Современные теории механизмов эволюции и разрешение спорных вопросов запрограммированного/незапрограммированного старения (обзор)
Современные теории запрограммированного (адаптивного) биологического старения утверждают, что живые организмы различных видов, включая млекопитающих, обычно имеют в себе развитые механизмы, ограничивающие продолжительность их жизни и дающие определенные эволюционные преимущества. Современные теории незапрограммированного старения придерживаются той точки зрения, что животные класса млекопитающих стареют обычно из-за протекания в их организме естественных повреждающих процессов и существующие вариации во времени продолжительности жизни между различными видами млекопитающих могут объясняться их различной степенью устойчивости к этим процессам. Изначально предложенная в XIX в. идея о запрограммированном старении млекопитающих была впоследствии без долгих рассуждений отвергнута как явно несовместная с самими механизмами эволюционных процессов. Однако относительно недавно произошло кардинальное изменение во взглядах и сейчас признается, что запрограммированное старение млекопитающих лучше эволюционно обосновано, чем незапрограммированное. Разрешение этих спорных вопросов имеет огромное значение для исследований в области медицины, поскольку каждая из двух теорий предполагает наличие различных биологических механизмов, ответственных за появление возрастных физиологических изменений и заболеваний, связанных со старческим возрастом.