###第一章 伤逝###

　　子夜，冷冽的朔风吹动，长禧国宫内遍植的那些粗壮硕大的芭蕉叶子发出哗啦啦的声响，与由远及近传来的杀伐之声渐渐混和在一起。
　　不远处，无数跳动的火焰正伸着长舌，风助火势，不消片刻功夫，风卷残云般掠过昔日庄严锦绣的宫殿，大敞的宫门外，一队队玄衣玄甲的兵士如潮水般攻进来，将原本的守卫冲的溃不成军。
　　将士的呼喊、宫人的惨叫，一道道肆虐的闪电将被火光映红的黑夜划破长长的口子，雷声隆隆而响，震的整个大地都战栗起来。
　　甬道深处的废宫里，慕容薇被一阵响似一阵的雷声惊醒。听着遥遥传来的喊杀声，她猛地坐起身来，披衣下榻，又几步来到窗前将窗扇大力推开，倾听着那些厮杀声越来越近，渐渐地竟然露出一丝笑容。
　　她紧张，也害怕，更多的却是喜悦和如释重负的解脱。
　　当年，这个国家并不叫做千禧，而是西霞。父母这西霞国的江山被苏暮寒夺取，苏暮寒更改国名，自封千禧国帝君，几乎血洗了西霞皇宫。从儿时的少小无猜到最后反目为仇，这些年慕容薇无时无刻都怀着无尽的悔恨。
　　多少次梦中所见都是亲人离去的悲哀，那一次一次肝肠寸断的画面犹在昨日，对苏暮寒的恨一天比一天更深。能看着他国亡人灭成了支撑她活下去的动力。如今时隔多年，看到千禧国被人攻破，不管那人是谁，她都深深感激。
　　慕容薇手扶窗棱，身躯因激动而微微颤抖。今夜终于得偿所愿，她也可以去泉下与亲人团聚了。想像着苏暮寒被赶尽杀绝的样子，慕容薇发出畅快的笑声，随着那笑声，大滴的眼泪滚落，将身上青紫色袄裙打湿一片。
　　“看到朕被人破城，你很开心吧？”下一刻，殿门绲囊簧被人踢开。带着呼啸的风声，背后冲天的火光里，那个一身宝蓝色锦缎披风的高大身影显得有些模糊，披风上明黄丝线绣成的金龙也已满是烟灰。苏暮寒发髻已松，长发散乱地披在肩上，他此刻单手执剑，剑尖指到慕容薇的颈间。
　　“是，当然开心，偷来的江山你做不稳当。苏暮寒，凭你这样私通敌国，残害亲人的混蛋也配拥有我慕容家的江山？也配在本宫面前自称为朕？苍天有眼，你早该下黄泉了。”
　　慕容薇双眸熠熠生辉，不惧抵在颈间的长剑，身姿傲然挺拔。她不自觉地延用了旧日称呼，纵使荆钗素服、年轻时乌黑的长发被岁月染白了大半，依旧掩不住昔日惊人的美丽，苏暮寒拿剑的手微微沉滞，看得有半分迷离。
　　那一瞬间时光流转，仿佛回到十几年前，废宫不是如今的废宫，还是珠围玉砌的璨薇；人从来未老，他还是她的竹马青梅。
　　旧情不再，如今的两个人多的是家仇国恨不死不休。
　　“慕容薇，别跟我谈什么西霞，更别提你们慕容家，私通敌国？从老东西禅位给慕容清而不是我父亲时，我就不认我是西霞人了。”苏暮寒哈哈大笑，忽而又染上几分悲凉，“残害亲人？你们也配是我的亲人？”他的眼神是十足的鄙夷，“凭什么，都是楚家的外孙，我见了你的太子弟弟要跪拜？凭什么，都是楚家的女儿，我的母亲见了你的母亲要行礼？凭什么，都是楚家的女婿，你父亲可以继承老东西的皇位，我的父亲却要战死沙场，做你慕容家的炮灰？”
　　苏暮寒瞪着被仇恨染红的双眼，曾经俊俏的眉眼因激动而扭曲，他指在慕容薇颈间的长剑轻颤，“你说，你们算我哪门子的亲人？留着这番私通敌国残害亲人的罪名去地底下跟老东西老太婆说，跟你的父皇母后说吧，所有的一切都是他们逼的。”
　　“这不过是你成就自己狼子野心的借口，”想起那些年他对自己的利用，想起因自己父皇母后对他的百般纵容，慕容薇的悔恨无以复加，若时光可以倒流，她定要好好呵护住西霞、呵护好自己的亲人，不再让亲者痛、仇者快。
　　苏暮寒望望殿外的火光，又望望慕容薇，露出深深的讽刺，“慕容薇，朕从来不怕死，就怕活的卑微，所以朕不但要灭西霞，还要天下一统，成就真正的帝业，让老东西看看，谁才是最合适的帝王。”
　　“你没有机会了”，慕容薇按捺住滔天的恨意，露出满足的笑意，她手指轻轻点向苏暮寒额间，“你听，厮杀声这么近，马上就会有人冲进来，你要么死于敌手，要么死于自己剑下，总之你的梦可以醒了。”
　　“朕好恨，只差一步就可以成功了，是顾晨箫这厮，这一出卧薪尝胆演的实在是好，是朕看轻了他，才落得今日下场，不过朕得不到的，他也得不到了。”
　　再没有片刻犹豫，薄而锋利的剑滑过慕容薇的脖颈，血花点点撒落，苏暮寒脸上笑意森然，“慕容薇，你信或不信，自始至终朕都只喜欢过你一个人。黄泉路上，有你相随，很好。”
　　“亲眼看着你下地狱，固我所愿”，慕容薇不屈地抬起头，唯恐苏暮寒不死，她拼尽最后的力气，将烛台扔到身侧的帷蔓上，火光腾空而起，将面对面立着的两人卷进一片火海。
　　轰隆隆的雷声滚过，望着偏殿方向冲天的火光，顾晨箫焦急的呼喊响彻云霄。他以金甲覆面，黑发飞扬，昔日战场上无往不利的战神修罗多年之后再次重现。面对阻在他身前的最后一队死士，他疯了一般，浑身爆发出森然的杀意，弯刀过处全是一片飞扬的血肉，守卫渐渐抵挡不住，废宫越来越在眼前。
　　火势渐渐由大变小，一阵响彻大地的雷声过后，瓢泼大雨撒落，无情地冲刷着地上的一切。顾晨箫和身后的士兵终于全歼死士，立在废宫门口，只是那里再没什么人的影子，大火被雨水浇透，烧焦的残垣里横着半块破旧的匾额，模模糊糊的书写着“璨薇宫”三字。
　　顾晨箫立在雨中手握双拳，发出痛彻心扉的嘶吼，“慕容薇，我来迟了。”
　　

###第二章 来兮###

　　慕容薇是被一阵阵淅淅沥沥清脆滴水的声音声唤醒的，这声音她异常熟悉。
　　昔年久居璨薇宫，因喜爱雨声，父皇命人在她的寝殿置了几只大大的荷叶状青釉瓷盆，中间放置雕透的玉荷花，碧叶白蕊，花芯中空，细细的水流便从荷花芯流向那几只莲蓬，从莲蓬中滴落在玉盆，再流回花芯，如此周而复始，潺潺的流水声与滴落的叮咚声缠绕在一起，清脆又空灵。
　　那时的她喜欢枕着水声入睡，晨间又被这水声唤醒，多少年了，少时璨薇宫的点点滴滴在一次次的回忆中变得如此清晰，这熟悉的声音让她几乎以为自己又回到了过往，而她明明记得，自己已经与苏暮寒在那场大火中同归于尽了。
　　张开眼睛，头顶是重叠的三层浅紫粉蔓芙蓉帐，上绣大朵银紫粉白繁复的碗莲。触手是烟罗锦特有的细腻丝滑，真紫色锦被上与绣帐相同花色的碗莲亦舒亦卷开得正盛。
　　慕容薇撩开帐子，那荷叶盆里滚动的珍珠、六扇翠玉镶螺钿绘天女散花的屏风、紫檀木多宝阁上红宝石砌的番石榴、玉白菜，还有那口嵌着玛瑙的云母自鸣钟，眼前华丽的景致如同年少时最奢靡的岁月从未改变，望着眼前熟悉的一切，她双目渐渐变得迷蒙。
　　轻抚颈间，没有那一剑割下的伤痕。她颤抖着将手伸在眼前，莹白如玉的纤手娇小柔嫩，腕上一只老绿正阳的镯子晶莹剔透。皇祖母送的镯子还在，而她分明记得，这玉镯早在与苏暮寒的一次撕扯中打得粉碎。
　　有珠帘清脆的碰撞，轻柔的脚步声由远及近，紧接着芙蓉帐的帷蔓被人轻轻打起，女孩子轻甜的声音传入慕容薇耳中：“公主您醒了？”
　　眼前的女孩子淡绿色窄袖短袄，青色挑银线的宫裙上垂落碧绿的丝绦，梳两只标准的双环髻，系着细细的银色丝带。慕容薇识得，这是西霞国一等宫女的打扮，而那小巧的面庞，杏子一般明亮的眼睛，还有微微翘起的嘴唇，慕容薇又如何能忘记，这正是少女时代的流苏，曾经以为对自己最忠心的姐妹，却在自己与苏暮寒之间干净利落地选择了后者。
　　当自己被做为礼物送回已归在苏暮寒名下的千禧国时，正是这丫头，已然鹊巢鸠占，身着妃嫔的服饰站在苏暮寒身旁，笑容里全是掩不住的得意，“那些年流苏一直心仪陛下，公主既说待流苏好，又可曾想过要为流苏打算？”
　　苏暮寒也曾放下身段要重修旧好，却被慕容薇以金钗刺破脖颈，盛怒之余，他囚她在昔日的璨薇宫，要她日日面对流苏的万千宠爱。
　　慕容薇按住额头的突突乱跳，接过流苏奉上来的热茶。温热的茶水抚过干燥的唇舌，身上渐渐有了力气。遮在烟罗锦被下的手狠狠掐向自己身上，疼的眼睛泛起泪花，眼前这一切却并没有消失。或许这不是梦，而是老天给她机会，重新回到了过去。
　　“取铜镜过来”，少女支起半个身子，乌黑的青丝滑落在颈前，微微曲起的脊背勾勒出青涩又略显玲珑的曲线，耳垂上莲子米大小的东珠耳坠映的肌肤透明一般。
　　六棱掐丝的荷叶型妆花铜镜映出美丽的容颜，慕容薇再次见到年少的自己，朱唇粉面，双眉如黛，清眸流盼，不染世事的双眼晶莹澄澈。
　　原来自己那个时候那么美，她贪婪地看着，手指颤颤抚上自己的脸颊，又按在缏姨的心口。明眸皓齿的花样年华真好，更好的是，一切可以重来一次，不必像上一世的自己错将芳心暗系，一步一步将自己和家人推向深渊。
　　流苏服侍她起身，换了早就备下的青莲紫银线挑纱锦裙，雪青色滚紫边的披帛，替她挽了望月髻，又只在发间配了素银掐丝的两股发钗，压一朵淡紫的水晶珠花。看着慕容薇询问的眼神，忙小心回道：“昨日腊八节上听到安国王爷的噩耗，万岁爷和娘娘心痛难当，娘娘当场取下了绾发的红珊瑚九股金凤钗，命换做白玉簪，咱们也该素淡些才好。”
　　辗动记忆的转盘，慕容薇望着窗外漫天的飞雪，真切地知道自己回到了崇明七年的冬季，而对于那个腊八节的记忆，慕容薇的印象也犹为深刻。她由着流苏理妆，自己默默把玩着妆台上一支小巧的灵芝状暖玉如意，陷入沉思之中。
　　只是听说苏暮寒与姨父长得极像，对于常年戍守在外的安国王爷、龙虎大将军、她的姨父苏睿，无论前世还是今生，慕容薇所知都不多。
　　安国王爷苏睿长年戍守边关，戎马倥偬的一生里，几乎所向披靡，他传奇的一生止于崇明七年岁末，噩耗就是在那个腊八节的上午传进宫内。
　　崇明六年秋后，一场不大不小的瘟疫发生在军中。消息走漏后，几个小国联合向西霞发动进攻，此后双方互有胜负，长达一年的战事以西霞的全面胜利告终，伴着胜利的消息同时传来的便是苏睿殉国的噩耗。为了西霞，苏睿没有辜负他龙虎大将军的称号，永远将血流在了那片苍茫的大地上。
　　那年的慕容薇只有十二岁，正像现在这般梳着垂髫发髻的年纪，年少不知愁为何物，满眼满世界里只盛满着苏暮寒。
　　腊八节，又逢天降瑞雪，更为宫里处处添了喜庆。因着姨父戍边，往年惯例，母后总会邀姨母与苏暮寒一起入宫，今年必不例外。
　　慕容薇瞧着外头雪光彤彤，红梅争春，想着苏暮寒必然早到，急着要流苏替自己梳妆。果然，刚用完了早膳，苏暮寒已然笑吟吟径直在璨薇宫前殿等候，见她出来，露出宠溺的笑容，“阿薇，方才见御花园里雪积了厚厚一层，我带你去堆雪人。”
　　西霞都城选址在姑苏大周朝一处行宫的旧址，因为气候的关系，鲜少有这般飞絮扬尘簌簌连天的落雪，慕容薇对苏暮寒的提议大感兴趣，欢快地点头应允。
　　

###第三章 西霞###

　　流苏忙着取慕容薇樱桃红羽缎的连珠斗篷替她披上，又小心地将兜帽扶正。嫩嫩的樱桃红帽额上衬了一圈出得极好的白狐毛，映着慕容薇皓齿朱唇与明眸善睐的一张娇颜，苏暮寒眼中便满是清浅的笑意，将刚剥好的热栗子暖在她的手心，又将握着栗子的小手暖在自己掌心，这才相携着往御花园走去。
　　御花园里腊梅、绿萼开得正盛，北风一吹便是一阵阵沁人的清冽寒香扑面。六棱石子的甬道上雪已扫净，都堆在甬道两侧低矮的迎春丛中，梅林里却是干干净净洁白的一片，像一层厚厚的棉絮。
　　苏暮寒松开慕容薇的小手，看她欢快地跑进梅林里。飞雪簌簌，从稀疏的枝丫间筛下，又飘落在她樱桃红的斗篷上，少女不染世事的笑容如雪般纯净，又像最璀璨的阳光般色彩浓重，苏暮寒抿着的嘴角也微微弯起，流露出一抹未达眼底的笑意。
　　雪人很快堆好了，一高一矮并肩偎依着立在一株火红的老梅树下，苏墨寒取了流苏手中的胭脂，以画笔轻描，在右侧雪人的唇上染一抹绯红，回头凝望着慕容薇。
　　十五岁的少年已经长成，虽只是米白杂墨色四合海浪纹的青色狐领大氅，却勾勒出翩翩风度的俊俏，气度从容中带着与生俱来的华贵，两人手牵手立在冰天雪地之中，一任飞雪簌簌，便有些岁月静好的永恒。
　　放眼望去，往日园中繁花无数都已凋零，枝上压着冻住的积雪凝成寒冰，宛若白玉一般通透。银白之外，几树鹅黄的腊梅争春，红梅如火，绿萼如墨，点缀着一片晶莹剔透的琉璃世界，俱是水样的清纯。
　　慕容薇无端想起，“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，便是这样的两小无猜。
　　无数OO@@由远及近的步履匆匆，突兀地打破园中一片静谧，来的是楚皇后殿前总管大太监肖得福，他一揖跪倒在地，恭敬地传着楚皇后的口谕：“公主、世子，奴才奉皇后娘娘懿旨，请两位主子即刻去凤鸾殿”。
　　大太监来得如风，嘈杂的脚步将地上卷起一片飞扬的雪雾，影影绰绰的人变得恍惚凌乱，似是舞台上的皮影。
　　虽是肖得福请安问好一丝不错，话也说的够稳妥严谨，慕容薇恍然不知，苏暮寒还是从那双眼比往日凝重的眼中望见一丝不易查觉的怜悯。
　　西霞国第二位帝君、慕容薇的父皇，崇明帝慕容清的皇位坐得并不稳当，当年的慕容薇对这些毫不知情，如今的她却再清楚不过。
　　上溯到百年之前，天下间诸侯割据的日子太久，所谓合久必分，皇权分散到如此程度，大周皇朝年仅十四岁的小皇帝即位在风雨飘摇之中，实实有心无力。
　　小皇帝本意是想慢慢削弱各诸侯的势力，再个个破之，可惜人算不如天算，仅仅在位两年就被毒害至死。
　　小皇帝已死，诸候间更无约束。多少有点资本的诸侯都圈地成国自封为王，再然后为了疆土扩大争斗不断，无数个小国被吞并，也有新的枭雄应世而生。
　　当年慕容薇的外公楚天舒不过是一个不知名郡县的郡守，在这些一次又一次的争斗中势力变得越来越强，最后自立为王，也成了一方国主。凭着外公一把擎天剑、外婆胸中万壑兵书，两人硬是创下这千秋大业。
　　外公为感念外婆，取外婆名字中的霞为国名，创立了西霞国，做了西霞第一任皇帝。
　　西霞渐渐崛起，算得上尚存的几个大国之一。外公与外婆伉俪情深，做了皇帝之后，也未纳过任何一个嫔妃，世人感叹楚天舒情深之时，也会深深叹息，可怜外公膝下无子，只有两个女儿，猜测百年之后不知皇位落在谁手。
　　长女楚朝晖，便是慕容薇的姨母，当年下嫁外公麾下第一员猛将，官拜兵部尚书的苏睿。次女楚瑶光，下嫁时任户部侍郎的慕容清，两座公主府比临而建，坐北朝南，占了青龙大街最重要的位置，与皇宫仅仅一墙之隔。
　　慕容薇记事起，并不曾称呼过外公外婆，而是一直唤作皇祖父、皇祖母，皇祖父常常骄傲地说，“朕要让天下人看看，楚家的女儿不输男子，这两个女儿朕都当做儿子来养，这些孩子不分彼此，都是朕的亲孙子亲孙女。”
　　外公并没有让世人的猜测延续很久，一次不听劝阻的亲征，一支浸着毒药的敌箭，就把一切都仓促地提上议事日程。
　　外公重伤归国，此后缠绵病一月余。驾崩的前日，一纸遗诏将皇位传给次女婿慕容清，顿时满朝哗然。
　　论资力、论人脉和朝中的影响，相对苏睿而言，慕容清都显得犹为单薄。苏睿手下出生入死的一员大将袁非首先不服，在大殿上当众挑衅慕容清，要为苏睿皇袍加身，苏睿喝止不住，亲手将他斩于剑下。
　　苏睿第一个朝慕容清拜了下去，以手握的兵权强势支持慕容清上位，这才成就了西霞国第二位帝君。
　　这些事情慕容薇是在苏暮寒后来一次一次切齿的讲述中变得越来越清晰，苏暮寒藏身大殿的御座之下看到了一切，他亲眼看着父亲离宝座之有一步之遥，然后又把他的希望变成失望。
　　外公驾崩之后，父皇下了第一道圣旨：尊外婆为皇太后，居慈宁宫，削姨母、母亲公主封号，封母亲为皇后，掌管六宫；封姨父为世袭一等安国王爷，享亲王俸禄，特设一等龙虎将军之职，赐龙虎兵符一双，统管天下军队；封姨母为安国王妃，享一等俸禄。
　　八岁的苏暮寒第一次见到姨父和姨母对自己的父母下跪谢恩，某些个仇恨的种子就在那时发芽了。
　　时隔七年，十五岁的苏暮寒在她面前保持着青衫狐裘只谈清风朗月的佳公子形象，而暗地里早已染指朝政，他布下的丝丝缕缕的网虽然远没有后来细密，却也颇雏形。朝廷的八百里加急今日才到，他于昨夜就已得到模糊的信息，那场战事的惨烈远超他的想像，他知晓了胜利却更担心着远征的父亲，以至于洞察力如此敏锐，只从太监的凝重悲悯里便立刻知晓了真相。


###第四章 飞雪###

　　梅林里，苏暮寒握着慕容薇的手不觉用力，一无所知的慕容薇被捏得生疼，眼里泛起片片泪花，她不依地摇晃着身子，如往常一般轻轻捶打他的胸膛。
　　前一刻还那样娇憨的女孩儿下一刻就被苏暮寒猛然掀翻在地，慕容薇忘了疼痛，抬头看去，苏暮寒冷硬森然的目光如箭，挟着毫不掩饰的冷洌，重重撞在她的心口，叫她呼吸一滞。再抬头，只瞧见他的背影，如风般往凤鸾殿的方向飞奔而去。
　　慕容薇愕然呆坐当场，身上的樱桃红斗篷在雪地里尤为触目。身后，罗嬷嬷心疼地扶起了她：“公主，世子不是有意的，宫里刚刚传来消息，安国王爷去了。”
　　慕容薇记得自己当时一怒之下推开了罗嬷嬷的手，连凤鸾殿也没去，就那样一路哭着回了璨薇宫。
　　在人前被苏暮寒下了面子，她觉得自己受了天大的委屈。何况她对安国王爷从来印象不深，对君国大事从不上心，姨夫去世的消息对她来说算不上难过，到是苏暮寒最后的一眼让她有着深深的寒意。
　　因为面子上过不去，那之后慕容薇称病在自己宫里躺了三天，罗嬷嬷下了封口令，令宫人不准再提此事。母后百忙之中亲自来看她，开了库房叫她挑了几件上好的东西，又耐心开导了她一番，她才不情不愿随着母后去安国王府上香。
　　私下里，苏暮寒悄悄向她认错，说那天是急糊涂了，并不是有意的，拉着她的手问还疼不疼。望着他熬的通红的双眼，心疼他失去父亲的悲痛，两个人又和好如初。
　　多少年后，当慕容薇重新记起苏暮寒当日那冷硬似箭的目光，才恍然明白，他从一开始就恨着慕容一家，也恨着复姓慕容的自己，又怎么会甘心许下一生一世一双人的诺言，娶一位慕容家的女子为妻。
　　一眨眼，前世已矣，她竟然又回到了一切即将拉开帷幕的这一日。
　　慕容薇望着窗外飘飘洒洒的飞雪，轻微地皱了下眉。
　　她几乎忘了，当年也是这场大雪，时大时小整整下了七日，将整个京城裹在一片素白之中。因为苏睿的捐躯，那时父皇屈从于朝臣压力曾下令举国同哀，做为战胜国的西霞没有半点庆祝胜利的意思，反而一片凄凄，引起边疆归来的将士们强烈不满。
　　这一片凄凄愈演愈烈，姑苏少雪而今年不停，民间开始有人传说大雪是老天在哀悼安国王爷，更有甚者在家里为安国王爷摆香案穿孝衣，一位安国王爷的辞世变成了整个国殇。
　　随着国殇被人翻出而悄悄流传的便是当年那一纸禅位的诏书，苏大将军为拥戴慕容清挥泪斩大将袁非的故事也被一传再传，在军中引起不小的哗动，世人赞叹苏大将军忠勇的时候心里莫不将他与当今圣上做个对比。
　　而做为大将军唯一的儿子，少将军苏暮寒的名字也是在那时被国人渐渐叫响，他顺利承袭王位，做为新一任的安国王爷，顺理成章走进了朝堂。此后，他安抚父亲的旧部，握着父亲留下的长枪远走边关，走上与父亲一模一样的道路，仿佛与他父亲一样牢牢守卫着西霞的边城，直到他率十万大军杀回京城，灭慕容家满门。
　　慕容薇深深垂下眼睑，苏暮寒的一切来得太顺，他暗中联合姨夫的旧部，借天时来推流助澜，青云直上的速度之快，连父皇母后都无力阻挡，而自己那时竟然是欣喜的，私心切切里她高兴苏暮寒以后不必活在她的公主光环之下，而是比他父亲更出色的人物，他们是郎才女貌的一对璧人。
　　自己那时有多傻，现在就有多恨。父母的劝阻听不进去，一味固执地相信苏暮寒的许诺，相信他编的那个星月同辉的谎言。
　　再次抬起头来，慕容薇眼里已经一片清若无波的澹然。既已洞彻前世，且看她今生翻手为云覆手雨，重写个不一样的人生吧。
　　“你且出去，本宫一个人待会儿”，纵然十年废宫，慕容薇已然学会按捺自己的情绪，却依然怕忍不住，将手中的茶盏重重砸向流苏头上。
　　“是，流苏告退”，昨日那样哭着跑回来，今天必定心情不好，流苏揣摩慕容薇的心理十有九中，她将轩窗下流金嵌紫的帷蔓以带着穗头的莲纹如意钩松松钩起，轻手轻脚退了出去。
　　待那轻盈的脚步声消失，慕容薇再次睁开眼睛，贪婪地打量着殿内的一切。她赤着脚跑到那些正在滴水的莲叶瓷盆边，温柔地抚摸着片片玉制的荷叶，那样久违的熟稔如细雨润物的滋生，一件件一桩桩的回忆慢慢漫过她的心田，几乎让她感动到落下泪来。
　　不知过了多久，流苏去而复返，指挥着小宫女在紫檀嵌螺钿雕花炕桌上已经摆下几样茶点，晶莹的绿豆糕，淡黄的松瓤卷，配着精致的果碟，最注目的是晶莹剔透的水晶盏里一碗雪白的梅花酪。
　　铜盆里兑了百合香露，流苏试了温度正好，绞了香巾替慕容薇净手，甜笑着向慕容薇曲膝，“公主来尝尝，罗嬷嬷早上采回的梅花，特意为公主做了最爱吃的梅花酪。“
　　是啊，这个时候罗嬷嬷还活着啊，慕容薇一阵狂喜，激动得又差点落下泪来，怕自己失态，她紧紧咬住下唇，往炕桌旁走去。
　　“你出去，唤罗嬷嬷来。”慕容薇有些激动地以银勺搅动着雪白的梅花酪，看它们在水晶盏里荡成小小的漩涡，有着与故友重逢的欣喜。
　　这是今日第二次要自己出去，流苏有些诧异，望望面沉似水的慕容薇，她终究没敢象往日那般随意，而是恭敬地行了礼退下去。
　　算起来要有十几二十年没吃到罗嬷嬷的手艺，慕容薇抿一匙入口，微微的苦涩之后是淡远悠长的甜香，在那些个无人问津的日子里，她曾经不止一次地思念过为她做这道甜点的人。
　　

###第五章 歉疚###

　　罗嬷嬷服侍过祖母，做过自己的教养嬷嬷，如今是璨薇宫的掌事女官，崇明九年被杖毙，起因正是一碗梅花酪。
　　那碗掺了鹤顶红的杏花酪是罗嬷嬷亲手所制，又由自己呈给了母后。当时恰巧太傅夫人在座，殷勤地夸赞慕容薇孝顺，母后心里高兴，将梅花酪分了半碗赏赐给了她。
　　太傅夫人还没有用完这碗梅花酪就七穴流血，她吓的呆住了。
　　人证物证处处都指向罗嬷嬷，不管想害的人是慕容薇还是楚皇后，罗嬷嬷都万死难辞其咎。她只是凄然冲母后叩下头去：“皇后娘娘，奴婢没有做过，一条贱命死不足兮，只求娘娘一定要彻查此事。奴婢只是…只是担心公主…”
　　仿佛还能听到当日寂静的大殿里只有自己的啜泣。那时父皇身子不好，母后已然摄政。盛怒的母后袍袖重重一挥，将满案子的奏折连同笔墨拂到地下，沾满朱砂的御笔在光亮如镜的墨玉地面上拖出长长的一道，像极了殷红的鲜血，那么得触目惊心。
　　流苏，难道又是流苏？亦或是苏暮寒的主意，假流苏之手除去自己身边最忠心的人，想到这里慕容薇豁然开朗。
　　罗嬷嬷时时提点自己莫与苏暮寒走得太近，为着她的名声着想，即拿出教养嬷嬷的身份训诫过，也苦口婆心规劝过，可恨自己当年迷了心智一般，总是阴奉阳违着。
　　苏暮寒看在眼里厌在心里，必然对罗嬷嬷杀之而后快，所以那盏梅花酪的本意根本不是要害死母后或者自己，而是立意断去她身边唯一一个敢于忠言的人。
　　慕容薇边想着心事，边将那一盏梅花酪吃的干干净净。
　　罗嬷嬷挑了帘子进来，瞧着慕容薇神色宁静，先放下心来。再看见空空的水晶盏，更露出欣慰的笑容，她福身行礼，微笑着唤了一声公主。
　　四十几许的妇人，福态的圆脸，细眉善目，唇边总是挂着温和的笑意，梳的一丝不苟的发髻，插着几枝简单大气的鎏金钗，耳上一幅鎏金丁香，半新的赭石色绣湖蓝团花宫装，一如记忆中的模样。
　　慕容薇不由泪眼婆娑，借着低头拿帕子擦拭自己的眼睛。
　　“眼里进了东西，嬷嬷给我瞧瞧。”罗嬷嬷身上有她熟悉的淡香，如松柏般清洌，又带着一丝淡远的甘甜，慕容薇安心地偎在嬷嬷身边，自然地伸出手去圈住了罗嬷嬷的腰身。
　　公主有些日子不这么粘着自己了，罗嬷嬷顾不上欢喜，先仔细打量慕容薇的眼睛。眼圈果然有些泛红，罗嬷嬷小心地捧着她的脸仔细瞅，又轻轻地替她吹了吹眼睛，确信没有看到东西，这才放下心来，“想是随着泪水出来了，奴婢服侍公主净面。”
　　吩咐宫人端了铜盆上来，罗嬷嬷亲手绞了丝帕替慕容薇净面，又取香脂替她匀开。
　　瞧着慕容薇鬓发有些蓬松，取犀角篦子小心地替她抿了上去，又将珠花重新插回她发间。
　　从镜中看着这个容颜胜雪的小姑娘，罗嬷嬷不经意间就露出慈爱的笑容。慕容薇鼻子一酸，忍不住往后轻倚，靠在了罗嬷嬷怀中。
　　罗嬷嬷边替她梳妆边细声慢气跟她说：“昨日奴婢杖责了璎珞，说她顶撞了公主。这是个明白孩子，一声也没吭就领罚了。十杖有些狠，只怕过几日才能进来侍奉公主。”
　　原来是为了顾全她的名声，想到那场雪中的大哭，慕容薇心里一热，语气都颤颤的，“昨日其实是阿薇的不是，让嬷嬷费心，也让璎珞受了委屈。”
　　慕容薇诚心诚意认错，到让罗嬷嬷有些吃惊，她轻揽着慕容薇的肩膀，继续温和地说道：“公主最通情理的一个人，如今大了，偶然碰着一点事情，不消别人劝解，自己就先想开了。说到委屈，璎珞一个字也没提，自认冲撞了公主就该受罚，这孩子面上看着木讷，其实心里通透。”
　　慕容薇连连点头，轻轻咬住下唇，“要流苏请嬷嬷来，就为告诉嬷嬷一句话，嬷嬷放心，以后再不会了。”
　　她这句话说的含糊，罗嬷嬷却听懂了她意思，她家公主十二岁了，早该知晓男女大防，像昨日那般与苏暮寒在梅林里手牵手的事情实在做得太过。即使日后圣上真为两人赐婚，好听些的说一句竹马青梅，会编排的就成了私定终身。
　　西霞皇城之中，勋贵公侯家的孩子，十四五岁开始议亲的不在少数，便是公主年小不知事，苏暮寒也不该如此不知忌讳。
　　罗嬷嬷每每为这件事犯愁，今日慕容薇的话便是给她吃一颗定心丸，公主总算长大了，若果真从此知道避诲，到算是吃一堑长一智。她如小时候那般，轻拍着慕容薇的脊背用力点头，心上如三伏天吃了冰碗般的通泰。
　　两人闲话一回，罗嬷嬷记挂着慕容方才吃下去的点心，“公主才用了梅花酪，不如活动活动散散，回来好用午膳。”
　　“嗯，正想着去凤鸾殿向母后请安”，慕容薇点头应允，心情已然渐渐平复，看着罗嬷嬷吩咐人去准备暖轿，自己立起身来。流苏见状忙从熏炉上取了提前预备的雪褂子替她穿好，服侍她往外走去。
　　手头想做的事情太多，而所有的事情都抵不过亲人重逢的喜悦，想到这些，慕容薇眼睛就蒙上一片雾气。
　　上一世的这个时候，自己要母后担心，苦口婆心来劝自己，今世的今日，自己就先让母后安心，她是西霞国的大公主，享受了金枝玉叶的尊容，也要用自己的臂膀为西霞撑起一片天空。
　　“公主，今日雪大，皇后娘娘一早就免了各宫的请安，还特意吩咐咱们好生照料公主，这大冷的天，公主出门娘娘该担心的。”流苏小心地瞥了一眼慕容薇比往日冷淡的脸庞，又重新露出平日的乖巧。
　　“昨日睡的早，如今身上懒懒的，正想散散，也好叫母后放心”，慕容薇已然立起身来，不给流苏再说话的机会，流苏只好前行几步打起珠帘，扶着慕容薇向外走去。
　　

###第六章 温婉###

　　白雪笼罩的璨薇宫有着别样的美丽，大殿上玉色的琉璃瓦未被完全覆盖，透出莹莹碧色，雕梁画栋，黛墙朱门，重檐深深，浓淡相宜。风过簌簌，遍植的凤尾竹婆娑摇曳，檐下铜制的铁马叮铃作响，悠远而深邃，似一阙长歌，慕容薇百听不厌。
　　朱漆重彩的抄手游廊，一色的泥金方砖铺地，上绘朵朵盛开的墨莲。
　　沉香木雕透的窗格千姿百态，是一朵朵明艳璀璨的蔷薇。慕容薇缓缓行走，默默止住停步，她扣住一朵凸出的蔷薇温柔地抚摸着，在心底诉说经年的别离。
　　朦胧的雪色里，剔透的容颜多了几分潋滟，慕容薇淡淡回眸，神色从容里透着娴雅，眼里一片粼粼波光，静漠的抚过流苏又望向远处，流苏身上一凛，对着这样静默的慕容薇，竟有了几分陌生的感觉。
　　“璎珞如今在哪里？”慕容薇走走停停，竟是看不尽宫内风景。她轻轻咀嚼着璎珞的名字，抬眼问向流苏。
　　璎珞，与流苏一样随在自己身边的贴身宫女，当流苏选择背叛的时候，璎珞选择了不离不弃，并最终为自己舍出了她的性命。多庆幸这个沉静寡言的女子，兜兜转转又回到自己身边，就让自己好好护她周全。
　　“璎珞昨日犯了错，嬷嬷罚她十杖，暂时移在田字房那边养伤。”流苏搀着慕容薇，双手只能露在外头，冻得指尖微凉，见慕容薇没有上轿的意思，自己也无可奈何。
　　田字房离得远，是给她宫里洒扫的小宫女们住的，六人的大通铺，自然比不得流苏她们平日一人一间的日字房。
　　慕容薇眉头徽蹙，“又不是生病，不怕过了病气，让她搬回来养伤。再送些上好的药膏过去，别指着挨了几板子就偷懒了。”
　　流苏垂眸应了一声，一边扶着慕容薇的胳膊，一边扑哧笑道：“奴婢晓得，公主虽板着脸，心里到底还是疼她。”
　　原来流苏在自己面前说话如此随意，慕容薇心下暗暗不喜，只宛尔一笑。流苏的意思分明无视罗嬷嬷的封口令，暗指璎珞伤得无辜才换来自己的青眼，颇有些与自己共享秘密的小心眼。
　　流苏却浑然不觉。这些年随在慕容薇身边要风得风要雨得雨，机灵娇俏的她比璎珞更深得慕容薇欢心。念在打小服侍的情份上，慕容薇从不拿主子的款来压她，还往往对她言听计从。流苏也会拿捏分寸，哄得慕容薇开心之余，也会拿小恩小惠笼络人心，算是宫里炙手可热的人物。
　　或许上一世自己对她太过纵容，反而使她失了自己做奴婢的本份，对苏暮寒存了别样的心思。慕容薇微笑着抽出手上了暖轿，在轿帘落下的一瞬，双眸倏地一暗，闪过丝丝狠厉。
　　既是苏暮寒的眼线，那就让她陪在自己身边好好演戏，有的是消息还需要经她的手传递，慕容薇现在无意取她的性命，到更愿意看她如何的从心比天高变成命比纸薄。
　　凤鸾殿内，宫人们远远看到慕容薇的暖轿，早通报了进去。五品的尚仪温婉迎到殿外，亲手搭起轿帘，又端正地行了一个福礼，这才替慕容薇撑起白绫釉面绘嫣红海棠的花伞，扶她下轿。
　　温婉人如其名，生就一张秀丽婉约的鹅蛋脸，柳眉杏目，唇间带着轻浅的笑意，又绝不一味媚俗的奉迎，她身姿窈窕，淡黄色绣墨梅的宫袍随风轻摆，好似一枝俏丽的迎春开在雪中。
　　慕容薇望着前世熟悉的面容，不由心下一热，就握住了温婉的手。上一世这命运多戗的女子为了大局甘愿舍身，又曾在她被苏暮寒圈禁时伸出援手，陪她走过好长一段路，再之后信息渺茫，也是红颜薄命。
　　崇明九年，一向交好的建安国来了使臣，为太子求娶西霞贵女，并隐晦的暗示建安皇帝心内最属意大公主慕容薇。
　　今日的太子妃，来日母仪天下的皇后，建安皇帝曾身受西霞皇太后乔浣霞的大恩，愿两国结为儿女亲家，后人永享世代安好。
　　病中的慕容清对这个提意颇为动心。他一向不赞成慕容薇下嫁苏暮寒，要楚皇后劝劝慕容薇。楚皇后不知晓慕容清的苦衷，自然心向自家外甥，对苏暮寒心心念念的慕容薇更是不嫁，她在凤鸾殿大吵大闹了一番，回宫绝食相抗，慕容清重病之下晕了过去，她也不管不顾。
　　勋贵之家里挑不到上好的人选，楚皇后夹在丈夫与女儿之间左右为难。私心里不愿拆散女儿与外甥的好姻缘，可有心拒绝建安，看看国内风雨飘摇的局面却实实有心无力。
　　是温婉挺身而出，不知如何说动了母后。她本是襄远伯府的庶女，那时她姨娘已被从侍妾抬为平妻，顶着嫡女的身份，勉强算得上勋贵出身，到也合乎建安国的请求。
　　为了她的大义，也为双方面子上好看，楚皇后她为义女，封端淑郡主，远嫁建安，做了太子秦恒的正妃。
　　崇明十年末，父皇病重。同年，苏暮寒与亲率的十万大军从边境人间蒸发，楚皇后下令左将军李之方全力搜寻。
　　崇明十一年春，父皇病危。同年，建安国内乱，二皇子秦怀弑父毒兄，以不贞之罪遣送原太子妃温婉回西霞。岁末，原太子秦恒戗，两国正式开战。
　　上一世的慕容薇在崇明十一年初夏披了嫁衣。她终究没能嫁给苏暮寒，而是嫁与康南国刚刚即位的皇帝顾一诺为妃。形势再由不得她说个不字，那时父皇一天里有大半天是昏睡之中，身为太子的三弟慕容M尚不能担当大任，前朝后宫只靠母后一人。
　　失了苏暮寒与十万大军，要与建安国对抗的西霞，想换来片刻宁静，只有与康南联姻。
　　从头到尾，温婉与慕容薇都是苏暮寒棋盘上一枚小小的棋子。多年布局，一朝收网，苏暮寒将三个国家都归入自己囊中。想到苏暮寒，想到秦怀与顾一诺这一对帮凶，慕容薇万千怒火涌上心头，握着温婉的手不由微微颤抖。
　　

###第七章 阿萱###

　　面对慕容薇突如其来的热情，温婉并不感冒，反而有几分鄙夷，她一向对这个任性里带着几分刁蛮的大公主没有多少好感。
　　看慕容薇的打扮，今日到未盛妆，原来也会审时度势，或者只是因为故去的那位是苏暮寒的父亲，她总要做做样子。
　　温婉借着替慕容薇整理逶迤在地的裙裾，不着痕迹地抽回自己的手，含着无可挑剔的笑容引她向楚皇后日常起居的偏殿走去。
　　温婉的疏离慕容薇自然看在眼里。她心下自我解嘲地一笑：是自己太心急了，如今的温婉，该是那个对楚皇后效忠、对安国夫人感恩、对苏暮寒照顾，还对自己面上恭谨骨子里并没有多少尊重的尚仪。
　　慕容薇想通了，只笼一笼抚上脸颊的丝发，慢慢随着温婉入了凤鸾殿。
　　偏殿的西花厅内笼了地龙，鎏金的瑞云祥兽暖炉中银丝炭又烧得正旺，一室的暖意融融。慕容薇待流苏替她解了雪褂子，又就着暖炉站了片刻，待身上没了寒气，才就着宫人打起的帘子进到里头。
　　正中的祥云纹镶大理石靠背紫檀木罗汉床上，楚皇倚着秋香色金丝绣缠枝大碗菊纹的缎面靠枕，端庄地坐着。两位昭仪娘娘两旁陪坐，后头立着几个宫女，各捧漱盂香巾之物。
　　楚皇后着家常的绛紫色银缎滚边宝瓶暗纹宫裙，滚边的花纹居然是白色的忍冬。慕容薇再抬头，不由皱了皱眉，母后发间果然只有一枝白玉簪，素到极致。
　　从头想来，自外公禅了皇位，父皇与母后似乎对姨母一家颇为歉疚。父亲不曾起用慕容一系的子弟，姑父三年守制期满也不再为官。还有父皇对苏暮寒的态度，始终不像对着亲外甥，亲近里总有客气的成份居多，他不赞成自己嫁苏暮寒，又不肯说出其中缘由。
　　多年的夫妻情份渐淡，这几年父皇与母后这么不咸不淡处着，相敬如宾，却再没了当年的情深意切。可慕容薇分明记得，前世自己再嫁时，母后曾对她说，这些年父皇其实是全心全意付出的，只是她误解了父亲。
　　母后搅动着手帕，似要将它揉碎一般，良久，母后吐出一句：“阿薇，你要记住，夫妻同体，家和才有万事兴。母后只恨一件事，你父皇明明把该是夫妻同挑的担子压在他一人身上，与其让母后这般糊涂地活着，不如这些年风雨同担，或许落不到今天这个地步。”
　　想来父皇是有秘密瞒住母后的，这秘密关乎苏暮寒的身份，更关乎西霞的国运。慕容薇心中一动，虽有答案呼之欲出，却又稍纵即逝。
　　这些年崇明帝性子温吞，楚皇后越来越具有武氏风范，不晓得多少军国大事都出自她的笔下。东暖阁是她日常代皇帝批阅奏折的所在，闲杂人等不许入内，西花厅才是日常起居之所，陈设富丽高贵中不失温馨，慕容薇平日常来，眼中是熟悉的景致。
　　瞧见慕容薇走进来，不待她福下身去，楚皇后忙向她招手：“不是说了不必过来，又走这一趟。”
　　慕容薇忍着鼻间的酸涩，跪下来端端正正向母亲行了问安的礼，“母后心疼女儿，女儿自然也是该孝顺母后的。”又往左右顺势一顾，向早已立起身子的徐、孟两位昭仪点头示意，“阿薇见过两位昭仪娘娘。”
　　一向任性的女儿昨日吃了闷亏，今日又这般乖巧，楚皇后心疼之情溢于言表，“好了，快过来坐。”
　　慕容薇这才走到楚皇后身畔，在罗汉床的一侧坐了下来，顺势抱了抱母亲，淡淡的玫瑰花香气从楚皇后如云的鬓发间散发出来，依旧是她熟悉的母亲的味道。
　　两位昭仪娘娘平日并不受慕容薇待见，见她这般示好都心内诧异，不过深宫数年，自然懂得与人为善。徐昭仪微微笑道：“公主从小知道疼人，如今大了更是知道体贴娘娘，娘娘的福气还在后头呢。“
　　孟昭仪也抿嘴附和：“徐姐姐说的是，臣妾瞧着这才几日不见，大公主又长高了些，眉眼长开了，越发像皇后娘娘，难得的母女缘份。”
　　这两位昭仪娘娘，连同安国王府的两位侧妃，从前都是尚宫局的出身，选在皇祖母宫中，又被皇祖母跟前的掌事秦姑姑亲手调教，言谈举止、容貌行事挑不出一点错处。
　　慕容薇昔年并不觉她们的好处，对徐昭仪膝下所出的四弟阿萱也从不假辞色，徐昭仪每每瞧见，只教导阿明尊敬长姐，并不曾有丝毫埋怨。
　　如今的徐昭仪不过二十四五的年纪，象牙白的水仙纹宫衣，湖蓝色曳地宫裙，发上一排五枝素银嵌蓝宝石的发簪，皎皎如初升之月，清丽中带着不自觉的大气，慕容薇一瞥之下，心中暗暗赞叹，敬佩之情油然而生。
　　回想当年苏暮寒破城，这两位娘娘并不偷生，而是甘愿随父皇母后慷慨赴死，比多少男儿更有气节。
　　那一日的惨烈慕容薇没有亲见，是后来的温婉流着泪告诉她，那时苏暮寒指着殿前一众皇亲，笑言只要承认他长禧国帝君的身份就重赏放出宫去，四弟阿萱那时尚不足六岁，面对叛军的刀剑露出胆怯之意，躲在徐昭仪身后，牵着她的衣裙低声哀求，求母妃带他出宫。
　　徐昭仪弯腰抱了阿萱，细语娓娓讲给他听：“阿萱可还记得昨日母妃同你讲过的大宋名臣陆秀夫？”
　　在大殿之中，敌军刀剑之前，徐昭仪将崖山海战的故事重新复述了一遍，低头问小皇子，“母妃虽是女子，甘愿效仿那陆秀夫，阿萱可愿效仿那为国献身的小皇帝，随你父皇母后、还有娘亲一起为西霞而死？”
　　温婉说道，徐昭仪讲到此处，叛军中也有唏嘘之音，多人脸上是愧疚之色，阿萱脸色发白，显然极为害怕，却咬牙点头，再不发一言。
　　为防兵士哗变，慕容皇族除却当时并不在西霞的慕容薇，全被苏暮寒下令斩杀。
　　两世为人，这样的女子令慕容薇深深佩服并由衷地尊敬。
　　

###第八章 寿康###

　　慕容薇从母亲怀里抬起头来。
　　她此刻心境苍苍，望着谁都恍如隔世，哪有些许小儿女的姿态，只装做不好意思地掠过自己鬓前的发丝，又笑眼盈盈，剥着碟子里的桂圆递给楚皇后。
　　楚皇后爱吃桂圆，却舍不得女儿动手，只吃了两粒就将碟子推开。
　　慕容薇抬眼看去，坐在徐昭仪身旁的阿萱不过两岁，一身暖黄色丝棉锦袍，细幅的素锦腰带，腰间挂一枚核桃大的玉制平安扣，一张小脸粉雕玉琢一般，当下招手唤道：“阿萱，来长姐身边坐啊。”
　　阿萱人虽小，却极伶俐，知道素日长姐不喜欢自己，只规规矩矩随母妃坐着。见长姐唤自己，心里极不情愿，可看看母妃一脸鼓励的样子，又想着母妃素日的教导，他犹犹豫豫地来到慕容薇身侧，向她行礼。
　　慕容薇亲昵地牵起阿萱的手，让他坐在自己旁边，从自己荷包里捡粒雪白的窝丝糖递给阿萱，“晓得你爱吃，长姐特意给你留着。”
　　孩子到底好哄，阿萱望着自己最爱的糖果，到底笑逐颜开，金灿灿的笑容像细碎的阳光一般倾泄，映得徐昭仪脸上暖暖，浮起淡淡红晕。
　　有暗香浮动，温婉手捧一只汝窑双耳花瓶走进来，天青色的花瓶，浮雕云雾朝霞，瓶内几枝绿萼开得正盛。
　　孟昭仪起身接过花瓶，亲手搁在楚皇后左侧嵌螺钿雕海棠富贵的花几上，深吸一口气，赞道：“温尚仪选的花好，配的瓶子也好。”
　　温婉交叠着双手垂在身前，微微垂着头，依然是得体端庄的笑：“昭仪娘娘谬赞，奴婢愧不敢当。”
　　楚皇后不喜熏香，一年四季都用应时鲜花点缀，温婉做了这么久，已然谙熟。她麻利地示意宫人们为主子续茶，自己重新换过茶点，就那么侍立在一群主子面前，却仿佛带着天生的贵气，叫人无法轻贱。
　　慕容薇静静看着，不由想起了她上一世的封号，端淑二字，温婉的确当之无愧。
　　花气馥郁，慕容薇轻柔的指尖替母亲按摩着额头，时不时的温言软语，两位昭仪笑语盈盈，楚皇后眉前那丝疲惫慢慢叫舒展代替，露出淡淡的笑容，她的阿薇终是长大了。
　　陪了楚皇后半日，向母后告退，慕容薇离开凤鸾殿，迎着凛冽的北风，只觉豁然开朗。她弃了暖轿，止了流苏等人想要跟随的脚步，只说一个人走走。
　　穿越覆盖着绿色琉璃瓦的九曲十八弯的回廊，是一条长长的青色卵石甬道，铺成六角冰裂纹图案，甬道上的积雪被清扫得干干净净，两侧遍植应时的腊梅跟一串红等花，几处亭台上错落有致地摆放着开得荼蘼的仙客来与水仙，在漫天的飞雪里那大片的姹紫嫣红如燃烧的火云，点燃了慕容薇的胸腔，西霞的一切如此美好，怎舍得让它再次失去？
　　绕过一座天然的太湖石屏障，目光越过白茫茫的湖面，是一片茂密的松林，白雪皑皑之下，粗壮的松树傲然挺立，像整齐列队的士兵，寿康宫就在那片寂静的松林之后，玉带绕湖，分成两股，从东西两侧流进寿康宫的后院，夏日里有流水潺潺，如今只是一片冰面。
　　藏身在幼时与苏暮寒经常捉迷藏的假山石洞里，遥望时隐时现的寿康宫，慕容薇掬一把清冷的雪埋首进去，痛痛快快哭了一回。
　　皇祖母，是苏暮寒对亲人欠下的第一笔债。
　　皇祖父驾崩不久，皇祖母就精神崩溃了。
　　皇祖母细细回想那日敌军的踪迹，发觉自己犯了致命的错误，她最引以为傲的算无遗策里一丝细小的疏忽，造成了皇祖父的孤军深入，皇祖母在一次次推算中发现这个疏忽时，一口鲜血喷出来，那之后，就变成现在时而清醒时而糊涂。
　　好的时候如常人一般，也会像寻常人家的外婆那般慈爱；坏的时候会摔东西、打人，甚至连慕容薇几个都认不出。
　　很多时候，皇祖母的思维停留还停留在那一战前昔，不相信皇祖父已逝，却又见不得别人身着白衣，甚至一抹白颜色的刺激都会让她歇斯底里。
　　苏暮寒是恨着她们每一个人的，再回想上一世崇明七年的除夕夜，她现在毫不怀疑。
　　皇祖母卧病寿康宫，父皇与母后挑了她精神好的时候报喜不报忧，只述说战事的辉煌，瞒下了苏睿的阵亡。
　　那时宫里早已撤下喜庆的红色，换做一片素白，即是为着苏睿，也是为着无数战死沙场的将士。就只有寿康宫，早早剪了窗花，糊了大红的对联，挂起一串串明黄穗头的朱红色团圆宫灯，寸许长的朱红色织金绣毯从宫里直铺到宫外，一如往年般的富丽喜庆。
　　除夕宴罢，照例是在皇祖母这里守岁，父皇、母后、慕容薇跟她的弟妹，还有姨母与苏暮寒，所有人都换了吉衣，守着皇祖母絮絮讲些陈年的旧事。
　　皇祖母那天兴致极好，散下压岁的金银锞子，命宫人在殿外燃放鞭炮，拉着苏暮寒与慕容薇的手，看了这个又看那个，看得两人低下头去，便又瞧着朝晖与瑶光两姐妹发笑。
　　皇祖母到底精神不济，坐了半日便觉得倦怠，苏暮寒探身取过榻上豆绿色的锦缎四合如意纹靠垫，小心替皇祖母倚在腰间。真紫色的缀绣云纹宫袍挂住了衣角，不觉一扯就露出一角雪白的素衣，还有从腰间垂落下来的细细的麻绳。
　　皇祖母望着那抹素白愣怔，母后忙着替她添茶，苏暮寒极快地抚平了衣角。
　　皇祖母那日并没有以往见到素白而引发的歇斯底里，众人庆幸之余，皇祖母又是谁都劝不得的执拗，瞅着窗外飞雪迎春，必要去御花园看看那些开得正艳的腊梅。众人苦劝不住，便只说找人折两枝腊梅供在瓶里来赏。
　　金黄色的腊梅插在大红色手绘五福捧寿的花瓶里，她与苏暮寒一人捧着一瓶呈到皇祖母面前，淡淡的香气弥散开来，皇祖母脸上渐渐有了笑意。那一夜的外婆兴致极好，笑闹成孩子一般，吩咐人找了许多玩意儿，又是击鼓传花，又是抽签数点子，直闹得子时将近。
　　

###第九章 书信###

　　慕容薇始终记得崇明七年的除夕夜。
　　子时的钟声敲响时，寿康宫内是一片片欢声笑语，白嬷嬷笑咪咪领宫人给皇祖母拜年，向皇祖母讨赏。
　　母后吩咐人指挥了一堆小太监在大殿前的空场里放烟花，她和姨母搀扶着皇祖母立在窗前观看。
　　漫天姹紫嫣红的烟花竞相绽放，火树银花不夜天，璀璨了整个寿康宫的上空，也璀璨了皇祖母满是皱纹的脸。
　　皇祖母一扫七年的郁郁，笑容灿灿如秋日盛开大丽菊，她老人家笑呀笑，笑的流出了眼泪。
　　皇祖母歇下之后，众人慢慢退了出来。离了寿康宫，方才的红火喜庆便又成了满目素淡，银柄青莲的宫灯溢着水样的清辉，那些丝丝缕缕的惆怅就渐渐驻进了宫里这几位最尊贵的人脸上。
　　姨母掴向苏暮寒的那一巴掌在冬日里异常清脆，惊起寒鸟夜啼，苏暮寒一语不发，撩起下摆静静地跪在了雪地里。他没有流泪，只悲伤地将目光投向东北方，那是苏大将军曾经镇守的边关的方向。
　　无法苛责这样一个深爱着他父亲的男儿，更无法埋怨他因守孝而在真紫衣袍下露出的素白，母后幽幽叹了口气，扶他起身。
　　崇明七年的除夕夜，浑浑噩噩了多时，已是风中残烛的皇祖母心上居然化做一片澄明。她洞窥了众人不想说的隐情，拼着最后的力气陪众人演戏。
　　那一夜的皇祖母不知何时独自一个人走出了寿康宫，又不知一个人面对着宫里扑天盖地的白伫立了多久，最后被巡夜的侍卫在仁泰宫前的台阶上发现。
　　仁泰宫里有皇祖父与皇祖母最美好的回忆，那些个琴瑟和谐比翼双飞的日子恍若就在眼前，皇祖母知道自己时日无多，最后一次走到仁泰宫去寻找昨日的印记，只是彩云易散，鸳梦再难重温。
　　皇祖母是在三日后辞世的，风寒引发陈年旧疾，太医们束手无策，宫里又是一片愁云惨淡。可笑的是，皇太后驾崩这真真正正的国殇与大将军苏睿的辞世相隔太近，同样的素白满天，世人更多想着的都是苏大将军。
　　而皇祖母辞世引发的万千纠葛，都令父皇本就不稳的江山更加风雨飘摇。
　　当年的慕容薇从未怀疑那一抹撞入祖母眼中的素白是苏暮寒的疏忽，如今只有可怜自己的幼稚。今世，她会好好护住皇祖母，不叫苏暮寒用软刀子杀人，皇祖母依旧会是她们头顶坚实的一片天。
　　回到璨薇宫，流苏已在殿前翘首盼望，她搀着慕容薇进殿，替她脱下打湿的木屐，取下熏笼上烤的暖暖的一双莲色软底缎面绣鞋换上，又绞了毛巾为慕容薇净面，小心地说道：“大雪地里，公主怎么又哭过了？”
　　自恃对慕容薇的心思了如指掌，见慕容薇双目微红，流苏吩咐人去取煮熟的鸡蛋。她以丝帕裹了鸡蛋，轻柔地覆在慕容薇眼眶上滚动着，一边笑着说道：“公主，暮寒少爷派人送了一盆紫琉璃雕的蔷薇，还有一张花笺，奴婢搁在多宝阁上头了，这会儿取来给公主瞧瞧？”
　　碧云春水的素笺，几行龙飞凤舞的行草，就像暮寒舒朗英俊的外貌。一个大奸大恶之人居然能生的那么好，慕容薇鄙夷地想着，纤长的指甲划过那几行熟悉的字迹。
　　字里行间没有一字道歉，读来又句句都是浓浓的歉疚，这样的隐晦也像极了苏暮寒那颗七窍玲珑心，能把上一世的自己哄到死心塌地。
　　自己疏忽了的事情可真多，苏暮寒传递东西入宫居然这么方便。书信辗转，封口处连火漆也不使用，只打着细细的结子，也能轻易交到自己手中，她实在小瞧了他在宫中的势力。
　　见慕容薇拈着信沉思，流苏笑盈盈俏然而立，待慕容薇面上透出她早已预料的点点红霞，流苏轻轻吐了吐舌头，“公主莫再气了，暮寒少爷哪里啥得公主受一点委屈，只是昨日伤心极了”。
　　不过是个奴婢，分明那样自然地将她与苏暮寒凑在一处。自己身边的人如此行事，哪里怪得了宫里流言蜚语，说起来，依旧是自己行事无状。
　　“这个还要你说？”慕容薇牵动嘴角，压下满心的轻蔑，娇嗔地回头横了流苏一眼，又吩咐她，“你去尚宫局取本宫的新衣，看是否修改的合适了。明日是兰馨姐姐的好日子，咱们也去贺一贺。”
　　人前的慕容薇，是那样喜爱盛妆华服的娇美装扮，不管走到哪里都享受人为星子她为明月的光辉，明日夏府这一场及笄宴闺秀云集，才不管谁是正头香主，自然该是她大放异彩。流苏这样想着，面上依旧乖巧，曲膝答应着退了下去。
　　禧英郡主夏兰馨，这禧英二字的封号还是皇祖母所赐。她身份贵重，是内阁首辅夏阁老与老太君莫浣莲的嫡亲孙女、康平侯爷夏沐行的掌上明珠，慕容薇幼时的伴读，也是她唯一的闺中好友。
　　夏兰馨长慕容薇三岁，明日将满十五，会举行一个隆重的及笄礼。慕容薇打开多宝阁下层放置书信的黑漆描金匣，捡出夏兰馨早早送来的帖子贴在胸前，溢满思念之情。
　　静默沉思，前世种种画面在眼中闪过，有些地方却依旧想不通透，蓦然几个人影在脑海中突突，仿若一线牵着全局。慕容薇再坐不住，霍然起身将凉了大半的茶饮尽，另唤宫女香雪过来磨墨。
　　坐在案前沉思片刻，慕容薇取一张素心雅兰的信笺，提笔给夏兰馨写信。似有万语千言，不知该从何说起，慕容薇想了又想，信上终是不太方便，她将写废的信纸投进手炉，另取一张信笺，寥寥几句，只写明了十万火急，要夏兰馨务必替她约夏钰之一见。
　　在信上慎重地盖了自己的私章，又绘了两人惯用的隐秘图标，慕容薇这才仔细封好了口，将信交给香雪。
　　贸然送信太过招摇，慕容薇又叫香雪取几匹内造的樱色浮光锦，借着送衣料的由头，将信亲手交给夏兰馨本人。
　　

###第十章 誓言###

　　冬日天短，恍然不觉间天色已暗。
　　宫内掌起灯来，淡黄的光晕笼上书案前那尊甜白暗花缠枝莲纹瓶，内插的一束腊梅就着光晕泄出金色娇黄，像碎金般璀璨。
　　书案右侧的墙壁上挂着一幅绢制九重梅花消寒图，慕容薇就着香雪磨好的墨，细心填完了消寒图上一朵墨梅的一重花瓣，缓缓将笔搁下。
　　消寒图上梅枝颤颤，已有两朵填得满满，第三朵被她勾了浅浅两瓣，一瓣来自前世，一瓣勾在今生，墨迹颜色相近，哪里瞧得出相隔数年。
　　慕容蓉心内唏嘘，望望窗外三九严寒飞雪连天，那抹心境的苍凉由然而生，迟迟挥之不去。
　　宫女红豆适时端着一只描金红木填漆托盘进来，恭敬地曲膝下去，唇边漾起两只甜甜的酒窝：“公主，这时用膳还早些，可要先用些点心？”
　　托盘里一小碗雪白的糖蒸乳酪、一碟紫红的玫瑰糕、一个精巧的八角攒盒，摆放着各色蜜饯干果，还有一壶刚泡好的正山小种，都是慕容薇平日喜爱之物。
　　慕容薇欠身取了乳酪，以银匙挑起些许，那乳酪甜度合适，入口即化，她一口就尝出依旧是罗嬷嬷的手艺。
　　罗嬷嬷手巧，尤其善蒸酪，一年四季用各色应时之花，变不尽的花样，宫人难有人与她比肩。慕容薇从小吃到大，这口味事隔多年意犹未尽。
　　一勺一勺如珍宝一般用完那碗乳酪，慕容薇满足地叹了口气，吩咐红豆，“这个味道好，请罗嬷嬷晚上再炖一碗，本宫晚间呈给父皇做宵夜。”
　　父皇也喜甜食，慕容薇有许多关于小时候的画面，譬如春日迟迟，她与父亲坐在一树盛开的蔷薇花下，她爬在父亲膝上，父亲亲手喂她吃软软的芙蓉糕，轻缓的笑声与花影融为一体；也譬如夏日的夜晚，她与父亲泛舟在家里的湖面上，父亲弃了船桨任小船自游，游到一只大大的莲蓬旁边，父亲剥了莲子放到她的口中，再放一颗到自己口中。
　　那些个记忆在父亲做了皇帝之后就变得模糊了。
　　那个时候三弟阿M还未出世，父亲时常还会抽时间陪她跟母亲还有妹妹吃顿饭，或者某个黄昏里来她的璨薇宫坐坐，却不再有那些逍遥如画的闲暇时光。
　　父皇身上肩负的太多，皇祖父将一个沉重的秘密连同整个西霞交到他手上，心内未必没有歉疚，只不过当时别无选择。
　　若皇祖母安康，父皇也不必受这种煎熬，更不会与母后有心结。这一世，就让这一切都过去，有些个秘密，随着苏睿的辞世，最起码应该让母后知道，更让母后明白父皇的苦心。
　　想起早间母后眉宇间那丝落寞，慕容薇暗暗下了决心。
　　乾清宫内，透过糊着明纸的雕花木窗，崇明帝慕容清抬头望了望窗外，一抹焦燥染在他的眉间，又被案几上的几封奏折深深放大了。他无声地叹口气，将饱沾浓墨的朱笔搁下，顺手推开了窗户。
　　廊檐下一排紫穗木六棱薄绢宫灯高高悬挂着，明黄的穗头在雪夜里摇曳，红烛映上雪青色丝绢，上面绘制的福寿延绵图样就这样深深印入慕容清的眼睑。
　　雪没有丝毫要停的意思，被呼啸的寒风一吹，有几点盘旋着飞上他的发端和面庞，带来丝丝的凉气，他就这样静默地立着，想起了岳父临终的那个晚上，更思量着失了连襟苏睿的西霞到底该是什么局面。
　　慕容清这几年大部分时间都宿在自己宫内。
　　妻子不满他毫无建树，将手直接伸到前朝，他一直是纵容的。
　　经由楚皇后朱笔御披的奏折，他其实都看过，可以说字字珠玑，只奈何妻子生就了女儿身。
　　楚家女儿不输男子，其实是岳父的无奈之语，到头来江山还要交到男子手中。岳母想得更细，有了让他即位的意思之后，直接赐下徐、孟两位，先入公主府，以待充实后宫。
　　慕容清也曾辞过，他与妻子一见钟情，眼里何曾有过别人，可岳母一字一顿地说：“今日西霞禅位的无奈之举，他年莫非还要重演？”
　　夫妻二人恍然。那时他们膝下只有两女，楚瑶光生下次女阿蕙之后几年无孕，谁敢说以后一定会诞下麟儿。天家富贵泼天，依旧有人力无可奈何之事，他应下这两位，连襟应下两位侧妃，曾贵为公主的妻子与妻姐只能相顾无言。
　　七年一晃而过，那夜慕容清与连襟在岳父榻前发下的誓言犹在耳边。如今苏睿已然将秘密带下九泉，慕容清不必守约，却几度犹豫，要不要把一切告诉妻子。有心要说，又怕妻子知道真相，与亲姐姐难免没有芥蒂。或者还是继续让妻子误解着，过的日子反而更单纯一些？
　　慕容清左思右想，举棋不定，却听到御书房的门被轻轻叩响，隔着帘子传来太监总管玄书低沉而清晰的声音：“陛下，大公主过来了。”
　　“叫她进来”，慕容清将窗户一关转回身子，脸上换做如沐春风的笑意。
　　西霞的担子再重也总有他，宁肯自己压得喘不过气来，私心里也希望瑶光跟孩子们的笑容能一直那么灿烂着。
　　乾清宫离得不远，慕容薇未传暖轿，领人穿了小路过来。她披了玫瑰紫妆缎狐肷褶子的大氅，戴了昭君帽，畅快地呼吸着冬日落雪的气息，一路走到乾清宫外。
　　见玄书侯在殿外，晓得父皇知道自己到来，心下一阵激荡，比见母后更甚。
　　玄大总管上一世一直陪在父亲身边忠心不贰，慕容薇敬他为人，客气地唤了一声玄总管。
　　玄书连道不敢当，恭谨地向慕容薇行了礼，又接过小宫女手里捧的食盒，这才微笑道：“陛下请公主进去。”
　　御书房重地，闲杂人等不得入内，慕容薇自然晓得这个规矩。她点点头，不待流苏动手，自己将外面大氅除下，随手向流苏怀里一抛，露出里面浅紫绣大朵木芙蓉纹样的宽袖交领丝棉罗裙，提着长长的裙裾往里走去。
　　就着玄书打起的帘子，缓缓地迈过高高的门槛，转过九扇紫檀木落地龙纹屏风，便看到父皇立在案前暖暖地对着她笑。
　　

###第十一章 棋局###

　　御书房的西壁角嵌着颗鸡蛋大的夜明珠，映得室内白昼一般。慕容薇俏生生立住，热切的目光迎向父皇，再也不愿移开。
　　崇明七年的父皇还这样年轻，隽秀中带几分英挺的长眉斜斜飞入鬓角，望向慕容薇的眼眸深邃中带着浓浓的温柔和慈爱，一身浅赭石直襟长袍，深赭的瑞云祥纹腰带，上挂一块质地温润的暖玉，就随意地立在书案前，天上谪仙一般，向慕容薇伸出一双手来。
　　慕容薇轻轻福身下去，借着行礼将眼角的泪水赶紧拭去，再抬头换做甜甜的笑容，慕容清已然迎了上来。
　　“朕的阿薇来了，快坐”。
　　“父皇，儿臣带了您爱吃的点心，您先来尝尝”，慕容薇走到一旁供慕容清小憩的紫檀木罗汉榻边，玄书已然将食盒小心地放在炕桌上，帮着慕容薇将糕点一碟一碟取出摆成新月状。
　　见慕容清的眼光在自己与奏折间略一犹疑，慕容薇回首娇嗔地望着父亲，语气软糯可人：“父皇，奏折还有这许多，您先用些宵夜，可别累坏了身子。
　　慕容清心中有事，并不觉得饥饿，只是不忍拂了慕容薇的好意，于是依旧含着温和的笑容走过来，伸手替慕容薇抚了面上的发丝，笑道：“阿薇为父皇带了什么过来？”
　　为着安全起见，乾清宫内一直用银制餐具，三餐依旧有小太监试食，慕容薇带来的宵夜便略去了这个步骤。
　　这般的小心，前世父皇到底如何中毒？这问题在慕容薇脑中盘旋着，暂且被她压下。
　　慕容薇细心地以银匙挖起一勺白如霜雪的乳酪，笑盈盈送到父亲嘴边，慕容清含在口中，只觉入口即化。那清甜久久不散，竟搅动慕容清的味蕾，一气吃了几勺，笑道：“好久没吃这道甜点，味道不错，是罗嬷嬷做的？”
　　“那是自然”，慕容薇话语中带着浓浓的自豪，“女儿要罗嬷嬷不用糖，只加一点百花蜜，格外的甜香。女儿试吃了一点，觉得好才给父皇送来。”
　　“阿薇就爱在这些事上花心思”，慕容清拍拍她的手，望着娇美如花的女儿怎么看怎么爱怜，心中的烦恼也淡了许多。
　　父亲眉间隐藏的清愁，上一世的慕容薇从未发现，这一世的慕容薇却丝丝分明。那些年自己受尽万千宠爱，却不知为亲人分一丝忧愁，实为大不孝。
　　慕容清边吃着乳酪边问慕容薇：“白日里都做了些什么？没去瞧瞧你母后？”
　　见父皇把话题主动扯到母后身上，慕容薇心中暗喜，她回道：“今日去了凤鸾殿，母后似乎不太高兴，穿得也素净，女儿私底下问了秦姑姑，母后身子无碍，只是听了姨父的消息难过。”
　　慕容清点头，眉间轻轻一蹙又很快展开，依旧柔和地对女儿说着：“你姨父即是忠臣良将，又是自家至亲，你母后难过是应当的。”
　　“女儿省得”，慕容薇调皮的笑着，拈起一枚窝丝糖含在唇间，又带了几分促狭，“女儿只是觉得母后身上太过素净了些，如今大年节下，外头那些贵妇人整日模仿母后穿着，今日情何以堪？”
　　小姑娘的言语将慕容清心口重重一撞，多了几分忐忑，细想起来确是他们思虑不周。帝后的一举一动都影响着整个国家，怕就怕在不经意间的无意之举引起一片凄慌，慕容清忽然想与妻子彻底谈谈。
　　慕容薇犹然不觉，自袖中取出一本棋谱，呈到慕容清面前，“父皇，儿臣今日看了这个残局，却不甚明了，特意拿来求父皇指点。“
　　慕容清的琴棋都是一绝，闲时也指点过慕容薇几次，那时慕容薇心不在此，慕容清还深以为憾，今日见她主动请教，心头一喜，将长袍一撩，父女两人分别在榻上坐了，慕容薇自然而然执一枚黑子，先落了下去。
　　慕容清走几步讲解一番，父女二人渐渐将那残局摆上棋面，慕容薇手托香腮，一副若有所思的样子，“父皇，这执黑棋的为何啥了这一片边角不要，总要进攻这一片地段？”
　　慕容清笑道：“你瞧，他若不舍，这里便不能首尾相望，这执黑子的很有几分气势，这是执之死地而后生的意思。”
　　两人一个说的仔细，一个听的用心，不觉便是半个时辰过去。再走起步，黑棋胜局已显，舍却几处鸡肋，占据一片河山，慕容薇若有所思，“父皇，儿臣瞧这棋局有如国势，只有心中不乱，占据了中盘，才有这破釜沉舟的势头。若不然瞻前顾后，举棋不定，反而处处折损自己，父皇说是不是？”
　　好似阳光透过重重雾霾，直射了进来，慕容清的心里一阵亮堂，“薇薇说的不错，做人当有这破釜沉舟的势头，君王更应如此。”
　　慕容薇手拈着丝帕轻轻绞动，全是一}小女儿模样，“父皇说什么便是什么，儿臣哪里懂得这些。”
　　慕容清端起案上的乳酪，也不管它已然凉透，几口吃个干净，只觉从未有过的云开月明。他心中做了决断，便要立刻实施，“天色不早，薇薇回去歇着吧，父皇去看看你母后。”
　　“父皇不是还有好些折子要看，怎么有空去看母后？”慕容薇偏过头，装做十分不解的样子。
　　她们姐妹偶尔缠着父皇，要他去看母后，父皇都是这一种脱词，后来被楚皇后知道了，严厉地训诫了慕容薇姐妹，各罚了十篇女戒，又禁足一月，直到仲秋节才放出来。
　　女儿为自己求情，大大伤了楚皇后的脸面，楚皇后虽罚了女儿，更恨那个始作俑者。
　　见女儿旧事重提，慕容清以为她又想起了妻子的处罚，轻拍一下慕容薇粉嫩的脸颊，带了几分笑意的调侃：“放心，你母后再不为这个来罚你。”
　　上一世的父亲独守秘密，下不了决断，引起母后的猜疑，又养肥苏暮寒这只猛虎，最后却成为自己的祸患。慕容薇费心挑了个棋局，指望能将那层窗户纸替父亲捅开，眼见父亲如此通透，笑意不觉染上她的眉眼。
　　但愿父皇母后能冰释前嫌，从此后江山永固福寿恒昌，慕容薇一直目送父皇，直到再也瞧不见那清隽的身影，才恋恋不舍回过头来。
　　

###十二章 帝后###

　　已是二更天，凤鸾殿内夜色沉沉。
　　楚皇后的寝宫内只留了两盏如意纹琉璃灯，光晕透过几重绣着锦绣牡丹纹样的宝蓝色织锦缎帷幔，轻柔地洒落在寝宫内汉白玉铺就的方砖地面上，也映在楚皇后斜斜搭着的宝蓝色百鸟朝凤纹样的缂丝锦被上。
　　已然谢去钗钏的楚皇后背靠一只明黄金线团花引枕，半倚半躺在宽大的月洞门花梨木凤榻上，显得身子有些单薄，透出几分萧瑟的沉寂。
　　她的容色在光晕里瞧不清楚，一只手慵懒地抚着锦被，被锦被上绣的一朵宝蓝金粉牡丹花一衬，白若秋霜一般，另一手里握着一卷史书，眼睛却是阖着的，也不知是否睡去。
　　秦姑姑今日当职，知道楚皇后这些日子睡眠不好，她早早吩咐宫人落匙熄灯，唯恐晚些弄出一丁点的动静扰了主子安歇。
　　楚皇后这些日子都指着百合花安眠，今日晚间派去暖房取百合花的宫人却空手而回。
　　百合花冬日里不易养殖，暖房原先存的几株陆陆续续都给了凤鸾殿，花有花期，秦姑姑急也无用。
　　想了又想，她只好在寝殿外间为楚皇后笼了极淡的安神百合香，又备了一碗温热的牛乳服侍楚皇后喝下，这才轻手轻脚退了出来。
　　睡前的几页书，也是安眠的好药，楚瑶光执着昨夜未读完的书，却全然瞧不进去，只微微阖上了双目，吐出一口胸中的闷气。自己了然的知道，今夜又将无眠。
　　秦姑姑回到外殿，刚命小宫女斟上一壶热茶，准备小憩片刻，待楚皇后睡安稳了再去替她熄灯，忽听到外面隐隐约约有人拍门。
　　怕扰了楚皇后安眠，秦姑姑心头一阵火起，沉着脸往外走去，掀起帘子却瞧见地下乌压压跪了一片，居然是皇帝亲临，她连忙上前接驾。
　　披着一身寒风进来的慕容清神色奕奕，依旧唤着秦姑姑在公主府时的旧名：“秦瑶，皇后安歇了么？”
　　秦姑姑恭谨地答着话：“回皇上，娘娘才刚歇下，奴婢这就去通传。”
　　“不必了”，慕容清摆摆手，示意秦姑姑领路。他先在外殿除了大氅，又就着熏笼站了片刻，待身上去了寒气，这才轻轻打起明黄色鸾凤织锦的帘子入了内殿，走至楚皇后榻前。
　　见楚皇后阖眸微睡，不忍惊动她，便轻手轻脚从她手中抽出书本，搁在一旁的炕桌上。
　　这微微一动，楚皇后已经张开双眼，眸色清亮剔透，哪有半分睡意。慕容清就势往榻上一坐，替她拉了拉锦被，温声道：“抱歉，吵醒了你”。
　　帝后之间，多日没有这般相待，楚皇后下意识的抚了抚身上有些松却的寝衣，并无不妥的地方，她将搭在床前的外袍披上，想要起身重新梳妆，却被慕容清止住了。
　　楚皇后也就不在坚持，就着慕容清方才的话答道：“并没有睡，只是闭着眼睛想些事情”。
　　殿外的百合香虽然清淡，慕容清还是嗅到了，关切地问道：“夜里依旧睡的不好？”
　　“白日里睡多了，晚间总有些浅眠”，楚皇后无意多说，只将书一扬，淡淡回道：“读上几页也就睡了”。
　　慕容清不再说话，将妻子披着的外袍整好，又将锦被替妻子往上搭了搭。熟悉的龙涎香气淡雅高华，楚皇后心下有怨，却也诉不出来。只反手握一握慕容清整理锦被的手，说了一句：“陛下手还是凉的，也不多加件衣服，劳累了一天，这个时辰过来，可是有什么事情？”
　　琉璃灯的光晕斜映上慕容清儒雅至极的面容，他望向楚皇后的目光如春日月色一般融融，透出满溢的温柔暖意，楚皇后不自在地转过头去，慕容清却从背后轻轻拥住了她。
　　“瑶光，有些事情朕瞒了七年，今天想要告诉你。朕曾想过能许你跟孩子这样的现世安稳最好，可是你是朕结发的妻子，朕希望也听听你的意思。”
　　丈夫语气里从未有过的郑重，听得楚皇后蓦然抬起头来。
　　七年前，父皇驾崩的那一夜，曾秘密宣过苏睿与慕容清进殿，谈话的内容极其隐秘，连自己与姐姐也被屏退。
　　随后就有那一纸传位的诏书，在所有人都以为苏睿即位的时候，自己的丈夫却继承大统。
　　楚皇后也曾问过丈夫，而丈夫歉疚地说已对父皇发下重逝，不能吐露一字。今时今日，或许随着姐夫的离世，丈夫终于可以对自己说些什么。楚皇后披衣坐起，唤宫人上了热茶，将炕桌上银灯剔的雪亮。
　　“说来话长，要秦瑶去温一壶花雕，我细细说与你听”，慕容清扬声唤着秦嬷嬷的名字，将妻子身后的靠枕放得更舒服些。
　　秦姑姑应声而去，照着慕容清的吩咐温了酒来，又取几样清淡的佐餐小菜，添了两付杯盏，都搁在炕桌上，这才欣喜地阖上殿门。
　　帝后之间已是老习惯，若有重要的体己话要说，必会温一壶酒边饮边谈。秦瑶晓得轻重，她屏退众人，自己亲自守在殿外。
　　慕容清斟了一杯酒递给楚瑶光，思忖着从哪里说起，他理顺了一下思路，低低地开口道：“瑶光，可还记得大周那位亡国的小皇帝？”
　　楚瑶光接酒在手一饮而尽，脸色有些微红，抬眼诧异地问道：“小皇帝去了近百年，风水轮流，改朝换代，早已事过境迁，陛下如何又提起他？”
　　慕容清喟然一叹，拿着酒杯在手里把玩，清晰地说道：“小皇帝去时年纪尚少，宗亲九族被灭得干干净净，更导致天下分崩离析，各自画地为王。”
　　灯如寒月，万物无声，只有慕容清清越的声音流水般轻泄：“咱们都以为大周朝气数已尽，谁料想小皇帝人小鬼大，不但藏起了玉玺，还有遗腹之子留了下来。”
　　楚瑶光早已坐直了身子，心中有千般设想，又不敢肯定，呢诺着问道：“当真？”
　　慕容清淡淡一笑，语气里带些隐约的无奈，“千真万确，岳父亲口所说，小皇帝确有遗腹之子，并且就生在这座姑苏当年的行宫。大周皇室虽然无存，却有遗臣愚忠。他们把这根独苗养大，不敢叫他随了国姓，为他选定姑苏的苏字。
　　

###第十三章 遗腹###

　　窗外夜色沉沉，寒风使力拍打着窗棱。
　　殿内那棵百余龄的古榕树被硕风一吹，发出金戈铁马般的嘶叫。廊下的灯笼一照，霞影纱糊的窗扇影影绰绰，随着灯火明明灭灭，透出些许森冷的气息。
　　楚瑶光拿在手里的酒杯一个不稳，落在炕桌上，又从炕桌上咕噜噜滚到地上，发出突兀的声响。
　　守在殿外的秦瑶被声响惊得浑身一震，她立起身子，听得里面半天没有动静，又慢慢静下心来，依旧守在门口。
　　寝殿里银丝炭燃得正旺，楚瑶光额头沁出细细的汗珠，却觉得透心的寒凉。
　　背上好似有冷汗涔涔而下，渐渐沾湿了衣裳。楚瑶光双手抓住慕容清的衣袖，暗哑地追问一句：“姓苏？”
　　待看到慕容清确定地点头，楚瑶光一颗心蓦然沉到谷底。
　　小皇帝去时年纪不过十五，遗有一后二妃并几个美人，俱是十三四岁的妙龄少女。众人皆知，小皇帝于情色不上心，后宫佳丽等同闲置，因此膝下并无所出。
　　当年被杀之后，除却小周后自缢相随，尚算充盈的后宫佳人大多被迫落发，有的人连小皇帝的衣角都没沾过，也落得遣送京郊清凉庵，与木鱼相伴一生的命运。
　　没人想到与小皇帝骗过了所有人。
　　芙蓉帐底夜夜暖春宵的居然会是他的乳母。
　　小皇帝早熟，更喜欢体态丰腴的成熟妇人，那些个青涩的小姑娘个个体态婀娜，偏偏以瘦为美，如何看得到他的眼里。
　　夜夜厮混，乳母居然有了身孕，小皇帝欣喜若狂，遣心腹秘密将她安置在姑苏行宫。
　　小皇帝最爱姑苏山色，有意与乳母在这里双宿双栖。他借着各种名义大肆往行宫运送各种古玩玉器、珍宝首饰，为以后自己常住做准备。
　　人算不如天算，小皇帝没能如愿，而是被臣子毒杀。得知大限将至，小皇帝心盼乳母能一举得男，他将玉玺连同这个秘密一起交给心腹，完成最后的托孤。
　　十月怀胎，那乳母真得诞下麟儿。这心腹如愿抱回小皇帝的遗腹子，冠以苏姓，取名重九，盼他能重登九重宫阙，重回帝王之尊。
　　那乳母就再无信息，据说产子之后被丢弃在行宫秘道，任她自生自灭。
　　苏重九生于乱世，被大周遗臣悉心教导，却并未达成父亲的遗愿，这玉玺跟秘密就被他的后代传了下来。
　　事隔百年，虽然天下大局已定，大周遗臣的后人们却从不甘心，他们依旧躲在暗处扶持着苏重九的后人，伺机重建大周。
　　小皇帝与乳母的苟合像根刺扎在苏睿心上，他不齿自己的出身，更不愿意延续这些虚无飘渺的东西。
　　父辈逼得急了，苏睿便离家出走，正巧楚天舒吸贤纳士，他凭着一身的武艺和过人的胆识很快出人头地，从最底层的士兵一直做到兵部尚书。
　　娶到楚朝晖，是苏睿一生最大的幸福。
　　为着妻子，苏睿远离过往，只愿好好守住西霞。心里未必没有煎熬，却从来不对妻子说，宁愿长年戍守在外，也不给苏家人接近他的机会。
　　楚天舒当年的确是想要禅位给苏睿的，苏睿在完全信任自己的岳父面前吐出了这桩秘密。他若做了西霞的皇帝，苏家人必以此为夺取天下的契机，那时战乱又起，天下再无安生之地。
　　苏睿发下重誓，为了妻儿守护西霞，拥戴慕容清上位。他只有一个要求，替他瞒住妻儿。
　　三更天的凤鸾殿内，慕容清一字一句讲得清晰，淳厚的酒香气馥郁，如绕梁不散的离歌，他满饮杯中酒，将对苏睿的崇敬化做远远的追忆。
　　拥楚瑶光在怀，慕容清清晰地说道：“那一日，在岳父榻前，连襟说，朝晖善良单纯，我二人伉俪情深。皇天在上，厚土在下，我苏睿发誓，穷毕生之力，许妻子一世安康。我苏睿不负朝晖不负西霞，全心拥慕容清上位，若有违背，五雷轰顶，魂魄不存。”
　　“原来如此”，楚瑶光紧紧咬住嘴唇，从一旁的铜镜里看到自己泛白的脸，她轻轻贴上慕容清的面颊，两行清泪无声而下：“所以当日拥你为帝，你并不推辞。并非不推，而是无人可推。清哥，这些年，是我错怪了你。”
　　当年，楚瑶光心里并不属意慕容清做皇帝，而且就在诏书下来之前，丈夫还曾亲口说过，要尽心尽力辅佐苏睿，守护西霞。一纸诏书下来，一切就都全变了。
　　虽然有父皇的诏书，楚瑶光觉得丈夫也是该推辞的，而丈夫就坦然走上宝座，眼睁睁看着姐夫苏睿挥泪斩了袁非，又第一个跪在他的面前。
　　当年不服慕容清的，又何止一个大将袁非，就因为苏睿那一剑和苏睿的坚决，再也无人反对。
　　这些年丈夫的确太压抑了，处处觉得对苏睿愧疚又无法弥补，做事难免瞻前顾后，而自己事事将姐姐和安国王府捧在前头，前朝后宫不给他应有的尊严，也叫他举步维艰。
　　怪不得，他对着苏暮寒远不像对自己的亲外甥。
　　怪不得，他不喜欢女儿与苏暮寒走得太近。
　　怪不得，他在朝堂上从不用苏家之人，又因制衡之术不能大胆任命自己的人。
　　这一夜，凤鸾殿内的灯烛就直直亮到了五更，楚瑶光颤颤地抚上慕容清有些清瘦的脊背，眼里的泪止也止不住：“清哥，我从来不知道你背负着这么多，我总是怪你贪恋权贵却没有该有的绝断，甚至想过是自己当年识人不清。”
　　慕容清拥着楚皇后，温柔地抚摸着她的发丝，将手炉重新添了丝炭递回到她手中：“瑶光，我都知道，你怪我没有父皇的杀伐决断，这几年我也确实窝囊，以后都不会了。”
　　这个并不宽厚的胸膛今夜让楚皇后觉得如此安心，她拿手轻轻掩住慕容清的口，眼里露出点点星芒，如水洗过般的澄澈：“我如今知道了，你且放心。”
　　东暖阁里还有御笔朱批的浓墨，楚皇后趿了鞋子下炕想去取来：“是我的不是，西霞的前朝与后宫，我本该与你各司其职。”
　　慕容清拉住了她：“那些个奏折，我都看过，瑶光，你确有制国之道”。
　　楚瑶光臻首微摇，露出由衷的微笑：“我的丈夫胸有丘壑，我何必越俎代庖。清哥，你只管在前朝大刀阔斧，我保你后宫安然无忧。”
　　“瑶光，有你这话就足够了。”慕容清的唇温柔地印上楚瑶光额间，两人相拥的剪影浓浓投在窗前，“我只恨如今仍是乱世，许不了你跟孩子们一个海清河晏。”
　　“咱们之间，无须这样的诺言”，楚瑶光倚着这个让她莫名安稳的怀抱，“清哥，海清河晏的太平盛世，咱们一起去搏。”
　　“好”，慕容清执起案上酒壶，满满斟了两杯，两只小小的冰裂纹汝窖茶盅碰在一起，发出清脆的响声。
　　雪依旧簌簌，无端添了静谧。
　　

###第十四章 贺仪###

　　晨间早起，慕容薇拥背而坐，看流苏捧了新衣进来。
　　细细打量，流苏的眼光果然不错，从新制的宫衣里为慕容薇选了最出色的一件。
　　五色月华锦的披帛饰以粉紫缎带，配一件蔷薇紫色为底，以月白、珠粉、淡蓝与金黄织就大朵芙蓉花的广袖斜襟月华裙。
　　流苏将衣裙展开，那飘逸的裙摆逶迤如水，百余种色泽繁复的丝线时浓时淡，又是各色芙蓉花开次第纷呈，勾勒出朵朵风情万种与风姿各异。虽然昨日见了一次，她依旧忍不住发出轻微的唏嘘，偏头向慕容看去。
　　寝帐的帷幔上垂落明珠串串，轻素明澈的流光，衬着慕容薇眉眼间不经意舒展的瑰姿艳逸，竟叫流苏看得呆住。她捧着裙裾的手一滞，细细垂落的鹅黄穗头无声绽开，心上浸了水渍般的沉重。
　　慕容薇探手出去，抚摸着裙摆光滑如丝的面料，颇有些爱不释手的赞叹：“尚衣局的手艺越发出众，流苏的眼光也越发合本宫的心意，只是今日不能抢了夏姐姐的风头，且好生收着年下再穿。”
　　流苏遵命将裙子收入箱笼。按慕容薇的吩咐，另取一件八成新蜜和色描绣浅金樱草纹的缂丝宫裙，淡紫色烟罗锦宽袖丝袄，芙蓉色雪羽缎里子的白狐披风，偏是一幅低调的装扮，与往日截然不同，引得流苏心内诧异。
　　红豆手里托一只描金填漆盘子，上头搁一套天青色官窑瓷盒，上绘春花秋月夏雨冬雪四时之景，里头装着澡豆、香膏、青盐、香露等物，领着伺侯洗漱的宫人们捧着铜盆漱盂鱼贯而入，立在两侧。
　　流苏服侍慕容薇洗漱，小心地问她梳什么头。
　　慕容薇揽镜自顾，也不作京下流行的梅花妆，只吩咐淡扫峨眉，轻涂脂粉，黑如墨云的长发挽做低矮的倾髻，簪三对紫琉璃发钗，压一朵绞丝双股的珠花，比往日少了些娇艳，更添几分端庄。
　　换好了衣衫，便吩咐香雪守家，点了流苏与红豆随行。
　　夏兰馨喜玉，昨日已选好送与她的贺礼，一对和田暖玉的镯子，还有一支雕成并蒂兰花纹样的和田玉长簪，玉色暖如凝脂，盛在装饰精美的红木嵌银佃盒中，命人捧了，慕容薇先去向母后辞行。
　　楚皇后服饰慕容清早朝，到天明才打了个盹，如今刚刚起床，正由秦姑姑服侍着梳妆。
　　秦姑姑替她挽了家常的垂云髻，踟蹰间楚皇后已指向一枝赤金嵌蜜蜡的飞凤钗，“西霞胜了，本宫心里高兴，就用这枝吧”。
　　秦姑姑心头一喜，将钗插在楚皇后发间，又将妆台上几样素银的首饰收到匣子里，曲膝说道：“奴婢将这些收好，过几日去安国王爷府上再戴。”
　　自家主子那样委屈，秦姑姑是看不下去的。安国王爷即使再有功，也毕竟是臣子，哪有皇后为他着素的道理？
　　只不过这些话她不能说，盼皇后只冲着往日朝晖公主的面子，亲自去悼念一番，也就全了君臣之礼。
　　楚皇后今日气色极好，顾盼之间光华流转，凤目微微扬起，带些睥睨的神气。
　　她留心查看慕容薇送给夏兰馨的簪子，摇头道：“这玉是好玉，可惜太过温润，衬不出你们这个年纪的好颜色，叫禧英留着家常戴吧，母后今日另送她一支。”
　　吩咐秦姑姑取自己年轻时带的一只长长的凤凰牡丹纹样红珊瑚八宝如意簪、一幅赤金嵌红珊瑚的镯子，又命取两支百年的老山参盛在锦盒中。
　　楚皇后吩咐慕容薇：“把这个送给禧英，今日及笄礼上戴。再者，母后有日子没见夏府的老太君，你替母后问候一声。”
　　这是抬举夏府，而且要夏府大操大办的意思，慕容薇望望母后发上雍容华贵的金钗，心内了然。她一一答应着，行了礼告辞出来，早早往夏府而去。
　　夏府里，康平侯夫人沈氏用罢早饭，正坐在花厅瞧着长媳胡氏送来的菜单细细推敲。
　　沈氏良久沉默不语，儿媳胡氏千伶百俐，自然从婆婆今日的寡言嗅出了她的一丝不虞。
　　婆婆最疼兰馨这个女儿，小姑及笄算是夏家的大事，撇开阁老嫡孙女、康平侯府嫡女这样的身份，小姑还是皇太后亲赐的郡主，身份本就贵重，她的及笄礼自然该热闹隆重。
　　这个节骨眼偏赶上安国王爷离世，胡氏觉得婆婆是有些为难。
　　安国王妃是皇后娘娘嫡亲的姐姐，安国王府是这些年楚皇后捧着护着的地方。自己这里张扬得太过怕拂了安国夫人的面子，不隆重些又觉得委屈了自家的宝贝女儿。
　　内宫的风吹草动影响前廷，昨日楚皇后拔金钗换玉簪的消息，只一天就成了漫天风雨的前兆，康平侯爷的意思是低调再低调。
　　沈氏皱了皱眉，以手指轻叩着案上的青花瓷盖碗，问了胡氏一句：“帖子都洒出去了，客人也该到了，你说这事怎么着？”
　　胡氏立起身子行礼，她举止温柔大方，行事间带着世家女子特有的端庄与大气，“六妹妹天真烂漫，不拘于这些形式，咱们家也不靠着这个扬名，儿媳觉得父亲考虑的周到。”
　　“偏赶上这么一出，你妹妹不拘于形式，难道就该委屈了她？”沈夫人饮了茶，拨弄着无名指上一杖兰宝镶金的戒指，轻叹一口气。
　　“娘”，胡氏放柔了声音，脸上依旧挂着委婉的笑容，“儿媳知道娘为难，心疼六妹妹，可是又看重侯府近百年的基业。”
　　这话说在沈氏心坎上，是非好歹她心里都明白，该怎么着早就有了底，也不过只能对着儿媳抱怨一回。
　　沈氏抬头描一眼儿媳，胡氏已换了宴客的衣裳，香妃色富贵锦绣满堂彩的缂丝帔子，米色挑线裙子，一套南珠的头面，即不张扬又不素淡，颇中庸之意。
　　沈氏暗暗点头，这一身搭配精致典雅，毫无喧宾夺主的意味，却又极衬她世子妃高贵的身份。
　　

###第十五章 双姝###

　　世子夫人胡氏稳重大气，说话合情合理，她笑道：“娘，说句不怕张扬的话，咱们家又不用借谁的势，便行事低调些，哪个又敢看轻咱们，没的叫祖父大人与父亲不喜。”
　　眼前闪过小姑夏兰馨俊秀英气的面宠，胡氏也是真心怜惜，她柔声说：“再者，六妹妹的千秋，别叫她为这个不痛快。”
　　沈氏听得心里暖暖，一直沉着的脸也露出笑颜：“你想的不错，如此就这么着，大门外不铺红毡，二门里悬十六对天女散花的朱红灯笼，布置得热热闹闹。你妹妹的知兰轩弄的喜庆些，插笄、赞者、正宾都不能怠慢了，该有的礼节是不能少的。”
　　胡氏点头应了，又款款说道，“儿媳的意思，咱们气氛上省了些，菜色索性再上一档，换十六道大菜，四鲜果四干果，再添些这个节气里稀罕的时蔬与海鲜。来的闺秀们，咱们也备一份回礼，就以六妹妹的名义送出。”
　　沈氏听得不住点头，见胡氏应酬从容，心有成竹，便吩咐她只管去办，又问起今日的正宾云夫人，吩咐务必不能怠慢，一定}人去迎。
　　胡氏一一答应着，两人正议的差不多，隔着墨绿弹花织锦的帘子，大丫头浅草微微曲膝，清亮的声音不高不低传进来：“太太、夫人，大公主的銮驾已经到了朱雀大街，眼瞅着就到府门了。”
　　“这么早”，婆媳二人相视一眼，都有些不可思议。
　　沈氏宴客的衣裳也已备下，就搭在熏笼上熏着。
　　胡氏取下那件姜黄色对襟滚边绣金线宝瓶纹的缂丝帔子，亲手为婆母更衣，又命人去请夏兰馨和府中几位姑娘，这才传了暖轿给婆母，自己一路随着去垂花门迎接慕容薇。
　　慕容薇的马车直驶进二门，停在方方正正的泥金砖道上，沈夫人领着胡氏和兰馨的几个姐妹早迎在门口，加上各人身边服侍的奴婢，乌压压立了一堆人。
　　慕容薇素日排场大，见她一支纤纤玉手搭在流苏腕上露出面来，沈氏领着众人先拜了下去，一套恭敬守礼又略显熟络的问候话水到渠成一般自然。
　　慕容薇下了马车，先搀沈夫人起身，秋波一转明眸灿烂，甜甜笑道：“侯夫人客气了，本宫只是以好姐妹的身份来贺兰姐姐芳辰，今日寿星最大，夫人不必多礼。”
　　沈氏亲自带路，迎慕容薇正厅里坐下，胡氏又奉上茶来，笑着问了好。
　　锦盒打开，看清楚皇后赐的长簪，沈夫人欣喜万分。她认得那只簪子，昔时楚皇后还是二公主，曾随皇太后来拜望夏府老太君，珠光宝翠里那只簪子最为夺目。
　　当时见她注目，二公主曾笑说：“生辰时母后所赐，图个喜庆”。
　　言犹在耳，沈氏心内一块石头落地，望着锦衣淡饰言语随和的慕容薇，熟络的笑容里真心实意添了几分亲近。
　　一个眼神过去，胡氏自然心领神会。夏府早有准备，一场铺张奢华的及笄宴因欠东风搁浅，又被慕容薇催动，自然更如烈火烹油一般。
　　胡氏悄然退了出去，唤来心腹人仔细吩咐。
　　夏兰馨在慕容薇面前，远不似自己的母亲嫂嫂那般拘束，方才在外面也只浅浅一福。
　　听慕容薇说起奉懿旨探望老太君，夏兰馨含笑立起身子，“阿薇，我陪你去见老太君”。
　　夏府老太君沐浣莲与皇太后乔浣霞情同手足，是从小的交情，两人都爱穿绿衣，一般的花容月貌国色天香。每每并肩而立，教世人可望不可及。
　　乔浣霞喜文，有精世通天的经纬之才，而沐浣莲好武，踏雪无痕的功夫出神入化。
　　两人文武相得，当年并称浣碧双姝。如今这一对老姐妹早过了花甲之年，乔浣霞久病宫中，沐浣莲不问世事，只选了夏府地势最开阔敞亮的浣溪堂住着，深居浅出。
　　夏兰馨性子豪放，从小就带几分男儿气息，慕容薇则柔媚娇蛮，十足的小女儿心态，偏这两人相处起来十分莫逆，叫两位老人家十分欣慰。
　　乔浣霞喜爱夏兰馨英武正气，又希望她吉祥如意，特意赐下禧英这个封号，很是看重老友的晚辈。而夏兰馨对太后娘娘也十分敬重，每月必定进宫问候。
　　夏兰馨携着慕容薇的手前行，觉得她今日较往日沉静许多，附在她耳边微不可闻地说道：“三哥在我院子里等你，到底什么事这般神神秘秘？”
　　慕容薇但笑不语，只调皮地冲她眨下眼睛，惹的夏兰馨扬起手中帕子要甩她，瞧着雪花簌簌落在她的肩头，反叹了一口气，轻轻替她掸去那些落雪。
　　纷扬扬的白雪中，七阶斑驳的青石台阶之上，浣溪堂高大的黑漆如意门格外显眼，青石如意纹的门楣上浣溪堂三字澹然纯净又古朴浑厚，正是夏阁老的亲笔。
　　两世为人，慕容薇是第一次踏入这个院子，上一世里她懒怠应付，即便入了夏府也从不曾拜见老太君，而老太君身份贵重，年节里宫中见了，于她也不过点头示意的礼节。
　　印象里这一位老太太到是慈眉善目，如今细想却不难知道，能与皇祖母并称双姝，也是能够搅动风云的人物，母后选在此刻送参，显然大有深意。
　　浣溪堂的台阶、门楣、还有影壁居然全用了斑驳古旧的青石，不知经历多少年风霜雨雪的刻画，入目没有半分寒酸，反而处处清远高绝。
　　院内又是一整块大大的太湖假山石，像一座天然屏障遮住视线，假山两侧是两带阔阔的溪水分流，从垂花门环绕着抄手游廊三折九弯，有一支汇入正院形成莲叶状池塘。
　　见慕容薇望向池塘，夏兰馨避开祖母的名讳，向她解释道：“祖父对祖母十分敬重，浣溪堂内一年四季只有荷花。”
　　夏日里满池碧莲到也好说，如今水面结冰，居然被错落有致地凿冰成孔，饰以绿缎裁制的大片碧荷，暗含老太君的名字。
　　风过处荷叶婆娑，衬着皑皑白雪，整个院子别有一番风姿。
　　愿得一人心，百首不相离。这样的感情，她的外公外婆有过，夏兰馨的祖父祖母有过，上一世的她在心里诚挚的企盼过，却化为云烟一缕。
　　

###第十六章 兰馨###

　　浣溪堂内院，一条六棱青石子铺就的十字甬道宽阔整齐，应是主道，两旁遍植松柏、棕竹、桂花等长绿树木，亭亭笔直，傲雪迎霜。
　　慕容薇打量一回，觉得这院子似曾相识。再细细想来，竟与皇祖母的寿康宫有三分相似，不饰任何花草，只有大株碧树，不负二人“浣碧”之名。
　　大片茂密的观音竹顶着疏落飘散的雪花，依旧郁郁葱葱。绿竹掩映之下，是一个开阔的院子，三进五间，石青游廊，围住青砖黛瓦的高房，正是沐浣莲日常起居之所。
　　老太君这边已经得了信儿，婢女罗绮立在门前相迎，见慕容薇与夏兰馨携手而来，罗绮规矩地行了礼，向里通传一声，就曲膝将墨绿织锦团绣福禄寿喜纹样的帘子挑来，请她们进去。
　　老太君坐在正中的罗汉床上。她银发如霜，精神十分矍铄，在慕容薇进房时向前虚迎了几步，向皇宫的方向遥遥行礼，问了皇太后的安好。
　　的确是慈眉善目，端着和煦的笑意，只是这笑意浅浅未达眼底。老太君含笑请她上座，谢了皇后娘娘赏赐，又替兰馨谢她今日能来观礼。
　　慕容薇阅尽两世人生，更能读懂人情冷暖。银发如霜的老太太谈笑风生，神情自然，半点没有将她的公主身份放在心上。
　　皇祖母的挚友，又有母后的吩咐，再加上自己的尊敬，慕容薇没有丝毫怠慢，她转达了母后的，将两枝人参呈上，恭敬地向老太君行礼。
　　老太君有些意外，避让不过，只受了半礼，含笑说道：“兰馨快些扶公主起来，给公主上茶。”
　　慕容薇恭顺柔和，于情于理无可挑剔。她浅浅坐在左首第一张搭着大红色三镶靠色锦垫的玫瑰椅上，真心说道：“老太君是皇祖母的挚友，阿薇执晚辈礼是应当的。”
　　夏家一门忠烈，有老而弥坚的夏阁老与太君，有铮铮铁骨的康平侯爷和世子，有大义凛然的夏兰馨，更有挑起义旗的夏钰之，每一位都值得她尊敬。
　　今日置身夏府的庭院深深，看夏氏满门忠烈，慕容薇再次心潮澎湃。
　　丫头斟上茶来，世子夫人胡氏亲自布茶点，奉了一碟盛在碧玉碟中的红豆紫米糕给慕容薇，笑道：“公主尝尝可还合口，这是今日要待客的点心，冬日里最是暖胃”。
　　慕容薇道了谢，先让老太君，自己又拈起一块尝了，果直软糯香甜各色俱全。
　　紫米晶莹，玉碟剔透，红豆酥软，厨房里连器皿搭配都用了真功夫。胡氏替婆婆打理中馈，老太君与慕容薇的称赞叫她微微红了脸。
　　众人陪着闲坐片刻，从浣溪堂的景致聊到穿着打扮衣服首饰，慕容薇一直端着清甜的笑意，间或说上切景的话语，言谈间十分的知情知理。
　　听老太君细细问皇祖母的安康，慕容薇立起身子回话，对长辈十分恭谨，看得胡氏暗暗讶异。
　　慕容薇骄纵的名声在外，往昔过府的傲慢犹在眼前，今日的女孩儿却仿佛变了个人。
　　容色依旧娇美，性子更加沉静，态度谦逊可人，寻不到平日半分骄纵的样子。胡氏不由多打量了几眼，见那妆容清浅，衣饰低调，心里尤为感叹，到底不枉小姑实心相待一场。
　　老太君提起乔浣霞，喜怒不形于色的面上带出一丝担忧，“有日子没见你皇祖母，正月里正该去拜见，到时兰馨随着”。
　　夏兰馨忙起身答应，见老太君已有倦色，慕容薇不待老太君端茶便先告辞出来。
　　老太君直待众人走远，微微阖着的双目才张开，目光澹然有神，哪里有一丝疲态，她轻轻抚弄着指上浓碧的一枚祖母绿戒指喃喃有声，语气里满是伤感：“浣霞，一晃眼咱们的孙辈都这么大了。七年了，你何时能好起来？”
　　老太君的唏嘘，众人自然没有听见。
　　出了浣溪堂，院中景致已与来时不同。胡氏雷厉风行，不过片刻功夫，各处已经重新布置，一}花团锦簇，处处彩灯高悬。
　　隔着水榭，搭好的戏台上是联珠班在唱拿手的《蟠桃会》，唱腔远远传来，即热闹又悠扬。
　　慕容薇早已料到，并不吃惊。到是夏兰馨，霎时张大了眼睛，呢诺迟疑了片刻，又不感兴趣地转过头来。
　　吩咐流苏几人远远跟着，慕容薇只说与夏兰馨有私房话要话，两人相携着往知兰苑走去。
　　夏兰馨平时喜武，不爱脂粉，闺房连带她这个人都走粗枝大叶的路子，每每叫沈夫人无语。今日虽有沈夫人吩咐的喜庆二字，也不过比平日多添些古玩摆件。
　　园子里添了红毡，六盏新制的琉璃灯悬了大红穗头在廊下摇曳，算是贺她的及笄。到是内院里来往的奴婢们换了吉服，青袄青裤外一色玫红掐牙的比甲，头上别一朵小小的红绒花，显得分外喜庆。
　　今日被丫头们好好打扮了一番，夏兰馨比平日多用两支钗钏，再描一个淡妆，两晕染了嫣红，飒爽里平添几分娇艳。
　　秋香色云锦雪狐罗衣，繁复的酒红色金线描绣瑞云芝兰百褶长裙，装扮不似往日，人依旧是那个人。慕容薇瞧了再瞧，忍不住将头轻轻倚上她的肩膀。
　　夏兰馨，上一世为给她三哥拖延时间，一人仗剑把守密道，斩杀苏暮寒军百余人，最后被乱箭射死。此后，她的三哥夏钰之，第一个扯起反对苏暮寒的大旗，领着一只义军转战多年。
　　这些情景，她无缘亲见，是当年的温婉一件件一桩桩讲给她听。
　　夏钰之的义军之后，还有自己的姑父与表哥领的另一只义军也揭竿而起，与夏钰之遥相呼应。
　　虽然最终都失败了，如今一想起这些铮铮男儿，慕容薇双眼就变得湿漉，怕被夏兰馨发现，转而牵着她的衣袖撒娇，“兰姐姐，被雪迷了眼，替我吹吹。”
　　夏兰馨刀子嘴豆腐心，一面嗔怪地以指点上她的额头，“偏不要人侍侯的也是你，如今支使我的也是你”，一面小心地替她吹了吹眼睛。
　　发觉慕容薇确实眼睛微红，夏兰馨将手中那把耦合色香罗伞的大半罩在慕容薇头上，两上加快脚步，进了她的闺房。
　　

###第十七章 出岫###

　　外厢里，夏兰馨的三哥、金吾卫副指挥使夏钰之早已等候。
　　早些年常随祖母进宫，自小玩到大的几人也没忌讳可避。慕容薇亲亲切切唤一声三哥，止了夏钰之的礼，两人一前一后进了夏兰馨的书房。
　　夏钰之比苏暮寒年长三岁，已经入仕。当逢乱世，夏钰之不愿像父兄那样习惯以笔制世，而是师从祖母的长随，练出一身上阵杀敌的好本事。
　　常年习武，十八岁的夏钰之已经全然褪去少年的青涩气，如今身量长成，身姿傲然挺拔，器宇轩昂，举手投足间都是一股凛然之气。
　　青年眉目皎皎，在与妹妹及慕容薇说话的时候，身上的气息不自觉化为淡淡的柔和。
　　慕容薇昨日的信他瞧过，然后立刻丢进了妹妹的手炉，亲眼看着化为灰烬。
　　印象里这是慕容薇第一次这样相约，他有心当她胡闹，心里却总不踏实。索性今日告过假，众人去二门迎慕容薇的时候，他悄悄从后门来了妹妹院里。
　　夏兰馨招呼人准备茶点，慕容薇摆手制止，轻轻推她脊背，低低央告请她守门。
　　夏兰馨尽管疑惑重重，却也晓得轻重，她抬脚出门，将身后房门紧闭。
　　书房里，慕容薇仔细打量着面前的夏钰之。时隔经年，想像着他带领义军的模样，蓦然泪盈于睫，潸然欲滴。
　　那双眸灿若点漆，被泪水打湿，墨画秋波一般，撞得夏钰之心上一荡。他收敛心神，如同对着自己嫡亲的妹子，柔声问道：“阿薇，是谁欺负了你，三哥替你出气。”
　　腊八节那一幕传得沸沸扬扬。罗嬷嬷能约束璨薇宫的奴婢，却约束不了整个宫廷。
　　流言从宫里传到宫外，慕容薇骄纵的名声更上一层高楼，连累皇室威严屡屡被人挑衅。夏钰之掌管金吾卫，早就有心拨开这团迷雾，拔出萝卜带出青泥。
　　慕容薇知他所想，摇头一笑，恍若水面无波，半点不起涟漪：“些许流言，身正不怕影歪，三哥不必在意。”
　　见夏兰馨书案上摆着磨好的浓墨，慕容薇淡紫色的衣袖轻扬，信手写了两字，叫夏钰之来看：“三哥，这个你可熟悉？”
　　夏钰之低头看去，慕容薇没用素日的梨花小楷，而是信笔挥出两个狂草大字。笔锋烈烈如肃杀秋风，雪白的宣纸上浓黑的“出岫”两字分外醒目。
　　夏钰之面色不改，依旧端着柔和的微笑，只是覆在身后的手因激动握掌成拳，指甲掐得自己生疼：“阿薇，这两字有何深意不成？”
　　慕容薇倚案嫣然而笑，欣赏地望着夏钰之泰山崩于眼前不变色的面容，由衷地佩服自己这位世兄。
　　出岫是前世夏钰之自创的暗势力，本为着皇室与京城的安危，后来就成了那队义军的前身，多年以后才真正被叫响。
　　算算时日，夏钰之如今不过刚刚筹备，她要夏钰之信她，也只能暂时利用前世的记忆。
　　看着慕容薇再次提笔，夏钰之心跳蓦然加速。
　　若方才还能处变不惊，看着慕容薇行云流水一般写下的“武陵巷青阳楼”六字，他忽然变得颓然。
　　眼前的女孩子，他几乎看着她从小长大。若不是知道她心悦苏暮寒，他也曾想过要呵护她一生。
　　他是熟悉她的吧？怎么忽然变得如此陌生。依旧是容光胜雪、言笑晏晏，从未改变的娇憨烂漫，竟在这一刻变得深不可测。
　　慕容薇将笔搁在青玉兰草纹笔掭上，回眸而笑：“三哥，再加上这几个字，你该熟悉了吧？”
　　衣袖带起一阵疾风，慕容薇刚搁下笔的手腕被夏钰之忽然抓住，夏钰之目光锁紧，语气里骤然带了焦躁与不甘，“阿薇，你，从何处听来？”
　　出岫这个名字，自己三月前方才拟定，如今刚刚牵头，夏钰之把大本营安在京城武陵巷内一家普普通通的酒楼，名字就叫做青阳楼。
　　偌大的京城，以慕容薇这样的身份，又怎么会听过这种小地方，却说得这样笃定，轻松道破了他连皇上跟自己的祖父都未坦白的隐秘。
　　掌管金吾卫，内忧患不除，锦绣繁华的皇城从未给他安定之感，更多的是风雨飘摇里的阴晴不定，夏钰之早学会了未雨绸缪。
　　从小祖母教他，手里的筹码越多、越不被人所知才好用，夏钰之一直认为自己学得极好。
　　龙虎大将军守住边疆，夏家捍卫京城，这是他生就的职责。兄长习文他从武，祖父祖母治家，教夏家子孙文武必须相彰，他一步一印，走得踏实大胆，也小心翼翼。
　　想到这里，夏钰之的呼吸变得沉重，脑海中千万个画面闪过。皇城、大殿、军营交替而过，心境从未有过的沧桑。
　　连慕容薇知道了，那么皇上、皇后、苏暮寒，这些她身边最亲近的人，或许还有更多自己想不到的人，都已经知道，他以为最好用的一把尖刀还未出鞘就将夭折，心里有太多不甘。
　　慕容薇读懂了他的心思，轻轻走到他的面前，低声说道：“三哥，你不必颓丧。我能知道出岫，纯粹机缘巧合，并不是三哥以为的那样。”
　　“三哥，我信你、信出岫，只怕三哥不信我，才出此下策。”慕容薇长睫如颤动的羽毛，淡淡抬眼之际，眼神份外幽深。
　　那里面，似乎有浓浓的苍凉，更多的，还有深重的的恨意？
　　“阿薇”，夏钰之艰难地开口，“还有谁知道？”
　　慕容薇缓缓摇头，她举起右手，面向西方，“再无别人。我发誓除三哥外，绝不跟任何人提起，若有违此言，叫我尸骨不存，魂无所依。”
　　苍天上眼，赐她重生，若这样的机缘还不能扭转乾坤，她还要这缕魂魄有什么用。
　　“阿薇，三哥信你就是，何苦发这种誓言。”夏钰之急急掩她的口，千丝万缕的疑惑，无从头绪，他暗哑地问：“阿薇，可否告诉我，你究竟得了什么机缘？”
　　“三哥，今时今日，阿薇还不能说。阿薇期待，或许再过不久，能给三哥讲个长长的故事。”
　　慕容薇蓦然敛礼向夏钰之一拜，“三哥，阿薇前日想了一宿，这个忙只能由你和兰姐姐来帮。”
　　

###第十八章 皎兮###

　　但凭夏家两兄妹前世里的义薄云天，今世的倾心相待，他们都当得自己一拜。慕容薇含笑避开夏钰之来搀他的手，坚持把礼行完。
　　平日总是娇艳明媚的女孩儿，方才眼中那一瞬间闪过的阅尽生死的沧桑，还有不死不休的仇恨，叫夏钰之看的心痛。
　　月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮！
　　夏钰之忽然记起前几年自己随祖父远行，夜宿太湖官船之上。
　　已近仲秋，离京已久，归心似箭。
　　将满未满的银月皎洁地挂在天空，轻辉无限，洒在一片浩渺的水波之上，淡月笼纱，那一片光朦胧得似是在随着船身轻轻荡漾。
　　祖父已经睡去，夏钰之一个从坐在船头吹笛，忽然记起了诗经里的句子，忽然惊觉了自己从不敢正视的心意。
　　他在想她，他心悦她，奈何只能对着月色劳心悄兮。他忽然明白，自己的心事，永远只能埋在自己都不能触及的最低层，一触就是锥心的疼痛。
　　他吹了一夜的笛子，自以为轻轻地放下了她。
　　慕容薇方才未能掩饰的恨与一闪而过的凄惶，让夏钰之忽然想到了那个晚上。湖海苍茫，心如一片渺小的扁舟，没有方向。
　　如今的慕容薇，是不是也如他一样？藏着不能说的秘密，有些苦正在一个人品尝？
　　他很想知道，在不为自己所知的时候，她到底经历过什么？她这样的女孩儿能经历过什么？却又知道，揭开血淋淋的伤口，无疑就像是在她本就难以愈合的伤口上重重洒一把盐。
　　他选择什么也不问，依旧做她信任的三哥。
　　夏钰之坦然受了慕容薇一礼，语气变得自己都觉查不到的柔软温和：“三哥一直信你，阿薇想要三哥做什么？”
　　“三哥，你找钦天监副使宋潍源，要他上书，这场雪断断续续将下七日，并非那些个小人口中的天灾，而是瑞兆。明年风调雨顺，西北旱情可解，兆示西霞国泰民安。”
　　夏钰之有片刻屏住呼吸，再然后砰然心动。
　　他知道因这场大雪，已经有人在暗中造势。朝堂与后宫从来相连，夏钰之能想到的便是谁能手眼通天策划这一场皇室无德，天怒人怨的流言？
　　祖父与父亲前日议了一宿朝政，单从两人凝重的目光里，什么结果也就不得而知。
　　若是行的通，这便是最好的法子。世人皆信天象，钦天监上的奏折，不仅能止住民间的窃窃私语，又能保朝廷人心所向。
　　“只是？正使的话岂不是更有说服力，反而偏偏要找副使？”夏钰之想想宋潍源软硬不吃、冰冻三尺的为人，又觉得此路很难走通。
　　为什么要找副使，正是因为当年那正使为苏暮寒所用，编造了一场又一场的谎言。
　　苏暮寒私底下赠她一块星形玉i，许她星月同辉的童话，隔天正使宇文海就上书说来年星月同辉，天象大吉。
　　她私心切切，以为那是愿我如星君如月的相守相望，是自己一直企盼的天作之合。谁知道却是邪星犯月，苏暮寒夺了西霞的江山，只是这些话她如今还不敢、也不能说与夏钰之。
　　“三哥若不快些行动，我怕正使宇文海大人妄言灾祸的折子就抢先递上父皇的案头”，慕容薇语带讥讽，神色说不出的清冷。
　　这不知从何时就归依了苏暮寒的小人，时时妄论天机，将父皇与西霞一次次推到风口浪尖，这一世，必先剥去他的利爪，叫他尝尝所谓的天机。
　　“宋潍源师从天机子真人，是有真才实学的，迟迟未得升迁不过缺在资历尚浅。”慕容薇调动着前世的记忆，细细述说此人。
　　她当年是不关心这些的，只是后来被顾正诺送回西霞，大起大落之下，才开始细心梳理了多遍当年之事。
　　苏暮寒的千禧国殿堂上，即有立了从龙之功的新宠，也有当日西霞的旧臣。她一遍一遍地梳理着，忠臣们的名字刻在脑海，屈从苏暮寒的小人们也被她深深打上印记。
　　她是想，化做厉鬼也要向那些负了西霞的奸人报仇，从不曾奢想过，有朝一日，当年无意做下的这些能给她}上用场。
　　“宋维源从小父母双亡，只有一个妹妹相依为命。他妹妹早些年嫁于你麾下乙字军一名李姓校尉，你即肯提携他的妹夫，又送他这样大的一个机缘，何愁以后不能把他收入囊中？”
　　慕容薇已然面色如常，她侃侃而谈，竟有些运筹帷幄的从容，而双眸愈加纯净，淡然地望着夏钰之越来越发白的脸。
　　“阿薇，你怎知宋潍源的出身？又如何得知这雪将下七日？”李姓校尉、乙字军、宋潍源的妹夫，这些个字眼在夏钰之脑中轮番轰炸，自己都没发现自己问得语无伦次。
　　自己这几年苦心经营，不敢说将朝中人脉理的一丝不乱，也是下了真功夫，可只从这一句夏钰之就听出了自己的纰漏，他知道宋潍源有妹妹，却忽略了这对兄妹的相依为命。
　　阿薇的意思是说，想啃宋潍源这样软硬不吃的骨头，只有从他相依为命的妹妹身上下功夫。四两拨千斤，花最小的力气办最大的事。
　　“宋潍源此人，值得三哥收在麾下，我保证那是稳赚不赔的买卖。届时雪停，请三哥务必宫中一见，阿薇另有要紧事拜托。”
　　慕容薇言笑晏晏，又是一}烂漫，淡紫的衣袖轻扬，如笼着一团雾，微微萦绕在夏钰之心头。
　　待要不信，心下却隐隐觉得慕容薇句句所说全都是真。待要相信，总是匪夷所思难以接受。
　　心里沉甸甸重逾千斤，夏钰之决定先去查宋潍源的底细，却被慕容薇扯住衣袖，若说方才的话只是一枚石子投进深潭激起小小水花，再后来这几句耳语才是晴天霹雳惊起千尺巨浪。
　　还待细问，外面夏兰馨轻轻地叩门：“阿薇，你们说好了没有？南璞子先生的夫人已经到了，听说你在府上，递了拜帖过来。她是今日的正宾，不好辞她。”
　　

###第十九章 正宾###

　　“兰姐姐稍待”，慕容薇扬声应答，又与夏钰之耳语几句，才收了未尽之言。
　　夏钰之表情凝重，连连点着头，送了慕容薇出门，自己与妹妹告辞，依旧从知兰苑的后门出去。
　　夏兰馨方才所说的南璞子先生本姓云，自号南璞，世人尊称南璞子。姑苏云家，几代诗书寄世忠厚传家，这样一代大儒的贤名，慕容薇并不陌生，新奇的到是夏府何以请动云家人做今日的正宾。
　　所谓大隐隐于朝、中隐隐于市、小隐隐于野，慕容薇所知，云家秉承的祖训便是中隐隐于市。
　　云家子弟众多，散居各地，嫡系一支落户在姑苏城南二十里拈花堂。拈花堂依山而建，因水取势，占地百亩，亭台楼榭，曲栏回廊，衬着青山如黛绿水为眉，也是一等一的繁华锦绣之地。
　　云家治家严谨，在各地建有书院，自家大儒亲自授课，弟子个个满腹锦绣，俨然天下读书人的典范。
　　他自家人专心做学问，不问政事，少与权贵王孙结交，反而赢得历代皇室的敬重，历经几代战火，云家屹立不倒，世人提起姑苏拈花堂，便恍若几分天上人间世外桃源的味道。
　　云夫人宋氏信守承诺，既以应下今日的及笄礼，怕耽误时辰，她便提早携了女儿云持住进京城别院，打算今日与女儿早一步过府，也是尊重夏家的意思。
　　云家马车早早上路，半道上正与胡氏}来迎接的人汇合。夏家虽是权贵，行事却有章有度，云夫人十分满意。
　　两下车马合在一处，到了夏府，听沈氏说起当朝公主也在，云家再有名声，也不过是白丁的身份，云夫人便请沈氏转达，替自己递了帖子。
　　夏兰馨平日待客多在厢房，今日为了慕容薇特意开了知兰苑不常用的厅堂。
　　慕容薇看时，正中是一架嵌螺钿雕海棠富贵紫檀矮榻，上面铺着银红洋Y，一色银红绣富贵海棠的引枕与坐褥。
　　左右各设一张海棠式紫檀矮几，左侧几上一尊孔雀蓝釉暗刻香草纹三足香炉，焚着清淡的沉水香。右侧几上是一个汝窑美人花觚，插了十几只油光斑斓的孔雀翎。
　　下面一溜六张紫檀木玫瑰椅，搭着银红撒花椅搭，六幅脚踏，椅子左右设了高几，上面茗碗瓶花俱备，陈设精巧里透出富贵气息。
　　夏兰馨便往上让，慕容薇也不推辞，正中榻上坐定了，吩咐请云夫人进来。
　　原以为夏兰馨的正宾必是哪位王妃侯夫人之属，没想到夏家请了名动天下的云家。
　　云家人少理世事，给他人做正宾，大约还是头一遭。
　　想到这里，慕容薇蓦然记起前事。
　　云家人处处讲究中庸之道，不限制门下弟子做官，自己却不从政。
　　夏兰馨是在崇明九年秋日定亲的，曾含羞告诉她，未婚夫婿名唤云扬，乃是白身。
　　她那时正为建安国的求娶烦心，哪有心思多想，只打趣夏兰馨道：“既做了郡主宜宾，便是白身又有何妨？”
　　慕容薇的语气敷衍无礼，只记得夏兰馨欲言又止，她却浑不在意。当时以为云扬只是个名字，没往云家的姓氏上费心。
　　难道，上一世的夏兰馨真得嫁入了姑苏云家？
　　没容慕容薇再细想，云夫人得了通传，已然由沈氏陪着进来，后头随着个十二三岁的姑娘，与慕容薇年纪相当，想来便是云小姐。
　　云夫人四十出头的年纪，丰腴的身材，容长的脸颊，眉目端庄秀雅，施了淡淡的脂粉，一件孔雀蓝绣万事如意纹的长帔子，秋水绿马面裙，头上簪一支镶孔雀石的赤金点翠钗，雅而不俗。
　　慕容薇细瞧两眼，心内有了概论。若论容貌，云夫人不过中上之姿，偏是气质高华，钟灵琉秀，立在堂堂的侯夫人身旁毫不逊色。
　　腹有读书气自华，说的大约就是云夫人这样的人物。
　　待云夫人行完礼，沈氏又向慕容薇引见方才那位小姑娘，果然是云府的小姐。
　　云小姐教养极好，走动时十二幅的湘裙逶迤，裙裾丝毫不乱，裙上垂下的禁步纹丝不动。她对着几位贵人也不怯场，从容优雅地行了礼，就立在母亲下首。
　　待慕容薇赐了座，几人才在下首的玫瑰椅上依次坐下。
　　丫头斟上茶来，夏兰馨先奉慕容薇，云小姐便奉于沈夫人，不卑不亢知情知理的仪态令慕容薇好感备增。
　　回头见夏兰馨待云夫人也是极其礼遇，接过丫头手中的茶亲手端上，云夫人微微欠身，含笑道谢：“有劳禧英”。
　　慕容薇留心打量，二人虽不熟络，却也绝非初次见面，越发疑心另有渊源。只怕真是夏兰馨日后的婆家，不由多聊了几句，问起云小姐的排行，家里的兄弟姊妹。
　　云夫人欠身答话，回道：“小女在家大排行第九，唤做云持，小字子持，有一个妹妹行十，换做云抒，小字年华。上头还有两个兄长，一名云振、一名云扬。”
　　果然云家有男唤做云扬，还是南璞子先生的嫡子。
　　夏府为郡主议亲，竟然弃王公权贵而择当代儒家，慕容薇心内隐隐觉得蹊跷，抬眼看了看云持。
　　云持今日着李粉色绣一支芍药富贵花开长比甲，水色挑线裙子，梳着两只低低的发辫，簪了两朵粉晶珠花，清丽脱俗。见母亲方才说到自己，忙上前敛礼。
　　慕容薇细看，云持随了云夫人，容色平平，若说出挑，只一双美目明眸善睐，顾盼神飞之间，彰显文采精华，气质比母亲又添超然。
　　再问她的生辰，竟与自己同年同月出生，两人生辰只差了两日，沈氏与云夫人抚掌叫巧。
　　慕容薇瞧着这个与自己一般大小的女孩，想着她便是夏兰馨以后的小姑，心里好感倍生，真心赞了一句：“姑苏云家，果然名不虚传。云九小姐秉承家教，如此娴静优雅，夫人好福气。”
　　一句话即赞云家，又赞这母女二人，云夫人心内喜悦，起身行礼致谢，连称不敢。
　　云持恭敬地立在一旁答话：“公主谬赞，云持愧不敢当。不想与公主竟是同年生辰，公主若不嫌弃，便请如夏姐姐一般唤民女子持。”
　　

###第二十章 子持###

　　子持的名字这么美，便是只在唇边浅浅沁润，也觉口齿生香，慕容薇含笑应允，喃喃笑道：“子持、年华，都是即别致又美丽的名字。”
　　云持脸色微红，笑着为慕容薇解惑：“母亲爱花，最心爱的一款名为子持年华，便成为我们姐妹的小字。”
　　花名古怪，众人都不曾听过，细询那子持年华的样子。
　　云持掩口轻笑：“状如莲座，从旁伸出侧芽，便似是小手一般向两旁伸展，形状极美，却是草花，花开一季而终。而侧芽继续长成，周而复始，无始无终，正可谓野火烧不尽，春风吹又生。”
　　听云持娓娓道来，虽是草花，到也坚韧，慕容薇听得春风吹又生一句，心里竟然也萌发勃勃生机，想着自己也是大火烧尽，死而复生，再咀嚼几遍子持年华，心里竟然微微泛起甘甜。
　　世间有物，草木含情。子持年华，生生不熄。
　　云持如此可人，慕容薇为尊，照理应该打赏。流苏等人身边随时备有荷包、红封等物，却是打赏下人的东西。待要赏赐自己的首饰，慕容薇又觉得这样待她未免有些轻慢。
　　慕容薇想了想，嫣然笑说：“今日未曾想遇到子持，来日托兰姐姐替本宫补一份见面礼，不知道子持喜欢什么？”
　　没有直接抹下一只镯子，或者拔一根钗钏，云夫人虽不知道慕容薇对女儿的好感从何而来，心上却与有荣焉。
　　云持不便开口，夏兰馨笑道：“子持妹妹闲暇时爱抚琴，你不若赐一本上好的琴谱，最是相宜。”
　　慕容薇想到自己多宝阁下柜子里一摞闲置的孤本，笑道：“本宫不善抚琴，早些时候得了一本汉时孤本，委屈它一直闲置在箱笼里，改日托兰姐姐转交子持。”
　　汉时孤本难寻，云持爱琴若命，眼神蓦然一亮，却也没有小家子气的推辞，而是大大方方道谢：“却之不恭，子持谢公主厚爱。”
　　既是母后有意抬举夏府，如今夏府又牵涉上姑苏云家，慕容薇索性再卖夏兰馨一个面子。
　　她向云持笑道：“不必客气，有嵇康才有，有禧英郡主牵线本宫才识得子持，这便是缘份。若谢，子持便谢兰姐姐吧。”
　　子持含笑而退，果真对夏兰馨福了一福。
　　慕容薇却又对夏兰馨说到：“正月里宫中照旧办元宵诗会，届时本宫下帖子，兰姐姐记得约着子持。”
　　云持再福身而笑，柔和地回道：“民女荣幸之至”，她不必看云夫人的眼色，便接下慕容薇的应邀，不知是一}天真烂漫还是真心不谙云家中庸之道。
　　沈氏将话题带回今日的正题，云夫人也会说话，得知今日所用的簪子是楚皇后所赐，真诚地祝福道：“禧英郡主人品贵重，今日又得皇后娘娘锦上添花，日后必定福惠双修。”
　　说到福惠双修几字，云夫人忽然心中一动，多看了夏兰馨一眼。
　　少女亭亭，秀丽英媚，只含笑静静听长辈说话，态度谦和而真诚，间或指派婢女几句，也是周全而从容。与女儿两下比较，云夫人只觉得春兰秋菊各有所长，一般的讨人欢喜。
　　转而想想夏府的身份，云夫人也就压下方才的念头，含笑转过头来。
　　慕容薇正问到今日的赞者，沈夫人回道：“是翰林院大学士孙大人的孙女，闺名唤做佳柔。”
　　冥思苦想，平日里并不相熟，却是一点印象也无，慕容薇只笑着赞了声度娴礼法之类，便立起了身子。
　　时辰不早，已有客人陆续上门，慕容薇本就无意压夏兰馨的风头，想见过夏钰之便告辞回去，因偶然遇到云夫人才又多留了片刻。
　　如今听得外面脚步声O@，知是宾客陆续到来，便吩咐起驾回宫。
　　众人依礼挽留，慕容薇含笑道：“来日方长，今日府中客人众多，本宫便不留下观礼，改日再来叨扰”。
　　与众人一一告辞，夏兰馨携着她的手将她送到二门，看着她上了马车方才回来。
　　慕容薇掐指细算，如今已是腊月初十，上一世苏暮寒在除夕夜蓦然发难，才有外婆的风寒无医三日辞世。
　　她暗暗蹙紧眉头，胸中毫无章法可依，哪有心思面对一众的如花美眷，更懒惫应付这烈火烹油的盛会。
　　更何况，这京里除了夏家兄妹与苏暮寒的包容，名门闺秀们对她的尊宠不会多过敬畏与嫉妒，而苏暮寒，对她的一贯包容下隐藏的又是那样的祸心。
　　慕容薇觉得憋闷，打发了公主的仪仗先行回宫，夏府的后门，此时正有一辆外面低调内里奢华的的黑漆楠木马车缓缓驶出。
　　流苏与红豆伴了慕容薇坐在车上，流苏手脚麻利，将朱红色描绣四合如意纹的靠垫放在她背后，又殷勤地将一床番邦波斯毛薄毯搭上她的膝间。
　　红豆将手炉添好银霜碳，小心地盖好盖子，奉到慕容薇手边。
　　京城本就繁华。如今进了腊月，家家户户预备年货，朱雀大街两侧店铺林立，家家宽敞大气。这些多是官商，手里货品齐全精致，是富贵之家采买的地方，熙熙攘攘之间，更显得整条街道热闹非凡。
　　慕容薇无意留心这些，撩起轿帘描了一眼便没了兴趣，要流苏吩咐车夫绕道澄园。
　　来时走过朱雀桥，想起右拐不远便是澄园，索性便去看一看。
　　澄园本是一处地下泉眼，泉水晶莹澄澈，与一株千年古榕树相依，相传是风水极好的佳地。
　　后来经过历代君王修缮，早先的泉眼成了占地半亩的澄湖，周围又修建亭台楼阁，曲廊拱桥，广植翠竹修木，假山怪石，如今俨然成为一座千姿百态的苏式园林。
　　而澄湖泉水遇旱不干遇涝不溢，一道活水引出，蜿蜒溯回间，流到内城护城河，又是一个护城的天然屏障。
　　澄园的古榕树千年不死，以苍翠繁茂出名，不知何时竟成为青年男女表达爱意的地方，以至于京城之中每有嫁娶，一对新人多半来这里亲手挽下同心结挂在树上。


###第二十一章 邂逅###

　　慕容薇曾多次来游澄园，她于这里并不陌生，并且还曾想要悄悄在古榕树上刻下苏暮寒的名字，终怕被人知晓，只刻了一个简单的苏字。
　　慕容薇摸摸袖中藏的一把精致小刀，露出一抹轻蔑的笑容。他何德何能，得她倾心相许？
　　今日既然来到澄园，便将苏字从树上抹掉，将人从心底拔除。他与她，注定连陌路都无法做到。
　　回想上一世的崇明十年，自己远嫁之前，还曾悄悄来到澄园，想挽下同心结，再把那个未刻完的名字刻完。
　　那时知道此生与苏暮寒无缘，她满心遗憾，将同心结藏在古榕树一个斑驳的树洞里，然后仓促出嫁。
　　崇明十三年，或者应该说千禧元年，她被遣送回故都，苏暮寒曾手持她的同心结要她承认，自己对他从未相忘。
　　流苏出卖了她太多东西，自己所有的一举一动都被苏暮寒收入囊中。
　　所谓爱之深、痛之切。
　　重回故国的那一晚，慕容薇将仇恨尽埋心底，重画娥眉再点朱唇，以魅惑众生、艳丽无双的姿态出现在苏暮寒面前，抱着必死的心巧笑嫣然偎在他的怀中。
　　苏暮寒情迷于她，慕容薇在他心动时悄悄拔下发上金簪，想刺入他的咽喉。可惜被他偏头躲开，尖利的金簪只刺伤了他的脖颈，而取不了他的性命。
　　此后废宫十年，他不杀她，要她日日面对他与一众妃嫔们笙歌燕舞。她不甘心死，也终于熬到与他同归于尽。
　　慕容薇望向流苏，这个从幼年就陪在自己身边的女孩儿，总爱着鹅黄与碧绿交替而过的娇俏，曾几何时的善解人意，经年相伴的不离不弃，无数个夜晚曾与她分享的小儿女之间的秘密，都随往事如风了。
　　流苏犹未所知，见慕容薇向她望来，轻柔地回了一笑。
　　澄园很近，不过一盏茶的功夫，马车已到了正门。
　　天近正午，风弱了些，雪渐渐小了，只在风中夹着细碎的雪末子，透出冬日的清冷。
　　慕容薇头戴兜帽，踏了木屐，搭着流苏的手缓缓前行。
　　澄园有人打理，竹林间早些时被人扫出一条干净的小路，此时不过覆了薄薄一层雪花，方方正正的青砖甬道印着消融的水渍显得格外寂寂。
　　风一吹，头顶的落雪扬尘一般，连空气里都带着竹香独有的清洌，让人忍不住想深深呼吸。
　　园内行人寥寥，正合慕容薇的心意，她直接把兜帽上垂着的青纱撩起，露出一张欺霜赛雪的容颜，娉娉婷婷向前走去。流苏体贴地随在身后，撑开汇着花卉一年景的粉缎宫伞，遮向她的头顶。
　　一路前行，小路依旧弯弯，几个侍卫伴做游人，不远不近散在四处。
　　偶有寒鸦悲啼，划破一片宁静，目之所极，白雪冰湖，老树葱葱，竟是比宫里更畅快的舒朗。
　　慕容薇依着记忆里的方向寻古榕树，又摸摸袖中的小刀，思量着如何打发走身边的流苏。
　　蓦然转过假山，还未等她开口，却发现古榕树之下居然早有人在。
　　一青年男子长身而立，丝发以黑色缎带松松挽系，身披黑毛风边白色大氅，脚踏黑色的厚底羽缎短靴，正以青石为案，专注对着澄湖雪景做画。
　　那人大氅领口处松松系着墨黑的闪金丝绦，执笔的大半个衣袖露在外面，上绘白色雪锦暗纹羽缎的袖口绣着金黑两色八宝联春的纹样。
　　随着他的运笔，衣袖的纹样如水逶迤，顺畅若行云流水，仿佛整个人也入了画中。
　　在他身后，一柄白缎绘泼墨山水的曲柄大伞被仆从高高执起，那伞宽大厚重，一半举在他的头顶，一半牢牢护住那幅卷着大半的长卷。
　　画尽尾声，男子依旧专注用心。
　　慕容薇不好打扰，只好将遮面的青纱放下，隔了五步立住，等那男子收手。
　　目之所及，那幅长卷有大半呈现在慕容薇眼前，居然是一幅极细腻的工笔绢画。
　　皇城内外城门、永定大街、四周的坊市、超然台、有名的******，再到朱雀大街、外六宫的城门楼、市井小巷、百姓人家，都栩栩如生地跃然纸上，仿佛前朝流动的清明上河图一般。
　　青年男子专注地对着湖心亭，最后勾勒完亭子的弧形穹顶，轻嘘一口气停下笔来。亭子上方看似随意地用了大片的留白，将飞雪扬尘的冬日刻画到入木三分，这样一幅精致的工笔不知画了多久，慕容薇心里暗暗赞叹。
　　查觉到有人过来，一旁侍立的仆从低唤了一声公子，那人沉浸在画中，良久才转过头来，一张霁月轻风的面宠轻轻撞入慕容薇的眼睑。
　　实在是好看的男子，墨黑的长眉入鬓，舒朗的星目似潭，清澈的容貌净如竹上幽雪，温润挺秀，他唇角微微上扬，一缕温和的笑意如冬日的暖阳，和熙静谧。
　　慕容薇呼吸一滞，裹在紫貂暖裘中的指甲尖锐地刺入自己的掌心，痛得喘不上气来。
　　慕容薇紧紧咬住下唇，不让自己呻吟出声，脸色在那一瞬间因苍白而变得剔透。她提着裙裾，有些仓皇地与他擦身而过，步履匆匆，以致于裙角勾上路旁斜生的竹枝，发出细微的裂帛声。
　　青纱被风扬起，顾晨箫看到面前女孩子一瞬间变得异样苍白的脸，心上一阵翻腾。
　　他想要仔细再看一眼，无奈青纱垂落，熟稔的面容隔在青纱之后，她只给了他一个背影。
　　那个仓皇离去的身影纤巧瘦弱，即使是背影也带着异样的熟悉，仿佛经年之前曾镌刻在自己记忆的深处，却又了无所踪。
　　自己这是第一次来到西霞，怎么会有熟人。顾晨箫自嘲地摇头，换个角度再提起笔来，最后绘制这棵千年老榕树。
　　在这里不可能有熟悉的人。这是他第一次踏进西霞的地界。外公过世，他于月前替母妃回南疆奔丧，如今一切料理完毕，正在返程之中。
　　他怜惜母妃，那深宫中面目姣好，美若画中的女子，即使有着父皇的宠爱，眉眼间总掩不住深深的寂寂。
　　

###第二十二章 前尘###

　　顾晨箫停笔凝思，有些替母妃心痛。
　　自从离开家乡，二十年的时光，母妃再也未踏出康南国的皇宫一步，那一方金碧辉煌、雕栏玉砌的深宫大院，给了她无尚的尊荣，也夺了她宝贵的自由。
　　顾晨箫庆幸，幸好他还擅丹青。
　　这一路走来，无论是母妃南疆故土里藤罗花爬满窗台的旧院、神秘莫测的十万大山，还是自己所经之处的一草一木，顾晨箫把山山水水都绘在长卷之上，准备带给母妃。
　　取道西霞本有些远，算算时间，应该赶得及在年前与母妃团圆。顾晨箫想起母妃不止一次提过的，西霞皇城澄园里那棵可以祈福的古树，终是选择特意绕路来添这这一处胜景。
　　顾晨箫提起的笔又慢慢放下，他无法静下心来。
　　方才那女孩给他的感觉太过奇异。风扬起她遮面的青纱，他看到她一瞬间忽然变得苍白的脸，居然有种锐锐的心疼，像被尖利的针刺入心口，又被人狠狠搅动。
　　他深吸一口气，任由伤口蔓延，想以此唤起记忆，却终是徒劳。
　　笔下的老榕树枝繁叶茂，仿佛静静穿越千年，再想想等在宫中的母妃，顾晨箫敛了心思，再次默默提起笔来。
　　自己都未发觉，他竟在树下添了方才那少女的身影，朦胧淡远，如晕染的水墨，荡起点点涟漪。
　　看主子搁下画笔，清泉收了伞，小心翼翼地将画轴卷起，收入一旁的锦盒，询问他是否立刻启程。
　　顾晨箫望望锦盒，便想起远在深宫的母妃，他不在身边，母妃必定是寂寞的。
　　这一刻已是归心似箭，想吩咐启程，却又有些怅然若失。
　　沉吟着走了几步，在一丛竹枝前弯下身来，那女孩子离去太过匆匆，想是刮破裙裙也不自知。
　　顾晨箫瞧向低矮的竹枝间，那里勾着一缕带着淡香的浅紫素罗锦缎，他忍不住轻轻摘下来绕在指间。
　　慕容薇仓皇而逃，一直沿着小路折到澄湖另一侧，在一大片砌着粉墙的游廊前立住。
　　望望随在自己身边不明所以的流苏，慕容薇眼眸暗暗，恰似风刀霜剑，她大口呼吸，努力平息自己的情绪。
　　横向流苏的那一眼虽然短暂，却尖锐凌厉，流苏猛然抬头，惊出一身汗来。再看去时，慕容薇眼中清波流转，手扶朱红的栏杆，微风拂面般的平静，到叫流苏认做是自己片刻的恍惚。
　　游廊尽头是个木制八角凉亭，虽然简陋，收拾得颇为干净。栏杆漆成朱红色，匾额上篆书的翼然二字古拙淳厚，看起来已经有些年头。
　　慕容薇见里面陈设了桌椅之物，到也方便，便吩咐里面略歇一歇。流苏与红豆等人赶紧铺设锦褥靠垫，扶她里面坐定了，再从暖着的茶壶里斟一杯姜枣茶捧到她手上。
　　这样的天气，流苏不晓得慕容薇哪来的兴致。她裹着厚实的灰鼠斗蓬，身上倒不冷，只是一双簇新的苏绣粉缎宫鞋却被雪水打得漉湿，又难受又心疼。
　　流苏服侍慕容薇饮完姜枣茶，察言观色，见慕容薇不似方才那般的兴致，便笑吟吟曲膝行了一礼，柔声说道：“公主，天又阴上来了，恐怕还要下雪，咱们还是早些回去，别叫娘娘惦记。”
　　见慕容薇点头，流苏乐得心中念佛。她轻轻跺跺有些发麻的双脚，行礼告退：“公主略坐一坐，奴婢去传暖轿过来。”
　　慕容薇随口应允，也无意再去找古榕树上刻的苏字，眼前一遍遍闪过那青丝墨染的白衣男儿，一别经年，她又看到了笑如暖阳的他。
　　顾晨箫，康南国三皇子，战场上素爱以黄金甲覆面，善使一杆长枪，横扫千军万马，是当年与苏暮寒齐名的传奇人物，被人称为战神修罗。
　　关于顾晨箫的传言很多，往往贬大于褒。有人说他冷如玄冰，心硬似铁，也有人说他凶残成性，暴躁狠劣。
　　传言难辨真假，但传言中那样不堪的顾晨箫，慕容薇从未见过。
　　他在她面前总是温暖和熙，朗润如春，让她很难与传言中的战神修罗对上号。
　　最后一次见顾晨箫，是慕容薇被遣返的那日。康南国都景阳宫的门前，刺眼的阳光下，她与身戴枷锁面上刺青的顾晨箫擦身而过。
　　顾晨箫依然给她一个温暖的笑容，她的泪潸然而下，不由自主地汹涌着。她很想摸摸他脸上的刺青，问问他痛不痛，可是身后有人狠狠推搡她，催着她快走。
　　后来她不止一次在想，或许在她不知道的某个时候，顾晨箫的身影已然在她心中永驻。
　　那一世里，顾晨箫是慕容薇在康南国唯一的朋友，算是她在那些几乎让人窒息的日子里唯一的一块浮木。他给了她那么多帮助，却也算是毁在她的手里。
　　崇明十年，父皇的病时好时坏，母后疑心给父亲诊病的太医，细查之下才知父皇居然是被下毒。三弟年纪尚少，不堪担当大任，母后终于从幕后走到台前，正式监国。
　　内忧外患接踵而至，与西霞联姻仅仅一年的建安国初露狰狞，大有撕毁合约反扑之意，一夜之间边境几处告急，最关键的时候，镇守边关的苏暮寒与他的十万大军却人间蒸发，杳无踪迹。
　　康南国一向对西霞南部五郡虎视眈眈，趁机以大兵压境，提出要西霞以五郡做为添妆，嫁暮容薇于顾晨箫的皇兄、康南皇帝顾正诺为妃。
　　父皇生死难测，母后一夜白发，国难之时一切儿女私情便都成了笑话。
　　母后不相信十万大军全军覆没，她心忧如焚，却也只能一方面宽慰姨母，一方面寄希望于南下寻找苏暮寒大军的左将军李之方。
　　母后揣测，认为苏暮寒必定遇到突发事件，为了保存实力，选择暂避在某个地方。
　　整整十万西霞精锐，以苏暮寒兵法之纯熟，会有损耗无可避免，却绝不可能生不见人死不见尸。母后秘令李之方务沿途留下联络记号，等待苏暮寒的汇合。
　　

###第二十三章 旧梦###

　　事实证明，楚瑶光的揣测没错，苏暮寒的确没有全军覆没，而是毫发无伤。
　　他与康南皇帝联合一气，带着十万大军隐于隆川深谷，后来伺机北上，最后给了西霞致命的打击。
　　左将军李之方最终发现了这个秘密，他一方面阻止苏暮寒的行动，一方面想将消息送回国都，却终究没来得及，被苏暮寒斩杀在隆川深谷之内。
　　李之方的儿子、小将李飞林九死一生，将父亲以性命换得的消息传回都城，已然为时太晚。
　　一切都被苏暮寒蒙在鼓里，一切都被苏暮寒算计在心。
　　当年为给西霞、给母后争取一点时间，也牵挂苏暮寒的安危，慕容薇自始至终没有反对这场不公平的联姻。
　　经过一番交涉，西霞答应以三郡添妆，送她远嫁，那个时候她们都不知道，躲在这背后翻云覆雨的那只手竟然是毫无音讯的苏暮寒。
　　苏暮寒与建安六皇子秦怀以及康南皇帝顾正诺早就达成协议，建安在几年间蚕食了西霞北部重镇，如今康南又取得西霞南部三郡，南北夹击，西霞已然危在旦夕。
　　而这些资源日后都成为苏暮寒手中的砝码，加上本就握在他手中的十万重兵，基本扼住了西霞整个命脉。
　　慕容薇的远嫁也是她噩梦的开始。顾正诺已有一后四妃，连一个淑、德、贤、宸这样正式的封号都不屑给她。她堂堂西霞的大公主，以三郡为妆，最后换来一个不伦不类的“薇”字封号。
　　薇妃娘娘的难堪绝不止于此，她在宫内处处被人监视，毫无行动自由。顾正诺留宿她的宫中，看她的眼神总是那么贪婪凶猛，每每让她觉得她为鱼肉人为刀俎的无助。
　　庆幸的是，顾正诺每每对慕容薇肆意凌虐，却又总在她认为终将躲不过的时候戛然止住。顾正诺没有子嗣，慕容薇难免揣测他是否身有隐疾，亦或能算做自己的侥幸。
　　后来才知道，在顾正诺与苏暮寒的约定里，日后顾正诺归还自己的时候，苏暮寒要的是完璧。
　　苏暮寒的贪婪暴露无疑，即夺去她父皇母后的江山，还梦想与她走回从前的竹马青梅。
　　慕容薇记得自己是在封妃的那一日，第一次见到宁王殿下顾晨箫，一件玄色四爪纹龙华缎的外衣，金色缂丝绣成的四合如意纹张扬不羁，只对上位拱手行礼，丝毫不把新即位的皇帝放在眼里。
　　这样嚣张的人，却在面对她的时候始终温润有礼。
　　她一直以为那是两人的初遇，而顾晨箫却说并不是，他微笑着说两人之间其实早有渊源。
　　慕容薇记不起来，顾晨箫也不在意，只一心一意在意她的安危。
　　起初只是不着痕迹地护着她，后来她的日子愈来愈艰，他便渐渐变得愈来愈不加掩饰。
　　他替她惩治欺主的奴才，替她教训嚣张的后宫诸妃，甚至替她对抗顾正诺的残暴。
　　她懂得感激，更贪恋他给予的温暖。而自己的心思也是奇特的，一方面眷恋着顾晨箫的温柔，却又时不时记起苏暮寒。
　　恨过自己，如一叶扁舟，如此摇摆不定。也安慰过自己，一个是挚友，一个是爱侣，都是自己最在乎的人。
　　顾晨箫每每欲言又止，最亲昵的一次，醉酒的他将下巴抵上她的额头，抚摸着她的发丝轻叹。芳香气息里含着淡淡的酒香，慕容薇也放纵了自己一回，浅浅偎入他的怀中。
　　顾晨箫手握着重兵，又有战神修罗的名头，顾正诺指着他冲锋陷阵，对两人之间的暧昧居然不闻不问，还曾装模作样地对慕容薇说：“兄弟如手足，女人如衣服，你过是一件朕弃之不穿的衣服，朕望都不想望一眼。”
　　顾正诺与顾晨箫不是一母所生，顾正诺的生母于皇后早逝，顾晨箫的母妃君太妃尚在。
　　也是因为顾忌顾晨箫的兵权，顾正诺将上一辈的妃嫔尽数圈养在永巷长福宫内，却不敢动昔日父皇最宠的君妃娘娘。
　　两兄弟立在一起，顾晨箫的芝兰玉树更衬出顾正诺的猥琐不堪，传位给顾正诺，先帝或许并不情愿，奈何顾正诺占了嫡长。
　　慕容薇猜想顾晨箫是不甘居于这种人之下的，她一方面与顾正诺周旋，一方面又寄希望于顾晨箫上位。
　　慕容薇私心想为夹缝里的西霞找一条出路，然而等来的却是苏暮寒篡位的消息。
　　顾正诺狞笑着将他与苏暮寒的约定全盘托出，笑言自己一诺千金不负自己这个名字，说自己并不曾做赔钱的买卖。
　　来时慕容薇只值三城，如今苏暮寒却送顾正诺六城，慕容薇不信，她不信苏暮寒篡位，不信苏暮寒叛国，她傻傻地以为这是顾正诺的托词。
　　顾晨箫是在那时候逼宫的，可惜功败垂成。君太妃娘娘以先帝遗诏挽回儿子一条性命，与儿子双双被圈禁在汨罗园中渡过残生。
　　是自己害了他，他要逼宫的消息自己曾说与流苏。苏暮寒与顾正诺本是一丘之貉，做为暗线的流苏不可能不把这个消息透露。
　　慕容薇仰起头，将就要夺眶而出的泪水逼回眼眶，只将手紧紧握成拳头。
　　从今天起，再不要流一滴泪，桩桩往事慢慢忆起，不把苏暮寒和与他狼狈为奸的人挫骨扬灰，如何能消掉她心头之恨？如何能对得起苍天赐她重生之恩？
　　远望老榕树苍青的碧叶，遥想树下白衣翩然然的身影，慕容薇多想同前世一般跟他煮酒烹茶，可惜今生已是陌路。
　　多少个长夜漫漫，被圈禁在汨罗园的他究竟如何渡过？
　　想起烈火焚身那一夜苏暮寒狰狞的面孔，他曾说顾晨箫这一出卧薪尝胆演得实在是好，这惊散月华的绝世风姿，究竟受过怎样的凌辱，才有孤注一掷的功成身就？
　　她记起了那场冲天的大火里，他如何焦急地呼唤着自己的名字，再然后，究竟会是怎样的结局？
　　她忽然很想知道，顾晨箫面对焚烧殆尽的璨薇废宫，如何渡过了余生？
　　

###第二十四章 烟云###

　　彤云低垂，硕风四起，尘封的记忆乍然撕开，像是寒天里最冷的雪花，苦涩而悠长，来得措不及防。
　　慕容薇凝眸远望，又想起榕树上的苏字。就那么存着也好，时刻提醒着自己，做过怎样糊涂的旧梦，心又被怎样狠狠碾过。
　　回程的马车内早置了暖炉，帘子一掀开，就有涌动的丝丝暖意扑面。
　　流苏替慕容薇解下狐裘，细心地拿火钳去添着银丝霜炭。炉里扔了几根松枝，被火爆开，车厢内的气息便添了几分清洌的甘甜。
　　做完了这些，流苏再净过手，便将搁在壁橱里温着的茶水点心取出，摆在固定好的案几上，一件件事情做起来有条不紊。
　　抬头见慕容薇一直望着自己，流苏便笑道：“公主还不眯一会儿，总瞧着奴婢看，难道奴婢脸上有花？”
　　慕容薇怜惜地拨弄腕上晶莹剔透的玉镯，望着一袭鹅黄宫裙的流苏，微微一笑：“能效青女素娥，今日才发觉流苏容貌倾城。我在瞧这样妩媚慧黠的丫头，不知道能留她到多久。”
　　从前两个人私下里常常玩笑，流苏扑哧一笑，腰间碧绿的丝绦轻轻荡漾，散开如覃。
　　流苏将剥好的松仁盛在小碟里，再呈给慕容薇，两只眼睛弯成好看的月牙，声音软糯清甜：“奴婢这么蠢笨的人，若不跟着公主，又从哪里讨碗饭吃？”
　　流苏眸色灿灿，晕生双颊，朱唇微微一弯，笑容甜美娇艳。慕容薇一直自诩容貌清瑰无双，却才发觉流苏的模样毫不逊色。
　　也许，正是因为生就这幅倾国倾城的模样，流苏才不忿甘于平淡，拿小姐的身子当丫环的命过完一生。
　　慕容薇将松仁推开，拈一粒紫莹莹的葡萄含在口中，略解胸中的闷气。她拿帕子拭着手，淡淡抬起双眸，迟疑里带着笃定，微笑着将流苏想听的话说给她听。
　　“你若是蠢笨，我从哪里再找伶俐的。暮寒表哥…从小与你也熟，我…也放心的很。姨母待我极好，我…我总之会替你打算，不会叫你白白跟我一场。”
　　古榕树上刻下的苏字，流苏早就了然于心。
　　慕容薇自小存下的心事，她也自然洞彻。
　　是想将名字刻完，又可惜那树下有人。被人窥破秘密的难堪，才引起公主仓皇失措的紧张？
　　只是，公主的秘密也是她的秘密，公主所求也是她的所求。所不同的，公主可以遮遮掩掩欲说还休，她却只能埋在心底。
　　流苏剥着松仁的手慢下来，她眼睛亮晶晶透着异彩，一抹春水般的绮艳只惊鸿一现，又娇羞地低下头去：“公主是在取笑人家，奴婢自然一辈子随着公主，公主在哪里流苏就在哪里。”
　　只这般言语不详的浅浅试探就试出流苏的心意，十二三岁的小姑娘，以为自己隐藏的很好，却不知那绮艳的双眸已然给出了答案。
　　上辈子的自己该情何以堪？因爱生恨，因恨成仇，流苏的心这么大，又怎会甘心让自己挡了她的路？
　　慕容薇心下冷笑，面上偏带了三分憧憬，“以后咱们依旧一处住着，还有暮寒表哥，咱们春日里踏青，夏日里采莲蓬，秋日可以赏菊，冬日里采梅心的雪水，咱们围炉烹茶，就跟如今一样逍遥。姨母必定事事依着我，暮寒也宠我…还有你”。
　　流苏痴痴望着慕容薇，那一张不染世事的娇颜酡粉如霞，满是对日后的憧憬，叫她羡慕也叫她嫉妒，她轻轻点头，眼前当真闪过那般兹意的画面。
　　流苏不认为慕容薇说谎。她微微垂落眼睑，顺着慕容薇的思路放纵自己信马由缰。
　　公主出嫁，自己与璎珞依旧会贴身服侍。慕容薇不便放下身段，为了笼络苏暮寒，或许真会抬举自己做侍妾，然后是夫人，倘若以后诞下孩儿，说不定还会封自己做侧妃，那就离正妃只有一步之遥。
　　这些个念头在流苏心中，已然不知道百转千回过多少次，一次比一次变得清晰和真实。
　　慕容薇说得动心，流苏听得澎湃，再加上自己的想像，双眸已然熠熠生辉。
　　慕容薇却又话锋一转，“若是…你并不愿意，我也不勉强你，咱们姐妹一场，我…虽然难过，到那时也必定想法子送你出宫。”
　　遥不可想的梦终将变为现实，苏暮寒隽秀倜傥的身影仿佛就在眼前，只要一抬手就能够到。
　　流苏哪里舍得出宫，她含羞低头，鬼使神差地接了一句：“奴婢舍不得公主，公主在哪里奴婢就在哪里。”
　　说得真好听，是谁将顾晨箫逼宫的消息走漏，使自己置于水深火热之中，而她本人却早早逃回西霞，又摇身一变做了苏暮寒的宫妃？
　　亦或那本就是苏暮寒许下的报酬，丰富若厮，能叫她甘愿舍却多年主仆姐妹的情意。
　　多少前尘往事夹着窗外的风雪呼啸而至，如同阴冷潮湿的青苔，久久徘徊在方才走过的竹林小道上。
　　眼前人巧笑嫣然，慕容薇只觉厌恶之极，她将果碟子一推，只说累了，将耦合色金银双线挑花的丝帕往脸上一搭，阖上眼睛养神，独留下流苏一人，踹着缏姨的心憧憬万分。
　　疲倦袭上心头，重生这两日费了太多心力，今日又起了个大早，慕容薇本是假寐，听着车轮碌碌碾过冰辙，扬起单调的咯吱声，竟一时酣然睡去。
　　待马车入了宫门，流苏才小心唤她起身，侍侯得越发尽心尽意，将暖炉上烘得暖暖的宫鞋套上她的莲足，还不忘替她抿一抿略松的鬓角，殷勤地扶住了她的身子。
　　楚皇后早使人传话，公主回来不必请安，只管好生歇着。
　　慕容薇倦意依旧沉沉，挡不住脑中思绪纷杂。有些什么看似就在眼前，偏偏伸手却抓不住。
　　她打发流苏去回话，自己连午膳也未用，依旧放了帐子睡下。
　　安国王府门前的白，寿康宫前面的白，宫内宫外一片凄凉肃穆的白，都是挥之不去的噩梦。
　　在梦里，皇祖母又独自一人立在了仁泰宫的门口，身影闪着苍白的雪色微光，舍却了对人世最后的眷恋。
　　她在梦中哭得泪流满面。
　　

###第二十五章 风起###

　　罗嬷嬷见慕容薇脸色倦怠，知是疲惫，便不催她用膳，吩咐红豆扶她先去休息。
　　小厨房已经留饭，罗嬷嬷心疼慕容薇脸色有些苍白，吩咐再精心炖一锅鸡汤，加几粒红枣和几片黄芪，用小火慢慢煨着，好为慕容薇补气。
　　依旧不放心慕容薇，罗嬷嬷屏退众人，轻手轻脚放下幔帐，自己在一旁边做针线边守着她安睡。
　　轻薄的白色暗绫裁成罗袜，上绣瑞云芝草的纹样，最是柔软舒适，还差几针便可完成。罗嬷嬷的刺绣平整细腻，一针一针上下翻飞，闲适如穿花引蝶一般从容。
　　一声梦中的啜泣将罗嬷嬷惊动，她慌忙放下针线过去探视，撩开帐子，见蜷缩在烟罗锦被里的慕容薇沉沉睡着，只是睡梦中将眉头狠狠蹙起，睡得并不舒坦。
　　罗嬷嬷等了片刻，见她呼吸渐渐平稳，便不唤醒她，只以一双慈爱而温暖的目光凝视，轻柔地替慕容薇抚平眉心，又拍着她的脊背，见她神色慢慢放松，又小心将帐子放下。
　　梦中的慕容薇又看到自己被遣送回西霞的那一日。
　　她云鬓高挽，身着烈烈深红滚着阔蓝宽边的曲裾深衣，风华绝代，媚眼如丝，温柔地偎向苏暮寒怀中，然后将尖利的簪子扎入他的咽喉。
　　血流如注，苏暮寒冷澈入骨的眼神，还有一群束手无策的太医。再然后，是谁无视那一群庸医，以草木烧灰堵住苏暮寒脖颈的伤口，轻巧拔下她的长簪？
　　她记得自己疯狂地吼叫着，不想那人救苏暮寒，她扑上去厮打，被苏暮寒一脚抛翻在地。
　　“气血逆行，一时癫狂”，那人以医者的姿态说得风平浪静，以一根尖长的银针准确刺入慕容薇头顶的穴位，她软软地倒下去。
　　失去意识之前，耳边传来苏暮寒森冷暗哑的声音：“朕为你虚悬后位以待，你竟丝毫不念往日的情意。”
　　森冷的声音犹在耳边，芙蓉帐中的慕容薇静静张开了双眼。她手抚头顶当年被银针刺入位置，思绪漫漫如荒草滋生，终于记起了那人的名字。
　　这两日后宫风声鹤唳，楚皇后肃整宫帷，果然揪出几个宫娥内侍，私下里常常走露消息传递物品。
　　年节将近，楚皇后不想见血，一律将他们罚在慎刑司做苦力，命秦姑姑前去传话。
　　秦姑姑处理完毕，回到凤鸾殿内，已是掌灯十分。
　　楚皇后方得了闲，着一身青梅色织锦暗纹常服，松松挽着发髻。由宫女半夏掌着灯，自己手执银剪，正小心翼翼修剪着那几盆她最喜爱的兰花。
　　一缕暖香从四角的金制雕花缕空绣球香炉里淡淡溢出，灯下执着银剪的侧影有着雍容华贵的美丽。
　　岁月似是待楚皇后极为优厚。秦瑶伴着她从十二三岁的翩翩少女走到今日，已整整走了二十年，却并不曾在她身上看到多少岁月留下的印记。
　　见她回来，楚瑶光回过头来，淡淡问道：“都办妥了？”灯下的美眸微微颤动了两下，依旧如少女般波光粼粼。
　　秦瑶方才慨叹岁月无痕，此时却真正瞧出来那眼神已然淡淡蒙尘，如此日日劳心劳力，再好的容颜果然经不住时光的打磨。她压下心中的酸涩，用与平常别无二致的声音回道：“回娘娘，都办妥了。”
　　接过半夏手中的灯，将她挥退。秦瑶伴在楚瑶光身旁往内殿走去，轻轻提醒道：“娘娘，这几日太劳心劳力了，所谓欲速则不达，娘娘千万保重身子。”
　　“本宫何尝不知道？只是有些事片刻也松懈不得。”楚瑶光将银剪随手搁在案子上，接过秦姑姑递来的帕子拭手，“今日不过拿了几个喽，真正的大鱼还藏在深水。这一场风云搅动，还是无法深入水底，秦瑶，身居高位，如履薄冰，这番滋味并不好受。”
　　微微风动，秦瑶默默无言，半晌，方轻声说道：“娘娘，奴婢瞧您又清减了。”
　　相较于后宫的小小动静，朝堂上更是风起云涌。
　　慕容薇不晓得夏钰之私下里如何说动宋潍源，不过显然收效颇丰，这位副使第二日当真递了折子。
　　宋维源没有空穴来风，他是认真观过天象的，与夏钰之的说法大致相合，因此不介意为自己的妹夫卖个人情。
　　天机子的弟子更不是虚传。宋维源的奏折条理分明，他没有按照夏钰之的提议，借天象歌功颂德，而是将天时跟农耕结合，顺带着阐述附近州县的地理概况，圈了周围几个地方，大胆提出可行性建议。
　　宋维源希望西霞在粮食种植以稻米为主的基础上，考虑种植小麦跟玉米，以最低限度对抗洪涝灾害可能带来的粮食减产。
　　这份折子扬扬洒洒近万言，却字字珠玑，所言不虚，慕容清读得圣心大悦，命将折子即时抄送户部与工部，着工部草拟细则，拿到内阁来议。
　　坐在金銮殿上傲视群臣的慕容清一改往日的温吞，先是将礼部以安抚人心为由，为安国王爷请封的折子驳回，然后颁下一道圣旨。
　　在离皇家寺庙不远的玄武大街尽头修一座排云阁，以九层高塔、九重庭院为基，修好后供西霞历代皇帝和有功之臣的影像，以备后代瞻仰。
　　着工部年前拟出草图，来年春暖花开立即动工。
　　圣旨一下，工部没有怠慢，欣然领了旨意。到是户部尚书钱大人面有难色，提出种种质疑，慨叹巧妇难为。
　　面对这位昔日的上司，慕容清淡淡一笑冷如殿外寒雪，“钱尚书莫非不记得，朕也是户部出身，心里自有账簿，明镜一般通透，你且想好了再来回话吧。”
　　慕容清明黄的朝服上，九条吞吐日月的五彩金龙气势辉煌，十二旒的赤金冠冕微微垂在眼前，叫人神情难辨。
　　他居高临下望下殿前一众臣子，清朗的声音在大殿里回旋：排云阁青砖铺地黑瓦遮墙，不需雕梁画栋不饰金银珠宝，只教后人记得这些有功之臣，如何便成了劳民伤财？”
　　

###第二十六章 蔻丹###

　　金銮殿上，慕容清正襟危坐，无声俯瞰着阶下肃立的群臣。
　　“陛下圣明”，短暂的沉默之后，一个接一个臣子异口同声，撩起官袍匍匐下去，钱尚书一时无语，也只好默默跪在冰冷的墨玉地面之上。
　　慕容清话锋一转，又大大褒奖了兵部的办事效率。他拿着兵部核对好的将士阵亡名单，吩咐玄书直接甩到钱尚书手上。
　　“速速联同兵部，从明日起开始下发抚恤，先抚慰这些为国捐躯的英雄。钱爱卿，这项开支你可有异议？。”
　　钱尚书一目十行，草草略过，心内飞快地算了一笔帐。
　　抚恤金虽然数目庞大，幸好西霞这几年风调雨顺，国库尚算充盈，年前下发，问题不大。
　　慕容清将他一军，他又怎会分不清形势拿阵亡将士的抚恤说话。
　　只是，这样宏大的一笔开支尚且没有问题，自己对着慕容清方才修建排云殿的花销哭穷，就成了笑话。
　　权衡利弊，虽然苏睿故去，新的兵部尚书还未任命，钱唯真却不敢拿这笔抚恤与兵部结仇，他诺诺连声，回了一句：“微臣绝无异议。”
　　底下群臣微有骚动，传来细细的议论。钱尚书两番回话自相矛盾，早有人听得明明白白。
　　慕容清点到即止，轻咳一声再次开口：“传朕的旨意，所有归来的将士官加一等，饷银两倍，若立下军功，朕另行封赏，众卿即刻去办，务必赶在年关封印之前完成。”
　　众人齐声领旨，山呼万岁。
　　钱尚书以笏遮面，半天没有直起身来，额头冷汗不觉涔涔而下，羞愧害怕两者皆有，恨不能打个地洞先钻进去。
　　他把持户部多年，一向倚老卖老，自诩是慕容清曾经的上司，又掌管这样的肥缺，莫说朝中哪位大臣，就连慕容清本人，平日莫不高看他一眼。
　　事隔七年，钱唯真仿佛才真正认清，朝堂上那位早已不再是自己昔日的属下，而是如假包换的帝君。
　　被慕容清当众打脸，钱尚书面子丢尽，再不敢存轻慢之意。
　　崇明帝的第二道圣旨：起复原淮州太守陈如峻，暂领内阁次辅之职，着圣旨一到，立即起程。
　　相对第一道圣旨，第二道来的更加叫人震撼。
　　在一片凝滞中，内阁首辅夏阁老的态度让人瞩目。
　　夏阁老不提陈如峻的出身，态度鲜明地站在了崇明帝这一边：“陈如峻是我朝第一科的进士，先帝钦点的榜眼。陈大人素有才华，不逊大唐盛世太宗皇帝时候房杜之谋。”
　　拿太宗盛世比较今日西霞皇朝，崇明帝心内汗颜，却也实实赞叹夏阁老的口才，夏阁老环视四周，继续侃侃而谈：“陈大人丁忧之期早过，内阁有了他，必然如虎添翼。”
　　夏阁老聪明，直接搬出先帝，又表明内阁的态度，先堵了众大臣的嘴。慕容清微微颔首，对这位阁老十分满意。
　　陈如峻，崇明帝慕容清的亲姐夫，本在翰林院就职，先帝时外放任了淮州太守，任职期间政绩卓越，是民间呼声极高的清贵之臣。
　　慕容清继位的次年，陈母病故，陈如峻丁忧在家，本是三年的孝期，此后六年内却不曾起复。
　　陈家在当地是大族，历来耕读传家，离开仁途的陈如峻归于族中，在淮州置地百亩，又创立国学书院，从此教书育人。
　　曾经的翰林院大学士亲自授课，附近的举子闻风而动，拿趋之若鹜来形容，绝不夸大。七年间育人成才无数，如今已然桃李满天下。
　　崇明帝继位七年，朝中不曾起用一位慕容家与苏家的亲眷。
　　慕容清对亲姐夫满怀愧疚，陈如峻却甘愿韬光隐晦，无怨无悔。不仅不提起复，连京城都不曾踏进。
　　苏家的族长更有意思，领苏氏嫡支隐居新安州玉泉山下苍南县城，买了几个山头、庄园，又对着山头种了数十亩菊园，取陶渊明“采菊东篱下，悠然现南山”的意境，过起更为避世的生活。
　　朝堂中的微妙细小之处，被各级官员们无限放大，陈如峻被吏部自动忽略，两家的青年才俊之辈，虽有人考场高中，却也只是侯补，选不上实缺。
　　事隔六年，陈如峻起复的消息私底下带起无数暗流涌动，面上却依旧死水一般沉寂。
　　就事论事，慕容清的旨意并无任何偏颇，加上夏阁老的支持，旨意立刻就传了下去，白雪初停的时候，陈如峻及家眷已经在进京的路上，居然赶得及来京城过年，这是后话。
　　朝堂上风向突变的时候，璨薇宫内依旧花影沉沉。
　　慕容薇斜躺在窗下的软榻上，膝上搭一条粉面雪缎薄被，正由着流苏为她修剪指甲。
　　夏日里存的桃花汁子淘澄了几遍，又掺了些许明矾，在水晶碗里化开，颜色匀净而亮泽。流苏细心地为慕容薇修完了指甲，又将桃花汁小心地染上她原就粉嫩的指甲。
　　十指如葱，莹白如玉，修得圆润修长。慕容薇满意地打量着，刚刚染上的蔻丹服帖自然，泛着嫩嫩的娇粉，像春日里烟雨不小心沁过的晕红，温润而妥帖。
　　前世里她也并不喜欢凤仙花染出的大红，嫌那美太过张扬，像是红衣烈艳般的嚣张。还是这桃花粉，淡若烟云，却晕染不尽，带些芳心只供丝争乱的少女心情，盈盈如是。
　　淡淡的心事今日又被重新勾起，那浅红袅袅的烟韵在眼中渐渐化做一片雾谒，到像是一张柔软的细网，惊散月华，不知将谁困在网中央。
　　流苏瞧着色淡，又细细涂了一层，想用软布将慕容薇的手指包起，被她制止了，只张开手指看那蔻丹自然风干。
　　桃花微雨，相映成辉，无端地想起前世最美好的华年里，苏暮寒也曾替自己染过蔻丹。只是那只为自己染过蔻丹的手，也曾毫不留情地将剑刺入慕容一族人的心口。
　　珠帘轻挑，红豆抱着擦拭好的古琴进来，小心放置在琴台上，向慕容薇曲膝笑道：“公主这几日不弹琴，奴婢怕它蒙尘，拿下去擦拭了一番。”
　　

###第二十七章 焦尾###

　　胡人落泪沾边草，汉使断肠对客归。
　　慕容薇眼波流转，询着红豆的话语转过头去。古朴的汉白玉莲花琴台上，安静地放置着她的古琴焦尾。
　　兜兜转转。父皇当年赐下此琴，此后随她远嫁建安，又随她重返西霞陪在废宫，一路漂泊，如今好端端摆在她的面前。
　　父皇藏有两把名琴，一名绿绮台，一名焦尾。当时绿绮台给了二妹阿蕙，她得了这把焦尾。
　　世传焦尾古琴是蔡文姬之父蔡邕所制，当年她在建安宫内，偶尔拨弄琴弦，由蔡邕想到文姬归汉，难免日日对琴垂泪。
　　自己虽然有家，却也毕生难归，尚不如蔡文姬有一日可以归汉。
　　岂不知真正抱琴归家的那一日，才知道家已无家，国已无国，她的遭遇比蔡文姬更甚。
　　慕容薇手抚焦尾，遥想当年，经过了大悲大喜，心绪竟然一片空明。
　　命流苏焚香烹茶，自己沐浴更衣，慕容薇换过一件淡雅裙衫，这才缓缓移步琴台，端正地坐下，轻扬素手调试了琴音。
　　红豆司琴，平日将琴保养得极好。慕容薇弦音一起，泠泠淙淙，听得那琴一如旧日，音色极美。
　　虽然琴技平常，有焦尾在手，加上前世里日复一日抱琴慨叹，慕容薇将《胡笳十八拍》奏得曲调悠扬。
　　随着琴音，慕容薇漫声吟唱，声音清远高绝，袅袅余音绕梁。
　　歌与琴音相合，和着窗外飞雪，渐渐融为一体。琴声愈悠，歌声愈清，即婉转又悠扬。即有无限的酸楚，又添几分壮志凌云的豪气。
　　流苏粗通音律，合着节拍细细听来，竟也受到感染，眼中渐渐噙了泪。
　　去国怀乡，有家难归，归来两难，慕容薇眼前又闪过昔日建安宫中的画面，曲调越发高亢哀婉。
　　指风一变，化做高亢。千难万难，又有何妨？守我亲人，报我家国，魏巍西霞，万寿无疆。
　　慕容薇信手挥出，已然脱去《胡笳十八拍》原先的曲调，她随心而出，漫声吟唱，渐渐端肃的眉间化做一片凌然。
　　从未曾见公主习过此曲，琴音相合却如此熟稔。流苏不敢打拢，默默收敛情绪，往炉中添香。
　　一曲终了，慕容薇心潮澎湃，眸中也有水波潋滟。她以手指压住琴弦，默默静坐片刻，方慢慢起身，吩咐红豆依旧将琴收好。
　　轻柔的脚步声起，香雪已在帘外站了好久，不敢打断慕容薇抚琴。直待红豆将琴收好，才挑了帘子向慕容薇微微曲膝：“公主，禧英郡主方才递了帖子，说是明日里来向皇后娘娘谢恩，问公主可得空一见？”
　　“兰姐姐故弄玄虚，她手里有进宫的对牌，偏每次都先递什么帖子”，一曲完毕、身着素服的慕容薇好似从骨子里多了几分娴雅贞定，叫流苏看得有些发楞。
　　慕容薇转向香雪，说道：“传话与禧英郡主说，偏她这么一本正经，本宫亲自焚香煮茶，扫榻以待。”
　　流苏回过神来扑哧笑了，将滴了香露的铜盆放在蓝白釉金线瓷墩上，绞了帕子为慕容薇净手。
　　她娇俏俏扬起一张白生生的小脸，边笑边说：“若是禧英郡主知道，要公主亲自焚香煮茶跟扫榻，还不知道要怎样罚奴婢。这些琐事都交由奴婢们来做，公主只管与禧英郡主闲话，可好？”
　　流苏将“亲自”二字咬得极重，听得红豆与香雪都掩口轻笑，方才听琴的沉郁松动了好些。
　　自由往来璨薇宫的，除了二公主慕容蕙，便只有这一位禧英郡主，流苏晓得她的份量。慕容薇琴音所感，流露出无限的哀伤和激扬，流苏无从探查，亦无法劝解，却即轻松又聪明地将话题引开。
　　腊月里宫中休了女学，弹琴与歌舞不再修习，慕容薇只需每日临一张字帖，待年后交给授课的韦娘子。
　　早间无事，便命流苏磨了墨，准备在夏兰馨来之前先做完功课。
　　慕容薇平日多临卫夫人的帖，一手漂亮的簪花小楷到也应手。闲来翻阅书籍，看到卫夫人师承钟繇，钟繇的字却又传自蔡文姬，想她这一生坎坷飘零，不由心下唏嘘，吩咐寻个蔡文姬的帖子来看。
　　这两位都是青史留名的才女，慕容薇不敢品评，只把字帖细细比对，总是燕瘦环肥，各有千秋。
　　依旧捡出卫夫人的帖来，从书案上摆的黑漆描金匣里取一张裁好的雪浪纸，慕容薇拿雕透着空谷幽兰图样的碧玉镇纸压好了，待流苏将墨磨得浓浓，这才提起笔来。
　　夏兰馨来时，慕容薇一张雪浪纸刚刚临完，正拿着与原帖比对，细寻自己的不足处。
　　夏兰馨留心去瞧，不觉吃了一惊。几日不见，慕容薇今日临的这一张帖似是比往日多了好些功力。
　　习字即有天份又靠苦练，一笔一笔深入骨髓，才能得其神韵。慕容薇往昔的字只是形似，缺了神韵，今日这一张，形神兼得，几可乱真。
　　夏兰馨真心赞道：“阿薇的字精进得很快，过了年交给韦娘子，她必然欢喜自己教出个好徒弟。”
　　手上毕竟多了十几二十年的功力，慕容薇再是用心，也写不出自己少年时的字迹。她微微一笑，吩咐流苏将字收起。
　　见案上除了卫夫人的帖，还有蔡文姬的几张，夏兰馨不觉多问了两句，慕容薇笑道：“昨日偶然弹起焦尾，想起这位大才女，翻出来看一看。”
　　命人收了纸笔，自己拉夏兰馨炕上坐下，两个细细闲话。
　　流苏便给两人上茶，见慕容薇面前换了生普，夏兰馨奇道：“素日里只喝小种，如今天寒，怎么又换做生普？”
　　“口中无味，小种寡淡，连这生普还要泡得浓浓”，慕容薇掩唇低笑，怕夏兰馨担心，又牵着她的袖子解释说：“不过是一时的口味，姐姐记得却也仔细，姐姐喝什么，还是武夷山的大红袍？”
　　夏兰馨点头称是，流苏已然将泡好的大红袍奉到面前：“正是大红袍，郡主请用。”
　　

###第二十八章 重九###

　　流苏千伶百俐，贵人们的喜好记得清清楚楚，夏兰馨饮茶终年如一日，她自然早放在心上。
　　挑了今年新贡的大红袍，选了金线兰纹的紫砂盖碗，取一匙半的量，滚烫的水烫过茶盅，精心冲泡，这才端到夏兰馨面前。
　　流苏布完茶点，见夏兰馨闻香识茶，露出淡淡笑意，这才行礼退下，不忘将门轻轻阖上。
　　两人独处，不喜人前侍候，这些规矩流苏都晓得，不需慕容薇吩咐。
　　夏兰馨今日进宫谢恩，发上簪的正是及笄那一日楚皇后赐的珊瑚簪，衬得眉眼如红日冉冉初升般艳丽。
　　许是觉得簪子华贵，夏兰馨着了淡淡水色罗衣，石青色散绣淡粉宝相花的杭绸束裙，总是这般清清浅浅，却掩不住一身英武的贵气。
　　慕容薇便细问那日的及笄礼，想像着夏兰馨身着大红曲裾深衣，由云夫人为她插簪的模样。
　　“十五的诗笺会，今年还会照旧？”夏兰馨饮了一口大红袍，轻品着熟悉的香气，以指尖在紫砂杯上轻柔地划着圈，笑着问慕容薇。
　　“那是自然，母后不发话，我怎敢妄言。”慕容薇将早已备好的孤本递给夏兰馨：“兰姐姐替我送去，上元节莫忘替我约着云家子持。”
　　夏兰馨翻着琴谱细看，千金难求的孤本，扑面便是古拙深远的幽香，咀嚼不尽。她将它仔细收好，盛入案几上早备好的挖云填漆锦盒里。
　　不用上位者的姿态打赏，寻得上好的孤本相赐，还约下十五宫内的诗笺会，与往日行事大相径庭。夏兰馨不晓得是云家声名在外，还是慕容薇心内另有九九，两个人她都不想伤害。
　　浓而黑的睫毛轻颤，策遮住阴晴不定的眼睑。夏兰馨低低咬住下唇：“阿薇，你自来不会无缘无故对一个外人这般好，又如何会对云持另眼相看。云持…她离你的圈子太远…”
　　夏兰馨不知如何往下说，低头沉思了片刻：“云持不懂事故，一}纯真，你还是不要与她太过亲近。”
　　深宫是非多，两人身份相差如此悬殊，慕容薇莫名而为的好意说不定便是云持噩梦的开始，夏兰馨的意思慕容薇自然懂得，她也喜欢这样单纯的云持，自然不想把她介入宫廷趟这混水。
　　“姐姐放心，我只是觉得云家世代书香，有云家的人来参加诗笺会，也算锦上添花。我于子持，一见如故，绝无轻慢之意。”慕容薇坐直了身子，慎重地保证。
　　那是夏兰馨未来的小姑，云氏一族的嫡女，慕容薇既诚心相邀，便是打算以后诚心相交。
　　雪粒子夹着冻雨打上轩窗，细细密密，发出沙沙的声响。茶香袅袅升腾，雾气氤氲而起。
　　想起云家便又想起前世夏兰馨的惨死，到底是云家无能，护不住自己的儿媳，还是夏兰馨甘愿求死，来保全姑苏云家的贤名？
　　层层帷幕，掀起一层还有一层，以为前路柳暗花明，其实依旧山重水复。重生一次，迷团依旧重重。
　　涩涩的生普从舌尖滚过，微苦之后是淡淡的回味，淳厚甘甜。
　　慕容薇细细品着，闲闲端详着指上新染的蔻丹，似是无意间挑起话题：“姐姐如何会与云夫人相熟？那日回来说与母后，正宾居然是姑苏云家的宗妇，母后也新奇的紧。”
　　夏兰馨将刚剥开的橙子皮丢进一旁的炭炉，又添了几根松枝，殿内的空气便多了几分清香甘甜，令人神清气爽。她轻轻笑道：“也是缘份，阿薇可还记得九月里我随母亲去普宁寺进香？”
　　前世里的事虽然遥远，却被慕容薇日日咀嚼，一幕一幕如在眼前。
　　崇明七年九月，天降暴雨。京郊十里地外，有官道塌陷，道路两旁数间民房倒塌。父皇下旨，令京师官兵抢救灾民，修复道路，直到第五日上道路才通畅。
　　九月初九是夏老太君寿诞，又是九九重阳佳节，沈氏为表孝心，一早领着儿媳胡氏与夏兰馨去京郊普宁寺进香，点了海碗大的长明灯，又做了整整三日的道场。
　　夏家返城途中，刚好遇上这场暴雨导致官道塌陷，马车不能通行，一行人只好折返，打算暂避京郊的一处庄子。
　　云家那日也在普宁寺做完法事，踏上返程。
　　云夫人带着云持姐妹两人、各自贴身的丫头，还有几个粗使婆子，一行也有十几人，没想到天降大雨，云夫人的马车陷在泥泞之中进退两难。
　　两个车夫，再加几个粗使婆子合力，众人依旧推不动马车，即怕道路继续坍塌，又不能叫云夫人与两位小姐抛头露面。
　　正是一筹莫展，遇到夏府马车途中折返，云府的仆妇便来求救。
　　沈氏见那一众仆从行事周全，虽处忙乱之中，依旧斯文有礼，该有的礼节纹丝不少，又打听得有女眷还在车上，便吩咐下人们过去帮忙。
　　夏家带的人多，又多是练家子出身，三下五除二便帮云家将马车赶出。
　　云夫人携了女儿前来拜谢，沈氏见这母女三人虽然狼狈，那通身高华的气质、一身书香的清雅却掩饰不住，疑心不是寻常人家。
　　云家不说，她便不问，细问了三人没有去处，便将好人做到底，邀她们暂居夏家京外的庄子，待路修好时再一起返程。
　　云夫人别无他法，见沈氏几人彬彬有礼，便就欣然从命。
　　到了夏府别院，云夫人看到门楣上提的匾额才知是当朝夏阁老府上，收拾干净了领着女儿过来重新见礼，才说自己是姑苏云家的宗妇。
　　夏兰馨与两位云小姐一见如故，别院相处几天，竟然难分难舍，几人殷勤定下再见之期。返程之后，云夫人又感谢沈氏盛情款待，备了谢仪亲自上门道谢，沈氏殷勤待客，一来二去，便有了往来。
　　兰馨及笄，沈氏本与丈夫商议，请她娘家嫂子、同为侯爷夫人的谢氏来做正宾，没想到老太君突然发话，定了请云夫人做及笄礼的正宾。
　　夏兰馨娓娓说道：“祖母大人的意思，云夫人的公婆与丈夫都在世，儿女双全，算是全福人家，想图个吉利。且云家世代书香，闻名天下，也配得起夏府的名声。”
　　

###第二十九章 客栈###

　　夏兰馨浑不在意自己及笄礼上的正宾与赞者都会是谁，也不往深里探究，而康平侯夫人沈氏略略思量便明白了婆母的苦心。
　　夏家一门显贵，三代人在朝中为官，难免招人嫉恨。天潢贵胄为女儿插簪不过一时的锦上添花，反而不如选择与世无争的云家，与这种人家相处，才是深谙公公一向抱朴守拙的处世之道。
　　沈氏当即给云夫人写了书信，婉转表达了自己的意思。云夫人到也干脆，略谦了几句便就应下，答应早早带着云持前来贺喜。
　　夏兰馨慢慢说与慕容薇听，慕容薇心中盘旋的却是云家二子云扬，到底何种的人中龙凤，配她一身浩然正气的兰姐姐。
　　有心要问，于礼不合。想着夏兰馨并不知情，她不便打趣，将话题转向正事：“正有事想拜托姐姐，姐姐今日不来，我也要人去送帖子相请”。
　　夏兰馨闻言，随手从小几上蓝地金边缠枝花卉碟里拈起几枚松瓤，吹去表皮，轻轻含在齿间，笑容飘飘渺渺，“阿薇，三哥这两日早出晚归，可是为你办事？”
　　慕容薇与苏暮寒虽无婚约，却是大多数人眼里心照不宣的一对。自家兄长年过十八犹未定亲，夏兰馨思前想后，也只能装作不知。
　　夏钰之前几日忙得脚不沾地，夏兰馨看在眼里心焦气躁，偏又无人可说。她低低咬住嘴唇，留下一排整齐的牙印：“阿薇，你是不是与安国公世子有些误会？”
　　即怕三哥无意间做了恶人，又怕耽误慕容薇的正事，夏兰馨心比平日多出七窍，仍不知掰做几半来使。
　　透着糊着明纸的轩窗，被轻盈的飞雪织成的白色帷幕里，正有几株老梅傲雪迎霜，不屈地伸展着嶙峋的虬枝，绚烂出一树如火如霞般的荼蘼，似是对人世间最美好的向往。
　　慕容薇移步窗前，静静凝望，肃穆地望向夏兰馨：“兰姐姐，夏家是开国元勋，三代为官，一门忠良，慕容薇便是再糊涂，又怎会亵渎三哥，令夏家蒙尘？”
　　道理夏兰馨也懂，只不过关心则乱，问话便错了章程。
　　夏兰馨到也坦诚，将手中热茶放下，学慕容薇倚窗而立：“既是姐姐多虑，便当我从未说过，阿薇还有什么驱策，我替你转给三哥。”
　　荣辱与共，夏家与西霞早已牢牢绑在一起，夏兰馨从懂事起便深深明白这个道理。她于细枝末节并不在意，而从小跟在祖父祖母身边耳濡目染，在朝堂风向和君国大事上却有着异乎常人的敏锐。
　　“阿薇，年关将近，宫里看似歌舞升平，我瞧着却是外松内紧，难道是有大事将要发生？”夏兰馨捏着水色碧纹丝帕，眉间默默添了一丝凝重。
　　“未雨绸缪，也未可知。”，慕容薇淡然转身，轻轻抚动着腕上凝翠欲滴的玉镯，眸光潋滟无边，竟杂了上位者的睥睨。
　　两人并肩立在窗前，看那红梅傲雪，飘然一树的幽香。慕容薇皓腕如雪，抚上夏兰馨的柔荑。
　　温软的话似是无心，又似是有意，如风拂过她的耳边，留下丝丝涟漪：“姐姐放心，我与安国公世子如何，与三哥无关。三哥与姐姐都是清风明月一般的人物，慕容薇由衷敬佩你们的大义。”
　　夏兰馨只知道夏家三代为西霞鞠躬尽瘁，引来慕容薇深深的敬佩，全然不晓得慕容薇所说的大义，乃是前世那支义军的揭竿而起，她回首微笑，与慕容薇的手重重握在一起。
　　朱砂红的莲叶型澄泥砚雕着朦胧的碧水远山，淡若无痕。慕容薇取笔在砚池中醮了浓墨，就着铺好的宣纸细细勾勒。
　　算算时日，此人应当就在京城。只是年岁久远，印象里又是几年后的模样，眉目约略最多七分相像。凭着模糊的印迹，慕容薇刻意将人画得年轻，一笔一笔斟酌，落在宣纸上仔仔细细。
　　“将这个交给三哥，务必找到画中人。不能大张其鼓，只能靠五城兵马司的人私下留意。若是发现，一定想个法子留住，我要见一面。”慕容薇凭着记忆约略略回想，沉吟道：“应是姓罗，名叫讷言。”
　　夏兰馨点头应允，将画像仔细收进荷包：“我晓得了，若是寻见此人，必定立刻说与你知道。”
　　“越快越好，你请三哥多多费心”，慕容薇再三叮嘱。
　　“阿薇，你这几日变了好些，姐姐竟不知你葫芦里究竟在卖什么药？”有心要问，知道慕容薇不欲多说，夏兰馨也只是开句玩笑。
　　晓得慕容薇着急，夏兰馨也就不再多坐，携了赐给云持的琴谱，告辞出宫。回到府里连自己院子都没回，先将画像送到夏钰之的书房。
　　雪犹未停，风波又起。夏钰之的眉毛拧成了川字，望着画像上年轻的男子端详了片刻，才写个帖子，吩咐冷雨送给五城兵马司副指挥使肖洛辰。
　　雪重霜寒，昏暗的油灯撑起一小方微弱的暖意。
　　京城北大街万年桥畔，一家简陋的四合院，门前青布蓝边的幌子上缝一个大大的“宿”字，寡妇于婆婆赖以为生的家庭客栈。
　　小小的穿堂摆三两张桌子，供客人吃饭，后头连着简陋的院落。院子里一棵光秃秃的老槐树枝干到也茂盛，树下一口深水井，除却主人家自己的住处，仅有四五间客房。
　　穿堂一间靠窗的座位旁边，昏黄的油灯照着的，正是愁眉不展、一脸为难的罗讷言。
　　店主人于婆婆六旬左右，洗得泛白的青布大袄上有几个小小的补丁，立在他旁边一脸的为难。
　　“客官，您也体谅老婆子的难处，我家谨靠这个客栈谋生，已经免了您七日房租，实在是小本经营，您还是别处去住。”
　　一碗热腾腾掺着黄豆的高粱饭端上桌来，于婆婆再次开口：“客官，送您这餐晚饭，吃了就走吧，老婆子还有不晓事的儿子要养，实不能容您再拖欠房租。”
　　这番对话七日里已经经历了不下三遍，如今有新客上门，罗讷言熟读圣贤书，早已羞愧满面，自是无颜继续。
　　

###第三十章 故人###

　　罗讷言羞得满面赤红，呢诺着对于婆婆说：“老人家，是我的不是，在下出门在外，不想盘缠被人偷走。幸亏老人家将我收留了几日。您孙子的病，可否让我看看，若是侥幸能医，便全当饭钱。”
　　于婆婆摇摇头，一片悲苦：“老婆子多谢客人好意，便是客人能开得药方，老婆子也无钱买药，还不如就这么养着，我们祖孙总算有个依靠。您不必多说，吃了这餐饭，就请上路吧。”
　　桌上放着罗讷言的行李，仅有一个青布包袱，里头包着几本书籍和一套银针。罗讷言无可奈何，将一碗饭吃净，向老婆婆施了一礼：“若是在下有幸寻得亲人，一定回来归还老人家的房租。”
　　于婆婆默默挥手，待罗讷言踱出穿堂，便吹熄油灯，下了门板打烊。
　　风雪扑面，扬起满身寒气，罗讷言仅有的一件斗篷已押在当铺，好在腹中还有于婆婆送的那碗饭，不至于饥寒交迫。
　　长街之上空旷寂静，寒风夹杂着雪花扑面而来，罗讷言背着包袱无所适从，想起前日寻人时在东大街发现一座城隍庙，便想先去避避风雪。
　　奈何他是路盲，又没有方向感，路上行人寥寥，想问路也问不到。
　　眼看到了宵禁的时间，罗讷言转了一圈，竟又转回到万年桥边，只好寻思着在店家的屋檐下避一个晚上。
　　店门已关，那盏昏黄的灯光也不见了踪迹。簌簌雪花从头顶飘落，只着夹衣的罗讷言缩在屋檐下，靠抱紧了胳膊取暖。
　　他的手掌伸出来又迟疑着放下，始终没有颜面去拍客栈的大门。
　　宵禁的钟声响过，五城兵马司副指挥史肖洛晨当职，带着人在京城巡逻，马蹄得得踏着寒雪，一路行至北大街万年桥侧，雪亮的气死风灯一照，就看到屋檐下瑟缩着一人。
　　天子脚下，年关将近，如何能有冻死之人，肖洛晨吩咐手下上去探看，惊醒了才刚入梦的罗讷言。
　　灯笼火把照着罗诺言的脸，四方周正，略带木讷，竟然像足了画像之人。肖洛晨提了马灯进前，再仔细探看，瞅着到有七分准，吩咐一声：“来人，将这人先带回去。”
　　五城兵马司的卫所里，肖洛晨先问了罗讷言的名字。待名字对上，一边使人连夜给夏钰之送信，一边细问罗讷言为何宵禁之后尚在路边。
　　罗讷言一杯热茶下了肚，就着暖暖的火盆，终于止住了颤抖。见官爷一表人才，态度又如此可亲，便从头到尾讲了实情。
　　他祖籍江中，已有秀才功名。
　　家中世代行医，有父母和一个妹妹。天子圣明，苛捐不兴，小康之家，尚可自足。他们一家人生活在江中，靠父亲坐诊谋生，到也安逸。
　　变故发生在三年前的上元佳节，妹妹出门观灯，一去不回。一家人费尽心思寻找，却宛如大海捞针。从此父母思念成疾，先后故去。
　　母亲临终前殷殷嘱托，只要有一线希望，盼他能寻回妹妹团圆。
　　罗诺言在江中遍寻无果，还因此耽误了三年一次的科考。
　　去岁偶然听人说起，曾在京城听戏，西厢记里演红娘的女子相貌颇像他妹妹。罗讷言谨遵母命，有一线希望也不放弃。
　　他在父母坟前叩了头，变卖所有家产，这便上路。未曾想在京城寻了三月，听了百余台戏，也没找到妹妹。
　　满腹忧虑之时，又被人偷去盘缠，亏得店家好心收留几日，如今正是一筹莫展，幸好遇到五城兵马司巡城，官爷肯听他分辨。
　　待肖洛晨听完，得了信的夏钰之也到了门外，少不得再仔细打量一番。
　　夏钰之比对了画像，又问了名字出身，料想十有八九便是慕容薇所寻之人，谢了肖洛晨，直接将人领回，先带到自己的外书房。
　　罗讷言虽然只有秀才的功名，却是满腹才华之人，前世里偶遇苏暮寒，成为他身边最得力的幕僚。
　　慕容薇略过此节，只说此人腹中锦绣，非常人可比。夏钰之半信半疑，对方有秀才的功名，他便以公子相称，在书房与他谈古论今，意存考教。
　　罗讷言平日不善言辞，说到自己的长项上竟能侃侃而谈。他引经据典，将时局分析得头头是道，夏钰之越听越佩服，心内轻视的意思大大收敛。，便有意留他在自己身边。
　　“我的外院缺个书信往来的文书，不知公子可有兴趣？留在夏府，找寻令妹总是方便。”
　　罗讷言大喜过望，起身行礼，以东家相称，谢了夏钰之的好意，眉间多了几丝扭捏，“讷言谢过东家好意，只是还有一事相求。”
　　“我自会帮你寻找妹妹，这个公子只管放心。”
　　“不是，是…是东家能否给讷言预支一两银子，讷言欠了北大街于婆婆七日的房租，心内实实不安。”
　　夏钰之已听过他的遭遇，见他既入夏府却只求一两银子，显然有些迂腐，当即传话冷雨：“明日给罗公子支十两纹银，先去还了房租。”
　　罗讷言拜谢了东家，由小厮领着下去更衣，安排住处，庆幸自己因祸得福。入了夏府，又得贵人相住，自己衣食有托，更有望与妹妹团聚，也能完成双亲的嘱托。
　　夏钰之安排了罗讷言，已近三更天。他洗漱完毕，躺在床上，琢磨着明日一早递信给慕容薇。
　　宫内的慕容薇还不知道夏钰之已寻到了来人，一颗心牵挂着皇祖母的病，又牵挂着晚间向母后问安，吩咐罗嬷嬷随行。
　　这几日罗嬷嬷偶尔撇一眼多宝阁上摆的紫琉璃蔷薇花，又默默垂下眼睑，担忧的表情时不时落在慕容薇眼中。
　　上一世情缘如秋草寒烟般消逝，曾经的沧海、昨日巫山深处纤巧细致的云，都化做淡淡雾埃归入尘土，她又哪里会舍不下一盆花。
　　指一指淡紫流光的花朵，慕容薇平静地吩咐：“表兄送来的琉璃花精巧金贵，最适合摆在母后那张卷草彭牙的书案上头，嬷嬷记得带上。”
　　罗嬷嬷含笑点头，吩咐小宫女仔细装好装好，跟在后头。
　　

###第三十一章 调香###

　　慕容薇与苏暮寒常有书信来往，罗嬷嬷每每看得心惊胆寒。
　　她劝过，慕容薇不应。也想法子堵过，却堵不住苏暮寒送信的路。
　　只要慕容薇点头，流苏便总能想着法子把信送到她面前。
　　这几日公主看似沉静内敛，没有以往的刁蛮脾气，却不知私底下又会酝酿怎样的风雨。
　　那个不饶人的性子吃了闷亏，今次半句没有言语。反常即为妖，罗嬷嬷比平日更打起十二万分的精神，不敢有一丝懈怠。
　　冷眼见慕容薇将苏暮寒送来的一些东西，都仔细收在匣子里。又见她翻捡书信，有的扔进火炉，有的再好生收起，罗嬷嬷一颗揪着的心迟迟放不回原处。
　　琉璃花公然摆上多宝阁，又暗含公主的芳名。安国公世子的胆越来越大，那花见一次便刺一次自己的眼。
　　罗嬷嬷这几日简直食不知味，正想着法子劝说，慕容薇却主动将花送出。花既然孝敬了长辈，便算不得私相授受。罗嬷嬷自己安慰着自己，跟在了慕容薇身后。
　　楚皇后这几日气色不错，晚膳后换了常服，正在东暖阁里处理事情，案上堆满如山，全是秦姑姑拿来的册子。
　　安心执掌中宫，楚皇后早把东暖阁的朱砂御笔收起，耐着性子仔仔细细梳理后宫。
　　到也不算兴师动众。借着春节将近，各处放赏的名义，行事颇为低调。
　　西霞皇宫富丽堂皇，一殿一景，各有风姿。尤其不缺古玩珍宝，各色首饰，楚皇后又记起当年跟随父皇母后住进来的那一日。
　　雕梁画栋、富丽堂皇的宫殿巍峨高耸，彼时夕阳西下，深红浅金的暮霞如火，映红一片碧水长天，如斯美景令她深深震撼。
　　江山代有才人出，大周的一页被轻轻翻过，如今已换做西霞的天空。父皇激情澎湃，挥手指点江山，有着俯瞰天下的从容。她紧随其后，与有荣焉，也发誓将父辈的基业牢牢守护。
　　不过是姑苏行宫的旧址，已然这般恢弘。而真正的大周皇宫是如今建安的国都，那里又该是怎样的巍峨庄严。穿行在一步一景的行宫旧址内，楚皇后记得自己当年曾经这么想过。
　　慕容清那晚的述说基本解答了她的疑惑，小皇帝早有迁都的打算，大周皇宫已然搬空。而大周最忠心的臣子早已经营这姑苏行宫，这看起来铜墙铁壁的深宫，势必藏有大周遗臣埋得最深的棋子。
　　她不甘心自己身为女儿身，向丈夫抗衡，想在朝堂上分一杯羹，而忽略了真正危险的后宫，差点儿一步走错，遗恨终生。
　　身居高处，蔚然有风，不胜寒冷，楚皇后默默思量着从何下手。
　　东暖阁素日里不允旁人进来，听得半夏来报，楚皇后便换了身衣服回西花厅，见女儿奉上的琉璃花，问了一声：“阿薇从何处得的？”
　　慕容薇娇俏俏拿帕子掩口，娉娉一笑：“前日表哥使人送来，女儿不在宫中，底下人已然收了。女儿瞧这紫琉璃花虽然新奇，摆在女儿宫里总是不合时宜，不如借花献与母后这尊大佛，可好？”
　　“阿薇还在生你表哥的气？”楚皇后心下一动，却做漫不经心地问道。
　　“并没有，只是觉得有些不便，平白惹人非议。”慕容薇拿手绞动丝帕，轻轻含笑，对上楚皇后的目光从容如画，看得楚皇后微微安心。
　　炕桌上摆了桂圆、松仁、姜糖与云片糕，慕容薇晓得母后喜吃桂圆，净了手便替母后来剥。
　　楚皇后回想女儿方才那声表哥，分明带着疏离，到叫她喜忧参半。拈起一枚女儿剥开的桂圆，味道丝丝甜蜜，吃在口中甜在心里。
　　楚皇后便瞅着琉璃花沉思：“母后书桌后面紫檀木的大架子上，正少这样的摆设，若是合适，倒免了开一次库房。”
　　“原是想着母后那张大书案到也相宜，放架子上应该更显眼些。”慕容薇叫人摆过去，仔细端详着，紫悠悠的琉璃花衬着紫檀雕透的书架暗格，果然好看。
　　楚皇后连声称赞，揽了她身边来坐，细细问她这几日的起居。慕容薇倚着榻上金线攒枝的暗金大花枕，慵懒地缩进母后怀中。
　　熟悉的怀抱和气息，骨肉至亲的家人，如今都在眼前，她满足且安心。
　　女儿走后，楚皇后细细思量，方才慕容薇那句“前日才送进宫来”听得不大痛快。才刚不晓得从哪里下手，如今心上到有了主意。
　　宫内宫外相通，路走得太顺畅，自然要堵一堵。她的外甥既姓着苏，便希望他一世都能安然姓苏，不要知道原该姓什么周。
　　私心里愿意如苏睿所愿，替他保妻儿幸福安康。秘密骤然被挖开冰山一角，楚皇后不愿让冰雪就此消融，真相大白于天下。
　　不想窥探前因，最好的做法便是让它依旧冰封。
　　楚皇后凝神细思，望着架上璀璨的琉璃花渐渐有了思路，吩咐半夏去请秦姑姑。
　　踏着夜色归宫路上的慕容薇穿过长廊，凝望寿康宫，却又回眸驻足。
　　她转身询问罗嬷嬷：“我记得皇祖母身边的白嬷嬷极善制香？”
　　“正是”，罗嬷嬷与白芷本就相熟，斟酌着说道：“太后娘娘宫中所用，全是白嬷嬷亲手调制。如今多是用淡淡的檀香，早些年还曾制出过百濯香、蘅芜香，太后娘娘很是喜欢。”
　　并蒂莲花银柄宫灯柔和的光晕洒落，地上落雪纷纷白如素缎，似是随着夜风逶迤。慕容薇眼望寿康宫，露出轻柔的笑意：“百濯香啊，听闻此香熏衣，洗涤百次仍有余香，不知是否真得如此神奇。”
　　娇俏的吴侬软语浸了风雪，随着夜风荡漾。慕容薇回望流苏，眸色间流露出些许渴望：“冬日漫漫，制香消寒。流苏，去问白嬷嬷抄个方子，再要些好香料，好生向她老人家请教，回头咱们也制来试试”。
　　这是看中她的伶俐，流苏心下微喜，曲膝应着，由两个小宫女挑灯，三人沿着铺成六角冰裂纹图案的青石甬道，徐徐往寿康宫走去。
　　

###第三十二章 丸药###

　　打发了流苏，慕容薇步履匆匆，急急回到宫中。
　　在书案前默默记诵，从匣子里取张六合长春的描花笺，刷刷几笔罗列几十味用到用不到的药材名字，打发红豆即刻去太医院取回。
　　当日不堪知道真相的刺激，引发一时的癫狂。被罗讷言的银针刺入头顶，又被苏暮寒逼着，就着罗讷言开出的药丸吃过三月。
　　入口酸涩苦辣、五味陈杂的口感多年以后还能回味，如打翻了的调料盘，如今却又化做若有若无的希望慢慢在心头滋生。
　　后悔当日不曾要那药方看个究竟，今日只能凭着记忆寻找那酸涩的味道。寄希望于夏钰之寻人，却也知道人海茫茫，几近渺茫。
　　寄希望于调出当年的丸药，若是寻不到人，又如何敢把药用在本就颓废的皇祖母身上。慕容薇手托香腮，凝神着案上青玉莲纹的灯盏发呆。
　　可若是就让她什么都不做，只能默默等着除夕那一夜，等着苏暮寒拿苍白的麻衣刺皇祖母的眼，自己便是能在仁泰宫外拦下一心赴死的皇祖母，心已灰，人又何欢。
　　慕容薇死死咬住下唇，纤柔的双手紧握成拳。
　　寿康宫内宫灯熄了大半，安息香笼在炉中，气息似有似无，太后娘娘早已经歇下。
　　白嬷嬷听了流苏的禀报，明知制香不易，却不好扫慕容薇的兴头。
　　要流苏稍待，自己将百濯香的方子捡出，又挑选了几款必用的香料，都盛在红漆描金的匣子里，交给流苏。
　　流苏惯会做人，来时绕道御膳房，特意取了白嬷嬷爱吃的点心。人俏嘴甜，一口一个嬷嬷唤得亲切，又学得认真，比着方子细细请教。
　　白嬷嬷喜她伶俐，就着配料、火侯、手法仔细指点，又详细列了一个单子，一应用具事无巨细。两人说了足足一个时辰，末了送她一点昔日的余香，叫她拿着比对。
　　流苏满载而归，笑盈盈捧着匣子向慕容薇交差，将白嬷嬷所授一字不差地复述出来，又递上白嬷嬷给的一点余香，请慕容薇去闻。
　　慕容薇听得意动，闻了闻香气，又将百濯香往流苏身上鹅黄的宫衣一沾，掩口轻笑：“香气沾衣，百浣不歇，先拿你来试一试。”
　　流苏嘻嘻而笑，将白嬷嬷列的单子奉上。慕容薇拿着细看，随手褪了腕上一只金灿灿的掐丝唐草纹镯子，抹上流苏的手腕。
　　看得心动，当下便吩咐付诸行动，听风便是雨的劲头足足，一如慕容薇往日做}。
　　公主发话，底下人自然一呼百应。不顾天寒夜深，璨薇宫里连夜便辟了净室，流苏捧着匣子将白嬷嬷给的香料分门别类，整齐码在身后的架子上，不够的开出单子来，打发人即刻去内务府要。
　　内侍们进进出出，将一口青底兰花官制水瓮刷得干干净净，以备熏蒸沉香，又置碾压檀香的铜盆，火酒、茶叶、沙子、蒲黄粉等炮制炒炙的辅料，按着白嬷嬷所列的准备齐全。
　　铜臼、研钵、小火炉、炒锅、蒸笼、银吊子，红霜炭，加上从内务府领回的香料，一样一样置办得妥妥当当。
　　当夜，璨薇宫内灯火通明，整整忙到二更，才算准备妥帖。慕容薇兴致既起，也不要人服侍，连流苏都打发出去。
　　一个人在制香房鼓捣一个更次，直待三更鼓响，罗嬷嬷披衣出来连连催促，才意犹未尽地就寝。
　　第二日一早，夏钰之当值，打着夏兰馨的旗号来见慕容薇，再次留了妹妹写的帖子：“名字与模样都能对上，大约便是你要找的人。如今留在府里，你若有空便去认认。”
　　防着隔墙有耳，慕容薇只牵起衣袖轻轻一抚，意指夏钰之的出岫出手不凡，宛尔笑道：“夏姐姐相邀，今日过去便好”。
　　“阿薇，明日便是七日之期，难道你就一点也不着急？”夏钰之剑眉微蹙，本是转身告辞，却又回过头来。
　　慕容薇却是笑得清湖潋滟，如缕缕山泉在夏钰之心头流淌：“三哥大可放心，宋潍源肯上折子，就必定观过天像。那样的老狐狸，若不想着为自己谋个好前程，又岂是三哥随随便便几句话便可说动？”
　　拿着夏兰馨的帖子向母后请行，楚皇后自然放行，吩咐她早去早回，莫扰了老太君清静，慕容薇一一应着，留了流苏看家，便吩咐起驾。
　　流苏本是要随她一起，却被慕容薇留在宫里，将昨夜制成焦炭的香给她看：“这个样子拿出来叫人笑话，你再去请教白嬷嬷，请她老人家千万不能藏私，今夜里我们再试。我记着兰姐姐手中有本香谱，且去拿回来用。”
　　几分争强，几分好强。流苏见惯她的性子，便也毫不稀奇，吩咐了红豆与香雪相随，自己微微沉吟，转身再去请教白嬷嬷。
　　夏钰之的外书房里，隔着六扇紫檀木雕花屏风的空隙，慕容薇一眼便断定了，那位身着青布夹袍的男子就是前世的罗讷言。
　　慕容薇向立在一旁的冷雨示意，冷雨会意，走到夏钰之身边，几不可闻地向他点头。
　　依稀是记忆里的模样，只是早了几年。慕容薇暗暗思忖，不知道如今的他有没有前世那般稀奇的本事。
　　夏钰之昨夜领略过罗讷言的才华，用做一般幕僚的确担当得起。却也知道仅凭这样的才华，不足以令慕容薇寻人。
　　他细望了望面前略显局促的罗讷言，看不出所以然。有了宋潍源珠玉在前，不晓得眼前这个略显木讷的男子，究竟又会是何许神仙。
　　再下意识地望望屏风，寻找那张眉目如画的雪颜。紫檀木雕成繁复的漫天花雨图案，遮挡他的视线，什么都瞧不见。
　　最好的法子，是该试一试罗讷言，才能放心叫他替皇祖母诊病，可惜明日已是十五，半月之期，留给慕容薇的日子太过短暂。
　　屏风后半日无言，慕容薇默默解下腰间香囊，招冷雨过来。
　　描金托盘上一个小小的细瓷骨碟，里面盛着三粒大小参差不齐的丸药，大得如莲子，小的如绿豆，通身q黑，满是焦气，端到罗讷言的面前。
　　“请罗先生辨一辨，可能认得这药是何种药材，医的什么病？”
　　

###第三十三章 羽翼###

　　细瓷骨碟小巧玲珑，内底绘了一朵徐徐盛开的银红碗莲。
　　碗莲柔嫩娇美，更衬得托在花瓣上的三粒丸药寒酸不堪。
　　罗讷言看着黑似焦炭的丸药，楞神之间默默无语，屏风后的慕容薇也是微微汗颜。
　　知道前世里罗讷言因寻亲流落京城，后被苏暮寒将他收留身边做个谋士。人如其名，讷讷无言，亲未寻得，人不出众。
　　没想到千禧元年，他以一把草木灰救回苏暮寒的性命，又以银针压制住慕容薇癫狂之态，才偶然说起，家里曾世代行医，留有几个祖传的方子。
　　秀才行医，本就怪诞，偏偏罗讷言用的材料和法子又奇特，是千禧元年宫廷里令人注目的人物。
　　自那一把草木灰成名，罗讷言以后步步高升，成为苏暮寒身边得力之人，因而才能被自己记住。
　　慕容薇想到太医们久久治不好祖母的病症，又记起那一年的怪才，这才要夏钰之暗暗寻人。
　　废宫十年几乎日日与药为伍，都说久病成医，如今的慕容薇对药材并不陌生，治病却欠火候。
　　昨夜香气掩过药味，她倾尽全力，制得几枚丸药。自己已先尝过，明知药味不对，本想再次改进，不料夏钰之已寻得此人。
　　罗讷言拈起一粒，先看再闻，焦气扑鼻，药味有些难寻。他以指甲刮下少许，慢慢细品，心生无限诧异，默写出几味药材的名字。
　　屏风精工透雕，隔住人的视线。罗讷言不傻，心知后头那人才是今日的主题，他工整地写毕，将纸放在托盘上，依旧由冷雨呈给慕容薇看。
　　确是写出几味主药的名字，隔着屏风，罗讷言听到后面女子的声音雍容华贵，带着高高在上的睥睨：“公子辨得不错，对这丸药可还熟悉？可知这丸药是治哪种病症？”
　　罗讷言的父亲识文断字，他的名字便是父亲取自《论语》，“君子贵讷于言而敏于行”，父亲教他少说话，多做事，厚积方能薄发。
　　罗讷言谨尊父命，平日开口不多，却不影响才思敏捷，观查入微。
　　药焦且新，还带着烘制的气息，应是刚被炼成。几味珍贵的药材练成这个样子，若被父亲看到，定会心痛。
　　想到父亲，罗讷言心中一痛，赶紧收敛心神。既然知道屏风后立着贵人，便恭敬地起身答话。
　　他先朝屏风处施了一礼，再细细回道：“不知贵人从何得着此药？此药与我家祖传的还神丹有几分相似。若是此药，当以医治患者深受刺激、癫狂乱性、亦或颅脑受损之症。”
　　夏钰之听到此处，蓦然明白，不待慕容薇问话，抢先说道：“这丸药治病的效果如何？”
　　罗讷言以为东家问的是慕容薇所制的丸药，诚实说道：“这几枚丸药缺了药材，火候不佳，也无引子，药性并不大，好在并无毒性。”
　　药性不大，便是并无治病的可能，罗讷言自以为说得婉转，听得人却冰雪聪明。
　　一时悲喜莫辨。以自己一人之力，果然治不得皇祖母的心病。幸好大海捞针，侥幸寻得此人。便医不得皇祖母痊愈，总断了苏暮寒以后的肱骨。慕容薇按捺心神，准备好好赌一把。
　　“既是祖传，想来你那个药方也不愿外传。若是你来配药，大约几日可成？治愈的把握又有几分？”屏风后传来的声音如珠落玉盘，清脆甘甜，落在罗讷言耳中，又一下一下敲在他的心上。
　　“这个…”，罗讷言思量半日，方斟酌着开口，“丸药不是这种制法，若是药材趁手，最快治成约需五日，药效却不如慢慢烘焙的好。”
　　外书房里燃着火龙，背上竟有了湿意，不晓得是热还是紧张，罗讷言习惯性地以衣袖去抹额上的汗珠，再次极慢地开口。
　　“若说几分把握，这个小人不能妄言，医者讲究望闻问切，如今小人连病者的模样都未见，又如何知道还神丹是否对症。”
　　夏钰之已然明白慕容薇要他寻人的缘故。只是兹事体大，便是罗讷言答应治药，他却不知如何把人领到皇太后眼前，自然不敢乱下决断。
　　慕容薇在屏风后浅浅笑道：“有劳先生尽快制药，今日之事还请不要外泄，不然怕对先生不利。先生辛苦了，先下去休息吧。”
　　罗讷言遵命告退，谨遵礼节，倒退着出了房门。
　　慕容薇从屏风后转出，梨涡浅笑，荡起深深的涟漪。
　　“三哥，这便是我要你寻人的意思。把人交给老太君瞧瞧，听听老太君的意思吧”。
　　“阿薇，你究竟从哪里知道此人？你那丸药又是如何得的？“夏钰之抓着头发，纠结万分，不知底细的人贸然荐进皇宫，非他所愿。便是带给祖母，他也没有底气。
　　月季的香气浓淡相宜，不时袭来。慕容薇走到窗前，弯腰去嗅夏钰之花架上那盆扬扬撒撒的银禧庆典。
　　本应夏秋两季花开的季节，被匠人精心打点，在花房里过着暖冬，临近春节，竟也一样漂亮饱满。
　　月季好看，却能带刺自保。她贵为帝姬，却如一枝没有刺的月季，一举一动都被人窥探无遗。
　　慕容薇轻轻抚动月季枝上根根尖利的硬刺，面上浮起清冷的笑意：“昨夜我自己炼制，不然怎么会是这种样子。三哥，你瞧着吧，不出两日，宫外又会传出我任性而为，调香消遣的讯息了。”
　　早已发现，自己的一举一动，不过半日便会传得满城风雨，到像是背后有人推动，只管坐实她骄纵蛮横的身形。
　　璨薇宫不净，后宫的人也该肃清。慕容薇打定主意，要好生保全并伸展自己的羽翼。
　　一步一步，从璨薇宫开始，她的羽翼将柔软而坚定的成长，渐渐覆盖整个后宫。揪出一只只背后的黑手，找出给父皇下毒的人，坚守着自己的亲人，幸福弥足而长久。
　　“请老太君斟酌权衡吧，如今宫里不清静，但凡有风吹草动，便吹得人心不宁。反不如你们府上，有阁老与老太君坐镇，反而固若金汤。”慕容薇倚窗而立，随手拿起盆边修花的金剪，将一截枯枝剪去。
　　

###第三十四章 机缘###

　　医得了自己，不见得能医治好皇祖母。可若是不试，岂不是连希望都全部放弃。
　　在慕容薇心目中，皇祖母该是不输须眉的奇女子，是与皇祖父一起指点过西霞江山的一代巾帼，绝不是如今混沌不清、垂垂迟暮的老妪。
　　慕容薇思绪纷纷，心情激荡，却深知没有叫母后放心的底牌，只能再一次走夏钰之的路子。
　　给皇太后诊病，夏钰之的分量也不够，所以只能说动夏老太君。
　　慕容薇相信夏老太君期待皇祖母康复的的心情与自己一样，才敢放胆求夏钰之帮忙。外书房内，两人合计良久，夏钰之终于被慕容薇说动，同意向祖母开口。
　　浣溪堂内，夏老太君听了罗绮的禀报，阖着双眼半日没有张开。手内佛珠轻捻，光滑油润的108颗小叶紫檀手串在掌心缓缓掠过，温暖而又苍桑。
　　她从前是不信神佛的，自从乔浣霞大病，她的腕上才挽了佛珠。日复一日，捻动佛珠念一句阿弥陀佛，便成了她寄希望于神佛保佑好友的安慰。
　　若在平时，她心内早斥责一声慕容薇胡闹。
　　只是，夏阁老抄了宋潍源的折子，夏钰之隐过出岫一节，详细禀过事情的来龙去脉，到叫老太君不敢妄断。她吩咐罗绮为自己更衣：“是与不是，陪我过去看看。”
　　老太君多日不出浣溪堂，今日居然到了二门。夏钰之听了禀报，与慕容薇一起迎出书房。
　　迎着银发翩然，带几分仙风道骨的老太君，慕容薇如今只以她好友晚辈的身份，殷切又恭敬，等着她下最后的结论。
　　女孩儿弱质纤纤，立在庑廊下一丛茂密的芭蕉前，身上披了星星点点的雪花。
　　象牙白的宽袖小袄饰着黑色风毛，绿色及地锦裙，只以金银两线散绣零星的蔷薇，发髻斜挽，簪几朵点翠花铀。
　　眉目如画，仪态万千。这样沉静内敛的女子，恍若回到了多年前，她的好姐妹立在身畔。
　　几日不见，这个女孩子表情更加沉淀，一双黑白分明的眸子幽深无波，重重心事，便是她也无法窥探。
　　莫浣莲宁静柔和的一眼，带着深深的探究，似要看穿慕容薇的心底。末了，却化做一声悠长的叹息：“真像，与你皇祖母真像。”
　　慕容薇从容站立，报以淑婉的笑意。眼波无痕，恍若一泓清澈的湖水，对老太君探究的目光不闪不避。
　　夏钰之驱前一步，搀住祖母往书房里走，罗绮与冷雨垂手侍立，守住书房的外门。
　　莫浣莲坐在窗下，瞧着孙子递上来的丸药，再看看罗讷言工整的瘦金体，眸色无波却有暗流涌动，平平淡淡地问向慕容薇，“宋维源的折子是你教阿钰推波助澜？”
　　慕容薇对老太君极为恭敬，“的确是阿薇得了这个机缘。”
　　“你既认定姓罗的小子可行，为何不直接引荐给你的母后，偏要费这些曲折？”老太君抿了一口孙子奉上的茶，将茶碗往几上重重一顿。
　　“老太君，此事摆不上台面”，慕容薇微微摇头，带动耳垂上碧绿的垂珠缀轻轻晃动：“我久居深宫，从未踏出京城，哪里寻得一位能治病的民间医生？”
　　“那，你便对老身说说，究竟是从哪里寻得？”莫浣莲转动腕上的佛珠，锐利的眼光一闪即逝。
　　老太君必然有此一问，慕容薇没打算说谎，而是选择了坦诚相对。
　　“若只说神佛所托，老太君自然不信；若是费心撒谎，自然又过不得老太君慧眼。阿薇只能说，也是偶然得了机缘，也或者，正是神佛相助，阿薇才能得此机缘。”
　　女孩子不闪不避，双目熠熠，莹亮璀璨，“老太君，今时今日，阿薇无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。”
　　莫浣莲不敢说自己慧眼如炬，毕竟阅人无数。一汪清水，澄澈见底。她从面前女孩子晶莹的双目中瞧不出一丝退缩与畏惧。
　　那样的锲而不舍，明知不可为而为的性子都与老友相似。再三捻动腕上的佛珠，那机缘二字，叫她无处可寻，却又不由不信。
　　恍若时光倒流，老友如朝露明珠，俏生生立在自己前头，也与她细说着机缘。两人相携相持，从民间少女，一路相携直至站上高位之巅。老友说，那便是她们的机缘。
　　寂寂无声，唯有铜制沙漏的声音从容舒缓，如枯叶从枝头飘落，静静归于尘土。
　　“尚荣院里，心眉娘家姐姐的病好些了没有？”老太君忽然提高了声音，喊着外面的罗绮。
　　罗绮匆匆挑帘，曲膝回道：“这几日还是老样子。奴婢昨日去问了，二夫人说，若是吃三帖药再不见好，便烦夫人从宫中请个太医瞧瞧。”
　　老太君口中的心眉是夏钰之的二婶娘，娘家姓庄，有个姐姐嫁在湖北，姐妹二人多年不曾相见。
　　今次夫君进京述职，庄氏求了夫君，跟着前来探望嫁在夏府的妹妹。
　　庄氏是十几天前到的。姐妹见面，原是喜事，二夫人庄心眉回了老太君，从府中辟了清静院落给姐姐姐夫暂住，姐妹两个也好时时亲近。
　　庄氏来时曾给老太君叩头，极温和贤淑的性子，与二夫人相似，老太君看着也喜欢，还嘱咐多多走动。
　　谁知来的第二天庄氏便染了病，身上起些红斑痘点，又疼又痒，吃了多幅药材总不见好，一直拖到了今日。
　　老太君沉声吩咐夏钰之：“带上姓罗的小子去你婶娘那里，说是寻的民间医生，给夫人瞧瞧。
　　夏钰之领了命，命人传了罗讷言，带他去了二房。
　　书房内只余慕容薇与莫浣莲，对面枯坐。
　　慕容薇等着老太君发问，老太君偏偏只阖目捻动佛珠，就像入定一般。慕容薇心内惶惶焦躁，如坐针毡，便是此刻真实的写照。
　　老太君缓缓捻动佛珠，嘴唇无声翕动，一声一声庄严又神圣。慕容薇蓦然明白，老人家心中的焦躁不会比自己少。
　　

###第三十五章 梓棺###

　　慕容薇静下心来，随着老太君捻动佛珠的动作，在心中默念着佛号。佛号声声，如早春的甘霖洒过心田，初时焦躁的心情慢慢趋于平缓，化为一片宁静的祥和。
　　两人各自端坐，唯有耐心和漫长的等待。
　　更漏流动的声音轻柔流畅，像是细雨沙沙，以不变的节奏缓缓流淌。
　　不过一柱香的功夫，却又如沧海变做桑田一般的漫长，夏钰之终于一脸古怪地走了进来。
　　“姓罗的小子怎么说？”老太君不动如山，沉声问道。
　　夏钰之给祖母行礼，回道：“并不是生病，说是水土不服的缘故，给施了针，也未开药，只说要连吃几日当地自己磨制的豆腐，二婶娘已经吩咐了厨房。”
　　一时半会儿不见分晓，老太君沉吟片刻，才暖声唤道：“阿薇，你出宫不便，先回去吧。若有了消息，我便叫阿钰告诉你。”
　　前世今生，老太君头一次唤自己做阿薇，言语间多了对小辈的亲昵。慕容薇心头一阵暖意，她含笑应允，明白今日等不出结果，便向老太君辞行，又折到夏兰馨那里随意拿了一本制香谱，便摆驾回宫。
　　梅蕊茶、炉中香、梅花酪，接下来时间如手中沙，缓缓漏过。
　　璨薇宫内人人步履匆匆，叫慕容薇指使着如走马灯乱转。红豆领着几个宫女日日忙着采撷梅蕊中的雪水，滤好了封到坛子里，再埋到梅树下，以备来年烹茶。
　　流苏连日经湖心长廊穿梭在寿康宫与璨薇宫之间，鹅黄的衣衫束着碧绿的丝带，窈窕的身姿如早春发芽抽枝的杨柳，满是鲜活的神采，也将慕容薇沉迷制香的传言坐实了三分。
　　罗嬷嬷也未能幸免，慕容薇要的甜点一日三变，任性加撒娇加死缠烂打，送父皇的、送母后的、送给妹妹与弟弟的，总要罗嬷嬷亲自打点。
　　人都打发出去，宫内便寂静了许多。幸好璎珞伤好回来当值，陪着慕容薇窝在房中制香，百濯香治不出，慕容薇依旧兴致盎然。
　　夏钰之细数着飘雪的日子，腊月十三，苏睿麾下的左将军李之方到了。
　　大军尚在返京途中，李之方先带五千先头部队护送苏睿的棺椁回京，日夜兼程，马蹄得得踏破冬日冻硬的原野，一步一步走得飞速，心上偏又极为沉重。
　　战争已经结束，安国王爷九死一生拿到敌国的降书，没想到却死在返京的途中。
　　写回的奏折字句模糊，李之方还要私下面圣。插在安国王爷心口的一箭是淬毒的流矢，周围三十里他却未搜到有敌方溃兵，只好暂报殉国，说王爷战死在沙场之上。
　　轻扬的飞雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里长亭。
　　这个仪式空前隆重壮观，身着重甲的禁卫军持戈整齐排成一字长龙，他们身后是京城百姓万千的人头攒动，有的来接自家的孩儿，有的来欢迎凯旋的军队，更多的人来拜一拜大将军的灵柩。
　　明黄的华盖飞扬在漫天雪雾里，慕容清头带紫金冠，身着明黄锦缎黑狐竖领的大氅，肃然而立。
　　慕容清的身侧一左一右立着苏暮寒与慕容M，苏暮寒白衣白甲，苍白的面容一片肃穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容M身披黑色大氅，悲伤直接挂在脸上。
　　他们身后三步远，是几列各按品级穿戴朝服的官员们。再后面，就是夏钰之带的金吾卫，负责今日一众人的安全。
　　天子脚下的地毯没有选大红或者素白，而是用了浓郁的真紫色，高贵而庄严，一直延伸到外城门。
　　皇帝亲迎，李之方远远瞧着竟然热泪盈眶。
　　他送回的是死去的苏睿，而不是活着的龙虎大将军。
　　曾经做为神o一般的存在，苏睿辞世在军中引起一片片低迷的恐慌，幸好当时胜局已定。
　　李之方多害怕回朝面对一片凄风苦雨，若真如此，以后三军将士士气何在？更让那些死去的兄弟、让他们这些浴血归来的将士情何以堪。
　　角号吹响，锣鼓喧天，还有民众热烈的欢呼声里，李之方回望身后旌旗招展，士气昂扬，此时此刻才真正感受到那种久违的胜利的喜悦。
　　他急行几步，拜倒在长阶之下：“臣李之方拜见陛下，臣护送安国王爷回来了”，李之方的头叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查觉眼泪又已流出，倏忽没入膝下的厚毯，将真紫染成重紫。
　　那明黄的身影渐行渐近，亲手搀他起身，舒缓的声音里带着发自内心的关切，帝王的声音平静祥和，他说道：“将军一路辛苦，快些平身。”
　　帝王的嘉奖、民众的欢呼，还有招展的旌旗，胜利的喜悦终于冲淡了一直笼罩在三军将士头顶的阴云，他们似乎刚从龙虎大将军辞世的阴影中走出，随着李之方归来的将士们脸上渐渐露出昂扬的笑容，他们也随着场外的民众一起振臂高呼。
　　慕容清取水酒三杯，缓缓洒落台前，祭过天地又祭英灵，最后赐给这些浴血归来的将士，众人畅开怀地痛饮。离京几年，在多少人心中都已是沧海桑田，这一杯酒解沧桑，洗尘土，也抚平了多少的伤痕。
　　雪花依旧飘扬，好像小了许多，如舞动的精灵，轻盈地在人的头顶打着转，又慢慢飘落下来。人群中渐渐有百姓在士兵中发现了自己的亲人，一声声激动喜悦的呼喊在各处响起，那是这些士兵们许久未体验过的家的温暖。
　　唯有慕容清，将杯中酒饮尽，便一步一步沉重地走向苏睿的灵柩。他将头贴上冰冷的棺木，用家乡特有的方言、用他和苏睿之间一直惯用的对彼此的称呼，深情地唤道：“连襟，我和暮寒来接你回家”。
　　欢呼声渐渐歇了，沸腾的民众，还有凯旋的士兵，望着将脸贴在棺木上冷凝肃穆的帝君，大家默默跪下，送苏大将军最后一程。
　　十六名魁梧的士兵抬起厚重的棺木，慕容清与苏暮寒扶棺而行，身后是一队重甲的士兵护送。
　　迷离的飞雪中，苏暮寒望向扶棺的慕容清，狠狠咬住了下唇，慕容M跟在父皇身边，小小的背影显得单薄伶仃。
　　

###第三十六章 白殇###

　　逝者，当得起最大的尊重。生者，该给予应得的赏赐。
　　慕容清没有忘记那些为国捐躯的将士，更没有忽略活着归来的英雄。他在宫中设了盛大的宴会，满朝文武大臣相陪，隆重地欢迎归来的将士。
　　豪华的宫宴之前，是泰正殿内隆重端肃的设祭。
　　因排云阁还未动工，便在东面泰正殿内先供了四幅君臣的绢像，分别是先帝楚天舒，已然做古的左右二相、如今又加上安国王爷苏睿。
　　檀香萦绕的凝重里，帝王白绫素服上描绣的五爪金龙流光溢彩，带着吞吐日月的气势。他领着众人祭拜英灵，缓缓跪倒在大殿之上，身后是数千人的鸦雀无声。
　　能给予自己这位连襟的荣誉，慕容清没有丝毫吝啬，却不能像礼部的折子那般，对他再行追尊的哀荣。
　　苏睿生前以守护西霞为任，甘愿做为臣子，又如何会享受那种不伦不类的荣誉，慕容清觉得自己能理解九泉之下的连襟。
　　挂在墙上的绢画是一流的丹青国手绘制，一笔一笔栩栩如生，连苏睿身上沉重的铠甲映着日光的流纹都清晰可见。
　　慕容清仰起头，便好似连襟就微笑着立在他面前。
　　帝王从未忘记苏睿支持他上位的坚决，从未忘记苏睿为西霞做出的牺牲，只希望随着苏睿的辞世，这些个恩怨情仇就此放下，他们的下一代就此海阔天空。
　　凤鸾殿里，苏睿灵柩进京的消息自然在第一时间也报给楚皇后。
　　楚皇后担心姐姐的身子，命传暖轿准备起驾安国王府。想着慕容薇身为长女，自然也该出面，又吩咐人传她即刻过来。
　　秦姑姑快手快脚替楚皇后洗去脂粉，换了一袭元白色方胜暗纹的云锦素裙，月白色狐裘偏襟丝棉长袄，又替她簪上前些日子收起的那支素银凤凰珠钗。
　　楚皇后妆罢，慕容薇也收拾妥帖走了进来。
　　楚皇后见她已然换过素服，白绫掐腰绣水墨荷花的宽袖小袄，立领与袖口簪着庄重的狐毛黑边。十二幅白绫湘裙及地，只以银线勾着暗纹，发髻上几枚银钿，另戴一朵水晶珠花。
　　女儿举止庄重，妆容十分合宜，楚皇后暗暗点头，牵了她的手，母女二人一色的雪白狐裘披风，相拥着坐进云凤暖轿，仪仗浩浩荡荡出了中宫。
　　楚皇后只当自己的女儿依旧是养在温室的花朵，没有经过风霜。握着她的手伤感地告诉她：“你姨父的灵柩迎回来了，不知你姨母如何受得住。一会儿好好劝劝你姨母，叫她节哀吧。”
　　前世慕容薇已经知道大致的经过，今生楚皇后还是又说了一遍安国王爷的神勇，讲到他身中数箭屹立不倒，牢牢守住了西霞国的门户。
　　楚皇后的消息也来源于李之方的奏折，此时她尚不知道与真实的情况并不相符。她捡着女儿可听的情形，讲到热血沸腾。
　　从年前持续到今日的这场大战，西霞国以大获全胜而归，可惜留在沙场的却远不止那些年轻的热血男儿，还有身为一军统帅的苏睿。
　　母后絮絮说着，慕容薇认真听着。
　　上一世，母亲也是这么告诉她的。再次听来，慕容薇对姨父充满敬佩。
　　这样一个顶天立地的男儿，始终没有违背他的诺言，第一个朝父亲拜下去，又以生命维护了父亲和西霞，不管他背负着多少秘密，都值得她的祭拜。
　　“阿薇，你瞧这宁静祥和来得多不容易，要流尽多少人的鲜血才能换得这一片安稳和平。苏大将军已去，西霞少了一根擎天柱。”
　　这番言语楚瑶光平日无人可诉，唯有深埋心里。背负着苏睿的身世，或多或少都是一根钝钝的刺。
　　楚瑶光在女儿面前一时收纳不住，一滴泪滴落在她素白的衣袖上，如一朵晕染开来的素色梅花，倏然不见。
　　慕容薇再抬起头，母后就收敛了情绪，眼里全化做静默。
　　前世的记忆没有随着以后漫长的废宫生涯变得模糊，反而在一次次回忆中变得清晰。
　　她依旧记得，就在腊八节的前几日，姨妈也曾入宫，身上一如往常带着那样好闻的木槿香气，宁静柔和的目光静若一泓幽潭，让人望见了就不想移开。
　　姨妈抚摸着她如缎的丝发，调笑着母后的疏懒，答应过年时送她一件她最爱的绣满蔷薇花的蜀锦丝裙，母亲就淡淡晕红了双颊，露出难得见到的羞涩。
　　母亲似火般飞扬，永远雷厉风行，姨母便如水般绵软，永远宁静淡远，倒更像一处安静的港湾。
　　想到上一世这样绵软的姨母最后那样绝决，不昔以死逼迫苏暮寒退兵，最终自尽在城楼，慕容薇心中蓦然一酸，她有些恍惚地躲向母亲怀中。
　　路不算长，雪似乎下得更大了，纷纷扬扬如柳絮一般，有几片从方才未掩好的锦帘缝隙中钻进来，被车内的暖炉一扑，转眼就化做了春水。
　　望出去，漫天的白絮将天与地连在一起，就如同永无尽头的幕布，厚重的无法拉开。
　　慕容薇又想起上一世的自己。那是第一次，她的心里全然蔓延着无尽的悲哀，对未来充满了茫然。
　　而如今，心上依旧茫然，那个立在门前的白衣少年就将出现在眼前，已然隔了国破家亡的生死仇恨，等仇人立在面前，竟不晓得该如何应对。
　　手中捧着一只掐丝珐琅荷塘莲纹海棠式手炉，由着掌心的温暖渐渐蔓延到全身，慕容薇心里也慢慢涌动着一股热浪，往事已矣，这一世最重要的事情便是，护自己跟家人都安好无恙。
　　安国王府，大约是宫里的庆功宴和国内胜利的喜悦无法传到的地方。所在的整条街道上都是无数飘扬的白绫低挽，在雪色中将一切染成素白。
　　白的雪、白的绫、白的衣裳、还有白的天与白的地，处处是令人窒息般的沉寂。由近及远的哭声时高时低，此起彼伏，越发叫人听得心酸。
　　门前那株粗大的银杏树还残留着些许未落尽的树叶，枯枝上挂着无数串冰凌，有的经不住积雪的重压，断落下来，发出清脆的咔嚓声，化做一段一段的晶莹。
　　

###第三十七章 断肠###

　　安国王府正门前，两只雄伟的汉白玉狮子左右分立，。正中的墨玉匾楣上，是当今圣上慕容清的手书：敕造安国王府。
　　六个烫金大字迎着风雪染了苍白，从匾额上悬挂着整幅的白色幔帐，层层垂落下来，门前六对迎宾的家仆俱是一身缟素，宛如冻成了冰雕。
　　慕容薇随在母亲身后，搭着流苏的手下了暖轿，远远便瞧见了伫立在门前的苏暮寒。
　　年年岁岁荣枯，他与她曾携手并肩在门前高大的银杏树下，年少不知春光短暂，笑看金黄的树叶如伞，阳光静静筛落，一地时光零落成泥。
　　物是人非，飞雪连天，再不是记忆中言笑晏晏的锦衣少年。
　　苏暮寒，这个在大火中与自己同归于尽的人，这个囚自己于废宫十年的人，这个撒下弥天大谎害最后杀害自己亲人的人。
　　手炉温热，却暖不过千疮百孔的心。慕容薇静默地立着，望向安国王府高大的门楣。
　　郎骑竹马来，倚窗弄青梅。纵然恨他入骨，却也忘不了一树春光明媚、两小无猜的过往。
　　高大的银杏树下，慕容薇深深地吸气，止住自己微微战栗的身子。她握掌为拳，将手心掐出一排深紫的月牙，骄傲地挺正了脊背向前走去。
　　一如上一世的今日，苏暮寒做为苏家唯一的男丁，牢牢支撑着安国王府的门户。总管陪着他立在门口，迎送着每一位过府吊唁的亲朋显贵，那俊颜依旧如刀刻剑裁，深深划过慕容薇的胸膛。
　　满身创伤，皆是拜苏暮寒所赐。
　　的确是俊朗如风的翩翩少年郎，不然怎会令自己情根深种。那时，只为他那一眼的悲戚，自己就先断了肝肠，甘愿铺下身子为他做嫁衣裳。
　　为何？从未想过那么多的巧合，还有巧合背后隐藏的玄机？为何，未生就一双慧眼，看清他隐藏在悲戚之后深到无法自拔的仇恨？
　　身后，一名老仆为苏暮寒撑着白绸釉面的竹伞，雪白的孝衣被寒风吹起，露出里面月白棉袍的一角，银色的疏落落的水浪纹便似是滴滴流淌的眼泪，淌到每一位前来吊唁的人心里。
　　在高高的门楣下，这个并未完全长成的少年显得身影单薄寥落，却依旧立得挺拔，与安国王府高高的门楣相得益彰。
　　少年老成的模样落在人前，事事周全忙而不乱，令多少来吊唁的王公大臣心内暗暗点赞。
　　将门虎子，终将撑起安国王府硕大的门面。苏暮寒在姨父丧仪上完美无缺的表现，加上朝中某些大臣的推波助澜，还有自己与母后的坚持，令上一世的他在来年开春承袭王位水到渠成一般自然。
　　这一世，如同戏子的苏暮寒，别再想引起慕容薇一丝一毫的恻隐。
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，慕容薇瞧着苏暮寒肆虐的泪水，有些玩味地去理会这句话的含义。
　　他在伤心父亲的离世？还是伤心父亲当年的决定？伤心如此之多，才能化做满腔的恨意，如一把把尖刀，稳稳插在亲人们身上。
　　还是他根本没有伤心，只是做惯了戏子，为给自己的将来铺路，才演得如此逼真。
　　皇后的凤驾浩浩荡荡，苏暮寒早已得了禀报。他远远迎了上来，撩起白袍，稳稳跪在二人面前厚厚的雪地里，“臣苏暮寒恭迎皇后娘娘凤驾。”
　　“你这孩子是做什么？”往日随意惯了，苏暮寒一向称楚皇后为姨母，楚皇后也从不曾以繁复的规矩拘束他，不料想今日一众人前，苏暮寒向自己行这样的大礼。
　　楚皇后即可怜又心疼，夹着隐隐的不虞伸手来搀。
　　苏暮寒借着起身轻轻避开楚皇后的手，以衣袖拭干眼睛，躬身做个请的手势，“皇后娘娘凤驾光临，是我安国王府的无尚荣耀，想来父亲也去得安心了。”
　　一如上一世，苏暮寒拿话挤兑着母后，而自己却心疼他心疼到无以复加，不停地为他添加着筹码。
　　慕容薇委委屈屈上前半步又犹豫着站住，抬起头全是泪眼婆娑：“表哥是要阿薇以后唤你世子，唤姨母安国夫人吗？咱们何至于这样的生份？”
　　泪盈于眶，点点划落下来，无法言喻的哀伤如同打湿一树梨花，引得众人驻足。她无须做戏，曾经爱他深，如今恨之切，缕缕芳心，化做断肠泪，一点一滴都是心头血。
　　一身素白的女孩子无限哀伤，含泪回头牵着楚皇后的衣袖微微晃动，“母后，表哥素日里都唤您姨母，难道姨父不在了，咱们便要生份？阿薇等会儿到底要怎么唤姨母？”
　　苏暮寒的眼神微微一滞，将头垂落下去。
　　慕容薇傻乎乎的话给自己帮了倒忙，他只是唤一声皇后娘娘给众人听，以他的伏小换众人心中本就倾斜的天平。
　　崇明元年的禅位，苏睿为支持慕容清斩了自己的手下，跪在天子脚下。如今英雄已矣，他的夫人曾贵为西霞长公主，他的儿子却只能以君臣之礼匍匐在昔日的二公主面前，尊称一声皇后。
　　苏暮寒要的便是众人的恻隐，将这些恻隐添做自己棋盘上的落子，下得即稳且狠，打一场有胜无败的亲情账才是他的本意，又如何舍得与皇家撇清关系。
　　一个没有父亲支撑的安国王府，一个没了公主封号的王府遗孀，世子身份再贵重又如何抵的过皇后娘娘的嫡亲外甥？他自然晓得眼前的人可以给他无尚尊容，也可以把他束之高阁。
　　慕容薇哭得哽咽，声声唤着姨母又唤表哥，关切之情抑止不住。
　　几位诰命夫人看得心酸，也拿帕子拭着眼泪，大胆过来相劝。
　　苏暮寒深深地吸了口气，低下头来：“姨母、表妹，暮寒是伤心糊涂了，并没有这个意思。”
　　楚皇后一时无语，在门口静默片刻，似是头顶明黄色的香罗盖遮不住簌簌的风雪，她微微有些发抖，秦姑姑忙在身后扶住。
　　楚皇后一手揽着慕容薇，一手牵起苏暮寒，缓缓开口，声音与往常并无二致：“暮寒，以后别再说这般让人伤心的话。咱们先为你父亲上香，再去瞧瞧你的母亲。”
　　

###第三十八章 美眷###

　　安国王府院里搭了棚子，挂着白色的门联，王府请的一百单八位僧侣在其间颂《地藏经》，声音此起彼伏。
　　灵堂布在尚喜园的正厅，正中摆放着苏睿的灵柩，墙上挂着新绘的遗像，大将军一双虎目炯炯有神，似是远远俯瞰着芸芸众生。
　　崇明帝亲赐的金丝楠木棺上，覆盖着苏睿一等亲王的朝服冠冕，即簇新又陌生。
　　旁边的总管向楚皇后解释：“夫人的意思，大将军常年在外，这套朝服基本}不上用场，如今就让它随着大将军一起离去。”
　　苏暮寒沙哑着嗓子出声：“母亲还是选择让父亲穿了平时最爱的龙虎大将军的铠甲入棺，母亲执意亲手为父亲更衣，只是铁甲厚重，母亲一人根本无法搬动，是暮寒与苏管家协助，母亲才达成心愿。”
　　楠木的淡香与满室的香灰纸烛气息混合在一起，苏暮寒跪下来往火盆里添着纸钱，扬起缕缕清烟，人如同笼在一层薄雾里。
　　灵堂内也有师父在念《地藏经》，诵经声伴着木鱼敲击的声音，还有阵阵哀乐夹杂其中，从院外断断续传进厅堂，各种声音杂在一起，听得不甚真切，无端添了哀伤。
　　慕容薇知道姨母一直是信佛的，她心念净土，日日颂读《无量寿经》与《地藏经》。请僧侣替姨父超度，大约是姨母能为姨父做的最后一件事。
　　宁静的诵经声里，慕容薇诚心诚意地行着礼。姨父是值得尊敬的，对于西霞，无论是父亲还是姨夫，都做了最大的牺牲，只可惜上一世他们都选择了独自承受，种种的阴错阳差最后铸成大错。
　　看看身侧，慕容薇还是从母后的微微颤抖中查觉到母后不常见的悲哀，抬起头望去，楚皇后的脸上只有平静的肃穆，却并无一滴眼泪。
　　生在皇家，除了享受无尚的尊荣，想来，也要付出常人无可比拟的牺牲，喜怒哀乐都不能完全属于自己。
　　二人祭拜完了，才由管家引路，苏暮寒陪着入了内院。
　　楚朝晖劳累过度，并未在灵堂前陪客。她从昨夜就未合眼，想勉强睡一觉，却是点了安神香也不管用。她侧卧在自己房里靠窗的矮榻上闭目养神，两位侧妃侍立左右。
　　满目的缟素，连平日常用的丁香矮榻上也挽了晃眼的白纱，有小丫头偷偷抹着眼泪，被楚朝晖身边的一等丫头明珠狠狠瞪了出去。
　　得了通传，楚朝晖睁开眼睛，抬起腿来想要下榻。满身的酸软，连孱弱的身子都支撑不住，摇晃之间又坐回榻上。
　　身上也是一身月白的素裙，以银线绣几朵木槿，外罩银白的雪狐领对襟薄袄，衣襟上盘着墨黑的蝴蝶扣，素裙腰间系一条阔阔的白绫，直逶迤到地下。
　　楚朝晖待要再起，已然跨进房门的楚皇后紧走几步止住了她，按着她的肩膀叫她依旧躺下。
　　两位侧妃领着人上前行礼，楚皇后随意挥手，免了众人的参拜，就侧身坐在姐姐矮榻之旁，握住了她冰凉的手。
　　楚朝晖抬起一张素颜，雪白如瓷，双眸如墨，眼窝深陷，却没有一丝一毫的眼泪。
　　依旧是美到了极致，依旧是房里有着淡淡的木槿香，慕容薇看着姨母露出如往常一般温暖的笑容，却如凋零的花，一瞬间就消散在唇边。
　　想起上一世姨母的惨死，慕容薇方才收住的眼泪又流了下来，她蹲下身来，抱住姨母瘦弱的脊背，哽咽着唤了一声姨母，已是泪如雨下。
　　“姐姐，伤心就哭出来吧”，望着有些木然的姐姐，楚瑶光眼中闪过悲怆，将姨母紧紧拥在怀中。
　　近二十载婚姻，只有苏暮寒一个孩子，这对至爱的夫妇该是怎样聚少离多。
　　苏睿两年进一次京，腊月回府，正月返程。每次姨母都是年前在十里长亭相迎，年后又在此处相送。
　　长亭古道、斜阳芳草，残暮笛，尽沾透姨父姨母离人泪滴。
　　慕容薇记得，崇明五年的夏季，姨父曾}人接姨母去过边城。
　　那应该是姨父姨母最长久的相聚，姨母在边城过了仲秋，直待到边城雪飘，拖到不能再拖再踏上返程，回来时双目依旧红红。
　　姨母柔弱，却更坚韧，她从不与人说自己的苦。就如同现在，明明悲伤得无法言喻，还是温柔地握住了母后的手。
　　苏府的两位侧妃再次过来行礼，请楚皇后与慕容薇上座。
　　两人年岁相当，容貌花般绮丽，装扮又相似，到宛如一对孪生姐妹。皆是素衣白裙，低挽的发髻上簪一朵大大的白绒花，通身不用首饰，唯有耳上各戴一双银丁香。
　　辛侧妃的丁香是兰花纹样，杜侧妃的是菊花纹样。春兰秋菊，清冷无双，到与二人相得益彰。
　　二人望上去也是满脸憔悴，犹有泪痕，不过仪容依旧端庄，毫无失礼之处，楚皇后淡淡瞄了一眼又将目光转向别处。
　　慕容薇知道，这两位侧妃同徐、孟二位昭仪一样，也是由皇祖母做主赏赐下来的，只不过她们没有宫里那二位的福气。
　　姨父两年回京一次，日日与姨母同进同出，她们不过挂了侧妃的名字，却沾不到姨父半点雨露。
　　有一次躲懒，躺在母后寝宫的碧沙橱中，不觉睡了过去，醒来依稀听到母后与姨母闲谈，母后慨叹孟昭仪偏疼四弟阿萱。
　　“自己无子，只能早结善缘，她待阿萱，确如自己亲生一般。便是思虑太多，总怕没有终生依靠，难道除了阿萱，我亲生的几个孩子又会苛待她不成？”
　　姨母婉转一叹，声音悠长：“唉，她还是好的。我更可怜家中两位侧妃如花美眷，请将军多少眷顾，将军却说，流水无情，何苦辜负人家青春盛年，要我想法子打发出去。”
　　“母后当年赐下两位昭仪，实是怕崇明元年的事情重演，倒也情有可原。委实不知为何往姐姐你府中塞人。自古往今，给女婿房中添人，母后委实是第一人。”母后也悠悠一叹，杂了多少探究与埋怨。
　　又是姨母开口：“莫说这两位没有罪过，便有罪过，也是母后赐下。我又如何能撵的出府。”
　　慕容薇当时听到此处，觉得毫无趣味，便又翻身睡去。
　　

###第三十九章 爵位###

　　皇祖母违心赐下四名宫婢，两两安在心爱的女儿身边，心内怕是五味俱全。
　　幼女子嗣单薄，只有两个女儿傍身，便是有了庶子养在名下，一朝登基，也好过日后又做禅位这般无奈之举。
　　长女嫁了苏睿，谁知又是那样的身世，再心疼自己的女儿，也不能诉说实情，唯有送出贴心的宫人，做自己安国王府内的眼线。
　　皇祖母的苦衷，当年姐妹二人无法参透。随着皇祖母的病，她步下的子也就成了废棋，辛、杜两位侧妃无端蹉跎了最好的年华，从未得过姨父的眷顾，却又将与姨母一样守寡。
　　慕容薇打量着两位侧妃，想像她们从青春年少守到霜雪满头，无端忆起自己的十年废宫生涯，满眼满心都是恻隐。
　　许是觉得说话不便，楚皇后又将目光回到两位侧妃身上，瞧着两位花信女子，楚皇后温柔地一叹：“两位侧妃连日辛苦，夫人身子孱弱，还需你们多多照顾，先回去安歇吧。”
　　两人极有眼色，连称不敢，行礼告退，仍不忘阖上房门。
　　楚皇后再抬手向众人一挥，连秦姑姑在内，众人都退了出去。
　　“瑶光，你放心，姐姐心里明白得很。苏睿是为国捐躯，与那千千万万留在边疆的将士其实一样。这王府里虽只去了一个人，天下间与这府里同样遭遇的又何止千万家。”
　　姨母轻声细语，只比平日多了几分沙哑：“去的人去了，活着的人仍旧要活，你不用担心我做傻事。”
　　室内养着几盆幽兰，被火盆一催，花气四溢，似有寂寥的暗香盈袖。楚朝晖翻身坐起，笼笼略松的鬓发，叹息着抚上自己苍白憔悴的面颊。
　　“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，楚朝晖低声吟颂。
　　她将头埋在臂弯，轻得似是无人听见：“好恨胡天八月飞雪，教我那年不能在边城多待。说什么梨花似雪，原来一树全是断肠泪。”
　　楚皇后眼含热泪，紧紧拥住楚朝晖，千言万语，不在从何说起，“姐姐，妹妹心里难受，却又不知该如何开口。”
　　楚瑶光想起丈夫日前所说，心里百感交集，面对一无所知的姐姐，又是满满的心痛。
　　在亲姐姐面前，楚皇后毫无一贯母仪天下的尊贵与矜持，她露出真实的容颜：“妹妹心里是无限歉疚，姐夫这一生为了西霞、为我楚家做了多少牺牲。”
　　他连自己的身份也抛却不理，不给苏家人一点机会，心内之苦，楚瑶光无法说给楚朝晖听，只能紧紧抱住姐姐，像是郑重接下苏睿的嘱托。
　　“不必说了，父皇一生决策应明，当年之事，我从未怪过父皇传位给妹夫而不是苏睿。”姨母明明是笑着，偏就瞧得令慕容薇心碎，脸上的泪不觉就姗姗而下。
　　姨母饮了一口丫头方才捧上的热茶，袅袅热气升腾遮住了她的双眼，看不出喜悲，“武将平天下，文官守江山。他们二人若是异地而处，妹妹，埋骨黄沙之下的不知又多了多少冤魂。”
　　苏睿就是怕再添无数的冤魂，甘愿冒死吐露自己真实的身份，来推拒做下一任西霞帝君。
　　慕容清仓促上位，又揣了这个惊天秘密。楚天舒的遗愿本来寄希望于老妻，希望她辅佐慕容清坐稳帝位。
　　谁知乔浣霞受不了丈夫去世的刺激，一代巾帼落得老来病榻缠绵，西霞便就只能由着慕容清苦苦支撑。
　　姐姐的话本是实情，楚瑶光竟然无法接口。想到姐夫、丈夫人人心中自苦，种种不能言，唯有化做重重叹息。
　　塞上芳草凄凄，染过斜阳醉，染白征人泪，一片离愁，化做霜满地。二十载恩爱夫妻，如今天上人间两分离。慕容薇静静看着，一时讷讷无言。
　　母亲平静的话如针，深深扎入苏暮寒心中，房外的他再也站立不稳。
　　只听绲囊簧，苏暮寒亲手捧着紫铜镂花的小手炉来替慕容薇暖手，不当心将手炉摔落在地上。有几块银霜炭溅上他的白衣，燃了几丝火星，慌的下人连忙去扑。
　　姨母扬声唤了苏暮寒进来，揽了他在怀里，枯干的眼窝里，泪水也终于涔涔而下，“你父亲不在了，若你有个好歹，叫母亲怎能独活。”
　　苏暮寒想来也吓了一跳，惨白着一张脸露出比哭还难受的笑，“不过是不小心翻了手炉。母亲放心，儿子已经长大了，暮寒身上有着世袭的爵位，必能好好守住母亲，守住安国王府。”
　　慕容薇明显地看到，母后面色一僵，默默垂下眼睑，执着手中素白的罗帕替姨母拭泪。
　　果然提到了爵位，提到了王府，十五岁的他说他已经长成。
　　在上一世里，慕容薇坚决地维护了苏暮寒，替他求父皇那道圣旨，父皇当时没有应允。隔日，朝中有大臣递了要求苏暮寒承袭爵位的折子，大臣们纷纷复议。
　　想来父皇受苏暮寒身份所阻，没有立刻答复，闻讯而来的母后狠狠发了一通脾气，大怒之下说出过这天下本姓楚的话来，让父皇很是寒心。
　　父皇没有再坚持，答应了楚皇后与慕容薇，而后父袭子承，来得极快。
　　崇明八年的早春，未满十六岁的苏暮寒成了西霞国最年轻的王爷，正式在朝堂占了一席之地。
　　自己当时太不留心，究竟是谁递了折子，又是谁先在朝上复议，慕容薇冥思苦想，终是没有想起。
　　慕容薇把下人重新捧来的手炉暖进姨母手中，谢了苏暮寒，又担忧地望着他，目光如往日一般痴痴缠缠：“表哥肯定累着了，接下来还有的忙，这可如何是好。不如先回去歇一歇，整日的迎来送往，铁打的人也吃不消。”
　　姨母听得连连点头，一叠声地吩咐人带苏暮寒下去歇着。
　　“阿薇说的很是，你身子要紧，可别先累坏了自己。外面那些客人要管家好生出面照应，有几家必是要你亲陪的？”
　　

###第四十章 留人###

　　来安国王府吊唁的人极多，有王公大臣，有苏睿生前的故交，自然也少不了一些趋炎附势的人，借着这个机会与安国王府结交。
　　楚朝晖不喜人情往还，更厌恶这些人拿丈夫的丧事牵线搭桥，这两日一直称病养在后宅，来客一律不见。
　　苏暮寒与母亲刚好相反，恨不能早一天承袭王位，正是大显身手的时候，急着要在人前竖一个老成持重面面俱道的样子，哪里舍得就此离开。
　　他暗恨自己方才一不留神，温声说道：“母亲不用担心，方才只是脚下滑了，不碍事的。”
　　茶香袅袅，沁人心脾。有婢子跪在苏暮寒脚下，替他整理方才弄皱的衣衫，苏暮寒便含笑坐在母亲身畔，端起茶碗递到母亲手里。
　　冷眼旁观，慕容薇哪里不晓得他的心思，母后只怕对他也心存芥蒂。他愈是急切地想着表现，便离安国王爷的位子渐行渐远。
　　“姨母，您也要保重身子，您与表哥都好好的，母后和阿薇才能放心”，慕容薇打铁趁早，不抛开方才的话题。
　　楚朝晖感动连连，轻拍慕容薇的臂膊，“阿薇懂事，姨母都晓得。”
　　苏暮寒深深望她一眼，表情依然如墨画渲染，轻轻浅浅又温情无限：“阿薇你放心，我不碍事，定会照顾好母亲。”
　　苏家人丁不旺，正主子只有两位，平日由辛侧妃暂掌中馈。这样的大事，辛侧妃显然不够资格出面。
　　楚皇后瞧着姐姐憔悴的面庞，再看看苏暮寒袍上的灰烬，说道：“还有日子要忙，这也不是法子”。
　　扬声唤了一声来人，秦姑姑与温婉从外头挑帘进来，恭声问道：“娘娘有什么吩咐？”
　　楚皇后吩咐道：“秦瑶，去内务府要几个有眼力的人来，帮着世子打点前院，看紧门户。若是不相干的人来，就请世子回避。”
　　又指着秦姑姑，楚皇后继续说道：“你在这里住几日，替夫人看着内宅。各家的诰命你都识得，该打发的就打发，该见一面的自然还是要见，不能失了礼数。”
　　带着几分凋零的笑容映上楚朝晖的眼睑。她努力让妹妹放心，却笑得比哭还难看，尽力推辞道：“内务府的人来就罢了，秦瑶还是随着你才好。”
　　从最初的长宁宫到公主府，再到入主凤鸾殿，秦瑶始终陪在妹妹身边。楚朝晖满心羡慕，当年自己身边得力的宫人冯珍病死，替了她的明珠始终欠了火候。
　　楚瑶光不应，扫一眼偌大的安国王府，其实不过空有华丽的外壳。
　　外头靠管家出面，内里连个能出头的管家嬷嬷都没有，真不知姐姐怎么交待辛侧妃打点。眼下不是埋怨姐姐的时候，只管将事情替她理顺。
　　见温婉满面关切之情，目不转瞬地望着楚朝晖，楚皇后又指一指她，“温婉，你也留下，在夫人身边服侍几日，陪着说个闲话。”
　　温婉眼神蓦然一亮，似是楚皇后许了她极大的恩典。深宫之中，喜怒不形于色，她只是端庄的曲膝，福身领旨，安静地立到安国夫人身后。
　　安国王府越发的乱，泡上的茶居然是人参乌龙。慕容薇不悦地向流苏挑眉，再次暗暗打量温婉。
　　这宁静柔和的女子，仪态高贵端淑，入宫多年，确乎不应该止于尚仪之位。
　　“落花无言，人淡如菊，书之岁华，其曰可读”。慕容薇熟读《二十四诗品》，觉得其间的《典雅》一书，说的大约就是温婉一类的女子。
　　此刻温婉一身蓝底白菊暗纹杭绸宫裙，腰间垂落月白丝绦，如云的鬓发以银制白菊纹长簪挽住，静静垂手而立，越显出名门贵女的典范。
　　任谁也瞧不出这样仪态端庄的五品尚仪，并非出自名门，而只是襄远伯府一名不入流的庶女。
　　前世里，苏暮寒杀尽慕容皇族，连年幼的阿萱都未放过，却并没有杀这个曾被母后收为义女、和亲远嫁，又被建安国以不贞之名遣返的温婉。
　　不仅不杀，更许温婉以长公主之位，与她姐弟相称，赐了宅邸，允她宫中自由出入。
　　也因此，被禁废宫的慕容薇得以经常受到温婉的照顾，两人才成就那一世坚贞的友情。
　　慕容薇曾无数次地猜测温婉的身份，其实那答案在心中盘旋已久，已能呼之欲出。揭开真相之后，种种的来龙去脉不知又是怎样的肝肠寸断，她不忍，也不想去揭。
　　流苏替慕容薇换茶，奉上她惯饮的正山小种。慕容薇掀起描绘着素心兰纹的钧瓷杯盖，闻过香气才轻轻啜饮了一口，静静垂下眼睑。
　　迫切想与温婉续前世的缘份，温婉却始终不卑不亢，待慕容薇如一拳打在棉花上的温吞，叫她使不出劲来。
　　找不到合适的机会，看来又要拖延，只能等她回到宫中。
　　楚皇后不便久留，瞧着秦姑姑等人安排下去，又宽慰了安国夫人几句，便立起身子：“姐姐一切保重，我过几日再来探望。待一切停当了，姐姐还是宫里住段日子，也好有个照应。”
　　楚朝晖应了，要她不必牵挂，姐妹两个分了手，慕容薇跟了母亲悻悻往外走，回头望见流苏，蓦然心生一计。
　　慕容薇半侧着身子，牵住姨母的衣袖，脸上红霞浮起，染上一抹小儿女的娇羞：“姨母这个样子我不放心，便留流苏也在这里照料姨母，过几日随秦姑姑回去便是。”
　　楚朝晖最疼的便是这个甥女，在慕容薇的前世今生里，楚朝晖都从不怀疑，慕容薇是她唯一的儿媳人选、下一任的安国王妃。
　　她的儿子与甥女从小青梅竹马，人才身份这般登对，金童玉女一般的人物，必将成就一生一代一双人的神仙眷侣。
　　慕容薇出嫁，别的陪嫁宫人不说，流苏与璎珞两个必是随着过来的。妹妹已然留了温婉，她却想要留下流苏。断然不是给自己用，而是因为知道儿子的内院没有奴婢只有小厮，心疼儿子的缘故。
　　一丝笑意沁上楚瑶光的嘴角，如冬日透过雾霾的暖阳，心里也因自己揣摩对了慕容薇的心思亮堂起来。
　　

###第四十一章 不寐###

　　风雪漫天，全因这暖心的话而感人。
　　楚朝晖索兴把话说开，也好叫慕容薇放心：“你想的周全，这丫头留下也好。我这里有温婉作伴，却不放心暮寒。便要流苏费心，照料几日暮寒的起居。”
　　恍若暖风拂过，吹皱一池春水，流苏心里如被竹篙轻轻搅动，荡起丝丝涟漪。
　　流苏着了剪裁合身的青色暗纹羽缎宫裙，领口袖口镶着黑色风毛，腰间结着黑色缎带，细细如丝，掐出纤腰一握。
　　她微微垂着头曲膝行礼，进退间裙上挂的双环玉佩纹丝不动。端然若素，沉静内敛的样子颇有世家小姐的风范。
　　这样的柔顺从容，举止端庄，规矩一丝不错，哪里又是随在自己身边的口无遮拦。
　　细细想来，流苏的活泼与随意都对着自己，缜密和细心都对着别人，见了苏暮寒，又是娇憨里另有风味。
　　身边多戏子，有了一个苏暮寒，如今又来一个流苏，其实连自己都是，不用粉墨就可登场。慕容薇宛尔一笑，轻提裙裾跟上了母后的脚步。
　　这一宿，冬夜漫漫，宫里宫外没几个人睡得安闲。
　　慕容清与楚皇后议着朝政过了一个不眠之夜。苏暮寒今日有些急切的表现，令夫妻二人心上不太舒坦。
　　后宫已是外松内紧，层层布网，也该慢慢收紧。楚皇后想起已在金吾卫任职的夏钰之，贴近慕容清低低耳语。
　　璨薇宫内，慕容薇半夜里被噩梦惊醒，那一片冲天的火光，临死前的悲愤交加，依旧感同身受。
　　隔着肆虐的火海听不真切，似是有人拼命唤自己的名字。她想要回应，却被冲天的火扑倒在地。
　　摸一把自己身下，小衣都浸得漉湿。
　　红豆值夜，听到她的动静，赶紧掌起灯来看。
　　见慕容薇长发被汗水打湿成缕，散乱地粘在肩上，满身汗水涟涟，连衣服都浸透，忙替她擦洗干净了，再换上一身干净中衣。
　　慕容薇就着红豆的手，连喝两杯温着的普洱，才慢慢定下心来。
　　长夜漫漫，一时无眠。向外望时，雪已停了。
　　十四的夜，勾出一轮将满未满的圆月挂在天空，映着融融雪光，清辉似水银般流泄。
　　慕容薇摩挲将藏在炕桌里的百濯香取出，嗅了嗅又放回原处。她一遍又一遍默诵着昔日庥衣婆婆与温婉的传授，再对照白嬷嬷的方子，陡然胜算大增。
　　而此时留在安国公府的温婉也不踏实。
　　她依旧做着打记事起就纠缠她的梦，又从梦中惊醒。翻身披衣坐起，再也没了睡意。
　　今日温婉打心眼里感激楚皇后将她留下，给她这个亲近安国夫人的机会。
　　掌灯时分，温婉亲自下厨做了几道清淡的小菜。琥珀桃仁、雪月桃花、酸甜青瓜、龙井竹荪，外加一锅微甜的五子粥，与川贝雪梨同煨，最是滋阴润肺。
　　温婉吩咐将饭摆在次间，便亲手服侍楚朝晖净手，替她布饭。
　　楚朝晖常常进宫，温婉积年在她身上留心，深谙她的喜好。这几道菜便是对着她的胃口，温婉私下里不知学了多少遍，色香味一应全。
　　本无食欲，楚朝晖也被温婉的手艺打动，就着酸甜开胃的小菜多用了半碗软糯的五子粥。
　　怕楚朝晖积食，温婉又扶她沿着抄手游廊走了两趟，才送她回到房里。
　　见楚朝晖依旧目有依恋，温婉便坐着不走，只与她说着闲话。
　　楚朝晖明明很累，偏是难以入睡。吩咐丫头给温婉上个果碟，自己就歪在榻上与温婉说话。
　　见果碟中有西域的印度青，温婉便净了手，将苹果去皮去核削成薄片，盛在水晶碟中，又蘸了上好的砂糖，再以银签叉了递到楚朝晖面前：“夫人尝一尝，可还合口？”
　　楚朝晖喜甜，苹果里尤爱印度青，温婉都记得清清楚楚。
　　小巧可口，薄如蝉翼，又沾了砂糖，楚朝晖本不想吃，也被苹果诱惑，连着吃了两片，暗赞温婉的贴心。
　　温婉也用了两片，便将果碟推开，坐在脚踏上，边说话替楚朝晖揉着腰腿。
　　楚朝晖不过意，拍拍她的胳膊要她榻上来坐：“温尚仪也累了一天，这些事交给小丫头去做便是。”
　　温婉柔和地笑着，手下一刻不停，说话慢声细气：“奴婢学过医书，总比那些丫头强些。夫人请唤奴婢温婉就好，奴婢一直想在夫人面前服侍几日，今日多亏皇后娘娘成全，哪里会觉得劳累。”
　　楚朝晖知道温婉说的感激从何而来，也就坦然受了，柔声问她：“你这孩子知恩图报，又这般贴心，我打心眼里喜欢。多日不见，入了冬你母亲身子可好？”
　　“多谢夫人记挂，母亲身子还好。奴婢母女两个能有今天，全是夫人当日的大恩。”说到动情处，温婉两眼蓦然泛红，怕招下楚朝晖的眼泪，她微微将头仰起，露出感激的笑容。
　　两个人的渊源要追溯到十年前，温婉还在襄元伯府受难。
　　腊月飘雪，添了喜气，襄远伯府里商量着要办一场赏花会，借此提升门面。请了几家勋贵夫人，又描上等闲不与贵妇来往的大公主楚朝晖。
　　知道大公主楚昭晖爱花，老伯夫人便亲自来公主府相请。
　　老伯夫人说的诚恳，说要往日也不敢惊她的驾，只是大冬日得了两盆开得碗口大的绿牡丹，实在稀罕，这才特意请她品鉴。
　　襄远伯府因当日从龙立过些小功，有着世袭三代的爵位。如今已然没落，老伯夫人却是与母后一时的人物，等闲不来人前应酬。
　　楚昭晖便不好抹她的面子，接了帖子应下此事。
　　到那日准时赴会，也果真见到那两盆摆在伯府花厅里的牡丹。
　　牡丹花植株肥厚，枝叶饱满。大冬天里花开如满月，浓碧里不掺一丝杂色，漫说冬日，放在花期也难得看见，楚朝晖本就喜花，越看越爱。
　　伯府本就打着将花送她的主意，见她喜欢，十分会来事，以一盆相赠，央她献给太后娘娘。
　　母后爱碧，又是这般国色天香的牡丹，楚朝晖知道母后喜欢，便也受了。
　　

###第四十二章 幽梦###

　　绿牡丹凝珠含翠，国色天香，众人赞不绝口。
　　几家诰命夫人，加上襄远伯府老少两位伯夫人，大家在花厅里围着她，正如众星捧月一般，厅堂里却忽然钻进来一个四五岁的女孩子。
　　那女孩身着一件靛蓝色粗布衣裙，青白的皮肤，瘦小的身子，大而黑的眼睛更衬得两颊尖尖，噗通一声就跪楚朝晖面前，死死拽着她的裙裾大声哭着请她救命。
　　现任的伯夫人变了脸色，命把人拖下去，被楚朝晖制止了。
　　不知怎的，她瞧着那孩子一双眼睛乌溜溜的大而有神，觉得与苏暮寒有几分相似，又加上年岁与儿子相当，顿时心软得一塌糊涂。
　　楚朝晖性子虽软，却素来知道豪门里这些曲曲折折的门道。
　　拿眼神示意，早有跟着她出来的嬷嬷们把住了门口，不叫人进出。
　　身后的嬷嬷们把人扶起来，又替她净了面，收拾干净了再带到楚朝晖面前，瞅着那张清秀端庄的小脸，楚朝晖更添了三分喜欢。
　　楚朝晖不理会献着殷勤的老伯夫人，也不理会忐忑不安的现任伯夫人，只拉着女孩的小手细细询问。
　　这粗布衣衫的女孩竟然不是奴婢，而是襄远伯的一名侍妾所出，府内排行第八的庶小姐，单名一个婉字。
　　温婉抽抽搭搭求楚朝晖救她姨娘，说是大冬日里她姨娘被罚穿着单衣跪在自己院子里，如今已经过了两个时辰。
　　温婉叫天不应叫地不灵，正哭天抹泪的时候，忽然听到府里来了贵人。
　　温婉豁出去了，宁愿被伯夫人打杀也要救母亲一命，她报着必死的决心冲了进来，不想居然得了当朝大公主的青睐。
　　楚朝晖素日里不管这些闲事，那一日到是鬼使神差。
　　她命襄远伯夫人带路，这才见到了温婉的生母。
　　大冬天的，周若素跪在自己小院的雪地里，那一身青色单衣都结了霜花，看得楚朝晖怒从心起。
　　伯夫人巧言如簧，狡辩说周若素偷了她的东西，这才略施惩罚。
　　细问温婉缘由，这孩子年纪虽小，说话却条理分明。
　　原来温婉的生母善侍花草，千辛万苦育得两盆绿牡丹，伯夫人偏嫌不够，找着引子借机处罚。
　　楚朝晖身份再贵重也管不到人家后院，何况还有老伯夫人在。
　　不插手别家后院，不代表不能维护。
　　楚朝晖微微冷笑，淡淡吩咐老伯夫人，“既是没有搜出东西，老夫人就再仔细盘查盘查，伯夫人一时放忘了也是有的。”
　　那时冯珍还在，晓得楚朝晖的意思，就着她的话往下说：“也或者府里别的人手脚不干净，到冤枉这侍妾，莫非伯府里的规矩，往回抬人，只瞧着模样好，连秉性都不晓得打听？”
　　一席话说得伯夫人脸上似红似白，万分挂不住的难堪。
　　楚朝晖将手指向小院里几盆傲雪含霜的兰草：“这侍妾本事了的，居然种出这样的花草。往后让她一年四时给本宫各送一盆应季花草，不要别人侍侯，浇水施肥都要她亲力亲为。”
　　冯珍便问周若素：“大公主的吩咐，可听明白了？仔细侍弄着，别等着公主府}人来取。”
　　周若素晓得对方的好意，含泪谢恩，由小丫头扶着立起身来。
　　见温婉楚楚可怜，怕她受伯夫人迁怒，楚朝晖抹下腕上一串莲子大小的黄碧玺，随手替温婉戴上，“这孩子长得周正，这个赏你戴着，待本宫得了闲接你去府里玩。”
　　这是要保全周若素与温婉的意思，老伯夫人如何听不明白，伯夫人再能折腾也不敢要了她的命，不仅不能要她的命，还要保着她手脚周全，好往安国王府送花。
　　得了楚朝晖的庇护，伯夫人不能再动私刑，周若素一年四季给楚朝晖送花，在伯府里到也住得安稳。
　　比起平时非打即骂，境遇已然是天上地下。周若素感激楚朝晖，时时要女儿将大恩记在心头。
　　楚朝晖也未食言，果然命人接了温婉两回，都是留下吃了饭拿着给她母女的赏赐才好生送回，到叫伯夫人与几个嫡亲的小姐红眼。
　　襄远伯府日渐没落，本就是趋炎附势的人物。
　　襄远伯几年旁观，大公主不是心血来潮，温婉自得了她的青眼，平日来往接连不断，那些赏赐又明晃晃刺人的眼，他心里便开始打别的算盘。
　　温婉的生母周若素识文断字，绘的一手好丹青，刺绣也是一绝。温婉师从生母，从小便是蕙质兰心。
　　九岁那年，宫里考女官，温婉凭着自己的才能脱颖而出。
　　楚朝晖斡旋，温婉分在皇后娘娘宫里当值，身份日渐贵重，今年又升了五品尚仪。
　　温婉在宫里站稳了脚跟，日日陪在楚皇后身边走动，襄远伯终于便有了动作。趁伯夫人偶梁微恙，床上躺了几日，老伯夫人竟以府内无人打理中馈为由，作主抬周若素做了平妻。
　　温婉由庶成嫡，成了府内嫡出的姑娘，心里对襄远伯府这起势利小人却并不感激。
　　她只是欢喜，终于能名正言顺唤周若素做一声母亲，母女二人苦尽甘来，全仗楚朝晖经年庇护之恩。
　　周若素是那一年留下的病根，每到冬季咳嗽不停。温婉在家时日日精心侍候，入宫后也是药材不断，时常找方子给母亲调理，这几年已经见好。
　　心里承着楚朝晖这份情，温婉时时想要报答，今日才有机会遂了心愿。她满心感激，就如亲生女儿一般，将楚朝晖服侍得十分妥帖。
　　她一直陪着楚朝晖说话，又替她按摩几个帮助睡眠的穴位，直待楚朝晖阖眼睡去，她才抽手出来，回到自己房里。
　　沉沉睡下。真切的梦境里，她又立在那一间穹隆弯弯的宫殿里，向低垂着杏黄床幔，躺在榻上的那个人拜别。
　　床幔里伸出一只枯瘦苍白的手，无力挥动着，似要抓住自己，又似是要自己离去，暗哑的声音里满是叹息：“婉婉，我对不起你，我对不起你”。
　　温婉看到梦里的自己跑到榻边，伸手去撩帷蔓，榻人的人轻瘦得像一个模糊的影子，她怎么看都看不清楚，忽然间泪眼婆娑。
　　

###第四十三章 遇园###

　　冷月寂寂，雪意溟蒙，夜漏深长，似是捱不到天明。
　　“阿衡…”温婉从梦里醒来，唇齿间还呢喃着这个名字，摸摸枕头上凉凉的一片，全被自己的泪水打湿。
　　那种锥心刺骨的疼痛，如绝望的潮水，无止无息。
　　梦境从记事起就伴着她。在梦里，她也曾努力地想要看清榻上人的模样，却总是徒劳而终。
　　怕惊动值夜的小丫头，温婉连灯也不点，借着窗外的月光，轻手轻脚换过枕头，默默披衣埋头苦坐。
　　她又喃喃地低唤了一声：“阿衡”，只觉这名字绕在口边异常的熟悉，仿佛曾经唤过千遍万遍，却偏偏总记不起人来。
　　秦云塞草燕支月，到似是谁曾与她把盏言欢，如今都化做断井残垣。一片悲怆凝满心间，温婉默默垂下头去，不让低低的啜泣溢出唇间。
　　落雪初停，苏暮寒居住的沧浪轩里，外书房的灯几乎燃了一夜。
　　流苏素日在苏暮寒的口味上留心，又被慕容薇留在这里，几分忐忑几分窃喜，那一日马车内与慕容薇的谈话被她在心里温过千遍，字字记得清晰。
　　见苏暮寒晚餐用的少，早在小厨房煨了一锅鸡丝咸粥，加切成细丝的豆腐香菇与菜心，细细搅得均匀，盛在瓦罐里给苏暮寒送粥。
　　苏家人丁不旺，没有与苏暮寒一辈的女眷，楚朝晖不喜欢偌大的王府空空落落，没有让儿子早早避去外院。
　　紧贴着垂花门的空地腾出，修了一个开阔舒朗的三近院落，苏睿亲笔提了“沧浪”二字，做儿子日常起居之所。
　　穿过沧浪轩的月洞门，还有一个小园子，取名遇园，是楚朝晖特意为儿子修建。
　　按着苏州园林的样式布置，叠石为山，苍松碧梧，又有池水涟漪，绕着楠木褪色的曲栏，是数株芭蕉与修竹。
　　日落时分，百叶重台，映着檐角斜阳，最是赏玩的好去处。
　　穿过月洞门，还有一个几十丈的空场，若苏暮寒不去校场，这便是他日常练功的地方。
　　遇园以一条泥金色方砖铺就的小路贯穿南北，两旁竹叶扶疏有致，一头连着沧浪轩，一头紧连着二门外苏暮寒的外书房，方便他在两地来回，不必绕行。
　　流苏就是踏着这条泥金方砖小路由内宅来到外书房，隔着楠木镶嵌玻璃的窗扇，她看到依稀有人影影绰绰，知是有客，便先不进去，就在廊下站住脚。
　　苏暮寒的小厮墨玉认得她，先亲热地唤一声姐姐，又请她去茶房里暖和，殷勤地说道：“世子有客，姐姐先这里歇歇脚，我去给姐姐拿些点心。”
　　流苏到底是宫里出来的人，晓得尊卑轻重，她笑着道了谢，随墨玉走到茶房，将瓦罐交到他手里。
　　“不劳你费心，我放下粥便回内院。世子既然有客，你先把粥煨在火上，等世子得了闲再呈上去。世子晚饭进的少些，你好歹劝着用一碗粥，别叫夫人担心。”
　　墨玉答应着接过粥，又端一碟小厨房送的点心：“劳动姐姐费心，就着吃杯茶再走。”
　　流苏便拈起一块点心，闲闲问道：“怎么这么晚还有客人？内务府的人竟没挡下？”
　　墨玉先沏茶给流苏，自己也倒了一杯，低声说道：“不瞒姐姐，这位客人内务府挡不下，来人说他是咱们王爷的堂叔伯弟弟，早先听着信儿，从YN专程赶过来的。”
　　流苏听得蹊跷，扬眉问道：“王爷一族如今不是好好地都住在CN县怎么又扯上了YN这都出了西霞地界，怎么叫人辨身份。”
　　墨玉道：“谁说不是，从未走动，咱们世子也不认得，却不好怠慢。这会儿正陪着说话，少不得先安排住下，等明日回了王妃再做打算。”
　　苏家的亲戚多年不走动，府里的下人们都不认得，所以墨玉说得含糊，流苏到听得明白。
　　雪夜难行，流苏放下茶碗告辞，墨玉特特给她寻一盏带玻璃罩的灯笼，送出门外：“天冷路滑，姐姐慢行。”
　　流苏道了谢，提着灯笼出门，正碰见另一名小厮乌金引着客人出来，自己忙避在一侧。
　　廊下的灯打在客人脸上，显得有几分朦胧。流苏好奇地望了一眼，又暗暗垂下眼眸。那人身形高大魁梧，卧蚕眉下巍巍虎目，湛而有神，到与安国王爷的确有几分相像。
　　外书房里，苏暮寒满身疲累却毫无睡意，他用过流苏送的粥，在房里来回踱着步，似是极难做某个决断。
　　夜色融融，寒月映着檐下的冰棱，远望遇园，好似一片玉琢的楼台。
　　苏暮寒踱出书房，沿着遇园的暗金泥砖小路散步。一条小路往返，不知被他来回走了几遍。
　　三更十分，苏暮寒似是下了决心，叩开了YN来客的房门。
　　慕容薇四更时朦胧睡去，这一觉到睡到天光大亮，被寝殿里叮咚作响的滴水声唤醒。
　　纱帐外那几只荷叶形的盆子静静伫立，流水从花间潺潺而下，依然是岁月静好的模样。
　　贪婪地躺了一会儿，慕容薇才慵懒地开口唤人，璎珞带着几个小宫女，捧着铜盆香巾花露等物，次地走进来，服侍她起身。
　　晨妆初起，久违的红日终于冲破云宵，金黄的阳光洒满前庭，又从雕刻着芙蓉纹样的花梨木窗扇透进来，倾泻在梳妆镜前的慕容薇身上。
　　大殿上碧绿的琉璃瓦被太阳光映的金灿灿，融化的冰棱沿着檐下铜制的铁马缓缓滴落下来，叮咚有声。
　　在殿内闷了多日，方才被拿到廊下去的一对金丝雀轻盈振翅，在白玉笼中婉转地娇啼。红豆正指使小宫女拿剔好的核桃肉，给它们添食。
　　从窗外望出去产，殿内积雪未融，似是琼楼玉宇，红梅上点点银白，透出俏生生的寒意。
　　今日是十五，按规矩拜见皇祖母的日子。记挂着要早早见到祖母，慕容薇吩咐摆膳。她匆匆用了一碗银耳羹，就撂下银筷，吩咐璎珞为她更衣。
　　璎珞照她早先的习惯，先捧了一件樱花紫绣金银两色八重樱样的缂丝广袖月华裙，请她过目。
　　

###第四十四章 请安###

　　华彩浓章的手法，描绣簇簇盛开的樱花，浅紫粉白夹着醇醇如酒的嫣红，落英如雨般的璀璨。
　　层层叠叠缀着珠玉和紫晶的裙摆，倒像是那簇簇粉樱的点缀，又似整个融为一片花海，慕容薇从镜中望着那华美绝伦的裙子轻叹。
　　前世的她该有多爱奢华，偏生喜爱这种繁复的裙装。
　　只为苏暮寒曾经赞赏地说过：“阿薇着紫色裥衣，婀娜有质，越发显得清丽无双”，她便一直着深紫浅紫各色的裙裳，且每一条饰以珠玉珍翠，行走间珠光宝色，熠熠生辉。
　　裁制一条这样的月华裙，要费去一整匹华缎，尚宫局的司针们日夜赶工也比不上她的心思千变。
　　描一个新样子，裁一匹新缎，费心费力制成了，她偏又不再喜欢。只望一眼便被束之高阁，又去添新的裙衫。
　　“太过奢华，收起来吧。皇祖母喜碧，今日向老人家问安，便为本宫选身绿色衣裳”，慕容薇想了一想，吩咐着璎珞。
　　皇祖母活着时，自己不喜她这几年的迟钝，除了初一、十五例行请安的日子，基本不踏入寿康宫的大门。
　　皇祖母去世后，自己虽然难过，却远不及来年春天苏暮寒以安国王爷的身份戍边，自己与他分开时的哀伤。
　　女为悦己者容，那时自己满眼都是苏暮寒的身影，怎会去体会皇祖母的心情，又怎会去关心父皇与母后之间的裂痕。
　　母后视自己若掌上明珠，她自己一年只缝制两条裥间衣，裙不过七八破之数，却答应了自己的央求，要尚宫局每月制一件月华裙，件件不少于十二破。
　　尚宫局司针房薄有微辞，怎抵得过苏暮寒眼中惊艳之姿，她偏不放在心上，反而大发娇嗔，最后以总掌二十四司的郭尚宫前来请罪，以自己御下不严的说辞收尾。
　　母后也有耳闻，唤了她来，又不舍得责备。反是轻轻叹息，拿出自己的月例银子，补贴她额外的开支。
　　手抚月华裙上装饰华美的东珠，追思前世种种骄纵无理的要求，慕容薇脸红成一片灿烂的云霞。
　　上一世迫于康南国的压力远嫁，其实是一次卑微的和亲，那时她心里还满是牺牲自己成全西霞的大义。
　　母后怕她在康南国受委屈，精心准备了嫁妆，其中就有十二条这种璀璨华丽的月华裙，觉得再也不能将裙子穿给苏暮寒看，她一条也没带走，都留在了自己的璨薇宫。
　　而当她被康南国君做为礼物再送还给苏暮寒，回到故国第一次见到流苏，讶然之余却发现，那丫头身上赫然穿的就是她的月华裙。
　　秋波流慧，弱态生姿，果然人靠衣衫。淡紫的月华裙穿在那丫头身上，一转身便是风流婉转的丽人翩跹，苏暮寒眼中亦有惊艳。
　　远归的她刹那间寒了心肠。
　　过往种种皆如云烟，这一笔一笔债她总要慢慢讨回。
　　慕容薇深深吸气，挺直了柔嫩的脊背。
　　璎珞重选了一件碧绿滚天青色阔边，描绣芍药团花的偏襟立领窄袖丝袄，雨过天青芍药纹素缎宫裙，来替慕容薇更衣。
　　昨夜睡得不好，怕母后担心，慕容薇用薄粉盖住略显青黑的眼圈，又开了妆台上绘着仕女赏荷的描金镂花钵。
　　玉勺挑起一点胭脂，手心里拍匀了，浅浅地涂在两颊，镜中的少女立时鲜活起来，变得娇艳如花。
　　化雪的日子尤其寒冷，璎珞替慕容薇换过软羊皮小靴，又打开箱笼取一件天青色飞凤纹大毛斗篷抱在手里。
　　“红豆与香雪随我去寿康宫吧，你留下等着禧英郡主。兰姐姐若来了，替我好生招待，说我留她用膳。”慕容薇信任璎珞，留她在家等着夏兰馨。
　　今日并未接到夏兰馨的帖子，不过郡主手里有进宫的对牌，往往不请自至。
　　郡主既是这般吩咐，璎珞就曲膝应着，将手中的斗篷递给红豆，自己先去吩咐小厨房备菜。
　　慕容薇又转头寻罗嬷嬷，“劳烦嬷嬷走一趟，去见见郭尚宫，以后不必为本宫制月华裙了。将这些都好生收起来，遇着什么大日子再穿。”
　　罗嬷嬷含笑应下，爱怜地替慕容薇披上斗篷，将兜帽扶正了，又将手炉暖在她的手中，才送她出门。
　　冬雪初晴，天空澄澈如一块盈盈蓝玉，来往的宫人们脚步也比往日轻盈了许多。
　　彼时云蒸霞蔚，流火般的云霞与湛蓝的苍穹交叠成画，偶有腊梅的香气透过轿帘传进来，便是一番暗香浮动。
　　路过梅园，缤纷的红梅如绯云一般灿烂，慕容薇瞧的欣喜，吩咐停轿，亲手选了几枝含苞待放的红梅，这才先去凤鸾殿向母后请安。
　　凤鸾殿内少了秦瑶与温婉，添了半夏与一秋服侍，也是久随母后身边的老人，见了慕容薇笑着行礼。
　　半夏将绣着玉堂富贵的暖黄色门帘打起，传出一阵水仙的香气。慕容薇便抿嘴笑道：“特意早起请安，原来母后却已经有了水仙，可惜了女儿辛苦折来的红梅。”
　　楚皇后着了常衣，正与早来的徐昭仪闲话，见她一}女儿家的娇憨，先伸出指头向她虚点，笑着嗔道：“过了年便又大一岁，依旧这般口无遮拦。”
　　记得慕容薇对阿萱的好，徐昭仪携了阿萱起身见礼，浮上暖暖的笑意：“臣妾养了几盆水仙，送与娘娘赏玩，却辜负了大公主一片心意。”
　　本是逗趣，慕容薇笑着应下，又从随身的荷包里捡出阿萱爱吃的窝丝糖，递到他的手上：“只许吃一颗，咱们阿萱最乖。”
　　阿萱用力点头，表示自己明白，将柔嫩的小手牵了牵慕容薇的手，又含羞回去母妃身边。
　　小孩子的心思敏感，查觉到这些日子长姐对自己的善意，阿萱便不吝啬他对长姐的好意，扬起的笑脸多了几分顽皮。
　　阿M在上书房读书，一早先来问过安才又离去，孟昭仪与阿蕙前脚后脚，稍后便到。
　　汇齐了人，楚皇后便吩咐起驾，记挂阿萱的冷暖，特意为徐昭仪传了暖轿。
　　

###第四十五章 含饴###

　　捧在慕容薇手中的红梅香气馥郁，却没有冲淡寿康宫内檀香的气息。似是永远萦绕在寿康宫内的淡淡的清梨檀，与年岁日久的药香混在一起，就像笼罩着整个寿康宫的天空。
　　清梨檀不同于常用的檀香。白嬷嬷忧心皇祖母的身子，嫌传统的檀香气味厚重，另制这款宁神益气、杂着清梨气息的淡香。
　　只是日积月累地燃着，淡淡的香气也积得厚重，过份的沉滞与浓重让人无法正常呼吸。
　　宫人打起帘子，那似有似无的香气更加氤氲开来，宁滞中带着些陈闷，就象垂垂老去的皇祖母，让慕容薇感觉很不舒服。
　　红豆晓得慕容薇不适，便示意小宫女往燃着的暖炉里丢几片新剥的橙皮，再添几根松枝，让空气里多几分清爽与甘甜。
　　乔浣霞今日起的迟，正在用膳，白嬷嬷亲自动手，递她布膳。
　　众人次第请过安，徐昭仪便要水净手，接过了白嬷嬷手上的象牙箸。
　　白嬷嬷有几分释然，先向徐昭仪道谢，却是说给楚皇后听：“徐昭仪有心，隔三差五的过来，太后娘娘虽爱清静，见了昭仪娘娘到还欢喜。”
　　徐昭仪含羞接话，答得十分圆满：“嬷嬷这不是守着皇后娘娘揭臣妾的老底么？臣妾以往侍候过太后娘娘起居，这是臣妾的本钱。”
　　当年徐、孟二位都是贴身伺侯太后的宫女，徐昭仪多负责起居，孟昭仪掌管衣衫首饰，徐昭仪这般说辞，到是实情。
　　楚皇后早当白嬷嬷是半个长辈，见她薄责，只杏眼含笑，也不分辨。
　　这些日子后宫忙得翻天一般，白嬷嬷这话不是嫌她来得少，而是隐隐指责后宫不宁，翻腾得太过。到不晓得这话是她本人的意思，还是转述了母后清醒时的言语。
　　慕容薇近前几步，细瞧年迈的皇祖母。
　　老人家今日精神不错，为着请安的正日子，穿得端庄雍容。
　　银发如雪，梳得纹此不乱。石青色滚珠抹额护住两鬓，正中镶一枚祖母绿碧玉珠，秋香绿底色绣金吉祥纹样镶边茶色团花缎的帔子，赤金撒花缎面姜黄底子马面裙，搭配得十分合宜。
　　皇祖母面前摆着没动过几口的早膳，兴致却对着坐在罗汉床上的阿萱。天性使然，即便认不周全，却对晚辈依然慈爱。
　　阿萱方才请安，童音清澈，世事无染，逗得皇祖母开怀，亦惹慕容薇的爱怜。
　　见皇祖母一直望着自己，阿萱便又从罗汉床上滑下来，打开荷包，捡出一粒薄荷糖放进皇祖母的手心：“皇祖母，您好好用膳，用完膳便吃这个清清嗓子。”
　　皇祖母含笑点头，将薄荷糖小心收在一旁，慈爱地抚着他的脊背。
　　“阿萱真乖”，慕容薇弯下腰，亲昵地抚摸着阿萱的头顶，又将他送回罗汉床边，亲手将他抱回床上。
　　手里的红梅已然递给白嬷嬷，请她吩咐人插瓶，慕容薇便笑咪咪立在皇祖母面前，绿色的裙裳逶迤在万字不断头纹样的古铜色地毡上，乔浣霞笑得咪起眼：“今日来的早，还换了绿衣裳，好看”。
　　慕容薇偏头一笑，顽皮里带着几多娇憨，心内却如青梅涩涩。
　　感激上苍赐她机会重新尽孝，一家人骨肉团圆的日子真好。
　　要水净了手，慕容薇便立在了皇祖母另一侧，学着徐昭仪的样子侍候她用膳。
　　“阿薇着绿衣原是为了博您喜欢，得您老人家的赏”，楚皇后立在母亲身后，轻柔地笑着逗趣。
　　大殿里的每一个人，都真心实意盼着太后娘娘安好，如同家有一老，便是一宝，这是她们的福气。
　　“阿薇？原来不是瑶光”。乔浣霞看着面容相似的母女二人，再望立在一旁笑盈盈的慕容蕙，再次迷惑起来：“阿薇还是瑶光？怎么都一般的模样？朝晖又在哪里？”
　　“皇祖母，孩儿是阿薇”，慕容薇以少有的耐心地纠正着，将鸡丝粥一匙一匙细心地送到乔浣霞口边。
　　重生之后，她来过两次，皇祖母一时唤她做阿薇，一时又变做瑶光。
　　没有接到夏钰之的消息，不晓得罗讷言是否过了老太君那一关。
　　便是罗讷言此时本事尚浅，无法医好皇祖母，最不济，也要老人家好好活着，她偏不信，这么好的皇祖母，守不到云开月明的那一日。
　　楚皇后觉得有些闷，吩咐人将离母后稍远的窗扇开一道缝隙，清冽的风带来一阵清爽，将香气冲散少许，反而比刚才顺畅。
　　罗汉床上的阿萱似乎也觉得透气，他咯咯笑着，将荷包里的糖再次献宝般举给乔浣霞，慕容蕙银铃般的笑便随着阿萱，与皇祖母的微笑交织在一起。
　　欢笑的童声冲淡了些许殿内沉闷的情绪，乔浣霞静静地坐着，唇边一直带着笑意。
　　前世里从未做过这样的事，这一世学起来特别用心。慕容薇拿帕子轻轻拭去外婆嘴角的一点残渣，细心而体贴。
　　徐昭仪以银箸夹起一只豆腐皮的小汤包放到乔浣霞面前，耐心地劝着：“太后娘娘再吃一只包子，今日御膳房做的味道好，阿萱还吃了两只。”
　　乔浣霞将碟子一推，又细细打量慕容薇几眼：“又哄我，明明是阿薇，怎么又成了阿萱。”
　　见底下慕容蕙牵着阿萱的手，乔浣霞浑浊的目光渐渐多了黯然：“哀家真老了，都记不住这宫里几时多了这几个孩子。分明是哀家的孙子，却又记不住他的名字。”
　　皇祖母的思维时常会停留在崇明元年皇祖父去世的时候，又时常会跳到某个对她特别重要的时间段。
　　慕容薇与徐昭仪对视一眼，不着痕迹地摇摇头，压下心里的黯然。
　　慕容薇蹲下身子，将头贴在祖母膝上，声音里满是疼惜：“祖母，阿薇说给您听，咱们都是皇祖母的子孙。”
　　她手指着了粉衣的慕容蕙：“这是阿蕙，她的名字还是您所取。”
　　慕容蕙上前拉住皇祖母的手轻轻晃动，满眼都是儒慕：“皇祖母，您曾亲口对阿蕙说，孙女生辰在七月七，您便取了子安先生《七夕赋》里‘金声玉韵，蕙心兰质’的蕙字。”
　　

###第四十六章 弄孙###

　　蕙心兰质四字，是乔浣霞对二孙女的祝福，也是对她的期望。久远以前的往事，她反而记得清晰。
　　“不错，金声玉韵，蕙心兰质，那一年七夕夜凉如水，瑶光诞下女儿，哀家给孙女取了这个名字”。
　　慕容蕙着一袭胭脂红郁金裙，一枝碧色折枝晚香玉绣工惟妙惟肖，从腰迹盛开到裙摆，似是随着她的移动步履生香。
　　近十岁的女孩子，刚刚抽了条儿，身段添了窈窕，妙丽天然的眉目间，又多了婉转。
　　乔浣霞即欢喜又伤感地打量着，伸手抚摸慕容蕙白瓷一般的面颊：“一眨眼，那粉团一般的孩儿长了这么大，哀家取的名字配得上阿蕙本人。”
　　阿萱送的薄荷糖，乔浣霞不舍得丢开，漱过口后便轻轻含着，一点一点让它融化。
　　慕容薇便抱过阿萱，与皇祖母坐在一处，叫皇祖母拉阿萱的小手。
　　“这是阿萱，我的四弟，他百日的时候皇祖母赐的长命锁。”慕容薇拿手比划着：“您仔细想想，阿萱那时候那么小的一团，包在百子戏春的大红缂丝襁褓里。”
　　每一位孩子出生，皇祖母都亲赐赤金打造的长命锁，为她们增添福气。便是阿M与阿萱出生时，皇祖母神志不清，老规矩依旧分明。
　　见说到长命锁，阿萱懂事地从颈下取出日日配着的长命锁，露出澄澈的笑容，高高举给乔浣霞看。
　　乔浣霞喜得一把将孩子搂在怀里，仔细地打量着阿萱，“哀家记得，哀家记得，这孩子长得可真快”。
　　徐昭仪见说到阿萱，也恬静地上前答话，她立在皇祖母面前，满眼都是追忆：“臣妾生阿萱时伤了元气，皇后娘娘日日探视，您也要白嬷嬷送了好些东西。阿萱百日，臣妾抱他来向您请安，您亲手抱了抱他，还说他长得好看。”
　　徐昭仪幼年进宫，随在乔浣霞身边时间不短，与她有着真感情。想到那样聪慧的太后娘娘变做如今这般混沌，说话间便红了眼圈，怕被人发现，悄悄背过身去。
　　“皇祖母，您的阿薇过了年，到六月里就满十三。”慕容薇将手腕抬起，皓腕上那支绿油油的镯子浓翠欲滴，“这是阿薇五岁生辰时您送的，要我大了再戴。您瞧，我如今戴着是正合适。”
　　浓到滴翠的玉镯，似是漫山碧色里藏着多少青葱过往。
　　家里祖辈传下，当年战火流离，骨肉分散之际，她的祖母亲手替她戴上，要她留着做个念想。
　　乔浣霞视这镯子如命，自然认得清晰。
　　皓腕雪白，玉镯凝翠，少女宛如新荷初绽，亭亭立在眼前，乔浣霞久久抚摸着镯子，不觉流下泪来，慌得楚皇后拿帕子去拭。
　　“我的阿薇原来已经长了这么大，我只当你还是那么高。”一时平静了情绪，乔浣霞拿手比划着：“方才几天的功夫，一切都变了样子。”
　　似是有什么东西一直被自己刻意忽略，乔浣霞想记，又记不起来，只能茫然放弃。慕容薇说得事事都对，明明有过印象，在她脑中偏就串不在一起。
　　案上镂雕葫芦文的紫檀宝顶盖小香炉余烟袅袅，已是将要燃尽。不知白嬷嬷将清梨檀收在何处，一时没人过去再添。
　　慕容薇便掀起盖子，拔了头上发钗，以钗尖轻轻拨弄两下，要那灰烬再燃。钗沾了灰自然不能再戴，随手递给了红豆要她包在帕子里收起。
　　白嬷嬷已命人将红梅分为两瓶，都插在青花龙凤纹双耳瓶中，一瓶高高搁在后头多宝阁上，另一瓶她亲自捧着，安置在乔浣霞面前的矮几上。
　　乔浣霞轻嗅着梅花香气，露出陶醉的意思，伸手摘了一朵红梅拿在手上把玩：“这香气盖过了药味儿，清新的很。照哀家说，这药也该停停，何必总是调养。”
　　皇祖母心高气傲，不肯承认自己有病，太医们便不敢说。定时把脉，都回皇祖母请得平安脉象。开出了药方，也只回做上些年纪调养，哄着皇祖母吃下。
　　一吃七年，皇祖母大约早已生厌。
　　白嬷嬷却知道怎么哄皇祖母开心，她上前说道：“太后娘娘日日调养，才有这般的好身子骨，奴婢比您还小半岁，却不如您有精气神儿。”
　　皇祖母皱眉摇头，偏又透着欢喜：“总是你倚老卖老，逗哀家开心。”
　　既是不喜药气，到也无妨，满园寒梅正在怒放。
　　慕容薇欣然道：“这几日梅花开的正盛，皇祖母喜欢，阿薇便日日折了新鲜的送来，不若白嬷嬷再置几盆开得旺旺的迎春，冲一冲满屋子的药气，空气轻爽了，皇祖母精神也好。”
　　皇祖母殿里不能摆水仙，那样素白的颜色，又会勾起她对往事的感伤，慕容薇打量着寿康宫内总是喜气洋洋的装扮，心内五味沉杂。
　　慕容蕙便走到慕容薇旁边牵牵她的衣袖，声音里满是软糯的娇憨：“长姐，我陪着你去折花，一起给皇祖母送来。”
　　阿萱哪肯错过，童音清澈甘甜，也跟着扬起：“长姐，还有阿萱。”
　　引得众人轻笑，白嬷嬷合宜地说道：“两位公主与四皇子想的周道，奴婢也是这个意思。如今天冷，开窗的时间毕竟有限，气味难免重些。若是不燃香，又怕太后娘娘晚间睡不安生。”
　　指着案上一盘红通通的苹果，白嬷嬷向楚瑶光道：“昨夜里没有燃香，奴婢在太后娘娘榻前放了一碟苹果，到也起些安眠的效果。清梨檀气息再淡，天长日久也不是法子。”
　　孟昭仪这几日胸口烦闷得很，又不愿错过给太后娘娘请安的日子，便没有声张。
　　自己选了靠窗的位子，坐在铺了丝垫的牡丹花绣墩上，将胳膊搭上一旁的小几。听白嬷嬷说到苹果，孟昭仪轻声笑道：“暖房里只怕育有薰衣草，也能安神宁气，臣妾一会儿顺路去瞧瞧，若有好的，明日也给太后娘娘送来”。
　　花香果香，自然盖过药香，众人闲闲聊着，又将话题扯到制香。
　　

###第四十七章 弥坚###

　　方才说到清梨檀，慕容薇便笑吟吟向白嬷嬷请教：“流苏打扰了嬷嬷几RB宫的百濯香还是制不成，要不换这个清梨檀试试。白嬷嬷拿点清梨檀来，再给本宫抄个方子，也好回去借鉴一番。”
　　白嬷嬷连连自谦，开了案下抽屉，从描金雕镂银线牡丹的匣子里取一点散香添在炉内。
　　回转身，白嬷嬷略显不好意思地向慕容薇道歉：“清梨檀都是散香，如今只余了这一点，奴婢这几日正要制香，便为公主制几根线香，到时连方子一并送与公主，好叫公主参详。”
　　慕容薇笑着道谢，外头就有宫女隔着帘子禀报：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，夏府老太君来向太后娘娘请安，正在殿外等候。”
　　听到老友到来，乔浣霞一片欢喜，一面吩咐有请，一面对楚皇后抱怨：“浣莲多日不曾进宫，竟似忘了哀家不成，偏是哀家想着她，她却懒怠进宫。”
　　暖阳初升，点点璀璨的阳光如碎金，透过描绣浅金色大丽菊的墨绿丝幔洒进来，映上乔浣霞苍老的容貌，点缀了她的眉眼，又将她脸上几道深深的皱纹印得更加明显。
　　曾经的浣碧双姝不复当年。时光宛如白驹过隙，七年间精神的恍惚，连乔浣霞浸润在骨子里的淡然雅致都消磨殆尽。
　　莫浣莲缓缓走进，墨绿的窗幔被风拂起，红日映上窗外的雪光，微微刺了一下她的眼。她驻足凝望，看向一生莫逆的旧友。冬日的暖阳里，旧友满头的华发比雪光更为显眼，让她也不自觉抚上自己的鬓发。
　　对友对己，都心生无限的怜惜。
　　发如雪，鬓似霜，纵然高贵雍容的装扮，怎及得上琦年玉貌的当年。每见一次老友，便慨叹岁月太过沧桑。她不惧自己红颜老去，惟叹造化弄人，将那样冰雪聪明的女子变成这般模样。
　　慕容薇方才听得宫女禀报，心内已是忐忑，紧张到一颗心似要跳出喉咙一般。她缓缓吃茶，以深深吸气平复自己的呼吸，掌心早已冒了虚汗。
　　明知道便是罗讷言随着入宫，也只能在外面等候。偏是忍不住，稍稍抬眸，往老太君身后一眼一眼看去。
　　莫浣莲随身只带了罗绮，她立了片刻，才缓缓走向图罗汉床边，笑着向乔浣霞请安，又寻着楚皇后行礼。
　　乔浣霞病里脾气急躁，哪里等得及她这些虚礼，已拍着自己的身侧唤莫浣莲来坐。
　　楚皇后也不受老太君的礼，早一旁避开，反是搀着老太君的胳膊往炕上送：“这又不是金銮殿上，老太君别向我行什么礼。若守着母后受了您的礼，便又活回小时候，母后要罚我去抄几十遍的女戒。”
　　楚皇后妙语如珠，逗得莫浣莲朗朗而笑，扶着楚皇后的手坐在乔浣霞身侧，又体贴地将为她靠上姜黄色团花大引枕。
　　昔年楚天舒还未登基，楚夏两家便是通家之好。晚辈拜见长辈，自然是楚瑶光与姐姐须向老太君见礼。
　　如今身份变了，虽不需向老太君行礼，楚皇后却断不愿受她的礼。
　　老太君挨着乔浣霞坐了，便与众人含笑点头，目光略过慕容薇时，笑意隐晦地浓了几分。
　　宫人上来奉茶，楚皇后接了半夏手中龙泉窑青釉兰纹的盖碗，掀开看过是老太君常喝的君山银针，这才亲手奉上，又吩咐上老太君常吃的点心。
　　见慕容薇望向自己目光里饱含殷切与期望，又藏着隐隐的担忧。女孩子拼命掩饰自己的情绪，隐藏的功夫做得够好，只是躲不过她眼力的老辣。
　　想着慕容薇那一日莹亮璀璨的双眸，寒霜风雪中的肃立，还有她说的那句话，老太君心里便一阵悸动。
　　她说自己无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。
　　便是这一句话打动自己，自己才愿意给姓罗的小子机会。没想到那小心还真有几分本事，莫浣莲是急性子，今日便直接将他带进宫里。
　　老太君接了楚皇后亲手奉的茶，浅浅抿了一口再搁回炕桌上，转而拉起老友的手嘘寒问暖，细问饮食起居，往日粗犷的一个人变了十分细致。
　　知道乔浣霞不喜瞧病，莫浣莲说得小心翼翼：“前日得了个好大夫，吃了他几帖药，积年的腿寒好了许多，特意带来给你瞧瞧。”
　　“哀家最烦的就是吃药，如今都当成了饭来吃，偏你又荐什么大夫。”往日雍容华贵、仪态端淑的乔浣霞已经寻不见，如今的皇太后多是孩子气。她握着莫浣莲的手不愿松开，懒懒往后一躺，语气里诸多抱怨。
　　“浣霞，便让他给你瞧瞧，倘若几幅药便调理好了，省得你再日日吃那些苦药。”老太君唤着老友的乳名，轻轻拍着她的脊背安慰：“不是好大夫，我也不会荐给你，你便信我一次。”
　　皇祖母眉头攒成疙瘩，虽不情愿，却还是点头，拿指头戳着莫浣莲的眉心，小儿女般的亦嗔亦怒：“每次都拿这种话哄我，便就再信你一次。”
　　忽然间就感动到泪水涟涟。罗汉床上两位白发苍苍的老妇人互相扶持，情深言浅。友情从幼至今，老而弥坚，更会亘古不变。
　　有绿水，才有青山可依。有钟子期，才有伯牙绝弦。
　　草木零落，美人迟暮，便是踏破流年，身边依旧有友相伴。看着这一世的皇祖母与老太君，又想起前世的自己与温婉，也曾这样相互扶持，可惜只走过那么一段。
　　慕容薇侧过身去，不让众人瞧到自己泛红的眼，心里感激老太君果真信了自己，愿意给她这个机会。
　　“瑶光，等闲的人我不会荐上来，此人在宫外候着，便传他进来给你母后把个脉吧”，老太君目光沉稳，言语有力。她望向楚皇后，收了方才对着老友的疼惜，更多的是严肃与执拗，不容楚皇后拒绝。
　　不请求自己首肯，以一幅长辈的样子吩咐自己，反是这样的莫浣莲更叫楚瑶光无端相信，她微微颔首，答了一句：“全凭老太君吩咐。”
　　

###第四十八章 希冀###

　　七年之间，曾经报的希冀有多大，失望就有多大。
　　一个一个的太医换着药方，一副一副的苦药喝进母后肚里，楚瑶光已经无奈地接受了现实，却又因老太君的到来而显现出一丝曙光。
　　几个人静静坐着，沉默地等待着来人被传入宫内。
　　悠长的青砖甬道通着长廊，滴水的重檐卷着碧瓦，一座宫墙更连着一府宫墙。领头的内侍在前，将等候在外的罗讷言领进寿康宫。
　　一路行来，明媚的阳光伴着积雪的消融，罗讷言的步子由最初的慌乱变得有序。
　　红日升上湛蓝的天空，万点霞光似流火般绚丽。路边积雪化去，花枝下的枯叶露出凋零的本来面目，罗讷言坚信自己，抚去面上浮土，璞玉总会发光。
　　往昔看不起父亲行医，自己宁愿寒窗苦读，来博取功名富贵，想法真是浅薄。如今飘零在外，骨肉分离，见多了人情冷暖，才明白功名富贵都如烟云，唯有生命最为珍贵。
　　父辈传下的医术，不应由他手上失传，而是更应发扬光大，罗讷言挺直了方才因为害怕而微微弯着的脊背，随在内侍身后，坦荡荡地前行。
　　寿康宫内燃着地龙，又烧着暖炉，檀香一熏，面对一殿里珠围翠绕的宫中贵人，一路行来的罗讷言紧张得浑身冒了汗。
　　乔浣霞已被扶回寝宫更衣，等着他来诊脉，罗讷言由内侍领着，带到楚皇后面前。
　　凤仪天成，楚皇后纵然只是凝神端坐，上位者不自觉带着睥睨的威仪还是无处不在，压得罗讷言抬不起头来。
　　罗讷言的衣物早已典当殆尽，入了夏府之后新做过两件棉袍，今日为了进宫，换了一件青色暗纹直裰，头戴青布方布，简朴里不失周正。
　　楚皇后细看来人，鼻直口方，双目坦荡，该是行为端正之人。
　　初次入宫见了贵人，虽然胆怯，却是即不魅上又不失礼，到也有些教养，吩咐平身，细问了他的医术来自家传，便请白嬷嬷带他去瞧母后的脉像。
　　慕容薇有心跟进寝宫，又知道不妥，她心里着急，索性叫红豆挪了绣墩，坐在了老太君身旁。
　　瞧着小丫头面上不显山露水，手中丝帕却揉来搓去，似要搅烂一般，老太君还是知道慕容薇沉不住气，轻拍她的手背以示安慰。
　　楚皇后心里也不踏实，她不自觉唤了早年的称呼，询问老太君：“莫姨是从哪里寻得此人？”
　　如同自己当日问慕容薇同样的问题，老太君也知道楚皇后必有一问，隐去慕容薇托付夏钰之的一段，将五城兵马司如何巡城、罗讷言如何落魄、如何被带到夏府，又如何治好了二夫人娘家姐姐的事，统统说了一遍。
　　“再也想不到，几块豆腐可以治病，那两日心眉的姐姐只是不好，急得她一时求方问药，一时又去庙里烧香，如今好了，高兴得了不得。”老太君将这一节说完，孟昭仪等人已暗暗称奇。
　　一件事不足为奇，单凭这点不足以令老太君举荐，楚皇后将信将疑，又探身问道：“老太君觉得神奇，必然又曾试过他的医术？”
　　莫浣莲一面点头一面指着自己的膝盖：“叫他治了我右腿的伤寒，如今每日施针，拿鲜姜配了几味药材捣碎，敷了几次着实见效。”
　　莫浣莲早年间上过沙场，右腿受过敌人的箭伤，治不及时又受了冻，是多年的老毛病。这些年虽然时时调理，始终无法根治，只能靠养，却没有多少效果。
　　楚皇后听得眼前一亮，宽大的衣袖抚过前襟，忍不住捂住了自己的胸膛，语气里隐隐透出急切：“老太君不是诓我？”
　　莫浣莲到笑了，拍着自己的膝盖给她瞧：“瑶光，你如今是皇后娘娘，难道我非要倚老卖老，偏给自己找个欺君之罪？”
　　一句话将徐、孟二位昭仪都逗得面上带笑，孟昭仪抚窗叨念、徐昭仪在心里默念佛号，两人隐隐企盼，来人真能将太后娘娘治好。
　　莫浣莲再给楚皇后吃粒定心丸：“不独是我，我家老爷的偏头疼，吃了几日罗大夫开的药膳，说是这两日缓解了不少。”
　　罗讷言箭走偏锋，开药与别的大夫不同。莫浣莲真正是小心试过，才有信心把人荐到乔浣霞面前。
　　能说出口的几例，都说给楚皇后听，添她的信心。说不出口的其实更有几桩，便是罗讷言在给自己与丈夫瞧病之前，老太君已先吩咐从府里寻了几个生病的下人，试过他的身手。
　　新蒸的栗子糕软糯甘甜，是莫浣莲的最爱。楚皇后心下欢喜，接了宫人捧上的碟子，奉到老太君面前，慕容薇乖巧，赶紧立起来替老太君添茶。
　　母女二人殷勤，莫浣莲心里欣慰，洋洋洒洒说了半日，也有些口干。她拈起一片糕品尝，再喝茶润嗓，微笑地望着楚皇后：“还有一例，便是万年桥下那店家的傻孙子。”
　　“莫姨，别卖关子，那家的孙子又是怎么回事？”楚皇后头抬得急，带动发上金凤钗垂下的流苏微微晃动，再也顾不得礼仪，只紧紧抓住了莫浣莲的手。
　　莫浣莲疼惜地望她一眼，哪肯让她着急，放下杯子娓娓道来：“那家的孙子几年前受了惊吓，有些痴痴呆呆，罗讷言为谢那店家收留之恩，特意回去给他瞧病，不过三五日的时间，已然有些起色。”
　　“果真如此？”楚皇后又惊又喜，双眸如星辰璀璨，盖过眉心一点朱砂红的花钿。
　　慕容薇亦是心绪大定，她前行一步，殷切地望着老太君，似有千言万语想说，偏偏一个字都吐不出来。
　　满眼的期盼，化做这一刻短暂又漫长的等待，她也如母后，只是颤抖着抓住了老太君的衣袖。
　　一时寂寂，无人言语，只将目光投向寝殿的内门，期待着白嬷嬷将人领回。
　　中医讲究望闻问切，问是问不得，罗讷言细细为乔浣霞把了脉，再观她的神态面色，仔细推敲，心中基本有了推断，又由白嬷嬷领回前面，向楚皇后回话。
　　“太后娘娘的病，你可有把握？”曙光在前，楚瑶光端庄地坐着，唯有笼在袖中的双手紧握。
　　

###第四十九章 诊治###

　　万字不断头的纹样喻示着福寿延绵，古铜色地毡即松且软，罗讷言跪倒在地，望着地毡上浅金的纹样在膝下伸展。
　　他定了字神，将自己的诊断讲给楚皇后听：“小民斗胆直言，太后娘娘实是心病，一股火气窝在心头发泄不出来，这才迷了神智，平日又多食温补之物，无异雪上加霜。”
　　前世里通过温婉，慕容薇曾向一位麻衣婆婆请教过皇祖母的病，那位婆婆轻蔑地说道：“宫内多庸医，但求无过而已，每日用温补安神的方子吊着，连病因都找不准。”
　　那番话对慕容薇影响极大。细细想来，苏暮寒素白的孝衣与麻绳，只是压倒皇祖母的最后一根稻草，皇祖母不甘心自己老而无用，早存了厌世之心，甘愿自己走上绝路。
　　那麻衣婆婆曾说，皇祖母根本不是迷失心性，而是宁愿活在自己的臆想里，与其说是病，还不如说是自己对自己的逃避和灰心。
　　瞎婆婆引经据典，随口列了几个书名，叹道：“大周皇朝留下的好东西尽在，可笑一家人守着却不会用，本该传世的医书束之高阁，可怜可叹。”
　　慕容薇于医理不通，别的话大都听不懂，却记住了麻衣婆婆质疑皇祖母每日所食的温补之物，今日听见罗讷言也如此说，都是反驳宫中太医的意思，觉得很有几分道理。
　　母后与老太君在座，轮不到她说话，慕容薇耐着性子坐下，继续听母后问话。
　　楚皇后骤听此言，再想想平日俸禄优厚、如供祖宗一般供着的太医院，一股火气涌上心头，目光锐利如电：“你是说，太后娘娘平日的药不但不对症，反而适得其反？”
　　罗讷言被那目光刺的身上发冷，依然坚定地回道：“正是”。
　　整整七年，母后被病折腾得性情大变，太医院众人枉食俸禄，连个病症都找不准，真是滑天下之大稽。
　　楚皇后身在高位，颐气指使惯了，不由她沉不住气。此时下结论为时尚早，她一手搭上椅背，轻轻转动着指上金灿灿的红碧玺紫金戒，露出森然的戾气。
　　“罗讷言，整个太医院问诊，数十位名医推断，才给太后娘娘开出药方，凭你一言就要推翻，你的胆子忒大了些。”
　　罗讷言恭恭敬敬地施礼，说话反而比方才流畅：“回皇后娘娘，小民平日多承先父教诲，医者有慈悲心，以救人为本，富贵与贫贱没有差异。小民就病论病，绝不敢有半句谎言。”
　　绲靡簧，楚皇后拍案而起，手指罗讷言冷笑数声：“好一个讷言，你这哪里是讷言，本宫听你分明字字巧辨。”
　　罗讷言的头叩在脚下万字不断头的浅金纹样上，被楚皇后气势所慑，强撑住发抖的身子，回话却不改初衷。
　　楚皇后转身，又坐回榻上，抿一口刚续上的茶，神色缓和下来：“如你所说，可能治不能治，你想清楚了再回本宫的话。”
　　风从半开的窗户吹进来，带着清洌的寒意，扑在罗纳言身上，冷热交替，他猛得打个激灵。
　　能不能治？若是民间百姓，罗讷言自然敢打包票，如今是宫中贵人，若有半分差池，他的命便丢在这里。
　　关山迢迢，山高水长，他一叶飘零，可怜的妹妹又不知身在哪里。
　　罗讷言天人交战，医者的慈悲心与父亲从小教诲的正义感终究占了上风，他慨然而言：“小民尽力一试，有句老话皇后娘娘也知道，叫做尽人事，听天命。太后娘娘福泽深厚，必能得老天庇佑。”
　　是能治的意思，却又不敢将话说到十成十，楚皇后面色微霁，将手指轻轻叩着案桌，却故意冷声说道：“巧言如簧，你这名字取得不对，本宫瞧着很该改个名字。”
　　罗讷言诺诺连声，悄悄擦去额上的汗水，退在了一旁。
　　因着老太君的举荐，楚皇后便将罗讷言留在了寿康宫，却想吩咐宣几个太医院的太医过来一同参详。
　　老太君正色道：“瑶光，用人不疑，疑人不用，他们诊断相悖，又如何参详。你今日唤我一声莫姨，便是依旧信我这身老骨头，我便拿你当晚辈，再卖一次老。”
　　莫浣莲雷厉风行，依旧年轻时如火的性子。立时吩咐罗绮回府，打点自己的衣物，要住在寿康宫陪乔浣霞几日。
　　银针刺穴，深入头顶，莫浣莲怕楚皇后不忍心，误了罗讷言施针，耽误乔浣霞的康复，来时早就想好要亲自坐镇。
　　太医院平日有人在寿康宫当值，就在偏殿的三间耳房设了职守的所在，今日正轮着崔院判值守，见白嬷嬷指挥着人收拾对面房里的铺盖，打听了才知道新请的大夫要来入住，一张脸当即黑了下来。
　　崔院判师承夏太医，老师于前年故世，临去世时耿耿于怀，念叨着皇太后的病。
　　夏太医的诊断与众人不同，却一直被太医院众人打压，以至于临终前几年郁郁，提前辞官隐退。
　　做为夏太医最得意的弟子，崔院判自然得了老师真传，他明知药不对症，却不揭穿。
　　他却比老师圆滑，懂得众人拾柴火焰才高，平日小心行事，左右逢源，以至于短短几年便升了院判。
　　皇太后的病，睁只眼闭之眼，大家心照不宣，既没有十全的法子治好，便依旧拿着温补的方子，吃些不出人命的药，不关疼痒。
　　隔着糊了明纸的窗户，崔院判目光沉沉，瞧着对面住进一个身量偏高的男子，将手中的鼻烟壶重重往桌子上一顿，招手叫了一旁立着的药童，吩咐他去打听究竟。
　　药童转了几圈，才弄明白原来是夏老太君要来住下，先回来说与崔院判知道。
　　崔院判心里突突直跳，知道宫内从不用外面的大夫，他们这几年才能有恃无恐。
　　他阴沉沉地瞅着对面的窗户，一方面深惧来人是杏林妙手，真能治好皇太后的病症，再想又觉得整个太医院都找不准病症，这人约莫也是沽名钓誉，最后以赞同太医院的方子了事。
　　

