साउथ डकोटा सातवीं वर्जीनिया-श्रेणी ब्लॉक III पनडुब्बी है। ब्लॉक III पनडुब्बियों में दो बड़े व्यास वर्जीनिया पेलोड ट्यूबों के साथ 12 व्यक्तिगत ऊर्ध्वाधर लॉन्च ट्यूबों की जगह, जो छह टॉमहॉक क्रूज मिसाइलों को लॉन्च करने में सक्षम हैं, के साथ 12 अलग-अलग वर्टिकल लॉन्च ट्यूबों की जगह, एक पुन: डिज़ाइन किया गया धनुष है। यह, अन्य डिजाइन परिवर्तनों के बीच, अपनी उत्कृष्ट युद्धपोत क्षमताओं को बनाए रखते हुए पनडुब्बियों की अधिग्रहण लागत को कम कर दिया।