Nasi lemak iku nudhuhaké sega sing dimasak kanthi nggunakaké santên klapa kanggo menèhi rasa gurih. Kadhangkala godhong pandan dilebokaké nalika sega lemak dimasak kanggo nambah ambu. Tembung "lemak" ing Basa Melayu utawa "lamak" ing Basa Minangkabau kanggo rasa lan tektur  gurih nglenga sing diasilaké santên klapa sing ngetokaké isi lemak nabatine menyang sega sing lagi masak. Sir R. O. Winstedt wis nulis bab "nasi lemak" ing Malaysia ing bukuné "The Circumstances of Malay Life Kaanan Melayu Urip - 1909".