ورغم أن معظم الفيروسات لا تزال غير معروفة، إذ أن توثيقها يقتصر في بعض الأحيان على سلاسل الاستنساخ البيئية فحسب، فإن ما تؤديه من أدوار رئيسية في الدورات الكيميائية الجيولوجية، وديناميات المجموعات الجرثومية، والنقل الأفقي للجينات، قد بدأ يبرز تدريجيا كموضوع جديد في علوم المحيطات(92).