Os tempos mais tensos foram durante o Bloqueio de Berlim (1948-1949), a Guerra da Coreia (1950-1953), o Crise de Suez (1956), da Crisi de Berlin de 1961, a crise dos mísseis cubanos (1962), Guerra do Vietnã (1959-1975), guerra do Yom Kippur (1973), na guerra soviética no Afeganistão (1979-1989), no derrubamento soviético do voo 007 da Korean Air Lines (1983), e os exercícios militares da OTAN "Able Archer" (1983).