Abdullah iku pranakan Arab lan Tamil, nanging diwasa ing budaya Melayu ing Melaka, kang wektu iku isih dijajah Britania. Abdullah nyambut gawé minangka guru basa (munsyi). Wiwitané Abdullah mulang basa Melayu marang bala keturunan India ing garnisun Melaka, lan sabanjuré marang para misionaris, punggawa lan pebisnis Britania lan Amérikah Sarékat. Abdullah tau nyambut gawé marang Thomas Stamford Raffles minangka juru tulis, nerjemahaké Injil sarta tèks agama Kristen liyané kanggo London Missionary Society ing Malaka, lan dadi wong kang nyithak American Board of Missions ing Singapura.