초월적인 존재가 인간천신 등의 몸으로 탄생하거나 출현하는 것
화신(化身Incarnation)은 종교신화전설 등에서 초월적인 존재가 인간천신 등의 몸으로 탄생하거나 출현하는 것을 말한다. "화신(化身)"의 문자 그대로 "몸으로 되다, 몸으로 변하다, 몸을 가지다"이며 사전적으로는 어떤 추상적인 특질 또는 성격이 구체적인 형상을 가지게 된 것을 뜻한다. 화신에 대한 교의는 여러 종교들에서 찾을 수 있다. 기독교의 성육신(成肉身), 불교의 화신(화신 (불교))(化身), 힌두교의 아바타(아바타라)(Avatar) 등의 교의가 그 대표적인 예들이다. 한편 윤회를 믿는 불교자이나교피타고라스주의헤르메스주의힌두교 등의 종교나 철학에서 윤회의 주체(흔히 영혼영영가라고 한다)가 세상으로 재탄생하는 것을 흔히 "이 세상에 화신하다(incarnate)"라고 표현하기도 한다. 이 경우에서처럼, 화신은 "어떤 추상적인 특질 또는 성격이 구체적인 형상을 가지게 된 것"의 의미가 아닌 영혼과 같은 윤회의 주체가 윤회를 벗어나지 못한 세계(특히 물질계나 불교의 삼계)로 (재탄생)하는 것을 뜻하기도 한다. 아래의 종교들은 가나다 순으로 나열되어 있다.
종교에서 화신이란 게 무슨 뜻이야
화신