Nirwan sampun remen nyerat puisi nalika taksih lenggah ing SMA. Karya-karyanipun sampun kapacak saha dipunwedalaken déning kalawarta-kalawarta kados ta kalawarta "Kuncung" dan "Kartini". Nirwan kuliah wonten ing Institut Teknologi Bandung ing Bandung, Jawa Kilen, saking taun 1980 dumugi taun 1987. Sasampunipun piyambakipun pikantuk gelar Sarjana Géologi lajeng piyambakipun pindhah dhateng Jakarta. Wonten ing Jakarta, piyambakipun naté makarya dados penyunting sastra saha penyelia kesenian. Piyambakipun ugi ndhèrèk ndhirikaken jurnal kabudayan Kalam lan sampun naté dados ketua redaksinipun lan sapunika ndhèrèk njagi lembar sastra koran Tempo edisi Minggu. Ing mangsa palastra 2007, piyambakipun nggabung kaliyan ’’International Writing Program’’ ing ’’University of Iowa’’, Amérikah Sarékat, lan asilipun inggih saged ngrampungaken buku kanthi irah-irahan Bulo Buli Lima Kaki.