Guyane
La Guyane (  ; en créole guyanais : Lagwiyann), est une région monodépartementale française située en Amérique du Sud, limitrophe du Brésil au sud-est et au sud, et du Suriname à l'ouest. Elle est la seule collectivité française d'outre-mer de nature continentale. Ses compétences, identiques aux autres régions et départements de France, sont regroupées depuis 2015 dans le cadre d'une collectivité territoriale unique dont l'organe délibérant est l'assemblée de Guyane. Son code Insee est le 973. Hors de France, la région est habituellement appelée « Guyane française ». Avec une superficie de  et une population de  (2021), la Guyane est la deuxième région de France pour la superficie, la deuxième moins peuplée, mais présentant la plus faible densité. C'est également le département le plus boisé, 97 % du territoire étant couvert d'une forêt équatoriale qui reste parmi les plus riches et les moins écologiquement fragmentées du monde, la forêt guyanaise.

Les premières installations françaises commencent en 1503, mais la présence française ne devient réellement durable qu'à partir de 1643 et la fondation de Cayenne. La Guyane, autrefois désignée comme la France équinoxiale, devient alors une colonie esclavagiste et voit sa population progresser jusqu'à l'abolition officielle de l'esclavage au moment de la révolution française. 

Elle accède temporairement au statut de département français à partir de 1797 mais est progressivement transformée en colonie pénale avec l'instauration du bagne. Il s'agit plus précisément d'un réseau de camps et de pénitenciers répartis sur l'ensemble de la côte guyanaise dans lesquels les détenus sont condamnés aux travaux forcés.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Guyanais Félix Éboué est un des premiers à se ranger derrière le général de Gaulle dès le . La Guyane rallie officiellement la France combattante en 1943. Elle abandonne définitivement son statut de colonie et redevient un département français en 1946. De Gaulle, devenu président, décide d'y établir le centre spatial guyanais à partir de 1965. Il est aujourd'hui exploité par le Centre national d'études spatiales (CNES), Arianespace et l'Agence spatiale européenne (ESA).

Le territoire guyanais fait partie des neuf régions ultrapériphériques (RUP) de l'Union européenne. C'est le seul territoire continental de France et de l'Union européenne en Amérique du Sud et le dernier territoire français en Amérique continentale.

La limite de la partie du plateau continental sur laquelle la France dispose d'un droit exclusif d'exploitation y a été étendue à  des côtes en 2015, soit  de plus au large de la Guyane , après l'avis favorable de l'Organisation des Nations unies, la ZEE s'étendant toujours jusqu'à  nautiques concernant les ressources halieutiques et biologiques.

Toponymie

Étymologie 
Le nom Guyane est d'origine amérindienne : « Guiana » signifie « terre d'eaux abondantes » en arawak. Une variante désuète du nom en français s'écrivait avec deux n : « Guyanne ».

Nom officiel 
Dans une partie de la France autrefois dite  c'est-à-dire équatoriale, le nom officiel de la région est « Guyane ». L'ajout de l'adjectif « française » dans les dénominations courantes est une commodité de langage issue de la période de la colonisation et aujourd'hui obsolète dans la mesure où il n'y a plus à notre époque en français d'ambiguïté quant à la Guyane considérée bien qu'en language international elle soit qualifiée par l'adjectif de française (French Guiana en anglais ou Guayana Francesa en espagnol). Historiquement, il a existé plusieurs autres Guyanes :
 Guyane britannique (Guyana)
 Guyane espagnole (Guyane vénézuélienne et Guayana Esequiba)
 Guyane néerlandaise (Suriname)
 Guyane portugaise (Amapá)

Ces Guyanes s'intègrent au sein du plateau des Guyanes, ensemble géographique délimité au nord et à l'ouest par le fleuve Orénoque au Venezuela, au nord et à l'est par l'Océan Atlantique, au sud et à l'est, au Brésil, par le Río Negro et l'Amazone jusqu'à son embouchure.

Codes 
La Guyane française a pour codes :
 GUF, dans la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays) ;
 .gf, selon les noms de domaines internet ;
 F-O, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs ;
 GF, selon la norme ISO 3166-1, code alpha-2 ;
 SO, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports.
 973, comme code postal et numéro de département

Géographie

Situation 
La Guyane est frontalière du Brésil sur  et du Suriname sur , faisant du Brésil le pays ayant la plus grande frontière terrestre avec la France (Suriname sixième). S’étendant sur , c'est la deuxième plus vaste région de France derrière la Nouvelle-Aquitaine.  

Au sud-ouest, au triangle Itany-Marwini, un territoire de  kilomètres carrés inhabité et revendiqué par le Suriname dépend de la Guyane française. Il n'est pratiquement pas visité, à part quelques orpailleurs et des militaires français. La réestimation de la superficie de la Guyane n'est pas liée à ce différend frontalier, mais à une erreur commise par l'ancien Service géographique des Colonies, qui avait attribué  au territoire du fait d'une mauvaise estimation de la latitude des sources de l'Oyapock. L'erreur a été corrigée dans les années 1960 par l'IGN.

Elle possède un climat équatorial et est essentiellement couverte d'une vaste forêt tropicale humide bordée de mangroves côté mer, la forêt guyanaise. Le sous-sol est constitué d'un bouclier rocheux ancien, riche en latérite, pauvre et acide, qui forme un relief dit en peau d'orange parsemé d'inselbergs et entaillé par les réseaux de fleuves et rivières. Ces derniers sont les principaux axes de circulation depuis des siècles ou millénaires. Ils constituent 7 bassins fluviaux, 953 masses d'eau et sont alimentés par 2,5 à  de précipitations annuelles.

Topographie 

Le relief de la Guyane s'est modelé à partir d'un socle ancien bordé par une plaine littorale. L'essentiel de la région se trouve à une altitude comprise entre 100 et , signe d'une très ancienne évolution morphologique et géomorphologique dont résulte la faiblesse des contrastes topographiques.

Deux grandes régions topographiques peuvent être distinguées :
 la plaine côtière ou « terres basses » qui s'étend sur quelques dizaines de kilomètres depuis la frontière maritime. Elle représente environ  recouverts de marécages et de savanes. C'est une plaine alluviale, plus ou moins inondable d'une altitude le plus souvent inférieure à  ;
 les terres hautes qui se développent sur le plateau des Guyanes et représentent près de 95 % du territoire. L'absence de mouvement tectonique depuis l'ère primaire et l'érosion importante qu'il a subie ont sculpté des formes de relief diverses dont la plus importante et caractéristique est une colline convexe qualifiée de demi-orange, grossièrement circulaire, haute de plusieurs dizaines de mètres pour un diamètre supérieur au kilomètre. Ces demi-oranges, présentes en grand nombre, donnent aux terres hautes l'aspect d'une mer de collines.

Géologie 
La Guyane se situe sur le plateau des Guyanes qui s'est constitué dans des terrains encaissés qui ont disparu sous l'action de l'érosion, ne laissant que quelques lambeaux métamorphisés au contact des plutons granitiques. On trouve aujourd'hui deux ensembles géologiques : des formations sédimentaires récentes et des formations précambriennes.

L'absence de couverture sédimentaire, érodée au cours du temps, laisse affleurer les formations précambriennes qui ont chacune leur forme de relief caractéristiques : « collines en amandes » pour les schistes de l'Orapu, semis de collines identiques de même hauteur et à pentes convexes pour le granite guyanais. Outre une influence sur l'exploitation forestière (peuplements, accessibilités...), la géologie explique la richesse en divers minerais (or, bauxite, tantalite...) à la base des activités minières de Guyane, comme l'orpaillage.

Hydrologie

Pluviométrie, qualité de l'eau de pluie 
La pluviométrie est élevée en Guyane. La pluie résulte en grande partie de la condensation de l'évapotranspiration des arbres de la forêt tropicale humide.

Elle est naturellement acide (avec un changement de pH qui peut significativement évoluer entre saison sèches et humides).

Climat 
La Guyane possède un climat équatorial humide ; la température moyenne est de . La précipitation annuelle est en moyenne de  à Cayenne sur la période 1981 - 2010, selon les relevés de Météo France.

Cayenne connaît une saison humide de décembre à juillet et une période plus sèche durant le reste de l'année. Les précipitations commencent à décroître en juillet (), avec pour creux les mois de septembre et octobre qui sont dits « mois secs » (respectivement  en moyenne), puis remontent dès le mois de novembre (). Le mois le plus humide est le mois de mai avec une hauteur moyenne des précipitations atteignant .

