गौरतलब हो कि विश्वकप से पहले के खराब अभियान के कारण रूस को बहुत ज्यादा सशक्त नहीं माना गया था, लेकिन मेजबान टीम ने अपने पहले मैच में ही सऊदी अरब पर 5-0 की जीत से धमाकेदार शुरुआत की और उसके बाद इजिप्ट को 3-1 से हराया।