Depois de anos de elogios incessantes da direita e críticas incansáveis da esquerda, o historiador David Henry descobriu que, em 2009, surgiu um consenso entre os estudiosos de que Reagan reviveu o conservadorismo e transformou a nação para a direito, demonstrando um "conservadorista pragmático" que promoveu a ideologia dentro das restrições impostas pelo sistema político dividido.