다리가 6개 달린 절지동물
곤충(昆蟲)은 절지동물문(절지동물)에 속하는 동물로서 머리, 가슴, 배의 세 부분으로 나뉘며, 가슴에는 세 쌍의 다리와 두 쌍의 날개가 달려 있다. 현존하는 동물계의 70%를 차지하고 있으며 동물 중에서는 제일 많은 개체수와 종수를 가진다. 분류학적으로는 곤충은 좁은 의미의 곤충강(Insecta)의 의미로 쓰여 왔으나, 최근에는 다리가 6개 달린 절지동물을 뜻하는 육각아문(Hexapoda)을 곤충의 범주 안에 넣어서 생각하는 견해가 지배적이다. 최초의 곤충 화석은 톡토기류의 일종으로서 이미 지구상에는 3억5천만 - 4억 년 이전에 곤충이 등장하였음을 알 수 있다. 곤충(곤충강)은 날개의 유무에 따라 무시아강과 유시아강으로 나뉘며 또한 유시아강은 날개가 완전히 접히지 않는 고시류(고시하강)와 날개가 완전히 접히는 신시류(신시하강)로 분류한다. 신시류는 또한 알-유충-성충의 단계를 거치는 불완전변태류(또는 외시류(외시상목))와 알-유충-번데기-성충의 단계를 거치며 성장하는 완전변태류(또는 내시류(내시상목))로 나눌 수 있다. 육각아문 (Hexapoda)에는 다음과 같은 동물이 현재 존재한다.
육각아문이 뭐야
곤충