इस शब्द का इस्तेमाल हिरोडोटस ने पांचवी सदी ईसा पूर्व, ईरानियों ने चैथी सदी ईसा पूर्व और अरबों ने आठवीं सदी में उन सभी लोगों के लिए किया जो भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर पूर्व में बहने वाली विशाल सिंधु नदी के उस पार रहते थे।