يتمثل الهدف العام للبرنامج في مساعدة البلدان الأفريقية على صياغة وتنفيذ سياسات وبرامج مناسبة من شأنها أن تؤدي إلى تحقيق النمو الاقتصادي المستدام والتنمية الاجتماعية، مع التأكيد بصفة خاصة على الحد من الفقر، حسبما هو مرتأى في الشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا والأهداف الإنمائية المتفق عليها دوليا، بما فيها تلك الواردة في إعلان الأمم المتحدة بشأن الألفية، ونتائج مؤتمرات الأمم المتحدة الرئيسية الأخرى واتفاقاتها الدولية منذ عام 1992.