Nebraska
Le Nebraska () est un État du Centre des États-Unis, situé au cœur de la région des Grandes Plaines et du Midwest. Il est bordé par six États : le Wyoming à l'ouest, le Dakota du Sud au nord, l'Iowa à l'est, le Kansas et le Colorado au sud, et le Missouri au sud-est. Sa capitale est Lincoln et la plus grande ville Omaha, avec une aire urbaine d'environ . Bordé à l'est par la rivière Missouri, le Nebraska est un État rural et agricole relativement peu peuplé. Ses paysages sont essentiellement composés de vastes prairies dépourvues d'arbres, bien que les premiers contreforts des montagnes Rocheuses vallonnent l'Ouest du territoire, avec des curiosités géologiques comme la Chimney Rock. Son climat connaît de fortes variations de température, entre un été chaud et un hiver rude, ainsi que de nombreuses tornades et tempêtes (Tornado Alley). 

Le territoire du Nebraska était peuplé par plusieurs ethnies amérindiennes avant l’arrivée des Européens au début du . Il fait alors partie de la Louisiane française et comporte des comptoirs commerciaux de peaux et fourrures. L'expédition Lewis et Clark le traverse vers 1805. L'État devient par la suite une route de passage vers l'ouest, et la ruée vers l'or en Californie (1848-1856) entraîne son peuplement, notamment par des migrants d'origine allemande ou tchèque. Peu après la fin de la guerre de Sécession, en , il est le  admis dans l'Union. Au , il voit sa population refluer en raison de la Grande Dépression et d'une série de tempêtes de poussière (le Dust Bowl).   

Aujourd'hui, son économie est marquée par l'importance de l'industrie agroalimentaire, et notamment la production de viande de bœuf, de porc et de maïs. Le Nebraska est l'un des États les plus pauvres des États-Unis, avec de nombreuses réserves indiennes. Il est aussi l'un des plus conservateurs et fidèles au Parti républicain : aucun candidat démocrate à la présidentielle ne l'a emporté dans cet État depuis l'élection présidentielle de 1964. Les principales mises en valeur touristiques du territoire sont la valorisation des anciennes routes vers l'Ouest, telles que la Piste de la Californie, le Pony Express et la Lewis and Clark National Historic Trail.

Origine du nom 
Le Nebraska doit probablement son nom au nom amérindien servant à désigner la rivière Platte (une déformation du mot français plat par les Anglais) qui coule dans cet État. En effet en langue iowa-oto archaïque, les mots Ñí Brásge (otoe contemporain Ñí Bráhge), et en langage Omaha–Ponca les mots Ní Btháska, signifient « eau plate ».

Histoire 

Le Nebraska était habité bien avant l'arrivée des pionniers européens par différentes tribus amérindiennes dont les Iowas, les Omahas, les Missourias, les Poncas, les Pawnees, les Otos et différentes branches de la famille des Sioux.

Le  fut l'époque des explorateurs européens pour qui la Louisiane française dont faisait partie intégrante l'actuel Nebraska était en grande partie une terra incognita. En 1714 Étienne de Bourgmont, un Français, fut ainsi le premier Européen à reconnaître l'embouchure de la rivière Platte qu'il appela la rivière Nebraskier.

À partir de 1794, le commerce de la fourrure se développa. Cette année-là, Jean-Baptiste Truteau (1748-1827) établit un comptoir commercial sur la rivière Niobrara. En 1820, l'armée américaine établit son premier fort dans l'actuel Nebraska, le fort Atkinson, afin d'assurer la protection des marchands de fourrure qui parcouraient la région. Après les années 1840, le pays est marqué par le passage de la route vers l'Ouest, qui suit le couloir de la rivière Platte, en s'appuyant sur des repères naturels, en particulier des monticules caractérisant des formations géologiques singulières. L'ancien nom indigène francisé, puis hispanisé en Nebraska de ce couloir sert à désigner le territoire connu.

