla resa dei conti: nelle ultime settimane, le autorità hanno arrestato migliaia di membri del PTI, mentre decine di alti dirigenti (come gli ex ministri Shireen Mazari e Fawad Chaudhry) hanno lasciato il partito. Altra mossa del governo per indebolirlo è stata quella di promuovere la censura: ritenendo che l’ascesa di Imran Khan sia stata dovuta principalmente alla sua presenza sui mass media e sui social media, si punta a limitarne proprio la presenza mediatica, con l’idea che il PTI – formazione relativamente nuova nel panorama politico – sia un fenomeno passeggero nella società.

Non è detto, però, che questa convinzione sia quella giusta e che il partito dell’attuale primo ministro Shahbaz Sharif ottenga i risultati sperati. Anche perché la crisi economica morde e il governo è il destinatario principe delle proteste popolari, mentre il Parlamento terminerà il suo mandato entro agosto e il voto, previsto per ottobre, è alle porte.

Il Pakistan sta vivendo una lunga traversata nel deserto di una grave crisi finanziaria, con lo squilibrio della bilancia dei pagamenti, la svalutazione della moneta, l’inflazione alle stelle ed enormi obblighi di debito in scadenza entro la fine dell’anno. Il Paese ha ricevuto una tranche di 1,17 miliardi di dollari nell’ambito di un programma di salvataggio del Fondo monetario internazionale (FMI) ad agosto 2022, e Islamabad ora chiede all’FMI di sboccare una nuova tranche da 1,1 miliardi di dollari, in sospeso dal novembre dello scorso anno e non rilasciata prima che la nazione soddisfi i requisiti richiesti dall’ente finanziatore.

Secondo dati ufficiali, il Pakistan ha 4 miliardi di dollari di riserve in valuta estera presso la Banca centrale, sufficienti a coprire quattro settimane di importazioni, mentre la valuta ha perso oltre 50% del suo valore rispetto al dollaro USA nell’ultimo anno e l’inflazione ha raggiunto il 38%. Il Fondo monetario, nel suo rapporto sulle prospettive economiche globali, pubblicato ad aprile scorso, ha previsto che l’economia del Paese crescerà solo dello 0,5% quest’anno, in netto calo rispetto al 6% nel 2022. Secondo le agenzie finanziarie internazionali, il rischio di _default_ è dietro l’angolo, se non si porta a termine l’accordo con il FMI.

Va ricordato che le disastrose inondazioni dell’estate 2022 hanno aggravato la situazione: nelle quattro province colpite, le acque hanno ucciso oltre 1000 persone e costretto 33 milioni di abitanti a lasciare le proprie case, devastando più di 3.642.000 ettari di terreni coltivati, uccidendo 1.200.000 capi di bestiame, aumentando di netto la percentuale di indigenti, soprattutto nelle aree rurali: il tasso di povertà nazionale è aumentato del 35,7% e il Paese risulta al 92° posto su 116 Stati nell’elenco dell’ _International Poverty Index._ La crisi, dunque, si ripercuote ferocemente sulla vita della gente, ridotta perfino alla fame. L’esecutivo è stato costretto ad adottare provvedimenti di natura emergenziale e nelle città si registrano lunghe code per acquistare la farina a prezzi calmierati, mentre i social media diffondono video di persone che si azzuffano per generi alimentari di base o si contendono, disperate, un sacco di grano caduto da un tir.

Sullo sfondo, due nodi danno alla questione interna un rilievo di carattere internazionale:  _in primis_  la crisi economica rappresenta un pericolo per la sicurezza, in quanto essa alimenta il risorgere del terrorismo. Gruppi armati come il _Tehreek-e-Taliban Pakistan_ (TTP) si sono riattivati (si vedano i 262 attacchi terroristici registrati nel 2022, il 52% in più rispetto all’anno precedente), sfruttando la crisi per riguadagnare terreno nella società e stigmatizzando le istituzioni, colpevoli di aver trascinato il Paese al fallimento. In secondo luogo, è in gioco l’assetto geopolitico: il Pakistan – che dispone di armi nucleari e di uno degli eserciti più potenti al mondo – è stato per anni un alleato degli Stati Uniti nella lotta al terrorismo, nonostante le ambiguità rilevate in settori di intelligence e l’accusa di aver protetto leader di Al-Qaeda come Osama Bin Laden. A guardare con estremo interesse e a tendere una mano a Islamabad c’è oggi la Cina, che considera il corridoio pakistano come segmento essenziale della _Belt and Road Initiative_ , per lo sbocco della Nuova Via della Seta sull’Oceano Indiano. Al centro di una complessa partita geopolitica, assediato da turbolenze e instabilità interne, con una società polarizzata e prossima alle elezioni, che di solito vanno a esacerbare le tensioni, a Islamabad il futuro è tutto da scrivere.

[L'articolo è stato pubblicato su [Atlante ](<https://www.treccani.it/magazine/atlante/geopolitica/Pakistan_silenzio_Imran_Khan.html>)di Treccani]

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