Радиация немесе сәулелену - электромагниттік толқындар немесе бөлшектер түріндегі энергияның сәулеленуі немесе берілуі. Радиоактивті заттардың альфа, бета, гамма сәулелерін шығаруы немесе ғарышқа таралатын кез келген электромагниттік сәулелерді құрайтын элементтердің жиынтығы. Егер заттың атом ядросындағы нейтрондардың саны протонның санына қарағанда өте көп немесе өте аз болса, онда мұндай заттардың тұрақсыз құрылымы болады және ядродағы нейтрондар альфа, бета, гамма сияқты әртүрлі сәулелерді шығару арқылы ыдырайды. Қоршаған ортаға сәуле шашып, ыдырайтын заттарды радиоактивті заттар деп атайды. Батысқа қарағанда, 1896-да Анри Беккерель уран тұзының көзге көрінбейтін сәулелер тарататынын алғаш рет байқаған. Екі жылдан кейін Мари Кюри мен оның жұбайы Пьер Кюри уранмен тәжірибе жүргізген кезде ұқсас сәулелерге тап болды. Олар осы тәжірибеде полоний мен радийдің пайда болуын байқаған, және осы екі элементті алғаш рет ашқан. Олар полониум, әсіресе радиумның сәулесін көбірек шығаратынын байқаған. Атом ядросының ыдырауынан пайда болған гелий ядролары (2 протоны, 2 нейтроны) альфа бөлшектер деп аталады. Альфа-сәулелер осы бөлшектердің таралуынан пайда болады.
Генри Беккерель уран тұзының көзге көрінбейтін сәулелер тарататынын қашан байқады?
1896-да