Haute-Loire
La Haute-Loire () est un département français situé en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le sud-est du Massif central. Ses habitants sont appelés les Altiligériens (ou Hauts-Ligériens). L'Insee et la Poste attribuent au département le . Sa préfecture est Le Puy-en-Velay.

Histoire 

Le département a été créé à la Révolution française, le  en application de la loi du , à partir du Velay  et du Brivadois (Auvergne) ainsi que des cantons de Saugues (Gévaudan) et de Bas-en-Basset (Forez). Le Velay, qui constitue les deux tiers du département, faisait partie de la province du Languedoc mais l’éloignement géographique avec Toulouse lui avait permis de jouir d'une grande autonomie.

Le , la région Auvergne, à laquelle appartenait le département, a fusionné avec la région Rhône-Alpes pour constituer la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes.

Le département n'a pas subi modification territoriale depuis la date de sa création, mais il a fallu que l'Assemblée Nationale confirme le 8 juin 1792 l'appartenance exclusive  au département des communes de Riotord et de Saint-Ferréol-d'Auroure : en 1790, ces deux communes figuraient à la fois dans la liste des communes de la Haute-Loire et du département de Rhône-et-Loire (qui a été scindé en 1793 pour former les départements de la Loire et du Rhône).  . 

En occitan, le nom du département peut se dire Leger-Naut (au masculin et sans article) ; dans l'est du Velay, on dit Leir-Naut ou Leir-Nalt. On trouve aussi la forme francisée Nalta-Lèira ou Nauta-Lèira.

Héraldique 

Ce blason a été proposé en 1950 par l'héraldiste Robert Louis. Il reprend les armes de l'ancienne province du Velay. Il n'a pas de caractère officiel contrairement au logo du Conseil départemental.

Géographie

Généralités 
La Haute-Loire est limitrophe des départements de la Loire, de l'Ardèche, de la Lozère, du Cantal et du Puy-de-Dôme.

Le département porte une dénomination qui indique sa situation en amont de la Loire qui l'arrose du sud au nord. Il est également traversé par l'Allier.

Relief 

La Haute-Loire est intégralement située dans la partie centre-est du Massif central. Si elle n'en est pas le département le plus élevé (elle culmine à  d'altitude, au sommet nord du mont Mézenc), son altitude moyenne demeure forte. Les deux-tiers de la Haute-Loire dépassent  d'altitude et son point le plus bas est situé à  au-dessus du niveau de la mer (en France, seules les Hautes-Alpes possèdent une altitude minimale plus élevée).

De façon générale, le relief de la Haute-Loire est délimité par la vallée de l'Allier, qui coule à l'ouest du département en direction du nord-ouest. À l'ouest de l'Allier s'étend la Margeride ; à l'est se trouve la région du Velay. Celle-ci est traversée par plusieurs vallées, dont celles de la Loire et du Lignon du Velay. De plus, certains secteurs du département ont des noms précis en rapport à leur mont : le massif du Mézenc et le Meygal.

Géomorphologie 
La composition géologique de la Haute-Loire est variée : les terrains primaires cristallins dominent sur les trois quarts du département. Pour le reste on trouve des paysages volcaniques tertiaires ou quaternaires et des zones sédimentaires tertiaires.

Trois types de paysages se trouvent ainsi en Haute-Loire : les hautes terres cristallines sur la moitié nord du département, des massifs volcaniques et deux zones en dépression.

Appartiennent aux hautes terres cristallines les plateaux de la Chaise-Dieu, de Craponne, du Velay et de la Margeride.

Les massifs volcaniques sont ceux du massif Meygal-Mézenc, du massif de Devès (ou Velay basaltique).

Les deux zones de dépression sont celles de la Loire et de l'Allier.

Hydrographie 

La Haute-Loire est parcourue par plus de 700 cours d'eau, répartis entre les bassins de l'Allier et de la Loire.

Le bassin de l'Allier recouvre la partie occidentale du département. Le bassin de la Loire concerne ses deux tiers orientaux.

Climat 

Son climat est de tendance atlantique, avec une continentalité accentuée par les montagnes qui l'entourent. Une légère influence méditerranéenne se fait ressentir au niveau des précipitations vers le sud, sud-est du département. Le froid montagnard domine les plateaux, alors que certains villages de la vallée de l'Allier, tels Chilhac, présentent des micro-climats remarquables. Le climat orageux est parfois présent, surtout en été et sur les plateaux. La température est assez froide l'hiver avec gel et neige. Au cours du vingti̠ème siècle les chutes de neige sont particulièrement importantes en 1903, le Puy est alors très isolé, 1938, 1956, 1957, 1971.

