Apesar da etimologia do termo das raízes gregas skhizein (σχίζειν, "dividir") e phrēn, phren- (φρήν, φρεν-; "mente"), a esquizofrenia não implica uma "personalidade dividida" ou "transtorno de personalidade múltipla" (que é conhecido hoje em dia como transtorno dissociativo de identidade), uma condição com a qual é frequentemente confundida na percepção pública.