وعلى الرغم من أن إدارة المعارف قديمة قِدَم الإنسانية ذاتها فإنه لم يتم الجمع قبل أوائل التسعينات من القرن الماضي بين نهج منظَّم يُتَّبع في الحصول على المعارف وبين التكنولوجيات الجديدة التي نشأت، هذا الجمع الذي أدى إلى صياغة مفهومي "إدارة المعارف" و"تبادل المعارف".