Transports et communication 
 Réseau routier

 Ponts

 Réseau ferré
Le réseau est celui du TER Auvergne-Rhône-Alpes.

 Gares ferroviaires
La principale gare du département est la Gare du Puy-en-Velay.

 Réseau aérien

Administration et politique

Préfecture, sous-préfectures, arrondissements 

La préfecture de la Haute-Loire est Le Puy-en-Velay, commune la plus peuplée du département ( en 2010) et centre de la principale agglomération. Le département possède également deux sous-préfectures : Brioude ( en 2010) et Yssingeaux ( en 2010).

Aussi, la Haute-Loire compte trois arrondissements : Brioude, Le Puy-en-Velay et Yssingeaux. Ce dernier, supprimé lors de la réforme de 1926, fut rétabli par une loi du . Par ailleurs, son chef-lieu sous la Révolution était Monistrol-en-Velay (aujourd'hui Monistrol-sur-Loire, ville la plus peuplée de l'arrondissement).

Cantons et communes 

La Haute-Loire est également subdivisée en 19 cantons et 257 communes. Ces dernières sont regroupées en communautés de communes ou au sein de la communauté d'agglomération du Puy-en-Velay.

Politique 

La Haute-Loire dispose de deux députés à l'Assemblée nationale. Pour la législature 2017-2022, il s'agit de Isabelle Valentin (LR) et Jean-Pierre Vigier, dit Peter Vigier (LR).

La Haute-Loire est représentée au Sénat par deux sénateurs. Pour la période 2017-2023, il s'agit de Olivier Cigolotti (UC) et Laurent Duplomb (LR).

Le conseil général devenu conseil départemental de la Haute-Loire compte 38 membres et il est présidé par Marie-Agnès Petit depuis 2021. 

Les vice-présidents sont :
 Philippe Delabre : solidarités territoriales, contractualisation avec les communes et les intercommunalités, ingénierie territoriale, politique départementale de l’habitat et du logement, conventionnement avec les intercommunalités pour l’aide aux entreprises, service départemental d’incendie et de secours
 Florence Teyssier : solidarités humaines, personnes âgées, personnes adultes en situation de handicap, action sociale, insertion, allocations individuelles de solidarité
Michel BRUN : réseau routier départemental, ouvrages d’arts et grands travaux routiers, usages du numérique et leurs infrastructures
 Brigitte Renaud : attractivité territoriale, tourisme, sports et activités de pleine nature, culture et patrimoine, projets touristiques
 Michel Chapuis : finances, fonds européens, contrat de plan Etat Région et ensemble des co-financements, achat public, stratégie immobilière et  gestion des bâtiments départementaux, ressources informatiques de la collectivité.
 Christelle Valantin : ressources humaines et communication
 Jean-Paul Vigouroux : enfance et jeunesse, protection maternelle et infantile, petite enfance, protection de l’enfance, actions tournées vers la jeunesse, collèges et collégiens, restauration scolaire et collective, enseignements artistiques, enfants en situation de handicap.
 Annie Ricoux : environnement et développement durable, eau et l’assainissement, milieux aquatiques, agriculture, patrimoines naturels, énergies renouvelables, mobilités douces

 Conseil général de la Haute-Loire
 Liste des députés de la Haute-Loire
 Liste des sénateurs de la Haute-Loire
 Liste des conseillers généraux de la Haute-Loire

Population et société

Démographie 

Les habitants de la Haute-Loire sont les Altiligériens.

La Haute-Loire a perdu le tiers de sa population au cours de la première moitié du , et celle-ci est restée plus ou moins constante (mais en très légère hausse) jusqu'aux années 1990. En 2007, la Haute-Loire restait le  département français (sur 100) en nombre d'habitants et le  au regard de la densité de population.

Le département ne comprend que deux aires urbaines. La première, centrée sur Le Puy-en-Velay, regroupe 28 communes et un peu plus de  habitants. La deuxième est l'extension en Haute-Loire de l'aire urbaine de Saint-Étienne ; elle concerne 8 communes du nord-est du département, et  habitants. Trois communes, Saint-Just-Malmont, Saint-Didier-en-Velay et La Séauve-sur-Semène sont polarisées entre ces deux aires urbaines. Les 212 autres communes de la Haute-Loire (environ  habitants, soit 60 % du département) sont toutes à dominante rurale. Parmi celles-ci, Aurec-sur-Loire, Bas-en-Basset, Brioude, Langeac, Monistrol-sur-Loire, Sainte-Sigolène et Yssingeaux dépassent les  habitants.

