अहल्या की सुन्दरता पर इन्द्र देव मोहित थे। एक दिन इन्द्र देव की प्रेमवासना पृथ्वी लोक पर अहल्या से मिलने को खींच लाई मगर महर्षि गौतम के रहते इन्द्र देव कोई दुस्साहस नहीं कर सके। तब इन्द्र देव ने चन्द्र देव से मिलकर योजना बनाई कि जब ऋषि गौतम प्रात: काल गंगा स्नान के लिए जाएंगे उस समय का लाभ उठाकर वह अहल्या को प्राप्त कर लेंगे।