Préval gadhah gelar agronomi saking "College of Gembloux" lan Universitas Louvain wonten ing Bèlgi. Piyambakipun ugi gadhah latar belakang wonten ing tèknik lan geotermal. Piyambakipun dipunpeksa nilaraken Haiti sesarengan kaliyan kulawarganipun nalika taun 1963 sasampuning dipunpadosi déning diktator François Duvalier alias "Papa Doc".