சூரியனை பூமி சுற்றி வருவதை நாம் அறிவோம். பூமிக்கும் சூரியனுக்கும் உள்ள சராசரி தூரம் 15 கோடி கிலோ மீட்டர். பூமியின் சுற்றுப்பாதை மட்டும் மிகச சரியான வட்டமாக இருந்தால் தூரம் எப்போதும் ஒரே அளவில் இருக்கும். ஆனால் பூமியின் சுற்றுப்பாதை சற்றே அதுங்கிப் போன வட்டமாக உள்ளது. ஆங்கிலத்தில் இதை Ellipse என்பார்கள்.தமிழில் இதை நீள் வட்டம் என்பதை விட அதுங்கிய வட்டம் என்று சொல்வது பொருத்தமாக இருக்கும்.