கடல் வாணிபம் என்பது கப்பல் துறைமுக நிர்வாகம், சரக்கு பரிமாற்றம் செய்வோர் உள்நாட்டு சரக்கு எடுத்து செல்வோர்அனைவரும் கொண்ட சங்கிலித் தொடர் பிணைப்பு. இதில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது துறைமுகம். சமீப காலங்களில் கடல்சார்ந்த பொருளாதாரம் எந்த அளவுக்கு வளர வேண்டுமோ அந்த அளவுக்கு வளரவில்லை.