Anatole France
Anatole France, pour l'état civil François Anatole Thibault, né le  à Paris et mort le  à Saint-Cyr-sur-Loire (Indre-et-Loire), est un écrivain français, considéré comme l’un des plus grands de l'époque de la Troisième République, dont il a également été un des plus importants critiques littéraires.

Il devient une des consciences les plus significatives de son temps en s’engageant en faveur de nombreuses causes sociales et politiques du début du .

Il reçoit le prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre en 1921.

Biographie 

Anatole France naît à Paris, 19 quai Malaquais. Il est issu par son père d’une famille  originaire du Maine-et-Loire : son père, François Noël Thibault, dit Noël France, né le 4 nivôse an XIV () à Luigné, dans le canton de Thouarcé, a quitté son village en 1825 pour entrer dans l'armée. Sous-officier légitimiste, il démissionne au lendemain de la Révolution de 1830. Il se marie, le , avec Antoinette Gallas à la mairie du  de Paris. Employé dans la maison Techener, il se trouve en 1838 à la tête d'une librairie historique d'ouvrages, journaux, caricatures, autographes, ... relatifs à la Révolution que cette maison vient de créer, place de l'Oratoire-du-Louvre, . En 1839 ou 1840, il devient propriétaire de cet établissement rebaptisé Librairie politique ancienne et moderne de France-Thibault et transféré dans l'immeuble voisin ().

Il tient ensuite sa librairie successivement au  de la rue de Seine (1841), puis au  du quai Malaquais (1842) qu'il quitte, deux mois et demi après la naissance d'Anatole, pour le  du quai Malaquais (1844). D’abord nommée Librairie France-Thibault, puis France tout court, spécialisée dans les ouvrages et documents sur la Révolution française, l'établissement est fréquenté par de nombreux écrivains et érudits, comme les frères Goncourt ; Noël France s'installera, en 1853, quai Voltaire () et y restera jusqu'à la vente de son fonds en 1866

Par sa mère, Antoinette Gallas, Anatole est issu d'une famille de meuniers de Chartres, les Gallas, Anatole France ayant été par ailleurs propriétaire du château d'Houville-la-Branche, situé à environ  à l'est de Chartres.

Élevé dans la bibliothèque paternelle, Anatole en gardera le goût des livres et de l’érudition, ainsi qu’une connaissance intime de la période révolutionnaire, arrière-plan de plusieurs de ses romans et nouvelles, dont Les dieux ont soif, qui est considéré comme son chef-d’œuvre. De 1844 à 1853, la famille loue un appartement de quatre pièces au premier étage d'une maison située dans la première cour de l'hôtel particulier du 15 quai Malaquais.

De 1853 à 1862, France fait ses études à l’institution Sainte-Marie et au collège Stanislas. Il souffre d’être pauvre dans un milieu riche mais il est remarqué pour ses compositions, dont La Légende de sainte Radegonde, qui sera éditée par la librairie France et publiée en revue. Il obtient son baccalauréat le .

À partir du début des années 1860, il travaille pour diverses libraires et revues, mais refuse de prendre la suite de son père, qui juge très négativement les « barbouillages » de son fils.

Sa carrière littéraire commence par la poésie ; amoureux de l’actrice Élise Devoyod, il lui dédie quelques poèmes, mais elle le repousse en 1866.

Il est disciple de Leconte de Lisle, avec qui il travaillera quelque temps comme bibliothécaire au Sénat.

En , il écrit une apologie de la liberté cachée sous un éloge du Lyon Amoureux de Ponsard, et la même année il fait partie du groupe du Parnasse. En 1875, il intègre le comité chargé de préparer le troisième recueil du Parnasse contemporain.

En 1876, il publie Les Noces corinthiennes chez Lemerre, éditeur pour lequel il rédige de nombreuses préfaces à des classiques (Molière par exemple) ainsi que pour Charavay ; certaines de ces préfaces seront réunies dans Le Génie Latin.

La même année, il devient commis-surveillant à la Bibliothèque du Sénat, poste qu'il conserve jusqu'à sa démission, le .

Anatole France se marie en 1877 avec Valérie Guérin de Sauville, petite-fille de Jean-Urbain Guérin, un miniaturiste de Louis XVI (voir famille Mesnil), dont il a une fille, Suzanne (1881-1918), qui épouse en 1901 le capitaine Henri Mollin, officier d'ordonnance du général André et protagoniste de la retentissante Affaire des Fiches, puis Michel Psichari (1887-1917), petit-fils d'Ernest Renan. Il confie souvent sa fille, dans son enfance, à  (qui écrivait sous le nom de Gyp), restée proche à la fois de lui-même et de .

Les relations de France avec les femmes sont difficiles. Ainsi a-t-il, dans les années 1860, nourri un amour vain pour Elisa Rauline, puis pour Élise Devoyod.

En 1888, il engage une liaison avec Léontine Arman de Caillavet, qui tient un célèbre salon littéraire de la Troisième République, de qui il dira "sans elle, je ne ferais pas de livres" (journal de l'abbé Mugnier) ; cette liaison durera jusqu’à la mort de celle-ci, en 1910, peu après une tentative de suicide à cause d'une autre liaison de France avec une actrice connue pendant un voyage en Amérique du Sud.

 de Caillavet lui inspire Thaïs (1890) et Le Lys rouge (1894). Après une ultime dispute avec son épouse, qui ne supporte pas cette liaison, France quitte le domicile conjugal de la rue Chalgrin, un matin de , et envoie une lettre de séparation à son épouse. Le divorce est prononcé à ses torts et dépens, le .

Par la suite, France aura de nombreuses liaisons, comme celle avec , qui se suicidera en 1911.

