فالقدرة على التكيف تحددها العلاقة بين المستوطنات الساحلية والنظم الإيكولوجية، والقدرة الطبيعية للنظم الإيكولوجية على التكيف، وعوامل أخرى منها الخصائص المادية مثل غطاء الجليد والسمات الاجتماعية مثل كثافة الشبكات الاجتماعية.