François II (roi de France)
(Fontainebleau, le  - Orléans, le ) est roi de France du  1559 jusqu'à sa mort.

Fils aîné d' et de Catherine de Médicis, il monte sur le trône de France à l'âge de quinze ans après la mort accidentelle de son père le . Son règne éphémère ne dure qu'un an et cinq mois mais constitue un prélude majeur au déclenchement des guerres de Religion.

Son règne est en effet marqué par une importante crise politique et religieuse. À son avènement, il confie les rênes du gouvernement aux Guise, les oncles de son épouse Marie Stuart, reine d'Écosse, partisans d’une politique de répression à l'égard des protestants. Après la conjuration d’Amboise, il entame la mise en place d'une conciliation à l'égard des réformés mais se montre implacable face aux émeutiers qui mettent à mal son autorité dans les provinces.

Son règne est également marqué par l'abandon de l'Écosse, du Brésil et, sous l’effet du traité du Cateau-Cambrésis signé par son père , de la Corse, de la Toscane, de la Savoie et de la quasi-totalité du Piémont. Il marque, au profit de l'Espagne, le point de départ de l’affaiblissement de l’influence française en Europe.

Enfance et éducation 

François a reçu le prénom de son grand-père, le roi . Il naît onze ans après le mariage de ses parents. Cette période de stérilité de sa mère, Catherine de Médicis, aurait pu être cause de la répudiation de cette dernière. Baptisé le  1544 à la chapelle des Trinitaires à Fontainebleau, François est d'abord élevé au château de Saint-Germain-en-Laye. Ses parrains et marraines sont le pape , , la République de Venise et sa grand-tante Marguerite d'Angoulême. Fait chevalier par son grand-père lors de son baptême, il reçoit le gouvernement du Languedoc en 1546. Il devient dauphin de France à la mort de son grand-père  en 1547.

Au sortir de la petite enfance, François reçoit pour gouverneur Jean d'Humières et pour précepteur Pierre Danès, helléniste d'origine napolitaine. La danse lui est enseignée par Virgilio Bracesco et l'escrime par Hector de Mantoue. Par l'accord signé à Châtillon le  1548, il est fiancé dès l'âge de quatre ans à Marie Stuart, reine d'Écosse et petite-fille de Claude de Lorraine, premier duc de Guise. Il l'épouse, dans la cathédrale Notre-Dame, le  1558 et devient roi d'Écosse.

Accession au trône en 1559 
Le , François succède à son père , mort accidentellement. C’est un adolescent de quinze ans. Selon la loi, il est majeur. Il  n'a théoriquement pas besoin de s'entourer d’un conseil de régence, mais jeune, inexpérimenté et de santé fragile, il délègue son pouvoir aux oncles maternels de son épouse, les Guise. Cette transmission du pouvoir se fait avec l'accord de la reine Catherine de Médicis. Le premier jour de son règne,  commande à ses quatre secrétaires d'État de s'adresser à sa mère, mais celle-ci, accablée par la mort de son époux, les recommande plutôt aux Guise.

Les deux aînés de cette famille de grande noblesse avaient déjà tenu un rôle majeur pendant le règne d’ : le duc de Guise était l’un des chefs militaires les plus réputés de l'armée royale, et son frère le cardinal de Lorraine a été associé aux plus importantes négociations et affaires du royaume. À l’avènement du jeune roi, ils se répartissent les charges du pouvoir : le duc de Guise prend en main la direction de l'armée royale ; le cardinal, celle des finances, de la justice et de la diplomatie.

Cet avènement des Guise se réalise au détriment de leur ancien rival, le connétable Anne de Montmorency. Le  favori du règne précédent doit s'effacer. Sur la recommandation du nouveau roi, il quitte la cour et rejoint ses riches domaines pour prendre du repos. L'ancienne favorite Diane de Poitiers est également priée de ne plus paraître à la cour ; son protégé Jean Bertrand doit rendre les sceaux au chancelier François Olivier que Diane avait fait démettre quelques années plus tôt (mais ce dernier va démissionner le ). Il s’agit là d’une véritable révolution de palais. Les Guise s'imposent comme les nouveaux maîtres de la cour. Les faveurs et privilèges que leur accorde le roi sont nombreux. C’est au cours de cette assemblée que l’amiral de Coligny, futur chef des protestants, fait lire devant la cour ébahie les pétitions des protestants de Normandie réclamant la liberté du culte. À son terme, l'assemblée des notables décide de convoquer les États généraux.

