John Cale lair tanggal 9 Maret 1942 ing Garnant ing laladan indhustri Lembah Amman ing Wales saka pasangan Will Cale lan Margaret Davies. Ibune yaiku sawijining guru SD lan bapake yaiku sawijining buruh tambang. Sanajan Will mung bisa basa Inggris, Margaret nggedekake John mung kanthi mawa basa Wales. Amarga ora bisa nggunakaké basa kang padha karo bapake, John wis mesthi ngalami alangan sajeroning sesambungane karo bapake. John pungkasane sinau basa Inggris kira-kira ing umur tujuh taun ing SD. Cale ngalami pelecehan déning wong lanang diwasa ing mangsa kanak-kanake; Salah sawijining wong mau yaiku pendeta Anglikan lan prastawa iki kedadeyan ing sawijining gréja.