Mai 68
Les évènements de mai-, ou plus brièvement Mai 68, désignent une période durant laquelle se déroulent, en France, des manifestations d'étudiants, ainsi que des grèves générales et sauvages.

L'historiographie de Mai 68 a rappelé à partir des années 1990 que près de dix millions de personnes ont fait grève juste avant la négociation des accords de Grenelle qui actent un relèvement de 35 % du SMIC, la révolte étudiante parisienne, ayant gagné le monde ouvrier et pratiquement toutes les catégories de population sur l'ensemble du territoire, pour constituer le plus important mouvement social  du  en France.

Prémices 
Ce mouvement est caractérisé par une vaste révolte spontanée antiautoritaire (« ici et maintenant »), de nature à la fois sociale, politique et culturelle, dirigée contre le capitalisme, le consumérisme, l'impérialisme américain et, plus immédiatement, contre le pouvoir gaulliste en place.

Les évènements de mai-juin provoquent la mort d'au moins sept personnes et des centaines de blessés graves dans les affrontements, aussi bien du côté des manifestants que des forces de l'ordre.

Avec le recul des années, les évènements de mai-juin 1968 apparaissent comme une rupture fondamentale dans l'histoire de la société française, matérialisant une remise en cause des institutions traditionnelles.

Contexte

Contexte économique 
Paradoxalement, la crise de mai- survient au terme d'une décennie de prospérité inégalée. Sur le plan économique, c'est l'apogée des « Trente Glorieuses », avec un taux de croissance stable de l'ordre de 5 %. Le PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat augmente lui aussi beaucoup pendant les années 1960, de l'ordre de 5 % par an. Les conditions de vie s'améliorent en parallèle : entre 1954 et 1968, le taux de foyers disposant d'une baignoire ou d'une douche passe de 10 % à la moitié, et ceux équipés d'une toilette d'un quart à la moitié. La société de consommation s'est installée dans les mœurs, sans que l'on prenne vraiment conscience de toutes ses implications ni des déséquilibres mondiaux qui se développent.

Toutefois, la société française est très inégalitaire, l'indice de Gini est élevé : certains sont exclus de cette période d'enrichissement rapide.

En outre, cette croissance est aussi liée à la concurrence internationale accrue dans le cadre du marché commun européen lancé par étapes à la suite des traités de Rome de 1957. Les barrières douanières entre les Six sont levées le . Dans ce contexte, la pression sociale et salariale s'accroît tandis que persistent de profondes inégalités :

 nombreuses fermetures d'usines dans le textile, la mécanique, la métallurgie ;
 entre  d'emplois ;
 cinq millions de personnes sous le seuil de pauvreté ;
 deux millions de personnes perçoivent des salaires de l'ordre de  ou  par mois.
Depuis plusieurs mois, voire une année, des symptômes importants d'une détérioration de la situation économique française ont fait leur apparition. Le nombre de chômeurs s'accroît régulièrement : début 1968, ils sont déjà près de , soit un taux de chômage de 2 %. Les jeunes se trouvaient les premiers touchés et en 1967, le gouvernement doit créer l'ANPE. La grande grève des mineurs de 1963 a signalé le malaise d'un monde de la mine qui vit ses dernières années avant le début d'une crise fatale. Un nombre important de grèves se tiennent aussi entre 1966 et 1967, en région parisienne comme en province. Deux millions de travailleurs sont payés au SMIG et se sentent exclus de la prospérité, dont beaucoup d'ouvriers des usines, de femmes ou de travailleurs immigrés. Les salaires réels commencent à baisser et les travailleurs s'inquiètent pour leurs conditions de travail. Les syndicats s'opposent ainsi aux ordonnances de 1967 sur la Sécurité sociale. Des bidonvilles existent encore, dont le plus célèbre est celui de Nanterre, directement sous les yeux des étudiants.

Même les catégories les plus privilégiées ne sont pas sans motifs d'inquiétude : la massification de l'enseignement supérieur a entraîné sur les campus d'innombrables problèmes de locaux, de manque de matériel, de transports. En 1967-1968, le gouvernement reparle aussi de « sélection scolaire », ce qui inquiète les étudiants.

Contexte politique 

Sur le plan politique, le mouvement survient en une période d'usure de la République gaullienne, en place depuis 1958. En 1965, lors de la première élection présidentielle au suffrage universel direct tenue depuis 1848, le général de Gaulle a été mis en ballottage par François Mitterrand et Jean Lecanuet à la surprise générale. Aux élections législatives de 1967, sa majorité à l'Assemblée nationale se réduit à un seul siège. Les centristes tel Valéry Giscard d'Estaing assortissent de réserves critiques leur soutien au pouvoir (le « oui, mais » de 1967). Les démocrates-chrétiens tels Jean Lecanuet restent hostiles. La droite extrême et l'extrême droite ne pardonnent pas au général le procès de Vichy ni l'« abandon » de l'Algérie française. Les gaullistes s'irritent du maintien à Matignon de Georges Pompidou, jugé trop conservateur. Quant à ce dernier, une sourde rivalité l'oppose depuis 1965 au général de Gaulle, dont il lorgne en silence la succession. Le , le slogan « Dix ans, ça suffit ! » traduit dans les défilés une certaine lassitude de l'opinion.

De Gaulle était arrivé au pouvoir grâce à des tensions sociales particulières survenues autour du Coup d'État du 13 mai 1958 en jouant habilement de circonstances exceptionnelles en apparaissant comme un recours après l'émeute du 13 mai et la prise du pouvoir par l'armée à Alger. De ce fait, aux yeux de ses opposants, la légitimité de son régime reste fortement entachée par les soupçons d'un « coup d'État » originel. En dépit des succès du pouvoir (fin de la guerre d'Algérie et de la décolonisation, résorption de la crise économique, monétaire et financière, croissance soutenue) et de l'acclimatation progressive de la Constitution française du 4 octobre 1958 renforçant le pouvoir exécutif par un régime semi-présidentiel, renforcé par l'élection du président de la République au suffrage universel direct et ayant recours durant plusieurs années aux référendums (voir comme exemple le Référendum français sur l'élection au suffrage universel du président de la République), ses pratiques autoritaires suscitent une critique croissante. Ainsi l'ORTF, détentrice du monopole de l'audiovisuel, se fait ouvertement le relais de la propagande officielle. À Paris, le préfet Maurice Papon, responsable des tueries du 17 octobre 1961 et du 8 février 1962, n'a été remplacé qu'en 1967 par Maurice Grimaud, lettré humaniste venu de la gauche mendésiste. D'autre part, la politique extérieure de prestige de Charles de Gaulle et son nationalisme ne répondent pas nécessairement aux attentes plus matérielles, culturelles et sociales de la majorité des Français, vu son âge (78 ans). En , un célèbre éditorial de Pierre Viansson-Ponté dans Le Monde constate que « la France s'ennuie », reprenant le constat prophétique de Lamartine sous le gouvernement Guizot quelques années avant la révolution de 1848.

Le Parti communiste français, de loin la première force de gauche, peine à se déstaliniser. Les bureaucraties d'URSS et d'Europe de l'Est répugnent aux jeunes militants d'extrême gauche, dont le modèle se situe désormais plutôt du côté de Cuba ou de la Chine populaire.

Parallèlement, les gauches non-communistes ne parviennent pas à sortir de leurs divisions et de leurs discrédits. Aussi un espace est-il ouvert pour que des groupes « gauchistes » (trotskistes, prochinois) se multiplient, en marge des grandes organisations officielles. La politisation et l'agitation sont entretenues dans la jeunesse, par exemple, par les comités Vietnam, formés majoritairement de lycéens et étudiants, qui dénoncent « l'impérialisme américain » visible par la guerre du Viêt Nam. La guerre froide fait aussi naître des idées antinucléaires.

Les universités de Clermont-Ferrand, Nantes, Montpellier ou Nancy sont en ébullition bien avant le Mouvement du 22 mars, qui leur fait référence dans ses premiers tracts.

Origines culturelles 
Mai 68 ne se comprend que dans un monde en rapide mutation. L'accélération de l'exode rural et de l'urbanisation, l'augmentation considérable du niveau de vie, la massification de l'éducation nationale et de l'université, l'avènement de la culture des loisirs, du spectacle et des médias de masse, représentent des changements accélérés et sans précédents en moins d'une génération.

Les années 1960 sont aussi celles de l'affirmation de la jeunesse (qui représente un tiers de la population) en tant que catégorie socio-culturelle et politique à part entière. En particulier, la jeunesse a maintenant sa propre culture, avec une presse qui lui est destinée (Hara-Kiri, Actuel), des émissions de radio très suivies (Salut les copains) ou ses chanteurs attitrés (les Rolling Stones, les Beatles, Johnny Hallyday). Elle a aussi ses propres malaises et ses propres revendications (notamment en matière de liberté sexuelle) que les pouvoirs publics et le monde adulte tardent à comprendre.

Sur le plan religieux, la France, encore très catholique, vient de suivre avec passion le concile Vatican II, qui a profondément rénové  le catholicisme traditionnel, et surtout les mouvements d'action catholique. En particulier, les Scouts de France représentant à l'époque une part non négligeable des jeunes chrétiens, ont modifié les rapports hiérarchiques dans leurs structures, remettant en cause, à partir de 1964, un modèle de type militaire et introduisant la collégialité des décisions au sein des équipes. La Jeunesse étudiante chrétienne en ébullition doit être reprise en main par la hiérarchie dès 1964. Le mouvement des prêtres-ouvriers, dont la condamnation est levée en 1965, reprend son essor. Beaucoup de chrétiens se préoccupent de rénover les relations des fidèles aux autorités religieuses, de revisiter les pratiques et les dogmes, voire de concilier foi et révolution.

Sur le plan sociologique, la dynamique de groupe s'est répandue pendant les années 1960 dans les formations des responsables de toutes les organisations et des entreprises. La mode est au débat.

Mais les clivages sociaux sont encore extrêmement rigides. 92 % des étudiants viennent encore de la bourgeoisie. Le paternalisme autoritaire est omniprésent. On commence à ouvrir des lycées « mixtes », mais beaucoup d'établissements scolaires sont encore réservés aux garçons ou aux filles. Celles-ci ne sont pas autorisées à porter le pantalon. Par ailleurs, il est interdit de fumer dans un établissement ou que les garçons, dans les universités, accèdent aux internats de filles.

La France a autorisé l'usage de la pilule contraceptive en , mais elle est encore peu répandue. L'éducation n'a pas encore connu de réformes structurelles et le décalage est criant entre les aspirations d'une jeunesse et les cadres moraux qu'ils ressentent comme dépassés.

Sur le plan philosophique, plusieurs auteurs ont eu une influence importante au moins sur une partie du mouvement, pendant et après : le freudo-marxiste Wilhelm Reich, dont le manifeste, , est paru en 1936 ; le livre d'Herbert Marcuse L'Homme unidimensionnel, sous-titré Essai sur l'idéologie de la société industrielle avancée, paru en France en 1964 puis réédité en 1968 ; le Traité de savoir vivre à l'usage des jeunes générations, de Raoul Vaneigem, paru en 1967 ; La Société du spectacle, de Guy Debord, paru en 1967 ; et, plus tard, L'Anti-Œdipe, de Gilles Deleuze et Félix Guattari, publié en 1972. À l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, le philosophe communiste Louis Althusser a formé une génération de penseurs marxistes-léninistes français, qui forment l'embryon des premières organisations maoïstes.

Cependant, peu des penseurs éminents de l'époque prennent part en personne au mouvement, dont l'explosion les surprend autant que tout le monde. En général, ils sont initialement perplexes, réservés voire hostiles.

Une partie de la jeunesse radicalisée regarde avec fascination vers les mouvements révolutionnaires du tiers-monde : Ho Chi Minh, Che Guevara, Fidel Castro servent de modèle, tandis que l'irruption sur la scène chinoise des jeunes gardes rouges donne l'impression que la jeunesse en tant que telle peut avoir un pouvoir politique dans la société et remettre en cause l'autorité des adultes et des pouvoirs. On suit aussi attentivement les luttes menées aux États-Unis par le mouvement d'émancipation des Noirs, ou encore par les sit-in et les diverses recherches du mouvement hippie et étudiant, notamment à l'université de Berkeley. En , des incidents retentissants opposent étudiants du Mouvement des étudiants allemands socialistes (Sozialistischer Deutscher Studentenbund) et autorités ouest-allemandes. Le caractère international de ces mouvements permet de replacer les évènements français au sein d'une dynamique mondiale.

