Вкусовые рецепторы
Вкусовые ощущения воспринимаются вкусовыми почками, состоящими приблизительно из 50-100 веретеновидных клеток, которые трансдуцируют вкусовые стимулы в электрохимические сигналы. Клетки вкусовой почки представлены гетерогенной популяцией, большинство из них отвечают на один определенный вкусовой сигнал посредством специфических генных рецепторов. Рецепторы или ионные каналы вкусовых клеток избирательно связывают молекулы, растворенные в слюне, переходят в активное состояние, и затем пресинаптические клетки интегрируют сигналы, генерируемые рецепторными клетками и высвобождают нейротрансмиттеры - молекулы, стимулирующие вкусовой нерв. Затем по нервным волокнам в мозг передаются электрические импульсы, содержащие информацию о качестве и интенсивности вкусового сигнала.