முதலாவதாக மாவீரர்கள் என்ற தமிழ்ச் சொற்பதத்திற்கு நிகராக மார்ற்ரேர்ஸ் (Martyr) என்ற பிரெஞ்சு - ஆங்கிலச் சொல் தூபியில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளது. மார்ற்ரேர்ஸ் என்பது கிறித்துவ மதத்திலும், இஸ்லாமிய மதத்திலும் தமது மத நம்பிக்கைக்காகப் போராடி மடிந்த வீரர்களையும், புனிதர்களையும் குறிக்கும் சொல்.