மெய்நிகர் இயந்திரங்கள் அவற்றின் பயன்பாடும் மற்றும் எந்த நிஜ இயந்திரங்களுக்குமான ஏதேனும் வகையான தொடர்பு ஆகியவற்றைப் பொறுத்து இரண்டு முக்கிய வகைகளாகப் பிரிக்கப்படுகின்றது. கணினி மெய்நிகர் இயந்திரம் என்பது ஒரு முழுமையான இயக்க முறைமையின் (OS) செயல்பாட்டை ஆதரிக்கின்ற நிறைவான கணினி தளத்தை வழங்குகின்றது. மாறாக, செயல்பாட்டு மெய்நிகர் இயந்திரம் என்பது ஒரு நிரலை இயக்குவதற்காக வடிவமைக்கப்பட்டது ஆகும். இதன் பொருள் ஒற்றை செயலாக்கத்தை ஆதரிக்கின்றது என்பதாகும். மெய்நிகர் இயந்திரத்தின் முக்கியமான பண்புகூறானது, அதனுள்ளே இயங்குகின்ற மென்பொருள் மெய்நிகர் இயந்திரத்தால் வழங்கப்பட்ட ஆதாரங்கள் மற்றும் பிரித்தெடுத்தல் ஆகியவற்றுக்குக் கட்டுப்பட்டது-அது மெய்நிகர் உலகைத் தடுக்க முடியாது.