작가 지망생
아버지 신진수는 재력이 있었으나 신격호의 친척에 의하면 "신 회장의 선친은 절대 돈 자랑 하지 않았다."고 전해진다.그가 태어난 울주군 삼동면(삼동면 (울주군))은 영산 신씨의 집성촌이기도 하다. 1940년에 부산공립직업학교를 졸업하고 일본에 가서 와세다 대학 부속 와세다 실업학교에 입학하여 1944년에 졸업했다. 그 뒤 잠시 귀국했다가 곧바로 일본으로 건너가게 된다. 한국에서 말을 돌보는 일을 하다가, 돈을 벌 작정으로 일본에 가기로 결심하고 부관연락선의 밀항선으로 몸을 싣는다.그는 이때만 해도 온갖 일로 생활을 꾸려가며 작가 지망생이 되겠다고 생각하지만 다시 그 꿈을 접고 생활전선으로 뛰어들게 된다. 이때부터 본격적인 사업에 뛰어들게 된다. 이때 처음 일본에서 시작한 것이 껌이었다. 사업을 시작하는 이때만 해도 배고픔이 먼저였던 전쟁 직후라 주전부리에 불과했던 '껌 사업'에 대해 회의적인 시선들이 많았다.
신격호는 본래 어떤 지망생이었지
신격호