물을 찾아라
피닉스는 화성의 극 지방에서 추출한 데이터를 지구로 전송하는 최초의 탐사선이 될 것이며, 미 항공우주국이 이 계획에 설정한 목표인 '물을 찾아라'를 달성하는 데 기여할 것으로 전망된다. 주요 미션은 화성일 90일(지구일 92일) 동안 수행될 것이다. 과학자들은 피닉스 탐사선이 화성의 극한의 기후를 견디면서 극지방 얼음이 자라나는 과정을 관찰하여 지구로 전송해 줄 것으로 기대하고 있다. 예상대로라면 90센티미터에 이르는 드라이아이스 얼음이 관측될 것이다. 그러나 극한의 기온 때문에 화성의 겨울 중간까지는 살 수 있을지 몰라도, 화성의 겨울을 끝까지 버틸 것으로 보지는 않고 있다. 마스 랜더 미션은 이전의 화성 탐사기기처럼 로버를 이용하여 이동하면서 관측하는 것이 아니라, 탐사선이 한 자리에 고정되어 관측하는 것으로 계획되었다. 그 이유는 다음과 같다.
미 항공우주국이 피닉스를 발사하면서 설정한 목표는 뭐야
피닉스 (우주선)