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>  _David Gray è un cantautore britannico di grande talento, di quelli che sanno fare ballatone sentimentali, pop song da classifica e canzoni dai testi stupendi. Cominciò la sua carriera grazie a un certo grado di ostinazione e iniziativa personale, e oggi che quella carriera è avviata da tempo e un po ' assopita, compie cinquant'anni: vale la pena riascoltare le sue dodici canzoni migliori, quelle che il peraltro direttore del Post Luca Sofri aveva scelto per il suo libro_ [Playlist, la musica è](<http://amzn.to/2xOSChb>)[ cambiata.](<http://amzn.to/2xOSChb>)
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> **David Gray**  
>  (1968, Sale, Manchester, Inghilterra)  
>  David Gray è uno che se l’è meritata. Nato a Manchester, cresciuto in Galles, faceva il cantautore da un pezzo e non se ne accorgeva anima viva. A un certo punto si registrò un nuovo disco tutto da solo, e non glielo promosse nessuno, eppure glielo comprò mezza Irlanda, va’ a sapere per quale intuito musicale. Alla fine, qualcuno si convinse a investirci, e fece sfracelli in tutto il mondo. Lo paragonano soprattutto a Van Morrison, è un bravo songwriter pop, da allora ci marcia e infila solo canzoni piacevoli, e alcune belle.
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> **Please forgive me  
>  **( _White ladder,_ 1999)  
>  "Please forgive me if I act a little strange, for I know not what I do": le parole con cui Gray si presentò al grande pubblico escono dalla sua bocca con una specie di insistenza, di soddisfazione, sospinte. Fanno venire voglia di cantare. E anche di un unplugged, con meno fronzoli.
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> **Babylon  
>  **( _White ladder,_ 1999)  
>  La canzonetta perfetta di David Gray: chitarra, sintetizzatori e batteria elettronica. E la sua voce. E quell’ottimismo solare raro nei cantautori suoi contemporanei, per cui alla fine tutto si risolve: hanno litigato, ma lui torna a casa, e lei è contenta.
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> **This year 's love  
>  **( _White ladder,_ 1999)  
>  Dopo il successo, circolava questa battuta: che in Inghilterra ci fosse più gente che possedeva "White ladder" di quanta possedesse una vera scala (ladder). Il disco è il quindicesimo più venduto nella storia della musica britannica (primo è _Sergeant Pepper_ ). Questa è la ballatona sentimentale con il pianoforte, che dice che malgrado le briscole precedenti, questa sarà la volta buona.
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> **Say hello wave goodbye  
>  **( _White ladder,_ 1999)  
>  Era già una stupenda canzone dei Soft Cell, a cui mancava di essere sottratta alla patina melodrammatica e un po’ kitsch propria degli arrangiamenti di quel tempo. Ci pensò David Gray. La rese acustica, solo lui, la chitarra e una base quasi trasparente, e la tirò in lungo per nove minuti. Il testo è stupendo, monologo di una storia borderline nata male e finita male, e dell’orgoglio di chiuderla. “Quanto a me, beh, troverò qualcuno che non si venda per poco. Una casalinga carina che mi offra una vita tranquilla e senza idee strane in testa”.
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> **If your love is real  
>  **( _Lost songs 95-98,_ 2001)  
>  Fu pubblicata in una raccolta dopo il successo di _White Ladder_. A differenza dei dischi successivi, aveva un arrangiamento minimo, la chitarra e la voce sospirata di Gray: “three days spent staring at your photograph…”.
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> **Be mine  
>  **( _A new day at midnight,_ 2002)  
>  Una specie di rap lento, con un testo da innamorati piuttosto banale (“notte o giorno, sole o pioggia”), ma il maestro di queste cose, Cole Porter, non avrebbe mai pensato di inserire tra le coppie antagoniste né “centigrade or fahrenheit” né le due sobrie bestemmie “jumping jesus holy cow”.
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> **The other side**  
>  ( _A new day at midnight,_ 2002)  
>  Inizia che pare “Lo stambecco ferito” di Venditti, ma poi ci mette un po’ a guadagnare fascino. Ci vuole che parta la batteria elettronica e che la grave insistenza del pianoforte si faccia largo.
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> **Slow motion  
>  **( _Life in slow motion,_ 2005)  
>  _A new day at midnight_ era stato un po’ una delusione, e forse troppa l’attesa. Il secondo disco dopo il boom di _White Ladder_ invece assestò le canzoni di David Gray su una maniera di grande talento. Sembrava ancora di averle già sentite, sì: però erano belle. Questa è anomala, inesorabile, con una strofa dai versi ripetuti – degli slogan – e al posto del ritornello una specie di coro canticchiato dallo stesso Gray. Bella, appunto.
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> **Ain’t no love**  
>  ( _Life in slow motion,_ 2005)  
>  Qui è Neil Diamond, un casino. Nella voce e nel modo di cantare. La strofa è ancora una specie di rap gallese, di frasi precipitate: “ _onwintertreesthefruitofràinishangingtremblinginthebrànches_ ”. In concerto, Gray la presenta come “un inno all’assenza di Dio”, ma è un inno che fa i conti con il senso di vuoto conseguente.
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> **Hospital food  
>  **( _Life in slow motion,_ 2005)  
>  Quello che mancava nel disco precedente, tra l’altro, era la pop song da classifica, alla “Babylon”. Eccola qua. Il cibo da ospedale è la sbobba che il mondo e in particolare i media ci rifilano ogni giorno, e che ci mangiamo, rincoglioniti: “ditemi qualcosa che non sappia già”. Arrivò solo al trentaquattresimo posto nei singoli (il cd era stato al numero uno due settimane), ma quando fa “tell me something…” è fantastica.
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> **Full steam**  
>  ( _Draw the line_ , 2009)  
>  Qui prese quell'andamento incalzante, monocorde e inesorabile di alcune sue strofe, e ci mise dentro per soprammercato Annie Lennox (poi raccontò di averla accolta nel suo studio di registrazione che era stato degli Eurythmics, e lei si lamentò che non aveva nemmeno rimpiazzato i tappeti). Lui l'ha spiegata come una canzone politica, e in due cantano che "l'avevamo vista arrivare, e ce la siamo bevuta lo stesso".
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> **Forgetting**  
>  ( _Founding_ , 2010)  
>  Un disco che ormai segnalava che aveva detto quello che aveva da dire. E una canzone notturna, eterea, piena di gerundi, per chiudere.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

Il giovane David Gray ha cinquant'anni
Un sacco di canzoni di Paul Weller