Paul VI
{{Infobox Prélat catholique
 | nom               =  Saint catholique
 | titre             = Bienheureux
 | image             = Paulus VI, by Fotografia Felici, 1969.jpg
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 | légende           =  en 1969.
 | nom de naissance  = Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini
 | béatification     =  par le pape François
 | canonisation      =  par le pape François
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 | consécration      =  par le card. Eugène Tisserant
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 | devise            = In nomine Domini(« Au nom du Seigneur »)
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Giovanni Battista Montini, né le  à Concesio, près de Brescia, ville de Lombardie dans l'Archidiocèse de Milan au nord Italie, et mort le  à Castel Gandolfo, est un prélat catholique italien, élu pape le  sous le nom de  (en latin , en italien ). En qualité d'évêque de Rome, il est le  de l'Église catholique, et son pontificat s'étend de 1963 à sa mort en 1978. 

Il est béatifié le , puis canonisé le , et fêté le .

 Jeunesse et ascension 
 Origines 

Issu d'une famille catholique d'origine montagnarde, Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini est le fils de Giorgio Montini (1860-1943), directeur du journal catholique Il cittadino di Brescia, plusieurs fois parlementaire, et de Giuditta Alghisi (1874-1943).

Après avoir achevé ses études de droit en 1882, Giorgio Montini prend la direction du journal catholique de la ville de Brescia, Il Cittadino di Brescia. Représentant dans sa province du Mouvement catholique (Movimento cattolico), il fonde des cuisines économiques, un dortoir Saint-Vincent pour accueillir les déshérités, et un « Secrétariat du peuple » destiné à donner des conseils juridiques et administratifs aux paysans et aux ouvriers.

Giuditta Alghisi est originaire de Verolavecchia, un village situé au sud de Brescia. Ayant perdu ses parents très jeune, elle fut placée sous l'autorité d'un tuteur et envoyée dans un pensionnat religieux à Milan. Elle épouse Giorgio Montini le  à , quinze jours à peine après sa majorité.

Giovanni Battista Montini naît le  à Concesio. Il est baptisé à l'église de Pieve di Concesio le  de la même année.

Il a deux frères : l'aîné, Lodovico (né le ), devient sénateur, et le puîné, Francesco (décédé le ), médecin.

Comme le veut la coutume pour les familles bourgeoises de Brescia, il est confié à une nourrice. C'est Clorinda Zanotti, une mère de quatre enfants vivant à Sacca di Nave (près de Concesio), qui s'occupe de lui pendant quatorze mois.

Giorgio Montini meurt en . Giuditta meurt en , quelques mois après son mari.

 Études (1902-1920) 
 Scolarité 

En 1902, Giovanni Battista commence sa scolarité au collège Cesare-Arici de Brescia, tenu par des jésuites. Il y fait la connaissance d'Andrea Trebeschi, avec qui il entame ses premières grandes actions pendant la Première Guerre mondiale. Il fréquente également en parallèle la congrégation des oratoriens de Santa Maria della Pace, inspirée par Philippe Néri.

De santé fragile, il est handicapé par une croissance trop rapide et souffre de problèmes cardiaques, ce qui le contraint à suspendre sa scolarité au bout de deux ans. Sa mère le fait alors étudier à la maison.

L'année suivante (en 1905), Montini reprend l'école. Ses études, quoique décousues, sont assez brillantes, si bien que ses camarades le surnomment « le bûcheur ». Il doit suspendre à nouveau ses études en 1910, toujours pour des raisons de santé. Ses parents décident alors de le retirer définitivement du collège et de lui faire donner des cours particuliers, afin qu'il puisse présenter l'examen de fin d'études secondaires en candidat libre.

Dès le collège, il rejoint l'association Manzoni, du nom de l'auteur italien Alessandro Manzoni, qui rassemble des élèves et des étudiants catholiques.

En 1913, il présente un examen d'études secondaires au lycée d'État de Chiari puis passe sa maturità classica, l'équivalent italien du baccalauréat français, en . Il est admis au séminaire à la rentrée suivante.

 Séminariste sans passer par le séminaire 
 Naissance de sa vocation 
Giovanni Battista Montini n'ayant laissé aucun journal intime, on ne peut déterminer avec exactitude comment est née sa vocation. Plusieurs épisodes de sa jeunesse l'ont néanmoins marqué, ce qui a pu déclencher chez lui les premières interrogations.

En 1903, son père annonce la mort du pape  à son fils de .  avouera plus tard qu'il en ressentit .

La famille Montini se rend à Rome en 1907 et est reçue par le pape . La même année, Giovanni Battista Montini, qui a , fait sa première communion et reçoit quinze jours plus tard le sacrement de confirmation. Toujours la même année, les Montini emménagent au 17 via delle Grazie à Rome, à proximité de l'église Santa Maria delle Grazie. Ce sanctuaire marial est régulièrement fréquenté par la famille.

En 1910, une communauté bénédictine s'installe à Chiari. Giovanni Battista Montini, , contraint de rester chez lui pour étudier, assiste souvent aux complies et y fait quelques retraites spirituelles. Il restera toujours en contact avec les moines de cette abbaye : recevant en 1973 au Vatican des abbés bénédictins, il leur dit que c'est à Chiari qu'a germé sa vocation.

Enfin, après avoir quelque temps songé à la vie religieuse, il entre au séminaire en .

 Déroulement du « séminaire »    

C'est au séminaire Santangelo de Brescia que Giovanni Battista Montini entre en . Pourtant, il ne suit pas la même formation que ses confrères séminaristes : son état de santé demeurant fragile, le supérieur du séminaire et l'évêque de Brescia acceptent d'emblée que le jeune homme ne soit pas soumis à la vie d'internat. Assistant d'abord aux cours en habits civils, il ne peut rapidement plus venir au séminaire. S'ensuit alors une formation solitaire, à la maison, où quelques prêtres viennent l'assister.

Ces temps de solitude lui permettent de garder un lien fort avec la société qui l'entoure. Il prend tout d'abord la présidence de l'association Manzoni en 1917, grâce à laquelle il lance une « bibliothèque du soldat » destinée à envoyer aux soldats du front de bons livres leur permettant de se distraire et de nourrir leur foi chrétienne. Il fonde en parallèle la « Maison du soldat français », où les militaires peuvent lire journaux et livres.

En , Giovanni Battista Montini s'attelle à un autre grand projet : défendre la liberté de l'enseignement. Il lance avec des amis le magazine La Fionda, dans lequel il réclame notamment la création d'une université catholique.

Enfin, il prend position en faveur du PPI dont son père est député à trois reprises. Ce parti prône la liberté de l'enseignement, la défense de la famille et d'autres points plus administratifs.

Ces actions sociales entament nécessairement le temps de formation sacerdotale du jeune séminariste, dont les études sont alors parcellaires et discontinues. Hormis les quelques cours particuliers que certains prêtres viennent lui dispenser, il étudie des compendiums et lit des ouvrages éclectiques, religieux comme profanes. Ce sont des .

Le , il revêt enfin la soutane. Six mois plus tard, il est ordonné prêtre : entre les deux dates, il reçoit  la tonsure le ,  puis les ordres sacrés, notamment le sous-diaconat le  qui le conduit à l'ordination sacerdotale.

 Prêtre (1920-1954) 
 Ordination 

Après une retraite spirituelle qu'il doit interrompre à cause de la chaleur, Montini est ordonné prêtre le . Une dérogation a dû lui être accordée du fait de son âge, le Code de droit canonique disposant alors que le candidat doit avoir vingt-quatre ans révolus.

Il célèbre sa première messe le lendemain en l'église Santa Maria delle Grazie de Brescia ; la nappe d'autel a été taillée dans une robe de sa mère. Les images d'ordination qu'il a fait imprimer portent une citation de  : .

 Études romaines 
 Arrivée à Rome 
La santé de don Montini ne lui permettant pas de lui voir confier la charge d'une paroisse, son évêque Gaggia qui a repéré ses qualités intellectuelles et spirituelles décide de l'envoyer à Rome pour compléter ses études.

Montini arrive à Rome le , demeurant au séminaire pontifical lombard. Il y étudie dans deux universités : à la Grégorienne (dirigée par les Jésuites) et à la Sapienza (université d'État, laïque). Cette double formation coïncide avec la ligne directrice qui orientera son pontificat : l'ouverture vers le monde laïc. Parallèlement à ses études, il continue de collaborer pour La Fionda et écrit des nouvelles.

Il aide en outre son père à mener sa campagne électorale pour la  du royaume d'Italie. Le Parti populaire italien n'y obtient que . Pour la première fois,  (dont Mussolini) y sont élus.

 Admission à l'Académie des nobles ecclésiastiques 
Le , Montini se fait connaître des autorités vaticanes par l'intermédiaire d'un ami de son père, le député . Il est reçu par Giuseppe Pizzardo, substitut à la secrétairerie d'État. Recommandé par Longinotti, Montini se voit proposer une inscription à l'Académie des nobles ecclésiastiques sise à Rome. Cette institution de haut niveau avait été fondée en 1701 par  pour former les clercs destinés au service diplomatique du Saint-Siège.

