O ato, como resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, reduziu significativamente as restrições na coleta de inteligência das agências de aplicação da lei nos Estados Unidos; expandiu a autoridade do Secretário do Tesouro para regular transações financeiras, particularmente aquelas envolvendo indivíduos e entidades estrangeiras; e ampliou a discrição das autoridades de execução da Lei e de imigração na detenção e deportação de imigrantes suspeitos de atos relacionados ao terrorismo.