Warna tubuh ikan ini amat bervariasi, baik perimbangan terang gelapnya maupun pola-pola warna tubuhnya. Demikian pula bilangan jari-jari padha sirip-siripnya. Rumus sirip dorsal, VI-VIII (jari-jari keras atau duri) dan 8–9 (jari-jari lunak); dan sirip anal X-XII, 33–38. Gurat sisih 30–40 buah. Panjang baku (tanpa buntut) 2,3–2,5 kali tinggi badan. Sepasang jari-jari terdepan padha sirip perut berubah menjadi piranti peraba yang menyerupai cambuk atau pecut, yang memanjang hingga ke ekornya, dipirantèni olèh sapasang duri dan 2-3 jumbai pendek.