###第五十章 图谋###

　　璨薇宫内，夏兰馨品茶以待。
　　今日随了祖母进宫，知道要给太后娘娘瞧病，她没去添乱，只是早早到了璨薇宫，想趁慕容薇不在宫里的时候，再把思路好好理顺。
　　慕容薇去请安还未回来，夏兰馨倚在窗前，一本《大周志》已看了大半。脑中分明有什么东西滑过，又模糊地无法抓住，她默然地起身，见墙上的消寒图还缺着一笔，便蘸了浓墨饱饱地涂满一瓣墨梅。
　　近正午的太阳暖暖地照在夏兰馨身上，明媚而柔和，点点碎金般的光屑在她脸上浮动，映着雪肤花容，眉目姣好如画。
　　英气与妩媚、柔婉与清冷，两种截然不同的气质同时出现在一个人身上，偏又契合得严丝无缝。
　　算算时辰已差不多，夏兰馨搁了笔，敛气收心，吩咐璎珞重新添茶。她踱回书案边，捡出一本西霞的舆图，看的仔仔细细。
　　珠帘轻轻一撩，红豆先挑帘走了进来，望见夏兰馨，笑着上前曲膝请安：“奴婢给禧英郡主请安。公主说，劳郡主久等，今日在寿康宫多待了些时辰，公主正在更衣，请郡主稍待。”
　　红豆声音清脆，如珠落玉盘，叮咚有声。夏兰馨含笑点头，顺手将书放下，立起身来。
　　不过片刻，慕容薇已换了身流月黄的素绫长裙，含笑走进殿来。她的笑容如初绽的樱花，干净而明亮，透出喜悦的光芒：“叫姐姐久等了”。
　　瞧慕容薇走的急，夏兰馨便向前两步迎她，带动裙上鱼戏莲蓬玉佩下两只小巧的金铃，叮铃铃作响。
　　如小时候那般干净又璀璨的笑，夏兰馨已很久未从慕容薇脸上看过，她挽了慕容薇的手，有些急切地问道：“太后她老人家可还好？”
　　慕容薇点着头，隐藏不住的笑意又从眼底倾泻。星眸灿烂，连碎金般的阳光都不及她的笑颜：“罗讷言已留在了寿康宫，老太君亲自坐镇，我这一颗心总算放进了肚里。”
　　两个人手挽着手，在窗下大炕上坐了，璎珞重新摆了茶点，给慕容薇沏茶。
　　慕容薇便吩咐她：“去小厨房说一声，兰姐姐爱吃水果，添个嫩嫩的水果炖盅，再添味酸甜可口的果仁香瓜，用夏日腌渍的梅子酱浸上”。
　　夏兰馨便看着红豆：“小螺多日不曾进宫，今日还说想你做的红豆羹，她在茶房暖和，你去寻她吧。”
　　小螺是夏兰馨的丫头，平日与红豆交好，见了面时常凑着说话，明知主子这是要屏退众人的意思，璎珞和红豆一起答应着退了出去。
　　红豆自去安排小螺的午饭，缨络小心掩了东暖阁的门，命香雪往小厨房传话，自己亲自守在外头。
　　殿内再没别人，夏兰馨一双眸子乌黑如墨，轻轻一转，不满地嘟着粉嫩的嘴唇，她的性子随了老太君，也急躁得很。
　　“三哥要我传话，他下午在寿康宫外假山石旁的抱厦等你，要紧要紧。你们两个到底有什么秘密？若再不说，下次休想拿我做筏子。”
　　慕容薇随手扔给她一个迎枕，要她坐得舒服些，又以银签子拈起一片香瓜放到她口中：“上次跟三哥打赌，我赢了呗，这是三哥要来还我的彩头。“
　　夏兰馨以指尖轻轻沿着粉瓷茶盅口划着园圈，扑哧一笑：“阿薇，你就编吧。你猜我这趟进宫来，三哥给了什么彩头？”她将茶盅一顿，指尖轻轻叩在桌面上，发出清脆的得得声。
　　慕容薇含笑摇头，夏兰馨便继续笑道：“三哥答应帮我问祖母要两个人，祖母竟然一口答应。我传个话能得这样大的彩头，你们所图谋的又是什么？”
　　先帝允许夏府养护卫，自己还曾御赐三百府兵，真正让人忌惮的却是莫浣莲手里的死士。
　　这些人当年随着莫浣莲给先帝打天下，人人都是百里挑一的勇士。先帝即位，这些死士便销声匿迹，无人知道是隐在朝中，亦或归于山野。
　　莫浣莲嫁入夏府，一步步做到阁老夫人，年龄渐老，也不再武枪弄棒。这些死士的故事渐渐在朝中湮灭，却又在民间被传得神乎其神。
　　慕容薇年纪小，并不清楚当年的事，曾一度以为传言多半是虚，听了夏兰馨的话方知道，真有这样一群人在。
　　夏兰馨的指尖修长白皙，如细细的葱管。她嚼着香瓜，继续轻叩着桌面：“三哥明着嘉奖我，其实是不放心我的安危，才借着引子送两个人给我。阿薇，你实话跟我说，究竟发生了什么？”
　　慕容薇知道夏兰馨聪明，却没想到她看得这么透彻。
　　她盘膝而坐，安静地靠在大迎枕上，淡淡垂下眼眸，睫毛轻如羽翼：“姐姐猜对了，妹妹所图谋的确够大，现在还不方便跟姐姐说。如今一切仰仗三哥，这些日子只怕还要辛苦姐姐。”
　　夏兰馨望着她睫毛下一片淡淡的疏影，看着她像变了一个人般的冷静与沉寂，忍不住轻叹了口气：“罗讷言果然只是你们开胃的小菜，连祖母都惊动了，难道这天下又要大乱？”
　　恍然明白自己身在宫中竟然说了如此僭越的话，夏兰馨忙着圆转：“你们既不愿说，我也只做时机未到。阿薇，若是需要我的地方，尽管开口。”
　　夏兰馨对时局的洞彻明晰无比，很难想像平日总喜武枪弄棒的女子竟然心细如尘。
　　慕容薇点头微笑，轻轻握住了夏兰馨的手：“若没有三哥与你，我真是举步维艰。”
　　璎珞叩了房门，领着人将午膳摆在暖阁里。
　　安静沉稳的女孩子，总是清楚的知道该做什么事，该说什么话，她的寡言曾那样令慕容薇不喜，如今又让她满意。
　　小厨房的菜色精致可口，又极用心思。每色份量不多，种类却不少，餐具器皿也配得合宜，看起来赏心悦目。
　　慕容薇瞧见自己点的炖盅选了白玉瓜在内的五色鲜果，汤色透明，水果鲜亮，又配了薄如蝉翼的缠枝花卉白玉盅，搁着两粒樱桃脯，尤似点睛，鲜活得如画一般，先满意地颔首。
　　

###第五十一章 对饮###

　　璎珞捧进一只精美小巧的玻璃瓶，里面盛着春日自酿的杏子酒。她将金黄的果酒盛在小巧的水晶莲花盏中，分别呈给慕容薇与夏兰馨。
　　金黄澄净的果酒，飘散淡淡的杏香与酒的甘甜，挑动夏兰馨的味蕾，她先取了面前一盏品尝，赞了一个“好”字，随手除下指上一枚红宝戒赏给了璎珞。
　　果酒是璎珞按着慕容薇的授意所酿，制成后埋在桂花树下，下了霜才取出一坛品尝。慕容薇尝过一次，十分喜欢，璎珞今日又拿上了桌，便得了夏兰馨的眼缘。
　　璎珞笑容宛尔，曲膝道谢，再将夏兰馨的酒杯添满，这才告退。
　　两人也不要人服侍，便在榻上相对而坐，自斟自饮，又聊起那一日的及笄。
　　得了楚皇后的授意，夏兰馨的及笄礼自然办得热闹。世子夫人胡氏大张旗鼓的张罗，各家观望的人也不是傻子。
　　宾客云集，门庭若市，一点也不为过。这样花团锦簇、烈火烹油的豪门盛会，稍稍冲淡了安国王爷离世的消息。
　　大雪纷扬、一片苍白的肃穆里，京城人家的谈资从安国王爷转到夏府千金，又转到待建的排云阁，总有不倦的话题。
　　没有层层盘剥，兵部会同户部，陆续有人将抚恤领到了手里。平民百姓关心的便是钱粮赋税，得了恩典自然感念着帝君的恩情。
　　岁末伊始，京城里不再只是一片龙虎大将军离世的惶恐，而处处体现着君主乐见的安定与繁荣。
　　明知楚皇后赐簪的本意，是借着抬举自己，来稳定朝中局势，夏兰馨又何尝不明白上位者的苦衷。
　　及笄礼后，她陪嫂嫂胡氏回娘家省亲，又陪母亲去探望几位公侯夫人，一连几日，头上戴的都是那只发簪，招摇了几家门庭。
　　夏兰馨总是这般善解人意，到有些委曲求全的意思。
　　两人相处，与其说是相交莫逆的姐妹，不若说夏兰馨一直站在慕容薇前头，是为她遮蔽雨露风霜的屏障。
　　慕容薇心里感激，拈着衣袖为自己和夏兰馨添酒，两人轻轻碰在一起，慕容薇唇角弯弯，是了然又感激的笑容。
　　两人是冰雪聪明，微微一笑，多少默契都在不言中。
　　正午的暖阳，慵懒而温和，伴着荷叶瓷盆里的流水潺潺，梅香悠然而静谧地笼在身畔，竟似春意般阑珊。
　　碎金般的暖阳浮动下，慕容薇执箸的皓腕白得如玉，她眉目清丽如画，带着杏花烟润般的柔和，正浅浅品尝果羹，夏兰馨一时看得有些出神。
　　一直知道慕容薇漂亮，她的美明丽张扬，不加任何掩饰，似是五月簇簇的榴花如火，红红灼人的眼。
　　仿佛不过几日的光景，这美艳骄纵的女孩变了一个人一般，收敛了所有的情绪，眸色深邃如潭，明澈却无波澜，将那样的热烈如火的性子换做夜色下月光轻流般的舒缓。
　　素手轻挽，却是想搅动风云般的变幻莫测，夏兰馨头一次觉得，自己已然猜不透慕容薇的心思。不愿受这样的压抑，也不愿费心猜忌，她将话题扯到夏钰之身上。
　　夏兰馨一幅神秘的模样，向慕容薇招手，娇声笑道：“附耳过来，再告诉你一桩事情。”
　　粉色的珍珠耳坠光泽莹亮柔和，被夏兰馨低挽的黑发半掩半映，她的呼吸浅浅呵在慕容薇的脸颊，掩口轻声笑道：“三哥开始议亲了，你可莫说是我告诉你的。”
　　夏兰馨曾听三哥月下弄笛，那一曲宛转的皎兮悠悠扬扬，却有着求之不得的哀伤。
　　痴痴的无奈，月下深埋的哀伤，连开始都不曾有过的结束，三哥谁都没法告诉。
　　夏兰馨自然不愿三哥做着无谓的等待，也正好借这个机会将消息告诉慕容薇。
　　可以是最真挚的朋友，可以做一对异姓兄妹，却有终生无法跨越的鸿沟。
　　夏家已是功高震主，惹人忌惮，多少言官的三猫六只眼睁得圆圆，想寻错处还寻不见，自己断然不能往枪头上硬撞。
　　若三哥有意去抢安国王府世子的心上人，等于白白卖给别人一处软肋，迟早给夏家带来不安生。
　　祖父时常教导众位兄长，抱朴收拙，不恃宠生娇，才是与君主相处之道。月盈则亏，水满则溢，夏兰馨恪守祖父的教诲，与慕容薇私交再好，君臣之礼分得清晰明白。
　　自己的一言一行，一颦一笑莫不按着规矩，又暗含深意。
　　慕容薇前世不注意夏钰之为何迟迟不曾议亲，重活一世，心思细腻了，脑中偶尔也盘旋这个问题的，听夏兰馨如此说，便催她别卖关子，捡要紧的说。
　　夏钰之已满十八，论理早该议亲，却迟迟没有选定人家，夏兰馨解释，这也是康平侯爷的意思。
　　他的大哥、世子夏铧之在十五岁就定了亲，十七岁娶胡家嫡长女进门，如今已然儿女双全。
　　胡家是耕读传世的大家，人丁兴旺。胡父任职工部，已官拜尚书，几位兄长有的在朝中为官，有的外放，分散各地。
　　胡氏父母双全，嫡亲的哥哥在GD做着水师提督，嫂嫂是户部右侍郎石大人的千金，也是一门显贵，两家门当户对。
　　夏钰之的二哥远在GX任职，不娶京城贵女，而是娶了当地土司的女儿，这些年与京中聚少离多，在当地到似土皇帝一般。
　　夏钰之十五岁时，侯夫人沈氏曾想给他议亲，夏钰之自己坚决反对，侯爷也不赞成。
　　夏钰之说大丈夫先立业后成家，以身无功名为由拒绝。
　　康平侯爷的意思与儿子差不多，儿子身上即没爵位又无官职，便靠着夏家这棵大树，也难娶到真正门庭高贵的侯门淑女。
　　反正儿子上进，不差多等两年，待他在朝中立稳了步子，再来议亲更为妥当。
　　沈氏素来以侯爷的意思为尊，何况这番话替儿子着想，句句在理，夏钰之的亲事便压下，一直到了今年。
　　夏钰之本是五品的御前侍卫，春日里又升了金吾卫副使，年龄渐大，康平侯爷这才吩咐了妻子沈氏，给儿子议亲，再三叮嘱，要她听听老太君的意思。
　　

###第五十二章 保全###

　　夏兰馨娓娓道来，又怕下晌慕容薇见了夏钰之打趣，先把自己摘出。笑着在慕容薇耳边说道：“我从母亲那里悄悄听来的，你可别说出去。”
　　慕容薇杏眸含笑，再三保证，又带着好奇心问道：“是哪一家的女孩儿？咱们可算相熟？”
　　夏兰馨摇头，“只听母亲提了几家千金，说是请祖母看看，不晓得祖母大人更属意哪个。三哥又是倔脾气，总要他点头才行。”
　　想想夏钰之那张桀骜不驯的脸，再想想他听着这个消息能黑成墨坛，慕容薇先撑不住，抚在大迎枕上笑出声来。
　　夏兰馨支着下巴，拿调羹轻轻地拨弄着一块荔枝果肉，说道：“说起来，有一个你也知道，便是翰林院大学士孙大人的孙女，我及笄那一日的赞者。”
　　自己远嫁时，夏钰之尚未娶亲；自己归国时，夏钰之已然扯起义军的大旗，最终也不知他到底娶了谁。
　　上次听夏兰馨提到孙小姐，慕容薇已仔细打探了她的来历。
　　孙小姐闺名佳柔，父亲是翰林院大学士孙世成的嫡子，在胶州做官，任从五品的知州。
　　孙佳柔十岁时随母亲一起，去了父亲任上，这一住便是五年，而不像孙家其他姑娘，都养在祖母跟前。
　　京中说法是佳柔姑娘纯孝，今春重回京城，原是代母亲给生病的祖母侍疾。祖母病好之后舍不得她，便留她多住些时日，预备过了年再随父母返回胶州。
　　孙佳柔此人，便在京中也极少应酬，很少随着祖母婶娘们出门。夏兰馨的及笄礼上，好似才第一次在京中贵人圈中公开露面。
　　濯如春月，滟如芙蓉，行为稳重，举止端庄，人情世故极为练达，那一日在夏府，她从一众名门闺秀中脱颖而出，很得了各位夫人的赞赏，大约给沈氏也留了极好的印象。
　　只是本人再好，身份地位到底不高，康平侯爷既有意为儿子选最好的，无论如何也挑不到她。
　　慕容薇咬唇轻笑，耳上碧玉垂珠坠清清荡漾，有些猜不透夏家葫芦里到底卖什么药。
　　已替三哥约下午后会面，夏兰馨便不多留，用过午膳就告辞出宫，顺便吩咐小螺带走那坛打开不多时的杏子酒。
　　慕容薇心里有事，又怕误了下午的时辰，便不回寝宫安歇，只在榻上躺了片刻，吩咐璎珞半个时辰后来唤醒她。
　　想想云家，再想想孙家，猛然之间醍醐灌顶，万分通透。
　　局势危殆，父皇母后不能参透，两世重生的她却知道。夏兰馨方才无意间能透出此意，想必是曾听人讲起。这样老辣的眼力，不是出自夏阁老，便是出自老太君。
　　云家世代书香，不与朝野往来，唯有弟子满天下。
　　一旦时局变动，凭着姑苏云家的金字招牌，足以庇护云家的儿媳妇安然无恙。所以老太君动了心思，要将嫡亲的小孙女从战乱中摘出来，才会把夏兰馨说与云家。
　　翰林院大学士孙世成，印象里没有做过千禧皇朝的官，不晓得何时归隐，到很懂得明哲保身。
　　此人看似一门心思只做学问，从不结交朝中权贵，实际看得深远。他身居乱世仍能游刃有余，早早安排了家人的后路。
　　慕容薇熟读西霞的舆图，江河山川历历在目。胶州看似地偏人稀，却是水上枢纽。孙世成把儿子放在胶州，自然看懂了这里海陆交通极为便利。
　　朝中若有变故，东渡扶桑亦或北上高丽，孙家有两重选择。亦或孙老慧眼，早有此意，只待时机成熟，便举家东渡。
　　他的嫡孙女养在胶州不进京，看似不受祖母怜爱，实际却是保全之策，该是最得孙家欢心的姑娘。
　　夏钰之娶妻，老太君十之八九，属意的便是孙家小姐。孙世成老姜再辣，也比不过老太君的心机。什么为祖母侍疾，什么祖母疼惜便留在京里，全是不得以说给外人听。
　　夏家想要她做孙媳，孙世成便不能将她送走，这是吃了黄莲也说不出的苦。
　　夏兰馨入云家，不过是保全她自己，为幺孙安排好这条退路，才是点睛之笔。不管是在扶桑还是高丽，夏家都有机会东山再起。
　　而夏阁老一家，明知已与西霞牢牢绑在一起，不管是康平侯爷，还是世子夏铧之一家，亦或世子夫人胡氏的娘家，若朝中战乱，都将为西霞死而后已。
　　骨肉亲情，身为长辈做出这样的取舍，便是铮铮铁骨也要肝肠寸断。夏府如此殚精竭虑，为一双孙辈打算，原来早已存着阖府精忠报国、舍身成仁的大义。
　　慕容薇想通此节，看清了夏家的立场，更是心潮澎湃。她朗朗低笑数声：“素手谁挽风云系？天时、地利、人和在，我偏不信这一双素手挽不回风云。”
　　瞧着自己一双雪白的柔荑水嫩娇弱，心上分明有了千钧力气，扬声吩咐璎珞为自己更衣。
　　午后寂寂，慕容薇只带了璎珞，去寿康宫外头那一片冰封的湖面。湖的西侧，与高大的桂花树相对，是一整块瘦瘦的太湖假山石，嶙峋紧挺。
　　桂花树东是三间带着抱厦的花厅，原是预备游湖的人更衣休憩的所在，随着皇太后移居寿康宫，这片湖少有人游玩，变得安静沉寂，那三间花厅也就闲置。
　　夏钰之就在花厅内等她，他早到半个时辰，已然泡好了两人常喝的茶。除了金吾卫的实职，他还挂着御前侍卫的名，有随时出入宫闱的腰牌，要在宫内腾出一块清静之地，那是手到拈来。
　　璎珞向夏钰之请安，为两人铺设了坐垫，扶慕容薇坐下，便带上了花厅的八角门，立在不远处的桂花树下等候。
　　夏钰之逆光而立，他的身材高大，长眉斜斜飞入鬓角，英俊的脸上有些凝重，沉默地望着慕容薇，慎重地开口。
　　“阿薇，七日之雪一字不错，我已擢宋维源的妹夫为百户。罗讷言此人的本事，也如你所说。我就想问，钦天监正使的确与暮寒私下来往多时，你又是如何知道？”
　　

###第五十三章 沙盘###

　　父丧时节，苏暮寒本应留在府中照应，不便出门会客。
　　他却于晚间青衣便服出门，一个仆从不带，与钦天监正使江留约在京中一味凉茶社的雅间，被出岫的人密报夏钰之。
　　兹事体大，夏钰之躲在暗处，亲见两人会面，又尾随江留回府。
　　江留讲究风水，外书房外植了一棵高大的发财树，枝繁叶茂，夏钰之隐身树后，亲眼见到江留将一封写好的奏折扔进火盆。
　　那封指落雪为天怒的折子，由苏暮寒起意，江留撰写，本来已经万事具备。可惜被宋潍源上书，昭示西霞风调雨顺的折子抢了先，两人深夜密谋，只好丢弃。
　　江留曾斥责宋潍源专会钻营，拿着折子越级上报，是对身为上司的他极不尊重。宋潍源本就不把他放在眼里，只把他的话当做耳旁风。
　　出岫隐在暗处顺藤摸瓜，直接查到传言的出处，便是京城一味凉的茶楼。夏钰之不敢打草惊蛇，吩咐不要惊动茶楼，只买下茶楼对面的胭脂铺，以图后谋。
　　心乱如麻，夏钰之觉得头大如斗。查一起长大、亲如手足的兄弟，本觉得是多余之举，没想到居然真查出事来。似是一根骨头卡住咽喉，吐不出来咽不下去，真正的如鲠在喉。
　　找到了传言的源头，夏钰之也没敢藏私，即刻密报了祖父知道。
　　夏阁老脸上表情悲喜莫辨，只挥挥手让他退下，自己却转身去了浣溪堂寻老妻说话。
　　夏钰之望着祖父的背影，有心替苏暮寒辩解，却连自己都说服不了自己。
　　结党营私，是为人臣子的大忌。茶楼之上，他亲眼目睹两人的熟稔与默契，那不是仓促之间互为利益才达成某种协议。
　　“若要人不知，除非己莫为。三哥，我也宁愿这不是真的。”慕容薇瞧着夏钰之的表情，便知道他的难过。
　　“我已说与肖洛晨，要他查一查茶楼是在谁的名下”，夏钰之重重一叹，无奈地闭上眼，“暮寒…究竟为什么要这么做？”
　　那声无可奈何的叹息极为沉重，砸得慕容薇心上一疼，曾几何时，她也想那么问问他，究竟为什么要那么做？如今不用问便已然有了答案。
　　因爱生恨，因恨生仇，都是有的。曾经爱之深，如今恨之切，不死不休的惨烈，苏暮寒在上一世谱写的那样完美，连慕容家的族人都未放过。
　　夏钰之无力地倚着紫檀木坐椅的靠背，发出轻微的低语：“我只愿暮寒是伤心过度，一时迷了心窍。”
　　衣袖上缂丝金线凤穿牡丹的花纹美轮美奂，慕容薇轻抚着袖上流金溢彩的牡丹花，盈盈浅笑：“我也但愿如此，且走一步看一步，三哥你说是不是？”
　　风过淙淙，吹动桂树的叶子翩然舞动，依稀是年少时节，三秋桂子，十里荷花的金秋季节。
　　丹桂飘香，花气馥郁，夏钰之与苏暮寒在树上摇动着枝叶，夏兰馨与慕容薇在树下用披风接着落花。
　　金灿灿的桂花簌簌落下，像漫天金色的花雨，不多时，便在两人兜着的披风上结了厚厚一层。
　　罗嬷嬷来寻众人，将他们领回宫里，再将夏兰馨与慕容薇兜住的桂花洗净，给众人做成香甜的桂花糕、桂花羹、桂花糖，各色带着桂花的点心。
　　点心摆在璨薇宫后殿的湖心亭里，风起涟漪，吹皱满池的湖水，带起桂花的香气。
　　荷叶罗裙一色裁，芙蓉向日两边开。
　　夏钰之的回忆里，他们偏不肯在湖心亭安稳地坐着吃点心，而是撑出了一艘四壁花图案的画舫。他与苏暮寒泛着舟，妹妹与慕容薇坐在船上，一人摘一片碧绿的荷叶盖在脸上…
　　慕容薇轻咳一声，打断了夏钰之的回想。
　　夏钰之张开眼睛，却见慕容薇闲闲描着指上翠绿凝碧的玉戒指，露出似嗔非嗔的笑意：“三哥，这件事先就此揭过。仁泰宫的守卫可也算你的部下？若追究起来，你也有个御下不严的罪过。”
　　夏钰之依旧沉浸在旧时的回忆里，俊朗的脸上露出一丝苦笑：“阿薇，这些日子被你牵着鼻子走，你便直接将话说个通透吧，仁泰宫里又出了什么事情。”
　　自先皇离世，皇太后闭居寿康宫，仁泰宫便一直闲置。
　　仁泰宫是先帝入主后就一直居住的宫殿，皇后娘娘懿旨：闲杂人等不得入内。仁泰宫中一砖一瓦一草一木都不谁擅动，所有物品务必保持原来的样子。
　　金吾卫管的是皇帝的安危，安排守卫巡宫，并不是夏钰之职责所在，何况守卫寻宫只在外围，也入不了内宫。仁泰宫长久无人，他往昔并不留意。
　　“三哥，仁泰宫侍卫玩忽职守，我已报于母后知晓。你莫说金吾卫只负责父皇安危，内宫出事，一样波及前朝”，慕容薇将两手交叠，露出指上淡粉的蔻丹，明媚的娇颜露出几分真正的严肃。
　　若不是仁泰宫的守卫疏于职守，何至于皇祖母当日一人立在宫前那么久都无人发现。
　　她前几日带着璎珞去仁泰宫，未时刚过，天光大亮，偌大的宫殿却无人职守，轻易就进到了里面。
　　“阿薇，是仁泰宫的东西被人偷走不成？”
　　先帝与皇太后的寝宫，贵重物品自然不少，都是登记在册，平日由内务府查点，断无遗失之理。夏钰之想着慕容薇方才说宫廷侍卫失职的话，暗想莫不是有人监守自盗，落在她的眼里？
　　太后娘娘抱病，楚皇后并不驾临，仁泰宫地处偏僻，大约宫内早不复当年的恢弘。侍卫与内务府一时疏漏，也是有的。
　　慕容薇摇头轻笑，黛眉深深，眼波沉沉，表情倏地一暗：“偷是未偷，却被毁了痕迹。”
　　仁泰宫内，乔浣霞日常起居的暖阁里，曾摆放着一大一小两幅沙盘，大的是整个西霞的舆图。小的，便是当年障日城一战边境的沙盘。
　　乔浣霞排兵步阵，用的便是这种沙盘，那一场她深以为憾、令楚天舒殒命的战役，她的推算也出自这幅沙盘。
　　

###第五十四章 安然###

　　前世苏暮寒酒后失言，曾提及皇祖父的殒命。
　　慕容薇追问时，苏暮寒无法自圆其说，重重拂袖怒道：“当年一战，你莫要推到朕的头上，你未算算，朕那时才有多大。”
　　以怒气掩饰他的心虚，慕容薇深谙他这些小习惯，心里便一直存着怀疑。
　　皇祖父离世时，苏暮寒正当幼年不假，可大周遗臣的后裔们，又不知躲在哪个角落里推波助澜，妄想光复大周昔日的辉煌。
　　焉知不是他们的势力渗透宫中，篡改沙盘，令皇祖母做出错误判断，最终导致皇祖父殒命障日城。
　　上一世，这个问题便在脑中纠结，找不到答案。重活一世，慕容薇急着来查证障日城的沙盘，却发现早已被人为毁坏。
　　偌大的白玉底座上，只剩未处理干净的散沙，天长日久，已落了厚厚的尘埃，再寻不到一丝沙盘往日的痕迹。
　　慕容薇的手在雕花小几上轻轻一拍，带着无限的恼意：“散沙的痕迹已久，出入宫中如此自由，宫廷侍卫都是如何当差？禁军都督又是如何约束部下？”
　　夏钰之面上由红似白，打翻颜色铺子一般，慕容薇的话虽不是说他，到像一巴掌扇在他的脸上。
　　他也挂着宫廷侍卫的名，食着宫廷侍卫的俸禄，深知侍卫们的懒怠，却往往替他们开脱。
　　明哲保身，多一事不如少一事，都是不求有功只求无过的做法，这些年朝廷将目光放在边境，倚重武力，渐渐形成三国鼎立之势，后宫安危反而不如从前。
　　日前崇明帝曾在御书房传召，也是这个意思。禁军的事，他说不上话，握在手里的金吾卫，却该好好整顿一番。
　　夏钰之将拳一抱，沉声道：“阿薇教训的是，三哥知道怎么做了。”
　　“我偏不信，这些人的手能伸进兵部。“慕容薇微微冷笑，眼中寒芒乍现，冰晶一般。
　　兵部一直握在姨父手中，既然姨父甘心以父皇为尊，就绝不容许逆贼的势力渗透兵部。想想那么模糊的姨父的音容，慕容薇心生无限感激和歉疚。
　　“三哥，兵部一定留有当年沙盘的图样，你去复制一个，就摆在这仁泰殿中，我要查一查，当年那一败究竟是什么缘故。”
　　不仅自己看，还要拿给皇祖母看。越来越觉得当年那一战，只怕不是皇祖母的疏忽，而是人为。
　　这念头在慕容薇心内盘旋已久，又因那沙盘被毁更相信自己的推断，她一字一句，说得清楚。
　　“你，你说，沙盘当年被人改动，所以又被人毁去？”夏钰之心中的震撼一个接着一个，通敌、卖国？弑君？一连串的念头此起彼浮，快得他什么都抓不住。
　　“对，我怀疑皇祖父的死另有起因”，慕容薇负手而立，浓如墨云的鬓发上，金凤步摇颤颤而动。
　　“阿薇”，夏钰之声音低沉却孔武有力，“若真是这样，三哥陪你彻查，无论谁想动西霞，都要问问夏家答不答应。”
　　那一瞬间，夏钰之身姿挺拔如松，坚毅如山，这种不问缘由不杂私心的信任让慕容薇心间一暖，莫名的安下心来。
　　“罗讷言的妹子，还未寻得，不晓得人是否待在京城。她又是女孩儿家，总不好叫五城兵马司的人拿着画像到处找人。”夏钰之想起已随祖母进宫的罗讷言，忙着将寻人的事说与慕容薇。
　　前世里罗讷言来去只是孤家寡人一个，根本未寻得他的妹子，不知这一世，他的妹子是否还在人世。
　　慕容薇沉吟片刻，方说道：“谋事在人，成事在天，若她妹子尚在人间，咱们细心寻访，以出岫的本事，早晚定会寻得。”
　　两人于茶厅分手，夏钰之看着慕容薇的背影渐远，才默默转过身去。
　　连日不用请安，慕容薇到记着那日应承皇祖母的话，日日折了新鲜的红梅，送与寿康宫里。
　　有时约着二妹，有时自己选上两枝，捧在瓶里带了去。
　　老太君已经一连住了三日，见清早慕容薇又捧花来，先露出发自内心的微笑，慈祥的笑容一如盛开的梅花，暖在慕容薇心里。
　　老太君对慕容薇说道：“你外婆每日施针，又吃了罗讷言的药，这两日精神尚好。不点香也睡得安稳，如今还未醒来。”
　　慕容薇知道，为了照顾皇祖母，老太君这几日便在皇祖母榻旁支了床，两人同吃同睡，瞧着皇祖母施针，也瞧着皇祖母吃药。
　　老太君身子骨再硬朗，也是一把年纪的人。望望她满头白发，慕容薇心里感激，盈盈一拜，眼中已噙了泪。怕老太君不自在，慕容薇微微扬头，将花瓶放在高处。
　　老太君瞧得分明，握住了她的手，轻拍两下以示安慰。
　　老太君的手不同于皇祖母或者母后那样的柔软细腻，而是骨节分明，指腹有着厚厚的老茧，带着明显的粗糙感。
　　印象里，这是老太君第一次主动握她的手，反是这样粗糙的感觉，让慕容薇心里一阵安然。
　　慕容薇进里面瞧了皇祖母的睡颜，果真安详自然，露在枕上的白发微微遮住皇祖母的眼，她小心地将白发撩开，再替皇祖母掖好被角，安静地退了出来。
　　回到璨薇宫，换了一件家常的暖橙色缠枝葡萄纹小袄，青色挑花罗裙。慕容薇叫璎珞将自己发髻打散，梳两只发辫盘在脑后，又簪几朵刚采回的腊梅，打扮越发简单素净。
　　收拾利索了，又净过手，吩咐璎珞将《大周志》取来，慕容薇便倚在临窗的大炕上，再次翻开。
　　璎珞暗暗称奇，不过几日光景，公主穿衣的风格与性情竟与前时大相径庭。她性子稳，知道不该问的便不问，只默默地替慕容薇泡了这些日子爱喝的生普，端到炕桌上。
　　见殿内再没别人，想着一直没与璎珞好好说几句话，慕容薇便先将书一阖，抬眼问她：“身上伤都好了？可要回去歇息？”
　　璎珞的面庞白皙沉静，低垂着眼睑曲膝回话：“多谢公主赐药，已经大好了，不必再去歇息。”
　　

###第五十五章 姊妹###

　　没有流苏跟在身边，慕容薇觉得轻松许多，她回头拉了璎珞的手，认真的说：“罗嬷嬷已经对本宫说过，那日叫你受了委屈。”
　　有着流苏的伶俐，越发衬出璎珞的寡言，璎珞再次屈膝，颇有些宠辱不惊的味道：“奴婢不委屈，忤逆了公主是该受罚。”
　　宛然一轮明月，无论是照着野草青青的山野沟渠，还是照着雕梁画栋的亭台楼阁，都是一般的无波无澜。
　　璎珞身上无意间流露出来的淡然，深深打动了慕容薇。
　　慕容薇拉她起身，想起前世里她始终陪在自己身边的不离不弃，心里一阵歉疚，说道：“素日里觉得你寡言，不大喜欢你这性子，如今却觉得这正是你的好处。”
　　慕容薇没有说流苏的不好，璎珞却敏感地听出了主子对流苏的不喜。
　　璎珞不像流苏那样幸运，从小便随在慕容薇身边服侍。她有今日，全靠自己一步一步攀爬。
　　能从底层越众而出，再得到罗嬷嬷的青眼，如今做到慕容薇身边的一等宫女，璎珞毫不怀疑自己的聪慧。
　　她不在的这几日，流苏不知为何失了慕容薇的心，璎珞得出这样的推断。从她得知流苏被留在安国王府的一刻，璎珞更笃定了自己的结论。
　　“奴婢记下了，多谢公主提携”，璎珞利索而轻柔地往香炉里添香，又将帷幔打起半扇，叫殿内更明亮一些。
　　不耽误说话，手下也纹丝不乱，那种淡然的处事已然有了几分大宫女的气势。
　　慕容薇早膳用的不多，罗嬷嬷早吩咐小厨房备着茶点，见她谢了妆闲坐，便吩咐人端了上来。
　　璎珞接了托盘，将水晶糕、茯苓饼、梅花酪与松子百合酥四色点心摆好，就听到外面慕容蕙银铃般的笑声，清澈甘甜，透过暖帘清晰传了进来：“好香的味道，长姐躲着吃什么发东西？”
　　红豆从外间打起帘子，慕容惠欢快地走进来，标致的瓜子脸上，一双明目灿如秋水，澄澈的笑容如盛开的百合，映得慕容薇眼前一亮。
　　慕容惠装扮极为清丽，今日身着青柠色百褶裙，透着淡粉的立领，外面一件天水碧缂丝短帔子，裙角与帔子下端各绣一枝粉色玉兰，越发娇俏可爱。
　　上一世里姐妹两个感情极好，再加上这世重逢的欣喜，慕容薇对妹妹自然一片宠溺，从炕上挪下来迎着妹妹。
　　慕容蕙从外面带进来一阵凉风，慕容薇怕她着凉，亲手替她除去连着兜帽的鹤羽氅，先拉她在暖炉边烤火，才爱怜地抚摸着她如缎的长发，拉着她炕上来坐。
　　晓得妹妹爱吃松子百合酥，慕容薇将那只黄地金边缠枝花卉碟往她面前挪挪，又试她的手冷不冷，吩咐红豆往她手炉里添炭。
　　姐妹情深，连罗嬷嬷都看得欣喜，她端了两盏杏仁核桃羹呈到二人面前，暖声道：“二公主先喝碗热羹暖暖身子”。
　　连着几日雪，慕容惠无处可去。如今化了雪，便更加坐不住了，她又是活泼的性子，耐不住寂寞，这才跑到慕容薇宫里串门。
　　听长姐说已从寿康宫回来，又见长姐这样一幅打扮，知道她无意出门，慕容蕙不依，抱着慕容薇的胳膊摇晃着撒娇。
　　吴侬软语，拖着娇俏的尾音，仿佛被江南的闲庭落花沾染过，带起浓浓的余韵，妹妹的声音叫慕容薇无法拒绝。
　　以前两姐妹无聊了，多半去安国夫人府里坐坐，再拉着苏暮寒去逛坊市，买一大堆宫里见不到的吃食或是闲书偷偷带回来，如今却不是时候，以后也不会再有那种时候了。
　　慕容薇偏头想了片刻，问道：“今日阿M还上不上课？”
　　慕容M打小做为一国的储君来培养，平日难得有闲暇时间。进了腊月，慕容薇与妹妹早早停了宫学，慕容M还要读到过了二十三。
　　前些日子天寒路滑，楚皇后怜他年幼，也偶尔放他一天假期，慕容薇才有此问。
　　慕容蕙闻言，悻悻说道：“阿M哪里有空，长姐莫非不知，建安的太子来了宫里，这几日父皇要阿M陪着宴客呢。”
　　这几日慕容薇忙着皇祖母的事，哪里顾得上打听别的消息，到真不知道建安太子来了西霞，笑着与妹妹说道：“既是陪客，也不是时时绑在一起。”
　　遣红豆去打听三弟是否有空，慕容薇说与妹妹：“阿萱太小，别再惊动徐昭仪。阿M若是有空，咱们悄悄约着他，御花园里捉鸟去。”
　　昔日康南宫中咽泪装欢，顾晨箫为了逗她开心，讲过不少童年趣事，她对他讲过的冬日捉雀印象深刻，今日与妹妹玩耍，且试一试。
　　听着慕容薇的描述，慕容惠渐渐眼热，不由得雀跃起来。
　　正要吩咐人去催红豆，红豆已经折回，笑嘻嘻隔着帘子回道：“三皇子说，今日不用去上书房，陛下也未传召，正是有空。”
　　慕容蕙听如此说，一张小脸激动得通红，哪里还坐得住。将面前缠枝花卉碟一推，旋风一般立起来，也不等自己的宫女进来，自己先将淡粉彩绣的宫鞋穿上。
　　边往外走边一叠声地催促慕容薇：“长姐快些，我先去催着阿M更衣，长姐准备好了，来寻我们便是。”
　　她张罗着要走，璎珞赶紧拦下，先取来她的鹤羽氅为她穿上。慕容薇见她等不得，便吩咐众人好生跟着，慕容惠的乳母并贴身宫女都在外头侯着，众人齐声答应，又随着慕容惠如风一般出去。
　　“阿惠天真烂漫，就这么着才好”，慕容薇望着慕容惠离去的身影，眼里一片爱怜。
　　上一世这么可爱的妹妹也死在大殿之上，从小唤苏暮寒做哥哥，等于是他看着长大的妹妹，不晓得苏暮寒如何舍得杀她。
　　而妹妹眼睁睁看着自己唤了多年的哥哥成了篡位的仇人，看着他朝自己拔剑，不知心里又是怎样难过。
　　思悠悠，恨悠悠，恨到归时向始休。
　　挟满腔恨意归来，洞彻前世今生，不知道自己书写的将是怎样的人生？
　　

###第五十六章 野趣###

　　生普的茶汤金黄澄净，入口醇厚，苦涩之后有清香的回甘。
　　璎珞泡茶的手艺不错，浓淡正是相宜。
　　慕容薇用完梅花酪，又饮了一杯生普润喉，便吩咐取水净手。
　　边将手浸在兑了玫瑰香露的水中，慕容薇边交待着璎珞：“书案上压着张花笺，我列了几个书名，你去文曲阁找找，多半在三楼上头，寻到了全拿回来，都搁在小佛堂后面的书斋里。”
　　再说与罗嬷嬷：“嬷嬷去寻母后宫里的肖总管，这个时辰他不当差。叫他好生替我寻两个机灵的小内侍跑腿用，要老实本份，他调教好的那种。嬷嬷先瞧过，人合适就领回来安置在外头。”
　　这才顾得上准备捉雀的事，吩咐香雪：“找几个人去御花园最东头知芳园里的小竹轩，先把地龙暖炕都生起来，收拾得干干净净，座褥靠枕都换新的。”
　　细数着粟米、谷物、丝绳、扫帚，一个大屉笼，还有盛鸟的笼子，慕容薇一样一样吩咐预备整齐，都叫内侍们拿到小竹轩中。
　　再指一个宫女，吩咐道：“去御膳房要他们备些山芋栗子，要他们过来个干净的人收拾了，笼上火盆烤着吃。”
　　由着红豆为自己披上豆沙色及地遍地金的妆花斗篷，慕容薇看到罗嬷嬷并璎珞等人望着自己的目光，皆是透着一闪而逝的诧异。
　　她微微一笑，并不在意。
　　璎珞心里诧异，大公主的性情多变，素日只谈风花雪月、不食人间烟火一般的人物，居然把琐事吩咐得头头是道。
　　香雪咋舌，大公主不晓得从何处听来，居然吃这些寻常百姓冬日里裹腹的东西。
　　相对二人，罗嬷嬷则是惊心。究竟慕容薇是随口一说，还是真能算得凤鸾殿大总管肖得福的时间。这几日公主奇怪得很，她须得处处留心。
　　众人按着吩咐各自去办，慕容薇则带着红豆去寻二妹三弟。
　　传了暖轿，却轿帘半掩。
　　腊梅与水仙的香气萦绕，与冬日里清新的冷洌混在一起，是令人振奋的气息。遥望寿康宫，她的心情舒畅。
　　九九消寒图上，饱满的梅花已被涂了大半。过完年，便是早春，对即将到来的春日，她充满着期待。
　　三人结伴来到小竹轩，香雪早把一切准备得妥妥当当。轩内已经温暖如春，炕上铺着崭新的墨绿弹花软垫，炕桌上摆着八角攒盒，都是各人爱吃的果品。
　　壁角的楠木花架上，还插了几枝刚剪下的红梅，炭火一熏，清香扑鼻。
　　炭盆子笼着，栗子烤得正香。御膳房}来的厨娘很年轻，知道是侍侯公主皇子，特意意亮艘环。
　　蓝色杭绸印花小袄十分合身，靛青暗纹长裙及地，青缎宫鞋上绣着碧绿的枝蔓。二十五六岁的年纪，弯弯的唇角，头挽圆髻，插一朵鲜艳的红绒花，一看就是干净利索的人。
　　厨娘向众人行礼，便继续坐在炉前，拿火钳子熟练地翻烤着，香气馥郁，阵阵飘散开来。
　　东里间靠窗的大炕上铺了崭新的被褥坐垫，姐弟三个除去外裳，收拾停当，便坐在了大炕上。
　　跟着慕容M来的几个内侍立在轩外，早已跃跃欲试。慕容M的近身侍丛小常进来问安，等慕容薇的吩咐，慕容薇便叫他领着人先去扫雪。
　　小竹轩在御花园的边角，被重重楼台遮挡，阳光照射不到，平时又少有人来，别的地方积雪基本化尽，这里却还积着厚厚一层，最是捉鸟的好地方。
　　小常听命，领着几个小太监先在小竹轩前头扫出一块丈余的空地，又按着慕容薇的吩咐支起屉笼。
　　慕容蕙爱闹，早在炕上坐不住，撺掇着阿M去洒米。
　　两人披了斗蓬出来，找小常拿了米，也不管多少，将屉笼里洒得到处都是。
　　半大的孩子，有说有笑，两人黑曜石一般的眸子都亮晶晶的，焕发着耀眼的光彩，透出十足的开心。
　　小常手脚麻利，指挥着几个小太监，半柱香的功夫便把屉笼收拾得利利索索。他将绳子一头牢牢拴在屉笼中间的木棍上，自己捏着另一头树后头藏了，朝众人打个万事俱备的手势。
　　慕容薇怕冻坏弟妹，便把她们拉回轩内，坐在大炕上等着。
　　慕容蕙偏嫌糊窗的明纸不够亮，吩咐珍珠给她拿指头捅破了窗纸。自己往外瞅着不算，还把阿M也拉过来。
　　厨娘已经烤好了红薯和栗子，收拾得干干净净端了上来。
　　香雪和珍珠麻利地剥去外皮，递到各自主子手里，红豆便奉于慕容M。满室的香气升腾，慕容M只尝了一口栗子，便把眼睛瞪得老大，直叫一个香字。
　　没有长辈在跟前，随着来的都是各自的亲信，姐弟三个便有些放开，顾不上礼仪姿态。
　　平日里没这么玩过，更没这么吃过，都觉得新鲜有趣。
　　那厨娘也机敏，晓得主子们今日吃个民间野趣，另备了磨得细细的玉米粉，快手快脚将红薯去皮切块，拿小锅熬粥，热腾腾的香气扑面，盛在青釉蓝花的粗瓷碗中，呈给众人，别是一番风味。
　　尝惯了山珍海味，几人食指大动。拿调羹喝着粥边吃边等，约摸一柱香的功夫，开始有鸟雀渐渐飞下来取食。
　　阿M顺着捅破的窗纸往外看去，激动地轻拍巴掌，回头小声唤道：“长姐、二姐，真得有鸟下来了。”
　　御花园里花木森森，鸟雀众多，连着几日雪无处觅食，早已饿得发晕，乍见一地金灿灿的谷粒，早有一些喜鹊、斑鸠伸着小脑袋探试。
　　小常沉得住气，屏息躲在树后，拉绳的手纹丝不动，任凭那几只大胆的鸟雀觅食。
　　再过盏茶功夫，许是觉得平安，觅食的鸟雀越来越多，三两只翠鸟悠闲地踱进了屉笼，慕容薇才待做手势吩咐小常下手，一只红腹锦鸡竟出现在众人视线内。
　　那锦鸡彩羽长尾，色泽斑斓，走走停停，立在屉笼十步之外驻足观望，阿M激动的手心冒汗，将鼻间紧紧贴着窗棱，轻轻挥动拳头，口里喊着：“往前，再往前一些。”
　　

###第五十七章 心悸###

　　锦鸡走走停停，果然不负众望，真得往屉笼里踱了进去，阿M大叫一声小常，小常麻利地收绳，可惜那锦鸡个头大些，竟掀翻屉笼跑了出来。
　　鸟雀四散逃命，阿M哪肯罢休，吩咐众人去追。慕容薇领着妹妹立在轩厅朱色的长廊下，看阿M指挥着小常等人上前，抛开身份的羁绊，几人玩得开心畅快。
　　那锦鸡连飞带跑，斜斜朝着竹林深处逃窜，小常与众人一时追不上，正闹得欢畅，锦鸡却不知道被什么击中翅膀，哀叫一声，在地上扑棱，被赶上来的小常拿个正着。
　　慕容薇几个齐齐看去，不远处的甬道上立着两位身穿大氅的男子，一青一黑，方才不知是哪一位出手击中了锦鸡。
　　右侧一位身着青缎黄色瑞云纹大氅，青色厚底长靴，头上束着青玉冠，气质高华，笑如春风。
　　左侧一位，黑毛风边白色大氅，脚踏黑色的厚底羽缎短靴，依稀似曾相识的打扮。
　　慕容薇心中突突一跳，不知怎得又想到了腊月初九，澄园古榕树下丹青墨画，那净如竹上幽雪的男子。
　　想要往上看，想见到上一世里陪自己煮酒烹茶，百般包容自己的那张脸，又怕是希望太多失望便太大，如何能奢求再见到那张梦绕魂牵、自己负他太多的容颜。
　　直觉里就是他啊！慕容薇轻轻闭上眼，苍白了雪样的容颜，不敢抬头看曾经那样熟悉的眉眼。
　　顾晨箫眼力极好，望见廊下素衣翩跹的身影，手已经抚上腰间的荷包。
　　苦涩、绝望、种种肝肠寸断的哀伤，不由自己做主，再如上一次般，突兀地浮上心头，又似是锐锐的刺，扎得他鲜血淋漓。
　　分明是不认识的，分明澄园的惊鸿一瞥便是初见，不晓得自己为何会在荷包里收着那片衣角不舍得丢掉，难道只为这如画女子仓皇间扯落在竹枝之上，便有着无法言喻的哀伤？
　　亦或今生虽是陌路，似曾相识相知在前生？
　　顾晨箫望着女子忽然苍白的脸，冒出匪夷所思的念头。她的神情、她无言的哀伤，她的难过与激动，分明都是对着自己。
　　她无意间抚动发丝的小动作，都令自己不由自主随着心悸。
　　慕容M曾随父皇陪客，一见之下，对大姐二姐低声说道：“这是建安太子秦恒与康南的宁王殿下，不晓得如何会出现在御花园中。”
　　虽未见过，慕容薇对秦恒这个名字、这个人并不陌生，上一世曾见温婉于纸上画了千遍，墨迹斑斑，被泪水打湿，总不及眼前人霁月朗风。
　　慕容M迎上前去见礼，几个为秦恒与顾晨箫引路的内侍则忙着过来请安。
　　见慕容薇眉头微皱，内侍察言观色，赶紧回道：“穿青的一位是建安国太子殿下，穿黑的一位是康南国宁王殿下，前日来觐见陛下。方才拜见了太后娘娘，准备往宁辉殿去。”
　　过宁辉殿，斜穿御花园便是最近的路程，况且拜见皇祖母，原本就要进入后宫。
　　慕容薇点点头，问道：“本宫早上给皇祖母请安，她老人家还未下榻。你们可曾见过她老人家，气色可好？”她从暖橙色软缎袖笼中抽出手，遥遥往寿康宫的方向行礼。
　　“太后她老人家并未见客，白嬷嬷说是一切安好，罗大夫给施了针才刚躺下，两位殿下只在大殿里行了礼，奴才并未亲见她老人家”，内侍小心翼翼地回着话，只怕慕容薇追究他一个冲撞的罪名。
　　“远来是客，既然碰到了，自然该见个礼，你们退下吧。”慕容薇挽了妹妹的手，拢拢发丝，与她一起走到廊外，立在甬道一侧。
　　这边，慕容M已经与二位殿下互相见了礼，领着秦恒与顾晨箫过来，向两位姐姐引见。
　　慕容薇与妹妹敛礼轻拜，含笑说道：“太子殿下、宁王殿下，欢迎来到西霞。两位一路辛苦，幸会。”
　　秦恒与顾晨箫皆侧身避开，拱手回礼。
　　秦恒和煦的笑容映衬着精致的五官如玉般温润，不愧一等一的美男子，他含笑说道：“公主殿下有礼，恒奉父皇之命来拜见太后她老人家，还有贵国皇帝陛下，不敢说辛苦二字。”
　　秦恒是带着父亲谨宣帝的嘱托过来的，当年乔浣霞对谨宣帝有救命之恩，谨宣帝一直铭记在心。乔浣霞卧病这七年之间，他年年遣人问候，今年更}了太子带着朱果亲临。
　　朱国难得，结自碧游。建安国京郊三十里，有座浮枷山，山上有棵千年奇树名唤碧游，是传说中的神树。
　　碧游树不受四时季节交替的影响，终年苍翠欲滴。此树十年开花，再十年结果，一次只结朱果两颗，有起死回生的功效。
　　谨宣帝报恩的诚意十足，今年正逢朱果成熟，采下来后便要太子秦恒送一粒朱果给乔浣霞，希望她早日康复。
　　谨宣帝还有另一层意思，年前一战伤了西霞元气，他遣太子亲临，更暗示一下建安国有意交好，与西霞联姻的诚意。
　　秦恒上路早，途中却一再受阻，未进西霞国境便遇着刺客，幸好只是皮外伤，在驿站养了大半月，伤愈之后又重新上路。
　　如此耽搁，以至误了行程，行进西霞境内，半路上又得知苏睿阵亡的消息，有些话便不好再提。
　　因此，秦恒只是进献了盛在玉匣里的朱果，表达了父皇对乔浣霞的感激之情，联姻一事却无法开口。
　　已近年关，他根本赶不及回京过年，正在懊恼之中，只想早早结束这次觐见，尽快踏上归程。
　　偏父皇又派遣人传进口谕，说是天意如此，他便留在西霞过年，显足建安的诚意。
　　秦恒只好尊从父命，留了下来。今日见慕容薇明珠宝露一般，俏生生立在自己眼前，明白她便是和亲的最佳人选。
　　只是美人如花，却如隔着云端，秦恒心中并无倾慕之感，却感觉前路一片些茫然。他不反对联姻，也并不热衷，姻缘不由自己做主，与谁过也是淡淡的一辈子，心上放得开，言谈间便十分从容。
　　

###第五十八章 共享###

　　听了慕容M的介绍，顾晨箫方才知道，面前的女子便是他的长姐、西霞大公主慕容薇，心里的震撼更为强烈。他细细看了两眼，解不了惑，困扰反而更加深刻。
　　澄园飞雪，榕树凝碧，少女的面纱被风扬起，那沧海桑田般的一眼深深镌刻在心里。
　　本是无奈之举，顾晨箫已在返程途中，却接了父皇飞鸽传书，告诉他建安太子已至西霞都城，要他以祭奠安国王爷为由折返，拜见西霞帝君，并与建安太子好好相处。
　　父皇碍于皇太后与先皇后的家族势力，不得已立了兄长顾正诺为太子，只为他占着嫡长，在朝中又有势力，心里其实是不情愿的，所以才尽心给自己铺路。
　　虽有些小国未灭，实际三国鼎立之势已成，顾晨箫对局势也看得分明。父皇的身子已是外强中干，这几年全赖母妃细心调理，以苗疆密药续命。知道自己时日无多，父皇殚精竭虑为自己安排。
　　将兵权交在自己手中，又要自己与西霞和建安两国交好，就是怕来日顾正诺气候已成便会赶尽杀绝。若他敢对自己下狠手，自己也有资本放手一搏，保全母子二人性命。
　　顾晨箫明白父皇的苦心，也谨遵父皇的圣谕。
　　他将画卷长轴交给清泉，要他快马加鞭赶回康南，送给母妃做新年的礼物。自己又带随从回到姑苏，比秦恒晚到两天。
　　是那日古榕树下的女子没错，顾晨箫沉吟着是否相认，又晓得女子不便抛头露面，她未必愿意承认，便装做初见，稳重地行了一礼。
　　慕容薇本就知道秦恒的来意，想想温婉的哀怨便更不喜他的懦弱，只望着顾晨箫，秋波流慧，珠喉历历，宛尔轻笑道：“本宫与宁王殿下不算初见，当日澄园古榕树下，曾见宁王殿下绘得一手好丹青。”
　　坦荡荡承认了那日的行踪，顾晨箫到觉不好意思，装在荷包里的裙片残缕如火，烙得腰间火辣辣生疼。
　　顾晨箫的眼睛如同清辉流泄的星辰，温润一笑，又暖如冬阳。
　　笑意如点点金灿灿的阳光洒在眼角眉梢，是那些年里慕容薇唯一能感觉到温暖的地方。
　　他的声音也依然好听，带着低沉的磁性：“当日不晓得是公主殿下，晨箫失礼了。”
　　慕容薇习惯性地仰头，不让雾气蒙住双眼。顾晨箫能瞧见她的贝齿咬住下唇，泛起淡粉的红印。
　　似是带着无限伤感，偏又笑得云淡风轻，不知那伤感来自哪里。如同他自己，方才如潮水一般蔓延的忧伤，缓缓退去又再次缓缓袭来。
　　所有的悲伤与欢娱，想与她共享。
　　怕秦恒误会，顾晨箫将当日的邂逅讲给他听。秦恒也聪明，不究着两人宫外的见面，只赞叹地一笑：“宁王殿下侍母至孝，君妃娘娘当真有福。”
　　秦恒生母已逝，顾晨箫自然不会纠缠这个话题，便自谦了两句将话题转开，只谈园内的风景。
　　瞧着这般捉鸟的行径，到与自己儿时的玩耍有些相像。不过康南气候偏热，终年无雪，原是母妃逗他开心，并不曾真正拿住鸟雀。
　　小常已经捡回方才击落锦鸡的扳指，是一枚碧绿的翡翠戒，擦拭净了双手呈上来，奉给两人。
　　扔出去的扳指，顾晨箫如何肯要，随口说道：“便赏给你了。”
　　小常不卑不亢，堆着笑意道了谢，便规矩地退在慕容M身后。
　　慕容M知道两位姐姐不便长时间见外面的男子，好在双方都有一大群人跟着，又是偶遇，到不算失礼。
　　他挥退了小常，又朝二人浅浅一揖：“叫两位殿下见笑了，今日天寒，M与两位皇姐拥炉作乐，不想扰了两位，真是抱歉。M不打搅二位殿下，这便与两位皇姐告辞，二位请。”
　　六岁的慕容M是西霞当仁不让的太子人选，虽未封王，却是只等来年七月里过了生辰，便会召告天下，入主东宫。
　　往常慕容清有重要的国事，必将他带在身边，也是早早栽培的意思。此刻慕容M一收与姐姐们在一起的顽皮，端起尊贵的皇子身份。
　　小小男儿眉目清秀，澹然高华，举手投足间，已然初显了为王者的坚毅与挺拔。
　　那玉色锦袍的衣襟跟袖口都滚着明黄色描绣四爪龙纹的锦边，彰显着尊贵的气质，年龄虽小却说话老练，隐隐有些上位者的风度。
　　雏凤清于老凤声，秦恒与顾晨箫心中都转过同样的念头。两人还了一礼，与慕容薇和妹妹告辞，便斜穿了御花园，往宁辉殿去歇息。
　　方才打量秦恒两眼，若论样貌与品性，也算得一等一的人才。可惜前世庸碌，不仅护不住温婉，自己也葬送了性命。慕容薇回想前事，不胜唏嘘。
　　算算时日，顾晨箫已掌了兵权。
　　前世崇明八年春，顾晨箫以三千铁骑，横扫大阮三万军队，直取大阮京城。那一战成名，康南皇帝赐给他遮面金甲，才有了战神修罗的称号。
　　同样在前世的崇明八年春，苏暮寒以安国王爷的身份戍边，将李之方排挤在外，掌了西霞的兵权。
　　有道是将在外，君命有所不受。父皇本已接受那几个小国的臣服，苏暮寒却以他们在边境蠢蠢欲动为由，尽数歼灭。
　　是为报父仇、亦是为他自己扬威名，却置父皇和西霞于不义。
　　崇明八年的恶战，成就两位年青的将才，被时人常常传颂。白驹过隙，当了千禧国君的苏暮寒却最终被顾晨箫碾压。
　　纷飞的烈火，焚毁了苏暮寒一统天下的美梦，也给自己带来新生。
　　慕容薇眼波流转，沉吟在回忆之中，直待慕容蕙轻轻晃动她的臂膊，才回过神来。
　　上一世建安国也曾送给皇祖母送来一粒朱果，她却记不清是否入药。想来哪有什么药材真有起死回生的效用，若不然当年皇祖母也不会饮恨仁泰宫外。
　　仔细回想，不知当年是否是秦恒前来，更记不起与顾晨箫的初见到底是在什么地方。
　　

###第五十九章 藕榭###

　　秦恒的身影渐行渐远，想起尚对自己疏远着的温婉，也不知这一对苦命鸳鸯今生以何种结局收场，慕容薇心内一阵惆怅油然而起，淡淡转回身来，牵着慕容蕙的手往轩内走。
　　这一世，因自己重生，好多事情已经改变。无论顾晨箫做他的战神修罗，还是康南的宁王殿下，只要他安好，她便远远看着也是暖心，又何须打扰他的生活，要他介入她的纷争？
　　前世负他良好，这一世万万不能再拖累他，令他和君妃娘娘遗恨汨罗园。慕容薇百感交集，守着弟妹却不能宣泄，将情绪深深埋在心底。
　　姐弟三人依旧移到轩里暖和，小常将那只锦鸡装在笼子里，提来给众人看过，又拿出去喂食。
　　慕容蕙喜欢这里清静有趣，又喜那新烤的栗子清香，盘膝坐在大炕上，不愿就此回宫。慕容薇宠溺地拧了拧她粉嫩的面颊，索性吩咐把午膳也开在这里，要人下去预备。
　　慕容清身边的大太监玄书却急急过来传话，说是陛下有命，要慕容M参加今日的宴请。
　　送了玄书，慕容M悻悻转身，对两位姐姐说道：“这两位殿下都会赶时候，不独春节不离京城，听父皇的意思，还要请他们参加上元节的诗笺会，今年的除夕夜宴，大约也要陪着这二位，大烦大烦。”
　　小常送了冠服过来，慕容薇亲手递弟弟更衣，见这不足七岁的孩童小大人一般，怜爱地揽了揽他的肩膀。
　　慕容M却又顽童心性流露，转头对慕容惠做个鬼脸：“没想到长姐花样这般多，下次得了闲咱们还去闹他。”
　　一时转过身，又是人前那幅老成持重的样子，将手往后一背，吩咐小常起驾，看得姐妹二人忍俊不禁。
　　红豆领人摆桌，因怕御膳房隔得远，便用了精致的攒盒，四凉六热十道可口的菜肴，姐妹二人面前一人一个。
　　厨娘手巧，就着支起的火炉做了热热的鸡丝汤面。
　　鸡汤煮开，撇去浮沫，清得透亮。小麦粉加鸡蛋和面，揉得光洁硬挺，又擀成圆圆的面饼，刀刀均匀，切得细如发丝，抖落在初沸的鸡汤里，只几个起落便可出锅，配了鸡丝青菜，麻利地呈上桌来。
　　日日锦衣玉食，偏不如这一小碗清淡的汤面可口。姐妹二人各用一小碗，汤入味，面劲道，甘滑鲜香，慕容薇见妹妹吃得合胃，便吩咐红豆赏那厨娘一个荷包。
　　瞧着慕容蕙心满意足，做姐姐的也开心，红豆打了水来替二人净手，又泡上淡茶消食。
　　瞧着时候不早，与妹妹约着明日一起探望皇祖母，慕容薇先送慕容蕙回宫，自己才去小佛堂看璎珞找回的书籍。
　　璨薇宫的小佛堂清净整洁，离慕容薇所居的寝宫不远，就在西南方一处寂静的偏殿里，辟了一个安静的小院。
　　院内泥金方砖铺地，绘着盛开的莲花。又植一棵高大的菩提树，疏影横沉，浓荫铺满大半个院落。
　　一排三间的小佛堂，沿汉白玉的台阶走上去，便看到四壁挂着金、红二色绣成的帐幔，佛龛里供俸着一尺来高的西方三圣和田玉像，线条流畅，工艺精湛，三圣面部雕刻栩栩如生，慈眉妙目的面容静谧而安详。
　　前世里慕容薇偶尔喜欢这份清静，便在佛堂后面一间提名做“藕榭”的斋子里读经。
　　临窗的褪色楠木牡丹纹卷牙书案上，有盏紫铜鹤形烛台，案上整齐地摆放着几本经书、笔墨纸砚之物，一对黄杨木透雕丹凤朝阳的镇纸下，压着半刀慕容薇惯用的澄心纸。
　　书案后面有个楠木座四扇绢制落地屏风，绘着佛国莲花盛开的妙境，屏风后面是一个简易的楠木书柜，上中下三层，做成错落有致的隔断，往日里常翻的诗词歌赋已经收起，全换做璎珞这些日子陆续搬回来的书，按着分类整齐地码放在隔断里。
　　转过这间斋子就算是璨薇宫的后殿，慕容薇记得那三间小巧的抱厦，开阔的轩窗打开，对面还有一个小小的园子，园子里半亩池塘，春日杨柳婆娑，夏日碧荷摇曳。
　　苏暮寒初时并不限制她的自由，允她自由出入。后来见她毫无回心转意地迹象，便也渐渐不再纵容，囚她于这三间抱厦。
　　她喜欢那个荷塘与杨柳，苏暮寒便命人将这个池塘填平、杨柳伐尽，除了一棵老瘦红梅，便只有黄土森森，陪了她上一世最后的十年时光。
　　近乡情怯，慕容薇立在佛堂内久久不敢迈步，仿佛推开藕榭的后门就能望见旧日的自己，倚在临窗的大炕上婉转叹息。
　　大周朝当日藏书极多，姑苏行宫的文曲阁占地广阔，上下三层，全是历朝历代积累下来，从治国的传世经典，到民间传播的奇闻野趣，一应俱全。
　　岁月似是对这所小皇帝忠爱的行宫极为眷顾，历经多年战火，丝毫没有焚毁的痕迹，这里依然保存得完好。
　　璎珞搬回来的书，有大半是大周野史，与她往日读的《大周志》不同，这里面更多的是民间传说，鬼怪志异。
　　还有几本医书，全是当年麻衣婆婆所提的名字，居然真在文曲阁找到。线书古本，有的还是篆书，慕容薇浅浅一翻，看不明白，准备选在适当的时候，交给罗讷言参详。
　　小佛堂常年燃着檀香，书斋内也有着飘进来的檀香气，经究不变，无论是前世还是今生，似是混淆着她的记忆。
　　慕容薇默立良久，回转身来，在书案前默默坐下，翻起璎珞带来的书籍，很快便沉浸其中。
　　时光缓慢又从容，去给母后请安，瞧着案上搁着小年夜的菜单，慕容薇才恍然，后日便是小年夜。
　　楚瑶光这几日心情极好，才去看过母后，神智比往日清晰了许多，清楚地唤着她的名字，又心疼地说她比前日瘦了，嘱她莫要操劳。
　　母后眼中的明澈已有多年未曾见过，楚瑶光喜极而泣，不顾老太君还在跟前，紧紧扑到了母后怀里，引得老太君也流下泪水。
　　

###第六十章 障日###

　　今年的小年夜比往年冷清，因苏睿还未发丧，安国夫人便不会带儿子来参加，偌大的后宫统共一巴掌数过来的几位主子。
　　楚皇后便吩咐将夜宴开在寿康宫中，命换一张圆桌，一家人团团围坐，也是喜庆的意思。
　　小年夜的晚宴隆重，夏府里子孙众多，老太君住了这几日，也该回去。一早便遣罗绮说与楚皇后，瞧着太后娘娘施了针，用了午膳便回府。
　　楚皇后今日无暇相送，只命人打点了丰厚的礼品，才待使人送去寿康宫，想起秦瑶与温婉俱不在宫内，换做寻常人又觉得有些怠慢老太君。
　　正是为难，见慕容薇来请安，楚皇后心下大慰，吩咐女儿带了赏赐过去，替她好好谢老太君这几日的劳累。
　　慕容薇辞了母后，便照着吩咐过寿康宫见老太君。还未打起帘子，便听见殿内欢声笑语不断，白嬷嬷笑着回道：“是徐昭仪领着四皇子来给太后娘娘问安。
　　宫人掀起帘子，慕容薇往里看时，见老太君精神矍铄，双目湛然有神，盘膝坐在罗汉床上，正与皇祖母闲话。
　　再瞧皇祖母，眼色一片清明，身子却明显不济，倚着秋香色的金线攒枝大迎枕，正半歪在榻上与众人说话。
　　慕容薇担心，便撂下帘子，先出来传了罗讷言说话。
　　隔着屏风，罗讷言小心回道：“先时太后娘娘瞧着气色不错，实际只用温补的药方吊着，强提的精气神儿。如今换了方子，不吃那些补药，总要慢慢将养，才是固本之道。”
　　罗讷言将自己开的几个食疗方子呈给慕容薇看：“小民用这几个方子为太后娘娘调理，见效缓些，却能固本，比一味的用药提气强着百倍。”
　　慕容薇配的丸药自是不能用，罗讷言重新炼制，火候用料把握到极致。一日一丸，有老太君劝着，太后娘娘虽不情愿，却也只能服下。
　　停了清梨檀，罗讷言又请白嬷嬷扶着乔浣霞日日散步，或者老太君陪着打打叶子牌，白日活动些筋骨，晚间睡得还算踏实，状态着实不错。
　　罗讷言名字出自论语，又取自他的父亲，该是读书人的传承，与他所述的祖辈行医总有些不通。
　　何况他进到宫内行事有度，虽是白身却能不卑不亢，很有几分气节，便愈加令人疑惑。
　　西霞建国不过几十年，再往上便没有记载。夏钰之查过罗家户籍，与罗讷言的说法没有出入。只是罗父身在民间，却有凌驾于宫廷御医之上的医术，着实令人费解。
　　前世未参透这个迷底，只能留待今生。慕容薇褒奖几句，嘱他小心仔细，暂时将疑虑放在心底。
　　罗讷言不晓得慕容薇心中所想，只仔细地讲述太后娘娘的身体状况，慕容薇认真听着，悬着的心渐渐踏实，大胆的想法便又从脑子里冒出来，迫不及待想要实施。
　　再进殿时，乔浣霞正与阿萱说话，看着粉雕玉琢，瓷娃娃一般的阿萱，乔浣霞慈爱地说：“等过完年，天暖和了，皇祖母带你去放风筝，还教你骑马”。
　　慕容薇听得欢喜，笑吟吟请了安，又问老太君安好。
　　乔浣霞意犹未尽，又转而向慕容薇说：“你和你妹妹也来，咱们家的女儿跟男子一样，没有那些酸掉牙的规矩。”
　　这一眨眼，乔浣霞将孙子孙女认得十分明白，又说出皇祖父往日挂在嘴边的话。
　　慕容薇见祖母这一刻神志清明，那句思虑了几日，又在嘴边绕了多次的话终于缓缓吐出：“皇祖母，阿薇不仅想学骑马，还想跟着皇祖母学兵书，学排兵布阵，有朝一日也上战场。”
　　当啷一声，沈昭仪手中捧的清花盖碗落在嵌着螺钿的紫檀木圆桌上，又从圆桌滚到地毯上，深红的枫露茶刚泡出颜色，色彩浓重，将地毯染上暗褐的一片，她惶恐地低下头去不敢出声。
　　老太君倚窗而坐，听着慕容薇说的话猛地抬起头来，嘴唇一张一翕，始终没有说话，而是直直望着乔浣霞。
　　一时寂寂无声，只听慕容薇清晰无比的声音再次坚定地响起：“天下还未太平，西霞仍有外患，皇祖母既是名闻天下的浣碧双姝之一，自然有责任庇护西霞，您可愿以毕生所学，教导阿薇跟弟弟妹妹？”
　　宫人们收拾了地上的碗盖，早在白嬷嬷的示意下不声不响地离开。
　　白嬷嬷心里又气又急，却不能斥责慕容薇，急急遣人向楚皇后报信，自己折返身来，担忧地望着乔浣霞。
　　大殿里安静得能听到每个人的呼吸，铜制的沙漏滴滴达达，如重锤一般，一下一下敲在众人心上。
　　这样凝滞的气氛，幼小的阿萱终于觉得不对，他扁嘴想哭，被母亲以食指压在唇上，轻轻嘘了一声。
　　阿萱害怕，紧紧拉着徐昭仪的裙角，将头埋进母亲怀里。
　　慕容薇拼着一口气说完，似是抽干了全身的力气。她立得笔直，一颗心扑通乱跳，快得似要飞出胸膛。
　　笼在袖中的双手又是无意识地绞动着丝帕，紧张地喘不上气来，慕容薇向前一步，再次追问：“皇祖母，您可愿意？”
　　白嬷嬷终于沉不住气，上前制止：“大公主，太后娘娘尚在病中，您这是做什么？”
　　却见老太君摆手：“白芷，你让她说。”
　　乔浣霞黯然而坐，眼中充满迷惑。她忽然幽幽叹了一口气，语气里满是疑惑：“我会兵法？我会排布阵？我有毕生所学？”
　　她霍然立起身子，几步走到一旁宽大的鸡翅木书案前，提笔勾勒了几条曲线，自己又茫然地端详着：“这是什么？”
　　暮容薇在祖母起身的时候已经跟上，她看一眼那幅曲线图，一字一顿道：“这是障日城一战的布防图。”
　　这是乔浣霞心心念念却又刻意回避着的东西，吧嗒一声，她手里的笔落到雪白的宣纸上。
　　心里有些什么东西想要喷薄而出，却又想不起来，乔浣霞痛苦地闭上眼，再次呢喃：“障日城？布防图？”
　　

###第六十一章 诊脉###

　　慕容薇覆手而立，语音清晰干脆。
　　她对乔浣霞说道：“这是七年前障日城一战的布防图，是皇祖母你亲手画给皇祖父的，皇祖父因此殒命，皇祖母你明明知道却总是一再逃避，让大家不敢提起。”
　　眼中隐隐有热泪，慕容薇一忍再忍，一口气将话说完：“皇祖母，皇祖父临终是怎样托付于您，您又是如何答应了皇祖父的嘱托，这一切您都不想承认吗？如今龙虎大将军苏睿已逝，战乱依旧四起，您依旧要选择逃避吗？”
　　慕容薇直视着乔浣霞，言语铿锵间说的没有半点犹豫。
　　“大公主，不要再说了，”白嬷嬷脸上已然有了怒气，若不是碍于身份，她都想上去拼命。”
　　乔浣霞良久静默，然后哎呀一声，热泪涔涔而下，她一手支着书案，身子软软滑下来，恍然间唤了一声“天舒”，竟然晕了过去，暮容薇与老太君一左一右扶住了她，慌得众人手忙脚乱。
　　白嬷嬷不待主子吩咐已然传了太医。她没唤这几日替皇太后诊病的罗讷言，而是要人去唤太医院当职的大夫。
　　临近年关，楚皇后正在自己宫内忙得不可开交，听闻寿康宫出了事，急得火烧火燎。来不及更衣，披了件斗蓬就带着半夏来了寿康宫，正瞧见母后在书案前晕过去。
　　楚皇后又急又怒，先命人扶着母后躺到罗汉床上。她满面怒色，一只手向自己的女儿高高扬起却又舍不得，只好硬生生收住，咬牙道：“稍后再罚你。
　　老太君守着乔浣霞，搭上她的手腕试着脉象，沉声道：“都沉住气，太医瞧了再说，去把罗讷言也叫来。”
　　寿康宫内今日又是太医院的崔院判坐镇，听到传唤叫苦不迭，不敢耽搁，不过盏茶的功夫就赶了过来，先替乔浣霞把脉。
　　崔院判把着脉，那平稳舒缓的脉象与这些年明显不同，他心里陡然一惊，想不到新来的小子真有本事，短短几日便有这这样的起色。
　　即惊又妒，更怕太医院这些年的糊弄被戳穿，崔院判心里七上八下。
　　楚皇后见他诊了右手又换左手，先急急问道：“太后娘娘怎么样？”
　　“回皇后娘娘，太后她老人家没有大碍，只是一时急火攻心，容臣开几付安神的药吃吃。”
　　崔院判说得吞吞吐吐。老太君已吩咐唤了罗讷言前来，他乱说一气必然过不了罗讷言这一关。深恨这小子无事生非，搅出这些花样，又怨慕容薇选在今日刺激皇太后，弄得他措手不及。
　　崔院判脸色千变万化，便有些精彩，都落在老太君眼里。
　　太后的脉像没有大问题，崔院判更不想得罪慕容薇，便想照着以往，开了几付温补的药不关疼痒，他将方子给楚皇后瞧过，便想亲自下去抓药。
　　“慢着，等罗讷言诊过再说”，老太君脸色肃穆，往崔院判身上一瞟。上过战场的人，脸色端肃，明明没有任何表情，崔院判却觉得冷如冰霜，如被兜头浇了一盆凉水，浑身上下湿得透透。
　　罗讷言得了宣诏，进得殿来，顾不上向众人行礼，先去给皇太后诊脉，又瞧了崔院判的药方，认真说道：“小民以为不妥。”
　　这几日一直用着清火解热的药物，刚见到效果，崔院判的方子又换了温补。
　　一时急火攻心，这才晕了过去，并不是大碍。罗讷言委实不明白太医院究竟如何瞧病，竟开出这样的方子。
　　罗讷言取出银针，缓缓施展，导引着气血归入经脉，最后扎在人中穴上，唤醒了乔浣霞。
　　乔浣霞悠悠醒转，却依旧满目迷茫。
　　她推开眼前的楚皇后，抖着手去抓慕容薇：“障日城布防图是什么？你又怎么会知道？你皇祖父在哪里？”她越说越大声，到最后都有些歇斯底里。
　　慕容薇缓缓说道：“障日城是皇祖父兵败之处，布防图是皇祖母亲手所制，皇祖母你明明记得，就是不想承认。”
　　扑的一声，乔浣霞一口鲜血喷出，染在前襟上。
　　似是穿透重重迷雾，她的双目愈来愈清亮，往事纷纷如落雪扑天盖地，一点一点触动记忆的轨迹。
　　多少年的时光如水，本是悠长而缓慢地在面前伸展，却忽然被一把血淋淋地撕开，乔浣霞大叫一声：“我不想承认？”
　　前襟上星星点点，褐红如花，尘封的记忆扑面，带着呼啸的冷意来得措不及防。
　　年少的青葱岁月，他与她执手相看庭前落花，他与她策马扬鞭远走天涯，他与她一起打下锦绣河山，与他琴瑟和鸣又与他阴阳相隔。
　　两行清泪潸然而下，与前襟的鲜血混在一起。
　　“罗讷言，快给太后娘娘施针，快瞧瞧太后娘娘怎么样了。阿薇，你越发大胆了，给我退下”，楚瑶光扶住母亲，急得瑟瑟发抖，大声斥责着女儿。
　　楚皇后淡汝的脸冷若冰霜，端肃凝滞，沉得能拧出水来。
　　“母后稍待”，慕容薇脊背上层层汗意，小衫早已湿透，心知成败在此一举，她沉声问道：“罗讷言，再给太后娘娘诊脉。”
　　罗讷言却是满脸欣喜之色，他不待两人吩咐，已然将手指搭在乔浣霞的腕上，听了两人的吩咐，开口说道：“皇后娘娘、大公主，太后娘娘脉相跳动有力，并无虚浮之症，方才因祸得福，一口淤血吐净，只需吃些去火的药物。依小民之见，温补之物并不对症，万万不能再吃。”
　　楚皇后经的多，只是方才叫母后一口血吓得不轻，回过神来略略一想便就明白，吐出淤血，母后方才的眼光才能那样清明，罗讷言的诊断并没有错误。
　　老太君正扶着乔浣霞，低声安慰，乔浣霞目中不断涌出泪水，似要将这些年该流的眼泪都流干。
　　望望母后，再望望脸色变化多端的崔院判，楚皇后还有什么不明白。
　　崔院判心里正在打鼓，宫里给每位贵人请平安脉都有记录，何况是太后娘娘积年的病症。
　　

###第六十二章 低泣###

　　沉滞郁结、气血两亏。
　　太医院里，皇太后这七年的脉像都是这般记载。崔院判冥思苦想，有什么法子可以悄悄毁去，不留痕迹。
　　“崔院判，你再诊”，楚皇后的话却在耳边徐徐扬起，比冰冻三尺更冷。崔院判无奈，将手搭上皇太后的腕间，自己却忍不住颤抖：“太后娘娘的脉像，脉像…”
　　“到底如何？”楚瑶光话语淡淡，不带任何情绪。
　　崔院判将心一横，重重跪在地上：“臣恭喜皇后娘娘，太后娘娘因祸得福，脉像竟是大好了。”
　　“脉像大好？太医院，好啊”，楚皇后嘿嘿冷笑，吩咐半夏，“即刻去调太后娘娘的记档，送去凤鸾殿，本宫仔细看看。”
　　又俯视着跪在地上的崔院判，楚瑶光唇角的冷意更浓了些，字字淡漠风：“太后娘娘凤体欠安，你便不着急回去，在寿康宫多住几日吧。”
　　楚皇后坐镇中宫，见过多少龌龊，前后早想得通透。
　　太医院这群人串通一气，只以续命为由，叫母后吃了这么多年苦药，根本不是对症之物。
　　若不是老太君举荐了罗讷言，楚皇后还被蒙在鼓里。
　　再瞧罗讷言，目光比方才就温和多了。楚皇后也不催促，等罗讷言斟酌着开出方子，呈上来看过，又说与老太君，然后亲自下去煎药。
　　乔浣霞靠在榻上，目光惶惶，似是一瞬间像是苍老了十岁。白嬷嬷替她换了干净衣物，又取了水来漱口，一颗纠着的心总落不到实处。
　　乔桎较继а巯蛑谌苏磐，似是想说什么，又疲惫地闭上眼睛，懒懒挥了挥手，“哀家累了，要歇一歇。哀家什么药也不吃，你们都退下吧。”
　　老太君一直握着她的手，温柔地抚下身去，暖声说道：“浣霞，累了便好好睡一觉，我在这里陪你。”
　　莫浣莲的话让她安心。乔浣霞听话地点头，阖上眼睛慢慢假寐。
　　寿康宫暂时安顿下来，楚皇后一直坐在母后榻前，直待罗讷言煎了药呈进来，老太君好声好气哄着乔浣霞喝了药，才算暂时放下心来。
　　病中怕闹，楚瑶光拜托了老太君，又亲见众人安顿好乔浣霞，才压着满腔怒气命慕容薇跟自己回宫
　　一进凤鸾殿，楚皇后便目光沉沉，命慕容薇跪下，颤颤地指着她问道：“阿薇，这两日才觉得你懂事些，你这是要你外婆的命吗？”
　　慕容薇跪在楚瑶光身前，也不分辨，只哭得天昏地暗：“母后，这几日阿薇只要阖上眼睛，便夜夜做着同一个梦，醒来就是一身的冷汗。”
　　她将上一世除夕夜的情形完完整整讲给楚皇后听，那些个漫天的白幔、苏暮寒腰间的麻绳、只有外婆一个人的仁泰宫。
　　慕容薇俯在地上，扬起满是泪水的脸，哀哀望着母后哭泣：“母后，阿薇怕，怕一旦那个梦变成真的，皇祖母就会永远离开我们。”
　　仁泰宫的无人值守，女儿前日已经禀过，楚瑶光还未及处置。楚皇后尚在奇怪女儿何以会到了仁泰宫门前，却原来夜夜入梦，搅得她夜不能寐。
　　慕容薇却将心一横，哀哀诉道：“女儿那日去仁泰宫，只是想看看皇祖母排兵布阵的沙盘，却发现早就不在。也难怪，母后怕皇祖母伤心，必然已将沙盘挪到别处，女儿怕伤了母后的心，那日才不敢说。”
　　将沙盘的失踪推到母后身上，是慕容薇方才灵机一动所想。母后自然不会动皇祖母用的沙盘，抽丝剥茧，或许能牵出宫中黑手，除此之外，慕容薇也没有别的办法。
　　楚瑶光默默转动着指上金灿灿的护甲，有那么片刻的走神。
　　慕容薇的梦太过真实，恍如身临其境，而那些漫天的白色帷幔，甚至举国同哀的凄切，若没有与慕容清一夜长谈之后两人做下的决定，十有八九会变为真实。
　　又想起那一日的苏府，苏暮寒言语间几次挤兑，得知了他的身份，她无法只当少年人的意气用事，不与他一般见识。
　　若是安国王爷的离世真成为他心中的刺，很难说这根刺会锐到何种程度，又能刺伤什么人。
　　慕容薇依旧低泣，又是委屈又是伤心：“阿薇前几日见到夏老太君，便想起外婆，想起当年的浣碧双姝。女儿不甘心，回来便翻医书。怕别人笑话，只在小佛堂里偷偷瞧。”
　　璎珞日日去文曲阁取书，文曲阁的管事早已报了楚皇后。女儿愿意读书本是好事，楚皇吩咐文曲阁的人只管放行，却没想到女儿取的都是医书，原是为了她的外婆。
　　难的看不懂，简单的却也读过几本，慕容薇也引经据典，说得像模像样：“《医难杂症》里也有像外婆这个样子，被当头棒喝就好了的。太医们不敢用猛药，阿薇宁愿背着不孝的罪名，总要试一试才安心。”
　　女儿说的也有道理，楚瑶光神色缓和了几分，命她起来：“这么大的事，你也该跟母后说一声，以后不要贸然行事。浣碧双姝，那是多久以前的事，你皇祖母身子大不如前，你又不是不知。”
　　还有苏睿的离世，楚瑶光眉头一蹙，“便是给你皇祖母当头棒喝，也不该提你姨父的离世，你皇祖母身子未愈，反过来却要担心你姨母和暮寒。”
　　“忍一时之锐痛，好过日日钝刀凌迟”，慕容薇眼中星芒点点，没有丝毫后悔：“宁可先让皇祖母伤心，好过叫她灰心。”
　　伤心还知道疼痛，若是灰心，便莫过于心死了，已经经过一回，慕容薇绝不容许那一抹苍白去刺皇祖母的心。
　　楚瑶光黯然一叹，“阿薇，你这执拗的性子到是有些随你皇祖母，以后不要再自作主张。她伸手轻揉着额头，“但愿罗讷言真有这个本事，能医好你皇祖母，不枉你的苦心，也不枉你皇祖母这些年受的罪，时候不早，你回去歇着吧。”
　　“是”，慕容薇破涕而笑，就在母亲宫里净了面，又恭恭敬敬行了礼，才扶着红豆离开。
　　

###第六十三章 流矢###

　　望着女儿离去的方向，楚皇后又陷入深深的沉思。
　　李之方回京之后，曾在御书房拜见皇上，秘密陈述了苏睿迷离的死因，又说了自己的猜测。
　　“因怕动摇军心，又怕打草惊蛇，臣只说大将军是被淬毒的流矢所伤，实际在那方圆几十里，根本没有敌军。臣怀疑伤人者便藏身军中，只不知是哪一方的奸细。”
　　李之方呈了一份名单，包括自己两个儿子在内，全是军中有职务也有机会接近苏睿的人。他俯地说道：“臣无能，那日是谁随在大将军的近处，臣委实记不起来，除了亲兵校卫，便是这些人都有机会。”
　　崇明帝深赞李之方处变不惊，他将那份名单收好，嘱李之方暗暗盘查，千万不要妄动。
　　楚皇后想着苏睿死得不明不白，又隐隐触动慕容薇方才所说的沙盘，心里有更不愿相信的猜测。
　　胜负已分，一个已然不是战场的沙盘，还有谁会费心毁去？
　　若苏睿并非死在敌军手下，当年父皇的死又隐藏了什么玄机？那个被毁掉的沙盘又隐藏了什么样的秘密？楚皇后越想越惊，算算时辰，丈夫已退了早朝，便只带了半夏一人，往御书房急急而去。
　　夏老太君出宫时，乔浣霞已安稳下来，白嬷嬷替她服了药，又喂了一碗粥。
　　乔浣霞的神色渐渐清明，只默默倚着大迎枕，靠在榻上不想说话。心里却如过筛一般，一桩桩一幕幕，前尘往事串串穿起。望望镜中自己苍老的容颜，有着恍如隔世的感叹。
　　小年夜的团圆饭，乔浣霞精神不济，却还是在大圆桌前坐了片刻，望望崇明帝头上隐隐的白发，再望望小女儿眼中深深的担忧，给了他们一个放心的微笑。
　　七年碌碌，错失太多，唯有望着儿孙们各自安好，才不负当年丈夫所托。乔浣霞倚在榻上，望着团团围坐的晚辈们，露出发自内心的微笑。
　　这几日积雪消融，天气情好，寿康宫内早早传了口谕，宣夏老太君莫浣莲进宫。
　　这样的旨意，一年里总有几回，每次都被有些头脸的太监得着美差，不为别的，就为夏府里每次打赏都是白花花的元宝，不是那些穷酸小气的银裸子。
　　听说老太君已经在寿康宫住了几日，才刚回府过了小年。
　　如今临近年关，本不必再次入宫，可是皇太后想念旧时姐妹，那也是人之长情。
　　去传旨的太监陪着一脸笑，将口谕传给夏老太君。夏老太君笑着领旨，果真教人拿了两只元宝，只不是白花花的银子，却是亮灿灿的黄金。
　　太监更笑得阖不拢嘴，祝福吉祥的话成珠成串如，抹了蜜一般甜。又给夏老太君行礼，腰恨不得弯在地上才甘心。
　　年关将近，府里事多，沈氏与胡氏都忙得脚不点地，夏老太君却依旧深居简出。
　　吃了小年夜饭，儿孙绕膝，老太君脸上自是开怀。只是宴罢归来，浣溪堂的大门又是半掩半闭，那是老太君不见客的意思。
　　近身服侍的罗绮知道，老太君人在宫外，心却还留在宫里。一日一日，牵挂寿康宫的消息，委实牵挂得紧。
　　虽说闭目养神，似是对周遭事物不闻不问。罗绮近身服侍，单看老太君每日捻动手里佛珠，那速度就比平日快了许多。
　　今日接了皇太后的口谕，老太君脸上才算有了笑模样。
　　传旨的太监喝茶等着，老太君按品大妆，收拾得停停当当。巳时初，八抬大轿入的宫，至晚膳时分尚未回府。
　　已封了印，夏阁老不必早圾，在书房里边处理事务边等老妻，一颗心也是牵肠挂肚。
　　晚膳热了又热，才待遣人打听，老太君}了人回来，说是老姐妹难得相见，皇太后留她用了晚膳再回府。
　　夏阁老独自用了晚膳，吩咐人泡壶浓茶，送到前院的书房。
　　遣了仆从，夏阁老扳动机关，开了橱上的暗格，从里面取出一幅大周时代的舆图。
　　那上面西霞、康南、建安等国都被用红圈仔细圈出，西霞北面还有关外游牧民族的营地，康南边陲连着苗疆，建安西部又是一片纵横交错的山脉，做着两个红色记号。
　　夏阁老边看边琢磨，边耐心等着老太君回府。
　　老太君回到府里已近亥时，一双眼睛炯炯有神，眸色深沉之下隐藏着久违的喜悦。
　　回到浣溪堂，脱去朝服换了常衣，听得夏阁老还在等候，罗绮挑着灯笼，直接送老太君去了前院书房。
　　慕容薇记着曾应下皇祖母日日送花，依旧约着妹妹，天天折了红梅送去寿康宫。
　　皇太后安好，白嬷嬷脸色自然缓和，见慕容薇时又是与往常一般的笑容。
　　先为前两日的急躁向慕容薇行礼道歉，又将新制的清香檀线香和方子包好，装在小巧的楠木匣子里，一并呈给慕容薇。
　　慕容薇示意璎珞接了线香，又托着白嬷嬷的臂肘扶她起身，含笑说道：“嬷嬷是关心则乱，真正心疼皇祖母的人。阿薇岂能不懂事，因这个怪罪嬷嬷，皇祖母这些年多亏嬷嬷细心照应，阿薇与妹妹都看在眼里。”
　　皇祖母身体不算好，心上澄明之后，身体反而日渐苍老，那日与莫浣莲在宫内待了一整天，又添些劳累。
　　慕容薇看在眼里，想着白嬷嬷往日的贴心，怕她心生罅隙，便好生抚慰。
　　罗讷言是有真本事的，凭着手里一套银针，硬是将乔浣霞的心症医了七七八八。
　　秘制的丸药配着日常的药膳，罗诺言肯定地说，这么调养着没有问题。楚皇后连着探视，又宣夏钰之来问话，夏钰之早与慕容薇套好了说辞，一番话说的严丝合缝，到也骗过了楚皇后。
　　苏睿的大殓之日不好拖过春节，便选在腊月二十七。
　　头七早过，楚朝晖的意思本是停灵七日便下葬，好早些让夫君入土为安。
　　苏暮寒却是想等着苏家老宅族中来人，再者云南来的那位，虽自称是自己的表叔，单凭口说到底无凭，辨不明身份，苏暮寒想等族人确认。
　　

###第六十四章 母女###

　　云南来客，出现的突兀，偏又自称是安国王爷的堂兄弟，说得有理有据。
　　母子二人均不能确认来人身份，又不能怠慢，只好等着苏家族中来人。
　　儿子在这件事上谨慎，楚朝晖深以为然，就听从儿子的意思。
　　这么一算，七天便有些仓促，钦天监重新选日子，将苏睿的大殓定了腊月二十七。
　　母子二人忙着府中白事，无情无绪。便是小年夜的冷清，也叫楚皇后料中。楚朝晖哪有心情宫？只说府内琐事缠身，给母后递了请安的帖子完事。
　　小年夜里，府内白烛高悬，凄凄惨惨，还是秦姑姑与温婉张罗着，命厨房里包了热腾腾的饺子，分送到府中各处。
　　孝里不食荤腥，温婉选了香菇、豆腐与菜心，以胡萝卜、西芹汁等和面，亲手为楚朝晖包了五色彩饺，呈到她的面前。
　　水饺小巧玲珑、精致耐看，盛在龙泉窑白釉莲瓣碗内，格外赏心。楚朝晖吃着饺子，赞叹着温婉的暖心。
　　多谢妹妹留下温婉，楚朝晖这些日子虽苦，因有着温婉的陪伴，总算熬了过来。转头回想，种瓜得瓜，种豆得豆。当年自己偶尔行善，救得她母女的性命，今日乌鸦反哺，竟享了她的孝心。
　　因果循环，果然不爽。小佛堂内，楚朝辉怀着感恩之心，虔诚地跪在佛像前，将《无量寿经》颂了一遍又一遍。
　　知道楚朝晖心里难过，楚皇后只说与姐姐，母后这边换了太医，并不叫她替母后的病费心。每日听着秦瑶遣人传回的话，知道姐姐尚且安好，楚皇后心里便十分安慰。
　　秦瑶对温婉行事赞叹有加，更将她孝顺的话如实传到楚皇后耳边。
　　听到温婉处处暖心，令姐姐稍减苦楚，楚皇后心里欢喜，与慕容薇闲话间，不时露出对安国夫人的怜惜，更露出对温婉的满意。
　　若是苏府有个女儿在，也能多陪姐姐一些。侧妃隔了身份，苏暮寒毕竟是男子，外头还有一堆事情等着他照应，也不能常留内宅。
　　楚皇后思前想后，看看如今懂事乖巧的慕容薇，又是对姐姐的唏嘘，言谈间时时感慨。
　　说者无心，听者却有意。慕容薇蓦然想起前世里温婉所受的屈辱，心里有了绝好的主意。
　　楚皇后那日责她心急，却误打误撞，叫母后吐出积年淤血。如今再看女儿，是怎么看怎么满意，楚皇后爱怜地抚摸着女儿的鬓发，将她揽在自己怀中，亦发可怜姐姐的孤寂。
　　慕容薇便偎在母后肩头，语气里有着浓浓的担忧：“姨母以后一个人孤单单的可怎么是好？再过两日便是除夕，秦姑姑与温尚仪也该回宫，府里岂不是更显冷清。”
　　这话说到楚皇后心坎里，虽然两家有意接成儿女亲家，却因为慕容清与苏睿的消极，始终没过明路。
　　如今知道了苏暮寒的身世，楚皇后心上也有了疙瘩。便是撇开身世不谈，外甥也还有三年孝期。
　　慕容薇是公主，没有提前定亲的说辞。整整三年，这亲事成与不成还在两可之间。
　　看到自家女儿解语花一般，温婉那张端庄秀气的小脸浮上心头，楚皇后心里有了主意。
　　“说到温婉，这孩子性子安娴，品性也好。你去探探你姨母的口风，若她有这个意思，我就替她做主，叫她收个义女。以后府里作伴，你姨母也不孤单。”
　　“温姐姐这个性子，姨母一定喜欢。”慕容薇心愿达成，脸上露了笑颜：“我这便去一趟姨母那里，听听姨母的意思。”
　　急着促成此事，慕容薇回宫换了出门的衣裳，便带着璎珞与红豆出宫。
　　苏府的门前依然车水马龙，因为有内务府的人打点，比前次来时条理了许多。
　　慕容薇在秦瑶的接引下，绕过正门，直接入了内院来见姨母。
　　打起帘子看时，姨母比前两日又见消瘦，不过精神还好，眼里也有了生气。
　　温婉刚熬了浓浓的八宝粥，正在殷勤相劝：“夫人午膳用的不多，喝半碗粥暖暖肠胃。奴婢在里面加了桂圆与红枣，都是滋补的佳品。”
　　楚朝晖换了暗色锦衣，罩了白色狐裘的坎肩，鬓上簪了一朵素白的银制珠花。她轻拍着温婉的手，露出薄薄的责备之意：“都说了多少次，不必自称奴婢，偏就是不听。再这么着，这碗粥我也不用。”
　　温婉穿了素兰宫缎白菊纹曳地长裙，白色掐腰窄袖的小袄，肩上搭了与长裙同色的披帛，清水芙蓉一般，微微曲膝，露出调皮的笑意：“夫人教训的是，温婉记住了，请夫人用粥”。
　　彩衣娱亲，瞧着温婉的样子，慕容薇蓦然想到二十四孝里的老莱子。
　　为了逗姨母开心，温婉必定想尽了法子，她本是端庄高华的人，却做出这般顽皮的神态。如同上一世，见到生无可恋的自己，明明她心内也苦，却也是这般变着法子哄自己活下去。
　　慕容薇心上蓦然一酸，只想拥住她好好唤一声婉姐姐，却了然的明白，此时尚不是时机。
　　她学着温婉的样子，甜甜地唤了姨母，又娇嗔地哄着姨母用粥。
　　望着姨母瘦得尖尖的下巴，心还是锐锐地痛。
　　慕容薇搂着姨母的臂膀，真心实意地说道：“姨母，温尚仪用心熬制，您要好好吃粥。您这几日太过清减，往后的日子还长，我知道要您放宽了心很难，可路总要走下去，活着的人还是要往前看。”
　　楚朝晖听她劝得暖心，眼底一涩，泪差点滑下来，勉强忍住了，拍着她的手心说：“姨母都知道，回去让你母后也放宽心，这几日多亏温婉这孩子伴着，心里敞亮了些。”
　　慕容薇便向温婉道谢，温婉如何敢受她的礼，侧身避过，忙忙回礼。
　　看着搁在案上的粥，慕容薇夸张地嗅了嗅鼻子，笑道：“温尚仪熬的粥好香，可否给我也来一碗？”
　　温婉是宫里出来的，人精一般的通透，知道两个人有体己话要说，含笑点头，福身下去却不急着端粥，便坐在偏房里歇息。
　　

###第六十五章 膝下###

　　小火煮粥，温在灶上，锅里发出轻微的扑哧声。
　　温婉闻着那粥香甜，才恍然记起自己午间竟没用饭。便吩咐小丫头给自己也盛半碗粥，就坐在窗前，边吃粥边望着夕阳淡淡的余辉发呆。
　　内室里，慕容薇屏退了众人，便把母后的意思婉转说与楚朝晖。
　　楚朝晖听得连连点头，心上一百个愿意，只顾虑着温婉：“这么好的孩子，我不想她这声母亲喊得不情不愿，总要她自己肯才是。”
　　慕容薇轻揽着姨母，触到姨母后背的脊骨，似是贫瘠的山脉，越发觉得瘦得可怜。她微微点头，温声说道：“姨母想得周道，我这便去问问温尚仪的意思，这种事情，姨母也跟表哥说一声才好。”
　　楚朝晖打心眼里喜欢温婉，她天性纯善，喜欢便是单纯的喜欢，并没动过将温婉留在身边的意思，如今被慕容薇说出来，越想越觉得这个法子可行。
　　楚朝晖立起身子，在屋内走了两圈，竟然一刻也等不得。她一边扬声，吩咐外头的人去叫苏暮寒过来，一边对慕容薇说：“阿薇，暮寒那里必定不会反对，你便先去见温婉，听听这孩子的意思。”
　　慕容薇不愿姨母着急，答应着起身，立时便去寻温婉。楚朝晖自己坐在房里等着，不过盏茶功夫，竟激动到坐立不安。
　　紧紧揪着自己的手帕，一品的安国夫人，心上竟有些怕被温婉拒绝的难堪。
　　苏暮寒不待母亲来人传唤，知道慕容薇打侧门过来，已经往母亲住的正院来见礼。流苏这些日子侍奉他的衣食，自然十分尽心，此刻依礼随在他的身后，一幅低眉顺目的样子。
　　听了母亲的话，苏暮寒到也无不可，又见母亲显得急躁，知道对这件事上心，苏暮寒便替母亲沏了茶，亲手端到母亲手上，替她宽心。
　　苏暮寒体贴地说道：“母亲喜欢就好，温尚仪当年便是母亲荐入宫中，又一直随在姨母身边，是一等一端庄贤淑的人，她陪着母亲，儿子自然是放心的。”
　　“母亲只怕她不答应，毕竟她父母尚在，如今在宫里又有了品级，陪着母亲倒不如留在宫里”，楚朝晖忐忐忑忑，心上十分不安。
　　苏暮寒哑然，揽着母亲的肩膀劝道：“母亲这是关心则乱，一则温尚仪不是那种爱攀爬的人，单看她待母亲这几日就知道，她打心眼里敬重母亲，并非为着姨母的指派应付。”
　　“二则呢？”楚朝晖呢诺出声，依旧没有底气。
　　“二则温尚仪与母亲投缘，这是剪不断的缘份，母亲放心，阿薇那里，自然会有好消息传来。”
　　知道慕容薇已去寻温婉说话，苏暮寒耐心劝着母亲，楚朝晖半信半疑，还是不肯把心放回肚里。
　　偏房里，慕容薇寻着已吃完粥的温婉，与她分主次坐着。知道慕容薇无事不登三宝殿，温婉低低垂眸，等着她开口。
　　慕容薇也不绕圈子，将凤鸾殿中母后如何说起，又如何遣自己来问，简简单单说明了来意。
　　末了，慕容薇再把楚朝晖的话复述了一遍：“安国夫人不要你为难，所以由我来说，若是做不成亲戚，还与从前一样，这个话只当没说。若是温尚仪愿意，留在这里或是回宫，姨母也随尚仪的意思。”
　　温婉垂眸沉思，心情有几分激动。内心里，温婉已然把楚朝晖看做母亲一般看待，却只能把那种感情深深埋在心底。
　　她初时怀着报恩的心待楚朝晖，几年相处下来，却打心眼里喜欢上这位美丽温柔的女子，今次更甘愿在她身边尽孝。
　　见温婉不开口，慕容薇的语气更加诚心诚意，她拉着温婉的手说道：“我私心里还是盼着温尚仪能够答应，姨母看重尚仪不是一年两年的事，阿薇年少无知，这几年太过顽劣，也希望有个姐姐如尚仪一般，时时教导。”
　　这般的贬低她自己，温婉如何当得，赶紧说道：“公主太过自谦，您天生贵胄，宝月祥云一般的人物，如何会称顽劣二字。”
　　纵然看不上慕容薇往日的骄纵绮丽，对如今这样淡妆素裹、言词委婉的大公主，温婉厌倦不起来，只报以清浅的微笑。
　　慕容薇依旧挽着温婉的手，认真地说：“若姐姐觉得为难，或是要征得伯爷和周夫人同意，便先想一想，咱们过几日再议。”
　　什么时候，直来直去的大公主也学会了宫里的行事做派，懂得说话行事为人留三分余地。温婉欣赏她的体贴，起身为二人续茶，心思已然飞快地转了几转。
　　伯府那样的肮脏地方，从她出来就从未想过回去，若不是母亲仍在伯府，她一步也不想踏入。
　　本来温婉已为自己和母亲打算，她历年的奉银与赏赐都好好存着，只为自己留条后路。
　　她如今年龄尚小，而且有了品级，过得几年品级还会再升，熬到以后出宫，高不成低不就，未必会遇到相伴一生的良人。
　　若嫁得好人，自然心里清净。若遇到父亲那般的浑人，不如清清净净自己过一生。莫若以外祖家的名义置办一处宅院，以后自己也有个去处。
　　如今听了慕容薇的话，温婉心思一动，若是得了安国王府的庇护，到不失为一条更好的出路。不独自己，连母亲与外祖一家也能过上好日子。
　　温婉想明白了，从容地抬起头来，向慕容薇施了一礼，再缓缓说道：“皇后娘娘与安国夫人的美意，奴婢若是不愿，岂非不识好人。奴婢心里感激不尽，若夫人不嫌弃，自然愿意承欢膝下。”
　　温婉将额前滑下的发丝轻轻笼回耳后，露出耳下小巧别致的米珠耳环，肤若凝脂，显得愈发贞静优雅。
　　她微微垂着头，敛了双目，端庄而温柔，语如空谷幽兰般雅致：“我母亲受夫人大恩，若知道我有这样的机缘，心里必然欢喜，奴婢想请夫人}人说与我母亲，叫她欢喜欢喜。”
　　

###第六十六章 过府###

　　这是自然的道理，温婉父母在世，若不经过高堂便允了安国王府，必然落得趋炎附势的骂名，故非慕容薇所愿。
　　慕容薇笑着立起身来，言语中一片欢欣：“尚仪且莫再以奴婢相称。以后再见，阿薇要唤一声婉姐姐了，姐姐自便，我这就说给姨母。”
　　温婉望着慕容薇轻快地步出房门，有片刻的恍惚。大公主眼中的欢喜与雀跃全出自真心，拉着自己的手，唤自己姐姐，也是那般随意的熟稔，仿佛多少年前，两人便这般的亲近。
　　必定是夜里睡不好，才有这般奇怪的念头。温婉微微摇头，止了自己的遐想。
　　苏暮寒正陪着楚朝晖说话，宽慰母亲的焦躁。
　　见慕容薇进门落座，脸上全是轻快的笑意，知道她已然达成母亲所愿，便与母亲笑道：“阿薇出面，母亲自然心想事成了。”
　　温婉其人，打小就看着面善，苏暮寒心中对她尊重，也有别样的亲近。这几日见她照顾母亲尽心，已拿她当姐姐待，只未与母亲说起。
　　苏暮寒用银钳捏着纸皮核桃，又将核桃肉挑出来，已积了满满一小碟，自然而然将它端到慕容薇面前，又吩咐人为她沏茶，与从前一般亲昵自然。
　　修长的手指骨节分明，干净白皙，脸上的笑容也真实和煦，慕容薇真真不想将面前的苏暮寒与前世的仇人混为一谈。
　　守着姨母，慕容薇轻轻一笑，咬了咬下唇，便听到楚朝晖紧张地问道：“她怎么说？”
　　冲着姨母，慕容薇的笑便自然多了，娇娇俏俏，露出珍珠般的贝齿：“下次见面，阿薇要称呼一声婉姐姐了”。
　　楚朝晖抚胸而坐，长长吁出一口气，脸上染了重重笑意，数日苍白的脸色也浮起一丝红润。
　　既然要做自己的女儿，楚朝晖如何会舍得温婉受屈。明白了她的意思，便吩咐秦瑶亲自去襄远伯府接人，替自己传话。
　　“好好备一份礼物送去。你与周夫人说，本该我亲自上门的，只是孝期里不便，所以才请她过府协商”，楚朝晖一字一句嘱咐着秦瑶，生怕对方怪她仗势。
　　秦瑶应了，立时出门去接周夫人，碰着温婉，自然先向她道喜。温婉轻轻曲膝，笑着谢过，依然是那么端庄贤淑：“有劳姑姑跑这一趟。”
　　见周夫人，便是姨母的事，与自己无关。已然替姨母达成心愿，慕容薇见时辰不早，急着回去向母后复命，便与姨母告辞。
　　苏暮寒送慕容薇出门，与她穿过遍植迎春花的甬道，来到垂花门前。
　　两人前头说话，流苏如往常一般，只远远随在后头。
　　见慕容薇神色淡淡，不似往日那般目光缠绵，苏暮寒以为她仍为腊八那日的事着恼，先柔声问道：“腊八那日摔疼了么？都是我的不是。送去的琉璃花可还喜欢？”
　　北风迎面，慕容薇发丝被吹得有些凌乱，苏暮寒自然而然抬起手来，想为她笼在耳后，却被慕容薇偏头避过，那手便有些突兀地停在了半空。
　　“人来人往的多没意思”，慕容薇不想此时撕破脸皮，只学往日嫣然一笑就再也没了话题。
　　满腹仇恨，哪里能做出素日的亲近？她心下自我解嘲地一笑，比起演戏，她当真不如苏暮寒。
　　“表哥多陪陪姨母，我先回去了”，搭着璎珞的手，慕容薇回头再牵动嘴角，笑意丝丝不达眼底：“表哥多保重”。
　　苏暮寒含笑点头，目送她的离开。双眼温柔的目光如满天倒映的繁星，灿灿闪亮，却没有一颗映进慕容薇眼里。
　　而流苏随在后头，看着苏暮寒望着慕容薇离去的方向，默默伫立良久，一颗心当真百转千回。
　　安国王府宝蓝底子绘着银色如意纹的帖子越过正经的伯夫人，直接摆上周若素的案头。
　　来得是楚皇后面前的红人，老伯夫人有心打探也无能为力，只好匆忙换了陪客的衣服，再命人装个大大的封红送给秦瑶。
　　秦瑶客气了几句，看在温婉的面子上，不好给老伯夫人脸色，只抿了抿茶，却将封红推了回去。
　　女儿使人早一步送了信来，周若素心里有底。
　　她请秦瑶稍待，自己换了一身素服，又簪了一根银色发钗，便应约去了安国王府。
　　周若素仪态端庄，举止娴雅，虽是从婢女做到侍妾的出身，却有着天然的傲气，不被人看轻。温婉的气质十成十随了周若素，秦瑶暗暗打量，赞叹一句果真有其母必有其女。
　　彼此见了礼，秦瑶转达了安国夫人的话，又说了安国王府的来意。
　　飞上枝头变凤凰的福气，老伯夫人听得又惊又喜，满心指望由温婉这里，伯府也能攀上安国王府这种真正的勋贵。
　　周若素含着笑意，不卑不亢向婆婆请辞，才与秦瑶一同去安国王府。
　　见着了等在二门的女儿，由温婉陪着，周若素先给安国王爷上了香，叩了头，又净过手，才去拜见楚昭晖。
　　暖阁里的楚朝晖起身相迎，满脸欠意地开口：“选在这个时候请周夫人来，实在是有些失礼。”
　　周若素怕楚朝晖多心，先向她行礼，再接过话来：“夫人您太客气，论起失礼，更是我的不是。”
　　襄远伯爷早就携夫人前来吊唁，周若素虽已被扶做平妻，到底身份不够，连个过府祭奠的机会都没有。
　　那样好的一家人、那样慈善的安国夫人，如今竟与夫君成了阴阳两隔。周若素怜惜安国夫人，也敬重安国王爷，偷偷躲在自己房里哭了一场，又在小佛堂为安国王爷念诵了几日的《地藏经》，表达自己的心意。
　　周若素对安国夫人的感激，又不是温婉所能体会。
　　父亲母亲从小便与她和兄长说，周家祖上也是大户人家，只不过到了他们这一辈，才没落得厉害。
　　周若素信这个说法，他们虽住在市井之家，小时候母亲的教导就与寻常人家不一样。
　　除了一柜子的古装书籍，周家算得上家徒四壁。
　　

###第六十七章 夫妻###

　　周若素有着苦涩而温馨的回忆。
　　兄长师从父亲，三岁便开蒙握笔，寒窗苦读，却不考取功名。
　　而母亲亲手教她女红，教她史书，教她君子六艺与行走坐卧的规矩，即严厉又慈爱。
　　父亲清隽，兄长儒雅，母亲贤惠。一家人深居简出，只是没有经济来源，以典当母亲的手饰为生。
　　印象里泥瓦土墙，篱笆小院，一家四口其乐融融，几乎便是桃花源中所述：不知有汉、夫论魏晋。
　　那一年冬天奇冷无比，十月里飘了第一场雪，母亲曲当了最后的手饰，家里的米缸见了底，火炭也没有着落。
　　她听见父亲红着眼睛对母亲说，这一生都是他累了母亲。母亲含泪摇头，只是轻轻叹气。
　　周若素狠下心来，将自己卖进了襄远伯府，做了几个月的丫环，又因她的端庄美丽被襄远伯收了房。
　　自己的月例银子有限，全被她偷偷接济着娘家。
　　楚瑶光救下的不仅是她的命，还有她身后的父母兄长，这些她连温婉都没告诉。有这样不堪的外家，想必会影响女儿的前途，周若素绝不拖女儿的后腿。
　　楚朝晖的提意，周若素毫不犹豫地点头应允。女儿聪慧，该有她自己的幸福，如今得了贵人庇佑，不指望女儿平步青云，起码求个安乐富贵。
　　她将自己的意思说与楚昭晖，楚朝晖自然明白为人父母的心情，握了周夫人的手道：“我虽不敢说庇护婉儿终生无忧，总之她若有所求，我必会尽力达成她的心愿，才不枉她开口唤我一声母亲。”
　　周若素谢了安国夫人，又留下来用了膳，才依旧由秦瑶送回襄远伯府。
　　老伯夫人依旧等在花厅，听得周若素说句事成，喜得心内念佛。到是陪在一侧的伯夫人浑身冰凉，只能牵动嘴角，勉强露出些许笑意，向周若素道喜。
　　嫡女温O心疼地挽着母亲，感觉到母亲浑身都在瑟瑟发抖，她露不出笑意，微微扬眉给了周若素一个冷若冰霜的眼神。
　　安国王府这里尘埃落定，皇后娘娘得了准信，却并未立刻开口赐温婉郡主的身份。
　　楚皇后得了闲，抽个空来安国王府将意思说与姐姐，也唤苏暮寒与温婉过来听着：“明日便是大殓之期，仓促册封郡主，难免有人嫉妒，出些不逊之辞，堕了温婉的名声，也显得安国王府仗势。”
　　楚皇后的意思，待苏睿过了百日再行册封，即不仓促，全了温婉的名声，也能给安国王府添些喜气。
　　妹妹自小就比自己主意正，这番话又是替自己和温婉打算，楚朝晖自然同意，先与温婉以母女相称，待来日再行册封。
　　安国王爷大殓之礼上，温婉便以女儿的身份陪在楚朝晖身边。
　　纸钱漫天飞舞，两个美丽的女子互相搀扶，哭得那样哀伤，有人唏嘘，有人嫉妒，更有人鄙夷温婉妄想飞上枝头做凤凰。
　　母后的忧心是对的，若昨日册封了郡主，温婉还要面对更多的唾沫星，便是不提郡主二字，单单安国王府义女的身份已然叫某些人眼睛发红。
　　慕容薇远远看着，温婉悲痛之中不失端庄，依旧那样的柔顺娴雅，宠辱不惊。
　　与姨母名份已定，依旧不肯唤自己一声阿薇。温婉对着慕容薇行礼，婉转笑道：“大公主身份尊贵，温婉如何敢姐妹相称，只敢托大，唤一声薇公主。”
　　慕容薇心内苦笑，知道不能强求，便点头应允，自己却全然改了称呼，时时唤一声婉姐姐。
　　大殓完了，安国王府从一向的熙熙攘攘变得空旷。寂静的长街上还有未被风吹散的纸钱，高大的门楣上，雪白的灯笼在风中摇曳。
　　便如同豪华的欢娱之后，忽饮一杯涩如黄连的酒，点点滴滴苦在心里。
　　秦姑姑与流苏已经回到宫里，温婉特意多留了一晚，陪着楚朝晖说话。
　　楚朝晖恋恋不舍地拉着她的手，怎么看都看不够，对她说道：“好孩子，这府里如今就是你的家，如今你女官的份位还在，逢着休沐就回来散心。等过了年一切理好了，便安心在家陪着母亲。”
　　怕温婉担心她的生母亲，楚朝晖又一再保证：“母亲便在我住的尚晖院旁替你收拾屋子，也是三进的小院，等你自己取名字提匾额。你放心，周夫人那里，你何时想去便去，便是接你母亲来住几日，都随你。”
　　温婉心疼楚朝晖的善解人意，她扶着楚朝晖躺下，自己坐在榻上轻轻替她揉着额头，亲昵得如同亲生母女：“母亲疼我，我都记在心里，一切都听母亲的。如今夜深了，母亲好好安歇，女儿看母亲睡了再回房去。”
　　楚朝晖心满意足，轻轻阖上眼睛。
　　温婉回房，却几乎又是一夜坐到天明。
　　在梦里，她终于看清了年轻男子的模样，病态的脸上泛着潮红，双眼依旧柔情似水，他痴痴地望着她：“婉婉，此去山高水长，若今生无缘，来世再做夫妻。”
　　温婉在梦里抓住他枯瘦的手，一声一声唤着阿恒，有内侍粗暴地推开门，大声嚷嚷着：“太子妃，您该起程了。”
　　温婉被人架开，身后当啷一声，是那男子挂在腰间的玉佩破碎的声音，他拼了力气喊着：“婉婉保重，来生再见。”
　　温婉想回头，却被人重重拖了出去，甩在白花花的太阳底下。
　　温婉的枕头被泪水打湿一片，她无声地问自己，阿恒到底是谁？自己为何又被唤做太子妃？
　　最近的梦境不像从前那么飘渺，第一次，温婉在梦里走近了那人，第二次，撩开了那人的帐子，这一次，她看清了他的容貌。
　　同一时间，宿在西霞宫内的秦恒也从梦中惊醒。
　　在梦里，他听到有美丽的女子声声哀怨，如杜鹃泣血。
　　那声音一直在呼唤自己的名字：“阿恒，阿恒，奈何桥上不要饮孟婆汤，不许忘了婉婉，咱们来生再做夫妻”。
　　秦恒记不起前事，却被那呼唤声催动眸间热泪，慢慢滑落下来，他没有唤人，只望着窗外沉沉夜色陷入深思。
　　

###第六十八章 康复###

　　璨薇宫内，刚从安国王府回来的流苏换下素服，又着了往日爱穿的鹅黄宫裙。娇娇俏俏的丫头，边为慕容薇铺床边与她说着这些日子在安国王府的事。
　　慕容薇倚枕而坐，本是闲闲将手中的书搁上炕桌，听得有些漫不经心，待流苏提到竟有从云南来的亲戚奔丧，慕容薇不觉坐直了身子，淡淡问道：“从未听表哥说过，姨父在云南还有亲眷，不是冒认的么？”
　　流苏轻轻摇头，耳上小巧的明月铛也随着她缓缓晃动。
　　边将榻上柔软的杏子红绫被展开，流苏边笑道：“安国夫人不认得，暮寒少爷原也这么猜测，可是苏家族中来了人，确定了来人的身份，确是当年分去云南的一支，真是暮寒少爷的族叔辈。”
　　“原来如此，苏家百年大族，遇到这种事，千里迢迢赶过来，可见一家骨肉亲情，离得多远都不能埋没”，慕容薇唏嘘不已，她附和着流苏的说法，将这事暗暗记在心底。
　　流苏收了慕容薇搁下的书，只余了两盏灯笼在纱罩中，贴心地服侍慕容薇躺下，一边掖着被角一边说：“来的这位苏老爷已有多年不与族中走动，如今还想着去苍南祭拜祖宗。暮寒少爷的意思，要留这位表叔住下，待来年一起送王爷的牌位回去，路上也好彼此照应。”
　　“表哥总是想得周道，姨母必然也赞同”，慕容薇以手遮掩，轻轻打个哈欠。
　　流苏见状，忙放了帐子告退：“瞧奴婢一回来就与公主絮絮叨叨，拢了公主的好觉。”
　　当下轻手轻脚退了出去。
　　腊月二十八，宫里早封了印，节日气氛渐渐浓郁。
　　慕容薇选了几盆洁白如雪的水仙，试探着送进了寿康宫。
　　皇太后刚食了罗讷言开的药膳，如今日日依着他的法子用黄芪泡水喝，脸色比前几日略见红润。
　　望着水仙，皇太后有那么一刻的愣怔，然后微微笑了：“水仙啊，高洁之花，有些年没见了。”
　　见老人家并无伤感之以，慕容薇悬着的心放到实处，挨着皇祖母暖暖笑了。
　　吩咐白嬷嬷将水仙摆在仙鹤顶的熏笼旁边，皇太后倚着赭色绣富贵长生图的菊纹靠枕，露出一抹淡着感怀的笑意：“往日里，一到冬季，仁泰宫里便摆着许多水仙，你皇祖父最爱闻水仙的香气，说是隔着熏笼一蒸，更能芳香扑鼻。”
　　主子所说，白嬷嬷历历在目。
　　昔日的仁泰宫中，一到冬日，的确满是盛放的水仙。先帝与皇太后二人，煮酒赏花，笑谈天下多少事。白嬷嬷偷偷拭着不知何时滚落的泪，将水仙按皇太后的吩咐摆好。
　　慕容薇笑盈盈坐在皇祖母下首，体贴地挽着她的胳膊，小鸟依人一般。那身淡绿丝缎宫衣，水色烟罗长裙，还有两粒翡翠耳珠碧莹莹生辉，映得肤色晶莹，眉目如画。
　　望着模样酷肖自己的孙女，又想起她那一日当头棒喝，太后娘娘有些挪不开视线，她将慕容薇揽在怀里，慈爱地抚摸着她的鬓发，不觉轻轻叹气：“阿薇，皇祖母谢你用心良苦，昔年，是皇祖母错了，却又错上加错。”
　　皇祖母暗指自己不肯直面皇祖父逝世的事实，如许深情，又岂是慕容薇能够指责？她只是抬头进言，目光轻湖潋滟：“皇祖母，您没有错，生老病死，全是天意。”
　　“蹉跎七年，皇祖母有负你皇祖父重托。”太后娘娘蓦然回首间，满是浓浓的伤感。
　　“子在川上曰：逝者如斯夫”，慕容薇随手从盆里掐下一朵盛放的洁白水仙，放在皇祖母掌间，轻轻答起禅语：“皇祖母，恒河沙数，沧海桑田，短短七年，不过弹指一挥间”。
　　皇太后默然沉思间，微微点头，轻轻执起掌间那朵水仙。两人相对而望，竟然拈花而笑。
　　这一世，不要皇祖母钻牛角尖，不要皇祖母妄自菲薄，更不会要她含恨而终。
　　这番话，有激励，更多的是事实，慕容薇将头枕上皇祖母膝间，展开如花的笑颜：“皇祖母，孙女儿年幼，不曾见过浣碧双姝当年的风采。阿薇斗胆，试问一句，皇祖母您又可愿服老？”
　　咚的一声，皇太后将茶碗重重顿在雕花的案几上。她拍案而坐，带着睥睨天下的神气，言辞犀利有劲：“我乔浣霞怎么会服老？我答应过你皇祖父，要辅佐你父皇守住西霞，天下不定，皇祖母怎敢老去。”
　　乔浣霞扶起膝上的慕容薇，拭着她脸上的泪珠，抚摸着她精致的面颊，自己却禁不住流下两行热泪：“阿薇，皇祖母要好好谢谢你，是你医好了皇祖母的心病。”
　　能说出这番话来，可见皇祖母心结已解。慕容薇喜极而泣，紧紧拥住皇祖母，两人都忍不住泪流满面。
　　白嬷嬷红着眼圈来劝二人，又吩咐人打水净面，自己拧了手巾为皇太后拭脸，璎珞则忙着服侍慕容薇理妆。
　　言语间一时不查，白嬷嬷本是劝人，却把自己也劝得泪流珊珊，皇太后反过来又笑她。
　　寿康宫内几人百感交集，几多伤感，又几多欣喜。白嬷嬷眼望旧主，有一刹那又忍不住热泪涌动，回头悄悄擦拭了去。
　　日暮十分，寿康宫传了楚皇后一人觐见。
　　知道这些日子母后日渐好转，楚皇后欣喜不已，换了衣裳便带着秦姑姑过去。
　　皇太后见她进来，脸上却没有喜意，全是森然的怒气，到令楚皇后不知所以。白嬷嬷通透，便带着宫人鱼贯而出，将帘子严严实实放下。
　　皇太后将手中的拐杖在地上重重一顿，唤着楚皇后的名字：“瑶光，往日间你父皇是怎样教导于你？你打小心智坚韧，处事雷利果断，怎得到了母后身上便瞻前顾后？”
　　楚皇后眼中情绪多变，夹着伤感、叹惜、不甘，更多的是母后康复的喜悦与激动，她一时无语，只默默跪在母后脚下，脸上热泪滚滚，簌簌落下。
　　“瑶光，你知错吗？”皇太后再次出口相问。
　　

###第六十九章 除夕###

　　楚皇后抬头望着母后，已过花甲的老人眼中不负往日的浑浊，而是一片澹然清明。母后拿手指着自己，再问一句：“瑶光，你知错吗？”
　　楚皇后俯地而泣，心上激动间答非所问：“母后，您全好了？”
　　皇太后半晌默默无语，哀伤浮上脸庞，她喟然叹道：“廉颇虽老，却有人问一句尚能饭否？乔浣霞老矣，竟被你们这样蒙蔽。”
　　手中拐杖被她重重顿在地上，皇太后深叹一口气，重重揉着自己的心口，楚皇后膝行两步，上前为母后顺气。
　　皇太后重重挥挥手：“太医院欺上瞒下，母后已经全然知晓。瑶光，这件事从头到尾都是你错，你打小的杀伐决断都到哪里去了，母后迷了心智，你便不能当头棒喝？必要哄着母后昏庸度日，才是你的孝心？”
　　“母后，关心则乱，瑶光实在想不出更好的法子”，楚皇后满面泪痕，只想扑到母后怀中大哭一场。
　　七年间，自己走了多少弯路，丈夫背了多少指责，母后又受了多少罪。每个人都以为是在替对方着想，又哪里体会对方真正想要的是什么。楚皇后自己也委屈，却不知该找谁诉说。
　　对着女儿，比对着外孙女又是不同，太后娘娘何尝不体谅女儿的苦心，无非想发泄一下自己的心绪。
　　皇太后定了定神，又问道：“瞒下苏睿的离世，又是你们谁的主意？”
　　“是我与陛下，还有姐姐商定。母后的身子再经不住打击，母后，瑶光是错了，错在七年间不该与慕容清离心，不该霸着御笔不问后宫，不该由着母后逃避。”
　　慕容薇那日冲动之下，连苏睿离世一并喊了出来，楚皇后等人的隐瞒便毫无意义，今日里楚皇后打开话匣子，一并将前因后果与母后说说清楚。
　　前日皇太后又与夏老太君一日长谈，朝中局势如今也知道了大半，这才又宣了楚皇后，与女儿再好好交流。
　　与母后一番开诚布公，楚皇后心间豁然开朗。昔日那个杀伐决断的母后又回到自己身边，自己与丈夫已然有了依靠。
　　而慕容薇曾经描述的梦境始终是楚皇后心头的刺，母女两人似是有着默契，虽都见过楚朝晖，却只是提及太后娘娘换了太医，如今吃着药大有起色，并未提及她已基本康复。
　　母后时时更换太医，楚朝晖也未意。连日忙着丈夫的丧仪，只递过两张拜帖，并未进宫向母后问安。
　　便是苏暮寒，往日在宫中手眼通天的人，因着父亲大敛，也未将寿康宫更换太医的事放在心上。
　　忙过丈夫的大敛，已经到了年根儿，不差这一天两天。楚朝晖说与苏暮寒，待除夕那日早早入宫，一同去寿康宫问安。母亲的话，苏暮寒自然不违背，连连点头退出来，去打点进宫的事宜。
　　赶在年前，夏兰馨又进宫一次，身边带了两个陌生的婢女，见慕容薇询问的眼神，轻轻点了点头，说道：“祖母所赐，一唤紫陌，一唤纤尘。”
　　两人身量小巧，体态婀娜，与璨薇宫的宫人们没有什么区别。慕容薇打量几眼，与平日的想像全不同，便存了几分疑惑。
　　夏兰馨也不在意，她借着送节礼，带了夏钰之的书信进来，只悄悄递给她，等着取走回信。
　　那个以月白底描青竹的玉版宣信封被火漆封着，便是自己的妹妹，夏钰之也十分小心。
　　慕容薇请她稍待，便入内室，开了信封，仔细瞧完了，将信中所附的房契收好，又将信扔进火盆看着它化为灰烬。
　　笔走龙蛇，写了一封回信，末了，又添了晚间流苏所说的YN来客。慕容薇也好生封好，把回信交给夏兰馨。
　　夏兰馨似嗔非嗔，抓了一把以蛇胆炒制的瓜子，慢慢嗑着，将眼睛往回信上一描，伸手笑道：“跑腿钱拿来，莫要装酣。”
　　慕容薇撑不住，先抚在炕桌上笑了。真叫流苏捧出楚皇后前日赐的六付嵌宝东珠耳坠，由着夏兰馨选了一对，亲手替她带上。
　　崇明七年的除夕，宫内宫外一片宁静祥和。就在这些细水长流的的琐琐碎碎里，翩然而至了。
　　楚皇后早早知会内务府，下发了宫人的月例与赏银。新制的宫服，也发到了各人手里，宫内已是一片喜庆的气象。
　　除夕的夜宴分着两部分，崇明帝与慕容M在大明宫宴请秦恒、顾晨箫二位，礼部陪客的名单、菜肴的拟定、宴会的规格、殿内的布置，教司坊的歌舞与乐器，件件须落到实处。
　　家宴自然在寿康宫，皇太后病有起色，也该好好祝贺一番。楚皇后拟定外宴又备家宴，虽有徐昭仪帮忙，也忙得一塌糊涂。
　　阵亡将士的抚恤已经全部下发，没有跟以往相似，与户部的文人们大费口舌，兵部的官员对这次朝廷的雷厉风行十分满意。
　　排云阁的图纸，封印前已经拟定，工部领了银子，只等着来年动工。
　　建章宫内，古木森然，冬日温和的阳光透过浓重的树冠，斑驳地筛落下来，投在平整光滑的地面。
　　正殿之中，几幅有功之臣的画像依然悬挂在正中，底下的卷草彭芽紫檀大案由高到低排了几排，阵亡将士们的牌位整齐陈列着，日日专人打扫拂拭，干净得一尘不染。
　　日日上香，经久不散，整个建章宫的院落都是烟气渺渺，扶摇直上。
　　长烟浩渺，提醒着宫内宫外所有人，记住这一场来不之易的胜利，更记住为了胜利，边关将士们与整个西霞所付出的惨重代价。
　　楚皇后主持后宫，为着那些逝去的英魂，今年的布置没有选用花团锦簇般的红宫高照，而是依旧拟定了真紫色。
　　西霞本就以紫为尊，这样的布置喜庆里带着尊贵，得了楚皇后的吩咐，内务府几日前就开始布置后宫。
　　选用真紫色饰着姜黄如意纹的地衣和帷蔓，一溜鎏金紫色绢制宫灯上绘着五谷丰登、福寿呈祥等吉庆图样，朱红的穗头在风中轻荡。
　　

###第七十章 陈家###

　　整个皇宫内院，宽阔的金砖甬道两侧，连小路都冲刷得干干净净。
　　金灿灿的迎春、碧盈盈的绿萼、红艳艳的寒梅、还有浓淡各异的仙客来与洁白的水仙、凤信子，或搁在高台之上，或摆在山石之间，安放得错落有致。
　　宫人们换了新衣，来往的宫女们一脸节日的喜气，都身着一色粉红底月白掐牙绵裙配朱红色联珠纹的长比甲，远远看到慕配容薇过来，各自避在一侧。
　　空气清洌却又舒心，慕容薇畅快地呼吸着阵阵腊梅的冷香，牵着慕容蕙温软的小手，走在通往凤鸾殿的甬道上。
　　花香阵阵沁人心脾，她替妹妹整了整石榴红的斗蓬，再深吸一口气，近乎贪婪地放眼远望四周的景色，觉得重生的每一日都这般美好。
　　陈如峻一家赶在腊月二十九抵京，略略梳妆，洗去一身风尘，除夕这日便按规矩先来面圣。
　　头前已经打发了管家先到一步，陈如竣吩咐下人们先安置行李，自己则带着妻子儿女，还有长媳直接入宫。
　　陈家当年在桂树胡同有处旧宅，陈母去世时，一家人仓促离京，便将那宅子挂了出去，价钱卖得十分便宜。
　　返京的圣旨下得急促，陈如峻根本来不及置办官邸。崇明帝附的私信里跟姐夫说明，暂时将他们安置在当年的户部侍郎府。
　　侍郎府是个三近的小宅子，门楣不大，离桂树胡同不远，却远没有桂树胡同的景致。
　　崇明帝当年初入京城，人生地不熟，全仗陈如峻替他置下这个宅子，原想过几年等他娶亲再换大些的宅院。
　　没成想崇明帝不是娶妻，而是尚了二公主，直接住进御赐的公主府，侍郎府便成了闲置。
　　仓促之下，没有好的安排，崇明帝只好一再致歉，暂时委屈亲姐姐，一家子挤在三进的小院中，准备来年开春再替姐姐置办宅院。
　　慕容薇去御书房送粥，偶然得知了父皇的安排。
　　上一世辜负姑母一家良多，也是打心眼里歉疚。她一心一意要替姑母办件好事，便托夏钰之帮忙。
　　五城兵马司职位不高，在京中却消息灵通。夏钰之将事情交待给肖洛晨，肖洛晨自然办得漂亮。那日夏兰馨来送信，信里便附着侍郎府相临院落的一纸房契。
　　慕容薇想想收在寝殿的房契，心里暗暗欢喜，温声唤着妹妹快些去拜见姑母。
　　凤鸾殿的小花厅里，地龙燃得正旺，熏笼上又飘散淡淡的花香，十分怡人，姑姑亲自打点，正使人往厅内奉茶。
　　半夏先通传进去，再打起帘子，请二位公主入内。
　　抬脚进去，慕容薇便看到母后携着姑母慕容泠的手，欢欢喜喜坐在正中的祥云纹紫檀木罗汉床上，二人正在叙话。
　　下首紫檀玫瑰椅上，是二位表姐，还有一位怀孕的夫人，想必便是大表嫂。
　　慕容泠十分耐看，她比楚皇后年长几岁，容长的脸庞白皙里透着红润，眼角添了几道淡淡的细纹，长年为书香浸润，眉眼间舒展澹然，有着洞澈世事的明晰与超然物外的沉静。
　　慕容薇略一打量，便领着妹妹先向姑母行礼，慕容泠才欲立起，楚皇后已经一把握住她的手，含笑道：“在这里只讲究家礼，她们是晚辈，姐姐只管坐着就是。”
　　话是如此说，慕容泠含笑推拒，哪里肯受她们姐妹二人的礼，只向楚皇后道：“先行国礼，才行家礼，娘娘这般客气，叫臣妇如何敢当。”
　　“姐姐”，楚皇后眸色晶亮，说话间很是地动容：“姐夫与慕容有半师之谊，姐姐这般说话，便是生分。”
　　慕容薇姐妹不待母后吩咐，便已向姑母行了全礼。慕容薇含笑向姑母问候：“大年节下，姑父、姑母一路辛苦了。”
　　慕容泠受了全礼，略略显得不自在，向慕容薇姐妹含笑招手道：“好孩子，近前让姑母瞧瞧，几年的功夫，都长成大人了。”
　　两人遵命，前行了几步，就在慕容泠身前站定了，姑母打量自己的时候，慕容薇也在打量姑母。
　　慕容泠今日穿了一件石青色云锦绣枣红方胜暗纹的长帔子，前襟上不绣花卉而绣几枝苍翠的青竹，领口与袖口也有竹纹缠绕，空山新雨之后一般的挺拔，像极了她的为人，令慕容薇肃然起敬。
　　姑父姑母相敬如宾，二子三女皆是嫡出。想来当年姑父那振臂一挥有多半为着维护姑母，宁为玉碎不为瓦全，挺拔就如姑母裙上这支翠竹。
　　楚皇后对姑姐的敬佩却不止于此。
　　丈夫早年得中探花郎，曾经细细述说过自己的身世。
　　陈家与慕容家当年都算世家，也曾有意结秦晋之好。
　　陈氏一族一帆风顺，人才辈出，一跃而成当地的旺族。而慕容家却家道中落，子孙凋零。
　　丈夫幼年时父母双亡，只有姐姐相依为命。为求庇护，姐姐带他避在族中。
　　陈家不忘初衷，陈如峻先中秀才，后中举人。年少英才，前途不可限量之时，陈父携子求亲。
　　姑姐一介女流，怕自己出嫁之后无人照顾弟弟，又怕耽误陈如峻的前程，婉拒了婚事。
　　陈父不负老友当年的情谊，带着儿子直拉面见慕容一氏的族长。
　　慕容氏清贫，族长大义，听完陈父述说整个始末，极为推崇陈父与陈如峻的为人，举慕容氏全族之力为姑姐添妆，要姑姐嫁得风光。
　　姑姐有约在先，携弟出嫁，陈家毫不嫌弃，将丈夫与自家子孙一般看待。
　　陈如峻长崇明帝十岁，妻子嫁过来之后，陈如峻担起半父之责，不但令妻弟在族中读书，还每日细心教授妻弟学问，于妻弟又有半师之谊。
　　崇明帝能高中探花，有赖陈家族学渊博，更大半来自陈如峻的教导。高中之后，两人一道朝中为官，在当年也是一段佳话。
　　陈如峻为了老母丁忧在家，楚皇后对姑姐一家实在多有歉疚，只因丈夫不起用苏家，她就抻着不提陈家，谁料想知晓内情原是如此，叫她自责不已，暗下了决心要好好补偿。
　　

###第七十一章 至亲###

　　慕容薇和妹妹见过了姑母，便回转身子，想与表姐们见礼。
　　方才慕容薇携着妹妹进来时，玫瑰椅上坐的三人便都立起身子。
　　打头的少妇身穿丁香色对襟帔子，簪一朵黄碧玺的珠花，因身怀六甲，体形略显臃肿，脸面却尤红似白，极为好看。
　　慕容泠指指立着的少妇，向慕容薇与妹妹介绍：“这是长子焕善的媳妇柳氏”。
　　又向柳氏说道：“这是大公主阿薇，二公主阿惠。”
　　“原来真是大表嫂，方才我还这么猜测，只是没有见过，不敢相认，大表嫂快快请坐”，慕容薇含笑见礼，搀住了柳氏的臂膊，止了她下拜的动作，言语轻柔体贴：“大表嫂身子重，一路辛苦。”
　　柳氏贞定娴雅，初见贵人，多少有些局促，好在平日她教养极好，并不受宠若惊。轻声道了谢坐下，冲慕容薇轻轻一笑，露出两颗小小的虎牙。
　　慕容冷没敢指着两位公主介绍说那是她们的表嫂，当年慕容薇对陈家并不待见，她一一看在眼里，却也知道弟弟的为难，丝毫不提。
　　慕容冷不指望陈家靠慕容家贴金，更不愿看到陈家人受慕容家轻视。
　　楚皇后听到大姑姐的介绍，微微皱了皱眉，想要开口，却又在听到慕容薇的回答后淡淡笑了，闲闲将身子往后一倚。
　　慕容泠素日喜欢这个儿媳，见慕容薇[礼，心上一?，忍不住抬举儿媳，向慕容薇说道：“你大表嫂是并州柳家的姑娘，嫁过来这几年，孝敬公婆，疼爱小姑，十分贤惠。”
　　楚皇后闻言，不由多看了柳氏几眼，又怕女儿不晓得柳家，自己先赞道：“并州柳家世代书香，一门清贵，难怪养出这么好的女儿，咱们阿善好福气。”
　　柳氏羞红了脸，谦道：“皇后娘娘谬赞，民妇愧不敢当。能嫁与陈家为媳，母亲素来慈爱，两位妹妹又时时敬重，是远诗好福气才是。”
　　慕容薇明白母亲的提点，就着姑母的话接口，她掰着手指细数：“姑苏云家、淮州陈家、并州柳家，还有青州宋家，都是历代传承的大儒家，单说柳家当代的衍堂公，数年前曾修纂历代书家词典一书，够得上名垂青史。”
　　听到称赞并州柳家，柳氏心内喜悦，立起身子向并州方面行礼，说道：“公主所说的衍堂公，便是家祖。今日进宫仓促，没有备下，改日定以家祖所撰词典相赐，供公主品鉴。”
　　“品鉴二字，愧不敢当，阿薇若得此典，必日日临摹，也好从中学些衍堂公的高风亮节。”受父皇从小教诲，耳濡目染，慕容薇对这些当代大儒并不陌生，她言语得体地回应着柳氏的话，不令柳氏在宫中太过拘束。
　　只是想到这几家如今互为亲眷，陈家连着柳家，夏家即将连上云家，上一世生灵涂炭间，儒家也不能幸免，心内不胜唏嘘。望着姑母与姐姐们的目光中，透着连自己都不知觉的亲切。
　　姑父在京任职时，姑姑每个年节都会带着表姐妹进宫来，慕容薇并不陌生。
　　那时慕容薇尚小，只与姨母亲近，觉得姑姑身上总是有着她不喜的寒酸气，几位表姐妹也很少走动。
　　最后一次见面，慕容薇在园子里无端责打一个小宫女，被路过的二表姐劝了几句，她随手拿过流苏端着的茶就泼到二表姐裙上。
　　她依旧记得二表姐那一刻的沉静，先是俯下身拿帕子拭了拭小宫女脸上的泪痕，再从容擦拭了自己的裙子，随后将帕子往身后湖水里一丢，领着自己的丫头转身而去。
　　士可杀不可辱，表姐们从不曾为她的身份折服，并不对她趋炎附势，这大约才是她与表姐妹不睦的真实缘故。
　　其实表姐们被姑姑教养得很好，陈家世代书香，浸染出个个高华的气质，哪一位身上都是满满的儒雅与高贵，只是她那时眼高于顶，根本无法看到。
　　如今再想到那时，姑父一介书生居然敢揭竿而起，捍卫慕容家的尊严，慕容薇心头充斥着满满的感动，再看看二位表姐，也全是重逢的喜悦。
　　姑母育有二子三女，长女已经出嫁，没有跟着进京。
　　随着姑母进宫的二表姐年已十六，湖蓝掐牙长袄下配着七成新的樱草粉长裙，妆容浅浅映出一张芙蓉粉面，清丽致极。
　　三表姐年约十五，与姐姐同样的装扮，身量纤纤，白若凝脂，腕上一枚红珊瑚手串，映的手腕欺霜赛雪一般。
　　两位表姐都有当年的模样，不过身量见长，身材窈窕了许多。
　　两人同时与慕容薇两姐妹见礼，客客气气，不冷淡也不熟络，就像两湾各自流着的水，慕容薇有心交汇，却也汇不进去。
　　柳氏身子重，坐坐便显吃力，偏这是皇后宫中，又不能随意。
　　慕容薇察言观色，便先立起身来，向姑母告退：“姑母与母后久别重逢，必有一肚子的体己话要说，大表嫂枯坐无味，不如去暖阁里歇歇，补上一觉。”
　　又指着二位表姐，向母后笑道：“我们姐妹几年不见，也想好生亲近。便去我宫里坐坐，回头咱们再来母后这里用膳。”
　　楚皇后听得她说周道，含笑应允。柳氏满心感激，先告了退，由丫头搀着，秦姑姑亲自去安置。
　　慕容薇便请二位表姐起身，一起去她的璨薇宫坐坐。
　　幼年的事，不但慕容薇记忆犹新，陈芝华也历历在目，对这位名义上的表妹只想敬而远之。
　　慕容薇却毫不在意，一手一个挽着姐妹二人，先从家中老人问到孩子，又说起路途遥远众人辛苦，毫不做作的亲近将陈芝华的心拉近了几分。
　　听慕容薇关心柳氏的身子，陈芝华便道：“大哥已有长子，刚满三岁，今日有些咳嗽，把过了病气给宫里，就没带进来。改日再带他进宫请安，诺哥儿极乖，长得与大哥一模一样。”
　　说起侄子，陈芝华言语温柔，姑姑疼爱侄子的心情可见一斑。
　　慕容薇听着，也忍不住露出暖暖的笑意。
　　

###第七十二章 赠宅###

　　曾听母后说起，二表哥也已成家，与表姐们边走边聊，慕容薇又向陈芝华问起此次未随着进京的二表哥一家。
　　陈芝华回到：“这次进京赶得急，府里有些庶务来不及处理，父亲便吩咐二哥留在淮州过年，怕身边无人照应，将二表嫂也留在家里。”
　　一路说说笑笑，回到璨薇宫，慕容薇早吩咐人备了香汤，对陈芝华说道：“约二位表姐来叙话本是托词。二位表姐风尘仆仆，路上多有不便，今日又急着进宫，想必累了，就在妹妹这里泡上一泡，便补个小觉也使得。”
　　陈如峻路上赶得急，姐妹二人着实辛苦。昨日入夜才进了京，今日一早又前来请安，身心皆是疲惫。
　　见慕容薇安排周道，陈芝华与陈盈华姐妹二人暗暗感激，陈芝华代妹妹答话，微笑道：“即是如此，臣女恭敬不如从命”。
　　陈芝华、盈华姐妹二人浸在兑了玫瑰香露的水中，美美泡了一泡，洗去一路风尘，身上松快了许多。
　　早有伶俐的宫人备了干净衣物，伺候着更了衣，殷勤地询问要不要补眠。
　　姐妹二人并不困，知道慕容薇日常在小花厅起居，便要宫人引着，去小花厅致谢。
　　陈芝华再见慕容薇，觉得她蜕去儿时的颐气指使，如今容色恬静，风仪高华，待人接物又这般随和，往日的不快便淡了许多，露出亲切的笑意。
　　宫人沏上茶来，又摆了点心与攒盒，慕容薇向两位表姐推让，含笑道：“多时不见，也不知道表姐们的口味，便多备了几样。”
　　陈芝华与盈华姐妹二人谢过，就在茶厅内吃着点心品茶，聊些路上景致、家中琐事，不觉天近午时，楚皇后}了人来催请，才转去凤鸾殿，一家子热热闹闹用了午宴。
　　慕容泠不善人情往来，又因侄女们身份尊贵，怕等闲出手被她二人更瞧不上，并未预备给慕容薇姐妹二人的礼物。
　　到是慕容薇将装了房契的填漆描金匣子递到姑母手上，暖暖笑道：“母后替姑母准备的礼物，姑母瞧瞧阿薇置办得妥不妥当。”
　　楚皇后听得一头雾水，见女儿偷着向自己眨眼，只不做声，看慕容薇葫芦里卖得什么药。
　　慕容泠打开看时，却是桂树胡同旁的一纸房契，正连着昔日的侍郎府。京城寸土寸金，礼物这样昂贵，她如何肯受，将匣子连忙推了回来。
　　慕容薇又将匣子朝姑母推回去，不肯松手：“母后知道姑母一家要在父皇旧宅安置，嫌那个宅院太小，姑母家里人口多，住着不大方便，因年下事多，便把这个差事交给阿薇。我使人将相临的一处宅子买下，姑母先将就住了，待过了年将两处打通，哥哥与嫂子住着方便，姐姐们也舒服些。”
　　楚皇后确实年下事多，本打算过了年再好好替姑姐打算，见了房契方知道女儿原来如此贴心，不由对慕容薇露出赞叹的笑容。
　　儿子已经成家，女儿渐大，侍郎府的旧宅确实多有不便，慕容薇这份礼物算是雪中送炭。
　　只是清高如慕容泠，今日堪堪初见，如何肯受侄女这么贵重的礼物。她再三推辞道：“那处宅子也有三进，几个庭院虽小却也五脏俱全，阿薇不用再费心了。”
　　慕容薇将房契递到姑母手上，轻轻晃动慕容泠的衣袖，满是娇憨的神态：“阿薇知道姑母跟表姐们要回京，高兴得很，不晓得要准备什么礼物，幸好母后吩咐了这个差事。为着这个宅子，这几年的私房银子都用光了，姑母偏还不收。”说着说着一双眸子竟然泛起水光。
　　慕容泠的记忆里，贵为公主的侄女从来是高高在上的冷淡，从未与自己真正亲近。
　　如今看着这般小儿女姿态的侄女，心头便是一热，揽了她在怀中，暖暖说道：“阿薇的心意姑母都知道，姑母收下便是。”
　　慕容清的那处宅院实在是小，儿媳尚在孕中，另有三岁的长孙，实在经不得闹腾。若得了这处宅院，便将长孙养在自己跟前，叫儿子一对小夫妻得些清静，也方便儿媳养胎。
　　慕容泠微一盘算，觉得这样竟比以前与丈夫议的再寻一处大宅子更好，心里不由大安。
　　圣旨催得急，一家人商议了本是只好先这么住着。如今年后便可安心等着儿媳临盆，不用考虑开春之后再寻个大些的府邸重新安置，大人孩子都安心，慕容泠觉得身上无比轻快。
　　侄女口口声声说是母后的授意，慕容泠冷眼旁观，想着楚皇后未必知情。若不然，崇明帝不会在信中一再致歉。
　　几年不见，少时不懂事的侄女如此贴心，慕容泠一颗心说不出的舒服。
　　用罢午膳，怕慕容泠着急，楚皇后遣人问询御书房里的丈夫与陈如峻，知道几人仍在议事，慕容泠便不等，领着媳妇和女儿告退，说是要准备家中的祭祀。
　　除夕夜宴，本就是自家人团聚，楚皇后又知姑姐一路疲倦，便未再留她。拨了几个宫人服侍，打发内务府送了节礼与一车银丝霜炭，又遣人一直将母女三人送到侍郎府旧宅，殷切之情，与前两年大相径庭。
　　陈如峻同崇明帝议完国事，与大儿子回府已是酉正。慕容泠早吩咐厨房备下热水，要丈夫和儿子先去理衣，年夜饭也已齐备，只待丈夫领着一家人祭祖。
　　二子尚在淮州处理庶务，今天的除夕宴便不团圆，慕容泠心里微微有些遗憾。想着慕容薇送的房契，又添了些喜气，笑着拿给陈如峻看。
　　陈如峻人情通达，叫慕容泠好生收起，含笑道：“这是你娘家侄女的一番心意，做姑姑的很有福气。”
　　夫妻二人一向伉俪情深，慕容泠自打丈夫被崇明帝急急起用，便总是暗地里纠着一颗心，又见今日议事整整议了一日，她不能打探御书房议事的深浅，便有些焦躁。如今听着丈夫言语轻松，含笑与自己打趣，反放下心来。
　　

###第七十三章 思君###

　　天色渐暗，丫头掌上灯来，慕容泠吩咐将夜宴开在两间已经打通的花厅，撤去隔着的屏风，到也宽阔。
　　仓促之间，家宴略显简薄。只是一家人团团围坐，又有长子焕善的小儿绕膝，如今长媳再有身孕，来年又将添丁，陈如峻连升几级，官拜内阁次辅，到也喜事重重。
　　侍郎府旧邸里，陈家欢欢喜喜开着夜宴，直待深夜回房，陈如峻与慕容泠夫妻两个一番长谈，慕容泠才觉得遍体生寒。
　　望着一向尊重爱护自己的丈夫，慕容泠想说些什么又无从开口，陈如峻却反过来温柔地握住她的手，宽慰地说道：“夫人，无须多言，陈家早与慕容家绑在了一处。”
　　那个惊天的秘密，压得崇明帝不堪重负，作为骨肉至亲的姐姐与姐夫，又怎么不助他力挽狂澜。
　　陈如峻晓得这几年身为皇帝的妻弟一定有着难言的苦衷，却不曾想有这般沉重。当日他需要自己退出官场，自己毫无怨言，今日需要自己复出，他依然愿做妻弟手中雪亮的兵刃。
　　怕妻子担心，陈如竣安抚地拍拍妻子的手，给了她一个安心的笑容。
　　安国王府内，申时一刻，安国夫人楚朝晖便已收拾停当，带了儿子与两位侧妃一同入宫，来参加今日除夕的夜宴。
　　望望巍峨的宫殿、幽深的长廊，还有那一处处四角合围的天空，楚朝晖默默压住了心中的苦涩。
　　因是家宴，楚朝晖并未按品级着装，听得皇后娘娘尚在小憩，便先去自己未嫁时的含章宫沐浴更衣。
　　丈夫新丧，无论如何穿不出往年除夕爱穿的大红，便是要为着母亲演一出戏，她也不舍得委屈地下长眠的苏睿。
　　氤氲的热水兑了牛乳，楚朝晖半坐在木桶里，任温热的水气蒙住双眼，不自觉又是潸然泪下。
　　从腊八那日知道丈夫的噩耗，到今日整整二十三天，每天都细数着分分秒秒度日如年。
　　“将军”，楚朝晖默默在心底唤着，往年这个时候，她这爱这么呼唤他，不管他远在边关，还是近在她的身边。
　　同饮一杯新年酒，是她与丈夫共同的心愿。
　　她去过一次边城，住进过苏睿的大帐。
　　塞上九月，寒风已然呼啸，吹动牛皮大帐，发出呜呜的声音。
　　苏睿为她裹上厚厚的披风，领她来到大帐前一棵高大的胡杨树下。月亮升起，照着树下简陋的青铜案几，苏睿变戏法般掏出一把酒壶，又满斟了两杯酒。
　　边塞的月大如银盘。如水的月光下，苏睿的笑明澈欢快，点点月光洒上他的眉梢，像细碎的水银。
　　苏睿的嗓音低沉，却有压抑不住的兴奋。他温柔地环住楚朝晖的细腰，对她说：“朝晖，我敬你，每年的仲秋和除夕，若是没回京城，我都在这里对月思人。”
　　楚朝晖记得当时自己怕过往巡逻的兵士看到，借着薄怒掩饰娇羞的心情，她从丈夫怀里挣脱出来，嗔道：“又胡说，除夕夜里哪来的明月？”
　　苏睿握住她的手，那样的深情，他一字一句的告白尤在耳边：“思君如满月，夜夜减轻辉”。
　　怕自己会流泪，楚朝晖借着望月，微微仰起头，苏睿却把她的头揽进自己怀里。良久良久，自己脖子上落了冰冷的泪滴。
　　塞外真冷，滚烫的泪流下来，流到她的脖子里，便化做了冰冷。
　　“回京去吧，多年戍守，你又何必这样自苦？”楚朝晖记得自己这样劝过，并非皇帝无情，妹夫也曾屡屡劝他回京。
　　“苏睿答应过岳父，要替他守住门户。”苏睿抬起头，指向圆圆的满月，“朝晖，你看，塞外的月亮多圆。一样的月光，照着京城的你，也照着塞外的我。每年除夕，若我不在你身边，你向北，我向南，同在西霞的土地上，咱们同饮一杯团圆酒，好不好？”
　　楚朝晖拼命地点头，又飞快地扬起自己的脸。怕自己的泪招了苏睿，她唯有一直抬着头望月，泪水还是顺着脸颊流了下来，同方才一般冰冷，苏睿温柔地吻上她的面颊，替她将泪一滴一滴吮干。
　　“夫人，这件衣裳可好？”见楚朝晖迟迟未开口唤人，明珠不放心，借着拿衣裳捧给她过目而进来探看。
　　楚朝晖仰起清水芙蓉的素颜，望着明珠手中华美的宫衣。
　　新制的月白色云锦右衽缂丝罗衣，上面以淡淡粉色散绣了几朵盛开的八重璎，缤纷到了极致，看在楚朝晖眼中却像未落尽的残花。
　　腰间亦是同色的结子，垂落东珠的缀角，如两行清泪蜿蜒。
　　青莲色十二幅的湘裙上错落有致地绣着大片月白色的木槿，裙摆拖过湛紫的地衣，往常逶迤如水的奢华竟让她觉得萧瑟。
　　终是太素净了，明珠又为她选了朱红色凤穿牡丹的霞帔，领口一枚木槿花的白玉扣与鬓发上斜压的白玉木槿花簪子遥相呼应。
　　好，还是不好？楚朝晖从铜镜里看着自己平静漠然的面容，找不到答案。她不想穿朱红，又不能穿素白，每一种颜色抚过肌肤，都像针直直扎在上面。
　　众人默契地对母后隐瞒着丈夫的离世，她是赞同的。听闻母后前些日子换的太医不错，也不知道母后如今又是什么状况。
　　每走一步，身上暗色的朱红却是煎熬，烧着她渐渐枯萎的心，干枯成一片焦木，偏清晰地记起那一夜苏睿饱含着深情的话：“思君如满月，夜夜减轻辉。
　　“温一壶烈烈的马奶酒，夜里回来守岁”，楚朝晖听到自己平静地吩咐下人。那是苏睿前年带回来的，她喝不惯，才能留到今天，留着与他共饮。
　　明珠答应着，吩咐小宫女下去准备，自己轻轻搀住楚朝晖的胳膊往外走。
　　苏暮寒早已换过衣服，坐在正厅内等候，见母亲出来，扶住了母亲的另一支臂膊。
　　少年身着湖水绿的五福捧云团花缂丝锦袍，和田玉的白色簪子，温润的气质里带着三分雍容，清浅的笑容似是旭日暖阳。
　　

###第七十四章 罗衣###

　　儿子的脸与逝去的丈夫何其相像，一想到自己再也无法看到那张相似的容颜，楚朝晖只能无声叹息，向儿子露出勉强的笑意。
　　查觉到母亲的郁郁寡欢，苏暮寒安抚地揽住母亲的臂膀，露出贴心又关切的笑容。他亲手将母亲搀上早就侯在宫门口的暖轿，又仔细地将轿帘放下，安静地随着母亲的暖轿前行。
　　两位侧妃本不够资格参加今日的宴饮，只因是寿康宫太后娘娘娘娘赏下来的，也只在每年除夕这日随着安国夫人入宫，给旧主人叩头。
　　今日两人默契，在着衣上思量半日，齐齐选了深妃色团花宫衣配米色罗裙，梳了高高的云鬓，带着象征侧妃身份的七翟冠，即不素淡又不鲜艳。
　　两人搭两乘小轿随在楚朝晖的云罗暖轿后头，出了含章宫，一行人缓缓往寿康宫的方向行进。
　　寿康宫内，楚皇后带着几个孩子已然早到，正团团围在皇太后身边。
　　孩子们都在有说有笑，逗着皇祖母开心，只是慕容薇的惊梦还在楚皇后耳边，她虽然笑着，却显得有些心不在焉。
　　皇太后换了新制的暖绿色缂丝描绣五福捧寿团花的织锦帔子，褚黄的五彩缂丝马面裙，盘膝坐在榻上，手里把玩着往日喜欢的一枚灵芝状和田玉如意。
　　神志恢复了清明，精神也好了许多。皇太后听着座下小辈们的笑语，脸上皱纹舒展开来，雍容里添了几分寻常人家的随意。
　　楚朝晖进得宫来，迎面便是母后慈祥的笑意。
　　这大半月里不曾进宫，见母后比往日里精神矍铄，楚朝晖心里暗暗欢喜，压下丈夫去世的悲哀，先笑着向母亲请安，苏暮寒也与众人一一见礼。
　　听妹妹说起过，母后换了太医，今日瞧起来确实精神不错。
　　楚朝晖行了礼，在母亲左手边的的玫瑰椅上坐了，才切切问道：“母后这一向可好？近了年关，儿臣家里大小琐事不断，有日子没来给母后请安。”
　　大女儿仔细化了妆，杏脸粉腮，雪肤鸦鬓，斜压一支木槿花簪，遮盖了这些日子憔悴的容颜，依然有着年轻时的好模样。
　　乔浣霞瞧着楚朝晖身上朱红的霞帔，心里有深深的痛惜。既是女儿的美意，不愿她添白发人送黑发人的愁苦，她便领着女儿这份情谊，不去戳穿。
　　楚朝晖强颜欢笑，端详着皇太后的打扮，夸母后今日这帔子好看，衬得年轻了许多，回头与楚皇后说了几句闲话，又去瞅几位正玩得开心的小辈。
　　皇太后面色红润，比平日添了些福态，招手唤着大女儿：“来母后身边坐着，这些日子怎么又清减了，该好好补一补。母后如今用的这个大夫好，回头叫她给你开个滋补的方子。”
　　再将苏暮寒招到眼前，痛惜他丧父却不能明言，更是慈爱地瞅着他：“暮寒又长高了些，比往日里更俊。知道你今日来，皇祖母特意给你留着进贡的香瓜，没让阿薇她们贪嘴吃了去。”
　　边说，皇太后边吩咐白嬷嬷去取，白嬷嬷笑着答应，一张脸笑纹张开，灿如丽菊。
　　皇祖母病得糊涂，竟还记着自己爱吃香瓜。苏暮寒心下一痛，有那么片刻的柔软，又慢慢被冷硬的仇恨遮掩，露出与往日并无二致的微笑，坐在了皇祖母身边。
　　慕容薇几个已经与姨母见了礼，正围着姨母说笑。冷眼旁观，见苏暮寒依旧是孝顺的模样，亲手添茶送到皇太后面前，替她剥着山核桃，又冲皇太后暖暖地笑：“这个季节的香瓜不易得，还是皇祖母疼孙儿。”
　　皇太后满意地点头，笑眯眯地望着一殿里花团锦簇的众人，露出心满意足的样子。
　　苏暮寒星眸微转，从众人脸庞掠过，与慕容薇的目光对上，顷刻间暖如三月朝阳，温声唤了一句：“阿薇”。
　　慕容薇起身回礼，低低回了一声表哥，面上有一抹嫣红，似是胭脂晕染，又似霞飞满天。她的眼眸与苏暮寒一撞便轻轻低下头来，只绕弄衣带，把玩上面缀的几粒米珠。
　　楚朝晖连日里忙着丧事，精神十分不济，早把答应给慕容薇绣裙子的事抛在脑后，今日见她绕弄衣带，才想起来还有这么一遭。
　　楚朝晖一脸歉意地看向慕容薇，与她说道：“阿薇，都是姨母的不是，答应你的裙子竟忘了，到如今也未绣好，等六月里你生辰，姨母一定不会食言。”
　　姨母如今是新寡之人，慕容薇自然知道她不爱碰那些艳丽的颜色，又如何舍得让姨母再替自己绣那些石榴红与胭脂红的绮美与娇俏。。
　　慕容薇吃着流苏剥好的松子，先偏头笑道：“幸好姨母没有绣，阿薇如今不喜欢那些个颜色。到六月里已然换了夏衫，不如求姨母制一件天水碧的宽袖罗衣，散绣几枝粉白的蔷薇，刚好配我那条月白色挑银线的裙子。”
　　楚皇后明知女儿的心意，以指向她轻点，嗔道：“明明求着你姨母，偏又弄些新奇的样子”，转头与楚朝晖说道：“姐姐别惯着她，没个正经样子。”
　　楚朝晖从来拿慕容薇即当女儿又当儿媳看待，自然怎么看怎么满意，又见慕容薇句句体恤自己，她何尝听不出外甥女一片心意，心上更是格外爱惜。
　　楚朝晖将刚端上的香瓜果碟子往慕容薇面前推推，抚着她的发丝笑道：“罗衣比裙子好绣，就是天水碧的颜色太素了些，姨母给你做一件天水碧，再绣一件夕阳红的，天水碧就照你说的样子，夕阳红咱们用金镂线掺着，绣些大朵的鹅黄魏紫，娇嫩嫩的颜色最衬咱们阿薇的好模样。”
　　“一件就好，阿薇如今还长身子，今年的夏衫到了明年未必合适，可惜了姨母的好功夫”，慕容薇将碟子里切成薄片的香瓜以银签子叉起，递到姨母跟前，乖巧的说着。
　　苏暮寒听着母亲与慕容薇对答，一时有些怔怔出神，听皇祖母又开口唤自己的名字，指向那一碟子香瓜，才抿嘴笑着叉起了一片。
　　

###第七十五章 重楼###

　　慕容蕙性子活泼，一时也坐不住，已然拉着小宫女在指间灵巧地翻起彩绳。
　　楚皇后听着小女儿咯咯娇笑，又看她十根青葱手指翩然若飞，如花间蝴蝶一般起舞，慢慢感染了小女儿的笑意，放松了心上绷着的那根弦，也随着弯起唇角，露出轻柔的笑意，如圈圈涟漪在脸上缓缓荡开。
　　寿康宫内六棱梅花的花梨木窗扇上新糊了湖绿色的碧影纱，上面点缀着宫人们这几日剪的大红窗花。
　　碧绿的纱扇与大红窗花相映，九重春色与四季平安的图样透出团团喜庆，平日略显冷清的寿康宫内，今日满是节日的气氛。
　　苏暮寒嚼着香瓜，四顾一望，不见崇明帝与慕容M，便笑着开口问楚皇后：“姨母，怎得不见姨父与阿M？”
　　楚皇后笑着将建安与康南两国皇子都在宫里过年的事说了一遍，略有些遗憾地说道：“今年团圆不成，你姨父与阿M都要出席国宴，家宴便不能参加。”
　　父亲不在了，本就是个团圆不成的大年夜。
　　苏暮寒呼吸一滞，笼在袖中的手微微颤抖，借着取桌上的果品很好地掩示过去，与楚皇后体贴地笑道：“自然是先有国，才有家。暮寒瞧着，如今三国鼎立的局势渐成，建安、康南若与本国交好，又是天下黎民百姓的福气。”
　　一席话说得堂皇又有见地，楚皇后含笑点头，并不想就这个话题深谈，反过来拉着姐姐的手，关心她的冷暖。
　　苏暮寒方才随手取了一只江南的贡菊，将皮剥开默默噙了一瓣在口中，却没有品出些许滋味，心内依旧回想着方才楚皇后所说，慕容M那小子正随着崇明帝陪客。
　　不到七岁的黄口小儿，现在便越过他去，代表着一国的身份，与建安、康南两国的皇子平起平坐，苏暮寒心里着实不甘。
　　天有些微阴，阳光从厚厚的云层间好不容易透出一丝暗淡的光亮，给苏暮寒本就存着深深阴霾的心里添了厚重的一笔。
　　再也无法对着殿里众人的欢笑，苏暮寒借着更衣避了出去，一个人走到寿康宫的后院，在枯萎的莲花池前伫立了好久，再重新端起笑脸回到殿内时，一众人正准备起驾重楼阁。
　　除夕佳宴，楚皇后极其重视，一直属意重楼阁的富丽堂皇，今年依旧吩咐开在此处。
　　顾名思义，重楼阁内层层楼阁，雕梁画栋，晚间银烛高照，似是人间仙境。这里原是前朝宴饮的地方，临水而建，坐北朝南，四面又有回廊相通，即开阔敞亮又华丽辉煌，是皇家宴客的首选。
　　西霞皇宫是大周行宫旧址，昔年楚天舒得了天下，叹息小皇帝奢靡之余，却也对这处旧宫心生欢喜，除去简单的修葺，基本保持了原样。
　　寿康宫本名紫芸殿，不晓得小皇帝当日是为哪位妃嫔所建，奢靡华丽却又地处皇宫西隅一角，位置十分偏僻。
　　树头花落尽，满地白云香。
　　物是人非，紫芸殿这一处已经闲置多年。
　　先帝离世，皇太后不愿在仁泰宫睹物思人，喜欢紫云殿位置偏僻，便挪到这里居住，改了寿康宫这个名字。
　　皇太后移居寿康宫之后，将宫内一应珍宝古玩收起，殿内布置得十分素净，唯独留下重楼阁一处保留了原样。平日也是殿门深锁，只有仲秋、除夕这样的大日子，皇家团圆夜宴开在这里，才有几分昔日的辉煌。
　　如今夜暮已然降临，甬道上朱红的宫灯点燃，与回廊、楼顶的银灯遥相呼应，寿康宫内更添了几分火树银花的景致。
　　重楼阁的殿门大开，左右窗扇皆以紫檀木制成，上雕四时应景之花，灯火辉映之下栩栩如生，极尽精致。
　　慕容薇喜爱的到是阁内那一方白玉池，与外面活水相通，四壁有灯，照着水面清澈见底。池内饰以玉镂荷花，晶莹剔透，地龙燃起时水雾氤氲，被四角水晶鎏金的落地灯座里拳头大的夜明珠一照，那光晕柔和均匀，如蓬莱仙境一般。
　　众人簇拥着皇太后进了重楼阁的正厅，见酒宴早已预备妥当，只等开席。
　　真紫色彩绣四时花卉的猩猩毡铺地，席位全是紫檀透雕的案几，一人或者两人一席，一年景的缠枝花卉纹坐褥与迎枕摆放得整整齐齐。
　　白嬷嬷亲手搀扶着皇太后走上高台，在正中的案几旁落座。太后主座两侧又各设一个席位，右侧本是崇明帝与楚皇后的坐席，如今只坐着楚皇后一人，左侧是楚朝晖与苏睿的席位，自然也只有楚朝晖一人。
　　幸好崇明帝不在，不必看妹妹与妹夫的琴瑟和谐，更衬得自己形只影单。楚朝晖收敛心内的酸涩，借着整理衣襟低下头去。
　　再下面便是慕容薇与慕容蕙一席，姐妹两个比邻而坐，与苏暮寒的席位左右相对，其次是徐孟两位昭仪带着慕容萱的位子，与苏府两位侧妃相对。
　　西霞皇室的人口简单，满打满算就这几张席位，太后娘娘从上首看下去，望望自己身边空着的座位，再瞧瞧大女儿身边，微不可闻地叹息一声，转而吩咐开席。
　　楚皇后本就擅长调节气氛，又是除夕家宴，专挑些幸福吉祥的话说给母后听，只讲了几句便逗得老人家笑意满面。
　　楚昭晖不愿扫众人的兴，也打起精神，仿效彩衣娱亲，言谈间比平日风趣了许多。几个孩子都是新衣新颜，接着长辈们的话处处添彩，除夕宴上一时欢声笑语不断。
　　酒过三旬，宫人们捧了食盒进来添菜，羊肉切成蝉翼一般的薄片，拿鲜辛香料腌了整晚，撒上细碎的胡椒粉，烤得色泽金黄，整齐地码在竹篱之上，再缀以切成细丝的红辣椒与果仁，色泽诱人，香味远远便传了过来。
　　孟昭仪来自关外，平日喜食羊肉，远远便闻见这道秘制羊肉的香气，心里十分喜欢。
　　宫女们捧了菜碟，各自为每个桌上添菜，添到两位昭仪娘娘这一桌，徐昭仪知道孟昭仪喜欢，便将羊肉先往她面前让。

###第七十六章 添喜###

　　孟昭仪含笑谢过，待羊肉摆到自己面前，先夹起一片蘸足了酱料品尝，却觉得与平日所食大相径庭。
　　入口腥膻，气味刺鼻。孟昭仪一阵反胃，再也无法下咽，她拿帕子遮掩，都吐在宫人捧的漱盂之中，只抚着胸口大口喘气。
　　徐昭仪见她脸色不对，关切地递过茶来，小声问道：“妹妹脸色不佳，不如回去歇歇再来，太后娘娘若问起，姐姐便如实禀了就是。”
　　孟昭仪漱了口，再饮一杯热茶，才将那股烦闷之气暂时压下。向徐昭仪摇头道：“不妨事，今日团圆宴，难得太后她老人家高兴，咱们这里陪着才能略尽些孝道，如何敢私自离开。”
　　徐昭仪便不再劝，将细瓷描金线碗内的西湖牛肉羹吹凉，搁到慕容萱面前。还是掩不住一丝担忧，低低说道：“那妹妹可别硬撑，若是觉得难受，去偏殿里透透气也好。”
　　孟昭仪应了，还未及说话，便嗅到慕容萱面前羹汤里的牛肉味，又是一阵干呕，宫人忙着抚胸捶背，这下连高台上的楚皇后也瞧得轻轻楚楚。
　　楚皇后身子微微前倾，关切地问了一句：“孟昭仪身上不大爽快？”招手叫了身后侍立的半夏，吩咐道：“去宣太医过来瞧瞧”。
　　重楼阁两侧各有供贵人们更衣的偏殿，宫人先搀了孟昭仪起身，去偏殿等着太医。孟昭仪满脸歉疚，望着高台上的皇太后与楚皇后告罪：“臣妾失仪，拢了今日的家宴，罪该万死。”
　　“妹妹身子不爽，哪有什么罪过，先下去歇一歇，等太医瞧了再说”，楚皇后和颜悦色，对孟昭仪极为关切。
　　丈夫这两位小妾，都是母后赐下，当年实属无奈。七年来，二人小心谨慎，从不惹事生非，尽心在母后与自己身边侍候，也算后宫贤良之人。
　　便是与丈夫生分之时，楚皇后也没有那么小家子气，把气往这两人身上出。
　　传了太医，便在重楼阁的偏殿内替孟昭仪诊脉，一时太医回来复命，满脸的喜气，先叩了一个头，再说道：“下官向太后娘娘、向皇后娘娘道喜，昭仪娘娘身子无恙，原是有了喜。”
　　除夕夜宴，更添了喜气。
　　楚皇后含笑命人给丈夫报喜，又重赏孟昭仪与在场的宫人。
　　心上高兴，又是大年节下，图个吉利，楚皇后吩咐后宫诸人都有赏赐。一时间，宫人们喜上眉梢，各自向主子们道贺，又拜谢皇后娘娘赏赐。
　　主座上的皇太后瞧了一眼小女儿，见她面色欣然如常，一张笑脸不似假装，自己也放下心来。
　　皇太后倚着大迎枕，提着孟昭仪的名字说道：“这孩子也是个有福的，要做娘的人了”，吩咐宫人好好送她回去歇着，又让白嬷嬷即刻去取人参黄芪等滋补的东西送去。
　　一时人人忙乱，苏暮寒听得孟昭仪有喜，慕容氏又将添丁，眼中阴霾一闪而逝。慕容薇却是心念电转间恍然忆起，前世里大约这个时候，孟昭仪应该也是有过身孕的，却并没有守住，而且损了身子。
　　孟昭仪的小日子向来不准，父皇一个月里去不了一日两日，七年下来，她自己已不往这上面留心。
　　前世里的除夕夜宴，孟昭仪并不知道自己有孕，而是过几日听闻了皇祖母的噩耗，哭晕在寿康宫的时候，被诊出了喜脉。
　　前世里对这两位昭仪不喜，好多事情全然不记得，如今却是有些破碎的记忆穿连成串，愈加清晰。
　　父皇是当年皇祖父钦点的探花郎，人才出众，妙笔生花。
　　高中之后被人簇拥着锦衣街行，引动京城无数闺阁女儿来看，那一日曾有掷果盈车的美誉。
　　母后当时贵为公主，自然不便抛头露面，她隐身茶楼的雅间里，看到了当年的探花郎。
　　母后瞧中了探花郎的丰神秀貌，却并没有立时被这个人打动，而是回宫后便要了父皇的考卷来看。考卷字字珠玑满腹锦绣，全是治国的大论，母后这才有了下嫁的打算。
　　皇祖父却不允，他要为两个女儿挑天下最好的儿郎，不允母后凭着一面之缘就打算了终身，立意要女儿再看上一看。
　　父皇并不知道皇祖父的打算，他从翰林院编修做起，凭着勤奋务实与满腹经纬很快脱颖而出，短短两年就进了户部，皇祖父这才肯定母后的眼光不错。
　　亲自为小女儿赐了婚，在大女儿的家宅近处建了第二座公主府，母后下嫁当年的探花郎，这在当年是一桩美谈，也是多少寒门学子一朝飞上枝头变凤凰的梦想。
　　不得不说，皇祖父将两位公主嫁得极好，最初的几年，苏府没有侧妃，侍郎府更没有侍妾，并非两位公主仗着身份不依，实在是这两对都好到蜜里调油，眼里容不得别人。
　　苏府的侧妃与宫里两位昭仪都是皇祖父驾崩的前几日，由皇祖母做主，仓促之间赏下来的。
　　姨夫与父皇坚辞过，母后与姨母也求过皇祖母，皇祖母只问了一句：“你们要今日禅位的场面以后再重来一次？”
　　皇祖母必然是知情的，才支持皇祖父的选择，把皇位传给父亲。
　　母后呐呐无言，那时姨母膝下有苏暮寒，母后眼前却只有自己跟妹妹阿蕙，皇祖母心知这禅位之举不妥，只是没有别的办法.
　　看到母后跟前只有这两个女儿，如何肯百年之后再让父皇与母后受今日之累，给自己女儿房里添人，这大概也是绝无仅有了。
　　皇祖父去世的时候，母后其实已经有了身孕，不过时日尚浅，连她自己都不知道，这才有日后的三弟阿M。
　　崇明七年，母后膝下三弟已经长成，即占长又占嫡，而且对徐昭仪所出的阿萱视如己出，没有不允孟昭仪生子的道理。
　　慕容薇想不出前世的孟昭仪小产究竟是伤心过度还是母后的手笔。
　　她遥望着上座的母后，有那么片刻的恍惚，是自己错想了母后，还是当年真由母后出手？

###第七十七章 江山###

　　无论哪朝哪代，后宫一向是错综复杂的地方。纵然西霞的主子只有这么几位，依然叫人摸不到头绪。
　　慕容薇握着妹妹柔软的小手，看着眼前一片笙歌曼舞，心里有片刻的彷徨。如果当年不是母后出手，又会是谁容不下孟昭仪腹中的胎儿？
　　侧殿的丝竹之声悠扬地传进来，伶人们得了赏赐，更捡了喜庆的来唱，隔着袅袅水音，又添了些许空灵。
　　慕容薇抿了一口嫣红的果子酒，轻轻把玩着腕上一泓碧水般的玉手镯，目光幽幽望向对面，在苏暮寒青绿暗纹的锦袍衣摆上打了个转。
　　最后一支曲子的尾音随着太后娘娘的起身散尽，歌罢酒消，佳节方才拉开帷幕，一家人照旧是要陪着太后娘娘围坐在寝殿的火盆边守岁。
　　苏府的两位侧妃极有眼色，她们身份不够，自然不便再随着众人回去守岁。既已拜过了旧主，便不在众人眼前晃悠。
　　两人对望一眼，明白彼此的心意。辛侧妃便携了杜侧妃的手，含笑向众人行礼：“婢妾二人想去恭贺一声昭仪娘娘，这便告退。”
　　徐昭仪是与她们一时的旧人，也随后向众人行礼，说道：“臣妾与两位妹妹一起，也去贺孟昭仪一声，添些喜气。”
　　“都去，你们一起去”，皇太后左手搭着白嬷嬷的胳膊，右手向外一挥，显得十分欢喜：“你们都去贺她一声，也不枉相处多年的情谊。”
　　三人含笑行了礼，避在一侧，恭送太后娘娘起驾。
　　待太后娘娘銮驾走远，徐昭仪又弯下身子，嘱咐了慕容萱几句，要宫人送他先回去，这才挽了两位侧妃的手，一路说说笑笑往孟昭仪居住的长春宫走去。
　　墨玉方砖铺成的甬道上，望着随在姨母身后，步履从容向外走去的苏暮寒，慕容薇忽然开口相唤。
　　娇娇媚媚的声音飘散在夜风中，一如往日那般的绵软。
　　“表哥，这个时辰守岁还太早，皇祖母跟前有母后与姨母陪着，咱们便不去凑趣，爬到假山石上去放烟花好不好？”，娇柔的声音如烟丝醉软，一点一点荡在苏暮寒的心间。
　　望着人面桃花一般妩媚的表妹，苏暮寒不想拒绝，却狠心咬了咬牙。陪着表妹放烟花固然好，可是自己还有更重要的事要做。
　　江山与美人，孰重孰轻，看不见的天平在苏暮寒心间不停地波动，终于坚定地向江山一边倾斜。
　　有了江山，何惧没有美人相伴。
　　“阿薇，咱们先去陪皇祖母，等皇祖母安歇了，我再陪你放烟花。一直陪着你，好不好？”
　　苏暮寒颀长的身姿在一排摇曳的紫穗木宫灯下，明亮而温暖，温润如玉的面庞上含着宠溺与包容的笑，向慕容薇伸出手来。
　　青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。本是比喻最毒不过妇人心，不知怎得，望着翩然如画的少年，慕容薇竟想起这两句俚语。
　　毒如蛇蝎，又怎能毒得过眼前人的口蜜腹剑。
　　也曾想过，这一世的苏暮寒或许会变，多年的亲情，有多少仇恨也该随风化解。原来并没有，慕容薇急着想阻止他重蹈上一世的旧路，他却迫不及待，一定要走回去。
　　慕容薇沉着一张素若秋霜的脸，淡淡垂下眼睑，没有去挽向自己伸来的手，而是抚袖与他擦肩而过。
　　苏暮寒在原地顿了顿，有那么片刻的犹豫，想追上前去，却又依然坚定地转过头，随上了母亲的脚步。
　　众人簇拥着皇太后再回到暖阁中，时辰已然不早。外殿里，早有火树银花绽放在幽深的夜空。
　　今日未熏香，几盆腊梅插在青釉六棱掐丝珐琅花斛中，散着阵阵幽香。
　　花房里送了应时的盆景，整个寿康宫内点缀得兹意纷呈，全是各色梅花，洒金、绿萼、宫粉，还有朱砂，以纯手工紫砂盆栽培，大小不同，形态各异，正开得如火如荼。
　　慕容薇喜欢宫粉的重瓣，停在一株崎岖青隽的宫粉梅前赞不绝口，慕容蕙喜欢洒金，正笑盈盈指给皇祖母看。
　　没有水仙，前几日洁白的水仙都被慕容薇撤下，全换做各式梅花争春。迫切地期待着想看，拒绝了自己去放烟花的提议，苏暮寒是不是一定要那么做。
　　慕容薇也曾想过，要故意将水洒在苏暮寒身上，要他不得以去换下里面素白的衣裳。却又知道，防得了初一、防不了十五，不如好好看一出戏，看他如何粉墨登场。
　　皇太后已经好些年没有这样的兴致，吩咐小太监们多多准备烟花爆竹，就在殿外的空场上燃起。
　　璀璨的烟花一朵接着一朵，一会儿是五彩的大丽菊盛放，将歇未歇时，另一朵烟花又压着它怒放，点燃了整个夜空。
　　皇太后兴致勃勃瞧着，露出欢喜的笑颜，孩子般招手要众人来看。
　　知道皇祖母席上用得不少，慕容薇怕她积食，吩咐璎珞去泡一杯掺了陈皮的普洱，端给皇祖母。
　　皇祖母暖心地拍着她的手，就像最普通平凡的祖母，笑容慈爱而安详。
　　然后，一如上一世。
　　皇祖母久病初愈，到底精神不济，坐了片刻便觉得倦怠，想要靠在罗汉床上躺一躺。苏暮寒贴心地扶着皇祖母，又探身取过榻上豆绿色的锦缎四合如意纹靠垫，小心替皇祖母倚在腰间。
　　湖水绿的锦袍挂住了衣架，不觉一扯就露出一角雪白的素衣，还有从腰间垂落下来的细细的麻绳。
　　皇太后望着那抹素白愣怔，楚皇后忙着替她添茶，遮住苏暮寒衣衫的下摆。转身间，苏暮寒极快地抚平了衣角，又含笑坐在皇祖母下首。
　　皇太后半晌没有说话。她以手抚额，闭上眼睛又缓缓张开，含笑招手叫楚朝晖前来。
　　楚朝晖被那抹素白惊得变了脸色，此时又不敢冲着儿子发作。心内坠坠，见母后神色没有多大改变，依言挨着母后坐下。
　　皇太后半倚半坐，抚摸着大女儿的鬓发，又抚摸着大女儿朱红的霞帔，不觉轻轻叹气，“团圆夜，人未团圆，朝晖，这些年终归是苦了你。”

###第七十八章 添岁###

　　绘着莲纹的七瓣琉璃宫灯映着淡淡的清辉，光晕柔和莹亮，洒在皇太后满是皱纹的脸上，平白添了几分萧瑟。
　　母后终归是老了，再不复当年叱咤风云的英姿。
　　“母后”，楚昭晖强言欢笑唤了一句，便将头埋在母后胸前，忍住想要潸然落下的泪滴：“女儿哪里有苦，母后与妹妹、儿子都在身边，将军平时书信不断，再到明年就会回来述职”。
　　皇太后咀嚼着大女儿最后那句话，只觉得字字如风干的砂砾，毫不留情地磋磨着自己的心。
　　大女儿心思单纯，从小就没有她妹妹那般的七窍玲珑，难道不晓得越是这般描画，更显得越描越黑。
　　大年节下，皇太后不想令大女儿难过，也不想提方才苏暮寒是不留心还是刻意，只揽了揽女儿瘦弱的肩头，轻轻替她整着绾发的白玉簪，心疼地说了一句：“朝晖，你的苦、你的孝顺，母后心里都知道。”
　　皇太后的目光缓缓从众人脸上略过，落在苏暮寒与慕容薇身上，眼中全是对小辈的慈爱：“御花园里，大约梅花开得正盛，哀家想要看看，一把老骨头又怕天寒地冻。”
　　她将手指着苏暮寒与慕容薇：“大年节下，人人都在守岁，哀家也省得劳师动众。暮寒，你带阿薇去多折些鲜艳的梅花，给皇祖母插瓶。”
　　皇太后端详着摆了一殿、香气馥郁的梅花，露出孩子气的笑容：“这里的梅花虽多，哀家却总是看不够。”
　　苏暮寒脑中还是空白，方才皇祖母明明瞧见了他衣角缟素的惨白，也瞧见了他腰间垂下的麻绳，可是他想见的场面并没有出现。
　　后背一片漉湿，掌心里粘达达全是冷汗，苏暮寒机械地听着皇祖母的吩咐，放慢了脚步等着慕容薇跟上。
　　那截麻绳还系在苏暮寒腰间，早已知晓答案，慕容薇不需要去问他任何问题。她乖巧地向皇祖母行礼，再淡然地随上苏暮寒的脚步。
　　有些事可以改变，有些事却注定要重来一次。
　　苏暮寒对他们每个人的恨已然深入骨髓，如九丈玄冰，不被亲情融解。
　　苏暮寒聪明地选择了缄默，他不晓得慕容薇是否看到方才的一幕，只是她不问他便不解释。想要依旧将慕容薇的小手暖在自己手中，却发现她带了一只紫貂毛的长筒暖袖笼，两只手严严实实笼在袖中。
　　慕容薇神色冷淡，大约依旧在为方才自己不答应与她去放烟花而生气，却并没有提方才殿里的一幕。
　　苏寒放下心来，渐渐恢复了自如，与慕容薇软软说道：“将皇祖母要的花折回，便陪你放烟花可好？”
　　慕容薇轻轻摇头，语气里满满的桀骜：“表哥既是觉得陪皇祖母守岁更重要，阿薇自然也该尽孝，今夜哪都不去，只守着皇祖母便好。”
　　依旧是一言不合便将不满写在脸上的直脾气，苏暮寒面上碰了钉子，心下却安，只如往日般宠溺又无奈的笑，挑了开得饱满的梅花折了满怀。
　　两人捧着大把梅花回到寿康宫时，皇太后已然歇够了，又是精神十足，还吩咐人端上了火盆子。
　　早些年的皇祖母一直保留着她家乡的某些习俗，例如除夕夜里全家都要跳火盆，预示新的一年里会带来好福气。后来随着年纪渐大，火盆便成了摆设，只是除夕夜里象征性地燃起来，算是驱逐晦气。
　　见他们回来，皇祖母连声唤着，快过来烤火，去去晦气。两人依言立在火盆边，火焰明灭间，慕容薇望见苏暮寒的脸，那样沉静与从容，仿佛方才的一幕从未有过。
　　皇太后兴致高昂，半倚在罗汉炕上，吩咐宫人们在火里埋了板栗烤上。白嬷嬷挑了饱满的板栗，拿着火钳不停地翻捡，不多时，浓郁的香气便弥漫开来。
　　慕容蕙那日随着长姐雪中捉锦鸡，尝过烤好的板栗，一直意犹未尽，不想皇祖母宫里也这般有意趣，不觉拍手叫好。
　　皇太后带着几个孩子玩闹，又乐了片刻，实在支撑不住，便吩咐白嬷嬷去取早就准备好的荷包。
　　“本想着一家子守岁的，老太婆熬不到子时了”，皇太后自己打趣着自己，“只好先将荷包散给你们添岁，今日早睡明日早起。”
　　白嬷嬷从里间端出早就准备好的压岁钱，一个紫檀木海棠纹的红漆托盘，上头是堆得满满的明紫色荷包，绣了吉祥如意纹样，个个填得腰身鼓鼓。
　　“朝晖，你是长女，你先来”，皇太后慈爱地向长女招手。
　　楚朝晖面带笑容着走上前去，伸出双手等着接母后赐下的荷包。皇太后取了一支荷包郑重放在她的手心，不住中地说着吉祥之词。
　　楚朝晖曲膝谢过母后，才想退下，皇太后又唤住她。
　　再从托盘里取一支荷包放到楚朝晖手中，皇太后脸上的表情隐晦不清：“苏睿的也一并给你，都是哀家的好孩子，不管人在不在眼前，他的荷包母后年年都备下。”
　　楚朝晖接下这个荷包，谢了母亲，心内在沉甸甸地难受，只不敢说出。
　　皇太后又招手唤了苏暮寒，挑了一只绣着喜上眉梢图案的荷包放到他手中，久久凝望着他，又拍拍他的肩膀，半晌方说：“暮寒，你父亲不在家，好生陪你母亲过节，时候不早，回含章宫歇着去吧。”
　　又提到自己的父亲，究竟是有心还是无意，苏暮寒一时分辨不清。他笼在袖中的手狠狠握成双拳又慢慢松开，恭敬地接过皇太后递来的荷包，含笑道谢：“孙儿谢过皇祖母”。
　　那抹触目的白究竟会不会是压断皇祖母最后骄傲的那根稻草，苏暮寒并不晓得，他只知道，自己的激愤与痛恨无处宣泄，伤害过他的人，他必定要对方十倍百倍的偿还。
　　再抬头看看皇祖母仍是一脸的平静，似是不受方才的素白影响，苏暮寒心里有些打鼓。
　　依稀间只知道皇祖母换了太医，苏暮寒这些日子来不及打听宫里的事，如今看来，竟是大有好转。

###第七十九章 含章###

　　苏暮寒心里暗暗腹诽，种种不甘与恼怒却一点也不显现出来。
　　他向皇祖母行礼告退，恭顺地扶着母亲，再向众人告别，望向慕容薇的时候，添了那么一丝显而易见的柔情。
　　真假难辨的情谊，时不是在苏暮寒身上转换，慕容薇佯装不见，只看着苏暮寒扶着母亲的手，慢慢走出寿康宫的大门。
　　暖轿在殿外等候，楚朝晖似是没有瞧见。她抖抖地抓着苏暮寒的衣袖，轻似冬季枝头枯萎的落叶，越走越快。
　　一路疾行，在含章宫门口，楚朝晖终于甩开苏暮寒的手。
　　轻脆地掌掴声淹没在远处一片鞭炮声中，楚朝晖字字泣血：“暮寒，我知道你心里有恨，可那毕竟是我的母亲、你的外婆，你怎么下得狠心？”
　　苏暮寒没有分辨，他朝着北疆的方向跪下，将目光遥遥投向远方，语气里只有无可比拟的哀伤：“母亲，若儿子说是无心之失，您大可不信。暮寒别无他想，只是今夜倍加思念父亲，才在锦袍里面着了白衣。”
　　夜风里和着楚朝晖拼命忍住的哽咽，儿子的话在她本就鲜血淋漓的伤口上重重撒下一把盐。她一遍又一遍在心里狂叫着苏睿的名字，泪水簌簌，落在朱红的霞帔上，像是杜鹃泣血。
　　苏暮寒含泪扶住自己的母亲，母子二人在含章宫内抱头哭在一起，引得明珠等人不断垂泪。
　　楚朝晖更衣出来，又重新净了面，见马奶酒早已温好，就搁在寝宫里楠木褪色的曲腿小矮几上。
　　温婉回了凤鸾殿，便没有人再在夜里为自己煮粥。楚朝晖望着小几上几样精致的小菜，知道那是明珠的安排。
　　明珠贴心，知道夫人夜宴上几乎没动筷子，怕她空腹喝酒伤胃，便吩咐御膳房重新做了几道小菜。
　　泪眼迷离里，楚朝晖望着自己旧时的寝宫泪如雨下。
　　多想回到从前，你仍是青年得志的国之栋梁，而我只是初始相思滋味的闺中少女。
　　挥退了众人，也要苏暮寒下去休息，楚朝晖自斟自饮，将酒倒入面前的酒杯，拿自己面前的酒杯轻碰了碰对面的一杯，含泪笑道：“将军，思君如满月，夜夜减清辉”。
　　似乎能听到边塞的风在耳边呼啸，还有丈夫爽朗的笑。不善饮酒的她微一仰头，烈酒合着眼泪一起入腹，五脏六腑都被似熊熊烈火焚烧。
　　深沉的醉意里，似是瞧见苏睿含笑向自己走来，楚朝晖不顾胃里的难受，又哭又笑，伸手唤道：“将军，你终于肯回来了。”
　　明珠一直在外面悄悄守着，望着抚几而卧的楚朝晖，她只能眼含泪水，心痛地将主子扶回榻上。
　　寿康宫里，楚昭晖携着儿子离开，皇太后依然在笑着继续散她的荷包。
　　大人的、孩子的，一一分得清楚，孟昭仪的给了双份，由楚皇后代领，要她一会儿先送过去再回自己宫里。
　　皇太后唤着小女儿的名字，小心地嘱咐：“不要与暮寒一般见识，免得你姐姐伤心。把双份的荷包送去长春宫叫孟昭仪高兴高兴，嘱咐她一切以肚里的孩子为重，明日不必过来请安。”
　　楚皇后答应着，终是怕母后伤心，笑道：“女儿从长春宫回来，再来母后这里坐坐，与她姐妹两个一起陪着母后守岁吧。”
　　皇太后摇头道：“不用，快子时了，你送下荷包便回宫歇着，明日里朝臣命妇们觐见，还有一摊子的事。”
　　楚皇后记着慕容薇描述的梦境，前半截已经应了，后半截是绝不允许它发生。不想就此离去，又牵挂着方才离去的姐姐，踟蹰间有些两难。
　　虽然知道皇祖母不会如上一世一般自苦，却还是免不了伤心，慕容薇只想陪着老人家尽自己的心。
　　她含笑起身行礼，对楚皇后说道：“母后回去歇着吧。阿薇午间睡的多了些，如今走了困，不如陪着祖母守岁，皇祖母一高兴，说不定阿薇得的金子比阿M还多。”
　　少女娇憨的姿态，俏皮的话语逗的皇太后笑容满面，宫内冷清，她的确也想要人陪伴，以手点着慕容薇的额头道：“既如此，皇祖母也不睡，叫白芷摆了桌子，咱们先抹几把叶子牌，叫外头挑了好看的烟花，只管来放，咱们从窗子里就能瞧见。”
　　慕容蕙听祖母如此说，又见姐姐留下，她也牵一牵姐姐的衣袖，一双灿若星子的黑眸忽闪着含了笑意：“阿蕙也留下，免得姐姐讨巧，私下得了皇祖母的好东西。”
　　孙女是在担心自己，皇太后何尝不明白，她几年间浑浑噩噩，如今一片清明，正是盼着与孩子们多多亲近的时候，心里软得如融化的蜜糖，甜成一团。
　　二个孙女一般的娇憨可爱，大的雍容小的娇俏，变着法逗自己开心，皇太后迫使自己不去想方才那一抹揪心的白色，将两个孙女一手一个搂在怀里，笑得合不拢嘴，答应祖孙三个和和美美守岁。
　　楚皇后看得放心，这才起身，先去长春宫送荷包，再回凤鸾殿歇息。
　　望望姐姐旧时的含章宫方向，再遣了温婉前去探看。
　　寿康宫内却是难得的欢欣。
　　皇太后倚在榻上，白嬷嬷凑手，加上两个孙女，四个人玩着叶子牌，有说有笑，一直待到天交子时。
　　小太监们听得远远钟声响起，一个个卯足了劲儿，无数个璀璨的烟花腾空而起，火树银花一般，映得整个宫内亮如白昼。
　　远远近近的鞭炮声同时响起，白嬷嬷换了新衣，领着穿戴一新的宫人进来叩拜，给皇太后拜年。
　　皇太后高兴，大把的银钱赏下去，又吩咐赏几桌丰盛的席面，命值夜的人去吃。
　　寿康宫多时没有这般喜庆，宫人们笑得开怀，皇太后欣慰之余，想起大女儿，眼光往含章宫方向轻扫。
　　慕容薇善解人意，见时辰不早，试叹着问道：“皇祖母，岁也守过，该去歇着了。夏老太君说是年节里来看您，您可不能被她比下去。”

###第八十章 佛堂###

　　皇太后知道这是孙女在关心自己，承她的心意，笑咪咪点头说道：“正是这个道理。你们姐妹也好生回去歇了，一早打扮得漂漂亮亮来陪皇祖母，还有好东西给你们。”
　　二人起身应下，门口早备了暖轿，慕容薇先送妹妹上了轿，自己想了想又回到寝殿内。
　　见白嬷嬷正服侍替皇太后更衣，慕容薇便亲自上前为皇祖母卸着钗钏，宛尔笑道：“外面冷得很，璨薇宫离得远，今日阿薇扰皇祖母一宿，便在后面碧纱橱里歇一歇吧。”
　　皇太后愈觉得慕容薇可心，哪有不应，立时命白嬷嬷找人给她铺床。
　　白嬷嬷笑着应了，吩咐人换了崭新的帐子与被褥，又亲自选了一床杏子红绫的锦被熏在暖炉上。
　　将这祖孙二人安置好，殿内只留了一盏青铜飞鹤的夜灯，白嬷嬷才悄悄阖上房门退出来。
　　看到宫内甬道上灯亮如昼，再听听宫内处处笑语欢欣，白嬷嬷忽然悲从中来。她静静立了片刻，方才转过身来，沿着遍植松柏的小路，往寿康宫的小佛堂走去。
　　佛堂里二十四时都燃着香烛，烛火昏暗，明明灭灭间瞧不真切。到是今日新上的供果和素点心摆得整整齐齐，散发着阵阵油脂的清香。
　　白嬷嬷熟稔地绕过红黄相间的佛幡，恭敬的跪在蒲团上，朝上面供着的三世佛祖叩拜。
　　上过香，往长明灯里添了灯油，白嬷嬷便跪下来擦拭本就光亮如镜的佛龛。
　　菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃。
　　参禅悟道，白嬷嬷知道自己终是差了一点。总想借着擦拭佛龛拂去自己心里的尘埃，却也知道，既然心已蒙尘，想着拭去该有多难。
　　烛光暗暗，映出佛像后忽然转出的宫装女子。梳着标准的圆髻，簪一朵月白的珠花，披着豆沙色及地妆花斗篷，领口纯黑的锋毛高高竖起，遮住了整个下颌，只露出一双锐利的眼睛。
　　白嬷嬷见惯来人，并不吃惊。她从地上爬起来，重新向来人行了福礼，便静静地等着来人开口。
　　对方的容貌瞧不真切，一双黑眸却勾魂夺魄，透着丝丝异彩。她将声音放得很轻，低低地问：“新换的大夫怎么着？可有瞧明白乔太后的病？”
　　声音字正腔圆，是标准的京腔，与宫内一片吴侬软语并不相同，提起皇太后时，含了浓浓的不屑。
　　白嬷嬷恭敬地回道：“回右使的话，这回开得药方与太医院不同，乔太后精气神儿依旧不好，身子骨又泄了劲儿，大约是不好。”
　　那宫装女子咯咯轻轻笑，透着说不出的得意，又低低说道：“白嬷嬷，吊了乔太后这几年，你也功不可莫。谁能想到，安神的清梨檀香里加着福寿膏，****用烟熏着，求生不得，求死不能，这么好的法子只有你才能想得出。”
　　白嬷嬷垂手肃立，恭敬回道：“主子不想要了乔太后的命，要她活着多受些苦，奴婢只是顺着主子的心意想了这个法子，右使面前，哪里敢居功。”
　　被换做右使的宫装女子点头微笑，似是极为满意，反手将一个封好的荷包递给白嬷嬷：“好生收着，份量不必太重，莫叫新来的小子看出端倪。”
　　白嬷嬷接了荷包，好生收在袖里，又向来人告退：“老奴须得立时回去，今夜大公主宿在了宫里，小孩子家家的，奴婢怕她生出事体。”
　　“去吧去吧”，听到提起大公主，宫装女子似是有些不耐烦，将声音拖得老长，听起来有几分不虞：“白嬷嬷，这些年你做得一直不错，主子很满意。可不要临了临了，自己乱了阵角。”
　　白嬷嬷弯腰行礼，恭敬地说：“奴婢省得，奴婢恭送右使。”
　　来人不再说话，将披风的下摆一拽。如来时一般，往佛像后面一转，便不见了踪迹。
　　白嬷嬷又是伫立良久，待来人离开，脸上才现出一丝轻蔑的模样，向着来人离去的方向，轻轻淬了一口。
　　回到自己房中，白嬷嬷打开隐秘的暗格，将袖中那个荷包仔细放了进去。暗格里码得整整齐齐，已然摆了不下十余只这样的荷包。
　　慕容薇此时已亲手服侍了皇祖母躺下，自己移步到后面碧纱橱中，由璎珞服侍着慢慢卸妆。
　　哪里敢真睡，慕容薇支着耳朵，仔细听着外头动静，声怕皇祖母再如上一世那般，一个人走出去。
　　大年夜里为求吉利，不灭灯光，一盏烛火渐尽，又被宫人蹑手蹑脚进来换上新烛。
　　只隔着一扇嵌玉紫檀落地屏风，皇祖母绵长均匀的呼吸声微弱可闻，传入慕容薇耳中，在静谧的夜里另她格外安心。
　　天光渐渐泛白，听得外头已有了轻微的响动，慕容薇才稍稍打了个盹。
　　妹妹来拜年时，慕容薇才由璎珞服饰着梳妆。流苏捧了大年初一的新衣，从璨薇宫送过来，笑嘻嘻给主子拜年，慕容薇随手将案上搁的荷包扔了一个给她。
　　大年初一，崇明帝要携楚皇后与慕容M参加祭祀大典，然后接受朝臣恭贺，再赐宴排云殿，请了建安与康南两位殿下一同参加西霞的国宴。
　　若是往年，慕容薇总会召夏兰馨等几位贵女过来一乐，今年却只想陪着皇祖母安静地过。
　　看流苏带来的新衣，便是当日为夏兰馨及笄礼所制，后来被慕容薇吩咐收起来的那条月华裙。
　　流苏替慕容薇挽着华贵的流仙髻，又将一枝嵌着东珠的紫水晶并蒂海棠花长簪绾在发上，轻抚在她耳边娇笑：“公主有些日子没着紫色衣衫，这身打扮定叫公主清丽无双。”
　　眼里没有尊卑的丫头，敢拿着苏暮寒当日的话打趣自己，足见被当年的自己宠成了什么样。
　　慕容薇绞着手中的丝帕，恨不得狠狠掴上流苏那张精致的脸，却拼命忍了，低头宛尔轻笑，给了她一个欲说还休的眼神。
　　由着流苏替自己装扮起来，鬓间又压了几枚精巧的发钿，花容月貌越发显现出来。

###第八十一章 毓秀###

　　见皇祖母也已梳妆完毕，慕容薇便与妹妹陪着皇祖母一道用早膳。
　　皇祖母的膳食如今都是罗诺言写的食谱，早膳多食茯苓馅的玫瑰蒸包、枣泥山药糕、栗子面豆沙馅的小窝头，配一小碗什锦豆腐羹，或是热腾腾的黄芪五子粥，都是益气补身的好东西。
　　今日大年初一，膳食里便多了几碟饺子，白嬷嬷笑咪咪地指给皇太后看：这是香菇菜心馅的、那是虾仁胡椒馅的，荤素搭配，十分得当。
　　御膳房也费功夫，将东西只往小巧里做，玫瑰花样的包子还不如一只金线盅大小，几可乱真，令人胃口大开。
　　皇太后坐下来先动了筹，慕容薇与妹妹便也告座，安静地随着用膳。
　　楚朝晖一大早就带着苏暮寒过来给母后拜年。一颗心七上八下，只祈祷母后未往苏暮寒苍白的衣角上留心。
　　听白嬷嬷说皇太后正由两位孙女陪着用膳，楚朝晖挑帘看了，见母后神色安好，悬着的心才放了大半，带着儿子笑盈盈向母后行礼问安。
　　楚朝晖换下了昨日的朱衣，今日着了一身流月暖黄的缂丝宫裙，通身上下没有刺绣，只在衣领与裙摆大镶大滚着明蓝、金紫，深褚三色阔边，说不上华丽，也说不上素净，是前些日子尚宫局费心孝敬她的新衣。
　　宿醉加上一夜未曾安眠，楚朝晖容色有些憔悴，怕母亲担心，又用脂粉小心地掩盖。全赖明珠巧手替她梳妆，脸色才有淡淡的桃花红。
　　问了大女儿，知道她与儿子也未用膳，皇太后便吩咐人再端上几盘热腾腾的饺子，要她与苏暮寒坐下，一家人围着乌木螺钿填漆的曲腿大圆桌用着早膳。
　　脂粉虽浓，难掩大女儿眼下的乌青。
　　有心与大女儿好好地开诚布公，又如何舍得大年初一累她大哭一场，皇太后亲手替女儿夹了一只茯苓玫瑰蒸包，拍着女儿的臂膊语重心长：“女人家的身子要养，母后看你这些日子又瘦了些。平日里要多吃些补气血的东西，回头我叫人将方子抄给你。”
　　楚朝晖谢了母亲，勉强将一只包子咽下去便不再吃，吩咐人盛完粥来。
　　皇太后瞧得心疼，本该是做母后的守护着她们，如今却要她们反过头来为了自己受委屈。昨夜还不晓得如何教训苏暮寒，女儿既然不提，自己只装做昨夜什么都未看见就是。
　　宁辉殿里，伴着彻夜未熄的爆竹声，秦恒与顾晨箫都起得大早。因要参加午间的国宴，便约着先去向皇太后拜年。
　　两人梳洗完毕，先命人通传，便唤了内侍引着，依旧走的近路，穿御花园的一角往寿康宫而来。
　　路过小竹轩的树林，顾晨箫不由驻足观看。
　　积雪早已消融，如今只有苍苔露冷，风动衣寒。回想那一日在这里对着慕容薇一张清冷的芙蓉粉面，心口又是淡淡的惆怅。
　　仿佛心里头有过最遥远的痛，此去经年依旧不敢碰触。
　　秦恒见他驻足，便也放慢了脚步，四处一望，显然认出了这个地方，却不知道顾晨箫是在想慕容薇。
　　秦恒以手指着小竹轩，对顾晨箫笑道：“走到这里，便想起当日M皇子不经意露出的顽皮模样，在你我面前，又学得那般老诚持重。”
　　顾晨箫含笑接了两句话，暂时将心中想不明白的隐痛放下，与秦恒并肩大步向寿康宫走去。
　　寿康宫内，皇太后已然用完早膳，正与女儿和几个孩子说笑。
　　白嬷嬷指挥着宫人在炕桌上摆了果碟和八样点心的攒盒，知道今日来得人多，先在下面几张高几上也摆下果品点心，吩咐宫人去预备茶水。
　　正热闹间，有宫人挑了帘子进来，笑着禀报：“建安太子秦恒与康南宁王殿下前来给太后娘娘拜年，就在外殿里等候。”
　　上次二人来时，皇太后病中不愿相见，便脱辞正在休息，只要白嬷嬷转达了谢意。今日大年初一，二人以晚辈的身份前来拜年，怎能再拒人千里之外。
　　阿M不在，皇太后便命苏暮寒出门相迎，吩咐在花厅奉茶，自己先由众人簇拥着进了花厅。
　　慕容薇立在皇祖母身后，再次见到由苏暮寒陪着走进来的秦恒与顾晨箫。
　　天下间的钟灵毓秀，大约就集中在这几人身上。三人有前有后，往内殿行来，一样的玉树临风，雍容华贵，十分惹人注目，有几位正当妙龄的宫人望得发呆，竟然红了脸颊。
　　苏暮寒从小对自己严苛，待人接物显得十分老练。与二人含笑契阔，笑语春风满面，给人的印象虽是初见，却似是多年知交一般寒暄。
　　每一次见到顾晨箫，不管有心还是无意，心内都是波涛汹涌，慕容薇拼着力气端庄微笑，静静低垂着眼睑。
　　顾晨箫星眸一扫，又悄然收回视线，已然见到殿内除了西霞的皇太后，还有几人陪在左右。
　　淡紫罗衣之上，秋水凝波的一张芙蓉面，恍似梦绕魂牵，顾晨箫心内微微雀跃，没想到能在这里遇到慕容薇。
　　慕容薇今日妆容华贵精致，与御花园的素淡绝不相同。衣衫霓彩流光，容色高华胜雪，一双水样的眸子偶尔抬起，如同轻漾的潋滟波光般明媚，又像枝头上第一朵绽放的梨蕊般出尘。
　　顾晨箫心上一股异样的感觉又开始萦绕。十几步的路程异常艰难，却要保持笑意不减分毫，又要讲求该有的礼节一丝不错，心里偏又漫过如水的酸楚和哀伤。
　　很想知道，是前世亦或今生，两人之间究竟有过什么样的交错？
　　在苏暮寒的引见下，秦恒与顾晨箫先向皇太后拜年，又见过了安国夫人。
　　两人进门便已猜到，在皇太后下首坐的那位端庄夫人便是苏暮寒的母亲，安国王爷苏睿的遗孀。见楚朝晖宁静优雅，说话间彬彬有礼，想到她赫赫有名的夫君，两人心中均有敬意。
　　然后，顾晨箫对上慕容薇清澈的目光，含笑见礼，唇角的微笑初时如细碎的朝阳，一点一点就明快地绽放开来。

###第八十二章 情谊###

　　皇太后对秦恒和顾晨箫这两位异国皇子表现得都很亲切，和蔼地问了两国皇帝陛下的身体安康，又向秦恒道谢：“替哀家向你父皇致谢，你父皇当真是重情谊的人，当年举手之劳，这些年偏记在心里，朱果难得，却比不上你父皇的情谊，更难为太子殿下亲自跑这一趟。”
　　秦恒带着父皇的嘱托而来，连称不敢，向皇太后谦和地笑道：“父皇时常教诲在下，受人滴水之恩，当涌泉相报。当日太后娘娘虽是举手之劳，于我父皇却是救命之恩。”
　　众人相谈甚欢，皇太后指着案几上的果品频频相让，慈眉善目的模样让人心生亲近。
　　秦恒正愁这些日子不曾找到机会转达父皇的意思，怎肯放过这么好的机会，便想着借机把建安想与西霞联姻的意思稍微露一露。
　　秦恒端起刚上来的大红袍抿了一口，又慢慢放下，思忖着还是从两国的情谊说起比较妥帖。
　　他向皇太后拱手说道：“父皇曾说，因受太后娘娘大恩，只要他在位一日，建安便一日不与贵国兴兵戈之争，而且希望看到日后恒也有幸，与贵国的情谊更加深厚。”
　　慕容薇在座，她是最好的和亲人选，秦恒自然不能说父皇有意与西霞联姻，只点到即止。
　　楚朝晖只听到秦恒开口闭口间都是两国的情谊，尚未明白他潜在的意思。苏暮寒心念电转，已然听得一清二楚，他眸色深沉，不觉染上薄怒。
　　有什么情谊还会越过救命之恩，能比它更为深厚？自然只有变为一家人，水乳交融彼此不分。
　　长辈在座，轮不到自己开口，苏暮寒一口将杯中茶饮尽，示意宫人给自己换过，且看皇祖母如何答复。
　　顾晨箫与秦恒共处一殿多日，今日才听秦恒露出真实的意图，也听得心中一动，更明白父皇令自己与秦恒交好的深意。
　　此事成与不成，建安都已经将自己的诚意摆在这里。若是人家两国交好，但凡有些异动，康南便是腹背受敌。
　　父皇睿智，明知建安的意图，要自己也看看分明，认清眼前的形势。
　　顾晨箫取了一只蜜饯福瓜含在口中，与苏暮寒一样，静静等着皇太后的答复。
　　却见皇太后似是未听明白秦恒话里的真实意思，依然笑得开怀，与秦恒说道：“太子所愿，固哀家所愿。哀家一把年纪，别无所求，年轻时受尽兵戈之苦，如今老了，只想看到天下海晏河清。”
　　满殿的梅花清香扑鼻，胭脂腊染一般。皇太后随手从插瓶里取一只吐着金蕊的绿萼，在鼻端轻嗅，欣慰地说道：“贵国两位皇帝陛下都是宅心仁厚的人，你们年轻一辈又有这样的期许，想必哀家这个愿望不难实现。”
　　三家各有宿敌未清，这些年十分默契地没有兵戎相见，只是各自巩固着自己的地盘。
　　姜还是老的辣，皇太后说得十分圆满，字字是在答复秦恒，又字字不是他想要的答案。
　　苏暮寒静静听着，寒气慢慢浸上心头。
　　皇祖母昨夜已然奇怪，孝衣与麻绳都未能刺痛她本就脆弱的神经，今日这般答话圆滑又得体，根本不似混沌不清。
　　偏头看一眼母亲，母亲眼中闪过讶异，显然更是一头雾水，只是很好地端起笑容，附和着皇祖母方才的话。
　　苏暮寒暗暗责怪自己不够留心，这些日子只顾忙着父亲的丧仪，忽略了宫内那些明显的风吹草动。
　　今日看来，新来的大夫本事了的。皇祖母的病根本不是好转那么简单，只怕已然痊愈。
　　那么自己以为隐藏得很好的小聪明，在皇祖母眼中，会不会是积雪消融般的无踪无迹？如同父母对着欲盖弥彰的孩童，根本不值得她放在心上。
　　秦恒十分聪明，听得出皇太后并不赞成，便不再提，只笑着说些西霞景致，风土人情。聊了约有半个时辰，到也宾主尽欢。
　　怕皇太后久坐身体不适，秦恒与顾晨箫略一对视，便同时向皇太后告辞，说是要准备午间的国宴，先回宁辉殿更衣。
　　因是初见，皇太后各送二人一套内造的文房四宝做见面礼，依旧要苏暮寒送两人出去。
　　苏暮寒笑意清浅，压住了眼底的怒气，客气地向两位做个请的手势，依然如来时一般礼遇，直将人送出宫门外才告辞回来。
　　目送二人离去，苏暮寒眸色渐渐冷如寒冰，他踏着甬道往回走，斜溢的竹枝挂住他的衣袖，他心头一恼，随手将竹枝折断，发出清脆的响声。
　　三年父孝是他的硬伤，此时无法议亲，可若是让他将慕容薇拱手让人，又绝非他的本意。
　　下一步棋怎么走，他要好好权衡，更想回去府中问问云南来的表叔。
　　楚皇后耳目众多，虽然并未在母后殿里，不出一时三刻，早有人将秦恒的话一字不落传到她的耳中，也证实了她之前与崇明帝的猜测。
　　建安确有和亲的意向，主动权虽在西霞手中，却也如烫手的山芋，即不能接又不能抛。
　　可女儿到六月里才满十三，论年纪实在太小，中间还有个青梅竹马碍着出身的苏暮寒，事关女儿的终身大事，无论如何要听听女儿的意思。今时今日，不妨先以拖字诀解决问题。
　　离国宴还有半个时辰，楚皇后请秦恒在花厅喝茶，婉转表达了自己的意思，将话题扯到秦恒长姐长瑞公主身上，与他笑道：“听闻长瑞公主年前诞下麟儿，本宫还未}人道贺，贵国皇帝陛下又送了朱果前来，真是让人受之有愧。”
　　长瑞公主是秦恒的嫡姐，正宫皇后所出，又是长女，极得建安皇帝的宠爱。早些年下嫁之后，先有一女，如今又得一子，建安皇帝极为开心，亲为外孙赐名。
　　楚皇后一挥手，宫人将准备的礼品奉上，她向秦恒笑道：“为小公子备的礼品，烦请太子殿下转交。真真羡慕你父皇的好福气，下一辈已然儿女双全。”

###第八十三章 农桑###

　　秦恒彬彬有礼，代皇姐长瑞公主向楚皇后道谢，知道楚皇后选在此刻在见他，并非请他喝茶那么简单，只含笑等着楚皇后后头的话。
　　只听楚皇后悠悠一叹，抚摸着无名指上碧绿的翡翠戒说道：“本宫膝下，最大的女儿还未满十三，行事如孩子一般，什么时候才能有你父皇那般的福气。”
　　言下之意明显，女儿年幼，当前不会将女儿远嫁，来日方长，以后再做打算。
　　建安已经主动伸了橄榄枝，西霞自然不会放过长期交好的机会，只是如今又舍不得公主下嫁，大约还会想别的办法。
　　两国结亲本是大事，秦恒自然也不指望楚皇后一口答应，两下并不说破，却又心照不宣。
　　连着几日，宫外命妇们入宫拜年请安络绎不断，慕容薇怕累着皇祖母，大半的时间都陪在寿康宫内帮着应酬，深得皇太后欢心。
　　又有白嬷嬷和罗嬷嬷时时在一旁暗地里提点，各家来龙去脉、姻亲关系都理得清清楚楚，慕容薇替皇祖母打点人情往来、赏赐宫廷贵妇，处事间已隐隐带了些杀伐决断的果敢。
　　初五这日，汤阁老的老妻带着孙女汤伽儿前来觐见。
　　彼时，慕容薇刚刚服侍着皇太后吃了丸药歇下，见皇祖母阖着眼睛朦朦胧胧才有几分睡意，便示意宫人不要惊动，先将两位客人引到偏厅奉茶。
　　听了宫人通报，白嬷嬷怕慕容薇不知，照例说了几句：“这位汤阁老在京日久，他的老妻却是前年才从通州乡下过来。行事有些公主看不惯的地方，也是无心之失，公主不须与她一般见识，早早叫她跪安便是。”
　　白嬷嬷言词谨慎，提点着慕容薇，来得这位老太太久居乡下，不大知道宫中礼仪。若与她较真，追究她失仪之罪，抹了汤阁老的面子，白白叫这样的肱骨之臣寒心。
　　胡阁老此人，慕容薇印象不深，只记得是一位即和气又土气的老头。值得一提的便是，前世苏暮寒千禧国的朝堂里没有此人。
　　不在千禧朝堂上出现的西霞重臣，十有八九都是忠于慕容皇室的旧人，他的老妻来自民间，不懂宫里的规矩，更说明不是什么心机深沉之人，自己又何须在这些小事上在意。
　　慕容薇颔首应下：“多谢白嬷嬷提点，阿薇知道了。”
　　过了初五，便算是过完了年，行礼问安自然不能再拖。
　　汤阁老的老妻进来时显得很局促，想来因着宫中规矩不能不来请安，又着实没有底气，这才磨蹭到初五，叫着自己天真烂漫的的小孙女同行，全当壮胆。
　　见公主殿下坐在正中，汤老夫人赶紧上来请安，她年约六十，身形壮实，迈得步子极大，因是按品着妆，衣裳与头饰华贵精细，与她的行动有些牵制，更显得不伦不类。
　　后头跟得小孙女约七八岁的样子，肌肤微黑，闪着十分健康的色泽，着一身粉红的郁金裙，有些乡气未脱。
　　头发梳成规规矩矩的双丫髻，带了几朵淡粉的珠花，乌溜溜的眼睛晶晶亮亮，对什么都透着好奇的模样。
　　听慕容薇说太后娘娘正在安歇，老夫人明显松了口气，告了座，在下首搭着墨绿弹花软垫的玫瑰椅上坐下，有些讪讪地笑着，将自己的孙女儿伽儿介绍给慕容薇，吩咐她行礼问安，然后就不知道该说什么才好。
　　老夫人头发已然花白，穿着整套的诰命夫人冠服显得极不习惯，不安地挪动了一下身子，又正了正发上本就牢固的七翟冠。
　　慕容薇不愿意为难老人家，便捡着她熟悉的话题开口：“听闻老夫人是从通州老家过来，不知道在京城可还习惯？平日在家都忙些什么？老宅里人多，春节想必十分热闹。”
　　汤老夫人听着说起通州老家，又问起她平日所爱，顿时打开了话匣子。
　　老夫人身体强健，很少要人侍候。她喜爱农桑，自己在庄子上后园开垦了几亩荒地，平日种些丝瓜豆角，搭了凉棚，又在屋里安了纺车，闲着无事便自己养蚕织布，颇有些自给自足的乐趣。
　　老夫人喜爱这种田原之乐，汤阁老三催四请，都不愿动身来京城，前年汤阁老一时不慎扭了腰，老夫人放心不下，这才来京照料。
　　有道是糟糠之妻不下堂，汤阁老养好了身子，却再不放老妻回去，为了留住老妻，在堂堂的阁老府后院里圈出了土地，供老妻种菜养桑。
　　从通州老家谈到如今阁老府内后院的菜院子，老夫人说得兴起，白嬷嬷怕慕容薇听得无趣，轻轻咳了一声以示提醒，老夫人这才恍然大悟，露出尴尬的笑容：“臣妇言语粗鄙，竟与公主谈论这些农桑，污了公主圣听。”
　　万般皆下品，唯有读书高。
　　商贾、农桑都是末节，不入清贵者之流。汤老夫人想起来时丈夫万般嘱托，少说多听。
　　自己竟然张口闭口与大公主谈起农桑之事，还拿着府里的菜园子沾沾自喜地夸赞。老人家一时坠坠，赶紧立起身来请罪，生怕说错了话惹得公主厌烦。
　　慕容薇春风满天，示意老人家坐下。宫人适时上来为老夫人添茶，慕容薇又娴静地笑道：“老夫人言重了，农桑本是重中之重，是国之根本、民之生源，哪里有粗鄙一说。本宫看着，好似伽儿也有话要说，你想说什么？”
　　公主没有怪罪的意思，反而对孙女极其友善，和颜悦色提着孙女的名字，汤老夫人放下心来，却再不敢乱说话，场面一时又回到初进门的沉滞。
　　小丫头却不怯场，见公主殿下提到自己的名字，不好意思地望了望祖母，轻轻咬着下唇，露出慧黠的笑容：“方才伽儿听祖母提到庄稼，忽然想到了去年腊八节那场雪。祖母那日曾说，这是瑞雪丰年之兆。今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
　　这句谚语，是祖母在通州老家，真切地指着铺着白皑皑落雪的田地教给她，一直叫她记在了心上。

###第八十四章 知音###

　　今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。
　　这样的民间谚语慕容薇从未听过，却能从汤伽儿神采飞扬的脸上，深切感受到它的魅力，也感受到汤伽儿对来年丰收年景的真切期望。
　　“伽儿也对这些感兴趣，还随着祖母学习农桑？”听着汤伽儿清脆如珠落玉盘的声音，慕容薇饶有兴趣，望着面前活泼可爱的小姑娘。
　　汤伽儿随着祖母长在民间，见多了百姓靠天吃饭，知道他们的日子有多艰难，与京城世家出身的姑娘从本质上就不相同。
　　祖母种菜时，汤伽儿往往在一旁捉虫；祖母纺纱时，她又在一旁帮着摇车，经常拿着庄子上收的东西分给她在民间的几个小伙伴。
　　小丫头人虽不大，却生就一副悲天悯人的菩萨心肠，时常看天气留心农桑，关心着民间疾苦。
　　见公主殿下垂问，汤伽儿不好意思地咬住嘴唇：“伽儿不懂那些，只晓得风调雨顺，种地的人才有饱饭可吃。今春里再多几场雨水，种下的庄稼便可抽条，到了秋日，金灿灿的稻谷小麦满仓，又是一个丰收的年景。”
　　汤伽儿正是换牙，正中的门牙掉下来还未长出。她说得一本正经，只是轻轻一笑，又露出门牙正中豁着的大缝，惹得慕容薇想笑又不敢笑。
　　很喜欢汤伽儿这样不加掩饰的率性，到与妹妹有些相当。不过妹妹娇滴滴的惯了，像是未经风雨的凝露玫瑰，远不如汤伽儿这样，自由张扬，如乡间茁壮成长的小树。
　　宫中糖果好吃，与阁老府里那些不同。说话间汤伽儿已吃了两粒雪白的窝丝糖，如今又捏起一粒放入口中。
　　想到她还豁着的门牙，慕容薇示意流苏上前，将自己面前新制的樱桃酥搁到汤伽儿面前的长几上，笑盈盈对她说道：“伽儿姑娘尝尝这个点心，不甜不腻，你如今正在换牙，可不能多吃糖。”
　　汤伽儿不好意思地吐吐舌头，听话地将将窝丝糖吐在身后宫女捧的漱盂里，捡了一块樱桃酥含在口中，立时眉开眼笑。
　　慕容薇瞧得喜欢，唤了璎珞过来，吩咐道：“小佛堂后头的橱子里，有先朝一套线装的，去取了来，赐给伽儿姑娘。”
　　若是赏个荷包首饰，汤老夫人也就却之不恭。她听汤阁老提过这本书，知道有些来头，听闻公主殿下要赐这么重要的书籍，先忙忙替孙女推辞。
　　慕容薇婉转笑道：“不瞒老夫人说，本宫于农桑之事一窍不通，白白糟蹋了好书。却是佩服伽儿姑娘小小年纪，说话便如此有见地，本宫很是喜欢，拿了这套书，由着伽儿姑娘修习去吧。”
　　汤伽儿双眸愈亮，就是夜空里最耀眼的星星，忽闪间带着无比璀璨的亮光，连身上那抹粉红的怆俗都变得灵动起来。她曲膝向慕容薇行礼，眼里是掩饰不住的兴奋：“公主姐姐真是伽儿的知音。”
　　慕容薇身份尊贵，伽儿却直接以姐妹相称。汤老夫人大显尴尬，一叠声斥责着孙女：“不要乱说话，一旁坐着去。”
　　瞧着这祖孙二人互动，慕容薇再忍不住，怕老夫人不自在，她只好拿帕掩唇，遮住唇角奕奕的笑意。
　　这对祖孙不知礼却天真淳朴，白嬷嬷也瞧出慕容薇是真得喜欢，便不再制止，只笑着添趣，又请老夫人坐下。
　　待璎珞捧了书过来，汤伽儿小心地伸出手抚摸着线装的古籍，露出稀罕的神情。她重新向慕容薇行礼，谢过赏赐，然后就将装书的填漆描金盒紧紧抱在怀里。
　　汤老夫人按着礼节向慕容薇告退，由宫人领着出得殿来，正遇着三皇子慕容M来给皇太后请安。
　　汤老夫人认得是三皇子，赶紧停了步子行礼问安。汤伽儿随着祖母叩拜，舍不得怀里的书，只紧紧抱住，却又仰起一双乌溜溜烂若点漆的眼，大胆地直视着慕容M，觉得这个身着藏蓝滚边锦袍的小男孩长得很是好看。
　　知道是汤阁老的家眷，慕容M含着雍容的笑命人扶起，一时好奇，又多望了汤伽儿一眼。
　　宫中难得有这般大胆的小丫头，慕容M一眼望去，见小女孩不闪不避，唯有眸色清澈若泉，似是精灵一般灵动，那一眼留了极为深刻的印象。
　　此时此景，两人都不知道，面前的人便是以后一生相守的那一位。
　　八年之后，十六岁的汤伽儿由楚皇后做主，正式入主东宫，成为慕容M当仁不让的太子妃，真正可以与慕容薇姐妹相称。
　　慕容M即位之后，改年号明德。成年后的汤伽儿，居住在楚皇后曾经住过的凤鸾殿内，正式成为西霞一国的皇后，真正有着母仪天下的典范。
　　此后的凤鸾殿富贵尽洗，简朴随意。因凡事亲力亲为，亲自下田种秧、织布纺纱，汤伽儿在民间口碑极好。
　　更有明德五年的一场洪涝灾害面前，已是两位皇子之母的正宫皇后汤伽儿，以如此尊贵的身份领着人走在赈灾的最前线，亲手将粮食物品送到受灾的百姓手中，换来西霞国内人人爱戴，都尊她一声平民娘娘。
　　这些都是后话。
　　过完了初五，再有几日便是上元佳节，姑苏皇城一年一度的花灯会极其热闹，崇明帝特意留秦恒与顾晨箫出了上元再走。
　　因为两位殿下的驻足，西霞宫内，一年一度的诗笺会便变得更受重视。
　　若说皇城的花灯会是民间青年男女表达爱意的好地方，而宫内的诗笺会便是京城豪门贵室公子小姐们相看的好场所。
　　秦恒的来意不胫而走，楚皇后隐晦莫测的答复也令人浮想联翩。
　　既是不属意慕容薇远嫁，京城贵女中到有几位想冲着建安太子妃的头衔使劲儿。何况秦恒与顾晨箫都是传说中一等一的美男，便是远远鉴赏一般，也会给这些闺秀们添许多闺中话题。
　　过了年，慕容薇便是十三周岁，该担起事的年纪。前几年的诗笺会都由楚皇后承办，今年她却想放权。

###第八十五章 于飞###

　　
　　后宫里琐事不断，加上如今孟昭仪有孕，楚皇后纵然有三头六臂，也捉肘见底。
　　见慕容薇如今行事越发稳重，更有心好好历练，楚皇后便颁下懿旨，命温婉与陈芝华协助慕容薇，共同办好今年上元佳节的诗笺会。
　　温婉已在楚皇后身边服侍多年，行事稳妥有章法，承办区区一个诗笺会，自然不在话下。
　　便是陈阁老府上二小姐、慕容薇的表姐陈芝华，如今已满了十六，也是秀外慧中的女子，早在家中帮母亲打理中馈，行事亦是周全有度。
　　接了楚皇后懿旨，两人便认认真真琢磨，时常与慕容薇一起探讨办好诗笺会的法子。
　　温婉还未册封，尚未完全卸去尚仪的身份，平日依旧帮着楚皇后理事，不过住处从凤鸾殿换到了含章宫，楚朝晖亲自为她布置了房间。
　　过了初五，楚昭晖便从宫内又搬回安国王府，将偌大的含章宫交给温婉打理。
　　温婉喜静，含章宫内留的人不多，闲来烹茶抚琴，到是十分清幽的好地方。慕容薇见这里安静，便每日约着陈芝华来含章宫准备诗笺会的事宜。
　　即便温婉封了郡主，她如今有生母生父在世，也不便一直住在安国王府。慕容薇私下里早求了母亲，要温婉如今依旧住在宫内，与她们姐妹一起随着韦娘子、齐娘子等师傅学习女红与六艺。
　　年前有人见安国王爷的丧仪上，温婉以义女的身份哭灵，暗地里讥讽温婉为了飞上枝头变凤凰，连这种事情也肯做。
　　如今，又因温婉册封的旨意迟迟未下，便有人想着看这位尚仪的笑话。待看到温婉明正言顺住进楚朝晖闺时的含章宫，又将随着慕容薇姐妹一起随在宫中教习，又有人开始心酸嫉妒。
　　清风拂山岗，明月照大江，说的便是温婉这样的气度。
　　她心中无愧，种种宠辱淡若陌上自在花开，根本不理会外面谣言满天飞。
　　宫学本是初十开课，因今年的诗笺会隆重，又是公主亲自承办，韦娘子便将开课的日子推迟到了正月二十，给了慕容薇和温婉足够的时间。
　　老师体恤，做学生的怎好偷懒，慕容薇去谢韦娘子的恩典，正好捧着每日一张的临贴给韦娘子教课业。
　　韦娘子平日严厉，这一次认真看过慕容薇的临帖，却对着交来的课业露出满意的笑容：“大公主笔力娴熟，形神兼得，想来平日没少下功夫。”
　　慕容薇汗颜，今时今日，腕上笔力比韦娘子认识的自己多了十几年功力，自然能当得一句没下少功夫的夸奖。她羞涩而笑，谢了韦娘子的夸赞，又郑重地行了礼，才告辞出来。
　　与韦娘子告了假，慕容薇再去寻平日教授音律的齐娘子，将母后吩咐她承办诗笺会的事情说了一遍，请齐娘子这边也准假。
　　韦娘子严苛，齐娘子宽厚，慕容薇平日又喜音律，因此与齐娘子更比韦娘子相熟。
　　从小到大，齐娘子教授的一支舞，慕容薇已修习千百遍。
　　凤凰于飞，其羽，亦集爰止。凤凰于飞，其羽，亦傅于天。凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。
　　潜意识里，慕容薇曾将自己与苏暮寒想成那一对相偕而飞的凤凰。因此齐娘子教授这支舞时，慕容薇便学得十分用心，深得齐娘子赞叹。
　　如今，自己依旧是舞里那只凤凰，却是浴火而归，涅重生。慕容薇回首往事，有些不胜唏嘘。
　　两世里重见齐娘子温和的笑容，一样对着自己轻言软语，即有为师者对学生的期许，更有为长者对晚辈的疼爱，慕容薇一如往昔，对齐娘子露出亲近的笑容。
　　齐娘子自然准了她的假，也与韦娘子一般，将开课的日子订在正月二十，还取了往年诗笺会上一些诗词韵律的手抄本给她，看是否能}上用场。
　　从齐娘子这里告辞出来，又去寿康宫陪着皇祖母用了午膳，慕容薇才转回璨薇宫。她歪在花梨木软榻上瞧昨日拟定的名单，看有无添减，流苏便殷勤地取过美人锤，替她捶着腰腿。
　　流苏低垂着头跪在脚踏上，慕容薇抬起眼，正巧望见她如云的黑发，以鹅黄丝带半挽，簪着一朵绿碧玺的珠花，色泽莹莹，低调而奢华。
　　依旧是自己不曾见过的首饰，大约上一世里她也这般大胆，将私相传递的东西堂而皇之带在身上，而自己根本不曾在意。
　　舍得放长线，才能钓到大鱼。已然交待了罗嬷嬷，留意流苏在宫里都与哪些人来往。慕容薇唇角翘起，十分享受流苏美人锤的力度。
　　对照着请柬仔细看了一遍，核对无误，慕容薇才懒懒起身，就着璎珞磨好的墨，将名单仔细撰出，写在一张流水蝙蝠纹样的浣花笺上。
　　正奉陈芝华进宫，与她商讨诗笺会的事宜，慕容薇便命人将浣花笺一并收在书案上那只黑漆描金的花梨木盒子里，与陈芝华过含章宫寻温婉。
　　温婉午睡方起，刚更了衣，挽了家常的矮髻，只簪着一朵内造的玉脂白堆纱宫花。她抚在案前，正手托香腮，凝神思考宴客的场所。
　　前几日去望月小筑那里瞧过。今年春深，残冬未过，望月小筑里还是一片萧瑟，若是多加点缀又失了小筑里天然秀丽的本色，温婉思来想去，总觉得如往年一般选在此处十分不便。
　　听到宫人通传大公主到访，温婉忙忙起身，趿了脚踏上鹅黄缎子的软底绣花宫鞋，还未及迎接，宫人已然打起帘子，慕容薇与陈芝华一前一后走进来。
　　见温婉发上簪的宫花十分别致，陈芝华礼貌地赞了两句，温婉含羞笑道：“是我闲来无事，夜里打发时间所制，陈姑娘若是喜欢，我那里还有几枝，你且挑喜欢的去戴。”
　　花厅里笼着火炕，温婉便请了两人到花厅奉茶，再三请两人炕上去坐。陈芝华执意不肯，只请二人上坐，自己请人搬个绣墩过来。

###第八十六章 寻景###

　　慕容薇见炕上一左一右只设着两幅墨绿缎面鹅黄缠枝花卉绘的座褥与引枕，知道表姐碍着身份，不便上坐。便请温婉命人再取一幅座褥，铺设在大炕最里面临窗的位置。
　　流苏为慕容薇脱去绣鞋，又扶着踩着脚踏上姜黄如意纹的锦垫上炕，坐了正中的位置，温婉与陈芝华才分左右坐了下来。
　　宫人斟上茶来，温婉亲手给两人奉了茶，这才去取妆台上花梨木描金的首饰匣子，打开给两人挑。
　　堆得整整齐齐的十来只绢花，以淡绿和月白浅色居多，也掺着一两枝色泽艳丽的点缀，有一串栀子花图样的、两朵并蒂莲图样的，也有一朵垂丝海棠图样的，每一枝都栩栩如生。
　　慕容薇明知自己若不挑选，表姐肯定推辞。当下先选了一枝月季红洒金色的大朵绢花，堪堪往发上一比，赞道：“这枝漂亮，正配我那条月白绫的锦裙。”
　　吩咐流苏好生替自己收起，向温婉顽皮地眨眨眼睛，慕容薇俏然说道：“婉姐姐，却之不恭。”
　　温婉一直耐心地等着两人挑选，听见慕容薇如此说，露出温和的笑容：“薇公主能够喜欢，温婉与有荣焉。”
　　两人对答之间，陈芝华听得别扭，总感觉慕容薇处处示好，温婉却似乎不太喜欢慕容薇的亲近，给自己划了一个离她不远也不近的范围。
　　宫内水深，陈芝华明智地保持缄默，伸手从妆匣里取了那枝月白褶皱一串栀子花图样的堆花，含笑向温婉道谢。
　　挑好了堆花，才顾得上忙正事。
　　慕容薇兴冲冲唤人取过方才捧来的盒子，搁在炕桌上。打开看时，月白底描着洒金芙蓉花的玉版宣纸信封，两张大红的帖子写着宴客的人名，浣花笺上另录了备份，又备了淡粉、天青、鹅黄、水碧、珠白五色烫金的诗笺，码得整整齐齐，是预备诗笺会上斗诗所用。
　　温婉见那信笺精致，自己真心喜欢，诚挚地赞到：“薇公主好巧的心思，单这张诗笺，便比往年的玉版宣纸高明不少。”
　　“这也是瞧了齐娘子录的诗词音律，才偶然灵机一动。”慕容薇向她二人解释道：“齐娘子给了些往年的东西，我瞧她分得仔细，各用了不同的信笺，极好分捡，这才忙忙找人制了这些信笺。”
　　慕容薇揭起一张淡粉的信笺给二人看：“两位姐姐请看，可能用不能用？”
　　温婉与陈芝华都伸手取一张信笺，映着日头仔细地看，那纸光洁匀净，色泽柔和典雅，隐隐带着各色吉祥暗纹，每一张都是上品。
　　温婉笑道：“这信笺本身就雅致，用它提诗，简直切情切景。”
　　陈芝华也连声赞叹，对那些信笺爱不释手，微微笑道：“待诗笺地的事儿完了，我也要府里制一批这般的笺，以后请客约人、下个帖子，也显得尊贵。”
　　三人细思片刻，这几色纸虽好，却太过柔婉，只合闺秀们使用。又商议着加了一种浅金色配咖啡暗纹的底子，寓意男子汉金戈铁马的气势，准备那一日拿给男宾去用。
　　订下了信笺，三人再认真地看慕容薇拟定的名单，陈芝华对京中贵女不熟，只殷勤为二人添茶，基本不发表意见。
　　温婉细心比照，看到夏兰馨的名字时，对她旁边所列的云持并无印象，想不起究竟是哪家的贵女，抬起头来问慕容薇。
　　“是姑苏云家的九小姐，去年在夏府有过一面之缘”，慕容薇笑着解释：“人品气质与婉姐姐有得一比，我当日便说要给她下张帖子。”
　　姑苏云家，温婉早闻大名，见慕容薇拿她与自己相比，心里喜欢，先谦谦笑道：“薇公主，比错了。温婉入宫已久，已然满身市俗气，哪敢与云家的小姐相提并论。”
　　纤纤玉指向着陈芝华轻轻一点，温婉笑道：“淮州陈家的姑娘在此，可堪与她相提并论。”
　　陈芝华不过奉了懿旨与两人共事，虽说与慕容薇是姑舅表姐妹，到底碍着身份不同，平日交往不多，并不敢言语上过份随意。
　　听见温婉抬举自己，陈芝华甜甜一笑，露出两只酒窝：“温婉妹妹莫要打趣，芝华有幸，能瞻仰云家小姐的风姿，已然十分荣幸。”
　　温婉抿唇而笑，吩咐人去上茶点，几人核对了名单无误，便各自往预备好的帖子上抄录。
　　温婉将云持的名字细心写在帖子上，交到流苏手中，流苏再小心地将墨迹吹干，与夏兰馨的名帖放在一处。
　　写完帖子，便是选宴客的地方，这便又绕回到温婉方才的思量，她将自己的想法大略一说，慕容薇的意思竟与温婉不谋而合，都不属意望月小筑。
　　“残冬未消，望月小筑未免萧条些，虽说是赏月的好地方，隔山望水，总是太过清冷，与诗笺会的热闹不符”，温婉沉思着说。
　　一时又提了几处地方，总感觉不是十分理想。三人一时静默，望着刚刚端上的茶果出神。
　　午后的太阳慵懒而疏落，静静洒落下来，将高丽纸糊的窗扇镀上金黄的色彩。
　　慕容薇的手轻轻敲击在炕桌上，忽然扑哧一笑，曼声说道：“纸上谈兵，说得大约就是我们。艳阳正好，何不去御花园里寻寻，看哪处风景最好。”
　　陈芝华心中早有此意，拟名单时她插不上嘴，选地方于她更是画饼充饥，一共进宫这几回，除了凤鸾殿就是璨薇宫，连含章宫的路才是这几日才能认清。
　　陈芝华赞成，温婉也觉得有道理，三人便带着贴身服侍的仆从，沿御花园慢慢行走，想选一处比较好的所在。
　　三人闲逛，不觉走到御花园的南端，只见又一座园中之园，浅赭色月洞门上悬着墨黑的大理石匾额，以古拙的字迹提着墨绿色的“四季景”三字。
　　进得园来，一山叠翠，玲珑有致，以大块太湖假山石堆砌而成，皱、漏、瘦、透四美俱全，慕容薇与温婉相视而笑，不觉都看好了这里，引着陈芝华向里走。

###第八十七章 席卷###

　　
　　陈芝华随在二人身后，转过那座做为屏障的小山，眼前豁然开朗，但见?32??带清流，从花木深处曲折于石隙之间，折向北方，又渐渐归于平整。
　　碧波之上，一座九孔汉白玉拱桥横跨东西，连着两座飞檐翘角的楼宇，穿花渡柳，抚石倚泉，几处房舍依地而建，杜若清葛等不畏寒的香草依旧丛生，正是宴客的好地方。
　　陈芝华恍然明白，诗笺会的男宾与女眷们席位需要分开，却又不能相隔太远，此处妙就妙在那一座桥连起的两座楼，简直相得益彰，她不禁拍手称赞。
　　四季景顾名思义，取四时之花精巧搭配，配出四季景致各有不同。温婉在一旁细细解说，众人边走边细观园内景致，又选定几处地方分别做为更衣、退息的场所，把四季景这两座宴客的主楼先定了下来。
　　如今早春未致，四季景虽比御花园中其他地方秀妍，却也只有几色鲜花碧草点缀，到底显得单薄，几人觉得还是不尽人意。
　　思忖再三，想起曾在夏阁老府上瞧见老太君浣溪堂内那片片精细裁剪、几可乱真的缎制荷叶，慕容薇计上心来，将那一日所见说与温婉与陈芝华听，两人都赞这个主意极好。
　　即刻便吩咐下去，命人取了各色丝绸，做成四季百花模样，将一个小小的园中园点缀起来，果然气象一新，处处花团锦簇，同时映衬着四时之景，更衬了四季景的园名。
　　钦天监那边，宋潍源懂得历法，楚皇后早垂询过，十五前后天气晴好，更为慕容薇几人锦上添花，到不担心一场早来的春雨打湿尽心铺设的场面。
　　三人花了几天心思，终于赶在腊月十三那天，将四季景内一应用品都收拾得妥妥帖帖。
　　那一泓碧波蜿蜿蜒蜒，桥上铺了碧绿的猩猩毡，再将来的宾客们一分为二，男宾的酒席摆在东楼，女宾的酒席摆在西楼。
　　隔水相望，虽然能影影绰绰地瞧见，垂下鲛销纱屏，却也算是避了嫌。斗诗时，一桥横跨，卷起纱屏，便是犹抱琵琶半遮面。
　　即能满足二楼里的长辈们心照不宣的相看，又不令在场的年轻人觉得突兀又难堪。
　　几人准备妥帖，又仔细查看一遍，才一起去向楚皇后复命，请楚皇后移步四季景内浏览一番。
　　楚皇后虽是放权，到底放心不下几个孩子办事，趁着午后休闲，便带着秦姑姑起驾四季景巡视了一遍。
　　一进园门，转过假山，楚皇后便被眼前两架丈余高的花塔惊住。
　　那花塔由低而高，堆成尖顶三角塔的模样，最上面一树藤萝如蝶飞舞，淡紫的碎花开得如火如荼，由上及下倾泻而落，形成一挂长长的瀑布。
　　赤、橙、黄，绿等四时鲜花纷呈，海棠、石榴、昙花、玉兰争奇斗艳，“这是…”，楚皇后心内疑惑，伸手去摸那朵开得最盛的牡丹，却摸丝滑的手感，仔细一瞧才知道是丝缎所作，不由雍容而笑，对秦姑姑赞道：“果然年轻人心思更精巧。”
　　秦姑姑连声附和，又看了宴客的那两座主楼里，安排得甚为稳妥，也不住地点头赞叹。
　　主仆几个走了一圈，见园子里处处安排得井井有条，又新颖别致，心里很是满意。
　　在布置一新的宴息处里暂坐，再听了几个人的安排，瞧了慕容薇呈上的信笺，楚皇后意外又欣慰，颇有些吾家女儿初长成的骄傲。
　　楚皇后不断地点头，称赞着三人用心，又就着细节嘱咐几句，吩咐三人仔细去做，明日十四休息一天养足了精神，正日子里不可懈怠，待师笺会完了，少不得找她领赏。
　　三位少女立在一起，身量、行事都差不多，言笑晏晏一幅柔婉模样，看得楚皇后心花怒放，对秦姑姑赞道：“春兰秋菊，各有所长，应该早些叫阿薇跟着温婉和芝华，一并学些沉稳模样。”
　　宁辉殿里，秦恒与顾晨箫都接到了诗笺会的请柬。
　　秦恒将那张金戈铁马纹样的信笺拿在手中，翻来覆去细看，显得饶有兴致，对顾晨箫说道：“不过是观灯的民俗，西霞竟以此设个诗笺会出来，单看这帖子便雅致得很，不晓得诗笺会又是什么盛况。”
　　建安民风粗犷，很少在这些斯斯文文的节日上留心，逢到年庆大典，到更注重跑马、射箭、摔跤这些项目的竞技，学南朝诗人们曲水流斛的风雅行事，在秦恒看来还是头一遭。
　　顾晨箫问过内侍，晓得今年的诗笺会是慕容薇的手笔，连这信笺也是她亲手绘制，又交由内务府里加紧使人印出，对摆在案上的信笺和十五那日的宴会也极为感兴趣。
　　想着秦恒大年初一在寿康宫内遮遮掩掩的那番话，顾晨箫将手抚摸着挂在腰间的荷包，记得澄园古榕树下的初遇，还有荷包里那片淡紫色的衣角，心里又觉得觉得很是压抑。
　　楚皇后能拒绝一时，拒绝不了一世。以西霞的国力，若没有来自建安的支持，不足以与两国抗衡。
　　随着建安皇帝与西霞的皇太后乔浣霞渐渐老去，老一辈的恩情不再，两国关系淡漠，西霞会愈来愈在意建安的提议。
　　到那时，站在西霞的立场，与建安联姻的确是不错的方法。
　　在家与国之间权衡，顾晨箫不认为在楚皇后眼中，她明知道西霞有着隐忧，还一定会选择成全女儿的幸福。
　　婚姻的不自主，是身为皇家子女每一个人的悲哀，慕容薇也不能幸免。
　　一想到西霞必将会选择向建安妥协、一想到秦恒有可能抱得美人归，再一想到澄园里那张素若秋蕙披霜的雪颜，剪水双瞳望着自己欲言又止，似是无语的凝噎，顾晨箫如被万刃穿心。
　　熟悉的痛楚感和无奈感呼啸着席卷而来，那样猝不及防，顾晨箫觉得熟悉又迷茫。
　　究竟是什么时候，自己被伤得这般鲜血淋漓？以至于记忆的最深处，总是不敢，也不能轻易被碰触。
　　那抹钻心的疼痛最终被顾晨箫强硬地压下，他望着秦恒露出干净澄澈又温良无害的笑容，下意识里想要对他的想法一探究竟。
　　十样锦挺攒盒里都是西霞当地的特产，依着口味摆成万事如意的图案，宫人曲膝行礼，将攒盒恭敬地摆在放在两位皇子面前，又礼貌地告退。

###第八十八章 日恒###

　　
　　顾晨箫从容地扫了一眼案上十样锦的攒盒，从中选了一片腌渍的黄桃果?33??放在口里，酸酸甜甜的味道很是开胃。他舒缓地开口，貌似无意地与秦恒提起他大年初一在寿康宫里那番话语。
　　“建安与康南的两国习俗有些不同，我皇兄十五岁上便立了大丞相纳兰家的女子为太子妃，然后又纳了几名承徽和奉仪，如今的太子东宫处处充盈，原是为的皇家开枝散叶打算。”
　　秦恒听到他到康南太子顾正诺，伸出去取糖渍红衣花生的手轻轻一顿，停在了半空。
　　父皇曾经告诫自己，三弟秦淮与康南太子顾正诺关系极不一般。
　　父皇那日有些生气，指着案上几位大臣联名弹劾自己的一封奏折说道：“父皇深知你是代人受过，始作俑者躲在背后看你的笑话。父皇气的是，你手底下总是缺着杀伐决断的勇气。”
　　父皇指的是三弟秦淮，平日如同谦谦君子，私底下在朝中拉帮接}，素有贤王之名，却常行不轨之事。面上对他恭敬有加，暗地里却是风刀霜剑的逼迫。
　　秦恒不想骨肉相残，不希望自己未来的皇位是踏着亲人的鲜血成就，他一味希望以怀柔之策，将三弟的佞心感化，便是父皇面前，也常常为三弟开脱。
　　秦恒的名字是父皇和他已故的母后共同所取，出自，“如日之恒，如月之升.如南山之寿，不骞不崩.如松柏之茂，无不尔或承”。
　　父皇和母后教他清清白白做人，希望他如弦月渐满，又如红日东升。他更希望建安在自己手中，能不亏不崩，更希望兄友弟恭，皇族一脉子子孙孙竞相传承。
　　自己的仁慈换不来虎狼的感恩，对这次还未出建安便遭到的截杀，背后究竟是谁主使，秦恒心知肚明。
　　既然怀柔之成，还想要他的性命，那就别怪他做兄长的不知爱护兄弟。三弟能交好康南的太子，狼子野心初现，他又何妨结交眼前这位最得康南皇帝钟爱的宁王殿下。
　　秦恒想明白了，含笑抬头望着顾晨箫，等着他继续说下去。
　　顾晨箫只是有些迷惑地着他，问道：“听太子殿下前几日所说，如今东宫里却只有两位良媛，难道迟迟不立太子妃，为得就是太子殿下初一早上对太后娘娘说过的那番话？”
　　秦恒听顾晨箫问得直接，如玉的面庞微微泛红，慢条斯理地喝着茶，心内却是重重一叹。
　　两位太子良媛，一是于淑妃的侄女，一是太妃娘娘安氏的娘家晚辈，都是他极为不喜的女子。
　　只是这两位的母族都在宫内盘根错节，互有亲戚，已如参天大树不可撼动。他的太子之位未稳，还需要人来支撑，是父皇教他韬光隐晦，莫争一时长短，将人纳回宫中，喜不喜欢、宠不宠爱便都在他。
　　这次来西霞，父皇也曾说过，若不能求娶大公主慕容薇，便退而求其次，从西霞皇族中选取其他贵女，以此换得西霞的支持，更好地帮他稳固住储君之位。
　　秦恒两手交叠，轻叹了一声，有些无可奈何的解嘲：“宁王殿下，你我这般的身份，外人眼里都是钟鼎玉食，贵不可言。然而高处不胜寒，恒纳不纳妃，又是纳谁为妃，都不是自己说了算数。”
　　四两拨千金，秦恒不主动回答他的问题，却也透露出，并不是自己的本意，而只是处于利益。
　　秦恒饮了杯中茶，眸色深沉地唤了一声：“晨箫，我们两人在这西霞偶遇，又同在宁辉殿中住了大半月的时光。这些日子只谈风月，不问前程，颇有些山中不知有汉、无论魏晋的味道，也算得有缘。我便托大，唤你一声名字，希望出了这西霞的皇城，日后相见，能以兄弟相称。”
　　不愧是储君，秦恒几句话之间便找稳了立场，他希望与顾晨箫结下盟约，正暗合康南皇帝飞鸽传书，要顾晨箫交好秦恒的本意。
　　顾晨箫微笑颔首，也将杯中茶饮尽，嘴角沁了一丝轻松的笑意。
　　二人是友非敌，而且秦恒并不是因为对慕容薇满心倾慕，非卿不娶。
　　再想到此处，顾晨箫心下竟然一松，唇角的笑意就真挚多了，连称呼也换得飞快：“秦兄说得真是畅快，只是谋事在天，成事却是在人，若真有意中人，还该为她争取。”
　　秦恒蓦然记起前夜里南柯一梦，梦中的女子即深情款款，又凄凉无限，那样哀切地唤着自己的名字，慨叹今生无缘，与他续下来世之约。
　　便是有了心爱的女子，只怕前有虎豹后有豺狼，自己最终都不能庇护她一生安康吧。所以即便在梦里，秦恒也是那样真切的哀伤。
　　秦恒露出清淡的笑意，骨节分明的手指握着杯子缓缓举起，他的手指修长白皙，笑意有着被悲凉染过的沧桑：“兄长这一生大约便是这样碌碌了，便以茶代酒，愿晨箫你能心想事成。”
　　顾晨箫只知道秦恒母后早逝，如今建安帝后位虚悬，后宫的大权却被霸在安太妃手里。想来父皇的荣宠与爱护，能给他锦衣玉食的生活，能给他至高的太子尊位，可是都比不过心底深处的孤寂无望吧。
　　一时间，被秦恒的情绪感染，顾晨箫心里竟也升起沧桑之感，倍加思念起远在康南的母妃与父皇，期待着尽快踏上归程。
　　十四这日，礼部请了两位殿下去围场看跑马。
　　因为建安国内有大片的游牧民族，几乎是马背上的人家，而西霞的战马大部分是从建安购回，有一部分还养在围场之内。
　　为示尊重，崇明帝有一次晓谕礼部，一定要请秦恒临行前去看看西霞的马场。
　　前些日子宴请安排得紧凑，礼部安排不开，如今两位殿下又择了正月十七离京，还要参加上元节的诗笺会，时间更不充裕，算来算去，只有十四这一日空闲，便早早将行程递到宁辉殿秦恒客居的书案上。
　　秦恒与顾晨箫经过那一番深谈，两人间已然惺惺相惜，比前些日子融洽了许多。十四日一早，礼部}了人来催请，两人便相约着换了骑装，一起向马场出行。
　　夏兰馨这些日子有些清闲，知道慕容薇忙着诗笺会的事不便叨扰，除了初八那日替三哥传过一次话，这几日再未入宫。

###第八十九章 马场###

　　
　　这几日夏钰之不在京中，夏兰馨也闲了下来，又听得诗笺会已经准备完?33??，今岁与往日很有些不同，她想着早早一饱眼福，这才进宫来寻慕容薇说话。
　　慕容薇忙了几日，才得了空闲。记着要交给韦娘子的课业，先临了几张卫夫人的梨花小楷，收在匣子里。一时翻到书案上蔡文姬的字帖，又想起自己多日未用的焦尾琴。
　　红豆司琴，慕容薇便命她将琴取出，又焚了一炉甜香，自己便坐在琴台前仔细调着琴弦，信手拨弄，一时指上琴音袅袅，奏出了的曲调。
　　夏兰馨入宫后先去四季景绕了一圈，赞叹之余，来寻慕容薇说话。走在窗前听得琴音淙淙，先抚帘而笑：“早春未至，听说已有人催动百花齐放。敢问此人，可是掌着天下奇花的百花仙？”
　　慕容薇闻弦音知雅意，听她拿百花仙打趣，知道已去四季景瞧过，指上一停，酣然笑道：“从老太君院子里借来的灵感，若明日侥幸得到宾客们赞叹，还要去谢老太君的恩典。”
　　红豆赶紧上前打起帘子，夏兰馨解下身上的银蓝色大镶大滚妆花斗篷，随手往小螺手上一抛，已然步履翩翩走了进来。两个人见过礼，夏兰馨便熟门熟路在临窗的玫瑰椅上落了座。
　　见慕容薇书案上还有未用尽的浓墨，一个早上即习字又抚琴，夏兰馨侧目笑道：“果然近朱者赤，与温尚仪共处了几日，性子越发安娴，只捡这些名人雅士的事情来做。”
　　慕容薇早立起身来，吩咐红豆将琴收去，懒懒说道：“忙碌了几日，才得闲便觉得身上乏力，正愁寻不到排解的好法子，兰姐姐就来了。”
　　已是巳时末，红日升得老高，灿烂的云霞将殿角的琉璃瓦涂上金黄的色泽。寒冬已消，料峭的风泠泠吹过，檐下铜制的铁马发出清脆的叮铃声。
　　从半开的窗扇望出去，一抹白云悠然，缓缓在蔚蓝的天迹浮动。
　　两人本如往日一般，执着指间微凉的玉制黑白子对弈，又不约而同抬起头来，倚在窗前听着廊下鹦歌婉转的娇啼，一时有些不耐殿内的沉寂。
　　吧嗒一声，慕容薇夹在食指与中指间的白子掉在棋盘上，险些毁了棋局，她索然无味地将棋子重新拈起，夏兰馨却忽然将棋盘随手一抹，笑着立起身来：“今日不想用脑子，且留些精力，明日师笺会上大展奇才。”
　　她弯下腰来覆在慕容薇耳边，轻轻巧巧地说着：“来时在宫门口遇到定平侯府与江南侯府的世子，他们说是要去皇家围场赛马，不如咱们也去瞧瞧？”
　　夏兰馨随了老太君，坐不住的性子，心里无事时还能与慕容薇静静对弈，一想到旁人正在围场内策马扬鞭，她浑身上下血液都随着沸腾，哪里还能对着黑白子较劲。
　　两世重生，慕容薇已有多年未骑过马。
　　说起骑马，便又触动心底的隐痛，慕容薇一时没有出声。
　　最初学骑马，是苏暮寒在皇家围场内手把手教会了自己，也曾与他一起策马并肩行走在初春金灿灿的太阳底下，看五颜六色的野花夹在半人高的青青碧草中，像散落在草丛间的星星。
　　“去，还是不去？”夏兰馨轻轻扯着她的衣角，眼里有簇簇闪动的火花。虽是询问的句子，已带了低低的求肯。
　　方才定平侯府的世子曾说，今日里还有来自建安的马术表演。建安的勇士善于骑射，想必那表演十分好看，想到这里，夏兰馨便再也坐不住。
　　慕容薇记得在围场里面见过的红衣如火的夏兰馨，那一身猎猎的骑装，骑一匹乌黑油亮的高头大马，奔驰如闪电般越过重重障碍，越发衬出闺中女儿不让须眉的英姿。
　　她的兰姐姐，从做了自己伴读的那一日，就始终委屈着自己，明明喜爱舞刀弄枪的女孩子，却为了应合她的喜好，去学些琴棋书画。
　　便是看着兰姐姐眼中璀璨的星光，她又如何舍得拒绝兰姐姐的提议。
　　慕容薇清脆地应了一声：“去，使人向母后说一声，这便启程。那几位世子又不是外人，他们能去得，我们为何去不得？”
　　夏兰馨眉眼霎时弯弯，眼角流泻的笑意再也遮挡不住。
　　请罗嬷嬷去禀报了楚皇后，楚皇后知道今日礼部的人跟秦恒与顾晨箫两位殿下也在围场，慕容M和几位世家子弟做为陪客早已启程，想着都有从人跟随，也不伤大雅，便说与罗嬷嬷，同意女儿去放松一下，命她好生跟随。
　　罗嬷嬷回来回了话，慕容薇便又约下温婉，再命人去姑母府上送信，请两位表姐半个时辰后在西城门汇合。
　　夏兰馨欢喜无限，因进宫时并未预备骑装，吩咐小螺回府说与老太君和母亲沈氏知道，再取着自己的骑装，先去西城门侯着。
　　预备停当了，慕容薇、夏兰馨与温婉三人共乘一辆朱樱华盖的楠木香车，在一众侍从们的簇拥下，直接奔西城门驶去。
　　陈府与夏府的马车都在西城门等候，与慕容薇的马车汇在一处，由侍卫头前开路，往皇家围场浩浩荡荡而去。
　　皇家围场离得并不远，出了西城门约两三里地，便是一大片茂密的树林，圈起方圆几十里的地方，建做皇家围场。整个西北方向一大片原是荒地，如今圈在围墙之内，种植成茂密的草地，散养着从建安买回的马匹。
　　东面的一块空场，就是平日所用的跑马场和马球场，连着青绿的草皮，绿意如茵。两侧都搭着高台和牛皮大帐，供贵人们休息和在楼上观赏赛马的胜景。
　　銮驾到了皇家围场，早有围场的管事在门中相迎。领着马车直驶进东大门，众人未及下车，慕容薇便听到围场内一浪高过一浪的欢呼声此起彼伏。
　　男宾们都在主楼上看赛马场内的勇士表演骑术，场内如今是一位建安的男儿奔驰在马背上，那马四蹄翻腾，长鬃飞扬，马背上的人却身轻如燕，以单脚勾住马镫，不停地左右互换。
　　那人骑术了得，一时与马身平行，探身摘取草地上的花朵，一时又腾身上马，倒立在马鞍上纹丝不动。夏兰馨瞧得热切，大赞一声“好”，怕主楼上的人注意，又赶紧吐着舌头掩住了口。

###第九十章 飒爽###

　　围场管事殷勤地在前头领路，将几人请到与主楼相对的照波楼上。
　　20　照波楼平日多是女眷观看赛马的地方，摆着从暖房里取来的金灿灿的菊花，垂着淡青色的纱帐，比较干净素雅。
　　管事边陪着往里头走，边恭恭敬敬向慕容薇禀道：“回大公主，三皇子和几位世子，还有礼部的朱大人，正陪着建安与康南两位殿下在观赛马，就在对面的主楼上。”
　　“夏钰之夏统领今日当值吗？”慕容薇随口问了一句，想着夏钰之那般喜欢马匹的人，今日肯定不会错过。
　　管事恭敬地半垂着头回道：“回大公主，今日是禁军随行值守，小李将军负责围场内的安保，并不曾见着夏统领。”
　　只听到夏兰馨提起定平侯府与江南侯府的世子，慕容薇目光遥遥往对面主楼上一转，离得太远，什么都瞧不见。她回首问夏兰馨：“这么热闹的场面，三哥居然不在？”
　　夏兰馨的心思早转到了马场上，一面望着场中热气沸腾的场面，一面心不在焉地答道：“三哥去了京外公干，不在府中，明日的诗笺会他也缺席。”
　　见管事还留在原地毕恭毕敬，慕容薇扬手道：“你先退下吧，去告诉三皇子一声，只管安心陪着两位皇子殿下，不必过来行礼。”
　　管事答应着躬身退后，去主楼回话。各自的丫头已经忙着铺设坐褥枕席，服侍着自己的主子落坐，又忙着摆放手炉痰盒漱盂等物，再打了水来绞了手巾净面，忙碌了好一会儿才算安定下来。
　　几个人来的正是时候，马术表演才刚开始不久，正是热闹的场面。慕容薇取过一旁搁着的千里眼，直接递给了夏兰馨。
　　夏兰馨捧着千里眼看得仔仔细细，她选了最前面的位置，唯恐漏下一个细小的场面。温婉坐得也靠前，她倚着栏杆，只远远望着场地内跑马的健儿，听着热烈的欢呼，却有片刻的恍惚。
　　从未看过赛马的她，竟然对这种场面有些熟悉的久违感，似是多年以前，有人牵着她的手，也曾看过这样沸腾的场面。
　　她下意识的抬起右手，一只皓腕洁白如玉，纤细的无明指上光秃秃，似是有过指环的痕迹，而粉嫩的指尖上如今却只有冰凉的温度。
　　经年之前，到底是谁，温柔地握住了她的手，共倚红墙看过北斗？
　　外面风大，慕容薇与陈氏姐妹都选了靠里的位置，放下了最外头那层青色薄纱，半遮半掩只看个热闹。
　　璎珞已指使着宫人们在后头支起茶炉，拿天青色汝窑缠枝花卉纹的茶壶沏了滚烫的大红袍，奉到每个人面前。
　　对面一片莺莺燕燕，衣鬓飘香，主楼里的慕容M等人早已查觉，才待使人去问，马场管事已经亲自来回：“大公主约了几个朋友来瞧赛马，已然换过骑装，大约也会下场。”
　　顾晨箫耳力极好，他的位子在慕容M左侧，管事声音不高，却尽收在他的耳中，一阵心驰荡漾，不由露出微微的笑容。
　　顾晨箫坐在铺着狼皮座褥的椅子上，拿手肘支着靠背，貌似专注地举着千里眼认真看着表演，又向秦恒大赞建安的马上功夫，其实千里眼的位置早已越过马场中间的场地，望向了对面青纱垂目的照波楼里。
　　目力再好也瞧不清，只有依稀的影影绰绰，却也能让他安心。
　　慕容薇犹不知有人观望，见夏兰馨瞧得用心，也不打断她，只与两位表姐喝着茶说着闲话，偶尔才将目光投到赛场上。
　　几个人虽都学过骑术，却并不精，也不过选匹温顺的老马，松缓地在马场内跑个几圈。远不如夏兰馨，一身骑术出自老太君的调教，早已出神入化，可堪与场中健儿一较高下。
　　坐了约有大半个时辰，场内马术接近尾声，场外已有人跃跃欲试，想着过去跑马，夏兰馨迫不及待，先入内室由小螺服侍着更换了骑装。
　　依旧是慕容薇记忆中的火红，红衣红靴，黑发高高挽起，裹在大红羽缎制成的红巾之中。
　　那一瞬间，方才低眉臻首的柔婉女子换做了飒爽英姿，双眸间透出来的英武气息扑面，就让慕容薇无端想到了她前世一人死守秘道的壮烈。悲怆的心情一时袭上心头，差点就忍不住泪眼婆娑。
　　夏府里随着来的小厮知道郡主的喜好，早给预备了马匹。夏兰馨如一团灿烂的红云，走下楼梯飞身上马。两只膝盖轻轻一夹，那马就长嘶一声，如流星追月般向前疾驰而去。
　　陈府里两位小姐与夏兰馨不熟，见她一身红衣只觉得好看，如今又见她策马扬鞭，先吓了一跳。陈芝华年纪大些，生怕有什么闪失，凝眉问慕容薇：“禧英郡主那边，可要找人跟着？”
　　“不用”，慕容薇摆手示意她放心，指着刚从马场里退出来的那些人笑道，“马场一共这么大，她能跑去哪里。表姐放心，兰姐姐的骑术，不在他们之下”。
　　陈芝华素来知道夏家老太君的威名，不想夏兰馨一个平日里看起来弱质纤纤的二八佳人也有这样的风姿，心里只是赞叹。陈盈华的目光却早已追随着夏兰馨远去的背影，露出无比艳羡的神情。
　　楼下，罗嬷嬷安排了稳妥人，也给几位主子好生选了马匹。
　　陈氏姐妹胆小，便只由侍从牵着缰绳，绕着马场漫步，稍稍有些遗憾。陈盈华远望夏兰馨离去的方向，暗暗发狠，一定苦练骑术，也要做那样飒爽的女儿。
　　温婉算是略通，选了一匹白马的骏马，也不要人跟随，只慢慢催动，往草地一侧驶去。
　　慕容薇的坐骑是一匹枣红色的小马，生着一双温顺的大眼睛，见她上马，柔顺地转过头来，亲昵地伸出舌头去舔她的小手。
　　慕容薇轻轻拍着马头，与小马打着招呼，在众人讶异的目光里，一扬身就翻上了马背。
　　说来好笑，当年为着苏暮寒的失踪，她连续多日偷偷来围场苦练骑马，又将那些舆图背了多少遍，从未打消过单人单骑去边城寻他的念头。
　　流苏知道她的打算，变着法子替她打掩护，她只当流苏是真心替自己和苏暮寒考虑，将她做为自己的心腹。而后，是璎珞发现了她的不对，苦劝不成，拼死将事情捅到了楚皇后面前。
　　再之后，已没有什么然后可言了。

###第九十一章 有美###

　　一个娇养宫中的女孩子家，仅凭着满腔的热情和一时的冲动，无论如何?21??不了边城。更何况，康南强势地提出合亲的要求，内忧外困之下，不由西霞不应。
　　往事总是积淀在内心的最深处，不晓得什么时候，就跳出来刺自己一下。从最初锐锐地痛，变为隐隐的伤，再到如今，只留了些许的感怀。
　　或许再过些时候，自己便能真正放开，将那个伤过自己的人看做天际的风，从身边吹过便再也无踪。
　　慕容薇自嘲地轻笑，轻轻挽着马缰，任由小马托着自己在草地里驰骋。那时苦苦练过的骑马，今日里到是}上了用场。
　　马场上风大，奔跑的疾风扬起乌黑的发丝，带来与平日不一样的感觉。
　　那一身碧绿色的骑装如挺拔的苍松，慕容薇踏着纯黑的马靴，腰系阔阔的金色宝相花腰带，虽比不得夏兰馨的英姿，却比平日更加明艳动人。
　　小马跑得不慢，慕容薇犹不过意，她轻叱了一声，催动脚下的坐骑，加快速度向着远处一片苍茫的草地奔去。
　　身后，一匹乌黑油亮的骏马发出阵阵长嘶，蹄声得得，后发先至。
　　马上的人一身墨色亮银缎边的骑服，长发只以黑色丝带系住，任由它不羁地飞扬在风中，是顾晨箫骑了马匹远远追至。
　　马背上的顾晨箫，比平日少了儒雅，多了狂放。他灿烂地笑着，眼中的光芒盖过日近正午的娇阳。阳光下，洁白的牙齿闪着莹亮的色泽。他在马背上抱拳行礼，轻轻唤她的名字：“薇公主”。
　　似乎一点也不唐突，自己的闺名在这里被他这样唤出。
　　慕容薇收了缰绳，回头望去，那一衣黑衣的男子眼中似是闪过几许柔软情，几乎叫她以为，他与她又回到了曾经相识相知的前生。
　　她含笑答应，爽朗地举手示意，回了一声：“宁王殿下”。
　　顾晨箫轻提着缰绳，缓缓收住座下的黑马，随上慕容薇的步子。
　　两人并未说话，只是骑马并行。早春的风盘旋而过，鼻端是刚刚开始泛青的草地特有的芳香，那一刻，马背上的两个人心里竟都有着深深的满足。
　　慕容薇侧身凝望，顾晨箫的双眸灿如最美的黑曜石，不管在什么时候都是那般神采飞扬。他唇角弯弯，一如澄园的初见，幽如竹上清泉，干净得似乎纤尘不染。
　　这一世，不会再有那样卑微的和亲，不会再让他为了救自己而忍辱在汨罗福地十年。更或许，这一世里，就不会再让他受制于顾正诺，而是助他成为康南下一任的皇帝。
　　想到顾正诺那个让自己咬牙切齿的名字，慕容薇强力压下心中的怒意，只留了对顾晨箫深深的歉疚。她的目光轻盈地随着他的长发飞扬，又不时落在他明媚的脸上。
　　顾晨箫亦在悄悄地打量着慕容薇。因为骑马的缘故，她脸上出了一层薄薄的汗，往日晶莹如雪的肤色泛起嫩嫩的粉红，显得极有光泽，却比往日清冷的神色更加动人。
　　慕容薇望向自己的目光，顾晨箫始终不能看懂。总觉得那目光里含着太多复杂多变，万千情绪掺杂在一起，汇成他看不穿的前因后果。
　　“有美一人兮，见之不忘.一日不见兮，思之如狂。”
　　顾晨箫捕捉不到慕容薇的目光，却突然捕捉到从自己脑海中闪过的句子，那一瞬间似是能听到自己响如擂鼓的心跳。他忽然红了脸，不敢去正视慕容薇的娇颜，更不敢探究她眸色深沉的目光。
　　秦恒婉拒了礼部侍郎朱如海的邀约，独自一人骑着一匹马且走且停，借机观看了一下西北方向西霞圈养马匹的地方。
　　不得不说，为了解决战马的问题，西霞付出了极大的人力物力。单看圈起的那片半人高的草地，就知道下了很大功夫。
　　只是天时不如地利，就算父皇能一直往西霞输送战马，他们也没有那么多合适的草皮。而圈养的马匹，一旦真正上了战场，真刀真枪之下，仍旧无法与放养的骏马相比。
　　更何况，父皇每年输送给西霞的战马有限，其中并没有什么太好的种马，西霞若想繁殖出真正好的马匹，没有三五十年的改良功夫，也根本不可能成事。
　　短时间内，西霞没有好的办法解决问题，那也就说明，他们终将正视父皇联姻的打算。
　　娶慕容薇，非他所愿。
　　那个精致的瓷娃娃一般的美人，每一次见到他都冷若冰霜，依着礼节不肯多说一句话，而且他能从对方的眼睛中捕捉到明显的疏离，还有一丝隐隐的敌意。
　　她并不喜欢他，就好象自己也并不喜欢她。只是，一切就像他对顾晨箫所说，他何时纳太子妃，又将纳谁为太子妃，都不是自己说了算的问题。
　　远观未来，秦恒一时无解，想想可以预见的生活，依然这般无趣。他俊朗清秀的眉间，皱成深深的沟壑。
　　离午膳的时间尚早，他并不急着驶回主楼的方向，索性松开缰绳，信马由缰。
　　温婉则是选了一处僻静的地方，吩咐侍从不必跟随。
　　她望望四下无人，悄然翻下了马背，将马拴在树上，然后自己安静地躺在了树下还带着凉意的草地上。
　　喜欢这种感觉，仿佛被天与地温柔地包容着，渺小得几乎想不到自己。只有这样，她才是充实和快乐的。
　　温婉一直明白，自己心底有着深切和痛楚的哀伤，她从很早之前，就想探究那哀伤究竟来自哪里。
　　与母亲在襄远伯府相依为命的日子，受过太多太多苦，可是都伤在身体上，不足以令她的心时时忧伤。
　　初入宫门，有过太多彷徨和无助，虽然难过，可也不及她心底潜在的忧伤。
　　每一次从楚中醒来，痛到无法入睡，那抹揪心的哀伤就像总像潮水永无止息。
　　温婉将头枕在自己的臂弯，难过的闭上眼睛，长长的睫毛上挂了晶莹的泪滴。她很想痛哭一场，去宣泄那种无言的哀伤，却总是没有机会痛快地放肆一回。
　　秦恒从西北方向折回，远远看到那匹拴在树上的棕色老马。走近了，才瞧见躺在草地上的温婉。
　　美人如花隔云端，玫瑰紫的衣衫在青黄相间的草地里灿烂而又夺目，令秦恒怦然心动。

###第九十二章 轻裘###

　　
　　秦恒再往上看，见温婉虽阖着眼，那哀伤的神情却是清晰可见，他的心不受控制地重重一痛。
　　今日能跟随慕容薇来皇家围场的，大约都是京中贵女，不晓得这一位受了什么委屈，躲开众人，自己躺在这里落泪。
　　草地里，温婉那身玫瑰紫的骑装御风飘舞，衬着容颜雪样的苍白，还有挂在睫毛上潸然欲滴的泪水，都令秦恒倍加想呵护这个柔弱的女子。
　　西霞虽属江南地界，比建安温暖不少，只是如今依旧是料峭春寒。秦恒稍稍思量，还是怕地上人受凉，他轻咳一声，出口唤道：“姑娘。”
　　温婉从凝思中回过神来，听来有人开口相唤，急急抬手往眼睛上一抹，把泪痕擦干，余光里，依稀能瞧见对方关切的目光。
　　这是外男，不然不会不认得她，而只唤做姑娘。
　　温婉有些仓皇地起身，虽是惶急却依旧仪态端庄，从容又飞快地整着衣裾。虽不识得，看到对方藏蓝衣角上明黄色的蟠龙纹，便知道来者是谁。
　　温婉轻轻福身，唤了句：“奴婢参见太子殿下。”
　　居然自称奴婢，秦恒越发猜不透她的身份，微微皱起了眉。难道是慕容薇的宫人，受了她的气，才要一个人躲在这里流泪？
　　只是瞧着穿着打扮与仪态气度断乎不像。秦恒心上越发疼惜，翻身下马，走到温婉身边，关切地问道：“你叫什么名字，为何独自一人躲在这里？”
　　为什么，居然有种熟悉的气息，温婉想开口，心底的忧伤却如奔腾的海水，不受她的控制，眼泪无端落下，收也收不住。
　　她慌乱地抹着眼睛，不忘曲膝行礼：“不劳世子殿下关怀。奴婢是凤鸾殿的尚仪温婉，只因偶然感情身世，才独自一人伤心落泪，不想惊了太子殿下。奴婢失仪，罪该万死，这便告退。”
　　宫内哭泣，的确算是罪过。秦恒想开解几句，又想说自己并不是西霞宫中之人，不会乱说出去。温婉却不待他答话，急急解下缰绳，飞身上马。
　　脚下催动得急，那马受了疼跑得飞快，惊得温婉脸色煞白，身子摇摇欲坠。
　　秦恒瞧得危险，翻身上马，赶上了温婉，牢牢挽住她的缰绳，怒喝道：“不要命了么？”
　　温婉大口喘着气，平定着疯狂的心跳，一时无法回秦恒的话。歇了半天，方唤出一句：“多谢恒殿下”。
　　温婉吐字极轻，那个恒字似是带着三月春雨的余韵，有些悠扬婉转，不知怎的，秦恒竟觉得这个恒字与梦中女子那哀切的声音极其相似。
　　他探身上前，抓住了温婉的手腕：“我是否以前见过你？”
　　多滥的一句台词，若说方才对秦恒有些好感，如今的印象大打折扣，温婉苦笑地摇头。
　　她挣脱了秦恒的手腕，在马上身子微微前倾，端庄地行礼告辞，露出带着讥讽的笑意：“恒殿下大约认错了人，奴婢从未出过这姑苏皇城，如何敢高攀贵人。”
　　秦恒知道自己说错了话，惹对方误会，想要辩解也无从说起。只是不放心，自己悄悄跟随，看对方缓缓驱动了马匹，往照波楼的方向驶去。
　　温婉这次行的极慢，她努力调整着情绪，怕叫慕容薇等人看出端倪，又拿帕子轻轻拭过眼睛，露出平日温和的笑容。
　　夏兰馨最后一个御马归来，脸色红润里透出兴奋的色彩，她跑得最远，却是气定神闲，居然没有一丝汗水。
　　行至照波楼前，翻身下马，将手中的缰绳往侯着的夏府小厮手中一扔，夏兰馨一边上楼一边吩咐小螺打水净面。
　　慕容薇已然去了隔壁房里更衣，温婉正陪着陈氏姐妹说笑。见夏兰馨走上楼来，陈盈华露出倾慕的眼神，热切地去拉夏兰馨的手：“禧英郡主好俊的身手，今日盈华算是大开眼界。”
　　兴尽而归，夏兰馨一直神采奕奕，她回应着陈盈华的热切，亲近地冲对方笑笑，端起凉在高几上的茶水一饮而尽，对那些赞美之辞不甚在意。
　　没有规矩束缚，几个女孩子叽叽喳喳，全然放开了在宫内的矜贵。在皇家围场用过午膳，又热热闹闹议了一回明日的诗笺会，才各自坐上马车意犹未尽地回了皇城。
　　第二日便是上元佳节，宫内处处张灯结彩。从清晨时，皇宫西边含仪门前便是车水马龙不断，陆续有人持着帖子入宫。
　　温婉离四季景最近，说好了辰时一刻便先去照应，慕容薇与陈芝华可以晚些时候，待时辰差不多再过去。
　　慕容薇不好叫温婉一人劳累，也起了大早。由流苏服侍着用过简单的早膳，璎珞便取了备在熏笼上的罗裙，替她更衣。
　　换了一身彰显皇家身份的杏子黄彩绣月白蔷薇花的郁金裙，簪一朵喷砂金线累丝珠花，斜插一枝金翅凤穿牡丹垂珠步摇，收拾停当，慕容薇便坐了步辇往四季景走。
　　转过陶然亭，长廊的尽头，倚树而立的山子石旁，慕容薇瞧见轻裘缓带的苏暮寒，披一件淡绿四合水浪纹的披风，背靠大树长身而立，瞧见她的步辇，露出柔和的笑意。
　　慕容薇心下叹息，依旧命落了步辇，含笑上前见礼，微微扬起唇角浅笑着问道：“表哥今日怎么进宫来，难道要参加今日的诗笺会？”
　　苏暮寒年少有才，相貌英俊，又有那般好的家世，往昔是诗笺会上的风流人物，不知惹动西霞多少贵女的芳心。
　　便是面对众多的皇亲国戚、侯门千金艳羡的目光，苏暮寒从来不假辞色。在外人眼中，他的温柔笑意从来只对着慕容薇一人。
　　尤记得去年的望月小筑，慕容薇从外面走进，那俊美的男子起身相迎，刹那间云霁初开的笑容一如琉璃般璀璨，嫉妒了多少双倾慕的眼睛，连凤凰台上熠熠生辉的夜明珠都失了颜色。
　　对旁人一概不闻不问，多少千金贵女在苏暮寒眼中都如零落成泥的败花，被苏暮寒狠狠踩在尘土里。
　　慕容薇曾乐于享受人前苏暮寒所给的虚荣，不管他有心还是无意，也不管他暗里给自己竖了多少仇家。
　　面前的苏暮寒柔柔地笑着，回答她的问题：“母亲犯了咳疾，怕过了病气给皇祖母。今日十五，我代母亲入宫给皇祖母请安”。

###第九十三章 契阔###

　　初生的太阳暖暖，从树枝间筛落在苏暮寒脸上，映得他面部线条柔和俊朗，温润的气息一如往昔。
　　慕容薇究竟想不明白，做人，怎么能做到如此表里不一。
　　看不到除夕夜的苍白与一闪而逝的惊惶，也没有前世里那般冷辣的狠厉。若不是过去种种都是自己亲历，慕容薇便要怀疑此生才是梦了。
　　苏暮寒缓步走到慕容薇面前，像变戏法一般递出一盏木雕的莲花灯，带着毫不掩饰的宠溺望了她一眼：“问得也糊涂，我在守孝，如何能参加诗笺会这样的盛典，我是在等你。”
　　难怪，慕容薇竟忘了这一茬，怪不得，昨天那样大的场面，侯府里几位世子都在陪客，却不见苏暮寒的影子。
　　慕容薇抿唇羞涩而笑，似是为自己的疏忽而道歉。
　　青衫徐起，苏暮寒的披风被风拂动，如远山翠障一般葱茏。慕容薇灿灿的郁金裙上，那些怒放的蔷薇凌风，又似要洒落满地的花雨。
　　金黄裙衫与苏暮寒的淡绿披风相映，衣衫颜色融合，两人几乎并肩立在一起。没有日后的血雨腥风和国仇家恨，只有此时此刻两小无猜的竹马青梅。
　　外人的眼里，两人始终宛似一对金童玉女般的璧人。
　　苏暮寒手上有浅浅的伤痕，恰到好处露在慕容薇面前。时常拿剑的手毕竟拿不惯刻刀，仔细雕琢间有那么几下就落在了手上，还沁出细细的血珠。
　　慕容薇迟疑着伸手出去，想抚一抚那伤口，又被罗嬷嬷的一声轻咳止在原地。
　　涂了薄薄胭脂的双靥，比往日平添三分娇柔。慕容薇微软的气息拂动，如麝如兰，似是在为自己忽然收住的手解释：“嬷嬷这几日在教规矩，怕教今日宴会上来的众千金看轻。”
　　苏暮寒眼中的流苏总是这么善解人意，她缓缓上前，接过他手中的木制莲花灯，又曲膝告退。
　　流苏面颊上浅浅的酒窝随着笑意轻现，黑发上绿莹莹的碧玺如春日盛开的花朵，映入苏暮寒的眼睑，他也微微而笑，又抿紧了嘴唇。
　　苏暮寒的目光掠过罗嬷嬷，只对流苏点头示意，再与慕容薇说道：“阿薇，昨日里你去年栽下的兰花开了，虽未赶上春节，却赶上了上元，平添了喜气。我将它们摆在书房里，夜夜得见。”
　　“还有，园子里一起栽的那棵木棉树也活过来了，若是想看花，大约要等明年，如今叶子却是青碧的，你过几日得了闲要不要去看？”苏暮寒嗓音沉沉，很是好听。
　　几乎每一句话里，都有让慕容薇回忆的东西。
　　慧剑斩情丝，从中可以斩断，根却深入骨髓，难以一并拔除。慕容薇将手按在心口，调整着呼吸。若说放弃了眼前这人，心中不会感到难过和酸涩，那便是真正的自欺欺人。
　　慕容薇深吸一口气，不回答苏暮寒的问题，依旧娇娇软软问道：“可有请太医去瞧了姨母？如今好些了没有？婉姐姐挂心得不行，总说要去瞧姨母来着。”
　　安国王府，自己能避得了一时，还真避不了一世。
　　这些日子忙诗笺会，她和温婉都不曾得闲去看姨母，只}人问候过两回，楚朝晖怕小辈们操心，自然是报喜不报忧。
　　“太医去瞧了，没有大碍。吃了药，这几日喝着加了川贝和冰糖熬的梨汁，好得差不多了。”苏暮寒知道她对母亲的关心，说得详详细细。
　　“表哥替我问候姨母，待过几****去看望姨母”，想起姨母瘦弱的身形，慕容薇便觉得心疼。
　　“母亲一直知道你的心意。你去忙吧，我说与母亲，在府上等你”，苏暮寒温柔地笑着，向四季景的方向示意，要她去忙诗笺会的事。
　　慕容薇点头应允，怕温婉久等，轻轻福身，便转身向辇旁走去。
　　袅娜有致，裙裾飘逸。早春的微风吹动慕容薇长长的束裙下摆，露出淡粉色勾着紫蔓的蜀锦绣花宫鞋。
　　那娇俏俏的莲步弯弯，轻盈得似要迎风飞起，苏暮寒目光缱绻，久久流连，只觉得表妹便似谪落凡间的花仙，只配得他一人眷恋。
　　“阿薇”，他不由得又出声相唤。
　　慕容薇回过头来，投向他一抹询问的眼神。一缕金色暖阳映上眉间，似是无数的流光溢彩在眸中跳动。
　　“阿薇，很抱歉，今夜不能陪你观灯和放焰火了”，苏暮寒的眼中闪过一丝沉沉的落籍。
　　去年的今夜，他们曾与夏家兄妹一起溜出宫去，走在人来人往，灯流如汇的青龙大街上，欢快地玩到三更天。往后，这样的日子怕是越来越少了，他望着慕容薇的目光，带着深沉的眷恋。
　　他的表妹，他从小的竹马青梅，便是恨着复姓慕容的每一个人，想要除之而后快。对她，依旧恨不起来，反而总是纠缠着深沉的爱怜。
　　可恶的秦恒，初一在寿康宫竟说出那番话来。
　　想想人品不逊自己、而身份明显占着优势的建安太子秦恒，苏暮寒的目光蓦然变得冷厉。他再与慕容薇道别，借着垂下双眸掩盖眼中的戾气，从容转过身来往宫外走去。
　　他曾将初一那番话学给从云南来的表叔听，表叔沉吟了片刻，轻蔑地提着崇明帝与皇太后的名字说道：“建安这次不过是试探，给西霞留几分体面。若打定了主意想娶，不要说慕容清，便是乔浣霞出面都没有用。”
　　表叔要他痛下决断，不要学他父亲，为了一个女人误了大业。可他方才目送慕容薇远去，却有些理解了当年父亲的心情。
　　“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，能牵着自己心爱人的手，向她许下相守一世白头到老的承诺，该有多么美好。
　　直至两人年华老去，白发苍苍时依然相偎相守着笑看夕阳落山，又是何种的幸福。
　　只是大约这一生，自己都不会再有这样的机会了。打从迈出第一步，甚至更早，当他藏身大殿目睹了父亲向崇明帝下拜，有些因果已然种下。他与慕容薇已经渐行渐远。如今所做的种种努力，只怕最终都是徒劳。
　　便是徒劳，终究要赌一把。也许，上天会眷顾，江山与美人让他同得。
　　苏暮寒思绪纷纷，脸如秋水般沉寂，望也不望路遇的几个参加师笺会的千金，径直出了宫门。

###第九十四章 添香###

　　宫中举办的诗笺会盛典历来受京中贵女们青睐。
　　今年，因那一张心思玲珑的五色笺，又让人多了几分期待。
　　比往年时辰尚早，贵女们却已陆续入宫。当中纤尘不染的青砖甬道上，正有宫人引着几位来参加诗笺会的千金，穿过曲廊行往御花园里的四季景。
　　春寒料峭，大多数人却已脱下臃肿的冬衣，换了单薄又颜色明丽的春衫，行走在朱栏水榭之中，与风景融为一线，越发衬出身姿婀娜与姹紫嫣红的娇俏。
　　户部尚书钱唯真的嫡女钱玫也在入宫的贵女之列。她仪态端正，装扮典雅而高贵，行走间拂动压裙的玉佩，隐约能听到舒缓的环叮当。
　　她正由宫人引领着绕过假山，要往御花园去，遥遥望见不远处一对璧人相视而立，不由放慢了脚步。
　　那青绿的皎皎身姿如线，牵动她的双眼，钱玫望着一旁那霸道的杏黄色衣衫，心头蓦然升起强烈的不甘。
　　钱瑰装做整理耳上的珠环，立在游廊一旁的粉墙边，请领路的姑姑稍待。待身边的宫人稍离，她又借着轻嗅梅蕊的香气，目光痴痴转向一边，贪恋地望着离去的苏暮寒。
　　不知怎得，春风一起，抚动苏暮寒淡青的披风，望着青衫少年独自离去的身影，钱瑰就觉得那风凄凄清清，带着心上人青衫落籍的忧伤，自己不知增了多少惆怅。
　　钱瑰多想唤住他，明白地告诉他，此生别无他求，只想陪在他身边红袖添香。
　　钱瑰的心事，父亲一直知晓，总要她稍安勿躁。父亲曾说，钱府的掌上明珠，断不可与人做妾，便是安国王府的侧妃也配不上她的身份。
　　父亲要她等着，一幅不急不徐的样子总是那样不温不火。钱瑰没办法像父亲那般沉得住气，每一次见到慕容薇，想想横亘在她与苏暮寒中间的这个人，她都觉得心上有团火在燃烧。
　　可是，从年前知道大将军阵亡，父亲又换了口风，再一次提起自己的亲事，父亲口中不再是等待，而是缄默。
　　钱瑰明白，没了大将军的安国王府便是断了臂膊。父亲心机深沉，堂堂户部尚书的位子还不能叫他止步。如果看不到苏暮寒的作为，便不肯再将宝押在安国王府身上。
　　钱瑰在心里轻轻叹息，方要随上宫人的脚步，便听得身后有人低声唤了一句：“前面可是钱小姐？”
　　回头看时，来人一件大镶大滚的玉色宫缎夹袄，晚霞红底遍地金绣了蝶恋花图样的束裙，发上一枝金灿灿的芍药花垂珠双股发簪。一位妙龄女子装扮精致，眉目艳丽，满脸笑容向自己走来，正是襄远伯府的四小姐温O。
　　两人其实并不算熟悉，不过偶尔的宴会上碰面打个招呼。钱瑰随了父亲，为人圆滑，轻易不肯开口得罪人，便是温O和她身后的襄远伯府身份远不如自己，她依然对温O笑语欣然。
　　温O则不然，见堂堂尚书府的小姐对自己如此友善，便自以为钱瑰关系与她深厚，因此今日远远见着便打招呼。
　　钱瑰只在心里暗暗鄙夷，面上却依旧露出亲切的笑容，开口唤道：“原来是温四小姐，幸会。”
　　随着襄远伯府里添了平妻，伯夫人大权旁落，温婉的身份扶摇直上，早与往日这些嫡出的小姐平起平坐，身份更凌驾在她们之上。
　　如今有楚皇后的宠爱，又傍上安国王府这棵大树，明白人都知道温婉封郡主是指日可待，等闲不愿搀和襄远伯府的浑水。
　　温O如此公然地招呼自己，钱瑰厌恶至极，生怕被人划到襄远伯府那不入流的一}里头，却又不敢在人前公然给温O没脸，给自己添个趋炎附势的名头。
　　惹不起还能躲得起，钱瑰拿定了主意，打过了招呼抽身就往前就走，不忘一个眼神示意身后的丫头。
　　明知今年的诗笺会有妹妹的手笔，伯府四小姐温O偏偏还要招摇，今日用心装扮，想在人前借机落温婉的面子，替府里郁郁终日的母亲出口恶气。
　　见钱瑰行得急，她小跑几步，含笑去挽钱瑰的手，故意洒落一串银铃般的笑，好叫来往的和位闺秀知道与钱瑰交情不浅：“与姐姐说了多少次，唤我温O便好。”
　　钱瑰心内腹诽，一共见你还没有几次，来套得什么近乎。面上却笑语盈盈，借着整理裙衫躲开温O伸来的手，与她一前一后，随在宫人后头，往四季景走。
　　温O还想与钱瑰并行，钱瑰带来的两个丫头却有眼色，并排随在钱瑰身后，与主子的步履一致，正好阻住了温O的道路。
　　甬道狭窄，只堪两人并行，温O无法穿越，又不好任两个丫头行在自己前头，只好稍稍放慢了脚步。
　　待进得夕照楼，钱瑰早看见大理寺卿沈大人的千金、刑部尚书魏大人府上两位小姐等相熟的姐妹，撇开温O过去笑着与众人打招呼，便由宫人安置，坐在了一处。
　　温O身份不够，不敢往这些真正的千金小姐面前凑，只好由宫人领着，悻悻去坐了靠外的席位，对着几张无趣的面孔，心内着实不甘，四处张望着想往前头去凑。
　　夕照楼的二层里，温婉早已布置妥当，正中一张花梨木矮榻上，铺着整齐的锦垫坐褥，摆着四个明黄色缠枝如意纹大迎枕，凑成一年景的图样，正与今日四季景的园名相合，是楚皇后的坐席。
　　榻前还设了两张折枝海棠纹样的高几，摆放着炉瓶、攒盒、茶水等物，半夏捧了香巾立在后头。
　　下面是一溜并排的玫瑰椅，铺着大红团花坐垫，中间隔着海棠花色的填漆高几，安放果盘、攒盒，是各位夫人的位子。
　　楚皇后与几位夫人已在夕照楼的二层里闲坐。望着外头闲花照水、弱柳抚风一般纷至而沓的姑娘们，众人不免惋叹自己年华老去，又看着小一辈儿女长成，心上却十分欢喜。
　　与几位夫人说着闲话，楚皇后又不放心女儿，招手唤秦姑姑过来，低语道：“下去瞧瞧，若是阿薇忙乱，你便替她照应照应。”
　　秦姑姑应了，下来瞧时，慕容薇正立在一盆粉、紫薄绢裁制而成的蔷薇花旁，有条不紊地吩咐着宫人。
　　明媚的娇颜映着一旁的蔷薇花，神色十分动人。

###第九十五章 月华###

　　明媚的阳光洒下来，慕容薇眉眼间是比蔷薇花更妙曼的笑意澄澄。她有条不紊地吩咐着宫人，没有一丝一毫的慌乱。
　　秦姑姑一旁听了几句，见慕容薇字字都在刃上，根本不必自己开口提点，含笑行了礼便悄悄折返。
　　回来楚皇后的席位旁，在她耳边轻语几句，楚皇后暖暖倚枕而笑，转而与刚刚到来的姑姐慕容泠打着招呼，将她介绍给几位不相熟的夫人。
　　第一次主持这样的盛会，慕容薇因与温婉和陈芝华准备充分，心里并不畏惧。
　　她到了四季景，先寻着了温婉，安排下映辉与夕照两座宴客主楼的座位，再吩咐宫人各司其职，将宾客分别牵引到各自的楼上。
　　温婉安排下引领、奉茶、值守等各处当职的宫人，陈芝华也已将园内巡视一番，三人同去楼上向楚皇后请了安，便在旁边偏厅里汇合。
　　又议了几句，细细思量并无差池，便安安心心饮着茶等客人们陆续上门。
　　听得陈芝华来时匆忙，未用早饭，慕容薇便吩咐人先上几盘茶点来垫一垫，又命人给表姐冲一碗热热的黑芝麻粥佐餐。
　　陈芝华一大早往宫里赶，又查看了半天园子，早已饥肠辘辘，也不与表妹客气，道了谢便捏起一只玫瑰五仁馅的包子，斯文秀气地边吃边听两人谈话。
　　已安排了罗嬷嬷在御膳房坐镇，今日的菜肴精细，温婉仍不放心，想要亲自查看一番。
　　见陈芝华忙着用点心，便含笑说道：“二小姐慢用，这里都预备妥当了，您与薇公主先歇一歇，我去御膳房那边瞧瞧罗嬷嬷，再回这里来大家汇合。”
　　慕容薇知道温婉仔细，第一次与自己共事只怕出了差池，母后那里难以交差。她扭头笑道：“婉姐姐多多受累，我与表姐便在此处等候。”
　　江南春早，虽是春寒料峭，也有早绿的杨柳开始抽芽，远远看去是新芽吐绿，嫩油油一团，近看时却又不见踪迹。
　　二楼里，康平侯夫人沈氏笑道：“这座位安排得好。从楼上望下去，果然能看到杨柳嫩黄的春意，眼里全是欣欣向荣之色。方才来时，离得近些，却一点瞧不出来抽芽。”
　　明里暗里称赞慕容薇的安排，楚皇后听得十分受用，端着矜贵的笑意请大家用茶。
　　都察院御史刘本的夫人粘氏正人楼下更衣上来，笑着接话道：“侯夫人说得很是。老话说的好，七九八九，沿河看柳，如今可不正是时候。”
　　粘氏声音清亮，人也长得秀美，在一群年逾三旬的妇人里头十分耐看。楚皇后想着自己的大姑姐不识得粘氏，便又介绍了一番。
　　粘氏慌忙上前行礼，寒暄道：“今日里幸会，年节里想要拜见夫人，只怕夫人家里还未理顺，因此只递了帖子，不敢此时给夫人添乱。”
　　慕容泠本是不耐应酬，只是如今陈如峻坐上阁老次辅的位子，就由不得她不与这些人契阔，当下也端着笑意说道：“夫人客气，在坐诸位都是芳姿珍重，待家里收拾妥当，我给诸位下帖子。”
　　粘氏端庄的笑意里透着热络，神色殷勤却不做作，十足的长袖善舞之人，她闻言拍手叫好，赞道：“原来与夫人想到了一处，原想着过些时候请夫人踏青赏花，如此就先偏劳夫人了。”
　　与慕容泠结交的心愿十分迫切，表现得却圆转自如，两人携手各自归了座位，随着众人往楼下看。
　　但见来参加诗笺会的贵女们着了靓丽的春装，鹅黄、茜红、翠绿等等鲜亮的颜色扑面而来，正是花招绣带，柳拂香风，整个四季景内没有一丝残冬的萧瑟，而是一片春意融融，果然比望月小筑的景色更为怡人。
　　都有自家的女儿在里头，二楼上各位落座的夫人望着来来往往的姑娘们，自然赞不绝口，只捡着好听应景的话来说，楼上楼下都是喜气扬扬。
　　慕容薇本是在偏厅里歇息，只待夏兰馨与云持来时，才约了表姐一同来迎，此时正坐在夕照楼一层暖阁里的首席。
　　云持第一次参加这样的宫廷盛会，略微有些局促，好在平日家教极好，面上一点也不显山露水，与众人寒暄契阔间不卑不亢，即淑婉又知礼仪。
　　云持的着装也费心，她即无品阶，又不能靠衣饰哗众取宠，堕了姑苏云家的面子，思来想去听从母亲的安排，选了最周正的汉服曲裾。
　　此刻，云持身着端庄的宝蓝色滚深紫阔边曲裾深衣，挽了低垂的发髻，簪一支白玉嵌蓝宝如意长钗，耳缀是两粒莲子米大小的蓝宝石珠子，跪坐在大红色洋毡上，显得尊贵而矜持。
　　宝蓝与深紫都是老气的颜色，两者相配，却越发衬出云持亭亭月华的高贵，坐在一众贵女之中，宛若六月新荷，不蔓不枝。
　　宫人沏上茶来，云持颔首谢过，优雅地品着了口上好的碧螺春，含笑与众人见礼，夏兰馨又替她向陈氏姐妹引见。
　　四大诗书世家互相推崇，彼此都听过对方家祖的名字，众人心里都为对方气度叹服，相谈甚是欢娱。
　　陈欣华有些惋惜地向云持说道：“可惜嫂嫂怀着身孕，今日无缘得见云小姐。嫂嫂是并州柳家的姑娘，提起姑苏云家，不知有多推崇。”
　　云持敛眉轻笑：“改日有幸，得陈二姑娘引见，云持也瞻仰柳家姑娘的风姿。”
　　几人又提起柳家衍圣公编纂的词典，细数当朝的几位书法大家，聊得酣畅淋漓。与陈欣华等人亲昵地说着话，云持心内隐隐的惶恐渐渐消融。
　　公侯勋贵之家，以为夏府里亭台楼阁、锦衣玉食便是极限了，没想到今日的四季景，只是一个小小的园中园，竟是处处香风、步步生锦，叫她不胆踏错一步，幸好，同桌的几位姑娘都是知礼的闺秀，处处替她解惑。
　　察觉到有几道审视的目光轻扫，从自己面上掠过，又极快地收回去，云持只是正襟危坐，不管来者是谁，都坦然地回望过去。柔肠傲骨，不肯露出一丝怯意，叫别人看轻了云家的女儿。
　　钱瑰不识得云持，见首席上气氛热烈，自然也是满满的好奇心，不过她素来沉得住气，将目光在云持身上轻轻一绕，便收了回来，只在心里充满了疑虑。

###第九十六章 腹诽###

　　
　　首席尊贵，全是皇亲国戚。像钱瑰这般一品大员女儿的出身都无缘问鼎，不晓得夏兰馨身边的女子又会是哪位大人的千金。
　　钱瑰细数着指头，算不清来人的身份。
　　再瞧慕容薇的样子，也无意将那女子介绍给别人。钱瑰又添了思量，不是这女子身份不够，便是慕容薇对这位女子极为尊重，不屑让她与闲杂人等结交。
　　钱瑰眉头轻皱，向身后的贴身丫头微微招手，附耳说了几句，要她去打探来人的底细。
　　丫头领命而去，寻着机会慢慢往首席那边挪动。
　　二公主慕容蕙起得迟，换了一身大红色金线彩绣牡丹宫衣，又簪了一枝八宝累丝金凤珠钗，梳妆完毕便已经到了巳时。
　　忙忙进了四季景，见大部分宾客已然落座，她寻着姐姐，一路走到首席，在慕容薇旁边落了坐，含羞笑道：“昨日抚琴，睡得迟，今早醒得晚些，险些误了时辰。
　　人前的慕容蕙收了伶俐顽皮，显得十分淑华高贵。她又向在座各位一一致歉，才发现桌上多了云持这一张生面孔，不由微微讶异。
　　“你不认得，这是姑苏云家的九小姐。子持年长，阿蕙应该唤声姐姐”，慕容薇将云持介绍给妹妹，又亲昵地唤着云持的小字，一如闺中好友的模样。
　　云持起身向慕容蕙行礼，慕容蕙忙忙按住她的胳膊：“子持姐姐请坐，早闻姐姐雅名，又是兰姐姐的好友，不须客气。”
　　夏兰馨见两位公主都对云持极为尊重，心里与有荣焉，忙着拉近几人的距离：“子持，这位蕙公主可是琴痴，一把绿绮台在手，可以引动百鸟齐鸣。不如改日你们切磋一番，也叫在座的姐妹一饱耳福。”
　　云持最爱琴音，日常苦练不辍。听到慕容蕙琴艺高超，手里又有名动天下的古琴，也不管年龄大小，早存了结交之意。一时望着慕容蕙，眸中波光闪动，神色十分动人。
　　众人言笑晏晏，即聊此时又相约来日，慕容蕙更与云持一见如故，谈得十分愉快，都忽略了不远处立着的那个似在寻人的小丫头。
　　正是钱瑰}出的贴身丫头同，借着寻找更衣的场所，悄悄转到首席的一侧，正听到慕容薇替妹妹引见的话。
　　她树着耳朵听了几句众人的谈话，得了准信，不敢在那个位置久待，忙忙回来覆在钱瑰耳边说得一字不漏。
　　姑苏云家，名气再大也不过是个诗书之家。钱唯真虽是科举出身，却对手无缚鸡之力的文人十分不齿，总说着武将才能得天下之类的话。
　　钱瑰自小受父亲影响颇深，对耕读世家的文人一向看不过眼，反而喜欢边疆驰骋的武将。也因此，对苏暮寒那般外表俊朗又身怀本事的英姿十分推崇。
　　她想不透慕容薇对云持的礼遇从何而来，难免开始以小人之心度君子之腹。
　　公侯世家的姑娘都有娘家做为助力，不好拿捏。慕容薇如今与云持交好，难道是想日后替苏暮寒纳妾？
　　想到此处，钱瑰冷汗森森，直觉窥到了慕容薇的真意。以云家的名声，足以嫁进安国王府。
　　云家声名满天却毕竟没有人在朝中，若是日后给个侧妃的位子，指不定还要感恩戴德。而这样的女子一入王府，生杀大权便落在了慕容薇手中，根本分不了她的宠，更不会堕她的名声。
　　一定是这样，钱瑰尖长的指甲深深刺入掌心，扎出青白的印迹，心上憋得喘不过气来。
　　父亲有父亲的打算，她也有自己的底线。
　　只要能陪在苏暮寒身边，钱瑰不在乎只是个侧妃的位子，也做好了日后对慕容薇委曲求全的打算。可如今自己一退再退，慕容薇却要将她这条路也一并砍断。
　　钱瑰心中阴云密布，一时浮想联翩，以至于旁边刘府千金与她说话也未听见，还是沈府的二姑娘拿手肘轻轻将她一碰，娇笑道：“瑰姐姐怎得独自一人出神？”
　　钱瑰回过神来，勉强绽出笑容，故意皱了皱眉毛，脸上晕了娇红：“小日子才来，腹中有些疼痛，妹妹们自便，姐姐先去更衣。”
　　以此为借口出来，寻个僻静的角落，呼吸着略带些冷意的残冬气息，钱瑰细细寻思着方才丫头的每一句话，好一阵子才静下心来。
　　远望对面的映辉楼，瞧不清宾客的模样，却能瞧见那些个绿衫青袍的背影。知道心中倾慕的男子并不在其中，诗笺会的盛景便与烂漫的四季景一样，瞬间便失了颜色。
　　京城世家不乏轻裘黄衫的翩翩男儿，在钱瑰眼中却全是附庸风雅的怆俗。
　　冷冷瞧了几眼，钱瑰调整好情绪，收起脸上轻蔑的笑容，依旧浮起淑婉的神情，慢慢退回了夕照楼中。
　　对面的映辉楼上，男宾早已到齐，世家子弟们平日聚得多，比女宾更为相熟，谈笑间气氛极为热烈。
　　崇明帝露了个面便退了场，将宴客的任务交给慕容M与礼部右侍郎朱如海。主宾自然是秦恒与顾晨箫两位，还有昨日皇家围场一起策马的几位世子坐在下首相陪。
　　诗笺会虽说以诗为主，却还有一层更为隐晦的意思。那便是青年男女齐聚，多少有些相看的意思。
　　夕照楼里的夫人们口上不说，却都私底下为自己的儿孙长着眼劲。崇明帝以一国之君的身份坐在这里，听多了家长里短，便难免有些尴尬，不如提早退场，将整个局面交给楚皇后统揽。
　　两边宾客都已定位。日近午时，慕容薇请了楚皇后示下，便宣布开宴。
　　今日宴客的菜也精巧，八凉八热外加十六道大菜，全是三人取古诗词一句做为菜名拟定，盘中再点缀厨娘巧手以面果剪成的鲜花，又炒制了糖色点缀上各种应景的色彩。
　　每上一道菜，都是一道悦目的风景。
　　每一次宫女们清脆地报出菜名，便引来男宾那边一阵热烈的喝彩声。
　　面对秦恒与顾晨箫赞叹的目光，慕容M与有荣焉，殷勤地请两人品尝，不忘端着矜持炫耀自家姐姐的聪慧。
　　“二位殿下尝尝是否可口？今年的诗笺会是由长姐牵头，这些菜肴也是长姐与人拟定，随意取了名字，与诗笺会胡乱应个景。”
　　到底是七岁的孩童，语气虽然谦逊，话里话外却满是对长姐的推崇。

###第九十七章 长天###

　　顾晨箫想到昨日慕容薇马背上的英姿，再瞧瞧今日宴会上的细致，到有些恍惚，不晓得哪一面才是慕容薇真实的样子。
　　昨日骑马并肩，距离近到风儿吹过便能嗅到她发间的轻香，顾晨箫不断地回想，依旧心驰神往。
　　秦恒却有些心不在焉，他雍容地回应着慕容M的热情，心里却一直记着昨日哀哀哭泣的女子。
　　认定了那是慕容薇身边受委屈的宫女，有些心疼，却苦于无法开口打探。他举杯向顾晨箫含笑示意，慢条斯理地品尝着刚呈上的一道佳肴，对接下来的斗诗并不在意。
　　宴席过半，身着碧绿丝衣的宫女捧上一道琉璃苹果，选用上好的印度青炸成金灿灿透明一般的琉璃片，点缀着以鸡蛋清制成的云朵，再饰以一枚小小的青果，是慕容薇自青莲居士中选句，菜名为：上有青冥之长天。
　　在坐闺秀们熟读诗书，自然知道这一句词的来历：长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。
　　青莲居士的诗以豪放浪漫为主，显少有这般的缠绵悱恻。闺中女儿们对未来都有着甜蜜的憧憬，也有着未知的惶恐。有几位不免触动心事，在心底默默背诵长相思的后头几句。
　　不知几多女子，都有着“卷帷望月空长叹”的感慨，这一世心事，不知付与何人知，连钱瑰这般的，想起今日遇到的青衫少年，都难掩心中寥落之情，不觉拈起一块琉璃苹果慢慢品尝。
　　那滋味，酸中带甜，甜中有酸，恰似闺中女儿一江春水不知赋予谁的心事。
　　顾晨箫也夹起一片琉璃苹果放在口中，品尝着酸酸甜甜的味道。在他看来，这个菜名里还带有说不出来的孤绝与高远，竟似是，有些慧剑斩断情丝的渺然。
　　黄粱梦里，究竟是谁负过谁？
　　正是天气晴暖，用过这道甜点，慕容薇便吩咐璎珞上楼，请楚皇后示下，开始斗诗。得了楚皇后允诺，便请各位宾客移步河边。
　　众人方才从楼中望着河边，只见四时繁花错综，想着暖房中育不出这么多的花卉，心内都存着疑惑。此时走近了细看，才知是绸缎剪成，简直巧夺天工。而花间又置香炉，兰麝氤氲，更似花开锦绣。
　　粘氏抚花细看，不觉连连称好，向楚皇后舌绽莲花：“臣妾听闻今年的诗笺会是大公主一力承办，从帖子到菜肴，再到如今满园的景致，无一处不好，臣妾愚钝，想要夸赞几句，竟找不出词来。”
　　楚皇后心里正为女儿得意，听得粘氏溢赞之词不觉眉开眼笑，连连谦道：“哪里是她自己的功劳，还有她表姐与温尚仪帮忙，不过是花在心思精巧上头，夫人太抬举她了。”
　　听到有陈阁老府上的姑娘帮忙，众人又向慕容泠夸赞她教女有方，慕容泠连连替自家女儿推脱着功劳，笑道：“她懂得什么，不过是替大公主跑个腿而已”。
　　粘氏又笑道：“今日一见，果然青出于蓝而胜于蓝，前有皇后娘娘蕙质兰心，才有大公主今日金声玉韵。”
　　粘氏说的漂亮，簇拥在楚皇后周围的夫人们自然随声附和，指着远远近近的景致赞不绝口。
　　绕过长廊，便来到河边。楚皇后见河边的陈设更为散漫，有的在树下铺着地毡与坐褥，有的在亭榭之中设了锦凳，也有长榻搁在树阴之下，也有桌椅摆在花从旁边，又半挽着青纱帷幕，或遮或掩十分方便，早到的众人随意坐立，并不拘于形式。
　　楚皇后瞧得新奇，择了花阴下一处矮榻坐下来，问了慕容薇等三人以何为题。温婉笑着上前行礼，指指身后几位宫人手中的描金填漆托盘，托盘内盛着一色彩绣的绿色锦囊，以丝带打结严严封着口。
　　楚皇后心情不错，以指点着三人，畅怀笑道：“小妮子们葫芦里卖得什么药，还不赶紧说与诸位夫人听。”
　　慕容薇拿帕子掩口，甜笑着说道：“往年多以花以景为题，不是不好，只怕做来做去落了俗套，因此女儿与两位姐姐议定，今日不限韵，不指题，只随意写就一个行酒令。”
　　见楚皇后与众人听得糊涂，温婉补充道：“薇公主说的确是实情，今日的题目是奴婢等从酒筹里来的灵感，想着或用曲文、或用词牌名，或取四书五经里头的句子，依句首押韵，看哪一位的更有气势。每人一题，并不相同，都封在荷包里，单凭众人自己去抽。”
　　说难不难，说易也不易，今年的样子实在新奇。
　　待听完今年的规则，少年郎与闺秀们有的皱眉有的擦掌，有的跃跃欲试，还有几位悄悄蹙起了眉头。
　　像温O这般，只读过几本与的人，大约连句子都联不成，更别提什么韵味与气势，只能硬着头皮从托盘里捡一只荷包，暗暗祈祷抽到简单的题目。
　　类似云持这般，家学渊源又熟读诗书的，自然不在话下，随意拈起一枚荷包，也不急着打开看，安之若素，只待燃了信香为号。
　　秦恒与顾晨箫也随着众人下场，朱如海陪着两人选了荷包，又坐在一片山子石旁，吩咐丛人磨好了墨预备着下笔。
　　待众人都选完了荷包，温婉轻轻击掌，两边同时燃起信香，众人才开始解荷包上的丝带。
　　怕扰了众人的诗性，慕容薇吩咐宫女们都穿了软底绣花的缎鞋，行走间悄无声息。安然有序地将酒杯与各色果品摆在大荷叶型竹制托盘上，仿效当日兰亭墨客们曲水流斛，顺水而下。
　　竹盘顺水，流得极缓，酒杯停在谁的面前，谁便自饮自斟。法子想得新奇，果品又精致可口，谈笑之间更助了诗意。
　　更有长辈们在座，不必时刻提防着男女大防，一时两边的少年郎与闺秀们都少了几分拘束。
　　谈笑之间，陆续有人过来交稿，也有的绞尽脑汁，依旧在与题目较劲。
　　一柱香尽，不管是否题完，秦姑姑都将众人面前五色诗笺收起，奉到楚皇后面前，由她与几位夫人共同推敲。
　　因等待楚皇后与众位夫人公评，还需一时。众来宾或回楼中继续宴饮，或在午后暖阳下小酌，也有的闲看溪中锦鲤水草，取了鱼食过来喂鱼，更有闲情的，坐在亭中以棋会友，都十分惬意。

###第九十八章 山水###

　　云持与夏兰馨联袂，正倚着阑杆欣赏河里的五色锦鲤。立在一旁的小螺手里端着一碟鱼食，由着两人慢慢取喂。
　　偶一抬头，云持见旁边的水榭内居然设着琴台，上面还放置着一张古色古香的瑶琴，一看就不是庸品。
　　琴棋都是闲置，本供宾客们自娱自乐。云持见琴台上预备得齐整，一时技痒，拉着夏兰馨进了水榭。
　　见琴台旁边又置曲腿高几，搁着一只孔雀蓝釉的瑞云三足香炉，想来是为了抚琴助兴。云持不觉大赞，吩咐宫人燃起沉水香，自己净过手，便整理衣裾，端坐下来弹奏了一曲。
　　高山雄浑、深沉，与流水相映成趣。流水一时是小溪潺潺的柔美，一时又是大江东去的磅礴，即有瀑布倾斜的奔腾，还有几个清澈透明的泛音。
　　云持与夏兰馨相交，也有极大的压力。她本是布衣平民，如今常随夏兰馨出入宫廷王府，心上不可谓不惶恐。
　　如今以琴音为语，借喻她与夏兰馨高山流水一般的情谊，如山之葱茏、水之澄澈。本着无欲无求之心，情到深处随缘随意。
　　借琴明志，夏兰馨听得明白，不由露出会心的微笑。云持之音，也是夏兰馨的心意。两人一见如故，碍着身份有别，难免被有心人肖想。
　　听琴不语，夏兰馨只静静替云持焚香，颇有些拈花微笑、禅心相印的了然。
　　琴音袅袅，随着水声传到对岸，十分动听。慕容蕙爱琴成痴，听雅音如闻天籁，深知云持的技艺更在自己之上，存着钦佩之心，坐在不远处的绣墩上以指虚和，迎合云持的节拍，神情十分陶醉。
　　琴声动人，人却面生。无论男宾、女客，都有人在悄悄询问这抚琴女子的身份，能得禧英郡主亲手添香，又得两位公主亲自相伴。谁知问了又问，却总无人识得，更给云持添了神秘。
　　慕容薇饮了几杯果酒，欲起身更衣，听罢一曲，便唤了流苏同行。
　　堪堪折过假山，在叠翠亭的外头，却听到有人声音低低里带着万分的不甘：“不过仗了几分颜色，每每缠着安国王府的世子不肯放手。”
　　任谁也听出是在编排慕容薇，流苏脸色微变，便要上去呵斥，慕容薇却摆手制止。
　　只听里面有人软语劝解：“四小姐多饮了几杯，这些话岂敢乱说，你我又不曾亲见，快快打住。”
　　明是劝解，实则煽风点火，想要方才那编排的女子说得详细。
　　“钱小姐怕什么？”又是方才的女子，将声音压得更低。奈何慕容薇立在下风，听得清清楚楚：“那一日安国王府门前吊唁，哭哭啼啼不算，硬是逼得世子向她行礼。”
　　苏暮寒一向洁身自律，在京城贵女之中口碑极好，不晓得又是哪个空穴来风，为他打抱不平。
　　慕容薇每每被人非议，听风就是雨惹出无端的风波，当年还曾为这个沾沾自喜，讽刺几位京城贵女枉自酸如镇江的老陈醋，换不得苏暮寒一声笑语寒暄。
　　细细回想，苏暮寒人前做些情意缱绻的样子，却又每每守着人爱唤她表妹，并不叫做阿薇。
　　两人之间就如同隔层纱窗，窥不透瞧不破，叫人难辨真伪，才引得依旧有贵女为他心动神痴。
　　如此种种，加上自己刁蛮任性的传言满天，到似是这位安国王府堂堂的世子心不甘情不愿，只能默默跟在自己后头转。
　　今日再听到编排之言，慕容薇岂能容小人再生是非。
　　编排自己本就不该，偏偏还将苏暮寒当日对母后的挤兑反过来说，慕容薇轻咳一声，抬步登上小亭，沉声问道：“方才是谁说的这话，站出来让本宫瞧瞧？”
　　因两人谈话私密，方才遣散了身边的丫头，乍听得有人说话，惊得亭内两位女子一惊。
　　只见其中一位身着水粉色霞影缎帔子，蓝绿瑞纹云绵宫裙，装扮精致，正是钱尚书的小女儿钱瑰。
　　钱瑰不防备人听见，被那句“本宫”先唬了一跳，见来人正是公主殿下，一张脸早已雪白。
　　仓皇之间，反应极快。钱瑰也不晓得慕容薇是否记得自己，先恭恭敬敬行礼问安，自报家门：“小女钱瑰，家父名讳上唯下真，参加公主殿下。”
　　另一位着晚霞红底遍地金束裙的女子，方才只听得对方唤做四小姐，慕容薇却不认识是哪家的姑娘。此刻见她大显局促，眼中惧色一闪而逝，似是依旧有些不清不楚。
　　见钱瑰行礼，这女子也跟着上前问安：“襄远伯府温O，见过公主殿下。方才…是我们二人在此闲话，扰了公主净听。”
　　一身的酒气扑鼻，慕容薇先皱了眉。一个小小的襄远伯府，竟然敢暗指慕容薇偷听，还真是酒壮人胆大。
　　慕容薇微微冷笑，也不叫两人平身，又上里走了两步。流苏极有眼色，将手中丝帕抖开往绣墩上一铺，慕容薇坐了，才冷冷问道：“原来是襄远伯府的小姐，本宫问一句，是谁在安国王府门前哭哭啼啼？”
　　钱瑰心下坠坠，她便有心搬弄事非，也不会寻个温O这般蠢的人。只是方才自己言语中确有挑唆的成份，也不知慕容是否听去。
　　方才温O借机寻她说话，她不耐烦应酬，只端坐微笑，同桌的几位小姐看她的面子，才与温O多说几句。
　　这几位闺秀素日不与襄远伯府来往，温O受宠若惊，多饮了几杯酒，脑子一热，便搜肠刮肚寻些新奇事说与众人听。
　　钱瑰看得不耐，推说更衣，便起身出门。
　　温O与别人不熟，便也随着出来。走至亭中，为显自己消息灵通，忍不住又将当日安国王府门前那一幕翻腾出来。
　　其实当日襄远伯夫人去吊唁，见着楚皇后的銮驾，根本离得太远，连上前请安都不敢，只回来府内乱说一气，叫温O记在了心里。
　　温O留意苏暮寒，更在钱瑰之前。
　　庶妹温婉得了安国夫人的青眼，常常被接入王府中，叫她极为眼红。有两次安国夫人竟然亲自送温婉回家，还携了儿子苏暮寒同行。
　　安国夫人并不下车，只吩咐婆子将温婉抱到她姨娘怀里，温婉笑得如碎星点点，刺她的眼。温O躲在垂花门的后头，曾看见年少的苏暮寒掀起车帘的一角，笑着向温婉告别。

