Saint-Pol-de-Léon
Saint-Pol-de-Léon  est une commune française du département du Finistère, en région Bretagne.

Petite cité de caractère et station balnéaire en bordure de la Manche, Saint-Pol-de-Léon est une ancienne cité épiscopale, capitale historique de l'évêché de Léon. Entre l'Armor et l'Argoat, son riche patrimoine se marie avec la mer sur la côte nord du Finistère et les champs de légumes. Capitale de la Ceinture dorée, c’est la première zone légumière de Bretagne.

Géographie

Localisation 
Saint-Pol-de-Léon est située sur le littoral nord de la Bretagne, en bordure de la Manche, à l'entrée de la baie de Morlaix face à l'île Callot, un peu au sud de Roscoff. Elle s'étend sur  et possède  de côtes. Elle se situe à  au nord-ouest de Morlaix.
Elle fait partie du pays de Léon et elle est l'ancienne capitale de l'évêché de Léon. L'ancienne paroisse comprenait originellement les territoires de la commune actuelle ainsi que ceux de Santec et de Roscoff, réunis sous le Minihy du Léon. On y parle le breton léonard et le français.

Saint-Pol est limitrophe, au nord des communes de Roscoff et Santec, au sud de Plouénan, au sud-ouest de Mespaul et à l'ouest Plougoulm et Sibiril. La baie de Morlaix borde tout le littoral est. En 1927, le Pont de la Corde sur la Penzé (en béton armé avec une arche centrale de  de portée) relie la localité à Carantec.

La commune fait partie traditionnellement du pays chikolodenn, initialement le nom de la coiffe portée par les femmes de la région de Saint-Pol-de-Léon. La coiffe chikolodenn se compose d'un petit bonnet qui enveloppe le chignon et d'une large bande qui descend bien en dessous du menton comme un collier, mais qui peut aussi être épinglée en son milieu sur le bonnet pour former deux boucles de part et d'autre de la tête, comme un huit horizontal.

Géologie et relief 

Elle est bornée à l'ouest par la rivière de l'Horn et à l'est par la ria de la Penzé.

Les gneiss de Lesneven couvrent une grande partie de la commune. Les autres roches sont les foncées, les granites, les schistes (micacés et grenatifères) et les amphibolites. Le limon, d'origine périglaciaire, a donné aux paysages des contours adoucis.
La commune appartient à la Ceinture Dorée, ce dépôt lœssique de trente à soixante centimètres de profondeur, formé après la Devensien par les déjections friables et les moraines du bord de la calotte glaciaire, dont la fertilité, quoiqu'il soit plus de mille fois plus mince, ne se compare qu'à celui de la plaine du fleuve Jaune. Sainte-Anne est un tombolo et une île formée de deux rochers granitiques réunis par une plate-forme de head qui se rétrécit jusqu'à disparaître complètement au nord-est de l’île où la roche plonge à pic dans la mer. La Groue, isthme sédimentaire, reste un lieu ténu mais solide entre l’îlot Sainte-Anne et le continent.

L'altitude moyenne sur la commune est de  avec une altitude minimale de  et maximale de .

Hydrographie 
Suivant notamment l'étude Éléments pour une politique départementale du littoral finistérien contre la mer (), Saint-Pol a été identifié comme commune exposée au risque de submersion marine, et simultanément donnant lieu à une érosion littorale. Depuis , elle a élaboré un plan de prévention du risque inondation par « submersion marine » (PPR-SM). Deux zones bleues (aléa réduit) ont été identifiées au quai de Pempoul et à la grève de Kervigou. La ville disposait d'une école d'hydrographie pour les élèves de la Marine au sein de la maison Prébendale, de 1791 à 1799.

Climat 
Le climat, de type océanique, est influencé par la proximité immédiate de la mer qui induit, par rapport à l’intérieur des terres, une moyenne de température annuelle plus douce et des précipitations moins abondantes. Les vents dominants sont de secteur ouest-nord-ouest, sauf en période estivale où les vents de nord-est sont fréquents. L'ensoleillement est en moyenne de  par an (moyenne nationale de  par an) et la quantité de pluie de  par an (moyenne nationale de  par an).

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Sibiril S A », sur la commune de Sibiril, mise en service en 1988 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Landivisiau », sur la commune de Saint-Servais,  mise en service en 1966 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000, à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Voies de communication et transports

Voies routières 
Après la route nationale 12 Morlaix-Brest, la route départementale D58 (voie express) relie Morlaix au pont de la Corde (Henvic). Saint-Pol se trouve ensuite à environ , toujours par cette route qui la contourne avant d'aller rejoindre Roscoff. Saint-Pol-de-Léon est à  de Paris,  de Rennes et  de Brest.

La route départementale D788 relie Saint-Pol-de-Léon à Brest et Quimper.

Transports 

 Transport ferroviaire : la ville dispose d'une gare SNCF (gare de Saint-Pol-de-Léon). La gare a énormément évolué depuis une vingtaine d'années. Elle a été longtemps entre les décennies 1950 et 1980 la première gare légumière d'Europe. Elle se trouve au sud de la ville. La ligne de Morlaix à Roscoff est suspendue depuis , une inondation ayant emporté un tronçon de l'emprise ferroviaire et bloqué la circulation des trains. Des discussions sont en cours pour la rétablir ou non.

Le bâtiment de la gare abrite désormais en 2021 la brasserie artisanale « Voie B ». 
 Transport maritime, avec la Brittany Ferries (pour l'Angleterre, l'Irlande, l'Espagne). Saint-Pol est à 98 milles, soit , de Plymouth (six heures en ferry).
 Transport routier, avec les cars du réseau départemental BreizhGo (cars Bihan, CAT).
 Transport aérien, avec l'aéroport de Brest (), l'aérodrome de Morlaix avec la Brit Air et la base de Landivisiau qui sont à une trentaine de kilomètres chacun.
 Pistes cyclables : depuis 2012, Trofeunteun (route de Roscoff) est relié à la ville par une piste. Saint-Nep, après le pont de la Corde (Henvic), possède un parcours vélo fléché le long de la Penzé et en pleins champs à Trégondern (voies vertes de Bretagne). La liaison Henvic-Morlaix est en cours d'aménagement (2012). Deux circuits sont proposés : Saint-Pol-Roscoff-Santec ou Saint-Pol-Carantec-Morlaix.
 Randonnée : les sentiers de Grande Randonnée (GR 34 du littoral, circuit côtier à pied de ). En été y sont organisées des « randonnées patrimoine » et des promenades en calèche.

Urbanisme

Typologie 
Saint-Pol-de-Léon est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee. 
Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Pol-de-Léon, une agglomération intra-départementale regroupant  et  en 2017, dont elle est ville-centre.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Roscoff - Saint-Pol-de-Léon, dont elle est la commune-centre. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de .

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.

Occupation des sols 

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (81,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
terres arables (58,5 %), zones agricoles hétérogènes (16,2 %), zones urbanisées (10,9 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,8 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (4,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2,7 %), prairies (2,5 %), zones humides côtières (0,3 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Morphologie urbaine 
La commune dispose d'un Plan d'occupation des sols (POS) approuvé le 06 . Il est renouvelé en 2012 au profit d'un Plan local d'urbanisme (PLU).

La ville de Saint-Pol est centrée autour de la cathédrale. Elle comporte près de  de voiries :
  de voirie départementale (RD 10, 58, 75, 769, 788) ;
  de voirie communale ;
  de chemins ruraux ;
  de chemins piétons.
Le centre-ville dispose de 400 places de stationnement. Au début des années 2000, la mise en place progressive d'un schéma de déplacement urbain s'est effectuée après établissement d’un diagnostic.

Au milieu du , les  qui vivaient à la campagne étaient répartis en 130 hameaux. Les fermes du Minihy du Léon ont toujours été mieux conçues et plus propres que celles d’autres régions bretonnes. Les fermes dites « de Guébriant » s'inscrivaient dans un vaste programme de reconstruction de fermes préexistantes au  et dans une politique de rénovation visant à améliorer les conditions de travail et d'hygiène des agriculteurs.

Logement 
 Nombre total de logements en 2008 : 
 Part des résidences principales en 2008 : 81,7 %
 Part des résidences secondaires (y compris les logements occasionnels) en 2008 : 7,9 %
 Part des logements vacants en 2008 : 10,4 %
 Part des ménages propriétaires de leur résidence principale en 2008 : 66,3 %
 Dossier statistique complet de l'INSEE

L’esprit coopératif entre travailleurs modestes a donné lieu aux cités Castor dans la bruyère d'une falaise près de la côte. Dans le début des années 1950, Kéralivin est la première à dresser ses façades blanches, puis Ty Dour et Kervarqueu. En 1955, les travaux débutèrent pour édifier la dernière cité castor, Les Bruyères, sur les hauteurs désertes de Goarem Véguem… En 2005, de nouveaux terrains communaux à bâtir sont proposés au hameau de Pors-Pella. Les logements sociaux, gérés par l'Office habitat 29, comprennent les résidences Créach-Mikéal, Créach-ar-Léo, Kélou-Mad, Kéralivin, Létiez. Ils représentaient 11,21 % des logements en 2007. La maison de retraite de Kersaudy possède 181 lits.

En 2008, 102 nouveaux logements étaient programmés, place de l’Évêché avec Le Drac et route de Mespaul avec Novapo (nouvelle ville de Saint-Pol). Ceux-ci furent mis de côté avec la crise. En , la commune a salué l'inauguration d'une résidence de tourisme, Les Roches, de 110 logements (600 lits) au Gourveau, près de la baie de Pempoul. Début 2012 débute la construction d'un lotissement d'environ 110 logements sur le terrain communal de Kervarqueu pour permettre à de nouvelles familles de s'installer. Des terrains sont disponibles à Kerglaz près du lotissement de Créach ar Léo. Un programme de logements semi-collectifs devrait voir le jour en 2013 sur le terrain municipal de La Garenne, près du château d'eau.

Infrastructures 
 État : gendarmerie, trésorerie, centre de secours, maison de retraite annexe du centre hospitalier de Morlaix.
 Commune : mairie dans l'Hôtel de ville (bâtiment classé), Office de tourisme, salle d’expositions, salle Michel Colombe, salle de spectacle et Théâtre Sainte Thérèse (450 fauteuils en parterre et balcon), Cinéma Majestic, Médiathèque et espace multimédia, espace socio-culturel Ti Kastelliz, port de plaisance (avec mouillages sur corps morts)…

 Intercommunalité : maison des services, piscine avec espace détente (sauna, hammam, jacuzzi).

 Privé : Amphithéâtre du Kerisnel, modulable jusqu'à 710 places, et son restaurant.

Projets d'aménagements 
Le Plan local d'urbanisme (PLU) définit les orientations générales d’aménagement et d’urbanisme. 
Des travaux de réaménagement du bord de mer sont prévus en plusieurs phases d’ici 2014. En  la ville est labellisée Pavillon Bleu pour sa qualité environnementale. Des pistes cyclables vont être mises en place.

Ti Kastelliz, un espace socioculturel construit en , comportant salles insonorisées, salles polyvalentes, salles de réunions. La Communauté de communes du Pays Léonard porte actuellement un projet de foyer de jeunes travailleurs d'une cinquantaine de logements rue de la Psalette, au centre-ville. La ville a en cours de projets la réhabilitation des entrées de ville et du quartier de la gare.

Espaces verts 

 Après un premier prix départemental en 2009 (catégorie communes de 7001 à ), la ville a obtenu sa première fleur du label Villes et villages fleuris en 2010.
 Les jardins de l’Évêché s’étendaient sur  et ont compté près de 900 arbres. Ils étaient bordés au nord par le couvent des Dames de la retraite et à l'est par celui des Ursulines. Saint-Pol possédait des haras de tradition immémoriale et les courses hippiques, parmi les plus importantes de la région, se tenaient devant les jardins. Outre une vocation d'agrément, une partie du parc abritaitdes expérimentations de nouveaux légumes. L'artichaut y aurait trouvé son lieu de naissance en Pays Léonard. Au , il comportait un tracé en damier formé de quatre carrés centrés sur une fontaine. En 1835, le palais épiscopal et le parc tombent dans le domaine communal qui devient une promenade publique en 1844. Il est alors transformé en jardin à l'anglaise et possède même une piste de vélodrome. En raison du développement considérable de l’activité maraîchère, le parc est supprimé au profit d'une place de marché en 1927. En 2009 il a retrouvé, pour partie, sa vocation de lieu de promenade et le thème historique (tracés carrés).

