وثمة علماء يرون أن البكتيريا البحرية ليست سوى تلك البكتيريا القادرة على النمو والتكاثر في المياه المالحة، ومن ثم يستبعدون البكتيريا التي لا توجد إلا بشكل مؤقت في البيئة البحرية، ولا تستطيع التكاثر في البيئة المالحة.