ورغم ذلك فإن هؤلاء الذين نجحوا في الوصول إلى الأراضي الأوروبية لا يلقون أي حماية قانونية، إذا أن الاتفاقية المتعلقة بوضع اللاجئين تقتصر على التزام الدول بتوفير الحماية الدولية لمن تتعرض حياتهم أو حريتهم للتهديد بسبب العنصر، أو الدين، أو الجنسية، أو العضوية في جماعة اجتماعية معينة أو يعتنقون رأياً سياسياً إن عادوا إلى أوطانهم.