Dark City
, ou Cité obscure au Québec, est un film de science-fiction australo-américain co-écrit, co-produit et réalisé par Alex Proyas, sorti en 1998.

Malgré des critiques globalement positives, le film est un échec commercial.

Synopsis

Présentation générale 
John Murdoch se réveille amnésique dans un hôtel. En cherchant à en savoir plus sur lui-même, il découvre qu'il est suspecté d'être un tueur en série. Il est notamment poursuivi par l'inspecteur Bumstead. Dans sa quête pour retrouver la mémoire, Murdoch fait la connaissance du docteur Schreber, qui semble en savoir beaucoup sur lui-même. De plus, Murdoch découvre des créatures douées de pouvoirs surnaturels effrayants et aux sombres desseins.

Synopsis détaillé 
Un homme se réveille dans son bain, une goutte de sang perle sur son front. Il ne se souvient de rien, il met des vêtements neufs déposés dans sa chambre d'hôtel quand il reçoit un appel téléphonique anonyme. On le prévient qu'« ils » arrivent et qu'il ne doit jamais « les » laisser l'attraper. Au moment où il prend la fuite, il aperçoit le corps d'une femme sur le sol. Il est poursuivi à la fois par un détective qui enquête sur les meurtres qu'il aurait prétendument commis et par d'étranges hommes pâles et chauves, tous habillés de la même façon.

Ensuite, il apprend que son nom est John Murdoch et qu'il a une compagne, nommée Emma. Il est recherché par l'inspecteur de police Frank Bumstead. Ce dernier l'accuse d'être un tueur en série. John découvre ensuite qu'il est un mutant psychokinétique qui a la capacité de modifier les environnements. Il fait ensuite face à d'étranges hommes en noir, chauves et à la peau très pâle. Alors que ces hommes étranges cherchent à l'assassiner, John réussit à s'en débarrasser et fuit.

John Murdoch explore ensuite la ville - Dark City- , toujours sombre. Personne ne semble se rendre compte qu'il y fait toujours nuit. À minuit, tous les citoyens dorment, sauf John Murdoch et ces mystérieux hommes pâles et chauves. Ces derniers ont eux aussi le pouvoir de modifier les environnements, la mémoire des gens et leurs identités. John Murdoch fait ensuite des découvertes sur son passé : il apprend qu'il est originaire de la ville de Shell Beach. Mais personne ne semble se rappeler comment se rendre dans cette région. De leur côtés, les hommes pâles et chauves injectent les souvenirs de John Murdoch sur l'un des leurs, M. Main, afin de mieux le connaître et ainsi le localiser.

John Murdoch est capturé par l'inspecteur Frank Bumstead, qui semble être convaincu de l'innocence de ce dernier. Il sait que des choses anormales ont lieu dans cette ville. Ils rencontrent ensuite le  Daniel Schreber, qui leur explique que ces hommes pâles et chauves sont en réalité des extraterrestres. Schreber précise qu'ils utilisent les humains comme cobayes d'expériences. Le docteur ajoute que John Murdoch est un anomalie réveillée par inadvertance.

En cassant un mur avec des masses, Murdoch et Bumstead découvrent un passage vers l'espace. Les aliens surgissent alors et M. Main se sert d'Emma comme bouclier humain. Après une lutte entre l'inspecteur Frank Bumstead et l'un des aliens, ceux-ci sont aspirés dans l'espace. On découvre alors que la ville est sur une station spatiale entourée d'un champ de force.

Les aliens emmènent John Murdoch dans le souterrain de la ville et obligent le  Daniel Schreber à lui injecter leur mémoire collective car ils pensent que John Murdoch est le point culminant de leurs expériences. Schreber trahit finalement les aliens en injectant un remède à la place des faux souvenirs. Cela déclenche le retour de souvenirs de John Murdoch. Il se réveille et parvient à se délivrer grâce à ses propres pouvoirs psychiques. Il affronte et parvient à vaincre les aliens et leur leader M. Livre.

Le  Daniel Schreber apprend ensuite à John Murdoch qu'Emma a été réimprimée et ne peut pas être restaurée. John Murdoch utilise alors ses pouvoirs, amplifiés par la machine extraterrestre, pour créer un environnement rappelant Shell Beach. M. Main, mourant, retrouve ensuite John Murdoch à Shell Beach. Il l'informe qu'ils ont cherché en vain au mauvais endroit  pour comprendre l'Humanité. Murdoch fait alors pivoter la station spatiale vers une étoile dont elle avait été détournée. La ville est touchée par la lumière du soleil, pour la première fois.

John ouvre ensuite une porte menant hors de la ville et sort pour admirer le lever du soleil. Sur une jetée, il retrouve la femme qu'il connaissait sous le nom d'Emma. Elle dit alors se nommer Anna. Murdoch se présente à nouveau à elle. Ils marchent ensemble jusqu'à Shell Beach.

