진행성 췌장암
그리고 그로부터 34년의 세월이 지난 후 그가 바로 그 면역세포를 이용하여 자신의 생명을 살리고자 노력하게 되었다. 생김새가 나뭇가지 같다고 해서 수지상 세포(DCs)라고 명명된 그 면역세포는 다른 면역세포들로 하여금 외부의 침입자들을 인식•파괴하게 함으로써 면역계를 지휘하고 조절한다. 록펠러 대학의 의사이자 과학자인 스타인먼의 목표는 DCs를 이용하여 만성감염질환(예: HIV, 결핵)을 예방하고 암을 치료하는 백신을 만드는 것이었다. 그러던 중 2007년 3월 그 자신이 진행성 췌장암으로 진단받았을 때, 필생의 연구과제로 여겼던 DCs에 자기의 생명을 걸었던 것은 지극히 당연한 것이었다. 그는 전 세계의 연구자들과 손잡고 자기 자신의 DCs를 이용하여 새로운 췌장암 치료법을 설계하는 데 앞장섰다. "그는 연구를 위해서라면 자신의 몸을 기꺼이 제공할 각오가 되어 있었다. 물론 그는 자신의 췌장암을 치료하고 싶어했지만, 그 과정에서 새로운 의학적 사실을 알아낼 수 있다는 것에 대해 무한한 자부심을 느꼈다"라고 그와 함께 작업했던 동료들은 말했다.
랠프 마빈 스타인먼은 무슨 병에 걸렸어
랠프 스타인먼