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>>>> Il _vernissage_ dell’opera d’arte contemporanea riprodotta qui sotto non è avvenuto in qualche rinomato _atelier_ bensì nella più austera cornice del [224° incontro della Società Astronomica Americana](<http://aas.org/meetings/aas224> "AAS"), in svolgimento a Boston, Massachusetts. Contrariamente ad altri lavori collettivi, qui si può (anzi, si deve) distinguere l’apporto di ciascun “artista”. Per lo sfondo, l’inconfondibile precisione del [Telescopio Spaziale Hubble](<http://it.wikipedia.org/wiki/Telescopio_spaziale_Hubble> "Wikipedia") (HST); le delicate tonalità blu-azzurre attribuite al [Chandra X-Ray Observatory](<http://it.wikipedia.org/wiki/Chandra> "w"); le nervose graffiature rossastre impresse dal “Karl G. Jansky” [Very Large Array](<http://en.wikipedia.org/wiki/Very_Large_Array> "Wikipedia") (VLA), una multipla entità in radiofrequenza.
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>>>> [MACS J0717+3745, un insieme di ammassi di galassie in collisione fra loro, ripreso in visibile da HST, in X da Chandra \(blu\) e in radio dal VLA \(rosso\). Crediti: Van Weeren, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF; NASA.](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2014/06/MACSJ0717_nrao.jpg>)
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>>>> MACS J0717+3745, un insieme di ammassi di galassie in collisione fra loro, ripreso in visibile da HST, in X da Chandra (blu) e in radio dal VLA (rosso). Crediti: Van Weeren, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF; NASA.
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>>>> L’immagine riproduce un’affascinante e tormentata regione del cielo situata a distanze siderali da noi, più di 5 miliardi di anni luce. Un’arena cosmica dove **almeno quattro giganteschi ammassi di galassie** si fronteggiano, esitano, s’infiammano, si disperdono, per poi unirsi in un nuovo conglomerato. Grazie alla combinazione delle nuove osservazioni, il lembo di cielo identificato dagli astronomi come MACS J0717+3745 è divenuto uno degli esempi meglio studiati di **collisione ammasso-ammasso** che si conoscano, quasi una tavola sinottica dei complessi fenomeni che avvengono durante queste violente interazioni.
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>>>> Per lo sfondo di questa composizione è stata utilizzata un’immagine ottenuta in precedenza da HST, in attesa che il programma [HST Frontier Fields](<http://www.stsci.edu/hst/campaigns/frontier-fields/> "FF") ne produca una nuova della stessa porzione di cielo, ancora più “profonda”. L’ **emissione di raggi X** rilevata da **Chandra** , in blu, indica la tenue presenza di **gas caldo** che pervade le regioni contenenti gli ammassi di galassie. Per quanto riguarda l’ **emissione radio** rilevata dal **radiotelescopio VLA** , in rosso, colpisce soprattutto la strana sagoma che campeggia quasi al centro dell’immagine. “La forma complessa di questa regione è unica, non abbiamo mai visto prima nulla di simile”, ha detto **Reinout van Weeren** , dello **Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics** , illustrando l’immagine al meeting di Boston. La bizzarra conformazione, ha spiegato il ricercatore, è probabilmente dovuta a **onde d’urto** , generate dalle collisioni, che accelerano particelle, le quali a loro volta interagiscono con i campi magnetici, emettendo onde radio. Non è invece coinvolto negli scontri l’oggetto radio simmetrico e allungato, trattandosi di una galassia più vicina a noi, il cui buco nero centrale sta accelerando getti di particelle in due direzioni speculari. Invece, il _blob_ rosso in basso a sinistra è una radio galassia che sta presumibilmente cedendo alle lusinghe gravitazionali dell’ammasso.
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>>>> Sempre nello stesso consesso di Boston è stato presentato un altro capolavoro, realizzato grazie soprattutto allo straordinario talento dell’osservatorio per raggi X Chandra. “Questa è **l’osservazione ad alta risoluzione dell’intero disco di una galassia a spirale più profonda che sia mai stata effettuata in raggi X**. E 'un insieme di dati straordinariamente ricco”, ha entusiasticamente dichiarato **Roy Kilgard,** della **Wesleyan University** , nel discorso di presentazione dell’opera.
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>>>> [La Galassia Vortice vista sia in ottico \(rosso, verde e blu\) che in raggi X \(viola\). Crediti: NASA/CXC/Wesleyan Univ./R.Kilgard, et al; NASA/STScI](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2014/06/m51_lg.jpg>)
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>>>> La Galassia Vortice vista sia in ottico (rosso, verde e blu) che in raggi X (viola). Crediti: NASA/CXC/Wesleyan Univ./R.Kilgard, et al; NASA/STScI
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>>>> Il soggetto in questione è [M51](<http://it.wikipedia.org/wiki/M51_%28astronomia%29> "Wikipedia"), una coppia di leggiadre danzatrici in pirotecnica interazione. La più grande, conosciuta come **Galassia Vortice** ( _Whirlpool_ ), è una delle modelle preferite dagli astronomi. Le pennellate viola di Chandra ne rivelano i gioielli celati alla vista: **450 punti di emissione in raggi X** , di cui ben **10** rappresentano con ogni probabilità delle **binarie X** , ovvero delle coppie costituite da un buco nero che risucchia e riscalda materia a scapito di una stella compagna. Un corredo davvero sontuoso, considerato che la Via Lattea di tali gioielli ne sfoggia uno solo, Cygnus X-1. Si pensa che una tale differenza sia dovuta proprio al fatto che la **Galassia Vortice si stia scontrando con la sua compagna minore**. Questa interazione innesca ondate di **formazione stellare** a un ritmo sette volte più veloce rispetto alla Via Lattea, mentre le esplosioni di supernova si susseguono a un ritmo addirittura 10-100 volte più rapido. In pratica, le stelle più massicce accelerano il loro processo evolutivo, condensandolo in pochi milioni di anni, e arrivando così molto più rapidamente a formare, nell'ineluttabile collasso, stelle di neutroni o buchi neri. Non a caso, otto delle 10 binarie X si trovano in prossimità di zone di formazione stellare.
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>>>> “In questa immagine, c'è una correlazione molto forte tra gli aloni di colore viola (il gas visto in raggi X) e gli aloni rossi (l’idrogeno nel visibile): entrambi ricalcano efficacemente la formazione stellare”, ha commentato Kilgard con toni quasi da critico d’arte. “Lo si può vedere molto chiaramente nel braccio in avvicinamento alla galassia compagna”, ha concluso. E della sua valutazione possiamo fidarci.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

Collisioni cosmiche ai raggi X
La radiogalassia più debole mai rilevata