Film iki diwiwiti kanthi adegan nalika inspèktur pulisi (Irrfan Khan) ing Mumbai, India lagi interogasi lan nyiksa Jamal Malik (Dev Patel), tilas bocah glandhangan saka kampung kumuh Dharavi. Jamal iku siji kontèstan ing acara télévisi "Who Wants to be a Millionaire" vèrsi India kanthi panatacara Prem Kumar (Anil Kapoor). Jamal wis tekan pitakonan pungkasan, kang dijadwalaké kanggo sésuk, nanging dhèwèké disalahaké pulisi dianggep culika amarga dianggep anèh yèn siji wong kampung bisa ndarbèni kawruh kang jembar utawa kabegjan banget, olèh pitakonan kang bisa diwangsuli kabèh.