يعتمد أمر ما إذا كانت هناك حاجة محسوسة إلى اتخاذ إجراء عالمي على مدى قدرة البلدان على التصرف بشكل منفرد لحماية نفسها بشكل فعال من ضرر ما؛ وما إذا كان هذا الضرر بسبب حركة الملوثات عبر الحدود؛ وما إذا كانت الجهود التي يبذلها بلد ما لمواجهة الضرر قد تتأثر من جراء عدم اتخاذ إجراء من جانب بلد آخر؛ وما إذا كانت الأضرار (بما في ذلك الآثار الاجتماعية والاقتصادية) التي تتعرض لها البلدان منفردة يمكن أن تكون لها "آثار بفعل الانتشار" قد تُعرض بلداناً أخرى لأخطار إضافية بيئية، أو اقتصادية، أو سياسية، أو غير ذلك من الأخطار.