[](<https://apod.nasa.gov/apod/ap210202.html>)
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>>>> La meteora delle Quadrantidi a colori sul sito Apod. Crediti e copyright: Frank Kuszaj
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>>>> Lo scorso 14 gennaio 2021 il fotografo americano **Frank Kuszaj** ha pubblicato sul suo [profilo Instagram](<https://www.instagram.com/Frankly_Living_media/>) lo scatto eccezionale di una [meteora](<https://it.wikipedia.org/wiki/Meteora>) particolarmente colorata scelto ieri, 2 febbraio 2021, come [Astronomy Picture Of the Day](<https://apod.nasa.gov/apod/ap210202.html>) (Apod) dalla Nasa. La foto è stata scattata, ironia della sorte, nella cittadina di Eureka – parola che in greco significa “ho scoperto” ed è attribuita ad Archimede – in Missouri, dove abita Kuszaj.
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>>>> Chi fa foto astronomiche lo sa bene come vanno queste cose: con le meteore è sempre e solo una questione di fortuna, perché le stelle cadenti sono imprevedibili. Non del tutto, però, perché gli [sciami meteorici](<https://it.wikipedia.org/wiki/Sciame_meteorico>) hanno tempi e luoghi ben precisi e conosciuti. In questo caso si è trattato delle [Quadrantidi](<https://it.wikipedia.org/wiki/Quadrantidi>), uno sciame meteorico che ricompare ogni anno a metà dicembre e che ha il suo massimo intorno al 3 gennaio. Il nome è quasi un “relitto” della nomenclatura astronomica, in quanto proviene da quello che era chiamato il “[Quadrante Murale](<https://it.wikipedia.org/wiki/Quadrante_Murale>)”, una costellazione obsoleta oggi inglobata in quella del Boote, che si trova tra l’Orsa Maggiore, il Dragone ed Ercole. L’origine delle Quadrantidi è incerta ma viene attribuita all’asteroide 2003 EH1 che potrebbe essere a sua volta una “cometa” vista dai cinesi circa cinque secoli fa.
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>>>> Comunque, a parte la fortuna, non erano certo le stelle cadenti l’obiettivo di Kuszai. È lo stesso autore a descrivere su Instagram la storia della foto. “Il mio obiettivo – [si legge sul post](<https://www.instagram.com/p/CKCKDzxDK_q/>) – erano le galassie di [Leo Triplets](<https://en.wikipedia.org/wiki/Leo_Triplet#/media/File:LeoTripletHunterWilson.jpg>), che si vedono a malapena se si ingrandisce il centro della foto. Avevo appena sistemato l’attrezzatura e stavo regolando il fuoco, quando abbiamo visto tutti una meteora illuminare il cielo lasciando una visibile nube di gas e fumo. Il mio amico ha detto, “Fratello, credo sia finita dritta nel tuo scatto”. Assolutamente no… ma sono andato a controllare e boom!»
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>>>> I colori nelle meteore di solito provengono da elementi ionizzati rilasciati quando la meteora si disintegra, con il blu-verde originato dal magnesio, il viola tipico del calcio e il verde brillante del nickel, tutti elementi intrinseci dell’oggetto in caduta. La luce rossa, invece, proviene dal contatto del meteorite con i due elementi più abbondanti dell’atmosfera terrestre: l'azoto e ossigeno. Tutte queste differenze di colore sono invisibili ad occhio nudo, quantomeno per la breve durata del fenomeno – in questo caso meno di un secondo – ma riescono a essere rilevate dai sensori fotografici. Ad aggiungere fascino a questa immagine ci sono anche i segni della persistente scia di polveri rimasta visibile per diversi minuti e sospinta dal vento in quota.
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>>>> **Per saperne di più:**
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>>>>         * [La foto sul sito Apod della Nasa](<https://apod.nasa.gov/apod/ap210202.html>)
>>>>         * [La foto sul canale Instagram di Frank Kuszaj](<https://www.instagram.com/p/CKCKDzxDK_q/>)
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  *[55 minuti fa]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.28
  *[1 h]: Lunedì 19 gennaio 2015 alle ore 10.05
  *[33 minuti fa]: 10.50
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  *[P:]: Phone

Stella cadente in technicolor
Fra Marte e il Cervino, la cometa verde Ztf