Blue Velvet
est un film américain écrit et réalisé par David Lynch, sorti en 1986. L'American Film Institute le sélectionne en 2008 parmi les 10 meilleurs films à énigme jamais réalisés. En 2013, Entertainment Weekly le classe quinzième dans sa liste des  grands films jamais réalisés.

Synopsis 
Dans la belle petite ville américaine de Lumberton, en Caroline du Nord, Monsieur Beaumont est victime d'une crise cardiaque en arrosant son gazon. Son fils Jeffrey, rentrant chez lui après une visite à son père malade, découvre une oreille humaine dans un champ. Cette oreille, en décomposition, est couverte d'insectes. Jeffrey apporte immédiatement sa trouvaille à l’inspecteur Williams et fait ainsi la connaissance de sa fille, Sandy.

Poussé par la curiosité et un certain goût pour le mystère, Jeffrey va mener l'enquête avec elle pour découvrir à qui appartient cette oreille et ce que cache cette histoire macabre, derrière la façade apparemment innocente de Lumberton.

Cette investigation va le plonger dans un milieu étrange et sordide où évoluent, entre autres, Dorothy Vallens, une chanteuse de cabaret psychologiquement fragile, et Frank Booth, un dangereux pervers psychopathe.

Fiche technique 
 Titre : 
 Réalisation : David Lynch
 Scénario : David Lynch
 Musique : Angelo Badalamenti
 Photographie : Frederick Elmes
 Montage : Duwayne Dunham
 Décors : Patricia Norris
 Producteurs :  et Richard Roth
 Société de production : 
 Budget : 6 millions de dollars 
 Pays d'origine : 
 Langue : anglais
 Format : Couleur — 2,35:1 J-D-C Scope — Dolby — 35 mm
 Genres : policier, thriller
 Durée : 
 Dates de sortie : 
 Août 1986 au Festival des films du monde de Montréal 
  aux 
  en 
  reprise en 
 Film interdit aux moins de  lors de sa sortie en France

Distribution 

  et DSD Doublage.

Production 
Lynch considère Blue Velvet comme son film le plus personnel, affirmant qu'il est en partie autobiographique :

Genèse du film 
La première idée de scénario du réalisateur date de 1973. Elle se résume alors à « un sentiment » et au titre du film qui fait référence à la chanson Blue Velvet interprétée par Bobby Vinton :  L'image d'une oreille humaine coupée et située dans un champ vient ensuite à son esprit :  Il imagine aussi un personnage qui se cacherait dans la chambre d'une femme pour l'observer pendant la nuit et qui ainsi découvrirait un indice lui permettant de résoudre un meurtre.

Lynch passe deux ans à écrire deux ébauches qui, selon lui, n'étaient pas très bonnes : 

Au début des années 1980, le réalisateur rencontre le producteur Richard Roth qui a lu le scénario de , un projet inachevé du réalisateur. Il ne souhaite pas le produire mais lui demande s'il a d'autres scénarios à lui proposer. Lynch lui parle de ses idées pour Blue Velvet et le producteur est conquis. Lynch commence alors l'écriture de deux autres versions de l'histoire. 

Peu après, Lynch fait face à l'échec commercial et la mauvaise réception critique de Dune (1984), produit par Dino De Laurentiis. Il explique au producteur italien qu'il envisage son prochain film comme une œuvre plus personnelle, plus proche du style surréaliste de ses débuts, et lui soumet le scénario qu'il développe avec Richard Roth. De Laurentiis accepte de financer le film via une nouvelle société créée aux États-Unis, . En échange d'une réduction de salaire et d'un budget limité à 6 millions de dollars, le producteur concède le final cut à Lynch.

Choix des acteurs 
Pour le rôle de Dorothy Vallens, Lynch pense tout d'abord à Hanna Schygulla qui refuse. Il rencontre ensuite Isabella Rossellini avec Dino De Laurentiis dans un restaurant new-yorkais. Il connaît peu l'actrice et ne pense pas à elle pour le rôle. Mais il sait qu'elle vient de tourner avec Helen Mirren dans Soleil de nuit (1985) et lui demande si elle veut bien transmettre un scénario à l'actrice britannique. Quand Isabella Rossellini le reçoit, une note de Lynch l'accompagne expliquant qu'il lui était venu à l'esprit qu'elle souhaitait peut-être elle-même jouer dans le film. Elle est conquise dès la première lecture du scénario et accepte le rôle, sans se douter qu'il aura un impact négatif sur la carrière qu'elle mène en parallèle dans le mannequinat.

Le cinéaste a un seul acteur en tête pour le personnage de Jeffrey Beaumont : Val Kilmer. Mais celui-ci refuse, jugeant que le scénario n'est que « pornographie ». Il expliquera par la suite qu'il aurait finalement pu accepter le rôle au vu de la version finale du film, qui lui plaît beaucoup. Chris Isaak, dont deux chansons de l'album  figurent dans le film, est également approché et refuse à son tour. Le choix se porte alors sur Kyle MacLachlan, qui a commencé sa carrière au cinéma dans le précédent film de Lynch, Dune (1984). Il est lui aussi surpris par la crudité du scénario, plus marquée que dans le film, et demande à ses parents de le lire avant de donner sa réponse au réalisateur. Son père ne s'oppose pas à ce qu'il tourne mais sa mère est réticente. L'acteur accepte tout de même la proposition car il fait confiance au réalisateur.

