Tradhisi silat diwarisake kanthi lisan lan nyebar kanthi tutuk, diwulang saka guru menyang siswa, mula cathetan sing ditulis asile silat angel ditemokake. Sejarah silat diceritakan liwat legenda sing beda karo siji wilayah menyang wilayah liyane. Legenda Minangkabau, silat ( basa Minangkabau : "silek" ) diciptakake dening Datuk Suri Diraja saka Pariangan, Tanah Datar ing sikil Gunung Marapi ing abad ka-11. Banjur "silek" digawa lan dikembangake para pendatang Minang ing saindenging Asia Tenggara . Bab kasebut padha karo crita rakyat babagan asal saka sekolah silat Cimande, sing nyritakake babagan wanita sing ditodha sawise perang antara macan lan monyet. Saben wilayah umume duwe seniman bela dhiri ( "prajurite" ) sing bangga, umpamane Prabu Siliwangi minangka tokoh seni beladiri Pajajaran, Hang Tuah komandan Melaka, Gajah Mada mahapatih Majapahit lan Si Pitung saka Betawi. 