###第九十九章 合污###

　　
　　年少的苏暮寒目光眉彩，皎皎如月，那是怎样一张动人心魄的容颜。
　　温O只觉得轰隆一声，似被雷电击中，从头皮麻到脚后跟。
　　垂髫女儿最初的悸动，是她这些年来埋在内心最底层的秘密，奈何身分相差云泥，一个人也不能说。
　　恨那些可以与苏暮寒比肩的贵女、恨温婉、恨周夫人、更恨自己府上没落的身份。爵袭三代，祖父一辈、父亲一辈、还有兄长一辈，襄远伯府勋贵的身份就走到了头。
　　再过些年，这京里便没有什么襄远伯府，宫廷聚会、王府宴客，以前能过的日常生活，她将无法融入。
　　伯府的子侄辈们想要做官，也要依着科举一步一步走起。十年寒窗，挤过独木桥的少之又少，单看府里众人的行径，又哪里有希望可言。
　　那一日听母亲说起苏暮寒，温O听得留心，更为他难过。今日为了卖弄，不免打抱不平。仗着酒意壮胆，说得又是添油加醋。
　　见温O大有逡猓面上还是一片茫茫然，慕容薇以帕掩唇，轻轻含笑，望着钱瑰说道：“钱小姐，襄远伯府的姑娘话里不清不楚，你来告诉本宫，方才你们究竟是在说谁？”
　　钱瑰保持着行礼的姿势，膝盖酸疼，心内已是苦不堪言，只怕慕容薇当做她有心听温O的编排。再将身子弯得更低：“公主殿下，温四小姐有些醉意，与臣女说了两句没头没脑的话，臣女愚钝，竟没听清楚。”
　　从背后狠狠拧了温O一把，指望她能看看清楚，面前的人究竟是谁。
　　亭内背阴，瑟瑟小风一吹，将只着了春衫的温O吹得清醒几分，又见慕容薇面沉如水，钱瑰依旧小心翼翼保持着行礼的样子，酒意登时去了七分。
　　温O头上冷汗冒出，也不顾苔深地冷，往慕容薇面前一跪，重重叩下头去：“臣女失仪，冒犯公主，请公主息怒。”
　　“襄远伯府四小姐，你是温尚仪的嫡姐？”慕容薇斜睨她一眼，眉间尽是冷意。
　　“回公主，温婉正是臣女的八妹”，酒意上涌，被凉风吹透一身冷汗，温O有苦难言，只埋怨自己不该胡说，哪里还有方才的胆子。
　　慕容薇冷笑连连，指在她的眉间：“襄远伯府虽然没落，终究也是勋贵之家，竟有你这种言行失仪的人，难道伯府的的规矩是这样教的？还是伯府里本就乌烟瘴气，只温尚仪随了母亲，出淤泥而不染尘？”
　　言词犀利，连襄远伯府也一并骂在里头，半分不留情面，却将温婉母女摘得干干净净。
　　温O瑟瑟发抖，不敢回慕容薇的话。钱瑰便是有心相劝，也不敢插嘴，一直曲着的腿已经发软，即恼温O，心里又将慕容薇与云持咒了千百遍。
　　终于等到慕容薇向自己做个抬手的姿势，钱瑰立起身来，却见慕容薇向自己微笑：“钱尚书府上到是家风严谨，钱小姐想必不与这种人为伍？”
　　话里隐隐嘲讽，钱瑰又如何听不出来。温O一向以自己马首是瞻，若自己应了，便显得不够义气，若是不应，慕容薇又岂是她能得罪。
　　钱瑰眼珠轻轻一转，已将形势看得分明，她再向慕容薇行礼，回道：“钱瑰自当洁身自好，多谢公主教导。”
　　把自己撇清才是最重要的，舍却一个温O，身边依旧好友如云，钱瑰如何肯吃眼前亏。
　　慕容薇望着钱瑰的目光总算有些暖意：“幸好钱小姐是非分明，本宫还在想，莫非钱大人府上也有些是非不分？到是本宫多虑了，钱小姐便替本宫想想，该怎么处罚这种以下犯上之人。”
　　有其父必有其女。钱瑰八面玲珑的个性，随足了她的父亲，便是对着温O这般毫无用处的人，依旧不肯得罪，慕容薇偏不如她的意。
　　墙头草，随风倒，说的就是钱唯真这种人。
　　钱氏一族，位居高管，如今也是令慕容薇最为愤恨的人。
　　昔年任职西霞户部尚书的从一品大员，摇身一变，依旧是千禧的重臣，深得苏暮寒宠信。
　　眼前的这位尚书府掌上明珠，在上一世里一直不曾议亲。直待年近双十，苏暮寒血洗了西霞皇宫，她与父亲一样成为炙手可热的人物，做了苏暮寒的宸妃娘娘。
　　苏暮寒一直未立中宫，这位钱宸妃便是后宫最大的人物。
　　若不是钱唯真将女儿待价而沽，与苏暮寒达成某种协议，便是早与苏暮寒勾结一气，暗地里投了反贼。
　　不然，钱唯真那样的见利忘义之人，不见兔子不撒鹰，怎么会对女儿的未来那样笃定，怎么会坦然将女儿留至双十年华而依旧云英未嫁。
　　慕容薇回味前事，心里一阵阴云密布，她矜持而笑，静静等待钱瑰的答案。
　　“温四小姐酒后失仪，公主便罚她跪在这里一个时辰，叫她吹了冷风醒醒酒意，莫再冲撞了贵人。如此也要襄远伯府里学一学，该如何管教女儿”，钱瑰垂头咬牙说出，明知自己做了恶人，还是小心维护着温O的面子。
　　此地偏避，少有人来，最多吹吹凉风，拼着受一场风寒，在府里将养几天，也胜如被慕容薇闹上台面，弄得颜面扫地。
　　钱瑰仓促之间，只能想到这个法子，也希望温O能明白自己的苦衷，领自己这份情。
　　“钱小姐这个法子不错，本宫看在温尚仪的面子上，便不与她计较。此事与钱小姐脱不开关系，便罚钱小姐在这里守着，不要叫她躲懒。”
　　慕容薇笑盈盈起身离开，不忘对流苏吩咐道：“去诗笺会上说一声，免得众人寻她二人不见，平白着急。去母后跟前请秦姑姑拿本女戒，给温四小姐瞧着，若是背得不熟，便不是诚心悔过。”
　　这是即要小姐们圈子里传来，还要二楼上诸位夫人知晓。慕容薇哪里肯息事宁人，分明是要狠狠下温O的面子，连带着她也受拖累。
　　钱瑰恨得牙痒。女孩子家最注重的便是名声，温O酒后失仪，今日这事一出，以后再难嫁入公侯勋贵之家为媳。便是自己，平白落了个纵容的名声，于清誉也极为受损。
　　平白被温O牵连受这无妄之灾，钱瑰百爪挠心，还要端着笑容曲膝行礼谢恩，深怕慕容薇认定自己与温O同流合污，更恐自己好好的闺誉受损。

###第一百章 阑珊###

　　
　　钱瑰急得在原地打转，又不敢私自离开。
　　见慕容薇走远，遥遥向一位路过的宫女招手，脱了腕间一只掐丝珐琅镯，请她给自己的母亲带个口信，要母亲来替她解围。
　　慕容薇却是心情好好，重新更衣净面，悠悠然又回到席上，见楚皇后与诸位夫人的公评已经出来，众人正在传看录在明黄御笺上的名单。
　　钱瑰托付的宫女身份卑微，如何能上得夕照楼的二层。她寻不着机会接近钱夫人，流苏行动却快，寻着秦姑姑，说是公主吩咐，要取一本给温四小姐教教规矩。
　　流苏声音清脆，叙述极有条理，隐去温O的原话，大致将方才亭中之事说了一遍。
　　闻说有人如此大胆，公然编排自己的女儿，楚皇后眸色暗了几暗，没瞧着襄远伯府的人，怒火发泄不出来，便把幽深的目光投到钱夫人身上。
　　钱夫人本是笑眯眯坐在二楼暖阁之内，正与诸位夫人闲话，听见流苏一把火居然烧到自己女儿身上，一张脸便有些挂不住。
　　见在座几位夫人虽不言语，却有的暗含讥讽，有的面带好奇，钱夫人心里大大不喜。暗怪流苏张扬，又觉得女儿遇事沉稳，不至于公然跟慕容薇过不去，急着为女儿挽回面子。
　　“流苏姑娘不是听错了吧？小女与襄远伯府的姑娘并无什么交情，又如何会与她独处，还生些编排别人的闲话？”
　　捧高踩低、混淆黑白，急着从泥泞地里拔腿，这种人流苏见得多了。慕容薇要她宣扬的意思明显，她又如何会把钱夫人的态度放在心上。
　　流苏生就一幅伶牙俐齿，这几年随在慕容薇身边很是学了些狐假虎威，她轻笑间向钱夫人露出微微的不屑一顾。
　　“奴婢方才服侍公主更衣，路过叠翠亭下，亲见贵府的小姐与温四小姐两个人坐在亭中，连贴身的丫头都被遣散。又是公主金口玉言，命奴婢找秦姑姑取一本。主子吩咐的事，流苏怎敢漏听一字？又有多大的胆子，敢假传公主的懿旨？”
　　钱夫人被流苏说得面红耳赤，颜色十分精彩，一时如坐针毡。
　　流苏取了，嘴上偏不饶人，又故作关心地回头望着钱夫人：“奴婢方才瞧着，钱姑娘与温四小姐都着了春衫，亭中阴冷，怕是会受风寒。公主仁慈，吩咐见着她们的丫头提醒一句，好替主子添衣，偏这一路行来没有碰见，夫人不如过去瞧瞧。”
　　在座的夫人细细听着，虽无人开口，一时用眼光交汇，眸色都十分生动。
　　钱夫人脸上如同开了胭脂铺子，堂堂一品大员的夫人，被一个宫女教训得七荤八素。
　　明知是女儿惹恼了大公主，才引来眼下的祸患，又怕女儿吃亏，当下无心与流苏计较，向楚皇后告罪道：“都怪臣妇教女无方，这便去叫阿瑰向大公主陪罪。”
　　楚皇后见流苏言辞犀利，神色也不似往日，知道这是女儿的吩咐，更疑心那温府的四小姐真说些不堪之语。
　　守着人不便仔细询问，楚皇后向钱夫人淡淡说道：“女孩儿家偶有口角，算不得什么，你一个做长辈的搀和什么”。
　　竟不接钱夫人方才的话语，只向秦瑶示意，命她过去看看。自己这边依旧欣赏着方才收上来的诗笺，偶尔与慕容泠品评几句。
　　明黄御笺上的名单在众人手里传看了一遍，钱瑰与温O这一出风波也悄然传开，引得众千金窃窃私语。
　　慕容薇出了气，哪里将这两个人放在心上。听夏兰馨说起，竟是云持才情大展，夺得了今日的头筹，急着看云持的大作。
　　云持方才抽到的荷包里，题目新巧有趣。折起的浣花笺上提着“凤来仪”三字，旁边注了两行梨花小楷:曲文，凤字起头，曲牌联句，收尾。
　　方才一挥而就，云持封好诗笺，并不想多出风头，因此并未早交卷子。而是直待信香燃尽，才由秦姑姑收走。
　　二楼里，楚皇后与慕容泠赞不绝口：凤飞翱翔，朝天子，于彼高岗。
　　字字珠玑，连成浑然一体，即颂西霞千秋盛世，又语出别致。
　　楼下，慕容薇也在低低念诵云持的佳句，到惹得云持不好意思，脸色灿灿如硕硕的桃花一枝：“不过侥幸，抽得以凤字打头，才有下面的几句。”
　　云持的名字传开，又是诗笺会的头名，便有人猜测或许是姑苏云家的女子，与方才听到的琴音渐渐对起号来。
　　楚皇后这里，早预备下彩头，吩咐宫人下去请云持上来。
　　云持得了传唤，又是第一次见楚皇后，心里难免有些怯场。她小心翼翼迈着细步，随在引路的宫娥后头，端端正正迈上了二楼。
　　曲裾深衣，青丝低挽，那一缕古典的韵味如时光静静穿越了千年。
　　眼前细眉秀目的女孩子不过中上之姿，穿得又是规规矩矩，举手投足间的华光却如莹莹碧玉，从内到外都散发着光辉。
　　云持俯身向楚皇后行三叩九拜的大礼，垂落的发丝抚过白皙的脖颈，姿态优雅而且从容。
　　云家从未走进朝堂，云家的姑娘却与大公主和禧英郡主交情非浅，今日又得了楚皇后的青眼。
　　一时诡异的风悄然抚面，无声漫过在场每位夫人的心田。
　　细微的风吹草动往往牵连着朝堂，猜不透楚皇后葫芦里卖得什么药，有几位夫人已经坐不住，急着想回府说与丈夫知道。
　　更有的大胆揣度，难道是云家有意从幕后走向前台?
　　众人莫测的目光里，云持稳稳调匀了呼吸，纹丝不错地接了楚皇后的赏赐，又恭敬地行礼告退，浑然不觉间，涔涔的汗水打湿后背，漉湿了薄纱的小衣。
　　秦恒坐在一处瀑布般的绿萝花架下，意兴阑珊地望着热闹的场面。
　　方才惊鸿一瞥间，好似瞧见了昨日的女子，隔得太远，又看不真切。依稀是她坐在花间与人对弈，待秦恒绕过繁花，她却又不见了踪迹。
　　远远近近倩影动如姗姗，一片脂粉红衫里，秦恒终归徒劳地阖起双目，心里思量起后日的归程。
　　夕阳西下，四季景里燃起美轮美奂的各式宫灯。
　　被暮色笼罩的叠翠亭内，钱瑰拽起跪得膝盖已无知觉地温O，两人个依旧要去慕容薇跟前谢恩。

###第一百零一章 阿黎###

　　
　　灿烂的晚霞映红碧水长天，似是最浓重的丹青华墨写就西霞的山水长卷。姹紫嫣红间，尽兴了一日的宾客渐渐消散。
　　楚皇后早已离席，年长的夫人们陆续告退。用过最后一道名为彩云追月的甜点，贵女们也赏着华美的宫灯各自离去。
　　家教严的闺秀，自是离宫后随着家里}来接的嬷嬷们回府。更多的则是由兄弟们接引，带着早就备好的慕篱再去坊间观灯。
　　花灯如昼，一年一度的盛景，闺中女儿还会相约一起去流星河的尽头放花灯许愿，看灯火与天上银河两相辉映，再将心事写在花灯里，沿水缓缓东流，以此达成心中所想。
　　礼部侍郎朱如海陪着秦恒与顾晨箫换了常服，又安排了暗卫星星点点散在身后，且说且笑出了皇宫，与熙熙攘攘的人群一起汇入长长的青龙大街，走入花与灯的海洋。
　　四季景内，除了值守的宫娥们章法有度地收拾着残漏的杯盏，一时只余了宫灯映水，浅月升辉。
　　夏兰馨携着云持告退，说是云持难得出门一回，要去青龙大街观灯，问慕容薇可要同行。
　　慕容薇婉言拒绝，先送了表姐出宫，才与温婉各自回去歇息。
　　本是劳累，沐浴之后，方才有些朦胧的双目反而显得清明，慕容薇倚在窗前看外头那轮明月，有些意兴阑珊。
　　往年对月成痴，心心念念苏暮寒曾许下星月同辉的一世，自己便时常编织“我心如星君如月”的绮梦。
　　如今再看月亮，云净天空，清辉冷寂，别有滋味，到比繁华热闹更动人心魄。
　　小宫女们放了假，由着她们去收拾好的四季景观灯，璎珞不放心宫内的火烛，又四处查看一番，才安静地回来放下珠帘，端坐在薰笼旁替慕容薇熏着夜里要盖的那床浅紫芙蓉锦被。
　　流苏替慕容薇搅干了长发，扶她坐在妆台前，蘸了茉莉花和桑叶煮的花水，拿玉梳替她仔细篦着头发，即殷勤又仔细，依旧语如三月春深的黄鹂，声音清脆且动听：“劳累了一天，公主也该早早歇下。”
　　慕容薇却不累，见一只藤制花篮里还盛着些点缀四季景剩下的缎花绢草，随手取了一枝明媚的紫藤拿在手中把玩，吩咐着流苏：“反正睡不着，索性去取几盏花灯，月夜清幽，颇想尽兴，只是莫要惊动旁人。”
　　流苏面前的白玉碗里还有小半盏煮熟的桑叶水未用尽，她不愿大半夜的劳神，身子微微一僵，只得柔顺地答应，手里的玉梳加快了速度。
　　璎珞见流苏手底下还未完事，便先答应一声，放下熏了大半的被子，从多宝阁的柜子里去取前些日子制好的花灯。
　　流苏忙碌了一天，懒怠行动，本想着今日璎珞值夜，待慕容薇安歇了她也早早回房，知道拗不过慕容薇，只得忙忙替她篦完头，又去取一件蔷薇色莲纹披风替她添衣。
　　璎珞已将东西准备好，将一只小巧的花篮递在流苏手中，里面盛放着花灯烛火之物，又仔细压了一块缎制绣花方巾。
　　流苏这才提起一盏朱红的水晶如意纹宫灯，悄悄随着慕容薇出门。
　　今年望月小筑轻闲，一个人影不见。只有九曲回廊连着水面上一方玉莹莹的九孔拱桥，两侧是寓意祥瑞的浮雕，流苏手中的琉璃灯，映出水中圆圆的满月。
　　汉白玉的栏杆上亦是清辉一片，如洒落一地水银，确乎是望月的好地方。
　　今夜十五，月大且圆，此刻只有细碎的月光伴着青石甬道上盏盏摇曳的宫灯，风过淙淙，吹皱一侧丛丛芭蕉与翠竹，竟是一地清幽。
　　江南春早，夜间停了风，更显静谧。
　　慕容薇的黑发松松半挽，簪的琉璃发钗光华回转，一袭淡淡蔷薇轻素的裙裾明澈如流泻的月光。
　　望月小筑的活水连着宫中的玉带河，一河绕宫，宛如翩跹的玉带，绵绵不绝。那最下游该是出了宫外，不知到流向哪里。
　　慕容薇弯下腰来，轻轻捧起一朵莲形花灯，燃起花芯中那一点烛火，在心里悄悄祝福身边的亲人平安。
　　远远有笛声传来，不晓得宫中哪处正在奏乐，吹的是一支凤凰于飞。初时，笛音徘徊、低叹，转而变得高亢而激越。
　　慕容薇在回廊中倚栏而坐，静静听着远处的笛声，不觉随着笛声轻轻打起节拍。
　　隔着几处回廊，原来是顾晨箫正在月下弄笛。
　　观罢青龙大街的花灯，朱如海殷勤送他与秦恒回来。如今客居在宁辉殿，推开窗便是粼粼的波光，又勾起他浓浓的思念。
　　今日是母妃的生辰，他依然不在她的身边。
　　父皇深爱母妃，不昔赐下君字的姓氏。
　　母妃一定也深爱父皇，不然不会为了他背井离乡。
　　有爱也有忧伤，母妃眉眼间的寂寂从不说与父皇，只在一个人的时候，常常对着家乡的方向凝望。
　　顾晨箫时常会为母妃伤心，母妃的汉文已经学得很好，有一日竟对他说：愿得一人心，白首不相离。
　　父皇便有心为母妃倾尽江山，两人也终有遗憾。
　　遇到父皇的时候，母妃才十六岁，是十万大山里自由奔放的少女，爱着绯红的纱衣，胸前挂着一枚苗银打制的火凤凰。
　　火凤凰额间点着鲜红的朱砂，似是涅重生的璀璨，那是整个苗寨的圣物。
　　母妃在苗寨里身份尊贵，却愿为父皇放弃一远，只求随他远行。外祖将母妃关进吊角楼，又不惜以死相协，最终母妃依旧不顾外祖的反对，毅然随着父皇远行。
　　去岁外祖染疾而终，母妃知晓无缘得见最后一面，竟然近乡情怯，只}自己为外祖奔丧。
　　苗寨里，下一任的土司恭敬地引领着他，走进外祖那个宽大空旷的院落，去看过母妃曾住过的吊角楼、看过外祖为思念母妃重下的凤凰树，又去看过母妃与父皇初遇的桃花林。
　　新任土司汉文不太流利，说得缓涩生硬，却满含着感情：“你的母亲阿黎，是天上金灿灿的凤凰，永远是我们苗寨最尊贵的公主。”
　　那时，他才知道母妃的闺名唤做阿黎。

###第一百零二章 凤凰###

　　
　　凤凰于飞，其羽。
　　母妃那枚象征身份的火凤凰，从她踏进康南皇宫的那一刻，便只能好好收藏，并不能佩戴在身上。
　　父皇能给母妃最大的称谓，便是凌驾于贵妃之上的君妃娘娘。带了妃字，便只是一个侧世，又如何能佩带象征皇后身份的凤凰。
　　这一世，父皇与母妃彼此为对方付出良多，但愿上苍感情他们情真，能叫他们相处的时光能再多一些。
　　顾晨箫的眼睛似被清流辉月染过，似墨色的宝石，璀璨明亮。他低低垂下睫毛，无端想到自己身上。
　　不知道与自己携手一世的那个女子，又会在哪里等他。
　　顾晨箫将心事诉诸笛音，悠扬清亮，仿佛一朵亭亭净直的白莲，纯净到不染一丝尘埃。
　　笛声清越里透出婉转，似与自己心意的相通。慕容薇忍不住一个回眸，低低向后折下腰身，压得低低却不失轻甜的歌声和着舒展的臂膊缓缓而起，正是的起手势。
　　放下对苏暮寒的情谊，她依然是那只其羽的凤凰。涅归来，依然要追寻自己的幸福。
　　不仅是自己，身边的每一个人也是。愿夏兰馨与云扬此生白首不相离，也愿温婉与秦恒携手共连理，愿三哥温柔抱得美人归，愿顾晨箫再无汨罗福地十年卧薪尝胆，唯有今生真爱笑看夕阳。
　　更愿父皇母后翩蝶情深，这一世双宿双栖，不叫刀剑分离。
　　愿每一个人，都不受上世的蹉跎，真切地将这一世的幸福握在手里。
　　心内满是对她们、对自己的祝福，慕容薇再无犹豫，身子越转越快，那蔷薇色的衣裙与如瀑的黑发就如盛开的花，划出一个又一个完美的弧度，融在无尽的月色中。
　　慕容薇的歌声轻曼，似是带着无尽的缠绵。在舞中，曾经的点点滴滴，前世的悲欢离合，就如片片随风的画面，渐渐拼凑在一起。
　　心情转而变得激荡，轻舒广袖，歌声越发地出岫，慕容薇轻盈无声地在草地上兹意舞着，连鞋子也踢落下来，雪白的双足在淡黑的月夜里，竟然如玉一般，散发出莹润的光泽。
　　似是有人低低压抑地漫声吟唱，顾晨箫耳边有歌声萦绕，不甚清晰。他推开窗扇，又轻轻跃出，将身子隐在一丛茂密的凤尾竹后，便看见了那舞姿翩跹的身影。
　　毫无意外的，心间又是锐锐地痛，又是绝望又难言的悲伤，慢慢没过他的眼睛，他无声地唤了一声慕容薇，那名字萦绕在舌尖，竟是莫名的熟悉。
　　随着最后一声笛音的袅袅，连慕容薇自己也不晓得，低低地婉叹从唇间溢出，那样自然而然的深情无限。
　　似是想呼唤谁，又似是无人呼唤，那声叹息深长缠绵，近在咫尺的流苏却听得悠悠一震，悄然抬起头来。
　　慕容薇的舞戛然止住，那一刻，她仿佛瞧见了顾晨箫的身影，更仿佛想呼唤他的名字。
　　自己被自己内心深处的想法惊住，她蓦然停住了舞步。
　　顾晨箫人已离开，笛声却未停，依然悠扬，而且充满深深的祝福。寂寂的夜里，两人心中各自怀想，都有了挥之不去的迷惑。
　　慕容薇回过身来，远望方才放的河灯，已只余远远一点荧光。
　　一定是今日多饮了几杯，才变得有些沉醉，慕容薇目之所及，竟似触到了前世顾晨箫那个温暖的怀抱。
　　遥望着蔷薇衣衫在河边御风而舞，那痴痴的神情与婉转的一声轻叹，震得流苏心上一痛，绞着丝帕的手变得无所适从。
　　原来，公主对苏暮寒的心意竟然深到她遥不可及。
　　方要伸手来扶，慕容薇却因着方才的舞松脱了本就低挽的发髻，满头青丝倾泄直下，鸳鸯九色琉璃钗滑如凝脂，顺着青丝悄然划落，掉入不甚湍急的河流。
　　钗是母后所赐，她与妹妹一人一枝，慕容薇没有丝毫犹豫，竟然上前一步就踏入了河中。
　　早春的水清凉彻骨，碧绿的苔藓光滑如镜，流苏瞧见慕容薇的身影在水中晃了几晃，想伸手去够，反而也随着湿滑的苔藓滑落水中，她发出一声压抑的惊呼，只来得及搀住她摇晃的腰身。
　　水并不深，只及慕容薇的小腿肚。她急快地将一枚手指放在唇边，止了流苏的呼喊，这才弯下身去捡那只琉璃钗。
　　幸喜河底是些莹亮的细沙，琉璃钗半掩半露，透出细碎的光芒。慕容薇弯下身子，直待那触手的莹润与通透可及，方才一瞬间的焦急才被失而复得的喜悦取待，这才长长呼出一口气来，露出会心的微笑。
　　方才少女的惊呼声虽然压抑，却依旧传进了顾晨箫的耳中。怕是出事，他匆匆折返，见主仆二人竟然立在水中。
　　流苏扶着慕容薇想走上岸来，无奈苔藓即湿且滑，两人立足未稳，流苏想唤人，慕容薇再次悄悄做个禁言的动作，“勿要出声，莫惊动旁人，自己想法子上去。”
　　两人即忙且乱，几次努力无果，正在彷徨之间，一只玉笛从岸上伸过来，低沉中又带些磁性的声音在慕容薇耳边低沉地响起，“慕容薇，抓住玉笛，我拉你上来。”
　　月亮不知何时隐在一片云朵之后，慕容薇能听到自己一颗心缰碧。
　　吹笛的人竟然是顾晨箫。
　　四目相对，竟然不知从何说起。慕容薇抓住玉笛，借着顾晨箫的使力，被他带上岸来。一个收脚不住，撞向他的胸膛，顾晨箫怕她清誉受损，闪身躲避，却不忘以手臂牢牢护住她的身体。
　　玉笛还握在自己手中，惊慌之下到也不失分寸，慕容薇盈盈一拜，唇角弯弯沁了笑意：“多谢宁王殿下相救。”
　　流苏日间诗笺会上见过顾晨箫，见慕容薇与他答话，到也不觉奇怪。自己抓住一旁的树枝，慢慢踱上岸来。
　　并没有说过几句话，感觉却又那样熟悉，顾晨箫本能地抬手替慕容薇整理披风，对上那一双明澈的眼睛，恍然惊醒，手尴尬地停在了半空。
　　借着夜风掩饰失仪，手缓缓落下，划过自己的衣衫。顾晨箫能听到自己的心缣动，似在擂鼓一般。他微笑地对慕容薇说道：“夜深了，公主殿下不要着凉。”

###第一百零三章 庄周###

　　
　　方才离得近，顾晨箫鼻端又是慕容薇淡淡的馨香，心上如被早春第一缕嫩嫩的杨柳抚过，带着烟丝醉软的清甜。
　　便是隔世，当顾晨箫的修长又骨节分明的大手伸来，依然有着熟悉与温暖的气息。慕容薇面色绯红，轻轻行了一礼，便吩咐流苏去捡方才遗落的琉璃灯。
　　顾晨箫目力极好，借着月光瞧得分明。见慕容薇依旧赤着脚，神色荒乱间眼底显过碎芒滢滢，月色落进眸子里，又添了几分绮丽。
　　顾晨箫开口唤住了她，指指一旁斜卧的山子石示意她坐下。
　　浅紫色的蜀锦宫鞋，方才被她踢落，散落在青草离离的河边，鞋上盛开的折枝海棠，缠绵缱绻，如烟雨三月的情丝缭绕。
　　顾晨箫依着自己的本心做事，他从容地捡起鞋子，又走近慕容薇。然后轻轻弯下腰来，掏出自己常用的一块淡青色水纹帕子，替慕容薇拭干玉足上的水渍，将宫鞋穿到她的脚上。
　　宫鞋上缠枝的粉蔓被夜色涂染，衬着鞋尖上东珠的奕奕清辉，亦是水样的溶光，如薄酒温醇和清透，两人似是沾了微熏的酒意。
　　小小的玉足如精刻细琢，纤细柔嫩在顾晨箫掌中不盈一握。慕容薇心中突突乱跳，拼命想着该要抽回，深藏在自己的裾裾底下。
　　不知怎得，触到那深沉湛湛的双眸，一时软软没有半分力气。
　　因为慌乱，慕容薇的脸色反而被染得极其艳，樱唇微张，似是三月桃蕊盛绽，带着醉人的芬芳，顾晨箫忽然不敢再看。
　　流苏取回宫灯，拿火折子重新点燃，又将翻落的琉璃罩子重新罩好，再回到慕容薇身边。
　　见不远处的山子石上，只有公主痴痴而坐。盛开的裾裾垂落，如水般逶迤，滑过山子石，露出弯弯的宫鞋如缎。
　　想是宁王殿下不愿惹事上身，救了人上来便已早早离去。
　　流苏一手擎着灯，一手过来搀慕容薇，触到她嫩白的小手，才发觉慕容薇手心烫得惊人。
　　流苏忙忙提高了宫灯，映上慕容薇娇艳醇红、如胭脂膏子一般瑰丽的面颊，低低吃了一惊，拿手去试慕容薇的额头，触手又是滚烫，言语里便带了惊慌：“公主莫不是方才受了凉？咱们快些回去煮碗姜汤。”
　　深夜私自出宫已是无状，若是公主再病一场，她少不得要领罗嬷嬷的板子，如同腊八节的璎珞一般替主受过。
　　慕容薇穿着方才顾晨箫替她穿上的宫鞋，两只脚如同踩在云端，一步一步绵软如醉，偏是落不到实地。
　　鞋子上绣得粉蔓枝枝缠缠，叫她此刻一颗芳心只顾丝争乱。方才离得近，他的清洌的杜若香气、他沉稳有力的呼吸，都如密匝匝的网，叫她透不上气。
　　躺在早就熏好的云丝被里，听着更漏声渐渐想起，慕容薇了无睡意。她蜷缩着身体，手指想抚过自己的脚踝，又不敢触摸。
　　那里烫如火炭，似乎还留有顾晨箫手指的余温。而那淡淡的杜若香气，又是她上一世里她曾经赖以生存的美好。
　　依然依然，记不起上一世第一次相遇的时刻，只明白相见时已然太晚。而今生，匆匆的相遇里，是否又能选在一个对的时候？
　　慕容薇辗转反侧，幽婉沉深沉的叹息透过掉过抚动的床幔，清晰地传进璎珞的耳中。
　　暗夜沉沉里，璎珞也与慕容薇一样，久久阖不上眼睛。
　　过完了十五，春节的气息渐渐消散。
　　侯门贵府的年酒渐渐告一段落，正月十七，崇明帝最后一次在宁辉殿设宴设宴，送走了两国殿下。
　　来时不情不愿，如今向崇明帝辞行，顾晨箫竟又有些怅然若失。
　　秦恒一路北上走陆路回建安，顾晨箫刚是乘船轻舟南下。两人就在城门外分手，顾晨箫看着秦恒先起程，听他的车轮碌碌，想他时常微微蹙起的眉头，晓得建安宫内其实与康南是一样，都有着满满的腥风血雨。
　　一面是归心似箭，一面是满满的依恋。官船驶出好长一段，顾晨箫依旧站在舱外频频回望，早就隐在烟霞暮色里的姑苏皇城渐渐成为缩影，他目之所及，只余了水波粼粼的鱼舟唱晚。
　　秦恒初一在寿康宫里的话，又如驱之不去的阴影，浓浓笼上顾晨箫的双眸。心下竟然有些焦躁，如同六月天的太阳底下，有些情绪叫他无法遁形。
　　昨夜里真是鬼使神差。
　　顾晨箫想起那双软柔精致的绣花鞋，短小不及自己的手掌心。似是有缠枝海棠的花纹明丽鲜艳，妖娆地绽放，与明媚的紫色相得益彰。
　　她的莲足瑟瑟，在自己掌心里不断发抖，大约是早春的夜色太过清凉。想也未想的，自己便掏出了帕子，那样温柔地替她拭净了莲足上沾染的水珠。
　　然后，才清楚地意识到自己做了什么，在慕容薇灿若点漆的眸光里，顾晨箫几乎是落荒而逃，却并没有逃远，而是隐在岩边一颗高大的丹桂树后。
　　那一盏琉璃灯的清辉倾泻，是慕容薇与流苏相携的身影，在甬道上越拉越长。顾晨箫随在身后默默相送，直待她们走回璨薇宫的门口。
　　璨薇宫的朱瓦红墙之上，一挂绿萝四季常青，如翻起的绿浪郁郁葱葱。
　　明丽的宫灯下，慕容薇忽然回眸，然后又提起长长的裙裾。
　　远去的少女身上披着蔷薇色的披风，莲纹刺绣繁繁复复，每一次逶迤如水的拂动都像轻盈的羽毛，一下一下撩拨着顾晨箫的目光，他面红耳热，呼吸场都变得粗重。
　　而后，顾晨箫的目光从枝繁叶茂的凤尾竹下，凝望匾额上斗大的烫金隶书大字，眼前忽然闪过残破的画面，记不清是哪一日的梦境。
　　他立在一处大火冲天的废宫面前，撕心裂肺的呼喊。依稀是叫一个人的名字，却又听不清自己是在叫谁。
　　然后，是一个大大的牌匾在冲天的大火里从高处坠落，残破不堪的匾额上，摔落的大字异常清晰，分明就是璨薇。
　　那是发生在什么时候的事？
　　锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
　　在南下的官船之上，顾晨箫望着一片粼粼的波光，忽然有些犯痴，究竟是庄周梦蝶、亦若蝶梦庄周。

###第一百零四章 雪梨###

　　
　　晨曦熹微，天气回暖。
　　忙碌了几日，宫内终于暂归平淡。连着几日的艳阳高照，璨薇宫高高的宫墙上一挂绿萝更加深浓碧绿，墙角的蔷薇架上，竟含了淡粉柔白的花苞，在春风里摇曳婆娑。
　　慕容薇记挂着姨母的病，趁着天气情好，便想走一趟安国王府。
　　说与母后，姨母犯了咳疾，楚皇后自然满心牵挂。只是后宫忙碌，她实在分身无术，而且如今还在气头上。
　　前日秦姑姑来报，宫里捉了一个手脚不干净的小太监，怀里竟藏有尚宫局新出的绣品花样，想混在送去浣衣局的衣裳里私自带出去变卖。
　　秦姑姑当场并未发难，安排下人跟着小太监，见他溜出宫门，熟门熟路转到京城一味凉的茶楼，似是约了什么人，又苦等不见。
　　日暮时分，小太监怕误了回宫的时辰，不敢再等，只好再揣着绣品悄悄溜回宫。
　　牵了长线，没钓到大鱼。秦姑姑怕走漏了风声，直接将人送进慎刑司。
　　原当是普通的倒卖绣品，到也没怎么令楚皇后在意。翌日慎刑司却来报，那小太监舌头底下藏着药，见混不过审讯，直接选择了服毒自尽。
　　经了仁泰宫的沙盘一事，楚皇后如今任何蛛丝马迹都不放过。她疑心是前朝的线人，吩咐先去查小太监是谁的手下，扯着丝线顺藤摸瓜，再找人仔细搜他的屋子，看能寻到些什么东西。
　　正在等着秦姑姑回话，见慕容薇来请安，说是要携了妹妹去王府探病，自是满口答应。收了方才眼中凌厉的神情，温柔地抚摸着女儿的鬓发，又吩咐半夏备了上好的滋补物品，交给两姐妹。
　　楚朝晖本无大碍，不过心里郁积，才多躺了几日。
　　温婉忙过诗笺会的事宜，放心不下义母的身体，已先来探病，还拿了从太医院抄来的食疗方子，陪着说了半日的话，叫楚朝晖心里好受许多。
　　吃过几付药，又有侧妃辛怡照着温婉抄来的方子，****用秋后雪梨，加川贝、茯苓，冰糖一块儿熬制糖水滋补，咳嗽见好，心病却是难医。
　　听到两个甥女一起来到，楚朝晖从榻上坐起身来，含笑望着二人：“姨母是老毛病，还难为你们跑一趟，这屋子里药气熏人，略坐坐就让你表哥陪着园子里玩去。”
　　顾忌着楚朝晖的身子，房间内轩窗只是半开，略微有些凉风。有柔和的太阳光照进来，点了清透的沉水香，还是约略有些药气。
　　地龙依旧烧着，室内温暖如春。
　　两姐妹都解了披风，露出轻薄的春衣，楚朝晖却穿了一件略厚的月白底缠枝菊纹丝缎长夹袄，露出下面孔雀兰镶银边的马面裙，未施脂粉的脸色透着些许憔悴，下巴尖尖，又比春节见着清减不少。
　　见昔日黄花梨的花架上如今光秃秃一片，连楚朝晖最喜欢的绿宝石牡丹也不在，慕容薇开口问道：“姨母平日房里少不得花，今日为何一盆也没有？”
　　明珠将靠色三镶的大迎枕倚在楚朝晖腰后，楚朝晖一脸的娴静安闲，微笑着向慕容薇解释道：“如今****里喝药，那花朵娇嫩，怕被药气所熏，姨母便命人都挪到了花房。”
　　慕容薇坐在榻前，握着姨母苍白的手，眼光掠过袖底青瘦的皓腕。往日大小合适的翡翠镯子，如今戴在楚朝晖腕上，越发显得瘦骨嶙峋。
　　慕容薇心里难受，勉强笑道：“姨母这是爱花成痴，从未听过怕药气唐突花香，只有花香能去药味这一说。还是搬几盆过来，姨母****瞧着开怀，病好的还快些。”
　　楚朝晖并不是怕药气熏了花，实是看那花开锦绣，就想起如今自己满身凄凉。****对花伤情，更惹伤心，才都命人搬走。
　　听慕容薇如此说，不便拂她的好意思，对明珠道：“便听大公主的，去花房里挑两盆开得洁白的水仙过来，去去屋里的病气。”
　　明珠答应着，掀了帘子出来吩咐人。听廊下养的几只鹦哥与金线雀婉转娇啼，怕楚朝晖嫌恼，吩咐人挂得远些。
　　丈夫离世已有些日子，楚朝晖却习惯了如此着装，依旧花取白色，脂粉不施。只是换下了刺眼的素白，着了丈夫往昔最喜欢的月白色。
　　清明折菊，遥寄亲人。慕容薇知道这样的习俗，望着姨母身上的菊纹，只觉得这一身沧桑的月白比除夕夜淡淡的朱红更刺眼。她不会劝人，只把头轻轻贴在姨母怀中。
　　慕容蕙也疼姨母，她眨着波光潋滟的双眸，未及开口先红了眼圈。怕姨母看见，转头装出一幅顽皮模样，笑嘻嘻说道：“好久没去瞧姨母的花房，我随她们去瞧瞧又开了什么好花。”
　　急着步出房门，见明珠吩咐的人还未走远，慕容蕙忙忙喝住，拿帕子拭了拭发红的眼圈，才命人给自己带路。
　　侧妃辛怡把握着时间，待厨房里熬好了雪梨汁，她亲手沏到罐子里，又将煮好的雪梨拌了枇杷膏，盛在素瓷金线小盅里，便往楚朝晖这边来请安。
　　待进了院子，辛怡远远见到流苏与沉香立在门口，方晓得两位公主来了。
　　辛怡便立在廓下，请明珠待为通传。等了片刻，方有小丫头出来打起帘子，说是夫人请她进去。
　　辛怡将手中的东西放下，恭敬地向慕容薇行礼，再给楚朝晖请安，谦和的笑容里透着柔婉与卑微。
　　前世里对这两位侧妃印象模糊，想到她偏挑个自己在的时候过来服侍姨母，慕容薇的表情便矜持而淡漠，只冷冷地嗯了一声。
　　到是楚朝晖脸上笑意柔和，给辛怡找了台阶下。吩咐她将雪梨端过来，先拿纹着浅蓝玫瑰的银匙挖了几匙，又饮了一盏热腾腾的雪梨汁，才与慕容薇说道：“你婉姐姐抄来的方子，慕寒粗心，多亏辛侧妃每日想着熬好了，这个时辰送到姨母房里。”
　　楚朝晖也是冰雪聪明，慕容薇方才脸上的嫌弃又不曾掩饰，到怕委屈了辛怡的一片心意。
　　慕容薇脸上的神情这才柔和了些，清浅的开口，依旧带着高高在上的口气：“辛侧妃细心为姨母侍疾，该好生赏赐。”

###第一百零五章 长春###


　　清冷的口气，如瑟瑟的秋风，亦如还未消融的残冬，都给辛侧妃带来悲凉的寒意。
　　辛侧妃半垂着头，发上一枝绿碧玺步摇上的珠子落在眉间，像是冰冷的雨滴。她继续保持着自己谦恭地笑意，端正地谢恩：“婢妾多谢公主赏赐。”
　　慕容薇贵为公主，她的话里并没有多少轻慢的成份，只想表达自己对辛侧妃照顾姨母的谢意。
　　只是一种落花，万种闲情。有人看到的是花好月圆人相知，有人看到的却是残月残影劳燕分飞。辛侧妃正在感怀身世，心有窃窃，慕容薇淡淡的谢意落在她眼中，便成了对她的奚落和讽刺。
　　辛侧妃毕竟是皇太后调教出来的人，心里再哀怨，面上依旧平静。她****服侍楚朝晖，楚朝晖着素，她也选了玉簪白的颜色，及腰短襦上散绣着暗黄的垂丝菊花，表达与夫人一样的心意。
　　安国王府里侧妃的着装、对姨母的恭敬，都令慕容薇看得十分满意，她安静地看着姨母饮尽最后一口雪梨汁，由明珠服侍着净手。
　　楚朝晖语气温柔，由辛侧妃服侍着用完了汤水，便含笑向她说道：“有劳妹妹，这里不用你服侍，下去歇息吧。”
　　辛侧妃行礼告退，缓缓退出了正院，扶着通往侧院的月亮门立了好一会儿，才牵动了脚步。
　　除夕晚间夜宴，楚朝晖得知孟昭仪有孕，曾嘱辛侧妃隔几日便进宫去代她问候。辛侧妃今日便是入宫探视，想着一并复命。
　　只是慕容薇在座，已有疑心自己讨巧的心思，若再提孟昭仪的谢意，怕她又会多想自己打着安国王府的名头笼络人心。因此楚朝晖未问，辛侧妃便打住，只服侍楚朝晖用了汤水，准备晚间再来表达孟昭仪的谢意。
　　想起今日长春宫内，孟昭仪的寝宫富丽堂皇，摆满帝后的赏赐，辛侧妃心中就有淡淡的惆怅。
　　她并非嫉妒，却依旧会顾影自怜。
　　孟昭仪身形未见胖，依旧如往日一般苗条。因孕吐厉害，太医吩咐过静养，只蔫蔫卧在榻上，脸色有些腊黄。
　　昔日相处一直不错，见辛侧妃来看自己，孟昭仪很是欢喜。也不要她行礼，招手唤她就在自己身边榻上坐了，又吩咐人给自己上茶。
　　孟昭仪记得辛侧妃往日的习惯，连连吩咐宫人：“给侧妃娘娘上太平猴魁，滚烫的水，泡得唁唁的。”
　　辛侧妃睡眠不好，却改不了爱喝浓茶的习惯，往年一起服侍皇太后时，孟昭仪也曾劝过，只改不了。
　　听得如今的昭仪娘娘还记得自己当年的习惯，辛侧妃心里感动，抽身坐下，就握住了孟昭仪的手。
　　当年四人之中，孟昭仪年龄最小，辛侧妃很喜欢这个妹妹。见她一张本就娇俏的瓜子脸瘦得尖尖，自己先心疼得不行，拉着她的手嘘寒问暖，嘱她好生保养，一定多多用膳。
　　孟昭仪连连答应，手无意识地放在平坦的小腹间，一叠声叫她放心。虽是面色憔悴，却是眸如碎金，含了母性的光辉，那一脸幸福遮掩不住。
　　宫人端上茶来，甜白瓷凸浮喜鹊闹枝茶杯里泡得极好的太平猴魁。
　　孟昭仪连连请茶，另端起宫人宫人泡的蜂蜜水，含笑道：“妹妹如今只能喝这个，有时候还真想一口枫露茶喝，太医却说对身子不好。”
　　辛侧妃牵动嘴角，端起茶盏品着昔日熟悉的滋味，不由满心苦涩。
　　苏暮寒爱喝水金龟，楚昭晖只喜当季的龙井，她代掌中馈，府里的茶叶却基本不用预备，年年都是宫里赐下。
　　除了这两种，宫内还爱赏武夷山的大红袍、金骏眉和正山小种。
　　大红袍是将军爱喝，夫人往往命人送去边城，金骏眉和正山小种却是楚皇后母女的口味，府里人人记得。
　　她和杜侧妃，便是余了什么茶便喝什么茶，久而久之，几乎都忘了太平猴魁的滋味。
　　为她开心，便为自己伤心。辛侧妃品着茶，好似吃着腌了多时的青杏子，从口中到心上全是酸水。眼睛涩涩发干，有些想流泪的冲动，辛侧妃借着饮茶很好地搪塞过去。
　　感时花溅泪，大约便是辛侧妃此刻的心情。她拼力忍住，耐下性子贺了几句，又说了安国夫人的问候，将礼品送上。
　　孟昭仪的手依旧小心地抚在扁平的肚子上，连说话也小心翼翼：“姐姐替我多谢夫人关爱，请转告夫人好好保重身子。姐姐与杜姐姐两位也是，春寒交替，一冷一热最是伤人，两位姐姐好生将息。”
　　失了顶梁柱，两位侧妃的日子堪忧。孟昭仪肚子里怀着自己的骨肉，便更能体会这二位的不易。她怕惹辛侧妃伤心，只提她二人的身体。
　　自己入宫日久，原想着子嗣无望，一直好生善待四皇子阿萱，原是打算仗着与徐昭仪姐妹情深，日后阿萱能想着当年教养的情谊，也能全了自己的身后事。
　　不想如今自己有了身孕，便是生下一位公主，也是贴身的棉袄，有了终身的依靠。孟昭仪欣喜之语，却又担心苏府的两位姐妹。
　　她细声细语与辛侧妃闲话，依然是当初的善解人意，也颇有些苦尽甘来的意味。
　　孟昭仪真心实意地握住辛侧妃的手，殷殷劝道：“姐姐千万往好处去想。有皇后娘娘看护着王府，安国夫人是好性子的，世子也不是凉薄之人，两位姐姐无论如何掉不到地下。”
　　辛侧妃感她的好意，不愿她孕中伤神，勉强笑道：“昭仪娘娘说得很是，如今我一心服侍安国夫人，想来府里依旧是锦衣玉食，虽当不上尊贵二字，到底衣食无忧，娘娘不必为婢妾二人挂怀。”
　　孟昭仪将辛侧妃的手放在自己小腹上，笑得十分诚心：“原本妹妹一心想靠着徐姐姐，百年之后也有晚辈给自己上柱香，不想如今也有了自己的依靠。姐姐放心，咱们总能彼此照应。”
　　再多的关怀也无济于事，辛侧妃本是陪着孟昭仪欢喜，却不防叫她触动心事，话便渐渐少了下来，只眸中含笑听着孟昭仪絮絮叨叨，那笑意清浅达不到眼底。
　

###第一百零六章 花事###


　　辛侧妃含糊地答应几句，到底心里难受，便向孟昭仪辞行。
　　孟昭仪拉着她的手千叮万嘱：“两位姐姐莫要多想，千万好生保重，若是得闲，便时常进宫来说句闲话。”
　　旧日的姐妹情深，大多湮灭在这七八年的岁月里，难抵今日从地位到情形差得太多。辛侧妃心下酸涩，依旧笑意端庄地谢了孟昭仪的好意，便告辞出宫。
　　心上的落籍还未消融，偏赶上方才安国夫人房里，慕容薇眼中冰魄太盛，又叫她受了打击。辛侧妃无精打采，只能去寻杜侧妃说话。
　　杜侧妃住的小院名唤芷兰院，是个两进三间的侧院，后头有个小小的花园。此刻，侧妃杜若流连在自己的后花园里，正专注地扫着落花。
　　不知不觉，春意渐浓，早开的迎春花期已尽，金灿灿铺了一地，如华美的丝绸。杜侧妃不要丫鬟清扫，自己取了干净的扫帚，一点一点将花笼起，也不做那些伤春悲秋的葬花雅事，都堆在枝干下做花肥。
　　直起身子回头，却见辛侧妃立在一棵秋海棠下，眼里含着勉强地笑意，淡淡望着自己，似是欲言又止。
　　杜侧妃便将手中扫帚扔给一旁的丫鬟，吩咐打水净手，一面挑了匀净的玫瑰露抹在手背，一面请辛侧妃进房。
　　进了内室，辛侧妃端了半日的笑脸再也端不住，便如青梅沁了酒，又酸又涩，说话间眼圈也泛了红。
　　与咱们姐妹都是一时的人，同在太后娘娘身边服侍，先时徐昭仪有孕已经稀奇，谁想到孟昭仪又有了身孕。原该替她们二人高兴，可我这心里却堵得难受。”
　　知道辛侧妃今日入宫探望孟昭仪，回来必定有一番唏嘘，杜侧妃也不稀奇。也不怪她心有所感，一时的姐妹，偏偏那二位沐得了圣恩。
　　辛侧妃实是难受，感怀身世，想到别人终身有靠，自己却如飘萍落花，流水无依，不知将来能靠着谁。
　　看看杜侧妃屋里泡上来的茶，不过是些中上的饼子茶，辛侧妃唯有重重一叹，反而说不出话来。
　　杜侧妃随着她亦是幽幽一叹，狠劲儿揪着自己香囊上粗粗的金线打成的络子，膈的手生疼，却仿佛不觉。
　　方才清扫落花不过是打发时间，如今眼圈也是红红：“各人有各人的福份，那又有什么法子。如今王爷去了，咱们姐妹也只是老死府中的一生。”
　　说到伤心处，杜侧妃泪水涟涟，忙以帕子拭去，竟自我解嘲地一笑：“姐姐，说句不合适宜的话，咱们虽担着侧妃的名份，终究不如一个侍妾来得自在。”
　　辛侧妃唬了一跳，哪里还顾得上心里的伤感，忙忙拿帕子掩她的口。四顾房内无人，又是各自贴身的丫头们守在门口，才放下心来。
　　自然晓得杜侧妃的意思。苏睿当年封的是亲王，侧妃也是上了宫里的玉碟，报宗人府备案的。安国王爷虽去，她们却没有放出府去的道理，大好青春韶华，也就只能这么守完下半生。
　　满腹心事，竟不知能说与何人知。辛侧妃哪里不晓得杜侧妃话言下之意，若只是个侍妾，到不用担着虚名，哪日安国夫人愿意做主，放出府去便好。
　　想想苏睿，杜侧妃刚擦拭干净的眼泪又收不住，她拿帕子拭泪，遮住眼中的戾气，哭得梨花带雨，比那一地的落花更惹人伤心：“姐姐，咱们不过花信年纪，一辈子就这么看到头了，我终是不甘心。”
　　辛侧妃闻言，触动心底最深处的哀伤，一双手揪着帕子似要将它揉烂。岂只是如今才看到头，自她们入府的那一日，两人这一辈子便依稀定了结局。
　　侧妃的名头比昭仪差了好些，想想孟昭仪殿内的陈设，还有那些名贵的赏赐，辛侧妃也闪过淡淡的怨愤，却终究怪自己命不如人。
　　她哀哀一叹，抚着腕间景泰蓝嵌紫晶的镯子出神。不情愿、不甘心，不是她们两人不愿为苏睿守住安国王府，实是苏睿无情，怎能得她俩满腔痴情，一生相守？
　　若她们真是苏大将军的人，便只是小小的侍妾，又有什么关系，昔年服侍太后娘娘，什么大风大浪没见过？早过了凭着虚名过日子的时候。
　　凭苏睿样的人物，一生替他守着也是多少女子的心甘情愿，可她与杜侧妃是由宗人府上了玉碟，得了皇家的认可，堂堂正正抬进了安国王府的大门。然后，整整七年间，二千多个****夜夜，苏睿不曾碰她们一根指头。
　　从十七八岁如花的年龄守到如今，整整过了七年，才发现守到头来，一切都是竹篮打水一场空。
　　辛侧妃脸上哀婉欲绝，坐着一动不动。
　　杜侧妃死死揪着自己的荷包，尖利的指甲刺进掌心犹未发觉。
　　两人就这般坐着，死寂一般的沉静。
　　彼时，慕容蕙怕惹姨母伤心，在花房里流连多时，又唤人打水重新梳妆，才换作笑脸，命人端了两盆洁白的水仙回到姨母房中。
　　苏暮寒陪着母亲与表妹坐了一会儿，便听母亲吩咐，陪着慕容薇去沧浪园中散步，想先看过当日那几盆兰花和高大的木棉树，再回来陪着母亲用膳。
　　用了积年的松针加落叶，命人沤成黑厚的腐叶土，即透水又透气，苏暮寒亲自打理，沤了豆水施肥。兰花果然开得宜人，植株肥厚，几枝花箭窜出，鹅黄淡淡，清香扑鼻。
　　几棵高大的木棉树也是，栽在朝阳的东方，亭亭笔直，已有新碧慢慢抽芽，或许明年就会有一树火红的繁花。
　　只是，花也似人，错过了季节，再不复当日的情谊。
　　能斩断缠绕不休的情丝绵绵，为着姨母，与安国王府无论如何也不能一刀斩断往日的情谊。看着眉目依然皎皎的苏暮寒，慕容薇倚栏而坐，不知从何说起。
　　沧浪轩的沉香亭内，茶香袅袅，只有两个人相对而坐。
　　苏暮寒亲手泡茶，熟练地烫过杯子，又以茶责撮起不多不少的茶叶投到壶中，等待炉上煮的梅蕊水最后一次沸起。
　　三面帘子放下，只打起一扇，近正午的日光暖暖，透过嵌着深蓝琉璃的窗扇映进来，宛如筛落了一地碎金。
　

###第一百零七章 烹茶###


　　楠木隔层的曲腿圆桌旁边，苏暮寒熟稔地执壶烫杯洗茶，他的指甲修剪得整齐干净，透出白皙的色泽，又似被明亮的日光镀了层淡金，一举一动都闪烁着莹亮的亮色。
　　苏暮寒泡茶专注，动作一如行水流水，偶而抬眸，给慕容薇一个温柔暖心的微笑。
　　慕容薇手托香腮，唇角微微弯起，目光轻柔恬淡，安静得像是月夜下温柔的海水，没有一丝波澜。她静静看着苏暮寒一气呵成，将茶倒进描着兰花纹的骨瓷杯，递了一盅到自己面前。
　　“表叔的朋友长年走茶马古道，这是他此次带来的茶砖，经了发酵味道更好。你且尝尝，是不是比平日喝得更醇厚一些”，苏暮寒不经意间提起那位神秘的人物，到也没有刻意隐瞒他的存在。
　　上好的熟普压制成砖，大约已经存了些年头，味道与慕容薇前世在康南皇宫饮到的到有些相似，甚至比那个更好。
　　滚了三开的沸水沏茶，茶汤黑红醇厚，色泽浓郁，入口又有回甘，带着陈皮的气息，又透着一股泌人心脾的香气，极对慕容薇的口味。
　　慕容薇饮了一碗，又将杯子推回苏暮寒面前，请他续杯，抬眸赞了一声：“好茶，不愧是经了茶马古道过来，宫里存的几块茶砖大约也没有这般醇厚。”
　　苏暮寒执壶替她续杯，又将水壶放回茶炉，看着慕容薇喜欢，关切地问道：“听流苏说你这些日子在饮生普，味道虽好，到底太涩了些，别晚间失了睡眠。”
　　慕容薇的发丝凌乱地抚在耳边，泛着青绸一般的光泽，苏暮寒流连地看着她抬手轻轻笼在脑后，露出耳垂上圆润的蜜蜡耳坠。
　　黄灿灿的蜜腊雕成莲花状徐徐绽开，映得小巧的耳垂越发如玉，随着坠子轻轻的晃动，苏暮寒的心也跟着荡漾了几下，复又含笑回到方才的话题：“走的时候捎一块这样的茶砖，再有母亲秋日里用桔皮熏制的普洱，制成了青柑，都给了我。总说带些给你，这一阵进宫少，总是耽搁。”
　　进宫少，流苏的发上却簪了那朵黄澄澄的碧玺，慕容薇无须点破，只露着晨曦一般朦胧的笑意。
　　楚朝晖极讲情趣，往常种花、烹茶、刺绣，样样精通。即是打发时间，又是颐养性情。
　　想着陈皮味甘，又助消化，楚朝晖秋日里便亲手晒了些熏在菊下，又制成一粒丸药大小，刚好泡上一壶茶的份量。如今也没了喝茶的兴致，都给了苏暮寒。
　　慕容薇又尝了一口杯里的茶，普洱的厚重愈久弥香，又因是梅蕊水冲泡，格外甜香。既然喜欢便不委屈自己，向苏暮寒轻轻笑道：“如此，却之不恭。又不知道姨母制的新茶何种模样，果真是仪情仪趣，事事上心。”
　　苏暮寒倚栏而笑，眉宇间尽是温雅的俊朗之色，拿手轻轻点在她的鼻端：“都给你备好了，还有几样小玩意儿，都装在匣子里，已经交给了流苏。”
　　慕容薇偏头沁着笑意避开，心上却越发生厌。想着方才提到的云南表叔，又不肯错过这个机会。
　　一面轻晃着手中茶杯赞着茶马古道过来的茶砖，想着这位不速之客的阔绰，慕容薇一面又淡淡向苏暮寒问道：“千里迢迢，云南来的表叔这些年不曾来往，到为着姨夫的大丧日夜兼程，可见极重情谊。那几日秦姑姑打理府中，竟忘了问问她，这位表叔归去时可曾多送了仪程？”
　　苏暮寒目光暖暖，未查觉慕容薇眼中的迷离，含笑指了指客房的方向：“过了一个年，阿薇竟也学了些庶务。幸而表叔还未起程，我便记着这话，到时候多送仪程，不然岂不是白白辜负了阿薇这片心意。”
　　言语间有几分掺杂不清的暧昧，只为着哄慕容薇的喜欢，依旧是苏暮寒往日惯用的行径，如今听了只是遍体寒凉。慕容薇懒得计较，只捕捉他话里最有用的成份。
　　向客房的方向扬眉，慕容薇装作十分诧异：“亲戚们年前便已陆续踏上归程，怎得这位表叔还留在府中？”又似是想到什么，恍然捂着胸口，露出丝丝不悦的神情：“难道是未曾见过世面，看上了安国王府富贵，不肯再回那般偏僻之地？”
　　这话说得刻薄，到对她往日的性子。
　　苏暮寒看她双眉紧蹙，似是有些费解，又有些恼意。听她猜得好笑，便替她解惑：“表叔在当地行商，也是富甲一方的人物，何须贪恋府中富贵，自然还要回到云南。拖了这些日子，不为别的，只为过些日子我和母亲要送父亲牌位回祖宅，表叔一道过去祭拜，路上彼此照应。”
　　慕容薇恍若放下心来，甜甜笑道：“瞧着有如此金贵的茶叶，这位表叔到不像是落魄的人，必是多年不曾回到西霞，如今想回苍南看看，一并拜祭祖先。”
　　苏暮寒点头称是，却又默默无语。
　　目光掠过两人种下的木棉树，又掠过园中的泥金小路。苏暮寒字斟句酌，半晌方说：“阿薇，等扶了父亲的牌位回苍南，五六月里我便想离开京中，去边城看看”。
　　苏暮寒垂落的眼睑被长长的睫毛遮住，眉宇紧锁，坚毅的脸庞透出一份萧瑟。若在往日，这般的神情必会让慕容薇心痛。
　　慕容薇握着茶杯的手轻轻放下，面上浮起一抹哀愁，心内却是重重一叹。
　　如今知道在宫内谈话不便，便拿姨母的病做幌子，约了自己来府里谈话，这才是要自己探试自己与姨母的本意吧？
　　若说服了自己答应他去边城，有了自己在父皇与母后身边吹吹耳旁风，再好好拿着国家大业与姨母磨上两日，他的道路便会事半功倍。
　　只是这一世的崇明八年春，再不会有上一世那个糊涂的慕容薇。自己再不会给他机会，让他成就当年威名远播的少将军。
　　慕容薇将杯搁回桌上，眼里浮起淡淡的水光，话里带了软软的央求：“表哥，你如今尚在孝期。姨母身子不好，若是你再离去，叫她如何受得了，还是以后慢慢再说，可好？”
　

###第一百零八章 分歧###


　　明明晓得苏暮寒的野心，只是想到上一世为了西霞，在城楼上自刎惨死的姨母，总想劝上一劝。
　　慕容薇把玩着手里精致的杯盖，睫毛轻颤两下，似是突然想起，带着深深的埋怨：“表哥，除夕夜你忒不小心，幸好皇祖母没有注意到，到害我担了一夜的心，连璨薇宫也不敢回，在寿康宫待了一夜。”
　　慕容薇的眼睛沾了湿意，比往日更为清亮，又浮着清浅的水光，看得苏暮寒一阵心软，却又生出重重的怨恨，难怪老太婆除夕夜什么事都未发生，竟是有这位好表妹的陪伴。
　　少女娇俏俏的声音柔软，像初绽的花朵一般米分嫩，又带着暗暗的失落：“后来姨母叫着你去了，寿康宫里冷冷清清，我连烟火都没看成”。
　　微凉的风吹过，百日红的花瓣纷纷扬扬，有几瓣从敞开的窗扇飞进亭中，沾在慕容薇发上。她轻轻鼓着腮帮，眸中越发潋滟。
　　苏暮寒不爱这茶，喝在口中带着涩涩的苦意，只是想到赠茶人，便想到自己的身份，更想到那年大殿上刺心的禅位。
　　他抬手替慕容薇拂去花瓣，嘴唇轻抿，换做苦苦的笑意：“阿薇，父亲去了，我委实穿不出吉衣。怕皇祖母多心，才换了外头的衣裳。这件事不管怎么说，总是我的疏忽。”
　　花瓣如雨，牵动眼前人，少女明媚得像一朵盛绽的蔷薇，轻轻抚过他的眼睑，却又如尖锐的利刃，狠狠插在他的心间。
　　苏暮寒似在冰与火里互相交替，全身都是透骨的寒意。但愿她不是慕容家的女儿，但愿她身上没有流着楚家人的血。
　　也宁愿，自己的身世只是梦一场，他与她都能过最单纯的日子。
　　一切都只能是但愿，苏暮寒了然地明白，他与她的血脉都不可改变。
　　“姨母那一掌，疼吗？”慕容薇眼中水光波动，似是想伸手触他的面颊，抬起来又慢慢放下。
　　娇羞的女儿家，苏暮寒不指望表妹真能抚摸到他的面颊，只是暖暖的关心便能将心融化。
　　“不疼了，阿薇不用担心。母亲罚我也是应该的，犯下错合该受罚。母亲那一掌是心疼皇祖母，我都晓得”，苏暮寒抚过自己的面颊，摸着被母亲掌掴的地方：“从小到大，那是母亲第一次打我，我做的错事，我认了。”
　　明知是错，偏要去做，不管将来会付出何种代价，这才是她认识的苏暮寒。隐忍如温良的如玉公子，出手便是必杀之招，一环扣着一环，环环紧凑。
　　只有这样的苏暮寒，才能将不相干的三个国家连在一起布成一个棋局。狡诈如秦怀，奸佞如顾正诺，亦或秦恒、温婉、顾晨箫，还有自己，都是那宠大棋盘上的一枚小棋子。
　　猜不透的便是，苏暮寒当年究竟以何为饵，能驱动秦怀和顾正诺这两国帝君为他所用，而且居然能说动顾正诺，明明已经纳她为妃，却宁愿保全她清白之躯，留着苏暮寒享用？
　　又想起那一世，那暴怒的一夜，她以金钗刺破苏暮寒的脖颈，苏暮寒暗沉的声音划过自己耳边：“朕为你虚悬后位以待，你竟然这样待朕。”
　　便是虚悬后位，在曾经是西霞的土地上，她如何能踏着亲人的血，坦然登上皇祖母与母后曾经坐过的皇后宝座，成为叛贼千禧国的皇后。
　　就算两人真正有过年少时最纯真的爱，也早已经不住血海深仇的磋磨。
　　片刻的恍惚，苏暮寒以为她是在为自己伤心。他已与表叔议定，想要行走边城，慕容薇便是最好的突破口。
　　想到此处，苏暮寒的语气便更软了三分，情意似是淅沥沥的春雨，润润无声。
　　慕容薇依旧托腮而坐，似是苦苦思量，半晌才黯然开口：“表哥，来日方长，还是等出了三年孝期再议吧。”
　　话里回软，苏暮寒便以为那是对自己的妥协，他趁热打铁，将话紧紧跟上：“替父亲守住边关便是对他最好的孝心，也是父亲长久的心愿。阿薇，我主意已定，只想要你的祝福”。
　　苏暮寒拉起慕容薇柔若无骨的小手，露出缱绻的深情：“我要守卫在父亲曾经守卫的地方，我要替父亲守住西霞的边境”。
　　不会再帮他了，任凭舌绽莲花，更不管是真情还是假意。早已尝过被伤到千疮百孔的滋味，如今心上一片坦然。
　　慕容薇抬头，反唇相讥：“李大将军已经说过，边城的几个小国如今已是西霞囊中之物，只为着边境百姓着想，才没有一网打尽。表哥，你如今去边城，究竟是为着保国，还是为着私仇？”
　　句句铿锵，问在点子上，将苏暮寒的心事一言戳穿。在表叔面授的机宜里，的确是要自己挟私仇为名，寻机灭了那几个小国，成就自己的威名，更好地接手父亲留下的军队。
　　苏暮寒瞠目结舌，想不到慕容薇竟懂得朝中局势，一时想不到是误打误撞，还是真能将自己心事看穿。
　　他聪明地不去反驳，只凝望西北的方向慷慨激昂：“父亲一戎马倥偬，我又岂能坐享其成，我一定要去看看父亲曾经守卫的地方。”
　　慕容薇轻抚着裙上盛绽的金紫色团花牡丹，看着它们在阳光下绚丽的开放。她压下嘴角的轻蔑，扬声问道：“姨母怎么办？”
　　“本来是不放心的，如今有婉姐姐在，我也走得安心”，苏暮寒立起身来，习惯地昂起头：“阿薇，好男儿志在四方，你不会希望我永远圈养在这一方四角合围的小小天地中吧？”
　　十五岁的少年，英眉入鬓，黑发不羁地披散在肩上，添了些英武的气息。有豪情、有正义，又说得头头是道。怎么看，都不像会是手刃亲人的人。
　　可是，那些真实的想法，都隐藏在他的内心深处。慕容薇明白，如暗流涌动一般的恨意，早已铺天盖地。那恨意如滔滔江水，深深漫过苏暮寒的心，并牢牢扎根，兹意生长。
　　想拉一把，无关少年时的****与风月，只为着他是姨母唯一的骨肉，不至于真有那么一天，逼着白发人亲手替黑发人阖棺。
　

###第一百零九章 张扬###


　　“我不答应”，慕容薇倔强地仰起头，与苏暮寒对视，带着苏暮寒熟悉的任性与刁蛮：“婉姐姐还未受封，不算苏家的人。便是表哥你，三年孝期未满，根本不须要父皇夺情，你这是要天下人笑父皇不义吗？”
　　大约气得狠了，慕容薇嗓音尖利，与往日的娇柔大相径庭，她狠狠喝到：“苏大将军尸骨未寒，朝廷便逼着他的儿子上阵杀敌，是笑我西霞无人，还是不把你们孤儿寡母放在眼里？”
　　这顶帽子扣得太大，却也正是表叔的分析，打定了主意要苏暮寒今日陷皇室于不义，待他年成就大业，坐上那张位子才会有更多的民心所向。
　　苏暮寒愣怔，一时之间竟有些仓皇毕露，叫人无所遁形的羞恼涌上心头，他无法分辨，更不能对着慕容薇叫嚣。
　　好一会儿，苏暮寒方慢慢伸手，拉慕容薇坐下，又轻拍她的脊背，一如往昔露出宠溺的笑容：“我不过随口一说，又不是明日就走，到让你牵出这些话题，快坐下喝杯茶润润嗓子。”
　　慕容薇裙上金线刺绣的牡丹映着日光，似是粼粼碎光在周身荡漾，说不出的婉约高贵。她并不回头，一手牵了裙裾，一手狠狠将茶杯一掷，拂袖便出了知芳亭，直直往姨母房中走去，留给苏暮寒一个张扬的背影。
　　远远立在树下候着的流苏看到慕容薇怒气冲冲出了亭子，心下吃了一惊，忙随在身后向外走去。百忙之中不忘回头去看苏暮寒，见苏暮寒长身而立，做了一个无妨的手势，流苏狂跳的心才放回肚里。
　　描金骨瓷杯嗑在知芳亭冷硬的墨玉台阶上，摔得米分碎。苏暮寒以脚辗踏，手握茶杯露出玩味的眼神，一时化做冷厉，最终又转回柔和。他将手中杯子放下，从容地掸掸琥珀色八宝流云纹的锦袍下摆，起身去追慕容薇的脚步。
　　这还是第一次，慕容薇给自己甩这么大的脸子。只是，此事还须得她从中周旋，苏暮寒不介意自己要放下身段。
　　楚朝晖与儿子替丈夫守孝，本是不见荤腥，既然留了两位公主甥女吃饭，便特意吩咐明珠去厨房传话，给两姐妹单做一桌精致可口的席面。
　　慕容蕙正陪着姨母讨教养花的方法，与姨母谈论那两盆花开似雪的水仙，听着姨母吩咐明珠，忙止了姨母的好意。
　　她牵着楚朝晖的袖子娇娇笑道：“不劳明珠再跑一趟，姨母也不用忙。来时长姐便说过，不过一餐饭，今日她与我都随着姨母吃斋，算是佛前添点儿福气。”
　　答得应心，又是甥女一番心意，楚朝晖甚感安慰。她欣慰地拍拍慕容蕙的手背，便吩咐明珠传话厨房好生整治一桌素席，又打起精神与慕容蕙说着养兰花的法子，叫她去看自己沤在大瓷缸里的豆水。
　　慕容蕙本是逗姨母开心，听楚朝晖讲得在理，不觉真对养花上了心，与姨母笑道：“世人常说，室无兰不雅，今日去暖房看了看，那些兰花蹿着花箭真真好看。我回去先从暖房里选几盆不太金贵的兰花，按着姨母说的法子养养试试。”
　　见姨母素面朝天，人实在恹恹，慕容蕙又央着姨母重新净了面，叫明珠替她挽了一只低矮的发髻，斜斜压一只白玉簪，掐了一朵含蕊的水仙簪在姨母发间。
　　素则素矣，人却是清艳，看起来精神了不少。
　　说话间，明珠领着人摆饭，就在东次间的炕桌上，置了一桌上好的素席。
　　楚朝晖与慕容蕙净手，方欲遣人去请慕容薇与儿子来吃饭，便见流苏打起帘子，慕容薇从外面走进来。
　　见慕容薇面色隐隐透着不虞，神色不似平日，楚朝晖怕她与儿子口角，又觉得年轻人的事不该多问，只爱怜地吩咐她去净手，取了妆台上一个绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，挑了一点自己配制的白茉莉香膏，替她涂在手上。
　　一时，苏暮寒也更了衣，从沧浪轩过来陪母亲与表妹吃饭。
　　见慕容薇对儿子爱理不理，楚朝晖心道两人必是在澄沧浪轩中有什么口角，若是问出来怕两人难堪，只做不知，笑着替年纪小些的慕容蕙布菜。
　　又指着一道新上的奶酪山药糕，对慕容薇说道：“你皇祖母给的方子，辛侧妃前几日才吩咐的一道新菜，你尝尝味道怎么样。”
　　那山药选了上好的淮山，取粗细均匀的底端切成半寸长的小段，中间挖空，填上了糯米与玫瑰当馅，上屉笼蒸得稀烂，又浇了一层厚厚的金黄色奶酪，洒了几粒糖桂花，自然是色香味俱全的好东西。
　　慕容薇夹了一块，只觉得入品即化，是能克化的好东西，便替楚朝晖也夹了一块，嫣然笑道：“姨母也尝尝，都是补气血的好东西。”
　　说说笑笑用罢午膳，也不提方才的事，只怕扰了楚朝晖午睡，慕容薇便带着慕容蕙回宫。见流苏手中捧着一只紫檀镂空的填漆描金盒子，知道是苏暮寒说的茶叶，只冷冷望着流苏哼了一声，却并未吩咐她将盒子送回去。
　　流苏只是抿唇轻笑，得了苏暮寒的暗示，丝毫不放在心里。
　　腊月二十二，夏钰之回了京城，先由夏兰馨传了口信进来，说是已从兵部找到存档，仁泰宫中原先的沙盘样子已经复原，依旧摆在原来的位置，请她找个时间去看。
　　慕容薇以制香为由打发了流苏，只说香的味道太过浮艳，命她捧着自己制的残香去寿康宫中，向白嬷嬷好生讨教。将流苏打发出去，吩咐红豆守着家里，便带着璎珞出了门。
　　正置午后，路上少有人来，偶尔遇着几位宫人，都纷纷避在路旁行礼。
　　慕容薇带着璎珞，一路行至寿康宫门中，只见殿门微阖，门口的守卫却秩序井然，知是夏钰之已然着手整顿，与初次来这里的光景大不相同。
　　知是公主要进去看看，打头的侍卫赶紧打开宫门。慕容薇熟门熟路，径直走进东暖阁里皇祖母日常起居的地方，立在夏钰之着人摆好的沙盘前，细细端详复原的沙盘，研究它究竟与当日在康南皇宫中见得有什么不同。
　

###第一百一十章 妙计###


　　沙盘极大，囊括障日城附近整个山川水脉，草地平原，连一条小小的沟壑都清清楚楚。那些个图都记在脑海深处，粗看似是没什么不同，慕容薇耐着性子弯下腰来，一寸一寸慢慢寻找，良久才发现端倪，露出清绝的一笑。
　　怀疑渐渐成真，明明春风渐起，身上依旧彻骨冰冷。当那些往事呼啸着扑面，血淋淋的真相展露眼前，便是有着万千思想准备，依旧不能坦然。
　　走出仁泰宫的大门，望望灿灿云霞笼罩的宫殿，越发衬出它的陈旧与荒凉，慕容薇心头又是一团火起。
　　母后明明吩咐****职守，若不是这里少有人来，叫宫廷侍卫都学会了躲懒，昔日有人想溜进宫去破坏那么大的沙盘，又谈何容易。
　　听闻前日母后整顿内宫，有小太监又牵连上了一味凉茶楼，慕容薇实在是喜忧参半，好不容易得了一条线，就怕对手太过敏感，抛出小虾米搅动水面，真正的大鱼却藏身水底，叫人遍寻不见。
　　随着天气转暖，皇太后的身体明显好转。
　　楚皇后的心放在后宫，雷霆手腕与春风雨露并施，太医院首当其冲，正好撞在枪口上。这像是一枚从里烂到外的腐果，几乎被楚皇后全部换血，这次下手果断绝没有一丝情面可讲。
　　楚皇后恩威并用，自然要赏罚分明。凡是在皇太后病情中作假的庸医一律受刑，像崔院判这种即纵容部属又糊弄上司的罪加一等，被面部刺青发配广西，所有家产全部查抄，家眷没入奴籍。
　　太医院中也有耿直之人，像年过四旬的王太医、郑太医，都因不与崔院判等人合污，被安排在药房管理器皿。此次彻查，这二人苦尽甘来，同领了楚皇后的厚赐，又吩咐他们把太医院抓起来。
　　崔院判昔年的恩师刘太医已然做古，老妻与儿女尚在，楚皇后也用心抚慰，宣了刘太医的老妻入宫，赐了个安人的封号，令她安享晚年。又闻得刘太医长子医术出众，也一并留在太医院中任职。
　　罗讷言此次居功至伟，因他是由老太君举荐，实则是夏钰之手底下的人，楚皇后不好过问。过完了年节，由皇太后亲自召见，问他是想留在夏府，还是愿意留在太医院任职。
　　这几年为了找寻妹妹受尽人间冷暖，罗讷言性子发生了极大的变化，他不再是当初那个妄想以笔墨搏年程的年轻人，想以科考求功名的心早已歇了。
　　罗讷言沉思半晌，回皇太后的话：“小民最难的时候，是夏统领给了一条活路，如今不能忘本，依然愿意留在夏府。”
　　这固然是报答夏钰之知遇之恩，不做见利忘义，踩着别人往上爬的小人。罗讷言的本心，还有一则，便是一入宫门深似海，看似花团锦簇，实则步步危机四伏，单从皇太后的病中，罗讷言就瞧出几分，他不愿淌这个浑水。
　　再一则，入了宫门，出入不便，他又如何去寻找失散几年的妹妹。
　　皇太后听他说的在理，也不勉强，又问及他的父母家人，想要封荫。知道他的医术来自祖传，父母早已过世，就葬在家乡，不由唏嘘了一番。
　　又问及罗讷言失踪的妹妹，皇太后自然极为上心，答允官府帮他寻人，当场便命人晓谕五城兵马司的指挥使，暗中留意戏院、酒楼，甚至风月场所。
　　罗讷言谢了皇太后恩典，皇太后也不勉强他留在宫内，赐了金帛财物，又赐御医的名头，遣人好生送回夏府。
　　翌日便又传一道懿旨，命人在罗讷言父母墓地周围，赏了三十亩林地，种植松柏长青之树，着令当地地方官为罗家修缮祖坟，又}人看守园林，给罗家打理墓田。
　　父母那里断不了香火，又留人打理，若是妹妹回去，自然也能寻亲。罗讷言听到此节，不由得往皇宫方向连连磕头，心里百感交集。
　　宫中耳目众多，慕容薇又过了一趟夏府，依旧在夏兰馨的书房内，与夏钰之合计出一条妙计，两人计划将罗讷言安排在一味凉的对面。
　　京城一味凉茶楼的东家，出岫早已经查出，只是别的情况还没有进展。
　　是先从一位李姓商家手中易主，几经周转，最后归在一位姓梅的女子手中。
　　梅氏十年前搬入京城，因是寡居，膝下又无儿女，只带着一群服侍的丫头婆子，住在离一味凉不远的昌盛坊里，平日深居简出，也几乎没什么友人亲眷往来。
　　便是这样一位简单的女子，据说继承了亡夫大笔的财产，当年交割茶楼的房产地契，出手十分阔绰。
　　夏钰之查过当年交割的文书，这样一家开在闹市区的茶楼，从起意到筹钱、过户、交接，备报官府，寻常人家少则一月多则半年才能完成的流程，梅氏女子用了仅仅三日，想来一应物事、各个衙门，早有人暗中照应。
　　五城兵马司负责税赋，肖洛辰查了一味凉这十年的底子。一味凉茶楼每年缴纳的税赋不多不少、按时缴纳，从未拖欠过一分一毫，这便又有些说不过去。
　　自然这梅氏女子从盘过来这茶楼，因占了京城绝好的地段，并不费心费力，运营周转又十分自如，便是多缴些税赋也没有关系。
　　怪就怪在，若她头上真有人照应，年年这一大笔税赋银子大可省去，不过拿几个小钱请五城兵马司底下的人吃吃饭，多花几个小钱而已。
　　能拿银子摆平的事，这女子便从不出面，摆明了不想与人打交道，与守着店铺做生意赚钱的路子说不过去。
　　肖洛辰将查到的情况摆到夏钰之面前，夏钰之仔细梳理，又盘算了半天。
　　家身清白，毫无破绽，不愿抛头露面，愿意拿钱买平安，越是这样的人越有故事。夏钰之掌了金吾卫几年，已然深谙某些个套路，敏感地嗅出一丝不一样的气息。
　　因此夏钰之不肯放过这条线，见茶楼对面一家胭脂铺挂着转让的牌子，当日便要肖洛辰运作，想法子盘下这个店面，以备不时之需。
　

###第一百一十一章 茶马###

　　因那胭脂铺的老板经营不善，这几年已赔了不少，一家子吵吵闹闹，想着要回老家，急着收回本钱，这才挂出低价转让的牌子，被夏钰之正好赶上，转身便吩咐了肖洛辰。
　　肖洛辰办事利落，立马}了心腹去运作这件事，打着一幅生意人的模样，开出的价钱十分公道，因见胭脂铺的老板周转有些不灵，还允诺转他一部分货物，叫他轻装出行。
　　胭脂铺的老板得了便宜，因此一应交割手续办理极为配合，前后不过十日八日的功夫，胭脂铺年前便易了主。
　　如今胭脂铺已然交割的清楚，只是夏钰之一个大男人，手下到底无人经营，又怕自己的人在这里频繁出入，引来对面一味凉的警醒。
　　私下询了罗讷言的意思，罗讷言道是想回夏府继续为夏钰之效力，还想在京中开一家药铺，希望能借机寻找妹妹。
　　罗讷言对夏钰之说，罗家本是世代行医，挂出自己的招牌，开出自己的药方，若妹妹真在京城，有朝一日看见，也能循着这些药方找来。
　　即能将父辈的医术传承，又添了寻亲的希望，罗讷言恳请夏钰之帮忙，助他在京城立稳脚跟。
　　胭脂铺的房产地契，罗讷言觉得礼物太重，受之有愧，只愿意租用。夏钰之哪里将些许小钱放在眼里，懒得与书呆子多做计较，只叫人带他先去看过胭脂部的位置。
　　行人接踵，车流如织，是京内一等一繁华地搁置，罗讷言对这处闹市区的铺子十分满意，立时便由夏府帮着运作，短短数十日，药铺已然开张。
　　与一味凉的侧门呈成巧妙的角度，新开了两扇挂着淡色杭绸的窗户。几面隐在暗处的镜子光线折射，视野十分开阔，即能窥见通二楼雅座的楼梯口，又能窥见一味凉长长的甬道。
　　夏钰之在药铺里埋下两个暗探，明着打杂，暗地里监视一味凉的动向，十分方便。
　　“阿薇要不要去看看，如今药铺后头打通了一扇小门，药材库里设着密室，可以便宜行事”，夏钰之将药铺的平面图摊在案上，指着西南角的位置。
　　这个方向相对于一味凉的视线来说是死角，若有风吹草动，传不到茶楼里头。
　　慕容薇顺着夏钰之的手指看着重新改造好的药铺，满意地点头：“麻省虽小五脏俱全，到是个中隐隐于市的好地方。”
　　药铺的布局采纳了宋潍源的建议，那几面可以窥探动静的镜子也是宋维源的手笔，夏钰之曾亲眼见过，向慕容薇大赞玄妙。
　　一味凉的背后肯定有蹊跷，至于那梅姓女子，慕容薇有几分好奇，前世里没现这个茶楼的秘密，不晓得背后的金主到底是谁。
　　额前的秀滑落，遮住了眼睛，慕容薇将那缕黑别在耳边，晶莹的眼里透着欺霜塞雪的冷静：“三哥，好好说与你的人，千万不能打草惊蛇，若不然，小鱼咬了钩，大鱼沉了水，再搅动起来可就难上加难。”
　　夏钰之连连点头，他明白慕容薇的话很有道理，连着几桩事都与一味凉牵连，究竟是对方的破绽还是故意扔出的弃子，此时还没有决断，夏钰之已经隐隐感到了压力。
　　出岫急待扩充势力，夏钰之依然将它稳稳放在暗处，不知不觉间，又想起以前慕容薇的提意，不要拘泥于武陵巷青阳楼那一个饭庄。
　　既然要做，自然就该织一张密匝匝的网，无论茶馆、戏班、酒楼，还有妓院，将身边的人好生编个身份，都隐入三教九流之中。
　　至于又被苏暮寒提及的云南来客，慕容薇嘿嘿冷笑，以指轻叩夏兰馨书案上碧玉掐丝的花斛，眼里是锐利的冰锋。
　　她手中把玩着花斛里几枝怒放的白山茶，话里透出丝丝寒意：“我怀疑此人来头不大简单，随随便便出手，便有走茶马古道贩来的茶砖。”
　　茶叶、丝绸、盐巴，铁器，这几样都是令人垂涎三尺的暴利。
　　盐巴与铁器需要路引，全部握在官府手里，民间若有人私下贩卖，捉住了便是掉头的死罪。若不是官商勾结，从中谋取暴力，一般人不敢问津。
　　茶马古道共有三条，陕甘那一条多以茶叶换藏地的马匹，大部分路线在建安境内，其中一小部分与丝绸之路相通。建安不缺牧场，手中有得是上好的马匹，那条路基本改了用途。
　　更多的人走这条陕甘藏茶马古道不再以贩卖马匹为主，而是为着改贩丝绸到西域，换取更为高额的利润。
　　因与建安搭界，这些年两国互利互通，这条道理路走起来安全，相对的，多了官府收成，利润并不太高。
　　苏暮寒并未提及他表叔的朋友是走川藏还是滇藏的茶马古道，亦或根本就是托词，不是他的什么朋友，而是他自己一直在这些险峻的茶马古道上往返，才根本不在乎那几块年岁久远的茶砖。
　　而不管走哪一条，以茶易马，以一个普通的商人来说，这买卖做得便有些大。
　　而这两条茶马古道，须跋山涉水，翻越重重高山，又要横穿雅鲁藏布江，手底下没一群真本事的人，万万走不通此路。
　　能拿着茶砖送人，慕容薇不信那位云南来客富庶至此，必是另有捷径。
　　两人面前摊开一幅整个华夏完整的舆图，对着舆图细细推敲，不管怎么看，以云南为中心画个圆，在康南境内，又与南昭接壤，多个民族部落混杂，地势险要，处处都是藏龙卧虎之地。
　　慕容薇分析得透彻，夏钰之心中也有一把铁算盘打得噼啪作响。两人心中都笃定，这位云南来客只怕没那么简单。常年行走，不说要与南昭古国多个部落打交道，他从藏地贩来的马匹都养在哪里，最后又准备入谁的手？
　　夏钰之之前已经听从慕容薇的建议，}了几名出岫的精锐人马下云南，去探查这个人的来历。只是山高水长，来去迢迢，一时半刻得不着消息。如今细细看来，云南那边只怕酝酿着更大的风雨，还需要更多的增添人手。

###第一百一十二章 昂扬###

　　云南如今在康南境内，慕容薇与夏钰之两个再冥思苦想，对那边也是鞭长莫及，两人都不具备仔细探查的实力。
　　大约也是如此，云南来客才能有恃无恐。
　　做事最怕被人洞彻先机，打人就要打个措手不及，夏钰之决定不再逞能，将厉害关系说与祖母，直接向祖母借人。
　　至于那个沙盘，已然笃定是被人做过手脚，两人觉得也是时候该让皇太后知道，宫内必然会再起风波。风云诡异，到方便夏钰之在宫外行事。
　　山雨欲来风满楼。
　　早春的和风徐徐，带着清凉的微润，拂动两人的丝，在两人心中，却都感到山雨欲来呼啸扑面之势。
　　慨当以慷，夏兰馨的书房内，夏钰之与慕容薇相视而笑，彼此都感到沉重的压力，也激起昂扬的斗志。
　　柔美的白茶花夹在慕容薇纤长粉嫩的指间，透着纤尘不染的皎洁，她整个人也如那茶花的清艳出尘。
　　本是温和柔婉的眉眼微微眯起，慕容薇的面颊因笑意便变得有些妩媚：“三哥，真得很期待。你说昔年的浣碧双姝再度联手，这天下又会怎样风云突兀？”
　　夏钰之抚案而笑，清朗的声音在书房间回荡，眉眼间全是清澈与澹然：“阿薇，你我拭目以待。”
　　春日苦短，眨眼便是二月初一。
　　除了依旧养胎的孟昭仪，众人依例往寿康宫中请安。
　　寿康宫内如今不用熏香，摆着一把宁神静气的鸢尾百合。洁白的花朵插在大红掐丝珐琅花斛里，透着雍容的美丽。皇太后倚着大迎枕坐在罗汉榻上，红润的脸色透出舒心的笑意。
　　楚朝晖咳疾初愈，怕过了病气给母后，依旧只递了请安的帖子，并不曾进宫。皇太后瞧着安国王府里的帖子，心上便有些疼惜，吩咐楚皇后：“吩咐秦瑶去看看，你姐姐有什么心思都藏着掖着，说是怕旁人担心，只会教人更不放心。”
　　一时想到温婉的身份还未落定，大女儿身边总是缺个应心的人，又过问了一声，楚皇后一一点头应承。
　　慕容薇姐妹前几日去探过病，怕皇太后担心，就将姨母的身子一五一十说与皇太后听，便说起辛侧妃****熬的雪梨水，赞了她一句贤德与恭顺。
　　昔年手底下四个最伶俐的丫头，如今都换了身份，皇太后只瞧着白嬷嬷苦笑：“年轻的都送走了，白芷啊，寿康宫里如今只剩了咱们主仆两个一把老骨头。”
　　唤着白嬷嬷的闺名，将她的身份抬得极高。白嬷嬷随着皇太后的话露出淡淡的伤感，弯腰行礼，勉强笑道：“不管什么时候，奴婢这把老骨头便一直陪着太后，今日先守着皇后娘娘求下恩典。”
　　生死相依，楚皇后听得明白，白嬷嬷竟然是在求身后事。待皇太后大归，她依旧要葬在太后陵的附近。
　　多年的忠仆，若是母后走在她前头，自己少不得替她荣养，若是走在母后前头，也自有皇太后替她料理身后事，不知何以会触动心事，冒出这样的言语。
　　楚皇后拿不准的事，不愿轻易许下什么承诺，只含糊代过，笑道：“白嬷嬷忠心耿耿，本宫一直记在心上。”
　　话题太过沉重，慕容薇聪明地揭了过去，问起前几日流苏带来的残香：“前后制了几十次，总不是白嬷嬷制出的味道，欠缺了醇厚，可是材料比例不对？”
　　白嬷嬷不能令楚皇后表态，心下有些失落。她面色不改，依旧笑咪咪与慕容薇解释着制香的诀窍，气氛转而轻松起来。
　　慕容薇如今是这里的常客，得皇太后喜欢，又受白嬷嬷等人尊重，时常留在这里用膳。
　　今日想引着皇太后去寿康宫，慕容薇便刻意留在了最后，见母后欲起身告退，她笑着向母后眨眼，模样十分娇憨：“皇祖母这里豆腐皮茯苓馅的包子好吃，没讨到方子，阿薇便再叨扰一餐。”
　　过了一年，女儿越懂事，时常替自己在母后膝下承欢，楚皇后如何不允，吩咐了几句不许淘气，便挽了二女儿先回宫去。
　　慕容薇到不是托词，上一世最后那几年粗茶淡饭，有些口味已经变了，陪皇祖母用了几次斋饭，到有些习惯老人家清淡养生的膳食，强过****珍馐玉食。
　　白嬷嬷吩咐宫人摆桌，因只有祖孙二人，便不挪步，简单摆在花梨木窗扇下的炕桌上。
　　流苏捧了青釉兰花的瓷盆进来，慕容薇绞了面巾，为皇祖母净手，服侍得十分尽心。
　　暖阳旭旭，从糊着碧色霞影纱的雕花窗扇筛进来，映在祖孙二人脸上。慕容薇亲手替皇祖母添饭，自己也取了一碗香菇豆干素火腿的小馄饨，吃得十分香甜。
　　点点明媚的阳光洒在她脸上，泛出潋滟又清韵的光芒，已然有着成年女子娇艳的妩媚。皇太后慈祥地看着孙女的笑颜，末了出满足地叹息：“再过几个月，阿薇便满了十三，一转眼的功夫，都长成大姑娘了。”
　　慕容薇手腕上戴的仍是皇太后赐的玉镯，皓腕如雪，汪着那一弯碧水，翠如玉滴，映着日头更是透明一般。
　　那玉镯质地温润，触手生温，皇太后就着孙女的手抚摸着镯子，很有些感怀。
　　皇太后告诉慕容薇：“这镯子本是一对，另一支在老太君手里，不晓得会传给谁。阿薇，人这一生难得遇到三两个知己，若是遇到了，可一定要好好珍惜。”
　　知晓浣碧双姝多年的情谊，几次三番又听皇太后提起，皇太后教导着孙女：“阿薇，有那样一位肝胆相照的朋友是多么幸运，我们之间的情谊经得起任何风刀霜剑的磋磨。当年多少人想从我们身上下手，却没有人能挑起罅隙，你知道这有多么不易。”
　　寿康宫内，天水碧的轻纱摇曳缱绻，慕容薇静静听着，竟想起她与夏兰馨、亦或当年温婉的友情。心有遗憾，未能生死与共、未能心有灵犀，纵然相知相伴，都不能与皇祖母与老太君的情谊比肩。
　　没有人能挑起罅隙。无端地，竟从这句话里想起顾晨箫。

###第一百一十三章 隔世###

　　
　　远嫁康南的那几年，顾正诺不止一次设局，想在顾晨箫与慕容薇之间挑起罅隙，想要除之而后快。
　　一个是手握军队的异母兄弟，一个是空有夫妻之名的和亲宫妃，这两个人都是顾正诺眼中钉肉中刺。偏偏没有实力，杀不得顾晨箫，又碍着与苏暮寒达成的协议，动不得慕容薇。
　　顾正诺的手段层出不穷，每一个局都设得完美无缺，处处拿慕容薇针对顾晨箫，想要挑起这二人的争斗，他好渔翁得利。
　　每每慕容薇举步维艰，辨无可辨，生怕就此失去顾晨箫这个在康南唯一的朋友时，顾晨箫总是一如既往护着她、信着她，从不多说一句，只有风光霁月令她暖心的笑容。
　　纵然被流苏告密，顾晨箫仓促起兵，最终败在顾正诺手里，他依然耐心等待十年，然后蓄势而起，要救自己于水火之中。
　　一片情谊太过珍贵。慕容薇忽然很想知道，若是当年自己不死，她与顾晨箫重逢在璨薇宫内，又将如何书写自己的后半生。
　　一时有些消沉，偏又时刻记挂着今日的来意。午膳用罢，慕容薇便笑着向皇太后开口：“天气渐暖，午后正是和煦，不如孙女儿陪皇祖母散步消食？”
　　皇太后活了六十几岁，乃是人精，慕容薇的心思难逃她的眼睛。见她今日刻意陪自己用膳，脸上表情又多了几分慎重，便知道她又有话说。
　　白嬷嬷怕累着皇太后，命传了步辇，祖孙二人先乘了步辇徐徐出宫，一路吹着和风，直待经过一段长廊，看景色不错，才命落下辇来。
　　只见宫内杨柳依依，枝叶婆娑，早春景色清灵又盎然，到处是勃勃的生机，皇太后瞧得欣喜，一路由慕容薇搀扶着，边走边看。
　　白玉兰含苞待放，被日光镀了浅浅的金色，空气里已然有着荼蘼的清香。而天空又是湛蓝高远的宁静，如一方美玉，清澈透顶。
　　皇太后久不闻外面的清新，被午后的暖阳掩映，眸中竟添了亮色，脸色也红润起来。
　　慕容薇扶着老人家边走边说，将新开的花指给皇祖母看，又引皇祖母看水中的游鱼。两人乘辇行一回，又下来走一回，慕容薇引着皇太后，不觉渐行渐远，已然来到仁泰宫的门前。
　　宫廷侍卫经过整顿，如今已是秩序井然。当值的侍卫发现远远的一行人，待看清是太后娘娘与公主的鸾驾，打头的忙迎上前，因有甲胄在身，只弯着腰躬身行礼。
　　在仁泰宫前下了辇，皇太后打量着色泽陈旧的牌匾，竟一时恍如隔世，宫墙森森，纵横交错着爬满凌霄与满挂金银花的褐色枝干。因新芽刚刚吐绿，满目的枯褐遮掩不住，看起来全是斑驳的颓废色泽。
　　皇太后明白这便是慕容薇的目的地，心里却有些彷徨。
　　近乡情怯，大约就是这样的感觉，很想进去看一看，心内又有难言的哀伤和胆怯。
　　昔年琴瑟和鸣，在这里举岸齐眉，只怪自己恃才傲物，葬送了丈夫与西霞千万好儿郎的性命。
　　歉疚、伤感、后悔、不甘，样样沉杂。在慕容薇鼓励的目光里，皇太后站直了身子，吩咐打开殿门，慢慢踱进旧日的寝宫。
　　布置依旧照着当年，一丝一毫都不曾改变。不晓得孙女儿何故引自己来此，皇太后吩咐众人都侯在外头，只搭着慕容薇的手慢慢向里走。
　　穿过外殿，便是自己与丈夫的寝宫，碧绿的琉璃瓦、碧绿的霞影窗全按自己的喜好，雕刻着富贵长生的花样，一如自己离开的那日。
　　一架翡翠座苏绣西霞山水图的十二扇屏风隔开，再往里走就是自己日常起居的暖阁。那里面有一张临窗的大炕，摆着紫檀木嵌螺钿的炕桌，炕桌上时常放着整套的。
　　日常便是炕桌的两端，丈夫在右自己在左，或是奕棋，或是闲聊，或是定下军国大事。
　　有时，丈夫在案前朱笔御批着一封一封的奏折，自己在炕桌上半倚半坐翻着线书。若是累了，抬头从推开的轩窗望出去，窗外是一弯碧水，种着满池芙蕖，花香盈袖。
　　看一回，想一回。不知不觉间，皇太后已是泪流满面。
　　这是丈夫故去后，她第一次踏进仁泰宫的大门，若不是慕容薇步步牵引，只怕自己没有勇气走进这里。
　　皇太后心里苦涩，看着空落落的大炕，上面没有人坐，只摆着她喜爱的墨绿色缠枝绣花大迎枕，四个靠在一起，共同凑成一年景的模样。
　　西霞的舆图仍在、成套的仍在、墨玉棋盘上摆着一幅未下完的残局。卷草彭牙的鸡翅木大书案上，丈夫常用的绿玉笔筒、青桃水丞都在，只有人不在。
　　靠墙一侧是一大一小两个沙盘，一面宫墙上悬挂着巨幅的西霞全舆图，依然是自己当初离开时的模样。
　　甚至炕桌上两人惯用的茶盏也在，仿佛一切不曾改变，唯有深深思念的那个人再也回不来。
　　不知不觉间，皇太后痛哭失声。七年来，第一次痛痛快快发泄自己的情绪。她哭得大声，立在外头的白嬷嬷听得心酸，也跟着掉泪，又极快地以衣袖拭去。
　　慕容薇轻轻拍着皇祖母的脊背，十分体谅皇祖母此刻的心情。她取了自己的帕子替皇祖母拭泪，想扶皇祖母坐下，皇太后却立在沙盘旁，第一次低下头来。
　　泪水打湿曾经浑浊的双眼，复又透出精湛的目光。皇太后将当年那桩往事说给慕容薇听：“阿薇，你有句话说得很对，西霞局势未稳，我又怎能选择逃避。你如今性子沉稳，我会慢慢将兵法教与你，只是莫要学皇祖母恃才傲物。”
　　自己的失误像沉重的大山，一直重重R在皇太后心上。她一直自责当年太过自负，若是能再细心推算一次，说不定丈夫那一日便不会罹难，说不定西霞便不会败得那么惨。”
　　慕容薇宛尔笑着，将给皇祖母拭泪的帕子收起，眼底漫过深沉的哀伤。一方雪帕，上面红梅映着霜雪，铮铮铁骨对上柔肠，竟有些像离人泪。

###第一百一十四章 北望###

　　慕容薇陪在皇祖母身边，一遍又一遍地去想，若是皇祖父仍旧在位，西霞国内文有慕容武有苏睿，又何至于落到前世亡国的局面，毁在自己亲外孙的手
　　一个人的身世与血统真有那么重要？还是那些人不过拿着大周的引子说事，真正的原因是私心里不舍得曾经的尊容与高位，编织些着虚幻可笑的旧梦而已。
　　已然过去近百年，重重往事尽归尘土，依旧要再三指正这天下究竟该是谁的归属？
　　飞光，飞光，劝你一杯酒，谁又真正能识得天高黄地厚。
　　慕容薇第一次觉得成王败寇，风水轮流，不过是历史的辗压，几千年的风霜淘尽，谁该称帝，谁又该为奴仆，争到你死我活，到头来都是一g黄土。
　　天下应是天下人的天下，无论大周，亦或西霞。
　　慕容薇深吸一口气，指着沙盘请皇祖母仔细查看：“皇祖母，您当年用过的沙盘已然被人毁去，这是我拜托夏三哥从兵部找到当年的图纸，重新仿制了当年的沙盘，您瞧瞧与您当年那个是否一样？”
　　沙盘的模样已然刻在皇太后心里，纵然多年不曾碰触，依旧熟悉到每一处都不曾忘记。
　　皇太后的指尖轻轻滑过每一处痕迹，细细寻找当年丈夫踏过的踪迹，指着沙盘将自己的计策说给慕容薇听，也是在思索当年的疏漏。
　　新制的沙盘清晰，与墙上西霞的舆图对照比较，看得一目了然。皇太后细细比照，忽然颤声叫道：“这里明明是一大片沼泽地，我不记得这里有这条通往后山的小路。”
　　皇太后记得自己那一次推算，将敌军逼近这片沼泽地，叫他们前行无路，后退无门，明明是胜券在握的战役，却叫楚天舒中了淬毒的冷箭。
　　“皇祖母，沼泽当中的确藏有这条羊肠小道，以茅草遮掩，当地人都知道，根本不是什么秘密。”慕容薇眸色沉沉，出声提醒皇太后细观。
　　“为什么？为什么？”皇太后悚然而惊，手指着那条突兀出现的小道，不知道该不该相信。
　　前去探路的向导知晓每一处隐秘，却独独没有提这一条小道，自己布置的计划里，便根本忽略了这片沼泽地中还有敌军的埋伏。
　　皇太后颤抖的手又一次按着当年的路线行近，走到沼泽地，手指颤颤巍巍，再也越不过去。
　　慕容薇脑海里一直回想着苏暮寒当日含着狠厉的笑，他的目光森冷阴鸷，又透出阴谋得逞的痛快：“老东西百密一疏，哈哈，叫他那样自负。”
　　不晓得当时苏暮寒是讽刺皇祖父还是皇祖母，只是他那狰狞的模样如噩梦一般留在自己心上，也将这个猜测如沉重的大山一般压在自己身上。
　　揭开往事，心里半点没有轻松，反而更加沉重。
　　搭着慕容薇的手瘫坐在炕上，皇太后却是又记起那致命的一箭，深入丈夫的肩胛，直直穿透了铺着金片的铠甲。
　　当年急着稳定大局，来不及思量一些细枝末叶，以至于这么明显的漏洞都被她忽略。
　　崇明帝登基，苏睿远避边城，朝中局势稍定，又是她自闭心门浑浑噩噩，这一战便成为她记忆中最不能碰触的部分。
　　皇太后挣扎着起身，再回到重新翻制的沙盘前，唯余深深的懊悔。
　　射入丈夫身体的那一箭，距离委实太近。
　　当时濒死的敌军急着后退，便是有羊肠小道可以逃生，谁又有那样的胆子，敢离着追兵那样近，能从容不迫寻着丈夫的身影射出致命的一箭？
　　便是真有那样大胆的逃兵，丈夫乃是御驾亲征，身边又怎会少得了亲兵护卫、大将相随？
　　只有一个解释，根本不是什么敌军，而是自己人忽然转身，才更有机会、更有可能射出近距离的一箭，能将明黄的黄金甲穿透。
　　可惜死无对证，想要再问问当年丈夫身边的人，一个也寻不见。
　　那一战在皇太后的心中重新演练。安排苏睿从前头攻城，凶猛的火力直逼障日城的守军，他们抵挡不了苏睿的猛攻。然后是丈夫领着袁非从后头包抄，将敌军逼进沼泽地中，与苏睿在此处汇合。
　　结果，敌军溃败，逃进了沼泽地后无影无踪，胜利在望的西霞军队追赶途中，身为主帅的丈夫反而中了毒箭。
　　皇帝受伤，军心动摇，敌军又仿佛从天而降，将苏睿与袁非横亘在两个方向。以为必胜的一场战役以西霞失败告终，袁非事后请罪，深责自己未保护好亲征的皇帝。
　　障日城雄霸一方，终归没有落在西霞的手中，反而因此一战大伤元气，最终被康南收入囊中，如今成为康南一道天然的屏障。
　　时间过去太久，苏睿与袁非都已撒手人寰。重新回到当初的起点，皇太后再细细推敲，又想起了当年的蛛丝马迹。
　　袁非即是跟着苏睿出生入死的兄弟，又是他手下最得力的将军。只要是苏睿的命令，袁非从来毫无二话的执行，又怎会明知苏睿的决定还要拼命反对崇明帝登上皇位？
　　而苏睿素以冷静著称，本可以好生劝解袁非，又何故仅仅为了替崇明帝立威便怒斩情如手中的兄弟？当时不觉得，如今想起来总有些许的草率。
　　回想苏睿的身世，细究丈夫的死因，皇太后充满着对袁非的猜疑，心上如被冷水浸透，奇寒无比。
　　这样的猜测太过惊悚，连自己都不愿相信。皇太后立在沙盘前，再次回想当年行军的路线，将障日城那一战细细推算。连着推算几次，并不是自己计策有误，而是根本不知道这里还隐藏着一支小路。
　　会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
　　丈夫当年踟蹰满志，想要天下一统，却死在小小的障日城外。以为是天灾，却原来是**。
　　皇太后陡然间挺直了脊背，沧桑的笑意伴着脸颊的热泪一起滚落。一抹哀怆因这迟来的了然而更显悲壮，也增添了更昂扬的斗志。
　　皇太后回转身来，只握了握慕容薇的手，眼中古井无波，偏掀起睥睨天下的波涛汹涌：“阿薇，你竟如此聪明，翻出了陈年旧事，你的意思我全明白了。”

###第一百一十五章 动工###

　　寿康宫里有直通浣溪堂的秘道。
　　皇太后若想联系老太君，自然有隐秘的法子，不叫旁人知道。
　　日暮时分，一纸皇太后亲笔写就的密函经由寿康宫，传到夏阁老府里浣溪堂内，摆上老太君的书案。
　　老太君读完了皇太后龙飞凤舞的笔迹，掀起香炉盖子将密函投进去焚毁，指尖微微颤抖。她枯坐半晌冥思苦想，一时骇然睁开双目，透出森然的寒光：“亡国余孽，死而不僵。”
　　老太君提笔写信，度飞快，刷刷几行写就，再吩咐罗绮几句。罗绮领命，从鸽舍里挑了几只洁白健壮的信鸽，带到老太君房里。
　　信鸽扑棱棱飞起，由浣溪堂的后院各自飞向不同的方向。映着天边五彩晚霞，隐没在越来越深的夜色里。
　　明亮的烛火映着炕桌上墨玉的棋盘，也映着老太君凝重的脸。她一手执白一手执黑，对着一幅残局冥思苦想，一边落子一边自言自语：“棋至中盘，胜负未分，我莫浣莲一生叱咤风云，岂是轻易认输之人？”
　　夏阁老本是有事找老妻商议，他立在廊下，见高丽纸糊的窗纱上映着老妻垂头思索的剪影，默默伫立良久，不打扰老妻的冥思，又悄悄转回身去。
　　二月二，龙抬头的吉日，天上果真飘起毛毛细雨。
　　大地泛青，春种秋收，今年第一场春雨洒在播种的季节，来得正是时候。
　　天街小雨润如苏，草色遥看近却无。
　　如牛毛、如细针，绵绵细雨打湿了远处深绿浓翠的枝头。春回大地，万物复苏，西霞皇城里到处是欣欣然的生机。
　　排云阁便在这样的好日子里破土动工了。
　　此前，曾由钦天监正使江留写过一篇冗长的祭文，被崇明帝当场指责辞藻华丽，空洞无物，有哗众取宠之嫌。那篇祭文被直接驳了回去，崇明帝令副使宋维源重新写过。
　　敢以雪灾指天怒，诋毁自己的政绩，江留其罪当诛。
　　得了夏钰之的秘报，崇明帝早有杀掉江留的意思，只是苦于未现江留背后还隐藏着什么秘密，又牵连到哪些大臣，这才迟迟未动手。
　　宋维源这个奇才，不愧是天机子的徒弟，崇明帝召见了几次，觉他竟然精通周易、算术，又通天文、历法，还熟知水利、农业，简直是一本活的百科全书，崇明帝深知自己捡到了宝，又懊恼叫他在钦天监闲置了多年。
　　宋维源隐去自己妹夫那一节，坦承自己上书是受了夏钰之的影响。夏家送给自己这么个人才，崇明帝心里又给夏家的功劳簿稳稳记了一大笔。
　　与陈如峻议了几回，宋维源这样的人才放在钦天监里老死简直是暴殄天物，至于任职工部主抓农业还是水利，亦或不拘一格直接提个侍郎的位置，还需要好好转圜。
　　一时难下决断，崇明帝且多容江留几日，反正江留如今动辄得咎，早为日后丢官铺好了路。
　　如今，细雨蒙蒙之中，伴着宋维源一篇气氛恢弘、言辞简洁的祝颂，崇明帝身着礼服，携了楚皇后的手，两人同时拿着宫人替过来的铁锹，挖了排云阁的第一锹土。
　　户部的银子拨得足，工部的图纸出得详细，又有工部尚书亲自监督，底下匠人徭役各自就位，排成三班日夜不休地赶工，排云阁修建的度齐快，短短几日便已挖好了地基。
　　伴随着歇工的钟声敲响，工地一侧的空地里，早已预备好了匠人的饭菜，整整齐齐装在大桶里，除了米饭青菜管饱，一人还有一大勺红烧肉，浇在热气腾腾的白米饭上，吱吱冒着肥油，香气飘出老远。
　　工钱丰厚、吃得舒心，排云阁又是供奉西霞有功之臣、悼念阵亡将士，匠人们自然感念皇恩，没有一个偷懒磨滑。
　　二更时分，皇城里多多数人已然进入梦乡，排云阁的工地上依旧挑灯夜战。四周燃着松油火把，照得亮如白昼一般，当晚班的匠人们吃饱喝足，正卯足了劲儿垒着大块的青砖，个个干劲十足。
　　户部尚书钱唯真今日赴了一位同僚的晚宴，回府时特意绕路此处，远远观看那渐渐砌高的阁楼。
　　离着工地还有几十步远，钱唯真命落了轿，他搭起轿帘往外看去。见夜已渐深，排云阁的工地上依旧是一片红红火火的模样，心里向吃了苍蝇一般恶心。
　　想到工部今次如此长脸，短时间内便拿出了具体的方案，再想到修建排云阁这笔额外的开支和当日在金銮殿上被崇明帝当众打脸，钱唯真方才喝到肚里的美酒便全化做怨气。
　　户部的拨款一向拖沓，钱唯真有时候油盐不进，甚至对内阁的决定也阴奉阳违。这次在殿上吃了亏，却不敢有一分怠慢，全部如期如数拨到工部。
　　做为识实务的权臣，次见识了崇明帝态度的强硬，钱唯真极为聪明，虽然往外拿钱肉疼，却不能去硬碰硬触君王的霉头，因此他没有多说一句话。
　　只是心里着实不痛快，往日仗着曾做过崇明帝的上司，皇帝一向对自己多有尊重，那日却毫不留情，守着满朝文武对自己反将了一军。
　　户部一向财大气粗，输在兵部与工部的同仁面前，着实没有面子。
　　钱唯真重重一叹，人在屋檐下，不得不低头。诗笺会上，女儿与襄远伯府那个什么温四小姐一起，被慕容薇当众羞辱，在一众千金与夫人们面前丢了脸，回府后哭得上气不接下气，他也只能命夫人好生安慰，暂时咽下这口气。
　　他钱唯真的女儿，该嫁给天下最尊贵的人，做个高高在上的人物，却被一个小丫头欺负。
　　自始至终，钱唯真没将神位登上宝座的崇明帝看在眼里，更不用说他的几个晚辈。坐在宽敞的四抬大轿内，钱唯真做了个起轿的手势，轿杆上一盏玻璃罩灯映得他目光明明灭灭，透出满面阴鸷之色。
　　而此时的苏暮寒，正立在自己的书房内，打开一幅父亲的画像静静观望。
　　在父亲栩栩如生的绢画之前，已然默默伫立了良久。
　　似是缅怀，又似是探寻，或者质问。

###第一百一十六章 怨恨###


　　　　　　　　苏暮寒的手轻轻抚过绢画上父亲栩栩如生的影像，在心中无声问询。
　　对父亲，苏暮寒曾经是尊重和敬佩的，便是恼恨七年前父亲放弃了皇位，心里再愤懑，也一直当父亲是自己心中的神。
　　从小习武，是苏睿言传身教，从最基本的马步练起。
　　冬练三九、夏练三伏，幼小的苏暮寒随着父亲练就一身好本事。那时他常以父亲为榜样激励着自己，愿效父亲血洒沙场，所向披靡。
　　再然后，父亲常年戍边，与他和母亲聚少离多，他虽然遗憾，却从未放松自己苦练本事，要做个像父亲那样顶天立地的男儿。
　　只是，从小被自己视如神}的父亲，怎舍得将自己与母亲都蒙在鼓里。从得知真相的那一刻，苏暮寒心里有了慢慢滋生的恨意。七年间，这恨意已经由最初的萌芽长成如今的参天大树。
　　云南来的表叔，姓苏名光复，于自己并没有任何血缘关系，他不过是大周朝最后一任大丞相的血脉，依着祖训代代以匡复大周为己任。
　　苏光复千里迢迢奔丧，为苏暮寒带来自以为惊天的秘密。怕他不信，还带来了信物。在沧浪轩的书房内，详细叙述了他的身世。
　　苏光复以为，苏暮寒做了十五年长公主与安国王爷的儿子，要他接受自己真实的身世很需要费一番功夫，甚至掏出了当年大丞相与苏重九两人证实身份的亲笔信。
　　年代日久，两封书信纸片已经泛黄，被苏光复细心镶在琉璃框中，小心地捧给苏暮寒看。
　　泛黄的纸片上，鲜红的大丞相印古朴内敛，那个象征身份的印迹没有随着时光的流逝褪色，依旧红得像如血的残阳。
　　苏重九的手书，苏暮寒一点也不感兴趣。当年他不过被众人说成遗腹之子，自己证明不了自己的身份。唯有盖着大周千禧大丞相印的手书，才令苏暮寒微微侧目，小心拿在手里读了一遍又一遍，又将印信看了一遍又一遍。
　　“苏光复，传国玉玺藏在哪里？”苏暮寒双手笼在背后，不再以表叔相称，而是居高临下问着跪在自己脚边的人，俨然认可了自己的身份，更认可了自己的责任。
　　苏光复狂喜，激动地抬起头来，不可置信地望着苏暮寒：“小主子相信自己的身世了？”
　　“我一早就知道自己的身世，整整七年过去了，你们来得太迟”，苏暮寒的语气冷辣辛厉，听不出任何情绪的起伏，只是紧紧握着的拳头泄露了他心底的痛楚，苏光复瞧得明白，他的手因太过用力而指节苍白。
　　“传国玉玺一直收在苏家老宅的祠堂里，这次小主子送主子牌位回苍南，便可见到”，苏光复恭敬地跪在地上，眼神热切又痴狂，继苏睿之后，苏暮寒才算是真正令他看到了希望。
　　障日城的一战失利，苏睿本可接替楚天舒顺利登上西霞的皇位，然后以他们在其他两国内数年经营的势力，可以渐渐蚕食另两国的疆土，光复大周未必没有机会。
　　前景一片光明，苏睿却选择捍卫西霞的政权，他不仅不要西霞皇位，又在大殿上手刃了袁非。
　　那一剑，便是宣告不承认自己大周后裔的身份，与他们正式决裂，并警告他们不要再与他纠缠。
　　那时候，他们这些人已经不能再将苏睿看做自己的主子，由着他斩杀大周遗臣的后人。
　　西霞皇宫内，一样有他们的眼线，苏暮寒的种种作为，都令他们看到了希望，舍弃苏睿，将狂热的目光盯在了苏暮寒身上。这样重新洗牌，才有唯一的机会。
　　因此，数年经营，曾经射向楚天舒的毒箭，终于又在合适的时机射向了苏睿。因为父亲惨死，更激发了苏暮寒对西霞皇室无比的恨意。
　　望着苏暮寒冷酷犀利的目光，苏光复心里充满了希望。这么多年的时光，一代一代蛰伏下来，苏光复已然说不清自己这群人的努力是为了匡复大周，还是成就他们自己的野心，只是一代一代的执念深种在心，已经成为他们活着的全部。
　　隔着一层薄薄的琉璃，苏暮寒触摸着大丞相鲜红的印玺，将渐渐残存的梦越想越真，脸上浮起森然的戾气：“袁非究竟是什么人？”
　　苏光复惊讶于苏暮寒超越然年龄的敏锐，他不敢隐瞒，垂头下去，细细述说着袁非的来历。苏暮寒听的仔细，又将思绪转到两年前那个偶然得知自己身世的午后。
　　父亲的书房，除了替他洒扫的管家，从来不许别人进去。
　　苏暮寒明白，做为长年在外的主帅，父亲书房里有太多军国机密，他尊重父亲，自然不会违背父亲的命令。
　　那日只是偶然想寻一幅边城的舆图，想着看过之后再悄悄送还，他趁人不备偷偷踏入父亲的书房。
　　仓促之前听到人声，怕叫外头的人发现，他躲在内室宽大的书案后头，却不防触动脚下的机关，打开一扇暗门。
　　循着暗门进去，将墙上董其昌的山水图慢慢移开，竟是一个小小的暗格，藏着一支暗旧的填漆描金楠木匣子。
　　好奇心起，苏暮寒偷偷打开了那只匣子。泛黄的信笺是百年前常用的篆书，张张洒金，印着明黄的飞龙在天，盖着玉玺和皇帝的私章。
　　苏暮寒熟读史书，认得那是大周朝的玉玺，他晓得机密，将信笺一张张从头看到尾，背上沁出丝丝的凉意，整个人如同坠在冰窖里。
　　苏暮寒脑中一片空白，他坐在暗室的地下，不知坐了几个时辰，脑子如浆糊一般糊在一起，想要思考偏偏又什么也抓不住。
　　好象是从日正直待到繁星每天，恢复意识的苏暮寒小心翼翼将匣子放回原处，又扳动机关复原。
　　深一脚浅一脚溜出了书房，苏暮寒甚至不记得自己怎样游荡回沧浪轩。
　　后半夜里，漫天星光突然被乌云挡住。那一夜天昏地暗，大雨如注，他坐在沧浪轩的亭子里，被斜灌进来的雨水打湿淋成透透。
　　身上的寒冷比不过心里的彻骨凉意。无论怎么忍耐，都不能放弃对父亲深深的怨恨。

###第一百一十七章 血脉###


　　　　　　　　从那些泛黄的纸页里，苏暮寒第一次知晓父亲的身世，竟然这么尊贵。自己身上明明留着大周天子的血脉，却要向小小的西霞皇帝跪拜。
　　疯狂的执念又触动那一年，父亲在流着袁非鲜血的大殿上，从容对着崇明帝下跪，是那样的甘心情愿。
　　有多少不甘，便有多少恨意。
　　若是没有这样的身世，苏暮寒只会惋惜，却不能愤怒，更没有立场质疑父亲的决定。可是，明明是帝王的后裔，却要将到手的皇位推出去，他的心情便不是区区的怨恨所能形容。
　　滔天的恨意，恨着身边每一位曾经最亲近的人，甚至恨着死去的皇祖父。
　　高热伴着昏迷，苏暮寒染了一场风寒，在榻上养了十几天，心情平静下来。那时候楚朝晖****陪在床前，担忧得直落眼泪。
　　苏暮寒半睡半醒之间听到母亲压抑的啜泣，有过心疼更有过厌恶，他不愿张开眼睛看着这个赋予他生命、给过他荣耀的女人。
　　下意识的，他认为父亲推却到手的皇位有一半是为了母亲，若不是为着这个楚家的女儿、为着她父母打下来的天下，他坚信父亲也许会有更好的选择。
　　大病一场，再也不是那种少年不识愁滋味的翩翩少年，苏暮寒仿佛提前迈入了成年人的行列。他心机变得深沉，从本就温润的性子更加沉稳，也愈能揣度母亲的心意，深得母亲的欢心。
　　母亲面前，苏暮寒没有露出任何端倪，只偶而问起，父亲为何不与苍南老宅的族人多多走动，他都不晓得老宅里还有什么亲人。
　　楚朝晖记得丈夫曾说，族人们多被得益驱使，有些言行偏颇的地方。道不同便不相为谋，只求挡过大面，各自平安渡日便好。
　　这番话不好对儿子说，楚朝晖便斟酌再三说道：“你父亲一脉单传，祖父与祖母都已不在。族中虽有远房，并不是至亲，所以这些年少有走动。并不是你父亲寡情，每个年节与仲秋，母亲都是好好打点礼品}人送去。”
　　必然是父亲的主意，怕母亲与苏家族人亲近，知晓自己真实的身份，苏暮寒从母亲对父亲的维护中便听得明白，母亲对父亲的身世毫无所知。
　　云南的来客依旧住在府里，年前苏暮寒在小径来回徘徊大半夜，便是拿不定心思是否要抓住这次机会，拿回自己该得的东西。
　　那一夜三更时分，苏暮寒又敲开客房的大门，苏光复晓得他已拿定了主意，跪在他的脚下，一脸的虔诚：“臣请小主子安好，保护好小主子，助小主子夺回大周的传承，便是臣与臣的后人们的使命。”
　　既是苏暮寒打定了主意要拿属于自己的东西，苏光复自然有责任为苏暮寒解惑，将前尘往事尽数说与他听。
　　大周的遗臣当年未尽数死于战乱，仍有一小部分逃出了皇宫。金吾卫的指使使周扬尘领着手底下的亲信二十余人，保护着大丞相周正道杀出一条血路，带着小皇帝的传国玉玺和他的遗命逃出西京。
　　他们按着小皇帝的指示，在姑苏行宫找到即将分娩的乳母，等待她真得诞下一位男婴，便抱走了这第一任主子苏重九，由隐姓埋名的周扬尘养在身边，充做自己的嫡子。
　　听起来是皇室血脉，其实自己的身世并不算光彩，只是小皇帝与乳母偷情的产物，若是大周朝不灭，苏重九这样不堪的身份在后宫未必能存活下来，难怪父亲一直耿耿于怀。
　　苏暮寒暗哑地问道：“先祖…奉圣夫人后来如何了？”
　　即便身上流着小周帝的血，他也不愿自己是一个奴仆的后人。小皇帝未将乳母封做奉圣夫人，大约心里另有打算，苏暮寒却不愿顶着这样见不得人的身份。
　　苏光复听他如此问，明白他的心思。这是想给那位乳母一个体面的身份，将她的牌位正大光明摆在小周帝的旁边。年岁日久，后代们再不知道她的身份，便能洗白了自己皇室后裔的身份。
　　若追封一个死去的人能叫活着的人更加安心，又有什么关系，他恭敬地行礼，重重叩下头去：“奉圣夫人的事，臣来周全。”
　　并不对苏暮寒提及当年他的先祖并未顾及这位乳母的死活，直接将她扔在了宫中，也不对苏暮寒述说那些更为隐秘的东西。苏光复想得明明白白，若是日后对证，只推到苍南这一支的头上，并不说自己也知道实情。
　　苏暮寒听到苏光复答得对路，冷硬的面庞这才添了几分温度，他扶起苏光复，听着他继续讲下去。
　　当年两位重臣怕被一网打尽，他们没有选择居住在一处。
　　苍南县的苏家老宅是其中一支，当年的金吾卫指使使周扬臣传下，建有苏家祠堂，并秘密供奉着大周历代皇帝的牌位。他的亲信们有的留在苍南，还有几位分散居住，另在康南与建安国中都有后人。
　　苏光复便是大丞相这一支，留在云南隐姓埋名，以小皇帝的年号千禧为名，创建了千禧教，笼络了数千教众。数年苦心经营，盼着有朝一日能为主子匡复大周效命。
　　苏重九这一支皇室血脉子嗣单薄，几代传下来，到了苏睿这里，又成为一脉单传，只有苏暮寒一条根苗。
　　苏光复隐去他们合谋杀死苏睿的真相，只说他长年避居云南，惊闻主子去世的噩耗，忍不住北上姑苏，送主子最后一程，也希望能与小主子取得联系，做小主子的左膀右背。
　　守着苏光复，苏暮寒心里主意早定，却依然没有立刻答复，只提起自己已然知晓身世。他对苏光复说：“往事已矣，父亲刚刚去世，心里还是一团乱麻。你且安心留在这里，待苏家老宅来了人，再慢慢商议。”
　　苏暮寒认定了他是大周的后人，最该君临天下的那个人。有多少对皇位的渴望，便有多少对日后行事的谨慎。
　　自两年前偶然得知自己的身世，他一直在慢慢笼络朝中大臣，也有了几位亲信，江留便是其中之一。
　　本待趁着天降大雪给崇明帝大力一击，谁知半路杀出宋维源这个人。

###第一百一十八章 归祖###


　　　　　　　　对着千里迢迢而来，迫切想要自己表态的苏光复，苏暮寒没有头脑发热，他聪明的选择了缄默。
　　区区一个千禧教几千教众，大多在南昭古国境内，隔山涉水，不足以与西霞抗衡。苏光复的说法，有些与父亲书房里的密函对应，有些却大有出入，年代久远，苏暮寒分辨不清。
　　他打定主意先采取拖字诀，等到苏家老宅来人，看看这个苏光复的身份，也弄清楚大周究竟还有多少遗臣，值不值得自己放手一搏。
　　那之后，老宅来人为苏睿奔丧，不仅认了云南的苏光复，更认了苏暮寒这位唯一的小主子。
　　苏家老宅}来的人讲得更为详细，连先祖为何选了姓苏，又为何替第一任主子取名重九，都解释得详详细细。虽未贴身带着玉玺，却带了一张盖着玉玺的雪浪纸，那印迹艳红光鲜，俨然是刚刚盖了不久。
　　苏暮寒对身世再无怀疑，本就不安份的心更加悸动，也因此与江留加快了行动。
　　柿子先挑软的来捏，听江留说起去年腊八那场姑苏不常见的风雪，他便想出绝好的主意，瞧着崇明帝行事温吞，想先借天怒先挑衅崇明帝的威严，再慢慢收拢父亲旧部的人心。
　　安国王府里毕竟议事不便，苏氏老宅的人只能大体与苏暮寒述说了这些年旧人们的苦心经营。苏暮寒听得仔细，没想到三国皇宫之内都有旧臣们势力渗入，比自己想像的更为有利。
　　区区几个大周遗臣，竟是藏龙卧虎之辈，连接几代努力，如今暂时收拢獠牙广张大网，居然将天下疏疏落落网在中央。
　　苏暮寒听得心情激荡，仔细盘算着大事可成。他与众人约下年后借着扶父亲灵位回老宅，同时邀约那些蛰伏在康南与建安的故旧同回苍南，首脑人物聚在一起共谋大业。
　　冷寂的春夜，苏暮寒回想旧事，久久对着父亲的画像，宛如泥塑木雕一般。
　　开弓没有回头箭，不惜背叛皇祖父一手打下的西霞，将亲人们送上断头台，苏暮寒不停地在心里为自己寻找着借口。
　　今日排云阁已经动工，他日修成，父亲的画像要永远挂在崇明帝的下头，他不甘心，不情愿，他身上流着大周皇族的血脉，应该将慕容家踩在脚底。
　　摇摆不定的心做出最后的决定，苏暮寒抓起桌上的酒壶，对着壶嘴痛快地狂饮了一回，激起枭雄万丈。
　　苏家老宅的人做事稳妥，年前来人时，已将欲接苏睿牌位归祖的意思说与楚朝晖。年后，记挂着与苏暮寒的约定，苍南苏家又来人，名义上探望安国夫人，实则将年前的旧事重提。
　　苏家的意思，坚持让苏睿叶落归根。来人捎了苏氏族长的信，又将族长的话转达给楚朝晖：“族长说，将军毕竟是苏家的嫡支，如今已然入土为安，自然不能惊动，只希望在下能迎回将军的灵位，安放在苏氏祠堂内，也好享受族中后辈子孙的供奉。”
　　丈夫走得仓促，没有只字片语留下，楚朝晖没有立场反驳苏氏族人的提意。何况叶落归根，本就是对逝者最好的安慰。
　　苏睿的灵柩已然葬在皇家陵园，待自己百年之后夫妻二人依旧合在一处，苏家提出的只将牌位供于祠堂，算是合情合理。
　　楚朝晖询了苏暮寒的意思，自然得到儿子的赞成，她便应下苏家的请求，决定带着儿子亲自送苏睿的牌位归家。她这个苏家的媳妇，替丈夫也在苏家列祖列宗前上一柱香，求他们庇佑自己的儿子。
　　因此这几日里，安国王府里便忙着要下人收拾行李，打点礼品，安排随行的奴仆，进进出出十分忙碌。
　　辛侧妃心里虽然不痛快，因她替楚朝晖掌着中馈，照旧打点得十分尽心。将一应物事预备齐全，挑了老成得力的奴仆跟随，又拿了带回老宅的礼单，一并来给楚朝晖过目，看有无增减。
　　楚朝晖不善庶务，除去成亲那一年曾随苏睿回去祭祖，这还是第二次回苏家祖宅，因此心里十分重视，吩咐辛侧妃不管礼物还是封红，都按最上等的准备。
　　辛侧妃领了命出来，望望苏家祖宅的方向，心下有些黯然。她十分想要随行，却无法开口说出。
　　纵然苏睿待她如此无情，她却早将一颗芳心暗系，一心想去看看苏睿曾经生活的地方，去沾染一些他生活的气息。奈何楚朝晖并不往上头寻思，不晓得她的心意，她的身份又不容自己开口，只好作罢。
　　楚朝晖命人查了日子，择了二月初九一早动身。见府内收拾齐备，便入了一趟皇宫，先拜望母后，又向楚皇后辞行，顺带要楚皇后}人护送。
　　听姐姐提到要回苏家老宅，连日子都已经选定，楚皇后面上略显犹豫。她想打消姐姐的念头，只担心地望着楚朝晖，问道：“姐姐一向身子不好，咳疾刚刚痊愈，又要长途操劳。这一趟来回少说也要二三个月，身体可吃得消？”
　　“不妨事，天气渐暖，走水路也方便，过了无锡与镇江，便是扬州，离淮阴也就不远。”楚朝晖怕带着苏睿的牌位上路，马车颠簸多有不便，准备乘船走京杭大运河，也还顺畅。
　　楚朝晖怕妹妹担心自己的身体，连线路也已经看下，心里十分坚决。
　　楚皇后知道姐姐的性子，明白多说无益，便问起跟着的人：“暮寒自然陪着姐姐一起，姐姐要去便放心去，府里我}人照看，姐姐还有意要谁跟随？”
　　楚朝晖自己剥着盘里紫莹莹的葡萄，觉得甜得腻人，半晌才含进口中一粒，淡笑着说：“府里到无所谓，不过两位侧妃，也是可怜人，我也没啥好担心。我的意思叫温婉陪着，一路也好说话，她毕竟是我的义女，也该去瞧瞧苏家老宅。”
　　本是与姐姐议过，预备三月里给温婉赐下封号，添添安国王府的喜气。如此一来便又耽搁，只好再委屈温婉一段时日。
　　楚皇后斟酌再三，苏家选的这个理由太冠冕堂皇，她无法开口拒绝姐姐的请求，也想趁机看看苏家的动静，只能允她走这一趟苍南。

###第一百一十九章 水路###


　　　　　　　　知道楚朝晖心意已决，楚皇后便不再劝，只开口笑道：“即是如此，姐姐便带着温婉，也多带几个随行的人，我要钰之领着人给姐姐护卫。”
　　楚朝晖本想求妹妹拨一队禁军护卫即可，没想到妹妹要}夏钰之，她犹豫着拒绝道：“钰之如今在金吾卫任职，陛下对他颇为倚重，就不必麻烦他走这一趟，找几个禁军的人随行就是。这条路本来顺畅，府里也有护卫，何须劳动他。”
　　楚皇后摆手道：“不是这个意思，区区几个禁军，那是抹姐姐的面子。姐夫是堂堂的安国王爷，如今落叶归根，自然要彰显身份的尊贵。我只嫌钰之才担个金吾卫副使的职位，身份上不大够。只这一路走下来，论起熟悉和方便，没人能与他相比，这才让他走这一趟，姐姐就不必推辞。”
　　妹妹说得也有道理，楚朝晖听得合心，便点头应允，答道：“如此，便劳烦钰之跑这一趟。”
　　楚朝晖前脚出宫，楚皇后后脚便秘密传了夏钰之，将此行紧要之处细细叮咛，命他带些妥当人，留心沿途动静，再好生打探苏家老宅的底细。
　　夏钰之心知帝后也查觉到苏暮寒的不同寻常，有些事情不能说破，只能靠着意会。他领了命出来，自去找肖洛辰安排人手，好好琢磨这一路行程。
　　慕容薇算着时日也知道又到了姨母回苍南的日子，她上一世舍不得与苏暮寒分开那么长时间，死缠懒打的相随，结果一人待在玉屏山行宫住了半月有余。
　　这一世消息灵通，知道姨母进了宫，必是找母后辞行，慕容薇略略打探就有了主意。央求母后也想同行，被楚皇后一口拒绝：“一个女孩儿家，身份如此尊贵，怎可处处抛头露面？再说你姨母又不是游山玩水，何必再去添乱。”
　　慕容薇却是不依，摇晃着楚皇后的袖子分辨道：“母后与父皇常说，读万卷书，不如行万里路。如今有这样的机会，如何不让女儿出去瞧瞧？何况姨母身子不好，又需人陪伴，我与婉姐姐一起，母后又有什么不放心。”
　　上一世里，慕容薇也是先说动母后，才能随在姨母身旁。这一次，一定要随着出行，并非舍不得苏暮寒，而是慕容薇一直记得离苍南不远的玉屏山，心中一动。
　　姨母要走水路回苍南，据说是怕颠簸了姨父的牌位，不晓得是不是出自苏暮寒的主意，慕容薇却晓得当年苏暮寒的十万大军神不知鬼不觉杀回西霞，走得也是水路。
　　一条井杭大运河贯穿南北，成为重要的交通枢纽，每日里南下北上的货船聚集，日夜川流不息。
　　为了遮人耳目，十万大军一部分扮做纤夫，拉起巨大的商船，本该装着货物的船舱里藏的全是士兵。船队顺流直下，直走到淮阴，才集结成队。
　　那些个刀剑兵戈，种种杀人的利器，无法在商船上藏身，据说都是早早被苏暮寒藏在玉屏山中，只待他一朝取用。
　　这么大的动作，若说苏家没有介入，那是绝无可能。
　　若说沿途没有地方官接应，更是天方夜谭。
　　苏暮寒软禁慕容薇时，不止一次炫耀过自己的妙计，也曾数次提到过玉屏山，这个地方一定跟苏家脱不了关系。
　　何妨被母后误解，就当做她芳心悸动，依旧舍不下苏暮寒又有何妨。
　　两世加起来也是近五十岁的人，慕容薇早没有小姑娘的娇羞，只有旁观世事的明澈。
　　想到这里，慕容薇故技重施，抱着母后的胳膊软硬不吃。见母后态度坚决，索性又去求皇祖母出面，软硬兼施。
　　皇太后得知后慕容薇一意孤行，一定要随着楚朝晖去苍南，略略沉思，召了楚皇后前来，对她说道：“哀家当年与阿薇这般大时，已随你外祖父走遍大江南北，还曾到过高丽与东瀛。你少时也时常随你父皇南下北上，并不是养在深闺不出大门。”
　　皇太后的心里，女孩儿的名声固然重要，阅历也必不可少。而且慕容薇如此坚决，皇太后笃定她心里必然有些想法，想着求证些什么。
　　她劝着女儿：“阿薇愿意去走走，便当是开阔眼界，就随她去吧。即是叫钰之护送，便叫阿薇约上兰馨同行，也算有个照应。”
　　楚皇后本就被慕容薇磨得没法，又见母后如此维护女儿，只好答应叫她随楚朝晖北上。
　　二月初九，安国夫人楚朝晖携子苏暮寒、义女温婉去往淮阴苍南县苏家老宅，由金吾卫副使夏钰之领人护送，另有大公主慕容薇与禧英郡主夏兰馨低调随行。
　　楚皇后对姐姐走这一趟苍南有些提心吊胆，反复思量觉得苏家不能在姐姐身上发难，明着}了夏钰之护送，暗里又调了些人手沿途照应。
　　临行前又特意传了夏兰馨和温婉来见，再三嘱咐她们：“好好替本宫看着阿薇，你们年纪比她大些，一向懂事，不可由着她的性子乱来。”
　　夏兰馨与温婉自然满口答应，请楚皇后放心。
　　慕容薇带了罗嬷嬷与流苏、璎珞两个上船，温婉习惯亲力亲为，只带了一个宫女随行。
　　夏兰馨那里，除去贴身的丫头小螺，身边自然带着老太君赐下的紫陌与纤云二位，嘱她们时时留心慕容薇的安危。
　　初九那日，慕容清与楚皇后亲自送行，在码头洒泪祭拜了苏睿，请姐姐节哀顺便，早去早归。又嘱苏暮寒好生照料母亲身子，将随行的几人都细细嘱托一番，眼看时辰已到，才依依不舍送众人上船。
　　官船准备起程，加上护卫与仆从，浩浩荡荡十余艘船泊在码头，场面颇为壮观。
　　夏钰之领着宫廷侍卫在第一艘船上开道，苏暮寒与周光复及苏家族中的来人上了第二艘官船，紧随在夏钰之的船后。
　　明珠服侍着楚朝晖，与温婉一起，乘坐一艘青帷深深、白纱漫漫的官船，将苏睿的牌位供在二层正厅，燃着纸油香烛，又供着一盏长明灯。
　　夏兰馨则伴着慕容薇上了后头一艘外表普通、内里陈设华丽的官船，低调地随在后头。

###第一百二十章 憧憬###

　　船队浩浩荡荡，负责护卫的船只排成队形，不远不近将慕容薇等人乘坐的船护在正中，扬帆起程。
　　沿京杭大运河顺流而下，船头如二月春燕的羽翼，轻盈地剪开碧绿的水面，翻起层层白色的泡沫，一路航行，渐渐把皇家码头抛在后头。
　　出行时朝阳初生，天边还是一抹嫣红的流霞映着淡蓝的天空。行了小半日，一片乌云飞过，天迹又飘起丝丝细雨。
　　早春二月，烟雨江南景色如织，岸边已是杨柳依依。草色如黛，又有星星点点五颜六色的的野花夹杂其中，像新织就的地毡，醒目而又柔软。
　　上船时时辰尚早，早膳用得有些少，慕容薇与夏兰馨坐在临窗的大炕上，添了碗罗嬷嬷煮的红豆汤，用了两块糕点，再下一回棋，又不约而同将目光投向窗外。
　　两人平日很少出门，此刻离了京城，什么风景看在眼里都是新奇。相较于窗外烟醉柳斜的春意，两人执在指间微凉的玉制黑白棋子便有些无味。
　　流苏见两人无心下棋，便笑着上前收过棋盘，打水替二人净手，替慕容薇泡了一杯前日从安国王府捎回的陈皮普洱，又替夏兰馨泡了滚烫的大红袍奉上，再将一侧绘着空山新雨的斑竹挂帘卷起半扇，好叫视野更加开阔。
　　江南本是鱼米之乡，慕容薇透过窗舱望去，见远处是大片的耕地。一片片雨丝织成的薄雾里，依旧有劳做的农夫，头带竹笠身披蓑衣，辛苦地耕耘在农田里。
　　“绿遍山原白满川，子归声里雨如烟”，夏兰馨轻轻诵读两句，向慕容薇含笑道：“田园诗中，我最喜欢翁卷这，娓娓道来，如诗如画，便与咱们今日瞧到的意境一模一样。”
　　窗外正是秧绿水白，浓如泼墨，又有杜鹃鸟的啼叫远远传来。农人们的身影在雨中朦胧模糊，更显烟雨蒙蒙。此情此景本就是一幅绝好的黑白山水图，正像夏兰馨形容的那般。慕容薇微笑颔，也将这诵了一遍。
　　太平盛世，雾霭细雨，男耕女织，夏兰馨瞧到的是烟雨浸润的诗意，慕容薇却是撇开书卷的气息，望着田间的农人。
　　看在她们眼中的诗意，其实本是农家最平凡普通的生计，更是他们安身立命的根本。
　　从父皇口中得知，宋维源的折子已由工部逐步推行，实施得异常顺利。
　　汤阁老的幼女、小小的汤伽儿那日在寿康宫中提到农桑之事，竟能娓娓道来，说得头头是道，想到此处慕容薇便有些脸红。
　　她不懂农桑，没有汤伽儿从小的经历，只能略略瞧着田中的静谧来推断今春的风调雨顺，便有几分不接地气，更有些纸上谈兵的味道。
　　慕容薇回想着父皇那一日提到宋潍源的折子，脸上由然绽开舒朗的笑容。崇明帝笑着对女儿说：“若运作得当，不独水稻，便是小麦与红薯、玉米，或许也会迎来丰收的年景。百姓富足，民间安乐，钱粮才会充盈，国家才会祥和。”
　　身上所穿，口中所食，全是民间缴来的钱粮赋税。承如父皇所说，只有民间安乐祥和，才是朝廷之福，更是西霞万千百姓之福。
　　远望田间地头劳动的农人，想想丰收的盛景，慕容薇不觉浮起憧憬的笑容。
　　汤伽儿微黑又略带俏皮的目光不时在眼前闪现，那个不谙世事又忧心民间疾苦的小姑娘总是浮上自己心头。若她也在这船上，看见农人们忙碌的身影，不晓得又会做何感想。
　　慕容薇忽然闪过这样一个念头，宋潍源精通水利、农业，汤伽儿倾心农桑生计，说来有些异曲同工，都是将民间疾苦挂在心上。
　　宋潍源门下没有弟子，不晓得这个脾气乖张的奇才，能否愿意收下汤伽儿那个慧黠的小丫头做个关门弟子。小丫头既然有心，假以时日，若是运营得当，说不定能成就一番大事业也未可知。
　　吧嗒一声，夏兰馨手中的帕子不轻不重甩在慕容薇臂上，止住了她的遐想。夏兰馨拿嗔怪的眼神望着慕容薇，酸酸说道：“对着窗外了半日的呆，与你说话也不搭理，又起了什么歪心思在这里想得入迷？”
　　慕容薇正为方才自己的天马行空好笑，又觉得未必不可行。她扑哧向夏兰馨笑道：“瞧着农人种田插秧，一时想起了胡阁老家里的小孙女，小小年纪一幅关心民间疾苦的模样。”
　　遂将初一那日汤伽儿的言行说与夏兰馨，待听到“今冬麦盖三层被”几句，夏兰馨十分好笑，却也叹服小丫头的仁人之心，自愧不如，暗暗挑了大拇指。
　　前方的官船之上，夏钰之无心窗外的风景，他细细看了一遍朝廷新的邸报，又将它递到肖洛辰手中。
　　昨日刚刚下，因准备行程不及细看，夏阁老便为孙子撰了一份，留着他在途中慢慢参详。
　　待肖洛辰也看完了，夏钰之才低声叹道：“康南皇帝好快的手脚，那顾晨箫正月十七方离了姑苏皇城，满打满算回宫也要正月末。如今才刚二月初九，竟然已经带着铁骑杀向了大阮。”
　　顾晨箫上元节那段时间不在京中，错过了诗笺会，因此也未见过顾晨箫本人，只听世子大哥说起秦恒与顾晨箫都算一等一的人才，由不得对他十分好奇。
　　捏着邸报再看一遍，顾晨箫又对肖洛辰说道：“康南皇帝的行事叫人不好琢磨，早早立了顾正诺为太子，却又一味扶持顾晨箫，不知道打得什么主意。”
　　肖洛辰凝眉沉思，手指轻轻击打着桌沿，心里仔细推敲，与夏钰之分析道：“大阮本就依附康南，岁岁进贡求得平安，多少年相安无事，如今不晓得如何惹怒康南，受这灭顶之灾？倘不是勾结了朝廷重臣，便是与皇族有染，康南皇帝才除之后快。”
　　正是君心难测，两人在这里苦苦思量，细究康南的动向会给西霞带来何种影响，而肖洛辰的推断与夏钰之不谋而合，再回到康南帝对待两个儿子的态度上，便叫人猜测更深了一层。

###第一百二十一章 潜龙###


　　　　　　　　夏钰之所想便是康南皇帝如何会}出顾晨箫行事，还郑重赐给他调动军队的兵符。
　　若不是怀疑顾晨箫与大阮勾结，故意要他们相互断自己的臂膊，便是有意为顾晨箫积攒军功。
　　惝是前者，根本不必赐下兵符，只要顾晨箫和大阮自相残杀，伤了自己的元气，更能巩固太子的储君之位。
　　因此，还是后者似乎更行得通，也能很好地解释康南帝赐兵符给顾晨箫，只是如此一来，康南早立的太子顾正诺与如今的宁王殿下顾晨箫便成了一山容二虎，两人在康南皇帝心中的地位就变得极为微妙。
　　想到此处，夏钰之与肖洛辰蓦然抬起头来，仿佛窥到了康南皇帝那些隐秘心思的冰山一角，又不敢断定。
　　夏钰之心脏缏姨，凝神望着邸报上详尽的内容，不停地问着自己，难道是康南皇帝有意改立储君？与大阮勾结的正是太子顾正诺本人？选择要顾晨箫去灭大阮，更是挫太子的锐气？
　　若真做着这样的打算，为何康南皇帝又一早就立了顾正诺为太子呢？
　　冥思半晌，这个合理的推断下不了最终的结论，只能且走且看。夏钰之便将邸报收过，吩咐肖洛辰要出岫的人好好打探。
　　出发之前，崇明帝还曾秘密召见，与夏钰之在御书房里有过一番深谈。
　　金吾卫成立时间日久，如今人多眼杂，已然无法保证整个后宫的安全。崇明帝要夏钰之拿个计划，重新成立一支新的卫队，设二品的指挥使一人，三品副指挥使两人，正式从金吾卫中分离出来，重新取名唤作潜龙卫。
　　潜龙卫的人，身份可以公开，也可隐身其他部门之内，且看时局如何调度。这支卫队不受各处辖制，指挥使真正听命于皇帝一人，能最大限度保证皇室安危。
　　夏钰之听得心动，崇明帝既然找他相商，这个二品指挥使的职务便是给他收入囊中。如此一来，若有潜龙卫打着掩护，出岫的人行事便更加方便，甚至可以将出岫的人编入潜龙卫，互相呼应。
　　到时候潜龙卫与出岫一明一暗，都以保护西霞皇权为己任，行事必定事半功倍。夏钰之谨遵皇命，此番出京，便带了肖洛辰在身边，想趁着船行路上理清思路，与他好好计划。
　　两人议来议去，议得投入，不觉船舱内已是光线暗淡，到了掌灯十分。
　　因怕女眷们有人晕船，第一日行走速度放得很慢。船行一日，晚间尚未出苏州地界。
　　仆从掌上灯来，夏钰之向外望去，见春雨细细密密，下得越发起劲，便请了楚朝晖示下，将官船泊在秦淮河下游。
　　雨落水面，越发淅淅沥沥，遥遥能听过远处山寺的钟声回响，清灵毓秀，余音袅袅，似是红尘中不曾有过的清静。
　　连楚朝晖这样愁思漫漫的人，倚栏向外望去，只见天水一线，不觉都似是心中洗涤一空，有些无牵无挂的从容。
　　待船靠了岸，船与船之前搭起木板，苏暮寒便撑着伞先到母亲船上问安，在父亲牌位前上香，又有夏钰之打发人说与楚朝晖、慕容薇等，晚膳已经齐备，今夜便宿在此处。
　　春雨绵密，楚朝晖见儿子虽然撑着伞，依旧有水珠打湿发梢，忙命明珠拧了热帕子替儿子擦洗，知道儿子一会儿要陪苏家族人用饭，便吩咐他早些回自己船上去换过干净衣袖。
　　又怕儿子夜里沾了寒气，楚朝晖再嘱咐儿子添件披风，晚间也不必再来问安，向他说道：“天气不好，母亲与阿薇几个吃了饭叙叙话，也就早早歇下，你不必再跑一趟，说与族里人，早早安歇吧。”
　　苏暮寒答应着行礼退下，又撑伞去慕容薇船上打过招呼，这才回去换了衣服，陪着苏光复等人用饭。
　　楚朝晖因船上摆了丈夫的牌位，也不欲让慕容薇与夏兰馨上自己的船，早使人止了她们前来问安，只说将饭摆在她们船上，自己与温婉过去用餐。
　　送走儿子，楚朝晖便换了一件暗蓝菊纹夹衣，披了莲灰色绣折枝白海棠的披风，由明珠搀扶，温婉又在头顶撑一把青绸绘白茉莉花海的竹骨折伞，沿着官兵铺好的阔木板，来到慕容薇与夏兰馨的船上。
　　宫人前来请示摆膳，因轩厅里敞亮，便将四人的晚膳都摆在船上轩厅，四面的帘子留着靠水的一重，又点了四盏琉璃海棠花色的宫灯。
　　灯盏光晕浅浅，映上竹帘清淡的黑白山水画，到似是江月半圆一般。清辉洒在水面，琉璃灯的光亮映照，斜斜投向水面，影色娟娟，精华欲掩，是宫里看不到的风景。
　　宫人手脚轻柔利索，半柱香的功夫早将晚膳摆得齐整，楚朝晖搭着明珠的手入了座，又一一招呼众人。
　　厨子是宫里带出来的，熟知四人口味，菜色精致而清淡，主食是香菇鸡枞馅的小汤饺，拇指肚大小一只，以素火腿、鲜笋、竹荪熬制清汤添味，盛在龙泉窑青釉莲瓣碗内，热腾腾端上桌来，看得人食指大动。
　　食不言，寝不语，本是楚朝晖从小受的教诲。如今出了宫，她不愿拿规矩约束众人，自己也觉得说说笑笑用餐反而心情舒畅，因而一直笑意盎然，听着慕容薇等人说话，桌上气氛十分融洽。
　　四人团团围坐，用了晚膳，宫人砌上茶来漱口，又重新为每人泡了一杯带些清甜的人参乌龙，三位少女陪着楚朝晖，边说话边赏江心春雨。
　　慕容薇娇憨、夏兰馨雍容、温婉体贴，厅内一时笑语不断。流苏脸上浮着端庄聪敏的笑意，循着空隙殷勤为众人添茶，又准备果品。
　　几位主子因是陪楚朝晖返苍南，都不约而同做了素衣罗裙的装扮。颜色清丽、妆容淡淡，却款款精致色色奢华，掩不住端华高贵的身份，流苏望着望着，心下一股怅然若失的情绪升起，久久挥之不去。
　　一位公主、一位郡主，还有温婉虽未受封，也是安国王府的义女，身份都与自己是云泥之别。流苏心里汨汨直冒酸水，她借口有些晕船，嘱托璎珞照应，自己悄然退下，回到舱房之中。

###第一百二十二章 金山###

　　掐丝铜镜里倩影姗姗，流苏照见自己出水芙蓉一般的美颜。剪水双瞳，晕染双颊，身姿窈窕，一等一的好容貌，不输方才任何一个。
　　金钗步摇，罗裙锦裘，珠围玉砌，仆从围绕。看得多了，便觉得那才该是她的生活，而不是像如今，便是殷勤与人添茶，还要堆起三分笑意。
　　流苏紧紧咬住下唇，望着身上鹅黄色的宫衣裙摆上淡淡的阑纹刺绣呆，露出不甘心的神情。
　　她的双颊被嫉妒烧得火红，直待口中品到一丝带着甜味的腥咸，才恍然觉，已经咬破了嘴唇。而自己的指甲纤细修长，不知不觉间已然将掌心深深刺破。
　　抬眼回眸，透过漫漫雨雾，朦胧夜色里望向苏暮寒所在的大船，一切都如梦幻，始终似隐似现。
　　闭上眼，流苏轻抚髻，那里曾经配过苏暮寒送给自己的碧玺花，似乎还留有他指尖的余温。因长途跋涉，流苏怕被人瞧见端倪，好生收在宫里没有带出，这一刻，却十分想念珠花插上鸦鬓，那丝沁水的凉意，。
　　流苏能听见自己粗重的呼吸，还有一阵响似一阵的心跳。那一瞬间，曾被慕容薇向她描述过的生活场面又在眼前展现。初听，觉得只是遥不可及的梦，如今她却要这梦不再是梦，而是真实地向她招手。
　　春日里踏青，夏日里采莲蓬，秋日可以赏菊，冬日里采梅心的雪水。坐在从夏府回宫的马车里，慕容薇曾这样娇羞地与她含含糊糊说起，又曾将她留在安国王府，大约打的也是这样的主意吧。
　　公主端庄高贵，怎及得自己柔媚贴心，说不定，自己很快便能代替公主红袖天香。流苏眼前闪过苏暮寒温润多情的笑意，越憧憬起来。
　　是，她该是那个坐着享受这一切的人，而不是需要立在慕容薇身后，要瞧她眉高眼低的奴婢。
　　摇曳的灯火，伴着船上众人心思各异，安然地泊在秦淮河下游，听遥遥笙歌酒醉，渐渐沉入梦乡。
　　正值早春，冰面早已化开，水路十分畅通。只是顾及着楚朝晖的身子，船行度并不快。
　　二月十七日晚间，又是掌灯时分，路上行程过半，堪堪进了镇江地界，船只缓缓减，在一处偏僻幽静的港湾泊下。
　　前些日子停船官府码头，不管早晚，总有当地地方官的女眷等着递拜帖，送仪程，惹得楚朝晖不胜其烦，只说船上供着大将军牌位多有不便，一律不见。
　　众人也都嫌烦，因此与夏钰之说好，不在官府码头停靠，另选僻静处泊船，到少了好些不必要的麻烦。
　　楚朝晖信佛，算着日子数来，自然记得后日便是观世音菩萨圣诞。晚间移步慕容薇与夏兰馨船上用过晚膳，便叫了夏钰之与苏暮寒来，问道：“后日便是二月十九，不知这附近可有寺庙？只要干净便好。”
　　夏钰之曾随祖父走过镇江，想了一想，说道“镇江地界，自然是金山寺出名，庙宇恢弘，香火也十分鼎盛，不过如今离得远些。夫人若是想去，明日咱们走一段水路，便换乘马车，来回两天也差不多。”
　　听得哥哥提到金山寺，夏兰馨咯咯笑道：“前日听过这出戏，晓得有个白娘子水漫金山，说的便是这个金山寺么？”
　　这一路相随，三个女孩儿言笑晏晏，不时逗楚朝晖开心，加上一路风景无限，楚朝晖悲苦之心稍减，面上也见了笑容。
　　楚朝晖盘膝坐在榻上，听夏兰馨说得有趣，拿手指点着她的额头，笑道：“偏是兰馨懂得多，还知道白娘子水漫金山，说的正是镇江的金山寺。”
　　心中有佛，处处便是普陀圣境。
　　楚朝晖既是诚心礼佛，到不一定要去大寺院不可。听夏钰之说来回需要两日，即受马车受颠簸之苦，又耽误行程，便觉得没有意思，转而问道：“换了马车还要行多久？”
　　夏钰之默默计算路程，回道：“约莫二三十里的路程。”
　　车马劳顿不说，又要兴师动众，惊动地方官员。楚朝晖想了一想，便歇了去金山寺的心，与夏钰之说道：“路程远些，金山寺又是名刹，后日必然香客众多。咱们既是诚心，近便处找一家干净的寺庙也是对菩萨的恭敬，明日船便在此停一天，你与暮寒上岸去看看。”
　　三个女孩子听得楚朝晖说要拜佛，齐声叫好。船上行了几日，除了水还是水，刚开始出来的新鲜劲儿已过，旅途便有些乏味。而寺庙多建在山上，对她们而言，与其说是礼佛，不如说是踏青，边登山边看景，即显得虔诚又疏散了筋骨，实在是不错的选择。
　　夏钰之和苏暮寒领了命，两人齐声答应着，出来吩咐人去各处传话，明日便在此地暂歇一天，正好要各处的采办进城去补充物品。
　　约下次日一早在附近转转，夏钰之又吩咐侍卫上岸找个向导，明日领着去寻近处的香火，安排妥当了，这才回到各自船中。
　　慕容薇的官船上，方才的谈话余韵未了。温婉为逗楚朝晖开怀，亲昵地搀着她的手笑道：“郡主说的那出戏，女儿到未听过，只知道镇江有个金山寺出名，却不知道白娘子的故事，母亲便说给我们几个听听？”
　　温婉学识过人，各项杂书都有涉猎，一个民间传说岂会不知？楚朝晖明知她的心意，心下却也安慰，早有明珠端上茶水替她润喉，她饮了半杯茶，放下杯子，果真将这个故事说给三人听。
　　听到法海棒打鸳鸯处，夏兰馨将茶盅重重一顿，恨恨说道：“水漫金山寺，原是法海惹来的灾，却不能怪白娘子厉害。”
　　楚朝晖怜惜地笑道：“话也不是如此说，佛家讲究因果轮回，白娘子也许仙机缘不到，才受如此磋磨。何况白娘子水漫金山，伤了许多生灵，才有日后被囚雷锋塔中修行一说。”
　　若不是丈夫早逝，自己的因缘也算美满。望着三位豆蔻年华的女孩儿，楚朝晖耐心教导：“你们须得记住，凡事讲求缘法，切不可因一时的执念而去强求，若不然，也是机关算尽，竹篮打水一场空。”

###第一百二十三章 佛幡###


　　　　　　　　楚朝晖读得佛经多，常怀随遇而安之想。便是与丈夫劳燕分飞，心里虽然难过，并不曾怨天尤人，只认做自己与丈夫只有这浅浅的二十年缘份。
　　她引经据典讲给众人听：“一饮一啄都是前定。该是你的，自然便是你的，谁也抢不去；若不是你的，费心抢了来，终要还回去。”
　　慕容薇、夏兰馨、温婉，三人心中各有所想，不觉触动心事，皆起身答应。慕容薇听着姨母的讲述，却又觉得深似上一世苏暮寒的行径。
　　费心抢了江山，终究守不住。便如同大周的气数，该尽的时候自然就尽，说什么大周遗臣，做着企图复的美梦，一个个都是魑魅魍魉的行径。
　　佛许她在这一世重生，焉知不是自己前缘注定。上一世过得太傻，这一世里学会清明，止三国兵戈之乱，许天下海晏河清。
　　怜惜三个小姑娘久不出门，楚朝晖又说道：“方才故事里说的白娘子与许仙，曾在杭州断桥相会，断桥残雪亦是西湖十景之一，那里离皇城到不远，只是与咱们不顺路。若是归程来得及，到可以在扬州停上几日，观观扬州的琼花，游游瘦西湖的风景，也不逊于杭州。”
　　春景烂漫，最美是扬州。几人听得欢喜，都拍手叫好。
　　楚朝晖却又笑道：“别高兴得太早，明日都斋戒沐浴了，随着我一起绣个佛幡，后日诚心供在佛菩萨面前。”
　　佛前供奉，原要诚心。佛教自大唐年间从印度传入，这些年在民间广为流传，俨然成为西霞、建安等国的国教。
　　西霞皇室多信佛，在京中修有皇家寺院，各个宫中都有小佛堂，京中勋贵闻风而动，府中又多建有家庙，香火十分鼎盛。
　　每年二月十九，皇家寺庙都有法会，楚朝晖从来不曾落下。如今出门在外，依旧要尽她的心意。绣佛幡本是各人对佛菩萨恭敬，又是这般积德行善的好事，几个女孩子自然十分踊跃。
　　楚朝晖的提议自然得到大家的认同，连苏暮寒回船后说与苏光复等人，像这几位苏氏族人眼望苍南归心似箭的，都连连赞叹安国夫人慈心仁厚，不去计较这停船两日耽误的行程。
　　第二日清早，苏暮寒给母亲请了安，说是昨日寻的向导已然过来待命，只等和夏钰之由向导领路出去寻找。楚朝晖嘱咐几句，又吩咐二人多买些锦锂鸟雀之类，一并置办下放生的东西，再嘱二人早去早回，莫叫大家挂心。
　　收拾停当了，楚朝晖便依旧领着几个女孩子，聚在慕容薇的官船上准备绣佛幡，见那几人早已沐浴更衣收拾得利利索索，只待楚朝晖的吩咐了。
　　璎珞净过手，便为众人沏了清茶，又焚起一炉素香。楚朝晖便吩咐人把绣架摆在中央的正厅里，几个人在绣架四周择了合适的位子坐好。
　　昨日新雨，今日空气清新。流苏打起窗扇，日头映着水光，照着厅内本就亮堂，又添了两盏银亮的琉璃灯，越发敞亮。
　　流苏、璎珞、明珠与小螺几个，也是人人手巧，都想结个善缘，便坐在一旁伺侯茶水，顺带帮着分线，看主子们刺绣。
　　楚朝晖绣艺出色，在家时绣过多个佛幡，自然驾轻就熟。温婉的刺绣稍稍望其项背，楚朝晖略略指点便能下针，可怜慕容薇与夏兰馨两人绣艺不精，只能听着楚朝晖的教导，捡些边角来绣，略尽二人的心意。
　　慕容薇一直喜欢姨母绣的衣衫，便是尚宫局的司针们也未必有楚朝晖手下的功夫。她曾师从苏绣大师，是下过苦功练出来的手艺，一手苏绣如今出神入化，绣佛幡自然不在话下。
　　慕容薇往日不曾见过姨母做活，今日见姨母一边指点众人，一双素手却上下翻飞，若穿花引蝶一般。本是繁琐的绣活在姨母手中到像是有了灵性，不过片刻，金红两色的佛幡上，洁白的莲花便徐徐盛绽开来。
　　温婉听从楚朝晖的教导，沉下心来，稳稳下着针，以碧绿与淡粉的丝线绣着吉祥纹样，与莲花图案相得益彰。
　　慕容薇本是绣着边角，因觉得不应心又将丝线挑起，想重新绣过。见佛幡上莲花与吉祥纹都绣得精致，手拈银针再也不敢落下。
　　与夏兰馨对视一眼，两人对自己的手艺心照不宣。皆悄悄起身离座，沦落到四个丫头那一桌，与她们一起分线。
　　楚朝晖抬头看见，嘴角轻轻一抿，露出包容地微笑，又静下心来与温婉继续做活。
　　几人忙了一天，日暮时分方把佛幡绣好，整整齐齐叠在描金乌木托盘里，又盖了大红的漳绒。
　　楚朝晖活动了一下坐得有些僵直的身子，觉得有些口渴，温婉已然净了手，端了刚泡好的枫露茶立在她身侧。
　　义女无论何时，总是这般贴心。与丈夫膝下只有一个儿子，始终是楚朝晖的遗憾，好在老天待她不薄，又将温婉送到她身边。
　　楚朝晖一时触动昨日为她们几个讲的佛经，觉得温婉便是佛祖对她的恩赐，来补偿她后半生丧夫这痛，看温婉的目光又多了几分疼爱。
　　说是随着姨母绣佛幡，结果一针也没有落下，慕容薇吐吐舌头，有些讨好地扶着姨母在临窗大炕上歇下，叫楚朝晖随手在额头上敲了一下，露出顽皮的笑容。
　　楚朝晖盘腿上了炕，浅浅伸个懒腰，颇有些劳累。明珠见状，取过美人捶，替楚朝晖敲着腿脚，又轻轻揉着脊背，见楚朝晖闭目养神，温婉便悄悄下去吩咐备膳。
　　晚些时候，夏钰之与苏暮寒亦骑马双双归来，买回几袋子的活物，都堆在前面船上。
　　苏暮寒换了衣服，便来向母亲回禀：“找了向导领路，又打听了当地人家，该是母亲心诚，离这三里地便有座玲珑山，半山腰里有座寺庙，只有一位主持领着几位小和尚。我与三哥探了路，山上风景也好，路也干净，母亲该能去得。”
　　苏暮寒与夏钰之两人随着向导去看过，山不算高，一条土路通着大道，在山下渐成青石山路，能容一辆车马通过。

###第一百二十四章 登山###


　　　　　　　　玲珑山脚下零零星星几户农人依山面居，开了几亩山楂园，又种着些柿子树、核桃树，以简陋的篱笆墙围起，如今枝功刚刚泛绿，景色十分好看。
　　一条山路往上走，道路越发曲折，那些掩映在绿树山石之间的农舍就多了几分桃花源的味道。众人再往前看时，几十步外便有一座丈余高的石碑，历经沧桑依旧保存完好，向导指着那石碑道是南北朝时的真迹。
　　历经几朝几代的战乱，这小小的深山却因只有一条山路交通不便而得以保存了先贤的真迹。苏暮寒与夏钰之两个细细瞻仰，对着碑刻赞不绝口。
　　一路前行，山路两侧又立着些许碑林，大小约有几十幅，应是前朝文人墨客们的提字，风格不同，各领风骚。
　　迷花倚石之间，一条青石小道蜿蜒，台阶应是人工凿出，高低各有不高，两侧树林掩映，山崩钟鸟啼鸣，到显得禅木森森。
　　寻了寺庙看过，苏暮寒和夏钰之觉得山中景致不错，游了半日方打道回来，又将那山的景致与母亲细说。楚朝晖听得欢喜，说道：“清静优雅最是相宜，不想这里竟藏着这么一处胜景，咱们明日便去那庙中拜菩萨”。
　　又细问放生的东西都置办齐备，装在前头船中，楚朝晖便安下心来。人行在外，没有那么多讲究，招呼儿子与夏钰之和众人一桌用完了膳，各自早早歇下。
　　次日上山，便都斋戒沐浴，换了颜色素静的衣服。
　　楚朝晖与儿子本在孝中，穿着极为素淡，慕容薇换过一件玉脂白的束裙，系一条豆绿色垂珠丝带，披了豆绿色素面杭绸的披风，微风拂过，吹起她玉脂白绣着浅堇色山茶花的束裙下摆，人仿若画中。
　　苏暮寒微微望得出神，依旧向慕容薇露出宠溺的笑容，慕容薇却倔强地扭过头去。苏暮寒无奈地摇头，又怕母亲看见，只小心地搀住母亲的臂膊，将母亲扶上岸来。
　　马车早已备好，温婉换过青绸腰襦，一袭月白挑线长裙，裙角疏落落绣着几针淡青色花卉纹，聘聘婷婷上前，服侍着楚朝晖上了第一辆马车。慕容薇与夏兰馨则由流苏和小螺扶着，上了后头一辆马车。
　　夏钰之办事极为老到，虽是楚朝晖临时起意，他预备的几辆马车却是外简内奢，坐在里头舒服随意。
　　慕容薇搭着流苏的手上了马车，见车厢内铺着厚厚的天青色绒毯，踩上去绵软舒适，靠后的地方设了矮塌，榻上铺着淡青色的丝被，四个鹅黄底绣折枝海棠的大靠枕沿着车厢壁放置得整整齐齐。
　　流苏打开暗格看时，见柜内备有茶水点心，都温在藤制的茶桶里，一早码得齐齐整整，果然十分尽心。
　　流苏依着慕容薇与夏兰馨的口味取了几样，摆在固定好的茶几上，又将茶桶规整好，依旧放进暗格，便含笑替二人续茶。
　　慕容薇品着上好的茯苓糕，向夏半馨笑道：“今日才知道夏三哥原来如此细心，你做妹子的万分不及其一”。
　　夏兰馨素知自己哥哥的秉性，平日哪见他花这般心思，今日必是因为慕容薇出行，那点心茶水也多半是合了慕容薇的口味。
　　她气鼓鼓将面前的玫瑰鲜花饼一推，想要编排对方几句，又怕牵出自家哥哥的心思，横竖是不可能的事，便不去给哥哥添乱。
　　夏兰馨伸手从慕容薇面前取了茯苓糕，尝了一口便嫌弃地扔在碟中：“什么好东西，不晓得别人的口味，偏乱准备一气，三哥到底心粗，细致处便不及暮寒。”
　　夏钰之和慕容薇密查苏暮寒，连夏兰馨面前也未透露半句，夏兰馨一如往昔，依旧在慕容薇面前捧着苏暮寒，将自己的哥哥摘出。
　　前世里只知道夏兰馨英武，今世才知道她的七窍玲珑，句句都是话中有话，为自己、为家人留着后路。
　　大约夏兰馨早知夏钰之最初的心意，怕哥哥搀和在她与苏暮寒之间，自己堕了名声不说，还要赔上夏家几代清誉。
　　想来夏兰馨看似随着她们游山玩水，说说笑笑毫无心机，一颗心还不知道怎样七上八下。
　　大约只有至亲的人才能这般维护，在夏兰馨心里，肯定不希望自己与夏钰之走得太近。因此他们一次一次需要夏兰馨从中传话，夏兰馨都不遗余力，只怕缺了自己在中间，他们会离得更近。
　　慕容薇浅浅一笑，慢慢享用着糕点，心下有些伤感，又有些为他们兄妹的情份感动。
　　众人安顿停当，夏钰之与苏暮寒骑马带路，慢慢向玲珑山进发。
　　雨后初晴，虽然全是土路，却无多少扬尘。
　　慕容薇打起帘子向外看去，远处有山，青黛如墨。近处，是疏密有致的林子，还有兹意长成的重重花木，偶有民居，黑砖红瓦，点缀在绿草清流之畔，像是散落的珍珠。
　　约莫半个时辰，山已在眼前，众人下了马车，苏暮寒过来请示母亲，可要换了小轿。
　　楚朝晖礼佛的心诚，见山并不高，寺庙隐隐在半山腰，露出些许陈旧的飞檐壁脚，想着既然不远，又有碑林可看，就想一路走上山去。
　　她向慕容薇几人说道：“我想疏散一下筋骨，便多走几步，你们若是愿意换了小轿，便头前先走。”
　　几个女孩子养在深闺，难得有这样的机会，哪里肯放过，自然纷纷说道愿意步行上山。
　　山路崎岖，全是斑驳的石板路，从缝隙里钻出些许碧苔，更显得青石愈青，苍苔更碧。
　　在山脚下赏过了苏暮寒所说的南北朝石碑，众人便踏着石阶上山，见满山郁郁葱葱，两旁茂林修竹，遮天蔽日，三步一泉、五步一水，青山苍苍绿水潺潺，只觉心旷神怡，胸内浊气，荡然无存。
　　见先贤的碑林在青山绿水中掩映，胸口浊气荡然无余，慕容薇不觉合掌，轻轻一笑：“果然山不在高，有仙则名”。
　　山路略窄，仅容一人通过，两旁陡峭处却有些悬崖峭壁，苏暮寒见慕容薇立在危崖之下衣袂飘飘，怕她步履不稳，忙从后面牵她。

###第一百二十五章 山寺###


　　　　　　　　见慕容薇依旧不肯与自己说话，苏暮寒软言软语，低低笑道：“你又孩子气，就是我那日提一提想去边城，你便与我置了这些日子的气。难道我能舍了母亲和你们，说走就走不成？”
　　终究是服了软，却不是苏暮寒真实的想法。他与苏光复议过，想要最快地行走边城，突破口依旧在慕容薇身上，趁着这一路远行，好好挽回她的心意才是正经。
　　慕容薇面色稍缓，眼波如水横他一眼，半是恼怒半是委屈，只是不说话，也不要苏暮寒搀扶，从崖下踱过来，慢慢随在了楚朝晖身后。
　　走过一段石板路，离得寺庙渐近，两旁坡缓，是一片绿茵茵的草地，不远处也有一条小溪，蜿蜒曲折；青青草香混着泥土的香味直冲鼻翼，令长久待在深宅大院的几人深深陶醉。
　　几人踏着石阶缓缓前行，又爬过一段长长的缓坡，便看到寺庙陈旧却整洁的山门，还有匾额上苍劲的“大悲寺”三个字。
　　温婉扶着楚朝晖略略歇息，体贴地拿帕子替她拭去额头几滴细小的汗珠，又将帕子轻轻一抖，铺在一旁山石之上，请楚朝晖稍坐。
　　楚朝晖坐在山子石上，微微喘着粗气，有些无可奈何地笑道：“果然老了，身子不如你们年轻人中用，这才几步路，便有些喘吁吁。”
　　抬眼往上看时，寺庙极小，已在眼前。前面也是青石板铺路，一个小小的四方平台，后头便是山门。
　　胜利在望，楚朝晖略一歇息便招呼众人继续前行，沿着青石台阶往上几步，便跨进山门。
　　寺庙里头靠左墙根种着一棵硕大无比的菩提树，树干精壮，盘根错节，枝叶繁茂，不知经历了几朝几代，众人不觉合掌念了声佛。
　　菩提树多生在南方，姑苏一代毕竟不常见，皇家寺院里头有一株，也是在刚进山门的位置，据说是寺院第一任住持种植，因年岁不长，竟远没有这小小寺院里的菩提树看起来更为古老和沧桑。
　　浓荫匝地，顿生清凉。有道是曲径通幽处，禅房花木深。这一方旧庙，几间大殿，整洁的方砖地，还有寥落三两的人际，竟然禅意悠深，令人心无俗念。
　　淡淡的檀香味在空气中飘散，梵音佛乐轻柔地在耳边低回，伴着木鱼声声敲击远远传来，慕容薇随在楚朝晖身后，竟愈走愈沉静，但觉繁华与凋零都如过眼烟云，前世今生不过如此，一时心旷神怡。
　　迎面就是天王殿，庙宇极小，天王殿就更显得逼仄。灰砖砌成的外墙，刷着半米有余的生石灰，还有些脱落的墙漆，与名山宝刹半点沾不上边。
　　众人进得殿来，但见两侧四大金钢怒目，应是当头棒喝的意思，中间的未来佛弥勒菩萨到是笑口常开，迎着一众善男信女。
　　楚朝晖避开正中的蒲团，往右侧跪了，恭恭敬敬叩下头去，慕容薇便随在她身后，也拜过弥勒菩萨，这才往里头走。
　　以往崇明帝与女儿说佛经时，时常提起韦驮菩萨。后来每进一处寺庙，慕容薇的习惯便总是要看看韦驮菩萨手中的金钢杵。
　　转过弥勒菩萨的金身，见背面的韦驮菩萨双手高举金刚杵，慕容薇便知是留客的意思，到十分新奇。
　　镇江的金山寺未曾去过，前世里到是多次去皇家寺院进香，气势恢弘的皇家寺院里供着佛祖金身，时时刻苦刻挂着慈悲悯人的笑容。
　　皇家寺院里住着一百零八位和尚，他们来来往往，肩披簇新的袈裟，身穿洁净的僧袍，笑得慈眉善目，可天王殿里供奉的韦驮菩萨却是以金刚杵指向地面，即不留饭更不留宿。
　　佛祖本是一视同仁，却难保有人拿他们做幌子。寺院前头添了皇家二字，便有人觉得是替自己镀了金，有些庙大欺人的意思了，反不如这小小一方古刹，令人神清气爽。
　　看寺庙虽然整洁，毕竟略显沉旧，菩萨身上还有地方剥落了金漆。想来地处偏僻，香火不旺，又是庙小僧少，不晓得哪有余力，竟愿意接待游方的僧客。慕容薇想了又想，一时对这里寺庙的主持好感大增。
　　寺庙里头空空荡荡，只有很少的几个人，大多是穿着简朴的妇孺，大约是附近的村民知道今日是观世音菩萨成道，一早来拜菩萨。村民们也有些识，见这一队人穿着富贵，又有仆从相随，知是贵客，都远远避开。
　　众人出了天王殿，再往里走时，见寺院即小且简，却是麻雀虽小，五脏俱全。
　　天王殿后面是大雄宝殿，供着三世佛祖，也有金漆微微脱落。楚昭晖领着众人进了香，一一拜过三世佛祖，转到佛祖雕像的身后，见那背面是一幅画，绘着观音菩萨手持杨枝净瓶，立于普陀洛迦山道场，脚踏鳄鱼，普渡众生的场景，也不禁阖掌念着佛号。
　　庙堂西北侧有座观音殿，东北侧有文殊殿，都规模不大，两侧有几间寮房，后面有藏经阁，围墙北面有座佛塔，都是一目了然。
　　主持本在讲经，早听了小沙弥禀报，知是来了贵客，带着仅有的几个僧众来迎，正值众人步出大雄宝殿，欲往观音殿中去瞻仰。
　　见那主持身着灰色僧袍，外罩染色袈裟，一缕白髯飘落胸前，几分超然世外的明澈，眉眼间颇为熟悉。楚朝晖楞了片刻，方合掌敛礼：“原来是世迦大师，经年不见，大师一向可好？”
　　那主持细细辨认，也是一楞，合掌笑道：“阿弥陀佛，贫僧在此处落脚已有十年，今日竟遇到故人，夫人请。”
　　楚朝晖便引身后诸人前来拜见方丈，又向众人介绍，“世迦大师原是京师皇家寺院的方丈，十年前云游，不知所踪，不想今日在这里遇见。”
　　何以舍却好好皇家寺院的主持不做，偏要选在穷山僻壤做个小寺庙的方丈，楚朝晖知道便是开口相问，世伽大师大约也只是打声佛号，索性不开口，只合掌见礼，随着大师往里头走。
　　世伽大师的名头，众人都听说过，十年前大师云游从此未归，世人多以为他已然驾鹤西归，原来依旧隐在红尘。

###第一百二十六章 醒转###

　　既是见了，便是有缘，楚朝晖欣喜无限。她十年不闻世迦大师讲经，今日如何肯错过这样的机缘，当即开口求恳。
　　世迦大师望望随在她身后的诸人，目光一一从慕容薇、温婉等人身上略过，满是悲天悯人。却不过故人情谊，知道楚朝晖对净土情有独钟，世迦大师便请众人重新入了大殿，在佛祖金身前开口讲了一段。
　　温婉自入寺院，便有些浑浑噩噩。世伽大师望向她那一眼似是清泉，又似是明灯，照在她久已蒙尘的心上，依稀能瞧见光亮，又似有层薄纱遮掩，无论怎么盘剥都无法捅破。
　　此刻听大师讲经，温婉又觉得字字如当头棒喝，心上茫然一片，总觉得曾经失去了什么，又抓住了什么。一时犹犹豫豫，竟生出自己究竟从何处来的念头，觉得天下之大，自己好似来无所来，去无所踪的渺茫。
　　混沌之间，大师手上的经书不轻不重敲在温婉的头上，见她眼中依旧一片茫然，大师微微笑道：“佛门有狮子吼，今日当头棒喝，施主还不醒么？”
　　见众人关切地望着自己，温婉一阵脸红，心上那层窗户纸却像忽然破了个动，透出灿烂的光芒。
　　前尘旧事，倾泻而出，如从九霄直落而下的飞瀑，又如呼啸的寒风掀起广袤的原野，温婉一时无所适从。世伽大师浑厚的讲经声依旧在耳边回响，萦耳的梵音佛乐里，温婉静静跪着，心上渐渐空明。
　　听那诵经声萦耳缠绕，却恍似潮起潮落，惊涛拍岸，宿醉初醒。
　　悲天悯人的三世佛祖像前，温婉全然记起了前世今生。她抬起清澈的双眸看向世迦大师，大师眼中一片慈悲怜悯，全是洞彻世事的明了。
　　温婉向世迦大师阖掌，深深拜了下去。看着面前这些旧人，有过挚友也有过宿敌，再想想往后各自的遭遇，恍然间如同隔世。
　　捐过了香油钱和佛幡，楚朝晖原是预备拜过菩萨便下山，如今遇到故人，又听了半日讲经，看看日头已近午时，世迦大师便留众人在寺中用膳。
　　原来寺庙后面还有一片小小菜地，大师与弟子们自给自足，几盘青菜豆腐，一锅掺着糙米的白米饭，便是斋饭的全部。
　　楚朝晖素有午睡的习惯，午后便入了禅房休憩，嘱苏暮寒将准备的锦鲤与飞禽放生，说与众人随意在寺中转转，待申时汇齐了下山。
　　温婉大梦初醒，心上千头万绪。她只说替父母祈福，辞了众人，重新回到大雄宝殿。跪在释迦牟尼佛祖脚下，温婉呢呢喃喃，低声求了许多话语，也低低地唤出梦中人的名字，求佛祖保佑这一生与他福祸共担。
　　此时方悟，去岁腊月初九，慕容薇来凤鸾殿向楚皇后问安，何以一见她便那样亲昵，竟似是久别的欣喜。
　　促成安国夫人收自己为义女，原是为了避免自己前世的悲剧重演。又不顾自己的疏远，时时亲昵地唤着自己婉姐姐，全然地记挂着上一世的情谊。
　　可笑自己今日才醒，辜负了两人前世相知相惜的情谊，时至今日仍不肯唤她一声阿薇。
　　温婉跪在佛前，一时默默无语。回想白驹过隙、沧海桑田的旧时光，又一次一次想念着楚中人的身影，慨叹着今生莫要与他失之交臂。
　　慕容薇却不知道温婉在此刻醒转，她不肯随着楚朝晖休息，醉心山中春景，一颗心早飞向山门之外。
　　此刻春意盎然，芳草吐绿，景色十分怡人。紫陌与纤云远远随着，夏兰馨伴着慕容薇散步，苏暮寒与夏钰之走在最后头。
　　众人跟着慕容薇的脚步，但见寺中花草茂盛，环境清悠，从山寺后门转出，出了寺院后门，一路往佛塔走去。
　　沿着一条碎石小路向上，不过一二十米的路程，只有九层高的佛塔就在眼前。
　　有小沙弥守在此处，看到来人，过来行礼，殷勤唤着施主。
　　得知慕容薇要点长明灯，那小沙弥便取了纸笔，想请她留下名字，又细细地问道：“贵客是为谁点的？”
　　慕容薇本是临时起意，想要为自己点一盏灯，求佛祖保佑自己一世安康。
　　她的意思，求神不如求己，只有自己好好活着，才能孝敬父母、关爱亲人，才能做完前世想做的事。这番心思如何能守着别人说，因此小沙弥来问，她只说道：“不必留名字，放在塔**奉便好。
　　那沙弥有些吃惊，却不言不语，看流苏给的香油钱丰厚，便选了一盏海碗大的长明灯，放满了灯油，小心点在佛龛下层。
　　几人沿着佛塔下来，问了小沙弥，知道放生池离这里不远，与一片梨树林相依，就在青石路的前面。
　　那小沙弥口齿清晰，遥遥指向一处，说道：“如今山花烂漫，几位贵客做完了功德，不妨去林子那边看看。”
　　又冲着众人连道可惜：“若是迟上几个月过来，便有上好的酥梨可吃。待到了秋后，山楂与{子红透了，这山色更美。可惜果实成熟之后来不及收取，便有许多烂在地里，真是白白糟蹋。”
　　夏钰之奇道：“好端端的果实，如何要它白白糟蹋？”
　　那小沙弥像模像样的长叹一声：“贵客来时也曾看见，这里靠山吃山，交通并不方便。除去附近村民，外客们又有几个知道这么好的地方。”
　　来时经过寮房，见那里还挂了些晒的山楂果干与柿饼之类，想是果子卖不出去，寺院里头自给自足，秋收冬藏的意思。
　　见慕容薇若有所思，似是十分感兴趣，苏暮寒便开口笑道：“什么大不了的事，若有机会，将下面那条山路拓宽，宝刹翻修，这里便是一等一的风水宝地，到时候乡客云集，你这小小几亩果园又算得什么？”
　　小沙弥听得眉开眼笑，连连合十道：“多谢贵客吉言，小僧便等着那一天了。”
　　说得高兴，更殷勤为众人指路，直领到放生池边，那小沙弥才向众人告辞，意犹未尽地回佛塔去。
　　方才所说的放生池，其实是一个荷塘，也是寺院自己修建，砌了简单的石头曲栏围绕，池水清澈见底，原是一眼活水，通往山涧小溪。

###第一百二十七章 放生###

　　命人抬过大木桶里准备好的锦鲤，苏暮寒与夏钰之合力，将几十条五色锦鲤洒向池中。中?文? ㈠
　　锦鲤色泽斑斓，鳞片映着正午的日头十分好看，一尾尾锦锂划着飞扬的弧度落进池水中，不时有锦鲤透出水面吐出一串串泡泡，还有的弓起身子跃出水面，似有灵性一般。
　　日头折射着水光，沾了山涧河流轻扬的雾气，竟形成一挂弯弯的彩虹，令众人张大了眼睛。
　　买来的鸟雀都关在笼子里不停地鸣叫，苏暮寒一声令下，便有手下同时打开笼子，一群鸟雀叽叽喳喳冲天而起，一小部分振翅高飞，大部分都飞进不远处的梨树林里栖息。
　　梨树林离放生池不过三五十米的距离，正是春光灿烂，一树梨花如雪挂满枝丫，远远便有芬芳飘来。
　　众人做完了功德，便循着小路走向梨树林中，欣赏早春初绽的梨蕊。苏暮寒不知何时立在慕容薇身旁，手拈一朵盛放的梨花，含笑递到她的眼前，呼吸清清浅浅：“可要我为阿薇簪上？”
　　花如雪，蕊染霜，本是离人泪。慕容薇不将沾染他的气息，轻轻将手一推，把那朵花送回：“表兄，这里是佛门清静之地，怎能唐突行事。出来半日，姨母大约也睡醒了，还是早些回去吧。”
　　慕容薇终于肯开口，虽然言语冷淡，苏暮寒却觉得自己的心机没有白费。他自圆其说，微微颔道：“阿薇说的很是，只是方才见你立在树下，比一树梨花更美，才想锦上添花。却忘记了，这本是梨花，梨离同音，我怎会送出此物。”
　　梨与离字谐音，西霞多数人对梨子心有忌讳，不会拿这个当礼品。若是父母兄弟、骨肉至亲，更不会分食一只梨子，只怕不经意落得分离的下场。
　　苏暮寒每每示探，慕容薇总不接话。她不与苏暮寒多说，扭头去寻夏兰馨，见夏兰馨正立在一株梨树下呆，不知想着什么心事，于是远远唤她一声。
　　见慕容薇不接自己的话，苏暮寒只认做尚在为他说要去边城的那番话生气，想着慕容薇既然肯开口，笃定她放不下青梅竹马的情谊。苏暮寒也不急，只纵容地一笑，让开了身子，由着她去寻夏兰馨。
　　温婉在佛前洒了几许泪水，心上空空荡荡，见一旁的香案上放着签桶，便牛拈香重新拜过，跪持签桶，在心里默默祷告一番，将签桶摇了几摇，落下一枝签来。
　　温婉再行拜过，将签捧在手中细看，见那签头上刻的蝇头小楷：庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春深托杜鹃。
　　可不正是温婉此刻的心际，也不知何解。她将签放下，回过头来，却世迦大师立在殿门口，高大的身影逆着阳光，灰色的袈裟似有金光闪烁。
　　温婉重新向大师行礼，请大师指点迷津，世伽大师微微一笑，朗声说道：“事在人为，姑娘心中已有觉断，不须老讷多言。”
　　到像是佛语金偈，温婉心上豁然开朗，她向大师行礼告退。怕众人瞧出端倪，重新梳洗过才回到禅房里伺候。见楚朝晖已然醒来，便与往常一样，和明珠服侍着她梳洗，又更了衣。
　　楚朝晖见人已汇齐，便领着众人于世迦大师处吃一盏茶，叙了些闲话，看天色不早，才起身告辞，世伽大师将他们送出寺门，众人缓缓下山。
　　夕阳西下，天边流霞华彩如璀璨云锦，映红碧水长天。山路盘旋，不过走了几步，回那座小小的寺庙，早已隐于青山悠悠、绿水迢迢。
　　这一夜，温婉没有向往日那般随着楚朝晖歇息，而是服侍她躺下之后，自己不顾夜色深浓，只提了一盏昏黄的绢纱宫灯，悄然踏着船只间宽大的铺板，叩开了慕容薇的舱门。
　　夏兰馨已在自己舱房内歇下，慕容薇刚刚沐浴完毕，上还沾着湿漉漉的桑叶水，正由流苏服侍着在绞头。
　　温婉来得突兀，慕容薇只当姨母那边有什么不妥，因与夏兰馨的房间相临，怕扰了她休息，便将半干的头松松一挽，又披了件夹衣，便将温婉请进自己的画室。
　　慕容薇喜爱丹青，为打行程漫漫，便在官船上辟了一间安静的画室，平日少有人来，也极为干净，两人便在这里说话。
　　温婉进得画室来，见大案子上摆着一幅才画了一半的工笔，层叠的墨兰之上，一只蝴蝶轻颤羽翼，似是要展翅飞起。触到签上两句诗，温婉道声僭越，便提起笔来，在画的右上角提了签上所求的诗名。
　　“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春深托杜鹃”，慕容薇轻轻颂读温婉提在上面的诗，清澈的眸光闪过一丝清湛。
　　温婉的字好，工笔也极好，提过了诗，她并不放笔，而是淡淡勾了几下，另一只蝴蝶也栩栩如生立在花瓣之上，两只蝴蝶偎依缠绵，似是双宿双栖。
　　温婉搁了画笔，向着慕容浅笑，如上一世一般轻柔地拥住她，第一次柔和地唤她的名字：“阿薇，你的婉姐姐回来了。”
　　这是这一世里，温婉第一次唤慕容薇做阿薇，没有再客套地唤她一声薇公主。温婉看向慕容薇的眼神也是复杂多变，有难过，有内疚、有迷惑、有伤感，更多的还是欣喜。
　　温婉轻轻念道：“庄生晓梦迷蝴蝶，姐姐两世为人，到如今也没辨明是庄周梦到了蝴蝶，还是蝴蝶梦到了庄周，妹妹可是与我一样？”
　　那眼神少了平日的疏离与客套，与上一世包容与怜惜的目光何其相同，这才是慕容薇熟悉的温婉。她蓦然泪盈于睫，紧紧抓住了温婉的手，颤颤问道：“姐姐是何时来的？”
　　“我自孝昭五年来，今日才勘破前尘，妹妹又是从何时来的？”温婉眼中也有热泪盈眶，她紧紧将慕容薇拥在怀里。
　　两人如同打着哑迷，却又听得明明白白，心里都有许多话想要向对方倾诉。
　　“孝昭？”这是一个慕容薇并未听过的年号，她听得云里雾里，握着温婉的手抖抖说道：“我自千禧十年回来，在那一场大火里丧生，一眨眼回到了崇明七年的腊月初九，姐姐说的孝昭，我从未听过，又是哪一个的年号？”

###第一百二十八章 孝昭###


　　　　　　　　温婉眸中垂泪，握住慕容薇的柔荑，细细替她解说：“是如今的康南宁王殿下顾晨箫。千禧十年，他为妹妹杀回姑苏皇城，灭了苏暮寒的千禧帝国之后，在位仅仅五年，孝昭便是他的年号。”
　　前事今生，有些话终于可以痛快说出。两人紧紧相拥，慕容薇的泪再也忍不住，缓缓从脸颊滑落，“婉姐姐，我等你这一声阿薇等了好久，今时今日，姐姐是如何记起了前世？”
　　“大悲寺的梵音佛乐里，世迦大师说佛家有当头棒喝，我忽然顿悟了前生”，温婉拿帕子替慕容薇拭泪，自己的眼泪又忍不住簌簌落下。
　　“姐姐怎知我与你一样，不是平日所见的阿薇？”想着温婉唤自己唤得笃定，慕容薇轻轻问道。
　　温婉哽咽难言，说得呜呜咽咽：“我自小到大，一直做着同一个梦，梦里有人不停地唤我的名字，我拼命想看清他的样子，但是就走不到他的面前。”
　　温婉给慕容薇讲述着那个一直困扰自己的梦境，“腊月初九，你给皇后娘娘请安，忽然握住我的手，我很不习惯，又厌恶你往日娇蛮的名声，便借故将手抽了出来。”
　　但是那一夜，在梦里，温婉终于像是穿越千山水般的艰难，走到了那人的跟前；再一次，温婉又能够掀起他的帐幔，后来便终于看清了他。
　　遇着慕容薇，便能触动前世的梦境，一直叫温婉迷惑不解。几次三番，慕容薇与自己发自内心的亲昵不是假装，与往日性情大不相同，而纵观朝中局势，于前世又有隐隐改变，温婉如何不敢确定慕容薇也是重生？
　　温婉再次泪如雨下，眸子被泪水洗得清碧，透出清湛的目光：“后来，我终于记起了秦恒，如今，又记起了全部”。
　　想起在千禧的最后十年，两人互相照应，彼此周全，心里都是百感交集。说到秦恒，慕容薇有些怜惜，又有着丝丝难言的恨意，“姐姐这一世还要再嫁给他么？一个连自己妻子都不能保护周全的人，如何值得姐姐为她倾心。”
　　上一世，温婉嫁于秦恒为太子正妃，秦恒却不能护温婉周全，让一个冰清玉洁的女子带着不贞的罪名遣送回国，该是一生怎样的耻辱？
　　幸而苏暮寒允许温婉回国，只是将她的封号由楚皇后册封的端仪改为承元，依旧食着郡主的俸禄。苏暮寒给她开了一座小小的郡主府，甚至还许她可以自由出入宫闱，也因此慕容薇被软禁在宫内时，温婉可以对她多有照应。
　　慕容薇始终认为，是秦恒的懦弱才造就温婉的悲剧，若自己只是遇人不淑，温婉却是识人不清。如同自己这一世不能原谅苏暮寒一样，慕容薇觉得温婉不能也不该原谅秦恒。
　　“不，不是他的错”，温婉缓缓摇着头，替心上人分辨:“当时秦恒身中巨毒，拼了全力才能送我回国。为了我能活下去，他不惜以命相搏。生死面前，名声又有什么重要？这一世，我还是想与他共渡，这一次，我们一定要走完长长的一生，弥补前世的缺憾。”
　　怕隔窗有耳，两人不敢多说。慕容薇想了一想，吩咐璎珞找人解下船上以备游玩的小舟，拿缆绳系在官船之后，托词与温婉月下泛舟，两人一个仆从不带，上了由缆绳牵引着的小舟，任它随波荡漾。
　　船在河面，月影横斜，琼华似水银洒落，给慕容薇和温婉身上镀了一层薄霜。
　　前事慕容薇尽知，温婉便从孝昭元年讲起。
　　后五年的记忆漫长而苦涩，温婉虽然活着，却已心如枯木。她一个柔弱女子，经历了丧夫与几度亡国之痛，每每倍感凄凉。
　　那一夜皇宫被攻破时，温婉歇在宫内，所以亲眼目睹了璨薇宫的大火。当那大火最终被雨水浇灭，顾晨箫领着人翻遍整片残垣，依旧找不到慕容薇的身影时，愤怒的咆哮与嘶吼令人侧目。
　　顾晨箫登基之后，大赦天下，重新建立大康皇朝，改年号为孝昭。
　　并未因温婉是弃妇，又曾受苏暮寒的敬重而加以凌辱，顾晨箫为温婉改回她最初的封号，尊她为端仪长公主，给了她亲王的俸禄。
　　私底下，顾晨箫告诉温婉，他不管温婉的身世与前尘，那些都与他无关。他只知道温婉是个可怜的女子，而对她的敬重只缘自她与慕容薇十年的相知相惜。
　　月华轻柔地洒落在温婉乌黑如墨的长发上，泛着丝绸般的青辉，温婉低低的笑声里有几分悱恻：“阿薇，你那时虽然不在了，可我却是靠着你的庇护才能好好活下去。”
　　慕容薇的皎皎眉目在月色辉映下显得更加玲珑细致，俨然倾国倾城的佳人，却也当得上顾晨箫这样的维护。她以贝齿轻轻咬住下唇，露出空鞯男σ猓骸巴窠憬闳绱怂担我竟然是欠顾晨箫如此之多。”
　　温婉的话语如船下河水，缓缓流淌，一点一滴都打在慕容薇心上。
　　顾晨箫那时已经三十五岁，他这一生未立皇后，也未纳妃嫔。据说被囚在汨罗福地时，身边曾有两个君妃娘娘赐下的侍妾，他逃走之后，那两名侍妾便死在顾正诺的手中。
　　孝昭帝顾晨箫的后宫比如今的西霞更为空旷，根本是行同虚设，他的身边只有几个宫廷侍卫和从前的旧人服侍。
　　当年建安与康南都被千禧所灭，苏暮寒迟迟未改国号为周，只因觉得天下还未大统，顾晨箫便是插在苏暮寒胸口的那根刺。
　　顾晨箫当年兵变失败，顾正诺本是想将他就地斩杀，奈何早逝的康南帝为儿子留着后手，君妃娘娘手中握有免死金牌。便是这般的谋逆大罪，顾正诺也杀不得这个被他恨之如骨的弟弟。
　　顾正诺将顾晨箫囚于汨罗福地，命令他终生不得踏出一步。君妃娘娘不能袖手旁观儿子这支鸿鹄被折断羽翼，她九死一生助儿子出逃，回到了自己的家乡苗疆秘地。
　　顾晨箫偶尔会去看望温婉，其实只是想与她聊聊慕容薇和从前，这些话除了温婉他无人可说，也因此温婉能明了他对慕容薇的心意。

###第一百二十九章 白驹###

　　前世里，被火焚毁的璨薇宫一直未再修葺。? 中文? ≤≤≤≤＝≈≈≠≥
　　顾晨箫常常独自一个人立在废弃的璨薇宫前，有时也会约着温婉同行。
　　说起慕容薇时，顾晨箫总不自觉地带出温柔的宠溺，还有无限的惋惜：“若早知要以阿薇的命为代价，朕何须夺这天下，何必一定要杀苏暮寒?”
　　情到深处，顾晨箫眸中总有星星点点闪烁。他总是深深的自责，那一夜他来得太迟，不能从大火中救出慕容薇。
　　当年顾晨箫逃出汨罗福地时，曾被顾正诺的人追杀，受了重伤。他深入苗疆秘地养好伤之后，又在母妃族人的帮助下，潜到广西涠洲岛附近。
　　顾晨箫就是以广西涠洲岛做为大本营，与夏钰之和他的二哥联合，重新招揽了旧部，内有陈如峻率领的那支义军呼应，才有能力杀进姑苏皇城，重现了昔日战神修罗的辉煌，灭了苏暮寒创建的伪皇朝，也算是为慕容一族报了仇。
　　慕容薇静静听着，眸中就浮起一片晶莹，不知不觉间泪水打湿衣衫。
　　康南皇宫中，顾晨箫对自己的维护与包容历历在目。亦曾想过，若先遇到的是他，能与他携手天涯，荆钗素服也会甘之如饴。
　　只因那时身上压着和亲的重任，又不相信苏暮寒的背叛，纵然心动影浮，两人始终没有迈出那一步。
　　若是早知能等到顾晨箫，她又何须非要选择与苏暮寒同归于尽？哽咽难言，慕容薇喃喃道：“我究竟何德何能，他为我倾尽天下？”
　　温婉诧异，眸子在夜色中熠熠生辉：“他说，你曾救过他的命，他这一生便应该为你而活，难道你不知情？”
　　河月相映，流水潺潺，静谧的春夜里，轮到慕容薇楞在小船上目瞪口呆。
　　当年顾晨箫总是说，他跟她的初遇不是在康南皇宫她被册立为妃的那一日，她一直记不起来他们的初遇，更不晓得顾晨箫口中的救命之恩究竟从何而来。
　　温婉只当她的愣怔是缘于感动，便娓娓开口继续往下讲。
　　孝昭的年号，孝缘自于他的母妃，为了儿子，君太妃倾尽一生，自然当得起儿子一个孝字。顾晨箫建立大康皇之后，第一道圣旨便是尊君太妃为皇太后，这是后宫里唯一一位正经的女主子。
　　昭缘自于他终于揭开苏暮寒的身世，揭开事实的真相。顾晨箫绞灭大周遗臣们做了百多年的美梦，将大周废朝这百余年的贼心不死摆在天下人面前，叫他们受尽后人唾弃。
　　该做的事都已做完，顾晨箫便变得有些消沉。
　　孝昭五年春，太后娘娘病逝于慈宁宫内，顾晨箫为母守孝，悲恸之下触动早年身上的旧伤，就此卧病不起。
　　此生已矣，没有了活下去的动力，又受太后娘娘去世的沉重打击，顾晨箫于孝昭五年的深冬，病逝在旧西霞皇宫，他一手建立起来的大康皇朝就此瓦解，天下又陷入混乱之中。
　　温婉那时已然带修行，得知顾晨箫已逝，她感念他的恩情，静静跪在佛前为他颂，希望他能早早往生。
　　念着念着，再张开眼睛，温婉现自己竟然是在大悲寺的大雄宝殿中，静静听世迦大师讲经。
　　白驹过隙，一眨眼便是沧海桑田的距离。
　　夜风抚过水面，吹动慕容薇和温婉二人身上的裙衫，竟有些寂寥沧桑之感。二人凝神对望，心思都是百转千回。
　　良久之后，温婉慢慢开口，说得异常艰辛：“阿薇，你既知晓前世今生，为何还要如从前一般固执，非要跟来苍南？难道你忘了当年在高高的城墙上面，安国夫人怎样饮恨自尽？”
　　“我既知道前世今生，又如何会为他再动一丝情谊？”慕容薇依旧沉浸在温婉所述的经历里，听到顾晨箫身死，心上就像被人生生挖空了一般难受。
　　鼻端瑟瑟的紧，流得泪太多，说话都有些暗哑。从温婉后来的讲述里，慕容薇没有听到关于姑父和夏氏兄弟的因讯，明知是她刻意隐去，慕容薇依旧忍不住要问：“我姑父那只义军，还有夏二哥、夏三哥，后来怎么样了？”
　　温婉眼里闪过悲怆，亦有感慨万千的豪情：“陈大人与夏氏兄弟都牺牲在这次战役中，算是求仁得仁。顾晨箫登基之后，为慕容氏、夏氏与陈氏都修建了祠堂，重新安葬，九泉之下，逝者入土为安。”
　　见慕容薇久不回答自己的问题，想想安国夫人的惨状，温婉语中有深深的责备：“阿薇，你还未回答，为何一定要来苍南，难道如今依旧放不下他？”
　　听温婉提起苏暮寒，慕容薇轻轻嗤笑，眼里闪过轻蔑和决然，“他何德何能，配我两世倾心相待？婉姐姐总该记得当年破城的十万精兵，如何神不知鬼不觉就到了京城。苍南苏家，这样的人家不来看一看又怎么能行？”
　　上一世里，建安如同今世一般，打着和亲的主意，态度却更为强硬，慕容薇当时不顾父皇的病体，为了苏暮寒抵死不嫁。
　　温婉有心报答安国夫人当年救命之恩，想着不如牺牲自己来成全慕容薇与苏暮寒这一对璧人。
　　她自己向楚皇后陈情，说自己不堪襄远伯府的污秽，求楚皇后给她一个合适的身份，由她远嫁建安。反正建安求娶的是西霞贵女，并不一定要公主殿下，襄远伯府虽然不堪，毕竟也挂着勋贵的幌子。
　　解了楚皇后燃眉之急，楚皇后立即将温婉收为义女，并封了个郡主的份位，由温婉匆匆踏上和亲之路。
　　初时温婉与秦恒不过相敬如宾，井水不犯河水，后来渐渐爱上彼此，一起抵挡前朝后宫的风刀霜剑。
　　后来秦恒的弟弟秦怀毒死了建安帝，污蔑太子妃温婉与人私通，又给秦恒下了毒，大约分量不够，秦恒并未当场毙命。
　　若是自己死去，温婉知情太多，下一具尸体便是她。秦恒拼着一死，与秦怀的人周旋，为温婉争取到了遣送回国这一条路。
　　明知回去千难万难，也好过在建安国内送了性命。两人今世无缘，许下来世白之约，秦恒就此撒手人寰。

###第一百三十二章 一饮###

　　如今安国夫人不在，只有两位豆蔻年华的少女，叶嬷嬷自然就敢将小摆设换做新鲜的颜色，也敢折了灿若云霞的杏花送进来供两人消遣。
　　大雨依旧如注，打的寝殿外一丛茂盛的芭蕉哗哗做响，慕容薇推开雕透着海棠花的窗扇，呼吸着新鲜的空气，贪婪地向外望去。
　　宫墙外头远山翠峰遥遥可见，满目都是碧绿，近处廊下那些阔阔的芭蕉被雨水冲的晶亮，前方的甬道两侧是丛丛疏落有致的青竹，枝叶随风摇曳，泛起一浪高过一浪的绿波。
　　许是沾了山水气息，行宫的景色比皇城内更为秀美和灵动，连那些芭蕉与青竹，给慕容薇的感觉都比宫内挺拔和昂扬。
　　玉屏山这一脉，依旧要找个机会好好探究。
　　闲来无事，只能听雨品茶，便与往常一样，由流苏与璎珞取了上好的山泉水，在殿内烹茶。
　　想着夏钰之一人枯坐无味，慕容薇便吩咐去请夏钰之也过来。
　　等着两个丫头烧水，慕容薇便与夏兰馨相对而坐，命人摆上了棋盘，静静执起一枚黑子轻轻落下。
　　两人每每博弈，夏兰馨的棋艺其实更胜一筹，往往走到最后便会容情，只赢慕容薇一目半目而已。
　　慕容薇今日下意识里却想起当日在御书房内，曾向父皇请教的那一局破釜沉舟的棋谱，下子越发大有章法，落子酣畅淋漓，与平日的棋风颇为不同。
　　夏兰馨对她的棋艺知之甚深，见她风云变换，初时并不在意，待查觉不妙，回过神来步步为营，竟也落了下风。
　　夏钰之已然到了，见她二人搏杀，所谓观棋不语，只在一旁静静掠阵。看着两人棋风变幻，夏钰之不觉皱起眉头，深深望了慕容薇几眼。
　　落子如人，妹妹依旧是一味的谨慎小心，步步算计，从小处着手。慕容薇却是大刀阔斧，运筹帷幄，多了些总览全局的霸气。
　　夏钰之在这里细心揣测慕容薇何以棋风大变，陷在棋局里的两个人犹不自知，正拼得你死我活。慕容薇最终完胜夏兰馨，道了声侥幸，含笑说道：“兰姐姐承让。”
　　这一局夏兰馨到也输得心服，当下回以微笑。见三哥已然立了多时，便吩咐将棋盘收去，拈了棋子放入罐中。
　　由小螺服侍着净了手，璎珞与流苏两个已然煮好山泉水，沏了滚烫的沸茶送到他们每个人面前，三个人便就着茶水增添谈性，大聊些魏晋名士风雅之事，又提起在玲珑山上见到的古石碑，还有隐在青山碧水中少为人知的大悲寺，赞叹了几句。
　　世迦大师当日的讲经，有许多话浅显亦懂，却有大有深义。慕容薇印象深刻的便是说到佛渡有缘人，大师悲悯一笑，夹杂着隐隐的叹息。
　　彼时他们一行都是锦衣玉食的皇亲国戚，只知依着规矩恭敬叩拜，却从不晓得有朝一日，这群人里头真会有伴着青灯古佛的有缘人。
　　相来缘起缘灭、花开花落，乃至一饮一啄，都在冥冥之中便已注定。
　　雨来的急去的也快，傍晚时分，已然弯弯一道彩虹挂在天边。一方瓦蓝的天空水晶一般澄澈，清风徐来，吹动湖面一池浅水，荡出碎金般的涟漪。
　　罗嬷嬷按照慕容薇的喜好准备了冷面，又按她的吩咐摆在水榭，才吩咐人去请公主跟夏家兄妹用膳。
　　夏兰馨听得宫人来请，饮尽最后一口香茗，笑嘻嘻起身说道：“今日输得惨重，晚间必定要多吃些才能找补。”
　　若是楚朝晖在，雨后初晴，怕沾了湿气，必然不同意她们在水榭里摆膳。没有长辈约束，心里自然轻松，慕容薇这才放开约束，自然得到夏家兄妹的认同。
　　众人换了衣服，便沿着竹间蜿蜒崎岖的小道，一行去临湖的水榭用膳。
　　行宫依着苏州园林的格局修建，步步有景，或以山石环绕，若以屏风遮拦，以为山重水复，其实柳暗花明。
　　叶嬷嬷亲自为众人带路，一路行一路讲着行宫的景致，将她们请到水榭。
　　见罗嬷嬷手脚麻利，指挥着宫人将几碟精致的小菜摆放好，又捧出慕容薇午间点的冷面。
　　慕容薇与夏兰馨虽是南方人，却爱吃面食，对各色汤面情有独钟，这几日行宫内便多以面为主食，怕她吃了絮烦，又翻出几多花样。
　　罗嬷嬷做的面，又劲道又富有韧性，极似秦峡一带的口味，浇头却是五花八门，集天下之大成。慕容薇前世曾尝过几次罗嬷嬷做的冷面，至今记忆犹新，午间便央了罗嬷嬷亲自下厨。
　　慕容薇看时，冷面已预备齐整，青菜丝、豆腐丝、火腿丝、木耳丝、蛋皮丝整整奇奇码好，摆在白底青花荷叶形瓷盘的一侧。
　　微微泛黄的手擀面加了鸡蛋，切得细如发丝，热水里沸过，又过了新汲的山泉水，干爽而有咬头。
　　一点鲜红的辣酱晶莹透亮，点成红樱桃的模样，也是罗嬷嬷自己榨制，绽放在微黄的面条之上，也是记忆中未曾抹去的熟悉。
　　流苏捧碗，璎珞安筷，小螺执着香巾，罗嬷嬷服侍三人入坐。
　　晚间有些凉意，罗嬷嬷已然备下滚烫的竹荪鸡丝汤，先一人一碗亲手给三人呈上，慈爱的笑容里满是关怀：“公主先喝碗热汤再吃，冷面虽说开胃，这个季节吃还是略嫌早些。”
　　夏钰之早被冷面的色、香、味勾起食欲，听罗嬷嬷说得在理，不好拂她的意，将面前半碗竹荪汤一口饮尽，便将面移向自己面前，准备开动。
　　急得罗嬷嬷顾不上礼仪，慌忙开口道：“夏三爷慢些，汤要细咽。吃饭如此着急，小心伤了胃。”
　　夏钰之不在乎地摇摇头，已然挑起面上的辣子，香香嚼了一口，痛快淋漓地喊了声好。
　　“嬷嬷说的是”，前世里每每跟罗嬷嬷犟嘴，将她对自己的关心听做耳旁风对待。等到真正听不到罗嬷嬷的唠叨，慕容薇才真切地知道自己失去的是什么。
　　这一世里罗嬷嬷依旧在身边，慕容薇如何肯叫她再替自己担心。她听话地将鸡汤喝尽，才以象牙筷拌着冷面，斯斯文文吃起来。

###第一百三十章 无眠###


　　　　　　　　船在波心荡漾，琼华洒满水面。
　　慕容薇唇边弯起微微的弧度，似月光一般清冷无限，她带了一丝讥讽，低低问道：“其实我一直想问姐姐，为何一样姓周，姐姐偏与他背道而行？”
　　苏暮寒攻破皇城之后，连幼小的阿萱都要杀之后快，却竟然放过温婉，还给她最好的礼遇，慕容薇能确定她的身份，却理不透从中的曲折。
　　温婉淡然坐在船头，她脊背挺得笔直，飞扬的发丝抚散，露出端庄高贵的面容。虽只是一袭简单的淡蓝色暗纹裙衫，却在月色下显出风仪高华的气度。
　　轻浅的一笑里，温婉有着风华绝代的姿容和仪态，她端肃地开口：“阿薇猜得不错，我身上的确流着大周皇族后裔的血，不过，此周并非彼周。”
　　事情总是一波三折，才有后世种种错综复杂。原来小皇帝的乳母当年所生，并非只有一子，而是一对龙凤双胎。
　　儿子可以承继大周传承，兵荒马乱之际，这女儿不仅无用，还是众人的拖累。因此，当年大周的金吾卫指使使周扬尘待乳母一朝分娩，只抱走了儿子，狠心弃那对还在血泊里的母女于不顾。
　　那乳母伤心失望，本是大出血的症状，拼尽全力生下一双子女，又受这样的打击，不过半日便一命呜呼。
　　幸亏贴身宫女胆大忠心，她草草安葬了小皇帝的乳母，又简单地收拾了细软，循着宫中秘道，带着这个女婴逃出宫去。
　　那宫女隐姓埋名，谎称这是自己的孩子，并为她冠了周姓。含辛茹苦在宫外将这位公主养大，教她规矩礼仪和诗词典籍，后来又替这位公主招赘了夫婿。
　　直待临死之前，那宫女才将苦守了一世的秘密告诉了公主殿下。
　　世人都以为小皇帝没有后人，实际他却育有一子一女，这便是温婉这一支大周后人的来历。
　　温婉拿手笼着耳边的碎发，明眸灿若点漆，对慕容薇轻轻笑道：“周家传有家训，是当年那位公主殿下亲自撰写了留给后人。既是当日已被大周朝的权臣丢弃，兴也好，亡也罢，公主与贫民的身份都无所谓，我们从此与废大周皇室毫无关系。家祖教我们，做最普通的人，过最简单的日子。”
　　今日将话痛快说出，温婉心中高兴，笑得华丽灼目：“再为阿薇解惑，家祖姓周，并非不忘大周，而是尊了先夫人的姓氏，便是你们所说的小皇帝乳母，我们先夫人本就恰巧姓周。”
　　夜色撩人，水波荡漾，弯月似弓，洒上船舱。两人轻轻举杯，以茶代酒，满满饮下，品不出那茶中到底藏着几许甜蜜又几许苦涩。
　　有些话藏在温婉心里，不吐不快。她轻轻将手抚在胸前，朝慕容薇微笑：“阿薇以为苏暮寒如何会善待我一个无用的周家后人？难道真会因为我与他流着相同的血脉？”
　　不堪回首。
　　便是今日与温婉一起回忆，慕容薇还是无法想像，自己是怎样熬过那十年岁月，将青丝染成白发，又誓与苏暮寒不死不休。
　　“难道是他想从姐姐身上再挖出什么秘密？”知之甚深，简直一点即透。慕容薇笃定地知道，对那种不讲骨肉亲情的人，能为他驱动的，便唯有利益二字。
　　“阿薇真是聪明”，温婉轻轻击掌，带上一抹自嘲的笑意：“世代相传，小皇帝手中还藏有宝库，苏家那一支既然不知，苏暮寒探得我的身世，自然把目光转到我的身上。”
　　温婉压抑地笑着，却忍不住笑出了眼泪：“当年抱走公主殿下的那位恩人，本是仓促之间收拾了细软。东西虽然贵重，几代人坐吃山空，早已败得干净。我母亲当年便是因为家贫才被迫卖身进了襄远伯府做个奴婢，若是守着金山银库，何至于自己反而三餐不济？真是笑话。”
　　痛痛快快说了一番心里话，温婉胸中快意，向慕容薇轻轻敛礼：“阿薇要我这一世以义女的身份陪伴安国夫人，是不想我受上一世的磋磨？”
　　的确是慕容薇的一点私心，不想让温婉远嫁，又想还她前世郡主的身份。慕容薇微微眯着眼，颇有些无奈：“婉姐姐若是依旧想嫁与秦恒，我好似便做了些无用功。”
　　“阿薇，我是诚心谢你”，上一世里，温婉选择以那样的方式报恩，其实不过是落在苏暮寒棋盘上的棋子，艰辛地挪动着，于大局无益，于安国夫人更无益。
　　今世，慕容薇给她在安国夫人面前尽孝的机会，温婉心里不知有多么感激，她握住慕容薇的手，说得诚心诚意：“你可知道，安国夫人当年看似只救了我的母亲，其实救的是我外祖整整一家。”
　　两人把盏长谈，似要将两世的话一夕说尽，看头顶月影渐渐西斜，璎珞久等不至，轻轻晃动着缆绳催促，慕容薇与温婉才依依惜别。
　　回到舱房，慕容薇了无睡意，披了衣裳坐在榻上，望着河上清冷的月光出神，在心里仔细整理着温婉传过来的信息。
　　想到顾晨箫那样的人物最后竟然孤独而终，年轻时幽如竹上清雪般的面容，还有那次次风光霁月的笑意，都无法与温婉口中的寂寥和失意重和，每一次碰触都叫人揪心的疼痛。
　　慕容薇随手往脸上一抹，又是抹不尽的泪水。
　　不觉已是三更天，温婉蹑手蹑脚回到楚朝晖的官船上，灯光昏暗，只有为她留灯的宫女守在船头，其余人早已进入梦乡。
　　温婉道了谢，回到自己房中，吹熄薄绢宫灯，只是依枕而坐，望着一片月光洒向水面，再也无法入眠。
　　一路缓行，有夏钰之带着侍卫开路，除去沿途一些地方官和家眷的叨扰，这次出行极为顺利。三月初三午后，船便到达终点，泊在了离玉屏山不远的官府码头。
　　玉屏山离苍南县府最近，却隶属正阳县管辖，地理位置有些特殊。因而，除了行宫的总管带人立在岸上等侯，淮阴的知府与正阳的县令，带着本县的同知、县丞等人也乌压压立了一地。

###第一百三十一章 }报###


　　　　　　　　岸边早有夏钰之的人把守，沿着码头扯起青色的帷幔，留出几人宽的道路，令一众女眷闭开旁人的视线。
　　几位同来的官夫人踱其自家夫君的身份，不敢贸然上前拜见，只在楚朝晖的船靠岸时远远请安，待楚朝晖一行上了岸，又命人递上拜帖。
　　果不其然，楚朝晖推做身体违和，并不相见，与几个女孩子一起，由行宫的总管叶嬷嬷牵引，就着帷幔遮住的道路，直接上了行宫里早就预备下的马车。
　　苏暮寒则与母亲不同，岂肯放过在人前露脸的机会？他先送母亲上了马车，又与到场的知府、县令等人微笑寒暄。
　　接了对方呈上的八色土仪，还有摆在乌木填漆盘里的仪程，苏暮寒谢了县令，命人将宫中内制的点心装了几盘做为回礼，又命随从打赏跟人，显得十分谦和有礼，喜得那知府与县令笑逐颜开。
　　苏暮寒向来以少年老成示人，行事有章有度，待人又亲切有礼。那知府与县令官职低下，少有机会与京中贵人来往，见苏暮寒如此的身份，又如此的体恤，心内激动不已，一路在后面相随，直将众人送往玉屏山行宫，才行礼告退。
　　楚朝晖是一品的安国夫人，便是回去夫家，也不能草率行事，依旧要照着礼节，显现皇家的体面。因此她选择先落脚玉屏山行宫，再择吉日捧丈夫牌位回苏家老宅。
　　玉屏山的皇家行宫离苏家祖宅不过二三十里的路程，楚朝晖在此下榻后，当日便有苏氏族人前来拜见，回说选了后天的吉日，如今族内一切安置停当，只待将军牌位归家。
　　修整了两日，楚朝晖留了夏钰之兄妹与慕容薇做伴，命肖洛辰护卫，自己便捧了丈夫牌位，带一双儿女启程回到苏家。
　　温婉离去时，与慕容薇目光相对，两人相视一笑，都轻轻点了点头。
　　春雷阵阵，一场大雨眨眼而至。落不尽的雨滴顺着屋檐砰然砸下，溅到芜廊外头墨黑的大理石地面上，又仿佛开出更为璀璨和绚丽的素色花朵。
　　上午刚刚送走楚朝晖的车驾，下午，就在这瓢泼一般的大雨中，夏钰之接了祖父抄来的第二封朝廷邸报。
　　不到一月的功夫，顾晨箫没有动用康南帝赐下的兵符，只以三千宁王府铁骑破了大阮三万精兵。宁王府的马蹄踏平了大阮都城，活捉了大阮国君，一举粉碎了大阮国君与康南某些权臣私下勾结的阴谋。
　　康南国皇帝龙心大悦，当着满朝文武的面重重赏赐，又亲迎顾晨箫和他的府兵进京，赐下遮面金甲，给了这个儿子无限的容宠。
　　顾晨箫一战成名，在战场上的神勇被府兵们传得神乎其神，由此得了战神修罗的称号。一时之间，宁王殿下在康南军中威信也随之大增。
　　夏钰之捏着邸报久久无声，心里叹服，也暗赞了一声顾晨箫的霸气。
　　敢以区区府兵对抗对方十倍于自己的精锐之师，夏钰之自问若是自己兴兵，短时间内未必会有这样的辉煌。
　　猜不透的只是，不知道康南皇帝葫芦里卖的什么药，顾晨箫究竟又是为着什么，不惜暴露自己府兵的战斗力，到似是在警告什么人，又似是对康南军队看不上，不屑使用康南帝赐下的兵符。
　　夏钰之想起初一那日，世子大哥从宫中领宴归来，曾盛赞建安太子秦恒与康南宁王殿下顾晨箫，说这二位都是青年才俊，谦谦如玉的公子。
　　再看看如今顾晨箫的战绩，夏钰之心内暗暗挑了大拇指，到有些遗憾当日被祖父}出京城，错失了上元节与这两位殿下的会面。
　　将邸报收好，夏钰之没有耽搁，立即写了封信，遣了心腹送去苏家老宅，交与护送安国夫人与世子的肖洛辰，让他也在第一时间知晓。
　　午睡醒来，雨依旧不停。晓得慕容薇想出门，总管叶嬷嬷亲自来回，山路越发泥泞，公主若是有意，到可以顺着长廊去瞧瞧后院里种的一片紫丁香。
　　言下之意，此时登山却是不行，天凉路滑，叶嬷嬷担不了那个责任。慕容薇并非贪景，只是想借着游玩踏青，探探玉屏山的究竟。
　　如此大雨，寸步难行，她与夏兰馨便只好待在寝宫之内消遣。慕容薇无聊地倚在大迎枕上，闷闷地说了声：“这雨好不烦人，姨母与婉姐姐不在，连打个叶子牌也凑不起人来。”
　　见两人意兴阑珊，对方才自己提议的廊下观花并无兴趣，叶嬷嬷怕她们发闷，只能再找些山景野趣。
　　叶嬷嬷想了想，便使人出宫去，在山前一片杏花林里折了几枝怒放的杏花，开得云蒸霞蔚一般，亲自捧到两人殿里来，摆在寝宫内消遣。
　　叶嬷嬷行了礼，指着杏花回慕容薇道：“梨花败尽，杏花刚刚绽放，正是芳菲初现。公主瞧瞧这几枝杏花，都是开在山前密林中，到有些野趣。”
　　长在宫外的杏花璀璨，虬枝弯曲，韵质天然，比那些娇养的紫丁香更入慕容薇的眼。她看得欣喜，命人插了瓶，摆在那个以天然虬枝雕刻的黄杨木花架上，便为沉滞的室内增色不少，慕容薇也才有心情打量一下行宫里的摆设。
　　一溜八扇雕着西府海棠的紫檀窗扇，因为下雨已经阖上，显得略略有些气闷。见慕容薇的目光落向窗扇，流苏查颜观色，将窗户微微开了道缝隙。
　　靠窗是镶了青玉的紫檀木罗汉炕，铺着莲青色暗纹坐褥，一边放置两个朱红色缠枝碎花大迎枕，紫檀嵌螺钿束腰雕花炕桌上，放置着大红掐丝珐琅的花斛，里头插几枝缤纷的海棠花。荷叶型的青玉托盘里，是一套粉底折枝海棠甜白釉金线茶具。
　　五幅玉色帷幔，典雅的青玉水墨绫落地屏风，殿内一角安置着镂空绣球花香炉，素银所制，一点檀香的气息袅袅，空旷的寝殿在哗哗的雨声中越发显的寂寥。
　　叶嬷嬷是费了心思的，不能太素，又不能太艳。安国夫人身上有孝，公主与禧英郡主身上却没有。两人都是豆蔻年华的少女，自然喜爱颜色明媚的东西。

###第一百三十三章 风寒###


　　　　　　　　慕容薇嚼着可口的冷面，心下却有些酸涩难当。罗嬷嬷无论对谁，都是一心一意的好，不管是主子还是奴才。
　　她无儿无女，拿着流苏与璎珞两个，更像亲女儿一般的待，谁晓得竟被流苏的黑手推动，最后被按上弑主的罪名。
　　慕容薇瞥一眼随侍在侧的流苏，看着她刻意收过腰身的鹅黄软缎宫衣，还有系在腰间绣了银线的碧绿丝绦，眼眸有一刹那间的寒凉刺骨。
　　如今动不得她，若苏暮寒再如上一世那样，真与自己玩些失踪的游戏，还需要流苏来寻找他的踪迹。
　　慕容薇边吃面边沉思，面容一时有些恍恍惚惚。
　　已经换过春衫，慕容薇今日着了一件象牙白金银两色挑绣折枝海棠的束裙，上身着及合腰身的对襟浅金夹襦，挽了米色半臂，飞环髻上斜插一枝碧玉雕花如意簪，小巧的耳垂上一对碧玉水滴垂珠缀莹润欲滴。
　　模样依旧是那个模样，却总觉得有哪里与从前不一样了。夏兰馨静静瞧着，忽然觉得对面的慕容薇穿着打扮越发简单，却又觉得这样的简单里更多了几分侵润在骨子里的淡然优雅，令她熟悉又陌生。
　　望着慕容薇深深地探究，夏兰馨恍然记起，已很久不见慕容薇着月华裙，特别是那些以紫色为底又嵌着珊瑚松石之类的奢华裙裾。
　　苏暮寒当日盛行慕容薇的紫色月华裙，夏兰馨本是亲耳所离，亦曾亲见从那之后，尚宫局一条一条的奢华裙裾送进璨薇宫的大门。
　　如今一路行来，朝夕与苏暮寒见面，慕容薇却一条那样的裙子也未穿出。素淡的豆绿、象牙白，亦或米色、淡黄之类简单的裙衫，连首饰也用得简单，都是似曾相识，着装类似若太后娘娘与祖母这些年的风格。
　　往昔的慕容薇简单直观，令夏兰馨一目了然，如今却好似隔着层纱，越发猜不透慕容薇的心意。
　　夏兰馨学着慕容薇的样子拌匀冷面，尝了一口，又望望正在大快朵颐的兄长，心内酸甜苦辣皆有，简直五味俱全。
　　杏花微雨，沾衣欲湿，正是江南最美的季节。
　　慕容薇与夏兰馨用完晚膳，看天色尚早，并不急着回房，便在沉香亭中流连，夏钰之也陪着两位姑娘喝茶。
　　月影横斜，洒落一地琼华。
　　水面上有薄薄的雾气升腾，遥挂在天际的那轮明月，望起来也似乎比平日柔美旖旎了许多，有一种撩人的空静。
　　不用熏香，亭中摆着叶嬷嬷送来的碧玉灵芝纹花瓶，瓶中一枝杏花怒放，带来淡淡的空灵。旁逸斜出的花枝透着点点细碎的粉白与淡红，朦胧飘逸，似与宫人们手中摇曳的水晶如意纹宫灯融为一处。
　　早春的风还有些清凉，流苏与小螺各自取了披风，为自己的主子添衣，圆月初升，远处的紫丁香花架被风吹过，簌簌纷落如雪，淡起一地烟花无痕。
　　斜阳晚月，朝云暮楚，行宫的日子过得无比自在。
　　姨母不在，无人约束自己。慕容薇更时时找着借口，要夏钰之带着自己与夏兰馨游山。
　　玉屏山方圆不大，全是山地，一脉相连，周围还有几座不知名的小山蜿蜒起伏。行宫周围还算平坦，沿着平整的台阶上行，有些地方未经开发，便显得山高路险，更不易攀登。
　　若玉屏山真有秘密，也是隐在白云深处人迹罕至的地方，指望自己这样沿着砌好的台阶登山，丝毫发现不了端倪。慕容薇每日乘兴出去，败兴归来，越发知道自己的做法出了偏差。
　　想要在大山深处行走，实是找不出理由。慕容薇有心将自己的所谋说与夏钰之，偏偏又无从开口。
　　苏暮寒的面目，只能一点一点揭露在人前。他与当朝权臣们相交，还可以说成是结党营私。夏钰之虽然疑心，终究类似父皇与母后的猜测那样，只认做苏暮寒的不甘心，却安不上谋逆的罪名。
　　除非承认自己的前生，否则慕容薇找不出理由说服夏钰之，这玉屏山有着中空的山谷，足够十万人容身。
　　慕容薇每日登山的迫切，夏钰之只认做她与妹妹对自然风光的好奇，便耐着性子捡些平坦好走的地方，陪着二人散心，却不知慕容薇忧心似焚，整日望着玉屏山的层峦叠嶂，不知从何处下手。
　　倏忽几日，一无所获，到惹得慕容薇着急上火。又一早一晚吹着凉风，受了些风寒，夏钰之担心她的身子，无论百般央求，再不肯带她出去。
　　慕容薇没有办法，一早服过了药，只好待在行宫里又翻开每日不离身的打发时间。
　　夏兰馨向来顺从慕容薇的习惯，见她留在宫内，自己便每日前来陪伴。
　　受祖父和祖母影响，夏兰馨自小爱观舆图，还时常与夏钰之切磋。见慕容薇有些懒怠动弹，只静静坐着翻书，夏兰馨便也随手翻开了搁在案子上的西霞的舆图细心揣摩。
　　夏钰之用过早膳，牵挂慕容薇的风寒，问了太医几句，便亲自过来探看。
　　待流苏通报了，自己进来看时，见殿内燃着檀香，气息杳杳轻透，慕容薇与妹妹两个，都是寻常的打扮，一个倚着大迎枕坐在榻上翻书，一个坐在书桌前凝神研究舆图，都看得目不转睛。
　　两个姑娘比在家中随意，妹妹松松挽着发髻，只带了几枚花锭，慕容薇连发髻也不挽，只结了两支长长的发辫，以细小的珠花发箍束住。
　　细碎的朝阳透过窗扇匀净地洒进来，慕容薇全身沐在朝阳里，经了霞光的渲染，眉目越发皎皎如画。
　　夏钰之不舍得挪开视线，痴痴望了两眼，又有些恼怒自己的轻薄，赶紧收回目光，关切地问了慕容薇的伤寒。知她昨夜不曾发热，明白太医开的药对症，这才心下稍安。
　　上前几步将慕容薇手中的书抽走，夏钰之说道：“原是好好养病，偏瞧这些费脑子的东西，兰馨也是，不晓得劝说，自己更看得用心。”
　　夏兰馨毫不在乎地抬起头来，冲着兄长横斜一眼，依旧将目光落在面前的雪浪纸上。

###第一百三十四章 谈兵###


　　　　　　　　夏钰之素来娇惯妹妹，对夏兰馨横过来的一眼毫不在意。
　　宽大的书案上摆着备好的纸笔，亦有磨好的浓墨，夏钰之瞧见妹妹在书案前就着舆图勾勾画画，一张上好的雪浪纸上已涂得满满当当，心下更觉好笑，打趣道：“兰馨这是学太后娘娘当年行军打仗不成？整日研究这些舆图。”
　　慕容薇吃过药，身上松快不少，听夏钰之说的有趣，自己也趿了宫鞋下炕来看。见夏兰馨在纸上勾画，俨然排兵布阵的模样，自己也跟着参详。
　　两个女孩手指纸上深浅不一的线条，竟从舆图说到排兵布防，又谈到障日城、边城等地西霞有名的几次战争，说得头头是道。
　　夏钰之在一旁静听，心里好似惊涛骇浪掀起，一浪高过一浪。他又好似回到前几日观棋的一刻，看着慕容薇大刀阔斧，横扫千军万马的毫情。
　　妹妹师承祖母，从五六岁上就跟着祖母钻研，大约碍着天赋，说得虽也在理，却多少带些纸上谈兵的味道，欠缺了实战经验。
　　慕容薇却是浅浅几句，字字都是玄机，仿佛见过真刀真枪一般，深谙排兵布阵的道理。
　　原来慕容薇一时不查，竟将当日与顾晨箫所议，还有被遣返西霞后苦心钻研的苏暮寒攻破皇城之战，都夹在自己的言语里说出。
　　见慕容薇与妹妹谈兴正浓，夏钰之轻轻搁了茶杯，探究地目光再次投向慕容薇身上。
　　依旧是姿容曼妙，袅袅婷婷的豆蔻少女，只是从岁末到年初，感觉她就如同变了一个人。
　　当日那样轻描淡写，将自己苦心经营的出岫随口说出，才能说动自己联络那个从未出头的宋维源。
　　正是因为有了宋维源及时上的折子，苏暮寒与江留的秘谋才无疾而终，崇明帝才能变被动为主动，那一次实际是扭转了朝廷极为不利的局面。
　　前有宋潍源，后有罗讷言。若说宋潍源是因为机缘巧合，叫慕容薇探得他是天机子的徒弟，也还情有可缘。但是罗讷言不过一个落魄的民间秀才，流落京城无人可依，慕容薇又从哪里得知他的才干，还能细细描述他的音容相貌？
　　据妹妹所说，慕容薇这些日子变了性情，如今收了琴棋书画等附庸风雅的典籍，时时将前朝的拿在手里。
　　如今出行在外，依旧将厚厚的带了出来，似是对那绵延几百年的大周朝极为感兴趣。
　　夏钰之瞧向搁在炕桌上的，封面陈寂暗旧，许是被慕容薇长久摩挲，那边角都起了毛边，可见妹妹所言不虚。
　　仁泰宫的沙盘被毁，是被慕容薇叫破的另一个秘密。拿着兵部图纸仿出来的沙盘，夏钰之亦曾仔细查看，却没有看出任何端倪。
　　没想到又是慕容薇，对那处地形出人意料的熟悉，连一条隐秘的小道都纤毫毕见，直接揭开了障日城一战的破绽，将真相还原于皇太后乔浣霞。
　　当日的事，夏钰之未听老太君细说，却也知道皇太后当日便联络了祖母，罗绮进进出出几趟，显然在酝酿什么风波。
　　如此的显而易见，他做为复制了沙盘、了解一部分事实真相的人，皇太后前脚离了仁泰宫，后脚便联络祖母，障日城一战大有玄机，他如何会瞧不透。
　　若是兵部发现了问题，夏钰之不会觉得奇怪，偏偏又是慕容薇，一个从未到过障日城、从未见识过那处地形的人，发现了当年的蛛丝马迹，又旁敲侧击地引领着皇太后去探查真相。
　　疑团如一粒埋在土里的种子，被春风催生，从小苗直接长成参天大树。夏钰之暗暗下了决心，一定要解开慕容薇身上的迷底。
　　再抬眼时，见她二人依旧对着舆图侃侃而谈。慕容薇说到兴致高昂处，指点着舆图，顺口说出三国边境，河流山川，对那几道天然的屏障，都极为熟稔，不由人不怀疑，她身上还藏着什么秘密。
　　夏钰之沉思之中，璎珞轻手轻脚挑了帘子进来，手里拿着一封信，见慕容薇谈兴正浓，便立在一旁等候。
　　慕容薇不经意间抬头望向夏钰之，见他睫毛低垂，眼中一片探究，心下蓦然一紧，知道自己说到兴头上，有些露了底细。
　　忙着弥补，却不能做些欲盖弥彰的傻事。慕容薇便将话题轻松揭过，端起案上的茶杯吃茶，娇笑道：“说了半日，口有些渴了，都是兰姐姐招来的事。”
　　那一}天真烂漫，与方才的冷凝端肃迥然不同，夏钰之留心看她性格千变，也不戳穿她的掩饰。
　　慕容薇饮了茶，将茶盅递给璎珞，才顾得上转头问她：“可是有什么事？”
　　璎珞便向众人曲膝，笑着禀道：“是安国夫人怕公主在行宫内等得着急，使人送了信来。那信使还未走，奴婢不晓得公主是否另有话吩咐，便叫他殿外等候，公主可要叫他取着回信？”
　　原来楚朝晖以为回去苏家老宅安放丈夫的牌位，来回至多也不过三五日的功夫，便放心将慕容薇留在了玉屏山行宫。没想到如今算算已在老宅待了近十日，礼未大成，还是无法成行，便有些担心慕容薇牵挂，便使人送了信来。
　　其实安放牌位哪里需要那么多的仪式，不过是苏暮寒等人要借着这个机会密谋大事，如今散居各处的遗臣后裔们齐聚苏氏老宅，正议得如火如荼，区区三五日的时间自然不够用。
　　苏暮寒想出这个拖延的计策，便由族长出面，借着族里仪式繁多，又坚持要为苏睿做七日的道场，才将楚朝晖几人的归程耽搁了下来。
　　为丈夫最后尽一次心，楚朝晖只有感念苏氏族人的亲情，哪里想到另有玄机，她自然默许族人的安排，因怕留在玉屏山的甥女着急，特特来了封信。
　　慕容薇打开姨母的亲笔信读时，见信笺上字迹娟秀，整篇事无巨细的写下来，全是殷殷嘱托，即嘱她定时餐饮，又嘱她不要减衣，再嘱她安心等待，若闷时，便与夏氏兄妹就近走走散心。末了，又告诉她在老宅一切安好，宽慰她不必担心自己。

###第一百三十五章 温泉###


　　　　　　　　薄纸如绢，细细密密数十行。
　　字里行间，事无巨细，到似是慈母对小儿的拳拳爱护之心，令慕容薇感动。
　　玉屏山此行，如今一事无成，姨母晚归几日正合慕容薇的心意。她吩咐璎珞磨墨，提笔给姨母写了回信，说自己与夏氏兄妹一切安好，要姨母不必牵挂，安心处理姨夫的后事，便留在老宅多住几日，待一切处置妥当再回行宫。
　　写毕将信封好，依旧由璎珞交于来人，再命他带了口信，请姨母好好保重身体，这才打发来人回去。
　　伤寒还未痊愈，任凭慕容薇怎么舌绽莲花，又怎样苦苦哀求，夏氏兄妹到是齐了心，拿着安国夫人的信做为挡箭牌，无论如何不许慕容薇再出去登山。
　　慕容薇心焦似火，急得嘴唇上都冒了几只小燎泡，整日喝着罗嬷嬷制的竹叶茶败火。
　　夏兰馨见如此这般也不是办法，强留她在行宫之内，只怕她会更闷，到时又惹安国夫人怪罪。便与兄长商议，去二三里山地之外的青莲台暂住几日散心。
　　来时，叶嬷嬷曾说与众人，离行宫两三里地，有座几年前翻修的青莲台景致不错，主子们如果感兴趣，可以去小住两日。
　　慕容薇细问了，才知道青莲台以青莲池出名，那池原是一处温泉的泉眼，一年四季清澈见底，依着泉眼，周围还有几处剔透澄澈的水脉，依山有水，中间是一片平坦的盆地，到似是聚宝盆的形状。
　　地方官还为此特意找人看过，是上佳的风水宝地。
　　因玉屏山的行宫修在此处，地方官便不肯放过这么好的机会，将这风水宝地的消息上奏了京城，吩咐匠人们将泉眼重新整修，建了一座七层高的楼台，将主泉眼笼在楼中。却又通着外面一方水池，与分泉眼各处汇合，建几处亭台楼阁，时有修葺，如今浑然一座小巧的苏式园林。
　　既是风水宝地，便假托佛国圣境。匠人们将园内清泉溪流互通，汇成一方大湖。湖水宁静无波，遍植数十亩荷花，四时不败。尤其每年六月间，碧荷映日，白莲盛开，恍若佛国莲花盛境，因此这里便取名作青莲台。
　　外头人只知道安国夫人与一双儿女扶丈夫牌位归祖，行宫里头却早得了消息，大公主与禧英郡主此次亦低调出行，随在船队之中，命行宫各处务必好生侍候。
　　接了上头的旨意，叶嬷嬷便想到这处好地方。她早早使人收拾了出来，换了新的坐褥幔帐，又命日日洒扫熏香，收拾得一尘不染，预备着主子一时起意，愿意去住两日。
　　左右登山无果，慕容薇苦无良策，想着青莲台的泉眼温和，问过了太医，知道泡泡温泉对自己的风寒大有好处，慕容薇便听从了夏兰馨的建议，定了第二日便启程去青莲台，今日先由叶嬷嬷陪着罗嬷嬷去打个前站。
　　知道罗嬷嬷是公主面前的红人，一路上，叶嬷嬷小心应酬，欲打探如何讨得公主殿下的欢心，竟送了一对价值不菲的绿松石戒面，装在宝蓝色金纹刺绣宝相花的荷包里，恭恭敬敬呈给罗嬷嬷。
　　罗嬷嬷知晓迎来送往的规矩，见对方一心一意送礼，只怕自己不受反而落了芥蒂，便大大方方收过叶嬷嬷的礼物，略略提点她几句。
　　入了行宫，先去看叶嬷嬷为诸人收拾的寝室，见房间从一应用具到细小的摆设，叶嬷嬷都十分尽心，便先夸赞了几句，又按着慕容薇的习惯略略改动几处，才携了叶嬷嬷的手一同出来。
　　第二日巳时末，慕容薇的銮驾才到了青莲台，叶嬷嬷等早在园门处恭敬地等候。慕容薇坐在步辇之上，香罗盖上垂落几重碧绿的薄纱，遮挡了众人的视线。
　　她并未在园门处停留，只是淡淡吩咐众人平身，抬辇的人由侍卫换做了宫女，直接入了内殿。
　　随着夏钰之来的侍卫，由肖洛辰带了一小部分护送安国夫人去了苏家老宅，留在行宫里的这部分，又由夏钰之分了一半带来青莲台，几番分配，人数上便显得少些。
　　青莲台景致虽好，毕竟建在山谷之中，地形上太过分散。夏钰之不动声色，暗暗打量了周围环境之后，悄悄给出岫的人传了信息，要他们此处待命，协助侍卫们护卫青莲台。
　　天色不早，慕容薇略略洗漱，又更了衣，罗嬷嬷便来请示传膳。
　　房中陈设经罗嬷嬷略一改动，慕容薇瞧得十分舒心，见那一架花梨木的大炕依旧设在窗下，视线十分开阔，炕桌上又已摆好自己日常用的东西，心里更是满意，便吩咐在次间摆膳，邀了夏氏兄妹一同入坐。
　　午后小眠片刻，流苏和璎珞便服侍慕容薇去泡温泉。
　　温泉修在室内，汤池高约大半米，中央是一座莲花状的玉台，宽大平整，可躺可坐，四周有几枝玉制的莲蓬，花蕊里喷涌而出的温泉水堪堪落上玉台，设计十分精巧。
　　汤池与室内墙壁四周一样，都雕刻着极为精致的花鸟虫鱼图案，流畅又灵动，水气氤氲之下，花鸟如在浮动。
　　卧在玉台之上，任温热的水洒满全身，慕容薇仔细整理了自己的情绪。
　　莫说她风寒未愈，便是身康体健，日日由夏氏兄妹陪着登山，似她这种找法，想要找到当年十万大军藏身之所，不管找多少时日，依旧是徒劳无果。
　　当初曾选择相信夏钰之，不惜爆出出岫的名字和出岫藏身姑皇城的大本营，来换取他对自己的相信，今日依然可以。
　　夏钰之深受皇恩，是宁愿玉碎不为瓦全的人物，因此前世里纵然夏阁老费心安排了他的余生，他却很早便自己堵住了祖父为自己安排的路。
　　不与孙家结亲，不打胶州海路出逃的主意，更不去高丽或者东瀛。夏钰之显然令祖父失望了，他没有为夏家留下血脉，而是在此后的十几年里，始终转战在西霞境内，直至最后为西霞付出了生命。
　　慕容薇的记忆与温婉的讲述重合，并且随着温婉的讲述，她的记忆变得更加丰盈，对夏氏兄妹亦有更深的了解。

###第一百三十六章 争执###

　　
　　夏钰之能在前世抛开家族利益，为了西霞死而后已，与苏暮寒早就成了不共戴天的仇敌。
　　那么，前世的他与今世的自己都有着相同的目标，要将西霞政权稳稳托起。只靠自己一双纤纤素手本就难以挽回风云突起，又何须固执，不去与夏三哥分享自己的秘密？
　　将次次的未卜先知一次说是机缘、两次说是机缘，再三再四地拿机缘说事，只怕到头来，寒了别人的心，自己便先失却了身边这些最好的机缘。
　　想通了此节，慕容薇心情豁然开朗。放下心头大石，加上温泉水真有医治风寒的效果，泡了半个时辰，慕容薇便觉得浑身松快，连鼻塞声重都得到了缓解。
　　方欲起身唤人，便听到璎珞在窗扇上轻轻叩击：“公主，已然泡了半个时辰，可要奴婢服侍公主更衣？”
　　记着太医们的叮嘱，慕容薇应了一声，待璎珞将熏笼上的衣服拿进来，才懒懒起身。
　　璎珞面容沉静，一如往昔，灵巧的手指即快又轻柔地替慕容薇拭去身上的水珠，将一袭青色莲纹夹袍披在她的身上，又拿干手巾替她绞着头发。
　　慕容薇没有见到流苏，便问了璎珞一句。璎珞曲膝回道：“流苏怕公主泡过温泉口渴，先回去预备茶水。”
　　慕容薇的头发即黑又密，像柔亮的丝绸般光华，璎珞仔细绞着头发，低低赞叹了一句：“公主的头发真好看”。
　　日日拿茉莉和桑叶煮的花水滋养着，那一头秀发自然如青缎一般，慕容薇对璎珞没来由的好感，温声说道：“每日里煮的花水都有余下，你拿些去篦篦头发，即可帮助睡眠，又能滋养头发。”
　　主子如今心里明白，并不待见那些个只会钻营的奴才。璎珞笑着谢了慕容薇恩典，面上没有表现出来，心里却觉得舒坦了许多，方才与流苏的口角不再憋屈的难受。
　　方才，守在外间等着替慕容薇更衣的流苏与璎珞，爆发了两人之间第一次公开的争执。
　　流苏仗着与慕容薇打小的情谊，本是事事争先，璎珞往日里从不与她计较。待知道慕容薇心里对她存了罅隙，更是不肯多说一句，只怕流苏日后胡搅蛮缠，编排自己背上挑唆主子的名声。
　　今日是两人同时候在此处。其间罗嬷嬷不放心，过来瞧了一次，又转达了太医的话：公主风寒未愈，不宜长时间泡温泉，半个时辰之内最为有度。
　　罗嬷嬷千叮万嘱，璎珞自然听从罗嬷嬷的吩咐。她以沙漏记着时辰，一分钟也不肯叫慕容薇多泡。
　　流苏听了几次苏暮寒私下里对罗嬷嬷的抱怨，又嫌罗嬷嬷扰他们传递信息，本就对罗嬷嬷不以为然，又见璎珞时时将她的嘱咐放在首位，心上便十分不喜。
　　人前的流苏端庄知礼，人后的流苏尖酸刻薄，她闲闲绞着手中的帕子，轻蔑地说道：“公主是主，罗嬷嬷是仆，是与你我一样的奴才。你莫不是想出头没找对地方，才会听她每日指手划脚，难道公主要泡多长时间也需要一个奴仆安排？
　　璎珞不想与她起冲突，只笑道：“并不是罗嬷嬷的安排，是太医早有嘱咐，咱们不过是为着公主的身子着想。”
　　流苏将帕子一甩，险些落到璎珞头上，她欺璎珞寡言，将这些日子对罗嬷嬷的不满都发泄在璎珞身上，话便愈加凉薄难听：“便是满心钻营，依旧是个奴才的命，又何必拿着鸡毛当令箭，妄想自己是半个主子不成。”
　　这话说得难听，璎珞脾气再好，也当场变了脸色。
　　皇宫里的主子只有帝后与几位皇子公主，便是徐、孟二位昭仪的身份，也不过算做半个主子。
　　嫁得再好，也是与人作妾，还污蔑她为了这个钻营。流苏这般羞辱，璎珞眼中霎时阴云密布。
　　往日只是不愿生事，璎珞能有今日的位子，也是心中千伶百俐。流苏的小九九打得再精，不过是指着在苏暮寒身上下功夫。
　　想得再多，这美梦能否成真，亦或镜花水月还未可知，便敢私相授受，还做出盛气凌人的口气，很为璎珞不齿。
　　璎珞含笑抬起头来，收了眼中的阴云，往流苏发上轻轻一瞥，颇为关切地问道：“姑娘今日没有带出那支绿碧玺珠花来？我到不知道公主何时有那件首饰赏下。若说半个主子，我这样的人愚笨，自然不及真正想做的人。”
　　好似踩到流苏的尾巴一般，流苏蓦然扬起手来，想要掌掴下去。璎珞不闪不避，往内殿一指，眉眼舒展自然：“公主殿下还在里头，若是问起来，奴婢可不敢说自己地下跌了一跤，到在脸上摔了五个指头印。”
　　璎珞的话句句犀利，流苏气得眼前发黑，只因璎珞揭了她的老底，却不敢冲着璎珞使性子。仗着慕容薇自来善待她，狠狠一跺脚，怒道：“你便在这里分分秒秒掐着点，别得罪了二主子，我先回去替公主预备茶水。”
　　见她怒气冲冲离去，璎珞也不与她置气，照旧忙着自己手里的活，将慕容薇的新衣搭在熏笼上，又忙着预备素绫的雪袜，再将半新的石青色绣淡粉璎草纹软底宫鞋放进托盘。
　　瞧了一眼沙漏，正对时辰，璎珞一刻也不耽误，轻轻叩着窗扇唤慕容薇。
　　流苏在不在跟前，慕容薇并不在意，打小的情份早被她上一世消磨殆尽。
　　如今想着璎珞前世为自己舍生，今世便对她多了真切的情谊，这当然是流苏无可比拟。主仆两人一边绞着头发说笑，一边聊起青莲台那些四时不败的莲花，气氛十分融洽。
　　睡了一觉，第二日神清气爽。慕容薇思忖着要寻一个合适的机会与夏钰之详谈，将寻找中空山腹的重担交给他，强过自己一直抓瞎，白忙活这十余日的功夫。
　　心里做了决断，慕容薇心情便十分敞亮。想着昨夜是十五，因自己早早歇下发汗，错过了山中的月亮。觉得今日十六赏月也是不错，晚膳时，便请罗嬷嬷吩咐人预备茶果摆在水榭里，约下夏氏兄妹晚间赏月。

###第一百三十七章 琼华###


　　　　　　　　见慕容薇今日神清气爽，嗓音也恢复了往日的清甜娇X，夏氏兄妹放下心来。夏兰馨听了慕容薇赏十六月色的提议，也对这“月静春山空”的景色十分上凑，含笑道：“阿薇相邀，却之不恭。”
　　夏钰之却是有苦说不出。今日接了出岫密报，近日有人在玉屏山附近打斗，双方人马都摸不透底细。对方兵分好几路，向不同的方向散去。出岫的人少，不敢贸然拦截，只追踪一路往行宫方向行进的蒙面人，一路追进了玉屏山，这几个人又都失了踪迹。
　　如今护卫兵分好几路，人手显然不够，若是早早关门闭户，守着大殿总比守着整个园子来得容易，偏这两个不食人间烟火的丫头不肯好好待在房中，非要弄什么赏十六的月色。
　　夏钰之不敢对慕容薇提及此事，生怕她胆小受惊，只略带责备地望了妹妹一眼，又暗示她将紫陌与纤云时刻留在身边。
　　春夜温馨，夜风轻流。说说笑笑用罢晚膳，已是月上枝头，琼华无限。
　　十六的月光清澈如水，生怕喧宾夺主，罗嬷嬷吩咐四周都燃着素灯，更衬得清辉无限。
　　一队宫人掌灯，细碎的月光伴着青石甬道上盏盏摇曳的宫灯，风过淙淙，吹皱一侧爬满花架的藤萝，与行宫又是不一样的景致。
　　夏钰之手里握着茶杯，装作若无其事，陪着慕容薇与妹妹坐在亭中说笑，眼风却时不时扫过四周，在全神戒备。
　　因来青莲台是仓促起意，来不及调动官府守卫。这里地处偏僻，不似行宫那边容易护卫，夏钰之不放心慕容薇与妹妹的安危，暗中吩咐了出岫的人守在四周。
　　青莲台的景致与行宫相比，更加柔美旖旎。从青莲台上往下看，见湖月对影成双，一树杏花绽放，落英缤纷，绿茵茵的草地，细致柔软。
　　慕容薇兴致勃勃，牵着夏兰馨的手出了水榭，沿着九曲十八回的廊桥走向青莲湖边，赏那湖中吐绿的莲叶。
　　因通着地下温泉，青莲池中莲花四季不败，碧叶连天，与月色融为一体，在夜风里微微摇曳。
　　几朵粉荷含苞，微风拂过，带来一阵郁香。
　　依稀是熟悉的景色，慕容薇恍然记起，上一世也曾来过这里。那时，苏暮寒与姨母迟迟未归，自己只好拉了夏兰馨过来散心，住了有七八日的时间。
　　只是，那时一颗心都在苏暮寒身上，他不在身边，便是满眼的凄凄别情。青莲台景色再好、荷花再盛，月光再清亮，也全是难耐的怅惘。
　　回想前事，慕容薇发出一声低沉婉转的轻叹，将飘落在自己衣襟上的一朵落花轻轻吹去。
　　花落簌簌，原是不远处的丁香簇簇，伴着夜风吹来，飘着二人满身。前尘如此沉重，连那繁花也似乎沾染了上一世的不甘，每一片都落得厚重凝滞，呼吸间带了清浅的疼痛。
　　水榭外头的芜廊下支着茶炉，煮着上好的山泉水，依然是流苏与璎珞在廊外烹茶。
　　和着远近袭来的娇艳芬芳，乃是温一盏月光入酒般的醇厚。
　　慕容薇与夏兰馨从原路返回，挽着手进了水榭，夏钰之含笑将落在妹妹发上的几片丁香花瓣拂去，又指指慕容薇衣襟上沾的落花。
　　依旧是灿烂的笑容，洗却以往的孤寂，依稀又回到曾经懵懂与无忧的少年时。
　　璎珞洗杯，流苏泡茶，以银制的托盘送过来。慕容薇的小种、夏兰馨的大红袍，还在夏钰之的铁观音，都氤氲在袅袅升腾的热气里，不急不徐搁在三人面前。
　　流苏挽了双丫髻，中间簪了一朵碧绿的珠花，巧笑嫣然弯下腰来，一一向三人奉茶，那珠花就恰巧入了慕容薇的视线。
　　同样的绿碧玺珠花，颜色并不通透，却以巧手穿了两圈，挽成俏丽的花朵模样，簪在黑发之上颇为注目。
　　慕容薇认得这一朵却不是流苏这些日子时常随身的那一枚，想着这丫头显然心中有鬼，心下暗暗冷笑，面上不动分毫。
　　昨日流苏与璎珞拌嘴，璎珞便提到过绿碧玺珠花。流苏思前想后，终是觉得自己这些日子太过张扬。
　　几次三番觉得，慕容薇的性情不似往日，虽然照旧不约束自己的言行，有几次望向自己的目光却是森冷无情。
　　怕璎珞一状告到主子面前，流苏连夜拆了一只自己的绿碧玺手钏，珠子不够，又私下找叶嬷嬷配了几粒。忙碌了大半个更漏，才穿起一朵珠花，一早带上自己发间。
　　心下十分得意，流苏往日仗着慕容薇不仔细，自己也记不清自己赏了她多少首饰，才敢放心大胆将苏暮寒送的东西戴在头上。
　　璎珞这丫头却是无情，流苏不说自己言辞刻薄，一味埋怨璎珞眼毒，竟认得她的首饰。流苏抚着新制成的珠花毫无破绽，暗暗夸赞自己一声聪明。
　　有了这朵珠花，任凭璎珞怎么编排，若是慕容薇问起，她也能一口咬定是自己拆了手钏，与别人无关。
　　环配叮当，随着流苏起身，她裙上的双环玉配泠泠作响。流苏眉眼弯弯，那笑容还未收回，就凝结成大大的惊惶。
　　不远处，有火红的烟花倏地飞起，在寂静的夜里格外醒目，那是出岫的人发出紧急的信号。
　　夏钰之本就悬着一颗心砰砰乱跳，他噌的一下起身，蹙起浓浓的双眉，低喝了一声：“有人闯进了这里，保护公主殿下。”
　　衣衫御风的O@之声划破一片静谧，远远传来侍卫的轻叱，还有一声闷哼，紧接着又归于平静。
　　夏钰之怕有人调虎离山，不放心妹妹的三角猫功夫，不敢离开水榭。
　　紫陌与纤云本是立在水榭外侍候，此刻二人不待主子吩咐，深深凝气敛神，抽出腰间软剑。迎风一抖，化成一条绚丽的银练，一人护住夏兰馨，一人立在慕容薇身后。
　　危急关头方显人之本色，慕容薇历经两世，心内虽然紧张，却并未失了分分寸，目光掠过眼前的两个丫头。
　　只见璎珞眼中闪过恐惧，稍稍犹豫，却依然坚定地挡在了慕容薇前面。流苏却是蹲下身来，藏在了绣墩后头，吓得瑟瑟发抖。

###第一百三十八章 轮回###

　　是短暂亦或是长久的沉寂，空气里沉郁得似能拧下水来。中文 ≈≥≥≈慕容薇紧紧揪住手中的丝帕，将指甲深深刺入自己掌心，试图让自己更为镇静。
　　夜空里再无烟花腾起，侍卫的包围圈慢慢收拢，一切又显得风平浪静。夏钰之微微锁着双眉，沉声吩咐人仔细查看。
　　不远处那片青草地的尽头，传来一声微弱的呻吟，紧接着，是扑通一声，像是人摔倒的声音。
　　出岫的人紧随其后，银亮的灯笼照得草地上白昼一般，视线清晰可。
　　方才摔倒的是一个身着黑色夜行衣的男子，背后刚刚中了一箭，鲜血还在汨汨流淌。
　　侍卫手中的银灯照上他苍白的脸庞，曾经灿若星辰的双眸如今满是疲惫，布满红红的血丝，却依然干净与澄澈，清湛得令人落泪。
　　只一眼，慕容薇的心便紧紧揪起。她步履匆匆如飞，走向来人。
　　顾晨箫最后的意识里，似梦又似真，记忆中从未稍离的罗衣长女子如青莲盛绽，缓缓走向自己面前。她弯下腰来，带着满脸的担忧和痛惜，低低说了一声：“原来是你。”
　　一滴冰冷的水珠打在顾晨箫眉毛上，又似烙印一般滚烫。是她在落泪，还是天上飘了雨滴？十六的月亮大如银盘，不似是有雨意，而脸颊上，恍惚间又是一滴，原来真是她的泪。
　　“慕容薇”，顾晨箫本想回应慕容薇的话，亦想抬手拂去她眼中的泪滴，只是背上伤重，失血过多。他下意识的唤出她的名字，手软软地抚过她拖在草地上的裙裾，便晕了过去。
　　顾晨箫是被人一路追踪的，敌重我寡，他的护卫渐渐被人分散。孤注一掷之间，为了躲避，他选定了皇家行宫的方向，远远望见青莲台的灯光，便不顾一切扑着这边而来。
　　玉屏山行宫里这些日子动静颇大，顾晨箫早已接到秘报，行宫里守卫添了许多。加强值守，戒备森严，分明是有贵宾到来，顾晨箫赌的便是有西霞皇族在此小住，并且越尊贵越好。
　　追杀他的人是太子顾正诺的手下，因为此前与大阮的一战成名，父皇赐下遮面金甲，又被世人冠以战神修罗的称号。顾晨箫羽翼初初长成，顾正诺已经有些乱了手脚。
　　得知顾晨箫外出，顾正诺不惜一切代价，}人千里追杀，就是怕顾晨箫这棵幼苗假以时日长成参天大树，撼动自己太子之位。
　　顾晨箫往日总归顾念着兄弟亲情，并未觊觎皇兄太子之位，不想顾正诺却能痛下杀手，已然失了先机，心里又痛又恨。
　　此时来玉屏山，顾晨箫本是想悄悄勘查此地的矿藏，带出来的人手虽然骁勇，却输在太少，抵不住对方人多势重。
　　明知顾正诺不敢此时与西霞皇室撕破脸皮，知道有皇族中人在此入住，必然不敢命人硬闯西霞的皇家行宫，这是最安全也最有效的办法。
　　顾晨箫与仅余的几名侍卫商定，由他们分散撤退，回去搬救兵，自己拼着后背中上一箭，硬闯有皇族入住的青莲台。
　　顾正诺有再多的不甘，毕竟不敢在西霞境内公然杀人，他避在西霞皇家行宫之内，不过七八天的功夫，后续接应的人手赶到，便可与顾正诺的人正面厮杀。
　　不想青莲台守卫比他想像的更加森严，除去背上顾正诺的人射出的一箭，顾晨箫小腿上又被出岫的人砍了一刀，大片的鲜血浸湿了黑色的夜行衣。
　　眼瞅着毙命在此，顾晨箫几多不甘心，不想慕容薇的声音如般在自己跟前响起。
　　看到慕容薇向自己弯下腰来，顾晨箫不知为何，相信她一定会救自己。心情蓦然放松，拼着的那口气终于支撑不住，他晕了过去，嘴角却带着淡淡的笑意。
　　慕容薇打量着倒在地上的人，那样英俊的面庞如今苍白得吓人，下巴上有青色的胡茬冒出，添了几许憔悴。
　　背上中箭，腿上有伤，尘土满身，鲜血还在汩汩直冒。
　　纵然狼狈至此，散乱的长又半遮住面宠，却也掩不住那张清越的俊颜，她一眼便能认出，也在电光火石之间想起了上一世与顾晨箫的初遇。
　　怪不得他在深宫中拼力维护，怪不得他说封妃那一日不是他们的初遇。
　　上一世，也在这紫丁香花林之侧，青莲湖畔，她无意中救下重伤的他，一如今世。
　　那时，顾晨箫亦如今日这般狼狈，慕容薇不知怎得善心大，挥退了围攻的侍卫们，还命人替他好好治伤。
　　那只是她偶的善心，不过觉得面前这人太过年青，儒雅的气质又与苏暮寒有些相似。
　　这一幕很快被她丢在风里，慕容薇没有记住那样一张胡茬与尘灰满面的苍白容颜，顾晨箫却将她的面容放在了心里，乃至维护一生。
　　“这是康南皇子顾晨箫”，面对紧随自己过来的夏钰之，看着他那张变得铁青的脸，慕容薇忽得嫣然而笑，她低低向夏钰之解释，拿帕子拭去顾晨箫脸上的水，又命那些侍卫们都退后。
　　心情实在有些不错，上一世欠顾晨箫良多，不知如何弥补，今世，虽然有两人相遇在先，轮回的转盘却又回到原处，这种感觉真好。
　　夏钰之轻轻击掌，暗卫在黑暗中现身，弯腰向夏钰之禀报：“应是康南的人，如今追踪的人已经撤退，属下}人跟上，待查明了再来禀报。”
　　“快去快回”，夏钰之的声音似一盘被绞住的磁带，刺耳的尖锐里带着隐忍的怒气：“好好彻查，是不是康南太子的人。”
　　春节前后顾晨箫的西霞之行，与夏钰之阴错阳差，两人并未碰面，是以他不确定来人是否便是顾晨箫，不过慕容薇一心维护伤者的画面还是深深刺疼他。
　　祖父的邸报还揣在怀中，刚刚打败大阮，回国受封的那个人，竟然在此时出现在西霞境内。
　　若慕容薇没有认错，不惜叫人千里追杀宁王殿下的，也只有康南太子顾正诺。
　　这对同父异母的兄弟，大约因着康南帝的模棱两可，大概从来都是貌合神离。怕威胁到自己储君的位子，顾正诺最有可能痛下杀手。

###第一百三十九章 煎熬###

　　出岫缺少临敌的经验，还需好好磨练。若不然怎么能让一个身受重伤的人闯入青莲台。夏钰之心知自己对刚刚组建的出岫报以希望太高，欲速则不达，想回去再请教祖母，好生讨教御下之策。
　　见慕容薇凝望伤者，根本不考虑避嫌，直接便传了太医，已然急切地吩咐着先给他冶伤。
　　关切之情溢于言表，眸中暖暖，全是牵挂之色，夏钰之觉得方才饮下去的茶都化做苦酒，毫无征兆泛上心头。又记起兄长对顾晨箫的夸赞，句句不离人中龙凤之辞，夏钰之心内泛起一阵酸涩，口气变得苦苦。
　　“阿薇，你识人不少啊，连康南皇子都记得这般清楚，这是第三个”，夏钰之回转身来，脸色有些发白，他举起三个手指头，静默地望着慕容薇，“可不可以告诉我，这一个，又是怎样的渊源？”
　　已存了告诉夏钰之的心思，只是此刻救人要紧，并不是合适的机会。慕容薇的面庞因融了月色而显得清透，心思还没有从顾晨箫身上回转过来，听夏钰之如此问，只淡淡一笑：“早晚都会告诉三哥，且先救了人再说。”
　　顾晨箫伤得虽重，好在他身体底子好，又都是外伤。
　　除去太医之外，夏钰之带得军医在身边，找了军医过来给他拔出断箭，清理了腿上的伤口，敷了上好的金创药，又浓浓的煎了一碗止血消肿的药喝下去。
　　怕关心则乱，军医忙着处理伤情的时候，慕容薇并未到场，只遣了璎珞去看，自己则由夏钰之陪着，留在正厅等待。
　　前后约一柱香的功夫，璎珞回来禀报，亲眼看着军医收拾停当，留了两个内监照料，伤者性命无忧，已沉沉睡去。
　　慕容薇一颗悬着的心才放下来，搭着璎珞的手立起身来，向夏钰之告辞。
　　流苏方才吓得不轻，此时强撑着送了慕容薇天水碧绣翠竹的长披风来，手还有些颤抖。璎珞稳稳接了披风，替慕容薇披在身上，又小心地替她带上兜帽。
　　两个丫头相较，高下立现。
　　夏钰之心中有事，送了慕容薇回房，见她伤神，又恐她重染风寒。虽然心急也不忍此时开口逼问，只将怀中邸报取出，递到她的面前：“阿薇，若是你没认错，顾晨箫于此时来了西霞，到是大大奇怪。”
　　慕容薇炕上坐了，接了邸报在手，草草看了几行，竟似早有所料，拍手笑道：“快意快意，战神修罗的名头已成。大约正是因此，顾正诺才痛下杀手。”
　　与自己的想法基本吻合，夏钰之还想开口再问，见慕容薇以帕掩唇打个哈欠，微微露出倦意。
　　“确是顾晨箫无疑，他此刻出现在玉屏山应是大有玄机。三哥还请吩咐下去，不要叫人胡乱外传”，慕容薇的确有些劳累，精神十分不济。
　　璎珞服着慕容薇起身走身内室，慕容薇却又回过头来，认真对夏钰之说道：“我知道三哥心中早有疑问，正打算找合适的时机为三哥解惑，且忙过这几日，容阿薇讲个长长的故事给三哥听。”
　　夏钰之欲言又止，满腹疑问只好藏在心里，他向慕容薇行礼告退，将房门轻轻阖上。
　　这一番折腾，即惊动太医又惊动军医，还劳公主亲自在正厅等候，这哪里像是捉住了私闯行宫的贼人？流苏聪明地不闻不问，待灌了几杯热茶下肚，丢的三魂七魄又回到体内，一颗心又活络起来，想要探探受伤的究竟是什么人。
　　她问叶嬷嬷，叶嬷嬷本不在跟前，又因夏钰之下了封口令，自然推说不知。又问了几个跟去的从人，却见人人三缄其口，更笃定来人身份大不一般。
　　今夜本不是她当职，待服侍慕容薇歇下，流苏便悄悄来到外面，见另一边附楼里安置伤者的轩堂依旧灯火通明，便走了过去，随手抓了一个刚从里面出来的侍从。
　　“夜已深了，怎么还如此闹腾，就不怕扰了公主殿下安歇么？”流苏板起脸来教训人，颐气指使间也学得几分气势。
　　那内侍认得她是大公主身边得力的人，又见她板着一张脸十分严肃，急急回道：“原是公主殿下的吩咐，太医正给里面的人治伤，叫奴才去多烧些热水，来给伤者擦洗。”
　　“正是公主殿下不放心，特意让我来瞧瞧，可还十分严重？”流苏心思转得快，话也接得溜。
　　小内侍闻言，将帘子挑起巴掌大的缝隙，透出里面扑面的热气。他向流苏道：“姐姐就从这里望望，如今已没有大碍。”
　　室内银灯剔得雪亮，为着军医们方便，伤者的床头还有一盏五瓣莲纹宫灯，正映着顾晨箫那张因失血而苍白的容颜。
　　流苏识人，过目不忘，眼前这伤者分明便是康南的顾晨箫。初一给太后娘娘拜年，寿康宫内流苏望得分明，也认得仔细。
　　她看清楚了，悄悄放了帘子，随手将个赏人的荷包扔到内侍怀中，又嘱咐几句：“人既无恙，我这便与公主回话，公主吩咐不许告诉旁人。”
　　小内侍不疑有假，得了赏赐自是欢喜，连连答应着送流苏出去，又忙着去烧热水。
　　流苏顺着来路悄悄回到自己房内，心思百转千回。当时自己虽然惊慌，却更诧异公主不顾一切跑向顾晨箫，关切担忧之情溢于言表。
　　他们只不过几面之缘，如何有了这样的情谊。再联想近些日子慕容薇与苏暮寒不冷不热，难道是心里又打着别的主意？
　　再回想初一建安太子秦恒含含糊糊的话语，分明有意联谊。流苏此时一颗心七上八下，竟有些看不清前路。
　　无论慕容薇选择了谁，她和璎珞都只有陪在身边的命运。跋山涉水远嫁他国，连慕容薇自己的命运都堪忧，何况她一个小小的奴才。她又不是皇亲国戚，凭什么要和主子一起，担这些不应属于女子的重担？
　　一想到有可能失去苏暮寒的庇护，失去慕容薇曾经描述的豪门生涯，流苏的心便似拿在油锅里上下翻炒，不知煎熬了多少回。她辗转无眠，想着如何将消息第一时间传递给苏暮寒。未完待续。


###第一百四十章 洗涤###

　　太医们开出的伤寒药，本来有安眠的成份，慕容薇为着巩固刚好的风寒，依旧多用两日。　≤≠≥≈
　　只是今夜里喝过药，听着外头鼓漏更残，却是了无睡意。慕容薇躺在榻上辗转反侧，想着要如何告诉夏钰之真情。
　　真情虽然诡异，三哥或许一时很难接受，但必定会听自己分辨。而信任这种东西，也如早就埋在土里的种子，遇着阳光雨露的滋润，新芽便会破土而出。
　　即便明日这信任一时之间长不成参天大树，也要先在夏钰之心里埋下希望的种子，只待春风催生，大树亭亭如盖郁郁葱葱。
　　想明白这层，已是东方泛起鱼肚白，绯红的晨曦初现，慕容薇阖上眼堪堪睡了半个更次。
　　晨妆初起，慕容薇便借着青莲台出事，要夏钰之遣侍从去苏家老宅报个平安，免得姨母亲担心，又唤了流苏来，耐着性子说了几句：“姨母去了半月，我这心里十分放不下。你随护卫一同去，替我请个安，再问候世子与婉姐姐。若是那边需要帮忙，你便多留几日也无妨。”
　　流苏正愁无法传递消息，听了慕容薇的吩咐，觉得真是天降的好事，自己想要睡觉便有人递了枕头过来。
　　她端着娇俏俏的笑意，忙向慕容薇曲膝行礼：“奴婢定当向夫人转达公主的问候，若需要奴婢留下，奴婢便请侍卫们给公主带个讯息。”
　　言辞间十分殷切，竟一口应承了留在苏家老宅。每次看到这心比天高的丫头，慕容薇心内都十分不齿，她面上却如春风送暖，熏然说道：“早去早回，莫要叫我挂心。”
　　流苏领命，行了礼告退，又换过外出的衣服，这才上了早就备好的青绸马车，由侍卫护送着往苏家老宅去。
　　慕容薇先拔了眼线，用过早膳便命璎珞去探看顾晨箫的伤势，再问太医的说法。
　　依旧是昨夜的小太监守在门口，夜晚见了流苏，清晨又见璎珞，公主身边两个一等宫女同时出动，小太监显然摸不清壶底，显得十分诧异：“璎珞姐姐也是来问伤者的病情？”
　　璎珞何等聪慧，只凭一个“又”字便断定昨夜里又起风波，她立住身子笑着与小太监答话：“正是，公主殿下问，伤者病情比昨夜如何？”
　　这伤者究竟什么身份，劳动公主殿下一天两次遣人垂问，小太监心里腹诽，面上愈加恭敬。
　　若是换做旁人，小太监有可能疑心，流苏与璎珞的身份，差不多相当于慕容薇亲临。
　　小太监不疑有他，向璎珞打了个千，小心答道：“昨夜里奴才已然告诉流苏姑娘，请她回禀公主，伤者病情稳定。今早上太医瞧过，烧也退了，用过半碗米粥，又吃过药，如今继续睡着。”
　　璎珞听得明白，照旧打了赏，回来转述了伤者的病情。本不想生事，想了想还是将流苏的一节也一五一十禀告了慕容薇。
　　昨夜里慕容薇并没有吩咐流苏做事，流苏必定是体查到自己言行有异，急着打了自己的旗号，去打探伤者的身份，这般与主子背离，其心可诛。
　　怪不得今日早间安排流苏与苏家老宅，她显得颇为急切。想来昨晚上狐假虎威吓唬小太监，不晓得如何得知了顾晨箫的身份，今日才急着将消息送给苏暮寒。
　　慕容薇到不怕流苏这些私下的伎俩，最多不过七八日，顾晨箫的人便会接应。上一世里自己将他扔给太医不闻不问，他都没有死在玉屏山，这一世有着自己全心的维护，谁又能在这里动他分毫？
　　为示郑重，慕容薇施了淡妆，又吩咐璎珞取自己那件银红色绣金线牡丹的厚披风，替自己更衣，再要她去给夏钰之传话，只约夏钰之一人去登玉屏山顶。
　　夏兰馨昨夜不及细问，查觉慕容薇言行有异，今日一早便来哥哥房里探问伤者的情形。
　　兄妹两个正坐着说话，听了璎珞的传话，夏兰馨有些无奈地抬起头来，无声望着兄长暗叹。
　　山顶僻静，夏钰之估摸慕容薇选在那里是有话要说，提防青莲台人多眼杂。他望望妹妹眼中一片担忧的神情，故做轻松地向妹妹摇头，示意她担心的事根本不会生。
　　体谅慕容薇伤寒初愈，夏钰之命人抬了软轿顺阶而上，自己跟在一边相随。二人说说笑笑登山，只待望见山顶凉亭翼然而立，才亲手扶了慕容薇下轿。
　　山顶的风比山下清冷，慕容薇穿着厚披风，也隐隐有些罗衫御风瑟瑟轻寒之感，她将兜帽扣好，又将双手笼在袖笼中，才吩咐从人远远退后，等着传唤。
　　夏钰之便陪着慕容薇，登最后几步山路。清早间与妹妹告别故做轻松，其实心里有千钧重。期待着慕容薇能说些什么，却又了然地明白，她约他来，只是为自己以往的行为解惑，必然不是他一心的期待。
　　连着悬崖峭壁修建的凉亭之中，夏钰之托住慕容薇的手臂，助她登上最后那节高高的石阶，声音比平日暗沉了几分：“阿薇，这里山高水远，再无第二个人，你有什么话想说给我听？”
　　早春的山风呼啸，因为方才的登山，慕容薇白皙的面庞透着轻盈的粉霞，如徜徉在明媚的日光里。
　　慕容薇以贝齿轻轻咬住下唇，笑容如堆砌的云锦，华丽又模糊，看得夏钰之心神一荡，再不忍逼她，柔声说道：“阿薇，你若是不想说，来日也使得。”
　　心有疑问，不想总这样不明不白叫她牵着鼻子走，却又心疼她的柔弱，夏钰之心有淡淡的哀伤和深切的无助，明之眼前这人离自己越来越远，想要呵护她的心却从来不变。
　　慕容薇裹着披风，坐在亭间木凳之上，微微调匀了呼吸，望着夏钰之嫣然一笑：“若是不想说，何须大费周张，约着三哥到这里来？”
　　总有一日要说给夏钰之知道。纵然两人相处只能如一张白纸上画下的两条平行直线，只有并行不能交汇，她与他之间的情谊，却更经得起岁月的洗涤。
　　“三哥从未想过，我能从哪里得知出岫？”慕容薇先抛了一个简单的问题，看夏钰之的反应。

###第一百四十一章 坦承###


　　　　　　　　关于出岫，第一次听慕容薇提起时，夏钰之就曾怀疑不知哪里泄了密。他细细排查，却没有任何蛛丝马迹表明有走漏风声的迹象。
　　至于武陵巷青阳楼，那处他用来落脚的大本营，不过是一家刚开业不久的饭庄，湮没在皇城大街小巷的一隅。出岫的人统共过去三两回而已，普通得不能再普通。
　　慕容薇能一口道破这里，是夏钰之最初也是最深的疑问。
　　今日又听慕容薇提起出岫，夏钰之缓缓摇头：“出岫的忠诚，我从未怀疑。当日你一口道破出岫的名字，三哥细细查过，没有任何能泄露秘密的地方。”
　　“今日的话，便从出岫说起。我能知道出岫，并非三哥你这里走漏风声，而是因为你在以后的十几年间，曾经牵起过一只义军，出岫便是那支义军的前身。”
　　早春的风盘旋在山顶，慕容薇说得字字轻柔无比，落在夏钰之耳中，却是一声声的晴天霹雳。
　　“这不可能，我夏家满门忠烈，如何会牵起义军？”夏钰之探身上前，重重的呼吸擦过慕容薇耳边，握着她胳膊的手稍稍用力。
　　重提往事，慕容薇目含苍凉，添了些许萧瑟的成份：“夏家自然忠肝义胆，不过那十几年，西霞早已不是西霞，而叫做千禧。正是因为夏家忠义，才扯起义军的大旗。”
　　夏钰之听得云里雾里，拿手去探慕容薇的额头，明明透着丝丝清凉。他压抑住满腔疑惑，劝道：“阿薇你身子还有些不舒服，山上风大，三哥陪你回去吧。”
　　匪夷所思的语言，夏钰之只当做慕容薇的敷衍，没有听下去的必要。
　　慕容薇淡然推开他的手，指向玉屏山深处：“这山中藏有深谷，崇明十三年，一只大军从深谷中现身，穿京杭大运河，直抵京师，西霞覆灭，千禧国起。”
　　山风拂过慕容薇的鬓发，她以手轻挽，脸色露出痛苦的压抑：“我父皇母后，还有弟弟妹妹，全死在奸人之手。兰姐姐助你出逃，身中数箭，陨在你家秘道入口。”
　　不似说谎，也未发烧，若不是真实发生过的事情，慕容薇如何能诅咒自己亲生的父母兄弟。
　　夏钰之的手从慕容薇额前拿开，无力地放下。事情越来越出乎自己的意料，他望住慕容薇清若深潭的双眸，暗哑地问道：“阿薇，难道你能未卜先知。十几年后的事，你如何能知晓？”
　　“三哥，你可曾想过，府内老太君为何终年坐镇浣溪堂，难道她就那么喜欢浣溪堂的风光？”慕容薇银红的披风在风中微微拂动，似灿烂的云霞，绚丽而明亮，映着碧野苍穹，令夏钰之即熟悉又陌生。
　　打从他记事起，祖母就居住在府中地势最高处的浣溪堂。那里松柏成林遮天蔽日，冬季又潮湿又阴冷，并不适合老年人居住。母亲曾数次起意，想请祖母搬到冬暖夏凉的东跨院去住，都被祖母否决。
　　慕容薇笼住御风飞舞的披风，素素若雪的泛起笑意：“老太君居住在那里，只为更好地守护那支即能通往宫内，又能通往皇城之外的秘道。三哥若是不信，大可回去问老太君，她的寝室是否直接与寿康宫相通？”
　　话匣子一开，若说就说个透彻，慕容薇捡夏钰之最动容的地方开口，望见他脸色多变，惊疑不定，艰难地翕动着嘴唇：“那支秘道，难道便是兰馨舍生为我的地方？”
　　“三哥的确是从那支秘道逃到了皇城之外，然后借着出岫举起第一杆义军的大旗”，慕容薇轻轻咬住嘴唇，再次重复这个事实，依然忍不住泪眼婆娑。
　　夏钰之极为敏感，从慕容薇话中听出另外的意思，倏然问道“还有谁与我一样，也扯起反对千禧的大旗？”
　　熟稔地说出千禧的名字，夏钰之发觉仅凭慕容薇的述说，自己竟然对这两个字有深深的痛恨。
　　“三哥一定想不到，另一只义军的领袖是我姑父陈如峻。三哥，你眼前的慕容薇已经死过一次，我从十六年后重新归来，幸好，父皇、母后，还有你们，都还在。”
　　轻颤的睫毛上沾着一滴眼泪，似是蝴蝶颤动的羽翼，在太阳光的映射下熠熠生辉。慕容薇含泪倾诉：“那一年，苏暮寒创下的千禧帝国终被顾晨箫所灭，慕容氏大仇得报。我与苏暮寒同归于尽，死在一场大火之中，一眨眼又回到了去年的腊月初九。”
　　夏钰之仿佛被定住了身形，无数呼啸的声音和破碎的画面从脑海中闪过：慕容薇写给妹妹的信、妹妹及笄那一日慕容薇在妹妹书房中痛苦绝望的眼神、苏暮寒与江留的来往、船行河上，这段时间两人之间的疏离。
　　苏暮寒待慕容薇一如继往，慕容薇却总对他不冷不热，夏钰之一路走来，瞧得清楚明白。他痛苦地抱住了头，发出哀伤又惊恐的嘶吼：“阿薇，我究竟该不该信你?我该如何去信你？”
　　是该信她的，夏钰之其实了然地明白。
　　自那场雪如慕容薇所说，真得断断续续落了七日，夏钰之就有些想问又不敢问的疑惑，再然后，宋维源为了亲妹妹，不得不为他所用，便变得更加迷离。
　　还有后来罗讷言的出现，他其实早该明白，一切的一切，都不会是偶然。只因是慕容薇所托，才一次一次许她以莫许有的理由，由着自己为她做事。
　　慕容薇理着被山风吹乱的发丝，静静往下说去：“三哥问我如何识得顾晨箫，便是上一世在青莲台内，我同样对他有救命之恩。也是因此，在我被迫远嫁康南国的三年，我在受内磋磨的康南宫内，他曾是我唯一的依靠。”
　　“你前世没有与暮寒成亲？”夏钰之不晓得该问什么，慕容薇给的信息太多，一时不能消化，他说话有些无法经过大脑。
　　“没有。三哥，我只从崇明七年的腊八讲起，叫你听听上一世究竟发生了些什么“，已然同温婉回忆过一遍，如今慕容薇再讲给夏钰之，那抹锥心刺骨的疼痛依然不能稍减。

###第一百四十二章 燎原###


　　　　　　　　山风吹过夏钰之宽广的胸膛，簌簌撩起他深青色衣袍的下摆。
　　慕容薇言简意赅，将那几年的大事略略述说。
　　金乌娇阳列列，似星火燎原，由一点一滴的火光，燃起夏钰之全身愤怒与昂扬并存的熊熊之火，无尽的燃烧。
　　崇明七年岁末，苏暮寒串通江留造势，因那一场雪的流言，又翻腾出当年崇明帝即位的旧帐，帝君大失民心。
　　苏睿风光大葬，举国同哀，钦天监信访口开河，民间摆设香案私祭，兵部一片哗然，少将军苏暮寒堂而皇之站到了人前。
　　崇明八年春正月初三，皇太后病逝于寿康宫，一代贤后的寂灭被湮没在苏睿的风光之下，皇室遭受又一次打击。
　　夏老太君受此打击，旧症添了新疾，自此缠绵病榻。
　　崇明八年春，因为朝中大臣们推波助澜，崇明帝被迫下了苏暮寒承爵的旨意，他以新任安国王爷的身份远走边城，灭了边城附近几个小国，成就了西霞背信弃义的骂名，更是成就了他少将军的威名。
　　就是那一年，苏暮寒与顾晨箫一样，都是一战成名。苏暮寒成功收罗了苏睿的旧部，有了牢牢握在自己手中的精锐部队。
　　崇明十年，康南国大军兵临边境，要求西霞以边境五郡为妆，嫁大公主慕容薇与康南帝君顾正诺为妃。
　　那时，建安以不贞的罪名遣送回了联姻的太子妃温婉，正对西霞虎视眈眈，苏暮寒与他手中的十万大军却在边城一夜蒸发，生死不知。
　　内忧加上外困，崇明帝又身中巨毒，西霞已是强弩之末，由不得慕容薇不嫁。
　　匪夷所思的说辞，听在夏钰之口中却又极其符合逻辑。釜底抽薪，像极了往日里苏暮寒的缜密。若是那个时候苏暮寒已然与康南私下有约，这个计策简直天衣无缝。
　　无数个画面在脑中拼凑，玉屏山有深谷，十万大军生死不知，沿运河直下，杀进京城。
　　这个推断令夏钰之痛苦地抱住了头，不知道如何开口：“阿薇，你…我…我不晓得该如何”。
　　怪不得，这一路上，她与苏暮寒貌合神离。怪不得，她执意要来玉屏山。本以为她放不下与苏暮寒长久的分离，却原来她日日央自己带着游历，竟是寻找玉屏山腹的中空。
　　一想到慕容薇所述里，上一世顾晨箫为她杀回千禧，夏钰之就觉得心上压着重重大石，推不开放不下。
　　原以为他们不过是几面之缘的朋友，却原来他们有着上一世的救命之恩，还连着倾尽江山的不死不休。
　　去了一个苏暮寒，来了一个顾晨箫。
　　夏钰之扪心自问，原来在慕容薇的前世与今生里，她从未选择与他并肩。
　　山风吹透夏钰之单薄的夹衣，他却丝毫查觉不到冷热亦或寒暑的交替。很想开口问问慕容薇是否喜欢过顾晨箫，又怕那答案再度摧残他的心。
　　夏钰之只觉得喉头干涩，他艰难地翕动着嘴唇，说不出话来。
　　据慕容薇所说，苏暮寒此行回京之后，不久就去了边城领兵。苏大将军余威犹在，他在军中自然一呼百应。
　　慕容薇远望群山，眼中闪过丝丝轻蔑与冷硬：“这一世里有我慕容薇在，他休想坐享其成，再如上一世，成就他少将军的美名。”
　　“阿薇，你想执他于死地？”毕竟是多年的兄弟，但凭慕容薇口中匪夷所思的前世，夏钰之有片刻的心软，不想就这么定苏暮寒的罪。
　　只是想到一味凉茶楼里，苏暮寒与江留的往来，夏钰之心里依旧沉甸甸。}去云南查苏暮寒表叔的几个人还未归来，肖洛辰随了去了苏家老宅，不知道他们又将带回怎样的消息。
　　慕容薇衣衫列列，随风飞舞，张扬的发丝拂上面孔，带着上位者俯瞰天下的睥睨，她昂然说道：“若他安心做他安国王府的世子，那便是井水不犯河水，我又如何会舍得姨母伤心。”
　　怕就怕狼子野心，改不了前世的贪婪。如今苏暮寒的利爪初露端倪，若是不加收敛，那么，他们与苏暮寒之间就是死敌我活的局面。
　　见夏钰之有些伤感，慕容薇咯咯轻笑，脸上浮起一抹哀伤，转而望着夏钰之：“三哥，你其实与我是一样的想法，不然你上一世怎么会举起义军的大旗，成为他头号的生死仇敌。”
　　不忍心说出上一世里夏钰之与他二哥的殉国，那毕竟是温婉转述了顾晨箫的话，自己并没有亲见。
　　只是，连远在广西的夏二哥都被涉及，姑苏皇城里夏氏满门，牵挂着侯夫人沈氏与世子夫人胡氏的母族，大约那个时候早已不在了吧。
　　慕容薇唯有深深的叹息。
　　抬眼望向前面重重山峦丛丛叠障，夏钰之心潮起伏，久久不能平静，他慢慢追问起前世夏兰馨身死的一幕。
　　夏钰之对自己了解甚深，若西霞覆灭，他生于夏家满门忠烈之地，又怎会做出瓦全之策？那个时候以出岫为先锋出手，是他能做的最好选择。
　　一想到前世里乖巧慧黠的妹妹那样惨死，夏钰之一双虎目竟然含了泪：“竟不想兰馨如此英烈，她的个性从来都随了祖母多些。”
　　便是听听都觉得伤心，如何能让历史重写，夏钰之千言万语无从寄托，一字一顿说了句：“我回去会问祖母，关于你说的秘道之事，然后才能确定，是不是该信你。”
　　理智早已战胜情感，催着他全盘接受。夏钰之心上已然信了，只是不想去承受，不忍去承受国破家亡的悲剧。
　　慕容薇点头应允，知道让夏钰之全盘接受还需要时间，她已成功地在他心里播下种子，只等着它在夏钰之心中长成参天大树。
　　慕容薇清素如雪的美颜在云霞的渲染下多了倾国倾城的娇艳，她主动伸手握住了夏钰之骨节分明的手指：“三哥，无论前世还是今生，你都是我义薄云天的挚友。”
　　诸多的潜台词隐藏在未尽的话里，冰雪聪明的两个人通透至极。慕容薇柔婉的言语似是尖锐的利刃，凌迟着夏钰之看不见的伤口。他忍着满身的创伤，竟然淡淡笑了。

###第一百四十三章 秘密###


　　　　　　　　夏钰之和慕容薇下得山来，已是日近正午，依旧是慕容薇乘坐软轿，夏钰之走在旁边，两人依着原路返回青莲台。
　　有侍从一直等着二人，见到公主的銮驾，忙上前行礼，然后回禀道，昨日的伤者已经清醒，执意想见大公主一面。
　　望望夏钰之眸间的深沉，知道他有太多的猜疑，慕容薇也不必叫他避开，便请他一起去探顾晨箫的伤情。
　　夏钰之打发了房里侍侯的人，又将一张玫瑰椅摆在顾晨箫床榻前头，请慕容薇坐了，这才动手撩起垂着的青纱幔帐，随手挂在瑞银如意帐钩上，露出顾晨箫略显憔悴的面庞。
　　顾晨箫虚弱地躺在床上，因失血过多面色依旧苍白，气色却比昨天夜里好了许多。小太监已经为他梳洗过，换了干净的中衣，又刮净了脸上的胡茬，露出一张朗润与温和的面庞。
　　夏钰之默默打量，顾晨箫的华美与清贵像是侵润在骨子里，连一个简单的微笑也如暖阳和煦，怎么看都与邸报上传的战神修罗对不上号。
　　夏钰之闷闷地递了引枕，叫顾晨箫躺得更舒服些。
　　顾晨箫道了谢，便半坐半卧，望着坐在一旁的慕容薇，露出澄澈干净的笑容。
　　他的笑容象初雪一般从容，又似朝阳一般璀璨，明媚了慕容薇的眼睛：“多谢大公主救了晨箫一命。”
　　即是慕容薇带进来的人，自然不怕泄露自己的身份。顾晨箫平和地报出自己的名字，脸上坦坦荡荡。
　　虽带着伤，言行间依旧不急不徐，超然如青竹幽松，多了骨子里透出来的贵气。夏钰之不得不承认，大哥所说不错，宁王殿下实在是个人物。
　　只是这样的人物，若是友，则万事大吉，若是敌，何妨就现在毁去。夏钰之一时想着，身上就散发出森然的杀意。
　　习武的人对周围空气流动极为敏感，夏钰之那一瞬间的杀机没有逃过顾晨箫的感知。为了打消他的敌意，顾晨箫对自己突然出现在西霞境内做出了合理的解释，也将玉屏山更大的秘密暴露在他二人之前。
　　兵灭大阮时，顾晨箫虏获了大阮一位高官。此人深知大阮皇室与康南太子私下勾结，落在康南皇帝的手里也是死路一条。他不求顾晨箫放过自己，甘愿自裁来保下妻子儿女的性命。
　　做为交换，他吐露了祖上传下的秘密，其中一项，与西霞相关。
　　顾晨箫说：“那人官拜大阮右丞相之职，所言应该不虚。他说祖上传下，在西霞境内玉屏山中藏有大量未开采的铜锡矿，足可抵得上康南境内半数之多，另外玉屏山里似乎还有他不知道的秘密。”
　　铜锡矿可以冶炼成青铜，用来大量制造兵器。这些年西霞因为缺矿，在军事上处于劣势，幸好有大把的银子，建安帝又允他们每年购置马匹，才能稍稍弥补兵器上的不足。
　　人之将死，其言也善。那人以妻子儿子的性命发誓，所言句句是真。顾晨箫依约放了他的妻儿，报着宁可信其有的态度，决定悄悄潜入西霞，亲自前来探查玉屏山的矿藏。
　　大阮一战本是父亲长自己的志气，给了自己数倍大阮的雄兵，没想到自己分毫不取，只用了宁王府的私兵。
　　顾晨箫本是想给太子皇兄一个震慑，少打自己与母妃的主意。谁料想自己因为出尽风头，在军中名气大盛，又因父皇大肆封赏，异母兄长顾正诺动了杀机。
　　虽早已被立太子，顾正诺却总怕自己的位子坐不稳当，他心内慌乱，在太后与皇后母族的支持下，不昔}人千里追杀潜入西霞的顾晨箫。
　　顾晨箫此行带得人少，顾正诺又下了血本，两人一交锋顾晨箫便处了劣势。幸好探得有西霞皇族的人来到玉屏山，才与侍卫出此下策，侍卫将人引开，他独闯玉屏山，先保住性命要紧。
　　顾正诺贵为康南太子，总要为后路做打算，不能在西霞境内明着杀人，见西霞侍卫已发现自己这边的行踪，只好先撤了回去。
　　顾晨箫带伤前行，不想就巧遇了慕容薇。
　　顾晨箫精神不济，略略说过来意便有些疲倦，况且药里又加着安眠的成份。他低低说声抱歉，便微微阖上了双目。
　　慕容薇见状，便立起身来，与夏钰之带上了房门，嘱咐门路的小太监好生服侍伤者调养，自己心中又有了绝好的主意，想与夏钰之一起参详。
　　夏钰之见慕容薇眸色晶亮，有异彩闪烁，不知她又想起了什么，心下却一直在思考方才顾晨箫说的铜锡矿。
　　若是西霞自己有了那样大数量的矿藏，选能工巧匠锻造成兵器，假以时日，再养育成功雄壮的战马。到那时，西霞兵强马壮，便不必看建安与康南两国的脸色，足可逐鹿中原。
　　夏钰之越想越美，因这条消息竟消除了许多对顾晨箫的敌意。
　　打起精神随着慕容薇去在书房议事，怕妹妹担心，便打发人与夏兰馨说了一声，这才屏退了众人，严严阖上书房的门窗。
　　慕容薇兴冲冲地走到炕桌旁，自己从茶壶里倒了温着的茶水，先饮了浇灌两大杯，润润吹了一早上凉风的嗓子，这才迫不及待地开口：“玉屏山一处，从来就不简单，大约并不是只有我说的山腹中空。顾晨箫既听人说山中有铜锡矿，十有八九不是空穴来风。”
　　当年苏暮寒领的十万大军可是真刀真枪，听温婉的述说，那些锋利的武器明晃晃映着日头，泛着森冷的刀光。
　　西霞因为缺矿，冶炼的兵器不足，军队配给十分有限。苏暮寒能藏匿下军队，却藏匿不了这十万大军的兵器补给。
　　慕容薇深切怀疑，苏暮寒必然还有锻造冶炼的场所，那大阮高官所指，玉屏山仍有机密，难保不是那些中空的山谷里，又藏着这些东西。
　　苏家坐镇江阴，选了离玉屏山这么近的地方，为的未必不是山中有矿。奈何不能大张旗鼓的寻找，大约这些年劳而无果，还在继续忙碌之中。
　　亦或他们已有眉目，才三番两次请求姨母送姨父牌位归祖。

###第一百四十四章 实封###

 姨母安放姨父的牌位，应该不过就是三五日的功夫，偏苏家弄出这些动静，又提出要做什么七日道场，送姨父早登极乐。
慕容薇想想姨母写来的信，那里头归期一拖再拖，分明不是姨母的主意，难免不是苏氏族人借这个机会聚众说事。
幸好，温婉与肖洛辰都在苏家老宅，若有风吹草动，他们应该约略知道端倪。
顾晨箫既为矿藏而来，手下必然有懂矿藏的巧匠，正可弥补西霞这方面的不足。而顾晨箫在西霞人生地不熟，又不能大张其鼓，若有夏钰之出手，这事便畅通无阻。
夏钰之有出岫，慕容薇更知道，顾晨箫手中握有暗夜，大约也是在这个时候建成。
两只队伍都有待磨砺，也许此次携手便是绝好的机会。
前世里顾晨箫能兵败苏暮寒，原是有着夏家兄弟与姑父陈如峻的支持，今世情形不同，出岫与暗夜或可提前携手。
若中空的山谷已然值得夏钰之出手，顾晨箫所说的铜锡矿更引起夏钰之极大的兴趣。慕容薇的提议简单可行，于他双方都有利。
此时两人携手，阻住苏家在这里的阴谋，也阻住顾正诺对顾晨箫的虎视眈眈，双方得利，他日未必做不成肝胆相照的兄弟。
只是随着安国夫人过几日回行宫，他们便要踏上返程之路。夏钰若是再留人在这里驻守，便成了说不清道不明。
夏钰之不想放弃，又想不出更好的法子，一时垂着眼睑，虎目中添了些落籍。
两人心思各异，都在考虑方才的问题。夏钰之的担心不无道理。若是私下留了人手，势必惊动正阳与苍南两县的官府。
苏家素日与这两县官府交好，亦或这两县官府原本就是帮凶，他们都是穿在一条绳上的蚂蚱。若是知道上头已经起了疑心，这些人难免会毁灭证据，由明处转到暗处，形势相当不利。
慕容薇坐在书桌前，以手支着下巴，露出好看的侧脸，娇颜显得有些丽。她忽得抿唇轻笑，带些娇纵的口气：“玉屏山山青水秀，我来过一次便喜欢这里，回去就求父皇将玉屏山方园几十里都赐给我做封邑”。
只有在属于自己的封邑内，正阳与苍南两县的地方才没有发言权。
自己借着休憩行宫大兴土木，掩盖住在暗处寻找矿藏，只有这个办法才能任凭出岫与暗夜折腾。
有这两只队伍的完美结合，上一世被苏暮寒兵临城下犹不自知的情景断然不会重现，慕容薇踌躇满满，露出醉心的笑意。
夏钰之坐在她的侧面，抬眼望着她的笑颜。
慕容薇的侧影极美，像是一枝梨花横斜，又似是海棠娇媚。当她真心实意露出笑颜，就有些似晚霞纷披，绮丽得让人动心。
一想到这动人的娇颜从不曾为自己绽放，夏钰之心中便满是阴鸷。他强自压下心中不应该有的想法，专注到慕容薇当前的话语中来。
夏钰之知道，本朝初立不过几十年的功夫，从隶属到规程都有许多不完备的地方，好些事还是延续了大周朝的作法。
先朝定例，皇家公们主想要拿到实邑，一般是出嫁时方由皇帝赐下。
像楚皇后姐妹二人，都是出嫁时才由先帝赐了各一千户的封邑。后来崇明帝继位，姐妹二人身份变动，这封邑便收了回去，两人改成各自按品级领着俸禄。
说是定例，其实也有特殊。太宗皇帝的女儿晋阳公主因是打小养在太宗身前，小小年纪便拿了实封，可惜天妒红颜，晋阳公主十二岁上便染病而亡。
拿着早夭的晋阳公主比慕容薇，夏钰之又满心不愿。
慕容薇到不忌讳晋阳公主的早逝，她也是正室所出，身份不比晋阳公主低，拿这个做为先例未为不可。
她考虑的是此时打封邑的主意，便是崇明帝能允，还要先过内阁那一关。
内阁因为去年岁末的调整，崇明帝若想旗手实施的政务，已然没有想像中那般困难。
就像今次，只要如实陈述玉屏山或许有矿的事实，便会得到夏阁老与陈如峻的支持。有了首辅与次辅的同意，内阁盖章只是迟早的问题。
唯一麻烦的，便是必然会惊动言官们手中的笔。白纸黑字，只要言官们上下嘴皮子一动，慕容薇的名誉或将受损。
不过，比起前世里孤苦无依的煎熬，今世为了守护家国至亲，区区名声又算得什么？
慕容薇主意已定，露出更加璀璨的笑容。她抬手推开书宅的窗扇，去呼吸窗外的新鲜空气。
已是凉风扑面，酣畅淋漓。早春的江南多雨，不过片刻方才的红霞不见，已然又是细雨潇潇，润物无声一般落向宽大的芭蕉。
夏钰之思绪纷乱，还没有从一波又一波的信息中适应过来。他伸手出去，想借着冰冷的雨滴平息心头疯狂滋生的各种纷乱想法。
春雨带着薄薄的凉意落在他的掌心，带来些许清凉的气息，也让他燥动的心稍稍平静。
夏钰之牵动嘴角，努力露出与往日一般的笑意，起身说道：“阿薇，我们先不要仓促下结论，你就需要实封这个主意并不尽善尽美。你我再好生考虑，从长计议。”
慕容薇心中了然，除去惹来非议，已然明白没有更好的法子。只怕三哥也是想到此处不，替自己难过而不愿再议，她微笑着颔首应允，送了夏钰之出门。
夏钰之顺着翠竹遍植的小路默默漫步，一直走到了青莲台的后头，又孤独地伫立在一株崎岖的合欢树下，看那沾了一地的零落花泥。
春雨淅淅沥沥，早将他衣袍打湿，心也在雨中淋得千疮百孔。
今日脑中信息太多，夏钰之需要好好消化，再排除私念，才能做出正确的判断。而方才在伤榻旁端详着那个在慕容薇口中灭了千禧、灭了苏暮寒的人，看着他们言笑晏晏，夏钰之又觉得五味沉杂，像压着千白巨石，开口十分艰难。
肖洛辰其实已然递了消息回来，苏家确实有些怪异。若慕容薇所说都是实情，他现在不知道该如何面对从苏家归来的苏暮寒。

###第一百四十五章 莲藕###


　　　　　　　　午膳之后，雨下得越发绵密。慕容薇不放心顾晨箫的伤势，传了太医过来询问。
　　此次随行的太医姓夏，是今年初太医院大换血时楚皇后一手提起来的人。当时那位欺上瞒下的崔院判曾是他父亲的学生，论起来两人还是同门师兄弟。
　　夏太医听到公主传唤，不敢怠慢，撑着雨伞一路经由抄手游廊走来。因雨疏风骤，他虽然小心，衣衫下摆还是被溅了雨水。
　　一路行到慕容薇的寝殿，早有立在外头的宫人接了他手中的伞，又拿帕子递给他，叫他将衣服擦干，唯恐公主面前错了礼仪。
　　隔着九扇花梨木穿花的屏风，慕容薇无心留意夏太医的仪容是否端正，只耐心听他详细汇报伤者的情形：“后背的一箭伤在肩胛，怕是要有些日子不能舞刀动剑。小腿的一刀入肉甚浅，没动着筋骨，敷了上好的金创药，将养几日便好。”
　　慕容薇半晌无语，夏太医惶惶等待，他入宫时间有限，少有机会面见贵人，唯恐对答之间一个不留神便丢了刚刚得来的太医院官职，只敢垂着头看自己身畔的一尊莲座仙鹤香炉。
　　炉里焚的应是百合香，安神宁气。那香清甜淡淡，袅袅娜娜，一缕白气如窗外的雨雾，绕得夏太医摸不透公主的深意。
　　夏太医再立片刻，那香都待燃尽，慕容薇涂着淡粉蔻丹的指甲轻轻敲打着釉玉金线盅的杯盖，发出清脆的泠泠声，半晌才缓缓开口：“伤者…本是我的朋友，来时有些误会，才叫自己人伤着。本宫的意思，这件事到此为止，你须记住，并没有什么擅闯青莲台的歹人，你也没为什么人治过伤。”
　　原来是为这年事，夏统领早已下令封口，公主又特特传唤自己，夏太医慌忙躬身领命，并不多问一字。
　　无论皇族还是世家，都有些说不清道不明的秘密，说起来这小夏太医因他父亲当年吃过崔院判的亏，很是学了些做人的道理。
　　明知多一事不如少一事，夏太医想着自己蒙皇恩进了太医院，母亲又刚刚被封为安人，日子正是红红火火，一家人还想平安渡日，不该说的话绝不往外吐露一字。
　　也曾略有耳闻，这次太医院揪出崔院判等人，是因为一位名唤罗讷言的神医医好了皇太后的病症。而这神医虽说是出自夏阁老府上，暗地里却是慕容薇举荐。
　　既是如此，慕容薇便对自己一家有着再造之恩，夏太医想明白此节，回话坦然了放多，将顾晨箫的伤情又详细叙述了一遍。
　　夏太医耳听得公主软X的吴侬软语细如窗外的雨丝，迷迷蒙蒙，却又向自己开口问道：“伤者用膳，可有什么禁忌？”
　　夏太医躬身答道：“忌辛辣刺激之物，臣已吩咐过小厨房，这几日都是米粥青菜加小火炖的鸡汤，每日里臣亲自检验，绝不用香菜茄子类的发物。大约这位公子不喜荤腥，每日补气的那碗鸡汤他从来不用。”
　　听慕容薇问得仔细，又特意叮嘱自己，夏太医不觉换了称呼，尊顾晨箫一声公子。顺待婉转提醒了一下，言下之意自然是鸡汤补气，这位公子不用，若是恢复得慢些，也是情有可原。
　　慕容薇没留意夏太医的小九九，亲自问过无有大碍，便放下心来，以目示意璎珞送太医出去。
　　璎珞领命，将一个荷包递到夏太医手里，向他道了辛苦，便做个请的手势。早有小宫女打起帘子，送了夏太医出去。
　　顾晨箫曾亲口对慕容薇说过，因他母妃肖鸡，他从不食用鸡肉，却不想连补气的鸡汤也一点不用。
　　慕容薇想着青莲台的温泉活水孕育，一年四季都有荷花莲藕，而莲藕分明亦是止血养气的佳物。大约这个季节莲藕少见，太医与小厨房都不舍得用在一个伤者身上。
　　三秋桂子，十里荷香。
　　应是在康南国的最后一个秋季，顾正诺携了皇后与德妃去登景山赏桂。宫内无人，顾晨箫借着君太妃的传唤，将她带到汨罗福地去看他种的桂花与荷塘。
　　以新挖的莲藕炖汤，美味芬芳，那一日是顾晨箫亲自为她下厨，饮的是自酿的桂花酒。
　　亦是那一日，她放纵了自己。当顾晨箫的双手向她张开，她唯一的一次偎向了他的怀中。
　　问世间情为何物，只叫人生死相许。
　　“阿薇，可愿与我远走天涯？”醉眼朦胧里，似乎顾晨箫的唇擦过她的耳畔，曾这样问过。
　　记不清当时怎么做答，唯记得顺着面颊滑落的泪水流进口中，带着咸咸的苦涩，悲痛心酸。
　　只有一个简单的拥抱，顾晨箫便义无反顾为她付出了后半生。慕容薇一直不想承认，自己对他曾经有过真情，只怕满身罪孽太过深重，不敢去奢想与他的后半生。
　　唇齿间轻轻回味，依稀又是那一年莲藕的味道，慕容薇睫毛低垂，掩住有些湿气的双眸。
　　收敛了情绪，慕容薇便依着那年的口味吩咐璎珞：“说与小厨房，选嫩嫩的猪腿骨，取刚挖上来的莲藕，少盐少水，煲一罐香香的肉汤，待晚膳时便用。再选些好的莲藕，加蛋羹与肉丁做馅子，包些小巧的饺子，一并呈上来。”
　　公主并不喜食莲藕，来了青莲台几日，对叶嬷嬷的推荐不以为然。这番吩咐，大约是为着附楼里躺着的那位。主子的心思，璎珞聪明地不去猜度，她应了一声，便使人下去传话，自己服侍慕容薇更衣。
　　顾晨箫再一觉醒来，已是暮云四合，他感觉饥肠辘辘。环视四周，见服侍他的小太监不在，室内已经掌了灯，烛台上火光昏黄，泛着温柔的光亮。
　　算着时辰，是该用晚膳了，太医吩咐的那碗鸡汤，原是滋补的好物，只是他从不食鸡，到有些糟蹋了东西。
　　每一次闻着瓦罐里浓浓的鸡汤香气，顾晨箫都有些无语，直接送给两个小太监分食。
　　门帘一动，大约是小太监拿了饭回来。顾晨箫慢慢起身，以大迎枕倚住身体，半靠在榻上。然后，有人从外头将帘子挑起，小太监手提食盒，陪着一个宫女走进来。

###第一百四十六章 敷衍###


　　　　　　　　顾晨箫看时，那宫女秀丽端庄，着一件淡青杭绸的宫裙，外罩浅粉色焦布比甲，腰间束着淡青色的丝绦，两只长长的穗头随着她轻柔的脚步在膝上荡漾。
　　顾晨箫识人的眼力也是一流，微微凝眸间便认出这是慕容薇身边的一等宫女，在寿康宫内曾经见过，只不晓得来人的名字。
　　小太监将食盒盖子打开，摆在顾晨箫榻前的小几上。不同于先前鸡汤的味道，一股莲藕的香气氤氲弥漫。
　　璎珞便要水净手，安筹放筷，准备亲自服侍顾晨箫用膳。
　　本以为顾晨箫睡着，璎珞才待上前唤醒，见顾晨箫亮晶晶睁着眼睛，她也不吃惊，后退一步稳重地行了个曲膝礼，含笑说道：“奴婢璎珞，见过公子。”
　　虽知眼前这人是宁王殿下，因小太监在侧，璎珞只以公子相称。将拧好的帕子递到顾晨箫手上，请他拭手。
　　“有劳姑娘，稍后请向公主殿下代为转达在下的谢意”，顾晨箫猜测大约慕容薇不放心自己用膳，这才}出身边的人来看看。
　　想到此处，顾晨箫一阵欣喜，眸中一时星光灿烂，亮如耀眼的黑曜石。
　　璎珞收了顾晨箫拭手的帕子，向他微微一笑，露出两只深深的酒窝：“奴婢宁当转达公子的谢意。”
　　顾晨箫本已饥饿，随着小太监摆菜，新鲜莲藕的清香越发扑鼻，整个精神都为之一振。
　　七月的嫩莲藕煲汤是顾晨箫的最爱，不想如今在青莲台里，三月天就吃到新鲜的莲藕，他淡了几天的口中忽然有了滋味，颇有些食指大动的感觉。
　　璎珞动作轻柔而熟稔，以银汤匙喂着他新鲜的猪骨炖莲藕汤，又喂给他一只小巧玲珑的莲藕馅饺子。
　　似是看出顾晨箫眼中的疑惑，璎珞轻声说道：“青莲台地下有温泉的泉眼，这里一年四季都有新鲜的莲藕，既是公子不喜食用鸡汤，公主便吩咐人换成猪骨莲藕汤。”
　　顾晨箫口味偏淡，那肉汤少盐，撇去浮油，选了味道最醇厚的中间部分，一滴香油不加，全是猪骨小火熬出的香气。
　　再慢慢品尝几口，顾晨箫越发觉得正对自己的胃口，惊叹西霞的厨子熬汤手艺如此精湛。他却从不知道，穿越前世今生，即便事隔多年，慕容薇依然记得他的某些习惯。
　　汤鲜藕嫩，色味全。顾晨箫在璎珞服侍下，食了几块莲藕，饮了满满一碗浓浓的肉汤，又吃了几只汤饺，依旧意犹未尽。
　　晚间饱食于顾晨箫此时健康不利，璎珞谨遵太医的吩咐，不肯给他多食，见差不多便端了茶来请他漱口，服侍他躺下，再含笑曲膝告退：“公子早些休息，奴婢告退。”
　　依旧是小太监帮璎珞提了食堂，回去向慕容薇复命。璎珞细细述说了顾晨箫用膳的情况，更不忘转达顾晨箫的谢意。
　　这场春雨从中午下到黄昏，又从黄昏下到深夜，一片潇潇，若断若续。
　　离着青莲台二三十里地外的苏家老宅，也笼罩在一片朦胧的夜雨之中。
　　苏家老宅内院宽大的花梨木拔步床上，安国夫人楚朝晖听着春雨沙沙，打在窗下茂密的芭蕉上，心里一片凄凄惨惨，也是夜不能寐。
　　成亲时曾随苏睿回来祭过祖，画面仿佛就在昨天，一眨眼已经是近二十年的时光，那白马银袍的小将已然作古，自己以他未亡人的身份再次踏进这里。
　　公婆早逝，丈夫不喜自己与族人来往，她一向知道。怕丈夫多心，亦若惹起他的伤心不快，楚昭晖从未问过理由。
　　大家族里，总有些内宅嫡庶家产的争斗。丈夫不说，大约是为着什么寒了心，楚朝晖如何舍得将他长好的伤疤再次揭开。便顺着丈夫的意，不过是在仲秋和春节一年两次，多多打点送回族里的东西。
　　嫁与苏睿这么多年，晚间独自卧在苏睿曾住过的东跨院里，清冷的花梨木拔步床上，楚朝晖毫无回家的感觉，于这苏家老宅依旧是从头到外的陌生。
　　到不似儿子，当日便与族中兄弟打成了一片，大约骨肉亲情总是割舍不断。楚朝晖毫不知道自己的想法有多么背离了事实，想到儿子，唇角轻轻钩起，露出淡淡的笑意。
　　当日归来，正阳与苍南两县的县令与苏家族长一起，在老宅的长街上设了路祭，那一片白花花的帷幔和纸钱，还有扑天盖地的香烛气息，依稀又回到了丈夫灵柩回到安国王府的那一日。
　　楚朝晖心里很不舒服，又不好抹族人的面子，停车的一瞬间，她的脸色很不好看。幸好有温婉从旁支撑，贴心地给她斟上一杯淡茶。
　　拿温热的茶水重重压下胸间的沉郁，楚朝晖这才静下心来准备应对族中的人。
　　苏家这些年多承当地官府照应，当日停船又有过一面之缘。苏暮寒回了母亲，便对那两个七品县令很客气，收了他的土仪和拜帖，又言语褒奖几句。
　　县令乖觉，知道众人车马劳顿，又见世子肯收拜帖，知道来日还有机会见面，将场面做足，便先行告退。
　　苏家族长这才领着族里众人，将楚朝晖几人的车马往老宅里领。
　　苏家人丁稀少，守着偌大的宅院便显得有些空落。楚朝晖在二门下车，换了软轿进到内院，见老宅寥寥几人，不觉心中恻隐，来时的不满略少了些。
　　待换过衣服，又重新梳洗了一番，楚朝晖带着温婉出来与族长重新见礼，却见苏暮寒已与几位堂兄弟说说笑笑坐在了一起，看着自己出来，忙立起身子过来搀扶。
　　都知道自己膝下只一个儿子，如今平白多出一位女儿，怕族人猜疑，楚朝晖亲自将温婉引荐给族长与族长夫人。
　　前番已有族人回来说起此事，族长也不惊奇，见了温婉仪态模样，十分端庄大气，说话十分和蔼，先送了一份厚厚的见面礼。
　　族里的晚辈们给楚朝晖请了安，楚朝晖都是一色的御制文房四宝一套，做为初次见面的礼物。
　　冷眼看那众兄弟们接了赏赐，对这宫廷御制的东西并不十分感兴趣，拜谢间到有几分敷衍。

###第一百四十七章 意气###


　　　　　　　　苏家的族人们，如何会喜欢西霞宫廷御制的东西？年轻的一辈涵养不够，面上便隐隐带出来不喜。
　　宫制文房四宝，西霞总共不过制了千余套，上面还刻着皇帝玉玺的印记，大多用来赏赐文采斐然的翰林学士们，一时有价无市，是馈赠晚辈们极为珍贵的礼物。
　　楚朝晖满腔热情，带了十余套文房四宝回来，不想族人们竟是这般脸色，她不由面色微变。
　　苏暮寒查颜观色，借着为母亲添茶，小声附在她耳边说道：“母亲莫怪，非是礼物不好，只是苏家到底是行武出身。”
　　一句话到提醒了楚朝晖，她一时有些讪讪。来时只想选些彰显自己身份的东西，却忽略了此节，大约儿子说得不错，自己这份礼选得并不太合心意。
　　只是，所谓长者赐，不可辞。
　　即便礼物不合心意，做晚辈的也不该立即流露出不喜的神态，楚朝晖心里终归有些别扭，对这趟族中之行兴趣缺缺。
　　完了丈夫的正事，以后未必会与族人再打交道，便冲着儿子的面子，不去想这些不愉快的事。楚朝晖想着过后吩咐明珠，再备一份礼物，临走时分送这些年青子弟。
　　气氛到底不如方才融洽，族长也查觉了后辈们的怠慢，沉沉的目光冷冷向族中晚辈们身上一扫，尽是无言的谴责。
　　族长夫人八面玲珑，似是对方才的一幕视而不见，便向楚朝晖亲热地笑道：“夫人一路辛苦，请入内院歇息，我吩咐人泡壶好茶，替夫人解乏。”
　　便与两位妯娌一起，请楚朝晖与温婉去内院用茶。留了族长与族中兄弟们在前头，陪着苏暮寒说话，
　　族里拨了东跨院给楚朝晖和温婉暂住，据说那是苏睿小时候随着父母住过的院子。
　　众人来时，明珠领着奴婢们已经先收拾出了待客的东次间，取了楚朝晖惯用的脚踏坐褥漱盂痰盒之类，都按着在府里的规矩摆好。
　　见温婉扶着楚朝晖往临窗的大炕上坐了，族长夫人与两位妯娌才告了座。明珠留了两个丫鬟在这里侍候，自己又领着人去里间铺床。
　　府里小丫头们斟上茶来，又忙着摆茶点，因怕家里制的点心不合口味，多是摆了些细致的干鲜果品，盛了一个红木嵌银绘福禄寿昌的八角攒盒，恭恭敬敬端了上来。
　　温婉起身接着茶盏，先取一杯奉于楚朝晖，又奉族长夫人与另两位。
　　族长夫人正指着攒盒内的金桔干向楚朝晖推荐，说道：“夫人尝尝，自家树上秋后接的金桔，加了自酿的枣花蜜晒成，最是滋阴养肺。”
　　另一位妯娌接话道：“乡野简陋，唯一的好处便是自给自足，夫人再尝尝这些梨子果干，都是自家果园里收来，最是干净，味道也还上口。”
　　一行说着，众人接了温婉递来的茶盏，连连向她道谢。
　　见安国公府的义女人长得漂亮，行事又如此大方，族长夫人喜不自胜，不由多看了温婉两眼。待看清她的长像，几位妯娌间互相对视，不约而同，目光间便有一丝错愕。
　　也不管族长已经送过见面礼，族长夫人伸手将腕上一只紫水晶般的血玉镯子抹下，双手递给温婉，如对着自家姑娘一般慈爱：“这是苏家祖上留下，本是传女不传男的东西，我膝下只有两个儿子，正是为难，今日正好送给姑娘。”
　　血玉珍贵，温婉久居宫中，单看那成色便识得此物值钱，哪里肯收。她笑着谢过族长夫人厚爱，坚持推辞不受。
　　族长夫人拍着温婉的手背向楚朝晖暖暖笑道：“夫人您瞧，一笔写不出两个苏字，本就是苏家祖上的东西，不给苏家的姑娘又留着给谁。今日拿这个给姑娘做见面礼，也算夫人收了义女，给府里添些喜气吧。”
　　丈夫这一枝子嗣单薄，楚朝晖曾听丈夫说过，连着几代都是一脉单传，到了儿子这里又是独苗一根，族长夫人的话说到了她的心里。
　　府里的确该添些喜气，不敢指望别人家子孙满堂，最起码也要儿女双全。
　　楚朝晖有心替温婉争这个面子，想着血玉虽然珍贵，她又不是收不起，不过再变个法子给族长夫人回份礼物而已。便大大方方命温婉收起，拈起一枚金桔干品尝了，连连夸赞着，又向族长夫人含笑致谢。
　　那族长夫人的视线留在温婉身上盘桓片刻，似是赞叹温婉的美貌，又似是隔着温婉看什么人，半晌方暖暖地笑道：“不是一家人，不进一家门，夫人这个义女认得真好，模样与世子竟有几分相像。”
　　温婉听如此说，只礼貌地微笑欠身，并不愿就这个话题多做纠结。楚朝晖到是笑道：“可见我们母女有缘，皇城之中，也有几位夫人这么说过。”
　　说说笑笑坐了一回，楚朝晖面色稍缓，族长夫人便趁机告退，殷勤说道：“族中简陋，请夫人将就居住几日。夫人一路辛苦，先好生休息，晚间族里摆几桌素席，老妯娌们给夫人与世子和小姐接风洗尘。”
　　请楚朝晖多多担待，族长夫人含蓄地为方才族中年轻子弟们不妥的言行陪了不是。
　　楚朝晖含笑道：“多谢夫人盛情，我本是苏家的媳妇，等于回到自己家中，哪有什么将就之说。”
　　明知若论起辈份，自己该唤族长夫人一声嫂嫂，偏是叫着拗口，楚朝晖试了几试都唤不出来，只好以夫人呼之，族中的子侄辈们，更是难以亲近。
　　族长夫人陪着小心告辞出去，待晚间族长回了房，便与他说起，成大事者不拘小节，嘱咐他约束族里的年青人莫要意气用事。
　　族长自然知道利害，应道：“前时已告诫过，偏是他们不听，我已狠狠责罚。今日小主子又训诫了他们，量也不敢生事。本是凑起来图谋大事，总不能叫安国夫人和她那个义女瞧出什么端倪。”
　　一行说着，族长脱了待客的衣裳，进到里间去换常服。
　　说到安国夫人的义女，族长夫人便隔着帘子问道：“早间她与你行礼时，你瞧未瞧过她的模样？”

