Таяу Шығыс - Африка-Евразиядағы жалпы Батыс Азияны (Оңтүстік Кавказды қоспағанда), бүкіл Мысырды (негізінен Солтүстік Африкада) және Түркияны (ішінара Балканда) қамтитын континенталды аймақ. Термин, 20. ғасырдың басында пайда болған Таяу Шығыс терминін (Алысқа шығыстан айырмашылығы) алмастыру үшін кеңінен қолданыла бастады. Кеңірек 'Ұлы Таяу Шығыс' ұғымы (басқаша аталуы Таяу Шығыс және Солтүстік Африка немесе ODKA) сонымен қатар Мағриб, Судан, Джибути, Сомали, Комор аралдары, Ауғанстан, Пәкістан және кейде Транскавказия мен Орталық Азияны қамтиды. "Орта Шығыс" термині оның өзгеріп жатқан анықтамасы туралы кейбір бүлдіршіндікке әкелді. Таяу Шығыстағы елдердің көпшілігі (13 елден 18-і) араб мемлекеттерінің бөлігі болып табылады. Аймақтағы ең көп халықты мекендейтін елдер - Мысыр, Иран және Түркия, ал Сауд Арабиясы - аумағы бойынша Орта Шығыстағы ең үлкен мемлекет. Тарих Таяу Шығыстың тарихы ежелгі дәуірге барып, оның геосаяси маңыздылығы мыңдаған жылдар бойы мойындалып келеді. Таяу Шығыста көптеген ірі діндердің, соның ішінде яһудилік, христиандық және ислам діндерінің, түп-тамыры жатыр. Арабтар аймақтағы басым этникалық топты құрайды, содан кейін түрік, парсы, күрт, азербайжан, қыптық, еврей, сириялық, ирактық түрікмендер және кипрлік гректер келеді. Таяу Шығыста, әдетте, ыстық және құрғақ климат бар; Мысырдағы Нил дельтасы, Месопотамияның Дикель және Евфрат бассейндері (Ирақ, Кувейт және Шығыс Сирия) сияқты шектеулі аймақтарда егіншілікті қолдау үшін суаруды қамтамасыз ететін бірнеше ірі өзендер және Баталы Хилл. Басра шығанағын қоршап тұрған көптеген елдерде, әсіресе мұнай экспортынан экономикалық пайда көретін Араб түбегіндегі билеушілермен бірге, ірі шикі мұнай қоры бар. Таяу Шығыстың құрғақ климаты мен оның табиғи отын индустриясына тәуелділігі климаттың өзгеруіне үлкен үлес қосады және ол бұдан да қатты зардап шегеді деп күтілуде. Орта Шығыс термині 1850 жылдары Британдық Үндістан кеңсесінде пайда болған болуы мүмкін. Алайда, бұл термин 1902 жылы американдық теңіз стратегі Альфред Таер Махан "Арабия мен Үндістан арасындағы аймақты белгілеу" үшін қолданған кезде кеңінен танылды. Осы уақыт аралығында Ұлыбритания мен Ресей империялары Орта Азияда билік үшін күресті, бұл Ұлы Ойын деп аталатын бәсекелестікте болды. Махан аймақтың стратегиялық маңыздылығын, сондай-ақ оның орталығы - Басра шығанағын да түсінген. Ол Басра шығанағын қоршаған аймақты Таяу Шығыс деп атады және Мысырдың Суэц арнасынан кейін, бұл Ресейдің Британдық Үндістанға қарай өршуін болдырмау үшін Англия бақылауы керек ең маңызды өткел деп атады. Махан бұл терминді алғаш рет 1902 жылы қыркүйекте National Review британдық журналында жарияланған "Басра шығанағы және халықаралық қатынастар" мақаласында қолданды.
"Үлкен Таяу Шығыс" ұғымына қандай елдер кіреді?
Мағриб, Судан, Джибути, Сомали, Комор аралдары, Ауғанстан, Пәкістан және кейде Транскавказия мен Орталық Азияны