وعلى الرغم من وجود خلافات في مذاهب الفكر القانوني، يبدو أن هناك فهما مشتركا بأن النظام الدولي القائم على سيادة القانون يشمل الاعتراف بأن القانون الدولي - الذي يمثل مجموعة القوانين المطبقة الملزمة للدول، والمنظمات الدولية، وغير ذلك من الخاضعين للقانون الدولي - هو الأساس الذي تقوم عليه العلاقات الدولية في زمننا الحاضر.