Normalmente, uma folha é um órgão fino e achatado que se encontra acima do solo e é especializado para a fotossíntese, mas muitos tipos de folhas são adaptados de maneiras quase irreconhecíveis nesses termos: algumas não são planas (por exemplo, muitas folhagens suculentas e coníferas), algumas são não acima da superfície (como escamas de bulbo) e algumas estão sem uma função fotosintética importante (considere por exemplo catáfilas, espinhos e cotiledões).