وتختلف بيئات استخدام تطبيقات مصادر القدرة النووية الفضائية في ظروف التشغيل العادية وكذلك عند وقوع حوادث محتملة، بدءا بمرحلة الإطلاق مرورا بمرحلة التشغيل وحتى انتهاء الخدمة، اختلافا جذريا عن بيئات التطبيقات الأرضية.