Lynch propose le rôle de Frank Booth à Robert Loggia, puis à Willem Dafoe et Richard Bright. Tous trois le refusent en raison du caractère vulgaire et trop intense du personnage. Dennis Hopper, quant à lui, accepte le rôle avec enthousiasme : .

Pour le rôle de Sandy Williams, Lynch compte engager Molly Ringwald, qui s'est fait connaître dans plusieurs teen movies. Mais la mère de l'actrice refuse la proposition car elle craint que les scènes explicites du film nuisent à la carrière prometteuse de sa fille. Le rôle est confié à Laura Dern.

Tournage 
Le tournage se déroule en Caroline du Nord, dans les studios de  à Wilmington et dans la ville de Lumberton pour les scènes en extérieur.

Le premier montage du film avoisine les quatre heures. Comme Lynch s'est engagé à fournir un film de deux heures, il est contraint d'abandonner des intrigues secondaires et des scènes qui approfondissent le caractère des personnages. Il effectue également quelques coupes à la demande de la Motion Picture Association of America qui juge certains plans trop violents.

La scène du sauvetage de Dorothy est inspirée du personnage de Selina Cross dans Les Plaisirs de l'enfer (1957) de Mark Robson. Dans ce film, le personnage est interprété par Hope Lange, l'actrice jouant Madame Williams, la mère de Sandy.

Pour la sortie du film en Blu-ray en 2011, Lynch cherche à mettre la main sur les négatifs des scènes coupées au montage. Mais Dino De Laurentiis ne sait pas où ils sont et les pense perdus. Son studio américain qui a fait banqueroute en 1989 a été racheté par Carolco Pictures qui a fait banqueroute à son tour en 1995 et les actifs de Carolco ont ensuite été répartis entre plusieurs repreneurs. Les négatifs sont finalement retrouvés à Seattle et Lynch remastérise  de scènes coupées et alternatives sous le titre The Lost Footage.

Musique

Bande originale 

 Blue Velvet, interprété par Bobby Vinton
 Blue Star, interprété par Isabella Rossellini
 Love Letters, interprété par Ketty Lester
 Livin' For Your Lover, interprété par Chris Isaak
 Gone Ridin, interprété par Chris Isaak
 Mysteries of Love, interprété par Julee Cruise
 In Dreams, interprété par Roy Orbison
 Honky Tonk (Part I), interprété par Bill Doggett
 Blue Velvet, interprété par Isabella Rossellini

Accueil 
Le film n'a pas rencontré le succès commercial, rapportant environ  au box-office en Amérique du Nord pour un budget de . En France, il a réalisé .

Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 92 % de critiques positives sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, avec une note moyenne de 8,6/10 et sur la base de 38 critiques collectées.

Distinctions

Récompenses 

 Meilleur réalisateur et meilleur second rôle masculin pour Dennis Hopper, lors des Los Angeles Film Critics Association Awards en 1986.
 Meilleur acteur pour Dennis Hopper, lors du Festival des films du monde de Montréal en 1986.
 Meilleur film et meilleure photographie, lors du Festival international du film de Catalogne en 1986.
 Grand Prix, lors du Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1987.
 Meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure photographie et meilleur second rôle masculin pour Dennis Hopper, lors des Boston Society of Film Critics Awards en 1987.
 Meilleur film étranger, lors des Fotogramas de Plata (Espagne) en 1987.
 Meilleure actrice pour Isabella Rossellini, lors des Film Independent's Spirit Awards en 1987.
 Meilleur film étranger, lors des Joseph Plateau Awards (Belgique) en 1987.
 Meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure photographie et meilleur second rôle masculin pour Dennis Hopper, lors des National Society of Film Critics Awards en 1987.

Nominations 

 Golden Globe du meilleur scénario et du meilleur second rôle masculin pour Dennis Hopper en 1987.
 Oscar du meilleur réalisateur en 1987.
 Meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario, meilleure photographie, meilleur acteur pour Dennis Hopper et meilleure actrice pour Laura Dern, lors des Film Independent's Spirit Awards en 1987.
 Meilleur scénario original, par la Writers Guild of America en 1987.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 
 

Film américain sorti en 1986
Film policier américain
Thriller (film) américain
Thriller érotique (film)
Film réalisé par David Lynch
Film avec une musique composée par Angelo Badalamenti
Film se déroulant en Caroline du Nord
Film tourné en Caroline du Nord
Film mettant en scène un tueur en série
Film traitant du BDSM
Film nommé aux Oscars
Film indépendant américain
Film postmoderniste
Film en anglais
Grand prix du Festival international du film fantastique d'Avoriaz
Lumberton (Caroline du Nord)