Ele tinha sido anteriormente um general de cinco estrelas no Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e serviu como Comandante Supremo das Forças Aliadas na Europa; ele tinha a responsabilidade de planejar e supervisionar a invasão do Norte da África na Operação Tocha em 1942-1943 e a bem sucedida invasção da França e Alemanha em 1944-1945 da Frente Ocidental.