민주정의당과 통일민주당, 신민주공화당
야당과의 타협을 거절하던 여당 내 강경파와는 달리 6·29 선언과 직선제 개헌, 5공 청산과 전두환의 국회 증언, 개혁 입법화와 제도화 등의 현대사 격변기에 총무를 맡으며 대화와 타협을 존중, 여야 의원들로부터 '이한동 총무학'이란 신조어가 생겨났다. 1988년 12월에 내무부 장관(대한민국의 행정자치부 장관)을 지냈다. 6월 항쟁 이후 노동자들의 요구가 분출되던 1988년 12월부터 1989년 8월까지 내무장관을 맡아 풍산금속과 현대 파업사태를 강경진압했다. 그 뒤 1990년 1월에 3당합당으로 민주정의당과 통일민주당, 신민주공화당이 통합하여 민주자유당이 출범하자 민주자유당에 참여하였다. 3당합당 이후에도 김영삼과 비교적 원만한 관계를 유지하면서 제14·15대 국회의원에 당선되었으며 신한국당의 상임고문에 위촉되었다. 1997년에 신한국당 대통령 후보 경선에 출마하였으나 이회창, 이인제에 이어 3위에 그쳐 좌절되었다. 이후 한나라당의 대표가 되었으나 1999년에 한나라당을 탈당하여 자유민주연합에 입당하였고 2000년에 제16대 총선(대한민국 제16대 국회의원 선거)에 출마하여 6선 의원이 되었고 자민련(자유민주연합) 수석부총재와 제33대 국무총리(대한민국의 국무총리)를 지냈다.
삼당합당으로 합쳐진 당이 어디야
이한동