Origines immédiates 

Le Mouvement du 22 Mars, prenant le relais de la contestation menée par de petits groupes (tels les situationnistes, les enragés de René Riesel et les anarchistes), se fait connaître ce jour-là en occupant la salle du conseil au dernier étage du bâtiment B, la tour administrative de la faculté de Nanterre. Sa principale revendication est la protestation contre des arrestations d'étudiants opérées deux jours plus tôt lors d'une manifestation contre la guerre du Viêt Nam. Le , une journée « anti-impérialiste » est organisée à l'université de Nanterre, conduisant notamment à l'interruption d'un cours de René Rémond. Le doyen Pierre Grappin décide alors la fermeture administrative de la faculté, ce qui provoque la diffusion du mouvement de contestation, dès le lendemain, au Quartier latin et à la Sorbonne, et le début, proprement dit, de Mai 68.

Antiautoritaire, le mouvement est porteur d'un idéal politique très libertaire au sens des libertés individuelles et très critique vis-à-vis de la société de consommation, de l'autoritarisme, de l'impérialisme. Le mouvement joue aussi de thèmes touchant à la vie de tous les jours, comme le droit d'accès pour les garçons aux résidences universitaires des filles.

Mouvement spontanéiste, le  émerge par sa pratique systématique de l'action directe (occupations de bâtiments administratifs, notamment) et se développe grâce à la démocratie directe en assemblées générales ouvertes à tous. Tout en refusant l'institutionnalisation en « organisation », il provoque un processus d'auto-organisation des étudiants « ici et maintenant ».

Il n'y a pas eu à proprement parler de « figures de proue » du mouvement, qui est demeuré « multiforme » et sans organisation centralisée. Certains sont cependant devenus, a posteriori, des emblèmes du mouvement, même si leurs discours, singuliers, ne sauraient résumer la diversité d'opinions qui existaient au sein du mouvement et si, pour certains, ce discours postérieur a parfois consisté à réécrire les évènements : parmi eux, Serge July et Daniel Cohn-Bendit.

L'écrivain Robert Merle (prix Goncourt 1949), professeur d'anglais à la faculté de Nanterre, a consacré un roman entier, Derrière la vitre, à la journée du 22 mars et à celles qui l'ont précédée. On y retrouve beaucoup de figures de l'époque, ainsi qu'une bonne analyse des causes et rêves du mouvement. Cet ouvrage sur les événements, est bien complété par celui de Kristin Ross sur les discours qui ont été tenus sur Mai 68, de 1968 à nos jours.

Les causes de ce mouvement sont diverses. Les analyses historiques tournent à la fois autour de l'idée qu'une grande rigidité cloisonnait les relations humaines et les mœurs, et de la constatation d'un début de dégradation des conditions matérielles après la période de reconstruction suivant la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, de nombreux bidonvilles jouxtent la capitale, notamment celui de Nanterre. Les étudiants qui se rendaient dans la faculté fraîchement construite découvrirent ce milieu, la pauvreté, la condition ouvrière. Le mécontentement naissant dans le milieu étudiant sera relayé par celui qui se profilait depuis plusieurs années dans le secteur ouvrier.

Évènements 

Les évènements superposèrent essentiellement un mouvement étudiant et un mouvement ouvrier, tous deux d'exceptionnelle ampleur. Au-delà des revendications matérielles ou salariales, et de la remise en cause du régime gaullien installé depuis 1958, ils virent se déployer une contestation multiforme de tous les types d'autorité. Une partie active du mouvement lycéen et étudiant revendiqua notamment la « libéralisation des mœurs », et au-delà, contesta la « vieille Université », la société de consommation, le capitalisme et la plupart des institutions et valeurs traditionnelles.

Le « Mai français » s'inscrit par ailleurs dans un ensemble d'évènements dans les milieux étudiants et ouvriers d'un grand nombre de pays. Il ne se comprend pas sans ce contexte d'ébullition générale de part et d’autre du rideau de fer, notamment en Allemagne, en Italie (Mai rampant), aux États-Unis, au Japon, au Mexique et au Brésil, sans oublier la Tchécoslovaquie du printemps de Prague ou la Chine de la Révolution culturelle.

Pour la politiste Isabelle Sommier, le caractère international de Mai 68 s'explique par la crise internationale des partisans du marxisme à cette époque, l'émergence d'une sociabilité autonome de la jeunesse, les problèmes structurels apportés par la démocratisation des universités, et le rejet de la guerre du Vietnam.

En France, ces évènements prennent cependant une coloration particulière car d'importantes manifestations d'étudiants sont rejointes à partir du  par la plus importante grève générale du  en France, dépassant celle survenue en juin 1936 lors du Front populaire. Elle paralyse complètement le pays pendant plusieurs semaines et s'accompagne d'une recherche effrénée de prise de parole, d'une frénésie de discussions, de débats, d'assemblées générales, de réunions informelles dans la rue, à l'intérieur des organismes, des entreprises, des administrations, des lycées et des universités, des théâtres, des maisons de jeunes ou encore des maisons de la culture.

Explosion souvent confuse et complexe, parfois violente, plus souvent encore ludique et festive, Mai 68 apparaît comme un moment d'illusion révolutionnaire lyrique, de foi ardente et utopique en la possibilité d'une transformation radicale de la vie et du monde. Ce que refléta notamment une prolifération d'affiches, de graffiti et de slogans imaginatifs, dont l'un est « Élections, piège à cons » 

Parfois qualifiée de « révolution manquée », et malgré le large recours à la rhétorique et aux symboles des révolutions françaises précédentes , Mai 68 ne vit en réalité aucune tentative de putsch ni de guerre civile, bien que plusieurs organisations et mouvances révolutionnaires, communistes et anarchistes, aient lutté activement dans le mouvement et participé à son organisation.

Phases 

Les historiens divisent classiquement le déroulement de Mai 68 en trois phases, une « période étudiante » du 3 au 13 mai (le  est la date de la grande grève qui a mobilisé tous les secteurs), une « période sociale » du 13 au 27 mai (la date des accords de Grenelle), et une « période politique » du  au 30 juin (date des élections législatives).

Avant comme après le rejet par la base, le 27 mai, des accords de Grenelle, négociés par le Premier ministre Georges Pompidou avec les syndicats, Charles de Gaulle apparaît dépassé par les évènements. Après sa disparition-surprise de 24 heures le 29 mai, il revient de Baden-Baden et reprend l'initiative en décrétant le 30 la dissolution de l'Assemblée nationale.

La lassitude et le retournement de l'opinion publique, initialement favorable au mouvement, amènent un raz-de-marée gaulliste aux élections anticipées du 30 juin. Les grèves cessent progressivement courant juin et les hauts lieux de la contestation, tels que la Sorbonne et l'Odéon à Paris, sont évacués par la police.

Mai 68 a suscité, dès l'époque, de nombreuses controverses et interprétations divergentes sur sa nature et sur ses causes, comme sur ses héritages. Il s'est prolongé en ouvrant la voie aux nouvelles formes de contestation et de mobilisation des années 1970 (nouveaux mouvements sociaux) telles que l'autogestion, l'écologie politique, les mouvements féministes, le « retour à la terre » avec des communautés alternatives ou bien la Lutte du Larzac, l'effervescence des luttes de libération (armées) en Corse, au Pays Basque, en Bretagne, en Alsace et aussi du nationalisme occitan, qui comporte comme les quatre autres exemples des composantes syndicales, culturelles, des organisations de masse et de jeunesse.

Au-delà du Mouvement autonome, qui est l'héritier plus ou moins direct des émeutes de 1968, l'événement a eu un impact considérable sur le plan social et surtout culturel, en étant à l'origine de nombreux « acquis sociaux » et de nombreuses réformes sociétales des années suivantes.

Résumé général des évènements

Forces en présence 

L'éclatement spontané de la crise prit complètement au dépourvu le pouvoir, ainsi que pratiquement toutes les organisations, partis et syndicats organisés. Le camp du pouvoir ne fut pas plus uni que celui de la contestation. Le Parti communiste français et son relais syndical, la CGT, refusèrent dans un premier temps de joindre leur cause à celle des étudiants vus comme « bourgeois » et a fortiori de leurs dirigeants d'inspiration libertaire ou issus des divers groupuscules « gauchistes ». Ceux-ci étaient souvent eux-mêmes divisés (maoïstes, trotskistes), dans sa frange la plus nombreuse, libertaire anti-léniniste, et incertains quant à l'attitude à avoir face au mouvement. Au sommet de l'État, la crise aggrava les divergences entre le général de Gaulle, peu compréhensif envers ce qu'il qualifie le 19 de « chienlit », et partisan d'une répression immédiate, et son Premier ministre, Georges Pompidou, qui préféra jouer la carte de la modération et de la compréhension pour mieux laisser le mouvement s'essouffler de lui-même. Les forces centristes et les gauches (Pierre Mendès France, François Mitterrand) tentèrent difficilement de canaliser vers la construction d'une autre possibilité politique que le régime gaullien un mouvement antiautoritaire largement indifférent à la question de la prise du pouvoir.

Déroulement d'ensemble

Vendredi 3 mai 

Le vendredi 3 mai, la cour de la Sorbonne est occupée par  à  manifestants selon les sources, dont une partie venus de Nanterre, fermée par le doyen Pierre Grappin après des incidents. Plusieurs orateurs s'expriment dans des mégaphones lors du rassemblement dans la cour. Parmi eux, l'un des sept édudiants qui doivent passer en conseil de discipline à Nanterre le lundi suivant, Daniel Cohn-Bendit, est filmé par l'ORTF en train de déclarer "c'est la première fois que nous voulons" cette occupation, qui a en fait déjà eu lieu le samedi  mais plus brièvement. Ces images du  ne sont diffusées que deux semaines plus tard, le , dans un reportage du magazine Zoom qui a subi de nombreuses coupes au montage.

Des étudiants s'arment de bâtons et de pierres, présentés comme "matériel anti-fasciste", car une rumeur annonce que  le mouvement d'extrême droite Occident va organiser une marche sur l'établissement pour le faire évacuer par la violence. Le recteur de l'académie de Paris, président du conseil de l'université, requiert les forces de police pour « rétablir l'ordre en expulsant les perturbateurs ». La Sorbonne est évacuée de force, de nombreux étudiants arrêtés, mais des étudiantes appellent à les libérer. Dans la soirée, des centaines d'étudiants et de passants affrontent violemment les forces de l'ordre. Selon un rapport de police : « Ils appliquent une technique de harcèlement ponctuée de heurts sévères, mais de courte durée. À 20h25, trois commissaires […], conjuguant les efforts de leurs effectifs, dégagent les abords du Luxembourg au prix d'actions vigoureuses et en s'aidant de grenades lacrymogènes. Des ébauches de barricades sont successivement abandonnées par des manifestants agressifs qui, pour dégager certains des leurs, se ruent en bandes sur nos effectifs ». 574 personnes sont arrêtées, dont Jacques Sauvageot, le dirigeant de l'UNEF, principal syndicat étudiant, mais aussi José Rossi, Hervé Chabalier, Henri Weber, Guy Hocquenghem, Daniel Cohn-Bendit, Brice Lalonde, Bernard Guetta ou Alain Krivine.

Cette intervention des forces de l'ordre à la Sorbonne, à la demande du recteur Jean Roche, sans préavis ni négociations, est très mal vécue par les étudiants, qui se pensaient protégés par le statut universitaire. Dès le 4 mai, le doyen de Nanterre, Pierre Grappin, le doyen de la Faculté des sciences de Paris, Marc Zamansky, et l'ancien recteur Jean Capelle critiquent cette violation du sanctuaire universitaire.

La journée d'émeute fait 481 blessés à Paris :  étudiants et  policiers.

Lundi 6 mai 

Le 6 mai, huit étudiants de Nanterre, dont Daniel Cohn-Bendit, Jean-Pierre Duteuil et René Riesel, sont convoqués par le rectorat en commission disciplinaire ; les professeurs de Nanterre Henri Lefebvre, Guy Michaud, Alain Touraine et Paul Ricœur les accompagnent alors en soutien.

