1997년
1995년, 오른쪽 어깨 통증과 등골 통증 때문에 여름 전에 1군 등록이 말소되었고 7월 31일에는 왼쪽 장딴지 통증으로 다시 1군 등록이 말소되는 등 이 반복되어 28경기에 등판해 1승 8패 13세이브로 저조한 성적을 남겼다. 더욱이 스즈키 게이시가 감독이었던 그 해까지의 3년 간은 팀이 ‘밑바닥 같은 어두운 기간’이었다고 훗날 이렇게 말하였다. 이듬해 1996년 6월 1일 세이부전에서 26세 55일에 일본 프로 야구 사상 최연소로 100세이브를 달성해 통산 네 번째의 최우수 구원 투수 타이틀을 차지했다. 1997년, 개막전에서 그 해에 개장한 오사카 돔에서의 첫 세이브를 기록했고 8월 24일의 지바 롯데 마린스전에서는 8회초부터 등판해 5이닝을 무실점으로 처리하여 일본 프로 야구 역대 세 번째가 되는 10점차 역전 경기에서의 승리 투수가 되었다. 또 시즌 종반에는 일본 타이 기록이 되는 더블헤더 2경기에서 세이브를 올리는 등의 맹활약으로 2년 연속이자 통산 다섯 번째의 최우수 구원 투수 타이틀을 석권했다. 한편으로 여전히 선발 전향에 강한 의지를 갖고 있어 1997년 시즌 종료 후에는 하와이 윈터 리그에 선발로서 참가하였다. 구단의 요청으로 오쓰카 아키노리가 독립할 때까지라는 조건으로 구원을 맡아 연초에 퍼시픽 리그 투수로서 최고 액수가 되는 1억 8,500만 엔(추정)으로 긴테쓰에서는 최초의 1년 혹은 2년 이상이 되는 2년 계약을 맺었다.
오사카돔은 언제 개장했어
아카호리 모토유키