Philosophie politique
La philosophie politique est une branche de la philosophie qui étudie les questions relatives au pouvoir politique, à l'État, au gouvernement, à la loi, à la politique, à la paix, à la justice et au bien commun entre autres. Elle est considérée comme une des branches de la philosophie pratique à côté de la philosophie du droit et de la philosophie morale.

En tant que recherche philosophique, elle se distingue de celles menées par les sciences humaines et sociales (sociologie, histoire, psychologie, psychologie politique, science politique) en ce que, à la différence de celles-ci qui s'attachent à ce qui existe historiquement et particulièrement, elle est fondée sur la recherche d'un universel, guidée par la question du juste, du meilleur et du légitime. Cette recherche aboutirait-elle à l'impossibilité de son achèvement que cela ne changerait pas la nature de la recherche.

De nos jours, la science politique est devenue inséparable de la philosophie politique.

Définition 
Selon Leo Strauss, toute tentative de définir la philosophie politique suppose de contourner deux erreurs :
 La première consiste à ne considérer la philosophie politique que comme une dépendance subalterne de la philosophie dans son ensemble. Cette généralisation abusive pose des problèmes, dans la mesure où elle fait l'économie des divergences profondes entre l'histoire de la philosophie politique, et celle de la philosophie.
 La seconde consiste à n'y voir qu'un simple prolongement de l'analyse politique. En effet, si la philosophie politique ressort de la pensée politique, toute pensée politique n'est pas une philosophie politique : . Parce que son objet est fortement enraciné dans la réalité humaine,  la philosophie politique se caractérise par une tension constante entre la théorie et la pratique : tout en assumant une portée universelle, elle se doit de faire la part de l'existant.

Historique

Antiquité 
Socrate est généralement tenu pour le fondateur de la philosophie politique, quoique sa pensée ne soit connue qu'à travers les œuvres de ses disciples, dont notamment Platon.

Aristote 
S'il n'est pas le premier à faire de la philosophie politique, c'est bien Aristote qui emploie expressément ces mots le premier. Il semble en effet avoir été le premier à formuler une critique globale et absolue d'un système politique existant, bien qu'un discours relevant de la science politique se retrouve également chez son contemporain Thucydide, et qu'une philosophie politique se trouve à l'état fragmentaire dans ce qu'il reste de l'œuvre d'Héraclite.

Le débat initial qui fonde la philosophie politique comme un domaine essentiel de la philosophie se trouve dans le dialogue Le Phédon de Platon, lorsque Socrate indique que dans sa jeunesse, il a été conduit à abandonner les sciences de la nature pour s'intéresser aux opinions de la Cité. Ce qu'il est convenu d'appeler, avec Socrate sa « seconde navigation », signe le point de départ de la Philosophie comme « Philosophie Politique ». Ce point de départ est déjà porteur d'une ambiguïté, qui se trouve au début des œuvres d'Aristote, la Métaphysique et la Politique. Chacune est dite science première. La première des tâches de la philosophie politique va être ainsi de justifier son primat sur les choses qui sont au-delà de la Nature (méta ta phusikè). Pour Aristote, l'homme est un animal politique ; il écrit dans Politique :

Moyen Âge 
Dans le contexte de renouveau intellectuel du , la philosophie politique connut, après plusieurs siècles de silence, une renaissance avec le Policraticus de Jean de Salisbury (1159). Il s'agit d'un vaste traité en huit livres, d'inspiration platonisante et augustinienne. Jean de Salisbury ignorait en effet la Politique d'Aristote. Il propose dans ce traité un idéal de cité terrestre orientée à des fins spirituelles, où le roi exerce son pouvoir en étroite collaboration avec l'Église et en se défiant de ses conseillers laïcs.

C'est seulement au Moyen Âge, lors de la réception des textes et des commentaires de la pensée d'Aristote, que l'on en viendra à parler de philosophie première ou de science des premiers principes à propos des textes d'Aristote dans lesquels le Stagirite analyse la polysémie des sens de l'Être et la question de l'ousia (de l'essence). Ce qu'on va appeler Métaphysique (en grec : méta ta phusikè, « ce qui est au-delà de la nature ») sera dès lors curieusement détaché des études politiques, en contradiction avec le propos même d'Aristote, au début de ses ouvrages politiques, dans lesquels il dit que la philosophie première est la philosophie politique.

Pour Thomas d'Aquin, dans le commentaire qu'il fait de l'épître de Paul aux Romains, « le pouvoir des princes, en tant qu'il est précisément un pouvoir, vient de Dieu ». Dans le Commentaire des Sentences, il écrit que « le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel viennent l'un et l'autre du pouvoir divin ». Saint Bonaventure, quant à lui, conciliait l'origine divine de l'autorité et le système électif ; il soulignait les dangers du système héréditaire et insistait sur l'idée que généralement les chefs élus sont les meilleurs. Cependant, il considérait que cette élection n'était qu'une simple désignation et qu'il appartenait à Dieu, c'est-à-dire au pouvoir spirituel représentant Dieu, de conférer le pouvoir au chef ainsi désigné.

Époque moderne 

Sans perdre des yeux cette difficulté native de la distinction entre la philosophie première d'Aristote et la philosophie politique, celle-ci connut aux  un tournant radical avec l'apparition des théories du contrat social, développées par Thomas Hobbes (Léviathan, 1651), John Locke (Traité du gouvernement civil, 1690), Jean-Jacques Rousseau (Du contrat social, 1762) et Emmanuel Kant. Ces théoriciens recherchaient un fondement du pouvoir moins discutable que le droit divin (théorisé par saint Bonaventure) et moins arbitraire que la force (théorisée par Machiavel). Leurs théories reposaient sur l'hypothèse d'un état de nature, état fictif des hommes n'ayant entre eux d'autre lien que leur qualité commune d'être des êtres humains, chacun étant libre et égal à tous.

