Dalmate
Selon les auteurs, le mot dalmate peut désigner soit une langue morte du groupe des langues romanes, soit, au sein de ce groupe, une famille de langues disparues que l'on désigne comme « illyro-romanes ». Issu de la romanisation des langues illyriennes, le dalmate a été parlé entre l'antiquité tardive et la fin du  en Dalmatie, le long de la mer Adriatique, depuis la ville de Fiume jusqu'au golfe de Cattaro (côtes des actuels États de Croatie et du Monténégro).

Dalmate a aussi un sens géographique (îles dalmates, ports dalmates…) qui peut créer des confusions chez les auteurs qui, ignorant l'existence du dalmate roman, emploient le mot « dalmate » pour désigner les variantes tchakaviennes du serbo-croate, la langue slave méridionale parlée en Dalmatie et officiellement appelée croate en Croatie et monténégrin au Monténégro.

Une appellation polysémique pouvant se référer aux habitants de la Dalmatie, romanophones ou devenus slavophones, est celle de Morlaques (Morlaci) signifiant « Valaques de la mer » : cela a amené les linguistes roumains à considérer le dalmate comme une sorte de « pont linguistique » entre les langues italo-romanes et romanes orientales ; cependant, les parlers romans appelés « dalmates » étaient, selon les éléments collectés à la fin du , aussi différents de l'italien que du frioulan et du roumain.

Par ailleurs, dans la seconde moitié du , les études scientifiques antérieures sur le dalmate ont été contestées par les romanistes croates et albanais qui ont défini non pas « une » langue avec des dialectes, mais une « famille illyro-romane » composée d'un nombre non défini de langues, dont une langue « albano-romane »

Contexte 

Avant de devenir une province romaine, l'Illyrie, région où s'est développée la langue dalmate, était habitée entre autres par la tribu des Dalmates, dont le centre était l'oppidum de Delminium (ou Dalmium).

Les Romains occupèrent le territoire illyrien entre 229 av. J.-C. et 155 ap. J.-C.. Plusieurs empereurs romains sont d'origine illyrienne : Aurélien, Dioclétien et Constantin .

Après la chute de l'Empire romain d'Occident, l'Illyrie appartînt un temps aux Ostrogoths, repassa sous domination romaine d'Orient à l'époque de l'empereur Justinien, et continua à parler une langue romane qui évolua relativement indépendamment des autres langues romanes, devenant progressivement une langue distincte : le dalmate. Sans supplanter le substrat latin, d'autres langues vinrent par la suite influencer le dalmate : les superstrats slave méridional puis le vénitien (dialecte italo-roman de Venise). Un certain nombre de villes de la région portent d'ailleurs des noms vénitiens.

Le pape Jean IV le Dalmate (640-642) parlait vraisemblablement cette langue.

Dialectes connus 

Deux variantes dialectales (ou, selon les Croates, deux langues de la famille illyro-romane) nous sont connues :
 le ragusain, parlé dans la partie sud de la Dalmatie, notamment à Raguse (aujourd'hui Dubrovnik) qui, après avoir été vassale de Venise et de la Hongrie, devint indépendante au ). Le ragusain a été, au , remplacé par le vénitien puis, à mesure que la ville se peuplait aussi de Croates, par le croate aux .
 le végliote, parlé dans l'île de Veglia (aujourd'hui Krk). Son dernier locuteur s'appelait Tuone Udaina ; il est mort le  et la langue s'est éteinte avec lui. Elle est néanmoins bien connue, car elle a été relevée et étudiée par le linguiste italien Matteo Bartoli auprès de ce dernier locuteur dalmate.

Histoire de la découverte du dalmate

Signalement 

C'est à Bernardino Biondelli que revient le mérite d'avoir, le premier, signalé l'existence de la langue dalmate. En effet, en 1840, lorsqu'il travaillait à son ouvrage Atlante linguistico d'Europa, il s'adressa au médecin de Veglia, Gian Battista Kubić (Kubitsch pour l'état-civil de l'empire d'Autriche, Cubici en italien), pour qu'il lui fournisse un spécimen du parler roman de cette île de l'Adriatique. Kubić envoya le spécimen en 1842, mais Biondelli ne s'en est pas servi. En 1849 la revue de Trieste, Istria, publie des spécimens de parlers de l'Istrie et, en 1861, Kubić lui-même fait paraître, dans la revue L'Istriano, une partie de sa récolte linguistique.

