Comte de Lautréamont
Isidore Lucien Ducasse, né le  à Montevideo (Uruguay) et mort le  dans le  de Paris, est un poète français. Il est également connu sous le pseudonyme de comte de Lautréamont (parfois simplement appelé Lautréamont), qu’il emprunta très probablement au roman Latréaumont (1838) d’Eugène Sue et qu'il n'utilisa pourtant qu'une seule fois.

Il est l'auteur des Chants de Maldoror, de deux fascicules, Poésies I et Poésies II, ainsi que d'une correspondance habituellement publiée sous le titre de Lettres, en appendice des œuvres précédentes. On n'a longtemps su que très peu de choses sur son auteur, mort à vingt-quatre ans, sans avoir connu le succès de son vivant. Sa vie a donc donné lieu à de nombreuses conjectures, en particulier chez les surréalistes, qui essayèrent notamment de trouver des éléments biographiques dans ses poèmes.

Biographie

Montevideo 
Son père, François Ducasse (1809-1887), d’origine tarbaise, est commis-chancelier au consulat général de France à Montevideo, mais aussi un homme d'une grande culture. Isidore Ducasse naît dans un lieu indéterminé de Montevideo, . Sa mère, Jacquette Célestine Davezac, née près de Tarbes, meurt le  dans des circonstances mystérieuses (elle se serait suicidée). Isidore Ducasse passe son enfance en Uruguay, pays agité par la guerre entre Manuel Oribe, soutenu par Juan Manuel de Rosas, et Fructuoso Rivera, guerre qui dure jusqu'en 1851.

En France 

En , il entre comme interne au lycée impérial de Tarbes, en sixième alors qu'il a treize ans et demi, ce qui n'est pas exceptionnel, de nombreux élèves venus des colonies ayant des retards scolaires. Isidore Ducasse semble pourtant être un bon élève, qui apprend vite, car il obtient le deuxième accessit de version latine, de grammaire et de calcul, ainsi que le premier prix de dessin d'imitation.  On perd sa trace entre  et , période durant laquelle il suit les cours de l’établissement qui deviendra le lycée Louis-Barthou à Pau, « où il est un élève des plus ternes ». À cette époque, son tuteur est un avoué tarbais, Jean Dazet. Ducasse est ami avec Georges Dazet (1852-1920), le fils de Jean, et qui fut le premier dédicataire de Poésies. En , il obtient son baccalauréat en lettres avec la mention « passable ».

Après un voyage en Uruguay en 1867, il arrive à Paris et s’installe à l’hôtel L’Union des Nations, 23 rue Notre-Dame-des-Victoires. Il entame des études supérieures dont la nature reste inconnue (concours d’entrée à l’École polytechnique, a-t-on souvent écrit). Il publie à compte d’auteur et anonymement le premier des Chants de Maldoror prévu en août 1868 chez l'imprimeur Gustave Balitout, Questroy et Cie, édition finalement repoussée puis publiée en dépôt en  en deux endroits différents : la librairie du Petit-Journal, et « au passage Européen chez Weill et Bloch ». Ce premier chant sera repris dans un recueil de poésies publié par Évariste Carrance et intitulé Les Parfums de l'âme à Bordeaux en 1869.

Les six chants complets seront imprimés en Belgique fin , signés « Comte de Lautréamont » par Albert Lacroix mais sans référence d'éditeur. L'ouvrage ne fut pas diffusé mais Ducasse et Lacroix restèrent en contact. Le pseudonyme de Lautréamont peut avoir été inspiré par le roman d'Eugène Sue, Latréaumont, paru à Paris en 1862 chez Charlieu et Huillery.

En 1870, il quitte le 32 rue Faubourg-Montmartre et habite 15 rue Vivienne. Il  reprend son nom d'état civil pour publier deux fascicules intitulés Poésies publiés à la Librairie Gabrie située au 25 passage Verdeau, toujours dans son quartier donc, et dont une publicité paraîtra dans la Revue populaire de Paris.

