Sajeroning basa Ainu, pulo iki sinebut "Ainu mosir" kang ateges "tanah papan tinggal manungsa". Wong Jepang nganti pungkasan jaman Edo nyebut pulo iki minangka Ezo utawa "Hokushu". Nalika badan pamaréntah kanggo pambukan Hokkaido ("Kaitakushi") diadegaké, Pamaréntah Meiji mutusaké kanggo ngganti jeneng Ezo. Takeshiro Matsuura kang tau mélu lelanané Hokkaido ngirimaké laporan marang pamarèntah, lan ngusulaké enem pilihan jeneng kanggo Ezo. Pamaréntahan Meiji milih jeneng minangka pilihan pisanan lan minangka pilihan kapindho. Jeneng "Hokkaido" pungkasané dipilih kanggo njenengi Pulo Ezo manut sistem hukum "Ritsuryo" kang mbagi wewengkon Jepang dadi "Tōkaido" (pérangan wétan), "Nankaido" (pérangan kidul), lan "Seikaido" (pérangan kulon).