وتنبثق الأهداف أساسا من طلبات مساعدة برنامج الأمم المتحدة الإنمائي الواردة من البلدان المستفيدة، وهي تجسد طائفة من الغايات والشواغل على الصعيدين المؤسسي والدولي، من قبيل الأهداف الإنمائية للألفية وسائر المقاصد الإنمائية المتفق عليها دوليا، وأولويات إصلاح الأمم المتحدة، والولايات المحددة التي أناطتها الجمعية العامة بالبرنامج الإنمائي.