

Herman Melville, scrittore e poeta statunitense, è il protagonista del [doodle di Google di oggi](<https://www.google.it/>). Al posto del classico logo, nella pagina principale del motore di ricerca c'è una illustrazione che ricorda _Moby Dick_ , il romanzo più famoso di Melville, la cui prima pubblicazione risale al 18 ottobre di 161 anni fa.

Herman Melville nacque a New York nel 1819. Il padre, Allan, che era un ricco commerciante, cercò di stimolare la sua fantasia fin da piccolo con i suoi racconti, per trasmettergli il desiderio dell'avventura. L'adolescenza di Melville fu segnata dai problemi di famiglia dovuti a un tracollo finanziario e dalla bancarotta dichiarata dal padre nel 1830. In seguito al forte stress, Allan Melville sviluppò serie problemi di mente, che ne causarono poi la morte. Hermann Melville sì trasferì con i suoi sette fratelli nel villaggio di Lansingburgh, lungo il fiume Hudson. Lasciò definitivamente la scuola e si mise a lavorare prima nell'azienda di uno zio, poi nel negozio del fratello maggiore e infine come insegnante.

In mancanza di una occupazione stabile, nel 1839 Melville si imbarcò su una nave in partenza per Liverpool, in Inghilterra, come marinaio. Dopo un periodo trascorso a Londra, tornò in America e scrisse _Redburn: il suo primo viaggio_ , il suo romanzo di esordio che fu pubblicato nel 1849, e che si ispirava proprio alla sua esperienza di viaggio. Il 1 gennaio 1841 Melville si imbarcò nuovamente, questa volta sulla baleniera _Acushnet_ per trascorrere un lungo periodo sul Pacifico. Riguardo a questo viaggio durato circa diciotto mesi non ci sono molte informazioni, ma è probabile che molti ricordi di questa esperienza furono rielaborati e utilizzati per la scrittura di _Moby Dick_. Melville continuò a viaggiare e si imbarcò su altre due baleniere e nel 1843 sulla nave da guerra americana _United States_ fino all'anno successivo.

[](<https://www.ilpost.it/2012/10/18/herman-melville/melville/>)Il 1844 fu l'ultimo anno in cui Melville lavorò come marinaio. Decise di dedicarsi con maggiore continuità alla scrittura, e tra le altre cose tre anni dopo si sposò con Elizabeth Shaw a Boston, con cui ebbe due figli maschi, che non gli sarebbero sopravvissuti, e due figlie. Iniziò la stesura di _Moby Dick_ nel 1850 e pubblicò il romanzo nell'ottobre dell'anno seguente. Buona parte dei primi romanzi scritti da Melville hanno come argomento principale le avventure nei mari del sud. I suoi scritti ebbero un notevole successo e Melville divenne uno degli autori più famosi di storie marinaresche. _Moby Dick_ , ritenuto da molti critici il suo capolavoro, fu dedicato da Melville all'amico e scrittore Nathaniel Hawthorne.

_Moby Dick_ , in Italia _Moby Dick o La Balena_ tradotto per la prima volta nel 1932 da Cesare Pavese, racconta il viaggio di una baleniera, il _Pequod_ , comandata dal capitano Achab, a caccia di una enorme balena bianca, Moby Dick. Oltre a descrivere le scene di caccia, nel libro ci sono riflessioni scientifiche, religiose, filosofiche e artistiche che ruotano attorno al protagonista del libro, Ismaele, l'alter ego dello scrittore. Nel libro ci sono anche molte citazioni storiche, epiche e della Bibbia.

[](<https://www.ilpost.it/2012/10/18/herman-melville/mobydick-2/>)

Il racconto di Melville prende spunto da due fatti reali: l'affondamento della baleniera _Essex_ nel 1820, dopo che fu urtata da un'enorme capodoglio, e l'uccisione del capodoglio Mocha Dick intorno al 1830, nelle acque al largo di un'isola cilena. Nel libro, la caccia a Moby Dick da parte della baleniera _Pequod_ comandata dal capitano Achab dura tre anni. I personaggi del libro sono quasi tutti membri dell'equipaggio, incluso Ismaele, il narratore che si presenta al lettore con la famosa frase «Chiamatemi Ismaele». Di lui Melville racconta poco: soltanto che ha le spalle un po' larghe e che è di New York, mentre la balena viene descritta com un essere maledetto e vendicativo.

Dopo il successo di _Moby Dick,_ Herman Melville perse progressivamente popolarità, tanto da essere quasi del tutto dimenticato al momento della sua morte nel 1891. Tra i suoi scritti più famosi c'è anche il racconto _Bartleby lo scrivano_ ( _Bartleby the Scrivener_ ), considerato un precursore della letteratura dell'assurdo. Oltre ad aver scritto romanzi e racconti, Melville si dedicò alla poesia e scrisse una raccolta dedicata alla Guerra di secessione americana, _Pezzi di battaglia_ ( _Battle Pieces_ ).

L'incipit di _Moby Dick_.

> Chiamatemi Ismaele. Alcuni anni fa - non importa quanti esattamente - avendo pochi o punti denari in tasca e nulla di particolare che m'interessasse a terra, pensai di darmi alla navigazione e vedere la parte acquea del mondo. E' un modo che ho io di cacciare la malinconia e di regolare la circolazione. Ogni volta che m'accorgo di atteggiare le labbra al torvo, ogni volta che nell'anima mi scende come un novembre umido e piovigginoso, ogni volta che mi accorgo di fermarmi involontariamente dinanzi alle agenzie di pompe funebri e di andar dietro a tutti i funerali che incontro, e specialmente ogni volta che il malumore si fa tanto forte in me che mi occorre un robusto principio morale per impedirmi di scendere risoluto in istrada e gettare metodicamente per terra il cappello alla gente, allora decido che è tempo di mettermi in mare al più presto. Questo è il mio surrogato della pistola e della pallottola. Con un bel gesto filosofico Catone si getta sulla spada: io cheto cheto mi metto in mare. Non c'è nulla di sorprendente in questo. Se soltanto lo sapessero, quasi tutti gli uomini nutrono, una volta o l'altra, ciascuno nella sua misura, su per giù gli stessi sentimenti che nutro io verso l'oceano.
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island
  *[22 minuti, 47 secondi fa]: 2016-07-30T20:21:38+00:00

Chi era Herman Melville
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