وقد تطورت أدوات المعونة تطورا تدريجيا، من المشاريع إلى التحويلات من البلدان المتقدمة إلى البلدان النامية، وأخذت شكل دعم الميزانية العام الذي يقدم إلى الحكومة أو النهج القطاعية ودعم ميزانية قطاع معين مثل الصحة، ودعم الحكومات بالحكم الرشيد والميزانيات المتعددة السنوات وأطر الإنفاق المتوسط الأجل والتقليل من المخاطر الائتمانية.