Qaddafi iku anak pungkasan saka kulawarga Badawi ("Bedouin"), kulawarga "nomadik" ing laladan ara-ara pasir ing Sirte. Dhèwèké sekolah ing sekolah tradhisional lan "religius" ing SMU Sebha ing Fezzan wiwit taun 1956 nganti taun 1961. Nalika taun 1961 Qaddafi ditokake saka Sebha amarga dhèwèké mèlu pulitik.