풍부한 개체수와 이 종에 대한 접근성이 좋기 때문에, 인간의 접근이 용이
남극 대륙 주변에 분포한다. 웨들해물범은 지구상에서 가장 남쪽에 분포하는 포유류로 서식지가 맥머도 만 (77°S)과 같은 최남단까지 확장된다. 웨들해물범속(Leptonychotes)의 유일종이며, 게잡이물범족 중에서 자유롭게 이동하는 유빙(流氷, pack ice) 위의 연안 정착빙(定着氷, fast ice)을 서식하는 것을 좋아하는 유일한 종이다. 풍부한 개체수와 이 종에 대한 접근성이 좋기 때문에, 인간의 접근이 용이하여 남극의 물범 중에서 연구가 가장 많이 이루어져 있다. 개체수는 현재 약 80여 만마리로 추산하고 있다. 웨들해물범 새끼들은 태어난 지 불과 수개월 후에는 어미를 떠난다. 어미 품을 떠나기 전 수개월동안, 웨들해물범은 어미의 보살핌과 지방이 풍부한 모유로 키워진다.
남극의 물범 중에 웨들해물범의 연구가 가장 많이 이루어진 이유는
웨들해물범