But Muchtar lair wonten Bandung, Hindia Belanda, tanggal 20 Dhésèmber 1930. Ping kalih piyambakipun mboten tamat sekolah dhasar, lajeng tiyang sepuhipun nundhung saking griya, kapisah tigang taun kaliyan kulawarga. Nalika wonten sekolah manengah piyambakipun péngin dados guru agama sinaosa awit taksih alit péngin dados bala. Lajeng nalika SMA, piyambakipun gadhah kekajengan dados sastrawan, ugi péngin dados dhiplomat, lajeng ndhaptar wonten Akademi Dinas luar Negeri, nanging mboten katampi. Piyambakipun ngrampungaken kuliyahipun wonten Jurusan Seni Rupa Institut Teknologi Bandung (ITB), lajeng nerasaken wonten Rhode Island School of Design, Art Students League of New York lan Massachusettes Institute of Technology, kekalihpun wonten Amérikah Sarékat. But punika saking kulawarga Banten ingkang ngugemi basa lan tatakrama Walanda. Awit taksih alit, piyambakipun sampun remen kaliyan gambar-gambar, kawiwitan gambar ingkang dipundamel déning ibunipun piyambak. Kaprigelanipun minangka juru sungging dipuntampi saking Ries Mulder, dhosèn saking Walanda.