Происхождение иконостаса в ранневизантийских храмах Святой Земли
Одна из характерных особенностей православных церквей - иконостас, отделяющий алтарь, предназначенный для священников, от верующих, находящихся в храме. Развитый иконостас представляет собой сплошную стену из нескольких ярусов, полностью закрывающую алтарь от глаз паствы. В своем нынешнем виде он сформировался достаточно поздно в результате эволюции литургии и ее оформления на протяжении всей истории Церкви. Предшественником иконостаса был низкий па- рапет, высотой примерно до пояса, ограждавший виму или пресбитерий в ранневизантийских храмах в Святой Земле. Он символически обозначал границы вимы, но не мешал верующим видеть служащих священников. Напротив, обзор был даже лучше, поскольку вима была выше остальных частей храма. Сохранилось несколько описаний этих алтарных преград в творениях Отцов Церкви, а также десятки плит от алтарных преград, найденных на территориях Палестины, южной Финикии и Аравии. Судя по ним, алтарная преграда состояла из прямоугольных плит, обычно мраморных, которые ставились вер- тикально с помощью квадратных в сечении столбов. Стороны этих плит, обращенные в пространство храма, украшались резьбой, в которой с небольшими вариациями повторялись одни и те же мотивы. Среди наиболее распространенных - латинский или мальтийский крест в лавровом венке, с лилиями между перекладинами, а также крест, стоящий на трех полукружиях, которые символизируют холм Гол- гофы. В последнем случае по сторонам от креста иногда изображалась пара агнцев или оленей. В более поздних храмах на такие парапеты стали иногда ставить колонны, несущие архитрав. Затем интерко- лумнии между колоннами и парапетом, бывшие изначально открытыми, стали закрываться иконами. Последним этапом эволюции алтарной преграды стало ее превращение в иконостас - сплошную стену, закрывающую от взглядов верующих таинства, происходящие по ту сторону преграды.