हिंदी में निबंध उन्नीसवीं सदी के उदारतावादी युग में उपजा है। क्योंकि उस समय वैचारिक स्वाधीनता ही मनुष्य की पहली प्रतिज्ञा थी। स्वाधीनता के साथ वैचारिक सहिष्णुता भी अपने आप आती है। विचार प्रतिपादन के लिये लिखा गया गद्य आलोचकों ने निबंध ही माना है। अगर हम आरंभ से देखें तो हिंदी निबंध के पहले प्रयोगकर्