Gajdusek miyos saking bapak saking Honggari lan ibu saking Slowak. Piyambakipun lulus saking sekolah tinggi nalika taun 1940, nalika yuswanipun nembé ngancik angka 16 taun lan pikantuk gelar sarjana saking University of Rochester ing taun 1943. Piyambakipun mungkasaken pendidikan kadhokteran wonten ing Harvard University, pikantuk gelar dhokter ing taun 1946. Antawis taun 1946-1948, piyambakipun ndhérék pelatihan klinik ing babagan pediatri ing Children's Hospital Boston, Massachusetts, saking taun 1948 dumugi taun 1949 piyambakipun sinau kimia fisika dhumateng kimiawan Linus Carl Pauling ing California Institute of Technology (Caltech). Sakinng taun 1949 dumugi taun 1952 piyambakipun nglajengaken studi pascasarjana wonten ing virologi ing laboratorium kagunganipun mikrobiolog John F. Enders ing Universitas Harvard. Nalika taun 1952 dumugi taun 1953 Gajdusek tugas wonten ing United States Army ing Walter Reed Army Institute of Research wonten ing kutha Washington, D.C. Sadangu 2 taun candhakipun, piyambakipun nindakaken panalitén ing Lembaga Pasteur, Teheran, Iran. Lajeng taun 1955, piyambakipun sinau virologi dhumateng imunolog Sir Macfarlane Burnet ing Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research at the Hall Institute ing laladan Melbourne, Australia. Nalika taun 1958 Gajdusek gabung kaliyan National Institutes of Health (NIH) wonten ing Bethesda, Maryland, ing pundi piyambakipun tetep ing mrika dumugi taun 1997, nalika piyambakipun dipundakwa lan dipunkunjara antawis satunggal taun amargi kadakwa nganiaya laré.