

Messa in ombra da conflitti di ben altra portata, si sta consumando in Europa una guerra che potrebbe cambiare il nostro modo di acquistare e consumare il cibo. Se in materia di diritti umani e democrazia i Paesi Ue riescono spesso a trovare un punto d’incontro, quando dal tavolo dei negoziati si passa alla tavola imbandita lo scenario è ben diverso. Al centro delle ultime cronache ci sono alcune novità, come la farina parzialmente sgrassata di grillo domestico, che ha ricevuto il via libera da Bruxelles il 24 gennaio scorso. In attesa di capire se proposte così lontane dalle nostre tradizioni incontreranno il gusto dei consumatori, resta ancora sospesa una delle partite decisive per il mercato agroalimentare europeo: quella delle etichette.

Lo scontro non sembra offrire vie d’uscita. Da una parte il Nutriscore, sostenuto da Francia, Belgio, Lussemburgo, Svizzera e Germania. Questo sistema, conosciuto anche come etichetta a semaforo, assegna a ogni prodotto alimentare un colore che dovrebbe segnalarne la salubrità: rosso per i cibi “buoni”, verde per quelli “cattivi”. Tra i due estremi varie sfumature: verde più chiaro, giallo e arancione. Dall’altra il NutrInform Battery, proposto con forza dall’Italia sostenuta da Grecia, Cipro, Romania, Lettonia, Repubblica Ceca e Ungheria. Questa seconda soluzione si limita a segnalare la percentuale di energia **** e nutrienti rispetto alla porzione quotidiana di consumo **** consigliata dell’alimento, lasciando così maggior libertà di giudizio al consumatore.

I due opposti approcci dividono dunque l’Europa in veri e propri blocchi: uno nordico e l’altro mediterraneo-orientale. Con l’eccezione della Spagna, che ha però abbandonato in parte gli iniziali entusiasmi per l’etichetta a colori. I due sistemi portano inevitabilmente a valutazioni molto diverse e, nel caso del Nutriscore, addirittura paradossali. Quest’ultimo assegna infatti all'olio extra vergine d’oliva lo stesso punteggio (B) di una bevanda gassata light, anche se la differenza tra i due prodotti sotto il profilo nutrizionale è evidente. Gli oscuri paramenti di un algoritmo farraginoso - accusa l’Italia - finirebbero per favorire gli alimenti industriali rispetto a eccellenze apprezzate in tutto il mondo: oltre all’olio di oliva, l’etichetta a semaforo penalizzerebbe per esempio il parmigiano reggiano, il prosciutto e altri formaggi tipici. Lo stesso varrebbe, naturalmente, per numerose specialità di altri Paesi membri.

Sono forti gli interessi in gioco e le passioni accese da un tema come l’alimentazione, con le sue implicazioni non solo economiche ma anche storiche e culturali. Lo scorso novembre si è così deciso di rinviare la questione al 2024, consentendo all’attuale legislatura di terminare il suo corso per rimetterle il dossier sul tavolo dopo le elezioni europee. “La Commissione ha tolto dall’agenda per i prossimi mesi la proposta legislativa sull’etichettatura europea nutrizionale, che tra le varie proposte comprende anche il famigerato Nutriscore”, ha annunciato soddisfatto l’europarlamentare Paolo De Castro, tra i massimi esperti di politica agricola europea. L’eurodeputato italiano ha giudicato l’esito estremamente positivo, perché rinvia il tutto a dopo il 2024: “Questo significa che questa Commissione e questo Parlamento Ue non potranno né proporre né portare a termine alcuna decisione sul tema dell’etichettatura nutrizionale”. L’Italia e gli altri paesi che non sono convinti di questo sistema avranno così più tempo per convincere gli altri ad abbandonare il Nutriscore.

Impossibile non pensare che il massiccio schieramento di lobby che assediano le istituzioni europee non faccia valere il suo peso in questo braccio di ferro, che tocca da vicino un tema delicato e dai risvolti molto personali come l’alimentazione. Un semaforo verde o rosso può condizionare non poco le scelte di acquisto, offrendo un indebito vantaggio competitivo ai cibi altamente processati della grande agroindustria. Ma uno scontro senza mediazioni in questo campo rischierebbe di assestare un ulteriore colpo ai fragili equilibri che tengono insieme un’Europa sempre più in crisi e di generare ulteriore sfiducia nei cittadini del Vecchio continente. Il futuro dell’Unione, insomma, si gioca anche a tavola.

L’Europa alla guerra del cibo
Che cosa mangiamo? La libertà di scelta dei consumatori passa da controlli e informazioni corrette