Morphée
Morphée (en grec ancien , de , « forme ») est, dans la mythologie grecque, une divinité des rêves. Morphée est, selon certains théologiens antiques, le fils d'Hypnos (le Sommeil) et de Nyx (la Nuit), et selon d'autres, la principale divinité des mille Oneiroi engendrés par Nyx seule. Il a pour vocation d'endormir les mortels.

Mythologie 
Morphée est souvent représenté par un jeune homme tenant un miroir à une main et des pavots soporifiques de l’autre, avec des ailes de papillon battant rapidement et silencieusement, qui lui permettent de voler. Il donne le sommeil en touchant une personne avec ses pavots. Il lui donne également des rêves pour la nuit. Pour se présenter aux mortels, il se transforme en être de chair , permettant aux mortels l'espace d'un instant de sortir des machinations des dieux.

Il serait selon Ovide le plus apte de sa fratrie à prendre une apparence humaine.

On le retrouve notamment dans l'œuvre d'Ovide. Messager des dieux, il apparaît généralement dans le sommeil des rois comme un humain sous forme de fantasme. Il est peut-être le rêve envoyé par Zeus auprès d'Agamemnon dans l’Iliade, mais dans ce passage, il n'est pas explicitement nommé. Il joue un rôle important dans l'histoire d'Alcyone et Céyx : le Sommeil choisit Morphée pour prendre les traits de Céyx et visiter Alcyone durant son sommeil, pour lui décrire le naufrage de son époux et lui demander des funérailles. Cette apparition laisse croire à Alcyone en la réalité de ce récit.

Sens dérivés 
Le nom de Morphée est notamment à l'origine :
 du mot morphine, dérivé du terme morphium dénommé ainsi par Friedrich Sertürner en raison du pouvoir soporifique de cet alcaloïde ;
 de l'expression « être dans les bras de Morphée », qui signifie « rêver » et par extension « dormir ». « Tomber dans les bras de Morphée » veut dire « s'endormir ».

Annexes

Sources antiques 
  (, 5)
  (, 592 ; , 633 et suiv.)

Bibliographie

Articles connexes 
 Oneiroi

Liens externes

Notes et références 

Divinité grecque allégorique
Éponyme d'un objet céleste
Personnage cité dans les Métamorphoses (Ovide)
Progéniture de Nyx
Rêve