Antonie van Leeuwenhoek, sawijining pedagang saka Walanda, kalebu sing pertama ngamatake mikroorganisme kanthi lensa pembesar. Wiwit taun 1673, Leeuwenhoek nulis surat sing nggambarake makhluk cilik sing diarani hewan ing Royal Society London. Liwat mikroskop sederhana sing ngemot 1 lensa, Leeuwenhoek ngirim gambar korteks ing banyu udan, larutan peppercorn lan untu bergelombang. Ing meh padha karo Robert Hooke, wong Inggris, nggunakake mikroskop kanggo ngamati tutup botol sing digawe saka tembok sel tanduran sing mati. Hooke ngarani pori-pori ing antarane tembok sel kasebut minangka kothak utawa sel cilik. Panemuan struktur tutup tutup botol ing taun 1665 minangka wiwitan teori sel.