Zhu Di lair nalika tanggal 2 Mèi 1360 ana ing Kutha Nanjing saka gayutan Hongwu karo Permaisuri Ma (nanging ana dugaan dhèwèké lair saka selir liyané]. Dhèwèké tumbuh ana ing ingkungan kang apik ya iku nalika Dinasti Ming ana ing mangsa kajayane. Bapake kang ndidik dhèwèké lan uga adhi-adhine kanthi pendidikan kang cukup, dhèwèké uga dianugerahi gelar kepangeranan lan wewengkon kakuwasan. Zhu Di dhéwé olèh gelar Pangeran Yan (燕王) lan nguwasani Beiping (saiki Beijing lan wewengkon Hebei).