Este artigo abrange os primeiros anos de 1844 a 1898, desde a concepção da idéia de um dispositivo de transmissão de voz elétrica, até tentativas fracassadas de usar corrente "make-and-break", até experimentos bem-sucedidos com telefones eletromagnéticos por Alexander Graham Bell e Thomas Watson, e finalmente até telefões comercialmente bem sucedidos no final do século 19.