살아 있는 기간보다는 그 기간이 있을 수 있게 하는 힘, 원리 또는 법칙의 뜻이 더 강하다
명근(命根, ) 또는 명(命)은 다음의 분류, 그룹 또는 체계의 한 요소이다. 근(根)은 작용능력을 뜻한다.{{sfn|곽철환|2003|loc), 생기(生氣: 활발하고 생생한 기운, 힘찬 기운, 만물을 발육생장하게 하는 힘), 또는 생명을 지속시키는 힘을 뜻하며,{{sfn|미륵 조, 현장 한역|T.1579|loc 이러한 일반 의미와는 차이가 있다. 즉, 불교 용어로서의 수명은 살아 있는 기간보다는 그 기간이 있을 수 있게 하는 힘, 원리 또는 법칙의 뜻이 더 강하다. 보다 구체적으로는, 부파불교의 설일체유부에서는 유정(중생)이 태어날 때 받은 소의신(신체)을 가지고서 일정한 기간에 생존하는 것은 명근(命根)이라는 개별적 실체가 있어서 체온[煖]과 의식[識, 정신]을 유지하기 때문이라고 본다. 이에 대해 대승불교의 유식유가행파에서는 제8 아뢰야식의 명언종자(名言種子)는 생식(生識: 제8식의 종자가 현행하게 함)과 주식(住識: 제8식을 유지함)의 작용을 하는데, 명언종자의 주식(住識) 작용에 의해 아뢰야식에 함장된 원인들 즉 종자(불교 용어 목록/정#종자)들의 총체적 과보로서의 신체 즉 소의신이 상속(상속 (불교))되는 것을 마치 하나의 실재인 것처럼 가립하여 명근(命根)이라고 이름한다고 말한다.
불교의 명근이 뭐야
명근