Perusahaan iki dibangun ing taun 1933 jenengé 精機光学研究所 ("Seiki-kougaku-kenkyuujo" utawa Laboratorium Peralatan Optik Presisi) déning Yoshida Goro lan adik iparé Uchida Saburo lan dibiyayani Takeshi Mitarai, kanca cedhaké Uchida. Tujuwané awal dibanguné iku supaya bisa nganakaké riset ning bab "pengembangan kodhak berkualitas". Sasi Juni 1934 "Kwanon", piranti pisanan kang diprodhuksi, dijenengi kaya iku amarga njupuk asmané Dewi welas asih Buda. Ning taun sawisé perusahaan iki ngubah jeneng dadi "Canon" amarga katon luwih "modhèren" tinimbang jeneng sadurungé.