
 
 Da 53 settimane nella classifica dei [bestseller del _New York Times_](<http://www.nytimes.com/best-sellers-books/>) c’è un libro sulla morte. Si intitola _[Being mortal, Medicine and what matters in the End](<http://atulgawande.com/book/being-mortal/>)_ ( _Essere mortale, La medicina e quello che conta alla fine_ ) ed è stato scritto da Atul Gawande, un chirurgo americano di origini indiane, [collaboratore](<http://www.newyorker.com/contributors/atul-gawande>) del _New Yorker_ e autore di altri tre libri sulla medicina tradotti in italiano da [Einaudi](<http://www.einaudi.it/catalogo/\(tiporicerca\)/RicercaSemplice/\(authors\)/Atul%20Gawande/\(searchSessionKey\)/Libri%20di%20Atul%20Gawande/\(enableEinaudiScore\)/true/>) e da [Fusi orari](<http://www.fusiorari.it/gawande.htm>), la casa editrice di _Internazionale_. Non capita spesso che un libro rimanga per più di un anno nelle classifiche del _New York Times,_ se parla di morte è ancora più inusuale.
 
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 _Being Mortal_ è un saggio sul modo in cui moriamo: intreccia riflessioni sul lavoro dei medici e su come funzionano gli ospedali a resoconti di esperienze personali e professionali dell'autore. È diviso in due sezioni: nella prima Gawande confronta i modelli sociali e medici con cui affrontiamo la vecchiaia e la malattia, cioè all'interno di famiglie dove convivono varie generazioni o nelle case di riposo, concludendo che quest'ultima è la soluzione migliore. La seconda parte parla dell'atteggiamento dei medici verso la morte e su come potrebbero migliorarlo. Le due sezioni sono unite da due capitoli con alcuni saggi di Gawande già usciti sul _New Yorker_ : uno descrive in modo dettagliato e molto crudo [come invecchiano le parti del corpo](<http://www.newyorker.com/magazine/2007/04/30/the-way-we-age-now>), un altro consiglia ai medici, una volta constatato che non c'è più niente da fare, di [lasciare andare](<http://www.newyorker.com/magazine/2010/08/02/letting-go-2>) i malati. Il libro raccoglie anche molte storie che riguardano sia i pazienti di Gawande che la sua famiglia. Racconta per esempio di come suo padre, anche lui medico, scoprì di avere un tumore a partire dai primi sintomi: un dolore al collo e un fastidio a un dito.
 
 «Il successo del libro mi ha sorpreso – ha detto Gawande un'[intervista](<http://www.nytimes.com/2015/10/18/books/review/inside-the-list.html>) al _New York Times_ dopo un anno di permanenza in classifica – vista l'abituale riluttanza della società a parlare della fine della vita. Non è un libro facile. Dal capitolo due inizi a leggere che i denti ti cadranno, il cervello si rimpicciolirà, la vista si offuscherà. E in ogni caso – attenzione: spoiler – alla fine muori».
 
 La tesi più interessante di _Being mortal_ è che la comunità medica è più concentrata sulla malattia che sulla vita del paziente. Che senso ha, per esempio, impedire a un malato terminale di mangiare quello che gli piace, come fanno molte cliniche e ospedali? O perché vietargli di portarsi in clinica il cane o il gatto? Agli immensi progressi raggiunti dalla medicina nella cura delle malattie o nella gestione della nascita non corrispondono, secondo Gawande, progressi paragonabili nel modo di affrontare la vecchiaia e la morte. Essendo incapaci di affrontare le paure e le sofferenze dei malati e delle loro famiglie, i medici tendono ad alimentare false speranze di guarigione prescrivendo cure che, però, non fanno che peggiorare e accorciare la vita dei pazienti.
 
 Il neurologo e scrittore [Oliver Sacks](<https://www.ilpost.it/2015/02/21/oliver-sacks-tumore-terminale/>), [morto](<https://www.ilpost.it/2015/08/30/oliver-sacks-morto/>) lo scorso 30 agosto, ha scritto a proposito del libro: «Siamo arrivati a medicalizzare l'invecchiamento, la fragilità e la morte, trattandoli come se fossero solo un problema clinico in più da sconfiggere. Invece non si ha bisogno solo della medicina negli anni del declino, ma della vita: una vita con un significato, una vita ricca e piena, per quanto sia possibile in quelle circostanze». _Being mortal_ ha successo perché non è solo un libro sulla medicina, ma sulla nostra idea della morte. Oggi il modo in cui le persone muoiono è determinato dalle decisioni e dall'atteggiamento dei medici: cambiarlo significa cambiare l'atteggiamento verso la morte di tutti. Gawande scrive anche il suo medico ideale è il [Dottor Watson](<http://www.nytimes.com/2014/10/26/books/review/atul-gawande-by-the-book.html>), quello di Sherlock Holmes, che è anche il suo personaggio preferito della serie: «è intelligente, attento e leale, come tutti i dottori dovrebbero essere».
 
 Gawande spiega che «Accettare la propria mortalità e comprendere in modo chiaro i limiti e le possibilità della medicina è un processo, non una rivelazione». Una comprensione che trascende la medicina, e che spiega forse il successo del libro: leggerlo, e ancora più scriverlo, è un modo per pensare alla propria vita e al proprio essere mortali. «Non mi sento per niente meglio per il fatto di dovere morire», ha detto Gawande al _New York Times_ , «ma adesso ho più chiaro che per me esistono cose più importanti del semplice restare vivo, e che ci sono cose che io non voglio sacrificare in cambio di tempo in più. Come per esempio la capacità di comunicare e relazionarmi con gli altri». Il libro verrà pubblicato in Italia da Einaudi e uscirà probabilmente a marzo 2016.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island
  *[22 minuti, 47 secondi fa]: 2016-07-30T20:21:38+00:00

Un bestseller sulla morte è possibile
La morte, for dummies