بيد أن التجارب تظهر أن استغلال الموارد الطبيعية يمكن أن يصبح سببا مباشرا أو غير مباشر في الصراعات: سبب مباشر لأن المنازعات على الملكية وتوزيع الدخل يمكن أن تفضي إلى الصراع؛ وغير مباشر لأنه، في البلدان الفقيرة، بوجه عام، يقترن الاعتماد الشديد على الموارد الطبيعية بازدياد احتمالات ضعف أجهزة الحكم والأداء الاقتصادي.