Emanuel Lasker
Emanuel Lasker, né le  à Berlinchen, en province de Brandebourg, et mort le  à New York (États-Unis), est un mathématicien et philosophe allemand, par ailleurs joueur d'échecs et de bridge professionnel.

Il est le deuxième champion du monde d'échecs, régnant de 1894 à 1921. Depuis la création officielle du titre de champion du monde (en 1886), il est celui qui l'a conservé le plus longtemps, soit pendant 27 ans.

Son style de jeu privilégiait l'affrontement psychologique par rapport au seul calcul des coups justes. Lasker adorait s'adapter au style de jeu de son adversaire, pour mieux le contrer et le battre. En effet, pour lui, .

Années de formation 

Emanuel Lasker naît en 1868 à Berlinchen dans une famille de confession juive. À l'âge de 11 ans, il se rend à Berlin où il étudie les mathématiques avec son frère aîné Bertold (de huit ans plus vieux). C'est son frère qui lui apprit à jouer aux échecs.

Après quelques succès en Allemagne en 1889, il part en Angleterre en 1890 et y remporte de nombreux matches, notamment contre Henry Bird, Jacques Mieses et Joseph Henry Blackburne. En 1894, il lance un défi au maître Siegbert Tarrasch qui venait de remporter plusieurs très forts tournois, mais ce dernier refusa de l'affronter, qualifiant ses succès de .

Travaux mathématiques (1895 à 1905) 
Joueur professionnel d'échecs, Emanuel Lasker était également docteur en mathématiques et fit des études en philosophie.

En 1895, il publie deux articles de mathématiques en algèbre commutative où il étudie la décomposition primaire des idéaux d'un anneau. Sur les conseils de David Hilbert, il reprend ses travaux et soutient sa thèse le  à Erlangen. En 1905, il publia un article important qui fut développé par Emmy Noether.

Essais philosophiques (1906 à 1940) 
En 1906, 1913 et 1918, Lasker publia un article et des livres où il exposait ses idées en philosophie. Il publia en 1940 un livre de sociologie : La Communauté du futur où il exprimait ses idées de réforme.

Ami d'Albert Einstein, ce dernier regrettant qu'un aussi grand esprit que Lasker ne se soit abandonné aux échecs. Lasker et Einstein eurent des discussions sur la théorie de la relativité. Einstein écrivit l'introduction de la biographie de Lasker, The Life of a Chess Master, par Jacques Hannak (1952).

Membre de la Société d'échecs de Berlin  
Emanuel Lasker fréquente la Société des échecs de Berlin où il se mesure aux plus grands joueurs allemands.

Champion du monde du jeu d'échecs (1894 à 1921)

Premier match contre Steinitz (1894) 

Lasker partit en Amérique où résidait le premier champion du monde officiel du jeu d'échecs, Wilhelm Steinitz, et mit fin à son règne en match sur le score 12–7 (+10 -5 =4).

Victoires à Saint-Pétersbourg (1895-1896) et Nuremberg 1896 

La première sortie de Lasker en tant que champion du monde fut décevante : en 1895, il termina troisième du tournoi de Hastings derrière Tchigorine et le surprenant vainqueur Pillsbury.

En 1895-1896, Lasker prit le dessus sur ses principaux adversaires en gagnant le tournoi de Saint-Pétersbourg devant Steinitz, Pillsbury et Tchigorine (Tarrasch n'avait pu participer au tournoi). Dans ce tournoi, les joueurs affrontaient six fois chacun de leurs adversaires. Lasker remporta ensuite le tournoi de Nuremberg en 1896.

Match revanche contre Steinitz (1896-1897) 

En 1896-1897, Lasker gagna la revanche du championnat du monde contre Wilhelm Steinitz, disputée à Moscou, sur un score encore plus sévère que le premier match : 12,5–4,5 (+10 –2 =5).