Le , la loi Kansas-Nebraska proclama la création des territoires du Nebraska et du Kansas, en choisissant le  nord comme ligne de séparation entre ceux-ci. Omaha fut désigné comme la capitale du tout nouveau territoire du Nebraska. Ce territoire est par la suite à plusieurs reprises amputé par les territoires voisins du Dakota, du Washington et du Colorado pour acquérir sa forme définitive en 1867. 

Dans les années 1860, la première vague de jeunes fermiers déferla sur le Nebraska profitant de l’Homestead Act pour s'approprier les terres cédées par les tribus amérindiennes. Beaucoup de ces premiers arrivants construisirent des maisons en terre en raison de l'absence d'arbres dans les prairies du Nebraska.

Le Nebraska devint le  le , peu de temps après la fin de la guerre de Sécession.

L'agriculture extensive de céréales, ainsi que l'élevage, a marqué l'histoire du pays. La première systématiquement généralisée sans préoccupation de la tenue des sols par une végétation adaptée, reléguant le second sur les sols les plus pauvres ou le chassant, est à l'origine de dégradation accrue de champs épuisés et fragiles, qui, à l'instar des badlands, s'érodent en poussières sous l'action éolienne ou glisse en boues lors des inondations. La crise agricole est dramatique dans les . L'irrigation automatique de vastes parcelles rondes à partir des nappes phréatiques profondes relance son développement  et surtout au cours des décennies suivantes. Mais les excès de pompage et la pollution des intrants chimiques commence à toucher l'ensemble des zones aquifères de manière préoccupante.

Géographie

Généralités 
D'une superficie de , le Nebraska est peuplé de  (). La capitale du Nebraska est Lincoln et la plus grande ville Omaha. L’État s'étend entre 40° et 42° de latitude nord et entre 95° 19' et 104° 03' de longitude ouest. Il a pour unique frontière naturelle la rivière Missouri à l'est, les autres frontières suivant des parallèles ou des méridiens.

Relief et géologie 
L'État est essentiellement plat. Toutefois, les premiers contreforts des montagnes Rocheuses vallonnent la partie ouest. Panorama Point, une colline située près de la frontière avec le Wyoming et le Colorado, est le sommet de l'État et culmine à . La « partie est » appartient aux Dissected Till Plains, une région aux sols fertiles grâce au lœss qui s'y est accumulé lors de la dernière glaciation. Elle abrite notamment les villes de Lincoln et d'Omaha. Les parties centre et ouest appartiennent aux Grandes Plaines et offrent des terrains de nature variée. 

Les Sand Hills occupent notamment un bon quart de l'État dans l'Ouest et le Centre de celui-ci. La région est faite de dunes de sable qui se sont formées à la suite du retrait des glaciers continentaux à la fin de la dernière période glaciaire. Une végétation de prairie stabilise les dunes. La fragilité du sol sablonneux y empêche toute forme d'agriculture à l'exception du ranching. 

L'État abrite entre autres comme curiosité naturelle le Chimney Rock (en français : le rocher cheminée). Il s'agit d'une formation rocheuse sculptée par l'érosion faite d'une colline en forme de cône haute de  que surmonte une aiguille haute de  qui domine toute la plaine environnante et servait autrefois de repère visuel aux pionniers qui empruntaient la piste de l'Oregon.

À l'extrême ouest, les Badlands, étendues majoritairement dans le Dakota du Sud, se situent en partie sur l'État.

Hydrographie 
Les cours d'eau qui coulent dans le Nebraska appartiennent tous au bassin versant de la rivière Missouri qui coule à l'est de l'État et dont le cours sert de frontière avec les états voisins du Dakota du Sud, de l'Iowa et du Missouri. La plupart drainent l'état d'ouest en est et suivent en cela l'orientation générale de la pente des terrains depuis les contreforts des Rocheuses jusqu'à la vallée du Missouri. Ainsi du nord au sud coulent de manière parallèle la rivière Niobrara, la rivière Platte et son principal affluent la rivière Loup, et la rivière Republican.

