Richard Oh lair ing Tebingtinggi, provinsi Sumatera Lor, tanggal 30 Oktober 1959. Awit ésih nom, dhèwèké wis cedhak karo donyanè kasusastran, nalika sekolah ing desané. Rikala semana, Richard seneng maca buku-buku sastra lan komik gadhah bapakné. Amarga gedhené penggayuhé, pungkasané ndadèkké Richard pindhah ing Jakarta. Awit saka kuwi, dhèwèké nepang marang donyané kasusastran lumantar pakaryané Joseph Conrad, kang nemu kaéndahane basa lan sastra Inggris, lan péngin mumpuni ing babagan iku. Ing umuré 17 taun, Richard mèlu adon-adon panulisan carita cekak kang dianakaké déning kalawarta "Asiaweek". Sanadyan ora mimpang, carita cekaké kasil nampa bebungah.