ينبغي أن يتمثل الغرض النهائي من أي نظام لتحديد التسلح أو لتدابير بناء الثقة وضمان الأمن في منع نشوب النزاعات عن طريق خفض احتمالات الخطأ في التصورات أو الحسابات المتعلقة بالأنشطة العسكرية التي تقوم بها أطراف أخرى، ووضع تدابير تجعل من اتخاذ استعدادات عسكرية في الخفاء أمرا عسيرا، ومع التقليل من احتمالات التعرض لهجوم مفاجئ، والحد من احتمالات الاندلاع العشوائي لأعمال القتال.