Martinson miyos wonten ing Jämshög, wonten ing laladan Blekinge, Swèdhen barat daya. Nalika taksih timur piyambakipun kelangan tiyang sepuhipun, ingkang sabibaripun punika, Harry dumunung wonten ing padesan Swèdhen minangka anak pungut ("Kommunalbarn"). Wonten ing umur 16 taun, Martinson tindak, lan nitih kapal ing pundi wonten ing taun-taun salajengipun piyambakipun nglilingi donya, ngunjungi nagari kados Brazil lan India.