Nalika umure 2 taun, Kaisar Zhengtong ditawan déning pasukan Mongol ing insiden Tumubao.[1] Ing taun ngarepe bapake bali menyang daratan tengah, nanging pamane, Kaisar Jingtai kang munggah ing tahta kanggo ngisi tahta kang kosong.[1] Bebarengan karo bapake, dhèwèké melu ngrasakake mangsa ana ing njero tahanan sasuwene kira-kira luwih saka 7 taun.[1] Sadawane wektu iku, dhèwèké urip ana ing bayang-bayang pamane, gelar putra mahkotane dijabut lan dialihake marang anak saka Jingtai.[1] Taun 1457, bapake bisa ngrebut tahta meneh lan gelare dadi putra mahkota dibalekake sedina sadurunge pamane mati.[1]