Program F-14 Tomcat dimulai nalika pengembangan F-111B, varian Angkatan Laut Amérika Sarékat saka program "Tactical Fighter Experimental" (TFX), dianggap ora memuaské, karena terlalu berat dan kurang lincah. Angkatan Laut AS membutuhkan pesawat tempur pertahanan armada ("fleet air defense fighter", FADF) kang peran utamae ya iku mencegat pesawat pengebom Soviet sebelum mereka bisa meluncurkan rudal marang arah armada laut, saliyané iku Angkatan Laut AS uga menginginkan pesawat kang memiliki kemampuan superioritas udara kang baik.