Con
Con est un mot polysémique et un substantif trivial qui désigne à l'origine la vulve humaine. Au sens figuré, le mot con est aussi un mot vulgaire en général employé comme insulte dans les pays francophones, mais dans un sens très atténué, voire amical, dans le Midi de la France. Il désigne une personne stupide, naïve ou désagréable, de même que ses dérivés « connard » et « connasse ». Con a aussi un emploi impersonnel, souvent dépréciatif dans les expressions « jouer au con », « bande de cons » Le mot dérivé « connerie » désigne une erreur, une bêtise, la stupidité en général.

« Con » est également à l'origine du nom des confréries de Conards, sociétés festives et carnavalesques traditionnelles de Normandie, Auvergne, Bourgogne…

Étymologie

Étymologie latine 
Con provient de l'étymon latin  (« gaine, fourreau », par analogie le sexe de la femme). Le terme ne semble pas vulgaire, au contraire :

Chez Martial, auteur licencieux, le mot a clairement un sens sexuel :

Quel que soit l'étymon indo-européen (voir ci-dessous), il semble que la dérivation se soit faite comme pour sexus qui est passé du sens général « genre, catégorie de gens », « sexe fort ou faible », à celui de « sexe, organe sexuel ». .

En castillan par exemple,  (« con »), est moins vulgaire que le mot français. En portugais,  n'est utilisé comme insulte que quand il est adressé à une femme de mauvaises mœurs, et, moins souvent, d'intelligence limitée — ce dernier usage est un gallicisme d'importation récente.

Vers le , le vocable français prend un sens figuré injurieux et se met en place une construction adjectivale. L'emploi était alors misogyne, exploitant l'impuissance et la passivité du sexe féminin de l'imaginaire collectif. Aujourd'hui, l'absence fréquente d'accord en position d'attribut ou d'apposition (par exemple « Elle est con. ») rappelle l'origine nominale de l'expression, sans qu'il soit toutefois fait référence, pas plus qu'en latin, à la vulve.

Une étymologie populaire apparente con à « con(n)in » ou « con(n)il », qui désignait en vieux français le lapin, dérivé du latin . On retrouve cette racine dans le castillan « conejo », le catalan « conill », l'italien «  », l'ancien occitan « conilh », le breton « konifl », l'alsacien « Kénjele », le néerlandais «  » et l'allemand «  ». Le terme cuniculture (ou cuniculiculture) désigne l'élevage des lapins.

Lien avec leurs équivalents germaniques 
La parenté indo-européenne avec  (néerlandais) et  (anglais) n'est pas établie.

 proviendrait en effet en proto-indo-européen soit de *kust- (« intestin, rein, vessie »), soit de *skerǝ- (« couper »), soit de * (s)keu- (« cacher ») qui nous donne aussi cul, via le latin .

Les origines possibles de l'étymon germanique *kunton donnant cunt sont : *gwneH2/guneH2 (femme, cf. gynécologie, queen) soit *gen/gon (créer, devenir, cf. génétique, gamète) ou bien *geu- (creux, cavité) d'après la loi de Grimm. Toutefois certains relient le *kunton au latin  (« coin »), un cognat possible de cunnus/con.

Mots dérivés 
Le dérivé déconner avait jusqu'à la fin du  le sens premier de se retirer, sens qu'il a complètement perdu aujourd'hui. Son contraire enconner, signifiant pénétrer vaginalement, composé sur le même mode qu'enculer, est aujourd'hui pratiquement désuet et réservé à la littérature érotique.

Connard est formé par suffixation avec le suffixe péjoratif -ard mais il est possible que le mot ait été influencé par  ; il n'a, lui, qu'un sens uniquement figuré. Connasse, en revanche, désignait au départ et jusqu'au  une prostituée de bas étage ou inexperte. Son sens figuré de femme sotte est attesté dès le . Conneau et ses variantes graphiques connaud et connot, synonymes de connard, sont devenus obsolètes au cours du .

Les autres dérivés modernes, utilisés dans le sens figuré uniquement sont : déconnage et déconne pour l'action de débiter ou faire des sottises, déconneur pour celui qui aime à les dire ou à les faire, connement en tant qu'adverbe et connerie pour chose stupide ou sans intérêt.

Les patronymes « Conne », « Connard », « Connart » et variantes n'ont aucun rapport étymologique avec le mot « con » : en Europe continentale, ils proviennent du germanique con(hardt) signifiant « brave et dur » (à rapprocher du néerlandais koen, « courageux » et de l'anglais hard, « dur »). Chez les personnes d'origine irlandaise, Connard et Connart sont des dérivés de Connacht.

