Gray (unité)
Le gray (symbole Gy) est l'unité dérivée de dose absorbée du Système international (SI) d'unités. 

Un gray représente l'énergie d'un rayonnement ionisant apportant une énergie d' à un milieu homogène d'une masse d'. :

Le gray est notamment utilisé pour apprécier les effets déterministes de fortes irradiations sur l'homme. Quand on veut évaluer les effets stochastiques de faibles doses, ou les effets d'une irradiation sur les animaux, on utilise une autre unité dérivée, le sievert, de même dimension.

Dans le domaine médical, le gray définit la dose absolue d'irradiation subie par sievert. On obtient donc une approche plus objective de l'irradiation sur des organismes vivants.

Danger

Origine 
Le gray a été nommé en l'honneur de Louis Harold Gray (1905-1965). 

L'adoption de cette unité a été proposée en 1974 par la Commission internationale des unités et mesures radiologiques;  cette proposition a été entérinée en 1975 par la Conférence générale des poids et mesures.

Le gray est 100 fois plus grand que l'ancienne unité qu'il a remplacée, le rad :  = .

Sous-multiples 
Un gray délivré à l'ensemble du corps (dose corps-entier) correspond à une dose absorbée très élevée : une telle irradiation, délivrée en une seule fois, est le seuil d'apparition du syndrome d'irradiation aiguë, aussi appelé mal des rayons. On l'utilise donc pour exprimer des doses élevées, par exemple en radiothérapie.

Pour d'autres applications, cette unité est trop élevée, et on préfère utiliser ses sous-multiples :
 le nanogray (nGy), plus adapté aux très faibles doses, dans les calculs d'exposition environnementale (généralement exprimée en nGy/h) ;
 le milligray (mGy), plus adapté aux faibles doses, en radiologie, radioprotection, etc. ;
 le centigray (cGy), utilisé aux États-Unis car simplifiant la transition à partir du rad, puisqu'on a directement  = .

Il existe des calculateurs d'exposition et tables de conversion entre unités, intégrant notamment le gray.

Articles connexes 

 Dose radiative ~ rad ~ röntgen
 Dose équivalente ~ dose efficace ~ sievert
 Débit de dose
 Radioprotection
 Rayonnement ionisant
 Liste des unités de mesure de radioactivité

Notes et références 

Unité dérivée du SI
Unité de physique nucléaire
Physique médicale
Radiobiologie