Angkatan Pertahanan Israèl diadegaké tanggal 14 Mèi 1948 ya iku wektu medegé nagara Israèl "kanggo nglindungi kang ndunungi Israèl lan nglawan kabèh wangun terorisme kang ngancam kauripan sadina-dina". IDF nggantèkaké Haganah (mligi, cabang operasionalé, Palmach) minangka militèr permanen saka nagara Yahudi iki. Ing sajeroné uga gabung unsur-unsur sadurungé saka Brigade Yahudi kang perang ing sangisoré gendéra Karajan Manunggal ing mangsa Perang Donya II. Sawisé diwangun IDF, loro organisasi gerilya Yahudi, Etzel lan Lehi gabung karo IDF sajeroning sawijining konfederasi longgar, nanging diizinaké operasi kanthi independen ing sawenèh sèktor nganti pungkasané Perang Arab-Israèl 1948. Sawisé iku, kaloro organisasi iki dibubarké, lan anggota-anggotané disawijèkaké sajeroning IDF. IDF modhèren diwangun ing periode antara 1949 nganti taun 1956 liwat pengalaman saka konflik-konflik regional karo tangga-tanggané.