ويقصد بالمناطق المرجعية للحفظ ”المناطق التي لن يحدث فيها أي تعدين لضمان بقاء واستقرار نماذج نباتات قاع البحر من أجل تقييم أي تغيرات في نباتات وحيوانات البيئة البحرية“ (انظر ISBA/6/A/18، المرفق، البنود 2 و 31 (3) و 31 (4) و 31 (7)).