No entanto, os seres humanos e outros primatas superiores (os símios - macacos e macaco - e tarsídeos), os porcos-da-índia, a maioria ou todos os morcegos e algumas espécies de aves e peixes carecem de uma enzima (L-gulonolactona oxidase) necessária para essa síntese e devem obter vitamina C através da sua dieta.