Langues indo-européennes
En linguistique, les langues indo-européennes forment une famille de langues étroitement apparentées ayant pour origine ce qu'il est convenu d'appeler l'indo-européen commun et . Au nombre d'environ un millier, elles sont actuellement parlées par près de trois milliards de locuteurs.

Généralités et théorie actuelle 
La famille des langues indo-européennes est généralement subdivisée en huit branches :

 l'albanais ;
 l'arménien ;
 les langues balto-slaves ;
 les langues celtiques ;
 les langues germaniques ;
 les langues helléniques ;
 les langues indo-iraniennes ;
 les langues romanes (italiques).

Elle possède également deux branches majeures éteintes :

 les langues anatoliennes ;
 les langues tokhariennes.

À ces branches majeures s'ajoutent un certain nombre de langues attestées uniquement de manière fragmentaires, comme les langues illyriennes ou le phrygien, dont la classification reste incertaine.

L'une des théories les plus importantes pour la linguistique comparée concerne l'opposition entre les langues dites satem et celles dites centum, du mot servant à dire « cent ». Cette opposition sépare, selon une isoglosse nette, le groupe satem (qui se situe à l'est et au sud-est de l'aire de répartition des langues indo-européennes, et comprend l'albanais, les langues anatoliennes, l'arménien, les langues balto-slaves et les langues indo-iraniennes) du groupe « centum » (qui se situe en majorité au centre et à l'ouest de l'aire de répartition des langues indo-européennes, et comprend les langues celtiques, les langues germaniques, les langues helléniques, les langues italiques et les langues tokhariennes, ces dernières étant les seules du groupe à avoir été parlées en Asie centrale). Par ailleurs les langues germaniques, qui appartiennent au groupe centum, et les balto-slaves, qui appartiennent au groupe satem, ont en commun certains traits syntaxiques qui les distinguent de toutes les autres langues de la famille.

L'ensemble des langues indo-européennes sont des langues dites flexionnelles.

L'arménien est l'unique langue indo-européenne qui soit agglutinante (c'est-à-dire qu'elle se présente sous la forme d'éléments de base, les morphèmes), à la différence des autres langues indo-européennes, lesquelles sont spécifiquement des langues dites synthétiques ou fusionnelles (c'est-à-dire dont les déclinaisons grammaticales fonctionnent par affixes et par suffixes sur un seul élément de base). Ces typologies linguistiques mettent en lumière la complexité de la genèse puis de l'évolution de la famille indo-européenne. Cependant, ces différents postulats typologiques, notamment la différenciation « satem/centum », ont été remis en question, au moins partiellement, durant les années 1980.

De nombreux indices laissent supposer que toutes ces langues proviennent d'une unique langue mère ; néanmoins, en l'absence de toute trace écrite de celle-ci, cela demeure une hypothèse.

Les racines des langues indo-européennes dateraient vraisemblablement de la fin du néolithique et du chalcolithique. En pratique, l'indo-européen commun est donc, à l'instar de diverses autres langues et idiomes, reconstitué par recoupements (phonétiques, grammaticaux, etc.) entre ses différentes langues filles, par le biais de la linguistique comparée, entre autres. C'est en effet un produit, sans doute le plus achevé, de la linguistique comparée, laquelle est une discipline qui s'est essentiellement développée entre la fin du  et le début du . L'existence de cette langue mère avec son vocabulaire propre, conjuguée aux nombreux autres traits culturels, religieux et anthropologiques qui se sont probablement répandus en même temps qu'elle, permettent d'envisager l'existence d'un ancien peuple indo-européen, avec une identité ethnique, culturelle, linguistique, sociale et religieuse qui lui est propre. Ce peuple se serait répandu sur de vastes territoires en Eurasie, diffusant sa langue, ancêtre de toutes les langues indo-européennes, et sa culture, probablement influencée par celles des ethnies autochtones. Il existe différentes hypothèses quant à la localisation du foyer et à la culture archéologique précise qui correspondraient à ce peuple originel. De nos jours c'est l'hypothèse Kourgane qui obtient de loin les plus grandes faveurs des spécialistes.

En 2007 un enseignant basque Eñaut Etxamendi suggère dans une thèse de doctorat soutenue devant l'université de Pau et des pays de l'Adour que la langue basque a une origine indo-européenne.

