Hornet duwé peran minangka pesawat tempur pengawal, pertahanan udara, perusak pertahanan udara musuh, larangan udara, pesawat serang antigerilya, lan pesawat intai. Keserbagunaan lan keandalané wis mbuktèkaké dadi aset bernilai ing salah sijiné kapal induk, sanajan dhèwèké dikritik amarga kelemahané sajeroning hal jelajah lan daya muat ketimbang karo kang diduwèni pesawat-pesawat mutakhir pendahulunya, kaya ta F-14 Tomcat sajeroning hal peran tempur lan serang-tempur, lan A-6 Intruder lan A-7 Corsair II sajeroning hal peran serang.