12- المواد الضارة معرفة في المادة 2 من الاتفاقية الدولية لمنع التلوث الناجم عن السفن 73/78 بأنها "أي مادة تكون عرضة، إذا ما أدخلت إلى البحر، بأن تخلق مخاطر على صحة البشر، أو تُضر الموارد الحية والحياة البحرية، أو تخرب مرافق الترفيه، أو تتداخل مع الاستخدامات المشروعة الأخرى للبحر، وتشمل أي مواد تخضع للرقابة بموجب الاتفاقية الحالية.