###第一百四十八章 祠堂###

　　族长换了常服，掀帘出来落座，向夫人摇头道：“她一个闺阁女儿家，我如何能细瞧她的模样，不过觉得行事还算大方，端淑稳重而已。”
　　族长夫人便抬起手腕给他看，族长见夫人腕上那只从不离身的血玉镯子不见，又听她提到温婉，疑惑道：“难不成你把那只镯子送给了她？”
　　族长夫人抚着光秃秃的手腕，轻轻点了点头。
　　听妻子说将那只血玉镯送了人，族长面上便不欢喜，将脸一沉责备道：“她又不是正经苏家的血脉。当年祖上拿出来的东西，所余的本就不多，那么贵重的东西，如何就给了一个外人？”
　　族长夫人悠悠叹道：“一是替你那些不懂事的子侄辈们陪着不是，叫安国夫人心安。再则，你是没细看，那姑娘长得与小主子真有三分相像，不由人想起重九殿下那个未见过天日的妹子。若是公主殿下这个年纪，大约便是婉姑娘这个样子了。好几个接就，妾身心里一阵唏嘘，便将镯子给了她。”
　　当年抱走小皇帝遗腹子苏重九的周扬尘，正是族长这一枝的先辈。
　　周扬尘当年无奈之下撇下那位小公主，后来时时为这件事内疚。
　　这秘密在他心中压了一辈子，弥留时节，他终于将这件事说与后人。说其实当年那乳母诞下的乃是龙凤双胎，重九殿下还有一位嫡亲的妹妹。可惜他没有能力将两位殿下都带出，只保全了苏重九一人。
　　兵荒马乱，刚刚出生便被丢弃在宫中秘道，想必公主殿下早已丧生。
　　周扬尘满怀遗憾地闭了眼，知道真相的重九殿下却不心甘，他说道双胎都有感应，若是妹妹离去，他应该有失去亲人的疼痛。却偏偏他感觉的不是疼痛，而是觉得这世间依旧有人与他血脉相通。
　　重九殿下不放弃，便领着遗臣们细访当年的蛛丝马迹，想要找到这世上自己唯一的亲人。
　　其实除他之外，其他人从没报过希望，只怕重九殿下伤心，为着缓解他心中的内疚，底下人才装模作样到处寻找，自然遍寻不见。
　　等重九殿下饮恨辞世，虽嘱咐底下人不要放弃，一定寻得公主与她的后裔，兄妹百年之后也能地下团聚。底下人早已不当回事，寻找公主的事也就不了了之，只不过做为先辈遗下的秘密，一代传了一代。
　　听夫人如此说起，族长也想起当年可怜的公主殿下，只能默默无语，半日方闷闷说道：“当日那样的情形，能保全重九殿下已是不易，怪不得先祖扬尘公，只能怨那位公主殿下命运不济。”
　　族长夫人眉头轻轻一皱，满目凄然：“说来说去，被牺牲的总是女人。不晓得当年那位公主殿下是否活了下来，有没有留下过后人？”
　　“妇道人家，整日胡思乱想”，族长沉下脸来，低声说道：“这段时日家里来人众多，你别去想那些不该想的，好生打起精神，哄好安国夫人，不要耽误我们商议大事。”
　　族长夫人抱怨完了，依旧颇识大体，以丈夫马首是瞻。当下答应着，掀了帘子出门，去吩咐人好生安置云南还有关外等地赶回来的族人。
　　楚朝晖歇在内宅，外头的事不需她出头，只是日日与温婉闲话。
　　族长夫人偶尔约着几位妯娌来陪，言辞殷勤客气，有时也坐下摸几把叶子牌，说说笑笑便是半日。
　　带来的枣糕、酥饼之类，见楚朝晖爱吃，族长夫人便同她说起，枣子是自家果园收来，那点心油酥用的面也是自家地里收了麦子，又在自家磨坊推成面粉。
　　言语质朴里又带着亲切，常来的几位妯娌都是面善之人，楚朝晖倒把来时的不快丢开，又见族中将她穿戴起居到照顾得极好，便安心住了下来。
　　开祠堂本是男人们的事，见儿子忙得脚不沾地，每日早晚间过来请安时，楚朝晖不仅不怪罪，反而要他去忙正事要紧。
　　这等的不合时宜，楚朝晖因对方是自己的亲儿子，又是与丈夫的族人来往，碍着乡野间的规矩与皇城不同，心里并不做猜疑。
　　温婉却是一进门便从那后辈们对待文房四宝的态度上查觉了有异，刻意留心，自然瞧出苏家连上苏暮寒，从骨子里便透着奇怪。
　　陪伴楚朝晖之余，温婉便拿出在宫里待人的本事，长袖善舞，笑语嫣然。她模样生得与苏暮寒相像，又温柔恬静，很是博了常来的几位夫人的好感。
　　前前后后，温婉听了不少碎语，都一一记在心里。
　　亦曾请族长夫人安排，由族中姑娘们陪同，去瞧过苏家的果园田地，看过苏家几十亩的菊花，对高大的水车与转动的辗盘都表达了十足的好奇。
　　过了几日，便由族长夫人转告了楚昭晖，苏家早已择了吉时，定于第二日辰时末大开祠堂。
　　翌日，楚朝晖依着时辰汇同温婉，两人都换了靛蓝色白菊纹的曲裾深衣，在发上簪了白花，在同样素服的族长夫人引领下，一路往祠堂行去。
　　祠堂重新修过，与楚朝晖上次来时并不相同，显得更为大气。占地约有半亩，坐北向南，门前还有一对汉白玉的石狮守护。
　　青砖铺地，松柏成萌，令祠堂无端添了些森然的气息。温婉查觉到楚朝晖的僵硬，贴心地扶住她的臂膊。
　　祠堂分为前后两院，堂屋、东西厢舍、正殿一应俱全。穿过前院，便是正殿五楹，青砖灰瓦，古朴大气。沿石阶而上，正中黑底烫金的墨玉匾额，只刻了苏氏祠堂四个字。
　　女眷不入祠堂，族长夫人陪着楚朝晖与族中的妇人们都跪在正殿之外，听族长先颂了一篇祭文，紧随着又进行几项庄严的仪式，显得颇为郑重。
　　待礼成这后，便有丫鬟上前服起众人，依旧立在祠堂外等候，苏暮寒着一身素白的长袍，捧着父亲的牌位，在族人的护卫下缓缓走进祠堂。
　　祠堂的大殿正中是两幅苏氏先人的画像，线条流畅，衣饰华丽，两侧是一幅魏碑体的楹联，下方整齐地摆放着先祖牌位，全以铜鎏金所制，以古朴的花纹环绕着先祖的名讳。

###第一百四十九章 使命###


　　　　　　　　祠堂内，粉刷得雪白的四周墙壁上还悬挂着其他苏氏祖先的画像，苏暮寒未及瞻仰，先在族长指引下，将父亲的牌位摆在最下方的位置，端肃地凝望着供桌上那为数的不多的几张牌位。
　　母亲的牌位大约不会放在苏氏祠堂里父亲牌位旁边的位置，苏暮寒心中闪过嘲讽，又默默盯着供桌上空白的位置。
　　他自己的牌位以后也不要放在这个地方，不仅仅是他，还有整个苏氏一族的牌位，都应该恢复本来的姓氏，堂而皇之地入主大周皇宫。
　　既然前面一代代祖先都未完成这个使命，便在他手里做个终结。苏暮寒暗暗发誓，穷自己一生，一定要完成这绵延了百余年的使命。
　　苏暮寒前行几步，认真瞻仰那两幅先祖的画像。重九殿下的名字虽然听苏光复说起好几遍，这还是他第一次见到真人的画像。
　　俨然是父亲的翻板，只不过比父亲少了些英武，多了些儒雅。苏暮寒细细端详，自己与重九殿下眉眼间的相像也不容置疑。
　　观过了重九殿下与正妻阮氏的画像，苏暮寒又瞻仰祠堂内其他祖先的画像，代代传下来，后辈们都遗传了重九殿下的英俊，看得苏暮寒慕名酸楚。
　　他一一在画像前进香，忽然在一位妙龄女子的画像前止住了脚步。
　　族长见他停住，忙上前解说：“此是重九殿下的嫡孙女章台小姐。去世时年仅十五，因尚未婚配，没有夫家香火享受，祖先们也将小姐的画像供在祠堂之内。”
　　苏暮寒哦了一声，立在画像前久久打量这位章台小姐的肖像。乍看之下，章台小姐容貌端淑、云鬓高挽，发髻正中簪一朵浅红的芍药花，身着前朝样式的月白色绣茉莉花海右衽锦衣，神态模样与温婉像足了十成十。
　　曾听人说起温婉样貌有几分与自己相像，也是因此当日与安国夫人一见投缘。今日见了这位嫡小姐的画像，苏暮寒恍然惊觉，温婉像得并不是自己，而是重九殿下这位嫡出的孙女章台小姐。
　　亦或者说，温婉像的是重九殿下本人。
　　大千世界，无奇不有，这世上竟真有毫无血缘关系的人相似至此，恍若一脉所出。
　　苏暮寒望着画像频频回头，在族长的催促下才重新回到供桌前面。
　　能进到大殿内的都是苏氏最嫡系的子弟，族长带领众人拈香礼拜完毕，恭敬地向重九殿下的画像行礼致歉。他小心翼翼取下重九殿下的画像，露出后面一枝银制鎏金的烛台。
　　族长缓慢地转动烛台，牵动地下的机括，苏暮寒瞧见，伴随着沉重的咯吱声，前方供着祖宗牌位的香案向后转去，原来的位置露出一扇暗门。
　　族长继续扳动机括，从那扇暗门里，一个更为沉旧的香案缓缓升上地面，紫檀木包金的香案上安放着雕刻二龙戏珠的纯金香炉，那上面密密摆放着更多的牌位。
　　牌位仍旧以黄铜鎏金制成，泛着黄澄澄的金色，但是环绕着逝者名讳的花纹却从普通的唐草纹全部变成了瑞云龙纹。
　　这是大周朝历代帝后的牌位，被苏氏族人安放在祠堂暗无天日的地下，只在最重要的日子才请出来接受后辈们的叩拜。
　　苏暮寒已从族长口中得之此事，见着牌位慢慢升起，头一次觉得自己离大周的皇室曾如此之近，又懊恼他们如今离自己如此之远。他随在族长身后，恭谨地叩下头去，拜祭那些本应葬在皇陵享受殊荣，如今却尸骨无存的祖先们。
　　祠堂内轩窗紧闭，厚厚的墨绿色丝绒幔帐在供桌升起来的一瞬便被拉得严丝合缝，外面的阳光照射不到，显得光线有些暗沉。
　　唯有古旧的供桌前面，嵌着两颗鸡蛋大小的夜明珠。珠子熠熠生辉，清晰地映着一幅幅牌位上醒目的周字。
　　苏暮寒悲喜莫辨，甚至有些机械地拜过了牌位，等于真正认可了自己大周遗孤的身份。
　　一桩从前只听过的秘闻到如今才算落在实处，慕容家算得什么，他才是真正的龙子凤孙，大周朝的皇亲国戚。
　　当年亦是族长引领着年少的苏睿走进祠堂，向他晓以真实的身份，没想到苏睿不齿自己的身份，选择了不告而别，从此与苏家人背道而驰。
　　再看如今的小主子，不仅愿意信他们，更愿意将光复大周做为己任。族长领着众人重新跪倒在他的脚下，流下激动的泪水，连说话都有些哆嗦：“臣等苦守多年，终于迎回小主子，恢复大周指日可待，臣等世受小主子差遣，万死不辞。”
　　哪里是什么苏氏族人，全是前朝遗臣们的后裔，代代相传，秘密供奉着大周历代皇帝的牌位。
　　苏暮寒按捺了心神，以温和的目光环视众人，露出儒雅谦和的笑容：“各位多年辛苦，万般艰难之际仍不肯放弃复国大业，拳拳忠义之心，暮寒深以为傲。暮寒深恨得知身世如此之晚，以至数载蹉跎，浪费大好时光。如今我们共谋大业，以后行事还要多多仰仗各位，都请起吧。”
　　望着族长与他身后诸人，苏暮寒内心热血澎湃。他青衫及地，弯下腰来深深一揖：“各位都是我大周的功臣，请受暮寒一拜”。
　　族长慌忙来扶，又是感动，又是惶惶，急急说道：“主子这话折杀我们这群奴才，正是奴才们无用，以致蹉跎数年一事无成，才委屈小主子到如今只有个世子的名声。”
　　祠堂内摆了酒，众人歃血为盟，不管是云南的一支，还是关外的来客，所有苏氏族人在周氏历代皇帝前发下重誓，以光复大周为己任，时刻听从苏暮寒差遣。
　　既然苏睿已经不在，族人们便从此改了称呼，尊称苏暮寒一声主子。
　　族长奉上一个金丝楠木的填漆锦盒，打开上面的鎏金锁，凝碧色的大周皇家玉玺出现在苏暮寒面前。
　　苏暮寒伸手出去，触摸着先祖留下的宝贝。那玉玺质地温润，触手生温，他依稀觉得透过这多少代人碰触过的玉玺，自己仿佛握到了先人们的手，感知了他们的沉重与悲哀。

###第一百五十章 海棠###

　　苏暮寒满怀深情地摩挲着大周传国玉玺，仔细抚过玉玺底座上那几个古拙的篆体字，良久之后又恋恋不舍地将它放回锦盒内。
　　“主子要将传国玉玺带回皇城吗？”看着苏暮寒爱不释手的样子，族长到底有几分担心。
　　苏暮寒毅然决然摇了摇头：“不，还是放在族中更为安全。普天之下，莫非王土，我住在西霞皇城里头，世袭的安国王爷府中，哪来的资格保存大周朝的玉玺。它跟了你们这些年，最应该留在你们这些忠义之士的身边。”
　　族长被苏暮寒说的动容，他喟然兴叹，再次向苏暮寒行礼。
　　机关再次被扳动，随着沉重的咯吱声，玉玺连同大周历代皇帝的牌位又归于地底，墨绿色的丝绒帷幔拉开，碎金一般的阳光照射进来，祠堂里安然宁静，仿佛刚才的一切从未发生。
　　祠堂里面这样的一幕这样隐密，等在外面的楚朝晖与温婉丝毫不知。她们立在祠堂外头，足足等了大半个时辰。直待立得两脚发酸，苏暮寒才在族长的陪伴下走了出来。
　　苏暮寒走向母亲，孝顺地扶住她的腰身，禀报道已将父亲的牌位安然摆上祠堂供桌，父亲从此便落叶归根，在苏家祠堂里享受族人的香火。
　　苏暮寒将落叶归根几字咬得极重，听得楚朝晖眼眶不由一红，这是她目前唯一能为丈夫做的事情了。
　　向儿子点头回应，楚朝晖又向着祠堂遥遥行礼，才在众人的簇拥下回了下榻的小院歇息。
　　本来安放完了牌位，仪式便算是完成。因临近清明，苏家说这是祭祖的正日子，早已说过要请僧侣，在前院连着做七日的道场。
　　于是苏暮寒照旧在前院忙碌，香烛与烧纸的味道充盈着整个苏家老宅的院落，偶尔还有纸钱飞过，萧瑟地落在青砖甬道上，又被奴仆很快扫去。
　　熟悉的场景，让楚朝晖一次又一次忆起丈夫灵柩刚刚归家的时刻，她的眼圈始终有些泛红。大约活着的人只能以这种方式来表达他们对死者的哀思，楚朝晖这样想着，便对苏家老宅对此事的过于隆重而有些释然。
　　诵经声冗长绵密，伴随着木鱼敲击，一切显得庄重而沉郁。楚朝晖由温婉陪伴，一直住在苏家内院偏东的三近小院落里，到是几乎听不到前面的诵经声。
　　来得当日曾听族长夫人介绍，这个院落曾经是苏睿幼时随着公婆居住过的地方，几年前重新修缮，保留了原先的样子，却找不到一丝苏睿曾经生活的痕迹。
　　楚朝晖恍然记起，成亲近二十载，丈夫极少提起公婆，更不提他的家人，似乎他的心里并不愿意自己与他的家人亲近。
　　只是终归是叶落归根的道理，纵然丈夫的灵柩葬在皇城，以待日后与自己合葬，他的牌位还是要送回苏氏祠堂，享受苏氏子孙的香火。
　　如今自己亲手送丈夫回来，又住在丈夫曾经生活的小院，再想想每日陪着自己的苏氏族人，楚朝晖虽未觉得有多少亲近，但也强迫自己不去想刚来那一日一套文房四宝闹的不愉快，转而传了肖洛辰进来。
　　既是苏家尚武，楚朝晖便要肖洛辰去备些上好的匕首弯刀之类送人，问道：“肖副使可知道哪里的兵器有名？务必要好东西，多花些银子也无妨。”
　　肖洛辰听了楚朝晖的吩咐，沉思道：“论起这些防身的兵器，自然是开封地界天一堂打造的最为有名，属下}人快马加鞭，来回约七八日的功夫，不知耽不耽搁夫人的正事？”
　　楚朝晖算算日子，恰是做完七日的法事，并不耽误，便叫明珠取了银子，按着那日分送文房四宝的套数，由肖洛辰}人去办。
　　当日送见面礼，肖洛辰不在跟前，事后并未听人提起。如今听闻又是送给苏家后辈的礼物，肖洛辰便多了个心眼，一边吩咐人赶去沧州，另一边暗暗打探当日的状况，才晓得苏家晚辈当日对安国夫人不敬，不由微微蹙了眉。
　　温婉今日随着族中姑娘们出门踏青，去看族里的几十亩菊园，想是薄雨如雾，并未扰了她们的兴致，此时黄昏十分还未回来。
　　楚朝晖并不饿，便吩咐等温婉回来再摆饭。她吩咐完了肖洛辰，索性无事，便由明珠撑着伞，去瞧小院中那株高大的西府海棠。
　　这株西府海棠大约已经有些年头，它枝干崎岖遒劲，昂扬伸展。此时春雨菲菲，迎风峭立，越发显得花姿明媚，朵朵开得丰神神凛冽，扬扬洒洒似是一树的飞雪。
　　偶然被风抚过，满院又是幽香馥郁，吹起地上落花，与树上飞雪相映，如新织的轻素白练。
　　幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。
　　安国王府里，楚朝晖与丈夫住的正院西侧，也有一棵丈夫手植的西府海棠。
　　丈夫曾说，他喜爱西府海棠一树的婆娑，便种下这株海海棠陪着她。若是自己不在身边，看着这株海棠，她亦能想起远在边城的他。
　　可惜丈夫植下这株海棠，却次次都错过它的花期。楚朝晖便经常坐在书案前，为丈夫画下那些婆娑的海棠花，又将新鲜的花朵折下来铺平压干，一起夹在书信里寄去边城。
　　没想到丈夫随公婆居住过的院子里，也有这样一棵灿烂的花树，比安国王府的更有年头。楚朝晖没有问过，不知是不是公婆、亦或丈夫当年亲手种植？
　　丈夫大约并不是真得喜欢西府海棠，只是想念老宅这个院落。想到此节，楚朝晖心中凄凄切切。她从来不知道，那一树海棠原是丈夫心愿的寄托，用来承载他满腹的思乡。
　　今日在菊园玩得晚些，因身上淋了雨，怕楚朝晖担心。温婉便先回房洗了澡，又重新梳妆，换过干净的衣服，这才来正院陪楚朝晖用膳。
　　一进门，温婉便瞧见义母又立在廊下瞧那株西府海棠，雨间风瑟瑟，楚朝晖纤瘦的身形零落，眉眼郁郁间并不开心的模样。
　　温婉便含笑接了明珠手中的伞，请她先去传膳，自己挽着楚朝晖的手又看一回花，才陪着她往东次间走。

###第一百五十一章 罂粟###


　　　　　　　　苏家人这些年与世无争，并且仿效晋时陶渊明悠然见南山的意境，植了几十亩菊园。
　　如今，春日芳菲，满园菊苗一片青葱郁郁，又连着几排暖房与大棚，是一眼望不到的胜景。温婉跟着族中姐妹，一下午逛了不少地方，自然也有意外的收获。
　　温婉隐去此节，知道楚朝晖喜花，便一行走一行将那些姹紫嫣红的花圃说给楚朝晖听，直说得楚朝晖眉眼舒展，又绽开轻柔的微笑。
　　楚朝晖是未亡人，总不好在族中四处乱逛，虽然向往那些花圃，却不曾起意去看，到是族中姑娘们来约温婉踏青时，楚朝晖鼓励她安心去玩些时候。
　　往常晚膳后，温婉总是陪着楚朝晖消食散步，今日用完膳后，温婉却是歉意地立起：“今日走的路有些多，身上乏了，女儿先行告退，明日再来陪母亲。”
　　楚朝晖自然不强留她，连连应着。嘱咐她既是乏了就早些睡下，又吩咐人打起灯撑着伞送她回房。
　　温婉到不是真累，只是牵挂着自己下午从菊园深处田地里采回的小苗，总觉得那一片地种得不像菊花，小苗虽然一样青郁，却透着古怪的香气。
　　为防族中姐妹起疑，她弄松了自己荷包的系带，佯装去捡荷包，趁人不备采了一株，随手藏进衣袖。
　　趁着夜深人静，温婉剪亮了烛花，想仔细研究研究，那到底是什么苗木。
　　雨到了后半夜越发淅沥。听着窗外夜雨敲窗，楚朝晖一夜无寐。一桩桩、一件件，将回老宅这些日子的情形像过皮影一般在脑海里过了一遍，忽然又想起下午看过的那株西府海棠。
　　心上忽然有了奇怪的感觉，楚朝晖觉得丈夫其实是想念老宅的，只是不知为何，自己想而不归，更不允许她与儿子和老宅亲近。
　　房内并不冷，角落里还拿银丝霜炭笼着旺旺的火盆，楚朝晖满腹心事，躺在花梨木拔步床上，还是觉得脊背发寒，她无声地拥紧了身上的锦被。
　　夜雨如幕，浓得化不开，往常不被留意的种种失常之处，今夜似乎都被放大了开来。楚朝晖不敢往深里想，只觉得自己似乎被笼罩在一片冰凉的黑暗中，从未摸透过丈夫的心思。
　　二更十分，温婉终于弄明白了自己拿回的小苗究竟是什么东西，她轻轻嘘出一口气，擦了擦额上的汗水，表情却凝重了起来。
　　方才遍查无果，温婉依旧怀疑那怪异的香气。她便轻轻掐了一节，慎重地放到口中，品尝那植株的味道，根本不是菊花的花梗。
　　原来她的怀疑不是没有根据，这与菊花一模一样的小苗竟真是罂粟。
　　苏家植了几十亩的菊园，在菊园深处培育出了跟菊花苗一样外形的罂粟，堂而皇之育在暖棚中，又种在地里。
　　粗粗测算，那一片罂粟若是制成福寿膏，数量极其可观。
　　兹事体大，苏家老宅处处透着古怪，温婉一颗心忐忑不安。她不敢泄露分毫，将半棵小苗装进荷包好生收起，只想着快些回去，与慕容薇分享这个秘密。
　　而青莲台内，因着肖洛辰不在，夏钰之的重重疑惑亦无人可议。他一夜未眠，取了一壶花雕独酌，消化着慕容薇给的消息。
　　花雕加了老姜和红糖，甜淳之后是入口的辛辣，辣得夏钰之想流泪，却偏偏眼眶枯干。
　　慕容薇说她来自十六年后，夏钰之不想去信。
　　可她字字泣血，句句有章可依，言辞做不得半分虚伪。
　　祖母的院子里难道真有什么秘道？为什么他从来不知道。夏钰之将一杯酒低头饮尽，无言以对，却恍然发现一桩被他忽视了多年的事。
　　寿康宫与浣溪堂，自己都曾出入多次，竟到如今才发觉，虽然寿康宫的气势更加恢宏，两处的布局与地形却有几分相似。
　　无论那些参天的大树，宽大的十字甬道，亦或是甬道旁碧绿掩映的修竹，还有高大的假山石，都如同一个格局。
　　浣溪堂活脱脱是一个被成倍缩小的寿康宫，两处分别住着当年的浣碧双姝，是巧合，还是玄机？
　　尤为特殊的，寿康宫与浣溪堂都多水，即有两处玉带绕墙，又都连接着几亩互为相通的方塘。
　　曾听母亲讲过，祖母水性极好，年轻时以一支芦苇管含在口中换气，能一口气游出几十里地。
　　祖母骁勇，领着一队死士水上作战的能力更是无人能及，曾多次立下战功，上过先帝爷的功勋簿，真真巾帼不让须眉。
　　西霞创立之后，祖父做了阁老，祖母才回家当起老封君，说是不闻朝政，其实隔个三五日便会入宫与皇太后议事。
　　当年母亲沈氏觉得浣溪堂四季阴冷，不适合祖母居住。请祖母搬迁的时候，祖母严词拒绝。她说她早已习惯了阴冷，更喜爱浣溪堂地势开阔，最舍不得离开这片水。
　　祖母守着浣溪堂的清溪，命人将那几个水塘打理得井井有条，天气再热却从不许人在这里下水。
　　夏钰之记得某个小时候的夏季，他们几兄弟尚还年幼的时候，去给祖母请安，走到外头看着满池碧水，便动了下水消暑的念头。
　　浣溪堂的水碧绿清澈，一眼便能望见底。兄长们虽然眼馋，到底不敢，只撺掇着年纪最小的他先下水。
　　他们便趁人不备悄悄溜到池塘后头，众人把风，夏钰之泥鳅一般，脱下外衫便一个猛子便扎到水底。
　　未及享受池水的清凉，更未及享受兄长们的艳羡，夏钰之便被如飞而来的祖母逮个正着。
　　祖母的脸色黑如玄坛，他灰头土脸从水里爬上岸，祖母轮起手中的拐杖便重重砸了过去，砸得他跪在地上一声不敢吭。
　　祖母对他们这些孙辈向来慈爱，那是唯一的一次对他动手。那日他与哥哥们跪了一夜的祠堂，不仅是康平侯爷跟夫人，便是夏阁老都没敢开口求半句情。
　　浣溪堂的水是祖母不肯让人碰触的禁地，难道那里便隐藏着慕容薇所说的秘道？亦或是以水相连与寿康宫相通？那么连接宫外的秘道又在哪里？

###第一百五十二章 结盟###


　　　　　　　　家里藏着这样的隐秘，祖父与父亲母亲他们又是否知道？
　　一个又一个问题在脑海中呼啸盘旋，解不开谜底。夏钰之自斟自饮，再仰头喝了一满杯，脑子像灌了浆糊一般，不觉有些醉意，他烦躁地推开窗户向外望去。
　　今夜雨疏风骤，凉风裹着冷雨扑面，像暗沉的黑缎一般凝重，没有太湖那晚的月夜与笛声，亦没有那晚的期待与心情。
　　月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。
　　那一夜太湖船上自己的笛声那样悠扬，那样缠绵，就算发现祖父已经披衣坐起，深邃地望着自己，自己还是任性地不想停止，只想叫祖父明白自己的心意。
　　他在舱外，祖父在舱内。他悠扬地吹着笛，祖父拿月光温着酒杯。祖孙二人默默对峙着，良久之后，祖父吹熄了舱内的油灯，他回到自己舱内躺在榻上翻来覆去烙了一夜的油饼。
　　后来，祖母言辞委婉，与自己说了几句话：“夏家三代人揽了朝中文武重职，已然树大招风。如今帝位不稳，加上皇子年幼，太子迟迟不能册立。你应当明白，夏家断不可能再行尚公主的举动。”
　　崇明帝不是先帝的血脉，禅位此举本就是无奈。若是太子未立，夏家便尚了公主，单凭三代人在朝中的势力，便足以动摇西霞的根本。
　　便是夏家一门忠烈，却难堵世间悠悠之口，被人说做觊觎金銮殿上那张龙骑。
　　夏阁老与老太君都怕，若夏家尚了公主，年幼的慕容M地位便会尴尬，有心人必然会拿夏钰之比崇明帝的当年，暗指夏家此举包藏祸心。
　　若是皇太后神志清明，凭着老一辈过命的交情，此事又令当别论，偏偏皇太后卧病，夏家便成了高处不胜寒的两难。
　　夏阁老与老妻都不是拖泥带水之人，明知这是不可为之事，立刻快刀斩乱麻，在第一时间便扼杀夏钰之的一腔柔情。
　　那时，夏钰之才知道，原来自己的心事，祖父与祖母一直都明了，却揣着明白当糊涂，依然默许母亲张罗着为自己说亲。
　　即使没有苏暮寒，只要自己生在夏家，与慕容薇一样是无缘。
　　也曾怪过自己没有孤注一掷的勇气，自己的心意从来只敢埋在心里。夏钰之终究不能拿着整个夏家去拨动命运的转盘，因此不能像苏暮寒那样大大方方牵慕容薇的手，更不能公然与祖父和祖母抗衡。
　　或许，注定了这一生，自己只能在她身后默默祝福，像她所说，做一对真正的知己，超越任何感情的界限。
　　望望窗外，春夜里凄清，连月亮也没有了，只有一夜的雨歇歇停停，让无法睡去的夏钰之不时想到躺在旁边附楼里养伤的顾晨箫。
　　冲冠一怒为红颜，前世的顾晨箫为了救慕容薇，不惜反叛已成为康南皇帝的兄长顾正诺，他才是真正配得上她的人吧？只可惜因泄露机密而兵变失败，被顾正诺囚于汨罗福地。
　　慕容薇说，非是顾正诺不想杀顾晨箫，而是君妃娘娘千钧一发之际拿出了先帝爷的遗诏，那遗诏上写得分明，即便顾晨箫犯有谋逆大罪，也能免其不死。
　　原来康南帝早就偏心小儿子，却苦于缺少支撑，不能光明正大废长立幼。怕以后两虎相争小祸及小儿子的性命，才苦心为小儿子留了一条活路。
　　这样，或可解释为什么今春康南帝令顾晨箫以横扫千军之势去灭大阮，又可解释顾晨箫又为何只用区区府兵给人震慑，原来，他们都在警告顾正诺。
　　夏钰之顶着木木的脑袋，费力地分析着来龙去脉，似是拨开了第一重迷雾，却不知后面隐藏得更深的又是什么。
　　大阮的右丞相居然知道西霞的秘密，不知又是什么来头，可惜那人已被顾晨箫所杀，幸好妻儿尚在。
　　不顾夜色深重，夏钰之立刻给出岫发出秘令，命人即刻去查大阮这个小国的来龙去脉，以及康南突然发兵的原因，再务必寻访被那右丞相的妻儿，带到西霞皇城青阳楼中来。
　　忙完了这些，身上本是疲惫，头脑越发清醒，夏钰之又开始在榻上烙起油饼，想着汨罗园里的顾晨箫在此后十年间，不知怎样卧薪尝胆，才逃出了顾正诺的掌控，又以怎样的毅力，为慕容薇灭了苏暮寒，最终达成她的心愿。
　　若是换了自己，是否就是宁折不弯的死性子？宁为玉碎不为瓦全的名声听起来是不错，可惜做不成大事，不过是对自己没有信心的逃避。
　　生平第一次，夏钰之承认自己不伸却不能屈，当不得真正的大丈夫，确实不如那个还躺着养伤的人。
　　顾晨箫自然不知道雨夜里竟有人竟这样惦记着他，竟还惦记到翻来覆去不得入睡。他用完美味的莲藕汤，自觉通体舒泰，待小太监服侍他喝了汤药，早早便入了眠。
　　慕容薇叫璎珞选了上好的山参，命小厨房里日日熬着参汤为顾晨箫进补。有了夏钰之与慕容薇的关照，底下人精心侍奉，顾晨箫的外伤恢复得很快，脸色也红润起来。
　　不过三五日，顾晨箫腿上扎着绷带，已然能下地行走。而他的手下人速度很快，也已调得精锐护卫来此，并与他取得了联系。
　　原本想探测的铜锡矿没有动静，顾晨箫怕消息走漏传到顾正诺耳中，决定暂时中断此事。此次玉屏山之行算是无功而返，他不日便将与手下踏上归程。
　　慕容薇适时提出请他与夏钰之合作的意向，三人开诚布公坐在一起进行了一番长谈，对于慕容薇的提意，两人基本表示赞同。
　　经此一役，顾晨箫与顾正诺再无法维持兄友地恭的场面人情，他们已然撕破脸皮，正式站在各自的对立面上。
　　顾正诺手中握有太后与皇后母族纳兰一家的庞大势力，牢牢把持朝政，连康南帝都难以正面抗衡，实力不容小觑。
　　顾晨箫手中只有军队，打不进禁军与金吾卫里头，一旦抗衡起来，他无有内应，掌不了京师的安危。
　　因此，若能与夏钰之私下结了同盟，多了西霞的助力，对顾晨箫而言是意外之喜。

###第一百五十三章 抉择###


　　　　　　　　夏钰之心中也做了决定，发誓要牢牢看住玉屏山这几座山头。
　　不管是来自慕容薇前世的记忆，还是来自顾晨箫今世的消息，接下来的日子他即要寻顾晨箫口中的矿藏，更要找到慕容薇所述中空的山腹。
　　慕容薇只想到中空的山腹可以藏兵，夏钰之却觉得那么庞大的地方，若真有铜锡矿在，更应该是上一世里苏家锻造武器的绝佳地点。
　　难不成，上一世里玉屏山的铜锡矿被苏家人寻到，在山腹里建成那些精锐的兵器？也唯有此说，才能解释苏暮寒手中十万将士精良的装备。
　　如今，夏钰之唯一担心的便是这些铜锡矿的归属，东西虽然在西霞地界，却苦于无人勘探，西霞缺少这方面的人才。
　　若向顾晨箫借人，他趁机提出分一杯羹的话，自己无权答复。而矿藏究竟能不能寻得，还在两可，他又不能拿着莫须有的东西上报皇帝。
　　夏钰之眸光冷洌，忽明忽暗，一时之间变了几变。
　　荼蘼花清香阵阵，从四敞大开的窗扇飘进水榭，为防有人偷听，慕容薇刻意将谈话的地点选在这里。
　　水榭中没有仆从，望着两张冷而税利的肃颜，为了缓和气氛，慕容薇轻柔地提壶添茶，聪明地不去催促。
　　长长的回廊，用的全是朱漆雕花的立柱，又种满了蘅芜、杜若一类的香草，爬得枝枝蔓蔓。慕容薇闲闲扯着一株香草，淡然地望着水榭内的两个人，心里其实有些焦虑。
　　夏钰之脸色瞬息万变，他的担心顾晨箫自然能猜到几分。若要合作，便须拿出十二万分的诚意。
　　几息之间，顾晨箫已然做出抉择。
　　他手里不缺矿藏，即便在玉屏山开采出大量的铜锡矿，他也无须分西霞这一杯羹，不如做暂时的退让，期待以后更好的互助。
　　因此，顾晨箫坦承了自己最想要的东西并不包括这些矿藏，他的目光澄净，神色端庄雍容，郑重申明自己如今只想与夏钰之结成亲密的盟友。
　　顾晨箫此次悄悄来西霞，本是希望能找出玉屏山的矿藏。待合适的时机以此做为条件，换取西霞对他的支持。
　　这么做其实很有风险。他与太子之前虽然严重不合，如今却只有包括帝后在内的少数人知道，毕竟还未公然摆上明面。一旦叫康南皇宫内诸位朝臣与后妃们知道，他势必把自己推到风口浪尖。
　　虽然顾正诺下了杀手，顾晨箫依然不能选择此时正面与他冲突。
　　如今顾正诺背后有来自太后与皇后母族的势力，在宫中一手遮天。而母妃虽有父皇相护，却很难在这场战争中全身而退。
　　而他与太子这么早撕破脸皮，便是逼迫朝臣们提前站队。那么，绝大多数人不敢选择站在与太后和皇后娘娘为敌的对立面上，顾正诺的太子又名正言顺，他依然没有任何优势。
　　顾晨箫不能打胜负难测的战争，他怕自己一旦输了，便要赔上母妃的性命。
　　因此，他明亮的目光一片宁静，像风平浪静的海面一般从容，面对着两人将深思熟悉虑的想法全盘托出。
　　熟知勘探与冶炼锻造工艺的匠人们，全部由他来出，秘密送到西霞，然后与夏钰之的人一起寻找矿藏。所得矿藏，顾晨箫分毫不取，若以后有需，只请夏钰之提供武器上的援助。
　　自然，若是勘探无果，这后面的一条也就没有意义，他依然愿意将工匠留给夏钰之，以备他的不时之需。
　　微风抚过，顾晨箫身上似是有着渐渐的幽竹清香，清远高洁，恍惚间飘过慕容薇的鼻端。眸光流转间，慕容薇已然读懂顾晨箫的意思。
　　前世的局面今世依旧，不过这一世的顾晨箫经历此番生死，变得比前世更加沉稳。
　　他不怕将战线拉长，也耗得起时间，甚至不怕顾正诺先继承了皇位。他只要选在最合适的时机，才给顾正诺致命一击。
　　铜锡矿的利益迟早都会归于西霞国库，夏钰之很庆幸顾晨箫没有提出分一杯羹的难题给自己。既然这样，顾晨箫后面的要求也算合理，他只分一小部分的武器，于双方互惠互利。
　　顾晨箫踟蹰满满，想要争取双方更长久的合作。他敢将自己的想法暴露在两人面前，已然同顾正诺势同水火。
　　慕容薇明白，顾晨箫隐隐想取得西霞更进一步的支持，甚至希望西霞公开支持他的夺位，这样的大事，慕容薇不敢轻易开口。
　　夏钰之的允诺只限于他的出岫，算做两方私下的交易。而她毕竟是一国的公主，开口说话必然代表皇族、甚至是西霞的态度。
　　玉屏山的事还未向父皇详细禀明，便是凭着重生的记忆，明知道硝烟将起，她又对顾正诺恨之入骨，这些事也不该由她来做主。
　　想了又想，慕容薇搅动着手中的丝帕，熠熠生辉的眸子里，全然一片真诚：“今时今日，我无法给宁王殿下任何承诺。”
　　顾晨箫眼眸一黯，如繁星被阴云遮住，他温良无害的眼神望着慕容薇，竟有几分孩子气的委屈。
　　慕容薇向他请茶，轻轻抚动宽大的李粉色衣袖，带起淡淡的茉莉清香：“我只能允诺宁王殿下，会在合适的时机，请父皇判断殿下与你们那位太子，究竟谁才是西霞真正的朋友。而我本人，自然是坚定地站在殿下这边。”
　　顾正诺的名字，像这个人一样从到到尾都透着肮脏，慕容薇不齿提起这几个字，觉得那么美好的文字用在他身上简直玷污了泱泱中华博大精深的文化。
　　慕容薇回首着不堪的往事，想着顾正诺龌龊的嘴脸，还有曾经与苏暮寒拿自己所做的无耻交易，她的心早已做出正确的抉择。
　　听着慕容薇温暖的话语，顾晨箫轻轻抬起头来，他的眼眸悠悠，如最干净的冬雪，又倏然融化成最璀璨的阳光。然后，笑容便向细碎的朝阳，金灿灿染上他的脸。
　　顾晨箫坦然向慕容薇伸出手来，与她的握在一起，眸角的镇定自信无可比拟：“慕容薇，我相信你的抉择，也相信贵国皇帝陛下必会做出正确的判断。”

###第一百五十四章 暧昧###

　　再次从顾晨箫口中听到那个熟悉的“信”字，已然隔着前世与今生的距离。中文 ≤≈＝≈≠≥≥≈≤≥
　　慕容薇清亮的眸子似有水光浮动，落在顾晨箫眼里，就像是三月的烟雨，添了江南独有的水韵，漉漉打湿在自己心底。
　　雾霭烟雨，亦或美人倾城，在这般水样的眸子前，都黯然失了色。
　　顾晨箫深湛的双眸里有熏然的醉意。
　　几十里外的苏家老宅里，伴着最后的纸钱化为灰烬，那一声木鱼的敲击渐渐消散在春日早逝的晚霞里，终日的忙碌与喧闹终于落了帷幕。
　　七日的道场圆满完成，请来的僧众们离了老宅，族长又亲送了云南与关外的族人6续离开，苏暮寒与母亲的归期也浮上水面。
　　流苏来了这几日，早将顾晨箫受伤在青莲台的消息传递给了苏暮寒。
　　那日晨曦初露时，她守在楚朝晖院外。待苏暮寒请安完毕，匆匆离去时，流苏唤住了苏暮寒。
　　朝霞浓淡相宜，给流苏脸上浅浅镀了层清透的薄粉，她又细细装扮过，小巧的面庞瞧起来更加可人。
　　细看之下，流苏的眉眼其实有几分与慕容薇相像。苏暮寒眼神亮了亮，又恢复了平常，他很自然地走近她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，问道：“何时来的？”
　　流苏微微垂着头，含羞道：“昨日公主殿下给夫人送信，遣了奴婢来给夫人问安，还留奴婢在这里住几日。”
　　苏暮寒唇角便泛起清浅的笑意，打量自己一眼看穿了慕容薇的心思。
　　一方面与自己闹着别扭，一方面又不放心自己。不过十几日的功夫未见，必要遣了心腹的丫头来看。这才是女人心海底针，所思所想与所做的总是表里不一。
　　苏暮寒有着小小得胜的欣喜，轻佻地拿指头挑着流苏的丝，去想像慕容薇的坐立难安。
　　流苏挽的矮髻，垂头间露出白皙的脖颈，衬着墨黑的丝，间绿碧玺的珠花光影浮动，透着些廉价的怆俗。
　　这般相似的容貌，品味竟差了这许多。苏暮寒瞧着不顺眼，轻轻拔下，带着些许的不以为然：“怎得簪了如此成色的珠花，我送你的那朵为何不戴在头上。”
　　他作抛要将珠花抛掉，流苏慌忙拉住他的衣袖，又似被火炭烫到，赶紧松开了手。
　　苏暮寒便执着珠花，有些不解地望着她。
　　流苏以贝齿咬着朱唇，俄而珠泪无声自流，顺着粉颊潺潺落下，愈的清丽动人：“不能丢，都是璎珞那丫头生事，奴婢只好拿这个做障眼法。暮寒少爷送的那朵，好生收在宫里头没有戴出来。”
　　“阿薇那么心粗的人，哪里知道你有什么饰，偏是自己小心过头”，苏暮寒浑不在意，怕流苏为难，依旧将珠花胡乱簪回她的间，又随手将自己的帕子递给她拭泪。
　　不经意间，苏暮寒的手指碰到流苏的脸颊。娇艳的红霞如火，流苏眼里升腾着潋滟余辉，羞涩与徜徉缓缓在流苏脸上浮起，心驰神往间显些叫她忘了来意。
　　“既是来了便安心住几日，到时候我们一起回行宫。如今好生陪着母亲与婉姐姐，我前头还有事，须得先过去。”苏暮寒望着流苏对自己满脸的儒慕，心里想的却是慕容薇的倩影，急着想抽身离去。
　　望见那朵珠花，苏暮寒又安抚地拍拍流苏的手：“收起来吧，下次我捡好的给你，这样成色的珠花怎配得簪上流苏的鬓？”
　　见苏暮寒急着想走，流苏顾不得羞涩，轻轻牵住了他的衣襟：“暮寒少爷稍待，我来是有事情与你说。昨夜里公主殿下救了私闯青莲台的顾晨箫，还对外封锁了消息，不许别人提起。”
　　流苏想起来意，急着将消息传递给苏暮寒，真实的想法却有些羞于启齿，只含羞说道：“奴婢冷眼旁观，公主似乎与宁王殿下交情匪浅，竟然这般一力维护。”
　　苏暮寒眼里看到的不止是花前月下的儿女私情，说慕容薇与顾晨箫有交情，他并不相信。
　　流苏的话里多半含着嫉妒和担忧，她在为自己的将来打算。
　　慧极必妖。苏暮寒眼中的流苏虽然漂亮，却有些聪明得过了头。她一早便知道自己这辈子都会留在慕容薇身边，才急着早早打算自己的未来。
　　像年前温婉留在安国王府的时候，流苏虽然费心掩饰自己的嫉妒，苏暮寒也能现端倪。待到听说母亲收了温婉做义女，流苏脸色才恢复了自然。如今又拿顾晨箫说事，大约有些草木皆兵。
　　在慕容薇身上，苏暮寒从未拿顾晨箫做敌人，却是将秦恒的话放在心上。
　　打量着从流苏口中问不出更有意义的东西，苏暮寒急着找人去查顾晨箫的来意，便不想与她多说，只安抚地拍拍她的手。
　　见流苏扯着自己的衣襟不舍得放开，心意若白纸黑字，清晰到不能再清晰。苏暮寒耐下性子，纤长的手指温柔地抚过她的长，俯下身子在她耳边轻轻说道：“有我在，你放心。”
　　流苏脸颊上依然挂着泪，却又泛起明丽的笑容，这是苏暮寒第一次这么承诺她，显然他的承诺与她的期许相隔太多。只是此时此刻，这便是流苏想要抓住的全部了。
　　望着苏暮寒远去的背影，方才他温柔的声音和手指的余温都令流苏陶醉。流苏痴痴立在风里，半天没有挪动脚步。
　　而透过暖阁里打起的帘子，温婉闲闲倚着书桌的一角，似是看着戏子粉墨登场般，看够了苏暮寒与流苏的暧昧，露出耐人寻味的笑容。
　　温婉看够了戏，换了件浅耦合绣银线折菊纹的帔子，雪白的挑线裙，去陪楚朝晖用早膳。
　　怕楚皇后担心，楚朝晖一早给她写了封信，说明苏氏老宅里规矩太多，归程大约会比预定的时候晚些，嘱她不要担心。
　　用完膳后，因怕慕容薇记挂，便吩咐温婉再给慕容薇写封信，告诉她苏家老宅这边大事已了，大约这两日就要回到行宫，要她不要烦闷，再多忍两日。
　　温婉遵命，便在楚朝晖房里铺开了纸笔，明珠侍侯着研了墨，给慕容薇写了封短信，将楚朝晖的嘱咐都写进去。

###第一百五十五章 野菊###

 温婉握笔从容，一手梨花小楷深得卫夫人的真髓，字字娟秀如珠。
她踟蹰了片刻，不敢在信中提及昨日的罂粟，也无法提及今日的流苏。只在信笺后头画了一朵缤纷的野菊花，以此来提醒慕容薇关于流苏的不安份。
母亲送出苏氏老宅的信件，苏暮寒只怕有什么风吹草动，自然悄悄过了目。
他一目十行看完，见只是寻常的家书，才吩咐人快些送出。到有些庆幸族人们这般大的动静，母亲与温婉两个毕竟是内宅女子，瞧不出什么端倪。
那一朵野菊花盛绽缤纷，画在落款的地方，苏暮寒见温婉在信中盛赞苏家的菊园，只以为是她们姐妹间的嬉戏，谁想到是在借喻流苏。
接到温婉的信，慕容薇不由莞尔。
温婉平日端淑庄重，说话待人谦和有礼，今日公然拿野花讽刺流苏，可以鄙夷到了极致。
慕容薇可以想见温婉落笔时眼中慧黠的促狭，不由轻轻笑出声来。
前世里流苏得势，仗着已被苏暮寒封妃，公然诋毁慕容薇的声誉。说她是被顾正诺穿过的旧鞋子，怎么好意思做出一幅冰清玉洁的样子回到千禧来。
面对流苏的刻薄，慕容薇恨得咬牙切齿，却无力处置昔日的丫头。是温婉与她说，流苏不过路边一株野菊花，凭谁都可脚踩脚捻，犯不着与她生气。看不得她小人得志的嚣张，大可借苏暮寒之手除去。
此后，在温婉帮助下，慕容薇果真设计，由苏暮寒亲手处置了流苏。
想来前事有因，后事有果。流苏早与苏暮寒暗通款曲，自己在苏暮寒面前才毫无秘密可言，被他玩弄在手掌心上。
这一世里，流苏这朵野菊花再想横空出世，靠泄露她的信息上位，只怕便是黄粱一梦了。
慕容薇搁了温婉的信，再瞧姨母写来的一封。楚朝晖信中全是殷殷嘱托，无微不至，像疼女儿一疼着慕容薇，到叫她心下恻然。
期待儿子与甥女共接连理，姨母的心愿上一世便未达成，这一世又将落空。她与苏暮寒终将是不死不休的仇人，从来做不成同床共枕的鸳鸯。
再瞧姨母的信尾还写了怕慕容薇烦闷，要她暂且忍耐几日，自己不日即回行宫云云。
其实这些日子慕容薇哪里顾得上烦闷，日日忙着与顾晨箫和夏钰之议事，双方都是行事缜密之人，大框框定下了，便连细节都一一敲定。
对于夏钰之与慕容薇的承诺，顾晨箫相信他二人的为人，感觉十分踏实，唯一不放心的便是他的人如何在玉屏山内公然行动。
地质勘探，前期便是几十个人的行动，若是后期采矿，那便是成千上万人的大工程，动静可谓不小，他希望慕容薇先解决这个难题。
慕容薇关于讨要实封的计划虽有八九成的把握，但还未取得父皇的允诺，自然不敢和盘托出。
她犹豫片刻，说与顾晨箫：“这个我回宫后便会想办法，务必要有最合适的机会，令我们双方的人自由行动，一旦尘埃落定，我第一时间想办法通知你。”
夏钰之心知她还是打着如今就讨要封邑实封的主意，有心反驳，一时之间并没有更好的选择。
蓦然又想起，慕容薇不会嫁给苏暮寒，大约也瞧不上西霞其他青年才俊。若是与建安联姻，名誉的确受了些损，可若是顾晨箫动了心思，说服康南帝与西霞联姻，他熟知前因后果，这区区的名声受损根本没有意义。
解决了最后的问题，顾晨箫先回房休息。慕容薇便将温婉的来信递与夏钰之：“姨母这两日便要回来，我们送走了顾晨箫，也该收拾行李下青莲台回行宫去了，细枝末节的只能且走且看，如今也只能议到这里。”
顾晨箫是明白人，虽然伤未痊愈，但他在宫内见过苏暮寒，既然隐瞒身份，自然不能与他打照面。见大事议得差不多，第二日便向慕容薇提出辞行。
月色尚好，慕容薇便依旧于水榭设宴，即是贺双方结盟，又是替顾晨箫送行。
依旧是湖畔水榭，蘅芜清香。
只留了璎珞一人侍候，慕容薇、夏兰馨、顾晨箫、夏钰之四人在坐小酌。
既是结盟，有些事还须夏兰馨替慕容薇出头，夏钰之便将妹妹郑重介绍给顾晨箫，又捡了可说的部分说给妹妹听。
夏家这一对兄妹十分出色，顾晨箫年前年后在西霞待了大半月有余，早闻夏家的大名，对夏兰馨十分尊重。
见夏兰馨立起身子，顾晨箫便先抱拳行礼，唤了一声禧英郡主。
夏兰馨落落大方，并无女儿家扭扭捏捏的小性子，含笑称呼宁王殿下，行了个福礼，便在哥哥身旁落座。
两下见了礼，酒过三巡，顾晨箫因有事嘱托，便招了自己的手下过来。指着一个一身黑衣劲装的青年男子向夏钰之说道：“这是寒砚，玉屏山里，我留他在这里等你差遣。”
顾晨箫早与寒砚议定，在慕容薇筹措公开在玉屏山行动之时，寒砚便留在西霞境内，捏造个身份、再用化名在玉屏山附近买个宅子，尽快熟悉周边地形，方便以后行事。
夏钰之亦会留下出岫的人，与寒砚一同行动，制定更详尽的行动计划。
寒砚不善辞色，看起来似是一片冰冷，其实为人十分热诚。他向众人抱拳行礼，腼腆一笑之后就退在一旁。
顾晨箫又指着另一红衣女子向夏兰馨介绍道：“这便是前些日子说的烈琴，若有事请禧英郡主帮忙，自是烈琴与您联系。”
烈琴生的俏丽，十分快人快语，她的红衣翩然，黑色在夜色中飞扬，沐着月光十分娇媚动人。她向众人曲膝行礼，居然说得一口地道的吴侬软语：“奴婢烈琴，参见公主殿下，参见夏统领与禧英郡主。”
烈琴看起来身量娇小，美貌动人，与其说是杀人不眨眼的死士，到更像是大户人家的金屋藏娇。
美貌的女子往往令人放松警惕，只是，能做为顾晨箫特意留在西霞，日后与慕容薇等人日日打交道的人，烈琴必然有常人不及的本事。

###第一百五十六章 鹰神###


　　　　　　　　慕容薇凝神细听，见烈琴又说得一口流利的当地官话，十分地道，根本听不出外乡人的身份。若是不仔细查探究竟，没有人会知道这个将要行走姑苏皇城的女子根本不是西霞当地人。
　　慕容薇望望烈琴，再瞧瞧立在夏兰馨身后的紫陌与纤云，从外表看都是小鸟依人的女子，谁能想到她们都是深藏不露的高手，一时到有些羡慕。
　　想起那一日晚间，紫陌与纤云同时拔剑，一瞬间身上散发出来的杀气，到如今回想起来依旧冷意森森。慕容薇即赞且叹，暗自羡慕夏兰馨的幸运，到有些颇想将烈琴留在自己身边的想法。
　　只是她能信得过顾晨箫，却过不了夏钰之那一关。明知对于来历不名的人，夏钰之绝不会同意贸然领进宫内，慕容薇只好放弃自己这个心思。
　　“如此说来，宁王殿下的意思是寒砚留在此处，烈琴姑娘要随着我们回皇城？”慕容薇偏头望向顾晨箫，一瞬间便领悟了他的意思。
　　慕容薇的聪明和敏锐一直为顾晨箫欣赏，他笑得坦坦荡荡：“唯有如此，才能方便两地更好的传递信息，若是皇城那边有什么异动，烈琴便可在第一时间传递给寒砚，早想应对之策。”
　　在先期的商议中，烈琴亦于今晚启程，会先于她们到达姑苏皇城。
　　然后，烈琴会与夏钰之的人汇合，由出岫帮忙给她换一个新的身份，方便她日后出入夏府传递消息。
　　顾晨箫的想法原是不错，只是听到两地间传递消息，隔着山水迢迢，依旧存着风险。
　　慕容薇只怕那信件被人截留，便有些担心：“不知烈琴姑娘以何传递消息，是飞鸽传书么？”
　　信鸽虽然比八百里的加急更为迅捷，却最容易出问题。中途被人射杀，亦或捕获之后走漏风声，都是未知之数。慕容薇轻轻蹙起眉头，深觉不太满意。
　　皇城与玉屏山说远不远，说近也不近。便是信鸽再好，难免碰到雨雪天气，中途多有变故。碰上十万火急的大事，单凭几只信鸽，只怕会有所贻误。
　　烈琴以目咨询顾晨箫，见他轻轻颔首，才上前再次曲膝说道：“公主殿下，奴婢不用信鸽传递消息，用的是高丽国进贡的海东青”。
　　烈琴轻轻打个呼哨，众人只听见一声高亢的鸣叫，一团黑色的影子已然迅如闪电般划破长空，盘旋在列琴的头顶。列琴伸出胳膊，那黑色的影子便柔顺地立在她小臂上，扑棱着翅膀，又发出一声雄壮的鸣叫声。
　　慕容薇听过此鸟，今日却是第一次见到。只知道海东青产于高丽，以凶猛著称，它的飞行速度亦是别的禽鸟所无法比拟。世人多用海东青捕获猎物，用它来送信，先前闻所未闻。
　　烈琴伸出纤纤手臂，红衣热烈如火，愈发趁得她柔弱。
　　那只雄健的海东青伸着利牙，稳稳立在她左臂之上，红衣烈鸟，却是如此和谐，那鹰连烈琴的衣角都没有抓破。
　　慕容薇又惊又喜，不想看起来柔弱的烈琴竟有如此本事，能驯服海东青为自己所用。若得海东青这种神鸟相助，他们互相传递消息自是即稳又快。
　　慕容薇对海东青十分好奇。留心看时，那海东青张开翅膀有一米多宽，本是天下第一猛禽，立在小巧玲珑的烈琴手臂上，又将脖颈亲昵地靠着烈琴的脸庞，却显得那样可爱与呆萌。
　　烈琴拿手抚摸着它的头颈，又从腰间锦囊不知取了些什么喂它，它便发出舒服的咕咕声，似是十分满足。这样的通人性，连侍立在水榭外头的紫陌与纤云两人也露出惊叹的神情。
　　“公主殿下，您要摸一摸它的羽毛吗？”烈琴瞧慕容薇看得目不转睛，调皮地问了一下。
　　慕容薇跃跃欲试，缓缓伸出手去，还未及触到那只海东青的皮毛，又被它黑亮犀利的眼神盯了回来，讪讪说道：“还是算了。”
　　顾晨箫抿唇轻笑，柔声说道：“不妨事”。
　　他牵起慕容薇的小手，一同俯上海东青油亮的羽毛，那海东青一声不出，反而拿头去偎依顾晨箫的胸膛，令慕容薇惊叹不已。
　　慕容薇意犹未尽地收回手来，烈琴再打一声呼哨，那海东青便如来时一般，羽翼只一收一展间便消失在众人的视线，身影与远远的夜幕融为一体。
　　烈琴再向众人行礼，退到一侧与寒砚立在一起。
　　慕容薇双眸闪亮，还未从方才的惊叹中回过神来，犹觉得做梦一般，不确定地追问了一句：“这便是传说中的万鹰之神？”
　　花梨木底座的十二扇慧绣屏风，绣着烟波流水的如画江南，杨柳依依，陌上青青碧草，草色含烟翠。顾晨箫却觉得，再美的江南春色，不及慕容薇不经意间的一颦一笑。
　　方才握在自己掌中的小手绵软无骨，似是皎月无双，他很不想放开，只能借着海东青的名义大胆唐突了一回。
　　听到慕容薇热切地问话，顾晨箫认真答道：“公主殿下博学多才，海东青正有万鹰之神的称号。”
　　以海东青传讯，慕容薇与夏氏兄妹闻所未闻。海东青以迅捷和凶猛著称，不怕被人截留，若有它在两地传递消息，便大大可行。
　　顾晨箫果然是一个手中有底牌的人，怨不得前世能在那么恶劣的条件下，依然能够翻身而起。
　　慕容薇压抑着心内的震惊，也刻意忽略方才手背上对方手掌的温热，她闲闲把玩着手中的茶盏，急着要扳回一城，便向顾晨箫露出顽皮的笑容：“本宫今日方晓得，暗夜果然不凡，宁王殿下手中果真是卧虎藏龙。”
　　此言一出，立在一侧的寒砚与烈琴是变了脸色，神情化做全然的戒备。
　　顾晨箫阳春白雪一般的笑容有片刻的凝滞，半晌之后，方将唇角轻轻一弯，露出深沉的笑意，目光却是望着夏钰之：“竟能知晓暗夜这个名字，本王与夏统领的合作更增添信心”。
　　顾晨箫误以为夏钰之探得了他的秘密，深深庆幸此人是友非敌。两人都知道对方手里握有自己最隐秘与精锐的组织，彼此试探又彼此惺惺相惜。

###第一百五十七章 花雕###


　　　　　　　　合作刚刚开始，前途还未可知，无论是顾晨箫还是夏钰之，双方都不可能向对方全然交底。
　　顾晨箫眸中的惊惧更深，不过都被掩在深邃无波的笑容里。他云淡风轻地与夏钰之说着话，心中却将对方的实力重新估计。
　　即便掩饰得再好，夏钰之也对顾晨箫的惊惧心知肚明。便如同当日慕容薇一口道破自己的出岫，他也是这般心情。他坦然享受顾晨箫的误解，颇有些得意地向他举杯示意。
　　酒是上好的陈年花雕，味道醇厚甘甜，亦如双方此次结盟，都期待这醇厚的友情亦如酒，回味悠长。
　　顾晨箫与夏钰之碰了这杯，又满上一杯，向众人敬酒，再谢救命之恩。
　　他薄薄的嘴唇轻轻勾起，灯火葳蕤下神采似华锦流云：“也不怕几位见笑，做兄弟的被哥哥追杀。生于皇家，便是这般身不由己。”
　　慕容薇亦是盈盈浅笑，莹白的玉指握着纤小的玫瑰紫釉海棠杯，如掌间盛绽的花朵：“世间总有那么几件不如意的事，宁王殿下又何须在意。”
　　哪朝哪代，为了争夺九五至尊的皇位，这样的事都数之不尽。
　　康南与建安在前世和今生都面临着同样的问题。
　　一屋不扫何以扫天下？正是因为如此，他们忙着理顺国内的关系，才没有闲暇觊觎别家的国土。
　　西霞的储君之位到无争议，上一世里偏偏就被亲外甥亡了国，这一世，眼看着又是祸起萧墙，依然会有场激烈的内斗，所以说都是五十步笑百步而已。
　　浅饮低酌，花雕酒稠稠的浆液温暖而平和，喝在口中都化做舒畅，而夜色渐渐深浓，虽然不舍如此良夜美景，终将暂时离别。
　　顾晨箫借着夜色起程，向众人一一告辞。他深邃的目光望着慕容薇，心内荡起层层波影，澹然开口说道：“晨箫有几句话想单独与公主说，可否请公主送晨箫一程？”
　　他的侍卫等在水榭另一端，说是一程，不过是顺着芜廊从这端走到另一端，约有三四十米的距离。
　　整个夜空宁静，唯有夏钰之的心似被水浸泡过的丝绸，布满皱褶又湿滑阴冷。他眉毛轻挑，看慕容薇如何答复。
　　慕容薇竟是落落大方点头，莹白的素手将青丝撩到耳后，露出在耳垂上微微荡漾的明月铛，面上亦是明媚的笑容：“刚好，我也有几句话要与宁王殿下说。”
　　两人中间相隔几步，一前一后走出水轩，高悬的并蒂琉璃宫灯将两人身影拉长。投在地下的剪影朦朦胧胧，被疏落的花枝摇动，两片影子交叠相会，竟似是互相偎依。
　　夏钰之看得叹气，将所余的半杯酒一口饮进。
　　花雕加了生姜暖胃，那姜冲口却是辛辣，夏钰之辣得眼睛直冒水气。
　　他本不善饮酒，这些日子却常饮杯中物。夏兰馨瞧得心酸，将酒杯收起，夹了一只甜甜的蜜饯为哥哥解酒。
　　“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。三哥，你晓得我的意思么？”夏兰馨眼眸淡淡，却是锋芒锐利。她将夏钰之的酒杯倾覆过来，以纤纤玉手盖住底座，话里含着薄薄的怒意。
　　水榭外，沿着芜廊，顾晨箫便与慕容薇并肩而行。夜风抚过，他心里竟然有种宁静踏实的感觉。
　　这情这景，隐隐透出一种熟悉，好似是亲身经历，仿佛久远以前，也曾与她这般并肩。
　　侧身望去，见慕容薇白衣绿裙翩然，如早春的嫩芽一般水灵，不知为何，心上又是一痛，仿佛触动久远以前的伤心事。
　　慕容薇发上簪的正是当日划落水中的琉璃钗，顾晨箫心神一动，缓缓问道：“你好像很喜欢这只钗。”
　　触动正月十五那一夜，望月小筑里的一幕，慕容薇面颊蓦然一红，幸好夜色里瞧不清楚。
　　那夜的顾晨箫以玉微笛为引，拉了自己上岸，湖月盈盈，有着满池春色，仿佛被一只竹篙轻点，荡起层层涟漪。
　　为了掩示面上灿若云霓的红霞，慕容薇抚摸着鬓发上的发钗，露出喜爱的神情：“这是母后所赐，我与妹妹一人一支，不忍将它丢弃，所以那一夜才冒险下水，幸好被你遇到，要不然，不知有多狼狈。”
　　上元夜里，慕容薇翩然起舞，那只的舞蹈那样自然而深情无限，少女曼妙而清丽的身影这些日子时时在顾晨箫梦中徘徊。
　　初识相思，便量寂寞难捱。
　　似乎有些什么东西穿透尘封的记忆，想要破茧而出。
　　顾晨箫又记起那一夜，他一直躲在暗处，远远目送她与另一个大宫女悄悄进了璨薇宫。
　　望着匾额上斗大的三个金字，他分明痛得揪心，偏又什么都抓不住。
　　某些个记忆仿佛被人施了咒，又似是关进了坚硬的壁垒，他用执念疯狂冲击着，就像澎湃的海浪在记忆的闸门口拍起千堆怒雪，却始终冲不垮那壁垒的保护，只能又一次偃旗息鼓。
　　顾晨箫摸摸自己从不离身的荷包，想到自己收在荷包里的一角浅紫裙裾，忍不住问道：“澄园一见，记得当日你身着紫衣，宛若雪中精灵，这几日却多是着绿，又似花间新碧，你究竟是喜欢紫还是喜欢绿？”
　　慕容薇盈盈浅笑，碧绿的罗裙轻轻逶迤，调皮地说道：“都随心情”。
　　自然是都随心情。女为悦己者容，当年她为苏暮寒的随口一赞，穿不尽的紫色月华裙，少女懵懂地爱恋抚不平他的仇恨，却换来满世的遗愤。
　　今生为自己而活，自然是不管做什么事、穿什么衣，都随着自己的心情。
　　少女的步履那样轻盈，如散落人间的精灵，回答又是那么顽皮，迥然不是澄园的仓皇与无助，顾晨箫忽然停下脚步唤她的名字：“慕容薇”。
　　见她侧身回眸，眼波流传时不经意的丰神妩媚，顾晨箫竟微微窒息，“你有没有这样的感觉，明明从未见过这个人，却又感觉是那样的熟悉？”
　　慕容薇心中一痛，想起前世种种那样美好的回忆，那不忍心将眼前人再卷进去，她静静沉思着，缓声说道：“我没有经历过宁王殿下说的那种感觉。”

###第一百五十八章 烈焰###

　　顾晨箫的眸子在月色下晶莹璀璨。?　≈
　　他温情地注视着慕容薇，毫不掩饰心中的倾慕：“便是我们记不起彼此，我也笃定，一定在哪里见过你。也许，便是上一辈子。”
　　慕容薇的眼神澄澈，明亮得顾晨箫能看到自己眼中倒映的柔艳春水。她那纤长的睫毛又似轻柔的飞羽，一下又一下，刷过自己悸动的心，酥麻的愉悦中却又透着酸涩的悲伤。
　　风过淙淙，洒落满地花雨。顾晨箫一时竟不知如何开口，想要与慕容薇说的话也抛在了脑后。
　　片刻的静默，慕容薇忍住呼吸间带来的锥心的疼痛，银铃般的轻笑在风中荡漾，打破了凝滞的气息：“宁王殿下好似童言无忌。”
　　三月的晚风凉爽，空气中浮动着杜若香草的气息，无端显得暧昧。
　　怕吓到这秋波墨画般出尘的如花美眷，顾晨箫的笑也随风荡开，透出压抑的欢畅：“童言无忌？公主殿下，本王是名震天下的战神修罗，可不是公主口中的三岁孩子。”
　　两人离得渐远，夏钰之从水榭里望见那朦胧的身影，听不到到谈话的内容，只却依稀能听到隐隐的笑声。
　　那笑声欢快愉悦，如同钝钝的小刀，一下一下在他身上割开深深的伤口，甚至又细细洒下了盐花，痛得他从头冷到骨子里。
　　想要再饮一杯，妹妹方才满是刻薄的话却如当头棒喝，狠狠击打着他的心。
　　男子汉大丈夫，该能拿得起放得下，怎么自己竟变得如此患得患失？望着妹妹覆在杯座上久久未拿开的素手，还有眼芒间盈盈欲碎的波光，夏钰之下意识的收回手，露出一个牵强的笑意。
　　笑意在他脸上慢慢绽开，望着流连在水榭曲廊里的两个人，他的笑意由牵强又渐渐变得轻松与释然。
　　月白风轻，夏钰之静默地微笑着，心上依旧空落，到似是忽然搬开了一块大石，变得处处通透。
　　我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
　　既然从不是他的明月，那便不要放下自己男儿应有的自尊，去做一味痴缠的可怜人。
　　夏钰之选择释然的放手，他冲妹妹真心微笑，将手覆在妹妹依旧放在杯座的手上，然后兄妹二人的手又紧紧握在一起。
　　佛语云：舍得，才能放下。
　　那一瞬间，曾听过的世伽大师讲经的片段，寺庙里的梵音佛语，都似是一个一个完整的画面，不断在脑海中浮现，又与他的灵魂合而为一。
　　夏钰之醍醐灌顶，陡然间变得成熟。
　　他也有颗骄傲的心，想着与喜欢的人举案齐眉，琴瑟和谐共连理，一段无望的爱怜不应成为他一生的羁绊。
　　几乎一瞬间，夏钰之竟真得慧剑斩了情丝。
　　顾晨箫的侍卫就在前面等待，即便他与慕容薇将脚步放得再慢，短短的芜廊依旧到了尽头。
　　慕容薇压抑着复杂的情绪向顾晨箫道别，微微弯腰行了一礼，依旧巧笑嫣然：“宁王殿下一路保重”。
　　顾晨箫回礼致谢，心内满是浓浓的不舍，亦是浅浅一笑：“与公主殿下结盟，后会必然常常有期”。
　　夜色下，慕容薇倚柱而立，飞扬的裙裾翩翩，湖蓝色金累丝嵌青金石九重春色纹样的香囊系在腰间，细金累丝线点缀着九重春色，一重一景，像是这一季的璀璨都被她收入囊中。
　　竟然是不舍得分离，只想瞧着她朝露般的笑颜。鬼使神差，顾晨箫手指微动，轻轻抚过慕容薇的裙裾，竟将那香囊解下，极快地收入自己袖中。
　　心内雀跃，是自己不能抑制的欢喜。仿佛贪吃的孩子，无意间得了数不尽的糖果。顾晨箫的笑意便从眉梢、从唇边微微荡开，如红日初升，金灿灿的霞光流彩，镀上淡淡的金色，又渲染了慕容薇的眉眼。
　　便是夜色里朦胧不清，慕容薇依然被那笑意感染，望着玄色纹龙华缎锦衣的顾晨箫，亦是久久不愿回眸。
　　直待那抹黑色的身影与夜色融为一体，璎珞拿着披风替她添衣，慕容薇才恋恋不舍，转过身来，扶着璎珞的手走回水榭。
　　水榭内，还余半坛的花雕酒已经收起，夏兰馨吩咐重新上茶，又命人摆了饭。
　　依旧是按着慕容薇的喜好上的宽面，上好的云丝面盛在骨瓷绘金边玫瑰花的小碗中，以金华火腿与云南鸡枞煮汤做卤，口味清淡鲜香，唯有夏钰之那一碗加了他特意吩咐的辣子。
　　小火煨过又炸得焦酥的朝天椒产自蜀中，每颗不到半寸大小，一小口咬下去，便似是一股火苗从舌尖绽开，瞬间从头顶窜到脚心。
　　夏钰之呼哧呼哧大口吃着面，辣得眼泪与鼻涕齐流，感觉五脏六腑仿佛同时在燃烧，似是一场盛大的洗礼。
　　以娇阳之火，洗去万般阴郁，回复皎洁澄澈的心情。
　　夏钰之吃得酣畅淋漓，吃完一碗，又吩咐再添一碗。他满脸是汗抬起头来，望着慕容薇与妹妹两个，又露出飞扬不羁的笑容。
　　那笑容充满了阳刚、正气、磊落，又带着无比的释然，依旧是慕容薇记忆中器宇轩昂的夏三哥。
　　自家兄长的改变，夏兰馨全看在眼里，那颗悬着的心也悄悄放回肚里。
　　伴着春光明媚，一地的落英缤纷，楚皇后的家书又一次摆上了慕容薇的书案。
　　随着楚皇后家书过来的，还有一封二表姐陈芝华的信。
　　母后的信几乎是三五日便有一封，多是嘘寒问暖，比在宫里更添了牵挂。
　　慕容薇一目十行看过，见依旧是提醒自己如今天气乍暖还寒，不许减衣不许淘气之类，又如以前信件一样，细问自己的饮食起居，活脱脱像是楚皇后立在女儿面前絮絮叨叨，逗得慕容薇扑哧而笑。
　　瞧过了楚皇后的信，慕容薇便命璎珞连同母后以前的来信，都好生收进信匣，又打开了陈芝华的来信。
　　自打今春上元佳节里奉楚皇后之命，慕容薇、温婉与陈芝华三人共同承办了宫内的诗笺会，本是默默无闻的陈芝华在皇城贵女中脱颖而出，一时声名大噪，她与慕容薇之间的表姐妹关系也亲近起来。

###第一百五十九章 家书###


　　自打春节过后，慕容薇与姑母家的两位表姐多有走动，亦曾去阁老府探望表嫂柳氏，与姑母一家十分亲厚。
　　因与陈芝华一起承办了诗笺会，慕容薇对二表姐更多些亲近。此番来到玉屏山行宫，慕容薇给母后写家书的时候，亦没忘记给陈芝华也写一封。
　　陈芝华年前随着父母启程进京十分仓促，因担心京杭大运河里会有浮冰，走了一半水路一半陆路。因是天寒地冻，加上年关将至，一路所见十分萧条，景致与慕容薇所见并不相同。
　　扬州、镇江、无锡等地，本是陈芝华那一路进京的行程。十里繁华的地界，因着天寒人稀，到添了萧瑟之感，陈芝华心内感慨，亦曾将沿途景致与风土人情讲给慕容薇听。
　　去岁冬日，一向少见雨雪的江南竟处处白雪飘飞，撒盐飞絮一般，陈芝华一路走来都是飞雪连天，亦忧心父亲与整个陈家的命运，心情更是忐忑，与慕容薇此行大相径庭。
　　阳春三月，草长鸢飞，江南如画，简直一步一景。慕容薇在信中将沿途所见都详细说与表姐，与她一同回想腊月里匆匆的行程，每封信都写得惬意无比。
　　提到安国夫人有意在返程时观看扬州的琼花，知道她们约略会在扬州逗留几日，陈芝华言辞婉转，提了小小的请求。
　　信中，陈芝华娓娓诉道，年前入京时路过扬州，因圣旨催得急，没能停留，只大姐夫妇二人在码头上匆匆拜见了父母，停了不过一刻钟的功夫，父母深以为憾。
　　陈芝华又说，那时天寒，因见大姐咳得厉害，面色亦不好看，父母很是担忧。后来大姐虽然递了家书，说是身子无恙，母亲依旧时时挂怀。
　　大表姐想来与二表姐当时的心思一样，姑父至仕多年，都不晓得这趟入京究竟是吉是凶，不敢拿些许小事分了姑父与姑母的心，才不愿多说。
　　可怜天下父母心，姑母必然是怕大表姐淑婉隐忍的性子作祟，怕她只报喜却不报忧，才有诸多牵挂。
　　末了，陈芝华以清隽的行草续道：“吾妹若是返程有暇，祈在扬州传大姐驿站一见，以慰母亲牵挂之苦，芝华不胜感激。又及：大姐膝下有子，外甥年已三岁，憨态可掬，吾妹若是得见，必知愚姐所言不虚。”
　　陈芝华这封信措辞十分小心，又大有深意，慕容薇翻来覆去读了几遍，方弄懂信里的意思。
　　前几封京城的来信，陈芝华并未拜托楚皇后，而是自己走的官府驿站，这一封，却与楚皇后一起，用了五百里加急。
　　论起来这样的请求其实是姑母来信更为妥帖，大约姑母心有怯怯，怕若被慕容薇所拒一时不好回头，才假托陈芝华之口，当做姐妹二人的私事。
　　陈府里若真得牵挂大表姐的身子，姑母如今已是正二品的阁老夫人，早已在京城站稳了脚跟，只消}个心腹的婆子下一趟扬州，还怕大表姐的夫家不高接远送的侍候？
　　母后从前的家书亦是平常，并未走五百里加急的路子，此番夹了陈芝华的信，又特特以加急来送，大约陈芝华的意思根本就是母后的授意也未可知。
　　朝堂局势微妙，牵一发而动全身。既然母后要自己在扬州高调与大表姐会面，不晓得想打得是谁的脸，牵动的又是哪家紧紧绷住的琴弦？
　　慕容薇思虑良久，吩咐璎珞磨墨，先给母后写信报了平安，又提笔给二表姐写回信，说会与姨母商议，在扬州多留几日，定当见大表姐一面，回去与姑母面禀云云。
　　至于陈芝华特特提起的小外甥，慕容薇亦从容下笔：外甥约比四弟略小，甥郎随舅，大约与表兄们幼时一般聪慧。妹定当一见，回程时转告姑母稚子憨态，慰长辈慈爱之心。
　　写完回信，慕容薇将两封信合在一起，吩咐璎珞去找夏钰之安排人送信，亦走加急的路线，显得更加招摇。
　　母后想昭示慕容皇族与陈家关系匪浅，重用姑父担起重任，大约知道自己委屈了陈家多年，试图慢慢补偿，这亦是慕容薇的心愿。
　　眼见窗外已是暮云四合，天边晚霞似火，仿佛被丹青重彩浓浓涂抹过。慕容薇瞧着天际风云瑰丽，变化万千，山间景色美不胜收，更燃起强烈的使命感，想要牢牢守护身边每一位挚爱的亲人与家园。
　　一人用膳无味，依旧请了夏氏兄妹过来，三人边吃边聊，慕容薇便将在扬州多留几日的话说与夏钰之，要他打听大表姐婆家附近可有合适的驿馆住处，好方便大表姐带着小外甥觐见。
　　些许小事，夏钰之随口应下，稍后交给侍卫办理，吩咐人先去打前站。
　　晚膳用毕，璎珞便捧茶漱了口，又给三人重新沏上香茗。
　　行宫寝殿内，夏钰之品茶观阵，慕容薇依旧与夏兰馨对弈。
　　她的棋风越发大胆狠厉，带着杀伐决断的干脆，将手中白子利落地落在墨玉棋盘上，轻轻提起几枚被围的黑子，脸上清湖潋滟般浮起一个笑容：“既是早有骄纵之名，何妨再行骄纵之事，便让这骄纵二字实至名归。”
　　桦烛影微，媚而迷蒙。扪心自问，在夏氏兄妹眼中，慕容薇不过平日稍稍娇憨随性了一些，却不似京中权贵圈中所传，骄纵跋扈的名声在外。
　　如同今春诗笺会上，襄远伯府里温O那般不着调的闹剧，一年里总有几回，处处针对着慕容薇，是巧合或是设局，到也无从考证。
　　夏钰之也曾细细揣测，到更似有心人为之。越发觉得有人幕后操纵，故意传这样的名声，为得到像是成全苏暮寒温文尔雅、翩翩如玉的人品，给他本就口碑甚佳的言行再锦上添花。
　　有了这样的猜疑，有苏暮寒在一味凉的行事，有慕容薇关于前世的叙述，如今又从顾晨箫口中听到玉屏山这般的秘密，夏钰之对往日亲如手中的兄弟，无法再以平常心相待。
　　那夜的花雕如清冽的甘泉，浇灭的是他对慕容薇青涩纯真的爱慕。亦是滚烫的热油，熊熊燃烧起来，又使他本就昂扬的精忠报国之心，愈发经过了淬炼。　　

###第一百六十章 敲定###

　　眼下最紧要的问题便是解决玉屏山的归属问题。
　　“晋阳公主的实封，正史里多有记载，有章有据可查，阿薇的提议看似荒诞，其实早有古法”，夏钰之冷静从容地分析着一切，直接忽略了慕容薇名誉或将受损的问题。
　　做为臣子的夏家自当为西霞鞠躬尽瘁是而后已，慕容薇本是西霞的公主，捍卫西霞的国土亦是她的份内事。
　　缱绻的晚风透过半掩的窗扇，吹进簌簌丁香的气息，轻柔而沁人。
　　慕容薇手握茶盏，笑容从眉梢倾泻，似是一地华锦。
　　她很喜欢听到，夏钰之不再瞻前顾后，又是这样冷静果敢地分析着一切。夏兰馨亦是如此，她轻轻在棋盘上落下黑子，把玩着指上小巧的珍珠戒指，露出明亮的笑容，附和道：“我亦赞成这个提议”。
　　玉屏山脉，方园不过百余里地，并不违慕容薇公主的份例。若是拿在她大婚前后赐下，就像平静的冷水里翻不起任何浪花。
　　不过就是换在此时，早了那么几年而已。
　　慕容薇回京之后便向父皇讨要这里做为封地，触动言官们整日无所事事的神经。他们会舌灿莲花，亦会引经据典，甚至拿出慕容薇在坊间的传言，以此证明她胡闹不是一次两次的德行。
　　只是言官们再上折子也没有用，大约都会被崇明帝留中，甚至会被他劈面甩在脸上。
　　崇明帝不是早几年的崇明帝。他如今越的强势，有了陈如峻的辅佐，夏阁老如虎添翼，内阁稳稳成了崇明帝的后盾，早不复当初的乌烟瘴气。
　　慕容薇本是皇家公主，做父皇的怎会允许他们如此拿自己的女儿非议。言官们的软刀子杀不了人，还会遭到内阁的反对，就此断了自己的官路。
　　说一千道一万，就是一句公主位尊，本就该有自己的封邑与俸禄。
　　便是大周朝与本朝都没有先例，细往上数，太宗皇帝时，晋阳公主小小年纪却已拿过实封，算不得开天辟地头一遭。
　　崇明帝通今博古，自然会拿晋阳公主来堵言官们的嘴。
　　何况，还有那隐在山中的铜锡矿，知道了真相的崇明帝自会牢牢将这片山脉握在自己手里，何妨假借女儿的封邑？
　　苏家未现铜锡矿便罢，若是已然现，但凭不向朝廷上报，自己私心昧下这一桩，已然犯了欺君之罪。
　　玉屏山的矿藏，他们不能更不敢承认。哪怕在这件事上吃了再大的亏，也只能打落牙齿和血吞。
　　这一仗胜得漂亮，便是苏暮寒现不对，再想说动安国夫人，提出任何异议都毫无妨碍。
　　苏家买下的地才到玉屏山外，并未将手伸进山里。
　　慕容薇要邑地在先，现铜锡矿在后。而公主大义，愿将邑地内整个矿藏交还国家，这是公主的仁厚，亦是她忠君爱国的心意，于苏家没有关系。
　　苏家数年经营，妄自占据天时地利，却不如慕容薇、顾晨箫、夏钰之这人和二字更有底气。
　　苏家笃定不敢此时动手，只有再行蛰伏，选取更有利的时机。便是他们敢为着一片矿藏敢贸然行事，有了暗夜与出岫黄雀在后，也只能功亏一篑。
　　矿产归了国库，有了顾晨箫给的冶炼匠人，出岫与潜龙卫们可以锻造出更厉害的武器。
　　西霞兵力上胜了一筹，再有建安相助，马匹不成问题，西霞才真能当得上兵强马壮，不必在三国中隐隐处于劣势了。
　　除此之外，再以此为掩护，暗夜与出岫秘密探查慕容薇所说的深谷。
　　若说百密一疏，依旧是慕容薇在名声上吃了亏。讨要玉屏山这块地，离着苍南苏家太近，兴许又会被说成是她霸着苏暮寒、扩充自己私产的一桩罪过。
　　言官们阻止不了，却堵不住京师其他嘴碎的妇人们。
　　慕容薇却不在意，向夏钰之款款笑道：“成大事者，不拘小节，三哥听了我的故事，还会以为我在意这区区薄名么？”
　　自然是不在意，一旦敲定便立刻付诸实施。夏钰之连夜又给祖母写信，请祖母提前斡旋，适当的时候与皇太后通气。
　　苏家那边，开过祠堂后，各地的来客基本都已返程。
　　苏光复没有回云南，而是征得了楚朝晖的同意，留在了苏暮寒身边。
　　苏光复求见楚朝晖时，将自己的决定说与她，说得十分动容：“夫人，若论起辈份，光复当唤夫人一声大嫂，都是至亲的族人。光复在云南数年飘摇，不过小有产业，其余一事无成。这些年来，光复日夜牵挂族中，又得见世子，甚是欣慰。光复想着，叶落归根，我也一把年纪，既然回来了就不想再回去云南，想留在世子身边，凭着一己之长，侍侯个文书笔墨。”
　　那句叶落归根，亦是楚朝晖心里对丈夫的承诺，真正说到她的心里。
　　看看与丈夫一样身材委岸、目含正气的苏光复，楚朝晖很难拒绝。
　　何况，苏暮寒早与母亲不止一次提过苏光复的才干，言谈间对这位表叔十分推崇，将他一枝笔说得铁树也能生花，显然心里十分中意。
　　儿子迟早要用幕僚，也该有几个自己人侍侯在身边，何况这人又是他的亲族叔，楚朝晖瞧儿子早已意动，又哪里会不应，自然许他依旧一同返回皇城，想着安置在儿子外书房中。
　　楚朝晖便与苏光复说：“久闻先生高才，愿意辅佐暮寒，自然是他的福气。只不知先生这一留，远在云南的家眷如何安置？先生是另有打算，还是待回京后府里}人去接了来，一家在皇城团聚？”
　　有家眷在府上，苏光复自然待得安心，若是家眷依旧安置在云南，楚朝晖便要考虑苏光复是否一时起意，并没将留在府上当做长久打算。
　　楚朝晖既然想替儿子长久留人，便要仔细问问苏光复的意思，却不知道这些细节，儿子私下与苏光复早已敲定。
　　苏光复恭身答道：“蒙夫人不弃，今日得了夫人准信，光复便立刻给云南的家人写信，嘱她们早早收拾行装。待我这里安顿下来之后，自会}人接她们入京，到时候还要麻烦夫人相帮，就近处寻个小小宅院。”

###第一百六十一章 不舍###

　　若是楚皇后在侧，或许会瞧到苏光复目光闪烁，说得并非自己心里话。
　　论起斗智斗勇，楚朝晖永远是最不会度人心思的那一个。
　　见苏光复说得诚恳，她愈觉得这个人不错，自然笑着应下：“这个没有问题，到时候我嘱府里管家去办，定叫先生与家眷住得满意。”
　　大事已了，对族中并不亲近的楚朝晖更不愿在此多留，也与苏暮寒商议，尽快定了归期，择了两日后便返回行宫。
　　人走茶凉。此一离去，大约便与族中人再不见面了，楚朝晖立在那株西府海棠前面，瞧着满树花枝绽放，自己藏着满腹心事，默默与它道着别。
　　彼时，族长夫人专程过来陪着楚朝晖与温婉用膳。
　　温婉尝着族长夫人特意命人做的菊花千层糕，嚼着那上面金黄色的干花瓣和起酥的薄皮，有些惋惜地说道：“住了十余日，竟不舍得就此离去，譬如这菊花糕，宫内虽然也有，却不是自家菊园里种出的味道。”
　　温婉眼圈轻轻一红，怕惹楚朝晖伤心，便借着喝汤掩饰眼中的雾气。
　　楚朝晖素知温婉长情，对自己当年滴水之恩换作如今涌泉相报。却不料只回族中这几日，竟与族长夫人及族中一众姐妹感情极好。
　　她又不是正经苏家的姑娘，这番真心待人必然也是为着自己。想到这里，楚朝晖不觉心疼，拍着温婉的手以示安慰。
　　那族长夫人一直觉得温婉面善，见她这般真情流露，不觉也是心疼，劝道：“苍南与皇城离得并不太远，也就十几日的路程。若是夫人允许，秋日里我便}人接婉姑娘回来赏菊，我亲手做菊花糕给姑娘吃。”
　　温婉眼中水光氤氲，含羞低头微微而笑，很是依依不舍，温声说道：“回京后事务烦杂，恐怕不能成行，白白劳烦夫人牵挂”。
　　一想到温婉回去后便要册封，再不可私自出京，楚朝晖也不好随意替她应承。只好岔开族长夫人的话题，向温婉笑道：“若不然明日母亲守着明珠收拾行李，你便与姑娘们再去逛逛菊园可好？”
　　温婉尚未答话，族长夫人拍手笑道：“如此甚好，族中姑娘们也惋惜与婉姑娘未曾多多亲近。我便唤几个伶俐知礼的，明着陪着婉姑娘再去园中走走，也不枉回来这一趟。”
　　见温婉方才赞叹菊花糕的美味，族长夫人又指一指桌上糕点，说道：“这菊花糕尚可入眼，明日我使人多做两笼，留着夫人与姑娘路上吃，也是个念想。”
　　温婉便嫣然一笑，谢了族长夫人的好意，待用完晚膳便自行回房去收拾第二日要穿的衣裳。
　　次日一早，方才用过早膳，便有族中几位姑娘来给楚朝晖请安，顺便邀请温婉再去山脚下的菊园瞧瞧。
　　前次已经去过，道路并不陌生。几位姑娘分乘了两辆马车，族长夫人}了老成持重的人跟着，有说有笑向菊园行去。
　　与温婉同车的两位，一唤红芙、一唤扶桑，前些日子已经见过。两人都生得样貌可人，温柔大方，言谈彬彬有礼，与温婉兴趣十分相投。
　　红芙略微健谈，一路多是听她在说。提到自家的菊园，红芙十分自豪：“秋日里几十亩菊田一起盛开，连那些官家夫人也来赏菊。族长怕糟蹋了好花，只分出西面这小片菊园，修了几座亭子，供她们赏花。”
　　温婉赞同道：“这也是族长想得周全，咱们虽不那些地方官们，毕竟受着他们管辖，适当的走动还是必要的。”
　　扶桑把玩着自己月白底绣金线菊的杭绸帕子，听得连连点头：“婉姑娘这话说得很是，有族人们不爱看着那些贵夫人们来菊园里招摇，族长也是这么回的。”
　　温婉含笑道：“必定是族长思虑周全，我哪里懂得这些，不过常听别人说起处处与人为善的道理。说到赏菊，到是更羡慕姐姐们住在这里，推开房门便是采菊东篱下，悠然见南山的意趣。”
　　一行说，一行从袖中取了两只绣工精致的荷包，分送给红芙与扶桑两位：“此次回来，有幸结交两位情意相投的好姐妹。明日分别在即，做妹妹的备了份薄礼，两位姐姐别嫌弃。”
　　两人打开看时，一色的双鱼拱莲翡翠玉佩，那莲花雕得惟妙惟肖，中间还嵌了颗莲子米大小的东珠，一看就是价值不菲，与当日分送族中姐妹的礼物不同。
　　几番推让，红芙与扶桑还是却之不恭地收起了礼物，觉得与温婉更亲近了几分。几人越不舍分离，还约下日后时常通信，彼此照应。
　　红芙与扶桑都是生在老宅，长在老宅，从未踏出苍南一步，听到温婉关于皇城的描述，直听得两眼放光心向往之，便如刘姥姥初进大观园一般。
　　对于温婉提出的皇城之邀，明知大半是口头上的客气，两人还是颇为动心。
　　红芙拉着温婉的手恋恋不舍，约她秋日再来：“婉姑娘若是得闲，秋天来瞧瞧。那时咱们这园子最美，暖房里的菊花形态各异，大红、娇黄、墨绿，宝石蓝，各色各样的都有，可惜如果都是小苗。”
　　有苏氏族人陪伴，温婉的脚步自然不限于红芙口中西边的菊园，众人从西逛到东，将菊园走了个遍，又进了最里头几排暖房歇脚。
　　暖房里育着菊苗，也育着名贵的兰花、牡丹、百合、薰衣草等各色花卉，有侍侯花草的婆子们过来请安，见是族内几位小姐，便小心侍侯着一一解说。
　　见温婉的目光在那些名贵的兰花身上徘徊，又投向旁边几株长得不大好的墨兰，目光透着疑惑，婆子们有心卖弄，其中一人便上前解惑：“此间正阳的县令夫人颇为爱花，只是养得不好，这才将府中几盆墨兰养在咱们菊园内，每年春节前搬回去看花，看完了再送回来。”
　　那婆子边指着那些半枯的叶子边与温婉说道：“姑娘瞧瞧，才不过个数月，竟将兰花养成了这样，还要咱们再重新调理。”
　　温婉顺着她们的话说了一回，便赞了几个婆子侍侯花草的手艺，又取几个包着银锞子的荷包打赏。

###第一百六十二章 礼物###

　　接了温婉的赏赐，几个婆子欢天喜地。???　????连连请众人坐下，张罗着去沏好茶。
　　走了这半日，众人刚好有些口渴，便道了谢，在暖房里一张古藤制的茶桌旁坐下，等着婆子们上茶。
　　身后最里头育着一排排薄膜覆盖的小菊苗，如今长得齐齐整整，温婉随手掀起挡风的帘子望了望里头，怕冻到菊苗，又招呼红芙与自己一起快放了下来将帘子掖好。
　　温婉赞叹道：“古往今来的文人墨客，我最佩服的便是陶渊明。不想今次回族中开了眼界，咱们老祖宗这番情趣，又哪里输给了陶渊明。”
　　场面话人人爱听，赞得又是自家长辈，一位族中小姐接口道：“大将军声名如日中天，族中长辈不愿给将军添麻烦，才自愿避在此处。”
　　婆子们已然斟上茶来，还摆了几碟齐齐整整的茶点。
　　温婉品了一口，知是去岁晒下的菊花，又加了蜜糖调味，十分可口，她赞了一句，这才说道：“不贪不嗔，如此更可见长辈们的高风亮节。大事咱们不懂，如今只瞧着这菊园到好似武陵人瞧见的桃花源，令人乐不思蜀，可惜不能长住。”
　　温婉性子好，出手又大方，这些日子与族中小姐妹相处不错，众人闻言亦有些伤心。依旧是红芙笑道：“天下无不散之宴席，婉姑娘若得闲时，常回族中看看。我们姐妹若是有幸，亦当进京向夫人请安。”
　　明知进京渺茫，红芙依然存着幻想，想要到外头走走看看。
　　何况晚辈们的对答，其间多含有长辈们想要表达的意思。
　　苏氏族人被苏睿压了许多年，以致于不能进京更不能考取功名，大事上受了许多限制。
　　如今终于遇到新主子以大业为重，他们自然要借着一切机会入京，助主子完成天下一统、光复大周的盛景。
　　因此，族长夫人暗地里授意这几个精挑细选的女孩子，鼓励她们与温婉多多走动，最好长来长往，日后也能得些京中讯息。
　　菊园里的秘密，只有苏家极少数的人才知道，这些女孩儿都被蒙在鼓里。他们育出与菊花苗一般外形的罂粟，敢大肆种在地里，就打量着不怕外人来瞧，反正来瞧也瞧不出端倪。
　　温婉闻香辨气的本事少有人及，只想多走多看，探查苏家的萝园。苏家人不留心这个秘密已被温婉窥破，红芙等人对温婉流连菊园的情形却是丝毫不辨，只当做她的喜欢。
　　这些日子见安国夫人与温婉身上穿着，绣样全是各色的菊花，红芙心知她们要给苏睿守孝，向温婉甜甜笑道：“我匣子里还有些新鲜的菊花纹样，比不得婉姑娘身上的精细，却也耐看，回头给婉姑娘送去，绣条裙子或者春衫都合适。”
　　温婉知她观察仔细，怕被瞧出端倪，转而将话题扯在绣样上，就着衣裳饰又聊了半日。
　　温婉来自皇城，衣饰精贵，眼界又高。她为姑娘们细心指点穿衣打扮之妙，又教众人夏日里采凤仙花兑了明矾去染手指甲。
　　一桩桩一件件，全是姑娘们关心的话题，听得红芙等人十分欣喜。即想着夏天别忘了采凤仙花，又想着回去便缝制几身温婉说的衣衫，场面尤其热洛，远远观望的婆子们也忍不住伸长了耳朵，想要听个一句半句。
　　说到女红，红芙便记起，去年秋天收的菊花晒干了，还存着好些。
　　收了温婉的礼，自然要有所表现，红芙便与温婉说起，姐妹几个给安国夫人与她缝个菊花枕头，最是清心明目。亦是族中姐妹们一番心意。
　　温婉也不客气，向众人浅浅俯身已示谢意，又向红芙含羞道：“一同来的，还有两位姐妹住在行宫里，要偏劳几位姑娘多送两只。”
　　除去方才私下送给红芙与扶苏的礼物，温婉早送过见面礼，挑了掐丝的烧蓝珐琅镯，族中姐妹都是一人一对。
　　温婉的礼物贵重，红芙几人怎会吝啬区区几朵菊花，自然满口应承。
　　送了温婉回府，姑娘们便去族长夫人面前回话。这一整日聊的话题不过针线女红，族长夫人亦没听出不妥，知道她们要替温婉绣枕头，便含着笑褒奖了众人几句，自己选了上好的面料，送了她们去暖阁里做针线。
　　几个姑娘便开始聚在一处，有的剪裁、有的分线，叽叽喳喳有说有笑，手底下却是不放松，必要赶在明日早间将几只枕头做出。
　　肖洛晨的人快马加鞭，不过七八日的功夫，便从沧州赶回，这日晚间，买来了整整一十阁的匕。
　　肖洛辰打开看时，见那匕薄而锐利，全是削铁如泥的好兵器。配的刀鞘也精致，上面缀着云母，又垂着淡紫的流苏。
　　肖洛辰知道楚朝晖的用意，暗叹真是暴殄了天物，还是拿朱漆填漆托盘盛了，自己亲自捧着去给楚朝晖回话。
　　楚朝晖正指使着明珠把行李打包，没有兴致再与族中晚辈们照面，便命肖洛辰传了苏暮寒来，将那托盘里的匕指给他：“你那日提醒得不错，母亲只想着送些金贵的东西，却忽略了苏家的行武出身。原是母亲思虑不周，你把这些个匕拿去送与他们，也是母亲的一番心意。”
　　苏暮寒熟知母亲的秉性脾气，知道这件事令母亲起了芥蒂，心里暗骂那些个沉不住气的青年人。
　　他恭顺地接了托盘，扶着母亲炕上坐下，故意说道：“不过是些没见过世面的乡下人，母亲千万别为这个伤了身子，我们不过住个一两日便要回程，送与不送都不打紧。”
　　儿子这几句话到说得楚朝晖舒服，只不过当日被一群年青人打脸，面子上实在过不去，如今想起来依就耿耿于怀：“你说的正是，我们不过回来住个十天半月，到犯不着为这个生气。我嘱咐肖洛辰买天一阁的匕，也算拿得出门。宁肯别人眼皮子浅，不能叫旁人戳我们的脊梁骨。”
　　听着母亲的意思，认了这门亲，也没打着以后与苏家人常常走动的主意，跟他与苏光复商议的有些出入，到于自己的大事不利。

###第一百六十三章 转圜###

　　苏暮寒不想此时给母亲火上浇油，便不替苏家人辩解，只笑着宽慰了母亲两句，依着母亲的吩咐将托盘拿走。㈧?
　　一路到了族长房中，苏暮寒也不用旁人通传，直接挑了帘子进来，将那托盘往族长手上一扔，脸色变得铁青。
　　“数年间图谋，本是成就大事，偏行事如此激进，哪里是成大事的气候？祖上代代传下，便是这么教的规矩？”苏暮寒眸间冷冽，眼中阴霾密布。
　　族长亦是聪明人，肖洛辰的人前脚出门，他后脚使人打探，听闻是奔了沧州去买什么东西，便寻思着安国夫人心中没出那口气，很是忐忑了几日。
　　一个西霞的皇族，苏家族人不屑放在心上，怕的是主子还须靠他母亲成事，族长才有些慌张。苏光复知道了这件事，已然将族长狠狠说了一通，骂他鼠目寸光，族长这才稍稍约束了族中人，不要太给安国夫人难堪。
　　“属下知错，这些年行事太过偏激，难免影响了他们年轻一辈”，族长和着稀泥，看似一心一意领罪，实则依旧为那些个年青人开脱。
　　“我母亲身份尊贵，从不与人乱生罅隙，没想到自己族中到被人抹了面子，叫她日后做如何想？“苏暮寒半是可怜母亲，半是为这身份的尴尬生气。
　　他厌恶自己楚家外孙的事实，却又不得不善加利用这层关系，开口便愈加狠厉：“你们见着西霞御制的印玺竟如此不知尊重，哪里像是安分守己这许多年的苏家族人？真真叫有心人瞧着表里不一。”
　　上次以苏家尚武为借口将族中晚辈们的不敬转圜过去，安国夫人终究不痛快，才}人远赴沧州，寻来天一阁的匕。
　　几件礼物，区区数千的银两，楚朝晖都不放在心上，只为心已凉透。
　　这哪里是对自家晚辈的态度，分明是客气里带着冷淡的疏离，拒人于千里之外，以后不愿往来的意思。
　　族长想着苏光复的提醒，也觉得族中晚辈做得委实太过，连连躬身请罪：“属下定会严加约束，不教此等事再有生。”
　　苏暮寒余怒未消，将袖子狠狠一抚：“大丈夫当能屈能伸，才是处世之道。一味的人前去争高低短长，那是目光短浅的鼠辈。周氏一脉传到如今，躲过多少大难，岂能在这阴沟里翻船。”
　　重重阴霾里裹着风暴，苏暮寒眼中似是一场风雨的前兆，将在母亲那里受的气全数在族长身上：“母亲不过是崇明帝封的安国夫人，族里便是这个态度，若来人是公主殿下，亦或是崇明帝本人，苏家究竟有多少底气，难道敢直接反了不成？”
　　族长恭敬地立着，听着苏暮寒的雷霆霹雳，再与苏光复的言语比对，心里从初时的不服气变得十分欣慰。
　　他们这些人活到如今，已然只余下唯一的信念。最怕主子年纪小沉不住气，他反而是那个处处从大局考虑的人。
　　族长夫人在外头听得差不多到了火候，便亲自端了茶来，半是替夫君解围，请苏暮寒坐下消消气再说。
　　见到族长夫人，苏暮寒面色和缓了些，指着族长道：“论起办事，你终究沉不住气，不如你的夫人多矣”。
　　当日已然惹得楚朝晖不虞，族长夫人立即做了补救，授意族中姐妹好生与温婉相处，又隔三差五地去安国夫人院内请安，自己几乎变着花样餐餐陪着用膳。
　　从红芙等人传回的话中，族长夫人的怀柔策略看起来效果相当不错。
　　苏暮寒将茶咕咚一口饮进，把杯子一抛，阴测测说道：“好生与那些不晓事的说，不要看不起我母亲楚家大公主的出身。我还指望着皇后娘娘亲外甥这门亲戚去承爵，去边城拉人。不然，父亲已逝，单凭着孤儿寡母，再过两年谁还记得我这个安国王府的世子？”
　　为着此事，苏光复已经教训过族长，偏是族长不以为然，今日听苏暮寒言语在理，他早已心思回转。
　　如今见说得狠厉，族长额头汗水涔涔，这才晓得事情严重，跪在苏暮寒脚下心悦诚服。
　　苏暮寒前脚出门，族长后脚便传了家中嫡系的晚辈过来听训。
　　楚朝晖择了第二日辰正出行，正由温婉陪着用在老宅最后这日的早膳。
　　早膳精细，以自产的小米与红枣熬粥，煮得金黄粘稠，配了自家酿制的素火腿和素鸡，外加一碟酸笋、一碟包瓜佐餐。
　　黄瓜、茄纽、辣椒、佛手，配上花生与芝麻，填在拳头大小的南瓜里，大缸里腌制成胭脂色的包瓜，细细切了一碟，是楚朝晖在宫内亦不曾用过的美味。
　　主食是新蒸的豆腐皮包子和一笼荞麦与玉米两色的金银卷，刚刚掀开屉笼，还带着苞谷的香气。
　　包瓜开胃，酸酸甜甜的口感极脆，楚朝晖拿它下饭，不觉多用了半只金银卷，族长夫人一一看在眼里。
　　见楚朝晖用完，温婉亦搁了碗，亲手拧了帕子给楚朝晖拭手。便听得明珠隔着帘子通报，说是族长的嫡孙苏暮然求见。
　　楚朝晖心知是为匕的事而来，族长夫人现在房里，到不好不给她面子，便吩咐传苏暮然进来。
　　苏暮然面带几分憨厚，看起来十分不好意思。他进门便是恭恭敬敬施礼，先谢了楚朝晖的赏赐，又诚心诚意地请罪：“前些日子祖父狠狠教训了晚辈，文能兴邦武能拓疆，两者本是相辅相成，是晚辈等目光短浅，太不懂事，一味的尚武灭文，辜负了夫人的好意。”
　　对着这般憨厚的子侄，说得又如此起直白，楚朝晖到像是一拳打在棉花上般的无力，毕竟不是自己的儿女，轮不到自己教导。
　　楚朝晖命明珠将他扶起，挂着和蔼的笑容勉励了几句，嘱他不要放在心上。
　　苏暮然又呈上自己临的一张帖子，雪浪纸上的字极认真，规矩里透着拘谨，只是没有临出岳飞应有的气势。
　　苏暮然羞涩地微笑：“这是小侄用夫人赐给的笔墨写就，长久不写，字生疏得紧，以后定当日临一帖，对得起夫人的教诲。”
　　字拿不出门，态度起码令楚朝晖满意。

###第一百六十四章 香灰###

　　
　　楚朝晖只当孺子可教，更加和气地与苏暮然叙了几句闲话，苏暮然脸上一直挂着诚恳的笑容，听得十分用心。
　　待到明珠进来通传族中姑娘们前来相送，还带着给安国夫人与婉姑娘送的菊枕，苏暮然才恭身行礼告退出来。
　　走出楚朝晖住的院子，苏暮然一改方才的憨厚羞涩，目光中戾气大盛。
　　他望着楚朝晖的院子冷冷回眸，将那张帖子随手撕碎朝后一扔，看着碎片飘进风中，脸上露出轻蔑的笑容。
　　顾晨箫走后的第二日午后，慕容薇便与夏氏兄妹下了青莲台，銮驾转回行宫。晚些时候，由肖洛辰护送，楚朝晖带着苏暮寒与温婉，还有明珠、流苏等人，在苏家几位族人的相陪下亦回到行宫。
　　流苏回来向慕容薇叩头，慕容薇便细细询问姨母这几日的起居，知是一切安好，又故意遮遮掩掩问了苏暮寒几句，显得甚是牵挂。
　　流苏琢磨着苏暮寒对自己的承诺，又见公主对他的牵挂如旧，耐着性子一一照着慕容薇的心意对答，又转述苏暮寒对她思念之情，自觉十分聪明。
　　慕容薇懒懒听了几句，配合地露出羞涩的笑容。又瞧见她发间换了珠花，知是心虚，也不点破，便直接遣了下去休息。
　　温婉却是急着与慕容薇传递消息，借着送新制的菊枕，来了慕容薇的寝宫。
　　红芙等人制的枕头选料考究、绣功细腻，挑了大小均匀的菊花和决明子松松填起。温婉在老宅时便用过这种菊枕，只觉入睡时菊香盈袖，十分舒适，知道是好东西，便顺手替慕容薇和夏兰馨一人讨了一只。
　　想着温婉在信笺落款处画就的野菊花，再望着新制的菊枕，慕容薇便觉得好笑。她选了一只湖绿色月光锦散绣玉簪白小雏菊的花枕，命璎珞好生替自己收起，待回宫再枕。
　　借着谈论苏家的菊园，温婉将那一日苏暮寒与流苏的会晤、园中暗藏的罂粟，还有苏家与官府有染的消息都一一传给了慕容薇。
　　将系在腰间的荷包打开，温婉将余下的半株幼苗拿给慕容薇看。
　　但从外形上瞧不出端倪，慕容薇亦按照温婉的提醒从植株上掐了一点放进口中，立时品出了罂粟独有的香气。
　　“若是婉姐姐不说，我便是置身菊园，怕也难以分辨这种香气”，苏家的秘密简直一环扣着一环，慕容薇对苏家种了这许多罂粟十分诧异。
　　不是害人，便是求财。
　　西霞境内年年严查，并没有太多的毒品流入，福寿膏无论在宫内还是宫外，都属禁品，抓住便是砍头的大罪，一时无人敢碰。
　　但凭温婉叙述的那一大片罂粟，年年积累下来，数量相当可观，可知苏家极其小心，并不是将它销在西霞境内。
　　由此可以推断，苏家的势力并不局限于苍南一脉，云南、以前的大阮，甚至还有更多的地方，都有苏家人的苦心经营。
　　当年璨薇宫内巧遇的麻衣婆婆曾教二人制香辨气，慕容薇天份不如温婉，只学了皮毛，没有学到精髓。
　　温婉与麻衣婆婆相处时间长，将她制香本事学了七七八八。闻香辨气，千变万化，温婉秉承上一代的记忆，才能对菊园中不一样的气息十分敏感，发现苏家这个天大的秘密。
　　“说起这里，我还有一件事拜托婉姐姐”，慕容薇将声音压低，轻轻覆在温婉耳上，慎重地提起她制清梨檀和百濯香的情形。
　　寿康宫里的清梨檀年久日深，从里到外都透着那淡淡的檀香气，说是安神，却总有些靡靡颓废之感。
　　如今虽已不用，慕容薇当日却以中空的发钗巧妙取到燃烬的香灰，亦曾借着学习制香，向白嬷嬷讨要她制好的清梨檀。
　　白嬷嬷以手中无有余香、清梨檀多是散香为由拒绝，此后抄了清梨檀的方子，还送了些新制的线香给她。
　　慕容薇好歹学过制香，不是那么好糊弄。她在自己的制香室里将白嬷嬷送的线香燃烬，与寿康宫中取回的香灰比对，却发现同为白嬷嬷制的清梨檀，两者的味道相近，材料并不相同。
　　些许细小的差别，慕容薇辨不出是何种原料不对，却一直知道白嬷嬷制的清梨檀散香里不知还添着什么东西。
　　取回的香灰有限，慕容薇那个时候日日在制香室里折腾，到底没弄明白。
　　如今温婉重拾上一世的记忆，她的天赋秉异，辨香能力可算大成。有她相助，不愁查不出来皇祖母七年混沌，与那香究竟有没有关系。
　　温婉听着慕容薇的叙述，叹道：“阿薇你真是心思缜密，连白嬷嬷这样的老人都不肯轻易相信。当日你大晚上弄那间制香室，我背后还琢磨你整日的瞎鼓捣，听风就是雨的性子不改。谁想从那时起，你便在寻找宫里的珠丝马迹。”
　　“上辈子吃得亏太多，究竟也未发现藏身宫内的幕后黑手，是谁给父皇下了毒还未可知，我哪里敢轻易相信别人？”慕容薇苦苦一笑，带着些许的无可奈何，将手轻轻覆在温婉的柔荑上，又化做无限欣慰：“幸好婉姐姐你回来了，不然我在宫中还真是孤立无援。”
　　那香灰重要，慕容薇不敢留在身边，好生锁进制香室的匣子里。嘱红豆看好制香室，不许旁人靠近，又将钥匙带在了自己身边。
　　两人约下回去先查那香里的秘密，又细细交换这几日的信息。慕容薇与温婉二人窃窃私语，璎珞知道机秘，早被她屏退了众人，自己借着做针线守在门帘外头，绣着丹凤朝阳的明黄色织锦帘拉得严严实实，密密遮住了满室细碎的话语。
　　晚间的夜宴上，为着楚朝晖母子身上有孝，小厨房特意拿山珍做了一桌素席，又摆了几个精致的果，在宴息室里开得十分齐整。
　　苏暮寒换了件月白色绣四合如意纹的长衫，玉色金线纹的腰带，头发用玉簪绾起，越发显得身姿挺拔，眉目超脱。
　　他柔声与慕容薇打着招呼，似是两人之间毫无芥蒂。见姨母在坐，慕容薇微笑着还了一礼，便在姨母亲身旁落了座。

###第一百六十五章 归程###

　　苏暮寒听了流苏的说辞，认做慕容薇依然对自己十分在意，对于她不达眼底的笑意，只认做少女羞涩的欲盖弥彰，并不十分放在心上。??　≥≠≈≥＝≤＝≈
　　他依旧软语温言同慕容薇说笑，与往常并无二致。
　　到是夏钰之，一时望着苏暮寒，竟不知开口说些什么。呢诺了半晌，方道：“暮寒怎么瞧着瘦了，难道这些日子歇息得不好？”
　　苏暮寒毕竟心虚，唯恐提及族中忙碌，只是笑着尚未答话，却见温婉羽睫轻覆，柔柔说道：“族里事多，世子整日忙前忙后，连母亲那里都难得见上一面，可不是跑瘦了。虽说年轻，也该好好保重身子。”
　　字里行间，全是做妹妹的对义兄的关怀，苏暮寒想怪也怪罪不来。
　　楚朝晖却又听闻慕容薇前几日染了风寒，正忙忙拉着她的手细看：“怎得不使人说与我知道？偏生的古怪性子，也是不让人省心。”
　　说完了慕容薇，又去说儿子：“暮寒也是，这些日子忙里忙外，叫人心疼得紧，可别累倒了。你们别仗着年轻便不注意身子，都该好生调理才是”。
　　慕容薇将头倚在姨母肩上，眸间碎芒盈盈，揽着姨母的腰娇娇笑道：“哪有那么娇贵，不过前些日子登山累了，受了些风寒。在青莲台泡过几日温泉，如今早已痊愈。”
　　听慕容薇提到青莲台，苏暮寒便接话问道：“青莲台的温泉着实不错，只不过那里偏僻些，幸好有夏三哥与侍卫们在，才叫母亲安心。”
　　想借着青莲台探听顾晨箫的虚实，慕容薇自然不能叫他遂意。浅浅笑道：“青莲台景色幽美，每日里与兰姐姐亭间对弈，约夏三哥登山漫步，心情愉悦的紧，到没注意什么偏不偏僻。”
　　顾晨箫的来意，苏暮寒并未探到。只怕事出突然，来人是打着玉屏山中矿藏的主意。族长这些年依着祖上留下的线索苦苦寻找，方才有些线索，最怕此时出了差错，因此苏暮寒格外留心关于青莲台的话题。
　　慕容薇偏不接这个茬，只与姨母和温婉叙话，饶有兴致地听温婉讲了苏家的菊园盛景，又将青莲台的温泉与景致说给她听。
　　苏暮寒几次将话题扯到青莲台的位置与安保，都被慕容薇闲闲岔开，心下十分不快。转而与夏钰之说话，又见夏钰之神色恹恹，一幅无意与他多谈的样子，只好暂时做罢。
　　几个女孩言笑晏晏，聊起菊园盛景，夏兰馨亦为温婉送的菊枕道谢，说是昨晚已然用过，夜来菊香盈袖，今日神清气爽。
　　熟悉的氛围与环境，冲淡了楚朝晖在苏家老宅的不快，亦放松了心情，愉悦地听着她们聊天。
　　族长夫人虽然殷勤，常年住惯宫廷王府的楚朝晖却不习惯。鸡鸣犬吠，闲话桑麻，都与她往昔的生活格格不入。
　　晚膳后，楚朝晖在自己寝宫内舒舒服服地泡了个花瓣澡，望着周围珠围玉砌的雍容与华贵，心上渐渐踏实，早早便上榻歇下，一夜好眠。
　　在行宫住了两日，一行人养足了精神，楚朝晖便带着众人启程回姑苏皇城。
　　依旧是周府县令在岸上相送，苏家族人由族长牵头，又如来时一般，齐齐聚在码头。连与温婉相熟的几位姑娘，也戴了幕篱过来，等着与她话别。
　　慕容薇不方便出面，在流苏等人的簇拥下，坐着软轿与夏兰馨先登了后头的官船。
　　楚朝晖在码头与族长及他夫人寒暄，碍着儿子的面子，说了许多客气话：“回老宅盘桓这些日子，多承族长照应，都是自家骨肉亲眷，请各位早些回去。来日方长，后会有期。”
　　话虽如此，只是有了心结，便是再行补救，终归不如从前。
　　见族中这样隆重的相送，楚朝晖想着大约便是永别，不想失了礼仪，又想着这些日子族长夫人款待到是十分尽心，便再次含笑表达了谢意。
　　族长又侧身向旁让开，便有苏暮然带着族中青年子弟担了土仪，先送往船上。
　　楚朝晖见东西不少，便客气地推辞，族长笑道：“全是自家地里的土仪，夫人与世子、婉姑娘别嫌弃，什么时候愿意回来老宅看看，老朽吩咐家里扫榻以待。”
　　族长夫人便上前递了单子，楚朝晖看时，多是酱菜、米面、桔脯、果干之类这些日子的吃食，外加一坛子那日早间食用的包瓜，全是自己赞过的东西，暗叹族长夫人的细心，笑道：“如此，多谢族中盛情，我便恭敬不如从命。”
　　将手中单子递给苏暮寒，又向族长夫妇二人拜谢。
　　见温婉与红芙等人话别，已然准备登舟，族长夫人亦隔着水向她含笑：“婉姑娘若得了闲，便陪着夫人回来住几日。老宅不比京里繁华，乡间野趣还是有的。”
　　温婉含笑曲膝，谢了族长夫人的好意，扶着楚朝晖进到船舱里面。
　　苏暮寒与苏光复二人最后登船，站在甲板上向族长挥手致意，道别远行。
　　夏钰之稳稳立在船头，看着有立在后头的苏家人与两县父母官寒暄，颇有官民一家亲的含义。他含笑挑眉，做了个手势吩咐开船。
　　苍南隶属江阴管辖，来时路过江阴，太守于子谦曾递过拜帖，被楚朝晖遣儿子退回。
　　苏睿牌位还乡，本是一桩私事，楚朝晖不喜沿途闹得沸沸扬扬。
　　于子谦能做到太守的位置，为人处事自然八面玲珑。被退回了拜帖，也未放过与安国王府结交的机会，知道楚朝晖低调出行，便只吩咐手下几个有品级的官员设了路祭，并不铺张，又恰到好处地表现了自己的心意。
　　当日于子谦在船队之，乘了一艘快船开道，亲自送这几艘官船过江，然后船头一揖拜别，不卑不亢。
　　于子谦此人识情识趣，点到即止，楚朝晖对这人印象还算不错。
　　回程又打江阴经过，楚朝晖的船堪堪停靠在官船码头，就有于子谦掐着时辰}人递上他与夫人请安的帖子。
　　楚朝晖正在思量要不要见他夫人一面，却听温婉笑道：“母亲须要体谅人家地方官难为，一品夫人的船经过这里，如何能不来叩头请安？”

###第一百六十六章 粘氏###

　　在老宅已领教过苏家与两县官员的熟稔，此时借着打趣，温婉想一探这江阴地界地方官的虚实。
　　楚朝晖心知温婉说得也有道理，她身上有着品阶，总不好一味地躲着不见这些官家夫人。再者这于子谦也是个人物，来时办事不错，并不多做纠缠，便想着买他这个面子，由儿子见见太守，自己见他夫人一见。
　　这厢里微一沉吟，苏暮寒以为母亲仍是不想见，怕如上次一般，错过这次与江阴太守晤面的机会，便扶了母亲的胳膊，急急笑道：“想那于子谦本是江阴的父母官，老宅在他家地面上承他照应，由不得他不出面。”
　　温婉望一眼苏暮寒，见他言语间已然透着自己都未查觉的迫切，偏是楚朝晖不往儿子身上疑心，竟一无所知，不由喟然暗叹自己这义母于大事上的疏忽。
　　温婉便挽了楚朝晖的胳膊，甜甜笑道：“世子说的很是，母亲若是不见，这太守心里必然惴惴不安，指不定搜肠刮肚琢磨哪里惹到了苏家，平白生出麻烦。我便陪母亲见她夫人一面，叫她问了安，咱们好走。”
　　不提那太守本人，想避开苏暮寒与地方官的会晤，偏是苏暮寒锲而不舍，向母亲笑道：“来时于太守设了路祭，儿子去谢他一谢，也算是礼尚往来。”
　　牵强的理由，楚朝晖依旧不疑，只略略点了点头，指着一对儿女道：“真不知道这于子谦如何投了你们的眼缘，一个两个的替他说话。”
　　命苏暮寒去见于子谦，楚朝晖这边重理了鬓发，换了件宝蓝色绣月白宝相花的云绵帔子，才命传那太守夫人觐见。
　　太守夫人粘氏带着一对双胞胎女儿，一直恭恭敬敬侯在外头。旧历已近四月，今日又是阳光晴好，金灿灿的碎芒透过茂密的枝桠间直直倾泻下来，洒在这母女三人身上。
　　两位于小姐还好，立在树后香罗伞下吹着南风熏然，不过略略有些急躁。
　　为示恭敬，粘氏没有撑伞，大日头底下立了半日，映得脸色有些泛红，身上也微微冒了汗。
　　粘氏端庄地保持着站姿，正是苦不堪言，想着这一面难见。忽听得楚朝晖}人传召，一时喜出望外。
　　粘氏极快地拿帕子印了印脸上的汗渍，重新匀了脂粉，整整身上裙裾，再招手唤来两个立在香罗伞下等候的女儿。见她们衣饰得体、妆容精致，左瞧右瞧没什么问题，这才带着两个女儿登船。
　　楚朝晖到底是宽厚之人，受了她母女三人的礼，便赐了坐，向粘氏矜持地笑道：“不过是私事，来时便惊动了太守与夫人，今日又劳动夫人岸上久等，心里实在过意不去。”
　　粘氏约是三旬开外的妇人，肤色依旧白皙红润，保养十分得宜。身着一件烟水蓝的杭绸对襟帔子，衣襟上绣着暗金的折枝海棠花纹，梳着元宝髻，插一只嵌着蓝宝石的赤金如意钗，富贵里带着几分典雅，未曾开口便带三分笑意。
　　粘氏起身答话，虽然等了半日，面上没有一丝不虞，笑得依旧谦和自然：“夫人这样说，叫妾身无地自容了。往常夫人在京中，我们无缘得见贵人。今日船过江阴，便是夫人不得空，妾身也该带着女儿在岸上叩头请安。”
　　太守会做事，当日设了路祭，又不耽搁楚朝晖的行程。不知道的，还以为他按着楚朝晖的吩咐做事，又或与王府有什么交情，平白拉近了与安国王府的关系。
　　今日}夫人问安，那于太守也是知道楚朝晖出名的好脾气，苏家老宅在江阴地界，强龙不压地头蛇，又哪会轻易抹他与他夫人的面子。
　　来时太守于子谦便私下交待了夫人粘氏，“姐夫有密信过来，说是大公主也在船上。你小心应对，讨得安国夫人欢心，最好能得见公主一面。若是见不到，也不要强求。不能顾此失彼，惹得贵人不喜。”
　　这些个皇亲国戚，用她们办正事大约不行，可若是一不小心惹了天颜，指不定哪天皇城内院小风一吹，在地方官眼里便是满城的暴风骤雨，轻则丢管重则要命的大事，于子谦自然不敢马虎。
　　粘氏出身官宦人家，被当做宗妇来养，打小受的教育便是打理中馈，辅佐夫君的仕途。听得大公主也在在船上，心内先是咯噔一下，触及娘家私事，有些难言之隐，面上一时踟蹰。
　　夫君面前，粘氏不愿失了自己贤内助的面子，勉强笑着应下，端着一贯温柔得体的微笑强撑道，“夫君，说起来那位大公主还与妾身有着些拐弯的关系，妾身必当尽力而为，不叫夫君难为。”
　　粘氏长袖善舞，在江阴一带女眷之中很吃得开，堪称自己的贤内助。有她出面应酬，于子谦很放心。对于夫人提到的拐弯关系，他一时没往心里去，只点点头含笑说道：“这次就有劳夫人出马。”
　　粘氏在夫君面前夸下海口，其实心里正在打鼓，她说得莫须有的关系是实，却更担心这层浅浅的关系不仅会害了自己，乃至会害了家人。
　　打起精神准备礼物，粘氏知道给贵人们送礼也讲究，金银珠宝楚朝晖一概不受，大公主更不会看在眼里。
　　粘氏便只带了江阴特产，还有两匣子自己亲手制的点心，只是略表心意。
　　她这一招使得巧，楚朝晖瞧了礼单，见不过是些干果蜜饯的吃食，正可消解旅途漫漫，便含笑谢过，命明珠收起。
　　粘氏京中有人，自然消息通天。知道温婉从五品的尚仪摇身一变成了安国王府的义女，虽是还未册封郡主，在楚朝晖心目中地位并不一般。
　　见温婉陪侍一侧笑语嫣然，粘氏便言辞婉转，不提楚朝晖，只夸温婉的孝顺与恬静怡然，到听得楚朝晖脸上开花，态度和煦了许多。
　　以己推人，见粘氏一对女儿在侧低眉顺目，很是乖巧的模样。楚朝晖便也赞了两句，吩咐明珠送了见面礼。
　　温婉一早便预备下了缂丝内造绣流云蝙蝠的荷包，里头是一模一样的东珠耳坠。宫廷内造的手艺尚可，只是成色一般，不过是寻常应景。

###第一百六十七章 崔家###


　　　　　　　　两位于小姐接了见面礼，见内造的荷包绣得精巧，已是喜不自胜。
　　说了几句话，见楚朝晖隐隐想着端茶，粘氏明知是福不是祸，是祸躲不过。她瞅准空子，落落大方的说道：“听闻大公主也在船上，妾身久在江阴，从未得见大公主蕙面。不知夫人可否}人通传，容妾身瞻仰天颜。”
　　粘氏肚子里的绕绕弯弯，楚朝晖自然不晓得，却只知道指名道姓求见慕容薇，这还是此次行程的第一人，颇有些意思。
　　楚朝晖把玩着无名指上碧盈盈的祖母绿戒指，沉吟道：“大公主本是低调随行，大约不愿意见人，我便使人去给你问一声。”
　　便转头吩咐明珠道：“大公主前几日受了风寒，不知是否歇下，你去公主船上看看，是否方便。”
　　粘氏如何不知，楚朝晖话里为慕容薇留着余地，明知见这一面不易，还是千恩万谢，想瞧瞧慕容薇的行事做}，自己也好见机理整与扬州崔家的关系。
　　船泊在岸，迟迟未行，慕容薇知是姨母在见那太守夫人，又听得苏暮寒上岸去见了太守，她唇角弯弯，露出鄙夷的笑意。
　　慕容薇也不催促，与夏兰馨在罗汉榻上对坐喝茶，闲聊着要为大表姐家里小外甥准备什么见面礼。
　　听得明珠传了的姨母的话，见姨母已为自己找好台阶，慕容薇哪里将这些地方官的家眷放在眼里，便摆手道：“正是身上乏力，已然歇下了，改日再见。”
　　流苏便要随着明珠去回，被身后侍立的罗嬷嬷唤住，向慕容薇笑着说道：“不妥，旁人可以不见，这个人公主还是要见上一见。”
　　罗嬷嬷便吩咐流苏：“说大公主正在梳妆，稍后传唤。”
　　慕容薇不依地将茶盏一放，冲罗嬷嬷撒娇道：“不过是个太守夫人，好不晓事。姨母见过也就罢了，还必要求见于我，我又不认得她，嬷嬷何苦非要我见。”
　　罗嬷嬷安抚地笑到：“并不是老奴僭越，依着自己的性子行事。而是这位太守夫人娘家姓粘，说起来与公主沾点儿因缘。”
　　见夏兰馨也不解，罗嬷嬷一边挥手要流苏去禀，一边为两人细细解说，“这位粘氏，祖上也曾在京为官。她娘家的侄女嫁在扬州崔家，与新晋的内阁陈大人家里大姑奶奶是妯娌。”
　　慕容薇接了陈芝华的家书，想在扬州见见大表姐，此前已与罗嬷嬷说起。而这家书又是夹在皇后娘娘的信里带来，罗嬷嬷还有什么不明白。
　　皇后娘娘是要借着公主抬举这位大姑奶奶，以此来抬举陈家。
　　陈如峻骤然领了内阁次辅之职，朝内朝外一大批人都未看好。
　　楚皇后这些年强势，又一力维护长姐，是大臣们亲眼所见。如今苏睿尸骨未寒，崇明帝便如此抬举陈家，是犯了楚皇后大忌。
　　帝后相争，只怕祸及无辜。崇明帝敢拿陈如峻当枪，楚皇后就能拿他开刀。
　　朝臣们心里不说，彼此都在观望。怕这陈如峻说不定领了一时风光，很快便落得晚节不保，成为这次争斗的牺牲品。
　　楚皇后明知下面议论纷纷，以五百里加急送了家书给慕容薇，弄得沿途地方官尽知，便是要将留言消除，叫天下人看看，慕容家有多重视陈家这门亲戚，对此次陈如峻出仕，又是报了怎样期许的态度。
　　如今来的这位，既是与陈家的大姑奶奶沾亲带故，罗嬷嬷便想着慕容薇应当见上一面，也叫当地官员知道，慕容家对于陈家是怎么维护。
　　何况，看了当姑姑的模样，便能想见那当侄女的性子，也好揣度陈家的大姑奶奶在崔家究竟如何，更方便到了扬州行事。
　　既是得了公主随行的准信，又有着这么一层关系，粘氏拼了命也会来见慕容薇。虽说沾不上皇亲，也能绕一绕这八杆子打不着的关系，只要登过公主的御船，日后便好在江阴官夫人面前说嘴。
　　夏兰馨听着罗嬷嬷的解说，嘴角轻轻一撇，闲闲从棋罐里拈起一枚墨玉棋子在指间摩挲，挑起细细的双眉，夸张地嗤笑：“罗嬷嬷，这么远的关系您也能知道，这都绕了几绕，怕是当事人自己都不晓得。”
　　公主与郡主不知道这些绕绕弯弯，不屑于如此跟人打交道。罗嬷嬷却是明白，当事人若是不知道，就不会来摆这个乌龙套，还巴巴亲手制了点心，想着送到公主面前搭上这层关系。
　　罗嬷嬷却不理夏兰馨的打趣，借机教导着二人。她正色说道：“郡主这话说得不对。世家大族、官宦贵戚，处处盘根错节，说不定就连着姻亲。一荣荣，一损损，说话做事自然要考虑周全。若不然，不晓得哪句话里一错，带来的指不定就是杀身大祸。公主与郡主莫怪老奴说话直接，太后娘娘将奴婢放在公主身边，可不就为得提点二字。”
　　慕容薇听得罗嬷嬷提到内阁陈大人，知道说是的姑夫陈如峻，却不知大表姐嫁的是哪个崔家，既有这么个关系，那么这粘氏她自然要见一见。
　　慕容薇便饶有兴致地问罗嬷嬷：“年前隐约听姑母说起，大表姐嫁在扬州，却不曾听过崔家的名气，嬷嬷可知崔家又是什么来头？”
　　世家大族、达官贵人，罗嬷嬷说来头头是道。只是扬州崔家却实在算不上什么望族，罗嬷嬷轻叹一声，捡了好听的细心为二人解惑：“说起来崔家也是耕读世家的出身，家学渊源，在扬州一代极有名望。只是如今朝中到没有显臣，因此公主与郡主才未听过他家的名头。”
　　崔家虽有名望，却只在扬州一带，可见并不是什么出众的人家。因此慕容薇在京中，听过云、柳、陈、宋四大世家，却不曾听过什么扬州崔家这般毫无建树的普通门第。
　　她自罗嬷嬷的话中听出了端倪，这扬州崔家并不是什么显赫人家。
　　大表哥与表嫂柳氏定亲时，姑父还在京中任职，大表哥已然考取了功名。
　　陈家门庭高贵。陈柳两家世代耕读出身，亦是天作之合，算是门当户对。

###第一百六十八章 低嫁###

　　
　　慕容薇知道，二表嫂谢氏出身淮州地界有名的清贵之家，也有族叔辈在京中为官，谢家是当地的望族，这门婚事也不辱没陈家的门楣。
　　只有大表姐这门亲事，委实有些委屈。
　　姑父过了孝期不曾起用，眼见与仕途无望，整个陈家一脉都无人任职京中。陈家虽是桃李满天下，却成了寻常的读书人家。
　　由简入奢易，由奢入简难。
　　世人眼里的陈家，虽依旧位列四大诗书之家，门第到底差了一截。
　　嫁女儿原是高嫁，姑父与姑母却为大表姐寻了这么一门低亲。为人父母，总细心为儿女打算，大约姑父自觉白丁之身无力为儿女分担风雨，怕一味高嫁了女儿反而叫她在婆家受屈，不如低嫁，叫女儿在婆家身板挺得笔直。
　　可怜天下父母心，殚精竭虑这样为儿女操劳。
　　想起陈芝华提起，年前大表姐咳的厉害，不晓得是刚巧染了风寒，还是在婆家受了什么委屈？
　　前世里见多了捧高踩低的人，慕容薇很明白人情冷暖的差异。江阴太守官虽不大，却是现管，崔家难保不会迁就这粘氏的侄女，默许甚至纵容她的某些行事。
　　若不是姑母早有担忧，以她淡然无争的性子，如何会默许陈芝华这样行事，贸然劳动慕容薇在扬州见见大女儿？
　　罗嬷嬷见慕容薇半日无语，晓得她对这门亲事不满，忙忙说道：“公主是在为大姑奶奶委屈？到有一样，这崔家家风是极好的。据说他家的儿子年过四十，膝下无子方能纳妾。陈大人将女儿嫁在他家，大姑奶奶来年就生了儿子，这嫡长媳的位子算是坐稳了。”
　　罗嬷嬷话里话外，不过是想说大表姐得了嫡子，从此夫妻一心，又无妾室，日子应该过得舒心，慕容薇却不做如是想。
　　若只是如此，只怕陈芝华不会贸然求肯，又被楚皇后发觉，才将计就计一并夹在信中，用了五百里的加急。
　　其中的曲折罗嬷嬷心知肚明，方才那些不过是宽慰自己的话。
　　说话间，璎珞捧了衣服进来为慕容薇更衣。
　　慕容薇忽得心烦，将手中帕子往案上狠狠一甩，说道：“换什么换，便是这样寻常的衣衫便好，换来换去也不怕折了粘氏的寿。”
　　还未见面，犹觉得这粘氏还触动着什么事，只是想不起来，心下已然对这她不满。见慕容薇不喜，璎珞也不劝，将手上衣裙收好，只将她有些松的鬓角抿上去，插了一支点翠的珠钗。
　　慕容薇便吩咐将舱里的帘子打起，传粘氏母女进来。
　　粘氏听得公主愿意见上一面，心下有喜有忧。想着以后在江阴一带行走，那些个同僚的夫人还不知怎么艳羡自己，自然开怀畅快，只是想想崔家难理的家务事，还有难缠的内侄女，心里又有些忐忑。
　　粘氏领着一双女儿规规矩矩进了慕容薇舱中，正是流苏侍立在外头，微笑着替她打帘。流苏一身蜀锦的丝衣娇黄灿***女儿身上的杭绸都要金贵几分，粘氏眼皮便突突跳动了几下。
　　粘氏摒神静气，随着流苏往里走，怕言行有错，稍一抬眸便微微垂下眼睑，不敢左顾右盼。
　　果然是公主下榻，与楚朝晖那里陈设又不一样。
　　楚朝晖服孝，舱内陈设简单，一应富贵气象尽洗，连桌屏坐椅多是素色。慕容薇舱内虽也淡雅，却样样金贵。
　　粘氏鼻间先嗅到一股淡香如兰似麝似有若无地萦绕，识得这香气是金贵无比的沉水香，暗暗赞叹了一声。
　　脚下铺着淡金色绘四时花卉绣富贵吉祥纹样的地衣，粘氏轻轻踏上，绣着唐草花纹的绣鞋下陷，那一脚如踩在云端，舒适松软。
　　夏兰馨已然避开，慕容薇独自坐在罗汉榻上。
　　粘氏拼力掩饰着脸上的惊艳，目光只往慕容薇身后那架慧绣百鸟朝凤的十二幅墨玉落地丝屏上面微微一转，便知道这位大公主受宠到何种程度。
　　慧绣已然绝迹，有些大户人家往往得一块小小桌屏便视做传家之宝。粘氏的陪嫁里便有一方慧绣的白玉团扇，扇面是五色的洒金牡丹。她从未舍得用过，只在每年六月初六拿出来晒一晒，想着留做女儿的陪嫁。
　　而这位大公主船上，随意便摆着这么大一架十二幅的屏风，那针线刺绣与自己的扇面不可同日而语。
　　看着这样的大手笔，想到与陈家大姑奶奶同为妯娌的娘家侄女，还有两妯娌不见硝烟的中馈之争，粘氏心里就微微着急。
　　方才楚朝晖面前，粘氏到也有太守夫人的分寸，言谈间不卑不亢十分得宜。如今被慕容薇眼波流转轻轻一瞥，觉得那目光清冷无限，粘氏不知怎得就生出敬畏之心，暗道皇家气派，果然不同凡响。
　　粘氏打起精神，再不敢胡思乱想，她向慕容薇献上自己亲手制的点心，领着两位女儿恭恭敬敬行了大礼，一丝一毫也不敢马虎。
　　慕容薇的吴侬软语十分好听，如杏花烟润般的娇柔，又带着上位者慵懒的闲适，淡淡吩咐她们起身。
　　粘氏谢了恩，立起身子退在一旁。目光不敢上移，堪堪落在慕容薇流月黄的腰襦与罗裙上。
　　寻常剪裁的长裙简单素雅，极衬慕容薇的肤色。腰襦合身，掐出纤腰一束，裙上零散地点缀着几朵珠花，只以月白与淡粉绣了一枝半开的海棠，与从腰迹垂落的月白丝绦相得益彰。
　　粘氏却识货，不说流月黄寸缕寸金，但看那裙上几朵东珠与绿松石攒成的花朵，就知道这一袭长裙价值不菲。
　　只看慕容薇的慵懒便知道，大公主这只是随意装扮，并非方才所说的梳妆，根本未将自己放在眼里。
　　五品的芝麻官，在贵人面前自然抬不起头来。粘氏往日气势有多盛，今日就有多颓败。她屏着一口气，只觉得面前的慕容薇丰神凛冽，比安国夫人更加咄咄逼人。明明什么话都没说，自己却连呼吸都不畅通。
　　片刻的沉默，只听得慕容薇淡淡笑道：“此是宫外，一切便宜行事，夫人与两位小姐都请坐吧”。
　　璎珞为诸人看座，粘氏谢了座，情绪才稍稍缓解。

###第一百六十九章 问讯###


　　　　　　　　慕容薇收去眸间冷漠，一时又化做浅语低笑，到让粘氏怀疑方才是否自己的错觉。想着对方不过十二三岁的小姑娘，哪来那么犀利的眼神。
　　粘氏缓过这口气来，勉强恢复了几分平日的圆滑，再呈长袖善舞之姿，规矩得体地二次问安，又将两个女儿向慕容薇引见。
　　两位于小姐原是孪生，年龄与慕容薇相当，都穿了雪白的挑线裙子，一着浅粉绣白梅的杭绸帔子，一着淡黄绣栀子花的焦布比甲，样貌清秀，出水芙蓉一般，眼神清澈无染，到有几分这个年龄的灵动。
　　慕容薇便吩咐流苏打赏，赐给两人每人一枝镂雕海棠花的金簪。尚宫局的手艺自然与外面银楼打制的不一样，两位小姐方才得了一对耳坠，如今又接了金簪，喜得眉开眼笑，连连谢恩。
　　璎珞端了茶来，慕容薇便与粘氏客气道：“两位小姐花容月貌，夫人好福气。”
　　粘氏起身答话，回道：“公主过奖了，小门小户不知礼仪，若有做得不对的地方，还请公主多多担待。”
　　欺慕容薇年幼，想着从她面上看些端倪，粘氏心思一转便有了话题。她微微沉吟道：“公主是天人之姿，这两个丫头便是云泥之质了。若单论样貌，她二人到不如妾身娘家的侄女，如今嫁在扬州崔家的那一位。”
　　慕容薇心知她要想攀附自己，也只有拿这位侄女说事儿，索性顺水推舟，吃着茶宛尔笑道：“本宫久居宫中，人情世故不通。方才若不是罗嬷嬷提点，还不知大表姐与夫人的娘家侄女同为妯娌。”
　　慕容薇心下暗想，有粘氏这般长袖善舞，她的侄女必定也不是什么善茬，恐怕难与大表姐和睦相处，不晓得大表姐年前那场风寒与她有无关系。
　　若是小小的太守侄女便敢给大表姐难堪，不把当朝阁老放在眼里，慕容薇到不介意自己娇纵的名声再更上一层，势必要出手教训那不知天高地厚的丫头。
　　父皇这一世重用陈家，母后也向姑母示好，慕容薇自然望其项背，要一力维护大表姐。她闲闲指着小几上的茶碗向粘氏一指：“夫人请用茶。”
　　上下五层的官船方才停靠在码头，饶是粘氏娘家富贵，见惯了南来北往的船只，依然被这几艘官船的华丽惊艳。
　　想时一路行来，船上那长长的回廊，还有朱漆雕花的立柱，加上如今这间兰麝芬芳的船室，粘氏忍住心内的艳羡，微微垂下眼睑，规矩地端起了茶杯。
　　龙井茶清洌的甘甜在舌尖上荡漾，汤色清透碧绿，满口余香，透过茶水丝丝的香气，似能瞧见龙井雾隐的盛景。
　　粘氏细细感受着茶香的回甘，微微咋了下舌头。她是识货人，分明品出这盏龙井与她以往饮过的那些不同。
　　丈夫有同年在杭州做官，每年也会算着时日捎些雨前龙井过来。于太守舍不得独饮，送给粘氏一小包，其余的只在来了贵客时才泡上一壶。
　　粘氏喜茶，亦曾细品过丈夫送的龙井，那个味道虽然清冽，算得上龙井里头的上品，却迥然没有这样甘甜的气息。
　　算算时日，再品品味道，粘氏不觉心上打了个突，难道竟是今年的明前龙井，刚好送进宫中，又被快马加鞭赐给了大公主？
　　依旧维持着端庄的样子品茶，粘氏心里却是波涛汹涌。眼前的大公主贞静娴雅，传言中却是娇纵蛮横，到底哪个才是她的真样子？
　　若是大公主为着她表姐发飙，不要说内侄女，便是于太守也兜不住。粘氏品着上好的龙井，心内百转千回，强忍着才没有变了脸色。
　　两位于小姐可没有母亲那般沉得住气，饮着上好的龙井，一个个眼中浮上倾慕。碍着公主身份高贵，只抿唇怯笑表示欢喜。
　　江阴离扬州不远，侄女放小定时，粘氏曾带两位女儿前去观礼，两个女儿一向以为表姐貌美，可称天人之姿，今日见了慕容薇的风姿，才知道天外有天。
　　十二三岁的少女目光清澈，两人虽是极力掩饰，望着慕容薇的眉目如画与锦绣衣衫也透出丝丝艳羡。
　　粘氏隐藏的深，微微颤抖的手却失了分寸。此时心虚，与那位内侄女脱不了关系，慕容薇冷眼望去，微微笑道：“明前龙井，不知夫人可能喝得惯？”
　　粘氏欠身做答，语气恭敬不失礼仪：“托公主的福气，妾身有幸第一次饮到明前的龙井。味道极好，多谢公主赐茶。”
　　前世康南国中待了三年，后宫纷争不断，看不见的硝烟四起，慕容薇补上了少女时从来不屑一顾的东西。如今再看这些人的脸色，早已游刃有余。
　　“夫人与令侄女离得不远，总能互相照应，这也是令侄女的福气。”慕容薇轻轻一叹，将话题转到大表姐身上：“皇城一别，大表姐随着姑父返家，已然六七年的功夫，本宫到有些想我那大表姐了。昔年在京时，大表姐对人最是照顾，还曾亲手教本宫习字，如今姑丈一家进京，大表姐却又留在了扬州。”
　　慕容薇字里行间透着遗憾，又有殷切的盼望：“夫人去瞧令侄女时，不知可有见到我大表姐？一别经年，本宫心里着实牵挂，幸好碰上夫人，才能问上一问。”
　　表姐与婆家长嫂相争，想谋中馈之权，时常请了母亲去撑场面，两位于小姐常随母亲行走扬州，于这些内宅的家务事尽知。
　　见大公主主动提起，小姑娘已是紧张得面色发白，慕容薇抬眸间望见两人神色不对，心中已是约略有数。
　　粘氏心上一紧，依旧遮掩到底，赶紧堆起笑意说道：“偶尔碰个面，陈家姑奶奶极是透气端庄的人物。到也曾听我家侄女说起，长嫂担着府中中馈，婆婆心疼，丈夫敬重，便是她们几个妯娌，也是真心相处。”
　　心里早已打鼓一般，自家侄女先时仗着娘家势力，不把长嫂放在眼里，还一直想夺长房手上的中馈。她打量陈如峻不会起复，也就睁只眼闭只眼，由着侄女登鼻上脸，还曾替她出谋划策。

###第一百七十章 扑朔###


　　　　　　　　不敬长嫂，崔家老夫人曾训诫过侄女几回。侄女写信哭诉，粘氏便说与夫君，立时寻了崔家的麻烦，叫崔家再也不敢开口。
　　没想到陈如峻年前起复，匆匆进京，连晋数级做到了阁老次辅的位子。
　　局势不明，形势不清，纵然不看好陈如峻风生水起，浸淫官场多年的于知府还是留了心眼，要粘氏给侄女带信，嘱她莫要妄动。
　　粘亦纤打小娇养，早被娘家人惯坏，仗着姑丈在家门口做官，偏就不肯服软。
　　过了年粘氏忙着约丈夫同僚们的夫人办了场赏花会，又打点人进京去瞧了姐姐姐夫，一时没顾上这位侄女，不晓得崔家如今闹到什么步数。
　　如今见到大公主，本就有些心虚，又听慕容薇字里行间又是这般在意她的表姐，粘氏已经有些坐不住，想着快些回去。
　　偏慕容薇显得关切，不肯端茶送客，只管扯着粘氏问表姐的消息：“年前姑母进京，路过扬州时曾得见大表姐一面，本宫听说表姐身染咳疾，面色也不好看。令侄女向你问安时，可曾提起表姐到底是受了风寒，还是在崔家有什么为难？”
　　若论实情，这些事情问不到粘氏跟前，偏慕容薇仗着身份高贵年纪又小，便是问不着分寸，粘氏也不敢变脸，正是苦不堪言，哪里敢说是自家侄女的作为。
　　粘氏陪着笑斟酌着说道：“年后得见，因是亲眷众多，臣妇与内侄女并未多谈，到未留意陈家姑奶奶染了咳疾，愧对公主这番垂询。”
　　慕容薇冷冷一笑，拈着果碟里的金桔干嚼了两片，斥道：“一问三不知，自然是你的疏忽。口口声声全是开脱之词。大约是平日里便未曾约束内侄女敬着长嫂，不知为长嫂分忧，可见小粘氏的跋扈。”
　　粘氏有心为自己叫屈，却终究理亏，只怕越描越黑。她满脸羞愧地往地上一跪，越发坠坠难言，只呢诺道：“臣妇回去，立即修书，详细问讯陈家姑奶奶的风寒，再转呈公主殿下。”
　　“起来吧，不在夫人家门口上，原是本宫急切了些，到怪不得夫人。”慕容薇脸色和缓下来，向璎珞示意，叫她扶粘氏起身。
　　“也不用劳夫人大驾，本宫到了扬州，自会亲自问问大表姐，这几年在崔家过得如何”，慕容薇继续品着碟里的金桔干，换了笑脸对两位于小姐抬眉：“不说这个了，这金桔干新鲜，你们也尝尝。”
　　两位于小姐小心翼翼拈了一片放在口中，哪里品出什么滋味，只依着慕容薇的话赞了声好吃。
　　慕容薇指着金桔干向粘氏说道：“苏家族人送的土仪，夫人想必也不陌生”。
　　粘氏心内又是一阵突突，慕容薇是指太守对苏家的照应，还是暗喻太守与苏家走得太近，她一时分辨不清。只觉浑身又是一阵*，比方才岸上立在娇阳底下更为难耐。
　　慕容薇却不在意她的神情，只粘氏的姓氏奇怪，似是在哪里听过。
　　便把方才的话题一转，慕容薇饶有兴致地问道：“夫人的姓氏有些奇特，到像是哪里听过。”
　　粘氏庆幸慕容薇东一榔头西一棒槌，自己揭过方才的问题，喘过一口气来，恭身答道：“臣妇的姐姐嫁给都察院御史刘本，如今在京里住了十几年，公主约摸听过她的姓氏，因此觉得熟悉。”
　　“正是”，慕容薇把玩着几上凝润通透的玉如意，仿佛刚刚想起：“去年的宫宴上，曾遇到刘大人的夫人，今年的诗笺会上亦曾碰面。当时问过她的姓氏，也是觉得奇特，夫人不提，本宫到忘了。”
　　诗笺会上，都察院御史夫人粘氏的长袖善舞历历在目，一张巧嘴逗得母后笑了几回。看来这两姐妹都是善于应酬之人，当得极好的贤内助。
　　当时，慕容薇不认得粘氏，没将她与刘本对上号，今日听这太守夫人一提，恍然间慕容薇便记起了这个名字。
　　上一世，第一个上折子为苏暮寒请封的人便是刘本。儿子承袭父亲的王位，本不与都察院相干，这位御史却咄咄逼人，在金銮殿上连连质问父皇。
　　刘本思路思路清晰，句句不离安国王爷的精忠报国，竟引得兵部一众人复议。
　　父皇正为太后大殓伤心，无心理会他的折子，那一日提早退朝，偏偏有人把这事捅到母后面前，说得极为不堪。叫母后以为苏睿尸骨未寒父皇便欺凌苏家，她要为姨母出头，才说出那番天下本姓楚的话来。
　　这一世，风向变了，父皇在金銮殿上站稳了脚跟，又有着太后与内阁的支持，苏暮寒承爵的时机不对，刘本没有站出来再做出头之鸟。
　　慕容薇不解的便是，上一世刘本的折子只是出于钻营，还是依着什么人的计策行事。他与江阴太守本是连襟，偏偏苏家又归在江阴境内，这一连串的关系究竟是不是以丝线穿在了一起？
　　还是她历经两世，已然风声鹤唳，看谁都多了几分怀疑？
　　慕容薇心念电转，自己默默盘算，想要夏钰之再细查这刘本与粘家的底细。一时兴致阑珊，敷衍粘氏几句，便淡漠地端了茶。
　　粘氏瞧着慕容薇的脸色，一时高兴，一时清冷，待听了姐夫的名字，一时又变做阴晴不字。她心内惴惴不安，愈加恭敬地领着两个女儿告退。
　　船只缓缓行开，慕容薇阖眼假寐，斜倚着大迎枕继续思索方才的问题。
　　苏暮寒前世的确是以苍南苏家步步为营，进而有能力发难的。
　　这么多年，苏家不可能做到滴水不漏，总有些风声走漏。做为地方官，苍南与正阳两县的县令是否知情？还是早被苏家已银钱买通？
　　做为江阴太守的于子谦在其间扮演着什么角色，还有粘氏方才提起的那位，京里的都察院御史刘本，敢第一个上折子替苏暮寒请封，又能在金銮殿上煽动起兵部一}武将的支持，也是个深藏不露的风云人物。
　　慕容薇愈想愈觉得扑朔迷离，她拿涂着浅粉蔻丹的指甲轻轻叩击着小巧的炕桌几面，一遍又一遍梳理着思绪，想着此次行程到也颇有收获。

###第一百七十一章 变身###


　　于子谦和刘本这一对连襟，还有牵出来的粘氏姐妹，跟在苏暮寒背后推波助澜，是巧合还是本来就是知情人？亦或这里面也有大周遗臣们埋下的暗子儿。
　　当日温婉言之凿凿，苏家确与正阳县令有着多年的交情，不然苏家不会有供官家太太们赏花的亭榭，那县令夫人的兰花亦不能随意摆进苏家花房暖棚。
　　防着流苏这朵不安分的野菊，慕容薇借着与夏兰馨对弈，挽了她的手，将唇覆在她耳边，悄无声息地说了几句话，要她转告夏钰之，着人盯住两县县令，还有这更高一级的太守。
　　晚间停船时，白帆碧水映着暮霭斜阳，又是南风扑面。
　　慕容薇与温婉倚着阑干欣赏远处的碧水共长天一色，夏兰馨便借故寻了哥哥说话，将慕容薇的话转述，提醒他苏家与官府的关系。
　　潜龙卫成立在即，捍卫的是至高无上的皇权，此间扑朔迷离，便是慕容薇不说，夏钰之也准备把江阴做为第一个彻查的地方。
　　夏钰之凝望水波不兴的大运河水面，深感这平静下隐藏的却是看不见的惊涛骇浪。他点点头表示明白，要妹妹转告慕容薇，他一切心里有数。
　　慕容薇当着太守夫人粘氏所说，大表姐曾教自己习字的话，本是一句托词。她与大表姐差了将近十岁，那时又不将陈家放在眼里，关系其实生疏得很。
　　那番胡搅蛮缠、借着大表姐打压粘氏的言论，不过是提醒粘氏自己维护表姐之心的坚定。
　　如今斜倚阑干，慕容薇以手将如瀑的青丝拢向脑后，眸光萃然若琉璃般闪烁。她与温婉仔细回想前生，这个叫刘本的究竟什么来例。
　　温婉幽深的眸子湛湛无垠，凝神想了半晌，摇头道：“没有印象，到是说到这于太守，我记得苏暮寒宫内有于姓昭仪，不过并不得宠，不知你不无印象？”
　　慕容薇喟然摇头。她当年对苏暮寒充盈的三宫六院从不在意，只因与钱瑰有些过节，钱唯真又成为苏暮寒的重臣，才记住了这位冠宠后宫的宸妃娘娘。
　　后来被苏暮寒禁足璨薇宫内，慕容薇有限的消息都来源于温婉，连温婉都没有印象，慕容薇自然记不起来。
　　温婉拿手指轻叩着楠木褪漆的阑干，却又记起一桩事来：“苏暮寒成立千禧帝国之后，当时的右丞相苏光复曾上书请求他恢复国姓为周，苏暮寒言道：天下未统，不敢辱没祖宗，自己没有改姓，却赐了一大批功臣为国姓。”
　　“周故本”，两人几乎同时唤出这个名字，官至大理寺上卿、又入主内阁的周故本，应该就是今日这位都察院的御史刘本。
　　“原来是他，怪道想不起来，却原来身上穿了件黄袍马褂”，慕容薇眸间倏然有了冷而锐的光芒，她将十指狠狠一收，似要钳住这刘本的咽喉：“西霞国运不稳，都是坏在这些奸佞小人手中。苍天有眼，我终要将这些人一网打尽。”
　　“阿薇，凡事谋定而后动，无须急躁。你觉不觉得这段时间自己身上添了些戾气？”温婉怕慕容薇太过激进，心里一片担忧，轻轻去牵她的衣袖。
　　慕容薇海棠红的裙衫上一枝雪样梨花苏绣繁复，在如血的红霞里粲然御风，带着张扬的恣意，亦如燃烧的火云，竟像是涅的凤凰。
　　“婉姐姐，佛语有云：我不入地狱谁入地狱。父皇上一世一味怀柔，越发纵容了这起佞臣。当年西霞境内血流成河，慕容一族尸骨无存，天下百姓生灵涂炭，都为着这些大周亡臣们死心不改，才掀起一场血雨腥风。如今若能以杀止杀，我何惧奈何桥上再饮一碗孟婆汤？”
　　慕容薇眸间神色淡淡，说出的话却掷地有声。温婉张了张口，想要辩驳，却发觉她说的全是实情。
　　那长达多年的战争，不知天下间多少骨肉离散。便是温婉自己，也是那场战争的牺牲品。是苏暮寒蛊惑了秦怀，做出弑父鸩兄之举，生生夺了秦恒的性命中，又让自己背上不贞的罪名。
　　秦怀只是依苏暮寒的计策行事，瓦解建安不过是苏暮寒一统天下的开始。那场祸及天下苍生的始作俑者，依然是与她一样流着大周血脉的苏暮寒。
　　对敌人仁慈，终究是一种伪善。可曾见，他真能为你放下屠刀？
　　温婉以缄默默许了慕容薇的作法，两只纤纤柔荑紧紧扣在一起。想起安国夫人眼中总是慈爱的笑意，一丝歉疚不约而同浮上两人心头。
　　江阴地界，竟能牵出刘本这条大鱼，慕容薇望着眼前平静的河水，越发觉得形势复杂。想着夏兰馨已然把话传给夏钰之，幸好有着潜龙卫的掩护，出岫的势力又将扩充，也能更好地为自己所用。
　　璎珞见主子立了良久，以朱添描金的托盘端了两只金线盅，里面刚刚泡好的清茶，送到两人面前。慕容薇与温婉接了茶盅，品着香茗，收敛了情绪，转而聊起即将到达的扬州。
　　慕容薇想着大表姐自小由姑母亲自教导，才思学识都高人一筹，恰好她又身处扬州，比自己多了些方便。便想着势必趁着这次见面，提醒大表姐代为留意。
　　借着游山玩水，替姨母散心，慕容薇与温婉刻意将归程拖得缓缓，来阻挠苏暮寒的边城之行。夏钰之得了授意，自然站在慕容薇这边，几人不急不除，任由着官船在河间慢慢流淌，尽赏江南的风景。
　　仲春的江南盛景仿若一幅流动的长卷，每一笔都被最好的丹青圣手细细涂抹，颜色那样相宜。
　　翠竹相依，浓碧遮天；樱桃吐蕊，花姿芳菲。闲时煮茶品茗，亦或指间袅袅琴韵。女孩儿们日日陪着楚朝晖说笑，将一行归程走得有声有色。
　　儿女饶膝，日日言欢。楚朝晖面色渐渐红润，心里通泰了，脸颊也微微丰盈起来。除去苏暮寒隐含不能露的焦躁，慕容薇等人的心情好到无与伦比。
　　慕容薇与温婉越发走得亲近，往昔不过是面上过得去的情谊，如今却日日泡在一起，时常品茗听琴，到教夏兰馨看得稀奇，平白添了疑惑。　　

###第一百七十二章 阔斧###


　　　　　　　　背地里，温婉与慕容薇时常议起苏家菊园那大片的罂粟。
　　除去菊园的罂粟，暖棚里育的都是珍品，与遍植的那些纯度不同，有着更馥郁的香气，不知道这些珍品的罂粟还有什么用处。
　　两人细细分析，苏家植这么一大片罂粟，除去害人，更多的还是求财。
　　大周朝宫破人亡，已然是百余年前的事。当年国库搬空，几乎都被小皇帝偷偷转移到姑苏行宫，便宜了如今定都姑苏的西霞皇室。
　　亡国之臣们从大周朝皇宫之内仓促间能拿走的金银珠宝本就不多，几代传了下来，银钱便有了亏空，只能想法子令辟捷径。
　　特别是到了这一辈，西霞的一支被苏睿死死压住。既然不能出仕，便只有借着种田经商，暗地里做起福寿膏的买卖。
　　这么多年无人知晓，只能说苏家太过缜密。在西霞种罂粟，却选择了销往外地，叫人无处可查。
　　如此以来，那个云南来的苏光复便越发的可疑。慕容薇眼前又浮现出苏暮寒送的茶砖，他说是云南表叔相送，有朋友走茶马古道贩茶。
　　如何看来，贩茶只是遮掩，苏光复真正贩的，大约便是这些罂粟。
　　想明白了这点，慕容薇立时与夏钰之通气。
　　此前查苏光复不大顺利，因为云南如今在康南境内，夏钰之的手伸不进去。此时与顾晨箫结盟，大可借他的力，细查这苏光复的底细。
　　夏钰之对慕容薇的分析深以为然，即刻命人返程与留在玉屏山附近的寒砚联系，请他}人协助。
　　老太君写给孙子的信，白纸黑字上全是令人振奋的好消息，夏钰之也曾寻了机会拿给慕容薇看。
　　罗讷言配的药膳正对皇太后病症。比众人离京之时，老太太精神又好了大半。如今太医院得力，用药对症，皇太后身上爽快，加上施针与饮食的调理，已然康复了大半，寿康宫内整日的笑语不断。
　　老友重新恢复了精气神儿，老太君不知有多高兴。因为罗讷言是慕容薇所荐，老太君隐晦地提到慕容薇，说及她的聪慧与果敢，心里也是赞叹。
　　夏钰之本想修书，说与祖母关于玉屏山依稀发现矿藏的的事，又觉得兹事体大，还是回去面禀最为稳妥，便只在信里露了一露。
　　至于慕容薇所说的山腹中空的深谷，还有暗夜与出岫的私下结盟，这样隐密的事，更不敢在信中叙述。夏钰之只转告祖母，再提慕容薇要取玉屏山地界为封邑的事，详情回家细述，求祖母到时在皇太后面前代为斡旋。
　　肖洛辰在苏家老宅住了些时日，虽说收获不大，却也隐约探得祠堂里另有秘密。那日祭祖的情形古怪，竟将满幅的丝绒幔帐拉起，围得密不透风一般，路上不方便与夏钰之细说，约略提了几句。
　　苏暮寒在老宅忙到脚不点地是事实，那些日子苏家宾客盈门亦是事实。外松内紧的气势，肖洛辰一看就明白，必是在行些不可告人之事。
　　族长居住的三进院落里彻夜挑着灯人来人往不断，借着来往的僧侣众多，掩盖聚众议事的真相，又如何逃得过肖洛夺的锐眼。
　　他将古怪一一说与夏钰之听，又说起苏光复频繁出入族长房内，显然都是旧识，不似多年未见的样子。
　　末了，提及苏氏晚辈们的前倨后恭，肖洛辰又将安国夫人两次准备见面礼的不虞详细禀告了夏钰之。
　　在慕容薇的叙述里，安国夫人并不晓得丈夫与儿子真正的身世。
　　这个可怜的女子一直被蒙在鼓里，直到那一年苏暮寒兵临城下，为挽救西霞，安国夫人在城墙上以身殉国，终究没能阻住儿子前进的脚步。
　　安国夫人秉承丈夫之志，与苏家族人并不亲近确是事实，却不知道丈夫与苏家疏远的真实想法，是想保护妻儿不受苏家所累。
　　九泉之下的苏睿无论如何想不到，他穷尽一生想守护好妻儿，儿子却坚定地选择了与他背道而驰的作法。
　　已经进了旧历四月，两岸杨柳扶苏，苍翠欲滴，与来时早春二月的景致不同。
　　此时，慕容薇再从打开的轩窗望出去，两岸一片一片的水田，已然隐约见了绿色，绿意渐渐浓郁，一片欣欣向荣，预示着丰收的盛景。
　　农人依旧辛苦地在田里劳作，处处可见耕耘的身影。江南地界，鱼米之乡，比起其他地方仍旧富庶。
　　夏阁老的第三封邸报里，明确地提到了宋潍源年前那道至关重要的折子。
　　农事已然按照宋维源的提意全面推行，除去江南惯有的蚕桑、水田，还择了山洼与谷地大量种植小麦和玉米。
　　在众多的谷物里，宋潍源特意提到了玉米，被朝廷慎重写入邸报。
　　在许多人眼中一文不值的玉米秸，切碎后拌入炼油的渣料，以及豆饼等物，竟然是喂养马匹的好饲料。
　　西霞年年植种草皮，在养马上的花费价值不菲，宋潍源此举无疑为国库省了一笔巨大开支，赢得内阁与六部的赞赏。为此崇明帝下了圣旨，减轻农业赋税，同时鼓励民间多多种植玉米。
　　这道圣旨一下，关系到民众切身利益。民间一时欢声雷动，处处称颂崇明帝仁政爱民，皇室的凝聚力与向心力再创新高。
　　昔时父皇前朝后宫四面楚歌举步维艰，如今终于赢得朝野称颂四海升平。
　　值得一提的是，此次推行如此顺利，还因为宋维源居然挂职工部，直接参与了整个过程。如今政绩斐然，不管来日是否晋升，这位昔日名不见经传的副使都已稳稳压了钦天篮正使江留一头。
　　江留的钦天监正使眼瞅着做不成，崇明帝定会借机发难，拿着他当初指降雪为天怒的诛心奏折秋后算帐。
　　这样的小人势必倒台，来日谁又会给苏暮寒编造星月同辉的谎言？
　　剪除掉苏暮寒的一个羽翼，慕容薇开心无比。她读着邸报里这些内容，眼前如同展开新麦泛黄、桑枝婆娑，稻谷满园的盛景，不觉露出欣慰的笑容。
　　民以食为天，看着这些，慕容薇眼前便如同看到了西霞的欣欣向荣。

###第一百七十三章 春华###


　　父皇大爱之心，如银河浩瀚，根本不是上一世人们眼中贪恋权势之人。?? ??
　　母后的家书字里行间对父皇诸多的推崇，母后深赞父皇时时关心着民间疾苦，将民生大计放在位。
　　透过母后扬扬洒洒的笔走从容，慕容薇似能瞧见父皇头带斗笠、身披蓑衣，蒙蒙细雨里视察在田间地头，与工部的人一起推行农事，看新政的落实。
　　太平盛世，波澜不兴。唯愿家家有余粮，户户囤满仓。
　　无论身居庙堂之高，还是处江湖之远，没有哪个人不盼着海晏河清与国泰民安的盛境。
　　封封邸报连着家书，身居官船之上看似一}闲适从容的慕容薇亦对这次工部的新政感同身受。上一世里从不关心的国家大事，乃至柴米油盐的琐碎，到了这一世，在她眼中却变做风花雪月般的惬意。
　　春种秋收，春华秋实。
　　慕容薇倚在榻上，望着船舱外头澄澈的碧水轻流，想着春日里这般耕耘，秋日必定喜获丰收，不觉回想起当日寿康宫内小丫头汤伽儿的一番话。
　　当日那小丫头说起农桑之事头头是道，慕容薇还记得她咬住嘴唇羞涩的模样：“伽儿只晓得风调雨顺，种地的人才有饱饭可吃。今春里再多几场雨水，种下的庄稼便可抽条，到了秋日，金灿灿的稻谷小麦满仓，又是一个丰收的年景。”
　　当日小丫头满眼的憧憬，一}关心天下疾苦的悲天悯人模样。慕容薇回想起她微黑的面庞上一双灵动的大眼睛，忽然很想知道她赐下的那本是否被小丫头翻得烂熟。
　　宋潍源孑然一身，没有留下后人。他满腹经纶、通今博古，总要有个亲传的弟子，才不负这一身的本事。
　　慕容薇前番便想给宋维源与这小丫头牵个线，看有无师徒之谊。今日瞧着邸报上令人振奋的消息，这想法再次浮上慕容薇心头，依旧挥之不去。
　　与夏钰之闲聊，说起宋维源的妹夫，慕容薇的明眸璀璨，似夜空最亮的星子。她浅浅抚额而笑，向夏钰之贺道：“宋维源是三哥举荐的人，他这般能干，三哥与有荣焉。阿薇私下感叹，三哥麾下的李百户大约又要晋升了。”
　　提起宋潍源的妹夫、当日那名乙字军的小校、如今的百户长李卫，夏钰之面露赞叹：“阿薇，千里马虽好，却须遇到伯乐。譬如三哥虽然忠勇，却须陛下赏识。当日这李卫埋没军中，只因无人慧眼识珠。如今抛开宋维源这一层不说，他自己当真就是个人才。”
　　世人皆是这般，明明有着才干却总被埋没在茫茫人海，难得几人真正遇到伯乐，能尽情施展一身所长。
　　若不是与宋维源的关系，这李卫再有本事也只能湮没军中，如今却得了夏钰之的夸赞。成了百户时日不长，眼看又将晋升，难保不会成就一番事业。
　　人人都有机会做成大事，单看机遇是否眷顾。慕容薇无端对汤伽儿挂怀，想成就她的心愈加热烈。
　　若宋潍源是伯乐，难保小丫头汤伽儿不会继承他一身所长，成为一匹千里马，自如地昂扬在广袤无垠的土地上，恣意成长。
　　“潜龙卫成立在即，这李卫自然不该屈居于百户之位”，望着慕容薇璀璨的双眸，夏钰之轻嗅着龙井茶清洌的香气，露出淡淡的笑意，不再往下细说。
　　慕容薇明白，出岫身上机密本来就多，不是自己应该过问，只浅浅笑着揭了这个话题。再问起烈琴是否到了皇城，可有妥善人安置。
　　夏钰之露出成竹在胸的笑意，将杯子搁在桌上，低敛的双目一片波影粼粼的坦然：“已然到了，也已安置妥当，待回了京你便能见到。这烈琴姑娘，也是少见的聪明人，与聪明人打交道最是顺意。”
　　夏兰馨一直听着两人谈话，间或清浅一笑，听不明白的地方也不追问，只适时地续着茶水，自己拈了一枚苏家老宅带回的金桔干细品。
　　山雨欲来风满楼。夏兰馨已然嗅到风雨的气息，却依然享受这片刻的宁静，安之若素。
　　暴风雨前的宁静亦是这般美好，缓缓的日子如细水长流，只是竹篙轻点便泛起片片涟漪，没有谁晓得惊涛骇浪会在何时卷起。
　　梨花落去，桃李纷芳，初夏季点燃了姹紫嫣红的明媚。
　　罗嬷嬷存着以蜂蜜腌渍的杏花，端了新制的杏花酪进来，见慕容薇望着两岸的田野出神，便轻轻唤了她一声。
　　想起前几日大公主与粘氏的对答，罗嬷嬷不觉得大公主看似无章的话语是无厘头的蛮缠，而是句句含着深意，迫得粘氏露怯，泄露自己的真实目的。
　　面前的小姑娘真真已经长成，不再为着谁的一个眼神便灿烂无比。罗嬷嬷觉得她有些话语老辣而沉静，似是忽然间有了浸吟深宫的本事。
　　对时局的把握、对帝后的用心，慕容薇已能窥得真谛，不然不会在此时提出想去探望陈家的表姐，亦不会对粘氏多多试探。
　　这样想着，罗嬷嬷唇边露出笑意，慈爱地将杏花酪呈在慕容薇面前，欣喜地端详着正值妙龄的大公主，心里一百个喜欢。
　　清甜的杏花酪里有杏仁微苦的气息，滑如凝脂的酥酪如一方白玉铺沉，慕容薇竟不舍得下匙，轻轻偎向罗嬷嬷身边。
　　藏身宫中的敌人，一个也未寻见。慕容薇重新思量过，流苏没有那么大的心机与能力，能布一盘死局将罗嬷嬷制得无翻身之地。
　　当年太傅夫人入宫的时间，流苏无从知晓。她也没有机会布下那个借刀杀人的巧计。流苏最多是帮凶，背后另有高人存在。
　　而这次回宫，慕容薇与温婉联手，便要好好规整看似祥和却暗含隐忧的后宫，也给致力肃整后宫的母后再添把火。势要找出这些幕后帮凶，更要找出当年给父皇下毒的人，才不枉她重活这一生。
　　品着可口的杏花酪，慕容薇眸间染了薄薄的银霜，冷锐而犀利。她修长的羽睫轻覆，遮掩了眸中的锐利，只余下娇媚的柔婉，冲罗嬷嬷荡起俏皮的笑意。　　

###第一百七十四章 枭雄###

　　返程本就要路过扬州，再去看那处青山碧水环绕的古城。　?㈠?楚朝晖来时便答应众人归程去游瘦西湖，此时兴致盎然，自然不肯食言。
　　那日听慕容薇婉转提起，想见见嫁在此地的大表姐。血脉亲情，打断骨头连着筋，本是人之常情，楚朝晖自然无有不应。
　　夏钰之早依着慕容薇的吩咐，使人选了离崔府最近的驿站，已经}人走6路先去安排，知会了地方官，亦给陈家的大姑奶奶送去慕容薇的亲笔信。
　　借着游山玩水疏散心情，望着形销骨立的母亲，苏暮寒不是不体谅她的心情。可是行程拖得越长，越不利于他回去运作。
　　眼瞅着五月在望，已是榴花如火，那灿烂的红云如燃烧的火苗，每时每刻都楚烧着苏暮寒归心似箭的煎熬。
　　去边城的想法打从知道父亲去世噩耗的那一刻起，就从来没有止息。
　　初时想得是逃离，他不想待在令人窒息的京内，看着姨父与姨母高高在上的显贵，只想横刀跃马，尽情地驰骋一回。
　　苏光复的到来彻底改变了他的主意，更坚定了他去边城的决心。
　　远在边城的军队不是铁桶一只，里面有苏氏族人的内应，亦有他父亲的嫡系部队。苏光复拍着他的肩膀，眼里闪着晶莹的泪芒：“主子该拿回属于你的一切，将大将军嫡系的军队收入自己囊中，才能图谋大业。此等精锐凝聚的全是大将军的心血，怎能白白便宜了别人？”
　　去边扬威正名，建立自己的军队，才有机会将天下踏平，重新复归周性。
　　这想法看似遥远，却又那样真实可行。苏暮寒与苏光复议过，又在族内与诸位下属反复推敲，都觉得可行。这才决定族内加紧寻找铜铁矿冶炼兵器，留了苏光复在他身边辅佐，希望能助他早上边城。
　　族长牵动机关，祠堂里面还有一间秘室，里面全是黄澄澄的金条，以木匣盛好，整齐地码在一起。
　　族长手指金条，激情澎湃：“主子瞧瞧，族内这些年为了大业累下这些财富，一旦起兵，这便是粮草的保障”。
　　不义之财，全靠那大片的罂粟成就，苏暮寒不觉得有什么不该，反而再次为他们的忠心折服。
　　这些年族人们做的努力，通过苏光复的讲述渐渐在他面前铺沉，也是一条遍布荆棘与血雨的艰难路。
　　十万大山里的苗裔、大阮的后人，苏光复都曾主动联系。怀柔大阮无果，生怕有些东西落到别人手中，苏光复不惜借刀杀人，斩草除根。
　　苏光复的稳准老辣深深影响了苏暮寒，他的冷静与睿智，乃至每一次为大周殚精竭虑的图谋，都当得起枭雄二字，更引了苏暮寒一腔热血沸腾的踟蹰满志。
　　离了苏家老宅，回京在即，苏暮寒想立刻去边城的想法便更加迫切。
　　苏光复冷静的分析，没有他母亲的支持，没有慕容薇的帮忙，苏暮寒此时离不了皇城，根本接触不到苏睿留下的军队。拖得愈久，人情愈淡，失了军心所向，形势对他们便愈加不力。
　　苏暮寒听了苏光复的告诫，一再压下急躁的心情，努力说服自己要耐心。既然母亲与慕容薇都愿意缓缓而行，他就只能在归程之中，将这二人说动。
　　苏光复瞧着这般的行程度，算算端午节已然不可能回京。安国夫人与大公主这一行有心也好、无意也罢，都似处处在与世子跟自己做对。
　　是老宅一行露了什么风声，还是宫内已然对苏暮寒戒备？一路的禁宫护送，又出动金吾卫的副使，是为着恩典，还是已然含了监视的成份？
　　苏光复暗恨族中年青一辈当日对楚朝晖的无礼，怕引她的戒心。心思已然转了几转，趁着夜幕如绸，黑色浓得化不开，一连放出几只信鸽，各自飞往不同的方向。
　　夜黑风缓，那信鸽眨眼便飞入云宵。紫陌与纤云二人目光烁烁，手扣着袖箭却不敢拦截，怕惊动依然站在船头的苏光复，只好悄悄将此事秘报给夏钰之。
　　苏光复覆手船头，任夜风吹着自己火热的胸膛，浑然不觉自己的行径露入夏兰馨身边两个不起眼的丫头眸中。
　　他本已传讯京中内应，想着苏暮寒一入京便大造舆论之势。助他承了爵，接着便以保国为名北上边城。他好随在苏暮寒身边，联络族中眼线，助他笼络苏睿的旧部，先把一支精锐的军队握在自己手中。
　　人走茶凉，假以时日这这支军队若被别人接手，再想拿回来也失了先机。
　　此时京中内应不能贸然行动，他们又被拖在这里。听闻扬州还要停几日，安国夫人要带众人瞧什么琼花，苏光复握着茶盏的手不觉用力，将一只夜光金线盅捏得粉碎，无声地扔进水底。
　　苏暮寒亦是无可奈何。
　　他说了不算，夏钰之只听从慕容薇与母亲的安排，依旧走水路缓缓而行。偏是这满船众人颇有闲情逸致，若是想在哪里游上几日，便随时吩咐了官船停留。
　　扬州已然在望，遥遥能瞧见文峰塔的塔尖。
　　晚间泊船，众人围在一处用膳，又说起瘦西湖的风光。
　　苏暮寒急躁不来，想趁着扬州这几日再好生哄着慕容薇，回京替自己出头。他便柔和地望着慕容薇，温声说道：“烟花三月下扬州，咱们如今也算是当季。除了瘦西湖，阿薇还该看看扬州的琼花，花大如盘，洁白似玉，很是漂亮。”
　　苏暮寒年少时曾随父亲游过扬州，在厚土祠赏过有名的琼花，还曾游过京杭大运河旁的文峰寺，对扬州记忆犹新。
　　年少的旧事依旧历历在目，苏暮寒便指着远处的塔尖，捡了当日的风光细细说与众人听，企图再唤得母亲对父亲的追忆，也好让自己打着秉承父志的旗号，尽快离开京中。
　　苏睿并不信佛，因着文峰寺是唐代高僧鉴真第一次东渡扶桑的地方，当年才特意带着儿子来瞻仰，并在此处为楚朝晖求了一尊弥勒菩萨的玉石雕像，如今还摆在府中小佛堂的佛龛内。

###第一百七十五章 背主###


　　　　　　　　玉石雕琢的弥勒菩萨日日擦拭，纤尘不染。
　　楚朝晖追忆往事，记着丈夫的情深意重，心里感慨万千。
　　儿子身姿挺拔，华美清贵，面貌与丈夫酷肖，连那颗精忠报国的心思都一模一样。楚朝晖端详着儿子略显消瘦的面庞，思忖着从流苏口中得来的消息，知道这些日子儿子心上承受的压力，决定帮他一帮。
　　楚朝晖面露慈爱，听着儿子讲述他与父亲在扬州曾经渡过那样欢快的几日，又见儿子字里话外全是对扬州的赞叹，越发觉得登岸游扬州是个好主意。她想在这里向两个孩子表明自己的心迹，好叫儿子放心远行。
　　期待着两个孩子不再冷战，而是合好如初，楚朝晖唇角便露出弯弯的笑意。
　　温婉见楚朝晖笑得开心，便更惹她欢喜，把玩着衣带上的络子笑道：“果然读万卷书不如行万里路，这一路行来，但听母亲与世子的描述就觉得大开眼界。不知扬州还有什么风土人情，母亲也说与我们大家听听。
　　楚朝晖倚着金钱攒枝的大迎枕倚在榻上，以簪子拨弄着紫铜鎏金莲纹香炉里清淡的沉水香，指上余香袅袅，一时添了欢愉。
　　有温婉陪在身旁凑趣，再看身旁这几个孩子由衷的喜欢。楚朝晖接了明珠的帕子拭着手，柔柔说道：“母亲所知不多，什么风土人情历史典故，不如你们自己去寻。若是喜欢，就在此地多留几日，便是端午节前回不去，咱们赶在太湖上看龙舟，比京里又是另一番景致。”
　　慕容薇拍手叫好，从攒盒里取了新制的杏脯咬在齿间，笑颜浅淡却又绚丽，偏头向楚朝晖说道：“姨母，听闻无锡还有处好地方，名唤拈花湾，亦是难得清悠的菩提盛境。”
　　那一幅跃跃欲试的模样落在楚朝晖眼中，全然是少女云英初绽的璀璨，一丝一毫与儿子吵架的不虞也不显现。
　　苏暮寒双手笼在袖中，紧张地听着母亲答话，只见楚朝晖伸手向慕容薇额上一点，含了淡淡的嗔怪：“不知有汉、无论魏晋，说的就是你这般的孩子气。咱们离家已经二月，难道真要乐不思蜀？”
　　这便是不会在太湖多做停留，龙舟赛后直接便启程回京的意思了。慕容薇嘴唇一扁，露出委屈的神情。夏家兄妹方才一力附和，听了楚朝晖的话也神色悻悻。
　　楚朝晖终归不舍，妥协地抚过慕容薇的鬓发，轻笑道：“离京日久，你父皇母后多有牵挂，便是钰之，也有公务在身，总不好叫他陪着游山玩水。在扬州多留两日，看过琼花与瘦西湖，再去太湖上看完了龙舟，你还有什么不趁意？”
　　议到游玩，儿子总是心不在焉，方才听慕容薇提到拈花湾，儿子目光中有不为人知的紧张，大约那颗心早飞往边城而去。
　　楚朝晖不能败慕容薇的兴致，又不愿惹儿子不喜，才想出这折中的办法，不再顺着慕容薇的性子折腾，务必赶在五月中上旬回京。
　　苏暮寒得了准信，知道还要在太湖耽搁，像吞了苍蝇般的难受，偏偏有劲使不上来。幸好母亲一力拒绝了什么拈花湾的提议，不然还不知道路上怎样耽搁。
　　夜来与苏光复舱房议事，苏光复也对此事耿耿于怀。他笃定有人背后搞鬼，未往慕容薇与温婉身上留意，却把目标锁定在夏钰之身上。
　　金吾卫本是皇帝的亲信，此番一路相随，苏光复已然对崇明帝有了疑心，他嘱苏暮寒务必多多留意夏钰之与肖洛辰的动向。
　　除此之外别无他法，苏光复虽然焦躁，却一再嘱咐苏暮寒要沉得住气。此计不行待回到皇城再想其他办法，首要问题便是先抓住安国夫人与大公主的心，以后行事才可事半功倍。
　　苏光复沉吟良久，终是做了两手打算。他这块姜毕竟老辣，深知欲速则不达。
　　他郑重地对苏暮寒说道：“主子若是此次去不得边城，也不要露出端倪。几辈人传下来，我们已经等了百余年，何妨再多个三年五载。须知一鼓作气，再二衰，三而竭。这一仗要打赢，必须要出其不意。”
　　苏暮寒对苏光复的话深以为然，他由衷佩服这位当年大周丞相的后裔。这些年苏氏一族多靠苏光复运转，凭着他的满腹谋略一次次地带苏家人走出困境，他对以苏光复为首的这些族人们多年的苦心经营十分感动。
　　族人们这些年带着大周皇帝历代的牌位、还有传国玉玺，东躲西藏十分不易。苏暮寒即惋惜父亲不肯认自己皇族后裔的身份，当年白白错失了即位的大好机会，亦是深深钦佩族人们这些年的不离不弃。
　　苏暮寒向苏光复浅浅一揖，说得诚心诚意：“先生字字珠玑，全为着光复大周朝为计，暮寒谨记在心。他年我朝东山再起之时，便是先生登候拜相之日。”
　　主子的迫切与聪敏，还有下手的狠绝，都极为苏光复赏识。苏光复有种预感，他们图谋的大事，若在苏暮寒这一代手中都无法起复，那么便真得复国无望了。
　　夏钰之他们此前遍查不得，是因为这苏光复的确是个人物，在云南隐藏得够深，这些年苏家频频的行动基本靠他运筹帷幄。
　　钱粮不足，无法弥补。在老宅培育大量罂粟，借着做菊花的生意光明正大运到云南，在当地秘密制成福寿膏，由苏光复在云南借着走茶马古道销往别处，亦是他的主意。
　　这些年，苏光复借着手中创办的千禧教为掩护，将福寿膏从云南远销到贵州、广西、藏地、南昭各地，并与一些藏身边境的毒枭有着长期合作，为苏家赚的钱满钵满。
　　苏光复小心谨慎，将这些银换成金条，一半流回老宅，一半换了马匹兵器，即牢牢支撑着苏氏族人在各地的行动，又暗地里厉兵秣马以待东山再起。
　　苏光复城府颇深，大事上从不犯傻。在这群人眼中，俨然起着带头人的作用。
　　苏睿与族人闹翻，誓死不认自己的身份，并且借着替崇明帝扬威，斩杀了化名袁非的苏氏族人，令苏光复瞬间起了背主之心。

###第一百七十六章 斩草###

　　要知道当年为了让苏睿顺利登上皇位，苏家付出了怎样的努力。
　　先靠藏身宫中的内应冒险换了仁泰宫的沙盘，混淆当年还是皇后娘娘的乔浣霞的视线，令她做出错误的判断。
　　然后苏光复买通当地的向导，一步一步将西霞的军队带进那片沼泽地旁边，真正的敌军却隐藏在沼泽地里的羊肠小道，给了西霞军队致命一击。
　　混乱中，淬毒的利箭从自己人手中近距离射向先帝楚天舒，一箭命中要害，大罗神仙也救不得。
　　多好的局面，苏睿只要顺水推舟，便能接下帝位，顺利拿回属于大周的东西。然后以西霞为基础，夺了建发与康南的国土，这天下便又恢复了姓周。
　　偏偏为了与族人划清界线，苏睿誓死不认自己的身份，更不做这个西霞的皇帝，还斩杀袁非示威，警告族人莫要苦苦相逼。
　　无论是谁，只要阻碍着光复大周，便是苏氏一族的仇人，势必除去。苏光复一不做二不休，召集族中首脑人物，细陈苏睿几大罪过，坦言此时苏睿只不过斩杀袁非给族中人一个警示，尚且对他们一族讲些情面。
　　假以时日，若族中再拿复辟大业苦苦相逼，难保不会被苏睿一网打尽。
　　已然蛰伏百余年，苏氏一族付出千辛万苦的努力，如何能束手就擒。
　　苏光复藏身皇城，曾细细考察过苏暮寒的性情，深觉这位小主子与他父亲不同，他大胆提出自己斩草却不除根的想法。
　　重新洗牌，舍去苏睿，保护小主子长成，伺机反扑，再谋大业。
　　族中几位长辈公议，以压倒多数的优势同意除去苏睿，借机扶持唯一的小主子苏暮寒上位。
　　苏光复如法炮制，费了九牛二虎之力，在苏睿军中安插了自己的人，终于逮着合适的机会，以当年射杀楚天舒同样的方式，用毒箭射杀了胜利归来的苏睿。
　　苏暮寒没有令他们失望，苏光复略略点拨，就激起他对光复大周朝强烈的渴望。小主子与他们同心，令苏光复等人重新看到了希望。
　　种种过往，苏光复从不后悔，便是百年之后跪在周氏历代皇帝面前，对于自己下令除去重九殿下的后裔、射杀皇室血脉的事实他依然问心无愧。
　　自然，杀父之仇不共戴天。来日水到渠成，苏光复没有打算隐瞒苏暮寒。
　　面对苏暮寒所许的丞相之位，苏光复并非不愿，只是不能领。他此时唯一的心愿便是亲眼见到大周朝复立，便向苏暮寒坦诚自己的罪过，由小主子杀了自己为苏睿偿命。
　　苏光复心内波涛起伏，着苏暮寒的肩膀，亦臣亦友，说得干脆立落：“属下谢主子厚爱。光复此生定当全力辅佐主子，能亲眼见到大周复立，臣九泉之下也能笑对祖宗。”
　　两人约定，回京之后苏光复便在苏暮寒外书房中执笔，为他处理一切文书公文。为避嫌疑，日后依旧叔侄相称。
　　苏暮寒重新一揖，眼里升腾起丝丝雾气：“先生大义，暮寒无以为报。日后或要在人前委屈先生，先在这里向先生陪罪”。
　　苏光复下跪叩拜，止了苏暮寒的礼，清隽的面庞一}从容淡定：“臣生是大周的人，死是大周的鬼。一身皮囊都舍去，从不在意区区名声。”
　　烛影绰绰，月色昏暗，淡黄的纱扇上映着一高一低两张黑影，细细谋着兴周大计，如此得不合时宜，一时苍凉又诡异。
　　官船这边且走且停，看不尽的两岸边风景。却说江阴太守夫人粘氏，那日被慕容薇蒙头盖脸说了一通，到底听明白一件事，公主坚定地站在了她表姐这边。
　　粘氏下了官船便不敢耽搁，吩咐马车疾行回府。
　　女儿面前不好露出端倪，粘氏耐着性子回到府里安置了两个女儿，便躲在房里匆匆给崔府的侄女写了封信，拿火漆封好，}府里亲信的小厮飞马送出，务必亲手交到侄女手中。
　　看着小厮急匆匆出门，粘氏这才顾得上擦把脸，直接去了太守大人的外书房。
　　慕容薇所述昔年旧事未必是真，言谈间对陈府表姐的维护却假不了，这一时柔婉一时嚣张的性子粘氏琢磨不透，在船上几句对答间慕容薇一时三变。
　　粘氏只怕一个弄不好，这位公主殿下当场便会翻脸。若叫公主殿下训得灰头土脸，一旦传扬出去，她在江阴地界便再无立足之地了。
　　陈如峻入了内阁时间尚短，并未被官场的人看好。内阁里高手林立，虽有夏阁扶持，老头子到底年纪渐大，离致仕不远。掰着指着细数旁人，胡阁老老奸巨猾最是难缠，汤阁老笑得到像弥勒菩萨，其实最会打着太极不办正事。
　　陈如峻坐了次辅的位子，想在内阁打开局面，但看这些老臣们应还是不应。此番慕容薇高调回应，必然是陈如峻在朝中站稳了脚跟，亦或得了帝后暗示，慕容薇才这般胡搅蛮缠为表姐撑腰。
　　粘氏见惯了各种场面，举一便能反三，慕容薇恣意行事，她一字一句不敢疏忽。一路上借着假寐反复揣摩，慕容薇的用意到真被她猜个八九不离十。
　　方才的家书里，粘氏千叮万嘱，要侄女先收起小性子，务必处处以长嫂为尊，不可再与长嫂争家长里短。
　　想来仍不放心，粘氏在于知府面前也端不住一贯的贤淑恬静，她拿帕子拭着鼻尖上的汗水，急着将船上所闻尽数说与于知府知道，又与丈夫议道：“纤儿自幼娇养，仗着模样好些，惯的不成样子。我怕她有些左性，不肯听我信中所嘱。与长嫂失和到是小事，就怕影响了夫君与姐夫的前程，还需当面嘱咐几句。”
　　于太守素知内侄女的脾气，这些年他受京中连襟所托，对淮州陈如峻一家时有打压。陈如峻起复时，他心里已是打鼓，怕影响自己的前程，已然早早驻足观望。如今听了夫人的话，句句说在自己心上，连连点着头说道有理。
　　于太守这里心急，立时安排人备下八色上等土仪。自己又修书一封，请夫人转交扬州郡守，这才唤了心腹人相随，亲自送夫人和两个女儿启程。

###第一百七十七章 算盘###


　　粘氏前脚离府，于太守这里思前想后，到底摸不清局势。?　?? 他又修书一封，遣了妥当人送往京城，将江阴的情形说与连襟，请连襟给指点迷津。
　　远在皇城的刘本接了于太守的来信，到没有连襟这般沉不住气。
　　他自己把自己关在外书房里，装了一袋水烟，又从暗格夹层里取了些细小的烟丝添进去，惬意地吸了一口，吐出浓浓的一口烟气。
　　那烟气的馥郁里，竟然杂了淡淡的福寿膏味道，带些萎靡的张扬。
　　刘本看似阖目养神，实则回想了这些年的仕途。
　　人心不足蛇吞象，说得大约便是他这种人。
　　不想止步检察院御史的位子，刘本一直苦苦钻营，也真给他等着了机会。明知成王败寇，刘本偏想赌一赌，这才几次三番要连襟打压身处淮州的陈如峻。
　　一点风吹草动，连襟在江阴就坐立不安了，果然小小的知府修为还不到家。好处不想落下，出了什么事便想都由他给兜着，不晓得饮水思源，替他挡清障碍，反而轮到自己替他善后，这成什么道理。
　　刘本轻蔑的想着，又拿起水烟吸了一口。晓得福寿膏的厉害，刘本并没有染上烟瘾，只不过偶尔吸上两口。福寿膏熏然的香气令他陶醉，思路也愈加清晰。
　　既然做了，不管对错，都只能一条路到底。至于江阴，本就是与他栓在一条绳上的蚂蚱，想要中途退缩，非他所愿。
　　缭绕的雾气里，刘本其实也有些后悔。
　　过了一个冬天，崇明帝似乎换了个人。昔日温吞寡断的性情大变，连连肃整朝廷，一连几件事都做得漂亮。今次工部推行新政得力，崇明帝在民间的威信更是水涨船高。
　　若是帝王早有这般气魄，他当日与那人联系肯定会掂量掂量。如今却是开弓没有回头箭，只能前进不能后退了。
　　刘本沉着脸将烟袋扔在炕桌上，转头去给连襟回信，要他继续打压陈家在淮州那边的势力，江阴府官场上陈如峻的学生一个也不能留。
　　于知府不知道刘本心里对他鄙夷，待收了平安无事的回信，一颗心才算放进肚子里。又觉得自己草木皆兵，有些小心过了头。
　　算着日子，夫人已然先于安国夫人一行到了扬州，于太守也不敢继续照着刘本的指示给陈家使绊，一面口头应承着，一面静静等待夫人的消息。
　　这一对连襟，为着各自利益，表面上行动一致，私下都将小算盘打得门清。
　　楚朝晖一行是官船缓缓而行，不急不徐。粘氏则是轻舟简从，顺流直下，自然赶在官船前面。
　　第二日午后，粘氏与两个女儿便到了扬州，先将太守的亲笔信}人送去郡守府，粘氏一刻也不耽误，又换乘马车，直奔瘦西湖旁边的古桐街崔府。
　　崔家是当地望族，依旧住着祖上的老宅，地理位置十分优越。
　　胡同口两棵梧桐树已然有些年头，古木森森枝干参天，一条宽阔的青石板路光滑平整，可容两车并行。
　　黑漆的桐木大门上铜制鎏金的门环苍老古拙，再往上便是崔家先祖亲笔题就的匾额，百年沧桑，添了岁月的痕迹。
　　太守夫人带着女儿到访，帖子一递进去，崔府立时便是一阵忙碌。
　　管家亲自来迎，将两扇黑漆的大门敞开，叫粘氏的马车直接驶入，一路停在垂花门外头，粘氏才搭着婆子的手下了马车。
　　侄女粘亦纤扶着她的婆母，两人已然迎到垂花门口。彼此见了礼，崔夫人便笑盈盈将粘氏往里让。
　　太守夫人，又兼是次子媳妇儿的姑母，来得虽然突兀，崔家照旧殷勤招待。
　　扬州崔家在当地本是望族，粘氏耳目通达，又来往多次，对崔家的情形自然颇为了解。
　　因老夫人尚在，崔家三房都居住在古桐街老宅，并未分开。
　　崔家长房一脉，崔笙膝下两个儿子都是嫡子，长子崔遥娶了陈如峻的大女儿陈欣华，次子崔迢便娶了粘氏的侄女粘亦纤。
　　陈家与粘家嫁女，都是望着崔家那条年过四十膝下无子方可纳妾的家规选定，做父母的只求女儿这一生过得安康，并不指着女儿光大门楣。
　　崔家因着长媳陈氏稳重贤淑，出身世家，又育有长房嫡孙，身份水涨船高，已然接替婆母，掌了府中中馈，极得公婆欢心与老夫人欢心。
　　也是因此，粘亦纤认做府内偏心。长嫂掌着中馈，府中银钱怕是流水一般落进大伯一脉，丈夫面前时有微词，对长嫂与婆婆多有不敬。
　　粘亦纤时常仗着两位姑丈的身份，对长嫂冷嘲热讽，若婆婆训诫几句，她便回娘家告状，又寻姑姑撑腰。
　　扬州隶属江阴，粘亦纤请动太守夫人出马，崔家看太守大人的面子，也只好睁之眼闭之眼，只要不闹上台面，便听之任之，只委屈了陈欣华生些闲气。
　　父亲仕途不顺，蹉跎几年又贸然进京，吉凶尚且未卜，陈欣华怕给娘家添麻烦，一直隐忍不说。
　　年前那场风寒，亦与粘亦纤脱不了关系。
　　粘亦纤当日故意示好，约着长嫂去向老夫人请安。因是年关将近，陈欣华无意与她交恶，便随了她同行。谁想粘亦纤却使下三滥的手段，借着更衣将长嫂留在园中，还吩咐人锁了角门使陈欣华无法出入。
　　待陈欣华的丫头一路寻来使人开门，已然过了大半个时辰。
　　那日天降小雪，阴冷无比，陈欣华热身子吹了些冷风，又生了闷气，回来便染了风寒。
　　因是年下事多，她主持中馈不及将养，那几日正咳的厉害。又加上担心父母日夜兼程，脸面上便不大好看，以至于被母亲牵挂这许久。
　　幸好往日里夫君疼惜、儿子可爱，便是婆母碍着粘亦纤的身份不能主持公道，暗地里却待她极好，陈欣华也能稍稍减些烦忧。
　　那日一个不慎吃了大亏，面对粘亦纤的奚落，陈欣华懒得与她嘴皮子上计较。
　　回头见了粘亦纤送来准备打点两位姑母的年节礼单，陈欣华瞧着比定例已然翻了一倍，冷冷一笑便将礼单劈面扔到了粘亦纤乳母头上。　　

###第一百七十八章 造访###

　　陈欣华端坐在府内议事的花厅里，守着一众管事娘子，说得云淡风轻：“回去说与弟媳，亲戚走动、如何随礼，都是从老祖宗那里传下来的规矩，家中自有定例，从来没有拿着婆家东西补贴娘家的道理。”
　　陈欣华不惧粘亦纤的伎俩，明知她想压自己一头，偏不却她遂意。
　　打小父母便教怎样做人，君子坦荡绝不趋炎附势。陈欣华虽是女儿家，照例身姿如松、傲然若竹，不惧粘亦纤这样的歪风刮在身上。
　　立在陈欣华身后的婆子们有的眼尖，已然瞅到那张明显不合时宜的礼单，有的人就鄙夷地撇撇嘴，瞧不上粘亦纤巴结姑母的眼皮子太浅。
　　因着粘亦纤的出身，这乳母一直在崔家横着走，养出一身刁蛮的行径，不妨被陈欣华当面搓了锐气，自觉吃了大亏。
　　守着府内管事的婆子们，粘亦纤的乳母想扳回这面子，气哼哼地从地上捡起礼单，阴阳怪气地说道：“大奶奶有所不知，太守大人还管着扬州的父母官，便是送去的礼品贵重些，也是替崔家去掌门面。老夫人那里都未必驳回，偏您就拿着鸡毛当令箭使唤。”
　　陈欣华得了母亲家书，知道父亲已然在朝中站稳脚跟，她堂堂阁老府的千金，不去与粘亦纤争长短是她的知理，又岂肯受些许婆子的闲气。
　　她吩咐身边的人将这乳母狠狠掌嘴，骂道：“崔家的门面自有老爷与各位爷支撑，你这满口说得什么混话，到好似崔家要靠儿媳妇吃饭。这等恶奴以下犯上，若不是大年节里不能见血，必要赏你一顿板子，如今只罚俸二月以儆效尤。”
　　命人将那乳母带回粘亦纤面前，陈欣华又使手下的大丫头传讯：“二奶奶若是觉得公中的礼品太过菲薄，自可回了老夫人改改规矩。若是规矩改不成也使得，两位亲家姑太太果真缺这些东西，二奶奶便私下兑了银子过来，大奶奶一定好生替您置备。”
　　一番话气得粘亦纤柳眉倒竖，偏是自己礼屈在前。她哪里敢真正闹到老夫人面前，就要带着丫头打上长嫂的门去，被她夫君狠狠拦下。
　　崔迢亦是有着功名的举子，不是青红不分之辈，自家妻子的所作所为已然令他脸红，如何能再抹兄长的面子。
　　陈欣华驳的有礼，便是闹到老祖宗跟前，粘亦纤也得不着便宜，崔迢好生劝解了一番，见妻子不为所动，又难得冲妻子拉下脸面说了几句狠话，然后拂袖而去，径直去了前头书房歇着。
　　妯娌相争，若再闹到兄弟失和，崔家这忠厚传家诗书济世的书香门第在扬州人眼里便成了笑话。
　　而且那乳母的话委实难听，崔家要丁兴旺、富寿绵长，哪里就落得靠女人支撑门庭。崔迢脸上实在挂不住，才发了一通好火。
　　粘亦纤见夫君动了真怒，亦知自己乳母言语上犯了忌讳，不得不卖夫君这个面子。表面上偃旗息鼓，不去追究给姑母的年礼，心里却更发狠，对掌家之权势在必得。
　　平日里粘亦纤损招不断，陈欣华这里四两拨千斤，吃不着什么大亏，偏是劳心劳力添了许多麻烦。又加上儿子还小，需她多多照应，到底有些顾此失彼，心上很是烦恼。
　　种种过往，粘氏心里一清二楚，偏是于知府曾得京中连襟授意，有意打压陈如峻的士气，她便更借着身份替侄女儿出气，叫崔夫人有苦难言，越发对长子一房多有看顾。
　　今日见粘氏又不请自至，崔夫人委实不喜，却只能摆出笑脸相迎，一路请至次媳房中，吩咐人好茶好水侍候。
　　粘亦纤住的是西跨院，三进三间，只有夫妻二人，很是宽敞。
　　她不愿与陈欣华打交道，也不要陈欣华安排客房，随着婆母在垂花门接着了姑母与表妹，先迎回自己房里梳洗一番，早安排仆妇收拾了最后头一近的小园子，将姑母与两位表妹好生安置下来。
　　崔家老夫人尚在，粘氏以亲眷的身份过来，自然要去老夫人面前问安。
　　粘氏重新理了妆，换身鲜亮些的衣裳，便由仆妇捧了礼品，自己携着两个女儿，依旧由粘亦纤与她婆母相陪，来到老夫人居住的尚荣院。
　　五品太守的夫人，在慕容薇面前点不着眼药，在崔宅里却有些容光。粘氏瞧着丫头仆妇们个个屏气凝息，又见老夫人与崔夫人客气有礼，心上十分舒坦。只是想到慕容薇的说辞，望望一无所知的侄女，心上便像压了一块大石。
　　粘氏按捺住心里的小九九，领着女儿亲亲热热向老夫人见过礼，又奉上精心准备的礼品，陪着说了好些吉祥话，到令老夫人暗暗猜疑。
　　没有以往故做高华端起的官夫人架子，粘氏今次很是随性亲和，到像是寻常走亲戚串门。所谓反常即为妖，崔老夫人笑语应对，看粘氏究竟有什么幺蛾子。
　　陈欣华刚好在里间替老夫人抄佛经，捧着抄完的一卷给老夫人过目。见粘氏在座，已然见过几回，算得上是熟人，便端庄地行了礼，依着场面话问候了几句。
　　粘氏便就着老夫人的手去看陈欣华抄的经文，连连赞道：“大奶奶不愧是家学渊源，这一笔好字天下间也难得有几个人能并肩，又字字抄得用心，足见理佛的心诚，必是时常随着老夫人积淀下来的好性情。”
　　崔老夫人信佛，听了粘氏的话很是舒坦，却见粘亦纤板着一张脸立在后头，夸赞大孙媳的话在口中绕了几绕又咽了回去，只含笑点头。
　　粘氏转头瞧见陈欣华的长子端哥儿正由乳母带着在罗汉床上玩耍，又去抱了抱端哥儿，夸这孩子长得天庭饱满，必是个有福气的，再夸他虎头虎脑，长得惹人怜惜。
　　总之，粘氏不管侄女愿不愿意，自己捡着好听不重样的话赞了又赞，还特意解下自己挂的一块和田玉佩，一定要系在端哥儿腰间。
　　粘氏给内侄女撑腰，一年总要来住个三二回，往常从来对儿子不理不睬，陈欣华已经见惯她的冷意，却极不适应如今对自己母子二人截然不同的热脸。

###第一百七十九章 使舵###


　　想着母亲自幼教诲，做人要不卑不亢，无论对方是冷意还是热脸，陈欣华都坦然应对。
　　粘氏已然替儿子将玉佩系上，陈欣华不能小家子气的还回去，便笑吟吟教儿子向粘氏行礼道谢。
　　陈欣华自己也谢了粘氏方才的夸赞，才命乳母将儿子抱到崔老太太坐的罗汉床上，又命丫鬟重新换茶，再张罗上几碟果品，与往常待客差不多的做法。
　　粘氏今日行为与往常不同，陈欣华也是聪明人，虽不晓得慕容薇将到扬州，却也知道与父亲的升迁大有关系。
　　见粘氏这样屈尊，陈欣华照旧不为所动，依然如平日一般恬淡，粘亦纤不觉拉长了妆容精致的一张脸。她最烦陈欣华这样的油盐不进，在崔老夫人面前却不敢失了分寸，只能偷偷瞪上长嫂几眼。
　　陈欣华一直含着得体的笑意，待寒暄完毕，又见张罗周全，便向老夫人告退，说是哥儿有些瞌睡，想先抱他回房，然后便去安排给粘氏母女接风的宴席。
　　老夫人心里通透，知她不愿意与粘氏周旋，也不愿她在这里粘亦纤的磋磨。她一向喜欢这个孙媳，只为着不给孙媳树敌，才面子上一视同仁，不将自己对陈欣华的偏爱表露出来。
　　见陈欣华如此说，老夫人自然给她台阶下。宠溺地拍拍曾孙的小脑瓜，再牵牵他的小胖手，到底不舍得放开。只向陈欣华挥手，示意她去忙，却将哥儿留了下来，说是怕太阳底下热着，待睡了晌觉再抱回去。
　　将儿子留在尚荣院里已不是第一回，陈欣华晓得老夫人疼爱曾孙的心意，便遂老人家的意不再坚持将儿子抱回。她谢过老夫人，留了乳母在这里照应，自己才带着丫头去张罗中午的宴席。
　　这里粘氏便上前逗着端哥儿玩耍，又与老夫人打着太极，主动说起自己的来意。只说与侄女多日不见，一双女儿想念表姐，这才不请自来，多有叨扰之类。
　　老夫人心知必有蹊跷，也不说破，含着笑与她寒暄：“家里女孩儿少，正盼着热闹些才好。亲戚们原该多多走动，亲家姑太太这么说便是见外了。”
　　粘氏的一对姊妹花年纪尚小，大约还未沾染上母亲踩低捧高的习气，两人并肩坐在下首的玫瑰椅中，娴静地拈着帕子，静静听老夫人说话。
　　两姐妹妆容一致，一着樱花粉、一着玉簪白的襦裙，都是掐牙琵琶扣的对襟纱衫，耳上佩着楚朝晖赐的坠子，发上又簪着慕容薇赏的钗钏，也算明艳动人。
　　老夫人慈爱开怀，吩咐人将新蒸的百盒糕放在她二人面前：“这一对姑娘生得秀气，可真叫人羡慕。往常老婆子常夸亦纤漂亮，如今细瞧瞧，可被她表妹们比了下去。”
　　夸着自己娘家的表妹，便是往自己脸上贴金。粘亦纤心花怒放，立在老夫人身旁，故做不依的笑道：“祖母往日最疼孙媳妇，今日竟这般夸赞两位表妹，亦纤这心里酸得难受。”
　　当母亲的都爱听别人夸自己的闺女，粘氏虽知老夫人是应酬的话语，还是喜得眉开眼笑，先去指责侄女道：“都是往常太过溺爱，老夫人面前讲话这般没有规矩”，又指着女儿道：“小孩子家家，不过文静些，这也是老夫人抬爱”。
　　如此气氛融洽，粘氏比往常多坐了一刻钟的功夫，见老夫人靠着引枕颇有些倦意，才笑盈盈携了女儿告辞出来。
　　姑侄相携，一路回到自己院中，粘亦纤便有些不依，扯着粘氏的衣角撒娇道：“姑妈前日来的信是什么意思，如何又特特跑这一遭，难道竟为得打侄女儿的脸？都是官宦人家的女儿，姑父现在江阴坐镇，凭什么叫侄女低她一头？”
　　粘家一门官宦，在江阴地界算是有头有脸的人物，养成了粘亦纤的习惯，平日心气极高。
　　仗着一位姑丈在京为官，另一位姑丈又管着扬州地界，平日连郡守夫人见了她，都要奉承几句，哪里肯把陈家姑娘看在眼里。
　　平日婆母对长嫂爱重，粘亦纤哪肯服气，明里暗里不知给陈欣华施了多少绊子，偏陈欣华冰雪聪明，又不与她一般见识，到叫她平白生些闷气。
　　想起年前被打了脸的节礼，粘亦纤就气不打一处来。
　　陈如峻年前起复，连升了几级，粘亦纤才稍稍收敛了轻慢之意。只是觉得山高皇帝远，现官不如现管，他一个堂堂阁老，手也伸不到扬州地界来，骨子里依旧不肯服气。
　　这些日子，粘亦纤本就郁闷，又见了姑姑的信上通篇全是训诫和警示，如何能忍下那口气。那一日她捏着姑母那信，染了凤仙花的手指甲尖尖如锥，在上头戳了几个窟窿，恨不能当场揉碎，将纸屑扬到陈欣华脸上。
　　粘亦纤赌气坐在榻上扭着头，给了姑母一个骄傲的背影。
　　粘氏叹口气，打发屋里人都出去，这才慎重地去牵侄女的手，语气郑重无比：“若不是情非得以，姑妈怎舍得叫她压你一头。往常你受了气，姑妈不都是特特跑过来替你撑腰？”
　　见粘亦纤依旧不肯回头，粘氏轻轻拍着她的脊背，抚着她的青丝慈爱又心疼：“那陈如峻纵然入了内阁，自己站不站得稳当还难说，一个大男人到底管不到姑娘婆家来。姑妈不是为得这个，此次要你服软，实是人家有个好表妹，大公主此番要过扬州来。”
　　见风使舵，是粘氏一贯的作法。凭着敏感的嗅觉，粘氏觉得慕容薇颇有些醉翁之意根本不在酒，这才不放心侄女，一定要走一趟扬州。
　　陈欣华的表妹便是皇家的公主，粘亦纤一时回不过脖来。慕容皇室与陈家素不亲近，陈欣华平日从不提起，以至于粘亦纤早忽略了陈家亦是皇亲的事实。
　　粘氏遥遥往京城方向一指，低声揽着内侄女的肩膀说道：“二月里大公主悄悄随着安国夫人去了一趟苍南，如今正在返京途中。路过江阴时姑母去送，说起陈家这位表姐，大公主维护得紧。”
　　贵胄皇亲，公主之尊，那是山高水远的人物，平白就出现在了这里。　　

###第一百八十章 家书###


　　　　　　　　粘亦纤虽然娇纵，听得真正的皇亲国戚，心里到底有怕性，忍不住转地头来。
　　粘氏语重心长，握了侄女的手压低了声音继续说道：“姑母亲眼所见，这大公主行事无章，有些跋扈。那是个京里第一骄纵的人，若是知道你与她表姐不睦，到时候别说你姑姑，你两位姑丈加起来也救不得你。”
　　姑母说得严肃，又牵出当朝公主，粘亦纤惊得双眼圆睁。她拿帕子轻轻掩口，失声问道：“姑母莫不是听错了？慕容家一向疏远陈家，若陈家能算得上皇亲，那陈欣华何到于嫁入崔家？”
　　粘亦纤常听家中父辈议起时局，到也不是只顾着后宅的无知妇人，她绞着手中的帕子，不晓得是想说服粘氏还是说服自己：“再说那陈家离京之时，大公主才有多大，怎会与陈欣华有什么交情，还值得一力维护？”
　　“宁可信其有，不可信其无”，粘氏拿过来人的身份劝着侄女：“姑母吃的盐比你吃得米还多。你两位姑丈能坐稳自己的官位，靠得便是消息灵光，知道早早变通。所谓识实务者为俊杰，你可别做那刺头，撞到别人枪杆上。争了一时的长短，坏了一辈子的名声。姑母所说的，你可记住了。”
　　粘亦纤面色涨得发红，虽是万分不情愿，却委实不敢说些对公主不敬的词语。又见姑母搬出两位姑丈，显得颇为郑重，只好低低应了一句：“侄女记下了。”
　　粘氏见侄女回软，才将那一日与慕容薇的对话细细说给内侄女听，提及慕容薇言辞的泼辣，粘氏心有余悸：“前一句还好好的，一言不合便当场翻脸，一时变了三变，守着奴婢们便下姑母的面子，幸好没有其他官家夫人在眼前。”
　　粘氏在江阴算得上坐地虎，从来只有别人敬她，未见她敬别人，那日一口气也是憋在胸中久久出不来。她捂着心口悻悻说道：“你姑母何时受过那种气？只是不得以才去委曲求全。我一来给你送个信，别吃了闷亏，二则安心住在崔家，等着看那大公主是一时心血来潮，还是真给陈欣华撑腰。”
　　这里头的水够深，还有一则粘氏没有与侄女明说，便是想从慕容薇的态度窥探帝后圣意，掂量掂量陈如峻究竟有多少实力，陈家是不是就要翻身而起？
　　江阴太守这些年受连襟刘本的指示，一力与苏家族人交好，没少收他们的孝敬，又频频受命打压近在淮州的陈家，已然早早站好了队。
　　如今风云突变，苏睿没了，陈如峻却翻了身，这两家的荣辱兴衰一颠一倒间不知道会改变多少人的命运。
　　粘氏只怕丈夫行差踏错一步便是万劫不复，一定要拼力窥探慕容薇的真意。
　　此前，于太守一力打压陈家，粘氏亦是惴惴不安。刘本的几封秘信到是未将陈如峻放在眼里，粘氏早与丈夫多了心眼，暗地里抽身留下后手。
　　两人生怕陈如峻在京中立稳了脚跟，便会找他们秋后算帐，才对慕容薇的行事格外在意。
　　粘氏住在崔府，到未忐忑多久。
　　不过三两日的功夫，慕容薇等人的官船虽然未到，粘氏却等来了消息，扬州郡守夫人亲自过府，为陈欣华送了大公主慕容薇的亲笔信。
　　慕容薇此前授意夏钰之，将一封普通的家书特意经由官府一级一级送出。
　　信以赤黑的火漆封着，打着几级官府加急的印信。月白底描青竹的玉版宣信封，描着高贵的明黄暗纹，那是皇家身份的象征。
　　崔笙领着两个儿子在前头陪郡守大人，这封烫手的信便搁在朱红的描金填漆匣子里，被郡守夫人亲手托着，在管事嬷嬷一路引领下由外院送进内宅。
　　粘氏很聪明地回避了，只有崔夫人带着两房儿媳在垂花门前恭迎了郡守夫人，又让到崔老夫人房里小坐了片刻。
　　郡守夫人细眉弯弯，着了一件素淡的柠黄色方胜暗纹的杭绸帔子，挽着光洁的发髻，瞧着极是平易近人的模样。
　　她将匣子递到陈欣华手上，笑着寒暄：“往常虽与大奶奶见过几面，都隔得远，今日细看，大奶奶果然眉目清雅，久在书香里侵润过的模样。”
　　往常离得远，是因为逢着大小宴会，郡守夫人只去巴结粘亦纤，哪肯正眼瞧陈欣华。
　　陈欣华听得好笑，委婉地接了信匣，福身道：“夫人言重，民妇愧不敢当”。连客套话也不想往下说，只立在了老夫人身后。
　　郡守夫人哪肯放过结交的机会，她向老夫人请了安，慌得老夫人连忙命人扶起，又请在一旁的玫瑰椅上落了座。
　　郡守夫人便冲陈欣华露出殷勤的笑意：“大公主的信刚送到郡守衙门，老爷一刻也不敢耽搁，便给大奶奶送了来。一事不烦二主，大奶奶瞧瞧，可要给大公主回信？我便与老夫人说着话，等着大奶奶的笔墨。”
　　这起人平日都围在粘亦纤周围，何曾低声下气与自己这般说过话。
　　陈欣华虽然不齿，偏是伸手不打笑脸人。小丫鬟斟上茶来，陈欣华便谢道：“夫人请稍待，待民妇先瞧瞧表妹说了什么。”
　　刻意地不唤公主，而亲昵地唤了表妹。郡守夫人端着茶盏的手不觉一斜，芳香的茶水差点儿溢了出来。
　　身子底下玫瑰椅的坐垫绵厚柔软，郡守夫人偏是如坐针毡，笑得有些勉强。
　　陈欣华便要丫头去取银剪，自己随随便便开了匣子，抽出慕容薇的来信，偏是低声自语了一句：“怎得这封信不使人来，却走了官府的路子？”
　　公主表妹闹得哪出，陈欣华一无所知。唯觉这信来得阵仗太大，似是刻意为自己长脸，彰显她本是皇亲的身份。
　　陈欣华亦是心思通透的妙人，简直与慕容薇心有灵犀。两人虽未通气，却将这一出戏演得十分自如。
　　一句看似无心的话，令郡守夫人绷得紧紧的神精撑到了极致。她偷眼去瞧陈欣华，见对方神态随意，只做接一封亲戚家书，颇有些云淡风轻的从容。
　　瞧这态度，接过的必不是只有这一封书信。
　　郡守夫人疑心，两人私下早有书信来往。

###第一百八十一章 寻常###

　　郡守夫人心下突突，望着妆容浅淡，如半身清风半身月一般的陈欣华，她忽然坐立难安。?　??中文 ?㈠
　　心下其实即惊又惧，郡守夫人疑心陈欣华与慕容薇私交莫逆，时有书信往来。这一封家书不过慕容薇心血来潮，走了官府的路子，亦或本就是要震慑江阴一代，替她表姐挣个面子。
　　郡守夫人深恨自己往昔眼中只有太守大人的侄女，忽略了真正的皇亲贵戚。
　　粘亦纤瞧见陈欣华那个恬淡随意的态度，妒火已是中烧。又见郡守夫人只顾殷勤地与陈欣华叙话，只给了自己一个抱歉的眼神，那火苗就蹭蹭蹿了上来。
　　想起姑母的告诫，不许自己生事，粘亦纤如今也没那个底气，只是胸中那团火是无尽的煎熬，烤得她焦头烂额。
　　四月的天气还不算热，窗外有微风抚过，庭院里的碧树繁蕊洒落一地婆娑，时有花气袭来，透过糊着浅黄纱扇的万字纹窗格，正是暗香盈袖。
　　旁人惬意地说话，粘亦纤额头却沁出细细的汗珠。她吩咐丫头悄悄上杯凉茶，拿起冰凉微苦的茶盏一饮而尽，依旧没能浇灭满腔嫉妒。那凉茶却似热油，浇起了滚滚火苗。
　　偏是老夫人房中的韩嬷嬷自来与陈欣华亲厚，见粘亦纤忍得十分难受，她就要再添把柴火。
　　韩嬷嬷躬身问道：“大奶奶，内间里便有您素日抄经惯用的纸笔，老奴今日才换了上好的松江墨，您可要人伺候笔墨？”
　　丫头已然取来银剪，陈欣华挑开火漆，亲自打开书信看了，又呈给老夫人过目。这才笑着向韩嬷嬷道谢：“不劳嬷嬷费心，不过是寻常家书，这回信便不必了。”
　　又转向崔老夫人，陈欣华福身道：“祖母，公主殿下信上说，她过两日便会路过扬州，因未见过小外甥，特意嘱我带着端哥儿去驿馆见上一面。”
　　话说得随意，听起来便像是寻常走个亲戚，听得满屋子人各怀心思。
　　郡守夫人故做得体地欠身，用亲昵去掩饰眼中遮也遮不住的殷勤：“那便先恭喜大奶奶与公主即将姐妹相见。怪道前几日老爷得了上头授意，说公主殿下拟择了瘦西湖附近那处驿馆下榻，原是公主体恤府上哥儿年幼，免得大奶奶奔波劳累的缘故。”
　　扬州城的驿馆，最好的自然属有名的何园，雕梁画栋一般。郡守想将公主一行安排在此处，赏赏扬州的园林并不输于苏州。
　　偏是夏钰之}人来看，弃了何园，而是择了瘦西湖旁边，离着崔府最近的一座驿馆。
　　郡守一时猜不透贵人心思，不敢多话，只能加紧收拾，将瘦西湖附近那座驿馆打扫得纤尘不染，连一应床幔坐褥全换做新制。
　　尤其公主的寝室里，郡守夫人狠狠心全换了玉色的蜀丝枕席，即清凉又高贵。郡守瞧得太过素净，又忍痛开了私库，取了几件上好的摆设，连同一棵二尺多高的红珊瑚树，一并摆在慕容薇下榻之处，以求锦上添花。
　　众人忙里忙外，将驿馆重新布置，原来原来就是崔府里这位不言不语的闷葫芦来去方便。
　　三十年河东、三十年河西，郡守夫人好似恍然明白，陈家本就是皇亲国戚，深恨自己往昔瞎了眼，不识得金香玉就在面前。
　　这里不胜感慨，郡守夫人回过神来有意表功，继续说道：“不敢怠慢公主殿下，怕驿馆里底下人疏忽，这几日我领着人好生查看了一番。想来还是准备得不周，应该来请教大奶奶些公主的喜好才是。”
　　窥探皇家喜好，郡守夫人没有这个胆子，不过是借着闲聊，在陈欣华面前卖个人情。
　　多年不见，陈欣华哪里晓得慕容薇的喜好，亦知郡守夫人本意不过示好，并非真正询问。她只端庄一笑，敷衍谢道：“夫人言重，有您亲自过目，自然样样都好。”
　　那边厢崔老夫人已然一目十行读完了信，见慕容薇字里行间写得亲切，又屡次提到曾孙，显得极为喜爱，乐得合掌直念佛：“这真是崔家祖上积德，我们欣华是个有福气的。日从未听说，竟跟公主殿下交情匪浅。”
　　老太太一高兴，顾不得粘亦纤还在眼前，连陈欣华的闺名也唤了出来。她恋恋不舍将信还给陈欣华，嘱她好生收起，又向陈欣华的婆母说道：“你张罗着，给欣华和端哥儿做几身新衣裳，打几套上好的饰，都从我的体己里头出。公主召见，这是崔家的荣幸，多少人里头难得的体面。”
　　郡守夫人有心拉进距离，倒显得自己随和，抿嘴笑道：“老夫人，公主虽是金枝玉叶，与大奶奶到底是表姐妹寻常见面。您这里郑重其事，到让大奶奶惶恐。”
　　那句“表姐妹寻常见面”说得动听，老太太心下舒坦，笑得牙不见眼。见着郡守夫人今日的媚态，再想想她往日在自己面前的做}，粘亦纤恨得牙痒，只能与茶碗较劲，吩咐丫头再上浓浓的一盏。
　　陈欣华却是不慌不忙，起身辞道：“郡守夫人说得正是，不过寻常姐妹见面，祖母不必如此，也不用麻烦母亲制什么新衣，端哥儿的春衫早已做就，还有几套未穿。些许小事，孙媳自己有分寸。”
　　陈欣华越是沉得住气，粘亦纤越是摸不到壶底。眼瞅着一家人围着陈欣华问东问西，粘亦纤终于对姑姑说的两人交情匪浅半信半疑。
　　想想自己与姑姑昔时所为，再望望一}风平浪静眸色深邃的陈欣华，粘亦纤不安地扭动了一下身子，眼中慢慢浮起惊悚。
　　凉茶苦口，粘亦纤又特意吩咐泡得浓厚，这一番心慌，肚中竟不好受。她忍了又忍，终是忍不住腹中下坠之感，忙忙向老夫人与婆婆告退，连自己院里也回不得，就往尚荣院的官房直奔而去，引得韩嬷嬷抿唇而笑，不动声色放下了帘子。
　　夏钰之早早}人知会扬州郡守，算着行程差不多，这几日官府日日}人在码头候着，生怕错过公主上岸，苦等之心，简直望眼欲穿。
　　官船在扬州官府的码头一靠岸，遥遥瞧见公主的銮驾，早有郡守领着当地官员迎接，乌压压立了一地。

###第一百八十二章 下榻###


　　　　　　　　说是迎接，这些官员哪能得见公主真容，不过对着几幅厚厚的青幔，瞧着隐隐露出的香罗伞盖下拜。
　　岸上早已戒严，从甲板到码头都拉起大幅的青幔，遮住中间那条通往岸边的短程。不过十几米长的青石板路上铺了厚厚的红毡，绘着万字不断头的吉祥纹样，一直伸展到前面悬着流苏的黑漆楠木香车旁边。
　　郡守夫人躬身相迎，只带了随身的丫头上船来，先给慕容薇和安国夫人请了安，又拜见了禧英郡主与温婉，然后才客气地请众人弃舟登岸。
　　在郡守夫人的接引下，慕容薇搭着流苏的手出了船舱。甲板上粗粗一望，看看这样的阵仗，很是满意。
　　脚下的红毡柔软厚重，一脚踩上去有落在云端的绵延。郡守夫人笑得如四月醉人的暖阳，亲自陪着慕容薇与楚朝晖，上了早就备好的马车。
　　侍卫开道，一路护送，将公主的銮驾直接送到驿馆。
　　郡守夫人又殷勤守在黑砖黛瓦的宝瓶状垂花门前，一路将众人往里让，边走边将驿馆大致的情形说与慕容薇。
　　驿馆位置其实相当不错，慕容薇瞧得不输何园，妙在离着崔宅不过几里地，又与瘦西湖相临，最是相宜。
　　走过一片波光粼粼的池塘，郡守夫人驻足，指着水面上一座小巧的朱栏木雕拱桥说道：“公主请看，此是仿了瘦西湖二十四桥所制，妙在仲秋之夜，举头望月，湖月相映，最是清静。”
　　慕容薇看时，见那桥朱梁曲栏，两侧遍植芍药，一抹娇红如晚霞纷披，已然纷纷吐蕊，处处透着旖旎。
　　想来盛夏季节，芍花如火，月夜清幽，真是一处胜景。慕容薇款款笑道：“独具匠心，这红药桥的确来得传神。”
　　郡守夫人不想慕容薇竟知道二十四桥的别称，目露惊喜，偏自谦道：“老爷时常说扬州古迹颇多，时常盼着贵人们能多盘桓几日，因此这驿馆也请了人好生设计，务必叫贵人们住的满意。”
　　一}谎言，诚心欺慕容薇年幼。
　　州府驿馆，各地都有定例，哪用大费银两，修成这般小巧的园林模样。
　　想起方才郡守夫人提到的仲秋之夜，还有那两岸芍药，无非拿着官中的银子将这里修成自家的后院。不好独霸二十四桥的江心明月，仲秋节一家人在这里团圆，更是别有洞天。
　　修建道路、驿馆、书院、寺庙此类的建筑，这些银两都不必当地州府自己出钱，而是上折子经内阁议就，交由户部统一拨款。
　　拨款多少并无定例，单看地方官将预算做得漂不漂亮，又考较地方官与户部关系如何，实在很有学问。
　　钱唯真名字取得贴切，果真认钱唯真，那么，小小的扬州郡守能从他手里拿到不菲的银两，也必然要有高深的道行。
　　听闻郡守此前有意将自己安排在何园，那么那何园的气派必在此处之上。这扬州郡守连几个驿站都修得花团锦簇，如何叫慕容薇信他两袖清风。
　　一趟苍南，果真不虚此行。扬州不过一郡之域，却富庶如此，竟不输天子脚下的锦绣苏杭，也着实耐人寻味。
　　对着郡守夫人盛情讲解，慕容薇只捡着重要的听，显得饶有兴致。众人走走停停，一路逛至后院。
　　后院的几间厢房，都是郡守夫人领着人亲自布置，布局十分合宜。她为慕容薇带路，瞧过了特意为她布置的房间，望着晶莹剔透的珊瑚树，慕容薇显得十分喜欢，拿手轻抚了抚色如血玉的红珊瑚，多瞧了几眼。
　　大公主与安国夫人都满意，郡守夫人才觉得夫君面前自己可以完美交差，她轻轻出了一口气，小心翼翼地侍侯在一旁，不舍得轻易告退。
　　璎珞等人忙着将慕容薇的房间重新布置，坐褥靠枕都换做她惯用的东西，白可惜了郡守夫人准备的蜀丝枕席。
　　郡守夫人瞧得心疼，私下里又露出窃喜。公主不用这些东西，她大可好生收起，报了官府的细帐，却又能搬回自己房里。
　　想想这一夏枕着蜀丝的惬意，都是拜慕容薇所赐，郡守夫人面上的恭敬又真实了几分。
　　璎珞打点完毕，铺了淡绿色绣金玉满堂的团花座褥，便先扶慕容薇在临窗的炕上坐了，又取茶炉烹茶，连这些也是一律用自家带出来的东西。
　　慕容薇落了坐，便闲闲一指对面的太师椅，请郡守夫人坐下。
　　往昔打压陈家与陈如峻的门生，郡守亦未手下容情。郡守夫人从粘氏那里得了信儿，一颗心就没安下过，只怕慕容薇当场发难。
　　一路行来，慕容薇偏一字不提，人又极其娴雅，愈显端华高贵，与粘氏所说的娇纵不同，又叫郡守夫人觉得自己太过小心。
　　打量不出慕容薇的意思，郡守夫人不敢造次，只能堆着笑脸向慕容薇寒暄，态度殷勤而又恭敬：“公主殿下一路辛苦，还请早早歇着。若有哪里觉得不满意，只管吩咐臣妇去办。臣妇得见天颜，容幸之至。因此上晚间略备薄酒，还请了有名的吉庆班，唱几支清曲，替公主与各位贵人洗尘，还请公主务必赏脸。”
　　吉庆班闻名天下，慕容薇亦曾听过。
　　这个戏班早些年曾进过京，还在宫内唱过堂会，有几出很拿得出手的折子戏。郡守夫人费大力气才请动吉庆班，留在府里住了几日，满心指望讨得慕容薇喜欢，不想慕容薇却面含敷衍，对听戏兴趣缺缺。
　　戏子无情，瞧多了苏暮寒与流苏等人的戏份，何须再看旁人粉墨登场。
　　慕容薇直言谢绝，又推说身上劳累，连晚宴一并辞去，也不管郡守夫人面色是否好看，便直接端茶送了客。
　　流苏得了苏暮寒吩咐，要好生留意慕容薇的心情。她小事上依旧麻利，已然备好香汤请慕容薇沐浴。
　　温热的木桶里兑了牛乳，又加了新采的玫瑰花，散发着馥郁的香气。
　　到底比船上方便，慕容薇打散一头长发，惬意地洗去一路风尘，换了身湘妃色描绣银色碗莲的襦裙，再重新挽了发髻，才命人去请夏钰之。

###第一百八十三章 奢靡###


　　夏钰之也重新梳洗过，月白色四合如意纹的直裰简洁大方，衬得整个人华贵挺拔，棱角分明的脸上挂着灿烂的笑意。
　　不知何时起，夏钰之又恢复了一贯的器宇轩昂，在慕容薇面前也是一}坦荡。
　　听慕容薇问起此处离崔府的距离，夏钰之细细告之，这里离古桐大街不过隔着几条街道，位置又好，慕容薇听得很是满意。
　　又说起郡守夫人的夜宴，夏钰之听说慕容薇已然辞去，眉头不由挑了挑，以指节击打着炕桌笑道：“阿薇，不如给他们几分薄面，咱们也好借机瞧瞧江阴的浑水到底深到什么程度。”
　　夏钰之的直觉历来很准，来时并未多与当地官员打交道，尚不觉得怪异。归程放得缓缓，有更多的机会接近地方官，便愈觉得有些地方不合情理。
　　从官船到码头那一段铺地的红毡，竟是吐蕃、楼兰一带才有的长毛毯。扬州一郡的富庶远他的想像。夏钰之越觉得江阴是个是非之地，便想借着夜宴再好瞧瞧这些人的行事。
　　原来夏钰之也有同感，慕容薇与他交换着信息，提及驿馆的奢靡，指着花厅里搁得那株红珊瑚笑道：“父皇私库里有一棵珊瑚树，只比这个略高，还是昔年高丽的使者为了两国通商，特特拿来献礼，这扬州郡守拿这个摆在驿馆，真真好大的手笔。”
　　这扬州郡守与夫人，一味地献媚，不想竟是自己这些多余的摆设漏了根基。要查他是否贪墨其实很容易，只须瞧瞧扬州这几年的赋税，才看看户部拨下多少银子。
　　潜龙卫即将大展拳脚，夏钰之浑身血脉偾张，他低声说道：“阿薇，这郡守这般财大气粗，一定送出去不少，公中帐务没有问题，必然藏有私帐。单看这位舌灿莲花的郡守夫人，便是真正的贤内助，我准备从她身上下手。”
　　慕容薇掩唇轻笑，眉间全是促狭：“潜龙卫，这个名字不好，越听越象是昔年令天下人闻风丧胆的锦衣卫。三哥，若是查不出来，你们可也会设那十八般刑具，叫这种贪官污吏进去好好走上一遭？”
　　倏然的笑意，灿若春华，压过窗外一树璀璨的如火海棠。
　　夏钰之心神一荡，又极快地收敛回来。他如小时候一般曲起手指，轻轻弹在慕容薇额上，凝眉笑道：“三哥在你眼里便那么不堪，沦落到刑讯逼供的田地？真真小看了我的潜龙卫。”
　　天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，饿其体肤。
　　夏钰之到未劳其筋骨，饿其体肤，只是对慕容薇的一场单相思苦尽了心志。如今终于拨云见日，走出那些患得患失的迷茫，他一颗心经过儿女私情的淬炼，变得坚定与强大起来。
　　这样的夏三哥，是慕容薇最喜欢看到的模样。
　　私下里问过夏兰馨几次，夏钰之与翰林院大学士孙世成嫡孙女的议亲无疾而终。上元节时，侯夫人沈氏想安排儿子与这位孙小姐相看一回，夏钰之却直接领了夏阁老的秘令跑出京城。
　　与孙家结亲，本是夏阁老与老太君的授意，侯夫人沈氏并未瞧中孙家的门庭，单单觉得孙小姐这个人模样与性情都还不错。
　　夏钰之激进、孙小姐绵柔，两人性子也刚好互补。夏兰馨的及笄礼上，沈氏曾见孙小姐一面，觉得女孩子眉目婉约，性情安娴，虽有些小家子气，却也能好好调教。日后定能孝敬公婆、疼爱小姑，亦能尊重儿子、夫妻和睦。
　　沈氏这里满腔热情，没想到儿子一走了之。
　　思来想去，儿大不由娘，却极尊重他的祖母大人，沈氏去寻老太君告状。
　　满心指望老太君瞧中的婚事，在这件事上必能好好约束儿子。没成想老太君淡淡安抚了沈氏几句，又轻描淡写说道：“即是钰之不愿见，俩孩子大约无缘，以后再议吧。”
　　转过了年，儿子都往十九上数，沈氏直接急得嘴上冒泡，却不敢驳老太君的话，面上的焦虑却带了出来。
　　夏兰馨约略与慕容薇提起此事，慕容薇已经已然地明白，这是夏家放弃了为夏钰之择的退路。
　　以往夏家受局势所限，只想留住一条血脉。如今却选择了破釜沉舟，大有成竹在胸之势。
　　若慕容薇所料不错，孙世成的翰林院大学士做不长久，大约他远在胶州的儿子也会很快调离。父皇容不得这种圆滑至极只为自己钻营的人，拿着西霞的俸禄，却打着一走了之的谱。
　　只可怜了孙小姐，经此一事，又受祖父与父亲所累，大约难寻一门好亲事。
　　胶州那边的海防会好好抓起，如今与高丽和东瀛交好，那么长的海岸线是取之不尽的资源，父皇早些年有心无力，如今必定会好好部署。
　　慕容薇与夏钰之坦然议着他那门未曾相看的亲事，将朝政分析得头头是道，正与崇明帝秘密召见夏钰之的言语相合。
　　沿海部署，应该直接划归中央政府管辖，地方官无权过问。崇明帝拟将兵权与地方政府分家，扩大造船规模，建一只厉害的水军，让西霞的国力更加雄厚。
　　帝君胸怀大志求贤若渴，夏家为着这番知遇之恩，必将全力以赴。
　　不止世子与夏钰之，还有他远在广西的二哥，也会接到训练海上军队的命令，牢牢守住南海诸岛，做为西霞坚强的后盾。
　　妆容浅浅，言笑晏晏。慕容薇莹白如玉的面容精致小巧，简单的襦裙越显得浑身艳光灼灼。
　　分明是十指不沾洋葱水的深宫女子，却从容议起朝政，一点不觉得唐突。
　　夏钰之忽然觉得什么后宫不能干政之类，都是帝王无能、不能约束自己的表现。若有这样冰雪聪明的人在身畔即能红袖添香，又能博古论今，才算人生一大快事。
　　九重凤阙的帝王娇女，谈笑间从从容容便能翻云覆雨，巧笑嫣然里头带着万事皆空的洒脱与冷静，又招招狠厉，将苏暮寒步步紧逼。
　　难道这两人真是宿怨？真得纠葛过前世今生的爱怜？
　　夏钰之兀自想得出神，连慕容薇与他说话都未听见。　　

###第一百八十四章 菊影###


　　　　　　　　宝鼎茶凉，指有余温。
　　慕容薇亦曲起手指，轻轻回敬了夏钰之额头一记：“三哥又在发什么懵？我稍后使人给郡守夫人传话，晚上好好听吉庆班的唱曲，三哥也回去养足精神，台子下头好与地方官们演戏。”
　　夏钰之听得她如此编排，显然对江阴一带的官场未报好感，不由笑出声来。
　　郡守夫人听了慕容薇使人传话，说是要瞧瞧吉庆班的戏单，若果然还好，便点上两出，在水榭里散心，不觉喜笑颜开。
　　吉庆班的戏单子做得精致，大红的洒金笺上绘着吉祥如意瑞云纹，以古朴的隶书撰着自己戏班子的拿手戏，打头的是一位名唤菊影的角儿，慕容薇到是从未听过。
　　郡守夫人见慕容薇的视线停在菊影上头，便解说道：“这位菊老板是前两年才唱红的名角，如今已在戏班子里顶了大梁，昆曲唱得尤其动听。”
　　得了夏钰之的授意，慕容薇便与郡守夫人笑道：“难得你如此费心，本宫便听听吉庆班的绕梁余音，欣赏一下菊老板的百转娇喉。”
　　本是对听戏不感兴趣，戏班子里鱼龙混杂，慕容薇亦深为不喜，只碍着要替夏钰之转圜，才耐着性子应酬。
　　听郡守夫人赞了菊影，慕容薇又见那菊影名下列的都是、之类的戏目，便说道：“原来真是名家，既然如此，也不必听别人的，就点菊影头上这两出，叫她们预备着吧。”
　　郡守夫人满心开怀，谢了慕容薇恩典，急着去嘱咐戏班的人好生准备。自己便好生盯着晚间的夜宴，吩咐赶紧购置鲍参翅肚之类，又命人特特跑一趟文峰寺，整制一桌上好的素宴，单为安国夫人母子准备。
　　一切收拾利落，郡夫人便又喜滋滋给郡守大人送信，要他莫要迂腐，早早来贵人眼前露脸。
　　驿馆的小戏台便搭在水榭对面，郡守夫人这里立马吩咐人将水榭收拾出来，摆了数十盆开得缤纷的百合，又点缀长青藤、金心吊兰等藤蔓植物，隔着水雾氤氲，到似是瑶台仙池。
　　楚朝晖本不想参加晚宴，奈何郡守夫人殷勤，回道：“知道夫人守孝，特意从文峰寺里置得素斋，世子那里也是单独预备下的，并不敢有僭越之处。”
　　伸手不打笑脸人。郡守夫人有心，慕容薇又上凑，楚朝晖只得勉为其难，也出席了晚间的夜宴。
　　一桌上好的素斋，以佛跳墙、罗汉斋、银杏笋片蘑菇煲、素虾仁绢豆腐等几道大菜闻名，食来唇齿留香，可见价值不菲。
　　楚朝晖再瞧瞧身旁慕容薇一席上的八珍盛宴，眉头不由蹙了起来。饶是见惯山珍海味，依旧为扬州一郡奢华的官宴叹服。
　　见慕容薇用得开心，楚朝晖不去扫她的兴致，只将目光转到对面的小戏台上。
　　吉庆班的功底名不虚传，菊影的扮相漂亮不说，声有裂石之音，将个昆曲唱得生情并茂，身段唱念佳。
　　郡守夫人单列一席，陪在慕容薇与安国夫人等人下首，频频敬酒布菜，又指着台上小心解说道：“这便是吉庆班如今才捧红的旦角，往年京里唱戏时，她还不过是个跑龙套的角色。”
　　见慕容薇眸色灿灿，听得极为认真，郡守夫人有心卖弄，拿手帕沾沾涂了胭脂的朱唇，款款笑道：“旦角多由男子来唱，偏这菊影姑娘誓死不学小生，班主拿她没有办法，才允她学了小旦，谁成想一唱成名，如今红透大江南北。”
　　慕容薇本是敷衍，小生小旦都不感兴趣，只想着楼下一席里夏钰之、苏暮寒与那郡守县令们是何种情形。见郡守夫人解说得仔细，宛尔笑道：“这菊老板扮像漂亮，唱得传神，很该赏赐”。
　　郡守夫人听了如夸自己一般妥帖，待一出戏唱完，唤了一班夏兰馨点的小戏，她便迫不及待起身去后台，领着菊影过来谢恩。
　　菊影卸妆方才卸了一半，一头长可及地的黑发斜斜披在左肩，像倾斜直下的青绸飞瀑，发上只有几枚花甸点缀，更显得唇红齿白、眉目若画。
　　因是残妆未卸，脸上还覆着厚厚的脂粉，菊影的真模样却瞧不大真切。慕容薇粗粗一瞧，仿佛觉得面善。到似是哪里见过，却一时想不起来，也不放心里去。
　　只唤了流苏上来，以朱漆托盘托了六枚厚厚的银锭子，向菊影打赏。
　　白花花的银子映着琉璃灯，更显富贵气象。菊影眉间若蹙，只是眼皮微抬，未瞧得有多少动心，只是端端正正跪着谢恩，便想告退。
　　夏兰馨一直凝神细瞧，忽然开口问道：“菊影二字很衬姑娘的风华，可否请教，未知是姑娘的本名还是艺名？”
　　菊影白皙如瓷的面庞如珠似玉，双眸微抬间明眸璀璨，盖过天上繁星。
　　她将一笼青丝挽在脑后，半垂着臻首回道：“多谢贵人垂询，小女子无奈之下栖身戏班，不敢辱及父母亲姓氏，菊影二字是小女子自己取就的艺名。不过是残菊逢霜、形只影单之意。”
　　菊影一袭青衣及地，在绘着金莲暗纹的水磨砖上拖出长长的旖旎。话中寥落，更显得有些凌然若仙之意。
　　“少年坎坷无须在意，老来欢怡才是真正有福，但愿菊老板此后顺风顺水、福禄寿齐”，夏兰馨注视良久，竟似对这名唤菊影的女子不胜唏嘘。她顺嘴说了几句吉祥话，又在慕容薇之后放了赏，才目送这名唤菊影的女子离去。
　　楼下尚在开怀畅饮，楼上的女眷们早早便离了席。
　　楚朝晖毕竟有些年纪，不如小一辈的人有着精力。她先立起了身子，慕容薇等人便也顺势散了席。
　　温婉陪着楚朝晖回房休息，夏兰馨便挽了慕容薇的胳膊，一路散步回房，在小二十四孔桥旁的红药亭小坐。
　　夜风抚面，灯火朦胧下粼粼波光映上慕容薇的脸，在她面颊上荡开波影，她的眸色清丽萃然。
　　“兰姐姐越来越有闲情，对着一个戏子满口祝愿”，慕容薇抱膝坐在亭间绣墩上，将头埋在自己膝上，想着夏兰馨方才对菊影的怜惜，有些好笑又有些奇怪。

###第一百八十五章 威慑###


　　　　　　　　“傻子，你竟认不出她来？”夏兰馨一身月白色繁绣海棠花的锦衣，襟上红碧玺的扣子艳如桃蕊。
　　她惬意地倚着亭间阑干，以指代梳，理着被夜风吹乱的发丝，瞧着慕容薇微微气结的脸。
　　唤慕容薇做傻子，普天之下，除了夏兰馨，大约再无人敢有这样的胆色了。慕容薇无瑕与夏兰馨计较，细细回思着方才瞧见菊影的眼熟，越发好奇起来。
　　夏兰馨将长发笼在背后，身影似身后窈窕的芍药花，她轻点着慕容薇眉毛间轻轻调笑道：“重里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处，此番回京，你也就还清罗讷言的人情了。”
　　罗纳言妹妹的画像，慕容薇也曾见过，因有夏钰之的人私底下帮忙，她并未多做留意。此番听夏兰馨一提，记忆里那绢绢若画的女子模样便跃然心上，果真与菊影有几分相似。
　　紫陌守在亭子外头，两人也能倾心相谈，夏兰馨眉梢含笑，悄声说道：“酸秀才拜托你寻找妹妹，十有*便是此人。你没听人家说‘残菊逢霜、形只影单’，分明是与家人失散之意。”
　　菊影今日浓妆未曾洗去，便瞧不见她清水出芙蓉的真实模样，是否真是罗讷言的妹妹，还有待参详。明日要给表姐下帖子，慕容薇不便传唤这名唤菊影的戏子，便嘱夏兰馨好生瞧一瞧。
　　若真是罗讷言的妹妹，替她赎了身带回京城，人家兄妹团聚，也是一桩喜事。
　　夏兰馨满口应下，遣了小螺过来：“去告诉郡守夫人，菊老板唱得戏好听，可惜今日散得太早。明日我单独请她，也不用上妆，只清唱一支听听。”
　　亦是昆曲名剧，夏兰馨点得很合时宜。
　　小螺答应着曲膝退下，自去寻郡守夫人传话。慕容薇与夏兰馨又小坐片刻，觉得夜风微寒，丫头们捧着披风为主子添衣，两人才各自回寝室歇下。
　　第二日慕容薇起得迟，用罢早膳已近了巳时，去姨母房里稍坐了片刻，便回来给表姐亲手写帖子。
　　崔家门庭不高，没有身有诰命的夫人，慕容薇便无须传唤，撇开老夫人与陈欣华的婆母，只给表姐一人下了帖子，请她带着儿子前来相见。
　　将帖子封好，慕容薇也不遣驿馆的下人，只吩咐流苏去向表姐请安，再奉上自己亲手写的帖子。
　　公主身边的大宫女，不要说是崔家，便是朝廷命妇都要高看一眼，却特特前来给陈欣华请安。比之前番粘氏到府，崔宅里上下又是一阵忙碌。
　　流苏却不管旁人，乘着楠木褪漆的马车一路进了垂花门，向等在门口的崔氏等人见了礼，连老夫人房中也不去，直接便去了陈欣华的院子。
　　流苏着了一等宫女的宫装，依旧是收得腰身合宜的鹅黄蜀丝宫裙，垂落碧绿的丝绦。行走间莲弓弯弯，露出半只淡粉色的宫鞋，上面绣着盛绽的芙蓉花，花芯里缀的东珠圆润光泽。
　　这般的气度仪态，比自己嫡亲的女儿都胜出几分。崔氏望着流苏聘聘婷婷的背影，一时默默无言。
　　陈欣华陪着流苏进了自己院中，请她落座，又吩咐小丫头斟茶，显得十分熟稔。
　　只是多年前曾经见过，彼此依稀都能认出对方的模样。因着慕容薇的高看，流苏对陈欣华十分恭谨，并不落坐，先向她下拜请安。
　　陈欣华岂敢真受流苏的礼，趁她还未下拜便扶住了她的身子。
　　人前的流苏却极识大体，她不顾陈欣华的劝阻，端端正正行礼问安，显得即亲热又恭敬：“奴婢流苏给大姑奶奶请安，公主日常十分牵挂，因昨日到得晚，才未打扰姑奶奶，今日一早便遣了奴婢前来。”
　　流苏话不多，只坐了一旁的绣墩，也不提崔府其他的人，向陈欣华问安之后，便奉上慕容薇的帖子，再恭敬地行礼告退：“公主说明日一早}车来接姑奶奶与哥儿过去，好生叙叙姐妹情谊，不枉这几年才见上一回。”
　　陈欣华房中不乏其他各房的眼线，流苏这一番得体的话语不过须臾功夫，便似一阵顺风吹过，在崔府里传得人尽皆知，也传进粘亦纤住的西跨院。
　　粘氏依旧住在崔府，她当日见识过流苏的风度，那一身手工精绝的蜀丝长裙，生生把两个精致装扮的女儿都比了下去，为此粘氏还不痛快了些时候。
　　闻得慕容薇}了流苏来请安，连老夫人房里也不去，这样行事似是对崔家有些芥蒂，到含着震慑的成份。粘氏再想到侄女往日所作所为，心里先有些坠坠。
　　再看粘亦纤，哪里还有往日的跋扈，低眉顺眼地坐在姑姑面前，可怜兮兮扬着一张脸，轻轻牵住了姑姑的衣袖。
　　陈欣华的婆母齐氏是长房长媳，方才迎在垂花门前，亦盼望公主能爱屋及乌，见上自己一面。
　　见流苏态度疏远，只是下车时礼节上的问安，送来的帖子上又提也不提崔家，只约了媳妇儿和孙子，连儿子都未提及，齐氏心上也是一揪。
　　两个儿媳斗法，齐氏不是不明白。碍着二儿媳的姑丈在江阴做官，大儿媳又能忍，能睁之眼闭之眼的便全被她搪塞过去。
　　齐氏明白，终究是为了息事宁人，她到底委屈了大儿媳几分。
　　如今看来，大儿媳也是个狠的，不惊动娘家父母，竟一状告到了公主面前。趁着公主路过扬州，这是明着给儿媳体面，暗里打崔氏全家人的脸啊。
　　齐氏心内慌乱，怕自己一时对二儿媳的纵容给崔家带来大患，想去找丈夫讨主意，又不敢为这些内宅事扰了丈夫，急得在屋内团团乱转。
　　尚荣院里，崔老夫人听了韩嬷嬷一字不落的禀报，一掌重重拍在罗汉榻的炕桌上，扛得手生疼，依旧没有压下心头的火气，沉着脸传了齐氏来见。
　　各房里风云暗涌，到是陈欣华并不在意。她接了慕容薇的帖子，去老夫人跟前回了话，又与丈夫说过，再预备下第二日要穿的衣裳，就照旧去正厅打理府中事务，与往常并无二致。

###第一百八十六章 重逢###

　　当年确有过那么一两次，陈欣华曾教慕容薇温书，对这位小表妹的任性并不苟同。虽则公主表妹给足自己面子，一想到明日要带着儿子去见她，陈欣华心里实在欢喜不起来。
　　却也悟出粘氏此次过府的真正意义，更知道府内各房各院、数十双眼睛盯着自己，陈欣华微微苦笑，打定了主意，便是扮戏也只能扮一个与大公主姐妹情深的样子。
　　内宅的风云暗涌终究没能逃过崔笙的视线，齐氏从老夫人房中告退的时候，就有崔笙身边的小厮侯在尚荣院外，已然等得心焦。
　　“老爷在正房里已然等了些时辰，请太太从老夫人这里出来便过去说句话”，小厮怕崔笙怪罪，心里急得冒火，瞧着面如玄坛的崔氏，偏生不敢紧着催促。
　　小厮眉间的火烧火燎明显如斯，便是不敢催促，齐氏又哪敢怠慢。明知丈夫是为着明日大儿媳的觐见，再胆怯还要去丈夫跟前回话。
　　丫鬟挑了帘子，齐氏前脚进去，刚唤了一声老爷，便被崔笙随手从案上扔的一本书砸在了膝上，疼得哎吆一声。
　　崔笙性子温和，两人二十几年的夫妻，未曾脸红一次，更不用说动手，今日可见动了真怒。他冷声说道：“母亲年迈，整个内宅都交到夫人手上，不过几年功夫，便成了今日这般模样？”
　　世上没有不透风的墙，慕容薇此番这般明晃晃打崔家的脸，势必给崔家帖上一个趋炎附势的标签。崔家好歹是扬州一带读书人的典范，得了这样的名声，崔氏子弟日后在外头行走，难免被人指指点点。
　　崔笙指着齐氏恨铁不成钢，直直说道：“目光短浅，简直愚不可及，阁老的女儿也是你能够帮着去随意轻贱？自己做下的事，自己收拾干净，若坏了崔家的名声，别怪我祖宗面前不留情面。”
　　丈夫劈头盖脸一顿训斥，齐氏诺诺不敢言，一声也不敢辨。直待退了出来，回到自己房里，齐氏一跤摔在榻上，连动也不想动。
　　府里哪是娶了两个儿媳？分明是供了两尊祖宗，一个更比一个道行高深，弄得她这个做婆婆的里外不是人。
　　怪来怪去，还是崔家那条家规作祟，才叫这两路尊神大为青睐，又怪这崔家庙宇太小，得了尊神青睐，又难以同时容下。
　　一尊是福，两尊可千万别是祸患。
　　齐氏思前想后，想着丈夫毫不留情的话，一丝一毫都不敢怪罪，自然知道这是为了崔氏一族的大局出。
　　齐氏强打了精神，自然还是先做面子替大儿媳立威。
　　咬着牙翻出自己当年的陪嫁，齐氏精心选了一套翡翠的头面，又咬咬牙取了自己压箱底的一对鸽血红宝石耳坠，再传了粘亦纤前来，与自己一并送到陈欣华房里。
　　当着粘亦纤的面，齐氏郑重将饰送给了陈欣华，要她明日撑些体面。
　　若换在往日，粘亦纤当场便会难，今日却难得细眉顺目，柔婉地笑道：“还是母亲眼光好，大嫂皮肤白，最衬这套翡翠头面。我那里还有幅翡翠镯子，成色极好，早就想送给大嫂。”
　　不顾陈欣华的推辞，粘亦纤转身便寻自己的陪嫁丫头，吩咐立刻回房去取。她将镯子亲手码上陈欣华的手腕，那幅亲近贤淑的模样，到令陈欣华啼笑皆非。
　　不管慕容薇葫芦里卖的什么药，这番敲打总归替自己出口恶气。再想公主表妹，陈欣华心内就有了淡淡的感激。
　　第二日，两辆垂着流苏的楠木华盖马车早早在崔府等候，一众人艳羡的目光里，齐氏与粘亦纤亲自相送，一众人来到垂花门口。
　　齐氏咬着嘴唇，不晓得该如何叮嘱陈欣华，只低低唤了一声她的名字，目光里带了央告的成份。那目光饱含深意，即是求她慎言，又是求她多多担待崔家。
　　粘亦纤的目光更不自然，在两辆朱樱华盖的马车上打了个突，又落在云锦繁绣四时花卉一年景的轿帘上，唇角翕动半晌，终于开不了口，只将一旁的丫头挥开，自己亲手打起了轿帘。
　　丫鬟放了脚踏，陈欣华先上了马车，又从乳母手里接过儿子，粘亦纤的手才松开轿帘。她的手半举在空中楞了片刻，方无力地垂落，又拽住了自己湖蓝色的长裙，将长裙拽出深深的褶皱。
　　车帘落下，遮住了一道道炙热的视线。陈设华丽的皇家马车内，陈欣华倚在典雅的雪清色缠枝花卉大引枕上，轻轻吐了口气，将儿子拥在怀里，认真思忖起与慕容薇的会面。
　　陈欣华的马车入了驿馆，得了通传的慕容薇迎出房外，立在芜廊下笑吟吟迎着表姐，显得急不可耐。
　　乳母抱了端哥儿行礼，璎珞忙上前扶起，陈欣华欲待行国礼叩拜，早被慕容薇挽住了手，也没有拜下去。
　　姐妹两人并肩入了房内，早有藏身暗处的婆子亲眼得见二人的亲昵，又将这姐妹见面的情形立时传给在别院等候的郡守夫人。
　　紫陌受命，守在慕容薇院子外头，见有人鬼鬼祟祟出来，也不声张，一路跟着那婆子，亲眼见她进了郡守夫人的院子，才回来悄悄向慕容薇复命。
　　听了婆子的禀报，郡守夫人在房内连连踱步，显得尤为焦躁，她长叹了一声：“于知府误了我家大人。”
　　人家姐妹情深，竟是半点也未做假，她们偏要虎口拔须，打压陈家与陈欣华本人。郡守夫人兀自煎熬，偏她的心腹婆子却又悄悄进来，覆在她耳边说了几句，竟是粘氏与粘亦纤的马车悄悄到了驿站门口。
　　慕容薇不管这起子人私下里怀的鬼胎，携了表姐的手径直入内，嗅着表姐身上清洌的竹木淡香气息，觉得格外亲近。
　　昔时不觉得陈家人可交，总觉得都如同姑母一般，骨子里透着拒人千里之外的清高与孤傲。如今再见时，慕容薇才知道那是淡若清风宠辱不惊的骨气。
　　望着与姑母面貌酷肖的大表姐，慕容薇由衷欣赏陈家人这半身清风半身月的恬淡。
　　大表姐生在京里，几世书香、满门清贵，自小也是当做宗妇教导的。

###第一百八十七章 家常###


　　　　　　　　若不是父皇与母后斗法，又碍着苏家，将姑父的仕途生生耽搁了那么几年，陈家早就是国之中砥。以大表姐这样的人才，又怎会嫁入名不见经传的崔家。
　　谁想到，一再低就，委屈嫁入这样的门第，大表姐偏还要受些妯娌间的闲气。
　　从头往上追溯，还是慕容家耽误了她。
　　慕容薇瞧着大表姐脸上浅浅淡淡的微笑，这样想着，心里更加歉疚，便伸手出去，想抱抱第一次见面的小外甥。
　　端哥儿三岁多点儿，生得齿白唇红，粉雕玉琢一般的小脸，一笑便有两只浅浅的酒窝。模样大约随父亲更多一些，与大表姐到不十分相像。
　　见慕容薇朝自己伸手，端哥儿怕羞，只口齿伶俐地唤了声表姨，就将头埋在大表姐怀里，显得十分腼腆。
　　前世今生，慕容薇都未抱过孩子。从大表姐手里接了外甥，自己抱得难受，又怕累着孩子，倒有点儿左右为难，面上露出尴尬的笑意。
　　这样接地气的表妹到让陈欣华觉得亲切，她接过儿子，抱在自己膝上，柔声与儿子说着话，哄儿子抬起头来去看公主表姨。
　　慕容薇的手轻轻抚弄着孩子白嫩的脸颊，又抚摸那一头软软的黑发，望着小孩子纯真的笑脸，柔软得心里一塌糊涂。
　　两姐妹闲话着家常，罗嬷嬷早已打点了礼物，送到慕容薇房里。
　　慕容薇送了小外甥一斛东珠，外加一块鸽子蛋大小的鸽血红宝石，已然价值不菲，却向表姐腼腆笑道：“来得仓促，不知道扬州时兴什么样子的项圈，表姐找人穿起来给端哥儿去玩。”
　　瞧着小外甥果真憨态可掬，张嘴笑时糯米小牙一抿，更是虎头虎脑，慕容薇犹觉得不过意，吩咐罗嬷嬷再去寻些小孩儿的玩意。
　　罗嬷嬷知道两姐妹有话要说，便逗着端哥儿自己去寻，端哥儿也不认生，由乳母抱着随了罗嬷嬷出去，慕容薇才又拉着表姐坐下。
　　璎珞上来续了茶，摆了果品蜜饯之类的茶点，不待慕容薇吩咐，便将次间花梨木的房门轻轻阖上，自己立在外头侍候。
　　便是表妹毫无架子，陈欣华依然请表妹代话，先祝了皇上与皇后娘娘安康，然后再说起自己的父母。
　　姑丈已是二品大员，入了内阁，表姐依然从容淡薄，即不炫耀，也没有因为自己低嫁而有一丝妄自菲薄。
　　她们姐妹三个都有一样的气质，或者应该说是气节。总是这般不卑不亢。只是大约年纪还轻，言谈间少了姑母的超然，多了几分烟火气。
　　慕容薇知道表姐牵挂京中的父母，便先将除夕早上那次见面细细说与表姐，又将侍郎府的宅子也说了一遍，事无巨细，点点滴滴都说与陈欣华。
　　慕容薇所述，陈欣华亦从父母的家书中知道一二，却不如亲自听来的仔细。侍郎府的小宅子，她曾经去过，委实住不开父亲兄长一家人，听到已与相临的宅子打通，陈欣华十分满意。
　　听到京中父母兄嫂一切安好，母亲与皇后娘娘又关系融洽，陈欣华秀气的脸上露出恬净的笑容，真诚地向慕容薇道谢。
　　又说及柳氏怀的这一胎，陈欣华算算时日，大嫂还有月余便可落地，也不知是儿是女，陈欣华便向慕容薇说起，显得很是牵挂。
　　“知道姑母初至京中，怕人手不***后已然指了宫里两位嬷嬷过去伺候，产房的收拾、接生的稳婆，都由她们接手，大表姐只等京里好消息便是”，慕容薇吃着茶，将母后的安排一一说与大表姐。
　　皇后娘娘亲自指派接生的嬷嬷，这是多少公侯王府都没有的荣耀。不但陈府脸上有光，连还未落地的小侄子也身价倍增。
　　陈欣华得了准信，心里暗念了句佛号，借着吃茶掩饰藏也藏不住的喜悦。
　　见大表姐气色尚可，偶尔杂着一两声咳嗽，到无大碍，慕容薇依旧关切地问起，又将二表姐的家书拿给大表姐看，叫她知道全家人的牵挂。
　　提起这次咳疾，便又想起粘家，慕容薇细问起粘氏的侄女，显得很是不虞。
　　陈欣华素来不为这些小事思虑伤身，反过来劝道：“不过是些前倨后恭的势力小人，何须与她一般见识。”
　　将璎桃红滚了褚色万字纹的衣袖一撩，陈欣华露出腕上成色极好的玉镯，笑道：“昨日巴巴的亲手替我带上，今日又殷勤地去掀车帘，大约受了她姑母的教诲，日后会多加收敛。”
　　慕容薇就着表姐的手腕去瞧那只玉镯，见成色虽然不如自己腕上这只，也是难得的冰润飘花，极为通透，便以帕掩唇笑道：“大方得紧，难得她肯伏低，省得以后惹表姐生气。”
　　想起来时婆母央告的眼神，陈欣华知道自己与儿子终归要仰仗夫家，也不能十分去搓崔家的底气。
　　因丫头们不在眼前，陈欣华便含笑替慕容薇添茶，笑道：“表妹昨日遣流苏请安，替表姐狠狠出了口恶气，连家翁那里都得了讯息，今日不独粘亦纤，连婆婆都一直赔着小心。日后表姐与儿子的日子肯定舒心顺意，表妹便高抬贵手，别再与崔家人一般见识。”
　　明着打崔家人与粘亦纤的脸是明修栈道，慕容薇其实更想暗度陈仓。
　　见房内并没有别的人，慕容薇肃整了容颜，向表姐正色道：“此次替姐姐出口气是诚心诚意，除此之外，妹妹还有别的打算。”
　　江阴一路行来，沿途都有地方官前来拜会，慕容薇找夏钰之查过这些人的履历。堂堂江淮一带，连着几个州府，衙门里没有半个历山书院出身的官员存在。
　　陈如峻在历山书院几年，教书育人成绩斐然，已然是桃李满天。京中府衙、各大州府都有他的门生，偏偏家乡附近却是一穷二白，连个人影不见，足见陈家被打压到何种程度。
　　慕容薇义愤填膺，向表姐怒道：“江阴帮自成一}，简直狼狈为奸。如此打压淮州举子，一并打压本是皇亲的陈家，这便是与朝廷过不去。若不是走这一趟，我尚不晓得风气如此。”

###第一百八十八章 妙计###


　　　　　　　　陈欣华不想慕容薇竟牵出朝政，江阴帮的事也在她心里积了几年，越发替父亲与陈家担忧，才不肯将自己在崔府里的为难说出。
　　慕容薇可以守着她议朝政，她却不能多说。只小心翼翼瞅着慕容薇的脸色，诺诺道：“父亲在家时常有担忧，半为历山举子可惜，更怕江阴帮蒙蔽圣听，以致酿成大祸。他老人家常叹不能大刀阔斧，斩去这些人的羽翼。”
　　不仅父亲难为，便是陈欣华自己，也是举步维艰。
　　扬州郡守夫人年年办赏花会，大约有些头脸的乡绅士族家里都会接到她的帖子。粘亦纤自打在闺中就是她的座上客，陈欣华却从未受过郡守夫人的邀约。
　　有样学样，官家夫人们看戏听书，年节往来，粘亦纤坦然享受旁人恭维的时候，陈欣华却只能留在府里掌着中馈。
　　说得好听些，是家事缠身无暇出席；说得中肯些，便是陈欣华已被排斥在扬州官家夫人的圈子之外，她与她们是彻头彻底的两路人。
　　慕容薇诚心为表姐打开局面，要她在扬州地界站稳脚跟，替自己看住这些后宅里的绕绕弯弯。
　　聪明人不说糊涂话，府内府外的局势，陈欣华都看得分明。几番踟蹰，慕容薇将自己的心思和盘托出，还将宫里情形与江阴的复杂状况都说与大表姐，请她带为留意。
　　官场与内宅从来不分家，就像朝堂始终连着后宫。
　　公主表妹如此高调，轻轻巧巧便替自己打开局面。关系到国家大事，陈家亦是皇亲，陈欣华不敢推辞。
　　她低头细想了片刻，与慕容薇诚心诚意说道：“崔家并不是官宦人家，我一个内宅夫人，往日来往的不过是扬州当地望族，打探的途径十分有限。我有个主意，今日表妹这般高调的见我，粘氏必与粘亦纤有番打算，若是粘亦纤存心结交，日后官家夫人圈子里多走走瞧瞧，也方便我顺水推舟。”
　　大表姐一点就透，慕容薇眉眼弯弯，露出欣然的笑意。
　　自然不能指望大表姐参加几场宴会便从内宅里探得什么官府的机密，不过外头的风吹草动却能吹到深宅大户，若能以此探得粘家与江阴一}的虚实，大表姐便功不可没。
　　饮了两杯茶，陈欣华少了先时的恭谨，她手里拈着新制的凤梨糕，轻轻咬了一口，露出些促狭的笑意：“今日粘亦纤找我预备马车，话里早没有当初的底气。依着规矩}了大丫头过来请示，只说是要与姑母城里逛逛。我猜着去逛是真，大约逛不到城里，而是逛到了驿馆。”
　　陈欣华面容沉静，性子端庄。她难得说笑一回，飞扬的眸间亦有碎芒莹莹，带出与年龄不符的剔透。
　　“大善”，慕容薇拍手而笑：“若我是那粘亦纤，也要来这里探探，陈家大姑奶奶究竟有多少本钱。”
　　姐妹二人宛尔微笑。慕容薇扬声唤了璎珞，吩咐她说：“叫紫陌去瞧瞧，可有外头的马车进来，都去了哪里，立时过来回报。”
　　璎珞答应着下去，慕容薇提起炉上温着的银吊子替自己与表姐斟茶。她还未完全脱去稚嫩的面容清丽纯净却又灿若夏花，仿佛最璀璨的花朵，已然开始缤纷地盛绽。
　　陈欣华为她的风采折服，又静默了片刻，抬头正色说道：“举贤不避亲，我到还有个法子。二哥也是两榜的进士，如今赋闲在家打理庶务，可否说与父亲，便在淮州附近替二哥安排个合适的地方？”
　　陈家虽然受搓，名气与人脉依然还在。姑父任职期间兢兢业业，政绩斐然，当时的同僚与下属大多也在。
　　受江阴帮的打压，这些人不愿替陈家出头，也是明哲保身之举，自是情有可原。可若是陈家的公子领衔回来，局面便会大为改观。
　　到那时，淮州与江阴平分秋色，这些地方官再想抱成一团攘外安内，便不像如今这般顺意。
　　慕容薇听得眼睛发亮，一双眸子越发黑如曜石。
　　上阵还需父子兵，若有自家兄长在这里坐镇，无惧江阴，更不怕正阳、苍南这些父母官与苏家有染。他们若有风吹草动，第一个逃不过兄长的眼睛。
　　慕容薇赞赏地望着大表姐，语调十分轻快：“大表姐一语惊醒梦中人，举贤自然不能避亲。以二表兄两榜进士的出身，早就应该如此，这该是陈家该受的回报，我回京之后便请父皇做主。”
　　怕事情有变，慕容薇不敢一力应承。其实她根本不想等到回京，只待陈欣华前脚告辞，她后脚便会修书，立时要夏钰之送回宫中。
　　慕容薇不恼她议论朝政，陈欣华心下大安，敛眉低笑道：“不怕阿薇笑话。我此举亦存着私心。粘家仗着一个太守便不将人放在眼里，若是二哥能在淮州附近任职，两兄妹相隔不远，又能彼此照应，还能打探这条线上的动静，实是一举多得的好事。”
　　慕容薇最是喜欢这种不拖泥带水的干脆，说一是一说二是二。二表兄在淮州任职，陈欣华自当享受她该得的殊容。
　　姐妹二人多年未见，没有以往的隔阂，竟是一见如故。
　　陈欣华十分欣慰，果真女大十八变，往日的小丫头长成如今心思缜密的大姑娘，待人接物又是这般妥帖。
　　慕容薇心里与表姐亲近，不仅赐了午宴，请来夏兰馨与温婉相陪。待端哥儿午觉睡醒，她又特特陪着表姐去见楚朝晖。
　　陈如峻一家，楚朝晖本就深有好感，见了小糯米团子一般的孩童，更是喜笑开怀，连连吩咐明珠打赏。又特意赐了陈欣华一枝上好的内造攒珠金凤钗，收在描金海棠花的紫檀木首饰匣里，与她们母子叙了半日闲话，方端茶送客。
　　紫陌早已传回话来，到没有耳陌生的马车进来驿馆，郡守夫人却亲自接了两乘小轿，借着花阴的掩映一路抬进郡守夫人暂住的院子。
　　隐身院外大榕树上，借着繁枝密叶的遮挡，紫承瞧得清楚。其一是江阴的太守夫人粘氏，其二是位年轻的妇人，与粘氏姑侄相称。虽不认得，紫陌也能断定，这便是主子提到的那位小粘氏亦纤。

###第一百八十九章 府衙###


　　　　　　　　陈欣华返家时，慕容薇在一众人的簇拥下，亲自将大表姐送到垂花门前，拉着她的手依依惜别，真心有几分不舍。
　　约下待慕容薇启程回京时陈欣华再来相送，慕容薇又亲了亲小外甥粉嫩的脸庞，才依依不舍送大表姐登上马车。
　　一大群宫人仆妇相随，姐妹二人道了别，陈欣华又掀起车帘频频向慕容薇挥手，示意她回去。
　　望着马车渐行渐远，慕容薇立在一树怒放的子花下长久无言，她捏着手帕不时去拭眼角的泪痕，目送大表姐的马车渐渐淡出自己的视线。
　　密密的蔷薇架下，郡守夫人与粘氏姑侄躲在繁茂的枝叶后头，透过枝丫间的缝隙，悄悄注视着这送行的场面。
　　满心以为这次觐见只走个过场，谁想到人家姐妹情谊这般深厚。
　　粘亦纤犹为胆怯，紧紧抓住了姑姑的手，一张脸雪样苍白，浑身瑟瑟发抖。
　　“姑姑，陈欣华会不会秋后算帐？在大公主房里待了那么久，会不会告我的状？”跋扈惯了，自来只有别人看她的眼色，何曾见粘亦纤似今日这般胆怯。
　　粘氏有心埋怨侄女几句，细想此事也不全怪她，连自己与夫君都是依着京中姐夫吩咐做事，唯有在心里暗暗叹息，希望陈欣华口下留情。
　　她揽着侄女的肩膀，疼爱地说道：“这下该信姑姑的话了吧？回去与长嫂好好相处，切莫再依着自己了性子行事。若起了争端，往小里说，是你妯娌二人的事，往大里说，你两位姑丈受到波及也未可知。”
　　言下之意，若是日后两妯娌再有相争，粘氏不会再来相帮。相反，还会尽量将自己撇清。她虽是劝慰，却在提醒侄女好自为之。
　　郡守夫人面色也不好看，岂有不知正是因为自己，才将陈欣华排除在扬州官宦人家的圈子之外。她已然心念电转，在思虑着如何转圜。想着大公主启程之后，她便提早承办今年的赏花会，再请陈欣华做为主宾，以表明自己的态度。
　　听了这姑侄二人的对答，郡守夫人不反省自己，反而在心里微微鄙夷粘氏：“果然大难临头各自飞，不过一些风吹草动，这里便就风声鹤唳了。”
　　粘氏不觉得自己是危言耸听，至多以为慕容薇见她大表姐是应个景儿，如今亲眼目睹，人家难分难舍，大公主眼望马车离去不住垂泪，竟真是姐妹情深。
　　与粘亦纤回府的路上，粘氏细心教导，好生劝慰着侄女，教她如何放低姿态与陈欣华相处，又教她太婆婆、婆婆面前如何尽孝，别叫陈欣华挑出错处。
　　往昔粘亦纤最烦这些规矩礼仪，这次却听得认真仔细，可怜巴巴望着姑母，便似是做了错事的孩子，祈求大人的原谅。
　　只有粘亦纤这里出不了纰漏，才不会波及自己全家。粘氏不嫌自己话多，就像拉车轱辘，正转了一圈，再反转一圈，来来回回加上絮絮叨叨，想到哪里便与粘亦纤说到哪里。
　　郡守夫人送走这两位尊神，一面考虑今春的赏花会，一面忙着张罗慕容薇等人的晚膳。却见自己府中郡守大人的心腹小厮前来求见，说是家有要事，老爷请夫人晚间悄悄回府一趟。
　　夫妻二人商议，因贵客是女眷，在扬州期间郡守夫人也陪着吃住在驿站，才好随时奉承。夫君明明知道自己在忙，如今又传了这个话来，郡守夫人一颗心七上八下，生怕又是哪里出了纰漏。
　　郡守夫人心里有事，面上却不能表现出来。她耐下心来写了菜单，又亲自盯着厨房准备。待侍侯了众人晚膳，又细细描了淡妆，重新更衣去慕容薇与楚朝晖面前问了安，待一切收拾停当，才告辞出来。
　　月明星稀，驿站里寂寂无声，一辆马车隐在驿馆后门一棵青碧苍苍的大树后，静静等着郡守夫人。
　　马车简朴，挂着蓝底白花的门帘，车头上点了两盏普通的马灯，像是寻常人家出行一般。郡守夫人在贴身丫头的陪伴下，悄悄出了后门，直直登上了马车，丫头将门帘掩得紧紧。
　　夏钰之早得了慕容薇授意，要留意这郡守夫人一言一行，已然吩咐手下人暗自戒备。
　　郡守夫人自以为隐秘，未曾查觉有人跟随。她前脚上了马车，就有出岫的人后脚跟了上去。
　　郡守夫人的马车一路疾行，从后门回了自己府中。
　　青码红瓦的郡守府围墙外，着深色夜行衣的蒙面人轻轻巧巧地起落，如鹞子一般翻上高高的院墙，又悄无声息地落在后院方方正正的水磨砖上，整个过程干脆利落。
　　早有人在后门迎着郡守夫人，说是大人在外书房等候。怕丈夫心焦，郡守夫人也不回房更衣，直接去了丈夫的外书房。
　　郡守大人泡着一壶茶，遣散闲杂人等，正在仔细瞧京里才到的公文，见夫人进来，笑着立起身来，先接了她搭在腕上的披风，又递了一杯温热的香茶。
　　待众人都退却，郡守才将方才的公文给夫人瞧，又从书案下头的暗格里取了八十万银子的大票，递到夫人手上。
　　“年前为夫上书，请求修缮京杭大运河、疏通河道，以及修建扬州护城河的折子已经批复，这是朝里的公文。户部的拨款也已落在实处。”
　　八十万的银票，这要兑做银子，整个府中后院都会摆得满满当当。郡守夫人脸上放光，一双细眼睁得比案上燃得青铜灯还要雪亮。
　　郡守也是开心，瞅着眼前无人将夫人往怀里一揽，轻轻吻在她的发上，低低笑道：“事情紧急才不得不劳动夫人今夜跑这一趟。还需劳烦夫人，明日走一趟汇通票号，见见甄夫人，再把这些银票兑一兑。”
　　提到甄夫人，郡守夫人的笑意收敛了些，捏着银票的手一颤，话里透出些许的不甘：“老爷，这次可是要疏通河道，大把的真金白银不得不花，难道依旧是老规矩不成？”
　　钱唯真私下与扬州郡守有着不成文的约定。
　　拨到扬州的银子，钱唯真每次抽三留七，郡守必须第一时间}送到甄夫人开的汇通票号。

###第一百九十章 汇通###

　　做为回报，甄夫人会拿自己开的钱庄运作，将这些盖着官府印迹的银票替郡守洗白，都换做普通票号的银子。
　　这样，花多少、怎么花，就都由在扬州城一手遮天的郡守大人运作了。
　　汇通钱庄的银票好用，郡守大人深有体会。
　　不独西霞境内，甄夫人还将钱庄开到建安与康南两国，从自己这里实现了三国的汇兑统一。郡守一家捏着汇通的银票，比攥着白花花的银子更为开怀。
　　这么多年下来，自从搭上钱唯真这条线，郡守借着每年修挖河道、铺路建桥，从国库搜刮不少银子，也填满了钱唯真的腰包。
　　见夫人面有不舍，郡守大人拍着她的手哄道：“夫人，这本是互惠互利。你细想想，僧多粥少，多少人等着户部的拨款迟迟不下，银子偏就到了咱们这里。咱们与钱大人，都得讲究个义字。”
　　郡守夫人撇撇嘴，也知道自己只能这么一说。怪道今日夫君急躁，若是明天这款到不了甄夫人手上，下次扬州府的拨款便不会这么顺利。
　　八卦心起，郡守夫人将唇贴在自家夫君耳边，低低问道：“那甄夫人究竟是什么来历？我瞧着她不像有本事将钱庄开成如此规模，必是有高人在背后替她运作，她坐享其成而已。”
　　郡守夫人的话清浅，丝软软拂在郡守面上，带着人前不曾有的娇媚：“甄夫人必然是钱大人养的如夫人，专门放在扬州替他洗钱的。”
　　郡守夫人来时沐浴过，上有淡淡的茉莉香，晕得郡守心猿意马，只想早早办妥此事带着夫人回房。他将一根手指按在夫人唇上，做个噤声的手势，低喝道：“钱大人也是你能编排的？快不准说，小心隔墙有耳。”
　　在自己府中，又是戒备森严的外书房，郡守夫人哪将郡守的担忧放在心上，只怪丈夫不给自己面子，嘴唇便轻轻翘了起来。
　　郡守夫人本是填房，比郡守小着十几岁，老夫少妻，宠得宝贝一样。见妻子不开心，郡守不敢再说，哄道：“我说与你，你可只能烂在自己肚里。这钱庄的主人，我私下忖度，根本不是什么甄夫人，而是钱大人本人。唤一声甄夫人，不过看着钱大人的面子，她只是个外室，连如夫人都算不上。”
　　哄了夫人，郡守将公文与银票往暗格里一塞，连拖带抱，与夫人相携着往后院走去。郡守夫人半推半就，偏嗔道：“人家还要赶回驿馆，老爷这是做什么。”
　　郡守含含糊糊说了句什么，郡守夫人便咯咯轻笑，声音越撩人。
　　夜深露重，夏钰之不便寻慕容薇，这郡守夫妻二人私下的对话便由夏兰馨传到慕容薇耳中。
　　彼时夜深，唯有一灯如豆。
　　慕容薇已然卸去钗钏，换了一身紫罗蓝绘着木槿花卉纹的寝衣，正倚在榻上翻书。闻得夏兰馨使人传话，说自己夜深无眠，可否寻她对弈，便立即披衣坐起，吩咐去请夏兰馨过来。
　　夏兰馨平日睡得早，其实已经歇下，又被兄长}人生生唤起。她睡眼朦胧地听了兄长附耳过来的一番话，气得柳眉立起。
　　食着朝廷俸禄，竟养出这样一条蛀虫。
　　夏兰馨问哥哥为何不立时便办了这扬州郡守，夏钰之沉声道：“我同你一般生气，却总不能只凭几句闲话便定了别人的罪过。自然要先查查这位甄夫人的来头，再看她与钱唯真有什么瓜葛。还要落实朝廷有没有下过这道公文，更要看看户部到底拨了多少银子。”
　　崇明帝一直疑心钱唯真贪墨，手里却没有真凭实据。也曾要夏钰之秘查钱唯真一族在京中的产业，却只查出与他的俸禄大致相和。
　　君臣二人都小看了钱唯真的手段。他坐镇户部多年，能将帐本做得漂亮，也能将自己府里撇得干净。
　　谁料想遍查不得，竟是钱唯真的漏洞根本不在京中。他在扬州安插人手洗钱，又利用汇通的银票堂而皇之将银钱转到其他两国境内，便是置下再多的产业，也令崇明帝查无可查，这才真真是一条老奸巨猾的狐狸。
　　听到这么隐密的情报，夏钰之不敢耽搁。一面修书报与崇明帝，一面又赶紧吩咐人将妹妹唤起，要她即刻去寻慕容薇通气。
　　两人借着弈棋，夏兰馨言简意赅地叙述出岫今夜的收获。
　　慕容薇纤长的指间夹着一枚白子，感受着棋子微凉的温度，面色生生沉郁下来。她唤了璎珞，吩咐道：“今夜颇想尽兴，与禧英郡主彻夜弈棋，去吩咐厨房送些宵夜过来，然后你们便各自安歇吧。”
　　璎珞领了命而去。因是夜色浸人，她便披了件月白色的披风，才准备穿过抄手游廊去厨房传话。
　　外间里，流苏本已歇下，因着夏兰馨的深夜造访又起来侍候，心里万分不情愿。听璎珞传了慕容薇的话，知道可以回房歇着，流苏心下高兴，以手掩唇打个哈欠，再望望穿了披风准备外出的璎珞，颇有些幸灾乐祸。
　　流苏浅浅笑道：“如此，我便先回房去睡。厨房那里自然劳烦姑娘跑一趟。夜深露重，姑娘小心着凉。”
　　见璎珞只是微笑着往外走，脸色平静如昔，流苏也不生气，将纤腰轻轻一扭，便聘聘婷婷往自己的卧房走去。
　　璎珞在外头守夜，慕容薇这厢与夏兰馨仔细推敲，觉得郡守的话听来诡异，却真有几分可信。
　　可惜不要说她二人，便是夏钰之也不清楚户部的拨款，不晓得这些年朝廷究竟往扬州拨过多少银子，又有多少银子从户部曲线揣进了钱唯真怀里。
　　扬州郡守生活的奢靡，单从驿馆的陈设与这几日的吃食上便可窥见一二，这不是区区一个小郡该有的能力。
　　偏这郡守与夫人还沾沾自喜，自那日慕容薇偶尔赞了珊瑚树几句，郡守夫人便自以为那些陈设入了贵人眼底，还想着来日慕容薇回京，自己将这珊瑚树送上，也能博贵人高看一眼。
　　深谙敛财之道的两个人终究做不到平心静气，没有钱唯真那样藏拙的手段，偏偏一味炫富，不知不觉间便将贪墨一事浮上了水面。

###第一百九十一章 夜饮###


　　单从一个扬州郡，钱唯真便能用国库银抽三留七，利润相当可观。
　　更何况，与他私下有着交易的还不知究竟有着几处，又是什么比例。
　　粗粗一算，钱府银钱可观。打从先帝时，钱唯真便任职户部，这许多年积淀下来，说一声富可敌国犹不过分。
　　慕容薇的思绪重新绕回到前世，深深怀疑钱唯真便是以手中银钱与苏暮寒有了交易，稳稳做着两个朝代户部尚书的位子。又因从龙有功，而替女儿谋到位列四妃那样的好前程。
　　苏家想要谋逆，必然需要大量的银钱支撑，不然这些年不会铤而走险，在菊园里种植大片的罂粟，靠贩卖毒品为生。
　　也是因为如此，当钱唯真愿意伸出橄榄枝的时候，苏暮寒能牢牢抓住。
　　思路越来越清晰，慕容薇唇角的笑意愈来愈深。
　　素手谁挽风云系，当仁不让便是她慕容薇吧？
　　断去玉屏山的矿藏，再断去钱唯真的银两，将苏暮寒最为仪仗的两翼直接砍断，他去了边城又能有什么做为？
　　瞧瞧自己嫩如葱管一般的手指，那样纤柔白皙，慕容薇从未想过自己这一双纤纤素手有一朝也能翻云覆雨。重活一世，到要叫这些人好生看看风云如何变幻万千，悔字又如何做写。
　　慕容薇将手中棋子稳稳落在棋盘上，露出森冷的笑意。
　　直待亥时，郡守夫人才粉面含春，一脸桃色从正室里出来。接了郡守递过来的匣子，将那八十万两的银票好生收起，郡守夫人依旧回去驿站休息。
　　郡守大人千叮咛万嘱咐，请夫人定要好生看管这八十万两的银票，明日早间寻个空隙给甄夫人送去。
　　郡守夫人懒懒应道：“老爷放心，这种事我又不是办了一回，待明日安排了贵人们早膳，我便去汇通钱庄见甄夫人。”
　　想想就要被抽走的三成银票，郡守夫人怄得肝疼，忍不住将匣子抱得更紧，仿佛那样就能把银子留在身边。
　　慕容薇与夏兰馨议过，真相还未查清，此时不宜抢这八十万两银票。怕夏钰之妄动，夏兰馨遣了紫陌过去送信。
　　扬州郡里水越搅越混，郡守这般大的手笔，都能收得从容淡定，江阴帮里未必没有其他人参与。
　　而自来与地方官交好的苏家，在这里头有没有扮演什么角色？
　　夜色深浓，夏钰之毫无睡意，吩咐人多加些生姜和红糖，温了一壶花雕，坐在抄手游廊的阑干上看星星，借着思考这些问题。
　　苏暮寒用过晚膳，去母亲跟前请了安，又去寻苏光复说了会儿话，一来二去耽误久了。见时辰不早，便不扰苏光复休息，告辞出来往自己院里走去。
　　小厮打着灯笼引路，路过夏钰之的院子，苏暮寒见廊下有灯火，知是夏钰之未睡，便信步走了进来。
　　花雕酒醇厚的香气远远传来，春夜里尤其温馨。苏暮寒瞧着以脊背抵着梁柱跨坐栏杆上的夏钰之，笑道：“三哥好兴致，相请不如偶遇，暮寒也来讨杯酒喝。”
　　四月芳菲，清香阵阵，墙角偶有虫声低吟，声声切切。
　　夏钰之手握酒杯，含笑望着从园门口慢慢走进的苏暮寒，一时无言以对。
　　返程之中，夏钰之极少与苏暮寒有着交流。他偶尔远远凝望这从小一起长大的兄弟，却发觉数日沧桑已然抵过了十数年的情谊，眼前人变得越来越陌生难认。
　　依旧是青衫磊落的舒朗少年，依旧是自己熟悉的笑颜。夏钰之真切地觉得，面前的人已经不再是自己熟悉的苏暮寒。
　　一重身份便多了一重迷离，一重扑朔又多了一重玄机。
　　立场不对，也许终有一天两人会变成死敌。就如慕容薇离奇的上一世里，便是苏暮寒做了皇帝，他一样会扯起义军的大旗。
　　或许两人以后这样静坐喝酒的机会越来越少吧，夏钰之沾染了夜风的缠绵，竟变得无端伤感。
　　吩咐小厮再去取个酒杯，夏钰之又命人重新温酒，整几个下酒小菜。
　　两人移步廊外，在一挂藤萝弯弯的花架了叫人摆了桌子，浅酌了几杯。
　　夏钰之越来越喜欢花雕酒入喉的辛辣，他向苏暮寒举杯，极认真地说道：“论起来，若不是这次出行，你我二人还甚少有这样对酌的机会。我便先敬兄弟一杯，愿兄弟早早撑起门庭，像大将军一样成为国之栋梁。”
　　夏钰之习武，苏睿这样的英雄自然是他的榜样。打从年幼时，苏暮寒便听惯了他对父亲的崇敬，丝毫不觉得夏钰之话中有话。
　　苏暮寒举杯与夏钰之轻轻碰在一起，清脆的碰撞中在夜色里尤为清晰。
　　他不接夏钰之的话，却举着杯望了望月亮，轻轻笑道：“三哥，好美的夜色。温一碗月光入酒，醉卧沙场酣眠，又是何等的快意。”
　　“暮寒很渴望上战场杀敌吗？”夏钰之以兄长的身份，宽厚地望着苏暮寒，拍了拍他的肩膀：“边城之北，依旧有胡虏未除。待你三年守孝期满，总有机会上战场驰骋。”
　　苏暮寒将杯中酒一饮而尽，带了气象万千的豪气：“三哥，我一刻也等不得，恨不能现在就跃马横枪，荡平胡虏，为国立功。”
　　以手中象牙筹轻轻击打着杯沿，苏暮寒信口唱起岳飞的。
　　“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”，想是怕扰了别人，昂扬的歌声被苏暮寒压得低回，少了些豪气，添了几多忧愤，显得有些壮志未酬的遗憾。
　　为国立功是假，真正想的是为自己扬威吧？夏钰之默默在心底苦叹。
　　若不是早知道苏暮寒的心思，以他的耿直，大约会被苏暮寒蒙蔽，甚至会在慕容薇面前央告，求她成全苏暮寒的心意。
　　苏暮寒依旧拿以往的眼光看待夏钰之，知道怎样的话语才能引得夏钰之的共鸣，他停了歌声，向夏钰之慷慨道：“喧喧箫鼓，催老男儿；匈奴未灭，何以家为？大丈夫忠孝难以两全，暮寒的心思今夜明明白白说与三哥，自然是先国后家。”
　　激昂的言辞，冠冕堂皇的道理，还有面前貌似铮铮铁骨的男儿。若换做以往，句句能打动夏钰之的心。　　

###第一百九十二章 鸿鹄###


　　那些个慷慨激昂的话语，今夜听来尤为讽刺。
　　夏钰之无端想到了前日接风宴上的吉庆班，小戏台上头那些扮相唱念一体的戏子，若论起演戏，他不如眼前人多矣。
　　提起鹤嘴莲瓣的银制酒壶，夏钰之替自己与苏暮寒满上，发出一声浓浓的叹息：“岁月蹉跎，三哥我却已然没有当日的雄心。”
　　他认真望着苏暮寒，眼里带着伤感：“祖父与祖母二位老人家日渐年迈，父亲与大哥无暇分心，二哥又远在广西，只能是我尽孝的时候。”
　　苏暮寒料不到永远满身动力的夏钰之说出这番话语，眯着眼静默了片刻，似在分辨真假，勉强笑道：“三哥说这话太早，明明是年少有为的副统领，听起来到有些英雄迟暮的味道。”
　　夏钰之握着酒杯扬头又是一口，喟然叹道：“自家兄弟，知根知底。我身上又没有世袭的爵位，永远比不得大哥，更比不得兄弟你。因此上我不如领个闲职，留在京里领份丰厚的俸禄，也好孝敬家中长辈。”
　　这也是实情，夏家荣宠已然到了顶峰，崇明帝再重用夏钰之，也断然不会另外赐下爵位。一个副指挥使的身份不上不下，比不过他的候府世子大哥，自然更不能与自己安国王府世子的身份相比。
　　若是运筹得当，过不了多久自己便可承爵，那可是一等的安国王爷、正经参朝议政的王公大臣，夏钰之与自己差得已然不是豪厘。
　　借着酒劲儿，苏暮寒竟第一次从夏钰之话里听出颓废之意。
　　他不晓得崇明帝即将组建潜龙卫，更要重用夏钰之。只认做夏钰之不甘心居在兄长之下，心里到暗暗留了意。既是眼前人壮志未酬，那么他便想在合适的时候许以厚位，看能不能打动这位有勇有谋的副指挥使大人。
　　“三哥说笑了，三哥本是鸿鹄，怎能效那燕雀之态？”苏暮寒刻意关心地劝解着，夹起一根鸭信，品得有滋有味。
　　两人边聊边喝，不觉将一壶酒饮尽。便有苏暮寒的小厮来催请，说道已然交了二更，怕惊动安国夫人，请两位各自安歇。
　　夏钰之眼中已有朦胧之态，强打精神送了苏暮寒至院门，又重重拍了拍他的肩膀，才嘱他快回去歇息。
　　苏暮寒意外得知夏钰之的想法，想要好生理理思绪，便顺势告了辞，由小厮打着灯笼往自己院里走。
　　灯笼的火光幽幽暗暗，蜿蜒绕过曲廊，不多时便看不见踪迹。
　　眼望二人走远，夏钰之目光清冷，眼中哪有半分萎靡之色。他覆手而立，感受着扑面的凉风，胸中波涛汹涌。
　　时近三更。慕容薇的寝室里，对弈的两个人议过了扬州郡守的伟绩，夏兰馨又细细说起吉庆班的菊老板。
　　唤做菊影的戏子，夏兰馨午后依照与慕容薇的约定，又特意独自传唤。
　　菊影依约而来，听从夏兰馨的吩咐，并未上妆。双十年华的佳人，只着了一身深青色绘褚色卷草纹的衣裙，头发挽了低髻，髻上饰着几枚素色花钿。从内到外透着素净，与昨日台上的艳妆刚好相反，到象是服孝一般。
　　小螺引了菊影进来，夏兰馨到也客气，示意她坐下回话。
　　褪去台上的光环，真实的菊影显得有些局促。她曲膝道了谢，未敢在椅子上落坐，便坐了窗下的绣墩，垂着头听夏兰馨说话。
　　戏子低贱，晓得眼前这位是郡主，菊影昨日听了班主传话，这一颗心就七上八下，生怕命运多戕的自己再生出什么变故。
　　菊影定了定神，将手中的歌扇呈上，轻启珠唇回道：“昨日听了班主传话，听闻郡主是点了整出的，未知是奴婢预备这一出，还是郡主再瞅瞅其余的曲目？”
　　夏兰馨接了歌扇在手，浅浅一掠，见都是昆曲名戏，想来菊影这几年为了生技很是吃了些苦头。怕菊影害怕，先打消她的疑虑。“菊老板不必害怕，因昨日见着面善，我请你来，只为叙几句闲话。”
　　菊影的头垂得更低，若只是听她唱曲，自然唱完了便能告退，单为叙话，叙着叙着又不如会叙出什么幺蛾子。
　　可惜罗讷言当日的画像并未带出，若不然，只教这姑娘看看是不是自家兄长的亲笔所画也就水落石出，如今只能多绕个弯弯。
　　夏兰馨喜欢直来直去的开门见山，以手指小螺道：“我这个丫头近几日偶尔腹痛，听闻菊老板有家传的医术，不知可否替她把一把脉？”
　　罗讷言当日说过，妹妹医术更在他之上，尤其看得一手好妇科，是得自母亲的真传。
　　人有相似，夏兰馨也不敢因为面貌酷肖就一口断定菊影便是罗讷言的亲妹妹。刚好小螺这几日因为月事频频腹痛，夏兰馨便拿小螺试水，瞧菊影如何做答。
　　菊影千真万确，就是罗讷言失散的妹妹。当年踏青不幸被拍花贼所辱，寻死不成，几经辗转被卖入戏班，几年苦练，千难万难才有今日这点名头。
　　当日罗讷言的邻居并未看错，菊影确曾在京中出现。待罗讷言一路寻进京城，吉庆班早不知又漂泊了几个地方。兄妹这般错过，以至于这几年苦寻无果。
　　去年吉庆班路过菊影的家乡，她也曾悄悄回去看过。
　　因是残花败柳之身，怕辱及父母，菊影不愿与原先的乡邻碰面，只遣人前去问讯，打听罗家的去向。
　　听闻父母双亡、兄长寻妹几年无果，如今已然不知去向，菊影心内大为悲恸。
　　因是班里催得紧，菊影寻着父母的坟头，只能洒泪祭奠了一回。这一年里，随着戏班在各处辗转，又不知为自己的身世哭了多少回。
　　夏兰馨的话听起来不错，细思量却奇怪。菊影深怕辱及父母兄长，这几年从不提自己姓罗，更未向人展示过医术这一说，夏兰馨又能从哪里知道自己有着家传的医术？
　　菊影并不想承认，向夏兰馨推辞道：“想必是以讹传讹，辱及郡主圣听。奴婢一个唱戏之人，哪来的祖传医术，更不敢沽名钓誉，误了这位姑娘。”　　

###第一百九十三章 飘萍###


　　　　　　　　夏兰馨的话不疾不徐，说得清浅，听在菊影耳中，却引得她心念电转。
　　菊影秉承母亲的家传，瞧一个小姑娘的腹痛是手到拈来。只是奇怪这几年她随戏班子辗转，从未露过自己会医。夏兰馨又是从哪里听得？还口口声声道是自己家传。
　　夏兰馨的眉宇弯弯，带着几分英气与坦诚。她指指菊影身旁几上的茶碗，示意她用茶，淡淡说道：“菊老板，若我唤你一声罗小姐，你大约便肯替我的婢子诊脉了。”
　　菊影端着茶杯的手一个不稳，热茶洒落在自己深青色的衣裙上，渍湿了一大片。她顾不得自己仪容不整，扑通往地上一跪，先求夏兰馨恕她失仪之罪。
　　那一声罗小姐，如腊月天的平地炸雷，在菊影头顶轰隆隆作响，她愈加惶恐地俯在地上。
　　不知何时，还是小螺轻轻巧巧搀她起身，依旧送回到绣墩上。
　　菊影容颜苍白，面色变得凄苦。她蓦然起身，又前行几步，跪在夏兰馨脚下：“求郡主垂怜，菊影已然辱没了罗家的姓氏，哪敢再自称什么罗小姐。若蒙郡主不弃，奴婢这便替这位姑娘把脉。”
　　中指与无名指轻轻搭上小螺纤细的腕间，菊影立时换了个人一般，变得心无旁骛。感受着熟悉的脉搏在指间跳动，她敏感地捕捉着脉间传递的信息，觉得自己与病人的脉相连在了一起，就如同脉相自己在向她诉说自己的不适，请她代为医治。
　　“这位姑娘是几月前行经时不注意受了凉，日后又未加留意，才拖成如今每次行经便会腹痛的毛病。”菊影边说边随手开出了药方，以规规矩矩的梨花小楷撰出，呈在夏兰馨面前：“下次行经前，连吃七日便可痊愈。”
　　扰了小螺几个月的毛病，在菊影眼中就是一碟小菜。在行医的天份上，罗讷言十不及妹妹其一。
　　菊影收回手，方才行医时眉宇间的自信与光芒霎时又被局促掩盖，她忐忑地望着夏兰馨，深知对方并不是要自己把一把脉这么简单，想知道又怕知道接下来等着自己的究竟是什么。
　　“罗小姐，你家里还有什么人？”夏兰馨断定了菊影的身份，反而比开始更沉得住气。
　　菊影长叹一声，起身回道：“奴婢父母双亡，这世间的亲人大约只余了兄长。只是奴婢与兄长都身世飘泊，当年奴婢被人拐走，兄长千里寻亲，世事茫茫，也不知道如今在还是不在。”
　　望着夏兰馨眉间的正气，菊影无端觉得信任。去年回乡寻亲的事像一块大石压在心上，无人与她共担。她泪如雨下，边哭边把自己这些年的遭遇说给夏兰馨。
　　“菊影自知辱没门庭，九泉之下也无颜面见父母。如果上天垂怜，能叫奴婢再遇兄长，便死也无憾了。”
　　菊影说的辱没门庭，夏兰馨并未听懂。以为菊影是说自己入了戏门，属于三教九流之辈，并不曾想菊影被卖之前，还曾多次受到拍花贼的侮辱。
　　见菊影神色凄苦，哭得肝肠寸断，哪里还有昨日台上的风姿，夏兰馨颇为怜悯，立刻与她说了实话：“正是你家兄长当日立了功，京里才会}人替他寻亲。因见过令兄的亲笔画像，约略知道你的模样，昨日瞧得面熟，今日公主殿下吩咐我，来断定你究竟是不是罗家小姐。”
　　恍若久旱之后天降甘霖，夏兰馨的话如雨丝一般滋润着菊影早就干涸的心田，她半信半疑抬起头来，颤颤问了一句：“郡主断定，真是我兄长在寻我？”
　　菊影拿手捂住脸，双眼泪如泉涌，不断从指缝间漏出，在她深青的衣裙上开出一枝枝更深郁沉重的花朵。
　　双十年华，却做着老妪的衣着。夏兰馨望着菊影暮气沉沉的装扮，疑惑地问了一声：“你这是否是为父母行孝？”
　　罗氏夫妇几年前已经故去，若是穿孝，穿不到如今。何况菊影穿得虽然老成，身上却无白色饰物，也不像是在为父母守孝的样子，夏兰馨委实有些看不明白。
　　菊影方才有些止住的泪水因夏兰馨这一问，再次势如决堤，又涔涔而下。
　　为父母穿孝确是真情，她早先不知道父母过世的消息，从去年才亲眼见到祖屋易主，又亲见双亲的墓碑，自然想从去岁算起，立志守满三年孝期。
　　这些个老气横秋的衣物，不单只是为父母行孝，而是她还想深深地埋葬自己。
　　一个不贞之人，又学了戏，还有何颜面活在世上。午夜梦回时，菊影有多少次想结三尺白绫一了百了，只是放不下，还有兄长这个牵挂。
　　菊影理会得轻重，那些个不贞之类难听的话，自然不能当着夏兰馨的面去说，她哀婉欲绝的神情却再次出卖她，徒给夏兰馨添了疑惑。
　　夏兰馨已然及笄，家中又有几位早嫁的姐姐，偶尔提起闺阁趣事，总能叫她听上一半句，并不是半点不晓人事的孩子。
　　女子遭受侮辱，大约就是为得那些事。夏兰馨聪明地不再追问，只怜悯地望着菊影，细听她的分辨。
　　菊影勉强收敛了情绪，呜咽道：“去岁才得知父母过世，奴婢就从那一日算起，一定要为父母守完三年孝。”
　　眼中满是牵挂，菊影可怜兮兮抬起头来，向夏兰馨探询：“听郡主的意思，奴婢的兄长如今在皇城落脚？未知他一个人孤苦伶仃，如今可有人相伴？最近过得好不好？”
　　不怜自己悲哀，身如飘萍无踪，先询兄长安危，足见这菊影也是纯善之人。
　　夏兰馨轻叹一声，将罗讷言的情形大至说与菊影，待提到兄长在京开了药铺，希望借着罗家药方寻亲的一幕，忆起往昔一家四口虽然粗茶淡饭，却是和和美美的日子，菊影又是哽咽难言。
　　风雨之后可见彩虹，夏兰馨苦劝了几句，亦是真心期望这对兄妹苦尽甘来、在皇城团聚，安安稳稳过完下半生。
　　小螺打水进来，取了香脂花露，替菊影净面。菊影怎敢劳动郡主眼前的人，忙起身道谢，接了帕子将眼泪擦净，重新净了面，又取了香脂匀在面上。

###第一百九十四章 调虎###


　　　　　　　　就着菊影梳妆，夏兰馨便将慕容薇的意思说与她听：“公主殿下有话，若能断定菊老板便是罗小姐，公主自当为你赎身，带你回京，助你兄妹团圆。”
　　菊影眸间闪过欣喜，却又一时忍不住，再次落下泪来，打湿了刚刚理完的妆。
　　她紧紧揪住自己的衣襟，长叹一声道：“奴婢飘零之人，能得知兄长安好，便没了牵挂。承二位贵人好意，菊影来世衔环结草报答，却不必再为奴婢赎身。”
　　满心思念，世上唯有哥哥这一位亲人，菊影如何能不想念？
　　她多想扑到哥哥怀中痛痛快快哭一场，来诉这些年自己所受的委屈。只是哥哥已有秀才的功名在身，菊影毅然决定斩断这缕亲情，不能因自己这贱身误了兄长前程。
　　不过片刻间，菊影已然想得透彻。能劳动公主与郡主替兄长寻亲，兄长必然已经在京中站稳了脚跟。若凭着身上的功名继续走科举的路子，，来日还可好好搏个前程，替罗家光耀门楣。
　　而自己，被人玷辱不说，又入了梨园戏班这一行，罗家人的面子被自己丢尽。若来日被人翻出，只会成为兄长的负累，为他将来的仕途抹黑。
　　菊影往夏兰馨面前一跪，重重叩头道：“公主与郡主的大恩大德，菊影铭记在心。唯求两位贵人不要将寻得奴婢之事告诉兄长。待过得几年，兄长寻亲之情慢慢淡了，他也就歇了这心，就全当从未有过奴婢这个人吧。”
　　相思想望不能相亲，菊影一定有难言之隐，夏兰馨一清二楚。只是对方不愿意说，她便无法问出实情。
　　听菊影说话，虽是短短几句，却可知性情刚烈无比。夏兰馨生怕再生事端，不敢将人放回吉庆班去，就好生留在驿馆里住下，还拨了个人侍侯着。
　　怕戏班子里有人嚼舌根，夏兰馨又使人给吉庆班的班主送了信，就说是郡主喜爱听菊老板的昆曲，留在驿馆小住几日。
　　吉庆班巴结贵人还来不及，哪里敢多说一句重话，反而请来人带话给菊影：“好生伺候郡主听曲，花红与俸禄都给你翻倍。”
　　至于菊影的难言之隐，夏兰馨虽然猜到一二分，更不敢守着比自己年纪更轻的慕容薇去说，而是建议道：“我们年纪小些，菊影未必会信得过，不如明日请罗嬷嬷去问问。说来她们还是同姓，若再叙起同宗，这一对兄妹日后京里岂不是还有照应？”
　　一个女孩子离家这几年，菊影的为难处慕容薇也能猜到几分，对夏兰馨的提议自然深以为然。。菊影自然无法对着两个闺阁女儿述说这些难以启齿的事，却可以对着罗嬷嬷诉一诉，也能放松她的心情。
　　到底熬不得通宵，两个姑娘议完事身上轻松，唤了璎珞伺候热水，简单梳洗了一番，就在慕容薇房里宽大的花梨木拔步床上将就了一宿。
　　待第二日用早膳时，璎珞进来通传，见两人肩并肩正睡得香甜，慕容薇大把的青丝从绸被上滑落，似铺陈了一地的青绸。
　　知是昨夜歇得晚，璎珞不敢唤起，只好生替二人掖了被角，便悄悄出来吩咐厨房晚些另预备早膳。
　　郡守夫人听得传话，急得团团乱转。即不敢误了慕容薇的早膳，更不敢误甄夫人那边的时辰，她从厅堂走到院门，又从院门走到厅堂，简直如坐针毡。
　　眼瞅着太阳越升越高，慕容薇院子里还是寂静一片，郡守夫人只得陪着小心来寻安国夫人告罪：“本该侍候公主用完早膳再行离去，只因府中忽然有些急事，臣妇须得回去一趟，并不耽搁回来安排贵人们的午膳。”
　　三餐相陪，楚朝晖其实并不喜欢郡守夫人的下做，更不喜欢她总在眼前晃悠，便顺水推舟道：“夫人自去忙吧，待公主醒了，自有我照应。”
　　郡守夫人这次到是乘坐郡守府的马车，一路招摇过市，只是并未像她所说回府有事，而是在一家卖缎子的大店铺前门下了车。
　　约莫半刻钟的功夫，郡守夫人从后门出去，便已换做寻常人家的打扮。
　　一件葱油绿的杭绸帔子，淡蓝色的马面裙，一只手抱着那只锁得死死的紫檀木匣子，另只手扶着小丫头的肩膀，活脱脱大户人家的奶奶。
　　郡守夫人这里从后门匆匆登车。前头便由她的贴身丫头换了她从前的衣服，头上又遮了幕篱，瞧不出真容。
　　一路招摇，底下人手里还抱着几匹锦缎，大丫头摇身一变成了主子，从从容容登上了郡守府的马车，直直往府里奔驰而去。
　　使得一手上好的调虎离山之计，却躲不过出岫的人眼尖耳厉。眼瞅着后门的马车急急离去，早有人闲庭信步一般远远跟了上去。
　　左拐右拐，如法炮制，路过一家药行，郡守夫人再进去换了次妆。出了后门，又换乘一辆桐油板垂着流苏的黑漆马车，确信无人跟踪，才直直折上通往南大街的汇通钱庄。
　　马车在汇通钱庄门口停下来，便有人上去递帖子，不多时就有伙计出来迎接。
　　郡守夫人搭着丫头的手下了车，如今又换做姜黄色的上襦，玫瑰紫的七破裙，挽了乳白色的披帛，将一个小小的紫檀木盒子捧在手里。
　　汇通钱庄的门楣高大，整间院子里都是昂贵的水磨砖铺地。郡守夫人随着伙计往里走，听着伙计殷勤的问候：“原来是魏夫人，好久不见。”
　　姓氏自然也是假的，一年里总有这么几回，郡守夫人听自己被别人冠上母亲的姓氏。
　　每回来都是这位伙计应酬，郡守夫人矜持地点点头，算是打招呼。
　　一行往里走，郡守夫人一行向伙计道：“我想见见甄夫人，有笔款项请她帮忙，麻烦你替我带个信儿，我便在里头的雅舍等她。”
　　伙计躬身应了，将郡守夫人往雅舍请，又吩咐人赶紧去沏壶好茶。
　　从钱庄大门通向雅舍的这道路有些长，钱庄买卖好，里头更是人来人往。伙计殷勤伺候着，便是有人从身旁走过，郡守夫人仗着头戴幕篱遮面，又是熟门熟路，也不怎么留心。

###第一百九十五章 汇兑###

?　　伙计热络地往里引，请化名魏夫人的郡守夫人先去雅室吃茶，弯腰笑道：“方才东家正与柜上大管家在盘帐，待小得前去通禀，请东家过来相见。”
　　伙计机灵，认得这魏夫人的身形与声音，却未见过真容。
　　一贯大红大紫的华丽装扮，有又些招摇，到像是哪个大户人家的金屋藏娇。凭谁也想不到这爆发户一般的人物，却是此地的郡守夫人。
　　这魏夫人虽然一年来不上三两回，却是次次来，次次东家都是立刻接待，显见每次带来的都是大生意。
　　这次也不例外。郡守夫人不过吃了两杯茶的功夫，便听得甄夫人温软的笑声从门口传来：“劳魏夫人久等，真是不好意思。”
　　甄夫人着了淡青的绸衫，看似简单，郡守夫人却认得是上好的浮光锦。而且领口与袖口都绣着繁复的缠丝金线花纹，单那一手绣功已知这绸衫的价值不菲。
　　两人相互寒暄，都晓得规矩，有些事更无须多说。
　　甄夫人手里也捧了一只盒子，同样的紫檀木盒子在手里一转，里头的东西便得到了交换。
　　郡守夫人依旧要捧着与来时一模一样的盒子回去，只是觉得手上轻飘了许多，心里空落落的难受。
　　那不甘心的表情明明白白写在脸上，比割了自己的肉还叫她心疼。
　　这种得了便宜还卖乖之人，甄夫人见得多了。她借着吃茶掩住唇角鄙夷的笑容，将一只小小的金丝楠木盒子推到郡守夫人手边：“前日打的耳坠，不是什么金贵东西，留着给夫人赏人用。”
　　两粒金黄圆润的鸡油蜜蜡，半只桂圆那么大。以白金简镶，点了两粒碎钻。
　　样子虽然简单，却更衬出蜜蜡的成。那黄满溢，似要流出来一般，郡守夫人晓得是好东西，道了谢立刻就拈在了手里。
　　手里攥着耳坠，心上依旧不爽快。
　　来时是沉甸甸的八十万两银票，只这么一柱香的功夫，回去便只余了七成。这付耳坠虽好，又如何比那三成的银子。
　　郡守夫人独自坐在马车里，摸着袖中盛耳坠的盒子，又叹着气开了匣子验看。
　　盖着官府印迹的银票全变成汇通自己的票号，已然可以天下通用。
　　不过一天的功夫，这甄夫人就备好了五十六万两汇通票号的银子，足见她的手段。郡守夫人再叹一口气，琢磨着也不晓得这甄夫人究竟有何种手段，如何能一次洗这么多钱。
　　记得丈夫说过这甄夫人充其量不过是个外室，郡守夫人却觉得外室也却有外室的好，起码不必受正头香主的约束，银钱上又是这般自由。
　　郡守夫人方才瞧见甄夫人头上插的点翠珠钗、耳间垂落的沉香坠子，还有一身看似普通的绸衫，那是她今春都未舍得上身的浮光锦。
　　可谓寸缕寸金的天价，她堂堂的郡守夫人还须掂量，随随便便就被这外室穿在身上。再想起方才甄夫人对自己的贬低，成如此好的耳坠，郡守夫人想留着压箱底，甄夫人偏偏故意要她赏人。
　　郡守夫人心里一阵又一阵，汨汨冒着酸水，心疼手里的银票，又不忿方才与甄夫人的初见。
　　谁叫钱尚书握着自家大人的命脉，便是那甄夫人只是个外室，郡守夫人依旧不敢冒昧，还要依着规矩问安。说来说去，都怪自家老爷官职太小，郡守夫人妄自菲薄，抱着紫檀木匣子无精打采。
　　顺道去先前更衣的药铺换回了衣赏，郡守夫人这次才真正回府一趟，将手里的匣子交到郡守大人手上，又将那付耳坠小心地收入妆奁。
　　返程不觉大意，郡守夫人浑然不知打从出了钱庄，又被人一路跟踪，连那药铺与绸缎庄也一并算在里头。
　　而汇通钱庄内，正是上午忙碌的时候。但凡有些头脸的都被领入内室交易，柜台上依旧挤满了小客户，人头攒动。
　　一个书生打扮的年青人，一袭廉价的青布衫被挤得有些皱皱巴巴，费了些力气才挤到柜台边上。顾不得抚平衣衫，先擦着头上的汗问柜台里头的伙计：“听闻贵庄可以兑换康南国的银票，不知道你家开出的银票在康南能否兑换？”
　　书生十分紧张，他手里握着一张汗津津的十两银票，递到伙计手上，上面果然盖着康南国内汇通钱庄的印迹。
　　不管大小，开门做生意都是和气生财，汇通的伙计极懂规矩，并不因这区区十两的生意便有所怠慢。
　　有伙计接了书生手里的银票，依着印信仔细核对无误，答话道：“客官，可以兑换，不过要扣上五百铜钱的手续费。您若是同意，我现在便可以兑换给您。”
　　那书生本是忐忑，听了伙计的话大喜，一面点头应允，一面说到：“家兄在康南做生意，前番都是往回送银子，费用太高，风险又大。今次托人捎了张银票，我只当是不做数，原来真有这样的好事。”
　　又扭头向身边的人说：“汇通真是公道，五百钱的费用，打着灯笼也难找。”
　　因是如今三国交好，常有客商互通有无，比起大把的现银带在身上招摇，还是汇通这样的票号显得尤为方便。
　　柜台外头一些人手里也有五两、十两不等的小额银票等着兑换，都知道汇通的手续费低廉，书生如此一说，自然立刻有人跟着附和。
　　伙计有心卖弄，笑道：“客人有所不知，小号打从五年前便做起这异国汇兑的生意。不独康南，连建安的银票也可兑换，小号收取费用谋些利益，也更好为大家行些方便。”
　　说话间，柜台里复了称，兑了银子出来。白花花的银子递到书生手上，书生喜得连忙道谢。
　　交付了费用，书生笑吟吟将银子揣在怀里，又如方才一般挤出了人群，消失在人来人往的街道上。
　　这书生哪里是真得家有亲眷在康南经商，不过是出岫里头化名小安的机灵鬼拿了张银票过来试探，两国间的银子是否真能这么兑换。
　　郡守夫人来到钱庄后便直接入了雅室，她与甄夫人的谈话，小安无法听见，却亲眼见到二人手上都有个一模一样的紫檀木匣子。...看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。


###第一百九十六章 慷慨###


　　　　　　　　来时的闷闷不乐、走出的郁郁寡欢，郡守夫人再出来时，抱着匣子心有不甘的眼神入了小安的视线。
　　小安身上刚好有张康南的银票，是他当日送烈琴回皇城时，听烈琴提到过异国汇兑的事情。小安缜密，怕有朝一日用上，便问烈琴讨了这张银票带在身上，不想今日}上用场。
　　异国的汇兑如此简单，将一笔赃款洗白无须花什么力气，看似正规的交易背后隐藏着玄机，小安轻嘘一口气，急着密报夏钰之知道。
　　他轻轻打个呼哨，与跟踪郡守夫人回府的兄弟取得联系，然后身形很快隐没在一丛青郁的七里香后头，转来转去没了踪迹。
　　却说那日陈欣华不过驿馆里走了一回，带回慕容薇所赐大包小包的礼物，再回到崔府却立时身价备增。
　　阖府里便似供着祖宗一般，连老夫人那边传唤，也显得极为客气。
　　粘氏当日便想返程，因是天色已晚不能成行，趁着夜宴先向老夫人及齐氏辞了行，第二日天刚泛白便带着一对姊妹花急急踏上归程。
　　得了姑母嘱托的粘亦纤竟像变了个人，从恶语刁难的弟媳摇身一变，与陈欣华竟似嫡亲出生的姐妹，事事处处将嫂嫂两个字挂在嘴边。
　　粘亦纤出身官宦，懂些人情冷暖。此时的陈欣华不能得罪，她比谁都瞧得明白。说她随了一对姑母的踩低捧高尤不为过，亲眼见了慕容薇对陈欣华的尊重，后怕胆怯之余，立时便换了幅嘴脸。
　　这日一大早，粘亦纤送了姑母，便捧了两匹上好的锦缎来寻陈欣华，说是姑母从江阴带来的时兴料子，不敢独享，分与长嫂一半。
　　陈欣华往日穿得素净，见两匹锦缎一为靛蓝色洒金十样锦的图案、一为真紫色绣百碟穿花的图案，都繁复华丽，心上并不喜欢。
　　得了慕容薇的授意，有心探粘家虚实，陈欣华自然既往不咎。她装做欢欢喜喜的收下，又将慕容薇赐的珠钗分送粘亦纤一支，握着她的手亲热活络：“崔氏长房只有咱们兄弟妯娌二人，有到是兄弟同心，其力断金，自然希望日后与弟妹和睦相处。”
　　论起心机，粘亦纤从小娇养，不是陈欣华的对手。见对方接了锦缎，颜面也极好看，粘亦纤一颗心便落回肚里。
　　陈欣华不过以一支珠钗，几句好话，再加上大公主的震慑，便彻底收服了粘亦纤的心。
　　妯娌二人放下成见，这两日好得便似一人，婆母齐氏大大松了一口气。
　　忐忑了这些天，公主未再寻崔家的麻烦，想来大儿媳并未在公主面前进言。齐氏心里又觉得陈欣华懂事，见丈夫脸色也变得和缓，齐氏咬咬牙开了自己年轻时的妆奁，挑了几样好东西送到陈欣华手上。
　　所谓家和万事兴，这些细枝末节的小事传进尚荣院里，崔老夫人十分满意。又把儿子叫到房里，细细敲打了几句，嘱他看好一对孙子做学问，来日若得贵人提携，才能争取搏个好前程。
　　慕容薇高调打压，陈欣华息事宁人，这才是阁老家的千金应有的气度。老夫人自此对这个长房孙媳高看一眼，背地里也赏了好些东西。
　　见两位儿媳妇如今同进同出，挽手并肩，一样的孝顺能干，齐氏做梦都能笑醒。她细想两位儿媳的出身，一位是阁老的千金，一位是太守的侄女，这在扬州大户里头是绝无仅有的独一份。
　　齐氏越发与有荣焉，深知这两位儿媳进门都是因为祖上那条家规，越想越觉得老祖宗睿智。次日一早回了老夫人，便喜滋滋去给崔氏祖宗上香，求祖宗保佑家宅安康，福寿共享。
　　江南多雨，晨间早起，又是细雨蒙蒙，远山含黛。
　　慕容薇写给父皇的信，便在这一日清晨，由夏钰之}人冒雨送出。
　　算算行程，离回京还有月余。苏家老宅如此的不安份、江阴帮又上蹿下跳，再出了钱唯真这档子事，她终究不愿错失良机，一定要尽快将二表兄放在淮州。
　　淮州是陈家的祖籍，姑父的影响力仍在，陈家历山书院的门楣仍在，众多的学生子弟都在。若江阴有个风吹草动，瞒不过一水相连的淮州。
　　想在这一带生事，到要看苏家有没有这个本事。
　　江阴帮想兴风做浪，还院姑父一手带出来的秀才举子们都有着怎样的铮铮铁骨，岂容得小人作祟。
　　当年敢随着姑父的振臂一挥，他们就能擎起反抗千禧的大旗。如今有着朝廷的支持，有着二表兄的带领，慕容薇更相信这些年青人满腔的书生意气，假以时日定能挥斥方遒。
　　夏钰之瞧着慕容薇落笔，有淡淡的踟蹰：“阿薇，历山书院便是陈阁老当年那支义军的前身么？”
　　自己敢起兵，是因为手里有出岫，个个都是身负绝技，刀尖里舔血一路走来的勇士。
　　可叹陈如峻以一介文人，竟敢与他比肩力挽狂澜，想想那些手无缚鸡之力的书生，明知道有去无回依然慷慨从容，夏钰之这般刚毅的人都眼眶发红。
　　这便是慕容薇想起用她的二表兄，重用历山书院学子们的真正理由了。
　　在那样艰难的条件下，他们都能揭竿而起，何况现在。江阴帮又有什么底气去对抗这样一群风华正茂一心为国的年轻人？
　　夏钰之微微吸气，收敛自己的情绪，尽可能平静地从慕容薇手里接了信，向皇城的方向拱手，郑重说道：“我以八百里加急，最快的速度送到皇城，交给陛下裁夺。”
　　除去给父皇的信，里面还夹了慕容薇写给母后的一封家书。
　　母后对陈家时时心怀歉疚，若能从旁向父皇进言，这件事便稳妥无虞。
　　给父皇的信里隐约提到那位江阴的太守，提及江阴一带连半个历山书院出身的官吏也没有，然后慕容薇慎重提到二表兄，再提到陈家的历山书院在江南世子中的影响。
　　父皇是明白人，亦会从大局出发，抓稳淮州这个地方，来牢牢牵制江阴。大表姐那一句举人不避亲，慕容薇将它重重写在信上，请父皇三思。

