‎ويقر صندوق الأمم المتحدة للسكان أنه بالرغم من نقص الدخل والسلع المادية، فلدى العديد من المجتمعات المحلية للشعوب الأصلية ممتلكات اجتماعية ثقافية هامة.‏‎ ‎وهذه تشمل ‏الطقوس، والعلاقات المتبادلة، والمعارف والمهارات التقليدية، ونُظُم الدعم التي تقدم المنتجات أو الخدمات في الأوقات العادية كما في أوقات الأزمات.‏‎ ‎وهذا هو الرأسمال ‏الاجتماعي الذي يساعد المجتمعات المحلية المترابطة بشكل وثيق على البقاء وعلى تجاوز الظروف الصعبة.‏‎ و‎في الماضي، كثيرا ما بقيت هذه المقومات دون اعتراف واستكشاف.‏‎ و‎لكن في ‏السنوات الأخيرة، واستجابة إلى حد ما لإخفاقات سابقة، برز اهتمام أكبر بالأبعاد الاجتماعية الثقافية والمؤسسية للتنمية.‏‎ ‎وبالتالي، تم التركيز بشكل أكبر على المشاركة المجتمعية ‏والنهج التي تركز على البشر.‏‎ ويشمل تطبيق المنظور الثقافي الاعتراف بالرأسمال الاجتماعي الموجود في العديد من المجتمعات المحلية للشعوب الأصلية وتقديره حق قدره والاستعانة به.