Évolution démographique

Communes les plus peuplées

Éducation et enseignement 
Le département fait partie de l'académie de Clermont-Ferrand, et accueille divers établissements, listés sur le site académique. En 2019 il existe 186 écoles publiques et 59  écoles privées sous contrat dont une école non confessionnelle et 3 écoles privées hors contrat ; 22 collèges publics et 18 collèges privés ; 7 lycées publics dont 3 lycées d'enseignement général et technologique, 2  lycées polyvalents disposant d'une section d'enseignement professionnel et 2 lycées professionnels) ; 8 lycées privés dont 4 lycées d'enseignement général et technologique), 2  lycées polyvalents disposant d'une section d'enseignement professionnel et 2 lycées professionnels.

L'IUT du Puy-en-Velay est un site de l'Université Clermont-Auvergne et propose, dans des trois départements, des cursus conduisant au Diplôme Universitaire de Technologie en Informatique Graphique, Multimédia et Chimie. Il existe une licence informatique Systèmes Informatiques et Logiciels, formation par alternance, une licence professionnelle Métiers du Numérique et une Licence Professionnelle Qualité-Sécurité-Environnement, sur le site du Puy-en-Velay.

Environnement

Réserve naturelle régionale (RNR) 
Le département possède une réserve naturelle régionale (RNR) : la réserve naturelle régionale du Cratère du Mont-Bar.

Réseau Natura 2000 
Divers sites sont classés Réseau Natura 2000.

Économie 
La Haute-Loire est un département tourné essentiellement vers l'agriculture dans sa partie occidentale, et davantage vers l'industrie dans sa partie orientale.

Agriculture 
L'agriculture, qui représentait 40 % de la population active en 1968, ne concerne plus que 7 % des actifs au début du . Mais elle marque le paysage.

L'agriculture met en valeur 235 000 hectares soit près de 50 % de la surface du département.
Il y avait, en 2010,  exploitations en Haute-Loire ; elles étaient 16 238 en 1970, 12 225 en 1979, 9 051 en 1988, 6 440 en 2000. avec une superficie moyenne de  (contre 62 ha au niveau régional).

Les exploitations altiligériennes sont majoritairement orientées vers la polyculture-élevage. La production de lait de vache est la plus importante du département avec un effectif de 76 100 têtes pour une production de 407 000 millions de litres (2015). La production de viande bovine est constituée pour près des deux tiers de sa valeur par les « gros bovins » et un tiers par les « veaux de boucherie » (le cheptel allaitant (35 900 têtes) se substitue progressivement au cheptel laitier).

Le territoire de la Haute-Loire est composé d'environ 40 %  de forêts ( hectares), ce qui permet une industrie du bois active (papeteries, scieries, etc.).

La culture de céréales (près de 35 000 ha, dont 40 % de blé tendre) constitue la deuxième activité agricole de la Haute-Loire, ainsi que la culture de la lentille, spécialité du département. En 1996, la lentille verte du Puy fut la première appellation d'origine de légume à bénéficier d'une protection grâce à une AOC.

Grandes entreprises 
Au , le département compte entreprises publiant un chiffre d'affaires annuel de plus de 20 millions d'euros.

Tourisme 

 La forteresse de Saint Vidal à Saint Vidal
 La cascade de la Beaume à Solignac-sur-Loire
 La tourbière du Mont Bar à Allègre
 Le lac du Bouchet au Bouchet-Saint-Nicolas
 Le Mézenc aux Estables
 Le ravin de Corboeuf à Rosières
 Les orgues basaltiques d'Espaly
 Les gorges de l'Allier
 Les gorges de la Loire
 Le lac bleu à Champclause
 Le chemin de Saint Jacques de Compostelle traversant le département
 La cathédrale du Puy-en-Velay
 La statue de la Vierge Marie au Puy-en-Velay
 La tour Pannessac au Puy-en-Velay
 La statue de saint Joseph à Espaly
 Le rocher Saint-Michel, l'église Saint-Michel d'Aiguilhe, et la chapelle Saint-Clair d'Aiguilhe, sur la commune d'Aiguilhe
 Le château de Polignac
 Le village d'Arlempdes et ses dykes
 La potence à Allègre
L'abbaye de la Chaise-Dieu
 Le musée de la Bête du Gévaudan à Saugues
 La tour des Anglais à Saugues
 Le mont Mouchet
 Le village de Blesle
 Le village de Lavaudieu
 Le village de Pradelles
 La basilique Saint-Julien à Brioude

Spécialités

La dentelle 
 La dentelle, et plus particulièrement la dentelle du Puy, dite aussi dentelle Cluny.

