O conflito foi expresso através de coalizões militares, desdobramentos estratégicos de forças convencionais, extensas ajudas a estados clientes, espionagem, campanhas de propaganda maciças, corridas de armas convencional e nuclear, apelos a nações neutras, rivalidade em eventos esportivos (em particular os Jogos Olímpicos) e competições tecnológicas como a Corrida Espacial.