Antarane taun 1838-1839, loro ilmuwan Jerman, yaiku ahli botani, Matthias Schleiden lan ahli zoologi Theodor Schwann wis nglumpukake akeh informasi babagan sel ing makhluk urip. Asile nyimpulake yen kabeh makhluk urip kalebu sel. Sinau sabanjure babagan struktur lan fungsi sel mesthi adhedhasar teori iki sing dadi titik wiwitan penting kanggo biologi modern. Sawise Leeuwenhoek nemokake kodhe kewan kasebut, komunitas ilmiah dadi kepengin ngawasi asal mula makhluk cilik kasebut. Nganti pertengahan abad kesembilan belas, teori generasi adhedhasar generasi spontan, sing negesake manawa urip tuwuh kanthi spontan saka benda-benda sing durung urip, isih akeh ditahan.