لقد شهد العقدان الأخيران من القرن العشرين وحتى تاريخنا الحالي تسارعا مدهشا في التغيرات السياسية والاقتصادية والاجتماعية والعلمية، التي شكلت في الوقت نفسه مصدرا للرضى والأمل بالنسبة لشريحة من البشرية، ومصدرا لقلق متزايد وحتى للإحباط بالنسبة لباقي البشرية.