क्या तीसरे मोर्चे की सरकार सफल थी? इस पर भी वैचारिक मतभेद साफ दिखते थे. वरिष्ठ पत्रकारों का मानना था कि 1996 में प्रधानमंत्री भले ही एच डी देवेगौड़ा थे लेकिन उनकी ही पार्टी के शरद यादव और लालू प्रसाद यादव ज्यादा ताकतवर नेता थे. कैबिनेट के फैसले कुछ होते थे और नेताओं की बैठक में नतीजा कुछ और होता था. मुख्य मुद्दों पर महीनों बहस होती थी.