Spécialités culinaires 

 La lentille verte du Puy AOC/AOP.
 La brioche d'Yssingeaux.
 Le pavé de Pannessac.
 Le délice de l'écureuil.
 Le Fin gras du Mézenc (AOC).

 Alcools et autres boissons
 La Verveine du Velay, depuis 1859.
 Le Maurin (Quina), apéritif issu de la macération de cerises, d'amandes douces et de quinquina dans du vin, depuis 1884 au Puy-en-Velay.
 Le Batavia d'Yssingeaux, apéritif à base de vin cuit et de gentiane jaune, depuis 1889.
 Crème de myrtilles, crème et liqueur de châtaignes, liqueur de gentiane ; eaux-de-vie.
 La Vellavia, bière blonde du Velay, et la Brasserie de l'Alagnon.

 Fromages
 Bleu d'Auvergne, dans le Brivadois.
 La fourme d'Yssingeaux.
 Le velay.
 Le petit chabrioux.
 Le bleu de Loudes.
 Fromage aux artisous.

 Autres
 Fruits rouges du verger et des bois.
 Miels.
 Truite sauvage.

Patrimoine 
Les maisons d’assemblées ou maisons des « béates » participent au patrimoine singulier de la Haute-Loire.

Monuments Historiques

Culture

Langue 
D'après Abel Hugo, en 1835, le langage pouvait varier de canton à canton et même de village à village. L'idiome en usage dans les villes et parmi les classes aisées était la langue française, bien que tout le monde connût le patois local.

L'auteur relève quelques locutions locales, que l'habitude de ce patois a fait mêler à la langue nationale : éclairer la chandelle, pour allumer ; faire feu à quelqu'un, pour éclairer quelqu'un ; soigner (quelqu'un), pour surveiller ; clocher, pour sonner ; tomber quelque chose, pour laisser tomber ; je suis bien de croire, pour je dois être cru ; etc.

Traditions musicales 

 Danses : pastourelles, branles et bourrées.
 Instruments : fifre, violon populaire, cornemuse, harmonica essentiellement ; vielle à roue ; puis au  : accordéon.
 Chansons : Chants de mai du Velay ; La Chanson des Cornards, de la Confrérie des Cornards du Puy-en-Velay, depuis le .

Festivals actuels 
Les principaux festivals du département sont :
 Les Fêtes du Roi de l'oiseau, au Puy-en-Velay ; la troisième semaine de septembre.
 Le Festival de musique de La Chaise-Dieu, à La Chaise-Dieu et dans plusieurs lieux culturels et religieux du département : au Puy-en-Velay, à Brioude, Ambert, Saint-Paulien et Chamalières-sur-Loire ; fin août.
 Le Festival country Rendez-Vous à Craponne-sur-Arzon ; fin juillet.
 Le Festival Celte en Gévaudan à Saugues ; début août.
 Le Festival du Monastier : la Musique des cuivres, au Monastier-sur-Gazeille ; début août.
Le Festival du Chant des Sucs à Yssingeaux et ses alentours ; fin septembre, début novembre.
Le Festival du Rire à Yssingeaux ; fin août, début septembre. 

Le Puy-en-Velay organise aussi divers autres festivals.

Films tournés en Haute-Loire

Personnalités liées au département 

Quelques personnalités :
 Le Marquis de La Fayette (1757-1834)
 Jules Vallès (1832-1885)
 Charles Dupuy (1851-1923)
 Jules Romains (1885-1972)
Autres personnalités liées :
 à la commune du Puy-en-Velay,
 à la commune de Brioude,
 à la commune d'Yssingeaux,
 à la commune de Monistrol-sur-Loire.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Collectif, dir. Régis Thomas, Églises de Haute-Loire, coédition Phil'Print et le Département de la Haute-Loire, 2015 - 912 , 450 monographies,  photos 
 
 
 
 
 
  décrivant 12 trésors de monnaies gauloises ou romaines

Le Velay 
Le département est couvert pour les deux tiers par la région naturelle du Velay (comprenant les arrondissements du Puy-en-Velay et d'Yssingeaux), on peut donc en partie se référer à sa bibliographie :

Articles connexes 

 Volontaires nationaux de la Haute-Loire pendant la Révolution
 Conseil départemental de la Haute-Loire

Liens externes