Intégré à contre-cœur en novembre à l'Académie, Montini y étudie le latin, l'histoire ecclésiastique, la diplomatie et le droit. Il publie un opuscule commentant l'ouvrage de son maître spirituel le père Giulio Bevilacqua (oratorien de Brescia qu'il fera cardinal en ), La Lumière et les ténèbres.

Après avoir voyagé en Allemagne et en Autriche durant l'été 1922, le jeune prêtre passe son doctorat en droit canon le  suivant.

 Attaché à la nonciature de Varsovie 
En mai 1923, Montini apprend qu'il est affecté à la nonciature de Varsovie en tant quattaché à la nonciature. Sans attribution déterminée, il ne touche aucun traitement et vit de l'argent que ses parents lui envoient et des honoraires de messes. De la Pologne, il suit la politique italienne et dénonce dans ses lettres le rapprochement de certains membres du PPI avec le parti de Mussolini. Don Battista est admis à revenir à Rome en , grâce à Lauri, nonce de Varsovie, et à son père qui fait valoir que la santé de son fils supporterait très mal l'hiver polonais.

 Aumônier du Cercle romain de la FUCI 
La FUCI (Fédération des universitaires catholiques italiens) est une branche de l'Action catholique italienne (ACI). Il s'agit d'une association composée de différents cercles en liens étroits avec la hiérarchie ecclésiastique, chaque cercle étant spirituellement dirigé par un aumônier.

Un an après son retour de Pologne, Montini est nommé fin  aumônier du Cercle romain de la FUCI par son protecteur et ami Pizzardo. Son travail est de remettre de l'ordre dans ce cercle en y épurant ses activités politiques agitées pour y remettre un sang neuf de vie culturelle et religieuse, dans le but indirect de renforcer les liens entre la FUCI et l'ACI.

Don Battista n'abandonne pas pour autant son combat politique et milite pour l'indépendance du PPI face au fascisme pour les élections législatives de 1924. Toutefois, le parti est divisé et n'obtient plus qu'une quarantaine de fauteuils à l'assemblée.

Durant l'été 1924, Montini fait un séjour d'un mois en France : il prend des cours de français à l'Alliance française de Paris dispensés par René Doumic, et visite notamment le musée du Louvre ainsi que la ville de Lisieux et son carmel, où repose sainte Thérèse.

 Secrétairerie d'État 
Alors qu'il n'a que vingt-sept ans, Montini reçoit une lettre de Pizzardo l'informant que le pape  l'autorise à le faire entrer à la secrétairerie d'État. Il commence sa fonction le  en tant que préposé, le poste le plus modeste.

 Employé à la Curie 
Après plusieurs mois d'apprentissage, on le nomme minutante le  à la section des Affaires ordinaires. Il est chargé de rédiger, d'après les instructions reçues, les brouillons, instructions et circulaires envoyés par la section.

Montini continue en parallèle son apostolat auprès des jeunes, travaillant au Vatican le matin puis au Cercle romain de la FUCI l'après-midi. Son activité apostolique n'est pas de tout repos : il organise des conférences, donne des leçons sur la morale chrétienne et prêche des retraites. Pourtant, un incident survient au printemps 1925 : don Battista organise une semaine d'études sociales pour les jeunes où son frère Lodovico, alors enseignant en sciences économiques et sociales à Milan, fait une intervention. Le quotidien du PPI vante l'engagement politique des Montini dans lequel est inclus le jeune prêtre. Le cardinal Pompilj se plaint auprès de Pizzardo que le Cercle se « politise ».

 Camérier secret et aumônier national de la FUCI 
Mais les événements internes à la FUCI incitent le pape  à nommer Montini aumônier national de la FUCI en vue de « dépolitiser » la fédération, de la désolidariser du PPI et de contrôler les mouvements étudiants.

Pour renforcer l'autorité de l'aumônier,  le nomme camérier secret, titre qui ne correspond plus à une fonction précise. Don Battista donne une ligne plus culturelle et religieuse à la fédération.

La direction spirituelle de la FUCI doit faire face aux multiples incidents qui naissent entre les étudiants catholiques et fascistes. Par exemple, à l'occasion de la réouverture de l'église Saint-Yves de Rome, un journal (La Sapienza) est édité, on y trouve des critiques contre le gouvernement et, indirectement, contre le pape lui-même, jugé inactif.  convoque Montini pour avoir le nom de l'auteur de l'article provocateur. La tentative d'assassinat de Mussolini, le , envenime ces oppositions.

Montini adopte alors une nouvelle stratégie pour évangéliser le milieu étudiant sans risquer de heurts : le combat culturel, visant à former de l'intérieur le milieu étudiant en donnant un nouvel élan à la culture catholique. Il fonde la maison d'édition Studium et crée un bimensuel, Azione fucina. Tout en publiant des articles, il rédige aussi une importante étude sur la vie et l'enseignement du Christ d'après le Nouveau Testament. Ses écrits témoignent de l'influence qu'exercent sur lui l'abbé Maurice Zundel et le philosophe Jacques Maritain.

La montée du fascisme inquiète Montini, qui émet les plus grandes réserves lors de la conclusion des accords du Latran. , écrit-il à ses parents une semaine après la signature des accords. Il accepte toutefois d'y assister. Peu après, il exclut de la FUCI les étudiants qui refusent de quitter le Groupement universitaire fasciste. Malgré ses concessions, il est repéré à l'intérieur comme à l'extérieur de la curie comme un des tenants de la ligne d'opposition au fascisme. Il rencontre de futurs dirigeants de la Démocratie chrétienne, parmi lesquels Aldo Moro, avec lequel il entretient des rapports personnels d'amitié.

 Primo Minutante et démission forcée de la FUCI 
Un an après la signature des accords du Latran, le cardinal Pietro Gasparri abandonne sa charge de secrétaire d'État, poste rapidement pourvu par le cardinal Pacelli, futur . Ce changement de poste est précédé par un remaniement au sein de la congrégation, et Montini est nommé primo minutante en succession de Domenico Tardini, nommé sous-secrétaire.

Malgré son nouveau poste et l'accroissement de la charge de travail en découlant, Montini continue son apostolat auprès des étudiants de la FUCI.

Néanmoins, le mouvement essuie bientôt de grandes difficultés, et Montini se voit contraint d'en démissionner. 

D'une part, la presse fasciste soupçonne la FUCI et autres mouvements catholiques d'être des , ce qui conduit Mussolini à interdire aux adhérents du Parti fasciste d'appartenir à tout mouvement d'action catholique. Des accords sont signés le  entre le Saint-Siège et le gouvernement, dans lesquels l'Église fait de nombreuses concessions, ce que désapprouve Montini.

D'autre part, Montini lui-même doit faire face à plusieurs accusations. Le nouvel aumônier du cercle romain de la FUCI, Ronca, dénonce la circulaire envoyée par Montini (aumônier national) pour Pâques 1931, dans laquelle il critique notamment « l'inutile et malséante multiplicité de candélabres, palmes, fleurs, etc. » qui décore les autels des églises, ce qui choque plusieurs aumôniers locaux du mouvement. Ensuite, son ouvrage La Via di Cristo (La Voie du Christ) n'obtient que difficilement le nihil obstat de l'évêque de Brescia. Enfin, des rivalités naissent entre la FUCI et les jésuites, qui enseignent à la Grégorienne, l'enseignement des deux mouvements étant en concurrence.

Le , un article anonyme d'''Azione fucina annonce la démission de Montini de sa charge d'aumônier national des associations universitaires catholiques. Beaucoup pensent qu'il s'agit là d'une démission forcée.

Une fois démis de ses fonctions, Montini consacre son temps, parallèlement au léger travail qu'il exerce à la secrétairerie d'État, à l'enseignement et à l'écriture. Il poursuit en effet son enseignement d'histoire de la diplomatie pontificale à l'université du Latran et assure un cours d'introduction au dogme catholique dans la même université. Il publie en outre La Vie du Christ et une Introduction à l'étude du Christ, et réalise une traduction de La Religion personnelle du père de Grandmaison. L'été 1934 est pour lui l'occasion de voyager en France, en Grande-Bretagne et en Irlande. Il s'éloigne de Rome pendant toute l'année 1935 pour des raisons de santé, et se repose près de sa région natale de Brescia. À son retour, il retourne à son travail à la secrétairerie d'État, sans entrain et avec lassitude.

 Substitut aux Affaires ordinaires 
 Fonctions du substitut 

Lors du consistoire du , le pape  crée cardinal Pizzardo. Ce dernier est remplacé aux Affaires extraordinaires par Tardini, lui-même remplacé à sa charge de substitut aux Affaires ordinaires par Montini.

