





Perso il contatto con il satellite Hitomi. È mistero








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Date (GMT):
 28/03/2016 19:39:43


Date modified (GMT):
 29/03/2016 17:02:14


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https://www.media.inaf.it/2016/03/28/hitomi-astro-h-perso/


Author:
 2: Marco Malaspina(mala) - 
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Excerpt


Lanciato lo scorso 17 febbraio, il telescopio spaziale X giapponese ASTRO-H sarebbe dovuto entrare in funzione alle 8:40 ora italiana di sabato 26 marzo. Alle 9:20 il JSpOC lo ha avvistato diviso in più frammenti. Ma successivamente la JAXA ha comunque ricevuto dal satellite brevi segnali






Perso il contatto con il satellite Hitomi. È mistero


Rappresentazione artistica di Hitomi. Crediti: JAXA


Tokyo abbiamo un problema. Di quelli seri. Il satellite scientifico per raggi X giapponese Hitomi, progettato per dare risposta ad alcuni fra i misteri più affascinanti dell’universo alle alte energie, è diventato esso stesso protagonista d’un enigma preoccupante. Il 
comunicato ufficiale
 dell’agenzia spaziale giapponese (JAXA) parla di “
communication anomaly
”, anomalia nelle comunicazioni. Ma la realtà è che, al momento, nessuno sembra avere la più vaga idea di che cosa ne sia del telescopio spaziale da 273 milioni di dollari 
lanciato lo scorso 17 febbraio
.


Decollato regolarmente come ASTRO-H, ribattezzato Hitomi (in giapponese, “pupilla”) una volta in volo, a inizio marzo i sistemi a bordo del satellite della JAXA avevano comunicato d’essere 
pronti per la fase operativa
. Insomma, pareva si trattasse oramai solo d’attendere. E la tappa successiva era prevista per le 8:40 ora italiana di sabato scorso, 26 marzo. Ma presto s’è capito che qualcosa non stava andando come programmato. Qualcosa di grosso: alle 9:20 del 26 marzo, il 
Joint Space Operations Center
 (JSpOC) statunitense – che ha fra i suoi compiti quello di rilevare, tracciare e identificare tutti gli oggetti artificiali in orbita attorno alla Terra – ha infatti avvistato il satellite 
frammentato in cinque pezzi
. Questo l’
infausto tweet
 apparso sul canale ufficiale del JSpOC il giorno successivo:




JSpOC ID’d 2 breakups: SL-12 R/B(33472) @~0145z, 27Mar–21 pieces. ASTRO H(41337) @~0820z, 26Mar–5 pieces. Events not related. 
@SpaceTrackOrg


— 18th Space Defense Squadron (@18thSDS) 
March 27, 2016




Un quadro a tinte fosche, dunque, al quale si sono poi andate aggiungendo pennellate di mistero con un 
tweet successivo della stessa JAXA
, nel quale l’agenzia spaziale giapponese – lasciando involontariamente trapelare l’agitazione commettendo un errore nella data (“May 26”, 26 maggio, al posto di “March 26”, 26 marzo), comunica d’aver ricevuto “brevi segnali” da Hitomi 
dopo
 l’avvistamento del JSpOC:




Although JSpOC reported that Hitomi separated into multiple pieces at May 26 0820UT, we received short signals from Hitomi after that time.


— JAXA(Japan Aerospace Exploration Agency) (@JAXA_en) 
March 28, 2016




A ben guardare, le due informazioni non sono necessariamente in contraddizione l’una con l’altra: qualche pezzo di Hitomi può benissimo essersi staccato dal corpo principale del satellite, per esempio, senza mandare del tutto fuori uso il modulo di trasmissione radio. Insomma, le possibili spiegazioni non mancano, e non c’è motivo di correre con la fantasia a immaginare un satellite zombie che si risveglia dopo la frantumazione. Meglio tenere sott’occhio gli aggiornamenti 
sul sito
 e sul 
canale twitter
 della JAXA.


Ascolta su INAF-TV l’intervista a Margherita Giustini (
calibration scientist
 di Hitomi):










Perso il contatto con il satellite Hitomi. È mistero
Juice, l’antenna del radar italiano s’è incagliata