

“Siamo una Chiesa di gente di passaggio. Vorremmo che il Mediterraneo fosse un mare di pace, non di morte. Un luogo di scambio tra le due coste Nord e Sud e con i nostri fratelli e sorelle musulmane”. Così mons. **Paul Desfarges** , arcivescovo di Algeri, presenta al Sir la sua piccola Chiesa d’Algeria. Su 41 milioni di abitanti i cattolici sono una minoranza di circa 8.000 persone, tra i quali solo 1000/2000 praticanti. La maggioranza sono stranieri, soprattutto dall’Africa sub-sahariana ma anche molti europei espatriati per lavoro. Monsignor Desfarges, francese originario di Saint-Étienne nella Loira, naturalizzato algerino, è tra i vescovi dei 20 Paesi che si affacciano sul Mediterraneo che parteciperanno all’incontro di riflessione e spiritualità “Mediterraneo, frontiera di pace”, che si svolgerà a Bari dal 19 al 23 febbraio, per iniziativa della Conferenza episcopale italiana. Sarà tra coloro che accoglieranno Papa Francesco – durante la sua visita di domenica 23 febbraio - per una parola di ringraziamento in qualità di presidente della Conferenza regionale del Nord Africa.

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Mons. Paul Desfarges, arcivescovo di Algeri

**Monsignor Desfarges, come descriverebbe la Chiesa d’Algeria?**

E’ costituita da fedeli che vengono da diverse parti del mondo. C’è qualche cristiano algerino ma la maggioranza sono stranieri, soprattutto dall’Africa sub-sahariana ma anche da qualche Paese europeo, tra cui molti espatriati per lavoro. Siamo una Chiesa di gente di passaggio. Viviamo in un Paese, come la Libia e il Marocco, attraverso il quale i migranti cercano di passare per arrivare in Europa. Come Chiesa ci siamo chiesti come vivere la nostra presenza in relazione con i nostri fratelli e sorelle musulmane e con i migranti.

> Vorremmo che il Mediterraneo fosse un mare di pace, non di morte. Un luogo di scambio tra le due coste Nord e Sud e con i nostri fratelli e sorelle musulmane.

**Quali sono le vostre priorità pastorali?**

La nostra Chiesa è stata confermata dalla beatificazione dei [martiri di Thibirine](<https://it.wikipedia.org/wiki/Assassinio_dei_monaci_di_Tibhirine>). Cerchiamo la fraternità dell’incontro: una Chiesa che si occupa sicuramente della vita spirituale dei fedeli ma cerca di vivere anche una fede basata sull’incontro tra fratelli e sorelle algerine musulmane. Abbiamo il nostro servizio umanitario e caritativo, biblioteche, centri di sostegno scolastico. Ci incontriamo in maniera semplice e familiare, promuoviamo la pace e la non violenza, esprimiamo prossimità agli algerini che cercano un cammino di giustizia.

**L’Algeria, come il Marocco e la Tunisia, è uno dei Paesi di transito e partenza dei migranti verso l’Europa. Cosa fate per loro?**

E’ vero che l’Algeria è una delle rotte da cui i migranti cercano di passare. Molti cercano di andare verso le enclave spagnole in Marocco di Ceuta y Melilla, altri cercano di partire dall’Algeria. Noi siamo in collegamento con gli organismi internazionali come l’Oim (Organizzazione internazionale migrazioni) o altre organizzazioni per i diritti umani. Come Chiesa facciamo nostro l’atteggiamento del Buon Samaritano nei confronti dei fratelli migranti che bussano alle nostre porte e si trovano a vivere situazioni molto difficili. Se sono malati li curiamo o li aiutiamo a curarsi. Abbiamo servizi umanitari per i migranti in situazione di grave vulnerabilità, bambini o con disabilità. Li aiutiamo e li mettiamo in contatto con organismi specializzati.

**Personalmente cosa prova quando incontra una persona migrante?**

Quando incontro qualche migrante rimango sempre molto toccato dalla qualità spirituale di queste persone. Il ministero della giustizia algerino ci autorizza a visitare i detenuti cristiani nelle carceri, che spesso sono migranti. Sono persone con una grande fede e fanno parte anche loro della nostra Chiesa. Io sono contento di poterli accompagnare, anche personalmente.

**E’ possibile pensare ad un Mediterraneo come luogo che rispetti i diritti e la dignità delle persone migranti, così come auspica l’incontro di Bari?**

Questo è un problema politico. Ogni Paese ha la propria politica riguardo al fenomeno dei migranti. Come Chiesa ci rendiamo conto che è un fenomeno molto doloroso. I migranti sono in una situazione di grande difficoltà. Facciamo i primi gesti umanitari che possono portare un po' di sollievo ma i mezzi sono molto limitati. Tutti i Paesi del Maghreb sono in una situazione simile alla nostra.

Per questo è importante avere, per la prima volta, un incontro tra vescovi della costa nord e sud del Mediterraneo. Per vedere cosa la Chiesa può fare, come può dare il suo contributo e aiuto e capire come collaborare con le Chiese da cui provengono i migranti.

**Da Bari partirà quindi un forte messaggio all’Europa perché il Mare nostrum diventi un luogo di accoglienza e non di morte?**

Sì certo. Fondamentale sarà l’incontro finale con il Papa. Se ci sono persone che soffrono, in difficoltà, che affrontano prove così dure e drammatiche, dobbiamo chiederci tutti come organizzarci al meglio per accoglierli e integrarli.

> Non possiamo barricarci, costruire muri.

I Paesi delle due sponde del Mediterraneo dovrebbero chiedersi come fare per aiutare i migranti, capire se possono restare o farli tornare nel proprio Paese se necessario, sempre nel rispetto dell’umanità. Perché sono persone umane che hanno vissuto situazioni terribili.

**Sa già cosa dirà a Papa Francesco?**

Non ho ancora preparato un discorso. Di sicuro ringrazierò Papa Francesco perché per noi che viviamo nelle periferie la sua parola vigorosa e molto evangelica ci tocca, interpella, aiuta, incoraggia e sostiene. Sarà un ringraziamento perché il Papa ci ricorda che finalmente il Vangelo è forse capace di trovare soluzioni. La solidarietà tra i Paesi è un cammino da costruire, non ci si può barricare. Il Papa ci ricorda l’umano negli esseri umani: l’incontro dell’altro nella sua differenza, nel suo mistero, indipendentemente dalla nazionalità e dalla religione, è un arricchimento.

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Incontro Cei su Mediterraneo. Mons. Desfarges (Algeri): "Non possiamo barricarci e costruire muri
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