Le , alors que le Second Empire s’effondre, il meurt à son nouveau domicile situé au 7 rue Faubourg-Montmartre. Sur son acte de décès, est écrit : « Sans autres renseignements ». Selon ses biographes, il serait mort phtisique, et vraisemblablement inhumé au cimetière du Nord (cimetière de Montmartre). Mais la destinée de sa dépouille, comme le personnage lui-même, demeure mystérieuse, et en raison de la désaffectation des concessions temporaires, comme de travaux dans le quartier, elle disparut. La dépouille aurait été ensuite déplacée de Montmartre le  dans une concession d'un autre ossuaire, mais pas au cimetière de Pantin, comme ses biographes l'ont longtemps supposé.

À partir de la fin des années 1970, de nouveaux documents biographiques sont retrouvés dont deux portraits photographiques présumés (notamment un, majeur, présenté par son biographe Jean-Jacques Lefrère).

Succès posthume

Première redécouverte par la Jeune Belgique en 1885 
En 1874, le stock des exemplaires de l’édition originale des Chants de Maldoror est racheté par Jean-Baptiste Rozez, libraire-éditeur tarbais installé en Belgique, et enfin mis en vente, mais avec une nouvelle couverture. Il faut attendre 1885 pour que Max Waller, directeur de la Jeune Belgique, en publie un extrait et en fasse découvrir les textes. Elle tombe entre les mains de Joris-Karl Huysmans, Alfred Jarry et Remy de Gourmont. Alfred Jarry rendra hommage à « cet univers pataphysique » et les surréalistes reconnaîtront le poète comme l’un de leurs plus éminents précurseurs. Huysmans s'interrogera 

Léon Bloy lui consacra en 1890 une critique admirative sous le titre « Le cabanon de Prométhée », éditée dans Belluaires et porchers.

Redécouverte et mythe surréaliste 
André Breton évoque Ducasse plusieurs fois dans ses Manifestes du surréalisme :  
Il dit aussi dans un entretien : .

De même, Wilfredo Lam a dessiné un projet de carte pour le Jeu de Marseille des surréalistes qui porte le nom Lautréamont. Génie du rêve, étoile.

André Gide écrit en 1925 : 

Après 1945, Maurice Blanchot se sert de ce qu'il appelle « L'expérience de Lautréamont », et de celle du Marquis de Sade, pour tenter d'élucider « les rapports qu'entretiennent le mouvement d'écrire et le travail d'une plus grande raison » dans son essai Lautréamont et Sade.

Légende

À partir de l’œuvre 
Certains critiques ont cherché des éléments biographiques dans l’œuvre elle-même. Ainsi, Gaston Bachelard voit dans la phrase  (Les Chants de Maldoror, Chant Deuxième) la possibilité d'une surdité lors de l'enfance du poète. De même, Bachelard imagine l'esprit révolutionnaire des Chants commandé par  et voit dans de nombreux passages la description en filigrane du rapport du maître à l'élève.

À partir des recherches de Genonceaux 
Genonceaux, troisième éditeur des Chants de Maldoror, entreprend des recherches pour savoir qui en était l'auteur. Pour cela, il se base presque uniquement sur le témoignage de Lacroix, premier éditeur des Chants. Il en tire la conclusion suivante : 

Aucune de ces informations, écrites vingt ans après la mort de Ducasse, n'a pu être vérifiée. Néanmoins, cette description a souvent été réutilisée, avec des variations :

Œuvre 

Les Chants de Maldoror, aux interprétations multiples, semblent incarner une révolte adolescente où le monde de l’imaginaire paraît plus fort que la vie dite « réelle ». Ils consistent en une épopée en prose, très décalée des publications de l'époque, dont le personnage principal est Maldoror (l'origine de ce nom reste mystérieuse, mais provient sans doute d'une contraction des mots mal et horror (mot espagnol pour « horreur »), créature terrifiante, squelettique, armée d'un stylet et ennemie du Créateur.

