2007년
2002년 아시안 게임에서도 동메달에 그쳐 병역 면제 혜택을 받지 못하였다. 이후 광주상무에 입단하여 본인의 플레이 스타일도 적극적으로 바꾸고 정신적으로 성숙해져 발전하는 모습을 보이며 2005년 군 복무를 마치고 포항 스틸러스로 복귀하였다. 2004년 9월 19일 대전 시티즌과의 홈 경기에서 K리그 통산 46번째로 20-20클럽에 가입하였다. 이후, 이동국은 2007년 1월 23일 프리미어리그 팀 미들즈브러(미들즈브러 FC)에 입단하였다. 포항 스틸러스 구단은 대승적인 차원에서 이동국을 이적료 없이 이적시키기로 미들즈브러(미들즈브러 FC)와 최종 합의했다. 이동국은 K리그(K리그 클래식)에서 프리미어리그로 직행하게 된 첫 번째 선수가 되었다. 데뷔전에서 스튜어트 다우닝의 크로스를 발리슛으로 연결해 골대를 맞추는 등 초반의 인상적인 활약으로 눈에 띄었으나, 이후 골을 기록하지 못하며 현지에서 그리 긍정적인 평가를 받지 못했다.
이동국이 미들즈브러 축구팀에 입단한 게 언제야
이동국