Detergen iku bahan utawa produk kang bisa ngguwang, njupuk regetan padhat lan cair saka sawijining alas/bahan/pakéyan kang arep dikumbah. Detergen iku nyakup kabèh bahan kanggo ngresiki, kaya ta: banyu lan penglarut liya, sabun lan bahan dudu sabun, alkali lan uyah basa, asem lan uyah asem, bahan gosok lan bahan oksidasi uga pereduksi. Nanging, lumrahé sing sinebut detergen mung bahan-bahan aktip pakeyan (kanggo ngedhunaké tegangan alas/bahan pakeyan), sing uga ngejurake regetan dadi suspensi utawa emulsi, dadi bisa kekumbah sadurungé nemplok manèh nèng pakeyan sing arep diresiki. Dadi, ora kabèh zat aktip pakeyan bisa digunakaké dadi detergen. Detergen dudu sabun uga sinebut detergen sintetik.