허리 수술
도호쿠 복지대학 시절에는 전일본 대학야구 선수권 대회에서 두 차례나 준우승(2학년, 3학년)을 이끈 경험도 했고 대학 재학 중에는 고교 야구의 지도자가 되기 위해 교원 자격증을 취득했다. 1989년 프로 야구 드래프트 회의에서 요코하마 다이요 웨일스(요코하마 DeNA 베이스타스)가 1순위 지명으로 교섭권을 얻었다. 대학 시절에는 거듭된 부상으로 허리 수술을 받은 적도 있어서 프로 입문에는 소극적인 태도를 보였지만 구단이 설득하여 입단, 계약금은 6,000만 엔, 연봉은 600만 엔(금액은 추정치)으로 계약을 맺었다. 등번호 22번은 2월 22일 오후 2시 22분에 태어났다는데에 유래한 것이라고 하며 루키 시즌의 춘계 스프링 캠프를 취급한 스포츠 뉴스에서는 ‘헤이세이 2년 2월 22일에 22세의 생일을 맞은 등번호 22의 사사키 투수’라는 특집도 짜여진 적도 있다. 또 시외 국번인 ‘022…’가 미야기 현에 할당되어 있는 점에도 언급하고 “미야기 현 출신인 내게 있어서도 기쁘다”라며 자신의 저서에서 언급하고 있다.
사사키 가즈히로가 프로 입문에 소극적 태도였던 이유가 뭐지
사사키 가즈히로