일제강점기
북대서양의 개체군은 멸종되었으며, 이에 대해 잘 알려진 바는 없다. 20세기에 들어서 남획으로 개체 수가 줄어들었다가 효과적인 포경법이 개발된 후에는 다시 수난이 시작되었다. 북서태평양에는 한때 많은 개체 수가 있었으나 오랜 기간 무분별하게 포획하여 그 수가 급감하였다. 한국의 귀신고래는 일제강점기 일본에 의해 남획되어 사라지게 되었다. 대한민국 정부는 1962년 울산(울산광역시) 장생포 앞바다인 귀신고래 회유해면(울산 귀신고래 회유 해면)(廻遊海面) 을 천연기념물 126호로 지정하고 보호에 나섰으나, 1977년 이후로 대한민국에서는 발견되지 않고 있다. 한때 북서태평양 귀신고래 개체군은 절멸했다고 여겨졌으나, 소련의 영향으로 인해 불가능했던 북서태평양 개체군 귀신고래에 대한 조사가 시작되었고, 그 결과 사할린 섬 연안에 생존해 있는 북서태평양 개체군 귀신고래 무리를 발견하였다. 현재 북서태평양 개체군 귀신고래는 약 130마리 정도가 남은 것으로 추정되며, 연간 3퍼센트 수준으로 개체 수가 증가하고 있는 것으로 나타났다.
한국의 귀신고래가 사라진 건 언제야
귀신고래