Usage ancien 

Jusqu'aux débuts du  le mot avait une connotation particulièrement vulgaire en particulier dans son acception physiologique ; il n'était employé dans des écrits publics que pour mieux enfoncer : 

La bassesse du vocable est toutefois déplorée par Jules Michelet qui indique : 

En 1928, Louis Aragon dut faire publier clandestinement Le Con d'Irène, un roman érotique, pour s'éviter les foudres de la censure. Ce n'est qu'en 1968 que Régine Deforges le republie sous le titre édulcoré Irène ; le livre est tout de même saisi pour son contenu érotique.

Usage contemporain et littéraire 

Dans son sens figuré, le mot se voit de plus en plus employé après la Seconde Guerre mondiale et apparaît dans des œuvres de nombreux écrivains comme Louis-Ferdinand Céline, Louis Aragon, Raymond Queneau et même Jean-Paul Sartre

Le personnage du con 
, selon le titre d'une chanson de Pierre Perret.

Le personnage du con, celui que l'on moque et dont on veut se différencier, est régulièrement présent dans la littérature, la chanson ou la culture populaires françaises.

On se souvient du méprisant « J'aime voir de mon balcon passer les cons » (Le Pornographe du phonographe), du descriptif « Quand on est con, on est con » (refrain du Temps ne fait rien à l'affaire) ou du répétitif « Avec mon bouquet de fleur/mon revolver/etc. j'avais l'air d'un con, ma mère » (Marinette) de Georges Brassens.
Jacques Brel, dans La Chanson de Jacky (1966), aspirait à « Être une heure, rien qu'une heure durant / Beau, beau, beau et con à la fois ».

Le film Le Dîner de cons de Francis Veber, avec Thierry Lhermitte et Jacques Villeret, dépeint le personnage du con, dans le sens idiot, celui que l'on invite pour s'en gausser.

L'expression « roi des cons » amplifie le sens du mot, elle est mise en musique par Georges Brassens dans Le Roi ; Renaud au contraire prétend qu'en cas d'abdication du roi des cons, « Il y aurait cinquante millions de prétendants » (c'est-à-dire tous les Français) dans Hexagone.

Une tradition estudiantine de l'École normale supérieure est de désigner le cuisinier ou l'intendant responsable d'une nourriture particulièrement exécrable de « Quel khon ». Il s'agit d'une cérémonie organisée au réfectoire par le cacique général ( au concours d'entrée de lettres classiques) :

Le con est aussi le ressortissant d'un pays étranger que l'on raille dans les blagues à caractère raciste ou xénophobe : en France, les blagues belges visent les voisins wallons, en Amérique latine, les Galiciens (les Espagnols par synecdoque) sont vus comme des cons ().

Jeux sur la polysémie 
Certains ont utilisé à des fins poétiques la polysémie du mot, comme Georges Brassens dans Le Blason. Il déclare déplorer la bassesse avec laquelle ses contemporains désignent « cet incomparable instrument de bonheur » :
Mais le pire de tous est un petit vocable
De trois lettres pas plus, familier, coutumier
[…]
Honte à celui-là qui, par dépit, par gageure,
Dota du même terme en son fiel venimeux
Ce grand ami de l'homme et la cinglante injure
Celui-là, c'est probable, en était un fameux.
[…]
La male peste soit de cette homonymie !
C'est injuste, Madame, et c'est désobligeant
Que ce morceau de roi de votre anatomie
Porte le même nom qu'une foule de gens.

Pierre Perret n'est pas en reste avec Celui d'Alice (1974) :
Si je me réfère
À mon dictionnaire
Il est temps de faire
La définition
De ce mot espiègle
Qui échappe à la règle
Plus noble qu'un aigle
Dans sa condition
Ce mot vous le dites
Censeurs hypocrites
Établissez vite
Son vrai sens profond
Car si on l'ausculte
Au lieu d'une insulte
On peut faire un culte
Du joli mot con

Jeux sur la composition 

La syllabe « con » étant à la fois un mot et le début de nombreux autres, les paroliers en jouent souvent. La chanson paillarde Là-haut sur la montagne annonce par exemple à un couplet que le curé va voir « un con », le couplet suivant complétant « un condamné à mort ».

La chanson Poupine et Thierry des Wriggles contient quant à elle huit mots coupés à la syllabe « con » désignant le chasseur, en particulier

Le journal satirique Le Canard enchaîné atténue la violence du mot en simulant une coquille typographique. Il intitule « Le mur du çon » (allusion au mur du son) une rubrique signalant les citations les plus ridicules proférées par les personnalités publiques. Dans le même esprit, le chanteur Boby Lapointe dans sa chanson Ta Katie t'a quitté s'exclame, au sujet d'un réveil-matin sonnant intempestivement : .

