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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2013/05/120821061-05109125-6efb-4513-8986-d7ff95bb4c04.jpg>)A pochi giorni dall'inizio di[ Occhi Su Saturno, la manifestazione che il 18 maggio prossimo](<https://www.media.inaf.it/2013/04/22/occhi-su-saturno-2/>) metterà il Signore degli anelli al centro di una celebrazione collettiva e diffusa sul territorio italiano, torniamo a parlare del secondo pianeta più grande del Sistema solare. Gli **anelli di Saturno** sono uno spettacolo per tutti gli appassionati: fatti per la maggior parte di ghiaccio, contengono una quantità infinita di particelle, dal micrometro al metro, che orbitano su un unico piano attorno al pianeta.
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>>>> Lo scorso 5 marzo la Wide-angle Camera a bordo della **sonda Cassini-Huygens** (NASA-ESA-ASI) ha scattato delle [nuove straordinarie immagini degli anelli](<https://www.media.inaf.it/2013/05/13/saturno-da-spettacolo/>) più famosi della Via Lattea. La particolarità degli anelli di Saturno sta nei disegni (pattern) e nelle scanalature simili a quelle di dischi in vinile impressi dalla forza di gravità delle lune. Un gruppo di scienziati guidati da Matthew Hedman e Philip Nicholson della Cornell University hanno scoperto delle scanalature particolari a spirale in uno degli anelli, create dalle oscillazioni del pianeta stesso.
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>>>> La forza di gravità delle lune di Saturno ha effetti maggiori sull'anello A, perché è quello più vicino ai satelliti. Nel 1991 alcuni ricercatori dell'Università di Stanford hanno usato i dati della sonda spaziale Voyager 1 per studiare delle **particolari increspature sull 'anello C**, cioè quello più vicino al pianeta, localizzate tra gli 80.900 e gli 87.200 chilometri dal centro del pianeta. Movimenti che non potevano essere spiegati interamente dall'azione gravitazionale delle lune del pianeta. Per risolvere il mistero, dal 2004 la sonda spaziale Cassini-Huygens raccoglie, con il Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) misurazioni della quantità di luce stellare assorbita dall'anello, mappando così in dettaglio sei delle misteriose onde.
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>>>> Secondo l'analisi che sta per essere pubblicata su _The Astronomical Journal,_ Saturno stesso influenza le particelle degli anelli con le sue oscillazioni interne, che alterano il suo campo gravitazionale. Gli anelli potrebbero così fungere da veri e propri sismografi: le onde su di essi corrispondono precisamente alle alterazioni del campo gravitazionale causate dall'oscillazione di materia all'interno del nucleo del pianeta.
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>>>> Lo studio di Hedman e colleghi potrà aiutare a ridefinire i modelli sull'interno del pianeta stesso. È già noto che Saturno è costituito per la maggior parte da idrogeno ed elio, che circondano un nucleo di roccia, ghiaccio e ferro. Ciò che ancora non è stato ben definito è il peso, la massa di questo nucleo, anche se si pensa si aggiri attorno a 10 o 20 volte il peso della Terra. Lo studio dei "sismografi" sull'anello C potrà aiutare a capirci di più. E potrà permettere agli esperti di affinare le teorie e i modelli sugli esopianeti che, nella maggior parte dei casi, sono dei giganti gassosi proprio come Giove e Saturno.
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>>>> **Per saperne di più:**
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>>>>         * Leggi il paper di M. M. Hedman e P. D. Nicholson[ _ "Kronoseismology: Using density waves in Saturn's C ring to probe the planet's interior"_](<http://arxiv.org/abs/1304.3735>)  
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  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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Gli anelli ballano al ritmo di Saturno
L’esagono di Saturno è fatto a strati