길버트 워커
이름에서 보듯이, 이 거대한 자연 현상은 엔소, 라니냐, 남방 진동이라는 현상을 아우른다. 엘니뇨(스페인어: El Niño) 및 라니냐(스페인어: La Niña)는 열대 지방의 태평양에서 발생하는 해수면 온도의 급격한 변화를 의미한다. 엘니뇨와 라니냐라는 이름은 각각 ‘남자 아이’와 ‘여자 아이’를 의미하는 스페인어이며, 특히 이 현상이 크리스마스 직후에 나타나는 경우가 많아 ‘아기 예수’라는 의미를 갖게 되었다. 각 현상이 남반구의 기후에 미치는 영향은 방대하다. 이러한 영향은 1923년 길버트 워커에 의해 최초로 기술되었다. 남방 진동이라고 불리는 대기중의 현상은 매 달, 혹은 매 계절마다 타히티와 다윈의 대기압 차이가 급격히 변하는 현상을 의미한다. 남방 진동과 엘니뇨, 라니냐는 서로 밀접한 상관관계를 보이며, 동일한 현상의 대기와 해양 측면인 것으로 알려져 있다.
엘니뇨나 라니냐가 남반구 기후에 미치는 영향을 처음 발표한 사람은
엘니뇨