리정다오와 양전닝
이에 고무되어, 리정다오는 양전닝을 포함한 동료들과, 약한 상호작용에서 가능한 P 대칭, T 대칭, C 대칭과 CP 위반에 대한 체계적 연구를 하였다. 1976년에는 컬럼비아 대학교에 동료 연구원 우젠슝이 약한 상호작용이 실제로 반전성을 깬다는 사실을 명백히 증명하였다. 이 공로로 리정다오와 양전닝은 1957년 노벨 물리학상을 수상하였고, 우젠슝은 1978년 울프 상을 수상하였다. 노벨상 수상 당시 리정다오는 31세로, 노벨상 수상자 중에서 1915년 25세에 수상했던 윌리엄 로런스 브래그에 이어 두 번째로 젊은 나이에 수상한 사람이다. 리정다오와 양전닝은 최초의 중국인 노벨상 수상자이다. 리정다오는 1962년 미국 시민권을 취득하였다. 이후 1994년부터 1996년까지는 자신의 출생국가였던 중화인민공화국에 학술자로 초청되어 1994년 2월부터 이듬해 1995년 2월까지 저장 대학교(저장 대학) 특임교수를 지냈고 1995년 2월부터 1년 후 1996년 2월까지 칭화 대학교(칭화 대학) 특임교수를 지냈다.
중국인 중에 최초로 노벨상을 받은 사람은
리정다오