Viroid ingkang wiwitan kapanggih déning Theodor Otto Diener, punika ahli lelara taneman ingkang merdamel ing pusat Penelitian Oertanian ing Maryland ing taun 1971. Diener nemuake partikel RNA infektif ingkang langkung alit saking virus saha saged nyebapake lelara ing taneman. Punika dipunwastani viroid. Viroid nginfeksi tuwuhan kenthang, nyebapaken umbi kenthang nggelendong ("spindle tuber disease").