وأسباب التصحر الرئيسية متعددة الجوانب ومترابطة وتشمل ضغوط السكان، وعدم ملاءمة الممارسات المتبعة في استعمال الأراضي والممارسات الزراعية، والجفاف، والنزاعات الاجتماعية، والقيود المفروضة على السياسات والتشريعات.