Науковці: вірус Еболи мутує
Науковці, які відстежують спалах лихоманки Ебола у Гвінеї, кажуть, що вірус мутував.
Дослідники з французького Інституту Пастера, який вперше виявив спалах хвороби у березні минулого року, вивчають, чи може вірус стати ще більш небезпечним. У Гвінеї, Сьєрра-Леоне та Ліберії Еболою заразилися понад 22 тисячі людей. Майже 8,8 тисячі померли. Науковці, які почали вивчати сотні зразків крові хворих з Гвінеї, відстежують, як вірус змінюється, і намагаються встановити, чи може він тепер передаватися від людини до людини легше, ніж раніше. "Ми знаємо, що вірус змінюється досить суттєво", - каже доктор Анавадж Сакунтабхай, фахівець із генетики людини. Однак багато мутацій не мають жодного впливу на реакцію вірусу на ліки або його поведінку у людських популяціях, зазначають науковці. Побоювання Те, що віруси змінюються з плином часу - типове явище. Ебола - це РНК-геномний вірус на зразок ВІЛ або грипу із високим рівнем мутацій. Це робить його більш здатним до адаптації і підвищує ймовірність того, що він може стати заразнішим. "Вірус може змінитися і стати менш небезпечним, але більш заразним. І цього ми боїмося", - каже доктор Сакунтабхай. Занепокоєння вчених викликає також те, що оскільки Ебола має багато носіїв і розвивається вже тривалий час, вірус може мутувати і зрештою отримати здатність передаватися через повітря. Втім, поки що немає жодних свідчень того, що це відбулося. Вірус досі передається лише через прямий контакт з рідинами організму інфікованих людей. "На сьогодні спосіб передачі інфекції той самий. Ви просто повинні уникати контакту (з хворою людиною)... Але науковці не можуть бути певними, що це не зміниться", - заявляє вірусолог Ноель Тордо з Інституту Пастера.