Premier recueil 

Ce fut A. Ive, professeur de langue italienne à l'université de Graz, qui, le premier, dans son étude « L'antico dialetto di Veglia » réunit les matériaux de ses devanciers (Kubić,  Pétris, A. Adelmann et M. Celeberini) en les complétant par des matériaux recueillis personnellement. Il avait parmi ses informateurs « le dernier Dalmate », Tuone Udaina, âgé de 59 ans.

Enquête de Matteo G. Bartoli 

Matteo Bartoli (1873-1946), à son tour, consacre à cette langue romane, dans son travail Das Dalmatische, une étude de la plus grande envergure.

La contribution de Bartoli forme une sorte d'encyclopédie du dalmate, car elle renferme non seulement les matériaux linguistiques recueillis par l'auteur sur place, mais aussi ceux qu'il a pu découvrir dans les archives. L'auteur indique en même temps tous les matériaux publiés auparavant, montrant leur valeur scientifique.

Après avoir indiqué les documents concernant le dalmate de Raguse, l'auteur mentionne les travaux faits à ce sujet par plusieurs spécialistes.

Le premier tome se termine par un aperçu étendu sur l'ethnographie de l'Illyrie. Le second tome contient les textes recueillis par l'auteur et ceux découverts dans les archives, de même que les matériaux enregistrés par ses devanciers.

À l'aide de tous les matériaux concernant le dalmate, Bartoli fait ensuite une description linguistique du développement de cette langue romane, disparue depuis.

Critiques et controverses 

Longtemps considérée comme la principale source et l'étude la plus remarquable sur la langue dalmate, la contribution scientifique de Bartoli a été contestée et revue dans la seconde moitié du  par les romanistes contemporains croates, qui définissent désormais une « famille illyro-romane » composée d'un nombre non défini de langues apparentées : cette manière de voir convient aussi très bien aux linguistes albanais qui affirment l'existence de l'« albano-roman ».

Cette controverse linguistique au sujet d'une langue illyro-romane nommée « albano-roman » s'enracine dans les constructions identitaires de l'Albanie et de la Croatie modernes. En cohérence avec sa politique isolationniste qui l'a mené à fermer hermétiquement et à fortifier les frontières albanaises, le dictateur Enver Hoxha avait érigé en dogme intangible l'idée de Gottfried Wilhelm Leibniz, de Gustav Meyer et de Julius Pokorny selon laquelle l'albanais serait un parler illyrien préservé jusqu'à nos jours.Malheureusement pour cette thèse protochroniste, l'illyrien est une langue morte de l'Antiquité dont on ne sait presque rien. Probablement indo-européenne (cf. Calvert Watkins, « The Indo-European linguistic family : genetic and typological perspectives », dans Anna Giacalone Ramat & Paolo Ramat (dir.), The Indo-European languages, Routledge, London, 1998) cette langue paléo-balkanique ne nous est connue qu'à travers de rares traces laissées dans l'onomastique de la région occidentale des Balkans et sporadiquement dans les textes d'autres langues, et elle a disparu par romanisation en devenant dalmate, tout comme le celte gaulois a disparu par romanisation en devenant gallo-roman.En fait l'albanais a davantage d'affinités avec les langues thraces et romanes orientales qu'avec le dalmate (cf. Albanais: approche linguistique, sur Biblolangues), et les linguistes modernes non-albanais ne souscrivent donc pas au dogme « hoxhien » d'une filiation directe entre l'illyrien, disparu à l'époque romaine, et l'albanais dont l'existence n'est attestée qu'à partir du  (cf. Eric Hamp, « The position of Albanian », in : Henrik Birnbaum & Jaan Puhvel (dir.), Ancient Indo-European dialects: proceedings, University of California Press, Berkeley 1966, p. 95 et Iaroslav Lebedynsky, Les Indo-Européens : faits, débats, solutions, éd. Errance, Paris 2006 , pp. 24-25).Qu'à cela ne tienne : bien que le régime de Hoxha ait été renversé il y a plus de trente ans, les linguistes albanais continuent à promouvoir l'idée que l'albanais est de l'illyrien… mais partiellement romanisé (sur la côte albanaise), ce qui pour eux a le triple avantage d'expliquer les toponymes côtiers et le lexique maritime albanais qui ont d'évidentes racines romanes, d'expliquer les affinités entre l'albanais et les langues romanes orientales, et surtout de préserver l'idée d'une continuité linguistique illyro-albanaise, fût-ce à travers une étape « albano-romane » (cf. Serge Métais, Histoire des Albanais : des Illyriens à l'indépendance du Kosovo, Fayard 2006, p. 98).

