فالقواعد العرفية مُلزمة للدول، بشكل مستقل، عن تعبيرها عن الموافقة على قاعدة تعاهدية، وبالرغم من أن الدول قد تؤثر ألا تأخذ بذلك بموجب اتفاق فيما بينها، فإنه يمكنها القيام بذلك بإبداء تحفظ، ينص على أن الأخير ساري المفعول.