왕실에 축하할 일이 있을 때만 치러지는 과거시험
증광시(增廣試)는 왕실에 축하할 일이 있을 때만 치러지는 과거시험이었는데 이완용 등이 시험을 쳤던 당시의 축하할 일이라는 것이, 임오군란을 청나라의 개입으로 진압 후, 충주까지 피난갔던 명성황후를 청군의 경호속에 무사 환궁시키고, 반대로 대원군이 중국 톈진(톈진 시)에 끌려가면서 고종(高宗) 부부(夫婦)(대한제국 고종)가 다시 조정 실권을 쥐게된 일을 말하는 것이었다. 갑과(甲科)나 을과(乙科) 급제도 아니고 그보다 급이 낮은 병과(丙科)에서조차 1등이 아닌데도 8,9품이 아닌 정7품으로 임명됐는데, 이는 이완용의 후견인이었던 아비 이호준이 발빠르게 대원군과 손을 끊고 이미 민씨 정권과 손을 잡은 상태였기 때문이었다. 이후 이호준과 함께 수구파(수구당)로서, 1894년 청일전쟁에서 청나라가 일본에 패배하기까지 양무 운동을 근대화의 모델로 삼게 된다. 이완용은 당시 젊은 엘리트라면 출세 가도에서 반드시 거쳐가야 했던 규장각 대교(待敎-정7품, 겸직가능)를 겸직했고 그후 홍문관(弘文館)(홍문관) 수찬(修撰-정6품), 의정부(議政府) 검상(檢詳-정5품) 등 핵심 요직을 거쳐 외직(外職)인 해방영군사마(海防營軍司馬) 로 나갔다. 해방영에 들어간다는 것은 이호준과 이완용 부자가 원래 주군인 대원군과 완전히 손을 끊고 민씨 정권과 결탁한 상태임을 다시금 확인시켜준다. 해방영 설치를 주도한 것은 민영환으로, 그의 부친 민겸호 대감이 문제의 별기군 때문에 2년전 대원군에 의해 주살을 당했었다. 또한 민영환을 위시한 수구 내각은 개화파들이 주장해 설치됐던 병조 산하 조련국을 취소시키면서 대신 해방영을 설치했다.
증광시는 어떤 시험이야
이완용