France s’oriente tardivement vers le roman et connaît son premier succès public à 37 ans, en 1881, avec Le Crime de Sylvestre Bonnard, couronné du prix Montyon par l’Académie française en 1882, œuvre remarquée pour son style optimiste et parfois féerique, tranchant avec le naturalisme qui règne alors. L’Académie française lui décerne également le prix Vitet en 1889.

Il devient en 1887 critique littéraire du prestigieux Temps.

Élu, dès le premier tour, avec 21 voix sur 34 présents, à l’Académie française le , au fauteuil 38, où il succède à Ferdinand de Lesseps, il y est reçu le .

Devenu un écrivain reconnu, influent et riche, France s’engage en faveur de nombreuses causes. Il tient plusieurs discours dénonçant le génocide arménien et soutient Archag Tchobanian, rejoint Émile Zola, avec qui il s’est réconcilié au début des années 1890, lors de l'affaire Dreyfus.

Après avoir refusé de se prononcer sur la culpabilité d'Alfred Dreyfus (ce qui le classe parmi les révisionnistes), dans un entretien accordé à L'Aurore le , il est l'un des deux premiers avec Zola à signer, au lendemain de la publication de J'accuse, en , quasiment seul à l’Académie française, la première pétition dite « des intellectuels » demandant la révision du procès. Il dépose, le , comme témoin de moralité lors du procès Zola (il prononcera un discours lors des obsèques de l'écrivain, le ), quitte L'Écho de Paris, anti-révisionniste, en , et rejoint le  suivant Le Figaro, conservateur et catholique, mais dreyfusard.

Il servit de modèle, avec Paul Bourget, pour créer l'homme de lettres Bergotte dans l'œuvre de Proust, À la recherche du temps perdu.

En , il rend sa Légion d'honneur, après que l'on eut retiré celle d'Émile Zola et, de février 1900 à 1916, refuse de siéger à l'Académie française. Il participe à la fondation de la Ligue des droits de l'Homme, dont il rejoint le Comité central en , après la démission de Joseph Reinach, scandalisé par l'affaire des fiches. Son engagement dreyfusard se retrouve dans les quatre tomes de son Histoire contemporaine (1897 - 1901), chronique des mesquineries et des ridicules d’une préfecture de province au temps de l’Affaire. C’est dans cette œuvre qu’il forge les termes xénophobe et trublion.

Devenu un proche de Jean Jaurès, il préside, le , une manifestation du Parti socialiste français au Trocadéro et prononce un discours. France s’engage pour la séparation de l’Église et de l’État, pour les droits syndicaux, contre les bagnes militaires.

Le 30 janvier 1906, lors d'une réunion anticoloniale, il proteste fortement contre la « barbarie coloniale ».

En 1909, il part pour l'Amérique du Sud faire une tournée de conférences sur Rabelais. S'éloignant de  de Caillavet, il a une liaison avec la comédienne Jeanne Brindeau, en tournée elle aussi avec des acteurs français. Rabelais est remplacé, au cours du voyage qui le mène à Lisbonne, Recife, Rio de Janeiro, Montevideo et Buenos Aires, par des conférences sur ses propres œuvres et sur la littérature contemporaine.

De retour à Paris, le lien avec Léontine, qui avait beaucoup souffert de cet éloignement, se reforme tant bien que mal, mais celle-ci meurt en , sans lui avoir réellement pardonné. En 1913, il voyage en Russie.

Au début de la Première Guerre mondiale, France écrit des textes guerriers et patriotes, qu’il regrettera par la suite : il dénonce la folie guerrière voulue par le système capitaliste dans le contexte de l'Union sacrée en déclarant : « on croit mourir pour la patrie, on meurt pour des industriels », mais milite en faveur d’une paix d’amitié entre Français et Allemands ce qui suscitera l’indignation et l’hostilité, et lui vaudra des lettres d’insultes et des menaces de mort. Il prend position en 1919 contre le traité de Versailles, signant la protestation du groupe Clarté intitulée « Contre la paix injuste », et publiée dans L'Humanité, le .

Ami de Jaurès et de Pressensé, il collabore, dès sa création, à L'Humanité, en publiant Sur la pierre blanche dans les premiers numéros. Proche de la SFIO, il sera, plus tard, critique envers le PCF. S’il écrit un Salut aux Soviets, dans L'Humanité de , il proteste contre les premiers procès faits aux socialistes révolutionnaires en envoyant un télégramme dès le .

À partir de , il est exclu de toute collaboration aux journaux communistes. France, tout en adhérant aux idées socialistes, s’est ainsi tenu à l’écart des partis politiques, ce dont témoignent ses romans pessimistes sur la nature humaine, tels que L’Île des Pingouins et surtout Les dieux ont soif (publié en 1912) qui, à cause de sa critique du climat de Terreur des idéaux utopistes, est mal reçu par la gauche.

En 1920 il se marie à Saint-Cyr-sur-Loire, où il s'était installé en 1914, avec sa compagne Emma Laprévotte (1871-1930), afin qu'elle veille sur son petit-fils Lucien Psichari, orphelin de mère.

Il est lauréat, en 1921, du prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre, et le reçoit à Stockholm le .

En 1922 l’ensemble de ses œuvres (opera omnia) fait l’objet d’une condamnation papale (décret de la Congrégation du Saint-Office du ).

Pour son , au lendemain de la victoire du Cartel des gauches, il assiste à une manifestation publique donnée en son honneur, le , au palais du Trocadéro.

