Cixi lair ing tanggal 29 November 1835 kaliyan asma "Lan Kueu" (Anggrek Kecil), utawi "Yu Lan". Wonten kathah kisah ngenai latar belakang Cixi ingkang boten catatan sajarah. Ing cariyos ingkang paling populer, Cixi asalipun saking salah satunggaling saking sekawan panggènan punika: wewengkon Yangtze; Changzhi, Shanxi (versipunika nyatakaken bahwa Cixi ya iku suku Han yang diadopsi olèh kulawarga Manchu); Suiyuan (kini Hohhot), Mongolia Dalam; lan Béijing.