Les étudiants réagissent aussitôt par des manifestations violentes contre les forces de l'ordre : jets de pavés, puis barricades. Ces manifestations reprennent ensuite à l'annonce de peines de prison pour les manifestants, pendant lesquelles commencent à fleurir les slogans libertaires. Bilan : plus de  policiers blessés et  arrestations.

Le même jour, le Parti communiste marxiste-léniniste de France publie un tract, ponctué de citations de Mao Zedong, appelant à soutenir la « juste lutte des étudiants ». Le PCMLF continuera à soutenir le mouvement dans les jours qui suivent par des tracts le 11, le 17 et le , appelant à « l'union des étudiants et des travailleurs pour un pouvoir populaire révolutionnaire ».

Le président du SNEsup (syndicat des enseignants du supérieur), Alain Geismar, décide de soutenir les manifestants. Les membres du parti communiste et de certaines organisations d'extrême gauche (maoïstes de l'UJC(ml), derrière Robert Linhart) sont d'abord pris de court : pour eux, la révolution est censée venir des ouvriers, et non des étudiants ; de plus, les revendications du Mouvement du 22 Mars leur paraissent ,  et surtout . Après un moment de flottement, ils essayent toutefois de gagner les ouvriers à cette « révolte ». La CGT, pour sa part, ne les suit pas et son secrétaire général de l'époque, Georges Séguy, s'en explique plus tard devant les médias : . Mais la base de ces organisations traditionnelles de gauche dépasse leurs responsables.

Des manifestations de soutien aux étudiants parisiens ont lieu à Strasbourg et à Brest, tandis qu'au contraire à Dijon plusieurs centaines d'étudiants défilent aux cris de , entre autres slogans.

Le 7 mai, Jean Schalit, ex-dirigeant de l'Union des étudiants communistes (UEC) qui avait rénové son organe de presse, Clarté, fonde le journal Action, auquel participent Reiser, Siné, Wolinski, ainsi que Jean-Paul Dollé, Jean-Marcel Bouguereau, Guy Hocquenghem, Bernard Kouchner, André Glucksmann. D'hebdomadaire, celui-ci devient rapidement quotidien, tirant jusqu'à cent mille exemplaires qui sont vendus dans la rue.

Vendredi 10 mai 

Après une manifestation place Denfert-Rochereau qui a rassemblé en fin d'après-midi  lycéens et étudiants ( personnes selon la police), dans la nuit du 10 au 11 mai, les étudiants et lycéens occupent le Quartier latin et dressent plusieurs dizaines de barricades qui sont finalement prises d'assaut, à partir de deux heures du matin, par  policiers : c'est la . La dernière barricade rue Thouin tombe à 5 heures 30.

Au petit matin, le spectacle est saisissant :  voitures détériorées,  incendiées, des rues dévastées et dépavées, comme après une scène de guerre,  policiers blessés, sans compter au moins une centaine de manifestants « dont le nombre est impossible à déterminer, la plupart ne s'étant pas fait connaître ». Au total, 469 personnes sont interpellées. Parmi elles, selon les sources policières, on trouve Patrick Topaloff, Michel Vauzelle ou Évelyne Pisier.

Entre autres, Alain Krivine ou Hervé Chabalier, de la JCR, Daniel Cohn-Bendit, du Mouvement du 22 Mars, de nombreux « vieux » de l'Union des étudiants communistes (Alain Forner, André Sénik, Jean-Louis Peninou, Michel Butel, Prisca Bachelet,  Serge July) ou de l'UNEF, René Riesel, Guy Debord, de l'Internationale situationniste, sont présents lors de ce soulèvement spontané.

Face à la répression policière, la population (y compris les professeurs) a tendance, depuis les premiers jours, à éprouver majoritairement plutôt de la sympathie pour les étudiants. À l'aube, syndicats et partis appellent à une démonstration de solidarité pour le surlendemain. Le Centre catholique des intellectuels français (CCIF), dirigé par René Rémond, qui, en voyage en Italie, délègue ses pouvoirs à Jean-Marie Mayeur, s'abstient prudemment de toute déclaration concernant l'agitation étudiante, ne condamnant ni ne soutenant le mouvement ; le professeur d'histoire Pierre Riché compare celui-ci aux contestations étudiantes du . Les professeurs sont en effet divisés : à Nanterre, Anne Zink, Claude Willard, Denise Grodzynski, François Billacois, Jean-Claude Hervé, Pierre Goubert et Simone Roux sont plutôt favorables aux revendications étudiantes, sinon à leur forme;  Jacques Heers, Frédéric Mauro, François Crouzet, François Caron ou André Chastagnol s'y opposent.

À Strasbourg la faculté de Lettres est occupée ; à Aubagne les collégiens se mobilisent, revendiquant notamment la présence de délégués dans les conseils de discipline et conseils de classe ; à Marseille  lycéens se placent à l'entrée de la faculté de sciences.

Le , de retour d'Afghanistan, le Premier ministre Georges Pompidou cède aux revendications du SNESup et de l'UNEF et ordonne la réouverture des universités. Il exige que les forces de police quittent la Sorbonne, afin de calmer la situation. On croit alors qu'il tergiverse et cède, mais en réalité ce mouvement est tactique : il espère que les excès des étudiants déconsidéreront leur mouvement au regard de l'opinion. Sceptique face à cette ligne de modération tactique, le général de Gaulle reste pour l'heure à l'écart, en se réservant la possibilité d'intervenir si besoin.

Appel à la grève du dimanche 12 mai 
Le , la CGT lance un appel à la grève générale pour le lendemain. L'avant-veille, soir du , le magazine télévisé Panorama, présentant ce qui se passait depuis le début du mois de mai, avait été censuré. Le samedi, les personnels de l'ORTF s'insurgent contre cette censure par un communiqué à l'AFP, le jour où les images sur les violences policières de la nuit de vendredi à samedi ont "bouleversé la France entière" ou presque, rappelle l'historienne Michelle Zancarini-Fournel. L'appel de la CGT est repris par les étudiants, la SNESup, un syndicat enseignant, la CFDT et la FEN (Fédération de l'Education Nationale) et Force Ouvrière. "Les appels syndicaux à la grève générale de vingt-quatre-heures insistent tous sur la solidarité entre étudiants et ouvriers : là où deux mondes demeuraient le plus souvent séparés, la violence policière vient les rapprocher", selon l'historienne Ludivine Bantigny dans son livre 1968.

Cet appel à la grève des 5 principaux syndicats suit très longues tractations entre eux, de 10h à 18h, à la Bourse du Travail de Paris. Alain Geismar, secrétaire général du SNESup, insiste pour que les figures du mouvement étudiant soient en tête du cortège juste à côté des leaders syndicaux qui n'en voulaient pas en raison du climat de violence verbale des deux précédentes semaines.

La "popularité du mouvement" fait que "tout le monde défile ensemble", derrière un "mot d'ordre commun" ("Dix ans ça suffit!"), qui "rassemble", car pour la première fois depuis le retour au pouvoir de Charles de Gaulle en 1958, le régime est remis en cause, expliquera Alain Geismar, secrétaire général du SNESup.

Lundi 13 mai 

Le lundi 13 mai, une immense manifestation composées de lycéens, d'étudiant et de grévistes ouvriers et employés venus de toute la France traverse Paris. 

Au milieu de l'après-midi toutes les artères principales situées dans un polygone Gare de l'Est, Gare du Nord, Bonne Nouvelle, Châtelet, Bastille, République sont pleines des manifestants. Le syndicat CFDT, la CGT et la FEN parlent d'un million de manifestants.

Les estimations les plus sérieuses (surface occupée par la foule des manifestants) font état de  personnes. La préfecture de police en dénombre , mais l'ORTF en annonce .

Les syndicats revendiquent également un total un million de manifestants dans une trentaine d'autres villes du pays.

Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir avait demandé les jours précédents à rencontrer une délégation de Nanterre, où une assemblée générale a mandaté deux représentants, Alain Geismar et Herta Alvarez, lycéenne de 18 ans, fille d'anarchistes espagnols. Reçus chez Simone de Beauvoir jusqu'à 2 heures du matin, ils soulignent "l'humilité de Sartre, vérifiant qu'il comprend bien ". Cette nuit de discussion vise aussi à écarter Alain Geismar d'éventuelles violences.

Une semaine plus tard, le , Sartre va aussi interviewer Daniel Cohn-Bendit sur le « programme » et les « objectifs » à long terme des étudiants, même si ce dernier refuse catégoriquement qu’il y en ait, car "définir un programme" serait "inévitablement paralysant" et car "ce désordre (...) permet aux gens de parler librement".  Daniel Cohn-Bendit écrit un mois après que "Personne chez nous n’a lu Marcuse. Certains lisent Marx, bien sûr, peut-être Bakounine, et, parmi les auteurs contemporains, Althusser, Mao, Guevara, Henri Lefebvre. Les militants politiques du Mouvement du  ont à peu près tous lu Sartre".

Finalement la Sorbonne sera rouverte, sur ordre du Premier ministre Georges Pompidou et restera un des foyers de la contestation.

Grève au lendemain du 13 mai 
Le débrayage général commence le jour de la manifestation puis, compte tenu de son énorme succès, se poursuit le lendemain, le mardi 14 mai.

Au petit jour, 500 métallos de l'usine Claas de Woippy (Moselle), débraient, relayés quelques heures plus tard par les ouvriers de l'usine Sud-Aviation à Bouguenais, qui est la première usine occupée, en référence aux occupations de 1936. Puis, la grève s'étend petit à petit à tout le pays. L'appel également lancé de la Sorbonne le 16 mai par le comité d'occupation pour l'occupation immédiate de toutes les usines en France et la formation des conseils ouvriers suscite les craintes des autorités (communiqué de 19 heures de Pompidou).

Le chef de l'État, le général de Gaulle, en voyage officiel en Roumanie du 14 au 19 mai, n'accorde initialement pas beaucoup d'attention à ces manifestations. Il laisse son Premier ministre s'en occuper : on dira de celui-ci plus tard que « rares sont les hommes politiques, tel M. Pompidou, pour encaisser à ce point pendant les insultes ».

Les situationnistes se retirent de la Sorbonne le 17 mai après avoir constaté l'impossibilité de faire respecter la démocratie directe, qu'ils avaient tenté d'instaurer par le comité d'occupation élu, et s'en vont créer le Conseil pour le maintien des occupations, rue d'Ulm, pour tenter de susciter l'auto-organisation du prolétariat ouvrier dans les usines. Les différents léninistes présents dont les JCR s'emparent alors du pouvoir de la Sorbonne, qu'ils ne lâchent plus jusqu'à son évacuation au mois de juin après la défaite de la grève.

Grève générale 

Sans mot d'ordre aucun, et à la surprise des responsables de chaque camp, la grève générale symbolique prévue pour le  ne s'arrête pas ce jour-là. Le mouvement ne fait au contraire que s'étendre rapidement dans les jours qui suivent : c'est la première grève générale sauvage de l'Histoire. C'est aussi la première fois qu'une grève générale paralyse un pays parvenu au stade de la société de consommation.

Des grèves et occupations d'usine spontanées se multiplient. La première a lieu à l'usine Sud-Aviation Bouguenais, en Loire-Atlantique, le  avec  ; cette grève ouvrière à Nantes sera à la fois du premier et du plus long des mouvements ouvriers de Mai 68, prenant fin le . Dans le Nord Pas-de-Calais, où la plus grande manifestation a eu lieu dès le 11 mai, 85% des mineurs sont en grève et des meetings géant se succèdent chez Usinor-Denain. Le 22 mai, dix millions de salariés ne travaillent pas (en grève ou empêchés de travailler).

Les syndicats, débordés par la poursuite de cette grève spontanée au-delà de la journée du 13 mai, reprennent petit à petit la tête du mouvement. L'acceptation par les « grévistes sauvages » de l'autorité de leurs syndicats de tutelle immobilise la grève dans une situation de statu quo qui perdure jusqu'au 30 mai. De la sorte, les portes des usines se referment devant les manifestations des étudiants venus défiler à Billancourt, au grand dam des « gauchistes » qui rêvent d'une union sacrée entre intellectuels et ouvriers. Mais les ouvriers eux-mêmes se méfient de ces étudiants qu'ils identifient à la classe montante de leurs dirigeants actuels. Cependant, les syndicats, par cette action, n'isolent pas seulement les ouvriers des influences « petites-bourgeoises » des étudiants, mais aussi des travailleurs d'autres entreprises et empêchent, de la sorte, qu'ils se reconnaissent ainsi des intérêts communs dans cette lutte. Quoi qu'il en soit, leurs revendications du moment ne peuvent en aucun cas être alignées sur les revendications typiques des grèves classiques lancées par la CGT ou la CFDT. Certaines restent, certes, traditionnelles par certains côtés (augmentation des salaires, meilleures conditions de travail), mais d'autres sont nouvelles : il s'agit, en effet, de revendications qualitatives (autonomie, responsabilité du salarié, forme de cogestion des entreprises).

