[](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2020/04/foto-lancio.png>)
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>>>> Lancio del San Marco il 26 aprile 1967. Da Enrico Ferrone e Carlo Buongiorno, “Lo spazio di una vita”, LoGisma editore, 2011
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>>>> Nell’anno in cui uno sconosciuto fisico della California (il dottor Theodore Maiman) brevettava il "primo laser funzionante" al mondo e il dottor Barnard eseguiva il primo trapianto di cuore su un essere umano noi, alle ore 10:04 Utc del **26 aprile 1967** , [lanciavamo dalla piattaforma San Marco](<https://www.youtube.com/watch?v=fwXSQTDL3ZU>) della nostra base di lancio al largo di Malindi (nell’attuale Kenya) il secondo satellite italiano, [il San Marco 2](<https://www.asitv.it/media/vod/v/3808>). Il primo satellite italiano era stato lanciato circa tre anni prima, il 15 dicembre 1964, dalla base americana nell’isola di Wallops in Virginia. L’Italia diventava così il **terzo paese** al mondo, dopo Ussr e Usa, a costruire, lanciare e controllare un satellite con proprio personale.
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>>>> Con il lancio di San Marco 2, l’Italia poteva progredire nella realizzazione del suo progetto spaziale, fortemente voluto dal riconosciuto padre dello spazio italiano, il professore – nonché generale del Genio aeronautico – **Luigi Broglio**. Il nostro Paese aveva uomini d’ingegno e di grande capacità e stava dimostrando al mondo intero di avere le competenze adeguate per costruire, mettere in orbita e seguire i propri satelliti; trovare risorse e mezzi era sì difficile, ma possibile grazie alla grande inventiva, alla proverbiale capacità italiana di arrangiarsi e alla visione di politici e altri personaggi chiave del tempo. In questo senso Luigi Broglio era la cosiddetta “punta dell’iceberg”: grande personalità, molto rispettata in campo scientifico ed accademico (fu lui a dare vita alla Scuola di ingegneria aerospaziale all’Università La Sapienza di Roma), che godeva di grande considerazione negli ambienti aerospaziali statunitensi.
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>>>> Posizione della base di lancio San Marco in un giornale dell’epoca
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>>>> La piattaforma di lancio San Marco affiancata dalla piattaforma di controllo e logistica Santa Rita erano parte del programma San Marco, approvato dal governo Fanfani a fine 1961, che prevedeva una forte collaborazione con gli Stati Uniti (collaborazione rimasta fattiva fino ai giorni nostri) e la costruzione di satelliti scientifici – da lanciare con i razzi Scout americani – e di una base di lancio equatoriale in mare – prima in assoluto mondiale.
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>>>> La piattaforma Santa Rita (in grado di ospitare fino a 120 persone) era stata messa a disposizione dall’allora presidente dell’Eni **Enrico Mattei** , cui Broglio si rivolse, prima in occasione di un incontro, poi con una lettera scritta l’8 agosto 1962 (si veda il documentario “[L’Europa nello spazio](<https://www.facebook.com/watch/?v=1738074173148144>)” al minuto 5:30) in cui chiedeva a Mattei di mettere a disposizione la piattaforma petrolifera “Scarabeo” per scopi scientifici e pacifici. Mattei, altro italiano visionario e geniale, cedette la ex piattaforma petrolifera, che fu adattata per le nuove esigenze presso i cantieri navali di Taranto, trasportata e posizionata, dopo un viaggio di 8mila chilometri, al largo delle coste di Malindi, in Kenya. La piattaforma San Marco (circa 90 x 27 metri), in origine piattaforma da sbarco, era stata invece “prestata” dall’esercito americano grazie a un’intercessione della Nasa, adattata alle esigenze nei cantieri navali di La Spezia, trasportata in Kenya e posizionata a una distanza di 600 m dalla piattaforma Santa Rita. Fu un’impresa epica, ed è più che doveroso ricordare il grosso contributo dato dal professro Carlo Buongiorno, primo direttore generale dell’Agenzia spaziale italiana e, all’epoca, direttore generale delle operazioni in Kenya.
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>>>> Foto del San Marco 2 posizionato in cima al razzo Scout
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>>>> Ci vollero tutta l’inventiva e creatività del nostro genio italico per realizzare le strutture necessarie: sembrava proprio di essere nella nebbia, in attesa del sole. Ma alla fine, quando tutto fu pronto, sotto gli occhi stupiti di chi dalla spiaggia osservava i preparativi, il **26 aprile 1967** fu lanciato da quella base in pieno oceano – **unica al mondo** – il San Marco 2. Tutto, tranne il vettore “Scout” messo a disposizione dagli americani, era opera italiana. Dalla realizzazione del satellite, alla piattaforma, alla gestione delle operazioni di lancio e al successivo controllo.
