Сурьма в бронзовом веке Кавказа и юга Восточной Европы
В статье обсуждаются вопросы появления, распространения и использования сурьмы у населения бронзового века Кавказа и Восточной Европы. В археометаллургической литературе сурьма долгое время не рассматривалась в ряду древнейших металлов, что входило в противоречие с многочисленностью сурьмяных находок в кавказских и волго-уральских памятниках эпохи бронзы при наличии на Кавказе сурьмяных месторождений и рудников этого времени.

Благодаря рентгено-флуоресцентному исследованию выборки вещей, установившему факт массового присутствия сурьмы в посткатакомбной лолинской культуре степного Предкавказья, найдено недостающее звено в цепочке связей, объясняющих появление сурьмы на юге Восточной Европы. Последующий комплексный анализ сведений о сурьмяных изделиях памятников лолинской и других культур всей рассматриваемой зоны с учетом данных по древним выработкам кавказских сурьмяных руд позволил заключить, что первичный очаг производства металлической сурьмы возник на финальной стадии эпохи средней бронзы в срединной части Кавказа вблизи Главного Хребта. Оттуда сурьмяное литье быстро распространилось в восточном и южном направлениях. На север основной поток сурьмяного сырья и/или продукции шел меридионально по центру Предкавказья. В эпоху поздней бронзы он был в большей степени ориентирован на волго-уральского потребителя.

Сурьмяное производство было освоено в разных культурах и регионах. Преимущественное использование сурьмы для отливки украшений предопределялось ее физико-химическими свойствами и серебристым блеском поверхности. Будучи доступной, легкой и относительно безопасной в получении, металлическая сурьма на значительной части кавказско-восточноевропейских территорий заместила собой сходные по цвету медные сплавы с высоким содержанием мышьяка, прежде доминировавшие в производстве мелкой литой гарнитуры.

Выявленные в распространении сурьмы пространственно-географические и культурно-хронологические закономерности напрямую связаны с глобальными культурно-генетическими процессами, охватившими юг Восточной Европы и Кавказ на переходном этапе от средней к поздней бронзе. Освоение сурьмяного литья населением степного Предкавказья происходило под влиянием южных, скорее всего, восточнокавказских социумов, принимавших участие в сложении лолинской культуры. В свою очередь южные посткатакомбные культурные группы, став компонентом формирования колесничных культур Поволжья и Волго-Уралья, способствовали распространению сурьмы в этих регионах. Таким образом, сурьма может рассматриваться не только как индикатор межкультурных взаимодействий в период с XXII по XV вв. до н.э. (cal. BC), но и как весомый аргумент в пользу существования генетической связи кавказского и волго-уральского очагов культурогенеза.