Portable Network Graphics
Le  (PNG) est un format ouvert d’images numériques, . Le PNG est un format sans perte spécialement adapté pour publier des images simples comprenant des aplats de couleurs.

Il a été normalisé par l’ISO (ISO/CEI 15948:2004).

PNG est une spécification pour Internet et l’objet d’une Recommandation W3C et d’une RFC. Il a été créé pour contourner la licence existante sur le format GIF, le plus en vogue à la fin des années 1990, Unisys, propriétaire de deux brevets sur des algorithmes utilisés par la compression sous GIF ayant réclamé des royalties. PNG a alors été défini mais en augmentant les capacités de GIF.

Utilisation

Pour les images synthétiques 
PNG est particulièrement approprié lorsqu’il s’agit d’enregistrer des images synthétiques destinées au Web comme des graphiques, des icônes, des images représentant du texte (bonne conservation de la lisibilité), ou des images avec des dégradés. Le PNG surpasse régulièrement le format GIF en ce qui concerne la réduction de la taille des fichiers (avec une palette de couleurs bien choisie) ou la qualité (puisqu’il n’est pas limité à ).

Pour les photos 
Les caractéristiques de PNG lui permettent d’enregistrer des photographies sans perte de données, au détriment de la taille du fichier qui reste logiquement très supérieure à celle de formats avec perte de données destinés aux photographies, comme JPEG ou .

Détails sur le format 
PNG permet principalement d’enregistrer les images matricielles sous différents formats :
  donc deux couleurs
  en 4 couleurs basiques
  permettant de choisir parmi une palette de maximum  contenues dans le fichier
  en niveaux de gris ()
  permettant de choisir parmi une palette de maximum  contenues dans le fichier (équivalent au format GIF)
 , soit 2 ou  couleurs (couleurs vraies,  par canal).
 , soit 2 ou .
 , soit 2 ou .

Voir l’article Image numérique pour l’explication de ces notions.

Après l’application d’un filtre prédictif qui permet généralement d’obtenir de plus hauts niveaux de compression, le tout est compressé sans pertes suivant l’algorithme  (RFC 1951), généralement avec zlib, mais zopfli peut également être utilisé avec des applications comme advpng.

Les composantes des pixels ou les entrées de palette sont données soit au format RVB (rouge, vert, bleu), soit au format RVBA (avec un canal alpha supplémentaire pour la translucidité). Dans ce cas, 8 ou  supplémentaires sont utilisés par pixel ou par entrée de palette, ce qui fait  pour une image en niveaux de gris,  pour une image en couleurs vraies et  pour une image en  de  chacun.

La translucidité 
La présence d’un canal alpha définissant différents niveaux de transparence le rend idéal pour la composition sur les pages web. Cette caractéristique est bien implémentée par la majorité des navigateurs web.

La transparence 
Lorsque l’image PNG utilise une palette de  maximum, il est possible d’utiliser une des couleurs pour la transparence.

C’est le même comportement qu’avec le format GIF et cela fonctionne même avec Internet Explorer 6. Par conséquent, les images Web au format GIF peuvent être converties en cette version de PNG sans crainte d’incompatibilité avec la majorité des navigateurs web actuels (premier trimestre 2006), et sans souci de brevet (le brevet GIF est entré en 2006 dans le domaine public).

Autres comparaisons avec GIF 
Le PNG, d’ailleurs parfois appelé par récursivité  (PNG n’est pas GIF), peut faire tout ce que le format GIF peut faire et même plus, comme la translucidité. Il n’a cependant pas été prévu pour faire des images animées, mais le format dérivé MNG a été créé par ses auteurs à cet effet (voir également le format APNG).

Les deux formats peuvent être entrelacés, mais PNG utilise l'algorithme Adam7 tandis que GIF affiche dans ce cas l'image ligne par ligne.

Structure d'un fichier PNG

Composition minimale d'un fichier PNG 
 	signature PNG - 8 octets
 	chunk  pour l'en-tête - 25 octets
 	chunk  pour les données - longueur variable
 	chunk  pour la fin de fichier - 12 octets
	Un « chunk » est un gros morceau du fichier, un fragment d'information constituant une entité. Ce terme anglais est utilisé dans de nombreux formats multimédias.

	Un fichier peut contenir plusieurs chunks de données  ainsi qu'un chunk  pour la palette à utiliser s'il s'agit d'une image dont les couleurs sont indexées. 

	Un fichier peut également contenir d'autres chunks secondaires, dont des informations textuelles.

Signature PNG 
Un fichier PNG commence par une signature de 8 octets représenté par les valeurs décimales suivantes: 137 80 78 71 13 10 26 10, ou en hexadécimal: 89 50 4E 47 0D 0A 1A 0A.

La suite du fichier est décomposée en plusieurs parties de longueurs variables, appelées chunk.

Nommage des chunks 
Il existe 18 chunks officiels, dont 4 principaux et 14 secondaires.

Les chunks sont étiquetés (nommés). La casse est importante dans les noms des chunks. Chaque étiquette est définie par quatre caractères successifs, définissant un code mnémonique, sous forme de fourCC.
Pour chaque chunk, si la première lettre de son nom est en capitale il s'agit d'un chunk critique, sinon c'est un chunk auxiliaire.