Transports 
Le principal moyen de transport en Guyane est la voiture. Pour les habitants des fleuves (l'Oyapock, fleuve frontalier avec le Brésil et le Maroni (fleuve), frontalier avec le Suriname), il s'agit de la pirogue. Les scooters sont très prisés des jeunes mais durant le tour de Guyane, en août, les vélos sont à la mode. Par ailleurs les communes de Saül (Guyane), Maripasoula, Grand-Santi et Saint-Laurent-du-Maroni sont accessibles par voie aérienne depuis Cayenne.
 Infrastructures en Guyane
 Réseau routier de Guyane
 Transports publics en Guyane
 Aéroport international Félix-Éboué à Matoury
 Aérodrome de Saint-Laurent-du-Maroni
 Aérodrome de Maripasoula
 Dégrads

Armature urbaine 
Depuis la parution du décret  du 14 décembre 2016, les principaux pôles urbains de Guyane font l'objet d'une opération d'intérêt national : Guyane, territoire d'avenirs.

Frontières 

Dans le sud-ouest, au niveau du triangle dessiné par les rivières Itany et Marwini, un territoire de  est revendiqué par le Suriname depuis 1885.

Milieu naturel et patrimoine

Un haut lieu de la biodiversité 

Ce département est parmi les plus riches du monde en matière de biodiversité tant animale que végétale.

La forêt guyanaise est pour presque toute sa surface une forêt primaire à très haut niveau de biodiversité (hot-spot parmi les plus riches au monde), protégée par un parc national, créé en 2007, et six réserves naturelles. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et l'Union européenne (UE) y recommandent des efforts particuliers de protection.

À la suite du Grenelle de l'environnement de 2007, le projet de loi Grenelle II (dans son article 49) a proposé (en 2009, et sous réserve de modification) la création d’une entité unique chargée pour la Guyane de contribuer à la mise en œuvre des politiques de connaissance et de conservation du patrimoine naturel amazonien (avec compétence dans les domaines de la faune, flore, les habitats naturels et semi-naturels terrestres, fluviaux et côtiers, et sur le fonctionnement des écosystèmes). Il contribuera à appliquer les politiques environnementales conduites par l’État et les collectivités territoriales et leurs groupements. L'article 64 du projet de loi prévoit aussi un « schéma départemental d’orientation minière » pour la Guyane, promouvant une exploitation minière compatible avec les exigences de préservation de l’environnement.

L'environnement de la frange littorale est celui qui, le long de la RN1, a historiquement connu le plus de modifications, mais une forte artificialisation est localement constatée le long de la RN 2 et là où les orpailleurs opèrent dans l'Ouest de la Guyane.

La forêt humide de Guyane s'est paradoxalement épanouie sur un des sols les plus pauvres du monde, en azote, en potassium, en phosphore et en matières organiques. Pour cette raison, et parce que cette zone a toujours conservé des refuges pour toutes ses espèces lors des périodes sèches ou de glaciation terrestre, cette forêt abrite des écosystèmes uniques qui sont parmi les plus riches et les plus fragiles du monde : forêts tropicales primaires très anciennes, mangroves, savanes, inselbergs et nombreux types de zones humides.

L'acidité des sols est également à l'origine de cette médiocrité des sols guyanais. Elle contraint les agriculteurs à chauler les champs, et a conduit au mode traditionnel d'agriculture sur brûlis : les cendres participent à l'élévation du potentiel hydrogène (pH) en plus de l'apport de sels minéraux.

On peut toutefois noter que des sites de Terra preta (sols anthropogéniques) ont été découverts sur le territoire, notamment près de la frontière avec le Brésil. Des recherches sont activement menées par des acteurs de disciplines multiples pour déterminer le mode de création de ces sols les plus riches de la planète. L'hypothèse a été avancée que l'existence même de la forêt tropicale est due à ces interventions humaines intelligentes du passé (voir l'article Terra preta), où le brûlis () était remplacé par le charbonnage ().

 végétales ont été répertoriées, dont plus d'un millier d'arbres,  d'oiseaux,  de mammifères, plus de  de poissons dont 45 % lui sont endémiques (les poissons « limon » et les poissons à écailles) et  d'amphibiens. Les micro-organismes seraient bien plus nombreux encore, notamment dans le nord qui rivalise avec l'Amazonie brésilienne, Bornéo et Sumatra.

Les menaces qui pèsent sur l'écosystème sont la fragmentation par les routes, qui reste très limitée comparativement aux autres forêts d'Amérique du Sud, les impacts immédiats et différés du barrage de Petit-saut d'EDF, de l'orpaillage (Opération Harpie), d'une chasse chaotique et du braconnage (chasse d'espèces protégées), facilités par la création de nombreuses pistes et l'apparition des quads. L'exploitation forestière reste modérée en raison du manque de route, du climat et du relief. Une ordonnance du 28 juillet 2005 a étendu le code forestier français à la Guyane, mais avec des adaptations et dérogations importantes. Dans une approche qui se veut durable, des concessions ou des cessions gratuites peuvent être accordées par des collectivités territoriales ou d’autres personnes morales pour leur utilisation par des personnes tirant traditionnellement leur subsistance de la forêt, mais les moyens utilisés n'étant plus toujours les moyens traditionnels, et l'écosystème guyanais étant vulnérable, les impacts de l'exploitation ou de la chasse pourraient être importants.

. Tout cela dans un seul département de . Un parc national et six réserves naturelles œuvrent à la préservation de milieux et d'espèces aussi divers qu'uniques.

Les plages de la réserve naturelle de l'Amana, sur la commune d'Awala-Yalimapo, dans l'ouest, constituent pour les tortues marines un site de ponte exceptionnel. C'est l'un des plus importants au niveau mondial pour la tortue luth. Quant à la réserve naturelle de l'île du Grand Connétable, celle-ci abrite la seule colonie d'oiseaux marins entre Tobago et Fernando de Noronha soit sur plus de  de littoral.

Risques naturels

Risque sismique 
Les séismes répertoriés ci-dessous indiquent la localité estimée être la plus proche de l'épicentre ainsi que l'intensité mesurée sur l'échelle MSK de 1964, qui va de 1 (secousse non ressentie mais enregistrée par les instruments) à 12 (changement de paysage énormes : crevasses dans le sol, vallées barrées, rivières déplacées…).
 , à Cayenne, séisme d'intensité 6.
  aux Montagnes de Kaw (Cayenne), d'intensité 6,5.
  sur la frontière guyano-brésilienne (E. de Saint-George), intensité 3,5.
  à Saül, d'intensité 7.
  sur la frontière guyano-brésilienne, territoire d'Amapa (Oïapoque), d'intensité 5.
  sur la frontière guyano-brésilienne (W. Saint-George), intensité 5.
  à  à Cayenne, séisme d'intensité 5.

Problèmes environnementaux 
En 2014 paraît le livre Les abandonnés de la république, qui relate la pollution de l'environnement au mercure par les chercheurs d'or clandestins. La santé de la population locale, dont la subsistance dépend largement de la pêche, est dite en péril. D'après le fonds mondial pour la nature,  de la forêt amazonienne en Guyane ont été détériorés par cette activité clandestine.

La recherche de mines et sources d'hydrocarbures liquides ou gazeux au large de la Guyane est une autre menace pour le tourisme et la pêche (troisième secteur de l'économie guyanaise). Total a déposé un permis dit « Guyane Maritime » en 2011, accordé en septembre 2017 puis prolongé par le gouvernement jusque juin 2019. Mi-mai 2018 Total a déposé une demande de forage d'exploration ; l'Autorité environnementale lui a demandé de compléter son étude d'impact pour mieux évaluer l'impact d'un possible accident (éruption de puits, polluants présents dans les boues de forage, pollution sonore induite par lors des tirs d'explosifs....) et de préciser sa démarche éviter, réduire, compenser encore « très partielle », en s'appuyant mieux sur les retours d'expérience par exemple de l'explosion de la plate-forme pétrolière DeepWater Horizon de BP.

Depuis 2016, les permis d'exploitation minière se sont multipliés. En mai 2018, près de  étaient déjà concernés par des activités d’extraction ou des projets de recherches minières.

L'espace maritime guyanais reste très peu exploré, permettant d'accueillir dans ses eaux une biodiversité particulièrement riche, dont de nombreuses espèces de dauphins et de baleines. Cependant, à quelques kilomètres plus au sud dans les eaux brésiliennes, des compagnies pétrolières envisagent de forer le sous-sol marin, ce qui inquiète les défenseurs de l’environnement.

Histoire

Amérindiens et Européens 
Les premières traces archéologiques (poteries, gravures rupestres, polissoirs…) de peuples amérindiens entre l’Oyapock et le Maroni remontent au  avant notre ère. Nombre de leurs successeurs dans la même zone géographique appartiennent principalement au groupe linguistique des Tupi-Guarani.