Le Parti communiste marxiste-léniniste de France, dans l'édition du  de son journal L'Humanité nouvelle, parle de « première victoire révolutionnaire » et de « Pompidou capitulant devant la grève générale et les mobilisations des étudiants et ouvriers ».

Libération de la parole 

Dans tout le pays, la parole se libère et devient pour quelques semaines la raison d'être des Français. Enthousiasmé ou catastrophé, dubitatif ou méditatif, chacun selon sa sensibilité participe ou observe. Des dialogues intenses se nouent dans les rues, entre inconnus, et à travers les générations.

L'un des symboles de ces lieux de débats est le théâtre de l'Odéon à Paris, qui à partir du 16 mai, selon le communiqué lu lors d'une conférence de presse télévisée . Il devient aussi un lieu où l'on peut entendre s'affronter, dans des débats pris très au sérieux jour et nuit, quelques syndicalistes délégués de chez Renault, des ménagères du quartier, des étudiants, un groupe de jeunes de droite de Neuilly-sur-Seine, un groupe de lycéens d'une banlieue ouvrière, des  artistes célèbres (Michel Piccoli, Raymond Rouleau, Sami Frey), des professeurs, un conseiller municipal, un ou deux cadres d'entreprise, pendant que quelques défenseurs de la libération sexuelle se retrouvent dans les coulisses du théâtre.

De son côté, Jacques Chirac est mandaté par Pompidou pour aller rencontrer clandestinement les syndicats afin de préparer les futures négociations, les syndicats étant, il est vrai, les seuls à encore tenir à peu près le pays alors que l'autorité de l'État est devenue pratiquement inexistante, et le gouvernement de l'Élysée complètement fantoche selon le témoignage de Michel Jobert.

Basculement 
Le mouvement de grève s'approfondit et devient politique. Dans ce contexte, le général de Gaulle apparaît flottant et dépassé : alors que son intervention télévisée du 24 mai  (où il propose un référendum destiné à lui permettre d'obtenir par le suffrage de la nation un mandat pour la rénovation) est tombée à plat de son propre aveu, et n'a suscité qu'une nouvelle nuit de barricades parisiennes plus violente que la précédente, une alternative semble s'esquisser non sans mal à gauche. Certains, comme François Mitterrand, parlent d'un gouvernement provisoire qui serait dirigé par Pierre Mendès France. C'est aussi vers ce dernier que se tournent beaucoup de regards, jusque de la part des centristes et de certains hommes de droite, et c'est en lui aussi que mettent leurs espoirs les organisateurs (CFDT, FEN, UNEF et animateurs de Mai) du rassemblement du 27 mai au stade Charléty.

La situation étant visiblement trop dangereuse pour le PCF (avec notamment la nuit du 24 qui a pris un tour insurrectionnel), le parti  accueille avec bienveillance la proposition de concertation émanant du Premier ministre Georges Pompidou, afin d'obtenir au plus vite, par la concession d'avantages quantitatifs, la reprise du travail par les travailleurs. Les accords de Grenelle du 27 mai, négociés entre Pompidou, le patronat et les syndicats, laissent croire un moment à la reprise du travail en échange d'une fournée d'acquis sociaux. Les acquis envisagés sont sans précédent depuis la Libération, voire depuis les accords Matignon du , mais aussi sans commune mesure avec ces mêmes accords, ceux de Grenelle étant plus à même d'être remis en cause que ceux de 1936 : droit syndical dans l'entreprise, augmentation du SMIG de 35 %, paiement des jours de grève à 50 %

Le point de basculement coïncide avec l'annonce des accords de Grenelle faite par le secrétaire général de la CGT, Georges Séguy, aux ouvriers de Boulogne-Billancourt. Malgré la version officielle qui atteste que Séguy était venu se faire applaudir auprès des ouvriers pour les accords qu'il avait obtenus, certaines sources avancent, contradictoirement, que le PCF savait ou avait décidé, avant même l'annonce de Séguy, que la grève devait continuer, peut-être en raison de la menace que représentait, à la droite du PCF, la montée en puissance de l'alternative Mendès France qui ralliait, depuis le rassemblement du stade Charléty le , nombre de sympathisants appartenant à la gauche modérée. Quoi qu'il en soit, à partir du refus manifesté par les ouvriers de Boulogne-Billancourt, la base rejette les accords et aucun espoir de reprise du travail ne se profile pour le pouvoir.

Le PCF est dubitatif et menacé d'être débordé, désespérant de sauver le gaullisme avec qui il est, malgré les divergences, lié depuis la résistance. Il s'apprête à contrecœur, mais aussi sans aucune solution de rechange, à lui succéder au pouvoir. Il fait défiler ses troupes en bon ordre le 29 dans un Paris désert pour exiger un « gouvernement populaire » aux contours imprécis mais dont il serait une partie prenante essentielle. La France semble prête à basculer dans un nouveau régime, personne ne croyant, à ce moment, au retour du général aux affaires.

Dissolution de l'Assemblée nationale 

C'est justement ce , qu'au plus fort de la contestation et du désarroi, de Gaulle disparaît pendant plusieurs heures, à la surprise générale. Pompidou et la majorité sont alors plongés dans une certaine angoisse. Sans prévenir personne, de Gaulle va consulter le général Massu en Allemagne, au lieu de se rendre comme annoncé à  Colombey. Veut-il s'assurer symboliquement le soutien de l'armée, dont nul ne souhaite en réalité l'intervention ? Veut-il déconcerter l'adversaire et jouer sur la peur du vide, alors que l'opinion commence à se retourner devant l'absence de perspective du mouvement ? Épuisé et déconcerté, a-t-il eu un authentique moment de passage à vide, voire la tentation de se retirer ? Il semble que toutes ces raisons se soient conjuguées.

Dans un entretien avec Michel Droit, le , de Gaulle déclare : .

Revenu à Paris le lendemain midi 30 mai, de Gaulle accepte la proposition de Georges Pompidou de dissoudre l'Assemblée nationale pour organiser de nouvelles élections législatives.

L'après-midi, tandis qu'une marche de soutien au gouvernement, menée par André Malraux et Michel Debré, réunit sur les Champs-Élysées entre  (selon la préfecture de police) et un million de manifestants (selon les gaullistes), de Gaulle fait un discours offensif : il annonce qu'il ne se retire pas et qu'il ne change pas de Premier ministre. Il organise des élections législatives anticipées . De la sorte, de Gaulle fait ressortir, dans son discours, la vieille rivalité entre le parti communiste et le gaullisme pour ne pas mettre en avant leurs intérêts communs à ce que le mouvement n'aille pas plus loin : . Il annonce aussi qu'il est prêt à mettre en œuvre  l'article 16 de la Constitution qui permet au chef de l'État, dans des circonstances jugées exceptionnelles, de s'octroyer le pouvoir absolu dans le pays si le peuple ne se plie pas à ses décisions : . Le PCF se rallie aux élections annoncées par le général, quel qu'en soit le prix à payer pour lui ultérieurement.

Dans son communiqué du , le Parti communiste marxiste-léniniste de France dénonce alors les « accents d'apprenti dictateur » de De Gaulle, comparé à Napoléon  au moment du 18 Brumaire et met en garde les travailleurs contre « le danger fasciste », tout en pointant la responsabilité des « révisionnistes », c'est-à-dire de la direction du PCF et de la CGT.

Juin : fin du mouvement et affrontements 

Le 31 mai, l'essence revient dans les stations-services et la presse rapporte que des chars convergent vers Paris et que des unités en armes se regroupent au camp de Frileuse. La police et l'armée reprennent possession d'émetteurs de l'ORTF occupés.

Après , alors que la base, depuis le 27, avait rejeté unanimement les accords de Grenelle, les syndicats laissent la place aux CRS pour chasser les derniers récalcitrants et éteindre ici ou là les derniers brasiers de révolte. Ainsi, plusieurs épisodes violents se déroulant début juin – affrontements à Renault-Flins les 7 et 10 et à Peugeot-Montbéliard-Sochaux le 11 – ont pour conséquence la mort de Gilles Tautin, Pierre Baylot et Henri Blanchet. Les grèves cessent progressivement.

Une troisième « nuit des barricades » au Quartier latin les 11 et 12 juin n'est plus que le fait d'irréductibles. Le , plusieurs organisations « gauchistes » sont dissoutes. L'Odéon et la Sorbonne sont évacués sans difficulté par la police le 14 et le 16 juin. De nombreux journalistes grévistes de l'ORTF sont licenciés, tandis que la répression s'abat sur certaines figures du mouvement, tel Daniel Cohn-Bendit, interdit durablement de séjour.

Élections législatives de fin juin 
Les élections des 23 et 30 juin s'achèvent sur un raz-de-marée électoral pour les gaullistes, dont le groupe emporte la majorité absolue à l'Assemblée, situation sans précédent. Mais ces jours ont aussi porté en germe un net refroidissement des relations entre Georges Pompidou et le général de Gaulle : aussitôt les élections remportées, ce dernier le remplace par Maurice Couve de Murville à la tête du gouvernement.

Néanmoins, les Français ont appris à apprécier en ces jours-là le vrai vainqueur de la crise : de Gaulle n'est plus irremplaçable et, après l'échec du référendum du , suivi de sa démission immédiate, Georges Pompidou accède à l'Élysée, après élections. De Gaulle, pour sa part, vote depuis l'Irlande où il prend quelques jours de vacances avec son épouse.

L'échec politique du mouvement n'empêche pas un certain succès social et culturel : jamais ratifiés, les accords de Grenelle sont tacitement appliqués un temps avant d'être, les années passant, en grande partie absorbés par les multiples réformes, en particulier le passage du salaire minimum à  par mois (environ 750 euros de 2018, voir INSEE).

L'Université napoléonienne est démantelée fin 1968 par la loi Faure, la décentralisation relancée. Si la tentative du Premier ministre Jacques Chaban-Delmas (1969-1974) de satisfaire certaines aspirations de Mai 68 se heurte au plus grand conservatisme de Pompidou, d'autres demandes sont satisfaites par le président Valéry Giscard d'Estaing en 1974 (dépénalisation de l'interruption volontaire de grossesse, fin de la censure, majorité civile à 18 ans), puis par la gauche au pouvoir après 1981 (libéralisation de l'audiovisuel, loi Defferre sur la décentralisation).

Morts et blessés 
Les évènements ont causé, à l'échelle nationale, la mort d'au moins cinq à sept personnes. Le chiffre probable est de sept morts, toutes survenues après le .

 Le 24 mai, au petit matin sur la barricade de la rue des Écoles à Paris, on retrouve le corps de Philippe Mathérion, 26 ans, blessé par des éclats de grenade offensive. L'autopsie du corps est demeurée secrète.
 Le 30 mai, dans le Calvados, les forces de l'ordre tirent à balles réelles et tuent un jeune homme.
 
 Le 10 juin, le lycéen Gilles Tautin, 17 ans, meurt noyé dans la Seine en tentant d'échapper à une charge de gendarmes mobiles, aux abords de l'usine Renault de Flins à Meulan dans les Yvelines.
 Le 11 juin, à l'usine Peugeot de Sochaux-Montbéliard, un CRS tue Pierre Beylot, ouvrier-serrurier de 24 ans, d’une balle de  (plusieurs ouvriers sont touchés par balle). On relève un autre ouvrier, Henri Blanchet, 49 ans, qui déséquilibré par une grenade offensive, tombe d’un parapet et meurt le crâne fracturé.

De plus, selon Raymond Marcellin, nommé ministre de l'Intérieur le , les affrontements avec les forces de l'ordre ont fait environ 2 000 blessés, dont 200 graves.

