Ferdinand miwiti karier ing tim junior West Ham United. Ing tim punika Ferdinand saged main kanthi saé lan miwiti debut profésional Liga Inggris ing taun 1996. Ferdinand miwiti karier internasionalipun nalika Inggris mungsuh Kamerun ing taun 1997. Sasampunipun main ing klub West Ham, Ferdinand pindah main dhateng klub Leeds United. Nalika samanten Rio dipunsade kanthi regi 18 juta Euro, lan dados regi paling awis ing tim Leeds United taun 1998.