Điều phát hiện thu hút được trí tưởng tượng của toàn thế giới đã được thực hiện bởi một thành viên của James Wilson Marshall, một thợ mộc, tại xưởng cưa của John Sutter trên sông American River tại Coloma, nằm giữa Sacramento và Lake Tahoe.
James Wilson Marshall đã làm một điều gì đó đặc biệt.