





Sono quattromila le comete nel cielo di Soho








Metadata




Date (GMT):
 01/07/2020 10:03:02


Date modified (GMT):
 03/07/2020 20:38:24


Status:
 publish


Type:
 post


Link:
 
https://www.media.inaf.it/2020/07/01/quattromila-comete-di-soho/


Author:
 76: Rossella Spiga(spiga) - 
https://www.media.inaf.it/author/spiga/


Comment status:
 closed




Categories:




4006: Astronomia - 
https://www.media.inaf.it/category/astro/
5: News - 
https://www.media.inaf.it/category/news/








Tags:




2478: Citizen Science - 
https://www.media.inaf.it/tag/citizen-science/
196: Comete - 
https://www.media.inaf.it/tag/comete/
146: SOHO - 
https://www.media.inaf.it/tag/soho/
724: STEREO - 
https://www.media.inaf.it/tag/stereo/












Excerpt


È appena finito giugno, il mese in cui il telescopio spaziale solare Soho dell’Esa/Nasa, cha va a caccia di comete ormai da 25 anni, ne ha scoperte il maggior numero: ben 20 nei primi 15 giorni, su una media di 20 – 25 dei mesi precedenti. Tra queste, la quattromillesima, scoperta il 15 giugno dal norvegese Trygve Prestgard nell’ambito del programma di citizen science “Sungrazer Project” della Nasa






Sono quattromila le comete nel cielo di Soho


Soho della Nasa/Esa ha visto le comete numero 3999 e 4000 mentre si dirigevano verso il Sole. Crediti: Esa/Nasa/Soho/Karl Battams


È appena finito giugno, il mese in cui il 
telescopio spaziale solare 
Soho
 (
Solar and Heliospheric Observatory
)
 della
 
Esa
 e 
Nasa
 – 
lanciato nel 1995 per studiare gli strati più interni del Sole e la sua atmosfera
 – 
ha visto il maggior numero di comete, rispetto ai mesi precedenti. Pensate che ne sono state scoperte ben 
20 solo nei primi 15 giorni
 (in media sono 20-25 al mese), tra le quali la numero 
4000
, scoperta dal
l’astronomo amatoriale norvegese 
Trygve Prestgard
 e 
soprannominata 
Soho-4000
, in attesa della denominazione ufficiale che le verrà assegnata dal 
Minor Planet Center
 dell’
Unione Astronomica Internazionale
. 


Si tratta di una delle più piccole comete scoperte finora, e al momento del suo avvistamento era estremamente vicina al Sole e difficile da osservare. Come la maggior parte delle comete scoperte da Soho, anche questa fa parte della famiglia di 
comete radenti Kreutz
. Queste comete 
sono caratterizzate da orbite che le portano estremamente vicine al Sole durante il 
perielio
, finendo molto spesso per distruggersi sul Sole.


Soho si trova a circa 
un milione e mezzo di chilometri 
da noi – nel 
punto di Lagrange L1
 del sistema Terra-Sole – e da questa posizione osserva ininterrottamente il Sole, diventando anche il più grande scopritore di comete della storia, per la sua longevità, la sensibilità dei suoi strumenti e per l’instancabile lavoro degli astronomi amatoriali che scrutano in modo attentissimo le immagini catturate da Soho per scoprire comete non ancora conosciute.


Illustrazione artistica del telescopio solare Solar and Heliospheric Observatory Soho. Crediti: Esa/Nasa.


La maggior parte delle comete scoperte da Soho sono state individuate proprio nell’ambito del programma 
Sungrazer Project
 della Nasa da appassionati, nel loro tempo libero. Chiunque può infatti scaricare sul proprio tablet o smartphone i dati ottenuti dagli strumenti dei satellite Soho e di 
Stereo
 (
Solar TErrestrial RElations Observatory
) – una missione della Nasa finalizzata allo studio del Sole lanciata nel 2006, costituita da due sonde gemelle lanciate in orbite che consentono di ottenere immagini stereoscopiche della nostra stella – cimentandosi con le 
immagini originali
 a disposizione degli scienziati. 
Sungrazer Project
 è solo uno dei 
programmi di citizen science della Nasa
 dedicati alla collaborazione tra scienziati e appassionati che partecipano attivamente e contribuiscono in modo diretto al raggiungimento delle migliaia di scoperte scientifiche fatte finora. 


Prestgard, autore della scoperta, dichiara: 
«
Mi sento molto fortunato. Inizialmente non mi aspettavo che si trattasse proprio di una cometa. Avevo appena finito di discutere con altri cacciatori di comete, e passando in rassegna le ultime recenti comete scoperte ho capito di averne trovata un’altra. Sono davvero onorato di far parte di questa incredibile collaborazione
».


«
Ho partecipato attivamente al programma 
Sungrazer Project
 per circa otto anni, tempo in cui ho rafforzato il mio interesse per le scienze planetarie
»
 continua Prestgard, che si è da poco laureato in geofisica presso l’
Università di Grenoble-Alpes
 
in Francia. 
«È
 emozionante scoprire qualcosa che prima era sconosciuto». In tutto Prestgard ha scoperto circa 
120 comete
 utilizzando i dati di Soho e della missione 
Stereo
. 


L’ultima immagine di Soho Lasco C3, ripresa oggi, 1 luglio 2020. Crediti: Soho/Esac/Gsfc


Per individuare nuove comete con Soho, vengono utilizzate le immagini prodotte da 
Lasco
 (
Large Angle Spectrometric COronagraph
), uno strumento progettato per studiare le emissioni della 
corona solare
. Lasco blocca la luce diretta del Sole coprendolo con un disco opaco, chiamato 
coronografo
. Con questo stratagemma è possibile immortalare oggetti di luminosità molto debole, che altrimenti sarebbero invisibili dalla luce accecante della nostra stella. 
«Non solo Soho ci ha permesso di riscrivere la storia della fisica solare ma, inaspettatamente, anche quella delle comete» aggiunge soddisfatto 
Karl Battams
 del 
Naval Research Lab
 di Washington e responsabile del programma 
Sungrazer Project
. 


Guarda il servizio su Media Inaf Tv:




 








Sono quattromila le comete nel cielo di Soho
L’esopianeta più vicino fotografato