Certaines parties du Nebraska sont mal drainées. C'est notamment le cas de l'ouest des Sand Hills : des lacs salés y servent d'exutoire à de modestes cours d'eau.

Les principales étendues d'eau du Nebraska sont des lacs artificiels comme le , le  et le lac de Lewis et Clark.

Climat 
La moitié orientale du Nebraska bénéficie d'un climat continental humide (type Dfa selon la classification de Köppen) tandis que la moitié occidentale bénéficie d'un climat continental semi-aride (type BSk selon la classification de Köppen). Les températures sont assez uniformes sur l'ensemble du territoire. Par contre les précipitations varient du simple au double. Celles-ci diminuent graduellement vers l'ouest depuis les abords de la rivière Missouri jusqu'aux premiers contreforts des montagnes Rocheuses. Ainsi, la ville d'Omaha située à l'extrémité est enregistre  de précipitations par an contre  pour la ville de Scottsbluff située à l'extrémité ouest. La hauteur annuelle des chutes de neige est comprise quant à elle entre  sur une bonne partie du territoire. 

Le Nebraska est situé sur la Tornado Alley et de ce fait des tornades dévastatrices et de violents orages se produisent régulièrement au printemps et en été.

En hiver, lorsque le Chinook, un vent comparable au foehn, souffle depuis les Rocheuses en direction de la plaine, celui-ci fait remonter le thermomètre dans l'Ouest du Nebraska et y rend les mois d'hiver moins rigoureux.

Aires protégées 

Le Nebraska compte dix aires protégées gérées par le National Park Service :
 le monument national de Agate Fossil Beds ;
 le sentier historique national de California ;
 le monument national américain Homestead ;
 le sentier historique national de Lewis & Clark ;
 la rivière récréative nationale de Missouri ;
 le sentier historique national de Mormon Pioneer ;
 la rivière nationale de Niobrara ;
 le sentier historique national de Oregon ;
 le sentier historique national de Pony Express ;
 le monument national de Scotts Bluff.

Subdivisions administratives

Comtés 

L'État du Nebraska est divisé en .

Agglomérations

Aires métropolitaines et micropolitaines 
Le Bureau de la gestion et du budget a défini quatre aires métropolitaines et neuf aires micropolitaines dans ou en partie dans l'État du Nebraska.

En 2010, 81,0 % des Nébraskains résidaient dans une zone à caractère urbain, dont 63,1 % dans une aire métropolitaine et 17,9 % dans une aire micropolitaine. Les aires métropolitaines d'Omaha-Council Bluffs et de Lincoln regroupaient respectivement 40,6 % et 16,5 % de la population de l'État.

Aires métropolitaines combinées 
Le Bureau de la gestion et du budget a également défini trois aires métropolitaines combinées dans ou en partie dans l'État du Nebraska.

Municipalités 

L'État du Nebraska compte 530 municipalités, dont 16 de plus de .

La municipalité d'Omaha était la  la plus peuplée des États-Unis en 2013.

Démographie

Population 

Le Bureau du recensement des États-Unis estime la population de l'État du Nebraska à  au , soit une hausse de 5,92 % depuis le recensement des États-Unis de 2010 qui tablait la population à . Depuis 2010, l'État connaît la  la plus soutenue des États-Unis.

Avec  en 2010, le Nebraska était le  le plus peuplé des États-Unis. Sa population comptait pour 0,59 % de la population du pays. Le centre démographique de l'État était localisé dans l'Ouest du comté de Butler.

Avec  en 2010, le Nebraska était le  le moins dense des États-Unis.

Le taux d'urbains était de 73,1 % et celui de ruraux de 26,9 %.

