Os carotenos alfa-caroteno, beta- carotene, gama-carote; e a xantofila beta - criptoxantina (todos os quais contêm anéis beta ionona), mas nenhum outro carotinóide, funcionam como provitamina A em herbívoros e animais onívoros, que possuem a enzima (15-15'-dioxigenase) que divide o beta carotoeno na mucosa intestinal e o converte em retinol.