Jeneng "Pagunungan Altai" tegesé "Pagunungan Kencana" ing basa Mongol; "alt" (kencana) lan "tai" (panambang -"mawa"; "pagunungan mawa kencana") lan uga ing jeneng Cinané sing asalé saka jeneng Mongol iku (). Ing basa-basa Turkik, "altin" tegesé kencana lan "dag" tegesé pagunungan. Sawijining kulawarga basa sing isih dadi perdondi, kulawarga basa Altaik, jenengé asalé saka pagunungan iki.