1980년대 키팅 파이브 스캔들
1987년부터 상원의 상원군사위원회에서 일하게 되었는데 이 일은 이전 그가 해군대표로 파견나와서 지원하던 일이었다. 그 후 상원통상위원회와 인디언문제위원회에 가담하였으며 재정적자일 경우 지출을 자동적으로 삭감하는 그램-루드만 법안의 적극적으로 지원하였다. 1988년 공화당 전당대회의 연설에서 전쟁포로로서의 전력과 뛰어난 연설 덕분에 전국적인 관심을 얻게 된다. 매케인의 승승장구하던 정치적 경력은 1980년대 키팅 파이브 스캔들로 위기를 맞게 되었다. 아메리칸 컨티넨탈 주식회사의 자회사인 링컨 저축 및 대출조합의 찰스 키팅이 어떤 잘못된 대출로 인해 문제를 일으켰는데 키팅이 정치적으로 지원하던 다섯 명의 상원의원 중 한 명이 매케인이었다. 1982년에서 1987년 사이 매케인은 키팅과 그의 관계자들로부터 최소 11만2천달러의 정치자금을 받았으며 매케인의 아내와 장인은 35만9천 달러를 키팅이 만든 쇼핑센터에 투자하였다. 결국 키팅의 부동산 투자는 실패하였으며 많은 이들이 이 때문에 파산하였다.
매케인의 정치적 경력이 위기를 맞게 된 사건이 뭐야
존 매케인