Mérida (Espagne)
Mérida (du latin : Augusta Emerita), en estrémègne Méria, est une ville espagnole, capitale de l'Estrémadure. Elle compte .

L'ensemble archéologique de Mérida est inscrit au patrimoine de l'UNESCO depuis 1993.

Géographie

Situation 
Mérida est située au centre de la région d'Estrémadure, au sud-ouest de l'Espagne, à une altitude de , au confluent de la rivière Albarregas avec le fleuve Guadiana.

Climat 
Le climat de Mérida est de type méditerranéen-continental avec une influence atlantique, en raison de la proximité de la côte portugaise. Les hivers sont doux avec une température qui passe rarement en dessous de zéro, et les étés sont chauds avec des maxima qui peuvent dépasser les . Les précipitations sont de  en moyenne. Les mois les plus arrosés sont novembre et décembre, alors que les étés sont secs avec un minimum en juillet et août. Des cycles de sécheresse de 2 à 5 ans sont habituels, à l'égal des régions sud de l'Espagne.

Démographie

Histoire

Fondation et époque romaine 
Selon l'avis le plus diffusé, la ville est fondée sous le nom d'Emerita Augusta par Octave Auguste en 25 av. J.-C. pour les soldats méritants ayant fini leur service (vétérans) dans les deux légions des guerres cantabres : la  légion Alaudae et la  Gemina. Le terme emeritus signifie en latin « retiré, retraité » et se réfère aux soldats démobilisés avec honneur. La ville devint capitale de la province romaine de Lusitanie.

Durant des siècles, jusqu’à la chute de l'Empire romain d'Occident, Mérida est un important centre militaire, juridique, économique et culturel.

Après l'époque romaine 
Au , Mérida souffre des incursions des barbares (Vandales, Alains et  Suèves, puis Wisigoths) qui ont envahi l'Hispanie en 409.

En 448, le roi suève Rechila meurt à Mérida. Plus tard, la ville devient brièvement la capitale du royaume wisigoth d'Espagne et le roi Agila y est assassiné en 555. Mérida est supplantée peu après par Tolède, sous le règne du roi Athanagild (555-567), mais conserve une certaine importance jusqu'à la chute du royaume wisigothique au début du . Au cours du , de nombreuses monnaies wisigothiques sont frappées à Emerita.

En juin 712, le chef arabe Moussa Ibn Noçaïr conquiert la ville et s'empare d'Egilona, la dernière reine des Wisigoths.

En 1230, elle est prise par les troupes chrétiennes d'Alphonse IX de León.

Elle est choisie en 1983 comme capitale de la communauté autonome d'Estrémadure.

Depuis cette époque, la ville sort de son long sommeil et met en valeur son patrimoine architectural historique.

Économie

Patrimoine 

De par son prestigieux passé d'opulente cité romaine, Mérida a conservé un richissime patrimoine archéologique, comprenant entre autres un théâtre, un amphithéâtre, des aqueducs, un temple, le pont sur le Guadiana...

L'ensemble archéologique de Mérida est inscrit au patrimoine de l'UNESCO depuis 1993.

La ville conserve également un remarquable patrimoine de l'époque médiévale et de la Renaissance, dont l'alcazaba omeyyade.

Culture 

Mérida possède depuis 1986 un Musée national d'art romain. Le Festival de théâtre classique de Mérida, qui a lieu dans l'amphithéâtre romain de la ville chaque été depuis 1933, organise la mise en scène d'œuvres dramatiques grecques et latines.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe 
 Eulalie de Mérida

Capitale de communauté autonome en Espagne