Herman Melville uga tau dadi pelaut sawisé gagal ing donya usaha. Dadi pelaut, Melville mlayu saka kapal Amérika kanggo enda saka donya kelautan kang kejem lan bahaya. Dhèwèké manggon ana sawijjining pulo, ing tengah penduduk asli ing kana. Ing taun 1844, Melville mandheg bertualang lan nulis buku.