 Le parc botanique du Champ de la Rive offre une vue à 360° sur la mer. Accueillant autrefois les lavandières et les buanderies, il est aujourd'hui un parc semi-privé de . Il est inscrit aux Parcs et jardins de Bretagne. Il possède un calvaire (croix du Léon) sculpté en kersantite par Jean-Guillaume Donnart en 1901 et le château de Kéraudren bâti au  sur l'emplacement d'un manoir. Depuis 2010 il possède un Jardin de plantes anticancéreuses (JPAC).
 Le nouveau square Saint-Roch, avec parcours santé et espace jeux dans le quartier de la Madeleine. Le parc paysager présente la statue de saint Yves en granit rose réalisée pour la Vallée des Saints. Ce quartier très ancien était dévasté par la lèpre au Moyen Âge. Si peu de vestiges de son histoire subsistent, son nom en a gardé le souvenir. C’est en effet sous le vocable de sainte Magdeleine qu'étaient placées la plupart des chapelles des anciennes maladreries bretonnes. Cet endroit, quasi marécage est victime d'une épidémie de peste en 1622. Saint Roch, protecteur des pestiférés, y a laissé son nom : allée Saint Roch, fontaine Saint Roch et même une chapelle en 1632, aujourd'hui disparue. La fontaine est réédifiée en 1897 par M. de Guébriant.
 Les jardins ouvriers étaient gérés par la Section des jardins ouvriers qui louait des champs pour sous-louer les parcelles à des locataires, les preneurs. En 1942, Saint-Pol compte 197 jardins dans des champs labourables, à Vézendoquet, à Ty Dour, à Kéralivin. La période s'étend entre 1906 et 1970 où les terres sont rétrocédées pour l'urbanisation.

Développement durable 
La commune répond au Projet d'aménagement et de développement durable (PADD) inscrit dans la durée. 
En 2009 elle a mené des actions comme le réaménagement des quartiers (Castor…), la végétation dans les rues, la qualité de l’eau… En 2010 elle signe la charte de désherbage.

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous la forme Oppidum Pauli ou Sancti Paulinanni Leonini Fanum (vers 869-870), Sanctus Paulus (en 1193, 1207 et 1252), Saint Pal en Léon (en 1296), Saint Poul en Leon (en 1405), Saint Paoul de Léon (en 1451).

Le nom de la commune en breton est .

La commune tire son nom actuel de l'un des saints fondateurs légendaires de la Bretagne au  : saint Pol Aurélien. Elle est citée en 884 dans la vie de saint Paul Aurélien et confirme la présence d'un site fortifié (in oppido sancti Paulinnani). C'est sur ce site que Paul Aurélien établit son monastère qui devient plus tard le siège de l'archevêché de Léon. La ville aurait d'abord, selon un texte du , porté le nom de Occismor à l'époque des Osismes, puis Legio à l'époque gallo-romaine parce qu'une légion romaine y était basée.
 
Léon vient soit de legio, soit du dieu gaulois Lug. Le nom latin a été donné à toute la région qui est maintenant le Léon (le León espagnol et Caerleon (pays de Galles) sont également dérivés du legionensis latin). Elle fut longtemps le siège d'un évêché aujourd'hui rattaché à celui de Quimper. La ville devint ensuite une sorte de capitale religieuse. Dom Lobineau est le premier écrivain à écrire le nom de la ville Saint Pol. Il conservait sans doute l'écriture Paul pour distinguer le saint de la ville.

Histoire

Origines 
Le site de Saint-Pol était habité dans les temps préhistoriques comme en témoigne encore une double allée couverte assez bien conservée (ce qu'il en reste est dénommé dolmen de Kerangouez, ou dolmen de Kerivin) et des trouvailles d'outils préhistoriques (paléolithique , mésolithique, néolithique ). À l'âge du bronze ce sont des tombeaux maçonnés de pierres sèches recouvertes par des dalles dolméniques qui sont le signe d'une civilisation évoluée cultivant le rituel des morts.

La cité, selon les écrits les plus anciens, était entourée de fortifications gallo-romaines. Les Gaulois Osismii luttaient avec les Vénètes contre l'invasion romaine. Les vestiges découverts attestent d’une présence militaire romaine (médailles de César de 254 à 310, de Valérien à Maximin) au  (légion romaine Pagus Légionensi). Le château a donc été occupé par les Osismes puis par les Legionenses. Les forts remparts en terre et en bois seront en partie remplacés par un rempart en pierre, du temps où le moine Wrmonoc relatait la vie de saint Paul-Aurélien au . Sur la base gallo-romaine préexistant au  vient se superposer le breton avec l’émigration bretonne vers l’Armorique.

Selon la légende hagiographique écrite au Bas Moyen Âge à partir d'un manuscrit daté de 884, saint Paul Aurélien, missionné par l'évêque de Guicastel, débarque en 510 à Ouessant puis est accueilli par son cousin à la forteresse Castel Paol en breton. Des remparts, il a pu voir, selon les documents compilés par Albert Le Grand, le roi de Domnonée chasser en 513 les danois installés dans l'île Callot. Pol finit par s'installer à Batz alors rattachée au continent, y fonde un monastère et évangélise la région acquise au pélagianisme depuis plus d'un siècle comme en avaient attesté les missions de saint Germain et son diacre Palladius. Vers 860/870, le bourg monastique est attesté en tant que cité épiscopale nommée Castel Paol. Il franchit le cadre exigu de l’ancienne enceinte gallo-romaine.
De petites agglomérations dépendantes de l’évêque de Saint-Pol se constituèrent principalement au bord du littoral. Autour de la cathédrale devait naître une circonscription paroissiale appelée Minihi-Paol.

Moyen Âge 

Le minihy-Paul (territoire monastique de Paul) faisait partie de l'évêché de Léon et en était son chef-lieu. Le minihy se composait de sept paroisses ou vicariats (trois affectés à la ville et quatre à la campagne) :
 Saint-Jean-Baptiste, dédiée à Saint-Jean-Baptiste (quartiers de Saint-Yves et de l'Hôpital) ;
 Notre-Dame de Cahel ou le Crucifix devant le Cœur (quartiers de la Fontaine Paul et de Saint-Michel) ;
 le Crucifix de la ville ou Le Crucifix devant le Trésor (la chapelle du Kreisker) ;
 le Crucifix des champs ;
 Toussaint, dédiée à la Toussaint, et sa trève Roscoff (banlieue nord-est de Saint-Pol et bourg de Roscoff) ;
 Saint-Pierre, dédiée à Saint-Pierre et sa trève Santec (Santec avec sa chapelle Saint-Adrien et la banlieue nord-ouest de Saint Pol) ;
 Saint-Jean l'Évangéliste, appelé Trégondern (les bourgs de la Madeleine et de Penpoul) ;

Ces sept paroisses sont réunies en une seule par un décret de l'évêque du . Toutefois, il n'est réellement appliqué qu'à partir de 1720. Le minihy du Léon forme une unité administrative et religieuse entre les trois communes actuelles (Saint-Pol, Roscoff, Santec). Aux côtés de l’évêque de Léon qui exerçait la juridiction spirituelle, le comte du Léon détenait la juridiction temporelle. La commune de Roscoff est créée en 1789 mais Santec n'obtient son indépendance qu'en 1920.

Vers 900, le mythique comte Even fonde la ville de Lesneven. À partir de cette époque, les comtes de Léon agissent sous les ordres des ducs de Bretagne. En 1096, Hervé, fils de Guyomarch II, part à la première croisade, sous le duc Alain Fergent. Son père est tué pendant son absence à Saint-Pol dans une sédition populaire.

La ville eut à subir les assauts des Normands en 875, mais ce serait Henri II d'Angleterre qui aurait en 1175 fait raser la place par son armée (le château Castel-Paol) après être tombée en leur pouvoir en 1166. La vicomté de Léon est démembrée, et Saint-Pol fait dès lors partie de la châtellenie de Lesneven. L'histoire démarre en 1163. Le duc Conan IV, révolté contre son beau-père et compte Eudon, se réfugie en Angleterre où il marie sa fille au fils du roi (Geoffroy). Eudon, pour se renforcer, épouse la fille du vicomte de Léon. Mais vers 1170 Henri II d'Angleterre, informé des activités d'Eudon, envahit les terres avec son armée et détruit le château et les fortifications de la ville. En plus de raser les châteaux (de Trebez, près de Morlaix et de Lesneven), il force le vicomte à se soumettre et à lui donner des otages. Dans le , les comtes de Léon ne portent plus que le titre de vicomte et leur seigneurie est entièrement absorbée dans la famille des ducs de Bretagne.
En 1172, la mer, sortant de ses limites ordinaires, inonde une partie de l'évêché. En se retirant, les eaux laissent sur les terres une grande quantité d'immondices et d'insectes qui causent une épidémie.

En 1177, le duc Geoffroy (fils du roi d'Angleterre) entre dans le pays Léon avec une armée considérable, humilie le vicomte qui restitue toutes ses places. En 1189, le roi Richard Ier d'Angleterre fait enfermer dans le château de Brest le jeune duc de Bretagne Arthur qu'il ne pouvait avoir en sa puissance et envoie les « Cotereaux », une armée de brigands, avec ordre de ravager la seigneurie de Léon et de saisir André de Vitré. Le Léon est ravagé mais le baron n'est pas capturé. Des compagnies de voleurs commettent ensuite des troubles dans le Léon mais furent punis aux supplices par le duc. En 1205, le roi de France Philippe-Auguste délivre Conan de Léon du château de Chinon. En 1250, le duc Jean  voulu ôter au seigneur de Léon son droit de bris et de donner des brevets à ses vassaux. Le duc pilla et brûla quelques places mais n'exigea pas davantage. Jaloux des droits de la souveraine puissance, il achète en 1275 une partie du Léon et l'autre est dépouillée au vicomte par saisies réelles pour mauvaise gestion. Depuis cette révolution, la vicomté a été possédée par les princes de la maison de Bretagne. Lorsqu'elle tombe dans la famille de Rohan, elle est érigée en principauté. En 1444, un acte est passé entre le vicomte de Rohan, seigneur de Léon, et le chapitre de sa cathédrale pour régler leurs obligations respectives.

Au , riche, florissante et prospère, la ville est le centre de la vie de toute la contrée. Un lai de cette époque, tiré de la collection du duc d'Aumale, représente la fête annuelle de l'évêque Saint-Pol comme le rendez-vous non seulement de tout le haut clergé mais encore de la plus grande noblesse, attirée par ces pompes religieuses. Plusieurs siècles après, le grand pardon de Saint-Pol et plus encore la Fête-Dieu, sont des rendez-vous importants pour la ville et les Saints-Politains. Pendant la Guerre de Cent Ans, la bataille de Saint-Pol-de-Léon est en 1346 un épisode de la Guerre de Succession de Bretagne et la ville est en partie brûlée.

Elle est pillée en 1592 durant les Guerres de la Ligue par La Fontenelle. Disputée par les Anglais et les Français dans les guerres de Bretagne, Saint-Pol-de-Léon joua un rôle plus passif qu'actif dans tous ces événements. Ses pacifiques évêques ne résistaient pas aux ducs, sauf un d'eux en 1462 qui mena un long procès à François II au sujet de la propriété d'une baleine trouvée sur la côte. Fort respectés, ils faisaient leur entrée dans la cathédrale portés sur les épaules des quatre principaux seigneurs du diocèse. La fête annuelle de saint Pol Aurélien était le rendez-vous de tout le clergé et de toute la noblesse.

Au , la ville est le centre spirituel et culturel de la région. Elle compte alors . L’activité maritime du port de Pempoul atteint son apogée (grand commerce maritime). Comme la plupart des villes bretonnes ou du Nord de la France, Saint-Pol est au  une ville de bois, la pierre s'étant imposée dans le dernier quart du siècle.