Le lecteur se sent pris d'un sentiment de vertige à la lecture de Lautréamont. Il partage sa vision d'un monde en perpétuel mouvement, faisant l'expérience de la férocité, de la sauvagerie et de la perte de repères. Dans son expression, l'artiste (dont la vision si personnelle semble bouleverser des mouvements tels que le romantisme et le naturalisme littéraire) communique au lecteur un certain mépris des situations et des personnages dont il rapporte l'expérience. Sa vision de l'humanité se comprend ici très bien : « Race stupide et idiote ! Tu te repentiras de te conduire ainsi. C’est moi qui te le dis. Tu t’en repentiras, va ! tu t’en repentiras. Ma poésie ne consistera qu’à attaquer, par tous les moyens, l’homme, cette bête fauve, et le Créateur, qui n’aurait pas dû engendrer une pareille vermine. Les volumes s’entasseront sur les volumes, jusqu’à la fin de ma vie, et, cependant, l’on n’y verra que cette seule idée, toujours présente à ma conscience ! »

Il existe dès 1954 huit préfaces françaises aux Chants de Maldoror, parfois contradictoires, et de nombreuses autres ont été publiées au cours de la seconde moitié du .

Ses Poésies I et Poésies II, écrites en prose, consistent en des aphorismes exaltés ou des réflexions sur la littérature. Lautréamont y montre notamment son mépris pour Alexandre Dumas fils :  (in Poésies I), ou son admiration pour Byron. Il y cultive comme dans Les Chants de Maldoror une révolte envers l'ordre établi, réfutant tour à tour Balzac, Alexandre Dumas fils, Victor Hugo, Jean-Jacques Rousseau, George Sand, Eschyle.

La révolte et le refus de l'ordre établi, ainsi que la courte vie des deux auteurs, mettent en parallèle l'œuvre de Rimbaud et de Lautréamont, qui vécurent à la même période mais ne se croisèrent jamais.

Annexes

Influence et postérité 
Bien que présent dans la contre culture underground, Lautréamont reste assez peu cité par la culture populaire, comparé à d'autres poètes français comme Rimbaud, Verlaine ou Baudelaire.

Cinéma 
 Kenneth Anger aurait entrepris l'adaptation des Chants de Maldoror en 1951-1952, mais le film est resté inachevé.
 William Klein nomme l'un des personnages « Isidore Ducasse » dans Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? (1966). 
 Un extrait des Chants de Maldoror est lu dans Week-end (1967), un film de Jean-Luc Godard.
 Une partie du collage textuel du film La Société du spectacle (1973) de Guy Debord comprend des extraits de l’œuvre de Lautréamont.
 Le personnage principal, Chris Parker, dans le film Permanent Vacation (1980) de Jim Jarmusch fait référence à Lautréamont.
 Kadour Naïmi a réalisé une double adaptation : théâtrale en 1984 puis, en 1997, filmique.

Littérature 
 Julio Cortazar en fait un « sud-américain anonyme » dans sa nouvelle L'autre ciel publiée en dans le recueil Tous les feux, le feu (1966).
 Le poète américain John Ashbery a intitulé Hôtel Lautréamont l'un de ses recueils paru en 1992. 
 L'écrivain français Hervé Le Corre a également fait d'Isidore Ducasse et des Chants de Maldoror des personnages clés de son roman L'Homme aux lèvres de saphir (2004).
 Le romancier français François Darnaudet met en scène une mort imaginaire d'Isidore Ducasse dans son roman fantastique Le Papyrus de Venise (2006).
 Monique Garcia et Olivier Fodor lient le personnage d'Isidore Ducasse à celui d'Antoine de Tounens, roi de Patagonie, dans le roman Secrets de Lautréamont (Paris; 2019). Nouvelle version de la mort d'Isidore Ducasse, qui se trouve avoir une descendance.

