Les lésions précancéreuses sont des tissus morphologiquement atypiques qui semblent anormaux à l’examen microscopique et dans lesquels le cancer est plus susceptible d'apparaître, comparé à son équivalent, apparemment normal.
Les lésions pré-malignes sont apparemment un tissu typique semblant anormal lors des examens au microscope et dans lequel le cancer est plus probable que son équivalent morphologiquement normal.