Voici un tableau regroupant les chunks les plus utilisés (les quatre principaux en tête) :
	
		

Les autres dix chunks secondaires sont :

D'autres chunks peuvent également être définis. Ils sont soit publics, soit privés, mais doivent répondre au règles de nommage. Un chunk public doit avoir été enregistré auprès du W3C, l'autorité désignée par l'ISO/IEC.

Voici les chunks publics en usage :

Composition d'un chunk 
	Un chunk est composé de 4 parties:
	
		
LENGTH : La taille en octets du chunk, seulement ses datas. On ne prend pas en compte la taille, le type, ni le CRC.

TYPE : Le nom du chunk (ex : , , , etc.). 

DATAS : Les informations relatives au chunk sur n octets (relatif à LENGTH).

CRC : 4 octets de contrôle généré en utilisant l'algorithme suivant :

 fonction maj_crc((entier positif 4 octets) crc, (entier positif 1 octet) bloc(), (entier positif 4 octets) taille)
  //le premier argument, crc, lors du premier appel de cette fonction pour un chunk donné, doit être 0xffffffff (tous les bits à 1)
  //sinon, il doit s'agir de la valeur retournée par le précédent appel de cette fonction
 
  //le deuxième argument, bloc(), est une liste d'éléments d'un octet. Il s'agit de tout ou partie du chunk
 
  //le troisième argument, taille, est le nombre d'éléments de la liste bloc()
 
  (entier positif 4 octets) c, n, v
  c=crc
 
  pour n de 0 à (taille-1)
   //normalement, cette boucle ne contient qu'une seule instruction mais, ici, elle est subdivisée en quatre instructions. C'est plus lisible ainsi
  //il y a une itération de cette boucle pour chacun des octets de la partie DATA du chunk, dans l'ordre de leurs positions dans le chunk
 
   //xb=ou exclusif bit à bit
   v=c xb bloc(n)
 
   //eb=et bit à bit; tout nombre préfixé par 0x est en base 16
   //on met à 0 les bits des trois premiers octets, vu que leur valeur ne dépend pas de celle de bloc(n)
   v=v eb 0xff
 
   //table_crc() est une liste de 256 constantes, des entiers codés sur quatre octets (voir ci-dessous)
   v=table_crc(v)
 
   //div=division entière
   c=v xb (c div 256)
  fin pour
 
  retourner c
 fin fonction

Une fois tout le chunk parcouru, la valeur renvoyée par le dernier appel de maj_crc() n'est pas celle du crc. il faut encore inverser la valeur de chaque bit :

 fonction validation_crc((entier positif 4 octets) crc)
  retourner (crc xb 0xffffffff)
 fin fonction

La liste table_crc() se trouvant dans maj_crc() est constituée de valeurs arbitraires mais calculables. certaines implémentations listent ces valeurs (alors calculées à l'avance) et les stockent directement dans la variable tandis que d'autres contiennent l'algorithme (généralement une fonction) permettant de les calculer :

 fonction calcul_table_crc()
 
  (entier positif 4 octets) c, i, j
 
  pour i de 0 à 255
   c=i
 
   //8 itérations
   pour j de 0 à 7
 
    //retourne 0 (faux) si c est pair et 1 (vrai) si c est impair (en dehors du dernier,tous les bits du résultat sont à 0)
    si (c eb 1)
     //la valeur 0xedb88320 (11101101 10111000 10001100 00100000 en binaire et 3 988 292 384 en décimal) est arbitraire
     //c étant, dans ce cas, nécessairement impair, c div 2 équivaut à (c-1)/2
 
     c=0xedb88320 xb (c div 2)
 
    sinon
     c=c/2
 
    fin si
   fin pour
 
   table_crc(i)=c
  fin pour
 
 fin fonction

Exemple d'un chunk IHDR pour une image de 800x600 

L'exemple du chunk  est constitué des données binaires, représentées ici en hexadécimal, suivantes :

00 00 00 0D 49 48 44 52 00 00 03
20 00 00 02 58 10 06 00 00 00 15
14 15 27

Ces données sont à interpréter selon le tableau.

Compression des données 
La méthode de compression 0 spécifiée dans  (la seule possible au format PNG) fait référence à la compression Deflate/Inflate. La compression se fait sur les datas du chunk  uniquement.

En Programmation 
La compression peut être effectuée grâce à la bibliothèque zlib (C/C++). Il est aussi possible de générer le CRC grâce à cette bibliothèque.

Voir aussi

Articles connexes 
 Format ouvert
 Image numérique
 Image matricielle
Autres formats :
 GIF
 JPEG
 WebP
 TIFF
 BMP
 APNG
 JNG
 MNG

Liens externes 
  La page francophone du format PNG
  Page du PNG - Sur le W3C
  Page officielle du format PNG
  Page d’explication de Microsoft - Sur comment utiliser le PNG dans un site pour qu’il soit lu par Internet Explorer

Notes et références 

Format de fichier graphique
Norme ISO
Standard du web
Format ouvert
Compression d'image