전 연합뉴스 편집국장
이 사건은 이에 앞서 같은해 발생해 특검수사까지 받은 '조폐공사 파업유도사건', '옷로비사건' 등과 함께 김대중 정부의 레임덕을 앞당긴 사건으로 지적됐다. 조폐공사 파업유도사건과 옷로비사건으로 김태정 당시 법무장관이 임명 8일만에 사임하는 등 김대중 정부의 도덕성과 국정운영은 치명타를 입었다. 연합뉴스 노동조합은 10월 7일 “이번 기사누락 사태는 연합뉴스의 참담한 위상을 그대로 노정한 사건”이라고 규정하며 △회사의 공개해명과 재발방지 약속 △관련자 문책 △기자들의 각성을 촉구하는 성명을 채택했다. 이에 서옥식 편집국장은 연합뉴스 노동조함 공보위원회 소식지에 입장을 개진하며 △당사자의 보험 실적이 평소에도 회사에서 인정받을 만큼 좋았고 △정황 상 대가성이 있거나 비리차원으로 규정하기 힘들었으며 △업계 관행으로 볼 때 모금액과 가입자 확인이 어렵다는 점 등을 지적하고 “이러한 점들을 고려해 구차한 해명성 기사는 쓰지 않는 게 낫겠다고 판단해 기사화하지 않은 것”이라고 말했다. 그러나 김옥두 위원 부인의 ‘보험특혜모집’을 맨 처음 보도했던 한겨레신문의 김규원 기자는 2001년 2월 23일 대법원에서 ‘신용정보의 이용 및 보호법 위반’혐의로 벌금 500만원의 확정판결을 받았다. 대법원은 “김기자가 권력층의 로비 진상을 파악하려는 의도로 기사를 썼다고 하더라도 신용정보의 오남용을 막고 사생활 비밀을 보호해 건전한 신용질서를 확립하기 위한 관련 법규의 취지에 비춰 위법성이 인정된다”고 유죄확정 이유를 밝혔다. 서옥식 전 연합뉴스 편집국장은 2008년 11월 25일 언론유관 공공기관인 한국언론재단 사업이사에 선임돼 2009년 12월 31일까지 재직했다.
서옥식이라는 인물에 대해 알려줘
서옥식