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Le manoir de Kersaliou est construit vers 1515 par Bizien de Kersaintgilly ; c'est un manoir de style gothique très compact, enserrant une cour minuscule bordée sur trois côtés par le logis et ses dépendances, un mur d'enceinte fermant le quatrième côté dans un souci de défense.

Hervé de Kersaintgilly y naquit en 1612 ; il se distingua lors d'un siège d'Alger contre les pirates barbaresques et commanda les quatre vaisseaux de l'expédition de 1665 à Madagascar ; même si elle échoua, elle fut à l'origine de la conquête par la France de l'Île Bourbon.

Son frère Jacques de Kersaintgilly, prieur des Dominicains de Morlaix, capturé en mer, mourut en esclavage, prisonnier des Turcs, vers 1665.

Jusqu'en 1648, le vote universel est seulement tenu par le corps municipal. Il est obligé de convier tous les habitants sous peine d'amende par l'autorité royale de la province bretonne.

Dans une ville paisiblement attachée à ses traditions, les changements qu'introduit Louis XIV en 1692 sont très impopulaires (il établit un maire, des échevins, des greffiers) et conduisent à la Révolte du papier timbré. Lors d'un séjour du duc de Chaulnes à Saint-Pol pour éviter une révolte contre l'impôt du timbre, il impose aux habitants une garnison de 900 hommes, dont la plupart étaient cavaliers. De plus, ils doivent élargir les portes de la ville (des Carmes et du Trésor) pour faire passer son carrosse. Peu après, en 1695, la capitation vint ajouter des charges publiques aux villes qui ne pouvaient suffire déjà à leurs charges privées.

En 1699, un ouragan nord-est soulève le sable de la grève et l'étend sur plus de , transformant une terre labourée en un désert. Des mesures seront prises pour éviter qu'un pareil danger se renouvelle : plantation en genêts d'une digue en demi-cercle (à force de la refaire elle atteint plus de  en 1790), plantation sur la côte (pins maritimes…). En 1705, un incendie détruit l'hôpital. Vers 1709, la porte dite de Guénan est démolie pour employer ses matériaux à la construction de nouvel hôpital. L'hospice est fondé en 1711 par M. Hervé, chanoine, et l'abbé du Bourg-Blanc. Cette même année 1711, 35 prêtres étaient en activité dans les diverses paroisses de la ville. La porte des Carmes est démolie en 1745 et donnée au couvent de ce nom pour son cimetière. Les portes Saint-Guillaume et rue Batz sont également démolies et leurs matériaux servirent à la construction des halles.

En 1759, une ordonnance de Louis XV ordonne à la paroisse de Tregonderf (Trégondern) de fournir  et de payer 98 livres, à celle de Saint-Pierre de fournir  et de payer 98 livres, à celle de Toussaint de fournir 19 hommes et de payer 124 livres et à celle de Crucifix-des-Champs de fournir 16 hommes et de payer 105 livres, pour « la dépense annuelle de la garde-côte de Bretagne ».

Au , les évêques du Léon marquent profondément l’image architecturale de la cité (palais épiscopal, grand séminaire, collège de Léon…). Pendant la Restauration, le vicaire du dernier évêque reçoit un diocèse du Finistère. Le clergé léonard rétablit son influence géographique et temporelle. Saint-Pol-de-Léon ne cesse de participer aux luttes religieuses jusqu'au . Des portes fortifiées la protégeront jusqu’au , siècle de déclin culturel et économique pour la ville.

La Révolution française 
Au cours de la Révolution française, la commune porte provisoirement les noms de Mont-Frimaire et de Port-Pol. La Révolution amène la Chouannerie dans la région, une guerre civile qui oppose républicains et royalistes. Leur évêque,  de La Marche, ancien officier de cavalerie, leur donne l'exemple et renvoie, sans décacheter, le décret de l'Assemblée nationale qui supprimait son évêché. Mais il est obligé d'émigrer à Londres avec l'arrivée d'un agent (M. Floch) destiné à contrôler l'agitation. Auparavant, une révolte paysanne a lieu contre la levée en masse d'hommes pour l'armée révolutionnaire française, appelée combat de Saint-Pol-de-Léon, suivie de la bataille de Kerguidu. La petite ville est un des grands centres de l'insurrection de 1793 (19 et ) mais est tenue en échec par les républicains et paye une lourde répression (commune désarmée, cloches des églises descendues, amendes, paysans et notables guillotinés, par exemple Yves Michel Hervé du Penhoat, dit Chef-du-Bois, guillotiné à Brest le ).

À la Révolution, la ville reste partagée en trois zones :
 la cathédrale, l’évêché et les demeures de dignitaires ecclésiastiques forment le pôle épiscopal ;
 le Grand Séminaire, la chapelle du Kreisker et le collège de Léon deviennent le centre de l’enseignement ;
 la Grand-Rue (l’axe sud/nord de la ville) et les îlots de la vieille ville sont essentiellement réservés à l’artisanat, au commerce et à l’habitation.
Jusqu'à la première moitié du , des couvents s’installent à la périphérie de la ville, confirmant la très ancienne dualité de la capitale du Léon, son caractère à la fois spirituel et rural. Les grandes implantations monastiques, aujourd'hui disparues, Carmes (fondé en 1348 par le duc Jean IV et la duchesse), Ursulines (fondé en 1630), Minimes… ont laissé des traces.

De l’évêché supprimé à la Révolution, elle a conservé une architecture unique : une église cathédrale du  avec des éléments plus anciens encore, le sanctuaire Notre-Dame du Kreisker qui avec ses presque  de hauteur surpasse tous les autres clochers de la région. Et ici et là, des dizaines de chapelles, de maisons anciennes, de manoirs et de châteaux… Mais tirant jusque-là sa subsistance des établissements ecclésiastiques, c'est le début d'une décadence. En 1790, ses magistrats municipaux adressent à l'Assemblée une requête où ils peignaient leurs édifices prêts à tomber en ruine, leur population prête à émigrer ou à mourir de faim… La ville décline, se fige et s'autoconserve dans son cadre hérité du Moyen Âge.

Saint-Pol-de-Léon a beaucoup perdu à la suite de la Révolution française. Une pétition datée du  adressée par les officiers municipaux aux administrateurs du département indique que la ville « avait un Bureau de commission, un Tribunal (...), un Évêché, un Chapitre, un Collège, un Séminaire, deux communautés de religieux Carmes et Minimes, une de religieuses Ursulines, une maison des Sœurs de la Charité et une grande maison de retraite pour les femmes. Une population nombreuse vivait à l'appui de cet établissement. Les artisans trouvaient par leurs moyens celui de vivre de leurs travaux, les marchands du débit de leurs marchandises, les cultivateurs de leurs blés et toutes espèces de denrées (...). Tout cela est retiré, Messieurs, il est difficile aujourd'hui de représenter l'état déplorable où se trouve réduit l'infortunée ville de Saint-Pol-de-Léon . Pour comble d'infortune, les ci-devant nobles et les habitants riches, par leur immigration [en fait émigration], abandonnent comme de concert cette cité : presque tous semblent avoir conspiré sa ruine entière ».

Le

Le début du  

La ferme-modèle de Gourveau est construite au début du  par le comte de Guébriant face à la porte d'entrée de sa propriété, le château de Kernévez. Seule la première cour, soignée, est visible de l'entrée de sa propriété, les bâtiments d'élevage étant relégués dans une cour arrière.

Saint-Pol-de-Léon vers le milieu du  

A. Marteville et P. Varin, continuateurs d'Ogée, décrivent ainsi Saint-Pol-de-Léon en 1845 : 

En 1854, le curé archiprêtre de Saint-Pol-de-Léon remercie Dieu : « Cette année, le Seigneur nous a visités. Le choléra (...) a fait en peu de temps 74 victimes. Il faut voir avec quelle ferveur on s'adressait au ciel ».

Le pourcentage de conscrits illettrés à Saint-Pol-de-Léon entre 1858 et 1867 est de 48 %.

La tradition de l'éguigane est attestée à Saint-Pol-de-Léon au  : «Tous les ans, la veille de la fête des Rois, on promène dans les rues un cheval dont la tête et les crins sont ornés de gui, de lauriers et de rubans. Il porte deux paniers, dits "mannequins" (de tels mannequins servaient aussi à transporter deux personnes installées de part et d'autre du cheval qui les portaient), recouverts d'un drap blanc. Conduit par un pauvre de l'hospice et précédé d'un tambour, il est escorté par quatre des plus notables habitants. Une foule d'enfants et d'oisifs suit en poussant de grands cris ce bizarre cortège, qui s'arrête devant chaque seuil pour recevoir les dons de la charité publique (…). La foule répète la clameur traditionnelle "inguigané", "inguigané". Selon M. du Penhoat, cette tradition a été supprimée vers 1886 par Pierre Drouillard, alors maire républicain de Saint-Pol-de-Léon ».

Le collège du Kreisker 

L'évêché de Léon s'était doté d'un collège dès 1580. Fermé lors de la Révolution française, il rouvre en 1806, accueillant  (des garçons seulement) en 1810. En 1830 les enseignants, tous prêtres, refusèrent de prêter le serment de fidélité à l'« usurpateur » (Louis-Philippe), qui les fit remplacer par des laïcs : l'effondrement des effectifs scolarisés qui s'ensuivit provoqua la création du collège Saint-François à Lesneven ; des prêtres y enseignèrent à nouveau à partir de 1835. Le collège du Kreisker était en bonne partie fréquenté par des fils de notables même s'il accueillait aussi des enfants de  milieux défavorisés. Les collèges du Kreisker et de Lesneven fournirent paradoxalement dans la première moitié du  plus de prêtres à l'évêché de Quimper et de Léon que le petit séminaire de Pont-Croix, excentré dans le Cap Sizun. Xavier Grall, qui y fut scolarisé, affirma y avoir vécu « cent saisons en enfer ».

Saint-Pol-de-Léon a fourni 185 prêtres (un record) entre 1803 et 1968.

Saint-Pol-de-Léon vers la fin du  

En 1887, un article de "La Dépêche de Brest" indique que des réparations importantes furent faites à l'ossuaire : « Les jours de grand vent, quand avait lieu une cérémonie funéraire, il n'était pas rare que les boîtes [à crâne] placées un peu partout [dans la cathédrale] sur les chapiteaux et sur les enfeux tombassent sur la tête des assistants. De plus la rumeur publique accusait certains pillaouers de faire volontiers main basse sur les débris humains de l'ossuaire. Le curé de Saint-Pol, avisé de ces manœuvres sacrilèges, prescrit l'enlèvement de tous les crânes, tibias, péronés, etc. qui furent solennellement inhumés dans une grande fosse creusée au pied du beau calvaire offert par M. Le comte de Guébriand ».

Saint-Pol fabrique des toiles (textile) et en fait un grand commerce, ainsi que du chanvre, lin, cire, miel. La pêche du poisson frais occupe une partie de ses habitants. Elle a plusieurs foires importantes. Le raccordement au réseau ferroviaire en 1883 contribue à développer considérablement la culture maraîchère. Le chemin de fer entraîne une urbanisation progressive autour de la gare et le long de l'axe gare/place de la cathédrale/halles. Construites en cette fin de siècle, les halles abritèrent de nombreux commerçants. 

En 1890, Saint-Pol-de-Léon devient le plus important exportateur de légumes de France. La culture intensive en pays de Léon est favorisée par un sol inépuisable et un climat tiédi par la pointe extrême d'une des branches du Gulf Stream. En 1899, Saint-Pol fait partie des dix-huit seules communes du département du Finistère à déjà posséder une société d'assurance mutuelle, forte de 52 adhérents, contre la mortalité des animaux de ferme, qui assure les chevaux et les bêtes à cornes.

En 1893, le "fourneau économique" de Saint-Pol-de-Léon distribue cent soupes et cent rations de viande et de riz par jour, de la Toussaint à Pâques.

