유럽의 북이탈리아 산지는 1번에서 4번으로 분류되어 있었는데 당시의3번 산지가 생성되는 조산운동이 일어난 시기에서 유래
고제3기라는 이름 자체는 유럽의 북이탈리아 산지는 1번에서 4번으로 분류되어 있었는데 당시의3번 산지가 생성되는 조산운동이 일어난 시기에서 유래한 것이나, 이러한 조산운동은 전 지구상에서 광범위하게 이루어졌다. 당시의 조산운동으로 인해 생된 산지의 화석은 침강지역의 퇴적물이 솟아올라 생긴 것이다. 남유럽에서는 북유럽과 달리 석회암 층이 발달하지 못한 대신 이회토가 흔한데, 고제3기에는 아직 알프스 조산대의 활동이 왕성하지 않았고 지금의 남부유럽은 대부분 대륙 남부의 대륙붕을 이루어 해저에 있었기 때문이다. 고제3기 시기의 이 바다를 테티스 해라 한다. 현존하는 포유류의 대부분의 목은 신생대 에오세 초기에 나타나고 있다. 경우제목(鯨偶蹄目), 말목등이 번성하기 시작했다. 고래류가 경우제목으로 나타나기 시작했던 것도 이때이다.
고제3기 이름의 유래는
고제3기