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>>>> Il San Marco 2 è stato **il primo satellite in assoluto a essere lanciato da una piattaforma oceanica e il primo a essere messo in orbita equatoriale con un lancio diretto.** Rimase intorno alla Terra per circa 171 giorni, percorrendo un’orbita ellittica con apogeo di circa 800 km e perigeo di circa 220 km. Portava a bordo una versione migliorata (rispetto a quella volata con il San Marco 1) della cosiddetta bilancia inerziale o “bilancia Broglio”, progettata e costruita dallo stesso Broglio; strumento innovativo per l’epoca, consentiva di investigare la densità dell’atmosfera ad altissime quote (tra i 200 e 400 km), argomento di grande interesse in quel periodo, data la fremente corsa alla conquista dello spazio e alla imminente missione lunare.
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>>>> I nomi dati dallo stesso Broglio alle due piattaforme testimoniano le sue origini natali (Mestre, 1911) nonché la sua profonda fede: San Marco è il patrono di Venezia e il protettore di “tutti coloro che operano sul mare”, mentre Santa Rita è la patrona dei “casi disperati e apparentemente impossibili”, come doveva apparire il progetto San Marco nelle sue fasi iniziali.
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2020/04/santarita.png>)
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>>>> Piattaforma Santa Rita: Controllo e logistica
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>>>> Dalla base italiana in Kenya, tra il 1967 ed il 1988 (data dell’ultimo lancio), sono stati lanciati in totale 9 satelliti artificiali: altri 3 satelliti del programma San Marco oltre a quello lanciato il 26 aprile 1967, 4 satelliti americani e un satellite inglese; la piattaforma San Marco ha inoltre effettuato circa una ventina di lanci orbitali. È notevole che **nessuno dei lanci effettuati dalla base San Marco sia mai fallito: chiaramente un record**.
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>>>> Tra i diversi satelliti lanciati dalla piattaforma San Marco, alcuni hanno poi fatto la storia dell’astrofisica spaziale: il primo satellite dedicato all’astronomia a raggi X, Explorer 42 o Sas 1, il 12 dicembre 1970 – poi rinominato Uhruru (‘libertà’ in swahili) in quanto lanciato in ricorrenza della data di indipendenza del Kenya – e il primo satellite del Vecchio continente, anche esso dedicato all’astronomia in banda X, il satellite inglese Ariel 5 (15 ottobre 1974). Ambedue lanciati da personale italiano.
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2020/04/Cartolina_1971_11_15.2.jpg>)
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>>>> Cartolina commemorativa del 1971
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>>>> Il [progetto “San Marco”](<https://it.wikipedia.org/wiki/Progetto_San_Marco>) prevedeva anche un campo base di 3.5 ettari in territorio kenyota a circa 32 km a nord di Malindi, [base tuttora operativa](<https://www.asi.it/lagenzia/le-basi/centro-spaziale-luigi-broglio/>) per comunicazioni con satelliti di interesse nazionale e gestita dalla nostra agenzia spaziale. Il campo base, alla morte del professor Broglio nel 2001, è stato denominato “Luigi Broglio Space Center”. Le piattaforme di lancio sono invece inutilizzate e sottoposte alla sola manutenzione ordinaria.
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>>>> Tutto quanto avvenuto in seguito in ambito spaziale nel nostro Paese – il Piano spaziale nazionale (all’interno del Cnr), la successiva nascita della agenzia spaziale italiana (Asi), i satelliti nazionali e le collaborazioni internazionali, eccetera – ha le fondamenta nel progetto San Marco, di cui la data del **26 aprile 1967** segna una delle tappe fondamentali. Tale data meriterebbe di essere annoverata tra le date importanti per il nostro Paese, ma, purtroppo, da una veloce ricerca nel web non lo è; come Paese abbiamo uno strano e singolare modo di “non ricordarci” chi siamo.
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>>>> **Il lancio del San Marco 2 (dal video dell’Esa “[Vega, history of a new launcher](<https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2012/01/Vega_history_of_a_new_launcher#.XqVOf9NjfSI.link>)”):**
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>>>> <https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2020/04/sm2launch.mp4>
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  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

53 anni fa il lancio del satellite San Marco 2
50 anni di spazio italiano… col fiatone