Nom de la famille et son origine 
Le terme « indo-européen » pour désigner cette famille de langues est une traduction du terme anglais Indoeuropean (ou Indo-European), qui fut introduit pour la première fois en 1813 par Thomas Young et qui a supplanté les termes plus anciens comme « japhétique » ou « scythe ». L'équivalent allemand indogermanisch est une traduction du français « indo-germanique », proposé en 1810 par le géographe Conrad Malte-Brun, mais qui n'a pas réussi à s'imposer en français malgré un usage relativement fréquent au . D'autres termes attestés historiquement mais aujourd'hui obsolètes incluent «indo-celtique», « aryen » ou encore « sanskritique ».

Genèse et histoire de l'étude des langues indo-européennes 

Les tout premiers travaux concernant l'existence d'une langue ancestrale et commune aux différentes langues européennes , ont été réalisés au  par Joseph Scaliger. Il mit en lumière des liens évidents entre les langues européennes (langues mortes et vivantes) et établit en outre une classification de ces dernières en quatre groupes par le biais du phonème signifiant dieu : le groupe deus (langues romanes), le groupe germanique gott, le groupe théos (dont le grec) et enfin le groupe slave bog.

Au  le linguiste Marcus Zuerius van Boxhorn subodore l'existence d'une ancienne langue commune aux langues grecque, latine, perse, germaniques, slaves, celtes et baltes, qu'il baptise du nom de « scythique ». Ses travaux restent cependant sans suite et inaboutis.

Au , William Jones identifie à nouveau la famille indo-européenne. Dans son Troisième discours à la société asiatique de Calcutta, en 1786, il écrivait :

C'est à William Jones que revient l'invention de la linguistique comparée.

En 1767, l'Anglais , membre honoraire et pair de la Royal Society et de la Society of Antiquaries, publia un livre dans lequel il décrivait ses travaux sur une probable langue commune indo-européenne ; cependant, même si celui-ci fit avancer la théorie indo-européenne, l'ouvrage en question contenait d'importantes erreurs d'interprétation.

Les comparaisons systématiques conduites par Franz Bopp sur ces langues confirmèrent cette hypothèse et sa Grammaire comparée des langues sanscrite, persane (zende d'Avesta), grecque, latine, lituanienne, slave, gothique, et allemande, publiée entre 1833 et 1852, marqua le début des études indo-européennes. Karl Brugmann fonde leur étude comparée.

Également au cours du , August Schleicher poussa l'étude comparative en élaborant un procédé de reconstruction linguistique, la , ou triangulation linguistique, sur la base de mots usuels et familiers, comme le terme « mouton ». Néanmoins, ce nouveau procédé était lui aussi appelé à devenir obsolète, dès lors que les recherches devenaient plus globalisantes.

À la fin du , le philologue et linguiste Johannes Schmidt, éclaira les études sur les langues indo-européennes d'un jour nouveau, en s'appuyant non plus sur un tableau de classification par ramifications comme cela avait été antérieurement proposé par ses prédécesseurs, mais sur une classification par « vague ». Cette nouvelle base de travail permit d'intégrer les interactions et les influences réciproques des langues indo-européennes, mais également d'inclure l'ascendance, aussi minime soit-elle, des langues non-indo-européennes. La thèse de Schmidt faisait de l'étude comparative une science plus proche de la réalité des faits ; il mettait ainsi en évidence, par exemple, les liens de causalité entre l'apparition d'éléments ou de termes italiques dans certaines langues celtiques et les répercussions de faits historiques, commerciaux et culturels entre les deux groupes ethniques des celtes et des italiques durant l'Antiquité. La théorie des vagues compétitives ira plus loin que Johannes Schmidt en rejetant entièrement la Stammbaumtheorie.

En 1846, le vieux perse, langue parlée vers le , est déchiffré puis, du fait de ses similitudes et caractéristiques qui le rapproche de la famille linguistique indo-européenne, est intégré à cette dernière. Par la suite, en 1917, la langue hittite subit le même traitement. Enfin, au cours du milieu du , c'est au tour du mycénien d'intégrer la famille indo-européenne.

