Maurice Couve de Murville
Maurice Couve de Murville, né le  à Reims et mort le  à Paris, est un haut fonctionnaire, diplomate et homme d'État français. Il est notamment le dernier Premier ministre sous la présidence de Charles de Gaulle, de 1968 à 1969.

Biographie

Jeunesse et études 
La famille Couve de Murville est une ancienne famille bourgeoise protestante du Languedoc établie ensuite en Provence. Son fondateur, Jean-Baptiste Couve (v. 1720) était tailleur d'habits à Montpellier, (Hérault). Son fils, Philippe Couve (1757-1815) était commerçant à Marseille. Parmi leurs descendants, se succèdent des négociants, des courtiers d'assurance maritime et des hommes de loi.

Maurice Couve de Murville, né Jacques-Maurice Couve, est le fils du magistrat Édouard Couve (1863-1939) et d'Hermine Caesar (1876-1963).

Lauréat du Concours général de géographie en 1922, il suit ses études secondaires au lycée Louis-le-Grand. Ayant obtenu le baccalauréat, il s'inscrit en faculté de droit à l'université de Paris. En 1926, il s'inscrit à l'École libre des sciences politiques. Il étudie sous la férule de Clément Colson en économie politique, et Wilfrid Baumgartner en finances publiques, qui écrit de lui dans son bulletin : . Il sort diplômé de l'école en 1928, avec la mention Très bien et le rang de major de la section Finances publiques. 

Sa licence de droit et son diplôme de l’École libre en poche, il prépare le concours de l'Inspection des finances, où il est admis en 1930.

À cette même époque, le , il épouse Jacqueline Schweisguth (1912-2002), artiste-peintre sous le pseudonyme de Véra Fabre, qui lui donne trois filles, prénommées Juliette, Dorothée et Béatrice.

Parcours professionnel 
Maurice Couve de Murville devient, après ses études, Inspecteur des finances au service du régime de Vichy, duquel il se détourne pour rejoindre les rangs de la France libre en 1943. Proche, dans un premier temps, du général Giraud, il se rallie à la cause du général de Gaulle, avant d'entamer une prestigieuse carrière diplomatique, notamment aux États-Unis puis en République fédérale d'Allemagne.

Sa fidélité au Général lui vaut d'être nommé ministre des Affaires étrangères à l'occasion du retour de celui-ci au pouvoir, en 1958. Il conserve ce poste après l'instauration de la , dont il est le premier ministre des Affaires étrangères, une fonction qu'il exerce durant dix ans, ce qui constitue un record pour un hôte du quai d'Orsay. Il lui appartient, à ce poste régalien, de mettre en œuvre la politique étrangère d'obédience gaullienne.

Après les événements de Mai 68, il devient brièvement ministre de l'Économie et des Finances, avant d'être, quelques semaines plus tard, nommé Premier ministre. La démission du général de Gaulle, consécutive à la victoire des opposants au gaullisme à l'occasion du référendum du 27 avril 1969, précipite la fin de son gouvernement, l'un des plus éphémères de la .

Du régime de Vichy à la Résistance 
Entre 1936 et 1937, Maurice Couve de Murville exerce la fonction d'attaché financier auprès de l'ambassade de France à Bruxelles, puis il entre au sein du « mouvement général des fonds », structure précédant la direction du Trésor, au ministère des Finances. Cadre, puis directeur adjoint de cette administration, il doit gérer les fonds lors de l'entrée en guerre de la France contre l'Allemagne, jusqu'au mois de , lorsqu'il est nommé directeur des Finances extérieures et des Changes (DFEC). Il devient, effectivement, un haut fonctionnaire au service du régime de Vichy dirigé par le maréchal Pétain.