Notre Père en dalmate et autres langues latines

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Matteo Giulio Bartoli,  « Das Dalmatische. Altromanische Sprachreste von Veglia bis Ragusa und ihre Stellung in der Apennino-balkanischen Romania » in : Schriften der Balkankommission, Linguistische Abteilung, Hrsg. von der Kaiserliche Akademie der Wissenschaften, Vienne 1906 (réimprimé en italien : Il Dalmatico. Resti di un'antica lingua romanza parlata da Veglia a Ragusa e sua collocazione nella Romània appennino-balcanica, sous la direction d’Aldo Duro, Rome 2000).
 Martin Maiden,  « Sul futuro dalmatico (e guascone) », in : Bolletino linguistico campano n° 11/12, 2007, pp. 1-19 (analyse du futur en "dalmate" selon les écrits de Bartoli en comparaison avec le gascon de Haute-Bigorre en ce qui concerne l’accentuation).
 Clemente Merlo,  « Dalmatico e latino : a proposito di una pubblicazione recente », in : Rivista di filologia e d’istruzione classica n° 35/3 (1907), pp. 472-484 (critique du livre de Bartoli qui selon Merlo manque de rigueur et mélange dalmate et emprunts au vénitien).
 Žarko Muljačić,  « I contatti greco-, croato- e albano-tardolatino come fattori della “genesi” delle lingue dalmato-romanze », in : Integrazione Mescolanza Rifiuto. Incontri di popoli, lingue e culture in Europa dall'Antichità all'Umanesimo, actes du colloque international de Cividale du Frioul, 21-23 septembre 2000 sous les auspices de Gianpaolo Urso, Fondation Niccolò Canussio, Centre de rechesches et de documantation sur l'antiquité classique n° 22; éd. L'Erma di Bretschneider, Rome 2001 , pp. 277-285 (essai d'explication de la diversité dalmatoromane par les contacts avec d’autres langues).
 Žarko Muljačić,  « Noterelle dalmatoromanze » in : Estudis Romànics, vol. 28, 2006, pp. 319-328 (dénonce le nationalisme italien de Bartoli qui apparemment falsifia des traductions du dalmate pour soutenir l'irrédentisme italien).
 Žarko Muljačić,  « Dalmatisch » in : Enzyklopädie des Europäischen Ostens, sous les auspices de Günther Hödl (+2005) et de Reinhard Alexander Stauber, Klagenfurt 2006 - data pels articles sens data.
 Nina Spicijarić,  « Pristup Giacoma Scottija, Žarka Muljačić i Petra Strčića, veljotski/vegliotto/veclisun romanskomu krčkomu govoru i njegovu „posleddnjem govorniku“ », in : Rijeka n° XIV, 2, 2009, ISSN 1330-6995, p. 195-205 (résume les thèses de Muljačić et Strčić).
 Petar Strčić,  « Otok Krk u doba „posljednjega“ dalmatofona Antona Udine Burbura (XIX st.) » in : Folia onomastica croatica n° 7, Zagreb 1998, p. 247 (« L'île de Krk (Veglia) au temps du „dernier“ dalmatophone Tuone Udaina-Burbura »).
 Nikola Vuletić,  « Una proposta per a l'àtles dels vestigis lexicals dalmàtics a la riba oriental de l'Adriàtic » in : Estudis Romànics, vol. 33, pp. 171-188, Institut d'Estudis Catalans 2011 (comment l'étude des emprunts romans en slave côtier peut aider à cartographier la répartition des langues dalmatoromanes, avec l'exemple des noms de poissons).

Articles connexes 
 linguistique
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