भूत प्रेत पिशाचों की मान्यताएं सदियों से अस्तित्व में रही है; जैसे कि भारत, मैसोपोटामिया, हिब्रू, प्राचीन यूनानी और रोमन संस्कृतियों के मिथकों एवं कहानियों में दानवों और प्रेतात्माओं को आधुनिक पिशाचों का पूर्वज माना जाता है | हालांकि पिशाच जैसे प्राणियों के अस्तित्व की घटना इन प्राचीन सभ्यताओं में होने के बावजूद लोककथाओं के आधार पर इनकी सत्ता के बारे में माना जाता है कि पिशाचों की उत्पत्ति विशेष रूप से 18वीं सदी में दक्षिण-पूर्व यूरोप में हुई, जब उस क्षेत्र के जातीय समूहों के मौखिक परंपराओं को लिपिबद्ध और प्रकाशित किया गया | अधिकतर मामलों में पिशाचों को बुरे प्राणियों, आत्महत्या के शिकार या चुड़ैलों के भूत-प्रेत के रूप में माना गया |