Il meurt le  à La Béchellerie, commune de Saint-Cyr-sur-Loire. À l'annonce de sa mort, le président de la Chambre des députés Paul Painlevé déclare : « Le niveau de l'intelligence humaine a baissé cette nuit-là. »

Selon certains (André Bourin, 1992), France aurait souhaité être inhumé dans le petit cimetière de Saint-Cyr-sur-Loire, pour d'autres (Michel Corday, 1928), le sachant souvent inondé l'hiver, il aurait préféré rejoindre la sépulture de ses parents au cimetière de Neuilly-sur-Seine.

Son corps, embaumé le , est transféré à Paris pour des obsèques quasi-nationales et exposé villa Saïd (son domicile depuis son divorce en 1893), où le président du Conseil, Édouard Herriot, puis le président de la République, Gaston Doumergue, viennent lui rendre hommage dans l'après-midi du .

Dans son dernier testament daté du  France répartit ses biens entre son épouse Emma et son petit-fils Lucien Psichari, la première héritant de la villa Saïd, le second de La Béchellerie ; en contradiction avec ses dispositions testamentaires, des obsèques officielles ont lieu à Paris le , et il est inhumé au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine auprès de ses parents.

Sa tombe, abandonnée et en piteux état, fut sauvée en 2000, par l'historien Frédéric de Berthier de Grandry, résidant alors à Neuilly-sur-Seine ; cette procédure de sauvegarde sauve également la chapelle funéraire de Pierre Puvis de Chavannes, le peintre du Panthéon de Paris.

Le , l'Académie française élit au fauteuil d'Anatole France, après quatre tours de scrutin, Paul Valéry, qui, reçu dix-neuf mois plus tard, ne prononce pas une seule fois, contrairement à l'usage, le nom de son prédécesseur dans l'éloge qu'il doit prononcer et le qualifie de « liseur infini ».

Collectionneur d'art et bibliophile 
 
.

Selon son ami et biographe Michel Corday, craignant les conséquences du climat humide de sa maison tourangelle pour ses meubles et objets d'art — et livres anciens et rares, selon l'éditrice Claude Arthaud (les Maisons du Génie, Arthaud, 1967,  à 169, ill.) — il fit transporter les plus précieux villa Saïd, maison qui échut ensuite à sa veuve.

 (Arthaud, op. cit.).

Rien de tout ce qui appartint à un écrivain quasiment vénéré de son vivant n'a subsisté dans sa dernière demeure en partie du fait que son petit-fils, devenu employé subalterne de la maison Calmann-Lévy — éditeur de son grand'père — le dispersa discrètement peu à peu par l'intermédiaire de l'Hôtel des Ventes de Vendôme, alors que les « maisons d'écrivains » n'étaient pas intégrées au patrimoine littéraire national. Quant au corps de bibliothèque qui abrita les éditions princeps de Rabelais, Racine et Voltaire collectionnées avec passion par France, il tomba en morceaux dans les mains du menuisier venu pour le récupérer (témoignage oral de Mme D., Saint-Cyr-sur-Loire, )…

Publiant des photographies de la propriété dont le bureau et la bibliothèque encore meublées vers 1967, Arthaud évoquait  (op. cit.).

 (France à M. Corday).

Plusieurs ouvrages de France dont un exemplaire d'épreuves de l'Anneau d'améthyste (1899) corrigé et portant un envoi à Lucien Guitry, ainsi que d'autres offerts au comédien ou à son fils Sacha, figurèrent dans la vente publique de la bibliothèque de celui-ci à Paris le  ( à 154 du catalogue — arch pers.).

D'autres figurèrent dans les catalogues 63, 65 et 75 du libraire Pierre Bérès, et une importante série d'ouvrages comprenant des exemplaires uniques — certains ayant appartenu à  de Caillavet — et enrichis d'envois, et de lettres dont 53 adressées à son égérie de 1888 à 1890, figura dans la bibliothèque littéraire de Charles Hayoit ( à 439 du catalogue de la vente publique par Sotheby's-Poulain-Le Fur des 29 et ).

Par ailleurs, certains exemplaires d'éditions originales de Voltaire portant le cachet de sa propriété tourangelle furent vendus par Sotheby's à Monaco les 13 et .

La Bibliothèque historique de la ville de Paris possède un fonds Anatole France composé de manuscrits de ses œuvres, de correspondances ainsi que de tous les livres de sa bibliothèque personnelle, qui a été enrichi par dons et par acquisitions au cours du .

Œuvre

Thèmes et style 

Les principaux thèmes de son œuvre en prose émergent du recueil Balthasar et du roman plusieurs fois remanié Le Crime de Sylvestre Bonnard. Marie-Claire Bancquart signale entre autres le personnage de l’érudit sensible, ridicule ou aimable, qui a sa vie derrière lui, la bibliothèque (qui possède une présence charnelle), l’action et la justice. Ces thèmes sont particulièrement exposés dans des discours ou des conversations par des personnages tels que Sylvestre Bonnard, Jérôme Coignard et M. Bergeret. Le style de France, souvent qualifié de classique, se caractérise par une ironie amusée, parfois douce et aimable, parfois noire et cruelle, qui exprime son scepticisme foncier à l’égard de la nature humaine, de ses aspirations et de la connaissance, en particulier l’histoire.

Paul Valéry hérite du siège d’Anatole France à l’Académie française en . Dans son discours de réception, il note que grâce à l’œuvre de son prédécesseur « l’aisance, la clarté, la simplicité revenaient sur la terre »  en offrant « un contraste rafraîchissant [...] avec les styles éclatants ou fort complexes qui s’élaboraient de toutes parts. » Il ajoute qu’il ne faut cependant pas oublier l’auteur « sceptique et satirique », « l’esprit érudit et ingénieux » dont l’« immense culture » lui permettait de mettre en perspective les faits sociaux et culturels de son temps .