Cette promotion importante, faisant connaître Montini au-delà du Vatican, s'accompagne d'autres promotions annexes : consulteur de la Congrégation consistoriale et consulteur de la Congrégation du Saint-Office. Montini quitte alors le palais du Belvédère pour loger au palais apostolique, sous les bureaux de la secrétairerie d'État. En tant que substitut aux Affaires ordinaires, Montini devient un proche collaborateur du pape et il est chargé des relations du Saint-Siège avec les grands organismes de l'Église ; il peut transmettre des recommandations et des directives de la part de l'autorité supérieure, en plus d'un rôle d'intermédiaire où il fait part notamment du point de vue du Saint-Siège à des personnalités venant le visiter. Sa journée-type commence par une étude des dossiers, puis une réception par le secrétaire d'État Pacelli, avant la réception de cardinaux, évêques ou diplomates lors des audiences qu'il accorde.

 Seconde Guerre mondiale 
Cependant, la Seconde Guerre mondiale bouscule cette organisation. Montini, présent lors de la signature du concordat du  entre le Saint-Siège (représenté par Pacelli, le futur pape ) et le Troisième Reich, est en effet être un témoin privilégié de la guerre et de l'action du Saint-Siège face à celle-ci. Le nazisme, déjà condamné par  dans l'encyclique Mit brennender Sorge, continue d'inquiéter le Saint-Siège quand l'Allemagne annexe l'Autriche en , lors de l'Anschluss.

Le , le pape  meurt ; son successeur, le cardinal Pacelli, est élu le  suivant et prend le nom de . Pendant le temps du conclave, Montini veille à l'organisation matérielle des lieux où se réunissent les cardinaux. Une fois élu,  nomme le cardinal Luigi Maglione secrétaire d'État, mais garde les deux substituts. Montini et le pape se voient tous les jours avant la guerre et pendant celle-ci, multipliant les audiences et les productions de documents. En  et , le  Kirschberg, de Paris, demande à Montini d'attribuer aux juifs d'Europe un territoire en Angola (territoire portugais) pour les préserver des persécutions, mais le projet n'aboutit pas.

Dès le début de la guerre, Montini se voit confier la responsabilité du Bureau d'informations, organe de liaison entre les prisonniers de guerre ou internés civils et leurs familles, notamment en donnant à ces dernières des nouvelles des prisonniers par radio. En ,  demande à Montini de diffuser des messages via Radio Vatican pour dénoncer le sort réservé par les nazis au clergé et aux civils polonais. Après l'entrée des Allemands dans Paris le , Montini adresse un message de soutien à l'abbé Martin, seul Français de son service. Outre les activités prenantes du Bureau d'informations, le substitut accorde de nombreuses audiences aux diplomates en visite au Vatican, et participe à la distribution de secours, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, aux prisonniers et aux populations civiles.

Rapidement, Montini est au centre de deux incidents diplomatiques entre l'Italie fasciste et le Saint-Siège. D'une part, fin , il est accusé par le ministre Galeazzo Ciano, gendre de Mussolini, d'avoir diffusé un tract antifasciste à des étudiants romains, mais aucun tract n'est retrouvé ; d'autre part, une note envoyée au Saint-Siège l'accuse d'avoir organisé une réunion antifasciste dans les appartements du Vatican, avec des diplomates étrangers : l'information est vite démentie par le secrétaire d'État.

En , le substitut préside la nouvelle « Commission pour les secours », chargée d'envoyer des aides financières et des médicaments aux prisonniers, alliés ou non. À partir de 1942, le Saint-Siège est informé du sort réservé aux Juifs d'Europe. Ceux de Slovaquie sont momentanément préservés de la déportation grâce à l'intervention de la secrétairerie d'État mais, très vite, on informe le Saint-Siège des conséquences de ces interventions : le , le nonce apostolique à Berlin Cesare Orsenigo informe Montini que les démarches tentées en faveur des Juifs . À partir de ce moment, le Saint-Siège, et en particulier le pape , réagissent discrètement face aux atrocités nazies, de peur des représailles.

À partir de septembre 1942, Montini se trouve au cœur d'un complot visant à renverser Mussolini. La princesse de Piemont, Marie-José de Belgique,épouse du prince-héritier et belle-fille du roi , est reçue en audience le  par Montini. Elle explique au substitut que le peuple italien est prêt à abandonner le régime fasciste, que des hommes sont prêts à assurer la relève et qu'une paix séparée peut être conclue avec les Alliés. Montini, à qui sa fonction permet de rencontrer les diplomates alliés, fait donc part de ce projet aux Alliés, qui font preuve de bonnes dispositions. Néanmoins, ils mettent en œuvre leur propre stratégie : ils commencent par débarquer en Afrique du Nord le , se rapprochant ainsi de l'Italie. À l'issue du bombardement de Rome par les Alliés le , Montini accompagne  dans les rues de la ville afin de prier et de secourir les pauvres. L'approche des Alliés ébranle le gouvernement fasciste ; le , le Grand Conseil du fascisme vote les pleins pouvoirs au roi . Le  au matin, l'un des membres du Conseil qui a voté les pleins pouvoirs, , demande à Montini que le Saint-Siège serve d'intermédiaire entre les Alliés et le nouveau gouvernement à venir. Le lendemain, le roi demande au maréchal Badoglio de former un ministère et ce dernier fait arrêter Mussolini. Le , un nouveau bombardement allié survient sur Rome : Montini accompagne à nouveau le pape sur les lieux touchés afin de réconforter la population. Le lendemain, le gouvernement Badoglio proclame Rome « ville ouverte ».

Jusqu'à la fin de la guerre, Montini est témoin des différents événements qui touchent Rome, notamment l'occupation de la ville par les Allemands à partir du , puis sa libération par les forces alliées le . Cette guerre est aussi pour lui le temps des épreuves : ses parents meurent en 1943, et plusieurs de ses amis sont déportés dans des camps de concentration ; enfin, son ami Longinotti (qui l'avait fait entrer à l'Académie des nobles ecclésiastiques), meurt dans un accident de voiture en 1944.

 Après la guerre 
Le secrétaire d'État Luigi Maglione meurt d'une crise cardiaque le . Le pape  ne le remplace pas et la fonction de secrétaire d'État reste vacante jusqu'à l'élection de .

Malgré cela, Montini a un rôle important dans les relations diplomatiques entre le Saint-Siège et les États sortant de la guerre. Bien qu'il n'ait pas pris place dans le dialogue entre  et le gouvernement français pour remplacer quelques évêques « collaborateurs », il sert d'intermédiaire entre le pape et Jacques Maritain, nouvel ambassadeur de France près le Saint-Siège, au sujet de la responsabilité du peuple allemand.  avait en effet estimé que le peuple allemand n'était pas collectivement coupable de la Seconde Guerre mondiale, ce à quoi le philosophe Jacques Maritain répondait que le peuple allemand était responsable comme peuple. L'ambassadeur français insiste aussi auprès de Montini pour que  renouvelle son soutien au peuple juif en faisant une déclaration solennelle de compassion en faveur des victimes de la Shoah. Au sujet des pays d'Europe de l'Est soumis au régime soviétique, Montini adresse aux diplomates occidentaux plusieurs rapports sur la situation de ces pays. Il continue d'œuvrer au sein du Bureau d'informations en faveur des prisonniers libérés et des nouveaux prisonniers que l'épuration a créé. De plus, il se charge de la création d'un service d'assistance aux émigrés à la fin de l'année 1946, pour venir en aide aux populations italiennes, allemandes et polonaises contraintes de quitter leur territoire du fait des nouvelles frontières dessinées.

Parallèlement au devenir de l'Europe d'après-guerre, Montini a un rôle déterminant dans l'évolution politique de l'Italie, jusque dans les années 1950. Face à la Démocratie chrétienne dirigée par Alcide De Gasperi, d'autres partis dits chrétiens apparaissent, notamment à gauche. Montini refuse un tel pluralisme et Démocratie chrétienne se trouve seule à la tête du gouvernement italien, les autres partis ne recevant pas le soutien de l'Église. Lors de l'élaboration de la Constitution de l'Italie faisant suite au référendum du , Montini insiste pour que les accords du Latran soient inscrits dans le texte constitutionnel. Lors de la signature du traité de l'Atlantique nord en 1949, il se prononce pour l'adhésion de l'Italie à l'OTAN, exprimant ainsi sa propre volonté et celle de . Concernant les syndicats, il inspire la création des Associations chrétiennes des travailleurs italiens (ACLI). Il promeut en même temps la création de syndicats indépendants de l'Église catholique.

 Le bras droit de  
Le pape  n'ayant pas pris de secrétaire d'État depuis la mort de Luigi Maglione, Montini devient donc le subalterne direct du Saint-Père aux affaires ordinaires. Partant, il rédige ou signe pour le pape un grand nombre de discours, messages ou allocutions à des organisations, personnalités ou pèlerins de passage au Vatican. En outre, il aide le souverain pontife dans la rédaction des encycliques et autres grands textes pontificaux. Par exemple, à Frédéric Joliot-Curie qui demande au pape d'intervenir pour inciter les pays à réduire leur armement, Montini répond que la véritable paix a sa source  Autre exemple : quand l'archevêque orthodoxe d'Athènes  demande au pape de venir à une célébration pour l'occasion du  de l'arrivée de saint Paul en Grèce, c'est encore Montini qui décline l'invitation.

