इस तिथि को रूप चतुर्दर्शी कहने के पीछे एक पौराणिक कथा मानी जाती है. एक समय हिरनाक्ष्यप ने कई वर्षो तक भगवान् की कठिन भक्ति की. लम्बी अवधि तक चलने वाली इस भक्ति के चलते उनका शरीर कीड़े मकोड़ो का घर बन गया तथा काया का कुरूप हो गया.