Brécey
Brécey est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de .

Géographie 
La commune est au nord de l'Avranchin. Son bourg est à  au sud de Villedieu-les-Poêles, à  à l'est d'Avranches, à  au nord de Saint-Hilaire-du-Harcouët, à  au nord-ouest de Mortain et à  au sud-ouest de Vire.

Couvrant , le territoire de Brécey est le plus étendu de son canton. Son périmètre a une forme assez ronde au nord et à l'ouest, le sud-est étant marqué par un angle relativement droit. Ses limites géographiques correspondent à des frontières naturelles : en rive droite de la Sée, le ruisseau le Bieu, à l’ouest et celui de Saint-Laurent (et ses affluents) à l’est ; en rive gauche de la Sée, la même symétrie est retrouvée. Les ruisseaux de la Tuilerie et du Moulin Richard. Au sud, le territoire communal suit le pied d’un talus topographique marqué. Cet abrupt est le plus souvent boisé. Le dénivelé est important : près de .

Au nord de la Sée, l’interfluve est massif et s’organise en une succession de dômes topographiques de formes allongées. La direction générale du relief est nord-est / sud-ouest, les altitudes décroissant régulièrement de  au nord (au lieu-dit les Parfondes) jusqu’à 30 à  en bordure du cours d’eau. Le bourg de Brécey est construit sur une butte culminant à . Sa disposition suit les axes routiers.

Au sud de la Sée, les formes sont plus vigoureuses. Un glacis relativement étroit se développe entre le lit majeur de la rivière et le pied d’un talus topographique abrupt. Ce dernier correspond au contact entre le granite et les schistes métamorphiques. Les altitudes s’abaissent alors de  à . La Sée dessine de nombreux méandres dans son lit majeur correspondant à son champ d’inondation. Les altitudes avoisinent .

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après. 

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et en service de 1996 à 2013 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Urbanisme

Typologie 
Brécey est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

La commune est en outre hors attraction des villes.

Occupation des sols 

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (92,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (94,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (43,1 %), prairies (34 %), terres arables (15,2 %), zones urbanisées (7,6 %).

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous la forme Bresceio en 1162.

Le toponyme serait issu d'un anthroponyme gaulois (Briccius) ou roman (Briccios).

Domaine gallo-romain d'un certain Briccios ou Briccius.

Le gentilé est Brécéen.

Histoire

Du Moyen Âge à l'époque moderne 
À l'époque où la Sée était navigable, le port permettait aux embarcations de se ravitailler en produits agricoles.

Le nom de Brécey n’apparaît pour la première fois qu’au cours du  sur différents actes. Le premier bourg se situe sans doute à l’endroit actuellement nommé le Vieux Bourg, au croisement des voies romaines d’Avranches à Vire et du Cotentin à Rennes. Le passage à gué sur la Sée aurait été remplacé plus tard par un pont de pierre.

Le vieux bourg devait être antérieur aux invasions normandes, et possédait une église dédiée à saint Martin. Cette église aurait été renversée par les envahisseurs puis rebâtie après leur conversion. Il est admis que le premier château de Brécey fut implanté au village de la Tourelle proche.

Jean ou Serlon, premier seigneur connu de Brécey suivit Guillaume le Conquérant en Angleterre. , seigneur de Fougères, a cédé à la fin du  ses terres de Brécey à son vassal Ranulphe de Virey qui fut à l’origine de la création du nouveau bourg à l’emplacement où il fit construire une église dédiée à saint Martin. C’est autour de cette église que se développa la nouvelle agglomération alors que le vieux bourg devait disparaître.

L’église romane de Brécey fut dédiée à l’abbaye de Savigny, elle fut restaurée en 1435. Brécey dépendait jusqu'à la Révolution du comté de Mortain. En 1613, Jean de Vassy, seigneur de Brécey, obtint l’érection en baronnie de sa terre de Brécey.

Jacques de Vassy fit ériger le château de Brécey sur la rive gauche de la Sée, près du village du Logis. Le château, aujourd’hui mutilé, était plus important et ses avenues rejoignaient le pont de Pierre.

Le nouveau bourg s’est développé grâce à sa situation sur la vallée de la Sée au centre du triangle formé par les villes de Villedieu-les-Poêles, Avranches et Saint-Hilaire-du-Harcouët.

Le commerce était attiré naturellement à Brécey. Les foires remontent à 1401 (foire Sainte-Croix le  et Saint-Michel le ). En 1628, le roi  confirma l’octroi d’un marché le vendredi et des foires Sainte-Geneviève et Saint-Martin, le  et le . La commune voisine de Cuves plus ancienne et rivale (chef lieu juridique) finit par s’incliner devant Brécey.