Très critique à l'égard du pape, l'assemblée des notables convient aussi de réunir les évêques de France, pour qu'ils donnent leur consentement à la tenue d'un concile national. Effrayé de voir l'Église gallicane lui échapper, le pape finira par accorder l'ouverture d'un concile général, mais rejettera la participation des protestants exigée par le gouvernement français. Cette décision aboutira à la réouverture du concile de Trente.

Le soulèvement protestant en province 
La politique de conciliation menée par le gouvernement a pour but d'apaiser les troubles. Elle provoque l'effet contraire. Encouragés par les mesures de clémence, les protestants continuent de s’assembler lors des prêches et mettent à mal l'autorité royale, en multipliant les émeutes et les coups de main armés. La vague d'agitation surgie de manière sporadique lors de la conjuration d'Amboise, parcourt pendant l'été une grande partie du royaume. Les principales régions touchées forment un territoire en forme de croissant qui va de l'Anjou au Dauphiné, en passant par le Poitou, la Guyenne, le Périgord, le Languedoc et la Provence.

Les émeutiers bénéficient d'un appui important au sein de la noblesse locale. Animés par une propagande acharnée contre les Guise, et d'un désir de vengeance depuis la répression des événements d'Amboise, les plus audacieux n'ont pas peur de s’attaquer aux châteaux, de forcer les prisons et de saccager les églises.

Au printemps 1560, le royaume connaît même en Provence la première vague massive d'iconoclasme. À partir de l'été, le mouvement de désobéissance civile s'intensifie ; plusieurs villes du Midi sont en état d’insurrection.

Avec l'appui secret des deux premiers princes de sang, Condé et Navarre, une organisation politico-militaire se met progressivement en place. Les protestants élisent localement des chefs, récoltent de l'argent, achètent des armes et font lever des troupes. Des bandes armées circulent depuis le Languedoc vers la Provence et le Dauphiné que tentent de soulever respectivement Paul de Mouvans et Charles de Montbrun. Le point d'orgue de cet embrasement militaire a lieu dans la nuit du 4 au , quand les troupes protestantes tentent de s’emparer par la force de la ville de Lyon.

La réaction du roi est vive et déterminée : convocation du ban et de l'arrière-ban, redistribution de l'armée dans les provinces agitées et ordre aux gouverneurs de regagner leur poste. Pendant l'automne, l'ordre semble revenir peu à peu ; les chefs rebelles qui n'ont pu être arrêtés sont en fuite. Convaincu de la responsabilité du prince de Condé dans l'embrasement de la province, le roi le fait venir à la cour le , et le fait arrêter.

Politique étrangère 
Sur le plan extérieur, la politique du gouvernement de  s'inscrit dans la continuité des efforts de paix menés par  depuis la signature du traité du Cateau-Cambrésis  (avril 1559). Au détriment de son influence et de son rayonnement en Europe, la France poursuit la restitution des terres conquises par elle depuis quarante ans. À cet égard, le règne de  marque, au profit de l’Espagne, le point de départ de l’affaiblissement de la prépondérance française en Europe.

Face au soulèvement d’une congrégation de nobles écossais,  s'efforce également d’apporter son soutien militaire à la régente Marie de Guise. Mais son intervention pour la rétablir dans son pouvoir se solde par un échec. Le traité d'Édimbourg (juillet 1560) met un terme définitif à la mainmise française sur le royaume d’Écosse.

À la mort de , les Français ont évacué l'Écosse, le Brésil, la Corse, la Toscane, la Savoie et la quasi-totalité du Piémont.

La paix du Cateau-Cambrésis 
La politique étrangère de la France à l’avènement de  est dominée par le traité du Cateau-Cambrésis qui mettait un terme à quarante années de guerre  quasi ininterrompue entre la France et l’empire des Habsbourg. À la stupeur de tous les contemporains, la France abandonnait au profit de l’Espagne et de ses alliés, la quasi-totalité de ses conquêtes italiennes.

