والمبدأ الأساسي لهذا القانون هو أن القضية التي يُبت فيها ينبغي، من حيث المبدأ، ألا تكون موضع نظر كل محكمة من محاكم النظام القضائي بمختلف درجاتها إلا مرة واحدة فقط (مع مجموعة محدودة جداً من الحالات الاستثنائية).