De fait, l’œuvre de France tranche tant avec les courants littéraires de son temps (naturalisme) qu’avec la politique française en matière d’éducation après la guerre franco-allemande de 1870. Contre l’éducation exclusivement scientifique prônée par Jean Macé ou Louis Figuier, il valorise la force réelle de l’imagination :

Il refuse le réalisme de Zola, qu’il juge brutal, et, à l’esprit scientifique en littérature, il oppose des écrivains comme Dickens et Sand, car, pour lui :

Toutefois, son attitude à l'égard de Zola évolue au début des années 1890 avec La Bête humaine, L'Argent et La Débâcle, auxquels il consacre des articles élogieux.

Ses œuvres comportent donc de nombreux éléments féeriques et souvent proches du fantastique.

C’est dans le même esprit qu’il aborde l’histoire, se défiant des prétentions scientistes, non pour réduire cette discipline à une fable, mais pour souligner les incertitudes qui lui sont inhérentes. L’histoire est un thème qui revient souvent dans ses œuvres. Le style qu’il utilise pour en parler est caractéristique de l’ironie et de l’humour franciens :

France utilise plusieurs types d’ironie : il peut s’agir de faire parler naïvement des personnages en sorte que le lecteur en saisisse le ridicule ou bien d'exprimer avec loquacité l’antithèse de ce que l’auteur pense, en faisant sentir l’ineptie des propos tenus. Le premier genre d’humour est le plus léger et imprègne tout particulièrement L’Île des Pingouins, qualifiée de  par Marie-Claire Bancquart.

La seconde sorte d’humour se manifeste surtout par une ironie noire qu’illustre par exemple le conte 'Crainquebille', histoire d’une injustice sociale ; France fait ainsi dire à un personnage qui analyse le verdict inique prononcé par un juge :

Résumé de ses œuvres

Le Crime de Sylvestre Bonnard 

Sylvestre Bonnard, membre de l’Institut, est un historien et un philologue, doté d’une érudition non dénuée d’ironie : « Savoir n’est rien – dit-il un jour – imaginer est tout. »

Il vit au milieu des livres, la cité des livres, mais se lance à la recherche, en Sicile et à Paris, du précieux manuscrit de La Légende dorée qu’il finit un jour par obtenir. Le hasard lui fait rencontrer la petite fille d’une femme qu’il a jadis aimée et, pour protéger l’enfant d’un tuteur abusif, il l’enlève. La jeune fille épousera par la suite un élève de M. Bonnard.
Ce roman, qui fut jugé spirituel, généreux et tendre, fit connaître Anatole France.

Histoire contemporaine 

À partir de 1895, France commença à écrire des chroniques pour L'Écho de Paris, sous le titre de Nouvelles ecclésiastiques. Ces textes formeront le début de Histoire contemporaine.

Autour d’un enseignant à l’université de Tourcoing, une tétralogie satirique de la société française sous la Troisième république, du boulangisme au début du .

Les dieux ont soif 

Les dieux ont soif est un roman paru en 1912, décrivant les années de la Terreur à Paris, France, entre l’an I et l'an II. Sur fond d’époque révolutionnaire, France, qui pensait d’abord écrire un livre sur l’inquisition, développe ses opinions sur la cruauté de la nature humaine et sur la dégénérescence des idéaux de lendemains meilleurs.

La Révolte des anges 

La Révolte des anges adopte un mode fantastique pour aborder un certain nombre de thèmes chers à Anatole France : la critique de l'Église catholique, de l'armée, et la complicité de ces deux institutions. L'ironie est souvent mordante et toujours efficace. L'histoire est simple : des anges rebellés contre Dieu descendent sur terre, à Paris précisément, pour préparer un coup d'État (si l'on peut dire) qui rétablira sur le trône du ciel celui que l'on nomme parfois le diable, mais qui est l'ange de lumière, le symbole de la connaissance libératrice... Les tribulations des anges dans le Paris de la  sont l'occasion d'une critique sociale féroce. Finalement, Lucifer renoncera à détrôner Dieu, car ainsi Lucifer deviendrait Dieu, et perdrait son influence sur la pensée libérée...

Influence et postérité 

Anatole France a été considéré comme une autorité morale et littéraire de premier ordre. Il a été reconnu et apprécié par des écrivains et des personnalités comme Marcel Proust (il est l'un des modèles ayant inspiré Proust pour créer le personnage de l'écrivain Bergotte dans À la recherche du temps perdu), Marcel Schwob et Léon Blum. On le retrouve a contrario dans Sous le soleil de Satan, croqué à charge par Georges Bernanos dans le personnage de l'académicien Antoine Saint-Marin. Il était lu et exerçait une influence sur les écrivains qui refusaient le naturalisme, comme l’écrivain japonais Jun'ichirō Tanizaki, il fut la référence pour Roger Peyrefitte.

Ses œuvres sont publiées aux éditions Calmann-Lévy de 1925 à 1935. Anatole France est également, de son vivant et, quelque temps après sa mort, l'objet de nombreuses études.

Mais après sa mort, il est la cible d'un pamphlet des surréalistes, Un cadavre, auquel participent Drieu La Rochelle et Aragon, auteur du texte : « Avez vous déjà giflé un mort ? » dans lequel il écrit :  Pour lui, Anatole France est un , représentant de . André Gide le juge un écrivain  qu'.

La réputation de France devient ainsi celle d’un écrivain officiel au style classique et superficiel, auteur raisonnable et conciliant, complaisant et satisfait, voire niais, toutes qualités médiocres que semble incarner le personnage de M. Bergeret. Mais nombre de spécialistes de l’œuvre de France considèrent que ces jugements sont excessifs et injustes, ou qu’ils sont même le fruit de l’ignorance, car ils en négligent les éléments magiques, déraisonnables, bouffons, noirs ou païens. Pour eux, l’œuvre de France a souffert et souffre encore d’une image fallacieuse.

