Rajasthan
Le Rajasthan (en   ,  « pays des rois ») est un État du nord-ouest de l'Inde. Sa capitale est Jaipur.

Il est bordé à l'ouest par le Pakistan, au nord par le Pendjab, au nord-est par le Haryana et l'Uttar Pradesh, au sud-est par le Madhya Pradesh et au sud-ouest par le Gujarat.

Histoire 
Le Rajasthan a été formé le , quand les anciens États princiers du Rajputana se sont fondus pour la création de l'Inde.

Le Rajasthan, est le fruit de multiples traditions historiques dont principalement celle des Rajputs mais aussi des Naths, des Jats, des Bhils, des Ahirs, des Gujars et des Meenas. Les premiers faits historiques au Rajasthan datent d'il y a plus de 5000 ans.

Antiquité 
Le Rajasthan actuel n’existait pas en tant qu’entité géopolitique et était gouverné par les divers empires et grands royaumes d’Inde tels que l’Empire Maurya, les royaumes des Malavas, Arjunyas, Yaudhyas, l’Empire Kouchan, les royaumes satrapes (Scythes), l’Empire Gupta et les Huns.

Le Rajasthan n’émerge qu’à partir de 700  lorsque les clans Rajputs commencent à monter en puissance et dominer la région. C’est entre le  et le  que les Rajputs connaissant leur apogée et que les rivalités entre les divers clans sont les plus vives.

La dynastie des Pratihâra est la première à former entre le  et l’an 1000 un royaume vaste et puissant allant du Gujarat jusqu’à la plaine gangétique. Malgré leurs victoires sur leurs grands voisins que sont l’Empire Pala (Bengale et Bihar) et l’Empire Rashtrakuta (Deccan), une sorte de rivalité se crée entre les Pratihâra et les deux autres dynasties qui tentent également de contrôler le Nord de l’Inde. À la fin du , les Pratihâra s’affaiblissent face à l’invasion musulmanes à l’Ouest (Sindh et Penjab) et les Pala à l’Est. La première grande dynastie rajput finit par perdre petit à petit les divers territoires gouvernés (dont le Rajasthan) et n’est plus qu’à la tête de la région de Kannauj (Uttar Pradesh), qui finira par être attaquée et envahie par les hordes arabes.

Le Rajasthan devient rapidement après le départ des Pratihâra le fruit de dispute et de rivalité entre d’autres clans rajput tels que les Chalukyas, les Parmars et les Chauhans, qui luttent pour la prise du pouvoir sur l’ensemble de la région jusqu’au .

Moyen Âge 
Vers l'an 1200, les conquérants Arabes musulmans  réussirent à pénétrer dans le Rajasthan et à affaiblir et dominer la plupart des clans rajputs. Seul le royaume de Mewar (région d'Udaipur), le plus puissant et le plus important des États rajputs ne fut pas vaincu et continua à résister aux nombreux assauts des troupes musulmanes. Les conquérants occupèrent la région durant un certain temps depuis leurs bastions de Nagaur et de Ajmer. Au fil du temps, le Rajasthan redevient divisé entre de nombreux royaumes.

L'arrivée des Afghans et la formation de l'Empire Moghol raniment la violence au Rajasthan (particulièrement dans la région de Chittorgarh) et dans le Nord de l'Inde en général, mais s'estompent rapidement du fait des nombreuses alliances entre les principautés rajputs et le nouvel empire musulman.

Temps modernes 
Le Rajasthan n'a jamais pu être unifié en une entité, mais l'empereur moghol Akbar, par souci d'administration décide de créer une réunion des différents vassaux rajputs en une province divisée en plusieurs États appelée Rajputana. À partir de 1707, le pouvoir moghol déclinant, le Rajputana doit faire face aux invasions des Marathes, ennemis du pouvoir musulman. Les Marathes gagnent rapidement avec grand succès leurs batailles contre les roitelets et les princes rajputs, ils occupent Ajmer en 1755 et réussissent à atteindre les portes du Penjab. Les invasions marathes sont suivies au  par les incursions des Pindarîs, des cavaliers mercenaires affiliés aux nobles marathes et célèbres pour leur mode de vie basé sur les ressources du pillage.

