Immagine a contrasto dell’emisfero settentrionale di Europa, dove sono stati individuate aree soggette a movimenti tettonici, simili a quelli che caratterizzano la geologia terrestre. Crediti: NASA / JPL / University of Arizona.
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>>>> Immagine a contrasto dell’emisfero settentrionale di Europa, dove sono state individuate aree soggette a movimenti tettonici, simili a quelli tipici della geologia terrestre. Crediti: NASA / JPL / University of Arizona.
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>>>> **La tettonica a placche** , che fino a ieri si è creduta essere quasi una sorta di esclusiva del pianeta Terra all’interno del Sistema Solare, **è ben visibile anche sulla luna ghiacciata di Giove: Europa**. Nature Geoscience ha appena pubblicato uno studio sulla crosta ghiacciata del corpo celeste che sembrerebbe mostrare processi di rimodellamento frutto di movimenti tettonici, in tutto simili a quelli che si verificano sulla Terra.
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>>>> **Grazie alle immagini catturate dalla sonda NASA Galileo** , che dal 1995 al 2003 ha percorso ripetute orbite attorno a Giove e le sue lune, **è stato possibile[individuare movimenti](<https://www.media.inaf.it/2014/09/08/gelida-si-ma-che-vitalita/>) di creste e fratture sul guscio di ghiaccio che avvolge la luna**.
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>>>> Il satellite gioviano, di dimensioni leggermente inferiori alla nostra Luna, conserva una delle superfici più giovani del Sistema Solare ed è caratterizzato da una geologia briosa e un sottosuolo irrequieto. Tanto che confrontando le immagini raccolte a distanza di pochi anni **gli scienziati hanno potuto osservare una placca affondare sotto una distesa di ghiaccio** nell’emisfero settentrionale della luna.
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>>>> Studiando una superficie di 134.000 chilometri quadrati, mettendo a confronto immagini e ricostruzioni delle caratteristiche geologiche di Europa, si è scoperta l’improvvisa mancanza di tutta un’area geografica (per una superficie totale di 20.000 chilometri quadrati): prova del fatto che la crosta lunare sta affondando in corrispondenza di una zona di subduzione, dove le placche tettoniche convergono.
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>>>> Il guscio di ghiaccio della luna gioviana appoggia su un sistema fragile, mobile, di ghiaccio più caldo e sensibile ai movimenti convettivi del sottosuolo. Insomma, Europa è un mondo del tutto peculiare che ancora può svelarci moltissimi segreti.
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>>>> Lo scorso luglio un gruppo di ricercatori del **Southwest Research Institute** ([ **SwRI**](<http://www.swri.org/>)) –comprendente anche scienziati del Wheaton College, del NuStar Energy LP e del Jet Propulsion Laboratory NASA – ha sostenuto che anche per un’altra luna gioviana, Ganimede, si potrebbe parlare di processi tettonici. Secondo uno studio su modello analogico l’orografia della luna ghiacciata sarebbe paragonabile a quella terrestre e i processi che hanno modellato monti, creste, avvallamenti sulla sua superficie sarebbero simili ai movimenti tettonici che possiamo registrare sul nostro pianeta.
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>>>> **I ricercatori del SwRI hanno utilizzato[modelli analogici](<https://www.media.inaf.it/2014/07/09/ganimede-e-la-tettonica-a-zolle/>) già in passato** per esaminare il processo di formazione delle catene montuose marziane, e come il magma nel sottosuolo marziano deformi **la superficie del Pianeta Rosso**.
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>>>> Piccozza alla mano, si aprono insomma nuove interessanti prospettive sul Sistema Solare.
  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
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Europa e la tettonica a zolle
Europa: sapore di sale