Victor Emmanuel lair minangka putra paling gedhe saka Charles Albert, Pangeran Carignano, lan Maria Theresa saka Ostenrik . Ramane berhasil sepupu adoh minangka Raja Sardinia-Piedmont ing taun 1831. Dheweke urip pirang-pirang taun nalika isih enom ing Florence lan nunjukake minat awal babagan politik, militer, lan olah raga. Taun 1842, dheweke nikah karo sepupu, Adelaide saka Ostenrik . Dheweke diarani Adipati Savoy sadurunge dadi Raja Sardinia-Piedmont.