सन 2004 के आम चुनाव में यूपीए सरकार की जीत हुई. उस वक्त् काग्रेस की अध्यक्ष सोनिया गांधी नें मनमोह सिंह की साफ सुथरी और ईमानदार छवि को देखते हुए उनका नाम प्रधानमंत्री के लिए अनुमोदित किया। जब उन्होनें 22 मई 2004 को देश के प्रधानमंत्री के पद की शपथ ली तब उन्हें देश में ज्यादातर लोग पहचानते भी नहीं थे। उन्हे पहचानने का सबसे बड़ा कारण उनका सादगी भरा और निर्विवाद राजनैतिक जीवन था।