فجدول أعمال القرن 21، وهو برنامج العمل الذي اعتمده مؤتمر الأمم المتحدة المعني بالبيئة والتنمية() يحدد في الفقرة 17-45 المشكلات الرئيسية التالية التي تواجهها عمليات الصيد في أعالي البحار، وهي: الصيد غير القانوني وغير المبلّغ عنه وغير المنظم، والإفراط في معدّات الصيد، والزيادة الضخمة في حجم الأسطول، وتغيير أعلام السفن، ومعدّات الصيد غير المنتقاة بعناية، والكميات المفرطة من الأسماك المصيدة عرضا، وعدم تطبيق تدابير المحافظة على الموارد السمكية، وعدم موثوقية قواعد البيانات، وعدم كفاية التعاون فيما بين الدول.