wonten Fèbruari 2004, Zhao ngalami tempuhan pneumonia ingkang murugaken karisakan paru-paru ingkang parah ugi dirawat wonten ing griya sakit salebetipun tiga minggu. Zaho kedah dirawat malih amargi pneumonia wonten 5 Dhésèmber 2004. Laporan kesedanipun disangkal saupakara resmi wonten awal Januari 2005. wonten 15 Januari, panjenenganipun dilaporkan lebet kawontenan koma sasampunipun kaping beberapa kénging stroke. ndhèrèk sapriyantun aktivis, wakil présidhèn Zeng Qinghong mengunjungi Zhao wonten ing griya sakit. Zhao séda wonten 17 Januari wonten ing satunggal griya sakit wonten ing Beijing wonten gebag 07:01 lebet yuswa 85 taun. panjenenganipun mengker garwa kekalihipun, Liang Boqi, catur putra, ugi sapriyantun putri.