فالأسباب المباشرة هي أعمال آنية تجري على الصعيد المحلي وتؤثر بشكل مباشر في تردي الأراضي، وهي تشمل التوسع في أراضي المحاصيل وتكثيف النشاط الزراعي، لا سيما حيث تكون هشاشة البيئة مرتبطة بجفاف دوري أو فقر التربة أو شدة انحدار الأراضي.