فالإيثانول الأحيائي ينتج من المحاصيل السكرية والنشوية، التي يمكن تخميرها لإنتاج الكحول - غالبا قصب السكر والذرة، وإن كان بنجر السكر، والبطاطس، والقمح تستخدم أيضا، بل وحتى المينهوت (وهو الغذاء الأساسي لكثير من الدول الأفريقية).