덴마크의 국왕
1523년 자신의 조카였던 크리스티안 2세가 퇴위하면서 슐레스비히 공작, 홀슈타인 공작으로 임명되었다. 1526년에는 슐레스비히 총독, 홀슈타인 총독으로 임명되었고 1529년에는 노르웨이 총독으로 임명되었다. 왕세자 시절에는 마르틴 루터의 종교 개혁, 루터교에 관심이 많았다고 한다. 1525년 10월 29일에는 작센라우엔부르크(Sachsen-Lauenburg)의 도로테아(Dorothea)와 결혼했고 슬하의 5명의 자녀를 두었다. 1533년 자신의 아버지였던 프레데리크 2세가 사망했으며 1534년에는 윌란 반도 동부에 위치한 도시인 뤼에(Rye) 의회에서 덴마크의 국왕으로 즉위했다. 그렇지만 덴마크 의회는 로마 가톨릭교회 주교와 귀족들이 장악하고 있었기 때문에 그를 덴마크의 국왕으로 인정하지 않았고 크리스티안 2세의 복위를 주장한 올덴부르크의 크리스토페르(Christopher) 백작을 지지했다. 1534년부터 1536년까지 덴마크에서는 2년 동안 개신교 세력과 로마 가톨릭교회 세력 사이에서 벌어진 내전인 백작 전쟁이 일어났다.
크리스티안 3세는 1534년 어떤 자리에 앉아
크리스티안 3세