Putra mbarepé Franz Karl, sing wujud saduluré Kaisar Ferdinand I, Franz uga kakangné Maximilian I saka Meksiko. Nalika umur 13 taun dhèwèké miwiti karir minangka kolonèl ing angkatan bersenjata Ostenrik. Dhèwèké dadi Kaisar Ostenrik nalika Ferdinand mudhun singgasana nalika akir Revolusi 1848, tanggal 2 Dhésèmber 1848. Taun 1854, Franz Josef palakrama karo Putri Elizabeth saka Bayern. Anak lanang siji ontang-antingé, Putra Makutha Rudolf, nglalu nalika taun 1889.