À ce poste, ses attributions lui confèrent une importance capitale puisqu'il est chargé d'avaliser tous les mouvements financiers franco-allemands tout en devant « réduire l'influence juive dans l'économie française ». Il quitte ces fonctions au mois de mars 1943 après avoir siégé au sein de la délégation française à la Commission d’armistice de Wiesbaden qui siège sous l'autorité du haut commandement allemand.

En , quatre mois après le débarquement des Alliés en Afrique du Nord, il part pour Alger, via l’Espagne, où l’avait envoyé Jean Jardin, chef de cabinet de Pierre Laval, pour avoir un homme à lui dans l'autre camp. L'inspecteur des finances ayant reçu un passeport officiel du gouvernement de Vichy, Charles de Gaulle aurait déclaré : « Couve a passé les Pyrénées en sleeping. » Le , il devient secrétaire général du général Giraud .

Le 7 juin 1943, il est nommé commissaire aux finances du Comité français de la Libération nationale (CFLN). Quelques mois plus tard, il se rallie au général de Gaulle.

En février 1945, il devient membre du Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) avec le rang d'ambassadeur auprès du gouvernement italien.

Une carrière diplomatique prestigieuse 
La carrière diplomatique de Maurice Couve de Murville, entamée à la fin de la Seconde Guerre mondiale, se poursuit après celle-ci, notamment lorsqu'il est nommé ambassadeur de France en Égypte, siégeant au Caire de 1950 à 1954. Elle gagne en prestige en 1954, lors de sa désignation comme représentant permanent de la France auprès de l'OTAN, bien qu'il n'exerce cette fonction qu'une seule année, avant d'être nommé ambassadeur à Washington, entre 1955 et 1956, puis à Bonn, de 1956 à 1958.

Sa fidélité à l'égard de Charles de Gaulle, mais également sa compétence et sa parfaite maîtrise des affaires diplomatiques lui valent d'être nommé, par celui-ci, ministre des Affaires étrangères dans son troisième gouvernement.

Ministre des Affaires étrangères puis Premier ministre 
Le retour du général de Gaulle au pouvoir, le , l'amène à franchir les portes du quai d'Orsay pour le diriger, en tant que chef de la diplomatie. Dernier nommé à ce poste sous la , il sera, par ailleurs, le premier à le détenir sous la , régime sous lequel Couve de Murville aura accompli l'essentiel de sa carrière politique, dans l'ombre du général de Gaulle qui lui confie la tâche de mettre en œuvre la nouvelle politique étrangère de la France telle que l'« homme du  » l'a conçue.

La proximité liant les deux hommes permettra à Couve de Murville de séjourner quasiment dix ans à l'hôtel du quai d'Orsay. S'il entretient des relations cordiales avec Michel Debré, ses rapports avec Georges Pompidou seront notoirement exécrables, d'autant que le second Premier ministre du premier président de la  reprochera à Couve de Murville son implication présumée et controversée dans l'affaire Marković, un scandale visant à atteindre l'honneur de Pompidou et de son épouse alors que ses ambitions présidentielles étaient de plus en plus connues.

Lors du retour au pouvoir du général de Gaulle, il devient ministre des Affaires étrangères, poste qu'il conserve dix ans jusqu'au remaniement qui suit immédiatement Mai 68 où il remplace aux Finances Michel Debré ne gardant ce poste que peu de temps : après les élections, il devient Premier ministre, en remplacement de Georges Pompidou. Avec seulement , son gouvernement fut le plus restreint de la , avant celui de François Fillon en 2007.

L’après-Matignon 
Après la démission de Charles de Gaulle de la présidence de la République et son départ de Matignon, Maurice Couve de Murville est candidat en , à l'élection législative partielle, mais il est battu par un autre membre de la HSP, Michel Rocard. Il revient à l'Assemblée nationale en 1973 où il est président de la commission des Affaires étrangères  jusqu'en 1981 et député de Paris jusqu'en 1986. Il est ensuite sénateur jusqu'en 1995.

Retrait de la vie politique 

En 1995, il met fin à sa carrière politique en quittant son siège de sénateur, à l'âge de 88 ans.

