1916년
신해혁명으로 청나라가 무너지고 중화민국이 탄생하자, 각 지방의 실력자들이 군벌로 등장하였다. 특히 위안스카이는 자신이 거느리는 북양 군벌을 이끌고 쑨원으로부터 대총통 자리를 넘겨받았다. 위안스카이가 1916년 사망하자, 이후 그의 부하들이 할거했는데, 대표적으로 안휘파의 돤치루이, 직예파의 펑궈장, 차오쿤, 오패부, 봉천파의 장쭤린, 산시파의 옌시산 등이 중국 각지에서 할거하였다. 이 정부는 뒷날 장제스가 이끄는 국민혁명군이 북벌을 단행하면서 1927년 장제스를 중심으로 난징에 국민정부가 수립되자, 군벌들은 해체하거나 국민정부에 흡수되었다. 북양 정부는 1928년까지 존속했다.
위안스카이 사망년도는
북양정부