

 **La pandemia ha accelerato il declino cognitivo negli over 50**. E questo è accaduto indipendentemente dall'aver contratto o meno l'infezione da **Sars-Cov-2**. È il risultato di una ricerca pubblicata su _The Lancet Healthy Longevity_ , secondo cui il declino cognitivo si è accelerato in modo significativo **nel primo anno della pandemia** , con una variazione del 50%, soprattutto tra coloro nei quali un lieve declino era comparso prima della pandemia. Lo studio, chiamato Protect, è stato condotto dall'Università britannica di Exeter e ha evidenziato che **l 'accelerazione del declino è proseguita anche nel secondo anno della pandemia**, suggerendo un impatto al di là del periodo iniziale di 12 mesi in cui c'è stato il lockdown. “I nostri risultati suggeriscono che **i lockdown e le altre restrizioni che abbiamo vissuto durante la pandemia hanno avuto un impatto duraturo sulla salute del cervello delle persone di 50 anni o più** , anche dopo la fine degli interventi di distanziamento sociale”, afferma la responsabile dello studio, Anne Corbett.  


I ricercatori ritengono che il declino cognitivo sembra essere stato esacerbato da diversi fattori durante la pandemia, tra cui un **aumento della solitudine e della depressione, una diminuzione della pratica di esercizio fisico e un aumento del consumo di alcol**. Non a caso diverse ricerche hanno evidenziato che l'attività fisica, il trattamento della depressione, il ritorno nella comunità e il ristabilire i legami con le persone sono modi importanti per ridurre il rischio di demenza e mantenere la salute del cervello. “I nostri risultati”, ha sottolineato Corbett, “mettono anche in evidenza la necessità che i responsabili delle politiche **considerino gli impatti a lungo termine sulla salute delle restrizioni come i lockdown durante la pianificazione di una risposta a una futura eventuale pandemia** ”.

**Che cos’è il declino cognitivo  
**Lo studio dell'università britannica di Exeter parla di “declino cognitivo” che si è rivelato in molte persone a seguito del lockdown. Ma cosa si intende esattamente con questa espressione? “Con il termine declino cognitivo si riferisce a una **condizione che non si manifesta come una chiara demenza**. Tuttavia, questa condizione rappresenta una **parziale compromissione di alcune funzioni cerebrali quali la memoria** , la capacità di svolgere in autonomia le normali attività della vita quotidiana e la capacità di mantenere corretti rapporti familiari e sociali. In altre parole il declino cognitivo compromette le capacità del paziente di interagire con il mondo esterno”, spiega al **_Fatto Quotidiano.it_ Paolo Calabresi**, Professore Ordinario di Neurologia all’università Cattolica Sacro Cuore di Roma e Direttore dell’Unità Complessa di Neurologia del Policlinico Gemelli, Roma. “Il lockdown durante la precedente pandemia”, continua l’esperto, “è stato necessario e ha salvato tante vite umane. Purtroppo potrebbe però avere **indotto una deprivazione forzata delle interazioni sociali e accentuato i tratti depressivi dei pazienti** , soprattutto se anziani. Infine, la riduzione dell’attività fisica come le passeggiate all’aperto è stato un ulteriore elemento di facilitazione del declino cognitivo”.

**Queste considerazioni sono un po’ un ammonimento a tutti nel considerare quanto influiscano i contatti sociali sulla nostra attività cerebrale…  
**“La vita sociale è un determinante fondamentale delle nostra attività cerebrali. Interagire con il mondo esterno, stabilendo e mantenendo contatti sociali, non è solo un fattore importante per il  
nostro benessere psicologico, ma modifica i circuiti cerebrali stabilendo nuove connessioni tra le cellule nervose”.

**Gli avversari del cervello**  
**Quali sono i principali nemici di una buona attività cerebrale?  
**“Deprivazione di stimoli sociali e ambientali, scarsa attività fisica e mentale, cattiva alimentazione, sonno non ristoratore e infine uso eccessivo di alcol e droghe”.

**Speriamo di no, ma se si dovesse affrontare di nuovo una pandemia, alla luce di queste considerazioni come dovremmo gestire l 'esigenza di arginare i contagi con il preservare la salute mentale?  
**“Il lockdown durante la precedente pandemia è stato purtroppo necessario. Certamente non ci auguriamo questa evenienza, ma se dovesse succedere, sarebbe necessario non confinare le persone in casa, ma favorire gli incontri in spazi aperti e verdi. Per questo, tutelare l’ambiente significherà anche prevenire la diffusione delle malattie”.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari

Memoria compromessa e ridotte capacità di interagire con il mondo esterno": così i lockdown per il Covid hanno accelerato il declino cognitivo negli over 50
Cosa ci dice sulla morte la ricerca sulle “near death experience”