On crédite parfois le préfet de police de Paris, Maurice Grimaud, d'avoir « évité tout mort à Paris », notamment grâce à sa lettre aux policiers : « Je veux leur parler d’un sujet que nous n'avons pas le droit de passer sous silence : c’est celui des excès dans l'emploi de la force ». On oublie souvent que son appel à la modération dans la répression vient bien tard, le , alors que de nombreux et graves dérapages des forces de l'ordre ont eu lieu depuis les premiers jours du mouvement.

Maurice Grimaud signale de plus qu'un CRS, le commandant Journiac, est gravement blessé au front par un pavé jeté des toits, dans la nuit du 10 au 11 mai, rue Gay-Lussac, à Paris. Il meurt un an plus tard, dans un accident de voiture, à la suite d'un malaise occasionné par les séquelles de sa blessure.

Mort du commissaire René Lacroix à Lyon 
La mort qui cause le plus de retentissement est celle du commissaire René Lacroix, à Lyon dans la nuit du 24 mai. Selon les dires de la police (qui se révèleront faux, deux ans plus tard, lors du procès Raton et Munch) il est mort « écrasé par un camion dont la pédale d'accélérateur est bloquée ». En 2008, lors des 40 ans de Mai 68, un témoin affirme avoir vu « ce camion envoyé de derrière. Il a foncé tout droit puis a calé devant la première rangée de forces de l'ordre. La pierre sur l'accélérateur avait certainement sauté », sans écraser quiconque.

Dans leur rapport d'autopsie publié dans le Bulletin de médecine légale et de toxicologie médicale de novembre et décembre 1970, les docteurs Védrinne et Vitani, médecins légistes, confirment les constatations du docteur Louis-Paul Rousset, chirurgien de garde à l'hôpital Édouard-Herriot de Lyon : ce document de médecine légale, qui précise l'étendue et la gravité des lésions, permet d'affirmer que le décès du commissaire Lacroix est bien consécutif à un choc traumatique et hémorragique secondaire à l'écrasement dont il a été victime.

Cependant, ces conclusions des médecins légistes font l'objet de controverses en 1970 lors du procès de Raton et Munch, accusés d'être à l'origine de la mort du commissaire Lacroix. Ce procès est le théâtre d'un énorme rebondissement le dernier jour : le témoignage du docteur Grammont, l'interne de l'hôpital Édouard-Herriot qui s'est chargé du commissaire Lacroix et qui a conclu à un infarctus. « Ce médecin avait lu dans les journaux que le commissaire avait été renversé par le camion, ce qui lui avait brisé plusieurs côtes. Du coup, il avait décidé de venir spontanément à la barre pour dire que c’était faux et que le policier présentait tous les signes d’un infarctus ». Selon le docteur Grammont, alors interne de l'hôpital et qui s'est chargé du commissaire Lacroix aux urgences, le commissaire Lacroix est mort d'une crise cardiaque plus d'une heure après son arrivée aux urgences de l'hôpital Édouard-Herriot : « Le commissaire venait d'avoir un infarctus. C'est en lui faisant un massage cardiaque, que je lui ai cassé plusieurs côtes. Sur les électrocardiogrammes, on doit voir qu'il est mort d'un infarctus, mais ces preuves ont disparu ».

Le , Raton et Munch sont relaxés.

Le décès du commissaire Lacroix constitue un basculement dans la perception des évènements par la population et va entrainer la division de la gauche, notamment à travers la désolidarisation du PCF et de la CGT de la manifestation.

« Les étudiants n’apparaissent plus comme les victimes d’une répression policière excessive, mais comme les responsables d’une violence meurtrière ».

Conséquences de Mai 68

Sur le plan politique

Accords de Grenelle 
Une augmentation de 35 % du SMIG à  par mois et de 10 % des salaires, la création de la section syndicale d’entreprise, actée dans la loi du , font entre autres l'objet des accords de Grenelle, à la suite de négociations menées en particulier par le jeune haut fonctionnaire Jacques Chirac, et la reprise du travail s'effectue progressivement au début du mois de juin. La police et la gendarmerie évacuent au fur et à mesure les différents lieux occupés.

Décret de dissolution du 12 juin 1968 

Le décret présidentiel du 12 juin 1968, en application de la loi du 10 janvier 1936 sur les groupes de combat et milices privées, dissout onze mouvements jugés extrémistes, dont :

 la Fédération des étudiants révolutionnaires (lambertiste) ;
 la JCR et le Parti communiste internationaliste (Alain Krivine est emprisonné de  à l'automne ; malgré la dissolution, les deux organisations fusionnent, donnant naissance, en , en Allemagne, à la Ligue communiste, qui est dissoute à son tour en 1973) ;
 le Mouvement du 22 Mars ;
 le Parti communiste marxiste-léniniste de France (maoïste) qui entre dans la « clandestinité » ;
 l'Organisation communiste internationaliste (OCI) ;
 l'Union des jeunesses communistes marxistes-léninistes (liée à Louis Althusser, elle donne naissance à la Gauche prolétarienne) ;
 « Voix ouvrière » (LO).

Le décret épargne toutefois l'organisation d'extrême-droite Occident. René Capitant, ministre de la Justice, argüe : « Le mouvement Occident a employé la violence, parfois, mais il ne s'est pas dévoilé comme un mouvement subversif ».

La dissolution de l'Organisation communiste internationaliste, de la Fédération des étudiants révolutionnaires et du groupe Révoltes est annulée, à la suite de trois requêtes (l'une émanant de Pierre Boussel, alias Lambert) pour annulation du décret en raison d'un excès de pouvoir, accepté par le Conseil d'État.

L'Internationale situationniste, qui apparaît rétrospectivement comme le mouvement le plus subversif et qui a le plus inspiré les idées de Mai 68, n'est pas concernée par ce décret de dissolution, mais ses membres jugent préférables de s'exiler, un temps, en Belgique.

Dissolution de l'Assemblée nationale le 30 mai 1968 

La dissolution de l'Assemblée est un droit exclusivement réservé au Président de la République. Cette démarche consiste à annuler le mandat de tous les députés en exercice et de provoquer des élections législatives anticipées. Les élections législatives de  voient la très large victoire des gaullistes, regroupés dans le parti renommé pour l'occasion Union pour la défense de la République. On s'est beaucoup interrogé sur ce retournement de la peur, tant les médias donnaient l'impression que la population penchait pour le mouvement étudiant. Au fond personne à gauche n'avait donné l'impression de maîtriser ce qui se passait et la solution paraissait être provisoirement en dehors du mouvement, dans la stabilité institutionnelle. De plus les gaullistes reçoivent la confiance du pays car la dissolution a engendré une consultation directe du peuple à la suite des évènements.

Référendum sur la régionalisation et le rôle du Sénat du 27 avril 1969 et départ du général de Gaulle 

Le général de Gaulle avait souhaité un référendum en . Georges Pompidou avait plaidé et obtenu la dissolution de l'Assemblée nationale. De Gaulle ne renonce pas à son projet de référendum. Il perçoit que  a mis en exergue un besoin de démocratie plus directe et plus proche du peuple. Il imagine de décentraliser certains lieux de décision et de refonder le Sénat en changeant profondément ses critères de recrutement. C'est l'objet de ce référendum. Il met tout son poids politique dans la balance en promettant de partir si les Français répondent « non ». Le non l'emporte avec 52,41 % (80,13 % de votants, 77,94 % de suffrages exprimés). Comme il l'avait indiqué, le général de Gaulle part.

Défiance à l'égard du politique 
La fin des années 1970 a été appelée par certains (comme Gilles Lipovetsky) « l'ère du vide ». L'élection de François Mitterrand en 1981, sur le thème très Mai 68 de « Changer la vie », apparaît comme une flambée d'espoir ou une crise de panique catastrophique, selon les courants, dans cette évolution politique en France. Mais cette attitude désillusionnée sur la classe politique reprend le dessus et est encore très présente avec une défiance croissante vis-à-vis du militantisme et du personnel politique.

Sur l'université de Paris 
Mai 68 étant largement provoqué par les problèmes liés à la massification de l'enseignement supérieur , la loi Faure du  dissout l'Université de Paris en 13 établissements, numérotés de I à XIII, permettant d'absorber cette hausse d'effectifs. C'est la fin de l'ancienne Université de Paris telle qu'elle avait existé de 1150 à 1970, et la perpétuation du système français d'enseignement supérieur à deux vitesses, entre Grandes Écoles et Université.

Dans la sphère culturelle 

D'une manière générale, Mai 68 a été une des plus grandes contestations de l'ordre existant. La singularité française est le lien entre la contestation intellectuelle et le monde ouvrier.

Mai 68 est une ouverture brutale de la culture française au dialogue social et médiatique, qui s'infiltre dans tous les rouages de la société et de l'intimité familiale, et une étape importante de prise de conscience de la mondialisation de la société moderne (après les guerres « mondiales ») et de la remise en cause du modèle occidental de la « société de consommation ».

L'une des principales influences de  se situe au niveau socio-culturel, comme l'a reconnu François Mitterrand lors du  de Mai 68. On assiste à une désaffection des Français pour la sphère publique et politique et pour le militantisme en général.

Les événements de  marquent une division politique qui a des répercussions dans la société française, par exemple lors de la scission de l'université Lyon-II en 1973. Actuellement, on situe parfois les personnalités politiques selon le « côté » des barricades où elles se situaient. Le qualificatif péjoratif de « gauchiste », créé par Lénine en 1920 dans La Maladie infantile du communisme (le « gauchisme »), entre alors dans le langage courant.

De nouvelles valeurs apparaissent. Elles sont notamment centrées autour de l'autonomie, de l'antiautoritarisme, la primauté de la réalisation personnelle, la créativité, la pluridisciplinarité et la valorisation de l'individu impliquant le refus des règles traditionnelles de la société et la remise en cause de l'autorité. La redéfinition de nouvelles règles se construit autour de l'idée d'autogestion et du communautarisme. Le concept d'autogestion est concurrencé par celui de cogestion, cher à Edgar Faure dans sa réforme de l'enseignement qui suit et, d'une manière générale, très en vogue dans les organisations politiques inquiètes de cette évolution jugée « anarchique ».

On considère souvent la libération sexuelle comme l'un des grands thèmes de Mai 68. En réalité ce n'est que dans les années suivantes (1970 à 1975 essentiellement) que les débats sur les mœurs prennent place, corrélativement à l'arrivée des contraceptifs modernes. Le féminisme aussi se développe durant ces années, avec son mouvement le plus radical, le Mouvement de libération des femmes (MLF), dont la première manifestation publique a lieu en 1970 et qui joue un grand rôle dans l'implosion du militantisme traditionnel au profit de thèmes féministes, comme l'autorisation de l'avortement (1975), la remise en cause de la répartition des tâches dans le couple (« Qu'est-ce qui est plus long : faire cuire le steak d'un révolutionnaire ou celui d'un bourgeois ? »), la « naissance sans violence ».

La dénonciation des régimes communistes réformistes se confirme (publication de L'Archipel du Goulag, Le Cri des pierres). Cette désillusion concernant le communisme, juste après un engagement politique intense , débouchera sur un pessimisme généralisé dans les milieux de gauche, un autodénigrement systématique de tout ce qui a pu exister avant mai 68.

L'influence de Mai 68 est manifeste dans la pédagogie scolaire en France. De disciple, l'élève devient un sujet pouvant intervenir dans la pédagogie dont il est l'objet : c'est la coéducation. La dimension de la parole libre, du débat, s'accroît. La discipline autoritaire fait place à la participation aux décisions. Les enseignants ont été parfois déstabilisés dans l'idée qu'ils se faisaient de leur métier. On a critiqué ensuite cette évolution jugée souvent trop permissive. Elle a aussi été à l'origine de la participation des élèves et des parents aux conseils de classe et de la redéfinition des règlements scolaires dans les établissements dès .

Dans le cinéma 
Dès , le renvoi d’Henri Langlois, directeur de la Cinémathèque française, avait ému les réalisateurs. Le cinéma milite par le biais de cinétracts, certains de la main de Jean-Luc Godard. Des états généraux du cinéma s’organisent.

Le Festival de Cannes est interrompu, notamment sous la pression des cinéastes contestataires présents (beaucoup venant de la Nouvelle Vague) comme Roman Polanski, Jean-Luc Godard, François Truffaut, Claude Lelouch. Aucun prix n'est remis. L'année suivante est créée la Quinzaine des Réalisateurs par la Société des Réalisateurs de Films, une sélection parallèle du festival se réclamant des cinéastes.

