La Baleine
La Baleine (prononcé ) est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de .

Géographie 
La commune est au sud-est du Coutançais, dans le Centre-Manche. Son bourg est à  au nord-est de Gavray, à  à l'ouest de Percy, à  au nord-ouest de Villedieu-les-Poêles et à  au sud-est de Coutances.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après. 

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Coutances », sur la commune de Coutances, mise en service en 1974 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Granville – pointe du Roc », sur la commune de Granville, mise en service en 1973 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000 à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
La Baleine est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee. 
La commune est en outre hors attraction des villes.

Occupation des sols 

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (83,7 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (83,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
prairies (76,5 %), forêts (16,3 %), terres arables (7,2 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous les formes Balena en 1180 et 1200 et Labaleinne en 1198. 

L'origine du toponyme n'est pas clairement établie. Selon Albert Dauzat, il pourrait avoir la même origine que Balesmes, c'est-à-dire la déesse gauloise Belisama mais ayant subi une déformation. 

Ernest Nègre, suivi par René Lepelley, note que l'ancien français balain, qui a dû désigner le « genêt (à balai) », pouvait également être un adjectif qualifiant ici le terrain portant la plante : terre balaine.

Un cours d'eau qui y coule s'appelle également la Baleine.

Le gentilé est Balenois.

Histoire 

En , le maire du Mesnil-Amand relance un projet de communes nouvelles vers l'ensemble des communes de l'ancien canton de Gavray et un mois après, cinq communes décident d'élaborer la charte de fonctionnement de la commune nouvelle rassemblant Gavray, Le Mesnil-Amand, Le Mesnil-Rogues, Sourdeval-les-Bois et La Baleine.

La commune présente au début de la réflexion ne rejoint pas le projet de Gavray-sur-Sienne à la suite d'un vote de son conseil municipal.

Politique et administration 

Le conseil municipal est composé de sept membres dont le maire et deux adjoints.

Démographie 

La Baleine a compté jusqu'à 540 habitants en 1800 et 1821.

Économie

Lieux et monuments 

 L'église Saint-Pierre du .
 La chapelle Notre-Dame-du-Bon-Secours (1609) et l'auberge. Fermée en 1790, la chapelle a été réaffectée au culte en 1868 et est devenue un lieu de pèlerinage. 
 La vallée de la Sienne.
 Le parc botanique.

Activité et manifestations 
Chaque année depuis 1993, au printemps, est organisé par l'Association de sauvegarde de la chapelle un rallye moto.

Personnalités liées à la commune

Voir aussi 

 Liste des communes de la Manche

Notes et références

Notes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)

Liens externes 
 Résumé statistique de La Baleine sur le site de l'Insee

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