وكان الهدف من قانون اللاجئين الدولي، الذي جرت صياغته في أعقاب الحرب العالمية الثانية لحماية الفارين من البلدان الشيوعية، تأمين الحماية للناس الذين يخافون لأسباب وجيهة من التعرض للاضطهاد، الذي يُفهم على أنه انتهاكات جسيمة لحقوقهم المدنية والسياسية.