Universitas Hong Kong wiwit diyasa taun 1911. Gubernur Sir Frederick Lugard wis ngusulaké kanggo ngadegaké sawijining universitas ing Hong Kong amrih bisa saingan kalawan daya gedhé liya kang mbukak pawiyatan luhur ing Cina, utamané Prusia kang nembé mbukak Universitas Tongji ing Shanghai. Wirausahawan Indhi aran Hormusjee Naorojee Mody nyinau rancanané Lugard lan njanjèni bakal nyumbangaké HK$150.000 kanggo béya pambangunan lan HK$30.000 kanggo béya liyané. Pamaréntah Hong Kong lan wirausahawan ing Cina kidul, kekaroné padha semangat kanggo nyinaoni "resiyaning suksès cara Éropa" (adhedhasar marang majuning téknologi kang digawé wiwit jama Révolusi Indhustri) lan uga mènèhi panyengkuyung. Pamaréntah mènèhi papan ing West Point; Swire Group uga mènèhi sokongan dana £40,000 kanggo nyengkuyung babagan tèknik lan éwonan dolar kanggo pirantiné. Ancasé ora liya amrih ngundhakaké citraning kumpeni sawisé matiné salah siji panumpang kapal Fatshan. Bebarengan karo para panyokong liya, kalebu pamaréntah Inggris lan kumpeni kaya ta HSBC, pungkasané Lugard kasil nduwèni dana kang cukup kanggo mbangun universitas.