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>> Con la pandemia da coronavirus in Scozia si è diffuso un passatempo inconsueto e in qualche modo adatto ai tempi, visto che permette alle persone di rispettare il distanziamento fisico: la [ricerca dell'oro](<https://www.telegraph.co.uk/news/2020/10/11/gold-prospectors-feel-pull-scotlands-streams/>) sulle rive di torrenti e corsi d'acqua. La maggior parte dei cercatori d'oro non lo fa per arricchirsi ma per il piacere della «caccia al tesoro», come ha detto al _Telegraph_ il cercatore e amatore Mark Wiseman. Allo stesso tempo, i giacimenti di oro e argento individuati in Scozia hanno attirato anche l'interesse dell'azienda mineraria Scotgold Resources, e così a fine novembre inizieranno le attività di estrazione della prima miniera d'oro scozzese, nei pressi di Tyndrum, nelle Highlands, un centinaio di chilometri a nord di Glasgow.
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>> L'[interesse per la ricerca dell'oro in Scozia](<https://www.theguardian.com/uk-news/2020/jan/02/gold-highlands-mine-scottish-jewellery>) aveva iniziato a crescere lo scorso dicembre, dopo che un cercatore d'oro rimasto anonimo aveva detto di aver trovato la [pepita d'oro più grande](<https://www.bbc.co.uk/news/uk-scotland-50645322>) mai rinvenuta nel Regno Unito, dal peso di 121,3 grammi, in un fiume scozzese. Ora, [ha detto](<https://www.telegraph.co.uk/news/2020/10/11/gold-prospectors-feel-pull-scotlands-streams/>) al _Telegraph_ Danny Weir, un cercatore d'oro che ha questa passione da diversi anni, i cercatori in Scozia sono aumentati e molti stanno parlando di una nuova «febbre dell'oro».
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>> Cercare oro richiede molto tempo e parecchia pazienza, e comporta il rischio di non trovare nulla anche per diversi anni. Anche se per raccogliere l'oro tecnicamente servono sia il permesso del proprietario dei terreni dove scorrono i corsi d'acqua sia quello del Crown Estate Scotland – l'organizzazione che gestisce le proprietà della corona britannica sul territorio e ne detiene i diritti – trovarlo non è impossibile: di norma, però, se ne trova al massimo qualche grammo.
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>> Attualmente un grammo d'oro vale più o meno 52 euro, ma negli ultimi mesi il prezzo è [cresciuto](<https://www.nytimes.com/2020/09/27/world/europe/scotland-gold.html>) fino a quasi 55 euro. Trovare una pepita non renderebbe ricco nessuno, ma vendere oro per fini commerciali e ottenerne buoni ricavi è l'obiettivo della [Scotgold Resources](<https://www.scotgoldresources.com/projects/cononish-project/>), la società che ha sviluppato e gestisce il progetto della miniera di Cononish.
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>> Quella di Cononish sarà la prima miniera d'oro della Scozia e inizierà la produzione il prossimo [30 novembre](<https://www.scotsman.com/business/scotgold-just-weeks-away-first-gold-pour-cononish-mine-trossachs-park-3000004>). I giacimenti d'oro e argento nell'area di Cononish furono scoperti negli anni Ottanta e studiati grazie a una galleria di esplorazione costruita tra il 1989 e il 1991; nel 1997 tuttavia il sito venne abbandonato per via del crollo dei prezzi dell'oro e non entrò mai in funzione. Nel 2007 la Scotgold comprò il progetto per l'espansione della galleria preesistente, commissionò studi per verificare la fattibilità e la sicurezza dell'estrazione e, tra le altre cose, nel 2016 vendette [11 monete commemorative](<https://www.theguardian.com/business/2016/nov/29/scottish-mining-company-scotgold-resources-sells-first-gold-coins-auction>) realizzate con l'oro che era stato estratto durante l'ampliamento delle gallerie, anche per attirare l'interesse di qualche investitore.
