وسيشارك في السنة القطبية الدولية آلاف العلماء وستضم أكثر من 200 مشروع، بما في ذلك دراسات للإيكولوجيا الميكروبية القطبية، والآلية المناخية للقطبين، والدورات الكيميائية البيولوجية الجغرافية للمحيطات، ورصد المحيطات والتنبؤات المتعلقة بها، فضلا عن مشاريع تتصل تحديدا بالقارة القطبية الجنوبية، مثل تعداد الحياة البحرية في القارة القطبية الجنوبية.