On estime qu’à la fin du , des Indiens arawaks et palikurs, originaires des rives de l’Amazone, s’installent sur le littoral guyanais. Ils sont suivis au  par les Kalinago ou Karibes, les Kali’na (Galibis) et Wayana.

La côte de Guyane est reconnue par Christophe Colomb en 1498. Malgré le partage du Nouveau Monde organisé en 1494 par le traité de Tordesillas entre le Portugal et l'Espagne, les nations européennes sont à l’origine de nombreuses tentatives de colonisation en Guyane dès le .

Dès 1503 commencent les premières implantations françaises dans la zone de Cayenne, notamment celle des Français, par le voyage de Nicolas Guimestre en 1539, suivie de celle de l’Anglais Robert Baker (1562) et de celle de Gaspard de Sotelle (1568-1573), qui implante plus de  espagnoles dans l’île de Cayenne.

De 1596 à 1598, les Anglais John Ley et Lawrence Keymis, et le Néerlandais Abraham Cabeliau effectuent des reconnaissances géographiques précises des côtes de la Guyane. Les vraies implantations européennes apparaissent surtout au , par des occupations ponctuelles (quelques années) d’embouchures fluviales, et sont l’œuvre de la France, de l’Angleterre et des Pays-Bas.

En 1604, la colonie de Guyane prend le nom de France équinoxiale.

Esclavage et tentative de peuplement 

Si les premières tentatives importantes de colonisations françaises datent des années 1620, elles sont souvent mises à mal par les dissensions internes des colons, les rapports humains médiocres avec les Amérindiens, voire la dureté des conditions de vie, notamment avec la fièvre jaune. De leur côté, les nations amérindiennes doivent faire face à un important taux de mortalité, dû aux guerres menées face aux colonisateurs, mais aussi à l’action d’épidémies nouvellement importées d’Europe.

Longtemps, la tutelle du roi de France sur la Guyane est régulièrement contestée ; ce n’est qu’avec la reprise de Cayenne en décembre 1676 par l’amiral Jean d’Estrées que les Français s’implantent définitivement. Et encore ne contrôlent-ils que l’île de Cayenne et, par intermittence, quelques postes militaires aux estuaires fluviaux. C'est cette présence humaine et militaire faible qui explique en grande partie l’extrême facilité avec laquelle les Portugais du Brésil se sont emparés de l’île de Cayenne pendant les guerres napoléoniennes, île qu’ils ont occupée de 1809 à 1817.

La colonisation de la Guyane est d’abord le fait de travailleurs européens, les « engagés », également appelés les « trente-six-mois » parce que liés par un contrat de trois années à leur maître. Cette tentative, faute de volontaires, est très vite remplacée par des esclaves d’origine africaine, utilisés dans les habitations (exploitations agricoles) à la culture des produits coloniaux : sucre, épices, chocolat et café.

Comme dans les autres colonies françaises, l’esclavage est en grande partie régi par les textes du Code noir (1685).
Cette société d’habitation reste le modèle économique dominant en Guyane jusqu’à la deuxième abolition de l’esclavage en 1848. Elle n’a toutefois pas apporté un vrai développement à la Guyane, qui reste la région pauvre et sous-peuplée, de l’ensemble colonial français en Amérique. En 1713, lors du Traités d'Utrecht, le roi de France Louis XIV, afin de limiter les conflits locaux avec la colonie portugaise du Brésil, pose les bases de la frontière entre le Brésil et la France.

L’expédition de Kourou qui débuta à partir de 1763 est très mal préparée. Elle fut menée à la demande de Choiseul et dirigée par le chevalier Étienne-François Turgot, gouverneur, Jean-Baptiste Thibault de Chanvalon, intendant et Antoine Brûletout de Prefontaine, commandant, pour établir une vraie colonie d’agriculteurs d'origine européenne dans les savanes de l’Ouest guyanais. Cependant, cela sera un échec retentissant : presque tous les colons « survivants » s’enfuient de Guyane pour rejoindre la métropole. Seuls restent en Guyane des colons allemands et canadiens, qui s’implantent durablement à Kourou, Sinnamary, Malmanoury, Corossony et Iracoubo, et y fondent une société originale (et métissée) d’agriculteurs exploitants en Guyane.

La Guyane française est occupée par les Britanniques de 1778 à 1783, puis de 1785 à 1788.

Pendant la Révolution elle devient pour la première fois (Collot d'Herbois et Billaud-Varenne), lieu de déportation politique; ceux-ci seront suivis en 1798, alors que La Guyane est érigée en un département, des « déportés de fructidor » et de prêtres réfractaires : Counamama et Sinnamary seront le cimetière de la plus grande partie d’entre eux.

L'esclavage est aboli en 1794 dans toutes les colonies, avant que Napoléon  ne le rétablisse en 1804. Il n’est définitivement supprimé par le décret d'abolition de l'esclavage du 27 avril 1848, sous l’impulsion notamment de l'abolitionniste Victor Schœlcher.
La disparition de la main-d’œuvre servile met un point d’arrêt à l’économie coloniale traditionnelle.

Pendant la Révolution française, la Guyane est occupée par les Portugais, qui détiennent le Brésil, de 1809 à 1817 : cette période d'occupation va marquer le créole guyanais, qui va intégrer de nombreux mots portugais dans son vocabulaire. Bien que rendue aux Français, à la suite des applications du traité de Vienne de 1815, le retour effectif des Français est à situer en avril 1817, avec l'envoi d'un gouverneur.

Pour pallier le manque de main-d’œuvre mais surtout pour débarrasser la métropole d’opposants politiques républicains et de délinquants de droit commun, le Second Empire crée des bagnes en Guyane. Ils accueillent des transportés, des déportés puis également des relégués jusqu’en 1946. Dans les années 1930, les Établissements Pénitentiaires Spéciaux, dits aussi « bagnes des Annamites » (voir Camp Crique Anguille), sont implantés dans le Territoire de l'Inini. Peuplés d’opposants politiques et d’intellectuels indochinois, mais aussi de petits délinquants, voleurs et proxénètes, ces bagnes seront un échec cuisant.

Les essais de peuplement de la Guyane par des ouvriers « libres » issus de l’immigration (Afrique, Inde, États-Unis, Madère…) ne seront pas plus durables.

Le « Contesté » 

En 1713, les traités d'Utrecht fixent une frontière entre les territoires français et portugais du plateau des Guyanes. C’est une rivière qui doit servir de frontière, mais le traité n'est pas certain quant à la rivière qu'il désigne. En 1822, le Brésil devient indépendant. Plusieurs centaines de  kilomètres carrés sont contestés entre la France et le Brésil. 
Le « Contesté » devient un territoire neutre, refuge d’aventuriers, de bagnards échappés ou d’esclaves en marronnage.
À la fin du  les deux pays se mettent d’accord pour recourir à l’arbitrage de la Suisse. La diplomatie brésilienne s’investit fortement dans cet arbitrage alors que la France ne met guère de moyens dans la négociation. L’arbitrage suisse est rendu en 1900 en faveur du Brésil, le fleuve Oyapock est retenu comme frontière entre la Guyane française et le Brésil. Les ressortissants français ne peuvent s’installer sur la rive désormais brésilienne.

Ruée vers l'or 
En 1855, un site aurifère est découvert dans l’Est guyanais sur l’Arataye, un affluent de l’Approuague. Dans l’Ouest, de l’or est extrait de la rivière Inini (Haut-Maroni). Le début du  est marqué par une ruée vers l'or, avec  en activité, entraînant une croissance du commerce local souvent artificielle, et l’arrêt des dernières activités agricoles par manque de main-d’œuvre.

L'existence éphémère de la République de la Guyane indépendante (Amapá, 1886-1891, puis État Libre de Counani (1904-1912)) est liée à cette ruée vers l'or.

Bagne 

Saint-Laurent-du-Maroni, Cayenne et les îles du Salut furent des lieux de déportation pour les condamnés aux travaux forcés de 1852 à 1946, sur décision de Napoléon III. Le capitaine Alfred Dreyfus y fut envoyé en 1894.

La Guyane restera alors une colonie française jusqu'au , où elle obtient le statut de département d'outre-mer. La France attendait des détenus qu'ils fussent aussi des colons. Mais ce fut un échec. La fermeture du bagne a été obtenue, après la Seconde Guerre mondiale, à la suite de la publication de 27 articles d'Albert Londres et sous l'impulsion de Gaston Monnerville. C'est en 1938 que le dernier convoi de bagnards a fait route vers la Guyane, mais ce n'est qu'en 1945 que l'Assemblée constituante décida de rapatrier les survivants qui le souhaitaient (très peu sont restés). L'opération prit huit ans.

