I don't know about you, but when I conceptualize this metaphor, what I picture is straight out of a cartoon — like there's a man, he's walking down the sidewalk, without realizing it, he crosses over an open manhole, and he just plummets into the sewer below.
No sé Uds., pero cuando conceptualizo esta metáfora, imagino directamente un dibujo animado... como si hubiera un hombre que camina por la acera y, sin darse cuenta, atraviesa una alcantarilla abierta, y simplemente cae en picado por el alcantarillado.