بيد أن السلطات الاستعمارية أضفت طابع القدسية على فئة واحدة فقط من السلطات - شيوخ القبائل - بصفتها سلطة أصلية تقع تحت حكم الاستعمار غير المباشر وبالتالي وضعتهم في موقع مميز لتحديد القانون العرفي ومدوناته وفقا لمصالحها().