Nalika wulan Januari 2011, prodhuser S.M. Entertainment, Lee Soo-man, ngumumake rencanane kanggo mbentuk salah sijiné "boy band" anyar nalika wulan Maret utawa April 2011. Dajenengi "M1" kanggo sawentara, grup iki katon kasusun saka pitu anggota nalika foto dewek latihan jogèd ing salah sijiné studio bocor ing donya maya (internet). nalika wulan Mèi 2011, Lee ngomong babagan grup iki sajrone salah sijiné seminar bisnis Hallyu kang anakake ing Universitas Stanford. sajrone presentasine, dhèwèké njelasake strateginya kanggo mbagi grup iki dadi rong subgrup, M1 lan M2, lan nggawe dhèwèké manuhaké musik kang padha ing Koréa lan China, nyanyikake lagu sajrone Koréa utawa Mandarin. Lee pertamane nduwé rencana kanggo ngetokaké grup iki nalika wulan Mèi 2011, nanging debut dwweke diundur lan berita ngenani grup iki ora beredar manèh nganti Oktober 2011 nalika Lee mendiskusikake konsèp grup ii kanthi singkat sajrone salah sijiné wawancara karo "The Chosun Ilbo".