وللبعض تصور لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة على أنه ضعيف، وينتقده آخرون داخل النظام المتعدد الأطراف بأنه قد لا يكون فعالاً وأحياناً يصور البرنامج في وسائط الإعلام بحسبانه محفلاً للكلام وقلما يفضي إلى أعمال حقيقية على أرض الواقع.