Ing musim 2001-02 sabanjure, Cole ngadhepi kompetisi saka penandatanganan anyar Ruud van Nistelrooy, uga Dwight Yorke, Ole Gunnar Solskjær lan uga Paul Scholes ing ngarep, karo Sir Alex Ferguson nggunakake pendekatan sing luwih konservatif, utamane ing pertandingan Eropa, kanthi main Scholes ing mburine Van Nistelrooy karo Roy Keane lan Juan Sebastián Verón ing lini tengah wong telu. Senadyan mangkono, Cole bisa ngetung pitung gol sadurunge budhal menyang Blackburn Rovers sawise mundur saka kemitraan Van Nistelrooy lan Solskjær sing kuwat, meksa dheweke dadi peran "super sub".