जवाहर लाल नेहरू यूनिवर्सिटी के ऐक्ट में इस बात का साफ जिक्र किया गया है कि 'यह विश्वविद्यालय उन सिद्धांतों को बढ़ावा देने का प्रयास करेगा, जिसपर पहले प्रधानमंत्री जवाहर लाल नेहरू ने अपने पूरे जीवन में काम किया, वो हैं- राष्ट्रीय एकता, सामाजिक न्याय, धर्मनिर्पेक्षता, जीवन का लोकतांत्रिक तरीका, अंतरराष्ट्रीय समझ और समाज की समस्याओं के प्रति वैज्ञानिक दृष्टिकोण।