Le

La Belle Époque 

Répondant en 1904 à une enquête de l'inspection académique, un instituteur de Saint-Pol-de-Léon écrit : « le breton étant la langue courante de Saint-Pol, je ne crois pas que la population verrait d'un bon œil la suppression radicale du breton ; bien des personnes n'entendent pas le français ».

Le journal Le Petit Parisien décrit la journée du  à Saint-Pol-de-Léon :

Hervé Budes de Guébriant crée en 1906 les jardins ouvriers de Saint-Pol-de-Léon. Il devint président de l'"Office central agricole de Landerneau]" (à l'origine de Triskalia, Groupama et du Crédit mutuel de Bretagne) en 1921 et fut le premier président de la Chambre d'agriculture du Finistère et le resta pendant 32 ans.

La Première Guerre mondiale 

En , les hommes appelés à la guerre se présentent à la gare pour prendre la direction des frontières du Nord et de l'Est, en chantant des chants patriotiques, accompagnés de la fanfare La Saint-Politaine et des clairons.
Le docteur Henri Péjouan déclara que le dernier soldat léonard mort sur le champ de bataille avant l'armistice avait été Jean-François 
Alain Le Déroff, , tué à 10 h du matin à Flize dans les Ardennes. Mais l'ultime victime sera Jean-Marie Le Saoût, disparu le .

Saint-Pol se dote le  d'une base militaire marine, près du bac de la Corde. Le centre compte alors huit officiers, 119 officiers-mariniers et matelots, plus une quantité indéterminée d'auxiliaires dont des Algériens. La base comptait une vingtaine d'hydravions de la Penzé dont il ne reste qu'un château d’eau et une piste inclinée en béton, descendant sur le côté ouest du lit de la Penzé.

L'architecte Charles Chaussepied et le sculpteur René Quillivic construisent en 1919 le premier Monument aux morts du Finistère ;  c'est une version moderne des gisants médiévaux, le soldat est porté par quatre pleureuses : la grand-mère, la mère, la sœur et l'épouse. Le monument commémore les 269 soldats saint-politains morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Dans un enfeu de la chapelle du Kreisker, une plaque commémorative gravée en 1922 garde mémoire de 101 noms, anciens élèves et professeurs du collège du Léon. Au pied du monument aux morts du cimetière Saint-Pierre, une urne en granit conserve entre deux piliers un peu de la terre de Verdun où périrent plusieurs Saint-Politains et 11 tombes identiques, sauf pour une victime de confession musulmane, sont situées derrière la chapelle. Ces tombes sont celles de militaires affectés alors au Centre d'aviron marine de la Penzé.

L'Entre-deux-guerres 
En 1927, le pont de la Corde est construit, permettant de relier par la route la ville à Carantec.
 
Dans la décennie 1930, le chanoine Treussier, curé archiprêtre de Saint-Pol-de-Léon, refusa de marier des jeunes gens qui envisageaient de faire leur repas de noces dans une salle de danse connue.

La Seconde Guerre mondiale

Les requis du Service du travail obligatoire 

Pierre Coquil, alors collégien au pensionnat du Kreisker, témoigne : « En 1944, je suis régulièrement réquisitionné avec d'autres collégiens durant notre jour de congé, le jeudi. Dans les champs, sous la surveillance de gardes, nous devons retirer la terre au croisement des talus afin de créer des encuvements et remettre soigneusement les touffes d'herbe au sol. Une fois les filets de camouflage tendus, les positions de combat sont complètement invisibles ».

Les drames de l'été 1944 

Parmi les massacres et exactions commis par l'armée allemande en France pendant la Seconde guerre mondiale ainsi que par des supplétifs russes, ceux commis à Saint-Pol-de-Léon fin  et les 4 et  firent en tout .

En , à la suite d'une dénonciation, 18 résistants (Eugène Bernard, Joseph Combot, Jean Grall, André Hamon, Alain Kerguinou, Jean L'Hostis, Paul Le Bigot, Claude Le Guen, Yves Morvan, Germain Léaustic, Georges Leclair, Jean Long, Jean Mériadec, Jean Pleyber, François Stephan, Joseph Tanguy, Charles Thébaud et Joseph Trividic) membres du réseau Centurie-OCM sont arrêtés par la Gestapo, emprisonnés à Morlaix, puis à la prison de Pontaniou à Brest. Ils disparurent sans que, pendant longtemps, l'on sache ce qu'ils étaient devenus, la thèse la plus couramment admise étant leur décès en déportation. Des travaux effectués à Brest sur le plateau du Bouguen en 1962 permirent de retrouver leurs restes, identifiés grâce à divers objets trouvés. Ils avaient été fusillés le . Trois membres du réseau de résistance Défense de la France, arrêtés en , avaient été antérieurement fusillés.

Le , dans la matinée, le départ de la garnison allemande de la Wehrmacht est fêté par la population et des drapeaux français et américains sont hissés sur les tours de la cathédrale ; une vingtaine de soldats allemands sont faits prisonniers dans leur cantonnement situé au manoir de Gourveau, et leurs armes saisies. Vers 16 heures, des soldats allemands tuent deux civils à la Madeleine : Paul L'Hourre,  et Jacques Decenes, . Vers 16 h 30 , une colonne cycliste russe traverse la ville par la rue du Pont-Neuf et blesse deux personnes ; elle poursuit son chemin vers Roscoff en pillant et incendiant les fermes se trouvant sur son passage. Vers 17 h, une camionnette et une autochenille tractant un mortier de 77, arrivent à leur tour sur la Grand Place ; les Allemands tirent avec le canon, blessant deux habitants ; un civil est tué par un soldat allemand : Henri Olier,  ; les prisonniers allemands sont libérés et 23 civils sont pris en otage : 5 sont tués immédiatement : Alexandre Mérer, 17 ans ; Alain de Guébriant ; Alexandre L'Hebrellec, maire ; Pierre Bechu ; Jean Ollivier. Un autre civil, Benjamin Danielou, , est tué dans un champ des environs par des soldats allemands ; les 15 autres otages (2 ont été libérés) sont emmenés et leurs corps furent découverts, affreusement mutilés, dans une fosse commune, le  dans un champ près du manoir de Kerdrel en Lannilis : Jean-François Tréguier, 16 ans ; Alain Tréguier ; Louis Jamet,  ; Joseph Castel,  ; Jean Lacut,  ; Marcel Saillour ; Eugène Guillou,  ; Sébastien et Germain Combot, 38 et  ; René Cueff,  ; Pierre Langlois, 15 ans ; Paul Nicolas, 39 ans ; Pierre Le Goff ; François Fichot, 28 ans ; Pierre Guilcher, . Deux autres civils sont tués par ailleurs : Marcel Perrot et Jean Marie Ménez. La même colonne allemande, comprenant les ex-prisonniers allemands de la veille, revient le , exigeant la restitution des armes prises la veille avant le lendemain 15 heures et menaçant de détruire la ville en cas de refus. Une partie des armes fut restituée aux Allemands le lendemain.

Le monument situé derrière la cathédrale porte les noms de 55 saint-politains morts pour la France pendant la Deuxième Guerre mondiale.

L'après Seconde Guerre mondiale 

Le , une importante "Fête du cheval" est organisée par la JAC à Saint-Pol-de-Léon, à laquelle participent plus de  ; après une messe solennelle dans la cathédrale et un défilé en ville, la fête se déroule dans la propriété du comte Hervé Budes de Guébriant.

Le fonctionnement traditionnel du marché aux légumes 

Un paysan décrit ainsi le fonctionnement de ce marché dans les années d'après-guerre :

La capitale de la Ceinture dorée 

Limitée jusqu'en 1914 au littoral Saint-Pol-Roscoff, la Ceinture dorée s'étend sur une bande de  de long et 20 de large dans le Léon et l'ouest du Trégor. La zone maraîchère s'étend sur 58 communes et compte . Depuis les années 1950, le développement spatial de Saint-Pol s'oriente vers des zones périphériques.
Au début des années 1960, la région connaît une crise du marché légumier. Saint-Pol installe un marché aux enchères dégressives avec vente au cadran et voit se constituer deux groupements : la Société d'intérêt collectif agricole (SICA) et les indépendants. En 1962, la bataille de l'artichaut les oppose lors d'affrontements violents durant trois jours. Les producteurs Sica voulaient faire obstacle à l’expédition des légumes livrés par les indépendants SoCo, qui pour eux nuisaient aux réformes du marché.

À la fin du , Saint-Pol demeure toujours la capitale de la Ceinture dorée. Saint-Pol-de-Léon est une ville fortement tournée vers l’avenir. Première région maraîchère de France et l’une des plus importantes d’Europe, elle exporte chaque année des dizaines de milliers de tonnes de légumes dans toute l’Europe grâce à sa SICA et à son marché au cadran. Ses centres de recherche et ses laboratoires attirent des chercheurs de très haut niveau.

En 1959, à l'initiative de Philippe Abjean, attaché culturel de la ville, le salon Saveurs de Bretagne voit le jour, donnant très vite naissance à la confrérie de l'artichaut. Une fête de l'artichaut, organisée par l'association Gouël Kastell Paol, a déroulé ses premières éditions en centre-ville avant que décision soit prise de fusionner les deux manifestations. Aujourd'hui le festival Kastell Paol réunit ces deux composantes : folklore et animations autour du légume emblématique de la cité. Le pèlerinage du Tro-Breizh a été relancé en 1994 par Philippe Abjean, qui forme l'association « Les Chemins du Tro Breiz » pour la renaissance du pèlerinage médiéval des sept saints fondateurs de Bretagne. Il a également l'idée d'organiser une fête des bébés dans la capitale du chou-fleur dès 1997 et de réaliser une Vallée des Saints, dont les premières statues voient le jour en juillet 2009 près de la cathédrale.

Le Stade Léonard et l'Étoile sportive du Kreisker, les deux clubs jusque-là rivaux, le premier laïque, le second catholique, fusionnent le , le nouveau club prenant le nom de "Stade léonard Kreisker"

Le  

En 2004, lors du réaménagement du centre-ville, les fouilles archéologiques mettent au jour entre autres un cimetière des -s à l'ouest, une autre nécropole des - à l'est, un visage de femme en calcaire probablement du , des récipients du Bas Moyen Âge, de nombreux tronçons de murs…

En octobre 2021 la SICA de Saint-Pol-de-Léon, premier groupement  légumières et horticole de France avec ses 800 producteurs, a inauguré officiellement sa nouvelle plateforme logistique de Vilar Gren, en fonctionnement depuis décembre 2020, après une décennie de bataille judiciaire en raison de l'opposition de riverains et de défenseurs de l'environnement.