Musique 
 Le groupe expérimental Nurse With Wound avec Bar Maldoror
 Le chanteur Hubert-Félix Thiéfaine cite Maldoror dans la chanson intitulée Les dingues et les paumés (1982).
 Son nom est cité dans une chanson du groupe de rock Noir Désir : 
« Moi j'ai pas allumé la mèche
 C'est Lautréamont qui me presse
 Dans les déserts là où il prêche
 Où devant rien on donne la messe » 
(Les écorchés, sur l'album Veuillez rendre l'âme (à qui elle appartient), 1989).
 La Sangre de Veronika  El otro está en Montevideo (2008)
 Jane Birkin chante en 1990 le titre Et Quand Bien Même (paroles et musique de Serge Gainsbourg) qui contient à la fin du refrain :
 Secrets of the Moon, groupe de Black metal a appelé l'un de ses morceaux, I Maldoror, sur l'album Privilegium (2009).
 Le groupe de metal progressif The Ocean utilise les écrits de Lautréamont dans ses chansons Rhyacian et Mesoarchean, issues de l'album Precambrian (2007).
 Un extrait de la lettre destinée à Poulet-Malassis (du ) clôture la chanson Utopie de poche (2015) de Lucio Bukowski.
 The Maldoror Chants: Hermaphrodite Avantgarde-Metal-Album du group Schammasch, 2017
 Un des nombreux side-project du chanteur Mike Patton avec Masami Akita (aka. Merzbow) se nomme Maldoror. Un seul album a vu le jour : She (Ipecac Recordings, 1997).
Le groupe de Black Metal français Hecate cite Maldoror dans la chanson Les sanglots de Maldoror sur son premier album, Chroniques d'un autre Temps (2013).

Arts graphiques 

 En 2018, l’écrivain Nadine Ribault consacre, à partir des Chants de Maldoror, ouvrage qu’elle considère comme « violemment fondamental », 33 dessins qui sont exposés à Tôkyô et publié aux Éditions des Deux Corps. Un ouvrage bilingue (japonais et français) rassemblant l'ensemble des dessins et des fragments du texte de Lautréamont paraît en mars 2020 aux Éditions Irène, à Kyôto.

Bibliographie

Ouvrages 
 Léon Pierre-Quint, Le Comte de Lautréamont et Dieu, Paris, Les Cahiers du Sud, 1930.
 Gaston Bachelard, Lautréamont, Paris, éditions José Corti, 1939, rééd. augmentée 1983, .
 Philippe Soupault, Lautréamont, Paris, Seghers, coll. « Poètes d'aujourd'hui », , 1946.
 
 
 
 Robert Faurisson, A-t-on lu Lautréamont ?, Paris, Gallimard, coll. « Les Essais », 1972.
 
 Maurice Saillet, Les Inventeurs de Maldoror, Mazères, Le Temps qu'il fait, 1998 .
 Jean-Jacques Lefrère, Isidore Ducasse : auteur des Chants de Maldoror, par le comte de Lautréamont, Paris, Fayard, 1998 .
 
 Jean-Jacques Lefrère, Lautréamont, Paris, Flammarion, 2008 .
 Jean-Luc Steinmetz (s./dir.), Lautréamont, Œuvres Complètes, Paris, Gallimard, coll. « La Pléiade », 2009.
 Andrea S. Thomas, Lautréamont, Subject to Interpretation, Amsterdam, Brill/Rodopi, 2015.
 Kevin Saliou, La Réception de Lautréamont, Paris, Classiques Garnier, coll. « Études romantiques et dix-neuviémistes », 2021.

