Ele foi indicado ao Tony Award por dois papéis, e ganhou destaque no papel principal no filme do diretor Elia Kazan, A Face in the Crowd (1957) antes de se tornar mais conhecido por seus papelos na televisão, interpretando os personagens principais na comédia de situação The Andy Griffith Show (1960-1968) e no drama legal Matlock (1986-1995).