1번 타자는 히라노 선수 밖에 없다
전반기에 3할을 넘는 타율을 기록하면서 규정 타석을 채우는 등 팀내 1위인 타율 2할 8푼 5리를 기록했고 올스타전에도 출전해 올스타전 신인상을 수상했다. 그 해 나카무라 가쓰히로 감독의 방침으로 중견수에 전념하는 구상이 있었지만 전년도와 같이 2루수와 외야수를 겸하게 된다. 그러나 2루수로서 출전한 5월 6일의 지바 롯데 마린스전에서 풍속 10m 이상의 강풍이 불고 있는 와중에 공이 파울 라인쪽으로 향하면서 파울 플라이를 처리하려고 쫓아가 1루 펜스에 부딪히며 타구를 잡아냈지만 흉부 연골 손상, 오른쪽 허리의 근육 통증, 손목과 고관절에 손상을 일으키는 등 큰 부상을 당했다. 시즌에는 주로 중견수로서 출장 감독으로 취임한 테리 콜린스 감독으로부터 “1번 타자는 히라노 선수 밖에 없다” 라고 극찬을 받았지만 부상과 극심한 타격 부진으로 2군을 오가는 일이 계속되었다. 시즌 종료 후 아베 겐타와 함께 하마나카 오사무, 요시노 마코토와의 2대 2 맞트레이드로 한신 타이거스에 이적했다. 한신의 오카다 아키노부 감독은 ‘하마나카를 내주는 것은 알았다. 다만 교환 요원은 히라노로 부탁한다’ 라고 구단 프런트에 간절히 부탁하는 등 후에 자신의 저서에서도 히라노의 중요성을 언급하기도 했다.
테리 콜린스 감독이 히라노 선수를 어떻게 말했어
히라노 게이이치