Classification systématique des langues indo-européennes par branches

Schéma récapitulatif 

D'après .
 ─o indo-européen I
  └─o indo-européen II
    ├─o indo-européen III
    │ ├─o nord-ouest
    │ │ ├─o italo-celtique
    │ │ │ ├─o celtique commun
    │ │ │ └─o italique commun
    │ │ ├─o tokharien†
    │ │ │ ├─o agnéen (tokharien A)
    │ │ │ └─o koutchéen (tokharien B)
    │ │ └─o germanique commun
    │ │   ├─o estique† 
    │ │   ├─o nordique
    │ │   │ ├─o scandinaves occidentales
    | |   | | ├─o norne†
    | |   | | ├─o nynorsk
    | |   | | ├─o islandais
    | |   | | └─o féroïen
    │ │   │ └─o scandinaves orientales
    | |   |   ├─o danois
    | |   |   ├─o bokmål
    | |   |   ├─o suédois
    | |   |   └─o gutnisk
    │ │   └─o westique
    | ├─o balto-balkanique
    │ │ ├─o balkanique†
    │ │ │ ├─o daco-mycien
    │ │ │ └─o thrace
    │ │ └─o balto-slave commun
    │ │   ├─o balte commun
    │ │   │ ├─o balte occidental†
    │ │   │ └─o balte oriental
    | |   |   ├─o lituanien
    | |   |   └─o letton
    │ │   └─o slave commun
    │ │     ├─o slave méridional
    │ │     │ ├─o slovène
    │ │     │ ├─o serbo-croate
    │ │     │ └─o bulgaro-macédonien
    │ │     ├─o slave occidental
    │ │     │ ├─o léchitique
    │ │     │ ├─o sorabe
    │ │     │ └─o tchèque / slovaque
    │ │     └─o slave oriental
    │ │       ├─o russe
    │ │       ├─o biélorusse
    │ │       └─o ukrainien / ruthène
    │ └─o nord-est
    │   ├─o pontique
    │   │ ├─o hellénique
    │   │ │ ├─o grec
    │   │ │ └─o ancien macédonien†
    │   │ └─o phrygo-arménien
    │   │   ├─o phrygien†
    │   │   └─o arménien
    │   └─o indo-iranien commun
    │     ├─o iranien commun
    │     ├─o nouristani
    │     └─o indo-aryen commun
    └─o anatolien commun†
      ├─o hittite
      ├─o louvite
      │ ├─o 
      │ │ ├─o louvite hiéroglyphique
      │ │ └─o 
      │ │   ├─o lycien
      │ │   └─o sidétique
      │ └─o 
      │   ├─o lykaonien
      │   ├─o sud-phrygien
      │   ├─o isaurien
      │   └─o cilicien
      ├─o palaïte
      └─o lydien

Branche balto-balkanique 
Un point d'interrogation (?) signale une incertitude sur le regroupement.

Sous-branche paléo-balkanique 

 daco-thrace
 dace
 mésien 
 dardanais (hypothèse)
 thrace
 thrace d'Europe : besse, odrysse, édone, satre, bisalte, odomante
 péonien (ou thraco-illyrien)
 thrace d'Asie : thynien, bithynien
 groupe adriatique
 pannonien
 illyrien
 liburnien (discuté)
 albanais
 guègue
 tosque
 messapien

Sous-branche balte 

 branche occidentale
 galindien
 nadruvien
 sudovien (yotvingien)
 vieux-prussien
 branche orientale
 curonien
 letton (lette)
 lituanien
 samogitien
 semgalien
 sélonien
 skalvien

Sous-branche slave 

 groupe occidental
 kachoube (cachoube)
 polonais
 polabe
 sorabe
 slovaque
 tchèque
 groupe méridional
 vieux-slave
 bulgare
 macédonien
 serbo-croate
 croate
 serbe
 bosnien 
 monténégrin 
 slovène
 groupe oriental
 russe
 ukrainien
 ruthène
 biélorusse