Base spatiale européenne 

En 1964, le général de Gaulle prend la décision de construire une base spatiale en Guyane, destinée à remplacer la base saharienne située en Algérie à Hammaguir. La position du département est privilégiée, proche de l’équateur avec une large ouverture sur l’océan. Le Centre spatial guyanais, depuis les premières fusées « Véronique », s’est largement développé au fil des années. Port spatial de l’Europe avec des lanceurs comme Ariane 4 et Ariane 5, qui se révèlent un véritable succès commercial dans le monde, le Centre spatial guyanais développe aussi le Programme Vega, et une base de lancement Soyouz construite à Sinnamary. D'ici le deuxième trimestre 2022, la Guyane va assister au lancement de la nouvelle fusée Ariane 6, projet développé en 2014.

En 1982, les lois de décentralisation entrent en vigueur et un transfert de compétences s’opère vers les collectivités territoriales qui vont devenir acteurs du développement de la Guyane.

Crise sociale du printemps 2017 

Fin mars 2017, un large mouvement de manifestations et de grèves se développe en Guyane et amène le déplacement sur place des ministres de l'Intérieur et de l'Outre-Mer. L'accord proposé par le gouvernement est refusé par les représentants des manifestants et grévistes le 2 avril.

Administration

Statut juridique 
La Guyane est une région administrative dont la préfecture est Cayenne. Elle constitue avec la Guadeloupe et la Martinique, situées dans les Antilles, les départements français d'Amérique (DFA).

La Guyane élit une assemblée unique depuis l'approbation par les Guyanais, au cours d'un référendum tenu le 24 janvier 2010, de fusionner le conseil régional et le conseil général en une assemblée unique ou « collectivité unique ».

Au niveau communal, il existe 22 communes dirigées par des maires. Certaines de ces communes, comme Maripasoula et Camopi, ont des superficies supérieures aux départements métropolitains. De plus, certaines communes sont subdivisées en villages supervisés par des capitaines.

Par ailleurs, la Guyane est représentée au niveau national par deux députés (voir les circonscriptions) et deux sénateurs.

Elle est aussi la plus grande des neuf régions ultrapériphériques de l'Union européenne.

Depuis le  janvier 2012, La Guyane possède à nouveau sa propre cour d'appel, supprimée en 1947, avec son parquet général. De 1947 à 2012, les dossiers étaient traités par la cour d'appel de Fort-de-France en Martinique, à plus de  de Cayenne. Le premier président de cette nouvelle cour d'Appel prenant fonction au  janvier 2012 est Pierre Gouzenne, précédemment président du tribunal de grande instance d'Avignon. Le procureur général prenant fonction de ce nouveau parquet général au  janvier 2012 est Raymond Morey, précédemment procureur de la République de Nancy.

De même, il existe un tribunal administratif complètement autonome. Effectivement, s'il existait déjà un tribunal administratif spécifique, celui-ci était composé à l'origine avec des magistrats venant de Fort-de-France (comme actuellement à Saint-Pierre et Miquelon). Mais, progressivement, le fonctionnement du tribunal s'est autonomisé avec l'affectation d'un, puis deux magistrats en résidence permanente. Il y a désormais quatre magistrats dont un président, de telle sorte que la juridiction est bien totalement autonome.

Découpage administratif 
Au , la Guyane est découpée en deux arrondissements (Cayenne et Saint-Laurent-du-Maroni) et vingt-deux communes.

Chacune des vingt-deux communes est dirigée par un maire. Certaines communes sont subdivisées en villages supervisés par des chefs coutumiers, les capitaines.

Symboles 
Le logo de la collectivité territoriale de Guyane est le seul symbole officiel. L'unité régionale de gendarmerie utilise pour ses uniformes le blason de Cayenne.

Le conseil général de la Guyane, qui a disparu en 2015, avait adopté en 2010 le drapeau de l'Union des travailleurs guyanais (syndicat UTG) comme drapeau de la Guyane.

Politique 

Trois tendances politiques se partagent la vie politique guyanaise. Les deux principales forces politiques restent, à l'instar du reste de la France, la droite loyaliste, représentée par Les Républicains et la gauche loyaliste, représentée par le Parti socialiste guyanais (PSG), les Forces démocratiques de Guyane (FDG), le Parti socialiste (PS) et Guyane Écologie (GE). Mais cette « gauche loyaliste » est à présent très concurrencée par La France insoumise. Enfin, la troisième tendance politique est l'extrême gauche indépendantiste, représentée par le Mouvement de décolonisation et d'émancipation sociale (MDES) et le Walwari (PRG). Le mouvement La France insoumise est représenté en Guyane par huit Groupes d'Action (GA ou GdA). Le score, en tête, de Jean-Luc Mélenchon à l'élection présidentielle de 2017 et le soutien du mouvement à la candidature de Davy Rimane lors de l'élection législative partielle de mars 2018 ont permis à la France insoumise de se positionner comme une nouvelle force de gauche dans la région.

Défense 
Depuis le , le commandant des forces armées en Guyane est le général de division aérienne Philippe Adam. Il y a .

Ces forces sont principalement réparties dans les unités suivantes :

  d'infanterie de marine () de Cayenne, à la Madeleine ;
  étranger d'infanterie () de Kourou ;
 le régiment du service militaire adapté de la Guyane situé à Saint-Jean-du-Maroni, avec un détachement à Cayenne ;
 l'armée de l'air basée à la base aérienne 367 près de l'aéroport Félix-Eboué ;
 la marine nationale positionnée dans la base navale de Dégrad des Cannes ;
 un détachement de la brigade de sapeurs-pompiers de Paris à Kourou, assurant la protection des personnes et des biens du Centre spatial guyanais.

Population et société

Démographie 

La population de la Guyane est en forte augmentation : elle pourrait passer à  en 2030, selon l'Insee, si les tendances observées de 1999 à 2009 se maintenaient, en raison d'un fort taux de croissance naturelle (excédent des naissances sur les décès) et sous l'effet d'une immigration importante venant des pays proches (Brésil, Guyana, Haïti, Suriname). Cependant, on observe un ralentissement de la croissance démographique lié à une légère inflexion de la natalité et, surtout, à un retournement du solde migratoire, devenu négatif entre 2008 et 2013. Il s'agit du département le moins densément peuplé de France ().

Communes les plus peuplées

Populations actuelles 

Les habitants de la Guyane sont appelés les Guyanais et les Guyanaises. Ne pas confondre avec les Guyaniens et Guyaniennes qui sont les habitants du Guyana.

La population est essentiellement groupée dans quelques communes sur le littoral, le long de la RN 1 (bande littorale) et au bord des grands fleuves et de leurs estuaires. De nombreuses communautés coexistent, venant de , avec aujourd'hui une quarantaine de nationalités, dont (en 2006) :
 les Créoles guyanais de langue maternelle créoles, mulâtres pour la plupart, représentent environ 30% de la population. 
 Les Antillais guadeloupéens (auxquels s'ajoutent les Martiniquais, moins nombreux), créolophones, représentent 5 % de la population. 
 Les guyanais d'origine métropolitaine représentent environ 13 % de la population.
 les descendants des Noirs Marrons, appelés « Bushinengués » (les Saramacas, les Paramacas, les Alukus (ou Bonis), les Djukas, les Kwintis et les Matawais) représentent 6 % de la population et vivent le plus souvent dans des villages, notamment le long du fleuve Maroni.
 les Amérindiens répartis en six ethnies vivant essentiellement dans la partie amazonienne du département, sont estimés à environ huit mille personnes en 2015. Au , le Survival International avait estimé leur nombre à quelques dix mille individus, et souligné que leurs droits à la propriété collective de leurs terres, sur lesquelles ils étaient autrefois souverains, n'étaient toujours pas reconnus.
 les Lokonos et les Palikur, de langue arawakienne, 
 les Kali'na et les Wayana, de langue caribe, 
 les Wayãpi et les Tekos, de langue tupi,
 Les immigrants arrivés à partir de la fin du  (Chinois, Saint-Luciens, Syriens, Libanais) ou encore les travailleurs originaires d'Inde, arrivés en Guyane pallier le manque de main d'œuvre suite à la suppression de l'esclavage.
 Les immigrés arrivés à partir des années 1960 originaires du Brésil, d'Haïti et du Suriname représentent environ 36 % de la population (en incluant les Bushinengués natifs du Suriname).
 Les Hmongs, réfugiés du Laos arrivés entre 1974 et 1977, représentent une population estimée à quatre mille individus. Ils produisent les trois quarts des fruits et légumes du département sur des terres qu'ils ont eux-mêmes défrichées à leur arrivée.

