Исследование останков южного слона Archidiskodon merdionalis gromovi в аллювиальных отложениях нижнего течения реки Урал (Жайык)
Актуальность работы. Первые научные данные об останках в районе Западного Казахстана в плейстоценовый период относятся к XVIII в. По литературным данным, наличие крупных окаменелостей животных в реке Урал (Жайык) известны со времен путешествия Палласа (1786), когда впервые было установлено, что кости первых бизонов и мамонтов часто вымывались с берегов реки Урал (Жайык). Хорошо сохранившиеся останки слонов позволяют определить систематическое состояние находок. По ископаемым слонам евразийской мамонтовой линии выполнено много работ, в том числе по анализу близлежащих к реке Урал (Жайык). При раскопках карьера в нижнем течении реки Урал (Жайык) был обнаружен ископаемый скелет слона Archidiskon merdionalis gromovi. Реконструкция и изучение найденных костей подтвердили, что находка представляет собой почти полный скелет слона, принадлежащего к роду Archidiskodon. Цель работы - взять промеры всех найденных костей и выявить индивидуальный возраст экземпляров Archidiskodon merdionalis gromovi на территории Западного Казахстана по раскопкам из местонахождения близ п. Яик. Методология проведенной работы. В статье описана специфика местонахождения в нижнем течении реки Урал (Жайык) скелета южного слона Archidiskodon merdionalis gromovi. Взяты промеры всех найденных костей и сопоставлены с костями, найденными в других местонахождениях. Результаты. Из-за нехватки материала отсутствуют точные критерии для определения индивидуального возраста экземпляров A. meridionalis, основанные на развитии зубов, генерации износа, сукцессии и стадиях износа. Однако эти данные были собраны для современных слонов и успешно применены для определения возраста южного слона Archidiskon merdionalis gromovi в нижнем течении реки Урал (Жайык), который должен составлять от 28 до 32 лет. По диаметру поперечного сечения бивня (216 мм), характеру смены зубов, среднему размеру длинных костей конечностей и степени их срастания с эпифизами мы полагаем, что A. meridionalis можно однозначно идентифицировать. Выводы. Исследованный скелет южного слона Archidiskon merdionalis gromovi в нижнем течении реки Урал (Жайык) включает большинство крупных посткраниальных костей (за исключением дистальных костей конечностей, грудины и хвостовых позвонков). Это вторая находка почти полного скелета A. meridionalis, обнаруженная в этом регионе, что является редким событием в истории палеонтологии ископаемых слонов.