Événements 
 490 : Naissance de saint Pol Aurélien dans l'île de Bretagne qui évangélisera la région
 511 : Arrivée en provenance de Lampaul-Ploudalmézeau de saint Pol Aurélien, originaire du pays de Galles et installation dans le minihy de Léon
 643 : Réunion des États de Bretagne par Alain II Le Long, roi de Bretagne. L'assemblée nationale dans la ville a pour but la reformation de plusieurs abus (anachronisme).
 875 : Pillage de la cathédrale par les Normands qui prennent d'assaut la ville
 1170 : Henri II d'Angleterre, à la tête d'une armée considérable, fait raser le château de Saint-Paul (Castel-Paol) et ses fortifications.
 1275 : Création de la vicomté de Léon (Hervé IV, comte de Léon, cède son domaine au duc Jean Le Roux). Au  il passe dans la famille de Rohan et sera érigée en principauté en 1572
 1346 : Guerre de Succession de Bretagne (Bataille de Saint-Pol-de-Léon)
 1368 : Le couvent des Pères Carmes voit le jour par le duc Jean IV et la duchesse ; ils feront rebâtir la chapelle Notre-Dame de Creisquer
 1375 : Incendie de la chapelle Notre-Dame par les Anglais
 1503 : Le roi Louis XII et la reine Anne sont reçus à Saint-Pol par l'évêque Jean de Kermavan
 1580 : Fondation du collège de Léon qui deviendra en 1910 l'Institution Notre-Dame du Kreisker
 1592 : Le bandit La Fontenelle pille la ville pendant les guerres de la Ligue
 1629 : Fondation des ursulines
 1661 : Début de la culture de l'artichaut
 1675 : Révolte des Bonnets Rouges
 1705 : Un incendie détruit l'hôpital de Saint-Pol
 1754 : La ville reçoit le duc d'Aiguillon avec un grand déploiement de fêtes dont le but était peut-être qu'il soutienne le procès mené contre l'évêque.
 1769 : L'hospice reçoit une rente de  de l'abbé du Vivier de Lansac du Relec.
 vers 1773 : Destruction de la halle qui couvrait la quasi-totalité de la rue Général-Leclerc aux  -  ; l'ingénieur Besnard conçoit les plans des nouvelles halles établies sur la Grand-Place.
 1793 : Combat de Saint-Pol-de-Léon
 1801 : Suppression du diocèse par le Concordat qui crée le diocèse de Quimper et de Léon sur l'étendue du département du Finistère
 vers 1830 : Démolition du couvent des Carmes, qui possédaient  et la chapelle Sainte-Anne-en-Grève sur l’îlot
 1879 : Visite de Pierre Loti à Saint-Pol
 1883 : Ouverture de la ligne de chemin de fer entre Morlaix et Roscoff avec création de la gare de Saint-Pol
 1888 : Assemblée générale de l'association bretonne sous la présidence de Théodore La Villemarqué
 1906 : Inventaire de la basilique assiégée par des détachements de cavalerie et d'infanterie en novembre à la suite de la loi de Séparation de 1905 malgré la résistance des fidèles.
 1908 : Visite en grande pompe de monseigneur Duparc, évêque, arrivé en gare de Plouénan et conduit par un long cortège de cavaliers et de cyclistes le .
 1908 : Congrès de l'union régionaliste bretonne en présence de François Jaffrennou (Bro gozh ma zadoù)
 1924 : Première représentation théâtrale à la salle Sainte-Thérèse : La Passion écrite par l'abbé Léon
 1943-1944 : Construction des fortifications du mur de l'Atlantique par l'organisation Todt à Kerhoant, Kerdalar, Vezendoket, Sainte-Anne…
 26 au  : arrestation par les Allemands des 18 membres du réseau de résistance « Centurie-O.C.M. » fusillés à Brest le .
 04 et  : libération tragique de la ville (, dont le maire)
 1961 : Création de la SICA et d'un marché au cadran (enchères des légumes)
 1968 : Destruction des halles, construites en 1860 sur l'emplacement d'une prison jardin de l’Évêché, depuis la cathédrale jusqu'à la rue au Lin.
 1957-1965 : La bataille de l'artichaut
 2005-2007 : Aménagement du centre-ville par Philippe Madec qui obtient le Prix de l'Art Urbain 2006 mention « respect de l'environnement
 : Visite d'Emmanuel Macron, président de la république, pendant l'épidémie de COVID-19, en soutien aux salariés travaillant pendant la pandémie. Il visite le supermarché SUPER U. Il s'agit de la première visite d'un président de la  République dans la ville.

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Liste des maires 

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Communauté de communes et canton 

Le maire de Saint-Pol, Nicolas Floch, est également président de Haut-Léon Communauté, communauté de communes créée en 2017. Son périmètre correspond à celui du canton après le redécoupage de 2014. Elle regroupe quatorze communes et environ .

Elle mutualise les moyens des communes pour mettre à la disposition des habitants différents services : maison des services, marchés publics, centre aquatique, maison de l'enfance…

Jumelages 
 
 
  (dissous)
  (dissous en 2011)

Équipements et services publics

Eau et déchets 

L'eau est acheminée grâce à un château d'eau. Saint-Pol dispose d'une station d'épuration à Vilin Vraz. La gestion de l'assainissement est déléguée par affermage avec un contrat signé en 2011 pour une durée de 9 ans. La collectivité réalise les travaux de renforcement et de renouvellement du réseau d’alimentation en eau potable.

Le traitement des déchets est assuré par la communauté de communes. Le tri sélectif se fait en bac individuel à sortir aux heures passage en zone urbaine, en bac collectif en zone rurale. Une déchèterie est à disposition, à Plougoulm. En 2011, 50 poubelles, une quarantaine de points avec des sacs pour déjections canines et des cendriers ont été mis en place.

Espaces publics

Enseignement

Enseignement public 
 École Pierre-et Marie-Curie
 École Jean-Jaurès
 Collège Jacques-Prévert

Enseignement privé 

 École Sainte-Marie
 École Notre-Dame de la Charité
 Collège Sainte-Ursule
 Lycée Notre-Dame-du-Kreisker

Écoles spécialisées 
 ISFFEL : Institut supérieur de formation fruits et légumes
 École intercommunale de musique et danse au Centre Michel Colombe

Langue bretonne 
 École Diwan (elle scolarise 67 élèves à la rentrée 2018)

Postes et télécommunications

Santé 

La commune regroupe une dizaine de médecins généralistes, six pharmacies, six dentistes, sept centres de rééducation physique. La ville dépend du Centre hospitalier et de la clinique de Morlaix. La commune a signé la charte nationale Nutrition-Santé (PNNS) en 2009 et a installé neuf défibrillateurs. Elle organise des opérations comme « 1 vie = 3 gestes », la « Fraîch'attitude », « Un fruit pour la récré », « Bien manger et bouger plus », semaine « Saint-Pol Santé » en 2010, « Parcours du cœur »… La commune compte plusieurs associations sanitaires et sociales animées par des bénévoles.

Justice, sécurité, secours et défense

Population et société

Démographie

Évolution démographique 
 Le maximum de la population a été atteint en 1946 avec .

Pyramide des âges 
La population de la commune est relativement âgée.
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à  s'élève à 27,4 %, soit en dessous de la moyenne départementale (32,5 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à  est de 37,3 % la même année, alors qu'il est de 29,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait  pour , soit un taux de 53,38 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,41 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Évolution du rang démographique 

En 2017, Saint-Pol-de-Léon était la 26e commune du département en population avec ses  (territoire en vigueur au ), derrière Plouguerneau (25e avec ) et devant Ploudalmézeau (27e avec ).

Elle est également la e commune de France, ex æquo avec La Tronche (Isère) et Kervignac (Morbihan).

Manifestations culturelles et festivités 

 La Prébendale, expositions & conférences.
 Fête de la mer (mi-août), animations au port de Pempoul.
 Festival Kastell Lys (vers avril), consacré aux plantes, délocalisé à Santec.
 Les Jeudis du Parvis (arrêtés), animations estivales au centre-ville.
 Les Mardis de l’orgue, récitals gratuits l'été le jour du marché pour faire découvrir l'orgue Dallam, monument historique, de la cathédrale.
 Festival Tango par la côte (fin juillet), manifestations itinérantes le long des côtes du Nord Finistère.
 Festival A Voix Haute (en mars), récitations de poésies interécoles individuelles ou en groupe.
 Tro Breizh

Tradition 

 Bagad Kevrenn Kastell, groupe de musique bretonne.
 Bleuniadur, ensemble des arts et traditions populaires du Léon.
 Tud ar vro, association pour le collectage, le développement et la diffusion des traditions des pays de Léon.
 Brezhoneg War Raok, cours de breton.
 C'hoariva, promotion du théâtre en breton.
 « Confrérie de l'artichaut », promotion de l'artichaut et de tous les légumes.

Musique 

 Chorale Si On Chantait.
 Le Chant de la Rive.
 An tour dantelezet (Le Clocher à jour), chanson en breton dédiée à la ville et popularisée en pays celtiques par Brenda Wootton, extrait traduit : .

Littérature 
 Livres in Room, librairie-papeterie, salon de thé, expositions, dédicaces.
 Le lai breton, dit du Lecheor (), apporte dans ses textes poétiques des précisions sur la pratique du chant et de la musique, comme l'écrit Léon Fleuriot : « Chaque année une foule de Bretons, dames et hommes, avaient coutume de s'assembler à Saint-Pol-de-Léon, une fois l'an, le jour de la fête du saint. Dans l'innombrable assemblée, on y parlait des événements de l'année écoulée, aventures, exploits, traits d'amour. On y composait des lais et les femmes tenaient souvent le premier rôle, comme il arrivait chez les Celtes. » Dans la seconde moitié du , Marie de France évoque des sortes de concours littéraires qui se déroulent dans la ville et auxquels participent des nobles et des clercs.

Art dramatique 
 Association Théâtre de La Rive, création et développement d'activités théâtrales.
 Association Meurlarjez, troupe de théâtre, compagnie de danse et ballet..

Tableaux représentant Saint-Pol-de-Léon et sa région 
 Louise-Joséphine Sarazin de Belmont (1790 - 1870) : Vue de Saint-Pol-de-Léon, 1837,  x  (Musée des beaux-arts de Quimper).

Sports et loisirs 

La ville possède un complexe sportif comportant un stade de football de , une piste d'athlétisme en élasthanne de  et ses infrastructures, trois salles omnisports contiguës, des courts de tennis couverts et extérieurs (terre battue, goudron), un skatepark, un boulodrome, la salle Jean-Riou pour le ping-pong, le judo, l’haltérophilie et la musculation… En dehors de la zone des Carmes, il existe des terrains de football, un centre nautique, le centre aquatique, des piscines extérieures, des terrains de pétanque… Une école municipale des sports est créée en 2011. L’événement annuel important est le semi-marathon Saint-Pol - Morlaix, le plus ancien de Bretagne (depuis 1973). Le Tour du Léon est une course cycliste de . De nombreuses associations sportives sont présentes sur la commune :
 Stade léonard-Kreisker. Créé en 1913, il fusionne en 1967 avec l'Étoile sportive du Kreisker (ESK). En 1978 il élimine le Stade rennais en Coupe de France, ce qui lui permet d'affronter Saint-Étienne, alors grand finaliste de la Coupe d'Europe. Il réussit à le battre 3 à 1 et évolue en  Division à la fin de la saison 81-82. Il y accède de nouveau en 1989 et remporte la Coupe de Bretagne. En 2011, l'équipe seniors A monte en DHR et remporte la Coupe du Conseil général.
 Basket Club Léonard
 Saint Pol Tennis Club
 Centre Nautique, Yole Club
 Centre Équestre du Mouster
 Compagnie d'Arc
 Saint-Pol Athlétic Club
 AC Léonarde, équipe cycliste
 Étoile Sportive du Kreisker (tennis de table)

Loisirs :
 Cinéma Le Majestic (304 fauteuils, projection numérique)
 Centre nautique, centre aquatique, médiathèque
 Centre de loisirs, Maison des Jeunes
 L'Atelier et les tickets sports

Vie associative 
La ville possède un Centre communal d'action sociale. Elle a reçu en 2011 le label « Bien vieillir - Vivre ensemble ». Le label Famille Plus, obtenu en , récompense les efforts de la ville et des acteurs du tourisme en matière d'accueil familial, autour de 7 grands thèmes. Elle présente de nombreuses associations sociales comme l'ADMR, les Compagnons Bâtisseurs, Vie Libre, Les Restos du Cœur, Secours catholique…

Cultes

Médias 
 Le Magazine municipal, tous les 2 mois.
 Le site internet de la ville.

Économie

Revenus de la population et fiscalité 
 Revenu net déclaré moyen par foyer fiscal en 2009 : 
 Nombre de foyers fiscaux en 2009 : 
 Part des foyers fiscaux imposés : 46,5 %
 Nombre de ménages fiscaux en 2009 :  ()
 Part des ménages fiscaux imposés : 49,9 %
 Dossier statistique complet de l'INSEE

Emploi 
 Nombre d'emplois dans la zone : 
 Taux d'activité des 15 à 64 ans en 2008 : 71,5
 Taux de chômage des 15 à 64 ans en 2008 : 9,8 (12,3 en 1999)

Selon l'INSEE (2008), parmi les actifs, l'agriculture représente 237 emplois (178 en 1999), l'industrie 441, la construction 165, l'administration publique/social  et le commerce/transports . Le phytopôle léonard (biotechnologies végétales) génère plus de . La ZAC de Kervent de  compte 44 entreprises et près de 400 emplois. La ZAC de Kerranou comptait en 2005 une vingtaine d'entreprises et près de 300 emplois.
Le commerce représente 727 emplois (178 exploitants et 549 employés).