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>> Dal momento che la miniera di Cononish si trova nel parco nazionale di Loch Lomond e dei Trossachs (istituito nel 2002), negli anni ci sono state diverse contestazioni da parte delle associazioni ambientaliste locali. Alla fine la miniera ha ottenuto il permesso di operare a condizione che le attività minerarie non causino danni ambientali e che non venga utilizzato il [cianuro](<https://www.treccani.it/vocabolario/cianurazione/>) – che solitamente viene impiegato nel processo di estrazione perché in presenza di ossigeno si combina con l'oro e ne favorisce la separazione (lisciviazione), ma oltre a essere letale per l'uomo è anche inquinante.
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>> Per questo motivo, [ha spiegato](<https://www.nytimes.com/2020/09/27/world/europe/scotland-gold.html>) al _New York Times_ il direttore della miniera, Marshall Badza, uno dei metodi utilizzati nella miniera sarà la “[separazione per gravità](<https://en.wikipedia.org/wiki/Gravity_separation#:~:text=Gravity%20separation%20is%20an%20industrial,mixture%20have%20different%20specific%20weight.>)”, che consente di separare i minerali in maniera più pulita.
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>> **– Leggi anche:** [La NASA vuole rendere la Luna una miniera](<https://www.ilpost.it/2020/09/11/nasa-miniera-luna-artemis-vendita-materiale-spaziale/>)
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>> Badza ha detto che la miniera è «all'avanguardia per molti aspetti», ma che se qualcosa dovesse andare storto «potrebbe essere la prima e ultima miniera d'oro in Scozia».
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>> Nel primo anno di attività, la miniera dovrebbe produrre circa 12mila once di oro (340 chilogrammi), una quantità che l'azienda punta a raddoppiare a partire dall'anno successivo, e circa 80mila once di argento l'anno (più di 2 tonnellate). Richard Gray, amministratore delegato dell'azienda, ha detto che anche se Scotgold è un produttore «di nicchia» l'oro estratto aveva già riscosso molto successo tra i gioiellieri nel 2016: dal momento che le quantità di minerali estratti dalla miniera di Cononish saranno inferiori rispetto a quelle prodotte in altri paesi, con il suo oro «[scozzese al 100 per cento](<https://www.ft.com/content/ac97ae94-f10e-11e5-9f20-c3a047354386>)» l'azienda conta di attirare nuovamente l'attenzione dei commercianti, ha detto Gray.
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>> Secondo i piani della Scotgold la miniera di Cononish avrà una vita di 9 anni, ma nel frattempo l'azienda punta a far partire un'economia attorno al settore e a «liberare il fantastico potenziale di tutta l'area», [ha detto](<https://www.scotsman.com/business/scotgold-just-weeks-away-first-gold-pour-cononish-mine-trossachs-park-3000004>) Gray al giornale scozzese _The Scotsman_. Oltre a proseguire con la produzione a Cononish, infatti, la Scotgold sta conducendo ricerche che ritiene «promettenti» in due aree distanti pochi chilometri dalla miniera, quella di Beinn Udlaidh e quella di Inverchorachan. Inoltre, l'azienda ha stretto un [accordo con la Crown Estate](<https://www.scotgoldresources.com/projects/grampian-project/>) per individuare la presenza di oro e argento in un'area di circa 3mila chilometri quadrati nella parte occidentale delle Highlands della Scozia del nord, dove si estendono parte dei [monti Grampiani](<https://en.wikipedia.org/wiki/Grampian_Mountains#:~:text=The%20Grampian%20Mountains%20\(Am%20Monadh,Scottish%20Highlands%20in%20northern%20Scotland.&text=This%20view%20is%20still%20held,Doric%20dialect%20of%20Lowland%20Scots.>).
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

Tutti vogliono l'oro della Scozia
La Scozia introdurrà un lockdown dalla mezzanotte di martedì fino alla fine di gennaio