Pour autant, ces décisions ne reflètent pas toujours la personnalité du substitut lui-même. Ce dernier est réputé pour être ouvert d'esprit, et les théologiens condamnés par le Saint-Office ou en passe de l'être viennent d'abord se référer à Montini avant d'aller voir le pape. Un adage se forme ainsi dans les milieux ecclésiastiques :  Un exemple permet de mieux comprendre le rôle d'intermédiaire joué par le substitut : le père Yves Congar et le père Féret publient dans La Maison-Dieu un article critiquant la nouvelle traduction latine du psautier engagée par . Recevant le père Congar le , Montini dialogue avec lui sur ces critiques puis sur les thèses d'avant-guerre du père relatives à l'œcuménisme, jugées suspectes par Rome. Montini transmet aux dicastères compétents des dossiers, envoyés par le père Congar, sur l'œcuménisme. Montini apporte aussi son soutien au père Henri de Lubac, théologien controversé depuis son ouvrage Surnaturel. En 1948, il réussit à convaincre  de recevoir en audience Bruno de Solages, recteur de l'Institut catholique de Toulouse, suspecté d'approuver les idées du père Teilhard de Chardin. Le  de la même année, il épargne de l'Index le livre de Maxence Van der Meersch, La Petite Sainte Thérèse. Puis, en , il reçoit le frère Roger Schütz et Max Thurian, responsables de la Communauté de Taizé, pour entamer avec eux un dialogue œcuménique et préparer leur audience prochaine avec le pape.

En 1950,  charge Montini de la préparation matérielle de l'Année sainte : calendrier des pèlerinages nationaux et des audiences publiques, et possibilités d'hébergement notamment. Quelques jours avant l'ouverture de cette Année sainte, il anime une conférence à Rome devant les autorités civiles et politiques de la capitale, visant à présenter ladite année. L'assistance admire le prélat et d'aucuns y voient déjà un futur pape.

1950 est aussi l'année de la publication de l'encyclique Humani Generis, dans laquelle le pape dénonce notamment . Montini relativise la portée du texte en confiant à son ami Jean Guitton que le pape ne dénonce pas des erreurs mais seulement des opinions pouvant aboutir à des erreurs.

Autre grand fait majeur pour l'Église en cette même année : la proclamation du dogme de l'Assomption le . Les protestants s'insurgent contre cette proclamation car elle attribue un privilège supplémentaire à la Vierge Marie qui n'est pas attesté historiquement et, aussi, elle engage l'infaillibilité du pape, notion que les protestants refusent également. Recevant Roger Schütz et Max Thurian au Vatican, Montini leur fait part de son souhait d'une .

Montini reçoit beaucoup de prélats et de diplomates au Vatican. Parmi ceux-ci, dom Hélder Câmara avec qui il évoque la création d'une conférence épiscopale pour le Brésil. Enfin, le substitut effectue un voyage au Canada et aux États-Unis en 1951, où il rencontre notamment Francis Spellman, archevêque de New York.

 Pro-secrétaire d'État 
 Refus présumé d'une promotion cardinalice 
En , Montini et Tardini obtiennent le titre de pro-secrétaires d'État, distinction purement honorifique. Lors du consistoire du  suivant,  annonce aux nouveaux cardinaux qu'il les a nommés pro-secrétaires d'État car ils ont refusé la barrette de cardinal.

Selon certains,  lui aurait « suggéré » de renoncer à cette promotion, probablement parce qu'il ne voulait pas de lui comme successeur. Quelques auteurs, dont Jean Guitton, l'ont en effet affirmé. Le philosophe et ami de Montini dira plusieurs décennies plus tard :  Plusieurs prises de position politiques lui sont en effet reprochées au sein même de la secrétairerie d'État, comme l'unité des catholiques dans la Démocratie chrétienne ou encore l'hostilité à la création d'un syndicat catholique. De plus, il adopte des positions différentes du Saint-Siège, quand il défend sans ambigüité le livre Vraie et Fausse Réforme de l'Église d'Yves Congar ou encore quand il dit à Marcel Lefebvre que l'Église ne doit pas condamner Réarmement moral, organisation pourtant critiquée par le Saint-Office en 1955. Enfin, quand Alcide de Gasperi était président du Conseil, Montini l'encouragea discrètement, en contradiction avec les instructions de , à se rapprocher du Parti Socialiste Italien, dirigé par Pietro Nenni, pour éloigner ce dernier des communistes. Le théologien jésuite Alighiero Tondi compromis dans une affaire d'espionnage soviétique au Vatican en 1953 fut le secrétaire de Montini.

Malgré tout cela, Tardini, substitut aux Affaires extraordinaires, affirma plus tard que Montini et lui ont refusé la barrette rouge quand  la leur proposa en . Pourtant, ils l'accepteront tous les deux dès le premier consistoire de  le .

 L'affaire des prêtres-ouvriers 

L'année 1953 est aussi pour l'Église l'occasion d'interdire progressivement l'apostolat des prêtres-ouvriers dans les usines, ceux-ci étant suspectés d'être trop politisés et de se situer dans une mouvance marxiste. En juillet, le cardinal Giuseppe Pizzardo (préfet de la Congrégation des séminaires) interdit aux séminaristes d'effectuer des stages dans des usines ; en août, interdiction est faite aux « religieux-ouvriers » de fréquenter les usines ; en septembre enfin, le nonce à Paris, Roncalli, (futur ) demande aux évêques français d'interdire l'expérience des prêtres-ouvriers en France. Dans toutes ces condamnations, Montini approuve le Saint-Siège et justifie ses décisions. Néanmoins en 1965, devenu pape, il rétablira l'expérience des prêtres-ouvriers.

 Archevêque de Milan (1954-1963) 
 Une nomination mal ressentie 

Le cardinal Schuster, archevêque de Milan depuis le , meurt le . Peu de temps après,  annonce à Montini qu'il songe à le nommer à cette fonction.

Bien que le siège archiépiscopal de Milan soit considéré comme illustre, Montini ressent cette nomination comme une sanction. Il souffre qu'on l'éloigne ainsi de Rome. Plusieurs raisons ont été avancées pour tenter d'expliquer cette nomination : , ne voyant pas Montini devenir pape, souhaitait l'éloigner du Vatican ; Montini s'écarte de la tradition de l'intransigeantisme ; Montini serait entré en contact, à l'insu du pape, avec les autorités soviétiques pour améliorer les relations entre l'URSS et le Vatican, ce qui aurait scandalisé  et l'aurait incité à éloigner son pro-secrétaire d'État.

Cependant, le siège de Milan est cardinalice, et même « papable » :  venait de Milan. En lui donnant l'expérience pastorale du plus gros archevêché d'Italie,  compense partiellement son refus de créer cardinal celui qui va devenir l'un des principaux candidats à sa succession, immédiate ou non.

Quoi qu'il en soit, le futur évêque se prépare à sa nouvelle charge, et reçoit dès le mois de  l'évêque auxiliaire et le vicaire général de l'archidiocèse de Milan. Et le , Montini fait ses adieux aux membres du corps diplomatique du Saint-Siège.

La consécration épiscopale a lieu le  en la basilique Saint-Pierre. , malade, ne peut procéder lui-même au sacre. Le cardinal Eugène Tisserant est donc le principal consécrateur du nouvel évêque ; il est secondé par  et . Le pape a néanmoins enregistré un message qui est diffusé lors de la cérémonie, dans lequel il adresse sa bénédiction à son .

Montini est amené à choisir son blason et sa devise épiscopale «  » (« Au nom du Seigneur »).

 Arrivée dans le diocèse 
Montini part de Rome le  pour son nouveau diocèse, après avoir dit la Messe à l'autel saint  dans la basilique Saint-Pierre. Il prend le train jusqu'à la ville de Lodi, où il est reçu par l'évêque du lieu et le vicaire général de Milan. Puis, se rendant à Milan en voiture, le nouvel archevêque descend du véhicule et embrasse le sol de son nouveau diocèse.

Le  suivant, jour de l'Épiphanie, Montini fait son entrée officielle à Milan devant une foule nombreuse et les autorités civiles et religieuses de la ville. Debout dans une voiture précédant une file de véhicules officiels, l'archevêque bénit ses fidèles à travers les rues de la ville. Arrivé au dôme de Milan, il prononce un discours mêlant esprit de tradition () et esprit d'ouverture (il faut œuvrer à la ).

 Grands traits de l'épiscopat 
 Tâches de l'archevêque 
Le diocèse de Milan, le plus important d'Italie avec plus de trois millions d'habitants, est en proie à la déchristianisation et à la libéralisation des mœurs. Le nouvel évêque prend donc la charge d'un diocèse difficile à gérer, lui qui n'a jamais eu à diriger de paroisse en tant que prêtre.