Religions 

La Guyane fait partie de la France et est un département français, mais bénéficie d’un régime particulier : la loi de 1905 sur la séparation de l'Église et de l'État ne s’applique toujours pas en Guyane qui reste sous le régime de l’ordonnance royale de Charles X du .  

En effet, en 1911, lors de l’extension de la loi de 1905 aux Antilles et à La Réunion, une partie de la classe politique guyanaise s’est opposée à toute modification. La Commission coloniale émet alors un avis négatif, bien qu’elle ne soit pas compétente en la matière. Dans une décision Beherec prise le  (, Rec. ), le Conseil d'Etat entérine cette décision en arguant que si la loi du  a bien été étendue par le décret du  à la Guadeloupe, la Martinique et la Réunion, elle n'a pas fait l'objet d'une semblable extension en Guyane avant l'assimilation par la du  de ce territoire aux départements métropolitains, et qu'aucun décret postérieur ne l'y a introduit. Il en tire la conclusion que le statut des Eglises catholiques y reste régi par la loi du 12 novembre 1828. 

La collectivité de Guyane est par conséquent soumise à deux anciens textes qui reconnaissent le seul culte catholique et l'obligent à rémunérer sur son budget les prêtres officiant en Guyane :  
 l'ordonnance royale du concernant le Gouvernement de la Guyane française ;
 la loi du  portant fixation du budget général des dépenses et des recettes de l'exercice 1900, qui a transféré la rémunération des prêtres à la colonie de Guyane, devenue aujourd'hui la Collectivité territoriale de Guyane.

Saisi à ce sujet, le Conseil constitutionnel a estimé dans la décision du  que la rémunération des ministres du culte par la Collective territoriale de Guyane était conforme à la Constitution. Il considère notamment qu'il ressort des travaux préparatoires des projets de Constitution des  et  « qu'en proclamant que la France est une République laïque, la Constitution n'a pas pour autant entendu remettre en cause les dispositions particulières applicables dans plusieurs parties du territoire de la République lors de l'entrée en vigueur de la Constitution et relatives à l'organisation de certains cultes et, notamment, à la rémunération de ministres du culte ». Il estime, en outre, que « compte tenu de la faible importance des dépenses mises à la charge de la collectivité territoriale de la Guyane sur le fondement des dispositions contestées, ces dernières ne restreignent pas la libre administration de cette collectivité ».  

Les ministres du culte catholique - et eux seuls - sont donc des agents permanents salariés du Conseil général de Guyane , mais ils ne disposent pas pour autant du statut de fonctionnaire. L'évêque dispose d'un statut équivalent à un agent de catégorie A, et les 29 prêtres présents sur le territoire à des agents de catégorie B. La charge salariale de ce clergé représenterait d'après RFI une somme de  par an .  

Une autre disposition de l'ordonnance de Charles X, qui n'a pas non plus été abrogée par la départementalisation de la Guyane, énonce que l'État entretient les lieux du culte catholique. 

Les autres cultes qui y sont présents (ainsi que tous ceux présents dans les autres territoires d'Outre-Mer) sont régis par des décrets-lois datant de 1939 (dits décrets Mandel), qui permettent à toutes les sensibilités religieuses de bénéficier d'une aide publique. En effet, en raison de la non-application de la loi de 1905, le régime cultuel des décrets Mandel autorise un financement public du culte. Un conseil d'administration des missions religieuses administre les biens de ces missions. Placés sous une étroite tutelle de l'Etat, les conseils d'administration bénéficient d'avantages fiscaux.

La question de la rémunération des clercs des autres cultes en Guyane a été évoquée plusieurs fois, en particulier, en 1970, lors de la création d’un poste de pasteur protestant à Kourou, et lors de la désignation d’un imam musulman en Guyane. Pour l’heure, aucune décision politique n’a remis en cause ce statut, ni ne l’a étendu à d’autres cultes. Une spécificité nullement remise en cause par les décrets Mandel de 1939. Mais l'administration, arguant du fait que ces cultes n’ont jamais été reconnus par la loi en Guyane, a répondu négativement à la demande de rémunération.

Cette mesure de financement exclusif du culte catholique est l'objet de critiques récurrentes de la part de l'opinion guyanaise. Fin 2011, le Conseil général adopte deux délibérations de principe remettant en cause ce régime dérogatoire. Le 30 avril 2014, le président du Conseil général de Guyane signe les arrêtés mettant un terme à la rémunération mensuelle des prêtres catholiques : seul l'évêque n'est pas visé par la mesure. Saisi d'une requête en référé suspension, le tribunal administratif de Cayenne se prononce le 16 juin 2014 en suspendant les arrêtés du Président du Conseil et en lui ordonnant de rétablir sans délai la rétribution des prêtres. Le Conseil général se pourvoit aussitôt en Cassation qui est rejetée par le Conseil d'Etat le 28 novembre 2014. Le préfet mandate alors d'office la dépense sur le budget du département. Cette procédure n'est toutefois plus mise en œuvre, depuis 2014, s'agissant des membres qui clergé ayant dépassé 65 ans. Le Tribunal administratif statue sur le fonds le 29 décembre 2014, et confirme l'obligation de la dépense pour le conseil général. Le Président du Conseil général annonce cependant publiquement qu'il ne reprendrait pas le versement du salaire des prêtres qu'il considère comme "une anomalie de l'Histoire". Il écrit au Premier Ministre le 22 novembre 2014 pour lui demander d'abroger les dispositions à l'égard de la rémunération des prêtres par le Département, et demande une indemnisation au préfet, qui lui est refusée. 

Quant à la religion, les Guyanais se rapprochent des peuples d'Amérique latine. Chez les Créoles de Guyane, la pratique de la religion catholique est de longue date habitée de croyances populaires qui admettent un catholicisme purement latino-américain. Au cours de l'histoire coloniale, la religiosité des Créoles a puisé nombre de ses traits dans les personnalités catholiques ayant aidé dans la fondation de la colonie tel sœur Anne-Marie Javouhey. La réception des sacrements, la pratique de la prière, la dévotion à certains saints, les rites funéraires, la fête du Saint-Esprit sur l'Approuague sont colorés de croyances enregistrées au fil des siècles.

Si la communauté protestante est bien installée, c’est toutefois le catholicisme qui demeure la première religion pratiquée en Guyane. Cela peut se justifier par la succession de colonisations connues par ce territoire et par sa proximité avec les pays latins d’Amérique du Sud. Les musulmans, hindouistes et juifs y restent très minoritaires.

Éducation 
 Académie des Antilles et de la Guyane (1973-1997), Académie de la Guyane(1997-)
 Université des Antilles et de la Guyane (1982-2014), Université de Guyane depuis 2014

Délinquance 
Un rapport sociologique de 2013 sur la délinquance en Guyane souligne que les violences physiques et la délinquance organisée seraient plus importantes en Guyane que partout ailleurs en France. 

Pour ce qui concerne les homicides volontaires, la Guyane se situe en France en 2012 en tête des statistiques rapportées au nombre d'habitants avec 10,2 homicides pour .

Santé 
La Guyane compte deux fois moins de médecins généralistes et trois fois moins de spécialistes que la France métropolitaine. Elle ne possède que 37 lits de réanimation pour .

Maladies infectieuses 
Le paludisme et la dengue (avec des formes hémorragiques depuis le début des années quatre-vingt-dix, parfois mortelle) ont une incidence élevée en Guyane. La fièvre jaune y présente aussi un risque significatif, ainsi que la tuberculose.

Des difficultés d’accès à l’eau potable sont rencontrées dans de nombreuses communautés et quelques prises d’eau en rivière destinées à alimenter le réseau d'eau potable peuvent être certaines années non-opérationnelles en raison d'intrusions salines venues de l'océan atlantique (le « front salé » et son évolution saisonnière ont été observés par le BRGM à Mana et sur le Maroni pour les modéliser et mieux anticiper ce phénomène). Un manque d'accès au réseau d'eau potable augmente le risque de maladies infectieuses entériques. La Guyane est aussi le département où la prévalence du sida/VIH est la plus élevée. Selon l'ARS en 2012, .

En 2012, la mortalité infantile par maladies infectieuses et parasitaires (même hors-sida) y est la plus élevée de France, bien plus que dans la métropole française (elle est de 551 pour  en Guyane, pour un taux métropolitain de 182 selon une étude de la Drees et de l'Inserm. La mortalité périnatale et la mortalité maternelle y dépassaient celles des autres DOM.

Pour les visiteurs, la vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire quelle que soit la durée du séjour.

Parasitologie 

Comme dans toutes les zones tropicales, les parasites sont nombreux. Parmi d'autres on peut citer le pou d'agouti.