Articles et varia 
 « Préface de Léon Genonceaux », in Les Chants de Maldoror, Paris, éditions L. Genonceaux, 1890.
 Remy de Gourmont, Le Livre des masques. Portraits symbolistes. Gloses et documents sur les écrivains d'hier et d'aujourd'hui, illustré par Félix Vallotton, Paris, Mercure de France, 1896,  (Lire sur Gallica).
 « Préface de Philippe Soupault », in Lautréamont. Poésies, Paris, Au sans pareil, 1920.
 The lay of Maldoror by the Comte de Lautréamont, traduit par John Rodker avec une introduction de Rémy de Gourmont, Londres, The Casanova Society, 1924 [ traduction en anglais].
 [collectif] Le cas Lautréamont : études et opinions par Marcel Arland, C Arnauld, André Breton, Jean Cassou, Jean Cocteau, etc. ; portrait par Odilon-Jean Périer ; bibliographie par Raoul Simonson ; préface par André Gide, Paris, R. Van den Berg, 1925.
 « Étude, commentaires et notes par Philippe Soupault » in Comte de Lautréamont, Œuvres complètes : Les chants de Maldoror : Poésies : Correspondance, Paris, Au Sans pareil, 1927 [ édition complète]. 
 André Breton, Anthologie de l’humour noir, Paris, Éditions du Sagittaire, 1940 - rééd. 1950 et 1966 (J.-J. Pauvert, augmentée).
 Julien Gracq, « Lautréamont toujours », Préface aux Chants de Maldoror, Paris, Éditions La Jeune Parque, 1947. Repris en introduction aux Œuvres Complètes de Lautréamont, Paris, José Corti, 1960, puis dans Sur Lautréamont, Paris, Éditions Complexe, 1987.
 Maurice Blanchot, « Lautréamont ou l'espérance d'une tête », Cahiers d'art, n° 1, juin 1948 ; version augmentée dans Préface aux Chants de Maldoror aux Éditions du Club Français du livre, 1950. Repris en introduction aux Œuvres Complètes de Lautréamont, Paris, José Corti, 1960, puis dans Sur Lautréamont, Éditions Complexe, 1987.
 Guy Debord et Gil J. Wolman, « Mode d'emploi du détournement », in Les Lèvres nues, . 
 « Lautréamont : pour le centenaire de Maldoror » in L'Arc, Aix-en-Provence, 1967.
 Philippe Sollers, « La science de Lautréamont » in Logiques, 1968.
 Jean-Jacques Lefrère, Le Visage de Lautréamont, Pierre Horay, 1977.
 Jean-Marie-Gustave Le Clézio, Le Rêve de Lautréamont, Nouvelle Revue Française , 330, 331, en juin, juillet et . Repris dans Sur Lautréamont, Editions Complexe, 1987.
 Louis Janover, Lautréamont et les chants magnétiques, Sulliver, 2002 .
 « Isidore Ducasse géomètre de la poésie » par Norbert Meusnier in Alliage , 2006.
 Gérard Touzeau, « Louis d'Hurcourt, dédicataire des Poésies d'Isidore Ducasse », Histoires Littéraires, vol. XVII, n° 67, juillet-août-, p. 140-151 ; Cahiers Lautréamont,  (https://cahierslautreamont.wordpress.com/2016/04/05/louis-dhurcourt-dedicataire-des-poesies-disidore-ducasse-1/ [archive]).
Nous sommes dans une nuit d'hiver, 33 dessins de Nadine Ribault à partir des Chants de Maldoror d'Isidore Ducasse, comte de Lautréamont, Éditions Les Deux Corps, 2018.
Nous sommes dans une nuit d'hiver, Dessins de Nadine Ribault à partir de fragments des Chants de Maldoror du comte Lautréamont, Éditions Irène, Kyôto, 2020.

Notes et références

Articles connexes 
 Jules Laforgue
 Ernest Naville 
 Les Poètes maudits
 Surréalisme

Liens externes 
 
 Œuvres complètes avec bibliographie et de nombreuses ressources sur Lautréamont sur le site de l’université Paris III.
 L'étude de Lautréamont et Maldoror illustré par Ricardo Castro.
  
 
 
 

 
Écrivain français du XIXe siècle
Poète français du XIXe siècle
Poète symboliste
Écrivain uruguayen francophone
Nom de plume
Personnalité ayant utilisé un titre de noblesse comme pseudonyme
Poète français dont l'œuvre est marquée par les thèmes LGBT
Personnalité uruguayenne née d'un parent français
Naissance à Montevideo
Naissance en avril 1846
Décès en novembre 1870
Décès dans le 9e arrondissement de Paris
Décès à 24 ans
Mort non élucidée
Personnalité inhumée au cimetière parisien de Pantin