وجسد تصميم الصندوق عددا من المبادئ الأساسية: '1` فهو يقوم على السيطرة الوطنية على زمام الأمور في عملية سلام؛ '2` وهو مصمم ليكون بمثابة عامل حفاز لإعطاء انطلاقة قوية لأنشطة بناء السلام الحاسمة؛ '3` وهو يستخدم وكالات الأمم المتحدة وصناديقها وبرامجها كجهات متلقية لدعم تنفيذ المشاريع من جانب الكيانات الوطنية؛ '4` وهو يعمل كصندوق عالمي ولكنه يفسح المجال في الوقت نفسه لعملية لامركزية ومرنة للصرف على المستوى القطري.