Intoxications d'origines industrielles 
Les sols pauvres et acides favorisent la biodisponibilité et la circulation des métaux lourds et en particulier du mercure depuis des décennies utilisé par l'orpaillage, et du plomb (source de saturnisme).

Les enquêtes faites par la CIRE et l’ARS dans l'Ouest de la Guyane (entre Saint-Laurent-du-Maroni et Mana) ont mis en évidence de  et études ont confirmé un problème pouvant . En 2015, les éléments disponibles font évoquer une source alimentaire à ce plomb. Et il a été noté que chez les femmes enceintes, . La pauvreté, un faible niveau de scolarisation, le fait d'avoir préparé du couac durant la grossesse ou d'avoir mangé du gibier ou bu de l'eau de pluie (plutôt que du robinet ou en bouteille) et le fait de parler le nenge tongo sont associés à une plombémie plus élevée (ce qui a fait évoquer le rôle possible d'une tradition de géophagie, mais un lien de causalité n'a pas pu être clairement mis en évidence). En outre, les femmes vivant en amont du fleuve Maroni sont plus touchées qu'à l'aval. À Saint-Laurent-du-Maroni la plombémie maximale est de 25,8 μg/L dans le centre-ville à 42 μg/L sur l'île Bastien et Portal.

Cette situation, ainsi que l'inaction des pouvoirs publics, est dénoncée dans Nager avec les piranhas (2017) de Michel Onfray.

Prise en charge psychiatrique 

En 2015 un rapport parlementaire préconise des recommandations pour lutter contre les "Suicides des jeunes Amérindiens en Guyane française".

Pandémie de Covid-19 

La pandémie de Covid-19 a atteint, en avril 2020, le département français d'outre-mer et la région de la Guyane qui est frontalière du Brésil (où l'épidémie a début mai pris des proportions importantes). Les mesures barrières promues par la France et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sont déployées en Guyane, avec un contact-tracing de tous les cas confirmés, et rappel des contacts pour dépister les personnes malades, la mise en « quatorzaine » des cas confirmés et de leurs contacts (avec accueil en hôtel si le patient n'a pas les conditions de s’isoler). Un dépistage massif a été lancé pour certains clusters. Le déconfinement y a débuté le 11 mai 2020.

Au 20 mai 2020, la circulation du SARS-CoV-2 semblait en Guyane limitée, hormis à Saint-Georges où la situation est suivie par l'ARS avec les centre hospitalier Andrée-Rosemon (CHAR), centre délocalisé de prévention et de soins du CHAR (CDPS) et Développement, accompagnement, animation coopération (DAAC).

Les samedi 23 et dimanche 24 mai 2020, 67 nouveaux cas ont été détectés, portant le total du département à 328 pour ; la proximité du Brésil est perçue comme un risque d'introduction de l'épidémie par la frontière fluviale avec le Brésil.

De risques particuliers se posent pour les populations isolées en forêt, pour les populations en situation illégale et pour les guyanais concernés par l'obésité (qui est un facteur de risques dans la Covid-19, avec + 50 % de nécessité de consultation, +35 % de risques d'hospitalisation en cas de Covid-19, et risque accru de mortalité), or près d’un Guyanais sur cinq est en surpoids, contre 15 % en moyenne en France, alertait l'ARS mi-mai mai 2019.

Mais dans l'ensemble la Guyane est peu touchée par la pandémie.

Sports 

Le sport le plus populaire en Guyane est le football, ensuite vient le basket-ball, le cyclisme, la natation ou encore le handball, néanmoins il existe dans le département quelques clubs de canoë, de judo,de jiu-jitsu brésilien, d'aïkido, de karaté, d'escrime, d'équitation, de rames et de volley-ball.

Natation 
Les deux clubs phares de la natation Guyanaise sont le Megaquarius club et le Cercle Nageurs de Cayenne (CNC).

Depuis plusieurs années, le club du Megaquarius club Guyane remporte la majorité des championnats de Guyane grâce à ses nageurs.

La ligue de Natation Guyanaise a d'ailleurs signé un partenariat avec le Suriname pour organiser plus de compétitions entre ces deux pays, notamment le championnat d'Amazonie.

Art martial 
Le Djokan est une discipline née des pratiques guerrières amérindiennes, bushinengue et créoles guyanaises.

Économie 

L'économie de la Guyane est fortement dépendante de l'Hexagone et de l'industrie spatiale (Centre spatial guyanais).
Il existe peu de lignes aériennes directes à destination des autres pays de l'Amérique du Sud, mis à part le Suriname et le Brésil. Toutefois, il est possible de se rendre dans le reste de l'Amérique en faisant escale à Pointe-à-Pitre-Pôle Caraïbes (Guadeloupe) ou à Fort-de-France-Aimé Césaire (Martinique).

Le taux de chômage officiel au deuxième semestre 2013 est de 21,3 %, soit l'un des plus élevés de France.

Aménagement du territoire 
Le 8 juillet 2016, après quatre ans de concertation paraît au Journal officiel le décret en Conseil d'État approuvant le schéma d'aménagement régional (SAR) de la Guyane ; c'est le nouveau cadre pour toutes les politiques publiques d’aménagement et de développement du territoire menées en Guyane jusqu'à l'horizon 2030. Il définit les zones d'implantation de l'agriculture, de l'urbanisation et des grands équipements et infrastructures, des activités industrielles, portuaires, artisanales, agricoles, forestières, touristiques et relatives aux énergies renouvelables ainsi que celles relatives aux nouvelles technologies de l’information et de la communication, tout en intégrant les enjeux de continuités écologiques dans un chapitre individualisé relatif à la Trame verte et bleue, dans le cadre de l'une des cinq priorités : . Les communes disposent de trois ans pour rendre leurs documents d’urbanisme compatibles avec ce SAR.

Logement 
L’aménagement du territoire connaît un volet relatif au logement qui est un enjeu particulier en Guyane, très différent de celui de la France métropolitaine. La Guyane est marquée par un habitat individuel qui constitue 76%  des résidences principales en 2013, soit environ 19 % de plus qu’en métropole. Les logements possèdent une occupation plus importante que les autres DROM, avec une moyenne de  en moyenne par ménage, alors la moyenne métropolitaine est plutôt autour de 2,3. La Guyane rencontre donc un problème important de mal logement : le surpeuplement. Il touche 36,1 % des ménages en Guyane. Ce taux est plus du double de celui des autres DROM comme la Réunion qui possède 14,6 % de ménages touchés par la suroccupation. Le surpeuplement touche plus de  monoparentales sur 10.

De plus, à l’enjeu du surpeuplement s’ajoute la déficience du logement en lui-même : 47 % des résidences principales en 2013 connaissent un défaut grave de confort, le plus important étant les vis-à-vis, mais aussi des défauts plus importants tels que l’installation électrique ou encore l’absence d’équipements sanitaires. Il n’y a que 44 % des ménages qui sont dotés d’eau chaude.

Il est difficile d’accéder à la propriété en Guyane : seuls 9 % des foyers y ont accès contre 20 % en métropole. Cela est notamment lié à un problème de manque de bâti et des dépenses de logement plus élevées, le mètre carré était à  en 2016, contre  dans l’Hexagone. Enfin, la présence importante de l’insalubrité des logements ne pousse pas les ménages à acheter. Il y a un manque de construction de logements sociaux, à peine /an alors que la demande est bien plus élevée. Le taux des logements sociaux (HLM) comme part des résidences principales a été 15,1% en 2016, et ce taux a atteint 17,3% à Cayenne.

Culture et patrimoine

Architecture 

L'architecture locale se caractérise par la richesse de ses influences créoles, amérindiennes et bushinenges. Les principales villes contiennent une architecture majoritairement de styles créoles, avec quelques bâtiments et forts de styles occidentaux. Dans les communes avec les populations noires marrons, on peut apercevoir des cases de styles bushinengué. Et les communes amérindiennes sont reconnus pour leurs carbets de types pré-coloniaux. La plupart de ces édifices ont été conçus avec des matériaux locaux, comme les bois des forêts amazoniennes et des briques faites sur place. Ces architectures locales se mélangent avec les immeubles de styles contemporains.

Musées et monuments historiques 

On peut retrouver un grand nombre de musées sur le territoire guyanais.

 Musée départemental Alexandre-Franconie, situé à Cayenne.
 Musée des cultures guyanaises, à Cayenne.
 Maison des cultures & des mémoires de la Guyane, composée de deux bâtiments. Un sur Cayenne, l'autre à Remire-Montjoly.
 Maison-Musée de Félix Éboué, à Cayenne.
 Musée de l'Espace, au Centre spatial guyanais, à Kourou.
 Musée de l'île Royale, aux Îles du Salut.
 Musée du Camp de la Transportation, à Saint-Laurent-du-Maroni
 Écomusée de Montsinéry-Tonnegrande, à Montsinéry-Tonnegrande.
 Le Planeur bleu de Cacao, à Roura.
 Écomusée d'Approuague-kaw, à Kaw.

