O programa espacial soviético alcançou muitos dos primeiros marcos, incluindo o primeiro ser vivo em órbita em 1957, o primeira voo espacial tripulado (Yuri Gagarin a bordo do Vostok 1) em 1961, a primeira caminhada espacial (por Aleksei Leonov) em 18 de março de 1965, a primeiro pouso automático em outro corpo celeste em 1966 e o lançamento da primeira estação espacial.