وتشغل الأراضي الجافة نسبة 41 في المائة من مساحة الأرض وتؤوي ما يربو على بليوني شخص (أي ثلث سكان العالم في عام 2000)، وتشمل الأراضي الجافة جميع المناطق التي تحد ندرة المياه فيها من إنتاج المحاصيل والعلف والحطب وغير ذلك من الخدمات التي توفر الإمدادات للنظم الإيكولوجية.