Maurice Couve de Murville meurt de vieillesse dans son appartement au  rue du Bac, à Paris, à l'âge de 92 ans et 11 mois. Il reste encore à ce jour le doyen des Premiers ministres de la  République. Il est enterré au cimetière du Montparnasse ().

Détail des mandats et fonctions 
  -  : ministre des Affaires étrangères
  -  : ministre de l'Économie et des Finances
 23 juin -  : élu député mais remplacé par Raymond Bousquet à la suite de sa nomination au gouvernement
  -  : Premier ministre (gouvernement Maurice Couve de Murville)
  -  : député UDR puis RPR de la  de Paris
 1973 - 1981 : président de la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale
 1976 - 1992 : conseiller régional d'Île-de-France
 1977 - 1989 : conseiller de Paris ( arrondissement)
 1986 - 1995 : sénateur de Paris

Décorations 
 Légion d'honneur :
  : 1954
  en 1996
 Ordre de la Francisque
  Chevalier Grand-Croix de l'ordre de Pie IX (nomination du  par le pape Jean XXIII).
  Chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne (1959).
 Grand-croix de l'ordre du Ouissam alouite du Maroc
 Grand cordon de l'ordre de la République tunisienne
 Grand-croix de l'ordre du Mérite centrafricain
 Grand-croix de l'ordre d'Isabelle la Catholique
 Grand officier de l'ordre de l'Étoile équatoriale du Gabon
 Grand officier de l'ordre national de Madagascar
 Grand officier de l'ordre national du Lion du Sénégal
 Grand officier de l'ordre national du Mérite mauritanien
 
 Grand officier de l'ordre du Mono du Togo
 Grand officier de l'ordre national du Dahomey
 Commandeur de l'ordre de l'Étoile de Roumanie

Publications 
 Une politique étrangère, 1958-1969 (1971)
 Le Monde en face (1989)

Citation extraite du livre Une politique étrangère 1959-1969 :

Dans la fiction 
Dans la mini-série De Gaulle, l'éclat et le secret (2020), son rôle est interprété par François Guétary.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 François Boulet, « Maurice Couve de Murville », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015,  
 Jean-Philippe de Garate, Couve de Murville, Un président impossible, éditions L'Harmattan, Paris, 2007, 400 p.

Article connexe 
 Familles subsistantes d'ancienne bourgeoisie française

Liens externes 
 
 
 
 Biographie du Premier ministre Maurice Couve de Murville sur gouvernement.fr

Naissance en janvier 1907
Naissance à Reims
Premier ministre de la Cinquième République française
Ministre français des Affaires étrangères
Ministre français des Finances
Ministre de la Cinquième République
Sénateur de la Cinquième République française
Ministre de la Quatrième République
Ambassadeur de France en Égypte
Ambassadeur de France aux États-Unis
Ambassadeur de France en Allemagne
Représentant permanent de la France auprès de l'OTAN
Inspecteur des finances
Député de Paris
Sénateur de Paris
Personnalité de l'Union pour la nouvelle République
Personnalité de l'Union des démocrates pour la République
Personnalité du Rassemblement pour la République
Personnalité politique protestante
Élève du lycée Louis-le-Grand
Régime de Vichy
Antisémitisme en France
Lauréat du concours général
Étudiant de la faculté de droit de Paris
Élève de l'Institut d'études politiques de Paris
Député de la IVe législature de la Ve République
Député de la Ve législature de la Ve République
Député de la VIe législature de la Ve République
Député de la VIIe législature de la Ve République
Membre de l'ordre de la Francisque
Grand officier de la Légion d'honneur
Grand-croix de l'ordre d'Isabelle la Catholique
Grand cordon de l'ordre de la République (Tunisie)
Décès en décembre 1999
Décès dans le 7e arrondissement de Paris
Décès à 92 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 18)