Dans le domaine économique et social 
Le conflit de la société des montres « Lip », conduit par Charles Piaget du Syndicat CFDT, à Besançon en 1973, est une illustration très médiatisée de cette évolution, avec une expérience de mise en œuvre de l'autogestion de l'entreprise.

Cette influence a aussi des conséquences en 1973 dans des mouvements de remise en cause de l'armée et de la force de frappe nucléaire et d'une manière générale dans les mouvements écologiques (Brice Lalonde) et anti-militaristes (la lutte du Larzac, dont est issu José Bové, le courant de la non-violence) et les fameuses ONG comme « Médecins sans frontières » (Bernard Kouchner), directement issues de la prise de conscience planétaire des mouvements de Mai 68. C'est aussi la période de la naissance de l'idée de « Halte à la croissance ? » (1972), titre d'une publication du Club de Rome fondé en 1968.

Si l'on en croit le magazine L'Expansion, le rythme annuel d'augmentation de la productivité « s'accrut » pendant les trois années qui suivirent Mai 68.

Dans le monde chrétien 
Une partie des chrétiens est bouleversée par les événements qu'ils perçoivent dans le sillage du Concile de Vatican II, même si l'encyclique Humanæ vitæ, publiée en , est surtout connue pour son refus de la contraception.

La communauté œcuménique des Frères de Taizé devient l'un des pôles structurants de ce bouleversement. Au début des années 1970, jusqu'à quarante mille jeunes, venus du monde entier, mais beaucoup de France, se rassemblent autour d'eux chaque semaine de Pâques dans le petit village bourguignon de Taizé, qui compte d'ordinaire cinquante habitants. Chacun est invité à participer au « Concile des jeunes ». On crée des « fraternités », dans le monde communiste comme dans le monde occidental ou en Amérique latine, à l'image des premiers chrétiens et auprès des plus pauvres. Ces extraits de textes de Taizé expriment le bouleversement chrétien en écho aux événements de  : , . Ce « signe de contradiction » deviendra ultérieurement « signe de réconciliation ».

À cette époque s'amplifie également le mouvement des prêtres ouvriers et le mariage des prêtres. Surtout le nombre de pratiquants dans les églises occidentales traditionnelles va suivre une décroissance considérable et traumatisante pour les responsables religieux.

Libération sexuelle 
La libération sexuelle, également appelée révolution sexuelle, recouvre les changements substantiels du comportement et des mœurs sexuels intervenus en Occident à la fin des années 1960 et au début des années 1970.

Le mouvement hippie est dans ces années un promoteur de l'amour libre. La sexualité, en particulier, n'y est plus perçue uniquement comme moyen de reproduction. L'expression peace and love est souvent associée au mouvement hippie.

Durant l'été 1967, l'expression Summer of Love (en français Été de l'amour) désigne les évènements qui se déroulèrent dans le quartier de Haight-Ashbury, à San Francisco (Californie), où des milliers de jeunes du monde entier se réunirent librement pour une nouvelle expérience sociale.

Écrite en 1968, par Serge Gainsbourg, la chanson 69 année érotique n'aurait pas pu voir le jour sans cette libération des mœurs.

Cette période s'accompagne d’une « révolution du droit » en Occident : les femmes acquièrent le droit à la contraception et le droit à l'avortement.

Durant les rapports sexuels, le risque de maladies sexuellement transmissibles ne l'est plus que dans une moindre mesure. La révolution sexuelle se développe dans ce contexte. On parle d’« amour libre ».

Analyses 

Mai 68 a fait l'objet d'un certain nombre d'interprétations. On a pu y voir un grand moment de l'histoire du mouvement ouvrier avec l'une des plus importantes grèves générales. D'autres ont vu dans le mouvement de Mai 68 un mouvement étudiant anti-autoritaire contestant les hiérarchies établies. D'autres encore ont considéré Mai 68 comme un mouvement étudiant visant la libéralisation des mœurs. Ce mouvement a été alors analysé comme le ferment de l'individualisme post-moderne. Se pose la question de savoir quelle est la nature des évènements de Mai 68 et de son héritage en particulier contestataire.

Contrairement à ce qui a pu être écrit a posteriori, Mai 68 n'est pas le résultat d'une « génération spontanée » : tous les acteurs majeurs du mouvement ont déjà une forte expérience militante, souvent issue de l'opposition à la guerre d'Algérie ou de l'émergence du gauchisme anti-stalinien des années 1960.

Pour l'historien René Gallissot, « Mai 68 fut [par ordre décroissant] un mouvement anti-autoritaire, un mouvement a-nationaliste, un mouvement contre-culturel ».

Selon le sociologue Alain Touraine .

Pour l'historien Patrick Rotman .

Alain Geismar, une des personnalités marquantes des événements, met l'accent sur l'Université : .

L'historienne Michelle Zancarini-Fournel évoque .

Le professeur de sciences politiques Boris Gobille affirme : « Au moment où il survient, Mai 68 a quelque chose de proprement inouï : non pas tant parce qu'il n'a pas été anticipé et que son ampleur surprend, mais parce qu'il fait entendre publiquement des paroles auparavant refoulées, réduites au silence ou même pas imaginées, et parce qu'il inscrit sur la scène du visible et dans l'arène publique, des acteurs, des sujets, des enjeux et des pratiques qui n'y avaient pas droit de cité jusqu'alors ».

Répercussions internationales

Belgique 
Le , le Cercle du Libre Examen de l'université libre de Bruxelles organise un rassemblement contre la dictature des colonels en Grèce où sont invités à prendre la parole Mélina Mercouri, Vassilis Vassilikos (auteur du livre dont est inspiré Z, le film de Costa-Gavras), l'association Rigas Phereos et l'Association belge pour la défense de la démocratie en Grèce. À l'issue de cette réunion, plusieurs centaines d'étudiants constitués en « assemblée libre » organisent l'occupation de l'auditoire Paul-Émile Janson. Cette occupation durera 47 jours. Cette date marque le début du Mai 68 bruxellois et les politologues parleront d'un « Mouvement du  » à l'origine des évènements. Ce n'est pas le seul campus à vivre son Mai 68, à l'université de Liège également, les étudiants entrent en contestation.

Répercussions historiques et politiques 
Les répercussions historiques de  se sont invitées dans la campagne pour l'élection présidentielle française de 2007, lorsque le candidat Nicolas Sarkozy affirme que Mai 68 a  s'attirant la critique de Daniel Cohn-Bendit. Le débat se poursuit à l'automne suivant, quand Henri Weber l'accuse d', jusqu'aux .

, a dénoncé l'écrivain Michel Houellebecq. , selon l'universitaire Serge Audier. Dès 1985, Luc Ferry publie, avec Alain Renaut, un livre intitulé La pensée 68, dans lequel il remet brutalement en cause une partie de la production intellectuelle de l'époque. Ce débat reprend lors de l'élection présidentielle française de 2017 lorsque Maël de Calan, candidat à la présidence de LR, estime que « Sur le plan économique, l’esprit de 68 a favorisé l’essor de la consommation de masse. Il fallait « jouir sans entrave » : une société de consommation et de loisirs allait ainsi définitivement supplanter une société de privation et de travail. »

Quelques slogans soixante-huitards, écrits et peints 

Des artistes du mouvement de la figuration narrative, regroupés en particulier au Salon de la jeune peinture au début des années 1960, ont tenu un discours militant marqué à l'extrême gauche et donnaient à leur art un objectif de transformation sociale. Bernard Rancillac, Eduardo Arroyo, Gilles Aillaud et Henri Cueco ont ainsi participé à l'Atelier populaire des Beaux Arts. L'École des Beaux-Arts, occupée pendant 46 jours dès le , sélectionnait les projets d'affiche, punaisés sur une corde, tous les soirs lors d'une assemblée générale à 19 heures, qui durait entre une heure et dix heures.

Une grande partie de ces affiches réagissaient à chaud à l'actualité du jour, et collant à une réalité de souffrance, salaires et conditions de travail, selon son animateur permanent le peintre Pierre Buraglio, dans un climat d'ouvriérisme. Plus de dix mille personnes y sont passées, dont 300 artistes, selon le peintre Gérard Fromanger. 

Les salariés des différents secteurs s'y pressent pour  à cet atelier très politisé, où les artistes deviennent des  se mettant , produisant en un mois, en sérigraphie, jour et nuit, 600.000 à un million d'affiches, toute placardées sur les murs, dont certaines reproduites à 3 000 exemplaires. Les artistes, parmi lesquels des militants maoïstes, du PCF, des JCR de la FER ou des ex-"Jeune Peinture", créent une  de sérigraphie. Une exposition pour le cinquantenaire de Mai 68 à l'École des Beaux-Arts en a exposé 415 différentes.

L'affiche de Bernard Rancillac « Nous sommes tous des Juifs et des Allemands » , dessinée le  et représentant Daniel Cohn-Bendit après son expulsion en Allemagne, est la seule des 415 qui n'a jamais été affichée dans la rue par les étudiants, même après sa reformulation votée par l'assemblée générale des étudiants, qui a décidé le  de remplacer le slogan par Nous sommes tous « indésirables », selon une déclaration de l'historien Christian Delporte le .

Les initiatives locales fleurissent aussi sur le plan artistique. Dans l'usine Berliet occupée à Vénissieux, en banlieue de Lyon, les lettres du fronton sont inversées pour former le mot liberté.

D'autres slogans prennent la forme de graffitis, la plupart sur les murs de Paris par Christian Sebastiani, que son camarade de l'Internationale Situationiste Guy Debord baptisera en 1972 « le poète des murailles », avec des bombes de peinture destinées au combat de rues. Le sociologue Jean-Pierre Le Goff explique, trente ans après, le rôle des slogans de Mai 68 :

La grève se diffuse à partir du  par capillarité, des grands sites de production industrielle vers les usines plus modestes. Dans les hôpitaux, et aux PTT, les grévistes veillent au traitement des urgences, pour n’autoriser que les appels ou les soins de première nécessité.Le secteur tertiaire (poste, hôpitaux, banques, grands magasins) a cessé de fonctionner à la fin de la première semaine, le , ce qui fait remonter le chiffre de 7 millions de grévistes.

Plusieurs de ces slogans, considérés comme faisant partie de Mai 68 sont antérieurs au mouvement et leurs auteurs parfois en opposition à ce mouvement.

Certains de ces slogans seront repris et détournés par la publicité commerciale.

Slogans en lien avec l'actualité immédiate 
 « Prenez vos désirs pour des réalités » (après les accords de Grenelle)
 « Soyez réalistes, demandez l'impossible » (après les accords de Grenelle)
 « Retour à la normale… » (après les accords de Grenelle)
 « Nous sommes tous des Juifs allemands »(À l'occasion de l'interdiction à de Daniel Cohn-Bendit de rentrer en France), après débat et vote, l'affiche est en fait rebaptisée, « Nous sommes tous indésirables ») puis n'est pas affichée.
 « La chienlit, c'est lui ! » (en réponse aux propos du Général de Gaulle, avec son ombre en fond d'affiche).
 « Sois jeune et tais-toi ! »  (en réponse aux propos du Général de Gaulle, avec son ombre en fond d'affiche).
 « Tout, tout de suite » exprimant le présentisme.

Slogans situationnistes contre le temps perdu par l'aliénation, le travail et les bureaucraties 
 « Vivre sans temps mort et jouir sans entrave », conclusion du célèbre pamphlet De la misère en milieu étudiant rédigé en novembre 1966 à Strasbourg, par le situationniste et syndicaliste étudiant Mustapha Khayati, abusivement modifié plus tard comme « Jouissez sans entraves » ;
 « L'ennui est contre-révolutionnaire » écrit par le situationniste René Riesel le 22 mars à Nanterre puis par Mustapha Khayati et lui, militants de l'Internationale situationniste, pour le comité des occupations de La Sorbonne;
 « Nous ne voulons pas d'un monde où la certitude de ne pas mourir de faim s'échange contre le risque de mourir d'ennui », sur les murs selon le Figaro du 18 mai 1968  et cité dans "Le Monde" le 31 mai 1968, évoquant par ailleurs Daniel Cohn-Bendit le disant dix jours plus tôt, sans en citer l'auteur;
  «  Ne travaillez jamais » , slogan écrit dès 1963 par Guy Debord, cofondateur de l'Internationale situationniste;
 « Une société qui abolit toute aventure, fait de l'abolition de cette société la seule aventure possible », du cofondateur de l'Internationale situationniste Raoul Vaneigem;
 « Ceux qui font les révolutions à moitié ne font que se creuser un tombeau », (Citation de Louis Antoine de Saint-Just);
 « Élections, piège à cons »;
 « Sous les pavés, la plage ! », apparu dès mars 1968 dans l'une des répliques, lors de la première représentation de la pièce d'Armand Gatti, Les Treize Soleils de la rue Saint-Blaise, selon le témoignage oculaire de Marc Kravetz, qui rencontre Gatti ce soir là. Daniel Cohn-Bendit en fait en 1976 le titre de son journal culturel local, Pflasterstrand.

