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Francesco Cassata,
Eugenetica senza tabù. Usi e abusi di un concetto


Einaudi, 124 pagine, 11 euro
 


Quasi fosse una funzione della legge di Godwin (se non sapete cos’è guardate su Wikipedia) ogni volta che si discute di terapia genica, fecondazione in vitro o diagnosi precoce qualcuno evoca il fantasma di Josef Mengele.   


Anche quando non si arriva a tanto, il termine eugenetica viene comunque tirato in ballo con intenti polemici, più per attaccare chi sostiene queste possibilità che per definire in modo costruttivo ciò di cui si sta parlando. Eppure, spiega lo storico Cassata, l’eugenetica ha una sua storia in cui, accanto a Mengele e ad altri personaggi raccapriccianti (come il giurista statunitense Oliver W. Holmes jr, che in un processo nel 1927 costrinse alla sterilizzazione forzata Perry Buck, o l’endocrinologo Nicola Pende, che ricorreva alla medicina per migliorare la razza italica) compaiono personaggi importanti come Lionel Penrose, che  rivoluzionò l’approccio alla fenilchetonuria, una grave malattia genetica infantile, o i medici Bianchi e Silvestroni, che capirono come prevenire la talassemia.   


Proprio dalla necessità di prendere le distanze da un approccio come quello razzista si è sviluppato un modello di consulenza genetica orientata non più  a dirigere le azioni dei singoli, ma ad aiutarli a capire le implicazioni di  malattie che hanno o delle quali sono portatori e a prendere decisioni consapevoli in materia di riproduzione.   

Questa rubrica è stata pubblicata il 11 settembre 2015 a pagina 8
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 di Internazionale, con il titolo “Buoni e cattivi geni”. 
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