Victoires aux tournois de Londres 1899 et Paris 1900 

Après une victoire au tournoi de Londres en 1899 où il s'imposa avec 4,5 points d'avance, Lasker remporta aisément le tournoi organisé à Paris pour l'exposition universelle de 1900.

Matchs contre Marshall et Tarrasch (1907-1908) 

Les apparitions de Lasker dans les tournois étaient rares car ses prétentions financières étaient élevées : Lasker voulait s'assurer de quoi vivre.  C'est pourquoi il ne revint dans les tournois qu'en 1904. Il fut devancé au tournoi de Cambridge Springs par Frank James Marshall et perdit deux parties. En 1907, il accepta le défi du joueur américain pour un championnat du monde, le premier depuis 10 ans. Lasker s'imposa sans difficulté (+8 -0 =7). En 1908, le match tant attendu avec Tarrasch eut lieu : Lasker l'emporta aisément (+8 -3 =5) et affirma sa suprématie dans son pays.

Victoire au tournoi de Saint-Pétersbourg 1909 
L'année 1909 fut active pour Lasker : il dut s'employer pour remporter le tournoi de Saint-Pétersbourg, à égalité avec Akiba Rubinstein contre qui il s'inclina. Puis deux matches contre David Janowski : l'un s'achèva par la nulle (+2 -2), l'autre par une nette victoire (+7 -1 =2) qu'on qualifia à tort de championnat du monde.

Matchs contre Schlechter et Janowski (1909-1910) 

En 1910, Lasker remit une nouvelle fois son titre en jeu, contre l'Autrichien Carl Schlechter. Il fut pourtant bien près de le perdre contre un joueur réputé pacifique : dans un match en 10 parties, Schlechter devait s'imposer avec 2 points d'écart (il n'y a cependant aucune preuve formelle de cette règle). Il remporta la  et toutes les autres étaient nulles avant la . Lasker se trouva en difficulté mais lui tendit un piège et Schlechter trébucha. Lasker devint le premier champion du monde à conserver son titre par match nul (+1 -1 =8). Il proposa cependant de continuer le match mais Schlechter déclina l'offre. La même année, Lasker retrouva David Janowski qui fit encore moins le poids que l'année précédente : 8 victoires et 3 nulles pour le champion du monde.

Victoires à Saint-Pétersbourg 1914 et Berlin 1918 

La sortie suivante de Lasker fut à Saint-Pétersbourg en mai 1914. Son adversaire le plus redoutable fut José Raúl Capablanca, dont les succès et le style impressionnaient le monde des échecs par sa simplicité. Le Cubain prit l'avantage au début du tournoi mais dans la deuxième partie finale, Lasker revint très fort et le battit pour finalement le devancer. La Première Guerre mondiale éclata quelques semaines plus tard.

En 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, Lasker remporta le tournoi à quatre de Berlin devant Rubinstein, Schlechter et Tarrasch.

Fin de carrière (1921 à 1940)

Match contre Capablanca (1921) 
Après la grande guerre, Capablanca lança un défi à Lasker. Son pays vaincu, il voulut abandonner son titre sans jouer, mais la bourse proposée à La Havane le convainquit de disputer ce match. Fatigué par le climat cubain, déprimé par la supériorité de Capablanca, Lasker abandonna le match après 14 parties (+0 –4 =10).

Victoires à Mährisch-Ostrau 1923 et New York 1924 

Après sa défaite contre Capablanca en 1921, Lasker continua à jouer. En 1923, il remporta le tournoi de Mährisch-Ostrau, et en 1924, il remporta encore le prestigieux Tournoi d'échecs de New York 1924 devant Capablanca et Alexandre Alekhine. L'année suivante, il finit deuxième au tournoi de Moscou 1925 derrière Efim Bogoljubov mais devant une fois encore Capablanca. Il s'ensuivit neuf années sans jouer : il ne fut pas invité au tournoi d'échecs de New York 1927.

Retour aux échecs (1933-1934) 
L'accession d'Adolf Hitler au pouvoir en Allemagne poussa Lasker à l'exil, lui qui était juif.