La Maison des services héberge le Pôle emploi, la mission locale qui s’adresse aux jeunes de 16 à 25 ans sortis du système scolaire et le groupement d’employeurs Occasionnel Service pour des emplois saisonniers. En 2010 a été créé un foyer de jeunes travailleurs.

Activité 

 Commerce : 178 enseignes réparties sur près de . Le marché se tient tous les mardis toute la journée sur les places de l’Évêché, de Guébriant et du Parvis. En été, il s'étend dans les rues piétonnières du centre. Une grande braderie a lieu à la mi-août.
 Tourisme : quatre hôtels (Hôtel de France**, Le Cheval Blanc**, Le Passiflore, Kérisnel), deux campings trois étoiles (Ar Kléguer et Trologot), 21 gîtes meublés, 16 chambres d'hôtes, aires de camping-cars. Un pays touristique, « Roscoff, Côte des Sables, Enclos Paroissiaux » pour dynamiser l'activité. « Le Léon à fer et à flots » invite à découvrir à pied, et en vedette, les paysages du Léon et de la baie de Morlaix avec une visite guidée de Saint-Pol possible.
 Agriculture : Saint-Pol est la capitale de l’artichaut (70 % de part de marché français, Maison de l’artichaut, Confrérie) et du chou-fleur avec 90 % de la production française. La diversification est apparue avec une trentaine de légumes exportés. Elle reste le premier centre horticole français (30 millions de fleurs coupées, 3 millions de plants de pépinières, 3 millions de plantes en pots et godets). Le Caté (Comité d'action technique et économique) est une station expérimentale créée en 1960.
 Pêche : pêche en mer, à pied (crevettes, crabes, bigorneaux, palourdes, couteaux), conchyliculture le long de la Penzé…
 Nautisme : activités au bout de La Groue, chantier naval ACB (Atelier composites de la baie)
 Gastronomie : L'Auberge de la Pomme d'Api, restaurant qui possède une Étoile au Guide Michelin et deux Toques au Gault&Millau, Le Kérisnel appartenant à la SICA.

Entreprises et commerces 
Le centre-ville concentre 180 commerces et des services de proximité, alors que la périphérie, en bordure de l'axe départemental Lorient-Roscoff, concentre les grandes enseignes de la distribution. Depuis 1990, les commerçants se réunissent dans l'association Saint-Pol Avenir pour des animations commerciales en centre-ville. En dehors du centre-ville, les pôles d’activités sont :

 Kérisnel : quartier historique de la Sica ( groupement horticole français et de producteurs de légumes) à dominante agroalimentaire ;
 Kerranou : zone d’activités en pleine extension (tertiaire et industrie) ;
 Kervent : zone d’activités commerciales totalement occupée (grande distribution, tertiaire et industrie). C'est en 1955 que le centre E.Leclerc ouvre ses portes : c'est alors la deuxième enseigne E.Leclerc après celle de Landerneau.

À Kérisnel, est également présent avec la Sica, le siège de la marque de légumes frais Prince de Bretagne. Il fut le lieu du premier marché au cadran. En 2011, la Sica et ses  agricoles a vendu  de légumes (40 % à l'export) et réalisé un chiffre d'affaires de 212 millions d'euros, dont 20 % en horticulture ornementale. Les producteurs participent au Phytopôle de Bretagne et la formation est effectuée par l'ISFFEL. L'entreprise Agrival a pour ambition de recycler 100 % des déchets de légumes.

Les zones d’activités économiques vont s’étendre et se diversifier ; des projets d’installation sont en cours sur les zones de Kervent et de Kerrannou. Une pépinière d’entreprises est apparue à Kerannou en 2004. Une zone d’activité nautique, en lien avec le nouveau port de plaisance de Roscoff, va être créée dans le secteur de Kerjean.
Le centre-ville, qui a été totalement réaménagé entre 2005 et 2009, se revitalise par les travaux et dispositifs destinés à renforcer l’attractivité : zone de publicité restreinte, signalisation discrète, circulation fluidifiée, maîtrise du stationnement par optimisation de l’espace, aide à l'amélioration des façades, éclairage… La charte des devantures commerciales du pays de Morlaix a été élaboré dans le cadre de l'ODESCA pour mettre en place des devantures attractives.

Culture locale et patrimoine 
Saint-Pol-de-Léon est reconnue « Ville historique » par l'Association des villes d'art et d'histoire et le pays de Morlaix est labellisé Villes et pays d'art et d'histoire. Présentant l'architecture qui s'est développée fin -début  en Bretagne, elle a également conservé l'art gothique du  plus rare dans la région, comme la nef de la cathédrale et la flèche du Kreisker du ,  selon Lucien Lécureux, archiviste-paléographe. Dotée de nombreuses chapelles et croix, la ville présente aussi d'importantes constructions privées, entre les châteaux, manoirs et maisons particulières comme celles de la Grand Rue (maison du  avec tourelle et encorbellement, maison à pans de bois du  recouverte d'ardoises, etc.).

Lieux et monuments

Patrimoine religieux 

 Cathédrale Saint-Paul-Aurélien, place du Parvis,  - , romano-gothique, orgue Robert Dallam ().
 Chapelle du Kreisker, place Michel Colombe,  - , flèche de  (la plus haute de Bretagne).
 Chapelle Saint-Joseph, rue de la Rive, 1846, clocher de . C'est la chapelle de la Maison de retraite des prêtres du diocèse. Le clocher provient de l'ancien couvent des Ursulines fondé en 1626 à quelques dizaines de mètres. Après la suppression du couvent ruiné par la Révolution, il avait été vendu en 1841 pour être reconstruit à Trébeurden (Côtes-d'Armor). Il est finalement cédé au profit de la nouvelle chapelle, dite de Bel-Air, sous prétexte qu'il pouvait servir d'amer pour la navigation. L'érection du clocher qui abritait deux cloches eut lieu en 1844 et la chapelle prit le nom de Saint-Joseph, en raison notamment du prénom de l'évêque d'alors,  Graveran qui en avait ordonné la construction.
 Église Saint-Pierre, rue du Port, nef du , ancienne église tréviale, dont les pierres de la tour auraient été réputées venir d'un édifice construit par les Celtes selon les inscriptions de caractères armoricains ou celtiques. Autrefois, elle n'était pas le siège de la paroisse du Minihy, dit de Saint-Pierre, mais un bénéfice sans charge d'âmes, appelé Gouvernement de Saint-Pierre, et qui était souvent donné aux étrangers. Jusqu'au milieu du , elle montre un clocher inspiré de celui de la chapelle de Kreisker, portant des caractères du . La façade est reconstruite en 1772 dans le style baroque, caractérisé par les rampants à volutes. Jadis en forme de croix, la chapelle a perdu ses deux ailes, et la nef en est désormais la partie la plus ancienne. Deux autres chapelles proches sont détruites au .

 Mégalithe de Boutouiller sur le site paléolithique, aussi appelé dolmen de Keranguez (« table de pierre » en breton) ou de Kerivin, au lieu-dit Tréguintin. Ce dolmen, le dernier des mégalithes néolithiques de Saint-Pol, a perdu une partie de sa structure préhistorique formant un tumulus (recouvert d'un amas de terre et de pierres comme au Cairn de Barnenez) et sa forme en L est devenue difficile à distinguer (entrée avec couloir latéral). Une chambre de  faisait office de chambre sépulcrale. Il est classé monument historique depuis 1909.
 Chapelle St-Charles Borromée, () de l'ancien manoir de Kerigou en Trégondern et son colombier.
 Chapelle du lycée Notre-Dame de Kreisker, place Michel Colombe, la chapelle impasse Coz Villin, la chapelle de Kerenec, la chapelle Notre-Dame de Clarté de Kersaliou, la chapelle Sainte-Anne de Kerrom, et enfin la salle du royaume des témoins de Jéhovah, rue du Pont-Neuf.
 Chapelle et fontaine de Kelou-Mad (Notre-Dame-de-Prat-Cuic).
 Anciennes chapelles…
 14 croix et calvaires.

Architecture civile publique 

 Palais épiscopal (achevé en 1706 et agrandi en 1750). Devenu hôtel de ville à la Révolution, il contient un escalier monumental orné de quelques tableaux du musée du Louvre.
 Maison prébendale de la place du Petit-Cloître, dite encore Richardine, lieu d'expositions et de conférences. La demeure fut construite vers 1530 par le chanoine de Léon et de Nantes, Richard, dans un style appartenant à la Renaissance bretonne, en rupture avec les édifices moyenâgeux. « Prébendale » vient du fait qu’à son titre de chanoine s’attachaient des revenus ecclésiastiques ou prébendes… La façade est ornée d’un lion (emblème du Léon) et d’un dragon (hommage à Saint Paul Aurélien). Elle est confisquée à la Révolution et a accueillait de 1791 à 1805 l'école nationale d'hydrographie avant d'être vendue à différents propriétaires successifs. Elle abrite pendant la Première Guerre mondiale le « foyer du Soldat ».
 Maison prébendale de la Grand Rue (), autrefois appelée hôtel de Kermenguy et appelée maison Hellard par l'abbé Kerné en 1891. Construction soignée de chanoine, elle s'inspire des nouveaux décors diffusés au début du , notamment sa remarquable échauguette d'angle qui rappelle celles de Roscoff. Elle a abrité de nombreux commerces. Les maisons voisines sont du .
 Maison du Pilouris, construite en 1702 rue général Leclerc, qui présente une porte Renaissance, des lucarnes et un œil de bœuf sculptés. Les condamnés au "pilori" étaient voués à l'exposition publique dans ce lieu fréquenté.
 Fontaine de la Gloire, Lenn Ar Gloar (). Classée monument historique en 1909, elle abrite dans une niche une antique statue de la Vierge. La fontaine aurait été bénie par saint Paul Aurélien lors de son arrivée dans la cité, et l'on a longtemps prêté à son eau des vertus miraculeuses. Elle faisait l'objet d'un pardon, le . Sa source ne s'est jamais tarie même par temps de grande sécheresse. Elle est alimentée par des ruisselets souterrains qui entretiennent également les lavoirs servant à blanchir le fil de la toile de lin ou nettoyer les abats des boucheries de la rue aux Os (aujourd'hui aux Eaux) avant de servir à laver le linge domestique.
 Parc paysager Saint-Roch et sa fontaine (réédifiée au  par M. de Guébriant).
 Ancien séminaire (construit en 1708, aujourd'hui ensemble scolaire du Kreisker) et ancien collège du Léon (construit en 1787 à la demande de Louis XVI, aujourd'hui école Diwan et appartements privés).
 Ancienne mairie (« maison de ville » vers 1640).

Hôtels particuliers

Châteaux et manoirs 

 Château de Kernévez et son parc, 1849. Le site a été classé en 1973. Le parc de , créé par les frères Bühler et inscrit à l'inventaire des monuments historiques offre une vue magnifique sur la baie de Morlaix. L'ancienne chapelle du manoir de Kerliviry en Cléder () y est déplacée en l'état vers 1856.
 Château et manoir de Kersaliou (1890 et 1510). Le manoir a été construit en 1510 par la famille de Kersaint-Gilly [Kersaintgilly] . Ce manoir à cour fermée répond à la vision romantique du manoir breton de l'époque, qui n'échappa guère à l'œil de Gustave Flaubert. Le château est construit en raison de l'humidité excessive du manoir par un jeune propriétaire mais qui en est vite incommodé et entreprend donc au début du siècle sa démolition, mais seule une aile en fit les frais. Il possède un parc boisé d'un hectare. À  de la plage il offre une vue imprenable sur la mer. La chapelle du manoir, dédiée à Notre-Dame-de-La-Clarté, date du . Ce manoir a été restauré à partir de 1923 par son nouveau propriétaire Jean-Marie Ausseur. 
 Vestiges du château de Kerlaudy sur le bord de l'estuaire de la Penzé, construit vers le milieu du  par Joseph-Michel René, comte du Dresnay, au milieu de grands bois ouverts par une allée longue d'un kilomètre. Ceux-ci ont cédé la place aux terres à choux.
 Manoir de Kéroulas, bâtie en 1520, commandé par le chanoine Hamon Barbier de la maison de Kerjean, abbé de Saint-Mathieu et archidiacre de Kemenet-Ily. Dans le quartier au Lin se passait la fabrication de draperies et de toiles de bateaux. Classé monument historique en 1926, il servit d'hospice (années 1830) puis de petit séminaire (pensionnat) appelé « le Petit Collège » contenant une chapelle (cédé par l’évêque de Quimper en 1861), d'où le nom de la rue adjacente. L’hôtel de Kéroulas est devenu par la suite une annexe de l’hospice puis aujourd’hui un centre municipal.
 Manoir de Kermorus .

