وتُعرَّف الخدمات الاستشارية وفقاً للتعريف الذي قدمه الأمين العام للأمم المتحدة (الوارد في الوثيقة المعنونة "تقديم الخدمات الاستشارية: تقرير الأمين العام"، A/57/363، الفقرة 3) باعتبارها عنصراً واحداً من عناصر المساعدة التقنية (أو وسيلة ممكنة لتقديم المساعدة التقنية) الموجهة نحو بناء القدرات (أما العنصران الآخران فيتمثلان في التدريب والبحث).