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>>  **PIANETI TERRESTRI E PIANETI GASSOSI**
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>> Il [Sistema Solare](<https://www.focusjunior.it/scienza/spazio/pianeti/dieci-cose-che-non-sapevi-sul-sistema-solare/>) è l'insieme di corpi celesti costituito dal [Sole](<https://www.focusjunior.it/scienza/spazio/stelle/il-sole-come-fatto-e-cosa/>), la stella che ci riscalda e ci dà luce, dai **pianeti** che orbitano, cioè si muovono, intorno ad esso, dai loro **satelliti** (per esempio, la nostra [Luna](<https://www.focusjunior.it/scienza/10-6-cose-che-non-sapevi-sulla-luna-e-sulle-missioni-lunari/>)) e da una miriade di granelli più o meno grandi di roccia e ghiaccio, tra cui alcuni di cui probabilmente avrete già sentito parlare: gli **asteroidi** e le **comete** (gigantesche palle di neve ghiacciate, che vediamo brillare nel cielo con una lunga "coda" luminosa).
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>> I [pianeti](<https://www.focusjunior.it/scienza/spazio/pianeti/quanto-dura-un-giorno-sugli-altri-pianeti/>) si possono dividere in due grandi gruppi. Quelli più vicini al Sole (o " **interni** "), più piccoli, più caldi e composti prevalentemente di roccia e metalli, sono detti **pianeti terrestri** e sono: **Mercurio, Venere, Terra e Marte**. Quelli più lontani dal Sole (o "esterni"), grandi e freddi, e composti prevalentemente di gas, sono chiamati **pianeti giganti** o **giganti[gassosi](<https://www.focusjunior.it/scienza/sistema-solare-i-pianeti-gassosi/>)** e sono: **Giove, Saturno, Urano e Nettuno** .
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>> **Plutone** rimane "escluso" da entrambi i gruppi perché non ha le caratteristiche né del primo, né del secondo. Gli esperti lo chiamano un " **pianeta nano** " perché è addirittura più piccolo della nostra Luna! Però, qualche tempo fa è diventò una vera star quando la sonda spaziale americana **New Horizons** ha raggiunto Plutone e ha inviato a Terra le prime[, bellissime, fotografie](</scopro/scienza/plutone-sorridi-arriva-new-horizons>) !
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>> Ecco elencati, in ordine di distanza dal Sole, i pianeti del Sistema Solare con le loro caratteristiche. Partiamo dai **pianeti terrestri**.
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>> **I PIANETI TERRESTRI**
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>>   * **MERCURIO** : è il più vicino al Sole e ha una superficie "butterata", piena di crateri che somiglia a quella della Luna. Si muove molto velocemente nel cielo: un anno su Mercurio dura appena **88 giorni** terrestri. Forse proprio per questo è stato chiamato come il messaggero alato e velocissimo degli [dei dell'Olimpo](<https://www.focusjunior.it/scuola/storia/dei-dell-olimpo-della-grecia-antica/>)! La sua superficie misura quanto l'Oceano Atlantico, e la Terra potrebbe contenerlo **18 volte**. In compenso ha temperature che neanche il più inospitale deserto terrestre potrebbe raggiungere: fino a 450 °C di giorno, e anche -180 °C di notte.
>>   * **VENERE** : se fate bene attenzione, la vedrete brillare come la prima stella della sera, poco dopo il tramonto. È l'oggetto più luminoso nel cielo notturno dopo la Luna, grazie al **denso strato di nuvole** della sua atmosfera che riflette la luce solare e rende la superficie del pianeta ancora più calda di quella di Mercurio, e l'aria irrespirabile, colma di anidride carbonica. Grande più o meno quanto la Terra, Venere è tenuta d'occhio da una piccola navicella spaziale senza equipaggio, la sonda europea **Venus Express** , che osserva il pianeta dal 2006.
>>   * **TERRA** : tra tutti i pianeti finora conosciuti, è l'unica che si sa con certezza poter ospitare la vita. Questo anche grazie agli **oceani** che coprono sette decimi della sua superficie, rendendola molto simile, da lontano, a una gigantesca biglia blu. La sua atmosfera è ricca di **ossigeno** da respirare, e il fatto di trovarsi alla giusta distanza dal Sole (è il terzo pianeta da esso) rende la sua **temperatura** ottimale.  
>  Anche se non ce ne accorgiamo, la Terra ruota intorno a se stessa come una trottola, offrendo al Sole ogni volta metà della sua superficie - da qui **il giorno e la notte** - e contemporaneamente orbita intorno al Sole: per completare un'orbita (una traiettoria completa) impiega 365 giorni, un **anno** . La lieve inclinazione del suo **asse** , la linea immaginaria che unisce il Polo Nord al Polo Sud, garantisce l'alternarsi delle **stagioni** . Quando il Polo Nord è diretto verso il Sole, è estate nei paesi dell'emisfero nord, e viceversa. Anche la sua fedele "compare", la **Luna** , fa naturalmente parte del Sistema Solare.
>>   * **MARTE** : i minerali ferrosi che lo compongono gli donano un bel colore rossastro. Per questo lo sentirete spesso chiamare ["Pianeta Rosso"](<https://www.focusjunior.it/scienza/spazio/pianeti/la-scienza-di-marte-il-sorvegliato-speciale/>). Un tempo doveva ospitare l'acqua, come testimoniano i profondi canali visibili sulla sua superficie, ma oggi è un luogo arido, deserto e inospitale, con temperature fino a 254 °C, un'atmosfera a base di anidride carbonica e violente **tempeste di sabbia** sollevate dai venti.  
>  A causa della sua vicinanza alla Terra (si fa per dire: per raggiungerlo occorrono mesi) l'uomo sta progettando di raggiungerlo con **future missioni** e addirittura di fermarcisi in pianta stabile.
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>> Oltre ai pianeti terrestri che ti abbiamo presentato qui sopra, nel **Sistema Solare** esistono anche [ quattro pianeti gassosi](</scopro/scienza/sistema-solare--i-pianeti-gassosi>): scoprili con noi!
  *[MASAF]: Ministero dell'agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste
  *[ICQRF]: Dipartimento dell'Ispettorato centrale della tutela della qualità e della repressione frodi dei prodotti agroalimentari
  *[) ]: Rigore
  *[Rig), 63′ ]: Rigore
  *[ NF]: Norfolk Island

Sistema Solare: i pianeti terrestri
I vulcani di Venere sono più di 85.000