Tahun 1998, Hillenburg duwé acara kanggo Nickeledeon, nggunakaké akuarium, model karakter, lagu lan papan carita bakal dadi episode juru anggegana, "Help Wanted". Jeneng tokoh mligi ya iku "Sponge, the Boy", nangin amarga jeneng iku wis ana kang duwé, dhèwèké ngge dadi SpongeBob. Hillenburg nggunakale pérangan konsèp kang wis ana kanggo Rocko's Modern Life ing SpongeBob. Tuladhané dhèwèké nggunakaké cuplikan cendak "live action". èksekutif Nickelodeon nuku seri miwit tanggal 1 Mèi 1999, lan episode sabanjuré wiwit diputer tanggal 17 Juli 1999.