Le Tombeau des lucioles
est un film d'animation japonais d'Isao Takahata du studio Ghibli, sorti en 1988. Il est adapté de La Tombe des lucioles, nouvelle semi-autobiographique écrite en 1967 par Akiyuki Nosaka. Célèbre pour sa noirceur et sa grande profondeur tragique (qui le rendent peu adapté à un public trop jeune), ce film est devenu un classique de l'animation japonaise, et considéré comme l'un des plus grands chefs-d’œuvre du long-métrage d'animation.

Synopsis 

L'histoire est narrée durant l'été 1945, dans le Japon de la Seconde Guerre mondiale.

Seita est un adolescent de quatorze ans. Sa jeune sœur Setsuko en a quatre. Leur père est un officier supérieur de la marine impériale japonaise enrôlé dans les forces navales depuis plusieurs années, ils vivent donc avec leur mère dans la ville de Kōbe. Or, les forces armées américaines réalisent à l'époque un lourd bombardement à la bombe incendiaire de cette ville portuaire. La mère n'a pas pu s’enfuir à temps du gigantesque incendie qui va survenir dans la cité. Elle est très gravement brûlée puis meurt de ses blessures.

De ce fait, les deux enfants se retrouvent livrés à eux-mêmes. Après avoir vainement tenté de contacter leur père, Seita et Setsuko partent habiter chez une tante éloignée. La tante, au début relativement accueillante, traite progressivement les deux enfants comme des fardeaux, volant leur nourriture, les dédaignant avec mépris.

Aussi, Seita et Setsuko partent et se réfugient dans un abri désaffecté, en dehors de la ville, près d'un lac. Celui-ci est illuminé la nuit par des milliers de lucioles. Les problèmes s'enchaînent : la nourriture vient à manquer et Setsuko est victime d'une sévère anémie. Seita se met alors à voler de la nourriture, mais il est surpris par un fermier qui le bat. En désespoir de cause, il part en ville vider le compte en banque de ses parents et apprend à l'occasion la capitulation du Japon et la destruction de la marine japonaise. De retour à l'abri avec de la nourriture fraîche et de qualité, il ne parvient malheureusement pas à sauver Setsuko qui agonise d'une mort lente et atroce. Après l'avoir incinérée et mis ses os calcinés dans la boîte à bonbon qu'il avait offerte à sa sœur juste avant de quitter leur maison (et qui fut le rare plaisir culinaire de Setsuko durant leurs mésaventures) le grand frère sans famille aimante encore en vie se laisse à son tour dépérir jusqu'à sa mort dans une gare, dépeinte au début du film avant un long flash-back.

Les esprits des deux enfants, réunis et paisibles, ne souffrant plus de rien, contemplent alors le Kōbe moderne.

Fiche technique 
 Titre original :  (Hotaru no haka)
 Titre français : Le Tombeau des lucioles
 Réalisation : Isao Takahata
 Scénario : Isao Takahata, d'après la nouvelle La Tombe des lucioles de Akiyuki Nosaka
 Dessins : Yoshifumi Kondō
 Musique : Michio Mamiya
 Photographie : Nobuo Koyama
 Montage : Takeshi Seyama
 Production : Tōru Hara
 Sociétés de production : Studio Ghibli
 Sociétés de distribution : Kazé
 Pays d'origine : 
 Langue originale : japonais
 Format : couleurs –  – son Dolby Digital
 Genre : animation, drame
 Durée : 
 Dates de sortie :
 Japon : 
 France : 
 Classification : tous publics

Distribution 

 Version française
 Studio de doublage : Libra Films
 Direction artistique : ?
 Adaptation : Christine de Chérisey

Personnages 
 Seita
 Jeune garçon de , il se voit dans l'obligation de s'occuper seul de sa petite sœur, Setsuko. Soucieux de préserver la petite fille, il lui cache certaines choses et l'amuse le plus souvent possible. Malgré tous ses efforts et son amour pour elle, il se révélera trop jeune pour la sauver des horreurs de la guerre.

 Setsuko
 Petite sœur de Seita, elle garde un caractère enfantin typique de ses . Mais elle comprend beaucoup de choses, y compris ce qu'on veut lui cacher. Elle est très attachée à son frère. Face à la malnutrition, elle ne peut résister et s'éteint.

 La tante
 Sœur de la mère, elle recueille les enfants à la mort de cette dernière. Au début relativement affectueuse, son aigreur, sa mauvaise volonté envers les deux enfants aura raison de leur bonne volonté. Ses critiques incessantes finiront par pousser Seita et Setsuko à partir et à s'installer seuls.

 La mère
 Elle semble douce. Comme elle est cardiaque, Seita a tendance à la protéger. Elle mourra dans les heures suivant le bombardement de Kobe.

