Osirak
[[Image:OsirakLocation.gif|vignette|Carte de l'opération Opéra de bombardement dOsirak.]]Osirak est le nom d'un ancien réacteur nucléaire expérimental de 70 MW situé en Irak dans le  dans la banlieue sud-est de Bagdad. Il est construit en 1975 par la France, et destiné à des recherches civiles sur le nucléaire. Il est détruit, d'abord partiellement par un raid de l'armée israélienne le  (opération Opéra), puis à nouveau, par l'armée américaine en 1991, lors de la guerre du Golfe.

 Accord franco-irakien 

En 1975, Saddam Hussein se rend en week-end en Provence, où il rencontre Jacques Chirac, alors Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing qui s'était déjà rendu à Bagdad en . Saddam Hussein rencontre également Giscard à Paris, et visite le centre de Cadarache avec Chirac. Ce fut le seul voyage à l'étranger du dictateur irakien.

Le , le journal libanais El Ousbou El Arabi publie une déclaration du vice-président irakien Saddam Hussein : . Le , un accord de coopération nucléaire franco-irakien est signé à Bagdad. Le texte précise qu'il s'agit d'une utilisation pacifique du nucléaire.

Le projet de s'équiper d'un réacteur de  est abandonné, et c'est un petit réacteur de recherche, Osirak, copie conforme du réacteur nucléaire de recherche français Osiris installé à Saclay (puissance de 70 MW). Saint-Gobain, Bouygues et Technicatome, partenaires du CEA, sont chargés du contrat. La centrale doit comporter en fait deux réacteurs : Osirak (appelé Tamuz 1 par les Irakiens) et un petit, Isis (Tamuz 2).

Le , le Mossad, une agence de renseignement israélienne, détruit avec des bombes à charge creuse, lors d'une opération commando à l'intérieur de l'usine de Constructions navales et industrielles de la Méditerranée (CNIM), à La Seyne-sur-Mer (Var), la cuve en acier du réacteur dOsirak. La France répare les dégâts, mais dans la nuit du 13 au , le Mossad égorge dans l'hôtel Le Méridien à Paris l'égyptien Yahya Al-Meshad, membre de la Commission atomique irakienne. Des ingénieurs du CEA reçoivent par ailleurs des lettres de menace.

Le , au début de la guerre Iran-Irak, deux chasseurs-bombardiers F-4 Phantom de la force aérienne de la République islamique d'Iran attaquent lors de l'opération Scorch Sword avec douze bombes Mk 82 le centre de recherches de Tuwaitha à Bagdad mais sans toucher directement les deux réacteurs Osirak et Isis. Il s'agit de la première attaque militaire visant un site nucléaire.

Finalement, le réacteur a été détruit lors d'un bombardement mené par Israël qui craignait que l'Irak n'accède à l'arme nucléaire par huit F-16 et six F-15 avec seize bombes d'une tonne, le . C'est l'opération Opéra à laquelle participe le colonel et futur premier astronaute israélien, Ilan Ramon, ainsi qu', futur chef de l'Amam, les services de renseignements militaires. Cette opération avait été volontairement organisée un dimanche afin de minimiser les pertes humaines éventuelles. Cependant, dix militaires irakiens et un civil français furent tués lors de ce bombardement israélien. Le civil français était Damien Chaussepied, un ingénieur INSA de 25 ans, qui travaillait pour Air liquide et le CEA.

Conjectures, polémiques et ventes d'armes à l'Irak 

La décision de doter l'Irak de technologies nucléaires ayant été prise par le premier ministre français de l'époque, Jacques Chirac, le réacteur est ironiquement surnommé Ô Chirac par les Israéliens et une partie de la presse francophone. La centrale pouvait produire du plutonium, mais cela fut toujours démenti par le CEA. En 1990, l'ancien ministre de la Défense et administrateur du CEA à l'époque de la visite en France de Saddam Hussein, André Giraud, assura que ce contrat ne pouvait mener l'Irak à acquérir la bombe atomique. Cela fut cependant contesté, entre autres par un article dans les Temps modernes écrit par Georges Amsel et d'autres physiciens, dans lequel ils affirmaient que si la France avait, comme prévu, livré les six charges d'uranium enrichi à 93 % () prévues dans le contrat (seules deux charges furent livrées, à la suite des pressions américaines et israéliennes), .

La France a finalement décliné la demande de reconstruction du réacteur en 1984 après avoir donné une aide technique initiale. En revanche, elle livra à l'Irak beaucoup d'armes lors de la guerre Iran-Irak (près de 900 missiles antinavires Exocet, plus de 130 Mirage F1, etc.), l'Irak recevant alors 1/3 des exportations d'armement françaises, pour 17 milliards de dollars entre 1980 et 1986.

Raids américains 

En 1991, durant l'opération Tempête du désert, plusieurs raids massifs de F-117 et de F-111 détruisent le complexe qui était l'un des plus fortifiés d'Irak.

Référence

Voir aussi

Articles connexes 
 Programme nucléaire de la France
 Armes de destruction massive en Irak
 Relations entre la France et l'Irak

Liens externes 

  Osiris
  Infos sur Osirak/Tammuz I 
  Récit de l'attaque aérienne israélienne sur Osirak

Bombardement
Réacteur nucléaire irakien
Relations entre la France et l'Irak