ومع ذلك نحن نفهم أن مسألة حقوق الشعوب الأصلية تتعلق بسكان في بلدان مستقلة يُعتبرون أصليين بسبب انحدارهم من نسب سكان عاشوا في البلد، أو في منطقة جغرافية ينتمي إليها البلد، في وقت الغزو أو الاستعمار أو إنشاء حدود الدولة الحالية، والذين، بغض النظر عن وضعهم القانوني، يحتفظون ببعض من أو كل عاداتهم وأعرافهم الاجتماعية والاقتصادية والثقافية والسياسية.