기원전 1500년경부터 기원전 500년까지
산스크리트어의 옛 형태로 원시인도이란어(Proto-Indo-Iranian)의 초기 발전형이다. 인도이란어파의 이란어군의 언어 중 현존하는 가장 오래된 언어인 아베스타어(Avestan)와 밀접한 관련이 있다. 베다 산스크리트어는 실제로 사용되었음이 증명된 언어들 중에서 인도유럽어족의 인도이란어파에 속한 언어로는 가장 오래된 것이다. 베다 산스크리트어는 기원전 1500년경부터 기원전 500년까지의 베다 시대 동안 성립된 베다 문헌의 언어이다. 베다 산스크리트어는 베다 찬송(Vedic chant)의 슈라우타 전통(Śrauta tradition)의 일부로서 구전을 통해 보존되어왔으며, 이러한 구전 전통은 인도에서 브라흐미 문자가 발생하기 수세기 전부터 이어져 내려왔다. 철기시대 인도(Iron Age India: 1200–300 BC)의 시기 중 기원전 6세기부터 베다 산스크리트어는 고전 산스크리트어에 길을 내어주며 점차 사멸해 갔으며, 기원전 4세기의 파니니(Pāṇini: fl. BC 4세기)의 고전 산스크리트어 문법의 완성과 함께 완전히 사어가 되었다.
베다 산스크리트어가 어느 시기에 사용됐지
베다어