आधुनिक सामान्य उद्देश्य वाले कंप्यूटर ऑपरेटिंग सिस्टम आम तौर पर वर्चुअल मेमोरी तकनीकों का प्रयोग सामान्य ऐप्लीकेशन्स जैसी कि वर्ड प्रोसेसर, स्प्रेडशीट, मल्टीमीडिया प्लेयर, लेखांकन, आदि के रूप में करते हैं सिवाय जहां आवश्यक हार्डवेयर सहायता (मेमोरी संरक्षण) अनुपलब्ध हो. पुराने ऑपरेटिंग सिस्टम जैसे कि 1980 के दशकों के DOS[1], 1960 के दशकों मेनफ्रेमों में आम तौर पर वर्चुअल मेमोरी संबंधी कोई व्यावहारिकता नहीं थी -इसके उल्लेखनीय अपवाद एटलस, B5000 और एप्पल कंप्यूटर लिसा थे।