Arts visuels et plastiques, artisanat local 

L'art et l'artisanat local sont très appréciés du grand public. Chaque communauté ethnique participe à leur essor. Les arts tembés, art du peuple Bushinengue, font partie des arts les plus reconnus en Guyane. Le peuple Boni confectionne aussi des objets en bois locaux sculptés : comme des pirogues, des peignes, des bancs pliants, des tables, etc. Les Amérindiens et Créoles font des poteries, des ouvrages en perles ou en graines de la forêt (colliers) et de la vannerie : tamis, éventails, paniers. L'or, les graines et feuilles de palmiers amazoniens et autres choses spécifiques de ce territoire sont utilisés pour confectionner des bijoux et autres objets.

Festivités 

Le Carnaval est l'un des événements majeurs de Guyane. Considéré comme le plus long du monde, il se déroule les après-midi de dimanche, entre l'Épiphanie au début de janvier, et le Mercredi des Cendres en février ou mars. Des groupes déguisés selon la thématique de l'année, y défilent autour de chars décorés, au rythme des percussions et des cuivres. La préparation des groupes dure des mois avant le carnaval. Les groupes défilent devant des milliers de spectateurs qui s'amassent sur les trottoirs et les gradins aménagés pour l'occasion.

Puis au début de soirée, Touloulous et Tololos, des personnages typiques du carnaval guyanais, se rendent dans les
dancings pour participer aux fameux Bal paré-masqués.

Des groupes brésiliens identiques à ceux que l'on rencontre au carnaval de Rio, sont également appréciés pour leurs rythmes et leurs costumes affriolants. La communauté asiatique de Cayenne participe également aux défilés en apportant sa touche caractéristique, avec des dragons.

Littérature 

 
La littérature guyanaise est reconnue à un niveau international pour avoir fait émerger des talents comme Léon-Gontran Damas, figure importante du mouvement de la Négritude ou encore René Maran, qui a écrit le célèbre roman Batouala, qui en 1921, obtient le prix Goncourt et devient ainsi le premier noir à recevoir ce prix.
Mais aussi pour détenir le tout premier roman écrit dans une langue créole, Atipa.

Langues 

Le français est la langue officielle de la Guyane mais de nombreuses autres langues locales sont aussi utilisées. Malgré le statut de la langue de Molière, le créole guyanais reste de loin, la langue la plus parlée dans la société. Cette langue à base de français, d'anglais, d'espagnol, de portugais, de langues africaines et amérindiennes, serait née au  entre les esclaves africains et leurs maîtres français qui tentaient de communiquer. Elle est parfois mélangée avec les autres langues créoles des communautés immigrées de Martinique (créole martiniquais), de Guadeloupe (créole guadeloupéen) et d'Haïti (créole haïtien)...

L'Anglais est beaucoup plus parlé et compris que le Portugais, car une grande partie de la population parle  des créoles à base anglaises.

Six langues bushi kondé (des noirs marrons), parlées par les Busi-Nengue Guyanais ou Surinamiens (Surinamais pour l'Académie française) : langues boni, saramaca, paramaca, djuka, mataray, kwenty, aluku.

Les autres langues régionales sont six des sept Langues amérindiennes (arawak, palikur, kali'na, wayana, wayãpi, émerillon), ainsi que le hmong (langue laotienne). La langue apalai parlée par peu de locuteurs n'est pas reconnue officiellement.

Enfin, les autres communautés formant une partie non négligeable de la population parlent quotidiennement le portugais, l'anglais, le chinois, l'espagnol, etc.

Gastronomie 

La gastronomie guyanaise est riche des différentes cultures qui se mélangent en Guyane, les restaurants créoles côtoient les restaurants chinois dans les grandes villes comme Cayenne, Kourou et Saint-Laurent-du-Maroni. L’art culinaire local rassemblait à l'origine les cuisines créole, bushinengue et amérindienne. 

Toutes ces cuisines ont plusieurs ingrédients en commun :

 le manioc ;
 les viandes et le poisson boucanés.

Plats traditionnels 

À Pâques, les Guyanais mangent le plat le plus emblématique de la Guyane : le Bouillon d'awara.

Le repas traditionnel du mariage des Guyanais est le Colombo.

Bien que l’on retrouve dans la cuisine guyanaise de nombreux mets traditionnels en commun, avec certaines îles des Caraïbes, tel que le Colombo, le Calou, les Dombrés, le Boudin créole, le Ti-punch, les Dokonons etc.

Ce territoire d’Amérique du Sud possède de nombreux mets typiques, tel que le Bouillon d'awara, la Galette créole, les Dizé milé, les Comtesses, le Gâteau cramanioc, le Kalawanng, le Gratin et la Salade de couac, le Fricassée d'iguane ou encore la Pimentade (généralement à base de poisson, on peut aussi retrouver des variantes, comme la Pimentade de Bœuf).

Boissons 

Comme boissons traditionnelles, on peut trouver en Guyane, les Rhum locaux, comme le Rhum Saint-Maurice (la Belle Cabresse, Féfé, La Cayennaise, Cœur de Chauffe, Or Blanc, etc.), le Cachiri (bière amérindienne), le Bita ou amer (à base de plantes médicinales), le sirop d'oseille, chocolat créole (cacao, vanille, muscade, cannelle…), le Planteur, les divers Punch (punch coco, punch comou, punch chocolat, punch cacahuètes, punch wasaï, punch maracudja, punch matador…), le Ti-punch et les incontournables jus de comou, jus de wasaï (tous deux fait à base de fruits de palmiers amazoniens).

Desserts, pâtisseries, confiseries 

Comme dessert nous avons les crèmes créoles, appelées localement les Angou ou Matété, toutes sorte de confitures, les Conserves (tablette coco), le Couac coco (semoule fine sucrée), le Crétique (coco confit au gingembre), la Galette créole (aussi appelé galette guyanaise), de la Gelée d'oseille, le Lotcho (bonbon à la pulpe de noix de coco), les Sorbets (coco, pistache, cacahuètes, comou), Lafoufou bannann (salade de banane), les Œufs au lait, Lanmou chinwè, l’Américain (gâteau local), le Bendenngwèl, les Kontès, Dizé milé (beignet), Dokonon (gâteau poché en papillote), le Gâteau cramanioc (pudding au manioc), Massepain, le Mont-blanc, Sispa (galette) etc.

Cinéma 
 Liste de films tournés en Guyane

Médias 
 Liste des médias de Guyane
 Liste des radios en Guyane

Presse écrite 
 France-Guyane, quotidien.

Radios 
 Guyane La Première : radio généraliste publique de proximité
 Nostalgie : radio privée
 NRJ Guyane : radio privée musicale de proximité
 Trace FM : radio privée musicale de proximité
 France Inter : radio généraliste nationale publique française
 Ouest FM
 Fun Radio : radio privée française
 Chérie : radio musicale privée
radio Peyi : radio privé Guyanaise

Télévisions 
 Guyane La Première : chaîne de télévision généraliste publique de proximité
 ViàGuyane : chaîne de télévision généraliste mixte de proximité
 France 2 : chaîne de télévision généraliste publique nationale
 France 3 : chaîne de télévision généraliste publique nationale
 France 4 : chaîne de télévision publique nationale consacrée au divertissement et au sport
 France 5 : chaîne de télévision publique nationale consacrée au savoir et à la découverte
 France 24 : chaîne de télévision publique d'information
 Arte : chaîne de télévision publique généraliste et culturelle franco-allemande

Philatélie 
Le premier timbre spécifique à la Guyane date de 1886, il s'agit d'un timbre de type Alphée et surchargé avec l'indication "décembre 1886, Guy Franc".

Jusqu'en 1902, la Guyane utilisera les timbres  des séries françaises ou coloniale avec une surcharge spécifique.

À partir de 1904 sera émis des timbres spécifiques à la Guyane et portant l'indication « Guyane Française ».

Les derniers timbres portant une indication « Guyane Française » sont émis en 1947. Au-delà de cette date, ce sont les timbres de métropole qui ont été utilisés.

