فالمناطق الهامة من الناحية الإيكولوجية أو البيولوجية عرفت بأنها مناطق محددة جغرافيا لها أهمية أكبر بالنسبة لنوع أو أكثر من الأنواع في نظام إيكولوجي أو بالنسبة للنظام الإيكولوجي بأكمله، بالمقارنة مع مناطق أخرى لها نفس الخصائص من ناحية الأعماق البحرية وخطوط العرض والخصائص الإيكولوجية العامة (انظر A/AC.259/16، وهي متاحة على الموقع: http://www.un.org/depts/los/consultative_process/consultative_process.htm.