Koto
Le  est un instrument à cordes pincées utilisé en musique japonaise traditionnelle et, comme instrument d'accompagnement, dans les arts traditionnels tels que le kabuki et le bunraku. Originaire de Chine et de Corée, il a été introduit au Japon vers le , principalement à la Cour impériale. Par la suite son usage s'est démocratisé.

Histoire 
Vers le , les koto désignent un ensemble d'instruments à cordes, importés du continent asiatique (Chine et Corée) et apparentés au luth, tel que le biwa, à la cithare, comme le sō no koto ou sō, et à la harpe, tel que le kugo. Durant l'époque d'Edo (1603-1868), le sō no koto, qui s'est imposé parmi les instruments de la musique de cour, devient le seul instrument désigné par le terme « koto » ou sō.

Facture 
Le koto, aussi appelé « harpe japonaise », est une longue cithare (en forme de dragon tapi), mesurant environ  de long et comptant treize cordes. La caisse est traditionnellement fabriquée en bois de paulownia évidé, et les hauts chevalets amovibles. Ses cordes sont en fil de soie que l'on pince à l'aide de trois doigts de la main droite (le pouce, l'index et le majeur), prolongés chacun par un onglet ou plectre, en os, en ivoire ou en bambou.

Jeu 
Un classique du koto est Sakura sakura, chanson populaire arrangée pour l'instrument au cours de l'ère Meiji (1868-1912) et devenu une référence pour musicien débutant.

Parmi les musiciens représentatifs du koto, on distingue les instrumentistes Yatsuhashi Kengyō (1614-1685), puis Michio Miyagi (1894-1956) et Fumiko Yonekawa, née en 1895 et qui avait, en 1983,  de pratique.

Il existe également des koto à plus de treize cordes : dix-sept, vingt et une, vingt-cinq, trente ou encore trente-deux. Le koto à dix-sept cordes a été créé par Miyagi au début des années 1920. L'instrumentiste Keiko Nosaka et le compositeur  ont inventé les variantes à vingt cordes, en 1969, puis à vingt-cinq cordes.

Miyagi a aussi inventé un koto à , mais il n'a jamais existé qu'un seul exemplaire de cet instrument et son usage a été abandonné.

Instruments apparentés 
Il existe plusieurs instruments similaires appartenant à la famille des koto :
 le sō ;
 le yamatogoto ou wagon, instrument à six cordes ;
 le sumagoto, sorte de cithare à une corde ;
 le yakumogoto, instrument à deux cordes.

Dans la culture

 Dans le manga et l'animé  Kono Oto Tomare! Sounds of Life, l'histoire tourne autour d'un club de koto et des 7 étudiants qui s'entrainent afin d'être sélectionnés au concours national.

 Dans le 14e jeu vidéo principal de la série Touhou Project, le personnage nommé Yatsuhashi Tsukumo est un tsukumogami née d'un ancien koto, et elle peut en jouer. Ses attaques sont inspirées de concepts tel que Anicca.

Notes et références

Notes lexicales bilingues

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Biwa
 Musique japonaise traditionnelle
 Instruments de musique du Japon

Liens externes 

 

Instrument à cordes pincées
Instrument à cordes
Instrument de la musique japonaise
Cithare