Александр Яковлев - художник-путешественник. Рождение образа
Петербуржец по рождению, Александр Евгеньевич Яковлев (1887-1938) как худож- ник вошел в историю искусства двух стран - России и Франции, хотя география его жизни и твор- чества охватила почти полмира. Покидая Петербург летом 1917 г., Яковлев не предполагал, что на родину не вернется. Свои твор- ческие результаты из поездки по Дальнему Востоку он представлял уже не в Академии художеств, а в частной парижской галерее. С нее и началось его восхождение к общемировому признанию. Первая выставка А. Яковлева в Европе прошла сначала в Париже, в галерее Brabazanges (апрель- май 1920), а затем в Лондоне, в Graft on Gallery (28 мая - 19 июня 1920). Неоакадемическая ясность живописи Яковлева, сдобренная «пряными восточными мотивами, вполне удовлетворяла требованиям парижской критики 1920-х гг., «вскормленной» давней лите- ратурно-художественной традицией и смелыми акциями современных художников. Узнаваемая «пластичность» стилистики Яковлева со временем определила и его художественный язык. В мае 1926 г. в галерее Шарпантье открылась персональная выставка художника по итогам «Чер- ного рейда» Андре Ситроена. Сохраняя баланс интереса художника к «экзотической» и «академической» образности, «даль- невосточные» и «африканские» произведения Александра Яковлева оказались на одной волне как с ар-деко, так и с «классицизирующими» тенденциями. Однако «классичность» Яковлева была родом из Италии и Петербурга 1910-х г., а не из стремления художника соответствовать ожиданиям ев- ропейской поствоенной художественной реальности. Можно предположить, что «китайские» аль- бомы и «африканская» сюита показались парижскому зрителю продолжением линии «восточного экзотизма» дягилевских балетов, правда, уже не только художественного, но и документально-эт- нографического. Так, три европейские выставки - 1920 и 1921 гг., сформированные по следам поездки в страны Дальнего Востока, и «трансафриканская» 1926 г. - утвердили за Александром Яковлевым реноме художника-путешественника.