D'ailleurs M. Bergeret est tout le contraire d'un conformiste. On lui reproche toujours de ne rien faire comme tout le monde, il soumet tout à l'esprit d'examen, s'oppose fermement, malgré sa timidité, aux notables de province au milieu desquels il vit, il est l'un des deux seuls dreyfusistes de sa petite ville…

L'ensemble de l'Histoire contemporaine est, à travers un rappel du scandale inouï que fut l'affaire Dreyfus, un réquisitoire accablant contre la bourgeoisie cléricale, patriote, antisémite et monarchiste, dont beaucoup d'analyses restent applicables à l'époque actuelle. La modération apparente du ton, le classicisme du style qui se plaît souvent aux archaïsmes parodiques, a pu tromper des lecteurs habitués à plus de vociférations, et l'on peut même imaginer que certains détracteurs se soient sentis concernés par les sarcasmes dirigés contre l'extrême-droite et ceux qui réclamaient « la France aux Français » (Jean Coq et Jean Mouton au chapitre XX de M. Bergeret à Paris).

Reflétant cet oubli relatif et cette méconnaissance, les études franciennes sont aujourd’hui rares et ses œuvres, hormis parfois les plus connues, sont peu éditées.

Œuvres 
 Catalogue des œuvres d’Anatole France

Les œuvres d'Anatole France ont fait l'objet d'éditions d'ensemble : 
 Œuvres Complètes, Paris: Calmann-Lévy, 1925-1935
 Marie-Claire Bancquart (éd.), Anatole France Œuvres (4 vol.), Gallimard, coll. « La Pléiade », 1984-1994

Poésies 
 Les Poèmes dorés, 1873
 Les Noces corinthiennes, 1876. Drame antique en vers
 Idylles et légendes, 1904

Romans et nouvelles 

 Jocaste et le Chat maigre, 1879
 Le Crime de Sylvestre Bonnard, membre de l’Institut, 1881. Prix Montyon de l’Académie française
 Les Désirs de Jean Servien, 1882
 Abeille, conte, 1883
 Balthasar, 1889. Premier recueil de nouvelles publié par Anatole France
 Thaïs, 1890 ; réédité en 1923 avec la mention « Nouvelle édition revue et corrigée par l'auteur ». Cet ouvrage a fourni l’argument à l'opéra Thaïs de Jules Massenet
 L'Étui de nacre, 1892, recueil de contes; réédité en 1923 avec la mention « Édition revue et corrigée par l'auteur »
 La Rôtisserie de la reine Pédauque, 1892
 Les Opinions de Jérôme Coignard, recueillis par Jacques Tournebroche, 1893
 Le Lys rouge, 1894
 Le Jardin d’Épicure, 1894 ; réédité en 1921 avec la mention « Édition revue et corrigée par l'auteur »
 Le Puits de Sainte Claire, 1895
 Histoire contemporaine en quatre parties :
 1. L'Orme du mail, 1897 ; réédité en 1924 avec la mention « Édition revue et corrigée par l'auteur »
 2. Le Mannequin d'osier, 1897 ; réédité en 1924 avec la mention « Édition revue et corrigée par l'auteur »
 3. L'Anneau d'améthyste, 1899
 4. Monsieur Bergeret à Paris, 1901
 Clio, 1899; réédition sous le titre Sous l'invocation de Clio, 1921
 L'Affaire Crainquebille, 1901 ; réédité sous le titre Crainquebille à partir de 1904
 Le Procurateur de Judée, 1902
 Histoire comique, 1903
 Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables, 1904
 Sur la pierre blanche, 1905
 L’Île des Pingouins, 1908 ; réédition Paris : Théolib, 2014 
 Les Contes de Jacques Tournebroche, 1908
 Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et autres contes merveilleux, 1909
  ; rééd. La Délégation des siècles, 231 p., 2021
 La Révolte des anges, 1914

Souvenirs 
 Le Livre de mon ami, 1885. Réédition illustrée par Fernand Siméon aux Editions G. Grès et Cie en 1921.
 Pierre Nozière, 1899
 Le Petit Pierre, 1919
 La Vie en fleur, 1922

Théâtre 
 Au petit bonheur, 1898. Pièce en un acte
 Crainquebille, 1903
 La Comédie de celui qui épousa une femme muette, 1908. Pièce en deux actes
 Le Mannequin d'osier, 1897. Comédie adaptée du roman homonyme (première représentation le );

Histoire 
 L'Eglise et la République, Editions d'art Edouard Pelletan, Paris, 1904
 Vie de Jeanne d'Arc, 1908

Critique littéraire 
 Alfred de Vigny, 1868
 Le Château de Vaux-le-Vicomte, 1888. Préface de Jean Cordey. Rééditions : Calmann- Lévy, 1933  ; Presses du Village, 1987 ; )
 Le Génie latin, 1913. Recueil de préfaces
 La Vie littéraire, Paris, Calmann-Lévy, 1933. La préface de la "quatrième série" est datée de

Critique sociale 

 Opinions sociales, 1902
 Le Parti noir, 1903
 Vers les temps meilleurs, 1906. Recueil de discours et lettres en 3 tomes ; 3 portraits par Auguste Leroux
 Sur la voie glorieuse, 1915
 Trente ans de vie sociale en 4 tomes:
 I. 1897-1904, 1949, commentaires de Claude Aveline
 II. 1905-1908, 1953, commentaires de Claude Aveline
 III. 1909-1914, 1964, commentaires de Claude Aveline et Henriette Psichari
 IV. 1915-1924, 1973, commentaires de Claude Aveline et Henriette Psichari ; seconde édition (1971)
 « Préface » du livre de : Dr Oyon, Précis de l'affaire Dreyfus, Paris, Pages libres, 1903

Adaptations

Théâtre 
 Crainquebille

Musique 
 Thaïs de Jules Massenet
 Le Jongleur de Notre-Dame de Jules Massenet, inspiré d'une des nouvelles de L'Étui de Nacre ;
 Les Noces corinthiennes, opéra d'Henri Büsser.