Giulia Sissa estime que, dans la transition d’une théorie de l’animal politique, naturellement enclin à la sociabilité (Aristote), à une vision mécaniste de la nature humaine (Hobbes), le fondement anthropologique du politique se trouve repensé.

Époque contemporaine 
La philosophie politique est aujourd'hui encore en grande partie tournée vers l'examen et la discussion des théories du contrat social élaborées aux .

L'une des œuvres actuellement les plus commentées de la philosophie politique contemporaine se situe explicitement dans cette perspective dite « contractualiste »: il s'agit de la Théorie de la justice de John Rawls (1971). D'autres voies ont néanmoins été ouvertes avec, en France, des travaux comme ceux de Michel Foucault, de Cornelius Castoriadis, de Claude Lefort, de Jacques Rancière, de Jean-Pierre Dupuy ou d'Yves Michaud. Là encore, c'est parfois à partir de la redécouverte et de la discussion d'auteurs classiques que se sont dessinées des perspectives nouvelles - comme le montrent par exemple les analyses de Claude Lefort sur l'œuvre de Nicolas Machiavel, auteur du Prince (1512).

Doctrines 
 Anarchisme
 Communisme
 Socialisme
 Libéralisme
 Réactionnisme
 Conservatisme
 Progressisme
 Fascisme
 Théocratie
 Utopies politiques

Thèmes 
 Citoyenneté
 l'État
 la loi naturelle
 le droit et la justice
 le droit naturel
 le pouvoir et l'autorité
 les libertés politiques
 les lois
 les théories du contrat social
 souveraineté
 théories sociologiques du comportement politique

Auteurs majeurs en philosophie politique 
Article détaillé : Bibliographie de philosophie juridique et politique.

Antiquité 
 Aristote
 Cicéron
 Platon
 Polybe
 Tacite
 Thucydide
 Xénophon

Moyen Âge 
 Al-Farabi
 Dante Alighieri
 Eusèbe de Césarée
 Maïmonide
 Marsile de Padoue
 Saint Augustin
 Thomas d'Aquin
 Ptolémée de Lucques
 Jean de Salisbury
 Brunetto Latini
 Gilles de Rome
 Bonvesin della Riva
 Guido Faba
 Orfino de Lodi
 Giovanni da Vignano
 Geremia da Montagnone
 Filippo Ceffi
 Al Mawardi
 Muhammad al Ghazali
 Ibn Taymiyya

Période moderne

XVe siècle 
 Marsile Ficin
 Nicolas Machiavel
 Jean de Viterbe
 Poggio Bracciolini
 Claude de Seyssel
 Pierre Crockaert

XVIe siècle 
 Étienne de La Boétie
 Jean Bodin
 Giovanni Botero
 Tommaso Campanella
 Jean Louis Vivès
 Thomas More
 Bartolomé de las Casas
 François Guichardin
 Innocent Gentillet
 Johannes Althusius
 Charles Loyseau
 Richard Beacon

XVIIe siècle 

 Algernon Sydney
 Baruch Spinoza
 Duddley Digges
 Gerard Winstanley
 Henry Parker
 Hugo Grotius
 James Harrington
 John Hayward
 John Hall
 John Locke
 
 Petrus Cunaeus
 Philip Hunton
 Robert Filmer
 Samuel von Pufendorf
 Thomas Hobbes

XVIIIe siècle 
 Anacharsis Cloots
 Antoine Destutt de Tracy
 Cesare Beccaria
 Claude-Henri de Rouvroy de Saint-Simon
 David Hume
 Edmund Burke
 Emmanuel Kant
 Étienne Bonnot de Condillac
 François Quesnay
 Gabriel Bonnot de Mably
 Germaine de Staël
 Jean-Jacques Rousseau
 Johann Georg Schlosser
 Joseph von Sonnenfels
 Louis de Bonald
 Montesquieu
 Nicolas de Condorcet
 Paul Thiry d'Holbach
 Pietro Verri
 Thomas Paine
 Voltaire
 Wilhelm von Humboldt
 William Godwin
 William Paley

XIXe siècle 
 Alexis de Tocqueville
 Antonio Labriola
 Antoine Blanc de Saint-Bonnet
 Auguste Comte
 Benjamin Constant
 Charles Fourier
 Élisée Reclus
 Étienne Cabet
 Félicité Robert de Lamennais
 Franz Mehring
 Georg Wilhelm Friedrich Hegel
 Henry David Thoreau
 Henry Sidgwick
 Jeremy Bentham
 Johann Gottlieb Fichte
 John Stuart Mill
 Joseph Dietzgen
 Joseph de Maistre
 Juan Donoso Cortés
 Karl Marx
 Leonard Trelawny Hobhouse
 Louise Michel
 Max Stirner
 Mikhaïl Bakounine
 Moritz Rittinghausen
 Robert Owen
 Philippe Buchez
 Pierre Joseph Proudhon
 Pierre Kropotkine
 Vincent Bacallar
 Voline
 William Thompson

Période contemporaine

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
 

 
 
 
 
 Luc Ferry, Philosophie politique, 1984-85 (en 3 volumes dont le troisième en collaboration avec Alain Renaut).

Wikisource 
 La Politique, Aristote

 Traité politique, Spinoza

Articles connexes 
 Politique
 Philosophie
 État
 Philosophie du droit
 Philosophie morale
 Philosophie sociale
 Psychologie politique
 Science politique
 Sociologie politique
 Théologie politique
 Théories du fascisme
 Conservatisme one-nation

Politique
Histoire des idées politiques
Branche de la philosophie