스크립트 언어들 중의 스위스 군용 사슬톱
래리 월이 1987년 펄을 처음 만든 후, 펄은 많은 변화를 겪었다. 펄 6은 2000년부터 펄을 다시 설계하면서 개발되기 시작했고, 펄 5와는 독립적으로 개발되었고 서로 영향을 미쳤다. 펄 언어는 실용성을 모토로 하고 있어 C(C (프로그래밍 언어))나 sed(Sed (유틸리티)), AWK, 셸 스크립트 (sh(본 셸)) 등 다른 프로그래밍 언어에서 뛰어난 기능을 많이 도입하여 사용하고 있다. 동시대의 유닉스 명령 도구(유닉스 명령어 목록)들이 지닌 불특정한 데이터 길이의 제약 없이 강력한 문자열 처리 기능을 제공하며 이를 통해 텍스트 파일의 조작을 용이하게 만들어 준다. 펄 5는 부분적인 이유로는 타의 추종을 불허하는 정규 표현식, 문자열 구문 분석 기능 덕분에 1990년대 말 들어 인기를 끌기 시작했다. CGI뿐 아니라 펄 5는 그래픽스 프로그래밍(컴퓨터 그래픽스), 시스템 관리, 네트워크 프로그래밍, 금융, 생물정보학 등에도 사용된다. 언어의 유연성과 강력함으로 인해 "스크립트 언어들 중의 스위스 군용 사슬톱"(the Swiss Army chainsaw of scripting languages)이라는 별명을 얻었다.
펄5의 별명은 뭐야
펄