###第一百九十七章 执念###


　　慕容薇以大幅的笔墨提及大表姐在崔府的郁郁寡欢，又提及年前表姐犯着咳疾与姑父和姑母在码头的匆匆一面。
　　儿女贪恋父母，与父母挂心儿女，其实都是一样的道理。
　　可怜天下父母心，母后思及姑母对表姐的牵挂，为了表姐日后在崔府挺直腰板，也一定会帮着在父皇面前说句公道话，如此大事可成。
　　因忙着写信，慕容薇早起只匆匆挽了个发髻，连妆也未上。直待夏钰之拿了信出门，慕容薇才舒了一口气，吩咐璎珞打水重新净面梳妆，又吩咐传膳。
　　心情不错，早膳便用得格外丰富些。璎珞晓得慕容薇爱吃些带汤水的东西，特意吩咐厨房做了一碗蛋羹煨的鲜虾小馄饨。
　　煮干丝、翡翠烧卖、蟹黄包、三丁肉包、鸡丝卷，都是些扬州特色的点心，满满摆了一桌。郡守夫人特意把府里的厨子安置在驿站，务求让贵人们吃得满意。
　　慕容薇尝了一口那有名的翡翠烧卖，因不喜里头淡淡的韭菜味道，越发吃不出虾仁的清香，反不如面前的小馄饨来得可口。
　　记得姨母盛赞过苏家的酱菜好吃，尤其对那款包瓜情有独钟，慕容薇又吩咐璎珞去盛了一碟包瓜，洒些芝麻酱过来佐餐。
　　不远处，苏暮寒着一件褪色蓝绣银色四合如意纹的直裰，撑一把泼墨山水的白绫素伞，沿着抄手游廊往慕容薇住的小院踱步。
　　苏暮寒风姿秀雅，一人一伞御风，如在画中，极似一段繁华盛景。
　　流苏正在门前当值，远远望着来人慢慢走近，感觉一时恍然。只觉那人、那景，如在梦中。
　　流苏穿得单薄，一件剪裁合身的鹅黄交领杭绸宫衣勾勒出曼妙的曲线，碧绿的缎带在腰间打成结子。发上没有首饰，只簪了几朵娇黄的金盏花，似是刚刚摘下，花芯里还带着晶莹的水珠。
　　少女的身姿轻盈，珠唇轻点嫣红，发上金盏花暗香浮动。苏暮寒慢慢走近，不觉驻足，向她轻轻微笑：“流苏今日装扮得别致，发上簪的可是金盏花？”
　　那花灿若星辰，散落在一旁的碧草丛里，被蔓蔓青藤遮了大半。
　　是流苏偶然发现，觉得与衣衫相配，这才冒雨摘了几朵簪在自己发上。
　　不想乡间野花，苏暮寒竟能识得，含着脉脉温清的眸色又那样轻柔缱绻，流苏脸上微微一红，慌忙曲膝行礼，低声回道：“正是金盏花。”
　　苏暮寒抬手，自然地抚过流苏的发丝，又极缓地从流苏发髻上取下一朵花来，放在鼻间轻嗅，赞了一声：“很是清雅，也配你”。
　　被雨水打湿的气息尤为浓稠，面前带着杜若香气的男子气息便扑面而来，流苏双颊一进醇红如酒，竟不晓得如何开口。
　　宛若泥塑木雕一般，流苏傻傻望着这风流倜傥的蓝衣男儿取了自己发上的簪花。轻嗅之后，又随手打开荷包装了进去。
　　执念一起，心便不受自己控制。
　　繁华的锦绣如烟，看似虚幻，这一刻却又那么真实地在自己眼前呈现。望着苏暮寒暗含丝丝情愫的目光，再望望他细长的手指打理着装了金盏花的荷包，流苏一时恍若身在云端。
　　温软的呼吸轻浅，淡淡拂过流苏的发丝，却又丝丝如麻，像是温柔的叹息。
　　有花朵含苞，只待春风一渡，便能随波荡漾。流苏双唇灼灼如火，有压抑的情愫滋生。她极缓极缓地闭上了眼睛，忍住一波又一波袭来的眩晕，触目的雨丝里，全是鼻端曾经飘散过的杜若香气。
　　一直期待，却没有下文，流苏懵懵懂懂的闭着眼睛，直待苏暮寒又含笑再问了一句：“阿薇可曾起来？”
　　流苏恍恍惚惚地抬头，对上蓝衣少年眸间满溢的爱恋，一时分不清那爱恋是对着自己，还是对着慕容薇？
　　流苏将自己的帕子在指前缠绕，刻意掩饰面上的红霞满天。她的嗓子因方才激动而微微沙哑，低低回道：“公主今日起得早，已然写了信交给夏副使送出，如今在用早膳。”
　　流苏的帕子绣的别致，用了碧绿色的丝缎，四角上各绣一簇开得荼蘼的白色流苏花，缤纷璀璨。
　　“好漂亮的绣功，可是你亲手所绣？”少女眸中的璀璨与仰慕无所遁形，苏暮寒要想彻底将她收服，便只须多用些情谊和外物。
　　因收了伞，便有润如细丝的微雨斜斜飞过，飘上苏暮寒浓黑的发间，亮得像水晶一般。
　　他从她指间抽出帕子，拭拭发上落的雨珠，又极自然地将帕子收进自己袖中。
　　流苏身子一拧，灿若丹霞的脸色再也遮掩不住，期期艾艾唤了一声暮寒少爷，脸上荡起醉人的酒窝。
　　万分不舍地想打起帘子，苏暮寒却阻了她的手，向自己掌心轻轻一握，柔声问道：“可知阿薇是写给谁的信？这么一大早使人冒雨送出。这些日子阿薇情绪不对，你冷眼瞅着，可是还在恼我？”
　　两人之间究竟发生了什么，流苏并不知情，只是公主冷了暮寒少爷这些日子她却是看在眼里。
　　因此青莲台里，流苏才对忽然出现的顾晨箫那样在意，生怕顾晨箫坏了苏暮寒的姻缘，也由此阻了自己与苏暮寒厮守终生的路。
　　流苏仔细回想，慕容薇看似生气，却并没有跟自己抱怨什么，眼见得并不是真与苏暮寒怄气，不过使使性子而已。
　　流苏将慕容薇的情绪仔细过了一遍，便放心大胆地说：“那日我们回到行宫，公主还曾问起暮寒少爷，显得很是牵挂。这几日与郡主还有温尚仪都是有说有笑，看起来心情极好，并不是真得生气。”
　　嫉妒温婉的好运，流苏偏不称她一声姑娘，依旧唤着尚仪，似是这样便能阻住温婉前进的脚步一般。
　　些许的小聪明，越发显得摆不上台面，苏暮寒也不戳穿，爱怜地抚了抚她的鬓发，又问了一句今日的信件。
　　流苏轻轻咬着下唇，露出失落的痕迹：“昨夜里璎珞当值，今日一早也是她伺候的笔墨，我未瞧见写得什么。打起帘子时，却约略听见夏副使说了句八百里的加急，大约是写给宫内。”　　

###第一百九十八章 决绝###


　　晓得苏暮寒的心意，怕心上人露出失落的神情，流苏乖巧地补上一句：“不过是偶尔被璎珞赶巧，我以后必定多多留意”。
　　若只是封简单的家书，什么事值得八百里的加急去送？生怕与自己有关，苏暮寒心里其实极为牵挂。
　　他腹诽着流苏的蠢笨，深恨她方才不抢在慕容薇面前笔墨侍侯。却根本不晓得，流苏虽然依旧食着一等宫女的俸禄，却早已失了慕容薇的信任，于他没有任何利用的价值。
　　苏暮寒却也只能装做满意地点头，又得了慕容薇不曾真正生气这句准信，心下稍稍安定，越发要在慕容薇身上下功夫，哄着她替自己说动崇明帝与楚皇后。
　　依着旧日的习惯，不用通传，流苏便亲手打起色泽古旧的湘妃竹帘，向里面回道：“公主，暮寒少爷过来看您”。
　　慕容薇堪堪放下银筹，那碗小馄饨吃到心满意足，沾了芝麻酱的包瓜尤其可口。她正由璎珞服侍着净手，见苏暮寒进来，抿唇清浅一笑，唤了句表哥。
　　苏暮寒眼中的温柔比在流苏面前胜过百倍，浓得能化出水来，似是两人之间从未有过芥蒂。他向慕容薇暖声说道：“当日船上说过，扬州的琼花美不胜收，我已禀过母亲，一起去看后院的琼花。”
　　苏暮寒总能找些令自己欢喜而无法拒绝的理由，似乎做给天下人看，她慕容薇已是他的囊中之物。
　　便是抛开男女大防不顾，自己又怎么能拉着仇人的手去看琼花？
　　想起上一世的深仇，还有这一世的初见。飞雪扬尘的安国王府外，那一身重孝匍匐在地的男子早已不是当初青梅竹马的青衫少年，慕容薇微微摇头：“不想去，还落着雨呢。”
　　“阿薇，你是在生我的气？”苏暮寒摆手示意，要众人下去。
　　安国王府的世子气势虽然凌人，却终究不是自己的主子。璎珞迟疑地望着慕容薇，见慕容薇微不可查地向自己点头，才曲膝行礼，领着众人退了出去。
　　苏暮寒立在离慕容薇几步开外的地方，居高临下，深邃的目光如繁星般闪烁，静静凝望慕容薇枯井无波的双眸：“阿薇，为何一直在躲着我？”
　　“并没有”，晨妆初罢的慕容薇比往日更加明艳雍容，她淡然咬住嘴唇，不经意的眸光微闪，竟也艳潋逼人。
　　青涩的小姑娘眼中波光粼粼，一瞬间展露的芳华万丈里还有微微的稚嫩，却不影响那动人心魄的倾城之美。苏暮寒呼吸一滞，一时看得呆住。
　　苏暮寒隐藏在温柔的目光之下的探询，那独有的敏感与锐利却让看似淡然的慕容薇微微挺直了脊背，心里有那么片刻无端的慌乱和无助，然后就被义愤填膺的仇恨替代。
　　他不说话，她也不开口，两人便这么僵持着。
　　凝滞的沉寂里，唯有墙角边鎏金的瑞云祥兽香炉里，清淡的沉水香气缓缓透出，像一缕缱绻的如纱薄雾，隔在二人中央。
　　慕容薇微微阖了眼，不想回应眼前人的任何话。
　　苏家的罂粟、苏家祠堂里的秘密，还有那些从天南海北赶回来的人。苏家将一切做得冠冕堂皇，若不是自己重活一世，谁又能想到，他们多年前已然早存谋逆之心。
　　这一世，若不是自己想起罗讷言这个人，提早阻住苏暮寒的阴谋，他的双手早已沾染了皇祖母的血迹，与自己依旧会有不共戴天的仇恨。
　　一如上一世，不甘心的他不会放弃虚幻的复国大业。尤其此次回皇城，号称表叔的苏光复又赫然随行。
　　别人不晓得，慕容薇却记得清楚，那正是千禧国第一任的大丞相，步步为苏暮寒运筹帷幄，是他最为忠心的肱骨之臣。
　　苏暮寒不晓得慕容薇心内波涛汹涌，却又走近两步，迫得慕容薇抬起头来。
　　他弯腰下来，直视着慕容薇的双眸，有着说不尽的温柔：“阿薇，你依旧这般任性。因为不喜欢我那日说想去边城，你就一直与我冷战。人前做个样子，人后都不愿意理我，是这个缘故么？”
　　两人之间，终究要有一场这样的对话。慕容薇不怕伤到苏暮寒，却怕打鼠碰了玉瓶，徒增姨母心上的伤悲。
　　慕容薇凝眸望去，薰笼上搭着楚朝晖给她绣的天水碧春衫，绣满瑞云纹的衣襟舞姿翩然，长长飘荡下来，叠锦流云一般的璀璨。
　　楚朝晖在老宅闲来无事，便以绣花打发时间。照着慕容薇的尺寸替她裁了春衫，又细心为她绣成，前两日便已上了身。
　　细腰宽袖，衣襟逶迤如流水轻抚，上绣层层繁复的芙蓉花，浅紫粉白的花朵夹杂着金丝瑞云纹，满是富贵吉祥，一针一线皆是姨母的心意。
　　慕容薇移步薰笼前，怜爱地抚摸着天水碧春衫光洁丝华的缎面，又抚摸着姨母精心挑选的翠玉盘花纽扣，万般不舍，却知道终究会对不住姨母。
　　一瞬间决绝的转身，苏暮寒似是瞧见慕容薇眸中寒光一闪，带着凌厉的碎芒，却不是她往日娇憨可爱的模样。
　　慕容薇板着一张脸浅浅开口，没有半分笑意：“表哥，自小到大，我都是这般任性，却往往会为了你而妥协。可是从今往后，我要做我自己喜欢的事，不再去想着顾虑谁的情绪。”
　　苏暮寒听得这话干脆，没有一丝拖泥带水，并不像是赌气，却似是半分不顾虑青梅竹马的情谊。
　　他心里咯噔一下，流苏往日所述，慕容薇在青莲台私自救下顾晨箫的往事蓦然闪现在脑海，那目光便变得端肃起来。
　　为了姨母，慕容薇愿意给苏暮寒一个机会，希望他能主动选择放弃。譬如除夕那一夜，她给他机会，他依然我行我素。今时今日依然给他机会，可是看起来他依然选择了如故。
　　慕容薇仰起头来，目光如水般澄澈，滢滢碎芒里似染了一层寒霜：“表哥明知道我不喜欢，姨母也不喜欢，为什么一定要固执己见？为什么一定要别人迁就着你，你却不愿意顾虑别人的情绪？”
　　依然幻想他能选择回头，好好的承爵，再守着姨母好好生活下去。　　

###第一百九十九章 分歧###


　　　　　　　　若苏暮寒能甘心放下屠刀，纵然自己此生不会选择嫁他，在他没有酿成大祸之前，慕容薇依然希望他能守着姨母，领着世袭的俸禄，安安心心过完这一辈子。
　　姨母一辈子纯善，最信因果报应，不肯做一件坏事。慕容薇终究不明白，那样好的姨母，怎么会卷进这样的悲剧。
　　中年丧夫，难道还要老来丧子？究竟什么样的因果，要让姨母受这样的磨难，将这几重悲苦都要在姨母身上应验？
　　“阿薇，好男儿难道不应该保家卫国么？难道你愿意我一辈子活在你的公主光环之下？”苏暮寒的声音低沉舒缓，泠泠动听，曾是慕容薇心中最美的音乐。
　　上一辈子，他也曾说过类似的话，任自己因为不舍分离而哭得肝肠寸断。
　　慕容薇依旧记得，那一年城楼之上，自己孤零零目送苏暮寒远行，看他的白马银枪扬起阵阵黄沙，然后又遥遥不见，直待几年后掀起那么大的血雨惺风。
　　片刻的僵持中，慕容薇听到自己冷而锐利的声音高高扬起。
　　声音像被什么东西铰住的铁丝，又带着锈迹斑驳的冰冷：“表哥，你是你，我是我，又何来谁的光芒掩住谁这一说？若是非要牵强，姨母也是西霞曾经的大公主，你觉得她的光辉可曾掩盖过了姨父？还是说在你的眼里，我父皇一生都要受我母后的牵制？”
　　苏暮寒笼在袖底的手微微一颤，慕容薇字字句句都说出了他的心声。
　　自己的母亲当然掩不过父亲的光辉，那是因为父亲不仅仅有着安国王爷的虚衔，更有着征战沙场的尊荣。
　　父亲以他手握的龙虎兵符，可以调动西霞一国的兵马，龙虎大将军的身份当之无愧，试问天下间又有谁能与之争锋。
　　楚皇后强势，总想前朝与后宫统揽。至于崇明帝，苏暮寒本是笃定他一生都会受楚皇后的牵制。谁料想，这短短的几月，朝中竟有了别开生面之势。
　　楚皇后安然地肃整着后宫，将伸往前朝的手收回，任由崇明帝呼风唤雨，如今又有了皇太后的支持，行事更加顺遂。
　　苏暮寒思及此处，强忍住胸口的不适，吐出一口闷气。
　　本来看不起皇位从未坐稳的崇明帝，如今再瞧朝中那些雷霆之势，苏暮寒不敢掉以轻心，竟对那位子上的人有了隐隐忌惮。
　　苏暮寒咀嚼着慕容薇毫无情谊的话，心上如被生生挖了一块，他低低反问了一句：“阿薇，你断定你就是你，我就是我么？”
　　仲春的早晨，雨丝绵密，花香清幽。
　　烟波流水的江南如梦如幻，唯有慕容薇冰冷的语言令苏暮寒不甘，那些之言片段象尖锐的风在他脑中盘旋，呼啸了一遍又一遍。
　　不及再去理会慕容薇话中隐含的意味，偏是咀嚼着父亲这些年的所作所为，那“父亲”二字便是令苏暮寒爱恨两难的字眼。
　　他尊重甚至爱戴过父亲，又深深地恨过父亲，如今全是茫然。
　　年少时离了老宅出走，苏暮寒或可认为那是父亲不愿承认，自己是小皇帝与那乳母苟且才生出的后裔。旁人以为尊贵的出身，父亲深以为耻。
　　等到功成名就，依然不愿拿回属于自己的东西，苏暮寒认为那是母亲的影响。纵然母亲一无所知，父亲因为爱她至深，不舍得伤害她的亲人，便只能对不住苏家的族人。
　　同样的选择一如父亲当年，如今又摆在自己面前。
　　是选择与慕容薇的青梅竹马，放弃他周氏皇族后裔的身份，安安份份做着世袭的安国王爷，就此终老？
　　还是该横刀跃马，完成大周的天下一统，叫江山恢复周姓，叫祖宗泉下安息？
　　天人交战之间，慕容薇巧笑嫣然的俏颜、沧浪亭中的煮酒烹茶，还有那些个暖入掌心的温柔，都渐渐变得支离破碎。
　　而苏光复与苏氏族人的面庞却一一在苏暮寒眼前闪现，逐渐变得清晰。
　　透过拨开的重重迷雾，苏暮寒甚至能瞧见险峻的茶马古道，高山入云低低盘绕，山下是浊浪水急惊涛拍岸。
　　一队人艰难地行走其间，以双肩背负着沉重的货包，明知前路崎岖，依然无悔无怨。
　　被悬崖与浊浪吞噬的人每年都有，苏光复依然坚定地领着他们向前走。
　　这些人的努力，最终都化做苏家老宅祠堂地下那一根根的金条，来助他成就匡复大周的成就。
　　还有那些本应高高悬挂在皇宫大殿，供后人瞻仰跪拜的帝后肖像，如今只能深藏在苏家祠堂的地底，想到这些，苏暮寒笼在袖中的手慢慢攥成拳头。
　　他身后还有那么多为着大周朝死而后已的人，他又如何能舍弃他们，只要自己苟安？
　　苏暮寒的目光由温柔渐渐变得冷锐，镇定地瞧着慕容薇。
　　慕容薇的声音高高扬起，依旧尖锐：“你明明有着三年孝期，何苦非要选在此时去边城，令姨母日夜悬心。京中难道没有文武官员，难道个个非要上得沙场才算建功立业？”
　　语气咄咄，斩钉截铁一般，不给苏暮寒丝毫回旋的余地，绝然不似慕容薇平日对着他的娇俏绵软。
　　前世今生交织，想起惨死的亲人，慕容薇狠狠咬住下唇，尝到口中丝丝惺咸。
　　望着面前温润如玉的美少年，委实不似几年后屠尽慕容一族的刽子手。她其实更想问他，如何就认了慕容家为世仇，放不下那虚幻的复国大业。
　　并不是慕容家灭了大周，也并不是慕容家杀了他的先祖。所谓的复仇，不过是以此为借口，领着一群愚忠的前朝遗臣后裔，成就他自己妄图一统天下的野心。
　　苏暮寒伫立良久，心念转了几转，见慕容薇并不退缩，终究不能在此时与她撕破面皮。
　　他紧紧握住拳头，克制自己的怒气，只轻叹一口气，“阿薇，你太激动了些，这些事以后再说，先去看琼花吧。江南烟雨如织，是你最喜欢的天气。母亲已在更衣，三哥兄妹那里，我也已经}人去请。”
　　哗拉的声响突兀，是慕容薇根本不管不顾，长袖猛然抚动，将妆台上脂粉瓶罐统统扫到地下。

###第二百章 折中###


　　　　　　　　望着地上一片狼藉，慕容薇挑衅地仰起如瓷般雪白的素颜，轻轻冷哼了一声，似是只有这样才能宣泄心中的怒气。
　　盛着白玉膏的描金合欢青玉镂花钵在暖黄色的地衣上滚了两下，停在苏暮寒脚边。
　　苏暮寒喟然轻叹，将镂花钵捡起，再拿衣袖一抚，重新放回妆台之上。他温柔笑道：“阿薇，莫要生气，你的心意我都明了。先去更衣，我在外头等你。”
　　小家子气的小打小闹，苏暮寒并不在意，也不介意放下身段。今日慕容薇的话虽狠厉，苏暮寒并未往深处去想，只着实厌恶了她的臭脾气。
　　一次不成，还有下次。总要趁着人在途中，见面容易，说动公主表妹替他在帝后二人跟前吹吹耳旁风。
　　苏暮寒记着苏光复的话，隐忍再隐忍，任凭笼在袖中的手青筋爆起，脸上又恢复温润的笑容。
　　房里没有人侍候，苏暮寒自己掀了帘子出来，透过湘妃竹帘上绘的锦绣江山图，他的面色极为平静。
　　苏暮寒深湛的目光一扫，从廊下的流苏脸上掠过，见对方眼中诸多牵挂和问讯，却懒得再说。
　　苏暮寒牵动一丝不达眼底的笑意，向里头努努嘴，示意流苏多多留意。
　　自己便远行几步，将流苏递过来的伞撑开，静静立在了开满子花的树下，等着慕容薇出来。
　　心里头怒气汹涌，一直在翻江倒海。苏暮寒勉励忍耐，索性将遮在头上的雨伞也拿开，借着冰凉的雨丝与等待，来一点一点平息着自己的怒气。
　　方才的声响自然惊动了一直在次间里候着的璎珞。瞧着苏暮寒出门，她凝息屏气，领着小丫头进来收拾房间。
　　本以为会看到主子雷霆般的怒气，结果璎珞稍稍抬眸，却见慕容薇言笑晏晏，气定神闲，往光秃秃的妆台前一坐，吩咐她为自己更衣。
　　着了姨母绣的天水碧春衫，慕容薇又披了件樱花粉繁绣卷草纹的月白夹纱里子披风，行走在沾衣欲湿的杏花雨中，美人如画，自成风景。
　　扬州的琼花本是天下奇观，岂可过门不见？慕容薇与苏暮寒怄气，可不想破坏自己赏花的好心情。
　　璎珞扶了慕容薇出门，在次间里头的罗嬷嬷才挑帘出来，将慕容薇换下的衣衫收过，又掀开香炉盖子往里头添了片上好的海南沉水香。
　　香气袅袅娜娜，清透又舒缓，带些岁月静好的安然。
　　早听得外头吵得厉害，罗嬷嬷在里间却坐得安稳，她不急不徐地替慕容薇收拾着行李，对两个人的纠纷并不在意，更不出来相劝。
　　不知从哪天起，公主对这位世子的确有些心冷了，连吵闹都变得无力。
　　似乎是打从去年腊月里，公主随手便将世子送的紫琉璃盆景拿到了凤鸾殿，便再也没像往常，将一颗芳心都系在世子身上。
　　罗嬷嬷说不上来原因，打心眼里却不希望看到他们两个在一起。
　　而方才公主反驳世子的一席话，虽然说得尖刻，却句句占着理字。
　　罗嬷嬷当然不想看到慕容薇同意苏暮寒远走边城，更怕她耐不住苏暮寒的一磨再磨，最终选择让步。
　　做为当年皇太后精挑细选才放在慕容薇身边的人，罗嬷嬷眼里自然有杆秤，维护的首先是皇家利益。
　　太平盛世，若世子一意孤行，非要在这时远走边城，世人不会说他偏激，反要怪崇明帝孝期夺情，太不尽情理。
　　世子不是不晓得这个道理，却一而再、再而三的在公主面前提起，对这一点罗嬷嬷尤其反感，只耐着自己的身份，不能表现出来。
　　慕容薇驳得干脆，罗嬷嬷听得痛快，苏暮寒浑不晓得时间还藏着人，看了他的狼狈。
　　罗嬷嬷哼了几句小曲，如三伏天里饮了碗绿豆汤，从上到下透着通泰。她不慌不忙理好了慕容薇换下的衣衫，见璎珞与流苏两人都随着主子出门，便想着回头再发落流苏，治她个疏于职守的罪过。
　　吩咐宫人看好门户，罗嬷嬷便依着慕容薇的吩咐，步履从容地去寻菊影。
　　当日看到菊影身上的旧伤，饶是罗嬷嬷这样见识多广的人也忍不住吸气。
　　一个梅花型的烙印约有整颗桂圆那么大，亘在菊影雪白的胸膛正中，显然是被人以烧红的金饰之类生生烙上。
　　往日里见的白雪红梅，那是冰清玉洁的象征，何曾会叫人害怕。
　　菊影身上这朵，那梅花瓣泛着枯朽的暗红，还透着焦黑，在她凝脂一般的胸前看起来分外狰狞，可以想见这姑娘当日受过多大的罪过。
　　罗嬷嬷想摸又不敢摸，寻了最好的玉肌冰肤膏想要替她上药，菊影到是显得淡漠，轻轻推开了面前盛药膏的青玉扁方彩釉盒，说道：“早就好了，不必糟蹋了嬷嬷的好药。”
　　罗嬷嬷眼里流露出来的心疼令菊影觉得久违，似是多年不曾见的母亲牵挂的目光。她忍了心中悲怆，轻轻掩了衣襟，向罗嬷嬷道谢，又解释道：“是那时不甘心被拍花贼所辱，一味想要逃跑，被捉回来烙上的记号。”
　　一个弱女子竟有如此的心气，面对歹人不惜以命相博，罗嬷嬷叹息地拍着她的臂膊，竟不知说些什么才好。
　　本是命苦之人，又有着这样的过往，菊影将自己的隐忧说给罗嬷嬷。道是已然得知兄长安好，又何苦打扰他刚刚安定的生活。
　　连着劝了几日，罗嬷嬷深知那菊影姑娘不是不思念兄长，而是因为太想要成全兄长，才不忍心让自己变成兄长的负累。
　　世间攀龙附凤的人太多，凭罗讷言在公主与皇太后面前立下的功劳，平步青云不是什么神话，菊影偏就能将到眼的富贵平安放下。她不求兄长的庇护，一味想要成全。
　　这样的好孩子，罗嬷嬷不舍得再叫她受苦，必要想个两全之策。
　　罗嬷嬷辗转一夜，冥思苦想，心中已然有了办法。
　　菊影只是在乎自己的过往，不过是抹去拍花贼与吉庆班的那一段，叫她换个身份换种经历，她必然愿意回到兄长身旁。亲人相依相伴，才是她最好的前程。
　　罗嬷嬷再次去寻菊影，想将自己这折中的法子说给她听。

###第二百零一章 揣测###


　　　　　　　　驿馆后花园里，斜雨如雾，正是衣鬓飘香，叠翠偎红。
　　一行人走在曲折的六棱石子小路上，映着满园怒放的玉树琼枝，风姿绰约。
　　后花园依旧仿了传统的苏式园林的模样，与瘦西湖的风光有几分想像。东面约占半亩地的清淑园，几乎遍植了琼花。花海馥郁，此时正开得纷纷扬扬。
　　“惟水仙可并其幽闲，而江梅似同其清淑”。
　　清淑二字的出处，大约便从此诗中化来。温婉瞧见园上黑底烫金大字的匾额，便随口吟诵，引得夏兰馨连声称赞，道她此句与那匾额都比得贴切。
　　前人夸赞琼花的诗句，众人十分熟悉，如今却觉得那些盛赞万分不及其一，写不出琼花的美丽。
　　皇城之中没有琼花，众人往昔都不曾亲眼目睹琼花的荼蘼，今日却在这扬州郡不大的驿站内饱了眼福。
　　春雨之中芳香扑鼻，偶有微风吹动簌簌花起，如雾如露，不知落了几重。
　　虽不如厚土祠的有名，这满园琼花已是楚楚动人。
　　楚朝晖边走边叹，她还是第一次见到扬州的琼花，心内赞美不已。
　　先帝定都姑苏之前，她与楚皇后姐妹二人一直住在洛阳。
　　姐妹二人一喜静一喜动，妹妹嫌弃朱瓦红墙的宫殿太闷，愿意时常随父皇出行，她却宁愿窝在宫内，与宫人们远观闲亭落花，做些针线刺绣打发时光。
　　细细想来，原来一切都有因果。妹妹打小视野便比自己开阔，随着父皇走遍大江南北，学了好些参政议国、甚至是为君之道。
　　也是因此，妹妹行事稳妥老练，打从拥有皇后之尊的那一刻起，便称职地挑起母仪天下的担子，不管在前朝还是后宫都能游刃有余。
　　楚朝晖其实是羡慕的，妹妹接受命妇们觐见时、妹妹主持盛大的宫宴时，还有妹妹谈笑间处置后宫琐碎无章的事务时，那雍容华贵又尊宠无限的风度，无一不叫她折服。
　　有时，楚朝晖也会庆幸，幸好当日丈夫一力推脱了帝位，没有将她丢在高处不胜寒的凤鸾殿后位宝座上，才有她这些年的育花种草、逸致闲情。
　　甲之蜜糖、乙之砒霜，两姐妹各自有想要的生活，也算是各得其所。
　　如今纵然丈夫不在了，还有儿子相伴，岁月依然安好。
　　楚朝晖扭头，望了一眼身旁擎着雨伞的儿子，那高大的身形令她欣慰，觉得后半生依旧有依靠，眼里噙着舒心的笑意。
　　慕容薇与夏兰馨并肩，由宫人撑着一把淡青色素底绘石榴红折枝花卉的朱缨绢伞遮雨。
　　华盖极大，将两人都严严实实护在伞下。有雨珠顺着伞沿石榴红的串珠流苏滑落下来，涓涓轻流晶莹剔透。
　　慕容薇接了串珠流苏上淌下来的雨珠，却又不尽兴，俏皮地伸出手去，采撷江南如雾的雨丝。
　　夏兰馨怕她着凉，便去扯她的衣袖，天水碧的衣袖从披风里露出来，如一汪凝眉的翡翠，比荫荫夏日的娇绿更浓，两个人笑笑闹闹好不随意。
　　苏暮寒与母亲便走在二人身后。他换了一把竹骨青绸水墨绫的大伞，遮住母亲孱弱的双肩，自己却有大半个身子淋在雨中。
　　冰冷的雨丝也不能叫他那颗依旧烦躁的心有片刻安宁。
　　前面那对打打闹闹的身影灵动，慕容薇身上淡粉的披风与夏兰馨的水红绫裙交织在一起，合着绿树白花，如一幅最细致动人的工笔。
　　慕容薇瞧着心情愉悦，浑然不见方才的怒气。是她掩饰得太好，亦或根本就不在意与自己的争吵？
　　那窈窕的身影不时牵动着苏暮寒的视线，满园琼花都失了颜色。
　　苏暮寒没有赏花的心情，只透过雨丝黯然神伤，却了然明白又有些什么东西截然不同了。
　　和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
　　长大了，便不能回到从前。如同水从来不能倒流，那些个年少的时光已然不会再有。
　　多希望岁月的指针可以回转，回到他心无牵绊，她烂漫依旧的年少时候。
　　望着一袭樱花粉繁绣卷草纹披风的女孩子娟秀的背影，苏暮寒蓦然记起，已很久不曾见她着过紫衣。
　　苏暮寒喜欢紫色，最喜欢看慕容薇着紫色的月华裙。那流光溢彩的高贵紫色与繁复的月华裙辉映，最能衬出慕容薇清湖潋滟的绝世之姿，他心里的女孩子就该那样的倾国倾城。
　　而流苏说，得了慕容薇的吩咐，尚宫局里连着几月都不曾为慕容薇制过那种十二破的月华裙，只怕以后也不会再做。如今慕容薇的衣衫都是依着定例来，全换做普通样式的宫裙。
　　不但如此，连往常那些奢靡华丽的衣裙，慕容薇也似乎不再喜欢，都吩咐收了起来，只在年节时拿来应景。
　　最后一次见她着了紫色月华裙，应是大年初一的寿康宫里，那还是流苏特特将新衣从璨薇宫送去，她才勉为其难。
　　那时慕容薇目光闪烁，立在老太婆身后，瞧着自己的眼神有些玩味。
　　苏暮寒脊背一冷，撑伞的手倾斜，伞上便有雨珠顺势滚落如线。
　　当日恼着秦恒把联姻的话含蓄说出，苏暮寒把心思都用在他的身上，却忽略了慕容薇眼里的复杂。
　　难道自己除夕夜故意露出的麻绳与孝衣，在那时就已被她看穿？才有了后来沧浪园里，她毫不留情的质问？
　　苏暮寒胡思乱想，目光一瞬不瞬地盯在前头人身上。他清晰地发觉慕容薇的装束变得越发清淡，眼神却越发锐利，与宫里那大命的老婆子有了几分相似。
　　这几年对皇祖父与皇祖母的恨如滔滔江水，一刻也不曾停息，苏暮寒时常在心里暗骂这一对老东西。
　　想到除夕夜的功败垂成，苏暮寒不怪自己心狠，反而眼睛微眯，又在心里暗骂了几声。诅咒着皇祖母，说什么伉俪情深，怎不随着一同咽了那口气，住进地下皇陵。
　　宫内经过整顿，不说铁板一块，自己行事却越发艰难，也不晓得苏光复所说的自己人又能成多大事。苏暮寒心上沉重，一时思绪狂舞，收敛不住。

###第二百零二章 熊掌###


　　苏暮寒单手撑着雨伞，貌似观景、实则审视地打量着前头女孩的背影，说不出什么心情。
　　有那么一刻，目光抚过母亲纤瘦的胳膊，苏暮寒也犹豫这样是否自己做得太绝。可是当年大殿上殷红的鲜血与苏家老宅里那些殷切期盼的目光再次闪现，苏暮寒终是做了决断，将那些儿女情长深深埋在心底。
　　江山与美人，如同鱼与熊掌，既然不能兼得，舍鱼而取熊掌者也。
　　何况，待他扫平天下，一切尽归自己囊中，又何愁不能将慕容薇纳入后宫。
　　数载经营的情谊，一定是哪里出了错，才叫慕容薇如今的心意才那样决绝。想起那清冷孤高的眼神，苏暮寒呼吸一滞，再好生回想，竟仿佛从慕容薇今晨的目光里看到了仇恨。
　　一定是这几日没有休息好，才生出这样的错觉。慕容薇最多怪他，何至于因爱生恨。
　　女孩子的心理还须好生琢磨，才能牢牢将她收服。苏暮寒想到这里，视线便又扫过随在慕容薇身后的流苏。
　　想拿下主子，便先从奴才身上费些功夫，使些迂回的战术吧。
　　苏暮寒一面不齿自己的算计，一面又下了决心，要尽快付诸行动。
　　可惜，父亲偏偏此时罹难，自己要守三年的孝期。若不然，也能鼓动母亲，先将慕容薇抓在手里。
　　难道，如今不能求娶，便只有强行采了这枝花朵，叫她对自己死心塌地？苏暮寒对自己蓦然浮上心头的想法吓了一大跳，他手指轻颤，有几串冰冷的雨滴就顺着伞划下，全落进他的脖颈里。
　　温婉走在楚朝晖身后，自已撑着一把绘大朵墨荷的竹伞边走边看，一}闲适从容。见前面花枝横陈，她随手摘了一朵半开的琼花，叫宫人簪在自己发间。
　　依旧着蓝底白菊纹的孝衣，温婉的满头乌发衬着雪白的琼花，不显突兀，反而多了几分清丽，衬得眉眼更加剔透。
　　有丫头取了随身携带的妆镜请她过目。镜中淡淡衣衫浅浅妆容，映着清水芙蓉的面孔，温婉瞧得十分满意，便轻唤了一声母亲，请她看自己的装扮，从而止了楚朝晖前行的脚步。
　　母亲停住，苏暮寒正想得出神，却半点也不曾留意。照旧举着雨伞迈着步子朝前去，反把楚朝晖落在了外头。
　　温婉哎哟一声，紧走几步撑伞替楚朝晖遮雨，楚朝晖又唤了儿子一声，苏暮寒才堪堪惊醒，止住了脚步。
　　“世子想什么想得如此出神，连我唤住母亲也未查觉”？温婉纤柔的轻笑里带着关切，半分指责也没有。语气一如平静的湖面，没有半分涟漪。
　　走在最前头的慕容薇与夏兰馨也收住了脚步，回头相望，露了疑惑的神情。
　　苏暮寒有些尴尬，大步折回来替母亲遮雨，分辨道：“前面那几枝琼花璀璨，不想看得痴了，母亲可有着凉？”
　　儿子走在自己身边，却如此魂不守舍。楚朝晖一阵不悦，望着他消瘦的身形却不舍得责备，只微微摇了摇头。
　　温婉方才走在楚朝晖的斜后方，从她的角度看过去，苏暮寒对慕容薇的目不转睛与心事重重就全落在她的视线。
　　思虑一件重要的事时，苏暮寒往往会不自觉将头侧偏，这是连他自己都不清楚的习惯。
　　前世里温婉无数次见他算计别人，还有想从自己身上挖到玉屏山宝藏时，苏暮寒也总会不自觉露出这样的形态。
　　今世里水火不容，温婉早就暗自留了心，注意苏暮寒一行一动。
　　此刻见他眼望慕容薇，又是这般神情，温婉怕慕容薇吃亏，便借着折花提醒，好叫她细心应对。
　　明珠自然替楚朝晖与苏暮寒圆场，吩咐小丫头将苏暮寒所指的几枝琼花折下，送回他的房中，叫他留着细赏。
　　众人才又前行，继续沿着园中环湖的小径漫步。
　　夏钰之走在最后，望着方才的一幕深深皱了眉头。
　　平静之中蕴藏的风波，已然波涛汹涌，除去一无所知的安国夫人，其他人大约都已草木皆兵。
　　有些东西亦如这漫天的雨丝，如今被薄雾遮挡，不晓得何时便会兜不住，都化做倾盆大雨，让人避无可避。
　　宫人仆从们不晓得主子间的七荤八素，都三三两两随在身后，一同赏着江南的景致，又悄声赞叹一树盛放的琼花幽香馥郁。唯恐扰了主子雅兴，各自都将声音放得极低，偶有压抑的笑声传出，也是一闪而逝。
　　慕容薇冲温婉示意，谢过她的提醒。一时玩得性起，捡好看的花小心采了几串，嘱流苏收好，说是待回京后晾干制成书签摆在案上，也是雅事一桩。
　　流苏含笑应声，接过慕容薇手中的琼花，交到其他宫人手里。自己随手折着岸边嫩柳编个花篮，再将琼花小心地收在里头。
　　鹅黄嫩枝、碧绿柳叶，编就的花篮十分好看。夏兰馨瞧得稀罕，便吩咐流苏再编一个，自己也折了几枝琼花放进去，交到小螺手里。
　　回头嗔了小螺一眼，夏兰馨颇有些自怨自艾：“有道是什么样的丫头，随什么样的主子，偏是我自认不比阿薇蠢笨，你怎得就比流苏差了一截？”
　　小螺晓得主子打趣，不以为忤，反笑道：“谁不晓得流苏手巧，在公主身边挑着大梁？郡主诚心的哪壶不开提哪壶，必要编排奴婢两句才开心。”
　　小螺赌气，将手里花篮高高一举，向流苏笑道：“姑娘哪日制花签，可要跟奴婢说一声，好好跟着去学。即不会编花篮，若再制不好花签，大约便要将俸禄都罚干净，璎珞姐姐，你说是不是？”
　　常年随着主子行走璨薇宫，小螺与这几个大宫女都相熟。她与红豆最为投契，璎珞次之，因流苏常摆}谱，小螺反而不大与她亲切，话里才带了暗讽之意。
　　流苏尚不晓得罗嬷嬷已起了罚她之心，纵然小螺语气含酸，也终究是她在主子面前得脸，微微笑道：“姑娘说笑了，改日只管去学，奴婢不敢藏拙。”
　　几个丫头言语娇俏，一}烂漫。随在主子身边锦衣玉食惯了，漫漫归程里有着不知有汉，无论魏晋的单纯，便是偶尔拌几句嘴，也有些岁月静好的安娴。　　

###第二百零三章 共享###


　　小姑娘家的打打闹闹有趣，楚朝晖最喜这样的玩笑。
　　想着流苏在老宅里照料了儿子一回，大约日后还要随着慕容薇进到苏家。她有心抬举，便暖暖笑道：“流苏手巧，人又机灵，阿薇是傻人傻福。”
　　慕容薇心内厌恶，面上却不显现。她立在伞下只是拈花而笑，赞赏地望了一眼流苏以示嘉许。
　　流苏心内得意，却偏做害羞，向众人曲膝行礼道谢，又低着头偷撇一眼璎珞，见璎珞无动于衷，忍不住在心里暗骂了一声木头。
　　自己手巧，璨薇宫里这些心思精细的事情总是由她来做。流苏自认审时度势，最衬慕容薇的心意，从不将与她地位相当的璎珞放在眼中。
　　微风淡淡，拂过慕容薇的裙衫，百濯香舒缓的香气在雨中浸润。
　　流苏低敛的睫毛如盖，遮住眸中一闪而逝的骄傲神情，显得格外娴静。
　　因自己聪慧，这百濯香的古方，也是公主要自己去向罗嬷嬷学来，再讲给她听。拿着上好的珍奇香料由自己折腾，内务府的人都心疼不已，公主却从未说自己半个不字。
　　璨薇宫内，慕容薇所有的衣衫首饰，还有盛私房银钱的小匣子，都交给流苏打理，这是璎珞从未有过的殊荣。
　　想着璎珞不过被分}管小佛堂，替公主整理那厚厚一摞的书籍，还要管着佛前的灯油，流苏便露出鄙夷的笑意。
　　二人同时近身服侍，单凭这一点便高低亲厚立显。望着璎珞淡青裙衫下露出的素面折枝海棠宫鞋，那上面只缀着米粒大小的珍珠，再瞅瞅自己淡粉宫鞋上莲子米大小的东珠，简直云泥之别，流苏一时心满意足。
　　虽觉得公主待自己不如从前，却依然比璎珞高看着一眼，连赏的东西都差了三六九等。
　　流苏飞快地得了结论，心下暗自欢欣。
　　只是回想着今日晨间在慕容薇身边侍侯笔墨的璎珞，慕容薇对她毫不忌讳，还有不知写了些什么内容引得苏暮寒关心的信，自己一无所知，流苏心里却又有些泛酸。
　　寻个时间问问璎珞，若这丫头聪明，就该将看到的一五一十说与自己知道，自己也好在暮寒少爷跟前炫耀。
　　流苏打定了主意，一双能勾魂夺魄的眼睛越发明媚动人。
　　琼花开得委实动人，流苏自己也采了几串，一并装入花篮，准备制些书签送人。眼望前头人青衫淡淡，却又无端想起今晨那个摘下自己发上金盏梅装入荷包的人，一时出神，脸上又浮起淡淡的红霞。
　　园子小巧，说笑间不觉已逛了大半。不同于宫内的巍峨华丽，这里多了些寄情山水的雅趣，引得众人游性不减。
　　又逢温婉学富五车，熟知些历史典故，她将琼花的故事合着诗词一一说给众人听，更是有滋有味。
　　正行走间，有宫人依着郡守夫人的意思过来请示，午膳是否摆在园内，还是照旧回房去吃。
　　看众人都不愿回房，楚朝晖四顾一望，见水畔一侧有榭名唤掬水台，曲栏碧廊，青砖黑瓦，十分秀雅。便询了大家的意思，吩咐将午膳摆在此处。
　　不喜那郡守夫人的做低服小，楚朝晖特意吩咐叫她不必前来侍候，只捡些精致的小菜佐餐便好。
　　待宫人安顿了桌椅座褥，又摆了杯盏果碟，几个人便进了掬水台内吃茶。
　　面前碧水潺潺，旁边琼花飘香，美景伊人与扬州佳肴在侧，苏暮寒虽频频与众人说话，却有些心不在焉。
　　自来只有别人迁就他，贵为安国王府的世子，苏暮寒在皇城之中不知是多少名门闺秀心中的翩翩良人，何曾受过方才那样的气。
　　便是从前的慕容薇，也只会哄着他的欢心，多半顾忌着他的心意。
　　记忆里慕容薇从未那样板着脸与他说话，带着不自觉的疏离，目光似是要将自己看穿。那些个话不像是请求，到像是质问。
　　她不过是个娇滴滴的女孩子，除去公主的身份，有什么嚣张的资本？又有什么资格来质问他？
　　想起她铿锵有力，说从今往后，要做她自己喜欢的事，不再去想着顾虑谁的情绪。想起滚到自己脚下的镂空钵，想起自己不得不委曲求全弯腰捡起，苏暮寒恨得牙痒。
　　望着眼前那如花似玉的娇娇面庞，苏暮寒恨不能转身而去，却又不得不照旧做出温润的样子。
　　她以为自己是谁，他又凭什么为了她中断自己想走的路？因为她姓着慕容的姓氏，与那个踩着自己父亲上位的人有着血缘关系，便该是自己这一生的仇人才对，又凭什么对他指手画脚。
　　可是，鼻端百濯香淡淡的香气清浅，又唤醒苏暮寒最后的良知。
　　慕容薇鼓捣制香有些时日，听说内务府里还有人薄有微辞。
　　天分不佳，仅靠白嬷嬷的传授，中意还隔了流苏传话，能制出此香已然着实不易。苏暮寒曾听流苏说过，慕容薇制的百濯香虽与古法还差之毫厘，却也得了真髓，颇受白嬷嬷赞叹。
　　这香制了多日，耗费大量香气药材，一共制成两盒，每盒装了十六支。
　　慕容薇拿半盒赠了楚皇后，另半盒立时赠与楚朝晖，请姨母共享。
　　可见在慕容薇心目中，已然将楚皇后与自己的母亲放在同一水平线上，对自己的母亲够得上情深意重。
　　除去夏兰馨、温婉等与慕容薇交好的这几位能分得三两根，慕容薇自己手中也所剩无几，因此极少见她用百濯香熏衣。
　　大约因为今日穿了母亲绣的天水碧春衫，慕容薇才命人熏了百濯香吧？母亲衣上的香味与慕容薇极其相似，也令苏暮寒暗暗心酸。
　　自己若选了这条路，便要以伤害母亲和慕容薇为代价。亲情与爱情都难两全，苏暮寒委实不忍心在母亲心上再插一把刀。
　　除去母亲曾是西霞大公主的身份，她没有任何地方对不起自己。甚至更是一个可怜人，自己尚且知道自己的身世，可以选择以后的活法，母亲却被枕边人蒙蔽了多年，依旧固守着她安国夫人的虚名。
　　不管父亲的初衷是什么，选择了隐瞒，便是对母亲情感的背叛。　　

###第二百零四章 突兀###


　　　　　　　　苏暮寒可怜母亲，心中对慕容薇的怨恨便少了些。
　　想起与慕容薇的两小无猜，自己除去偶尔忍耐她的小脾气，又怎能抹杀从小竹马青梅的情谊。
　　清酒醇香，望着夏钰之含笑举起的杯子，苏暮寒笑着回应，两只杯子碰在一起。夏钰之本是浅酌，苏暮寒却一扬头尽数饮尽，面上泛起淡淡的红晕。
　　信马由缰，苏暮寒的思绪此时根本不受控制，他眼前恍然又闪过那年父亲怒斩袁非的场面。
　　苏暮寒对袁非的印象还停留在小时候，那时自己不是世子，家还不在安国王府，而是在一街之临的公主府。
　　袁非一直是父亲的部下，因经常出入公主府，苏暮寒打小对他十分熟悉，还亲昵地唤他袁叔叔。
　　袁非长得粗大魁梧，时常把苏暮寒抱到自己脖子上骑着，还偷偷纵容他爬树掏鸟蛋、或是陪着他在公主府的后院钓鱼。
　　父亲对自己严厉，苏暮寒眼里肯陪着他玩耍的袁叔叔便尤其可亲。那时只知道袁叔叔对自己的好，却根本不知道原来这位袁叔叔的真姓也是苏。
　　记忆里袁非抱着他，将他高高举过头顶，又轻轻放下。常年户外，袁非被阳光晒得黢黑的脸上，映着开怀的笑容，那一口整洁的白牙显得格外夺目。
　　袁非的手掌宽厚、笑容灿烂，令苏暮寒很有安全感。他笑的时候，苏暮寒也忍不住随着他咯咯直笑，心情无比绚烂。
　　这么好的人，竟被父亲斩在了剑下，生生斩断了与苏家的情谊。
　　还记得，袁非死不瞑目，殷红的鲜血撒在大殿上，像开了遍野的红花。在那刺目的血红里，父亲高大魁梧的身躯跪了下去，向慕容清俯首称臣。
　　那本是苏氏族人们费尽心血才留在父亲身边的人，是与苏光复等人一样忠心的人，父亲为了表示决绝，竟狠得下心对他挥剑。
　　雨丝越发绵密，像无边无际的网，更似是深邃的海，苏暮寒觉得自己便是飘在海里的一叶孤舟，随波逐流着找不到方向。
　　吃在嘴里的菜肴精致，却索然无味。苏暮寒迷恋花雕的醇香，他端起酒杯，怕母亲不喜，只轻轻抿了一口便放下。
　　藏在桌下的左手却紧紧攥成拳头，止也止不住方才的回想。
　　凭什么，凭什么他父亲身上流着那样高贵的血统，却要对着崇明帝那个小小的户部侍郎下跪。
　　拼命压抑着肆虐奔腾的怒气，苏暮寒极力忍耐，露出一惯温和温润如玉的笑容，亲手替母亲添菜，不叫自己露出端倪。
　　从掬水台望出去，碧水轻流，山石玲珑，对岸一树琼花洁白无瑕。那如云如烟的盛景，果真美不胜收。
　　京杭大运河从扬州城中横贯，迂回环绕，这些日子时时在慕容薇脑中徘徊，今日桌上又被她频频提及。
　　说到京杭大运河，苏暮寒不晓得那便是自己前生起兵的契机，眼前闪过的却是隋炀帝七下江南，欲观琼花而不成的传言，下意识地拿皇祖父去比那寿夭的短命皇帝。
　　他转而问母亲：“皇祖父当年多次来扬州，大约观过此地的琼花？”
　　“年代久远，母亲那时长居洛阳，又哪里晓得那么仔细？你皇祖父与皇祖母走行大江南北，自然多次到过扬州，大约总有那么一回两回正当花季。”对景思人，说起先父，楚朝晖一时眼中有些湿漉。
　　见儿子若有所思，楚朝晖以为他喜欢琼花，顺势说道：“母亲不爱走动，便观观这驿站里的琼花便好。你们若是喜欢，到可结伴去看看后土祠与无双亭的琼花，经了名人点评，身价自然水涨船高。”
　　听着众位主子三句话离不开琼花，早有伶俐的宫人冒雨折来插瓶，就摆在水榭当中。被雨水冲刷的晶莹剔透的白花如雪，簌簌绽放在枝头，淡淡的花香在水榭里轻柔地荡漾。
　　楚朝晖看得喜欢，又对慕容薇等几个女孩儿说道：“不要学姨母，总在家里窝着，变成了井底之蛙。你们若是有机会，就该多出来走走，心里更加清亮。”
　　想着自己仅出过几次远门，楚朝晖便有些悻悻，更想着借此化解一对小儿女的矛盾。
　　苏暮寒一直以为自己去边城最大的阻力在母亲这里。而楚朝晖却是自打晓得儿子的心意，伤感了几天之后便极看得开，也努力让自己放下，觉得儿子就该效仿他父亲那般顶天立地。
　　狠下心来不拦儿子前进的脚步，楚朝晖只有最小的心愿，不想与儿子的分别来得太快。
　　不管依不依她的心意，这一天大约很快便会来临。
　　楚朝晖柔和的目光望着自己的儿子，露出深湛的笑意：“暮寒，母亲曾随你父亲去过一次边城，对那里的大漠风光与落日余辉很是喜欢。”
　　眼里闪过深深的追忆，楚朝晖压住绕在唇边的深深叹息。边城月色犹在，却再也无人思她如月，夜夜减辉。
　　楚朝晖笑得慈爱宽厚，说得话宽厚有力：“暮寒，那么好的地方，你可要握紧你父亲用过的枪，替他好好守住。以后若有机会，母亲还想随你再去看看。”
　　两个孩子这一路行来，日日别扭。今早上又是一番吵闹，弄得沸沸扬扬，楚朝晖看得明白，只是无法多说。
　　曾召了流苏来问，那丫头言语中欲说还休的蛛丝马迹，便是儿子的去留和慕容薇对自己的担忧。感激孩子们替她着想，楚朝晖索性想自己表明态度，给他们二人一颗定心果吃。
　　楚朝晖满心以为自己的答复会让两个孩子缓和，却见儿子面上似喜似悲，有些难以置信，慕容薇眸中蓦然寒芒乍现，浮起一片阴霾。
　　料不到姨母竟是持这个态度，慕容薇心中有深深的叹息，不想与姨母的分歧来得这样突兀。
　　原以为姨父过世，姨母会护着儿子不受风雨，她也好在父皇母后那里添把柴，堵住苏暮寒去边城的路。
　　若苏暮寒果真为了保家卫国，她着实钦佩姨母的坚韧。只是姨母不晓得儿子包藏祸心，大义的成全反而成就了苏暮寒复仇的第一步，这一番言语令自己陷入两难。

###第二百零五章 重生###


　　夏钰之冷眼旁观，乍听楚朝晖所言，苏暮寒眼中火花迸现，惊喜之情一闪即逝，慕容薇却是眉头微蹙，阴霾满天。
　　安国夫人此时开口鼓励苏暮寒去边城，实在不是妥善之举。
　　示意丫头替诸人添饭，夏钰之爽朗地笑道：“在家时常听母亲说起，安国夫人心存大义，今日钰之才真正见到。暮寒受夫人教导，自然忠孝两全。钰之相信，不久的将来，夫人一定有机会北上边城再去看看。”
　　夏钰之话说得漂亮，听起来像是附和楚朝晖的提议，苏暮寒却听得眉头一蹙。口口声声只说不久的将来，却不是当下，私下里显然站在了慕容薇这一边。
　　慕容薇未及答话，到是温婉起身替楚朝晖添粥，捧着描金绘青青竹叶的骨瓷小碗柔柔说道：“待过得几年，身上孝期满了，女儿也想随着母亲一起去边城看看。这些日子母亲可要听女儿的话，好生调理身子。若不然，途中漫漫，世子如何舍得母亲受这一路颠簸。”
　　听在苏暮寒耳中，两人是好心，却处处帮着倒忙。深知再说无望，苏暮寒饮了杯中余酒，吩咐丫头捧饭。
　　楚朝晖还想再说，却见慕容薇拨弄着方才丫头们送上来的琼花，面上染了一丝寒霜：“太平盛世，保家卫国为何一定要上战场，皇城里的文武大臣，还有各地周府官员，难道个个都是摆设？”
　　甥女虽然脾气大些，人前人后却从未这般与自己说过话。楚朝晖见她米分面含霜，将自己的提议直接驳回，又瞥见她眸间忽然泛起的阴霾，一时不如如何接话。
　　见温婉已然盛好粥，楚朝晖有些木然地接了她递过来的碗，拿银匙轻轻拨弄了几下，再无胃口。
　　一顿饭吃到这里便有些没滋没味，慕容薇将碗一推，说到今晨起得早些，想先回去补眠，便带了流苏与缨络径自离去。
　　苏暮寒握着象牙筹的手上青筋爆起，没料到慕容薇守着人连母亲的面子也当场驳回，到比楚皇后的气势更加嚣张。
　　他心头一阵火起，怕母亲心里不痛快，勉强没有去提，只殷勤地替母亲布菜。
　　乘兴而来，败兴而归。楚朝晖终究不晓得自己一腔好意，竟惹了这样的风波，勉强用了几口饭，便放下了筷子。
　　罗嬷嬷已然安抚好了菊影，见慕容薇回来，不急着发落流苏，先与她坐在内室里商议菊影的事宜。
　　菊影本是坚决，宁肯一死也不愿拖累兄长，罗嬷嬷强词夺理，搬出老套路唬她：“你也是读着圣贤书长大，岂不闻在家从父，父死从兄？如今你兄长尚在，怎容你一意孤行？”
　　菊影说不过罗嬷嬷，唯有感伤心事，任泪水肆虐。
　　罗嬷嬷极为把握菊影的心理，将劝解的话说得和风细雨：“我不过一个外人，只与你相同的姓氏，却打心眼里看不得你受这样的委屈。你细想想这个理，若你一时糊涂犯了傻，说起来是为着不累兄长，若他日走了一星半点的风声，落在你兄长耳中，岂不是让你受一辈子的煎熬？”
　　罗嬷嬷将菊影揽在怀里，想起她胸前狰狞的梅花印，忍不住打个寒噤。她是真疼惜这命运多戗的弱女子，希望能帮她一把。
　　菊影抽抽搭搭，却晓得罗嬷嬷的话不假。兄长能咬牙把祖宅都卖了，只为四处寻她，若日后晓得她今日的决绝，还不定会做出什么傻事。
　　罗家兄妹都有些一根筋的执着，罗嬷嬷拧了热帕子叫菊影敷眼，将自己考虑了一夜的想法和盘托出：“你不过是怕自己的贱籍累了兄长日后的功名，咱们便替你换个身份便是。你觉得可行，我便与公主说，叫你清清白白立在你兄长前头。”
　　菊影终究难舍骨肉团聚的亲情，晓得罗嬷嬷不是敷衍，细想了这个办法到也可行。她离了罗嬷嬷的怀抱，重重往她面前一跪：“菊影谢嬷嬷成全，若嬷嬷玉成此事，菊影把嬷嬷当做母亲来孝敬。”
　　一句话说得罗嬷嬷满脸开怀，不想临老还有这样的福气，她拍着胸脯向菊影保证，再不叫她被人轻贱。
　　这里罗嬷嬷将菊影遭的罪大致说与慕容薇，提起她胸前的烙印，忍不住一阵战栗，颤颤道：“老奴再不想世上还有如此黑心的人，生生烙人的血肉。”
　　怕自己吓着慕容薇，罗嬷嬷又忙忙掩口告罪，竟红了眼圈。
　　大约这便是缘份，既然与罗嬷嬷有着相同的姓氏，日后京内也好互相照应几分，慕容薇向罗嬷嬷示意自己无妨，叫她继续说下去。
　　罗嬷嬷便大胆将自己的意思说与慕容薇，不过编个身份重新写份户籍，因菊影年已双十，又没了清白，便只能委屈她带个寡妇的身份。
　　能在人前行走坦然，菊影毫不在意自己顶着什么身份，一切全仰仗罗嬷嬷的周旋。慕容薇听到此处，向罗嬷嬷一挑大拇指，主仆两个露出会心的笑容。
　　这等小事交在夏钰之手上易如反掌，何况又是为着兑现给罗讷言的承诺。
　　夏钰之即刻命人找了吉庆班的老板，一番威逼利诱令他封了口，又多给了几锭银子，吉庆班老板只求不为戏班惹事，又拿了额外的好处，哪里顾得上少了刚刚捧红的菊影这一个戏子。
　　将菊影的卖身契当场烧毁，戏班子里对外只说是菊老板染了暴病，卧床不起。吉庆班老板为此还将扬州府里的几场堂会推个干净，使人忙前忙后抓药，显得很是焦虑。
　　再过得几天，众人还未启程，便传出菊老板不冶身亡的消息，这已然是后话。
　　夏钰之也不惊动江阴帮的官府，命人走了一趟金陵，在那里给菊影以她从前的名字落了户，前面冠了夫姓，成了一位无儿无女的寡妇。
　　不过三两日，这件事便落了帷幕。
　　慕容薇瞧着新的户籍文书，上面端端正正写着菊影从前的名字：罗蒹葭。
　　罗家这一对父母郎中不晓得是什么高人，可惜已然无从探查。一双儿女的名字都取得极雅，这蒹葭二字出自诗经，与面前女子弱柳拂风的姿态当真相宜。
　

###第二百零六章 张网###


　　　　　　　　按着重新编造的身份，当日这罗姑娘蒹葭被歹人所掳，不惜以死保住清白，厮打之中落入了江中。
　　罗姑娘顺流漂泊，幸好命大，被一位于姓金陵客商救下，便被他收在身边，常年随着在各地经商。
　　因罗氏识文断字，又会一手好医术，那于姓客商颇为敬重，二人年貌相当，便直接将罗氏扶了正。
　　去岁这于姓客商不幸染病，便余了夫人于罗氏孤身一人。
　　夫家无人，膝下无靠，于罗氏便起了回乡寻亲的念头。她一路询着记忆找到家乡，偏又得知兄长为寻她已去了京城。
　　于罗氏辗转京城，终于凭着兄长开出的药方寻到罗氏药铺，就此兄妹团圆。
　　再无往日的菊影，唯有今日重新活过的罗蒹葭。捧着如假包换的户籍文书，为着人前行走得坦坦荡荡，便是顶着寡妇的名头也没有一丝委屈。
　　终于守得云开见月明，罗蒹葭抚摸着户籍文书，看了一遍又一遍，依旧觉得似做梦一般。她翘首盼望与哥哥的重逢，脸上露出舒心的笑意。
　　偷梁换柱，慕容薇兑现了对罗讷言的承诺，了却一桩心事。
　　望着喜笑颜开的罗蒹葭，除去蒙在鼓里的苏暮寒母子，其他人真心为他们兄妹即将团圆而开心。
　　罗嬷嬷陪着罗蒹葭前来谢恩，慕容薇取过罗蒹葭手上的户籍文书，仔细琢磨着毫无破绽的这张纸。忽然触动前事，不觉哎哟一声，暗道自己的疏忽，吩咐人赶紧去寻夏钰之过来。
　　罗蒹葭见公主握着自己的文书出声，心上一片紧张，不知哪里又再生变故，生怕见不到兄长，一张本就素淡的脸如瓷般雪白。
　　慕容薇知是自己吓着了她，忙好生安抚：“抱歉，是我由此忽然想起一桩旧事，到扰了你。不干你的事，将文书收好，随嬷嬷回去歇息吧。”
　　罗嬷嬷一时的福至心灵，不仅解了罗蒹葭的难题，还令慕容薇重新忆起了皇城一味凉茶楼里的梅氏。
　　自称梅氏的女子，也顶着寡妇的身份，独自在姑苏皇城操持着一味凉茶楼。未见得有多少本事，却将茶楼开得风声水起，汇齐了京城的风云人物。
　　苏暮寒当日与江留频频在此约见，莫不是她背后提供些什么便利条件？
　　夏钰之从她的身份一点一滴查起，几个月苦查无果。慕容薇方才便是忽然想起，那梅氏背后有人已然是板上定钉，若当日也是幕后之人运作，持着这样天衣无缝的户籍文书，出岫便是将茶楼翻过来也寻不见她的一丁点儿底细。
　　自己可以替菊影改头换面，自然也有人能替这梅氏假造身份。怪道一直查不到东西，原来从源头上就查错了方向。
　　随后进来的夏钰之听了慕容薇的分析，拍额暗道自己的疏忽。
　　这些人既要在皇城稳稳站住脚，可靠的身份自然是断不能少，慕容薇的怀疑大有道理。
　　郡守夫人在扬州城藏不住自己的身份，她去见甄夫人一面，还晓得狡兔三窟，沿途三异衣裳，躲避别人的追踪。
　　不独京里的梅夫人，便是如今汇通钱庄的甄夫人，大约也是捏造的身份。貌似安安稳稳经商，实则藏匿背后不轨的图谋。
　　宛若拨云见雾，慕容薇心里赞叹了罗嬷嬷几声，暗道姜果然是老的辛辣，若不是她有心替罗蒹葭遮掩，自己断然不能顺藤摸瓜，想到这一重上头。
　　夏钰之眉眼炯炯，露出赞叹的神情：“阿薇，果然是女诸葛。”
　　碧衫盈盈的慕容薇容华胜雪，目光潋滟如辉，语气诙谐无限：“三哥，出岫要出大价钱，供奉我这小军师。”
　　寻对了源头，再查下来便不费前些日子的周章。
　　出岫里头小安最擅长这些套路，接了夏钰之的秘令，他立即着手布了细细密密的网，一点一点向外延伸。
　　小安信心倍增，将网布得疏而不漏，准备在适当的时候，将网中的大鱼一把收紧，直接暴露在阳光下的海滩上，叫他无所遁形。
　　夏钰之与慕容薇这里运筹帷幄踌躇满志，那边厢扬州城风景虽美，苏暮寒所谋却一事无成。又见慕容薇态度决绝如斯，连母亲也吃了她的排揎，苏暮寒心上的烦躁更增一重。
　　勉强在扬州停了五六日，十停人里已然有八停人没了当初观景的心情。
　　启程时陈欣华带着儿子来送，小外甥见过慕容薇一次，已然不那么陌生。他伸着嫩藕一般小的胳膊欢喜地挥舞着，要慕容薇来抱，还甜甜地唤着表姨。
　　陈欣华为长嫂还未出生的孩子准备了丰厚的洗三礼，装了满满一小袋金裸子，又送了一对足金龙凤呈祥的金手镯，请慕容薇带给嫂嫂。
　　末了，陈欣华又使上送上一只紫漆嵌银香樟木的箱子，亲手打开给慕容薇看。
　　这几日陈欣华紧赶慢赶，用了上好的松江三棱细布，为还未出生的小婴儿缝了好些贴身衣物。
　　细布绵软柔嫩，最衬婴儿娇贵的肌肤。
　　陈欣华心细，手上针线功夫又好，从肚兜到小衫小袜应有尽有，月白的小衣叠得整整齐齐，足有十几件。
　　最上头还搁着两双大红锦缎的虎头鞋，虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常被陈欣华以粗线条勾勒，形态惟妙惟肖，虎眼又以两颗琥珀色的猫眼石点缀，显得十分灵动。
　　虎头鞋底下面还绣了九个菱形破花，“九子十成”，大表姐对即将出生的小侄子或者小侄女寄以厚望，将满腔殷之情都化做针线，绵绵密密。
　　瞧见大表姐眼下淡淡的乌青，知是这几日忙着赶针线，慕容薇便有些心疼。陈欣华却笑得欣慰，她牵了慕容薇的手，又指指箱子里头另一摞洗得干干净净的小衣服，说道：“父亲年前赶路仓促，想是辉哥儿小时候的衣物来不及收拾，都留在了家里。这是端哥儿以前穿过的，阿薇替我一并送给嫂嫂。”
　　给幼儿穿旧衣，图得是个吉利，保佑小儿平安顺遂的意思，难为大表姐将压箱底的小衣都收拾了出来。
　　大表姐实在想得周道，慕容薇重重点了点头，吩咐璎珞好生收起，预备一回皇城就给大表嫂送去。

###第二百零七章 任免###


　　陈欣华还有一封写给父母的家书，她向皇城方向行礼，一并交到慕容薇手中，切切嘱咐道：“若是父母问起，阿薇便说我在扬州一切安好，请父母保重身体，勿以我为念。”
　　两人殷勤话别，其实还有许多话想说，怕误了慕容薇登船的时辰，陈欣华反是催着她离去。
　　慕容薇恋恋不舍将小外甥交还表姐手中，提了裙裾准备上船。见不远处楚朝晖搭着明珠的手走过来，陈欣华忙放下孩子敛礼问安，显得甚是规矩。
　　楚朝晖受了慕容薇的抢白，心里不痛快，到未迁怒陈欣华，与她说话依旧十分亲切。又握了握端哥儿的小手，才带着温婉先上了船。
　　夏兰馨带着小螺与纤云、紫陌一同登船，紫陌身旁还立着另一位身量纤纤的女子，一身淡青暗纹的绸衫宽大，外罩酱紫色的比甲，越发衬出她的柔弱。
　　正是往日的菊影，今日的罗蒹葭，扮做了夏兰馨身边的粗使丫头，越发不引人注目。
　　流苏一直伴在慕容薇身旁，瞧见罗嬷嬷过来与陈欣华寒暄，她纤长的眉毛一蹙，被长睫毛覆盖的眼睑里透出几分怨气。
　　因那日未经通传便放了苏暮寒入慕容薇的闺房，罗嬷嬷狠狠训诫了流苏：“便是出门在外，公主正在用膳，她的闺房岂是闲杂人随意能闯？你在宫中多年，最起码的规矩都不晓得？”
　　流苏仗着慕容薇平日对她宠爱，不肯将罗嬷嬷放在眼里，直着身子分辨道：“嬷嬷又不是不知道，连璨薇宫内自来便是这样的规矩，又哪里有闲杂人敢闯公主的闺房？公主面前，慕容少爷来去从来不用通传。”
　　那暮寒少爷几个字咬得清晰，到似是自己有了仪仗，责备罗嬷嬷不把对方看在眼里。
　　流苏的衣衫总是特别改制，将纤腰收得极细，衬出整个人的玲珑有致，这样狐媚的丫头放在公主身边，迟早是个祸患。
　　好在如今公主明白，不再一味护着这嚣张的丫头。
　　罗嬷嬷早看不惯她的虎假狐威，张口叱道：“此一时彼一时，主子们大了，便应当男女有别。你不知护主，惹了公主受气不说，反而平白落人口舌。如今是在外头不便严惩，只罚俸三月，若有下次，二罪归一。”
　　罗嬷嬷本是璨薇宫的掌事，不然当日也没有杖责璎珞的权力。流苏本是看惯了别人的笑话，不想今日这惩罚结结实实落在自己身上，脸上便有些挂不住。
　　流苏自认受了委屈，晚间替慕容薇卸妆时，一边拿桑叶茉莉花水替她篦头发，一边期期艾艾说与慕容薇，告罗嬷嬷的黑状。
　　慕容薇暗道罗嬷嬷罚的好，不管宫内宫外，苏暮寒早不该有这样的脸面。
　　只是哄着流苏依旧有用，慕容薇便与流苏款说道：“嬷嬷脾气大，却是皇祖母赏下的，连我也敬着她。难道你忘了上元节里，表哥想递盏灯给我，嬷嬷都不许我伸手，回去还被罚了几篇？”
　　当日情形依旧在目，流苏自然记得那一日公主立在步辇前不敢抬步，反是自己上前接了苏暮寒手中的花灯。
　　理是这个理字，却咽不下心里这口气，流苏浅浅撅起嘴巴，显得好不委屈。
　　慕容薇耐着心烦，在她手上轻拍两下，安慰道：“不晓得嬷嬷教规矩，连我也不能说个不字？你们自然要照着嬷嬷的话做，至于罚的俸禄，回宫时我赏你件首饰找补便是。”
　　流苏不缺银钱，她往常得的赏赐比月例不知多了几倍，恨的只是在众人面前教罗嬷嬷打了脸，在璎珞面了失了底气，心里才不甘不愿。
　　见慕容薇不肯替自己出气，借着苏暮寒寻自己问慕容薇的事情，流苏便添油加醋将慕容薇的无奈与自己这番委屈说与苏暮寒听：“公主的心意还是从前，偏是罗嬷嬷作梗，叫公主与奴婢都为难。”
　　苏暮寒正愁与慕容薇越走越远，听了流苏的话，越发觉得是罗嬷嬷从中挑拨，才叫慕容薇对他疾言厉色。
　　老婆子几次三番与自己过不去，若是日后随着慕容薇进了公主府，将内宅牢牢抓在手里，哪里还有自己的好日子过。
　　苏暮寒难掩满脸戾气，就此恨上了罗嬷嬷。想着苏光复曾提及，西霞皇宫内也有自己人，便想着回去拿罗嬷嬷开刀，刚好试试苏光复说的自己人到底几斤几两。
　　苏暮寒打定了主意，安慰了流苏几句，宽解道：“你为我受气，我都记在心上，还是那句话，来日方长。”
　　顺手解下腰间的的荷包，苏暮寒从中取了一张百两的银票，柔情似水说道：“不过是三个月的俸禄，不必那么小家子气。先拿着这个用，待回了皇城，好生替你制些首饰。”
　　苏暮寒所赐，又有那句来日方长的承诺，这银票流苏接得踏实。她笑着曲膝谢过，便好生收了起来，依旧背着慕容薇与罗嬷嬷争长道短。
　　却说慕容薇那日写给父皇的信被夏钰之以八百里加急送出，不过三五日便摆上了崇明帝的书案。
　　官船离了扬州不久，尚在大运河走走停停的时候，一纸盖了吏部官印的任命便由内阁议定，以最快捷的速度下发了出去。
　　原淮州太守郭志诚调任沧州，任命陈如峻次子陈焕忠为淮州太守，即日上任。
　　因这一纸任命，淮州一带江河千里，终于可以安枕无忧。
　　放眼望去，阡陌间纵横交错，翠碧的水稻已然抽条，正迎风摇曳，焕发着勃勃生机。
　　岸边的水草纤长丰茂，偶有水鸟与野鸭飞起，惊动簌簌含烟生翠，正是天水一色，无边浩渺。
　　慕容薇倚在官船朱红的阑干上，瞧了夏钰之抄来的吏部文书，把盏临风，露出欣慰的笑容。
　　她不过对父皇晓之以情，算不得干政。是父皇审时度势，做出更为果敢的判断，一刻也不耽误地将二表兄提起，挟淮州以令江阴，牢牢看住包括苏家老宅在内的这块多事之地。
　　晚些时候，船泊岸边，瑰丽的晚霞铺沉，碧水长天如画，烟波流水的四月天没有令苏暮寒觉得惬意，反而遍体生寒。　　

###第二百零八章 暗议###


　　暮色如绸，繁星点缀。
　　苏暮寒与苏光复的人同时悄悄将这条消息传到，递到两个人耳中。
　　苏光复的人带来的只有只字片语，苏暮寒手里却握着完整抄来的吏部公文，那一任一免的文书字字如刺，扎得他心里暗暗滴血，又如一记记的闷雷，轰然在头顶炸开。
　　苏暮寒与苏光复分了主次在舱房里静坐，捏着传来的密信久久无语。
　　慕容薇忽然间态度大变，不惜对母亲冷言冷语。还有那一夜夏钰之借着饮酒说了好些颓废之言，然后行事便一直躲躲闪闪，决然不是从前的模样。
　　流苏虽然听不到众人谈话，却知道夏兰馨频频在中间牵线，夏钰之与慕容薇的私下的联系一天也未断下。
　　两个没有私情的人整天耳鬓厮磨，却默契地撇开了他。尤其是青莲台内，两人联手救下顾晨箫，事后却没有一个人向自己提过。
　　若不是流苏偶然得知，自己还不知道顾晨箫到过西霞，更不知道他们之间已然有这样亲密的关系。
　　局势越来越不受掌控，如今固若金汤的江阴又被人撬起一角。苏暮寒越发觉得心情沉重，能说动慕容薇的心思连一成把握都没有。
　　苏暮寒将手下人抄送的文书再次递到苏光复手上，脸上添了些凝重之色：“表叔，就怕这不会是普通的任免。”
　　长年刀尖舔血的日子，造就苏光复比常人更敏锐的洞察危险之力。他手握}报，又从头细看了一遍，重重说道：“大约是要敲山震虎了。”
　　苏家貌似归园田居，以种菊植田为乐，暗地里却与地方官暗通款曲，这几年更是肆无忌惮。
　　因着崇明帝的忍让，苏家虽不出仕，却俨然成了江阴的地头蛇，与官府相互攀附。一为藤蔓一为大树，两方互相汲取营养，早就狼狈为奸。
　　那大量的罂粟，在地方官睁之眼闭之眼的情形下，畅通无阻的运出。频频出入玉屏山寻宝探矿，正阳与苍南两县县令只做不见。
　　碍着苏睿与安国夫人的脸面，崇明帝不能先对苏家开刀，却会重重惩治江阴邦，削去苏家的臂膀。
　　数载经营，将淮州也换做自己人，若不是陈如峻和陈氏一族在当地影响委实太大，苏光复早将历山书院也变了天。
　　可惜功亏一篑，历山书院的学子依旧是江南一带的翘楚，他们铁血侠情，从不为自己的蝇头小利所用。
　　在一点风声都没有听到的情形下，崇明帝又以迅雷不及掩耳之势对淮州下了手，将同为江阴帮的郭志诚调到了沧州。
　　看似平等的调动，沧州却拿什么来比淮州？且不说江南地带繁华富庶，大可成为自己的助力。只说那河北沧州下辖的六个郡里，有四个郡守是陈如峻的门生，还有两位一是陈家的远亲、一是陈家的本家。
　　苏光复也曾想要往沧州伸手，取得那些大武馆大镖局的支持，豢养一部分死士，却因那块地已然是铁板一块，容不得外人插手而只好放弃。
　　郭志诚本是江阴帮挑大梁的人物，在淮州牵制陈家。此番调任，在双方手中都是弃子，大约从此便仕途艰难。
　　沧州地界岂容外人指手划脚，崇明帝分明第一个拿他开了刀。
　　如此雷厉风行的动手，自然是重重打击江阴帮，以此震慑苏家。
　　夜风酥软，拂上苏暮寒的发端，却又分明寒凉浸骨。
　　哪里顾得上例行的请安，苏暮寒招手唤了小厮，要他去给母亲传话。敷衍说自己陪着表叔小酌，便不与母亲和其他人一起用膳。
　　与苏光复两人坐在船上套间里，屏退了众人，两人作着样子摆了几碟酒菜边饮边谈。趁夜深人静好生议事，将这些日子发生的事细细梳理了一遍。
　　苏光复目光沉郁，重重说道：“主子，有些事不可不防，我觉得是有人想对苏家人张网，再寻时机慢慢收紧。多事之秋，主子莫要妄动，我们先观望，要族里也收敛收敛。”
　　云南山高水长，只能靠飞鸽传书。苏光复顾忌不了太多，将仅余的两只信鸽全部放出，晓谕云南那边的子侄，令千禧教暂时停止一切事务。
　　罂粟的买卖临时收手，由明转暗，与那些毒枭全部断开联系。再将藏地的马场关闭，暂时休养生息，一切低调隐忍。
　　苏家老宅那边，便由苏光复直接派人回去传信，将朝中异动说与族长，要他务必约束族中子弟，近期莫要在玉屏山附近生事。
　　信鸽扶摇，悄然冲上夜空。
　　纤云躲在暗处看得分明，苦于扣在手中的袖箭依旧无法射出，只能看着它们渐渐飞出视线，然后报于夏兰馨知道。
　　苦于人在途中行动不便，苏光复与苏暮寒临时能做的只有这些。苏光复宽慰苏暮寒道：“勉强忍耐几日，一切待回京后，我们摸清形势再议。
　　难道是苏睿尸骨未寒，崇明帝便想对苏家发难？苏暮寒虽瞧不上崇明帝的温吞，却深知他不是这种落井下石的小人。
　　若说他忌惮自己的身世，其实打从接了皇位那天起，崇明帝便清楚地知道苏家都是些什么人，若想动手，何必拖到如今。
　　而且，玉屏山的行事向来隐秘，那些个传说中的矿藏经苏家几代人的暗中勘测，至今一无所获。
　　若朝廷知道些蛛丝马迹，以兵部对武器这么大的缺口，崇明帝断然等不到今日。究竟是谁想对苏家下手，是谁还能知道苏家的端倪，苏光复思来想去，没有目标。
　　从夜色渐退到晨曦初露；从晓阳初升到夕阳西下，沙漏缓缓而动，套间里珐琅自鸣钟又重敲了六下钟点。
　　议了一日一夜，苏暮寒与苏光复两人还是摸不到壶底，眼瞅着又是第二日夜幕时分，船在码头靠岸，苏暮寒不能再使人传讯，只好照旧先去向母亲请安，待晚间回来再与苏光复密议。
　　步出船舱，苏暮寒有些步履沉重地往母亲船上行去，见温婉正从舱内出来，踩着两船之间宽宽的木板上，衣衫飘飘若仙，正想过慕容薇那艘船上叙话。
　　温婉瞧见苏暮寒，便浅浅敛礼，脸上荡起轻柔的梨涡，微笑着唤了一声世子。　　

###第二百零九章 窥见###


　　温婉含笑而立，一袭靛蓝色长衣若素，衣襟与袖口饰以繁复古朴的银白色菊纹，裙上有朵朵柔白与淡黄交织的千层菊绽放，正是苏家老宅里红芙与扶桑等人送的纹样。
　　“再过些时日，姐姐便要册封，说了多少次，唤我暮寒便好”，苏暮寒话里透着淡淡的无奈，对温婉的态度一直都是尊敬守礼。
　　都说温婉是沾了安国王府的光，在苏暮寒看来，温婉能在父亲去世后无怨无悔的照顾着母亲，分明是给了母亲莫大的安慰。
　　母亲当年无心插柳，才有今日母女恩情，想来一饮一啄，都由前定。
　　苏暮寒望着面前安娴恬静的笑颜，真心觉得女孩子就当端庄，该是眼前人这个样子。
　　不仅面善，温婉一直行事稳重，人又贞静安娴，像个相夫教子的大家闺秀。苏暮寒真心希望慕容薇能收起她的牙尖嘴利，学温婉一半的柔婉，不至于叫自己哄了这么多天，依旧不肯回转。
　　温婉眉眼弯弯，优雅地侧身让了半步，向苏暮寒做个请的手势。她依旧含着端庄的笑容，腼腆开口道：“叫惯了世子，一时难以改口”。
　　那边船上，苏光复本是深居简出，几乎不在人前露面。与苏暮寒议这一日一夜议得头疼，他偶尔立在甲板上透气，正望见苏暮寒与一女子叙话。
　　淡淡的暮霭下几缕暗红的晚霞纷披，河水显得格外旖旎。
　　那女子侧侧的剪影如画，与苏暮寒一样有着光洁的额头与饱满的鼻梁。靛蓝的春衫样子简洁，描绣着族中少女惯用的古朴菊纹，一张慧仪端庄的脸光华流转，竟然那样面善。
　　苏光复瞧得有些目不转睛，失声唤了一句“章台小姐”，又赶紧掩住自己的口。他一个不慎，手中执的青绸帕子落入水中也不自知。
　　那一声惊呼同时惊动了苏暮寒与温婉，苏暮寒不解地望向苏光复，而查觉到有陌生的视线一直萦绕，温婉抬起头来，也刚好瞧见苏光复呆滞复杂的眼神。
　　想是被温婉与自己的相像所惑，在老宅时常听族人说起，苏暮寒到不甚在意。温婉却心上发紧，忙向苏暮寒告退，急急避往慕容薇舱中避去。
　　已然空无一人，苏光复依旧望着搭在两船间光秃秃的宽木板发呆，还没有从方才的一幕中回味过来。
　　像，太像，在族中时曾听人说起，安国夫人的义女与世子模样有几分相像。他只做巧合，没往深处想，没想到竟与章台小姐的模样如出一辙。
　　章台小姐的画像供在祠堂，族里的妇人们等闲瞧不见。而能见到章台小姐画像的族长等人，与温婉见面时大多又会避嫌。
　　一路行来，两三月有余，苏光复这还是第一次真正瞧见温婉的模样。
　　往常，苏光复只将那些二人相似看做些妇孺之言，没想到如今一见温婉，竟似活生生的章台小姐立在自己面前。
　　天下间真有如此巧合的人与事？苏光复心内激动不已，连连在舱内转着圈。
　　好不容易盼了苏暮寒回船，苏光复急急向他打探温婉的身世，向他讲述起重九殿下身世的另一桩隐秘。
　　多年寻亲的渺茫，随着重九殿下的辞世，再也无人将他那位龙凤双胎的妹妹放在心上。
　　周扬尘弥留之迹的遗言，不过为已经亡国的大周又添一重悲怆。
　　刚刚出生的公主殿下，在无人救助的情况下，自然同她那可怜的母亲一起殉国，成了最后的牺牲品。
　　如今看到温婉，苏光复心中却升腾起希望，或许当年重九殿下的亲妹子、那位公主殿下福大命大，没有死在行宫秘道，真得被人救下，还曾育有后辈。
　　小皇帝已然做好与乳母双宿双栖的打算，行宫里的秘密便没有必要瞒着乳母。先辈们不知道的秘道，这乳母兴许晓得，就此逃脱也说不得。
　　苏光复已从初时的震惊中苏醒过来，直想畅快地大笑。若温婉亦是周家后裔，凭她在宫中的地位，这一对姐弟联手，胜算又将大增，真是天不亡大周。
　　自己这一支一脉单传，也许世间另有至亲之人。听到苏光复提及这段隐秘，令这些日子颇受打击的苏暮寒蓦然眼前一亮，看到了希望。
　　他回思着温婉的过往，考究温婉的身世究竟有几分可能性。
　　时间倒回去十年，最初的记忆也不过襄远伯府里，他陪着母亲送温婉回家，周夫人在垂花门前迎接，向自己的母亲行礼道谢。
　　苏暮寒掀开帘子与温婉道别，瞧着面容酷肖的母女二人手牵手偎依在一起。
　　周夫人穿得简朴，脸上多些伸展不开的愁苦。只是纵然在伯府里做了几年奴婢，又成了侍妾，身上依旧有着端华高贵的气息。
　　如同温婉，最初以宫女的身份伴在楚皇后身边，也掩不住她的仪态万千。
　　身份和气质是骨子里带来的东西，不以富贵与贫贱为转移。苏暮寒思量着与周夫人为数不多的几次见面，深深发觉这一对母女身上，确实有着平常人没有的贵气。
　　苏暮寒字斟句酌说给苏光复听，生怕里头掺杂了自己的情绪，影响苏光复的判断。
　　苏光复暗暗点头，听苏暮寒再往上追溯温婉的身世，便不得而知。温婉在安国王府里也住了些时日，苏暮寒有时听着她与母亲叙话，除了偶尔提及周夫人，很少谈及自己的家世。
　　周夫人当年是襄远伯府的侍妾，若不是母亲出手，这一对母女大约早就香消玉殒，可见娘家并没有能替她们支撑门庭之人。
　　这些年，因为温婉与母亲的关系，周夫人被抬了平妻，在伯府里才算抬起头来。由妾到妻的大喜日子，除了几桌酒席，伯府依旧冷清，听闻并无娘家人出面。
　　苏光复听愈听，眼中的光彩愈来愈亮，几乎就敢断定温婉的身份。
　　而想着与温婉自来的亲近，苏暮寒也有种预感，她必定是自己失散了这些年的亲人。
　　苏暮寒一刻也等不得，命苏光复立时}妥当人，快马加鞭地赶回京，去查周夫人那一脉的家承。
　　众人心思各异，暗地里调兵遣将，船上依旧歌舞生平。　　

###第二百一十章 各异###


　　回程路线与来时相同，依旧沿着京杭大运河，看尽一路春景。
　　为着潜龙卫，还有即将担负大任的出岫，夏钰之其实归心似箭。
　　想起慕容薇所述的前世里，崇明八年，成就两位少年将军的名头。顾晨箫已然是御封的战神修罗，夏钰之自然不能叫苏暮寒前生的辉煌再次应验。
　　为着拖住苏暮寒的行动，夏钰之耐着性子周旋，象征性地询问过楚朝晖的意见，是否改为陆路走快一些。
　　走陆路便看不到太湖的上龙舟。只为当日说过那话，便不好收回。
　　楚朝晖如今着实为一对小儿女的别扭不痛快，这两日一直生着闷气，哪有那些心情，便要夏钰之遵循慕容薇的意思。
　　慕容薇自然要走水路，想沿着京杭大运河，再将当年叛军入皇城的路线细看一遍，究竟哪里还有疏漏。
　　两人议定行程，夏钰之一路也仔细观查，除去江阴帮的接应，叛军还会有哪些便利。他甚至设身处地去想，若自己是当年的苏暮寒，又会选在何处泊船，何处藏兵，何处起事，京中又是否有人接应。
　　京杭大运河南北贯通，如今雨季将至，河水十分丰盈，做为西霞重要的水利枢纽，河上百舸来去，交通确实便利。
　　慕容薇脑中依旧盘旋着苏暮寒那十万士兵一部分扮做大运河纤夫、一部分藏身船上的想像，久久挥之不去。
　　这日晚膳间，聊着赏过不久的扬州琼花，慕容薇不觉又把话题引向大运河。
　　苏暮寒此时还想不到他日后要借京杭大运河起兵，对船下碧绿清澈的河水不感兴趣，只想打探温婉的身世。
　　章台小姐的画像是他在苏氏祠堂亲眼所见，如今又从苏光复口中得知大周也许会有另一脉传承，不禁热血上涌。他一直在盘旋着温婉的身世，忍不住多看了温婉几眼。
　　查觉苏暮寒目光有异，温婉抬眸审视，翩然的目光中有些疑问。
　　苏暮寒遮掩道：“瞧着母亲与婉姐姐，忽然想起一事，到是儿子疏忽了。族中送的土仪原不珍贵，却是个乡间野趣，应当替周夫人也备一份。婉姐姐随着出来数日，也是她的心意。”
　　自来知道自己厌恶襄远伯府，温婉与楚朝晖母子这些年相处，基本都默契地避开谈论家事，怕周夫人身份尴尬，尤其不将她卷在里头。
　　今日忽然听苏暮寒提及生母，还是一幅想拜会的口气，温婉心下诧异。想想前几日船上偶与苏光复，对方那惊喜莫辨与万分复杂的目光，温婉心内更添了些忐忑。
　　借着添茶，温婉掩饰自己的不安，恬静地笑道：“不怕世子笑话，我娘亲的身份在伯府里实在多有不便。拿了安国王府的礼物回去，白白叫他们眼红添嫉，还要连累娘亲受气，还不如各自清静些好。”
　　打从认了楚朝晖这门干亲，不便一同唤做母亲，温婉如今便称周夫人做娘亲，以此区分襄远伯府的平妻与安国王府的一品夫人。
　　伯府就如一粒从内烂到外的橘子。
　　人说金玉其外，败絮其中，伯府却是连个金玉其外的大面都挡不了，难怪温婉这般憎恶。楚朝晖晓得温婉说的是实情，到也不勉强她受安国王府的礼物。
　　想起初见周夫人时她一身单衣跪在雪地里的落魄，楚朝晖轻轻一叹，说道：“周夫人亭亭净直，如莲之高洁，却生生落在这样的泥窝，更委屈了阿婉。待忍些时候，你有了封号，看那伯府里谁还敢给她脸色看。”
　　楚朝晖其实是想说，待忍得一两年，给温婉寻门好亲，她有了自己的郡主府，仪宜尚且要看她的脸色，到那时若留母亲多住些时日，伯府里也不敢说个不字。
　　终是怕小丫头面皮薄，楚朝晖没有开口。
　　母亲那句亭亭净直听在耳中，令苏暮寒尤其心有同感。原来不止自己觉得周夫人人品贵重，母亲自来也没有将她看做区区一个侍妾，才有这些年殷切关怀。
　　心上的笃定再添一重，苏暮寒貌似关切，也跟着母亲唏嘘：“一直未曾问起，不知婉姐姐外祖家中可还有什么人。便是周夫人在伯府不方便，暮寒自可代姐姐孝敬一二。”
　　一双儿女虽无血缘牵绊，却难得姐弟情深。儿子想得周全，楚朝晖看得欣喜，略略舒展了眉头，心内十分欣慰。
　　却见温婉轻轻一叹，便红了眼圈，低声说道：“多承世子好意。往常听娘亲说起从前的艰难，真是一言难尽。伯府里嫌穷亲戚丢人，不允娘亲回去走动。这几年伯府里没了底气，娘亲偶尔回去看看，却又怕因她的出身误了我的前程，总不叫我知晓。”
　　将绣着银蓝千瓣菊的丝帕在微微泛红的眼皮上一抚，温婉语气有些低落：“算起来，我活了这十几年，见外祖父与外祖母的面数多不过这一巴掌，真真是不孝之人。”
　　家家有本难念的经，便是自己含着金汤匙出生，如今不也是落个未亡人的身份苟且偷生，盼着子女安好而已。
　　想想那两个叫自己放心不下的小冤家，再瞅瞅温婉的哀怨，楚朝晖也晓得她在宫里头小心翼翼的身不由己，只能揽她在怀里抚慰几句。
　　温婉眼眸上粘着浅浅的泪花，最是晶莹欲滴，她咬唇说道：“娘亲说，只要老人家身体康健便好，不见得非要去见面徒增烦恼。”
　　前有罗蒹葭想以大义成全兄长，如今又有周夫人舍亲情不去牵绊女儿，理虽不错，听起来总叫人如饮苦酒，酸涩难当。
　　不独主子们这样，立在身后服侍的奴婢们有些触动心事，也无端添了感怀。
　　周夫人的身世不是秘密，当年便是为着家贫卖身，即便如今已被抬做平妻，依然抹不过最初在伯府为婢的现实。温婉情知遮掩无用，索性说得大大方方。
　　谈起温婉外祖一家，本是她的伤心事，慕容薇等人不便多言。到是楚朝晖见场面委实萧瑟，吩咐道：“话虽如此，待回了皇城，暮寒找个时间送你婉姐姐去周夫人那里行个礼，再问周夫人是否方便见见两位老人家，也是我们府上一番心意。”　　

###第二百一十一章 兴亡###


　　　　　　　　温婉将垂在睫毛上的泪滴拭净，起身向楚朝晖行礼，满脸的感激。
　　往来虽不密切，却已是十余年的认知。打从温婉梳着垂髫发髻，便偶尔会出入安国王府。自小到大，都是那样的贞定安娴，苏暮寒情知温婉没有说谎。
　　这样情绪内敛的温婉令苏暮寒从她身上瞧不出什么端倪，打量着她与外祖家几乎没有联系，便真是当年那位公主的后裔，如此重要的事，她外祖未必会说与一个总要嫁人的女孩儿知道。
　　不独是她，怕是连如今身陷襄远伯府的周夫人也未必知情。
　　苏暮寒以指腹无声敲击着手中的青玉金线茶盅，期待着自己派出去的人尽快能找到周家二老一探究竟。
　　几次三番，温婉已然起了戒心。晚膳后并未随着楚朝晖回船，而是借着与慕容薇弈棋留了下来。
　　一直悬着的心始终未曾放下，在慕容薇面前，温婉一改人前的端淑，手拈着丝帕显得紧张无措。
　　纵然两世瞧多了人情冷暖与聚散分离，此刻除去亲情之外却再无外物叫温婉牵挂，便更加忧心住在平桥村的外祖一家。
　　平桥村的宅院位于一所隐蔽的农庄内，是温婉两年前置办下来，预备以后自己在此终老的。
　　因外祖的房子实在破旧，温婉便与周夫人商议，将宅院过在舅舅名下，接了外祖一家在平桥村落户，又送了两个粗使的丫头。
　　曲指算来，周家二老如今才过了半年安逸的日子而已。
　　温婉心里焦躁，又心疼二老再次流离。她与慕容薇细细商讨，当年那一对龙凤双胎的过往在苏家族人那里根本不是秘密，自打苏光复与温婉打了照面，苏暮寒已然对她的身份起了疑。
　　从娘亲口中到是问不出什么，周夫人自来就不知道自己原是大周后裔，温婉担心的是外祖与舅舅二位，都是玉碎不为瓦全的刚烈人。
　　青丝如同墨染，散散披在温婉肩上，衬着蓝衣白纹的孝衣，更添了一层凄惶。温婉将手紧紧按在胸口，眼中闪过一抹深切的痛楚。
　　可怜可叹当年，外祖一家人怎样做古。
　　记及往昔，温婉的眼泪无声而落，将那一段慕容薇不知情的过往讲给她听。
　　苏暮寒篡了帝位，依旧善待从建安遣送回国的温婉。初时，温婉虽然惶恐，却也真心感激。
　　谁料想对方根本是醉翁之意不在酒，借着温婉亲近周夫人，想从周夫人口中得知玉屏山宝藏的消息。
　　苏暮寒便将周夫人接进宫内，取了章台小姐的画像请她比对，又有苏氏族人在一旁做证，周夫人才知道自己母女的身世竟然这样隐秘。
　　可笑的是，苏暮寒拿大周皇族的身份做文章，与他同为周氏宗亲的外祖父、外祖母，还有舅母与外甥却死在那场战役中。
　　昔日苏暮寒的军队攻下城门，大军长驱直入的时候，为泄这些年压抑的私愤，苏暮寒允许军队烧杀强掠。
　　带火的流矢在皇城满天乱飞，高门大户尚可躲避一二，真正遭殃的还是平民百姓。被火烧尽的断壁残垣里，舅舅是唯一的幸存者，却被射中了小腿，医治不及，从此留了阴天下雨便疼痛的症候。
　　关于身世的秘密，被苏暮寒揭开后，温婉曾向舅舅求证。舅舅没有正面做答，他良久沉默，然后长吟张养浩的，涕泪并流。
　　“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。
　　舅舅知道自己的身世，却一直选择缄默，便是苏暮寒以礼相待，他依旧装傻装痴，从不与他多语。
　　在一个风雨交加的夜里，久病的舅舅辞世，临死前交给温婉那位公主殿下遗下的家训。大周成败与否，与他们这一支没有任何关系。
　　温婉几句话交待了前生，弱女子行事绝无半分拖泥带水的嗦。她挽了袖子磨墨，立时便写了两封家书，一封写给母亲，一封面交外祖。
　　事不宜迟，知道慕容薇与夏钰之莫逆，温婉求她出手，立即号令夏钰之，设法保全外祖一家的安宁。
　　自然不能让周氏二老落进苏暮寒手里，慕容薇不顾夜深露重，立时命人假托夏兰馨之口，请了夏钰之过来。
　　提及温婉的身世，便又是一番长篇大论，此时不是时机，慕容薇只说十万火急，要他立即飞鸽传书，晓谕出岫寻得温婉的外祖一家，藏在隐秘的地方。
　　前日夜里，苏光复}出的人下了船，夏钰之曾向慕容薇秘报，也曾要出岫的人从背后跟上，眼瞅着是往皇城方向而去，不知苏暮寒唱的哪一出，夏钰之正在密切观望。
　　听慕容薇的说法，这波人便是只奔皇城，冲着温婉的外祖与舅舅二位。
　　一波未平一波又起，夏钰之瞧着一向安娴的温婉此刻虽然故做镇静，却难掩满脸慌乱。虽不晓这场风波如何而起，却能猜到温婉的外祖必然又是不知哪位关键人物。
　　温婉腕上还戴着昔日族长夫人赐的血玉手镯，皓腕如玉，那抹血红衬着靛蓝的衣裙格外醒目，到似是离人恨重，分外触目惊心。
　　夏钰之记起肖洛辰曾说，有些苏氏族中妇人见了温婉常常背后私语，提起她的模样与苏暮寒十分相像。为着如此，族长夫人还觉得特别有缘，将祖上传下的血玉镯相送。
　　那只血玉镯，夏钰之粗粗一眼便瞧得清楚。难得一见的美玉，价值不下千金，必是当年自皇宫带出的前朝古物。却叫族长夫人轻易就转手易主，委实不可思议。
　　楚朝晖曾因送的见面礼遭了族中晚辈慢待，温婉行走族中却是如鱼得水，又得长辈们厚爱，这老宅之行显得有些奇怪。
　　这一路行来，温婉与慕容薇时常独处一室，似是说不完的悄悄话，还曾趁着夜深人静，月夜泛舟水上。
　　纵然慕容薇烂漫些，温婉是宫内尚仪出身，最注重仪态教养的人，万分不该那种行事。据侍卫们秘报，两人那一夜在河上飘了足足大半个时辰，偏是一个仆从都不带，必定另有玄机。
　　从客气到相交莫逆，几乎是一夕之间的事，这两人之间转化的太过，不由夏钰之不疑惑。

###第二百一十二章 奇艾###


　　夏钰之兀自冥想，慕容薇已是神情端肃，连着开口相唤，急着一叠声的吩咐速去速去。那般急切的神情溢于言表，夏钰之情知非同小可，赶紧收敛心神。
　　一肚子的疑问此时来不及开口相问，夏钰之只怕飞鸽传书误事，便假托肖洛辰与小安有了紧急公务，准备}他二人连夜打马回京。
　　温婉强自镇静，将方才的书信仔细拿火漆封好。千叮咛万嘱咐，一定要交到母亲与外祖大人手上。
　　外祖父小心谨慎惯了，怕他老人家不信，温婉又从颈上取下自小随身的白玉坠，一并交在夏钰之手上，再向他郑重一拜：“温婉外祖一家的性命如今都在夏统领手上，大恩不言谢。此时仓促，其间详情，容温婉日后面禀。”
　　温婉缜密，将外祖家的地址另写个字条交给夏钰之。只怕一个不慎落在苏复寒之手，再三嘱咐夏钰之，要他的人背熟之后便行焚毁。
　　匆忙之中依旧考虑得面面到，该有的礼节一丝不少，温婉的行事夏钰之由衷赞叹，慨然应道：“尚仪放心，钰之必不付所托。”
　　慕容薇挂心苏暮寒的人早走了两日，切切嘱咐道：“苏暮寒的人必定会比肖洛辰早到皇城，只怕他们会从周夫人身上下手，还须及早}人走一趟襄远伯府，与周夫人好生交待一番。”
　　夏钰之一一应着，不敢怠慢。从船舱出来，立时便叫了肖洛辰与小安过来，将温婉的手书交与二人收好。再眼瞅着他们将平桥村的地址背熟焚去，命二人即刻起程，保护好温婉的外祖一家。
　　往苏暮寒的人前头赶，差着两天行程，只怕不太好赶。夏钰之命他们只能赶紧给周夫人传话，再将周家二老好生藏匿。
　　第二日午间，借着与妹妹闲话，在慕容薇的偏厅里，夏钰之仔细听慕容薇叙述了温婉的身世。
　　暮春初夏之交，京杭大运河两岸花枝扶摇，透过半开的轩窗飘散进来，空气里有甜香氤氲。
　　慕容薇的面容沐浴在五月的暖阳里，宁静的眸子淡然无波，如窗外的河水一般平缓，将一段匪夷所思的往事叙述得极为平缓。
　　夏钰之捧在手里的茶杯久久不曾放下，任大红袍浓郁的香气由热转凉，依旧忍不住心内波浪翻腾。
　　那一日玉屏山上听慕容薇回述前生的震撼还未完全消融，夏钰之今日再一次面对真相怔怔无言。
　　苏暮寒的身世已然令夏钰之咂舌，待听完慕容薇叙了温婉的来历，夏钰之面色十分精彩。千头万绪不知如何说，夏钰之将已经凉透的茶水一饮而尽，半晌竟憋出一句：“荣幸之至，敢情我负责护送的满船贵人，全都是龙子凤孙。”
　　慕容薇本是心情低落，听得夏钰之失口之言，禁不住被他逗得扑哧而笑。
　　被称做龙子凤孙的温婉从不为自己的身世自豪，她与外祖、舅舅一样，却宁愿自己生就平民百姓家，不必受这些生死交织的煎熬。
　　此刻温婉忧心如焚，并未听到夏钰之的调侃。她借着午睡屏退众人，独自躺在临窗的贵妃榻上，将丝帕往脸上一遮，无助地睁着双眼，分分秒秒度日如年。只怕外祖一家落在苏暮寒手上，被他日后要挟。
　　连番夜不能寐，这两日着急上火，温婉唇角起了几个小燎泡。先是渐渐鼓起，又慢慢连成一串，每日涂着火的药膏，只是不见好。
　　温婉疼得泪水涟涟，偏是屋漏又逢连阴雨，口内又生了几个大大的溃疡。
　　如今喝口水都疼得要命，温婉更不要提用膳，每日只能吃些软烂的东西，更是毫无胃口。不过三两日功夫，一张清秀的瓜子脸便变得尖尖如莲。
　　楚朝晖心疼义女，也不要她来请安，自己每日里探望几回。即担心温婉受罪，又生怕那燎泡日后留了疤痕，连着斥责了随船的太医无用，命他们赶紧想出法子。
　　怕温婉手边的人侍候不好，楚朝晖又拨了明珠过去替她上药，反让温婉不安。折腾了几日，太医们连着换了几种膏药，外敷内用的下来，偏是效果不好，气得温婉将药膏都丢在一旁。
　　罗嬷嬷见了温婉几次，每每欲言又止。今日见那燎泡鼓得老高，一说话便牵动唇角，知是十分难受，想了半晌，竟被她想起了一个偏方。
　　罗嬷嬷便拉着温婉坐下，小心翼翼说道：“嬷嬷年轻时，也曾生过这种燎泡，这是尚仪心火太大，怒急攻心的症候。寻常去火的药膏到也使得，却一时三刻不见好。尚仪若信得过，不妨试试我当年用过的偏方，兴许就会对症，尚仪也少受些苦楚。”
　　温婉疼得说话也慢声细气，向罗嬷嬷敛礼道：“自然信得过嬷嬷，不晓得船上可有此药，便请嬷嬷尽快寻来一试吧。”
　　罗嬷嬷所说的偏方，其实是一种可供观赏的药草，名唤奇艾。
　　昔年家贫，无钱买药，罗嬷嬷偶然生了唇疮，是邻家大娘看她可怜，从自家种的奇艾上剪了几根小枝要她煎水，竟然药到病除，这个偏方自此便被罗嬷嬷记在了心里。
　　如今温婉生疮，因船上有随行御医，罗嬷嬷未敢妄言。几日下来看她不见好转，罗嬷嬷才大胆开口，请她试试这不起眼的药草。
　　见温婉应允，楚朝晖更是连连催促，罗嬷嬷便遣人禀了夏钰之，在下个码头泊船，由她上岸去寻这种药草。
　　船行至午后，夏钰之寻了个小码头，早早下令泊了船，赶紧}了几个人随罗嬷嬷上岸，一径去寻当地种花的人家。
　　也是凑巧，打听得当地人家，在离码头不远的鱼市街里，便有几户人家种着大棚，以卖花草为生。
　　送了一吊铜钱，请得向导引路，片刻功夫罗嬷嬷等人便寻到了那养花的人家。
　　仔细看时，那人屋后几亩田地全是花棚，养些迎春、荆条之类的花木，却无罗嬷嬷想寻的奇艾。
　　罗嬷嬷心急，又见那户人家院里还搭着两个不大的暖棚，一路看尽，养得全是兰草、牡丹之类的精细花，也未瞧到奇艾的影子。　　

###第二百一十三章 偏方###


　　　　　　　　不理会那家花农一味推荐些值钱的黄杨根雕之类，罗嬷嬷又焦急地环视四周，终于被她发现院子一角还堆着些不起眼的花花草草。
　　原是花农并不在意的便宜货，算做添头的东西，其中赫然就有罗嬷嬷想要的那株奇艾。
　　拇指粗的枝干，扬扬洒洒的枝叶，青色带些白粉的叶片浓密纤细，一丛丛、一簇簇长在枝头迎风摇曳，到也好看。
　　罗嬷嬷指着奇艾喜笑颜开，要那花农开价。
　　那家养花人初时见罗嬷嬷身着绫罗，又带着丫头侍卫，只认做大户人家的管家嬷嬷，本以为来了大主顾，谁晓得对方看了一圈，却只认准了墙角的草花。
　　杂花卖不得大价钱，花农咬咬牙，狠下心来要了一两银子，往日只值个二三百文的花，也算是开出了天价。
　　罗嬷嬷懒得还价，直接从荷包里取了一两碎银子买下这株奇艾，立时交由侍卫抱在手上，一行人又火速返回了船上。
　　温婉翘首以盼，见罗嬷嬷只命人抱了盆淡青颜色的花回来，心里将信将疑。罗嬷嬷笑道：“尚仪稍待，嬷嬷说的就是它，幸好今日寻到。”
　　吩咐人就在舱里支起药炉子，罗嬷嬷拿银剪剪了几根短枝洗净煎水，吩咐小丫头好生守着，自己又取些叶片捣碎，合着冰片拌匀了敷在温婉唇上。
　　带着汁水的叶浆帖在唇角，有淡淡的苦意蔓延，盖过温婉唇角火辣的生疼，竟滋生了丝丝凉意，无端叫她感觉舒坦。
　　望着楚朝晖询问的目光，温婉轻轻牵动唇角，露出一丝如今少见的微笑：“母亲，阿婉感觉嘴角凉丝丝的，疼得差了些。罗嬷嬷这药有效，比那些上等的冰硼散还要好用。”
　　不独好用，气味也不难稳，带着淡淡的艾草香，却又不是记忆里五月艾草的样子。温婉瞅着这淡青色的药草细细探究，心道确实生得稀奇，怪不得它有这个奇怪的名字。
　　说话间，药炉上水已三沸，改为小火慢煨。罗嬷嬷将奇艾水煎得浓浓，又命人滤去渣痕，嘱咐小丫头晾凉了端给温婉喝，只当是日间饮茶解渴。
　　奇艾水有药草的清香，并不苦口，温婉连饮几杯，口内的溃疡一时刺得生疼。她也勉为其难，皱着眉头只不作声。
　　一壶奇艾水饮尽，其间又敷了两次药草，果然是偏方见效。傍晚十分，温婉那肿得老高的燎泡竟然开始收口，有发蔫的迹象，口中的溃疡竟也见好，敢吃些清淡的蔬菜与果品。
　　喜得楚朝晖顾不上与太医较劲，将那株一两银子买来的奇艾当做宝贝一般供着，看着泥瓦盆不顺眼，准备带回府去换个上好的紫砂盆好生养起，又随手赏了罗嬷嬷一付赤金的镯子，谢她对温婉的照应。
　　慕容薇自然知道温婉这心火由何而来，一面劝着温婉宽心，私下里也忍不住向夏钰之探寻皇城的消息。偏偏时间太短，肖洛辰什么消息也没传回，自己也是暗暗焦急。
　　比温婉的担心更多一重，温婉笃定外祖什么都不知情，慕容薇却总疑心老人家身上会不会还有自己不知晓的秘密。
　　温婉的叙述里，她舅舅亦是心系天下疾苦之人，才会那样悲切的吟诵着郁郁而终。
　　是病入膏肓，亦或另有隐情，要借着自己的离世断了苏暮寒的念想？
　　上一世未曾解开的疑团留到如今，慕容薇迫不及待想见温婉外祖一面。
　　苏光复与苏暮寒虽不晓得夏钰之也}出了人，却也是焦头烂额。两人一面等待京里的消息，一面又揪心千禧教与苏家老宅莫再出什么问题，简直度日如年，恨不能那船能一日千里，早早泊上皇城码头。
　　眼瞅着为温婉寻药又误了大半天行程，苏暮寒已是有苦难言。
　　这一趟出行走到这里当真精彩，众人心思各异，貌似在船上沿河观景，私下里暗流涌动，全神戒备。
　　寻得罗蒹葭的事，慕容薇体谅他兄妹二心的心情，也见缝插针，}人修书给了罗讷言。顾及罗蒹葭的名声，亦是为了当初的计划顺利实施，慕容薇命他只能留在京中等待，不能沿途来寻。
　　扬州的意外之喜，除去发现郡守府与甄夫人汇通钱庄的暗通款曲，便是这位罗姑娘的失而复得。
　　至于当日期待的端午节太湖泛舟，早就成了鸡肋。
　　对于赞成儿子去边城的说辞，楚朝晖只提了那一次。满心的欢喜，不料想被慕容薇当头泼了冷水。
　　如今见着慕容薇每日里神色淡淡，除去偶尔给自己请安，大多便是留在自己船上，楚朝晖也有些不自然。
　　本想着若是慕容薇来向自己解释，自己便给她搭个台阶，彼此都好下台，谁料想这一次外甥女竟与自己杠上。
　　敬着自己，自己便是她的姨母，世袭的一等安国夫人，这满船人的长辈和主心骨。真正论起份位，自然该是公主殿下排在前头，自己见了她，尚需行个国礼。
　　楚朝晖一时有些气馁，对外甥女此次不按牌理出牌十分难解，偏偏自己又不会应对，还不知错在何处。
　　苏暮寒到是安慰母亲几次，暗地里指责慕容薇摆谱，劝母亲宽心：“姨母贵为皇后，尚且敬着母亲。阿薇就是惯坏了的孩子，她与儿子赌气才冲撞了母亲，过两日必定会给母亲陪罪。”
　　儿子的话听来不错，楚朝晖却有些不是滋味。身为皇后的妹妹这几年的确一直让着自己，多半还是为了当初的禅位，觉得慕容家对不起苏家而已。
　　随着陈家的起复，皇后妹妹的心理肯定滋生了变化，会不会因此才影响了甥女，敢给自己摆着脸色瞧瞧？
　　毕竟身份摆在那里，到说不上嗔怪，楚朝晖一时添了些孤苦伶仃的自怨自艾。当日之事与楚朝晖在苏家老宅受的轻慢不停在她眼前交织，一时有些令她找不准自己的身份。
　　儿子对慕容薇的指责那样理所当然，尤其令楚朝晖没有底气。
　　皇城里头世袭的王公勋贵不少，随着丈夫的辞世，早过了安国王府独领风骚的日子。若不是楚皇后一力维护，安国王府哪有今日的风光？

###第二百一十四章 缄默###


　　　　　　　　原来，褪去这些光环，安国王府也不过是金玉其外的华丽空壳而已。
　　楚朝晖倚着绣有玉堂富贵纹样的细葛布大迎枕，默默坐在临窗的大炕上胡思乱想。炕几上的攒盒里零碎摆着几样果干，她捏起一枚盐水浸的五香蚕豆含在口中，却觉得酸甜苦辣五味全，再也咽不下去。
　　心情乱得一团糟，唯有日渐康复的温婉叫她稍稍安心。楚朝晖扬声唤了明珠，吩咐她再去温婉身边瞧瞧，嘱咐她别忘了敷药。
　　姨甥二人心里生了罅隙，表面上依旧和和乐乐。虽然谁都不提，这份尴尬自然躲不过老成人精的罗嬷嬷的视线。
　　能叫皇太后放心托付，罗嬷嬷自然是一等一的聪明人，当日虽不在眼前，却从璎珞口中晓得了大概。
　　闻道安国夫人守着大家鼓励儿子去边城，罗嬷嬷心下苦笑，暗道这安国夫人的确是好人，只是这次办了件糊涂事。
　　看似两个孩子的口角，实则牵动着江山社稷。如今连楚皇后都不敢妄议的国事，她偏想替儿子出头。
　　若不是心机深沉难测，便是安国夫人头脑足够简单。
　　慕容薇那日抢白了楚朝晖，如今这般沉得住气，没有去做低扶小，为苏暮寒或者为姨母改变自己的主意，尤其令罗嬷嬷欣慰。
　　思虑周全，行事果断，不为小儿女私情乱了社稷根本，罗嬷嬷竟似从慕容薇身上瞧到了昔年皇太后娘娘的风骨。
　　安国夫人面前她若是贸然插话，反叫对方下不来台，罗嬷嬷却能与明珠说上几句。这日借着探视温婉，罗嬷嬷便将明珠拉到旁边，悄悄说了几句私房话，叫她瞅个时机劝劝主子，也好解开这个疙瘩。
　　明珠亦是聪明人，当日就守在眼前。那日午间的对白她听得清楚，亦瞧得明白，安国夫人的开口实在有些欠妥。
　　这两日为着温婉着急上火，安国夫人心情不好，不是提这事的契机。明珠瞅着如今安国夫人面上有了笑容，便想着是时候旁敲侧击，别叫安国夫人一味想得单纯，日后守着崇明帝与楚皇后也说些不合时宜的话语，反冷落了亲戚情份。
　　眼瞅着船上风云暗涌，从主子到奴才都心事重重，罗蒹葭虽然翘首盼望与哥哥的团聚，却十分聪明地暗耐归心似箭之情，只保持缄默。
　　罗蒹葭随着紫陌居住，着了粗使丫头的衣衫，十分注意不在人前露脸。如有空闲便替众人浆洗衣衫，还将紫陌不小心勾破的淡紫色衣袖上补了朵盛开的紫薇花，还了她一件漂亮的衣衫。
　　戏院教坊，在紫陌心中都与那勾栏相仿，全是她看不起的三教九流之地。
　　纵然罗讷言医治皇太后有功，紫陌也瞧不起戏子出身的罗蒹葭，时常给她些冷眼。冷也罢暖也罢，罗蒹葭依旧与人为善，医好了小螺的腹痛，又医过纤云的手足冰冷，还向紫陌推荐了黄芪煮水的法子，要她补气养神。
　　罗蒹葭偶尔去厨房帮忙，与那名唤秋香的厨娘一起，做些药膳替众人养生。纵然明珠蒙尘，依旧出于泥而不染，慢慢便折服了紫陌，不再与她为难。
　　每日晚间点了灯，就着昏黄的烛光，罗蒹葭便会手捧自己的户籍文书，看了一遍又一遍，满心感激大公主替自己想得周道，想了这两全的法子。
　　紫陌本是时常讽她两句，见她依旧半身清风半身月，油盐不进的样子，懒得与她生气。再瞧着她取出户籍文书，反会将油灯的烛芯剪亮，叫她瞧得仔细。
　　五月初一，官船慢慢悠悠行走到太湖，便准备在无锡下榻，夏钰之已然通知当地官员，由他们安排接入驿馆。
　　离京渐近，夏钰之要处理的事情太多，肖洛辰那边已然有消息传到，只说是紧赶慢赶，与苏暮寒的人同时抵达了京城。
　　对方在苦寻周家二老的落脚地，他们刚刚拜会了周夫人，取得周夫人的同意，即将联系周家二老。
　　这信是三日前送出，若是顺利，应该已将周家二老转移，只不知是否天遂人意。若是千钧一发之时，谁抢得先机谁就是胜利，不能总这样拖沓等候。
　　夏钰之默默盘算着，不晓得如何解决这个问题。
　　温婉饮了几日奇艾煎水，已然大好，只是唇上虽未留疤，浅浅的痕迹还未完全退去。如今拿脂粉略做掩饰，又恢复了往日清丽的模样。
　　慕容薇将刚接到的消息传递给温婉，温婉心上虽然焦虑，听得肖洛辰已然拜会了娘亲，算是稍做安心，只盼望外祖二老能听肖洛辰所劝随他离开，千万别落在苏暮寒手中。
　　关心则乱，同样痛失过亲人，慕容薇颇能体谅温婉的心情。她仔细想来，便是苏暮寒抢在肖洛辰前头寻得周家二老，只会追问他们的身份和所谓的玉屏山宝藏，却不会动杀机。
　　温婉则道不然，她纤长的指甲划过桌面，留下浅浅的痕迹：“阿薇，你知我知，我外祖手里根本没有什么宝藏的消息，苏暮寒却定会认为是外祖有心藏匿。普天之下莫非王土，他是想要称帝的人，怎容得别人忤逆？若话不投机，哪管什么亲不亲人，难保不对外祖下杀手。”
　　温婉的话也有道理，只是再着急，山高水长，两人却是鞭长莫及。
　　纵然没有宝藏，慕容薇始终怀疑温婉外祖手中或许会有别的秘密，瞧着温婉的焦虑，如今不敢给她雪上加霜，话到嘴边绕了几绕，又咽回了肚中。
　　夕阳的余辉染红河面，粼粼的波光璀璨鲜艳。甲板之上，夏钰之覆手而立，任晚风掀起他的衣角。
　　望着越来越近的无锡码头，吹着越来越燥热的风，夏钰之依旧在认真地思索着出岫的不足，想要费心弥补。
　　单看此次，皇城与官船两地之间传递消息便太不方便，自打纤云与紫陌发现过苏光复的信鸽，夏钰之投鼠忌器，不敢跟出岫以此联络。
　　靠暗卫的秘报，两边都等得焦躁，却也于事无补。
　　此番回京，一定要与那烈琴姑娘好生说说，向她讨两只训好的海东青。若得烈琴相助，出岫必能如虎添翼。

###第二百一十五章 清廉###


　　心里藏的事情太多，偏偏没有头绪，夏钰之口内苦苦，觉得自己也是要上火的节奏。他未雨绸缪，先问罗嬷嬷讨了几根奇艾枝子泡水。
　　温婉这几日也找了法子打发时间。问得罗嬷嬷，那奇艾插枝可活，原是十分泼辣，她便选些生得茂盛的细枝剪了几根，挑了一只青釉莲瓣缠枝如意纹的双耳瓶，将那几支奇艾插在瓶中。
　　每日换着水消遣，省得自己胡思乱想。温婉预备将这些枝子拿回宫中，待习出根来后，再种到盆中。
　　在无锡过端午节，算来总要待个五六日的功夫，苏暮寒别无他法，总不能一意独行，只能面对苏光复的时候黑着脸抱怨几句。
　　这一路行来，苏光复早知蹊跷，只怕暴露自己的身份，牵出更多变故，便聪明的不敢再妄动，暂时偃旗息鼓。
　　一时寻不出催促赶路的理由，只好由着慕容薇与楚朝晖一行被当地官员接着，送去驿馆下榻。苏光复自己却与苏暮寒商议，寻个借口留在官船之上不登岸，生怕错过放出去的信鸽回来寻主。
　　闻道苏光复如此安排，慕容薇眼波流转，有碎芒滢滢认过。她懒懒笑道：“光复先生是要留在世子身边辅佐的人，岂可怠慢？先生执意如此，便要夏统领多留几个人，务必保证先生的安全。”
　　闻到船上多多留人，苏暮寒有苦难言。他苦辞了几句，见慕容薇不改初衷，只能换过口风谢慕容薇的周全。
　　罗蒹葭因年前刚在无锡唱过堂会，与那太守夫人和小姐，还有几位官家夫人都打过照面。如今虽说改头换面洗净了铅华，却颇为顾虑。生怕被人认出，平白添些口舌。
　　闻到有人想在船上逗留，罗蒹葭便据实将自己的担忧禀了慕容薇，说道多一事不如少一事，她也想留在船上，省些是非。
　　菊影菊老板已然染病暴毙，若被人发现藏身自家官船上，的确是说不尽的口舌。慕容薇允了罗蒹葭的恳求，留了紫陌与她相伴，还能顺便监视一下苏光复的动向，正是一举两得。
　　只说无锡驿馆狭小，又借着护卫苏光复，夏钰之留了好些侍卫，还有几个粗使的丫头和厨娘在船上，令苏光复暗暗叫苦。
　　慕容薇备地里又嘱咐了紫陌，除去护好罗蒹葭，还要注意另艘船上那人的动向，一切都须小心在意。
　　一行人下了官船，随着迎接的官员们往驿馆下榻。
　　眼瞅着驿馆在望，虽有官府侍卫在前头开道，依旧掩不住外头人声鼎沸，车行的速度明显放缓。
　　慕容薇撩起窗帘往外看时，此处的确与扬州瘦西湖的驿馆有着天壤之别。
　　驿馆简陋狭小，当年无锡只是区区一个郡县的时候，便有了这处与郡县府相临的驿馆。
　　年久失修，又几经变迁，如今的无锡已然改郡为州，在清平大街重修了府衙，而当年驿馆和郡守府的旧址却日渐衰败，成了闹市区的一隅。
　　进到驿馆要穿行闹市，又与如今的府衙相隔太远，若有官员为执行公务而来，临时下榻委实不太方便。
　　当地的吴太守一直想要择地重修，却苦在巧妇难为无米之炊。
　　修缮的折子诚心上过，晓谕了利害，也求到户部几次，都以国库无银、留中暂缓而被退回。
　　如今大公主与安国夫人要来小住，吴太守不得以只能挪了私库，又说动无锡首富梁家赞助了些银子，才能略作修缮。只是一想到要请大公主与安国夫人穿行闹市区，便叫这无锡太守头大如斗。
　　如他所料，住惯了环境清幽的所在，楚朝晖在马车内听得外头的喧嚣，眉头已然蹙成浅浅的山丘，心上十分不耐。
　　待望见驿馆两侧陈旧的镇宅石狮，还有一条青石板路上川流不息的人群，楚朝晖已然面色沉沉，似能滴下水来。
　　无锡太守与夫人在驿馆门前二次接驾，望见眉头微蹙的安国夫人，心上更是捏了一把汗，生怕大公主怪罪。
　　慕容薇到不在意外头的行人接踵，在众人簇拥下进到里面，见驿馆虽然陈旧，陈设到也简单大气。
　　细看那轩窗廊榭，刚以清漆油过不久，还散发淡淡的松木香，两侧遍植的榕树与翠竹已然有些年头，苍青繁茂，生机勃勃。
　　前后两院以小小的月亮门隔开，迎面亦是修竹遮目，绕到竹后，一排花墙下修着简单的亭榭，后头是黑瓦青砖的小院，便是众人如今下榻的地方。
　　条件虽然简陋，到也布置得当，收拾得十分整洁。
　　璎珞先铺设了漱盂坐褥等物，扶了慕容薇上坐。
　　太守在前院安置夏钰之等人，不便进到后院。年近四旬的太守夫人早遣人预备了茶水，此刻亲手替慕容薇捧茶，言辞周到却不逢迎，一张一弛间很有分寸。
　　慕容薇喝了盏热茶，轻轻松了口气。
　　无锡与江阴相临，官府驿站简陋如斯，大约还未被江阴帮拖下水，起码没有似扬州那般再养一条蛀虫。
　　思及此处，她不仅不怪，反而要太守夫人带话，简单褒奖了太守几句，赞此地商业繁荣百姓富庶，又赞太守为官清廉。
　　太守夫人不卑不亢地谢过，又应酬了几句，见慕容薇端了茶，她才客气地告退，谦道自己择日再来请安。
　　退出慕容薇的的院子，太守夫人又去安国夫人处问安。闻得夫人正在沐浴，太守夫人松了口气，便恭恭敬敬留了拜帖，又请明珠带话，自己才告辞出来。
　　会同丈夫一起回府，马车上郡守夫人简单提起方才公主的夸赞，太守眼里泛起无可奈何的笑意，两人并不将小姑娘的话放在心上。
　　怨不得两人灰心，实是这吴太守在如今的位子上已然干了些年头，若论政绩早该升迁，偏是吃亏在不会钻营，京中无人。
　　述职的折子走不到礼部便被压下，不但崇明帝，连内阁也记不住有这号人。
　　初时还满腔豪情，想成就一番事业。如今年已半百，吴太守早熄了早先的报国之心，只求庸庸无过，便终老在无锡这处青山绿水之地便了。　　

###第二百一十六章 气息###


　　　　　　　　无锡太守与夫人同乘一辆马车回府，略过慕容薇的夸赞，路上淡淡议过如何安置这些贵人，两人的意思都是只以礼相待，莫被挑出错处就好。
　　论起那钻营投机、攀附贵人的行径，夫妻二人本是一对门外汉。便是放着自己的面皮不要，还怕弄巧成拙，不如就这样公事公办、各自相安无事。
　　驿]里，慕容薇简单地安置下来，由璎珞服侍着卸去钗钏，散了满头青丝如瀑。流苏早在净房内备好热水，兑进牛乳与花瓣调匀了请她沐浴。
　　洗去一路风尘，慕容薇并不劳累，反而精神奕奕。
　　她松松挽了发髻，换了件青绿色散绣金线牡丹的宫裙，又挽了玉簪白的披帛，便带着流苏与璎珞出了门，想沿着方才竹林间的小路在驿馆内随意转转。
　　南方重视端午节，宫内的讲究与民间又有不同。
　　闻得贵人下榻，驿馆里早早购置了雄黄酒，厨房里除了预备一日三餐，还专门腾出人手浸米、煮肉、泡枣、腌蛋，将新鲜的粽叶洗净浸在青瓷蓝花的大缸里，准备包端午粽。
　　贴着驿馆的西墙外便是小小的集市，午时三刻，正是集市最为热闹的时候，慕容薇立在抄手游廊尽头的一丛竹篱下，便能隐隐听到外头的喧嚣。
　　外头也有人叫卖端午粽，掺杂着时时飘来的米香、枣香与肉香，各色气息混合，驿馆里外连成一片，十分的烟火气。
　　两世为人，慕容薇见惯的都是寂寂无声、庄严肃穆的深宫大院。
　　不管贵为西霞的公主，还是沦为无奈的薇妃娘娘，她都有如一个精致的瓷娃娃，远远隔绝在民间百姓真实的生活之外。
　　一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。
　　打从正月初五，小小的汤伽儿在寿康宫侃侃而谈那些农桑生技，说起外头百姓的真实生活，慕容薇才意识到自己身上最缺的是什么。
　　若父皇制下的西霞是一座高楼，便少不得这些为砖为瓦的百姓支撑。唯有深切体会到他们的疾苦，做到将心比心，才能深谙为君之道，才是国富民强之根本。
　　慕容薇贪婪地呼吸着空气里飘来的各种香气，觉得与他们的生活更贴近了一些。听着外头隐约传来的叫卖声、欢笑声，感染着普通百姓们的生活，从未觉得自己像如今这般的接地气。
　　花影扶疏下，正午的太阳依旧灿烂，流苏额上渐渐有了汗，她拿帕子轻轻拭着，面上越来越不耐烦。
　　见慕容薇兴致勃勃，依旧没有回转的意思，流苏只能再往树荫下头挪挪，唯恐灿灿娇阳晒黑了自己吹弹得破的肌肤。
　　璎珞默默望她一眼，不理会她的躲懒。自己撑着青色如意纹的绸伞，替慕容薇遮住娇阳，她安静地走在主子身旁，耐心随上慕容薇轻快的步履。
　　见慕容薇侧着耳朵伶听外头那些清脆的叫卖声，显得格外感兴趣，璎珞想着主子不过十三四岁，正是爱笑爱闹的年纪，便提议道：“闻道这里早间也有集市，都是些当地的特色、各种小吃。公主若感兴趣，约着夏姑娘、婉姑娘一同去瞧瞧，也不枉来了太湖一遭。”
　　“正是，这个主意好”，想着一墙之隔的热闹集市，慕容薇的确有些跃跃欲试，恨不得立时便出门去。
　　“出门在外，公主的安危犹为重要。如此混说，不怕罗嬷嬷罚你个教唆的罪过”，撇一眼兴高采烈的慕容薇，流苏瞧不惯璎珞抢了自己的先机，便有些话不投机，更趁机挑拨璎珞与罗嬷嬷的关系。
　　璎珞看似木讷，心内却通透，自打流苏被慕容薇留在安国王府，知她失了主子的心，早与她划清了界限。
　　这般明显的挑拨，竟敢守着主子当面说，璎珞只做听不出来，她抿唇一笑，稳稳举着手中青绸大伞，并不接流苏的话。
　　“要三哥随着一起，有什么关系？做什么扯上罗嬷嬷，敢是恼她罚了你不成？”慕容薇恋恋不舍地离了那处花墙，目光扫过立在花荫下的流苏，语气就严厉了几分。
　　言辞刻薄，捧高踩低，这丫头十分懂得审时度势，上一世仗着打小服侍自己的情谊，竟然把把自己当做璨薇宫半个主子。
　　如此的背主求荣之人，可恨自己上一世还把她当做好姐妹。慕容薇恨不得一巴掌扇在流苏的脸上，叫她认清自己的身份。
　　只是想到玉屏山内苏暮寒的屯兵之所还毫无踪迹，怕他有朝一日再玩上一世失踪的游戏，如今只能留着流苏上蹿下跳，等着拿她这条小鱼来钓苏暮寒的大鱼。
　　瞧着流苏纤纤十指捏着碧绿的丝帕，悠然吹着树下的凉风，到比些富家千金更为尊贵，慕容薇心上十分鄙夷，偏要大日头底下差遣她去跑腿。
　　“听着外头叫卖，到勾起本宫的食欲。速去厨房传话，要他们晚间煮些端午粽来尝尝。姨母爱吃黄米，多包些黄米红枣粽子、再包些黑米花生粽子，八宝、豆沙的都要。”慕容薇细细吩咐着，将几种粽子的馅料掰着手指如数家珍。
　　外头娇阳灼灼，此地虽有浓荫匝地，绕过花墙便是无遮无拦，偏那厨房在院子最后头。
　　流苏爱惜容貌，便有些为难，有心与璎珞换过，由她替慕容薇撑伞，瞧着主子面色不善，没敢再开口，只好一步一挪地离了树荫下，往厨房快步走去。
　　打发了流苏，慕容薇依旧兴致不减，与璎珞继续闲逛。瞅着那驿馆的垂花门、抄手游廊，还有各处的厅堂，都各插了一束艾草随俗，连后花园里头的凉亭、楼榭，偶尔也有几枝艾草，到处飘着淡淡的药香。
　　驱邪避祸，慕容薇于这些民间习俗不通，如今却十分感兴趣。璎珞原也晓得一二，见主子问起，便细细说与她听。
　　因着节日的气氛比宫内更加厚重，如今天天都是集市，持续的药草香与粽香一起在长街流淌。那香气馥郁，散进驿馆，又与驿馆内的花香与竹香渐渐融为一体，变得更为灵动与真实。
　　主仆二人转了足足有大半个时辰，才撑着伞意犹未尽地回去休息。

###第二百一十七章 早市###

　　晚间一同用膳，厨房里果然按着吩咐，煮了各色馅料的粽子呈上来。
　　不同的口味以不同的丝线绑住，碧绿的粽子裹成四角形，整整齐齐码在莲叶形甜白瓷绘喜鹊闹枝的大盘子里，便显得格外小巧玲珑。
　　几个女孩子都爱吃甜，黑米花生的粽子里头掺了果仁，又裹了糖霜，一下午小火煨着，煮得焦黄粘稠，美味可口。
　　明珠领着丫头布菜，依着各人的口味取了粽子，剥去粽衣，将焦黄的粽子切成小块，拿银签子叉了，再呈到主子面前。
　　闻得熟悉的黄米红枣粽子，楚朝晖心里涌过一阵暖流。
　　爱吃新碾的黄米、爱吃乐陵的金丝蜜枣，甥女依旧记得自己的喜好，还特意交待了厨房多包些这种口味的粽子。
　　黄米的软X与红枣的香甜在口中交织，楚朝晖慢慢咀嚼着，昨夜间与明珠的对话便又频频在心间徘徊，懂事的甥女越发令自己脸红。
　　苏暮寒挑了只咸蛋黄糯米粽，只道这粽子是慕容薇向母亲陪罪，舒心地咬了一口，蛋黄腌渍的红油满满溢出，吃得他唇齿生香。
　　趁众人不查，苏暮寒向母亲丢了个得意的神色。他眉毛轻挑，露出些许的迫不及待，似是鼓励母亲旧话重提。
　　儿子的目光那样急切，楚朝晖如何瞧不明白。
　　是想拿自己当枪使，还是儿子上阵杀敌为父报仇的心太过急切？楚朝晖一时难以分辨。她不太相信一向思虑周全的儿子会犯这样的错误，却更不愿往深里去想儿子近来颇为反常的行为。
　　昨夜晚间与明珠一席长谈，三更入梦时，楚朝晖又回到了除夕夜。
　　有风吹起儿子的衣角，露出里头苍白的孝衣，母后的目光掠过儿子腰间垂落的麻绳，然后一语不发。
　　然后恍惚是母后辞世的场面，整个寿康宫都裹了缟素，举国同哀。楚朝晖在梦里哭倒在母后灵前，眼前却总是闪过儿子那触目惊心的孝衣。
　　儿子的面庞那样温润而又轩昂，总是透着与年龄不符的沉稳练达，很少有那样迫切的时候，这次又是为什么，想去边城的心那样强烈？
　　苏暮寒的暗示与怂恿无济于事，楚朝晖只做不闻，专心地用着骨瓷描金碟里切成小块的粽子，与温婉聊起这一路的美食。
　　眼瞅着目光飘忽的母亲并不回迎自己，而是离开自己的视线，吃在口中的粽子粘得拖沓不清的乏味。苏暮寒颓然地放下了碟子，只感到阻力重重，不晓得母亲又如何改变了心意。
　　虽然刻意掩饰，此时的苏暮寒也不过十五岁的少年，在两世为人的慕容薇看来，他眼神里怂恿的意思便太过强烈。
　　慕容薇打定主意，若姨母再次提起，她便直言问问姨母可是要置父皇母后的名声于不顾，偏要父皇成为众矢之的，下那夺情的旨意？
　　忠言逆耳、良药苦口。
　　话虽刚硬些，到底是因为舍不得姨母日后重蹈前世的覆辙，被亲生儿子逼得在城门楼上以死殉国，却依然止不住儿子叛乱的脚步。
　　谁料想姨母吃着焦黄的甜粽，只赞那乐陵的小枣香甜，恍若毫不知情的转了话题。只说当下，再不提边城那惹人厌烦的事，反叫她慕容薇觉得讶异。
　　初夏的夜里，一挂蔷薇清香阵阵，偶有虫吟清清切切。
　　待众人移步到院子里的六翼木亭下纳凉，伴着茶香袅袅，慕容薇挽了夏兰馨与温婉的手，撺掇二人明日晨起去瞧热闹的早市，又向姨母央告道：“好不容易出宫一回，姨母好歹答应，叫我们去瞧瞧这些民间风情。”
　　甥女给自己搭了台阶，楚朝晖如果不下？她笑吟吟拿银签子去叉剥去皮的葡萄，递到慕容薇手上，应道：“要钰之陪着你们，多带几个人，早去早回。”
　　既是与儿子有隙，楚朝晖便索性留了儿子在驿馆中，别再惹生事非。
　　七年的怨愤埋在心里，苏暮寒自认掩饰得很好，却是知子莫若母，楚朝晖明白儿子心里的不甘与委屈。
　　楚朝晖只想好生寻个机会，问问儿子究竟打得什么主意。先是麻衣、再是夺情，桩桩件件直指自己的母后与皇帝妹夫，儿子的所作所为已然叫自己越来越看不[，那一张与丈夫相似的面容也变得有些陌生。
　　随着第一缕朝阳如火，将太湖水面染得?红清透，熏然的南风刮过，寂静了一夜的街道又开始苏醒。
　　驿馆的大门缓缓打开，夏钰之伴着青罗素裙、民间装扮的三位姑娘走了出来，流苏、璎珞、小螺等几个丫头也换了寻常服饰随在后头。
　　再往周围瞧，还有几名侍卫伴做寻常百姓，不远不近散在众人周围。
　　这样大的阵仗，慕容薇掩唇轻笑：“偏是姨母小心，无锡也算是天子脚下，一路行来，治安好得很，何必如此兴师动众。”
　　说归说，自然是感激姨母为着自己的安全着想。忆及那日对姨母的抢白，慕容薇也有些无可奈何。
　　桥归桥，路归路，这样意见相左、矛盾重重的日子以后还会再有。将真相摊开、与苏暮寒兵戎相见的那一日，不晓得姨母又如何自处？
　　慕容薇兀自嘟嘟囔囔，夏钰之拿握在手里的白玉扇柄轻敲一下她的额头，佯怒道：“有道是小心驶得万年船，出门在外，自然要万事注意。”
　　夏兰馨咯咯轻笑，她赶上一步，替兄长抚平被风扬起的衣襟，又立刻将视线投向那卖糖葫芦的小贩，目光随着艳如玛瑙的红果闪动，吩咐小螺赶紧去买，一人一串拿回来解馋。
　　待要制止妹妹吃外头的东西，瞧着夏兰馨目光灼灼，透着别样的憧憬与异彩，夏钰之又不舍得，只好眼睁睁瞧着小螺捧回拉着长长糖丝的红果。
　　几人说说笑笑，尝着外头的美味，感觉对无锡的早市十分新奇
　　小商小贩渐渐多起来，各色叫卖的声音不绝。色泽艳丽的香袋、新采下的艾草、绣了五毒的苞，还有以五色丝线裹好的粽子，应有尽有。
　　商业繁荣，百姓安居乐业，无锡治下井井有条，慕容薇兴冲冲瞧着，明眸璀璨的目光里除了好奇便是欣喜。

###第二百一十八章 税赋###

　　售卖早点的铺子开始张罗生意。
　　门前的空地洒了水清扫得干干净净，透出阵阵凉爽的气息。
　　一溜抹得能照见人影的矮桌支开，雪白的米豆腐码在粗瓷碗里，添了辣子与香菜混合的浇头，红绿相间。
　　又成切成薄片的肴肉被油煎过，散发出诱人的气息，松软的包子、焦黄的油饼、生煎馒头都冒着热腾腾的香气。
　　依慕容薇的性子，颇想坐下来尝一尝当地人的小吃。只是瞅瞅自己身边这么大的阵仗，唯恐添些不必要的麻烦，慕容薇还是遗憾地转过了头。
　　穿行在熙熙攘攘的人群里，每一件令无锡太守与夫人担忧的事瞧在慕容薇眼里，都足够成就了她深深地好奇。
　　前方有家高氏饼屋，闻得是祖传了几代的生意，门前排了长长的队伍。
　　俏生生的小娘子当炉，着了红衣绿裙，两根长长的麻花辫梳得油光水亮垂在胸前。她立在蒸笼前，声音软X地叫卖刚刚蒸熟的荷叶糕，剪成四四方方的荷叶上托着莹白的米糕，点缀着几根青红丝，令人垂涎欲滴。
　　终是忍不住，夏钰之舔了舔嘴唇，摸出几百钱，也排在了队末，为每人买了一份荷叶糕，小心翼翼托在手中。
　　尝过了米糕的清甜，一折弯便是花市，姹紫嫣红的鲜花盛开，远观近看都是繁华的盛景。流苏便挪不动脚步，只撺掇慕容薇去看那些洁白的菖蒲，慕容薇却脚下一错，当先折上了另一头的鱼市。
　　不长的街道两侧全是售卖鱼虾的摊子，刚从太湖里网上来的银鱼雪白剔透，新鲜的鱼虾散发着水腥气，还在活蹦乱跳。
　　鱼篓里有水从摊位前浅浅滴落，混在青石板路上，鱼腥气便更加明显。
　　温婉与夏兰馨都提起了裙裾，步子迈得小心翼翼，从旁绕开了去，行到了路中央的高凸地带。
　　璎珞扶着慕容薇，依旧沿着摊位闲逛。流苏走也不是，留也不是，只能拿丝帕掩了口鼻，后退了几步。
　　慕容薇抬脚避开了脚下的污水，微笑着弯下身去，以两指拈起虾须提在手中，看着那巴掌长的大虾，饶有兴致地问起卖虾人：“这样新鲜的大虾，可是老伯自己张网捕捞的？”
　　自家摊位的货色好，卖虾人言语颇有些自豪：“是两个儿子夜间捕捞上来，由老汉白日拿在市集来卖，姑娘好眼光，这是真正的太湖鱼鲜。”
　　慕容薇一路问价过来，见那老者的鱼虾新鲜，价钱却也公道。便向夏钰之招手，要他买些鱼虾。
　　夏钰之蹲下身子挑选，示意慕容薇往后头去，莫沾了腥气。慕容薇却不怕污了衣裙，反而蹲身下来，继续与那老者攀谈，问起他一家的生计。
　　老者麻利的称完银鱼又称大虾，一边算清价钱，将零头抹去，收了夏钰之手中的银子，一边笑得便更开心了些。
　　老者与慕容薇说道：“姑娘大约是外地人，你瞧这满街市集人来人往，生意很是好做。我这满篓鱼虾，不过个半时辰便能卖尽，一家的嚼用尽够。”
　　皇城繁荣，尚且听到商家抱怨买卖难做，父皇一再减轻赋税，依然有商会大倒苦水，与五城兵马司的纠纷不断。
　　无锡小小坊市，反而没有这个难题。慕容薇便更加好奇，问道：“早市交易，难道官府不用抽税的么？”
　　老者向那州府衙门方向拱手，话里添了敬意：“我们太守大人体恤民心，一个摊位不过收取十文钱的地皮费，很是合理。”
　　说话间，正有官府的差役过来收税。慕容薇看时，两个差役一道，都着了整齐的公服，腰间挂着自己的名牌，一目了然。
　　不多不少一个摊位十文钱，极其合理。摊贩掏了钱，差役过目点清，一人便装入胸前的牛皮口袋里，另一人登记在册。二人各司其值，显得有条不紊。
　　收的公道，拿的舒心。没有人欺行霸市，也没有人强取豪夺，不必多费唇舌。差役一路收下税来，有的商贩还与他二人亲热地打着招呼，显得官民很是和睦。
　　五城兵马司管着赋税，夏钰之常听肖洛辰道起官民之意的冲突，无锡集市此举，公道合理，又将一切放在明处，到有些耐人寻味。
　　海鲜摊子前面转得久了，身上自然沾了鱼腥气，见慕容薇买完东西依旧问东问西，流苏便有些站不住，婉转地催着慕容薇去瞧花市。
　　慕容薇垂着双目，眼中透出犀利之色，语调却娇娇软软的没有情绪：“有些累了，先回去休息，待稍后你自己去逛逛吧。”
　　公主往日何曾对这些鱼虾之类的东西在意，流苏委实猜不透慕容薇的心思，见她起身，自己只能委委屈屈随在身后。
　　前头又有一摊泥水，流苏小心翼翼地提起裙裾远远绕开，唯恐叫泥水沾了自己刚上脚的鹅黄色锦缎宫鞋。
　　日头渐渐升高，夏钰之将买到的鱼虾交到着了便装的侍卫手里，招呼着妹妹与温婉跟上，一同回去用膳。
　　夏兰馨与温婉的注意力都被那一路的吃食吸引，两人还选了几个大镶大滚的荷包，预备着端午节装了银子赏人。
　　听着夏钰之招唤，两人有些意犹未尽地立起身子，随上了他们的脚步。
　　与慕容薇并肩往回走，夏钰之嘴角含着些费解，问道：“阿薇何时又对那太湖的鱼虾起了兴趣？”
　　“靠山吃山，靠水吃水，这太湖的鱼虾堪比江淮一带的粮食，都是百姓赖以生存维持家计的东西，因此方才多问了几句”，手上还沾着鱼腥气，慕容薇毫不在意，取了帕子拭手，再将帕子往流苏手上一丢。
　　淡青暗纹的蜀锦丝帕，以雪白的银丝钱勾勒出富贵长春的纹样，帕子一角上以双面绣的手法绣着一朵缤纷的碧色蔷薇花，开得风神凛冽。
　　流苏强忍着心中的嫌弃，握住沾着鱼腥气的手帕。
　　慕容薇最喜欢的一条丝帕，用过便丢给了自己，那不是扔掉的意思，而是要自己为她洗净熨平。
　　一想到方才那满街的鱼腥气，还有滴滴答答落下来的污水，流苏就有些厌恶，借着低头去掩饰心下的不甘。

###第二百一十九章 蜀葵###

　　浆洗衣服，自有浣衣局的人专门打理。 s520. com
　　若论帕子、绣鞋之类的东西，平日都由宫里的小丫头去做，轮不到慕容薇身边的一等宫女。偏是瞧不得流苏如今的张狂样，慕容薇才随手将沾着鱼腥气的手帕甩到流苏手上。
　　望着流苏一脸为难，慕容薇在心里无声嗤笑，她嘴角轻撇，透出暗暗的不屑。
　　进了驿馆，沿着芜廊尽头匝地的浓荫行走，青石板与鹅卵石交错的小路两侧翠竹悠悠，泠泠生风，消去方才市集上一身的汗意，众人都显得格外惬意。
　　慕容薇手里握着一束方才集市上买的栀子花，依旧与夏钰之谈兴正浓：“江南鱼米之乡，太湖富庶之地，一路行来，百姓都能安居乐业，足见这无锡太守政绩还算不错。你再瞧那官府收税，十文钱的地皮费合理公道，每一笔都登记入帐，显得不错不乱。”
　　这二三个月下来，夏钰之早就习惯了慕容薇时时将百姓生计挂在嘴边，见她如今举一反三，心下十分赞叹，也将这年已半百的无锡太守放在心上。
　　可惜肖洛辰不在这里，不然五城兵马司真应该好生借鉴此处的经验。
　　税收不公开透明、经商者阴奉阳违、官吏强取豪夺、层层盘剥，收入国库的银子不多，却往往弄得民间怨声载道，都是这些年京中税赋的弊端。
　　夏钰之在其位谋其政，想到刚刚组建的潜龙卫，觉得身上担子又添了一重。
　　慕容薇却又凝眉思索，脸上添了些阴翳：“方才亲眼所见，无锡此地官民一家亲，何等的自然融洽。政通人和，百业兴荣，可见这吴太守为官很是敬业。怎得连着几年京中述职，功劳簿上不见他的名字？”
　　正月初八排云殿的御赐宴饮，便是崇明帝款待进京述职的朝臣，论功行赏的例会。慕容薇稍稍留心，便将近几年榜上有名的臣子记得清清楚楚。
　　无锡太守兢兢业业，民间风评颇好，这里又是一}安居乐业的太平盛世，比之江阴与扬州有过之无不及。
　　怎得江阴太守年年榜上有名，排云殿的宴请上却次次没有无锡太守的名字？
　　想着破旧的官衙旧址，驿馆亭榭里新修的院落，再想想早市上区区十文钱的地皮费，慕容薇对吴太守此人这几年的处境大略有数。
　　足见京中无人，举步维艰。似吴太守这般身处劣势尚能两袖清风之人，这才当是西霞的好官员。可惜父皇远居庙堂之高，虽然年年叫地方官述职，却不能避开某些官员的上欺下瞒。
　　斜睨一眼夏钰之，慕容薇脸上添了些不容置喙的严肃：“三哥，我为女子多有不便，父皇面前也只能旁敲侧击。来日若是父皇问起，三哥可要将这江阴与无锡两地好好提一提。”
　　组建潜龙卫，亦是崇明帝觉得自己耳目不够通达，一面为着宫中安全着想，一面还想把目光放在地方，提些可用的人才，替自己守住一方疆土。
　　夏钰之深谙其中真髓，郑重应道：“阿薇所说，正是我职责所在。便是陛下不问，也自当一五一十向陛下禀明。”
　　良将忠臣难求，怎能任由他们埋没，郁郁终老在自己的一隅之地。
　　一趟早市下来颇有收获，除去额上香汗，慕容薇水红底子绣粉白芙蓉花的软底绣鞋沾了不少鱼市街的泥浆，裙衫也添了尘土。
　　夏兰馨与温婉二位也好不到哪里去。夏兰馨的指上沾着未拭净的米糕渣子，依旧意犹未尽；而温婉垂在胸前的发丝上添了几缕糖霜，是拜方才糖葫芦所赐。
　　几人瞅瞅各自不同往日的形象，不由相视而笑，全然不是往常端庄淑婉的名门闺秀样子。
　　在花篱前各自分手，众人回房重新理妆。净室里早备下热水，慕容薇便由缨珞服侍着宽衣，准备好生泡个干玫瑰的花瓣澡。
　　流苏惦记着整条街的花市还没有去，想着慕容薇方才已然应允，打铁还须趁热，便嫌弃地将慕容薇的脏帕子先泡进清水里，又吩咐小丫头热上烧酒，待自己回来熨帕子用。
　　拿皂豆重新净过手，又细细涂了些香脂，流苏这才小心翼翼禀了慕容薇一声，听她毫不在意的应了，自己便如出笼的鸟雀，二次出门去瞧热闹。
　　苏暮寒早间被母亲锢在院里，不叫他随着慕容薇出门，心上十分不情愿。
　　有心向母亲争辩几句，苏暮寒却又觉得往后要仰仗母亲的地方还多。怕是母亲已然起疑，自己不敢再多说，只静下心来装做若无其事，陪着母亲用了早膳。
　　母亲行事有异，苏暮寒自知从明珠嘴里问不出什么，还须走走流苏的路子，看看慕容薇那边是什么动向。
　　他冲贴身的小厮乌金使个眼色，乌金自然晓得主子的意思。趁着安国夫人不备，悄悄溜了出去，不多时便打听得明白，回来暗暗禀了苏暮寒。
　　得知慕容薇回了房，流苏却又二次出门，正是绝好的机会。苏暮寒便央了母亲道：“夏三哥已经逛过市集，儿子也出去瞧一瞧，保证不惹阿薇与母亲生气。”
　　楚朝晖一餐饭吃得食不知味，有心开口逼问儿子，偏是寻不到证据，颇有些意兴阑珊。知道慕容薇已然回来，便由着儿子去逛，勉强笑道：“小姑娘家家的上瘾也就罢了，你也趁热闹。”
　　嘱咐他带两个小厮，别往人多的地方挤，楚朝晖吩咐儿子早去早回。
　　苏暮寒温顺地应下，辞了母亲出来，哪里肯多带人，只带了乌金一个，急匆匆出了驿馆径直去寻流苏。
　　无锡的花市很热闹，流苏方才已经眼馋了半日，此刻才是如鱼得水，直奔那姹紫嫣红的一条街而去。
　　除去名贵的兰花银柳枝叶扶疏，花市上还有好多人叫卖应季的艾草和菖蒲，各色的石竹、扶桑等花扎成一束摆在门板前，看得流苏爱不释手。
　　门前的石板路上，还有位伶俐的小姑娘来回走动，跨着竹篮不住叫卖新鲜采下的花朵。为着端午节应景，那些紫、红、白、黄各色的蜀葵安静地躺在竹篮里，还有露水在花芯里晶莹滚动。

###第二百二十章 不甘###

　　流苏喜爱摆弄花草，越看越是喜欢。又见迎面的小姑娘竹篮里头蜀葵委实动人，便开口唤住了她，想要解下荷包取些碎银子，连那花篮一并买下。
　　旁边一只白皙修长的手轻轻压住了她的柔荑，身边有熟悉的杜若香气日久恒长。不知何时，苏暮寒已然立在了她的身旁。
　　替流苏付了银子，交由乌金提着花篮等候，苏暮寒与流苏寻了一处僻静些的茶楼，径直进了二楼雅间，将那蓝底素花滚着缎边的帘子随手放下。
　　苏暮寒要了一笼香菇木耳切馅蒸饺，一笼鸡蛋豆腐的素烧麦，两碗白果粥，并几碟佐粥的小菜，拿自己雪白的手帕拭净了竹筷，才温柔地递到流苏手里。
　　仿佛是柔艳的春水中倒影着漫天的星光，叫流苏深深沉醉，再也辨不明方向。她迟疑着接了苏暮寒递过来的筷子，却不敢抬眸，只望着白果粥上氤氲的热气，脸色被熏得像是桃花汁淘澄出来的瑰丽胭脂。
　　苏暮寒有问，流苏自然有答，而且知无不言。
　　流苏兀自意乱情迷，尝着那素烧麦里头软X嫩黄的蛋羹，苏暮寒捏着筷子的手却早已握成了拳头。
　　居然又是罗嬷嬷，几次三番坏他的好事不说，还将手伸到母亲这里。
　　流苏却是得意，舀了一匙加着冰糖的白果粥，满口都是甜蜜。又叫她窥到了罗嬷嬷的短处，还撞在苏暮寒的枪口，可见眼前这人必能替自己出气。
　　本就厌恶罗嬷嬷扣了自己的月例银子，不想那日又碰上她与明珠一前一后说笑着从温婉房里出来。
　　流苏不愿向罗嬷嬷行礼，便避在了屏风后头，等着她们先走。
　　流苏听了个下音，是明珠边往外走，边恳切说道：“多谢嬷嬷指点，咱们做奴婢的，自当替主子分忧。”
　　自然是罗嬷嬷不知拿什么说动了明珠，明珠又在母亲前头不知嚼了什么舌根，才令母亲对自己起了疑。
　　苏暮寒听得心头火起，想要惩治明珠，偏偏母亲房里他伸不上手。至于罗嬷嬷，几次三番与自己作对，大约是嫌自己命长。
　　慕容薇身边不能留着这样的明白人坏自己的事，罗嬷嬷早就该除，苏暮寒打算见到苏光复就要他命令宫里的人动手。
　　大掌轻轻覆上流苏的小手，望着面前楚楚动人的女孩儿欲说还羞，苏暮寒顺势往怀里一带，便低下了头去，温热的气息软软扑上流苏的耳垂。
　　流苏如遭电击，浑身上下是痒痒的酥麻，想要伸手去推对方的胸膛，偏是身子像化成一滩水，软得使不出一丝力气。
　　待要开口相拒，唇齿间满溢出声的却是自己都听得心醉的呻吟。流苏仓皇地咬住下唇，任苏暮寒的舌尖缓缓划过自己圆润的耳垂。
　　一张脸瞬时如晚霞满天，被酒染红的斜阳。
　　门口外头，乌金百无聊赖地拨弄着篮里的花朵等候。待那帘子掀起，苏暮寒送了流苏出来，才将共篮恭恭敬敬交还给她。
　　花市街分手，流苏如走在云端，软绵绵得不着力。不晓得自己是如何回了驿馆，又如何挽回了满是蜀葵的花篮。
　　淡青色的丝帕还泡在清水里，已然渍成深青。待要拿烧酒去熨，流苏却发觉自己手抖得连丝帕也拿不住，只好唤了小丫头过来帮忙。
　　拿冷水重新净面，依旧压不住眼角眉梢绯红的潋滟，流苏细细扑了层薄粉，刻意遮住方才的娇羞无限。这才定了定神，将小丫头熨好的帕子拿在手上，拎着花篮拿去给慕容薇瞧，请她挑朵蜀葵簪发。
　　慕容薇方沐浴过，又用了早膳，正由璎珞服侍着梳妆。
　　依旧着了楚朝晖替她绣的天水碧春衫，配了条月白色繁绣金线牡丹的披帛。如墨的长发高高盘起，星星点缀着几枚赤金点翠的花钿。
　　美人如玉，人淡如菊。
　　妆台前的丽人如一泓莹莹的碧水悠然白云之上，说不出的香远亦清。
　　流苏即羡且妒，想起日后大约要与眼前这位分享同一个人，又是说不出的痛快。她曲膝行礼问安，恭敬地递上刚洗净的帕子。
　　慕容薇接了帕子，随手往炕桌上一搁，却是感兴趣地瞅着她拿进来的花篮。
　　见那些花开得灿烂，又因蜀葵寓意极好，慕容薇便随手从中捡了一朵通体碧绿的花儿，要璎珞替她压在鬓边。
　　知道姨母不能戴这些东西，慕容薇吩咐将花拿去给夏兰馨与温婉挑选，余下的便由她们选过，再赏给小丫头们添添喜气。
　　慕容薇近日长着碧色丝衣，流苏已有好些日子不能系她的绿色丝绦。
　　今日本想簪朵碧花配她鹅黄的丝衣，又见慕容薇已选了绿色蜀葵配天水碧的裙衫和月白的披帛，心里很是丧气。
　　只好待温婉与夏兰馨挑过，流苏自己悻悻选了枝粉色花朵，便将花篮往小丫头手上一扔，由着她们去分。
　　自己将那朵粉色蜀葵剪去杂叶，插在鬓发正中，流苏又特意换了件淡紫的束腰裙衫跟花相配，到是衬得肌肤更为白皙。
　　瞅着菱花镜中的玉颜，流苏重重叹了口气。何时是个头，沾了一手鱼腥不说，连穿衣都要瞧别人的眼色。流苏手托香腮，心上的不甘越来越浓。
　　难不成自己一辈子都是给人叩头请安的奴才命？难不成这一辈子自己都穿不得正室的大红？便是暮寒少爷愿纳自己为妾，也只能乘一顶粉红的小轿，由后门灰溜溜地抬进去？
　　日后想与心上人朝云暮楚一夕风月，也要随时瞧着慕容薇的心情？
　　流苏迟疑着伸手去摸自己的耳垂，方才被苏暮寒吻过的地方像火一般灼烧她的手指，又烫得她赶紧将手放下，一颗芳心兀自砰砰乱跳。
　　借着替慕容薇绣锦袜上繁复的瑞云纹打发时间，流苏依旧止不住方才的胡思乱想。心里忽然冒出一个想法，凭什么堂堂正正坐着八抬大轿，打从安国王府的前头抬进门的那个人不能是她？
　　流苏被自己的想法吓了一跳，手下一个哆嗦，替慕容薇绣着云锦袜的手一抖，便被银针扎出了血珠。
　　流苏将中指含在口中，吮吸着腥咸的血丝，渐渐落下泪来。

###第二百二十一章 参赛###

　　五月的天气炽热，午间落了一场雷阵雨。|
　　电闪雷鸣之间，仿佛竦手摧花。窗台前姹紫嫣红的芍药被打落不少，花圃里一片狼藉，正应了那句绿肥红瘦。
　　因是这场雨没有下透，午后日头一起，反而闷闷地更添暑气。夏钰之怕有人中暑，便张罗着要侍从去买些冰来，预备摆在各人房里消暑。
　　晚些时候，太守夫人挑了些新鲜瓜果，亲自送到驿站来，顺便给慕容薇和楚朝晖请安。梅子、西瓜、蟠桃和葡萄等物，都是新鲜采摘，装在篮子里拿刚打上来的井水涪着，暑热的天气里，一望便是生津止渴的好东西。
　　太守夫人穿着件鸦青色绣灯笼纹的薄杭绸帔子，露出里头雪白的中衣立领，白玉琵琶扣严丝合缝。青丝半白的长发挽了只低髻，髻上只簪着枝景泰蓝发钗。
　　那发钗是烤蓝的工艺，到还精致，只是烧成的富贵长生纹脉络浅浅，并不是如今时兴的花样。一支过时的发钗插在太守夫人簪上，便显得有些寒酸。
　　想来这吴太守两袖清风，太守夫人的日子便有些捉肘见襟了。慕容薇的目光从她发髻上掠开，谢了对方的好意，便与众人一起聚在楚朝晖的正厅里享用瓜果。
　　挂念着留在船上的罗蒹葭，慕容薇不好探问，便命装几个果盘送去船上。与夏钰之说道：“天气闷热，大约还有雷雨。光复先生留在船上不肯下来，便将这新鲜果子送去尝尝，叫船上的丫头们也吃个新鲜。”
　　向夏钰之使个眼色，夏钰之晓得她牵挂罗蒹葭，点头示意自己明白。便吩咐人去盛些瓜果，准备亲自送到船上。
　　苏暮寒自告奋勇随行，自然少不了再与苏光复暗地里唠叨几句。
　　提起罗嬷嬷总是坏他大事，苏暮寒向苏光复拿手比做下刀的姿势，俊秀的脸上满是戾气。他狠狠说道：“此人留不得，屡屡坏事。公主身旁有她相助，总是不能真心为我所用。”
　　苏光复眼中也有丝阴翳，算着日子飞去皇城的信鸽早该回程，他已然多等了一日，依旧没有动静。
　　听闻本已说动了楚朝晖，撺掇慕容薇同意苏暮寒去边城，又堪堪毁在一个奴婢手里，苏光复心火陡起，恨得咬牙切齿。
　　因是信鸽迟迟未归，不晓得皇城之行是否顺利，此时静不下心来对付罗嬷嬷。苏光复宽慰苏暮寒道：“待那周氏二老的事一了，我们回了皇城，即刻便吩咐宫里人下手。即是败事之人，自然容不得她苟活。”
　　生怕信鸽被人截留，苏暮寒也不勉添了担心，迟疑道：“先生再}些人回去看看，千万不能横生枝节。这当口再出什么事，便是打草惊蛇。”
　　两人迅速交换着意见，说了几句话的功夫，那边夏钰之已然将瓜果送到罗蒹葭与紫陌手上，转达了慕容薇的关心，便催着苏暮寒回去。
　　苏光复送了苏暮寒出来，温良纯善的笑着，拱手与夏钰之打招呼。
　　羽扇在手，头戴纶巾，步履从容，苏光复一}儒雅的文人模样，颇有些孔明先生的味道。夏钰之客气地还了礼，尊称了句先生。
　　彼此道过辛苦，三人又随口聊起了太湖上的龙舟，显得极是和睦。
　　近来夏钰之总有意无意远着苏暮寒，苏光复想从眼前这年轻人眼中寻些答案，不想几番对答之间，对方却是坦坦荡汤，没有一丝疏漏。
　　早闻每年的五月初五，由当地官府承办的太湖龙舟大赛十分热闹。
　　听得苏光复交口称赞，夏钰之亦怕自己总远着苏暮寒到惹他忌惮，便接着苏光复的话音，撺掇了苏暮寒道：“来得早不如来得巧，咱们说给那吴太守，也下场去试试身手如何？”
　　苏暮寒也是少年心性，有心一争高下。他拍掌应道：“百舸争流，狭路相逢勇者胜，我与三哥也趁趁热闹。”
　　好一个狭路相逢，夏钰之暗道可不就是说得各自}回皇城的两路人马，单看谁技高一筹，更能抢些先机罢了。
　　两人辞了苏光复，回去便求得楚朝晖同意，要下场去参加今年的龙舟大赛。怕安排不及，立时便给吴太守传了口信，要他先行安排。
　　只剩两日的功夫，参赛的八支龙舟已经涂完最后一层彩绘，只等着初五那日挂上红绸点了龙睛便能下湖，世子与金吾卫的副使却忽然开口都要下场。
　　底下人将消息传进府衙，刚刚忙了一日政务，正浮生偷闲的吴太守叫苦不迭。
　　本来用过晚膳，刚由夫人侍候着更了衣，太守夫妻二人坐在院子里老槐树下石桌旁的竹藤摇椅上，正自饮茶纳凉。
　　闻得这话，吴太守扇着手里的芭蕉扇，凉风顿时换做了热风，他额上汗水又涔涔而出，向夫人露出无可奈何的笑容。
　　贵人既有这个兴致，便由不得他去拒绝。只是时间紧迫，今年龙舟参赛的八支队伍又早已定好，都由当地大商贾赞助，不用官府出银子。
　　如今再另加的一支，时间仓促，便只能由官府出人出力。
　　账簿上记得清清楚楚，吴太守明白官库里银钱已然见底，精打细算尚且不足，又忽然冒出这么一档子事，不免有些扫兴。
　　少不得，依旧与夫人商议，只能动用自己所剩无几的私库。
　　这些年为着儿子补缺，手中积蓄用得差不多，再这般下去，怕是连自己的嫁妆银子都保不住，那可是女儿嫁人最后的体面。
　　吴夫人到不是心疼这些身外物，只是做父母的总想给儿女留些依靠。
　　望望灯火寥寥的次院，想想儿子郁郁落籍的神情、再想想女儿素日行事小心翼翼的委婉，知道不能给丈夫再添乱，吴夫人便咬牙点了点头，亲自拿了钥匙，披了件纱衫开私库取了白花花的五十两纹银出来。
　　因着时间紧迫，太守急急又披了件夹袍，返回前院去找幕僚安排。听了那幕僚的主意，从府衙里选了一队身强力壮、平日训练有素的士兵出来，临时与两人编在一起，又连夜支给匠人工钱，要匠人们加紧赶制出一条能参赛的龙舟。

###第二百二十二章 盛况###

　　又不能暗地里吩咐别的龙舟队伍礼让，吴太守十分闹心。　次日一早对着精心挑选出来的自家人，只能恩威并施。
　　他先敲打了敲打士兵的筋骨，道是不能给官兵丢脸，再再承诺每人多发一个月的饷银，要他们加紧训练，务求世子这支船能夺冠。
　　要说这无锡太守自家清如白纸，政绩当真不错，将一方地域治理得井井有条。百姓富庶，自然安居乐业，像上元节的灯会、五月端午赛龙舟、七夕女儿节之类的民间活动，当地百姓十分踊跃。
　　旁人敛财的好机会，吴太守不过精打细算，才能保证收支平衡，全赖为官一身正气，当起得清廉二字，不愧为一方父母官。
　　兀自心疼那白花花的五十两纹银，吴太守额上拧了个“川”字。
　　正与幕僚们议着事，却有夏钰之}了手下人送了两封银子过来，足有百两重。来的人极为客气，道是夏统领有话，些许私事不能从官府里支银子，免得吴太守为难，丁是丁卯是卯，各自方便。
　　吴太守乐得眉开眼笑。即是无欲则刚，他不求贵人们办事，也无须低声下气地溜须拍马。夏钰之说的在理，吴太守这银子便接得坦荡。
　　取了五十两准备还给夫人，吴太府拿着余下的银子量体裁衣。除去置办龙舟、缝制队服，尽够了他许下的那一月军饷。
　　账房先生粗粗一算帐，吴太守乐得拿手捋着颌下五络长须，露出舒心的笑意。
　　苏暮寒这两日便会同夏钰之，两人五更天就出发，夜半披星才回，带着吴太守拨给的那一队士兵日夜下水，想要夺得头筹。
　　士兵们晓得来人的身份，初时未免有些拘谨，到乱了划桨的频率，显得有些散乱。苏暮寒的兵法是父亲言传身教，深谙带兵打仗的道理，知道行舟与带兵相同，兵与将都需要磨合期，对次次的不遂显得极为宽容。
　　看这二位却都是礼贤下士之人，一来二去士兵们便熟了起来。苏暮寒喊着号子，夏钰之鼓声催动，落在湖面的船桨渐渐整齐划一，便如一个人凝神发力，自然有如神助，那舟如离玄之箭，疾行迅速。
　　练得酣畅淋漓，却是士气高昂。眼瞅着夜暮降临，夏钰之吩咐手下就在太湖边上支起烤肉架子，命随从自附近的市集里买了新鲜的牛羊肉，又打两坛好酒，便请大伙儿吃起了烤肉。
　　大块吃肉，大口喝酒，就着月光如水，一群人呼五和六地吆喝，虽然豪情千丈，苏暮寒却颇有些不习惯。
　　又因在孝里，不能食这些腥膻，苏暮寒只命人烤了块馒头裹腹，陪着饮了两杯便借故走开，就坐在礁石上出神，预备晚间回去再用些宵夜。
　　夏钰之打着赤膊，头发以丝带松松系在脑后，正与一位小校呼来喝去地猜拳助兴，显得极为酣畅。那小校赢了一局，夏钰之眉头也不皱，端起大碗将酒一口喝干，引得众人连呼爽快。
　　不过三两日的功夫，夏钰之与这一队无锡的士兵竟相交莫逆，很是引人眼球。这等行事，苏暮寒模仿不来，又怕夏钰之独领风骚，便时常叫小厮买些解渴的瓜果过来，又吩咐驿站里日日送一锅解暑的甘草绿豆汤，令士兵们士气更加昂扬。
　　转眼便是五月初五，一年一度的盛景拉开了帷幕。
　　太湖边上早悬了彩旗，官府的彩蓬搭在正中，两侧跟着寻常人家的彩蓬，五颜六色，旌旗飘扬，将方圆十余里地挤得水泄不通。
　　官府和大户人家的家眷尊贵，因着女眷不便抛头露面，这些彩棚内早汇集了那些姑嫂妯娌，各自呼朋引伴，座无虚席。
　　湖里隔出一片水域，还支了几艘画枋，原是那些赞助此赛的商贾之家，得了这个便利，看得更清楚些。
　　除此之外，离着太湖最近的朝阳大街上，临街的茶楼饭铺早被预定一空，二楼的包房更是座无虚席。姑娘小姐们矜持些，躲在轩窗的纱扇后头，只能悄悄观望，少年们却不用避讳，就挤在窗前欢声笑语、高谈阔论，押着赌注盘算哪支龙舟今年夺魁。
　　五月的太湖波光粼粼，闪着碎金般的光泽。九条漂亮的龙舟齐齐停成一排，龙头上系着各色彩绸，单等着吴太守与乡绅们下水点睛。
　　红木描金托盘上，由梁记珠宝拿出的彩头摆在台子中央，被一方红绸盖得严严实实，单等着哪支队伍夺了魁，领头的人便能亲手掀开这块红绸。
　　龙舟之上，苏暮寒与夏钰之那一队白衣白裤、玄黑长靴，腰系玄黑缎带，上面绣着璀璨的赤金云纹，分外夺目。
　　两人都着白色劲装，夏钰之将长发束起，比平日更添矫健，他立在架在龙舟前头的锣鼓面前，回头向苏暮寒微笑。
　　苏暮寒做为这支龙舟的领队，坐在第一支船桨的位置，回应着夏钰之的笑，露出踟蹰满志的目光。
　　行舟亦如打仗，全看主帅如何带领。苏暮寒已与整队人马磨合过两天，对这些与自己差不多年纪的小伙子们有着相当的信心。
　　若是在他的带动之下，这支队伍还夺不了冠，自己也不用夸夸其谈，觊觎着西霞的江山，说什么边城与战场了。
　　苏暮寒自己都没发觉，他已然把每一次需要争夺长短的机会都看做行军打仗，而且给自己制定了只许胜不许败的目标。
　　夏钰之以此为乐，只为缩短与他无形中拉开的距离，权做消遣，而苏暮寒则不然，却将这次龙舟赛看做了一场不见硝烟的战争。
　　这一队人服饰华贵，尤其赤金刺绣的腰带格外醒目，与其他龙舟上那些头绑帕子，身穿对襟小褂打着赤膊的人明显不同，领头的这两个又是这般器宇轩昂，便吸引了更多人的眼球。
　　无锡一带民风淳朴，不似皇城之中那般男女大防，大户人家的千金矜持，岸上早有大胆的民间女子看得目不转睛，私底下悄悄打听是哪里来的少年郎。
　　停泊在码头，坐镇在官船之中的吴太守与手下官员都暗暗捏着一把汗，这些贵人们图一时好奇，他们却要担起十分的心力。

###第二百二十三章 家翁###

　　几乎倾全城之力，无锡太守调动了所有的士兵}在这里暗暗驻守。
　　吴太守将侍卫分做两队，一队关注着龙舟赛的安危，另一队便牢牢看住不远处那艘外表低调内里奢华的官船。
　　望望被红绸遮得严严实实的彩头，吴太守又暗自祈祷，这梁氏镇店之宝能被那两位贵人取去。不然，他可就是实实在在欠着梁家一个大人情，到了汛期开挖淤泥、疏通河道，更难开口叫梁家人出钱出力。
　　外松内紧，望着两岸的人山人海，吴太守不放心地再次嘱咐手下官员，一定小心戒备。赛绩偶有失蹄，不过惹了贵人迁怒。若是那艘船上某个人有了闪失，不要说自己与儿子的前程，他的晚景就算到了头。
　　无锡不似江阴与扬州等路段，两位夫人都似膏药一般往身上帖。尤其那位粘氏，姓如其人，非要将一对姊妹花女儿带在身边。看着恭敬异常，实则惹人生厌。
　　这位无锡太守夫人很是自重，自当日迎接众人登岸请过一次安，又曾送过一次瓜果，便只是每日}人递个帖子问安。她只依着规矩办事，不俗不媚，再未打搅众人，到是显得不卑不亢。
　　今日龙舟赛，太守夫人依旧照着规矩提前给慕容薇和楚朝晖递了帖子，请她们一同观看，还特意说明预留了正中的彩棚以示尊敬。
　　楚朝晖因是身上有孝，不愿与外人一起参加盛会，慕容薇则不耐烦应酬一众处处陪着小心的地方官家眷，更是一口婉拒，命人传话说各人自便。
　　夏钰之便吩咐人将慕容薇乘坐的那艘官船驶过来，请众人移到船上去看。
　　要分两处戒备，吴太守自然打起十二分精神，不时将视线投入在那艘安静停泊的官船之上。官船上却无人体会到他的紧张，因着苏暮寒与夏钰之参赛，里头显得十分热闹，主子们说说笑笑，连小丫头们也忙着凑趣。
　　打从清早接了一摞的拜帖，本是几位知情的官员夫人，明知船上贵人不见，也都依着礼节各自递帖子请安，并送上精致的节礼。
　　慕容薇自然是都交给罗嬷嬷去打发来人，预备了点心礼盒与荷包做为回礼。帖子就势压在炕桌的八宝珐琅掐丝花瓶下，攒了已然十余张不曾退回。
　　楚朝晖前几日受了明珠开解几句，加上温婉已然痊愈，心情还算愉悦，偶有得她眼缘的夫人，也会见上一面，着她们上来叩个头便端了茶。此刻移步到厅堂里，在大炕上坐着，预备看着儿子下场。
　　温婉素日娴静，对这些热闹场合并不在意。又因迟迟收不到京中音讯，委实缺少心情。见安国夫人兴致勃勃，只能强打精神命人泡了一壶酽酽的枫露茶，又在指挥着在炕桌上摆了个五福捧寿的攒盒，备了几样众人爱吃的小食和果碟，伴着楚朝晖坐在炕上。
　　慕容薇与夏兰馨两个，都是不肯安稳老实的性子，早命丫头将厅内两张黑漆硬木透雕螭纹靠背的玫瑰椅移在窗前。
　　将垂着碧玉狮子头坠角的湘妃竹帘打起，一人手里握着一支千里眼，一左一右占了有利位置，只等着龙舟开赛。
　　温婉净了手，剥开一只江南贡桔递到楚朝晖手上，自己也漫不经心嚼了一瓣。她对外头热闹欢腾的场面充耳不闻，低敛的双眉微微有些心不在焉。
　　楚朝晖含着贡桔，目光在慕容薇身上打个转，又慢慢收回视线，斯条慢理吃着茶，与温婉谈论起外头的天气。
　　甥女那日当众给了自己冷脸，楚朝晖本是不大痛快，到是明珠晓得事理，听了罗嬷嬷嘱咐，将利害细细分析了几句：“不是奴婢多嘴，夫人守着满桌子人提起世子北上这事，牵涉太大，到叫公主无法答复。”
　　本是好意，楚朝晖依旧懵然不解，不知自己话错在了哪里。她沉着脸要明珠莫吞吞吐吐，有话直接讲来。
　　虽然年已三旬，楚朝晖容貌精致，又是保养得宜，如今着了孝衣更显素若秋惠披霜，比平日添了些韵致。
　　主子眼里还是太过纯净，凡事不往深里去想，只为往常被父母与丈夫护得太好。明珠暗自叹气，不晓得主子这颗依旧柔软的少女心保留到如今是她的幸或是不幸，只恐主子不曾染过世事的尘埃，怕也难经风吹雨打的磋磨。
　　见主子依然瞧不透，明珠只得再把话说得浅显些：“夫人总该将家事与国事分开，大公主她是要维护皇家体面，如何能开口附和夫人的提议？”
　　明珠虽不如早先的冯珍通透，也是难得一见的明白人。她将得失利害一一摊开来，与楚朝晖细说究竟，末了反问一句：“夫人，这个提议本就欠妥，您要公主如何能赞同世子此时远走边城？”
　　楚朝晖恍然大悟，深悔自己当日颇有些仗着慕容薇素日的尊敬，倚老卖老的行事。怪不得当时夏钰之与温婉都一力言辞委婉地不说当下，只提日后。偏是慕容薇迟迟不张口，一张口又是那样的言语。
　　左思右想，楚朝晖一时竟落下泪来，滚落在湖蓝色的对襟帔子上，眨眼间前襟便湿了一大片。
　　不是怨，而是恨。楚朝晖深恨自己平白活了一把年纪，素日里闻弦歌却听不出雅意。除去身上的名头和倚老卖老的举动，偏是半点事务不通。
　　明珠绞了帕子过来，替楚朝晖净面，犹豫了添了一句：“儿孙自有儿孙福，夫人岂不闻那句古话，不聋不痴不做家翁。下一辈的事情，便由得他们自己去吧。”
　　是劝自己宽心，亦或明珠还想说什么却不敢开口。后头这句话到叫楚朝晖听得寒浸浸，心凉无比。她拿帕子覆着眼，静静凝思了一个晚上。
　　并不是自己素日里眼大无神，而是有些事明明瞧见了却不愿往深里去想。只一味地粉饰着太平，不肯揭开这些年积蓄的旧怨。
　　说到底还是自己懦弱无用，丈夫在时，有丈夫替自己在头顶撑起一片天；丈夫不在了，还想要拿身份做文章，让崇明帝与楚皇后时时迁就着自己，才有底气在甥女面前托大。


###第二四二十四章 口误###

　　自己尚且觉得当年丈夫拱手送出皇位，是对慕容一家的恩典，何况儿子？
　　追根究底，这才是源头所在。七年过去，楚朝晖的内心深处依旧以当年的大公主自居，与贵为皇后的妹妹平起平坐，从未正视过自己已为臣子的身份。
　　离了丈夫的保护，她原来是什么都不懂的内宅夫人，诚心想替儿子与甥女调解，原来两人中间还别着当年这些事，怪到谁都不肯松口。
　　那一日的黄米红枣蜜粽，便是外甥女大度地向自己示好，楚朝晖接了橄榄枝，将从前一笔带过，这几日到有些脱胎换骨的转变。
　　专注了心思，楚朝晖将目光重新投到湖面上，只见那太守大人已然用浓墨点完龙睛，两岸上是如雷的欢呼声。
　　鼓声响过，那九艘龙舟并发，彩绘的龙头分外醒目。狭长的舟身尖尖，如利剑出鞘，将太湖水面滑开漂亮的直线，激起白色的浪花，引起岸上又一阵欢呼。
　　夏钰之雄姿英发，立在船头擂鼓助威。苏暮寒优雅从容，喊着号子划动头桨，同船的桨手们配合默契，均匀使力，他们那支龙舟轻盈而急促，眨眼间便领先了其他龙舟小半个身子。
　　慕容薇与夏兰馨各执千里眼，湖上的盛况如在眼前。
　　两人从掀起的帘子看出去，见夏钰之长身直立，抡圆了双臂，鼓点声浑厚均匀，气势恢弘。坐在船头的苏暮寒挥动船桨，不骄不躁，他们那支龙舟在整个队伍中最为引人注目。
　　伴着舟上众人齐齐的号子声与夏钰之震耳欲聋的鼓声，他们的龙舟愈划愈勇，率先过了中线。
　　其他的龙舟自然不肯示弱，密集的鼓点催促，桨手们齐齐发力，有一支龙舟竟然加快节奏，紧紧追了上来，渐渐与他们齐平。
　　那龙舟划行的速度急促而有力，大有后来居上之势。夏兰馨急得立起，从轩窗内探出小半个身子，又重重跺着脚，恼恨自己给兄长添不上力。
　　苏暮寒依旧从容，保持着沉稳有度的心情。他耐心喊着号子，加快了划桨速度，又将那条船丢在身后。
　　两条船头上一悬红绸、一悬黄绸，都分外醒目。这一黄一红的龙舟如拉锯一般，在湖面不停追逐，将其余的龙舟远远抛到身后。
　　离着终点还有二三十米，夏钰之的鼓声更加有力，苏暮赛再喊号子，众人齐心，又加速划桨的频率，眨眼前便奠定了优势。
　　旁边那船上队伍已然拼到极致，船浆再也无法加力，只能眼瞅着苏暮寒这支船疾行而去，最后领先第二艘龙舟整整一个身位，稳稳当当冲过了终点。
　　今年这龙舟赛尤其漂亮，方才两只龙舟互相追逐，大有乘风破浪之势。
　　岸上观众掌声叠起，欢呼声雷动。夏钰之的擂鼓与苏暮寒的号令都印象深刻，众人很快便将焦点聚集在以往从未露过面的两个人身上。
　　知府大人坐在看台上，一颗心方才随着那两条龙舟的追逐七上八下，几番堪堪提到嗓子眼的焦躁。直待披红绸的龙舟夺冠，他才放下心中大石，笑咪咪地吩咐人去接引苏暮寒上来掀开红绸。
　　知道今日贵客下场，龙舟赛的彩仪也比往年翻了数倍，正是无锡首富梁家的珠宝铺子里拿出，今日万众瞩目。
　　那一串九十九粒的珠串全是上好的太湖珍珠，粒大且圆，颗颗色泽纯净、自然亮丽。苏暮寒在两岸一浪高过一浪的欢呼声里揭开红绸，将托盘高高举起，向众人示意。
　　盘里硕大的珍珠大小均匀，晶莹透亮，立时便引起了一阵赞叹。
　　取了珍珠，苏暮寒扬起灿若碎金的笑容，向四周的百姓团团一揖，又远远冲着官船的方向挥手示意。
　　夏兰馨身子还探在窗外，瞧着苏暮寒取了一串珍珠。因是离得远些，瞧不得成色，却知道必是宝物，以扇遮面向慕容薇促狭问道：“暮寒是在冲谁招手？”
　　一语未了，不待慕容薇答话，夏兰馨便惊觉自己口误，这话到有些不合时宜。
　　撇开长辈在坐不提，慕容薇不是往常的慕容薇，苏暮寒也不似早先的苏暮寒，两人之间已然远隔了天涯，再不是从前的两小无猜。
　　唇枪舌剑，一路争论着不休，并不是小儿女之意的厮闹，而是各为各的利益。到如今安国夫人还夹在中间为难，她偏成了哪壶不开去提哪壶。
　　贸然道歉只会欲盖弥彰，夏兰馨落落大方起身，从桌上攒盒内捡了块雪白的带骨鲍螺，以手帕托着递到慕容薇嘴边。
　　借着向楚朝晖道喜，夏兰馨掩饰自己方才的失口：“夫人，暮寒与三哥他们夺了魁，还取了彩头，正在朝咱们船上招手。”
　　慕容薇口里含了鲍螺，嘴角始终含着笑意，仿佛对夏兰馨的调侃与转圜都不在意。她将千里眼递到小丫头手上，起身离坐走到温婉前面吃茶。温婉柔柔笑着，绝口不提方才的事，将刚泡出颜色的枫露茶给她斟了半碗。
　　无锡太守家搭起的彩棚里，几位当地有头有脸的夫人带着家中闺秀在坐，正簇拥着太守夫人与吴小姐观龙舟，其中便有无锡首富梁家的嫡小姐梁锦官。
　　今年的龙舟多出一支，本就引人注目，谁知夺魁的偏是多出来这一支。
　　方才映着日头，苏暮寒笑得委实灿烂，已有人旁敲侧击，捧着吴小姐打听这两位远来的公子是谁，又是什么来头。
　　吴小姐并不关注两人的长像，一颗心只在他们的身份上徘徊。自己心里的确有些打算，一时举棋不定，又不好对着父母开口。
　　方才明着观龙舟，心里却是七上八下，委实煎熬的难受。
　　父亲大人年过半百，已然升迁无望，大约便要在此处终老。兄长得中进士几年，本是一桩喜事，却又因迟迟补不到缺，平白添了郁郁。幸好嫂嫂贤惠，从不冷眼冷语，反而时时开解。
　　吴小姐是聪明人，知道一切都是缘自自家京中无人提携，父亲又无有余钱替兄长斡旋的缘故。当日从父亲口中得知了众人的来历，吴小姐便起了不如舍却自己一个、成全一家人的相法。


###第二百二十五章 倾慕###

　　琴棋诗画样样精通，吴小姐品貌过人，自小熟读、，亦是满腹经纶的才女。要她委屈自己作妾，委实有些世事不公。
　　见小姐妹们相问，吴小姐心里苦涩，自然不便据实相告，便含糊说道：“皇亲贵戚，远远望一眼便是咱们的福气，我一个女孩儿家，又哪能晓得真实的身份。”
　　那梁锦官仗着家中有财，在无锡地界自来横着走。因是龙舟赛有她家捐的银子，彩头又是梁家所出，每年都随着太守夫人坐首席，俨然自己也成了名门闺秀。
　　见发问的不过是府尹陆家的二姑娘，便瞧不上对方的身份，嗤笑道：“陆姑娘关心得太多，方才瞧不见人家取了珍珠，只向官船示意。”
　　后头这话排揎的成份多些，极是不中听。吴小姐不屑同这两位姑娘争口舌，便转回了头来，安静地立在母亲身后。
　　陆家小姐面皮子薄，被梁锦官当众羞辱，又正被说中心事，涨得脸色通红。小姑娘泪珠儿在眼眶里打转转，待要翻脸又不是时机，转而回头向母亲求援。
　　府尹夫人顾不得埋怨自家姑娘眼皮子浅，平白落人口舌，只瞧不得梁家商贾出身的姑娘言语刺人，少不得回敬两句。
　　她拍着女儿的肩膀安慰道：“梁姑娘自幼便学如何精打细算，那是舍不得她家里压箱底的珍珠，到难为你替她惋惜。”
　　夹枪带棒，讽刺梁家眼中只有银子，拿彩头拿得不心甘情愿，不过市井小人。
　　在坐的这些官家夫人，除却吴夫人与吴小姐姑嫂，哪一个不是拿她们家的银子拿到手软？如今偏还要自矜身份，做出个清高自重的样子。
　　梁锦官岂是肯吃眼前亏的人，她打小丧母，跟着祖母长大，一家子的长辈爱如珍珠一般，何曾吃过半句的排揎。
　　将手中帕子一抖，上头黄澄澄的双面彩绣牡丹衬着碧叶纷外妖娆，晃着陆小姐的视线。梁锦官的话不高不低，刚好左右前后的人听得清楚：“若是梁家舍不得几粒破珍珠，陆夫人，您女儿头上这枝珠钗又值几个银子？”
　　府尹夫人脸色黑如玄坛，一时无言以对。无巧不巧，女儿头上簪的珠钗是梁家打就，百两纹银的首饰，象征性地付了十两银子了事。当日贪图便宜，今日叫梁锦官守着众人拿来说事。
　　待要出言反驳，府尹夫人想起自己今日配的白玉蝴蝶领扣也是从梁家半买关拿，怕牵出梁锦官更多的话来，一时无法开口。
　　瞧着那府尹夫人的脸色如开了酱铺一般，吴夫人何尝不明白这些腌H事。怕梁锦官口无遮拦坏了众人的体面，便沉下脸来借着训诫女儿叉开话题，：“阿紫，都是因你而起。今日话太多了些，哪有个大家千金的样子。”
　　知府夫人教女严谨，起立坐卧都要依着规矩。眼见因着自己一句话，却把梁锦官的话匣子打开，吴小姐垂眸应道：“母亲大人教训的是，女儿知错。”
　　吴小姐心里亦如滚水沸腾，千蒸万煮的不是滋味。母亲素日不会守着外人下她的面子，今日不过借机对她略做敲打，怕她行不端正，自己乱了主意。
　　论起心思缜密，自己不如母亲。不过是心里念头方才闪起，母亲就已洞窥。就着说那二位，提醒自己莫打些与陆小姐一样的歪主意。
　　若不然，得大公主与安国夫人赞赏，吴小姐必然更显人品贵重。偏是这几日去驿馆请安露脸的绝好机会，母亲不将她带在身边，只一个人独来独往。
　　小姑的想法，长嫂谢氏了然在心，即心疼又难过。她立在一旁，知道吴小姐无端受过，忙揽了小姑的肩膀，将话题轻轻一转：“贵人们偶而路过，咱们只尽地主之谊，莫失了体面也就罢了，不晓得自有不晓得的好处。”
　　毕竟是官宦人家的姑娘，吴小姐晓得利害轻重，她按捺心神，也随着嫂嫂将话题一转，向梁锦官说道：“眼瞅着该制几件夏衫，锦官身上这料子便好，即清透又鲜艳，大约是今年的新花样。改日若得闲时，陪我与嫂嫂去逛逛。”
　　梁家在无锡的绸缎铺子生意如今都握在梁锦官手里，吴小姐如此说法便是抬举她。梁锦官识得吴小姐的好意，便不去纠缠陆小姐那等菲薄之人。
　　以手托着锦帕，梁锦官递给吴小姐细瞅那与裙衫一样的面料，甜甜笑道：“还是吴小姐眼光独到，正是今年的浮光锦。如今挑了各种花色的搁在柜上，有一款烟绿色底子绣夕颜花的料子很衬吴小姐的肤色，我早已留了出来。改日少奶奶与吴小姐大驾光临，锦官自当亲自奉客。”
　　说起衣料，自是女人们永恒的话题。彩棚内，除却面色依旧不好看的陆小姐，到是一时又活络起来。太太姑娘们谈论起衣裳首饰，话匣子怎么刹也刹不住。
　　梁锦官陪着众人聊天，心内却没闲着，不时想到那串九十九粒的珠子上头。
　　那是自家银楼里拿得出手的珍贵东西，价值自然不菲，放眼无锡地界再寻不出第二串来。父亲如何说动了祖父大人，舍得拿出来充了一年一度龙舟赛的彩头？难道那船上贵人们身份就如此显贵，值得梁家花大力气结交？
　　梁锦官心下懊恼，前日祖父与父亲议起此事时，她正在祖母的套间内看着小丫头描新鲜花样，压根儿没将什么贵人放在心上。
　　这梁家大小姐眼界之高，放眼无锡地界，少有青年才俊能入她的视线。当日偶听父亲提起那船上贵人，也认做是些京中纨绔子弟，只会遛鸟听戏，托了祖宗封荫的二世祖而已，并不将他们的身份放在眼里。
　　方才龙舟赛上，梁锦官拿着千里眼瞧得清清楚楚，远来的那两位真真鹤立鸡群，那般华美清贵的气质，即使泯然众人间，依旧能叫她一眼便能望穿。
　　青青子衿，悠悠我心。梁锦官心思飘渺，一片倾慕挥之不去，全萦绕在那两位远方贵人身上。她一双妙目如杏花烟润，透出水样的色泽。


###第二百二十六章 攀附###

　　那划浆的翩翩少年看在梁锦官眼中，矜贵雍容里带着与生俱来的贵气。取了珍珠舒朗地朝着船上招手微笑，到是别样的温柔。
　　还有这这擂鼓的。一想到方才那人沐着阳光，古铜色的肌肤闪着如蜜的色泽，全是扑面的阳刚气息。梁锦官从眼角到眉梢都是璀璨流泄，就像一轮日近正午的娇阳，叫她心头便像有一千只小鹿乱撞。
　　能叫吴小姐三缄其口，又能叫祖父舍得拿出宝物的人，必定大有来头。梁锦官懊恼自己当日的不经心，寻个由头出了棚子，招手唤过自家丫头，吩咐去找老爷问问清楚。
　　因是晚间官府还要借梁家的园子宴客，不愁见不到那二位。梁锦官嘱咐道：“就说姑娘当日在家里未听清楚，怕夜宴上一个不慎唐突了贵人。细问问那下场的二位究竟是谁，官船上又是些什么人。”
　　慕容薇与楚朝晖一行本避不开当地官府，梁家又有心攀附，早从无锡太守那里得知了来人的身份，才舍得拿这串珠链相交。
　　见女儿来问，梁老爷认做自家宝贝女儿开窍，喜得眉开眼笑。低声与那丫头细细耳语了几句，叫她赶紧说与大小姐知道。
　　这梁锦官的丫头从自家老爷口中得知了来人的真实身份，不暗自觉咂舌，想不到竟真是宫中的贵人来到此处，赶紧回去面禀小姐。
　　大公主身份贵重，夏府的姑娘身上也有着郡主的封号。嫁人自是高嫁，无人敢打这二位的主意。却也有官场的人不识趣，将视线放在苏暮寒与夏钰之身上。
　　一步攀附而上，即使小小的侍妾，也可假装着皇亲贵戚唱一出狐假虎威的戏。眼瞅着府尹等人蠢蠢欲动，一早指使着自家夫人递帖子问安，太守大人如何不晓得某些人打的主意。
　　家有小女初长成，他眼望彩棚方向，却也想到了自家如花似玉的女儿。
　　不是攀附，却是想到女儿可悲可叹，想叫女儿止了她的打算。
　　女儿早慧，看破人情冷暖，自然明白他待在无锡多年未挪动地方是怎么回事。
　　若不是赶上撤郡并府，依着资历和政绩排辈，又有民间百姓的联名上书，他到如今或许还只是个小小的郡守。
　　昔日十年寒窗苦读，换得金銮殿上先帝钦点。
　　如今，十年政绩换不来述职升迁，唯添两鬓斑白。自问，还有几个十年轮得到他去蹉跎？吴太守揽着头上早生的华发，心境频为苍凉。
　　回想女儿那日执意要陪她母亲去驿站送瓜果，顺带给贵人们问安。
　　平日不施脂粉的丫头那日点了唇红、贴了花钿，又换了祖传的一对红宝石耳坠，衬着烟霞红的素面帔子，越发嫣然动人。
　　一时未瞧破女儿所想，到也指望夫人带着女儿见些世面，吴太守瞧着容华胜雪的女儿与有荣焉。
　　却是夫人瞧着女儿精心的装扮，冷冷地一口拒绝，言道：“吴家并无攀龙附凤之心，女儿家身份贵重，万万不用抛头露面。”
　　女儿仿佛被窥破心事，蓦然间便苍白了一张脸，急急告退而去。
　　吴太守眼望女儿的背影，方才明白夫人的意思，蓦然间便是心酸难当。他坚决止了女儿去行礼问安的脚步，只要夫人早去早回。
　　安国夫人的身份如此尊贵，苏暮寒身上又有着世袭的爵位，他自然是一等一的夫婿人选，便是以嫡女入府做个侍妾，也强如在无锡地界嫁个普通官宦。
　　若想拿女儿换前程，无锡太守那日大约便会顺水推舟，由着女儿去攀附贵人。偏他行得正坐得端，更无意葬送女儿的幸福去换自己的前程。
　　吴家阿紫素日端淑，奉亲至孝，是自家养在心尖尖上的宝贝，怎容得别人轻贱。自己这一辈子望到了头，已是半截入土，唯一遗憾的便是儿子的仕途。
　　可恨江阴帮一手遮天，每每翻云覆雨，将他去皇城述职的机会换掉。
　　身为地方官，无诏不得私自离开府地，吴太守纵然想求京中几位旧识帮忙，苦于无法牵线引桥。蹉跎几年，纵然儿子不怨，他依旧日日生愧。
　　难道，如今还要愧对女儿不成？
　　一入侯门深似海，纵然是锦衣玉食百媚千娇，不过如豢养在笼中的金丝鹊一只。宁愿自己与儿子的前程不要，吴太守也不允自己的女儿走这样的路。
　　夫妻二人拿定主意，却总不能时时将女儿拘在家里，晚间的夜宴依旧需要女儿参加。吴太守只吩咐了夫人，多多训诫几句，好生看着女儿，莫叫她贵人前头露脸，行些大胆之事。
　　便是安国王府的世子不在孝期，想要明媒正娶，他还不想要这桩婚事，何况要女儿做低伏小。吴太守骨子里依旧是文人的清高，绝不轻易低头。
　　吴太守这里想着如何护好女儿，明日安歇一天，待贵人们后日一早离了无锡，这便大功告成。他只注意着府尹官员们的动向，浑不知那大胆的梁锦官将目光投向苏暮寒与夏钰之的身上，还要挑肥拣瘦。
　　相对于儒雅秀美，颇似文人的苏暮寒，相貌周正、仪表堂堂的夏钰之其实更令梁锦官动心。听了丫头轻言轻语转述着父亲的原话，梁锦官已是怦然心动，打算先从夏钰之身上下手，若是不行，再去考虑那斯文些的苏府世子。
　　最好还是夏阁老府上这位年少的公子，如今已然任着金吾卫的实职，前程必然不可限量。若是能与他做一对恩爱鸳鸯双宿双栖，便是自己一辈子的造化。
　　满船的公主、夫人和郡主，都成了配角，梁锦官听得不甚在意，只记住了夏钰之与苏暮寒的来头，转着眼珠子打着这二位的主意。
　　夏钰之正立在树荫下等着苏暮寒去取彩头。因天气太热，方才又出了些汗，他将衣衫上的纽扣解开，露出泛着古铜色泽的胸膛，修长的身型轩昂而又挺拔。
　　梁锦官没有再回太守夫人棚中，而是叫小丫头带了话，说自己先回府中。
　　她撇开众人，独自带着贴身丫头登上了望江楼二楼里自家包下的雅间，那里居高临下视线开阔，正对着夏钰之站立的方向。
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###第二百二十七章 纱屏###


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###第二百二十八章 奉茶###

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　　这样的官宴不过应景之局，吴小姐本不在意，更不理会被别人抢不抢风头。方才回府更衣时，她只换了件寻常玉带白的银条纱裙，手挽烟青色的披帛，双环髻梳得规规矩矩，正中簪着朵堆纱的烟青色镶水胆玛瑙的绢花。
　　梁锦官风情无限，吴小姐淡若云烟，只是一颦一笑间，高下立显。
　　偏是梁锦官兀自不觉，反以为自己的娇艳衬得吴小姐脸色黯淡，心里十分得意。想要调侃几句，却又想着吴小姐才情斐然，又是自己这一桌的主位。自己几次挑衅都吃过暗亏，不愿轻易出手。
　　今日还有更重要的事去做，梁锦官且收了一较高低的心思，只与与吴小姐含笑契阔，说些衣衫首饰、时新的样子。
　　梁锦官在席上频频眼波流转，那目光又时常越过屏风的缝隙瞧向男宾那边，宛如尤抱琵琶半遮面，自以为掩示的高妙。
　　身侧的吴小姐自然察觉，顺着她的视线往屏风处看去，透过那缝隙正对着夏钰之的侧颜，一时恍然。
　　乌鸦也想上飞上枝头做凤凰，吴小姐瞧着梁锦官那一身娇艳的装束，眸间微微含笑，将嘲讽压在心底。只安安静静用着膳，目光澄澈如水。
　　午后回府时被嫂嫂训诫几句，吴小姐如醍醐灌顶，已然止了初时胡思乱想的心。不过是自己孩子家不懂事，妄想着急病乱投医，才生出那些不该生的念头。
　　嫂嫂亦是耕读出身，挽了小姑的手，字字言辞犀利：“不说那侯门显贵庭院深深，误了妹妹终身。便是妹妹靠着攀附贵人出人投地，吴家也是要脸要皮之人，要父亲大人如何面对同僚，你兄长又岂是那等靠着裙带关系的人？”
　　一口道破吴小姐的心事，又将是非利害说得明白，只把吴小姐听得面红耳赤，拿团扇半遮粉面，羞愧地低下头去。
　　嫂夫人为叫她放心，有些打算也不瞒着，说得开诚布公：“其实我们已有了打算。你兄长昔日有位同窗也未补缺，如今在淮州的历山书院教书育人。日前荐了你兄长，已有了回音。待过了父亲大人寿诞，我们便要启程去历山。妹妹莫乱了主意，家中二老还要仰仗你的照应。”
　　兄长能看得开，不挤这座独木桥，另寻一条出路，委实是个良机。吴小姐虽在闺中，也听过历山书院的大名，知道那是陈阁老一手创办而起，在江南士子中最有名望。替兄长欣喜、替自己庆幸，吴小姐真心祝愿兄长有个好前程。
　　心事已了，这等可有可无的官宴便更不在意，不过为着应酬些闺中姐妹，她不好缺席。吴小姐淡淡衣衫楚楚细妆，本没有贵重的首饰，随意挑了朵绢花应景，一众姹紫嫣红之中，反如青青白莲卓尔不群。
　　面对席上珍馐美味，梁锦官瞧也不瞧，只将目光频频望向对面，引得吴小姐秋波连连，暗地里吩咐丫头仔细瞅着，莫在官宴上兴些幺蛾子出来。
　　瞧着夏钰之多饮了几杯，出去吹风的机会，梁锦官也推说起身更衣，跟着起了席。
　　循着前头的身影出来，梁锦官仗着地形熟悉，立在芜廊的拐弯处，瞧着夏钰之一路前行，沿着回廊走到不远处粉墙下的树影中纳凉。
　　一旁只有小厮远远跟随，并不近身伺候，正是搭讪的好时机。梁锦官便招手吩咐丫头去泡一壶加了蜂蜜的凉薄荷茶来。
　　五月黄昏的风还带着粘稠，因是临着湖，添了些凉爽。夏钰之惬意地立在树下，咀嚼着肖洛晨带来的消息慢慢整理思路，并不急着回去花厅。
　　夜风轻流时，头顶树叶枞枞作响，夏钰之随手摘了片叶子含在口中，独自瞧着远近的风景。他挺拔的身子立在高大的榕树下，衬着一地琼华洒落，树枝摇曳，远远近近有花影铺沉，看醉了梁锦官的眼。
　　接了小丫头呈上的托盘，梁锦官拿手试了不凉不热的温度，便落落大方上前奉茶，并不怕在陌生男子面前抛头露面。
　　填漆描绘海棠花的红木托盘上，是青釉绘三秋桂子的莲瓣嘴瓷壶，青釉的金线盅小巧玲珑，里头一盏碧莹莹的薄荷茶，透着清浅的药香，十分沁人心脾。
　　梁锦官袅袅婷婷走到树下，福身敛礼，轻轻唤了句公子，便将手中茶盏奉上：“一盏薄荷茶最能生津止渴，替夏公子解酒。”
　　莫道无锡太守迂腐，单看这一盏醒酒茶就够十分可口。瞧着那茶汤清醇剔透，带着薄荷的香气，还有蜂蜜的甘甜，夏钰之暗赞太守安排的周道。
　　正是口渴之际，任凭面前梁锦官精心装扮，袖底暗香袭人，言语如何动人，还不如夏钰之面前的薄荷茶来得养眼。
　　夏钰之接了杯子，将清凉的薄荷茶一口饮尽，依旧意犹未尽。见面前的女子端着托盘并未离开，便自己提起壶来又斟了一杯再次喝干，才将杯子放下，重新向梁锦官道了谢，依旧立在树下。
　　梁锦官也不走开，绯红色的缂丝长裙上结着细长的丝带，将本就纤细的身姿掐成纤腰一束，腰间饰了一枚满月型并蒂荷花的玉佩，还挂了只通透的白玉双环。
　　上前一步接夏钰之的茶盏时，随着她的行动，那腰间的环佩便开始叮当，泠泠有声。梁锦官额前覆了纤长的刘海，此刻扬起头来，一双杏仁美目格外动人。
　　夏钰之方才发觉，并不是太守府上的丫头装扮，能穿着这一身缂丝，恐是哪家大户人家的千金。怕唐突了人家姑娘，便客气地说道：“一时疏忽，未曾留意，多谢姑娘赐茶”，连她姓甚名谁也懒得多问，便想告辞离去。
　　梁锦官离夏钰之不过三五步之遥，近距离瞧起来，比龙舟赛上更为动人。正是深深沉醉于对方动人的阳刚撖气息，觉得一次比一次更令自己侧目，那一颗悸动的芳心又雀跃了几分。
　　内宅里的绕绕弯弯，梁锦官见得多了。若是存心做妾，亦或一夕风流，大可设个酒后乱性的局，对方顾忌名声，或许能顺舟推舟。
　　只是，那便成了自己一辈子的污点，再也洗不干净。手机用户请浏览m.阅读，更优质的阅读体验。
　　
　　


###第二百二十九章 火花###


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###第二百三十章 傲霜###


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###第二百三十一章 花明###


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###第二百三十二章 同帐###


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###第二百三十三章 心系###


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###第二百三十四章 慵懒###


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###第二百三十五章 迁怒###


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###第二百三十六章 撤离###


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###第二百三十七章 平桥###


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###第二百三十八章 双重###


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###第二百三十九章 香椿###


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###第二百四十章 兜转###


　　　　　　　　固然是伤心与歉疚，苏光复却也知道，若换做是自己应对那样的场面，大约与当年那位周扬尘周大人一样，只能弃女留子，别无第二选择。
　　“那婉姑娘果真与主子有着亲情血脉，待我们寻得周氏二老，将他们送回族中，再将当年祖宗的无奈详细禀明，不愁他们不谅解”，苏光复好似看到光明，又觉得前路曲折，这番话与其说给苏暮寒听，不如说是为自己打气。
　　一切都像是背后有只手推动，处处与苏家人过不去。
　　苏暮寒想去边城，便有慕容薇拼力阻挠，方才按下葫芦，这边又浮起瓢。刚发现温婉的身世有异，立时三刻}人去寻，那边她的外祖一家却不见了踪迹。便是苏光复这样心机深沉的人，一时也瞧不清楚。
　　好在千禧教的总部位于云南，西霞的手再长也伸不进康南国中，思及此处，苏光复总算稍稍安心。
　　“属下如今考虑的是，那婉姑娘到底知不知情。世子若是能说动她站在我们这边，何愁她的母亲与外祖不肯相认？”苏光复想想温婉那日看自己的目光，虽是守礼的客气，里头还有隐隐的防备，不晓得自己哪里教她起了敌意。
　　苏暮寒这里暗暗沉吟，想要说动温婉与自己一心，的确有些困难。
　　这几年，温婉一直是楚皇后身边的尚仪，随楚皇后打理六宫，身份与地位水涨船高。还仗着楚皇后与楚朝晖的喜爱，硬是将襄远伯府里的母亲从侍妾抬做平妻，生生脱了奴籍。
　　皇家对温婉有恩，温婉自然对皇家忠贞不二。
　　对苏光复的复议，苏暮寒唯有暗暗叹息。单凭着一封容貌酷肖的画像与书信，再凭两人几句说辞，就要温婉相信自己其实另有身份，实在难上加难。
　　便是她相信了自己的身份，凭着当年公主殿下的家训，温婉这一脉自认与大周朝无关，也不会轻易出手去反叛西霞。
　　泯然众人，隐在三丈红尘之间，只平凡安稳度日。那周氏二老一定秉承这样的家训，才甘心贫困，不抗不争。便是知道苏家老宅全是当年的遗臣后裔，宁可穷到卖女也不与他们联系。
　　说到底，还是一个恨字。
　　苏暮寒的心思兜兜转转，又落在平桥村温婉舅舅名下的房子上，眼里蓦然蒙上阴霾，忽得沉声喝道：“不对”。
　　周家家徒四壁，若有买房子的余钱，当年何致于卖了亲生女儿活命？只有一种解释，这房子根本就不是温婉的舅舅所有。
　　望着苏光复不解的目光，苏暮寒切齿道：“平桥村的房子，绝对不是周家所有，不是周夫人暗地里赠与，便是婉姐姐在补贴外祖一家。”
　　周夫人虽是平妻，她不掌中馈，凭着襄远伯府的穷酸样，单凭着有限的几两月例银子，攒不下偌大的基业，难以帮着娘家置田买地。
　　相比之下，到是温婉出手更可信些。她月例银子虽然不多，因是楚皇后身边的红人，所得的赏赐却如流水一般。要置办这么一处偏僻幽静的庄园，即符合她安娴的性子，手里有又这个资本。
　　苏暮寒记得当日自己在船上问起，温婉明明说过，她与外祖家鲜少联系，这些年见面的日子多不过一巴掌。言下之意，外祖一家的种种状况她一概不知，并不曾提及赠宅之举。
　　难不成那个时候温婉便在撒谎？一面敷衍自己，一面又给周家二老送信？
　　苏暮寒摆摆头，将自己这想法抛到脑后。
　　温婉纵然有心传信，退一万步说，能赶在自己前头将信递到平桥村，又如何解释那些将胡三等人一网打尽的高手？
　　便是知晓自己的身份，温婉也不敢公开，更不能以此从夏钰之手里借来高手。苏暮寒摇着头，否决了这个答案，又开始琢磨夏钰之的古怪之处。
　　出手的这些人，与其说是夏府的私兵，苏暮寒更相信是老太君手里的暗卫。那些隐在暗处，从不以真面目示人的暗卫们，听闻个个都有通天彻地的本事，被传得神乎其神。
　　本以为这些暗卫不过是空穴来风，没想到夏府里真有这么一群人，以老太君马首是瞻，维护着皇家至高无上的权利。
　　必然是苏家的异动引起了夏家的关注，夏钰之才求了老太君出手。
　　平日相交默契的好兄弟，背后狠狠捅了自己一刀。苏暮寒不怪自己这叛国弑君的行径本就是谋逆大罪，人人得而诛之，反将满腔恨意转嫁到夏钰之身上。
　　恨意如火般炽烈，找不到宣泄的对象，苏暮寒狠狠一拳击在书案上，那张漆着桐色清膝的鸡翅木书案应声裂开一道长长的缝隙。
　　苏光复赶紧握住他的手，仔细查看有无受伤，即是关切又是心痛：“再生气也不能与自己过不去。主子，须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，这点挫折算得什么？”
　　银亮的八角琉璃灯下，苏暮寒听着苏光复苦口婆心，瞧着他鬓上亦是白霜点点，早生了华发。那白芒如电，刺得他心间一痛，转而握住了苏光复的手：“先生教训的是，是暮寒太过激进。”
　　苏光复强压心中颓丧之情，将光明的一面展现给苏暮寒。说到动情处，已经激动得语无伦次，在书房里走来走去：“主子，属下忽然想到，当年公主殿下能被人救出，必是循着宫内的秘道脱身。如今咱们手里图纸不全，掌握不了所有的宫中秘道，说不定婉姑娘这一支后人手里便留有完整的图纸。”
　　小皇帝当年确实才思过人，拿着荒诞顽劣的行事骗了所有人，还神不知鬼不觉留下后裔。其实他就心知天下枭雄群起，自己这皇位岌岌可危，才想着要迁都姑苏，借着长江最后的天堑守住一隅疆土。
　　在最后的几年里，小皇帝与心腹人等秘密经营着这座看似奢华无比，只为了贪欲享受的行宫。
　　暗地里，小皇帝着人在地下修了无数秘道，错综复杂，宫内宫外都相通，原是为着日后逃命所用。没想到，还未来得及迁都，他便做了泉下新鬼，这些秘道也就成为了永久的秘密。

###第二百四十一章 重逢###


　　　　　　　　皇宫内外，小皇帝将秘道修得蛛网一般。如今阁老府里连着寿康宫，乃至通向宫外的秘道，都只是小皇帝这些庞大管网的一部分。
　　昔年先帝楚天舒入主姑苏皇城，在文昌阁内曾发现一部分残缺不全的秘道图纸，便发现了这个秘密。然后按图索骥，又寻到仁泰宫与如今的寿康宫相通。
　　楚天舒疑心这宫内还另有秘道，花了几年心力，因是图纸不全，终究徒劳无果。后来将连着宫外秘道的那座府邸重修为阁老府，赐与夏阁老和老太君居住。要他们守护住这条秘道的枢纽，也是预防有变，多留条后路的意思。
　　这几条秘道不为苏光复所知。同样，苏光复手中也握有一条入宫的秘道，并不被如今的西霞皇室知道。那是由当年的丞相大人代代传下，如今做为千禧教内最重要的秘密，只有他与另外两三个人知晓。
　　当年勇冠三军的周扬尘带着重九殿下，尚且不能全身而退。苏光复笃定兵荒马乱之中，那位乳母的侍女能毫发无损将小公主带出宫来，只有循着秘道出城。
　　他疑心那乳母临死之前将秘道图纸赠于侍女，给小公主留了一条活路。
　　若真有此物，便一定会经由公主代代传下，如今只能收在周老爷子手中。
　　若是能从周老爷子手中得到此物，凭着全部的秘道图纸，简直如虎添翼。他日千禧教配合着主子攻打西霞，不愁神不知鬼不觉便杀入宫内，兵不刃血进行改朝换代。
　　苏光复深觉前景辉煌，将前因后果，顺带着自己的推测细细一说。苏暮寒一扫方才的愤懑，直听得两眼发光，透出奕奕神采。
　　成与不成，依旧做两手打算。既是温婉身上担着这样大的干系，苏暮寒决定寻个时间冒险一试。他将前朝公主的画像好生收起，又与苏光复仔细部署，在皇城内外撒网，便是大海捞针也要寻到周老爷子一家。
　　沧浪轩里，主仆议事不眠不休，灯烛直燃到三更鼓后。
　　皇宫之内，却是花好月圆的一家团聚，慕容薇与父母尽享天伦。
　　一别三月，崇明帝与楚皇后思念爱女，早早便在宫内等候。
　　由夏钰之一路护送，慕容薇乘坐着朱璎华盖的四轮马车从皇宫西华门缓缓施入，又顺着长长的甬道前行，最后在德仪门前停下。
　　下了马车，慕容薇又换称乘轻纱重重的步辇，由八位体格健壮的宫女抬起，流苏与璎珞分侍两侧，一路分花拂柳般向璨薇宫行来。
　　秦姑姑候在金水桥前相迎，沐着午后的阳光笑盈盈向慕容薇行礼问安，显得很是亲切：“奴婢见过公主殿下。一别三月，大公主一向安好？”
　　步辇稳稳停下，璎珞打起幔帐，里头慕容薇盘膝雍容而坐。一面向秦姑姑抬手示意平身，一面含笑答谢道：“秦姑姑快快请起，可是母后那里有什么吩咐？”
　　“正是奉了皇后娘娘之命，特来给公主殿下传个话。陛下甚为想念，也等在凤鸾殿中，请公主更了衣便移驾凤鸾殿去。”望望谦和有礼的慕容薇，秦姑姑添了几分欣慰。
　　有道是女大十八变，大公主去了一趟江阴，人靓丽了几分不说，言谈间添了谦和从容，更具大家风度，不再向从前那样张扬如火。
　　“既是如此，便请秦姑姑回禀母后，本宫先去凤鸾殿请安”，思亲情切，如隔三秋，可见父母的心情与自己一般。
　　慕容薇如吩咐宫人即刻调转方向，先不回璨薇宫更衣，直奔凤鸾殿而来。
　　崇明帝与楚皇后得了宫人通传，不待女儿进来，早步出宫门外等候。见女儿的步辇堪堪停在宫外，正由宫女替她整理着裙裾。
　　碎芒点点，透过浓碧的枝叶间轻盈地洒落，映得慕容薇眉眼烁烁，添了些浅金的色泽。她优雅地转身，沿着墨玉长阶拾级而上，那一刻显得凤仪华贵，雍容无比，竟然平添了些许潋滟风姿。
　　“阿薇”，楚皇后慈母心情，情不自禁唤着女儿的名字，又往前行了两步。
　　慕容薇立住身子，凝望着立在九级台阶之上，一前一后向自己张开怀抱的父皇与母后，露出灿若春花的笑颜。她殷切切答应一声，便如乳燕归巢一般，直扑向楚皇后的怀抱，转而又被崇明帝接在手上。
　　父皇的怀抱宽厚、母后的怀抱温暖，慕容薇俯身在母后怀里，嗅着母后鬓发上熟悉的玫瑰淡香，久久不愿起身。
　　楚皇后笑得眉眼灿灿，轻轻捧起女儿的面颊，又是欣喜又是心疼地细细瞅着：“让母后好好瞧瞧，一别三月，可有消瘦了些？在外头用膳可还习惯？坐船晕不晕？有没有生病？”
　　一个问题接着一个问题，满满全是牵挂。不想从来都是眉眼犀利，冷静决断的母后也有如今絮絮叨叨的样子。望着母后眼中满溢的慈爱之情，慕容薇忍不住轻轻笑出声来，然后又暗暗落了泪。
　　恋恋不舍从母后怀里抬起头来，慕容薇却又记起，一时激动竟忘了行礼问安。她拿衣袖悄悄拭着泪痕，退后一步，端端正正跪在了两人面前，扬起还带着湿意的笑脸：“父皇，母后，女儿回来了。”
　　青苔石凉，不晓得公主会在宫门外就行礼，秦姑姑一时未安排宫人预备锦垫，暗怪自己的疏忽。到是楚皇后半嗔半怪，赶紧拉起了女儿：“见都见了，还行得什么礼，虽是夏日，那墨玉石阶冰凉，小心伤了膝盖。”
　　帝后双双揽着女儿，谁都不舍得松手。再细看时，一别三月，便如柳枝抽条，桃蕊含苞，女儿比离宫时高了几分，眉宇间添了从容，身姿亭亭如兰，温柔恬静。
　　朱红绣洒金月白芍药团花的裙衫轻柔合体，庄重而又清雅。慕容薇薄施脂粉的脸上笑靥浅淡，却比繁花更添绚丽。
　　崇明帝退后半步，仔细端详着，任由楚皇后先拉住女儿嘘寒问暖，温柔慈醇的目光怎么看都看不够。
　　慈爱的目光里更添赞赏，崇明帝暗赞女儿当日那封信写得漂亮。

###第二百四十二章 天伦###


　　　　　　　　重新收回淮州，又牵动江阴帮的利益，女儿的信为自己铺了路，当日那句“举贤不避亲”简直要令崇明帝拍案叫好。
　　那日接了女儿的家书，崇明帝星夜传了夏阁老入宫议事，深恨自己依旧改不了瞻前顾后的性子。其实崇明帝也想过，二外甥陈焕忠的确是坐镇淮州的最佳人选。
　　前有父辈余荫可以仰仗，后有历山学院孜孜学子一力推崇，陈嬷冶乜梢宰羁焖俣仍诨粗菡疚冉鸥，牢牢成为自己的助力。
　　夏阁老的一力赞同令崇明帝一锤定音，第二日便晓谕吏部下发了文书。
　　便是淮州与苍州这样简单的官员任免，就在朝堂打开了新的局面，为崇明帝日后在朝中大刀阔斧奠定了坚实的基础。
　　眼望这样聪颖慧心的女儿，崇明帝眼中一片爱怜。
　　二公主慕容蕙本是早早等在璨薇宫内，直等得望眼欲穿，不时拿手指绕着紫藤萝打发时间，盼着长姐的步辇快快行到殿前。
　　不想秦姑姑在金水桥传话，慕容薇的步辇便改了道。早有宫女飞报了过来，请慕容蕙也移贺凤鸾殿。
　　慕容蕙急得跺脚，也等不及传步辇，自己带着贴身的宫女珍珠，便抄湖畔小路径直往凤鸾殿来。夏日的午后，小路虽有浓荫匝地，那枝叶间筛落的阳光还是洒满了她的丝发与裙衫。
　　因走得急，慕容蕙脸上见了红晕，额头上沁了一层密密的汗珠。
　　在凤鸾殿宫门口止步，珍珠先拿帕子替慕容蕙拭去额上香汗，又为她抿了抿微松的鬓角，慕容蕙便急急拾级而上。
　　见母后与长姐相拥半晌依然没有松手的意思，慕容蕙等得迫不及待，软X地唤了一声长姐，便从楚皇后身旁探出头来，直接挤到两人中央。她小巧的身子蝴蝶般轻盈，直扑进慕容薇怀中。
　　妹妹胭脂红的裙衫上是遍地金的锦绣海棠，灿若天上云霞。那一袭娇红衬得她眉目若画，更像个精致的玉娃娃。久别的喜悦瞬间点亮了慕容薇的眼睛，她欣喜地唤了一声阿蕙，便紧紧拥住了妹妹纤细的身形。
　　慕容蕙抬起头来，目光烁烁地望着长姐，又亲昵地将头依进慕容薇怀里。娇娇小小的人儿不晓得如何表达自己的心情，只一叠声地唤着长姐不舍得松手。
　　离去时妹妹只及自己的肩膀，三月未见，小丫头身形竟又略长，到了自己的下颌。慕容薇抚摸着妹妹的鬓发，心里满满的疼惜。
　　冬去春回，又是年年夏至，两姐妹都大了一岁。慕容薇记得，妹妹的生辰在二月末，本想好好给妹妹过个生日，可惜自己这趟出行刚好错过。
　　慕容蕙眉目若画，睫毛轻剪间，双瞳里不觉蓄满了泪水，又是喜悦又是伤感，满满的思念之情无从说起。慕容薇亦是鼻间酸涩，一片怜爱不晓得如何宽慰。
　　慕容蕙一双手轻轻拥住慕容薇，软软的话语里带了浓重的鼻音：“不过个把月的行程，长姐也曾答应要早去早归。阿蕙日思夜想，怎的拖了足足三个月方回？”
　　自然是为着阻挠苏暮寒打边城的主意，才将归程一拖一再拖，这个话却不好对妹妹说，慕容薇先牵起妹妹的手告罪，又捡了几件看似堂皇的借口。
　　慕容薇轻皱着眉头叹气，顺带着父皇与母后面前再替苏家再上点眼药：“苏家老宅里规矩多，说是临了清明，必要为姨夫连着颂七日经，远远近近的族亲回去不少。表哥整日忙前忙后，姨母一来二去便误了些行程。”
　　崇明帝覆手而立，仔细听着女儿言语里表达的意思，将重点落在那句“远近的族亲回去不少”上头。聚众、密谋，种种猜测纷沓而至，某些念头在他脑中一闪而逝。
　　李之方当日御书房密奏，连襟根本不是死在敌军箭下，是他他刻意封锁了这个消息。召集苏家频频异动，究竟与连襟当日的罹难有无关系。
　　慕容薇依旧拉着妹妹的手在解释：“因是接了二表姐家书，知道大表姐身子不好，姑母多有牵挂，便在扬州停了几日，与大表姐见了两面。”
　　扬州的大表姐，慕容蕙没有印象，只是提起姑母，慕容蕙灿灿笑道：“姑母家里添了丁，大表嫂前日又得了一位公子。洗三礼上，我随着母后去送的银子。”
　　母后如今对陈府维护的态度一如这些年对着安国王府，总算将一碗水端平。连小侄子的洗三礼，也凤驾亲临，给足了姑母与陈阁老府的面子。
　　大约风云叠起，变幻莫测，谁才是中流砥柱，母后心里已然有数。慕容薇望了一眼母后，楚皇后端凝高华的眉眼里一片澹然，只在几个月之间，那锋芒毕露屡屡想要染指朝政的犀利如今全被祥和代替。
　　夫妻一心，父母和睦，慕容薇感到由衷的欢喜。
　　慕容蕙却是孩童心性，不晓得长姐话里句句都有玄机。因说起洗三礼，想起那一日陈府的热闹，还有粉团一般的小娃娃，便停不下话题。
　　反是楚皇后笑道：“你长姐一路劳累，还未回宫更衣，偏你在这里如那黄鹂鸟儿一般叽叽喳喳，没个长大的样子。”
　　妹妹活泼娇俏，说的又是姑母家里的喜事，慕容薇自然爱听。听得那刚出生的小娃娃憨态可掬，也忍俊不住，顺带着将扬州小外甥的趣事挑了几件来讲。
　　一家人被宫人簇拥着往里头走，慕容薇又说与母后：“大表姐有封家书带回，对家里实在牵挂得紧，还为小娃儿缝了好些衣物，改日要为大表嫂送去。”
　　慕容蕙听得眉开眼笑，摇晃着慕容薇的胳膊道：“我随长姐一起，再抱抱那白生生的小糯米团子。”
　　楚皇后听得好笑，故做沉思状问一旁的秦姑姑：“那日洗三礼上，是哪个淘气包，想抱又不敢抱，只悄悄拿手指去戳人家小娃儿的脸蛋？”
　　秦姑姑抿嘴轻笑，慕容蕙脸上红霞飞起，不依地嘟起粉嫩的嘴唇。
　　妻贤女惠，聊的又是自己的长姐至亲。崇明帝坐在上首，耳听着堂下笑语融融，清隽的脸上露出舒朗与开怀的笑意。

###第二百四十三章 年轮###


　　　　　　　　因是误了慕容蕙生辰，慕容薇这一路上便为妹妹用心搜罗了不少小玩意儿。
　　这会儿再次向妹妹赔罪，慕容薇颇有些讨好的成份：“到底是长姐在外耽搁，误了贺阿蕙的生辰，是姐姐的不是。幸而早备了礼物，晚些时便叫人送去你宫里。”
　　慕容薇听得长姐挂心，嘴上含笑，一双清澈的双眸便泛出璀璨的光芒。
　　姐妹们正说得热闹，半夏隔着帘子回道：“M皇子来给陛下与娘娘请安。”
　　随着凤穿牡丹纹样的珠帘一挑，伴着清脆的叮当声，着了湖绿色八宝流云纹锦袍的慕容M已大步轩昂走了进来。
　　知道长姐今日回宫，慕容M特意从上书房告了假，闻得一家人都在凤鸾殿内，他便直接吩咐摆驾母后宫中。
　　先给父皇母后请过安，慕容M又与两位姐姐一一见礼，露出澄净又温醇的笑颜，小小年纪越发的老成持重。
　　牵挂慕容M之心，与妹妹又有不同。慕容M终将肩挑西霞的大任，身上承受的压力越来越多，慕容薇尤其关心他的学业，细心地问了几句，慕容M耐心做答。
　　姐弟情深，碍着男女有别。大多时候，都是两姐妹在说，慕容M津津有味听着。听到有趣处，便微微牵动嘴角，露出一丝与年龄不相符的沉稳笑容。
　　比之去岁冬季，慕容M少了些这个年纪的活泼，添了稳重的威仪。
　　因是时辰不早，不及向皇祖母请安，慕容薇话题一转，便关切地向母后询问皇祖母的病情。
　　楚皇后吩咐宫人斟了慕容薇惯常爱饮的正山小种，又递了块御膳房新制的枣泥松瓤卷给她，细长的凤目里含着欣慰的笑意：“罗讷言的医术极好，日日给你皇祖母施针，夏老太君隔三两日就来探望，如今已经基本痊愈。”
　　一身风尘，今日自是无法拜见。闻得皇祖母安好，慕容薇与母后一样欣慰。
　　江阴帮的事既然开了头，便须雷厉风行。只怕节外生枝，讨要玉屏山封邑的事也刻不容缓，不好直接向父皇母后开口，都需要先向皇祖母禀明。
　　慕容薇乖巧地回道：“今日风尘仆仆，便不冲撞皇祖母她老人家，明日一早，阿薇去向皇祖母问安。”
　　女儿懂得疼人，说起话来头头是道，楚皇后心内更添欢娱。心疼她旅途劳累，便不留她在凤鸾殿说话。
　　楚皇后笼着女儿的鬓发，含笑说道：“先回去换衣裳，今日就将晚膳开在凤鸾殿内，母后吩咐御膳房做几道你爱吃的小菜。阿M便不用再回上书房，今日放半天假好生歇息，母后吩咐人去把阿萱母子也请来，一家子欢乐团圆。”
　　慕容薇含笑应是，慕容M却笑着起身回道：“母后体恤，原该遵命。只因课业里还有篇长赋未曾做完，来时儿臣只向夫子告了半个时辰的假。既已见过了长姐，阿M便先回上书房去，晚些时候过来领膳。”
　　士别三日，当刮目相看。弟弟不再是那懵懂无知的孩童，一言一行对自己极负责任。慕容薇冷眼瞧着阿M，不过三月未见，已然褪去些许的青涩，透出与实际年龄不符的沉稳。一时为他高兴，又有些心疼。
　　如人饮水，冷暖自知。
　　寻常百姓家，八岁的男孩子虽然粗茶淡饭，却可以呼朋引伴，徜徉在田间地头，寻那麻雀、蟋蟀，甚至黄狗为伴，尽情嬉戏。
　　身处庙堂高宇，八岁的慕容M锦衣玉食，奴仆环绕，却要闻鸡起舞，修习勤政为君之道，日日苦学不辍。
　　崇明帝如今议政，都将儿子带在身边，存心好好磨炼。
　　慕容M每日五更即起，由几位老师同时教导。半日习文、半日习武，晚间时常随着崇明帝批阅奏折，偶尔列席内阁议事。虽未册立太子，早已实至名归。
　　此去经年，慕容薇心下一时有些唏嘘。大约去岁冬日，姐弟几人雪下捉鸟的童趣以后会少之又少。
　　昔年不懂珍惜，与苏暮寒两两相看的岁月静好里，总刻意忽视围绕在身边的姊妹亲情。如今想要珍惜，却忽然发觉，弟弟已然不需要自己的呵护。
　　成长的痕迹如大树间一圈又一圈密密的年轮，又似呼啸辗过的车辙，清晰得令人无法忽视。慕容薇心酸，却也更加心慰。
　　疼爱地拍拍慕容M瘦弱的肩膀，慕容薇露出自豪的神情：“我家阿M虽小，肩上也能挑起重担，替父皇与母后分忧，真是可喜可贺。”
　　慕容M露出霁月清风的笑意，只含笑应对，并不故做谦词。他眉宇间英气逼人，又显得镇静从容，躬身向父母与姐姐告退，便先重新摆驾上书房。
　　慕容薇将杯中茶饮尽，便也起身告辞，预备回去沐浴更衣再来领宴，还要命人打点送与各处的礼物。
　　日思夜想，一朝相见，慕容蕙自然舍不得姐姐，便吩咐珍珠回去为自己取晚上的吉服，随着慕容薇一同去了璨薇宫。
　　璨薇宫内，留守在家的红豆、香雪等人闻得公主回宫，已然早早候在殿外。
　　慕容薇远远便望见宫门口那一挂缤纷的紫藤萝如瀑，爬满了宫墙，正是开得如火如荼。浅紫粉白的藤萝花成珠成串，如绚丽的锦绸，美不胜收。
　　沿着墨玉长阶徐徐走进，慕容薇一眼便瞅见藤萝旁的秋千架下铺沉了一地落花，足有三寸厚。
　　依着以往的吩咐，那一方田地是被宫人刻意留出，不曾清扫。
　　墨阶青砖，红泥生香，那一地粉紫的落花衬着朱栏曲廊，美得不似人间，一时又叫慕容薇深深的惶恐。生怕一个眨眼间，便又回到了前世的凄苦漫漫。
　　歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。
　　璨薇宫的夏季依然美丽，纵然十余年不见，依旧熟悉到每一分都深深刻在骨子里。手抚秋千架上繁复的瑞云唐草花纹，慕容薇心里漫过甜蜜的酸楚。
　　惯常起居的大炕上，已然全换做玉色银丝宝相花的凉绸座褥，清新又典雅。搭着璎珞的手落座，一切都是如此惬意，慕容薇透出舒心的笑意。
　　红豆与香雪满脸喜气，领着众人上来行礼问安。

###第二百四十四章 花海###


　　　　　　　　红豆极有眼色地替慕容薇脱了朱红嵌金挖云的散枝梅花硬底宫鞋，换了一双软底缎面的玉簪白缀珠家常绣鞋，又将缠枝如意纹的迎枕搁在她的腰后，早有小丫头将刚泡好的茶水斟了上来。
　　罗嬷嬷简单问了宫内日常起居，知是一切安好，便褒奖了宫人几句，收了红豆交回来的钥匙，好生系在腰间。
　　依着惯例给大家放赏，慕容薇又每人赐了些这一路带回来的土仪。
　　果脯蜜饯、肴肉糖瓜、各色珠花绸缎，还有装了银裸子的荷包。林林总总，每位宫人手里都有一只填漆托盘堆得满满当当。
　　虽不金贵，却是主子一番心意，足见平日里对自己体恤。奴仆们接了赏赐，脸上也有真切的笑意。
　　璨薇宫内谢恩声此起彼伏，一时衣带如织、花香锦绣。宫人们喜气扬扬，处处欢声笑语，添了些年节时才有的喜气。
　　红豆与香雪上备了新鲜采摘的玫瑰花，正忙着替慕容薇预备热水。流苏便殷勤地替慕容薇宽衣，又仔细地将她的长发散开，服侍着她去净室沐浴。
　　怕妹妹无聊，慕容薇早吩咐璎珞好生收拾带回的行李，先将送与二公主的礼物一一捡出，请二公主过目。
　　看着妹妹坐在大炕上头也不抬，只顾摆弄那些新鲜东西，慕容薇爱怜地拍拍她的臂膊，便起身去了净室。
　　温热的木桶里飘散着新采的玫瑰花，氤氲的水气里有慕容薇熟悉的芬芳。旅途风景虽好，总是家中最为舒适。慕容薇满足地叹息着，将身子滑入桶中，准备洗去一路的风尘。
　　夏日的阳光明媚灿烂，杨柳已然扶疏，馥郁的花香阵阵。璨薇宫内遍植的玫瑰、芍药、紫叶李、蔷薇、茉莉缤纷胜放，似花海起伏，姹紫嫣红。
　　不觉红日西斜，又是夕阳璀璨，映红了碧水长天。闲不住的慕容蕙立在花荫下，拿针去穿朵朵浅紫粉白的茉莉，余阴将身影拉得长长。
　　璎珞与珍珠紧随在慕容蕙身后，一人捧着香巾，另一人手上捧着托盘。红木填漆海棠花的托盘里，盘放着刚刚穿好的茉莉花串，还有一只粉蝶偶尔落在上头。
　　花阴里的妹妹轻轻垂落睫毛，亦像那只蝴蝶暂时收敛了羽翼。小巧尖挺的鼻子，嫩若芙蕖的双唇，与自己相似的容颜，怎么看怎么欢喜。
　　慕容薇的长发已经绞干，散散披在身后。她罩了件轻罗纱衣，默默凝望了许久，才立在廊下向妹妹招手。
　　璎珞捡出的礼物摊开来，还堆在临窗的大炕上，一样一样摆得仔细，全是慕容薇细心挑选。
　　惠山泥人、太湖珍珠、扬州的剪纸、镇江的汉白玉插屏，还有慕容薇为妹妹选的簪发绒花。每行过一处地方，慕容薇便替妹妹添几件礼物，将旅途穿成一条长串，一样一样摆慕容蕙面前。
　　“多谢长姐，将这一路行程穿成礼物，便如同阿蕙亲身经历，自己也走了一遍。”小丫头浑不似寻常的天真烂漫，理会得慕容薇的苦心，望着精心挑选的礼物，透出深切诚挚的谢意。
　　因是晚间陪着父皇母后用膳，慕容蕙也更了衣，就着长姐的妆台重新梳妆，点了一点淡粉的唇彩，将发髻高高盘起，显得清新宜人。
　　才刚十岁的小丫头从五颜六色的绒花里选了一朵真紫色的垂丝海棠，簪上墨染的丝发。她容色清艳，已然隐隐有了倾城之色。浅粉绣垂丝海棠的襦裙缓缓散开，如盛开的花朵，腰迹垂落娇艳的真紫色丝绦，明丽动人。
　　由着妹妹细细把玩那些礼物，慕容薇又关切地问起她的功课。慕容蕙盘膝坐了，细细答道：“韦娘子教得极好，前日还赞我临帖有了长进，只是缺些力道，要我好好听长姐教导。”
　　冬日里慕容薇每日一张的临帖让韦娘子十分赞叹，曾称赞风骨坚劲，笔力十足。教导慕容蕙时，便常以慕容薇的字为表率，却不知道如今的慕容薇腕间平白多了十余年的功力，自然今非昔比。
　　“齐娘子上个月染了风寒，停了七日课业，好在如今已然痊愈”，慕容蕙双手合掌念了句佛，言语间有着几分放心的释然，樱唇一展，露出如玉的贝齿。
　　相较于韦娘子的严苛，两姐妹素日都与齐娘子更亲厚些。慕容蕙的一手琴技便得自齐娘子真传，算做她的入室弟子，与她的师生情谊又非慕容薇可比。
　　“两位娘子平日教授尽心，自然该受我们尊敬。长姐带回的礼物里，都有她们一份，待日后授课时奉上”，慕容薇由着流苏替自己更衣，认真答着妹妹的话。
　　慕容蕙脆生生应着，饶有兴致地倚在妆台前看慕容薇梳妆。又翻了她的妆匣，用心选了朵碧色掐丝珠花，配慕容薇水绿凉绸挑绣五色银丝海棠的长裙。
　　姐妹两个妆罢重新回到凤鸾殿，秦姑姑正指使着宫人们摆饭。
　　崇明帝坐在炕上看书，徐昭仪已然带了慕容萱早早来到，正陪着楚皇后说话，唯有慕容M还在上书房未归，。
　　自打想起前世里徐昭仪如何敌前教子，又如何慷慨就义，逝与西霞共存亡的从容，慕容薇心上就十分赞叹，对这一对母子一扫从前的怠慢，显得十分友善。
　　给徐昭仪的礼物已然命人送去她的宫内，如今慕容薇又带了几样玩意儿，却是单独送给慕容萱。
　　惠山泥人捏得惟妙惟肖，一套十二个，行走坐卧的姿态应有尽有，如慕容萱一般稚气未脱。瞧着与自己容貌相似的泥塑，慕容萱发出惊讶地低呼，怕影响了父皇读书，又慌忙掩住口，乌溜溜的黑眼珠转来转去格外有神。
　　昔日里凶巴巴的长姐如今满脸疼惜，慕容萱笑容灿灿满是欢欣。他小大人一般的道着谢，稚气的声音显得尤为清澈。慕容薇爱怜地拧一拧他粉嫩的腮头，慕容萱害便羞地将头埋到母妃怀中。
　　孟昭仪因是体质较弱，五六个月的身孕已经坐实，却依旧大门不出二门不迈，只小心翼翼在长春宫内安胎。闻得凤鸾殿内传了家宴，特意}了人向楚皇后与慕容薇告罪，又送了去年自己酿的梨花酒为宴席添兴。

###第二百四十五章 咫尺###


　　　　　　　　前世这个时候，孟昭仪早已失却腹中胎儿，以致于余生郁郁。苏暮寒大军攻破皇城时，她与徐昭仪一样惨死在大殿上。
　　父皇与母后对她们其实并无多少恩情，然而大厦将倾时，她们都选择了坦然面对，没有一个人苟且偷生。
　　慕容薇对孟昭仪也有深深的钦佩。
　　瞧着母后望向阿萱的慈爱神情，便该晓得，母后不是那等心狠之人，不曾因为善妒而想要扼杀孟昭仪腹中的小生命。
　　不然，又怎会容得阿萱这几年在宫中享有与阿M一般的体面。
　　前世里孟昭仪的郁郁寡欢依旧在眼前闪现，慕容薇终究不明白，到底是孟昭仪伤心过度落了胎，还是有人趁着皇祖母去世的混乱，对她腹中胎儿下手。
　　谢了孟昭仪的梨花酒，慕容薇婉转说道：“请昭仪娘娘安心休息，过几日得闲，本宫自当前去探望”，又命流苏回宫去找罗嬷嬷，取些阿胶、人参等物送与孟昭仪滋养身子。
　　不到瓜熟蒂落，那背后之人还有机会下手，慕容薇对孟昭仪这一胎依旧有些牵挂。知道徐昭仪时常去探望，便关切地问了几句。
　　徐昭仪脸上也洋溢着喜气，笑道：“太医天天请脉，孟昭仪能吃能睡。臣妾昨日去瞧了，到比前几日胖了几斤。承皇后娘娘体恤，免了她的请安，到越发金贵，如今连宫门也不出。”
　　提到皇家后裔，楚皇后含笑点头，说得没有一丝芥蒂：“她怀着身孕，自然金贵些，便是太后娘娘那里，也免去她的晨昏定省，何况本宫。平日里有劳妹妹多去照应，不管是皇子还是公主，都是替我皇家开枝散叶的功臣。”
　　徐孟二位当初身份尴尬，两人早先做梦也没想到，能有如今这样舒心的日子。
　　本是先帝弥留之际被太后娘娘做主赐给崇明帝，两人也心知肚明，为的就是楚皇后膝下没有皇儿，怕叫禅位的历史重演，起个开枝散叶的作用。
　　崇明帝即位，名义上未亏待她们，封了两位昭仪，却也是有名无份。皇帝陛下守着国孝，连皇后娘娘那里都不留宿，又何况是她们二位。
　　而那时楚皇后腹中其实已然怀着慕容M，只因她小日子不准，纵然推迟些，只认做是父皇去世伤心过度，不曾往身孕上留意。
　　等到楚皇后十月怀胎诞下麟儿，崇明帝为迟来的儿子取名做M，愿儿子如青萌碧草，茁壮滋生。
　　帝后伉俪情深，又有了儿子傍身，更显得她二人多余。
　　待出了孝期，反是皇后娘娘体谅母后当日苦心，劝丈夫临幸二人。徐昭仪一朝怀胎，生下皇子，此生再无所求。
　　孟昭仪虽也承宠，肚子却不争气，唯有羡慕徐昭仪的福气，却不曾妒忌。
　　焦虑了几年，孟昭仪求之不得，已将心态放缓。她将慕容萱看做自己的孩子，与徐昭仪一般费心教导，为的是老来能有个依靠。
　　不想如今老天眷恋，自己竟有了身孕。孟昭仪做梦都能笑醒，常常喜极而泣。
　　迟来的福气弥足珍贵，也是因此孟昭仪添了十二分的小心，一步也不肯走错。
　　造化弄人，楚皇后体谅母后当日的苦心。便是与丈夫隔阂之时，也从未拿这两人撒气，更何况如今夫妻和睦，儿贤女孝。
　　因此说起孟归依这一胎，楚皇后到是由衷觉得添了件喜事。
　　直待暮云四合，酒宴齐备，众人都落了座，慕容M依旧不见踪影。
　　楚皇后正要}了人去催，慕容M匆匆赶了过来，就着宫人捧的银盆净手，口里连说抱歉：“一时贪笔，只想着将赋做完，不想误了时辰，该当赔罪。”
　　儿子勤勉，做父母的自然欣慰。楚皇后哪里舍得罚儿子，反要半夏替他斟了一大杯香醇的梨花酒，将一顿饭吃得欢欢乐乐。
　　却说夏钰之送了慕容薇回宫，并未直接回府，而是绕了趟罗氏医馆，特意去安抚罗讷言。
　　闻得今日大公主回京，罗讷言已是翘首盼望，急得如热锅上蚂蚁一般。
　　远远望着公主銮驾排来，楠木香车维缓缓驶来，罗讷言挤在人群里，伸长了脖子想寻妹妹的身影，却哪里能寻见。眼见着香罗覆盖，公主的车马渐行渐远，终不知妹妹被安置在何处，心里像被掏空了般的难受。
　　正在暗自神伤，瞧了夏钰之进了门，罗讷言眼前蓦然一亮，草草问了安，便迫不及待地询问妹妹的消息。
　　罗蒹葭身上别无长物，唯有一对耳坠是母亲传下，央夏钰之今日先带给兄长过目，慰他牵挂之苦。夏钰之要罗讷言莫急，便从怀里掏出一只打着结子的白绫手帕，递到他的手上。
　　罗讷言抖抖地解开手帕，一幅简单的耳坠安静地躺在上头。
　　他自然认得这一幅珍珠嵌银的耳坠是妹妹所有。并不值钱，本是父亲送给母亲，妹妹及笄时，母亲又送给了妹妹。
　　七尺男儿握住耳坠，一时泪如泉涌，竟哭得呜呜出声。罗讷言顾不得尊卑有别，紧紧拽着夏钰之的衣袖问道：“东家，我妹妹如今究竟在哪里？我今日里能不能见到她？”
　　由失望到希望，罗讷言生怕再变成失望。明知什么也望不到，他还是透过泪眼模糊的视线，不死心地往夏钰之的身后张望，期待着或许会有奇迹出现。
　　“就在这几日，就叫你兄妹团聚。你且坐下，我与你细说。”体谅骨肉分离之痛，夏钰之不忍心令罗讷言着急，才不顾旅途劳累，一定要跑这一趟。
　　只听慕容薇诉说前生，想到妹妹乱箭穿身的惨状，夏钰之便痛到肝胆俱裂。又何况罗讷言，明知妹妹就在眼前，咫尺天涯却不能相见。
　　若是没有慕容薇的嘱托，罗讷言早坐不住，必定将药铺一关，沿着京杭大运河一路去寻他们的官船。偏是得了吩咐不能妄动，叫罗讷言这些日子寝食难安。
　　一个女孩子家，孤身在外漂泊几年，明知有家却归不得，罗讷言已不敢往深里去想。只紧紧牵着夏钰之的衣袖，略显木讷的脸上露出渴望的神情：“这一路行来，我妹妹可还安好？”

###第二百四十六章 儒慕###

　　这世间还有什么能比骨肉亲情更为弥坚？
　　望着罗讷言略显苍白的脸，夏钰之言简意赅，描述了事情的真相。
　　“非是公主不叫你立时骨肉团聚，而是罗姑娘这些年很是受了些磋磨。她顾忌你的名声，不想与你添乱，不得以才想了这个法子，为得是日后叫她在皇城清清白白站住脚，与你一起支撑罗氏的门户。”
　　夏钰之反客为主，拿起八仙桌上的茶壶，倒了满满一杯凉茶递给罗讷言，要他去去虚火。
　　罗讷言咕咚咕咚灌下了凉茶，那牵挂之情却如火上浇了油，不减反增，只在夏钰之说的妹妹很是受些磋磨上头打转。
　　夏钰之只说他们是在扬州听戏时，依着罗讷言那日的画像，发现那刚刚走红的菊老板便是他的妹妹，才使了这金蝉脱壳之计。
　　他将当日船上罗蒹葭的坚持，以及自己为罗蒹葭重新办理户籍文书，还有留她这两日暂住夏府的消息都透露给罗讷言。
　　夏钰之只叙述官船之上罗蒹葭的坚持，恐罗讷言担心，将她这些年的遭遇一笔带过。实在颇为惨痛，旁人无法代言，便留给这对兄妹日后见面再细细纷说。
　　听见夏钰之安排得如此妥贴，妹妹不必顶着梨园戏子的奴仆身份，过几日便会持着自己开出的药方寻上门来，罗讷言感激涕零，跪倒在夏钰之脚下，庆幸自己一次、再次遇到了贵人。
　　兄妹团聚指日可待，罗讷言有了盼头，想起早死的爹娘，眼圈又泛了红。他将那幅银耳坠紧紧揣在怀里，信步走至后院。
　　后院里，早春植下的香椿树已然郁郁。墙角里，还有一挂金银花正在爬蔓，金银两色的碎花已经含苞，熏然的夏风里透出阵阵中药的清香。
　　此情此景，一点一滴都宛如当年老家的罗氏药铺。
　　今年错过了香椿树那红牙初吐绽放枝头的温馨，依然可以期待来年。想着与自己同在京城的妹妹，罗讷言心内一时充满了企盼。
　　望着罗讷言在香椿树下徘徊，夏钰之没有再打搅他，而是召了在药铺的两个暗卫过来询问对面茶楼的动静。
　　暗卫整日监视着一味凉茶楼来来往往的客人，道是最近这一味凉茶楼颇为安宁。未见着江留来此，却有京中都察院御史刘本着了便服，近日里连着过来两回。每回都是独自一人进了二楼雅间，留着小厮在门口望风。
　　那雅间的帘子一直紧闭，暗卫们瞧不见里头有什么玄机。
　　“可知与刘本会面的是谁？”夏钰之听得精神一振。若他未记错，这刘本的籍贯也在江阴。江阴帮抱成一团，未必没有京中的助力。
　　莫非此次因着陈焕忠的任命，大大触动了江阴帮的利益，便有人想来寻刘本的路子？还是这刘本也是小鬼，背后的真神还未露面？
　　夏钰之将这个名字列上潜龙卫的黑名单，目光灼灼望着暗卫。
　　暗卫迟疑了片刻，呢诺道：“属下自信并未错过那雅间门口一丝一毫，却两次均未见着有人再从里头出来。属下大胆猜测，那雅间里头应该另有暗门，与其他房间相通。与刘大人会面的这位，及其小心谨慎，并不走一味凉的大门。”
　　越是如此谨慎，便越是证明里头有着猫腻。守株待兔的法子虽然笨些，却也能抓住关键。夏钰之嘱咐暗卫们打起精神加紧守卫，看着时辰不早，怕祖母与母亲牵挂，才匆忙赶回府中。
　　今日不及面圣，夏钰之思忖着明日便要走一趟御书房，与崇明帝细说扬州的汇通钱庄，还有钱唯真在扬州郡抽三留七的老规矩，算算这几年户部究竟给扬州拨了多少银子。
　　夏钰之脑中还盘旋着另一桩事，便是慕容薇曾提及的宫中秘道。
　　身为金吾卫的副指挥使，掌管宫廷安危已有几年，夏钰之还是头次听说宫里宫外秘道相连，感觉身上的担子沉甸甸。
　　苏暮寒的行为昭然若揭，慕容薇细述的前生事绝无虚构。夏钰之如今想要的，并不是从祖母口中求证秘道的真伪，而是想要妥善守护好这些秘道，不叫外人有机可乘。
　　回府梳洗完毕，夏钰之给父母请了安，不顾天色已晚，便直奔浣溪堂而去。
　　夏兰馨方才在老太君这里坐了些时候，向老太君约略讲了一路的行程。
　　拿着温婉送的菊花枕转送给祖母，夏兰馨尤其渲染了苏家那几十亩的菊园，还有为着苏家的七日道场，她们白白等在青莲台耽搁行程的过往。
　　苏睿的身世，老太君心知肚明，不用孙女旁敲侧击。
　　待听到安国夫人母子盘桓老宅十余日，因苏暮寒早出晚归，安国夫人借绣花打发时间，温婉日日无聊，与族中少女盘桓菊园这一段，老太君眼神里有一闪而逝的锐利。她很快掩去眸中的深湛，然后又恢复了对着孙女的慈祥。
　　疼惜夏兰馨远道归来，这行程一时三刻讲不完，老太君命她先回去好生更衣歇息，待晚间再过来陪着自己用膳。
　　夏兰馨知道祖母需要时间消化，便不画蛇添足，乖巧地起身先行告退。
　　老太君正自闭目沉思，闻得夏钰之过来请安，忙命罗绮快叫进来。
　　一别三月，夏钰之见到祖母，儒慕之情油然而生。他当即跪在地上连叩三个响头，又以膝当脚前行了几步，趴在老太君膝间。
　　父母爱幺儿，隔代尤其亲厚。
　　瞧着最心爱的孙子，老太君喜得眉开眼笑，哪里舍得叫他俯在地下，赶紧拉他起身，就势挨在自己身边坐了，连连端详着孙子可有清减，身上是否染了风霜。
　　一叠声地吩咐罗绮传话预备酒席，老太君又使人给夏阁老送信，今日全家都聚在浣溪堂里用膳。
　　罗绮领命出去，知道这祖孙二人必有大事要议，便将房门掩得紧紧。指了小丫头出去传话，自己便立在帘子外头，好生守住房门。
　　孙子此番出行，与府内频频书信传递消息，一封比一封紧急。此前孙女已经给上过了眼药，老太君心里有数，这一路大约足够跌宕起伏，便想好生与孙子唠一唠，究竟出了什么事体。


###第二百四十七章 秘道###

　　夏钰之素来开门见山，与老太君一般的直爽性子，不喜欢拐弯抹角。
　　他坐在祖母身旁，将炕桌上一碗茶仰口饮尽，便郑重问道：“浣溪堂的环境阴湿，并不适合老人家居住。前些年母亲曾请您迁居，您道是喜欢这片水域。祖母，您这个答复真不真？”
　　老太君手里捻动着小叶紫檀的佛珠，听了夏钰之这个开场，笑道：“出去了一趟，怎得又想起这些陈谷子烂芝麻的往事。祖母年纪大了，不喜欢搬来搬去，自然还是浣溪堂最为趁意。”
　　老太君四两拨千金，夏钰之偏就锲而不舍，再次追问道：“孙儿想向祖母求证，您老人家住在这里，究竟是喜欢这片水域，还是守护浣溪堂的秘道？孙儿听说这浣溪堂内真有两条秘道，一条通着宫内，一答通往宫外？”
　　老太君深湛的眼神如海，她微微阖着双目，一丝波澜也瞧不见。右手机械地捻动着佛珠，心中似落叶被秋风横扫，却与往昔平无二致的声音缓缓问道：“钰之，你是从哪里听得？”
　　似是又听到玉屏山顶上风过处呼啸盘旋，夏钰之面前闪过慕容薇当时那张素白的脸、飘扬的裙裾，还有她痛说前生时的伤感与愤怒。
　　已然不需要祖母的答复，祖母虽说手拈佛珠，一幅安之若素的样子，那骨节发白的手指却说明了一切。
　　他认真回答祖母的问话，半点没有隐瞒：“是大公主提及苏暮寒的出身时，怕我不信，亲口向我所说，允我向祖母求证。”
　　苏暮寒，提到这个熟悉又陌生的名字，夏钰之心内五味沉杂。
　　打从先帝还在世起，到皇太后迁居寿康宫。十几年的时间，他与妹妹、苏暮寒与慕容薇，四个人本是青梅竹马的玩伴。
　　一同在宫内折桂花、采莲藕，一同踏青、观灯会。曾有那样恒长与美好的过去，能有怎样滔天的恨意，能叫苏暮寒生生下令，将妹妹乱箭射死在自家的秘道前头。
　　想到这里，夏钰之心痛难当，竟有泪花泛上眼眶，被他生生逼回。
　　老太君拈着佛珠的手一顿，四平八稳的情绪终于有了波动，眼里分明错愕了半分：“大公主怎会得知苏暮寒的身世？难道浣霞如此信任她？”
　　自然而然提及皇太后的名讳，不待夏钰之回答，老太君自己又摆头道：“不对，你们出京之时，浣霞尚未痊愈，根本没有提及会将此事说与大公主。”
　　知晓这秘密的，除去皇太后，便是崇明帝，再便是夏阁老夫妇。
　　苏睿已死，崇明帝不必苦守秘密，却也不会将这样的隐秘说与女儿知晓。
　　老太君的思绪一时又回到去岁冬末，那飞絮落花的雪中，弱质纤纤的女孩儿立在自家芜廊前的一丛芭蕉下，披了满身雪花雍容而立。
　　自己向她追问罗讷言的来历，她言笑晏晏与自己说着机缘。
　　“机缘，大公主难道说这也是机缘？”老太君无声而笑，望着还想要追根究底的孙子，一时竟不晓得如何做答。
　　“祖母，您便据实告诉孙儿，有还是没有？”宫内若真有这些秘道，夏钰之身上担子便更添一重。他又想起慕容薇讲述的那场战争，若是战乱一起，难保没有敌军会借着这秘密进城，神不知鬼不觉便能攻占皇宫。
　　望着默然无语的老祖母，夏钰之其实已然得到了答案，依旧想听祖母细说根由。他执拗地问首：“祖母，暮寒真是那大周朝小皇帝的后裔？”
　　不顾茶凉味淡，老太君亦如夏钰之一般，满满饮了一杯。再抬眸时，老太君已然恢复了端正的坐姿，眼里又似枯井无波。
　　拉着孙儿坐在身旁，老太君知道有些事瞒也瞒不住，坦然点着头承认。
　　当年先帝入主姑苏皇城，曾从文昌阁内寻得一幅残破的地图，上面绘着几条秘道，有的通往宫内，有的通往宫外。
　　仁泰宫的秘道当年连着紫云殿，便是如今的寿康宫。
　　想是当年大周朝的小皇帝想与乳母双宿双栖，又要避人耳目，便使出这暗通款曲的手段。两座宫殿虽然离得远，却有秘道相通，可以随时见面。
　　紫芸殿里，还有一条秘道通往宫外，便是如今的夏府。当年是大周朝一位皇亲置下的别院，后来孝敬了小皇帝。
　　寿康宫与如今的浣溪堂在地底有暗水相通，当年那别院是小皇帝留的后路，如今夏家就是宫内最后的掩护。
　　若宫廷有变，循着寿康宫内的秘道，自然能到夏家浣溪堂内，沿着浣溪堂的秘道，便有条小路直通城外。
　　原来真有慕容薇说的那条秘道，真有妹妹罹难的那个所在。夏钰之的心一抽一抽的疼痛，他紧紧抓住祖母的手，略带哽咽地请求祖母带他去瞧那条通往宫外的秘道，入口究竟是在什么地方。
　　孙子情绪波动，满身的悲凉令老太君也染了萧瑟。她已老迈，这条秘道的守护，迟早要交到夏钰之手中，也不在乎早这一时半刻。
　　老太君整整衣襟立起身来，带着孙子便往外头走去。
　　罗绮见祖孙二人沿着竹枝摇曳的青砖小径，径直往湖畔走去，心里咯噔一下，先吩咐人去将浣溪堂大门半掩，便是老太君不见客的意思。
　　莲夜田田，已有菡萏吐蕊，红莲白莲竞相绽放，五月的浣溪堂格外清幽。行走在苍松翠竹覆阴的青石甬道上，夏钰之一颗心如青苔般苍凉。
　　清澈的湖水一隅，一块玲珑的假山石旁，老太君蹲下身来，要孙子将手伸入池塘，去扳动那青苔覆盖的机关。
　　轻微的吱呀声响起，假山石缓缓挪动着方向，原先的底座处露出一块带着粗大铁环的石板。老太君告诉孙子，掀起铁板便有狭长的阶梯，直接通往宫外的渡口。渡口处有块礁石中空，里头藏有两艘小船。危急时，可供十余人同时逃命。
　　慕容薇说，当年自己的妹妹便是守在通往宫外的秘道旁，为了掩护自己逃走，被苏暮寒的人乱箭射死。
　　生死一隅，妹妹知道她无力挽回西霞的败局，必定会拼死拖延时装间，将自己送出去，好找时机东山再起。


###第二百四十八章 后路###

　　夏钰之几乎可以想见自己当年与妹妹艰难的选择。
　　妹妹牺牲了自己送他出城，那么，他必是乘着祖母说的小船，一路航行到了广西。在广西与二哥会合，再重新召集出岫的力量，又伺机杀回了姑苏皇城。
　　妹妹看似绵柔软，却性烈如火。若是国难当头，必然第一个舍生取义。
　　夏钰之心痛如绞，明知这一世这样的情况再不会发生，还是宛如亲历。
　　再次回到房里，望着夏钰之难掩的悲伤，老太君以为他在怪自己的隐瞒，亦或为苏暮寒的身世感伤，不觉微微叹了口气。
　　老太君常年习舞，虎口与指腹都有厚厚的茧子，抚摸在夏钰之脸上，粗粝中带着亲厚，显得尤为真实：“通往宫内的秘道已然很长时间不用，太后娘娘抱病，哪里记得能用秘道来联系。还是年前，祖母不放心罗诺言用的药，从秘道入宫，守了皇太后一个晚上。”
　　原来世间真有人能记得前世今生，怪不得旅行途中，慕容薇半分也不姑息苏暮寒，为了斩断他的想头，宁肯对安国夫人变了脸。
　　有些唏嘘，夏钰之一时又觉得无比幸运。幸而遇到重生的慕容薇，可以听她细说前生。国难当头，他不惧自己战死，却心疼妹妹以妙龄年华戗在府里。
　　眼瞅着苏家诡异的行事，还有苏暮寒的身世，夏钰之心中的压力越来越大。苏家与江阴帮交情匪浅，前世里依靠京杭大动河起兵，不晓得沿途这些地方官是否推波助澜，还是早就依附了苏家。
　　明日面圣之时，关于江阴帮的官官相护，还须好生奏上一本，最好能打破他们之间的链条。刘本、亦或刘本身后之人，也是这条绳上的蚂蚱，都需要顺藤摸瓜，仔细追查。
　　夏钰之又记起那一晚，慕容薇深夜相召，要他火速}人保护温婉的外祖。
　　周夫人一介女流，年少时家贫如洗，是卖身才进了襄远伯府。那么，温婉的外祖，那一对老夫妻又会是什么来历？
　　一环解开，便另有一环相扣，夏钰之偎在祖母身边，像是找到了依靠，将种种猜疑和盘托出。
　　小皇帝一脉单传，苏大将军只有一个儿子。若只是如此，那背后庞大的苏氏一族又是什么来历，还有那个自云南千里迢迢回来奔丧的苏光复，藏在船上从不露面，又是什么来头？
　　心中的迷团越积越多，夏钰之愈发觉得扑朔，希望祖母能替他解惑。
　　老太君抚着孙子宽厚的脊背，想到孙子即将担起潜龙卫的重任，也该是时候告诉他真相。
　　“你既然知道龙虎大将军苏睿本不应姓苏，那么便该猜出，哪有什么所谓的苏家族亲，那些全是当年大周遗臣的后裔，没有斩尽杀绝而已。”老太君的话平静如水，又似一记晴天霹雳。
　　乍听慕容薇的话时，夏钰之曾心惊这一幕幕的真相，恍然如冬日里滚过的惊雷般震人。如今纵然早有心理准备，再次听到祖母的证实，夏钰之依然不愿意去相信这既成的事实。
　　“若苏大将军不是这个出身，今日在位的便不是当朝陛下，而该是他。便是怕那些后裔蠢蠢欲动，苏大将军连帝位也不受，在先帝榻前发誓，誓死捍卫西霞。”老太君打从当年的禅位说起，细细替孙子指点迷津。
　　“苏大将军忠心耿耿，以强势碾压那些遗臣后裔，责令他们安分守己，朝中一个苏家人也不起用。群臣不晓得真相，本就为大将军叫屈，更以为陛下存心打压，时时颇有微词。”
　　忆及当年的无奈，老太君又深深叹一口气：“若是太后娘娘安好，陛下的日子也能好过几分，偏偏太后娘娘抱病，连个替陛下说句公道话的人也没有。到后来，连皇后娘娘也起了芥蒂，一心维护亲姐姐的利益，进而牵制慕容家与陈家，这也是陈阁老几年未曾起复的真正原因。”
　　老太君一桩桩一件件细说来，提及当年种种，显得颇为无奈：“先帝弥留时，太后娘娘，我与你祖父、还有苏大将军与陛下，我们都守在榻前。苏大将军与陛下立下重誓，此生互相扶持，守护西霞，也守护暮寒的身世之迷，叫他安心做他的世子。”
　　若不是皇太后神志不清，帝后之间不至离心，群臣不至像一盘散沙，陈家不至蹉跎。最难的时候，夏家做了最坏的打算，便是想与孙大学士家里议亲，留住夏钰之这一条血脉。
　　若苏家真得伺机而起，崇明帝捉肘见底之时，夏家唯有奉陪到底，才不辜负当年先帝托付江山的情意。
　　好在如今帝后和睦，太后娘娘康复，前朝后宫一片清明，夏家眼里重新看到了希望。与孙家议亲这事便不必再提，那位打着替母尽孝留在京中过年的佳柔小姐，如今早已返回胶州。
　　说到这里，望着孙子脸上难得一见的难堪神情，老太君哈哈大笑：“那孙士诚的孙女如何能配得上我莫浣莲的孙子，也该同浣霞议一议，胶州知府的位子做得太久了，需要动一动。”
　　胶州知府几年连任，稳坐这个位子的就是翰林院大学士孙士诚的第二子，那位佳柔小姐的父亲。
　　孙士诚的眼光老辣，为人处事走一步观十步的圆滑也有十成十的功力。
　　夏家瞧破的事，他也瞧得一清二楚。旁人只晓得他两手书香一身正气，殊不知这位看似高尚的大学士将儿子放在胶州，便是早替自己全家留了后路。
　　胶州湾沿海，官府手里有两个大型的造船厂。老太君的人曾暗暗查访，任着胶州知府的孙世诚二儿子借职务之便，拿重金要人替他打造了几艘坚固的快船。
　　快船上配了弓弩，罩着大帆布，藏匿在一处偏僻的港湾里头，}了专人看守。
　　胶州湾虽然偏僻，地理位置却重要，与高丽和扶桑隔海相望。因是这些年与海外的小国各自相安，才被人忽略了这处地方。
　　孙士诚便是投机取巧，替儿子谋了这个小地方的知府，颇不引人注目。
　　若西霞战火一起，康南与建安境内都不安稳，孙士诚大打得便是带着全家东渡扶桑的主意。


###第二百四十九章 家宴###


　　老太君窥破孙士诚的动机，难得地自私了一回。
　　她并没有立时上奏朝廷，而是与夏阁老议了几日，想要借着孙家私藏的船只留住夏家一条根，这才有了当日那孙佳柔入京为祖母侍疾，两家有意议亲的话题。
　　为着一念之私，老太君与夏阁老二人日夜寝食难安，终究觉得不该为着夏家留一根独苗便行这不忠之事，才将与孙家议亲的打算一拖再拖。
　　最后两位老人家坚决放弃了早先这个自私的决定，不与孙家这种圆滑无骨之人做亲戚，并且将胶州湾孙家私藏快船的情报上奏了崇明帝。
　　如今，既是帝后同仇敌忾对付那些蠢蠢欲动之人，已然占尽天时地利，夏家必要誓死捍卫。
　　那孙士诚被夏阁老敲打几句，明着收敛自己的行为，背地里却频频与二子鸿雁传书，还秘令儿子从波斯等地购买火器，打得还是脚踩两只船的主意。一方面在崇明帝跟前做出高风亮节的姿态，一方面又为逃离做着准备。
　　这般的做派，便为老太君不能容忍，船厂更不能留在这种人手里。
　　扶桑、高丽虽然边境安定多年，难保不会风烟再起。老太君想要拥有一只船队，还要建一支海上行军打仗的队伍，为西霞护住胶州湾那一片要塞。
　　思来想去，这胶州知府的位子便一定要换人。
　　如今太后娘娘安好，沉寂多年的浣碧双姝一文一武双剑又可合璧，才是老太君心内第一快意之事。
　　老太君将佛珠套回腕上，身子往前倾，透出小小得意的神情。她专注地望着孙子的眼睛，语气里含着不易觉察的欢欣：“以往你想求娶大公主，祖父与祖母明知你的心意，却不能成全。如今，可要祖母为你求一道赐婚的旨意？”
　　此一时彼一时。若是有太后娘娘在，便断然不会允许慕容薇下嫁苏暮寒，更不必担心夏家功高震主。夏家如今若尚公主，只是锦上添花之举。
　　自打老太君频频往来于寿康宫和浣溪堂之间时，就曾正视孙子当日一片心意。慕容薇聪慧机敏，连着几件事处理周到圆满，很为老太君赞叹。
　　那一张容颜又与老友相像，更为老太君添了许多好感。这个想法在老太君心里已然盘桓了好些日子，如今只等着孙子满意的答复。
　　月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮。劳心悄兮。
　　夏钰之记得当年太湖舟中自己吹了一夜的笛音，那时他对慕容薇的心悦便如同月光般皎洁，充满着求之不得的苦恼。
　　今时今日，他一颗心依旧皎皎如月，却不再是倾慕，而是因为他们已然成为彼此最重要的朋友。
　　毕竟是自己的终身大事，夏钰之面上一红，坦荡地抬起头来望着祖母，没有一丝扭捏：“祖母，不必求什么赐婚的旨意。男子汉大丈夫，自当先立业后成家。何况阿薇说过，这一生我与她是肝胆相照、互相扶持的知己。我们心怀坦荡，没有儿女私情。”
　　还有更重要的事情要与祖母去议，夏钰之毫不犹疑地揭过这个话题，没有半分拖泥带水。
　　孙子走了一趟江阴，顺带着改变了心意。
　　老太君深信孙子不是朝三暮四之辈，瞧他脸上一派风光霁月，并无是欲擒故纵的把戏，忍不住又轻轻叹了一口气，暗道有些可惜。
　　苏家的种种诡异，还有江阴帮的官官相护，夏钰之一行说，老太君一行推测，才算解开了当日吏部那火速下发，任命陈焕忠为淮州知府的文书。
　　“大将军尺骨未寒，苏家便蠢蠢欲动，这是贼心不死么”，老太君拍案而起，华发不增风霜，反添威仪。
　　想起与苏暮寒相似的面容，想起归程时慕容薇与温婉仓皇的目光，夏钰之很难想像这里头又隐藏了什么真相，他急急地问祖母：“您可知道温尚仪的身世，这一路行来，温尚仪的举动也透着些古怪。”
　　这一问，问得老太君诧异，待听完孙子言简意赅的描述，又提及周家那二老，老太君的心思快如电转，连连在温婉的身世上打着转。
　　“我明日便进宫，问问皇太后”，老太君懵然不知，却又触动着隐事，心里渐渐有了猜测。
　　索性连明日也不想等，老太君想趁着夜深人静时，直接由秘道入宫。
　　掌灯十分，夏阁老回到府中，浣溪堂里便传了晚膳。
　　候夫人沈氏亲自安筹，世子夫人胡氏把盏，一家子团园圆圆围坐在一张大圆桌前，并不行那些男女避嫌之举。
　　因孙子此行办事漂亮，一向不饮酒的夏阁老很是夸赞几句，还破例喝了一小杯黄酒，胡氏又笑盈盈地替祖父将酒杯斟满。
　　世子随了夏阁老，是个文官，领着礼部的重任。因是黄尚书至仕，他以右侍郎的身份暂领尚书之职，在朝内清誉极好。
　　平日里不苟言笑，世子教弟弟颇为严厉，夏钰之天不怕地不怪，唯有兄长面前收敛几分。此番世子见弟弟露了脸，自己也添了光彩，破天荒地端杯，冲夏钰之露出笑意，敬了他一杯。
　　兄友弟恭，方是忠厚传家立命之本。望着两个孙儿卓尔不群的气势，又是如此和睦亲厚，夏阁老与老太君满怀欣慰，夸赞康平侯爷教子有方。
　　二更天，夏府的宴饮落了帷幕，康平侯爷与夫人率着一众晚辈辞了老太君，出了浣溪堂的大门。
　　夏阁老未及与孙子详谈，还想就明日夏钰之面圣再琢磨几句，便直接把他叫到了自己的外书房说话。
　　老太君饮了几杯梨花白，精神更加矍铄。眼见着浣溪堂闭了大门，便吩咐罗绮替自己更衣。她换了身黑色的衣裳，将头发用帕子包起，便从假山石旁开启了秘道，又一次入宫去见皇太后。
　　寿康宫内，丝发如银的皇太后照着罗讷言开的方子养身。
　　晚膳只用七分饱，睡前嚼了一匙黑芝麻，又就着黄芪煮的茶汤饮了两杯，这才梳洗更衣。由白嬷嬷服侍着换了身宽大的深赭色滚银边散绣梅花的寝衣，皇太后独自倚坐在宽大的紫檀木拔步床上，又瞧了几页杂书，约略有了困意，便要白嬷嬷灭去灯烛。
　

###第二百五十章 布谷###


　　　　　　　　依旧是多年前的习惯，皇太后安歇，从不需要别人值夜。
　　白嬷嬷轻轻吹熄了皇太后紫檀木拔步床前的绢纱宫灯，将茶温在茶套子里，轻手轻脚搁在炕桌上。又放下豆绿的描银敷彩纱帐，贴心地留了外厢一盏灯烛，才替皇太后掩上门。
　　灯烛昏黄，摇曳着映上秋香绿的窗纱。皇太后才待朦胧睡去，便听得窗外依稀有布谷鸟的声音，清脆婉转而低沉，听得皇太后精神一振。
　　皇太后坐起身来，在寝衣外头披了郁金色攒花如意纹的帔子。她撮起嘴唇，竟也发出与那布谷鸟相似的鸟啼声，似是应答，又似是相合。
　　片刻功夫，卧榻后的墙壁上，传来轻轻的叩击声。
　　皇太后不知扳动了哪里的机关，那重重帷蔓之后的墙壁上竟打开一扇暗门，露出一身墨衣的老太君，带着与年龄不相符的顽皮笑意立在寝殿里。
　　布谷鸟叫声清脆悦耳，已然立在甬道上的白嬷嬷倏然立住了脚步。
　　寝殿外头，她悄悄折返，软底高帮的宫鞋踩在铺着万字不断头的古铜色地毡上，没有一丝一毫的动静。
　　白嬷嬷立得往前，她的影子模糊而萧瑟，似是被风一吹，便会散在风里。
　　白嬷嬷将脸贴在缕刻着夕颜花的窗棱上，透过那盏刻意留下的灯烛往里头看。初时只有皇太后一人的影子，渐渐便变得朦胧起来。
　　无声地叹口气，望着那盏如豆的灯火，白嬷嬷揪住自己衣裳的前襟，似是呼唤着一个人的名字，竟流下了浑浊的泪水。
　　拼尽全身的力气再次轻手轻脚阖上大门，她倚在皇太后寝宫的朱漆楠木鎏金大门上，瘦小的身躯慢慢滑落下来，一直委顿在冰凉的石阶上。
　　夜云轻流，不知何时遮住了一轮将满未满的圆月，白嬷嬷孤寂的身影如一叶扁舟，风雨飘摇。
　　阁老府里，夏钰之与祖父说了半宿话，因怕耽误祖父休息，有些事还未来得及详议。回到自己外书房内，夏钰之了无睡意，吩咐小厮泡了一壶唁茶静坐。他再次梳理着这次远行的蛛丝马迹，想着明日如何面圣。
　　不知怎得，却又时时回想这一路行来，慕容薇与温婉异于常人的亲厚。
　　妹妹是慕容薇的伴读，打小的情谊摆在那里，身上又有着郡主的封号，尚且言语谨慎，与慕容薇之间半臣半友，始终有着君臣之分。
　　温婉不过是宫中的尚仪，一向对慕容薇敬而远之，两人却好似骤然间有了同舟共济的默契，这段时间更是频频同进同出。
　　闻得妹妹说，夜深人静时，慕容薇时常请温婉过去说话。就那样屏退了众人，在慕容薇那间安静的画室里，两人一说就是大半宿。
　　女孩子家能有多少秘密，值得夜夜朝朝，总有说不完的话题？
　　夏钰之眼前闪过某些出行时的画面，相信自己的判断不会出错，温婉身上必然还有问题。既然已被楚朝晖收为义女，尚且客气地唤苏暮寒做世子，是打什么时候起，她与妹妹一样，敢唤慕容薇做“阿薇”？
　　这根本不是宫内的尚仪、亦或安国王府的义女有资格唤的名字，偏偏慕容薇答得自然，听不出一丝一毫的勉强。
　　想到温婉与苏暮寒相似的面庞，夏钰之心中有更大胆和匪夷所思的猜想。莫非苏大将军与夫人虽然伉俪情深，早些年却在外头有明珠遗失？却又是如何牵扯上周夫人？他为自己这个假设隐隐苍白了脸。
　　夏钰之苦思一夜，简直想破了脑袋。直至天际隐隐泛白时，才拿凉水净了脸，打起精神换过朝服准备入宫。
　　夏日芳菲，晨缕初绽，点点碎金娇艳，铺陈了一路繁花烁烁的甬路。
　　慕容薇离宫三月，越发牵挂年迈的皇祖母，第二日一早便去向皇祖母请安。
　　初夏的寿康宫内浓荫匝地，苍松与碧梧挺拔而立，焕发了勃勃生机。两道碧水盘绕而过，映着殿角朝阳，有着庄严的辉煌。
　　慕容薇仔细端详，不知是不是心情使然，总觉得以前的寿康宫处处衰草枯堂，宛如迟暮的老人，如今却似枯木逢春，重新生机盎然。
　　宫人进去通传的光景，慕容薇便立在廊下静静凝望，仔细端详着这个与浣溪堂内布局几乎一模一样的地方。
　　以夏钰之的急性子，昨晚必定已然向老太君求证，老太君也必定会不吝言辞，仔仔细细说给他听。两位老人家守了许多年的秘密，还有她们肩挑的重担，终将传给年青的一辈。
　　风云即将迭起，眼望天迹彩霞铺沉，云卷云舒，慕容薇蓦然感到责任重大。
　　古旧的湘妃竹帘以浓墨书写，绘以西霞万里山水长卷，气势磅礴大气。帘子一掀，从里头被白嬷嬷轻轻打起。平日不苟言笑的老婆婆望着门前静默的慕容薇，如今眼里满是慈爱的笑意。
　　秀才医生本是慕容薇所荐，前几日夏老太君才给太后娘娘说的实话，如今白嬷嬷再看慕容薇，便是打心眼里喜欢。
　　白嬷嬷殷勤和气，微笑着福身请安：“大公主回来了，太后娘娘正念叨着您。”
　　慕容薇虚扶一把，望着白嬷嬷的微笑，始终看不透真伪。她敬着皇祖母宫中的老人，客气地回了半礼，只觉得眼前人遥远而模糊。
　　那一小撮被自己藏起来的香灰终究是还未解开的迷题，她对白嬷嬷没有了往日的尊重与亲近，添了淡淡的防备。
　　皇祖母的寝宫里，轩窗半开，朝阳与清风都从镂刻着夕颜花的窗扇清盈地筛落进来，透气而敞亮。
　　慕容薇深吸一口气，肺腑里只有庭院境松柏与翠竹的清幽，没有往日那种舒缓的清梨檀，眉头不觉微微舒展，向白嬷嬷问道：“皇祖母夜里歇得可好？如今不用燃香也能安眠么？”
　　白嬷嬷得体地答着话，脸上笑意一直不减：“秀才医生说了，那香对病人不好，不许燃香助眠。如今吃着他的药膳，到比从前睡得实了些。”
　　一行说着，白嬷嬷又打起一道珠帘，才进了皇祖母的内殿。慕容薇瞧见正中的罗汉榻上，皇祖母笑咪咪盘膝而坐，雍容而尊贵，精神十分矍铄。

###第二百五十一章 生机###

　　皇太后面上满是慈祥，笑眯眯向着慕容薇招手，叫她坐到自己身边。
　　慕容薇看时，皇祖母身着豆青色绣金纹样镶领姜黄团花对襟杭绸帔子，象牙色交领中衣，棕绿云纹绣金缎面马面裙。依旧鬓如银，却精神矍铄，丝毫没有往日的颓丧之气。
　　年过花甲的老人如这寿康宫一样，在这个夏季都焕出勃勃生机。
　　尤其是皇太后那花白的髻正中，一只赤金嵌玉飞凤钗上凤凰凌云，似要展翅翱翔，正是当年皇祖母入主中宫时她身份的象征，为她着实添了神采奕奕。
　　慕容薇压抑着儒慕之情，先端正地向祖母行过大礼，才顺着祖母伸过的手立起身来，含着亲昵与笑意，轻轻偎向皇祖母身边。
　　皇太后的眼神清亮，端凝高贵里透着和蔼，确乎不是三个月前的样子。只是若仔细看去，依旧有些黑眼圈在眼底，粉底不曾压实，便添了几分憔悴，又不由令慕容薇担心。
　　慕容薇握着皇太后的手，关切地问了一声：“皇祖母，这段时日您身体可好，胃口如何？夜里睡得可香？”
　　罗讷言的药膳养身，皇太后自然吃得好睡得香。昨夜里因与老太君说话，提起陈年旧事，不觉便聊到了三更鼓后，眼下便添了青色。
　　知道慕容薇今日要来请安，皇太后怕平白叫孙女惦记，便敷了些脂粉遮掩。没想到慕容薇挂心自己，只一眼便瞧了出来。
　　却不好对孙女细说昨夜的缘由，皇太后含笑应道：“多亏你荐的大夫好，皇祖母的身子如今大安了，用膳也好，休息也好，你只管放心。”
　　仔细打量着自己的孙女儿，皇太后怎么瞧都瞧不够。
　　七年混沌，她的阿薇已经长成亭亭玉立的少女。夏老太君昨夜曾说这丫头长得像年轻时候的自己。如今见她一身墨绿散绣金线梅花的凉绸宫裙，衬着雪白的中衣，肩上挽了玉簪白的半臂，偎在自己面前，那一抹巧笑嫣然的样子何其熟悉。
　　太后娘娘恍然觉得时光倒流，自己好似从孙女身上照见了年轻时候的自己。
　　那袭墨绿的宫裙规矩大气，除去金线梅花外别无长物，却更真衬出慕容薇肌肤似雪，晶莹剔透。皇太后轻轻抚摸着慕容薇的脸颊，喃喃说道：“像，真像。”
　　招手唤了一旁侍立的白嬷嬷，皇太后饶有兴致地问道：“白芷，你瞧这丫头是不是跟哀家年轻时一个样子？”
　　打从二八年纪的青春韶华，白嬷嬷便陪在皇太后身边，一直走到如今年逾花甲，她自然记得太后娘娘年轻时的样子。
　　已然吩咐人摆完茶点，白嬷嬷立在皇太后一旁，不知怎得，今日总有些失神。
　　听着皇太后问话，她端详着慕容薇回道：“何止是相像，大公主与太后娘娘年轻时就像一个模子里印出来的，模样和性子都随得十足。”
　　指指慕容薇的宫裙，白嬷嬷追忆道：“这种墨绿的颜色，等闲人穿不出味道。奴婢记得太后娘娘当年，便爱这墨绿的缎子和金线梅花的纹样。已然多年未见，不想今日见着大公主如此着装，倍感亲切。”
　　白嬷嬷未再往下说，除去这幅容华胜雪的容貌，慕容薇那一日在寿康宫内力荐罗讷言，置之死地而后生的当头棒喝犹在白嬷嬷眼前，不管不顾的牛脾气与当年的太后娘娘当真一模一样。
　　昔年只觉得这丫头骄纵，却也好哄。若是惹恼了她，不过几句软话，几句奉承，便依旧会雨过天晴。
　　如今慕容薇言笑晏晏，一幅温柔平和的样子，白嬷嬷却总觉她那笑意不达心底。虽是对着自己微笑，却又好像拒人于千里之外，平白添了份琢磨不透的神气。
　　甜白暗花缠枝莲纹碟子里盛着新鲜的龙眼。慕容薇净了手，便坐下来替皇祖母剔着龙眼肉。那神态安静而自然，一分也不嫌絮烦，不多时便剔了一小碟，奉到皇太后手上。
　　饮着添了黄芪的参茶，又用了几枚慕容薇剔的龙眼肉，皇太后眼底的笑意更加深浓。有心向孙女探问几句罗秀才的来历，想起来昨夜里老太君带来的消息，与此相比又是小巫见大巫，深觉没有必要。
　　请一个大夫竟要慕容薇假别人之手，显然有她自己的理由。夏老太君曾与她数次提起慕容薇日前所做之事，样样大胆又稳妥，并无出格之处。
　　还有那一日，老友捏着孙子夏钰之寄回的信给自己瞧，“你看，你看，你的好孙女儿又在打我的主意。”
　　虽是抱怨的语气，皇太后却听出几分带着溺爱的纵容。她坏坏地眯着眼睛打量老友：“我好似听说，你往日并不待见阿薇，如今竟甘愿受她驱使？”
　　老太君捏着书信笑得畅快，答得也干脆：“小姑娘家家的，若一味娇滴滴的摆谱，就惹人厌烦。聪敏机智又知分寸的姑娘，谁不喜欢？我可是一心一意想将她捧在手心里，跟兰馨一样的疼惜。”
　　话说到这里，皇太后便明白了老太君的心意。
　　苏暮寒的身世摆在那里，皇太后对苏睿没有芥蒂，不代表对他儿子也十分放心。苏暮寒对楚皇后的挤兑已叫皇太后心生膈应，还有除夕夜里的孝衣与麻绳，又如拿刀子去戳自己的心，皇太后绝不赞成这两个孩子亲上加亲。
　　若是慕容薇和夏钰之彼此有意，又有着老太君的庇护，到不失为一桩好姻缘。
　　皇太后便握住老太君的手，言辞恳切郑重：“咱们一把老骨头，已别无所求，自然希望孩子们过得好些。我只怕错点了鸳鸯谱，不如探探两个孩子的心意，若他们心悦彼此，我便直接下懿旨。”
　　正是有了皇太后的承诺，老太君才敢向孙子允诺求赐婚的旨意，十拿九稳孙子会欣喜若狂，谁料想一趟苍地之行，他与慕容薇两个竟变成肝胆相照的朋友。
　　皇太后将点心碟子往后推推，要白嬷嬷捧出信匣，从中捡出夏钰之写给老太君的家书，摊在慕容薇面前。
　　那是一封慕容薇有意讨要玉屏山做封邑的书信，夏钰之请祖母在皇太后面前玉成。

###第二百五十二章 大阮###


　　　　　　　　夏钰之信里虽写得含糊，却明确表达自己的意思，对慕容薇的想法一力支持，只说其中另有隐情，待归来时再详细禀报。
　　有些于礼不合，到也不是没有余地。老太君不信慕容薇眼皮子浅到如此境地，非要挂心苏暮寒，一定在苏家老宅附近讨要什么封地。
　　至于孙子提到的隐情究竟是什么，老太君不得而知。便先与皇太后通了气，想着到时候听听孩子们是如何说法。
　　信在炕桌上摊开，白嬷嬷便知这祖孙二人有正事要谈，便先恭身行礼告退：“奴婢去小厨房瞧瞧，今日有上好的鲥鱼，午膳时拿来熬汤最为滋补。”
　　“正是正是”，皇太后赞赏地笑着：“我们祖孙多日未见，刚好留了阿薇在这里用膳。吩咐小厨房炖个佛跳墙，煮一道鲥鱼汤，再上一道酸酸甜甜的糖醋里脊，依着阿薇的口味，芡汁不要太浓，拿小番茄调味。”
　　纵然七年混沌，皇祖母依旧记得自己的喜好，幼年时在仁泰宫常食这道糖醋里脊，还夸过小厨房的佛跳墙好吃，不想皇祖母全都记在了心里。
　　慕容薇浅浅而笑，忆及久远的往事，心里有淡淡的酸涩。
　　白嬷嬷笑着领旨退去，又细心地将门阖上，只留了这祖孙二人并肩坐在临窗的大炕上。
　　轩窗半掩，阵阵清竹的幽香淡远高洁，细细嗅来心情高旷敞亮。
　　依旧不舍得放开孙女的手，皇太后抚摸着慕容薇腕上自己昔年赐下的玉镯，怜惜地说道：“阿薇，我从老太君那里听说，你心里藏着不少事情。想是皇祖母在病中无法体谅，你父皇母后面前，又不大容易开口，才让你为难。”
　　没有责备与盘问，只有宽容和体谅。慕容薇听得一酸，将头抚进皇太后怀中，险些落下泪来。
　　借着夏钰之的手行事，她已经影响了父皇的决策，或多或少开始染指朝堂。皇祖母没有一味打压与谴责，反而相信她有自己的道理，怎能不令她感激涕零。
　　皇太后轻拍着她的脊背，将她揽在怀中，似是回忆，又似是解释：“你曾祖父膝下没有儿子，唯有我们姐妹三人。他一世要强，将我们当做男孩儿来养。你皇祖父也曾说过，楚家女儿不输男子。”
　　捧起慕容薇一双雪白的柔荑，皇太后绵软的话里添了铿锵之意：“阿薇，这纤纤玉手并不是只能用来拿针绣花，也可以挽系风云。”
　　孙女与夏钰之配合默契，这一路上打压了江阴邦的气势，扭转了淮州的局面，又发现了钱唯真和汇通钱庄那样大的秘密，昨夜里老太君说得详详细细，皇太后心内一股自豪悠然生起。
　　孩子们并非不懂事，一味的争权夺利，而是努力替大人分担风雨，想要接过上一辈挑着的担子。那么他们斟酌之后所做的决定，必然不会浮浅到只在儿女私情上头做文章，自然有他们的道理。
　　皇太后将那信交给慕容薇，抚摸着孙女的手，总得自然随意：“可能向皇祖母说说，为何一定要讨要玉屏山那块地做为封邑？”
　　皇祖母既已痊愈，老太君自然不需要再做说客。夏钰之的信明着写给老太君，实则是请她传话给皇太后，好叫老人家有思想准备。
　　慕容薇不晓得昨夜里皇祖母已然与老太君议了大半宿，更没想到皇祖母上来就开门见山，比自己还要迫切。
　　提起玉屏山那块地，原是要取得皇祖母的支持。慕容薇并不迟疑，虽然殿门已经阖上，她还是小心翼翼，闭了半开的轩窗，又将唇覆在皇祖母耳边，一五一十将经过低低叙述了一番。
　　连自己救下顾晨箫那一节，慕容薇也未隐藏。
　　言之凿凿，慕容薇说顾晨箫明确表示，他的消息本得自大阮的高官，因牵涉过大，不敢只凭一人的话语断定，才悄悄}人潜入西霞。
　　康南多矿，顾晨箫带的本是这方面的专家，他的手下人确实曾在山中发现颜色赤红的土壤，证实了那大阮高官所言不虚。
　　闻道夏钰之与顾晨箫已经结盟，对这个今年一战成名，被封为战神修罗的年轻人，皇太后表现出了极大的兴趣。
　　皇太后缓缓转动着无名指上老绿正阳的翡翠戒，记得初一寿康宫内那两位异国皇子的音容相貌，探究的语气浓厚：“那小子看起来与秦恒一般的温润秀雅，没想到上得战场却是叱咤风云的人物。若论实力、论行事，秦恒终究太过仁厚，不及他多矣。”
　　非是仁厚不好，而是当此乱世，一味的宅心仁厚只能成为敌人打压自己的武器。皇太后足不出门，对天下局势却了如指掌，不觉就着这二人多品评了两句，以此提点孙女。
　　慕容薇乖巧地点头。她与温婉一样记得，再过几个月，秦恒便会带着正式的国书请求联姻，若温婉得偿所愿，上一世秦怀欠下二人的血债，温婉这一世必要他偿还。
　　以此影响秦恒，大约他终究会成为杀伐决断果敢坚毅的帝君，不辜负温婉两世期待之情。
　　慕容薇染了淡粉色蔻丹的十指如葱，轻轻划过那信笺的墨迹，指给皇祖母看：“皇祖母，您可晓得这大阮的来历，它依附康南数年，终究不能躲过灭亡的悲剧，可是其中还有什么隐情？”
　　“大阮？”皇太后仔细咀嚼着这个名字，回想这个名不见经传的小国。听闻大阮民风淳朴，国君贤明，守着方园数十里的土地与世无争，想要建立真正的世外桃源。
　　因是托了康南的庇护，大阮年年都向康南进供，两国一直相安无事。真真想不起，这样和平安宁的大阮究竟哪里妨碍了康南的利益，竟被夷为平地。
　　只依着外表判断，便永远瞧不见事实的真相。皇太后深信有因必有果，两国相安数年，康南既然在此时去灭大阮，就一定有大阮不能存在的理由。
　　“我会查一查，那大阮还有什么秘密，值得康南这样大费周章”，拿银签子挑起一枚晶莹的龙眼肉，皇太后慢慢咀嚼着，深邃的目光落在信里频频提到的大阮二字上，似是触动久远以前的往事。

###第二百五十三章 康南###


　　　　　　　　皇太后倚着金线缠枝飞燕衔花的大迎枕，手指轻抚着青花蓝瓷的茶盅盖子，又将思绪绕回到顾晨箫与夏钰之的结盟上头。
　　陈年旧事，里头未必瞧不出玄机，顾晨箫对大阮那一战，便处处透着蹊跷。
　　怕孙女对康南和顾晨箫并不了解，皇太后打开了话匣子，饮了杯黄芪茶润喉，便与孙女细说起前因。
　　康南太子顾正诺对顾晨箫已起杀心，顾晨箫势必寻找外援来巩固自己的势力。与其在国内联络那些脚踏两只船、如今还不想站队的大臣们，不如将眼光放在西霞与建安，更能闯出一片天。
　　年前顾晨箫在西霞做客时，便与秦恒同进同出，听说相谈甚欢。如今又与夏钰之站在相同的一边，借着攘外来发展自己的势力，与顾正诺平分秋色。
　　康南帝正当春秋鼎盛，昔年立了顾正诺做太子，并不是他的本意。
　　不过是太后与皇后这一对纳兰氏的姑母与侄女强行逼宫，以强大的母族势力和国舅爷手握的兵权相胁迫，逼得康南帝就范。
　　为了保住当时冠宠后宫的君妃娘娘与她才刚诞下的麟儿，康南帝才不得不妥协。君威受挫，帝后、母子之间几近恩断义绝。
　　晨箫这个名字，便是康南帝亲自赐下，足见对这个儿子的看重。值得一提的便是，顾晨箫并不按皇室子侄的“正”字排辈，晨箫二字为得是纪念他与君妃娘娘定情的那段过往。
　　为了这段忘年的恋情，康南帝与君妃娘娘都付出良多。
　　皇后纳兰氏借机造势，叫康南帝背上嫌弃糠糟之妻的骂名。为天下人所唾弃。而君妃娘娘，却是舍弃了与她父亲及整个族人的亲情，一直未再踏足她的家乡。
　　不管天下人如何议论，对两人这段真挚的过往，皇太后心里其实是赞赏的。
　　皇太后坐正了身子，目光里透出丝丝凝重。她悉心教导着孙女，想要为慕容薇更明确地指明方向。
　　“阿薇，你虽养在深闺，也应熟知天下事。如今的康南国内，纳兰一家在皇帝重重打压下，已不复当日辉煌。纳兰太后抱恙，皇后中宫形同虚设，国舅纳兰成的兵权亦被剪除了大半，除却一些文官的依附，纳兰氏手中已无多少底牌可用。”
　　皇太后眸中犀利的神色一闪，透出片片清明：“阿薇，你懂皇祖母的意思了么？”
　　慕容薇端肃了神情，起身答话：“皇祖母的意思便是，康南帝君春秋鼎盛，纳兰氏无人可用，他年这兄弟二人手足之争，顾晨箫未必不是赢家。”
　　说到底，顾晨箫已然掌了部分军权，胜算比顾正诺更大，夏钰之此时与他结盟，等于提前抛出橄榄枝，侧面表明了西霞的态度。
　　他年顾晨箫位登大宝，两国便会因这提前的盟约更添亲厚。
　　慕容薇分析得句句到位，皇太后眼中深以为然，拍着慕容薇的手以示赞赏。
　　对顾晨箫在玉屏山当机立断选择与夏钰之合作，皇太后十分欣赏。若不是怕他日后羽翼渐成，会成为慕容M的威胁，皇太后简直要拍案叫好。
　　皇太后分析得全都正确，可惜她毕竟不是神仙，料不到以后会发生的事。
　　方才说起的康南帝春秋鼎盛，以他如今五六十岁的年纪，的确没有问题。可慕容薇分明记得，也就这两三年的功夫，康南帝骤然暴毙。
　　顾晨箫曾经说起，父皇患有隐疾，全靠母妃配制的丸药续命。为着他与母妃一直支撑，拼尽了最后的心力，可惜终不能将最心爱的小儿子送上帝位。
　　因怕自己去世之后，顾正诺不会放过顾晨箫母子，康南帝秘密写下遗诏，等于赐了这对母子免死金牌。
　　当年顾晨箫仓促起兵，因流苏的出卖功败垂成，顾正诺终于找到杀死他的理由，想要除之而后快。已然成为太妃的君娘娘请出先帝遗诏，保下儿子一条性命，并且自请与儿子一起圈禁在汨罗福地之内。
　　可惜这些事不能对皇祖母她老人家细说，康南帝的病情到底如何，还须私下里探探顾晨箫的口气。若能有妙方，帮康南帝延得几年寿命，便能替顾晨箫牵制住顾正诺那个猥琐小人。
　　至于苏暮寒是何时与顾正诺以及秦怀结盟，又怎样说动这两人对他一力支持，慕容薇却记不起，想要拜托夏钰之仔细留意。
　　这些事此时都不便提起，慕容薇将话题转向皇太后最感兴趣的铜锡矿上头。
　　“土壤颜色赤红，顾晨箫手下那些懂矿藏的人说得言之凿凿，十有*这大阮高官的消息是真。西霞并不缺铜锡矿，而是这些年没有寻得”，孙女儿轻X的话在耳边响起，皇太后心中振奋，手握的玉如意轻轻跌在榻上。
　　天下三分，西霞势力一直略逊。
　　好在建安帝君念着昔日救命的恩情，承诺过只要一日有她乔浣霞在，便不对西霞用兵。这些年两国的边境一直平静，又开通集市互惠互利，也能换些马匹军需。否则，西霞哪有精力与那些小国周旋？
　　建安盛产马匹，不缺战场上的良驹；康南国内有矿，可以锻造兵器。
　　唯有西霞，当年占了大周的姑苏行宫，得了大把的银子，国库算得充盈，只是手中白白握着金山银海，却难买到马匹与兵器这两样东西。
　　建安每年都会向西霞提供些马匹物资，却也怕养虎为患，从不提供用来繁衍后代的种马。西霞虽花大价钱找人养马，想要育出良驹，近几年却无大的建树。
　　若玉屏山中若真能挖出铜锡矿，士兵的装备有了保障，西霞国力势必大涨。皇太后听得心情激荡，转眼便明白了孙女讨要封邑的真实意思：“你不想在此时公开，要暂时将那里做为一个秘密？”
　　“知己知彼，方能百战不殆。孙女的意思，此时不宜将消息外扬。”慕容薇眸色清亮，倒映出皇太后深湛的目光，里面饱含着深深的赞许。
　　她侃侃而谈，全是深思熟虑的从容：“大阮高官知道的消息，未必没有别人知晓。玉屏山位置特殊，离苍南苏家老宅实在太近，不晓得这里头有着多少巧合。”

###第二百五十四章 向荣###

　　
　　慕容薇墨绿的罗衣如水般霞影拂动，朵朵璀璨的金线梅花娇影灼灼。
　　冷静内敛的神情瞧得皇太后有半分恍惚。不经意间，孙女已经褪去了稚嫩，像一朵稠艳明媚的花朵徐徐绽开，自成一段指点江山的繁华胜景。
　　皇太后心内兀自唏嘘，慕容薇依旧言语清浅，宛如轻流的夜风：“这个时候，姨父刚刚过世，苏家人蠢蠢欲动。牵一发而动全身，阿薇不想节外生枝。”
　　提起苏家老宅，慕容薇眼中一片涟漪，闪过异样的情绪。那微微的波动瞒不过老谋深算的皇太后，自打见了夏钰之的信，皇太后便深深怀疑，这几个孩子是否已经知道了苏暮寒的身世，昨夜里老太君将她的猜测一一证实。
　　“这么说来，暮寒的身世你其实早就知晓，才一次一次地想要防备着他？”皇太后目色无波，微微坐正了身子，又将玉如意拿在手里。
　　这两个孩子貌合神离，唯有大女儿楚朝晖蒙在鼓里。船上自有皇太后的人，一字不落地将消息传回。
　　少了清梨檀的香气，好些日子并不习惯，皇太后习惯性地想唤白嬷嬷添香，才想起自己听了罗讷言的建议，用了多日的香炉早已收起。
　　为了掩饰自己的情绪波动，皇太后端起面前的热茶，轻轻啜饮了一口，等着慕容薇回话。
　　“阿薇的确是早就知晓。皇祖母，罗秀才的来历，夏老太君曾问过孙女，孙女说这是机缘。表哥的身世也是一样。其实这些年，您与父皇苦心隐瞒，终究无济于事。小皇帝的血脉不止这一支，除阿薇之外，知道的大有人在。”
　　父皇与母后面前无法开口的话，慕容薇反而全向祖母倾诉：“长辈们原是好意，怕上一代的恩怨牵涉到下一代无辜的人，才选择隐瞒。其实，这天下哪有什么永久的机密，也未必每个人都有姨父那般的胸襟。”
　　苏家族人借机囤聚，肖洛辰回京之后立即将这些消息上奏给夏阁老，皇太后自然知晓。慕容薇打铁趁热，又侃侃说道：“表哥在苏家晓出晚归，连给姨母请安都顾不上，只做些不可告人的事，唯独瞒住姨母一人而已。”
　　“暮寒在苏家如何行事，难道是温尚仪说与你知道？她凭得什么身份，你可有求证这番话的真伪？”皇太后猜测着温婉的身份，想从慕容薇口中发现端倪。
　　一母双胎的秘密，并非皇太后刻意隐瞒，而是她与苏家族人一样，根本想不到当年的公主殿下也能存活。
　　昨夜里老太君从皇太后口中晓得这个机密，两人便大胆猜测温婉的身份。到不似夏钰之的想法那样有趣，实在是因为周家当年太过落魄，竟要卖女求生，两人始终不敢断定这一脉是否也是皇室后裔。
　　“皇祖母，的确被您猜中，婉姐姐便是那小皇帝的那另一条血脉传下。不过，同样流着大周皇族的血，她却与苏家老死不相往来。”
　　慕容薇将当年公主殿下的家训，以及周家二老如今的所在都详详细细说与皇太后，打消她的疑心。实话实说，彼此省心省力，不必动用老太君的人暗地去查。
　　末了，慕容薇又央求道：“婉姐姐的身世，您大可不必提起。既然落迫时都不曾依附苏家，如今也与他们没有关系。请您与老太君说一声，}几个人盯住苏家那位云南来客”。
　　云南来客，以苏暮寒族叔相称的那个人，虽然是同一支船队一路走到苍南，却从未下过船，只为避人耳目。
　　肖洛辰传回的话里，进苏家祠堂祭拜时，楚朝晖与温婉被留在外头，那位自称族叔的人，却与苏暮寒一起，参与了苏睿灵位入祠堂的整个过程。
　　今次返程，那人依然同行，说是不舍族中亲情，要放弃云面的家业留在西霞霞，转而一心一意辅佐苏暮寒。
　　关心的承度超过了长辈对晚辈应有的感情，到似是忠臣向帝王效忠。
　　这般的欲盖弥彰，其实想避也避不住。慕容薇始终记得千禧元年苏暮寒称帝时，这位苏光复大丞相的名头已响遍朝野，连苏暮寒都称他一声“相父”，以报这些年辅佐之恩。
　　慕容薇无法叙述这个苏光复前世的身份，只能借着述说苏氏老宅的种种不合情理，要皇祖母自己判断。
　　皇太后胸有丘壑，与孙女几句话谈笑间便晓得了大概。这个所谓的族叔大约是位核心人物，直接左右着苏暮寒的决策。
　　一把老骨头还算硬朗，皇太后打算与老太君再逞强一回，替年轻一辈多担些风雨。轻拍孙女的手示意自己省得，皇太后安娴地转了话题，与慕容薇聊起自己年轻时的衣裳首饰。
　　“过几天收拾箱笼，把哀家年轻时的首饰给你们分一分，白放了多年，到糟蹋好东西”，瞧着慕容薇身上墨绿的凉绸宫裙，皇太后偏头想道：“皇祖母有套祖母绿的头面，透得水晶一般，正配你这墨绿的裙衫，回头叫白嬷嬷与你送去。”
　　因喜欢草木欣欣向荣之势，皇太后这些年一直爱穿绿衣。慕容薇连着几次请安，都刻意换了绿色裙衫，瞧在皇太后眼中，便如小苗破土，渐成青萌碧树，如今大有亭亭如盖之势，心上由衷欣喜。
　　临近午时，白嬷嬷去而复返，手上托着一个小巧的红木挖云托盘，里头盛了两盏香香的核桃露，笑眯眯呈到说了半日的祖孙面前：“太后娘娘说起话来便忘了时辰，秀才大夫要您每日饮现磨的核桃露，奴婢可不敢忘了嘱咐。”
　　正是说得有些劳乏，慕容薇接了自己面前这盏，先拿小匙挖了两勺品着滋味。兑了牛乳的核桃露滑腻甜润，确是滋补的好东西，皇太后慢慢用完，才含笑拿手指虚点白嬷嬷，一幅佯怒的口气：“果然是寿康宫的掌事，哀家平白的受你管制。”
　　虽是玩笑话，白嬷嬷却听得身子一僵，又极快地堆起温和的笑意。宫人进来换过茶水漱了口，白嬷嬷便笑着搀起皇太后，慕容薇随后虚扶了皇祖母，便移步厅内用膳。

###第二百五十五章 止杀###

　　夏日恒长，碧油油的竹枝摇曳，铺沉了一地扶疏的叶影。
　　金灿灿的阳光透过雕透着夕颜花的窗扇，由堂前缓缓移到榻上。皇太后身上搭了一床薄薄的团花云丝被假寐，有细碎的金色光芒在她的白与胸前跳跃，照得她熏然欲睡，偏是无法进入梦乡。
　　皇太后静静阖着眼，消化着这一上午与孙女说话得来的讯息。
　　肖洛辰面圣时特意说过，苏氏族人在祠堂里面逗留的时候明显长于一般的祭拜，显然另有重要的事情生。
　　怕惊动旁人，肖洛辰夜探祠堂时未敢进到里面，只沿着祠堂的外围探测。他以手叩击祠堂的墙壁，觉有些地方墙壁中空，怀疑里面另有乾坤。
　　那所谓的族叔千里迢迢回来奔丧，肯跟随苏暮寒回苏家老宅，又参与苏氏族人隐秘的行事，必然跟当年追随大周的那些遗臣有莫大的关系。
　　慕容薇今日频频提及这位回来奔丧的表叔，显示是要引起自己的注意，这个人身上不知道还会牵涉到什么势力。
　　皇太后细细推测着，一双眼皮纹丝不动，唯有胸口缓缓地起伏，呼吸声绵长而均匀，似是已沉沉睡去。
　　白嬷嬷掩了纱帐，就在一旁做着针线守着皇太后午睡。多年的习惯使然，白嬷嬷晓得主子看似睡得深沉，实则陷在深思熟虑之中。
　　上午这一场祖孙对话，持续了足足有个半时辰。白嬷嬷去小厨房传了话，几次折返间，都现寝殿内屋门依旧闭得紧紧。
　　眼看着午时将近，白嬷嬷才借着端核桃露叩开门扉。
　　大公主有些琢磨不透，如今皇太后必定是在消化她带来的消息。白嬷嬷眼望着皇太后的卧榻，那层层纱帐被南风轻轻吹动，逶迤如水的光景里瞧不见皇太后脸上的神情，唯有白嬷嬷心上空落落一片。
　　怅然捏着针去绣罗袜上的瑞云纹，白嬷嬷的手却一抖，绣花针便深深刺入自己的食指，殷红的血花瞬间污了雪白的罗袜。
　　十指连心，指尖的疼痛却不及心头的惶恐。明日便是十五，该去小佛堂添香烛灯油的日子，行走了多年的佛堂，白嬷嬷忽然有些害怕今回去添香。
　　右使来得次数明显增多，一次比一次对自己不满，白嬷嬷一时有些颓然。
　　小佛堂内供的西方三圣慈眉善目，一片普度众生的神情，落在白嬷嬷眼中，却是那样担惊受怕。夜半十分，每每从佛像后头转出的右使已然成为她的阴影。
　　若是明晚右使依旧向自己问起皇太后的身子，自己是该搪塞过去，还是该一五一十的禀报？
　　一味隐瞒皇太后的痊愈，只说皇太后如今还在糊涂混沌之中，右使分明已然起了疑心。上一次便阴测测地说她如今说话办事不太老成，这宫里的眼线并不是只有她一个人，叫她好自为之。
　　自己便是咬了牙坚持，这种谎话不晓得又能隐瞒多久？白嬷嬷无声抚上自己的臂膊，微不可查地打个了寒噤。
　　卧榻之上，皇太后虽未睁眼，心里却是一幕幕恍若皮影戏般模糊的画面闪过，最后定格在苏暮寒与那族叔身上。
　　苏睿刚刚离世，此人就迫不及待从云南赶回，又借着回老宅奔丧召集了盛大集会，少了苏睿的压制，苏家不轨之心已然显现。
　　昔年答应过大女婿，瞒住他的身份，叫他的妻妾与儿子能一直过着如今这种平静的生活，苏家的秘密便在苏暮寒这一代手中终结。
　　可惜天不从人愿，苏暮寒分明不曾体查父亲的苦心，而是想拿走更多的东西。
　　皇太后很想找个人聊一聊，猜测此时的苏暮寒究竟知道了多少，又对这事持怎样的态度？
　　可是，这些话连老太君都不能说。
　　以老太君的火爆脾气，才不去管对方的身份。只要是危及西霞安危，必然不会姑息。毕竟是自己的亲外甥，皇太后心里深深叹息，还是希望他能激流勇退，不想叫女儿再白人送黑人。
　　心潮一时起伏不定，皇太后骤然翻身坐起，慌得白嬷嬷连忙起身来看。
　　皇太后只是摆手让她退去，自己拿起搁在炕桌上的那串沉香木佛珠。
　　每日里摩挲，佛珠已然油润光泽。皇太后又躺下身来继续阖着眼睛，手却机械地拈动着佛珠，耳边回想着慕容薇最后那句话：“皇祖母，人人都揣着明白当糊涂，做给别人看。阿薇便难得糊涂一次，好好明辨是非黑白，管它什么明白与糊涂。”
　　孙女儿话里有赌气的成份，皇太后听来却十分在理，一直在口中咀嚼，又推翻了自己方才姑息苏暮寒的想法。
　　昔年天下大乱，先帝选择起兵时曾经说起，若能以杀止杀，还天下以太平，他宁愿背负这样的罪名去承受因果报应，让更多的人能享有安宁。
　　若真想挽救苏暮寒的性命，便不是对他姑息，而是将他的反心扼杀在萌芽状态。叫他不能掀起风雨，不能动战乱，这也是以杀止杀的一种方式。
　　不顾昨夜里刚与老太君会过面，皇太后再次翻身坐起，急急唤着白嬷嬷：“传哀家口谕，请夏老太君即刻进宫。”
　　御书房内，刚刚下了早朝的崇明帝立即召见了夏钰之，要他将这一路上江阴帮的所作所为细细道来。
　　在坐的除去崇明帝，还有夏阁老与陈如峻这二位肱骨之臣，分列左右慎重地坐在崇明帝下，单等着夏钰之开口。
　　为着今日面圣，夏钰之想了整晚。他从扬州郡守府里听来的夫妻私语说起，又说到扬州的汇通钱庄里亲自验证过，三国银钱果真可以自由汇兑，最后提到那位神秘的甄夫人。
　　郡守夫人手捧装了国库银票的钱匣子，为着见她一面，一路上三易其装，又以幕篱遮面。这般的谨慎小心，任谁都会瞧得心中有鬼。
　　“能想到三国汇兑的法子，洗钱简直轻而易举。这般的实力，可不是普通的妇人家能够拥有，你可晓得这甄夫人究竟是谁？”崇明帝上前略探了探身子，与两位阁老对视一眼，又目光烁烁看向夏钰之。

###第二百五十六章 后浪###

　　
　　户部银钱流向不对，崇明帝早就疑心钱唯真手里不干净，户部里的帐册却条理分明，挑不出任何问题。他存着收拾钱唯真之心，又不能以莫须有的罪名对这位两朝元老动手，这几年一直耿耿于怀。
　　不想女儿这一趟苍南之行，虽说游山玩水，却有意外的收获。
　　崇明帝抓住甄夫人这位关键人物，要夏钰之细细说来。
　　偷听人家夫妻壁角，本就有些尴尬，何况听到的更是些尴尬之事。夏钰之表情纠结，一时不知道该如何说起。
　　“圣上垂询，自当知无不言。是非公断，都有陛下圣裁。你言辞支支吾吾，难道分不清孰轻孰重？”孙子忽然变得扭捏，夏阁老瞧得好生心急，怕崇明帝怪罪，自己直接当堂斥责。
　　这般关系重大的事，绝不容许有一丝疏忽。崇明帝向夏阁老摆手示意他莫急，又与夏钰之温言说道：“你祖父说的是，无论何种难堪之话，都只管照直回来。”
　　“是”，夏钰之正了正神情，认真回道：“手下之人亲耳听到，那扬州郡守与他夫人说，这位甄夫人虽然姿容绝世，其实连小妾都算不得，只是钱大人养在扬州的外室，单为他洗钱之用。还说真正操纵这汇通钱庄的，便是钱大人本人。”
　　“那甄夫人如今什么年纪？”陈如峻眉峰如万壑纵横，心思转得飞快。
　　夏钰之偏头回忆，细细思忖了一番，斟酌着回道：“属下小安偷偷见过那甄夫人，说是看起来大约双十年华，委实风华绝代。臣细查了这汇通钱庄，已然开了约有十年，掌柜的自始至终都是这位甄夫人。以此推算，她便断然不会是双十妙龄。大约保养得宜，瞧着十分年轻。”
　　甄夫人与扬州郡守交情交情匪浅，生怕打草惊蛇，夏钰之并未通过官府查她的户籍，而是要底下人留守扬州另辟捷径。因此，甄夫人究竟多大年纪，夏钰之一时也说不清。
　　扬州多瘦马，这女子既有绝世之姿，不由人不往这种出身上头琢磨。
　　能甘心沦为外室，又做这铤而走险的生意，且一做就是多年，混得风声水起。不是有段不能揭开的过往，被人牢牢攥住了把柄，便是背后有大人物相助，早已洗白了出身。
　　陈如峻尚未述说自己的判断，崇明帝已然开了口，君臣二人想到一处去：“那甄夫人貌美如斯，极显年轻，难道是扬州瘦马出身？到要好生查探，是钱唯真金屋藏娇，还是由扬州郡守奉上的礼物？”
　　狐狸尾巴终于露出，拔出钱唯真这只萝卜，必然带起一堆烂泥，除去夏钰之外，其余三人心情振奋，崇明帝更是露出快意的神情。
　　夏钰之眼观鼻鼻观心，体查着御书房内略感轻松的气氛，余光偷偷望了一下皇帝陛下与二位阁老，心里充满了疑惑。
　　钱唯真是两朝重臣，他爆出对方这样大的秘密，崇明帝与两位阁老却没有瞧出多少震惊之情。只一味追查这甄夫人的来历，想将钱唯真一撸到底，到似是对他的不轨早在预料之中。
　　就着崇明帝的揣测，夏钰之继续说道：“是，属下已经密令手下人留在扬州，查寻汇通钱庄的底细与甄夫人真正的身份。”
　　崇明帝手拈胡须颔首微笑，连声赞道：“钰之，做得好，果然长江后浪推前浪。你心细如发，竟能瞧破扬州郡守的秘密，牵出朝中这样大的一条蛀虫，委实立了一大功。”
　　其实是慕容薇提醒在先，自己才}人盯牢了那位看似谨慎的郡守夫人。夏钰之委实有些汗颜，他向上拱手，诚实说道：“臣不敢居功，实则是扬州驿站太过奢华，大公主先查觉有异，要属下牢牢盯住那位郡守夫人。”
　　提起扬州，夏钰之又记起慕容薇的嘱托，便不得不说一说无锡。
　　夏钰之向上行礼，言辞更加慎重：“陛下，行至无锡时，我们曾在驿馆下榻。说来蹊跷，那无锡鱼米之乡，商业繁荣，百姓又人人安居乐业。这般富庶之地，太守府却是一穷二白。”
　　提到因自己这一行人下榻，那驿馆竟是由吴太守拿自己的银子略做修缮，墙皮都是新刷，夏钰之便有些哭笑不得。
　　他一五一十认真回禀，讲到无锡太守连端午节宴客还要借当地富商的别院，夏阁老脸上浮起奇怪的神情：“修建官衙、驿站、水利、桥梁、道路，这本是地方设施，都该由地方官上折子，内阁交由户部拨款，何至于地方官自贴银钱？”
　　陈如峻才入内阁，不便答话。夏阁老凝神回思，笃定地说道：“老臣在内阁多年，记得清清楚楚，从未接到过吴太守要求拨款的折子。”
　　夏钰之据实回道：“因扬州与无锡两地相差太多，臣觉得疑惑，也曾向那吴太守问起。吴太守说是折子确曾递过几次，只是都被户部驳回，才一拖至今。那无锡馆处在闹市之内，出入确实极不方便。”
　　崇明帝听得眉头紧紧蹙起。寻常下榻，自然只是添些麻烦。若遇了传递朝廷公文之类的加急，安排对方在这里歇脚，离得府衙太远，轻则费时，重则误事。
　　吴太守此人，崇明帝有些印象。本是先帝十二年的进士，入仕尚在自己之前。闻说当日金銮殿上一番对答，甚合先帝心意，当场便钦点了无锡的郡守。
　　后来无锡撤郡并府，他凭着多年的政绩任了太守，此后便再无建树。
　　早些年崇明帝任职户部，还曾见过吴太守入京述职。时隔多年，打从自己即位起，便再未见过此人，崇明帝才一时记不起他。如今略略回想，还能忆起对方那浓眉大眼的耿直形象。
　　吴太守言之凿凿递过折子，内阁却又从来不见，这双方崇明帝都信得过。那便只有一个猜测，就是这吴太守的折子被人半途截留，直接送进了户部批复。
　　抽三留七这样的荒唐事，以吴太守的为人断然不会去做。也是因此，他请求拨款的折子便被钱唯真淹没。小小的扬州郡动辄便要到几万两的白银，无锡却连个铜钱也瞧不见。

###第二百五十七章 独善###


　　　　　　　　揭开朝堂上粉饰的太平，自己眼皮子底下曾藏着这么一起子小人。
　　崇明帝脑子转得飞快，以手叩击着宽大的鸡翅木书案，冷冷而笑：“钱唯真钱大人，若朕记得不错，他祖籍便是扬州，地道的江阴人。”
　　单凭一群地方官，无法抱茧成团，必定要有身居高位的大臣挑头才能托起。
　　就着崇明帝的话，想起鬼鬼祟祟两次进入一味凉茶楼的刘本，夏钰之大胆进言：“不独是钱尚书，还有那都察院御史刘本，也是江阴本地人，与那江阴的太守本是连襟，他有些行为欠妥，臣尚在查实。”
　　潜龙卫初立，夏钰之手中权限增大，查证几个朝臣，自然是他的份内事。
　　崇明帝面沉如水，郑重吩咐道：“给朕牢牢盯着这几个人，且看他们翻出怎样的浪花。”
　　见崇明帝动了薄怒，想起自己几年蹉跎，陈如峻将手中茶盏重重一放，叹道：“都是江阴帮误人，若不是钰之此番偶遇，几乎又埋没一位忠臣。臣在淮州时，也听闻过吴大人的清名，委实是勤政爱民的好官。”
　　敬重吴太守的为人，记着当日夜宴上吴小姐化解另两位小姐争斗的不卑不亢，夏钰之对这家人添了许多好感，不觉多了两句嘴：“不独是吴大人受了排挤，吴大人的公子，早已是两榜进士出身，却因吴大人两袖轻风，无有银钱周旋，如今在家闲了几年，很是令人寒心。”
　　指点江山、激扬文字，凭着年轻人的朝气与锐气，去做一番利国利民的大事，朝堂里最需要这样一股新鲜的血液来带动起勃勃生机。
　　崇明帝与陈如峻都是科举出身，最理解这样的蹉跎会如何磋磨尽了年轻人锐意进取的朝气。崇明帝听得眉头深深皱起，怒道：“如此看来，吏部也不干净，三省六部，总要由内阁好生梳理。”
　　夏阁老总揽全局，已然处置过几个在其位不谋其政的官员。如今有了陈如峻相助，内阁更是风生水起。他躬身领命，慨然应道：“老臣必不辜负陛下所托。”
　　清官难为，总不能叫忠臣白白寒了心。崇明帝当机立断，也不等到年终，直接颁发圣旨，宣那无锡太守吴大人即刻入京。”
　　忠臣良将，都是国之栋梁，以吴太守的才能，屈居一府太守，的确有些大材小用。这般耿直与正气之人，崇明帝想将他留在朝中。
　　君臣这里议定，本想先由内阁雷厉风行，直接调取户部帐册，细细查询历年的拨银明细。再略一合计，这个法子行不通。
　　钱唯真老奸巨猾，昔年崇明帝在他手下任职，只是查觉银钱流向不对，却寻不出他的马脚。何况如今，君在明他在暗，钱唯真自然更添了谨慎。
　　崇明帝眼望下头两位重臣，问道：“不知两位阁老可有什么好的法子？”
　　夏阁老尚在凝思，陈如峻忽得拍手笑道：“银钱流向不对，大约存得便是张冠李戴之举，数目上不敢出错。臣私下揣测，江阴帮阻挠吴太守入京，难保没有借过无锡的名头兑过银子。如今正有个妙计，还要从湖广总督许三年许老将军身上说起。”
　　前两日内阁刚收到了许三年的奏折，老将军脾气十分火爆，说是湖北、广西等地军中都被无故克扣了军饷。他下令细细排查，这才发现竟是有人打着他的旗号从户部冒领这些粮草，却并不发往军中，如今不知去向。
　　单看一封奏折，就可以想见老将军要跳脚骂娘的急性子。许三年却是粗中有细，一旦发觉有异，便细查了这些年的军饷。发觉不过五六年的功夫，户部有人用这种办法克扣粮草，从最初的三五万担，到如今的十余万担，简直有恃无恐。
　　因是国库充盈，拨去军队的粮草从来只有富余，万万没有亏空。不想竟有人盯上了这块肥肉，从将士们口中贪墨，简直罪大恶极。
　　因怕军心动摇，老将军瞒下了此事，在奏折中细细写明，全权交由内阁全权处理。他只在奏折最后写道：“湖广两地尚且如此，恳请陛下详查其余几处大营的军饷，未知边城将士戍守在外，夏衣冬粮是否充足？”
　　因是边城连年征战，往日又是苏大将军亲自镇守，拨去边城的军饷最为优厚，夏衣冬粮自然无忧。老将军折子里不好明说，他关心的其实是，是否有人也打着苏睿的名号，要走了一部分军饷，便如湖广两地一般人间蒸发，如今亦不知去向。
　　越是这般名头太大的人身上，越发没有人细查。任谁也想不到，有人敢从苏睿、许三年这样的开国功臣手里虎口夺粮，直接克扣他们的粮草。
　　边城那边，陈如峻已发了公文，要他们仔细备报这几年的粮草，看有无差错。因是路途遥远，尚未收到如今戍守边城的右将军的回复。
　　两位阁老却有些心照不宣，能从湖广两地下手，边城大约也会被对方巧立了名目。
　　若不是崇明帝频频提起户部银钱去向不对，两人还未往这上面留意。如今看来，钱唯真大约便是这些年张冠李戴，打着下拨军饷等各种各样的名义动用国库存银，却又时常私下截留。
　　至于截留的这部分银钱，钱唯真也替它们找到了好去处。
　　通过汇通钱庄洗白，再在建安与康南境内广置产业。三国若是和平共处，钱唯真便安心做他的西霞户部尚书。若是硝烟渐起，无论哪个国家一枝独秀，钱唯真都可以迁居其境内，独善其身。
　　果然是户部出身，打得一手好算盘不说，胆子够大，手也伸得够长。
　　夏阁老双手笼在袖中，正色说道：“正是，便从老将军的折子入手，看谁敢打着他的旗号胡乱行事。先以雷霆之势，要钱唯真自查，究竟是谁冒领了军饷，亦或他推出哪个小鬼偿命。只要打开缺口，不愁抓不住他的狐狸尾巴。”
　　户部管着钱粮下发，鲜少有人敢在钱唯真的太岁头上动土。若不是老将军冲冠一怒，这等克扣粮草之事还不知被瞒到几时。