Montini se constitue progressivement un cercle restreint de clercs qui seront aussi ses conseillers, notamment le supérieur du séminaire de Milan qu'il reçoit tous les mercredis. Puis, très vite, le prélat s'implique totalement dans la vie politique et sociale de son diocèse : visite de la Foire internationale de Milan en , visite des hôpitaux, des usines, des paroisses et des communautés religieuses de son archevêché.

L'archevêque s'implique aussi dans la construction de nouvelles églises : à son départ en 1963, il a fait construire soixante-douze églises, et mis une vingtaine en chantier. C'est pour lui l'occasion d'inviter les artistes contemporains à créer pour l'Église. Il reconfigure les paroisses, incitant les curés à y inclure des salles de spectacles et des équipements sportifs. Il crée des mouvements pastoraux comme un bureau d'études promouvant de nouvelles méthodes de catéchèse et éditant des manuels de liturgie ; un « Office pastoral social » pour insérer les immigrants dans les églises ; et enfin, un « Office d'assistance sociale » distribuant des secours aux nécessiteux.

L'intensité de ces activités fragilisant davantage sa santé, l'archevêque obtient la nomination de deux nouveaux évêques auxiliaires pour l'aider dans sa tâche : Sergio Pignedoli et Schiavini.

Il continue à recevoir Roger Schütz, Max Thurian et des ecclésiastiques anglicans, ainsi que des évêques avec qui il jouera plus tard un grand rôle pendant le Concile, tels Maurice Roy (archevêque de Québec) ou encore Léon-Joseph Suenens (évêque auxiliaire de Malines). Politiquement, il prend position contre l'ouverture à gauche de la Démocratie chrétienne, dont le secrétaire élu en 1959 était Aldo Moro.

Selon son ami Jean Guitton, Montini était triste et , éloigné de Rome et des affaires du Saint-Siège où il avait travaillé pendant .

 La mission de Milan (novembre 1957) 
Peu après son installation, l'archevêque émet l'idée d'une grande mission diocésaine lors d'une réunion avec des prêtres. Cette mission, limitée à la seule ville de Milan, a pour but d'aller vers tous ceux qui sont éloignés de l'Église, les .

Le projet est annoncé officiellement au début de l'année 1956, le jour de l'Épiphanie. Pendant plusieurs mois, de multiples réunions sont organisées et des livres de chants et de prières pour la famille sont édités.

La mission se déroule durant vingt jours, du  au . L'événement est considérable : deux cardinaux (Giuseppe Siri et Giacomo Lercaro), vingt-quatre archevêques et évêques, plus d'un millier de prêtres et religieux sont mobilisés pour prêcher dans les lieux de la ville. Églises, places publiques, magasins, usines, hôpitaux, écoles et administrations profitent des prédications toutes construites sur le thème . Montini insiste pour que la mission n'offense personne et s'ouvre à tous les Milanais. Il utilise tous les moyens modernes (hélicoptère…).

Les fruits de la Mission seront pourtant médiocres car, après une courte ferveur, la situation religieuse et  de la ville va en se dégradant. Montini déclarera plus tard lors d'un synode diocésain : 

 Centenaire des apparitions de Lourdes 
Pour fêter les cent ans des apparitions mariales de Lourdes, le prélat organise un pèlerinage sur ce lieu avec  de son diocèse, du  au . Ils rendent grâce ensemble pour les fruits de la Mission de Milan. Montini fait deux retraites le mois d'août suivant, dans l'abbaye d'Einsiedeln puis dans celle d'Engelberg en Suisse.

 Cardinal 

 Mort de  et élection de  
Le pape  meurt le  à Castel Gandolfo, après trois jours d'agonie. Depuis son ordination épiscopale, Montini ne l'avait vu qu'à quelques audiences publiques mais jamais personnellement. En se recueillant devant la dépouille du pape le , le prélat aurait murmuré .

Bien que Montini ne soit pas cardinal, certains envisagent quand même son élection au trône de saint Pierre, ce qui est canoniquement possible mais ne s'était pas produit depuis l'élection d' en 1378. Certains cardinaux, dont Giuseppe Siri, s'y opposent néanmoins farouchement.

Le conclave de 1958 s'ouvre le  et, après deux jours et dix scrutins infructueux, le cardinal Roncalli est élu le  et prend le nom de . Le patriarche de Venise est un ancien diplomate du Vatican en Bulgarie, en Turquie et en France, qui avait été en contact direct avec Montini, dès le début de sa carrière, et qui en est proche.

 Le consistoire du  

Peu de temps avant son couronnement du ,  écrit à Montini pour l'informer qu'il sera très bientôt créé cardinal, avec notamment Domenico Tardini (nouveau secrétaire d'État), pour réparer ce que l'archevêque ressent encore comme une injustice de la part de . L'annonce de la nomination de  cardinaux devient officielle le  suivant.

Montini est finalement nommé cardinal-prêtre au titre de Santi Silvestro e Martino ai Monti lors du consistoire du .

 Début du concile  

 Préparation du concile 
Le ,  annonce officiellement son intention de procéder à un concile œcuménique, afin de prolonger les travaux du concile , interrompu en 1870. Le lendemain, Montini adresse un communiqué à ses diocésains en affirmant que ce concile est un .

Le  de la même année est créée une commission antépréparatoire au concile, dirigée par le secrétaire d'État Domenico Tardini, afin tout d'abord de recueillir les vœux des évêques du monde entier sur les sujets à débattre au concile. Parmi toutes les réponses recueillies, reviennent régulièrement une proclamation d'un dogme de la médiation de la Vierge Marie, la condamnation du communisme et l'instauration de la langue vernaculaire dans la liturgie. Montini, interrogé en tant qu'archevêque de Milan, propose lui aussi l'instauration de la langue vernaculaire, mais ne souhaite aucune proclamation de dogme ni aucune condamnation de doctrines dangereuses. Il propose en outre, pour préparer le concile, des réunions contradictoires entre catholiques, protestants et orthodoxes.

Le  sont créées dix commissions préparatoires chargées de rédiger des schémas, textes qui seront soumis au vote des évêques lors des sessions du concile. Parmi ces dix commissions, la commission théologique, celle de la liturgie et celle des missions. Trois secrétariats y sont adjoints : secrétariat pour les questions concernant la presse, secrétariat technique et administratif, ainsi que secrétariat pour l'unité des chrétiens. C'est le pape qui préside la commission centrale, chargée de superviser l'ensemble des organismes.

Chaque commission est présidée par un cardinal, composée de plusieurs évêques, prêtres ou religieux compétents dans la matière concernée, et corroborée par des experts (« consulteurs ») à qui l'on pouvait faire appel pour divers conseils. Jusqu'en , ces commissions tiennent des sessions puis soumettent leurs travaux à l'approbation de la commission centrale. Montini ne fait partie d'aucune de ces commissions mais des proches, dont son théologien privé don Carlo Colombo, en font partie et peuvent ainsi le tenir informé de l'évolution des travaux. Le cardinal organise néanmoins plusieurs sessions d'études dans son propre diocèse, où il montre un fervent optimisme, expliquant que ce concile, 

À la fin de l'année 1961,  nomme le cardinal Montini membre de la commission centrale. L'archevêque y prend la parole une soixantaine de fois durant les cinq sessions qui se tiennent avant l'ouverture du concile, refusant la proclamation d'un dogme de la médiation de la Vierge Marie, ou encore se prononçant pour l'abolition de la censure. De plus, il se prononce en faveur de la liberté religieuse définie comme un droit que l'homme a, par sa nature même. Recevant quelques membres de la commission préparatoire de la liturgie, le cardinal prend position pour l'emploi de la langue vernaculaire (tout en conservant le latin pour le canon de la Messe).

L'ouverture du concile est fixée au , trop tôt selon le cardinal Montini ; en effet, beaucoup de textes vont être proposés à la discussion des évêques, et aucun plan d'ensemble n'est prévu.

 Première session 

Le concile  s'ouvre à Rome le  ; plus de  et supérieurs d'ordres religieux du monde entier, ainsi qu'une trentaine d'observateurs non catholiques, se rassemblent pour l'occasion dans la basilique Saint-Pierre. Montini y est présent, et il a fait inviter son ami Jean Guitton parmi les observateurs.

Montini, que  a pris soin de loger dans une maison attenante à la basilique, est resté très discret durant cette première session. Il ne prend en effet la parole qu'à deux reprises (en latin, comme l'exige le règlement). Le  d'une part, pour défendre le schéma sur la liturgie qui est proposé au vote, en rassurant les évêques que les dispositions du texte inquiètent. D'autre part, il intervient dans les débats le  : il y appuie la proposition du cardinal Léon-Joseph Suenens qui, deux jours auparavant, avait émis le souhait que la deuxième session ait pour thème l'Église. Il demande en outre au pape le , en compagnie des cardinaux Albert Meyer et Paul-Émile Léger, de retirer le texte sur la Révélation car il estime que ce schéma offre trop peu d'ouverture à l'égard des non-catholiques.

