حددت الاتفاقية الإطارية الأهداف والمبادئ والالتزامات المتعلقة بمواجهة تغير المناخ، وعلى أساس ذلك عمد بروتوكول كيوتو إلى تحديد أهداف بعينها لخفض غازات الدفيئة، فيما يتصل بالبلدان الأطراف المذكورة في المرفق الأول، بالنسبة للفترة من 2008 إلى 2012.