فقبل ذلك العهد، كان المزارعون في غالب الأحيان لا يجدون مشترين للحبوب التي نقلوها إلى شيكاغو وكانت التكلفة العالية لنقل الحبوب من أجل إرجاعها تعني أن الكثير من المزارعين لم يكن لديهم خيار سوى إغراق منتجهم الذي لم يبع في البحيرة.