Lorsque le roi  meurt, la restitution des places fortes était déjà bien avancée du côté français. Le gouvernement de , conscient des faiblesses du royaume, s’efforçait de rassurer les Espagnols sur sa volonté de respecter les engagements pris au Cateau-Cambrésis. Le maréchal de Brissac qui mettait de la mauvaise volonté à évacuer les places du Piémont fut prié de cesser de faire des difficultés et d’accélérer les restitutions. À l’automne 1559, les Français avaient définitivement quitté la Savoie, le Piémont (hormis les cinq places prévues par le traité), la Toscane et la Corse. Du côté espagnol, le roi  mettait de la mauvaise volonté à restituer à la France, comme le prévoyait le traité, quatre places situées au nord-est du royaume. Des querelles de frontières ranimaient les tensions entre les deux grandes nations, mais après plusieurs mois de protestations,  obtint enfin gain de cause.

Parallèlement aux restitutions territoriales, le gouvernement de  avait encore à négocier, verser ou réclamer les compensations des personnes, dont les biens avaient été pris ou détruits pendant la guerre. Il devait aussi s’accorder avec les autorités espagnoles pour déterminer le sort des prisonniers de guerre détenus de part et d’autre. De nombreux gentilshommes restaient en prison, faute de pouvoir payer leurs rançons. Quant aux simples soldats de pied, ils étaient condamnés à être utilisés comme rameurs sur les galères royales. Si un compromis de libération réciproque fut signé entre les deux pays, l’Espagne se montrait peu humaine, sinon peu empressée de se séparer de ses prisonniers.

La perte de l’Écosse 

Depuis le mariage de  avec la jeune reine d'Écosse, Marie Stuart, le sort de ce pays est lié à celui de la France. Une clause secrète signée par la reine prévoit le rattachement pur et simple de l’Écosse à la France, même si le couple n’avait pas d’enfant.

Face à la mainmise de la France sur leur pays, une congrégation de nobles écossais s’est soulevée et a chassé d'Édimbourg, la capitale, la régente et son entourage de conseillers français (mai 1559). Réfugiée dans la forteresse de Dunbar, Marie de Guise réclame l’aide de la France.  et Marie Stuart envoient aussitôt des troupes. Dès la fin de l’année 1559, la situation est rétablie en faveur des Français.

Rien ne semble pouvoir empêcher la mainmise française sur l'Écosse, si l’Angleterre ne se décide pas à intervenir en faveur des révoltés. La reine Élisabeth d’Angleterre ne peut admettre que  et Marie Stuart manifestent, par leur sceau et leurs armoiries, leur prétention au trône d’Angleterre et d'Irlande. En janvier 1560, la flotte anglaise vient bloquer le port de Leith, que les troupes françaises ont transformé en base militaire. Elle est appuyée par l'arrivée en avril d'une armée de  et de , qui assiège aussitôt la place.

Si les troupes anglaises ne se montrent guère brillantes, la situation des Français n’est pas meilleure. La ruine du trésor royal et les troubles en France ne permettent plus l'envoi de renforts militaires. Lorsque l'évêque de Valence et Charles de La Rochefoucauld, sieur de Randan, envoyés par le roi pour traiter avec les rebelles, débarquent en Écosse, ils sont quasiment traités comme des prisonniers. Tandis que Marie de Guise se meurt dans la forteresse d’Édimbourg, où elle est enfermée, les deux hommes sont contraints de négocier une paix désavantageuse pour la France. Ils signent le , le traité d'Édimbourg, qui marque la fin de l’occupation française.  et Marie Stuart doivent faire évacuer leurs troupes et cesser de porter les armes d’Angleterre.

Quelques semaines plus tard, le parlement écossais prend différentes mesures qui établissent le protestantisme comme religion d'État. Quand ils ont le traité d'Édimbourg entre leurs mains,  et Marie Stuart, outrés, refusent de le ratifier, tout comme ils contestent la légitimité des actes du parlement.

L'échec d'un Brésil français 
 
Indépendamment de toute volonté royale, les Français ont noué depuis le début du  de fortes relations avec les communautés d’Indiens du Brésil. La colonie établie depuis 1555 dans la baie de Guanabara est détruite par les Portugais le .

