"C. tetani" kalebu bakteri Gram positif, anaerob obligat, bisa mbentuk spora, lan bentukke "drumstick". Spora kang diwangun déning"C. tetani" iki resisten banget tumrap panas lan antisèptik. Dhèwèké bisa tahan sanajan wis diautoklaf (1210C, 10-15 menit) lan uga resisten tumrapfenol lan agen kimia liyané. Bakteri "Clostridium tetani" iki akèh tinemu ing lemah, rusohan manungsa lan kéwan ingon lan ing laladan pertanian. Umumme, spora bakteri iki didistribusi ing lemah lan saluran penceranaan sarta feses saka jaran, domba, asu, kucing, tikus, babi, lan pitik. Nalika bakteri mau ana ing di jero awak, dhewee bakal ngasilaké neurotoksin (sejenis protéin kang gawene minangka racun kang nyerang pérangan sistem saraf). "C. tetani" ngasilaké rong eksotoksin, ya iku tetanolysin lan tetanospasmin. Fungsi saka tetanoysin ora dingerteni kanthi jelas, nanging uga bisa mrabawani tetanus. Tetanospasmin minangka toksin kang lumayan kuat.