En 2010, le taux de natalité s'élevait à  ( en 2012) et le taux de mortalité à  ( en 2012). L'indice de fécondité était de  par femme (2,12 en 2012). Le taux de mortalité infantile s'élevait à  ( en 2012). La population était composée de 25,14 % de personnes de moins de , 9,99 % de personnes entre , 25,52 % de personnes entre , 25,84 % de personnes entre  et 13,51 % de personnes de  et plus. L'âge médian était de .

Entre 2010 et 2013, l'accroissement de la population (+ ) était le résultat d'une part d'un solde naturel positif (+ ) avec un excédent des naissances () sur les décès (), et d'autre part d'un solde migratoire positif (+ ) avec un excédent des flux migratoires internationaux (+ ) et un déficit des flux migratoires intérieurs (- ).

Selon des estimations de 2013, 92,6 % des Nébraskains étaient nés dans un État fédéré, dont 65,0 % dans l'État du Nebraska et 27,6 % dans un autre État (14,4 % dans le Midwest, 7,0 % dans l'Ouest, 4,8 % dans le Sud, 1,4 % dans le Nord-Est), 0,8 % étaient nés dans un territoire non incorporé ou à l'étranger avec au moins un parent américain et 6,6 % étaient nés à l'étranger de parents étrangers (57,4 % en Amérique latine, 25,7 % en Asie, 7,3 % en Europe, 7,3 % en Afrique, 1,5 % en Amérique du Nord, 0,7 % en Océanie). Parmi ces derniers, 33,9 % étaient naturalisés américains et 66,1 % étaient étrangers.

Selon des estimations de 2012 effectuées par le Pew Hispanic Center, l'État comptait  illégaux, soit 2,8 % de la population.

Composition ethno-raciale et origines ancestrales 
Selon le recensement des États-Unis de 2010, la population était composée de 86,12 % de Blancs, 4,54 % de Noirs, 2,16 % de Métis, 1,77 % d'Asiatiques, 1,01 % d'Amérindiens, 0,07 % d'Océaniens et 4,33 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.

Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (2,02 %), principalement blanche et noire (0,61 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (0,15 %).

Les non-Hispaniques représentaient 90,83 % de la population avec 82,12 % de Blancs, 4,43 % de Noirs, 1,75 % d'Asiatiques, 1,56 % de Métis, 0,81 % d'Amérindiens, 0,05 % d'Océaniens et 0,12 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, tandis que les Hispaniques comptaient pour 9,17 % de la population, principalement des personnes originaires du Mexique (7,01 %) et du Guatemala (0,47 %).

En 2013, le Bureau du recensement des États-Unis estime la part des non-Hispaniques à 90,2 %, dont 81,0 % de Blancs, 4,5 % de Noirs, 2,0 % d'Asiatiques et 1,8 % de Métis, et celle des Hispaniques à 9,8 %.

En 2016, les Nébraskains s'identifiaient principalement comme étant d'origine allemande (36.1 %), irlandaise (13,1 %), anglaise (7.8%), mexiciane (7,8%)  tchèque (4,7 %), suédoise (4,3 %) américaine (4 %), polonaise (3,5 %) et itlalien (2.7 %). 

En 2016, l'État avait la plus forte proportion de personnes d'origine tchèque, la  forte proportion de personnes d'origine danoise et d'origine suédoise et aussi la  forte proportion de personnes d'origine allemande.

L'État abrite la  juive des États-Unis. Selon le North American Jewish Data Bank, l'État comptait  en 2013 ( en 1971), soit 0,3 % de la population. Ils se concentraient essentiellement dans les agglomérations d'Omaha-Council Bluffs () et de Lincoln (600).

Les Amérindiens s'identifiaient principalement comme étant Sioux (23,3 %), Omahas (17,4 %) et Amérindiens du Mexique (3,5 %).

