في دورة الجمعية العامة الحادية والخمسين، المعقودة في حزيران/يونيه 1997، واستجابة لرسالة مؤرخة 17 آذار/مارس 1997 موجهة من الأمين العام إلى رئيس الجمعية العامة يخطره فيها بأنه قد بدأ استعراضا واسع النطاق للأنشطة التي تضطلع بها الأمم المتحدة، ويعرض فيها عددا من التدابير الإدارية والتنظيمية المتخذة كخطوات أولى في برنامج إصلاحي واسع النطاق (A/51/829)، قررت الجمعية العامة أن تدرج في جدول أعمال دورتها الحادية والخمسين بندا إضافيا بعنوان ''إصلاح الأمم المتحدة: التدابير والمقترحات`` (المقرر 51/402 باء).