De manière générale, Montini déplore que le concile ne suive pas de plan précis. Dans une lettre adressée au cardinal Amleto Cicognani, il propose que le concile suive trois sessions : la première aurait pour but de définir l'Église, la deuxième les fonctions de l'Église (liturgie, morale et missions), et la troisième les relations entre l'Église et le monde (œcuménisme, dialogue interreligieux et relation avec les États). Dans le journal catholique de Milan, l'archevêque publie des Lettres du concile dans lesquelles il résume les travaux conciliaires. À ce titre, il se plaint que les schémas proposés manquent de cohérence et que les pères conciliaires prennent trop souvent la parole.

Les  et , la voix de Montini est écoutée :  proclame la création d'une commission de coordination ayant pour but de relier les autres commissions entre elles ; elle est composée de cinq cardinaux : Léon-Joseph Suenens, Paul-Émile Léger, Giacomo Lercaro, Julius Döpfner et Giovanni Battista Montini. De plus, le pape réduit le nombre des schémas de 70 à 17.

 Voyages et autres activités 

Montini, outre ses activités au concile et à Milan, prend des positions publiques et fait des voyages qui en font un papabile de plus en plus vraisemblable après . Il donne ainsi une image de modernité ouverte sur le monde tout en maintenant une position morale stricte.

Voyages
 en Amérique () : Montini accomplit un voyage de treize jours aux États-Unis et au Brésil à l'invitation de Juscelino Kubitschek, président de la République du Brésil, adressée à l'archevêque pour visiter le pays (Montini avait auparavant salué l'inauguration de la capitale Brasilia le  précédent). Il quitte Milan le . Arrivé aux États-Unis, il passe une journée à New York en compagnie du cardinal Francis Spellman puis visite l'université Notre-Dame (Indiana). Il reçoit dans cette dernière un doctorat 'honoris causa' en même temps que le président Eisenhower, à qui il offre une statuette de bronze représentant un ange brisant une chaîne. Ensuite, le cardinal visite Chicago et Boston où il rencontre successivement le cardinal Albert Meyer et le cardinal Richard James Cushing. Puis, il se rend à Philadelphie, Washington puis New York à nouveau. Le , l'archevêque atterrit à Brasilia où il est reçu comme un chef d'État. Il visite la capitale en compagnie du président Kubitschek. Il parcourt ensuite les villes de São Paulo (où il rencontre le cardinal Carlos Carmelo de Vasconcelos Motta) et de Rio de Janeiro. Il reçoit dans cette dernière un nouveau doctorat honoris causa et il rencontre Hélder Câmara qui lui fait visiter une favela de la ville. Montini rentre à Milan le .
 en Irlande (printemps 1961) : le cardinal Montini effectue un voyage privé en Irlande, où il revoit son ami Antonio Riberi (qu'il nomme cardinal en 1967) et Amleto Cicognani (qui devient secrétaire d'État en juillet suivant).
 en Afrique ( au ) : ayant lancé une mission en Rhodésie en 1961 et souhaitant revoir Hurley, archevêque de Durban, le cardinal Montini se rend en Afrique, devenant ainsi le premier cardinal européen à visiter le continent noir. En Rhodésie, Montini visite la mission italienne et donne le sacrement de confirmation à des jeunes Africains. Puis, en Afrique du Sud, il bénit la première pierre d'une église mais ne rencontre pas les autorités politiques du pays (montrant ainsi son désaccord avec l'apartheid). Lors de l'étape suivante, au Nigeria, il visite les différents hôpitaux, écoles et missions de la région. Puis, au Ghana, il visite plusieurs sites et villes avant de rentrer à Milan.

Parmi ses prises de positions, on peut noter la condamnation assez ferme de La dolce vita de Federico Fellini, dans le cadre d'une polémique interne entre les jésuites et le conservateur Siri, polémique et interdiction qui aurait contribué paradoxalement au succès du film.

 Pape (1963-1978) 
 Conclave de 1963 

 meurt le . Dans l'éloge funèbre qu'il prononce dans la cathédrale de Milan le  suivant, Montini exprime son admiration face au pape disparu, attestant que . Le , la veille de partir au conclave, Montini écrit au père Bevilacqua qu'il faut maintenant à l'Église , mais précise de suite .

Montini part pour le conclave le  : il loge d'abord chez les sœurs de Marie-Enfant puis à Castel Gandolfo. Le , il célèbre la messe à l'abbaye Sainte-Priscille.

Le conclave qui va élire le successeur de  s'ouvre dans l'après-midi du , dans la chapelle Sixtine. Avec  présents, c'est à l'époque le conclave qui réunit le plus grand nombre d'électeurs de l'histoire.

Le premier scrutin commence le lendemain, . Pour être élu, le futur pape doit recevoir au moins  en sa faveur. Les favoris, papables, sont les cardinaux Montini, Lercaro et Siri.

Après cinq scrutins, le cardinal Montini est élu pape au sixième tour, le , avec quelque  : il a . Il devance les cardinaux Siri, Lercaro, Antoniutti, Agagianian et Suenens. Il était pressenti favori par tous à tel point que le journal La Croix publia son édition spéciale sur sa nomination quelques minutes à peine après l'annonce officielle.

Au cardinal doyen (Eugène Tisserant) qui lui demande s'il accepte la lourde charge qui lui est confiée, Montini répond  (), reprenant ainsi sa devise épiscopale. À la question portant sur le nom choisi, il répond  () : le nouveau pape se nomme donc , en hommage à saint Paul et , pape qui avait mis en œuvre les décisions du concile de Trente et canonisa Charles Borromée.

Vers midi, le cardinal Ottaviani annonce l'élection du nouveau pape à la foule massée place Saint-Pierre. Selon la formule rituelle, il prononce ces mots :  (Je vous annonce une grande joie, nous avons un pape).

Quelques instants plus tard, le nouveau pape apparaît à la loggia de la basilique Saint-Pierre : il y donne sa première bénédiction Urbi et Orbi, mais ne prend pas la parole.

 Installation du nouveau pape 

Après son apparition place Saint-Pierre, le nouveau pape retourne parmi les cardinaux et partage un banquet avec eux, en prenant la même place que pendant le conclave.

Le lendemain, il prend possession des appartements pontificaux, aux deuxième et troisième étages du palais du Vatican. Dès les mois suivants, il y ordonne d'importants travaux (entre autres : remplacement des meubles dorés par un mobilier au design moderne ; mise en place d'œuvres d'art contemporain dans les musées du Vatican ; rénovation de la chapelle Pauline ; aménagement d'une terrasse sur le toit du palais pour sa promenade quotidienne, avec installation d'un ascenseur). Le premier soir où il loge dans ses appartements, il se plaint d'être gêné par le bruissement des fontaines de la place Saint-Pierre. Sous son pontificat, elles seront coupées tous les soirs à partir de  puis remises en fonction le matin.

Le , lendemain de son élection, le pape s'adresse aux cardinaux réunis dans la chapelle Sixtine dans un message retransmis par Radio Vatican. Il affirme les principaux objectifs de son pontificat : reprendre le concile  (), œuvrer à la paix entre les peuples et à l'unité des chrétiens.

Le  a lieu le couronnement de . Pour la première fois dans l'histoire de la papauté, la cérémonie se déroule à l'extérieur de la basilique Saint-Pierre, en raison de l'affluence prévue. Une centaine d'États sont représentés par leur souverain ou chef d'État. Le pape arrive en sedia gestatoria. Au cours d'une longue cérémonie, l'épître et l'évangile sont chantés en latin puis en grec, puis  fait une allocution au cours de laquelle il parle en neuf langues. Il y déclare notamment : .

Après cette allocution, le cardinal Ottaviani, protodiacre, pose sur la tête du souverain pontife la tiare qui a été dessinée selon les indications du nouveau pape : simple et fuselée.  aura été le dernier pape à porter la tiare, son successeur  la refusera.

 Le pape du concile 
 Reprise annoncée du concile 
Le , le secrétaire d'État Amleto Cicognani annonce que le concile reprendra le . Pour préparer cette reprise,  réunit à deux reprises la commission de coordination, les  et le . Il approuve l'idée d'organiser les sessions selon un plan précis, confirme le cardinal Suenens en tant que légat au sein du concile, et émet le souhait d'unifier les tendances traditionalistes et progressistes. Lors du mois d' qu'il passe à Castel Gandolfo, le nouveau pape s'adonne aux derniers préparatifs de la reprise du concile : élargissement du conseil de présidence à douze membres (trois nouveaux membres nommés : les cardinaux Albert Meyer, Giuseppe Siri et Stefan Wyszyński) et nomination de quatre modérateurs chargés de diriger les travaux des congrégations générales (les cardinaux Julius August Döpfner, Giacomo Lercaro, Léon-Joseph Suenens et ).

Il précise ses intentions pour le  du Vatican dans un discours du  : 

Enfin, le , il s'adresse à la Curie romaine et lui annonce deux projets de réforme : création d'un conseil d'évêques du monde entier en qualité de membres dans les congrégations de la Curie romaine (futur motu proprio Pro comperto sane du ) et réforme générale de la Curie romaine (futur Règlement général de la Curie romaine du ).

