Angelou sekolah ana ing George Washington High School ing San Francisco lan njupuk pelajaran tari lan drama ing beasiswa ing California Labor School. Nalika Angelou, sing isih umur pitulas taun, lulus sekolah menengah lan nglairake anak lanang, Guy, Dhèwèké wiwit kerja dadi konduktor mobil jalanan wanita Afrika-Amerika sing kapisan ing San Francisco. Kaya sing diterangno ing Singin 'lan Swingin' lan Gettin 'Merry kaya Natal (1976), autobiografi nomer telu, dhèwèké uga "kerja minangka penari ing klub wengi, masak hamburger, nedha bengi ing restoran Creole lan nate duwe restoran Creole lan sepisan wis kerja ing toko mekanik, ngecat mobil nganggo tangan. Angelou nikah karo mantan pelaut putih, Tosh Angelos, ing taun 1950. Sawise misah, Angelou terus sinau babagan tarian ing New York City, bali menyang San Francisco nyanyi ing kabaret Purple Onion. lan ngumpulake perhatian saka prodhuser. Wiwit taun 1954 nganti 1955, dhèwèké dadi anggota produksi "Porgy and Bess". Ing pungkasan taun 1950-an, Angelou nyanyi ing West Coast lan klub wengi Hawaii, sadurunge bali menyang New York kanggo nerusake karier panggunge.