لقد أفاد البنك الدولي في عام 2003 بأن متوسط الدخل في أغنى 20 بلدا يبلغ 37 ضعف هذا المتوسط في أفقر 20 بلدا، وتمثل هذه النسبة ضعف ما كانت عليه في عام 1970. ولقد أنهت بلدان كثيرة، لا سيما في أفريقيا جنوب الصحراء، العقد الأخير بنصيب للفرد من الدخل أقل مما كان عليه في بداية العقد.