Filmographie 
Des adaptations au cinéma d'œuvres d'Anatole France ont été réalisées dès son vivant.

Il apparaît aussi dans un documentaire de Sacha Guitry, Ceux de chez nous (1915).

Films
 1914 : Thaïs de Constance Crawley et Arthur Maude ;
 1920 : Le Lys Rouge de Charles Maudru ; 
 1922 : Crainquebille de Jacques Feyder, avec Françoise Rosay ;
 1926 : Les dieux ont soif de Pierre Marodon.

Téléfilms
 1981 : Histoire contemporaine de Michel Boisrond, avec Claude Piéplu dans le rôle de Monsieur Bergeret (série de 4 téléfilms).

Hommages 

 De nombreuses voies publiques et de nombreux transports publics portent le nom d'Anatole France, parmi lesquels une station du métro de Paris et une du métro de Rennes. En 2015, il est le vingt-neuvième personnage le plus célébré au fronton des  publics français : pas moins de 177 écoles, collèges et lycées portent son nom, derrière Saint Joseph (880), Jules Ferry (642), Notre-Dame (546), Jacques Prévert (472), Jean Moulin (434).
 En 1937, la Poste française émet un timbre-poste à son effigie.

Deux portraits de lui dessinés et signés par Théophile Alexandre Steinlen, l'un daté de 1917, l'autre annoté « Saint-Cloud,  » figuraient sous les numéros 74 et 75 du catalogue de dessins et estampes du marchand Paul Prouté de 1985.

En 1920, Van Dongen réalisa un portrait de lui « en pied », qui appartenait en 1961 à la collection Roudinesco.

Dans Les Puissances des ténèbres (1980), le romancier britannique Anthony Burgess mentionne Anatole France et sa nouvelle « Le Miracle du grand saint Nicolas » comme source d'inspiration pour un opéra écrit par le narrateur Kenneth Marchal Toomey.

Une statue de lui assis devant une petite colonnade orne le parc de la préfecture d'Indre-et-Loire.

Dans le cadre des  Journées européennes du patrimoine, la municipalité de Saint-Cyr-sur-Loire (Indre-et-Loire), l'association « Saint-Cyr ; hommes et patrimoine » et le conseil général d'Indre-et-Loire ont organisé ces manifestations :
 le , installation du buste de France en 1919 par Antoine Bourdelle (cf. le bronze du musée d'Orsay reproduit sur cette page), exemplaire en pierre (?) inauguré en 1955 puis restauré, dans le parc du manoir de la Tour, espace à vocation littéraire qui honore les hommes de lettres illustres ayant séjourné dans la commune ;
 le , évocation musicale de sa vie et de son œuvre avec musiques de Henri Büsser et de Massenet dans le parc de La Perraudière (mairie) ;
 du 20 au , présentation dans la mairie de l'exposition « Anatole France, sa vie son œuvre et ses dix ans à Saint-Cyr-sur-Loire ».

L'un de ses textes faisait partie du corpus au baccalauréat de français en . Une petite polémique se déclencha après les épreuves, au cours desquelles de nombreux candidats qui ne le connaissaient pas l'avaient parfois pris pour une femme.

 (11166) Anatolefrance, astéroïde.

