Drapeau de la Russie
Le drapeau de la Russie (en russe : Флаг России) est le drapeau national et le pavillon marchand de la Fédération de Russie. Le drapeau actuel russe remonte au règne du tsar Pierre le Grand (1682 – 1725).

Histoire

Premiers blasons 

Avant Pierre le Grand, la Russie, unifiée par les moscovites, n’avait pas de drapeau officiel mais utilisait le blason des princes de Moscovie, saint Georges terrassant le dragon sur fond rouge. Cet emblème d'un chevalier lancé apparaît en 1390 sur le sceau de Vassili Dmitrievitch mais ce n'est que sous le règne d'Ivan III que l'image du dragon terrassé est ajoutée, donnant au cavalier la figure de saint Georges.

En se mariant avec Sophie Paléologue, en 1472, Ivan III adopte les armes des empereurs byzantins, manière d'affirmer que Moscou devient la « Troisième Rome ». C'est ce symbole, l'aigle bicéphale, qui donnera en 1858 ses couleurs au drapeau impérial.

Les bannières de jadis 
À côté de l'emblème personnel du tsar, les Russes utilisaient des étendards (знамя) confectionnés à l'occasion de grands événements. Ces bannières, d’inspiration religieuse, étaient caractérisées par des nuances de couleurs non héraldiques, de longues inscriptions slavonnes, des étoiles à multiples branches ou des bordures au dessin compliqué. Ces étoiles, généralement à huit rais, ont persisté dans l'emblématique : elle se trouvent sur certaines armoiries signalant des établissements russes (Priamurie, etc.) La croix grecque (aux branches égales) de la bannière ci-dessous fut concurrencée très tôt par la croix légèrement pattée mais non arrondie (du type des ordres de Saint-Alexandre-Nevsky, de Sainte-Anne ou de Saint-Georges). Le rouge est réputé être la couleur qui représente les Russes (Russkie) en tant que peuple.

Le drapeau hissé en 1560 pour Ivan IV dit le Terrible, avec ses  de long pour une largeur de , fut un des plus grands drapeaux russes. Actuellement conservé au Kremlin à Moscou, il représentait la légitimité des conquêtes militaires du tsar, image sur terre de l’archange Michel, conduisant ses cavaliers et conduit par les anges.

Par la suite, les drapeaux ont continué d'être des bannières militaires de circonstance tout en reprenant cette même composition, une image du Christ sur terre du côté de la hampe, le plus souvent le Calvaire, et un motif céleste en pointe, en général réduit au symbole des étoiles.

Création  par Pierre  
Pour représenter l'État russe, les successeurs d'Ivan le Terrible, y compris le tsar Pierre le Grand, continuent d'utiliser l'aigle bicéphale.

Dans les années 1660, sur oukaze du tsar Alexis  est lancée la construction d'un premier navire de guerre appelé Oriol (, « aigle » en russe), cette tâche est confiée à l'ingénieur nautique néerlandais David Butler qui demande entre autres matériaux du tissu rouge, blanc et bleu clair pour le drapeau dont la première utilisation remonte à 1668. Le dessin du drapeau est alors une croix bleue délimitant des quartiers alternativement blancs et rouges.

En 1693, Pierre à bord d'une flottille explorant la mer Blanche déploie trois drapeaux : un grand à trois bandes tricolores horizontales blanche-bleue-rouge orné d'un aigle bicéphale et de trois couronnes d'or (dit « drapeau du Tsar de Moscou » c'est le protoype du drapeau actuel) et deux plus petits arborant une croix de Jérusalem.

De retour de son voyage en Europe où Pierre a en particulier étudié les chantiers navals des Pays Bas, il décide de se doter d'une flotte moderne. L'annexe d'un décret daté du  normalise l'emploi d'un pavillon de marine russe sans en préciser la description. Ressemblant au drapeau des Pays-Bas, le nouveau drapeau de la marine marchande russe est officialisé le .

Le , son utilisation sera autorisée à terre et il deviendra drapeau national lors du couronnement de Nicolas II en 1896. Symboliquement les trois bandes sont interprétées comme le tsar (blanc), le ciel (bleu) et le peuple (rouge).

Variantes postérieures 

Aux , , le drapeau changea plusieurs fois. Au , sur les drapeaux apparaissent le symbole de l’ordre de Saint-André (croix de saint André), parfois à la manière écossaise mais avec les couleurs inversées (fond blanc, croix bleue) , parfois la croix bleue sur le drapeau de Pierre le Grand ou encore l'Union Jack aux couleurs inversées (fond rouge, croix de saint Georges blanche et croix de saint André bleue avec bords blancs).

Aux , le drapeau à bandes horizontales noire, orange et blanche, hissé entre 1858 et 1883, était un « drapeau héraldique » c'est-à-dire qu'il reprenait, pour la décoration des bâtiments lors de cérémonies, les couleurs des armoiries impériales, une aigle bicéphale de sable sur champ d'or, ainsi que la cocarde d'argent de l'armée. Les deux drapeaux, noir jaune blanc et blanc bleu rouge, sont alors utilisés, dans leurs usages respectifs, impérial et national. Entre 1883 et 1914, seul le drapeau de Pierre le Grand est hissé. Puis un nouveau drapeau à usage privé apparut en 1914, drapeau encore une fois inspiré de celui de Pierre : un tricolore blanc-bleu-rouge avec, près de la hampe, carré et recouvrant une partie des deux premières bandes horizontales, l'aigle impérial sur fond or.

URSS 

Mais avec l'arrivée des bolcheviks au pouvoir et la création de l'Union des républiques socialistes soviétiques, la Russie, de 1921 à 1991, avait un drapeau rouge avec la faucille et le marteau avec une étoile couleur or au-dessus. Le drapeau soviétique inspira de nombreux pays communistes comme la république populaire de Chine, la Corée du Nord, le Viêt Nam, la RFS de Yougoslavie et la RDA.

Pendant la Seconde Guerre mondiale le drapeau tricolore blanc-bleu-rouge a été utilisé par les troupes collaborationnistes qui combattirent aux côtés du Troisième Reich.

Le drapeau tricolore, associé au pouvoir impérial et aux armées blanches, continua à être employé de façon marginale par l’émigration blanche.

Russie moderne 
Le drapeau de Pierre le Grand fut arboré de nouveau par la Fédération de Russie après la dislocation de l'URSS en 1991.

Interprétation 
Le drapeau de la Russie reprend les couleurs panslaves. La couleur rouge signifierait « la souveraineté, la puissance », bleue – la couleur de la Vierge Mère, protégeant la Russie, blanche – la couleur de la liberté et de l’indépendance. Ces couleurs signifieraient aussi la communauté des trois Russies : blanche, petite et grande.

Aujourd’hui, on utilise l’interprétation (non officielle) des couleurs du drapeau de la Russie : la couleur blanche signifie la paix, la pureté, l’innocence et la perfection, la couleur bleue – la couleur de la foi et de la fidélité, de la permanence, la couleur rouge symbolise l’énergie, la force, le sang versé pour la Patrie.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Patrice de La Condamine, Les Couleurs de l'empire éclaté, Montfort (Pyrénées-Atlantiques), Les Enclaves libres, 2008 .

Liens externes 

 Cyberflag : Drapeau de la Russie

Drapeau national

Drapeau d'Europe