Cactaceae өсімдіктер отбасының мүшесі, Caryophyllales тобының 1750-ге жуық белгілі түрі және 127 туысы бар. 'Кактус' сөзі Латын арқылы, Теофрастпен белгілі емес тікенді өсімдік үшін қолданылған ежелгі грек сөзі (грекше:κάκτος, оқылуы: kaktos) -дан шыққан. Кактустар әр түрлі пішін мен өлшемдерде болады. Көптеген кактустар, кем дегенде, аздап құрғақшылыққа ұшыраған мекендерде өмір сүреді. Олардың көбісі өте құрғақ ортада өмір сүреді, тіпті олар жер бетіндегі ең құрғақ жерлердің бірі Атакама шөлінде болса да. Кактустар суды қорғау үшін көптеген бейімделулерді көрсетеді. Барлық кактустар етлі кактустар, яғни қалың, етлі бөліктері суды сақтауға бейімделген. Көптеген басқа сулы жемістерден айырмашылығы, кенорындардың көбісінде бұл маңызды процесс тек қана кенорындардың ішінде жүреді. Көптеген кактус түрлері нағыз жапырақтарын жоғалтты, тек қана қатты өзгертілген жапырақтары бар тікендер қалды. Тікендер автобурлардан қорғанумен қатар, кактусқа жақын ауа ағынын азайтып, аздап көлеңке беру арқылы су жоғалтуды болдырмауға көмектеседі. Жапырақтар болмаған кезде, өскен сабақтар фотосинтез жасайды. Кактустар Американың оңтүстігіндегі Патагониядан солтүстікке қарай Канаданың батысына дейін өседі - көбінесе Америка құрлығында өседі, бірақ Африка мен Шри-Ланкада өсетін Rhipsalis baccifera.
Көптеген кактус түрлері неден айырылды, тек қана қатты өзгертілген жапырақтары бар тікендер қалды?
нағыз жапырақтарын