Desenvolvido por volta de 1795 pelo relojoeiro franco-suíço Abraham-Louis Breguet a partir de uma ideia anterior do fabricante de cronômetros inglês John Arnold, um tourbillon tem como objetivo combater os efeitos da gravidade montando o escape e a roda de equilíbrio em uma gaiola rotativa, para negar o efeito da gravitação quando o relógio (e, portanto, o escapamento) está preso em certa posição.