나시다 마사타카 감독
1년차 주니어 올스타 MVP를 수상하는 등 타력이 있는 포수로 기대되었지만, 팀에는 세키카와 고이치, 야노 아키히로 등의 쟁쟁한 선배들이 버티고 있어 신인인 기타가와가 출전할 수 있는 기회는 그다지 많지 않았다. 더욱이 2000년에는 노무라 가쓰야의 아들 노무라 가쓰노리가 입단하자 출전 기회가 급격하게 줄었다. 시즌 종료 후 유후네 도시로, 야마자키 가즈하루와 함께 사카이 히로키, 멘데 데쓰지, 히라시타 고지와의 3:3 트레이드로 오사카 긴테쓰 버펄로스로 이적하였고 등번호는 46번을 달았다. 긴테쓰 입단 첫 해인 2001년, 나시다 마사타카 감독에 의해 1군에 정착, 그 해 4월 28일에는 프로 첫 홈런을 기록하였다. 5월 27일은 생일이지만 생애 처음으로 끝내기 안타를 쳐낸 날이기도 하다. 9월 26일 오릭스 블루웨이브(오릭스 버펄로스)전에서는 3점 뒤진 9회말 무사 만루에서 대타로 출장, 당시 신인이었던 오쿠보 마사노부를 상대로 일본 프로 야구 역사상 최초로 대타 역전 끝내기 만루 우승 결정 홈런을 쳐냈고, 12년 만에 4번째 퍼시픽 리그 우승에 기여하였다. 일본 시리즈(2001년 일본 시리즈)에서는 야쿠르트 스왈로스(도쿄 야쿠르트 스왈로스)에게 1승 4패로 패했지만 일본 시리즈 모든 경기에 출전하면서 14타수, 7안타, 타율 5할의 좋은 성적을 남겼다.
2001년 긴테쓰의 감독이 누구야
기타가와 히로토시