[Il radiotelescopio Karl G. Jansky Very Large Array \(VLA\) in New Mexico \(USA\). Crediti: NRAO/AUI](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2016/03/VLA.jpg>)
>>>> 
>>>> Il radiotelescopio Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) in New Mexico (USA). Crediti: NRAO/AUI
>>>> 
>>>> Nuove immagini della stella [HL Tauri](<https://en.wikipedia.org/wiki/HL_Tauri>) realizzate con il radiotelescopio [Very Large Array](<https://it.wikipedia.org/wiki/Very_Large_Array>) (VLA) rivelano ciò che gli scienziati ritengono essere **le primissime fasi della formazione di nuovi pianeti**. Le 27 antenne paraboliche da 25 metri del VLA, schierate a ‘Y’ nel desertico New Mexico, hanno ora permesso di scrutare con un dettaglio senza precedenti il disco circumstellare di polveri che ancora avvolge la giovane stella, situata a circa 450 anni luce dalla Terra. Un gruppo internazionale di ricercatori, tra cui l’italiano **Leonardo Testi** dell’ESO e associato INAF, sta pubblicando i [nuovi risultati](<http://arxiv.org/abs/1603.03731>) sulla rivista _Astrophysical Journal Letters_.
>>>> 
>>>> Benché giovane, avendo solo attorno al milione di anni, HL Tauri è diventata una celebrità quando su di lei il radiotelescopio [ALMA](<http://www.almaobservatory.org/>) in Cile nel 2014 ha prodotto la [migliore immagine](<https://www.media.inaf.it/2014/11/06/radiografia-di-una-giovane-stella/>) fino ad allora mai ottenuta della **formazione planetaria in corso**. L'immagine ALMA mostrava chiaramente dei solchi nel disco circumstellare, lacune [presumibilmente causate da corpi planetari](<https://www.media.inaf.it/2015/11/06/non-li-vediamo-ma-ci-sono/>) che spazzano via la polvere lungo le loro orbite.
>>>> 
>>>> [Immagine composita ALMA/VLA di HL Tauri. Crediti: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2016/03/HLT_Comp_nrao-e1458310131818.jpg>)
>>>> 
>>>> Immagine composita ALMA/VLA di HL Tauri.  
> Crediti: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.
>>>> 
>>>> Un’immagine sorprendente, non solo perché metteva sotto gli occhi degli scienziati esattamente lo stesso fenomeno che i teorici avevano presupposto per anni, ma anche per l’età di HL Tauri, molto giovane per gli standard stellari, ritenuta un po’ troppo precoce per iniziare a “scodellare” pianeti.
>>>> 
>>>> Siccome nelle parti più interne del disco, vicino alla stella, la polvere è più spessa e risulta opaca alle lunghezze d'onda radio a cui lavora ALMA, gli astronomi vi hanno puntato le antenne del VLA, che ricevono a lunghezze d'onda maggiori.
>>>> 
>>>> Il risultato è stupefacente: l’immagine ottenuta con il VLA mostra **la regione centrale del disco circumstellare** meglio di tutti gli studi precedenti, rivelando **un agglomerato** ( _clump_ ) di polvere che, secondo gli scienziati, **contiene circa da 3 a 8 volte la massa della Terra**. Questo grumo di polveri rappresenta con ogni probabilità **il primo stadio nella formazione dei protopianeti** , una fase che non era mai stata osservata in precedenza.
>>>> 
>>>> [Immagine ALMA \(sx\) e VLA \(dx\) del disco protoplanetario di HL Tauri; nel riquadro si può scorgere l’agglomerato di polvere \(clump\). Crediti: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2016/03/zoomL_nrao.jpg>)
>>>> 
>>>> Immagine ALMA (sx) e VLA (dx) del disco protoplanetario di HL Tauri; nel riquadro si può scorgere l’agglomerato di polvere (clump). Crediti: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF
>>>> 
>>>> «Si tratta di una scoperta importante, perché non eravamo ancora riusciti a osservare la maggior parte delle fasi in cui si sviluppa il processo di formazione dei pianeti», ha detto il primo autore **Carlos Carrasco-Gonzalez** presso l'Istituto di Radio Astronomia e Astrofisica dell'Università Nazionale Autonoma del Messico. «Questo è molto diverso dal caso della formazione stellare, dove, in diversi oggetti, abbiamo visto le stelle in varie fasi del loro ciclo di vita. Con i pianeti non siamo stati così fortunati, per cui avere un’immagine di questa fase molto precoce nella formazione dei pianeti risulta particolarmente importante».
>>>> 
>>>> L'analisi dei dati VLA indica che la regione interna del disco protoplanetario contiene **grani di polvere con diametro dell’ordine di un centimetro**. Questa specifica zona, secondo gli scienziati, è quella dove si formerebbero i pianeti rocciosi, simili alla Terra, a partire da agglomerati di polvere che crescono via via, attirando il materiale presente attorno a loro. Alla fine, gli agglomerati raggiungerebbero una massa sufficiente a formare corpi solidi che, a loro volta, continuerebbero a crescere fino a diventare, un giorno, pianeti.
>>>> 
>>>> «Il contributo importante delle nuove osservazioni è su due fronti», commenta Leonardo Testi a Media INAF. «Uno è l’analisi dello spessore ottico della polvere. Abbiamo potuto verificare le proprietà della polvere con il VLA, dimostrando che si verifica un confinamento dei grani grandi; questo conferma la crescita dei solidi e - molto probabilmente - la presenza di pianeti. L’altro fronte è la presenza di disomogeneità nella distribuzione della polvere. Questa è una novità rispetto alle osservazioni ALMA e può indicare la presenza di ulteriori pianeti in formazione».
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
  *[attr]: attribute
  *[HTML]: HyperText Markup Language
  *[P:]: Phone

Un giorno tutto questo sarà un pianeta
HL Tau nasconde davvero dei pianeti