Branche germanique 

 groupe occidental
 anglo-frison
 langues frisonnes
 frison occidental
 frison oriental
 frison septentrional
 anglo-saxon
 anglais
 scots
 germano-néerlandais
 bas-allemand (Niederdeutsch, Plattdeutsch)
 groupe occidental
 bas-saxon septentrional
 westphalien
 ostphalien
 groupe oriental
 mecklembourgeois-poméranien
 brandebourgeois
 bas-prussien
 moyen-poméranien
 poméranien oriental
 bas-francique
 néerlandais
 afrikaans
 limbourgeois
 haut-allemand (Hochdeutsch) 
 moyen-allemand
 moyen-allemand occidental
 moyen francique
 francique ripuaire
 francique mosellan
 luxembourgeois
 francique rhénan
 hessois du Nord
 hessois de l'Est
 moyen-hessois
 moyen allemand oriental 
 thuringien
 
 silésien
 wilamowicien
 haut-prussien
 Lausitzisch-Neumärkisch
 yiddish
 allemand supérieur
 allemand
 haut-francique
 francique oriental
 francique méridional
 alémanique
 alsacien
 souabe
 bas-alémanique
 haut-alémanique
 alémanique supérieur
 bavarois
 groupe nordique ou scandinave
 sous-groupe occidental 
 islandais
 norvégien nynorsk (landsmål)
 féroïen
 sous-groupe oriental
 danois
 norvégien bokmål (riksmål) (le samnorsk peut y être rattaché)
 suédois
 groupe oriental
 gotique
 burgonde
 vandale

Branche italo-celtique

Sous-branche italique 

 langues sabelliques
 ombrien
 osque
 sabin 
 samnite 
 pélignien
 volsque 
 marse
 marrucin
 sud-picène
 vestinien
 èque
 lucanien
 groupe latino-falisque
 falisque
 vénète (discuté)
 sicule, morgète
 élyme (discuté)
 dalmato-pannonien (hypothèse)
 latin (dont sont issues les langues romanes)
 Bloc du nord-ouest (Belges), hypothétique, et peut-être italique.

Langues romanes (issues du latin) 

 langues ibéro-romanes
 espagnol (castillan)
 judéo-espagnol
 astur-léonais
 asturien
 léonais
 mirandais
 estrémègne
 aragonais
 galaïco-portugais
 galicien
 portugais
 créoles à base portugaise
 fala
 langues gallo-romanes (?)
langues d'oïl
 français
 français québécois
 français acadien
 français cadien
 créoles à base lexicale française
 créole antillais
 créole guadeloupéen
 créole dominicain
 créole martiniquais
 créole sainte-lucien
 créole trinidadien
 créole guyanais
 créole louisianais
 créole haïtien
 créole bourbonnais
 créole seychellois
 créole réunionnais
 créole mauricien
 créole rodriguais
 Parlers centraux
 francilien
 orléanais
 tourangeau
 berrichon
 bourbonnais
 angevin
 manceau
 mayennais
 gallo
 normand
 jersiais
 guernesiais
 picard
 wallon
 champenois
 lorrain, gaumais
 bourguignon-morvandiau
 franc-comtois
 poitevin-saintongeais
 poitevin
 saintongeais
 francoprovençal
 langues occitano-romanes
occitan ou langue d'oc
 limousin
 marchois
 auvergnat
 marchois
 vivaro-alpin
 gascon
 aranais
 languedocien
 provençal
 nissart
 judéo-provençal
valencien/catalan
 rhéto-roman
 romanche
 ladin
 frioulan
 langues italo-romanes
 parlers gallo-italiques
 piémontais
 lombard
 ligure
 mentonasque
 émilien-romagnol
 émilien
 romagnol
 vénitien
 istriote
 toscan
 italien (langue standard, basée sur le toscan et créée par Dante)
 corse
 gallurais
 sassarais
 dialectes centro-méridionaux
 dialectes italiens médians : marchigiano, ombrien, dialecte sabin et « romain du Latium » (le « romanesco » est un dialecte du toscan)
 dialectes italiens méridionaux :
 abruzzais (dialecte du méridional)
 apulien (dialecte du méridional ou napolitain)
 napolitain
 dialectes lucaniens ou lucanien (dialectes du méridional) (deux variétés)
 extrême-Sud :
 salentin
 groupe sicilien
 calabrais méridional
 sicilien
 langues romanes orientales
 daco-roumain (dit roumain ou moldave)
 aroumain (ou valaque)
 mégléno-roumain (ou méglénite)
 istro-roumain (ou istrien)
 illyro-roman (ou dalmate)
 italo-méridional
 sarde
 campidanien
 logoudorien dont le nuorais

