Asem jawa dikasilaké saka wit kang jeneng ngèlmiahé Tamarindus indica, kalebu suku Fabaceae (Leguminosae). Spesies iki minangka siji-sijiné anggota marga "Tamarindus". Jeneng liya asem jawa yakuwi asem (basa Melayu), "asem" (basa Indonésia), "sampalok" (Tagalog), "ma-kham" (Thai), lan "tamarind" (Ingg.). Woh kang wis tuwa lan mateng banget diarani "asem kawak".