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>>>> Elaborazione artistica dell'esopianeta Kelt-11b, dalla densità particolare: sembra polistirolo. L'oggetto orbita attorno a una brillante stella. Crediti: Walter Robinson/Lehigh University
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>>>> Si trova a 320 anni luce dalla Terra e la sua densità è a dir poco particolare: sembra quella del **polistirolo**. Parliamo dell'[ **esopianeta Kelt-11b**](<https://en.wikipedia.org/wiki/KELT-11b>), [scoperto nel 2016](<http://arxiv.org/abs/1607.01755>) attorno a una stella subgigante da alcuni ricercatori della Lehigh University. Ha un' **atmosfera da record** (la colonna di gas arriva fino a 2763 chilometri d'altezza dalla superficie), ed essendo relativamente vicino (si fa per dire!) al Sistema solare il pianeta è un ottimo candidato per cominciare a studiare le atmosfere degli oggetti extrasolari in cerca di tracce di vita. Kelt-11b è stato scoperto da Joshua Pepper con il telescopio [Kilodegree Extremely Little Telescope](<https://en.wikipedia.org/wiki/Kilodegree_Extremely_Little_Telescope>) (Kelt **)** tramite il [metodo del transito](<https://it.wikipedia.org/wiki/Metodi_di_individuazione_di_pianeti_extrasolari#Transito>). Kelt è composto da due telescopi robotici, North e South (rispettivamente in Arizona e in Sudafrica) che scandagliano il cielo notturno analizzando oltre 5 milioni di stelle.
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>>>> Abbiamo detto "polistirolo", ma cosa vuol dire? Gli esperti hanno notato che questo esopianeta sembra un "pallone gonfiato", e non è un insulto… è la realtà: si tratta di uno dei pianeti più gonfi, più voluminosi e meno densi finora conosciuti. Il suo diametro è di circa il 40 per cento più grande rispetto a quello di Giove, ma ha solo un quinto della sua massa. La stella attorno a cui orbita l'esopianeta è estremamente luminosa, e ciò permette una misurazione precisa delle proprietà atmosferiche. Tali osservazioni aiuteranno gli astronomi a sviluppare in futuro strumenti per osservare i diversi tipi di gas presenti nelle [atmosfere fuori il nostro sistema planetario](<https://www.media.inaf.it/2017/05/16/atmosfere-planetarie/>).
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>>>> La stella KELT-11 durante il transito. Crediti: Pepper et al., 2016.
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>>>> Come Giove o Saturno, Kelt-11b è un grande pianeta gassoso che conclude un'orbita ogni 4,7 giorni (quindi è molto vicino alla sua stella madre). Il destino di questo pianeta di polistirolo, così estremo ed esotico, è segnato: Kelt-11 (cioè la stella in questione) ha iniziato la sua trasformazione in gigante rossa utilizzando parte del suo "carburante nucleare" e ciò porterà - nei prossimi 100 milioni di anni - alla scomparsa del pianeta, che verrà letteralmente inghiottito dalla stella senza possibilità di salvezza.
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>>>> Alla scoperta del pianeta hanno contribuito numerosi scienziati provenienti da diversi enti sparsi per il mondo, ma anche una quarantina di _citizen scientists_ , cioè scienziati amatoriali che hanno avuto accesso ai dati di Kelt-11. Futuri studi e osservazioni sul pianeta potrebbero fornire ulteriori informazioni sul meccanismo che provoca questo rigonfiamento in oggetti simili a Kelt-11b. La grande atmosfera del pianeta offre l'opportunità per sviluppare innovative tecniche di analisi delle sostanze chimiche che formano le [atmosfere degli esopianeti](<https://www.media.inaf.it/2017/05/16/atmosfere-planetarie/>) per valutarne l'eventuale abitabilità.
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>>>> **Per saperne di più:**
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>>>>         * Leggi su _The Astronomical Journal_ l'articolo ["KELT-11b: A Highly Inflated Sub-Saturn Exoplanet Transiting the V = 8 Subgiant HD 93396"](<http://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/aa6572/meta;jsessionid=0FFC7B138E5D0110133E6CAFAA184A70.c2.iopscience.cld.iop.org>), di Joshua Pepper, Joseph E. Rodriguez, Karen A. Collins, John Asher Johnson, Benjamin J. Fulton, Andrew W. Howard, Thomas G. Beatty, Keivan G. Stassun, Howard Isaacson e Knicole D. Colón
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>>>> _Correzione del 17.05.2017: il periodo di rivoluzione del pianeta è di 4,7 giorni, non di 5 anni come inizialmente scritto_
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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Kelt-11b, un pianeta leggero come il polistirolo
Una stella quasi immortale e i suoi sette pianeti