 Suite et fin des sessions du concile 

La deuxième session du concile s'ouvre le . Encore peu d'évêques des pays communistes sont présents à cette session. En revanche, nombreux sont les observateurs non catholiques et laïcs. Parmi ces derniers, outre Jean Guitton déjà présent lors de la première session, assistent désormais douze autres laïcs du monde entier (dirigeants d'organisations catholiques internationales). Ces observateurs prennent part à la rédaction de certains textes. La presse est aussi plus largement informée des déroulements de la session, une conférence de presse étant organisée quotidiennement.

Dans le discours d'ouverture de cette deuxième session, le pape réaffirme la vérité de la foi catholique mais invite en même temps à reconnaître les  qu'ont gardées les  ; il affirme aussi que l'Église doit demander pardon pour les offenses qu'elle a commises dans le passé.

Plusieurs schémas y sont discutés, modifiés et renvoyés devant les commissions compétentes : le schéma sur l'Église, où a été âprement discutée la thèse de la primauté du pape ou à l'inverse celle de la collégialité des évêques ; le schéma sur la Vierge Marie, qui ne fut finalement qu'un chapitre à l'intérieur du schéma sur l'Église, et où la qualité de « Marie médiatrice de toutes grâces » ne fut pas adoptée. En outre, est discutée la question de la collégialité des évêques et les questions sur l'œcuménisme commencent à jaillir.

Lors de la clôture de cette session le ,  promulgue deux textes : le décret Inter Mirifica sur les moyens de communication sociale, et la constitution Sacrosanctum Concilium sur la liturgie. Enfin, le pape annonce solennellement qu'il accomplira son premier voyage à l'étranger en janvier suivant : un pèlerinage en Terre sainte. Cette annonce remarquable entraîna une salve d'applaudissements. C'est la première fois depuis  qu'un pape quitte l'Italie.

 Dialogue interreligieux 

Le dialogue avec les religions non catholiques, en particulier le judaïsme, se développe pendant le pontificat de , sous l'impulsion de la déclaration Nostra Ætate.

En dehors du monde chrétien, le pape rencontre en 1971 Kalou Rinpoché lors de son premier voyage en Occident. Le ,  reçoit en audience le , Tenzin Gyatso au Vatican. Le , il reçoit en audience le , Rangjung Rigpe Dorje. En 1974, il rencontre les oulémas d'Arabie.

 Dialogue politique 

 reste fidèle aux traditions italiennes qui fait du pape un acteur important de la vie politique et un leader, de fait, de la Démocratie chrétienne. Au moment où il lance lOstpolitik du Vatican par le biais de Casaroli pour améliorer le sort des catholiques vivant dans les pays communistes,  bloque toutes les tentatives du PCI et de son chef Berlinguer pour accéder au pouvoir en s'alliant à la Démocratie chrétienne. En effet,  ne veut pas donner l'impression de négocier avec les Soviétiques en position de faiblesse ou pour des raisons de politique intérieure. Le PCI ne s'y trompe pas et tente d'amadouer le pape. Il se retrouve en effet au cœur de la tension entre ces deux tendances de la démocratie chrétienne (celle anticommuniste de Giulio Andreotti, et celle favorable à l'alliance de son ancien étudiant Aldo Moro). La veille du jour où il doit signer le "compromis historique", actant l'alliance gouvernementale entre Démocratie chrétienne et Parti communiste, Aldo Moro est enlevé par les Brigades rouges, dont le chef Mario Moretti est manipulé depuis l'ambassade des Etats-Unis à Rome. Aldo Moro demande une négociation pour sa propre libération alors que le parti de la Démocratie chrétienne refuse avec Andreotti, toute discussion avec les terroristes, appuyé en cela par le cardinal Giuseppe Siri qui déclare qu'Aldo Moro . Un des membres du commando est d'ailleurs le fils d'un ami du pape, qui est appelé au secours par Moro et qui écrit une lettre demandant la libération (mais en ayant ajouté « sans préalable »). Moro dans ses lettres se montre critique vis-à-vis de cette action trop faible à son goût. Après l'assassinat de Moro qui affecte profondément le pape, il fait une homélie marquante.

 Mariologie 
Le , Geraldo de Proença Sigaud remet au pape un document, signé par  de , demandant de faire droit à une demande de Notre-Dame de Fátima : consacrer le monde au Cœur immaculé de Marie pour la conversion de la Russie.  ne fait pas droit à cette demande mais concède d'accorder à la Vierge Marie le titre de « Mère de l'Église » lors de la troisième session du concile.

 Célibat des prêtres 
 publie en 1967 une encyclique, Sacerdotalis Cælibatus, défendant le célibat des prêtres. Le , dans le cadre du « Concile pastoral de la province ecclésiastique des Pays-Bas », les évêques néerlandais se prononcent en faveur de l'ordination d'hommes mariés. Après avoir exprimé « de graves réserves » dans une lettre du  au cardinal Villot face à la suggestion de permettre l'ordination d'hommes mariés dans les cas de forte pénurie de prêtres,  décide de réunir, fin 1971, un synode des évêques sur ce thème.  optent pour une formule extrêmement restrictive, 87 adoptent une position proche de la réforme envisagée dans la lettre au cardinal Villot, et il y a  et  nuls. La réforme n'est pas adoptée. Pour Louis de Vaucelles, la procédure est responsable de cet échec : les dossiers préparés par les conférences épiscopales ont été sous-utilisés, il n'y a pas eu de débats, les échanges se réduisant à une série de monologues, et la présidence (trois présidents nommés par le pape) a éludé des questions de manière arbitraire. Ces difficultés ont été accrues par la diversité des mentalités et des situations pastorales.

 Le renouveau charismatique 
 encouragea le renouveau charismatique catholique, qu'il considérait comme une chance pour l'Église et pour le monde.

Il déclara lors de son discours au  congrès international du renouveau charismatique catholique, le  : .

 La Profession de foi de  
Publiée sous forme de motu proprio le , à l'issue d'une « année de la foi », ce texte a été rédigé principalement par Jacques Maritain et transmis à  par le cardinal Journet

 L'encyclique Humanæ Vitæ et la sexualité 

L'encyclique Humanae vitae proscrit la contraception, tandis que la déclaration Persona Humana prône la chasteté avant le mariage, sanctionne la masturbation et interdit l'homosexualité.

 L'environnement 
Le pape  est le premier pape à avoir fait état de préoccupations écologiques.

Le lundi , à l'occasion du  de la FAO, il déclare :
 

En 1971, pour le  de l’encyclique Rerum novarum, il identifie dans sa lettre apostolique Octogesima adveniens l'environnement comme l'une des thématiques sociales émergentes que l’Église doit désormais considérer sérieusement :
 

En juin 1972, il envoie un message pour l'ouverture de la conférence des Nations unies sur l'environnement de Stockholm :
 

 Allégations d'homosexualité 
En , un article dIl Tempo relate les déclarations de l'ancien diplomate et écrivain français Roger Peyrefitte, qui dénonce la supposée hypocrisie de  sur la question de l'homosexualité. L'écrivain dit tenir de personnes de la haute noblesse italienne des informations selon lesquelles lorsqu'il était archevêque de Milan,  aurait eu une aventure homosexuelle avec un jeune acteur de cinéma, dont il dit connaître le nom. Paul Hofmann, correspondant à Rome du New York Times, reprend ces affirmations et donne le nom de l'acteur italien Paolo Carlini. De son côté, Franco Bellegrandi, membre de la Garde noble pontificale, affirme que , alors archevêque de Milan, se serait fait interpeller par la police locale au cours d'une de ses visites nocturnes, que sous son pontificat des employés auraient été licenciés pour faire place à ses favoris, et réaffirme l'allégation selon laquelle l'acteur aurait eu  libre accès aux appartements pontificaux.

Tentative d'assassinat 

Le , à son arrivée à l'aéroport international de Manille,  réchappe d'une tentative d'assassinat perpétrée par Benjamín Mendoza y Amor Flores, artiste-peintre bolivien de  originaire de La Paz. Déguisé en prêtre, crucifix en main, Mendoza parvient à approcher le pape avant de le frapper de deux coups de poignard dans le cou, portés de part et d'autre de la veine jugulaire. Le secrétaire particulier de , Pasquale Macchi, atténue la violence des coups en retenant le bras de l'agresseur. Le col rigide que porte le pape pour le soulager de l'arthrose cervicale contribue à la légèreté des blessures dont l'existence n'est toutefois révélée qu'après sa mort en 1979.  poursuit sa visite officielle selon le programme prévu. Mendoza, qui affirme lors de son procès , est condamné pour tentative de meurtre. Après avoir purgé une peine de  de prison aux Philippines, il est expulsé vers la Bolivie en 1974.

Décès 

Âgé de  et souffrant d'arthrose,  vit ses derniers jours presque toujours allongé.

