Asal-usul tembung "rum" boten dipunmangertosi kanthi cetha. Kathah pamanggih ingkang ngandharaken bilih asalipun tembung punika saking "rumbullion" ingkang ateges "hingar-bingar". Pamanggih sanès ngandharaken bilih rum dipunpendhet saking gelas ageng kanggé unjukan tiyang Walanda ingkang dipunsebat "rummers", saking tembung "roemer" utawi gelas ngunjuk. Sanèsipun saged ugi rum punika cekakan saking "saccharum" (basa Latin untuk gula), utawi "arôme" (Basa Perancis kanggé aroma). Ing Amérikah Sarékat, istilah "rumme" (rum) wiwit dipunginakaen saking Mèi 1657. Kala punika, Konggrès Persemakmuran Massachusetts ("General Court of Massachusetts") menging nyadé unjukan mawi alkohol inggil menapa kemawon namanipun "rumme", "strong water"', anggur, brendi, lan sanèsipun.