Ergol
Un ergol, dans le domaine de l'astronautique, est une substance homogène employée seule ou en association avec d'autres substances et destinée à fournir de l'énergie. Les ergols sont les produits initiaux, séparés, utilisés dans un système propulsif à réaction. Ils sont constitués d'éléments oxydants (comburant) et réducteurs (carburant ou combustible).

Les termes correspondants en anglais sont propellant et fuel.

Le terme d’ergols résiduels est employé pour désigner les ergols imbrûlés.

On assimile parfois ergols et propergols.

Classement 
Les ergols sont classés selon :
 leur état : solide, liquide, gazeux ou hybrides (liquide-solide) ;
 le nombre des constituants : monergol, diergol (ou biergol), triergol ;
 leur température de conditionnement : cryotechniques, stockables, haute température (plus rares).

Propriétés recherchées 
Les propriétés recherchées des ergols sont :
 une densité élevée pour réduire le volume des réservoirs (plus d'énergie par mètre cube emporté) ;
 une température d'ébullition la plus élevée possible (en lien avec la faible pression en altitude) ;
 une énergie de combustion (ou de décomposition) élevée ;
 des produits de combustion stables (faible dissociation) ;
 des produits de combustion à faible masse molaire.

Principaux ergols

Liquides 
Liste des principaux ergols liquides :
 Réducteurs (carburants)
 hydrogène liquide (LH2) ;
 hydrazine (formule ) ;
 hydrate d'hydrazine ;
 monométhylhydrazine (MMH) ;
 diméthylhydrazine asymétrique (UDMH) ;
 RP-1 (kérosène ultra-raffiné) ;
  syntin (kérosène de synthèse qui fut utilisé par Soyouz-U2) ;
 éthanol ;
 éther éthylique ;
 essence de térébenthine.

 Oxydants (comburants)
 oxygène liquide (LOX) ;
 peroxyde d'azote (NTO) (formule ) ;
 peroxyde d'hydrogène (formule ) ;
 acide nitrique fumant rouge inhibé (IRFNA) ;
 acide perchlorique ;
 tétrafluorohydrazine ;
 fluor liquide ;
 .

Solides 
Liste des principaux ergols solides :
 perchlorate d'ammonium ;
 nitrate de potassium.

Vers des réservoirs de combustible « autophage » ? C'est un principe proposé par des chercheurs anglais et ukrainiens : Plutôt qu'une chambre solide contenant un carburant liquide, ils proposent d'utiliser une chambre solide elle-même constituée de carburant. Cette chambre « se mangerait elle-même » et la fusée s'allégerait un peu plus au fur et à mesure de la montée dans l'atmosphère. De premiers tests laissent penser que cette approche n'empêcherait pas un bon contrôle de la poussée (throttleability).

Gazeux 
Liste des principaux ergols gazeux (Ou utilisé sous cette forme lors de la propulsion) :
 Xénon
 Mercure
 Bismuth
 Iode
 Argon
 Krypton

Bibliographie 
 Droit français : arrêté du  relatif à la terminologie des sciences et techniques spatiales.

Notes et références

Articles connexes 

 Hypergolique
 Propulsion spatiale
 Propergol liquide