कला, साहित्य और शिक्षा, खेल, चिकित्सा, सामाजिक कार्यों, विज्ञान और इंजीनियरिंग, सार्वजनिक मामलों, सिविल सेवा, व्यापार और उद्योग जैसे विभिन्न क्षेत्रों और विधाओं में उत्कृष्ट योगदान देने वाले और असामान्य उपलब्धियां अर्जित करने वाले लोगों को पद्म पुरस्कारों से सम्मानित किया जाता है.