Slogans sur les médias 

 « ORTF : La police vous parle tous les soirs à 20 heures. »
 « Les murs ont la parole »
 « Presse : ne pas avaler » (sur une bouteille de poison).

Slogans sur la répression politique 
 « CRS = SS »(Slogan inventé lors des grèves des mineurs du nord de 1948 et repris en 1968) et popularisé lors de la grève des dockers de 1949-1950.
 « Il est interdit d'interdire ! » ), une boutade lancée sur RTL par le fantaisiste Jean Yanne, puis repris également comme une boutade le  par Alain Geismar en réponse à une question d'un journaliste de l'ORTF sur l'éventuelle interdiction d'une manifestation protestant contre l'interdiction de territoire de Daniel Cohn-Bendit et les risques de violences.
 La liberté est le crime qui contient tous les crimes, formule de Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814), reprise par René Riesel réactualisée le  lors du conseil de discipline devant lequel il comparait .

 Autres slogans 
 « Même si Dieu existait, il faudrait le supprimer »(Repris de Mikhaïl Bakounine).

 Affiches 

À partir du  à Paris, l'« Atelier populaire », émanation de l'École des beaux-arts de Paris, produit plusieurs dizaines d'affiches en sérigraphie, avant d'être rejoint par d'autres « ateliers populaires » à Strasbourg, Montpellier, Marseille, Lyon, Grenoble, Dijon,  Caen et Amiens. Imprimées à plusieurs milliers d'exemplaires, ces centaines d'affiches marquent le visuel des événements et l'image qui en reste plusieurs décennies après.

Aucune de ces affiches n'est signée, si ce n'est collectivement : « Atelier populaire ». Pas de droit d’auteur individuel, mais une mise en avant du travail collectif au service des travailleurs en lutte. « Travailler sur sa petite idée personnelle, même juste, c’est rester dans le cadre étroit de la conception bourgeoise », précise un tract adressé aux « camarades créateurs ». En l'absence d'auteurs connus, ces affiches sont entrées dans le domaine public.

En mai et , l’intersyndicale de la Bibliothèque nationale de France (BnF) prend part aux mouvements. Dans le même temps, une centaine d’agents volontaires font preuve d’ingéniosité et s’activent pour collecter tracts, affiches, banderoles, qui forment aujourd’hui un témoignage unique du mouvement de Mai 68. En 1982, elles sont réunies, en partie, par la BnF en un ouvrage à l’occasion de l’exposition « Les affiches de mai 68 ou l'Imagination graphique » (consultable en ligne) ; en 2008, la BnF organise une nouvelle exposition d'affiches et de photographies « Esprit(s) de Mai 68 - Prenez vos désirs pour des réalités ».

 Déclinaisons régionales 
Mai 68 à Lyon
Mai 68 à Nantes
Mai 68 à Toulouse
Mai 68 en Provence

 L'évolution du récit de Mai 68 en 50 ans 
Historiographie de Mai 68

 Œuvres inspirées par Mai 68 
 Films de fiction 

 Chansons, musiques 
La révolution et La Faute à Nanterre de Evariste. 1968 https://www.francetvinfo.fr/replay-radio/ces-chansons-qui-font-l-actu/un-ete-68-16-aout-1968-la-revolution-45-tours-revolutionnaire_2879953.html

 Sources et bibliographie 

 Sources primaires 
 Tracts de Mai 68 : BNF, cote 4 Lb61 600 (1968)
 Affiches de Mai 68 : BNF, GrFol Lb61 600 (1968, 1-30)

 Bibliographie 
En , 124 livres sont déjà répertoriés sur le sujet dans les catalogues de la Bibliothèque nationale de France (désormais BnF).

 Années 1960-1970 
 Daniel, Gabriel Cohn-Bendit, Le Gauchisme remède à la maladie sénile du communisme, Paris, Seuil, 1968.
 Pierre Peuchmaurd, Plus vivants que jamais, Paris, Robert Laffont, 1968 ; rééd. sous le titre Plus vivants que jamais. Journal des barricades, préface de Joël Gayraud, Paris, Libertalia, 2018.
 Julien Besançon, « Les murs ont la parole », journal mural, Mai 68, Tchou éditeur, 1968.
 Jean-Jacques Brochier, Bernd Oelgart, L’internationale étudiante, Paris, Julliard, 1968.
 Collectif, Enragés et situationnistes dans le mouvement des occupations, Gallimard, coll. « Témoins », 1968, (rééd. 1998).
 .
 Jean-Marc Coudray (pseudonyme de Cornelius Castoriadis), Edgar Morin, Claude Lefort, La Brèche, Fayard, 1968.
 Walter Lewino, L'imagination au pouvoir, Éric Losfeld Terrain vague 1968 ; réédition Allia, 2018.
 Jean-Philippe Talbot, La grève à Flins, documents, témoignages, Maspero, 1968.
 Daniel Bensaïd et Henri Weber,  : une répétition générale ?, Maspero, 1968.
 Philippe Labro et Michèle Manceaux, Ce n'est qu'un début, Denoël, 1968.
Revolutionary storm in France by the Working people's party of england
 Alain Schnapp et Pierre Vidal-Naquet, Journal de la commune étudiante : textes et documents, -, Seuil, 1969.
 Jacques Frémontier, La forteresse ouvrière : Renault, Fayard, 1971.
 Alain Touraine, Le Communisme utopique : le mouvement de , Paris, Seuil, 1968 (postface de 1972).
 Alain Geismar, Serge July, Erlyn Morane, Vers la guerre civile, Éditions et publication premières, 1969.
 Adrien Dansette, , Plon, 1971.
 Richard Gombin, Les origines du gauchisme, Seuil, 1971.
 Robert Merle, Derrière la vitre, roman, Gallimard, 1970 (Robert Merle était professeur sur le campus de Nanterre).
 Gébé, L'An 01, Paris, Série bête et méchante, 1972.
 Alain Chany, L'ordre de dispersion, roman, Gallimard, 1972.
 Jacques Baynac, Mai retrouvé, Robert Laffont, 1978.
 Vasco Gasquet, Les 500 affiches de Mai 68, Balland, 1978.
  Patrick Poivre d’Arvor, Mai 68, mai 78, 1978, Éditions Seghers, Paris,96 pages,photographies de l'agence Gamma
 Collectif, Des tracts en Mai 68, Champ Libre, 1978 .
 Alain Delale et Gilles Ragache, La France de 68, éditions du Seuil, 1978.
 Henri Mendras, Voyage au pays de l’utopie rustique, Avignon, Éditions Actes/Sud, coll. « espace-temps », 1979.

 Années 1980-1990 
 Nicolas Hatzfeld, La grève de mai- aux automobiles Peugeot à Sochaux, Université Paris 8, 1985.
 Hervé Hamon, Patrick Rotman, Génération, les années de rêve, Paris, Seuil, 1987.
 Daniel Cohn Bendit, Nous l'avons tant aimée, la révolution, Paris, Barrault (Aubier) 1986
 Sylvie Coulomb et Didier Varrod, 1968-1988 Histoires de chansons, Paris, Balland, 1987.
 Élisabeth Salvaresi, Mai en héritage, 500 itinéraires, 14 portraits,  Syros, 1988.
 Jean-Pierre Duteuil, Nanterre 65-66-67-68, vers le mouvement du , Acratie, 1988.
 Gérard Lambert, Mai 68 : brûlante nostalgie, Pied de Nez, 1988.
 Pierre Hempel, Mai 68 et la question de la révolution (1968-1988), Presses de l'École nationale supérieure de Fontenay aux roses, 1988.
 Jean-Pierre Le Goff, Mai 68 : l'héritage impossible, Paris, La Découverte, 1998 ; rééd. 2002 et 2006 .
 Ouvrage collectif, Mai 68 : 20 ans déjà, Bruxelles, Université libre de Bruxelles, 1988.
 Gérard Filoche, Mai 68, histoire sans fin. Liquider Mai 68 ? Même pas en rêve, Paris, Flammarion, 1998 ; Gawsevitch éditeur, 2007.
 François Lonchampt, Alain Tizon, Votre Révolution n'est pas la mienne, éditions Sulliver, 1999.
 Pascal Dumontier, Les Situationnistes et Mai 68, Paris, éditions Gérard Lebovici, 1990.
 Michelle Perrot, Mémoires de 68, guide des sources d’une histoire à faire, Verdier-BDIC, 1993.
 . 
 Francis Le Madec, L'aubépine de Mai, chroniques d'une usine occupée, Sud-aviation Nantes, Centre d'Histoire du Travail, 1988.
 Collectif, Mai 68 à l'usage des moins de 20 ans, préface de Jean-Franklin Narodetzki, Actes Sud, 1998.
 Collectif, Sorbonne 68, graffiti, rassemblés par Yves Pagès, Paris,  Verticales, 1998.
 David Faroult, Gérard Leblanc, Mai 68 ou le cinéma en suspens, Paris, Syllepse, 1998.
 Michel Piquemal, Gilles Caron, Jo Schnapp, Paroles de mai, Paris, Albin Michel, 1998.
 Dominique Lacout, Gilles Caron, Mai 68 : le Journal, Paris, Calmann-Lévy, 1998.
 Maurice Rajsfus, Mai 68 sous les pavés, la répression -, Paris, Le Cherche-Midi, 1998.