La cure de Brécey était importante, elle entretenait un curé et quatre vicaires mais aussi un maître et une maîtresse d’école.

Si la paroisse de Brécey n’a pas pris de part active à la Révolution de 1789 en prenant une position neutre, elle dut subir entre 1793 à 1799 les dommages des luttes entre chouans et républicains et les exactions des deux parties.

En 1800, Brécey prend sa figure définitive de gros bourg, chef-lieu de canton et de la justice de Paix. Ses marchés et foires vont accroître sa prospérité ; à partir de cette époque plusieurs bâtiments publics sont construits.

Déplacement du cimetière en 1790, élévation d’un calvaire en granit en 1851, construction du nouveau presbytère en 1857, agrandissement en 1862 de l’église déjà restaurée en 1836, ces derniers travaux s’achevent en 1878 par la flèche de l’église.

En 1807, le maire partage la commune en quatre sections, reprises par le cadastre de 1825. Les travaux importants décidés par la commune au  donnent au bourg sa configuration actuelle : création des grandes routes modernes et des chemins vicinaux, la route départementale de Villedieu à Saint-Hilaire-du-Harcouët, dont la création fut envisagée dès 1818, est à l’origine du dégagement du terre-plein autour de l’église et du presbytère moderne alors que les bâtiments situés à l’est de la route de Villedieu doivent disparaître.

Dégagement de la place de l’hôtel de ville, démolition des maisons gênantes, déplacement des halles qui gênent le dessin de la place, pavée en 1826. En 1843, le conseil municipal fait dresser un plan d’alignement.

Entre 1850 et 1870, une nouvelle mairie, une école de garçons et une nouvelle halle au menu grain sont construites. Les toitures en chaume sont interdites en 1824 et 1828.

En 1879, la commune fait réaliser des travaux d’adduction d'eau depuis les fontaines de la Tessonière, et édifier, en 1881, une fontaine monumentale au centre de la Grand-Place.

Début du  
Le début du  voit apparaître la voie ferrée (chemin de fer à voie métrique dont la ligne est fermée dans les années 1930), et la construction d’une usine électrique au pont Roulland.

Deux écoles libres de filles et de garçons sont créées par le clergé et les fidèles de la paroisse.

L’implantation d’une distillerie industrielle et d’une distillerie coopérative donnent un regain de prospérité à Brécey et marquent le début d’un nouvel essor économique.

La commune de Brécey est libérée le  par le colonel Dean du  d’armée, sans dommage important pour la commune.

Héraldique

Politique et administration

Tendances politiques et résultats 
Brécey est une commune majoritairement de droite voire du centre.

Administration municipale 

|-
|colspan="5" align="center" bgcolor="#f3fff3"|  Pour les données antérieures, dérouler la boîte ci-dessous. 

Le conseil municipal est composé de dix-neuf membres dont le maire et trois adjoints.

Démographie 

Brécey a compté jusqu'à  en 1846.

Écoles, crèches, centre de loisirs

Économie 
 APTAR STELMI SAS (environ ) : société de transformation des élastomères à usages médicaux et industriels appartenant au groupe APTAR.
 James SA (environ ) : charpentes bois.
 Loisel LTP (environ ) : entreprise de travaux publics.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments 

 Château de Vassy, d'une des vieilles familles normandes qui s'est illustrée lors de la conquête de l'Angleterre, construit de 1613 à 1620 par Françoise d'Amphernet veuve de Louis de Vassy. Il ne reste aujourd'hui que le grand corps de logis du château de  (brique et pierre). Les deux ailes ayant été détruites au ). Le château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le .
 Église Saint-Martin des s.
 Château de la Brisolière (), longtemps propriété de la famille de Brécey.
 Château de la Sémondière, construit en 1590 sous , cette demeure seigneuriale serait la plus ancienne construction du canton. Les ancêtres de  de Jullienne, née Marie-Louise de Brécey de la Sémondière () y ont vécu pendant des siècles.

Activité et manifestations

Sports 
L'Association sportive de Brécey fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et trois autres en divisions de district.

Jumelages 
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 .

Personnalités liées à la commune 
 Maxime Fauchon (1894 à Brécey-1981), avocat et homme politique.
 Charles Lemmel (1899-1976 à Brécey), dessinateur, affichiste, illustrateur.

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des communes de la Manche

Liens externes 

 Résumé statistique de Brécey sur le site de l'Insee
 Site du château de la Sémondière

Notes et références

Notes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du  mars 2015)

Brecey