Adjectif
En grammaire, on appelle adjectif (anciennement nom adjectif) une nature de mot qui s'adjoint au nom au sein d'un syntagme nominal pour exprimer une qualité (adjectif qualificatif), une relation (adjectif relationnel) ou pour permettre à celui-ci d'être actualisé au sein d'une phrase (adjectif déterminatif) 

L'adjectif qualificatif ou relationnel remplit la fonction syntaxique d'épithète lorsqu'il détermine une propriété spécifique de l'ensemble qu'il qualifie, souvent le nom. Il est dit attribut lorsqu'il détermine une propriété générique d'un ensemble évoqué par le nom, par l'intermédiaire d'une copule, laquelle est typiquement un verbe.

La terminologie grammaticale traditionnelle inclut également dans la classe des adjectifs certains déterminants : on parle parfois d'adjectifs possessifs, démonstratifs, indéfinis, numéraux... Ces « adjectifs déterminatifs » constituent avec les articles la classe des déterminants et se différencient des adjectifs par leur distribution et fonction bien distinctes. C'est pour cette raison que la plupart des grammairiens évitent cette classification et parleront aujourd’hui de déterminants possessifs, démonstratifs, etc.  

Dans certaines langues flexionnelles, l'adjectif se décline. Lorsque ces langues ne possèdent pas de système casuel, on dit que l’adjectif s'accorde (avec le nom qu'il qualifie, généralement), c'est-à-dire qu'il reprend ses traits grammaticaux, comme le genre ou le nombre.

Adjectifs en français 
L'adjectif présente deux caractéristiques principales :
 il se rapporte toujours à un autre terme de la phrase, généralement un nom, un pronom ou un syntagme (ex : J'ai rencontré un ancien , mais  était pressé de partir.) ;
 il n'a pas de genre ni de nombre par lui-même : il prend le genre et le nombre du mot auquel il se rapporte (ex : Prends ta  bleue. / Prends ton  bleu.).

Adjectifs qualificatifs et relationnels 
On distingue deux grands types d'adjectifs :
 l'adjectif qualificatif précise une propriété de l'élément auquel il se rattache ;
 l'adjectif relationnel souligne une relation entre lui-même et l'élément auquel il se rattache.

L'adjectif qualificatif et l'adjectif relationnel ne présentent pas les mêmes propriétés. 

L'adjectif qualificatif, contrairement à l'adjectif relationnel, possède les propriétés suivantes :
 il peut correspondre à un nom de propriété (ex. : riche >> richesse) ;
 il peut être attribut du sujet (ex. : Il est riche. / ) ;
 il admet généralement des degrés de signification (ex. : très riche / ) ;
 il peut être le noyau d'un groupe adjectival (ex. : riche de ses expériences) ;
 il se place avant ou après le nom (ex. : un riche héritier / un homme riche).

L'adjectif relationnel se place obligatoirement après le nom (ex. : un appareil dentaire).

 Groupe adjectival 
L'adjectif qualificatif peut être complété par divers éléments qui viennent en préciser le sens. Il est alors le noyau d'un groupe adjectival. Les compléments de l'adjectif sont les suivants :
 complément prépositionnel (ex. : Je suis .) ;
 adverbe (ex. : Cette journée m'a paru .) ;
 proposition conjonctive (ex. : Je suis .) ;
 pronom (ex. : J' suis ).

 Autres types d'adjectifs 
 Adjectifs numéraux cardinaux 
Ces adjectifs indiquent la quantité du nom qu'ils complètent (ex :  lapins sont dans le champ).

 Adjectifs numéraux ordinaux 
Ces adjectifs indiquent le rang (ex. : le cinquième étage).

 Adjectifs indéfinis 
Les adjectifs indéfinis même et autre indiquent la ressemblance ou la différence (ex. : le même train).

L'adjectif même, contrairement à l'adjectif autre, ne peut pas être attribut (ex. : La question est autre. / .).

 Fonctions de l'adjectif 
 Adjectif épithète 
L'adjectif épithète fait partie du groupe nominal : il constitue une expansion du nom (ex. : C'est un bel .).

 Adjectif attribut 
L'adjectif attribut fait partie du groupe verbal. Il existe deux types d'adjectifs attributs, les attributs du sujet et du COD :
 lorsqu'il est attribut du sujet, il est relié au sujet par un verbe d'état (ex. :  est très beau.) ;
 lorsqu'il est attribut du COD, il est séparé du COD lorsque celui-ci est remplacé par un pronom. Il ne fait donc pas partie du groupe COD (ex. : Je trouve  sympathique).

 Adjectif apposé 
L'adjectif apposé est séparé par une virgule du groupe nominal ou du pronom auquel il se rapporte : il constitue une expansion détachée du groupe nominal (ex. : Émue,  s'arrêta de parler.).

 Genre et nombre de l'adjectif 
L'adjectif s'accorde en genre et en nombre avec le nom ou le pronom dont il dépend (ex. : une  bleue / des  bleues).