C’est en 1818 que la Compagnie des Indes Orientales pose pied dans la région et s’allie avec les souverains locaux. Les nombreuses principautés rajput deviennent vassales de la Couronne britannique et telles qu’à l’époque des Moghols sont réunis sous la province collective du Rajputana. En dépit des bonnes relations qu’ont les rajputs avec les Anglais, le rapport entre les Jats du Nord-Est du Rajasthan (Bharatpur et Dholpur) et les colonisateurs est très violent. En effet, les Jats luttent pour leur indépendance et ne veulent pas être subordonnés, ce qui va créer de nombreux conflits dans la région.

Géographie 
Le Rajasthan couvre une surface de , c'est le plus grand État indien.

Les villes importantes sont : Jaipur, Kota, Udaipur, Ajmer, Jodhpur, Bikaner, Jaisalmer.

Le Rajasthan est formé de deux parties très distinctes :
 au nord-ouest, s'étend le désert du Thar  bordé par la frontière du Pakistan ;
 au sud-est, la fertile vallée de la Chambal, beaucoup plus peuplée, séparée du désert par la chaîne des Ârâvalli.

Le Rajasthan est un État plutôt sec qui peut connaître plusieurs années sans précipitation. L'eau est issue en grande partie des pluies de la mousson d'été (de juin à septembre), ainsi que des nombreux cours d'eau prenant source dans les Ârâvalli.

Au sud d'Udaipur, dans la pointe comprise entre le Gujarat et le Madhya Pradesh, se trouve une région ancienne nommée Vagad, ancien fief aujourd'hui gravement déforesté de la tribu des Bhīls.

Climat 
Le Rajasthan est principalement une zone de climat désertique (BWh) d’après la classification de Köppen, tandis que les parties orientales de l’État subissent un climat semi-aride (BSh). La température moyenne se situe entre  et  dans la plupart de la région, seuls les lieux les plus septentrionaux ont une température moyenne différente ( à ). L’année est divisée en quatre saisons influencées par le régime des moussons.

L’hiver débute vers le mois de décembre et prend fin vers le mois de février, cette saison est la plus fraîche de l’année et est marquée par un temps ensoleillé toute la journée et brumeux à l’aurore. Les températures en hiver sont entre  et  en journée tandis qu’il fait entre  et  la nuit.

Le printemps commence au mois de mars et s’achève au mois de mai, cette saison est remarquable par la montée fulgurante des températures en quelques mois. En effet, il fait entre  et  au début du printemps, alors que la température en fin de saison est de l’ordre de  à .

L’été est une saison totalement différente de la période estivale connue dans les zones tempérées, les nuages de moussons se créent suite à l’étouffant mois de mai et arrosent le Rajasthan durant trois mois, soit de juin à août. La température saisonnière est de  à . Une chaleur extrême s'abat sur le Rajasthan durant l'été 2019, la température dépassant les  dans certaines villes.

L'automne démarre en septembre et se termine au mois de novembre. Cette saison est marquée par une baisse des températures, par une diminution des heures d’ensoleillement et par le retour d'un temps ensoleillé permanent. La température de saison est de l'ordre de  à .

Relief 
L'État du Rajasthan n'est que peu marqué par son relief : en effet, seuls la chaîne montagneuse de l'Aravalli et quelques massifs isolés diffèrent du paysage de la région. Cependant, l'influence qu'ont ces chaînes montagneuses sur le climat de l'État est considérable. Le point culminant du Rajasthan est le Guru Shikhar, qui culmine à plus de  mètres au-dessus de Mont Abu et de la région d'Oudaïpour.

Administration et politique

Gouvernement de l'État 
L'assemblée législative du Rajasthan, Vidhan Sabha, compte 200 membres élus au suffrage universel pour un mandat de 5 ans. Le Ministre en chef (Chief Minister), issu du parti ou de la coalition majoritaire, est nommé par le gouverneur de l'État.

Subdivisions 
Le Rajasthan est divisé en 33 districts regroupés en 7 divisions territoriales qui sont :

Économie 

L'économie du Rajasthan est principalement liée à l'agriculture. L'orge et le blé y sont cultivés sur de larges surfaces, de même que la canne à sucre, et les graines oléagineuses. Le coton et le tabac y sont récoltés, c'est aussi le premier État en termes de production de laine.

La région située à l’ouest des monts des Ârâvalli, au climat beaucoup plus sec, est consacrée à l’élevage. Il existe dans cet État des filatures de coton et des usines de ciment, mais l’artisanat reste le principal secteur industriel.

L'industrialisation du Rajasthan a commencé dans les années 1960. Les principales industries se trouvent dans le textile, les mines (ciment, zinc, marbre), l'agriculture et la saliculture. Il est aussi un important producteur de fibres polyester.

