[](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2018/12/performance-eso-telescopes.png>)
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>>>> Le prestazioni, in termini di disponibilità, nel semestre aprile-settembre 2018 dei telescopi Eso dell'osservatorio di La Silla-Paranal. Vst risulta al primo posto per fermo tecnico più basso e per tempo disponibile per osservazioni (cliccare per ingrandire). Fonte: Eso
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>>>> I telescopi dell’Eso, in Cile, sono tutti dei fuoriclasse. Uno un pochino più degli altri, almeno a guardare la pagella dell’ultimo semestre valutato, quello che va da aprile a settembre 2018. Si chiama [Vst](<https://www.eso.org/public/italy/teles-instr/paranal-observatory/surveytelescopes/vst/>) (acronimo per Vlt Survey Telescope), è un telescopio a grande campo da 2.6 metri, dal 2010 osserva il cielo dall'osservatorio di Paranal, ed è un oggetto a noi molto caro, non fosse altro che per il luogo in cui è stato ideato e progettato: [a Napoli](<https://www.media.inaf.it/2010/12/07/l-occhio-italiano-nei-cieli-del-sud/>), dai ricercatori dell’Osservatorio astronomico Inaf Capodimonte.
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>>>> Per capire come abbia fatto Vst a scalare la vetta della classifica, occorre anzitutto andare a vedere una a una le “materie” nelle quali vengono valutati i telescopi, e il voto che ha preso Vst in ciascuna di esse (vedi grafico qui sopra, cliccare per ingrandire). Lo facciamo con l’aiuto del responsabile per Inaf del progetto Vst, **Pietro Schipani** , ricercatore all’Inaf di Napoli.
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>>>> **Anzitutto, come si danno i voti, ai telescopi? Dal grafico vediamo che si contano le “notti”, e che le si suddividono in cinque classi. Cosa rappresentano?**
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>>>> «Lo _science time_ utile è il tempo in cui il telescopio è disponibile per osservazioni scientifiche: è quello da massimizzare. Un telescopio può essere però indisponibile per diversi motivi: a causa delle condizioni atmosferiche che rendono impossibile un certo tipo di osservazione, fotometrica o spettroscopica ( _weather downtime_ ); a causa di problemi tecnici al sistema telescopio-strumento-cupola ( _technical downtime_ ); perché alcune notti vengono riservate a esperimenti tecnici volti al miglioramento del sistema ( _engineering time_ ); o, ancora, perché dei nuovi strumenti sono in fase di _commissioning_ e occupano alcune notti in modalità non ancora scientifica ( _commissioning time_ )».
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>>>> **Cos’è che ha consentito a Vst di primeggiare proprio nello _science time_ – il “tempo scientifico”, il più prezioso, quello che davvero interessa agli astronomi? La fortuna? O che altro?**
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>>>> «Il tempo di fermo per problemi tecnici del sistema Vst+OmegaCam (il suo unico strumento), che a dire il vero già nel 2017 era stato il più basso di tutti, nell'ultimo semestre si è praticamente azzerato: 0,3 per cento. Inoltre il telescopio è stabile e non vi sono particolari migliorie da testare, per cui non è stato necessario allocare tempo ingegneristico. Non è fortuna: il segreto è aver assimilato la vera e propria ossessione per l'affidabilità che regna nei progetti Eso. C'è solo una strada: costruire strumenti affidabili, facilmente manutenibili, ben documentati, realizzati prevenendo eventuali problemi e facendo sì che siano risolvibili rapidamente. Tutto ciò richiede un continuo approccio di _system engineering_ che orienti la progettazione dello strumento. In Vst questa lezione, anche dopo scottature pesanti, è stata appresa. Non doveva semplicemente funzionare: doveva funzionare _sempre_. Abbiamo migliorato e testato le cose più delicate fino allo sfinimento, in momenti in cui l'ipotesi che un giorno avremmo “battuto” i telescopi del Vlt (i fuoriclasse di queste statistiche) avrebbe fatto ridere molti. Ma negli ultimi semestri è stato così. Il merito va naturalmente condiviso con tutti i colleghi dell’Inaf e con lo staff dell’Eso di Paranal che opera il telescopio, che nel tempo ha risolto piccoli problemi non sistematici e molto ben nascosti».
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>>>> [](<https://www.media.inaf.it/wp-content/uploads/2018/12/pietro-vst.jpg>)
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>>>> Pietro Schipani davanti all’edificio del Vst Crediti: Inaf
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>>>> **Un grande successo tecnologico, ma dal punto di vista scientifico? Come sono state sfruttate, tutte queste notti? Quali sono stati risultati più interessanti conseguiti da Vst nel suo “semestre di grazia”?**
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>>>> «Stanno venendo fuori tanti lavori, nel campo dell'astronomia galattica ed extra-galattica e sia su tempo italiano che internazionale. Fra i risultati più famosi finora, ricorderei gli studi di _weak lensing_ della _survey_ KiDS e la ricerca delle controparti elettromagnetiche delle onde gravitazionali, ma anche svariati lavori di _deep imaging_ del _cluster_ Fornax, o “sorprese” meno note come il supporto alla missione Gaia, la cui precisione dipende anche da un programma di supporto eseguito con Vst: recentemente, con mia sorpresa, mi hanno anche chiesto dati dimensionali sul telescopio. È un esempio virtuoso di sinergia fra un telescopio da terra come Vst e una missione spaziale, in un mondo della ricerca sempre più multi-strumentale».
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>>>> **Una curiosità: quanto costa, il tempo di Vst? Detto altrimenti: se volessi, io privato cittadino, affittarlo un’intera notte per osservare e fotografare il cielo a piacimento, quanti euro dovrei sborsare?**
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>>>> «Il tempo di Vst costa 1000 euro a notte, un buon affare… naturalmente è un prezzo speciale per l’Inaf nell'ambito della convenzione con l’Eso».
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>>>> **Se lo avessimo a nostra disposizione una notte intera, cosa varrebbe la pena osservare?**
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>>>> «Essendo un telescopio a grande campo, a un astrofilo consiglierei di andare su oggetti belli estesi: si divertirebbe un mondo, e lo dico per esperienza diretta, perché nelle prime fasi del _commissioning_ ci abbiamo un po' giocato anche noi. Installammo una reflex al suo fuoco, e a Paranal ricordano ancora le urla di stupore di alcuni colleghi udibili in tutta la piattaforma».
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>>>> **E lei, dove lo punterebbe?**
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>>>> «Personalmente, ho avuto a disposizione Vst per tantissime notti, dunque ho già potuto puntare quasi tutto ciò che volevo. Ciò che non ho mai puntato e vorrei osservare? Sirio, la prima stella di cui abbia sentito parlare da bambino. Certo, non mi servirebbe il grande campo…».
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

È il napoletano Vst il fuoriclasse dei telescopi
Tripudio di galassie in tre nuove immagini del Vst