14 अक्टूबर 1990 को यूनाइटेड एयरलाइंस 777 का आरंभिक ग्राहक बना जब इसने 34 अतिरिक्त विमानों के विकल्प के साथ 11 बिलियन अमेरिकी डॉलर मूल्य वाले 34 प्रैट एण्ड व्हिटनी संचालित विमान का ऑर्डर दिया.[24][25] विकास चरण के दौरान ही यूनाइटेड ने भी अपने पुराने हो चले डीसी-10 को प्रतिस्थापित करने का कार्यक्रम बनाया.[26] यूनाइटेड चाहता था कि नए विमान में तीन अलग-अलग मार्गों: शिकागो से हवाई, शिकागो से यूरोप और डेनवर, एक गर्म और ऊंचा हवाई अड्डा, से बिना रुके हवाई तक उड़ने की क्षमता हो.[26] एटोप्स प्रमाणीकरण भी यूनाइटेड के लिए एक प्राथमिकता थी[27] जिसके तहत यूनाइटेड के हवाई मार्गों का समुद्र-पार वाला हिस्सा दिया गया।[24] जनवरी 1993 में, यूनाइटेड के डेवलपरों की एक टीम ने एवरेट फैक्टरी में अन्य एयरलाइन की टीमों और बोइंग के डिजाइनरों के दल में शामिल हुआ।[28] अधिकतम 40 सदस्यीय 240 डिजाइन टीमों ने व्यक्तिगत विमान घटकों के डिजाइन को लेकर लगभग 1,500 मुद्दों को संबोधित किया।[29] कैथे पैसिफिक के लिए अनुकूल बनाने के लिए विमानकबंध के व्यास में वृद्धि की गई, ऑल निप्पोन एयरवेज़ के लिए आधारभूत मॉडल को और लम्बा किया गया और ब्रिटिश एयरवेज़ के इनपुट के फलस्वरूप अंतर्निमित परीक्षण और आतंरिक लचीलापन शामिल किया गया[13] और साथ ही साथ मूल विमान के लिए उच्चतर संचालनीय वजन विकल्पों को शामिल किया गया।[30]