L'industrie pétrolière, malgré un développement lent, est un secteur économique prometteur. Le Rajasthan est doté de trois grands bassins pétroliers localisés dans l'ouest de l'État. Actuellement, l'extraction se fait principalement dans le district de Barmer. Plus de  ont été produits en 2013.

Près de 70 % de la population du Rajasthan dépend de l'agriculture. L'État représente 12 % de la production de lait en Inde.

Le changement climatique, qui rend plus fréquents les vagues de chaleurs extrêmes et accentue la sécheresse, compromet l'avenir de l'agriculture. Quelque 90 % des paysans sont endettés.

Démographie 

D'après le recensement de 2011, le Rajasthan compte environ 90,5 % d'hindous, 9,05 % de musulmans, 1,27 % de sikhs et 0,90 % de jaïns.

Sur les quelque  villages que compte le Rajasthan,  ont été frappés par la sécheresse en 1988. L'armée organisait la survie des populations dans les zones sinistrées en dirigeant notamment le déblayage des routes ensablées par les vents.

Langues 
L’hindi est la langue officielle de l’État, cependant cette langue n’est pas native de la région. Les langues régionales sont très couramment parlées par les Rajasthanis, les principales langues sont le rajasthani et le marwari, ainsi que d'autres langues moins connues telles que le bagri, le dhundari, le mewari et le mewati.

Récemment, le gouvernement fédéral a exprimé son souhait de vouloir faire du rajasthani la langue officielle de l’État. Malgré le soutien des habitants du Rajasthan, l’officialisation du rajasthani en tant que langue officielle est empêchée par les autorités qui voient en cette officialisation une porte ouverte aux autres langues régionales et au déclin de l'hindi, langue censée unifier linguistiquement les Indiens.

Culture 

Le Rajasthan est un État culturellement très riche dont les traditions reflètent le mode de vie de l'Inde ancienne. En particulier, il est très connu pour ses forts majestueux, son art très coloré dont les Kathputli.

Art 
La peinture Mandana (mandan = décoration) s’exerce au Rajasthan et dans le Nord de Madhya Pradesh. Les femmes peignent les murs (le Bhitti Chitra) et les sols (le Bhumi Chitra) de leur maisons avec des images géométriques pour protéger la maison, pour les fêtes rituelles et surtout pour des raisons décoratives. 

Si la peinture Mandana a un vocabulaire ornemental géométrique et stylisé, les peintures Thapa peints sur des murs extérieurs sont en revanche des compositions très libres mettant en scène le monde animal et floral et l’univers villageois.

Tourisme 

Le Rajasthan est la principale région touristique de renommée internationale du pays. D’après le ministère du Tourisme, plus de 1 437 162 visiteurs se sont rendus au Rajasthan en 2013, faisant de cet État le  le plus visité du pays. Ce secteur économique forme une part importante du gagne-pain des habitants et de la région en soi. La notoriété de cette partie de l’Inde est due à son riche héritage culturel et historique, mais surtout à la beauté de son patrimoine comparable aux Mille et Une Nuits.

Malgré les récents événements en Inde du Nord (viols de touristes ou de ressortissantes étrangères), le Rajasthan est une destination sûre et peu affectée par ce phénomène épidémique. En effet, seuls quelques très rares cas ont été recensés dans la région (une touriste allemande violée à Alwar et une étudiante japonaise violée à Jaipur) et le gouvernement du Rajasthan prononce rapidement les sentences contre les violeurs et punit sévèrement les coupables.

Cependant, il est recommandé aux touristes féminines de se vêtir décemment, voire en respectant les contraintes vestimentaires locales. Pour tout cas d’attouchement ou autres dans l’espace public, il est vivement conseillé de donner l’alerte aux passants qui n’hésiteront pas à utiliser la violence pour venir en aide. Les agresseurs quittent souvent les lieux lorsqu’ils se sentent menacés par la population.

Principaux sites touristiques : Jaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Mont Âbû, Ajmer, Ranakpur, Shekhawati, Bikaner, Sawai Madhopur, Bharatpur, Bundi, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Deeg.

Galerie

Références

Bibliographie
Prasad, J. (1994). Geology, sedimentation and palaeography of the Vindan Group, northeastern Rajasthan. Memoirs of the Hydrological Survey of India, 16(1-5).

 
Lauréat du prix Nari Shakti Puraskar