يرجع أساس العنف ضد المرأة الظاهر في المجالات العامة والخاصة إلى عدم المساواة في ممارسة السلطة من خلال المؤسسات الاجتماعية بمختلف أنواعها، والتي توجد المرأة في وضع غير مؤات أمام الرجل، مع مجموعات ضعيفة أخرى منها الأطفال والمراهقين وكبار السن والأشخاص المعوقين.