Fiche technique 
 Titre original et français : 
 Titre québécois : Cité obscure
 Réalisation : Alex Proyas
 Scénario : Lem Dobbs, David S. Goyer et Alex Proyas
 Musique : Trevor Jones
 Décors : George Liddle et Patrick Tatopoulos
 Costumes : Liz Keogh
 Photographie : Dariusz Wolski
 Montage : Dov Hoenig
 Production : Andrew Mason et Alex Proyas
 Sociétés de production : Mystery Clock Cinema ; New Line Cinema (coproduction)
 Société de distribution : New Line Cinema
 Budget : 
 Pays de production : , 
 Langue originale : anglais
 Format : couleur - 2,35:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - 35 mm
 Genre : science-fiction, néo-noir
 Durée : 95 minutes, 111 minutes (version director's cut 2008)
 Dates de sortie : 
 États-Unis : 
 France : 
 Canada :  (sortie en DVD)
 Suisse : 
 Australie : 
 Public : interdit aux moins de 12 ans

Distribution 
 Rufus Sewell (VF : Jean-Philippe Puymartin ; VQ : Daniel Picard) : John Murdoch
 William Hurt (VF : Féodor Atkine ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : l'inspecteur Frank Bumstead
 Kiefer Sutherland (VF : Emmanuel Jacomy ; VQ : Pierre Auger) :  Daniel P. Schreber
 Jennifer Connelly (VF : Brigitte Berges ; VQ : Christine Bellier) : Emma Murdoch / Anna
 Richard O'Brien (VF : François Dunoyer ; VQ : Hubert Gagnon) : M. Main (Mr. Hand en )
 Ian Richardson (VF : Jean Négroni ; VQ : Yves Massicotte) : M. Livre (Mr. Book en )
 Bruce Spence (VF : Gilles Tamiz ; VQ : Sylvain Hétu) : M. Mur (Mr. Wall en )
 Colin Friels (VF : Hervé Bellon ; VQ : Luis de Cespedes) : le détective Eddie Walenski
 John Bluthal (VF : Raoul Delfosse) : Karl Harris
 Mitchell Butel : l'officier Husselbeck
 Melissa George : May
 Frank Gallacher : l'inspecteur Stromboli
 Ritchie Singer : le gérant de l'hôtel
 Justin Monjo : le chauffeur de taxi
 Nicholas Bell : M. Pluie

Production

Genèse et développement 
Alex Proyas a eu l'idée du film lors du tournage de . Il écrit une première ébauche de scénario. Lem Dobbs retravaille considérablement son travail et organise le script. Enfin, David S. Goyer est engagé pour finaliser le scénario et ajouter des scènes d'action pour avoir un budget plus conséquent. 

Alex Proyas cite plusieurs films des années 1940-1950 comme influences majeures (notamment Le Faucon maltais), mais également d'autres œuvres comme Metropolis (1927), la série La Quatrième Dimension (1959-1964) et le film d'animation Akira (1988)

Distribution des rôles 

Kiefer Sutherland, grand fan de William Hurt, aurait immédiatement accepté le rôle lorsqu'il apprit que celui-ci faisait partie de la distribution.

 marque les débuts sur grand écran de Melissa George.

Tournage 
Le tournage débute le  et se déroule à Los Angeles et Sydney (notamment aux Fox Studios Australia).

Certains décors du film seront revendus et réutilisés pour l'équipe de Matrix (1999) : notamment pour la scène d'introduction où Trinity échappe aux agents en sautant d'immeuble en immeuble.

Musique

Accueil 
' reçoit un accueil globalement favorable dans la presse. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 76% d'opinions favorables pour 85 critiques et une note moyenne de . Le consensus du site est le suivant : . Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de  pour 23 critiques. Le célèbre critique américain Roger Ebert le qualifie comme le meilleur film sorti en 1998.

Malgré cela, le film est un échec commercial, rapportant environ  au box-office mondial, dont  en Amérique du Nord, pour un budget de . En France, il a réalisé .

 Distinctions 
Source : Internet Movie Database 
 Récompenses 
 Festival du film fantastique d'Amsterdam 1998 : meilleur film
 Saturn Awards 1999 : meilleur film de science-fiction
 Prix Bram Stoker 1999 : meilleur scénario
 Festival international du film fantastique de Bruxelles : prix du public

 Nominations 
 Saturn Awards 1999 : meilleure réalisation, meilleur scénario, meilleurs costumes, meilleur maquillage, meilleurs effets visuels
 Prix Hugo 1999 : meilleur film
 Saturn Awards 2009 : meilleure édition spéciale DVD pour la version 'director's cut

Version director's cut 
Une version director's cut sort en DVD et Blu-ray en 2008. Elle contient 15 minutes de scènes inédites mais aussi la suppression de la voix hors champ dans la scène d'ouverture. En effet le réalisateur estimait que son personnage y dévoilait beaucoup trop d'informations sur le contenu de l'intrigue. Cela lui avait été imposé par le studio

Commentaires 
 La scène finale sur la jetée avec Jennifer Connelly a été reproduite quasiment à l'identique dans Requiem for a Dream (film dans lequel elle a joué également) et dans House of Sand and Fog.
 Le nom du personnage incarné par Kiefer Sutherland,  Daniel P. Schreber, est un clin d’œil à Daniel Paul Schreber, un juriste allemand notamment connu pour son ouvrage Mémoires d’un névropathe.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Delphine Fellay, Stéphanie Ginalski et Valérie Niederoest, « Dark City : parcours entre architecture, urbanisme et science-fiction », dans Gianni Haver et Patrick J. Gyger (dir.), De beaux lendemains ? Histoire, société et politique dans la science-fiction, Lausanne, Antipodes, 2009, p. 173-183

Articles connexes 
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 Liste de films de tueurs en série

Liens externes 
 
 
 

Film australien sorti en 1998
Film américain sorti en 1998
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1998 en science-fiction