En juillet 1934, à 65 ans, il accepta l'invitation pour disputer le tournoi anniversaire du club de Zurich avec la participation du champion du monde Alekhine, de Max Euwe, Salo Flohr, Efim Bogoljubov, Aaron Nimzowitsch et Stahlberg. Lasker termina cinquième avec 10 points sur 15 (neuf victoires, trois défaites et deux nulles).

Installation à Moscou (1935-1937) 
La ferme que possédait Lasker à Thyrow en Allemagne fut confisquée par les nazis ainsi que l'argent sur son compte bancaire. En 1935, il accepta l'invitation de disputer le tournoi de Moscou en février-mars 1935. À la fin du tournoi, où il finit troisième (devant Capablanca), il décida de rester à Moscou. L'année suivante, il disputa le tournoi de Moscou organisé en mai-juin 1936 qui opposa cinq soviétiques (Botvinnik, Ragozine, Kan, Levenfish et Rioumine) à cinq maîtres étrangers (Capablanca, Lasker, Flohr, Lilienthal et Eliskases) ; Lasker termina sixième.

Son dernier tournoi eut lieu à Nottingham en août 1936 : il termina septième à l'âge de 67 ans. À la fin du tournoi, Lasker retourna à Moscou.

Exil aux États-Unis (1938-1940) 
Lasker, qui se considérait désormais comme citoyen de l'Union soviétique, quitta Moscou en octobre 1937 pour un voyage aux États-Unis, mais il ne revint pas. Il passa par les Pays-Bas et quitta l'Europe pour s'installer à Chicago puis à New York. En décembre 1940, il fut victime d'un malaise pendant un cours ; il mourut le 11 janvier 1941.

Style de jeu 

Doté d'un style de jeu éclectique, Lasker savait s'adapter au style de son partenaire pour le battre, même s'il fallait prendre le risque de perdre la partie.

Comme José Raúl Capablanca, qui l'a dépossédé du titre de champion du monde, il était un très fort joueur de finales. Cela l'a amené à tenir grand compte de la structure de pions dans l'ouverture. On peut notamment le créditer d'un rôle de pionnier dans l'étude de la variante Svechnikov, anciennement dénommée variante Lasker-Pelikan.

L'universitaire et joueur d'échecs français Michel Roos a affirmé que Lasker était l'initiateur de l'« école psychologique » ou berlinoise, soit .

Autres jeux (bridge, go et Lasca) 
Il arriva à Lasker, durant sa carrière, d'abandonner pendant quelque temps les échecs. Pour Lasker, jouer aux échecs était un métier comme un autre. Si la récompense pour l'effort fourni en valait la peine, il était prêt à jouer, sinon il vaquait à autre chose. Il fut ainsi membre de l'équipe d'Allemagne de bridge au championnat du monde et joueur de go (à une époque où ce jeu était presque inconnu en Occident ; on le confond d'ailleurs souvent à ce sujet avec son ami Edward Lasker), tout comme il termina son doctorat en mathématiques pendant son règne sur les échecs. Il inventa un jeu baptisé le  qui se disputait sur un quadrillage et où chacun des adversaires occupait un quart de la surface avec une pièce nommée la  et plusieurs pièces appelées {{Citation|Esclaves<ref>François Le Lionnais et Ernst Paget, Dictionnaire des échecs, 1967, p.220.</ref>}}.

 Palmarès 
Les tables suivantes donnent les résultats et les scores de Emanuel Lasker dans les tournois et les matchs.

La notation (+6 –4 =13) signifie : six victoires, quatre défaites et treize parties nulles.

