मुख्यतः चार चीजें पता करनी होती हैं: अक्षांश (latitude), देशांतर (longitude), समुद्रतल से ऊँचाई (altitude) और समय. इन चार आयामों की सहायता से हम किसी चलती हुई वस्तु की स्थिति, दिशा, दूरी और समय बता सकते हैं.