O Serial ATA substitui o antigo padrão AT Attachment (ATA; mais tarde referido como Parallel  ata ou PATA), oferecendo várias vantagens sobre a interface mais antiga: tamanho e custo do cabo reduzidos (sete condutores em vez de 40), troca de calor nativa, transferência de dados mais rápida por meio de taxas de sinalização mais altas e transferências mais eficientes por um protocolo de fila de E/S (opcional).