Ο αλφαβητισμός και η αριθμητική έχουν έρθει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια ως μείζονα ζητήματα, όχι μόνο (ή όχι ακόμα και τόσο πολύ) στον Τρίτο Κόσμο, όπως στα βιομηχανοποιημένα  έθνη.
Τα βιομηχανικά έθνη δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον αναλφαβητισμό.