Il est victime d'une crise cardiaque en fin d'après-midi le  dans sa résidence d'été de Castel Gandolfo et meurt quatre heures plus tard, à , le jour de la Transfiguration du Christ.

Il est inhumé le  et enterré, selon ses souhaits, dans les grottes du Vatican, après une cérémonie qui a lieu sur le parvis de la basilique Saint-Pierre.

Certains groupes minoritaires estiment néanmoins que  a été remplacé par un sosie et est toujours vivant.

Béatification et canonisation

Béatification 

Son procès en béatification a été ouvert en 1993 par l'Église catholique qui le reconnaît donc officiellement « Serviteur de Dieu ». Le pape  proclame l'héroïcité de ses vertus le  :  devient  donc, jusqu'en 2014, le vénérable . Le pape  est béatifié le , l'annonce officielle en a été faite par le Vatican, le .

Canonisation 

Le , la Congrégation pour les causes des saints attribue une guérison miraculeuse à l'intercession de . Le pape François le canonise le  sur la place Saint-Pierre de Rome, durant le synode des évêques pour les jeunes.  Il devient ainsi Saint .

Pastorale

Textes

Écrits 
Le cardinal Montini fut élu pape en juin 1963 et occupa la chaire de saint Pierre jusqu'à son décès en 1978. Il a été canonisé en 2018.

Commentaire selon saint Jean (Jn 20, 2-8) :
La vie s'est manifestée

Encycliques 
 Ecclesiam Suam () ;
 Mense Maio () ;
 Mysterium Fidei (), sur la doctrine et le culte de l'eucharistie ;
 Christi Matri () ;
 Populorum Progressio (), sur le développement des peuples ;
 Sacerdotalis Cælibatus (), sur le célibat sacerdotal ;
 Humanæ Vitæ (), sur le mariage et la régulation des naissances. Les réactions à cette encyclique furent très vives : elle apparaissait comme un acte d'autorité pontificale. En fait, le texte avait été préparé depuis 1965, date à laquelle  avait suspendu certains passages de la constitution Gaudium et spes. En outre, le pape souhaitait confirmer l'enseignement de Casti connubii de , promulguée le .

Exhortations apostoliques 
 Quarta Sessio () ;
 Postrema Sessio () ;
 Petrum et Paulum Apostolos () ;
 Signum Magnum () ;
 Recurrens mensis october () ;
 Quinque iam anni () ;
 Evangelica Testificatio () ;
 Marialis Cultus () ;
 Nobis in Animo () ;
 Paterna cum benevolentia () ;
 Gaudete in Domino () ;
 Evangelii Nuntiandi ().

Voyages 

 fut le premier pape depuis  à voyager hors d'Italie et à populariser la pratique de baiser la terre à son arrivée sur un sol étranger, pratique reprise par .

Au cours de son pontificat, il prit part à onze voyages apostoliques, dont neuf hors d'Italie.

 Pèlerinage en Terre sainte (du  au ).  . C'est lors du discours de clôture de la deuxième session conciliaire de  que  annonça son intention de faire un premier voyage en Terre sainte. Jusqu'à la dernière minute, le projet de pèlerinage était demeuré secret. À Jérusalem, il est submergé par la foule et manque d'être étouffé et piétiné. Il rencontre à cette occasion le patriarche œcuménique de Constantinople .  déclara notamment :  Après une déclaration commune, ils s'échangèrent des cadeaux (Athénagoras remit à  une icône représentant deux apôtres, Pierre le « coryphée » et André, le premier à suivre Jésus-Christ) ;
 Pèlerinage en Inde (du  au ). Il se rendit à Bombay en Inde. Après son voyage œcuménique en Terre sainte,  effectue ici un voyage sur le thème de la pauvreté. S'adressant au peuple de l'Inde, le pape s'adressait en fait au monde entier, en demandant :  ;
 Congrès eucharistique national d'Italie (1965) ;
 Visite à l'Organisation des Nations unies (du  au ). Il part aux États-Unis où il prononce le  un discours devant l'Assemblée générale de l'ONU à New York. Après avoir rappelé le propos de John Kennedy quatre ans plus tôt, , il ajouta  ;
 Pèlerinage à Fátima (le ). Visite du pape au sanctuaire de Notre-Dame de Fátima au Portugal, pour le cinquantenaire des apparitions. Sœur Lucie, seul enfant encore vivant à avoir vu les apparitions de la Vierge Marie, est présente au côté du pape qui lui donne la communion ;
 Visite en Turquie ().  devient le premier pape à visiter la Turquie, où il rencontre le  le patriarche  à Istanbul, pour une nouvelle rencontre œcuménique ( sera reçu par le pape à Rome, trois mois plus tard, du  au ) ;
 Pèlerinage apostolique à Bogotà (). Il est le premier pape à aller en Amérique latine, en allant en Colombie célébrer des messes à Bogota et Medellín. Plus d'un million de personnes se massent le long du parcours qu'emprunte le cortège de , de l'aéroport à la place Bolivar. Il va réunir pendant son séjour tous les évêques d'Amérique latine à une conférence épiscopale. Celle-ci va servir à redéfinir l'engagement de l'Église à l'endroit des pauvres et à donner naissance au concept de théologie de la libération ;
 Visite à Genève ().  est reçu à Genève, en Suisse, il parla devant l'Organisation internationale du travail et devant le Conseil œcuménique des Églises ;
 Pèlerinage en Ouganda (). Premier pape à aller en Afrique, il va prêcher en Ouganda, pour honorer les martyrs de ce pays. Il voulut consacrer lui-même le maître-autel du sanctuaire de Namugongo, érigé sur le lieu où Charles Lwanga et ses compagnons subirent le martyre ;
 Pèlerinage au sanctuaire marial de la basilique Notre-Dame de Bonaria à Cagliari (1970) ;
 Pèlerinage en Asie orientale, Océanie et Australie (du  au ).  effectue une série de visites pastorales en Asie orientale et Océanie. Les  et  il commence par Téhéran en Iran. Le  il fait une halte à Dacca au Pakistan (actuellement le Bangladesh), avant de séjourner du  au  à Manille aux Philippines, où il échappe à un attentat perpétré par un déséquilibré. Le , il fait une halte à Pago-Pago aux Samoa occidentales. Du  au , il est à Sydney en Australie. Du  au , il est à Jakarta en Indonésie. Il fait une halte le  à Hong Kong, avant d'aller à Colombo au Sri Lanka les  et .

Audiences 
La première audience générale de  a lieu le . Jusqu'à sa mort, il tiendra une audience hebdomadaire tous les mercredis, sauf les jours de fête et ceux où il y a un empêchement majeur (voyage, maladie, retraite de carême). Certaines de ces audiences ont lieu dans la salle , inaugurée en 1971 et pouvant accueillir jusqu'à  debout.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
 Jean Guitton :
 Dialogues avec , Fayard, 1967.
  et l'Année sainte, Fayard, 1974.
  secret, Desclée de Brouwer, 1979, 179 p. .
 Yves-Marie Hilaire (dir.), Histoire de la papauté.  de missions et de tribulations, Tallandier, 1993.
 Philippe Levillain :
 article «  » du Dictionnaire de la papauté, Fayard, 1994.
  et la modernité dans l'Église, Actes du colloque de Rome (1983), École française de Rome, 1984 .
 Yves Marchasson, Les Papes du , Desclée, 1990.
 .
A. Acerbi, Giovan Battista Montini - Arcivescovo di Milano, saggio in La Chiesa e le dittature, Ed. San Paolo, Milano 2005.
 Yves Chiron, , le pape écartelé, Perrin, 1993 . Éd. révisée et complétée, Via Romana, 2008 .
  F. De Giorgi, Mons. Montini. Chiesa cattolica e scontri di civiltà nella prima metà del Novecento, Bologna, Il Mulino, 2012 (ed. digit.: 2012, doi: 10.978.8815/308856).
 : .: Der vergessene Papst (trad. Paul VI : Le Pape oublié) , Fribourg-en-Brisgau: Verlag Herder 2012 .
 .
 .
 .
 .

Articles connexes 
  concile œcuménique du Vatican
 Liste des cardinaux créés par

Liens externes 
 
 
 
 Textes de  sur le site du Vatican.
   (texto, concordancias y lista de frecuencia).
  L'élection du pape  et son annonce - .
 Collezione  arte contemporanea.
 Que retenir du pontificat du Bienheureux  ?, par le Cardinal Paul Poupard.

Naissance en septembre 1897
Naissance dans la province de Brescia
Archevêque de Milan
Cardinal italien du XXe siècle
Cardinal créé par Jean XXIII
Père du concile Vatican II
Pape italien
Étudiant de l'université de Rome « La Sapienza »
Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne
Grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand
Ordre de Pie IX
Victime d'une tentative de meurtre
Saint catholique italien
Pape canonisé
Béatification par le pape François
Paul VI
 00
Décès en août 1978
Décès à Castel Gandolfo
Décès à 80 ans
Étudiant de l'université pontificale grégorienne
Personnalité inhumée dans les grottes vaticanes
1978 au Vatican
1963 au Vatican