Sowada lair saka bapa Alphonse B. lan ibu Monica (Pierskalla) Sowada. Dhèwèke lulus SD ing Distrik 52 (rural Elmdale) lan nerusaké ing Sekolah Seminari Salib Suci, Onamia. Sowada ditahbisaké tanggal 31 Mei 1958 ing Fort Wayne, Indiana déning Mgr. Leo Aloysius Pursley, Uskup Fort Wayne. Sawisé kuwi, dhèwèké kasil ngrengkuh gelar Master antropolgi budaya saka Universitas Katolik Amerika taun 1961. Sowada teka ing Asmat wulan Mei 1961, sabanjuré éntuk panugasan minangka pastor paroki Sawa-Erma saka taun 1962 tumeka 1965, lan ing Agats saka 1965 tumeka 1969. Nanging dhèwèké uga kapracaya minangka Superior Regional kanggo para Ordo Salib Suci di Agats.