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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/2013/02/22/astereoidi-che-scodinzolano/53178_web/>)Si è pensato a lungo che solo le comete (oggetti celesti composti prevalentemente di ghiaccio) avessero la "coda" di polvere e gas (in realtà sono due che puntano in direzioni diverse). Ma ora gli astronomi scoprono che la coda può "spuntare" anche agli **asteroidi.**
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>>>> Usando il Gran Telescopio Canarias (in Spagna), Fernando Moreno dell'Istituto di Astrofisica dell'Andalusia e i suoi colleghi hanno osservato uno di questi rari oggetti, chiamati **main-belt comets (MBC)** , perché orbitano nelle cinture asteroidali, ma presentano le caratteristiche tipiche delle comete, anche se solo per un breve periodo. La famiglia, il cui primo esemplare è stato scoperto nel 1996, comprende ora dieci membri in tutto.
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>>>> L'ultimo, studiato appunto dai riercatori spagnoli, è **P/2012 F5 (Gibbs)** ed è stato scoperto nel marzo dello scorso anno dall'Osservatorio di Mount Lemmon (Arizona). Tra maggio e giugno dello stesso anno i ricercatori spagnoli hanno studiato la sua coda con il Gran Telescopio Canarias e formulato un modello matematico per spiegarne l'origine. «I nostri modelli ci dicono che il fenomeno che ha creato la coda è stato causato da un evento repentino, che è durato solo poche ore», ha spiegato Fernando Moreno, ricercatore all'Instituto di Astrofisica di Andalusia (CSIC), primo autore dello studio pubblicato su _[The Astrophysical Journal Letters](<http://iopscience.iop.org/2041-8205/>). _
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> _ E ha aggiunto che, assieme ai suoi colleghi, è riuscito a individuare la data in cui questo evento deve essere avvenuto: il 1 luglio 2011.
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>>>> Le immagini ottenute con il telescopio spagnolo mostrano «una struttura allungata di polvere sottile»: la larghezza e la luminosità della coda hanno permesso agli studiosi di calcolare e studiare le strutture diverse della testa e della fine della coda. Dati alla mano, i ricercatori hanno stimato anche la grandezza dell'asteroide, che ha un raggio di circa 100/150 metri,e la cui coda ha emesso circa mezzo milione di tonnellate di materiale.
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>>>> Ma qual è l'origine di questo fenomeno? Gli studiosi dibattono su due ipotesi: «La coda potrebbe essere il risultato di una collisione con un altro corpo celeste, o magari una frattura casuale dovuta alla rotazione dell'asteroide» spiega Moreno. La seconda ipotesi propone uno sgretolamento dell'asteroide che, di conseguenza, rilascia gradualmente materiale, simile a quello delle comete.
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>>>> I ricercatori sperano di ottenere più dati e raffinare l'analisi con le osservazioni tra luglio e agosto del 2014, quando le condizioni per studiare l'asteroide saranno di nuovo particolarmente favorevoli.  
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>>>> L'articolo " _A short-duration event as the cause of dust ejection from Main-Belt Comet P/2012 F5 (Gibbs)_ " è pubblicato in **The Astrophysical Journal Letters.**
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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Astereoidi che scodinzolano
Quando la supernova esplode in un lampo