1971년
월드비전 웹사이트에서는 '한 아이를 살리려면 한 마을 전체가 필요하다'는 슬로건을 중심으로 '해외아동 1:1 정기후원하기'를 홍보/안내하고 있다. 일부에서는 이에 대해 후원자 기만 행위라고 비판을 하는데, 후원금을 아동에게 직접 전달하지 않고, 해당 지역의 종합개발사업에 쓰고 있기 때문이다. 이에 대한 월드비전의 공식답변에 의하면 이는 오해이며, 후원금을 직접 전달하지 않는 이유로 '직접 현금을 아동(또는 가정)에게 전달했을 때 생겼던 문제들, 즉 이웃 간 수혜/비수혜 가정 격차에 따른 갈등과 이로 인한 강도 및 도난 우려, 해당 가정에서 도박, 밀매 등 위험 행위에 빠져 탕진될 위험성, 비수혜 가정 포함 전체 지역의 발전과 가난 탈출은 달성되지 않는 문제'등을 꼽았다. 월드비전에서는 이에 더해, 이는 월드비전이 1971년 지역개발사업을 시작했을 때부터 직면했던 문제로, 현재 수정과 개선을 통해, 후원금으로 해당 지역 전체의 개발 사업에 투자하고, 일부만 아동/가정 직접 지원에 사용하는 편이 전세계 가난극복과 저개발 탈피에 가장 효율적이라고 판단, 현재의 '해외아동 정기후원' 프로그램을 운영하고 있다고 답했다. 그러나 이 논란은 한국 뿐 아니라 각국 월드비전에 지속적으로 제기됐는데, 2008년 12월 호주에서도 비슷한 문제가 공론화된 바 있다. 당시 호주 ABC방송의 리포터 앤드루 게이건은 "에티오피아의 끝없는 기근" 다큐멘터리 촬영시 자신이 월드비전을 통해 10년동안 후원했던 에티오피아의 아동 Tsehaynesh Delago를 방문했는데, 월드비전에서 보내주던 아동발달연례보고서에 따르면 그 아동은 후원자의 후원금으로 학교에서 영어를 배우고 있으며 실력이 많이 늘었다고 했으나 실제로 Tsehaynesh Delago는 영어를 한 마디도 하지 못했으며, 앤드루 게이건이 10년 이상 후원했음에도 불구하고 후원자가 있다는 사실조차 몰랐다. 10년 동안 월드비전에서 후원받은 것은 인터뷰 직전에 받은 볼펜 한자루와 재킷 한벌이 전부였다.
월드비전이 지역개발사업을 시작한 게 언제야
월드비전