Sous-branche celtique 

Répartition tirée en partie de celle de Jean-Louis Brunaux :
 Langues celtiques insulaires
 brittonique
 gallois
 cornique
 breton
 cambrien (langue éteinte)
 picte (discuté ; langue éteinte)
 goidélique ou gaélique (parlé en Écosse et Irlande)
 irlandais (et sa forme ancienne)
 écossais (ou erse)
 mannois (ou manxois) 
 Langues celtiques continentales
 gaulois (langue éteinte parlée en France, en Belgique, en Suisse et dans la plaine du Pô, en Italie, de 300 av. J.-C. à 400 ap. J.-C.)
 lépontique (langue éteinte parlée dans la région des lacs italiens de 700 à 400 av. J.-C.)
 celtibère (langue éteinte parlée en Espagne de 300 à 100 av. J.-C.)
 gallaïque
 norique
 galate

Langues pré-celtiques indo-européennes 
 ligure ancien
 lusitanien
 tartessien (hypothèse)

Branche arménienne 
 arménien

Branche helléno-phrygienne 

 groupe hellénique
 groupe arcadochypriote
 mycénien
 arcadien, cypriote, pamphylien
 groupe ionien-attique : 
 attique (grec ancien)
 koinè (moyen grec commun)
 grec moderne
 ionien (d'Asie, insulaire, d'Eubée)
 groupe éolien (béotien, lesbien, thessalien)
 groupe occidental
 dorien (laconien, argien, corinthien, etc.)
 tsakonien
 éléen, étolien, locrien, phocidien
 ancien macédonien
 phrygien

Branche tokharienne 

 tokharien A (agnéen ou tokharien proprement dit)
 tokharien B (koutchéen ou kuci)

Branche indo-iranienne

Sous-branche indo-aryenne 

 vieil-indien (sanskrit védique, sanskrit classique) 
 moyen-indien (prâkrits, apabhraṃśa)
 pâli
 néo-indien occidental :
 bhili
 gujarâtî
 singhalais
 dhivehi ou mahl
 lahnda
 marâthî
 râjasthânî
 sindhî
 awadhi
 kananuji
 chhattisgarhi
 haryanvi
 néo-indien central :
 hindî, ourdou, hindoustani
 pahari
 bangani
 népalais
 penjâbî
 kankani
 néo-indien oriental :
 assamais
 bengalî
 bihârî
 oriya
 langues dardiques
 kâshmîrî
 romani (tsigane) (langues difficiles à classer, à rapprocher soit du groupe dardique, soit de l'hindî ou du râjasthâni)
 langues nouristanies

Sous-branche iranienne 

 Langues du Sud-Ouest
 vieux-perse
 moyen-perse ou pehlevi
 persan : farsi, dari, tadjik, judéo-persan, hazara
 tat
 judéo-tat
 bakhtiari et luri
 larestani
 Langues du Nord-Ouest
 parthe
 baloutche
 kurde : kurmandji, soranî, gurani
 zazaki
 Dialectes tati
 talysh
 Gilaki
 mazandarani
 semnani
 Dialectes de la région de Semnan : sourkhei, lasgerdi, biyabuneki, aftari, sangisari
 Dialectes de l'Iran central : yazdi, yarandi, farizandi, kohrudi, keshei, meimei, jawshakani, khunsari, vonishuni, zefrei
 sivandi
 parachi
 ormuri
 langues de l'Est
 avestique
 bactrien
 khotanais ou sace
 sogdien
 yaghnobi
 chorasmien
 pashto
 langues du Pamir : wakhi, sangletchi, ishkashimi, shughni, sariqoli, yazghulami
 scythe et alain
 ossète et digor

Branche anatolienne 

 Hittite, également appelé nésite ou hittite-nésite.
 Palaïte
 Louvite
 mylien
 sud-phrygien
 lykaonien
 isaurien
 cilicien
 lycien
 Lydien
 Pisidien
 Carien
 Pré-hellénique A (? voir aussi langues pré-indo-européennes)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
  
  Warren Cowgill: Indogermanische Grammatik. Bd I : Einleitung ; Bd II : Lautlehre. Begr. v. Jerzy Kuryłowicz, hrsg. v. Manfred Mayrhofer. Indogermanische Bibliothek, Reihe 1, Lehr- und Handbücher. Winter, Heidelberg 1986.

En français 
 .

Articles connexes

Liens externes 
 
 
 
 
 

Langue flexionnelle
Inventaire de familles de langues