Bapak saka génétika ya iku Gregor Mendel, ilmuwan abad-19 pungkasan lan friar Agustinian. Mendel nyinaoni 'pawarisan sipat', pola ing carané sipat tumurun saka tuwané kanggo turunane. Dhèwèké ngamati yèn organisme (tetuwuhan polong) warisan sipat kanthi cara "unit warisan" kang diskrét. Istilah iki, isih digunakaké saiki, iku dhéfinisi kang luwih ambigu saka kang diarani gen.