1991년
12세 때 톰슨은 에이미와 마이크 패러토 코치 아래에서 시코스트 수영 협회를 위하여 수영을 하고, 13세 때 뉴햄프셔 주 도버로 이주하였다. 그녀는 14세의 나이로 1987년 팬아메리칸 게임에서 국제 장면에 나와 50m 자유형을 우승하고, 100m 자유형에서 3위를 하였다. 그녀는 400m 자유형 계주를 우승한 미국 팀의 일원으로서 1991년 자신의 첫 세계 선수권을 우승하고, 1992년 바르셀로나 올림픽에 참가할 때 50m와 100m 자유형에서 세계 기록을 보유하였다. 톰슨은 스탠퍼드 대학교에서 수학하고, NCAA와 퍼시픽텐에서 스탠퍼드 카디널 수영·다이빙 팀을 위하여 활약하였다. 그녀는 "올해의 뛰어난 대학 여성 수영 선수"로서 인정받으며 1994~95 혼다 스포츠 수영·다이빙 상을 수상하였다.
제니 톰슨의 첫 세계선수권 우승이 언제야
제니 톰슨