Les Hispaniques étaient principalement originaires du Mexique (76,5 %), du Guatemala (5,1 %) et du Salvador (3,6 %). Composée à 43,7 % de Blancs, 6,6 % de Métis, 2,2 % d'Amérindiens, 1,2 % de Noirs, 0,2 % d'Asiatiques, 0,2 % d'Océaniens et 46,0 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, la population hispanique représentait 28,1 % des Métis, 24,5 % des Océaniens, 19,7 % des Amérindiens, 4,6 % des Blancs, 2,3 % des Noirs, 1,2 % des Asiatiques et 97,3 % des personnes n'entrant dans aucune de ces catégories.

L'État avait la  forte proportion de personnes originaires du Guatemala (0,47 %).

Les Asiatiques s'identifiaient principalement comme étant Viêtnamiens (24,5 %), Indiens (18,3 %), Chinois (14,6 %), Philippins (8,5 %), Coréens (8,3 %) et Japonais (4,8 %).

Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (93,3 %), principalement blanche et noire (28,4 %), blanche et amérindienne (19,2 %), blanche et autre (17,6 %), blanche et asiatique (15,5 %) et noire et amérindienne (3,3 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (6,7 %).

Religions 

Selon l'institut de sondage The Gallup Organization, en 2015, 45 % des habitants du Nebraska se considèrent comme « très religieux » (40 % au niveau national), 29 % comme « modérément religieux » (29 % au niveau national) et 27 % comme « non religieux » (31 % au niveau national).

Langues 
L'anglais est la langue officielle du Nebraska depuis 1998.

Selon l', pour la période 2012-2016, 88,97 % de la population âgée de plus de  déclare parler l'anglais à la maison, 7,36 % déclare parler l'espagnol, 0,45 % le vietnamien et 3,21 % une autre langue.

Politique

Bastion républicain aux présidentielles 

Le Nebraska est un bastion des Républicains lors des élections présidentielles américaines. Aucun candidat démocrate à la présidentielle ne l'a emporté dans cet État depuis l'élection présidentielle de 1964 et la victoire du président sortant Lyndon B. Johnson (52,61 %). Lors de l’élection présidentielle de 2004, le président républicain George W. Bush y obtient 65,90 % des voix, contre 32,68 % au candidat démocrate John Kerry, plus haut score républicain dans l'État depuis l'élection présidentielle de 1972 (victoire de Nixon). Lors de celle de 2016, Donald Trump obtient 58,70% ( voix) contre 33,70% () pour Hillary Clinton

L'électorat de l'État est globalement rural, blanc et conservateur,et acquis au Parti républicain. Seuls les comtés de Douglas (Omaha), de Lancaster (Lincoln) et de Thurston (majoritairement amérindien) sont à la portée des démocrates.

À noter que lors des élections présidentielles, le Nebraska est avec le Maine, le seul État à ne pas appliquer la règle du Winner-take-all où le candidat arrivé en tête remporte tous les grands électeurs de l'État. Depuis une loi de 1991, 2 des 5 grands électeurs du Nebraska sont attribués au candidat arrivé en tête dans l'ensemble de l'État et les trois autres sont chacun attribués au candidat arrivé en tête dans chacun des trois districts congressionnels du Nebraska.

Représentation nationale 
Au niveau fédéral, comme tout État américain, le Nebraska élit deux des  du Sénat des États-Unis mais seulement trois des  à la Chambre des représentants des États-Unis (le nombre de sièges est proportionnel à la population avec un minimum de un).

Les trois représentants actuels (élus en 2018 jusqu'en 2020) sont les républicains Jeff Fortenberry pour le  , Don Bacon pour le  et Adrian Smith du . 

Les actuels sénateurs sont les républicains Deb Fischer (depuis 2013) et Ben Sasse (depuis 2015). 

En 2008, les sénateurs étaient le démocrate Ben Nelson et le républicain Chuck Hagel. Celui-ci ne s'est pas représenté en  (il deviendra secrétaire à la Défense de l'administration démocrate de Barack Obama entre 2013 et 2015). Le républicain Mike Johanns, ancien gouverneur de l'État et secrétaire à l'Agriculture des États-Unis dans l'administration du président George W. Bush, lui succède entre 2009 et 2015. En 2008, deux des représentants étaient républicains et un démocrate.

