ويبدو أن المناطق الآمنة تختلف عن المناطق المحمية في ثلاثة جوانب هامة: (أ) لا تنشأ عموما بموافقة الأطراف المعنية، بل تفرض، عادة بقرار لمجلس الأمن()، (ب) ولا يشترط فيها أن تكون ذات طابع مدني حصرا()، (ج) ولا تكون مجردة من السلاح بالضرورة().