 Le policier
 C'est le seul adulte qui sera compréhensif vis-à-vis du comportement de Seita.

Autour du film 
Akiyuki Nosaka – l’auteur de la nouvelle La Tombe des lucioles dont la sœur mourut de malnutrition pendant la guerre – a toujours refusé que sa nouvelle soit adaptée au cinéma classique : « Il est impossible d’arriver à retranscrire la terre brûlée et les champs de ruines qui constituent littéralement l’épine dorsale de mon roman ». Elle a toutefois fait l'objet d'une adaptation non animée pour la télévision en 2005.

Le réalisateur dit s'être inspiré de Paulette, la petite fille du film Jeux interdits interprétée par Brigitte Fossey, pour la gestuelle de la petite fille (Setsuko).

L'un des points les plus importants dans cette œuvre est le réalisme. Bien que dessinés, les décors sont crédibles. Comme le dit Bernard Génin dans l’article de Télérama du  : 

Akiyuki Nosaka confirme cela dans une interview présente dans le coffret DVD Collector du film, distribué par Kaze. Nosaka a vécu cet enfer étant jeune, et il explique dans cette interview que voir ce film lui a fait reconnaître chaque maison, chaque coin de rue, et le replongeait dans son enfance, car le quartier représenté dans l’œuvre de Takahata est celui où il a vécu étant petit.

Le réalisateur Isao Takahata fut lui-même amené, lors du bombardement américain sur Okayama en , à fuir en pyjama avec l’une de ses sœurs. Il resta plusieurs jours sans nouvelle de ses parents.

Accueil

Accueil critique 
Au début de son lancement au Japon, le film connaît un grand succès critique mais paradoxalement un nombre d'entrées limité : jugé trop sombre et traumatisant, les parents n'osent pas emmener leurs enfants le voir . C'est donc surtout auprès d'un public adolescent et adulte que le film a bâti son succès par la suite, succès qui n'a fait que croître depuis et devenu un véritable triomphe autant au Japon que dans le reste du monde, propulsant cette œuvre au rang de film culte.

Le Tombeau des lucioles a connu un grand succès critique dans le monde entier (sauf dans les pays où il fut censuré comme les deux Corées) et est devenu un des classiques du cinéma d'animation japonais, même si sa noirceur a pu choquer certaines sensibilités. Aux États-Unis, l'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes lui décerne la note record de 98 % de critiques positives, avec une note moyenne de 9,1/10. Le critique Roger Ebert du Chicago Sun-Times le considère comme  ; le film est classé  de la liste des meilleurs films d'animations de Total Film,  au Top 50 Anime released in North America de Wizard's Anime et  sur la liste des meilleurs films de guerre selon Time Out.

En France, où il sort en salle en 1996, 8 ans après la sortie Japonaise, le site Allociné propose une note moyenne dans la presse française de 4/5, ce qui le classe dans le top 10 des meilleurs films d'animation de tous les temps selon le site.

 Pour Positif, Gilles Ciment écrit : 
 Pour Télérama, Bernard Génin écrit : 
 Dans Le Figaro, on lit en 1996 : 
 Pour Le Monde, 
 Pour Libération, Didier Péron écrit : 
 Pour Slate, par rapport au révisionnisme au Japon, Antoine Bourguilleau remarque que ce film est emblématique des fictions japonaises sur la Seconde Guerre mondiale qui ne se concentrent que sur les souffrances japonaises et ignorent ou dénient les souffrances causées aux autres peuples des nations attaquées.

Distinctions

Annexes

Bibliographie 
 Xavier Kawa-Topor et Ilan Nguyen, Le Tombeau des Lucioles d'Isao Takahata, édition CNC, collection « Dossier collège et cinéma », , 2005.
 Gilles Ciment, « L'animation et le réel », entretien avec Isao Takahata sur Le Tombeau des lucioles, Positif, , juillet-, lire en ligne.

Articles connexes 
 Évacuations des civils au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale
 Studio Ghibli

Liens externes 

 
 
 
 Le Tombeau des lucioles sur Buta-Connection.net

Notes et références 
 

Film d'animation japonais
Film dramatique japonais
Adaptation d'une nouvelle japonaise au cinéma
Film réalisé par Isao Takahata
Film d'animation Ghibli
Film japonais sorti en 1988
Film à flash-back
Film à retournement final
Film sur l'enfance marginalisée
Film sur la famille
Film traitant de la mort
Film sur le deuil
Film sur la guerre du Pacifique
Film se déroulant dans les années 1940
Film se déroulant au Japon
Film se déroulant à Kobe
Histoire des enfants dans la guerre