ورغم أن لتكنولوجيا النانو إمكانية لتحقيق منافع بيئية، فإن التنبؤ بالتأثير البيئي للاستخدام الواسع النطاق لتلك التكنولوجيا أصعب بكثير بسبب التفاعلات الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية المعقدة التي قد تحدث في إطار ظروف الحياة الواقعية.