Usage dans la chanson 
Dans la chanson française, le mot s'est largement banalisé. Serge Gainsbourg l'utilise fréquemment, jusque dans le titre Requiem pour un con. Le chanteur beaucoup moins provocateur Étienne Daho l'utilise dans Encore cette chanson.

La chanson la plus célèbre pour le soin avec lequel elle décrit les cons est Le temps ne fait rien à l'affaire de Georges Brassens. Elle est reprise dans le film Le Dîner de cons.

Dans les films 
Deux films restent particulièrement célèbres pour leur usage de l'insulte : Les Tontons flingueurs et Le Dîner de cons. De par la popularité de ces films, les citations les plus marquantes sont devenues des moyens de traiter une personne de con sans même utiliser le mot. Dans Les Tontons flingueurs « Les cons ça ose tout, c'est même à ça qu'on les reconnaît » ; dans Le Dîner de cons, c'est la phrase « Il a une belle tête de vainqueur ».

Usage politique et militaire 
L'exemple le plus célèbre d'utilisation du mot par un homme politique, même s'il peut s'agir d'une citation apocryphe, est celui d'Édouard Daladier après les accords de Munich, qui voyant la foule l'applaudir, dit entre ses dents « Les cons » ou « Quels cons ! »

« Mort aux cons ! » est un slogan du jargon militaire français utilisé pour stigmatiser l'ennemi. En 1944, le capitaine Raymond Dronne des Forces françaises libres ( compagnie de combat du régiment de marche du Tchad puis  division blindée) baptise sa jeep « Mort aux cons ! », expression à laquelle Charles de Gaulle aurait répondu « Vaste programme, Messieurs. Vaste programme. »

Il existe de nombreuses variantes de l'anecdote. Toutes s'accordent sur la réplique de de Gaulle, mais les circonstances varient très largement.

Aujourd'hui, le slogan est fréquemment utilisé par les milieux d'extrême gauche ou alternatifs pour désigner l'ennemi à abattre. Par exemple, un collectif de graffiteurs se fait appeler MAC, acronyme de « Mort aux cons ». En 1980, le chanteur Renaud chante la vie d'un personnage anarchiste dans ces termes : « N'empêche que Mort aux cons dans la cage d'escalier, c'est moi qui l'ai marqué, c'est vous dire si j'ai raison ! » (la chanson Dans mon HLM sur l'album Marche à l'ombre). À cette époque, le « con » du gauchiste était celui qui rentrait dans le cadre du système : « Élections, piège à cons ». L'ennemi peut être de l'autre côté de l'échiquier : le directeur de publication du site internet des Jeunesses identitaires est passé en jugement pour diffamation dont certains termes étaient « Vieux con de gauche, ça se soigne, docteur ? ».

Un autre anecdote célèbre, peu vérifiable, lie le mot au général de Gaulle : selon cette légende, de Gaulle a salué le général Jacques Massu en lui lançant « Alors, Massu, toujours con ? », et Massu a répondu « Oui, mon général, et toujours gaulliste ».

En 1979, à la suite d'un article de Michel Droit dans Le Figaro dénonçant la version reggae de La Marseillaise composée par Serge Gainsbourg (Aux armes et cætera), celui-ci fit circuler un bon mot qui passa à la postérité : « On n'a pas le con d'être aussi Droit ».

Aujourd'hui le mot peut être employé par un homme politique sans que cela fasse scandale — pourvu qu'il ne soit pas utilisé de manière insultante : l'ancien Premier ministre français, Dominique de Villepin déclara en mars 2006 « Ils vont s'apercevoir que je suis assez con pour aller jusqu'au bout. » au sujet de la crise du contrat première embauche. La vulgarité ne choqua pas vraiment, simplement le rabaissement volontaire qu'il s'infligeait valut à la phrase de figurer dans différents recueils de « perles » d'hommes politiques.

Par contre, en février 2008, le président Nicolas Sarkozy a choqué, lors du Salon de l'agriculture, en employant ce même mot en public. Alors qu'il tendait la main à un visiteur du Salon, celui-ci refusa en disant : « Ah non, touche-moi pas, tu me salis », et le président répliqua vivement : « Casse-toi alors pauvre con ». La scène qui a été filmée à son insu fit l'objet d'un phénomène internet.

En 2013, quand les médias découvrent le « Mur des cons » du syndicat de la magistrature, le ministre Alain Vidalies note que ce cas révèle une banalisation de l'usage du mot « con ».

