Panjenenganipun pikantuk "gelar" "Bachelor" lan "Master Ékonomi" saking Australian National University, Ph. D Ékonomi saking University of California, Davis, Amérika Sarékat. Panjenenganipun dados "spesialis" "perdagangan internasional" lan "keuangan", kanthi fokus ing regional ASEAN, China, lan Asia Pasifik. Mari Elka Pangestu naté dados dhosen "eksternal" "Ékonomi Internasional ing Universitas Indonésia, Jakarta. Wiwit taun 2004, panjenenganipun dados "negosiator" Indonésia ing "Organisasi Perdagangan Dunia" (WTO). Panjenenganipun ugi dados pandheganipun "Kelompok 33", inggih punika kelompok nagari-nagari ingkang "tumuwuh" ing WTO ingkang mbudidaya "konsèp" SPs lan SSM wonten ing "Agenda Pembangunan Doha WTO. Saderengipun dados Mantri Perdagangan ing wulan Oktober 2004, panjenenganipun dados anggota Dewan Pimpinan Pusat Studi Strategis lan Internasional, Jakarta. Mari Elka Pangestu ugi aktif minangka koordinator program wonten ing Forum Perdagangan Dewan Kerjasama Ékonomi Pasifik (PECC), satunggalipun organisasi jaringan pribadi ingkang anggotanipun cacah 23 ing Asia Pasifik. Panjenganipun dados anggota aktif wonten ing seminar internasional. Mari Elka Pangestu gadhah garwa Adi Harsono lan kanugrahan kalih putra, Raymond lan Arya Bima Harsono Harsono Alexander.