Dahlan miwiti karieripun minangka reporter salah satunggalipun ariwarta alit ing Samarinda, Kalimantan Wétan ing taun 1975. Taun 1976 panjenenganipun nyambut damel dados wartawan ing kalawarti Tempo. Taun 1982, panjenenganipun dados pamimpin Biro Tempo Surabaya. Dahlan ingkang dados Pamimpin Biro Tempo Surabaya, pinitados dados mimpin ariwarta Jawa Pos ingkang nalika samanten dipunpandhegani Eric FH Samola, Dhirektur Utama PT. Grafiti Press (Penerbit Majalah Tempo).