Personnalités guyanaises 

Sportifs
 Raoul Diagne, football (1910-2002)
 Bernard Lama, football (1963)
 Kevin Séraphin, basketball
 Tariq Abdul-Wahad, basketball
 Jean-Claude Darcheville, football
 Florent Malouda, football
 Marc-Antoine Fortuné, football
 Lucie Décosse, judo
 Malia Metella, natation
 Mehdy Metella, natation
 Patrice Ringuet, cyclisme (1986)
 Jean-Marie Bardoux, rallye
 Donovan Léon, football
 Jean-David Legrand, football
 Marvin Torvic, football
 Lesly Malouda, football
 Gary Marigard, football
 Ulrich Robeiri, escrime
 Rhudy Evens, football
 Kévin Rimane, football
 Ludovic Baal, football
 Loïc Baal, football
 Brian Saint-Clair, football
 Roy Contout, football
 Sloan Privat, football
 Mickaël Solvi, football

Musiciens

 Samuel Lubin, Variété guyanaise (1862-1948)
 Henri Salvador, Variété française, bossa nova, jazz (1917-2008)
 Gaston Lindor, Jazz, Variété guyanaise, (1929)
 Eddy Gaumont, fils du député guyanais Édouard Gaumont, batteur de jazz, (1946-1971)
 Joëlle Gaumont, fille du député guyanais Édouard Gaumont, pianiste concertiste
 Dominique Gaumont, fils du député guyanais Édouard Gaumont, guitariste, (1953-1983)
 Chris Combette, Reggae, bossa nova, jazz, blues, mazurka (1957)
 Édith Lefel, Zouk (1963-2003)
 José Sébéloué, Variété, kadans, zouk (1948)
 Sylviane Cédia, Variété guyanaise
 Orlane Jadfard, Musique Carnavalesque Guyanaise (1971)
 Tina Ly, Zouk (1979)
 Pearl, R&B, pop (1982)
 Angel Chow-Toun (1984)
 Warren, Zouk
 Fanny J, Zouk (1987)
 Nesly, Zouk (1987)
 K-Reen, R&B, rap, hip-hop, soul, zouk, dancehall
 Lova Jah, Reggae, Musique traditionnelle guyanaise
 Saïna Manotte, Variété guyanaise, musique traditionnelle guyanaise
 Bamby, Reggae, Dancehall
 Sweet Way, Duo musical, zouk
 Pompis, Dancehall
 Aruhna, Reggae, Jazz
 Les Mécènes, Groupe, musique carnavalesque guyanaise
 Karnivor, Groupe, musique carnavalesque guyanaise
 Les Blues Stars, Groupe, musique carnavalesque guyanaise

Personnalités historiques

 Daniel de La Touche seigneur de la Ravadière, explorateur
 Charles Poncet de Brétigny, explorateur (seconde moitié du -1644)
 Charles Marie de La Condamine, explorateur et géographe (1701-1774)
 Suzanne Amomba dite Madame Paillé (seconde moitié du -1755)
 Jean-Baptiste Thibault de Chanvalon, intendant (1723-1788)
 Pierre-Victor Malouët, homme politique (1740-1814)
 Anne-Marie Javouhey, fondatrice d'un ordre religieux missionnaire (1779-1851)
 Agathon Hennique (1810-1870)
 Louis-Marie-François Tardy de Montravel, homme politique (1811-1864)
 Henri Coudreau, explorateur et géographe (1859 - 1899)
 Jean Galmot (1879-1928)
 Félix Éboué (1884-1944)
 Jules Crevaux, explorateur (1847-1882)
 Eugénie Éboué-Tell (1891-1972)
 Gaston Monnerville (1897-1991)
 Georges Guéril (1909 - 1977)
 Hector Riviérez (1913-2003)
 Justin Catayée (1916-1962)
 Léopold Héder (1918-1978)
 Raymond Maufrais, explorateur (1926-1950)
 Élie Castor (1943-1996)

Personnalités politiques
 Georges Othily (1944)
 Raymond Tarcy (1936)
 Pierre Désert (1944)
 Paulin Bruné (1946)
 Georges Patient (1949)
 Antoine Karam (1950)
 Jean-Marie Taubira (1950)
 Léon Bertrand (1951)
 Christiane Taubira (1952)
 Rodolphe Alexandre (1953)
 Juliana Rimane (1959)
 Alain Tien-Liong (1963)
 Lénaïck Adam (1992)

Personnalités littéraires

 Ismaÿl Urbain (1812-1884)
 Alfred Parépou (1841-)
 René Maran (1887-1960)
 René Jadfard (1899-1947)
 Léon-Gontran Damas (1912-1978)
 Bertène Juminer (1927-2003)
 Serge Patient (1934)
 Georges Othily (1944)
 Élie Stéphenson (1944)
 Christiane Taubira (1952-)
 Sylviane Vayaboury (1960-)

Acteurs 
 Ricky Tribord
 Édouard Montoute
 Viviane Émigré
 Rudy Icaré
 Stany Coppet

Autres personnalités

 Eudoxie Baboul, Supercentenaire et doyenne des français (1901-2016)
 Georges Caristan, Réalisateur et directeur de la photographie (1930)
 Valérie Goma, Metteur en scène, dramaturge (1968)
 Marc Barrat, Réalisateur et scénariste
 Olivier Sagne, Réalisateur (1984)
 Doc Seven, Vidéaste
 Alicia Aylies, Miss France 2017 (1998)

Dans la fiction

Films et séries télévisées 

 1938 : Chéri-Bibi de Léon Mathot
 1945 : La Route du bagne de Léon Mathot
 1962 : L'Île aux filles perdues de Domenico Paolella
 1973 : Papillon de Franklin Schaffner
 1990 : Jean Galmot, aventurier - téléfilm réalisé par Alain Maline avec Christophe Malavoy sur Jean Galmot
 2003 : La Loi de la jungle (documentaire) de Philippe Lafaix
 2004 : Les Amants du bagne de Thierry Binisti
 2007 : La Fièvre de l'or de Olivier Weber
 2008 : Dirty Paradise de Daniel Schweizer
 2009 : Orpailleur de Marc Barrat
 2010 : 600 kilos d'or pur d'Éric Besnard
 2014 : La Vie pure de Jeremy Banster
 2015 : Une frontière dans la Jungle (documentaire), un film de Raphael Pellegrino et Frederic Christea
 2016 : La Loi de la jungle, un film d'Antonin Peretjatko avec Vincent Macaigne, Vimala Pons, Pascal Légitimus.
 2016 : Guyane, série télévisée française créée par Fabien Nury.
 2018 : Maroni, les fantômes du fleuve, série télévisée française créée par Aurélien Molas.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Étienne Druon, L'Autre Guyane, Éditions Roger Le Guen   Un carnet de voyage sur la Guyane où se mêlent le récit de l'auteur, ses photographies et surtout ses dessins, qui témoignent de ses découvertes et de son parcours à travers le pays. 2011, 98p.
.
 SOeS & Insee Antilles-Guyane, Synthèse sur la démographie et l'économie des communes littorales des départements ultramarins (téléchargeable via l'observatoire national de la mer et du littoral)
 Shirley Compard, « De Diamant à Ariane 5 : des sables d'Hammaguir à la forêt guyanaise », dans Revue aerospatiale,  hors série  d'Aerospatiale, janvier 1990
 2000 : Guyane-Guyanes, une géographie sauvage de l'Orénoque à l'Amazone, Lézy, Emmanuel Édition Belin
   ; carte du voyage de Crevaux en 1877, remontée du Maroni,  descente du Jari : .
 . Voyage de 1878-79. Le voyage commence le 28 juillet 1878. Suite :  cette partie s'achève « au Para le 9 janvier 1979 ». Suite :  : sur Gallica.
 

 
 
 
 
 
 
 
François Regourd, La place de la Guyane dans l'espace savant des Lumières (vidéo), 2009
 Didier Tamagno, Céline Verdone, « L'après-mine en Guyane. Opportunités de reconversion économique des sites miniers aurifères, un guide dédié », dans Collection EDYTEM. Cahiers de géographie, 2014, ,  (lire en ligne)

Bande dessinée
 L'Homme qui s'évada (d'après Albert Londres) - Laurent Maffre - Actes Sud BD - Juin 2006 -

Documentaires 
 La Loi de la jungle : chronique d'une zone de non-droit, la Guyane française est un film documentaire de Philippe Lafaix, sorti en 2003, d'une durée de .

Articles connexes 
 Ariane (fusée)
 Exploitation aurifère en Guyane, Garimpeiro
 Forces armées en Guyane (FAG)
 Dissidence (Antilles et Guyane)
 Forêt tropicale
 Wayana
 Miss Guyane
 Guyanes, dont Guyana, Suriname, Guyane vénézuélienne, état brésilien d'Amapá
 Drapeau de la Guyane, Armoiries de la Guyane
Liste des églises de la Guyane
Liste des communes de la Guyane

Liens externes 
 
 
 
 Préfecture de Guyane
 Conseil territorial de Guyane

Région culturelle ou linguistique en France
Amazonie
Division administrative fondée en 1946
Éponyme d'un objet céleste