Jeneng misuwur kang umum iki dinuga asalé saka jambulé kang dawa kaya déné pulpèn saka wulu. Hipotesis paling anyar nyebutaké manawa tembung "sekretaris" wis diselang saka basa Prancis sing njupuk tembung saka arab "saqr-et-tair" kang tegesé "manuk memangsan."