[](<https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8d/Small_bodies_of_the_Solar_System.jpg>)
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>>>> Come potrebbe apparire la famiglia dei nuovi pianeti del Sistema solare
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>>>> Il Sistema solare potrebbe essere formato da **un centinaio di pianeti**. No, non siamo improvvisamente impazziti ma riportiamo semplicemente l'ultima, ambiziosa (diciamo anche azzardata e discutibile), [proposta](<http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2017/pdf/1448.pdf>) del ben noto [Alan Stern](<https://it.wikipedia.org/wiki/Alan_Stern>) e di altri cinque astronomi secondo i quali **il declassamento di Plutone a pianeta nano andrebbe rivisto**. Non solo: se Plutone tornasse a far parte della famiglia dei pianeti, allora anche molti altri oggetti (i cosiddetti "non pianeti") si aggiungerebbero a Venere, Mercurio, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. La [decisione dell'Unione astronomica internazionale](<https://www.iau.org/news/pressreleases/detail/iau0603/>) (Iau) risale al 2006, quando altri 4 corpi del Sistema solare (oltre a Plutone) sono stati classificati come pianeti nani: [Cerere ](<https://www.media.inaf.it/2017/02/16/molecole-organiche-sulla-superficie-di-cerere/>)(nella fascia principale degli asteroidi), Haumea, Makemake, e Eris (che si trovano oltre l'orbita di Nettuno).
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>>>> Con il flyby del 2015, la missione della Nasa [New Horizons](<https://www.media.inaf.it/tag/new-horizons/>) ha visto che anche Caronte (la luna più grande del sistema di Plutone) potrebbe eventualmente raggiungere lo status planetario. A seguire tutti i pianeti nani e molte lune a noi note guadagnerebbero un posto d'onore perché, secondo Stern & friends, per essere un pianeta basta che corpo di massa sub-stellare non abbia mai subito un fusione nucleare e che abbia una forma sferoidale descritta da un ellissoide triassiale indipendentemente dai suoi parametri orbitali. Insomma, un pianeta è un oggetto grande e rotondo e non stellare. Così anche la nostra Luna, se allarghiamo la definizione, potrebbe essere un pianeta, ma anche Encelado e Titano. La lista può continuare ancora e ancora.
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2017/02/20150714_the-not-planets-widescreen-version-2_f840.png>)
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>>>> Plutone e gli altri "non pianeti"
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>>>> Vediamo cosa ne pensa in merito **Giovanni Valsecchi** , esperto di dinamica planetaria dell’Istituto di astrofisica e planetologia spaziali dell’Inaf, che abbiamo coinvolto per spiegarci meglio quanto questa rivoluzione possa essere plausibile e cosa comporterebbe.
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>>>> **Nel 2006 Plutone è stato declassato da pianeta a pianeta nano. A parte le diverse polemiche interne alla comunità scientifica, cosa ha portato a questa storica decisione?**
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>>>> «I dubbi sullo status di Plutone cominciarono appena dopo la scoperta. Che la massa di Plutone fosse molto piccola venne dimostrato, nel 1978, dalla scoperta di Caronte (il suo grande satellite): Christy ed Harrington furono presto in grado di [dimostrare che la massa di Plutone era poco più di un seicentesimo di quella della Terra](<http://adsabs.harvard.edu/abs/1978AJ.....83.1005C>). Il colpo di grazia poi venne con la scoperta che la regione transnettuniana ospita moltissimi oggetti, alcuni dei quali di dimensioni analoghe a Plutone. In pratica, si ripeté quanto avvenuto dopo la scoperta di Cerere: divenne chiaro che molti corpi piccoli occupano la "nicchia orbitale" di Plutone, e che quest'ultimo, come Cerere, è il residuo (o uno dei residui principali) del fallimento della crescita di un pianeta. La decisione della IAU nel 2006 ha solo preso atto di questo stato di cose».
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>>>> **Quali sono le caratteristiche più importanti per inserire un oggetto nella categoria "pianeta"?**
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>>>> «Mah, direi che sono solo 3 e cioè quelle presenti nella [definizione della Iau](<https://www.iau.org/static/resolutions/Resolution_GA26-5-6.pdf>): che abbia un'orbita eliocentrica; che sia quasi-sferico a causa della propria autogravità; che domini largamente la propria regione orbitale. Queste caratteristiche possono essere formulate in vari modi, più o meno impermeabili alle critiche. Le prime due sono più o meno accettate universalmente, la terza è quella più interessante dal punto di vista dinamico. Fu [introdotta da Stern e Levison](<http://adsabs.harvard.edu/abs/2002HiA....12..205S>) (sì, lo stesso Stern che combatte strenuamente la risoluzione Iau…), [rielaborata da Soter](<http://adsabs.harvard.edu/abs/2006AJ....132.2513S>) e più recentemente [da Margot](<http://adsabs.harvard.edu/abs/2015AJ....150..185M>)».
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>>>> **Tra gli oggetti definiti "quasi pianeta" ma che non ce l'hanno mai fatta ad entrare in questa categoria, ce n'è uno che davvero avrebbe diritto (a parte Plutone)?**  
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>>>> «Direi proprio di no, ovviamente anche per quanto riguarda Plutone».
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>>>> **Se Plutone tornasse nella nostra famiglia di pianeti potrebbe portarsi dietro anche un centinaio di altri oggetti, come Ganimede. Come cambierebbe il nostro vicinato planetario? È una rivoluzione credibile e fattibile o si tratta solo di mera teoria?**
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>>>> «La situazione attuale può non piacere, ma è chiara e inoltre si presta ad un dibattito scientifico su basi quantitative, come dimostrano i lavori di Soter e Margot. La proposta di Runyon, Stern _et al._ , se accettata così com'è, porterebbe solo confusione, esattamente il risultato opposto rispetto a quello che si ottiene adottando una "buone definizione". La proposta diventa accettabile se si sostituisce alla parola " _planet_ " l'espressione " _planetary body_ " (corpo planetario, _ndr_ ), che evita equivoci e riflette meglio la realtà. Ganimede si può, infatti, ben considerare un corpo planetario, né più né meno di Mercurio (che ha un diametro leggermente minore), ma non è un pianeta a causa dell'orbita non eliocentrica. Plutone, Cerere ed Eris, più piccoli ma comunque quasi sferici, sono corpi planetari ma non pianeti, perché possono incontrare, e possibilmente impattare, corpi di dimensioni paragonabili alla loro».
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>>>> Insomma, Plutone non è un pianeta come non lo sono la maggior parte degli oggetti del nostro Sistema solare. I pianeti sono 8. Tutto il resto è noia, come direbbe qualcuno…
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>>>> **Per saperne di più:**
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>>>>         * Leggi ["A geophysical planet definition"](<http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2017/pdf/1448.pdf>), di K.D. Runyon , S.A. Stern , T.R. Lauer , W. Grundy , M.E. Summers e K.N. Singer
>>>>         * Leggi ["The definition of planet: a dynamicist’s point of view"](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2017/02/v09.pdf>), di G. B. Valsecchi
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
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  *[P:]: Phone

Plutone torna alla carica… planetaria
Haumea e Plutone, simili ma così diversi