Para ahli uga nganggep, lenga atsiri iku "metabolit sekunder" kang padatan migunani minangka piranti "pertahanan" dhiri supaya tuwuhan ora dipangan kéwan (ama) utawa minangka "agen" kanggo saingan tetuwuhan liya anggoné nahanaké ruwang urip. Dadi lenga atsiri kang kaandhut ing tetuwuhan iku bisa ngalang-ngalangi kéwan supaya ora ngganggu.