Ashkin mbacutaké wiyatane menyang Universitas Columbia, New York. Ing kono dhèwèke nyambut gawé dadi teknisi sing nggawéni magnétron kanggo perangkate radar militer Amèrika Serikat. Ing taun kapindho nyambut gawé nèng kono, dhèwèke dimèlokaké mlebu menyang Perang Dunia 2. Ndhuwurané sing jenenge Sid Millman njaluk supaya Ashkin dadi cadhangan tamtama, supaya Ashkin bisa nyambut gawé nèng laboratorium terus nalikané rampung perang. 