Adhedhasar cathetan lan teks sajarah, nalika jaman rumiyin ssireum dipunsebat kanthi kathah istilah kados ta "gakjeo", "gakhui", "gakryeok", "gakgi", "chihui", "sangbak" lan "jaenggyo" ingkang ngandharaken manéka pangembangan teknik-teknik ssireum. Tembung "gak" (角) punika asalipun saking aksara Cina kanthu teges satunggaling gelut ingkang dipunlampahi déning kalih kéwan kados sapi kanggé nedahaken kuwating fisik. Tiyang Cina kuna ugi nyebat teknik gulat ala Koréa kanthi istilah Goguryeo-gi (高句麗技). Istilah "ssireum" wiwit dipun-ginakaken saking taun 1920-an.