Citations 

 « La langue française est une femme. Et cette femme est si belle, si fière, si modeste, si hardie, touchante, voluptueuse, chaste, noble, familière, folle, sage, qu'on l'aime de toute son âme, et qu'on n'est jamais tenté de lui être infidèle. » (Les Matinées de la Villa Saïd, 1921) ;
 « Ah ! c'est que les mots sont des images, c'est qu'un dictionnaire c'est l'univers par ordre alphabétique. À bien prendre les choses, le dictionnaire est le livre par excellence. » (La Vie littéraire) ;
 « Je vais vous dire ce que me rappellent, tous les ans, le ciel agité de l'automne, les premiers dîners à la lampe et les feuilles qui jaunissent dans les arbres qui frissonnent ; je vais vous dire ce que je vois quand je traverse le Luxembourg dans les premiers jours d'octobre, alors qu'il est un peu triste et plus beau que jamais ; car c'est le temps où les feuilles tombent une à une sur les blanches épaules des statues. Ce que je vois alors dans ce jardin c'est un petit bonhomme qui, les mains dans les poches et sa gibecière au dos, s'en va au collège en sautillant comme un moineau... » (Le Livre de mon ami, chapitre X : « Les humanités ») ;
 « Le lecteur n'aime pas à être surpris. Il ne cherche jamais dans l'histoire que les sottises qu'il sait déjà. Si vous essayez de l'instruire, vous ne ferez que l'humilier et le fâcher. Ne tentez pas l'éclairer, il criera que vous insultez à ses croyances (...) Un historien original est l'objet de la défiance, du mépris et du dégoût universel. » (L'Île des pingouins, préface) ;
 « De tous les vices qui peuvent perdre un homme d'État, la vertu est le plus funeste : elle pousse au crime. » (La Révolte des anges, chapitre XXI) ;
 « La guerre et le romantisme, fléaux effroyables ! Et quelle pitié de voir ces gens-ci nourrir un amour enfantin et furieux pour les fusils et les tambours ! » (La Révolte des Anges, chapitre XXII) ;
 « Je ne connais ni juifs ni chrétiens. Je ne connais que des hommes, et je ne fais de distinction entre eux que de ceux qui sont justes et de ceux qui sont injustes. Qu'ils soient juifs ou chrétiens, il est difficile aux riches d'être équitables. Mais quand les lois seront justes, les hommes seront justes. » (Monsieur Bergeret à Paris, chapitre VII) ;
 « L'union des travailleurs fera la paix dans le monde », cette citation, faussement attribuée à France (c'est une traduction de Marx), se trouve notamment sur le Monument aux morts pacifiste de Mazaugues dans le Var ;
 « On croit mourir pour la patrie ; on meurt pour des industriels » (« Lettre ouverte à Marcel Cachin », L'Humanité, ) ; cité par Michel Corday dans sa biographie (1928);
 « Ma faiblesse m'est chère. Je tiens à mon imperfection comme à ma raison d'être. » (Le Jardin d'Épicure, 1894) ;
 « Monsieur Dubois demanda à Madame Nozière quel était le jour le plus funeste de l'histoire. Madame Nozière ne le savait pas. C'est, lui dit Monsieur Dubois, le jour de la bataille de Poitiers, quand, en 732, la science, l'art et la civilisation arabes reculèrent devant la barbarie franque. » (La Vie en Fleur, 1922) ;
 « Bénissons les livres, si la vie peut couler au milieu d'eux en une longue et douce enfance ! » (La Vie littéraire, tome 1, préface) ;
 « Mais parce que mes passions ne sont point de celles qui éclatent, dévastent et tuent, le vulgaire ne les voit pas. » (Le Crime de Sylvestre Bonnard, membre de l'Institut, 1881).
 "C’était le seul homme de valeur à avoir accédé, durant la guerre, à un poste de haute responsabilité; mais on ne l’a pas écouté. Il a sincèrement voulu la paix et c’est la raison pour laquelle on n’eut pour lui que du mépris. On est ainsi passé à côté d’une splendide occasion". (lettre de 1917 à propos de Charles  de Habsbourg).

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Travaux anciens 
 
Paul Verlaine consacre à Anatole France une de ses 27 monographies :
 Paul Verlaine, Anatole France, monographie publiée dans la revue Les Hommes d'aujourd'hui,  ; texte sur wikisource
 Maurice Barrès, Anatole France, éd. Charavay, 200 p., Paris (1883).
Début du 
 Georg Morris C. Brandes, Gyula Halász, Stevan Josifović, Anatole France, Kultura Könyvkiadó és Nyomda R. T., 1908
 Raphaël Cor, M. Anatole France et la pensée contemporaine : étude décorée de douze compositions dont huit portraits du maître écrivain dessinées, Paris, E. Pelletan, 1909, 96 p.
 Gustave Lanson, Anatole France : avec une notice, Paris, A. Colin, 1905, 342 p.
 Roger Le Brun, Anatole France, Bibliothèque Internationale d'Édition, 1904, 51 p.
 .

Années 1920
 Annette Antoniu, Anatole France, critique littéraire, Université de Nancy, 1929, 288 p.
 Albert Bédé et Jean Le Bail, Anatole France vu par la critique d'aujourd'hui, 1925
 Jean-Jacques Brousson, Anatole France en pantoufles, Crès et Cie, 1924, 378 p.
 Pierre Calmettes, La grande passion d'Anatole France, Seheur, 1929, 259 p.
 Michel Corday, Anatole France d'après ses confidences et ses souvenirs, Paris, André Delpeuch, 1928, ill. de 31 reprod.
 Gabriel des Hons et Charles Maurras, Anatole France et Racine : un peu du secret de l'art de France, Le Divan, 1925, 177 p.
 Gabriel des Hons, Anatole France et Jean Racine ou la Clé de l'Art, Francien, 1927
 Jos L.Dirick, Franciana Opinions - Anecdotes - Pensées de Monsieur Anatole France, 1925 
 Maurice Gaffiot, Les théories d'Anatole France sur l'organisation sociale de son temps, Marcel Rivière, 1928, 290 p.
 Paul Gsell, Les matinées de la Villa Saïd, propos d'Anatole France, Paris, B. Grasset, 1921, 306 p.
 Georges Huard, Anatole France et le quai Malaquais, Paris, H. Champion, 1926, 33 p.
 Georges Girard, La Jeunesse d'Anatole France 1844-1879, Paris, Gallimard, 1925 
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 Marcel Le Goff, Anatole France à La Béchellerie - Propos et souvenirs, 1914-1924, Delteil, 1924 - rééd. Albin Michel, 1947, 373 p.
 Georges-Armand Masson, Anatole France. Son Œuvre, 1923 
 Charles Maurras, Anatole France : politique et poète (à propos d'un jubilé), Paris, Plon, 1924, 54 p.
 Robert Lindsay et Græme Ritchie, Anatole France, T. Nelson, 1928, 256 p.
 
