Pulo Alcatraz sepisanan disambangi dening Juan Manuél de Ayala ing 1775 banjur dijenengi "Isla de los Alctraces" kang tegese manuk pelikan. Jeneng iki diwènèhaké amarga  akeh manuk pelikan kang urip ing kana. Bangunan ing pulo iki diyasa ing taun 1910-1912. Ing taun 1949 pulo iku di dol marang pamerèntah Amèrikah Sarékat. Ora suwé, saka prastawa iku, pamerèntah Amèrikah Sarékat mbangun mercusuar kang sepisanan ing pulo iku. Pirang-pirang taun wis lumaku, kira-kira taun 1860-an pulo iki dadi benteng pertahanan nagara Amèrikah Sarékat. Nalika  12 Oktober 1933, Kementerian Kehakiman Amèrikah Sarékat ngerenovasi lan nggulawentah  banjur didadekaké pakunjaran ing tengahing samodra. Pakunjaran Alcatraz iki wiwitané dibangun kanthi ancas pakunjaran militèr .Gedhung iki resmi dipigunakaké ing tanggal 11 Agustus 1934. Ana ing taun 1934 bangunan iki dadi pakunjaran federal. Dununge pakunjaran iki ing tengahing banyu laut kang banyuné atis lan banter miliné ing Teluk San Francisco. Pakunjaran Alcatraz dipigunakaké dadi panggon paukuman kanggo narapidana kelas abot sing ora bisa diukum ing pakunjaran federal biasa. Wayah dipigunakaké, pakunjaran iki naté diisi gunggungé 1.576 narapidana saka manéka werna tlatah. Ana ing papan iki uga ana omah kanggo juru jaga pakunjaran utawa sipir. Alcatraz ditutup ing tanggal 21 Maret 1963. Saiki pakunjaran iku dadi musiyum lan obyèk pariwisata ing San Francisco.