वहीं पहले व्यक्ति थे जिन्होंने स्वराज्य की मांग स्पष्ट रूप से की और नारा दिया कि’ स्वतंत्रता हमारा जन्मसिद्ध अधिकार है।’ यह तिलक और उनके सहयोगियों के प्रयत्नों का फल था कि 1906 कोलकाता कांग्रेस अधिवेशन में स्वशासन, बहिष्कार और राष्ट्रीय शिक्षा की मांग का प्रस्ताव पारित किया गया। 1916 में होमरूल आंदोलन चलाकर उन्होंने राष्ट्रवादी आंदोलन में सामाजिक आधार को विस्तृत बनाया।