Навіщо потрібні самці?
Дослідження, опубліковане в журналі Nature, свідчить: хоча міжстатеві стосунки видаються незручним і малоефективним способом репродукції, статевий відбір – конкуренція між самцями і вибір партнера самицями – відіграє важливу роль в еволюційному виживанні.
Як шлях репродукції, секс має багато недоліків. То чому ж близько трьох мільйонів біологічних видів не можуть від нього відмовитись? Вони втрачають час і сили на пошуки можливих партнерів; малята успадковують гени і від батька, і від матері, і при цьому не завжди кращі гени – з позицій теорії Дарвіна, це неефективно. Адже існують інші способи репродукції. Якби схрещувався матеріал виключно жіночих особин, це дало би значно більше потомства. Отже, навіщо самці взагалі існують, якщо їхній внесок у цю тонку справу обмежується спермою? Відповідь пов’язана з еволюційними перевагами від статевого відбору, стверджують автори нової наукової публікації з журналу Nature. Дослідження жуків Щоб дослідити важливість статевого відбору для еволюції, науковці протягом 10 років вивчали поведінку кількох різних груп борошняних хрущаків у лабораторних умовах. Ці групи різнилися співвідношенням самців та самиць і, відповідно, інтенсивністю конкуренції. Після семи років дослідження, за які змінилося близько 50 поколінь, з’ясувалося, що найздоровішими були ті самці, яким доводилося найбільше змагатись за увагу самиць. Вони стійкіше від інших опиралися різноманітним хворобам. Та ж група, у якій зовсім не було конкуренції, вимерла всього за 10 поколінь. Переваги статевого відбору Очолив це дослідження Метт Ґейдж, професор еволюційної екології та співробітник британського Університету Східної Англії. "Статевий відбір – це потужна еволюційна сила, яка диктує, хто має право лишити після себе потомство", – сказав він кореспонденту ВВС. Такий відбір сприяє передачі якісних генів і запобігає передачі неякісних; отже, конкуренція між самцями за право розмноження має важливий плюс – завдяки їй поліпшується генетичне здоров’я популяції, пояснює пан Ґейдж. Щоб привабити і запліднити самиць, самці мусять узяти верх над суперниками. Ті, хто має у цьому успіх, зазвичай успішні і в інших життєвих завданнях. Отже, статевий відбір є важливим і надійним фільтром, завдяки якому генетичне здоров’я популяції підтримується і покращується. Спостерігаючи за природою, неважко помітити розмаїття шлюбних ритуалів, особливих кольорів і форм поведінки, які сприяють пошукові партнера. Але тепер ми краще розуміємо важливість такої поведінки для виживання біологічних видів.