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>>>> Lo spettrografo Igrins, montato sul telescopio Harlan J. Smith dell’osservatorio McDonald di Fort Davis, ha raccolto dati per la ricerca. Crediti: Ethan Tweedie Photography.
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>>>> Se amate i paradossi, non limitatevi a gatti, scatole e meccanica quantistica. Ci sono interi sistemi planetari su cui arrovellarsi! 
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>>>> **CI Tauri b** ad esempio potrebbe fare al caso vostro: un giovane gigante gassoso con una massa **11.6 volte** quella del nostro Giove, distante 450 anni luce da Terra nella costellazione del Toro, capace di completare un’orbita attorno alla sua stella ospite (di cui è **134 volte più brillante** ) al tempo record di **nove giorni terrestri**.
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>>>> Ma facciamo un passo indietro. Per decenni, gli astronomi hanno concordato sul fatto che pianeti della taglia di Giove e Saturno avessero bisogno di 10 milioni di anni o più per formarsi completamente. Ma la scoperta di decine di **gioviani caldi** - giovani esopianeti gassosi la cui massa è confrontabile o superiore a quella di Giove, che percorrono un’orbita molto vicina alla stella madre - ha costretto gli astrofisici a cercare nuove spiegazioni.
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>>>> Quattro anni fa gli astronomi **Christopher Johns-Krull** della Rice University e **Lisa Prato** del Lowell Observatory di Flagstaff, Arizona, hanno messo gli occhi su CI Tauri b. Vista la sua giovane età (la stella attorno alla quale si è formato ha appena 2 milioni di anni), questo gigante gassoso è risultato da subito un candidato perfetto alle osservazioni dello **spettrografo Igrins** (Immersion GRating INfrared Spectrometer), uno strumento che i “guardiani della galassia” Johns-Krull e Prato hanno utilizzato sul **telescopio Harlan J. Smith** dell’[osservatorio McDonald](<https://it.wikipedia.org/wiki/Osservatorio_McDonald>) di Fort Davis e il **Discovery Channel Telescope** del [Lowell Observatory](<https://lowell.edu/>) in Arizona.
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>>>> I dati raccolti, recentemente presentati al [234° convegno dell’American Astronomical Society](<https://aas.org/meetings/aas234>), suggeriscono che **CI Tauri b potrebbe essersi formato** **con un meccanismo di** ** _hot start_** , un modello teorico che considera l’ **instabilità gravitazionale** come elemento chiave nella **formazione rapida di pianeti giganti.**
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>>>> Dal momento che in una stella ciascun elemento atomico e ciascuna molecola emette luce da un unico insieme di lunghezze d'onda, gli astronomi possono individuare firme specifiche per dedurne la composizione chimica, la temperatura, la densità e la velocità con cui si muove. 
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>>>> **Lo studio di CI Tauri b è stato agevolato dalla velocità con cui ruota intorno alla sua stella**. Quando stella e pianeta sono stazionari, le loro linee spettrali non sono facilmente distinguibili. In questo caso, invece, è stato possibile «rilevare la luce direttamente dal pianeta, ed è la prima volta che accade per un pianeta vicino a una stella così giovane», spiega Johns-Krull. 
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>>>> Il gruppo di ricerca si è servito dello spettro emesso dal monossido di carbonio per distinguere fra la radiazione propria del gigante gassoso e la luce proveniente dalla vicina stella ospite. «Lavorando di sottrazione è stato dunque possibile determinare la luminosità del pianeta che, messa a confronto con quella stellare, può dirci molto a proposito del suo processo di formazione», conclude Prato. «Non c'è modo di inventare le cose che osserviamo con il telescopio. L’universo è incredibile, non smette di stupirci». 
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>>>> **Per saperne di più:**
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>>>>         * Leggi l'anteprima dell'articolo in pubblicazione su _Astrophysical Journal Letters_ : “[CO Detected in CI Tau b: Hot Start Implied by Planet Mass and MK](<https://arxiv.org/abs/1906.02860>)” di Laura Flagg, Christopher M. Johns-Krull, Larissa Nofi, Joe Llama, Lisa Prato, Kendall Sullivan, D. T. Jaffe e Gregory Mace. 
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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