###第二百五十八章 峥嵘###

　　陈如峻望望夏钰之，语气和缓温雅，却是不容置啄：“还要劳烦钰之，加紧扬州那边的事体。京内京外同时动手，叫钱唯真分身乏术，无法两边照应。”
　　夏钰之拱手领命，应道：“钰之省得，自当督促下属全力而为。”
　　君臣议事之时，立在崇明帝身后的慕容M一语不发，听得极为仔细，丝毫不错过崇明帝以及夏阁老与陈如峻等人脸上的表情。
　　君臣议得差不多，已然接近尾声，慕容M依旧若有所思。冷不防崇明帝偏头问了他一句：“阿M，你有什么建议？”
　　被父皇仓促点名，慕容M不紧不慢，开口说道：“钱家大厦将倾，只愁还没有最后吹倒它的那阵东风。阿M斗胆，恳请父皇在扬州烧一把火，看看汇通钱庄的实力究竟如何。”
　　慕容M眼里有促狭的笑意，深深落在崇明帝眼底。那笑意如温柔的旋涡，一波一波延伸开来，连崇明帝都被传染，语气里带了三分笑意。
　　拿手指轻点着儿子的额头，崇明帝半笑半嗔，又满含着欣慰：“小孩子家家的，竟然学会了剑走偏锋。”
　　既是开钱庄，便不能只做官府的生意。汇通钱庄既是为洗钱而设，白银必然多数流向其他两国境内，钱庄内存银不会太多。
　　寻几个由头，由夏钰之背后操纵，找几家当地富商拿着银票同时去兑。一旦汇通钱庄存银不够，不能及时兑付，名声必然受损。
　　一石击起千层浪，这存银不够的消息若是再被有心人渲染，势必人人自危，手里持着汇通银票的人便会蜂拥而至。
　　上至官商富户，下至贫民百姓，一旦钱庄挤提，由官府接了他们的帐目善后，便可趁机瞅瞅钱唯真出不出手。
　　慕容M人小鬼大，遗传了崇明帝在户部多年的精明，这招釜底抽薪不失为良策。小小孩童已然长成，短短几句话便抓住重点，初见了为政者的峥嵘。
　　儿子计策可行，崇明帝自然面含微笑，夏阁老更是连连挑起大拇指：“M皇子好主意，老臣惭愧，竟未想到。”
　　“钰之，就按阿M的意思，去寻几个大户，试试汇通的实力吧”，崇明帝一锤定音，开始飞快地思考善后之策。
　　拿了汇通的账簿，将不义之财收归国库，再拿出其中一部分用来补偿黎民百姓的损失。即得了银钱，又得了名声，却是一举两得的好事。
　　崇明帝又晓谕夏钰之，务必及早查出那甄夫人的身份，再遣人牢牢看住汇通钱庄，寻找更多的证据。
　　这么些年的斗智斗勇，崇明帝并未占到上风。如今端肃地告诉夏钰之：“钱唯真极为狡猾，朕在户部多年，明明晓得银钱不对，偏是寻不到他的暗帐。他既能在扬州洗钱，那边说不定另有私帐，你小心留意，甄夫人那条后路不能断。”
　　夏钰之诺诺连声，领了圣旨与祖父一同跪安出来，祖孙两人同乘一辆车回府。
　　马车里，夏阁老欣慰地拍着乖孙子的手，露出与有荣焉的神情：“好样的，果真青出于蓝胜于蓝，不输你的父亲与兄长。”
　　康平侯爷与世子都是文官，心思自然更缜密些。夏钰之随了老太君从武，却一样思虑周详，善于从一件小事上抽丝剥茧，窥得事实真相，尤其令夏阁老自豪。
　　因是崇明帝交待夏钰之盯牢钱唯真，夏阁老沉思半晌，对孙子说道：“扬州或许会有本私帐，大约只是甄夫人经手的事项。钱唯真此人谨慎小心，轻易不信别人，他真正的帐册一定放在自己触目能及的地方，这样才能安心。”
　　若不是钱府里另有秘室，便是钱唯真在皇城之中另有隐秘之处。
　　虽不晓得孙子组建了出岫，夏阁老却也知道孙子暗中有几个自己的人。
　　只怕年轻人终究太嫩，担不起大用，夏阁老又凝重道：“你祖母手里还有些可用之人，同样是为西霞效力。回去我便说与她，送你几个人，在暗处牢牢盯住钱唯真，看他是否狡兔三窟。”
　　夏钰之谢了祖父，次日一早向老太君请安时，便提起此事。
　　老太君已得了夏阁老嘱托，自然不能守着亲孙子藏私，命罗绮照着名单点了六人送与夏钰之，又细细嘱托了一番。夏钰之守着老太君便颁发了任务，将六人分做两组，命他们不分昼夜盯住钱府，尤其要掌握钱唯真的动向。
　　却说温婉耐着对家人的满腹担忧，在安国王府住了一晚，自然夜不成眠。
　　晨起时眼下的乌青遮掩不住，温婉要丫头悄悄弄了两只刚煮熟的鸡蛋，在眼睛上来回滚动。覆了约有一刻钟的功夫，又拿脂粉好生掩盖，才去向楚朝晖请安。
　　楚朝晖本要留她在府内多住几日，温婉辞道：“蒙皇后娘娘怜惜，陪在母亲身旁走了这一趟，于情于理都该入宫去谢恩，便今日先去向皇后娘娘请安。
　　话说得在理，楚朝晖便要明珠备了些此行收取的土仪，要她捎进宫内带给楚皇后，嘱咐温婉道：“替母亲向皇后娘娘问好，说母亲明日便入宫向皇太后与皇后娘娘请安。”
　　温婉一一答应了，楚朝晖这才吩咐人备车，送她回宫。
　　姐妹间的走动，楚朝晖本是不在这些小事上留心，便是以往去母后宫内，也不见得次次去凤鸾殿看楚皇后，更不要说给她请安。
　　自打旅途中摆正了心态，晓得自己对楚皇后的态度不够恭敬，楚朝晖怕因此误导了儿子，便想着先从自己身上改一改。
　　温婉依旧住了含章宫，换了身衣裳去向楚皇后问了安，午后便遣了宫人去请慕容薇来用晚膳，说是要亲手做几样小菜消暑。
　　晓得温婉牵挂家人，日暮时分，慕容薇只带着璎珞一人过含章宫来。
　　两人用膳，便不用移步花厅。温婉吩咐人将晚膳摆在木樨亭中，又沏了一壶清山绿水的新茶，以凤纹描金漆盘托着，约她亭中叙话。
　　木樨亭中那一架楠木隔层的圆桌旁边，温婉亲手将描绘着兰花纹的骨瓷杯烫过，斟了两盅方才泡好的绿茶。


###第二百五十九章 梦回###

　　茶是上好的青山绿水，采的全是尖尖的嫩芽。
　　几片舒展凝碧的叶片方才滚了沸水，茶汤格外清冽碧绿。在这个夕阳落尽的夏日黄昏，透着一股泌人心脾的香气。
　　“阿婉，烦请你说与夏统领，寻个时机让我见一见外祖一家。这会儿僵持着不上不下，老人家心里还不知怎样煎熬。”温婉替慕容薇布菜，将小火烩的金华火腿西芹丝夹到她面前。
　　慕容薇晓得亲人牵挂之情，自然满口应承：“老人家如今被肖洛辰妥善安置，又留了几个侍卫保护，安全没有问题。婉姐姐放心，我自会说与夏三哥安排。”
　　若是温婉今日不相邀约，慕容薇也迫不及待要来见她。
　　从袖底取出一只紫檀木描金海棠花的小盒，慕容薇递到温婉手上：“这便是我从寿康宫取回的香灰，先存在婉姐姐这里。待罗蒹葭认了亲，寻个由头将她请进宫来，与姐姐一起好生分辨，成功的概率应该大些。”
　　闻得罗蒹葭亦是治香的高手，两人联手，大约便能解开这香中的秘密。
　　温婉小心翼翼打开盒子，以手扇风去嗅那早已燃烬的香灰。时隔多日，那香灰的气息淡若无痕，委实不好分辨。
　　夏日吹得南风，温婉身立下风处，细细嗅着那若有若无的味道。她眉头微微一皱，似是能分辨出某些气息，又不敢断定。便先将盛香的盒子收入袖中，待与罗蒹葭好生参详。
　　菜色精致，温婉选的全是清淡的食材，用了小巧的缠丝金线白玛瑙碟子，摆成孔雀开屏、五福梅花等各种花式，极为赏心悦目。
　　筷间夹着一枚裹了蛋清炸制到几近透明的琉璃腰果，温婉有些欲言又止，面上浮起一朵浅浅的红晕。到似是少女满腹心事无从托付，有些欲说还休的感觉。
　　慕容薇感到奇怪，以柔荑半支着脸颊细细打量温婉的样子，温声说道：“婉姐姐还有什么事？有话不妨直说。”
　　温婉轻轻搁下筷子，语气轻柔里带着求证：“阿薇，我错过了上一世里与秦恒的相守相依，这一世里必定要为自己打算。如今只想问一问你，若是一如前世，这几个月里建安国请求联姻的国书送来，你是否依旧不改初衷？”
　　上一世里秦恒求娶西霞贵女，慕容薇心心念念牵挂苏暮寒，宁死不肯联姻。
　　本为着报答楚朝晖当年对自己母女救命之恩，温婉宁愿牺牲自己也要成全慕容薇与苏暮寒这一对璧人。她以襄远伯府嫡女的身份出嫁，随秦恒远赴建安，谁晓得苏暮寒布的棋局太大，一个个都成了他染指天下的棋子。
　　今世里，温婉不为报恩，只为记着两人生离死别当日许下的诺言：今生无缘，祈求来世。想要与秦恒共续前缘，温婉需要慕容薇的支持与祝福。
　　已然几次听到温婉提起秦恒，慕容薇对她的心意十分明了，却对秦恒的处境委实不敢放心。慕容薇亦搁了筷子，认真凝望着温婉：“若姐姐嫁去建安，秦恒依旧如上一世，不能庇护你周全，又当如何？”
　　温婉外表柔弱，内心却是刚强。闻得慕容薇所说，她眼中闪过尖锐的恨意与决绝，十指紧紧握成拳头，重重砸在桌上，几句话说得掷地有声：“我重活一世，怎能叫悲剧的历史重演？”
　　如何能忘记成亲的当日，秦恒握着她的手，在她耳边轻语着：婉婉，死生契阔，与子成说。
　　无数次在梦中重温那一刻，掀起盖头上垂落的长长流苏，秦恒温柔的眸光倒映着春水，点点落上她娇羞如花的脸庞。
　　一夕成欢，生生世世不负相思意，那是她深爱的秦恒。
　　再一转身，便成了秦恒倒卧病榻的画面，一张蜡黄枯瘦的脸上泛着垂死的色泽，明知两人分手便是死别，秦恒依旧拼尽全力叫她安然离去。
　　回想重重往事，温婉眼中泛过温热的湿意，点点滴落在面前那一碗白玉蛋羹汤里。她重重吸气，将泪水逼回，语气变得铿锵有力：“上一世秦怀弑父夺权，给秦恒下毒，除去朝中奸佞之臣犯下欺君的大罪，还有母族司徒氏一家的庇护。”
　　温婉娴静的目光透出坚毅的神情：“阿薇，我一定要重回建安，亲手将秦怀和那些佞臣送上断头台，为秦恒保住本应属于他的皇位。”
　　君如磐石，妾如蒲苇，生生世世无悔。
　　温婉心意已决，望着她坚毅的目光，慕容薇唯有深深的祝福：“若婉姐姐下了决心，阿薇自当全力周旋。姐姐若能助秦恒坐稳太子的高位，其实也是替西霞解去后顾之忧，纵然秦怀再与苏暮寒结盟，也不过是些魑魅魍魉的行径。”
　　晚霞铺沉，天际有深蓝色的暮霭与那如火的霞光交叠，又化做点点碎金，浅浅点缀着温婉精致的容颜。她握住慕容薇的手，恳切地说道：“阿薇，人总要自私一回，你也要好生替自己打算，不要再错过值得托付终生的人。”
　　蝥吟切切，如冰凉的雨丝漫过慕容薇的心间。她忽然忆起在康南的日子，顾晨箫借着君太妃传召，与自己在汨罗福地赏那璀璨了整片天空的丹桂。有那么一刻，多想时间停驻，就这么不知有汉，无论魏晋。
　　更漏灯残，五月夜凉如水。慕容薇辗转榻上，与温婉的对话再次在耳边回想。
　　仿佛半梦半醒之间，依稀又回到了前世。慕容薇看到自己如一缕孤魂，飘在废弃的璨薇宫前，面对着一整片被火烧过的断墙残垣。
　　繁华巍峨的璨薇宫，原来被那场大火变成了这个样子。慕容薇轻飘飘地上前，抚摸着殿门前头半块暗旧的牌匾，想要拿衣袖去擦拭那三个鎏金的大字，却次次徒劳无功。
　　不远处的废墟里，一盏昏黄的宫灯如豆，将另一个人的影子拉得长长，萧瑟地投在地面。
　　前世里与顾晨箫最后一次见面，便是她被遣送回千禧，与带着枷锁的顾晨箫擦身而过。顾晨箫那时已然兵败，身上扛着重重的枷锁，面上被刺了青，依然给了她一个灿烂的笑容，说了句：一路保重。

###第二百六十章 杏帘###

　　透过梦境，慕容薇第一次见到了十几年后的顾晨箫。仅仅不惑的年纪，曾经墨黑的长发里便杂了大片的灰白，微微佝偻的脊背再也不能顶天立地，瘦弱的身形似是被寒风轻轻一吹便消失在风里。
　　便是在梦中，自己只是一缕魂魄，慕容薇的心也如片片凌迟，痛得喘不过气来。大滴大滴的泪水浸湿了杭绸素面的枕头，她依旧不舍得张开眼睛，想要在梦里多看顾晨箫一回。
　　梦依旧继续，顾晨箫缓慢地蹲下身子，手抚着璨薇宫前那块倒塌的匾额，露出温柔又伤感的笑容：“阿薇，这大约是我最后一次来这里看你了，真怕你饮过了孟婆汤，便不会记得还有个顾晨箫。可是，不管你记不记得，我都要去找你了。”
　　泪水肆虐，打湿了枕席。慕容薇心痛如绞，没有张开眼睛，而是任由温热的泪水如泉涌，缓缓划落下来。
　　不晓得自己有没有饮过孟婆汤，可以确定的是自己始终忘不了顾晨箫，不管是在前世还是在今生。
　　耳听着铜制沙漏细细如流水的O@声，慕容薇依旧半梦半醒。猛然间便是多宝阁里的西洋自鸣钟连着铛铛两声，在静谧的夜里格外清脆，尤似当头棒喝。
　　慕容薇牢牢抓住榻上朱漆云纹的阑干，粉色的蔻丹划出一条条的印痕。几乎就在一瞬间，她做出了决定。
　　明知建安一片刀山火海，温婉尚且有孤注一掷的勇气，她是否也要效法温婉，往前勇敢的迈出一步？
　　晨曦初露，皇城西门里北大桥下，于婆婆祖孙二人开的旅店里，一早刚刚卸了铺板，便瞧见一位身着藏蓝底子白色忍冬花纹布帔子，挽着妇人发髻的年青女子，沿着青石板铺路的桥面，茫然往店门口行来。
　　清早生意清闲，于婆婆提了清水洒扫着门前的空地，好奇地望了那女子两眼。
　　女子不过花信年纪，却孤身一人行走在外，显得有些奇怪。她手挽一个藏蓝色印花包袱，显得神色有些憔悴，又立在店门前一时踟蹰不前，于婆婆晓得这女子大约遇到了为难事。
　　自打去年收留过无钱住店的罗讷言，却被他医好了孙子的顽疾，于婆婆更深信世间好人好报，越发积德行善。眼见这女子目光清愁幽怨，只怕是银钱不便，便起了恻隐之心，问道：“大嫂是吃饭还是住宿？若只是歇脚，也里面请坐。”
　　这妇人装扮的女子自然便是罗蒹葭，见兄长的心迫切，依着早先的安排，一早便来演这出寻亲的大戏。
　　罗蒹葭谢了于婆婆，腼腆应道：“正是想要住店。不瞒婆婆，因小妇人孤身一人在外，身上银钱不足，小客栈不放心，大客栈住不起。幸遇路人指点，推荐了您这里，说您为人热心厚道，价钱又公道，便想过来瞧瞧。”
　　一个女人出门在外，自然多有不便。幸而西霞民风淳朴，到不拘束妇人抛头露面。于婆婆见罗蒹葭眉目清秀，说话温雅，颇为体谅她的难处，便往店里相让。
　　一路领着罗蒹葭进到内院，选了自己旁边的一间厢房，于婆婆请她进来歇息。
　　罗蒹葭道了谢，腼腆地问了于婆婆的房价，确实公道，便先解了包袱取些碎银子与铜钱，付足了三日的食宿费用。
　　不为偶然落脚，也不似走亲访友，于婆婆到有些好奇罗蒹葭怎会在她的小店连住三日。闻说罗蒹葭还未吃早饭，便先打了水给她洗脸，又下厨去煮面。
　　罗蒹葭洗去风尘，于婆婆的面也刚好煮熟。就着一碟子糖醋腌的萝卜干，一碗菠菜鸡蛋面很快便风卷残云。
　　于婆婆又好心替她盛了些面汤，这才问到：“未知大嫂一人来到皇城，是寻亲还是落脚？见大嫂风尘仆仆，到似是急着赶路，老婆子多嘴问一句，怎得一住就是三日？”
　　一句话触动罗蒹葭的伤心事，她眼泪簌簌而落，掉进面前的大海碗里，激起小小的涟漪：“婆婆是个热心人，小妇人也不隐瞒。来此本为寻亲。却不知道这亲人能否寻得，自然要多花费几日。”
　　将前番杜撰的过往与于婆婆讲了一遍，说到动情处，不用演戏，罗蒹葭也落下了泪水。
　　她自怀里掏出一张药方，递给于婆婆看：“不瞒婆婆，小妇人娘家姓罗，本是开药铺的出身。这个方子被小妇人偶然得到，听闻是皇城里头罗家药铺所出，疑心那便是小妇人失散的兄长，这才来到皇城。只是在皇城寻人，也如大海捞针，也不知那罗家药铺又在哪里。”
　　“罗家药铺”？于婆婆接了那张药方细看，她如今与罗讷言走得近，能识得他的字迹，到能分辨真伪。看了药方，再细看罗蒹葭的眉眼，不说不知道，一说还真与恩人有几分相像。
　　昔日恩人过来投宿，也口口声声说是寻亲，每日在大街上转悠。难不成这世上真有如何巧合的事，恩人两兄妹都在自家客栈落脚？
　　罗讷言感激于婆婆当日收留，如今虽然发际，依然时常带些礼物回来走动。那罗家药铺处在闹市，于婆婆还曾带着孙子去拜访了几回。
　　见罗蒹葭楚楚可怜，又是牵涉到恩人身上。于婆婆古道热肠心起，与罗蒹葭说到：“你提到的这罗氏药铺的掌柜，老婆子刚好识得，便带你去认一认，是与不是你都好放心。”
　　罗蒹葭闻言大喜，立起身来给于婆婆见礼，激动得泪眼盈盈。
　　于婆婆唤了孙子起来守着门户，自己胡乱换了件出门的衣裳，便自告奋勇带着罗蒹葭出了门。
　　罗家药铺里头，罗讷言这几天神不守舍，掰着指头算着日子，不晓得妹妹哪天才能寻来。他的目光时时越过窗扇，徘徊在长街之上，简直望穿秋水。
　　长街的尽头，于婆婆领着罗蒹葭一路走街穿巷，汇在闹市里熙熙攘攘的人群里头。与兄长见面在即，罗蒹葭身子微微发抖，每走一步，便能听到自己的心脏重似擂鼓，似要跳出胸膛。
　　杏帘在望，罗家药铺那杏色的布幡在风中飞扬，似是向罗蒹葭招手。


###第二百六十一章 凝噎###

　　昔年杏花微雨，罗氏药铺的布幡便是这样在家门口迎风招展。
　　罗蒹葭哎吆一声，脚步踉跄，竟赶在了于婆婆前头。
　　双手抚摸着那面半旧的布幡，罗蒹葭泪水簌簌而落。她未施脂粉的脸格外苍白，泪眼婆娑地望着于婆婆，激动得泣不成声：“与我娘家挂得布幡一模一样，简直一模一样。”
　　罗蒹葭抚摸着布幡，似是见到久别的亲人，早已分不清是在演戏还是真情流露。她以手指小心描画着上头提的罗氏药铺几个大字，竟有些近乡情怯。
　　于婆婆是急性子，早三步并做两步进到了里头，大着嗓门吆喝在柜台里头抓药的小学徒：“罗大夫可在？快请罗大夫出来。”
　　罗讷言因在前头等得焦躁，又无心替病人问诊，便躲懒跑去后院拿着捣药杵捣药打时间。听得于婆婆的大嗓门，疑心是妹妹来到，一溜小跑便从后院蹿了出来。
　　杏色布幡下，着了蓝色布衣的女子痴痴而立，消瘦的身形格外令人怜惜。她一双眼睛望着罗氏药铺这几个大字，步子挪也挪不动。唯有淡蓝色的手帕紧紧绞在指头上，浑身颤抖着说不出话来。
　　罗讷言立在药铺门口，似梦似幻，声音极轻地唤了一声：“蒹葭，是你吗？”
　　没有想像里的肝肠寸断，甚至没有过多的言语与问候，罗蒹葭缓缓回过头来。
　　疏影横斜，霞光日盛，一片云蒸霞蔚。长街之上依旧人来客往，如流动的长卷。罗讷言与妹妹两两相望，时光好似凝滞，又好似无动于衷，他们不过是这恒河沙数的三千世界里渺小的沧海一粟。
　　除去于婆婆，甚至没有人留意到这一场兄妹团聚的感伤与欣喜。
　　罗讷言向妹妹静静张开了双臂，立在罗氏药铺漆得崭新的门楣下，自然到就像是妹妹仅仅出了趟远门：“蒹葭，欢迎回家。”
　　几块青石板路的距离，和兄长向自己张开的双臂，足以抚平罗蒹葭这些年的忧伤。她含泪而笑，一步一步走得从容轻快，直至感受到兄长温暖的怀抱，听到自己安静的心跳。
　　于婆婆早已感动得眼泪稀里哗啦，她从衣襟上解下青色布帕子，往自己脸上胡乱一抹，也不打搅这对兄妹，悄悄走出了药铺的大门。
　　司药的小童机灵，从柜里取了一吊铜钱，在门口赶上了于婆婆，替她雇了辆车，又替东家致谢：“今日多有怠慢，您老慢走。”
　　知道今日东家无心问诊，小童送走了于婆婆，回来便开始麻利地上着门板，挂出歇业的牌子。
　　罗氏兄妹如今眼里哪能瞧得到别处？罗蒹葭好似做梦一般随着兄长穿过药柜，往后院走去。那半截蓝布印花的帘子，当日罗蒹葭曾在车中惊鸿一瞥，今日实打实攥在手里头，又是激动得半天说不出话来。
　　罗讷言扶着妹妹，心内百感交集。眼见妹妹将脸贴上帘子，半晌舍不得放开，他只是安静地等候，并不出声催促。
　　店铺门前高大的梧桐树上，一阵喜鹊的喳喳声惊动了门帘前的罗蒹葭。人逢喜事，连鹊儿也来凑趣。她缓缓挑起那半帘，径直入了后院。
　　果如罗蒹葭的想像，后院里有株香椿树，已然郁郁青青。还有一挂金银花，爬满了新搭的棚架，金银两色的花朵在风中摇曳婆娑。
　　父母虽然不在，罗家药铺的招牌还在。罗讷言有了余力，便精心将这院落修成与老家里一模一样，期待着有朝一日与妹妹的重逢。
　　正房闲置，依旧是父母当日的卧房，东西厢房各有套间，兄妹二人对面而居。
　　推开西厢房的木门，瞅着与自己当年闺阁里一样的装扮，罗蒹葭走得小心翼翼。生怕眼前这一切是梦，眨眨眼便都烟消云散。
　　千言万语，竟不晓得从何说起，兄妹二人再次相拥，一时无语凝噎。
　　连着几日，皇太后都在就着慕容薇的话沉思，想寻合适的时机说与崇明帝，将玉屏山那块地赐给她。傍晚十分，刚好帝后联袂来给太后娘娘请安，顺带述一述朝中的大事。
　　崇明帝这几个月没闲着，一直在运筹帷幄，想着好好理顺群臣。他心中已有兵部尚书的人选，又怕贸然动了皇太后的人叫她心有芥蒂，便借着请安来问询皇太后的意思。
　　说了些家长里短，便说起兵部尚书的人选。崇明帝欠身说道：“母后，朕心里选左将军李之方。此人追随连襟多年，忠肝义胆，是难得的人才。只是他长年在外带兵，京中人气不够。若是贸然任命，怕他束手束脚，反搓了锐气。”
　　以退为进才是崇明帝真实的想法，他并不属意李方之在京中任职，反而一直想把他重新调回边城。李之方在边城有累年的军功，年前又扶苏睿灵柩回京，已然在士兵中积攒下了人气，由他坐镇边城，才能更好的稳固北方的边境。
　　见皇太后闭目沉吟，崇明帝又道：“连襟掌了兵部多年，很难有人能望其项背，李之方尚且不行，若是换做旁人，更没有这个资历。”
　　崇明帝想挖皇太后手中的重臣，雄踞湖广多年的许三年。只怕母后疑心自己削减她的势力，便小心地再三暗示，只盼着皇太后能自己开口。
　　与有着浣碧双姝之称的皇太后动这些心思，颇有班门弄斧的嫌疑。崇明帝自然晓得，他脸上带了些迟疑与含蓄的神情，专注地望着皇太后。
　　皇太后倒未沉思多久，她将手中的沉香木扇子一合，扇骨轻轻敲在炕桌上，眯着眼笑道：“当了皇帝的人，还如此不实诚，与母后耍这些心机。”
　　崇明帝被窥存心事，难得露出一丝害羞的神情。起身向皇太后做了一揖，笑道：“什么都瞒不过母后，朕其实是想用您手里的许三年。”
　　皇太后赞赏地笑着：“兵部唯此人可用，哀家也觉得你的眼光不应局限在李之方身上。便依你的意思，调湖广总督许三年回京任职。这老头子即是个炮仗性子，又是只滑不溜手的泥鳅，即够资历也有人脉。也只有他这样的老人，才能抗起苏睿留下的担子。”

###第二百六十二章 推心###


　　沉吟地望着已然做了皇帝八年的女婿，皇太后依然慈爱地唤着他的复姓：“慕容，你这几年历练得不错，其他的人还有什么想法？”
　　崇明帝受命危难之机，本是淡泊名利、风花雪月的朝臣，却一朝成了帝君。论起统揽全局的能力，终归差了些火候。又失了陈如峻的协助，才导致被楚皇后与朝臣打压，这几年捉肘见底，日子着实不易。
　　八年多历练终于有了回报，尤其最近几个月，女婿越来越有了一代明君的样子，杀伐决断间不再束手束脚，多了些许君威帝气。
　　“朕想从边城调右将军何为任职湖广，代许尚书守好湖广大营。李之方仍回边城，听说他第二子骁勇善战，朕准备让他们父子一起领兵。”母后主动提出许三年，与崇明帝的期望吻合。主帅既然敲定，其他人选便好安置。
　　“外头这几处地方如此安置，甚为妥帖。那京师里头，你又是如何打算？”皇太后仔细琢磨着这般布局，到是合情合理。
　　外头规整明白，便余了京里这幅摊子，更要好生规划。
　　“至于京里，朕已晓谕钰之，要他重新组建潜龙卫，与金吾卫相机行事，这几日便要他拿出章程。许尚书做镇京中，朕十分放心。再是李之方的长子如今在禁军任指挥使，禁军这个担子，便给他继续挑着”，崇明帝似是信手拈来，实则琢磨过好长时间。
　　侃侃而谈，崇明帝成竹在胸，皇太后听得心里欣慰。攘外必先安内，禁军与暗卫都换成自己人，皇城里头固若金汤。外头许三年、左右将军互换，又是崭新的局面，若慕容薇所述的玉屏山矿藏真能采出，西霞的局势已大为可观。
　　与皇太后谈得尽兴，崇明帝最后的想法也吐露了出来：“武官安排妥当，文臣那边，户部尚书的位子也要动动。钱唯真阴奉阳违不是一日，钰之在扬州发现了他露出的马脚，这些日子户部也在自查，许尚书入京，刚好可以与他对峙。”
　　“慕容”，皇太后殷切地唤着他，有着父母对子女的期盼，说得推心置腹：“自你父皇禅位给你，哀家就认准了你是西霞的皇帝。不要因为哀家、因为瑶光，便束住了你的手脚，哀家更愿意看到你放下包袱，只要是对西霞有利的事情，就大胆放手去做。”
　　母后明着说崇明帝，暗地里指责自己，这般不留情面的话叫楚皇后红了面颊。她低低唤了一声母后，赶紧表明立场：“母后的意思女儿都晓得，如今形势越发复杂，女儿既是一国之母，就该安心把眼睛放在后宫，替陛下扫清障碍。”
　　太后娘娘满意地看着帝后二人，轻轻点头：“早该是这个样子，这一拖，便拖了七八年，好在为时不晚。”
　　寿康宫内轩窗半开，浓绿色绘兰草纹的窗纱随风轻舞，宫内遍值绿树，透过轩窗望出去，夕阳璀璨，殿外大片大片的凝碧似是镀了层金光。
　　五月的新绿，沐浴在绮丽的初夏时光里，细碎的阳光从大片大片叶子的缝隙间筛落，一片斑驳，又透出缕缕深浓的温馨。
　　楚皇后向窗外望了片刻，仔细替母后掖好靠背的墨绿缠枝花卉纹大迎枕，轻轻替母后捶着背，又说道：“母后，还有桩事，要说与您老人家知道。自打姐夫出事，暮寒这孩子话里话外提了几次，都有想立刻袭爵的意思。”
　　安国王爷是世袭的一品亲王位子，要正经写入宗室玉碟，自此步入朝堂。纵然苏暮寒身为世子，终究要成为下一任的安国王爷，以他十五六岁的年纪却太过年轻，根本没有承爵的资力。
　　前日苏暮寒随着楚朝晖入宫问安，皇太后面前丝毫没露口风，守着楚皇后，又屡屡提及，表达了自己想策马横枪远赴边城的决心。
　　楚朝晖当时面现尴尬，几次拿话题岔开，苏暮寒都锲而不舍绕了回去。
　　如此一而再、再而三的觊觎那沉甸甸的王位，楚皇后心头已然添了些不虞。明明晓得自己此时根本没有资历承爵，又频频暗示想要崇明帝下旨夺情，亲外甥显得很不近情理。
　　楚皇后不顾亲姐姐在坐，终于沉下了脸：“暮寒，姨母虽是一国皇后，终究是后宫妇人，不得干政。若是朝堂上的事，你该依着规矩递折子，先交由内宅草阅，再呈到你姨父面前。”
　　楚皇后素日强势，何曾在别人面前示弱，说过自己本是后宫妇人不得干政之类的话，这是摆明了不站在自己这边的意思。苏暮寒听得恼怒，只是不能发做。他敏锐地体查了楚皇后话里的不喜，依着规矩恭谨地行礼答应。
　　苏暮寒前后几次言语的挤兑，楚皇后再不能拿错觉蒙蔽自己。外甥的出身横亘在心上、苏家频频异动，他又表现的这般迫切，总叫楚皇后心里扎着根刺一般。
　　“这件事怕是要听听朝晖的意思”，皇太后叹了口气，不如方才心情舒畅，她对帝后二人说道：“若你姐姐没有这个打算，拖得几年是为最好。若不然，他毕竟是个半大孩子，不能叫他担了王爷的身份参朝议政。”
　　想到除夕那夜刺眼的麻绳，皇太后心里沉甸甸地膈应。尊卑有序，早该落到实处。往年崇明帝想立太子，总有朝臣以慕容M年纪太小为由反对，如今便先要册立太子东宫，才能考虑苏暮寒承不承爵的事。
　　皇太后端肃着一张脸发了话：“阿M已满了八岁，如今每日习文练武，越发小有成就。他出身嫡长，原该早早册封太子。就让他正式入主东宫，教如峻担个太傅，另从翰林院选德才兼备的人跟着阿M，早早学习治国之道。”
　　朝堂之事，牵一发而动全身。若慕容M太子之位早立，国内有了储君，群臣自然该晓得向谁效忠。而不是像从前，慕容M太子之位迟迟册立不了，京内又时时传出苏暮寒与慕容薇两情相悦，两家有意结秦晋之好的猜测。
　　假以时日，苏暮寒承袭安国王爷的高位，手里有了兵权，又以当朝驸马的身份，势力只会强过慕容M，他未必没有染指皇位的机会。
　

###第二百六十三章 迟暮###


　　　　　　　　大约苏暮寒心里也有过这样的想法，才总会在人前做一幅与慕容薇青梅竹马的样子。也正因为有了那样渺茫的希望，他才对这安国王爷的位子势在必得，多等一刻也不耐烦。
　　有着这一层隐忧，这几年间虽然儿女渐渐长成，慕容薇与苏暮寒又有着两小无猜的佳话，除去楚朝晖的热衷，无论是崇明帝和楚皇后，还是偶尔回京的苏睿，谁都没有正式提过要结为儿女亲家。
　　彼此心照不宣，皇太后此时提到慕容M，帝后二位也立刻便明白了她的意思。
　　皇太后最不缺的便是当机立断的果敢，她淡定地说道：“若是暮寒剃头挑子一头热，王位便缓他一缓。若是朝晖心疼暮寒丧父，坚持要他此时承爵。可怜她孤儿寡母，反而不好不应。”
　　见楚皇后面含隐忧，太后娘娘微微笑道：“年轻封王的，暮寒不算第一个。便是他不封王，咱们先立太子，再封阿萱。阿萱年纪虽小，却是正经的皇室血脉，论身份地位自然排在安国王爷前头。”
　　此话一出，楚皇后心内大定。徐昭仪母子是何种的淡泊名利，七八年相处下来，楚皇后了然于心。阿萱封王，有利无弊，他日便是慕容M最好的助力。
　　慕容M从此奠定九五至尊的高位，苏暮寒唯有放下那些不切实际的梦想。退一步说，便是他不甘心居于阿M之下，日后起了异心伤害阿M，论起亲疏远近，皇帝陛下还有第二子，这西霞皇帝的冠冕无论如何落不到苏暮寒头上。
　　何况，有着这一层，苏暮寒想要对阿M下手，觊觎崇明帝传下的皇位，便须细细思量有没有可能功成。
　　皇太后这个主意甚好，便是此时顺利承袭王位，苏暮寒不过是多个名声。
　　已然对苏暮寒起了防范之心，边城那边又部署得当，李之方不日起程，无论是谁都不可能将兵权交到他的手中。
　　或是苏暮寒没有异心，那么便是皆大欢喜。正经拖上三年，苏暮寒孝期已出，腹中怨气已去，该是积淀之后的宁静。怀着中正平和的心接了世袭的王位，正式走进朝堂，于他自己也更有利。
　　提起苏暮寒，又想到慕容薇，皇太后了然地明白，大孙女提出要玉屏山地界的封邑，谋的并不是她与苏暮寒的长相厮守。下意识里，孙女已然把苏暮寒牢牢关在了心扉之外，比他们每一个人都添了更多的防范。
　　自己这般偏袒慕容一家，或许是有些厚此薄彼。可惜生在帝王家，总是这般身不由己，考虑得不是自己掌心的一碗水端平，而是如何叫天下这碗水太平。
　　暮霭渐至，星芒如水，三人一时无语。
　　殿内已然掌了灯，四殿上都有粒鹅蛋大的夜明珠，色泽柔润而清明。暖暖的光辉洒在万字不断头的地毡上，静谧而安闲。
　　白嬷嬷挑了帘子进来，替众人添茶。又从架子上取下灯烛，小心添了灯油，将一盏带着镂空海棠雕花罩子的水银灯搁在炕桌上。
　　“晚间不大敢饮茶水，白芷你也疏忽了。去小厨房瞧瞧，若是有红豆羹，每人端一碗来。”皇太后明着吩咐白嬷嬷跑腿，实则议着如此重要的事情，不大欢喜她此时入了殿内。
　　白嬷嬷老脸一红，慌忙垂下头来。她眼睛只敢盯着自己暗青色宫鞋上露出的几片青青竹叶，躬身答道：“是，奴婢疏忽了，只想着皇后娘娘爱饮这上好的碧罗春，却忘了太后娘娘的习惯。”
　　“老了老了，白芷年轻时何曾犯过如此低级的错误？这厢里议着要事，她大刺刺地进来添茶添灯？”望着白嬷嬷倒退出去，再恭谨地掩上殿门，皇太后眼神暗了暗，兀自感慨。
　　最近这些时日，皇太后常常见白嬷嬷魂不守舍。前日里替自己篦头发，篦着篦着那手却渐渐松乏无力，连自己的头发缠上了篦子她都不晓得。
　　再无从前的睿智，到像是老人迟暮，到了垂垂黄发的年纪。
　　望着白嬷嬷离去的方向，楚皇后拿着宫制绢纱团扇的手微微一滞，又听得皇太后的抱怨，她的目光便变得晦暗了几分。
　　皇太后到是极快地收回心思，将话题转到慕容薇的实封上头。
　　既然孙女是怕苏家人起了歪心，不惜以自己的名声为代价，宁愿让天下人误解她实打实对苏暮寒动心，那么她便帮孙女谋求苏家老宅附近的封邑，实则为西霞早一天拿到玉屏山那一片矿藏。
　　贸然行事总会惹动言官们那支笔不分是非黑白，不如趁着这次册封人人风光，将玉屏山那块地划给慕容薇。
　　皇太后再次开口，一桩事一桩事按部就班地说起：“苏睿已故，安国王府里便缺了进项。朝晖守着偌大的家业，再过两年大约便要寅吃卯粮。哀家提个法子，你们议议可不可行？”
　　皇太后这个法子已然心中盘旋了几日，如今越发成熟。她建议从京郊划一县的收益给楚朝晖，叫她吃双份的俸禄。于私是崇明帝夫妇体恤姐姐一家，于公便是朝廷体恤忠臣的心意。
　　这个法子自然可行，苏大将军劳苦功高，多少双眼睛盯着朝廷要如何抚慰安国王府。如今他的遗孀拿着双份俸禄，若有人存着异议，兵部那班人可不是吃素。
　　见帝后两人都没有反对，皇太后捻动着腕间的佛珠，一锤定音：“打从朝晖开头，着兵部上报这些年战乱中捐躯的将士遗孀名单，若有此等忠臣良将的遗孤，一律以朝晖为例，都享实封。”
　　固然是一笔巨大的开支，若比起稳定的国力与军心，却是一笔划得来的帐。以后西霞再有战事，将军与士兵上阵杀敌，便毫无后顾之忧。
　　崇明帝与楚皇后相视而笑，暗赞皇太后考虑周到。
　　皇太后抚着腕上的佛珠，露出成竹在胸的微笑，她郑重说道：“你们两个大约也听过，阿薇一心一意讨要玉屏山地界封邑的事。事是好事，我与老太君议过，都赞成她的做法，便与此次阿M、阿萱的册封一起，着礼部为她与阿蕙拟定封号，一并赐下。”

###第二百六十四章 迷惑###


　　　　　　　　赐下封号，同时赐下实封，有太子册封的光环在前，言官们多半不会有太多注意力放在女儿身上。
　　楚皇后感念皇太后的思虑周详，却因没看过夏钰之写回的信，又未听慕容薇提及玉屏山地界的玄机。终是怕是女儿心心念念惦念苏家，才想讨要那块封地。
　　瞧多了苏暮寒的行事，私心里不想女儿与他有什么纠葛。楚皇后不便驳母后的话，便暗暗将目光转向崇明帝。
　　未出嫁便讨要实封，有着前朝太宗皇帝时晋阳公主的先例，到可以应下。只是女儿走了一趟苍南，便将实封选在玉屏山，崇明帝心里委实不愿。
　　收到楚皇后的暗示，崇明帝直了直身子，向皇太后小心说道：“母后，虽说皇家公主一般是出嫁时才有实封，不过如今阿薇眼看着便满十四，到也不是不可行，最多惹动朕多读几封言官反对的折子。只是玉屏山离得苍南苏家如此近便，难免叫人肖想，于她的名声实在不好，更有损于我皇家的声誉。”
　　皇太后自然知道二人的顾虑，为人父母的哪有不为孩子的名声着想？她欠身从炕桌的信匣子里取了夏钰之的信，拿出来给两人看，又说了慕容薇那日早间来请安时，细述的玉屏山地界大约有铀锡矿的来龙去脉。
　　“兹事体大，非是阿薇不肯与你们明说，实是江阴帮朝中势力太盛，一有风吹草动，消息便传回了苍南。阿薇这才借哀家与夏老太君之口，将消息传给你们与夏阁老，便是朝堂与内阁里，这个事自然不能拿到明面上来议。”
　　唯有打着慕容薇的旗号将那块地划定，内阁议事时，夏阁老与陈如峻都持赞成意见，崇明帝再一力玉成，将这事落在实处。
　　地到了慕容薇手中，她便可以借着开辟山路、修建行宫，暗中寻几个懂行的人好生勘察。若是真能采到了铜锡矿藏，自然可以全部交由国库锻造兵器，不与苍南和正阳两县相干。
　　崇明帝与楚皇后还是第一次听到玉屏山内或许有矿的消息，来得太震撼，两人讶异的程度不亚于皇太后初次听到的那一日。楚皇后手里的宫制团扇吧嗒一声落在炕桌上，喃喃地问了一声：“我不是在做梦么？”
　　昔年父皇如何找寻矿藏，又是如何徒劳无功，楚皇后都记得一清二楚。这些年已然面对了西霞无矿的现实，如今这矿藏又像是从石头缝里忽然蹦出，简直让人欣喜若狂。
　　皇太后含笑点头，又对二人说道：“哀家当日也是听着意外，更认真考虑了阿薇的提议。玉屏山若是先开出铜锡矿，到那时再来处置这块地才更犯难。阿薇的意思我也晓得，拼着清名不顾，也不能让苏家得了那个地方。”
　　“苏家老宅的确有添置土地的动机，不晓得跟玉屏山的矿藏有没有关系”，崇明帝着了浅黄色描绣瑞云龙纹的丝袍，五爪的金龙盘旋飞绕，他儒雅的目光中透出丝丝寒气：“朕不瞒母后，收到的秘报里，这些年苏家每年都在购置土地，如今已然延伸到了玉屏山脚下。”
　　方园几十里土地上的居民，被正阳县令借着拆迁和重新规划的意图，补偿了银钱搬离。这些与苏家老宅和菊园相临的土地，便频频被苏家低价从官府手里买走。
　　原先只晓得苏家在扩充土地，崇明帝命人暗地里监视，见对方只是种了些菊园桑田，便没往心里去。如今想来，对方慢慢扩展，那目标竟是玉屏山，甚至直指了玉屏山上莫须有的铜锡矿。
　　崇明帝有些不寒而栗，又有些懊恼自己的疏忽。
　　幸好玉屏山上修着皇家行宫，正阳与苍南两县暂时都无权处置，才没有被那地方官得手，不然还不晓得会是什么后果。
　　铜锡矿若真从玉屏山里采出来，那个地方便关系到国家的命脉，在自己女儿手中，总好过归了摸不清壶底的苏家。崇明帝听皇太后细细述说了前因，深赞女儿的果断，只是想到要累了她的清名，一时难下决断。
　　“说起阿薇，我如今到看不透她的意思”，碧螺春的茶汤早已凉透，楚皇后手上握着那盏青玉浮凸喜鹊登枝的凉茶，慢慢啜饮了一口，斟酌着字句缓缓说起。
　　“自上年腊八节那日，这孩子被暮寒在御花园里推倒地上，从此就变了个人。从性情行事，到穿着打扮，都与早先迥然不同。她面上虽然不说，这一阵子却始终对暮寒冷淡疏离着，也未尝不是好事。”
　　崇明帝也查觉女儿这一阵似乎长大了许多，少了些小儿女姿态，事事处处先将西霞放在心上。几人细数前事，从罗讷言医好皇太后，再到从途中寄回要崇明帝举贤不避亲的信，又有了今日的铜锡矿，竟好象处处透着乖张。
　　“她坚持要随姐姐去苍南，我总以为她是为着暮寒，这样看来却并不是，她去苍南是为了求证什么东西。”楚皇后细细回想，女儿当日郑重请求，只怕自己不允，又搬出皇太后做救兵，却没有一丝儿女情长的痴缠。
　　只是，若说她开始就是为着这铜锡矿，显然又说不通。
　　寿康宫内，三人就着炕桌上明亮的灯盏，饮着白嬷嬷去而复返端回的红豆羹，又是议了大半日，没再议出别的章程。
　　待皇太后提及慕容薇早已得知苏暮寒的身世，又听楚皇后提及女儿自去年腊八节的改变，崇明帝才蓦然想起，去岁腊月初九，女儿端了梅花酪去御书房给自己送夜宵，拿了一盘破釜沉舟的棋局给自己赏析。
　　言语间几重点拨、几重暗示，都是叫自己破釜沉舟大胆行事。对于那一日，崇明帝亦是记忆犹新。正是听了女儿的话，他深夜驾临凤鸾殿，将苏睿的身世说与楚皇后，夫妻二人才开诚布公。
　　似是散碎的珠帘，处处以线穿起，却又是处处难以分辨。难道从那时起，女儿不但得知了苏暮寒的身世，还晓得自己并未向楚皇后公开？
　　崇明帝以肘支在案几上，露出迷惑的神情。

###第二百六十五章 点将###

　　楚皇后却又想起，因着这次苍南之行，温婉的郡主还未册封。便与皇太后商议，将温婉的册封也放在一起，着礼部同时给她拟个封号。
　　风光册封，既是替姐姐做了脸子，也是给温婉些体面。一想到姐姐将来老有所依，对温婉的赞不绝口，楚皇后就觉得欣慰。
　　几个孩子一起大行封赏，自然是彰显西霞国泰民安，也是皇家的尊贵。楚皇后想到孟昭仪的身孕六月有余，到了旧历九月胎儿便该呱呱落地，又笑道：“既是如此，孟昭仪那时已然分娩，两位昭仪德容兼备，旧位子已经坐了七八年，便同时将她二人的份位也晋一晋。”
　　如此以来，后宫封赏人人有份，便是苏暮寒承袭王位，也放在慕容M册封太子之后，又有温婉晋封郡主分他一杯羹，也没多大的风头。
　　三人就在谈笑间议定了这几件大事，都觉得放下心头大石。楚皇后起身，推开方才掩上的窗扇，吹着外头带了凉意的夜风，又手执牡丹彩绘的团花宫扇轻轻扇了几下，笑道：“心上轻快多了，不枉出这一身的汗。”
　　皇太后嗔怪地点着女儿的额头，啐道：“都是三个孩子的母亲，还这般没轻没重。”
　　娇妻如花，已然年过三十犹似少女。两人如今好到蜜里调油，崇明帝心内满是爱怜，将最后一桩事与皇太后议完。他开口说道：“阿M册封太子，要早叫钦天监从九月里选日子。建安、康南如今与西霞都算和睦，朕想请这两国使团前来观礼。”
　　“越往热闹里办越好，西霞不缺的就是银子”，皇太后心情转好，开了句玩笑，却又正色对崇明帝说“慕容，咱们这里划了框框，你再把这几件事都提到内阁去议，若有风吹草动，叫那几只老狐狸替你顶缸。玉屏山的封地，夏阁老那里应该没有异议，再招如峻进宫，私下先行沟通。”
　　想到银长髯、刻板古旧的夏阁老被母后称之为老狐狸，楚皇后忍俊不禁，拿团扇掩口，笑出声来。
　　玩笑归玩笑，崇明帝送下妻子，便再回御书房批阅奏折。
　　从敞开的轩窗望着外头迎风摇曳的灯笼，那明黄的穗头垂落，似剪不断理还乱的心情，崇明帝的眉头就紧紧攒在一起。
　　他与连襟苦守的秘密看起来毫无意义，后一辈这些孩子们个个知晓。苏家低调隐居，选定小小的苍南县，又堪堪临近玉屏山，是巧合还是刻意？
　　大阮高官口中的铜锡矿，不知还有没有人知晓？而所谓的更大的秘密究竟又是什么？苏家是苍南的地头蛇，对铜锡矿是否知情？又或者，他们根本就是在守护那片传说中有着铜锡矿的地方。
　　崇明帝愈想愈惊，触动先帝与苏睿的死，背心冒起丝丝寒气。不顾夜已深沉，记得今日该着李之方在宫内当值，要玄霜立即传了李之方来见。
　　先帝当年在障日城中了致命一箭，李之方是为数不多的目击者之一。崇明帝与李之方仔细探讨现，先帝与苏睿的中箭部位何其相似。到像是同一个人选了最佳的角度，从背后即稳又准地射入两人护心镜的上方，相差不过半寸。
　　玄霜打起一盏防风的六棱金玉满堂宫灯在前头引路，君臣三人沿着临湖的小路往仁泰宫去，崇明帝急着给李之方看当日夏钰之复制的沙盘，叙述了障日城那一战为何失利。
　　这宫中还有多少隐秘？李之方只晓得苏睿死得蹊跷，谁料想先帝竟也中了暗算。能离得先帝与大将军如此近身的距离，那奸细在军中一定有着较高的职务，数来数去，不过就那么几个人。
　　自打扶了苏睿灵柩回宫，李之方在皇城已然待了半年。常年领兵打仗的人，受不得后方的安逸。如今逮着机会，他当场请命，迫不及待要回到边城。
　　“陛下，那奸恶之人一定还隐身军中，右将军不晓得这一层，难以现他的行踪。臣恳请陛下传旨，将臣调回边城，揪出这个人，替先帝与大将军报仇。”
　　崇明帝要的便是李之方这句话，他含笑扶起跪在地下的李之方，紧紧握住了他的手：“朕正有此意，上阵还须父子兵，明日朝堂之上，朕便下旨你与第二子一同远赴边城，为朕牢牢守住最北的门户。”
　　若不是李方之心细如，查觉苏睿死得有异，又据实上奏，崇明帝哪能将连襟与岳父的死放在一处考虑？
　　要李之方附耳上来，崇明帝又细细交待了几句。告诉他若想从边城查那隐身军中的人，必定要从苏家下手。
　　听得吃惊处，李之方虽然心内波涛汹涌，但一字不问，只以君命是从。他躬身连连答应，神色端肃凝重。
　　次日朝堂之上，后部尚书的人选议定，果然姜还是高的辣，一个许三年足以坐镇整个兵部。
　　崇明帝眼光十分精准，由内阁交到吏部的文书下去，满朝文武竟无一个持有不同意见。各人想想许三年那个横挑鼻子竖挑眼的白胡子老头，整个软硬不吃，没有一个敢太岁头上动土。
　　李家今次受到重用，两个儿子同时升职，一个留京，一个戍边，同时赐了李夫人三品诰命，李家一时荣宠无限。
　　点将台上，崇明帝亲手赐下龙虎兵符，做为新任的龙虎大将军，李之方三日后带兵往边城，小李将军领先锋之职，父子同行。
　　消息传到苏府，闻得龙虎兵符竟被崇明帝赐下，正与苏光复议事的苏暮寒一掌拍在自己宽大的卷草彭牙鸡翅木大书案上，木屑伴着他掌上血珠纷飞间，书案的一角被他硬生生拍断。
　　苏光复慌得忙去瞧苏暮寒的手，只怕惊动了楚朝晖，也不敢传大夫，自己取了药箱来替他上药。
　　难得冲苏暮寒怒，苏光复当头棒喝道：“小不忍则乱大谋，老主子已然不在，龙虎大将军迟早都要异主，主子平白的什么怒？你这身子并不属于你一个人，后面系着整个大周朝的安危，主子行事也该好好有个分寸。”

###第二百六十六章 相觑###

　　
　　苏暮寒纵然再能隐忍，此时也不过是十五六岁的少年。
　　他双目赤红，似要喷出火来，不顾手上还在滴血，摇晃着苏光复嘶吼道：“那是我父亲的兵符，如今拱手异人，先生要我如何做到无动于衷？”
　　“你父亲的兵符，那也是你父亲随着楚天舒出生入死自己赚来的荣光，那是他的身份，与你无关。兵符是什么？是整个军队的灵魂，唯有握在最伟大的将军手中才能发挥作用，你拿兵符跟你那个什么世袭的破王爷相比，简直是在亵渎兵符的魂灵。”
　　苏光复气不打一处来，将青绸丝帕替苏暮寒裹了伤口，将他的手重重一甩：“主子想握住兵符，便不是如今这个争强好胜的样子。您好生想一想属下的话对不对，待想通了咱们再往下议。”
　　拂手转身，苏光复心下堵得难受，只吩咐当职的乌金好生照顾苏暮寒，便重重摔门而去。
　　沧浪轩里波涛汹涌，金銮殿上却是风平浪静。
　　内阁里有了陈如峻这个强有力的支撑，崇明帝如今十分惬意。立太子本是国之根本，崇明帝面对文武大臣抛出这个议题时，大多数人表示赞同。自然，也立刻有大臣以三皇子年纪尚幼为由，表示了不同意见，还引得几位大臣复议。
　　陈如峻留神看去，见那人以手中斛板遮面，正是素以刚正著称的都察院御史刘本，此刻说得义正言辞：“陛下春秋鼎盛，立皇储并不争在一时。且三皇子年幼，纵然聪慧果敢，毕竟少了历练，臣恳请陛下三思，待过得几年再立太子不迟。”
　　崇明帝尚未答话，陈如峻斜跨一步，立在大殿红毡之上，慷慨反驳道：“刘大人说得好没道理。三皇子如今常随陛下批阅奏折，又曾列席内阁会议，议起朝政有条不紊，本是少年老成，如何便成了缺少历练？”
　　慕容M参朝议政，本是崇明帝的特许，扶持儿子上位的心情十分迫切，内阁几位阁老都瞧得明白。
　　平日明哲保身的汤阁老难得开了口，也横跨一步，立在了陈如峻身后：“老臣复议陈阁老，三皇子议起朝政老辣犀利，没有丝毫欠妥之处。且三皇子是正宫嫡长子，位尊人贵。难道陛下春秋鼎盛，东宫便该虚悬不成？”
　　刘本还待再说，夏阁老越众而出，立在陈如峻前头：“臣复议二位阁老，赞成陛下册立皇储之举。”
　　纵然还有几个人想复议刘本，哪里能撼动这当朝的三位阁老？本是崇明帝与内阁早达成一致意见，不过拿到金銮殿来走个过场，何须旁人多言？钱唯真纵然满心反对，也聪明地选择了缄默。
　　夏阁老与陈如峻站在自己这边，崇明帝毫不怀疑。没想到关键时刻，一向中立的汤阁老也如此坚定地支持自己，崇明帝心里发热，不禁向这位老臣满含期许地望了一眼。
　　以压倒多数的支持通过了慕容M的太子之位，又越过钦天监正使江留，崇明帝直接晓谕宋潍源拟定册封太子的吉日。
　　宋潍源择了九月初三、十九、二十六几个吉日，上报崇明帝知晓。崇明帝御笔朱批，选定了最早的九月初三日，吩咐礼部早做准备。
　　桩桩件件，都似是与苏暮寒过不去。他万般想不到自己的承爵竟推动了慕容M储君之位的确立。
　　苏光复已然不复往日的淡定，他以千禧教主的身份在一味凉茶楼约见刘本。
　　对这枚已然埋在京中多年、隐藏致深的暗子，苏光复先是认真表彰了几句，又仔细聆听了那一日金銮殿上议事的整个过程。
　　闻听汤阁老也表明了立场，苏光复心间压得大石又沉了一重。多年努力，拉拢这位始终中立的阁老无果，如今眼见他表明了立场，并不支持大周复立。
　　所谓顺我者昌、逆我者亡。既然怀柔无果，便只有兵戎相见。苏光复将罗嬷嬷、汤阁老等人一一列到生死簿上，再交待了刘本几件事，要他加紧联系江阴帮，务必在最快的时间内制造机会，将玉屏山方圆数十里归于苏家。
　　明里暗里，苏家在玉屏山搜寻了多年，都没有发现祖上流传下来的铜锡矿。多事之秋，还是先将这片地划归自己名下，苏光复才能安心。
　　刘本恭敬地应着，将苏光复的吩咐牢牢记在心头。出了一味凉大门，便立刻遣了心腹往江阴传话。
　　消息辗转递到苍南与正阳两县县令手中，已然七八日的功夫。两县县令深夜碰头，对刘本这命令心有余力不足。
　　三日前才收了朝廷公文，里头写得明明白白，玉屏山地界方圆数十里不准变动分毫，连同玉屏山上的行宫与青莲台，朝廷近日都将征用。
　　随着这公文一起到来的，还有工部一位侍郎领着手下几名大小官员，并一众随从。当日便将房屋地契、各类图纸都收存留中，两县均不得插手。
　　来自朝廷的公文与官员，刘本竟然毫不知情，还在此时传来这样的命令。两位县令面面相觑，立时将那公文抄录，并遣妥当人连夜送往姑苏皇城。
　　风云暗涌，出岫明里暗里也加紧了行动。
　　有了顾晨箫的相助，小安南下康南，没费太多功夫，便把那大阮右丞相的妻儿带到了皇城，也安置在离青阳楼不远一处清静的宅院中。
　　那位阮夫人本是续弦，方才花信年纪，骤然遭遇灭国丧夫之痛，乌发已然添了几根银丝。她膝下一双儿女，女儿年约七八岁的样子，梳着两只双环髻，以珍珠发箍挽住，显得十分娴静。
　　儿子不足周岁，尚在襁褓之中，由那乳母抱在手中。
　　亡夫以祖上辈辈传下的秘密保住自己母子三条命，阮夫人对亡夫十分敬重，下定了决心要养大他这一双儿女，不令阮家无后。
　　此番随着肖洛辰的人辗转进了姑苏皇城，阮夫人心情一片忐忑，却也感觉对方不会轻易要自己的性命，不然尽可以在康南境内动手，何须跋山涉水将自己全家带回西霞皇城。
　　望着随小安进了宅院的夏钰之，阮夫人心知他掌握自己的生死，神色十分木然，心里却在打鼓。

###第二百六十七章 离间###

　　夏钰之进门看到的便是这一幅母子相依为命的场面。
　　小女孩儿紧紧牵着母亲的衣襟，黑白分明的大眼睛里含着胆怯，却坚定地立在母亲身边，似是张开羽翼的小鸟学着保护母亲。
　　一旁的乳母瑟瑟发抖，躲在阮夫人后头不敢抬头。唯有襁褓中的幼子不知愁为何物，正在吐着泡泡呼呼大睡。
　　望着一身月白锦衣、长身玉立的夏钰之，阮夫人轻轻抚开女儿的手，向前一步冲他行个福礼，开口说道：“不知究竟要妾身如何做，这一双儿女才能活命？”
　　几经辗转，虽有顾晨箫当日手下留情，阮夫人带着儿女逃进康南境内，落户在眉州的一处乡村。才过了几个月安生时光，又被小安}人寻得，送回姑苏皇城。
　　阮夫人生无可恋，只求拼了自己性命，为阮家留下这一双儿女。
　　“夫人误会了，我寻夫人，只有几个问题想要问个清楚，不会伤害夫人与小姐公子的性命”，夏钰之望见阮夫人眼中明显的敌意，好脾气地解释道。
　　“大人说笑了，若是只有几个问题，何须}人千里追踪？亡夫错生在了阮家，一条命由不得自己。若是不够，尽管把妾身这条命也拿去”，阮夫人言语十分平静，不像是在讨论生死，而是寻常的柴米。
　　以退为近，阮夫人搏的仍旧是一双儿女的性命。
　　一旁的女儿忍不住，眼泪已经滚落下来，打湿她碧桃色的夹裙。
　　“乖儿不哭”，阮夫人蹲下身子替女儿拭泪，脊背依旧挺得笔直。
　　“夫人的确误会了”，怕吓着孩子，夏钰之请阮夫人借一步说话，与她走到了一旁的芜廊下。
　　大阮灭得有些蹊跷，又牵涉西霞境内的矿藏，夏钰之便先从阮夫人的丈夫问起，拍着胸脯保证道：“只是问夫人这几个问题，待说完了，立刻送夫人去您想去的地方”。
　　夏钰之的言语诚恳，目光十分清澈，阮夫人瞧着不似坏人，何况他也没有要杀自己的动机。阮夫人绷了多日的弦终于松开，泪珠也涔涔滑落。有些话在心里憋了许久，此时到颇有些想要倾诉的**。
　　阮夫人饮了小安着人端上的热茶，定了定心神，断断续续从大阮的亡国讲起。
　　大阮位于康南边陲，地少人稀，多是逃荒到此的流民。后来代代繁衍，才有了往日的局面。
　　明知不善征战，大阮国便选择岁岁向康南进供，换得一隅偏安。倾举国之力，不过就是那被顾晨箫所灭的三万人马，他们自然不会主动兴兵生事。
　　国主与阮氏的夫君本是一母同胞的亲兄弟，他们带着国人在此生息，耕田织布，日子也算如意。坏就坏在三年前，有人带着前朝大周的玉玺来寻那国王，要他一起图谋光复大周的大计。
　　国主素知祖上有位姑奶奶与大周朝有些瓜葛，嫁与小皇帝的私生子重九殿下为正妻，却与阮氏一族没有多大关系。
　　何况年代日久，大周朝兴与不兴并无意义，大阮国主不想拿战乱伤及国内无辜民众的性命，便以不知前因为由拒绝此事。不想好话说尽，来人却并不同意，还拿着要大阮亡国苦苦相逼。
　　此后，这人又来了两次，没有说动大阮国君，便再没了消息。
　　本以为当日的亡国只是威胁之语，谁料想不久之后，阮夫人便听夫君说起，康南怀疑他们与朝臣勾结，妄图支持太子顾正诺逼宫，才遭了这灭顶之灾。
　　阮夫人神色悲苦，哀哀泣道：“大阮势弱，国主与夫君又都是仁善之人，只求与国人偏安，哪有能力行勾结康南权臣之事？必是当年那人一力促成，才有如今灭国之祸。”
　　大周朝的玉玺竟还在人间，夏钰之听得阮夫人哭诉，心知康南被人当了枪使。再细问当日那人的样貌，阮夫人深居府中，并未亲眼见过，自然描述不出，只咬唇说道：“亡夫曾经提起，那人生得伟岸，到是一表人才，谁知行事这般狠厉。”
　　至于说给顾晨箫的铜锡矿，阮夫人解释道：“原是阮家那位姑奶奶当年回府省亲，无意中说起，重九殿下想取玉屏山的铜锡矿铸造兵器，用来光复大周。”
　　代代传下，阮家人也不晓得真伪，阮夫人的夫君为救妻儿性命，只能拿这莫须有的秘密与顾晨箫交换。
　　真是天意，辗转之间这消息经由顾晨箫传到了西霞。
　　但看苏家久居苍南的势头，夏钰之便觉得这消息不是空穴来风。
　　夏钰之信守诺言，好生安抚了阮夫人，问及她可有安全的去处。
　　阮夫人亦是精细女子，望望身后一双儿女，迟疑道：“妾身藏身眉州乡下，都能被大人寻到，足见天下之大，无处容身。将军若真有意相救，可否为妾身母子三人重新上个户籍，我就藏身在这皇城闹市之中，看看还有谁能来寻？”
　　阮夫人孤注一掷，想出这个办法，到颇有些女中诸葛的味道。夏钰之想到日后兴许还会用到阮夫人，留在皇城自己眼皮子底下确实更为妥当，便当即点头应允，吩咐小安寻肖洛辰去办。
　　大周的玉玺若还在世间，必定存于苏氏族人手中。那以离间计灭掉大阮的，不用说又是苏氏族人。想起阮夫人提及那手执玉玺来大阮游说的人伟岸高大，夏钰之的目光渐渐将他与苏光复重合在一起。
　　当年大周亡国，天下一直纷争不断，到如今也未统一，说起来那大周的玉玺，也许依旧有它的影响力。可怜大阮国弱兵少，竟只因不屈从对方的复周大计，便如此这般便被离间计除去。
　　局势已然不是夏钰之能掌控，他将这些情报都直接密报了崇明帝。
　　山雨欲来风满楼，崇明帝覆手沉思，动了要将苏氏一族连根剪除的心思。只是想到连襟那根唯一的独苗，又令他举棋不定。
　　如今已是五月末，当日帝后议定的几件大事并在一起，前朝后宫十分忙碌。
　　离九月尚不足四个月，时间紧迫，楚皇后身上担子更重。每日里忙着召见尚宫局、内务府等各部的总管，事情琐碎又重要。


###第二百六十八章 尚宫###

　　
　　尚宫局这一任的大尚宫姓郭，心思玲珑通透，才三十余岁便坐稳了尚宫局的位子，在各宫里主子们面前很吃得开，属于长袖善舞的人物。
　　慕容薇回京时已到了五月中旬，郭尚宫晓得六月里紧接着便是她的生辰，怕与宫里几件大事并在一起，先赶着吩咐人为慕容薇量了尺寸，去制她的新衣。
　　公主生辰已有惯例，六套各色裙衫加应有的配饰，选定了绣样便并不繁琐。自从司针房得了璨薇宫的传话，日后不必制那种动辄十几破的月华裙，绣娘们真正松了一口气。
　　郭尚宫心思周详，这一阵一直在留意慕容薇的着衣，见那颜色款式都由华美向清淡雅致上转变，心里大体有数，早依着慕容薇的喜好吩咐了下去。
　　司针房选了手巧的绣娘，细心制好六套成衣，先送来与郭尚宫过目。郭尚宫仔细检验，从颜色到款式没有任何问题，才打发司针房的人回去。
　　送衣这般讨巧的活技，在主子面前露脸，又能得着不菲的赏赐，郭尚宫自然不舍得放弃。趁着午后的闲空，她打点些新奇的礼品，又命人捧了新制的罗衣，便沿着寂寂深浓的花荫向璨薇宫走去。
　　郭尚宫掌管整个尚宫局，总揽底下六局二十四司，手里少说也管着几百号人，在宫里也算得上举足轻重的人物。
　　她一个没落人家的女儿，本也没有这么大的本事，只因是寿康宫内白嬷嬷的同乡，一进宫便认下了白嬷嬷做干娘，地位自然水涨船高。
　　各个宫里主子买白嬷嬷的面子，又加上她自己机敏肯干，身份也就扶摇直上。
　　分花拂柳穿梭在花落簌簌的小径，郭尚宫望着自己宫裙微漾下露出的鞋面，月白色缀珠高底宫鞋上绣着精致的喜鹊登枝，典雅而高贵。
　　她忽然记起了自己入宫的第一日，穿了双寒酸的白底大红布面的绣花鞋，局促地想用裙裾遮挡周围好些讥讽的目光，就那样惶恐地立在大太阳地里，等着嬷嬷们的传唤。
　　如果可以回到从前，郭尚宫宁愿自己依然穿着那样简单的鞋子，随意行走在田前地头，就像甬道两侧这些青青翠竹，活得快意而张扬。
　　而不是像如今，踩着精致的宫鞋扶摇而过，却是步步如履薄冰。
　　一眨眼的功夫，郭尚宫也从最低贱的奴婢立到了这宫内的高层。在一株开得荼蘼的西府海棠前，回首望着九重宫殿庭院深深，她竟微微叹了口气，似是怀念初入宫闱时那段永不再现的韶华春光。
　　璨薇宫内花影沉沉，沉香木搭制的秋千架掩映在一片如雾如幻的紫滕花海洋里，大片碧绿的芭蕉张开阔阔的叶子，铺沉了一地的疏影。
　　自打过了端午节，天气渐渐变热。璎珞开了扇箧，取出慕容薇惯用的湘妃泥金白纱团扇儿，搁在妆台上，又趁着太阳晴好，命几个小丫头翻晒衣衫。
　　慕容薇午睡刚醒，重新梳妆已毕，正立在廊下，慵懒地逗弄一只雪白的鹦哥。在她身后，红豆捧着一只朱漆描金托盘，里面盛着慕容薇常用的钧瓷金线茶盅。闻香便知，是慕容薇素日爱喝的正山小种。
　　慕容薇刚把几粒剥好的核桃仁添进鹦哥笼里的粉彩小罐，就有小宫女禀报，说是郭尚宫求见，来送公主生辰那日的衣衫。
　　对这位掌管六局二十四司的大尚宫，慕容薇依稀有些印象，只是自重生归来还不曾见过她的模样。慕容薇便放下手中盛桃仁的小碟，吩咐宫人请郭尚宫进来。
　　郭尚宫沿着榴花簇簇的小路折向慕容薇的寝宫，折过两道粉墙，远远瞧见大公主松松挽着发髻侧立在芜廊下，着一条简单的对襟玉脂白束裙，下摆绣一枝淡淡粉色的蔷薇花，正是含苞待放。
　　微风抚过慕容薇玉脂白束裙素素的下摆，郭尚宫瞧着那只蔷薇花随风逶迤，恍然觉得眼前人竟似返璞归真，有些半身清风半身明月的从容。
　　不过是未满十四岁的丫头，怎得竟给自己这样的感觉？郭尚宫再眨眨眼，细瞅那繁花丛中一抹醒目的玉脂白裙，又暗笑自己起了这样的心思。
　　未入六月，先不用冰，寝殿前却置了几口天青色绘兰花的大瓷缸，植着荷叶芙蕖，几枝菡萏摇曳生姿，由碧生幽，瞧着便是舒心的凉快通透。
　　郭尚宫边看边叹，袖里双手不觉紧紧拢起，怕一时失仪，又暗地里狠掐自己一把，露出谦恭得体的笑容。先向慕容薇行礼问安。
　　两世未见，已记不住她的模样，只隐约想着郭尚宫的好人缘。
　　慕容薇转头看时，郭尚宫一身淡黄杭绸宫衣，绣着浅褐色宝相花纹，臂挽宝蓝色披帛，长眉入鬓，发簪梳得整整齐齐，颇有几分宫廷女官的矜贵与威仪。
　　郭尚宫一张光洁的鹅蛋脸、细致的眉眼，略微弯起的朱唇，总是未语先笑三分。容貌何其熟悉，慕容薇心下先暗暗一沉，记起了经年以前的这张脸，更记起那桩血淋淋的沉年旧事。
　　慕容薇按捺了心情，含笑向郭尚宫做个请的手势：“大日头底下，劳动郭尚宫亲自跑这一趟，喝杯茶再去吧。”
　　郭尚宫自然求之不得，道了谢便随在慕容薇身后进了寝殿。入内看时，见殿内轩窗大开，垂落碧绿的樱草纹薄绢窗纱，即不挡风也不遮景，殿外的姹紫嫣红与凝碧珠翠一览无余。
　　殿内又是一溜的玉色纱帐与帷幔，上绣碧绿清新的鲜荷，似是扑面就有鲜润的气息。待郭尚宫告了座，又饮了慕容薇赐的一碗绿豆甜汤，窗外透心的凉风拂面，心内更是舒坦。
　　郭尚宫指着托在宫人手内、六个托盘里叠得整整齐齐的衣衫，将眼睛笑得弯如弦月，一一向慕容薇描述：“公主的生辰在六月，因是天气渐热，奴婢便选了些清爽颜色。公主请瞧瞧，若是哪里不合心意，便再重新赶过。”
　　茜素红、象牙白、湖水蓝、翡翠绿、绮罗玉加樱花粉，一色的新贡蜀锦，料子轻薄绵软，织工精妙，刺绣华美。虽是制成普通罗裙，却件件婀娜有致。

###第二百六十九章 连环###

　　
　　各色罗裙珠光闪烁，清丽的色泽与精致的绣功两相辉映。望着那些美轮美奂的裙衫，流苏一双美眸轻绽，微微垂落的睫毛如翼，遮住了眼中的热切。
　　慕容薇留神看过，最喜那件茜素红罗裙配着逶迤到地的银制纱衫，前襟上散绣着一枝碧绿藤蔓配几朵银色夕颜花，轻罗小带又如流霞似火，像是天边一道绮丽的晚霞。
　　瞧得喜欢，慕容薇便先由流苏服侍着换了这身新衣来看。那裙衫轻柔合体，长短肥瘦不能有半分增减，真真量体裁衣。
　　眼望郭尚宫，慕容薇露出满意的神情，漾出梨涡浅笑的娇颜：“有日子没见郭尚宫，今日送了份惊喜。尚宫局办事一向令本宫满意，这衣服本宫十分喜欢。”
　　得了主子夸赞，郭尚宫脸上有光，心上十分欢喜，又向后头一名宫人招手。
　　待宫人近前，郭尚宫亲手掀起上面覆盖的大红漳绒，露出托盘上一对小巧的大红底子八宝掐丝珐琅花斛。
　　她含笑向慕容薇下拜：“奴婢是个劳碌命，正日子里未必有福气来给公主叩头。这是奴婢自己的一点心意，奴婢恭祝大公主年年岁岁、福寿绵长。”
　　“尚宫也太客气了，快快请起”，慕容薇手抚花斛上一朵浮凸而出的金枝牡丹，显得十分欢喜。
　　瞥一眼璎珞，璎珞会意，赶紧扶了郭尚宫起身，又取过一个元宝型的粉紫荷包，里面装着薄薄一张银票。
　　慕容薇轻轻勾起嘴角，带着祥云宝月一般的笑：“连日劳动大家辛苦，反要郭尚宫再为本宫的生辰破费。这是一点心意，郭尚宫替本宫请大家喝茶。”
　　郭尚宫坦然接过荷包，手上一掂便知道是张银票，心里更加开怀。自己心愿达成，又寒暄了几句，才向慕容薇道谢出门。
　　郭尚宫步行款款，风摆杨柳，没瞧见身后的慕容薇瞅着自己的背影将长眉微颦，轻轻皱起。
　　慕容薇方才记起来的血腥，便是上一世里那盏要了罗嬷嬷命的梅花酪。
　　七步断肠的鹤顶红，是如何到了流苏手中？那时流苏日夜陪在自己身边，又有多大的手段，敢在罗嬷嬷眼皮子底下，在小厨房内公然使毒？
　　那一日的场景自重生归来，已然被慕容薇回想过无数遍。
　　流苏撺掇着慕容薇去为母后送盏梅花酪，哄得母后开心。因是天寒料峭，慕容薇要传暖轿，流苏却怕楚皇后瞧得慕容薇一番心意不诚，两人便决定步行。
　　她在头前走，流苏捧着食盒跟在后头。天冷路滑，她绣鞋外头着了木屐，两个人行走并不快。路过枫露亭时，正碰着郭尚宫捧着小手炉打亭下经过，笑着请安问好。
　　是流苏颇有些炫耀的意思，将手内托盘微微一举，将那盏梅花酪夸了一番。郭尚宫便赞叹地笑：“大公主婉娴端重，惠质兰心，待皇后娘娘又是这般纯孝，怨不得宫里人人夸赞大公主必定福慧双修。”
　　每一个字说得真诚无比，都夸到慕容薇心里。明知郭尚宫有意夸大，她还是露出矜持地笑。
　　郭尚宫夸完了，又露出微微遗憾的语气，叹道：“真不晓得主子们人人爱吃的梅花酪究竟生成何种模样？奴婢掌着六部二十四司，也算见过世面的人，怎得这一道甜点偏御膳房里就做不出？”
　　慕容薇心下得意，招了流苏上前，叫她掀起盖子让郭尚宫瞅了一瞅。
　　流苏双手捧着托盘不便，郭尚宫便一手捧着小手炉，另一支手就着流苏捧来的食盒掀起盖子。只弯下身来轻轻一瞅，便阖上盖子满眼赞叹：“奴婢今日可饱了眼福，好生盖起来吧，可别跑了热气。果真白如梅蕊，梅香扑鼻，一看便是好东西。”
　　再未假别人之手，流苏一路捧到凤鸾殿，自己掀起盖子捧到母后眼前，太傅夫人眨眼就吃出了问题。
　　是流苏与郭尚宫勾结，还是郭尚宫算准时辰在枫露亭等候？两人究竟是谁下的毒，到底是想将谁毒死？
　　慕容薇一时惶惶无法分辨，却又记起郭尚宫好似是白嬷嬷的义女，心里咯噔一下，转身问身后的璎珞：“郭尚宫好似与白嬷嬷有些瓜葛？”
　　璎珞福身笑道：“公主竟还记得这些沉年旧事。奴婢亦曾听过，如今郭尚宫在宫内炙手可热，只因她当年初入宫闱便认了白嬷嬷这门干亲。”
　　“多少有些印象，却是记得不深”，慕容薇接了红豆递来的泥金白纱团扇，轻轻抚着上面刺绣的折枝纹，似是随意闲语：“如今郭尚宫有了身份，到不需白嬷嬷时时扶持，她们可还走得亲近？”
　　璎珞话虽不多，消息却是灵通，闻得慕容薇发问，虽不知她因何对郭尚宫这般好奇，还是认真回道：“说来郭尚宫到是长情人，平时对白嬷嬷十分孝顺，如今每月逢着休沐都会去寿康宫看望白嬷嬷。”
　　如此说来，郭尚宫平时有许多机会可以堂而皇之接近寿康宫。慕容薇缓缓摇着手中的纱扇，思绪快如电转。
　　照理说白嬷嬷随了皇祖母几十年，一心陪伴，忠心不二，便是怀疑谁也不应该怀疑到她的身上。只是再想起，寿康宫往昔那每日里燃着的青梨檀，慕容薇忽然就不敢再往下想。
　　那一日故意插了一支中空的发簪，在寿康宫拨弄着刚刚燃尽的香炉，慕容薇才有机会取了清梨檀的香灰。她回来后就叫璎珞好生收起，再借着制香与白嬷嬷后来给的线香对照，并不是相同的方子。
　　更记得当日自己问白嬷嬷要香，白嬷嬷推说香已不多，将匣子里最后一点添到炉中，反说要给自己制些线香。
　　种种不合常理，只是当日自己不曾深想。今日记起郭尚宫，便又想起白嬷嬷。
　　一环扣着一环，似是解不开的九连环，叫慕容薇瞧不清前路。
　　心里燥热，虽有花枝间凉风习习，慕容薇鼻尖不觉仍有香汗细细沁出。流苏本在一旁打扇，见慕容薇出汗，便绞了帕子来为她净面，贴心说道：“殿里虽然通风，到底不如水榭那边凉快，公主可要去水榭那边略躺一躺解解暑气？”

###第二百七十章 冰碗###


　　　　　　　　懒懒地摇着湘妃泥金白纱团扇儿，慕容薇轻轻摇头，“才刚睡醒，不想动弹。你去小厨房要个冰碗，用切得碎碎的樱桃和玫瑰香，别让她们躲懒，再把罗嬷嬷请进来说句闲话。”
　　流苏知道慕容薇在吃食上向来挑剔，一盏小小的冰碗，便要花半日功夫。
　　挑上好的樱桃与小粒玫瑰香，都要剥皮去籽，再浇上头一日发酵好的酸奶，洒几粒细细的白糖与果仁。怕宫人不用心，才要自己好好瞅着，又闲得无聊，才要罗嬷嬷进来陪着。
　　这等闲暇安逸又舒适无比的日子望在流苏眼中，都是深深的沉迷，叫她即羡且妒。
　　流苏屈膝行礼，答应着下去传话，心里却想着刚好先在小厨房用一碗冰镇的绿豆汤，去去自己心里的火气。
　　望着流苏袅袅婷婷的身影渐远，慕容薇半倚半坐，将头埋进淡绿色五福团花的引枕，发出无声的叹息。
　　庭院深深，宫廷寂寂，除了上一世惨死的罗嬷嬷与曾为自己舍身的璎珞，竟然不知道还该信谁。慕容薇俯身花梨木的凉榻上，一时忧心忡忡。
　　前世这个时候，白嬷嬷已然离了宫中。
　　皇祖母过世之后，母后觉得白嬷嬷是侍候了皇祖母一世的老人，应该荣养，便问了她自己的意思。
　　若是白嬷嬷愿意出宫，便赐她庭院宅邸，许她余生无忧。她若是愿意留下，便依旧住在寿康宫中，打理着太后娘娘曾经的宫殿。
　　这两条路白嬷嬷都不走，她选了去皇陵替太后娘娘守孝。
　　白嬷嬷那日在凤鸾殿里说得风平浪静，她说：“奴婢自从十几岁上跟了太后娘娘，这些年从未分开。太后娘娘习惯了有奴婢的日子，奴婢也不舍得与主子分开。奴婢一把年纪，若行殉主之事，到怕惹得主子被人非议。便想着能离她老人家近些也好，宁愿守在皇陵每天看着皇太后安歇的地方。”
　　一席话说得动容，叫母后听得伤感，更敬重白嬷嬷的大义，便允了她的请求。使人在皇家陵园修了个两进带园子的小院，又拨了两个使唤宫女，风风光光送白嬷嬷去了皇陵。
　　白嬷嬷住进皇陵之后，楚皇后也曾}人问候。回来的人说，白嬷嬷自打住进皇陵便开始吃起长斋。每日早睡早起，清早、黄昏必到先帝与太后娘娘陵前祭拜，再将二人合葬的陵墓打扫得纤尘不染。
　　其余的闲暇时光，白嬷嬷大多用来诵经。在佛前一跪便是几个时辰，日子过得简单而清苦。
　　来人回话时，慕容薇正在凤鸾殿里陪着楚皇后闲坐，还曾记得母后开口说道：“与白嬷嬷说，请她多多保重身体，老人家心诚则灵，不宜日日久跪。”
　　因是皇后娘娘关怀，又赐些食材补品保养身体，白嬷嬷还请人带话，谢过皇后娘娘的恩典。
　　慕容薇也还记得。前后不过两三月的功夫，白嬷嬷便戕于陵园。听闻面色如生，香炉里还燃着她爱用的清梨檀，陵园小屋的香气经久不散。
　　白嬷嬷在陵园住得时间不长，又是无疾而终。阖宫里人都以为她是思念太后娘娘，随之而去，还成就了一段主仆相随的佳话，在宫里传了好长时间。
　　如今看来，十九*，白嬷嬷并不是寿终。
　　慕容薇想得头疼，拿银匙搅动着碗里碧莹莹的绿豆汤，一丝胃口也无。只看着它荡起小小的旋涡，像是心上一重一重的迷雾，层层不散。
　　罗嬷嬷打起斑斑紫痕的湘妃竹帘，轻轻走了进来。瞅着慕容薇无精打采，先将手试她的额头，关切地问道：“公主瞧着蔫蔫的，是哪里不舒服？”
　　“没有，只是想事想得头疼，嬷嬷坐吧”，慕容薇欠身指着榻边的玫瑰椅，要罗嬷嬷坐着说话。
　　等罗嬷嬷坐定了，慕容薇便斟酌着问道：“请问嬷嬷，在尚宫局可有能说上话的可靠人？”
　　近半年来公主行事大有章程，罗嬷嬷一一看在心里。如此问询只怕是尚宫局又牵出什么事体，罗嬷嬷想了片刻，谨慎地说道：“秋司膳曾在奴婢手下做事，为人到还老成，公主可是有什么吩咐？”
　　能叫罗嬷嬷一口说出老成的人，想来必定能让她放心。慕容薇再次慎重问道：“嬷嬷确定此人可以信任么？”
　　“秋司膳入宫日久，最早是太后娘娘宫里的洒扫宫女，老奴等于看着她长大，可堪相信。公主若有吩咐，老奴只管说与她便是”，罗嬷嬷神情郑重，拍着胸脯向慕容薇保证。
　　“既然如此，嬷嬷拿些银子去，也不要她为难，只是多留意一下郭尚宫的行踪。若有什么特别的，就告诉嬷嬷你一声”，慕容薇拿起搁在炕桌上的团扇，有一下没一下摇着，有些心不在焉。
　　郭尚宫方才出门，公主这里就这样吩咐，罗嬷嬷一片狐疑，凝重地问道：“公主是瞧着方才郭尚宫有什么不对？”
　　“方才是没有，却记起来以前有些事不大对头”，慕容薇冷冷一笑，将扇子往凉榻上一扔，趿了水绿色的宫鞋坐起身来，眉眼冷寂里多了丝丝凌厉：“嬷嬷你寻个由头查查她的来历，看有什么特别之处。”
　　郭尚宫颇有资历，十几年间，从普通的宫女做到大尚宫，虽有白嬷嬷的提携，更靠她自己的聪明。这样的人，编一个名字、编一个身份入宫，蛰伏多年，一朝图谋，胃口想必大的惊人。
　　原也不指望能从履历上查到多少东西，慕容薇将声音放得极低：“嬷嬷切记，若是查不到便不要勉强，此事不能引起别人注意。”
　　罗嬷嬷也是宫里的老人，见惯各种事体，见慕容薇慎重，她将胸脯轻轻一拍：“奴婢明白公主的意思，这就先去寻秋司膳。”
　　“小厨房里也添个人手吧，我瞧着前次随同去苍南的厨娘秋香便好，与嬷嬷配合也默契。嬷嬷如今添了春秋，寻常的东西便教旁人去做，总不好每件事亲自操劳。”慕容薇说得诚心诚意，望见罗嬷嬷发上的银丝，又触动前世那一场血案，更是鼻间一酸，软软靠上罗嬷嬷的肩头。

###第二百七十一章 煎熬###

　　
　　慕容薇眉眼寂寥，言语里蓦然添加的伤感亦令罗嬷嬷红了眼圈。
　　流年似水，不经意间已是双鬓染白，自己早不复从前的精力。近几年来，伴随着偶尔的腰酸背痛，罗嬷嬷越发真切地感知着自己的力不从心。
　　“公主体恤，奴婢感激不尽，这便说与郭尚宫，调那秋香进来掌管小厨房”，虽不晓得慕容薇这一刻的伤感从何而来，怕惹动她难过，罗嬷嬷刻意控制着自己的情绪，用与往日并无二致的声音答话，脸上始终含着慈祥的笑意。
　　秋香此人，罗嬷嬷原就听秋司膳提过，是伶俐本份的人。船上一起待了三个月，她的手艺与为人罗嬷嬷也放心。
　　尤为难得的是秋香能得了慕容薇的眼缘，自己也好放心将小厨房交与她。
　　罗嬷嬷这里思虑着如何调教一下秋香，叫她尽快熟悉璨薇宫的章程。慕容薇眉眼凝凝，早将思绪放到了从前。
　　总不能叫前世罗嬷嬷的悲剧重演，那盏要命的梅花酪究竟经了几人之手，已无从查证，慕容薇自回到皇城便一直在盘算这事。
　　罗嬷嬷掌管璨薇宫，整日忙前忙后，还要在自己身边照应，本就无暇兼顾小厨房，偏偏自璨薇宫内小厨房流出的甜点，三五不时送往凤鸾殿和父皇的御书房。
　　不管前世里那碗梅花酪究竟如何被人下毒，单凭这一点，璨薇宫的小厨房有着纰漏确是不容置啄。
　　想到父皇当年也是身中奇毒，虽不晓得是否从这些吃食上下手，慕容薇心上依旧沉甸甸。想要寻个法子说与母后，彻查一下御膳房和宫内各处的小厨房，做到防患未然。
　　解决了这件事，慕容薇心上稍稍舒坦，继续立在廊下逗着鹦歌解闷，远远便见流苏沿着朱漆游廊捧回了冰碗。晶莹的碎冰上洒满红紫纷呈的果肉，还有一匙甜美可口的蜜豆，被雪白的酸奶一浇，红白相映，十分可口。
　　怕冰碗融化，流苏走得急，带动腰间碧绿的丝带随风飞舞，发上一只碧绿的海棠花簪子嵌着圆润的珍珠，十分显眼。
　　簪子玉质温润，雕的花样也新奇，慕容薇不记得自己赏过这样精巧的首饰，再看看那粒镶在簪头上足有拇指盖大小的珍珠，却似是苏暮寒与夏钰之两个当日太湖竞舟所当的彩头。
　　那一串太湖珠琏，苏暮寒当着所有人的面深情款款，要送给慕容薇，被她推脱开去，笑言见者有份。她与夏兰馨、温婉各取十二粒，串了支手钏，余下的由苏暮寒与夏钰之均分。
　　慕容薇抚摸着腕间滑腻温润的手钏，唇角微微弯起，夏钰之手上的东西到不了流苏这里，这支发簪又是苏暮寒的手笔。
　　苏暮寒大约以为天下珍珠生得模样相似，才敢在自己眼皮子底下堂而皇之赐给流苏。岂不知那串珠链本是无锡首富梁家所有，每一粒都圆润莹亮大小均衡，有自己腕上这串做着比较，显然极好辨认。
　　前世里流苏也有些自己记不全的首饰，因不往这上头去想，纵然有罗嬷嬷与璎珞的提点也不甚在意。今世里流苏依旧不知避嫌，将她与苏暮寒的情谊白白暴露在自己眼前。
　　一时之间，慕容薇都不晓得是该笑这二人的蠢笨，还是该笑自己前世的天真。
　　宫内戒备森严，这两人依旧有办法私下传递东西，便依然能递上话，宫内宫外传递消息。慕容薇很好奇苏暮寒究竟在宫里埋下几根眼线，看来从流苏身上下手，摸清苏暮寒在宫里的资本，未尝不是一个好办法。
　　慕容薇无声轻笑，眼神愈加柔和地望着流苏愈走愈近，指一指花阴下的藤桌，吩咐她将冰碗摆在那里，又命小丫头沏上凉茶来。
　　“何苦赶得这般急，瞧你脸上都见了汗，快坐下来饮盏凉茶歇歇”，瞅着流苏绯红的脸色，慕容薇眼中的体恤深浓，指了指一旁的绣墩。
　　大公主便是对自己这般与众不同，旁人都没有在她面前落坐的福气。隔着花阴能瞧见璎珞秋水色裙裾的一角，她正立在廊下当职，同为璨薇宫的一等宫人，便没有自己这般的体面。
　　流苏嘴角的笑意更加绮丽，甜笑着向慕容薇谢恩，浅浅在绣墩上落坐，陪着慕容薇闲话，再吩咐小宫女去取自己惯常用的杯子。
　　从苍南回来已有多日，除去五月十五苏暮寒随着姨母入宫请安，再未听说他进宫来。那一日前呼后拥人来人往，苏暮寒与姨母并未分开，没有时间送这些首饰物品，必是又捡了旁日。
　　慕容薇装做认真听着流苏讲外头的花红柳绿，自己边吃冰碗边琢磨她的簪子是如何堂而皇之的送进宫来，又假了何人之手。方才浅浅挖了两匙，便听见璎珞隔着花荫，笑语来报：“大公主，温尚仪到了。”
　　温婉的郡主也等着九月里一起册封，她在凤鸾殿的差事还挂着名，宫中便依旧按着旧时称呼。慕容薇听到温婉的名字，心上豁然开朗。前尘旧事，温婉比自己更为通透，这深宫迷底，自然该拉着她一起参详。
　　不肖片刻，温婉手执白绫墨画的象牙覃编丝团扇，着了水青色暗纹的杭绸宫裙，安安娴娴走进来。
　　见慕容薇坐在花阴下乘凉，温婉以团扇半遮娇颜，低低笑道：“昔有美人春睡图，今有花荫乘凉景。碧梧苍桐，美人如画，说的便是阿薇啊。”
　　两人同入一个黄粱梦里，再醒来时便比别人多做了一世的姐妹。温婉言语间少了应有的恭谨，添了许多默契。
　　外客面前，流苏自然无法僭越，早已起身立在一旁，自有小宫女将绣墩撤下。
　　慕容薇便以扇掩唇，笑着向温婉让坐。温婉也不客气，便坐在她左侧铺着玉制枕席的藤编凉榻上，闲闲往后一倚，松乏地笑道：“花阴下果然凉快，我走了一路，先消消满身的汗。”
　　早有红豆闻弦歌知雅意，拿温水绞了手巾呈与温婉，捧着香露笑盈盈侍立在一旁，伺候她匀妆。
　　慕容薇面前的冰碗已然挖了两匙，自然不好这么让与温婉，便吩咐流苏再去取一碗来，不要玫瑰香，里头添些温婉爱食的芒果碎肉。
　　方才瞧着慕容薇试衣的艳羡还未消融，如今又要为个尚仪跑腿，流苏轻轻咬着下唇，心里越发哀怨，暗暗埋怨温婉有事无事往璨薇宫跑，给自己添这些麻烦。
　　苏暮寒口口声声里描绘的前景委实灿烂，只是需要漫长的等待。有了对方的承诺，流苏心里早将自己放在与慕容薇相似的地位上，越发觉得为人奴婢的日子难过，耐不得这一日一日的煎熬。

###第二百七十二章 香灰###


　　　　　　　　流苏小心掩饰自己的情绪，对温婉的笑意自然不达眼底，添了些许的牵强。
　　慕容薇眼瞅着流苏故做乖巧地福身，只做不知她心底的不满，柔柔笑道：“旁人都不细致，须得你去看着，捡竹阴下头凉快地里行走，快去快回。”
　　流苏有苦说不出，只得含笑应身，行礼而去。慕容薇与温婉对视，两人都以扇遮面，掩住自己轻蔑的笑意。
　　凉茶馥郁，有金银花的清甜，方才拿沸水冲泡，此时刚好有茶香溢出。
　　见温婉重新匀了面落坐，璎珞便先将泡好的凉茶滤出，为温婉斟了一盏。
　　每年进到五月，罗嬷嬷便取花房里自种的金银药、蒲公英，加适量的甘草与陈皮翻炒成茶，收进密封的瓷罐里。
　　凉茶半是消暑半是怯火，还可以防蚊虫叮咬，慕容薇每日都会喝上几盏，偶尔用来赏人。
　　琥珀色的凉茶味道很浓，有淡淡的药草香，又有甘草的微甜。温婉尝了一口，清苦之后有醇香的回甘，对那个味道很是赞叹，向慕容薇笑道：“凉草的味道不错，回头央罗嬷嬷给我取上一包。母亲这几日上心火，只说是口里发苦，正好明日休沐，我回一趟安国王府。”
　　促狭地望着慕容薇，温婉笑道：“大公主可要同去？”
　　如今躲苏暮寒还来不及，慕容薇自打回来并没去过安国王府。拿扇柄轻敲一下温婉的手背，慕容薇嗔道：“别哪壶不开偏提哪壶。”
　　温婉收了笑意，见璎珞与红豆都立在十步之外，听不见自己与慕容薇私语，才将扇子微微一收，扇骨指向流苏离去的方向：“丫头身贱心大，这等背主之人，你居然还容她留在身边？”
　　昔年流苏鹊巢鸠占，妄想霸着璨薇宫的主位，对慕容薇百般羞辱，是温婉亲眼所见。对这等背叛旧主、忘恩负义的浮浅之人，温婉早无一丝的好感。
　　“婉姐姐没瞅见她发上簪子么？”慕容薇挖了块樱桃果肉含在口中，笑得清湖潋滟。她着了九分袖的天水碧宫裙，扬手间便露出一截欺霜塞雪的皓腕，珍珠手钏格外显眼。
　　方才流苏发上珠钗华丽，温婉自然多看了两眼。见慕容薇拿手钏示意，忍不住往自己腕上比较，嗤笑道：“竟是那串太湖珍珠么？也太无遮无拦了些。”
　　“回想我在康南皇宫里受磋磨的那几年，苦苦恋着苏暮寒却没有消息，这贱丫头却能一直与他保持联系。若是这一世苏暮寒再来个踪影全无，指不定还要靠她寻人”，慕容薇面带鄙夷，懒懒笑着将左手五指一收握成拳头，话语依旧泠泠动人：“还是留在我身边的好，日日看着，孙猴子如何能翻出如来佛的手掌心。”
　　当年苏暮寒十万大军神出鬼没，蓦然出现在姑苏皇城之外，温婉亦曾亲身经历。与其此时处置流苏，不如就依慕容薇所说，留着她日后当做钓饵。
　　“这倒是个好主意”，温婉品着凉茶收了嬉闹，正色说道。
　　大日头底下，温婉走一趟璨薇宫，自然不为替楚朝晖讨要凉茶。她向慕容薇施个眼色，示意她屏退璎珞与红豆，这才将声音压到最低，话语如风轻轻擦过慕容薇的耳边。
　　香灰的秘密真相大白，慕容薇的担心的确不是空穴来风。
　　寿康宫的清梨檀里，除去梨花木与檀香这两味主料，果然另藏着东西。温婉与罗蒹葭细辨了几日，才辨出里头另含有少量的钟乳与硫磺，都被浅淡的梨花香气压下，极难发觉。
　　因是香灰太少，时日又久，只怕还有她们辨不出的东西。罗蒹葭不惜以身试毒，她拿指尖沾水，取了一点香灰放入口中细辨，能查觉略有白石英等物的味道。
　　两人基本可以断定，这香里被掺了少量的五石散。
　　自本朝建立之初，这些霸道的慢性毒药早被焚毁，如今又从宫内流出。皇太后的病即是天灾，又是人为。深宫秘事，罗蒹葭闻所未闻，只惊得瑟瑟发抖。温婉安抚了罗蒹葭，没有一刻耽搁，立时便来了璨薇宫。
　　“五石散？”慕容薇轻轻吐出这几个字，心上如遭电击。她纤长的指甲刺入掌心，眼里燃起簇簇火苗，即是愤怒又是心疼。
　　钟乳、硫磺、白石英、紫石英、赤石，本是从隋朝时候传下的秘方，用来配制五石散这种霸道的毒品。五石散的药性比福寿膏更烈，人在服用之初会错以为神明开朗，体力增强，实则却是慢性中毒，无药可解。
　　这样一种迷惑人心、令人产生幻觉的东西，长期吸食自然对身体极为有害。
　　温婉清清浅浅地说道：“药是那几味药，方子却不似五石散的方子，罗姑娘怀疑是下药之人从用量上斟酌，改了药性，故意减弱了五石散的效应。便是如此，长期吸食，大脑与神情都会受到麻痹，烦躁而易怒。”
　　句句对症，直指皇祖母那几年的症状。
　　枉白嬷嬷打年少时便跟着皇祖母，两人一起走过了大半个世纪的时光。皇祖母信任白嬷嬷，如同信任自己的左右手。就是这样一个心腹抵实人，居然使这些下三滥的手段祸害皇祖母。
　　迷底揭开一重还有一重，越往下剥便越是心惊。温婉与慕容薇相对而坐，默默无言。若是像白嬷嬷这般在宫内位高份重的人都是苏家的内应，这貌似铜墙铁壁的宫墙，其实早被大周余孽穿成了千疮百孔。
　　“可能断定？”慕容薇将镂刻着玫瑰花的银匙轻轻搁在冰碗上，心已然如沁在数九寒天的冰雪里，冒着透心的凉气。
　　世人都以为皇祖母心意不够坚定，竟走不出皇祖父离世的苦痛，才一味钻了牛角尖，引来这神志不清的病症。连最至亲的母后与姨母都不曾怀疑过，原来是有人背后下了黑手，拿五石散迷幻皇祖母的心志，叫她时而糊涂时而清醒。
　　若不是罗讷言出手，皇祖母余生郁郁，大约便会混沌而终了。那背后主使之人心肠如此狠毒，当年皇祖母以惊才绝艳著称于天下间，他便这样留着皇祖母一条糊涂命，简直是对皇祖母莫大的侮辱。
　　温婉的纤手安抚地压上慕容薇的手背，示意她暂时平息这天大的怒气，端凝地问道：“下一步棋你要如何走？”
　　“自然是奏明父皇母后，先将白嬷嬷监禁，再好生审讯她的背后主使”，愤怒如波涛汹涌，拍打着慕容薇的胸膛，已然有些不管不顾。
　　果然关心则乱，温婉不赞同的摇头，叫她稍安勿躁：“牵一发而动全身，此时处置白嬷嬷，别说全无根据，还会惊动了幕后之人。不如禀明太后娘娘，请她老人家平日留意。”

###第二百七十三章 铿锵###

　　
　　皇祖母睿智果敢，当年哀痛皇祖父身死，疏忽之下被白嬷嬷轻易得手。如今防范于未然，寿康宫内白嬷嬷已然无法只手遮天。
　　温婉的提议，便如慕容薇想要留着流苏是同样的道理。白嬷嬷这样的人物，自然该放在皇祖母眼前，叫皇祖母看着她如何折腾。
　　慕容薇猛灌了一杯凉茶，脸色变得舒缓，话也柔和了下来：“婉姐姐的提议甚好，我明日便走一趟寿康宫，将这件事向皇祖母仔细禀明。”
　　能查出香灰里头有五石散，罗蒹葭功不可没，这一对兄妹当真是慕容薇的贵人。温婉水葱绿的帕子掩在衣襟，映得眉眼盈盈，赞叹地向慕容薇一挑大拇指，显得心悦诚服：“我极少佩服什么人，罗姑娘闻香辨气的能力却是无人能及，不逊于当年的麻衣婆婆，不知是否一脉相传。这罗氏一家言行举止都不似是普通郎中出身，我很好奇罗家究竟什么来头？”
　　“婉姐姐自己不就是个例子？明明龙子凤孙，却湮没在十丈红尘里，还累得周伯母当日卖身为婢”，慕容薇微微摇着头，黑白分明的眼波一片坦诚：“我也不晓得罗氏一脉是否真实的姓氏，如今这对兄妹父母已亡，便是真有什么来历，也随着逝者归于黄土，我们无从查证。”
　　前世里没有罗蒹葭这个人，慕容薇和温薇都对罗讷言并不陌生。也自然记得，罗讷言当日成了苏暮寒的御用军医，一时荣宠无限，也并未去追根就祖，发扬过什么罗家的门楣。
　　只不过如现在一般，在皇城内开了家罗氏医馆，发扬光大了他的医术。
　　归根究底，都是因为前头那多年的战乱流离，多少人隐姓埋名，又多少人远走他乡。罗家不管祖上经历过怎样的辉煌与风光，到了罗讷言父母手里，也选了韬光隐晦，泯然众人隐于世间。
　　与周老爷子的隐瞒其实有着相同的道理，求得不过是一家人的安稳二字。
　　心愿固然美好，周老爷子临老也未避开身世的纠葛，如今只能借着夏钰之的庇护过着半避世的日子。那罗氏一家，本想贫寒布衣安稳一生，却又生出罗蒹葭被拍花贼所掳，一家人骨肉离散的悲剧。
　　两人细数前事，添了几多唏嘘。反是慕容薇将话风一揭，转到正事上头。
　　“姐姐来得正好，有件事还须姐姐出马最为相宜”，慕容薇将唇附在温婉身边，将郭尚宫与那盏梅花酪的事一五一十说了一遍。
　　前有白嬷嬷背主在先，如今又出来郭尚宫大有嫌疑。这一对内宫里炙手可热的人物，偏又是名义上的母女，慕容薇与温婉脸上都添了几分凝重。
　　小鱼小虾，不足以左右主子的决策。类似白嬷嬷与郭尚宫这等人物，仗着彼此的身份地位，还有主子给的荣庞，后宫之中却可以小小的翻云覆雨。
　　慕容薇方才交待了罗嬷嬷去查郭尚宫，总是不大便利，不如温婉举手之劳。
　　楚皇后年前曾对着内务府的名册细细排查了宫里所有人，那些个册子与手稿如今都留在凤鸾殿的东暖阁，等闲人不能出入。
　　温婉还未交卸凤鸾殿的差事，依旧时常服侍楚皇后处理宫中事务，有近水楼台的便利，强如罗嬷嬷无从下手，一旦有些风吹草动反而走漏风声。
　　当年那桩血案，温婉也有印象。不过那时她与慕容薇不亲厚，对罗嬷嬷也算不得熟悉，自然无法分辨忠奸，只是庆幸皇后娘娘躲过一劫，哪里深揪过内里还另有乾坤。
　　如今却不一样，听慕容薇细细述说了前尘，温婉两弯黛眉深深蹙起，以杯盖轻轻剥弄着碗里半凉的茶水，冷冷说道：“这宫里可真够热闹，竟连沉寂多时的寿康宫也不能幸免。重活一世，若依旧弄不明白这些事，我这些年五品的尚仪真真白做，也难怪当年太子东宫打不出天下。容我回去，找个时机仔细翻看，挖地三尺也要寻出这一对好母女真实的身份，先断了苏家在宫里的臂膀。”
　　怪不得温婉动气，种种是非，都是从苏氏族人想要匡复大周头上说起。前世温婉与秦恒的姻缘虽是从两国利益出发，两人却一见钟情，走过了一段生死不渝的好时光。
　　若岁月如此静好，唯有两情相守，温婉并不在乎秦恒是太子、是未来的帝君、亦或平民百姓。可惜这短暂的幸福全毁在秦怀手里，秦怀弑父篡位，给秦恒下毒，追根究底是受了苏暮寒的蛊惑，想要染指本不属于自己的皇位。
　　秦怀与顾正诺这一对小人固然该死，若一定要追究幕后之人，苏暮寒与苏光复才是真正的罪魁祸首。
　　是他们引得康南与建安国**斗不断，他们好坐收渔翁之利，先夺了西霞的政权，再伺机将康南与建安一并歼灭。若不是夏钰之与姑父那两只义军不屈不挠，大约苏暮寒不会给顾晨箫喘息的机会，早已复辟了大周。
　　幸好幸好，有顾晨箫在，他战神修罗的名头已起，苏暮寒已然失了先机。想起那眉眼深湛又温情款款的青年，慕容薇心头蓦然一热。
　　疏影横沉，碎阳如金斜斜落在温婉柔和的眉眼上，竟添了些与夏兰馨相似的英气。慕容薇回首往事，亦觉得心头豪情顿起。她将手覆在温婉的手背上，温软的话语竟有了金戈铁马的铿锵：“我们姐妹联手，不信斗不过这群魑魅魍魉。”
　　花影渐深，远处有细碎的脚步声伴着裙裾间的环配叮当，正是去取冰碗的流苏复返。两人各自收回手来，默契地止了方才议的事体，只闲闲叙起家常，温婉转而问起慕容薇的生辰。
　　进得回廊，流苏才加快了脚步，方才故意磨蹭了些时间，叫那冰碗融化。走在竹林旁的时候，又使坏从竹叶上摇了些浮土，浅浅落进冰碗，轻轻一搅便不见了痕迹。
　　温婉不过是安国王府的义女，凭着苏暮寒的许诺，流苏觉得日后自己会是堂堂的侧妃，只比慕容薇略低了一头，哪里肯在温婉面前做小？想要享用自己捧回的冰碗，先要看温婉有没有这个福气。

###第二百七十四章 秘信###

　　
　　流苏耍些卑鄙手段，借此消化自己的怨愤。一想到温婉要用那只添了尘土的冰碗，她唇角便浮起得意的神情。
　　走到两人面前，流苏笑盈盈曲膝行礼，将冰碗呈在温婉面前：“劳尚仪久等，剥芒果耽搁了些时候。奴婢紧赶慢赶，幸好不曾耽搁尚仪享用。”
　　冰碗略有融化，上头那层已变得柔软，金灿灿的芒果格外鲜艳，自然瞧不出竹林间流苏刻意洒落的灰尘。
　　只是方才的幽怨与如今的殷勤形成鲜明的对比，又有那盏梅花酪的故事在先，流苏拿回的东西温婉如何肯吃？
　　温婉柔柔向流苏道谢，将冰碗顺势朝流苏面前一推，又朝慕容薇露出歉然的笑意：“本不该劳动流苏姑娘跑这一趟，我不敢多食凉性东西。方才已饮了两杯凉茶，这冰碗断然不敢再用。不如便赏与流苏姑娘，酬她这一趟的辛劳吧。”
　　以彼之道，还施彼身。只当是听了方才梅花酪的故事，温婉才变得如此小心翼翼。流苏不敢祸害自己，不代表不敢祸害别人。对温婉的仔细，慕容薇深以为然，便含笑向流苏一指，道：“还不谢过温尚仪，拿去享用吧。”
　　流苏拼力拽着手上碧绿的丝帕，才叫自己的声音听起来与往日甜无二致：“奴婢谢公主、谢尚仪赏赐”。
　　再端起那盏冰碗恭敬地退后，流苏恨不得将连碗一起扔出去。
　　多可惜啊，那芒果碎肉、大粒樱桃，还有自酿的酸奶，都是她的最爱。往年时常沾慕容薇的光随着一起享用，今年公主不提这一茬，她连个影子都没尝到。
　　上好的东西，瞧着便食指大动，坏就坏在自己小人之心，往那上面洒了浮土。
　　公主赐不可辞，流苏可不敢公然将东西倒掉，还要故做喜滋滋地捧回自己房内。眼瞅着旁人不备，流苏将那香甜四溢的碎芒果肉都泼在自己房前花枝下的腐土里，又拿落叶盖了盖，才将空空的水晶盏交回小厨房去。
　　果真向罗嬷嬷讨了一包凉茶，温婉说完了话便款款起身告辞。慕容薇送至宫门口，握一握她的手，又嘱咐道：“明日若是回安国王府，便代我向姨母与表哥问好。”
　　场面上的事依旧要做，温婉淡笑应下，告辞出去。
　　夏日天长，老太君是上了年纪的人，怕中暑气不爱走动，便时常遣了侯爷夫人沈氏携夏兰馨与儿媳胡氏入宫向皇太后问安。
　　待出了寿康宫，沈氏领着胡氏去看望有孕的孟昭仪，夏兰馨只说慕容薇相邀，又来了璨薇宫中。
　　已然是璨薇宫的贵客，每次夏兰馨过来，慕容薇都吩咐好生招待，流苏自然极有眼色地小心应对。
　　流苏踩低捧高的性子不改，捧上了四色精致的茶点与水果，又向夏兰馨曲膝行礼，嘴上如抹了蜜糖一般：“如今天气热，奴婢斗胆问一回，郡主是依旧喝大红袍，还是尝尝公主这里新制的凉茶？”
　　五月里罗嬷嬷制的凉茶生津止渴，夏兰馨一向知道惯例，便向流苏笑道：“还是你这丫头有眼劲，今日确实不想饮酷酷的大红袍，太阳底下走得出汗。先擦把脸，再来碗消暑的凉茶。”
　　流苏含笑应着，手脚麻利地先打发人取来新碚的井水，盛在海蓝色缠枝花卉纹瓷盆中，兑了些百合香露端上来。又亲手拧了帕子，侍奉夏兰馨擦脸。
　　夏兰馨净了面，熟稔地走到慕容薇妆台前，自从上面选个兑了珍珠粉的茉莉香膏匀面，随手将盛香膏的粉釉彩绘扁方瓷盒扔到流苏手上。
　　流苏殷勤地接着，又小心地放回慕容薇妆台之上。正预备侍候二人的茶水，一转眼，见璎珞已泡了凉茶奉到慕容薇面前的炕桌上，正笑盈盈拿着托盘立在一旁，偏着头听慕容薇的吩咐。
　　璨薇宫向来有不成文的规矩，主子面前露脸跑腿的差事，流苏理所当然地包揽，连璎珞都越不过她去。这一段时间来，璎珞却时时抢她的风头，到有多半功夫是替了自己在慕容薇跟前服侍。
　　流苏心内早已不忿，只是瞅着慕容薇待自己不似从前，一时未敢冲璎珞发作。
　　如今眼见璎珞今次又抢了自己的活技，都是在公主面前服侍，守着人到不好说什么，流苏亦含着笑容立在了一旁，准备晚些时候寻璎珞算帐。
　　“一时半会儿的不需要你们服侍。璎珞，你随罗嬷嬷安置新来的秋香，领她去小厨房认人；流苏，旁人的眼光都不及你，招呼着小丫头将外头瓷缸里开败的荷花换一换，挑几枝新鲜素净的，瞧着也凉快。”慕容薇手拈团扇，有一下无一下摇着，闲闲吩咐着将两个人都打发出去。
　　流苏眼珠轻轻一转，到是瞧出了些端倪。立在花阴下指挥着小丫头折腾，流苏将这些时日宫内的人来人往都过了个影，发觉无论是温婉还是夏兰馨，只要这二位到了璨薇宫，公主面前极少要人服侍。到似是这几人在密谋什么大事，不想叫外人知情。
　　想起苏暮寒曾说，若有紧急情况需要传递，便写张条子藏在通往寿康宫的小路上，那棵粗大的老桂树根部中部的树洞里。流苏轻轻咬了咬下唇，准备晚些时候借着向白嬷嬷讨教香方，走一趟寿康宫。
　　见殿内再无旁人，夏兰馨才将一封以火漆牢牢封着的信交给慕容薇，认真说道：“三哥托了顾晨箫，云南那边有了消息，我今日假托去锦绣斋做衣裳，刚从烈琴手里得来。都在这里头写着，你自己看。”
　　慕容薇伸手一掂，见信沉甸甸，知道一时看不完。便先不开封，小心收在暗格里盛放书信的描金漆盒中，再上了暗锁。
　　记着夏兰馨曾说过夏家有意与孙大学士的孙女议亲，慕容薇年节时还想着能见一见那位佳柔小姐。结果想是品级不够，未见孙上姐随着母亲入宫请安，如今已过了半年，便问夏兰馨此事是否议定。
　　夏兰馨缓缓摇头，有意吊慕容薇的胃口。她左手捡了一枚沾着厚厚白霜的橘皮{饼咬了一小口，右手里执着的宫制沉香木纱扇微微一阖，搁在了炕桌上。

###第二百七十五章 亲戚###

　　夏兰馨的扇子上垂着枚碧绿小巧的佛珠扇坠，足有莲子米大小，上头刻着波罗蜜心经的全文。慕容薇瞧得有趣，接扇在手鉴赏了一番。
　　绢纱扇面上正面绘几支摇曳的幽兰，暗含夏兰馨的芳名，背面是两句龙飞凤舞的题词：“每向风前堪寄傲，几因霜后欲留芳。”
　　夏兰馨不习小楷，一笔行草酣畅淋漓，已有多年的功底，那两行提词简直力透纸背。便是用在闺阁玩物上的文字，她选的都是如此清远高绝的诗句，可以想见温柔的外表下隐藏着多么刚烈的性情。
　　慕容薇赞叹之余，又回想起当年她守着秘道战死的悲壮。
　　见夏兰馨只是含笑不语，慕容薇便轻推她的臂膊：“吞吞吐吐做什么？三哥老大不小的，他的亲事到底成与不成？”
　　夏兰馨去年就已及笄，论理也该议亲。做为夏家人，自然最好是先敲定了夏钰之的婚事，才能考虑到她。
　　有了云持的珠玉在先，云家那位公子该当不辱没夏兰馨的人品，无奈上一世的记忆到了这里是片空白，竟记不起云、夏两家是何时结亲。慕容薇一时有些焦虑，很想早些看到身边的人一个一个都有了好的归宿。
　　搁回沉香扇，慕容薇纤手轻扬间，沉香木的香气轻轻飘散，氤氲在夏兰馨微微含着的笑容间：“阿薇，叫我说你什么才好？你可真是两耳不闻窗外事，那孙家的小姐已回胶州有段时日，你竟一点都不知情？”
　　慕容薇一粒蜜饯含在口中，还未咽下便惊讶地瞪大了眼睛：“不是说得笃定，要与三哥议亲么，怎么此时又回了胶州，那孙家还敢挑剔不成？”
　　夏兰馨笑意不减，唇上沾了一星白霜格外调皮，她眉毛微挑里含了几分不屑：“孙家的女儿，如何配得上我三哥这般的人才，不议也罢。”
　　如此大胆的话吐自夏兰馨口中，慕容薇略一思量便想明白，这是夏家彻底放弃了孙小姐这个人选。不晓得夏兰馨是否知道事情的来龙去脉，慕容薇已然明了，夏家如今不需要孙大学士暗里为自家谋的那条出路，只怕还会将这种妄图脚踩两只船的人一踩到底。
　　上一世里，崇明帝势弱，夏家存了玉石俱焚的决心，才千般为夏钰之和夏兰馨谋一条生路，为夏家留个后人。
　　这一世里，随着皇太后的康复、皇帝的强势、朝中大臣们的变动，夏阁老与老太君真切地看到了希望，他们需要把夏钰之这把剑磨砺得更快更强，而不是要让他韬光隐晦，孙家显然已经不够资格与夏家议亲。
　　再往深里想，夏家当日不肯早替夏钰之议亲，不见得是为着他没有功名，怕是一直在审时度势，下不了最后的决断。
　　慕容薇想到夏三哥那双秋水般明澈的眼睛，还有一直随在自己身边毫不索取回报的付出，心内全是感动。过了年，三哥已满了十九，与孙家这条姻缘线一断，不知道又要等到什么时候。
　　京中子女，到这个年龄还未议亲的可说少之又少，虽有夏家光鲜的门楣，却耐不住可以挑捡的女孩子越来越少。
　　慕容薇不晓得老太君曾将心思动到自己头上，只是暗暗替夏钰之担心。她不放心地继续追问夏兰馨：“那府上如今是怎么打算？”
　　怎么打算？望望眼前无辜的人，夏兰馨知道兄长与她的姻缘始终无望。
　　三哥有情时，夏家不敢成全；如今夏家敢于成全，三哥早抽慧剑断了情丝。
　　始终都是错过，两人并未疏离，一段友情反而更比金坚，也许这才是正确的选择。无论是三哥，还是慕容薇，亦或她自己，都应该有他们彼此两情相悦的人，过自己想要的生活。
　　夏兰馨宛尔轻笑，曲起手指在慕容薇额头上轻轻一敲：“有时觉得你好似能未卜先知，多少大事运筹帷幄。有时又觉得你还真是一只笼中鸟，外面传得沸沸扬扬，你这里每日只守着鹦哥喝茶纳凉。”
　　事关夏钰之的终身大事，听起来八字好象已然有了一撇。慕容薇也顾不上额头轻疼，抓住夏兰馨的袖子微微摇晃：“人家如今每日里忙前忙后，又没有时间出宫，哪里知道外头的情形？兰姐姐别卖关子，先说与我听听。”
　　夏兰馨慢条斯理饮了一口凉茶，微微笑道：“瞧你这着急的小样儿，我便实话说与你听。若事情议定，夏家便与你成了亲戚。祖母已相看过，如今在为三哥求娶你姑母的二女儿，陈氏欣华。”
　　消息来得突然，慕容薇不由有些发楞。孙家小姐离京不过月余，老太君竟已相看了二表姐，自己这里一丝风声也听不见。
　　瞧着夏兰馨满眼奚落，一幅嫌弃的模样，慕容薇耐不住八卦心起，又怕这是一桩政治联姻，着急地继续摇晃着夏兰馨的手臂，一叠声催促：“兰姐姐，仔细说说，到底是怎么一回事。”
　　“松手松手，摇得我骨头疼”，夏兰馨佯怒地轻推慕容薇的身子，却忍不住唇边蔓延的笑意，眼见对兄长这桩即将成就的姻缘十分满意。
　　慕容薇所知的朝政大事，除去皇太后口中偶尔念叨几句，几乎全是来自前世的记忆。她及不上夏兰馨消息灵通，夏府三代为官，文臣武将兼有，一家子吃顿团圆饭，字里行间的几句话便能知道好些个时局政要。
　　夏兰馨亦是夏家子弟，家国利益高于一切。不晓得这桩姻缘是否牵涉到政治，两位阁老的关系又是否还需要儿女亲家加以维系？因此夏兰馨唇边那缕真切的笑意，并不能令慕容薇安心。
　　三哥往日对自己的心意，慕容薇并非全然不知，因而也曾心怀歉疚。青莲台内拨云见日，夏钰之放下儿女情长，两人从此相交莫逆，一片坦荡荡的君子气节更令慕容薇敬佩。
　　于公，夏钰之是西霞栋梁之材；于私，他是自己的好三哥，慕容薇自然不愿意见到他如上一世那般孑然一身，而是真心希望夏钰之姻缘美满，可以寻到那个真正执子之手、与子携老的良人。

###第二百七十六章 白首###

　　
　　以夏家为人的谨慎，便是没有苏暮寒横在中间，阁老与老太君也不可能叫夏钰之做自己的仪宾。夏家堂堂正正做人，怎肯让人在背后指着脊梁骨说些话，还生生扯上裙带关系。
　　而陈家是慕容家的至亲，随着姑父陈如峻步入内阁，陈家的荣辱已与皇家紧紧绑在一起。夏家舍了孙家，择了陈家为姻亲，便是誓死效忠皇室的明证。
　　慕容薇心潮起伏，久久不能平静。皇家儿女难以左右自己的婚姻，她已然认了，可是还要赔上三哥与表姐的幸福，委实觉得郁闷至极。
　　“两位阁老家联姻，这桩亲事是谁牵的头？后头大约便会下旨风光赐婚了吧？”慕容薇鼻间有丝酸涩，话语也变得刻薄。
　　明知夏三哥与二表姐品貌相当，外人眼里更是一桩门当户对的良缘，慕容薇却究竟不知道该埋怨谁，送不上深切的祝福。
　　慕容家欠陈家委实良多，大表姐纵然低嫁在扬州崔家，却始终受着委屈，幸好如今有二表兄照应。如今二表姐高嫁进夏府，谁晓得又会是什么结局？
　　想起上元节诗笺会上端庄沉稳的二表姐，如今心里不知做何思虑，那样有主见的女子也会遵从两家媒妁之言，成就两位阁老家联姻的佳话，慕容薇始终为二表姐有些叹息。
　　夏兰馨七窍玲珑，瞧着慕容薇言语尖刻，面色一时三变，全无一丝喜悦，颇为理解她的担忧。
　　不再吊她的胃口，夏兰馨轻轻挽了她的臂膊，悄声道：“父母所图，不过儿女一生的安稳幸福。这件事上你想多了，难道我祖父与祖母便是那等独断之人？我只跟你一个人说，可别往外头传。三哥与陈家二姑娘已然见过面，二人彼此心悦，祖母才一力玉成。”
　　“当真？是在哪里见过？我怎得从未听说？”慕容薇将信将疑，偏头问道。
　　夏钰之随自己远赴苍南，走时那孙家小姐尚未离京，不存在与别人见面之举。如今回来不及一月，忙着组建潜龙卫，又如何有机会与表姐私下见面？只怕是夏兰馨唯恐自己担忧，随口宽慰自己。
　　“千真万确，我亲眼所见。前日三哥陪着母亲和我去大相国寺上香，后山放生池边上巧遇令姑母带着二位千金。”夏兰馨口齿伶俐，三眼两语将那日的情景还原。
　　侯夫人沈氏与慕容泠不是初见，两人便彼此寒暄契阔，夏兰馨和两位陈小姐经了诗笺会的盛况，又因着慕容薇这层关系，俨然闺阁好友，也各自行了福礼，便凑在放生池边亭子里说话。
　　沈氏与慕容泠虽不太熟，两家却是故旧至交，沈氏便招手叫过立在一旁的夏钰之，吩咐他向慕容泠见礼，再去见过两位小姐。
　　陈府的小姐品貌高洁，夏钰之无心唐突，只立在亭外浅浅一揖。两下里打个照面，自然为了避嫌，都不曾真正去瞧对方的模样。
　　谁料想陈芝华起身还礼，开口说话时，那带着吴侬软语的娇音落在夏钰之耳畔，夏钰之竟猛得抬头，问了一句：“竟然是你？”
　　五月的暖阳温馨，灿灿云霞如火如荼，四周翠竹苍苍，唯有一株樱桃树上娇蕊初绽，堪比陈芝华脸上醇红的胭脂醉人。她低低地哎呀一声，睁大了双眼望着来人，将手帕绞在指间，又赶紧垂下头去。
　　两位夫人离得远些，没有瞧见这幅场面。夏兰馨与陈府三小姐却看得分明，两个人分明不是初识。夏兰馨撇一眼久久挪不开视线的自家兄长，见他那双眸堪比黑曜石，霎时亮了几亮，有簇簇火花盛放。
　　知兄莫若夏兰馨，自打断了与慕容薇的念想，兄长心如止水，眼中何曾有过这样的火花闪动？
　　知道断了与孙家的议亲，母亲一直在为三哥着急。返程的马车上，夏兰馨便附在母亲耳边，仔细夸赞陈二小姐的品性，又半遮半掩，不提两人似曾相识，只说三哥好似一见钟情。
　　沈氏旁的事上能端得四平八稳，侯夫人的身份十足，唯独儿子是她的逆鳞。听了夏兰馨的话，就命在一旁停车，将本是骑马护送的儿子叫到车上，不停追问夏钰之缘由。
　　夏钰之任凭脸涨成一块红布，除去对陈二小姐颇有好感之外，别的话偏不肯说，寻了个缝隙便溜下车去，恨得沈氏牙痒，却因是在外头不得发做。
　　夏钰之这个人，一向对女子不假辞色，若叫他红了脸，大约真有几分意动。听夏兰馨如此述说，两人之间大约真有过什么渊源。他不肯说，必然是为着表姐的名声着想。慕容薇听得满意，脸上露出真切的笑容。
　　想着前世里，连自己在内，几个人都是历经坎坷，慕容薇紧紧握住了夏兰馨的手，语气真诚无比：“兰姐姐，锦衣玉食当不得真福气。阿薇但求你、我、婉姐姐、三哥、顾晨箫，还有我表姐，我们这些人每一个都能有自己的幸福。”
　　愿得一人心，白首不相离。
　　举案齐眉，双宿双飞，大约是每个闺阁女儿绮年玉貌里最真切的期许，只是又有几个人真正有那样的福气。
　　夏兰馨一时无语，将目光投向窗外，郁郁葱葱的碧树历经百年，依旧那样生机盎然，它们看过大周的太阳落下，又看着西霞的太阳升起，不晓得看过多少尘世的变迁，苍翠的容颜不变。
　　此去经年，不晓得以后长长的几十年会发生什么样的事情，她依然愿意如慕容薇所说，她们每一个人，都有自己的幸福。
　　过了这个年，自己已然往十六上数，早到了议亲的年龄。这些日子冷眼瞧着官媒们的鞋子都要将夏家的门槛磨平，幸好祖母与母亲都不松口。
　　慕容薇方才不经意间便提到了顾晨箫，青莲台里那一对璧人的身影如此相契，暗香浮动间的情愫盈袖，与当时三哥的落籍形成鲜明的对比。若是三哥的幸福也近在眼前，自己的幸福又在哪里？
　　夏兰馨心里也藏着位清秀少年模糊的容颜，从不曾对旁人提起。耿耿长夜里揽灯独坐，少年高山流水般灵动的琴音便如，时时在自己耳畔想起。
　　那一袭白衣翩然，抚琴煮茶的少年形象，被夏兰馨牢牢锁在心扉。

###第二百七十七章 十里###

　　夜来微雨，打湿一树紫藤萝，唯有廊下宫灯摇曳如银河浩瀚。
　　慕容薇独自一人倚在榻前，又吩咐了璎珞好生守在外头值夜，这才小心开启了暗锁，打开夏兰馨日间带来的密信。
　　烈琴将消息整理得有条不紊，罗列了足有五六张纸，桩桩件件写得缜密。
　　慕容薇挑灯细看，见到苏光复其实在云南另有身份时，露出了然的笑容。
　　果然是狡兔三窟，昔年的大周后人并不只有苏氏老宅这一支，康南境内的姜喜善便是苏光复的化名，这一脉依旧是那些大周余孽在暗地里经营。
　　烈琴的信里详细地写着苏光复在云南的落脚地，还绘着周边的地图。
　　在喜洲古镇里，苏光复沿袭了当地白族人家的习惯，将自己的姓氏提在门前的照壁上，假托姜喜善之名创办的千禧教已然小有名气。
　　慕容薇可以想见粉白的照壁上头提的“钓渭家风”四字有多么讽刺。苏光复择了姜姓，俨然将大周朝最后一个小皇帝比做文王、武王这些圣君，又将自己比做辅佐武王登基的相父姜子牙，口气这叫一个大。
　　前番的怀疑字字成真，果然是这些人在联手经营。苏家老宅不停地扩充土地，自那里种出成片的罂粟，又借着官府的掩护装成普通菊梗运往康南。便由苏光复在当地派遣手下的千禧教众制成福寿膏，再大肆卖往边境这些三不管地带，赚取不义之财。
　　苏家老宅勉强可以自给自足，若要图谋复国大计，这些依靠毒品换来的脏钱便能}上大用场。
　　怪道慕容薇遍翻，始终找不到千禧二字的来历，只怕这两个字里又隐藏了什么秘密，却原来是苏光复创立的千禧教。
　　明面上已有四五千的教众，暗地里还不知道有多少人向他效忠。大约这便是苏暮寒当年叛国最为中坚的力量，如同夏钰之手里的出岫，或者顾晨箫的暗夜。
　　慕容薇眸色凝重，一张一张往后翻看，越看下去越是心惊。
　　不但是毒品，千禧教在藏地还经营着马场，照着烈琴所述的规模，一旦战事纷呈，这些马立刻便能}上用场，杀西霞个措手不及。
　　前世里被苏暮寒雪藏的那十万人马，加上玉屏山的矿藏与藏地的马匹，足见这苏光复城府之深，提前多年便已为大周康复埋下伏笔。
　　因是兹事体大，烈琴并不敢将这些情报直接转交夏钰之，只遵照顾晨箫的意思全数交由慕容薇定夺。
　　顾晨箫本身也未忽略这些情报，敢在康南境内如此猖狂的制造福寿膏，又有固定的销路，若说没有官府的人打掩护，简直寸步难行。晓谕烈琴的同时，顾晨箫}了暗夜的精锐人马，从千禧教的源头上捋起，细查这几年的来龙去脉。
　　慕容薇仔仔细细看完了烈琴的信，将前世加着今生一起串起，更笃定了苏光复必会煽动苏暮寒要反西霞之心。她准备明日寻个机会交给夏钰之，由他立刻}人去康南，借顾晨箫之力，摸清千禧教的底细。
　　今生与顾晨箫结盟，真是神来之笔。先将依附在康南境内、与南昭接壤的千禧教一网打尽，断去苏暮寒银钱与马匹的便利，不止是对西霞有利，其实对康南本身也是福泽。
　　苏家人志不在西霞一家，向康南与建安下手是迟早的事。
　　到那时，苏暮寒身边除去一群愚忠的遗臣后裔，根本没有资本与顾正诺谈条件。以顾正诺的贪婪，没有利益的事情他根本不会去做，这两人之间便达不成前世那般卑劣的协议。
　　真是一环扣一环，若不是怕惊动了外头值夜的璎珞，慕容薇都想开怀大笑。
　　没有苏暮寒的出手、没有流苏的出卖，顾正诺与顾晨箫的最终对决便没有什么悬念。凭着战神修罗的名头，还有康南帝君的一力偏袒，顾晨箫一定会是最终上位的那一个。
　　康南帝君自知时日无多，必然会为小儿子做出更妥善的安排，而不会如同上一世，仓促之间只能秘密留下一道为这母子二人保命的遗旨。
　　今次占了先机，路虽然走得弯些，前途却一片光明。不管是对顾晨箫还是对夏钰之，慕容薇都有相当的信心。思路愈来愈清晰，银灯下她的星眸璀璨，噙满了自信与坚定的神情。
　　微雨敲窗，是沙沙的轻响，合着远处灯火葳蕤，面前桦烛影微，慕容薇的心由初时的澎湃激昂渐渐变得安宁。
　　又将信封拿在手里摩挲，此时才觉除去烈琴的信外，信封里好似还有什么东西。慕容薇仔细地探手进去，又抽出一幅淡黄的薄绢，细细卷成一卷，系了碧绿色的丝带，包扎很是用心。
　　慕容薇心下一动，随手解了丝带。就着晕黄的灯影看去，竟是一幅绢制的自己侧影小像伴着一封寥寥几言的书信。那画用了极细巧的工笔，自己着了在青莲台与顾晨箫分别时那身素净的白衣绿裙，立在一片斜雨如织的荷花池畔，显得格外有生机。
　　小像的背景是一片烟雨蒙蒙的盛景，依稀便如今夜殿外的朦胧。
　　远处枝叶婆娑，近处莲花绽放，一草一木慕容薇都瞧得异常熟悉，却是汨罗福地那深深镌刻入梦的三秋桂子与十里荷香。
　　手握这卷小像，蓦然便触动那一年的心事。慕容薇想起自己在康南的最后一个秋季，假托君太妃相邀之名，与顾晨箫在汨罗福地共渡的那个午后。
　　“春风十里，终不及你”，那是久远到上一世的事情，又似是生在昨天。慕容薇莹白的素手将青丝撩到了脑后，从铜镜里望见自己脸上流锦叠云般的烟霞晕红了一片。
　　她能轻易回想起顾晨箫那一日染了微醉，一双星眸灿若春华，曾那样大胆与认真地在她耳边这样低语过，自己又是怎样的无语凝噎过。
　　纵然顾晨箫没有前世的记忆，却又如此巧合地将她的前世今生重合。那一处埋葬了顾晨箫十年大好时光的汨罗福地里，亦曾留有两人最美好的回忆与期许。

###第二百七十八章 三秋###

　　
　　慕容薇十指如玉，轻抚上画中美人，似是触摸到自己染醉的烟颊。
　　画中的自己朱唇轻启，似是欲语还休，眸中一片醉人的杏花烟润。拈花人独立，依稀还是汨罗福地的旧时候，连同耳畔那飞扬的一缕发丝，都被绘画人以浓淡相宜的色泽勾勒得栩栩如生。
　　画像的左下角，是以铁笔隶书细细挥洒的诗经里的句子：彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。后头落着：五月端午，夜不能寐，美人如玉，聊寄相思。
　　龙飞凤舞的晨箫二字提辞，几乎力透纸背，那样大胆而狂放，真切地撞入慕容薇的眼睑，又来得有些猝不及防，瞬间便打湿她的双眼。
　　上一世里，顾晨箫隐忍谨慎，明知道自己心里一直有苏暮寒，却那样恳切地追问自己可愿随他远走天涯。面对自己一时的犹豫，他选择放手，只在一旁默默守护，最终换得两人的咫尺天涯。
　　今世的顾晨箫，既已认定了自己的心意，便学会了大胆争取，不管两人之间是否横亘了天长与地久的距离。
　　随画附上的那封信简洁明了，似是解释自己的唐突，又似是表明自己的心意，一片相思跃然纸上，一如那烟波墨画的深湛眉眼。
　　末了，顾晨箫又提及，八月中旬他会随同母妃前来西霞，参加M皇子册封太子的大典。婚姻大事自然需要长辈祝福，他要慕容薇静候佳音。
　　细数起来，这一世里两人不过见了寥寥几面，每一次都寥寥几语，慕容薇手握读顾晨箫的信却不觉得唐突，而是有着深深的欢喜。
　　两处牵挂，一缕相思。五月端午，慕容薇记得那一夜自己在太湖的水边，也曾真切地思念过顾晨箫灿若星辰的笑颜，更想过要正视自己的心意。
　　镜中醉人的波光反映着慕容薇的俏颜，在她面颊上荡开霞影，连她自己都看得沉醉不已。慕容薇移步妆台前，瞧着自己那双似能溢出春水的双眼，满含了片片的烟丝醉软，只觉得一张脸突突发红，连耳朵根都有些火辣辣。
　　心里却似在跳舞，更像有朵烛花开得大大，缛灰簧爆开，幸福便弥漫了慕容薇整个心间。连夜来的微雨，都化做浓浓相思意，那样无边无迹。
　　闻说顾晨箫要随君妃娘娘一同前来，慕容薇心间又有些忐忑。她自始至终都记得，君妃娘娘自从踏入康南，再未走出过皇宫一步。
　　康南帝君的病情除去君妃娘娘外，将其他人都蒙在鼓里。今次君妃娘娘肯暂时放下康南帝君的安危离宫，难道真是顾晨箫已然禀明了母妃，君妃娘娘甘愿放下夫君为儿子走一趟西霞？
　　慕容薇胡思乱想，视线又落在那幅小像上头，有些爱不释手。
　　当日含章宫内，温婉对秦恒生死相许的大胆的确令她即羡且妒。如今，有了顾晨箫的承诺，她也想刻意大胆一回，握住自己的幸福。
　　温婉在凤鸾殿借着整理文书铺开那些长长的卷宗，明里暗里查着郭尚宫与白嬷嬷的时候，这位大尚宫十分惬意，刚刚坐在摆了冰盆的卧房里，品完最后一块冰镇的西瓜，然后吩咐人替自己更衣。
　　迟迟不晓得徐、孟二位昭仪要晋到什么位子，郭尚宫空有长袖善舞却不能预备她们的礼服。本想着皇后娘娘的懿旨很快便会传下，谁料想等了又等，凤鸾殿里依旧没有动静。
　　郭尚宫按着品级着衣，又描了得体的妆容，这才传了司针房的凌司正。要她取来早些时候绘下的花样，陪着自己一道去凤鸾殿，好仔细聆听楚皇后的示下，省得自己再转述一遍。
　　凌司正这些天日夜赶工，依着吉服的样式描了好些花样，正想与郭尚宫参详。得了传唤，便将花样小心收拾出来，都盛在捧盒里。自己陪着郭尚宫，一前一后到了凤鸾殿门口，耐心等着宫人的通传。
　　郭尚宫的时间向来掐得准，选了楚皇后午睡初醒梳妆完毕后那半个时辰喝茶的闲暇。
　　果然不多时便有宫人便出来带路，引着她们进到里面。
　　郭尚宫随着宫人熟门熟路，入了外殿再一折弯，穿过抄手游廊，便是楚皇后日常起居的东西暖阁。东暖阁本是楚皇后处理后宫事物的地方，等闲人不得入内。郭尚宫寻思着大约便是楚皇后已然妆罢，正在西暖阁里喝茶。
　　果不其然，西暖阁的墨玉石阶前，四个宫女分做两排站立左右，秦瑶立在中间，烟水蓝的宫裙上一枝墨梅欺霜塞雪，显得颇有威仪。
　　见宫人远远引着郭尚宫进来，秦瑶便含笑上前虚迎了两步，依旧立在那绣着西霞山水长卷的丝帘下头，守着楚皇后的门户。
　　凤鸾殿的掌事姑姑，郭尚宫自然不肯怠慢，虽然二人品级相当，她依旧立在西暖阁外头，笑着行礼问安，恭敬地唤了声秦姑姑。
　　秦瑶并不是托大的人，哪肯平白受郭尚宫的礼。她不着痕迹地侧身避开，笑着回了半礼，与她打着招呼：“有阵子未见着郭尚宫，请到花厅奉茶。”
　　“妹妹有心亲近，只是这些日子忙得脚底生风。如今为着两位昭仪娘娘晋位，特来请皇后娘娘示下。”郭尚宫上前一步，亲亲热热挽了秦瑶的手，顺带将一只苏绣嵌青金与绿松石的荷包塞到秦瑶袖中：“尚宫局新制的花样，因怕犯了主子的忌讳，秦姐姐帮着参详一下花样。”
　　以青金与绿松石堆成的攒枝梅花图案，毫无瑕疵，新巧又金贵，郭尚宫熟知宫内主子喜好，哪有什么参详可言。分明是知道秦瑶偏爱绿松石的习惯，借着这个由头在风鸾殿打点。
　　郭尚宫说得含蓄，秦瑶也不推辞，大大方方道了谢，便将郭尚宫往花厅里让：“郭尚宫先进里面喝杯茶，皇后娘娘正在写信，此刻不得闲”。
　　两人一头往里走，郭尚宫指指随在后头的凌司正：“姐姐瞧瞧，主子那里不发话，司针房便没法预备礼服，妹妹这阵子忙得焦头烂额，特意来请皇后娘娘示下。姐姐好歹瞅着皇后娘娘何时得闲，为妹妹传个话。”

###第二百七十九章 纹样###


　　　　　　　　一位太子、两位公主、苏暮寒与慕容萱，再加上温婉，虽然都有定例，却是西霞立国以来最大的盛典。礼部主外，尚宫局主内，已然忙到人仰马翻。
　　还有徐、孟二位昭仪趁这个热闹，只知她二位都要晋位，却不知晋到什么分位，便不方便准备她们的礼服。种种事情加在一起，连着手里的六部二十四司，也足够郭尚宫忙到脚不点地。
　　对郭尚宫的报怨，秦瑶深以为然，只频频向她请茶，道了声辛苦。
　　直待茶水续了两续，郭尚宫略有些不自在地频频往门口瞅去，遣去西暖阁候命的小宫女才低眉顺目进来回话：“秦姑姑，皇后娘娘那里方才撤了笔墨，如今半夏姑姑正在为娘娘打水净手。”
　　今日耽搁的时辰长些，秦瑶怕误了郭尚宫的正事，便搁了茶碗，自己先过了西暖阁回话。
　　秦瑶三两句将郭尚宫的来意复述一遍，敬着白嬷嬷是跟随在皇太后身边的老人，楚皇后也给郭尚宫三分薄面。将拭过手的帕子搁进铜盆，由着半夏替轻柔地往手上涂着香脂，便命秦瑶传郭尚宫进来。
　　郭尚宫每日下午都要过司膳坊去瞧当日的菜单，在凤鸾殿耽搁了时辰，已然等得焦躁，面上却不敢显露出来。她稍稍整理了裙裾，便领着凌司正进了暖阁，向皇后娘娘行礼问安。
　　郭尚宫祖籍西京，却不似北方女子，反而生得身量纤纤，又细眉细眼，极是耐看。今日着了一身酱紫色方胜暗纹宫服，插了枝简单的珠钗，更衬得肌肤白皙，比真实年龄年轻了好几岁。
　　待皇后娘娘赐了坐，郭尚宫便侧着身子坐在绣墩上，才将来意说清：“奴婢查了些旧例，因是咱们自立国以来便没有妃服，便要司针房照着前朝大周宫妃的样子重新设计了几款。如今衣饰上的绣样确定不了，特来请皇后娘娘示下，不知两位昭仪要晋什么分位？”
　　后宫用度，都有定例。凤凰、牡丹，只有皇后、公主才能用；青鸾、孔雀，芍药等吉祥花鸟，等闲人也不能随意上身。
　　定不下份位，尚宫局便不晓得吉服上该绣哪种花样。楚皇后一时忙碌，到忽略了这件事体。原是不过随口一提，打算将二人晋到妃位便是，见郭尚宫特特来问，楚皇后便在心内大略一算，究竟什么份位比较合适。
　　楚皇后抬起留着纤长指甲的玉手，轻轻划过青花瓷的盖碗，想着那二位的淑婉柔和，又打量着自己身上深正品红的金线彩绣牡丹团花宫服，心里已有了主意。
　　衣衫、首饰，都是些摆设，做给外人看的样子。
　　丈夫是个长情人，两人近二十年的伉俪情深，情意丝毫不减。不必说选秀，连再添个新人的打算都没有。若不是徐、孟二位当年阴差阳错入了后宫，这三宫六院说到底本就是她一人独宠。
　　份位高也好低也罢，数来数去，宫内还是这么几位旧主子，犯不着在名份上碾压。她身为一国之母，又何必在小事上计较，不如来得皆大欢喜，教那二位从心里赞她有容人的气度与胸襟。
　　当下楚皇后拨弄着盖碗，对郭尚宫和煦一笑，说得慢条斯理：“两位昭仪在旧位子上已然待了八年，论起资历早该封妃，不如趁这个机会赏她们更大的恩典。本宫的意思，徐昭仪诞下皇儿在先，劳苦功高，便册封她为娴妃，赐金书宝册，命她协理后宫，替本宫分忧解难。”
　　正一品的四妃份位，这份恩典委实令人眼红，郭尚宫听得心里咯噔一下。细论起来，她比这二位资历还早，一路顺风顺水才混到如今的地位。
　　昔年这二位也是奴婢出身，崇明帝即位之初便被册封为昭仪，不知红了多少人的眼球。如今更是一跃几级，这徐昭仪竟位列了四妃。
　　说起来当年这两位昭仪娘娘被分}仁泰宫时，还曾恭恭敬敬唤自己一声姑姑。如今已然风水轮流转，人家成了正经主子，轮到自己向她们行礼。
　　妒则妨矣，谁叫人家身有娇儿傍身，四皇子还甚得帝后二人的欢心。
　　郭尚宫毕竟是深宫浸淫的年岁多些，羡慕嫉妒兼有，心里所想面上却一丝不现，向楚皇后笑得诚心诚意：“全是皇后娘娘恩典，才有徐昭仪今日大喜。昭仪娘娘贤德仁厚，这个封号真真相得益彰。”
　　楚皇后凤目精湛，露出端仪的微笑，又往下说道：“她二人一时入宫，孟昭仪亦侍主多年，平日温柔淑慧，如今又身怀龙裔，当晋为淑妃。两位娘娘自入后宫以来，侍奉陛下尽心尽力，后宫里有目共睹，自然该多些恩典。尚宫局便按这个品级去制吉衣，办得风光些，宁可大家多辛苦，别委屈两位娘娘。”
　　关切之情溢于言表，无论说起哪位昭仪娘娘，楚皇后都没有一句微词，满心满眼全是赞叹。体恤、名份、赏赐，该有的一丝不少。
　　孟昭仪尚未诞下麟儿，还不晓得有生下皇子的福气，便跟着享了这天大的恩典，郭尚宫听得一时有些恍惚。
　　二位昭仪竟然都越过妃位，直接晋了四妃之列的娴、淑之职，可算青云直上。这道旨意要是一出，后宫里头不知有多少人想着效法，飞上枝头做凤凰。
　　奈何楚皇后是雷霆手腕，崇明帝又是洁身自律之人，这后宫之内大约便是楚皇后一枝牡丹独秀，娴、淑二妃甘做绿叶，不会再有别的传奇。
　　主子奴才本就不是一路人，郭尚宫虽然愣怔，到底与自己无关。只恭敬地一笑，躬身应下：“果真是二位昭仪娘娘大喜。皇后娘娘的吩咐，奴婢记下了，礼服上的花样还请娘娘参详参详。”
　　微微侧目向凌司正示意，凌司正会意，便取了随身带的册子，翻出绘制的礼服样式，恭敬地呈给楚皇后过目。
　　大周朝的妃服华美金贵，沿袭了前朝的端华飘逸，一律广袖曲裾，绣着阔阔的宽边，宽边上以精致的唐草纹、凤藻纹装饰，繁复而高雅。

###第二百八十章 酸涩###


　　　　　　　　妃服本就繁复精美，凌司正刻意将曲裾的窄裙放宽，又饰以精美的绶带，便显得更加华丽与大气。
　　细节处一丝不苟，唯有前襟与裙裾上，这些需要大幅绣样的地方留了白，只等着楚皇后定下花式。楚皇后细细瞧了，对那些精美的服饰爱不饰手，因是大典上还要准备自己的衣衫，便要凌司正也参照这个样子设计，往雍容大气的路子上走，制几款合仪的礼服。
　　几个人细细圈定款式，楚皇后又选了孔雀、青鸾、芍药、玫瑰等几个图案，做为娴、淑二妃的礼服团花纹样，依旧意犹未尽。因是凌司正的设计对了楚皇后的眼缘，便从头冠顶戴到司履罗袜，都与凌司正一起参详，听得说得头头是道。
　　怕是御膳房已然来人三催四请，楚皇后这里停不下话语，只等得郭尚宫有苦难言，偏还要在一旁凑趣添景儿。
　　凌司正却不管这些，司针与司膳两坊本就有些不睦，她乐得在凤鸾殿隔岸观火，皇后娘娘说到哪里她便记在哪里，一丝不落收在心中。
　　待楚皇后终于止了话音，郭尚宫长出一口气，也不差最后的半刻钟，依旧十分小心地说道：“娘娘定了样子，司针房明日便就下手。凌司正这些款式纹样固然合仪，只是我朝从来没有先例，便依旧按着大周朝四妃的礼服做些参考。待凌司正那里制出了样服，再拿来请皇后娘娘过目，才送进两位昭仪宫中。”
　　这般慎重，更显得尚宫局稳妥，也是郭尚宫谨慎，不肯多担一分责任。楚皇后凤仪矜贵，不去揭她的小心眼，薄赞了几句：“说起尚宫局，原就应该褒奖。待这次完了差事，本宫一并打赏。”
　　楚皇后所指便是腊月里那批重新赶制的冬服。本来大年节下，各个宫里头都制的吉衣，因着苏睿辞世，各宫里主子们都去吊唁，奴才们也要随着添衣，尚宫局又忙忙赶制了一批素服。
　　时间紧迫，主子人催得急，郭尚宫楞是一点没有耽误，按时将素服与配饰送往各宫，可见平日管理有度，御下确实有方。
　　郭尚宫得了赞赏出来，顾不上高兴，心里头已然火烧火燎，匆匆勉励凌司正几句，叫司针房抓紧去做。又吩咐她找针线房平日手艺出众的几个人，各描一套两妃礼服上的团花的绣样，到时候拿过来与她一起细细参详。
　　嘱咐完了，郭尚宫脚不点地，急急往御膳房赶去。凌司正却乐得心里哼着小曲，回去细细参详皇后娘娘的心思。
　　楚皇后并未下封口令，尚宫局开始忙活，司针房里绣样子一出，一品妃服上青鸾和芍药的图样富贵吉祥，金灿灿映着众人的眼，两位昭仪即将册封娴、淑二妃的消息就传遍了后宫。
　　孟昭仪这些日子早就有了胎动，听了贴身宫人覆在耳边传来的消息，满脸全是喜气。她将手抚在小腹上，感知着小生命一波一波的律动，脸上全是为人母者的光辉。
　　自己的荣耀与幸福都维系在腹中这个即将到来的小生命身上，孟昭仪便对他格外疼惜，亦发一举一动都小心翼翼。徐昭仪几次探望，见她连走路都这般谨慎的样子，颇有些啼笑皆非，时而劝她安心。
　　安国王府的辛侧妃本是遵着楚朝晖的吩咐，隔三差五去宫里探望孟昭仪，时而也看望一下旧时入宫的好姐妹。
　　今日行至尚宫局，去往日的旧识那里喝了杯茶，便听见了宫人的私语，又瞧见了司针局设计的纹样，言不由衷地赞了几句漂亮，心里很是发了一会儿楞。
　　一样的出身，不同的命运。那旧识怕触动辛侧妃的心结，心下好生歉疚，辛侧妃却淡淡笑道：“年深日久，我早已认命。”
　　起身告辞，进了长春宫，辛侧妃笑语如嫣问了孟昭仪的安好，又放下自己打理的人参、阿胶等物，嘱她按时服用。
　　见孟昭仪右手时常浅浅抚在小腹上不舍得挪动，满眼的幸福感湓出，辛侧妃只觉得扎眼，却笑得温柔：“可以察觉胎动了么？”
　　孟昭仪含羞点头，牵了辛侧妃的手放在自己小腹上：“姐姐试试，他在动呢。”
　　娇阳点点，洒落在孟昭仪圆月一般的面庞上，那样圣洁而坦然，全是为人母者的光辉，戳得辛侧妃一颗心千疮百孔。
　　心里涩如黄连，辛侧妃依旧收敛了情绪言笑晏晏，促狭地偏头行礼，伸出手来：“还未恭贺淑妃娘娘大喜，赏赐拿来。”
　　孟昭仪上光华愈盛，眉眼间的璀璨盖过灿灿的暖阳，低低挽住了辛侧妃的臂膊，笑得幸福而内敛：“姐姐原该知道，份位不份位的，妹妹并不在意。如今有了他，妹妹这一生便足矣。”
　　孟昭仪这些日子开了胃口，却依旧偏爱吃酸。面前放了青瓷蓝花的小罐，敞开着口露出新腌制的青梅子，辛侧妃瞧着便泛酸水，孟昭仪却仔细地拈起一枚含在口中，露出陶醉的神情。
　　怕辛侧妃取笑，孟昭仪先含羞说道：“不瞒妹妹，如今依旧好这一口，皇后娘娘听说，吩咐人又才制了一罐，昨日刚刚送来。姐姐也尝一枚试试，青梅子酸中带甜，十分可口。”
　　辛侧妃不便拂她的意，也挂着笑脸捡起一枚放进口中，却觉得那青梅仿佛被酒浸过，明明一股酸涩难当的味道，实在无法消受。
　　勉强咽了下去，辛侧妃苦笑道：“嫔妾与昭仪娘娘的胃口不太一样，这个味道便如陈醋兑酒，哪里有一星半点的可口？”
　　连连喝了几口茶水，又含了一颗蜜饯，辛侧妃才把口中那股子酸涩的味道咽下去。心里的酸涩却翻江倒海，再也按捺不住。
　　孟昭仪纵然殷勤热情，辛侧妃也不敢再坐下去。只怕不经意间，心里的酸涩便染上眉眼，一股子的酸涩流淌，不留神便会落进孟昭仪眼中。
　　辛侧妃匆匆告辞，只推说府中还有些事，嘱托孟昭仪好生将息，便立起了身子。孟昭仪不舍旧日姐妹，赶紧起身相送，小心地以手扶着自己添了臃肿的腰身，身旁两位宫人连忙上前搀住。

###第二百八十一章 悠长###

　　
　　暖暖的太阳光依旧如浣洗匀净的白练，轻柔地铺设下来，又温情地晕染在孟昭仪略显丰满的身子上。
　　孟昭仪的眉眼更比往日精致无比，话语幸福而恬淡：“姐姐回府，替我谢过安国夫人，再替我向杜妹妹问好，有日子没见，好生想念她。”
　　辛侧妃勉强答应着，宽大的衣袖中纤长的指甲深深刺入掌心，靠剧烈的疼痛才能维持自己脸上那个看似真切的微笑。
　　与孟昭仪道了别出宫，车轮碌碌，辛侧妃倚枕而坐，耳听着楠木马车外头一挂铜铃清脆的叮当声，神色全是木然。
　　待回了府，打起精神去回了安国夫人，再回到自己房中将门一关，辛侧妃再也支撑不住。四妃位尊，她到并不觊觎，嫉妒的是孟昭仪脸上时时散发的母性光辉。方才长春宫内她的手轻抚上孟昭仪的小腹，便感知那胎儿微微的悸动，那样轻柔又那样温馨，将她的心软到就要融化。
　　一泓清泪无波而落，将辛侧妃衣襟上粉白的月季花打得凝露一般。
　　悄悄哭了一场，辛侧妃心里觉得痛快些。好在午膳时不用立规矩，各人房里自吃，辛侧妃到不用怕双眼微肿引得楚朝晖猜忌。
　　勉强用过了午膳，辛侧妃也不安歇，命丫头拿了两只熟鸡蛋替自己敷眼，又唤人进来重新打水梳妆。
　　因在孝里，择了件淡青色绣月白折枝海棠的素裙，披了件桅子白的纱衫，又簪一支白玉海棠纹发钗。辛侧妃便执了一把苏绣海棠的绢制纱扇，勉强打起精神去寻杜侧妃说话，将方才听来的消息传与她。
　　杜侧妃喜净，眼前并不要人服侍。此时正值下人们的午膳时间，中门上只有两个小丫头立在花阴里当职，瞅着辛侧妃此时来访，一人迎上前去，另一人便去杜侧妃房内通传。
　　辛侧妃扶了小丫头的身子，一径入了内院，见杜侧妃平日大门不出，越发将小院打理得素净。院落里新植了芭蕉，宽大的叶片碧绿油腊，衬着开到荼蘼的白山茶，一时花影重重。中间一条青砖小路蜿蜒，到添了些寂寥冷清。
　　内室里垂着淡青绡纱，左右墙角各置了一个冰盆，六月的天气依旧凉爽惬意。
　　辛侧妃进来时，杜侧妃膝上搭一本，却并未去看，正倚着靠窗的花梨矮榻上出神。两人相互见礼，展颜一笑间，眉眼却是遮不住的寥落。
　　苏睿在世时，两人虽然失望，却还有些念想。如今这府里沉寂，将日子过成一泓死水，却还要依旧守望着一眼便看到头的后半生。
　　毕竟是两位花信年纪的女子，便是再贤良淑德，伴着楚朝晖从青丝守到白头，日后的贞节牌坊也与她们无关。两人每每提及，那颗心都如钝刀子割过，生生痛到骨头里。
　　境遇相同的好姐妹面前，辛侧妃不再隐瞒，只轻轻一叹，便坐在了杜侧妃的旁边，将她膝上的书阖起，顺势将今日宫里听来的消息说与她听：“皇后娘娘金口玉言，两位昭仪娘娘都要赐金书宝册，分别册封为娴、淑二妃，徐昭仪日后还要协助皇后娘娘打理后宫。”
　　杜侧妃蓦然瞪大了眼，身子坐直了些，似是分辨辛侧妃话语的真实，末了又将身子重重往后一倚，嘴上含了讥讽的笑意：“当日仁泰宫的四大宫女，本是并肩齐眉，如今人家有子嗣旁身，身份与我们自然是天壤之别了。姐姐，我好恨！”
　　恨当日皇太后仓促之间的决定，一句话便定了她们的身份；恨苏睿枉叫她们担了虚名，顶着女儿身便落了新寡的名声；还恨如今是笼中鸟，大好韶华便要消磨在青灯古佛的苦守里。
　　虽是房内无人，辛侧妃依旧急急掩她的口：“吃了雄心豹子胆了，敢如此公然埋怨？如今皇太后心志清明，你这话若有三言两语传到她老人家耳中，哪里有你我的好果子吃？”
　　“同人不同命，难道还不许我私下里报怨几句？”杜侧妃偏是一改往日的柔弱，显得有些逞强：“这么个三路三进的小院，便是我下半辈子的容身之所，姐姐，我偏不甘心。”
　　不甘心又有什么用，辛侧妃软软靠着大迎枕，哀哀叹了一口气：“你我便是这个命，便就认了吧，改日还要备份好礼，去贺那二位晋位之喜。”
　　杜侧妃立起身上，膝上的书吧嗒落在地上，她也懒得去拾，只站在窗前宛如泥塑木雕。许久之后，方慢慢说道：“姐姐，我并不是嫉妒，这么大的喜事，论理原也应该替她们两位欢喜。不知怎得，我这心里总是乱的出奇。”
　　抬手想饮些茶水，看着炕桌上光秃秃，杜侧妃此时才想起还未吩咐人上茶，便隔着门窗唤了一声。楚朝晖一向待侧妃宽厚，两人院里自有小厨房，预备着惯常的茶水点心，不用大厨房里去取。
　　小丫头们备了齐整的红豆羊羹，又添上兑了牛乳的红茶，连同果脯蜜饯，林林总总摆了一桌，准备齐全又将门带得严丝合缝。
　　看着果脯蜜饯，辛侧妃便又想起长春宫里那些酸涩的青梅子，眉头深深蹙起，只化做悠长的叹息。姐妹二人依旧倚窗而坐，不知从何说起。
　　辛侧妃烟眉微笼，修长的杏眼格外动人心弦，她凄凄一笑间添了无限寥落：“往昔咱们姐妹四人在仁泰宫服侍先皇与太后娘娘，以徐昭仪最为年长，总对咱们几人多有照顾。我还记得她的手巧，每逢七夕便教咱们雕花瓜，炸巧果，又领着咱们晚上拜月乞巧。当年我的衣带脱了线，还是她拿针替我缝补。都说深宫无情，我时常想着，便是亲姐姐也不过如此。”
　　杜侧妃欠身为辛侧妃添茶，将盛着雪梨片的果碟往她面前一挪，亦是悠悠一叹：“姐姐说的这些，我都记得。妹妹年纪最小，不大懂得宫里头的规矩，往昔时常受罚。是徐姐姐手把手教导，每日不厌其烦。那个时候我就在想，若有一日我能出人头地，便拿徐姐姐当亲人一般供奉。”

###第二百八十二章 经年###

　　
　　纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。
　　说到这里，杜侧妃自嘲地一笑，丢了块小粒黄桃扔到口里：“我们姐妹所想，想来徐姐姐并不稀罕。再见着时，咱们便该尊一声娴妃娘娘。无论过去与现在，终究是她看顾咱们。”
　　两人入府已近八年，早改做梳妇人头，却依旧是女儿身。杜侧妃从妆台前的铜镜里望去，瞧着自己依旧姣好如二八年华的样貌和那窈窕的腰身，一时悲从中来，眼泪无声滑落，忙拿帕子去拭。
　　辛侧妃今日已然哭了一场，如今也红了眼圈，凄凄婉婉说道：“说到底各人有各人的命，我并不是嫉妒她二人的份位，只是想想自己这一辈子便觉得难受。”
　　见紫檀嵌螺钿的矮腿红木花架上一盆盛开的石榴花红艳如火，杜侧妃无端火起，拿起针线簸箩里的银剪便一通乱剪：“妹妹是觉得不甘，一样的父母生养，凭咱们姐妹的模样性情，为什么便要这样守着活寡？花开尚有百日红，可以璀璨一时。咱们难道还不如这花，不曾开放便要凋零？”
　　语间的指责一句更比一句辛辣，辛侧妃午夜梦回时，亦曾偷偷埋怨过皇太后当年乱点鸳鸯谱，却没有杜侧妃这样的勇气，敢将报怨直接说出口。
　　无语凝望剪碎一地的残红，辛侧妃再想到自己也的确是不曾开放便要凋零，一时清泪如珠，又无声地顺着脸颊流下来。
　　又有什么法子，两个人上过宗人府的玉碟，还食着侧妃的俸禄，守在这世袭的一等安国王府，外人眼中依旧风光。谁晓得两个百媚千娇的女子，内里便只有一眼望到头的路，孤单无助。
　　是王府，亦是牢笼，禁锢着她们的言行，更锁了她们大好的青春年华。
　　想着存在库房里上好的野山参，还要陆续替孟昭仪送去，辛侧妃委实不愿一个人时常出入长春宫看孟昭仪的笑颜，又记起孟昭仪对杜侧妃的问候，便撺掇杜侧妃同去：“夫人吩咐，过几日还要进宫，妹妹不如同我一起去？孟昭仪几次提起，十分想念妹妹。”
　　“姐姐是奉夫人的命令去瞧孟昭仪么？”杜侧妃凉凉一笑，指间揉碎的石榴花殷红如血，似昙花一现般的惊鸿：“妹妹也去瞧瞧吧，如今还能姐妹相称，下次见着，便要大礼参拜了。咱们一样的出身，果然同人不同命。”
　　“我却不羡慕她们的身份，是羡慕她们都有了自己的孩子”，辛侧妃抚摸着自己平坦的小腹，难掩寥落的气息：“她们如今都有子嗣傍身，你说，世子若是尚了公主，待咱们姐妹终老，又有谁可以依靠。”
　　提起这位世子，两位侧妃心下更是欢喜不起来。
　　苏暮寒平日见到二人，只有客气礼遇的份，多余的话一句不说。
　　那份温润与谦和落在外人眼里是他的知礼，两位侧妃何尝瞧不明白，那是他的冷淡与疏离，她们在苏暮寒心目中连楚朝晖身边的明珠都及不上。
　　若世子娶个小门小户的女子，指不定会在侍奉正头婆婆之余，关心一下两位侧妃的饮食起居。若是尚了公主，连安国夫人都恨不得把儿媳捧在手掌心供着，又哪里还有她二人的容身之地。
　　辛侧妃自怨自艾，心里难受归难受，从杜侧妃这里出来，照旧要打起精神料理着安国王府的家事。反不如杜侧妃，将房门一关，每日只在用了冰的卧房里躲着，除去正院里偶尔请个安，便是拿诗词闲话消磨时间。
　　瞅着大公主六月十三的生辰将近，辛侧妃只当是慕容薇依旧从前的习惯，喜欢紫颜色的富贵，便从库房里精心挑选了一对水汪汪的紫玉水晶臂环，请楚昭晖过目：“嫔妾瞧着这臂环颜色匀净，滑如凝脂，嫔妾想做为大公主的生辰礼。大公主肤色白皙，紫晶壁环更能衬出花样年纪的明媚，夫人瞧瞧合不合宜？”
　　那一对臂环是楚朝晖当年的陪嫁，太后娘娘赏下的好东西，本就是特意为慕容薇留着，想要日后亲手送给自己的儿媳，如今却不知道还有没有这样的福气。
　　楚朝晖眼瞅着儿子与慕容薇越走越远，想着儿子这段时日所作所为，再去想两人矛盾的源头直指着至高的皇权，竟没有底气劝合。
　　楚朝晖将臂环拿在手里摩挲了一回，无声地叹口气，便点头应允。
　　又吩咐明珠取了自己为慕容薇绣的朱红色夏衫，一并交到辛侧妃手里，命她早早送去：“与阿薇说，我如今这个身份，不便替她庆生。待过了正日子，要小厨房备几样拿手好菜，请她来家里用膳”。
　　儿子与慕容薇之间再无从前的亲昵。想来是为了避嫌，更为了话不投机，打从苍南回来，慕容薇一次也没有来过安国王府。
　　此去经年，再不能像旧时候，不耐宫廷寂寞，慕容薇时常领着妹妹，隔三差五便偷偷出宫，往自己这边来。
　　那时他们表兄妹没有隔阂，还是一团和气，换了常服由安国王府的后门出去，直逛到日落方回。自己在家备着晚膳，等着小儿女归家，日子过得有滋有味。
　　不知道帝后心中所想，楚朝晖有心过问，想想儿子这些日子频频在楚皇后面前旁敲侧击，自己便没了底气。
　　妹妹已然贵为皇后，是自己素日瞧不清身份，依旧端着长姐的架子放不开，才助长了儿子自以为他与慕容薇、慕容M这些表姊弟比肩的错觉。
　　若是此时自己再插一手，叫楚皇后以为儿子的心意背后掩藏着自己的手笔，到影响了姐妹二人多年的情份。因此，她往日一颗时刻想要撮合儿子与甥女的心便也凉了下去。
　　夏日极少熏香，楚朝晖房内三足镂花的银香炉里却气息氤氲，全是百合花的味道。一半宁气、一半安神，传到辛侧妃的鼻端，熏得她有些昏昏欲睡。
　　曾听明珠担忧地说起，主子夜夜睡不安生。大把的百合香焚起，依旧添不了睡意，时常孤枕捱到天明。偷眼打量一下坐在上位的楚朝晖，瞧着那眼下脂粉盖不住的乌青，辛侧妃到觉得比起自己，眼前人更为暮气沉沉。

###第二百八十三章 悲天###

　　
　　出了百日，楚朝晖不再穿孝衣，却仍是素衣素服，简单地挽了发箍，上头一丝钗钏珠花全无。那一袭烟灰色绣白玉兰花的流水锦裙外罩了藏兰的薄纱披帛，直拖向地面，无论是面容还是心情，依旧暮霭般沉重。
　　“夫人，恕婢妾多嘴，您这房里不通风，也该开窗透透气息。正是夏日芳菲，这一早一晚的，夫人园里逛逛，活动一下身体，夜里睡得也踏实些”，辛侧妃好言相劝，将炉里百合香熄去一半。
　　再好的安神香，既然不起作用，这种浓厚的味道闻起来便只有伤身。
　　怨虽怨矣，对与自己一样要苦守余生的楚朝晖，辛侧妃一片恻隐。
　　“闻习惯了，到觉不出来，难为你待了这半日，是该开窗通通气”，楚朝晖歉然地说着，朝明珠示意她去开窗。
　　辛侧妃臻首低垂，耳上一对明月铛玲珑有致，依旧是青春韶华的年纪。
　　望向苍蓝色上衫配月白挑线裙、只以青金簪子绾发的辛侧妃，委实不与她的年龄相当。楚朝晖嘴角泛起一丝苦意：“辛眉，这些日子辛苦你支撑府里的中馈，难为你与杜若这般年纪，却要苦守。早知如此，那几年我便应该坚持，趁将军在时，早早为你们寻个出路。”
　　这番话题，连着几年内，楚朝晖曾经数次提起。辛侧妃知道，这几句话里毫无敷衍，全是推心置腹之辞。
　　身为女人，自然知道女人的难处。往昔将军回府，夫人也可怜她们两个，曾想把将军往自己与杜侧妃房里推，惹得将军雷霆大怒。
　　夫人想尽主母的本份，本没有错。将军对夫人一往情深，心中容不下他人，也没有错。当年皇太后将自己与杜侧妃赐下，原是为着一双女儿的将来打算，怕叫历史重演，可怜天下父母心，也算不得有错。
　　可是，自己与杜侧妃从妙龄少女守到如今，还是如玉之身。她们又有什么错？
　　每个人都没有错，凑在一起，却处处是无法回头的错。
　　若说怪，只能怪自己命运不济，无法得到将军的垂青，生下一男半女相依为命，这便是自己一辈子的宿命。
　　大约当年夫人撮合不成，与将军有过一番长谈，两人之间达成过某种协议。此后夫人遮遮掩掩与自己提了几次，可愿寻个由头，放出府去？
　　苏睿那样伟岸又顶天立地的男儿，是多少女子梦寐以求的良缘，纵然他不肯望自己一眼，辛侧妃又如何舍得放手？
　　记得那时她跪在夫人面前，哭得肝肠寸断：“身为女子当从一而终，夫人这么做，是要逼婢妾去死么？”
　　重提当年旧事，楚朝晖添了些浓重的悔意：“早知累得你们姐妹如此下场，辛眉，当年我便不该听你的话，应当早早将你们放出府去。怪只怪我这一辈子都优柔寡断，除去些许的身外物，再无法替你们打算。”
　　当年的去留原是自己的主意，一样的可怜人对可怜人，辛侧妃并不埋怨楚朝晖。她勉强笑道：“夫人何苦这般说，婢妾进了苏家的门，便一辈子都是苏家的人。将军与婢妾无缘，是婢妾没有那个福份，又怎么会怪到夫人头上。苦虽苦矣，辛眉并无去处，宁愿一辈子陪着夫人，守着将军的家。”
　　几乎是瞬间，辛侧妃便想明白了日后的路，唯有楚朝晖一人可以依靠。出去这个门，便没有可以叫做家的地方。
　　楚朝晖欣慰地拍拍她的手，拉她在身边坐了，就着话题往下说：“难为妹妹青春韶华，竟有这样的气节。妹妹放心，我虽不理事，却会为妹妹好好安排。”
　　这是头一次，楚朝晖实心实意地唤了句妹妹，真正想为辛侧妃打算。
　　儿子纵然与自己相左，素日里却孝顺，不会忤逆自己。有自己在一日，便有两位侧妃的饭吃。若真有那么一日，自己大限将至，必定交待儿子为这两位红颜薄命的女子养老送终，不枉她们在苏家苦守一生。
　　楚朝晖自认想得长远，想要尽自己所能，安排好这两位可怜人。终究是一幅菩萨悲天悯人相，哪晓得儿子蛇蝎虎狼心。
　　为了掩饰伤感，辛侧妃捡些府里要紧的事，一件一件楚朝晖回禀。楚朝晖勉强听了一半，实在耐不住性子，缓缓摆手道：“你向来处置得当，中馈之事，你与明珠商议着来，不必件件回我。”
　　去苍南来回三个月，船上有人相陪，几个女孩儿刻意逗她欢喜，温婉又时刻随侍在侧，楚朝晖心境很是轻松。
　　如今回了府里，四处一望，哪里都有丈夫生活的痕迹。楚朝晖睹物思人，心里便处处充满忧伤。
　　正院里的西府海棠，垂落层层花瓣，被风一吹就是婆娑的涟漪。往日最爱看的花，因是丈夫手植，便添了哀伤的气息。也是因此，楚朝晖不喜开窗，只为一开窗，便对着昔日最爱的那一树海棠。
　　卧房里多宝阁的隔断上，摆着一块不规则的褚红色石头，丈夫说是陨石，特特从关外带回，让自己开开眼界。
　　夜间换了凉被，楚朝晖抚着光滑的被面，又恍然记起，这块蓝底白花的腊染丝绸缎面，是丈夫觉得好看，托人从西域带回。
　　如此这般，明明那个人已经不在，又好似处处都有他的影子。想要将他赶出自己的脑海，偏是他就立在某个地方，不时冲自己露出温柔的笑意。
　　旅途间暂时忘却的悲伤又如潮水蔓延，疯狂地拍打着堤岸，似要将楚朝晖脆弱的防线击穿。如此这般浑浑噩噩，白昼与黑夜相互交替，竟不晓得到了几时。
　　瞅一眼搁在炕桌上的紫玉水晶臂环，再瞅瞅厅里已经摆上了冰，恍然间才觉得时光流逝，楚朝晖开口问道：“已然开始预备阿薇的生辰礼，这便进了六月么？”
　　辛侧妃敛眉回道：“正是，已然入了六月，今日初五了。”
　　太湖之上阳光明媚，龙舟大赛的盛景恍如昨日，儿子手握珠串意气风发的笑脸依旧在眼前，一眨眼又是一个月过去，已然六月初五。

###第二百八十四章 书房###


　　回京已半月有余，楚朝晖这段日子只入宫问过两回安，皇太后面前坐了加起来没有半个时辰。
　　只顾着自己的伤心难过，失了苏睿，到似是连崇明帝与楚皇后都对不起自己，眼瞅着两人见了自己一味的小心翼翼，越发令楚朝晖难受。
　　因与儿子有些意见相左，除去儿子一早一晚例行的请安，两人都不愿往深里去谈，只维持着表面上的母慈子孝，楚朝晖也认真关心过儿子的饮食起居。
　　纵然儿子心里有些想头，也依旧是自己身下掉下的肉。楚朝晖歉疚之心一起，不免向辛侧妃仔细问道：“瞧着暮寒这些日子忙里忙外，来请安连半个时辰也坐不住，他日常用膳可还好？”
　　辛侧妃照实回道：“世子那边依旧按着从前的份例，添了些应季的新鲜蔬菜和水果。如今多是与光复先生在一处用膳。嫔妾瞧过每日撤下的饭菜，世子大约有些苦夏，饭食上略减了些。”
　　儿子自来没有苦夏这一说，怕是辛侧妃不敢说儿子饭食上清减，择了这个借口。想来儿子大了，藏有心事却不愿意向自己诉说，反而更倚重这位光复先生。
　　虽说是骨肉至亲，这位族叔到底与自己隔着人心，记着苏家老宅里后辈们的不趁意，楚朝晖总有些说不出的隔阂。心里头不晓得是喜是悲，只想着若是丈夫在世，大约便是另一番光景。
　　母子间渐行渐远，楚朝晖压着心里的伤痛，小心嘱咐道：“天气热了，饭食上有些清减也不为过。世子爱喝咸粥，便吩咐小厨房每夜里给世子送些宵夜和清粥滋养身体。”
　　辛侧妃一一应着，见楚朝晖神情始终恹恹，那袭深蓝的披帛挂在身上象山般厚重，压得自己也喘不上气来。
　　手里的纱扇有一下没一下摇着，辛侧妃全当缓解这凝滞的气氛，打算回禀完了最后一件事情便告退：“夫人若是没其他吩咐，婢妾下午便将公主的贺礼送进宫去。明日六月初六，惯常是府里开库房的日子。趁着日头晴好，嫔妾带着人将库房理一理，也完了一年的心事。”
　　每年六月初六，民间多有晒衣的习惯，安国王府也择了这一日收拾库房，晾晒书籍。往年后院里那一溜库房打开，锦缎、首饰、古董、家私堆得满院子都是，丫头婆子围着一大堆收拾整理，又各自登记在册，即忙碌又热闹，显得人气鼎盛。
　　楚朝晖那几年兴致好，时常搭着明珠的手，去后院瞧瞧热闹，翻捡些不常用的东西赏人。今年孤家寡人一人，全没了往日的兴致，想着全都委托辛侧妃来办。
　　想要做个甩手掌柜，楚朝晖却忽然想到丈夫那间从不许外人出入的书房。
　　往年丈夫若是回府，也会择一个太阳晴好的日子要老管家陪他收拾屋子、晾晒书籍。因是丈夫亲口所说，书房里涉及军中机密太多，那个院子不允许旁人出入，更婉转地示意她也不方便入内。
　　楚朝晖本不是小肚鸡肠的人，也没有旺盛的好奇心。丈夫如此吩咐，她平时自然好好替丈夫守门。除去老管家领着一个小厮洒扫院落，从不许旁人出入。
　　如今想到丈夫已然不在，却不能让那间书房蒙尘。楚朝晖便想明日一并收拾出来，隔一个里间改做自己的书房，外头一切保留丈夫的原样。
　　除去正院，丈夫流连外书房的时候最多，一桌一椅都沾染着丈夫的气息。若是坐在那个朝阳的里间读书，瞧着这整间的屋子，便也算是睹物思人，离丈夫更近了些吧。
　　想到这里，楚朝晖便对辛侧妃说道：“库房里的东西都登记在册，一年一次的查点，短不了什么，明日便让明珠领着几个得用的管家婆子去打点。你随我去瞧瞧将军的外书房，将书籍清点归整一番。内间里我想做个隔断，添上桌椅案几，偶尔进去坐坐。”
　　留着书房，还会有个念想，夫人不舍得将军这处地方，这是想离将军更近一些。辛眉自然明白楚朝晖的意思，也体谅她的心情，两人约下了时辰，辛侧妃自去安排进宫的事宜。
　　却说端午节的那天，陈阁老府中喜气扬扬，继长孙晟哥儿之后，长媳柳氏又诞下七斤八两重的次孙。
　　彼时慕容薇不在京中，还是回宫之后从慕容蕙口中听说。阁老府里洗三那日十分热闹，姑父如今成了炙手可热的权臣、二表兄领了淮州知府之职，大表嫂又诞下了陈氏门里第二位嫡孙，可谓一门富贵、人丁兴旺。
　　当日母后带着妹妹驾临，又提前遣秦姑姑送了丰厚的礼品，给足了阁老府的面子，也表明了如今朝廷扶持陈家的心际。
　　六月初五便是孩子满月，陈如峻与夫人商议，为给孩子惜福，也避免张扬，只想自家亲戚关起门来吃顿团圆饭，在外头绝口不提为孩子办满月酒的事宜。
　　陈府的心愿固然美好，无奈如今是京中新贵，多少人家想要攀附。打从前几日，给孩子送满月礼的又挤破了门楣。
　　锦上添花时时有，雪中送炭能几人。慕容泠这几年随着陈如峻归隐乡里，很是看透了世间冷暖，也学了些人情练达。
　　慕容泠放下一贯的清冷，对你来我往的宾客一律笑脸相迎。但凡贵重些的礼物也不学从前拒之门外，而是一律登记在册，命管家寻机返还。
　　如此一来，阁老府里更是宾客盈门，宾主尽欢。
　　楚皇后早先打定了主意要再去替大姑姐做门面，瞅着陈阁老府上烈火烹油的趋势，只怕阁老府遭人嫉恨，便又打消了念头。吩咐秦瑶备了丰厚的礼物，将这一任务交给了慕容薇姐妹二人。
　　想着柳氏生产辛苦，怕劳动她伤身，楚皇后特意晓谕了不用柳氏下跪谢恩。}了罗嬷嬷与于嬷嬷两位老成持重的人相随，瞅着女儿莫要胡闹，还一再嘱咐两个宝贝疙瘩早去早回，莫惹得姑母生气，更莫扰了大表嫂休息。
　　正是想打瞌睡便有人送上枕头，楚皇后的话便如及时雨，教早想出宫走一趟陈家的慕容薇添了欢喜。　　

###第二百八十五章 旧宅###


　　前日璨宫内，虽有夏兰馨再三再四保证，陈、夏两家想接秦晋之好并不是处于政治联姻。慕容薇还是一心想见见二表姐，探一探这番话是否真实可信。
　　欣然接了任务，慕容薇与妹妹早做准备，自己又劳动罗嬷嬷开库房，寻了一对八宝攒珠的赤金项圈替小外甥添喜。
　　初五那日一大早，姐妹二人便换了吉服，由东华门悄悄出了宫。
　　怕扰得阁老府上不宁，此行也未摆出公主的仪仗，姐妹二人共乘一辆朱樱华盖的楠木褪漆马车打头，两位嬷嬷与宫人分乘三辆马车紧随其后。
　　一行数人由一队便服侍卫扮作仆从护送，瞧着便似是寻常富贵人家的家眷。
　　马车一路缓缓，从东华门过朱雀大街，再转桂树胡同，往位于桑榆胡同的旧侍郎府里行去。
　　说是父皇的旧邸，却是一}陌生。姐妹二人并未在这里住过，都是在公主府里出生。慕容蕙年纪小些，只有宫里的印象，更是半分连公主府的景致都记不清。
　　慕容薇思绪连连，真切地记得姨母与母后当年那两座相连的公主府，那里头几乎有着相同的园林与别院、相同的朱栏回廊与大大的戏台。
　　因是姨母偏爱银杏树的金黄，如今的安国王府门口与公主府里一样，都有着高大的银杏树，还有一样的门楣和院落。
　　旧侍郎府唯一的印象，便是父皇当年与她泛舟的池塘，还有那座唯一的轩榭。
　　因是侍郎府狭小，那池塘也修得玲珑，连着三间画坊式的水榭。
　　父皇当年特意不用梁柱与榭顶，而以古木搭成树屋，由碧绿与浅粉的藤蔓爬满枝架，便似是古木森森的丛林。连里头的桌椅也全是黄杨木抠制而成，与那古藤老树一脉相承。
　　荫荫夏木，春日迟迟。
　　昔年的崇明帝春风得意，少年得志又尚了公主，领着户部侍郎的闲职，仍有余瑕带着女儿偶尔回到老宅泛舟，顺带欣赏自己当年的点睛之笔。
　　及至崇明帝登了基，国事与家事两重烦忧，便再也不曾回过这里。
　　桑榆胡同不通大路，唯有从桂树胡同绕过。行至桂树胡同时，将车帘一撩，慕容薇姐妹二人远远便望见胡同口那几棵高大的丹桂亭亭如盖，将半个胡同都遮在一片浓阴之下，更添了些静谧与雅致。
　　桂树胡同僻静清幽，是皇城里头为数不多的老街之一，一条街上多是经年的旧宅，住的全是名门望族与官宦世家。
　　像户部尚书钱唯真、都察院御史刘本这几人，虽在朱雀大街有着官邸，桂树胡同里也各自有套私宅。
　　陈如峻早些年任职京中的时候，曾在桂树胡同买过一处宅院。昔年返回淮州时，自知回京归期无望，那处传承百年的老房子已然发卖。
　　桂树与桑榆，两条胡同离得虽近，环境与位置却相差甚远。因此年前买侍郎府相临的小宅院之时，慕容薇也曾要夏钰之帮着打探，陈家以前的宅子如今住着什么人，看看有无重新买回的希望。
　　桂树胡同的宅院寸土寸金，可说有价无市，陈家当年仓促之间将房契委托给了官府，卖得十分便宜。
　　夏钰之遣人打听，晓得如今这旧宅几经转手，已然不是当初的买主，便又从五城兵马司的存档查起，才查知陈府旧宅如今归了一位姓何的商人，便命肖洛辰出面，打算花高价买回。
　　肖洛辰登门细问时，才知这家人并不在此久住，因是祖籍河北，时常往返姑苏与天津卫之间两地做着来回买卖。买下桂树胡同这处宅子只为图个清静，供府里女眷们进京时有地落脚，一年里到有八九个月清闲。
　　年前肖洛辰来了几回，想寻那主家说话。谁想这家门上早锁了几道大锁，只留了角门一个看家的老苍头狐假虎威。
　　肖洛辰着了便装，未说自己是五城兵马司的人，来求见主人家一面。想是那家主财大气粗，连一个老苍头神态都十分倨傲。说是主人家都回天津去过年，待来年四五月里方才进京，若有什么事情，到那时再来分说。
　　不能与个守门人一班见识，又不能强买强卖，慕容薇只好暂时打消买回旧宅的念头，退而求其次，买了旧侍郎府相临的宅院。
　　今日又打此过，慕容薇想起那还未露过面的神秘主家，竟舍得花大手笔购置桂树胡同的宅院闲置。又记挂着钱府、刘府这些人都有私宅在此，慕容薇好奇心起，便吩咐将车停在胡同口那棵苍翠的桂树下。
　　叫了罗嬷嬷过来，慕容薇如此这般细心吩咐了几句，请罗嬷嬷寻个法子过去看看，到底是个什么人家。
　　足足等了两柱香的功夫，罗嬷嬷才重新回到车上。一行人边走，罗嬷嬷边与慕容薇细说着打听来的消息。
　　“奴婢约着于嬷嬷下去叫门，只说是来寻亲的，因是找不对地方，只好寻着亲戚家的旧宅子来问一问。”罗嬷嬷宽大的衣襟上掩着深青色的绸帕，上绣着大富大贵的金玉满堂，说起话来条理分明。
　　那何姓人家谨慎，见来的两位嬷嬷穿着富贵，又听她们自报家门，是陈阁老府上少夫人的娘家，来参加小少爷今日的满月宴，便好生迎了进去。
　　到也切情切景，望着罗嬷嬷的打扮，慕容薇扑哧一笑，赞了句这谎言编得好。
　　因自己未穿公主的朝服，只着了件碧绿散绣金线梅花的纱衣，罗嬷嬷与其他宫人便也未穿宫服，都着了吉祥衣衫。
　　到似是单为着今天走一趟桂树胡同而来，罗嬷嬷换了件浅金色的帔子，上绣粉蓝色四合如意纹，头上簪了只足金的发钗，腕上还戴了只实心的金镯子，通身上下透着富贵吉祥。
　　眼见得配合她的谎话，瞧着到真像大户人家的管家嬷嬷们。
　　原是为得今日喜庆，罗嬷嬷特意择了这身装扮。见慕容薇打量着自己的衣裳不住发笑，她自己也笑出声来，说了句玩笑话：“原来不穿宫装竟有不穿宫装的好处，何况于嬷嬷本就有些福态。”　　

###第二百八十六章 八卦###


　　环佩叮当，伴随着慕容蕙清脆如山涧轻泉般欢快的笑声，两姐妹已然撑不住，笑软在马车内宽大的软榻上。
　　想起那个身宽体胖、整日弥勒佛一般的于嬷嬷，今日更是打扮得花团锦簇，慕容薇更有些忍禁不禁。她拿团扇掩口，咯咯笑道：“于嬷嬷的体态，原比罗嬷嬷更像些管家奶奶，任谁也瞧不出是假的来。”
　　笑闹了好一阵，众人方才言归正传，再听罗嬷嬷就着正事继续往下说。
　　罗嬷嬷笼了笼鬓发，缓缓说道：“那家人听说是陈大人府上的亲戚，倒也不敢怠慢，立时出来两个管事妈妈迎奴婢二人进去喝茶。好生说起陈大人这府邸已然几经转手，如今并不在这里住。”
　　其间有个婆子头带青绸嵌玉的抹额，为人更严谨些，斟酌着问两人：“既是陈少夫人的娘家人，必然有少夫人在家书里将地址写得分明，两位老姐姐怎的不知道如今阁老府的所在？”
　　于嬷嬷反应机敏，拍着大腿叹了一口气，对那位管家奶奶说道：“都怪老婆子逞能，仗着早先进过一回京，才揽了这送礼添喜的差事。”
　　喝一口上好的香片，于嬷嬷说得煞有其事：“大姑奶奶信里头明明写了地址，说是打从桂树胡同经过，在那桑榆胡同的尽头。都怪老婆子自做聪明，进了皇城便分不清东西南北。因身上带了些财物，又不敢随便乱问，走到这里便迷了路。”
　　罗嬷嬷便就接上话音，跟着报怨道：“老姐姐只说你在皇城熟悉，又说这这桂树还是桑榆的胡同的彼此相临，阁老府本是大家，到时随便一问便就晓得，却难为大家随着你多跑些腿。”
　　这几句话毫无破绽，大家都是当差的出身，自然理解于嬷嬷主子面前卖弄，想要投巧卖乖的行为。何况去桑榆胡同只能打桂树胡同门前经过，别无他路，到也算不得牵强。
　　当下便有婆子热心劝合两人，卖阁老府这个人情。又遣小丫环将茶续满，还摆了些果品，待罗嬷嬷跟于嬷嬷极其热情：“老姐姐们喝盏茶再去，如今时辰尚早，误不了替小公子庆生。”
　　何府里收拾得高雅富贵，这一处管事奶奶们起居的偏厅里，都搁着座落地的西洋自鸣钟，当当打了个半点钟，罗嬷嬷故做吃惊，好奇地打听主人家的身份。
　　提起主家，管家婆子们极为谨慎，与在五城兵马司的记录一个说法，再问不出别的隐情。
　　依旧是那头带抹额的婆子答话，只说道老爷与太太如今并不在这家，这府里只有两位小姐由乳母陪着暂住。因是人生地不熟，除了去东大街挑些衣裳首饰，平日里斟酌大门不出二门不迈。
　　罗嬷嬷便有些咂舌：“老姐姐虽不常进皇城，却也知道桂树胡同住的全是大户人家。放着这么好的宅子不住，你那主家真真不是一般人。”
　　似是听多了这种话，便有婆子接得顺理成章：“主家虽然富贵些，却是劳碌的命。四月底来了一趟，采买了好些丝绸布匹，五月末便回了天津卫。再一趟来，约莫便到了九月，贩些官盐过来，采买过冬的布匹回去。”
　　罗嬷嬷原是问那几位管家婆子们，既是主家轻易不来，又何必买这处偌大的宅院闲置。那家婆子初时遮遮掩掩的不说，待见了罗嬷嬷送上的荷包，却又话里话外透出，大约是这里是主家金屋藏娇之地，天津卫那边并不知情。
　　当日买这处宅院，原是为得图个清静，若是天津卫那里有了怀疑，进了皇城也只往胭脂胡同那里寻人，再寻也寻不到桂树胡同这处官宦望族居住之地。
　　只怕说多了对方便起疑心，两位嬷嬷喝了茶就起身告辞。对方很殷勤，又将侍郎府的旧址细细述说了一遍，才将罗嬷嬷二人直送到门口，顺带着打量了一圈胡同口停的三四辆车马。
　　幸喜今日从了简，通身上下没有一丝皇家的印迹，那家的婆子左瞧右瞧瞧不出端倪，含笑与罗嬷嬷和于嬷嬷分手。
　　马车里，罗嬷嬷思索了片刻，却又叙述道：“那府里陈设华丽，却有两处怪异。一则小丫头们的规矩还没有学好，显然缺少调教。内里有两个婆子行事做}却十分讲究，瞅着向官宦人家出身，商贾人家里没这个气度。”
　　为着一个小妾便如此处心积虑，花大手笔买下桂树胡同的宅院，这话无论如何不能叫人相信。便是那几个婆子欺罗嬷嬷和于嬷嬷是外乡人不知情，才信口开河，其实这皇城之内又哪有什么胭脂胡同？
　　唯有一点可以肯定，便是买下这里图个清静。深宅大院遮人耳目，焉知没有些见不得人的行径？
　　“还有一则又是什么？”慕容薇直起身子，眉眼间添了些凝重。
　　“还有一则，那婆子引着奴婢们进出，奴婢明明记得去时穿过一座小桥便到了偏厅，走时那景色又偏偏不同，都从正门出入，门口却成了一条竹林小道。”
　　因是年轻时随在太后娘娘身边，罗嬷嬷也有些见识不凡。
　　她斟酌着词语与慕容薇说道：“竹林掩映，小路曲折，虽有繁花似锦做为点缀，奴婢瞅着到似是九宫八卦阵的部署，只可惜瞧不太懂。”
　　普通的宅院竟按九宫八卦的方位布局，颇有些此地无银三百两的嫌疑。因是妹妹就在一旁，慕容薇不便多说，赞了罗嬷嬷的细心，将不合常理处一一记在心上，打算找个时间再与夏钰之、温婉等人细细参详。
　　马车折转方向，越过桂树胡同，不多时便到了姑母府上。
　　旧侍郎府在桑榆胡同的尽头，昔日的匾额已然换下，如今是陈如峻手书的陈府二字，苍劲又奔放。
　　虽说阁老府上并不张扬，却依旧有掐着指头数算日子的人前来贺喜。
　　所谓伸手不打笑脸人，慕容泠水来土屯，带着两个女儿进进出出应酬几位朝中大臣的夫人，其中便有那位长袖善舞的都察院御史夫人粘氏，左右逢源，一张巧嘴逗得众人开怀，场面十分热络。　　

###第二百八十七章 两好###


　　两位公主的马车堪堪到了胡同口，罗嬷嬷早遣宫人先去陈府送信。
　　听得婢女匆忙来报，銮驾不过一柱香的功夫便要入府，在座的几位夫人相视一望，自然颇为识相，便就向慕容泠告辞。
　　粘氏立起身子，携了慕容泠的手与契阔，不过三两面的交情，却笑得故旧知交一般熟稔：“时辰已然不早，我们便不叨扰夫人。再过些日子，约着夫人京郊八里塘下消夏赏荷去。”
　　粘氏在八里塘有处陪嫁的庄子，名唤菡萏山庄，因是依山临水，又以遍植芙蕖出名，夏夜里凉风一过，荷香袅袅，极是悠然。
　　在座的夫人多曾承她相邀，自然随声附和。慕容泠不想应承，又不能冷了场面，脸上含笑，口中却一直说过再议，将众位夫人送至门外。
　　依着淮州当地习俗，慕容泠早吩咐人将红皮鸡蛋煮熟，红笔写了喜字，装在系了红绸的竹篮里，单等着打点这些来客。
　　早有仆从们将喜蛋随同回礼一并奉上，摆在厅堂之下，慕容泠笑得十分趁意：“承蒙各位夫人前来道贺，荣幸之至。礼品简薄，这些个鸡蛋只为小孩子添些喜气，各位莫要嫌弃。”
　　宫廷御制的六样点心礼盒，盛在花开富贵的点心匣子里，是楚皇后特意赐给陈府用来赏人。那喜蛋又寓意美好，到手的福气哪有人往外推，众人含笑道了谢，怕与公主们车驾冲撞，便在侧门外各自登车。
　　眼瞅着这些人散去，慕容泠这才轻轻嘘了一口气，整理了一下妆容，领着两个女儿去垂花门迎候侄女。
　　公主的车驾自然不走侧门，阁老府的大门两扇敞开，慕容薇与妹妹的马车径直驶入了二门，才在垂花门前缓缓停下。
　　早有罗嬷嬷上前挑了车帘，慕容薇搭着璎珞的手下了车，又从马车里扶出妹妹，慕容泠与陈芝华、盈华姐妹已笑语妍妍，立在垂花门前迎着她们。
　　果然人逢喜事精神爽，慕容薇近前看时，姑母今日着了枣红色遍地金帔子，镶着宽阑边的银蓝色马面裙，上绣着一枝红梅添喜。
　　雍容的朝云髻上还簪了一枝赤金嵌蓝宝石的喜上梅梢步摇，比往日少了些清冷，一张脸上全是喜气扬扬。
　　慕容泠想要携着女儿下拜，慕容薇揽着妹妹侧身避让，正色说道：“哪有长辈拜见晚辈的道理，姑母这是存心折阿薇二人的寿么？”一行说着，向姑母浅浅行个福礼，笑颜明媚，俨然民间的闺阁女儿家走亲戚，与姑母一团和气。
　　自打接了慕容薇送的房契，又有她与陈芝华的化干戈为玉帛在先，慕容泠初时冷寂的一颗心早被侄女焐热，大胆地受了她与慕容蕙一礼。这才一手挽着一个侄女，芝华与盈华两姐妹簇拥着，几个人往正房里走去。
　　一家人重新落座，慕容泠携了两个侄女上炕，早吩咐下人重新整治了一桌果品，恨不得将府里好吃的都递到两个侄女手上。
　　骨肉亲情，前世里被自己忽视的姑母这一脉，今生里尤其珍贵。望着姑母又是剥蜜桔、又是削香瓜，又张罗午膳小心翼翼探问自己口味的谨慎，那般忙前忙后的身影，慕容薇弥足珍惜。
　　慕容泠打听过侄女的口味，张罗着为慕容薇沏了盏金黄明透的正山小种，又替慕容蕙端了杯兑着牛乳的红豆羹，这才忙忙吩咐人去碧桐院，请少奶奶抱着小少爷过来见见贵人。
　　想着母后再三再四的嘱托，慕容薇慌忙摆手制止：“大表嫂才出了月子，何苦叫她劳累，还是我与阿蕙过去看看小侄子比较妥当。”
　　“没有的事”，慕容泠脸上挂着温和的笑意，疼爱地望着慕容薇，越发爱惜她的贴心：“如今天气晴暖，你大表嫂与小外甥都该见些太阳，这才有利于小孩子生长。沿着小道过来，不过几步路的功夫，说起来如今住得这般舒心，还要多谢阿薇当日的馈赠。”
　　大表嫂所居的碧桐院便是慕容薇当日送的小宅院，如今慕容泠命人重修了月洞门，将两处宅子打通，以一条曲折的鹅卵石拼花甬道连接，两旁又植了一排扶疏的垂杨柳，暗含了大儿媳的姓氏。
　　大门敞开，便是一家，陈府两代人荣辱与共。
　　慕容泠深谙婆媳相处之道，并不要求儿媳妇时时杵在自己眼前。将那月洞门一关，儿子贤妻娇子，守着自己的门楣，没有柴米油盐、家长里短的琐碎。婆媳、小姑各自安好，彼此少了许多磕磕绊绊。
　　两好才能对上一好。婆婆处处体恤容让，小姑尊重持礼，叫柳氏心内感激，便对婆婆更为孝顺。柳氏贤良恭顺，上敬婆婆下疼小姑，又叫婆婆疼惜，一家人其乐融融，关系十分融洽。
　　若是挤在一处宅院里，抬头不见低头见，各自为了鸡毛蒜皮的计较，便没有今日这般从容。慕容泠说得真心实意，到令慕容薇汗颜，含羞带怯垂下了眼睑。
　　柳氏对陈府与慕容家的过往并不相熟，后宅妇人不懂当年的风起云涌，更没有陈芝华与慕容薇当初的芥蒂，对两位公主表妹印象极佳。
　　尤其是除夕早晨凤鸾殿内的初见，大表妹慕容薇善解人意、处处为自己双身子的人打算，令她十分感激，这些日子一直记在心里。
　　听了婆婆这边传唤，柳氏匆忙换了身见客的衣裳。手里领着大儿子，由乳母怀抱着刚出满月的小儿子，带着丫头婆子，一行人浩浩荡荡往婆婆院子里来。
　　一对乖孙喜庆，慕容泠笑得阖不拢嘴。先抓了把果子递到大孙子手里，亲昵地摸了摸他的头顶。又忙忙从乳母怀里接过小孙子，抱在手中献宝一般给慕容薇姐妹细看。
　　出了满月的小孩子，包在大红缂丝绣着百子闹春图样的襁褓里，衬得皮肤格外嫩。那眉眼已经长开，模样已然能瞧出与大表嫂有几分相像。鼻梁却尖挺如秀峦山峰，随了大表哥挺拔的俊颜。
　　那由红似白的一张小脸，还有时不时吐个泡泡，放在唇边吮吸小手指头的憨态，都令慕容薇看得心醉，像是融化在蜜糖里。　　

###第二百八十八章 嫡孙###


　　　　　　　　笨拙地从姑母手中接过孩子，慕容薇有些手忙脚乱，在罗嬷嬷的帮助下好歹将孩子抱在怀里。
　　一颗心即是紧张又是欢喜，生怕抱得小孩子不舒服，慕容薇轻轻拍打着婴儿的脊背，与他伊呀有声地打着招呼，疼爱的心情可见一斑。
　　慕容蕙也想伸手，眼随着小孩子乌溜溜的黑眼珠来回打转，却终是不敢抱，只敢伸手摸摸孩子柔软的小手小脚，有些遗憾地吐了吐舌头。
　　许是慕容蕙的触摸叫小孩子不欢喜，襁褓里的箴哥儿哼哼唧唧了两声。
　　做哥哥的却是护短，虽晓得这一对公主姑姑身份尊贵，晟哥儿还是鼓足勇气上前轻轻拉了拉慕容蕙的衣袖，还不忘替自己分辨：“二姑姑轻些，娘亲说弟弟要睡觉才长得快，不能打扰他。等他长大了，才能陪着我玩。”
　　三岁的小娃娃，奶声奶气，上次并未随着姑母一家入宫，慕容薇还是初见。
　　将襁褓里的婴儿交到她母亲手上，慕容薇含笑摸摸大侄子的头顶，顺手取下腰间一块喜鹊登枝的玉佩，当做见面礼，想要替他系上。
　　晟哥儿并不是眼皮子浅的小孩儿，虽然喜欢这块玉佩，却不想着要据为己有，只彬彬有礼地推辞着，显然素日家教极好。
　　柳氏见那玉佩质地温润，带着冰糯的飘花，又是日后蟾宫折桂的好兆头，显见得慕容薇对儿子看重，做母亲的自然开怀。
　　“长者赐，不可辞。姑姑是长辈，晟哥儿该好生谢过姑姑赏赐”，柳氏也不故做小家子气，落落大方地吩咐着儿子。将小儿子交到乳母手上，蹲下身来替大儿子将玉佩系上。
　　这一对长房嫡孙，是陈家下一代的希望，全是陈如峻取的名字。长孙名晟，次孙为箴，都是正直阳光的名字，陈家对晚辈的殷切期望之情溢于言表。
　　箴哥儿能吃能睡，小胳膊小腿儿藕瓜一般结实，吮了手指片刻，没尝到滋味。想是腹中饥饿，大人们说着话，他咿咿呀呀哭出声来。
　　慕容泠心疼得不得了，也顾不得留儿媳，吩咐赶紧抱回去喂奶。
　　因是自己陪客，慕容泠便望一眼陈芝华，命她好生送嫂嫂回去。待安置了小孩子，晚些时候一同去花厅用膳。
　　有着一起承办师笺会的情谊，陈府里头慕容薇其实与二表姐最为熟悉，见姑母不留二表姐待客，反而刻意将她屏退，心知是姑母必是为着陈夏两家的联姻，有些私房话要与自己说。
　　因怕慕容蕙在侧，姑母不好开口，慕容薇便顺水推舟，望着妹妹笑道：“素日里常将箴哥儿挂在嘴上显摆，如今还不抱一抱，待回去了又要念叨。不如随着二表姐去嫂嫂院里玩去，我与姑母说会儿话，一会儿去嫂嫂院中寻你。”
　　慕容蕙不舍得箴哥儿离去，正有随着嫂嫂的意思。听了姐姐的话，便向姑母告辞，喜不自胜地挽了陈芝华的手，紧随在柳氏身后。
　　乳母怀里箴哥儿的小脚丫白胖粉嫩，虽被晟哥儿抢白，慕容蕙依旧瞧得心痒，忍不住又伸出手去，引得晟哥儿嫌弃的小眼神儿如电如芒，一屋子大人笑在当场。
　　陈芝华冰雪聪明，见母亲不留自己在眼前，心念电转间便知道母亲要向慕容薇询问什么，面上一片红霞飞起，紧紧压住心内一片小鹿乱撞的纷乱。
　　借着低头掩饰自己的情绪，陈芝华含笑揽了慕容蕙的臂膀，颇有些欲盖弥彰：“咱们去嫂嫂房里坐坐，嫂嫂房里虽然不能用冰，却有最好吃的点心。”
　　慕容蕙虽然长在深宫，却有亲情包容，不曾经历世事的阴冷，更未曾见过大户人家内宅里的勾心斗角，于这些遮遮掩掩的事情一窍不通。
　　有父母心疼，有长姐爱护，如今已然十岁，慕容蕙依旧是天真烂漫的孩子。
　　有箴哥儿逗趣，又有新鲜瓜果与点心果腹，她一颗心早飞到了碧桐院，哪理会得这分明是长姐与表姐故意将自己遣开的小手段。
　　待重新换过了茶水，慕容泠望了一眼府中管事李妈妈，李妈妈会意，摆一摆手领着房里服侍的几人悄悄退出，将两扇雕透凤仙花的房门轻轻掩上。
　　慕容泠将上好的印度青去皮削成薄片，搁在银碟里递到侄女手中，心内天人交战，有些难以开口。
　　侄女虽然早慧，毕竟是不足十四岁的孩子。可是除此之外，她来京日浅，又找不到能说得上话的人家，敢仔细打听夏阁老府上。
　　今日来的那些夫人，虽然言语熟络，却不能推心置腹。事关女儿的终身大事，总不能八字没有一撇便叫这群人闹得满城风雨。
　　二女儿蹉跎闺中，已然到了待嫁的年纪。长女早先嫁得不算如意，如今在京里站稳了脚跟，慕容泠委实不愿余下的两个女儿再受委屈。
　　姑母几番欲言又止，只亲手拿着小刀去削果皮，想是不知如何开口，处处透着为难，慕容薇不用细想便知道姑母想与自己说些什么。
　　怕姑母不好开口，慕容薇便以银签子叉起苹果，边吃边从她随着姨母上次苍南之行说起。孤山寒寺、流水风光，子归如烟、绿遍山原，一路的景致聊下来，自然将话题转向负责护送的夏钰之身上。
　　慕容泠听到动心处，手上的小刀轻轻搁下，不自觉地直了直身子，关切地问道：“阿薇与夏家三郎很熟？”
　　“不止是夏三哥，夏家几位公子小姐本是世交，打从小时候便时常随着老太君出入宫廷，若不是碍着这层身份，跟自家兄妹差不许多。”慕容薇认真答着姑母的问话，印度青清甜的味道自唇齿间漫过。
　　姑母既然想打听又开不了口，她便耐着性子从头说起，好叫姑母放心。
　　鼓着腮帮子又嚼了一片苹果，慕容薇继续往下说：“世子大哥行事老成，如今任职礼部，这几年到不多见，大嫂胡氏却是一}淑婉贤惠，待人可亲。如今替伯夫人打理中馈，与兰姐姐便似是亲姐妹一般。”梨花落落说给大家介绍一个权谋类的甜文，作者青灯花裳，爆宠，肉多，男女主身心干净，已大结局~

###第二百八十九章 家常###

　　
　　夏阁老府上几十口子人，四代同堂，比不得自己家里事事简单。
　　若陈芝华嫁入夏府，与世子夫人胡氏便是一对正经的妯娌，慕容泠自然关心这位世子夫人的性情做}。
　　好在女儿不掌中馈，一同在朝为官，夏钰之又与长兄文武殊途，不管是从前程还是从各方利益，日后便与这长房一脉少了冲突。
　　慕容泠并不遗憾夏钰之不是长子长孙，世袭的侯爷爵位落不到他的头顶，只希望陈芝华日后出嫁，能够夫唱妇随，有份清静日子好过。
　　姑母低垂着眼睑听得用心，慕容薇便捡些沉年旧事，上至老太君、下至夏兰馨，刻意多提到了夏钰之，有关于夏府里的点点滴滴，尽可能说与姑母知晓。
　　自己能想到的，姑母自然也能想到。大事上头，姑母虽然坚定地站在弟弟与丈夫这一边，却不愿以心爱的女儿为代价，白白赔上她的幸福。
　　可怜天下父母心，想要为儿女打算，总是这样殚精竭虑。
　　慕容薇唇角弯弯，安静地挪到了姑母那一边，将声音放到低缓，把夏兰馨所说的夏钰之脸红那一节悄悄说给姑母听。
　　“不怕姑母笑话我不知道女儿家的含蓄，关系到终身大事，我与姑母有着同样的心愿，自然想看着二表姐嫁得称心如意的良人”，谈起婚嫁，慕容薇一}坦诚，依旧落落大方，没有丝毫的矫揉做作。
　　那一日慕容泠与沈氏离得远些，虽未亲见女儿的形态，马车上一样沉稳有度的女儿脸颊上还未褪去嫣红，做母亲的又岂能不注意？
　　慕容泠一颗心真是百转千回，即怕为着两府的利益将两个没有情谊的孩子凑在一起，又怕女儿私底下有什么逾规的行为，日后进了门被夏家看轻。
　　大相国寺的一幕深藏在心里，慕容泠即不能问女儿，也不敢同丈夫说，今日对着慕容薇才吐露了些风声，说了自己的担忧。
　　只因那日夏钰之行了礼便就退下，慕容泠知道这位潜龙卫的新贵将是朝廷肱骨之臣，虽对着沈氏盛赞，却并未在意他的言谈举止。
　　听闻老太君已然相看了陈欣华，慕容泠颇有些懊悔自己当日不曾留意，满心里想着再见见夏钰之这个人，更要托慕容薇问问他的心意。
　　这种事情，慕容泠生怕不好转圜，反而不好意思托楚皇后出面，这才守着半大不小的慕容薇纠结了半天。
　　问问夏三哥的心意，到也容易。三哥本是磊落之人，婚姻大事自当风光霁月，喜欢便是喜欢，不喜欢也不会勉强。
　　慕容薇细想了想，达成姑母的心愿也不是什么难事，夏三哥毕竟在宫里当职。
　　改日寻个引子请他走一趟璨薇宫，到时姑母只须偷偷避在屏风后头，听他几句谈吐，再瞧一个人的器宇和长像，那性情也就基本有数。
　　慕容泠有些欢喜，又有些紧张，抓住了慕容薇的手低低求恳：“咱们两人的秘密，可不能说与你姑父与芝华知道。虽有你姑父在我面前打着保票，夏三公子人才如何出众，做母亲的不亲眼瞧个仔细，这心里总是不踏实。”
　　“姑母放心，我晓得轻重”，慕容薇乖巧地应声，将头往姑母身上一倚。
　　说到二表姐，慕容薇便又想起在远在扬州的大表姐，当日自己高调应酬，又借机敲打粘氏几人一番，如今有了二表兄照应，在崔府的日子大约会顺意一些。
　　慕容薇与姑母含笑契阔，越说越是投机。便又把当日扬州郡的情景一点一点说给姑母听，特意提起大表姐的温柔贤淑，还有端哥儿聪明伶俐的样子，慕容泠听得有滋有味，不住地问东问西。
　　这番关于儿女的话题，慕容泠百听不厌，恨不能叫慕容薇从头到尾一字不落地复述一遍。
　　当日大女儿托慕容薇带回的家书，慕容泠早已收到。字字安好的平安信并不能叫她放心，只怕女儿依旧是报喜不报忧的性子作祟，心上依旧免不了牵挂。
　　说起来也有近两年没见着小外孙的面，进京赶得急，也未能在扬州落脚，慕容泠深以为憾。听着慕容薇一点一滴的诉说，大女儿与外孙的形象便渐渐鲜活起来，年龄相近的端哥儿与晟哥儿小脸重合，慕容泠忍不住拿帕子拭眼。
　　见姑母伤情，慕容薇耐心劝了几句，摇晃着姑母的肩膀款款劝道：“如今二表兄离得近，大表姐身边不缺人照应，姑母该欢喜才是，怎得又落了泪？”
　　二儿子坐镇淮州，与女儿互相照应，慕容泠十分欣慰。说起来这件事依旧有慕容薇一半功劳，慕容泠再瞧侄女更似是一件贴心的小棉袄。
　　宽慰了姑母，慕容薇趁着这个机会，有些事想与陈如峻说道说道，便认真问起姑父可曾在家，想要去见上一面。
　　慕容泠早从丈夫口中得知，凭着慕容薇与夏钰之的交情，又在皇太后面前得宠，如今已然染指了朝政，立了几件大功。如此便更闻弦歌而知雅意，慕容泠晓得慕容薇寻丈夫说的必然又是些军国大事。
　　招来丫头让她去前院传话，慕容泠仔细嘱咐若是老爷回来，立刻来报。
　　再与慕容薇说到：“你姑丈说过，今日下了早朝便告假回府，想是差不多在路上了。你先去你大表嫂房中坐坐，你姑丈一回府，我便使人与你送信。”
　　慕容薇含笑谢过，与姑母说道：“原是不该叨扰大表嫂，只是路过扬州时，大表姐替两位侄子都备了礼物，托我满月礼上送来。这便与大表嫂送去，叫她欢喜欢喜。”
　　长女行事自来周全，如今又掌着婆家的中馈，大约早历练了出来。
　　慕容薇请罗嬷嬷开了箱笼，慕容泠细细翻捡，饶有兴致地瞧了大女儿细心备下的礼物。活技鲜亮，色色精致，一看便是仔细挑选。
　　十余套女儿亲手做的小衣小裤，即漂亮又舒心。还有那些端哥儿从小穿过的旧衣，浆洗得干净整洁，安安静静摆在那里，又令慕容泠再次红了眼圈。
　　亲自送慕容薇走到月亮门，慕容泠吩咐管事嬷嬷好生陪着送去少奶奶房里。

###第二百九十章 巾帼###


　　柳氏怕劳累伤身，正倚着大迎枕靠在架子床上，含笑望着下头众人嬉闹。
　　见慕容薇进门，柳氏慌忙欠身想要下炕。罗嬷嬷早上前扶住她，免了她的行礼，顺势将大迎枕放得更安稳些。
　　房里一片温馨。箴哥儿解了襁褓，安放在床边木制的摇车内，正高兴地蹬着小腿儿咯咯笑出声来。
　　陈芝华陪着慕容蕙，与晟哥儿一起，正在轻柔地摇晃着摇车。
　　与慕容薇对视，陈芝华手下一停，脸上一片红霞飞起，轻轻低下头去。
　　衣上银红的丝带随着她晃动摇车的手拂动，陈芝华一样冷静沉稳的面容比窗外的芍药花更红。此情此景，哪里需要慕容薇再问，分明心中已然情愫暗生。
　　柳氏看得清楚，晓得是二姑子红鸾星动，真心替她高兴。怕陈芝华面皮薄，柳氏故做不知，坐了片刻便催着几人去花厅用膳。
　　陈如峻一回府便听说夫人有请，换了朝服进了后院，听说是大公主想要见他一面，清隽的面庞上透出洞彻世事的笑容。
　　接了妻子替过来的手巾，陈如峻边拭着脸边向慕容泠一挑大拇指：“阿泠，我如今真心有几分佩服你这位公主侄女，敢想敢做，颇有些巾帼不让须眉。”
　　前日御书房中，崇明帝传了姐夫议事，隐晦地提了提玉屏山封邑的事，问姐夫是否有更好的办法。即能悄无声息拿下那块地，又能不损自己女儿的清誉。
　　对于军事一向薄弱的西霞来说，慕容薇带来这天大的好消息，自然要妥善处理。旁观者清，假托大公主的封地，自然最为简易可行。待听到这个办法是慕容薇本人提出时，陈如峻便在心里暗暗喝了一声彩。
　　因是崇明帝下不了最后的决心，那一日有些优柔寡断。陈如峻素知这位小舅子的脾气，没有迫他当场表态，反而行了迂回之策。
　　陈如峻与崇明帝议道：“玉屏山地段赐不赐给大公主，陛下可以三思而后行。如今那块地的归属，却断然不能再留在地方政府手里，一定要直接归于朝廷。”
　　崇明帝点了头，陈如峻雷厉风行，立时便与夏阁老商议，}了工部的人带着圣旨日夜兼程，先取了玉屏山这一片的房屋地契。
　　此时听得慕容薇主动提出，想见自己一面，陈如峻不用说也知道，依旧是为了玉屏山的封地，到有些佩服小姑娘不拘小节的勇气。
　　小丫头去碧桐院请慕容薇，正与众人在半路上相遇，慕容泠先领着众人去了花厅，只留下慕容薇一个人在陈如峻的内书房里。
　　二世为人，慕容薇也未好生与姑父相处过几回。前世里姑丈离京回了淮州，便等同提前致仕，一直到她离京，再没见过姑母一家人的面。
　　一想到姑父一双文人握笔的手擎起过反对苏暮寒的大旗，慕容薇心里便油然而生悲壮的苍凉，忍不住偷瞧了一眼姑父那儒雅又睿智的样貌。
　　女孩子好奇又忐忑的神情落在陈如峻眼中，便多了些调皮与慧黠，宛若邻家少女一般的烂漫。
　　陈如峻吩咐人上了茶，待仆从退去，饶有兴致地打量了一眼略微有些局促的慕容薇，等着看她如何开口。
　　慕容薇垂着眼睑思量片刻，知道姑父不是拖泥带水的人，依旧决定单刀直入。
　　抬头与陈如峻目光对视，慕容薇轻轻敛礼，唤了一声姑父，便从苍南县小小的七品县令说起，一直说到现任江阴太守的于子谦。
　　陈如峻长居淮州，离苍南和江阴都不算远。七品的县令他不识得，对于子谦到略有耳闻。此人是比他晚一届的两榜进士，正经的官宦出身。入仕以来，在江阴一带名声颇好，黑白两道十分吃得开。
　　慕容薇口齿伶俐，一番话已然在心底盘旋了许久。此时娓娓道来，条理极其分明，显然经过了深思熟虑。
　　陈如峻手捻胡须静静听着，目光里似是清泓无波，又似是枯井深潭。
　　慕容薇从于太守说再到他的夫人粘氏，又说到与大女儿一并嫁入崔家做了妯娌的粘氏内侄女粘亦纤。还有那于太守的连襟，现在京中任职都察院御史的刘本，一条细细密密密的红线便在陈如峻脑中闪现，从苍南直指京城。
　　江阴当地富庶，于子谦在此任职已经几年，也积攒了不少政绩。
　　水往高处走，烟花江南自然比不上锦绣苏杭。他若想调入京中，凭着刘本的关系也不是不能，内阁却从未有过这项提议。
　　显然于子谦在江阴任上如鱼得水，是他自己不想调任。
　　慕容薇将搅在手中的帕子缓缓挂上衣襟，优雅地伸手出去，握住了搁在案几上的茶杯。初时的局促已然不见，薄妆浅黛的容颜更显贞定，愈往下说愈是流畅。
　　饮了一口茶润喉，慕容薇依旧侃侃而谈：“来时路过扬州，阿薇已请大表姐帮忙，留意于子谦的消息，大表姐也曾修书，拜托留在淮州的二表兄。刘本此人城府极深，他将连襟放在江阴几年不动，显然有自己的打算。”
　　正与陈如峻方才所想不谋而合，对着眼前杏花烟润，一}娇俏的女孩子，陈如峻不禁深深望了两眼。
　　秋波墨画的双眸分明不染世事，只该吟诗弄琴深宫女子偏学起了指点乾坤。陈如峻扪心自问，若论起心机，慕容薇实在不逊于执掌后宫多年的楚皇后，胸中丘壑足矣与当年的浣碧双姝媲美。
　　慕容薇却不晓得陈如峻心中的赞叹，只管顺着自己的思路层层往下分析，将种种的不合情理展现在姑父面前，请他审时度势的定夺。
　　粘亦纤不过区区一个地方望族的女儿，仗着两位姑丈的身份，平日里便敢对大表姐不敬，直待姑父入了内阁，依然不知收敛。
　　知府夫人粘氏这般玲珑的人，从不与人主动交恶，却不晓得劝解侄女结个善缘，反而一味纵容，更在背后添柴加火。
　　直至慕容薇说要专程去见大表姐，粘氏这才见风使舵，轻舟简从先慕容薇一步直奔崔府，三言两语说动内侄女，要她放下身段，与大表姐握手言和。　　

###第二百九十一章 寥落###


　　　　　　　　依着于知府与粘氏左右逢源的性子，从不主动与人交恶，偏偏敢教唆内侄女公然打压阁老府的嫡女，这番情理委实说不通。
　　慕容薇只有着前世的记忆，政治与时局的分析显然不够老辣，比不上有着纵世之才的陈如峻。这才将家事与国事并在一处细细道来，请姑父定夺。
　　粘氏当日以为自己做的机密，却瞒不过夏钰之手中的出岫，早将她的行动报了上来。连慕容薇约见大表姐当日，粘氏与内侄女躲在车中窥视，又悄悄与扬州郡守夫人会面一事，也一并查得清楚。
　　一个区区二品大员的刘本，就能令江阴太守夫妇二人不计后果，做起事来有恃无恐，慕容薇并不相信。想着姑父从淮州来，江阴地段门清，不如请姑父依旧从江阴与苍南下手。
　　陈如峻年过四十，下颌留着几缕美髯，显得十分儒雅。听完了慕容薇对那几位地方官的叙述，还有大女儿隐隐牵涉其中的艰难，他一双目光更是深湛如潭，等闲人难以看透。
　　此刻手抚黑须，陈如峻极感兴趣地望着慕容薇，拱手问道：“公主殿下既有这么多疑虑，如何不直接说与你父皇知晓，反而要假钰之和我之手？”
　　“姑父说笑了”，慕容薇将前因后果讲明，神色已然淡定，她含笑向陈如峻说道：“父皇未去过苍南，并不了解那几位地方官，怎能凭着阿薇走一次苍南便去查手下的两品大员。到是姑父久居淮州，想来能将阿薇的话理理清楚。”
　　总是不敢对父皇和母后明说，虽然皇祖父皇祖母都曾骄傲满满，说着楚家的女儿不输男子。可是朝堂之上，依旧是男子的天下。
　　弟弟太过年幼，东宫之位依旧虚悬。有了皇祖父当年禅位之举，她以大公主之尊，本就应该避嫌。如今掺和进了国家大事，也只能选择旁敲侧击。
　　慕容薇言笑晏晏，向陈如峻请茶：“西霞有父皇坐镇，又有夏阁老与姑父这些肱骨之臣，怎轮得到我一个小女子指手划脚，今日不过与姑父聊些家常，再求姑父在父皇面前为阿薇说句好话。”
　　小小年纪，却思虑周全。慕容薇几句话便撇清了自己，向陈如峻表明态度，她并没有更进一步的野心。
　　懂得从侧面下手，行事沉稳有续，陈如峻对妻子这位内侄女又添了好感。
　　说尽了最后的话，慕容薇款款立起身子，冲着陈如峻行了家礼：“阿薇委实喜欢玉屏山上青莲台的景致，若父皇与姑父相商，恳请姑父一力玉成。”
　　放下心中大石，慕容薇深信，以姑父的睿智，已然听明白了自己的心意。
　　陈如峻起身相送，郑重地对慕容薇点点头，语气很是郑重：“今时今日，姑父无法给你什么保证，只能答应你，在某些时候，小小动用内阁的权力。你说的这几个人，我都会留意。”
　　几乎瞬息之间，陈如峻就有了最好的打算。
　　春闱放榜，长子已然高中，因儿媳生产，暂时还未外放。以自己在内阁的便利条件，再与夏阁老、汤阁老二位私下通个气，任命儿子为常州太守并没有难度。
　　长子坐镇常州、二子任职淮州，以陈家在江阴地带的人脉，动用黑白两道的关系，想查几个人的来龙去脉，简直手到拈来。
　　官场运营，这些东西他不能与慕容薇细细分说，只露出成竹在胸的微笑。
　　顺带着连玉屏山的地，陈如峻一同给慕容薇打了保票，要她静候佳音。
　　陈府里的热闹与喜庆、姑父对西慕霞的踌躇满志、玉屏山铜锡矿地带频频传来的好消息，还有即将到来的自己的生辰，一切落在慕容薇眼中，都令这个崇明八年的夏季来得格外有着生气，与安国王府的寥落显然是鲜明的对比。
　　苏暮寒与苏光复四处受制，埋在宫里的暗子等闲不敢挪动，罂粟的买卖暂时中断，千禧教的活动从明面转入地下，以及由此而来的银钱上的亏空，都令苏光复有着深深的挫败，仿佛处处捉肘见底。
　　小主子年纪轻，苏光复更想做那个辅佐了文王又辅佐武王的姜公，步步替他算计。万不得已之际，苏光复}出心腹从苏家老宅取了玉玺，嘱咐他远走康南，深入到十万大山腹地，寻求当年苗王一脉的帮助。
　　内宅里楚朝晖不理世事，却是整日无精打采，靠着养花与刺绣来打发时光。
　　六月初六那日，艳阳高照，正是开库房收拾整理的好日子。
　　记挂着楚朝晖曾吩咐过，要一起收拾将军的外书房。辛侧妃用罢早膳，便去楚朝晖房中请安，顺带着提醒她一番。
　　苏暮寒刚给母亲请过安，今日要与苏光复去见几个千禧教的人，还要商议苗疆的秘行，便编着谎话哄楚朝晖说今日有几个好友约着骑马，要去一趟京郊的跑马场，要母亲不必等自己用午膳。
　　话里话外听不出真假，楚朝晖貌安娴地笑着，似是无心地嘱咐儿子多带几个人，又顺带着问光复先生是否随行。
　　苏暮寒替母亲剥着早晨刚采摘的新鲜莲子，笑着答道：“儿子想介绍几位朋友给光复先生认识，便请了他一同出行。”
　　这一对表叔侄如今已然寸步不离，楚朝晖心里说不出的憋气，却无法开口阻挠。照旧是几句小心谨慎的话，楚朝晖说完了，便无奈地放儿子出门。
　　苏暮寒与辛侧妃在母亲房外的芜廊下碰个正着，辛侧妃后退几步，避在西府海棠之下，让出中间的通道，又向苏暮寒恭恭敬敬请地请安。
　　苏暮寒脸上挂着温和又拒人千里的微笑，望着辛侧妃的目光宛然便如路人，只平淡地说了句：“侧妃请起”，便径直从辛侧妃旁边走过。
　　早晨的轻风带动辛侧妃腰间银蓝色的束带，软软地荡了两下又无力的垂落在裙裾上，似她此时无可奈何的心情。
　　飘萍无根，无所依傍，瞧着世子这般冷淡的模样，辛侧妃一股怅然油然而生。
　　看着今日，更可以想见以后的数十年。辛侧妃无声叹息，打起精神要立在廊下的丫头替自己通报。

###第二百九十二章 守望###

　　
　　楚朝晖精神还好，早早命管家寻出了丈夫外书房的清单，正拿在手里摩挲。
　　见辛侧妃来得早，留她略坐了片刻，吩咐完了明珠去清点库房，楚朝晖便由辛侧妃服侍着，两人一同往前院走去。
　　外院里有仆从进出，两人自然不便直接出垂花门，便从苏暮寒的沧浪轩穿过遇园，踏着那条泥金小道往苏睿的外书房走。
　　官家早已等在院子外头，见楚朝晖来到，便上前行礼，拿钥匙开了外书房的院门，恭着身子请她入内。
　　外书房里院子里植着一棵挺拔的碧梧，绿盖如伞，在青砖黑瓦上下斑驳的阴影。四四方方的院子里一地婆娑，全是梧桐树叶间筛落的清静，为炽热的六月天平添了一丝凉意。
　　斑驳的权丫下，便是外书房的长廊。三间打通的书房开阔轩敞，上面挂着黄橙橙的鎏金铜锁，连窗扇都关得严丝合缝。
　　整个房间的陈设如同苏睿这个人一般简单粗犷，没有一丝多余的装饰。楚朝晖是第一次进到丈夫的书房，有些好奇地立在中间四处打量。
　　正面是一座宽大的浮雕卷草纹墨玉色大理石书案，书案左侧摆着几本名人法帖，一方松柏长青的端砚，笔海内插的笔粗粗细细有几十支，如小树林一般。
　　右侧设着斗大的一个青花瓷缸，林林总总插着几幅书画和舆图。
　　墙上是一幅苏睿题写的的狂草横幅，丈二的雪浪纸上字字泼墨一般，写得酣畅淋漓。
　　熟悉的字际带着丈夫的音容笑貌扑面而来，读到“人生如梦，一尊还酹江月”一句，楚朝晖忍不住眼睛酸涩。
　　因辛侧妃在旁，她勉强忍住，到虚虚提笔悬腕，隔空仿着丈夫的笔迹摹了几个字，高声赞了一句：“咱们将军提的好字。”
　　辛侧妃亦是第一次进到这里，四顾之余点头称是。随着楚朝晖的目光认真去看那首词，只觉得大气磅礴，读来却又有些英雄末路之势，一时无法参透。
　　楚朝晖绕了一周，见林林总总都是些书，却未发觉丈夫所说的军国机密又在哪里，只吩咐辛侧妃道：“你先瞅瞅书案里的东西，要不要拿去晾晒，可有虫蚁？若是有什么书信文件，便都锁在匣子里，不要乱动将军的东西。”
　　辛侧妃诺诺连声，便先从书案的各个抽屉、格断查起，除却些普通文书，并无什么要紧之物，一一拿给楚朝晖过了目，依旧好好锁回匣子里。
　　回望那四壁满满当当的藏书，楚朝晖哪有心思从头翻捡，尽数推给辛侧妃，要她仔细清点，自己便往书斋内室里头走。
　　室内开了几扇天窗通风，又有管家每日领着小厮打扫，自然没有虫蚁。辛侧妃整理着架子上一排一排的书籍，触动从前的往事，万箭攒心一般难过。
　　那个高高在上的人虽不曾眷顾于她，打从早先宫里头初见时，她却管不住自己的目光，总是追随着那个高大又轩昂的身影。
　　辛侧妃房里藏有一件斗篷，原是苏睿曾经披在身上。
　　经年之前，她逢了休沐出宫，因是贪玩误了时辰，回来又遇上了大雨。
　　宫门口淋得落汤鸡一般，偏还要等着侍卫们仔细核对令牌，辛侧妃记得当时自己一直在瑟瑟发抖，牙齿打着冷战。
　　一件还带着体温的斗篷甩在自己身上，替她挡住了淅淅沥沥的冬雨，还有刺骨的寒冷。领头的将军威严的声音传过雨雾，清晰地落入自己耳中：“若再晚半个时辰，宫门便要下匙，你一个女孩子家要如何自处？以后再不可这么晚归宫。”
　　是从那时起，自己便将一世的芳心暗系了么？辛侧妃自己也想不明白。只记得那几年，自己心里埋着甜蜜的秘密，却只能自怨自艾。
　　藏着他的斗篷，远远望着他伟岸的身形。瞧着他的官职越做越大，瞧着他尚了公主，又有了儿子。
　　本以为两人之间便唯有自己的一厢情愿，她只能默默守望那遥不可及的梦想。谁料想，先帝弥留之即，太后娘娘竟然将自己赐给了他。
　　那一夜，辛侧妃与杜侧妃相顾无言，面对着从宫婢到侧妃的转变，命运这么大的改变，都流下了泪水。
　　杜侧妃一直在流泪。她不甘心，打从入宫的那天起，她便一直在攒钱，一直盼着满了二十五岁，能放出宫去，看看外头的情形。
　　杜侧妃说：与其贪恋公主府的富贵，不如像飞鸟般自由来得更为重要。
　　辛侧妃则不同，同样忍不住眼中珠泪连连，只有她自己晓得，她挂在腮边腥咸的泪水，全是因为激动与喜悦。
　　坐在四乘小轿里从公主府的侧门抬进去，辛侧妃满怀憧憬，紧紧怀抱着当初他扔给她的那件斗篷。
　　少女怀春的心情，那样纯洁又那样美好。辛侧妃无意争宠，愿意为他做最贤良温柔的女子。她打算将斗篷亲手还给梦绕魂牵的良人，再亲口问一问他，还记不记得当日被雨水浇透、差点误了入宫时辰的女子。
　　已然记不清自己的梦境是在哪一天变得粉碎。
　　斗篷依旧珍藏在自己的箱笼，那个将它扔在自己身上的人却始终不曾眷顾。曾经以为两人相守的甜蜜，终归化做了一人相思的悲苦。
　　斯人离去，她的守望依旧还在。
　　置身在这间曾经充满着他生活气息的书房，似是能触摸到他的容颜，辛侧妃无语凝噎，死死咬住了下唇，生怕自己哭出声来。
　　忍了又忍，辛侧妃努力平复着自己的情绪。她从书案上拿起管家整理的书单，便按着楚朝晖的吩咐，一排排、一架架，仔细查看架上的藏书。
　　内室里也搁着张黄杨木的书案，上头还有卷未曾合拢的，想是丈夫前年归家时，曾坐在书案后头的蒲团上静读。
　　楚朝晖将书轻轻合拢，依旧放回到书案一头，继续往后走。
　　宽大的十二扇大理石屏风，镶着厚重的紫檀木，上绘着一江春水锦绣河山图。楚朝晖绕过屏风，靠墙的一边摆放着一尊矮榻，旁边置着一个小几，上置天青色的花斛，里面空空如也。

###第二百九十三章 旧书###


　　　　　　　　这便是丈夫平日休息的地方，唯有硬榻薄衾，简洁到有些寒酸。楚朝晖睹物思人，缓缓走至矮榻前，坐下来闭目养神。
　　外头辛侧妃手下不停，对照着书单一目十行，专心理着架子上厚厚的书籍。
　　苏睿的藏书极杂，从到，整套的、、、，这些书都登记在册，码得整整齐齐。
　　还有一些野史漫画、小说白话之类并未上单，散乱地搁在架子底下，显是苏睿自己购置，闲暇时间偶尔读来解闷。
　　辛侧妃的柔荑轻轻抚过那些书，颇有些贪恋，好似能触摸到苏睿的面颊一般。
　　忽然不舍得加快手下的速度，辛侧妃想要在这里多待一会儿。她知道楚朝晖平日爱读唐诗宋词之类，便取了一本入了内里，奉到楚朝晖手边。
　　书的扉页已被磨起毛边，显然曾被主人常常翻阅过。辛侧妃福身行礼，软软说道：“将军藏书极多，婢妾怕是查得慢些。夫人若闷了，便先瞧着书解乏。
　　楚朝晖含笑应了，接书在手，慢慢翻了几页，依旧将书搁在小几上。
　　书房里没搁冰盆，内里开了帘子，楚朝晖吹着穿堂的凉风还好，辛侧妃忙碌一回，鼻尖隐隐见了汗，脸色也有些发红。
　　还有满满一壁的藏书未曾翻捡，辛侧妃取帕子拭了拭汗珠，走至下头一溜四张铺着墨绿弹花坐垫的椅子旁，捡了靠窗的那张坐下来歇息片刻，又扬声吩咐外头的人去取一盆冰。
　　搁了两只冰盆，辛侧妃身上渐渐清爽，她将外头一层查完，又查苏睿书案后头一架矮矮的书柜。
　　书柜里的书依旧是些不上册的闲书，只须瞧瞧有没有虫蛀。
　　辛侧妃轻轻一笑，有些好奇将军那么刻板的一个人，竟在这最里面藏着些整套的与。才子佳人的缠绵悱恻，与将军金戈铁马的形象委实不相宜，大约夫人都未读过这种闲书。
　　这两套书辛侧妃都曾读到唇齿留香，她又爱听戏，这几出戏文记得清楚。
　　“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。”
　　游园与惊梦这两折戏辛眉最喜欢听，一段哀怨的唱腔似是她自己真实的写照。辛侧妃不禁手抚，把它抽了出来，想再温一温那段唱词。
　　随手一翻，书里竟夹着一张折成三折的信笺，许是年代已久，已然微微泛黄。
　　辛侧妃认得这种普通的雪浪纸，并不是府中惯用。她一时好奇，便打开信笺。
　　书信久远，字迹依然清晰，辛侧妃不敢相信自己的眼睛，从头到尾又读了一遍，直惊得手脚冰凉，她一时恍惚，那书吧嗒一声落在地上。
　　楚朝晖本是阖着眼睛假寐，在内里听得分明，不方便直接指责辛眉毛手毛脚，轻轻地开口，问了一句：“何事？”
　　“婢妾一时手滑，把将军的书掉在了地下，夫人恕罪”，辛侧妃连额头都惊出一层密密的汗珠，绸衫粘实地帖在后背上，连呼吸都不畅通。
　　她慌乱地拿帕子去拭书上的灰尘，又努力调匀呼吸，回着楚朝晖的话。
　　“若是累了，便坐下来歇歇，今日点不完，明日再来也使得”，楚朝晖心疼丈夫的书，想要出来瞧瞧，便趿了鞋子下榻。
　　听到脚步O@，辛侧妃背上又是一汗意。她慌忙将信笺收入怀中，又极快地将与这些书压在橱底，上头盖了几本诗词歌赋的线书。
　　这一连串的动作都是下意识完成。辛侧妃自己也不晓得，究竟为何去掩饰这几套书的行迹。
　　楚朝晖瞧着外书房里虽然用了冰，辛侧妃额头依旧香汗纷纷，到不好怪她，薄嗔道：“你也是个急性子，这么多的藏书，哪能急在一时，快坐下来喝杯茶，消了一身汗再去忙活。”
　　辛侧妃诺诺应着，勉强笑道：“藏书虽多，都在册子上，也好清点，再有半个时辰便就完事。”
　　内室里，楚朝晖早瞧好了地方，说与辛侧妃一同参详。
　　在里间靠窗的地方以雕透的花梨木间出几尺的空地，执一幅花梨木的书几和矮榻，也不必用坐椅，便设几个藤编的蒲团。
　　后头拿四扇一年景的屏风一遮，将红木窗扇换做琉璃窗，即通透又畅亮，还不遮挡视线，便算是楚朝晖自己读书的地方。至于丈夫留下来的东西、原先的坐椅摆设，自然一丝不动。
　　辛侧妃胸中擂鼓一般，怀里揣着那封信又似是揣了颗火苗，烧得浑身发热。
　　只怕楚朝晖查觉自己有异，辛侧妃顺着她的话题往上说，显得格外殷勤：“婢妾明日便照着夫人的吩咐布置，案上再插几枝淡绿的银柳，收拾妥当了。夫人来瞧瞧合不合适。”
　　这里本不常用，不过是个念想。楚朝晖随口应着，并不格外着急。
　　辛侧妃虎头蛇尾，无心清点余下的书籍，只在书单上一勾便算对齐。送了楚朝晖回房，自己深一脚浅一脚往自己院中迈去，脑中一片空白。
　　御书房里，崇明帝与陈如峻分君臣而坐。
　　崇明帝又将玉屏山的情形说给姐夫听：“太后娘娘的意思与朕相同，不能大张其鼓的寻矿。前日也将这想法说与姐夫，下下策是将这块地明着赐给阿薇，暗地里着人探防，前日已同姐夫议过，不知还有什么好的办法？”
　　虽然依着陈如峻的意思，早早下了公文要征用玉屏山那块地。至于是否直接赐给慕容薇，崇明帝心里还有些犹豫。
　　陈如峻是为数不多的知道苏家身份的人，这些做法只能与他商议。
　　铜锡矿的诱惑实在大多，陈如峻心中早有决断，他与慕容薇的想法一致，早不在这块地的归属上做文章，而是在想着如何寻矿。
　　西霞无矿可采，兵力总是稍弱。当逢乱世，这是最大的不利。
　　所谓旁观者清，他的想法跳脱，又与慕容薇沟通在先，自然看得又极分明：“陛下是怕赐了这块地对公主的清誉不利？”

###第二百九十四章 手札###


　　　　　　　　崇明帝知道女儿家名声金贵，委实不愿行这下下策之举。夫妻二人意见一致，私心里都不想女儿与苏暮寒结亲。
　　苏暮寒身上有孝，此时不宜议亲。选在这个时候赐给女儿玉屏山的封邑，到似是一种承诺或是安慰，甚至是提前的约定。
　　流言蜚语一起，纵然女儿清清白白，难免有人把她往苏暮寒身上肖想。
　　陈如峻端起茶碗轻抿，又缓缓放下：“玉屏山说到底是在正阳县境内，又不隶属苍南，与苏家老宅有什么相干？”
　　见崇明帝依旧眉头深锁，下不了决心的样子。陈如峻心里急躁，继续当头棒喝：“世间人总爱飞短流长，多是因妒生谤，一味的乱嚼舌根。天大地大，还能管住谁的口角不成。事关西霞安危，大公主一介女子都不在意，陛下身为皇上，更应不拘小节。”
　　仗着半份师徒之意，叫陈如峻说话直接，有些不顾帝王的脸面好不好看。
　　说到底，将地赐给慕容薇，才是当下最稳妥的办法。若是贸然}人，大张旗鼓寻矿，能不能寻到尚在两可。若苏家真有异心，多年来觊觎着玉屏山这块地，却难免打草惊蛇，惹出多少不必要的麻烦。
　　陈如峻轻轻一点，崇明帝心上通透，两人就在御书房定下了此事。
　　这事拿到内阁去议，首辅夏阁老、次辅陈阁老的意思已经明了，又有汤阁老一力赞成，底下几个人又何必去忤逆圣心，做些吃力不讨好的事情。
　　说到底西霞的江山如今姓着慕容，给自己的女儿划一块封邑，也不过早晚这几年间的事。再往小了说，也不过就是慕容氏的家事，牵扯不上国家利益。
　　崇明帝想走过场，将此事拿到内阁来议，无非是做得更漂亮一些。
　　内阁里议定了，当下便由汤阁老主笔，拟了现成的公文上报给崇明帝。只待慕容薇的生辰一到，崇明帝便会颁下圣旨，将整个玉屏山方圆几十里全都赐给女儿，权做她的生辰礼。
　　内阁里运筹帷幄，全在夏阁老与陈如峻掌握之中。私底下，夏钰之早得了讯息，}了人与寒箫联系，一刻也不耽误地寻矿。
　　玉屏山归了朝廷，不属地方管辖，方圆几十里山地一圈，守得铜墙铁壁一般。
　　苏家老宅里，一向稳重的族长开始坐不住，在书斋里给苏光复写着秘信。
　　六月的季节，菊田里的罂粟长势喜人。族长夫人借着赏花，隔三差五便去探看。不过几日间，罂粟便可成熟一批，都是明晃晃却拿不到手的银钱。
　　夫妻俩望洋兴叹。若在从前，这批罂粟长驱直入进了云南，在千禧教的地盘上精心加工，不过几日又能换回大块的金子。
　　如今，茶马古道上与那些毒枭的生意一断，上好的罂粟捞钱便成了镜花水月。
　　今时不同往日，南下之路再不是畅通无阻，苏光复不敢轻易行动。他复曾晓谕族长，便在苏家老宅里另寻僻静之地，先将成熟的罂粟制成福寿膏保存。
　　族长有心无力，占着一条长街的苏氏老宅居住了百来口子人，难保人心整齐，都与自己一条心。
　　便是人人齐心，通共这么大小的宅院，内里的女眷几乎不知道菊园里种着罂粟的底细，怎好开口将骨肉至亲都往绝路上推，要她们去做这些要命的活技。
　　那福寿膏大批炼制，必然香气萎靡经久不散。族人里多口杂，露了一丝半点的风声，当地官府虽然被自己养肥，杀头的罪过面前，却也不敢公然包庇。
　　族长一筹莫展，写了信命人送出，又沉声问道：“暮然回来了没有？”
　　伴着族长的话音，孙子苏暮然响亮的声音在院子里扬起，含着压抑不住的高兴：“祖父，我刚进了家门。”
　　看似木讷的苏暮然其实心思缜密，是苏家后一辈里的翘楚。他奉祖父之命，日夜在玉屏山上悄悄寻找重九殿下当年居住的那处洞府，刚刚发现了些端倪。
　　如今上山不异，苏暮然领着人从后山的灌木丛里另开辟了小道，平日拿灌木遮挡，暗地里一直往前推进。几个月来苏暮然苦苦寻觅，今日竟在一处隐秘的山谷里发现一道天然的瀑布，银练一般悬在半空。
　　山势陡峭，苏暮然无法登攀，却有强烈的预感，那瀑布后头藏着玄机，兴许便是当年重九殿下藏身之地。
　　据说当年先祖周扬臣带走了重九殿下，为了避人耳目，曾隐居在玉屏山上十余年，教他文韬武略。直待重九殿下长成，周扬臣才带他走下了玉屏山。
　　自己那一辈复国无望，为了激励后人，族中还有周扬尘传下的手札。内里详细记录了玉屏山中那一段君臣相依、艰难苦守的岁月，留给后代人共勉。
　　周扬尘的记载里，玉屏山有处地方山腹中空，外头还有天然的屏障遮挡，他几经修缮，已然别有洞天。族中若有危难，可做藏身之用。
　　本是留了详细的位置，周扬尘依着九宫八卦布局，又拿参天古木与天然石碑做着比照，方便日后族人寻找。
　　人算不如天算，只可惜他去世不久，玉屏山这里便发生过山体滑坡。被周扬尘留做标志的两棵古木倒塌，那处石碑断裂后又发生了位移。
　　几代人苦寻，祖先留下的印记无法对照，一直拖到了如今。
　　族长未雨绸缪，打从前两年便要孙子专心在玉屏山寻找这处地方，只怕将来有一日便能用上。
　　如今风声鹤唳，有些东西放在老宅里并不保险，族长命孙子加快了步伐，不惜一切代价，务必寻到祖宗留下的这处藏身之所。
　　听得孙子语声欣喜，族长知是有了好消息，连连发问：“究竟如何，可是那处地有了着落？”
　　苏暮然拿袜袖子擦一下额头的汗水，顾不得歇口气，便将今日的收获，连同那一挂祖宗遗札里并未记载的瀑布说了出来：“孙儿疑心，这挂瀑布便是老祖宗说的天然屏障，特意没有写进札中。”
　　预感强烈，族长霍然起身，吩咐孙子道：“你带路，咱们一同去瞧瞧。”

###第二百九十五章 执念###

　　
　　祖父这些日子情绪急躁，今日又这般沉不住气，苏暮然隐隐觉得局势不乐观。
　　他止了族长往外迈的脚步，回禀道：“今日孙儿试了，那山体陡峭，根本无法攀登。祖父容孙子准备两日，在山体上凿些坑洼，再拿绳索铁链辅佐，好生探那瀑布之后究竟藏着什么。”
　　玉屏山被朝廷管制，苏家人为了避人耳目，再不能随意攀登，行动间便少了许多便利。如今多事之秋，苏暮然打算日夜兼攻，早早攀上那座陡峭的山峰，寻到祖宗提到的藏身之所，一解祖父燃眉之急。
　　院子里的四周，搭着高低不一的花台，上头摆满了盆栽。经年的老铁树开了花，斜斜沐着阳光，依旧无法掩去岁月给予的衰老与落寞。
　　族长的眉眼同孤绝的老铁树一样籍籍。他没有说话，只是牢牢握住苏暮然的手，又慎重地拍了两下。似是歉疚，又似是交给他千钧重担。
　　日光渐渐西斜，铁树上点点碎金般的光芒变得黯淡。直待族长夫人来请他用膳，族长恍然间才发觉时光流逝，自己竟在窗前杵了一两个时辰未曾挪动身型。
　　院子里落了暮霭，灯笼次第燃起，散发出昏黄的光芒。
　　炕桌上是简单的四菜一汤，族长味同嚼蜡，一口荞麦面饽饽咬在嘴里半天咽不下去，长叹了一口气。
　　族长夫人体贴，将放得不凉不热的粥递到族长手边，暖声劝道：“老爷，所谓谋事在人，成事在天。咱们行事上对得起祖宗，下对得起子孙。便是这一代不成，还有暮然他们那一代，子子孙孙无穷尽焉，便是学那愚公移山，总有一代人能匡复得了大周。”
　　老妻贤良，鬓上已有了星星点点的白发，日夜随着自己吃苦不说，总是这般无怨无尤。族长收敛着自己的情绪，拼力将含在口中的面团下咽，脸上露出亲切的笑容，附和着妻子近似天真的说法。
　　院里早望不见孙儿离去的身影，唯有烛火莹莹照着空寂的小路，族长贴心地替妻子夹了一筷子香菇罗汗豆，心内发出一声沉重的叹息：“暮然，祖父未尝没有歉疚，谁叫你生为周家子孙，不是成功便只有一起成仁。”
　　族内还有些可用的人手，晚膳后的族长叫了几个心腹过来，命他们全力配合苏暮然的行动。对那处藏身之地，族长志在必得，而且越快越好。
　　不晓得朝廷究竟要将玉屏山怎么样，苏光复的消息迟迟不到，老宅这边只有早做打算。祖宗的记载里，那处空地极大，正好可以用来做为炼制福寿膏的场所。若是风云有变，自己也能替族中老弱妇孺寻个临时避难的地方。
　　苏家老宅凄风苦寸，璨薇宫内花影沉沉。
　　慕容薇照旧隔三差五约见夏兰馨与温婉，夏日天长，几个人想着法子消暑。或在紫藤萝架下的银秋千旁流连，或在后殿里莲池边上徜徉。
　　照旧是璎珞与流苏烹茶，红豆与香雪守着银吊子，里头熬着滋补养颜的银耳燕窝粥，或是八宝莲子羹，软糯香甜的味道经久不散。
　　“咱们春日里踏青，夏日里采莲蓬，秋日可以赏菊，冬日里采梅心的雪水，咱们围炉烹茶，就跟如今一样逍遥。”
　　泛舟莲池间，指间采摘着新鲜的莲蓬，流苏便愈加深切地回忆起上一年的冬季。那是崇明七年的腊月初十，夏兰馨及笄的那一日，在从夏府里回宫的马车上，慕容薇与流苏说得那番在她听起来情真意切的憧憬。
　　执念如根，已然深植在流苏心里。
　　她不要做那个握着扇子守在炉边烧水的丫头，而该是与那几位正在品茗赏荷的女子一般高贵，俯视着泱泱宫廷的金堆玉砌，享受锦衣玉食的人生。
　　想较于温婉的身份改变，似是横空出世的罗蒹葭更叫流苏无法接受。
　　罗蒹葭自打与温婉辨香，偶尔也会随着夏兰馨在宫中行走。这段时日性格开朗了起来，与这几个人的相处也变得自然又随意。
　　一程船上归京，记着菊影绕梁三日的唱腔，当日菊影菊老板的暴毙还曾换得苏暮寒一声清浅的唏嘘，不过这种梨园女子的生死随之便被他丢在了脑后。
　　船上随行的丫头仆从太多，无论是苏暮寒还是流苏，甚至老谋深算的苏光复，谁都没有注意到夏兰馨的船上曾多了位粗使的婢女。
　　这个摇身一变，从菊影改做罗蒹葭的女子，那时便已然随在紫陌的身旁。安安稳稳随着他们入了皇城，又悄悄住进了夏府。
　　罗讷言的妹子千里寻亲，演就一出在皇城相遇的佳话。这段故事经由慕容薇之口讲给皇太后，再讲给父皇与母后，便更添了真实性。
　　皇太后念着罗讷言对自己有恩，还曾专程在寿康宫召见了这兄妹二位，对身量纤瘦又温柔秀气的罗蒹葭很是赞叹。
　　“哀家喜欢坚韧挺拔的女子，不想你看似柔弱，竟有这般千里寻亲的勇气。”皇太后用着罗讷言的药膳方子，又饮着罗讷言嘱咐过的黄芪补气茶，如今精力充沛，连声音都饱满了几分。
　　罗蒹葭本是跪在地上，抬头冲着皇太后羞涩一笑，露出幸福的神情：“除去兄长，民妇已是孑然一身。不管山水迢迢，总希望有亲人可依。有兄长在的地方，才是民妇的家。”
　　“说得好”，皇太后朗朗大笑，示意白嬷嬷扶她起身。
　　罗蒹葭便似是未经打磨的璞玉，对答间不似温婉等人往日的曲意婉转与小心翼翼，她的话里更多的是最淳朴的自然。
　　这一对兄妹不懂得矫揉做作，都是直性子的人，依稀与老太君当年的性情相仿，深得皇太后喜欢。
　　皇太后金口玉言，笑得慈眉善目：“当日哀家欠你兄长一个恩典，也曾答应替他寻亲，却是多日无果，终归欠了他的人情。如今你千里迢迢赶来投奔，哀家便将这个恩典赐给你，也了却你兄长的心事。”
　　罗讷言的确辞过太后娘娘的赏赐，宁愿依旧依附夏家开他的药铺。闻得皇太后旧事重提，将恩典赏给妹子，自然比赏给自己更叫他欢喜。

###第二百九十六章 金桂###


　　立在殿下的罗蒹葭单薄而清瘦，望着兄长一脸幸福地微笑。目光虽然清湛，却又深深如潭，埋藏着数不尽的沧桑。
　　皇太后阅人无数，自然读得懂那里头所藏的难言感伤。这些年，一个弱女子孤身漂泊在外，大概吃尽了苦头，今日才算苦尽甘来。
　　“你千里投寻亲，是重情重意之人。哀家便封你为嘉义亭主，以示嘉许。日后与你兄长一起，也在罗氏药铺坐诊吧。”皇太后一锤定音，望着下头喜出望外的兄妹俩，含笑端了茶。
　　罗讷言俯身谢恩，罗蒹葭晓得宫里头的规矩，也随在兄长身后恭敬地告退。唯有皇太后唇边笑意不减，默默望着这倒退出去的兄妹两人。
　　这几个孩子翻云覆雨的瞎折腾，又有慕容薇不时在自己身畔吹着耳旁风，夸赞罗蒹葭这份勇气，焉知不是想替罗蒹葭讨什么封赏。
　　但看罗蒹葭的柔弱，皇太后也不信她能走完千里寻亲的路，这中间想必有什么隐情。不过有罗讷言珠玉在先的人品，她也信得过罗蒹葭这位柔婉女子的性情。
　　孩子们有孩子们的想法，自己这把老骨头堪用，便依着孩子们的意思走，替罗蒹葭做实这份有情有意的名声。
　　嘉义亭主千里寻亲，得了太后娘娘青睐。兄妹二人双双回到北大桥客栈，拜谢曾经先后收留过他们的于婆婆，感动得于婆婆眼泪哗哗直流。
　　罗讷言因医治皇太后出名，整个太医院因他大换血，在京师早已声名鹊起。如今听闻他的妹妹又是这般的奇女子，更引得人人称道。
　　兄妹相认那感人至深的场面，经由于婆婆之口被渲染得如火如荼。更有戏班子为了宣扬皇太后的仁心，竟趁热打铁排了小戏，整日在坊间传颂。
　　罗氏药铺兄妹坐诊，抛开罗讷言的医术不说，罗蒹葭的儿科与妇科都是得自母亲传承，医了几个疑难杂症，短短几日便打出了名声。
　　眼看着夏兰馨、温婉等人始终对自己不咸不淡，而对罗蒹葭照顾有加，流苏本就瞧不起这横空出世的乡野女子，那颗不安心的心又蠢蠢欲动。
　　自打皇太后金口玉言，赐了罗蒹葭嘉义亭主的封号。流苏再没想到一个乡野女子竟然华丽丽翻身，与温婉等人称姐道妹起来，那双眼睛红得似能滴出血来。
　　妒火中烧，燃成一座火焰山。每每众人相聚，流苏便借着添茶、打扇，频频偷听众人的言语。捕捉到一星半点蛛丝马迹，再将这些话传与苏暮寒知道，更少不得添油加醋一番。
　　流苏行藏渐露，璎珞此前早被慕容薇秘命，别的无须多管，只须时时刻留意流苏的行动。
　　自打去年的腊八节，自己代大公主受过，挨了罗嬷嬷十杖惩罚。再回到慕容薇身边侍候，璎珞便敏感地觉出了公主待流苏的不同。
　　道不同本就不相为谋，背地里时时与苏暮寒眉高眼低，还公然戴上了对方送的首饰，璎珞最看不得这种自甘堕落的人。
　　接了大公主吩咐，璎珞自然忠心不二，一眨不眨地盯着流苏的动静。
　　流苏仗着慕容薇对她不大约束，不时借着向白嬷嬷讨要香方，往返于寿康宫与璨薇宫之间，主子面前异常乖巧，也不与璎珞争长道短，反而处处谦让。
　　反常即为妖，璎珞一面将流苏这些日子的行踪暗中禀报慕容薇，一面按着她的吩咐，借着山石、树木的遮掩，不远不近随在流苏后头。
　　皇太后不喜热闹，通往寿康宫的那条小路平日十分清静，除去宫中侍卫依着时辰巡逻，鲜少有人打从此处路过。
　　流苏到似是喜爱一路上的翠竹碧梧，偏爱时时流连。又在假山旁那株还未开花的金桂下徘徊，抚弄着树干若有所思，璎珞便多留了心眼。
　　每每行至金桂树下，流苏或是整理衣裾、或是弯腰弹拭绣鞋上的尘土，总是弯下身去OO@@，耽搁那么半分功夫，不晓得忙活什么。
　　璎珞不敢离得太近，瞧不真切流苏的行迹。
　　今日眼瞅着流苏又款款行至金桂树下，借着整理鬓发四顾匆匆一望，见寂寂无人，便小心地提了裙裾，匆匆蹲下身去。
　　又是一阵O@之声，而后流苏极快地立起身来，长出了一口气，再四处探望。见小路寂寂，人迹罕至，唯有花木丛丛间生风，流苏如释重负。她嘴角一弯，换了得体从容的微笑，提着裙裾优雅地往寿康宫走去。
　　三番四次，璎珞瞧得真切，都是在那金桂树下磨蹭。
　　待流苏走远，璎珞要红豆替自己把风，悄悄来到那金桂树下仔细寻找。
　　细思那O@之声，不似是衣带，到似是草丛郁郁随风而动。璎珞尝试着拨开金桂树下的草丛，竟发现金桂树有一段树根中空。
　　大着胆子身里伸手，璎珞摸到一个小小的竹筒。
　　私底下传递讯息，本是死罪，璎珞一颗心吓得扑通扑通直跳。哪里管自专，将那竹筒赶紧揣在怀中，立刻回宫报与慕容薇知晓。
　　果然有法子暗中联系，慕容薇咯咯冷笑，拧开竹筒盖子，取出里面折成双飞燕形状的信笺。
　　流苏的字体不错，慕容薇师从韦娘子，她也时时随着练习。几行清秀的梨花小楷，记录的全是慕容薇这几日的动静，还不乏对罗蒹葭的报怨。
　　所幸早就避着流苏，慕容薇要么故意说话给她听，不叫她知道的事情从来语留三分，流苏的音讯便少了许多真实性，替苏暮寒的行动无形间添了疑惑。
　　那个树洞被草丛遮掩，不知是天然还是人为，原来宫内宫外串通消息如此简单，只不知是什么人去取那树洞里的消息，又要间隔多久。
　　寿康宫那几年沉寂，这条小路几近荒废，到是传递消息的好地方。
　　如今太后娘娘凤体转安，并不出寿康宫，只不过恢复了逢十逢十的请安，多添了几队巡逻的侍卫，那条路依旧僻静，并不引人注目。
　　若不是璎珞心细，耐着性子在草丛里翻找，只怕发现不了端倪。慕容薇深赞了她的处变不惊，要她寻个时机依旧将竹筒放回原处，再牢牢盯紧流苏。　　

###第二百九十七章 弹指###

　　信笺居然折成双飞燕的样式，慕容薇到不晓得是否该说流苏胆大到了家。
　　这管竹筒，不晓得要几异其手，最后才能交到苏暮寒手中。为了极快地探知消息，或许中途便会有人打开翻捡查阅，那信笺的样子一目了然。
　　这般不顾身份，**裸表明自己的心意，不过是引得别人耻笑，添些餐桌上的笑料。流苏的小心思昭然若揭，她已然不甘心为奴为婢，要尽一切机会，抓住苏暮寒这根可以改变自己命运的稻草。
　　水往低处流，人往高处走，固然没有错误。
　　错就错在流苏妄想以最简洁的法子，拿别人做垫脚石，不昔以出卖主子为代价，成就她那些太过廉耻的奢望。
　　想起流苏上一世立在璨薇宫前对着自己的刻薄，还有母后为自己备下那十二身月华裙的嫁衣，最后竟然穿在这个丫头的身上，慕容薇心内一股恨意油然而生。
　　怒火越烧越旺，竟不逊于重生那一刻，第一眼见到这丫头矫揉做作的样子。
　　广撒网，也该慢捕鱼。慕容薇净了手，瞅着流苏一时三刻回不来，命红豆悄悄传了夏钰之进来，如此细细这般交待了一番，要夏钰之盯紧通往寿康宫的小路。
　　闻得宫内宫外消息相通，竟是借用了年年花开璀璨的桂花树，夏钰之谨慎里添了丝玩味。那棵老桂树经年郁郁葱葱，年少的他们曾多次在树下嬉戏，也曾用衣襟接了花雨，请罗嬷嬷制成美食。
　　各为其主，自然各奔前程。夏钰之心里也曾惋惜，更多的是愤慨。
　　功名利禄、江山美人，所有的亲情与友情在苏暮寒眼里已然不值得珍惜，本已是上个世纪的过眼云烟，他偏偏守着这样的执念不肯醒来。
　　夏钰之怕惊动苏暮寒宫中的秘线，也不调动宫内侍卫，只悄悄添了潜龙卫的人在暗中监视。
　　崇明帝下定了最后的决心，也拿到了内阁的公文。日暮时分，便传了慕容薇去御书房说话，将自己与内阁的决定告诉她。
　　“玉屏山这般交到你的手上，终归是好过归在朝廷。待一切尘埃落定，父皇暗地里}几个寻矿的能手，悄悄住进玉屏山行宫，这便开始行动。”
　　慕容薇长长的头发，绾成了低髻，斜斜压着朵黄澄澄的金绡玫瑰，足有碗口大小。华烛珠灯之下，她的妆容显得比平时潋滟了几分，倒映出通身的端华高贵，立在那里向崇明帝燎承Γ眸中偏又有些寒霜轻覆。
　　这样繁华逼人的女儿，不知何时，身上竟添了楚皇后杀伐决断的影子。崇明帝仿佛刚刚发觉，不觉楞了半分。
　　慕容薇温柔恬静的眸子里，添了些运筹帷幄的从容。她向崇明帝轻轻一拜，谢了父皇成全，再微微笑道：“不敢瞒瞒父皇，时不我待，分分秒秒都经不得松懈。玉屏山上，女儿早与夏三哥协商，留了一队勘探的人马，不时有好消息传来。”
　　女儿言谈从容，说起那些珍贵无比的铜锡矿，便似是说着刺绣、添衣这般的小事。算准了自己一定会应下她的封地，所以早就迫不及待，提前下了手。
　　崇明帝张了张口，本意是要提醒女儿人言可畏，待那赐封的圣旨一下，说不定便有满天风雨之势。
　　如此看来，提醒便毫无意义。女儿与姐夫想法一致，早将虚名抛开，什么金贵不金贵，都不放在心上。亦或说，女儿考虑的是整个西霞的利益，根本不考虑那块地与苏家有没有关系，这个决断又会不会引来苏暮寒的肖想。
　　吾家有女初长成，望着与娇妻无论从相貌，还是性格上都酷肖的女儿，崇明帝心内自豪之感油然而生。再伸手抚过自己添了几丝华发的鬓边，崇明帝竟添了万分的不舍。
　　再过几天，女儿便满了十四。再过一年，女儿便要及笄。
　　窈窕淑女，君子好逑。弹指一挥间，那个曾陪着自己悄悄溜回侍郎府旧宅，在莲池泛舟的女儿已然长大，就要嫁做他人妻。
　　撇开夏钰之、撇开苏暮寒，世间有哪个好男儿能与女儿比肩？
　　见父皇沉吟不语，慕容薇只认做是父皇替自己担心。她毫不在意，只依着寒箫传回的消息，将玉屏山上矿藏的讯息尽数说与父皇。
　　“虽是还未探到铜锡矿，却是越来越接近那个地段。依那些个工匠师傅们的说法，快则三五日，多则一两旬，便有好消息传来，西霞再不是无矿之国。”
　　困扰西霞多年的难题就要解决，这消息来得太过震撼与惊喜，崇明帝生怕是在梦中，反而越发不敢相信。
　　“那些个工匠师傅，你都是从哪里寻得？国库没有拨半纹银钱下拨，你又如何应对每日勘探那巨额的开支？”片刻的眩晕之后，崇明帝回到了正题，有些不可思议地望着女儿。
　　那一队工匠，自然是顾晨箫所留。眼前闪过那张清似幽雪、笑如暖阳的面庞，慕容薇安静地咬住嘴唇，不与父皇分享自己的秘密。
　　唇角轻轻勾起，慕容薇只促狭地一笑，添了几多少女的娇俏：“女儿不惜血本，借下了高利贷，五分的利息已然压得喘不过气来。待矿藏寻得，女儿再向父皇连本加利的讨回。”
　　小妮子顾左右而言其他，面上一抹不易查觉的红霞飞起。如被最醇厚的美酒浸过，即浓艳又绮丽，叫崇明帝心内警铃大作。
　　做为过来人，崇明帝自然能瞧得出女儿这一刻眸中绮焰灼灼，多少旖旎的目光闪烁，那本是芳心悸动，却又偏不想与人说。
　　崇明帝很想知道女儿这是想起了谁，又是否便是这背后助她寻矿的高人。
　　看来女儿的玉屏山之行，做为铁杆护卫的夏钰之，在奏报里隐瞒的成份太多。两个孩子一个鼻孔出气，已然达成一致，都愿意将他蒙在鼓里。
　　崇明帝狭长的凤目眯成一道缝，透出狐狸般狡黠的光芒，在银灯下黑如曜石一般。他决定要与女儿斗智斗勇，绕过夏钰之这硬当当的盟友，仔细核查女儿盘桓在青莲台的时光，究竟还发生过什么。


###第二百九十八章 信任###

　　碧穹繁星点点，琼华如练，夜空越发高远而澄澈。
　　崇明帝目送着女儿离去，眼瞅着那一袭天水碧的长裙逶迤，慢慢散失在雕梁画栋的朱栏一角。空气里熏甜的花香馥郁，萦绕在崇明帝的鼻端。女儿袅袅娜娜的身影久久令他不舍得收回视线。
　　心里还有股怨恼，恨不得立时便传了夏钰之前来，崇明帝要将那个闷嘴葫芦狠狠数落一番，再打上几下大板，才能缓了这股悻悻又酸涩的气息。
　　死小子能驾驭得了新成立的潜龙卫呼风唤雨，偏不晓得他这个做父亲的心情。反而一味与女儿统一战线，将他瞒得死死。
　　飞醋难吃，崇明帝纠结了片刻，终究不舍得训斥夏钰之这样的良臣，而是不动声色传了玄霜进来。
　　身边的玄大总管，其实是先帝留给自己的最后一道屏障。玄霜做为四大护卫之首，始终寸步不离护在崇明帝的左右。
　　崇明帝如此这般，耐心吩咐了几句，要玄霜依关吩咐去办。
　　玄霜领命，立时便召了几个暗卫，命他们星夜启程，直奔玉屏山方向。
　　慎而又慎，玄霜交待他们，无论是矿藏，还是大公主在这里的那段过往，还有苏家人的动向，都绕过夏钰之的人，务必再细细探查一遍。
　　御书房内霎时便调兵遣将，走在花影月下的慕容薇一无所知，两侧花圃里的清香阵阵，殿角栏边的蛩吟切切，都令她的心情轻松惬意。
　　璎珞一手提着盏六角绢面绘制梅兰竹菊的宫灯，另支手搀着慕容薇的臂膊，主仆二人嗅着六月清甜的花香，缓缓走在回宫的小道上。
　　有了流苏背主那一节，因为主仆二人守着共同的秘密，便更添了些默契，本是平常的两颗心更贴近了一些。
　　想着流苏与公主多年的情谊，竟为了一己之私行这不轨之事，璎珞越发替慕容薇不值。她挺直了脊背，稳稳扶住慕容薇娇弱的身子，似是提醒自己甘愿与主子一起分担风雨的决心。
　　方才父皇话里话外未曾说出的担心，慕容薇也曾想过。只是区区虚名比起上一世的国破家亡与山河破碎，便不过是浮云而已，她又何必放在心上。
　　想起那传递消息的桂花树，还有自己宫里频频传出去的鸡毛蒜皮，慕容薇蓦然盈盈浅笑。既是父皇应承了自己所求，她便准备给流苏一点更有价值的东西，好叫她莫失了苏暮寒的信任。
　　卸去晚妆，依着日子是流苏值夜，璎珞替慕容薇铺好锦寝，又放了帐子，便曲膝行礼告退，不忘轻轻阖上殿门。
　　流苏将四壁的宫灯燃起，绡红色的灯罩上散出浅浅的银辉。
　　她方才沐浴过，发丝用青色缎带松松系着，又换了身淡青色大镶大滚的凉绸中衣，趿着青绸暗花的鞋子，通身上下都透着清凉。
　　便与往日一般笑意拂面，流苏替慕容薇换了大红软底睡鞋，又殷勤捧来刚熬好凉到温热合宜的桑叶花枝水，替慕容薇将盘得松松的发簪解开。
　　象牙篦子上浓浓沾了花枝水，流苏仔仔细细篦着慕容薇那一头油亮的黑发，又顺带提起白嬷嬷那里取来的香方。
　　“今日白嬷嬷寻了个晚唐梦的方子，说是这香温柔蕴藉，夏季用来刚好。公主闲时也制来瞧瞧，到比那百濯香容易许多。”
　　流苏离得自己近，慕容薇鼻端能嗅到她身上淡淡的百濯香气。
　　听从了罗蒹葭的建议，慕容薇在百濯香的方子里又加了些别的东西，一共制出了四盒，分别做着标记。
　　这盒添加了素心雅兰草香气的百濯香，慕容薇特意赐给了流苏，还曾悄悄覆在她耳边说道：“制这香委实不易，旁人都没有，给了你是看着你打小服侍我的情谊，你可要好生爱惜。”
　　流苏喜不自胜，自谓在慕容薇心内依然比璎珞高看一眼，自然小心仔细，捡了几件华丽些的衣衫，将香薰在上头。
　　百濯不消，兰草的气息清淡，沾在衣上却是时效长久。
　　若不是罗蒹葭与温婉那般的高手，断然无法分辨这些细微到无的香气。不晓得这法子是否可行，慕容薇总想试试，百濯香的香气能否试得出来，这宫里头除去白嬷嬷，谁还近过流苏的身，也能不经意间沾染她身上带着兰草芬芳的香气。
　　流苏细心替慕容薇将最后一缕头发理顺，将那流瀑一般的黑发以丝带系起，轻轻披在肩上，才快手快脚将篦子与花水收起，又捧出了针线簸箩。
　　夜里吃不得点心，炕桌上有新剥的莲子与菱角，粉嫩里透着清新。慕容薇便懒懒倚在榻上，捡了一粒莲子，漫不经心挑去中间的莲心，含了一料在口中。
　　随手翻着炕桌上的闲书，里头是流苏以琼花制成的书签，一串琼花压得规矩平整，穿着细巧的丝带，打成繁复的同心结，在扉页间散发着干花的气息。
　　慕容薇把玩着书签，再瞅着坐在绣墩上的流苏，将一块淡绿凉绸箍在绣架上，纤巧的十指上下翻飞，正以双面绣的手法绣一朵花开富贵的牡丹。
　　这一双巧手的主人真真是个能人。篦得头发、绣得针线、折得信笺，也能毫不迟疑地往宫外传递消息，可算是大胆心细。
　　若她安分守己，慕容薇也不见得非要将上一世的罪过安在今世的她头上。偏偏江山易改，本性难移，这般如花似玉的美人，一味剑走偏锋，不往正途上使劲。
　　流苏兀自不觉慕容薇的打量，她一双手上下翻飞，不耽误与慕容薇的闲聊。
　　“白嬷嬷瞧了我今日带去的清梨檀，守着太后娘娘好生称赞公主的手艺，直夸公主在制香上头有着天赋。喜得太后娘娘还拿了这香去细看，懊恼自己如今薰不得香，不然立时便要将咱们制的这香点上。”
　　慕容薇抿唇而笑，脸上露出得意的神情，故做赞赏地望了流苏一眼。
　　六月里暑热难当，各宫里都摆了冰。除去墙角的冰盆，璨薇宫里那几只荷叶状青釉瓷盆内，潺潺的流水声与滴落的叮咚声交替回想，岁月空灵而静好。


###第二百九十九章 微醺###

　　
　　海晏河清的太平盛世，人人静享安宁，该是多少人最简单的期许。
　　偏有人身在福中不知福，放着这般的太平日子不知珍惜，总要贪心不足，惑乱天下才肯甘心。
　　灯光下，慕容薇一双美眸闪着璨璨春光，将盛莲子的碟子一推，悄声唤着流苏：“那帕子又不急着用，且放下针线，过来这边，告诉你件好事情。”
　　许久不见公主有这样的醉颜，两颊似被桃花汁染过，醇红如酒一般。那眼里透出丝丝娇羞的神情，引得流苏芳心大悸。她拿针的手一滞，缓缓停了下来，将那绣架搁起。
　　绣了一半的牡丹花芯里掺杂了金线，透出点点碎金般的光芒，愈加闪烁迷离。流苏垂落眼睑，纤长的睫毛遮住自己朦胧的视线。她步子轻盈，端着恬柔的笑意，纤巧地往慕容薇身边走去。
　　“青莲台住了那几日，可还喜欢？”慕容薇眉眼里透着春光，丹唇皓齿映着炕桌上并蒂莲花的银灯清辉，分外夺目。
　　“景色自然是好，亭台楼阁典雅别致不说，那一脉温泉尤其令人喜欢”，流苏斟酌着字眼，顺着慕容向的话往下说。
　　“天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”深宫冷寂，若是有一星半点的法子，有谁愿意做个白头宫女，老死宫内。
　　费着心思为将来打算，流苏不认为自己有错，内心深处反而有些嗔怪慕容薇。打小服侍她的情谊，宁肯抬举温婉与那个不相关的罗蒹葭，也不肯赏她些体面，
　　“悄悄说与你，我才不管什么名声不名声，如今已然问父皇讨了实封，过几日生辰时父皇便会赐下。以后玉屏山和青莲台，咱们想住几日就住几日，离得苏家老宅又如此近便，总算有个照应。”
　　慕容薇的声音婉转柔媚，似空谷黄鹂娇啼，又带了些漫不经心的得意。吹在流苏耳边，宛如夏夜里依旧熏然的夜风，处处透着旖旎。
　　流苏将手按在胸口，一颗心缰碧，连话也问得迟疑：“公主这话是什么意思？大老远的，何苦讨要玉屏山的封邑？”
　　“傻子，公主出嫁都有定例，我不过早两年要了一块封地而已”，明明透着掩不住的得意，慕容薇便就欲盖弥彰，十足的此地无银三百两：“我跟父皇说，就是喜欢玉屏山的青山绿水，还喜欢青莲台的温泉，一定要那块地方。”
　　“公主是说，苏家老宅离着菊园不远的那片地？公主这一番心意，莫非不单单为着玉屏山，而是为着暮寒少爷？”流苏将信将疑，趁着眼前再无旁人，越发想要刨根问底。
　　“明知故问的丫头，偏要叫人家亲口说出来你才肯罢休。”慕容薇的帕子不轻不重甩在流苏肩上，一张脸上有微醺的暖意，似是染了宿醉。
　　银灯的光辉渲染了慕容薇水样的的眸子，醇红的小脸越发丰神妩媚，带着颐气指使的神情里更添了些羞涩的成份：“不过是早了两年，又不是什么大事。若有旁人向你打探，你只说咱们这次玩得有趣，我偏就喜欢那里的温泉，可别提什么苏家什么老宅的字眼，凭白落了别人口舌，赔上我的名声”。
　　慕容薇说得一本正经，流苏刻意收敛着神情，却止不住心里的雀跃与欢喜。暮寒少爷几番揣测公主的性情，自己始终窥不得真意，不敢轻易说话。今时今日，公主终于吐露了心际。
　　慕容薇倚着大红团花的迎枕，青绸般的长发潋滟无比，依旧笑得甜蜜：“早两年算不得大事，横竖会有人非议，我也顾不得那许多，谁叫我舍不得抛开那里。”
　　半遮半掩，听慕容薇几次三番，提起横竖是早了那么两年。不用掐指去算，流苏也能将这时间理得仔细明白。
　　安国王爷年前离世，走在崇明七年，依年头来算，满打满算，到崇明九年就算是满了三年。
　　暮寒少爷满了十八，公主已然及笄。两个人是时候谈婚论嫁，公主这是在计算她自己的嫁期。
　　一味的嘴硬，又闹着脾气，到头来终归是这么回事。只要苏暮寒一日不尚公主，西霞境内又有谁敢太岁头上动土，去打慕容薇的主意？
　　说到头公主除去与苏暮寒亲上做亲，又哪里能再择到这么好的良缘？
　　流苏听着听着，渐渐绽开笑容，更贴心地符合着慕容薇的说辞。她心间一块大石落定，话语娓娓动听：“公主金枝玉叶，总会遭小人嫉恨，管那些闲言碎语做什么，万事有陛下与娘娘替公主做主。”
　　说什么喜欢玉屏山的地，不过是借着这里与苏暮寒示好。流苏自以为探到了慕容薇的真意，眉梢轻轻扬起，压抑不住脸上扑面的春风，并未留意慕容薇长睫如翼，将眸中的冰冷霜色掩饰得分毫不露。
　　流苏眼前有如画的美境慢慢铺陈，甚至现在就开始打那座行宫的主意。
　　忍得两年公主下嫁，凭着自己三寸不烂之舌，说动公主每年去玉屏山住些时日。等到离了京城，山高皇帝远，自己与苏暮寒双宿双栖，凭什么金枝玉叶，这般的不谙世事，早晚叫自己踩在脚底。
　　生怕慕容薇还会反悔，流苏替她剥着莲子，露出更真切的笑意：“奴婢读书虽少，却也知道普天之下莫非王土。陛下疼爱公主，早两年划一块封地算得什么，若有人敢乱嚼舌根，便叫夏大人替公主出气。”
　　一趟苍南之行，流苏看得明白。公主行事宁愿瞒着苏暮寒，也不肯去瞒夏钰之兄妹。这几个人交情匪浅，尤其是夏钰之更得慕容薇信任，在她心中的地位无人撼动。
　　狂喜之下口无遮拦，流苏无意间竟搬出夏钰之说事，深怕自己竹篮打水，空欢喜一场。慕容薇冷眸闪烁，瞥了一眼欣喜若狂的流苏，决定要做就将戏做足，便再给她吃颗定心丸。
　　“嚼不嚼舌根，都由得他们去吧，横竖过几日父皇的圣旨就会颁下。便是言官们的折子飞上了天，也是君无戏言，板上钉钉的事情。”

###第三百章 借力###


　　　　　　　　流苏纤巧的十指剥着莲子，恭敬地递到慕容薇手边。一双美眸轻颤，眼里的光华流转遮也遮不住，暗自欣喜那消息来得不早不晚。
　　暮寒少爷一直在打听公主是否改变心意，几次三番暗示着自己去探公主的口气。偏偏公主如今沉默得很，迷上了弹琴与弈棋，偶尔的闲暇里宁肯自己窝在榻上看书，也很少如从前那般与自己说些悄悄话。
　　流苏不愿欺骗苏暮寒，又不敢妄自揣测慕容薇的心意，便迟迟不敢回音。
　　玉屏山的封地，以圣旨的形式尘埃落定，这便是绝好的证据，公主依然时时将暮寒少爷放在心里。既然已经说动陛下应承，自然金口玉言再无转圜。
　　掐指一算，离公主的生辰不过三四天功夫，流苏盘算着明日一早便传递消息。
　　务必赶在圣旨下发之前将消息传到苏暮寒手中，好生向他邀一次功，也显得自己在慕容薇心里依旧分量极重。
　　流苏心驰神往，手底下越发殷勤，不过半柱香的功夫，便剥了小半碟莲子，粉嫩嫩脆生生搁在慕容薇手边。
　　莲子都挑了苦心，嚼在口中只有清甜，慕容薇舒心地捡了一粒，犹似不放心地叮嘱流苏：“切记，圣旨还未出，罗嬷嬷与璎珞那边，都不许提起。”
　　独守慕容薇这样的秘密，流苏不是一回两回，早已驾轻就熟。她乖巧地应着，没有丝毫犹豫：“奴婢省得，事关公主的名声，奴婢怎能说与旁人。”
　　撒谎成了习惯，眉头都不带皱上一皱。流苏空有容颜似雪，格外晶莹剔透，谁晓得背地里竟是包藏祸心的小人。
　　今次，偏要借力打力，拿流苏这如簧的巧舌唱一出戏，叫她将消息递到苏暮寒手上，令苏暮寒对自己、对玉屏山的地再多些肖想，莫与顾晨箫寻矿的人遇上。
　　慕容薇暗自鄙夷，她咬住下唇，微微有些不开心的样子：“此时讨要实封，虽然有李唐时寿阳公主的先例，毕竟于礼不合。若是嬷嬷知道，必然又拿着规矩说事。好歹忍些时日，待明年过了及笄礼，便不必受这些闲气。”
　　“嬷嬷是老人家，公主面上敬着她，不须与她一般见识”，流苏想起罗嬷嬷几次与自己做对，貌似劝解，实则忍不住添油加醋。
　　“仗着自己是太后娘娘指下来的人，说好听些是老成，奴婢瞧着到一日比一日古板。以后将她留在公主府，咱们住进玉屏山消夏，她的手再长，还能伸进苏家老宅不成？”
　　流苏言语越发刻薄，全然的忘恩负义。不去想自己初进宫时，罗嬷嬷曾怎样照料她们这些年纪幼小的宫人。
　　只为着罗嬷嬷厌恶流苏私底下替苏暮寒与自己传递消息，两下早已结怨，扬州驿站的罚俸三月不过是根导火索。对罗嬷嬷这块绊脚石，苏暮寒大约早起了搬除之意，重生一世，不会让上一世的悲剧发生，慕容薇越发留心流苏的一言一行。
　　不管流苏如何说，慕容薇一味频频点头，随手将妆台上一只南红手镯推到流苏面前。
　　“你罚过的俸禄，我时刻放在心上。因罗嬷嬷帐册上登得仔细，便没赏这些东西给你。这只镯子昨日内务府刚送进来，我已然吩咐了不叫登记，只为给你留着，放心拿去戴吧。”
　　川料南红，火焰一般的成色，通体没有瑕疵。流苏自然识得好坏，眼中光华更盛。谢过慕容薇的赏赐，流苏直接褪下腕上三只一套金绞银的唐草纹细镯，轻轻一抹便将南红手镯戴在了自己腕上。
　　红镯如火，光华流转间更映得流苏皓腕如玉一般，令她爱不释手。
　　委实不愿意瞧着流苏这张画皮一般虚假的脸，还要与她虚与委蛇，慕容薇该说的话说完，再没有敷衍的兴趣。只抬眸一瞥，低低赞了句：“很衬你的肤色”，便以帕掩口，微微打了个哈欠，想要就寝的样子。
　　侍候着慕容薇梳洗，流苏越发殷勤地替她脱去绣鞋与锦袜，换了身葱绿对襟的蜀丝寝衣，再熄了外头的灯烛，将拔步床上里外三层的郁金色瑞云纹纱帐掩得结实
　　如瀑的青丝散在夕阳红金线绣海棠花的枕席上，似一泓流动的清波。慕容薇慵懒的声音隔着纱帐传出来：“夜深了，你也早歇了吧。”
　　流苏垂眸谢恩，掌着一盏素灯蹑手蹑脚来到外间，躺进铺着锦褥的碧纱橱里，再横搭上一床红绫薄被，安静地阖上双目。
　　歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。
　　夏夜扰人。耳听着大瓷盆里莲叶花芯间经久不息的叮咚声，无论是慕容薇还是流苏，各有各的心事，都久久不能入睡。
　　得了赏赐，又得了慕容薇真实的想法，完成了苏暮寒的嘱托，流苏卸下心头重负。怕惊动里间的慕容薇，她不敢翻身，就那样甜蜜又幸福地躺着，思忖着苏暮寒晓得了慕容薇的心意该如何愉悦。
　　两人之间好似不是从前的深情相许，暮寒少爷却依旧对慕容薇志在必得。流苏说不上哪里出了岔子，只决定爱屋及乌，尽力相助暮寒少爷达成心愿。
　　黑夜里，只要一想起苏暮寒深情款款的笑颜，还有那温热的手指曾轻轻捻动自己的耳垂，流苏全身便似有团火在燃烧。她脸上的光芒便似是盖过月华，如晕了上好的胭脂，比慕容薇方才更加娇艳。
　　连着几次接到流苏的传书，对于慕容薇与温婉及夏兰馨等人隔三差五的相聚，苏暮寒十分慎重，并没有掉以轻心。
　　虽则从流苏的叙述里，几人见面都是些品茶、弈棋与弹琴的闲事，苏暮寒却没有这么简单便放过流苏话里的蛛丝马迹。
　　慕容薇对他的态度忽冷忽热，好几次不惜与他反目，与从前的温顺判若两人。
　　虽然腊八节自己推了她一把，叫她狠狠摔在地上，很是恼了几天，苏暮寒却不相信一个人的心意忽然间便是一百八十度的大转变。
　　自己如今不能时常进宫，慕容薇身边一定有些长舌妇添油加醋。除去早与自己不对盘的罗嬷嬷，整日与慕容薇耳鬓厮磨的温婉与夏兰馨都有嫌疑。

###第三百零一章 阴沉###

　　
　　打从温婉还是黑发垂髫的小女孩，苏暮寒便已然识得她。
　　那时，楚朝晖偶尔}人将她接她到安国王府，她总是含羞带怯藏在楚朝晖的身后，却又怯怯伸出头来，乌溜溜的黑眼睛格外引人注目。
　　似乎是看多了慕容薇那样明丽自信又颐气指使的神情，温婉这样小心翼翼的女孩子教苏暮寒感觉心疼，总想当做妹妹来疼惜。
　　相交十余年，从胆怯羞涩的小女孩长成如今温柔淑婉的尚仪，温婉付出的努力可谓良多。苏暮寒瞧着她一步一步走来，本是极为相信她的为人。
　　奈何骤然间，温婉对慕容薇改了以往的恭敬疏远，竟与她称姐道妹起来。每每听着温婉亲昵地唤慕容薇叫做“阿薇”，苏暮寒心里总有说不出的怪异。
　　周氏一家人间蒸发，消失在温婉舅舅名下的庄园里，本就有些不可思议。苏暮寒总是疑心温婉的外公与舅舅根本身无分文，哪有余钱置地，那庄园本应是温婉所有才说得过去。
　　而船行河上，他对温婉动之以情，温婉偏要与自己说，多年来见不了外祖一家几面，根本不晓得舅舅与外祖一家人的落脚之处。
　　几次三番的试探询问，温婉总有办法将事情推得一干二净。越是言谈间毫无破绽，越发叫苏暮寒疑心。问得急了，到惹得温婉时时垂泪，反过来请苏暮寒替自己寻人。
　　苏暮寒留心观察，温婉面上的焦虑不似做假，她是真心纠心，又频频出入襄远伯府找娘亲打探消息，听说还曾求了慕容薇，托负夏钰之出手。
　　这般的急切担心，本是人之常情。苏暮寒多疑的性子作祟，却总想透过现象剖析本质，看透温婉真实的想法。
　　依着温婉的说法，她与外祖一家人本来不亲，那样清者自清的一个人，如何犯得着放下身段求自己和夏钰之出手？
　　再者，寻人的过程漫漫，始终有些雷声大雨点小的做作，与温婉素日里沉稳的个性不同，这是又一点怪异。
　　}出去寻找周氏一家的人一波又一波，每一波都石沉大海，探不到半点消息。
　　五口之家的老弱妇孺，一昔之间从个郊外的庄园消失得无影无踪，若说这周家人背后没有高人出手相助，断然行不通。
　　苏暮寒如今草木皆兵，他心里有种奇怪的设想，便是慕容薇与温婉和夏钰之等人串通一气，只将自己蒙在鼓里。
　　温婉与自己流着相同的血脉，要么就是她根本便熟知隐情，不肯认下这大周后裔的身份，才助外祖一家人销声匿迹。
　　豆生同根，相煎何急。苏暮寒委实不愿事情是自己想的这个样子，他与温婉这两支嫡亲的血脉有朝一日也要骨肉相残。
　　依着计划，豆蔻年华的女孩子最好蒙蔽，几句生死相许的誓言便能换得她芳心暗系的坚定，苏暮寒依旧要从慕容薇身上下手。
　　细细梳理这些日子自己的所作所为，除去想要行走边城那番言辞激烈的争吵，苏暮寒并没有什么把柄落在慕容薇手里。两人相见，他依旧可以深情款款，演绎两小无猜的佳话。
　　事情乱成一团糟，像理也更不清的乱麻，苏暮寒愈加注意慕容薇日常的鸡毛蒜皮，才晓谕流苏事无巨细，都说与自己知晓。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。流苏自谓冰雪聪明，不费心力便打听到主子的一行一动。哪里晓得慕容薇几人都在自己面前演着戏，说话做事各有分寸，单为借她的嘴传递这些又假又乱的讯息。
　　提起夏兰馨，苏暮寒的脸便阴沉得像六月雷雨天的乌云。
　　若说慕容薇心如纯净的白纸，可以任人左右，夏兰馨的心思便可谓不见底的深潭，瞧着一}天真烂漫，实则缜密通透，有着一针见血的尖锐。
　　这么一个人，与慕容薇走得近便，自然轻易便可左右她的想法。偏偏夏兰馨的背后立着忠心不二的夏家，立着掌了大权的夏钰之和老而不死的夏老太君。
　　潜龙暗卫像是一季横空出世的闷雷，以猝不及防之势轰了下来，震得苏暮寒一颗心摇摇欲坠。
　　此前朝中风平浪静，没有听到一丝动静，随着这皇家御用的暗卫名声一出，夏钰之竟然跻身二品武官。以他年龄之轻、资历之浅，引得满朝哗然。
　　如今的夏钰之与自己情虚言浅，已然不是当年一同爬树、掏鸟窝与摸鱼的夏三哥了。做为朝中崭露头角的新贵，掌着金吾卫与潜龙卫一明一暗两大势力，他手中的能量绝对不容小觑。
　　苏暮寒无可奈何。一日承袭不了安国王爷的爵位，一日便立不到朝堂之上，更不能随意动用那些与自己结党的官员。
　　与这些坏消息对应来的，便是流苏夜里亲耳听到，慕容薇竟然不顾及自己的名声，向崇明帝公开讨要玉屏山地段的实封。
　　为着本朝没有先例，慕容薇特意引经据曲典，搬出了李唐太宗时期的寿阳公主，大有志在必得之势。
　　这一封密函摆在苏暮寒面前，他前前后后读了几遍，才将信拿给苏光复，两人一同参详，流苏密函里的内容有几分可信。
　　正阳与苍南两县的县令联袂传信，道是玉屏山地界已然无法转圜，尽数归了工部}来的人处置，他们这些地方官丝毫插不上手脚。
　　刘本通过一味凉茶楼，将这信息传递给苏光复的时候，两人都着实吃了一惊。
　　福寿膏氤氲萎靡的香气里，刘本心里十分懊恼。他任着都察院御史的职位，明里暗里给多少人放过水行过方便，偏是前几日才与工部左右侍郎和几位郎中一起宴饮，这些个老油子竟没有一人提起这档子事。
　　工部有人悄无声息领了圣旨出京，直奔玉屏山而去。刘本做为朝中二品大员，明里暗里未听到丝毫动静，显见崇明帝行得多么隐秘。
　　刘本何尝不知道，玉屏山地界牵一发而动全身。苏家之所以选择在那里隐居，为得根本不是什么仿效陶渊明的归园田居，而是被苏睿死死压制，只能退而求其次，守护着重九殿下与周扬尘当年藏身的地方。

###第三百零二章 密函###


　　　　　　　　周扬尘离世时还曾经留下过话，玉屏山里似乎藏有可以锻造兵器的铜锡矿，可惜他一生寻矿，碌碌间终是无果。
　　如今几代人传下，苏家人在苍南站稳脚跟后，花费了大量的人力物力暗中勘察，因是手头没有经验丰富的师傅，那传说中的矿藏始终如镜花水月，遍寻不到。
　　苏家扮得的安分守己的良民，种种行径只能暗地里进行。漫天撒网的遍寻无果之后，族长动过心思，想从康南重金挖几位专业的工匠师傅。
　　偏是山高水长，铜锡矿又与锻造兵器息息相关，康南国对这些工匠们都严加约束。因是国内矿藏富庶，代代相传的手艺，稍稍有些经验的工匠都录了名册，直接归朝廷管理，根本没有私自出入边境的路引。
　　苏家族人鞭长莫及，他们手伸得再远，也渗入不进康南朝廷之内。想要笼络能工巧匠，从康南挖人的想法只有不了了之。
　　莫须有的铜锡矿终究是美人眉间轻挂的朱砂痣，只可远观而不可亵玩，令苏家人饱受佛经里所云的求之不得苦，而且痛入了骨髓。
　　族长却不甘心，这几年一直暗中扩充地盘，渐渐往玉屏山方向发展。寻思着管它寻不寻得，先将玉屏山握在自己手中再说。
　　偏是因为玉屏山上早些年建了皇家行宫，有宫人们常居在此，不似那些无人问津的荒山野岭，只要花上些银子，便能以开荒垦田为由，换得几十年的使用权。
　　苏家人明里暗里提过几次，苍南与江阴这两级的官府都做不得主，只能暗中行些方便，睁只眼闭只眼由着苏家人折腾。
　　工部的人带着圣旨高调介入，苍南县令在第一时间便通知了苏家族人，族长立时传命族人转入暗中行动，不给当地官府添乱，彼此都行个方便。
　　圣旨下得突然，苏光复最怕的便是有人走漏消息，崇明帝知道了这处矿藏，立时便动起玉屏山的主意。
　　两下里都缺少兵器，铜锡矿若是真有，落到谁的手里，谁便如虎添翼。若是被崇明帝抢了先，寻得矿藏又进了西霞的国库，苏光复唯有望洋兴叹。他自忖手中势力，已然难以撼动崇明帝越坐越稳的江山。
　　坏就坏在苏暮寒如今去不了边城，不能与边城的暗线里应外合，借着苏睿的名头收编一部分军队。若是为着玉屏山仓促起兵，没有军队相助，区区苏家几百口的族人，不过是以卵击石，下下策之举。
　　纠结两难之间，流苏传来的消息似强心针，又似是及时雨。
　　流苏为了邀功，将圣上已然答应下旨，以及慕容薇当日所言和那一日千娇百媚的形态神情一字不落，全都写在了信上，仔仔细细传给苏暮寒。
　　依旧折成双飞燕的信笺选了鹅黄色，处处透着精美旖旎，叫苏暮寒觉得膈应。
　　不过是个丫头，仗着眉眼间与慕容薇有几分相像，从前自己才多注意了几眼。偶尔的红袖添香增些情趣，或是夜里暖一暖床，都无可厚非。
　　偏还痴心妄想，想要做什么双飞燕的美梦。日后便是收了房，他与个妾室举案齐眉，真正丢的还是自己的脸。
　　如今仗着她传递消息，便再纵容些日子，苏暮寒想着过了这一阵，要好生敲打流苏一番。免得她口无遮拦，更不晓得自己的身份。
　　此时无瑕顾及流苏的小心思，见苏光复闭目沉思，苏暮寒又将信笺从头到尾瞧了一次，从慕容薇的神态里细细揣摩她的意思。
　　若是慕容薇的心意始终不变，因为苏暮寒守孝，不能选在此时赐婚，她提前讨要这块封地，也还说得过去。
　　流苏写得分明，那地离着苏家老宅太近，崇明帝为着女儿的名声着想，本是不允，却又被楚皇后说动，这才勉为其难。
　　楚皇后与母亲是亲姐妹，自然愿意后辈们亲上加亲。崇明帝选在此时赐下封地，明眼人一眼便会看透，那里头有着安慰安国府的意思。
　　离自己出了孝期，还有两年多的时间，中间变数太多。也是因此，崇明帝才会担心慕容薇名声受累。
　　苏暮寒凝神思忖，觉得流苏一番话到也合情合理。
　　夜间慕容薇吞吞吐吐又朦朦胧胧的话语落在流苏耳中，听得似真似假。流苏为了邀功，密函里添了自己的想像，虚虚实实到也串成严丝合缝的一串，叫苏暮寒与苏光复难辨真假。
　　想想慕容薇冷而锐利的双眸，再瞧瞧信笺里烟丝醉软的神情，苏暮寒心中将信将疑，委实没有往日那份能教慕容薇死心塌地的自信。
　　苏暮寒只恨自己没有孙行者一双火眼金睛，瞧不清真假难辨的圣意，却觉得这种不管不顾讨要封邑的做法，到符合慕容薇素日娇纵的性情。
　　一节一节说给苏光复听，苏暮寒层层盘剥，即不妄自菲薄，也不沾沾自喜，坦言了五成五的可能。
　　玉屏山的地始终是苏光复心头的大忌，若流苏所言属实，慕容薇对苏暮寒满腔深情，崇明帝提前圈地成全女儿的做法到也能说得通。
　　只恐是落入流苏的圈套，亦或别人给流苏设局，叫苏家人没有防备，到时落得竹篮打水一场空。苏光复慎重地问苏暮寒：“你与流苏交情如何，这丫头的话有几分可信？”
　　流苏对自己有所求，还要靠着自己做她飞上枝头变凤凰的美梦，断断不会与自己耍弄心机。既已搬出崇明帝，这个消息便十拿九稳。
　　关键依旧是玉屏山那块地，慕容薇出面讨要，究竟是为得自己，还是遮人耳目。流苏纵然说成天花乱坠，苏暮寒依旧心有防备。
　　高远而澄澈的夜空依旧繁星点点，廊下的几盏灯笼烛火明亮，映得地面上奢华的水磨砖光华流转。
　　苏暮寒将手中密函揉做一团，掀开香炉盖子扔进去，抬眸与苏光复说道：“耳听是虚，眼见为实。到底是不是为着我，不能凭个丫头的只字片语便下了结论。还是我走一趟璨薇宫，亲自探一探这位大公主的口风。”

###第三百零三章 重温###

　　大公主与主子竹马青梅，从小一起长大，苏光复略有耳闻。
　　单看主子这幅心事重重的样子，苏光复也晓得他心底对这位大公主情愫早生。无非为着大计，江山美人不能得兼，逼着主子做出选择。
　　若是慕容薇对主子一往情深，主子能驾驭得了这位金枝玉叶，到不失为匡复大周绝好的助力。日后江山美人一并被主子握在掌中，苏光复不介意慕容家的女子做大周的宫妃，只是绝不能与主子生下子嗣。
　　但看苏家人几代蛰伏，为着消亡已然百余年的大周朝前仆后继，苏光复也深知斩草应该除根的道理。
　　关键时刻，主子还算冷静，晓得要亲自入宫去核实消息的真伪，苏光复甚为安慰。盼着这消息真如流苏所说，是慕容薇心系主子的表示。
　　慕容薇日后若是携着玉屏山的封邑下嫁，苏家老宅无须在这块地上多打主意，不知要省下多少心力物力。日后他夫妻二人一体，归了慕容薇，便是归在苏暮寒名下，如同一个人的左手交到右手。
　　“打亲情牌，的确事半功倍。若是大公主芳心暗许，立在主子这边，咱们的复国大计功成，希望便又多了一重。”苏光复满怀希冀，拈动着颌下黑白相杂的胡须，神采奕奕望着苏暮寒。
　　不过短短时日，苏光复殚精竭虑的算计，须发间都添了银丝。苏暮寒看在眼中，疼在心里。晓得先生不喜欢自己伤情，每日故做不见。
　　“我晓得先生的担忧，暮寒虽然年轻，也能分得清事情的轻重，绝不拿儿女私情与复国大计搅和不清。先生伺机与老宅那边联系，我明日便说动母亲一同进宫。”苏暮寒心间情愫强行压下，黑白分明的眸间全是干脆利落的坚定。
　　主子能抽刀断水，说话间便斩断十余年的情谊，那番心意之坚令苏光复动容，也添了深深的遗憾。若是当年苏睿有苏暮寒这般三分的配合，以他手掌的兵权，西霞的江山早易了主，何须如今这般谋算。
　　如今的宫中虽不是铜墙铁壁，到底与早先大不相同。
　　埋在宫中的暗子基本被人拔出，宫人们明哲保身，都学会三缄其口。苏暮寒做为无职外男，想要进宫去，若不是随着母亲，便要先递帖子。反而不如夏家兄妹，一个宫里当值，一个领着随时进宫的牌子。
　　本不想惊动母亲，一时之间没有别的法子可想。苏暮寒早间请安时，便故做一幅亦喜亦羞的姿态，半藏半露将流苏的话说与母亲，又道是自己替慕容薇备了生辰礼，央母亲带着自己入宫。
　　儿子的消息素来灵通，若是宫里头露了一星半点的口风，约略几日便会传入他的耳中。楚朝晖只认做儿子长大有了担当，周围有些朋党，丝毫未往宫内宫外串通消息本是大忌这样的事情上去想。
　　儿女都是债，楚朝晖最大的心愿便是成就儿子与慕容薇的姻缘。
　　前番慕容薇情谊淡淡，与儿子有了分歧，她偏偏无力回天。因是关系到国家大事，连劝解也不能劝上一劝。今次听了儿子的说法，若这番话属实，便是慕容薇雷霆雨露均施，对儿子并未全然撩开手的意思。
　　两好结一好，固然是自己的心愿，此事若能玉成，却还要仰仗坐在皇后位上的妹妹成全。楚朝晖应了儿子入宫，心里想的却是传言不足信，成与不成都要去听听楚皇后的说法。
　　用过早膳，楚朝晖便吩咐明珠更衣，换了身淡雅的宫装，借着向皇太后请安，带着苏暮寒一起，先走了趟寿康宫。
　　几日不见，苏暮寒到是依旧风姿翩然，秀雅无限。楚朝晖却下巴尖尖，眼窝深陷，衬得一双美眸即大且暗，显然又添了清减。
　　皇太后瞧在眼里疼在心里，吩咐小厨房多做几道菜，煲一罐热热的五子粥加些枣花蜜替大女儿养胃，又炖了苏暮寒爱吃的素什锦，务必留了这一对母子午膳。
　　除夕夜的芥蒂梗在苏暮寒心间，以后几次相见都唯恐皇太后会向自己发难。偏是皇祖母言语慈祥，疼他一如往日，绝口不提当日的一幕。
　　苏暮寒有些疑虑，又暗含侥幸，当日自己的小聪明大约并未落在皇祖母眼里。
　　有心讨皇太后喜欢，苏暮寒用膳时越发恭顺，殷勤地替皇祖夹菜，又替母亲添粥。
　　碧绿的粳米粥盛在小巧的清釉莲瓣碗里，苏暮寒乖巧地拿汤匙搅匀，呈到皇太后手边，乐得皇太后赞不绝口：“暮寒大了一岁，如今更懂得疼人。”
　　楚朝晖依旧用五子粥，寿康宫里的手艺与温婉相差无几，里头的枣花蜜浸了浓香的甜意，即软糯又绵软，很对她的胃口。
　　三人用膳更比一个人府内独享来得欢喜。膳桌上笑语盈盈，不似往日那孤零零的冷清。若不是碍着如今身份有别，她一个孀居之女不能长居宫内，楚朝晖真想再住进自己当年的含章宫，重温年少的岁月，过几天在母亲膝下承欢的日子。
　　言语开怀，就着香甜的米粥，楚朝晖不觉比往日多吃了一块掺了茯苓的黑米红糖发糕，口中有甜甜的回甘，丝丝渗入心里。
　　苏暮寒心中有事，满桌珍馐也难以下咽。偏是怕皇祖母与母亲担心，勉强就着自己素日爱吃的罗汉素十锦，用了一碗麦仁紫薯饭便撂了筷子。
　　温婉得知义母入宫，又闻说寿康宫留了膳，也来皇太后这里拜见。等着众人用完膳，温婉亲手打水，服侍了皇太后与楚朝晖净手，才向皇太后告退，请楚朝晖依旧回含章宫休息，母女二人也说说话。
　　这一对母女合眼缘，瞧着大女儿见了温婉的欢喜，是真心发自肺腑。皇太后也希望她多在宫里待些日子，排解一下心里的烦忧。
　　皇太后旧事重提，与楚朝晖说道：“你从前的含章宫本来虚置，如今也是你自己的女儿住在里头。你妹妹说了几次，要你回来住些时日，也能排解一下心情。偏你推三阻四，一味的矫情，只是不肯应承。”


###第三百零四章 扬镳###


　　可怜天下父母心，纵然儿女长大成人，在父母的心中还是永远的牵挂。
　　楚朝晖听得母后对自己这样关心，深深吸气，将在眼眶里萦绕了多时的泪水逼回。她冲着皇太后羞涩一笑，到有些少女朝代的天真。
　　望着分立在楚朝晖左右的温婉与苏暮寒，皇太后还要借机敲打女儿几句，冲着两个孩子笑道：“你们做晚辈的，别学你母亲这般执拗。本是一家子人，非要瞧着这般生疏。”
　　苏暮寒还不晓得皇太后曾邀母亲入宫这一节，暗忖真是浪费大好时机。母亲若住进了宫里，自己自然有理由隔三差五的进宫请安。到时候传递个消息，岂不是比如今方便了许多。
　　近水楼台，离得慕容薇近便。占了天时地利，又能拉着母亲哄得慕容薇开心，何愁她不应承自己的边城之行？
　　苏暮寒念头转得飞快，便立在阶下和煦地笑道：“母亲哪里是生疏，她是爱惜皇祖母的身子，才不愿时常入宫来叨扰。”
　　“这是什么话？”皇太后故做生气地瞥了一眼女儿，瞅着苏暮寒笑得开怀：“我两个女儿，一个日理万机，忙得没有时间。另一个到是闲在府里，偏就推三阻四，这算得什么爱惜？”
　　楚朝晖听得母后孩子一般抱歉，到忍不住唇角弯弯，露出好看的弧度。
　　皇太后横了楚朝晖一眼，继续与苏暮寒说话：“你是好孩子，便时常劝着你母亲来住两天。我们母女闲时抹两把骨牌，听听教司坊新排的曲目，日子还不过得跟流水一般畅快。”
　　苏暮寒等得便是这句话，躬身笑道：“孙儿领命。母亲若进宫住了，孙儿也能时时来皇祖母跟前尽孝。到时候随着抹个骨牌，若是侥幸手气好，也能赢得皇祖母手里的金山银山花一花。”
　　一番话逗得皇太后阖不拢嘴，只向苏暮寒频频步点头：“好好，皇祖母手里藏着的金山银山，你若是有本事，便尽管赢去便是。”
　　几句话分明是场面上的玩笑，白嬷嬷立在旁边听着，偏觉得多了些借题发挥，听得无比怪异。眼见众人脸上都是一}自然的神情，又觉得自己多心
　　楚朝晖只觉得儿子说得有趣，以帕掩唇轻轻而笑，向母后湍正地行了一礼：“母后既然有话，女儿恭敬不如从命，待过了阿薇的生辰，便来叨扰母后几天。”
　　皇太后频频点头，望着三人退出寝宫，唇边笑意不减，眼神却是更加深湛无底。她扭头问白嬷嬷道：“白芷，我这一把年纪，手里头真有金山银山可漏不成？”
　　触动方才的怪异，白嬷嬷心脏霎时漏了半拍。她替皇太后轻轻捶着肩膀，笑得有些敷衍：“世子逗太后娘娘开心，随口一说。照奴婢来看，太后娘娘手里何止有着金山银山，西霞这万里河山，还要仰仗您坐镇呢。”
　　“老了老了，这万里河山已然是慕容与瑶光的天下，我便不跟着搀和了，这样的话以后可不许再说”，收了唇间的笑意，皇太后陡然间添了些萧瑟，手里握着的茶盏重重拍在几案上，发出一声浓重的叹息。
　　明明是责备自己的话，白嬷嬷却从中没有听出丝毫怪罪的意思，反而是皇太后郁郁生闷，更多的是烈士暮年壮心不已的不甘。
　　服侍了眼前这位多年，熟稔的像是自己的左右手。便是背对着皇太后，白嬷嬷也能感受到对方那丰神凛冽的目光，尤如寒芒般夺目，遥遥望向乾清宫和凤鸾殿的方向。
　　纵然皇太后不说，白嬷嬷依然敏感地查觉了她对帝后两人的强烈不满。
　　莫非皇太后身体痊愈，不舍得从前手中的大权旁落，才暗自生了腹诽？
　　白嬷嬷在皇太后面前说话素来直率，觉得自己揣摩对了皇太后的意思，手下力度不减，话语与往日一般从容，却添了挑拨的成份：“奴婢谨遵吩咐，以后不会乱嚼舌根，也叫太后娘娘耳边清静清静，只是这心里总有几分不值。”
　　皇太后翻身往榻上躺去，显然不愿再言，只随口吩咐白嬷嬷道：“什么值不值的，再过些年还不全是一g黄土，我便乐得提前躲清闲吧。早早把骨牌寻出来，往昔不待见的东西，大约以后就指着它消磨日子了。”
　　白嬷嬷嘴上应着，替皇太后放了幔帐，又陪在一旁，直待皇太后发出均匀的鼾声，才悄悄往外退去。
　　卧榻之上，皇太后绵长均匀的鼾声依旧如故，目光却倏地张开，精锐如电般盯在白嬷嬷微微佝偻的脊背上，心里发出无声的叹息。
　　一同经历过战火与流离，却不能一同经历富贵。到了某些时候，再亲厚的主仆也要分道扬镳。就好比，先帝打下江山容易，她替他守江山真得艰难。
　　苏暮寒随着母亲出来，却并未往含章宫去，而是借着替慕容薇送生辰礼，与母亲在甬道上分手，去璨薇宫寻慕容薇说话。
　　璨薇宫内刚撤下午膳的炕桌，慕容薇素有午后一杯茶的习惯，正由璎珞服侍着漱口，红豆已然泡上新制的凉茶，小心搁在炕桌上。
　　闻得小宫女进来通报，安国王府世子在外头求见，慕容薇心内便微微冷笑。
　　消息经由流苏之口传出，到苏暮寒耐不住性子入宫，不过用了两天时间。看来这宫内宫外传递消息的渠道日臻成熟，已然不是一日两日之功。
　　自打那日晚间与流苏说了那一席话，流苏自谓又得了慕容薇的青睐。
　　闻得苏暮寒求见，流苏一双美眸忽闪间望向慕容薇，偏添了几分促狭的笑意。矫揉做作的姿态比戏子更甚，慕容薇强忍厌恶才没将手里的茶水泼到她的脸上。
　　自往榻上坐了，慕容薇染了淡粉色蔻丹的玉手拨弄着新泡的凉茶，任凭流苏一颗心被烈阳炙烤一般焦躁，偏多待了那么半柱香的功夫，才吩咐红豆请苏暮寒进来。
　　苏暮寒不喜金银花甜中带苦的味道，自来喝不惯璨薇宫的凉茶，到喜欢拿绿豆汤解暑。流苏素日留心他的习惯，又心疼他在日头底下多立了片刻，挑帘往里相让的时候，不忘嘱咐小宫女，去小厨房端两盏新煮的绿豆汤解暑。　　

###第三百零五章 交锋###

　　
　　苏暮寒手上托着一只紫檀木填漆雕花匣子，满面春风地走了进来。额上虽挂了几滴晶莹的汗珠，依旧不改旧日的柔和俊朗。
　　方才在外头多等了半柱香的功夫，心知是慕容薇给自己的下马威。他熟知慕容薇的脾气秉性，受了这样的怠慢不怒反喜，本是忐忑的心更放下了三分。
　　就着流苏拧上的帕子，苏暮寒从容拭净了额上的汗水，将月白锦袍的下摆一撩，便坐在慕容薇下首第一张玫瑰椅上。
　　那份随意里透出的倜傥，宛如外头碎金般的光芒，叫流苏痴痴瞧得心动。
　　不舍得就此离去，瞅着罗嬷嬷如老僧入定一般立在慕容薇身后纹丝不动，流苏也倒退几步，立在了罗嬷嬷旁边。到似是婢子殷勤，随时等候主子传唤。
　　珠帘清脆的叮当声里，香雪将碧如翡翠的绿豆汤端了上来，一盏呈与慕容薇，一盏轻轻搁在苏暮寒面前的案几上。
　　“刚用完午膳，谁要喝这些甜腻腻的东西？”慕容薇将盛着绿豆汤的水晶盏一推，露出十足的不耐烦。
　　苏暮寒走出了一身汗，正需要冰镇的绿豆汤解暑。慕容薇气哼哼的话语并未影响他华美清贵的笑颜，只如往日一般，宠溺而又宽容的望了她一眼。
　　含笑端过水晶盏，苏暮寒优雅地饮完，温醇而迟缓的声音缓缓响起：“今日随了母亲入宫向皇祖母请安，更是提前贺阿薇的芳辰。”
　　生辰礼便盛在那只紫檀木雕花匣子里，苏暮寒打开盖子，再将上头蒙着的大红彰绒揭起，露出里面一块上好的水胆玛瑙。
　　朱红色的玛瑙足有碗口大小，就着中间那枚流动的水胆，被匠人精心雕刻成双凤朝阳的形态，透出温润的色泽。
　　午间璀璨的阳光透过轻薄的绡纱扇斜斜映上炕桌，似是新浣洗过的纱幔，低h萦绕。玛瑙正中那颗核桃大小的水胆更是色泽嫣红，沐着阳光越发光华流转。
　　双凤朝阳的寓意当真是好，这种成色的水胆玛瑙又极其少见。慕容薇双眸蓦然亮起，细细瞅了两眼，显然真心喜欢，偏将头一扭，轻轻哼了一声。
　　晓得对了她的心思，苏暮寒越发温柔，将盛了玛瑙的匣子移到她的手边。
　　慕容薇手握着盛了凉茶的金线盅，即不去接那只匣子，也不接苏暮寒的话。一时将盅子搁下，又只顾着低头绕弄衣带，寝宫内气氛凝滞，显得有些冷场。
　　若在往昔，苏暮寒早当自己做璨薇宫的半个主人，抬抬手便将众人挥退。望望似座尊神一般、脸上带笑眼里却没有丝毫笑意的罗嬷嬷，他如今却没有那个底气，只能忍辱负重。
　　成大事者不拘小节，苏暮寒自己圆成自己，守着罗嬷嬷等人放低身段，话语更为谦卑：“自打回了皇城，阿薇一次也没去过府中。也是我性子急些，归程里与阿薇起了口角，惹得母亲着急上火，又病了几日，这才没有入宫向皇祖母请安。”
　　照旧打着亲情牌，知道姨母在自己心内的份量，便依旧将她推到风口浪尖。从小到大，这样的招数苏暮寒用了多次，每一次都百发百中，刺到自己的软肋。
　　今时不同往日，上一世伤到千疮百孔，这一世里再对着苏暮寒，慕容薇便成就了自己的金刚不坏之身。
　　“年后太医院换了血，留下的个个都是好医术，还瞧不了姨母的病不成？”慕容薇赌着气反唇相讥，看也不看苏暮寒一眼，兀自捡着气人的话往下说。
　　凉茶里透出金银花与蒲公英混合的香气，罗嬷嬷又多添了几丝陈皮，膳后更是消食养胃，慕容薇舒缓地饮着茶，示意流苏续杯。
　　醇厚的味道是慕容薇的最爱，却受苏暮寒的厌恶。
　　再不是上一世吃杯茶都要顾及眼前人的心思，慕容薇舒缓地倚枕而坐，薄凉笑道：“表哥但凡留心些，也该知道罗大夫在自家的药铺坐诊。连皇祖母的陈疾都能医好，何不找他替姨母瞧一瞧？”
　　自然并非不疼姨母，只是姨母自打回府整日郁郁，药石无益而已。心病尚需心药医，若非自己通盘透，旁人解不了这个难题。
　　苏暮寒替慕容薇树下梯子，本想要就此握手言欢，谁慕容薇却偏不照着他的希望去爬，言语里一个劲儿的挤兑。
　　罗诺言也是被苏暮寒列上黑名单的人，又怎肯替对方扬名。
　　苏暮寒早已打听清楚，去年冬天，慕容薇借夏府之名举荐了罗讷言，就是他一直给皇祖母用药，又添了食疗，让一个糊涂混沌的老人神志清明。
　　事到如今，苏暮寒究竟弄不清，皇祖母是否瞧见过自己的孝衣与麻绳。
　　苏暮寒似是面带歉疚，偷眼去瞧慕容薇的脸色，又急忙端正了自己的神情。
　　慕容薇歪了歪身子，叫自己靠着大迎枕更舒服一些，偏头问罗嬷嬷道：“这块玛瑙好看，我想摆在多宝阁的上头，嬷嬷瞧瞧合不合宜？”
　　对着慕容薇，罗嬷嬷方才露出慈祥的笑意：“公主喜欢便好，生辰礼都有登记。奴婢这就将水胆玛瑙记上，再搁到多宝阁最上头。”
　　到似是故意遣开罗嬷嬷，眼瞅着老婆子捧着玛瑙离开，苏暮寒心底的安稳由三分变做了五分。
　　虽不理他，慕容薇也不说赶人的话，依旧垂着眼睑不做声，任由流苏在自己身后急得绞着丝帕，想劝又不敢劝。
　　越是不理苏暮寒，苏暮寒心下越是安稳。
　　再无人比他更了解慕容薇的性情，若是面上云淡风轻，照旧寒暄契阔，那才是拿他当了外人，真将芥蒂存在心里。
　　越是这般不理不睬，其实心里早已消气，不过胸中那口郁气不出，寻着法子借题发挥，扫扫自己的脸面。
　　苏暮寒愈发笑得温润，竹叶青的锦袍衬得更加雍容矜贵。他柔声唤了一句阿薇，软语说道：“气多伤身，有什么话说出来岂不痛快？我又不是不认罚，别与自己过不去，叫长辈们忧心。”
　　慕容薇闻言，气哼哼回了一句：“早知今日，何必当初？”

###第三百零六章 尽瘁###

　　
　　慕容薇亦嗔亦怒，双颊如涂了蔻丹，透出粉红的色泽。
　　苏暮寒款款而笑，眼里明媚醉人，就着她的话低低应了声是，心里越发笃定。
　　慕容薇指指炕桌上的绿豆汤，没好气地说与流苏：“刚吩咐红豆泡了凉茶，你又传什么绿豆汤？拿去，谁爱喝谁喝。”
　　心中笑意更盛，苏暮寒只不点破，眼瞅着流苏咬着嘴唇忍住笑意，将那碗他喜欢的绿豆汤端到面前。
　　心上大石落了地，苏暮寒心愿达成，恨不得立时便与苏光复分享。
　　瞧着慕容薇的神情，不便立时离去，苏暮寒依旧耐着性子，继续往下续话：“母亲说，如今是这般身份，你的正日子里她不便进宫。待过几日，请你家去用膳，新换的厨子做得一手北方点心，你也换个口味尝尝。”
　　“去府里用膳未尝不可，可说好了，只是为得探望姨母。前番那些话说得厌了，不想再提。”慕容薇黑白分明的眼中似有寒霜轻覆，透出些许的委屈。
　　“你的生辰，自然不惹你生气。正好瞧瞧从前置的那几盆迎春，如今到了季节，等着你去修剪”，苏暮寒依旧好脾气，想起玉屏山那块将要阴差阳错落到自己手里的地，便想开怀大笑。
　　这般的求全，慕容薇偏连眼皮都不抬，流苏立在一旁，心疼得丝丝冒着冷气。
　　“暮寒少爷，殿里搁着冰，绿豆汤怕要凉透了，您喝完了再说”，仗着慕容薇待自己又如往昔，流苏大胆开口，替心上人转圜。
　　苏暮寒向流苏道了声谢，果真端起绿豆汤仰头饮进。
　　再不想瞧这一对粉墨登场的戏子惺惺作态，慕容薇横了一眼流苏，便端茶送客：“日高人倦，要歇中觉了。我等着姨母的帖子，表哥也回含章宫休息片刻吧。”
　　腊八节与自己赌气时，自己赔罪的那株紫琉璃花，如今还摆在楚皇后的书案。今日慕容薇却肯把水胆玛瑙摆上多宝阁，口中虽然不说，苏暮寒也晓得，那便是握手言和的意思。
　　从小到大，苏暮寒已然记不清慕容薇虽然嘴硬，到底有多少次依着他的心愿行事。他深信，只要他肯多说几句软话，再花些心思，这个在宫内可以颐气指使的女孩子终将是自己手上的利刃。
　　流苏送苏暮寒出去，两人穿梭在那些开满菡萏的青花瓷缸旁，嗅着风动荷香，瞅瞅四顾无人，苏暮寒飞快地向流苏说了一个谢字。他脸上露出踌躇满志的神情：“流苏，你这次立了一大功，我都记在心上。”
　　流苏红唇一撇，眼里多了几丝幽怨：“罗嬷嬷时常教唆着公主，如今待奴婢不比从前。奴婢一颗心都捧在暮寒少爷面前，可是当初约定的事情，暮寒少爷忘得一干二净。”
　　“不就是那个老古板么？你烦，我也烦，”想起罗嬷嬷方才立在慕容薇身后戒备的神情，苏暮寒心里厌恶，借着衣袖的遮掩捻了一下流苏垂在身侧的玉手，低声道：“已在酝酿之中，待过了阿薇的生辰礼，你便瞧出好戏。”
　　苏暮寒从不轻易应人，这便是有了希冀。流苏含羞抽回手来，这才转嗔为喜。眼瞅着宫门在即，向苏暮寒款款施了一礼，便曲膝告退。
　　却说安国王府里，辛侧妃预备了马车送楚朝晖母子入宫，眼瞅为着马车消失在街口，打量着这母子二人一时三刻不能回府，瞅着机会便去了杜侧妃房里。
　　那一日夹在里的信笺委实太过震撼，辛侧妃无人可说，只有杜侧妃这一个人商议，进门之后便屏退了众人，将信抖抖地摊在杜侧妃面前。
　　是一封苏氏族长写给苏睿的信，落款的时间是在先帝驾崩之前。
　　信上以主子相称，言辞恭敬之外还带着低低的求恳，央告苏睿不要忘记自己的身份，也体谅他们几代人苦守的忠义。
　　许是为了打动苏睿，族长动之以情，晓之以理，将这百年间的过往写得十分详细。恳求苏睿从大局出发，夺了西霞的帝位，好及早完成复国大计。
　　族长的笔墨很是感人。在信尾，他恳切写道：“臣老矣，恐大限之日不远。唯有鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐吾主登我大周龙位。”
　　又是称帝，又是夺位，杜侧妃瞧得瑟瑟发抖，她紧紧拽着辛侧妃的手，连话都说不成缕：“姐姐，这到底是什么意思？你从哪里得来的？”
　　辛侧妃已将这信揣摩了几遍，不似当日那般震惊。她坐下来喝了杯茶，将前日整理书房的来龙去脉讲了一遍。
　　两位侧妃都曾在皇太后跟前侍候笔墨，是诗词兼修的才女。抽丝剥茧、几番拈量间，借着信里的内容，便想明白了这些年的来龙去脉。
　　怪道当年是当今的崇明帝接了先帝的皇位，而不是顺理成章，传到手握军队大权的苏睿手里。
　　当年苏睿苦辞帝位，为得就是不认自己的身份，与苏家彻底决裂。
　　怪不得这些年苏睿对苏家从不扶持，反而一味打压，不允许苏家人出仕。逢年过节，为了掩人耳目，只让夫人送上节礼，两下里从不走动。
　　那一群人假亲情之名，拿着宗族国家大义逼迫苏睿就范。大周覆灭已久，苏睿以天下苍生为重，不愿再掀起血雨腥风，两位侧妃更为体谅他的心情。
　　只是这天大的秘密落在姐妹二人手里，究竟是福是祸还未可知。
　　一趟苍南之行，苏暮寒从苏家老宅归来后，沧浪轩里陆续添了不少人的供奉，世子的花销更是大的惊人。辛侧妃掌着府中中馈，每每与老管家盘帐时，两人除去按时奉上，不敢有一丝一毫的不满。
　　恍然间，苏暮寒架空夫人，种种怪怪异的行事就放大在两姐妹面前。这一对父子的行事显然背道而驰，世子如今所谋，大约便与这信上的身份有关。
　　两人对视间，脊背阵阵发冷。三伏渐近的六月天，冷汗顺着脸颊蜿蜒。杜侧妃一时失手，打翻了茶盏，芳草绿的长裙上全沾了深褐的茶水。
　　顾不得唤人更衣，杜侧妃颤巍巍指向前院苏暮寒书宅的方向：“那个，那个究竟是什么人？”

