उनकी परवरिश उनकी मां ने की थी, जिन्होंने कार्लिन के पिता को तब छोड़ा था जब कार्लिन दो महीने के थे। 15 की उम्र में तीन अर्ध वार्षिक पाठ्यक्रम करने के बाद, कार्लिन ने अनायास ही कार्डिनल हेस हाई स्कूल छोड़ दिया और हार्लेम में कुछ समय के लिए बिशॉप डुबोस हाई स्कूल में पढने गए।