James Garfield lair tanggal 19 November 1831 ing salah sijining pondhok ing praja Ohio. Panjenengané anak bungsu saka petang sadulur. Bapaké, pakaryané tani, tilar donya nalika Garfield umuré rong taun. Garfield banjur kerja ing tegalan tekan umuré 16 taun lan salanjuté lunga ing salah sijining kutha ing cedhak kampungé lan makarya ing salah sijining kapal terusan.