أنشأت لجنة حقوق الإنسان الفريق العامل المعني بالاحتجاز التعسفي في عام 1991 لفترة ثلاث سنوات، وذلك في قرارها 1991/42 المؤرخ 5 آذار/مارس 1991 الذي أقره المجلس الاقتصادي والاجتماعي في مقرره 1991/243 المؤرخ 31 أيار/مايو 1991.