1998년 FIFA 월드컵
이 조치는 1990년 2월 넬슨 만델라가 석방되면서 해금되었으며, 1992년 바르셀로나 올림픽을 시작으로 1994년 FIFA 월드컵, 1994년 아프리카 네이션스컵 지역예선에 출전하면서 본격적으로 국제대회에 모습을 드러내기 시작했다. 비록 이 때는 경험 부족으로 본선에 오른 대회가 없었지만 이 경험을 바탕으로 전력을 착실히 다질 수 있었다. 개최권을 획득한 1996년 아프리카 네이션스컵에서는 홈 어드벤티지를 이용해 첫 출전에 대륙컵 우승을 차지하는 이변을 만들어냈으며, 이 기세를 몰아 1998년 FIFA 월드컵에도 사상 처음으로 진출에 성공했다. 개최국인 프랑스(프랑스 축구 국가대표팀)를 비롯하여 덴마크(덴마크 축구 국가대표팀), 사우디아라비아(사우디아라비아 축구 국가대표팀)를 만나 2무 1패 조 3위로 첫 월드컵 무대를 마쳤다. 대회 우승국이자 홈팀인 프랑스에겐 고전했으나 유럽과 아시아의 복병 덴마크, 사우디를 상대로 수준급의 플레이를 선보이면서 모두 비겼지만, 중요한 곳에서 한계에 부딪히면서 크게 인상적인 활약을 보이진 않았다.
남아프리카 공화국 축구 대표팀의 사상 첫 월드컵 진출은 언제야
남아프리카 공화국 축구 국가대표팀