Usages régionaux et expressions 

Dans le Sud de la France, en particulier à Toulouse où il se prononce , con ou son dérivé bouducon est utilisé de manière impersonnelle comme interjection. Il est utilisé fréquemment dans le registre familier en début ou fin de phrase, à l'instar de putain ou putain con. On résume souvent : « Putain, con, c'est la ponctuation. » Il existe d'ailleurs cette drôlerie racontée à Toulouse : « Qu'est-ce qui commence par un F et termine avec un N et tombe à l'automne ? » - « Des feuilles, con ! »

En Provence, l'interjonction « Oh ! Con ! » est utilisée de manière non injurieuse entre amis ou collègues. Certaines expressions composées avec con, comme les plus connues Le con de ta/sa mère !, Le con de ta/sa race ! et Le con de Manon (ou Le con de Madon, pour exprimer de l'agacement, de l'irritation), peuvent s'y employer de manière exclamative, en l'absence de personne à injurier. (Bien sûr certaines d'entre elles conservent un emploi injurieux, comme les deux premières précédemment citées ). On remarquera le parallélisme avec les expressions du genre enculé de ta race ou de ta mère dans lequel la race ou la mère sont des compléments sans signification réelle, uniquement destinés à renforcer l'expression.

Dans son sens figuré, le vocable a perdu une grande partie de sa force, dans le registre familier du moins. Aussi un grand nombre d'expressions le renforcent-elles par le biais d'une comparaison avec un objet, un animal ou une situation symbolisant la bêtise : con comme un balai, con comme la lune, con comme ses pieds, con comme un comptoir sans verre, con comme un bol, con comme un jeune chien, con comme un piston, con comme une valise sans poignée (expression chère à Jacques Chirac). À cette fin, il est souvent affublé d'un adjectif : gros con, sale con, petit con, pauvre con ou vieux con.

Contrepèteries 

L'art de la contrepèterie est un des rares domaines à employer encore le mot dans son sens premier, ou ses dérivés. Les plus connus sont les contrepets suivants :
 « À Beaumont-le-Vicomte », François Rabelais ;
 « Une belle thèse avec des bons côtés », Luc Étienne ;
 « Ce bond est digne d'un comanche », Ahmédée et Lharidelle ;
 « L'art de décaler les sons », définition autoréférente de la contrepèterie et titre d'un ouvrage sur le sujet.

Dans la culture 
 Films
 Comment réussir quand on est con et pleurnichard (1974), film de Michel Audiard
 Le Piège à cons
 Le Roi des cons (1981), film de Claude Confortès
 P'tit Con (1984), film de Gérard Lauzier
 Le Courage d'un con (1995), film de Tommy Boy
 Mémoires d'un jeune con (1996) film de Patrick Aurignac
 Le Dîner de cons (1998), film de Francis Veber

 Livres
 Psychologie de la connerie, 2018, Jean-François Marmion 
 Qu'est-ce qu'un con ?, Éléments du savoir-penser et agir, 2008, Denis Faïck
 Le Con d'Irène (1928), roman érotique de Louis Aragon 
 Et le singe devint con : l'aurore de l'humanité (1972), de François Cavanna
 Les Cons (1973), roman policier de San-Antonio
 Mémoires d'un vieux con (1975), parodie de mémoires prétentieux de Roland Topor
 J'suis pas plus con qu'un autre (1976), texte écrit directement en français par Henry Miller.
 Les Deux Cons (1993), bande dessinée de Kafka
 Le Vrai Con maltais (2002), tome de la bande dessinée Le Poulpe, parodie du titre Le Faucon maltais
 Éloge de la connerie (2004), essai de Gouro Marco
 Au plaisir de Dieu (1974), Jean d'Ormesson. (, à propos de « mort aux cons » et de la réponse du général de Gaulle.)
 Éloge du con (2001), Gérard Zwang

 Musique
 Requiem pour un Con chanson de Serge Gainsbourg dans le film Le Pacha (1968) de Georges Lautner
 Le Trou du con (1995), morceau du groupe de fusion metal Lofofora
 P'tite conne, chanson de Renaud dédiée à la fille de Bulle Ogier, Pascale, morte d'une overdose 
 Le Roi, chanson de Georges Brassens sur le roi des cons
 Le Blason, ode au corps féminin de Georges Brassens, s'étend sur le vocable de trois lettres
 Le temps ne fait rien à l'affaire, chanson de Georges Brassens sur le thème « Quand on est con, on est con »
 Celui d'Alice, chanson de Pierre Perret hommage au sens ancien du mot 
 Les Ils Et Les Ons, chanson du groupe Téléphone (« Car jeune con ou vieux con, toujours égal à toi-même »)
 Petite conne du chanteur Romeo Praly
 La joie des cons et Un con de progrès du groupe Les Malpolis
 Hé ben t'es con, chanson de Didier Super
 Jeune et con, chanson de Damien Saez
 Conne, chanson de Brigitte Fontaine

Notes et références

Articles connexes 

 Insulte
 Bullshit

Insulte