 1889-1893 : matches disputés avant le championnat du monde de 1894 

 1889
 (Berlin) Match contre Curt von Bardeleben : 3,5–1,5 (+2 -1 =3)
 1890  
 (Liverpool) Match contre Bird : 8,5–3,5 (+7 -2 =3)
 (Manchester) Match contre N.T. Miniati : 4–1 (+3 –0 =2)
 (Leipzig) Match contre Mieses : 6,5–1,5 (+5 –0 =3) 
 (Vienne) Match contre Englisch : 3,5–1,5 (+2 –0 =3)
 1891
(Londres) Match contre  : 1,5–0,5 (+1 –0 =1)
 1892  
 (Londres) Match contre Blackburne : 8–2 (+6 –0 =4)
 (Newcastle) Match contre Bird : 5–0
 1892-1893
 (Indiana) Match contre Showalter : 7–3 (+6 -2 =2)
 1893 
 (La Havane) Matchs contre Celso Golmayo (+2 –0 =1), contre  (3-0) et contre A. Ponce (2-0)
 (New York) Match contre Alfred Ettlinger : 5–0

 1889-1897 : premiers tournois et championnats du monde 

 1899-1910 : champion du monde 

En 1902, Lasker obtint le diplôme de docteur en mathématiques.

 1914-1925 
Les années 1911-1913 virent l'émergence d'une nouvelle génération de jeunes joueurs : Rubinstein, Capablanca, Alekhine.

De 1911 à 1920, Lasker ne disputa aucun match de championnat du monde.

 1934-1940 

 Quelques ouvertures qui portent son nom 
 Le piège Lasker, sous-variante du contre-gambit Albin.
 La « variante Lasker » de l'ouverture Bird.

 Anecdotes 
En 1908, lors des discussions pour organiser le match avec Siegbert Tarrasch, il déclara qu'il n'avait aucun sentiment de haine envers son adversaire. Ce dernier répliqua : « Monsieur, je n'ai que deux mots à vous dire : échec et mat ».

Lors du tournoi de Londres 1899, Lasker fut surpris par le coup joué par Blackburne, un sacrifice de tour. Il laissa échapper le verre qu'il tenait en main, qui se brisa sur le sol et perdit plus tard la partie.

 Publications 

 Revues 
Lasker fonda deux magazines d'échecs :
  The London Chess Fortnightly, 15 août 1892 – 30 juillet 1893
  Lasker's Chess Magazine, novembre 1904 – janvier 1909,

 Livres sur les échecs
 Le Bons Sens aux échecs, (Common Sense in Chess, 1896, résumé de douze leçons données à Londres en 1895)
  Der internationale Schachkongress zu St. Petersburg 1909, 1909 (The International Chess Congress, St. Petersburg, 1910)
  Lehrbuch des Schachspiels, 1926 ( Lasker's Manual of Chess, 1927)

 Livres sur d'autres jeux
  Kampf, 1906
  Das verständige Kartenspiel, 1929 ('Sensible Card Play)
  Encyclopedia of Games, 1929
  Brettspiele der Völker, 1931
  Das Bridgespiel, 1931

 Essais philosophiques
  Das Begreifen der Welt, 1913
  Die Philosophie des Unvollendbar, 1919
  Vom Menschen die Geschichte, 1925, pièce écrite avec son frère Berthold
  The Community of the Future, 1940

 Exemples de parties 
 Lasker-Steinitz, Saint-Pétersbourg, 1895 
1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Fb5 d6 4. d4 Fd7 5. Cc3 Cge7 6. dxe5 dxe5 7. Fg5 h6 8. Fxc6 bxc6 9. Fe3 Cg6 10. Dd3 Fd6 11. Cd2 Ce7 12. Cc4 Cc8 13. 0-0-0 De7 14. f4 f6 15. fxe5 fxe5 16. Thf1 De6 17. Ca4 De7 18. Fc5 Fxc5 19. Cxc5 Fg4 20. Td2 Cb6 21. Ca6 Tf8 22. Ca5 Txf1+ 23. Dxf1 Td8 24. Cxc6 Txd2 25. Cxe7 Td1+ 26. Dxd1 Fxd1 27. Cc6 Fe2 28. Cc5 Ff1 29. g3 Cc4 30. Cxa7 Fg2 31. Cc6 Cd6 32. Cxe5 Cxe4 33. Cxe4 Fxe4 34. Cd3 Re7 35. Rd2 Rd6 36. Rc3 Fd5 37. Rd4 g5 38. c4 Fg2 39. b4 h5 40. b5 h4 41. gxh4 gxh4 42. c5+ Rd7 43. a4 Rc8 44. c6 Rb8 45. Ce5 Ra7 46. Rc5 Fh3 47. Cd7  1-0 (après 47...Ff1 48. a5, il peut suivre notamment : 48...Fxb5 49. Rxb5 suivi de 50. a6 et 51. Cb6(+) Rb8 52. Cd5).

