وتبيّن الدراسات أن أحسن ما يفسر التصحر هو اقتران مجموعة متعددة ومجتمعة من العوامل الاجتماعية والفيزيائية الأحيائية وليس متغيرات وحيدة (استعراض الصندوق الدولي للتنمية الزراعية للحوافظ، أيار/مايو 2006).