وقد تطور تقرير التنمية البشرية على مر السنين لكي يصبح إحدى الوثائق الهامة للسياسة العامة المتعلقة بالفكر الإنمائي على الصعيد العالمي، والذي أدى أيضا إلى إعداد تقارير تنمية بشرية على الصعيدين الوطني والإقليمي.