 Lasker-Capablanca, Saint-Pétersbourg, 1914 
1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Fb5 a6 4. Fxc6 dxc6 5. d4 exd4 6. Dxd4 Dxd4 7. Cxd4 Fd6 8. Cc3 Ce7 9. O-O O-O 10. f4 Te8 11. Cb3 f6 12. f5 b6 13. Ff4 Fb7 14. Fxd6 cxd6 15. Cd4 Tad8 16. Ce6 Td7 17. Tad1 Cc8 18. Tf2 b5 19. Tfd2 Tde7 20. b4 Rf7 21. a3 Fa8 22. Rf2 Ta7 23. g4 h6 24. Td3 a5 25. h4 axb4 26. axb4 Tae7 27. Rf3 Tg8 28. Rf4 g6 29. Tg3 g5+ 30. Rf3 Cb6 31. hxg5 hxg5 32. Th3 Td7 33. Rg3 Re8 34. Tdh1 Fb7 35. e5!! dxe5 36. Ce4 Cd5 37. C6c5! Fc8 38. Cxd7 Fxd7 39. Th7 Tf8 40. Ta1 Rd8 41. Ta8+ Fc8 42. Cc5  1-0.

 Une miniature : Réti-Lasker, 1908 
Richard Réti - Lasker, Vienne, simultanée à la pendule, 1908, défense des deux cavaliers :
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Cf6 4.d4 exd4 5.O-O Cxe4 6.Te1 d5 7.Fxd5 Dxd5 8.Cc3 Dd8 9.Cxe4 Fe6 10.c3 dxc3 11.Db3? (11. Dc2 est meilleur) Fb4 (évidemment pas 11. ... Fxb3. 12 Cf6 mat) 12.Ceg5 cxb2 (15. ... 0-0? 13. Cxe6 fxe6 14. Txe6 Rh8 15. bxc3) 13.Cxe6?? (13. Fxb2 est meilleur, si Fxe1 14. Txe1) bxa1=D 14.Cxd8+ Fxe1 15.Cxc6 Dxc1  0-1.

 Lasker-Bauer, 1889 

 Notes et références 

 Annexes 
 Bibliographie 
 G. Barcza (auteur du chapitre sur Lasker), Les Champions du monde du jeu d'échecs, tome 1 : « de Morphy à Alekhine », éd. Bernard Grasset, Paris, 1984
  Andrew Soltis, Why Lasker matters, Batsford, 2005
  Fred Reinfeld et Reuben Fine, Lasker's Greatest Chess Games 1889—1914, Dover, 1935, 1965

 Liens externes 

 
 
 Dany Sénéchaud, « Introduction à la pensée et à l'œuvre d'Emanuel Lasker (1868-1941). Une approche bibibliographique », Horizons Philosophiques'' (Québec, Canada), , 1, 2006, pp. 91-108.

 
 

Mathématicien allemand du XIXe siècle
Joueur d'échecs allemand
Compositeur d'études d'échecs
Joueur allemand de go
Joueur de bridge allemand
Champion du monde d'échecs
Étudiant de l'université de Heidelberg
Problémiste allemand
Mathématicien allemand du XXe siècle
Naissance en décembre 1868
Naissance à Barlinek
Naissance en province de Brandebourg
Décès en janvier 1941
Décès à New York
Décès à 72 ans
Personnalité morte en exil