옛것을 본받되 변화를 알고 새롭게 지어내라
그 해, 거지 광문의 입을 빌려 사회를 풍자한 단편소설 광문자전을 썼다. 박지원의 문학 정신을 한마디로 표현하자면 ‘법고창신(法古創新)’이라는 말로 요약할 수 있다. “옛것을 본받되 변화를 알고 새롭게 지어내라”는 의미다. 그는 문학의 참된 정신은 변화의 정신을 바탕으로 창조적인 글을 쓰는 데 있다고 생각했다. 비슷하게 되려는 것은 참이 아니며, ‘닮았다’고 하는 말 속엔 이미 가짜가 들어 있다는 것이다.
법고창신이 뭐야
박지원 (1737년)