2007년 이명박 제17대 대통령후보의 언론특보단에서 활동했다는 이유
하지만 당시 민주당 최재성 대변인은 서옥식이 2007년 이명박 제17대 대통령후보의 언론특보단에서 활동했다는 이유를 들어 낙하산 인사라는 성명을 발표했다. 이어 11월 27일 민주당의 조정식 원내대변인도 국회 현안브리핑에서 정부가 언론재단 임원에 이명박 대선 캠프 출신의 서옥식 전 연합뉴스 편집국장을 선임하는 등 언론장악을 노골화하고 있다”고 비난했다. PD저널은 이날 “사업이사로 선임된 서옥식 전 연합뉴스 편집국장이 당초 유력한 언론재단 이사장 후보로 거론됐지만 이명박 대통령의 후보 시절 언론특보를 지낸 이력 때문에 자격 시비 논란이 끊이질 않자 재단이사회는 그를 이사장 대신 상임이사에 내정했다”면서 “그러나 서 이사 등은 ‘낙하산 논란’으로부터 자유롭지 않은 상태다”라고 보도했다. 한편 민주당의 최문순 의원은 이날 별도의 논평에서 “언론재단 사업이사로 내정된 서옥식 전 연합뉴스 편집국장은 이명박 대통령후보 언론특보 출신으로 30여년 동안 지켜온 언론인의 이력에 ‘낙하산 인사’라는 오명을 더하게 됐다”고 비꼬았다. 서옥식의 언론재단 임원 선임에 대해 당시 언론계 일각에서는 “중앙언론사에서 약 30년간 기자로 일했던 ‘전문 언론인’이, 그것도 언론사를 떠난지 5년후에 언론유관기관 임원으로 선임된 것이 어째서 비전문성의 낙하산 인사가 될 수 있느냐”고 이의를 제기하기도 했으나 기사화되지는 않았다. 실제 김대중-노무현 정부 10년 동안에 두 후보캠프에서 일했던 적지않은 전․현직 언론인이 공천을 받아 정치에 참여하거나 정부 요직을 맡은 게 사실이다. 특히 서옥식 전 연합뉴스 편집국장의 언론재단 임원 선임을 낙하산 인사라고 맹렬히 비난했던 최문순 의원(현 강원도지사, 더불어민주당)의 경우, 과거 MBC 기자-노조위원장 출신으로 노무현정권 시절인 2005년 2월부터 2008년 2월까지 친여매체인 MBC사장을 지낸후 2008년 5월 통합민주당 비례대표(전국구)의원으로 낙점받아 정계에 진출한 전형적인 ‘폴리널리스트’(언론인출신 정치인)에 해당한다.
최재성이 서옥식이 낙하산 인사라고 발표한 이유가 뭐야
서옥식