 Manoir de Keraudren, érigé au début du  au Champ de la Rive par la famille de Kerdrel. Propriété communale, il a abrité une maternité, les appartements de la gendarmerie, l'école Diwan…
 Manoir du Gourveau, , composé d’un corps de logis central encadré par deux ailes en équerre. L'aile gauche et le portail ont disparu mais persiste, à l'angle de l'aile droite, un pavillon carré à deux étages flanqué d'une échauguette en cul-de-lampe. Il se situe rue du Port, près du kanndi de Gourveau (lavoir pour le lin).
 Manoir Saint-Claude de Keramprat, début  (disparu) avec son escalier intérieur remarquable.
 Manoir () et vestiges du château Gaillardin (tour de 1625).
 Manoir de Kervenoaël.
 Manoir de Kertanguy.
 Manoir de Kerampuil.
 Manoir de la Boëssiére.
 Manoir de Kerhoant (), berceau de la famille du même nom. En 1844 le Chevalier de Fréminville qualifie ce manoir, qu'il orthographie Kerc'hoent, de  « très délabré ». Depuis 1850, il n'en subsiste que la chapelle reconvertie en corps de logis.
 Manoir de Kélou Mad (2004-2012).
 De nombreux manoirs ont disparu : par exemple le manoir de Kerangouez, qui datait du , décrit en 1844 par le Chevalier de Fréminville : « Ses portes sont en ogive, ses fenêtres à croisées de pierre comme toues celles du temps, Dans l'angle de la cour, à gauche, est une tour hexagone dans sa partie basse et ronde à son sommet. Au pied est la porte d'entrée du manoir, décorée d'ornements gothiques. (...) ».

Sculptures 

 Monument aux morts (1919, premier monument aux morts de la Première Guerre mondiale du Finistère). Sculpture remarquable de René Quillivic dans l’enceinte du cimetière, représentant un soldat couché soutenu par quatre Bretonnes. La guerre coûta la vie à 267 Saint-politains dont les noms sont gravés sur l'hémicycle. Il lui a été attribué le label Patrimoine du .
 Monument des fusillés du , commémorant les meurtres de trente Saint-politains, arrêtés et massacrés les premiers jours d’.
 « Celui qui regarde passer les autres », sculpture de Roger Joncourt, inaugurée le .
 Vasque de Keilinsky ou de Kerliviry (au Kreisker). En 1912 elle est transférée du manoir de Kerliviry en Cléder (propriété du frère d'Alain de Guébriant, maire de Saint-Pol). Pendant un mois, un attelage de 43 chevaux transporte difficilement la vasque de granite qui n'avait que trois coupes, malgré la forte somme promise par M. de Guébriant pour retrouver le dernier morceau. À la Libération, le commissaire de police pensait qu'il servait de fontaine à la maison de garde de Kernévez. Ce quatrième bloc est installé au-dessus des autres, ce qui ne plut pas à l'architecte des Monuments historiques, mais les différentes parties restèrent en place.

Le littoral 

Parsemées sur un littoral de , les plages de sable fin, les criques et les grèves de Saint-Pol-de-Léon ont, pour certaines, des noms poétiques : « Tahiti », le « Petit Nice », « Sainte-Anne »… Le promeneur les découvre depuis le belvédère du parc municipal du Champ de la Rive et la croix de mission érigée en 1901. Le panorama est grandiose (l’un des plus exceptionnels du Nord-Finistère). 
Concernant la botanique, des centaines de plantes et d'arbustes de diverses espèces parsèment le lieu de magnolias, rhododendrons, roseum elegans, ceanothus thysiflorus, sophora japonica…
L'îlot Sainte-Anne est accessible par une digue et offre en haut du rocher du Guet une vue qui embrasse toute la baie de Morlaix. Un sentier de randonnée de  permet de longer la côte et de découvrir le spectacle changeant de la Manche capricieuse ou d'apercevoir l'une des plus importantes réserves d'oiseaux d'Europe. La longue ligne de grèves et de criques sablonneuses est un paradis pour la pêche à pied et abrite une réserve d’oiseaux marins d’une exceptionnelle richesse. En 2021 le littoral a de nouveau reçu l'écolabel Pavillon Bleu (environnement, qualité des eaux de baignade).

La baie offre aussi le charme d’une station portuaire très fréquentée l’été par une armada de plaisanciers et de véliplanchistes. Le port de Pempoul (du breton Pen-Paol, l'extrémité de Saint-Pol) laissait partir jusqu'aux côtes à peine découvertes du Brésil, les flottes aventureuses des armateurs pendant tout le Moyen Âge et jusqu'à la fin du  (en 1527, trois d'entre eux sont pris et coulés par les Portugais dans la Baie de Tous-les-Saints). Il connaissait une activité importante : exportation de blé, importation des vins de Bordeaux et de Loire, mais aussi départ des pêcheurs vers Terre-Neuve ou des corsaires de Coatanlem vers Bristol. Au , l'ensablement du port causa son déclin et ses marchands allèrent s'établir à Roscoff ou à Morlaix. Dès 1629, Saint-Pol était considéré comme un grand chantier naval ; en 1631, 10 vaisseaux et 6 frégates furent mis en construction. Aujourd'hui il n'abrite que quelques barques de pêche et des bateaux de plaisance. Les anciennes maisons d'armateurs sur les quais ont cédé la place, à la fin du , à d'imposantes villas bourgeoises.

Presqu'île de Sainte-Anne 

L'îlot est relié au continent par un cordon naturel de galets et de sable aménagé en route dans les années 1970 (avant 1968, étaient disposées des cabines de plage le long du sillon, occupées par la bonne société saint-politaine). Sainte-Anne est dominée par un rocher, nommé Couëtte de Plume (du nom vulgaire de la mouette) ou officiellement le rocher du Guet, du nom breton Roc'h ar Ged (en référence à une guérite). Au bout du chemin, la Groue servait - avant l'implantation du Centre Nautique - de "pré-salé" pour les vaches, recouvert aux plus hautes-marées. Devant l'îlot, au bout du sillon, était construit jusqu'à la Seconde Guerre mondiale une imposante propriété, dont une petite maison cernée de murs d'enceinte. La mer a fini par détruire ce mur de la côte Nord-Ouest.

L'îlot fut un haut-lieu de spiritualité : en 1640, le père Maillard, carme de Saint Paul, bâtit au centre un petit ermitage et une chapelle dédiée à Sainte-Anne. Depuis 1353, les Carmes - ordre mendiant né en Palestine - avaient une tradition d'ermites et une dévotion à Sainte-Anne. Une statue antique de Jacques de Tournemine (Saint Bidouzin) dressée à l'ouest, désormais gisant à la maison Prébendale, avait des pouvoirs de guérison selon la légende.

Autrefois maillon de la chaîne défensive du « guet de la mer », l'îlot joua de tous temps un rôle essentiel dans la protection de la baie et du port du Pempoul. Vis-à-vis du château du Taureau, l’îlot a retenu l’attention des ingénieurs militaires où est installé une batterie de canons sous casemates, dès 1540, puis modifiée aux . Vauban notamment visita les défenses de Saint-Pol en 1694. Une petite maison servait de poudrière au début du  et pour les Allemands pendant la guerre. Un corps de garde était situé sur les hauteurs du Champ de la Rive.

Après la guerre de la Ligue d'Augsbourg, cet ensemble est transformé en corps de garde au , sous la maîtrise d'œuvre de Poictevin de La Renaudière, pour défendre la partie Ouest de la baie et croiser le feu avec la batterie de l'île Callot. Des canons, d'une portée de 400 à , sont placés dans la batterie en barbette et un système de ventilation est mis en place, permettant aux artilleurs dans la casemate de n'être pas asphyxiés. En 1808, la batterie passe de la première à la deuxième classe, et le site est désarmé en 1817. En 1888, la défense est déclassée et le fort est transformé en four à chaux. La ruine mal conservée était flanquée d'une tour. Le rocher sera néanmoins un point d’appui de l’Atlantikwall en 1943 avec la fortification du « Fer à Cheval », un blockhaus construit à l'emplacement de la batterie initiale. Jusqu'à la guerre, trois familles demeuraient encore sur l'îlot livré un temps à la culture. Après-guerre, les bâtiments non détruits servent d'infirmerie pour les oiseaux mazoutés par l’Amoco Cadiz. L’îlot, devenu site classé, est aujourd’hui désert, comme au temps des moines ermites, mais toujours peuplé de lapins.

 « La Capitainerie de Saint-Pol-de-Léon. La défense côtière du Léon oriental de Louis XIV à Louis XVIII », Paul Cheval, Bulletin de la Société Archéologique du Finistère, , 1986, .
 La Défense de la baie de Morlaix aux , Franck Ysnel, Mémoire de D.E.A., sous la dir. de Claude Nières, Rennes, 1991.

Langue bretonne 

L’adhésion à la charte Ya d'ar brezhoneg a été votée par le Conseil municipal le .

La commune possède depuis 1978 une école Diwan. À la rentrée 2017, 122 élèves étaient scolarisés à l’école Diwan et dans la filière bilingue catholique (soit 19 % des enfants de la commune inscrits dans le primaire).

À lire : Le Breton parlé à Saint-Pol-de-Léon : phonétique et morphologie, Alf Sommerfelt, 1920, 246 pages

Personnalités liées à la commune

Religion 

 Paul Aurélien, saint breton,  évêque de la ville au .
 Goulven de Léon, évêque au .
 Philippe de Coetquis, évêque au .
 Christophe de Chauvigné, évêque au .
 Étienne Bauny, théologien.
  de La Marche (Eskop ar patatez), dernier évêque du Léon, ancien commanditaire aux états de Bretagne.
 L'abbé Conq (1874-1953), ancien vicaire et compositeur (poète).
  Jean-Baptiste de Guébriant (1860-1935),  archevêque en Chine.
  Visant Favé (1902-1997), curé-archiprêtre de Saint-Pol-de-Léon de 1949 à 1956, puis évêque auxiliaire de Quimper.
 Alexis André (1832-1893), né à Kergompez, prêtre au Canada, plus spécialement auprès des Métis.
 Abbé Branellec, guillotiné pendant la Révolution.
 Marie-Amice Picard (1599-1652), mystique bretonne.
 Père Yves Moal, né à Saint-Pol en 1941, prêtre à Taïwan.

Politique 

 Jean-Gilles du Coëtlosquet, né à Kérigou, académicien français.
 général Jean-Marie-Angélique Sioc'han de Kersabiec, vicomte, né le  à Saint-Pol-de-Léon, décédé le  à Nantes, maire de Pont-Saint-Martin et père de Marie Louise Eulalie Sioc'han de Kersabiec, impliqué dans la tentative de soulèvement légitimiste de la duchesse de Berry en 1832. 
 Émile de Kermenguy, maire de Saint-Pol en 1848 et député représentant le Finistère pendant 22 ans.
 Alain de Guébriant (1905-1944), maire et conseiller général, « Mort pour la France » le , fusillé par les Allemands.
 Adolphe Billault, ancien du collège, ministre de Napoléon III.
 Eugène Bérest (1922-1994), maire de Brest (1973-1977) et député de la deuxième circonscription du Finistère.

 Adrien Kervella, maire durant  (1977-2008).

