आजकल IUPAC इंटरनेशनल यूनियन ऑफ प्योर एण्ड एप्लाइड केमिस्ट्री तत्वों के नामों को स्वीकृति प्रदान करती है। अधिकतर तत्वों के प्रतीक, उन तत्वों के अंग्रेजी नामों के एक या दो अक्षरों से बने होते हैं। किसी प्रतीक के पहले अक्षर को सदैव बड़े अक्षर में तथा दूसरे अक्षर को छोटे अक्षर में लिखा जाता है।