1878 жылы орыстар Плевне қорғанысын бұзып, Стамбулға қарай алға жылжи бастады. Орыстардың Стамбулға жеткеніне дейін оларды тоқтататын ешқандай маңызды Осман қорғаныс әскерлері болған жоқ. Стамбулды басып алудан қорқатын Осман мемлекеті 1878 жылы 31 қаңтарда Ресейге атыс-шарт туралы ұсыныс жасады. Осы уақытта Осман империясының әлсіздігін пайдаланып, Ресейдің қолдауымен Грекия қорғанышсыз Тесалия аймағын басып алды. Бұл жағдай Осман империясы үшін апат болды, бүкіл Болгария, Солтүстік Грекия, Македония, Сербия аймақтары Ресей мен оның одақтастарының қолында болды. Орынсыз атыс-шарт туралы ұсыныс Ресей тарапынан қабылданды. Бірақ Ресей әскерлері Стамбулға қарай алға жылжуды жалғастырды. Текирдагты орыс әскерлері Чорлыдан басып алды. Ақырында орыс әскері Стамбулға да кірді. Балқанда Ресейге қарсы тұра алатын тұрақты әскері болмағандықтан, Осман империясы құлау қаупіне тап болды. Куели әскери лицейі эвакуацияланды, Стамбулда төтенше шаралар қолданылды. Шығыс майдандағы табыстарынан кейін, мұнда жедел түрде Стамбулдағы Осман әскерінің қолбасшылығына алынған Ахмет Мұхтар Паша, Есілқойда ресейліктерге қарсы қалған соңғы күштерін жинап, соңғы қорғаныс желісін құруға тырысты. Еуропа елдері Ресейдің жетістігіне риза болмады. Ұлыбритания Ресейдің алға жылжуын тоқтату үшін өз флотын Стамбул шығанағына жіберді. Ресейге берген нотасында ол Париж келісімінің ережелеріне сәйкес, ресейліктер Стамбулды басып алған жағдайда, олардың араласуға құқығы бар екенін мәлімдеді.
Бүкіл Болгария, Солтүстік Грекия, Македония, Сербия аймақтары және Эдирне кімнің қолында болды?
Ресей мен оның одақтастарының