Lorsque l'adjectif se rapporte à plusieurs noms de genre différents, il se met au masculin pluriel (ex. :  sont charmants.).

Lorsque l'adjectif dépend d'un infinitif ou d'un groupe infinitif, il se met au masculin singulier (ex. :  serait imprudent.).

Certains adjectifs se terminent par un e au masculin comme au féminin : pâle, mâle, ovale, fidèle, frêle, grêle... etc. Ce sont des adjectifs épicènes.

 Degrés de significations de l'adjectif 
On distingue :
 les degrés d'intensité, qui évaluent la qualité en elle-même, en la situant sur une échelle (ex. : Cette maison est .) ;
 les degrés de comparaison, qui évaluent la qualité par comparaison avec un élément de référence (ex. : Cette maison est  que celle-ci.).

 Degrés d'intensité de l'adjectif - superlatif absolu 
Les adjectifs peuvent avoir une intensité faible, moyenne ou forte. Ces trois degrés s'expriment par divers moyens :
 par un adverbe ou une locution adverbiale (ex. : un peu long, assez long, très long) ;
 par un préfixe (ex. : sous-développé, ultraléger) ;
 par un suffixe (ex. : bellissime) ;
 par un infinitif (ex. : bête à pleurer) ;
 par une comparaison figée (ex. : rapide comme l'éclair) ;
 par une répétition (ex. : grand, grand, grand).

 Degrés de comparaison de l'adjectif 
 Comparatif 
Le comparatif compare deux éléments qui possèdent une même propriété. Il peut marquer :
 la supériorité (ex. : Il est plus grand que toi.) ;
 l'égalité (ex. : Il est aussi grand que toi.) ;
 l'infériorité (ex. : Il est moins grand que toi.).
Le complément du comparatif peut être :
 un groupe nominal ou pronominal (ex. : Il est plus compétent que son prédécesseur.) ;
 un adjectif qualificatif (ex. : Il est plus bête que méchant.) ;
 un groupe prépositionnel (ex. : Il est moins timide qu'en début d'année.) ;
 un adverbe (ex. : Il est plus détendu qu'hier.) ;
 une proposition (ex. : Il est plus intelligent qu'il n'en a l'air.).

 Superlatif relatif 
Le superlatif relatif isole un élément dans un groupe en affirmant qu'il possède moins ou plus que tous les autres telle propriété ou état. Il peut marquer :
 la supériorité (ex. : Il est le plus expérimenté des stagiaires.) ;
 l'infériorité (ex. : Il est le moins expérimenté des stagiaires.).

 Adjectifs en diverses langues 
 Adjectifs en allemand 
En allemand, les adjectifs apportent comme en français une information sur la qualité ou la situation du terme auquel ils se rapportent. De la même façon, il peut être épithète, attribut ou apposé.

 Adjectif épithète 
Quand il est épithète, l'adjectif est placé à gauche de la base nominale et s'accorde en genre et en nombre avec elle.Ex. : Das schöne Haus / Die schönen Häuser Adjectif attribut 
Quand il est attribut du sujet ou du COD, l'adjectif est invariable.Ex. : Das Haus ist schön. / Ich finde das Haus schön.

 Adjectif apposé 
Quand il est apposé, l'adjectif est invariable. Il peut être transformé en proposition subordonnée relative.Ex. : Das Haus, sehr schön, ist teuer. / Das Haus, das sehr schön ist, ist teuer. Adjectifs en anglais 
L'adjectif en anglais est rigoureusement invariable. Cela n'a toutefois pas toujours été le cas : jusqu'à la période du moyen anglais, les adjectifs s'accordaient en nombre, en genre et en cas. Comme dans les autres langues germaniques, l'adjectif épithète s'accordait différemment en fonction de la détermination du syntagme nominal : indéfinie (gōd mann, a good man) ou définie (sē gōda mann, the good man). 

En anglais, les adjectifs épithètes se placent le plus souvent avant le substantif qu'ils qualifient. Lorsque plusieurs adjectifs qualifient un même substantif, ils sont placés selon un ordre précis, soit : opinion, taille et stature, âge (adjectifs indiquant l'ancienneté) et forme, origine, couleur, matière, but (ex. passenger car). Ainsi, on écrit par exemple : nice (opinion) little (taille) old (âge) round (forme) [round et old peuvent être intervertis] white (couleur) brick (matière) house. Par ailleurs, les adjectifs sont souvent placés par ordre du plus général au plus particulier, par exemple : an old medieval castle''.

Plan de l'étude 
 Morphologie de l'adjectif en français
 Genre de l'adjectif
 Nombre de l'adjectif
 Formes particulières de l'adjectif

 Syntaxe de l'adjectif en français
 Épithète liée
 Épithète détachée
 Qualificatif attribut
 Satellites du syntagme adjectival

Notes et références

Articles connexes 

Grammaire française