Saldanha ngembangaké konsèp crita "Rio" sepisanan ing taun 1995. Saldanha sinau babagan produksi filem saka filem "Happy Feet" (2006) lan "Surf's Up" (2007), lan ngganti konsèp kanggo nyakup kakaktua lan lingkungan ing Rio. Dhèwèké ngajokaké ide kanggo Chris Wedge ing taun 2006, lan proyek kasebut dimunculaké ing Blue Sky . Aktor swara utama ditekani ing 2009. Sajroné produksi, kru ngunjungi Rio de Janeiro lan uga rembugan karo ahli kakaktua ing Zoo Bronx kanggo nyinaoni pergerakané