Kanthi nggunakake mrica cabe, bawang lan bawang putih umume, masakan Hunan dikenal kaya "gan la" (干辣; ) utawa murni panas, beda karo masakan Sichuan, sing asring dibandhingake. Masakan Sichuan nggunakake "bumbu ma la" (麻辣; ) lan kombinasi rasa kompleks liyane, asring nggunakake mrico Sichuan bebarengan karo cabai sing asring dikeringake. Iki uga nggunakake bahan lan bumbu liyane sing wis garing utawa diawetake. Masakan Hunan, ing tangan liyane, asring spicier kanthi isi cabai murni lan ngemot macem-macem bahan-bahan seger. Masakan Hunan lan Sichuan bisa uga luwih berminyak tinimbang masakan liyane ing China, nanging masakan Sichuan umume luwih lengo tinimbang masakan Hunan. Ciri khas liyane sing mbedakake masakan Hunan saka masakan Sichuan yaiku masakan Hunan nggunakake barang asap lan obat ing piring kasebut kanthi asring.