Chris John terjun dhumateng donya tinju profesional nalika taun 1998 salebetipun debut nglawan Firman Kanda. Nalika samanten Chris John menang angka salebetipun tetandhingan 6 ronde. Naminipun nuli minggah kados meteor nalika panjenenganipun kasil nganvasaken petinju idola ing wekdal punku, Muhammad Alfaridzi, salebetipun tetandhingan ingkang laminipun 12 ronde. Chris John kénging knockdown kaping kalih ing ronde pisanan, nanging panjenenganipun kasil mbalik kawontenan kanthi mukul KO Alfaridzi ing ronde kaping 12, sekalian ngrebat gelar jawara nasional kelas bulu. Miturut pangakenan Chris John, kondisinipun awon sanget ing wekdal puniku, lan panjenenganipun ngalami panggetihan ing irung amargi balung irungipun tugel.