Pamrentahan Umberto nyatakake upaya Italia ngupaya ekspansi kolonial menyang Tandha Afrika, kanthi sukses ngrebut Eritrea lan Somalia sanajan dikalahake dening Abyssinia nalika Peperangan Adwa ing taun 1896. Ing taun 1882, dhèwèké nyatakaké Triple Alliance karo Kekaisaran Jerman lan Ostenrik-Honggari .