أنشئ المجلس في عام 1962 لإضفاء الطابع الرسمي على التعاون القائم فعلا منذ الحرب العالمية الثانية عندما كان أعضاؤه المؤسسون عاكفين على إنقاذ وإغاثة وإعادة توطين وتأهيل وإدماج اللاجئين والأشخاص المشردين على نطاق أوروبا وآسيا من ضحايا الاضطهاد النازي وغيره من أشكال التمييز والقمع في أوروبا الشرقية، وكذلك في يوغوسلافيا السابقة خلال عهد أقرب.