폴 다이아몬드
힉켄바텀의 데뷔전 상대는 아트 크루즈였으며, 힉켄바텀은 이후로 숀 마이클스라는 이름으로 알려지게 된다. 마이클스는 주로 폴 다이아몬드와의 태그팀 "아메리칸 포스"로서 활동했으며 차보 게레로 시니어 등과 대립하며 TASW 태그팀 챔피언에 등극하기도 한다. TASW에서 주가를 올린 마이클스는 NWA연맹의 센트럴 스테이츠 레슬링에도 진출하여 마티 재네티와 팀을 이루어 태그팀 챔피언에 오른다. 마이클스는 이후 더 큰 단체인 AWA에 진출하여 "미드나잇 락커스"라는 이름으로 마티 재네티와 태그팀으로 활동하며 AWA 월드 태그팀 챔피언에 등극한다. 미드나잇 락커스의 인상적인 활약에 WWF와도 계약을 맺지만 계약한지 2주만에 술집에서의 싸움에 휘말려 해고당해 AWA로 되돌아온다. 그러나 1년이 지나고 다시 WWF와 계약을 맺는데 성공한다. 마이클스는 1988년 마티 재네티와의 태그팀 "더 락커스"라는 이름으로 WWF와 재계약에 성공한다.
마이클스와 함께 아메리칸 포스로 활동한 사람은
숀 마이클스