3 buku roman pisanan—Cup of Gold (1929), The Pastures of Heaven (1932), lan To a God Unknown (1933)—ora suksès, nanging Steinbeck dadi misuwur amarga Tortilla Flat (1935; difilmaké 1942), sing kanthi nrenyuhaké nyritakaké wong-wong Meksiko-Amérika. Sajeroning Dubious Battle (1936) digambaraké mogok massal para buruh tani. Buku roman Mice And Men (1937; difilmaké 1939 lan 1999) iku wujud carita tragis ngenani ikatan sing anèh lan komplèks antara 2 buruh migran.