أنشئ المنتدى الاجتماعي بموجب قرار اللجنة الفرعية المعنية بتعزيز وحماية حقوق الإنسان 2001/24، وقرار لجنة حقوق الإنسان 2001/103، ومقرر المجلس الاقتصادي والاجتماعي 2003/107 المؤرخ 22 نيسان/أبريل 2003 ومقرر المجلس الاقتصادي والاجتماعي 2003/264.