Вирустар - микроскопиялық инфекциялық агенттер, олар тірі клеткаларды ғана жұқтырып, сонда репликациялана алады. Вирустар жануарлар мен өсімдіктерден бастап, бактериялар мен археологияны қоса алғанда, микроорганизмдерге дейін барлық тіршілік формаларын жұқтыра алады. Дмитрий Ивановскийдің 1892 жылы мақаласында темекі өсімдігін жұқтыратын бактериялық емес факторларды сипаттаудан бастап, Мартинус Бейжеринктің 1898 темекі мозаикасының вирусын ашқанынан бері, вирустың шамамен 5,000 түрі егжей-тегжейлі сипатталған, бірақ миллиондаған түрі бар. Вирустар - жер бетіндегі барлық экожүйелердегі биологиялық заттардың ең көп тараған түрі. Вирустармен айналысатын ғылым вирусология деп аталады және микробиологияның кіші мамандығы болып табылады. Вирустар инфекцияланған жасушаның ішінде немесе инфекция кезінде вириондар мен дербес вирустық бөлшектер ретінде болуы мүмкін. Вирустың барлық құрылымын қамтитын бір ғана вирустық бөлшекті вирион деп атайды және ол екі немесе үш бөліктен тұрады.
Темекі мозаикасы вирусы қай жылы табылды?
1898