Adhedhasar pengalamaning Steinbeck minangka dadi "bindlestiff" (glandhangan kang nggawa buntelan) ing taun 1920an (sadurungé Okies, kang bakal dhèwèké caritakaké ing "The Grapes of Wrath," teka), judhul novéla iki dijupuk saka puisi déning Robert Burns kang judhulé "To a Mouse", kang kawaca: "The best laid schemes o' mice an' men / Gang aft agley". (The best laid schemes of mice and men / Often go awry.)