وينص إعلان المبادئ وبرنامج العمل على أن تضطلع اللجنة بالمهام التالية (الفقرة 26): (أ) تزويد الأمم المتحدة بالتوجيه السياساتي في مجال منع الجريمة والعدالة الجنائية؛ (ب) تطوير برنامج الأمم المتحدة لمنع الجريمة والعدالة الجنائية ورصده واستعراض تنفيذه بالاستناد إلى نظام للتخطيط المتوسط الأجل وفقا للمبادئ ذات الأولوية الواردة في الفقرة 21 من إعلان المبادئ وبرنامج العمل؛ (ج) تيسير أنشطة معاهد الأمم المتحدة لمنع الجريمة ومعاملة المجرمين والمساعدة على تنسيقها؛ (د) حشد دعم الدول الأعضاء للبرنامج؛ (ه) التحضير لمؤتمرات الأمم المتحدة لمنع الجريمة ومعاملة المجرمين (تسمى الآن مؤتمرات الأمم المتحدة لمنع الجريمة والعدالة الجنائية)، والنظر فيما تقدّمه تلك المؤتمرات من اقتراحات بشأن مواضيع يمكن إدراجها في برنامج العمل.