A cultura e a história asteca são conhecidas principalmente por meio de evidências arqueológicas encontradas em escavações, como a do renomado Templo Mayor na Cidade do México; de códices de papel de casca indígena; a partir de relatos de testemunhas oculares de conquistadores espanhóis como Hernán Cortés e Bernal Díaz del Castillo; e especialmente de descrições da cultura astecas e da história escritas por clérigos espanhois e astecos alfabetizados nos séculos XVI e XVII em espanhol ou na língua náhuatl, tais como o famoso Códice Florentino compilado pelo monge franciscano Bernardino de Sahagún com a ajuda de informantes asteques indígenas.