###第三百零七章 烫手###


　　安国王府里每一个人都知道，这位光复先生对苏暮寒影响至深。
　　下至仆从，上至楚朝晖母子，每个人都对他十分客气。这人自称大将军的表弟，放着云南的身家不要，甘愿委身苏暮寒的幕僚，究竟要扶持苏暮寒如何行事？
　　稍稍往深里去想，再对照着信笺上的含意，两位侧妃都是遍体生凉，六天月里不寒而栗。
　　杜侧妃的衣裙上沾着几根碧螺春的茶梗，不顾那粘答答的湿意，眼泪不知不觉流了出来：“姐姐，怕是夫人都不知道咱们将军的出身，被世子蒙在鼓里。如今我们晓得了这天大的秘密，世子又怎能容我们苟活在世？”
　　杀人灭口是最简单的事，苏暮寒看似温润的外表下其实有颗狰狞的心，沧浪轩里来来往往的人越来越不忌讳，这两位侧妃一个比一个明白。
　　拿着那张信笺，便是捧着烫手的山芋，即不敢毁，又不敢留。
　　若是苏暮寒得知消息走漏，第一个怕是便会怀疑曾经进到苏睿外书房里头的自己。辛侧妃万分懊恼，不该随着楚朝晖清点什么外书房，更不该一时手欠，翻什么的曲牌。
　　一时惶惶，辛侧妃脸色雪样惨白，手里的帕子都要被揉碎一般。她心有怯怯地问着杜侧妃：“妹妹有什么法子？”
　　“我也不晓得”，杜侧妃嘴唇因过分的害怕都成了白色，颤抖着说道：“若真有那么一天，世子想要动手，咱们捅到夫人面前，好歹也是张咱们姐妹的保命符。妹妹的意思，这信笺断然不敢毁去。”
　　辛侧妃一向恬静的脸上再无往日的从容，如今写满焦虑，话里透出层层不安：“我如何不晓得，只是如今哪有什么妥当地方安置？”
　　辛侧妃如今掌着中馈，除去用膳与睡觉的时候，鲜少在自己房内。便是在自己房内偶尔休憩，也是管家婆子不断，人来人往请她示下。人多眼杂，只怕一时照应不到，这个东西断然不敢留下。
　　杜侧妃稳了稳心神，这时才想起把那染了茶水的裙子换下。她随手从薰笼上拿了件湖水蓝的挑线裙，避到了榻后的碧纱橱内。
　　再出来时，杜侧妃重新整理了鬓发，湖蓝的裙子恬淡雅致。她惨白的脸色终于合缓了几分，将唇紧紧一抿，似是拿定了主意。
　　“姐姐若是愿意，便先存在妹妹这里。我那佛龛后头有个暗格，原是存着历年的积蓄。横竖世子如今不晓得，咱们自己别先乱了阵角。待过得几日静静心，再好生参详。”
　　也只有如此行事，杜侧妃终日守着自己的小院，几乎足不出户。她这里除去近身服侍的丫头，几乎无人踏足，强如自己那边人来人往。
　　患难之时才见真情，辛侧妃见杜侧妃肯接这烫手山芋，自然感激不尽。亲眼瞧着杜侧妃移开观音像，露出后头中空的佛龛，再拿钥匙打开暗桥，贴着一个小巧精致的紫檀木盒，将信笺小心放了进去。
　　依着两人的约定，杜侧妃自午后便声称觉得身体微恙，有些中暑般的难受。原是生怕守着人情绪不对，变着法子连楚朝晖那里也不去照应。
　　寻了府里的大夫瞧过，开了些安神宁气的药物，小丫头在廊下支起药炉子，扑哧扑哧开始煎药，整个小院里都药气扑鼻。
　　打听得晚膳时楚朝晖回府，杜侧妃遣大丫头如意替自己问安，顺代将自己染病的情形备报一番。
　　杜侧妃自来人比黄花更弱，楚朝晖已然习惯她三五不时的抱病。如今半丝疑心也未起，反而嘱咐了如意好生侍候主子。
　　吩咐下去，不仅免了杜侧妃的日常问安，楚朝晖又叫明珠开私库取了二十两银子，命如意替杜侧妃调养身体。
　　如意领了命，谢过主子恩典，回房便将楚朝晖的赏赐说与杜侧妃。
　　瞧着那二十两成色极好的雪花纹银，还有主子沉甸甸的问候，杜侧妃其实有些歉疚。若论这位主母，不管行事与作}，实在是千里挑一的好人。
　　奈何道不同不相为谋，杜侧妃墨眸轻转间，已然知道开弓没有回头箭。
　　第二日一早，依着杜侧妃的吩咐，如意便去向辛侧妃求一道出府的对牌。
　　如意行了礼，向辛侧妃回道：“昨日里夫人赏了二十两银子，嘱咐奴婢替我家侧妃调养身体。因是杜侧妃吃了药口里只说发苦，想要用些外头的果脯点心开胃。奴婢想求个恩典，请侧妃娘娘赐下出府的对牌，奴婢最迟申时末便能回来。”
　　杜侧妃吃不惯府里自己腌制的蜜饯，很是钟情外头几样小吃，时不时打发如意出府，辛侧妃发下对牌不是一次两次。
　　只道是如今借着静养，杜侧妃多拿些吃食打发时间，辛侧妃笑道：“既是如此，便早去早回，多买些侧妃爱吃的东西，调养身子要紧。”
　　说毕将出府的对牌拿给如意，如意谢了恩出来，从府里的角门走到大街上。她一个人转了足足一二个时辰，依着杜侧妃的口味买回些酸梅蜜饯，还有四季春的点心、吴锦记的香笼蒸瓜子，致合斋的香芋圆子之类的小吃，林林总总一大包，雇了个挑夫送回府门口，依旧由角门进府。
　　如意手上拎着食盒，怀里又抱着一堆东西。行色匆忙间只顾低着头赶路，生怕叫旁人遇上。
　　行至垂花门，偏遇着苏暮寒带着乌金，正要入内院向母亲问安。如意心里叫苦不迭，她避在一侧，将手中食盒放下，恭敬地行礼问安。
　　府里的大小丫鬟，苏暮寒本不认得。因见如意走路匆忙，手里又是大包小包的东西，随口问了一句：“你是哪个房里，怎么私自从外头买了这许多东西？”
　　如意匍匐在地，拘谨地回道：“奴婢是杜侧妃房里的丫鬟，因是侧妃病了，吃着药口里发干，夫人体恤，命奴婢从外头买些吃食回来替侧妃开开胃口。”
　　“既是侧妃房里的丫头，便该知道规矩，为何在内院横冲直撞？”苏暮寒面含不虞，对这脚下生风的丫头极不喜欢。　　

###第三百零八章 品茗###

　　见苏暮寒语带指责，如意越发恭顺地俯在小路边，轻轻叩下头去
　　她的声音轻柔婉转，带着微微的喘息，说得异常仔细：“辛侧妃娘娘赐了出府的对牌，叫奴婢申时末务必回府。奴婢采买这些东西误事，眼瞅着便到了时辰。因怕受罚，脚底下快了几分，求世子恕罪。”
　　额头上沾着汗水，如意发丝微乱，刻意压制着自己的气喘吁吁，务求将话说得平缓。她一双水汪汪的大眼睛不敢瞧苏暮寒，眸子里却带着低低的求恳。
　　侧妃房里的丫头，好与不好都与自己沾不上边，苏暮寒并不打算将手伸到后宅，平白惹得母亲多疑。
　　眼风往食盒上一扫，再在如意怀中打个转，苏暮寒瞧着不过是些皇城老商铺的小食，四季春、吴锦记的包装琳琅满目，看得苏暮寒意兴阑珊，挥挥手便示意她退下。
　　如意俯身在路旁青草地上，直待苏暮寒转过了芜廊，身形消失在一块玲珑的假山石后，才慢慢立起身来。她拿衣袖擦了擦额上的汗水，又理了理凌乱的发丝，此时方发觉后背上贴着肌肤的衣衫也是湿漉漉一片。
　　不及整理仪容，如意匆忙拎起食盒，抱着怀里大包小包的东西，走小路绕回了杜侧妃的院子。
　　怀里除去那些点心蜜饯，还藏着些烧酒、硫磺之类的东西。虽然那一小瓶烧酒被自己密密麻麻裹了几层油纸，方才如意还是生怕苏暮寒嗅觉灵敏，嗅到那高度酒的气味。
　　回溯到杜侧妃入宫前，父亲本是一方的教书先生，门下收了几个顽童聊以糊口，家中却另有生钱的门路。
　　祖上传下的手艺，杜老先生会修补古代字画真迹，还会临摹几笔，经他之手的出品，大可以假乱真。
　　杜家人轻易不接这种生意，每年由着熟人介绍接个一单两单，几幅仿品便足以养活一家人衣食无忧。外人眼里的杜家人虽然贫瘠，内宅里杜侧妃这根独苗却是小家碧玉、父母的掌上明珠。
　　若不是遇了匪患，父母双双罹难，房子又被大火焚烧，只余下杜侧妃一人无依无靠，她当年何须卖身入宫，去那暗无天日的地方。
　　杜侧妃秉承了祖上传下的手艺，虽没有父亲那么深厚的功底，想要摹一封七八年前的信笺，自然是不在话下。因此，才吩咐如意借着出府采买零食，把自己想要的东西全都买了个齐。
　　如意虽不知主子要仿什么东西，她随了杜侧妃多年，却瞧过杜侧妃这项神技。
　　这些年靠着这个进项，杜侧妃私下里置办了不少产业，唯有如意一个人知情，也替主子胆战心惊。一早听主子吩咐要买这些东西，如意只怕是主子又想置办什么东西，手头偏偏缺了银钱。
　　方才仓促间遇到苏暮寒，只怕误了主子的大事，如意一颗心终是惶惶。
　　“这些东西没有人瞧见吧？”杜侧妃打开包袱，翻捡着如意带回的信笺、烈酒、硫磺与硬尖毛笔之类的东西，见都是自己所需，满意的点了点头。
　　“方才遇到世子，他问了几句，被奴婢搪塞过去，并未看到这些东西”，如意方才拼着一口气与苏暮寒对答，如今才觉得后怕，将手轻轻按在胸口上。
　　若被世子发觉侧妃私下做这制假的买卖，拿着脏钱置办产业，与安国王府并不一条心，请来家法处置，两个人不死也要脱层皮。
　　瞧着如意眼中的惊惧，杜侧妃掩唇微笑道：“瞧见了也无关紧要，我不过闲得发慌，临摹一幅半幅的古画消遣，犯得上什么罪过不成？”
　　杜侧妃眸色清透，显得一尘不染，手里在的扇骨轻轻敲在如意手上：“放心，你主子再不济也有良心，会替你妥善安置。”
　　也不待如意回话，杜侧妃拿着东西自去了里间书房，悉悉索索不知忙活什么。
　　主子话说得奇怪，叫如意听得惶恐。自来知道这房里从未收藏什么古画真迹，又哪来的临摹一说？如意终究不信，一颗心七上八下。
　　今日已是六月初十，再过三日便是慕容薇的生辰，因是罗嬷嬷替女儿打点生辰，楚皇后并不过问具体的细节。
　　见慕容薇午间过来请安，楚皇后便随口问了几句，今年要在哪里设宴？
　　彼时慕容薇刚刚用过葡萄与璎珠制成的冰碗，唇角带着一抹嫣红，心头凉凉的十分舒畅。她含笑回着母后的话：“又不是整生日，就约上几个相熟的姐妹，传几班小戏，在女儿宫里热闹一天便是。”
　　璨薇宫后殿的新荷初绽，罗嬷嬷命人置了画枋，重新收拾了藕榭，在那些个蘅芷清萝下铺了厚厚的春江花月夜毡毯，设了座席，又置下烹茶的小炉。
　　几间画轩前后通透，穿堂的风一吹，又凉快又清幽。
　　慕容薇将罗嬷嬷的安排一样一样说给母后听，以手支肘托着香腮甜甜笑道：“今年女儿不喜欢大场面，统共在后殿预备三两桌席面应个景。待外头散了，只留几位好姐妹品茗言欢。”
　　话虽如此说，楚皇后却嫌太过简薄，命秦瑶取了自己的私房，给了慕容薇五百两的银票：“公中是公中的，既是要留几位好姐妹品茗，便一并请她们留膳。晚上便由罗嬷嬷在小厨房给你安排，尽情乐上一天。便是晚了也不打紧，遣人去各府上送信，只说本宫留她们一宿”。
　　皇后留宿宫中，自然是这些贵女们天大的体面。慕容薇情知母后替自己贴金，欢喜地冲着母后道谢。
　　女儿要请的挚友是哪几个，楚皇后略一盘算便心里约略有数，都是些不喜热闹的娴静文雅人。
　　生怕这几个孩子性子清冷偏又别有心裁，女儿的芳辰里点些生僻的曲目，寓意不好。楚皇后不放心地指了秦姑姑道：“秦瑶，你替公主选个好戏班，挑些喜庆的曲目，好生热闹一番。”
　　秦姑姑领了命，立时走到书案前，就着磨好的浓墨写了几笔，列出京内几个有名的戏班子，又将那些名角擅长的戏目说给慕容薇听，替她出着主意。


###第三百零九章 借题###


　　慕容薇于戏文不感兴趣，不过爱听那里头几曲缠绵悱恻的唱词，深知母后指了秦姑姑过来，便是不叫自己由着性子来，做些附庸风雅的搞笑事。
　　重生后第一次庆生，又有三五知交品茗，怎能没有好曲相衬？该当听几出喜庆戏，对得住自己重活一世的幸运。
　　慕容薇眸色清澈，宛如醉人的涟漪，荡出欢欣愉悦的弧度。一手指着秦姑姑列的名单，慕容薇娇俏俏问道：“想听一出麻姑献寿，还想听一出天女散花，不晓得这两出戏，哪位老板唱得好些？”
　　公主竟然这样体查皇后娘娘的苦心，果然一岁大似一岁，秦瑶眸中一片暖意。
　　她的目光落在长喜与嘉善两个戏班子上头，修长圆润的指尖点着雪浪纸上翩然的字迹，含笑回道：“便是这两个戏班的拿手戏，这两出戏目喜庆吉祥，最衬公主的芳辰。奴婢这便去安排，叫他们提早一日入宫候驾。”
　　谢了母后与秦姑姑，慕容薇方才回到璨薇宫内，璎珞便奉上一只玉色哆罗呢的包袱，说是方才罗蒹葭央夏兰馨送来的庆生礼。
　　罗蒹葭虽有着亭主的封仪，终究顶着新寡的身份，自然不便参加慕容薇的生辰宴会，只能提早精心绣了两色针线，赶着送进了宫内。
　　慕容薇吩咐璎珞解开包袱来看，罗蒹葭的礼物绝不是敷衍，她绣了一件璎花粉的披风，一件玉簪白的右衽偏襟宫衣。都是用了惠绣的细巧手法，大朵的金丝牡丹迎着斜阳如织的日光，更显得熠熠生辉。
　　披风与衣衫，罗蒹葭选的都是团花牡丹的纹样，不知用了多少色彩，那花瓣色彩斑斓，开得丰神凛冽，即庄重又典雅。
　　楚朝晖师从苏绣大师多年，手艺无可比拟，慕容薇穿多了姨母绣的衣衫，两相比较高下立显。罗蒹葭这两件绣品，绣艺更在姨母之上。
　　璎珞酷爱刺绣，已然看得挪不动眼。望着这巧夺天工的绣品，发出一声低低的赞叹。她以手虚点着一朵盛绽的牡丹数来数去，满眼难以置信的神情：“公主，单单一片花瓣上的嫩黄，亭主便用了不下十个颜色配线，这满幅的牡丹裙，怕要用上千种丝线。”
　　罗氏兄妹就是个迷，前世解不开，今生依旧离奇。
　　宫廷慧绣，是前朝皇室里的不传之秘。罗蒹葭一个小女子，针上功夫竟然入木三分。毫无疑问，这又是得自她那位母亲的传授。
　　既是罗氏兄妹都无意追溯祖上的家谱，慕容薇自然遵从他们的意愿，不再往下探究。撇去浮名烟云，两兄妹骨肉团聚才是他们想要的真谛。
　　吩咐璎珞将披风与衣衫好生收起，慕容薇一眼瞅见了书桌上摆得齐齐整整的烫金帖，才恍然自己的正日子就在眼前，这些帖子不能再拖下去。
　　数来数去，真正想请的也是有限几个。慕容薇已经应承过楚皇后要摆三两桌酒席，自然不好太过冷场，便吩咐流苏与璎珞寻出去年的宴客名单，自己勾勾选选，在上头挑了十来位素日里端庄大气的贵女。
　　钱瑰、温O之类看不入眼的人物，慕容薇自然摒弃在外，吩咐二人依着自己圈定的名单，赶紧将帖子写完。
　　知交好手无须丫头代笔，自己从匣子里捡了几张素心雅兰绘着瑞云烫金边的帖子，慕容薇认认真真邀请，分别写给温婉、夏兰馨、云持、陈家姐妹，再加慕容蕙，将那六张帖子写好，放在一旁等着晾干墨迹。
　　宫内虽不宴客，公侯王府的贵人们却陆续有礼物送了进来，源源不断。
　　抬眸轻瞥间，请安拜会的帖子摞成一摞，堆在案几之上，都扔在一只莲叶形碧玉大托盘内，慕容薇懒得细观。只凝眸瞅着璎珞与流苏写完了帖子，与自己的搁在一起，等着明日一早叫人送出。
　　方才净过手，慕容薇正由流苏服侍着涂抹茉莉香膏，红豆笑盈盈地挑了帘子进来，手上捧着一张大红的拜帖福身行礼：“汤阁老的夫人领着孙女伽儿小姐入宫，递了请安帖子，想给公主磕头。”
　　这几日来递帖子，请安叩头的大有人在，慕容薇一概不见。红豆到体恤这位老夫人老实，破例通传了一回。
　　想起大年初五在寿康宫内随着慕容薇见过一面，那俗气老迈的阁老夫人，还有她那位土里土气、满口农桑小家子气十足的孙女，流苏满是鄙夷。
　　因这两日慕容薇时常与她私语，说些苏暮寒的往事，流苏自认身上又足了底气。她鼻端轻轻一哼，嗤笑道：“公主累了半日，正该歇息，哪里见这些不相干的人。只须将那帖子收进大托盘里，日后照着帖子回礼便是。”
　　红豆是机灵人，晓得当日慕容薇对汤伽儿高看了一眼。任凭流苏说得清脆悦耳，她并不接话，只含笑垂手而立，等着慕容薇开口。
　　慕容薇眸色本就清冷，流转间似覆了层冰，淡淡瞥了流苏一眼，守着璎珞与红豆，没有给她丝毫颜面：“大约如今这璨薇宫便成了你一个奴婢做主，本宫尚未开口，你便能轻易打发一位阁老夫人的去留，好大的体面。”
　　一顶高帽子扣下来，惊得流苏瞠目结舌。
　　若是在从前，比这更不合实宜的事情她也不是未做过，公主向来一笑了知。最多薄责几句，要她下回注意，何曾在人前狠狠落她的脸面。
　　流苏惶急地低下头，任凭巧舌如簧也添了惧色，赶紧跪在地下请罪：“公主恕罪，奴婢只是打量着公主劳累，才想替公主分忧，照往日的习惯打发来人，岂敢有半分自专之意？”
　　“去芜廊下头跪着，先静静心思，想想这两日都有哪些错处，然后再进来答话”，流苏俏肩蜂腰，那鹅黄宫衣的妖娆看得慕容薇无端火起，正好寻着时机借题发挥，叫她以为自己吃醋拈酸，为着苏暮寒发火也不为过。
　　论起上一世的罪过，流苏自然该千刀万剐，若不是要指着她与苏暮寒牵头，借机寻找宫内的暗线，又哪里容得到她活到如今。　　

###第三百一十章 新绿###

　　公主话内到有些借题发挥的意思，流苏听得明白。
　　一面飞快地思忖着自己这几日都做过些什么，流苏一面眼泪汪汪，楚楚可怜地拽住慕容薇的衣角，垂泪低泣道：“奴婢做了错事，自然认罚，还请公主明示，奴婢日后也好改过。”
　　慕容薇已然冷了脸，将头扭向一边不理不睬。
　　罗嬷嬷在里间听得不像，掀起叮咚做响的珠帘走了出来，见流苏还拽着慕容薇的裙裾不肯撒手，沉声喝道：“还不赶紧松手？公主金口玉言，说出来的话是你三言两语便能转圜的么？来人，拉下去好生跪着。”
　　真相缘由，璎珞晓得几分事体，不觉得流苏可怜。红豆却吓得不敢做声，垂着手静立在一旁，瞧着外头的嬷嬷听了传唤，要进来带人。
　　若是被嬷嬷们拖出宫去，日后还怎么见人？流苏死死咬住嘴唇，自己赶紧立起身来，一步一挪往外头走去。
　　芜廊下一跪，璨薇宫内流苏在公主面前得宠的名声尽毁。想着方才罗嬷嬷不分青红皂白的斥责，流苏自然心不甘情不愿，将这笔糊涂帐又记在罗嬷嬷头上。
　　左思右想，这两日未曾做过什么出格事。跪在芜廊下，不理会那些远远观望的目光，流苏仔细思量。唯有一桩，便是苏暮寒前两日来送礼，那两碗冰镇的绿豆汤，还有自己与他暗地里的眉来眼去。
　　公主一颗心都在暮寒少爷身上，难道是为这个泼翻了酸坛子？想是那一日自己与苏暮寒在小径间徘徊低语，的确耽搁了些时候。公主自来心粗，不在小事上留意，必是有人私底下说与她知晓，才有今日的借机发挥。
　　必定是罗嬷嬷那个老虔婆，流苏恨得紧紧咬住银牙，双手攥成了拳头。
　　苏暮寒虽然应了就在公主生辰礼后，便向罗嬷嬷下手，流苏到觉得一日也等不得，恨不能立时见到苏暮寒，诉诉心里的委屈，央他替自己报这一跪之仇。
　　打发了流苏，慕容薇却是心情不错，疾言厉色一收，照旧春风拂面。
　　闻得是汤阁老的夫人携了汤伽儿入宫，便起了替妹妹引见的意思，再落实了一句：“可是从前陪老夫人去寿康宫的那位伽儿小姐？”
　　“回公主，正是当日那位蒙公主赐书的汤小姐”，寿康宫内那一见，汤伽儿甚得公主欢心，红豆早听璎珞说过，才大胆进来回禀了一回，并没有按照惯例将人打发回去。
　　“小姑娘很是可爱，你请老夫人与小姐花厅里先坐，请罗嬷嬷相陪，本宫稍后便到。”慕容薇不愿怠慢来人，示意璎珞赶紧替自己理妆。
　　璎珞手脚麻利，极快地替慕容薇结了两只发辫高高挽起，又簪了两朵珠花，立时便显得娇俏可人。
　　方才那件长裙被流苏弄皱，璎珞便从薰笼上取了件烟水蓝绘五彩金凤的绡纱宫衣换过，慕容薇便匆匆立起了身子。
　　往外移步时，慕容薇不忘吩咐垂手侍立的香雪：“赶紧去请二公主过来，便说我为她介绍一位朋友，看能否做她的伴读？”
　　花厅里，罗嬷嬷命人奉了香茗，立在一旁相陪。汤老夫人局促不安地坐着，感觉手脚都无处可搁，头上诰命夫人的翟冠愈加沉重，压得她极不习惯。
　　反是身旁的汤伽儿自如，安静地坐在玫瑰椅上，从高几上端了杯子奉到祖母手边，又彬彬有礼地向罗嬷嬷道谢。
　　想是经过了几次历练，小丫头适应能力极强，比之在寿康宫，又多了几分与年龄不相称的沉稳与干练。
　　环佩叮当伴着清香萦绕，慕容薇搭着璎珞的手自屏风后的侧门转出，含笑在正中的沉香木雕花填漆矮榻上落了座。
　　见到大公主凤驾到来，汤老夫人有些惊忙，赶紧携了孙女起身，匍匐在地行了觐见的大礼。
　　老夫人年迈，慕容薇有体恤之心，抬头示意间，罗嬷嬷便将老夫人扶起，依旧送回到玫瑰椅旁。
　　汤伽儿却笑脸灿烂，眉眼弯如月芽，一丝不苟地行完了礼，轻轻盈盈立起身子，在祖母下首落座。
　　半年不见，汤伽儿身量又高了些，肤色变得比冬日里白皙，眉眼也伸展开来，绽露着纯真灿烂的笑颜。
　　处处结实、处处透着十足的精气神儿，一双黑眸灿若流光，健康而茁壮。
　　慕容薇恍然觉得，若是她们这些深宫女子都似那紫藤萝般的轻盈与飘逸，经不得风雨，汤伽儿到像是破土而生的新绿，足以抵抗风刀霜剑的洗礼。
　　留神细看间，汤伽儿半年前掉去的牙齿已然长成，如今一口糯米小牙编贝一般十分齐整。只是那身粉蓝色绣百蝶穿花的宫衣过于繁琐，头上又带得琳琅满目，到似是约束了小丫头的性情，整个人看起来有些呆板。
　　汤老夫人几次苦辞要回乡下，汤阁老好不容易才接得老妻入京，哪肯放行。
　　府里几位儿媳自诩出身名门，都不耐烦随着汤老夫人应酬，难为汤伽儿小小年纪，整日与祖母侍侯着阁老府里那一亩三分地，连日常出行，也是她的份例。
　　老夫人重新落座后依旧有些恭谨，干干巴巴地贺了慕容薇芳辰，便不晓得如何往下搭话。到是汤伽儿心里与慕容薇亲近，已然露出一口洁白的牙齿，甜甜唤了句：“公主姐姐”。
　　当日一面之缘，眼前这位大公主便赐给自己整套的齐民要术，汤伽儿回府一翻，简直如获至宝。
　　那一套书如今每日摆在汤伽儿架子床的抽屉里，是谁也不能动的宝贝。半年下来，汤伽儿日夜苦读，睡前还要翻上几页，积少成多，竟然颇有心得。
　　祖孙二人时常讨论书中的精髓，又拿了阁老府后院的几亩薄田做着实验，汤阁老有时垂询，见孙女对答间竟暗含了几分圣意，与宋维源在工部推行的举措有些相似，对小孙女的聪慧深以为然。
　　汤阁老深觉不能约束孙女走寻常路，不再要求她修习礼仪规矩、针线女红的功课，反而为孙女请了先生，专心教授她的农桑知识。


###第三百一十一章 荫及###

　　有了先生教授功课，有了祖父的扶持，汤伽儿如鱼得水，农桑之技更上层楼。自认为这一切都是拜慕容薇所赐，对公主姐姐十分感激。
　　今次听得祖母述说，要入宫向公主殿下请安，汤伽儿乐得心花怒放，早早便梳妆打扮，将一匣子的珠宝首饰都倒腾出来。
　　只是这祖孙二人委实于穿衣着装一窍不通，汤老夫人只须按品着装，汤伽儿便费了功夫，挑来挑去拿不定主意，又不听母亲相劝，便弄成了这幅样子。
　　小女孩更有自尊心，慕容薇不便评说她的装扮，招呼过汤老夫人后，便向着汤伽儿招手：“伽儿过来坐，许久不见，比上次长高了些，人也变得漂亮。”
　　除去祖父与祖母的疼爱，汤伽儿在阁老府里并不痛快。
　　她打小随着祖母长居民间，与母亲和几位姨娘都格格不入，母亲每每嫌她不会着装，她却偏与母亲对着干，是个天不怕地不怕的小霸王。
　　眼瞅着公主身旁的宫女姐姐都如花似玉，又听到大公主开口称赞，反而令汤伽儿微黑的脸宠轻轻泛红。女孩子家毕竟要好，汤伽儿也暗暗打定了主意，要好生学一学着装礼仪。
　　听得孙女直呼了大公主一声姐姐，汤老夫人心里忐忑，生怕孙女惹了祸，赶紧训斥：“怎么学得规矩，上次你母亲便为这个罚你，如何又来称呼公主殿下做姐姐，还不赶紧请罪？”
　　“老夫人不必在意，**岁的年龄本是烂漫的时候，本宫很是喜欢伽儿这样的真性情”，慕容薇牵了汤伽儿的手，要她坐在自己身旁。
　　一手抚摸着汤伽儿乌黑油亮的发辫，慕容薇心里觉得由来的亲近：“上次送给你的书，可有好生去瞧？”
　　提起那套线装古书，汤伽儿眉飞色舞，颇有些向慕容薇邀功的意思：“如今搁在伽儿架子床的抽屉里，每日都读。”
　　汤伽儿越发觉得遇到了知音，竹筒倒豆粒一般噼噼啪啪，将祖父怎样考教自己，又怎样替自己请了先生，都一五一十说与慕容薇听。
　　汤老夫人只怕孙女惹人厌烦，偷眼去瞧慕容薇，却查觉对方眼中一片真诚，饶有兴致地听着孙女儿的长篇大论，显得极感兴趣，没有丝毫要打断的样子。
　　“公主姐姐真是伽儿的知音”，汤伽儿以一句赞叹结束了自己打开的话匣子。
　　这句话她从前在寿康宫里说过，遭了汤老夫人的训斥，今次依旧不由自主，从嘴边溜了出来，慌忙去瞧自家祖母的神情，一双慧黠的美眸越发灵动。
　　汤老夫人唯有笑得尴尬，方才放下的一颗心又高高悬起。
　　“长姐要阿蕙来见谁？”隔着靠色三镶的帘子，远远便传来慕容蕙清脆如珠的声音，还伴着一阵一阵的欢笑。
　　随着外头一阵珠帘叮咚，由远及近的裙裾O@声，身着青柠色挑线团花芍药纱衣、外罩玉簪白描金瑞云纹半臂的慕容蕙走了进来，头上一朵同色的堆纱宫花足有碗口大衬得一张脸粉雕玉琢。
　　夏日炎炎，慕容蕙选的衣衫淡淡、妆容亦是浅浅，只点了唇上一抹嫣红，越发翩然的似是水墨画中人物一般。
　　又是一位水晶般的玉人儿，还与自己年龄相仿。瞅瞅对方裙裾飘凌若仙，再看自己那袭繁琐复杂的粉蓝色裙衫，刹那间汤伽儿竟然自惭形秽。
　　原是二公主驾临，汤老夫人赶紧起身，汤伽儿也极有眼色地从慕容薇身边立起，随着祖母一同下拜。
　　听了香雪的传话，慕容蕙心知面前这个女孩儿便是姐姐替自己选的伴读，不免带着好奇心多瞧了两眼。
　　微黑的肤色，偏着了粉蓝的衣裙，衬得脸色不大耐看。那上头层层繁复的百蝶穿花样式又厚重，看着便不凉快。慕容蕙本不中意，却堪堪对上汤伽儿灵动的眉眼，似是雪中精灵一般剔透，蓦然便点亮了慕容蕙的眼睛。
　　宫里头的女孩子，漂亮文静有余，活泼灵动却不足。楚皇后从那些重臣勋贵们家中，为慕容蕙选过几任伴读，都因太过拘束被慕容蕙退了回去。
　　如今一见汤伽儿，那双黑白分明的大眼睛格外合她眼缘，慕容蕙眉眼弯弯笑得开心，不禁向慕容薇问道：“长姐，这便是你要向我引见的朋友？”
　　汤伽儿再次福身敛礼，她略带些北方口音，不同于吴侬软语的缠绵，声音清脆如珠落玉盘，十分动人心弦：“臣女汤伽儿见过公主殿下”。
　　“免礼”，慕容蕙又仔细打量了汤伽儿几眼，见她发上又是珠钗又是花钿又是珠花的点缀，委实看不习惯。想要待会儿悄悄说与她，减些不必要的东西。
　　慕容薇一手拉着一个，都在矮榻上落座，替妹妹与汤伽儿引见。两人续起年齿，慕容蕙已然过了生辰，便是虚长了一岁。
　　慕容蕙虽然年长，却生得娇汤伽儿几乎与她个头一般高。两人立在一起，一样的慧黠灵动。慕容薇对汤老夫人笑道：“老夫人瞧瞧，这两个丫头这么一杵，深宫里都添了些生气。”
　　听了慕容蕙的问讯，老夫人才知晓慕容薇的本意，竟是瞧中了自家这个天不怕地不怕的小霸王，想要选给二公主做伴读。
　　孙女的性情便是个惹祸精，在府里闹得她几个姨娘都不安生，老夫人有心苦辞，却也晓得成与不成都不是她做主，更不愿意断送伽儿的前程，恨不得立时将消息递给汤阁老，由着老头子参详。
　　朝堂上连番几次，汤阁老一改往日的温吞，一力支持崇明帝和夏阁老及陈如峻的决议，如今内阁的凝聚力固若金汤，再不是从前的摆设，已然是崇明帝手中掌控群臣与杀伐决断的利刃。
　　局势这样看好，汤阁老功不可没。前日请安时楚皇后无意间提起，想着给这位老臣体面，最好的办法便是荫及子孙。
　　慕容薇眼珠轻轻一转，便想到了汤伽儿身上。觉得妹妹的伴读始终没有着落，便向母后推荐了这位汤阁老的幺孙女，特意提起她酷爱农桑。曾与祖母相伴故乡的过往。


###第三百一十二章 伴读###

　　
　　活泼、孝顺、更懂得关心民间疾苦，有一颗悲天悯人的慈爱之心，楚皇后到有些喜欢汤伽儿的性情。只唯恐她不谙深宫礼仪，不懂规矩，惹了慕容蕙不喜。
　　慕容薇挑眉笑道：“懂规矩的好孩子，个个淑婉柔慧，母后选了足有五六位，哪一位能对了阿蕙的脾气？女儿瞧着，也只有这两个小鬼头，一般的气味相投。”
　　楚皇后手里本是执着水墨绫的玉胄折扇，上绘着董其昌的山水图。此时将那山水图一收，扇骨轻轻点在慕容薇额上，话语里带着温柔的宠溺：“哪里学的市井混话，连母后与阿蕙都编排进去。”
　　话是如此说，楚皇后到底有几分意动，想着过几日便宣汤老夫人入宫垂询。谁料想今日汤老夫人不请自至，慕容薇便权做了红娘，牵线替两个小丫头引见。
　　外头慕容薇与汤老夫人寒暄，慕容蕙没有片刻安宁，早拉着汤伽儿去了里头的套间，显得极是投缘。唯恐孙女失仪，汤老夫人与慕容薇对答间，眼睛频频往后头望，惶恐里透出紧张。
　　慕容薇宽慰地一笑，和煦地问道：“本宫想听听老夫人的意思，二公主身边一直缺位合适的伴读，伽儿这是投了阿蕙的眼缘，不知府上可愿叫伽儿入宫住段时日？”
　　汤老夫人早有耳闻，禧英郡主夏兰馨便是大公主的伴读出身，仗着是夏府的掌上明珠，自己又聪慧机敏，得了皇太后青睐，赐下郡主的荣光。
　　如今的夏兰馨领着自由出入皇宫的对牌，各个宫里来去自由，又与大公主相交莫逆，一趟苍南之行不知羡煞多少皇城闺秀。
　　放眼整个皇城，还有哪位贵女能与夏兰馨比肩？
　　这般的锦绣前程委实太过灿烂，汤老夫人热血上涌，简直心花怒放。
　　伽儿不染世事，虽有她的疼惜，却难讨父母欢心。若是能做了二公主的伴读，不敢求与禧英郡主一般的福气，日后论起婚嫁，也能自重身份，博对方高看一眼。
　　汤老夫人心里感激，面上便带了出来，慌忙起身向慕容薇行礼：“若蒙二公主不弃，臣妇自然愿意将伽儿留在宫里。这样祖上蒙荫的好事，还须说与她祖父知晓。”
　　仓促之间，汤老夫人对答也算合宜。虽是桩喜事，却也怕自己思虑不周，漫漫深宫误了汤伽儿的一生。因此，她一口应承，却又抬出了家主斡旋。
　　慕容薇雍容而笑，抬手向汤老夫人请茶，并不急着要她表态。
　　汤阁老自然能一眼看穿母后的抬举之意，他既已坚定与西霞共进退的决心，这桩喜事便只有锦上添花，再无不允之理。
　　慕容蕙与汤伽儿，一对天真烂漫毫无心机的女孩子，纯如六月白云，不管阴晴都一目了然，两人短暂相处竟有了情谊。
　　拉着汤伽儿溜进慕容薇的寝宫，慕容蕙替汤伽儿取下发上的首饰，叫红豆替她重梳几支清爽的发辫，盘上去攒在正中，又以坠着东珠的青绸结个蝴蝶结，再贴几枚点翠的花钿，镜中的小女孩霎时便添了容光。
　　早吩咐宫人去取自己的衣裙，慕容蕙指着汤伽儿身上粉紫的裙裳说得认真：“听我一句劝，你的肤色有些偏暗，忌讳这些粉色东西，更显不出你的灵透。我挑件裙子你换上瞧瞧合不合宜？”
　　汤伽儿羞得满脸通红，却也瞧出经慕容蕙之手的妆容与自己有着天壤之别，诚心诚意地向她道谢。
　　就着宫女取来的衣裳，慕容蕙替汤伽儿挑了件灰绿色窄袖掐腰的绡纱裙，衣领、袖口与裙摆滚着璎桃色的掐牙细边，腰间再以璎桃红的垂珠丝带一系，镜中人立时便换了个样子。
　　两人手拉手回到花厅内，汤老夫人只觉得眼得一亮，汤伽儿靓丽清灵不说，那小霸王眸色甜美，到有了腼腆羞涩的模样。
　　果然还是近朱者赤，汤老夫人初时有七分意动，此时全然拿定了主意，还是将汤伽儿留在宫内，也好时时伶听贵人们的教诲。
　　瞧着长姐与汤老夫人眼中的精艳，慕容蕙依旧拉着汤伽儿的手，献宝一般的卖弄：“齐娘子精通音律不说，于这穿衣之道一向独到，待你入了宫，请齐娘子点拨几句，终生受益。”
　　汤伽儿睫毛轻颤，似是水面泛起层层涟漪，又惊又喜地问道：“我也能时常入宫，伶听贵人的教诲么？”
　　待听得祖母转述，自己可以留在宫内，汤伽儿雀跃之情跃然脸上，片刻之后，又呈现出左右为难的神情。
　　既舍不得这一对公主千金姊妹花，又牵挂与祖母的田原桑梓。汤伽儿牵着祖母的衣角，软软问道：“那几畦豆角已然成熟，若是伽儿入了宫，谁陪着祖母去收那些爬满枝架的豆角？”
　　孙女童真无限，满心里牵挂自己这把老骨头，一句话就把汤老夫人说得酸涩无比，强忍着才没有落下泪来。她与伽儿本就是阁老府中一对另类，惹得旁人非议。若是伽儿不在身旁，自己这心里不知会添多少凄凉。
　　老夫人语带哽咽，勉强笑道：“祖母身子康健，自己一个人收些豆角又有何难？如今你祖父也时常去咱们的园子照看，祖母偏不用他帮些倒忙。”
　　祖孙情深，叫外人也瞧得唏嘘。慕容蕙见长姐沉吟不语，生怕老夫人不舍得汤伽儿入宫，急忙上前表态。
　　她轻轻一扁嘴唇，牵着汤伽儿的衣袖说道：“这有何难？阁老府离着宫里又不远，又不是一入宫门深似海，还能锁了你不让回家不成？你放心，你想何时回府去，我自然应承。”
　　说到那刚爬满枝架的豆角，慕容蕙从未见过，竟有了浓厚的兴趣：“你若是愿意留下，本宫还可以陪你一起，与老夫人共享丰收的喜悦。”
　　区区一面，二公主便对孙女如此维护，汤老夫人感激在心。自己给不了孙女好的前程，却不能当块拦路的绊脚石。
　　汤老夫人含笑向慕容蕙行礼，应承道：“若是二公主不嫌弃，臣妇自当在菜园里恭候，还可以下厨，替二公主做道干煸豆角下饭。”

###第三百一十三章 敲打###

　　
　　米饭与豆角，都是汤伽儿的最爱，却怕是难对二公主的胃口。想着那菜不过寻常，汤老夫人说完了又后悔，一时呐呐无言，局促地收住了口。
　　慕容蕙却是极认真地点头：“有劳老夫人成全，阿蕙一定不会爽约。”
　　孙女虽然欢喜，眼里却含着泪意，想来不舍得就此与祖母分离。汤老夫人何尝不想落泪？祖孙一起生活，从乡下老家到了阁老府，八九年间并未分开。此后宫门寂寂，便要聚少离多，怎不惹得她心内凄凄。
　　老夫人却有担当，知道慈母多败儿，不在孙女面前做那小家子气，反而拿话去激孙女：“入了宫可不许淘气，若是叫二公主送了回来，祖母也不收你。”
　　汤伽儿嘴角高高翘起，待要反唇相讥，憋了半日也不舍得反驳祖母，只把自己一张小脸憋得通红，惹得两位公主殿下笑出声来。
　　老夫人为孙女欢喜之余，心里也有小小的伤感，还想着这般大的事体，要早些知会汤阁老一声，便拉着汤伽儿先行告辞：“臣妇这便回去替伽儿收拾行装，再教些规矩礼仪，随时等待公主传召。”
　　好不容易有了与自己年岁相当又兴趣相投的好友，竟然这么快便要出宫，慕容蕙有些依依不舍，却也知道汤老夫人说得在理，自己没有强留人家的道理。
　　慕容蕙便牵了牵汤伽儿的小手，将她拉在一旁，贴着她的耳边说道：“应承你的事，我一定做到。这便去撺掇母后，你在府里好生等着传召。”
　　汤伽儿点头，慕容蕙依旧不舍得放手，又添上了几句：“我在瑞云宫等你，早早吩咐人替你收拾房间。”
　　汤伽儿含笑应允，两人在璨薇宫外分手。慕容蕙等不及明天，火急火燎便去了凤鸾殿。
　　有了慕容蕙与汤伽儿的投契，慕容薇亲笔书写的帖子便又多了一张。
　　立在书案前补上汤伽儿的名字，慕容薇轻轻搁了笔，吩咐璎珞找人送去，此时方才想起还跪在外头的流苏，命红豆叫了她进来。
　　芜廊下虽然不直射，六月的天气却如薰笼一般，流苏身上满是汗水，尤其心疼自己那一张吹弹可破的娇颜，将丝帕搭在自己脸上遮阴。
　　听得红豆的传话，流苏如蒙大赦，扶着柱子立起身来，拿丝帕拭了拭汗珠，就势往阑干上一倚，揉着自己酥麻的膝盖，好一会儿才敢走路。
　　流苏进殿谢恩，慕容薇正用着璎桃与香橙的冰碗，拿雕镂金丝玫瑰的银匙挑起一粒鲜红的樱珠含在唇间，笑得格外清湛。
　　见流苏匍匐在绘着春荣秋茂图的青柠色丝毯上，恭敬地叩头谢恩，慕容薇居高临下望着她，眼里带着不常见的戾气：“可有想明白你究竟错在何处？”
　　跪了半日的膝盖依旧酸麻，流苏勉力端正了身子，说得楚楚可怜：“是奴婢多嘴，赶在公主面前开口。”
　　当的一声，银匙子与冰碗发出清脆的碰撞，震得流苏心上咯噔一下。慕容薇眸中似沁了寒霜一般，抬手示意众人退下，只余了流苏惶恐地抬起头来。
　　殿内空气凝滞，压得喘不上气。唯有裙裾O@，慕容薇长长的裙摆逶迤，拖过墨玉色大理石的高阶，缓缓走到流苏前头。
　　流苏垂着头不敢立起身子，能瞧见慕容薇杏花粉嵌金挖云的高帮宫鞋上，九秋同庆的纹样捧出一朵富贵牡丹花开斑斓，花芯一颗东珠冷凝，似滴冰凉的泪珠，重重滴落在自己心际。
　　慕容薇弯下身子，涂着珠红蔻丹的纤手轻轻一勾，便抬起了流苏的下颌。语调温和，眼中冷厉骇人，慕容薇再问道：“抢在本宫前头答话，算不得什么罪过。凭她几品诰命，见与不见都随本宫的心情。你再想一想，究竟错在了何处？”
　　宫内换了夏日装束，天青色的月华鲛销流云纹帷幔与丝帐上绣着碧绿的新荷，层层叠叠开得舒展。阳光亦如新织的白练，在澄净的水中浣洗得纹理均匀，处处透着飘逸与干爽。
　　流苏心上如沁了冰，背上的汗水慢慢冷凝，化做一丝一丝的寒气，再不敢有丝毫敷衍的神情。她曲膝上前，抱住了慕容薇的小腿，哭得唉唉可怜：“那一日，奴婢不该替暮寒少爷传绿豆汤，还不该在送他出宫的时候与他闲话。”
　　慕容薇纤长的指甲掐在她的脸上，稍稍用力间，在她脸上划了一道淡淡的血痕。流苏死死咬住牙，忍住那钻心的疼痛，重重叩着头：“求公主开恩，奴婢再不敢僭越。”
　　掐在下颌上的手倏然松开，流苏即担心又惶恐，生怕一张如花似玉的脸留了疤痕。心里更是恨得咬牙切齿，便想着立时便把那在慕容薇耳边嚼舌根的人寻出，千刀万剐才解了心头怒气。
　　慕容薇走至临窗的贵妃榻下，懒懒往上头一倚，鼻端重重哼了一声：“若不是偶然听说，我还不在意，你这丫头竟与我有两分相似。难怪难怪！”
　　正是生就一双容貌相似几分的脸，才叫流苏生了些不该生的肖想。
　　慕容薇的话如冬月寒冰一样彻骨，重重敲打在她心上：“主仆有别，自你入宫的那一日便该分得明白。你守着做奴婢的本份，我自然给你些体面。你要有心僭越，实话告诉你，安国王府里两位侧妃娘娘尚且没什么身份，不用说区区一个通房丫头。生也由得我，死也由得我。”
　　许久不曾见慕容薇发过这么大的脾气，说过这么重的话。果然是为了苏暮寒吃醋拈酸，竟有些口不择言。连什么侧妃、什么通房之类的话也一股脑往外倒。
　　流苏即害怕又得意，心里打翻了酱油醋一般五味陈杂。
　　害怕的是公主的确掌着她的生杀大权，稍稍一个不如意，后宫里死个奴婢就像捏死只蚂蚁。得意的凭她一个丫头，竟叫公主动了真怒，想来公主也瞧出，苏暮寒待她有了情意，公主心里不甘。
　　方才提什么面容相像，不过是警醒自己同人不同命，莫要打苏暮寒的主意。

###第三百一十四章 宿敌###

　　流苏眼睛滴溜溜一转，不顾面上的血痕，言语何其无辜：“公主明鉴，因是暮寒少爷牵挂公主的起居，出宫的路上多问了几句，奴婢才耽搁了功夫。”
　　见慕容薇余怒未消，流苏以膝当脚，前行了几步，依旧跪在慕容薇的榻前，垂着血珠的素颜楚楚可怜：“公主待奴婢是打小的情谊，奴婢再不晓事，也晓得不论何时何地，奴婢的主子只有公主殿下一人，再不学那些白眼狼的行径。”
　　分辨得何其动听，眼前虚伪的容颜与前世里璨薇宫前嚣张尖酸的那张脸重叠在一起，慕容薇拼力忍住，才没有叫自己拿起簪子，划花那张巧言令色的脸。
　　沙漏轻缓，如桑蚕一般的细声缓缓流淌。能听见殿角碚的冰缓缓融化，那轻缓的滴水声，还有莲叶花芯里流水的潺潺声。
　　分秒难捱，流苏方才被汗打湿的脊背凉透之后，纱衫紧紧帖在身上，叫她极不舒服。今日跪的时间又长，膝盖处有针扎的感觉，酸麻的酥痛悄悄蔓延着，像万千只小虫的嗜咬。
　　不用假装，流苏的脸色也越来越苍白，有些摇摇欲坠。
　　方才的对答似是触动慕容薇的心事，又似是极难回应，慕容薇将帕子蒙在脸上，半晌才鼻音浓浓地叱了一声，说道：“你先下去吧”。
　　吧嗒一声，一只小巧的青玉缕花扁盒扔在丝毯上，头顶头传来慕容薇萧瑟的声音：“今日手重了些，回去自己敷药吧。”
　　流苏满心屈辱捡起盒子，还要咬着牙谢恩。她以手撑在丝毯上，费力地立起身子，躬身向外退去。
　　满怀着不甘的回眸，眼风微扫间，流苏依稀瞧见，公主双肩耸动，频频拿手帕拭目，眼圈微微泛了红。
　　对苏暮寒贪恋之心愈发助长，流苏发誓总有一日要叫他拜倒在自己石榴裙下。到时候，自己便可以对慕容薇尽情践踏。
　　凭你金枝玉叶与天皇贵胄的出身又有什么关系？一旦嫁了人，再出了皇城，真正的天高皇帝远，叫谁谁也不应。
　　如人饮水，冷暖自知。今日再嚣张，拿着自己出气，还不是因为对苏暮寒没有底气？一想到日后这跋扈的大公主要指着仪宾的宠爱渡日，自己偏偏笼络住了身为仪宾的苏暮寒那一颗心，流苏心下得意之情顿起。
　　流苏一瘸一拐地退出慕容薇的寝宫，回到自己房中，先立在梳妆镜旁瞧脸颊上的血痕。见只有浅浅的红线一道，而且已然凝固，流苏暗暗放心。
　　净了水便拿慕容薇赐的药膏浅浅涂了一层，唤了个小宫女过来替自己揉着膝盖，流苏疲惫地阖上了眼睛。
　　安静的睡颜下，眉眼间是一片柔婉，流苏心里却似杨柳扶摇，风情万种，恍若黄粱梦里身在苏家老宅，自己与苏暮寒双宿双栖，慕容薇落花伊人独立。
　　恨不得立时便将公主吃酸拈酸，瞻前顾后为他垂泪的消息传与苏暮寒，流苏翻了个身，舒适安稳地进入了梦乡。
　　流苏前脚退出去，慕容薇后脚便翻身坐起，随手将沾了辣椒水的帕子一丢，唤了璎珞进来重新打水净面。眼波流转间，唯有一片澹然，眸中哪有一丝一毫为情伤感的忧郁？
　　便由着流苏传话，叫苏暮寒自以为依旧将自己攥在掌心。唯有这样，苏家人才能放松对玉屏山的警惕。采矿不易，能替顾晨箫与夏钰之多争取一日是一日，总要将那些矿藏入在父皇囊中，成为日后与苏暮寒兵戎相见的资本。
　　既然仇恨深入骨髓，那便无须去刻意逃避。能够以杀止杀，阻住苏暮寒在天下间掀起血雨腥风的步伐，重还一个海晏河清的太平盛世，那么该来的战争就它来吧。
　　阴错阳差，前世里的宿敌终归要重遇，今世里顾晨箫与夏钰之依然并肩而立，有他们陪在身边，慕容薇无悔无惧。
　　纤纤素手，汇聚风云。慕容薇凝望着自己纤瘦素净的皓腕，露出踟蹰满志的微笑，俯手拿起了妆台上的螺子黛。
　　就着慕容薇淡扫娥眉的功夫，璎珞已将沾过辣椒水的手帕洗净，又喷些烧酒熨平，依旧收在匣中，再替慕容薇重取了一块天水碧的捭帕收入袖中。
　　服侍着慕容薇换了身轻便些的纱衫，又取了一旁碧绿绢纱绘着曲院风荷的香罗伞遮阳，慕容薇搭着璎珞的手，缓缓往后殿而去，兴致盎然地欣赏一番罗嬷嬷安置的宴客场所。
　　转过曲折的回廊，又是层叠的假山掩映。山回路转，满目的苍翠便从透雕的金缕梅檀木窗边扑面而来，一时凉风习习。
　　浓荫匝地，遮住灿若碎金的阳光。早有小宫女上前接了璎珞手里的香罗伞，殷勤地搁在一边，慕容薇与璎珞便沿着九曲回廊直往殿后那泓清潭而去。
　　璨薇宫后殿的水潭碧如翡翠，新荷御风，含苞欲放，层层绿浪如碧波荡漾，偶尔荡起的水花宛若一曲悠长舒缓的笙歌，原就是慕容薇最喜徜徉的地方。
　　罗嬷嬷正领着人布置，远远瞧着慕容薇主仆二人来到此处，笑着过来行礼：“连小戏台都布置妥当了，如今正在铺地衣，公主瞧瞧可还使得？”
　　想是伶人们正在排练，远远的便有笙歌笛音传来，竟是一曲，才下眉头却上心头的相思忽然间便开始泛滥。
　　有多少期待便有多少失落，顾晨箫的信函里写得清楚，要至八月中旬才到，如今才堪堪六月，差了两个月的时光。
　　纵然芳心暗许，两人之间依旧横亘着国与国之间的沟壑天堑。便是康南帝君诚心同意与西霞联姻，没有了上一世的胁迫和风雨飘摇，父皇与母后又何须允自己远嫁他国，日后相见不易？
　　当真是心有千千结，难取难舍。听着那曲调依旧悠扬，丝丝如雨缤纷，慕容薇勉强笑道：“嬷嬷自去忙，我与璎珞走一圈，先瞧个新鲜”。
　　眼瞅着不时有奴婢过来想请罗嬷嬷示下，只垂着手立在树荫下等候，正是忙得不可开交的时候。罗嬷嬷笑着应是，也顾不上与慕容薇做做寒暄，便含笑曲膝告退，只吩咐璎珞好生照应。


###第三百一十五章 红鸾###

　　曲调一时袅袅，渐渐散在风里。慕容薇与璎珞三转两转之间，折过湖面，便走上了另一条通往水榭的岔路。
　　璨薇宫的水榭华丽纷呈，与侍郎府旧邸的古木森森迥然不同。
　　慕容薇其实很想念从前侍郎府内那三间树屋一般的水榭、还有儿时与父皇悄悄在那里消磨过的闲暇时光。
　　光阴参差，年少的从前一去不回。不管是坐在高位上的父亲，还是深在后宫的自己，都要学会守护自己的东西。
　　璨薇宫的水榭宽大，四面都是雕花的退漆楠木格，嵌着深蓝色的琉璃窗。凝望匾额上的提字，慕容薇颇为好笑。原是自己年少无知，学些附庸风雅，偏偏不按常理出牌，将这里提名做“泼墨画”。
　　自己幼年涂鸦，时常在此处做画，父皇偶尔来教导几笔，不笑话自己胡闹，反而认真题了匾额，吩咐人端端正正挂在二楼的正中。
　　泼墨画明为水榭，其实是个二层的小楼，依着荷塘而建，又有小溪蜿蜒绕过。溪中养着五色锦鲤，几块大石突出水面，点缀着铜钱草、春之蔓、长寿花等碧绿淡粉的植物，溪面稀疏地飘浮着些许浮萍，对面有个小小的戏台，只是不曾用过。
　　想是罗嬷嬷新制了窗纱，剔透的湖蓝色天蚕丝垂落到地面，挡住灿烂的阳光，和着沾了荷香的夏风轻轻摇曳。榻上一坐，都似泛舟湖中般的悠闲。
　　将午宴设在二楼，正对着那个小戏台，观景、听戏都十分敞亮。尤其这里有水，隔着水音听嘉善班里乔老板的清唱，应是别有韵味。
　　慕容薇细细瞧着，十分满意这个地方。她在里间的书案旁落了坐，随手翻捡自己从前的画作出来赏玩，便要璎珞去寻罗嬷嬷吩咐下去，十三那日在这里摆酒，小戏台上也别繁琐。
　　体量姑母的心情，慕容薇本打算寻个由头约见夏钰之，没想到日暮时分，夏钰之遣人带了口信，后日正日子里不得闲，明日陪妹妹提前来送生辰礼。
　　慕容薇得了准信，便急急给姑母下帖子，赶在宫门落匙前命人送出。借着替自己选头面首饰的由头，请姑母明日来一趟璨薇宫。
　　帖子送到队阁老府，天已经黑透。慕容泠已然谢了妆，还未安歇。她倚在临窗的大炕上翻书，顺便陪着陈如峻处理些紧要的公文。
　　闻说是宫里送来的帖子，还选在这个时辰。陈如峻不觉诧异地抬头，问了夫人一句：“是皇后娘娘那里有什么紧要的事情？”
　　已然盼了好几日，终于才见着慕容薇的帖子。慕容泠顾不上做答，先急急打开翻看，见上头有两个人约定的暗记，长长吁出一口气来，回了丈夫一个笑脸：“不是皇后娘娘，是阿薇请我明日入宫，替她挑选后日生辰宴上的衣裳首饰。”
　　慕容薇从穿衣着装到头面首饰，都由宫里的教习娘子悉心照料，哪里用得着深夜传讯，拜托外人入宫？
　　瞧着夫人神色扭捏，又有些压不住的忐忑，陈如峻心知有异，略略思忖间便明白了大概，知道明日大约为着什么事。
　　将批阅公文的笔一收，陈如峻也盘膝坐在炕上，就着刻绘**长春景的紫砂壶替夫人斟了杯热茶，再温柔地揽住她的肩膀：“阿泠，知妻莫若夫。虽有我再三保证，你依旧日夜悬心，明日去看看也是好的。”
　　叫丈夫窥破了心事，慕容泠脸色绯红。她将那茶盏捧在手中，咬唇轻笑间露出右侧一颗小虎牙，依旧是年轻时岁月静好的琴瑟和鸣。
　　陈如峻将下颌抵在慕容泠鬓发上，深情地说道：“阿泠，你有顾虑也是应该的。女儿的婚事原来当母亲的做主，便叫着柳氏一起，也能好好参详。”
　　慕容泠偎在丈夫怀中，倚着那个宽厚的胸膛，听着陈如峻沉稳又从容的心跳声，无端地安宁。她轻轻说道：“我并非不信你，只是不愿糊里糊涂便替女儿结了亲，做母亲的总是这样牵肠挂肚。”
　　两家阁老府结亲，原是为得锦上添花。单论府上门楣，陈家约略有些高攀的意思，难免有人往政治联姻上头肖想，或许是崇明帝笼络这两家的行径。
　　陈如峻行的正坐得直，偶有风言风雨吹过，只当穿堂而过，并不在乎旁人的眼光。何况几次在宫内遇到夏钰之，七尺男儿刚毅阳光的脸上便显出羞涩的神情，显然对这桩亲事极为满意。
　　陈如峻阅人无数，一双眼睛深邃不见底。如此情形哪有瞧不明白，夏家如此热心地结亲，连老太君都亲自相看，又有夏钰之又是这幅模样，便唯有一个可能。
　　那便是虽然女儿不说，这两个孩子私下应当见过面，也许还曾有过渊源。
　　生怕对女儿名声不利，陈如峻将推断放在心里，只在慕容泠这里替夏钰之打着保票，丝毫不透露别的消息。
　　见妻子始终放心不下，陈如峻索性由着他相看，以夏钰之的人材，自然配得上自己的千金。
　　慕容泠听丈夫说的有理，便吩咐桂嬷嬷去碧桐院传话，明日一早入宫，请儿媳柳氏同行。自己也不扰陈如峻阅公文，轻手轻脚下得炕来，去里间准备自己的诰命冠服，命人熨好了，早早搭在薰笼上。
　　陈芝华与陈盈华姐妹二人分别住在父母正房后头的东西跨院，本就离得近便。前头一有动静，后头便能晓得。
　　自打桂嬷嬷请进来人，往里一递璨薇宫送来的帖子，陈芝华这里便得了消息。使了贴身丫头巧珍过去打探，闻说夫人明日一早要进宫。
　　而且桂嬷嬷不顾夜深，两位哥儿已然睡下，赶着去碧桐院传话，请少夫人明日随行，陈芝华便约略猜到了几分。
　　不要自己姐妹相陪，反要长嫂撇开一双幼子随着入宫。母亲这趟去璨薇宫哪里是为得什么衣裳首饰，分明是为着自己红鸾星动。
　　陈芝华满腹心事无从倾吐，想要寻个人说话，见妹妹西跨院里依旧点着灯，几番徘徊在门口，终究抵不过女儿家的羞涩，跨出去的脚步又迈了回来。


###第三百一十六章 相看###


　　　　　　　　陈芝华意兴阑珊地坐在老槐树下的摇椅上纳凉，瞧着星光璀璨，铺沉了一地的月光。
　　丫鬟巧珍打着纱扇立在后头，弯下腰来在她耳边低语：“小姐，夫人明日这一趟进宫当真蹊跷，大公主有什么十万火急的事，值得深夜递什么帖子。”
　　“偏你明白，母亲的事哪容得到你多嘴？”陈芝华嘴上责备着，眼底偏有些羞涩的甜蜜。璀璨的星光倒映在她清澈如水的眼眸中，多了些欲说还休的醉意。
　　吃吃的轻笑声自巧珍口中溢出，她赶紧拿帕子掩住，继续低低说道：“奴婢琢磨着，到有多半是为了夏大人吧？”
　　吧嗒一声，陈芝华手里的团花扇柄不偏不倚敲在巧珍额头上，发出清脆的声响。巧珍哎哟一声，丢了纱扇，夸张地捂住额头：“人家不过说了句实话，小姐就恼羞成怒，这是要杀人灭口不成？”
　　陈芝华又羞又愤，亦将手中团花扇一丢，立起来便去咯吱巧珍的腋窝。
　　巧珍天不怕地不怕，最怕被人挠痒。两人围着那棵老槐树转圈，一个跑一个追。巧珍边跑边低声讨饶：“好小姐，奴婢再也不敢了。”
　　陈芝华追得气喘吁吁，借着发怒掩饰自己的羞涩，嗔怒道：“再敢乱说，便将你送去后面的浣洗房，看你还有闲功夫乱嚼舌根。”
　　巧珍轻轻吐着舌头含笑央告，半点没有将陈芝华恐吓的话放在心上。
　　嬉闹了一场，天色已然不早。值夜的婆子打着灯笼从门前经过，其中一人上前几步，远远施了一礼，唤了句二小姐：“天色已晚，请二小姐早些安歇吧。”
　　遥望着西跨院，早已熄了灯烛，只有院门上两盏朱红的灯笼在风中摇曳，温暖的橘光澄静安详。自己已然十七，大约以后这般姐妹比邻而居的日子不会太多，陈芝华一时又有些怅然，吩咐关了院门，搭着巧珍的手进了房。
　　更漏鼓残，星辰璀璨。
　　陈芝华了无睡意，遣了巧珍外头去睡，自己拿银剪挑了烛花，悄悄从针线簸箩的最底层翻出那个绣了一半的荷包，细细绣着上头岁寒三友的图案。
　　松与竹已然绣成，还差一枝梅花傲雪迎霜，陈芝华指间缠绕着几缕大红的丝线，如穿花引蝶一般，一针一针绣得细细又密密。
　　红梅掩映，荷包上的青竹与碧松愈加苍翠如滴，直而且劲，颇似人的骨气。
　　绣完最后一针，陈芝华微微舒了口气，直了直身子。她将丝线含在口中想要咬断线头，却又想起与夏钰之的初遇，那截丝线半天忘了咬断。
　　下弦月将满未满，银盘一般挂在天边。怕惊动外头值夜的巧珍，陈芝华吹熄了灯烛，悄然披衣立在窗边，双手静静合十，望着月亮许愿。
　　只愿君心似我心，定不负相思意。
　　晨曦袅袅，正院里慕容泠便已经披衣，催着桂嬷嬷替自己梳妆，又吩咐人去请少奶奶过来。柳氏晓得婆婆这一趟进宫蹊跷，提前用过早膳，已然梳妆完毕，赶着来给婆婆请安。
　　慕容泠食不知味地挑了两筷子酸汤面，又喝了半盏八宝莲子粥，便吩咐打水净手。命人备下马车，与柳氏匆匆进宫。
　　先去太后娘娘那里请过安，慕容泠又去凤鸾殿拜见楚皇后。略坐了片刻，便拿着慕容薇相邀，柳氏要送她一套家祖圣公编撰的辞典为借口，匆匆告辞出来，急急往璨薇宫去。
　　楚皇后自来不曾见大姑姐这般风风火火的样子，露出诧异的目光。到是身后的秦瑶弯下身来，将唇覆在楚皇后耳边，轻言细语了几句。
　　楚皇后露出恍然的神情，凤眸里含笑，全是灿灿春光的喜意：“怪道大姑姐如此沉不住气，这是好事一桩。本宫亏欠陈家人多矣，若是芝华出嫁，一定叫她风风光光。”
　　却说柳氏扶了婆婆出来，只谦和地垂着头随在后头。见婆婆想要走临湖的小路，也只是上前一步扶了婆婆的臂膀，提醒婆婆注意脚下的青苔石滑。
　　也是蕙质兰心、一等一的聪明人，柳氏明知今日进宫有些蹊跷，又约略听说府中想与夏阁老府上作亲，便心知婆婆的打算。
　　在璨薇宫内分宾主落了座，柳氏依旧言笑晏晏。只奉上了祖父及毕生之力编纂的词典，就耐心陪着婆婆与慕容薇闲聊，不该问的话一句不问。
　　不过坐了片刻功夫，便听到璎珞隔着帘子通传：“公主殿下，禧英郡主与夏大人求见。”
　　听得夏大人几字，只见婆婆脊背一僵，身子往前倾了半分，脸上更是带着无法掩饰的紧张。柳氏心中雪亮，果真是丈母娘要相看女婿，拖了自己掩人耳目。
　　夏钰之回京之后，依旧挂着金吾卫副指挥使的闲差，却已正式领了潜龙卫大将军的职务。这是新设的正二品武官职位，凌驾于昔日的金吾卫指挥使之上，当得起一声大人的称谓，宫内宫外早唤了称呼。
　　红豆早得了慕容薇的嘱托，上前屈膝行礼，说话十分周道可人：“夫人，您的鬓角略松。请您移步屏风后头，容奴婢替您稍整仪容。”
　　慕容泠自然满口应承，随着红豆立起身来。柳氏聪慧，不待婆婆递上眼色，便上前扶了她的臂膀：“媳妇有些怕生，还是随母亲一起吧。”
　　屏风后头有个小巧的妆台，红豆替慕容泠重新理了妆，便将她请到了屏风的背面早就设好的坐榻前，柳氏乖巧地立在婆婆身后，露出会心的微笑。
　　殿内那架十二扇的丹凤朝阳屏风，慕容薇使人做过手脚。借着屏风的空隙，足以打量外头的来人。
　　慕容泠便透过两扇屏风的间隙，迫不及待向外望去。
　　禧英郡主夏兰馨走在前走，耦合色的蜀锦罗衣上挑绣了一枝迎春鹅黄娇嫩，淡黄色挑线长裙两侧垂着碧绿的双鱼拱莲玉佩，压住行走间翩跹的裙裾。
　　举手投足间，二八年华的女子全然是一片雍容与优雅的合宜，宛如皎皎明月，亦若灿灿星辰，那样光彩夺目。

###第三百一十七章 相配###

　　
　　生怕惊动了来人，慕容泠坐在屏风后面，凝气屏息悄悄探看。见夏兰馨眉目皎洁中又透出英武与磊落之意，该是性格十分外向的女子。
　　一母同胞的妹妹如此，夏府嫡亲的幺孙亦不会差到哪里。慕容泠稍稍前倾着身子，目光绕过夏兰馨，迫不及待往她背后瞧去。
　　身着苍蓝色四合海浪纹直裰的男子身材高大，一幅神情如山水般朗润，头发以青金石簪子绾起，面目英俊至极。
　　十二扇的屏风间，慕容薇刻意留大了缝隙，慕容泠端正身姿从其间瞧得仔细。夏钰之那一双剑眉如峰，额头饱满、鼻梁坚挺，满脸的俊朗之气，果真是丈夫口中的忠义之士。
　　开口说话间，飒爽的男儿又是清泉般朗朗、春风般温煦，叫慕容泠十分满意。
　　夏钰之手上捧着两个锦盒，分别是夏府老太君和妹妹送给慕容的生辰礼。所谓男女授受不亲，他并未替慕容薇准备什么礼物，只是借着这个由头入宫，告诉她一味凉茶社的某些情况。
　　丹凤朝阳的屏风是苏绣的经典手法，十二幅纱扇五色斑斓，等闲人难以瞧见背后的玄机。慕容薇与姑母精心策划的相看，自以为仔细，却瞒不过这位新任潜龙卫大将军的虎目。
　　夏钰之看似朗润的目光锐利如箭，分明瞧见隐隐投在屏风上的两幅剪影。
　　一坐一立，两个身影都是云鬓低挽，步摇轻颤。还有一袭暗青莲纹丝裙的裙角从屏风的缝隙间微微露出，分明是女子的装扮。
　　想着入宫门时，曾有下属说起，今日陈阁老的夫人带着儿媳行色匆匆，一早便入了宫。正是两府议亲的非常时期，不用思量也能想到，那二位如今便在这璨薇宫内专候，就隐在屏风之后。
　　夏钰之无事人一般将目光从屏风上移开，保持着霁月清风的微笑与慕容薇见礼。细瞧之下，刀刻斧裁的脸上难得出现一抹不为人知的淡红。
　　轻咳一声，夏钰之将手中的礼物交给慕容薇，沉声说了句：“阿薇，这是祖母送的生辰礼物。天气炎热，她老人家这几日便不入宫了，要你别嫌简薄。”
　　一幅通家之好的口气，打小的情谊经得起风霜雪雨的历练，彼此都没有因为身份的转变与平日有什么不同。
　　慕容薇起身接过，向夏家的方向遥遥福了一福，算是谢过老太君赏赐，这才淡笑说道：“三哥与老太君带个话，夏日炎炎，老人家适合静养。这几日颇为思念浣溪堂的好景致，待过几日阿薇带着妹妹去拜见老太君。”
　　见夏钰之的目光在案几上蜻蜓点水般一瞥，慕容薇恍然才发觉，方才一时疏忽，姑母与表嫂人虽然避在屏风之后，为她们摆下的茶水与点心却并没有收。
　　流苏亲手泡了大红袍与铁罗汉，领着人进来上茶。又重新摆下茶点，极有眼色地将方才慕容泠与柳氏用过的杯子收去。
　　屏风后隐隐露出的裙角已被小心地拖了回去，投在屏风上的身影依旧淡得几乎不可分辨。饮了一口酽酽的铁罗汉，夏钰之明知故问：“我与兰馨似乎来得不巧，阿薇这里方才有客人？”
　　“是姑母和大表嫂入宫给皇祖母请安，来我这里坐了片刻，如今应该去了母后那边”，反正夏钰之不能查证凤鸾殿的客人，慕容薇含笑解释，自圆其说。
　　怕夏钰之往下追问，慕容薇顺手将衍圣公的辞典递给夏兰馨：“兰姐姐瞧瞧，大表姐家祖撰写的典籍，上面还有老人家的印章与提词。方才粗粗一翻，果然名品名篇，每一幅作品拿出来都是绝唱。”
　　夏兰馨喜爱金石，经常拓些残碑碎片，如今见了这么一本厚厚的前人书家辞典，又有衍圣公柳老爷子的手书，简直爱不释手，央求地望着慕容薇：“好阿薇…”
　　“别的都可，这是方才大表嫂所赐，断断不能送不出”，慕容薇轻轻把玩着手中的泥金团沙扇，露出斩钉截铁的表情。
　　“阿薇”，夏兰馨秋水般的明眸中一片求恳，牵着她的袖子轻轻晃动：“君子自然不夺人之所爱，我不抢你大表嫂送的这本。只求你，若再去陈阁老府上，请向少夫人转告兰馨对衍圣公的仰慕之情。我是真心喜欢金石，想求一本衍圣公亲力亲为编纂的辞典以做收藏。”
　　屏风后头，慕容泠慈爱地抬头望着长媳，轻轻挑了一下大拇指。
　　并州柳家，若论名声的确比不上姑苏云家的名气。可是单凭这一本辞典的精髓，已然是流芳万世的荣宠。
　　得了禧英郡主如此推崇，柳氏听得心花怒放，想着下次写家书一定将这一笔写进去，叫老人家高兴高兴。
　　碍着不能出声，柳氏只向婆婆报以微笑，轻轻点了下头，意在允下夏兰馨这本辞典。
　　拿着自己的嫁妆，替自己的小姑打点她未来的小姑，这是绕了几道九曲十八弯。柳氏脑中转过这样的画面，只觉得有趣，不由拿衣衫轻轻掩口。
　　慕容泠仔细相看了夏钰之，心知丈夫没有敷衍，面前这一位确是年少英才，不可多得的翘楚，配得上自己的掌上明珠。
　　怕习舞之人耳聪目明，暴露自己的行藏，反惹得慕容薇不好应对，慕容泠不敢久待。她悄无声息地起身，向柳氏微微做个手势，便由红豆领着，绕后门送出了璨薇宫。
　　红豆送了陈阁老婆媳出宫，便依旧与慕容薇相约的行事，捧来新采的莲蓬，奉在夏兰馨前头。
　　慕容薇瞧见红豆，便知道姑母已从后头离开。这才牵了夏兰馨，又叫着夏钰之，进了自己的书房，将众人全部屏退。
　　房门一关，慕容薇笑得灿烂：“三哥，休要敷衍，快快从实招来，到底哪里见过我的的二表姐？”
　　夏钰之心内甜蜜，面上却做恼怒：“三哥又不怕别人相看，陈阁老夫人与少夫人双双避在屏风之后，你竟不提前与三哥打个招呼？若是三哥一个不查，偶尔的失仪惹得阁老夫人不喜，第一个怪罪的就是你。”

###第三百一十八章 圣旨###

　　夏兰馨并未留意屏风后的玄机，慕容薇也不防轻易便被被夏钰之叫破。总归是自己心虚，讪讪笑道：“三哥从哪里知道？”
　　夏钰之冷哼一声，板着一张脸说道：“本将军掌着潜龙卫，身上担着整个皇宫的安危。若是连你这些小把戏都不能叫破，岂不是早就辜负了陛下的圣恩。”
　　拿沉香扇微微遮掩，夏兰馨笑得发上步摇轻晃，红宝石的流苏垂在额间鲜艳欲滴。慕容薇亦撑不住，浅浅行了半礼，嘴上却不吃亏：“三哥如今是二品的大将军，自然不能轻易受小女子的算计，阿薇便向你赔罪便是。”
　　事无不可对人说，与陈芝华的相遇迟早瞒不过她们。只是分着轻重缓急，夏钰之脸上笑容淡淡一收，便将话题转到了一味凉上头。
　　刘本近日频频异动，连着几次出入一味凉茶楼。不晓得是巧合，还是本就是私下有约。有那么两次，与自称苏暮寒族叔的苏光复撞了前脚后脚。
　　两人装着不相识，却瞒不过夏钰之}出的暗卫雪亮的眼睛，错身经过间，分明目光里有所交集，这两个人在交换什么信息。
　　每到有事，那一味凉茶楼总是被推到风口浪尖，十有**便是千禧教设在姑苏皇城的秘密基地。不管梅姓夫人究竟是谁，苏光复才是背后真正掌控之人。
　　慕容薇捻起一粒皮薄肉厚的璎珠，轻轻含在口里，品尝着果香四溢，淡淡轻笑道：“是狐狸果然会露出尾巴，以刘本一人之力，又怎能支持江阴帮的运营。千禧教爪牙密布，还不晓得有几个藏身宫内。三哥使人好好盯着，这背后之人，除去苏光复，不晓得还有没有别人。”
　　苏家老宅人的身份既然大白于夏钰之眼前，苏光复与朝臣的勾结便是狼子野心，他们的图谋不言而喻。
　　夏钰之两手搅在一起，骨节咯呼作响：“这起子奸贼，竟存了这样的心思，是欺我西霞无人。”
　　“父皇成立潜龙卫图的就是未雨绸缪，生怕逆贼的势力已然渗入到各部，金吾卫和军队里头不好掌控，这才新设大将军之职，势必拨乱反正”，慕容薇眉眼潋滟，言辞间多了些激昂之色。
　　望着义愤填膺的夏钰之，慕容薇完全敞开心扉：“三哥，你肩上担子不轻。父皇委以重任，是将整个皇城的安危都压在你身上”。
　　“刘本不过是二品的都察院御史，他不会是第一个，也不会是最后一个被拖下水的人”，夏兰馨手内剥着莲子，拿银签子剔着里头的莲芯，面色沉静如水。
　　苏家人几代经营，撼不动西霞这棵参天大树，一个刘本不成，他们还会有新的蛀虫。放眼皇城里几个位高权重的老臣，也不见得人人能行正坐直。
　　新鲜的莲子略略用力间，被夏兰馨捏得粉碎，还要捻成齑粉，似是将刘本等可耻的蛀虫永远打入万劫不复。
　　夏兰馨嘴角含着轻蔑的微笑，一口气郁结在胸口久久才吐出来，清冷说道：“如今便是广撒网，深布局，合适的时机一网打尽，才能永除后患。”
　　妹子那份果敢，连夏钰之也自愧不如。一想到要与从小一起长大的兄弟兵戎相见，拼个你死我活的境地，夏钰之依然不舍，眼里漫过哀伤的神情。
　　兄长的神情摆在脸上，夏兰馨拿帕子将手拭净，望着夏钰之冷言冷语反唇相讥：“当断不断，必受其乱。三哥拿兼爱之心，讲什么妇人之仁，无异于与虎谋皮。若是祖母在侧，必然重重打你一拐杖。”
　　“兰姐姐好气魄，一番话大快人心”，慕容薇拍手应合，畅快大笑。
　　夏氏兄妹并未多留，只待了一柱香的功夫便起身告辞。
　　临别时，夏兰馨又回过身来抱歉地微笑：“到是忘了，子持送了信来，我明日会与她一同入宫。为着你亲笔下的帖子，她昨日已然进了皇城，就住在金菊胡同尽头那处云家的别院里。”
　　钟灵毓秀的气质万千，不及云持十分之一。对这个始终淡若烟云的女孩子，慕容薇有说不出的亲近。
　　听了夏兰馨所言，慕容薇绽开清湛的笑容：“我在璨薇宫扫榻以待”。
　　六月十三那日，天气晴好，湛蓝如幕。一抹白云悠然，自在舒卷。
　　南风熏然间，宫里处处繁花如丛，浓淡相宜的花香飘散在鼻端。天际朝霞如粉，云蒸霞蔚，将璨薇宫那一挂瀑布般的紫藤萝点缀上金灿灿的光芒。
　　辰时一刻，所有的客人还未到时，传旨的太监总管玄霜便领了两个小太监到了璨薇宫门前。
　　玄霜穿着簇新的皂青色宫衣，脚蹬一双赤黑挖云的薄靴，手里捧着明黄的圣旨，缓缓登上了璨薇宫的高阶。
　　馥郁的花香里，玄霜的声音浑厚洪亮，回响在慕容薇的耳边，每一个字都听得清晰无比。
　　父皇在圣旨里说自己柔嘉居质，婉有仪嘉言懿行，淑慎性成，似乎将天下间每一个美好的词语都加诸在自己身上，然后顺理成章便赐下实封，一道旨意再圆融不过。
　　便是有言官犯了神经，非要拿旧规挑战父皇舔犊之情，只怕朝堂上便会被以内阁为首的那群人拿唾沫星子淹死。
　　“父皇万岁万岁万万岁”，不是套话，不是俗语，而是发自慕容薇心里最真切的期盼，身边的亲人都长命百岁，静享平安。
　　她恭敬地匍匐在地下，将双手举过头顶，接了玄霜手里的圣旨，命罗嬷嬷好生收起。这才在流苏与璎珞的搀扶下起身，含笑将玄霜往里让：“总管大人辛苦，且喝杯茶再走。”
　　玄霜笑着推辞，脸上挂着温和的微笑：“奉命办事，不敢当公主辛苦二字，陛下还有吩咐，公主今日不用去谢恩，且好生庆贺生辰。”
　　整了整衣冠，玄霜冲慕容薇端端正正行了一礼：“奴才在此恭贺公主芳辰，祝公主年年有今日，岁岁有今朝。”
　　玄大总管起身告辞，温和慈醇的脸上没有皱纹，却又满是风霜的刻画。梳得整齐的发髻里杂着星星点点的白发，身板却又挺得似年青人一般笔直。


###第三百一十九章 不息###


　　　　　　　　父皇身边这位总管大太监神秘，慕容薇委实难以猜测他的年龄。
　　有关玄霜的前半生，除去总是板着的那张脸，慕容薇没有什么特别记忆。关于玄霜的后半世，便是来自温婉的转述。
　　这位大太监蛰伏在京郊的跑马场多年，刺杀苏暮寒不成，力斩他手下精锐侍卫一十八人，最终不敌而死，鲜血染红茫茫马场上那苍穹碧野。
　　似今日这般满面笑意，像个慈祥的长辈，在慕容薇的记忆里还是第一回。
　　当日国灭城破，崇明帝被叛军羁押的时候，玄霜并不在崇明帝的身边。据说是随同一部分胆小的宫女太监一起，卷着细软逃出了皇城。
　　都说无根之人没有骨气，玄霜九死一生逃出皇城，却并未走远。而是自毁容颜委身在了马场，做了一名最低贱的司马杂役。
　　苏暮寒酷爱跑马，玄霜知道他的秉性。既然撞不破皇宫的铜墙铁壁，玄霜便选择安静等待，等着苏暮寒一次又一次驾临马场。
　　玄霜择了最恰当的时机，想要替先帝报仇。可惜在马场却终究一刺不中，饮恨死于苏暮寒的侍卫剑下。
　　那一日，温婉泪如雨下，与慕容薇偎依在璨薇宫小佛堂后三间幽暗的轩房内，即是难过又是义愤填膺：“连一个太监都这样有气节，钱唯真那样的人有什么脸皮立在旧主的朝堂之上。”
　　感慨之余，打从那一日，慕容薇才算记住了父皇身边还曾有这么一个忠心耿耿的奴才。今世里头次相见时，才会那样客气地与他以礼相待。
　　脑中有道灵光似是一闪而过，前世里玄霜的死还有些蹊跷，有些东西近在眼前却又飞逝如电，想抓也不住。慕容薇待要抱着头深想，红豆已然笑盈盈进来通禀：“二公主到了”。
　　拿隔夜的乏茶在太阳穴两侧轻轻揉了揉，慕容薇甩甩头，暂且将方才那些支离破碎的片断甩开，专心等候妹妹的到来。
　　慕容蕙自来有事便坐不住，忙忙地用过早膳，便来替姐姐庆生。小丫头手里捧着一双自己亲手制做的鞋子，似献宝一般递到慕容薇的手上。
　　妹妹随了姨母，生得一双巧手。这双淡绿色的蜀锦宫鞋做得极其尽心，绣了两条长长的丝蔓，汇成一朵半开的菡萏，花心缀一粒莹亮的太湖珍珠，正是慕容薇日前带回的那些。
　　俏生生的小丫头，过了一个年，又长高了一些。浅耦合的纱衫绣着银莲，银色襦裙上又有紫色蝴蝶翩然，眉如墨画，眸如点漆，漂亮得仙子一般。
　　慕容蕙明亮的大眼睛四顾一望，明知自己过于企盼，还是露出遗憾的神情：“原来伽儿还不曾入宫，妹妹来得早了些。”
　　“日后便时常在一起，何必着急这一时半刻”，慕容薇替妹妹宽解，随手将她划落面颊的一缕丝发撩向耳后。
　　瞧着这样单纯可爱的女孩子，慕容薇不禁想起有一次母后所说：若是生在朝臣权贵深宅大户之家，十岁的女孩早已学会了勾心斗角。阿蕙长在宫中，有父皇母后庇护，依然保留着孩提的纯真，不晓得是不是她的福气。
　　想来苏暮寒自己便是因为孽根不熄，深谙星火燎原之势，连一点点火种也不肯放过。才会连这样单纯又可爱的妹妹、还有阿M与阿萱也一并杀死，不给慕容家留一个活口。
　　心痛又心恨，慕容薇挽了妹妹的手将她揽在怀里。暗下决心，这一世都愿妹妹保有最纯真的笑容，宁愿替她承担所有的风雨与因果。
　　“阿蕙还未恭贺姐姐芳辰”，慕容蕙向姐姐浅浅行个福礼，梨涡浅笑间露出清丽的容颜：“说起伽儿，还要多谢长姐替阿蕙寻到那么好的伴读。母后说了，明日便颁一道懿旨去汤阁老府上，宣伽儿三日后入宫。”
　　“以后要与伽儿好生相处，她既为伴读，名义上是君臣，私下依旧是朋友。且不可颐气指使，伤了别人的心。”慕容薇耐心教导着妹妹。
　　慕容蕙眉眼一弯，明眸皓齿分外璀璨：“阿蕙识得，母后时常说，臣子易得，诤友难求。宫里臣子奴才已然够多，我与伽儿诚心诚意做个朋友。”
　　即慕容蕙之后，云持与夏兰馨联袂入宫。辰时末，便到了璨薇宫门口。
　　又见云持，慕容薇依然为她不食人间烟火般的气质折服。
　　云持柔婉的眸子格外沉静，似一潭清清泉水。妙龄的女子居然着了莲灰的罗裙，丝毫不显得暮气沉沉，反而添了庄重的华贵。
　　莲灰的裙裾上以粉色与朱红绣着大朵的银莲，外罩一件粉色联珠暗纹纱衫，鬓上簪一只粉色碧玺珠花并几枚小小的发钿，气度从容里透着超然。
　　云持向慕容薇敛礼问安，清湛的双眸里含着笑意：“前番两次见到公主，都是在冬季，子持年华已然枯萎。如今刚好盛夏，子持年华蓬蓬勃勃。民女带了几盆自养的花草，恭贺公主方辰。”
　　云持的丫头不能入宫，便由紫陌与纤尘领着几位公女太监，抬进一只纤巧的长方形柳条筐子，里头满满当当，全是婀娜的花草。
　　一律的手工紫砂盆，上绘着远山含黛与雾霭初生的空骶跋蟆Ｔ傧缚词保还有一轮金乌踏破苍茫云海，自水面上灿灿捧出。菩提树、佛国朵朵净莲、彼岸花、曼莎珠华，各自扶摇生姿。
　　一花一世界，一叶一菩提，三千大千世界，亦是这样生生不息。
　　每一个盆上的图案都是一个佛经里的故事，云持的巧手笔笔绘出这些庄严又满含深意的图画。便已是恍若仙岛瀛洲与十丈红尘隔海相望，生与死、情与仇、爱与恨，所有一切不过一念之间，抵不过恒河沙数。
　　细看云持所指的子持年华时，见盆内花草状如莲座，舒展兹意。又从旁伸出侧芽，便似是小手一般向两旁伸展。生生不息之势，果真象当日云持所说。
　　初听云持提起子持年华的那一日，慕容薇心内曾借花暗喻，自己也是一棵生生不息的子持年华。那一场璨薇宫的野火没有将她烧尽，而是借着春风重回大地。
　　缘也？命也？梨花落落说缘起缘灭，生生不息。

###第三百二十章 芳辰###


　　深湛碧蓝的苍穹与流火般的云霞层层交叠，点点明媚的阳光雕透着海棠花的窗扇间筛落进来，碎金般的光泽在云持漆黑如瀑的长发上跳动，似是流淌的音符。
　　云持的声音泠泠动听，带着六月里薰然的暖意：“年年岁岁都有荣枯，去岁枯萎，今春始发。子持年华，便是这样生生不息。民女仅以此花，恭贺公主芳辰。”
　　诗笺会上云持声名大噪，如今却依旧淡若云烟，宛尔一笑间便如清风明月。
　　柔白的金丝柳条筐内，那十几盆花草甚为夺目，有的已然窜出长长的花箭，开着鲜红与鹅黄的花朵。
　　“不知公主殿下宫内哪位姑娘司花？子持有几句话要嘱咐她”，云持指着那只柳条筐向慕容薇说道：“此花少见，虽然泼辣好活，毕竟与宫内那些幽兰与碧荷不同，还须区别开来。”
　　香雪司花，管着璨薇宫内那些名贵的兰草与各色盆花，对奇花异草格外上心。听云持如此说，便上前几步，浅笑着向云持行礼问安：“奴婢香雪，原是大公主身边司花之人，恭听云持小姐教导。”
　　与雅兰清荷不同，子持年华喜晒抗旱，种种性情听得香雪匪夷所思，慕容薇与夏兰馨面面相觑。
　　云持浅浅笑道：“这些花草都是家兄自高丽得来，与中原地带的花草实在性情不同。不瞒香雪姑娘，初养时子持便不服气，每日精心护理，勤浇水勤施肥，反倒坏了它的性命。到可惜了几盆好花，如今方才摸到它们的性情。”
　　纤云手里还挽着一只竹篮，里头盛着一色素窑绘着梅兰竹菊的花盆，子持请慕容薇等人上前观看，又细细指给香雪：“那一株浅红带粉的是广寒宫，另一株通体碧绿的是观音莲，开着一色黄花的名唤照波，垂落如瀑的便唤做紫玄月。”
　　花草连同素窑盆，都是云持亲自动手，不假旁人之力。
　　难以想像云持这一双素手，竟能设计花样、守着窑炉烧制紫砂与素陶。不管是子持年华盆上的佛经图，还是这几盆花草上头的四君子，都是花盆烧制而成之后，云持又择了喜爱的图案，在上面一一画就。
　　慕容薇托起云持一双素手，见她为了操作方便，将双手十指指甲修得圆润整齐，没有涂一丝蔻丹。
　　虽有上好的香膏润泽，手指上依旧有深浅不一的划痕，想是被那陶器割伤。
　　见慕容薇只顾端详自己的手，云持难得露出羞涩之情，将手轻轻抽回，依旧笑道：“民女这一双手即可抚琴，亦可制陶。公主若有闲暇，到可约着兰姐姐去寒舍一观。”
　　夏兰馨已是夸张地瞪大了双眼，露不不可置信的神情：“子持，从未听你说过。难道当日送我的那些花，盆子也是你亲手烧制？”
　　“那是自然”，云持略一颔首，眼里带了丝丝甜蜜：“民女幼时从一位故交那里学会烧制紫砂与素陶之艺，自此往后，凭它再如何名贵，从未买过外头一件陶器。连民女家中常用的紫砂壶，也是自己所制。”
　　不顾众人诧异的目光，云持又向慕容薇雍容一笑：“金银俗气，难入公主雅目。唯有云持亲手准备的礼物，方能显得自己的心意。”
　　子持年华的繁茂、花盆上的绘图，还有云持与常人不同的爱好，已然深深吸引了慕容薇。独领云持这一份心意，两人会心一笑，至此才有些相交莫逆。
　　香雪引领着宫人，将那些花草摆好，都放在廊下既能晒到日头又通风的地方。慕容薇独独吩咐将一盆子持年华摆在自己书桌的案头。
　　每每夜阑无语，驻笔凝目时，瞧一眼子持年华的执着，该能激发自己生生不息的动力，也提醒自己这一世有多少来之不易，要值得步步珍惜。
　　日影渐高，既陈芝华姐妹之后，慕容蕙终于等得汤伽儿姗姗来迟。小丫头在府里哪能耐得住性子，无奈她母亲不放行，一定要她依着帖子上的时辰入宫。
　　见到慕容薇时，汤伽儿腮帮子还鼓得老高，一幅受了气的模样。到是慕容蕙三问两问才问出了实情，惹来众人一阵发笑。
　　原不指望这一对小丫头安安生生说话品茗，只打着照面间，慕容蕙便拖着汤伽儿去了璨薇宫后殿，自去寻她们的开心。
　　依着帖子上的时辰，直待巳时正，才陆续有贵女进来拜寿，一律的衣饰华丽，态度恭谨，进来便端端正正的行礼。
　　贵女们在此坐得拘谨，还耽误自己几位好姐妹说话。慕容薇施个眼色间，流苏心领神会，请了这个接引的差事，先送各位贵女去后殿水轩更衣入座，现成的果品与攒盒一摆，只等着小戏台上好戏开锣。
　　直待午时将近，慕容薇才与夏兰馨、云持等几人更了衣，往水榭里移驾。重见公主鸾驾，自然又是一阵莺莺燕燕的恭喜与道贺声，闹腾了好一会儿，才算各人依着位子坐定。
　　请的都是名门闺秀，没有温O那般的俗人。水榭二楼一共摆了四桌酒席，拿绢纱的屏风隔开，丝竹的悠扬声里到也热闹有趣。
　　因前日已经点了两出戏，戏台上一开锣，便是长禧班的杜老板亲自上场，演绎那出的吉祥戏。
　　杜老板手中丝带舞动，简直翩若惊鸿，婉若游龙，看得众人目不转睛。
　　“祥云冉冉波罗天，离却了众香国遍历大千”的唱腔一开，又是声声裂石，余音绕梁，引得众人不时叫好。
　　秦姑姑拿红漆托盘呈上了戏单子，慕容薇深知以打头，必然以结尾，便是自己在凤鸾殿已点的那两出戏。
　　除此之外，并没有特别想听的戏，便转手递给了夏兰馨，夏兰馨直接让了云持。云持推辞不过，选着喜庆的戏目点了一出，便将戏单子放回到托盘里，再由秦姑姑分别让其余席上的贵女。
　　来得人都是千伶百俐，眼瞅着云持依旧如诗笺会上一般，挨着夏兰馨做在主桌，不时与慕容薇等人言笑晏晏，俨然一幅闺中密友的模样。　　

###第三百二十一章 枕霞###

　　
　　绢纱屏风间彩绣的百鸟朝凤朦朦胧胧，并不阻挡人的视线。四顾一望间，便有人瞧出了玄机。今日来的人少，公主的生辰宴只有区区四桌酒席。
　　不独是当日诗笺会上，在四季景内与慕容薇争过口舌是非的那个无厘头温O，便是不小心卷入其中的钱瑰都足迹全无。
　　以堂堂一品户部尚书嫡女的身份，竟然无缘当朝公主的生辰宴，在坐的贵女中已然有人在心里悄悄打鼓。
　　分不清形势的，只以为钱瑰命里不济。偏偏与那温O搅和不清，才被大公主直接摒弃在门外，连一品大员的父亲也跟着被打了脸。
　　大理寺卿沈大人的千金微微沉吟间，却觉得绝非事出偶然。想起父亲曾告诫自己，往后交友当心，还曾暗示自己不要与钱瑰走得过近。
　　当时不晓得父亲的意思，还以为拿着诗笺会旧事重提。沈小姐还有些嗔怪父亲偏听偏信，辨了句：“不干钱姐姐的事，都是温O自己作祟。”
　　沈大人虽未明命女儿不许与钱瑰来往，却借着夫人的名义，将钱瑰约沈小姐踏青的帖子拒了两回。
　　做父亲的严词厉色，干涉女儿交友，这在沈小姐记忆里是头一回。
　　沈小姐与席上刑部尚书魏大人的一对千金相视，彼此都读懂了对方眼中的表情。公候贵女们心有七窍，此时哪里看不明白，只怕钱大人圣眷不比从前才是主因。钱瑰因父受过，自此大有淡出皇城贵女圈中之势。
　　戏台上，杜老板唱得酣畅，水袖舞动若流水清泓，身姿轻扬间，朵朵鲜花自他袖间飞出。有的散落在小戏台，有的便飞向湖面，台上台下一片花海，与水中粉色的爱之蔓和碧绿的佛珠交织在一起，引领众人发出由衷的赞叹。
　　最后一句唱辞伴随着乔老板的亮相完美结束，杜老板怀里变戏法般多出一大捧凝露的蔷薇，恭敬地施了一礼：“长禧班恭贺公主千秋芳辰，岁岁福寿延绵。”
　　明明在坐，却没瞅明白那花究竟从何而来，贵女们一个一个发出惊讶地唏嘘声。红豆上台接了杜老板的花，拿六棱连珠瓶插了，摆在水榭里泠然阵阵香风。
　　罗嬷嬷早吩咐人在场外预备了盛满铜钱的托盘。听得慕容薇一声赏字，铜钱里夹杂着赤金的小元宝、银子，便如流水一般，泼满了小戏台，一片金光灿灿。
　　杜老板谢了恩，朱红色的幕布娓娓一拉，便是预备第二出戏的开场。
　　趁着贵女们听戏听得入迷，曲水流斛的水榭一旁，夏兰馨借着更衣，挽了慕容薇的手起身：“多饮了两杯，阿薇与我外头吹吹风再回来”。
　　夏兰馨挽着慕容薇，捡着树荫下的匝地行走，也不要宫女跟着举伞遮阳。
　　在静谧幽深的清凉台前，夏兰馨立住了脚步，露出一丝促狭的笑意：“臣女终究是劳碌的命，总要为了人东奔西跑。今日受人之托，终人之事。宁王殿下遣了烈琴来，被我安置在清凉台旁。”
　　似有笙歌一曲在心间轻轻扬起，慕容薇顾不上夏兰馨的打趣。半信半疑间，偏头向她望去，水样的双眸间已染了氤氲的暖意。
　　清凉台的古榕树后，俏生生转出一位身姿娇小的婢女，着了夏府里婢子的衣衫，笑盈盈向慕容薇曲膝问安：“奴婢列琴，见过公主殿下”。
　　“果真是列琴？”玉屏山上一面之缘，顾晨箫曾向慕容薇与夏兰馨引见。那身量纤细的女子与那只海东青的英姿矫健形成鲜明的对比，慕容薇自然认得她。
　　关于千禧教的情报，还有为自己绘的小像，顾晨箫已然托夏兰馨送到自己面前。除了等待八月间的再会，两人相隔太远，唯有千缕相思暗系，别无他法。
　　慕容薇虽有期待，却也晓得终归会希望大于失望。顾晨箫手里握着整个康南的兵权，她不能奢望以战神修罗名闻天下的宁王殿下时时出现在西霞皇城之中。
　　烈琴乍然出现在生辰宴上，时间如此巧合，慕容薇心里隐隐的期待便更多了一分，更含了甜蜜的窃喜。
　　未曾与顾晨箫说过自己的生辰，他却已然留了心。不然，烈琴不会在此时贸然进宫。
　　那边夏兰馨促狭的神情不减，轻风抚动她的发丝微微散落风中，酒红的曲裾深衣格外动人。她频频眨着眼睛：“自打认识了阿薇，我便是个跑腿的命。”
　　从夏钰之到顾晨箫，再到如今常常入宫的罗氏兄妹，有多少情报都是经由夏兰馨从中斡旋。夏兰馨将两手一比，做了个牵红线的手势，自己已然笑弯了腰。
　　烈琴纤长的睫毛轻颤，妩媚的眼睛微微含笑，浅浅行了一礼：“郡主殿下言重了，我家主子自然会付酬劳”。
　　向慕容薇做个请的手势，两人离了夏兰馨几步远，烈琴声音极轻，却如银铃般悦耳，叮叮咚咚响在慕容薇耳边：“扰了公主殿下芳辰，奴婢罪该万死。实为受主上所托，与公主传几句话。”
　　前几日方才收到了小像，如今又传什么话？浅浅晕染的胭脂染红双颊，慕容薇有些忐忑，更有期待。
　　烈琴再向前一步，轻轻说道：“主上约公主殿下夜游枕霞阁，那一处山庄今日不迎外客。奴婢已然全部包下，从里到外没有一个杂人。”
　　夜里出宫，到不是不可以。一想到顾晨箫清幽如竹的璀璨笑颜，还有他书信里的承诺，慕容薇一颗心便缰碧。胆怯与期待比肩，不晓得如何应承。
　　本是留下几位好姐妹，夜里赏月品茗。如今想要出宫，离不了夏氏兄妹的随行，更不知如何向母后开口。
　　忐忑两难间，夏兰馨已是款款说道：“阿薇夜里既要留我们几人品茗，枕霞阁上清月融融，大家在那里尽兴也是一样。”
　　错过了的前世，和不能错过的今生。章法礼度终究抛在脑后，羞涩也被即将重逢的喜悦压过，慕容薇冲着烈琴微微颔首，点头应允。
　　与夏兰馨手挽手回到席上，厨娘秋香正领着人往各桌上送最后一道点心。

###第三百二十二章 献寿###

　　秋香自打从御膳房入了璨薇宫，制的一手好点心越发炉火纯青。
　　今日别出心裁拿新鲜的栗子八珍糕制成牡丹花的模样，摆在一圈蟠桃之内，取个庆生的好采头。牡丹花上还以豆粒大小的糖球点了几滴露珠，越发以假乱真。
　　魏府千金尝了一块，觉得口感酥香松软、甜而不腻，又见那面做的蟠桃点了一个红芯，惟妙惟肖，忍不住与妹妹说：“老太太下个月的生辰，若席上来这么一道点心，一定赢得满堂喝彩。”
　　即是奉迎慕容薇，又是彰显自己的孝心，魏府千金起身移步，挪到了慕容薇前头，将自己的意思说了一番，想要听听这道点心的制法。
　　孝心可嘉，慕容薇要罗嬷嬷说与秋香，将那点心方子抄来一份，呈与魏小姐手上。众人锦上添花，也有几位随着凑趣，纷纷说这点心别致，也吩咐丫头将那方子抄来，回府试着烹制。
　　这般笑闹了一番，众人点的戏纷纷唱过，戏台上正是嘉善班里乔老桥一出压轴的麻姑献寿。
　　扮像温柔婉约的乔老板水袖轻扬间妩媚风流，唱词袅袅间经久不散：“霎时琼浆都倾尽，愿年年如此日，不老长生。”
　　夏兰馨大约早知烈琴的来意，美目流转间取了酒杯，向慕容薇浅浅一举，合着台上的唱词轻轻哼道：“回身取过酒一樽，近前忙把仙姑敬，愿今夜星辰如醉，枕霞阁上庆芳辰。”
　　最后那一句枕霞阁上庆芳辰几近耳语，贴着慕容薇的耳畔划过，轻的似一阵风。慕容薇灿灿双眸中已是倒映春水，她无言以对，唯有将手中的帕子重重甩在夏兰馨的胳膊上，一张脸已是凝露桃花。
　　午宴散尽，撤去酒桌换了香茗，茶过三巡便有楚皇后的赏赐适时而至。
　　秦姑姑身后跟着两个小宫女，捧着朱漆描金的托盘，赏了在坐的千金每人一只蝶恋花的点翠珠钗和两盒宫廷御制的长寿糕。唯有汤伽儿年纪小些，得了一对四季平安的珠花，装在大红遍地金的荷包里头。
　　即是赏赐，也是端茶送客的含义。出入宫闱都有时辰，在坐的贵女们熟知礼仪，接了赏赐便各自起身谢恩，一一行礼告退。
　　魏府千金走在最后，向慕容薇深深一拜：“谢公主成全臣女的孝心，臣女回府必定照着公主所赐的方子练习，亲手做给祖母品尝。”
　　“魏小姐一片纯孝，感人至深”，慕容薇并不往下接口，只含笑端了茶。
　　主桌上蒙慕容薇亲下帖子的几位，依旧坐得端正，委实惹人艳羡。当日帖子上头写得明白，是午宴连着晚宴，彼此都默契地没有起身。
　　沈小姐与魏府两位千金手挽手往外走，偶尔回望依旧端坐的那几人，深深的落籍涌上心头。钱瑰之流，纵然长袖善舞，只是昙花一现的繁华。人以群分，真正留下的那几位，才是皇城贵女圈中的翘楚。
　　只一瞬间，沈小姐便做了决断，谨遵父亲吩咐，瞧清楚自己要怎样站队。
　　眼见众人离去，慕容蕙罢不得早早结束，见汤伽儿已然接了赏赐，便笑嘻嘻起身向长姐告辞：“我与伽儿回瑞云宫，去瞧瞧替她收拾的房间。再领着她宫里头转转，省得日后住进来不识得路。”
　　汤伽儿微黑的脸上洋溢着欢笑，显然极为赞成慕容蕙的提意，碍着在座诸位都没有动弹，不便自专。
　　“去吧，母后说过留客人在宫里住一宿，你便领伽儿四处转转，晚膳也不请你，便与伽儿自便，明日好生送伽儿回府。”慕容薇也是打那个年龄过来，善解人意地将妹妹想说未说的话一并说出。
　　慕容蕙笑妍如花，牵了汤伽儿的手双双告退。
　　见秦姑姑依旧立在旁边，慕容薇今日心里有鬼，不敢去母后眼前讨出宫的恩典，便将这不讨好的差事推与秦姑姑。
　　心里藏着事，面色便有些扭捏。慕容薇胸口如鹿撞一般，强自按捺神情，到底将话交待清楚：“烦请姑姑代为禀报母后，我们晚间不在宫内用膳。兰姐姐已然包下枕霞阁，便由罗嬷嬷带着秋香操持，我与几位姐妹在枕霞阁赏了月再回来，约莫二更天便能回宫。”
　　早先时明明说着要在璨薇宫夜宴，如何又去枕霞阁庆生？
　　秦姑姑以目相询，见夏兰馨微微颔首，应承道：“兄长早已安排妥当，烦请姑姑禀告皇后娘娘，一切放心。”
　　主子的话容不得自己驳回，慕容薇向来想一出是一出，秦姑姑到也见怪不怪，想要先把话传给皇后娘娘，由着皇后娘娘定夺。
　　待秦姑姑告退，夏兰馨先向慕容薇横了大大一年白眼。自己与兄长就是一对挡箭牌，永远跟在慕容薇身边善后。
　　欺瞒了皇后娘娘可是大罪，夏兰馨招招手唤来小螺，想要吩咐她赶紧去寻夏钰之，做做样子也要去枕霞阁转一圈。
　　云持只以为今日入宫便是两餐宴会，未曾想皇后娘娘曾有口谕，还要留她们住在宫内。再淡然的女子，终归是少年的心性，喜欢这些情趣相投的姐妹，不舍得分离，到十分感念皇后娘娘这片心意。
　　见夏兰馨唤了小螺交待事情，云持腼腆与夏兰馨道：“兰姐姐也叫小螺姑娘找个人替我二哥送个信，免得哥哥牵挂，又使人替我留门。“
　　夏兰馨本是握着茶杯，听着云持说话到神游了太虚，不知在想什么。云持又唤了她一句，到惊得手一抖，泼了几滴茶在衣袖上。
　　小螺忙忙替她擦拭，夏兰馨方才回过神来道了句抱歉，应承道：“这是自然。”
　　云持到也不提夏兰馨的失态，只与小螺道：“便请姑娘替我二哥传话，就说蒙皇后娘娘圣恩，子持今夜与诸位姐妹一起宿在宫内，明日与兰姐姐同回，请他早早安歇，不必牵挂。”
　　兄妹之间，自然要交待一番。已知云持昨日就入了皇城，慕容薇笑着问道：“子持今次会在皇城多住几日么？咱们姐妹相聚一场不易。最不济也过了十五，尝尝大相国府的素斋再走。”


###第三百二十三章 不速###


　　　　　　　　云持梨涡浅笑，起身回道：“公主盛情，臣女却之不恭。今次二哥与翰林院的几位师兄有约，我们兄妹会在皇城盘桓几日。若蒙公主不弃，自当相随去大相国寺瞻仰一番。”
　　袖子上沾了水终究不舒服，夏兰馨由小螺服侍着在屏风后头更衣。听到了云持与慕容薇的对答，不晓得是期待还是无奈，一丝怅然浮上心际。
　　大约这便是咫尺天涯的距离吧？明明近在咫尺，却瞧不见来人，连想探问一声都没有底气。如此这般，流水落花春已去，便又是远隔了天涯。
　　夏兰馨理完了妆，由着小螺替自己整理腰间的玉佩。扶着薰笼坐在一旁的绣墩上，久久不愿出声。
　　西霞两代君主都崇尚佛教，国内人人仿效。逢了初一、十五进庙拜佛烧香最是寻常，大相国寺虽不如皇家寺院的香火鼎盛，一席素斋却最是有名。
　　温婉随同楚朝晖去过几次，到比别人熟悉，便接过慕容薇的话题嫣然笑道：“既是定下要去，我便使人提早安排，替咱们留出几间净室。”
　　偏头思量着大相国寺后山的景致，温婉叹道：“可惜放生池畔那灿灿桃林已然开败。如今翠竹逶迤，也只有几株樱桃树可看。最好是结了果，粒粒璀璨红艳，便如红宝石一般。”
　　温婉说者无心，频频提到大相国寺后山的放生池。别人尤可，唯有陈芝华脸上蓦然腾起云霞，似桃花硕硕，繁花迷眼。
　　她借着斟茶立起身来掩饰自己的脸色，佯装走到博古架前观看慕容薇那些价值不菲的藏品。幸喜众人的话题都绕在樱桃树与那素斋上头，不曾留心她的神情。
　　夏兰馨在屏风后头听得坐不住，挽了瑰红色的披帛缓缓起身。打从陈芝华旁边经过，见她目光虽落在那尊丹凤朝阳的水胆玛瑙上头，却还未来得及完全收敛眼中的艳光灼灼，羞涩的心情暴露无疑。
　　今日是相交默契的好姐妹，他日身份一变，便成了姑嫂一家人。夏兰馨轻咬着嘴唇宛尔一笑，与陈芝华擦身而过。
　　有情有意，又能真心相交的人不多，才会想要好好珍惜。彼年花开盛世，十四岁的慕容薇眼中只为苏暮寒一人璀璨。除去云持素未蒙面，如今在座的这几位在前世都曾被自己深深漠视。
　　有心借这个生辰礼，与众位姐妹好生相聚，也是打破上一世各自劳燕分飞不曾团圆的结局。
　　慕容薇深知若依着前世的轨迹，温婉等不到自己下一个生日，便要远嫁建安。陈芝华议亲在即，夏兰馨已及了笄，全是一群待字闺中的少女。
　　对她们每一个人来说，弈棋品茗、抚琴听雨的闺中日子都不会太多。
　　九月册封太子大典的盛况上，建安一定会旧事重提。既然温婉心意已坚，自己定当遵从她的意愿，助她说动母后与姨母双双允诺，去续她与秦恒未了的情缘。
　　今夕何夕，再聚便不知是在何期。
　　无论再怎么掩饰，慕容薇与陈芝华的眼角都有灿灿春色泠泠闪动。落在旁人眼中，兴许以为她们多饮了两杯今年新酿的梨花白，染醉了娇颜。
　　夏兰馨却晓得，那不是酒醉，而是红鸾星动，千里姻缘一线牵。
　　能漠视二人不经意间流泄的旖旎神情，却不能漠视自己蠢蠢欲动的心。夏兰馨眉眼间的灿灿英气似被乌云遮住，多了层轻纱般说不清道不明的阴霾。
　　云家有子，以扬名之，品性高洁，温文如玉。
　　第一次应云持的相邀去云府，夏兰馨在随着云持游园时，耳听得那片山花烂漫的土坡后头，传来高山流水一般的琴间潺潺，便记住了那位盘膝当做琴台，坐在流瀑之下十指曼曼挥洒的白衣翩然少年。
　　云持与她相伴，见她驻足不前，便也安静地等候。直待一阕琴音消散，方才唤了声“二哥”，上前替二人引见。
　　少年起身行礼，动作舒缓而优雅，带着天生的贵胄之气。望着一脸羞涩的夏兰馨，云持恬柔地介绍说，那是她的二哥云扬。
　　自然知道，婚姻大事必须经由父母之命媒妁之言，夏家与云家本是风马牛不相济的两户人家，以云扬的白身，与身为郡主的自己便是两条无法交集的平行线。
　　理智上行的通，感情的事却不由自己说了算。夏兰馨纵然费尽全力，依旧控制不了自己一颗芳心时时悸动。
　　偶尔去云府，依旧时不时避开云持的目光，远远追随那指间绕梁琴音的少年。
　　私底下与云持往来，不时听她说起二哥，夏兰馨便又仔细地不肯放过每个细小的枝节。白衣少年云扬的身影渐渐鲜活，将那抹青涩的忧伤深深埋在心底。
　　能鼓励慕容薇依着自己的心意行走，轮到了自己，一向英武的夏兰馨却没有底气。唯有拼命压制自己，不去肖想不属于她的东西。
　　红豆唤了新制的凉茶，奉到每个人手边。夏兰馨却吩咐唤过瑟瑟的铁观音，企图拿口中的苦涩盖过心头的忧伤。
　　夏钰之本在宫内当值，与肖洛辰交换着小安从扬州传回的情报。听着小厮前来回禀，郡主身边的小螺姑娘有请，便将手中卷宗一收，移步到了偏厅。
　　有什么样的主子便有什么样的丫头，小螺即大方又话语干脆，恭敬地行了福礼，便竹筒倒豆子一般噼噼啪啪说得飞快：“三爷，郡主命奴婢传话。大公主今夜在枕霞阁设宴，请三爷一并参加。还要劳烦三爷找个人，去金菊胡同给云二爷送个口信，皇后娘娘今夜留几位贵女宿在宫里。”
　　今日陈芝华也入了宫，夏钰之几次三番止步，不敢往璨薇宫去凑热闹。今夜妹妹邀他出席晚宴，却是醉翁之意不在酒，夏钰之却有想骂人的节奏。
　　烈琴混在妹妹入宫的婢女之中，那张妖娆的俏脸格外显眼。夏钰之只当有消息要传递，便睁之眼闭之眼没有作声。
　　宴客的地点从早就定下的璨薇宫突然改在枕霞阁，烈琴这一趟入宫自然功不可没，便不由不让他怀疑晚间更有着不速之客。

###第三百二十四章 广寒###


　　　　　　　　妹妹与慕容薇这一对古怪精灵的鬼丫头，明知道他满腹相思，却没有那么好心安排他与陈芝华见面。
　　提前两个时辰来告诉他枕霞阁的夜宴，哪里是要他列席几位姑娘家的宴席，分明是要他陪那位不请自到的远方来客。
　　既已结盟，远在康南的运营还须仰仗宁王殿下的支持。夏钰之愤愤吐出一口气，瓮声瓮气地说到：“回去与大公主说，我会提前过去安排，要郡主提醒她欠着我的人情。”
　　小螺的话来及得及赶得快，珠落玉盘的清脆声伴着银铃般的笑语合在一起，却似是给夏钰之心上割一道小缝，再坏坏洒点儿盐花：“三爷，小螺只是个奴婢，什么提醒什么人情之类的话，可断断不敢传到大公主与郡主两位耳中。到是可以帮三爷个小帮，告诉郡主三爷晚间有话要与她说。”
　　死丫头明知自己想要什么，偏偏顾左右言其他。夏钰之恨声道：“刁钻的兰馨身边加了你这个刁钻的丫头，仔细着别有一天落了把柄在我身里。”
　　抬手一个毛栗子，不轻不重弹在小螺额头。疼得小螺眼里泛起泪花，嘴上更是倔强：“如此更是不帮”。
　　见夏钰之又要抬手，小螺脚底抹油，溜的比泥鳅还快。立在廊下的肖洛寒瞧着这主仆二人的闹剧，已忍不住笑出声来。
　　玩笑归玩笑，待小螺离去，夏钰之一面找人给云扬传话，一面与肖洛辰动身，先去了枕霞阁稍做安排。
　　虽然妹子传话说烈琴已经包下那片山庄，连厨子都换了自己人，夏钰之依旧不放心。
　　顾晨箫身份特殊，悄然在西霞现身，还不晓得身边有没有尾随着顾正诺的杀手。有了青莲台前车之鉴，自然要暗中加}人手。
　　吩咐肖洛辰仔细谨慎，盯着附近风吹草动，夏钰之走下河堤，便瞧见了正在河畔间忙忙碌碌的宁王殿下顾晨箫。
　　夏日天长，说是晚宴，慕容薇鸾驾到达枕霞阁时，天色依旧湛明。
　　为着观赏月色，罗嬷嬷吩咐人在阁上只挂着几盏素色银灯，此时尚未燃起。
　　因是人少，便将阁上拿来宴客的朱漆雕花圆桌撤去，每人面前两张矮几，杯盏漱盂之物都在身后摆得齐全。
　　座位下头铺着素色万字不断头牙边的玉制枕席，六月天里沁满丝丝凉意。
　　午间的油腻还未消除，席上除去炒制的大麦茶，还搁了清淡的梅子果酒开胃。秋香依着罗嬷嬷的吩咐，按照各人的口味，捡些精致清口又赏心悦目的菜色，并了几只攒盒呈上来。
　　慕容薇四顾一望，席上果然不见夏钰之，与夏兰馨相视而笑。心道三哥如今聪明，学会了闻弦歌知雅意，没有冒冒然立在一众女眷前头。
　　小螺立在夏兰馨身后，目光从流苏身上掠过，向一旁的璎珞招手微笑。
　　璎珞替慕容薇整理了裙裾，便移步过去。小螺笑着与她低语了几句，璎珞频频点头。
　　回到慕容薇身后，璎珞弯下腰来，在她耳边轻轻低语了几句，慕容薇轻轻颔首，脸上浮起一抹嫣红的笑意。
　　流苏支着耳朵去听，只有几个破碎的音节，什么晚宴什么赏月之类的话，一句也听不真切。
　　不晓得小螺越过自己与璎珞都说了些什么，璎珞又在慕容薇耳边嘀咕什么。如今这几个大丫头待自己不比从前，打小的情份浅淡了许多。
　　流苏拿眼横扫小螺，又望向璎珞，灯火朦胧间心上一片恼怒。
　　今夜的温婉极其健谈，与云持引经据典，从三皇五帝聊到诗词歌赋，又从当日玲珑山上的世伽大师聊到当今大相国寺的主持。
　　陈氏姐妹与夏兰馨偶尔插上几句，全是点睛之笔。阁上人虽不多，因是意气相投，气氛却是融洽。
　　酒至半酣时，一轮玉兔捧出，月色非银非水，一树琼华匝地。众人置身阁上，水面月色相映，真有不似人间之感。
　　云持叹道：“果真是琼楼玉宇，高处不胜寒。往昔读东坡居士的，总疑心写得过于飘渺，今日看来，却是自己见识浅薄。”
　　温婉手上执着一把嫦娥奔月的团纱扇，月光映照下一只皓腕越发玉骨姗姗：“起舞弄清影，何似在人间。这般月色，若有广寒宫主传下的助兴，该当浮一大白。”
　　似是映合温婉的提议，远远的笛声一起，竟是罗嬷嬷安排的梨园子弟，身着七色广袖长裙，且歌且舞，自阁楼两侧列队而出，正是传说中的。
　　青梅果酒不醉人，人却自醉。
　　几个人、几重心事、几许柔肠，都随着飘渺的舞与朦胧的月，消散在风里。
　　秋香领着小宫女上来最后一道主食，自酿的玫瑰花馅汤圆粒粒纤巧，如东珠一般大小，铺在一层紫澄澄的玫瑰花瓣之上，在透雕着*长春的白玉碗里浮浮沉沉。
　　这一碗汤圆煞费了功夫，西霞以紫色为尊，秋香又听流苏说起过慕容薇喜欢紫色，压轴的主食便用了玫瑰的多姿。
　　慕容薇不晓得这一层。单单玫瑰汤圆便唇齿留香，何曾往紫颜色上去留心。偏是流苏画蛇添足，向秋香得意地斜了一眼，要她承自己的情。
　　当日不过偶尔说起的话题，听流苏提过这么一句。秋香是稳重人，若有不尽之处自然向罗嬷嬷请教，犯不着讨好公主身边的丫头。
　　见流苏一幅自得的神情，秋香无意与公主身边的人交恶，亦报以微笑。
　　今夜虽不是十五，月色却罕见的动人。枕霞阁平日极少对外，多用于官府宴饮之用，到更像一处私家园林。云持与陈氏姐妹都是第一次来，便相约了趁时辰尚早，赶在回宫前好生游一下枕霞阁。
　　温婉与云持相交莫逆，主动提出相陪。早有罗嬷嬷安排的宫女上前，引领云持与陈氏姐妹去提前预备的厢房更衣，再引着路供她们游玩。
　　夏钰之陪着顾晨箫，因是各自醉翁之意不在酒，在另一侧的水榭里喝了几杯温好的花雕，便早早传了饭，只等着阁上席散。

###第三百二十五章 求凰###

　　　　顾晨箫与夏钰之拥栏而坐，远远的见有灯火葳蕤，桦烛影微，自花木深深间逶逶迤迤，愈行愈近。
　　明知是伊人芳踪渐至，顾晨箫含笑起身，向夏钰之做个告辞的手势。
　　明显的过了河便拆桥，他与心上人相见在即，自己与心上人同在枕霞阁，却求之不得。夏钰之闷闷吐出一口气，将最后一杯酒饮尽，给了顾晨箫一个白眼。
　　近乡情怯，眼瞅着离水阁越来越近，慕容薇搭着璎珞的手，反而踟蹰着停下了脚步。反是旁边的夏兰馨，禀退了璎珞，低低拍拍她的臂膊，挽住了她的手。
　　临着一片阔阔的水域，与阁上看的景致又不相同。慕容薇与夏兰馨到了河边时，将满未满的圆月洒在水上，倒映着满天星光。
　　俯视着一片水光，慕容薇发出一声低低的惊呼。
　　那水面上不知何时，竟铺满了浅粉的河灯，烛光映照下，璀璨堪比天上的银河。桥的这一头，只有夏钰之立在树下，倜傥的脸上带些懊恼的神情，向慕容薇遥遥一指桥的另一端：“宁王殿下在那头等你。”
　　桥头上立着块斑驳的石碑，还保留着最初的印记。古朴苍劲的篆书，不知是前朝哪位墨客的文笔，提写着磅礴的“同心”二字。
　　是巧合，还是刻意，顾晨箫选在此处相见。连慕容薇这个当地人，只晓得橙园那棵古树祈福，却不晓得枕霞阁里还有座桥名为“同心”。
　　“去吧，阿薇。幸福想要握在自己手里十分不易，总要付出努力。一如青莲台的那一晚，我与三哥在桥的这头等你。”夏兰馨不晓得是想说慕容薇，还是想说自己自己的心际，向她露出鼓励的神情。
　　桥的两岸边都点了朱红色的灯笼，细若流苏的穗头轻柔地摇曳在风里，似一声声低低的宛叹。
　　缓缓向前几步，立在如一泓弯波般铺沉的拱桥上，慕容薇便能瞧见对岸的顾晨箫斜倚阑干，远远看着她走近，露出清醉无尘的笑容。
　　弹指轻笑，心有默契，刹那间便似是穿越了千年。
　　顾晨箫将手中长笛横在唇间，清越的笛声伴着月色倾泻而出，比月色更加动人心弦。又如上元佳节那一夜，正是慕容薇最爱的。
　　今日庆生，慕容薇着了郭尚宫那日依着宫规送的衣衫，一袭茜素红罗裙配着逶迤到地的银制纱衫，黑发御风，越发飘然似仙。
　　那笛声也不似人间，婉转而悠扬，袅袅飘散在夜空，听得慕容薇热血沸腾，不觉缓缓向前走去。
　　长长的河堤与水中的河灯相映，一地琼华如水银铺泄，慕容薇与顾晨箫纤长的身影投射在桥头的花阴下，被风簌簌吹动，唯有漫天芳华。
　　顾晨箫边吹着笛子边往前迎。长笛在手，缠绵的笛音似是诉说着他的心际，夜风吹起他衣袍的下摆，赤金的龙纹刺绣分外夺目，似要临风御仙一般。
　　两人相视而笑，彼此深情款款，却又无须多言。
　　一如上元佳节那夜，慕容薇低低向后折下腰身，却不曾压制自己轻甜的歌声。伴随着歌声的，是她舒展的臂膊缓缓而起，正是的起手势。
　　顾晨箫的笛音似有默契，眨眼之间便合上了她的节奏，歌与笛、笛与舞，两人之间天衣无缝。地老天荒的感情平缓而自然，便如同桥下的流水，细细而涓涓。
　　才识相思，便是寂寞难捱。
　　顾晨箫已然等不到八月间，远在康南的他没有一日不是煎熬。
　　只要一想到青莲台里慕容薇送别自己，那白衣碧裙的清丽无限，顾晨箫一颗心早已飞越万山千山。
　　那一日青莲台里偷偷解下的荷包一直藏在袖中，每日都要摩挲几遍，便似是又离着慕容薇更近一些。
　　端午那夜，睹月思人，顾晨箫恍然间便弄明白了自己的心意。遣人送出信件后，顾晨忽然做了大胆的决定，想要勇敢追随自己的心意。
　　顾晨箫这些年最钦佩父皇的地方，便是父皇当年诚实地追随了自己的心意，明知回宫有着千难万险，还是与母亲伉俪情深，选择一同走过。
　　如今轮到了自己，不管与慕容薇之间隔着什么，顾晨箫都要打破这些桎梏。
　　烈琴传回的消息里，六月十三是慕容薇十四岁的生辰。顾晨箫匆忙处理了军中事宜，又给母妃留书一封，便消无声息地离了宫中。
　　只带了几个随从，顾晨箫日夜兼程，要在六月十三日替慕容薇庆生。
　　还记得上元佳节的望月小筑里，自己与慕容薇偶遇。她领着贴身的宫女在放河灯，平静的水面上，有河灯如花散落在水间。似是星星点点，都是慕容薇放在水面。
　　今夜枕霞阁边，顾晨箫亦仿效伊人，准备了满湖的河灯，写满自己的相思。
　　待那只凤凰于飞的笛音吹过，慕容薇曼妙的身形收住。他向慕容薇招手，自然而又熟稔。慕容薇亦不矫情，自然地走到他的身边，露出会心的微笑。
　　徜徉水边，顾晨箫弯腰捞起一盏河灯，郑重递到慕容薇的手上。
　　河灯里搁有薄绢，依旧是清隽的铁笔隶，慕容薇认得顾晨箫的笔迹。纤细如尘却又字字千钧：一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。
　　若月光如酒，当如今夜，温一盏入梦，再不愿醒。前世与今生不停地重叠，眼前无数个画面交错，一时是顾晨箫被刺青的脸，一时又是方才笛音旖旎里他微笑的容颜。
　　既想欢笑，又想落泪，眸中早已是一片湿意，萃然若琉璃。
　　慕容薇再弯下腰去捞起一盏，里头依旧是同样的笔迹，同样的话语。
　　枕霞阁边，散落着九十九盏花灯，取了久久之意。每一盏里都有顾晨箫亲笔题下的相思，被月光染明了心意。
　　月光下，顾晨箫俊美的容颜份外夺目，他向慕容薇轻柔地伸出手去，慕容薇犹豫了片刻，终是坚定地将手放入顾晨箫的手心。
　　河堤上只有他们两个，月光将两人的身影拉得长长，一如青莲台那夜的月光。

###第三百二十六章 羹汤###

　　有美如斯，夫复何求？
　　顾晨箫轻轻嘘出一口气，带着满足的微笑：“阿薇，本想替你雕刻一根簪子，却因为来得仓促，还没有完成。?　 ?　 ・待八月间，一定亲手替你绾在发上。”
　　“那水面河灯不就是礼物，为什么一定要送只簪子？”慕容薇脸上笑意倾泄直下，黑如曜石的眸子如灿灿繁星，点亮了顾晨箫的眼睛。
　　“母妃说，当年父皇与她定情，便送了只亲手雕刻的簪子。我打很小的时候起，就想着以后也要刻根簪子，送给自己的心上人”，月光下，顾晨箫的面容纯净又美好，如一杯醇酒，染得慕容薇微醉。
　　不是没有完成，而是此时没有底气将簪子拿到慕容薇手上。
　　绾发结前生，今世共齐眉。晨箫固执地相信自己的直觉，他与慕容薇前世一定遇见过。澄园里的初遇、慕容薇瞬间变得苍白的脸，还有西霞皇宫御花园里，白雪皑皑下少女强做镇静的笑颜。
　　那时，他有那么强烈的痛楚与难言的思念，都如流水般漫过心间。
　　顾晨箫还记得青莲台里，自己曾向慕容薇说过“便是我们记不起彼此，我也笃定，一定在哪里见过你。也许，便是上一辈子。”
　　那一晚，慕容薇虽然笑着说自己童言无忌，脸上却也透着酸涩的悲伤。
　　便是在那些时候，顾晨箫遵从自己的心意，认定慕容薇是自己前世与今生里唯一的爱恋，期待着她愿意向他敞开心扉。?　 ? ? ?・待到两情相许时，他再将自己雕刻的长簪亲手绾在她的发上。
　　顾晨箫英挺的眉心有着小小的纠结，紧张地等待着慕容薇的回答。
　　温柔的月夜里，慕容薇的笑意分外璀璨，如嫩蕊含苞初绽，被顾晨箫的话染上丝丝红艳：“我戴首饰向来挑剔，若是不好看，一定要罚你重新刻过。”
　　没有推辞，没有欲盖弥彰的羞涩，全然是甜蜜与温馨，坦然认下那根簪子，承认自己便是他的心上人。
　　似是有小小的烛花爆开，幸福感弥漫在顾晨箫的心间，他修长的指节分明，握着慕容薇的手如易碎的珍宝，语气里添了无比的真诚：“阿薇，我欣赏你的性子，喜欢便是喜欢，这样干脆。”
　　有星光落在慕容薇眸中，添了调皮的笑意。上一世已然错过的东西，今生要牢牢捧在手心。
　　慕容薇立住了身子，想着他上一世里远远的呵护，问了个陈词滥调的问题，“若是我心里早有喜欢的人，你又当如何？”
　　“若你与他已然两情相许，我唯有远远守护”，似是又触动什么心事，明明只是假设，顾晨箫心间却有尖锐的痛楚。
　　他认真答着慕容薇的话，没有半分迟疑：“爱一个人，若是不能与她相濡以沫，也不能成为她的负累。自当退而求其次，便爱得无怨无尤。”
　　答案原来如此，怪不得上一世他选择离得自己不远不近，总那样默默温情的守候。慕容薇霎时间珠泪纷飞，每一颗都打湿了顾晨箫微笑的容颜。
　　顾晨箫有些不知所措，抬起手想替慕容薇拭泪，又恐唐突了心上人，一时有些为难。片刻之后，才僵硬又试探地伸出臂膊，轻轻将慕容薇圈在怀间。
　　慕容薇脸上被泪水打湿，眼里却是欢喜无限。她偎在顾晨箫怀里，听着那坚实的心跳，露出灿烂的笑颜：“没有那个人，你也不用远远守候。”
　　爱一个人，原来可以爱她所爱，做到倾心相许却无怨无尤，这便是顾晨箫与苏暮寒本质上的不同。
　　苏暮寒以爱为名，杀尽慕容全族后，却将自己锁在荒废的璨薇宫整整十年，劝她回心转意，双说什么为她虚悬后位以待。
　　这般的行径，又哪里来的什么真爱，分明是霸占与想要叫她臣服的心理作祟。
　　而顾晨箫明知她当时属意苏暮寒，无望的爱恋里依然选择远远守望。怕她回到千禧国受辱，才选择仓促起兵，功败垂成。
　　前世因，今世果。他上一世的遗憾，便让今世的她拿一生来弥补。慕容薇缓缓伸出手去，似是回应顾晨箫的深情，轻轻揽住了他的臂膊。
　　顾晨箫眉眼灿灿，手轻轻抚上慕容薇的鬓发，在那青绸如瀑的发间留了深情的印迹，两人并肩立在岸边。
　　岸边挨着一株垂柳，有三间小小的抱厦，都以茅草制成，门前还挂着杏帘在望的布幡，也由烈琴早早使人收拾过。
　　顾晨箫牵了慕容薇的手，撩起门口挂着的布帘子走了进去。
　　厦里有临窗的大炕，铺着整齐的座褥，另一间是厨房，点着明亮的烛火。
　　顾晨箫似顽皮的孩子，悄然眨了一下眼睛：“阿薇，我母妃的故乡，生日那天都要吃长寿面，你略坐坐，尝尝我的手艺。”
　　一只拿刀舞剑的手，即要刻簪子，偏还要侍候羹汤。慕容薇拿帕子掩唇轻笑，推辞道：“已经用过了汤圆，如今不饿。”
　　烛火下的顾晨箫眼中有着万千柔情，不顾慕容薇的阻拦，已然撩起了袖子。
　　就着铜盆里的水净了手，顾晨箫飞快地加水揉面，先搅成水絮一般的面片，又揉成光洁的硬面团，盖了一声湿布饧上。
　　慕容薇立在顾晨箫身后，瞧着一旁的炉子上正拿小锅熬制汤汁，红油里加了牛肉，辣辣的香气便在抱厦间氤氲。
　　“下午已然熬上了红油，单为做这碗小面”，顾晨箫手下不停的揉着面，有一缕发丝顽皮地滑在额间，一双眼睛格外纯净与动人心弦。
　　面团加油揉的发光，泛起好闻的油脂气。顾晨箫取了擀面杖将面团擀开，不望嘱咐慕容薇：“那边炕上去坐，这边满是油烟气。”
　　油脂与面粉的香气汇合在一起，还有眼前跳动的炉火，与那个在厨房里忙碌的人，都与平日不一样的感觉，却又汇成那么真实的日子。
　　有那么一刻，慕容薇强烈的意识到，风花雪月虽妙，竟远不及柴米油盐的平淡。若有一个人愿意每时每刻替自己洗手做羹汤，一起从青丝如瀑走到霜雪满头，才是最真实的幸福。

###第三百二十七章 打脸###

　　
　　一碗小面雪白又细如发丝，用了整个下午熬制的红油。
　　面上铺了碧绿的豌豆碎与果仁，还有几片薄如蝉翼的牛肉，闻香扑鼻，赏心悦目，被顾晨箫小心端到慕容薇的面前。
　　“阿薇，吃一口长寿面，祝你长命百岁”，顾晨箫已然净过手，依旧怕自己身上有着烟火气。立在慕容薇两步外的地方，笑容盖过外头满天的繁星。
　　慕容薇却不在意，含笑接过面来，又示意顾晨箫就坐在自己对面。
　　自此往后，不羡锦衣玉食与重楼高台，只愿得一人心，白首不相离。
　　从碗里挑起面来，麻辣与鲜香，混合着牛肉软X与醇厚的口感，在那一瞬间便漫过慕容薇的味蕾，带之而来的是久违的幸福感。
　　眉眼弯弯，更比天上琼华璀璨。慕容薇斯斯文文吃着面，竟将小碗里一点羹汤也未留下。末了，轻舔了一下泛着油光的嘴唇，露出满足的笑意。
　　两人之间想说的话太多，留给他们的时间却太少。
　　用过了面，再净了手，转眼间，月影便要西斜。再是不舍，也有正事要提，也终究要暂时分别。
　　慕容薇想起早间刚接的圣旨，露出踟蹰满志的笑意：“玉屏山的地，我已经拿到了，此后暗夜与出岫合作，更加尽善尽美。”
　　多想不去谈这些煞风景的话题，顾晨箫却也知道慕容薇的忧虑，轻拍一下她的手心，说道：“已与夏将军谈妥了，此前寒砚也传了话过来。如今万事具备，只欠东风，这几日铜锡矿便该破土而出了。”
　　“果真？”慕容薇眼里亦有繁星闪烁，璀璨的亮光点点滴滴落在顾晨箫心上。
　　“果真，矿的位置已经确定，这才是我真正送给你的生辰礼。单等着夏将军}人，以大兴土木的名义，挖出第一批矿藏，咱们先制一批刀剑试试”。顾晨箫耐心地解说着，不舍地放开慕容薇的柔荑。
　　玉屏山内，一共寻到三处铜锡矿。顾晨箫此前已与夏钰之议妥，每个矿里都采取少量矿藏，要师傅们锻造一批兵器，哪处的质量最好，便从哪处下手，保证锻造的兵器精良无比。
　　方才与慕容薇说完这些，静谧的夜里，便有鹧鸪声声划破沉寂，是顾晨箫的侍卫在婉转催促。
　　鹧鸪声声，越来越急，两人知道分离在即，就着月光依依惜别，约下八月再见。顾晨箫的手怜怜不舍从慕容薇发间划过，留了郑重的承诺：“八月间，母妃会亲自前来提亲。你放心，一切有我。”
　　慕容薇亦是郑重点头，不管什么私相授受的礼仪约束，只露出甜蜜的微笑：“阿薇长发已然及腰，只待君与我插簪绾发。”
　　二更时分，两人终于各自分手，顾晨箫与烈琴等人先出了枕霞阁。
　　与一众赏月游览、兴致盎然的姐妹会齐，慕容薇的銮驾随后启程。描了一眼车厢内，只有璎珞随行，罗嬷嬷已然借着回宫预备客房，早早将流苏遣回，不叫枕霞阁的一幕落在吃里爬外的丫头眼中一星半点。
　　隐隐的马嘶声传来，持着夏钰之给的令牌，已然出了皇城的顾晨箫勒住缰绳，再回望高高的西霞皇城，望着重新阖上的城门，久久不愿回眸。
　　直待随从轻声催促，他才毅然转身，星夜踏上返程。
　　慕容薇一行分乘几辆朱漆宝蓝锦帷的马车，缓缓行入宫中，早有罗嬷嬷领着流苏迎上前来，立在门口含笑回禀：“各位姑娘的住处已然安排妥当，夜深露重，便请各自安歇。”
　　夏兰馨走在最前头，冲罗嬷嬷微笑颔首，由罗嬷嬷陪着往里走，却命小螺将几只荷包打赏立在身后的那些小宫女，连流苏也一视同仁。
　　薄薄的荷包里不过半两重的银子，轻飘飘地没有份量。小螺从璎珞旁边绕过，没拿这些简陋的荷包打点她，反而远远一抛，便落在流苏的怀中。
　　纯粹是打发粗使宫女的行径，罗嬷嬷与璎珞都不领这些东西。小宫女们喜笑颜开，流苏捏着那只荷包，却臊得满面通红。
　　瞅着夏兰馨待自己阴阳怪气，全然不同往日的友善，流苏偏寻不到由头。瞧着小螺走在夏兰馨身后，仗着素日与她交情还好，便轻轻扯一下她的衣角，示意她留步。
　　小螺望着流苏的眼分明是陌生人一般，将手轻轻一拂，后退了一步，声音放得不轻不重，前后人都能听到：“天色已晚，流苏姑娘还有什么吩咐？若是没什么事，我还要服侍云持姑娘进去。”
　　云持不够身份，带不进自己的丫头，夏兰馨便指了小螺暂时在她身边服侍。见小螺停了步，云持便也安安静静立在旁边，等着两人说话。
　　流苏只恨没有地缝叫自己钻进去，偏偏要撑住面子笑得柔婉：“不过想问问小螺姑娘，郡主与云姑娘那里还缺什么东西。”
　　小螺立住了脚步，似是认认真真回话，偏是句句下着套子：“多谢流苏姐姐，小螺刚随着郡主入宫，还未到过罗嬷嬷与姐姐准备的客房。这便进去看看，若有需要再来叨扰姐姐。”
　　主子们走在前头，似是未留意后头的动静。唯有云持似是听出小螺言语里带着火气，浅浅笑着唤了一句小螺：“快些，郡主与罗嬷嬷已然走在了前头。”
　　小螺曲膝应了声是，便衣带飘风越过流苏，恭敬地搀住了云持的臂膊，随着她往前走去。
　　流苏在宫里自来有体面，连那些尚宫们也让着她三分，如今被小螺生生打脸，只气得楞在原地面红耳赤。
　　瞅着前头人渐渐走远，流苏随手将荷包扔给了离自己最近的一位宫女，头也不回往前走去，追上了红豆的脚步，悄悄将她唤到一旁。
　　这一夜的璨薇宫内，虽是云锦薄衾，百合笼香，罗嬷嬷安排的十分妥当，那些各自安歇的女孩子们，却鲜少有人进入梦乡。
　　慕容薇袖里藏着一盏河灯，里头的薄绢上还有顾晨箫亲笔写下的相思。怕惊动值夜的璎珞，她连灯也不点，只就着月色，一遍又一遍抚摸着河灯，又一遍一遍背诵着薄绢上头写的话，哪有心思入眠。

###第三百二十八章 回顾###

　　
　　夏兰馨与云持并肩而眠，躺在一张宽大的紫檀木雕花架子床上。
　　淡青色绘粉荷的床幔垂落，小螺只留了殿角一盏绢绘的六棱梅花宫灯，便静悄悄退到了外头的碧纱橱里值夜。
　　四棱掐芽的靛蓝素面凉绸枕头里面填了菊花，有轻淡的药香在枕席间飘散。云持安静地躺着，依然是那幅淡如云烟的神情，仿佛日出日落、福寿恒昌都与她无关紧要。
　　夏兰馨白日多饮了几杯，又陪着慕容薇走了一趟同心桥，瞅见了两人的浓情蜜意，心里便有些翻江倒海。
　　偏是与三哥等在外头时，三哥句句不离陈芝华，明里暗里向她打探陈芝华的喜好。分明还没请动媒人，八字没有定下一撇的事情，三哥偏就不晓得忌讳，也不体谅她女儿家的心意。
　　菊香盈袖，夏兰馨眼里竟有了泪意。怕惊动云持，她不言不语地躺着，那泪意却蔓延上来，将枕头打湿一片。
　　皎洁的月光穿透了轩窗，无声无息移上雕花的床棱。耳听得夏兰馨清浅的呼吸，云持犹豫了好一会儿，才静静翻身坐起，想要去点炕桌上那只琉璃盏的莲纹宫灯。
　　“子持，不要点灯”，夏兰馨的声音极低，却有些瓮声瓮气。她微微用力，拽住了云持的手。
　　云持叹了口气，取了一旁淡青色挑绣郁金香的棉布寝衣披在身上，反手回握住夏兰馨的手，拍了拍她的脊背：“兰姐姐，何必这般自苦。”
　　夏兰馨被说中心事，唯有眼泪倾泻直下，满腹心事无从叙说。只凄凄轻笑了一声，比哭更令人难受。
　　云持将身子倚在大迎枕上，又低低宛叹一声，似在劝她，又似是自言自语：“兰姐姐，素日瞧你是敢作敢当的人，能教别人勇往直前，怎么轮到你自己身上，却变成了瞻前顾后。”
　　话里有话，夏兰馨却无法反驳，只抬手拿寝衣的袖子拭了拭眼泪，悲切切笑道：“果然酒意薰人，竟有些醉了。”
　　今日大胆鼓励慕容薇，她是诚心诚意。眼见三哥与陈芝华，又是一对璧人。无论是三哥，还是慕容薇，既然幸福到了自己眼前，她都愿意帮他们不顾一切的抓住。
　　只是，她也想将自己的幸福握在手里，却偏偏没有勇气迈出那一步。
　　如今已然及笄，三哥之后便要轮到她议亲。公候贵胄，世子王孙，放眼整个皇城，她没有一个人看在眼里。
　　前番官媒登门，被母亲以自己年纪还小、兄长又未定亲辞了出去。走了第一个，还有第二个、第三个，她的亲事迟早要议。
　　只怕议来议去，她的心事无人知晓，与云扬之间终究无缘无分。
　　云持安静地坐着，双手轻轻抱在膝头。那一头青丝长及脚踝，柔顺地飘散在背后，美得不食人间烟火：“云姐姐，府上可有规矩，不与白丁做亲？”
　　规矩自然是没有这一项规矩，只是夏阁老府这样门庭高贵又有世袭爵位的人家，连娶的几位孙媳都是挑人品与家世双双贵重的府第，又何况替孙女选婿。
　　夏兰馨的酒意还未消除，却被云持口中的白丁二字惊动。脑子更像是六月的雷雨天，巨雷一个又一个咔嚓嚓响起，震得全身发懵。
　　云持微微弯曲的脊背显得单薄而萧瑟，语气里充满了怜惜：“兰姐姐，我入皇城之前，二哥曾跪在祖父的书房，足足有两个时辰。”
　　“你二哥，云扬，他犯了什么错处？”夏兰馨关心则乱，一张口磕磕绊绊，连话也说不成缕。
　　“兰姐姐也知道云家的家训，我们家不限制门下弟子学生做官，虽也结交权贵，自家人却不能当朝为政。我二哥苦求祖父，便是不能入仕，也希望能允他明年参加科考，脱去白丁之身。”
　　云持的声音飘飘渺渺，却又真真实实地消散在夏兰馨头顶。她再也躺不住，翻身而起，坐在了云持对面。
　　顾不得眼眶酸涩，夏兰馨胡乱在脸上抹了一把，握住云持的手不觉加了几分力，追问道：“你二哥为什么要参加科考？”
　　“因为他怕自己一介白身，没有资格表达自己的心意。”云持唇角含笑，眼里却有些凄凉：“二哥从小到大，只有这一件事违拗了祖父。”
　　有千百个念头闪过，亦有千百个念头否决，夏兰馨问得丝毫没有底气：“原来，你是说…，子持，我还是不明白你的意思。”
　　云持终归伸手，点亮了炕桌上的银灯，柔和的光晕洒在内里那层碧绿色的百鸟朝凤纱帐内，又投落在外头那架淡青色床幔的粉色荷花上。
　　“我二哥心悦姐姐久矣，已然勇敢地迈出第一步。兰姐姐你可以鼓励大公主冲破世俗，自己往日的英气都在何处？”
　　慕容薇和夏兰馨自以为天衣无缝的计划都落在云持，若论聪明才知，云持才是当仁不让的第一人。
　　事关慕容薇的清誉，又是拖着这几位贵女一起下水，见夏兰馨惶急地想要分辨，云持将食指轻轻压在夏兰馨唇上，做个放心的手势：“兰姐姐放心，不关我的事，我一个字都不会多说。”
　　夏兰馨感激地点头，又摇晃着云持的手，焦急地探问：“子持，府上结果如何，令祖父可有责备你二哥？”
　　“云家虽有规矩，却是事在人为。若祖父有心为难，昨日又岂肯允许二哥送我入京？”云持依旧恬恬淡淡，唇角挂着暖心的笑意：“兰姐姐，一人的努力兴许艰辛，若是两人一起努力，想必那可能性又大了几分呢？”
　　晚间饮过的青梅酒如玉液琼浆，此时才有回甘的味道。夏兰馨的眼眸被泪水冲刷过，格外清澈动人，汇集着喜悦与忐忑的神情。
　　云持眼底的碎芒亦是滢滢照人，“我是瞧不清局势，祖父却说，云家人满腹锦绣，何必故步自封？祖父非但没有责怪二哥，反而褒奖了他的勇气。”
　　一波三折，云持言语娓娓，似是讲述戏本上的故事。夏兰馨安静地听着，忍不住再次泪流满面。
　　只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。那是属于她和云扬的故事。

###第三百二十九章 梦落###


　　　　　　　　还有什么是比默契更幸福的事？
　　夏兰馨对云扬初种相思的那一日，他对她也情根深植，矢志不移。
　　她将思恋埋在心底，想要就此认命。依着世家女子的轨迹嫁入豪门，在丫鬟婆子与珠围翠绕里过完富贵又平淡的一生。
　　他却偏偏不愿屈从两人之间的距离，明知可望不可及，拼命付出努力，想要求此生的在天比翼。
　　方才枕霞阁上自己鼓励慕容薇的话还在耳边，轮到自己反而犯了傻。
　　夏兰馨抬手将眼泪一抹，骨子深处激发了不服输的性情。
　　太后娘娘当年赐下禧英二字的封号，原是瞧着自己身上有些姑娘家少见的英气，更希望自己幸福吉祥的含义。
　　从前总当是落花有意，流水无情，才不能付诸行动。如今，既是彼此心悦，，又怎能不拿出些勇气，努力追寻一生的幸福？
　　夏兰馨握着云持的手百感交集，重重承诺道：“子持，谢谢你告诉我令兄的心意。我夏兰馨并不是任人摆布的姑娘，他既然迈出第一步，我自然要紧随其后，一起与礼仪世俗来博一博。”
　　云持唇边的笑意淡远而朦胧，更含着暖暖的温馨：“兰姐姐，前年初识，便是一见如故，子持当真希望能与姐姐像自家人一般长久相聚。”
　　不知为何，夏兰馨总觉得今日的云持有淡淡的伤感，她借着朦胧的灯火去瞧子持的容颜，却见她纤长的睫毛垂落，像是蝴蝶收敛了羽翼，什么神情也瞧不见。
　　夏兰馨按捺着自己缣动的芳心，低低挨在云持身边，悄然问道：“子持，你有心上人么？”
　　话一问出，夏兰馨便觉得自己的问题肆意而大胆。云家是天下读书人的典范，像云持这般世代耕读出身，读着与长大的女子，秉承的又是严谨的家教，该当是最心如止水、按部就班的那一位吧。
　　谁知云持淡然张开了双眼，望着她没有丝毫犹豫，说得随意而自然：“有，一直都有，便是他教会了我烧制紫砂与素陶。”
　　“他是谁？你这番心意他可曾知晓？”送给慕容薇的花盆精工巧制，细腻的纹理与云持一双粗糙的手形成鲜明的对比，已然令夏兰馨侧目。
　　如今云持这番话更是惊世骇俗，叫夏兰馨比方才获知云扬的真情更为吃惊。
　　夏兰馨身子一直，披的寝衣滑落在架子床上，也顾不得去拾，只微微摇晃着云持的臂膊，似是要她细说。
　　云持轻柔地捡起衣服替她披上，脸上浮起清浅的笑意，又露出坚贞的神情：“他并不在此处，说了姐姐也不认识。我与他早有婚约，终究会嫁给他。”
　　夏兰馨再三再四追问，云持只是抿嘴轻笑：“姐姐日后自会晓得，如此时机不到，请恕云持言尽于此。”
　　夜已深沉，夏兰馨翻来覆去，好歹沉入梦乡。云持依旧安静地躺在她一侧，杏子红绫被松松搭在身上，久久不能阖上双目。
　　今夕何夕，怕再也难有这样的良辰佳期。无论是诗笺会的盛况，还是今日生辰宴的投契，都令云持深深向往。
　　闺中的最后几年，能巧遇夏兰馨、能与慕容薇、温婉这般的女子相识相知，也不枉日后侯门深锁的一生。
　　云持心内了然，高丽那边年前已然来了人，父亲并未驳回。
　　待兄长的事情尘埃落定，便是她远嫁的时刻。今日全是一群闺阁女儿玩笑嬉闹，只当梦落武陵人的桃花源，不知有汉无论魏晋。
　　他日一别，隔了山水迢迢，再见是否遥遥无期？
　　也有少许的庆幸，不管喜欢与否，她终究会嫁给他。幸好，她是喜欢他的。在那些懵懂青涩的日子里，他也愿意陪着她，大概这便是两人之间良好的开端吧。
　　虽然要嫁去那个风俗人情与生活习惯全然陌生的地方，心里有着万千的忐忑。可是想到那个打小便与自己有着婚约的人，有着那样的耐心，曾那样专注地教自己炼制素陶，又教自己亲笔在上头绘成一幅一幅的图案，云持还是对爱情有着深深的期许。
　　多年以前那个有着一头乌发与明眸的男孩子，如今已然长大成人，开始在自己心间投下一波又一波的涟漪。期望他日掀起自己的红盖头，那少年的目光依旧璀璨、深情依旧款款。
　　云持心里苦涩又甜蜜，耳听着夏兰馨均匀的呼吸声，只待晨曦初露时，才微微阖上了双目
　　一味凉那里，夏钰之又查到了最新的情况，深藏不露的梅姓女子有个好姐妹，应该就置身在宫内，份位还不算太低。
　　半年之间，去过一味凉两回，都以青纱覆面，走一味凉的后门。
　　因一味凉的客人太多，前番又将主要精力放在朝臣上头，便忽略了这个细节。夏钰之着人耐心从头梳理，才叫那神秘女子浮出水面。
　　同一时间，温婉仔细查阅郭尚宫的卷宗。在最早的记载里，一行几乎遗漏的字忽然撞入她的眼眸。
　　郭尚宫祖籍洛阳，只是自小便随族亲住在常州，以致于后来所有的卷宗内，她的祖籍也变成了常州，与洛阳没有半分关系。
　　而那位梅姓女子，据说当年便是嫁在洛阳，来到姑苏皇城，悄然盘下一味凉。
　　两人中间，都有个洛阳。夏钰之所说的宫中姐妹，是否与郭尚宫有关？两下里一比对，温婉凝神沉思，一时有些走神。
　　温婉再翻出白嬷嬷的卷宗，那籍贯上头明明白白写着常州，到与郭尚宫同乡的身份暗合，却有些画蛇添足的成份。
　　就着卷宗仔细比较那些记载的年份，从出生日期到入宫时间，中间纠纠葛葛的年份虽多，却与两人平日所说毫无破绽，对得严丝合缝。
　　战乱流离的年代，西霞皇宫里旧年的宗卷并不全，宫里多半的人都没有完整的档案资料，还是日后有一部分由尚宫局慢慢补齐，另有一部分留在了内务府。
　　便是记载上没有出入，也不可能有这般严谨慎密、分毫不差，每一笔、每一处都对得妥妥当当的文书。

###第三百三十章 推测###

　　
　　愈是没有问题，便愈能说明问题，真相便是这些出自尚宫局的卷宗文书统统被人做过了手脚，粗粗一瞧间天衣无缝。
　　郭尚宫掌管尚宫局多年，利用职务之便，从她的记载上早已抹去了洛阳的一笔，只为做实与白嬷嬷的同乡。
　　幸好，凤鸾殿内还有最初的记载，郭尚宫的手伸不进内务府，亦或是她的疏忽，才留了那一条关于洛阳的浅浅印记。
　　想起苏光复假托的姜性，再想起夏钰之为罗蒹葭重新办理的户籍文书，温婉心中豁然开朗，有了大胆的猜测。
　　一个人的姓氏籍贯都能做假，连身份都能伪造。白嬷嬷与郭尚宫蛰伏宫中多年，多半身份不真，只为彼此相互对应，方便彼此行事。
　　想起经由罗蒹葭之手查到的寿康宫的残香，那里头分明掺着比福寿膏更厉害的五石散，白嬷嬷弑主之意明显，只不知出自谁的授意。
　　既然查明了一味凉本是千禧教在姑苏皇城的秘密落脚点，那么白嬷嬷与郭尚宫隐藏多年，是否又与千禧教扯上关系？或者根本就是受了千禧教的指示？
　　温婉层层盘剥，一时难以取舍，索性带着疑惑走了趟璨薇宫。
　　慕容薇忙了几日，正要与温婉商议前事。拉着她往炕上坐了，待璎珞送上茶点，便往门口努嘴。
　　璎珞会意，将房门掩紧，又拿着针线簸箩守着外头，凭谁也不许进入。
　　仔细听了温婉的分说，慕容薇有大胆的直觉，她的猜测基本正确。
　　“走一趟锦绣坊，要烈琴传信，从云南查一查这两个人”，慕容薇说得顺理成章，连自己都未发觉言语里多了对顾晨箫的依仗。
　　温婉掩唇轻笑，这一世简直形势大好。多了康南那边的势力，有了顾晨箫全力相助，苏光复休想拿云南境内的千禧教当后盾，做进可攻退可守的美梦。
　　待到了八月间，秦恒再入西霞，便是她云英远嫁之时。上一世秦怀欠下两人的债，更该趁这次一笔偿还。
　　温婉忽然期待，很想看看苏暮寒如何鼓动自己的三寸不烂之舌，许下空中楼阁的诺言，来说动秦怀弑君篡位与他合作。
　　这一世里，慕容薇不是上一世对苏暮寒一往情深的慕容薇，她也不是建安宫里井底之蛙般不闻世事的太子妃。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。苏暮寒想做那只螳螂，她们偏偏是躲在背后的黄雀，在伺机慢慢收网，这种感觉不要太好。
　　“还有一桩，我始终觉得有些奇怪。姐姐可还记得父皇身边的玄大总管？”慕容薇手托香腮，露出沉思的神情。
　　“自然记得，当年玄霜背负逃名出了皇宫，刺杀苏暮寒未遂，血洒马场那一幕何等悲壮，是一等一的忠义之人”，温婉忆起前事，手上大拇指一挑，言辞间是一片唏嘘的赞叹。
　　慕容薇盘膝而坐，微微点着头。将青绸丝帕绞在指头上把玩，上头一片前蔷薇花夺目，开得灿灿动人。
　　她的眉梢轻轻蹙起，问着温婉：“姐姐难得不觉得奇怪？大总管当年既是自毁容颜，蛰伏在马场无人识得，后来又被侍卫们砍得惨不忍睹，苏暮寒他们从哪里得知他便是当年父皇身边的玄霜？”
　　“莫非是大总管临死之时自暴身份？还是了他身上有什么暗迹信物之类？”温婉偏头思索，感觉方才被拨开的迷雾散开，竟又隐藏着一重。
　　重重迷雾相联，始终难以拨云见日。
　　旧事重提，当年被温婉忽略的问题呈现在眼前，温婉眼里也浮起真切的疑虑：“苏暮寒当时余怒未消，回来后便肃整后宫，查找大总管是否有着同谋，很是掀起一阵血雨腥风。你虽困在废宫不得知，我却看得清清楚楚。”
　　提起当年的惨状，温婉心有余悸：“那场风波涉及的人很多，后宫之中人人自危。那一阵风声鹤唳，简直草森皆兵。宫里宫外，时不时便捉回人来，说是什么谋逆的同党。”
　　说到此处，二人眼前同时一亮。
　　既然如此大张其鼓搜寻同党，只能说明玄霜身边确实聚集着一群人，与夏钰之和陈如峻的义军不同，还有另一支队伍躲在暗处。
　　“瞅着时候问问皇祖母，大总管究竟什么来头？”慕容薇陷在沉思里：“从不晓得大总管还会武功，不过觉得他是跟着皇祖父的人，父皇顺手接过来用。”
　　“不对”，温婉蓦然张大了眼睛，语气越发殷切，“阿薇，我们都糊涂了。以先帝爷的睿智，驾崩的那一刻神志又无比清明。连禅位那般的大事都能从容安排，又怎会不留个妥当人扶持当今陛下？”
　　如一缕阳光穿透慕容薇多日盘桓在脑中的阴霾，温婉的话终于拨开另一层迷雾，帮她理清了思路：“不错，父皇虽然不说，大总管只怕不是寻常人。”
　　当年城破，玄霜自知无力回天，救不走皇族一脉，便不做无谓的牺牲。他选择长久蛰伏，暗中联络旧部，想要杀了苏暮寒替当今陛下报仇。
　　两人抽丝剥茧，一层一层往下分析。若是崇明帝身边还留有先帝的人，那便是一大助力，有了他们暗中保护，西霞便更添一层保障。
　　撒网的时间已然够长，是时候捞些小鱼小虾，牵动躲在深潭里的迟迟不肯露面的大人物。两人议得性起，浑然不觉日影西斜，眨眼便是黄昏。
　　另一边，流苏却偷偷拖住了红豆，细问她那一日枕霞阁里的情形。
　　小螺与红豆亲厚，不屑与自己说的话，兴许可以告诉红豆。流苏许了红豆两根簪子，要她打探夏兰馨主仆对自己乍然排斥的原因。
　　红豆瞅着四处无人，才与流苏走到屏风后头，悄声说道：“小螺说了，原是公主守着禧英郡主哭了一场，说姐姐心比天高，郡主这是为了替公主出气。”
　　为着吃醋捻酸，无法同旁人明说，竟哭到夏兰馨面前。
　　流苏只恐是飘桂树下传递消息的事发，听得是如此一回事，瞬间放下心头大石，委委屈屈与红豆诉道：“咱们做奴婢的，哪有什么心气，不过随着主子的心意行事。多亏你说与我听，日后我也好生注意。”

###第三百三十一章 恻然###

　　红豆接了流苏递来的簪子，愈发笑得甜密：“小螺面前，我也是这么与她说的。? ?  ・姐姐不过与世子相熟些，多说了两句话而已。”
　　流苏眸中如弯着春水，拉着红豆的手愈发亲切：“咱们做奴才的，自然百口莫辩，还是你明白我的心意，说了句公道话。”
　　怕叫罗嬷嬷看着，流苏便辞了红豆，照旧回到慕容薇房里替她打理衣裳。
　　流苏纤柔的素手抚过慕容薇那些美丽精致的月华裙，还有妆奁匣子里珠光闪烁的各色首饰，眼里闪过深深的渴望。
　　眸间贪婪与嫉恨之色一闪而逝，流苏越发留心地往裙上薰着淡香。
　　红豆直待流苏走远，才拿出袖中的簪子轻轻撇了撇嘴，露出不屑的神情。眨眼便进了罗嬷嬷房里，将方才与流苏的对话一五一十学了一遍。
　　慕容薇生辰宴后，有着苏暮寒的百般撺掇，楚朝晖自己也动了心，便禀明皇太后与楚皇后，搬入含章宫与温婉同住，想要在宫里留些时日。
　　温婉只住了含章宫的偏殿，素日楚朝晖的寝宫不曾动过。闻得义母入宫，自然欢欣，早早命人换了新的床幔被褥。又因着楚朝晖偏爱素静，便选了只汝窑浮凸绿萼折枝梅的花瓶，采了几枝含苞待放的白色荷花，为寝殿内添些生气。
　　眼瞅着时辰不早，温婉亲自下厨做了几味小菜，又依着当日从苍南返程途中，跟罗嬷嬷学会的豆浆面制法，先炸了辣椒，再磨了新鲜的豆浆，又擀了面条晾着，单等着楚朝晖回宫。??　 要・
　　温婉事事仔细，每日精心调理膳食，含章宫里楚朝晖重享天伦。吃着温婉亲手下厨准备的小菜，苍白的脸上渐渐有了笑容，话也多了起来。
　　苏暮寒近水楼台得了便利，自此便府中宫中两头跑，愈发比在家里更显殷勤。
　　每每来了含章宫，与母亲和温婉坐在一起聊天，苏暮寒孝顺地给母亲剥着山核桃，纯净的笑容温雅又暖心。依稀是往日那个懂事与听话的儿子重新回到身边，到令楚朝晖觉得自己素日有些多心。
　　周家人遍寻不得，瞅着楚朝晖不在坐的时候，苏暮寒依旧想从温婉口中套话，温婉反是泪水涟涟，反过来请他帮忙。两人彼此打着太极，谁也难以相信对方的说辞。
　　守着楚朝晖，自然不提这些窝心事，到是一味的笑语盈盈。含章宫里气氛融洽，有时楚朝晖留人，有时苏暮寒自己待得久些，不想误了宫门落钥的时辰，便也一并留宿宫中。
　　明知不合礼仪，碍着楚朝晖的身份，宫人们不敢转圜，楚皇后也不好多说，只私底下吩咐含章宫的管事嬷嬷多多留心。
　　自谓从流苏那里得知了慕容薇的心意，苏暮寒还想着趁热打铁。瞅着上次慕容薇喜欢水胆玛瑙，苏暮寒吩咐辛侧妃查了库房的帐册，又从母亲的陪嫁里取走了下剩的一块，向母亲说明是要送给慕容薇。
　　楚朝晖对身外物本就不感兴趣，百年之后偌大的家业都归儿子所有，还在乎这区区一块水胆玛瑙？何况又听儿子说是要送给慕容薇，便应承下来。
　　两块水胆玛瑙价值不菲，都是楚朝晖当年的陪嫁。一名丹凤朝阳，一名嫦娥奔月，原是皇太后赐下，给女儿做压箱底的东西。
　　苏暮寒不管不顾，拿了丹凤朝阳做了慕容薇的生辰礼，嫦娥奔月更是借机想要说动慕容薇，成就他从未放弃的边城之行。
　　一块淡紫的水胆玛瑙，雕成广寒宫主，那一枚鹅蛋大小的水胆，正是嫦娥捧在手中的圆月。下面还题了几个梨花小楷：元是嫦娥迎巧夕，最是切情切意。
　　苏暮寒越瞧越爱，配了一只水晶盒子装着，辞了母亲便往璨薇宫去。
　　温婉瞧着苏暮寒踟蹰满志，又瞧着楚朝晖一脸期许，明知义母的愿望终究是一场空，想要规劝的话绕在嘴边却说不出口，唯有满心恻然，待楚朝晖越发尽心。
　　璨薇宫内，有着淡淡清香的气息，与那些姹紫嫣红的花香混在一起。
　　慕容薇虽未制出百濯香，兴趣依然不减，如今又与罗蒹葭在香房里折腾。
　　罗蒹葭被太后娘娘亲口册封为亭主，身份水涨船高，出入宫廷比从前方便。又兼着礼敬罗嬷嬷当日的规劝，才有今日苦尽甘来，情愿将她当做母亲来尊重，也愿意时时入宫陪着罗嬷嬷说话。
　　今日一早，接了慕容薇相邀的帖子，罗蒹葭便直接来了璨薇宫，由罗嬷嬷陪着，三个人已然在制香室里待了足足两个时辰。
　　流苏这两日将心中怨愤狠狠压下，一味照着从前的样子对慕容薇曲意逢迎。慕容薇乐得卖她面子，假做十分开心，随手赏她两件首饰，依旧由她顶了璎珞的差事，守在制香室外头。
　　望着含笑而立满面期待的苏暮寒，再瞅瞅闭得紧紧的香房大门，流苏绕弄着衣带一脸为难：“公主吩咐过，如今正是制香的紧张关头，凭谁也不见。方才秦姑姑替皇后娘娘传话，大公主好歹露了个脸，直接便打发了回去。”
　　“无妨，如今离得近便，我改日再来寻阿薇便是”，苏暮寒也不难为流苏替他转交那块水胆玛瑙，依旧将水晶盒子捧在自己手上。
　　得了流苏连着几次的传信，对慕容薇明里暗里的罚了流苏，还有夏兰馨替她出头，狠狠下流苏的脸面，苏暮寒心间其实有几分安稳，顺带着小小的得意。
　　依着慕容薇的性子，发现他与流苏徘徊在菡萏花丛间有说有笑，自然妒性大发。若是知道流苏对自己满含爱恋却又不闻不问，那才是真正出了问题。
　　这般眼里揉不得沙子，依旧是往日跋扈的性情，他反而更好应对。
　　放眼整个西霞国内，除去自己，谁敢大刺刺地求娶慕容薇？想来她终于弄明白自己在她心底的份量，不会再一味地耍些孩子脾气。
　　苏暮寒心情大好，见流苏欲言又止，目光瞥向罗嬷嬷的住处，含着深深的期许，苏暮寒微笑颔首，向她比了个安心的手势，流苏霎时笑颜如花。

###第三百三十二章 图谋###


　　　　　　　　总觉得慕容薇待自己有了芥蒂，是因为罗嬷嬷几次三番地从中作梗。流苏不敢对慕容薇下手，已将罗嬷嬷记在黑名单上，单等着苏暮寒履行承诺。
　　见苏暮寒淡然转身，流苏有些不舍地送他到了门口，只规矩地曲膝行礼告退。终不敢与上次一般，在殿前那些盛开的菡萏间徘徊。
　　从璨薇宫出来，苏暮寒并不打算无功而返，而是折向了御书房，求见崇明帝。
　　崇明帝刚刚批阅了几封奏折，将朱砂御笔一搁，正喊了玄霜进来说话，想要听听这些日子玄霜在玉屏究竟查到了什么。
　　听得门口小太监的通报，安国王府世子爷求见，崇明帝与玄霜对视一眼，彼此眼里都带了几分玩味。
　　崇明帝端正了坐姿，微微咳嗽一声，便吩咐传苏暮寒进来。
　　玄霜一幅公事公办的样子，替苏暮寒打起明黄色的织锦帘子，做个请的手势。苏暮寒微一拱手便迈过了门槛，走进崇明帝平日会见大臣的御书房中。
　　身上只有世子的头衔，无法跻身正经的朝臣行列。除去年节、太后千秋万盛这样的大日子，苏暮寒见崇明帝的次数也有限，更不用说是在御书房里。
　　苏暮寒进得御书房，十分遵守规矩，眼观鼻，鼻观心，并不左顾右盼，恭恭敬敬地朝崇明帝行了叩拜之礼，唤了一声陛下。
　　崇明帝早立起身子迎了上来，牵起他的手笑得慈爱开怀：“又不是在朝堂上，往常不都是唤朕一声姨父的么？”
　　早些年的崇明帝对苏暮寒十分客气，总觉得自己夺了本应属于他父亲的东西，连带着对楚朝晖母子都没有底气。名义上是君臣，私底下，依旧说与她们延用着旧日的称呼。
　　苏暮寒再三试探，崇明帝依旧是从前温吞软弱的模样。与朝臣议事的御书房，自己说进就进，私底下谈话的态度，依旧多了一丝的纵容与宽厚。
　　望着苏暮寒挺秀高颀的身姿、丰神俊朗的模样，都与苏睿有几分相像。崇明帝仔细端详着，心里头微微叹息。
　　一样的父子，不一样的选择。这一生只怕是要对不起连襟的嘱托，无法让他的妻儿安然无忧的过着富贵生活。
　　“暮寒今日又入宫来瞧你母亲？”崇明帝指指方才呈上的茶水，将案上奏折一收，与苏暮寒闲话着家长。
　　苏暮寒行礼谢过，彬彬有礼地答着话：“给母亲请了安，本想去探望阿薇，不巧她忙着制香没有遇见。甥儿想着许久不曾给姨父请安，这才来了御书房。”
　　“难为你一片心意，如你姨母所说，一家人不用那般拘束”，无视于苏暮寒特意点出的御书房，崇明帝清隽的脸上含着亲切的微笑，到似是看着自己的孩子。
　　玉屏山封邑的圣旨一下，难不成崇明帝洞窥了慕容薇对他芳心已许的心意？只怕是顾及着慕容薇的面子，待他越发比从前亲近。
　　苏暮寒心上一喜，这样的崇明帝叫他放松了警惕，越发想将话题往玉屏山那块地上头扯去，想从崇明帝口中探些蛛丝马迹。
　　“阿薇求了几次，有些志在必得。朕私心觉得，也未尝不可，便顺了她的意思”，崇明帝说的含含糊糊，只点明是慕容薇的意思。
　　苏暮寒越发笃定，面上却一}从容，只微笑道：“阿薇身份贵重，是姨父姨母的掌上明珠，并不输前朝的晋阳公主，享个实封也是实至名归。何况玉屏山那里山青水秀，当地人都说那是块风水宝地，也配得起阿薇的身份。”
　　“那里离得你苏氏老宅近便，暮寒果然知道得多些”，崇明帝捻须微笑，显得极为满意：“风水宝地好啊，给了朕的宝贝女儿，有机会朕也去看一看。”
　　言官们的折子三五不时的还能呈到崇明帝的案头，暗示他对大公主宠溺太过。这些陈词滥调的东西早被内阁驳回，批得体无完肤。崇明帝不过想借机看看，究竟哪些人在里头搅和混水。
　　崇明帝的好脾气给了苏暮寒新的希望。过不了慕容薇这一关，苏暮寒并不放弃去边城的打算。瞧着姨父心情极好，苏暮寒忽然想到可以从这里另辟捷径。
　　若是崇明帝允诺自己的请求，何须再寻求慕容薇的支持？他言辞委婉，细致地表达了他想仿效父亲驻守边城，而母亲也赞成的意思。
　　无事不登三宝殿，对于苏暮寒的贸然求见，崇明帝早已心念电转，将他可能的所求都想了一遍。待苏暮寒提出想要远走边城，寻求自己的支持，崇明帝已然成竹在胸，心内早有了对答之策。
　　他和颜悦色对苏暮寒说到：“朕委实想不到，你母亲看似柔弱，实则坚韧。连她都赞成的事，朕与你姨母又怎能反对？”
　　这么轻易便达成了心愿，苏暮寒眸中一片狂喜，蓦然抬起头来，有些热切望着崇明帝殷切慈爱的双眼：“父亲将鲜血洒在边城，甥儿只想早些去看看那个地方，再握住父亲曾经手握的钢枪。”
　　说到动情处，苏暮寒忍不住热泪盈眶。他去边城的心太过迫切，离父亲殉国已然半年有余，便是父亲余威尚在，李之方却早就踏上了去往边城的路途。
　　迟一天，想要招揽父亲旧部的打算就难上一分，怎不叫他日夜悬心。
　　崇明帝点着头，慈爱地将袖中绣着瑞云龙纹的帕子递给他，叫他拭拭眼泪，目光中全是鼓励与珍惜。
　　待苏暮寒按捺了情怀，将帕子规规矩矩还回去，崇明帝依旧拉他坐下，示意自己君无戏言，越发将自己的打算一点一点说给他听。
　　越往下听，苏暮寒的脸色越是发白、心越是下坠。不待崇明帝说完，一颗心已然沉在谷底，刚才的欣喜全被失望所代替。
　　帝后之间早已达成了共识，为着安抚边关将士的心，也要叫苏暮寒早早承袭安国王爷的位子，同时撑起人丁单薄的安国王府。
　　几次三番，苏暮寒结交朝臣、图谋不轨，只因念在苏睿与楚朝晖的面上，崇明帝没有下令缉拿，反而一次又一次给他机会。

###第三百三十三章 羁押###

　　隐忍不发，便是帝后二人对苏睿当年捍卫西霞最后的报答。?　 ?・
　　最好的结局自然是希望苏暮寒悬崖勒马，与楚朝晖母子相依，安然地待在安国王府。若他一意孤行，无论是楚皇后还是崇明帝，手下都不会容情。
　　这些话，崇明帝自然不会与苏暮寒透露，只提醒他九月里喜事连连，慕容将正式册封为太子，年幼的阿萱也将封王，还有慕容薇与慕容蕙都会赐下封号、温婉还要册封为郡主。
　　崇明帝拍着苏暮寒的臂膊，欣慰地说道：“安国王爷的位子，迟早都要给你，便一并定在今年九月。待你承袭了父亲的王位，与他一样镇守在边城，迟早会成为像你父亲一样顶天立地的英雄。”
　　方才的欣喜如丝线渐渐抽离苏暮寒的身体，到似是被人拿着镜花水月的虚幻摆了一道，他笼在凉绸袖中的双拳已紧紧攥起。
　　崇明帝说得有些动容：“你身上有着三年的孝期，朕本打算待你孝期一满再委以重任，偏你一片赤诚。阿薇的封邑上，朕已担了溺爱的名声，便为了成全你，再从你身上夺情，大不了叫言官们再骂几声。”
　　是巧合，还是帝后有所查觉？苏暮寒浑身都似有火在燃烧，像要爆炸一般。
　　细细分辨崇明帝这番话，偏又句句合情合理。他抬头想从崇明帝脸上寻找端倪，一向温吞的姨父还是那幅儒雅的神情，关切里带着慈爱。
　　苏暮寒重重吐出一口气，无力地倚在宽大的太师椅背上。　?・在心内粗粗一算，选在金秋时节，九月里才要进行册封。
　　待一切尘埃落定，已进了十月。
　　边城十月飘雪，他便是再迫切，又哪里有借口选在冬季大雪封山时踏上征程？母亲去过边城，知道那里冬日的萧瑟难行，断断不会同意他那时出京。
　　便是最快，也要等到来年春天，四五月里道路才能畅通。那时再去边城，边关的将士们还有几个能将他这新任的安国王爷与父亲相提并论？
　　似是冰与火的两重天，苏暮寒的心如被井水碚过，从外凉到骨子里。
　　崇明帝如沐春风，心里笑得开怀。他打的正是这个主意，今年五月末李之方便已走马上任，苏暮寒最快在来年五六月份才能到达。
　　依李之方的能力和军中的威望，这一年的时间，早把军队牢牢握在手中。说不定，已然揪出了那几个军中叛将，斩断了苏暮寒的臂膀。
　　望着崇明帝脸上一片为自己打算、却是不容转圜的神情，苏暮寒有苦无法诉，唯有将指甲深深刺入掌心，提醒自己面上不能露出端倪。
　　褪去亲戚的身份，面前这人就是牢牢掌握自己命运的帝君，金口一开再无转圜，苏暮寒只能低头谢恩。
　　掩饰得再好，崇明帝也能瞧见苏暮寒眼中片刻即逝的阴霾。他重重拍着外甥的肩膀，又给了苏暮寒一丝的错觉，似是要将西霞的重担压在他身上。
　　步出了御书房，苏暮寒立时想将这番不利的言语与苏光复分享，也不再回含章宫与母亲告辞，匆匆往宫外走去。
　　夏日的风隔着湖水从花间吹来，甬道两侧翠竹婆娑，宫里处处带着沁人心脾的芬芳与甜香。苏暮寒哪里有心欣赏，只觉得嗓子眼里像梗着一根刺，吐不出咽不下，刺得一阵阵发疼。
　　慕容即将问鼎储君之位，钦天监已经看过了日子。自此往后，他见了这黄口小儿便要行叩拜之礼。
　　不独是他，连那个奴婢生出来的慕容萱，素日里他与慕容薇都不待见的东西，今次居然一并封王。虽然世袭的安国王爷也是上玉碟的亲王，可身份上差了一等，他一定会排在皇子出身的慕容萱后头。
　　是可忍孰不可忍。苏暮寒眼前仿佛又闪过鲜血弥漫的大殿里，父亲跪在崇明帝脚下那一幕。
　　苏暮寒不要史重演。同是楚家的女婿，凭什么他的父亲战死沙场，慕容清却能稳坐龙椅？凭什么，都是楚家的外孙，他与慕容之间还有高低贵贱之分？便是个庶出的儿子，还在踩在自己上头？
　　若是一定要分，他绝不会向父亲那样甘心认命。以自己的聪明与才智，又怎么能屈居在慕容之下，以后要对他俯首称臣？
　　反，一定要反。步出了皇宫，没有凤尾竹枝叶婆娑的遮掩，炫目的阳光光白花花兜落下来，却照不进苏暮寒心底最阴暗的角落。
　　不顾刺目的阳光，苏暮寒固执地抬头看天，做出了攥拳的手势。
　　世道如此不公，从袁非到一个一个的苏家族人，他们为了匡复大周，流的血已经太多。苏暮寒望着金灿灿耀眼的太阳，不顾自己内心的扭曲，发下了此生的重誓，亲人的血债一定要以慕容家的血来偿还。
　　慕容薇却不晓得苏暮寒此时心里的阴暗，与罗蒹葭鼓捣完了香，听了流苏禀报，苏暮寒来去匆匆，本就不放在心上。乐得不遇他相见，便约着罗蒹葭往含章宫找姨母叙话。
　　待苏暮寒出了御书房，崇明帝却是将面上温雅的笑容一收，吩咐玄霜传夏钰之进宫。不待夏钰之坐定，崇明帝便颁了口谕：“是时候敲山震虎，立即缉拿钦天监正使江留入狱，仔细审问那一味凉茶楼的底细。”
　　夏钰之俯身领旨，追问了一句：“扬州那边如何处置，请陛下明示。”
　　扬州郡守贪墨之事渐渐浮上水面，牵动了江阴一大批地方官盘根错节。唯有以雷霆之势连根拔起，此时还稍稍欠着时机。
　　崇明帝拈着胡须，再三沉思，做了更缜密的打算。他说与夏钰之：“扬州那边着人盯紧，稍待些时日，等钱唯真兜不住汇通钱庄，我们再一网打尽。”
　　夏钰之得了圣谕，即刻点了一队御前侍卫，将江留府上团团围住。传下崇明帝的口谕，查抄了江留的外书房，将他羁押在诏狱不许人探示。
　　并未公布江留的罪名，便更叫人添了揣测。消息几乎同时传到刘本与苏光复耳中，苏光复尚未有什么动静，刘本一颗心却是七上八下。

###第三百三十四章 临摹###


　　　　　　　　秘密遣了人去打探江留所犯何事，刘本一个人待在自己书房内，装了一袋福寿膏，由着那香气渐渐飘散，一颗心摸不到壶底。
　　苏光复却不担心。江留之类的人物，不过是手里的小虾米，见钱眼开的东西。
　　自打宋维源出了头，江留这个钦天监正使有名无实，再难发挥作用，苏光复早不将他的生死放在心上。
　　伴随着查抄江留的外书房，又翻出几封江留早先拟的奏章，连带着几个芝麻绿豆官的人落网。罪名便是当日妖言惑众，拿着打从去年腊八节那场下了七天的雪，指雪灾为天怒，挑战崇明帝的威严。
　　落网的都是些虾兵蟹将，事情又过去了半年。朝堂里反应浅浅，如清水无波，宋维源继任正使亦是水到渠成，不过三五天便走马上任。
　　外头的和风刮着毛毛细雨还未吹到内宅，整个姑苏皇城依旧是花团锦簇。
　　淡雨如烟、小桥流水，六月底的皇城美得如大家笔下的泼墨山水，灵动而又恣意。伴随着夏阁老的生辰、刑部尚书魏大人孙子的满月酒这些太平盛事，江留的生死已然无人留意。
　　安国王府内，因着楚朝晖入宫，内宅里便只有两位侧妃支撑门户。
　　自打楚朝晖进了宫，杜侧妃无须再称病不起，装模作样吃了几付药后，便道是已然好转。
　　院子里的药炉子一撤，如意又不在身边，杜侧妃偶尔会搭着新提起来的一等丫鬟小月的手，在府中后花园里悠闲的散步，借着整理脑中纷乱的思绪。
　　当日见着辛侧妃拿来的秘信，杜侧妃那一刻的惶惶到不是假装。只是杜侧妃向来主意正，片刻的荒乱之后就下定了决心。
　　她借着去榻后更衣平复自己的心情，眨眼间想出了绝好的主意。三言两语间，借着辛侧妃的慌乱与对自己的信任，骗得她将秘信留在自己房中。
　　待辛侧妃前脚出了门，杜侧妃后脚便重新开了小佛龛，又将那密信拿出来，点起油灯正反面照着，仔细看了一遍。
　　信笺是上好的碧云春水笺，虽然价值不菲，售卖文房四宝的铺子里大多得见。墨是上好的松江墨，她的身边便留有一块，颜色也还相近。
　　唯有写字的毛笔有些麻烦，她细细辨认，那不是皇城里惯用的湖州浪毫笔，到像是紫毫，需要如意多转几个铺子。
　　再瞅那字迹也简单，不过是寻常的行草。
　　杜侧妃拿食指蘸了些茶水，在桌上模拟着信笺的笔迹，不过半柱香的功夫便得了精髓，再将那落款与印章研究一番，霎时就做了破釜沉舟的决定。
　　杜侧妃给如意列了张清单，遣了她出门，借着替自己买些吃食，寻回自己想要的东西。趁着主母不在府中，辛侧妃又难得来她院中，杜侧妃越发大胆仔细，不眠不休的花了两日功夫，便摩好了信笺上的笔迹。
　　细细就着阳光比对，不放过任何一个可能出错的地方。杜侧妃连信笺上面每一行的字数与那折痕都对得纹丝不错。
　　印章终归有些欠缺，杜侧妃手上劲力不够，握不得金石刀，只能从小厨房寻了只白萝卜，拿白萝卜刻成了印章。
　　沾了朱砂印泥，端端正正盖在摩好的信笺之上，仿制的信笺才算完成。
　　真真假假间天衣无缝，再难分辨。杜侧妃满意地瞧着自己仿制的两份信笺，露出会心的笑空。
　　一张假笺依旧被她藏进佛龛后头的暗格，辛侧妃亲眼目睹的地方。另一张假笺便被她揣在怀里，准备见机行事。
　　而真正的那份，便被她装入了自己藏在柜子里头的铜匣，连同她细心准备的东西放在一起，预备着交到如意手上。
　　夜深人静时，小院里其他奴婢早已进入睡乡，唯有如意宿在外头碧纱橱中，预备着杜侧妃要茶要水。
　　眼瞅着三更将近，外头的梆子声远远传来，更显得空旷寂静。杜侧妃支起身子，轻轻叩了叩床头的木板，唤了如意起身。
　　如意披了件外衣，掌着灯来到杜侧妃面前，方要问侧妃娘娘何事，便被杜侧妃拉着坐在了床头。
　　伸手从枕头底下摸出如意当年的卖身契，杜侧妃递到了遮着玻璃罩子的灯台下，叫她看仔细：“如意，早先便允了你，一定要还你的自由身。只因我私心里不舍得你，才拖到了如今。”
　　杜侧妃目光灼灼，将那张卖身契递到灯台下，看着它被火舌一卷冒了缕黑烟，方才扔到漱盂里头。
　　望着陪了她近十年的丫头，杜侧妃目光里露出不舍之意：“今日将卖身契一把火烧去，你便是个自由身，明日一早出府，不必再留在这里当个奴婢”。
　　主子原是如此允诺过，如意恋着主子孤苦，空顶着侧妃的名声却孑然一身，终是不舍得分离，这才一拖再拖。
　　今日见主子烧了卖身契，如意并不觉得有多欢欣，反而眼眶一热，落下了泪来：“若不是侧妃娘娘当年买下了奴婢，奴婢如今还不知道在不在人世。别人不晓得主子的主，奴婢却都瞧在眼里。这纸卖身契，您烧与不烧都一样，奴婢愿意一直陪在侧妃身边。”
　　“不一样的，如意，你打起精神听我细说”，杜侧妃披了件寝衣，连日的劳累令她添了深深的黑眼圈，苍白的脸色衬得一双眼睛格外幽深。
　　青丝如瀑般披洒在月白的寝衣上，杜侧妃因着激动浑身微微发抖。
　　她开了炕桌最低层的抽屉，将早就准备好的那只带着子母锁的铜匣子、还有一纸薄薄的房契一并取出，摆在如意面前。
　　“成与不成，我都决意要搏一搏，如意，便只有你能帮我。”杜侧妃说得郑重，又在炕上端正了身子对着如意重重一拜。
　　如意唬了一大跳，顾不得那匣子与地契，便往脚踏上一跪，直着身子去扶杜侧妃，颤声问道：“主子有话只管吩咐，这是要做什么？”
　　“如意，你过来坐下，听我仔细与你说”，烛火盈盈下的杜侧妃宁静沉稳，哪里是素日胆怯羞涩的样子。

###第三百三十五章 约定###

　　将房契递到如意手上，杜侧妃镇静地说道：“这便是当日你去交割的京效那处宅子。明日一早，我会向辛侧妃求一道放你出府的恩典。你收拾好了包袱一早便走，莫要叫世子碰上。”
　　“好端端的，侧妃娘娘为何要放如意出府？”如意眼中汪着泪意，紧紧咬住嘴唇，不安的感觉愈来愈浓。
　　杜侧妃看似镇静，微微颤抖的手也出卖了自己的心情。她将匣子往如意面前一推，再将两把银制的钥匙递到如意手上。
　　杜侧妃沉声说道：“你听好了，这只匣子是我的整个身家性命，我如今将她托付给你。我以三月为期，若去京郊的庄院寻你时，你只须物归原主，咱们主仆两个寻找机会东渡，离开这里去扶桑。”
　　杜侧妃手里有好几处房产，最寒酸的便是这处城郊的农房。坐落在城北的蔡家庄，全村统共不过二三十户人家。
　　那处房子只有前后两进的小院，一共三间茅草屋，最为偏僻简陋，如今只留了一对老夫妻看守门户，外带养鸡种菜自足自足。
　　不留她在京中暂避，却要藏身在最为贫瘠之处。如意抹一把脸上的泪，颤声问道：“若是如意三个月之内等不到侧妃，又当如何？”
　　杜侧妃已考虑清楚，拿了那把略长些的钥匙开了匣子，里头除去一只黑qq的小铁盒，另有一沓百两一张的银票，总有百十来张。
　　还有些珠宝饰，都被仔细裹在绸布里，归拢得整整齐齐，连杜侧妃往常最喜欢的一对红珊瑚耳坠，也被她收在了这里。
　　杜侧妃指给如意看：“若我三个月不曾寻你，这里头，我为你准备的这些财物，足够你隐姓埋名，富贵一生。你拿着这些东西，寻个自己喜欢的地方安家，找一个老实可靠的人，快快活恬过你的日子。”
　　如意泪如雨下，总觉得以三月之期，自己十之八九等不到杜侧妃前来相会。她哀哀抓住杜侧妃的衣襟，泪珠扑簌扑簌滚落上头：“侧妃娘娘到底要做什么凶险的事，留如意在你身边，或许能帮衬一二。”
　　“旁人帮不上忙”，杜侧妃淡淡一笑，朦胧的灯光下有些虚幻的伤感：“你听我把话说完。若你等不到我，便拿着这对耳坠替我立个衣冠冢，逢年过节烧些纸钱，也是咱们主仆一场。”
　　不顾如意脸上哀痛欲绝的神情，杜侧妃心里其实刀绞一般，自己与虎谋皮，成与不成只是两可之间。
　　深吸一口气，杜侧妃将最后的话说完：“如意，你离开之前，还要替我做件事情。安国王府你是回不来了，便把那大匣子里头的小匣子取出，连同钥匙，一并送去陈阁老府上。”
　　杜侧妃仔细想过，最好是能将密信送到夏阁老府上，只是以苏暮寒心机之沉，若他不应承自己，自然会往别处留心。夏家树大招风，只怕如意没有命走到那个地方，这才退而求其次，想到了陈阁老府上。
　　如意脸上泪落不止，还是坚定地接了杜侧妃递过来的匣子，重新俯身向她重重叩了三个头：“奴婢以三月为期，在蔡家庄恭候侧妃娘娘”。
　　翌日一早，杜侧妃待不及用，便去寻辛侧妃说话，只说如意昨日接了家信，母亲危在旦夕，想要见她一面。
　　杜侧妃面含不忍，与辛侧妃说道：“我如今是一眼望到头的命，何苦留着身边的本份人陪自己苦捱。这丫头正值青春韶华，已然陪了我近十年，正好借这个机会给她个恩典，叫她一家人骨肉团聚。”
　　便将自己把如意卖身契烧掉，允她自由身的事情说了一遍。杜侧妃叹道：“我送了她二十两银子为母亲请个大夫，这笔小钱于我们姐妹不过是几件衣衫，于那丫头，到是一家活命的根本。若能侥幸救得她的母亲，也是咱们姐妹功德一件。”
　　话说到这个份上，辛侧妃没有理由不允。当年两位侧妃入府，楚朝晖都是叫她们自己挑了贴身丫头，攥着她们的卖身契。两个侧妃院里的人，并不是安国王府里家生的奴才。
　　如意是杜侧妃自己的人，只要她愿意，自然可以将如意放出府去。何况这一个丫头的去留，在内宅本不理顺的安国王府，并没引起旁人的注意。
　　辛侧妃拨了出府的对牌给杜侧妃，又怕她身边失了如意一时缺人手，便问中有合意的人，想再从府里补个缺过来。
　　杜侧妃却道：“人多眼杂，我遣如意出去，还有一桩便是为得那个佛龛后头的暗格，她也是知情人，不如早早放出去干净。”
　　事关两位侧妃身家性命，辛侧妃听得频频点头。反而催着杜侧妃快些回去，早早将如意打走。
　　杜侧妃含笑告辞，回来守着如意，将出府的牌子替给她，到底落了眼泪。
　　只恐银票引人注目，杜侧妃又取了自己往常留下的散碎银子，林林总总百两之多，叫如意分散着收在荷包里，便催着她出府。
　　如意洒泪拜别了杜侧妃，挽着夜间便收拾好的包袱出了门。去辛侧妃面前磕了头，悄无声息地便从安国王府的角门出去，无人知晓她的去处。
　　杜侧妃只饮了一盏红豆羹，连早膳也不用，自回榻上补了回笼觉。养足了精神，便按部就班打理后头的事情。
　　原先房里还有两个二等丫鬟，杜侧妃瞧着那名唤小月的干净伶俐些，便直接提以里头来补如意的缺。
　　侧妃房里份例有限，统共连主带仆就那么几个人。如今去了如意一个，到显得愈加冷清。杜侧妃也不在意，照常打理着院中几株茶花，又在廊下逗了一回鸟雀，还扶着小月去后花园里散了回步，到与往日并无二致。
　　安安静静用过午膳，杜侧妃便遣人去打听夫人与世子是否回府。自己便放下了床幔，依旧闭目养神。
　　早间睡得多些，此时没有困意，杜侧妃看似安娴的一张脸，只有她自己知道心里波涛汹涌，一如涨潮时候的怒涛，疯狂地冲刷着海堤。

###第三百三十六章 拦路###

　　连着几日，小月前来禀报，除去楚朝晖}明珠回来看了两次，询了些府中琐事，连世子都未回府，不晓得是否随着夫人住在宫中。
　　杜侧妃焦急难捱，唯有躲在自己院里借着打理茶花消磨时间。偶尔也打开佛龛后头的暗格看一看那仿制的书信，再将它仔细放在里头。
　　掐着手指细数，放了如意出府已然七日，不晓得这丫头是否平安到了蔡家庄。杜侧妃不敢打探，唯有菩萨像前每日上香，祈求菩萨保佑自己心想事成。
　　辛侧妃到是不放心她这里的冷清，还牵挂着佛龛后头的秘密，过来瞧了两次。
　　杜侧妃晓得她的意思，都是屏退众人，打开暗格给她看藏得仔仔细细的秘信：“姐姐放心，便只有如意那一个丫头知道我在这里藏东西，如今给了她恩典出府，我这房里等闲也不放人进来，只保万无一失。”
　　辛侧妃点着头，又传了新提上来的小月问话。见小月伶俐肯干，人也长得憨实，到也放心将她放在杜侧妃屋里。因是午间闲暇，便留在杜侧妃这里用膳。
　　品着素高汤熬的千页豆腐，杜侧妃趁机问起楚朝晖的动静：“这几日都不见夫人的动静，莫非是要长住宫里？偌大的安国王府便唯有姐姐忙里忙外，夫人到扔着不管？听说世子这几日也不大回来。”
　　“没有的事”，辛侧妃连着几年打理中馈，自谓看得长远些：“太后娘娘再疼夫人，也终归是嫁出去的女儿，没理由长住宫内。世子外头的应酬多些，偶尔不回府也轮不到咱们过问。”
　　辛侧妃夹起一箸煨得烂烂的素火腿，就着小半碗碧粳米饭，淡淡笑道：“今日到是新鲜，世子找人递了话，说是要在沧浪轩里宴客，吩咐替他预备两桌酒席。”
　　“将军才去了半年，世子已然开了荤？”闻听得苏暮寒在府内公然宴客，杜侧妃有些惊讶，瞪大了眼睛问道。
　　“开不开荤，我哪里知道？”辛侧妃其实也觉得苏暮寒这番作}于理不合，却只怕隔墙有耳，杜侧妃面前也不敢埋怨。
　　辛侧妃唯有苦笑地摇头，“不过是他怎么吩咐，我怎么预备便是。小厨房自然备着素斋，一并送到前头。”
　　杜侧妃晓得辛侧妃谨慎，便不再问，两人安安静静用了午膳，各自安歇。
　　日暮十分，因是得了苏暮寒宴客的准信，杜侧妃借着散步，侯在通往沧浪轩的小路上。她立在一丛开得荼蘼的子花后，遮住自己瘦弱的身形，耐心等待着苏暮寒打这里经过。
　　眼瞅着苏暮寒离自己不过十步八步的距离，杜侧妃从子花后转出。亭亭如盖的银杏树下，她上前一步曲膝行礼，大胆挡住了苏暮寒的去路。
　　“世子请留步，婢妾耽搁世子片刻，有些话想与世子说”，因是在孝里，杜侧妃并未着妆，秋香色的帔子有些老气横秋，衬得比真实年龄老了几岁。
　　对这两位宫婢出身的侧妃，苏暮寒其实心内瞧不上，一向敬而远之。
　　尤记得前两日遇到她的丫头，说是杜侧妃卧病。今日又见她两颊深陷的样子，的确有几分憔悴，也不晓得是否痊愈。
　　怕过了病气，又见杜侧妃身边再无旁人，连个丫头也未带出来，到不懂得避嫌，苏暮寒便添了几丝不悦的成份。
　　他往后退了两步，微微皱起了眉头：“闻说侧妃病着，便该好生将养。若有什么事情，如今夫人不在府中，便去找辛侧妃说话。入府多年，如何不懂得规矩？”
　　杜侧妃敛礼下拜，脸色因忐忑而显得有些苍白，更似是大病初愈一般。
　　她一双美眸却熠熠生辉，灿如明珠般泛着光泽：“婢妾的事情，夫人与辛侧妃都做不得主，唯有来求世子开恩。”
　　两位侧妃入府多年，尚算安生。苏暮寒虽有不耐，到底敛了眸中敷衍之色，冷淡地说道：“后宅里的事情，寻我也没有用，侧妃娘娘好自为之。”
　　一抬腿便想从杜侧妃旁边绕过，杜侧妃反而就势往地下一跪，轻轻扯住了苏暮寒衣襟的下摆，阻住了他的脚步。抬起一张清秀绝伦的素颜，可怜兮兮望着他。
　　虽是僻静小路，却难免有人打此经过。若是被人瞧见，自己趁着母亲不在府中，却与父亲的侧妃纠缠不休，便是跳进黄河也洗不清。
　　苏暮寒勃然大怒，想着前头与苏光复还有事情，更不愿在杜侧妃身上浪费时间，抬脚便往她身上踹去：“你拉拉扯扯，成何体统？”
　　杜侧妃趔趄在地下，依旧不肯松手，反而更加执拗：“世子，婢妾真有要事，要求世子的恩典。成与不成，都请世子听完了再说。”
　　终是怕落入旁人耳目，苏暮寒眸如凝霜，拂开杜侧妃的手，后退了一步说道：“侧妃先松开手，起来说话。”
　　杜侧妃立起身子，将那封自己仿了两日的信取出，做出忐忐忑忑的模样，呈在苏暮寒眼前：“世子，您先瞧瞧这封信。”
　　只瞥了一眼，苏暮寒便认得这封信的来历，森冷的脸上杀机涌现，露出丝丝轻笑：“好大的胆子，你竟敢私闯父亲的外书房？”
　　“婢妾不敢”，杜侧妃扶着一旁的银杏树立起身来。方才被苏暮寒踹到的肋骨火辣辣生疼，连呼吸也不畅通。
　　她咬着牙将话说仔细：“是前日夫人领着人收拾外书房，婢妾无意间得到。”
　　“我母亲可有瞧过？”苏暮寒身上戾气愈盛，他上前一步，紧紧盯着杜侧妃的双眼，想从面前这瑟瑟发抖的女人眼中寻找端倪。
　　“夫人并未瞧见，唯有婢妾觉得蹊跷，立时收进了袖里。”杜侧妃听辛侧妃说起过事情的始末，一番话说的十分流利。
　　内宅里整理库房，究竟谁陪着母亲进了父亲的外书房，里头又是什么情形，苏暮寒并不知晓。只闻说母亲当时身在内室并未看到，悬着的心才放下一半。
　　又瞧了眼杜侧妃呈上的信，苏暮寒毫不在意地一抖，将信随手收在怀里，半分还回去的意思也没有。


###第三百三十七章 交易###

　　拿到了信笺，苏暮寒那张一直绷着的脸上这才微微泛起一丝涟漪，他的丝丝冷笑浸到杜侧妃骨子里：“侧妃娘娘素日瞧着温顺，胆子却也不小，竟敢拿这个要挟于我。深宅大院，死个把丫头侍妾的，并不算什么事。”
　　杜侧妃心内越发笃定，苏暮寒早已知晓自己的身世，唯独将夫人蒙在鼓里。
　　本是将门之后，苏暮寒平日脸色温和，似温文儒雅的书生。此刻身上有杀气泄出，气势竟与苏睿有些相像，迫得杜侧妃不敢抬头。
　　这一纸信笺，苏暮寒自然认得是从父亲书房里得来。当日他凑巧触动机关，拿到的那些信笺里便有这一封苏氏族长的来信。
　　因是外头管家脚步声走得急，他来不及放回原处，匆忙间便随手夹在了最里头一层的书里，不想又被辛侧妃翻了出来，如今落在杜侧妃手中。
　　杜侧妃仿制的手艺确实高超，纵然苏暮寒见过一次真作，却不往上头留心，难以分辨面前的赝品。
　　眼见杜侧妃知道了自己的身世，生怕她坏了自己的复国大计，苏暮寒杀心已起。想着这里离着沧浪轩近便，把人弄进沧浪轩里头，便全是自己的天下。
　　他唇角的笑意越发温润，将手往身后一背，向着杜侧妃道：“侧妃娘娘想要图谋什么？不如进到沧浪轩里头细说。”
　　一脚踏入沧浪轩，便是半条命入了黄泉，杜侧妃自然知道这个道理。
　　然而眼前的生死她早已不在意，杜侧妃大胆抬头，向苏暮寒做个请的手势：“世子请，婢妾随在您身后。”
　　连着内院的门一关，瞧着园中那条僻静的泥金小路，杜侧妃心上便是咯噔一下。苏暮寒笑得愈是温良无害，她的心愈是发抖。
　　终究没有胆走进苏暮寒外书房里头，就着那条泥金小路，杜侧妃往旁边一跪，惊惧地垂下头来：“世子且住，容婢妾说几句话。”
　　“进了这里头，侧妃娘娘便是喊破喉咙也没有用，还想要什么承诺不成？”苏暮寒眼含嬉戏的笑意，如逗弄着阿猫阿狗，眸底却是一片冰冷。
　　“婢妾自知进了沧浪轩，要杀要刮全由得世子。婢妾只想向世子表明心际，且听婢妾将话说完。”杜侧妃跪在泥金小路中央，苍白的脸色愈加添了彷徨。
　　沧浪轩中风过淙淙，全是竹枝摇曳，层层绿浪将夏日的喧嚣紧紧闭在外头，唯有杜侧妃心上一阵一阵的寒凉刺骨。
　　碎金般的光泽莹亮剔透，筛落了斑驳的阴影，将杜侧妃惨无人色的脸映得更加透明：“婢妾毫无保留地将信交还给世子，只为表明一件事。无论世子的身份如何、与光复先生图谋什么，西霞的皇帝又由谁来做，这些事情与婢妾这种一眼便能望到头的人来说，并没有什么意义。”
　　“那你想要什么？”苏暮寒眼里添了几丝玩味，居高临下望着跪在他脚下的女子，头一次拿正眼看杜侧妃。
　　杜侧妃眸间有丝隐痛，下唇生生被咬出了血痕：“世子如今也知晓人事，可知婢妾姐妹二人入府多年，如今还是处子之身？”
　　苏暮寒自来未将手伸入父母院中，这一对侧妃既是皇太后赐下，于他便算是半个仇敌。听杜侧妃提起这档子事，反唇讥笑道：“必是你姐妹二人蒲柳之姿，又身份低贱，入不得我父亲眼中。”
　　提及父亲，苏暮寒如今已然不晓得自己是何种感情。崇敬、依恋、敬仰，还有深深的憎恨与委屈交织在一起，将他本就阴暗的心灵磋磨得更加扭曲。
　　杜侧妃眼中只有恻然，哀哀诉道：“婢妾蒲柳之姿，原当不得将军垂怜。世子方才也说，府内死个把丫环侍妾，连丝风声也不会起。只是人活一世，婢妾委实有些不情愿。”
　　“你果然眼大心大”，苏暮寒食指轻轻一勾，便抬起了杜侧妃的下颌，眼里全是不加掩饰的厌恶：“本世子耐心不够，你最好长话短说。”
　　杜侧妃将心一横，在心间盘桓了许久的那番话便说出了口：“婢妾只想拿这封信做个投名状，想求世子的恩典，借着假死将婢妾放出府去，也看一看这天下大好的锦绣河山。”
　　苏暮寒知道杜侧妃的性子，常年大门不出二门不迈，除去向母亲请安，连自己的小院也几乎不出。
　　这么一个平日安静到无声无息的人，却掷地有声地说什么想要行走天下间。苏暮寒不晓得是该笑她的愚昧亦或是她的勇敢，淡淡笑道：“杜侧妃既是早有图谋，打算拿什么说动本世子？”
　　杜侧妃将声音放低，轻声说道：“婢妾出身在仁泰宫里，只有桩仁泰宫的秘密说给世子听，不知世子可愿行这举手之劳？”
　　仁泰宫里的秘密？苏暮寒想要拍在杜侧妃天灵盖上的手缓缓收回，笑着应承道：“若是这秘密抵得上你这条命，本世子自然可以寻个法子将你放出府去。”
　　杜侧妃起身，离苏暮寒近了半步，以压得极低的声音说道：“那时婢妾入宫不久，不晓得仁泰宫与如今的寿康宫一样，都有不叫值夜的规矩。因是皇太后安歇，婢妾瞧着殿内无人，特意留在外殿值守。”
　　杜侧妃记得清清楚楚，那一夜先帝因是与朝臣们议事，早早便传了话回来说自己宿在御书房，请皇太后自行安歇。
　　宫里早落了匙，她服侍了皇太后谢妆，便退到了寝殿外头。见并无值夜的床榻，只好抱着床被子铺在贵妃椅的脚踏上，心里兀自奇怪。
　　杜侧妃那时入宫不久，正是战战兢兢生怕出错的时候。只恐皇太后要水要茶，并不敢睡去。夜半时分，却听得寝殿内竟有人窃窃私语。
　　夜阑更深，那低低的说话声便格外诡异。想起先帝并未回宫，杜侧妃即惊又怕，只恐有刺客闯宫，又不敢声张。
　　蹑手蹑脚绕过碧纱橱，杜侧妃舔破了窗户纸往里头瞧时，寝殿里留着一盏昏黄的灯烛，皇太后与夏老太君盘膝坐在榻上，将声音压到极低，不知议些什么事。

###第三百三十八章 取舍###

　　杜侧妃记得清清楚楚，老太君白日并未入宫。
　　便是入了宫，太后娘娘为君，老太君为臣，她又如何能在帝后同居的仁泰宫内留宿？杜侧妃屏气凝息退回到外殿，越想越是蹊跷。
　　次日一大早，杜侧妃特意为皇太宫收拾寝宫。连那柜子后头、碧纱橱里头都看得仔细，偌大的寝宫里头哪有夏老太君这个人？
　　自此之后，杜侧妃便多了心眼。深夜之中经常窥伺太后寝宫的动静，果真叫她又发觉了老太君几回。
　　有时只是与皇太后两个人议事，有时还会扯上先帝与夏阁老。
　　那些个在朝堂上无法议定的政事，大约便会转到仁泰宫的寝殿里秘密议就，杜侧妃至此才知晓，为何白嬷嬷三令五申，仁泰宫中并不留人值夜。
　　老太君夫妇二人时常来无影，去无踪，并不通过皇宫大门，杜侧妃便揣摩着仁泰宫有通往宫外的秘道。
　　杜侧妃扬起一张素颜，清晰地说道：“嫔妾当年入宫实属无奈，后来被皇太后赐给将军，便想将这桩秘密烂到肚子里。如今机缘巧合，发现这封秘信，只想与世子换条出路。世子若是有所图谋，岂不是可以沿着宫里的秘道下手？”
　　生死不过一线，都在苏暮寒一念之间。杜侧妃的确心大，委实不愿红颜就此终老，渐渐凋零成一段槁木。
　　她出此下策，也是孤注一掷，报着不成功便成仁的心态。若是侥幸能赌成功，拿眼前的凶险去换后半辈子的幸福，也是桩赚钱的买卖。
　　若是失败，自己本就孑然一身，不过是赔上条在府里等着老死的性命。
　　多年积蓄，加上平日楚朝晖的赏赐，还有她私下替旁人临摹古画，很是攒下了一批银子。得不到苏睿的垂怜，杜侧妃早些年便存了出府之意。
　　昔日楚朝晖问询辛侧妃，想要将二人放出府出，辛侧妃一口回绝，杜侧妃很是懊恼。只是碍于苏睿的威名，却又不能表现出来。
　　这些日子，杜侧妃深居简出，亦曾想过蒙混出府。只是安国王府本是将门出身，内宅虽然无章，外头守卫却是森严。若无那出府的对牌，她一个妇人家想要出门，简直难比全天。
　　如今窥得苏暮寒的身世，又联系到沧浪轩里杂七杂八的动静，杜侧妃如何不晓得苏暮寒要行什么事？成了，她与辛侧妃老死的地方不过从府中换了宫里；若是不成，岂不是背着谋逆的罪名被当今圣上斩首？
　　左算右算还是死路。要想海阔天空，唯有出得苏府，自此隐姓埋名，才算是另一番天地。
　　因此，见到密信的那一刻起，杜侧妃便开始打算。她步步筹谋，无声无息将如意送走，替自己做个接应。再摹出信笺，一封预备苏暮寒这里蒙混过关，一封留着辛侧妃那里应个景。
　　不过心念电转间，苏暮寒也打定了主意。眼前人一条贱命如草芥，此时取杜侧妃的命，不过捏死只蚂蚁，不如留着她为自己所用。
　　苏暮寒唇角微弯，似是皎皎明月，与内心的阴暗两不相干。
　　他说得一}坦然赤诚，亲手扶了杜侧妃起身：“这桩隐秘的确抵得过侧妃娘娘的自由。你的要求并不过份。你且回去，容我仔细想想。待时机合适，我自会安排侧妃出府。”
　　杜侧妃忍着肋间的伤痛，一步一捱回到自己的小院。只说自己在后园跌了一跤，命小月寻些制跌打的伤药。
　　被花间簌簌的暖风吹过，杜侧妃身上是一阵一阵的冰凉。从镜中望见自己异样惨白的脸，杜侧妃才恍然自己身上已是冷汗淋漓。
　　与苏暮寒这种看似儒雅实则阴冷的人打交道，方才自己便是在去往黄泉的路上打了个转，重新捡了条生路。从此后，要么死路一条，要么便是阳光坦途。
　　开弓没有回头箭，杜侧妃到不后悔自己赌了这一把。
　　与辛侧妃不同，对那个从入府到他过世，统共见了没有几面的人，杜侧妃心里没有敬仰与儒慕，更多的是畏惧和憎恨。
　　既然不想纳妾，便该一力拒绝皇太后当年的赏赐。既然纳了妾，又凭什么做个柳下惠那样的君子，踩着她姐妹二人的痛苦，成全自己的痴情。
　　外面的世界太美，杜侧妃想要做一只自由自自在飞上蓝天，任自己遨游的鸟雀。赌输了，不过是提前结束生命；赌赢了，从此海阔天空。
　　杜侧妃与虎谋皮，步步算计。一番假假真真的言语，只望能打动苏暮寒，放走自己这个不相干的人。
　　苏暮寒虚与委蛇，又如何肯把一个知晓自己秘密的人放出府去。与苏光复商议之后，便使人给杜侧妃递了话，依旧在老银杏树下等她。
　　“放了侧妃娘娘出府到也容易，我只怕您一出了这府里，便说了不该说的话，又当如何？”苏暮寒笑得儒雅，似在谈论外头艳阳高照的天气。
　　杜侧妃咬了咬牙，明知他不肯就此放过自己，若是开出条件，到离自己出府的路更近了一步。便诚心诚意地问道：“婢妾自知赌咒发誓都不管用。究竟要婢妾做什么事，世子才肯信过婢妾？”
　　“侧妃娘娘是聪明人，说话便是痛快”，苏暮寒轻轻击掌，笑得霁月清风，委实不像谈论杀人谋逆的坏事。
　　“九月里的册封礼，连慕容萱这种黄口小儿也要封王。一个奴婢的儿子，怎么能排在本世子的前头。你若是解觉了这个麻烦，咱们互有把柄在对方手上，我即刻放你出府。”
　　这是与苏光复商议的结果。凭着杜侧妃这种平日不抛头露面的人，要忽然接近慕容M，自然是没这个底气。
　　若要借她之手除去慕容萱，以徐昭仪对她的不设防，到有几分可能性。
　　慕容M峥嵘渐露，已然列席了内阁议事，隐隐有储君之姿。慕容萱又渐渐长大，兄弟齐心，日后势必是慕容M的帮手。
　　若能在杜侧妃临死之前，再好生利用她一把。侥幸除去慕容萱这个日后的隐忧，到是桩稳赚不赔的买卖。


###第三百三十九章 木版###

　　苏暮寒开出的条件苛刻，杜侧妃手扶着银杏树，心间一阵狂跳，显得十分为难：“四皇子不过是个孩子，不足以挡着世子的路。婢妾曾受徐昭仪的恩情，又怎能对她唯一的儿子下手？”
　　看似温文尔雅地笑着，苏暮寒语气十分轻松：“侧妃娘娘，您也说过，除去自由，谁做皇帝与您都没有相干，何况这些隔夜的恩情，早随着时光淡去。您若有法子动得慕容M，自然也可以留着慕容萱。”
　　慕容M储君之势已成定局，提早入住太子东宫。身边侍卫、太监一大堆，宫里头戒备森严，杜侧妃哪里能近得他身？
　　若想要自由，还是只能从慕容萱身上下手。杜侧妃背上丝丝凉气直冒，心中天人交战，一片无望的茫然。
　　想起初进宫时徐昭仪对自己的照拂，她那张温柔淑婉的面宠与外头的海阔天空不断变幻，实在叫杜侧妃难以取舍。
　　杜侧妃头疼欲裂，出一声痛苦的低叹，将手轻轻支在自己太阳穴上，向苏暮寒露出哀怨欲绝的眼神。
　　“你既如此为难，本世子便再让一步。只须你出手一次，成与不成都立刻安排你出府”，苏暮寒依旧不温不火，笃定了杜侧妃别无选择。
　　做戏便要做全套，苏暮寒依着与苏光复的说辞，将怀中一沓银票递给她，继续骗得杜侧妃上钩：“侧妃娘娘身边虽有些积蓄，总不如这种普通钱庄的银票好用。这是我命人兑的五百两银子，留给你日后傍身。”
　　恩威并施，五百两的银票足见苏暮寒的诚心，杜侧妃手无招架之力。既已迈出第一步，便是上了贼船，由不得她中途反水。
　　夜深人静，杜侧妃独自拥着凉被坐在榻上，心思百转千回。为了自由，便只能对不起徐昭仪当日的照拂之恩。她将银牙一咬，终是做出了决断。
　　杜侧妃燃起一盏灯烛，开了自己卧房里那只老旧的箱笼。
　　在箱笼的最底层，藏着一只松香木填漆的盒子，里头拿白棉布裹得严严实实，是一块黑qq的木版，约有巴掌大小。
　　那是一幅刻制喜鹊登枝木版年画的模板，当年父亲手自刻就，弥留之迹才交到她的手上，又艰难地翕动着嘴唇，同她说了三两句话。
　　箱笼里头还有些东西，杜侧妃平日从不示人。她拿湿帕子掩了口鼻，又从里头取出一瓶淡粉色的药水，颤颤抖抖往那年画模子里倒了几滴。
　　帕子也遮掩不住，一股清淡的气息在室内氤氲，还含着股窝丝糖的甜香气。眼瞅着那药汁融于模板，杜侧妃才忙忙将它放回盒子里，好生将盖子盖上。
　　连着洗了几遍手，又开了临着炕的窗户叫微湿的夜风吹入，杜侧妃这才大口大口喘着气，身上似脱了骨一般使不出半分力气。
　　阿萱素日乖巧，有一个特殊的爱好，最喜摆弄木头之类的小刻件。那块木版上，又有他喜食的窝丝糖香气。这块木版若到了他身边，必定爱不释手。
　　良药苦口，鸩毒却清香宜人。每日里悄然侵润，足以令慕容萱中毒。杜侧妃虽则于心不忍，却抵不住逃脱樊笼的希冀，横下心去一抹黑走到底。
　　晨间询了辛侧妃，隔日便要入宫向楚朝晖问安，顺带看望孕中的孟昭仪。
　　因是长久不见，杜侧妃怯怯笑道：“妹妹的生辰近了，想要进宫去太后娘娘跟前，向旧主磕头问安。多日不曾见两位昭仪娘娘，尤其孟昭仪月份大了，妹妹也十分挂念，明日想随着姐姐入宫去瞧瞧。”
　　往日里总劝杜侧妃要多出来走走，杜侧妃偏是不听。见她愿意主动出门，辛侧妃自然应承，与她约下了时辰。
　　天光大亮时，安国王府里两位侧妃穿戴整齐，又传了两辆翠幄青绸的平顶马车，直直出了府，径直入了皇宫。
　　今日起得早些，杜侧妃头有些晕，倚着马车内那四只一年景的大迎枕只是打盹。辛侧妃瞧得好笑，拿手指点着她的额头：“不过早起了半个时辰，竟懒成这幅样子。”
　　杜侧妃伸个懒腰，笑容有些牵强：“不瞒姐姐，这一阵子身上的确不大好，夜里睡不踏实，总觉得乏得很。”
　　“若不然择日不如撞日，便求了太后娘娘恩典，请个太医替妹妹把把脉吧”，辛侧妃关切地试她的额头，只觉得温凉滑腻，并不烫手。
　　“本是为着生辰将至，给旧主子叩个头，哪能再拿着自己的身子骨说事，惊动太后她老人家”，杜侧妃微微阖着眼，露出清浅的笑容：“每年夏末秋初的，总爱苦一阵子夏，妹妹略躺一躺便好。”
　　见杜侧妃身后拿红绸布裹着包袱，放着只盖得严严实实的小盒子，辛侧妃诧异地问道：“妹妹还带了东西？”
　　“前些日子整理箱笼，翻出了一幅刻制木板年画的模板。想着四皇子好这些东西，便拿给他玩吧。”杜侧妃将手搭在盒子上，轻轻弹了两个，似是有些不舍：“说起来，这块版还是我父亲刻制了，送给我把玩，我哪里好这些东西。”
　　杜侧妃情绪不高，只阖着双目假寐，不再与辛侧妃搭话。
　　辛侧妃见那盒子精美，到特意瞅了两眼，摸了一下那只松香木的盒子。
　　两位侧妃娘娘入了宫，走马灯一般停不下脚步，先去皇太后与皇后宫中请了安，再到含章宫拜见楚朝晖，两位昭仪娘娘还要排在后头。
　　掐丝珐琅花斛里是温婉新采的白莲，透着清淡的香气。楚朝晖正坐在临窗的大炕上，与慕容薇和罗蒹葭说话，听说府里侧妃前来请安，便命人传进来相见。
　　前些日子情绪起起伏伏，带动了小日子有些不准，楚朝晖因烦太医们开的药苦口，慕容薇向她引见了罗蒹葭，两人十分投缘。
　　罗蒹葭的药方温和，性子又好，楚朝晖很是受用。因见她有些气血不调，这几日罗蒹葭时常进宫来给楚朝晖施针，今日正巧遇见两位侧妃入宫。
　　杜侧妃脸色有些灰暗，罗蒹葭医者仁心，不觉留意了两分。

###第三百四十章 转手###

　　
　　两人擦肩而过时，罗蒹葭眸中闪过异色，鼻端分明嗅到些硫磺冰片之类的味道，眼眸不由闪了闪。
　　趁着宫人上茶，罗蒹葭起身换了个位置，坐得离杜侧妃近些，更加仔细地分辨她身上的味道，
　　在含章宫坐了片刻，辛侧妃见温婉熬好了药，忙殷勤地接过，亲手服侍楚朝晖用药。杜侧妃却只是羞羞怯怯，脸上挂着恬柔的笑意垂头不语。
　　直待辛侧妃将药碗搁下，两人才从含章宫告退，去往孟昭仪的长春宫。
　　这般一番磨蹭，待到了徐昭仪宫中，已然接近午时。
　　多日不见杜侧妃，瞧着昔日最小的妹妹如今依旧是一幅含羞带怯扔模样，徐昭仪到有几分疼惜。留了她二位一起午膳，命人说与御膳房，预备一桌酒席。
　　接了杜侧妃的盒子，徐昭仪连声替儿子道谢，命嬷嬷们替阿萱收在架子上头。
　　因是不见阿萱前来用膳，辛侧妃便问了一声，笑道：“婢妾每次都来得不是时候，鲜少能见到四皇子，不知道他比除夕时又长高了多少？”
　　杜侧妃亦是乖巧地笑道：“婢妾也是，自打除夕那日的家宴，便再未见过四皇子，到有些想他。”说到这里，想到往后更不会见到慕容萱，杜侧妃心上锐锐一痛，却被她很快抛诸脑后。
　　见两位侧妃都牵挂阿萱，徐昭仪歉然地笑道：“今日着实不巧，三皇子约了阿萱去马场，约莫要晚膳前才能回来。”
　　“阿萱这么小，怎么去了那里？”辛侧妃拿帕子掩口，挡住了自己一声轻呼，眼中的关切却是藏也藏不住。
　　“无妨”，徐昭仪笑得坦然而大胆：“三皇子特意命人为阿萱寻了匹温顺的小马，又特意制的马鞍。这些日子随着三皇子去了不知多少回了，男孩子要有男孩子的样子，总要经得起摔打。”
　　说起儿子，徐昭仪幸福且自豪，脸上一片母爱的光辉呈现，那笑空像针扎一般刺入杜侧妃心上。她将目光投往高处的架子，从自己送的木版上掠过，心里一片空荡荡的难受。
　　午膳特意为两位侧妃准备，全是可口的素菜。杜侧妃味同嚼蜡，只勉强喝了点五子粥，便搁下了筷子。
　　徐昭仪瞧着她眼下脂粉掩盖不住的乌青，关切地问道：“是夜间睡不踏实？可要宣太医来瞧瞧，怎得脸色这般难看？”
　　杜侧妃心下一热，几乎想将那块木版抢过来扔掉，蜷在袖中的手攥了又攥，终是挤出一丝微笑：“不妨事，素日便有苦夏的毛病，这几日越发重了些，只是食不下咽。待入了秋，天气转凉便好了，姐姐无须挂念。”
　　与徐昭仪告辞时，望着昔日对自己关怀有加的姐妹，杜侧妃深深行了一礼，诚心诚意道：“姐姐多保重，后会有期。”
　　明和这一面便是永别，无论是徐昭仪，还是宫内每一个人，于杜侧妃都是相见无期。她挑开车帘远望离自己越来越远的宫墙，在心里与重门深锁的九重宫阙悄悄做着无声的告别。
　　即将自由的喜悦还是充斥着杜侧妃的内心，徐昭仪那张关爱与慈慧的笑脸变得越来越模糊。马车里的杜侧妃终于安定了情绪，一心一意想着未来的日子。
　　苏暮寒允了她只出手一次，阿萱的生死便看他自己的造化吧。
　　随着慕容M回了宫，慕容萱来向母妃请安时，徐昭仪便命人从架子上取了杜侧妃所赠的那块木版，打开来给他看。
　　阿萱爱不释手，立时便命人磨了浓墨，取了制印年画的木刷子来试。那木版沾了浓墨，取宣纸铺上，阿萱均匀地刷着，轻轻一揭间便是一张。
　　喜鹊登枝的寓意吉祥，那块巴掌大的木版又小巧伶俐。阿萱印了两张，便小心翼翼地收好，不舍得再用。
　　这些日子多承慕容M的照应，阿萱越发懂事，很明白兄友弟恭的道理。端详着那年画的上喜鹊憨态可掬，慕容萱越瞧越爱，觉得好东西不能独享。
　　待净过手，慕容萱便与母亲商议道：“太医们都说，孟昭仪娘娘肚里怀的是位皇子。我如今也大了，总不好再玩小孩子的东西，不如把这块木版送给孟昭仪，也是我做哥哥的一片心意。”
　　儿子如今跟着慕容M一起习文练舞，的确没有时间摆弄这些小玩意儿。又见儿子虽小，却是一幅爱惜幼弟的模样，想来多承慕容M言传身教。
　　徐昭仪欣慰地点点头，摸摸儿子的小脑袋，便依旧将木版好生收进盒子里，吩咐宫人即刻送给孟昭仪。
　　木版到了晚间便易手，已然回到府中的杜侧妃自是懵然不知。
　　依旧是那棵银杏树下，华灯初上时，杜侧妃终于等来苏暮寒的传唤。她随在苏暮寒身后，第二次走入沧浪轩。
　　做下违心之事，终究难以挂怀。坏了慕容萱的性命，便是从徐昭仪心上割肉。想想从前徐昭仪对自己的照拂，杜侧妃心下歉疚，眼上挂着泪珠，扑簌簌都落在脚下的地毡里头。
　　苏暮寒负手而立，好脾气地等着杜侧妃收了泪，才取出一只小小的锦盒，放在她的面前：“侧妃娘娘言而有信，后头的路本世子已然替你安排妥当。”
　　那只小锦盒里，是一枚通体发红的药丸，诡异的色泽里散着辛辣的味道。莫非是七步断肠的毒药，苏暮寒见事情一了，便要杀自己灭口？
　　杜侧妃凌然一惊，说话都颤颤巍巍：“世子，这是什么？”
　　“你想多了”，苏暮寒察言观色，自然知道杜侧妃的恐惧。
　　“府里便是死个丫头，也要到辛侧妃面前消帐。我思来想去，杜侧妃想要出府，便是死遁这条路最为好走。待风头一过，我还可以替你办个新的户籍文书”，苏暮寒耐心解说着，坦然地望着杜侧妃恐惧的目光，等着她情绪渐渐平稳。
　　“服下这丸药，侧妃娘娘会开始发烧，身上起些红斑，那症状与天花有些相似。到时，辛侧妃必会替你请大夫瞧病。我使人买通大夫，只说你是染了天花。”苏暮寒娓娓而谈，貌似温良地将计划合盘托出。

###第三百四十一章 天花###

　　天花霸道歹毒，染上此疾十者有九不能生还。如今主母在不府中，辛侧妃不敢做主，势必不敢留她府中养病，而是会她将送到京郊的庄子上。
　　庄子里头疏于防范，不似府中这般戒备森严，从那里出走自然简单百倍。
　　杜侧妃大胆抬起头来，目光又惊又喜：“世子是说，安排我从庄子上出走？”
　　苏暮寒计划周详，说起来顺理成章，到似是真事一般：“待你到了庄子上，那里上上下下都是我的人。捱个三两日，便会报给辛侧妃，你已不治而亡。”
　　果然死遁才是最好的办法，将杜侧妃的名字从府中与宗人府的玉碟上消去，她只须销声匿迹一段时间。
　　苏暮寒肯不肯为自己办个假的户籍文书都没有问题，杜侧妃打算捱过一段时间，便悄无声息地带着如意东渡扶桑。
　　到了那里，自然天高皇帝远，谁还晓得她过往的身份。
　　前景委实灿烂，杜侧妃起身冲苏暮寒盈盈一拜，谢得诚心诚意：“世子行事果然周详。明日一别，后会便是无期，婢妾在这里恭祝世子心想事成，万事顺遂。”
　　良知总会被贪欲战胜，这一刻杜侧妃眼里只有外头的花红柳绿在与她招手，何曾想过徐昭仪痛失阿萱的慈母心情该如何排解。
　　她伸出纤纤素手，将苏暮寒所赐的那只铁盒捧在手中，只觉得自己朝思暮想的自由总算在眼前显现，浑然未曾查觉苏暮寒唇角冷酷又鄙视的笑意。
　　依然是苏光复的主意，说道杀死杜侧妃很容易，只是侧妃暴毙在府内，却难以瞒过辛侧妃那里，势必会捅到楚朝晖面前。
　　不如假戏真做，拿着天花当幌子，就叫她病死在庄子上，来个死无对证。
　　至于仁泰宫的密道，委实没有什么价值，白嬷嬷便是苏光复安排在宫内的暗线。她随在皇太后身边多年，能被杜侧妃窥探到的秘密，都在白嬷嬷手中掌控。
　　除去杜侧妃临死之前，借她之手将慕容萱处置，她半分利用的价值都没有。
　　送这块年画模板之前，杜侧妃也曾与苏暮寒细说自己的计策。
　　杜侧妃既然存了死遁之心，最后的戏份还要做足。生怕她她前脚出宫，慕容萱后脚就出事，安国王府自然百口莫辩。
　　因此她只是在那块木版里淬了少量毒药，一次不足致命。每日把玩，香薰味染，长则十天，短则五六天，那毒才会蔓延。
　　到那时，木版里毒物散尽，凭谁也怀疑不到安国王府的头上。
　　眼见着淬毒的木版顺利送进徐昭仪宫中，苏暮寒也为杜侧妃这个计策叫好，甚至有些可惜。若不是眼前这女人掌着自己的秘密，苏暮寒真想多留这心思缜密的侧妃娘娘再办几件事。
　　无奈两位侧妃走得太近，若是消息一传再传，到了辛侧妃耳中，离自己母亲知道也就差不太远。苏暮寒唯有当断便断，见好就收。
　　木版送进了宫中，一时波澜无声，日子依旧如流水匆匆。眼见得香褪残红，几番微雨，一早一晚竟添了些凉意。
　　翌日一早，杜侧妃身边新被提起来的一等丫鬟小月连头也顾不得挽，便惶急地去叫辛侧妃的院门，求人赶紧禀报。
　　见到辛侧妃，小月战战兢兢跪在地下，言语里一片惊惶：“启禀辛侧妃娘娘，我们主子晚间了一夜的烧，今早瞧着有些不大好。”
　　辛侧妃方才对镜梳妆，听了婢子来禀，被小月的话吓了一大跳，冷着一张脸道：“什么是不大好？把话说清楚。”
　　自打那日一起入宫，回来时杜侧妃便推说身上不适，一直未曾出门。杜侧妃夏日时常食不下咽，到不是最近才犯的症候，辛侧妃并未放在心上。
　　今日陡然听到小月的话，辛侧妃只当她危言耸听，扬手便是一巴掌，喝道：“休要胡说，有什么事照实禀来。”
　　小月不敢分辨，抹了一把泪，胆怯地跪在辛侧妃面前，上下牙齿打着颤：“昨晚是奴婢值夜，睡到半夜时，侧妃只说身上冷。奴婢试了试侧妃的额头的确有些烫，便替她盖了两床夹纱被，到了下半宿，手脚还是冰凉。”
　　半夜三更的，前后府门都落了钥，小月自然请不来大夫。又见杜侧妃身上滚烫，便唯有打起精神命另一个丫头掌着灯，小月从小厨房拿了块萝卜，蘸了些烧酒替杜侧妃擦身汗，希望能先降降温。
　　夏日里染个风寒也是常事，杜侧妃意识清楚，并不特别难受，还时常要茶要水，两个丫头都没有十分上心。
　　捱到五更天时，杜侧妃说身上痒，露出一只臂膊去挠。
　　就着外头的天光，那掌着灯的丫头一声惊呼，连灯烛都滚落到了地上，摔得粉碎。她颤巍巍指着杜侧妃裸露在外的臂膊，叫小月细看。
　　两个丫头哆哆嗦嗦再掌起灯来看时，不仅那只胳膊，杜侧妃整个身上、脸上都有些红点子，有几个还鼓出了小包。
　　那个丫头家里有亲戚是生天花过世的，一瞅这个情形便觉得像，便慢慢扯一下小月的衣袖，两个丫头对望了一眼，彼此便读懂了眼里的东西。
　　生怕自己被传染上，两个丫头只说已经天明，这便替侧妃娘娘去请大夫。便将杜侧妃房门掩上，由着她在里头烧得七荤八素，听着她再断断续续的要茶要水，小月只不上前，躲在后头寻到好些艾草之类消毒的草药。
　　方才提到房里不过十日八日，小月对杜侧妃没有似如意那般的主仆情深。她打定了主意，再不为个一等的名声，多拿那一两半两的月例银子断送自己的小命，只尽到义务便算对得起自己的良心。
　　两个丫头烧了开水，拿着艾草与雄黄之类的东西仔细擦了全身，又服了些清热解毒的药丸。这才一个在杜侧妃外头守着，小月来辛侧妃面前报信。
　　瞅着自然是天花，小月却不敢在辛侧妃面前和盘托出。只俯在地上一五一十说得细详，留给辛侧妃自己参详。

###第三百四十二章 谋皮###

　　小月语有所指，辛侧妃见多识广，又听得这症状与天花相似，心上早已惊得七上八下。因是天色已亮，通往前院的门也已打开，辛侧妃连连命人去请大夫，自己忙忙扶着丫头，往杜侧妃的小院走去。
　　临到半路上，瞅着四处无人，辛侧妃被她的丫头紧紧拽住，说道：“主子且慢，您又不是大夫，去了也不起作用。究竟是什么症候，且等大夫瞧过了再说。”
　　见丫头目光闪烁，辛侧妃霎时明白了她的意思，不由得收住了脚步。
　　天花凶险，十有**不能生还，突发时又最易传染。若杜侧妃真染了天花，她也没有勇气踏进那小院里头。
　　丫头又曲膝行礼，善解人意地说道：“主子分身乏术，也是没法子的事。昨日世子爷留在府里，侧妃娘娘早间还要打点府中事宜，命人预备世子爷与光复先生的早膳。便只好先忙完这些，迟个一时三刻再去看望杜侧妃娘娘。”
　　句句替自己打算，连借口都想得一清二楚。
　　丫头言下之意明显，是要看杜侧妃究竟是不是天花。辛侧妃方才乍听小月一说，脑中唯有姐妹情深。此时被晨间清风一吹，心内再一细想，便也冷静了下来。
　　若真是天花，唯有早做处理，她去了不过白赔上自己的性命。还不如便照着丫头的意思，别处转上一圈，听了大夫的诊断再做道理。
　　大夫早得了苏暮寒的吩咐，哪里去认真搭脉问诊。隔着床帐略一抬眼，又装棋作样瞧了瞧杜侧妃手上的红点，自然是哆哆嗦嗦地承认，杜侧妃果真染上了天花，要将这个小院子隔离。
　　府中人人自危，杜侧妃素日人缘又不算好，几个有头有脸的婆子便在辛侧妃面前撺掇道：“偌大的府里，好几百口子人的安危，杜侧妃只怕在府里养不住。还请侧妃娘娘做主，连着她那一院子的人，先移到庄子里去才好。”
　　辛侧妃知道这话说得有些道理，只舍不下与杜侧妃往日的情谊，到也纠结了一番，难下决断。唯有菩萨面前替杜侧妃多求几柱香，求菩萨保佑杜侧妃安好。
　　府中的仆从丫头们晓得音讯，难免背后好小声嘀咕，连苏暮寒的沧浪轩也听到了动静。苏暮寒便借着府中的传言，派了小厮找辛侧妃问话。
　　因是楚朝晖不在府中，若往宫中送信，一来一往便耽误了时辰。辛侧妃乐得苏暮寒发话，便要小厮请苏暮寒至内宅一见。
　　苏暮寒难得的好说话，走了一趟内宅，亲自与辛侧妃说话：“府里传得沸沸扬扬，总归是不大好。再者说，天花容不得侥幸，便依着你的意思，把杜侧妃暂时送到庄子上去。命大夫好生诊治，待好了再挪回来。”
　　辛侧妃张大了嘴，想说自己何曾表露过要将杜侧妃送去庄子上的意思，眼见苏暮寒不容她反驳，已然立起了身子，便唯有恭送他离开。
　　到也落下了心头大石，既然有人做主，辛侧妃一面使人往宫里给楚朝晖送信，一面就命人套了马车，准备将杜侧妃往庄子上送。
　　隔着车帘，辛侧妃到底十分牵挂，与杜侧妃依依惜别：“妹妹千万保重，为着一府里人着想，唯有先送妹妹去庄子上。你放心，一众丫头仆从，我都挑了好的，妹妹只管好生调养。待过得十日八日，这症候好了，我亲去迎妹妹回府。”
　　一切都依着计划按部就班，杜侧妃如飞鸟就要飞出樊笼，哪有心思敷衍辛侧妃这表面的情谊，在车内勉强答道：“姐姐不用内疚，也请转告夫人放心。内宅里事务繁多，便不劳姐姐挂心。”
　　辛侧妃说到做到，从府里挑了几个从前染过天花的奴婢侍候，又将杜侧妃的小院暂时封起，将小月等人一并遣到庄子上。再要大夫开了方子，命人多熬些草药泼在院里头消毒。
　　马车从安国王府的后门悄悄出去，杜侧妃撑起身子撩开轿帘，最后望了一眼埋藏自己近十年青春的院落，心上如释重负。
　　袖中就有苏暮寒赐的解药，杜侧妃虽然身上滚烫，头脑却十分清醒，想着到了庄子里便服下解药，捱个三日两日的，便有世子的人安排自己死遁。
　　心愿固然美好，只是至晚间无人注意时，杜侧妃悄然服下了所谓的解药，不多时，身上更烫的厉害，烧得整个人迷迷乎乎。
　　这一番凶险，比之府内更有不同，将那些个贴身侍候的仆妇吓得不轻，星夜便传了大夫到庄问诊。
　　杜侧妃意识已然模糊，只觉得身旁众人七嘴八舌的聒噪。她想要出声制止，偏是开不了口，唯有吵得心里烦躁。
　　朦胧里，似是大夫替自己诊脉，有声音在耳边模模糊糊：“侧妃娘娘大为凶险，这烧的滚烫，天花又生不出来，大约不好，便再煎几幅草药试试。”
　　一丝恐惧悄然蔓延，不知不觉间便漫上她的心间。待要分辨自己并不是天花，杜侧妃拼尽了全力张开口，却只是喉咙嘶哑，发不出半分声音，分明是被人下了哑药。
　　折腾了大半宿，一碗一碗的草药喂下去，终是换不来杜侧妃的活命。
　　至天明时杜侧妃便咽了气。死的那一刻，她灵台清明，心上十分清楚，自己与虎谋皮，终归是棋差一招，遭了苏暮寒的毒手。
　　苏暮寒自以为杀了自己便能一了百了，总不会想到，自己打心里防着他，自然留了后手，将整个身家性命压在忠心耿耿的如意手上。
　　杜侧妃在心里念叨着如意的名字，盼着她能不付自己所托，将自己留下的东西送到陈阁老面前，撕去苏暮寒那幅伪装的画皮。
　　虽是说不出话，杜侧妃圆盼着双目，瞪着那几个不敢近身的仆妇，显得十分骇人。末了，竟发出渗人的大笑，在大笑声里戛然断了气。
　　头一日送去庄子上，第二日便传来杜侧妃的死讯，安国王府里一片凄雨。
　　总归是姐妹一场，望着杜侧妃被隔离起来的小院，辛侧妃哭得十分哀切，消息再次递入了宫中，报给楚朝晖知道。


###第三百四十三章 早产###

　　杜侧妃骤然过世，楚朝晖自然不能再留在宫内，总要回来主持大局。
　　不过半年多的时间，即苏睿辞世之后，府里又要办一场丧事。
　　虽说只是位侧妃，到底上过玉碟，也是外命妇。那些个白花花的挽联，还有惨兮兮的白灯笼一挂，依旧渗得人慌。
　　只怕是后宅里阴气太重，楚朝晖打心眼里厌倦这种一潭死水的压抑，命辛侧妃好生做一场法事，将杜侧妃风光大葬，自己府中也去去晦气。
　　辛侧妃得了楚朝晖吩咐，原想着死者为大，不必节俭，将帐册拿来一算，心里头却十分为难。
　　有些话如今说出来不合时宜，辛侧妃唯有自己回到房里精打细算。
　　那一日交到杜侧妃手上的信笺，不晓得是否还放在原处。辛侧妃只要一想起来便是如坐针毡，偏生如今杜侧妃的小院还被封着，闲杂人等不得入内。
　　借着替杜侧妃收拾她从前的衣裳饰，辛侧妃只带着贴身的丫头进去了一回。吩咐那丫头在门口守着，只说自己要哭一哭杜侧妃，尽最后的心意。
　　四顾无人，辛侧妃便将房门掩了，抖抖地开了佛龛后头的暗格。
　　只往后头瞧了一眼，那张折叠着的信笺还在，辛侧妃合掌念佛，心头蓦然松了一口气。
　　也顾不得传染不传染，辛侧妃拿帕子将信笺罩住，再往袖里一收，又勉强哭了两声，便出了杜侧妃的房门。
　　院子里的花架上，还搁着杜侧妃沤的豆水与腐土，几口瓷缸整齐地排列着。僻静的小院里，依旧与往日别无二致。
　　她精心培植的白茶花植在院角，浑然不知主人的谢世，唯有朵朵圆盘一般，正开得丰神凛冽。
　　辛侧妃回想这半年来自己身边跌宕起伏，到好似步步惊心。如今连好姐妹都留不住，也是悲从心起。
　　可怜那茶花是杜侧妃手植，命人移到自己院中，再将杜侧妃的小院依旧封存。
　　却说慕容萱当日得了杜侧妃赠的那块模板，并不留着自己把玩，当日便与母妃一起，送到了孟昭仪宫里。
　　孟昭仪胎相已稳，依旧每日小心翼翼。除去一早一晚由宫女嬷嬷们扶着在自家宫内后花院里散散步，依旧大门不出二门不迈，只安心养胎。
　　慕容萱本是长春宫的常客，孟昭仪见了他十分喜欢。又听他得了一块木版不敢自专，反而想要留着给未来的小弟弟把玩，疼爱之情更为泛滥。
　　瞧着那木版小巧精致，又透着些窝丝糖的甜意，孟昭仪便也手痒，由慕容萱教着，印了几张年画来瞧。
　　因她一时喜欢，宫人们便未收起。窝丝糖清透的甜意薰得人萎靡，第二日晚间，孟昭仪就有些吃不下饭去，只做是天热人懒，偏是没人往那木版上头去想。
　　杜侧妃百密一疏，没想到慕容萱将那块木版转手送人，偏偏又是搁在有孕的孟昭仪宫中。
　　孟昭仪孕中本就体质较弱，对那毒药的气味便格外敏感。再偶尔把玩了几次，不过三两日的功夫，便觉得腹内胎动频繁，胸闷气堵，还不时呕吐。
　　怀胎七月，孕吐的症候早过，孟昭仪还从未似这几日这般辛苦。饮了些温凉的梅子汤，依旧压不下那股烦闷，孟昭仪哇的一声便全吐在榻前的漱盂里。
　　宫里的嬷嬷们瞧着不似是孕间反应，催着宫人们赶紧去请太医，又报到楚皇后与徐昭仪面前。
　　毒药的日子尚浅，太医们竟未查觉。给孟昭仪搭了脉，的确心虚气短，当下开了些温补的药物，要她辅着些酸梅蜜饯下咽。到了下半夜，孟昭仪腹中胎儿一阵折腾，下半身竟是出血不止，有早产的征兆。
　　宫里早置了产房，到不慌张。接生婆子们将杜侧妃抬上产床，助她生产时，才现腹中原先好好的胎位竟掉了个，如今偏是胎位不正。
　　杜侧妃本就没有力气，折腾了半宿也生不出来。到了天将明时，出的气比进的气更少，大有不胜之态。
　　楚皇后与徐昭仪不放心，这一夜都守在长春宫内。闻得太医禀报，母子两人都有性命之忧愁，气得楚皇后一掌拍在旁边的案几上，镇得案上花瓶摇摇欲坠：“往日总说昭仪娘娘这一胎十分康健，如何会催动胎气，引得早产？”
　　怒归怒，整个太医院已然束手无策。接生婆子们忙着给杜侧妃按摩，将要纠正胎位，无奈那婴儿的头就是转不过来，只露出小小的脚丫。
　　楚皇后无计可施，唯有命人送子娘娘像前去多烧几柱香。又}人等在金銮殿外头，崇明帝一下早朝，便请他往孟昭仪宫里赶，来见这可怜的女子最后一面。
　　动静闹的这般大，整个后宫里都不安生。想着如今慕容薇与这两位昭仪娘娘亲厚，罗嬷嬷便也将事情禀到了她面前，问她可要见孟昭仪最后一面。
　　昨日是罗嬷嬷的生辰，慕容薇允了罗蒹葭在宫中留宿。罗嬷嬷禀报时，罗蒹葭也在脸前，两人正谈论着衣裳上的绣样。
　　因是一早一晚的天气渐凉，慕容薇想着做件夹纱衣，想着罗蒹葭的绣功好，便请她替自己描几个花样。
　　罗蒹葭望着窗外那一挂一挂开得如瀑的紫藤萝，正取了笔细心勾勒，听了罗嬷嬷的话，慕容薇惊得花容失色，罗蒹葭的笔也吧嗒一声落在纸上。
　　前世里孟昭仪是因着皇祖母离世伤心难过，孩子不足两个月便流了产。如今好歹有了七个月，宫中又没有黑手，正是拨云见日的时候，如何竟会母子不保？
　　顾不上自己本是女儿身，忌讳怀孕生子的事体，慕容薇忙着更衣，想往长春宫去。罗蒹葭便也上前行了一礼，说道：“我粗通医术，也随公主一起去瞧瞧，或可与太医们一起转圜，希望能侥幸救得她母子性命。”
　　慕容薇暗道自己果真慌乱无状，现摆着罗蒹葭这位医术高的大夫，竟不晓得}上用场。也顾不上接罗嬷嬷手中的披风，忙忙应了一声，扯着罗蒹葭便往外走，两人只抄着小路往长春宫赶。

###第三百四十四章 救治###

　　太医院的各位院判都跪在崇明帝脚下，已然请他节哀顺变。
　　入宫多年的两位昭仪，崇明帝心中虽无多少爱怜，却更似是亲人相伴。已然熟稔的似是自己的手心手背，何况孟昭仪腹中还有自己的骨肉。
　　一想到那个还未来到世上的小生命，连一眼也看不到外头的世界，便要随着他母妃这样流逝，崇明帝也红了眼圈。
　　心中天人交战，崇明帝不舍得那幼小的生命，更不愿意瞧着孟昭仪香消玉殒。他艰难地翕动着嘴唇，暗哑地问道：“若是放弃婴儿，只保大人，可还有希望？”
　　随着院判断们黯然的摇头，崇明帝一颗心重新跌在谷底，发出喟然的叹息。
　　跪在一旁的接生婆子怯怯说道：“启禀皇上，昭仪娘娘胎位不正，奴婢们费尽全力，终是无法反转，如今大人孩子都十分凶险。”
　　日头像是白花花的水银，铺天盖地地倾泄下来。窗外的鸣蝉声一浪高过一亮，声声催得人心焦难捱。
　　听着孟昭仪不时发出的撕心裂肺的痛呼，崇明帝急得来回蹁踱步，楚皇后唯有默默陪在一边叹气。徐昭仪的心紧紧揪着，望着幕帘深垂的产室，生怕下一刻便是令人窒息的坏消息传出。
　　慕容薇拉着罗蒹葭气喘吁吁地赶到长春宫，瞧着一宫里的奴仆都悄无声息地跪在殿外，孟昭仪的惨呼声显得格外突兀，心里便是咯噔一下。
　　两人进得内殿，慕容薇懵然不觉那时隐时现的香气，只顾着想往里走，却被楚皇后身边的秦瑶拦住，劝道：“陛下与娘娘都在此等候，公主不方便进去，便在这里等着消息吧。”
　　罗蒹葭却是眉头一皱，放慢了脚步四顾环望。
　　她的鼻子极尖，只从偶尔的气味里便捕捉到了信息。循着气味往前找，蓦然便找到了那块搁在案桌上的木版。
　　此时不及多说，罗蒹葭先吩咐人将木版移到院中，自己才端庄地对着坐在上首的崇明帝与楚皇后行礼，自荐道：“臣女曾随先慈学过妇科医术，斗胆求陛下与娘娘恩准，进去瞧瞧孟昭仪”
　　崇明帝忙不迭地点头，指指产房的位置，只盼着罗蒹葭能妙手回春。
　　罗蒹葭也不客套，立起身子便往产房里走，慕容薇陪着父皇母后等在外殿里，罗嬷嬷慌忙随上了罗蒹葭的脚步。
　　产房里密不透风，孟昭仪头发散乱地铺陈在素白的枕席上，呼哧呼哧喘着粗气，浑身大汗淋漓，身下的血水将枕席和身上的小衣染红了一大片。
　　虽有几个接生婆子围在四周，还不放弃最后的努力。却是眼见这阵势，不过只等着孟昭仪咽气。
　　见那门窗紧闭，罗蒹葭立排众异，不顾产房不能见风的忌讳，吩咐将离孟昭仪远些的窗扇打开，叫外头新鲜的空气涌入。
　　罗蒹葭要了热水净手，又吩咐人拿热热的烧酒过来。
　　拿出随手携带的银针，罗蒹葭就着烧酒的火焰消了毒，往孟昭仪的人中穴上便下了针。再将手搭孟昭仪腹上，罗蒹葭感知着胎儿的位置，又吩咐人拿红参为孟昭仪吊住一口气不散，这才步出了产房，去请崇明帝的示下。
　　“臣女没有万全之策，只能尽力一试，还求陛下恩准”，罗蒹葭挽着袖子，只能简单福了一福，她淡青的绸衫素净简洁，神情坚定里透着些自信的光芒。
　　小家碧玉般的女子如今却有种不容人转圜的气势，那种淡定与从容增添了崇明帝的信心。抬手示意她平身，崇明帝一诺千金：“亭主放心去试，若孟昭仪母子平安，是拜亭主所赐。若遭遇不测，也只当只当是她们命该如此。”
　　整个太医院都束手无策，罗蒹葭这里但凡有一丝希望，崇明帝都不会放弃。他晓得罗蒹葭的顾虑，也给了罗蒹葭她想要的承诺。
　　若是孟昭仪难产死去，只怪她自己无福，绝不追究罗蒹葭的责任。
　　“多谢陛下”，罗蒹葭吃了定心丸，重新回到产房，便命人抬了孟昭仪日常洗浴的木桶进来，兑了不凉不热的温水，再将孟昭仪放入木桶之中。
　　罗蒹葭一双手在水下如百蝶穿花，时而按摩揉压，时而拍打推拿，又时而拿着银针下在孟昭仪各处穴道，将那毒素往外排出。
　　接生婆子们头次瞧着在水里分娩，难免有些疑惑。罗蒹葭却是皇太后亲封的亭主，又得了崇明帝的同意，如何行事由不得她们辩驳。
　　只依着罗蒹葭的吩咐，不住的换水添水，保持那木桶里水温不变。
　　罗嬷嬷也听众罗蒹葭的安排，又喂孟昭仪用了些红参，只觉得孟昭仪胸口那团热气不散，呼吸竟比方才顺畅了许多。
　　水里依旧有丝丝香气氤氲，隐在满室的血腥气下，除去嗅觉天生的罗蒹葭，无人发现这里头的玄机。
　　连着唤了三次水，香气的味道几不可闻，孟昭仪那里呼吸渐渐平稳，也能配合着众人使力。满屋子的人重新看到希望，精神振作起来。
　　罗蒹葭头上、身上大汗淋漓，眼见木桶里又是弥漫了血腥气，胎儿的头却迟迟不见下来，生怪孟昭仪遭遇不测，手下便加重了力气。
　　突如其来的疼痛引得孟昭仪一阵呻吟，几近昏厥，旁边相助的婆子胆怯地住了手。罗蒹葭喝道：“孰轻孰重，各位难道分不清楚？医者父母心，岂是你们这般人人自危？还不上来帮忙。”
　　素日里只见罗蒹葭和风细雨，连罗嬷嬷都不曾见她疾言厉色发落人的样子，此时见她将眉头一皱，方才有了几分亭主的气势。
　　几个婆子本是畏手畏脚，见罗蒹葭手法纯熟，到似是有了主心骨。便依着罗蒹葭的吩咐，众人再一起动手。
　　从天光大亮等到夕阳西下，眼瞅着外头点了灯笼，崇明帝等人连口茶水也没喝，只等得心焦气燥。
　　崇明帝等得不耐，不时要遣人进去问询，反是楚皇后劝道：“陛下不要乱了亭主的心神，方才说是孟昭仪不好，后来便说是渐渐平稳。到此时还没有消息传来，只怕便是好消息。”


###第三百四十五章 毒发###

　　徐昭仪此时如坐针毡，将一颗心分成了两半。
　　一半惦记着在里头生死未卜的孟昭仪，生怕一个不留神便有噩耗传出。
　　另一半却不时望向殿外，心里头惦记着被罗蒹葭吩咐人扔出去的木版。
　　崇明帝与楚皇后不晓得那木版的来头，此时也无瑕顾忌。徐昭仪却一清二楚，深知这木版大有文章，只怕便是造成孟昭仪早产的元凶。
　　东西是从自己宫内经了阿萱的手送出，幕后之人一日浮不上水面，她们母子便难以洗脱嫌疑。
　　被窗外的鸣蝉叫得心里烦躁，徐昭仪不时拿帕子拭着额上的虚汗，只觉得面前有只大大的旋涡，她深陷其中拔不出来。
　　又是漫长的等待。午膳时不过每人用了碗八宝粥，吃了些点心裹腹，如今又到了晚膳时候。秦瑶再来请楚皇后示下，如今却哪里有人能吃得下？楚皇后心烦意乱地摆摆手，吩咐道：“且等等再说。”
　　秦瑶领命下去，依旧着人备了些松软的糕点米饼先搁上炕桌，预备着主子们略垫一垫，也忍不住将目光投向产房那边，心里满含着担忧。
　　又过了一柱香的功夫，产房里头忽然传出微弱的哭声。虽是中气不足，到也如仙乐一般，瞬间点燃了众人的眼睛。
　　崇明帝霍然立起，问道：“生了么？是否母子平安？”
　　长春宫的管事刘嬷嬷脸上带着喜气，不顾自己还挽着袖子，一阵风一般跑到了前殿，跪在崇明帝面前：“恭喜陛下与娘娘，孟昭仪诞下一位皇子，母子平安。”
　　崇明帝长长嘘出一口气，悬着的心终于放回肚里。楚皇后尤不放心，关切地问道：“这孩子的哭声怎得不响亮？”
　　刘嬷嬷脸上也挂着汗水，浑然不觉自己在帝后面前失态，一张脸上喜笑颜开：“嘉义亭主说，小皇子因是不足月，虽然弱些，并无大碍。先天里的不足后天来补，过得三两年的功夫，便与寻常孩子并无二至。”
　　终是在母亲肚子里受了磋磨，那些毒药虽然日浅，却也给孩子的心肺造成伤害。罗蒹葭就着宫女端来的银盆匆忙洗了把手，便提笔为孟昭仪母子开了药方，吩咐刘嬷嬷找人煎药。
　　崇明帝对这幼小的生命充满了歉疚，归罪于自己来长春宫次数太少，以至于孟昭仪心情郁郁，才造成孩子早产。
　　一颗心都在楚皇后身上，崇明帝对这两位昭仪娘娘的补偿，唯有一次一次的赏赐，和即将位列四妃的恩典。
　　待孟昭仪被人移到寝殿里自己的罗汉榻上睡下，帝后联袂进去探望。
　　徐昭仪走在最后，忐忑的望着孟昭仪睡梦里苍白的脸，心疼得不知所以。
　　总觉得有张密不透风的大网，不知何时罩在了自己头上。她艰难地控制着自己的神色，只要一想起阿萱，心里便一阵抖。
　　确定了母子平安，怕扰了孟昭仪休息，楚皇后吩咐稍后在凤鸾殿传膳，此时才有心情去问罗蒹葭吩咐扔在院中的木版。
　　“嘉义亭主立了大功，救了孟昭仪和朕的儿子一命，朕要好生谢你”，崇明帝用词其为贴切，不说是赏，只说是谢，便是认下了罗蒹葭于自己的恩情。
　　罗蒹葭脸色一红，敛礼谢恩道：“圣上如此说法，臣妇愧不敢当。父母时常教诲，医者父母心。蒹葭才疏学浅，孟昭仪母子全赖陛下与娘娘福泽深厚。”
　　方才生产的过程，罗嬷嬷已然详尽地禀报楚皇后，木桶里温水三换，洗净孟昭仪身上的毒素，又帮她转过了胎位，她才有能力诞下麟儿。
　　楚皇后平日时常传太医问讯孟昭仪这一胎的情形，如今这早产作的突兀，早将种种设想与扔在院里的那块木版重合。她和颜悦色地问着罗蒹葭：“蒹葭，你也不必隐瞒，那块木版与孟昭仪的早产有什么关系？”
　　罗蒹葭此时方才记起还有这么一回事，再次走到院里，蹲下身子将那块木版细细嗅了嗅，眼里添了凝重的表情：“这块木版里淬了毒，长期吸食会造成神经麻痹，轻则痴傻、重则送命。”
　　生平最痛恨这些背后给人捅刀子的恶人，罗蒹葭不管背后的主使是谁，面对帝后二人的垂询，自然知无不言，将孟昭仪中毒的事全盘托出。
　　徐昭仪脸色煞白，吓得瑟瑟跪在地上，轻呼一声：“臣妾冤枉”。
　　长春宫的宫人都知道，那块木版是慕容萱兴冲冲送来长春宫，预备给未来的五弟把玩。因是孟昭仪喜欢，还跟着慕容萱制过几次年画。
　　那木版这几日便搁在孟昭仪寝殿的书案上，她时时可见，处处可闻。
　　便是慕容萱有害人之意，以他小小的年纪，也制不出淬毒的木版，若这罪名坐实，背后离不开徐昭仪的唆使。
　　楚皇后微微皱着眉，总觉得这板上钉钉摆在名面上的事体里，处处透着蹊跷。
　　罗蒹葭对徐昭仪不熟，只是就事论事。她青葱般的手指拈起木版的一角，放在鼻下来闻，淡淡笑道：“淬毒之人很下功夫，这种毒见风就散，一日浅似一日。待再过几日，毒性散尽，大罗神仙也现不了。”
　　崇明帝目光深邃，如枯井无波，缓缓地望了徐昭仪一眼，问道：“徐昭仪，亭主说的可是实情？这木版是由阿萱送来，你有什么话要说？”
　　徐昭仪脑中一片空白，答不出话来。心里却风驰电掣，如过皮影一般。她眼前不时闪过当日杜侧妃恬柔的笑意，还有满含真情的话语：“妹妹整理箱笼翻出了从前的玩意，阿萱喜欢些木头东西，便送给他玩。”
　　杜侧妃那是什么意思？阿萱转手送人不过临时起意，难道真正的幕后之人想要断送的不是孟昭仪母子，而是阿萱的性命？
　　杜侧妃已戕，死无对证。徐昭仪惊慌之下，心上却是一凛，有人将黑手往阿萱身上伸，他的安危才是当务之急。
　　徐昭陷入仪沉思的时候，楚皇后也在默默思忖这件事体。
　　看似简单的下毒案，绝不似明面上一目了然。

###第三百四十六章 脱簪###

　　撇开两位昭仪娘娘多年的情份不说，孟昭仪这一胎本是意外，她素日将阿萱当做自己的儿子来疼，还曾想过要指望阿萱为她养老送终。
　　这三人素日感情深厚，单凭这一点徐昭仪和阿萱便不可能轻易出手。
　　再往深里去说，孟昭仪的孩子无论是男是女，对阿萱没有任何威胁。除非是徐昭仪心机太深，连阿M也要一并算计在内。
　　关心则乱，一想到唯一的嫡子，楚皇后心里一阵惶急，望向徐昭仪的目光越来越深沉，似要将她看穿。
　　徐朝昭却是为母则强，片刻的慌乱后，心内竟然一片平静。
　　面对崇明帝的质问，她一语不发，先拔下高耸的云鬓上那枝崇明帝赏的赤金点翠珠钗，又将外头流月黄的宫衣脱去，只余了一身素白的常衣，重新跪在帝后二人面前，将这几日发生的事情娓娓道来。
　　“嘉义亭主说那块木版里淬毒，臣妾百口莫辨，确实是阿萱禀明了臣妾才送到孟昭仪宫中。只是这块木版并不是臣妾所有，而是前日安国王府里两位侧妃入宫，杜侧妃送与阿萱把玩。如今她虽然不在，辛侧妃可以作证。”
　　徐昭仪语速不快，一字一句将那日情形说得清清楚楚。
　　阿萱想要效法慕容M这些日子对他的照顾，见了这个好东西，临时起意，想要送给孟昭仪还未诞下的皇子。这块木版在孟昭仪宫中统共搁了不到半天时间，慕容萱拿来印过两幅年画，便恋恋不舍地送出。
　　始作俑者当是杜侧妃无疑，偏偏她又死得蹊跷。不说皇宫内院，便是寻常百姓人家，皇城一带也有多年不闻有天花重现。
　　牵涉上安国王府，本来简单的事便变得扑朔，杜侧妃的死也有待重新考证，何况徐昭仪没有任何动机。崇明帝细细思忖，也不信一向贤良淑德的徐昭仪会做这种糊涂事，坏孟昭仪子嗣的性命。
　　轻叹一声，崇明帝对楚皇后说道：“你便费些心思，将此事彻查一番。”
　　楚皇后方才只是想到自己的儿子，关心则乱，此时稳下心神细细琢磨，徐昭仪确实没有动机。若她想对阿M动手，岂肯等到阿M羽翼渐丰，又在即将册立太子的非常时期？
　　两兄弟亲厚，这些日子同进同出，楚皇后都看在眼里。
　　阿萱九月封王，日后必然是阿M的左膀右臂，楚皇后自问位列四妃便是徐昭仪梦寐以求的恩典，绝不会令儿子觊觎属于阿M的皇位。
　　如此一来，到是安国王府那位杜侧妃，送这么一块木版给阿萱才显得更为居心叵测。或者杜侧妃想要的其实是阿萱的性命，孟昭仪无故被殃及池鱼。
　　杜侧妃已经落葬，连尸骨都烧成了一把灰。便唯有传了辛侧妃前来，看她晓得几分实情。
　　凤鸾殿里传了口谕，楚皇后命辛侧妃即刻来见。
　　辛侧妃不料当日一块木版牵出这场风波，只惊得目瞪口呆。她对天发誓，确曾听杜侧妃说起，阿萱从小喜欢木头、手工之类的东西，这块木版是杜侧妃的父亲刻制，她特意送给阿萱把玩。
　　至于说阿萱又将木版转送孟昭仪，她便一无所知。
　　孟昭仪身上始终有着迷团，如今人已做古，难叫死人开口。
　　单凭辛侧妃的证词，不过能证明那木版的来历，依旧难洗刷掉徐昭仪的嫌疑。
　　徐昭仪如今更为镇静，见楚皇后微微沉吟，她重重叩下头去。
　　如今脱簪待罪，徐昭仪那一头乌发披在素白的衣衫上，显得人更为清瘦：“臣妾没有做过伤天害理的事情，相信清者自清，皇后娘娘终将还臣妾与阿萱的清白。臣妾自愿下到诏狱，等候真相大白的那一天。”
　　“你也不用入诏狱”，楚皇后缓缓摇着手间的纱扇，无名指上硕大的祖母绿戒指映着宫灯的银辉，泛出凝碧的色泽。
　　楚皇后平静地对徐昭仪说道：“便从今日起，禁足在你宫内，好生反省这件事情。至于阿萱，你暂时不能与他见面，要他与阿M一起住几天，本宫也会}人好生照料，你无须挂心。”
　　分明是相信自己的清白，只是一时无法替自己洗脱罪名，徐昭仪心内感动，泪如雨下。她恭敬地行了叩拜大礼：“罪妇谨遵皇后娘娘安排，必当每日抄经念佛，祈求佛祖保佑，真相早日大白。”
　　起起伏伏，慕容薇一直陪在楚皇后身边，直待徐昭仪被嬷嬷们带下去，她方才回过神来。
　　有前世里两位昭仪娘娘的大义在先，慕容薇不相信徐昭仪会行不轨之举。反倒是牵扯上安国王府，背后不知又有着什么阴谋。
　　前世里对那两位侧妃印象淡淡，记不起她们最后是什么结局。唯有一点可以确定，姨母自尽在城墙之后，做了千禧帝君的苏暮寒并未追封姨父与姨母，宫内更没有过姓辛与姓杜的太妃。
　　想必是恨极了留着楚家血脉的姨母，苏暮寒连最后的尊荣也不愿给她。又或者，一并恨着当年拒绝帝位的姨父，苏暮寒打心眼里要与他们划清界限。
　　对待亲生父母尚且如此，又何况是那两位侧妃。慕容薇估计她们不是死于当年的那场战乱，便是死于苏暮寒剑下了。
　　见母后一直沉吟不语，慕容薇手头没有证据，无法开口替徐昭仪说话，唯有娇憨地摇着母后的胳膊，嗔道：“阿薇饿了，陪着母后一起用膳吧。”
　　母女二人简单用了晚膳，秦瑶斟上茶来，楚皇后有心历练女儿，侧目问道：“阿薇，你觉得徐昭仪是否是冤枉的？”
　　“徐昭仪人淡如菊，女儿不信她是那种不堪之人”，慕容薇搁了茶杯，认真与母后对视着，笃定地说道。
　　牵涉到了安国王府，只怕那才是幕后的黑手。
　　慕容薇条理分明地分析着，思路极为清晰：“杜侧妃死得蹊跷，不说天花如今少之又少，便是真得身染天花，安国王府又不是请不起大夫，又怎会连一日两日都熬不过。”
　　女儿的话不无道理，楚皇后心里决定要从安国王府下手，好生查一下这杜侧妃的底细。


###第三百四十七章 遥望###

　　方才还是星辰点点的璀璨夜空，一眨眼的功夫，七月半的夜雨夹着狂风，铺天盖地落了下来。
　　徐昭仪所居的紫霞宫笼罩在一片厚厚的雨幕里，显得格外萧瑟而凄凉。
　　雨势极大，伴随着电闪雷鸣，廊下的铁马也不甘寂寞，出叮叮的响声，在大雨滂沱的夜里格外狰狞而深远。
　　宫内那些打理得整整齐齐的花圃如今成了一片狼藉，老树上的虬枝被风吹断，散落在花圃旁边，海棠花又零落成泥，碎成一地残红。
　　宫外不远处的亭子里，内侍小常撑着一把大大的竹骨绢制描绘泼墨水山的雨伞，挡住那些斜斜飞进亭子里的雨水。伞下，慕容M揽着慕容萱的肩膀，兄弟二人并肩而立，遥望着徐昭仪紫霞宫的方向。
　　又是耀眼的闪电撕开漆黑的夜幕，一个焦雷轰隆隆从头顶滚过。伴着那咔嚓嚓的脆响，慕容萱身子不由自主地哆嗦了一下。
　　慕容M将他揽得更紧，语气柔和又不失鼓舞：“阿萱，男子汉大丈夫，要勇敢一些，狂风暴雨算得什么？想想你当日如何不敢骑马，如今不是已然驰骋在马场上么？”
　　慕容萱眼里含着泪，双手环住慕容M的腰身，显得委屈又无助：“皇兄，我不害怕天上的雷，只是害怕再也见不到母妃。”
　　“阿萱”，慕容M蹲下身子，拍着他瘦弱的脊背，目光凝视着紫霞宫的方向：“你相信你母妃的为人吗？”
　　慕容萱用力点着头，大声说道：“我信我母妃的为人，祸害孟昭仪母子的人一定不是我的母妃。”
　　“那你就安心等待，你母妃今日说了，清者自清。你要相信母后一定会还你母妃的清白。反而是你，不在母妃身边的日子，一定不要让她担心。”
　　不经意间，慕容M不再是去年那个还挂念着捉鸟雀玩耍的孩童，褪去青涩的童年，无论是在朝堂，还是在位高权重的内阁，他已然初露了锋芒。
　　今日劝解慕容萱的话，全是自他的肺腑。小常将慕容萱带到他身边时，已然将长春宫里的一幕一五一十说得清楚。
　　若是木版由徐昭仪淬毒，她如何舍得由着阿萱摆弄，又由着他送去长春宫，还慢慢教着孟昭仪把玩？
　　若说是阿萱，他那一日整个白天都随着自己在马场，即没有时间更没有动机。更何况那只是个四岁多的孩子，又哪来那些心机与毒药？
　　徐昭仪脱簪待罪，慕容M却不相信她是那只幕后的黑手，而是同样将审视的目光投向安国王府上头。因此，他晓得慕容萱对紫霞宫满含牵挂之情，便冒雨带他来到紫霞宫外头，又遣人去瞧徐昭仪的安好。
　　锦上添花时时有，雪中送炭能几人。
　　倚着兄长并不宽厚的肩膀，慕容萱虽小，却也真切地体会到那一片关爱之情。
　　他将手臂环在慕容M脖子上，离得兄长更近。无声的热泪一滴滴滚落下来，又想起兄长告诫自己，男子汉大丈夫流血不流泪的那些话语，脸上的泪水便被他用衣袖擦得干干净净。
　　在这个大雨如注的夜里，幼年的慕容萱第一次懂得与母妃分离的恐惧与隐忍，更理解了兄长赋予的亲情与温馨。
　　咫尺之遥的紫霞宫内，徐昭仪只挽了简单的髻，换了身淡青色暗纹的衣裳，通身上下半点饰物也无。
　　自打从长春宫回来，她便虔诚地跪在小佛堂里。西方三圣的白玉像慈爱而安详，俯视着徐昭仪清瘦的身形。她已然待了足足两个时辰，依旧一动也不动。
　　宫人们瞧不过，送了晚膳上来。楚皇后并未话，御膳房里也不曾克扣徐昭仪的份例。见依旧是平日的鲍参翅肚，恐是对菩萨不敬，徐昭仪命人撤下，只就着一碟盐水煮的茴香豆，用了小半碗米饭。
　　简单的饭菜，徐昭仪甘之如饴，心里反而宁静。
　　自己被禁足，贴身的宫人却可以出去，徐昭仪吩咐道：“回头告诉御膳房，我如今是待罪之身，又在佛前颂经，每日只须送些素食过来，万万不可奢靡。”
　　宫人答应着自去回话，徐昭仪净了手，不再颂经，走到一旁的书案前端端正正坐下，拿了一，仔仔细细抄写起来。
　　防着徐昭仪一时想不开会做傻事，楚皇后原是找了宫里几位成老些的嬷嬷守着。如今见徐昭仪情绪平稳，这几位嬷嬷便也轮换着下去用膳。
　　也是徐昭仪素日待人宽厚，情况又不分明，嬷嬷们虽然不与她多言多语，却并未落井下石，依旧以礼相待。
　　徐昭仪抄写着，听着外头不时传来的雷声与琉璃瓦上哗哗的落雨声，方才平静一些的心又慢慢翻腾起来。
　　天上的闷雷一个接着一个，便似是被扯开了幕布。夜色渐渐深重，大雨越下得瓢泼一般。伴随着一季闷雷，徐昭仪笔下一滞，一滴墨汁点在抄了半页的经卷上，好好的一篇经文便白费了。
　　终是不能安心，徐昭仪怅然地搁了笔，推开了窗户，雨水裹着风声扑面而来，打湿了她飞扬的丝。
　　记挂着阿萱从小便怕响雷，徐昭仪心里似被油煎一般。只因自己禁足宫中，只怕连累了阿萱，连探问一声也不成。
　　心上却又恨着杜侧妃，不晓得她送给阿萱这个东西，是否是想取阿萱的性命。
　　若是阿萱有什么意外，她固然不能苟活。再因着自己母子赔上孟昭仪母子的性命，更是对不起多年姐妹之情，只怕自己百死莫赎。
　　徐昭仪正是忧心如焚，却听得外头有嬷嬷隔着帘子禀报：“三皇子派人来瞧娘娘，问娘娘可有什么话要转告？再要奴婢回禀娘娘，四皇子一切安好。今夜雨大雷大，三皇子要与四皇子同榻而眠。”
　　想来兄弟情深，连阿萱怕雷这丢人的一节，他也说与慕容M知晓。徐昭仪眼眶一热，强忍着情绪的波动，回话道：“只请嬷嬷要来人转告阿萱，好生听皇兄的话，再请转告三皇子，他的恩情我铭记在心。”

###第三百四十八章 压抑###

　　得知阿萱由慕容M照料，徐昭仪放下心来，却是梦境凌乱，依旧一夜无眠。第二日简单地用过早膳，便依旧跪在了小佛堂里。
　　却说长春宫内，孟昭仪于黄昏时分，九死一生诞下麟儿，只瞧了一眼便昏睡了过去。恍惚中晓得嘉义亭主曾在水中为自己施针、矫正胎位，又听着接生婆子们大声喊着要自己使劲，至于后头木版淬毒那一节，却丝毫没有听见。
　　夜里风雨大作，至早间还没有消停。天光大亮时，孟昭仪被轰隆隆的雷声惊醒，才恍然这一夜好眠。顾不得气虚身乏，吩咐人将孩子抱过来瞧瞧。
　　小孩子极乖，由乳母喂饱了，包在百子闹春的大红缂丝襁褓里，露着一张粉嘟嘟的小脸，此时睡得正憨。
　　孩子不足月，只有四斤多些，头上顶些稀稀落落的黄毛，那张小脸虽然瘦弱，却极清秀，能瞧出与孟昭仪有几分相像。
　　孟昭仪又是欣慰，又是喜悦。想着自己昨日一整天的折腾，几乎以为要母子同命共赴黄泉，却终于平安将孩子生了下来。
　　嘉义亭主功不可没，便是自己与儿子的恩人。
　　望着孩子乖巧的小模样，孟昭仪喜极而泣，将脸紧紧贴上孩子额头。
　　旁边刘嬷嬷瞧得心酸，慌忙替她擦拭，又劝道：“昭仪娘娘昨日受了苦，陛下与皇后娘娘都看在眼里。如今却是在月子里，流不得一滴眼泪，只想着后头的好日子便是。”
　　孟昭仪睡了一觉，此时方觉得腹中铁饥饿。炕桌上有温着的粥，还有热腾腾的米糕，她就着刘嬷嬷的手饮了几口搁了红糖的小米粥，又吃了一块软糕，方才问道：“如今是什么时辰了？”
　　“刚刚卯正，天还早着，只因外头阴天，娘娘才瞧得天色暗些。”刘嬷嬷掀起帘子的一角，叫孟归仪瞅瞅天光，依旧将那帘子严丝合缝地拉上，回过头来继续与孟昭仪说话。
　　“昭仪娘娘大喜，诞下五皇子，听说陛下还要亲自赐名”。刘嬷嬷喜笑颜开，越发讲得开怀：“昨日陛下与皇后娘娘都守在这里，直待晚膳时才一起去了凤鸾殿，今早皇后娘娘又遣秦姑姑来看，因是娘娘歇着，便没有惊动。”
　　句里句外，听不到徐昭仪的动静。昨日自己徘徊在生死边缘时，徐昭仪分明几次不顾忌讳，入了产房来亲自探视，一时陪在身边宽慰。
　　孟昭仪只认做一睁开眼睛，徐昭仪便会陪在自己身旁，却不想是连派个人问候一声也无。
　　她探身坐起，刘嬷嬷慌忙替她倚好大迎枕，再替她搭上一床大红绫薄被。
　　孟昭仪拥着被子，忍不住问刘嬷嬷：“昨夜徐昭仪是何时回了宫中？今早一直没有遣人过来？”
　　刘嬷嬷目光躲躲闪闪，脸上依旧挂着笑回道：“昨日徐昭仪先于陛下和皇后娘娘一步离开，今日想是事多，并没有派人过来。”
　　怕孟昭仪孕中伤神，那块淬毒的木版此时不便提起。再想起徐昭仪素日的淑婉，刘嬷嬷颇有些知人知面不知心的感觉。
　　孟昭仪却是心细，依着她与徐昭仪的交情，徐昭仪断然不会在帝后离去之前便先行离开。她坐直了身子，有些凝重地望着刘嬷嬷：“究竟发生了什么事，嬷嬷别有一丝隐瞒，赶紧一五一十的道来。”
　　刘嬷嬷遮掩不住，遂从那块木版讲起，孟昭仪方才知道嘉义亭主罗蒹葭一次一次为自己换木桶里的温水，只为了去除自己体内的毒素。
　　“徐姐姐不是这种人”，孟昭仪听完事情始末，并未像刘嬷嬷担心的那般不知所以，而是有些冷静地说道：“我与她相交十余年，她若想下黑手，何至于等天今天，还要牵扯上阿萱。”
　　因是月子里无法出门，孟昭仪命刘嬷嬷替自己传话，请楚皇后前来一见。
　　刘嬷嬷拗不过孟昭仪，只好走了一趟凤鸾殿。
　　便是没有孟昭仪的分辨，楚皇后也并未因着一块死无对证的木版便定徐昭仪的罪过。她前思后想，反而招了温婉前来，命她与秦瑶仔细查过。
　　“徐昭仪入宫多年，最艰难的时候都没有出手，如今册封娴妃在即，缺少下毒的理由。我怀疑背后还有更深的阴谋，你们两个好生去查，莫要冤枉好人，也不要叫坏人法外逍遥”。
　　楚皇后端坐凤位之上，九阙凤钗高垂的水晶流苏掩住眉眼中的风芒，唯有微微曲起的双手暴露了心中的恼怒。
　　不管是谁，胆敢谋害皇嗣，不管是冲着慕容萱，还是那未及赐名的婴儿，都是十恶不赦的大罪。她执掌后宫这几年来，不说一片和睦，却也从未有过如此歹毒的行径。
　　温婉俯身领命，恭敬地退了下去，转而查起杜侧妃出宫前的卷宗。
　　与慕容薇一样，有着上一世的记忆，亲见对徐昭仪敌前如何教子，温婉钦佩这位外柔内刚的女子，对她的清白坚信无比，将目光放在了安国王府上头。
　　借着探望刚刚回府的楚朝晖，温婉第二日便走了一趟安国王府。
　　楚朝晖在宫里住着，方才宽怀了几日，如今又添了郁郁。
　　杜侧妃曾经的院子里做着法事，颂经声隐隐有闻，依稀与去年腊月里那漫天的白幡与纸钱重叠，楚朝晖便一步也不想出去。只瞧着自己院中簌簌如雪的西府海棠，感慨那一地的落花。
　　她向辛侧妃苦笑道：“原指望着咱们三人守着这王府的内宅，好歹熬个几十年，图个清静无染，闭了眼也好去见将军。谁料造化弄人，偏是最年轻的杜侧妃遭了不测，染了那早该绝迹的恶疾。”
　　从宫里头出来的人，没有一个是傻子。辛侧妃早猜到那块出自杜侧妃房里的木版、还有杜侧妃骤然的暴毙，都隐隐透着整件事情便不对。
　　追根究底，还不晓得是不是自己发现的那封秘信作祟，辛侧妃只想明哲保身，守着楚朝晖一句话也不敢多说。
　　楚朝晖的正院里虽然未挂白色帐幕与灯笼，那些个深青与藏蓝的颜色，还有炕桌上素白到没有一丝装饰的茶碗，依旧压抑得令人窒息。


###第三百四十九章 中元###

　　楚朝晖说得伤神，辛侧妃却是心虚，那一纸秘信终将打破安国王府的平静。
　　她唯有拭着泪勉强宽慰道：“夫人仁厚，且莫为了此事伤身，说起来都是杜侧妃自己没有福气。如今做上七日七夜的法事，多颂些经文，保佑杜侧妃下一世托生个好人家，也不枉府里这些年的情谊。”
　　楚朝晖又问起杜侧妃留下的东西，吩咐道：“她的衣裳都给她烧了送过去，那些个饰之类的东西，也别沾了晦气，找银楼上重新打制了，再拿去赏她的底下人，全她们主仆一场的情谊。”
　　辛侧妃诺诺答应着，却想着杜侧妃房里饰不少，奴婢们却不多。待重新翻了花样下来，除去一部分赏人，再留着一部分充了公，弥补这一次丧事的亏空。
　　却说如意当日遵循杜侧妃的吩咐，一个人带着杜侧妃交给她的匣子，悄悄去了蔡家庄，命那对看门的老夫妻收拾了两件厢房，暂时住下安身。
　　从六月下旬直等到七月半的中元节，还没有杜侧妃只字片语。如意不敢回府打探消息，简直度日如年。
　　晚间在后头园子里散步，瞅着老夫妻准备了些瓜果祭品，在一块干净的石头旁边烧些纸钱，才想起来已然到了中元节，离她出府已是近一个月的时光。
　　因是将军阵亡，想着府中必然要做一场法事，如意自己说服自己，必是杜侧妃此时不好脱身，怎么也要过了中元节再谋出路。
　　夜间那场狂风骤雨来得突兀，如意睡得迷迷糊糊，想着自己贪凉，并未关上卧房的窗户。生怕雨水灌入，如意便揉着眼坐起，掌着盏油灯下炕去关窗户。
　　影影绰绰里，似是有人低声唤她的名字。如意唬了一跳。回头仔细看时，一个人影淡若无痕，像是杜侧妃披了件白纱寝衣，倚着炕边的衣裳架子，嘴角漾着丝苦笑。
　　如意心下一喜，连窗也顾不上关，端着灯便往杜侧妃这边来：“主子怎么这个时辰到了？到奴婢等得好心焦。”
　　杜侧妃皱了皱眉，离着如意手里的灯远些，才无奈地道：“傻姑娘，瞧不出如今你我人鬼殊途么？还不快把那灯移走。”
　　中元夜里被就阴森，如意被杜侧妃的话惊住，再瞧她的脸色，果真惨兮兮的不似往常。那油灯昏黄，照得地下影影瞳瞳，杜侧妃的身畔却没有影子。
　　如意吓得一声大叫，翻身从炕上坐起。耳听着外头夜雨滂沱，早从敞开的窗户灌进来，将半张八仙桌都淋得净湿。
　　原来是南柯一梦，梦里的杜侧妃却那样渗人，口口声声自己已然不在人世。
　　如意再不敢睡，将灯点起来，下炕关了窗户，再回来拥着床薄被，倚着炕头不时琢磨。
　　今日中元，难道真是杜侧妃的魂魄给自己报信？一面想着，如意一面又忍不住反手给了自己一巴掌，暗骂自己怎能如此诅咒。
　　主子待自己那么好，明明约下三月这期，时间未到自己却在这里瞎琢磨。
　　话是如此说，如意却再也等不得那么漫长的时间。
　　十六日一大早，如意便顶着两个黑眼圈下了炕，不顾外头还是淅淅沥沥的小雨，她换了身乡间村姑的打扮，又问看守院子的老夫妇要了一篮鸡蛋。便一手跨着篮子，一手撑了把姜黄色的油纸伞，佯装进城去卖。
　　蔡家庄离着皇城近便，官道也算好走。如意在城门刚开时便进了皇城，又熟门熟路转到安国王府后门的那条街道。
　　街道离着集市不远，如意便提着篮子，只做打从此处路过，眼睛却悄悄往府门口望去。
　　细雨菲菲里，安国王府后院的院墙深深，两尊石狮子安静地把守着门户。
　　那两扇镶嵌着铜兽门环的黑色雕漆大门紧闭，几个守门的小厮立分立左右，分明还是往日一般的情形。
　　只是，两侧虽然没有白幡，那门楣上头却高悬着四只竹骨白纱灯笼，在七月的早晨，潇潇细雨里格外夺目。
　　安国王爷大丧之后，府里挂了七七四十九天的白灯笼，整条道路都是白幡和帷幔。到了阳春三月间，这些东西早已撤下，如何又有白灯笼挂了起来，还只有区区的四盏？
　　触动昨夜的梦境，如意心上一惊，连手脚都拔凉一片。
　　只怕被人瞧出，如意快步走过，不敢直接上前去问。却往前走了几步，进了路旁一家吃米豆腐的铺面搭起的棚子底下。
　　瞅着临座有位慈眉善目的老婆婆，如意便装做不常进京，悄悄问道：“请问这位婆婆，那一家的府}前怎得挂着雪白的灯笼，莫非为着昨天上元节，京里还有这般的习惯？”
　　那婆婆刚刚放下汤匙，正拿着青布帕子擦拭嘴角，瞧着如意长得乖巧，嘴巴又甜，叹了一口气道：“你原不知道，那一处宅子是安国王府。自打去年腊月里安国王爷宾了天，前几日一位侧妃娘娘又染了天花，这是刚刚过世。”
　　一股冷气袭上心头，如意越坐不住，她牙齿打着颤，急急问道：“不知是哪位侧妃娘娘过世？”
　　“高门贵户里头的事，老婆子哪里晓得？安国王府里统共两位侧妃，自然是其中的一位”，老婆子说不明白，摇摇头叹口气，在桌上搁下两文米豆腐钱，便拿起搁在旁边的雨伞离开。
　　杜侧妃送自己出府时，分明有着交待后事的嫌疑，对自己半吐半露。府里又这般无巧不巧，偏偏有人染了天花。如意心急如焚，也要了一碗米豆腐，拿汤匙拨拉着想办法。
　　想着杜侧妃曾说，这府里自己是回不去了。若杜侧妃真有意外，自己出府便是死路一条。如意绞尽脑汁，想不出法子，唯有再转到前门，想看看可有法子打探消息。
　　侧妃到底只是个侍妾，算不得正经主子。安国王府的正门连白灯笼也未悬挂，只有稀稀落落的几辆马车停在旁边，不晓得是哪个府上的女眷前来吊唁。
　　转了一圈，再来到角门。角门更加僻静，除去偶尔有奴仆们拿着对牌出入，更没有一丝音讯。

###第三百五十章 打探###

　　眼看天色将晚，如意还是打探不到信息，又不甘心白白走这一趟。
　　正焦急间，如意蓦然想起北大桥下那位于婆婆的客栈。
　　自打于婆婆无意间收留过罗讷言兄妹，当日嘉认亭主千里寻兄的故事被排成小戏渲染，于婆婆这处客栈便有了名声，南来北往的人都愿意来此处落脚。
　　于婆婆赚得盘满钵满，如今早将客栈翻修。二楼里有个饭厅，还搭了个小戏台，专供人说书唱戏，嗑着瓜子唠嗑。
　　人来人往的客多事杂，市井之家、三教九流里总有些人显得自己灵透，茶余饭后聊起皇城间的佚事，说不定便能听到自己想要的讯息。
　　将那篮子鸡蛋一丢，如意雇了辆牛车，一路找到了北大桥边。于婆婆二层楼的客栈在一众底矮的平房间十分显眼，瞧着无人注意，如意快步进了院子。
　　孤身女子住店，于婆婆最爱给人方便。如今客栈已然翻盖，比从前又多了十余个房间。于婆婆替如意挑了往里的一间，又嘱咐她洗了脸便到二楼的厅里吃饭。
　　如意道了谢，匆匆擦把脸，便踏着院子一角的木梯，去了二楼的饭厅。
　　大户千金不能抛头露面，乡间女子却没有那么多讲究。如意梳着两支油光水滑的长鞭子，头上包着块红底白花的头巾，便似是最普通的乡间女子。
　　她看似胆怯地低着头，安安静静吃着桌上的面，耳朵却警醒地竖起，留意着客人们三言两语的闲谈。
　　见如意只拿着筷子拨来拨去，显然没有食欲，于婆婆便端了一碗自己腌的泡菜，搁在她面前，关切地问了一句：“可是面吃得不惯？”
　　如意乐得于婆婆先来搭话，只红着脸摇头，腼腆道：“小女子不大出门，方才打从安国王府后门路过，见那一溜的白灯笼渗人。如今还有些害怕，吃不下饭。”
　　于婆婆唏嘘道：“生老病死不过是人之常情，几只白灯笼便吓得这样，你如何敢一个人进皇城来卖东西？还没见头年腊月里安国王爷的大丧，整条街上都是白幡和纸钱。”
　　如意故做害怕状，揪着自己的袖口道：“往常都是小女子在家刺绣，母亲来卖鸡蛋和绣品，再选些绸缎拿回去。昨日母亲有些着凉，有几件绣品却要急着用，小女子这才自告奋勇。哪曾想到临着集市不远，便有这么一节子事。”
　　理由到也说得过去，于婆婆哪里往陌生人身上疑心，好生劝导了几句。
　　如意便又趁机问起，侧妃年纪轻轻便戗了，只怕不是什么好症候。
　　于婆婆是个话唠，又见如意处处奉承，说起安国王府，店内已然有旁的客人往这边瞧。只想卖弄自己消息灵通，于婆婆便咳了一声清嗓，将话匣子打开：“说起这位杜侧妃，也委实可怜…”
　　如意头顶嗡的一声，后头的话题便听不真切，只瞧着于婆婆嘴唇翕动，那声音却像冷硬的钢丝，尖锐有力，扎得自己心疼。
　　前因后果哪里听得那许多？勉强忍着眼泪，如意确定了一句：“婆婆消息如此灵通，连哪位侧妃娘娘都能晓得？”
　　于婆婆去瞧罗讷言兄妹时，听过两人一星半点的话风，又加上客栈内来往客人众多，添了些渲染，将这故事衬得更为丰满。
　　她笃定道：“统共便唯有两位侧妃，如何分不清楚？安国夫人仁厚，她虽不出面，却要另一位辛侧妃替戗了的这位连做七日法事，连衣裳都一并烧了送去，这种事情如何有假？”
　　如意食不下咽，勉强吃了两口面，便借着害怕，辞了于婆婆回到房中。心内已然再无怀疑，死者是杜侧妃无疑。
　　主子究竟沾染了什么事，才不管不顾先将自己送出府外，又留下那只沉甸甸的匣子？如意默默思忖着，寻不出什么理由。
　　如今也不必履行什么三月之约，如意更不信主子平白无故便染了天花，心上唯有一个信念，便是主子遭了别人的毒手。
　　若要替主子报仇，便唯有完成主子当日托付的事。
　　第二日刚开城门，如意便离了皇城，回到蔡家庄。将杜侧妃留下的匣子取出来，从里头捧出那只小铁匣，又将钥匙好生收在荷包里。
　　进了皇城，如意不再做村姑的装扮，而是从成衣铺子里买了身葱油绿的杭绸帔子，又将头发梳成双环髻，做了普通民女的装扮，准备去寻陈阁老说话。
　　旧侍郎府在桑榆胡同，并不难找。如意在安国王府待了几年，皇城之中道路烂熟，七折八拐间便打桂树胡同前头路过，要往桑榆胡同去。
　　苏暮寒悄悄去了一趟桂树胡同，因怕落人耳目，并未乘坐安国王府的马车，而是换了辆寻常富贵人家的黑漆楠木马车，正由胡同口往外驶出。
　　车帘被风掀起的刹那，他望见了与自己的马车迎面而过的绿衣女子。
　　一个照面间，两人擦身而过。如意低眉敛目，并未注意到那辆富贵人家的马车，更未留意到里头坐的居然是苏暮寒。
　　苏暮寒只是瞅着绿衣女子略略面善，却记不起在哪里见过，更没有往杜侧妃身边的丫头上去想。
　　一时想不起，苏暮寒更不留意。待那车帘放下，只低着头与苏光复说话。
　　如意浑然不知自己与苏暮寒碰个正着，在鬼门关上走了一遭。
　　她小心翼翼来到陈如峻府邸前头，生怕门口的仆从势利，先递了几块散碎银子，又赔着笑脸央道：“请大哥代为通传，民女姓杜，是夫人的远方亲戚。今日前来，单为求见夫人一面。”
　　这也是如意的聪明处，慕容泠家道中落，难免有几门穷酸的亲戚。成与不成，能不能凭着这套说辞进去陈家的大门，总要先试一试。
　　若是不成，如意也做了长久打算。她怀里揣着杜侧妃的身家性命，没有胆量来回乱跑，便唯有候在陈如峻府门口，单等着陈如峻的马车回府，她便拦路喊冤。
　　桑榆胡同逼仄更有逼仄的好处，从里到外只有这一条路可走，如意不怕死缠烂打，终究要见上陈如峻一面。


###第三百五十一章 伏笔###

　　陈阁老府的门房是位满脸络腮胡须的汉子，看似凶恶，却是正直爽快人。他将如意递过来的银子推还，客气地说了声：“姑娘请稍待”，便打人去后头给慕容泠送信。
　　瞧着如意一个女孩子家，就这般立在阁老府门口大有不便，门房便请她进去，坐在茶房里等着。
　　陈阁老府的下人如此客气，如意长出了一口气，心道大约有几分希望。她向门房道了谢，便捧着一杯热茶专心等候。
　　因为心中悲愤，如意的指尖冰凉扎手，连身子也微微颤抖。她心里一直思忖着如何向陈阁老开口，那一刻钟的时候尤其漫长。
　　慕容泠听了门房的通传，冥思苦想间没想起自家有什么姓杜的远房亲戚。再听了门房细细描述来人的长像，依旧没有半分印象。
　　可怜来人是一个姑娘家，穿得整齐光鲜，却又青天白日的抛头露面。不似是穷亲戚打秋风，到似是有什么为难之事。
　　慕容泠心下略有怀疑，便吩咐先将人带进来再说。
　　如意垂着眼睑，虽是一幅民间女子的打扮，到底在安国王府里待了几年，是老嬷嬷们手把手调教出来的规矩。
　　她随着领路的奴婢，不慌不忙地进了内院。见了慕容泠半分也不紧张，规规矩矩行礼问安，又垂着手立在一旁，礼节十分周全。
　　慕容泠瞧得奇怪，端详了片刻，才笑着开口：“我有些眼拙，不知何时与姑娘相识，你父母又是怎样称呼？”
　　如意往地上一跪，恭恭敬敬叩了个头，才低声说道：“夫人恕罪，民女方才高攀，假托了夫人的亲戚。只因有些话想与夫人说，才不得以想了这个法子，还请夫人屏退左右。
　　如意不卑不亢，眼中却又悲愤与哀怨的神情，慕容泠便屏退一屋子的仆从，这才要她起身答话。
　　如意再行一礼，直接开门见山：“民女方才脱了奴籍，本是安国王府里杜侧妃娘娘跟前的一等丫鬟。侧妃娘娘早知自己将有不测，留了些东西吩咐民女将它交给陈阁老。因怕人多口杂，才斗胆假托了夫人的亲眷。”
　　一番话从头到尾说来，如意言语文雅，条理清晰又纹丝不乱。
　　宫里头那桩谋害皇嗣的案子还未落幕，这里却又跑出杜侧妃的贴身丫鬟。慕容泠曾听陈如峻提过事情始末，晓得安国王府卷入其中的旋涡，已死的杜侧妃还是位关键人物。
　　帝后不信徐昭仪下毒杀人，还受害的孟昭仪都频频为徐昭仪开脱，却苦于没有证据替她洗脱冤情。都怀疑事情牵连到安国王府，却因着杜侧妃一死无有对证。
　　兴许这丫头便是及时雨，能将这桩案情拨开重重迷雾。
　　晓得这丫头手上有些机密，见自己是假，要见陈如峻才是真，慕容泠试探了几句，如意果然就此打住，只说求见陈阁老一面。
　　慕容泠便吩咐人将如意带到偏厅休息，又打人去前头瞧老爷何时回府。
　　陈如峻回来听说了这桩蹊跷事，连午膳也不及去用，先命人带了如意过来。
　　如意解了随身的包裹，拿出杜侧妃以命相托的盒子，又将收在荷包里的钥匙奉给陈如峻，脸上滚下泪来。
　　“侧妃娘娘吩咐，若是等不到她前来，便一定要将盒子连同钥匙交到陈阁老手上。至于里面留了什么东西，能否揭开侧妃过世的谜底，民女一概不晓得。”
　　杜侧妃留的话便蹊跷，句里句外的三月之期，陈如峻何等聪明，晓得如意还有未尽之言。他将盒子往书案上一放，开口问道：“你既是想着替侧妃娘娘伸冤，更不应该半吞半吐，杜侧妃还留了什么话，你一并说出，我这里才好参详。”
　　杜侧妃想要效仿飞鸟脱出樊笼，与自己东渡扶桑，从此海阔天空。
　　如意本是留了这一节隐瞒不说，见瞒不过陈如峻，又晓得兹事体大，才将心一横，把那一日半夜里主仆二人的对话原原本本复述了一遍。
　　无可否认，杜侧妃是寻到了出府的法子，才将如意打出去做个接应。
　　陈如峻命人将如意带下去休息，自己坐在书案前，拿钥匙开了那只小铁盒，露出薄薄的两封信笺。
　　最上头那张封泛黄的信笺，内容对陈如峻来说并不陌生。
　　早在自己进皇城拜入内阁之时，除夕那一日在御书房里的对话，崇明帝已将这件事的始末向述说的极为详尽。
　　苏睿放弃皇位、崇明帝勉为其难，连带着陈家被雪藏致仕，和苏家隐居在苍南县城，都与这信笺的内容有关，便是苏睿与苏暮寒这一脉单传的身世。
　　杜侧妃存了防备苏暮寒之心，若是自己命丧他手，一定要让苏暮寒付出代价。在留给陈如峻的另一封信里，杜侧妃还透露了这样一个秘密。
　　因是她查觉了仁泰宫里有秘道，对皇太后十分留心，顺代便对白嬷嬷留了意。
　　有一次，她曾跟踪白嬷嬷，从仁泰宫走到了寿康宫，又在寿康宫的小佛堂里，瞧见白嬷嬷私下与郭尚宫见面。
　　名义上的干亲，私下来往到无所谓，杜侧妃却亲眼见到白嬷嬷对郭尚宫下跪，两人满口什么复国、什么大义之类的话。
　　这两人究竟与苏暮寒有无关系，杜侧妃并不十分确定，唯有那复国几字与苏暮寒的身世相扣，叫杜侧妃疑心那是苏家人当年在宫里埋下的暗子。
　　你不仁，我便不义，杜侧妃笃定的便是这样的道理。当来听来的那些含着复国与大义的话被杜侧妃深深渲染，既是不能活着如意会合中，便一定想要坐实苏暮寒的谋反，来个血债血偿。
　　杜侧妃信里的话大部分可信，又有那封白纸黑字的信笺，陈如峻仔细琢磨了半晌，深觉苏暮寒的身世大约无法捂住。
　　再传如意进来，陈如峻和蔼地对她说道：“照你的话和这铁盒子里的东西，杜侧妃大约是遭了旁人黑手，我这里还要耐心查证。为着你的安全着想，便在我府中住上几日再做打算，你可愿意？”

###第三百五十二章 黑手###

　　陈如峻说的在理，如意唯有叩头谢恩，眼光含着水溶溶的酸楚：“民女一切听从陈阁老吩咐，只要能为主子报仇，如意拼着这条命不要都成。”
　　陈如峻宽慰她几句，便说与慕容泠，替如意寻个住处，暂时安置在府里。
　　就着茶汤泡饭，陈如峻匆忙拨拉了几口，便拿着这个铁匣子直接入了宫。经由崇明帝过目之后，又呈在了皇太后与楚皇后面前。
　　那封信明明是辛侧妃在苏睿的外书房发现，又交给了杜侧妃窝赃。前日问讯时，对一节之事，辛侧妃竟绝口不提。
　　想起这几个丫头在自己脸前时，个个乖巧伶俐。一旦放出宫去，却变得人大心大，杜侧妃还存了远走高飞之心，皇太后心中涌起一股怒气。
　　事到如今，一条线已经隐隐将整件事穿起。杜侧妃拿到这封信，以此为要挟，想要苏暮寒助她出府，这才被苏暮寒杀人灭口。
　　至于为何死的是杜侧妃，而不是首先发现信笺的辛侧妃，则又是一个迷。
　　后宫之内风云诡异，楚皇后将杜侧妃留下的深宫秘密一并拿到母后前头，发上的九曲琉璃钗灿灿夺目，眼里有着一抹恻然：“非是女儿不想替姐夫遮掩，事情到了这个地步，若一味瞒着姐姐，日后酿成大祸，她反而更不好接受。”
　　太后娘娘闭目沉吟，深恼苏暮寒这个不叫人省事的外孙。良久之后，太后娘娘坐了决断，吩咐道：“明日一早，宣昭晖和辛眉一起入宫，昭晖这里由我去向她细说前尘。辛眉那边，不用跟她客气，你好生问个仔细。”
　　在自己眼皮子底下时，一个比一个温柔淑惠，才叫自己放心将她们安置在宫内与安国王府。离了自己眼前，都学会了为自己打算。无论是辛侧妃的知情不报，还是杜侧妃被杀人灭口，背后都离不了个利字当头。
　　还有白嬷嬷，提起这位老仆，皇太后心间漫过一阵难过。几十年的主仆恩情，以为是最可信任的身边人，却在背后一次一次向自己捅刀。
　　慕容薇查到的清梨檀里的秘密，还有每个月初一、十五小佛堂里的秘会，皇太后一直隐忍在心，想看看这位老仆还能翻出什么浪花。
　　至于杜侧妃信里提到的郭尚宫，总不会凭着一个已死之人的只字片语便定她的罪过。皇太后颇有头疼的感觉，一并交由楚皇后去查。
　　宫里头风起云涌的时候，沧浪轩里也没闲着，苏暮寒与苏光复的心情在这一段更是跌宕起伏。
　　慕容萱那里没听说出事，两人很是遗憾了一阵子，后来又传出孟昭仪那里起了风波，险些一尸两命。
　　楚朝晖已经出宫，苏暮寒没有理由在宫里徘徊，有些消息便不畅通。只待苏光复在宫中的眼线通过一味凉茶楼传讯，两人才晓得事情始末。
　　得知孟昭仪在生死线上徘徊，苏光复很是高兴了些时候。歪打正着，若毒杀的是这位昭仪娘娘，势必会栽赃到徐昭仪身上。
　　徐昭仪犯下弥天大罪，若坐实了她的罪名，自己不能晋位不说，慕容萱也会受到株连。
　　到时，无论是两位昭仪娘娘之间，还是慕容M与慕容萱兄弟之间，便不会像如今一样一团和睦，没有丝毫芥蒂。
　　后宫的水搅得越浑，对苏光复这种靠着浑水摸鱼的人便越有利。苏光复悄然传令，命宫里头的眼线们在背后使上巧劲儿，将徐昭仪打入万劫不复。
　　指令堪堪发出，苏光复与苏暮寒还没高兴多久，便又传来罗蒹葭银针刺穴、温水解毒、孟昭仪诞下麟儿，母子平安的消息。
　　这一对横空出世的罗氏兄妹，便似是从石头缝里蹦出，专等着与自己做对。
　　苏暮寒深切觉得，他们便是自己前世的冤孽。
　　皇祖母明明见不得惨白的色彩，除夕夜里自己身穿的孝衣、腰系的麻绳却刺激皇祖母不成。后头才知晓是慕容薇命罗讷言替祖母医病，明明早就好转，自己偏偏一无所知。
　　今时杜侧妃出手，已然做到死无对证。明明胜券在握的一盘棋，只瞅着死上一个两个人，搅得后宫里头个个不安生，却又被罗蒹葭轻易翻盘，无有一人死伤。
　　眼瞅着在宫里一时半会儿动不得罗嬷嬷，只能由着这老太婆多活几天，见苏暮寒恨上了罗氏兄妹，苏光复便把眼光投到这对兄妹身上。
　　闻说到罗蒹葭还认了罗嬷嬷做义母，也与那义母是一根绳上的蚂蚱。不与自己一个阵营的人，除去一个算一个，敌人的伤心便是自己的快活。
　　苏光复眼光晦涩幽暗，传了千禧教里几个暗卫进来。命他们趁着夜黑风高，夜里去罗氏药铺杀人放火，务必将那一对兄妹除之而后快。
　　千禧教在皇城有两个分舵，除去那个已然落入夏钰之等人视线的一味凉茶楼，还有个隐藏在桂树胡同的陈府旧宅。
　　当日苏暮寒桂树胡同出来，与如意擦肩而过那一幕，便是苏光复与苏暮寒在这里与千禧教的众人议事。
　　苏光复盘算着一味凉茶楼那边临近罗氏药铺，或有风吹草动，容易打草惊蛇，反而不好下手，便指了隐身桂树胡同的胡左使负责。
　　罗氏药铺在皇城中颇有口碑，胡左使得了教主的吩咐，自然不敢怠慢，早借着瞧病抓药将药铺里外都摸个清楚。
　　除去罗氏兄妹，还有两个坐诊大夫、四个抓药小童。再就是罗蒹葭身边有两个丫头，连上门房杂役、洒扫的仆妇，统共加起来不到二十人。
　　对付这么一群手无缚鸡之力的人，}四五个身手一流的杀手，不过片刻功夫，便够他们杀人越货，放把火再全身而退。
　　胡左使制定了计划，回去便精心选了几位高手，吩咐他们三更前后行动。
　　是夜，月黑风高。三更天的梆子刚刚敲过，正是万籁俱寂的时候，几个黑衣人淡得似烟一般，顺着墙头翻出了桂树胡同，仿佛与夜色融为一体。
　　不多时，罗氏药铺的门栓被人轻轻拨松。伴随着轻微的吱呀声，院门一开，四五个黑衣人无声无息地进入了院子。

###第三百五十三章 刺杀###

　　门房被吹进了一管迷烟，看门的老仆就着夜风吸入，在炕上睡得毫无知觉。胡左使悄悄冲手下人打个手势，指向后院，决定先解决那兄妹二人。
　　待这几个黑衣人鸦雀无声往后院走，门房的老仆蓦然张开了眼睛。
　　他反手推上门栓，又将食指放入口中。伴随着尖利的呼哨声起，罗氏药铺周围立时便出现了几条青色的身影，疾如迅风一般，直扑罗氏药铺的后院。
　　那老仆正是夏钰之留在此处的暗卫，见来的蒙面人身怀绝技，只怕药铺里的同伴吃了暗亏，出信号招呼就近的自己人。
　　罗氏药铺因监视着对面的一味凉，自然外松内紧，早被夏钰之布置成虎穴龙潭。岂是那位胡左使打的如意算盘，妄想靠着区区三五个人便能战决。
　　黑夜里的哨音尤为犀利，似一枝枝暗箭划破长空。胡左使听得伴着那哨间音，随之联袂而来的衣衫飘飞声，知道中了埋伏，已然今日凶多吉少。
　　便是死也要完成教主的使命，这是每一个千禧教众的选择。胡左使不退反进，空中一个盘旋，避过一支呼啸的袖箭，直奔罗蒹葭的绣房而去。
　　大夫、药童，甚至是奴仆杂役，全是潜龙卫的暗线，早已护在罗氏兄妹房间四周。罗讷言已被厮杀声惊醒，只着了中衣，被一名潜龙卫护在身后，焦灼着对着妹妹的房间呼唤。
　　事从权急，另一名潜龙卫顾不得男女有别，身姿如电一般直透罗蒹葭的窗扇，想将她护在自己剑下。
　　一名千禧教的黑衣人却比他更快一步，已然破门而入，直接挑起罗蒹葭的床幔。罗蒹葭早被惊醒，着了件素色寝衣坐在榻上，拥着被子吓得头脑懵。见有人欺近自己榻前，出一声惊恐的尖叫。
　　黑衣人晓得敌众我寡，只想拿住罗蒹葭做个挡箭牌。他单手施力，将罗蒹葭直接从榻上拽起，反手一拧，把匕抵在罗蒹葭心口，拿她护在了自己胸前。
　　黑衣人辖制着罗蒹葭，一步一步往门口挪去。院子里，呼啸的刀光剑影刹那间都停滞不动，唯有罗讷言一声一声的惊唤。
　　黑衣人狞笑着，将手中的匕握得更紧，推着罗蒹葭向前走去。
　　“叫你们的人后退，不然，这匕可不长眼睛”，黑衣人推了一把罗蒹葭，一点也未把这弱不禁风的女子放在眼中。
　　罗蒹葭浑身颤抖，显得极为惊悚，伴随着那黑衣人的身形踉跄了几步。
　　罗讷言踏前一步，好言与那黑衣人相商，想要拿自己换回妹妹做为人质。
　　“滚”，黑衣人暴开粗口怒喝。生死关头，他哪有心思与罗讷言讨价还价。目光往周围一扫，只想寻着胡左使，两人一起离去。
　　便在此时，罗蒹葭这边居然惊天逆转，忽然匪夷所思的沉肘下臂，使了个极漂亮的小擒拿手，手肘撞上黑衣人小臂上的穴位，膝盖又使个巧劲，顶向上黑衣人的命根子。
　　黑衣人出一声惨叫，只觉臂上一麻，胯下又疼痛难忍。当啷一声，那匕掉在地下。
　　不过电光火石之间，罗蒹葭便脱开他的桎梏，被两名眼疾手快的潜龙卫抢过，护在自己身后。
　　罗蒹葭大口大口喘着气，仿佛此时才觉得惊惧害怕。她几乎瘫软在地上，一张脸白得似雪一般，望着整个院子里的狼藉一片。
　　再无任何顾忌，肖洛辰一个手势，潜龙卫早启动了各处的机关。眼见兜头而落的铁笼与渔网从各个匪夷所思的角度落下来，拼着一条臂膊不要，胡左使也要先逃命，将此处的情形报于苏光复知道。
　　他咬牙撞上迎面而来的刀刃，被飞刀将小臂齐肘削去，却也将天罗地网撕开一道缺口。留下一路的血线，胡左使拼死逃出罗氏药铺，又躲过屋顶上两名潜龙卫的伏击，几个回旋便消失在漆黑的夜空。
　　暗处有嗖嗖的身形破空，守在外头的潜龙卫不肯放过一个活口，早有人循着那一路的血线往前追踪。
　　那个挟持罗蒹葭的黑衣人身形缓得一缓，被从天而降的铁笼关在正中。他不甘心束手就擒，使出九牛二虎之力，想要扳动那拇指粗的铁凌，却被一把闪着寒光的剑抵在眉心，唯有放弃挣扎。
　　罗讷言早跑到妹妹面前，拉着她的手问东问西，又看妹妹身上可有伤痕。
　　方才那一招委实漂亮，肘、膝配合默契，手法十分巧妙，肖洛辰竟不晓得这位罗姑娘有功夫在身，不觉多问了两句。
　　罗蒹葭脸色依旧煞白，还没有从惊惧中恢复过来。她抖抖回道：“我哪里会什么功夫？全是当日从扬州回京，紫陌姑娘船上无聊，随意传授了两招。当日觉得她多事，不想今日派上用场。”
　　全赖罗蒹葭福泽深厚，当日在船上，紫陌可怜她身世飘零，又觉得她太过单薄，便传了几招傍身，不想今日却救了她的性命。
　　吃一堑方能长一智，当日紫陌传授功夫时，罗蒹葭不感兴趣，不过记得三招两式。今日事突然，罗蒹葭无比感念紫陌的好处，想着要过一趟夏府，好生拜谢紫陌的恩情，再认真拜师学艺。
　　肖洛辰安抚了罗氏兄妹，命人服侍他们回房休息，自己捡起黑衣人那把掉在地上的匕，瞅着那富丽华贵的刀鞘轻轻咦了一声。
　　匕削铁如泥，刀柄上又镶着块红宝石做为装饰，极为显眼。肖洛辰疑心是在苏家老宅时，因楚朝晖送的见面礼被苏家族人瞧不起，才又派他去沧州买回的那些匕。
　　十八把削铁如泥的匕，虽有楚朝晖的吩咐，肖洛辰却不甘心拱手送到那些欲行不义的人手里。他在刀柄与刀鞘上都留了印记，单为着合适的时候，戳穿苏家人脸上的面具。
　　肖洛辰将匕拿在手里翻捡，直接凿去刀柄上那粒鲜艳的红宝石，果然露出里面雕刻的“十一”两个字标记。
　　刺客确定是苏家人无疑，当时不过气不忿，肖洛辰命那工匠师傅在刀柄上编号。从一刻到十八，全都留了暗记。

###第三百五十四章 宣召###

　　　　当日埋下伏笔，不想证据来得如此之快，一场刺杀案便叫苏家人浮出水面。
　　肖洛辰命人将这位活着的苏家人，还有那些死去的那些黑衣人，连带这把足以说明问题的匕首，一并送去潜龙卫的衙门，报与夏钰之知晓。
　　潜龙卫刑讯逼供的手段也是一流，除去那几个被俘时便服药自尽的喽，肖辰拿牵机毒胁迫，终于撬开了这位苏氏族人的口。
　　他供认自己是千禧教的人，只为罗氏兄妹频频破坏教主的大计，教主才下令杀了罗氏兄妹泄恨。
　　再想问出别的情报，这名苏氏族人却咬紧了牙根，十句里有九句答非所问。
　　活的比死的更有用处，夏钰之不急在一时，有的是功夫与他周旋。命手下人好生看守，自己拿着这苏氏族人的证词直接入宫面圣。
　　皇城的天悠蓝高远，罗氏药铺那一暮便似是深夜的梦魇。随着晨曦初露，熙熙攘攘的大街上依旧是人流如织。穿堂的风厚重而宁静，罗氏药铺准时卸下了门板，古朴的杏黄色药幡又挂在门前。
　　古语里说七月流火，进了七月末，果然一早一晚的凉意越发明显。
　　罗蒹葭对照着那黑衣人的话，冥思苦想自己兄妹哪里破坏过什么教主大计。她进京时日尚浅，从不抛头露面。若说最近做了什么事，蹊跷的地方便唯有孟昭仪宫中发现的那块木版。
　　莫非那下毒之人竟是千禧教的同党，只为栽赃嫁祸到除昭仪身上？
　　若是连宫里都有黑手，慕容薇等人的性命岂不是堪忧？面对助成自己与兄长团聚的恩人，罗蒹葭不能袖手旁观。
　　忙忙的找人套车，罗蒹葭带了名小丫头便直奔夏府。
　　若是递帖子等着宫中传唤，一来二去更耽误功夫。罗蒹葭冰雪聪明，只能劳动夏兰馨拿着她的对牌，与自己立时进宫。
　　寿康宫内，皇太后夜来睡不安生，晨起脸上犹有泪痕。与白嬷嬷说起，昨夜又楚到先帝爷回了仁泰宫，诉说皇陵里的凄凉，一身的衣裳还沾了些灰尘。
　　“日有所思，夜有所梦，您这是对先帝爷太过牵挂”，白嬷嬷拿了刚刚煮熟的鸡蛋，替皇太后敷着眼睛，又耐心劝解道：“皇陵那里每日都有专人打扫，长明灯不断灯火，又怎能叫先帝爷住在蒙尘的地方？”
　　热腾腾的芝麻茯苓馅小蒸饺，往常皇太后能吃上三四个，今日只咬了一口便搁在碟里，哀哀地叹了一口气：“中元节虽然给先帝烧了些纸钱，到底没去皇陵那里看看，也没做场法事，总是不放心。”
　　皇太后曾提出要去皇陵扫墓，被楚皇后苦苦劝住。
　　虽说如今身子康复，老人家到底耐不得长时间的劳累。若去一趟皇陵，连来带去的光路上就要耽搁两三个时辰，以皇太后的身子，委实吃不消。
　　见皇太后食不下咽，白嬷嬷便抚了抚身自告奋勇：“太后娘娘，您的身子实在经不得长时间车马劳累。您若信得过，不如老奴去皇陵看看。带几个人细心打扫一番，再为先帝爷上柱香，回来将皇陵的情形给您讲讲，您也好安心。”
　　“白芷，还是你最懂我的心意。”皇太后露出欣慰的笑意，拍拍白嬷嬷的手背，即刻便吩咐人准备香纸油烛。
　　白嬷嬷正愁没有机会出宫，更是想要瞌睡有人送来枕头。她换了身素衣，又带了几名奴仆，便乘了几辆马车启程，往京郊的皇陵驶去。
　　白嬷嬷辰时许一早离了宫，安国王府里楚朝晖与辛侧妃分乘两辆马车，巳时一刻正好赶到宫门口。
　　这一趟进宫坠坠不安，来传旨的嬷嬷话语蹊跷。
　　楚朝晖再三再四问那嬷嬷口谕是否有误，嬷嬷恭敬地跪在地下，堆着满脸笑意回道：“夫人说笑了，老奴有几个脑袋？怎敢传错了太后娘娘的懿旨。的确是吩咐夫人与辛侧妃一起入宫，太后娘娘在寿康宫等着夫人，皇后娘娘有些话要问辛侧妃。”
　　安国王府里正有白事，不乏前来吊唁的人，宫中又怎么会不晓得该留人打理？偏是一同传唤两人，还分着两处地方各自问话。
　　楚皇后显少与这两位侧妃打交道，今日却公然传唤辛侧妃说话，楚朝晖只觉得从内到外透着蹊跷，辛侧妃心里早已七上八下，只怕又是为着杜侧妃的暴毙。
　　容不得辛侧妃推脱，连告个病也不敢。辛侧妃按品着装，端坐在马车里，随着马车轻微的晃悠，暗自祈祷平安过关，一时觉得头大如斗。
　　楚朝晖带着辛侧妃下了马车，两人在永和宫的甬道前分了手，约下一同回府。楚朝晖在宫人的接引下乘坐步辇往寿康宫去，辛侧妃却忐忑不安地随着一名小宫女，穿过长长的芜廊，往凤鸾殿走。
　　楚皇后晨间有些事要处理，懒得与辛侧妃客套，连个好脸色也不曾给她。只吩咐秦瑶道：“带着她先去长春宫和紫霞宫走一趟，看看这两位与她同时的姐妹如今是什么状况，然后再来回话。”
　　连兜兜转转也不曾，楚皇后的用意如此明显，辛侧妃如何不晓得果真与杜侧妃有关。那封秘信还有淬毒的木版不时在眼前闪现，有了杜侧妃的暴毙在先，辛侧妃打定主意轻易不开口，先保住自己的命要紧。
　　长春宫内，孟昭仪这几日将养得不错，脸上带着红晕，气色极佳。
　　辛侧妃来时，她正在饮着一盏温补的银耳燕窝羹，五皇子安静地躺在一旁的摇车里，睡得正酣。
　　长春宫里不曾用香，唯有宫人采回大把的新鲜百合，素白的香水百合插在大红的掐丝珐琅花斛里，雍容又脱俗，香气更沁人心脾。
　　百合的香气凝神，辛侧妃勉强寒暄了几句，却有些坐立不安，素日巧舌如簧的人，一时到没了话。
　　秦瑶见辛侧妃面色局促，轻轻笑道：“皇后娘娘宣召，又不是头一回，怎得辛侧妃今日慌里慌张，守着孟昭仪更是没了话？”
　　往常八面玲珑的一个人，今日瞧着确实有些木讷。孟昭仪关切地问道：“辛侧妃是有些不舒服么？脸色也不大好看。”

