문자나 기호들의 집합을 컴퓨터에서 저장하거나 통신에 사용할 목적으로 부호화하는 방법
문자 인코딩(文字―, ) 또는 줄여서 인코딩은 문자나 기호들의 집합을 컴퓨터에서 저장하거나 통신에 사용할 목적으로 부호화하는 방법을 가리킨다. 문자 인코딩을 통해 부호화되어, 복호화하면 본래의 문자나 기호를 뜻하게 되는 부호(부호 (정보))를 문자 코드(文字―, )라고 한다. 문자 인코딩의 대표적인 예로 전건을 길게, 또는 짧게 두드려서 라틴 알파벳을 나타내는 모스 부호가 있으며, 라틴 알파벳, 숫자, 특수 문자 등을 정수와 그에 대응되는 7비트 이진수(이진법)로 표현하는 방법인 아스키(미국 정보 교환 표준 부호)(ASCII)가 있다. 컴퓨팅 초기에는, 아스키(미국 정보 교환 표준 부호)(ASCII, 1963년), EBCDIC(1964년)과 같은 문자열 세트가 표준으로 자리잡았다. 이러한 문자열 세트의 제한은 명백했으며 수많은 애드혹(Ad hoc)(ad hoc) 방식이 개발되었다.
인코딩이 뭐야
문자 인코딩