Kanti jumlah anggota kang akèh, kang ora tampil sajeroning sakpanggung kanthi bebarengan, AKB48 perlu pira-pira metode pamilihan kanggo nentokaké sapa kang bakal mèlu sajeroning rékaman singel kan nampilaké ing televisi. Sakwéné iki, ana rong macem pamilihan kang dilakokaké kanthi berkala. Anggota terkemuka ditentokaké déning para penggemar liwat salah sijiné "pilihan umum" ("sosenkyo" sajrone basa Jepang) kanti cara tuku singel grup mau kang langsung ana isie saktiket kanggo mènèhi suwara marang anggota. Cara liané dilakoké kanti turnamen batu-kertas-gunting antarané nggota. Ketenaran AKB48 gedhé banget bahkan ing pilihan umum taun 2011 jumlah suwara punjul sakjuta, lan singel "Everyday, Katyusha", kang isie tiket kanggo pamilihan mau nyatet rekor anyar kanggo penjualan singel sajeroning seminggu ing Jepang.