‘선군정치’ 시대에 군수경제에 비협조적
1962년에 평안북도의 식료품 공장장이 되었고, 그 후 1993년부터 조선로동당 경공업부 부부장을 맡았고 1998년부터 화학공업상이 되었다. 당내의 서열은 제6위이다. 2003년 9월 3일 홍성남 후임으로 북한내각 총리에 임명되었으나 2007년 4월 11일 해임되었다. 해임 사유는‘선군정치’ 시대에 군수경제에 비협조적이라는 이유이며, 2007년 4월 평안남도 순천시 순천비날론연합기업소 지배인으로 좌천됐다. 박봉주는 유류 사용 문제를 놓고 군부와 갈등을 빚었다고 한다. 하지만 2010년 8월 조선노동당 중앙위원회 경공업부 제1부부장으로 권력의 중심에 복귀하였고, 2012년 4월 경공업부 부장을 거쳐 2013년 4월 내각 총리에 임명되면서 다시 자기의 위치를 되찾았다. 그리고 2016년 5월 9일 권력의 핵심이라 볼 수 있는 조선로동당 정치국 상무위원에 진입하였다.
2007년 북한이 발표한 박봉주가 총리에서 좌천된 이유는
박봉주_(1939년)