철학자의 신학자이자 신학자의 철학자
1891년 작은 시골에서 자랐으며, 열다섯 살 되던 해인 1901년 베를린의 프리드리히 빌헬름 고등학교에서 공부했다. 1902년에는 루터교회 목사인 아버지가 집전하는 견진성사(견진예식, 견신례라고도 한다.)를 받음으로써 정식으로 그리스도인이 되었으며, 3년 뒤 할레 대학교(할레-비텐베르크 대학교)에서 신학을 공부했다. 1909년 목사후보생고시에 합격, 수련을 받던 중 에서 철학박사 학위를 받았다. 이렇듯 다양한 수학 덕택에 폴 틸리히는 "철학자의 신학자이자 신학자의 철학자"라고 불렸다. 1911년 신학 분야의 최고 권위인 신학전문직 학위를 받으면서 대학교에서 가르치게 되었다. 틸리히는 같은 시대에 활동하던 신정통주의 신학자 루돌프 불트만(Rudolf Bultmann)의 영향을 받았다. 불트만은 현대의 남성과 여성에게 우주의 외계인을 그리게 하는, 하늘의 도시나 삼층적 우주 같은 신화적인 용어를 버려야 한다고 주장했다.
틸리히는 뭐라고 불렸어
폴 틸리히