Istilah asli basa Jerman, "Rattenkönig", iku dadi tembung silihan kang ing basa Inggris dadi "ratu tikus", lan ing basa Prancis dadi "roi des rats". Istilah mau, asliné ora minangka ngrujuk marang tikus, nanging marang wong-wong kang uripé amung nunut wong liya. Konrad Gesner ing "Historia animalium" (1551–58) mratèlaké: "Ana panemu yèn saya tuwa tikus sangsaya gedhé tur kuwat dalah dipakani déning enomané; tikus iku kang ingaran ratu tikus." Martin Luther mratèlaké: "wusana, iya ta Paus, ratuning para tikus kang mapan paling luhur." Sabanjuré, istilah iku ngrujuk marang sawijining ratu kang lungguh ana ing singasana brendhèlan buntut  .