Mahmud Yunus lair nalika 10 Fèbruari 1899 ing Sungayang, salah sijiné kenagarian kang anan ing kiwa-tengené 7ékm saka Batusangkar, Tanah Datar. Dhèwèké asalé saka kulawarga Minangkabau prasaja kang tangat nglakokaké ajaran agama Islam. Bapaké, Yunus bin Incek ya iku pawongan wong tani, lan ibuné, Hafsyah binti Imam Sami'un ya iku pawongan penenun kain. Dhèwèké wujud siji-sijiné anak lanang sajeroning kulawarga iku, lan dhèwèké amung duw ésiji adik wédok. Diwulang dhasar-dhasar Islam déning keluargané awit cilik, dhèwèké gedhé minanagka anak kang kerep luru ngèlmu agama. Nanging bapaké séda nalika dhèwèké isih umur anak-anak, saéngga dhèwèké gedhé bebarengan kulawarga ibuné.