Embora Sumner tenha declarado ser um "homem da administração", além de ter parado a tentativa de tratado de Grant com a República Dominicana, Sumler derrotou a revogação total do Ato de Tenência do Escritório, bloqueou o nomeamento de Alexander Stewart para Secretário do Tesouro dos EUA, e foi uma força constante de assédio empurrando as políticas de Reconstrução mais rápido do que Grant estava disposto a ir.