[La raccolta di immagini del pianeta nano Cerere disponibile sul sito della missione NASA Dawn.](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2016/01/cerere_dawn.jpg>)
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>>>> La raccolta di immagini del pianeta nano Cerere disponibile sul sito della missione NASA Dawn.
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>>>> È ormai da qualche settimana che il sito della missione NASA Dawn sta pubblicando quotidianamente **nuovi e affascinanti close-up del pianeta nano Cerere**. Immagini ad altissima risoluzione della superficie del corpo celeste scoperto nel lontano 1801 da un italiano: padre Giuseppe Piazzi, allora direttore dell’Osservatorio di Palermo.
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>>>> È lui che l’Agenzia spaziale statunitense ha deciso di celebrare **[oggi sulla homepage del proprio sito istituzionale](<http://www.nasa.gov/feature/jpl/ceres-keeping-well-guarded-secrets-for-215-years>)** , con un lungo articolo che ricostruisce l’intera storia delle osservazioni di Cerere, a partire dalle **prime osservazioni eseguite 215 anni fa dall’italiano Giuseppe Piazzi** e risalendo il corso della storia fino a oggi, quando quello che originariamente non era che un puntino luminoso nell’oculare del Cerchio di Ramsden – lo strumento utilizzato da Piazzi quel lontano 1° gennaio del 1801 – è invece tenuto sotto stretta osservazione dalla sonda spaziale Dawn in orbita attorno al pianeta nano dall’aprile 2015.
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>>>> E proprio lo scorso aprile INAF, con la collaborazione di ASI e NASA, aveva organizzato **a Palermo un evento pubblico per rendere noti i primi risultati scientifici della missione e ricordare la scoperta dell’asteroide** , oggi pianeta nano. "Cerere ieri e oggi: da Piazzi a Dawn", questo il titolo della giornata ospitata nella splendida cornice di Palazzo dei Normanni, sede dell’Assemblea Regionale Siciliana e dell'Osservatorio Astronomico ( **[vedi Media INAF](<https://www.media.inaf.it/2015/04/10/cerere-ieri-e-oggi-da-piazzi-a-dawn/>)** ).
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>>>> [Il Cerchio di Ramsden, Osservatorio Astronomico di Palermo. Costruito da Jesse Ramsden per l’erigenda Specola di Palermo fra il gennaio del 1788 e l’agosto del 1789, insieme agli altri strumenti che costituirono la prima dotazione strumentale dell’Osservatorio.](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2016/01/telescopetall.jpg>)
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>>>> Il Cerchio di Ramsden, Osservatorio Astronomico di Palermo. Costruito da Jesse Ramsden per l’erigenda Specola di Palermo fra il gennaio del 1788 e l’agosto del 1789, insieme agli altri strumenti che costituirono la prima dotazione strumentale dell’Osservatorio.
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>>>> Oggi la missione NASA Dawn vola su Cerere nella cosiddetta _low-altitude mapping orbit_. A distanza ravvicinata come non mai, tale da consentire una raccolta d’immagini alla risoluzione di 35 metri per pixel. **[Le immagini sono disponibili sul sito della missione](<http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/>)** , ospitato sul portale del Jet Propulsion Laboratory.
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>>>> «È sempre motivo di orgoglio e gioia vedere riconosciuto il contributo che l’astronomia italiana ha dato e continua a dare quotidianamente alla ricerca scientifica», afferma **Giusi Micela** , direttore dell’INAF - Osservatorio Astronomico di Palermo. «Ed è emozionante ancora oggi, ripensare a quel primo avvistamento di Cerere, due secoli or sono. Piazzi, che a quel tempo stava costruendo il suo catalogo astronomico, si era preparato con sorprendente solerzia all’osservazione del cielo. Aveva girato mezza Europa, conosciuto personalmente tutti i maggiori astronomi del periodo, e acquistato la migliore strumentazione disponibile sul mercato. E non dev’essere stato semplice portare a Palermo il Cerchio di Ramsden e gli altri strumenti che costituirono la prima dotazione strumentale dell’Osservatorio».
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>>>> **Non fu, insomma, una semplice casualità la sorprendente scoperta** di un nuovo oggetto celeste – forse una cometa, forse il pianeta "mancante" che gli astronomi tedeschi andavano cercando fra Marte e Giove.
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>>>> «Già a quel tempo – prosegue Micela – l’astronomia ha dimostrato di essere una scienza internazionale. Piazzi voleva confrontarsi con i colleghi europei. E solo grazie al contributo e all’interazione di tutti (il sito NASA cita Johann Elert Bode, Barnaba Oriani, Jerome de Lalande, Johann Karl Burckhardt e Franz Xaver von Zach) si è arrivati alla conferma di quanto Piazzi aveva solo osato sperare: Cerere non è una cometa ma un oggetto con un’orbita più simile a un pianeta».
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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