Bilirubin kawangun saka ranté tarbuka saka patang pirol kaya ali-ali (tetrapyrrole). Ing heme, patang ali-ali kang kahubung ing ali-ali kang luwih gedhé, kang diarani ali-ali porfirin. Bilirubin bisa "terkonjugasi" kanthi molekul asem glukuronat kang nggawé bilirubin larut ing banyu. Bilirubin mèmper karo "phycobilin pigmen" kang digunakaké déning ganggang tartamtu kanggo nangkep ènergi cahya lan "pigmen fitokrom" kang digunakaké déning tetuwuhan supaya bisa éntuk cahya srengéngé. Kabèh iki ngandhut ranté tarbuka saka patang ali-ali pyrrolic. Kaya pigmen liyané, sawatara bilirubin digunakaké ing fototerapi saka bayi kuning. E, Z-isomer bilirubin kawentuk ing paparan cahya luwih rikat larut tinimbang Z unilluminated Z-isomer minangka bisa dadi ikatan hidrogen intramolekul.