Neste modelo, o átomo é composto de elétrons (que Thomson ainda chamava de "corpusculos", embora G. J. Stoney tivesse proposto que os átomos de eletricidade fossem chamados de eletrões em 1894) cercados por uma sopa de carga positiva para equilibrar as cargas negativas dos eléctrons, como "prunas" carregadas negativamente cercadas por "pudding" positivamente carrega.