 Années 2000-2009 
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 Florence Samson, 1968-2008, l'héritage amer d'une génération, L'Harmattan, 2007 .
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 Olivier Neveux, Théâtres en lutte – Le théâtre militant en France des années 1960 à aujourd'hui, Paris, La Découverte, 2007.
 Benjamin Lambert, Petit livre noir (et rouge) de  : essai rétrospectif avant l'effacement des mémoires, Librécrit, 2007.
 Antoine Artous, Didier Epsztajn, Patrick Silberstein (dir.), La France des années 1968, Paris, Syllepse, 2008.
 Jean-Pierre Duteuil, Mai 68, un mouvement politique, Acratie, 2008.
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 Collectif (Wolinski, Cabu, Siné, Gébé, Reiser, Cavanna, Topor…), Mai 68, Michel Lafon, 2008, préface de Daniel Cohn-Bendit.
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 Depuis 2010 
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 Xavier Vigna et Jean Vigreux, Mai-. Huit semaines qui ébranlèrent la France, Dijon, EUD, 2010.
 Alexandru Matei, « Langages révolutionnaires chez les socialistes utopiques et chez les révoltés de Mai 68 : de l’idéal de liberté à la liberté devenue mythe », Revue internationale d'études en langues appliquée, , 2011, .
 Laurence Bernier-Renaud, Scènes situationnistes de Mai 68 : Enquête sur une influence présumée, s/d Jean-Pierre Couture, Thèse présentée à l’École d’études politiques, Université d’Ottawa, 2012, .
 Christian Delporte, Denis Maréchal, Caroline Moine et Isabelle Veyrat-Masson (dir.), Images et sons de Mai 68, 1968-2008, Nouveau Monde éditions, 2014, extraits en ligne.
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 Jean-Philippe Martin, Des « mai 68 » dans les campagnes françaises ? Les contestations paysannes dans les années 1968, L'Harmattan, 2017.
 Vincent Porhel, Jean-Luc de Ochandiano, Lyon 68. Deux décennies contestataires, Éditions Lieux dits, Lyon, 2017.
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 Ludivine Bantigny, 1968. De grands soirs en petits matins, Seuil, 2018
 Collectif de la Grande Côte, Lyon en lutte dans les années 68. Lieux et trajectoires de la contestation, Presses Universitaires de Lyon, 2018.
 Pierre Brana, Joëlle Dusseau, Bordeaux, mai 68, Geste éditions, 2018.
 Charles Saint-Prot, Mai 68, la révolution des imbéciles, éditions de Flore, 2018.
 Hervé Hamon, L’esprit de Mai 68, Éditions de l’Observatoire, 2018.
 Denis Langlois, Et si la révolution était possible, éditions Scup, 2018.
 Dominique Lacout, Mai-68, ou La Métaphore désenchantée, Le Temps des C(e)rises/AnArké, 2018.
 Jacques Wajnsztejn, Mai 68 à Lyon. Retour sur un mouvement d’insubordination, La Bauche, Éditions À plus d’un titre, 2018.
 Lola Miesseroff, Voyage en outre-gauche : Paroles de francs-tireurs des années 68, Éditions Libertalia, 2018, .
 Agnès Callu (dir.), Le Mai 68 des historiens, Presses universitaires du Septentrion, Villeneuve d'Ascq, 2018.
 Boris Gobille, Le Mai 68 des écrivains. Crise politique et avant-gardes littéraires, Paris, CNRS Éditions,  coll. « Culture et société », 2018.
 Romain Cruse, Le mai 68 des Caraïbes, Éditions Mémoire d'encrier, 2018.
 Julien Besançon, Les murs ont la paroles, Points, 2018.
 Jean-Philippe Legois, Les slogans de Mai 68 (initialement paru en 2008 chez le même éditeur), Éditions First, 2018.
 Mathieu Dubois, Les conséquences économiques de Mai 68 : du désordre social français à l'ordre monétaire européen, Peter Lang, 2018.
 Commémorer Mai 68 ?, anthologie avec des textes de Jean-Paul Aron, Antoinette Fouque, Annie Le Brun, Gilles Lipovetsky, Pierre Nora, Jean-Paul Sartre et de Philippe Sollers, préface de Sophie Doudet, Paris, Gallimard, coll. « Folio Le Forum », 2018. 
Maurice Blanchot : Mai 68, Révolution par l'idée, édition de Jean-François Hamel et Éric Hoppenot, Gallimard, 2018 (posthume).
 Collectif, « Écritures de la contestation. La littérature des années 68 », Études françaises, numéro préparé par Jean-François Hamel et Julien Lefort-Favreau, vol. 54, n° 1, 2018, 183 p. (http://revue-etudesfrancaises.umontreal.ca/volume-54-numero-1/).
 Philippe Buton, Histoire du gauchisme : l'héritage de Mai 68, Paris, Perrin, 2021, 560 p. .

 Articles 
 François de Massot, « La Grève générale mai- », supplément au 437 d'''Information ouvrière, 1968.
 Serge Bricianer, Henri Simon, Daniel Saint-James, Rina Schönberg, La grève généralisée en France, mai-, Paris, ICO (Informations et correspondances ouvrières), supplément 72, juin-.
 Michel Simon, « Mai- – Deux mois de luttes des classes en France », dans La Nouvelle Critique, 197, .
 Internationale situationniste, « Le commencement d'une époque », Internationale situationniste, 12, , Champ libre, 1975, Arthème Fayard, 1997.
 « Histoire de dix ans » dans Encyclopédie des Nuisances, fascicule 2, .
 Cornelius Castoriadis, « Les mouvements des années soixante » dans Pouvoirs 39, .
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 Claire Auzias, « Dossier 68 : Mai mineur, pour en finir avec le mythe », IRL journal d’expressions libertaires, 77-78, printemps-été 1988, pp. 8-26, .
 Émile Perreau-Saussine, « Liquider Mai 68 ? », dans Les droites en France (1789-2008), CNRS Éditions, 2008, 61-68.
 François Audigier (dir.), « Mai 68 en débats », Parlement(s), Revue d'histoire politique, 9, 2008.
 Isabel Heger, « Enragez-vous! Les événements de Mai '68 », Grundmodul Landeswissenschaftliches Proseminar, , .
 Laurent Gervereau, « Les affiches de « mai 68 » », dans « Mai-68 : Les mouvements étudiants en France et dans le monde », Matériaux pour l'histoire de notre temps, vol. 11 1, 1988, , .
 Guy Debord, « Mai 88 » [projet avorté d'une édition commentée pour les vingt ans de ], dans Lire Debord (coordonné par Laurence Le Bras et Emmanuel Guy), éditions de l'échappée, 2016, (33-48.
 Jacopo Galimberti, « Individuals against Individualism: Art Collectives » dans Western Europe (1956-1969), chapitre 4, 2017.
 Laurent Joffrin, Cécile Daumas, Rachid Laïreche, « Serge July : le 22 mars 1968, « personne ne voulait de leaders » », Libération, , .

Photographies 
 Claude Dityvon, Mai 68, .
 Henri Cartier-Bresson, Jouissez sans entraves, , Rue de Vaugirard, .
 BnF, Esprit(s) de Mai 68 - Prenez vos désirs pour des réalités, exposition, 2008, .
Images et sons de mai 68 (1968-2008), Christian Delporte, Denis Maréchal, Caroline Moine, Isabelle Veyrat-Masson, Éditions Nouveau Monde, 2011.

  
En 2018, cinquante ans après Mai 68, les archives photographiques de la préfecture de police de Paris, au Pré-Saint-Gervais ont été rendues libres d'accès. Ces photos, qui totalisent quatre classeurs, ont été prises par une dizaine de policiers. Néanmoins, d'autres images plus sensibles, notamment celles sur lesquelles on peut reconnaître des fonctionnaires de police, sont encore détenues par la police judiciaire, et ne seront visible qu'en 2043.

Affiches 
 415 affiches de mai-juin 68.
 Institut international d'histoire sociale (Amsterdam) : A Dozen Posters from Paris May '68.
 François Provenzano, « Tel Quel à la rue : subjectivation et argumentation dans le discours théorique et dans l’affiche militante de Mai 68 », Argumentation et Analyse du Discours, 14|2015, .
 Vasco Gasquet, 500 affiches de mai 68, Bruxelles, Aden, 2007.
 Mathieu Barres, Les affiches de  en sérigraphie, , voir en ligne.
  Aujourd'hui magazine, Les affiches de Mai 68, Antenne 2, Institut national de l'audiovisuel, , voir en ligne.
  Marie Hospital, Élodie Le Maou, Les affiches : l'héritage artistique de mai 68, AFP, Institut national de l'audiovisuel, , voir en ligne.
La contemporaine (Nanterre) : Fonds patrimonial de 283 affiches de Mai 68 dont 43 issues de l'Atelier Populaire de Sarcelles, voir en ligne.

Filmographie 
 La Reprise du travail aux usines Wonder. Réalisation : Pierre Bonneau (caméra) et Jacques Willemont (son) le .
En , Jacques Rivette dira du film : 
 Mai 68 d'André Harris et Alain de Sédouy (1968).
 Mai 68 de Gudie Lawaetz (1974).
 Grands soirs et petits matins de William Klein (sorti en 1978, mais filmé pendant les événements).
 Mourir à trente ans de Romain Goupil (1982).
 Génération de Daniel Edinger d'après Hervé Hamon et Patrick Rotman (1988).
 Reprise d'Hervé le Roux (1996 à la recherche de la protagoniste de La Reprise du travail aux usines Wonder).
 68 non-stop de Fred Hilgemann (2008).
 Les Révoltés de Michel Andrieu et Jacques Kebadian (2019).

Vidéographie 
 Jean-Pierre Goretta, Alain Tanner, Mai 68 à Paris, , Radio télévision suisse, voir en ligne.
 Raymond Vouillamoz, La Folie Nanterre, , Radio télévision suisse, voir en ligne.
 Chrisitian Mottier, Ni Dieu ni maître, Temps présent, Radio télévision suisse, , voir en ligne.
 Raymond Aron sur Mai 68,  : l'enjeu politique entre les gauchistes et le parti communiste et l'explication de la réaction passive de l'État.
 « Pour en finir avec Mai 68 », conférence de Daniel Cohn-Bendit à l'Université de Montréal, .
 Débat sur France 24 (5 mai 2008), avec le philosophe Vincent Cespedes.
 Colloque Mai 68 en quarantaine, Canal-U, , voir en ligne.
 Philippe Roziès, Lutter… ici et maintenant, LCP-Assemblée nationale, KUIV productions, 60 minutes, 2013, voir en ligne.
 Cédric Tourbe, Révolte, documentaire en quatre épisodes, édité en DVD, diffusé par France 5 en .

Discographie 
 Pour en finir avec le travail, album de chansons détournées par les Situationnistes, produit par Jacques Le Glou (1972).
 La Révolution, La Faute à Nanterre par Évariste et les chœurs du Comité révolutionnaire d’action culturelle (CRAC) ().
 La Pègre, Grève illimitée, Chacun de vous est concerné, À bas l’État policier, de Dominique Grange ().
 Sorbonne 68 (1968), paroles de Jeanine Prin, composé et interprété par Ted Scotto.

Émissions radiophoniques 
Chronique de Mai – Mai 68, vingt ans après… de Dominique Chagnaullaud, série de sept émissions d'une heure réalisées par Jean-Jacques Vierne à l'occasion du  des événements. Première diffusion sur France Culture entre le  et le . À base d'archives sonores, ces chroniques reprennent les principaux événements de Mai 68, de Nanterre à sa fin :
 Nanterre, la genèse du mouvement.
 De Nanterre à la Sorbonne (3-11 mai).
 Étudiants et ouvriers (13-18 mai).
 Un mouvement éclaté (18-24 mai).
 Est-ce l'apaisement ? (24-27 mai).
 Tout est possible (28-29 mai).
 Une fin provisoire (le 30 mai et après).

Expositions 

 Site de l'exposition virtuelle « Esprit de mai », sur le site de la BnF en 2008.
 Site de l'exposition virtuelle de la BDIC, « Les années 68, un monde en mouvement », 2010, sur le site bdic.fr.
 Guillaume Doizy, Mai 68, le tract en révolte, exposition itinérante de 31 panneaux, 2018, .
"Usines, Universités, Union" – du 16 au  à l'UFR des arts d'Amiens. Organisé par la CNT-STE 80 avec le soutien de Le Poing.

Jeu de société 
 François Nedelec, Duccio Vitale, Mai 68 : La Nuit des Barricades, La Folie douce, 1980.

Presse de Mai 68 
 Clarté (journal) fondé en 1956 par l'Union des étudiants communistes.
 Partisans (revue) fondée en 1961 par François Maspero.
 Actuel (magazine) fondé en 1967 par Claude Delcloo.
 Action (journal), fondé en  par Jean Schalit.
 La Cause du Peuple, hebdo fondé en  par Robert Linhart.
 Cahiers de Mai, fondé en  par Daniel Anselme.
 Rouge (presse), hebdo créé le , quotidien du  au .
 L'Humanité rouge, refondée par Jacques Jurquet en 1969 à partir de lL'Humanité nouvelle de .
 L'Idiot international fondé en octobre 1969 par Jean-Edern Hallier.
 Tout!, mensuel fondé le  par Tiennot Grumbach et Roland Castro.
 J'accuse, mensuel fondé  par Robert Linhart et André Glucksmann.
 La Gueule ouverte fondée en .
 Charlie Hebdo fondé en  par Hara-Kiri (journal)
 Pirate (journal) créé par Jean-René Huleu en 1972 au service de l'Agence de presse APL.
 Agence de presse APL créée le  par Maurice Clavel résistant catholique et gaulliste de gauche.
 Libération quotidien créé en  par Jean-Paul Sartre et Jean-Claude Vernier.
 Le Matin de Paris quotidien fondé le  par Claude Perdriel.
 Actions Presse lycéennes (APL) est un journal lycéen français fondé en 1978.
 Barricades (journal) réalisé par le comité d'action lycéen en 1968-1969, fondé en mai-.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Articles connexes

Liens externes 

 
 
 
 Mai 68, la révolution en images sur ina.fr
 Photos de Mai 68, sur photo.ina.fr.
 Esprit 68 Des ressources, des idées, des propositions. Pour faire la révolution.
 The May Events Archive.
 , bibliographie du .
 Dossier d'Arte (TV) sur Mai 68, sur le site arte.tv.
 .
 Archives de Mai 68, documents et iconographie rassemblés par Yves Pagès.
 « Cartographie des barricades du 10 mai 1968 », dans Alternative libertaire de .
 « Cartographie des mouvements sociaux en France en 1968 », dans Alternative libertaire de .

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