وفي أغلبية بلدان أفريقيا ما قبل الاستعمار، مثلاً، كان هناك العديد من طبقات السلطة القائمة على الشريحة العمرية، والعشائر، وفئات النساء، والجماعات الدينية وما إليها، وكانت كل واحدة تحدد العادات في مجالها الخاص بها.