위성은하(Satellite galaxy)
위성은하(Satellite galaxy)는 중력적 상호작용에 의해 거대한 은하를 공전하는 은하다. 비록 은하는 서로 연관되지 않은 (별, 행성, 성운 같은)많은 수의 천체들로 구성되어있지만, 구성 천체들의 위치의 (질량에 의한)균등한 무게중심에 해당되는 은하의 질량중심이 있다. 이는 모든 물체들이 모든 구성 원자들의 균등한 무게중심에 해당되는 위치에 질량중심을 갖고 있는 것과 같다. 공전하는 은하의 쌍 중 한 쪽 은하가 유별나게 큰 경우에 큰 쪽이 주인은하가 되고, 작은 쪽은 위성은하가 된다. 만약 공전하는 두 은하가 대략적으로 크기가 비슷하다면, 이 두 은하는 쌍성계(Binary system)를 이루었다고 일컫는다. 은하가 정면으로 마주치게 된다면 충돌하거나, 병합하거나, 서로 찢어버리거나, 몇몇 구성 천체의 이동 등의 상호작용을 하게 된다. 이런 상황에서 은하의 끝과 다른 은하의 시작에 해당되는 경계를 구분하기 어려울 수 있다.
중력적 상호작용에 의해 거대한 은하를 공전하는 은하가 뭐야
위성은하