لقد عززت المحكمة منذ إنشائها مبادئ وقواعد قانونية دولية هامة من خلال الفتوى حول مدى مشروعية استخدام الأسلحة النووية أو التهديد باستخدامها، والفتوى حول الآثار القانونية المترتبة على إنشاء الجدار العازل في الأراضي الفلسطينية المحتلة، وكذلك حكم المحكمة الأخير بشأن طلب البوسنة والهرسك تطبيق أحكام اتفاقية الوقاية من جريمة الإبادة الجماعية ضد صربيا والجبل الأسود ومنعها في ما يتعلق بمذبحة سربرنيتسا الذي أنهى مرحلة مأساوية من النـزاع في منطقة البلقان، وكرس مفهوم مسؤولية الدولة عن اتخاذ جميع التدابير للوقاية من وقوع الإبادة الجماعية على أراضيها، على أساس العرق أو الدين أو اللغة.