1729년(옹정 7년)
설상가상으로 몇 차례의 기근이 발생하여 10년 뒤인 1815년(가경 20년)에는 3억 2600만명으로 줄어들었다. 일부 백성들은 기근으로 무거운 세금을 납세할 수 없게 되자 감옥에 갇히는 경우가 빈번하였고 섬서성의 백성들은 관리들의 수탈을 견디지 못하고 1백만 명 이상이나 유랑 생활을 하게 되어 산해관 동쪽으로 그나마 기근의 영향을 덜 받았던 요동이나 고비 사막으로 도망쳤다. 이 시기에 아편도 본격적으로 들어오기 시작했는데 영국과의 교역이 시작된 이후 영국 상인들은 돈을 더 벌기 위해 인도에서 아편을 가져와 중국에 팔기 시작하였다. 본래 1729년(옹정 7년)에 이미 아편 금지령이 내리고 2년 뒤인 1731년(옹정 9년)에는 아편 흡연자와 아편 판매자를 가차없이 처형하는 등의 단속을 대폭 강화하는 등 강경책을 썼으나 건륭제의 치세를 거치면서 정책들이 느슨해지고 지방의 관리들 역시 영국 상인들에게 뇌물을 받으면서 아편에 대한 제재가 크게 느슨해져 아편이 다시 들어오기 시작하였고 가경제 치세 때에는 민간은 물론 중앙과 지방 관리들도 아편을 흡연하였다. 아편 수입량은 1816년(가경 21년) 5000상자를 시작으로 가경제 말년인 1820년(가경 25년)에는 이미 1만 상자에 육박할 정도로 많은 양의 아편이 들어왔다. 만년에 이르러 가경제는 여러번 전국 순행을 떠나면서 백성들을 위무하였다. 1819년(가경 24년), 가경제는 자신의 육순 만수절(萬壽節)을 축하하기 위해 자금성 안에서 큰 연회를 베풀었고 이미 지친왕이 된 면녕을 제외한 모든 황자들의 작위를 친왕으로 올려주었다.
중국에 아편 금지령이 내려진 게 언제야
가경제