5집(LEE SANG EUN)
1991년 그녀는 뉴욕 프랫 인스티튜트로 학교를 결정하고, 입학준비를 하는 동안 음악활동의 전환점이 되는 3집앨범 《더딘하루》를 만들어 발표 한다. 지난시절 자신이 그토록 하고 싶었던 음악, 싱어송라이터로서의 면모를 보여준 이 앨범에서 그녀는 제작 전과정을 직접 주도하면서 진정한 음악인으로서의 자세에 눈을 뜨게 된다. 미국 유학 중에도 음악을 향한 그녀의 열정은 계속 되어 그녀는 곧 새로운 실험에 착수 한다. 국내 최초의 힙합 앨범이라 할 수 있는 하우스풍의 4집 《Begin(BEGIN (이상은의 음반))》을 발표한 것. 이 앨범은 양희은의 소개로 알게된 흑인음악 프로듀서 김홍순과의 공동작업이었는데 이 과정을 통해 그녀는 다양한 표현방법을 체득하게 되었다고 한다. 이러한 실험적인 작업을 거쳐 대중들과의 접속을 다시 시도한 앨범이 바로 '언젠가는'이 수록된 5집(LEE SANG EUN)이었고, 역시 대중의 큰 사랑을 받게 된다. 이즈음 이상은은 일본에서 라디오 방송을 진행하는 재일교포 저널리스트 강신자씨와 인연이 되어 일본 아티스트(와다 이즈미, 다케다 하지무)들과의 교류를 시작하게 되는데, 5집이후 2년뒤 발표된 6집은 그들과의 본격적인 합작품이다.
이상은의 언젠가는은 어느 앨범에 수록됐어
이상은 (가수)