 Gonzague Truc, Anatole France : l'artiste et le penseur, Paris, Librairie Garnier, 1924, 148 p.
 Jeanne Maurice Pouquet, Le Salon de Madame Arman de Caillavet, Paris, Librairie Hachette, 1926 (contient la correspondance de France et de 

Années 1930
 Alvida Ahlstrom, Le Moyen Age dans l'œuvre d'Anatole France, 1930
 Félix Boilot, L'Humour d'Anatole France, Paris, P.U.F., 1933
 Charles Maurice Braibant, Du boulangisme à Panama : le secret d'Anatole France, Denoël et Steele, 1935, 343 p.
 Léon Carias, Anatole France, Paris, Rieder, 1931, 96 p.
 Victor Giraud, Anatole France, Temps et Visages, 1935, 260 p.
 Maurice Jusselin, Aïeux et parents beaucerons d'Anatole France, Durand, 1944
 Jacques de Lacretelle, À la Rencontre de France, suivi de 3Anatole France vu par un Américain par Edward Wassermann, 1930 
 Nicolas Ségur, Conversations avec Anatole France, ou les mélancolies de l'intelligence, Paris, E. Fasquelle, 1925, 204 p.
 Nicolas Ségur, Dernières conversations avec Anatole France, Fasquelle, 1927 
 Nicolas Ségur, Anatole France anecdotique, 1929 
 Ernest Seillière, La Jeunesse d'Anatole France, Éditions de la Nouvelle Revue Critique, 1934, 253 p.
 Ernest Seillière, Anatole France critique de son temps, Éditions de la Nouvelle Revue Critique, 1934, 253 p.

Travaux récents 
 Claude Aveline et Léon Carias, Les Carnets intimes d'Anatole France, Émile-Paul frères, 1946, 175 p.
 Claude Aveline, Anatole France 1844-1924, Traits, 1948, 118 p.
 Claude Aveline, Le Livre d'or du centenaire de Anatole France : 1844-1944, Paris, Calmann-Lévy, 1949, 304 p.;
 Marie-Claire Bancquart, Anatole France, polémiste, Paris, A. C. G. Nizet, 1962, 688 p.
 Marie-Claire Bancquart, Anatole France, un sceptique passionné, Paris, Calmann-Lévy, 1984, 438 p. ;
 Marie-Claire Bancquart et Bernard Leconte, Anatole France, Paris, Julliard, 1994, 270 p. ;
 Marie-Claire Bancquart, Anatole France : humanisme et actualité", actes du colloque pour le cent cinquantième anniversaire de la naissance d'Anatole France, Bibliothèque Historique de la Ville de Paris, samedi  - avec Jean Dérens, Jean Louis Curtis, Michel Autrand, Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 1994, 134 p. 
 Fabrice Pliskin, "Un siècle après... Allez France !", au sujet d'Histoire contemporaine par Anatole France (Le Nouvel Observateur des 12-, arch. pers.)
 Article collectif relatif au séjour tourangeau de France dans Le Magazine de la Touraine, n°41, , pp. 3 à 16, ill. (arch. pers.)

Autres études générales :
 Jacques Stuffel, Anatole France par lui-même, Paris, Le Seuil, 1954
 Jacques Stuffel, Anatole France, Le Seuil, 1957, 190 pages
 Jean Marvaud, Anatole France : écrivain français, H. Lefebvre, 1962, 161 p.
 Jean Levaillant, Essai sur l'évolution intellectuelle d'Anatole France, Paris, Armand Colin, 1965, 915 p.
 David Tylden-Wright, Anatole France, Walker, 1967, 344 p.
 Michelle Maurois, L'Encre dans le sang, Flammarion, 1982 
 Edith Tendron, Anatole France inconnu, Éditions du CEFAL, 1995, 240 p. 
 Boris Foucaud, Anatole France : à la recherche d'une philosophie du monde par l'écriture du Désir, thèse de doctorat, université d'Angers, 2001, 609 p.
 Édouard Leduc, Anatole France avant l'oubli, Éditions Publibook, 2006, 303 p. 
 Guillaume Métayer, Anatole France et le nationalisme littéraire, Paris, Éditions du Félin, 2011, 256 p.

Thèmes 
 Cesare Goretti, L'umanesimo critico di Anatole France, en "Rivista internazionale di filosofia del diritto", 1950, 439
 Henri Mondor, L'Affaire du Parnasse - Stéphane Mallarmé et Anatole France, Fragrance, 1951
 André Vandegans, Anatole France, les années de formation, Paris, Nizet, 1954, 378 p.
 Pierre Aubery, Anatole France et la révolution bolchevique, Arras, impr. S.E.P., 1954
 Jacques Stuffel, Anatole France et Madame de Caillavet - lettres intimes, 1888-1889, Librairie A.-G. Nizet, 1984, 175 p.

Liens externes 
 
 Anatole France en voyage. Correspondance à son ami marchand d'estampes, Victor Prouté sur le site saintcyrsurloire.net
 Actualité d'Anatole France, émission hebdomadaire Concordance des temps de France Culture du .

Œuvres 
 Quelques œuvres sur le site de l'association des bibliophiles universels
 Quelques œuvres sur le Projet Gutenberg
 Éditions des œuvres complètes sur Wikisource

Naissance en avril 1844
Naissance dans l'ancien 10e arrondissement de Paris

Nom de plume
Dreyfusard
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Romancier français du XIXe siècle
Romancier français du XXe siècle
Auteur français de roman historique
Écrivain français de fantasy
Nouvelliste français du XIXe siècle
Nouvelliste français du XXe siècle
Poète français du XIXe siècle
Écrivain tourangeau
Écrivain ayant évoqué les chats dans son œuvre
Écrivain dont l'œuvre est dans le domaine public
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Lauréat du prix Nobel de littérature
Lauréat français du prix Nobel
Personnalité de la Troisième République
Personnalité de la Ligue française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen
Fonctionnaire parlementaire français
Collaborateur de L'Humanité
Collaborateur du Figaro
Élève du collège Stanislas de Paris
L'Assiette au beurre
Enseignant à l'École supérieure de journalisme de Paris
Décès en octobre 1924
Décès en Indre-et-Loire
Décès à 80 ans
Personnalité inhumée au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine
Lauréat du prix Montyon
Anticolonial français
Personnalité liée au département d'Eure-et-Loir
Éponyme d'un objet céleste