Fin de vie douloureuse 

L'état de santé du roi s'aggrave dès novembre 1560. Le , il a une syncope. Il est veillé par ses médecins, dont François Pidoux. Après seulement dix-sept mois de règne,  meurt le  de maux insupportables à l'oreille. Il s'agirait peut-être d'une mastoïdite, d'une méningite, ou encore d'une otite devenue un abcès. La trépanation est envisagée par Ambroise Paré.

 meurt sans descendance, son frère cadet Charles, âgé de dix ans, lui succède. Le , le Conseil privé nomme Catherine de Médicis « gouvernante de France ». Les Guise se retirent de la cour. Marie Stuart, veuve de , retourne en Écosse. Louis de Condé, qui attend son exécution dans sa cellule, est libéré après négociations avec Catherine de Médicis.

Le 23 décembre 1560, le corps de  est conduit à Saint-Denis par Charles de La Roche-sur-Yon. Son cœur, qui doit rester à Orléans, rejoint finalement le couvent des Célestins de Paris. On commande, pour le monument destiné à son cœur, un piédestal triangulaire en marbre blanc, sculpté par Jean Leroux, portant une colonne également en marbre blanc. Le monument est conçu par Primatice, et sculpté par Jean Leroux et Ponce Jacquiot entre 1562 et 1570. Au sommet de la colonne, une urne en bronze (surmontée d'un enfant portant une couronne) renferme le cœur du roi. L'organe a été rôti et jeté aux chiens à Orléans durant les Guerres de religion. La colonne quant à elle fut envoyée à la fonte en 1792. Alexandre Lenoir récupère celle-ci, qu'il installe au Musée des Monuments Français, avant qu'elle ne soit déplacée à Saint-Denis en 1817. Elle y est toujours conservée.

Postérité 

 eut un règne bref, montant sur le trône en pleine adolescence et donc sans expérience, alors que son époque était en proie aux troubles religieux. Les historiens s'accordent sur le fait que  était fragile, tant physiquement que psychologiquement, et que sa frêle constitution eut raison de sa santé. Il subsiste aussi une controverse pour savoir si son mariage avait été consommé ou non, sujet sur lequel un chroniqueur partisan déclara, en parlant du roi : 

Il n'apparaît, aujourd'hui, au regard du septième art, que comme le simple époux de Marie Stuart. Les films ne le font que rapidement apparaître en prologue de la biographie de la fameuse reine d'Écosse.

Titulature complète 
 Roi de France (1559-1560)
 Roi d'Écosse (1558)
 Duc de Bretagne (1544)
 Dauphin de Viennois (1547)

Ascendance

Notes et références

Annexes

Sources 
 Vladimir Chichkine (dir.), Elena Gourari, Tamara Voronova, Alexandra Lublinskaya, Documents pour servir à l’histoire de France au milieu du , début des guerres de Religion (1559-1560), in Srednie veka, numéro spécial, , Moscou, Institut de l’histoire universelle RAN, 2013,  
 Marie-Thérèse de Martel, Catalogue des actes de , 1559–1560. Paris : CNRS, 1991. 2 
 Négociations, lettres et pièces diverses relatives au règne de , tirées du portefeuille de Sébastien de L'Aubespine, évêque de Limoges. Paris : Louis ; Paris : Imprimerie royale, 1841 (Collection de documents inédits sur l’histoire de France).

Bibliographie 
  Philip Benedict, Season of Conspiracy : Calvin, the French Reformed Churches, and Protestant Plotting in the Reign of  (1559-60), Transactions of the American Philosophical Society, , 2019, .
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 , .
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 Marie-Geneviève-Charlotte Thiroux d'Arconville, Histoire de , roi de France et d’Écosse, 1783, 2 vol. gr. in-8°.

Article connexe 
 1560 en France

Principales personnalités du règne

Liens externes 
 
 
 

 

Roi de France
Dauphin de France
Francois 1544
Chevalier de l'ordre de la Toison d'or (XVIe siècle)
Naissance en janvier 1544
Naissance à Fontainebleau
Décès en décembre 1560
Décès à Orléans
Décès à 16 ans
Mort d'une maladie
Personnalité inhumée dans la basilique Saint-Denis
Marie Ire d'Écosse