Steinbeck mlebu Universitas Stanford kanthi "terputus-putus" antara 1920 lan 1926 nanging ora ngétukaké gelar. Steinbeck nyambut gawé minangka buruh sinambi nulis, lan pangalamané agawé panggambaran kauripan buruh sajeroning carita-caritané dadi otentik. Steinbeck ngentèkaké sapérangan gedhé uripé ing Monterey County, California.