Tembung materialisme kasusun saka tembung "materi" lan "isme". Materi bisa dipahami minangka bahan; barang; sekabehane barang kang ketok. Materialisme ya iku pandangan urip kang golèk dhasar sekabehane sawiji kang kalebu uripé manungsa sajrone alam "kebarangan"kewae, kanti nyisihake kang ngatasi alam indra. Sawentara iku, wong-wong kang uripé "berorientasi" marang materi mau minangka materialis. Wong-wong iki ya iku para pengusung paham (ajaran) materialisme utawa uga wong kang mentingake kebarangan kewae (kesugihan, dhuwit lan sakpanunggale).