Politique locale

Gouvernement 
Comme les autres États américains, le gouvernement du Nebraska se divise en trois branches.

Branche exécutive 

Elle est dirigée par un gouverneur élu pour un mandat de quatre ans, renouvelable une fois. Il est élu en ticket avec un lieutenant-gouverneur qui le remplace en cas de démission, décès ou destitution. Quatre autres fonctions exécutives sont également des fonctions élues : secrétaire d'État, auditeur d'État, procureur général et trésorier d'État. 

Le gouverneur de l'État est depuis 2015 le républicain Pete Ricketts.

Branche législative 

Le Nebraska a la particularité d'être le seul État de l'Union doté d'un parlement monocaméral, depuis les , les autres États ayant reproduit la forme bicamérale du Congrès des États-Unis. La législature du Nebraska, que les Nebraskans appellent Sénat, est composé de . Il est dominé par les Républicains. Cependant l' de la section législative de la  précise que les sénateurs sont élus sur une base non partisane, ce qui signifie que le jour des élections, aucune mention du parti politique du candidat n'est indiquée sur le bulletin de vote et qu'on peut se présenter sans être affilié à un parti. L'élection à la législature n'est pas précédée de primaires comme dans les autres États et présente la particularité de se faire par un scrutin uninominal à deux tours. Les sénateurs sont également répartis physiquement de manière non partisane au capitole du Nebraska. 

Branche judiciaire 
Le système judiciaire est unifié avec au sommet la  ayant autorité sur toutes les juridictions. Cette cour suprême est composée d'un Chief Justice (président de la cour) et de six autres juges (Associate Justices). Ils sont nommés par le gouverneur selon le Missouri Plan (comme pour les autres juges des juridictions inférieures), une méthode qui combine élection ou désignation sur un panel choisi au mérite.

Dominante républicaine aux élections locales 
Au niveau local, le poste de gouverneur ainsi que les cinq autres postes élus de l'exécutif sont détenus par des Républicains (mais le Démocrate et ancien sénateur Ben Nelson a été gouverneur de l'État de 1991 à 1999).

Peine de mort 
Encore légale jusqu'en 2015, la peine de mort n'était plus appliquée depuis qu'en 2008 la Cour suprême du Nebraska avait déclaré que le mode d'exécution par électrocution (chaise électrique) était contraire à la Constitution de l'État. Le Nebraska était le seul endroit au monde qui utilisait l'électrocution comme seule méthode d'exécution. Cependant les exécutions dans le Nebraska étaient rares (aucune durant les années 2000) et depuis quelques décennies, la question d'un moratoire ou d'une abolition suscite le débat. Le Nebraska a aboli la peine de mort le  et est alors devenu le  américain sur 50 à remplacer le châtiment suprême par la prison à vie ; cette décision a été annulée par le réferendum organisé lors de l'Election Day du , qui a rétabli la peine de mort, prévue par injection létale.

Économie 

En 2004, le PNB de l'État s'élevait à  de dollars. 

L'économie de la région repose essentiellement sur l'agriculture. Les exploitations agricoles produisent de la viande de bœuf, de la viande de porc, du maïs et du soja. Le Nebraska figure depuis la généralisation de l'irrigation à partir des aquifères profonds parmi les plus gros états producteurs de maïs des États-Unis.

L'intérêt touristique de la région, bien que faible, est alimenté par quelques monuments nationaux.

Warren Buffett, troisième fortune mondiale en 2012 (après Bill Gates), vit depuis toujours à Omaha, d'où il contrôle une grande partie de ses activités.

Sports 
 Cornhuskers du Nebraska (NCAA)
 Storm Chasers d'Omaha (Ligue de la côte du Pacifique)

Références

Voir aussi

Liens externes