Agriculture 

 Alexis Gourvennec, syndicaliste agricole et fondateur de la Brittany Ferries.
 Adolphe Le Goaziou (1887-1953), créateur de la coopérative agricole La Bretonne, du journal Ouest-France et résistant (président du Comité départemental de Libération pour le Finistère).
 Hervé de Guébriant (1880-1972), fondateur de l'Office Central de Landerneau (qui deviendra Triskalia, Groupama et Crédit mutuel de Bretagne) et à l'origine de la Mutualité sociale agricole (MSA).

Artistique 

 Yan' Dargent (1824-1899), peintre et illustrateur dont la majeure partie de l'œuvre picturale est consacrée à la Bretagne. D'un père originaire de Saint-Pol-de-Léon, il étudie au lycée du Kreisker et construit une villa à Créac'h-André.
 Gérard Jaffrès, né en 1956 dans le quartier de Kélou Mad, est un musicien qui compose en lien avec ses origines léonardes. Il chante beaucoup en Bretagne bien que vivant en Belgique.
 Romuald Figuier, né le  à Saint-Pol, est un chanteur et compositeur qui représente Monaco à l'Eurovision 1964 où il arrive à la troisième place.
 David Le Deunff (Hocus Pocus)
 Ifig Moal, barde saint-politain (Pabor Kastell, l'as de Saint-Pol)
 Michel Colombe, sculpteur d'images.
 René Bouloc, acteur (On a retrouvé la septième compagnie, Le Grand Restaurant, Laisse aller... c'est une valse…)
 Philippe Aladame, animateur.
 Carole Bianic, actrice née en 1981.
 Christian Frain de la Gaulayrie, peintre né à l’Hôtel du Laz le , mort à Vitré en 1989. Son œuvre est largement inspirée par le St Pol de son enfance.

Défense 
 Hervé de Kersaint-Gilly, né le  à Kergadiou [Kersaliou], paroisse du Minihy en Saint-Pol-de-Léon. Après avoir pris une part glorieuse au siège d'Alger comme commandant des galiotes, commanda en 1663 un navire armé par La Meilleraye et qui revint de Madagascar. Le succès de cette expédition en provoqua une seconde forte de 4 navires(le Saint-Paul, la Vierge du Bon-Port, le Taureau et l' Aigle Blanc) qui partirent de Brest et dont il fut nommé chef d'escadron des armées navales de Louis XIV pour prendre possession de Madagascar et des Mascareignes. Il renomme une ville Saint-Paul (à La Réunion) ; mais un seul des navires précités, la Vierge du Bon-Port, parvint à revenir, mais sans Hervé de Kersaint-Gilly, décédé le  à Fort-Dauphin (Madagascar).
 Charles Joseph Constantin Radermacher (1743-1803), général des armées de la République y est décédé.
 Magdelaine Guirriec, née L'Hourre, résistante (agent de liaison) durant la Seconde Guerre mondiale.
 Augustin Laurent (1906-1996), ancien chef de la Défense Passive, maire par intérim après la mort d'Alain de Guébriant, a su par son courage faire éviter la destruction programmée de la ville par les nazis.
 Henri Boich, jurisconsulte du , auteur d'un Commentaire sur les décrétâtes (imprimé à Venise en 1576).
 Salah, Algérien de l'armée française au poste de combat d'hydravions de la Penzé. Atteint de tuberculose, il est hospitalisé à l'hôpital de Saint-Pol et décède le .

Littérature 
 Louis de Guébriant (1916-2005), journaliste.
 Naïg Rozmor, écrivain bretonnant, née à Saint-Pol-de-Léon.
 Gabriel-Jean-Marie (le) Milin (1822-1895), écrivain bretonnant (poète et philologue), né au manoir de Kermorus, auteur de Gwechall-goz. Fut commis à la marine. (réf : La littérature française par Staaf)
 Fanny Raoul, féministe, auteur en 1801 de Opinion d'une femme sur les femmes (réédition en 2011 aux éditions Le Passager clandestin, préfacé par Geneviève Fraisse).
 Bernard Dilasser, écrivain saint-politain.

Sports 
 Loulou Floch, Jean Cueff, Yann Daniélou, Bernard Grall, Donald Hatfield, Dominique Azou, Karim Semmam, Robert Augès… footballeurs au Stade léonard Kreisker.
 Armel Le Cléac'h, navigateur et skipper professionnel, citoyen d'honneur de la ville.
 Jean Combot (1928-2021), athlète et footballeur. À 18 ans, il fait son premier match en pro avec le Stade rennais contre le Stade français. Lors de la saison 1947-1948 il hisse Saint-Pol (l'Étoile sportive Kreisker) en DH devant Guingamp. Après Toulouse, il retourne à Saint-Pol en 1955 pour devenir joueur, entraîneur, dirigeant.
 Isidore Daniélou, athlète de renom d'avant guerre de l'Étoile sportive du Kreisker, il s'évadera de son camp de prisonniers de Hongrie pour rejoindre Saint-Pol à pied à travers toute l'Europe. Il fut professeur d'EPS au lycée du Kreisker.
 Denis Lemeunier, médaille de bronze aux Jeux paralympiques à Pékin au 4 ×  en 2008.
 Sébastien Combot (1987), champion du monde de canoë-kayak slalom 2011 et champion de France 2009.

Autres 
 Jean Goas, grand architecte et sculpteur religieux du . Il a participé avec son père à la construction de la cathédrale avant d'exercer en Espagne.
 Yves Kermadec, héros de Mon frère Yves de Pierre Loti.
 Philippe Abjean, saint-politain créateur de la Vallée des Saints en 2009 et père de la renaissance du Tro Breizh en 1994.
 Jeanne Dall, solidaire au service des plus démunis, fut présidente de la Fraternité des malades et des handicapés.
 Jacques Branellec, Saint-Politain installé aux Philippines, il compte parmi les trois premiers producteurs mondiaux de perles.
 Pierre Kermenguy (?-1471), de l'ordre des Grands-Carmes, docteur en Sorbonne, acquit une grande réputation dans les sciences.
 Théophile Le Bos (1825-1855), scolarisé au Collège du Léon avant d'obtenir le titre de chirurgien de  classe et d’embarquer sur la frégate la Sémillante pour la guerre de Crimée, bateau qui fit naufrage. Un autre officier de santé fut François Le Bos.
 Gabriel Huon de Kérillau, né à Kerrom, qui appela un domaine d'Australie « Castel Paul ».

Héraldique, logotype et devise 

 Héraldique :
Les armes d'hermines, au sanglier furieux, dressé sur ses pattes, rampant de sable (debout en position d'attaque), allumé et défendu d'argent accolé d'une couronne d'or et soutenant au canton dextre (zone à droite) une tour de gueules (tour rouge) donjonnée de trois tourelles. Le sanglier rappelle à la fois un épisode de la vie de Paul Aurélien (qui trouva une laie et ses marcassins dans un château ruiné) et l'insigne que les Ossimes, peuple gaulois d'Armorique, portaient sur leur monnaie.

 Devise :
Non offendo, sed defendo (Je n'attaque pas, je me défends seulement). La devise est allusive au sanglier du blason. Elle est souscrite à l'écu, qui réunit le plus souvent sur un cartouche les armes surmontées d'une couronne murale supportant la devise.
. La Croix, , numéro 6478

 Drapeau (armoiries) :
Le drapeau de Saint-Pol-de-Léon est aujourd'hui utilisé par la municipalité et les commerçants. C'est une bannière armoriée, blasonnée de deux parties. Sur la première, le lion est celui du Léon portant la crosse de l'évêque (crosse épiscopale de gueules). Le lion se rapporte au nom de Léon, Leo, et la crosse rappelle que la ville était, avant la Révolution, le siège de l'évêché du Léon (actuellement rattaché à l'évêque de Quimper). C'est un lion morné (sans griffes, ni langue, ni dents). La deuxième comporte l'écu du sanglier défendu (défenses blanches) avec une couronne en or autour du cou, tenant une tour rouge qui a trois tourelles, sur fond d'hermines bretonnes.

 Logo :
Créé en 2003, il retranscrit les éléments forts de Saint-Pol : le patrimoine (les clochers), la mer (la couleur bleue et la forme des vagues), l’aspect rural et agricole (la fleur d’artichaut). Kastell Paol s'inscrit naturellement dessus, la langue bretonne faisant partie du patrimoine régional.
Ce logo s'accompagne du slogan Cité capitale. « Cité » renvoie au label des Cités d’art et « capitale » renforce l’identité d’une ville qui a été et est une capitale économique (cœur du bassin légumier), religieuse (cité épiscopale), scolaire et intellectuelle (l’un des premiers collèges en Bretagne)… Le slogan exprime aussi l’idée qu’en Bretagne Saint-Pol est une étape… capitale.

Voir aussi

Bibliographie 
 Saint-Pol-de-Léon dans les livres, Germaine Henry, 1987
 . 
 Vie de Saint-Pol Aurélien, par les chanoines Thomas et Abgrall
 La Cathédrale de Saint-Pol-de-Léon et le Minihy du Léon, par le chanoine Peyron
 Une ville bretonne sous la révolution, par l'abbé J. Tanguy de Plougoulm
 Origines de la ville de St-Pol ; St- Brieuc, 1844
 L'institution Notre-Dame du Creisker (ancien Collège de Léon), par l'Abbé L. Kerbiriou, 1936
 Jean-François de la Marche, par l'abbé L. Kerbiriou
 Trois cents ans d'apostolat aux Ursulines, par Monseigneur Mesguen, ancien évêque de Poitiers
 Saint-Pol de Léon, par Lucien Lécureux (historien)
 Saint-Pol-de-Léon, par Yves-Pascal Castel, Éd. Ouest-France, 1980, 32 p.
 Annales de Bretagne, par Noëlle Hamon
 Histoire bretonne de la pomme de terre, par Goulven Mazéas
 Au pays de mes ancêtres, par Auguste Bergot
 Pour des prunes, par Jean Donval
 La Tragédie de l'été 44 à Saint-Pol-de-Léon, par Gilles Grall (1996)
 Saint-Joseph, autrefois Bel-air, par l'abbé Kerné
 Le Temps des soutanes, par Louis Pouliquen
 Sant Paol a Leon, Saint-Paul Aurélien, vie et culture, par Bernard Tanguy - Job an Irien - Saik Falhun, Y. P. Castel, 1991
 Châteaux et manoirs du canton de Saint-Pol-de-Léon, J.Y. Le Goff, 1989
 À l'ombre du Kreisker, par Job de Roincé
 Circuit des fontaines et lavoirs de St Pol de Léon par Baptiste Menez, 2004
 Darvoudou brezel va horn bro, 1944, par les Seité, 1987
 Saint-Pol-de-Léon été 1944, de la rafle des résistants au massacre des civils, par Gilles Grall (2010)
 La Cité de Léon, notice historique : précédée de la légende dorée de Saint Pol Aurélien, L. Kerbiriou, 1947
 Le Léon de A à Z !, C. Le Menn, P. Meunier, J. Jestin, G. Jaouen, J-P Hirrien, L. Elégoët, M-T Cloître, A. et P. Galliou
 Histoire de la commune de Saint-Pol-de-Léon durant les Trente Glorieuses (1947-1975), Amélie Borgne, Mémoire de Master 2 Identités, Patrimoines et Histoire, spécialité Dynamiques Identitaires, UBO, Brest, 2014, lire en ligne

Vidéographie 
 Saint Pol de Léon (DVD), collection Terre et Mer (dist. Coop Breizh)
 France 3 Bretagne, édition en direct de Saint-Pol-de-Léon
 ina.fr : Saint Pol de Léon : marché au cadran, La terre et les hommes - 04/12/1965

Articles connexes 
 Liste des communes du Finistère
 Liste des évêques de Léon
 Penarth, Vechta
 Liste de massacres perpétrés par les forces allemandes en France durant la Seconde Guerre mondiale

Liens externes 

 Site de la mairie
 Site de l'office de tourisme

Notes et références

Notes

Références 

 
Commune dans le Finistère
Commune touristique en France
Aire urbaine de Saint-Pol-de-Léon
Commune ayant porté un nom révolutionnaire dans le Finistère
Commune signataire de la charte Ya d'ar Brezhoneg
Ville-étape du Tour de France dans le Finistère
Unité urbaine de Saint-Pol-de-Léon