###第三百五十五章 净植###

　　若是自己生病，如何敢晃到刚刚出生的五皇子面前来讨人嫌。
　　辛侧妃腹诽着，面对孟昭仪的关切，唯有堆起柔柔的笑：“只是夜间睡不踏实，今日又起得早些，脸色才不好看，并不碍事”。
　　孟昭仪便搁了碗，吩咐人将熬好的银耳燕窝羹重盛一盏来，递到辛侧妃面前，显得尤为关切：“想必早膳也没用好，勉强垫一垫，好等着皇后娘娘传召。”
　　守着秦瑶，辛侧妃更不敢拂孟昭仪的好意。她勉强应承着，食不知味地用着那盏羹汤，心中只琢磨稍后如何与楚皇后对答。
　　包在百子闹春襁褓里的婴儿睡姿安然，小手蜷曲着放在唇边，似要吮吸小指头一般。许是做了好梦，酣睡中的婴儿忽然咧开嘴，透出无声的笑意。
　　孟昭仪瞧得清楚，慈爱地抚下身去，在婴儿脸上印下一吻，再缓缓晃动着摇床，脸上的笑意安详而慈爱。
　　自己没有儿女，便越羡慕旁人的福气，更喜欢这幼小的生命。
　　辛侧妃虽然嫉妒两位昭仪娘娘如今都有子嗣傍身，于这般幼小又可爱的孩子，却始终恨不起来。
　　小孩子睡醒了，渐渐张开一双乌溜溜的眼睛，孱弱的小脸清瘦却又可人。偶尔的咿呀声像是小手一下一下挠在辛侧妃心上，软得整颗心都融化成蜜水。
　　辛侧妃母爱泛滥，忍不住伸出手去，在嬷嬷们的帮助下将小孩子抱在怀里。她轻轻拍打着襁褓里的婴儿，疼爱的心情可见一斑。
　　婴儿吮着小指头，似是查觉没有味道，嘴唇轻轻一扁，出细小的哭声。
　　乳母便上来曲膝请安，回道：“五皇子刚刚睡醒，大约有些饿了。”
　　辛侧妃恋恋不舍将孩子交还给乳母抱去喂奶，只觉怀里一阵空，更添了怅然。转而辛侧妃向孟昭仪问道：“五皇子可曾取了名字？”
　　孟昭仪闻言，脸上洋溢着幸福与羞涩的笑容。将唇角一弯，轻声答道：“还不曾，只等着陛下这几日便赐名。”
　　同人不同命，虽然都是出自皇太后宫中，自己只是王府的侧妃，人家却是后宫的昭仪；自己独守空房，人家却有了娇儿傍身，还是皇帝亲自赐名。
　　好歹自己还比杜侧妃强，没落得个猝然暴毙的下场，辛侧妃心里唏嘘，脸上却一直带着柔和与恬静的笑意，又诚心地向孟昭仪道贺。
　　“五皇子可算福泽深厚”，秦瑶本是静静听着孟昭仪与辛侧妃叙话，却忽然插了一句：“皇后娘娘说，这孩子大难不死，必有后福，昭仪娘娘跟着享福的日子还在后头。”
　　“姑姑说笑了”，孟昭仪安娴地笑着，对楚皇后身边这位女官极为尊重。
　　孟昭仪向凤鸾殿的方向遥遥致礼，由衷说道：“若说本宫与孩子有福，全赖皇后娘娘庇佑。当日本宫难产多亏了嘉义亭主出手，又是皇后娘娘亲临宫中一日一夜，不眠不休。细数前朝几百上千年的过往，有哪位贤后如此相待过宫妃？”
　　说到动情处，孟昭仪泪眼婆娑，忙以帕子遮掩，轻浅笑道：“本宫句句肺腑，偏这眼泪不争气，叫姑姑看了笑话。”
　　秦瑶起身劝解道：“昭仪娘娘快收了眼泪，如今还是在月子里，可要万事当心。是奴婢的不是，多嘴多舌才惹得娘娘伤心。”
　　孟昭仪眼圈微红，眸色却如水洗一般澄澈：“本宫并不是伤心，而是欢喜。这孩子虽说在我腹中受了磋磨，先天弱些，却可以后天好生将养。我必定用心教导，将来做个国之栋梁，总要报答陛下与皇后娘娘的恩情。”
　　听到孟昭仪话中孩子受了磋磨一句，辛侧妃思及方才婴儿在自己怀中那乖巧的样子，又是心疼，又是惭愧。只怕自己惹祸上身，心中的猜测不敢出口，更是如坐针毡，不晓得该如何答话。
　　劝得孟昭仪收了眼泪，见她略有疲态，秦瑶便委婉笑道：“昭仪娘娘好生休息吧，奴婢改日再来探望。如今奉皇后娘娘之命，还要陪着辛侧妃去瞧瞧徐昭仪。”
　　徐昭仪禁足宫中，若没有楚皇后的许可，外人无法得见。孟昭仪曾苦求恩典，被楚皇后以她尚在月子里需要将养为由，驳回了请求。
　　今次听得辛侧妃可以去紫霞宫，孟昭仪大为兴奋。因怕辛侧妃为难，便先向秦瑶问道：“姑姑，本宫可否着辛侧妃给徐昭仪带句话？”
　　见秦瑶微笑颔，孟昭仪这才牵着辛侧妃的衣袖道：“难得皇后娘娘如此恩典，侧妃只须对徐姐姐说，请她多多保重，我始终坚信她的清白。”
　　触动自己想要明哲保身的小心思，辛侧妃勉强答应着，颇有些自惭形秽。
　　紫霞宫里添了几位管事嬷嬷把守，除去徐昭仪每日在佛前颂经，其余的奴仆该干什么依旧干着什么，连那园中的花圃也打理得十分尽心，到未瞧出几分萧瑟。
　　辛侧妃自然明白徐昭仪无端受了牵连，也想明白了前因后果，却不敢和盘托出自己也曾亲见那信笺，更不敢将杜侧妃的死与苏暮寒扯上关系。
　　徐昭仪禁足已有十日，早命撤下了宫里头华丽的装饰，唯有炕桌上放着一只青花瓷的大盖碗，里头浮着几朵盛开的白莲。
　　夏日炎炎，青瓷、碧叶，衬着白莲尤其赏心悦目。
　　徐昭仪身着深青色暗纹的素色宫衣，唯有衣襟与袖口滚着亮紫色的宽边，头没有挽髻，而是以深青色的丝带松松系个蝴蝶结，柔顺地披在肩后。
　　没有辛侧妃想像里的形销骨立，也没有她想像里的满腹抱怨与辩解，徐昭仪面色恬淡，依旧是随遇而安的从容与淡定。
　　见辛侧妃的目光在白莲上头流连，徐昭仪端庄地笑道：“亭亭净植，不蔓不枝，唯有莲花使人心静，我便使人摘了几朵放在宫内颐养性情。”
　　辛侧妃无言以对，便借着转达方才孟昭仪的话，化解自己的拙舌。
　　原以为徐昭仪会感动得热泪盈眶，谁料想徐昭仪将青绸一般的长揽在胸前，卷了一缕绕在指尖把玩，只是轻轻点了点头：“意料之中的事。如此倾心相待，才不枉姐妹一场。”

###第三百五十六章 挫败###

　　自己无端受过，连儿子也被牵连在里头，徐昭仪又何曾没将整件事情串起来细细琢磨？已故的杜侧妃脱不开干系，辛侧妃未必就不是知情人。
　　自己禁足宫中，连阿阿萱也不得见，楚皇后却命秦瑶带辛侧妃来紫霞宫，显然大有深意，为得不仅仅是探示自己。
　　徐朝昭方才借莲咏喻，讽刺辛侧妃腹中绕绕弯弯，见她无言以对，却还要再刺她两句。
　　紫霞宫里的茶是雨前龙井，算不得金贵，盛在雪白的汝窑双耳杯中，绿白相映，那茶汤却清透碧绿，别有一番风味。
　　徐昭仪饮着热茶，眉锋淡淡一扫，扭头向秦瑶说道：“姑姑若是方便，请待我转告孟昭仪。锦上添花时时有，雪中送炭能几人，危难之时，方显人之本色，我必不辜负她这番情谊。”
　　辛侧妃面上红一阵白一阵，嘴角僵硬的连那丝微笑都变了形，哪里还坐得住。
　　徐昭仪句句暗讽，她听得清清楚楚，只能揣着明白装糊涂。待要分辨几句，始终投鼠忌器，生怕牵出那纸秘笺，令自己落得与杜侧妃一般的下场。
　　瞅着辛侧妃脸上似开了胭脂铺，万般表情五色纷呈，徐昭仪不屑地一笑，直接下了逐客令：“我如今是待罪之身，还要抄写经文，便不留二位。”
　　出了紫霞宫，辛侧妃心里像有两个小人打架，一方面是旧时的姐妹情谊与安国王府的安危，另一方面却是自己的性命攸关，不敢轻易开口。
　　随着秦瑶出了紫霞宫，再回到楚皇后面前。瞧着九阙凤椅上端坐的楚皇后，辛侧妃心里又是微微一凛。
　　莫非楚皇后心里早有了决断，才命秦瑶带她去两位昭仪娘娘面前招摇？那幼小的生命令她心疼，待罪的徐昭仪又令她歉疚。
　　可是自己不敢、也不能将事情的前因后果全盘托出。若叫苏暮寒晓得自己也是知情人，谁知道又会使出什么手段？
　　辛侧妃嘴角翕动几下，终于还是选择缄默。
　　楚皇后凤目睥睨，神色里含着一丝天生的傲然，迥然与往日家宴国宴上雍容随和的形象不同。
　　辛侧妃脸上几异其色，楚皇后瞧得清清楚楚。她也不催促对方开口，只微微的一扫间，上位者的威压便如暴风骤雨，令辛侧妃打定了主意严防死守的心有了丝裂痕。
　　楚皇后瞧着意态平静，心里实则动了真怒。望着不见棺材不落泪、依旧咬紧了牙关的辛侧妃，楚皇后其实很想重重掌掴她几下，撬开那张死硬的嘴。
　　无声的对垒间，辛侧妃垂目肃立，拼力忍住自己不要瑟瑟发抖。
　　她的眼眸无处可去，怯怯落在楚皇后真紫色云锦刺绣的宫裙上。楚皇后华丽的凤尾裙金光闪烁，裙摆上绣着瑞云灵芝，前襟上一只金灿灿的凤凰殿翅，浮光掠影一般盘旋在九色祥云之上。
　　那些灿灿的光芒似是盛夏最炽烈的色泽，炙烤着辛侧妃坚如寒冰的心房。辛侧妃似是能听到自己心里那冰融化成水的声音，一滴一滴缓慢却又不息。
　　楚皇后动作优雅地端起盖碗，轻抿着杯中七分满的大红袍，将目光投向自己手指间那枚祖母绿的戒指，漫不经心地转动着，又随手拿帕子拭了两下。
　　眉心的红宝石流苏随着楚皇后的动作轻轻晃动，这般安娴与静默的图画，对辛侧妃来说，似乎便是漫长的煎熬。
　　楚皇后不开口，那晃动的流苏便似是催命符，一点一点击碎了辛侧妃心间苦苦立起来的壁垒。
　　自己方才的小九九无异是以卵击石，辛侧妃的心理防线彻底崩溃。她缓缓地跪了下去，将头重重叩在那些描绘着万字不断头的地毡上，心里有着深深的挫败。
　　楚皇后伸出涂着金色蔻丹的玉手，食指轻轻一勾，便抬起辛侧妃的下巴。清寒的目光里含着一丝隐隐的怒气，瞅着辛侧妃越来越惊惧的眼神。
　　辛侧妃狠狠心，看似极重的一掌掴在自己脸上，实则没用多少力。她声情并茂，眼泪随之流了下来：“皇后娘娘，前几日问话，婢妾因为胆怯，的确瞒下了些事情。”
　　事到临头的苦肉计，实在太过拙劣，楚皇后又何曾放在眼里。她不怒反笑，轻轻抽回手来，看着辛侧妃瘫软在地毡上头：“离宫不过几日，大胆的奴婢竟耍起心机，胆敢自作聪明，隐下那封信的实情。”
　　楚皇后将手伸到前朝时，都不曾对人动过手，何况如今安居后宫。
　　那是上一辈的人苦守的秘密，辛侧妃既是不小心得知，便该牢牢封口。偏又自作聪明地找杜侧妃商讨，才引出后头一连串的事情，还差点赔上孟昭仪母子二人的性命。
　　楚皇后越想越气，高高扬起手，冲着辛侧妃脸上狠狠掴了一掌，似要打醒她心里这些小聪明。
　　“做了几天安逸的侧妃，便忘了主仆尊卑。母后当年将你们放在安国王府，为的是要你们替安国夫人支撑起门户。瞧瞧你和杜侧妃都做了些什么好事。”
　　这一掌不同于自己不痛不痒的那一掌。辛侧妃只觉得耳根子生疼，脸不由自主地往后仰，连嘴角都有星星血丝绽出。她一声也不敢分辨，继续惶恐地跪在楚皇后脚下。
　　辛侧妃正想着如何开口，才能将整个事情说清楚，又能将自己从整个事件里撇清。不知何时，秦瑶已然立在楚皇后身后，手里一个小巧的托盘。
　　托盘里头放着张折叠的信笺，颜色已然泛黄，辛侧妃自然十分眼熟。转念一想，却又如见了鬼一般，惊得跌坐在地上。
　　“辛眉，本宫素来讲求雷厉风行。你若再打太极，便试试自己是否有九条命可活”，楚皇后似是又恢复了往日的和颜悦色，那舒缓的语气听在辛侧妃耳中却如寒冰一般，字字刺入她的心间：“你从实招来，杜侧妃究竟是因何殒命，那块木版又是什么来头。”
　　楚皇后涂着大红蔻丹的纤手轻轻抬起，食指戳向辛侧妃眉心：“孟昭仪为了生这个孩子九死一生，徐昭仪如今还脱簪待罪，你仔细想想，可对得起对不起昔日的姐妹？”

###第三百五十七章 幡然###

　　辛侧妃脸上红一阵白一阵，被楚皇后如惊雷一般的话震得抬不起头来。
　　看似是隐藏了一封有关苏睿身世的秘信，实则隐瞒的还有沧浪轩里的种种诡异。她只有一颗想要明哲保身的私心，却没有想过，若是沧浪轩里的图谋付诸实施，怕是要赔上整个安国王府的安危。
　　当年皇太后耳提面命，要自己与杜侧妃留意苏睿乃至整个安国王府的动静。那时不晓得太后娘娘的深意，如今辛侧妃却明白了几分。
　　往自己女儿房里塞人，皇太后大约是古今天下第一人，也是不得已而为之。为得自然不是靠她们去分楚朝晖的恩宠，而是替楚朝晖牢牢看住整个安国王府。
　　自己既是皇太后埋在安国王府的细作，便要守着自己的本份，而不是只看中侧妃那一个身份。
　　风吹草动、一言一行，王府里有一星半点的动静，都要如实报到皇太后或者皇后娘娘的跟前。偏是自己故做聪明，想要瞒下这令主子们忌惮了多年的事实，瞒下苏暮寒的异动，同时便暴露了自己的私心。
　　安国王府里的安逸的确令自己忘却了身份，只想着享受侧妃的尊荣。这几年来辛侧妃只晓得羡慕徐、孟二位昭仪的福气，却没有像她们二位那般，用心做好自己的本份。
　　联想到今日自己与安国夫人一同入宫，皇太后那里对安国夫人必然会有个交待。辛侧妃深切怀疑，过往种种在整个宫内都不是秘密，便唯有夫人一个人才是真正蒙在鼓里。
　　楚皇后方才问起那木版的秘密，实则怀疑这木版与苏暮寒的关系，辛侧妃委实解答不了，她心里只有些**不离十的猜测。
　　瞧着秦瑶托盘里秘信，辛侧妃木木呆呆，更深切觉得自己也入了圈套。
　　辛侧妃跪直了身子，深恨自己在安国王府当了几年侧妃，便将宫里的尔虞我诈与保身立命的手段统统抛在脑后。
　　杜侧妃明明是最胆小怕事的人，如何那日片刻的犹豫之后，便伸出援手替自己保留秘信。自己冒着被天花传染的危险，从佛龛后头拿回秘信，本该好生躺在自己妆奁匣子里，怎么又会到了楚皇后手里？
　　一幕连着一幕，连同杜侧妃求了自己放如意出府，都被辛侧妃串了起来。
　　不过片刻之间，辛侧妃便做了正确的选择，她端正地叩了个头，说道：“启禀皇后娘娘，非是婢妾不说实话，到如今也是云里雾里。不知娘娘可否开恩，允婢妾回府里一趟，去寻个东西？”
　　辛侧妃想回府去看一看，自己藏的那封信究竟还在不在。
　　昨夜自己不放心，还曾悄悄开了那只上锁的妆奁匣子，将秘信打开来细看。若是自己的那封还在，楚皇后手中又如何有一模一样的东西？
　　若要叫辛侧妃开口说话，便须拿出十成十的证据。楚皇后也不着急，叫着秦瑶备车，吩咐她看着辛侧妃早去早回。
　　安国王府离得皇宫不远，一来一回不过耽搁个把时辰的功夫。辛侧妃从妆奁匣子里寻到自己藏着的那张纸，心上一阵寒凉升起。
　　她将杜侧妃当做好姐妹，杜侧妃却选择将自己蒙在鼓里。
　　再次跪在楚皇后脚下，辛侧妃毫无隐瞒，那日外书房里如何收拾藏书，发现了夹在里的信笺，到杜侧妃提出替自己保留秘信，都一五一十说出。
　　两封一模一样的秘信摆在楚皇后面前，必定是有真有假，楚皇后此时方知杜侧妃还有这样的心机。
　　能仿一封，便能仿两封。杜侧妃必定眼大心大，拿了这仿制的秘信到苏暮寒脸前要挟，才被他杀人灭口。
　　更或者是苏暮寒提了什么条件，那淬毒的木版便是其中的关键一环。本该冲着慕容萱下手，却被他送到了孟昭仪面前。
　　也幸好孟昭仪在孕中，对那些气息格外敏感，才催动了早产。更幸运的是，罗蒹葭恰巧在宫里，才救下这一对母子的性命。
　　楚皇后暗暗点头，想着杜侧妃机关算尽，却是功亏一篑，这大约便是糊涂人的报应。幸好她还知道假如意之手，将证据留给陈如峻，不然，真是白白赔上自己的性命。
　　人之将死，其言也善。对杜侧妃另一封信里留下的隐秘，楚皇后自然放在了心上，想要从皇太后身边的白嬷嬷查起。
　　两封一模一样的信，楚皇后瞧不出玄机，而是招了秦瑶过来，命她送去御书房，请崇明帝和两位阁老查验，看还有什么新的情况。
　　单凭着一封多年前的旧信，便如此干净利索地处理掉杜侧妃，连尸骨都一火烧尽，苏暮寒根本未到母亲、或是旁人根前求证，甚至没有任何情绪的波动。
　　如此种种，也唯有一个解释。便是他一早便知道自己的身份，早晓得这秘信的来历，更存了对母亲隐瞒之心。
　　联想到沧浪轩这段时日的诡异，辛侧妃深知自己在府内已然危机四伏。若是应不当，杜侧妃的下场便是自己的前车之辙。
　　辛侧妃幡然悔悟，晓得如何才能真正保住自己这条命。她一不做二不休，将苏暮寒偶尔在沧浪轩里宴客，那里头不时有江湖人士来往的消息一并说出，才又跪在楚皇后脚下：“婢妾知错了。太后娘娘这些年防的原就是这件事，婢妾本该在第一时间便报给皇后娘娘知晓，偏想着息事宁人，只要一隅偏安。”
　　见辛侧妃终于开窍，表明自己的立场，楚皇后此时才露出一丝笑颜：“你明白便好，回了府里该如何做，心中要有思量。”
　　辛侧妃频频点头，却又说起那块木版。千真万确只在入宫的马车上见过一眼，听杜侧妃提起那是她父亲刻制，万般不舍，却要送给四皇子把玩。
　　电光火石之间，辛侧妃想起杜侧妃在马车上的一个小动作，她惶急地对皇后娘娘抬头：“婢妾疑心，那块木版送进宫里之前，便被淬了毒药…”
　　明明对木版异常珍惜，杜侧妃却将它裹在两层厚厚的大红漳绒里，搁在马车最远的角落，以致于自己后来才发觉杜侧妃带了这件东西。


###第三百五十八章 郁郁###

　　说起这木版的珍贵时，杜侧妃只是伸出手，轻轻指了一指，根本连碰都不碰。
　　这般的于常理不合，却也说明一个问题。杜侧妃那时心情复杂，明知木版有异，自己不愿碰触，眼中的不舍与手上的动作才如此悬殊。
　　辛侧妃回忆着每一个细节，当初被她忽略的问题如被放大来看，杜侧妃那几日的行事与说话，便处处留了破绽。
　　听完辛侧妃的说辞，楚皇后再细细思量徐昭仪那天的对答。
　　阿萱本意是要学兄长对他的爱护，口口声声的兄友弟恭，才将那块木版送到孟昭仪的长春宫。想来这一对母子懵然不知，阿萱的仁善竟救了他自己的性命。
　　可怜徐昭仪无故受过，亲生儿子还险些遭人的毒手。
　　“杜侧妃可曾说起，他父亲是以何谋生？”楚皇后说得有些口干，饮着大红袍润喉，又向宫人示意替辛侧妃斟一碗茶。
　　杜侧妃既能临摹出秘信，她父亲又留下这块淬毒的木版，想来不是一般人。楚皇后暗自懊悔，没有好生查一查杜侧妃的来历。
　　辛侧妃连惊带吓，又跑了一趟府中，早已口干舌燥。她端起茶碗一饮而尽，低着头思忖了良久，方斟酌着说道：“婢妾一无所知，只晓得她入宫便是因为父母双亡，又无有亲眷照应，她一个人孤苦无依。”
　　说到此处，辛侧妃也是猛然想起如意的离府，便是发生在杜侧妃藏了秘信之后不久，便沉吟着对楚皇后说道：“杜侧妃大约知道自己命不长久，提前便遣了身边的大丫鬟出府，说是脱了她的奴籍，还她的自由。”
　　线索至此便又中断，想要推断出杜侧妃究竟如何要挟苏暮寒，又因何被他杀人灭口，便唯有陈如峻再从如意身上下功夫，看这小丫头可有未尽之言。
　　辛侧妃不晓得这真正的秘信便是来自如意的护主，却也点出，整件事情里，如意也是位关键人物。
　　楚皇后方才掴的辛侧妃那一巴掌使尽了全力，辛侧妃如今还脸上红肿，五个指印清晰明显，显得楚楚可怜。
　　见她句句详实，楚皇后命人取些雪玉养颜膏替辛侧妃敷上，方矜持地笑道：“天色不早，侧妃回去好生休息，若想起了什么，便再来回禀。”
　　恩威并施，楚皇后的手段十分高妙，辛侧妃输得心服口服。捧着楚皇后赏的几件首饰，辛侧妃出了凤鸾殿，已是红日西斜。
　　恍然记起，自己这一天忙忙碌碌，从进宫到回府、从出府再到进宫，除去孟昭仪赐的燕窝羹，还有楚皇后赐的那盏茶，到是粒米未尽。
　　辛侧妃不觉得腹中饥饿，在通往永和宫的甬道前立住了身形，打量着遥远天际的流霞。那流霞变幻万千，一时如浴火的凤凰，一时又如赤红的火焰，瑰丽又妖艳，似是要吞噬着什么。
　　四处张望，不见楚朝晖的车驾，辛侧妃正欲使人打探人，却见有寿康宫的宫人立在阶下等候，向辛侧妃淡淡施了一礼：“夫人给侧妃娘娘留话，她已先回府中，请侧妃娘娘自便。”
　　辛侧妃略一打听，便晓得楚朝晖午膳后便出了寿康宫，连问也没问自己一声，径直便回了府，还是皇太后使人在这里给自己留话。
　　东窗事发，过了楚皇后这一关，回到府里还有楚朝晖那一关。总之兵来将挡水来土掩，眼下保命要紧，辛侧妃已然不为那些事担心。
　　涂了药膏的脸不再疼痛，反而显得木讷与酸麻。坐在马车里的辛侧妃疲惫地倚着车里的大迎枕，浑身无力般的虚脱，心里却是飞快地考虑着往后的出路。
　　她已然打定了主意，无论楚朝晖如何责骂，她都甘愿承受。不但如此，便是死缠烂打，也要求得楚朝晖同意，搬进她的院子，两人同吃同住。
　　唯有这样，才能侥幸防住苏暮寒不知何时便会伸出的黑手。
　　这一日寿康宫内皇太后与楚朝晖的谈话也是持续了良久。
　　因白嬷嬷不在宫内，侍侯的人便换成了半夏。半夏立在帘子外头，初时听得皇太后柔和低沉的声音缓缓响起，那声音越说越低，又时断时续，到后来便被楚朝晖的惊呼与低泣打断。
　　抽抽搭搭的哭泣时不时隔着帘子传出，半夏听得怅然，悄悄阖上了殿门，将空间留给这对母女。
　　隔了良久，听得皇太后抬高了声音唤人，半夏赶紧推门，掀起帘子进去侍候。
　　楚朝晖规矩地坐在皇太后榻前的玫瑰椅上，一双眼油光粉融，分明是哭过的样子，神色却十分平静。
　　半夏利索地打了热水，叫小宫人捧着，又唤了明珠进来替楚朝晖净面。
　　待重新梳了头，楚朝晖伸出手，自己从皇太后妆台上的青玉镂空钵里挑了些香脂匀在脸上，又拿无明指从金线盅里挑了些茶水，涂在眼窝上轻轻揉按，想要减轻眼圈的红肿。
　　一开口说话，楚朝晖嗓音有些沙哑：“辛眉不在府里，女儿独自用膳也无味。母后这里的药膳不错，女儿用了午膳再回府吧。”
　　皇太后的目光里瞧不出端倪，照旧是亲切的笑意，端详着鬓上已然有了几根银丝的女儿：“正要留你陪着母后用膳”。
　　便吩咐半夏去传话，特意点了一笼玫瑰酱的茯苓蒸饼，又命人熬些黑芝麻五子粥，传了温婉过来做陪。
　　楚朝晖用过午膳回府，宫门口正与从皇陵回来的白嬷嬷打个照面，白嬷嬷赶紧过来问好。瞧着楚朝晖眼眶依旧有些微红，到不往别处去想，只以为她是为杜侧妃伤心，还关切地说了句：“夫人好生保重身子要紧”。
　　楚朝晖不施脂粉，脸色便有些苍白。她搭着明珠的手，露出淡淡的笑容：“世事无常，总有些该去之人，嬷嬷费心了。”
　　也不与白嬷嬷客套，瞅着小丫头搬脚踏的功夫，楚朝晖等不得明珠掀帘子，自己一把抓起帘子，径直便上了马车。
　　瞧着楚朝晖气色不善，白嬷嬷也不多语，回到宫内，径直往皇太后面前回话，先提起方才楚朝晖的脸色，语气里全是关切：“安国夫人还是住在宫里的好，这才回去待了几日，瞧着又是郁郁寡欢。”


###第三百五十九章 乱真###


　　　　　　　　白嬷嬷看似是为楚朝晖着想，实则包藏着自己的私心。
　　皇太后阖目坐着，摩挲着手腕上那串一百零八粒的小叶紫檀佛珠，婉叹道：“她是嫁出去的女儿，如何能一辈子住在娘家。说起来，终归是我害了朝晖，总想着有人能替她多扛些风雨。到头来，反而连本加利，依旧要她自己承担。”
　　话说得奇怪，白嬷嬷有些听不明白，只道是说安国王府的萧条，依旧劝道：“待过两年世子娶了亲，夫人也就苦尽甘来。”
　　皇太后并不接这个话茬，她手上捻动佛珠的力度不急不徐，转而把话题带到皇陵那边：“皇陵那里怎么样，底下人可还尽心？”
　　不欲讨论方才的话题，白嬷嬷便聪明地不往下说，只将皇陵里头的情形仔仔细细说与皇太后听。
　　“去年新修了甬道，建了两座角楼。从楼里望出去，正对着先帝爷的地宫。今春里新植的松柏环绕在左右，墨玉阶石的地面打扫得一尘不染。奴婢仔细问过，专有两个小太监管着每日上香添油，容不得一丝马虎。”
　　皇太后嘘出一口气，似是放下心间大石，缓缓说道：“自打先帝爷下葬，哀家去过一次，这七八年间便再未踏足皇陵。总要趁着秋后天气高爽，再去瞧瞧，不然，这一把老骨头越来越动弹不得。”
　　近来皇太后话里话外，总有些迟暮之心，白嬷嬷已然不止一次听着她的叹息。今日这话，到似是唏嘘自己寿命不长，打算身后事的意思。
　　掰着手指头细数，白嬷嬷陪在皇太后身边已经四十余年，主仆的确有着感情。只是人生不如意者*，想要终生守候的人，偏偏还要施些暗手。明明恨之入骨的人，却又奈何不得半分。
　　瞅着皇太后鬓上苍白的华发，白嬷嬷恍然忆起当日那豆蔻年华的女子，碧衣罗裙飞扬在枣红的汗血宝马之上，与先帝爷并肩齐驱。
　　往事已矣，终是到了曲终人散的时候。白嬷嬷浑浊的眼神似是穿透时光，又穿透层层宫墙，飞向遥远的玉龙雪山脚下。
　　那个座落在终年积雪的半山腰处的小山村，有七八岁的孩童在溪边仰起纯真的笑脸，一叠声的唤自己长姐。
　　然后便是风云突面，迅疾的铁骑踏破宁静的山村，一名黑衣人的长鞭卷起那小男孩瘦小的身躯，将他横上马背，一眨眼便消失在雪山的深处。
　　当年眼睁睁地望着弟弟消失在自己的视线中，白嬷嬷害怕的忘了哭泣。那一声一声哭喊的长姐被片片撕碎在风里，几十年的时光过去，却又总是盘旋在白嬷嬷每个午夜惊醒的梦魇里。
　　有多少痛苦，便有多少仇恨与无奈。从那天起，白嬷嬷便沦为一枚棋子，做着不甘心的事，说着不甘心的话，光鲜的活在人前，夜里挑灯落泪。
　　眼瞅着皇太后脸上有了倦意，白嬷嬷体贴地扶她躺下，又取过一旁叠着的雪青色夹纱被，轻轻替她搭在身上，才咬着嘴唇退了出去。
　　罗蒹葭因怕宫里头渗入了千禧教的同党，记挂慕容薇等人的安危，次日一早便走了趟夏阁老府，顺利地见到夏兰馨，又央她带自己一同入宫。
　　从前些日子罗氏药铺的刺杀案说起，罗蒹葭提起那黑衣人的口供。事情翻腾到两位侧妃身上，瞧着慕容薇的意思，断然不信徐昭仪是下毒之人，正与那刺客说自己阻挠了他们教主的千秋大计暗合。
　　罗蒹葭清了清嗓子，将自己那日在含章宫里的蹊跷说给慕容薇听。
　　“那一日来的那两位侧妃，前头一位到没什么，走在后头的那一位，身上气息十分奇怪。”
　　杜侧妃为了仿制信笺，拿硫磺熏烤如意新买回的碧水春水笺，制成泛黄的模样。长时间处在封闭的空间，身上便有了硫磺的气息。
　　她自己也晓得这个问题，却又觉得等闲人不会查觉，并未十分在意。因是孝中不施脂粉，不过多沐浴了几次，又借着涂面香膏的气息去遮掩，便给了罗蒹葭可趁之机。
　　罗蒹葭闻得她身上气息奇怪，特意移到她下首去坐。窗外的清风徐徐一送，那硫磺的气息更加明显。隐在这种气息之下的，仿佛是她身上还种有奇怪的香气，叫罗蒹葭微微觉得不适。
　　因并不熟识，又不能断定那香气究竟是何东西，罗蒹葭虽有疑虑，却不敢轻易开口，只能将疑团暗暗存在心里。
　　长春宫里孟昭仪难产，罗蒹葭又嗅到当日奇怪的气息，顺藤摸瓜，便发现了那块搁在书案上的木版。
　　罗蒹葭的闻香辨气能力无人能及，当日查觉有异，却怕祸从口出，多一事不如少一事，才缄默地没有开口，此时也有些懊悔。
　　“说起来，到是我害得昭仪娘娘受那般罪过。若是我当日大但说出，大约便没有后头的事，徐昭仪也不会平白受这些冤枉。”
　　既是在两位侧妃入宫的那一日，杜侧妃身上就有毒药的气息，便与徐昭仪并不相干。只不晓得杜侧妃何时与千禧教有了联系，成了他们的暗子。
　　慕容薇明知中间少不了苏暮寒这座桥梁，守着夏兰馨与罗蒹葭二位并未吐露消息，只谢过罗蒹葭的证词，晚间便急急去凤鸾殿，想说与楚皇后知晓。
　　崇明帝晚膳时分驾临紫霞宫，夫妇二人用过了晚膳，此时炕上对坐，正拿着早先送去御书房的秘信说事。
　　崇明帝与陈如峻都喜好金石，于前朝字画多有研究，拿了两封秘信只一搭眼，便发现了端倪。
　　陈如峻指着那赝品道：“这泛黄的纸张，原是硫磺熏就。这个印章虽然相似，字体拿在灯下细看，却粗细不匀，稍有不同。这临摹之人想来有几分本事，若给寻常人查验，几可乱真。”
　　夏阁老也是行家，对照着印鉴查看，笑道：“果真是那些仿制高手的伎俩，不是拿了萝卜根，便是芥菜疙瘩之类的东西雕成。”
　　君臣意见一致，崇明帝将信拿回凤鸾殿，正与楚皇后细说，慕容薇刚巧送来罗蒹葭的证词。

###第三百六十章 算计###


　　罗蒹葭将自己对慕容薇所说的话工工整整录在一张雪浪纸上，即盖了嘉义亭主的私章，又按了个手印，显见她对这份证词的郑重。
　　崇明帝一目十行掠过，郎朗笑道：“这位嘉义亭玉当真了得，我说的什么，果然是用了硫磺。那位杜侧妃到是个深藏不露的人物，竟有这么一身本事。”
　　这份证词来得及时，弥足珍贵。楚皇后亦是颔首微笑：“亭主的证词为人解惑，更能洗刷徐昭仪的冤屈。这一对兄妹，当真是上天送来的福星。区区一个亭主，到有些委屈她。”
　　皇太后赐这个亭主的封号，本是还罗讷言的人情。谁料想罗蒹葭解救孟昭仪母子在先，又揭发杜侧妃在后。替众人拨开重重迷雾，又将众人的推断更近了一步，两番立了大功，自然该论功行赏。
　　崇明帝着了淡黄的蜀丝便袍，盘膝坐在炕上，清隽的脸上透出会心的微笑。他与楚皇后打趣，郑重里透着几分爱怜：“后宫之事，全凭皇后娘娘坐主。便请奏明母后，对嘉义亭玉重重封赏。”
　　对上丈夫满满爱意的目光，楚皇后亦是抚发微笑，雍容的脸上添了丝妩媚，命秦瑶立时走了趟寿康宫。
　　当日二更天时，凤鸾殿里便传出懿旨：徐朝晖冰清玉洁，乃是无端受过。如今真相大白，依旧稳坐紫霞宫的主位。
　　伴着这道深夜的懿旨，还有宫人们带去的厚厚的赏赐，是楚皇后亲自开了库房挑选，做为帝后二人对她的抚慰。
　　徐昭仪跪着接了懿旨，颇有些守得云开见月明的欣喜。她淡然立起身子，莲青色的长袖轻轻抚动，两弯娥眉如勾，清秀的脸上露出释然的笑意。
　　因是夜深露重，又有崇明帝歇在凤鸾殿内，徐昭仪不方便此时过去，便要传旨的嬷嬷们代为回复，明日一早前去谢恩。
　　懿旨如风一般，在晚夏的夜里传得飞快，也刮到慕容M的东宫。听了小常的耳语，望着刚刚进入梦乡的慕容萱，慕容M犹豫再三，不舍得叫醒。
　　只命宫人好生照应，又替他掖了掖被角，慕容M才轻手轻脚退了出来。将目光依旧投向西霞的舆图，粗粗描画着红线，又埋首在足足堆着半人高书籍的鸡翅木卷草彭牙大书案上。
　　尚宫局里，消息也在第一时间传到郭尚宫耳中。
　　她本是已经歇下，此时翻身坐起，将寝衣披在肩上，心里满是不安与恼怒。
　　郭尚宫屏退来人，将窗扇闭了，开了炕上夹层里锁得严严实实的小箱子，取了些福寿膏燃起一支。在那特殊的香气里，郭尚宫才渐渐平息了自己的情绪。
　　这些日子，尚宫局里别提有些别扭。
　　因是需要赶制的吉服太多，凌司正前些日子便来请命，想着将娴、淑二妃的礼服由八套减为四套，余下的时间先替慕容萱制出一品王爷的冠冕。
　　偏偏那一日宫中宴客，郭尚宫正安排着各处的晚膳，传了御膳房的管事过来问话，忙到连头都不抬，只要凌司正稍待。
　　直待将御膳房的事宜打发完毕，郭尚宫这才问了司针房里各位主子们吉服的进度，又随着凌司正去瞧了那些制出的样衣。
　　原是尚宫局为了彰显自己的本事，郭尚宫吩咐了为每位主子各制八套吉衣。
　　如今粗粗一算时间，想要完成那些绣功精湛、式样繁复的吉服，司针房的确有些艰难。何况，若是事情中途有些变故，临到了吉日再做修改，尚宫局更是难以交差。
　　到那时，尚宫局捉肘见底，她自然面上无光，太后、皇后娘娘面前白白丢了体面。
　　郭尚宫抚摸着腕上赤金嵌宝的唐草纹镯子，触动前段时间宫外主子传来的消息，微微沉吟间便想偷个巧完成宫里的差事。
　　望着一脸为难的凌司正，她吩咐道：“四套吉服太少，怎么也要准备六套服饰。不过也说不准陛下另有恩典，若是花样再改来改去反而更添麻烦。四皇子的吉服可以先搁一搁，将陛下、皇后娘娘与三皇子的太子冠冕预备停当。”
　　花样是当日皇后娘娘亲自定下，金口玉言容不得半丝马虎。若要修改便唯有一个可能，两位昭仪娘娘的份位还会变动。
　　凌思正闻弦歌知雅意，听得郭尚宫话里有话，前倾着身子追着话音小声问道：“听尚宫的意思，难道两位昭仪娘娘不在娴、淑二字上止步，莫非还有更大的恩典？”
　　“主子们的事，我哪里知晓？”郭尚宫自知失口，不慌不忙地转圜道：“二位昭仪娘娘不管晋到什么份位，总是排在三位正主子的后头，自然先将正主子们的吉衣打理明白，才能腾出人手去制她们的吉服。”
　　生怕凌司正打破砂锅问到底，郭尚宫一锤定音说完了，便推脱御膳房那边还有事，匆匆出了司针房。
　　留下凌司正一人，细细琢磨着方才郭尚宫的话，心里头总觉得蹊跷，偏又无人敢问，只好照着吩咐办事。
　　方才将那两位与慕容萱的衣衫停了几日，便传出徐昭仪有下毒嫌疑的事体。
　　谋害皇嗣的罪名若成，不用说晋位，便是性命能否保用也未可知。不独是她，连慕容萱的晋封也会受到影响。
　　凌思正触动前几日郭尚宫的话，想着她吩咐自己将两位昭仪与慕容萱的服饰先放一放，即觉得诡异，又对郭尚宫大为钦佩，觉得她好似能未卜先知。
　　郭尚宫那时听得宫里传出这样的消息，到是深觉诧异。
　　听着宫外给她传来的讯息，分明是要神不知鬼不觉，取慕容萱那小儿的性命，还要她相机行事。怎得事到临头，却变成了慕容萱安然无恙，徐昭仪谋害孟昭仪母子二人？
　　当日一时失口，郭尚宫想的本是若慕容萱殒命，一品王爷的冠冕自然不用替他赶制。崇明帝可怜徐昭仪痛失爱子，大约会在娴妃的位子上更进一层，做为抚慰。
　　一时的取巧变成了这种局面，郭尚宫不晓得是宫外的主子们临时改变了心意，还是中途出了什么岔子。　　

###第三百六十一章 擎住###


　　郭尚宫也曾寻个由头，借着出宫办事走了趟一味凉，将能探听到的消息原原本本传了出去，呈到苏光复的面前。
　　回头去瞧那些方才半成品的娴妃服饰，郭尚宫亦是嘿嘿冷笑。眼瞅着徐昭仪无福消受，到手的荣华就要打了水漂，只可惜了尚宫局这么好的手艺。
　　事情就在一波三折之中，外头传来的消息，依旧是要郭尚关注事态的动向。她这里尚未听到任何风吹草动，凤鸾殿却迅疾地传了懿旨，瞬间便洗脱了徐昭仪的罪名。
　　郭尚宫再也坐不住，她借着要就寝打发走宫人，自己将房门的锁，悄悄转到屏风后头。扳动书案上那只硕大的花瓶，那把沉重的太师椅便缓缓转向一旁，露出地底下黑qq的秘道。
　　熟稔地燃起腊烛，搁在防风的罩子里，郭尚宫一手提着灯烛，一手提着裙裾，悄无声息地下了秘道，身影很忆便消失无踪。
　　这一夜注定不能这姓。辛侧妃出了皇宫，明知府中还有一场风雨等着自己，再三磨蹭也要先到楚朝晖面前请安。
　　她回房换了身衣裳，打听得夫人连晚膳也未传，顾不得自己腹中饥肠辘辘，先安排人去熬粥，再备些清淡点的东西，一并送去夫人房内，这才一步一挪踱到了正房。
　　到是出乎辛侧妃所料，楚朝晖脸上没隐忍的怒气，反而摆着一幅似笑非笑的表情，端坐在正房里等着她。
　　等她进了门，楚朝晖将手一扬，遣退了房里的奴婢。
　　把玩着腕上那几只雕工精巧的镂空银镯，听着它们在腕间叮铃铃作响，过了好一会儿，楚朝晖才淡淡开了口：“辛侧妃，府里的笑话比戏台上更好看么？”
　　自打那一日表明心际，要与楚朝晖共同守护安国王府，楚朝晖便一直唤她妹妹。今日又以侧妃相称，显然两人之间，已然多了根分水岭。
　　辛侧妃自知理亏，往地上轻轻一跪，急急表明心迹：“王府便是婢妾唯一的家，又如何会看府里的笑话？夫人这话，叫辛眉无地自容。”
　　“辛侧妃，你当日信誓旦旦说要与我一同守着安国王府，我心里十分承你的情，从那一日开始便想将你当做自家人来看待。言犹在耳，便都不做数了么？”
　　楚朝晖穿着件苍蓝色绣浅黄菊纹的斜襟衣衫，月白色的挑线裙上一丝装饰全无，素白的披帛斜搭在肩上，被窗外吹入的晚风轻轻抚动，整个人单薄得似是一阵风便能御仙飞去。
　　烛光跳跃下，楚朝晖的脸色苍白到几近透明，唯有深陷的眼窝衬得眼睛格外幽深，令辛侧妃一阵恻然。
　　那颗心被人片片揉碎，再凌落成泥，大约便是楚朝晖如今从云端跌落在地，空无所依的感觉吧。
　　“婢妾当日所说，句句肺腑”，膝下是冰凉的地砖，却不及楚朝晖脸上的表情冷凝。望着憔悴如斯的主母，辛侧妃心酸与疼痛交织，将手举起对天发誓。
　　“婢妾自知对夫人有所隐瞒，除却一己之私，还是不想府里平地再起波澜。那一日偶然发现了秘信，仓皇之下乱了心神，才隐瞒了夫人。”
　　时至今日，辛侧妃也有些悔不当初。平白提什么六月六整理库房，又谁叫自己手贱，偏去翻那些诗词歌赋的书籍，生生引出这些风云。
　　一想起皇太后将她放在府里的真谛，辛侧妃却又有几分庆幸苍天有眼，令自己早早发现事实的真相。无论结果如何，总算洞窥了先机，将这个天大的秘密摆上明面，以后自己也好少受些煎熬。
　　辛侧妃将在楚皇后面前说的那番话，又原原本本向楚朝晖复述了一次，长长吁出一口气，算是放下了心间大石。
　　她不过是个侧妃，左右不了安国王府的命运。当所有的一切摊开来摆在人前，便要看崇明帝与楚皇后的恩典，还要看楚朝晖如何斡旋。
　　滚烫的热粥变得冷凝，随着最后一丝袅袅热气的消散，楚朝晖的心也跌落在谷底。一想到丈夫将这秘密隐藏了一生，却无人跟他共享这么大的苦衷，楚朝晖就有些剜心的疼痛。
　　从自己这里着想，丈夫是西霞顶天立地的英雄，天下人眼中独一无二的龙虎大将军。从苏家人那里考虑，丈夫却是背家叛祖的不肖子，生生顶着不忠不孝的名头。
　　怪不得丈夫不允自己与苏家人往来；怪不得前次苍南之行，苏氏族人的后辈对自己如此怠慢；怪不得他们见了印有本朝玉玺的文房四宝，是那样轻蔑。
　　往昔时被自己忽视的场景一幕幕重现，楚朝晖心里如刀绞一般。
　　丈夫的作法本没有错，大周亡了百余年，早已是湮灭在历史里的飞灰尘迹。他只想天下人少些生灵涂炭，这一生却付出了太大的代价。
　　斯人不在，心意依然相通。丈夫想要让她和儿子过完简单幸福的一生，才坚定地推却了皇位，选择了戍守边城。如今兜兜转转，不省心的儿子却又想要涉足那段并不属于他的辉煌。
　　辛侧妃望着肃然端坐的主母，不晓得如何劝慰，只悄悄将粥端出，命下人们新重新热了拿来。
　　“夫人，用一碗粥吧，听下人们说你晚膳粒米未进”，辛侧妃亲手捧粥，奉到她的面前。
　　打量楚朝晖依旧会推却，她却含笑接了过来：“你说得对，是该好生用膳。命她们重新摆膳，你不用立规矩，也坐下来同吃。”
　　不过片刻间，楚朝晖便平复了情绪，指指满桌菜肴对辛侧妃说道：“先用完脱膳才有精神议事，若是连自己这关都过不了，何谈什么守护安国王府，平白辜负了将军这些年的心意。”
　　此时的楚朝晖淡定从容，身上仿佛有了皇太后与楚皇后那般遇事冷静又沉稳的影子，她稳稳夹起一片素高汤煲的豆腐，缓缓放入自己口中，吃得比往昔任何时候都认真。
　　见辛侧妃依旧有些坠坠，楚朝晖从容笑道：“你怕什么，当家的主母还在，便是大厦将倾，自然有我替你们擎住。”　　

###第三百六十二章 搬迁###

　　这些年从未听过楚朝晖如此硬气的说话，辛侧妃心里到添了底气。? ?　?・
　　见楚朝晖搁了筷子，辛侧妃忙忙起身服侍，先拿起那只六瓣的紫砂仙鹤嘴茶壶替她斟茶漱口，又亲自拧了帕子递到楚朝晖手上。
　　楚朝晖拭完手，将帕子丢进铜盆，示意明珠端走，又问垂手侍立着的辛侧妃：“这些日子我多是住在宫中，你冷眼瞧着，世子那边可与往日有什么不同？”
　　一样是皇太后的亲生女，楚朝晖并非没有遗传母后的聪明才智。只因素日宅心仁厚，万事又有旁人替她顶在前头，才不往坏事上头留心。
　　联想到前段时间苏家老宅里的异动、撇开整日云南家业不要，却整日陪在儿子身边的光复先生，还有儿子这段时间的早出晚归。楚朝晖哪里不明白，这隐秘的身世，大约自己才是最后知道的那一个人。
　　辛侧妃听着如此楚朝晖如此行事，知道她有心过问，照实答道：“夫人也晓得，沧浪轩里并不是婢妾能插手的地方。若说世子有什么不同，便是这些日子开销大了许多，外院里头的银两不够，老管家时常要往内宅里来挪。”
　　慈母多败儿，楚朝晖恨不能扇自己一个巴掌。
　　觉得安国王府家大业大，膝下只有这么一个孩儿，楚朝晖从不限制苏暮寒的吃穿用度。
　　皇城之中公侯门第的少爷公子哥们若是没有娶妻，不过十两乃至几十两的月例银子。??? ? ?・她却打从前年便给了苏暮寒府里的对牌，任他从外帐上随意支取。
　　往昔时，辛侧妃旁敲侧击，老管家也曾几次提及，还曾捧着帐本求见，提醒她苏暮寒开销过大。
　　楚朝晖过问过几次，全被苏暮寒以在外头应酬多些搪塞过去。渐渐地，她也不在帐册上留心。
　　一时的疏漏和纵容给了苏暮寒可趁之机，频频拿着对牌从外院支取银两。
　　老管家手里管着十余个铺子的帐目，每年少说也有七八万两银子的进项，如今偏偏不够，却还要到内宅里挪银。
　　便是个五毒俱全的纨绔子弟，一年也花不完却许多开销，银子究竟去了哪里，简直不言而喻。
　　楚朝晖听得脸色铁青，紧紧绞着素银暗花的蜀丝帕子，将指间勒出一道一道的血痕。她暗暗咬着厚槽牙问道：“内宅里头，又是怎么个情形？”
　　辛侧妃见问，便一五一十，捡了最近这些时日几笔大的开支说给楚朝晖听。短短两三个月的功夫，老管家从内宅挪了万两白银，都用在苏暮寒身上。
　　寻常百姓家一年不过几十两的用度，苏暮寒这万两白银不知又用在了何处，见楚朝晖脸色难看，辛侧妃索性将头一低，继续禀道：“夫人原是好意，吩咐为着杜侧妃风光大葬。无奈内宅里现银不多，婢妾提前挪了两处铺子上的收成。”
　　典型的寅吃卯粮行径，便似是皇城中只有个空头爵位的没落勋贵。
　　楚朝晖再想不到安国王府到了这般田地，惊问道：“将军的进项虽然不在，我却是拿着双份的俸禄。加上田庄铺子的收成，还抵不过府里的开销？”
　　往日里，辛侧妃为着苏暮寒的恐吓，有些事情半遮半掩。今日既然兜不住，更想有人能替自己分担，索性竹筒倒豆粒，全说了出来。
　　“不独是内帐，便是老管家那里，也约束不住世子的用度。如今是内帐外帐一起亏空。眼瞅着府里该制秋季的衣裳，那几家绣庄的料子钱还未结清。只因安国王府的名头响亮，暂时缓得一缓。”
　　府中已然开始赊账，叫外头人又做如何想？小小的绸缎铺子不敢上门要债，却会传出安国王府仗势欺凌的恶名。楚朝晖如此要面子的人，今日才知道早就被人狠狠打脸。
　　老管家与辛侧妃那里固然有错处，追根究底还是她的一味纵容。几次三番，老管家将帐册呈到她的面前，她却偏偏不肯翻看。
　　楚朝晖呆了半晌，一张脸上由红似白，气得嘴唇哆哆嗦嗦。随手将炕桌上的茶碗狠狠摔在地下，仰头喊着明珠：“去沧浪轩，叫那个不肖子立时来见。”
　　又见辛侧妃神情惶惶立在一旁，楚朝晖脸色虽然苍白，语气却比往日有力：“辛眉，你的话既然做数，便与我一起，牢牢守候安国王府。去给老管家传话，明日带着前院的账簿过来。你也受些累，晚间将内宅的账簿理一理，明日一早也拿过来，我到要好生看一看府里的开销。”
　　楚朝晖并非没有聪明才智，只是习惯了安逸，从前有父皇与母后遮风避雨，后来又有苏睿将她捧在手心，才不愿在琐事上多花一分心力。
　　眼见府里乱成一团遭，楚朝晖反而静下心来，细细思量杜侧妃的身死与府内的诡异。她瘦弱的身躯没有被压弯，反而变得前所未有的挺拔，想要好生出手，整治府里大小事宜。
　　楚朝晖忽然间变得冷静的脸色令辛侧妃有了主心骨，越发有了动力，她低低应了声“是”，便欲行礼告退
　　“且慢”，楚朝晖唤住了正要挑帘子的辛侧妃，招手叫她回来，继续说道：“我想过了，杜侧妃的小院如今封存着，以后大约也不会住人。你的院子虽好，却离我远了些，便从明日起，搬到正院里与我同住。”
　　辛侧妃喜出望外，她一早打定了主意要与楚朝晖绑在一起，因看楚朝晖脸色委实难看，才不敢将自己的想法说出，谁料楚朝晖竟主动提了出来。
　　慌忙曲膝谢恩，辛侧妃脸上透出一抹欣喜，恭敬地说道：“婢妾谨遵夫人吩咐。待明日清晨便搬了来，往后早晚与明珠姑娘一起，尽心侍侯夫人。若夫人有什么差遣，离得近了总是方便。”
　　安国王府内宅里是五进的院子。往昔杜侧妃住在最深处，独居着第五进。辛侧妃近了第四进，有通往前后的院门，还有一处通着府外的腰门。
　　楚朝晖的意思，如今辛侧妃一搬，四、五进院落便可同时落锁，即省了开销，也将那腰门锁住，不能自由出入。

###第三百六十三章 过招###

　　安国王府正院里是传统的苏州园林结构，套了三个园中园，各自不同的格局。即设着独立的门户，又有曲栏与回廊连着月洞门各自相通。
　　偌大的正院杨柳依依、花开如锦，却只住着楚朝晖一人，更是显得空旷。
　　楚朝晖要辛侧妃自己挑个园子，两人同住在正房这方田地，彼此一举一动都瞧得分明，人也显得亲近些。
　　既然选择了依旧与辛侧妃携手守住安国王府，楚朝晖便用上了从前跟着母后学来的制衡之术，即要保证她的安危，又要她能时时出力。
　　杜侧妃去得蹊跷，有那张秘笺当了导火索，到底是天灾还是**已然无法查证。连楚朝晖自己都分辨不清的事，想必辛侧妃心里更加深深忌惮。
　　自己刚一开口，便瞅着辛侧妃如释重负一般，露出发自内心的笑意。楚朝晖自然晓得是解了她的大难题，继续吩咐明珠道：“安排下去，瞧着侧妃娘娘选了哪个园子，明日一早便打扫出来，往这边搬东西。”
　　“夫人这边处处都是好的，婢妾哪里敢挑三捡四。私心里想离夫人近些，便住在清婉园便好”。辛侧妃哪管什么园中景致，张口便择了处离楚朝晖最近的园子，想着若有一日苏暮寒真想要下手，也必定投鼠忌器。
　　楚朝晖晓得她的心思，却不必揭穿，只点头应允。又指了自己暖阁外头的花厅，吩咐人重新布置。
　　原有的炕椅座褥都不必重置，下头加一溜八张玫瑰椅，再设一架大插屏内外隔开，方便管事们前来回话。以后便叫辛侧妃在那里接见府内的婆子仆妇，安排中馈事宜。
　　辛侧妃诺诺连声，明知楚朝晖这是恩威并施，有辖制自己的意思，却也乐得如此。只想着往后打起精神做事，后半世的日子还要全仰仗这位安国夫人。
　　说了大半天，楚朝晖似是有些疲乏。她将身子往后半仰，倚上一只织锦的墨绿弹花大迎枕，懒懒说道：“我若有空，也会去听两句。切记将四进五进的院子一并落了锁，钥匙拿来我这里收好，后头便安排几个妥当的婆子看屋。”
　　辛侧妃与明珠一起应着，直待楚朝晖摆手，两人才联袂退出。
　　如今有了楚朝晖的庇护，辛侧妃这条性命算是保住。至于旁的，也只能走一步看一步。
　　想着自己的内帐每一笔都清清楚楚，她行得正坐得直，到不用连夜整理。辛侧妃只是命小丫头挑了灯笼，自去前院找人通传，命老管家前来回话。
　　打量着等闲人进不得沧浪轩，明珠唯有亲自走这一趟。她接了婆子们殷勤递来的灯笼，又吩咐旁人小心伺候楚朝晖，自己这才往沧浪轩去传苏暮寒。
　　楚朝晖倚枕而坐，早有小丫头蹑手蹑脚进来，悄无声息将地板上四溅的茶碗碎片收去，又替楚朝晖重新斟了茶来，再小心翼翼搁回到炕桌上。
　　待所有人都退出，屋子里又是如水般静谧，楚朝晖这才直起身来，自己掀了帘子走到里间，缓缓在妆台前坐下。
　　取了些珍珠粉敷面，将方才蓬松的鬓发重新高高盘起。楚朝晖开了妆奁，从里头取了支双股流苏的赤金嵌绿松石发钗，端端正正簪在发髻中央。
　　将耳上那一对银丁香取下，也换做赤金嵌宝的耳坠，楚朝晖再换了件月白色繁绣白牡丹的对襟宫裙，搭了件烟水蓝银丝苏绣方胜暗纹的披帛。举手投足是，贞定娴雅里一股天生的贵气便倾泻直下。
　　待要俏，一身孝，素到了极致的装扮便是美不胜收。虽然白衣淡粉，楚朝晖却与方才判若两人，明媚爽利了许多。
　　揽镜自顾，楚朝晖自嘲地一笑。佛靠金装、人要衣裳。素日不在衣裳首饰上留心，今日要与儿子过招，却要靠着妆容添些底气。
　　内室的光晕柔和明亮，浅浅的琼华映着窗外几树老梅的虬枝，那些枝枝桠桠的暗影便爬满窗棱，又斜斜铺沉上镶着玳瑁的花梨木妆台。
　　梳妆镜中的女子眉眼疏淡，睫毛轻垂下掩不住眸色深处的寂寂。唯有那枝钗上并蒂的流苏垂落，颗颗绿松石晶润欲滴，泠泠然添了几分威仪。
　　脸色太过苍白，连自己也瞧不过，楚朝晖想要用些胭脂，却又因自己在孝中，那只绘着描金海棠的彩釉扁瓷盒拿起又放下，再怅然扔了回去。
　　提着一口气不肯服输，楚朝晖斜挽着披帛，依旧回到厅里坐下，把玩着衣襟上那几粒翠玉雕刻的海棠花式纽扣，专心等着苏暮寒的到来。
　　沧浪轩里如今气氛十分低迷。千禧教连番的受挫，继上次找寻周老爷子失利，今次派出去的杀手又是被人杀得卸甲而归，只逃回了胡左使一人。
　　罗氏药铺第二日便照常营业，那一对兄妹依旧安然无恙。一击不中失了先机，这对兄妹如今与宫里有着千丝万缕的关系，皇城之中再难动他们分毫。
　　那一日胡左使拖着只余了半截的断臂前来复命，苏光复这才意外得知罗氏药铺里头都是大内高手。
　　怪不得手下人办事不利，连他自己一向身在京中，都不晓得声名鹊起的罗氏药铺明着行医，暗地里却是潜龙卫的据点。
　　瞧着胡左使伤重难支，苏光复没有连番细问，而是要他先回去养伤。今日早间，才重新传了他来沧浪轩中，与苏暮寒一起问话。
　　千左使原本好好的一条左胳膊，如今齐肘而断。虽是细细包扎过，还带着血腥的气息。因当日逃走时失血过多，到如今他的脸色还是惨白一片。
　　拼着一条命回来报信，苏光复体恤手下人的不易，自然无法指责他的失手。先好生抚慰了几句，又送了些上好的养伤秘药，苏光复这才问起当日情形，要他细说明白。
　　“教主明鉴，是属下情报不利，谁料想那罗氏兄妹二人身边，都有高手护卫。因此，才又折损了属下手里的暗卫。”提起前事，胡左使十分沮丧。
　　随着自己去执行任务的共有八人，只逃回自己一个，连一母同胞的亲兄弟都折在了那潜龙卫一个头目的手上。


###第三百六十四章 黯然###

　　罗氏药铺开在一味凉眼皮子底下，胡左使此前明明细致打探过，就是个普通再普通的药铺。? ?  ・谁料想药铺里从小童到大夫全是深藏不露的高手，连看门的老仆都善使暗器，分明就是龙潭虎穴。
　　胡左使想起亲兄弟，哽咽难言，连嗓音都沙哑暗沉。生怕教主责备自己感情用事，他强忍悲痛说道：“不仅属下那几名暗卫全军覆没，还赔上了教主您那一位远亲。”
　　“你是说暮严？”苏光复听得耸然一惊，握着茶杯的指尖一凉，森然问道。
　　“正是暮严公子”，胡左使将头垂得更低，呢诺道：“暮严公子加入本教时日尚短，这次的任务本不需他出手。公子却说，宝剑锋从磨砺出，一定要随着属下一起历练一番。”
　　胡左使往地下一跪，慨然抬起头来，铿锵说道：“属下无能，当日拼死逃回，并非爱惜这条贱命，而是记着要给教主报信。如今既然完成使命，恳请教主赐属下一死，去追寻那些早走一步的兄弟。”
　　当下用人之际，苏光复晓得胡左使的忠心，自然不会要他的性命，反而好生抚慰。只是想到苏暮严这把锋利的尖刀才刚刚出鞘，竟然区区一战便身死殉国，心上一阵疼痛难当。
　　苏氏后辈的子嗣大多资质平平，少有惊才傲世的人物。除去族长的嫡孙苏暮然，便是这个自己带出来，加入千禧教不足半年的苏暮严了。
　　“你慢慢说，暮严是怎么死的？”苏光复表情平和，缓缓扶起了胡左使，自己手上暴突的青筋却汇露了他的愤怒。??? ?? ?? Ｗ?Ｗ ・
　　胡左使记得清楚，眼见大势已去，苏暮严想要挟持罗蒹葭逃命。潜龙卫的人投鼠忌器，分明已经往后退，那瞧着弱不禁风的小娘子，却使了个极漂亮的小擒拿手，瞬间便脱出苏暮严的桎梏。
　　“你说罗蒹葭会功夫？”苏暮寒方饮了一口热茶，听得这几句匪夷所思的话，那茶呛在喉咙里吐不出咽不下，脸上憋得通红：“绝无可能，只听说罗蒹葭是制香的高手，我从未听慕容薇、夏兰馨等人提过她会功夫。”
　　“主子与教主明鉴，属下句句属实，绝无半字虚言”，胡左使自己都想不清罗蒹葭那一招是如何的匪夷所思。只看到电光火石之间，苏暮严便着了她的道，明明抵在她心间的匕首不知怎得当啷落地。
　　前头说的半字不错，后头却是胡左使急着逃命，未瞧见被潜龙卫护住的罗蒹葭，早已吓得脸色惨白瘫软在地。
　　“一味凉茶楼不能用了”，片刻的思索之后，苏光复瞧清了形势，对苏暮寒说道：“那药铺分明是个幌子，只怕暗地里早就瞅上了一味凉。若不然，如何从内到外全换上了大内的高手，还住了个深藏不露的罗蒹葭。”
　　当日那些什么千里寻亲的鬼话，苏光复此时半句也不相信。只觉得罗蒹葭应该也是为了护卫罗讷言，借着妹妹的名头埋在他身边的暗子。
　　招手唤人去查查罗蒹葭到底是什么身份，苏光复吩咐着跪在地下的千禧教众：“莫怕麻烦，她不是说自己寡妇失业，在金陵一代嫁过人么？便询着这条线去查，将她的身份大白于天下。”
　　罗蒹葭既是沾了兄长的余荫被封为亭主，苏光复便要拿她的身份说事。揭发出这位假的罗蒹葭根本不是罗讷言的胞妹，瞧瞧太后亲封的亭主有多可笑，明晃晃打西霞皇室的脸。
　　自以为得计，苏光复打发手下人出去，又望望神色萎靡的胡左使，“你逃走时，可曾留下痕迹？”
　　一味凉若是不能用，偌大的皇城之中，千禧教便仅余了另一个秘密基地，断然不能再出事。
　　胡左使忙忙否认：“属下怎么会给敌人可趁之机。虽则左臂受伤，留下了一路血印，属下却是沿着通往皇城外头的道路逃命的。直待甩脱了那两个追兵，属下才折向桂树胡同，绝没被人发觉。”
　　“如此便好，如今形势不利，每走一步都要万分小心”，苏光复皱了皱眉头，额上的抬头纹又深了几分。他怅然地在心里叹口气，却不能将一丝失落的情绪带给面前这些人。
　　连番的动作牵引伤口，胡左使左臂又涌出丝丝血迹，他痛得紧咬牙关，却不肯哼一声。
　　苏光复心生恻隐。这些随在自己身边的人，每一个都是硬骨铮铮的好儿郎。眼见得身边人越来越少，无论是谁的离去，都会让他黯然神伤。
　　亲手解开胡左使的纱布，苏光复手法娴熟又小心翼翼地替他重新包扎好，才沉声吩咐道：“即刻去通知右使大人，一味凉所有的活动全都转入地下，不许轻举妄动。”
　　胡左使感动涕零，方才领命而去，外头便传来乌金轻轻的叩门声。
　　做为苏暮寒最为信任的小厮，乌金最晓得轻重缓急，绝不会在不该打扰的时候贸然出声。
　　果不其然，隔着闭得严严的门扇，乌金低低地回禀道：“世子、光复先生，夫人身边的明珠匆匆往这边来了，守门的小厮们拦不住，已然进了园子。”
　　楚朝晖今早与辛侧妃一起入宫，苏暮寒打量着依旧是为杜侧妃的暴毙。在庄子里头做的干净，打着染上天花的名义被毒杀的杜侧妃，早已被一把火烧净。
　　不说杜侧妃无亲无友，便是有人有所怀疑，想替她出头，也是查无对证。因此上，对于宫里头频频传唤，苏暮寒并不在意。
　　明珠来得匆匆，丝毫不顾更深露重。若不是安国夫人有要紧事，便是今日在宫里发生了什么令她气极。
　　不管是哪一种，搁在如今这个多事之秋，大约都是对自己这边无益。
　　苏光复眼神幽暗，指尖时深时浅地敲击着茶杯，深知事情没有那么简单。
　　今早，楚朝晖与辛侧妃明明同时入宫，却独自一个人先回了府。据说正房里院门紧闭，她连晚膳也未用。
　　而匆匆回府的辛侧妃，还未歇得一歇，便被夫人叫去问话，耽搁了好些功夫。此时天色已晚，分明到了就寝的时候，夫人又命明珠往沧浪轩来，便显得十分不合章法。

###第三百六十五章 传唤###

　　苏暮寒与苏光复眼神对视，尚不及说什么话，外头便传来乌金刻意抬高了的声音，熟络地与明珠打着招呼：“这么晚了怎么还劳动姐姐跑这一趟，有事情只管吩咐小子们传话便是。??? ? ?・”
　　明珠披了件夹纱斗篷，立在书斋前一株高大崎岖的瘦梅前。两只发辫柔顺地垂在胸前，桦烛影微间显得极是恬静。
　　她手里提着盏玻璃罩子的水晶灯，影影绰绰的灯火映上面容，瞧着比往日里凝重的多。面对乌金的殷勤，她只端着一点场面上的笑意：“夫人使奴婢给世子传话，你快去通传。”
　　乌金不敢怠慢，装模作样地叩着房门，抬声道：“世子可曾歇下了？明珠姐姐有要紧事求见。”
　　“请她进来吧”，苏暮寒温润的声音从房内传来，与袅袅的夜风搅在一起，宛如流云般摸不到痕迹。
　　不知何时起，沧浪轩变得让人如此陌生。模糊的灯烛辉映下，那些个浓淡深浅交织、草木森森的剪影，少了从前的秀美扶疏，反而变得诡异与惶恐。
　　明珠深深吸了口气，压下心里的不适，一只玉足踏上书房前头的墨玉石阶，等着乌金撩起帘子。
　　房门打开，苏光复已然避在屏风之后，唯有苏暮寒一人手里握着卷杂记，从书案前头抬起头来。他冲着明珠友善的一笑：“姐姐请坐，天色已晚，还要劳动姐姐跑这一趟，不知母亲有什么事吩咐？”
　　握着书卷的苏暮寒极是儒雅，俊朗的眉目间透出皎皎笑容，依稀还是从前淡然雅致的模样。???　 　?・落在明珠眼中，却又分明有哪里是不同。
　　明珠分辨不清，咬着唇轻轻立住身形，借以平息心内的不适。
　　手里的灯盏未灭，也未交到旁人手上，显见得并不愿在这里多待。明珠亦不晓得自己是惶恐，还是胆怯。
　　她恭敬地行了个福礼，语气依旧从容与柔和，却比往日透出一丝丝的呆板与凝涩。只垂首含笑道：“打扰了世子歇息，夫人传您即刻过去。有几句要紧话要问一问，请随奴婢来吧。”
　　因是楚朝晖身边唯一的亲信人物，明珠在府里的地位堪比内宅总管，尤在两位侧妃娘娘之上，等闲人哪里敢将她当做奴婢使唤。
　　也是因此，旁人进不得沧浪轩，守门的小厮却单单不敢阻住她的脚步。
　　明珠语气里添了些与往日的不同，大约她自己都未查觉，苏暮寒却是心细如发，带动一阵阵夜风下的微凛。
　　他放下书卷起身，遥遥一指右首的太师椅，浅笑道：“姐姐请坐。不知母亲深夜传唤是为着什么要紧的事？可是暮寒哪里犯了错惹母亲生气，姐姐可否提携一二？”
　　明珠脸上挂着丝微笑，却是不达眼底。她的语气愈加恭顺，依旧叫苏暮寒听不出半分端倪：“夫人的心思，做奴婢的哪好猜测？只吩咐奴婢赶紧请世子过去，不得耽误功夫。”
　　“如此，姐姐先行一步，暮寒更了衣便来。”眼见问不出什么话，苏暮寒唯有用上拖字诀，先打发明珠出门，再与苏光复商讨几句。
　　到底是主子与奴才的悬殊，明珠脸面再大也不好再三催促。苏暮寒既说更衣，便有他那些小厮们动手，她唯有避在外头。
　　乌金殷勤地伸出手，想替明珠提着灯笼。明珠侧身避过，谢了他的好意，便再向苏暮寒施了一礼，嘱咐道：“奴婢便等在外头，今日夫人气色不善，世子好歹快些，莫要叫她动气。”
　　“我省得。请姐姐去茶房，有方才炖好的蜜糖蛋羹，姐姐且尝尝，我这里就好”，前句话是吩咐乌金，后头却是对着明珠。苏暮寒口气虽然谦和，却容不得她反驳。
　　明珠心里焦躁，打量得苏暮寒一时半刻出不来，唯有随着乌金去了茶房落坐。由小厮们掀起蒸笼，取了一盏刚炖好的蛋羹。
　　房门一关，苏光复便沉着脸从屏风后头露出身形。
　　“先生怎么看？”苏暮寒不用人侍候，随手脱下身上宝蓝色的锦袍，从架子上拿了件四合水浪纹的豆绿色直裰换上。又从头发上取下青金石的簪子，拿根豆绿色的丝带松松一系，显得整个人即是随意又风姿翩然。
　　手下动作不停，苏暮寒的眼睛却尊敬地望着苏光复，急急问道。
　　“东窗事发，主子的身份曝了光”，苏光复一字一顿，脸色如书案上的砚台般黑难看：“我方才思来想去，今次杀杜侧妃太过仓促。敢同主子讲条件，只怕她留了什么后手也未可知”。
　　想到那封写有父亲与自己身世之迷的秘信已然被自己焚毁，杜侧妃更是死无对证，苏暮寒心底尚有几分侥幸。
　　只怕是苏光复思虑太多的缘故，他便缓缓笑道：“先生多虑了，如今没有秘信作证，宫里头既然苦苦瞒了这么多年，如何肯把实情告诉母亲？”
　　若是崇明帝早存了告诉楚朝晖之心，便不用当初自己殚精竭虑，处处捉肘见底，等到这么多年之后。
　　苏暮寒的分析诚然有道理，苏光复却是惨淡一笑，低语道：“此一时彼一时。昔年有大将军弹压着苏家人不得出头，如今苏家人已露峥嵘，大约宫里头觉得再也捂不住吧。”
　　听苏光复说得笃定，苏暮寒悚然一惊，心底暗沉沉的如悬在半空。
　　最怕的便是这一招，若是母亲知道了自己的身世，为着西霞江山与慕容家和楚家的未来着想，都再也不可能对他无限制的纵容。连带着与慕容薇的婚事，大约也会受到影响。
　　留给苏光复思考的时间太短，为今之计唯有当机立断，先过了眼前这关。
　　苏光复重重一叹，对苏暮寒说道：“耽搁得太久，你母亲难免动疑，主子先随方才那丫头去。若是夫人提及，要你遣我出府，你只管应下，将所有的事情往我身上推，咱们回头再议。”
　　“这如何使得？若是先生不在身边，我们又如何共谋复国大计？”习惯了苏光复的辅佐，苏暮寒这些日子如鱼得水。眼见得这话便是分离在即，苏暮寒言语里有些惶急。

###第三百六十六章 夜审###


　　　　　　　　“小不忍则乱大谋，主子暂退一步，咱们再做图谋”，苏光复手抚颌下五缕长须，和蔼地望着苏暮寒，显得处变不惊。
　　再艰难的事情都要坦然去面对，苏光复最喜欢去破解一个又一个难题。千禧教发展到如今的规模，所经历的惊涛骇浪不在少数，若遇事便是一个怕字，苏光复也走不到今天。
　　因着祖上是大周最后一任的丞相、小皇帝的肱骨之臣，苏光复更把自己视做相父姜尚，想要辅佐苏暮寒成为新一代贤君，重铸大周的辉煌。
　　片刻之间他便拿定了主意，不再拖拖沓沓，反而替苏暮寒整了整衣襟，催着他赶紧去见楚朝晖。
　　已然没有时间犹豫，明珠早搁下了蛋羹碗，不顾乌金的劝阻，执意等在芜廊前头。乌金见劝不得，只好磨磨蹭蹭点起灯笼，苏暮寒正好掀了帘子走出来。
　　见明珠面色有些不虞，只是无法发做，苏暮寒轻笑道：“姐姐莫怪，因是要见母亲，便重新梳洗，耽搁了些功夫。”
　　换了衣服，又换了发髻，苏暮寒的解释到行得通。生怕楚朝晖久等，明珠勉强笑道：“世子言重了，请随奴婢来吧。”
　　楚朝晖端坐在正房里，一杯茶饮尽，等了足足一柱香的功夫，才等得苏暮寒姗姗来迟。望着立在下头行礼，通身上下透着斯文倜傥的儿子，楚朝晖心头那团火似浇上了油，越烧越旺。
　　瞧着炕上的母亲华服美钗，一双手浅浅笼在袖中，那优雅的仪容却令苏暮寒看得一怔。
　　楚朝晖久不理妆，这半年多来，往往发上只贴几枚银佃应景。
　　自打皇太后病好，苏睿的离世不用遮遮掩掩，连去宫里请安都是素衣素裙，耳上那对银丁香更是从未换过，何曾做过这般隆重的打扮？
　　今日这繁绣牡丹花的长裙雍容华贵，珠钗上流苏逶迤，楚朝晖的清眸半掩半映，特意描了螺子黛的长眉细挑入鬓，唇角微微勾起，一张与楚皇后酷肖的面庞便平添了威仪。
　　往常楚皇后夺了崇明帝的御笔，在东花厅里批阅奏折，偶尔召见个把大臣，曾被苏暮寒遇到过两三回。
　　如今母亲眼中的凌冽到与昔日的楚皇后相似，这样的母亲令苏暮寒不敢轻视。本是浅浅一揖的行礼，苏暮寒心虚，却膝下一软，端正地跪在楚朝晖脚踏前的蒲团上。
　　楚朝晖正襟危坐，拿眼神向明珠示意。明珠会意，招手遣退几个立在墙角的小丫头，自己亦悄悄退出，又随手将房门阖上。
　　今日之事大约不能善终，只怕会叫光复先生料中。
　　苏暮寒头疼欲裂，本指望着若是东窗事发，他便水来土屯，凭着三寸不烂舌编一堆的谎言，来搪塞母亲铺天盖地的泪水。
　　却是第一次见母亲这般的做}，长挑的凤目里添了些往昔不曾有的睥睨与贵气，隐隐天生的威仪更令他心内坠坠不安。
　　待房里只有母子二人相对时，楚朝晖也不叫苏暮寒起身，只端起炕桌上的茶，拿杯盖轻轻抿着茶上那根本瞧不出的浮沫，淡淡开了口：“来得这般迟，想是母亲扰了你与光复先生议事？大约不巧。”
　　话不投机，楚朝晖从使这般敲山震虎的手段，跟着皇太后学了几招，今日全部用来与儿子对垒。
　　“儿子惶恐”，苏暮寒心里直打鼓，依旧跪在地上，脸上的表情越发恭敬：“明珠姐姐去时，儿子已然准备就寝，重新梳洗耽搁了些功夫，并不是有意怠慢母亲。”
　　楚朝晖并不饮茶，手中的杯盖子好似爱不释手，忽然轻轻往炕桌上一顿，脸上的笑意越发清浅：“素日里修沧浪轩，为得是我和你父亲只这一个儿子，并无其他的姐妹需要避嫌，父母面前往来方便。是打从什么时候起，沧浪轩成了禁地，等闲人进不得里边？”
　　苏暮寒急急辨道：“母亲何出此言？不过是为得儿子身边不用丫头服侍，守门的小子们偶尔言语有些过激，哪里便成了禁地？”
　　哗啦一声，那茶杯盖子被楚朝晖惯到地下，飞溅的瓷片四散，有米粒大小的一块飞上苏暮寒的左颊，划出米粒大小的血痕。
　　楚朝晖看在眼里痛在心里，却紧紧攥着自己的衣襟，不令自己起身查看。
　　开了炕桌的抽屉，楚朝晖将今日宫里头拿回的秘笺扔到了苏暮寒前头，无声的冷笑里含了丝伤痛与轻蔑：“你如今大了，翅膀变硬，更学会了阴奉阳违。母亲到成了糊涂虫，被你玩弄在股掌之中。”
　　那一纸轻飘飘的信笺，已然是苏暮寒心头的梦魇。
　　烛光淡淡映上墨玉如镜的地面，泛黄的纸笺像是秋日迟暮的枯蝶，无声地扑棱了两下，便安静地躺在苏暮寒脚边。
　　一个字、一句话、一个落款的位置，乃至一个署名的深浅，苏暮寒已经了然在心，眼前这张纸才更像鬼魅。
　　苏暮寒匍匐在地，背上已渗出丝丝汗水，心中的惊骇绝不亚于辛侧妃当日在外书房里初见。
　　这该死的东西究竟有几张？从杜侧妃手里得了信笺，明明早被他付之一炬，如何又冒出来一模一样的东西？
　　眼前闪过杜侧妃唯唯诺诺的那张脸，还有方才苏光复的一语中的，苏暮寒深切怀疑，他们的确为杜侧妃所骗。
　　两人之间互不信任，都存着忌惮之心。自己既能出尔反尔，急着取杜侧妃的性命，杜侧妃那里一定也留着后手，只为防备自己。
　　智者千虑必有一失，这般栽在一个已死的女人手里，真是滑天下之大稽。
　　苏暮寒一面想着如何应对母亲，一面又思绪如飞，分析着不知那贱人是如何部署，又如何送进了宫中，再转到母亲面前。
　　真相摆在前头，苏暮寒无法分辨，唯有继续演戏。
　　泪落纷纷，在墨玉地面上激起一个又一个小小的水花，苏暮寒以膝当脚跪行了几步，趴在楚朝晖膝上：“儿子并不是故意欺瞒，是送父亲牌位回老宅时，才知晓了身世的秘密。因怕母亲受惊，一直秘而不宣。”

###第三百六十七章 刨析###

　　
　　楚朝晖的皓腕纤瘦素净，两只细细的赤金龙凤镯挂在上头显得有些寥落。
　　她眼中明明一片秋水滢滢的波光，却又宛如开锋的刀刃一般冰冷，似要刨开苏暮寒的心脏，直指他心底最隐秘的深处。
　　“你既秘而不宣，如何又听那苏光复的蛊惑？且瞧瞧你这些日子都做了些什么事。偌大的安国王府本是家资雄厚，如今竟要被你挖空。”
　　楚朝晖越说越气，反手一掌重重掴在苏暮寒脸上：“从小到大，这是母亲第一次打你。你须知道，除去那早已化为飞灰的大周皇朝，你身上还留着楚家的血脉。你的富贵荣华与锦衣玉食，都是来自西霞、来自楚家，与那个狗屁的大周皇朝没有半分关系。”
　　不但是楚朝晖第一次动手打人，更是她这辈子第一次爆粗口。话一说出，连楚朝晖自己都有些愣住。
　　苏暮寒却是恨得手指甲深深刺入掌心，掐出一个又一个半月形的血痕。
　　果然不愧是那老东西与老太婆的女儿，平常柔婉如水的一个人说变就变。楚朝晖气极了说起话来，却是三言两语便能将人戳到变遍体鳞伤。
　　耳听得母亲口出侮辱大周朝的言论，好似轰的一声响，满腔怒火从苏暮寒心间升起。他本是垂头而跪，楚朝晖瞧不见他双目中的赤红，只瞧见他瑟瑟发抖的肩膀，错将他的暴怒当做了忐忑。
　　怒到了极致，苏暮寒反而更加冷静，素日里光复先生的教导适时在耳边回响：“须记住不能与你母亲撕破脸皮，你的将来还要靠她如今的身份做嫁衣裳，该隐忍时一定要隐忍。”
　　苏暮寒努力控制着自己，敛住眼中的悲愤，哀哀抬起头来，语带哽咽着假戏真做：“儿子一直都晓得自己的身份。我是当今陛下与皇后娘娘的亲外甥、龙虎大将军与安国夫人的嫡子，未来的世袭一品安国王爷。我的职责便是拿起父亲留下的长枪，替他戍守在西霞还未太平的边关上。”
　　楚朝晖的眉梢向上轻扬，带着上位者的戾气，唇角的笑意愈深，讽刺的意味也更加浓烈。
　　“你父亲若有匡复大周朝的心思，早将西霞的帝位攥在手里，眼得见从未将那什么大周遗孤的身份放在心上。江山万古、改朝换代，一朝天子一朝臣，都是是为浅显的道理。临到了你，拿着早该打了水漂的东西，却以为那是什么了不起的宝贝。”
　　梦朝晖言语犀利，字字戳中苏暮寒的内心。瞧着母亲肆意践踏着他对大周朝的崇敬，父母的新帐旧帐都被苏暮寒都一并记在心中。
　　拼力拿光复先生的教诲说服自己，苏暮寒半句不曾分辨，却只是垂泪道：“母亲消消气，您说的道理我自然明白。儿子只是心里头有些不忿，才与苏氏族人们与光复先生走得近些。”
　　“你早知道苏氏族人们的身份，还与他们如此亲近，是想将母亲致于何地？”柔和的光晕下，双股的流苏映着楚朝晖的一张脸格外端肃。
　　“你被那苏光复蛊惑，在沧浪轩中豢养死士，到底存了什么心思？你与母亲从实道来，苏氏族人因何闯入罗家药铺，要害罗讷言与嘉义亭主的性命？杜侧妃的天花又是谁的手笔？”
　　楚朝晖并无十足的把握，不过拿着言语敲打，却事事猜的精准。
　　苏暮寒眼见这些障眼法一个一个被母亲撕开，却不放弃最后的狡辩，忐忑问道：“母亲何出此言，苏氏族人远在苍南，又不与罗氏兄妹相识，如何会害他们的性命？”
　　“若不是苏氏族人出头，便是你那位光复先生在背后指使。如今事实摆在面前，你却还要狡辩。暮寒，你果真把母亲当傻子来戏弄”。
　　楚朝晖嘴角的微弯的弧度并未收去，那一抹微笑却更加寒凉：“说起来，也是他们自己搬起石头砸自己的脚，竟敢拿着我送的匕首行凶，被人逮个正着。”
　　颇有些恨铁不成钢的恼怒，楚朝晖清冷的眼波掠过地下跪着的苏暮寒：“往昔以为你姨父不舍得到手的权势，我今日方知道，你姨父从未强夺你父亲的东西。而是西霞的帝位，有着那群蠢蠢欲动的人在，你父亲根本拾不起来。”
　　母亲的话似是滚滚惊雷，字字剜心，沉重地落在苏暮寒心上，却又像是一缕飘渺的风，叫他难以抓住：“你若是要恨，该恨你所谓的苏氏族人。若不是他们贼心不死，你父亲又何必自陈身世，将唾手可得的皇位拱手让人？”
　　这是苏暮寒第一次从母亲口中听到她刨析当年的一幕，言语虽然偏激，细想之下的确有几分道理。
　　见儿子只是跪在地上不出声，楚朝晖恨恨地将炕桌上那碗凉透的茶水饮进，来平息心底的怒火与怨愤。
　　昔年不理解母后的做法，尤其是那两位放在府里的侧妃，每日瞅着委实膈应。那些年朝昔相对，楚朝晖与苏睿从来都是蜜里调油，心里头也曾悄悄埋怨母后多事，一定要插手自己的内宅。
　　却原来，那是母后知晓了丈夫的身份，不放心自己的安危，想方设法替自己留条后路，送了两位侧妃监视丈夫的一行一动。
　　想来丈夫也是心中有数，不想搅京中这趟浑水，更想与苏氏家族斩断一切关系，才宁愿镇守边关也不愿回来面对这乱糟糟的局面。
　　刹那之间，院里的西府海棠与苏老老宅里丈夫旧居的那一株重叠，丈夫深情却又无奈的面庞浮上心间，楚朝晖有些明白了几分丈夫的心意。
　　却原来丈夫心里未尝不思念家乡、思念老宅，思念着他从小生长的地方。只为着选择了自己，便要对得起西霞皇室与龙虎大将军的威名，也就此没有踏足苍南一步，反而牢牢约束了苏氏族人。
　　乃至到了今日，苏氏族人仍无一人在朝中为官。
　　想着那几年，朝内朝外有人纷纷猜测，崇明帝与苏睿不合，两家互相牵制，才没有一个人出够出仕，却原来都是些无奈之举。

###第三百六十八章 鸿沟###


　　在寿康宫乍听皇太后向自己讲述当年的恩怨，楚朝晖心里有怨有恨，更多的却是怜悯与疼惜。
　　近二十年的夫妻，楚朝晖恨着丈夫独守这份秘密，隐瞒着自己的身世。却又痛惜丈夫一个人将所有的秘密抗在肩上，成就了自己这些年的安逸。
　　有多心疼丈夫的无奈，便有多痛恨苏氏族人这些年的苦苦相逼。楚朝晖一怒之下，才将那把匕首的事情摊开在苏暮寒眼前，想要打醒儿子的糊涂梦。
　　苏暮寒今日已然听那位胡左使说起，族兄苏暮严舍身成仁。
　　一场本不需要这位族兄参与的暗杀，他却留了那两句慷慨之言，义无反顾的去了，可见早已将个人生死置之度外。
　　百余年的时光，苏氏族人前仆后继。从苏光复的讲述中，苏暮寒知道这位族兄不是牺牲的第一人，更不会是最后一个。
　　若是功败垂成，自己或许可以靠着楚家的外孙这个身份保住一条命，他们却是万劫不复的死罪。一代一代，除去忠字当头，他们图的又是什么？
　　苏暮寒多希望自己生在普通的平民百姓家，没有家仇国恨的种种纠葛，更没有见过父亲怒斩袁非，剑尖上那滴滴洒落的鲜血。
　　掩住胸中悲切之情，却难掩对父母二人的怨恨，苏暮寒的掌心已然被他自己的指甲刺到血肉模糊。
　　母亲面前不能露出分毫，苏暮寒从楚朝晖膝上抬起头来，苍白着一张脸说道：“儿子并不是不晓事的人，母亲如此说，是叫暮寒有怨无处诉。”
　　苏暮寒打起精神，想着楚朝晖素日里性子软弱，依旧从亲情牌上下手。一番说辞自然声情并茂，到颇有些打动楚朝晖的内心。
　　从小时候先皇与皇太后对他的疼爱说起，再提到那一墙之隔有园门相通的两座公主府，频频艳羡楚朝晖姐妹二人多年的情比金坚，更倾诉他与慕容薇的青梅竹马。
　　“儿子与皇祖父、皇祖母，还有姨母与表妹的亲情早已血浓于水。纵然因为身份的转变，心里头确实有些膈应，难道不晓得骨肉亲情最为珍贵，又怎么会做糊涂事？”
　　若是苏暮寒矢口否认他的心思，楚朝晖自然不信他的一番说辞。偏他有真有假虚虚实实，讲到与慕容薇那段少时的情谊，还有如今的疏远，苏暮寒一阵心酸，语气里竟带了哽咽。
　　儿子哭得很是伤感，大约这些日子心里并不好受。楚朝晖抬手想要抚摸儿子的鬓发，慈母柔情与国家大义频频碰撞，那只抬起的手又黯然放下。
　　若是知错能改，今日皇太后那里也表达了浪子回头金不换的意思，大约早与帝后二人达成共识，楚朝晖到不担心儿子的性命。
　　从小捧在手心的儿子，何曾见过他如此失魂落魄的模样，楚朝晖心乱如麻，硬起心肠说道：“母亲姑且信你一次。只是那苏光复不能再留在你的身边，明日一早便将他遣退，多送几两盘缠便是”。
　　生怕儿子舍不得，楚朝晖再补上几句：“你该晓得轻重。这件事母亲并不是与你商议，而只是知会你一声。”
　　果然被光复先生料中，母亲一定要将他驱离自己的身边才肯放心。苏暮寒依旧做着戏，苦苦央求了两句，见楚朝晖只不松口，唯有故做不忍状，犹豫了半晌才点头。
　　楚朝晖纤细的手指搭在茶碗描绘着浅浅金线的杯沿上，轻轻敲击着，似是下了极大的决心，却依旧平缓地说道：“暮寒，你九月里便要承袭安国王爷，这些日子便在府中好生修身养性吧。”
　　变相的禁足，楚朝晖以为儿子会反驳，岂料苏暮寒只是片刻的愣怔之后，便恭敬地低下了头：“若是这样能让母亲放心，儿子便谨遵母亲吩咐”。
　　母子之间，一条无法逾越的鸿沟悄然显现，却谁也不想架起一座桥梁，只是任那铺天盖地蜂拥而至的隔阂肆意蔓延。
　　“你下去吧”，楚朝晖疲惫的挥挥手，又补充了几句：“暮寒，母亲只有你这一个儿子，自然希望你一切安好，你回去仔细想想往后的日子该怎么过。”
　　苏暮寒心底全是乱草一般滋生的疯狂，下唇上被咬出腥咸的血丝，又被他全然抿到口中，不敢让母亲发现分毫。
　　聪明地他没有开口反驳母亲的话，而是乖顺地点头。依旧以膝当脚，后退两步，将头重重叩在楚朝晖房里冷硬的墨玉地面上，才恭敬地立起身来，倒退着出了母亲的房间。
　　夜风吹过，正院里那些宽大的芭蕉树发出哗啦哗啦的声响，陡然添了凉意。星光不知何时隐去，唯有无边夜色浓如泼墨。
　　远处，一声鸟啼凄厉而又模糊，扩散在漆黑的夜空里。伴着风声与鸟啼，一道雪白的闪电映上没有扣严的窗扇，似是初露狰狞的猛兽呼啸而至。紧接着，便是轰隆隆的雷声由远及近。
　　楚朝晖瘫软在大炕上，浑身脱力一般使不出半分劲道。与儿子的对垒，拼了她十分心力，看似全胜的战役下却隐藏着她看不见的东西。儿子最后离去时，那个规规矩矩的礼节里全是疏离。
　　明珠挑了帘子进来，顾不上收拾被楚朝晖扔到地下的杯盖，而是先绞了手巾想替她擦拭额上的虚汗。
　　身上黏黏答答，一阵一阵的冷汗淋漓，岂是区区一块手巾便能拭净？楚朝晖偏头躲开，哆嗦着嘴唇吩咐道：“备热水，滚烫的水，我要沐浴。”
　　脸上、背上全是一阵阵的汗水，冰冷又粘湿，楚朝晖连整个身子都微微颤栗。明珠不晓得方才这母子二人之间究竟发生了什么，瞧着楚朝晖步履蹒跚的样子却委实令她担心。
　　见楚朝晖似乎站立不稳，明珠脸色担忧的神情愈来愈浓。她以自己的臂膀撑起楚朝晖大半个身子的重量，急急唤着外头的小丫鬟：“都杵着做什么，还不赶紧为夫人预备热水？再拿换洗的衣裳。”
　　木桶里注满了滚烫的香汤，在热水缓缓的安抚下，楚朝晖的身子渐渐停止了颤栗。埋首在那微微荡漾的水面里，她的泪水一滴一滴，冰冷而又无助。


###第三百六十九章 凄雨###

　　
　　夜雨裹着斜风，扑面打湿苏暮寒清冷的眉眼。
　　他一把推开乌金递来的雨伞，踉踉跄跄走在园中那条泥金的小路上，任凭清寒的雨由丝丝缕缕变成如线如注，浑身上下都浇得湿透。
　　主仆二人一身狼狈地回去沧浪轩，苏光复依旧坐在书房里等他。
　　瞧着苏暮寒这幅样子，苏光复顾不上探问消息，连忙吩咐乌金拿干手巾给苏暮寒擦拭头发，又替他换下湿衣。
　　不小心碰到苏暮寒的手，苏光复敏感地查觉到少年郎的瑟缩与躲避。
　　不顾他的隐藏，苏光复一把抓起苏暮寒的双手，瞧着那上头血肉模糊的样子，心里一阵疼痛。
　　苏光复眼中发热，吩咐乌金去取烧酒来，又从香袋里取了随身带的金疮药，就着油灯仔仔细细替苏暮寒上药。
　　烧酒撒上伤口，苏暮寒疼得一阵颤栗。他冲苏光复落籍一笑，言语里几多失落：“先生，忍字头上一把刀，这滋味当真难受。”
　　苏光复心间更不舒坦，撇开别的不说，苏暮寒本就是个才不过十五六岁的少年。过惯了锦衣玉食的日子，从前清贵又逍遥，以后却要随着自己这些人刀尖舔血，他着实不忍心。
　　若是自己当初肯在苏睿身上再下些功夫，而不是直接命人拿毒箭取了他的性命，也许事情还有转机，苏暮寒便不用受今日的煎熬。
　　灯影下苏暮寒的侧影与他的父亲极像，都有山峦般挺拔的身姿与傲然的眉眼，若是时间倒回去几十年，苏光复几乎以为眼前便是苏睿的重现。
　　两代人的重叠，熟悉却又陌生。苏光复暗自摇摇头，将方才那些软弱的想法抛到脑后。
　　铁杵可以磨成针，却磨不动苏睿那颗坚定的心。
　　明知道便是再浪费成百、上千年的功夫，苏睿认定的事情也不是旁人能够撼动。撇开感情，单从理智出必，当日那道射杀的命令的确没有错误。
　　就着上药的功夫，苏暮寒时断时续，将方才发生在正房的一幕讲给苏光复听。讲到动情处，不顾掌心疼痛，重重一拳擂在书案上：“她怎能如此践踏大周的辉煌？怎能如此轻贱我身上流的高贵血统？”
　　大周朝瓦解虽然百年，可是这百余年间天下再无一统，只有群雄各自割据。下意识里，苏暮寒不想承认大周的消亡，而是将那些连年征战的小国都划为叛乱一类。
　　近在眼前的西霞是这一类，雄踞南北的康南与建安也是，正是因为这三个国家的崛起，彻底斩断了大周遗臣们想要复辟的美梦。
　　早些年对皇祖父乃至对于父亲的尊敬，随着自己的身世渐渐大白于眼前，都成了最为讽刺的笑话。苏暮寒无法想像父亲如何能握住手中长枪，将自己族人们希望的光环一个一个挑破，全都化为风中的泡沫。
　　少年人的意气里有着对昔日故国深深的崇敬与仰慕，苏光复欣熨之余又是深深的酸楚。说到底还是委屈了苏暮寒，明面上奉他一声主子，却将个毫无胜算的烂摊子丢到他的身上。
　　苏暮寒本就承受着来自他们的压力，如今身上又被他母亲重重踩了一脚。
　　“夫人果真是要我明日一早便离开府中么？”苏光复怜惜地望着苏暮寒灿若黑曜石的双眸，将手轻轻搭在他的肩上，心知自己所料字字是真。
　　苏暮寒黯然点着头，答道：“我遵照先生的吩咐，略略恳求了几句便作了妥协。连将我禁足府中，都未有一字怨言。”
　　“主子做得好，小不忍则乱大谋，咱们须记住，来日方长”，苏光复慈爱的目光在苏暮寒身上徘徊，心里委实不舍得离开，却依旧要好生宽慰着面前受了委屈的孩子。
　　提起命丧罗氏药铺的那位族兄，苏暮寒眼中闪过恻隐：“先生，我是真心替这位族兄难过。百余年间，壮志未酬，却赔上了多少忠心耿耿的下属，我着实于心不忍。”
　　苏氏这一辈的后人里，满打满算共有十八位，如今已然缺了一人，更是折损了锐气。苏光复强压下悲痛，慨然说道：“这孩子有志气，没有辱没祖先的身份，更牢牢记住了自己的职责。他死得其所，是我们大周的英雄。”
　　提起苏氏后辈的一十八人，苏暮寒恍然记起母亲曾提及当日那把作为见面礼的匕首，他眼中蔓延着丝丝杀气。
　　“肖洛辰这个混蛋，当日母亲派他从沧州买回的那些匕首，竟在上头做了暗记。如今，暮严兄的匕首落在他们手上，已然做实了苏家人刺客的身份。”
　　端起案上的茶杯，苏暮寒咕咚灌了一大口水，恨得又将拳头紧紧攥起。
　　意料之中的事，苏家人早晚要揭起反字的大旗。若没有匕首，总归也会有别的证据，苏光复并没有过多的惊讶。
　　见书案上摆着磨好的浓墨，苏光复随手取了张便笺，笔走龙蛇留了个地址，交到苏暮寒手上：“主子记熟悉了便将它焚毁。以后若有要事，可到此处遣人与我送信。”
　　苏暮寒俊目一扫，已将那地址记得一字不漏。怕落人话柄，随手掀开灯罩子将那便笺丢在里头，向苏光复深深一揖：“全凭先生的意思。”
　　形势远比自己想像的更为严峻，原来从那时起，夏钰之的人就在防着苏家，防着老宅里头每一个人。苏光复眼中亦是阴霾叠起，思前想后究竟是从何时出了问题，明明一片大好的形势却变得处处捉襟见肘。
　　“我正好借着这个机会回一趟苏家老宅，顺便探探玉屏山的消息”，苏光复心里一阵一阵发沉，若是从年初回苍南时算起，苏家人就在旁人步步算计之下，慕容薇所谓的实封，大约也并不会如苏暮寒的意。
　　两人抓紧最后的时机，还在紧锣密鼓的商议，乌金那里却又轻轻地叩门，苏暮寒低喝了一声：“又有什么事？”
　　乌金低低说道：“方才前院里有人来回，辛侧妃找老管家传了夫人的吩咐，明日一早便要老管家带着前院的账簿给夫人过目。”

###第三百七十章 相父###

　　如今风声鹤唳，苏光复不敢公然从苏家老宅或者云南往京城调取银两。s
　　少了苏家老宅罂粟那一节的进项，千禧教在皇城的运作有一大部分要靠苏暮寒周转。自以为府里有着金山银山，母亲又从来不在银钱上用心，苏暮寒才一次次大胆将手伸往外帐与内帐的钵内。
　　苏光复喟然一叹，轻笑道：“满头虱子不嫌多，横竖是走，不怕多上一出罪过。主子便依旧照今夜的说辞，只说你抹不开我的面子便是。反正明日一早我便出城，为着几万银子，夫人拉不下这个脸来四处寻人。”
　　为今之计，这只有如此才能搪塞得过去。想着要往光复先生身上再泼脏水，苏暮寒十分不过意，向苏光复深深一揖。
　　“先生本有姜尚之才，奈何暮寒却如蛟龙搁浅，处处受制，深怕辜负了先生的期望。倘若大业有成，匡复大周之日，便是光复先生拜相之时，暮寒愿终生尊先生为相父，早晚孝敬。”
　　一席话说得苏光复动容。喜州古镇里，他谎称自己是白族人，编了个假姓便是姜字。那个绘有钓渭家风的照壁，便是苏光复内心真实的写照。s
　　私心里仿的便是姜子牙辅佐周武王，终成帝业的传奇，谁料想苏暮寒一席肺腑，句句说出了他的心里话。
　　苏光复撩衣跪倒，冲着苏暮寒行了跪拜大礼：“属下等一心一意追随主子，万死莫辞。待他年主子坐上金銮殿里的龙椅，咱们君臣二人携手，也谱一曲流传千古的佳话。”
　　主仆二人这里眼看着洒泪而别，苏光复牵肠挂肚的事情太多，依旧放心不下，只能想到哪里说到哪里，频频的殷勤嘱咐。
　　刺杀罗氏兄妹的事情搁浅，罗嬷嬷地还好生生活在宫中。苏光复旧事重提，对苏暮寒说道：“答应主子的事，属下都记着。非是不去动罗嬷嬷，而是犯不着为个奴婢暴露咱们在宫里头的势力。唯有合适的时机，才能将她除去。”
　　苏暮寒重重点头，红着眼圈道：“全依先生。未知先生此去苍南要待多久，何时才能见面？”
　　苏光复拈须笑道：“主子且放宽心。九月里主子承爵大典之前，属下一定会赶回来与主子相见。”
　　粗粗一算时间，苏光复先回老宅，再回一趟云南。若在九月间赶回，便要一路上餐风露宿，日夜兼程。s
　　瞅着苏光复鬓角的白发，想着他已不再年轻，苏暮寒有些心疼：“先生不用那么急，什么承爵大典，不过是些噱头，暮寒全不在意。”
　　“主子不必担心，光复这把老骨头经得起颠簸”。留给他们的时间本就紧迫，苏光复早打定了主意快马加鞭，含笑示意苏暮寒放心。
　　一味凉虽然暴露，千禧教除去桂树胡同的宅子，还有南门里有个小院，皇城之外更有三两处秘密基地，苏光复不愁九月间回来没有地方落脚，唯有将眼前事解决了，心里才能敞亮。
　　如今最牵挂的便是玉屏山的矿藏，却不敢再往苏暮寒作品上撒盐。苏光复归心似箭，星夜传讯，遣了两个黑衣人待命，明日护送自己去苍南。
　　次日一早，苏光复收拾简单的行李，换了一件月白底子淡青夹纱的直裰，头带淡青夹纱的纶巾，不卑不亢去正院向楚朝晖辞行。
　　楚朝晖对阵苏光复，终归太过仁慈，还是棋差一着。
　　若换做楚皇后，大概连夜便会}出潜龙卫缉拿，不叫这背后推波助澜的人走出皇城一步。楚朝晖却只想清除儿子身边的佞人，保住安国王府的清白。
　　苏光复立在芜廊前等了片刻，不见楚朝晖传唤，却是明珠含笑挑了帘子出来。手上托着一只包袱，笑得不阴不阳：“先生久等了，夫人昨夜里睡得迟，还不曾起身。这是替先生预备的盘缠，夫人说，咱们就此别过，后会无期吧。”
　　轻飘飘的包袱拿到手上，苏光复略一掂量，不过百余两纹银的模样。
　　若换做旁人，大抵受不了这样的羞辱。苏光复却是能屈能伸，隔着帘子向正房浅浅一揖：“多谢夫人盛情，光复告辞。”
　　院落里花影沉沉，一只鹦哥独锁笼中。清晨露重，一树西府海棠无风而动，簌簌间落英缤纷，显得更加凄美。
　　踏着一地落花走至影壁墙，苏光复回望正房那道阖得纹丝不透的秋香色织锦软帘，在无人瞧见的地方，又是深深一揖，算是还了心里的歉疚。
　　侯门深宅，里头的那位份位再高，也不过是个寂寂女子。但从父母的角度出发，他甚至理解她维护儿子的做法。
　　只可惜，注定了你死我活的残酷，哪一代皇朝的上位不是累累白骨铸就。
　　苏睿是自己下令射杀，她是因此而守寡。唯一的儿子与她离心，终将母子殊途，更离不开自己的撺掇。
　　私心里，苏光复对不起这可怜的女人。大业上，谁叫她是最大的绊脚石。那一揖，便算是还了在她身上欠下的债，从此桥归桥路归路。
　　内室里，楚朝晖斜倚在炕上，透过窗扇上糊的高丽纸，瞧着苏光复一揖之后便从容转身离去，心上微微松了一口气，才吩咐明珠传膳。
　　昨夜睡得迟，头有些发沉。
　　顾不得清早饮浓茶伤身，楚朝晖吩咐小丫头泡一杯枫露茶端来提神。又勉强就着五子粥，用了半块千层椒盐酥饼，便搁了筷子。
　　老管家不待传唤，早已捧着账簿在茶厅等待。楚朝晖净了手，便直接吩咐将老管家请入，又将账簿粗粗摊开来，摆满了大半张罗汉榻。
　　辛侧妃打着下手，老管家手里算盘珠噼啪作响，记得又是帐目清楚。楚朝晖一目十行掠得飞快，遇到几笔记载模糊，或有不明白的地方便开口询问。
　　无论年代远近，老管家自己经手的事情记得明明白白，楚朝晖问起哪一桩，他都是条理清楚，解释得毫不含糊。
　　最近几年的外帐，用不了半日的功夫，主仆三人便已捋清。
　　前头的基本没有出入，打从去年起便添了几笔大的开支，都是苏暮寒持着府中对牌，直接从老管家手里取的银子。


###第三百七十一章 阔斧###

　　如今刚交了七月末，一早一晚虽添了凉意，远没到畏冷萧瑟的时候。??? ?? ?? Ｗ?Ｗ ・楚朝晖一颗心却寒噤噤地难受，如泡在冰水里。
　　短短半年多的时间，除去详尽记载的日常开销，被苏暮寒或者苏光复以一纸白条，或拿府中对牌领走的那些，共计现银三万一千余两。
　　再加上老管家从内宅挪用的部分，苏暮寒的开销已然突破了四万大关。
　　楚朝晖以后支额，吩咐传苏暮寒前来解释。
　　面对母亲的指责，苏暮寒显得十分委屈。眼语间更是几多沮丧与失望，将种种过错都推到苏光复的身上，直言自己也是受了他的欺瞒。
　　苏暮寒垂着头低声分辨道：“往昔光复先生有些急用，都是凭着儿子的印信支取银子。后头觉得麻烦，儿子想着他花销不大，便与管家支会了一声，谁晓得他竟动用了那许多银钱，老管家那里也把不住关。”
　　简直是倒打一耙，老管家守着这一对母子已是无语。想着人家毕竟是血亲，打断骨头还连着筋，不便更不敢当面出言反驳苏暮寒的说辞。
　　几次听到苏复寒出尔反尔，言行如此不一，老管家心里却也有着对照。生就一幅好皮囊，枉与将军如此相像，却哪有半点将军当年行事磊落的风度。
　　当日因这外院的花销不对，他几次三番说与苏暮寒，苏暮寒毫不在意，只说光复先生用钱便如同他自己一般，要老管家放心支取。 ?・
　　今日外帐里这些苏光复手书的白条，全是昨夜里匆匆改就。
　　昨夜老管家从辛侧妃那里回来，屁股还未坐稳，便有乌金叩他的房门，立逼着取了帐册赶紧去沧浪轩。
　　在苏暮寒的书房里，老管家无奈抽出一张张苏暮寒写就的单子，看着他扔进灯罩子里化为飞灰，再由苏光复一挥而就，将那个缺补上。
　　跪在地下的苏暮寒此时一身青衣翩翩如玉，瞧着温良无害，老管家的后颈却阵阵发凉。昨夜里，便是这位世子将手指轻轻搭上他的颈间，比做刀的手势，冷笑道：“明日多说了一个字，我的手下可不会容情。”
　　明明是世子与那苏光复两人合谋，拿了府中许多的银子。今日却又装做懵然不知的样子，将一切由头推到自己、还有那个已然不在府里的苏光复身上。
　　世子随着年龄渐渐增长，有些地方委实令老管家瞧不透。想着将军将整个外宅托付到自己手里，自己反而弄成这幅局面，老管家不觉萌生了退意。
　　果然被苏光复料中，楚朝晖没有为着几万的银子惊动官府，去发海捕文书拿人，而是重重对苏暮寒说道：“吃一堑长一智，人心隔肚皮，除去父母亲人，又有哪个是真心为你？”
　　几万银子买个教训，楚朝晖不疼钱，只盼着儿子从此与苏光复分道扬镳，与那些苏氏族人再没往来，这钱便不算打了水飘。
　　殷殷母爱之情，温厚慈醇，哪里想到儿子与苏光复早是一丘之貉。
　　苏暮寒恭谨地应着，心里却满是嘲弄，腹诽着无声反驳母亲的话，对父母的仇恨更添了一重。
　　隔日老管家亲手递上的辞呈，被楚朝晖一口驳回。约略知道儿子那里必定有着欺瞒，楚朝晖也不要老管家难做。
　　命小丫头搬了凳子，请老管家坐了。楚朝晖抚着指上那枚绿碧玺的戒指，缓缓说道：“将军在时，曾嘱咐我外宅里万事靠着管家。如今将军不在，老管家便要弃我们孤儿寡母的不顾么？难道除去将军，我便算不得你正经的主子？”
　　一顶大帽子扣下来，压得老管家有苦说不出，唯有再次起身坚辞：“不是老奴不想尽心，而是年事已高，府中诸事已然心有余力不足。恳请夫人交给年轻人去做，老奴手把手的教，或者在旁指点一二也可。”
　　说来说去，就是不要府中管事的权利，楚朝晖深知有异。
　　其实略一思量便就明白，还是因为众人都无法弹压苏暮寒，才不愿接这烫手的山芋。
　　楚朝晖一不做二不休，索性大刀阔斧一改到底。吩咐外帐、内帐依旧放在老管家与辛侧妃手里，却须每日核对库存，银两直接交到库房，由明珠落锁缴匙，一律收在自己身旁。
　　小的开销，众人各自持了对牌，凭老管家与辛侧妃的印信，找明珠领银子。若是超了百两，便须呈到自己面前过目。
　　规矩一出，老管家吃了这个颗定心丸，才终于不觉恐慌，依旧捧着帐本重回前院，照旧打理着安国王府的铺面。
　　添了楚朝晖把关，虽然忙碌些，却好过从前的无序。
　　好在辛侧妃已然搬入正院，由她和明珠辅佐，府里头逐项理顺，不过十日八日，竟也气象一新。
　　连着几日，安国王府进进出出的仆从川流不息，都被楚朝晖指使的团团转，将整个府中从外到内肃整一遍。
　　苏暮寒被拘在沧浪轩，瞧着母亲不是三分钟的热度，这把火竟然愈演愈烈。生怕情形不对，便出乌金打探府中的情况。
　　乌金来回一望，却发现除去腰门不能行走，前院后院的守门人都换了陌生面孔，再不似从前那般对自己惟命是从。
　　新来的侍卫们面无表情，腰配簇新的弯刀，又着了一色的青衣皂靴。根本不是府中的下人装扮，到像是宫廷的侍卫。
　　乌金瞧得愕然，更添了几分胆怯，赶紧回复苏暮寒知道。
　　明摆着是限制自己的自由，苏暮寒心头火起，勉强按压着，寻个机会问起母亲：“咱们自己也有护院，难道母亲依旧不放心府中安危，或者是担心儿子不听话，偏要问姨母借取宫中侍卫？”
　　到是一语中的，楚朝晖正是怕府中护院约束不住儿子总往外跑的脚步。
　　守着儿子偏偏不想露怯，吃着明珠剥去外皮的玫瑰香葡萄，楚朝晖纤长的指甲轻轻搭在如雪的碟沿边，显得极为漫不经心。
　　“我如今寡妇失业的，唯有你这一个儿子，自然金贵些。母亲的公主封号虽然不在，却还是皇太后的长女，算得上正经的皇室中人，自然有资格用几个宫廷侍卫。”

###第三百七十二章 对峙###


　　眼瞅着母亲神色淡然，连一句搪塞之辞都没有，堂而皇之便认下了这件事。
　　苏暮寒心间的怒火一如钱塘江上滔滔不绝的潮水奔腾而来，一浪高过一浪，疯狂地拍打着河堤，想要绝堤而出。
　　偏是苏光复临走时千叮咛万嘱咐，虽说忍字头上一把刀，却是最能磨练心志的时候，要苏暮寒千万千万不能与母亲撕破面皮。
　　不能撕破面皮，却也咽不下这口气，僵直的脊背最能反应苏暮寒此刻的情绪，做不得半分假。
　　苏暮寒霍然立起身来，眼里含了一丝难过与嘲讽，直视着楚朝晖的双眸：“原来母亲将儿子禁足在沧浪轩中犹不过意，如今竟宁肯相信外人也不肯相信儿子的清白。”
　　谁不晓得如今皇宫的安危全在夏钰之手上，母亲这是怕他依旧与苏光复暗通款曲。生怕底下人约束不住，不惜向夏钰之要人。
　　这大约是儿子第一次守着自己正面表达他的怨愤，楚朝晖拈着玫瑰香的指尖微抖，声音却平稳又坚定：“这一次，母亲愿意相信自己的眼睛，你下去吧。”
　　苏暮寒哈哈轻笑，往后退了两句，语气里满含着凄凉：“若是这样才能叫母亲放心，母亲便时刻将儿子拘在府里吧，儿子告辞。”
　　一揖在地，苏暮寒面无表情地抬起头来，望着依旧端坐的楚朝晖，又轻轻说道：“八月仲秋在即，若是皇祖母宣召，儿子也只凭母亲的手书出府便是。”
　　轻若浮尘的话语落在楚朝晖心上，似是一记一记的重击，楚朝晖靠着身后的大迎枕支撑，才能稳住身形。她将手里的葡萄粒往碟中一扔，更是坚定了语气：“你若有本事，大可以抗旨不尊。”
　　“儿子不敢，暮寒这通身的富贵与爵位都是宫里头看着母亲的面子赏赐，儿子连母亲的话都不敢违背，又怎敢忤逆皇祖母的懿旨？”
　　句句刺心的话从苏暮寒口中说出，为了极好的配合，他的俊目竟又红了两红，这才转身愤然离去。
　　若只是一味逆来顺受，自然会令楚朝晖加强戒备，唯有刻意地放任一下情绪，才会叫她晓得自己早已心怀不满，这更符合自己的性子。
　　一路走回沧浪轩，苏暮寒早已有了主意。
　　回到房里，他便命乌金备下刚从井里打上来的凉水。自己就着那些凉水连着冲了几遍澡，一个喷嚏接着一个喷嚏，只要自己赶紧染上风寒。
　　生怕明日烧不起来，苏暮寒又使人在房里多多搁了冰，自己只着了中衣立在冰前，冻得一个劲儿打着哆嗦。
　　乌金忍着心疼不时地往盆里搁冰，一边又担忧地劝着：“世子，差不多了，您快上床，热被窝里捂一捂吧。”
　　苏暮寒摇头不允，又坚持了大半个时辰，眼瞅着冻得筛糠一般，苏暮寒才在乌金的搀扶下裹上了被子。
　　当天夜里，苏暮寒的风寒伴着高热便来得铺天盖地，沧浪轩里乱做一团。
　　折腾了一宿，次日一早乌金慌里慌张将消息报到正院，楚朝晖打量只是普通风寒，遣了明珠过去探看，又传了府中大夫前去诊脉。
　　本打算自己一定端住，与儿子的对峙不能这般半途而废。
　　待听了大夫与明珠的回复，晓得儿子这场风寒来得凶险，楚朝晖简直万念皆灰，与儿子对垒的那颗心立时便歇了大半。
　　气归气、恼归恼，儿子是她唯一的骨血，哪舍得他有半分闪失。深怕府里的大夫不得力，楚朝晖自己忙忙往沧浪轩走，转头吩咐辛侧妃持着自己的帖子去太医院要人。
　　眼见儿子烧得人事不省，往日如雪如瓷的面宠如今却像开得正艳的鸡冠花，赤红一片，楚朝晖眼睛刷的流了下来。
　　丈夫已然不在，若是儿子又有闪失，她一个人活在世上又有什么念想。
　　立逼着太医们即刻诊脉开药，楚朝晖亲自瞧着在沧浪轩院中支起药炉子，为儿子熬药。
　　生怕儿子不配合，楚朝晖将花尝过温凉才端到儿子唇边，苏暮寒烧得糊里糊涂，却晓得母亲守在前头，听话地将药全部饮进，点滴不留。
　　待到午后，试了苏暮寒身上热度稍退，留下的两个太医去旁边小憩，楚朝晖也回自己房里打个盹，命乌金好生侍候。
　　旁人们前脚一步，苏暮寒便撑着身子起来，冲净室努嘴。
　　乌金晓得他的意思，含泪打了井水，注进大木桶中，苏暮寒咬紧牙关，将整个身子浸了进去。
　　晚膳时，苏暮寒高热又起，喝了药也不管用，太医们束手无策，只急得楚朝晖泪水涟涟。
　　苏暮寒深知机会只有一次，舍得对自己下手。母亲守着时，太医们开出的药都喝得干干净净。等房里再无旁人，他便再泡一次冷水。
　　连着几次，冷水浸入心肺，苏暮寒高热未退，又添了咳疾。
　　这番心意之坚令乌金不忍，私底下呜咽地抱着苏暮寒的腿哀哀哭泣：“主子再想别的法子吧，何苦拿自己的身子这般折腾。”
　　“起来”，苏暮寒虽然虚弱，头脑却十分清醒：“若是不能撕开一道口子，往后光复先生的消息如何传递？有舍才有得，你少学些妇人之仁。”
　　脚落在地上，如踩着棉花堆。苏暮寒站立不稳，要乌金扶着自己躺下。再吩咐将冰盆挪得离自己近些，抓起几块碎冰便按在了自己的心口上。
　　如此的反反复复，太医院连几位院判都轮番上阵，偏是瞧着简单的风寒却冶不了。闹到最后，连皇太后那里也被惊动，遣了白嬷嬷前来问讯。
　　因白嬷嬷是宫里的老人，与楚朝晖又相熟，便坐下说了一回话。
　　听楚朝晖说了些前因后果，白嬷嬷叹息着劝道：“奴婢到觉得大约夫人当日有些急躁，世子又是好面子的人，才心气高些，一股火郁结到如今。”
　　白嬷嬷的意思，太医们不晓得这一层，只拿风寒来治，便事倍功半，迟迟不见好转。不如添几幅去火疏肝的小药，兴许见效便快。
　　听起来的确有些道理，楚朝晖思前想后，那日自己说话是有些过份。　　

###第三百七十三章 探病###


　　　　　　　　今冬里楚朝晖犯了咳疾，温婉抄来的滋补方子极为管用。
　　次日一早，楚朝晖便照着那方子熬了些润肺的冰糖雪梨汤，命小丫头端着，再来沧浪轩探望儿子。
　　遣退了房中侍候的那些人，楚朝晖亲手舀了一碗汤搁在炕桌上，再扶儿子坐起身来，替他腰间垫了只靛蓝色四合海浪纹的大迎枕。
　　摸着儿子依旧烫如火炭的额头，楚朝晖强忍着没有落泪，只将雪犁汤一匙一匙喂到儿子口中。
　　苏暮寒极为配合，乖乖地将母亲送到口中的汤咽下去，牵动心肺间的不适，又是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
　　瞧着儿子憔悴的模样，又触动白嬷嬷所言，楚朝晖眼泪再也忍不住，纷纷落在苏暮寒身上搭的那床银蓝色夹纱被上，留下一朵朵深浅各异的水渍，像点点泣血的寒梅。
　　苏暮寒极为懂事，想要拿帕子替母亲拭泪，偏偏病中没有力气，手伸到一半便又颓然地放了下去，只冲母亲歉然地一笑。
　　楚朝晖越发懊恼自己那日的言语过重，揽住了苏暮寒的肩膀，神态不自觉便转为疼惜。
　　她以温柔慈醇的口气说道：“暮寒，我知道你心里怨恨母亲，却该晓得为人父母，哪有一个不是盼着自己的孩子安好。母亲不过用了几个侍卫，你便憋了这么一股心火，到叫母亲往后难做。”
　　楚朝晖越说越是伤心，成串的眼泪簌簌落下来，有几滴滑落在苏暮寒唇边。
　　舌尖轻轻一舔，母亲的泪又涩又咸。人心终是肉长，苏暮寒有过一丝恻然，对母亲也有难言的歉疚。
　　却不愿放弃从前些日子一直演到如今的戏，苏暮寒依旧打起精神继续往下编，一开口声音暗沉而又嘶哑：“母亲多虑了，儿子觉得母亲没有过错，那一日，是儿子说话冲了些。”
　　一个服软，楚朝晖那里又是泪如泉涌。她不舍得松开苏暮寒的胳膊，只款款解释道：“那些个侍卫一半为你，还有一半母亲真正为得是府里的安危。偌大的王府里人丁稀少，又出了杜侧妃那一档子事，便唯有处处留意。你若想得明白，也该体谅几分母亲的心情。”
　　母子二人哪有隔夜仇可寻？唯有抱头痛哭，各自检讨那日的言行。
　　各自退了一步，眼前依然是海阔天空，二人很快便达成一致。侍卫们依旧留在府里，巩固着安国王府的安保，算是叫安国夫人放心。
　　往后每逢旧历的二、七，苏暮寒照旧可以与他从前的朋友一同出去饮酒、跑马，不过最晚二更天便要回府。
　　有了这一层保障，苏暮寒便有机会与苏光复联络。他见好就收，此时才安下心吃太医们开得药，夜间又捂了被子发汗。
　　习武之人本就底子好，苏暮寒的风寒慢慢痊愈。躺了四五天，终于可以下地行走。装模作样要乌金扶着自己去正房向母亲请安，到叫楚朝晖好一阵数落。
　　自此，安国王府风平浪静，好似又恢复到当初母亲慈子孝的时候。
　　经由太医们之口，安国王府里这一番沸沸扬扬的闹腾传入宫中。慕容薇与温婉两个背着人商议，前世里姨母不曾出手整治安国王府，苏暮寒也未染过什么大病，分明又是个圈套，不晓得要算计姨母什么。
　　温婉不放心，借着探望苏暮寒的病回了一趟安国王府。先去拜见了楚朝晖，听她眼泪汪汪细说了前情，温婉心里头一片敞亮。
　　苏暮寒到底是能拼之人，肯设下苦肉计赚取出府的机会。此时苏光复不在府中，苏暮寒急着出府，必然是不想断下与他的联系。
　　温婉h胸叹息，却无法责备楚朝晖的妥协。苏暮寒以性命相胁迫，岂是一位做母亲的能够抗拒？
　　宽慰了楚朝晖几句，温婉便提出去瞧瞧苏暮寒。
　　横穿内外两宅相连的泥金小路，瞧着园中那一地花影的扶疏，还有沧浪轩的大气与富丽，温婉深深叹息。人在福中不知福，苏暮寒竟是如此不知足。
　　沧浪轩的院子里，苏暮寒正坐在花荫下的摇椅上静养。
　　一旁支了张曲腿小圆桌，搁着水果蜜饯与杯盏之物。不远处点着支小风炉，两个衣着干净的小厮立在一旁。一人壶中注满新鲜的玉泉山水，另一个便扇风点火，耐心地将水煮沸。
　　乌金正捧着刚煎好的药，服侍苏暮寒用下。
　　苏暮寒搁了药碗，正瞧见温婉施施然转过了花圃，忙命乌金去迎，自己也缓缓立起身来。
　　瞧着苏暮寒苍白的脸色不是假装，纵然高热已退，神色还有几分憔悴，温婉面带关切之意，殷勤问候了几句。
　　苏暮寒谢了她的好意，便要乌金再搬一把摇椅，请温婉坐了，尝尝方才烹制的茶水。
　　圆桌上摆的是些陈皮普洱，到不是苏暮寒往常的口味。大约病中不饮浓茶，便换了些熟普养胃。
　　温婉熟练地烫壶、洗茶，将泡好的茶水斟了一碗，先请苏暮寒闻香。
　　苏暮寒笑道：“往昔只听说姐姐讲究，拿我这套普通的茶盏也能翻出花样。早知如此，便该换那一整套的紫砂茶具来，好好尝尝姐姐的的手艺。”
　　“来日方长，何愁没有机会？”温婉低头间，发上的步摇轻轻晃动，那粒粒成色饱满的青金石在碎金般的金芒下，映得整个人璀璨又雍容。
　　无法再将眼前人与当日那个只知道缩在自己母亲身后，连对着个奴婢都极为小心的小丫头连在一起了。
　　苏暮寒尝了一口醇厚红润的茶汤，修长的手指搭在杯沿，忽然问道：“婉姐姐，外祖一家还是杳无音信么？”
　　“夏统领前日到是给了些消息，说查到了一个当初参与截杀我外祖一家的黑衣人，还未审出是什么人主使。”温婉半真半假，脸上添了丝阴霾：“时日越拖越久，也不晓得舅舅他们可还在人世。”
　　苏暮寒握着茶杯的手一抖，茶水险些洒了出来，温婉连忙替他扶住：“你大病初愈，身上还没有力气，也该好好躺在房里。是我的不是，扰了你半天。”

###第三百七十四章 抱朴###

　　
　　“没有的事”，苏暮寒只为方才温婉透露的黑衣人消息震惊，才差点打翻手中的茶水。
　　此刻借着搁下杯子掩饰自己的失态，苏暮寒轻笑道：“整日躺着，连骨头都生了锈，又是满屋子的药气。只趁着太阳光好时，出来透些新鲜空气，还要多谢婉姐姐陪了我这半日。”
　　温婉望着面前少年人朗朗如星的双目，心里喟然轻叹。
　　若不是挟了仇恨重生，瞧着苏暮寒这苍白到几近透明的脸色、听着他温文尔雅的淳厚磁声，真心无法把他与当日血洗西霞的暴君联在一起。
　　苏暮寒将杯中茶水饮完，缓缓搁回桌上。抬起头满含深情却又是遮遮掩掩地望了一下温婉，那与自己几多相似的容颜里分明该透着一家人的亲近，却偏偏是多了客气的成份。
　　当日黑衣人从周老父子井台边取回的绘像，已然笃定了温婉身上流着与自己相同的血脉。如今她的祖父与舅舅失踪，传说中的宝藏依旧没有着落，自己到底有没机会说动她与自己携手？
　　苏暮寒鲜少有与温婉单独相对的时候，想要抓住时机，却又怕温婉与慕容薇相交过密，一番试探的话语反而传到慕容薇耳中。
　　眼见天色欲晚，风里添了凉意，温婉拿手巾拭净圆桌上的茶渍，将杯盏一收，要乌金去替苏暮寒取件披风：“起风了，世子回房里歇着吧。”
　　已然是最后的机会，苏暮寒唇角轻轻一弯，露出一丝清幽的笑意：“时至今日，姐姐依旧不肯唤我一声暮寒，偏要世子世子的，显得如此生份。”
　　“旧年间的习惯，打小唤到如今，哪有那么容易改变？待过些时日，便要称呼世子一声王爷了，”温婉轻抚着袖间的褶皱，露出淡淡的笑容回应道。
　　“婉姐姐，我其实一直想问，打从什么时候起，你与阿薇变得那么熟悉。为什么婉姐姐不肯唤我的名字，却肯亲亲热热唤她一声阿薇？”
　　褪漆楠木的抄手油廊下，苏暮寒披着乌金方才送来的衣衫，半侧着俊颜，剪影里颀长的身姿挺拔如松。
　　“婉姐姐心知肚明，我与你虽是名义上的干亲，骨子里却流着相同的血脉。姐姐一味如此的撇清，只为令祖不甘心当初的同人不同命吧？”
　　将从前的历史一把揭开，苏暮寒大有深意地回望着温婉，等待她的答复。见温婉只是诧异地抬眸，嘴唇连着翕动了几下，却迟迟没有开口。
　　苏暮寒也不催促，只深情而笑，转过游廊，缓缓往自己房中走去，自将时间留给温婉慢慢消化。
　　温婉默然而立，瞧着游廊的转角处，苏暮寒青衫如织的身影已然不见，唯有最后那几句依然如风，清晰地吹到自己的耳边：“打从幼时初见，暮寒便对姐姐有莫名的亲近感，血浓于水，并非是姐姐认与不认、轻易便能抹杀。”
　　淡淡的暮霭里，温婉独自出了沧浪轩。立在外头那株高大的银杏树下，回望着残云落日下覆盖下身后那些重重的飞檐楼台，露出嘲讽的笑容。
　　若没有前世的经历，或许她真会被苏暮寒最后那几句话打动，想要重温这血浓于水的亲情。
　　今世重生，与秦恒那生离死别的哀伤时时在梦中缠绕。一生一代一双人，却被棒打鸳鸯，全是拜方才眼前人所赐。
　　苏暮寒的笑容再朗润、言语再真诚，也不过披了一件虚伪的外衣。
　　当日那些黑衣人里并没留一个活口，方才自己杜撰的消息刺到了苏暮寒，大约他会想法子将消息往外传递，企图弥补当日的失手。
　　如今，寻不到祖父与舅舅，苏暮寒还坚信祖父手上留有祖先传下的宝藏，便沉不住气，想要从她身上下手了。
　　义母的谆谆教导并不能叫苏暮寒收手，待他日兵戎相见，不如义母情何以堪？温婉满怀怜悯之心，陪着楚朝晖用过晚膳，才赶在宫门下匙前回宫，将消息递到慕容薇面前。
　　以命要挟，换得出府的权利。听得温婉的叙述，慕容薇咯咯而笑，算是领教了苏暮寒的狠厉。
　　连对自己都下得狠心，何谈对着别人，也就不难理解当年他要将慕容家斩尽杀绝，连小孩子也不放过了。
　　夏钰之正在宫中值守，当天夜里，慕容薇便将这消息递到他的耳中，要潜龙卫的人加强防备。
　　当日楚朝晖的求援正合夏钰之的心意，守护安国王府的侍卫里本就有潜龙卫的人，只为暗地里盯紧苏暮寒的行动。
　　若是苏暮寒出府，必然躲不过暗卫们的眼睛。夏钰之秘令，瞧着世子在外头有什么行动，不许打草惊草，只须将消息递出，自有潜龙卫的高手在暗地里监视。
　　到底是苏暮寒身份特殊，夏钰之无法冲着慕容薇的讲述里，拿他前世的罪名定他今生的过错。唯有暗中部署，等着他反心大起，总要有所行动时，才能张网捕鱼。
　　再说徐昭仪，当日靠着辛侧妃的供词与罗蒹葭的证据洗脱了罪名，第二日一大清早便按品着装，到凤鸾殿向楚皇后谢恩。
　　徐昭仪待罪时便十分平静，如今罪名洗脱，脸上笑容依旧恬淡，到些宠辱不惊的味道，令楚皇后看得暗暗点头。
　　早有宫人在地上摆下蒲团，徐昭仪跪下去，冲楚皇后端端正正叩了三个头，又奉上这些日子抄写的经卷，请楚皇后过目。
　　楚皇后赐了坐，拿起那些经卷略略翻捡。除去与，一部被徐昭仪抄了多遍。
　　端端正正的梨花小楷一笔一划，字迹凝厚练达，显然徐昭仪抄写时心平气和，没有被那谋害皇嗣的罪名所累，更若者是坚信自己能还她的清白，她心里只有平静没有恐惧。
　　楚皇后很喜欢徐昭仪的字迹，留了一卷奉在自己小佛堂的供桌上，其余的便吩咐秦瑶拿去西方三圣像前焚烧。
　　只余了二人闲坐，楚皇后再次打量徐昭仪。见她人虽清瘦了些，仪态依旧端庄，眼底也未添什么憔悴，反而多了些中正平和。
　　到似是经此磨砺，更懂得了抱朴守拙之道。

###第三百七十五章 甘来###

　　果然徐昭仪再次轻轻下拜，脸上有些曾经沧海的从容：“臣妾清者自清，始终坚信陛下与娘娘定会将事情查个水落石出。看小说这些日子除去颂经，便是祈祷我西霞国运昌隆，心里越发一日比一日平静。”
　　“你肯如此想，本宫十分欣慰”，到底是平白受屈，楚皇后还是好意抚恤，从新到的贡品里头挑了几匹蜀锦，送与徐昭仪裁制秋衫。
　　九月里封妃大典一切就绪，闻说尚宫局的针线停了几天，不再赶制两位昭仪娘娘封妃的吉衣，被楚皇后唤了郭尚宫来责备了几句。
　　如今一切准备就绪，楚皇后捡着喜庆的话说了几句，好叫徐昭仪安心。
　　徐昭仪坐在玫瑰椅上，又欠了欠身子，诚心诚意说道：“也是臣妾从前顺风顺水，遭人嫉恨的缘故，命里总该有道槛要过。皇后娘娘睿智，这么快便还了臣妾与阿萱的清白，若不然，臣妾有何颜面去见孟昭仪母子。”
　　想着徐昭仪并不晓得前因后果，楚皇后纤长的凤目里满含着笑意：“本宫满心想替昭仪洗脱冤情，苦于没有证据。你若是要谢，最该谢那位嘉义亭主。”
　　得了楚皇后首肯，秦瑶立在一旁言简意赅，将罗蒹葭那一日的证词做了复述。徐昭仪听得一颗心跌宕起伏，眼中闪过深深的后怕。
　　嘉义亭主罗蒹葭，自己并未打过交道，对方却肯淌这道浑水，直接伸出援助之手，还了自己的清白。
　　惊闻那幕后主使因此恼怒，罗蒹葭还曾因此遇刺，幸好罗氏药铺里头是铜墙铁壁，这才堪堪躲过一劫。
　　徐昭仪满怀感激，冲着楚皇后说道：“嘉义亭主弃自己安危于不顾，洗脱了臣妾的冤屈，真正救下的却是臣妾母子两条性命。大恩不言谢，臣妾请旨，想见一见这位恩人。”
　　“这个容易”，楚皇后美目轻敛，碧绿的天水碧衣袖抚过，带动裙上点缀的绿松与青金，点点璀璨的碎金在华丽的宫裙上闪烁。
　　她和煦地笑道：“说起来不是外人，罗蒹葭与兄长如今住在罗氏药铺，与阿薇及禧英郡主都交情深厚。你若有心，直接持柬相邀便是。”
　　楚皇后聪明地点给徐昭仪听，罗蒹葭并非无事找事惹祸上身，而是因着慕容薇与夏兰馨二人，才肯出手相助。
　　徐昭仪浸淫宫中数年，自然懂得楚皇后言下之意，深深一拜，回道：“公主与禧英郡主的恩情，臣妾自然也记在心里。嘉义亭主与臣妾不熟，冒然相邀终显冒昧，臣妾不如求了大公主，请她入宫。”
　　与通透人讲话就是省力，楚皇后听得满意，微笑颔首。指着面前一碟龙眼大小的璎珠说道：“新下来的黄蜜，本宫已经命人装了一盘子送去东宫给阿与阿萱兄弟两人尝鲜，这个你也尝尝。”
　　刚摘下来的樱珠水灵得似带着露水，娇黄里透出一丝绯红，透过薄皮能瞧见淡红的果肉，果然是璎珠里的上品。
　　徐昭仪依言捡起一枚含在口里，有着苦尽甘来的欣喜。
　　七月的黄蜜已然熟透，果肉与果核剥离的一瞬，甜得似能将舌尖融化，偏是还留了一丝丝的酸头，更添了回味。
　　酸中带甜，甜中有酸，酸甜交强，便是徐昭仪此刻的心情。无论再刻意的从容与淡定，她也终究做不到真正的心如止水。
　　这些日子跪在佛堂里，徐昭仪其实想了许多。甚至想到若是自己身死，阿萱有自己这样一位顶着谋害皇嗣罪名的生母，以后漫长的日子要怎么渡过。
　　那时，她便打好了主意。若真有那么一天，自己被崇明帝赐死，她一定苦求最后的恩典，央告楚皇后将阿萱收在自己膝下，保住儿子未来的前程。
　　好在风雨过后，留给她们母子的不是生离死别，依然是温暖的阳光。徐昭仪品着那无比甘甜的樱珠，露出欣然的笑意。
　　从嬷嬷们的禀报里，楚皇后对徐昭仪这些日子的生活了然于心。
　　三餐茹素，早起抄经，晚间礼佛，将所有的首饰都收起，全换成素色衣衫，俨然潜心思过的样子。没有一丝抱怨，更没有一丝仇恨。
　　行到山穷处，坐看云起时。禅机佛语，说得就是徐昭仪这般宠辱不惊的人。如今苦尽甘来，便是重新理妆，身上也没有丝毫的浮浅气，由衷令楚皇后满意。
　　楚皇后吩咐秦瑶将所余不多的樱珠再装一盘，送去紫霞宫。含笑握着徐昭仪的手说道：“阿萱爱吃，你替他收着。今日从上书房下了课，你便可与他母子团聚了。”
　　提起儿子，徐昭仪脸上笑意更浓，心里也有了更好的主意。她起身行礼道：“为着阿萱，臣妾还有一事要求皇后娘娘”。
　　“有什么事只管坐下来说，本宫自然替你做主”，望着淡淡衣衫妆容浅浅的徐昭仪，楚皇后打心眼里喜欢。往昔没有看错她，瞧着端正凝肃些，却是个亦柔亦钢、经得起大事的人。
　　牵挂阿萱的心情，在当日大雨如注中慕容遣人传话，再三要她放心之后，徐昭仪便真得悄然放下。
　　那些日子，慕容萱虽不能来见母妃，慕容却每日人问候。守着徐昭仪细数阿萱的饮食起居与课业学问，每每听得徐昭仪欣慰。
　　往昔只觉得慕容这位正宫嫡出的皇子高高在上，不想他能如此体恤自己做母亲的心意，解了自己燃眉之急。对慕容的恩情，徐昭仪时刻铭记在心。
　　见楚皇后允诺阿萱依旧搬回紫霞宫与自己同住，徐昭仪却深深觉得，以自己的德能，显然已经不够条件再教导如今的阿萱。
　　她一介女流，所读的书除去、，便是些杂文词话，更不懂得前朝政要。长久一来，难免目光短浅，约束了儿子的成长。
　　既有着慕容这位未来储君真心的关爱，不如便趁着这个机会把儿子及早放在慕容身边，好替儿子的未来铺路。
　　所谓用人不疑、疑人不用。日后阿萱长大，打小同吃同住的情谊非旁人可比，一定会是慕容最坚实的左膀右背。

###第三百七十六章 昌隆###

　　
　　有着慕容M的照拂，慕容萱在朝中站稳脚跟，做个国之栋梁，她也与有荣焉。前景如此灿烂，仿佛触手可及。待自己百年之后，也能安心阖上双目。
　　徐昭仪并未归坐，而是脸上挂着感激的笑意，向东宫方向遥遥行礼。
　　“锦上添花时时有，雪中送炭能几人？这些日子三皇子的情谊臣妾永不敢忘。自当教导阿萱以长兄为尊，处处拥戴违护。”
　　慕容M每日遣人往紫霞宫送信，自然是得了楚皇后的首肯。她不信徐昭仪真会做下恶事，才要慕容M于对方患难之时送她一份真情。
　　果然徐昭仪是知恩之人，将慕容M的恩情时刻放在心上。
　　楚皇后满意地抚送着腕上那只赤金嵌宝的龙凤镯，听得徐昭仪娓娓往下说：“阿萱这些日子叨扰三皇子，三皇子不嫌絮烦，却一直对他爱护有加。臣妾私心以为，阿萱已然长大，留在臣妾身边终究不妥。还不如随着未来的太子殿下多学些东西，日后也能尽心辅佐兄长。”
　　徐昭仪不令楚皇后失望，几句话便表明了心际。自己的儿子甘做天上繁星，永远衬托慕容M这轮冉冉明月。日后兄友弟恭，成就一段千秋佳话。
　　打虎亲兄弟，上阵父子兵。往昔楚皇后便是这样的打算，听着徐昭仪的承诺与求肯，楚皇后自然更加欢喜。
　　只怕徐昭仪不过是几句谦词，楚皇后还是含蓄地说道：“本宫自然愿意玉成，不过阿萱终究还小，是否愿意离了你的身边？”
　　慈母多败儿，徐昭仪不效那些惺惺之态。她坚决地摇头道：“臣妾句句肺腑，守着皇后娘娘绝不说那些虚悬套。不说阿萱求之不得，便是他一时转不过弯来，臣妾也是心意已绝。”
　　徐昭仪舍得为儿子将来打算，宁愿阿萱一时误解，也不愿他将来碌碌无为。
　　见徐昭仪如此决断，楚皇后到有几分佩服，点头应道：“你既如此坚持，便要阿萱以后常去给你请安便是。”
　　楚皇后一口允诺，徐昭仪放下心头大石，满脸的喜气。说完了阿萱，方才顾得上问候一声刚出世不久的小皇子。
　　徐昭仪便往长春宫的方向抿嘴，冲楚皇后贺喜道：“宫里人丁兴旺，如今五皇子出世，更添了喜气。
　　楚皇后轻轻一拍掌，赞叹地一笑：“提到五皇子，便不能不说说孟昭仪。都说宫里头没有真情，本宫如今才为你与孟昭仪的姐妹情深感动。”
　　见徐昭仪一头雾水，楚皇后微微笑道：“孟昭仪产子当夜昏睡未醒，不晓得后头发生的事。第二日醒来不见你守在身旁，深觉诧异，问了宫中嬷嬷方得知你有下毒的嫌疑，简直是晴空霹雳。”
　　徐昭仪神色紧张，手指在帕子上绞来绞去，担忧里添了彷徨：“可怜她在月子里本就体弱，又惊闻如此噩耗，身子可还受得住？”
　　“果然是姐妹情深，你牵挂她与她牵挂你是一样的心情。”楚皇后轻轻点头，示意徐昭仪莫急，继续往下说去。
　　“孟昭仪不顾自己产后虚弱，立时命人请本宫一见，在榻上向本宫叩头表白心迹。历数你们自打年少进宫那一日到如今的情谊，绝不相信你是下毒之人。恳请本宫一定彻查，早日还你的清白。”
　　楚皇后一席话，说得徐昭仪眼中滚滚热泪，涔涔滑落下来：“知我者，孟妹妹也。难为她在那种情形下，依然愿意相信臣妾冰清玉白。”
　　孟昭仪九死一生，醒来却没有半分谴责与迁怒，反而如此倾心相待。
　　她即在楚皇后面前表明心际，又辗转托了辛侧妃传话，始终坚信自己被冤屈。如此肝胆相照，这一份真情实在难得。
　　徐昭仪心上一阵愧疚，黯然垂泪道：“话虽如此说，臣妾一时不查，害得她母子险些送命却是实情。终归是臣妾少了防人之心，到宁肯、宁肯阿萱…”
　　宁肯中毒的是阿萱，这句话徐昭仪再也说不下去。孩子是母亲的心头肉，若是阿萱不将那木版送走，而是放在紫霞宫日日把玩。至多再搁个三天五日，毒药浸入肺腑，断送的便是阿萱的性命。
　　杜侧妃心狠如斯，想想她初进宫时乖巧文静的模样，再想想四人同在仁泰宫的情谊，徐昭仪委实不能将两者牵连起来。
　　“这是阿萱福大命大，没有为着一己之私的贪欲，才保住了自己的性命。也是孟昭仪母子幸运，赶巧了嘉义亭主正在宫内”，楚皇后又恢复了往日的雍容典雅，微微笑道：“说起来，你们姐妹都是有福之人，一个一个逢凶化吉。”
　　徐昭仪睫毛上还挂着滴泪水，轻颤间落在自己银紫色的对襟宫衣上，她柔婉地低头轻笑：“都是西霞如今国运昌隆，陛下与娘娘福泽深厚，才能庇护臣妾们安然无忧”。
　　这话若从旁人口中说出，难免添了阿谀奉承之意，偏是徐昭仪一}淡然，真诚的话题一片赤诚。
　　“往昔臣妾浅薄，总觉得雪中送炭的人少。如今经此变故，才晓得身边处处是肯雪中送炭之人。皇后娘娘您命老嬷嬷们看顾臣妾，原是怕臣妾一时想不开，这份心意臣妾一直晓得。”
　　掰着手指头细数身边每一个人，从主子到奴才，竟无一个落井下石之人。
　　徐昭仪眼含感激：“臣妾在佛前诵的经还不够，日后自当每逢初一十五便吃斋礼佛，即祈求佛祖保佑我西霞国运昌隆，更祈求佛祖保佑身边每一个人福寿安康。”
　　徐昭仪情绪激动之下，坐立依旧端庄大方，谨守礼仪。只眼眸上带了点点泪花，一双美目更添晶莹。
　　“本宫晓得你的心意，流多了泪伤身，快别如此激动。”楚皇后温雅的笑声轻轻响起，拍着徐昭仪的手背：“孟昭仪已然得了讯息，知道你安然无忧，想必在长春宫内早已望眼欲穿，快去看看西霞最小的皇子吧。”
　　几滴欲坠未坠的清泪还挂在徐昭仪睫上微颤，两人唇边都荡起舒心的笑意。徐昭仪起身再拜，晓得自己这个样子无法去长春宫，匆匆回宫里整理了妆容。

###第三百七十七章 金坚###

　　紫霞宫里，徐昭仪原是为孟昭仪的小儿存了好些东西。
　　无奈五皇子刚一呱呱落地，徐昭仪便被禁足。这些东西虽然早就收拾出来，却一直没有用上。
　　徐昭仪回宫匆忙补了妆，换下身上沾了泪痕的宫裙，从一溜素净的衣衫里特意挑了件朝霞红的帔子穿在身上。
　　这才赶着吩咐宫人将自己前些日子为小儿制的衣衫与兜帽都整理出来，盛在一只花梨木嵌螺钿的大箱里，命人抬了先走一步，这才匆匆去了长春宫。
　　两下见面，彼此心意皎如日月，徐昭仪与孟昭仪都是会心微笑。
　　生怕硌疼了小儿，徐昭仪先褪下腕上的镯子，连指间一枚平花的白金戒圈都搁在一旁，这才熟稔地将五皇子抱在手上。
　　小孩子身上有着软软糯糯的奶香气，此时刚刚睡醒，还有些懵懵懂懂的样子，时不是时哼哼两声，似是撒娇，又似是卖萌。
　　那两只白白嫩嫩的小手也不得闲，一只含在口中，另一只不时地晃动着，抓到了徐昭仪胸前的衣襟，便吐着泡泡露出笑容。
　　徐昭仪轻柔地笑着，捉住五皇子那只随意挥舞的小手。又宠溺地将他的小指头放在唇边轻吻了一下，简直不舍得放开。
　　“眼睛瞧着像陛下的多些，鼻子却随了妹妹”，徐昭仪细细端详着怀中的婴儿，与孟昭仪的样貌做着比对。
　　虽说不足月，楚皇后挑的乳母却好。奶水供得上，看护又尽心。才七八日的功夫，小孩子便添了些份量，脸蛋越发红扑扑的好看。
　　孟昭仪爱怜地望着儿子，含了满足的笑意：“再不想我也有今天，有了孩子承欢膝下。这一辈子终于有了盼头，不用每日羡慕姐姐的好福气了。”
　　崇明帝已然赐了名字，五皇子随着前头两位兄长排行，单名一个_字。
　　三兄弟的名字里都含有草的意思，崇明帝委实下了些功夫。
　　一则生怕孩子担不起富贵，崇明帝与妻子商议，女儿的名字随了花，儿子的名字便带了草。都是添些泼辣穷苦，希望好养活的意思。
　　二则花木森森，最有欣欣向荣之意。崇明帝希望儿女们这一生都会生机盎然，无论何时何地，都能生根发芽茁壮成长，拥有自己的一片天地。
　　两位昭仪娘娘谈论着各自孩子的名字，一时收不住话题。
　　徐昭仪惦念着花梨木箱子里的东西，又翻捡出那些亲手制做的针线，一样一样拿给孟昭仪瞧。
　　东西小巧了便显得特别精致，徐昭仪又舍得下功夫，一顶小帽子的穗头都用了五色丝线，越发令孟昭仪爱不释手。
　　捧了那小帽子往五皇子的头上比着，孟昭仪欢喜的神情溢于言表：“大小正合适，眼看着要进八月，这帽子一早一晚如今就能用上，姐姐的手艺当真令人喜欢。”
　　将箱子一翻到底，见全是新制的东西，孟昭仪晓得徐昭仪是怕自己多心，没有搁一件阿萱的旧衣。
　　她反而故意开口讨要：“姐姐下次过来，记得带几件阿萱的旧衣。都说小孩子拾着穿衣更好养活，妹妹往日不信，如今也要迷信一回。”
　　做了母亲的孟昭仪显得比往日话多，句句都在孩子身上打着转。徐昭仪含笑应允，生怕孟昭仪久坐伤身，悉心扶了她躺下。
　　经此变故，两人没有半分芥蒂，情谊反而更比金坚。
　　约了明日再来探看，徐昭仪临要走时，却被孟昭仪悄然唤住：“妹妹整日躺得难受，难得姐姐来一回，便再陪我说几句话吧。”
　　吩咐乳母抱了五皇子下去喂奶，殿内只余了姐妹二人。孟昭仪招手唤徐昭仪坐在床沿，欠起身子将唇覆在她的耳边。
　　“素日里瞧着郭尚宫不错，如今才晓得是薄凉小人。前几日姐姐遭难，皇后娘娘那里尚且没说什么，她反到明令司针坊停了你我姐妹二人的吉衣。”
　　孟昭仪如今春风得意，又是楚皇后开了金口的淑妃娘娘，身边难免多了几个想表现的人物。
　　前番徐昭仪冤屈未解，自然没有人敢守着她乱嚼舌根。如今楚皇后那里无罪的懿旨一下，登时便有人拿着当日郭尚宫的做}前来邀功。
　　孟昭仪虽然平日里不争不抢，处处与人为善。如今有了孩子，再不似从前那般恬淡，总要将孩子好生护在身边，便格外留意宫中那些风吹草动。
　　见除昭仪目露不解，孟昭仪再将声音R到极低，恨恨说道：“这贱人胆子不小，敢私底下说什么怕是你我二人份位有变的话语，当真嚣张得紧。”
　　“下人们乱传几句，哪里做得了数。郭尚宫有几个胆子，敢忤逆了皇后娘娘不成？”徐昭仪心间的跳动慢了半拍，却是为了安慰孟昭仪，故意轻描淡写。
　　孟昭仪月子里气色很好，着了件家常的淡藕色宝相花寝衣，一头浓密的长发并未挽起，只拿缎带松松一系。
　　如今缎带松脱，黑发从肩后倾泄直下，衬着身后朱红色花开富贵的大迎枕，越发添了些绮丽。
　　只怕徐昭仪不信，她急急辨道：“正是怕冤枉了她，我使刘嬷嬷暗中查访。果然是她当日说与凌司正，凌司正才给司针房下的命令。”
　　徐昭仪以丝帕掩唇而笑，怜爱地扶她继续躺下，嗔道：“月子里为些不相干的事情伤身，快些将养身子要紧。我如今既然平安无事，接下来不管发生什么，自然有我兜着。”
　　孟昭仪眼中闪过一丝坚毅，低低笑道：“不瞒姐姐，都说为母则刚。我这儿子来得不易，又险些赔上姐姐的清白。从前只瞧着皇后娘娘对咱们一片仁善，没有刁难之心。却难保底下人绵里藏针，从今往后再不能如从前那般对诸事不闻不问了。”
　　“故我所愿”，想起阿萱险些遭人暗算，徐昭仪的神情也郑重起来，向孟昭仪承诺道：“你只管好生养着，我去查一查当日的来龙去脉。”
　　孟昭仪却又牵住了她的衣角，将声音压得更低：“这桩无头案匆匆而结，一切罪过都推到死去的杜侧妃身上，只说她因妒生恨。姐姐你信不信？“

###第三百七十八章 尚宫###

　　这些日子孟昭仪一直私下揣摩，当日那桩事里头处处透着玄机。?　?・
　　撇开从前的旧情谊不说，便是杜侧妃真正由妒生恨，敢对皇子下手。她难道便不怕东窗事发，自己不能独善其身？
　　更何况，杜侧妃据说是因天花殒命，安国王府里却唯有她一个病例。上至正头主子，下至她房里侍候的奴婢，再无一人染上这种绝症。
　　孟昭仪心里明镜一般，便是坐实了杜侧妃出手，她也不过是受人指使，还被灭了口，真正的黑手还藏在背后。”
　　徐昭仪心里亦是同样的猜测，晓得杜侧妃身后还有整个安国王府。那一日宫里双双传讯，安国夫人与辛侧妃同时入宫觐见，她虽被拘禁宫中，却也听见了几句。
　　究竟发生了什么到未可知，孟昭仪却辗转听得，安国夫人有意将世子禁足。
　　以楚皇后素日的雷霆手段，一日不将事情查个水落石出，一日便不肯罢休。如今竟肯偃旗息鼓，一味的怀柔，只赏了徐昭仪许多东西。
　　安抚的意味明显，也是希望徐昭仪息事宁人、一笔揭过的样子。
　　走出长春宫，明晃晃的日头下，徐昭仪眼睛半眯，透出一丝入宫多年里少见的戾气。
　　从前只觉得西霞后宫里宁静，没想到区区几个人，一样能风**涌动。幕后黑手一日不除，她的儿子便不能高枕无忧。
　　徐昭仪缓缓行走在花荫深处，似是分花抚柳的闲逛，脑中却在抽丝剥茧，一重一重往下推理。?　 ?　 ・
　　终是层层迷雾不能拨云见日，她心中没有头绪，转而将目光投向远处尚宫局二十四司的飞檐翘角。
　　平日里与郭尚宫也算相熟，徐昭仪与人为善，轻易不肯仗势碾压奴婢们。往常徐昭仪替楚皇后打理后宫，与郭尚宫常打交道。从来以礼相待，不曾亏待于她，见了面更是彼此和睦。
　　路遥知马力，日久见人心。想不到区区一个大尚宫，便有些落井下石的习气。徐昭仪比孟昭仪心思更加缜密，可不信郭尚宫口中的份位有变是空穴来风。
　　守着孟昭仪，只怕扰了她的清静，月子里落下毛病。方才有一句话说得好，为母则刚。纵然自己不争不抢，厄运依然落到了自己头上。
　　想要活得舒心，便不能一味仁善。所谓吃一堑才能长一智，花木扶疏下的徐昭仪面容恬淡，心里却深深下了决断。
　　一株依红偎翠的樱珠树下，徐昭仪忽然收住了脚步。吩咐宫人改道而行，去一趟司针坊瞧瞧自己的吉服。
　　尚宫局里，郭尚宫眼中情绪氤氲，被那袅袅的茶汤热气遮掩，像清早的晨雾被风吹动，丝丝缕缕间瞧不真切。
　　眼瞅着娴、淑二妃的位子不仅毫无变故，自己还曾为此被楚皇后狠狠斥责，郭尚宫便有些坐不住。
　　幸好今日琐事不多，打发了司珍与司膳几房的司正们，眼见日头升得老高，她依旧坐在书案前发呆。
　　如今慕容萱昭旧跟着慕容习文练舞，每日活蹦乱跳，郭尚宫如何不知道主子的计策又落了空。
　　凤鸾殿的懿旨下得突然，一夜间便洗脱徐昭仪的罪名，郭尚宫摸不到壶底，心里难免暴躁。连接动用宫中的关系，明里暗里都查不到任何蛛丝马迹。
　　一场投毒案虎头蛇尾，仓皇间便落了幕。郭尚宫深深怀疑，嫁祸杜侧妃的手笔算不得天衣无丝，无法瞒过帝后二人的眼睛。
　　想听听是否有对主子不利的消息，偏是如今宫里头偃旗息鼓，从上到下都下了封口令。
　　如今打探的途径有限，寿康宫那边也是一头雾水，从皇太后口中听不到半句闲言。平日里消息最灵通的尚宫局二十四司，如今到有几分被人架空的嫌疑，成了井底的青蛙。
　　郭尚宫思绪万千，越想越闷。由着指间的茶由热转凉，心间渐渐升了寒气。
　　织锦帘子外，有贴身的宫婢躬身行礼：“尚宫大人，奴婢方才晓得，徐昭仪方才打从后门驾临司针坊，已被凌司正接了进去。”
　　摆着正门不走，偏去走司针坊临近的后门，显然是不屑与自己谋面的缘故。若是心间芥蒂已生，再想弥补便要费时费力。
　　郭尚宫头顶嗡嗡作响，将牙齿狠狠一咬。悔不当初却也无可奈何。
　　总归当日自己不该急功近利，说那几句份位有变的话语。如今落下话柄，日后追究起来，总是难脱干系。
　　若是被有心人传出，再被两位昭仪娘娘惦记上，依她们如今青云直上的势头，往后自己在后宫中的日子便再不能顺风顺水了。
　　“来人，更衣”，郭尚宫霍然立起身来，想要亡羊补牢，再去徐昭仪面前小心转圜。
　　司针坊离得最远，在尚宫局的西北角。郭尚宫匆匆更了衣，扶着小宫婢的肩膀一路疾行进了司针坊，却刚好与送了徐昭仪回来的凌司正碰个正着。
　　听闻徐昭仪依旧是从后门离去，搁在案上的茶盏还未凉透，自己就差了那么一步。郭尚宫一张脸黑如玄坛，冲着凌司正怒道：“大胆的奴婢，贵人驾临，如何不在第一时间通报？”
　　凌司正眼色也不好看，方才徐昭仪进门时，她亦曾恭敬守礼，要报给郭尚宫知晓。徐昭仪却是摆手制止，往主位上一坐，闲闲笑道：“尚宫大人总揽六部二十四司，算得上日理万机，何苦为了本宫惊动她的大驾。”
　　听得话不投机，凌司正如何再敢自专，唯有立在一旁小心侍候。
　　偷眼望去，徐昭仪素日谦和，笑容一直和煦。今日虽未谴责，眼中却无半丝暖意，半真半假的笑里清冷无限。
　　想是当日的言语走漏风声，这位昭仪姐姐含冤得雪，第一时便来寻司针坊的麻烦。凌司正叫苦不迭，小心捧上刚制好的两套吉服请徐昭仪过目。
　　徐昭仪偏是只拿着青玉盏的杯盖把玩，眼风微微掠过那石榴红贡缎宫衣上五彩缤纷的青鸾，含着似笑非笑的睥睨：“样子是不错，司针坊里这般大费功夫，不晓得本宫有没有这个福份穿。”

###第三百七十九章 发难###

　　这般的重话，岂是凌司正能够接口。眼见着徐昭仪面覆薄冰，鼻翼间微微一哼，早吓得跪在了地上，大气也不敢出。
　　徐昭仪将袍袖轻轻一展，便在宫人的搀扶下立起了身子。
　　凌司正垂着头，只瞧见徐昭仪莲步翩跹，缓缓行了几步，月白色嵌金挖云的高底宫鞋堪堪立在自己面前。
　　那鞋面上绣得一朵水红色重瓣芙蓉缤纷盛开，分明是凝露欲滴的娇媚，瞧在凌司正的眼里，却似是食人花草狰狞的血口，要把自己吞噬。
　　徐昭仪的目光漫过司针房里一溜水磨石的青砖，依旧轻笑道：“满屋子的腌H，到不如地上这几块青砖干净。如此乱遭遭窝心的地方，本宫多留半分的兴趣都没有。”
　　自然知道徐昭仪的怒气是对着谁，凌司正想要开口分辨几句，把自己与司针坊撇清，却苦于无从开口。
　　已然得罪了徐昭仪，若是一味再把郭尚宫抹黑，司针坊里自己便也混不下去。宫门深深，眼见得再熬几年便能博取出宫的机会，凭着历年的积蓄，自然可以过得富裕安康。
　　凌司正深深懊恼节骨眼上却出了这么一抿子事，当真令人难以斡旋周道。
　　徐昭仪款款向外行去，绡纱的长裙逶迤在地，自凌司正跪在水磨石上的膝边缓缓擦过。不待凌司正松口气，徐昭仪却又回头吩咐了两句：“你午后亲自捧了吉服，去紫霞宫走一趟，拿给本宫细瞧。”
　　凌司正唯唯诺诺，自然一口应承，赶紧爬起身来，恭送徐昭仪出门。
　　徐昭仪晓得郭尚宫听到讯息，必会赶来拜见，哪里给她见面的机会。
　　依旧折向尚宫局后门的方向，徐昭仪与陪在身边的刘嬷嬷闲闲说着话：“本宫要去御花园走走，瞧瞧那满树的金桂开了没有，从这里过去到近便。”
　　刘嬷嬷胖胖的脸上绽着笑意，几道浅浅的皱纹伸展开来，显得极为福态。主子话里有话，做奴婢的听得明白，恭身回道：“时日还早些，大约有几枝耐不得寂寞的，抢抢风头也说不准。”
　　“花开参差，高低不齐，拿银剪将那不合时宜的绞去便是”，徐昭仪手中帕子一甩，边角擦过凌司正腰间的系带，吓得她硬生生一个寒噤。
　　枪打出头鸟，凌司正才不学什么早绽的金桂，惹得徐昭仪要动银剪。若不能两全齐美，只能舍了郭尚宫，先保住自己的命要紧。
　　凌司正紧走几步，就势在徐昭仪旁边耳语了几句，表明自己的忠心。眼见徐昭仪目露满意之色，凌司正一颗缏姨的心方才归位。
　　管她前门后门，只管送了这位尊神出去才算过关。凌司正亲自引路，直将徐昭仪送至后院垂花门前，方才殷勤行礼道别。
　　只怕徐昭仪还有什么吩咐，凌司正不敢就走，直瞅着花间小路上对方人影不见，才敢折回身来。
　　方才出了一身冷汗，凌司正憋得难受，正想寻个小宫婢的晦气，不想刚回到司针坊内，又被郭尚宫狠狠训斥。
　　凌司正心下埋怨这位尚宫大人当日的不晓事，连累自己受屈，却是人在屋檐下，却不得不低头。
　　故意苦着一张脸，凌司正将方才徐昭仪的话字字句句传到郭尚宫耳中，一张苦瓜脸上露出怯意：“自来未见徐昭仪发这么大的脾气，奴婢心里实在惶恐。尚宫大人明示，午间去了紫霞宫，奴婢该如何应对？”
　　郭尚宫恨得袍袖一抚，衣风刮到凌司正脸上，透出锐利的凉意：“哪里轮得到你去应对，好生收拾了娘娘的吉服，午间同我一起去向昭仪娘娘请罪”。
　　简直是恨铁不成钢，郭尚宫眼瞅着凌司正一幅胆小怕事的样子，深觉指望不上。唯有叫她闭紧自己的嘴，莫说了不该说的话。
　　这里发泄了一通怨愤，听得小宫女悄悄来报，徐昭仪果真在御花园里折桂。郭尚宫踟蹰片刻，眼望尚宫局后门那条通往御花园中的小路，终究没有勇气再询着徐昭仪的脚步追下去。
　　郭尚宫手里不缺东西，晓得徐昭仪酷爱蜜蜡，回房后亲自预备了几样礼物，又选了件上好的金绞蜜手镯，要做为送给徐昭仪的孝敬。
　　午间会同凌司正一同到了紫霞宫，郭尚宫这般长袖善舞的人物，却第一次在紫霞宫外吃了闭门羹。
　　掌事刘嬷嬷立在宫门口，伸手拦下了郭尚宫前行的脚步。淡淡笑道：“我们昭仪娘娘说了，恐怕紫霞宫庙小，请不动郭尚宫这位尊神，请您自哪里来还回哪里去。”
　　便似是被人狠狠甩了两巴掌，郭尚宫脸上红红白白，开了胭脂铺一般。
　　因身后还跟着凌司正等几个下属，更觉丢了面子。郭尚宫不便守着刘嬷嬷央告，只能忍辱说道：“既是昭仪娘娘不便，便请嬷嬷回复，奴婢改日再来请罪。这几样小礼请嬷嬷带为呈上，是奴婢一片心意。”
　　“尚宫大人言重，我们昭仪娘娘还说，蒙皇后娘娘金口玉言，若他日顺风顺水行了册封大典，自然会好生问候尚宫大人。”刘嬷嬷笑得弥勒佛一般，立在台阶上居高临下，丝毫没有伸手接郭尚宫手中礼盒的意思。
　　徐昭仪这一开口，竟有着秋后算帐的意思。只等着自己位列四妃，再好生挫郭尚宫的锐气。
　　深知冤仇已经结下，如今除昭仪在气头上，到不好转圜。郭尚宫心里飞快思忖，当日房里都有哪几个人在，到底是谁将自己的话传出。若是叫她查出，一定寻个由头将人丢进慎刑司，叫她求生不得求死不能。
　　郭尚宫平日巧舌如簧，今日却嘴笨舌拙，半句话分辨不来。勉强笑道：“还请刘嬷嬷上禀，娘娘大约有些误会。宫里以讹传讹的事情多了去，便是要定奴婢的罪过，也要听奴婢分辨一二才是。”
　　刘嬷嬷一笑应允，答道：“奴婢自然将尚宫大人的话带到，这便请回吧。”
　　不理会郭尚宫还杵在原地，刘嬷嬷却早已转过身子，对着只想将头垂到地下，做个隐身人的凌司正。

###第三百八十章 暗审###


　　　　　　　　刘嬷嬷瞅了瞅一直低着头的凌司正，说道：“娘娘方才问起，只说你还没到。想是紫霞宫的面子不够，怕郭尚宫不肯放人。如此看来，到是娘娘多虑了，凌司正里头请吧。”
　　夹枪带棒的一番言语，依旧直指着郭尚宫。郭尚宫恍做不知，由着双颊一阵阵火辣辣的羞红，脸上维持着一贯端庄大气的微笑。她往旁边轻轻侧身，给凌司正让出一条路来。
　　凌司正急急应诺，眼瞅着刘嬷嬷已经转了身，手捧着两套吉服，赶紧随上她的脚步。
　　走过郭尚宫身边时，被对方低低扯住衣袖顿了一顿。郭尚宫眼脚眉梢带着戾气，惊鸿一瞥般掠过凌司正的面庞，警告的意味明显。
　　凌司正眉目低敛，被风拂起的发丝垂上耳际。她微微躬着身诺诺不能言，只留给郭尚宫一个恭顺的背影。
　　恨恨回到尚宫局，郭尚宫立时便命传了当时还在场的几个奴婢过来，板着一张脸仔细查问，究竟是谁走漏了风声。
　　两个粗使的嬷嬷满脸横肉，各自抱着一根小儿手臂那般粗细的木杖把住门口，凶神恶煞一般盯着跪在地下的三个小丫头，只等着郭尚宫一声令下。
　　郭尚宫拿了那只未送出的金绞蜜镯子放在指间把玩，映着金灿灿的太阳光欣赏镯子那流光溢彩的绚丽，妆容精致的脸上泛着薄凉的笑意。
　　“素日里待你们不薄，谁晓得却学会了吃里扒外，一个一个的敢歪曲本尚宫说的话，还敢乱往外传。”
　　小丫头们何曾见过这个阵仗，个个吓得筛糠一般，又不敢回郭尚宫的话，只跪在地下嘤嘤哭泣。
　　“是不是你？”郭尚宫慵懒的声音响起，涂了肉色蔻丹的纤手随意一伸，指向左首那位着青衣的宫婢。
　　似是配合着郭尚宫的问话，门口的两个嬷嬷手里木榻往地下一杵，发出沉闷的声音。
　　那青衣宫婢吓得整个身体都软在地上，咚咚咚便是三个响头：“奴婢不敢，奴婢这些日子从未出过尚宫局，敢对天发誓，从无对旁人说过一字一句尚宫大人的坏话。”
　　郭尚宫再换个姿势，狭长的柳眉一扬，望向中间的绿衣宫女婢。
　　这宫婢更是胆怯，不待郭尚宫发问，便重重叩下头去：“奴婢素日里都在尚宫大人外院洒扫，有各位姐姐们作证，何曾与外人说过半句闲言？”
　　另一位紫衣宫婢胆大一些，斗胆抬起头来，颤抖着回话：“奴婢不敢胡乱攀咬旁人，只请尚宫大人明鉴。那一日因是天气炎热，司针坊里不曾用冰，凌司正的房门与窗扇都是洞开，须知隔墙有耳也说不准。”
　　啪的一声，郭尚宫手里的金绞蜜镯子被她重重击在墨玉大理玉的书案上。镯子应声而碎，几粒金黄透明的碎屑兀自沾染在她指上与裙裾之间，如清秋时节的残月般寒凉。
　　司针坊位置偏僻，四周都有芜廊相通，临着尚宫局的后门。
　　那些日子自己正为着外头主子交付的任务焦心，又兼着宫里头诸事烦杂，言语便多了些不慎。
　　这奴婢虽然胆大，所言却句句是实。郭尚宫细细回忆，当日的确未曾留意窗外是否有人。
　　花木深深，蕉叶沉沉，多的是藏身之处。
　　若是尚宫局的人听个只字片语，量她们没那个胆子外传。若是旁处办事的奴婢打此经过，叫有心之人留了意，自己便是百口莫辩。
　　祸从口出，郭尚宫素日里严谨小心的一个人，竟在阴沟里翻船。
　　手不自觉的使力，镯子锋利的断口处深深扎入郭尚宫的柔荑，有殷红的鲜血轻轻滴落下来，郭尚宫浑然不知。
　　凝滞的空气里添了些血惺，沉闷的无法呼吸。不晓得过子多久，却是砰的一声，最早被郭尚宫问讯的那位青衣宫婢，连惊带吓，一头晕了过去，整个身子跌在光滑如镜的青砖地上。
　　再说一场谋害皇嗣案草草收场，虽以杜侧妃的死盖棺定论，私底下，崇明帝早命陈如峻彻查整个始末，到底与安国王府有没有直接关系。
　　陈如峻不敢怠慢，回府当天，便又传了如意来见。
　　如意虽见过些世面，到底只是个丫头出身，闻说旧主子被卷入这场谋害皇嗣的阴谋当中，早吓得没了主张。
　　陈如峻三言两语陈述了利害，又拿着替杜侧妃报仇说辞。一番恩威并施，不过半柱香的功夫，如意便将自己所知和盘托出。
　　杜侧妃手里的积蓄足够，与她约下三月之期，想与她一起东度扶桑。到一个没人认识她们的地方，重新过悠闲的日子。
　　“主子一直不甘心老死府中，时刻想要离去，偏是府墙高深，主子如笼中鸟，哪里都去不得”，如意泪水涟涟跪在地下，望着陈如峻哭诉道：“阁老大人明鉴，皇城十余年来哪有人身染天花？我家主子必是遭了旁人的毒手。”
　　“如今三月之期未满，你又怎会想到要把东西带到我的府上？”陈如峻避重就轻，心里已经有了初步的判断。
　　“奴婢夜有所梦，心里惊慌，这才进了皇城打探，果不其然主子已经不在人世。”如意抹了把脸上的泪水，尽量清楚地还原事实的真相。
　　晓得自己与虎谋皮，杜侧妃在如意那里留下后手，也是个会算计的人物。只可惜双方势力相差悬殊，杜侧妃还是高估了自己。
　　如意仔细回想，将那一日杜侧妃如何交待自己，又说夏府门前大约会有世子的人蹲守，一席话说了个清清楚楚：“是主子千叮咛万嘱咐，说顶好交到夏阁老府上，却怕民女进不得夏府，才给民女指了这一条路。”
　　夏钰之如今负责皇城的安保，潜龙卫又是崇明帝放在暗处的武器。
　　显见得杜侧妃晓得夏家与苏暮寒的图谋势不两力，忌惮苏暮寒的势力，生怕他在夏阁老府前埋有眼线，才要如意退而求其次，来并不引人注目的桑榆胡同求助。
　　要说这杜侧妃心思缜密，确实是个人才，只可惜使在了歪处。

###第三百八十一章 冷郁###

　　如意也算得忠心护主，只可惜她的旧主子待她却没那么仁慈。
　　枉顾如意的安危，若是自己不能平安归来，杜侧妃想的根本不是如意的后半生，而是要借她的手替自己做嫁衣裳。
　　桑榆胡同的入口处，根本不是风平浪静。
　　虽比不得道夏阁老府那里暗流涌动，底下人也查觉过有黑衣人的踪迹。
　　如意那一日只是运气好，她改做民女装扮，碰在了苏暮寒两组暗卫交班的时刻，又幸得那门房好心，直接领进了院内。
　　如意狠狠心，从怀中掏出一个荷包，将最后的资本呈给陈如峻过目。
　　生怕出了差错，如意早将杜侧妃所留的钱财贴身存放，此刻全摊在陈如峻的眼前：“主子历年积蓄都在这里，如今民女睹物思人，心里当真难受。陈阁老，如意并不敢昧下主子的财物，一并交由陈阁老处置。”
　　陈如峻翻捡着那些房产地契，还有几大钱庄的银票，暗自惊心杜侧妃私房钱多得惊人，难怪她敢打东渡扶桑的主意。
　　只可惜此时正主子已没，如意算不得她的亲眷，自然无法承继。陈如峻不动声色地问道：“你主子便未提及，若她爽了三月之约，这里头哪些东西是留给你傍身？”
　　如意泪落如雨，指着蔡家庄的房契说道：“主子说，这里最为偏避，留给奴婢做个栖身之地。另有五百两的银票，一并送与奴婢做为下半生的生计。”
　　如此说来，也只有那五百两的银票是真正可以为如意所用。没有杜侧妃本人的印信，蔡家庄的房契根本无法交割。假以时日，便唯有充公一条路可走。
　　眼望面前这个比自己女儿还小的女孩儿，陈如峻颇有些怜悯。
　　如此的单纯善良，被她主子卖了，她也只有帮着数钱的份。浑然不知杜侧妃蛇蝎心肠，卷入一场谋杀案中。
　　陈如峻不能透露这些情况，唯有郑重允诺道：“待一切水落石出，自然会说与你知晓。你主子到底有没有冤屈，如今还不能断定。至于蔡家庄的房契，你暂且收起。”
　　事到如今，有了如意的口供，一场酝酿了大半月的风波便算水落石出。
　　杜侧妃当日从辛侧妃手里骗来信笺，制出仿品，拿着仿品要挟苏暮寒助她从府中脱困。
　　苏暮寒虚与委蛇，却又提出要杜侧妃谋杀慕容萱的条件。杜侧妃以淬了慢毒的木版出手，来换取自己的自由。谁料想慕容萱宅心仁厚，祸水便东引到孟昭仪身上。
　　苏暮寒百密一疏，没有算到杜侧妃留有后手，已将原件早早便送出。
　　审这个不谙世事的小丫头，陈如峻当真于心不忍，却总要还原事实的真相，他和颜悦色地问着如意：“你家主子是否是仿制古画字迹的高手？曾拿这个要你出去交易？近些日子，你替你家主子买过硫磺？”
　　如意唬得不敢抬头。只因模仿古画真迹是主子来钱的途径，自己唯一的隐瞒也逃不过陈如峻的法眼，她唯有从实招来。
　　如意跪着说道：“阁老明鉴。侧妃的份例有限，主子既然存了出府之心，必然要为自己打算。她偶尔拿这个换钱，都是两厢情愿。出事前一段时间，确实命民女买过硫磺，民女却不知她制了什么东西。”
　　至此，最后一环也悄然解开。当日那仿制的秘信至少有着两封，一封给了苏暮寒，一封依旧藏在佛龛内，等着搪塞辛侧妃。
　　天衣无缝的推断拿到崇明帝面前，若换做旁人，崇明帝早下令缉拿。偏这人是楚朝晖唯一的儿子、楚皇后唯一的亲外甥。
　　杜侧妃这个人证被灭了口，如意的证词里无法指证苏暮寒这个人。
　　虽然推断是一环连着一环，环环相扣没有破绽，只因杜侧妃身死，牵不出苏暮寒与她背后的交易。帝后二人手中没有真凭实据，不能开口拿人。
　　楚皇后盘膝而坐，黑发美钗虽然简单，微微流转的光华里却是雍容无限。凤目里隐含睥睨，添了一抹深深的冷郁。
　　望着丈夫微微叹了一口气，楚皇后低语道：“前些日子母后与姐姐一番长谈，到是起了效用。姐姐经此打击，不是一蹶不振，反而使了些雷霆手段。单看如此约束暮寒，是否会取得成效。”
　　苏睿已然不在，这便是苏家唯一的独苗。若是浪子回头，就此收手，帝后二人便打算永远瞒住杜侧妃的命案，依然愿意既往不咎。
　　却不晓得狼子野心，苏暮寒不懂得收敛与感恩，一番聪明才智全用在与母亲对峙上头。
　　崇明帝悠然一叹，手抚着楚皇后乌若青绸的发梢，将她带到怀里：“徐昭仪那里，不再往下追究了么？”
　　“这些日子我一直厚厚赏赐，想必她晓得咱们的苦衷。一口气却是出不来，对着尚宫局去了”。
　　灯火阑珊下的楚皇后眼底碎芒滢滢，在夫君面前依旧如少女般娇媚。提起徐昭仪与尚宫局的过招，虽然有些霸道，她已然理亏，唯有睁只眼闭只眼，权作不晓。
　　“由得她吧，也怪那郭尚宫捧高踩低，是眼皮子浅薄之人，总该吃点苦头”。眼见得玄月西斜，琼华渐渐移到窗棱，崇明帝眼角已含了倦意。
　　心疼丈夫明日还要早朝，楚皇后欠身将炕桌上的灯吹熄，只留了殿角两盏朱红的琉璃灯笼在罩子里，显得越发静谧。
　　崇明帝轻轻挑落床幔的瑞云钩，拥楚皇后入怀，不一会儿便发出均匀的呼吸声。楚皇后直待丈夫睡熟，才悄然翻身坐起，就着朦胧的灯光，怜爱地瞧着自己的枕边人。
　　明黄的锦绫薄被里，崇明帝这些日子委实劳累，连睡梦间眉头也略略蹙起，想是依旧为方才的事伤神。
　　楚皇后伸指出去，轻轻抚平夫君眉间的凝重。自己曲膝而坐，只披了件樱桃红的寝衣，将头轻轻枕上自己膝间，忽然记起了与姐姐的年少时光。
　　嘴唇无声地翕动着，楚皇后在心里歉疚地唤了一声长姐。
　　在其位谋其政，若拿姐姐的幸福与西霞的江山来做取舍，楚皇后选择后者一定义无反顾。如今唯有暗自祈祷，那一天永不来到。

###第三百八十二章 福至###


　　　　　　　　紫霞宫内，徐昭仪一番威慑，凌司正话里话外自然吐露实情。
　　仿佛场景再现，凌司正一人分侍两角，将当日自己与郭尚宫那番对答字字不落地呈在徐昭仪面前。
　　末了，凌司正低低求恳：“奴婢受人管辖，自然不敢忤逆上司的命令，司针坊不过奉命行事，还请昭仪娘娘明鉴。娘娘的六套吉服，奴婢早已命日夜赶工，分毫不敢马虎。”
　　徐昭仪哪里留心她的分辨，只细细琢磨方才的对答，那番暗指自己份位或将变动的话语竟说在孟昭仪产子之前。
　　遣了凌司正回去，徐昭仪行走坐卧都在盘算，郭尚宫究竟有什么资本，敢在一切风平浪静时，便口出那样的狂言。
　　晚间掌了灯，刘嬷嬷服侍了她洗漱，见她只握着卷杂书出神，贴心地搁了一碟剥好的核桃肉在炕桌上，殷勤劝道：“久坐伤身，劳神费脑，昭仪娘娘吃些核桃补一补。”
　　徐昭仪嚼了两块核桃肉，倚着大迎枕绕弄自己垂在胸前的发梢，直想得头疼欲裂，索性再从头捋起。
　　若说郭尚宫这样的身份，等闲不会轻易开口。若是不经意说出，必然早听见了什么风吹草动。
　　一桩皇太后与皇后娘娘亲自点了头、由钦天监算过正日子的册封大典，到底如何才能够轻易改变？
　　做不成娴妃，难道还会降自己的份位不成？真是笑话。本是心里忿忿之想，徐昭仪却忽然福至心灵，将一切融会贯通。
　　谁说没有可能？份位变动便可以有两种可能，或升或贬。
　　若是自己谋害嗣的罪名成立，自然非但不能晋位，连身上这件昭仪的宫服也无福享受。
　　她翻身霍然坐起，再重温今日凌司正在紫霞宫复述的那些话语，逐字逐句琢磨间，忽然大叫了一声不对，
　　郭尚宫当日所说的是花样或许有变，要凌司正暂时停工。
　　凌司正当日卖乖，还曾向郭尚宫求证：“莫非皇后娘娘有更大的恩典？”单从这句上，郭尚宫查觉到自己的失言，才将话题岔开。
　　如果坐实了自己的罪名，哪里需要什么吉服上花样的变更？直接便打入了冷宫，一条命还不晓得能不能留住。
　　如此，便唯有一个可能。郭尚宫当日所指，必是自己在娴妃的位子上还能再上层楼。
　　位列四妃，已是极大的恩典。楚皇后故意虚悬了贵妃与德妃娘娘之位，原是依旧要保持自己高高在上的地位，与她们拉开一段距离。
　　瞧着殿内摆得满满当当的那些赏赐，今年新贡的蜀锦那琳琅满目的色泽与珠烛遥相呼应，闪着如粼的波光。楚皇后今次比从前任何时候的抚慰都来得丰厚，徐昭仪忽然灵台清明。
　　礼物与份位其实是起着相同的作用，是对一个人的安慰或者补偿。今次自己与阿萱无端蒙难，楚皇后生怕杜侧妃的死不能洗脱自己的恨意，依旧要迁怒上安国王府，才会下这么大的手笔，只为化解自己与安国王府的芥蒂。
　　阿萱的危险与自己的蒙怨，两下交叠才换来这满殿的绫罗绸缎与珠宝玉器。还有什么情况值得楚皇后更大的恩典，再晋自己的份位。
　　阿萱清秀俊朗的脸宠与那块淬毒的木版在自己眼前不时闪现，徐昭仪霎时醍醐灌顶。将种种只字片语串连成串，整桩事便紧密关联了起来。
　　郭尚宫早知阿萱将有不测，揣测做为自己失子的补偿，楚皇后唯有拿份位弥补。唯有如此，自己礼服上的绣样才能变更。
　　徐昭仪嘿嘿冷笑，她可不信这世上真有什么未卜先知的神仙。
　　是杜侧妃与郭尚宫有染，一早得知她的打算，还是说她们同为一个主子效命，只为祸乱西霞的根基？
　　徐昭仪终于理清这一节，淡然抬起头来，眼望尚宫局的方向，唇边露出莫测的笑意。
　　别的都可以忍，唯有侵犯了阿萱，便是触动了她的底线。不管是谁想包庇与纵容，徐昭仪都不打算息事宁人。
　　徐昭仪隐忍不发，只寻找最合适的时机，却授意了刘嬷嬷，暗里盯住郭尚宫一举一动。
　　只为去除郭尚宫的戒心，明面上，紫霞宫公然与尚宫局不睦，无事还要挑出几根细刺。连着几次刁难，郭尚宫求见徐昭仪无果，只好求在楚皇后面前，请她斡旋一二。
　　楚皇后正由秦瑶篦着头发养神，阖着双目淡淡笑道：“她素日里温和知理，偶尔犀利几句也不为过，你便受些委屈，好生约束底下人尽心。”
　　偏袒的意思明显，郭尚宫无可奈何，唯有晓谕底下人，紫霞宫的事宜打起十二万分的精神，自己不管徐昭仪收不收，依旧每日备了礼物问候。
　　徐昭仪却懒得与郭尚宫打太极。因阿萱随着慕容M住在东宫，一早一晚闲暇时间多了起来，除去孟昭仪那里坐坐，更是顾念着罗蒹葭的恩情，想见她的愿望日渐迫切。
　　眼瞅着夜色阑珊，宫里头点了灯，正是月华如练的好时候，徐昭仪拿着自己精心绣的几条手帕，专程去璨薇宫，恳请慕容薇替她约见夏兰馨与罗蒹葭。
　　为了切合慕容薇的名字，徐昭仪选的月白素绫面料，拿金线勾了连，帕子上绣的一色蔷薇花开四季，浅紫粉白与嫣红水绿各色纷呈。
　　徐昭仪将帕子呈到慕容薇眼前，腼腆笑道：“衣衫首饰，公主这里自有专人打点，臣妾不敢班门弄斧。那几日闭门思过，早想着要绣几条丝帕，送与公主略表心意，公主瞧瞧，这几个花样可还使得？”
　　打从头前的生疏与慢待，到如今对两位昭仪娘娘善意的尊敬，简直水到渠成。如今几人宫里互有往来，私下关系相当和睦。
　　慕容薇接了徐昭仪的帕子，仔细瞧那花样绣工，知是对方下了功夫，色色都衬自己心意。立时便留了一条命小宫婢拿去熨好，其余的便吩咐流苏好生收起，都搁在匣子里。
　　打从去岁冬日，徐昭仪明显查觉了大公主对自己与孟昭仪的好感，连带着素日不受待见的阿萱，也得了她许多关爱。
　　私下里来往渐多，在璨薇宫里便没有那么拘束。

###第三百八十三章 雪月###

　　罗蒹葭的仗义出手，里头确实有慕容薇的缘故。徐昭仪将心比心，铭记罗蒹葭的恩情，对慕容薇的好感自然又添一重。
　　璎珞斟上一壶花果茶，领着几个小宫婢摆果盘攒盒，冲二人微笑曲膝：“清秋晚凉，怕夜间走困，奴婢拿红糖煮了花茶，请公主与昭仪娘娘品鉴。”
　　徐昭仪素日睡眠不好，并不敢饮浓茶，这一壶热热的花果茶当真是锦上添花。她品了一口向慕容薇谢道：“公主瑶台之姿，底下人自然个个蕙质兰心。臣妾浅眠，白日都极少用茶，却是喝这个才好。”
　　“昭仪娘娘谬赞”，慕容薇盘膝坐在大炕上，手握璎珞递上来的茶盏，笑得随意而自然。
　　因这些日子阿萱不住紫霞宫，慕容薇到去东宫探望过两位弟弟几次。与徐昭仪说起阿萱的聪慧与好学，徐昭仪颇为自谦，到是极为推崇慕容M对幼弟的教导与关爱。
　　深知徐昭仪并非过来闲话，待再次续了茶水，慕容薇便含笑垂询她的来意。
　　徐昭仪亦是开门见山，抚着自己衣襟上淡赭色的流苏坦白道：“臣妾无事不登三宝殿，是想求公主的恩典，过几日在紫霞宫设个小宴，专程拜谢嘉义亭主救命的恩情。”
　　一重是因为自己当真与罗蒹葭不熟，贸然相邀对方不见得履约。另一重也为着楚皇后那日的提醒，重视慕容薇这个牵线搭桥之人。
　　徐昭仪立求做到八面玲珑。她本是宫婢出身，瞧惯了主子的脸色，如今因着儿子更处处添了小心，自然走一步算十步，一步也不肯踏错。
　　生怕慕容薇拒绝，徐昭仪手里绕弄着鸦青色的丝帕，款款说道：“臣妾虽不才，也能下厨做得几样点心小菜。公主届时瞧瞧，若能尝得一二，便是全了臣妾的心意。”
　　纵然再过一段时间徐昭仪便位列四妃，她行事依旧小心谨慎，言语行动充满了恭谨，慕容薇自然晓得她言下未尽的意思。
　　罗蒹葭若是肯去紫霞宫赴宴，看得自然是自己与夏兰馨的脸面。徐昭仪这是一并记下她二位的恩情，委婉表明态度，自己是知恩图报之人。
　　出身与地位不同，行事自然不同，往日里瞧不起徐昭仪瞻前顾后的小家子气，总觉得宫婢出身的人配不上做父皇的小妾。
　　两位娘娘即使位列九嫔之尊，每年难得的几次相见里，也总是畏手畏脚，殷勤陪着小心。如此脱不去宫婢的做}，令慕容薇瞧着便烦心。
　　慕容薇那时曾讥笑这二位虽然一朝换了身份、改了装扮，满头珠翠却洗不去骨子里为奴为婢的卑微。
　　连带着对阿萱，因是徐昭仪所出，纵然再乖巧懂事，她也从来不假辞色。以至于当年徐昭仪怕阿萱吃亏，暗地里嘱咐阿萱见了自己都要绕着走。
　　昔年自己在康南皇宫受制，撞得头破血流。被那些高品阶的宫妃碾压，又被顾正诺的德妃娘娘狠狠羞辱。辗转应对间，才算真正明白了宫里头生存的不易，也晓得了当年两位昭仪娘娘为何如履薄冰。
　　徐昭仪虑事周全，这是她的好处。白白送到自己手上的人情，若是一位推脱，反而显得矫情。
　　慕容薇当下便笑道：“举手之劳，昭仪娘娘只管定下日子，本宫替你约她二位。紫霞宫头殿里那些紫藤花依旧荼蘼，咱们边赏花边饮酒，也是赏心悦事。”
　　连地点也一并定下，省了徐昭费心参详。徐昭仪喜不自胜，想着自己来时瞧过皇历，八月初三那日便好，便征询慕容薇的意见。
　　当下定了时间，徐昭仪满意而回。慕容薇忠人之事，第二日便写了帖子，遣人分头送去夏府与罗氏药铺。
　　不到晚间便接了两家的回音，夏兰馨与罗蒹葭都是亲自在帖子上回信，允下准时入宫。偏是罗蒹葭客气，帖子上多提了两句。只说领宴便好，当日不过举手之劳，无须提什么恩情与答谢。
　　罗蒹葭的回帖写得谦逊，慕容薇有意使众人交好，命流苏直接将帖子送到紫霞宫。徐昭仪得了好消息满心欢喜，再细瞅罗蒹葭的回帖字字珠玑，没有半分居功的自傲。虽未见面，却对这位嘉义亭主心生好感。
　　离着正日子还早，徐昭仪草拟了菜单，满面春风再过璨薇宫与慕容薇斟酌。如此的郑重其事，到惹得慕容薇扑哧一笑：“昭仪娘娘往日代我母后携理六宫，正经的宴席不晓得安排了几回，轮到自己宫里头设个小宴，偏如此小心翼翼。”
　　徐昭仪无声而笑，发上一支点翠的步摇轻轻在额间晃动。
　　她轻绞着指间的丝帕，谦谦说道：“不怕公主笑话，宫里的宴席都有定例，臣妾只管照章办事。这一回毕竟不同，若是办得隆重些，只怕嘉义亭主拘束；若是简薄些，又难表达臣妾的心意，当真难为。”
　　说来说去，便是想从自己这里打听罗蒹葭的喜好，也显得一番诚心。
　　慕容薇唇带笑意，心内却是一片唏嘘。罗蒹葭本是出身寒门，幼年随着母亲学医，何曾受过什么富贵。
　　后来那几年受了那许多磋磨，行事小心里更加了忐忑。只怕替兄长抹黑，若不是慕容薇将她的旧事一笔揭过，她连与兄长团聚的勇气都没有。
　　同船自扬州回姑苏时，据与她同屋的紫陌说起，罗蒹葭话不肯多说半句，夹菜也只夹自己面前那一两样，生怕一步行差踏错惹了别人笑话。反是紫陌瞧不过，将些鸡鸭鱼肉多多夹到她的碗中。
　　唯有一次，罗蒹葭瞧了桌上的一道雪月桃花，见那蛋清色白如雪，鲜红的虾子如同明月中开出的鲜艳桃花，目露惊羡之意。
　　她不仅向紫陌请问菜名，还含羞带怯多多用了两筹，显得极为陶醉。
　　紫陌当时唏嘘这弱女子的可怜，不经意将这件事说与慕容薇和夏兰馨，今日若不是徐昭仪探问，慕容薇几乎记不起这一节。
　　见徐昭仪目光殷切，慕容薇轻叹道：“嘉义亭主素日简朴，徐昭仪不必太过隆重，反而叫她拘束。我鲜少与她一同用膳，所知不多，只晓得她并不忌口，很喜欢那道雪月桃花的色泽。”

###第三百八十四章 花洲###

　　
　　徐昭仪自己是从奴婢走到今天的位子。吃过苦头、享过富贵，见惯了世态炎凉，对人情冷暖太过熟悉。
　　雪月桃花不过是一道蛋清与虾子的配菜，口味酸酸甜甜，无非胜在色泽明艳养目。宫廷御菜千千万万，这一道无论如何算不得什么珍馐美味，却是罗蒹葭口中难得一见的佳肴，慕容薇的暗示她何尝听不明白。
　　“这个容易，臣妾使人准备新鲜的大虾，再寻上好的金华火腿与紫苏叶子调味，届时公主也尝尝臣妾的手艺”。徐昭仪话里听音，庆幸自己折在袖中的菜单根本未拿出来，只略坐了片刻便告辞回宫。
　　原是自己思虑不周，菜单上那些个鲍参翅肚的稀奇东西只会显得罗蒹葭菲薄。徐昭仪将那张菜单扔进纸篓，在书案前落座，就着早间研好的浓磨，重新列了八凉十热四个甜点外加一汤一煲的单子。
　　压轴的重戏，不过是孟昭仪送来的雪蛤。徐昭仪想要煲一份人参雪蛤粥，即能美容，又可养颜，还包含了孟昭仪一片心意。
　　单子上所列的菜式大多是寻常东西，徐昭仪偏在花样上翻新，将几个冷盘的排列重新设计，计划摆成花团锦簇的样子。
　　再三再四瞧着应该没有问题，徐昭仪这才轻轻搁了笔，算是完了这件心事。
　　徐昭仪心细，重新拟定的菜单一定要拿给慕容薇过目。
　　慕容薇见了那几色菜式，知道徐昭仪对自己的提点心领神会，不由暗自点头。与来送菜单的刘嬷嬷笑道：“有道是客随主便，你家主子偏是这般小心。”
　　眼瞅着八月初三在即，徐昭仪那里一早开出采买单子，由刘嬷嬷拿了自己的私房银子，提前带人出去采买。
　　徐昭仪自己开了库房，精心挑出一套粉釉金线缠枝花卉纹的碗碟，配着同样的杯盏。着人送去小厨房，只待明天取用，这才领着几个奴婢将紫霞宫的后殿布置起来。
　　紫霞宫的后殿有处四时不断花开的园子，徐昭仪自己打理着玫瑰、芍药、茶花、迎春、紫叶李等各色花卉。
　　园中有座百花洲，二层的小楼，原是小戏台改就。一色的楠木褪漆打成，配着古色古香的陈设与装璜，即典雅又古朴。
　　二楼的轩厅三面都是镂空雕花直接落地的窗扇，将窗户一推，人在其中正可俯瞰园中姹紫嫣红的景致。
　　慕容薇所说的那些紫藤花，顺着百花洲的阑干与那些雕花的窗扇爬满枝桠，有几树还延伸到二楼的轩厅，又从芜廊下缓缓垂落，似一幅紫色的帷幕。
　　若是客雅菜精，伴着外头花香阵阵，里头茶香茗茗或是琴音袅袅，正是三五故旧知交饮酒聊天的好地方。
　　因嫌那帷幔的色泽太过黯淡，徐昭仪指挥着众人，将轩厅里的帷幔窗纱重新换成淡淡的水绿与鹅黄，又在厅内置了些新鲜的茶花与金桂，清浅的香气便渐渐氤氲。
　　那墨玉的地面配着大理石座花梨木透雕的六扇屏风到也合宜，徐昭仪吩咐人拿水仔细冲刷地面，再往楼梯上铺些浅颜色的地毡，这才满意地扶着宫婢的手，下了木制的楼梯。
　　瞧着时辰还早，徐昭仪挽起头发，换了件窄袖宫衣便亲自下了小厨房。
　　既说了亲手下厨，徐昭仪对于宴请罗蒹葭有十二分的诚意。生怕明日来不及，要提前一日将那熬粥的高汤吊出。
　　往昔侍候太后娘娘的起居，徐昭仪没少下过厨房。后来有了阿萱，若是儿子挑食，徐昭仪偶尔也会做几道糕点，哄得儿子下饭。
　　如今到不算手生，徐昭仪熟练地将水大火煮沸，将刘嬷嬷采买回的新鲜猪腿骨与乌鸡烫除血水。再重新换了小火，将猪腿骨连同乌鸡，里头加上金华火腿、瑶柱、桂圆、冰糖等物，足足以小火煨了一个时辰。
　　撇去浮沫，几番过滤，才沥出一锅雪白澄净的高汤，留着明日煮粥。
　　刘嬷嬷瞧着徐昭仪忙活，知道劝不得，只将袖子一撸，麻利地打起下手。主仆二人在小厨房一直待到了午膳时候，将明日的一切准备工作打理就绪，徐昭仪才放心地回去用膳。
　　初三的正日子，午时不到，慕容薇便与夏兰馨和罗蒹葭联袂而至。
　　罗蒹葭本对这种宴请不热衷，只为抹不过慕容薇的面子，勉强应承。
　　如今有了封号，罗蒹葭生怕在宫里头失了分寸，央夏兰馨替自己挑衣。
　　选了件绯红色挑绣折枝海棠的杭绸帔子，满头乌发挽做低髻，髻上簪着一朵浅红碧玺的珠花，两枚同色碧玺的耳坠大小若莲子米。
　　因是初见，罗蒹葭送了徐昭仪两盒自制的檀香，腼腆笑道：“听大公主说，昭仪娘娘喜爱诵经，些许檀香不成敬意，是蒹葭自己烧制，或可益气宁神。”
　　徐昭仪只晓得罗蒹葭如今寡居，原以为是性情沉郁的女子，打量她衣裳首饰却不在孝中，只做她丈夫离世已久，也不在意。
　　又听罗蒹葭说话做事不卑不亢，更是难得知礼之人，徐昭仪更为欢喜。
　　接了罗蒹葭送的檀香，徐昭仪诚心谢道：“如今能与几位在百花洲小酌，全拜嘉放亭主所赐。所谓大恩不言谢，我便不做矫情之人。今日设个小宴，单为赏花饮酒，宾至如归。”
　　见罗蒹葭的香包装仔细，徐昭亲手解了系香的米色丝带，打开一只朱漆小匣，取出里头的香来，放在鼻端轻轻一嗅，命人点在银制镂空的花球里。
　　徐昭仪向罗蒹葭轻轻举杯，饮了一口自酿的梨蕊酒，浅浅的红晕浮上脸颊：“今日借花献佛，拿亭主的檀香添百花楼的雅致，更为宜情宜趣。”
　　两杯酒下肚，罗蒹葭面上也是一点醇红，添了些娇艳，恬柔笑道：“些许微薄之物，倘能入得昭仪娘娘法眼，是蒹葭的荣幸。”
　　徐昭仪凝神细观，眼前人虽瞧着落落大方，眼中终是有少许的怯意。
　　简直与往昔的自己一样。从奴婢一朝成为昭仪，每一步都走得小心翼翼，生怕一时不慎落了别人话柄，成了他人的谈姿。

###第三百八十五章 桃花###

　　
　　今日罗蒹葭亦是如此，因这亭主的封号是太后所赐，反而处处束手束脚。远不如初次入宫时，心内无欲无求，闲云野鹤一般来得自由。
　　徐昭仪留心看去，罗蒹葭这顿饭吃得小心翼翼。
　　若是旁人未动过筷子，她绝不先夹。很多时候，除去含笑而坐，便只是挑几片她面前那碟西芹腰果里的木耳。
　　搁在面前的薄荷茶，罗蒹葭亦是偷眼瞧着慕容薇喝过，才肯端起自己的杯子，生怕一不小心有个行差踏错。
　　对当日慕容薇提醒自己将菜单改过，换些家常的东西，徐昭仪深以为然。
　　有徐昭仪刻意活络着气氛，不时命人替罗蒹葭斟酒布菜，外加夏兰馨妙语如珠，间或慕容薇偶尔玩笑。几个人对着外头如瀑的花团锦簇，还有楼内轻柔的笙歌筝曲，这餐饭到也吃得尽兴。
　　酒过了三旬，徐昭仪含笑离坐，向众人欠身：“我暂且失陪，还有道雪月桃花与新鲜的雪蛤汤，奉于各位献丑。”
　　罗蒹葭闻言，面色一片绯红，与身上衣衫两相辉映，连连称作不敢：“已然太过叨扰，怎敢劳动昭仪娘娘亲自下厨？”
　　慕容薇浅笑着牵她的衣襟，一张脸上全是笑妍如花：“你只管坐着，瞧徐昭仪有什么压轴的手艺。今日我与兰姐姐都是陪衬，单为请你这正头的香主，千万别与她客气。”
　　徐昭仪听慕容薇话说得随意，到是自家人的口气，越发与有荣焉，向罗蒹葭笑道：“正是，若单为她姐妹二人，我只怕是要躲懒。”
　　就着几句玩笑，罗蒹葭一直紧张的心情略有放松。瞧着不多时徐昭仪去而复返，后头跟着几位上菜的宫婢。
　　红白相间的雪月桃花盛在黄地金边缠枝花卉碟里，点缀着几片切成桃叶状的青瓜，老远便闻得到酸酸甜甜的香气。
　　徐昭仪选了最新鲜的虾子。将蛋清打到透明，推成一座拱形的雪白小山，似天际浩渺的弦月。那红艳艳的虾子中分，滚了红艳艳饱满丰厚的酱汁，便似是朵朵嫣红的桃花，开在绚丽的三月天。
　　除去传统的番茄酱汁，徐昭仪还别出心裁，加了些甜酒酿调味。嗅着扑鼻的香气，罗蒹葭果然眼睛一亮。
　　连带今日，罗蒹葭一共吃过三回雪月桃花。
　　昔年家中行医，虽然无有余粮，却有父母天伦。
　　及笄那一日，父亲与兄长从门前不远的小河里捉了些小虾，母亲巧用心思，拿家中仅有的三枚鸡蛋，还有一小撮白糖，亲手下厨，做了这道菜式。
　　那是她记忆犹新的成人礼，也是与父母共渡的最后一个生辰。那之后不久，她与小姐妹们踏青，山下被人冲散，最后被拍花贼掳走。
　　一道简单的菜式原来有那么好听的名字，昔年不知，只晓得母亲巧妇难为无米之炊，为自己的生辰费了心思。
　　思亲日切，迢迢山水隔天涯，那酸酸甜甜的味道便永远篆刻在了心里。
　　船上再度重逢，与紫陌一同用膳，罗蒹葭好奇地发现又见了这道菜。怀着对母亲的思念，她鼓起勇气询问菜名，又腼腆多用了几筹。
　　宫膳做的比母亲精致，那虾仁即大且肥美，却远不是家里的味道。京杭大运河之上，随着舟船的荡漾，那一道雪月桃花徒有催动罗蒹葭思亲的心意，牵动她一夜的泪水。
　　如今，与兄长团聚。徐昭仪的紫霞宫里，罗蒹葭竟又瞧到这款菜式，禁不住露出故人重逢的喜悦。轻轻夹了一块放到口中，虾仁清香醇美的酸甜味道在舌间绽开，她向徐昭仪露出感激的微笑。
　　孟昭仪依旧在月子里，虽也想见见罗蒹葭，奈何身子不允。只好遣了身边的管事隋嬷嬷前来请安，顺待表达自己的心意，婉转提出邀约的意思。
　　梨蕊酒虽不上头，也将罗蒹葭双颊染醉，艳如三月桃花。
　　面对孟昭仪的好意，她谦谦推辞道：“请嬷嬷上复昭仪娘娘，非是蒹葭不肯从命。今日多饮了几杯，身上有了酒气。唯恐冲撞了贵人和五皇子殿下，待他日蒹葭再登门请罪。”
　　到也是实情，隋嬷嬷嗅得席间有梨蕊酒的芬芳，虽然清淡，却也酒香醇厚。她躬身笑道：“嘉义亭主想得周全，如此老奴便将您这番话禀报我家主子，改日长春宫内，主子必定扫榻以待。”
　　一招手，隋嬷嬷遣人送上孟昭仪的礼物，掀开托盘上的红漳绒看时，原是一套线装古书，医圣孙思邈的。
　　千金难求的礼物，送于罗蒹葭更是锦上添花，她发出一声轻微的低叹，脸上憧憬的光华愈盛。
　　隋嬷嬷再次曲膝，转达着孟昭仪的吩咐：“我家主子说，宝剑配名士，红粉赠佳人。这套书于她是个摆设，送与亭主却能治病救人，请亭主千万笑纳。”
　　本不归孟昭仪所有，是她费心得来。自打知道徐昭仪要请罗蒹葭，她因不能参加，便时刻琢磨着要送些什么礼物才能表达自己的心意。
　　想着文昌阁里藏书众多，孟昭仪命隋嬷嬷前去搜寻，看有没有什么前朝古书药典，果然功夫不负有心人，隋嬷嬷从浩瀚如海的藏书里发现了这套，报到孟昭仪面前。
　　孟昭仪不能自专，求了崇明帝的恩典，想将这套书送与自己和儿子的救命恩人。闻说是想送给罗蒹葭的礼物，崇明帝一口应承。
　　那两句“宝剑配名士，红粉赠佳人”，本是出自崇明帝的金口，又被孟昭仪找刘嬷嬷转述了一次，更为相得益彰。
　　罗蒹葭先净了手，才万般小心地从隋嬷嬷手中接过书籍，轻轻摩挲着泛黄的扉页，露出陶醉的笑容。她轻轻翻页，读了几行古朴的字迹，又缓缓阖上，将书抱在了胸前，一幅嗜书如命的神情。
　　从头前的拘束，随着徐昭仪的真情款待渐渐放松。待午宴撤下，宫人重新换了新茗来时，几人已然相谈甚欢。
　　百花洲那如雾如海的紫藤花下，夏兰馨更衣初回，瞅着一旁的青石台上搁着静止，不觉指上琴音袅袅，随意拨动了几下。

###第三百八十六章 肺腑###

　　
　　琴音淙淙，悱恻缠绵，如水般缓缓掠过。
　　罗蒹葭不解，徐昭仪却是粗通琴音。瞅着慕容薇凝神细听，她也留意了一回，竟是李太白的古曲。
　　“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。”夏兰馨十指轻扬间，果真是美人如花隔云端，令人添了些遐想。
　　夏兰馨只奏了几句，便停指一抹将琴收住，款款走回楼中。自宫婢新上的一碟木瓜酸乳片中拈了块放到自己口中，脆生生笑道：“徐昭仪的梨蕊酒有些后劲，须得拿这个解酒。”
　　到似是少女有了心事，徐昭仪聪明地不问，只含笑命刘嬷嬷替众人各装个攒盒，挑了几样酸甜可口的蜜饯，留着路上解闷。
　　徐昭仪性子和善，到对罗蒹葭的脾气。经由慕容薇牵线，两人自此才算真正相识。一个盛情，一个至性，来往多了几回，渐渐相熟起来。
　　因是进了八月，册封大典在即，徐昭仪携理后宫，便添了许多忙碌。
　　往常养尊处优惯了，如今事必亲躬，徐昭仪便有些力不从心，不觉催动肝火上升。因口里苦苦没有滋味，又添了舌苔发黄、咳嗽生痰的症候，吃不惯太医们开出的苦药，便请了罗蒹葭来替她调理。
　　吃了两日罗蒹葭开的小药，又拿饮食调理，徐昭仪大有好转，对罗蒹葭的医术极为推崇。正想着请她再前来复诊，刘嬷嬷来报，嘉义亭主已然进了宫门。
　　罗蒹葭晓得徐昭仪如今事多，忙得脚不点地。唯恐她耽误了自己的身子，记挂着今日复诊，一早便入了宫。
　　瞅准徐昭仪早膳之后的片刻闲暇，替她搭脉问诊，又将药方调唤，请刘嬷嬷}人去抓。罗蒹葭欣慰地说道：“幸亏昭仪娘娘底子好，再吃两日便无大碍了。那个菊花粥的药膳益气平肝，还是要常喝才好。”
　　记得当日徐昭仪用的粥底讲究，罗蒹葭品出了高汤里猪内、鸡骨的滋味，又好意提醒道：“娘娘不要用那么讲究的粥底，但是白粥加些蜂蜜，煮那碗菊花粥最好，这几日少用些荤腥，那痰便消得快些。”
　　徐昭仪频频颔首，吩咐刘嬷嬷叫众人照着去做。因要张罗建安与康南两国使团里头女眷们的住处，徐昭仪片刻不得闲，却舍不得罗蒹葭就走，请她在百花洲逛逛，中午陪着她一起用膳。
　　说话间刘嬷嬷端上早间的药，浅浅的药盏里不过小半碗的汤药，虽然浓郁，没有扑鼻的苦涩，反而透着清香。
　　罗蒹葭常替小儿开药方，知道在药里添些陈皮与甘草中和，比太医们的良药可口，又是药到病除。徐昭仪三两口饮尽，就着宫婢捧来的漱盂漱口，越发觉得自己幸运，能与罗蒹葭结交。
　　好歹忙完了回到宫里，徐昭仪与罗蒹葭用过午膳，便请她移步到花厅喝茶。刘嬷嬷特意呈了个新鲜菠萝蜜的果碟，由着两人边吃边聊。
　　徐昭仪如今心事顺遂，越发怜惜罗蒹葭的命运。
　　当日罗蒹葭千里寻亲，成了皇城里头一段佳话。后来太后娘娘赐了封号，徐昭仪也曾打探过她的来历。自然不晓得她做为菊影菊老板的过往，只晓得是新寡独居，因膝下无子不容于夫家。
　　因想着那一日夏兰馨无意间弹奏，晓得少女们都有些心事，再瞅这罗蒹葭，堪堪双十的大好年华却要从此守寡，心里便有些唏嘘。
　　徐昭仪深深觉得罗蒹葭单靠着兄长与罗氏药铺终究不是长方，她遣退身边诸人，再拿银签子叉起一块新鲜的波萝蜜，递到罗蒹葭手上。
　　瞅着罗蒹葭单薄消瘦的身形，徐昭仪拉着她的手推心置腹说道：“与妹妹相交一场，虽时日不久，却一见如故。我并不是存心打探妹妹的过往与日后，只想诚心规劝几句，妹妹也好思量。”
　　西霞帝君仁厚，民风自来淳朴。若有女子和离或是寡居，待出了丧期，家人肯替她们做主，到也不用苦守。
　　瞧着罗蒹葭如此的人才，又有医术傍身，徐昭仪真心替她惋惜。
　　想着她那位已然去世的丈夫不过是位商贾，从来商人重利轻别离，又是行商途中偶遇罗蒹葭，不见得真有几分恩情。
　　少了三媒六聘，两人之间不过写了一纸婚书为据，这也是为何罗蒹葭夫家的族人们死死咬住，不认她身为于家妇的身份。
　　枉顾一个弱女子的死活，只为贪墨那于姓客商家里的一亩三分地，逼得罗蒹葭千里寻亲，眼见得不是什么厚道之人，大可置之不理。
　　徐昭仪便想牵条红线，听听罗蒹葭属意什么样的男儿。总要替她谋求一份好姻缘，才算还得上她的人情。
　　罗蒹葭被拍花贼所辱，无法保有姑娘家清白之身，不得已才捏造这寡妇的身份，她心中早绝了嫁人之念。
　　见徐昭仪好心发问，只略略低头叹道：“蒹葭自经往事，心如死灰，早已不做如此打算。有罗氏药铺与兄长的一天，便算有安稳的家。”
　　徐昭仪只认做她为亡夫伤心，叹道：“你到重情重义，只是斯人已去，活着的人却要好生珍惜。令兄如此的人才，将来定有位贤伉俪相随，以你的性子，岂肯成为他们的拖累？再者，如今你纵然有了封号，衣食大可无忧，难道便不怕年华老去，身边便唯有几个奴仆替你养老送终？人活一世，有几多不易，万万不能再难为自己。你如今不用答复，且回去仔细想想，我说的可有几分道理。”
　　一番肺腑之言，句句合情合理，字字打动罗蒹葭的心弦。
　　也曾想过此节，只为与兄长的重逢来之不易，不舍得就此分离。
　　罗讷言因埋葬双亲，又因天南海北的寻妹耽误了大好时光，以至于二十有三依旧孑然一人。午夜梦回时，罗蒹葭更曾深深歉疚，自己已然累得父母双双身故，总不能拖累哥哥一辈子不娶亲，耽误了罗家的香火。
　　可是，若依徐昭仪的意思，自己随便挑个人嫁了，从此相夫教子，又非罗蒹葭所愿。

###第三百八十七章 敞亮###


　　　　　　　　人言落日是天涯，望极天涯不见家。｀.し
　　皇城里的罗氏药铺固然开得声名鹊起，怎比得老家的柴门木扉、草屋矮墙？
　　罗蒹葭与兄长团聚的一刻，才得知父母早已双双故去的消息。没有严父慈母倚门双双盼儿归来，重逢的喜悦早被淹没在巨大的悲伤之中，两兄妹其实心内百感交集。
　　望极天涯，寸寸断肠，其间滋味旁人无法想像。
　　纵然兄长为了抚平她心内的哀愁，将罗氏药铺全数依着家中旧居布置，却又哪里会真正回到从前。院中亭亭如盖的金银花与香椿树，并不是父亲手植；那半截印花的门帘，并不是母亲刺绣。
　　过往已矣，终究走不回从前。所有的一切都是尘归尘、土归土。
　　兄长的功成名就与自己获得的皇家封号都如云烟一缕般虚幻，唯有与亲人阴阳相隔、那种肝肠寸断的苦痛最为真实。
　　每天望着罗氏药铺内熟悉的陈设，罗蒹葭学父亲的样子打理药柜，再执起剪刀修剪花枝，又采了满树金银花烹茶。
　　日子可以过得跟从前一样，依旧是每天简单的日出日落，身畔却缺了最熟悉的亲人。罗蒹葭了然地知道，或许终此一生，自己都很难从那种哀伤里走出。
　　下意识里，罗蒹葭将父母的过世归罪在自己。若不是自己当年走失，父母也不会忧虑成疾。如今，自己与兄长虽不是锦食玉食，却早三餐安逸，有了奉养父母的资本，父母却早已不在身旁。
　　因此上，罗蒹葭早已将母亲传授的医术与制香看得比生命更加重要，将这两样都做为父母生命的延续，一心一意想要发扬光大下去。
　　若依着徐昭仪的提议，纵然自己能解开心结，寻一户家境优渥的人随意嫁了，她又怎能自此安心相夫教子？若是不能行医问药、治病救人，只将自己束缚在巴掌大小的田地，纵然锦衣玉食，也必定粒粒噎喉。
　　罗蒹葭昧心自问，那样的日子如同要了她的命，是万万不可行。
　　可若是因自己小姑独处，便耽误了兄长的后半辈子，又岂是刚强的她愿意承受？
　　夜阑雨起，如泣如诉，徐昭仪的话不时在心上萦绕，一遍比一遍清晰，似是催促她及早为自己打算。
　　油灯昏黄，映上浅浅的窗纱，闺房前那株茂盛的金银花架舞姿婆娑，浑然不知愁为何物，伴着淅淅沥沥的雨声，罗蒹葭与往常一样，又是无法入眠。
　　纱帐寝寒，雨中依旧有蝥吟切切，声声催人心肝。
　　罗蒹葭辗转反侧多时，忽翻身坐起。她推开轩窗，任那雨丝如雾带来扑面的清凉，一瞬间感觉福至心灵，觉得一条迥异于常人的路在向她招手。
　　自打与兄长团聚，觉得冥冥之中自有天意安排，罗蒹葭便诚心诚意信了佛。在自己的次间里辟了佛龛，供着西方三圣的塑像。
　　此刻罗蒹葭披衣而起，信步走到次间，先在长明灯里添了些灯油，又从佛龛前的案子上捧起那本已经读了无数遍的。
　　罗蒹葭盘膝坐在蒲团上，在风雨如泣的夜里又虔诚地打开了经书。
　　千所未有的敞亮似暗夜里一点明亮的烛光，又似是山重水复的焦灼前忽然呈现的柳暗花明，曾经的杂乱无序转眼间便是心有灵犀的安详。
　　所谓拈花微笑，终是心心相印了。这一瞬间，罗蒹葭虽然读着净土的经书，竟有些禅宗悟道的韵味。
　　眼望悲悯世间的西方三圣圣洁的目光，罗蒹葭的目光抚过观音大士瓶间的柳枝，再抚过大势至菩萨手中的莲花，一遍一遍重读着阿弥陀佛发下的四十八宏愿，心里的想法越发真实。
　　自己不可谓不命苦，幼年的贫寒安之若素，本是循规蹈矩的一生，却又被拐离父母的身旁，受了那许多苦楚。
　　手抚着寝衣，罗蒹葭不用对着铜镜便能清晰地勾勒出自己胸前那朵丑陋的梅花酪印模样。想起当日那拍花贼的凶恶与猥琐，罗蒹葭紧紧揪住胸前的衣衫，一阵阵的不寒而栗，仿佛风雨中一朵随时会零落成泥的昙花。
　　不堪回首的往事，在这个雨疏风骤的夜里再次来袭，来得铺天盖地。
　　罗蒹葭以为自己早已锁死心扉，将所有肮脏的过往都尘封在那个打不开的角落。纵然与哥哥相逢，她依旧编织着那些只能说给外人听的故事，下意识里不想承认自己过往发生的真实经。
　　她引导自己去相信慕容薇和夏钰之赋予她的新的身份，引导自己相信拍花贼只是一场噩梦，自己是一开始便为那于性客商所救，更引导自己相信，如今自己依然如莲，亭亭净直，不蔓不枝。
　　却原来，经年的伤口并未结痂，撕开表皮，微微一碰便是锥心的疼痛。
　　进了戏班，罗蒹葭不想死，由那些红透大江南北的名角身上看到了一丝希望，她发誓要积攒银两为自己赎身。
　　罗蒹葭拼着一口气苦练本事，为着学那一身台上风流韵致的功夫，付出了常人无法想像的心力。
　　每日早起四更，随着天上飞舞的鸽群练习眼睛的灵活；为了身姿轻盈，在腿上绑牢十斤重的水袋，一次次去做那些泛水袖与下腰的动作。
　　已然记不清有多少天，为了保持身段窈窕，她的晚餐只有一碗能照见人影的稀粥。挨过多少皮鞭，打过多少大板，一场一场被刻意遗忘的梦魇在这个雨夜里被真实地放大，罗蒹葭好似又看到了自己的从前。
　　满心以为自己熬成台上秀姿妩媚的菊老板，便可以主宰自己的生活，谁料想台下依旧是被人践踏着尊严，与勾栏教坊同类。
　　大约是父母在天之灵保佑，自己总算苦尽甘来。先靠慕容薇与夏兰馨等人脱了虎口，又靠着母亲传下的手艺，对两位昭仪娘娘有了救命之恩。
　　如今，终于可以左右自己的命运，又如何舍得委屈自己，罗蒹葭一定要为自己选一条走得最舒心与幸福的路。
　　徐昭仪有一句话说得很好，她一定要好好为自己打算，活得华茂丰美、精彩绝伦。

###第三百八十八章 月明###

　　罗蒹葭心内大胆的想法成形，颇有些守得云开见月明的欣喜。 ・她俯身冲三圣佛像再次下拜，坦然立起身来，露出踟蹰满志的微笑。
　　想着前路或许会阻力重重，更添了许多闲言碎语，哥哥那一关也未必好过，罗蒹葭却对自己选定的路义无反顾。
　　她守着佛像许下诺言，勉励自己一定要坚强无比，勇敢走下去。
　　重新躺回卧榻之上，这一刻的罗蒹葭心内无比清明。徐昭仪那日一番劝她改嫁的说辞算得上开通，眼见得不是什么迂腐之人，想必也会理解她今次不同于常人的想法。
　　罗蒹葭不敢将宝压在慕容薇等这几个云英未嫁的少女身上，却觉得徐昭仪那里大可放心一试。她既然诚心替自己打算，或许更可以求她的恩典。
　　本想着第二日便付诸实施，罗蒹葭左思右想，晓得此时徐昭仪忙里忙外，必定无瑕分心，便不替她添乱，暂且按捺了自己急切的心情。
　　深思才能熟虑，罗蒹葭到底经过风浪，此刻既然有了决断，不似从前无头无绪。她从案底抽出一摞雪浪纸，在上头勾勾画画，细细规划着前程，只一心一意等着徐昭仪的封妃大典落下帷幕。
　　璨薇宫内，因昨晚夜雨敲窗，慕容薇并未睡好。
　　用完了午膳，依旧眼皮沉重，流苏便细心地替她散了发髻，又换了中衣，早早入了墨绿描绘粉荷的绡金碧纱帐中，重新补了个回笼。
　　夜间思虑太多，香炉内又笼着安神的百合香，熏得流苏也有些犯困。?　 　?・
　　若在往日，流苏早吩咐小宫婢留守，自己回房躲懒。只因今时不同往日，因着苏暮寒与慕容薇有了芥蒂，还曾被夏兰馨落了面子，她半分不敢懈怠马虎。
　　蹑手蹑脚走到偏厅替自己泡了杯酷酷的女儿红，流苏皱着眉饮了一大口，让那苦涩的滋味刺激自己的味蕾，重新打起精神。再从针线簸箩拿出替慕容薇绣了一半的锦袜打发时间，好歹熬到红日偏西。
　　眼瞅着时辰差不多，可以唤慕容薇起身，流苏这才以手掩唇，无声打个哈欠。立起身来，又散漫地伸了个懒腰。
　　将针线簸箩往柜子上一扔，流苏把掐丝珐琅香炉里的百合香熄去，重新焚了炉薄荷香，又亲手自殿外那些大瓷缸里折回两枝开得正好的碧荷，这才勾起幔帐去唤醒慕容薇，生怕她睡多了晚间走困。
　　这些日子慕容薇似是一直恼着流苏，只要璎珞替她理妆。流苏即羡且妒，却不敢公然给璎珞脸色。更得了苏暮寒指点，越发沉住了气，服侍的小心翼翼。
　　香雪已然打了水进来替慕容薇净面，璎珞从熏笼上取下慕容薇那件璎桃红描绣富贵满堂四时花卉的宫裙，立在帐子前等着侍候她更衣。
　　流苏一只脚立在脚踏上，趋前一步扶着慕容薇起身，又弯下腰来取了脚踏上那双璎桃红的软底缎鞋，小心套上她的玉足。
　　直待一切收拾停当，流苏这才微微笑着曲膝告退，越发显得善解人：“奴婢去瞧瞧小厨房预备什么晚膳，催着她们摆桌。公主的宵夜依旧是红豆羹么？可还要添什么东西？”
　　慕容薇脚上趿着宫鞋，懒懒立起身来，并不急着做答，只由着璎珞替她更衣，一手接了得香雪递来的茶水漱口。流苏也不催促，便立在原地，极有眼色地递上了搁在卧榻一侧的漱盂。
　　慕容薇直待漱了口，这才向流苏吩咐道：“红豆羹便好，说与秋香，里头多搁些桂圆，晚间我要为母后送去一碗。再问问有没有新鲜的桂花，若有便请罗嬷嬷蒸一碗桂花酪。不搁糖霜，要新鲜的蜂蜜调味，夜里替父皇加餐。”
　　这半年多来，慕容薇时常为崇明帝与楚皇后送宵夜，流苏听得多了，也记住了帝后二人的口味。她恭敬地应着，退出来往小厨房传话。
　　替慕容薇穿鞋、递漱盂，这些倒霉的活计流苏一刻也不想伸手，如今却时刻勉力自己尽心做下去。
　　搁在金桂树下、传递给苏暮寒的消息里，流苏已然不晓得自己抱怨了多少次。苏暮寒的回信依旧缱绻，总提点她忍得一时之辱，方有日后的海阔天空。
　　流苏晓得苏暮寒难为，抱怨归抱怨，却也懂得适可而止。眼望安国王府的方向，心里升起一股异样的情愫。
　　掐着指头细数，离慕容薇及笄的日子总归越来越近。
　　天家贵女又如何，还不一样要嫁做他人妻？只要离了这个皇宫，便由不得慕容薇只手遮天。不管是在公主府或是远在苍南的玉屏山封邑，只要有了苏暮寒的呵护，都会是她流苏的天下，由着她与心上人双宿双栖。
　　流苏淡然垂着眼睑，纤长的睫毛如翼，遮住心间真实的情绪，越发做出一幅尽心服侍的样子，准备慢慢消磨慕容薇的戒心，日后痛痛快快打她的脸。
　　出得寝宫，流苏美目一扫间，望见红豆正立在朱廊的拐角处，为那只挂在笼中的鹦哥添食。
　　不晓得小丫头是在发什么呆，流苏只瞧得红豆手里捏着块剥好的核桃肉，眼睛却楞楞地望着别处，迟迟落不进笼子里，只急得鹦哥扑棱棱扇着翅膀。
　　“不好生做事，在发什么呆？”流苏绕了几步路，走到红豆身后，拿帕子往她肩上轻轻一抽，却惊得红豆叫出声来。
　　见是流苏，红豆小声央告道：“姐姐恕罪，方才只因贪看一只飞过的百灵，竟忘了替鹦哥喂食。”
　　蕉叶沉沉，空中只有傍晚时的霞影流光，映着那些被涂抹了浓彩重金的云朵，染红了碧水长天的一角。
　　倦鸟已然归巢，哪里有什么刚刚飞过的百灵？
　　流苏疑惑地望着红豆，红豆只侧着身不敢与她直面，忙忙地将手中的核桃肉掰碎，仔细添进鹦哥笼中的小碟。
　　映着绚丽的霞光，流苏眼尖地发现，红豆眼圈竟有些泛红。
　　“你也不是第一日入宫，如何不懂得规矩。好生说，到底发生了什么，要躲在这里哭泣？”流苏将身子一拧，扳过红豆的身子，语气带了几分犀利。

###第三百八十九章 善感###

　　无论何时，在宫里头当差都要笑脸相对，私底下掉泪本是大忌，便是红豆这般有些身份的宫女也不敢大意。
　　听得流苏的呵斥，她回过神来，忙忙拿帕子去掩流苏的口，小声央告道：“姐姐噤声，妹妹一直都记得你这个人情。”
　　红豆眉心有粒美人痣，生得聪明伶俐，此刻因为着急，眉心紧紧纠结在了一起，那粒美人痣越发鲜艳欲滴。
　　仗着平日嘴甜乖巧，往昔又替流苏办过几回事，两人私下还算和睦，红豆一叠声地唤着姐姐，轻轻摇晃她的衣袖。
　　流苏谨记着苏暮寒的吩咐：宫内行走如履薄冰，一定要记得冤家宜解不宜结。想着璨薇宫内如今在慕容薇面前已然不是自己一枝独秀，却要与璎珞平分秋色，她更不愿意与红豆为敌，凭白将她推到自己对立面上。
　　能拉拢的人便要拉拢，何况是红豆这般在宫里小有地位的女子。
　　当下怜惜地将红豆散落在额前的发丝替她抿到耳后，流苏揽着她的臂膀，温柔的点上她眉心的朱痣，话语从里到外透着亲切：“瞧你多心的样子，我还有差事未完，你还不快去我房里躲一躲，回头我替你将眼睛敷一敷。”
　　红豆的眼睛若是细看，便能瞧出有哭过的痕迹。她与香雪同住，比不得流苏与璎珞这般的大宫女，一人一间厢房独处。
　　若回自己房中补妆，的确有些不便。红豆晓得这是流苏有意替自己遮掩，便浅浅曲膝行了一礼，感激地点着头应允。
　　瞅着流苏想要往外挪步，红豆却又不放心地嘱咐：“姐姐还有什么差事？千万早些回房里来，莫叫红豆久等。”
　　指一指廊下挂着的雪色鹦鹉，红豆圆如满月的嫩颜如被风吹皱的春水，颇有些意难平的样子：“这位祖宗还未喂饱，生怕畜生也会一状告到人前。”
　　流苏扑哧一笑，小心地拿帕子在她眼上印了两下，这才答道：“不过是去小厨房传话，我去去就回，你先走一步。”
　　拿了流苏手上的钥匙，红豆点点头，生怕被旁人发现，也不走那条抄手游廊，只低着头垂着眼睑沿着花间的小径往流苏的房间走去。
　　流苏去小厨房传了慕容薇的话，想着要笼络红豆，又问秋香要了两只刚刚煮熟的鸡蛋，只说自己用来敷面。
　　秋香晓得这些有身份的宫人平日讲究，爱拿煮熟的鸡蛋拿帕子包了，里头再搁枚花佃或是戒指之类的银器，用来滚动着敷面，据说可以美容养颜。
　　当下不敢怠慢，吩咐人赶紧将两只红皮大鸡蛋煮上。就着等待的功夫，艳羡地瞅着流苏脸上、手上吹弹可破的肌肤，秋香真诚地赞道：“流苏姑娘丽质天生，当真令人羡慕，若有什么好法子养颜，闲暇时也教导我们几句。”
　　流苏心里得意，面上却是矜持的笑意：“姐姐说笑了，咱们做奴婢的，能有什么好法子。不过都是宫里头从前传下来的旧方子，您大可照着试试。”
　　小厨房虽然收拾得纤尘不染，流苏却依旧怕有烟火气熏染了自己的肌肤，只站着与秋香说话，离得那些锅碗灶台远远。
　　瞅着秋香拿手巾包了鸡蛋，流苏赶紧捧在手里，匆匆告辞离去。
　　眼望流苏的背影，秋香沉吟一笑，不复方才献媚的模样。她将面色一肃，亲手挑捡着桂圆，去熬慕容薇要的红豆羹。
　　流苏捧着鸡蛋回到自己房里，果然见红豆乖乖坐在妆台前等她。
　　片刻的功夫，红豆已然净过面，正拿帕子沾了茶水，小心地揉按眼角。瞧着虽比方才差些，眼圈的红肿却是掩饰不去。
　　流苏颇能体查旁人的心意，打开帕子取出还滚烫的鸡蛋，麻利地剥去外皮，替红豆仔细地在眼睛上滚来滚去。
　　鸡蛋消肿，又能抚平痕迹。流苏手法轻盈娴熟，轻柔地几个来回间，红豆的眼睛已然消了好些哭过的痕迹。眼瞅着差不多，流苏才将鸡蛋丢弃，又在水里兑了些玫瑰露，替她拧了手巾拭面。
　　从妆台上白瓷镂花的小圆钵里挑了些上好的香膏，替红豆涂在脸上，瞅着小姑娘依旧娇颜如花，流苏这才笑道：“好了，如今该说一说方才为何落泪了。”
　　红豆轻咬着下唇，幽怨地叹了口气，更有些不好意思：“不瞒姐姐，方才到没说谎，果真瞧着天上一对云雀比翼，振翅越飞越高。”
　　云雀高飞，直冲云宵。红豆恍然间，便有些羡慕与嫉妒。
　　外头的世界海阔天空，任它们自由飞翔，自己却要守着这四角合围的宫墙，走不出方寸的田地，还要整日瞧主子们的眼色行事。
　　红豆扣笼自伤，一时只觉庭院深深，自己也似是那只笼里的白鹦鹉。
　　一样的被困笼中，白鹦鹉却有粒粒珍馐，还要自己费心侍候。静心想来，自己连那一只观赏的鸟雀都不如。
　　红豆自怨自艾，方才不觉听了手下活计，只顾望着天空发呆。
　　毕竟年纪小，红豆不懂得遮掩。这般平平叙来，依旧坦露了内心深处的渴求。话虽清浅，却含着浓浓的不甘之意。
　　流苏恍然记起，红豆小自己两岁，已然满了十三。豆蔻年华的少女，大约心中总有些最美好的遐想，又有几个愿意孤独一生老死宫墙？
　　红豆的想法暗合她的心意，流苏心中一动，却是装做深以为然，赞同地叹了一声：“妹妹说得在理，连姐姐都忍不住伤心。外头人只晓得咱们锦衣玉食，过得神仙日子，谁能想到宫里头的凄凉。”
　　红豆认真地抬起头来，望着流苏的眼睛羡慕道：“姐姐却与我们不同，莫说如今在公主眼前的体面，若是日后公主下嫁，两位姐姐自然便随着她出宫。苦的只是我们这些去留两难的人，还不知将来如何打算。”
　　眼望着窗外一丛婆娑的柳枝扶疏，红豆随手扯了几片叶子揉搓着，认真叹道：“说起来，我到有几分羡慕香雪的不知愁为何物。大约我与她不同，做不了尽责的奴婢，竟是多愁善感了些。”

###第三百九十章 假戏###

　　
　　红豆说着说着，许是触动伤心事，眼圈又有些泛红。
　　流苏慌忙劝道：“收住收住，方才理好了妆容，可莫要再费一番功夫。”
　　红豆仰着头，只不叫眼中的泪水滑落，双肩却是不时耸动，显得极为萧瑟。
　　瞧着小丫头这般的伤情，流苏便添了些琢磨，想着大约她在璨薇宫内的日子并不好过。慕容薇早先颐气指使惯了，如今虽有些收敛，依旧刁蛮得厉害。
　　单看流苏自己，不过与苏暮寒私下说了几句话，便被她记仇记到如今。
　　前些时日红豆不小心打破了一只粉釉凸浮牡丹花的杯盏，因那杯盏是慕容薇常用，她当场便翻了脸，将一盏温热不等的茶泼在红豆裙上。
　　流苏当时正立在一旁，赶紧笑着上前打圆场，息了慕容薇的怒气，又拉着红豆下去换衣。当时便瞧见红豆眼中晶莹剔透，只碍着在主子面前服侍，拼力忍着那眼泪没有落下。
　　当日受的委屈还梗在心间，今日又瞧到蓝天上展翅翱翔的鸟雀，红豆心里为此难过，便添了些伤春悲秋。
　　见流苏一双美眸中全是关切，红豆浓密的睫毛轻颤，又自嘲的一笑：“想来我也是庸人自扰，无论想的再多，都不能左右自己的命运，何必徒增烦恼。”
　　流苏却是极认真地望着红豆，与她并肩立在窗前，伸出青葱玉手去抚那柳树曼舞的枝条，淡淡笑道：“妹妹这话便显得悲观了。所谓人不为己，天诛地灭。想要认真为自己打算，又有什么错处？”
　　曾随着慕容薇下过苍南，说起那一路烟柳如织的好景致，还有京杭大运河沿岸的风土人情，流苏娓娓道来，说得精致动听。
　　“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。烟花三月的江南，妹妹很该去看一看。”流苏本就嗓音甜美，此时刻意添了些诱惑，便格外动人心弦。如指上泠泠的琴音一响，余音便缓缓绕在红豆的耳畔，经久不散。
　　瞧着红豆眼色晶亮，露出满脸情不自禁的倾慕，流苏心知钓饵已然放下，便渐渐收住了话题。
　　兹事体大，想从慕容薇身边再寻同盟不是一日之功。她不求片刻功成，唯愿步步稳扎稳打。瞧着红豆收敛了情绪，流苏体贴地拉着她重回妆台前，替她重新梳了头发，又从自己妆匣里寻了朵粉晶珠花，簪在她的双丫髻正中。
　　瞧着镜中人明眸皓齿，一幅娇俏动人的模样，流苏这才含笑推红豆起身：“如今已经瞧不出痕迹，快出去吧，那鹦哥还饿着肚子，仔细莫受公主责罚。”
　　红豆清澈如水的目光从流苏半开的妆奁匣子上拂过，瞧着里头满满当当的珠钗花佃，双手不受控制地伸出，又恋恋不舍地从最上层那十余幅珠翠碧玺的各色耳坠上艰难地挪开。
　　她的声音虽然不高，却满含深深压抑的渴望与倾慕：“公主待姐姐真好，连这样金贵的发簪与花钿都赏赐。”
　　流苏的妆奁匣子里东西确实不少，除去苏暮寒送的一部分，大部分是慕容薇所赐。平日自己房里少有人来，她的妆奁匣子又上着锁，便大胆地将苏暮寒送的东西都搁在了底层。
　　纵然陪在慕容薇身边十余年，两人由不谙世事的孩童一起长成如今的亭亭少女，此时的流苏却感觉有些如同隔雾看花，难以窥透慕容薇真实的心思。
　　下意识里，流苏觉得慕容薇望向自己的目光阴沉而冰冷，再回首时，又恍然是自己的错觉。那些昂贵的钗钏首饰、华丽的衣裳面料，依旧说赏就赏，又比如今得势的璎珞更优厚着几分。
　　见红豆只对着自己的妆奁发呆，一双手想伸又不敢伸，流苏深知放长线才能钓大鱼，不能一次养足了胃口。此刻已然送了红豆一朵珠花，便不能叫她觊觎其他贵重的东西。
　　更怕红豆再往下翻，露出低层里苏暮寒送的那些东西。流苏便将妆奁匣子轻轻一阖，扣上了银锁，再推到了妆台的尽头。
　　流苏微微偏着头，两只精致的翡翠绣球珠子耳坠浅浅荡漾，流光溢彩的色泽动人，如乱花迷眼，划过红豆热切的双眸。
　　见小丫头依旧是掩饰不住的倾慕，流苏半真半假说道：“妹妹若是有心，往后你那匣子里的好东西也少不了。”
　　红豆听得仔细，颇为心动，忍不住含笑央告，求流苏指点她几步路。流苏却只是笑得潋滟，催着替鹦鹉添食，将她轻轻推了出去。
　　觉得鱼已上钩，流苏并不急着提杆，而是要好生再观查一番。
　　慕容薇那里，璎珞早已替她理好了妆容，主仆二人瞅着廊下鹦鹉前已不见红豆的身影，慕容薇低低问了声璎珞：“可是随她去了？”
　　“正是，小丫头慧黠得很，演得有板有眼，也是公主前日那一场苦肉计铺垫得好”。璎珞不善开玩笑，提及红豆的表现，还是想伸手替她点赞。
　　“到可惜了红豆那条好好的石榴红棱宫裙，便送她两匹锦缎，就说我赔她的衣裳。再说与她，流苏生性多疑，叫她一切小心行事”，慕容薇轻轻咬住下唇一笑，露出细如编贝的玉齿。
　　螳螂捕蝉黄雀在后，想要笼络自己身边的人，流苏显然是自不量力。打从第一次开始打红豆的主意，小丫头便早秘密报到自己面前，反而成了慕容薇留意流苏的眼线。
　　主仆二人这才一起，破费上慕容薇一只喜欢的茶盏，自编自演了那出往红豆身上泼茶的戏。为得便是在明面上，结结实实将红豆推到流苏的身边。
　　晚膳时分，秋香领着小厨房的人前来摆膳。她亲手将一道做成百花盛开状的芙蓉虾仁奉上，又退后了几步恭谨地回禀：“红豆羹依着公主的吩咐，小火上煨着。因今日罗嬷嬷有些腰疼，奴婢不敢劳动，只依着她老人家的指点大胆做了一回桂花酪，不敢自专，稍后端过来请公主品评。”
　　罗嬷嬷的手艺，等闲人模仿不来。虽有她从旁指点，秋香做的这道桂花酪依旧徒有形似，味道稍稍欠着火候。

###第三百九十一章 牵念###

　　金黄的桂花酪一共三碗，都盛在透明的水晶盏里，也有香气如兰似麝。
　　慕容薇捡出一碗，拿镂花的小银匙挖了一勺，放入口中品着滋味。甜则甜矣，细腻却还不够，便如同倾城的美人虽然无瑕，偏是件花瓶摆设。
　　她将银匙一搁，皱眉说道：“只能算做差强人意，这样的东西送不到父皇面前。如今阿M与阿萱同住，小孩子爱吃甜，便将那两盏送与他兄弟二人吧。”
　　红豆重新理了妆，瞧不出黄昏时的意兴阑珊，一张粉嘟嘟的小脸灯影下由红似白，双丫髻上粉色的珠花灵动而娇憨。
　　听得慕容薇吩咐，她麻利地曲膝应声，将其余的桂花酪收起，盛在朱漆描金的食盒里。命小宫婢提了，与自己送去太子东宫。
　　见慕容薇面色不虞，秋香满面羞愧，扑通往地上一跪：“是奴婢学艺不精，耽误了公主的孝心。待明日罗嬷嬷好了，奴婢再试一回。”
　　慕容薇十指纤纤，懒懒搭在面前那盏龙泉窑青釉莲瓣碗内的调羹上，一下一下搅着里头粘糯的栗子五仁粥，懒懒应道：“算了，待罗嬷嬷好了再做罢。整个御膳房仿了多少年，都始终缺了那一点味道，何况你初来乍到。”
　　仿佛有那么一点心有灵犀，流苏立在一旁听得仔细。
　　罗嬷嬷制酪虽是一绝，流苏却不晓得她竟是无人替代。流苏心思转得飞快，像有什么光亮在脑中一闪而逝，快得她一时没有抓住。
　　却总觉得触动前情，眼前这个讯息里分明含着什么契机。只怕慕容薇生疑，流苏安之若素侍立在慕容薇身后，只替她菜把盏，态度越发恭顺。
　　晚间璎珞要替慕容薇熏衣，唯有流苏伴着她在书案前习字。
　　浓浓的墨香四溢，灯烛下的慕容薇提气凝腕，沉静的面容里满含着练达。
　　慕容薇依旧临卫夫人帖，一笔梨花小楷越发耐看，流苏立在她身后，待一张雪浪纸习完，由衷地赞道：“公主的字一日千里，越发耐看。奴婢虽不懂那些勾勾画画，瞧着却与那原帕不相上下。”
　　“熟能生巧，韦娘子的课业着实严谨，我又怎能躲懒？”慕容薇面有得色，却偏偏故做谦逊，惹得流苏心内鄙夷，面上依旧挂了艳羡的笑容。
　　慕容薇收了笔，由着流苏在墨池里清洗，专心地问了一句：“今日是初几？”
　　流苏抬眼瞧了一下皇历，笑着回道：“公主记错了，不是初几，今日已然十三了。再过两日，便是仲秋佳节。”
　　“原来过得如此快，到有些时日没有见着姨母”，朱红的宫灯摇曳下，清晰地映照着慕容薇面上的醇红，比方才习字时多了几分艳。
　　她似是说与流苏听，又似是喃喃自语：“过了这几日，也不晓得姨母的气消了没有？”
　　前些日子，流苏影影绰绰听到苏暮寒被禁足，又似被人疑心与那命案有关。她放心不下，也曾经由金桂树下将牵挂的消息往外传递。
　　从宫外递来的消息却说，世子一切安然无虞，要她安心守在慕容薇身边继续打探消息。随信还附着苏暮寒上次应承过她的一对红珊瑚耳坠，娇艳欲滴的颜色似一粒粒相思豆的缱绻，缓缓流进她的心里。
　　纵然慕容薇不说，流苏从她那暗含着烟丝醉软的目光中，也能瞧出深深的牵挂。
　　屈指算来，苏暮寒已有大半月未进宫，自己尚且可以辗转听到他的消息，慕容薇却不然。她既然咬紧了牙关不去安国王府，便连苏暮寒的只字片语都没有，果然已经沉不住气。
　　想着苏暮寒信中对自己的款款深情，流苏对慕容薇越发暗暗鄙夷，似已瞧见她日后独守空闺的寂寂。
　　面上却丝毫不显，流苏只垂着眼睑，拿纤长的睫毛遮住眸中的得意，瞧着体贴而善解人意。
　　“去打听一下今年的仲秋佳节如何安排，若是姨母她们进宫，我要替姨母准备些礼物。”慕容薇随手拔下发上的簪子，任那如瀑的青丝披落下来，在素白的中衣上逶迤。
　　从铜镜里望去过，慕容薇的笑容很浅，如水的目光像是月夜下的深潭，又像一波一波的涟漪，无风而被吹皱，缓缓的飘来又荡去。
　　飘忽的目光下，流苏瞧不清她眼中波光粼粼的那些情绪，暗含着几多牵挂又有几多担心。唯一可以肯定的是，她依然放不下对苏暮寒的思念。
　　小厨房方才送来滚烫的红豆羹，正等着慕容薇送去凤鸾殿。她若真想打听安国夫人的消息，大可以坦然地向楚皇后问起。
　　唯有这般半吐半露，要自己私下里打探，为的不是苏暮寒又会是谁？
　　流苏低低地应承，手下动作不停，熟练地替慕容薇将长发绾做低髻，只斜斜插了一把珍珠梳篦，又替她换了身孔雀蓝的宫衣，再披了件绣着描金海棠花的银红色披风，这才扶了她起身去凤鸾殿。
　　宫人挑了纱灯引路，慕容薇头前走着，流苏便小心捧起案几上那只朱红描金填漆的食盒，随上了她的脚步。
　　在流苏看来，慕容薇这就是些掩耳盗铃的小把戏，明明舍不得、放不下，偏又作一幅高高在上的样子，由得苏暮寒向她低头。
　　历年的八月仲秋，楚皇后都会请安国夫人一家入宫，本不是什么秘密。就着慕容薇呈上宵夜，与楚皇后在里间闲话家常的功夫，流苏与秦姑姑坐在外头吃茶，三言两语间便从对方口中听到了毫不意外的消息。
　　回璨薇宫的路上，流苏便浅浅笑道：“方才秦姑姑说，今年团圆宴依旧开在寿康宫的重楼阁。还说太后娘娘吩咐，家宴上人越多越热闹，依旧请了安国夫人和世子入宫。”
　　皇室人丁不旺，加上安国王府一家，也做不满重楼阁那只足足容纳二十几人的大圆桌。大约为了好看，依旧会是各人自设案几，到显得花团锦簇。
　　安国王府里除却楚朝晖母子，外加个孤零零人辛侧妃，比去岁的除夕宴又少了一人。好在今年五皇子诞生，才是真正添了喜气。如今孩子出了满月，孟昭仪可以抱着他参加今年的团圆宴。

###第三百九十二章 及乌###

　　
　　听得流苏的话，慕容薇眼角悄然绽放璀璨的笑容。点点嫣红似云锦堆砌，不知不觉染上双颊，绚丽如盛绽的桃花。
　　那些个瑰姿艳逸的表情，流苏不止一次从慕容薇脸上瞧见，一时五味陈杂。
　　恍然记起了夏兰馨及笄那一日，慕容薇在马车上与自己的低语。那时，慕容薇浅浅几句便勾勒了一幅惟妙惟肖的图画，描绘了经年以后她们主仆二人四时闲适的美景。
　　那里头的主人公有苏暮寒，有她，自然还有慕容薇自己。
　　那时自己曾真切地相信，公主的一番话出自真心。那些个悠闲的煮酒烹茶与四季交替，琉璃世界的白雪红梅，都会是一阙最动人的歌。
　　今时不同往日。
　　往日她只是这一对青梅竹马的恋人身畔旁逸斜出的一枝小小点缀，纵然满心不甘不愿，也只能替她人做嫁衣裳。
　　今时却不同，如今有了苏暮寒的垂怜，她一定要与慕容薇平分苏暮寒的真心。更或者，流苏更为贪心，要将苏暮寒那些深情款款的爱怜都收归己有。
　　前路漫漫，但看慕容薇这一幅少女心事欲说还休的样子，还有前些时日对自己的排揎，想要与她共享一个人，流苏也深知要扫清眼前荆棘的艰难。
　　身份与地位横亘在两人当中，慕容薇所能做的最大让步，不过是将她当做暖床的侍妾赐给苏暮寒，决不允许自己在苏暮寒心里留有一席之地。
　　想要下半辈子的幸福，唯有自己破釜沉舟。隐约晓得苏暮寒在图谋什么大事，流苏往日不敢往深里去探究其间的恐怖，如今却坚定地选择了要赌一赌。
　　眼望前头慕容薇窈窕端庄的身姿，流苏心里浮起深深的嫉妒与狠厉。所谓人不为己，天诛地灭。多年主仆的情谊，轮到利字当头，也不过如此脆弱到不堪一击。
　　流苏哪里晓得，慕容薇那潋滟动人的笑并非为着她心目中所认为的良人，而是为着远隔山水的顾晨箫。
　　待夜阑更深，房里只余了慕容薇一人，她披衣静坐，随手开了炕桌的抽屉。
　　紫檀木的信匣盖得严严实实，上头搭着把精致的银锁，匣子上那些浮凸的雕刻华美又绚丽，全是朵朵大小不一的蔷薇。
　　山水迢迢，只为珍藏两人的书信，顾晨箫新手做了这只信匣，将自己的满腹相思寄托给明月传讯，经由烈琴的手中带给了慕容薇。
　　一枚小小的银制钥匙，双面上各刻着一朵盛绽的蔷薇，似是慕容薇人比花娇的潋滟，一直被她收在贴身的荷包内。
　　与顾晨箫的心事，从不愿与旁人分享。
　　唯有夜深人静时，慕容薇才愿意悄悄打开信匣，从里头取出顾晨箫一次一次的来信，伸手抚摸着信笺上熟悉的字迹，将那幽如竹上清雪的少年深深眷恋。
　　就着窗外如水的月光，慕容薇又一次打开顾晨箫的来信。碧云春水的素简厚重而凝练，下角上绘着素心兰，一色隽秀的行书字如其人。
　　抚摸着白纸黑字的真实，枕着两世里的思念入眠，便似是那风流蕴藉的少年款款走入自己梦中，从过去到现在从未稍离。
　　两世相思能否成就今世的繁华？慕容薇憧憬之余也有深深的担心。
　　自打生辰夜里两人表明心迹，烈琴便不时托夏兰馨给慕容薇带信。
　　那展翅翱翔在天空的海东青，如今成了两人之间的青鸟，频频书信传情。
　　依着顾晨箫信中所说，再算算时日，他与君妃娘娘已然起程，如今大约快到了两国交界的边境线上。
　　八月仲秋月半，本该是团圆佳节，顾晨箫却等不得如此良辰与家人共渡，而是在康南国内独留了他父皇孑然一身。
　　瞧着顾信箫用寥寥几言叙述他父皇添了幽怨的双眼，慕容薇生怕自己笑出声来，紧紧咬住了手中的丝帕。
　　那样威严的帝君，在朝堂上藐视群臣，有着气吞山河的睥睨。面对最疼爱的小儿子，便只余下慈父一个角色，任由儿子张开翅膀高飞。
　　慕容薇早就知道，康南国中后宫的三千佳丽、连同高高在上的纳兰皇后，都是康南帝君眼中的摆设。
　　纳兰太后、太子顾正诺，虽是康南帝君名义上的骨肉至亲，没有君妃娘娘与顾晨箫这两位陪在身边，他便是位孤独的老人。
　　慕容薇记得前世里的康南帝君是在明年春花烂漫的时节驾崩的。
　　她曾一度以为康南帝君也是步了建安帝君的后尘，死在自己儿子争权夺位的手中，后来从顾正诺的话里才得知，原来康南帝君早有不冶之症。
　　有一夜顾正诺喝得咛叮大醉，望着蜷缩在墙脚担惊受怕的慕容薇哈哈大笑，疯狂的撕扯着她的衣服，在她肩膀上留下几排带着血痕的齿印。
　　在与苏暮寒的约定里，顾正诺承诺不取她的清白，却不妨碍用千万种别的方式折磨与煎熬她本就脆弱无比的内心。
　　顾正诺一直晓得顾晨箫对她的喜欢，没有本事将手握军权的亲弟弟踩到脚下，便唯有变本加厉地折腾慕容薇。
　　瞧着她惨兮兮的样子，顾正诺哈哈大笑：“连老天都在助我，若不是老东西得了顽疾，连那狐媚子都救他不得，朕哪有这么容易坐上康南的皇位？”
　　顾正诺口中的狐媚子便是顾晨箫的生母君妃娘娘，慕容薇入宫时曾得她的庇护，却也因为顾晨箫的失利连累了这对母子。
　　旧事重又翻江倒海，望着信中顾晨箫笔下诙谐睿智的老人，慕容薇委实不愿意看到他的余生只剩短短的半年。
　　前世里未曾与康南帝君蒙面、君妃娘娘对她的恩情还未偿还，她爱屋及乌，殷切盼望着这一世顾晨箫身边的亲人都能够安好。
　　可惜前世里不曾认真打探，好似连顾晨箫都不晓得父亲是何时得了顽疾。慕容薇一时踟蹰，不晓得该选择何种方式挽留康南帝君的生命。
　　下意识里，她曾想过罗讷言，又暗自摇着头否定。君妃娘娘出自苗疆，这些年一直是她苦苦压制着康南帝君的病情。若连她都束手无策，罗讷言那里没有半分希望。

###第三百九十三章 宿命###

　　
　　万般没有头绪，方才的喜悦渐渐化为悲伤与心疼蒙上一层阴影。
　　纵然知晓前世今生，面对生老病死的自然规律，人不过渺小如芥子般的低微，依然无法阻住死神悄然临近的脚步。
　　慕容薇别无他法，唯有想到待君妃娘娘来了皇城，寻个机会与她旁敲侧击，委婉地提醒她康南帝君明年春日有道坎难迈。
　　若能延得那位帝君哪怕一两个月的寿命，于康南、于顾晨箫自己，还有他的父皇母妃，依旧是种安慰吧。
　　屈指算来，八月十五那一日，顾晨箫应是已然进了西霞境内，在草凉郡附近的驿站度过。
　　夏钰之曾说与慕容薇，一早便}了人在草凉郡迎接。半是为着当日结盟的情谊，半是有好消息要与顾晨箫分享和相商。
　　玉屏山的矿藏已经采出，第一批武器样品里头包含了枪、剑、刀、戟等种种西霞军队里缺少的兵器。这批武器的锻造成功，给了夏钰之极大的信心。
　　兵器锻造方面，顾晨箫是当仁不让的行家。夏钰之等不得他入京，}了肖洛辰在草凉郡等候，要听取他的建议，锻造最适合西霞军队所用的兵器。
　　消息几乎是同时传入崇明帝和慕容薇耳中。
　　兹事体大，崇明帝当日不惜出动身边以玄霜为首的四大暗卫。青莲台的一举一动，便有七七八八间接落在他的眼里。
　　当日顾晨箫与夏钰之结盟，竟是宝贝女儿从中牵线搭桥。
　　青莲台里女儿无意间的救命之恩，换得顾晨箫涌泉相报。崇明帝再联想今次康南}出的工匠不夹任何私心的不遗余力，晓得这位宁王殿下在背后居功至伟，一时竟有些喜忧参半。
　　不过一转眼间，从前绕膝的女儿便长成了如今的亭亭玉立。窈窕淑女，君子好逑。从前只想着将女儿嫁在身边，早晚依旧不离，如今却眼见这愿望落空，到底哪里才是女儿幸福的归依？
　　崇明帝的心事连楚皇后那里都未透露，到是慕容薇那里，一封一封接了烈琴送来的书信。
　　寒砚与烈琴以海东青传信，比起那些八百里的加急，更为万无一失。
　　慕容薇与夏钰之一样，都在安心等待。若是矿藏基本没有问题，下一刻便会着手开始大量锻造。
　　她会选择合适的时机，将自己的封邑上缴，把整个玉屏山变成西霞皇朝的武器锻造库。源源不断的武器从那一片领域充盈到前线各队，将成为西霞安危的有力保障，更叫苏暮寒与整个苏家都望尘莫及。
　　一面麻痹着流苏，只做对苏暮寒余情未了，慕容薇不时流露出些小儿女姿态，叫流苏传递些错误的讯息。
　　一面却又紧锣密鼓，慕容薇不断与夏钰之和夏兰馨等人协商，如何做得迅疾而又隐秘。崇明帝已有将江阴帮连根拔起之意，她们如何才能推波助澜，借着这次东风连苏家的恶势力一并剪除。
　　只怕有个风吹草动，便会引起江阴那些坐地虎的警惕，夏钰之不便动江阴的兵力，却与已任了常州太守的陈焕善与任淮州太守的陈焕忠私下联手。
　　暗地里从两地调兵，扮做修建行宫的工匠，分批分次驻扎到玉屏山中。夏钰之又}了熟悉江阴情况的小安就地指挥，与顾晨箫留在江阴的寒砚一同行动，层层严密部署，不叫山中的情形走漏一丝风声。
　　慕容薇这两位表兄前世里不是官身，而是受崇明帝与父亲陈如峻所累，不过只是历山书院里稍有名气的江南士子。
　　即便如此，也不影响他们当年跟随陈如峻的振臂一呼，与千千万万的江南士子们一起，义无反顾挑起反对苏暮寒千禧皇朝的大旗。
　　虽然最后他们都牺牲于苏暮寒的镇压之下，归做一g黄土，慕容薇每每忆及，都会难掩胸中的慷慨激昂。
　　如今依着陈如峻的部署，陈焕善与陈焕忠兄弟二人承南北呼应之势，将牢不可摧的江阴帮生生撕开一道口子。
　　与夏钰之联手护住玉屏山的矿藏，他们更继承了陈如峻的果敢与坚毅，在短短的时日内便露出峥嵘之势，成了夏钰之在江阴的左膀右背。
　　三十功名尘与土，八千里路云和月。
　　离图穷匕现的那一刻愈近，慕容薇心中悲壮的情绪便愈加苍凉。依然是前世的宿命，当年势同水火的几个人，今世里依然要兵戎相见，拼到你死我活。
　　从夏钰之与二位表兄的身上，她又好似见到了当年那两只义军的前身。
　　所不同的，如今他们只须牢牢固守，等着将胆敢前来挑衅的乱臣贼子一网打尽，痛雪前番国破家亡的耻辱。
　　心潮澎湃，慕容薇无法入眠，儿女私情与国家大义不停地交替，最后又在顾晨箫清澈的笑颜里定格。纵然远隔着山水，依旧心有所依。
　　她忽得一下将窗扇推开，任由八月的夜风裹着潮湿与清寒扑面而来。
　　屈指算来，秋风已然转凉，不过十余日，两人又可以在姑苏皇城会面。
　　建安太子秦恒依旧会执着建安帝的国书旧事重提，请求与西霞结盟。上一次，顾晨箫只是帝观，这一次，他却不会示弱，也会正式提出联姻的请求。
　　杜侧妃的命案一出，父皇母后心里已然雪亮，苏暮寒便是自己做死。
　　昔年姨母与母后曾想过亲上作亲，如今便是姨母不改初衷，苏暮寒也定然早在自己议亲的名单上被父皇与母后一笔勾除。
　　月近中天，一地琼华婆娑。
　　三秋桂子，十里荷香。伴着夜风轻轻吹起的，有远处丹桂遮掩不住的芬芳，熟悉而又酸楚。
　　簌簌风起又风落，桂香里还杂着盛开的荷花香气，依旧是前世汨罗园里的旧景致，重叠在今世的璨薇宫。让她只想尽快沉住梦中，好一慰相思难耐。
　　窗扇的开阖声虽低，却传入值夜的璎珞耳中。
　　听得慕容薇房里那些浅浅的动静，她披衣起身，善解人意地端了一盅茶水，立在门口轻轻唤着慕容薇：“风寒露重，公主饮些茶水润喉，早点儿歇了吧。”

###第三百九十四章###


　　袅袅茗香四溢，氤氲得慕容薇双颊嫣红，如水的双眸就着窗外丹桂与碧荷的香气，显得格外朦胧。
　　就着慕容薇饮茶的功夫，璎珞探身将窗扇关上，再将被慕容薇拉开的帷幔轻轻扣拢，又在香炉里添了根安神的百合香，这才服侍她安然躺下。
　　百合香是罗蒹葭所制，与自己香房里鼓捣出来的不可同日而语。慕容薇嗅着那淡远又宁静的香气，以为自己会辗转反侧，谁料想竟在沉思中浅浅入了梦乡，满眼满世界都是汨罗园里那人白衣翩然。
　　进了八月，宫内次第间便是几件喜事。
　　皇太后的千秋连着五皇子的满月酒，紧接着便是八月中秋。
　　今年崇明帝在排云殿赐宴，有品阶的官员都会入宫领宴，大臣们的家宴便多设在十四这日晚间。为此，宫里特意提前一日休沐，陈如峻午后便回了府。
　　远在扬州的陈欣华遣人为父母送了节礼，也赶在十四这日的午后，几辆黑漆平顶的马车驶入桑榆胡同口。
　　全是四匹青骢马拉马，辔头下系着红绳。被风一吹，扬起最后那辆马车的车帘。里头全是清一色的绍兴花雕酒码得整整齐齐，足有几十坛的样子，老远便是酒香扑鼻。
　　陈如峻善饮，却并不贪杯，只爱这种纯正的花雕酒，晚饭前饮半盏佐餐。
　　陈欣华深谙父亲这种习惯，往年没有底气，今年却是老早便央着夫君走了一趟绍兴，拉回满满一车的花雕，只等着仲秋送节礼用。
　　若在以往，这般的大手笔早惹动粘亦纤指桑骂槐，背地里不知要排揎多少遍。今时却不同，听得大伯哥要去绍兴，粘亦纤到赶着在陈欣华面前说她想得周全，也烦请大伯哥替自己娘家与姑夫们都捎上几坛。
　　崔府里两房妯娌的马车一同出府，除去娘家那边，粘亦纤每年都要多送两位姑丈些东西，崔家唯有睁只眼闭只眼。
　　因是同去京城，来陈阁老府的马车便与去刘本府上的马车同路，一队马车并行，直待走到桂树胡同才各自分手。
　　崔府的帖子往门前一递，门房自然晓得是扬州的大姑奶奶}了人来，慌忙急着入内宅送信，早有人上前把大门口的门板卸下来，好叫马车长驱直入。
　　慕容泠午睡方起，闻说扬州来了人，连发髻也顾不上梳，只命人将头发替自己匆匆一挽，别了枚青玉发簪。
　　一面命身旁的婆子仆妇们前去照应，一面吩咐梅妈妈：“去瞧瞧来得是欣华身边哪位嬷嬷，直接领到我面前来说话。”
　　等待的间隙，慕容泠匆匆净了面，再寻了件家长的姜黄色帔子换上。以纤长的手指叩着小几，慕容泠颇有些心神不宁。
　　牵挂儿女之心一如他们幼时，并不因各自长大成人又成家立业而改变。慕容泠空落落的目光撇在自己卧房里那幅随手画就的工笔图前，心里喟然轻叹。
　　画中正是春野茫茫，烟雨如织。一株蒲公英的种子粒粒张开如簟，顺风飞向远方。白色的小伞与雾霭和水汽纠缠在一起，似是离别的倾诉格外凄凄。
　　近处，是那蒲公英被刻意放大的植株苍老如树，泪迹斑驳；远处，有长河逶迤，瞧不见源头与尽处。
　　二子三女，如今便唯有待嫁的两个还留在自己身旁。大约也只是暂时之举，以后也不晓得要飞往何处。
　　一个一个的儿女都会如那些蒲公英的小伞，成熟之后便会扎根在远方。纵然满腹思念，也唯有书信系情。
　　本来慕容泠本性洒脱，并不是那般伤春悲秋的人。奈何如今正是多事之秋，这兄妹三人又同时身陷江阴帮的势力圈里，怎不教她一颗心如在沸水里滚过，每日都说不出的煎熬。
　　丈夫日夜操劳，额上的抬头纹又添了几根，全落在慕容泠眼中。
　　岂不知为着亲弟弟这来之不易的江山，丈夫付出几多辛劳，慕容泠哪里舍得再为他添乱？只是纵然嘴上不说，她又如何不知道江阴那边形势不容乐观？
　　乱花渐欲迷人眼。瞧着信匣子里攒得厚厚的家书，全是女儿亲笔书就。一纸纸的花团锦簇，慕容泠却无法相信那一派欢乐祥和的东西。
　　怕拖了丈夫后腿，有再多的担心，慕容泠也咬紧牙关咽到肚子里，只偶尔去楚皇后或者慕容薇那里打探些消息。
　　近几个月来，她殚精竭虑，暗地里不知操了多少心。
　　依着陈欣华的叙述，她与两位兄长如今离得近便，彼此更能互相照应。
　　有了做官的兄长撑腰，更有慕容薇前番驾临扬州时那番虚虚实实的敲打，如今的陈欣华在崔府里把日子过得顺风顺水。
　　在外头是扬州郡守夫人的坐上宾，每有官府家眷的大小宴会，郡守夫人都会请她一起出席。在家里，太夫人与太太都高看一眼，连往日眼高于顶的粘亦纤也甘愿退让三分，如今妯娌和睦，里里外外以长嫂为尊。
　　因两位兄长身居官位有所忌讳，除却报平安的家书，显少与父亲私下通信。陈欣华却不受这些约束，她的家书隔三差五便有一封。
　　有了夏钰之的关照，又有扬州郡守大人的一路绿灯，普通的家书走得全是五百里家急的官府通道，不过几日便能递到陈如峻的手中。
　　由陈欣华的家书里，可以看出她十分的闲适。
　　除去崔府里的大小琐事，便是郡守夫人的赏花会、康家太夫人的寿辰、胡家小少爷的满月宴等等，全是官宦人家的纸醉金迷。
　　满纸扬扬洒洒的信里头，都是些内宅里头的家长里短，摆不上台面。
　　陈欣华掌着中馈，还会时不时向母亲讨教些御下之术。再提及如今在崔府里的如鱼得水，有几次还说到与粘亦纤的友好，求父亲对她的姑丈代为关照。
　　陈如峻将女儿的家书交给慕容泠，慕容泠都是一笑了之。
　　自家女儿是如何的性情，再没有人比她更清楚。且不说与粘亦纤真正的私交如何，便是这对妯娌真成了手帕交，女儿也不会糊涂到把私下的情谊与官场的运作放在一处，又如何肯开口求父亲的照拂？　　

###第三百九十五章 节礼###

　　慕容泠懂得人情练达，晓得女儿如此写些与平日风格迥然不同的家书，必定有她的道理。
　　果不出陈如峻父女所料，通过五百里加急往返的信件，大部分都被扬州郡守截留窥探过。那些以火漆封好的信件被手艺高超的匠人打开，待郡守过目后再次封得完好如初，重新来回传递。
　　生怕信中牵涉到江阴帮的利益，上头已然严令密切注视陈家父子、兄妹之间的动向，若有风吹草动，必须及早采取行动。
　　与当朝的阁老对上，扬州郡守与夫人都深知此举是在刀尖上舔血。却是已然上了贼船，不得不遵从命令。
　　一来二去的次数多了，陈欣华的信总是些内宅琐事，间或还夸赞粘亦纤几句，顺带赞赏郡守夫人对她的提携。
　　瞧着陈欣华的家书还算上路，又频频提及扬州郡守夫妇的好处，郡守夫人一颗心落在实处。只料作自己一番怀柔之策起了作用，与那江阴太守夫人粘氏说起，两人都是心满意足。
　　岂不知这种雕虫小技哪里是陈如峻父女的对手，陈如峻接了女儿封封报着平安的家书，却不是按着正常的顺序来读。
　　陈欣华幼时随着父亲学习周易，更懂些九宫八卦。父女二人之间，原本就有些旁人不知道的联系方式。
　　那信里闲话家常是真，却总藏着父亲需要的东西。陈如峻从信中挑挑捡捡，依着九宫八卦的格式比对，找出女儿真正想要传递的情况。
　　生怕母亲担心，陈欣华次次都嘱咐父亲不要将实情说出。
　　江阴的局势越来越不稳，陈如峻也越来越担心女儿与外甥的安危。只是崇明帝这盘棋下得够大，如今还不到收网的时候，唯有委屈女儿与虎谋皮。
　　每次妻子给女儿回信，陈如峻都提醒她写上叫女儿注意身体，照顾好幼子的安危。实则提醒女儿谨小慎微，保护好自己。
　　慕容泠虽读不懂女儿言下的真实之意，却从一封又一封频繁的家书，和陈如峻比平日更添了严峻的目光里，渐渐窥探到了不同。
　　家中的小佛堂里，三圣像前早供了长明灯。慕容泠如今初一、十五茹素，早晚各三柱香，祈求家人的福寿安康。
　　忧能伤身，纵然寄情诗书琴画打发着时间，不知不觉间，慕容泠青丝间又添了几行银发。晨起梳妆，更有衣带渐宽之势。
　　少夫人柳氏虽然也为丈夫担忧，却颇识大体，带着一双儿子时时前来宽解。唯有怀抱才几个月大的小孙子，听着懵懂无知的孩童牙牙学语，慕容泠才会露出真心实意的笑容。
　　听得下人来报，女儿打发来送节礼的车马已然到了门前，慕容泠一向牵挂的心如何能不焦虑？
　　耳听为虚，眼见才为实。做母亲的心有七窍，晓得那封封报着平安的家书里，多半有女儿无法写进去的东西，江阴的情形究竟如何，她急着要问问来人。
　　门房护着那几辆载着大包小包礼物的马车长驱直入，直接驶向垂花门的方向。正房的丫头婆子们早在垂花门前侯着，乌压压一大片，赶着去接人。
　　慕容泠瞧着仪态端庄，只稳坐在正房，等着女儿}来的婆子请安问好。眼角的余光却不时瞥向外头，耳朵也用心听着芜廊下的动静。
　　梅妈妈陪在身侧，从主子那端着茶盏微微颤抖的手上，便能窥见她的紧张。
　　生怕主子等得心焦，梅妈妈便轻轻福身，直接掀了帘子出去，迎在院中那尊用做遮屏的太石假山石旁。只望着一瞧见来人，便立时领回夫人旁中。
　　待瞧见远远的由两个丫头搀扶着一位白发苍苍、身子佝偻瘦小的老妪徐徐行来，梅妈妈似是不相信自己所见。又揉了揉眼睛，这才忙不迭地迎上前去，一把挽住了老妪的胳膊：“费嬷嬷，怎么惊动了您老？”
　　被称做费嬷嬷的老妪身着深赭色宽边帔子，下系墨绿的马面裙，银发梳得一丝不苟，鬓边插着支足金的唐草纹细簪，显见得有几分体面。
　　面对梅妈妈的问候，费嬷嬷只是笑了笑，说道：“许久不见，阿梅你身子骨还是这么朗健，先带我去拜见夫人吧。
　　行走间有些吃力，梅妈妈便减缓了脚步，小心翼翼不敢有丝毫怠慢。走至正房门口，要小丫头去通报，自己亲手打起帘子，迎了费嬷嬷入内。
　　望见来人苍老的容貌，慕容泠也不觉大吃了一惊，赶紧起座迎上前去，问的话与梅妈妈如出一辙：“费嬷嬷，怎么惊动了您老？”
　　费嬷嬷停了脚步，轻轻捶了捶有些僵硬的腰，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，果真有其主必有其仆，难道便不许老婆子活动一下筋骨？”
　　忙止了费嬷嬷做势要下拜的身躯，慕容泠皱着眉头道：“底下人不晓得轻得，梅妈妈你该替费嬷嬷传顶轿子才是。”
　　梅妈妈笑着辩解道：“奴婢是在大门口才瞧见费嬷嬷，果真是疏忽了。”
　　慕容洽顾不得寒暄，赶紧吩咐人替费嬷嬷打水净面，又命梅妈妈亲手去泡茶，自己这才挽了费嬷嬷的手，将她往炕上让。
　　来的这位费嬷嬷自然并不是普通奴婢，她今年已经七十有一，早已脱了府中奴籍，连陈如峻见了都要尊她一声嬷嬷。
　　费嬷嬷年轻时原是陈如峻母亲的陪嫁丫头，年纪轻轻便进了陈府。
　　陈母身体不好，从里到外都赖费嬷嬷替她打点。陈如峻兄弟几人的饮食起居、娶妻生子，几乎全是费嬷嬷一手照应。
　　自打慕容泠带着弟弟嫁入陈家，又是费嬷嬷替她撑起整个陈府中馈，并对年纪幼小的崇明帝悉心照应，令慕容泠感激涕零。
　　陈母去世之后，费嬷嬷本该荣养，她却不愿出府，就在陈府后院辟了小小三间房，自己种些豌豆丝瓜，全当强身健体。
　　陈如峻年前调任京城，费嬷嬷一则难离故土，二则老人家惧怕舟车劳顿，并没有随行，而是主动提出便留在陈府老宅。陈如峻夫妇遵从她的意愿，依旧将她留在老家，又吩咐二子焕忠早晚孝敬。

###第三百九十六章 高邮###

　　
　　淮州知府的官衙离着陈府旧宅并不远，不过两条街的路程。
　　从儿子偶尔写来的家书里，慕容泠晓得费嬷嬷依旧安居在府中，半是守着老宅，半是颐养天年。
　　不料想女儿送个例行的节礼，竟劳动这位早就退到幕后的老嬷嬷，从淮州赶到了扬州，又从扬州一路赶往京城。
　　本就沉不住气的那颗心更加忐忑，慕容泠生怕老人家带来的是不好的消息。青衫之上一枝翠竹披霜，宽大的衣袖间衣带飘拂如水，映着慕容泠雪样的容颜，脸色格外肃穆。
　　就着窗外熏然的菊花香气，慕容泠一时恍恍惚惚。只捏着帕子立在炕前，机械地等待着费嬷嬷梳洗。
　　长年的劳作，费嬷嬷手脚十分麻利。并不要慕容泠久等，就着小丫头递上来的手巾拭了面，再将外头帔子解去，便搭着她的手归坐。
　　查觉到慕容泠手上冰凉，再瞅瞅她眼中深深的担忧，费嬷嬷知是十指连心，咬咬哪个都痛。夫人这是关心则乱，满满牵挂着在江阴的子女。
　　怜惜地拍拍慕容泠的手，费嬷嬷先挑要紧的说，示意她放心：“夫人且容我喘口气，再与您好生唠一唠江阴的情况。您先安稳莫急，哥儿姐儿一切都好。”
　　慕容泠等得便是这句话，心间蓦然一松，略显苍白的脸上才透出一丝红晕，更亲昵地挽住了费嬷嬷的手。
　　一路的舟车劳顿，费嬷嬷神色间添了些风霜，自嘲地笑道：“老婆子果真是老了，不过几天的路程，腿脚便不灵光，浑身板得疼痛。”
　　陈府是读书礼仪之家，费嬷嬷服侍过婆母，又对自己姐弟有照拂之恩，便算做慕容泠半个长辈。
　　待携了费嬷嬷入座，慕容泠命小丫头替费嬷嬷垂着脊背，反而恭恭敬敬向她行了半礼。又接了梅妈妈递过来的茶，亲自奉到她的手里。
　　费嬷嬷即热且渴，也不矫情，坦然坐在了慕容泠的上首，饮了那杯温得刚好的熟普解渴，两人这才顾得上一番寒暄契阔。
　　早有随着费嬷嬷一同进京的仆妇上前行礼，又递上陈欣华的礼单。
　　大红的礼单烫着金，比往年长着足有一倍。除去那几十坛绍兴花雕，还多了人参、燕窝、丝绸、肴肉之类，显得丰盛而富足。
　　两位崔府的管事妈妈含笑上来见礼，对慕容泠恭敬又热络：“我们太太说，礼轻情谊重。她亲手腌了些双黄的咸鸭蛋，送与阁老和夫人尝个新鲜。”
　　望着那张张八月新桂一般灿烂的笑脸，慕容泠唯有含笑而对。她的指尖划过长长的礼单，逗留在那两坛高邮鸭蛋上头，心间浮起讽刺的鄙夷，暗笑这些人情冷暖的浅薄。
　　陈欣华的婆婆崔氏娘家是高邮，家乡的特产年年都送去了粘府与江阴太守府上。自己做为正头的亲家，长房长媳的娘家人，却不曾见过一星半点。
　　晓得女儿难为，慕容泠从不在这些小事上在意。只是，崔府这前倨后恭的态度委实令人不喜。
　　昔年自己住在淮州，离得近便却不曾吃到亲家太太亲手腌渍的鸭蛋。
　　如今丈夫连升三级，稳做了阁老的位子，两个儿子又同时在江阴一带做官，女儿的身份水涨船高，崔府的态度便立时改变。
　　一坛一坛的咸鸭蛋舍近求远，千千里迢迢来了京城。
　　晓得崔府有崔府的难处，不能与地方官抗衡。只是这般的行事，却难与崔家百年旺族的名士身份匹配。
　　对昔年仓促之下安排陈欣华的姻缘，慕容泠又滋生了深深的悔意。
　　好歹如今崔笙已然渐渐退到幕后，府里真正的掌门人眼看着往女婿身上倾斜。青年人的行事不似他祖辈、父辈那般薄凉，到有几分骨气与担当，能替女儿和外孙挡风遮雨。
　　只为了替女儿做脸面，望着崔府里仆妇们如花的笑脸，慕容泠按捺着心间的不喜，只是娓娓道谢：“亲家太太有心了，也难为你们大老远跑这一趟”。
　　随即命人打赏，梅妈妈极有眼力，直接拿了上等的封红和锦缎布匹，乐得这几个仆妇阖不拢嘴。待谢过了赏赐，慕容泠又留她们吃了杯茶，这才叫梅妈妈将人带下去休息。
　　梅妈妈晓得自家主子有话与费嬷嬷说，忙着打发来人，向那打头的仆妇略一弯腰，笑道：“您二位一路辛苦，请随我下去歇息，再用些点心果品。”
　　这里崔府的仆妇们退去，梅妈妈才将房门轻轻阖上。只怕有只字片语落入旁人耳中，梅妈妈自己抱着针线簸箩守在了外头。
　　瞧见房中再无旁人，慕容泠这才移到费嬷嬷身边，握着她的手道：“我盼着江阴来人盼了好久，嬷嬷快与我说说，他们兄妹几人可还安好？到底有什么事，要请您老人家走这一趟？”
　　慕容泠的问题一个接着一个，显见得极为迫切，恨不能将费嬷嬷心里的话立时便全掏出来，摆到自己面前。
　　两个儿子到还好说，总有府衙官位可以护身，女儿周旋在那些个官夫人中间，简直日夜叫人悬心。尤其想到稚龄的小外孙，慕容泠又是一阵牵肠挂肚。
　　费嬷嬷忙请她宽心，依旧沿用着旧时的称呼：“夫人放心，如今的确一切安好。此次是因着情况特殊，老婆子才借着这个机会，自告奋勇走一趟皇城。”
　　将大致情形说过，先安了慕容泠的心，费嬷嬷晓得分寸，自然是先公后私。
　　将那些场面话一收，这才将容颜肃整，向慕容泠问道：“敢问阁老可在府上？老婆子是带着二少爷的吩咐前来，有重要的事情面禀阁老，一刻也不能耽搁。”
　　慕容泠应道：“今日宫里修沐，阁老前一刻便回了府，如今正在书房里阅着公文。嬷嬷先安坐，我这便使人去请。”
　　自己陪了费嬷嬷坐着，慕容泠使人往前院传话，请陈如峻立刻往正房叙话。
　　陈如峻见妻子那边请得急，料做是为了扬州的来人。搁了手边的公文回到正房，见是费嬷嬷在上首安坐，也是大吃一惊。

###第三百九十七章 玄机###

　　
　　陈如峻气质儒雅，添了些从前在家时少见的威仪。
　　见费嬷嬷在坐，他不顾自己已是当朝阁老的身份，对着昔日府中宛若长辈的忠仆，也是深深一揖。
　　费嬷嬷慌忙侧身避让，瞧着陈如峻的鬓角上又添了白发，知道他为着国事费心操劳，心下一酸，几乎落下泪来。
　　晓得如今不是寒暄的时候，费嬷嬷收敛了情绪，只向慕容泠说道：“老婆子依着二少爷的吩咐行事，有书信要默写给阁老，斗胆借夫人笔墨一用。”
　　费嬷嬷佝偻着身子紧走几步坐在慕容泠的书案前，待要伸手磨墨，陈如峻哪里舍得这如慈母一般的老人亲自动手，早已抢先一步挽起了自己的衣袖。
　　半旧的端砚里汪着磨好的浓墨，慕容泠将笔洗上搁的那只紫狼毫饱蘸墨汁，递到费嬷嬷手上。
　　费嬷嬷下笔仔细，一笔一划写得认真，摒心静气间默写了足足一大张纸。
　　年劳体弱，费嬷嬷的腕力已然不足。瞧着最后那几笔竟有些歪歪扭扭的字迹，老人家搁笔而笑：“果真是老了，连字都写不平整。”
　　将墨迹吹干，费嬷嬷从头到尾顺了一遍，瞧着毫无错处，这才把纸慎重递到陈如峻手上：“阁老，这是二少爷千叮咛万嘱咐，说是十万火急的要务。老婆子侥幸，这一路行来，在心里时时默诵，幸喜未曾忘却一字。”
　　五百里的加急，一路从江阴走往京城，再从京城回到江阴，陈焕忠不止一次发现，自己与父母的家书有被人打开的痕迹。
　　正是因为如此，陈焕忠才与哥哥私下通气，两人显少有信件寄往京城。
　　纵然陈焕忠在淮州占尽天时地利与人和，与在常州的陈焕善遥相呼应，大有敲山震虎之势，却依旧未能全面阻住江阴帮的势力。
　　想要将他们连根拔起，必须采用雷厉风行之势。
　　经过这段时日两兄弟在明处、陈欣华在暗处的搜集，已然网罗了不少有用的东西，手里早就掌握了江阴太守及扬州郡守，还有正阳、苍南两县的县令等人集体贪墨、意图不轨的大量证据。
　　可以说整个江阴的官场都是天下乌鸦一般黑，有在京中担任都察院御史的刘本一手遮天，为江阴营造了大大的方便。
　　这片富庶繁华之地表面上欢乐祥和，百姓安居乐业，暗地里却危机四伏。
　　情况比从前想像的更为严峻，江阴已如同人身上烂透了的毒瘤，一日不除便会殃及皇城的安危。
　　陈焕忠想早一日把情况报到京中，却又怕惊动江阴的势力，来个狗急跳墙。
　　种种情形之下，不敢自专，唯有借着此次妹妹送节礼，来请父亲的示下。
　　如今无论是水路还是陆路，都在江阴帮的势力范围。陈焕忠随了父亲的小心谨慎，走一步看十步，深知打蛇便要打在七寸，务求一击命中。
　　陈焕忠不敢用五百里的加急，更不敢走普通的驿站，生怕走漏了消息。
　　冥思苦想、一筹莫展之际，费嬷嬷打量他遇到了难题，拄着拐棍前来开解。
　　费嬷嬷是陈焕忠祖母一辈的人物，人品、行事都靠得住。多年相处下来，陈焕忠将她当做自家长辈般信任。
　　陈焕忠当下便将整个形势及自己的顾虑说出，请费嬷嬷帮着出主意，如何才能人不知鬼不觉把情报递到父亲手中。
　　费嬷嬷跟随陈太夫人期间，是她得力的左膀右背。虽是奴婢，却有满腹锦绣，更有齐家治国的聪明才智。
　　听了陈焕忠的顾虑，费嬷嬷一口否决了以书信传递消息的方式。两人深知容不得一丝疏忽，绝不能将白纸黑字的东西落在旁人手里。
　　经过深思熟虑，费嬷嬷想到了这个法子。由陈焕忠先修书一封，待费嬷嬷背得滚瓜烂熟，便将原版烧去。
　　费嬷嬷借着送节礼的机会进皇城，名义上是探望陈如峻夫妇，暗地里再将陈焕忠的书信一字不落地默写在陈如峻面前。
　　釜底抽薪，任谁也想不到这年逾七十的老妪身上暗藏玄机。
　　江阴帮们千防万防，不会防着费嬷嬷这样一个年过七十的老妪。何况，费嬷嬷身上没有只字片语，行走坐卧都有小丫头尽心服侍，没有半分自己落单的机会，怎么瞧也不像身上藏着秘密的人。
　　计是好计，可怜费嬷嬷七十一岁的高龄，为了背诵那封书信便花了整日两日功夫，守着陈焕忠满面羞愧：“嬷嬷已不是当日，这脑子忒不好使。”
　　晓得费嬷嬷这一路舟车劳顿的辛苦摆在面前，陈焕忠客气的话不说，只向费嬷嬷行了跪拜大礼：“嬷嬷的高义，焕忠时时记在心里。待剪除了江阴这些乱臣贼子，嬷嬷便是第一等的功臣。”
　　陈焕忠的顾虑果然没错。江阴帮草木皆兵，连今次陈欣华送仲秋节礼，都有人要打她的主意。
　　崔府里粘亦纤早得了姑姑小粘氏的秘信，故做亲密地寻陈欣华说话，死缠烂打要将自己为刘本送节礼的车子与陈欣华这一路并行。
　　陈欣华心知对方有监视之意，生怕自己私下传递消息，乐得叫她们放心，大大方方一口应承。反而向粘亦纤建议，请她说动江阴太守出些兵丁护送，拿着官府的路引，好一路畅通。
　　此举甚合粘亦纤心意，先时小粘氏只怕这些送礼的车马里头不方便安插自己的人，陈欣华到主动送上了契机。
　　小粘氏立时便说与江阴太守，请他}了一队私兵相送，借机窥探陈欣华到底往皇城里传递些什么消息。
　　陈欣华佯做不知，在崔府里大张旗鼓清点了节礼，又假装顾虑崔府里的仆妇们不会办事，从娘家请了费嬷嬷同行。
　　两路车马一同出行，瞧着费嬷嬷这七老八十的老婆子，矮小瘦弱如风中残烛，好似一阵风便能撂倒，粘亦纤}出跟车的人没有丝毫疑心。只讥笑陈府无人，这个年纪的仆妇还要当差。
　　有了江阴太守府的兵丁护送，沿途打着前站，除去偶尔的小插曲，费嬷嬷她们一路到也轻松舒心。

###第三百九十八章 娇羞###

　　
　　就着陈如峻读信的功夫，费嬷嬷将一路的情形仔细讲给慕容泠听，脸上露出莫测的笑意：“道高一尺，魔高一丈。以为是步步在他们算计之中，终归是少爷与小姐更胜他们一筹。”
　　这一路行来，粘亦纤派出的那几个婆子始终想探看陈欣华送的节礼，话里话外透着些媚献。还主动请费嬷嬷吃酒，顺着话题东拉西扯，想要从费嬷嬷的话里探听消息。
　　费嬷嬷倚老卖老，来者不拒，东拉西扯乱说一气，对方感兴趣的话语偏是半含半露，只将对方的好奇心深深勾起。
　　却如鱼儿咬住了勾，吐不出来咽不下去，越发地吊人胃口。
　　不仅如此，费嬷嬷还大大方方挑起帘子，将整车的绍兴花雕酒指给她们看，又指着那些箱笼包袱，夸赞自家的姑奶奶孝顺，由着装礼物的坛子罐子尽情落入对方的视线。
　　纵然这样，对方依旧不放心。路过无锡驿馆时，因那驿馆临近闹市，极好推卸责任，几名私兵扮了强盗，上演了一出贼喊捉贼的闹剧。
　　对方目的明确，使了调虎离山之计，将费嬷嬷引出她的房间，车上的节礼分毫未动，只借机搜索了她随身携带的东西。
　　将费嬷嬷和与她同住的两个丫头随身携带的包袱箱笼翻了个底朝天，因寻不到想要的东西，为了掩盖事实的真相，顺走了费嬷嬷一对足金的耳环，还有其他人几件不值钱的首饰。
　　明面上费嬷嬷哭天抢地，诅咒那窃贼不得好死。暗地里心知肚明，必是二少爷提及的那帮人暗施黑手，更加庆幸陈焕忠的高瞻远瞩。
　　陈如峻读完了书信，眼里添了浓重的深意，冲着费嬷嬷躬身一拜：“嬷嬷不愧是女中豪杰，竟想出这个法子传递消息。不瞒嬷嬷，这一封书信抵得万金，我等这些消息等得久矣。”
　　今日明日连着两天休沐，眼瞅着夜幕降临，若是此时贸然进宫，只怕又会落在有心人的眼里。
　　明日的晚宴，崇明帝大宴群臣，只怕自己也寻不到机会私下面圣。
　　陈如峻左思右想，蓦然眼前一亮，命人唤了陈芝华前来。
　　陈芝华正忙着打理晚间的家宴，听得父亲传唤，回去换了件家常帔子，与妹妹联袂而致，双双向费嬷嬷见礼。
　　日渐黄昏，碎金一般的光泽明媚而温馨，浅浅镀上陈芝华的面颊。待嫁的女孩子眸中有着迥异于同龄人的沉静与安稳，瞧完了费嬷嬷默出的家书，表情格外深湛，安静地等着父亲开口。
　　“江阴风声鹤唳，你兄长与姐姐冒险传来的消息，如今我不好入宫，只好你勉为其难走一趟夏阁老府上，去见见老太君。”陈如峻踟蹰再三，唯有这个法子最能掩人耳目。
　　“你是糊涂了不成？”慕容泠在一旁听得清楚，冲丈夫半嗔半怒：“两个孩子正在议亲，避嫌还来不及，凭白见的什么面？夏阁老府上是什么门第，难道要叫老太君说陈府没有家教不成？”
　　夏家是簪缨世族，家教行事自然不同，这些日子为着议亲，陈芝华待在府里十分安稳，更随着慕容泠请的嬷嬷学了好些规矩。
　　连着几次慕容薇与夏兰馨的邀约，都被陈芝华托词推去，只怕给旁人留了不好的印象，辱没了两个府里的门楣。
　　此时听着父亲吩咐，陈芝华安静地垂着眼睑，目光中一}坦然：“母亲是关心则乱。如今情况紧急，父亲这么做自有他的道理。若夏家分不清轻重，夏家三郎因此便恼了女儿，又哪里够资格与咱们府上议亲？”
　　陈如峻轻轻击掌，拈须微笑着点头，赞道：“阿泠，这才是咱们的好女儿。一个一个都晓得轻重缓急，将国家利益放在个人荣辱与安危前头。”
　　就着方才的信，陈如峻早将江阴的情形为慕容泠剖析个透彻。陈家身为江南士子之首，又是崇明帝的至亲，自然要替他牢牢守好江阴这片土地。
　　想着儿子、女儿都是这般义无反顾，慕容泠心头一热，语气便带了哽咽：“我晓得，我晓得，这便替芝华打点去夏府的礼物。”
　　“夫人不必费心，东西都是现成的”，陈如峻早有算计，指指陈欣华礼单上的东西，转而对着陈芝华说道：“你大姐送来的节礼，里头有两坛子高邮咸鸭蛋，老太君偏爱这一口。你赶在晚膳前送一坛子去夏阁老府里，只说些许的土仪不成敬意，请禧英郡主带你向老太君行个礼。”
　　陈如峻一袭青衫，与慕容泠并肩，添了些超然之意，清隽一笑，透着运筹帷幄的从容：“老太君是睿智之人，自然会安排两个孩子见面。有了长辈做主，便算不得他们私相授受。”
　　眼下唯有这个办法，才能尽快将消息递到夏钰之手上。
　　依陈焕忠的说法，苍南一带蠢蠢欲动，如今已然时不我待。
　　崇明帝与陈如峻打的主意本是借着仲秋佳节与九月的册封大典，令江阴帮们放松警惕，才好一网打尽。
　　如今江阴帮们不安分守己，因无锡吴太守入京，无锡一带又少了对他们的牵制，行事便更加容易，陈如峻深怕他们狗急跳墙。
　　只有提早一步晓谕夏钰之，从现在便开始调兵遣将，在江阴一带布下天罗地网，只待册封大典期间便杀他们个措手不及。
　　就着慕容泠替陈芝华预备车马的功夫，陈如峻条理分明地女儿述说了几句，嘱咐她一定要将话分别带给老太君与夏钰之。
　　陈芝华命丫头回房替自己取见客的吉衣，换了件朱红色镶宝蓝阑干的宝瓶纹对襟帔子，就着母亲的妆台重新梳理了发髻。
　　半是腼腆、半是羞涩，陈芝华带着贴身的丫头，乘坐一辆朱缨华盖的马车，匆匆往夏阁老府上驶去。
　　两人的亲事得了府中长辈首肯，如今已然板上定钉，唯有八字还差着那么一小撇，她便算是夏府的人。
　　如同新媳妇要见家翁，那份忐忑与紧张终究难免。陈芝华虽然洒脱，终归是云英未嫁的娇女，脸上烟霞陡起，娇羞如江南的烟雨四月天。

###第三百九十九章 不辞###

　　陈府的帖子往门房一递，夏府里晓得来人是陈阁老府的二小姐、禧英郡主的闺中密友，不敢有一刻怠慢，忙不迭地往里传信。|
　　不多时，便有夏兰馨身旁的仆妇亲自迎了出来，先在马车外头向陈芝华行礼问安，又赶紧吩咐门房将车马放入，一直驶到了垂花门口。
　　正是夕阳西下，天上云霞似火一般，将夏府里亭台楼榭都染得妁妁灼目。
　　晚上有家宴，夏兰馨晚妆已罢，披了件及地织金飞燕妆花斗篷，扶了小螺的手等在花墙前头。灿灿夕阳如丹青妙手笔下最浓重的色泽，涂抹出一片艳丽。
　　瞧着夏兰馨安娴而端庄的身姿，陈芝华忽然添了几分局促。
　　如今的手帕交，便是日后的姑嫂，她一时之间到不知如何开口。
　　这半年多来，经由夏兰馨的手传递的消息不在少数。陈芝华赶在这个时辰替了拜帖，必然不是为着真送什么节礼。
　　瞧着陈芝华面含扭捏，夏兰馨甜笑着上前一步，挽住了她的手：“什么风吹动芝华姐姐的大驾，咱们姐妹有日子不见，快请里头坐坐。”
　　陈芝华瞧着她的神情随意自然，没有一丝调侃，便将手中的礼单送上，轻轻一笑间努力显得落落大方：“来得仓促些，今日大姐姐送来的节礼，父亲说里头有老太君爱用的高邮咸鸭蛋，特意命我赶在晚宴前送来。”
　　祖母的口味夏兰馨耳濡目染，何曾喜食什么高邮的咸鸭蛋。听得是江阴那边送来，又是陈阁老一力吩咐，夏兰馨便添了几分了然。
　　她含笑接了陈芝华的礼单，笑得更加亲热：“正是，祖母若知道有了江阴的特产，今日晚间必定要多添半碗饭。芝华姐姐随我来，去祖母房里坐坐。”
　　陈芝华带着父亲的嘱托，又不能耽误夏府的团圆宴，匆匆见了侯夫人沈氏一面，便随着夏兰馨去浣溪堂拜见夏老太君。
　　陈府里子女们个个聪慧，陈芝华也有过目不望的本事。父亲将费嬷嬷默写的书信给她瞧过，她自然原原本本背给老太君听。
　　老太君端肃地坐着，聚精会神听着陈芝华的背诵，心念却如电转，已经飞快地琢磨应对之策。
　　自打将翰林院大学士孙世成的儿子调离胶州，老太君已牢牢把持了胶州湾的水路，还秘密组建了一只舰队，与江阴呈两两相望之势，断了江阴可能拉拢胶州守军的退路。
　　就着陈芝华的默诵，老太君趋身来到书案后头那架紫檀木屏风前，仔仔细细瞅着西霞的舆图，手不时随着上头的红线勾勾画画，心里有些想法大胆成形。
　　陈芝华将信诵完，端淑地立在一旁，等着老太君垂询。
　　老太君重新归了座，捻动着腕间小叶紫檀的佛珠露出慈爱的笔脸，向陈芝华伸出手来：“好孩子，过来祖母身边坐，难为你肯跑这一趟。”
　　陈芝华脸上红霞一直未褪，映着身上那件红颜色的帔子，眉眼格外滢滢。老太君亦是过来人，怎不晓得姑娘家心里的羞涩，只握着她的手郑重问道：“你父亲还有什么话说？”
　　父亲分明是吩咐自己请老太君传人，有几句话还要交待夏钰之，只是这样的话叫陈芝华如何开口？
　　陈芝华一时扭捏，另一只规规矩矩放在长裙上的手绕弄着腰间的丝带，显得有些为难。见老太君目光始终慈爱，陈芝华将心一横，轻声说道：“父亲说，他不懂武力的部署，这些事还须仰仗…仰仗…”
　　竟然发觉自己不晓得该如何称呼夏钰之，唤一声将军太过生份，唤名字又唤不出口，袅袅的茗香四溢，氤氲得陈芝华脸颊嫣红，含羞低下头去。
　　“可是你父亲另有话要交待钰之？”老太君爱怜地望着陈芝华，瞧着这甘愿抛头露面的女子，心中有着深深的赞许。
　　陈芝华羞涩地点头，脸上虽然嫣红一片，话语里却不失分寸：“芝华情知于理不合，奈何事有轻重缓急，请老太君恕罪。”
　　“陈家耿耿忠心，你这孩子心里又是一片大义，哪有什么罪过需要老婆子来恕？”老太君握着陈芝华的手不舍得松开，一面吩咐人去请夏钰之过来。
　　命绮罗开了自己的妆奁匣子，老太君亲手挑了一套自己年轻时的翡翠头面，递到陈芝华手上：“我十分喜欢你的模样秉性。今日是家家团圆的日子，祖母不能留你吃饭，这是一点心意。”
　　听得老太君句句都是以祖母自称，陈芝华晓得这是满意这桩婚事，脸上红霞嫣然浮起。见那翡翠上下通透，没有一丝瑕疵，知是难得一见的好东西，生怕夏兰馨不自在，赶紧婉言推却。
　　夏兰馨本是立在老太君身旁，此刻转到了陈芝华这一边，揽住了她的臂膀诚心诚意说道：“芝华姐姐熟读圣贤书，难道不晓得长者赐，不可辞？且莫辜负祖母一片心意。”
　　两下里亲事基本敲定，只因碍着八月中秋，放小定的日子还未确定。老太君先取中了陈芝华这个人，又取中她清清白白的家世。如今再看她的行事，更是从里到外透着喜欢，庆幸夏钰之来日必定得个贤内助。
　　生怕她在自己面前放不开，老太君便随意提起，问及陈焕忠兄妹今次如何传递的消息，陈芝华并不隐瞒，恭恭敬敬地认真做答。
　　提及远在扬州的长姐，陈芝华目露牵挂，语气里添了些沉重。
　　老太君再仔细琢磨江阴的消息，缓缓问陈芝华道：“如此说来，你长姐身边并不太平？”
　　陈芝华垂着眼睑，轻轻叹了口气：“长姐身处旋涡，自然要步步小心，何况身边还有个粘亦纤随时盯住。不瞒老太君，芝华心里着实有些忐忑，盼着那边能够立时快刀斩了乱麻，还大家一片清静天地。”
　　说话间，罗绮进来禀报，夏钰之已然到了门口。
　　即是祖母传唤，便不算私下见面。晓得陈芝华过府，夏钰之眉眼全是灿灿，就着罗绮挑起的帘子，大踏步便进了老太君的正房。

###第四百章 独处###

　　陈芝华手握茶盏，与夏兰馨陪着老太君说话。本已神色坦然，起身与夏钰之见礼时，双颊又是晕红如花。
　　夏钰之寒星似的眼睛里瞧着笑容很浅，却有深深的沉醉从温柔的目光中满溢出来。极快地在陈芝华脸上打个转，又恋恋不舍地移开，只听她转述着陈如峻的原话。
　　听陈阁老的意思是如今便往江阴增兵，将那里围成一片孤城。夏钰之双眉紧蹙，立在祖母房里的舆图前头，目光从皇城一路掠过，直落到江阴上头。
　　这么一大片地方，想要牢牢切断，最少也要几千人的兵力。在江阴帮眼皮子底下神不知鬼不觉的运这么一大批人，实在难比登天。
　　陈如峻的意思便是如此，请夏钰之这两天想出应对之策，十六日的大朝会一过，便可以去御书房面圣，陈述调兵的办法。
　　夏钰之觉得肩上担子更添一重，眼望老太君，恭敬地问道：“祖母，您的意思如何？”
　　“陈阁老的想法很对，那边确须立时兵。如今北边的一脉已然切断，江阴地段外援已不畅通。”老太君一猎锤定音，只踟蹰着说道：“如何增法，已然时不我待，现在就要拿出主意。”
　　即使是当年的浣碧双姝有着迥异于常人的才思，想要在一时三刻间便想出两全其美的法子，也是难比登天。
　　望望一脸期待的陈芝华，夏老太君在心里无声叹口气，慨叹自己廉颇老矣。想要趁着夜深人静时，入宫与皇太后通通气。
　　“芝华，你且回去转告陈阁老，就说老婆子与钰之好生合计合计，务求人不知鬼不觉把军队调过去”。
　　眼瞅着夕阳越来越暗，离着家家团圆的时刻越来越近，老太君为着陈芝华清誉着想，再舍不得也要先送她离去。
　　“祖母且慢”，夏钰之立在舆图前，目光不住在姑苏与江阴地带上头徘徊，盯住了那一条贯通南北的京杭大运河航线。
　　冥思苦想间，眼前蓦然闪过玉屏山顶上慕容薇的泣泪而诉。
　　那悲壮又惨烈的一幕再现，她说前世的苏暮寒将十万士兵扮做纤夫与货物，借着商船的掩护，一昔之间便立在了皇城脚下，杀了崇明帝措手不及。
　　以其人之道，还治其人之身，该是当下最好的解决办法。
　　夏钰之剑眉如峰，星目中透出点点璀璨的火花。他手指舆图，沿着京杭大运河的线路盘旋直下：“祖母请看，便依着今年二月间阿薇去苍南的路线，沿京杭大运河直抵江阴，沿途码头皆可落脚。”
　　慕容薇对前世苏暮寒那十万大军耿耿于怀，一来一回沿着京杭大运河走了两次，对每一个可能停船与屯兵的地方都做了周密的调研，还曾约着夏钰之实地勘察，正方便了如今活学活用。
　　与夏钰之一路行来，两人早将京杭大运河的路线背得滚瓜烂熟，便是闭着眼睛，那些纵横交错的河流与山川也浮在眼前。
　　夏钰之将最简洁与隐秘的线路标出，眼望祖母露出踟蹰满志的目光：“不过几千士兵，小半扮做纤夫，大半藏身船上。如今正值金秋，南来北往的货物买卖正是旺季。从潜龙卫里寻个可靠人扮做商户，一路拿着工部的路引行走，又有哪个敢上船查验不成？”
　　“真是妙计”，老太君瞧着孙子选的路线，再想想这看似粗浅、实则可行的法子，露出满意的笑容。
　　天大的难题这么轻松的迎刃而解，却并不是自己的功劳，而是前世里千千万万人拿着生命做的交换。
　　夏钰之望望老太君白发苍苍的容颜、再瞧瞧妹妹纯净无瑕的笑容，想起上一世这些骨肉至亲的离去，有着剜心的疼痛。
　　果然是前世的宿命，今生依旧会是水火不容的仇敌。所不同的，这一世自己人占了先机，他一定不要再体会生离死别的苦痛。
　　上一世里自己孑然一人走完了全程，这一世里却会有如花的美眷陪同。漫长的日子涓涓如流水，他要与心上人长久地笑对春花秋月、夏雨冬雪，一起去看孤月群星、湖海山川。
　　陈芝华用心听着祖孙二人的对答，在心中默默参详着夏钰之大胆而稳妥的计策，眼前人俊朗如风的笑容越发灿烂，那身形也更加高大而挺拔。
　　议定了调兵之策，老太君通身舒泰，不自觉往院外一瞥，已然日薄西山，有些不舍地一笑：“头一次觉得团圆佳节恼人，本该留了芝华用膳，却偏偏被它搅局。好在来日方长，芝华以后有的是时间陪陪祖母。”
　　清秋的夕阳潋滟，柔柔应上心头，叫人心中明媚。
　　眼望慈祥又亲切的老人，陈芝华盈盈下拜，收敛了所有的不安与局促，诚心诚意唤了一声祖母，笑着应道：“多蒙祖母不弃，芝华满心欢喜。”
　　见孙子面有不舍之意，老太君大手一挥，直接分派着差事：“时辰不早，兰圬馨服侍我更衣，芝华一个人回去我不放心，钰之送上一程。”
　　阁老府离着桑榆胡同，不过三四条街的路程，这便是老太君开通，为两人提供个独处的机会。
　　夏钰之喜出望外，望着陈芝华的眼波便格外的柔软。
　　路上行人不多，除去陈府的马车，便只有寥寥的行人。夏钰之骑马相随，走在陈芝华马车的外侧。
　　与心上人一帘相隔，本就寡言的夏钰之更加找不到话题，却又不甘心错过如此好的机会，想了半晌，方才低低说出一句：“阿薇与兰馨总在私底下问我，到底如何与你相识，我偏偏不说。”
　　隔着那一层秋水绿镶着银色如意阑干的车帘，夏钰之听着陈芝华轻柔却不失甜美的声音缓缓响起：“多承你的好意，替我保守秘密。”
　　两人之间自然不是初识，千里姻缘一线牵，有月老牵对了红红，当然有旁人不晓得的契机。
　　当日被慕容薇与夏兰馨“威逼利诱”，总想套出这二人的相识，夏钰之因与陈芝华有约在先，冲自己身边两个最难缠的人紧紧咬住了牙关。

###第四百零一章 男装###

　　陈芝华长居姑苏，一口纯正的吴侬软语被江南的湖光山色染就多时，听在夏钰之耳中，似空谷黄鹂一般，格外动人心弦。小说w-w-w.520.c-o-m。
　　夏钰之低低咬住了嘴唇，想起他们初遇那一日的情形。
　　纵然瞧不见坐在马车里头的陈芝华，他的眼神一样温煦迷人：“说好了是秘密，自然不能与她们分享。”
　　马车里又是轻柔的笑意，如最动听的琴音，缓缓拨动夏钰之的心弦。他真想挑起车帘，好生瞧一瞧里头那张皎洁清韵的素颜。
　　生怕唐突了佳人，夏钰之却只能按捺了心情，递上一只精巧的攒盒：“天色渐晚，先吃些点心垫垫。空腹吃酒不好，今日的家宴大约也会饮上几杯吧？”
　　“母亲自酿的果酒，大约会饮个三两杯”，便是不饮酒，陈芝华已添了醉意，一娇颜酡粉的样子，整个人如在云端轻柔地飞起，略略有些眩晕。
　　夏钰之缓缓提着马缰，唯愿桑榆胡同这短短的路程永远不到，好叫两人地老天荒，一直这般默契地走下去。
　　与夏钰之的想法一样，陈芝华也暗暗遗憾两座府邸的距离委实太近，明明有千言万语想要倾诉，偏是无从开口，桑榆胡同偏偏已然在望。
　　车帘微微一动，一只纤瘦素净的皓腕由里头伸出，手上托着一只绣有苍松翠竹的荷包：“从前答应了你，一直拖到如今，莫嫌粗鄙。”
　　帘内浅淡如泓的眼波一闪，车帘又飞快放了下去。夏钰之握着手中的荷包，一股暖流由心间升起，似是置身炙热的沙漠，有清溪缓缓流过曾经干涸的心田。
　　又宛如一个人行走在孤寂又无边的驿路，已然归心似箭。勐抬头时，瞧见家里头昏黄的灯火遥遥闪亮，有人倚门盼归满目眺望。
　　直待陈芝华的马车进了陈府，夏钰之依旧挽着马缰伫立在桑榆胡同口，久久不愿离去。
　　江畔何年初见月，江月何年初照人？
　　当年太湖之上横舟吹笛的时候，以为慕容薇是自己心里皎皎的那轮明月，求之不得，那种孤独与无助的感情曾向潮汐此起彼伏。
　　却原来，只有在对的时间里遇到了那个对的人，两情相悦的感觉如此缱绻。
　　归程依然是那几条街道，夏钰之却觉得路途漫漫，身边空落落的难受。一行走，一行忆起了他与陈芝华的初识。
　　方才祖母房中，陈芝华一端淑知礼的大家闺透模样，哄得祖母开心。唯有自己才晓得那并不是她的真实性情。
　　真实的陈芝华，是那样快意而洒脱，还有略略的不拘小节。想起她青衣翩然的男儿装扮，马背上的夏钰之紧抿着嘴唇，露出无声的笑意。
　　美人如玉剑如虹，若与她携手，仗剑走遍天涯，又是一种多么逍遥的方式。
　　当日与顾晨箫结盟，青莲台送别的那一夜，夏钰之依稀瞧着顾晨箫与慕容薇的光景，便已然决定暗暗斩断情丝。
　　本是光明磊落之人，既然不能与慕容薇携手，便不能死缠烂打，成为她的羁绊，这是夏钰之最后的骄傲。
　　夏钰之甚至想到，若慕容薇日后真要远嫁康南，凭着这些年的友情，凭她一直真心实意地唤夏三哥，他甚至愿意做为娘家人替她送嫁。
　　皆大欢喜，各人走各人的路，而不是叫慕容薇知晓自己埋在最深处的心意，怀着一辈子无法释然的歉疚。
　　那时他自己安慰自己，大丈夫当先立业后成家，所谓的儿女情长，不过随缘随意。
　　回京之后，夏钰之忙得脚不点地。潜龙卫的成立花费了大量心力，到果真将对慕容薇的一腔痴情尽数抛开。
　　此后，引温婉与藏匿在青阳楼附近的周老爷子会了面，自己与周长爷子做了番长谈。然后便是促成罗家兄妹团聚，又安置阮夫人的家小在皇城定居。
　　那段时间，正值苏光复领着苏暮寒频频约见千禧教众人，与罗氏药铺相对的一味凉自然是夏钰之落脚最多的地方。
　　六月间的一天，夏钰之接到下属来报，那刘本又出入一味凉茶社。这是进了六月以来，刘本第三次在这里光顾。
　　自打替罗蒹葭重新办理了户籍，夏钰之晓得这茶楼主人梅氏的身份多半是伪造，早吩咐人重新排查她的真实身份，也对一味凉加强了监视。
　　一味凉茶楼附近方圆几里地，连着几个店铺被悄悄异手，转到潜龙卫的名下。
　　当日慕容薇曾提醒夏钰之，出岫的大本营不应只拘泥于青阳楼那一处饭庄，夏钰之深以为然。
　　借着此次潜龙卫扩充地盘，夏钰之又悄悄买下几处勾栏、教坊，还有私塾与店铺，三教九流、高层雅士，出岫的势力更上一层楼，与潜龙卫遥相唿应。
　　整个朱雀大街从里到外都布满了潜龙卫的暗探与杀手，牢牢盯住了一味凉，将那里头常来常往的人记了个清清楚楚。
　　功夫不负有心人，潜龙卫终于查出那梅氏的户籍果真是后来补办，再往深里探究，潜龙卫掘地三尺，竟查到都察院御史刘本的手笔。
　　刘本与那梅氏看来早就相识，如今频频出入一味凉，又不知所为何事，夏钰之不免多走了罗氏药铺几趟，借着暗卫装在拐角处的镜子，仔细探查一味凉茶楼是否还有别的动静。
　　走出药铺，夏钰之堪堪遇到正从一味凉茶社出来的陈芝华。女子做了男儿装束，能瞒得过别人，却瞒不住火眼金睛的夏钰之。
　　在淮州时，陈芝华不满足于族中女子学堂的课业教授，常常女扮男装，去族里办的山书院读书，听那些鸿儒大家们授业解惑，也曾做男装打扮，随着兄长们在附近游，增长见识。
　　陈家开通，并不觉得女儿如此行事有不妥之处。
　　相反，陈如峻赞同读万卷书不如行万里路，对于女儿着男装随儿子游的行为，他睁之眼闭之眼，选择了成全。
　　入了京城，成了阁老府的千金、崇明帝家里的皇亲。出门动辄丫头婆子相随，与那些世家小姐们饮酒抚琴，陈芝华远不如在淮州时随意。

###第四百零二章 等待###

　　初离家乡，京中的拘束越发令陈芝华思念淮州的快意。
　　面对候门贵女们矫揉做作的模样，陈芝华不胜其烦。除去偶尔与慕容薇、夏兰馨和温婉这几个人相处，其余真是意兴阑珊。
　　这日便与大丫头巧珍商议，两人重新扮了男装，也不说与母亲知道，只从嫂嫂院中与后街相通的便门熘出府去，在市集中一番闲逛。
　　临近中午，陈芝华与巧珍都有些口渴，早听得一味凉茶社在京中有些名气，也有文人士子们愿意光顾，两人便想去品鉴一番。
　　叫了个雅间，从二楼俯瞰长街上的车水马龙，到也敞亮。罗蒹葭当日千里寻亲的义举被编成戏文，一味凉茶楼里还有位歌女怀抱琵琶正在弹唱。
　　主仆二人晓得对面便是罗氏药铺，要了一壶新上的凉茶，饶有兴致地点了这出戏，听那歌女唱得抑扬顿挫。
　　从一味凉茶楼出来，陈芝华想买一块翡翠的无事牌挂在闺房，便拖了巧珍去逛前面不远的古董店。
　　夏钰之不识得陈芝华，却一眼便看穿了这二人乃是女扮男装。分明是该养在深闺的二八俏佳人，偏做青衫书生的装扮。尤其是陈芝华，手拿一把泼墨山水的折扇，垂落一块褚石扇坠，显得附庸风雅。
　　一袭青巾下的装扮虽然酷肖，却掩不住女儿家的娇小妩媚。
　　因这两人是从一味凉茶社中走出，夏钰之便立刻有所警觉。见有暗卫已然要跟上去，夏钰之示意勿动，而是自己悄悄随在了身后。
　　随着二人逛了几家古董铺子，夏钰之不远不近地听着两个人说话，又提什么方才听过的小曲、至臻坊的绸缎、隆盛斋的点心之类，都是些不咸不淡的东西。
　　夏钰之暗道自己小题大做，这分明是背着家人出来逛街的名门闺秀，为图方便才弄这个噱头。以为是有鱼上勾，原来随着逛了半日，只是耽误自己的时间。
　　瞧着陈芝华在一家古玩店里选中了块老玉正阳俱佳的翡翠无事牌，身边扮做小厮模样的丫头正在付款，夏钰之悄悄退了出来。
　　门口的喧哗不仅惊动了刚刚出来的夏钰之，也惊动了方才买到趁心东西的陈芝华。两人一前一后出了古董店，正瞧见路边一个小乞丐衣衫褴褛，身前放着块卖身救母的牌子，匍匐在地下向着来往的行人祈求。
　　皇城虽然繁华，天子脚下依然偶有民不裹腹的事情发生。更何况，有人以此为职业谋生，到也难辨真假，夏钰之见得多了，便想绕路而过。
　　陈芝华却有些侠义心肠，见不得这小乞丐叩头乞讨的样子，便携了巧珍上去询问。
　　小乞丐泪水涟涟，以衣袖擦拭着小脸，抹去灰尘，到露出极清秀的容颜。
　　他自述进京原是寻亲，谁料想亲未寻得，母亲却病在城外土地庙中。如今已拖了多日，因无钱买药，眼看着不行。
　　八岁的小童别无他法，唯有卖身救母。求路过的好心人施舍，谁能给了身价银子，好拿地去给母亲买药。
　　陈芝华一片唏嘘，听得颇为感动。她已经帮着母亲理家，知道纵然这孩子所述是实，他的身价不过在几百钱上，抓不了几幅药吃。
　　能不能救活他母亲尚未可知，为着几百文钱，立时便要人家病母与幼子分离，心下便有些不忍。
　　路边到不时有人叹息，有的赞这孩子孝顺，又有的指证是在骗人，道是昨日还见他在什么集市前头。一时难辨真假，周围人议论纷纷，却无人愿意出钱买下。
　　陈芝华弯下腰来，示意巧珍掏了二两银子，交到小乞丐手上。
　　瞧着小乞丐眼中灿灿的欢欣、喜出望外的样子，陈芝华却又说了一番话。
　　“我有心买下你当个跑腿的小厮，只是手上没有零钱。你想必也知道自己的身价，只能值个几百钱。我将这二两银子给你，你照着自己的身价银子替你母亲抓药看病。余下的，我在这里等着，你依旧要还给我。”
　　小乞丐喜极而泣，频频应承着，允诺替母亲抓了药便将余钱送回，向陈芝华叩了个头，便手捧着银子如飞般跑去。
　　旁边瞧热闹的人里，有的笑陈芝华迂腐，有的赞她仁善，却也有人说她行事小气，为着二两银子的余钱等在这里，没得自己丢脸。
　　夏钰之却暗道这位姑娘处事到也有趣。瞧她一身打扮虽然是平民布衣的形象，方才买那一块无事牌，没有百两纹银却是拿不下来。
　　方才也是真心怜惜那小乞丐的可怜，二两银子拿得毫不犹豫。夏钰之满心以为她会将好事做到底，将多余的赏那孩子替母亲调理身体，谁料想她反会打这二两银子余钱的主意。
　　不远处是个茶摊，夏钰之瞧见那主仆二人大摇大摆进去坐下点了一壶茶，一碟瓜子，那伴做小厮的丫头又去旁边的点心铺子买了些绿豆糕与芝麻酥果腹，分明是一幅想要久等的模样。
　　索性无事，夏钰之自己也踱到茶摊另一边的空位，要了壶铁观音边喝边等，瞅着主仆二人究竟打得什么主意。
　　这一等便是一两个时辰。娇阳正烁，给人添了些焦躁，幸好那茶摊支在一株粗壮的老榆树下，轻风一过到也泠泠生凉。
　　夏钰之腹中饥饿，眼见着那书生装扮的少女依旧不焦不燥，只捏着块点心缓缓喝茶。他的好奇心也上来，打定了主意瞧着结果。
　　旁边的店铺门口挂着金字招牌，是老字号的牛肉面。夏钰之便摸出块碎银子，吩咐茶摊老板替自己买碗面，好整以暇地等着那主仆二人如何打算。
　　京中贵女见得多矣，夏钰之自负过目不忘，却想不起眼前这人行事如此不拘一格，究竟会是哪家的闺秀。
　　并不是夏钰之眼力不济，而是陈芝华自来京中，厌烦达官贵人们家里层出不穷的赏、庆生宴各类帖子，面对诸多闺秀的邀约，自来不回应。
　　唯一的一次，随着慕容薇承办诗笺会，陈芝华以阁老府的千金立在人前，夏钰之偏偏被夏阁老出了京城，因此，两人之间始终是错过。

###第四百零三章 重逢###

　　陈芝华那边一壶茶喝尽，巧珍腹中已然有些饥肠辘辘。
　　两人等得十分不耐，巧珍撅嘴叹道：“好好的雪银，却似肉包子打了狗。”
　　“不许胡说，平日教你读书，怎么一开口全是混话？”陈芝华低斥一声，手里折扇一收，扇骨轻轻敲在巧珍的腕上。
　　正是午后最闷热的时刻，长街上寥寥无人，一眼便能望见心尽头。
　　陈芝华瞧着空旷的街道，除去那些哗哗作响的树叶，依然望不见小乞丐的踪迹。她端肃着一张脸，心里头有些失望。
　　不为那二两银子的余钱，只为人心的善恶。
　　方才见那小乞丐一双眼睛秋水般明媚，不似是说谎人的伎俩。陈芝华善心大发，只想着这般年纪的孩童，依旧应该承欢在父母膝下，却不该过早得扛起生活的重担。
　　因此她有心相助，并未真心要买他为仆。
　　若是小乞丐如约将余钱送回，便证明他所言句句是真，陈芝华自然帮人帮到底，请人为他母亲医治，何须打那余钱的主意。
　　眼瞅着那孩子一去不回，显然已拿着银子跑路。自己为人所骗到无所谓，只可惜小小孩童便学会使这些下作伎俩骗钱，还不昔诅咒亲生母亲的安康，陈芝华心里便是一阵懊恼。
　　饮了最后一杯茶，陈芝华悻悻起身，挂着满脸的失望欲行之时，那小乞丐却气喘吁吁跑了回来，扑通一声跪在陈芝华面前。
　　此时洗净了脸，七八岁的孩童露出一张清秀的小脸。因是跑得急，几道浅浅的薄汗顺着脸颊划落，似小小的沟壑，那汗珠透明又晶莹，陈芝华心间蓦然一软。
　　孩子抬起头来，咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，愈发惹人怜爱。
　　他从怀里掏出一两二钱左右的银子，恭恭敬敬奉在陈芝华面前，口中已然换了称唿：“奴才晓得身价身子不够，斗胆多用了几百钱，替母亲抓足了七日的药，这多出的钱但凭东家往后连本带利从工钱里扣出”。
　　果然自己没有看错人，这世间真有人纯心至孝。
　　陈芝华没有接那孩子手里的余钱，反而关切地问道：“你母亲现今如何了？”
　　孩子脸上笑意更浓了些：“奴才替母亲请了位好大夫，说是急火攻心，看似凶险，却无大碍，吃上七日的药便可。因想着往后不能在母亲身边侍侯，奴才特意为母亲煎好了药才来，这才耽搁了功夫，请先生恕罪。”
　　母亲虽然有救，眼见得便是母子分离。小孩子眼圈一红，惶急地低下头去，怕叫陈芝华瞧见自己眼中的泪水。
　　夏钰之在一旁听得清清楚楚，约略猜到陈芝华七八分的意思，见这孩子去而复返，不觉替她高兴。
　　巧珍随了陈芝华，是个热心肠。她脸上挂着笑意，已然拉了那孩子起身。瞧他手上到还干净，便将碟子里未吃完的绿豆糕递给他一块充饥。
　　陈芝华便继续问道：“你若当了差，你母亲又怎样安置？”
　　瞧这孩子捧着绿豆糕目露犹豫，陈芝华鼓励道：“你大胆说实话，我更加欢喜，你们母子日后是继续在京城寻亲，还是另有打算？”
　　这孩子想是饿极，将绿豆糕塞到口中，狼吞虎咽一般立时便下了肚，恭敬地回道：“奴才早已打听明白，皇城里的亲戚已然不在，如今只有我母子相依为命。母亲说我在哪里她便在哪里，待她病好之后，也去寻处地方做工。若奴才侥幸得了假期，便能与她团聚。”
　　见这孩子又将手中余钱高高举起，想要递在自己手里，陈欣华心里感动，按下了他的小手，说道：“我允你拿这余钱替母亲买些滋补品，好生侍候母亲养病。待养好了病，你再来寻我安排你的差事。”
　　陈芝华虽协助母亲管家，却是在深宅内院，一时之间要她安排一个小厮，只有求了父亲才行。因此，她与小乞丐约下三日后再来这里寻他。
　　夏钰之欣赏机敏聪慧的女子，又见眼前这人行事分明，善良却不迂腐，真心为一个萍水相逢的孩子打算，更添了些许好感。
　　他明知对方不易安排一个小厮，不由一时心动，出口说道：“救人的事阁下已经做了，我便锦上添，安排这小子的前程，如何？”
　　陌生人开口，陈芝华无法相信。只怕这小孩子遇到坏人，一时急急摇头。
　　夏钰之晓得她的顾虑，招手唤人，吩咐身边的暗卫拿着他的帖子去方才陈芝华光顾过的古董店，叫那家的老板来领这个孩子去做学徒。
　　直待这老板与孩子签了契约文书，这在皆大欢喜。
　　孩子不用卖身进陈府做奴仆，有了暂时的栖身之所，做个小学徒还有一吊铜钱的工钱可拿，足够母子二人吃上饱饭，陈芝华才安下心来。
　　两人共同救了一个孩子，也算有缘。
　　夏钰之曾想要打听人家姑娘的芳名，见陈芝华目露戒备，只好做罢，眼瞧着她与身边的大丫头联袂而去，心上怅然若失。
　　没想到过了没有几日，夏钰之陪着母亲与妹妹去大相国寺上香，竟见那日的姑娘换回女儿身的装扮，一身淡雅别致的素装，如亭亭梅绽放，长身玉立在陈阁老夫人的身旁。
　　虽然上次见面是风流蕴藉的男装，今次相逢是女儿家的衣袂翩跹，夏钰之还是一眼便能断定，两人这么快便又重逢。
　　晓得这位是陈阁老府上的千金、慕容薇的表姐、又是妹妹闺中密友，夏钰之蓦然觉得距离拉近，心里不觉狂喜。
　　此后便是夏钰之刻意而为，夏兰馨无心插柳，反而替他人做了嫁衣裳。
　　连着夏府的几次宴会，慕容薇都与陈芝华一同参加，虽然两人并不言语，却总有机会碰面，目光偶尔相遇，便擦出灿灿的火。
　　夏钰之耐不得这种煎熬，一面在祖母面前吹风，述说陈府二姑娘的秀外慧中。一面瞅准机会，寻了个与陈芝华独处的时刻，暗暗表达自己的心情。
　　老太君私下相看陈芝华，心上很喜欢陈如峻的掌上明珠，然后便是两府议亲。

###第四百零四章 夜宴###

　　姻缘天定，佳偶自有红线来牵。
　　两府都有结亲的打算，好事将近，陈芝华依旧腼腆含羞，对这番巧遇从不吐露一字半语。母亲婉转问起，陈芝华亦是低垂臻首，说道婚姻大事但凭父母作主。
　　私下里却又择了吉日，陈芝华悄悄带着巧珍，去了一次大相国寺还愿。
　　当日随着母亲理佛，母亲求的是一家人的平安，她却是另求过姻缘。
　　岁月蹉跎，陈芝华已然满了十七岁。
　　若不是父亲前些年仕途艰难，却又不愿委屈她和妹妹低嫁，这个年纪的女孩子，哪个没有议过亲？眼瞅着青春仓促，眨眼间便如朝露易逝，她又如何不对未来充满了期许与焦虑。
　　夏府与陈府本是崇明帝的左膀右背，都是肱骨之臣。她与夏钰之情投意合，又难得两府长辈们一力赞许，对陈芝华来说，幸福虽然来得迟些，却是心满意足。
　　女孩儿家尚且能够矜持，夏钰之却是初识相思滋味，对陈芝华的思念犹如荒野蔓生的春草，一日不见如隔三秋。
　　每每夏夜撩人，夏钰之孤枕难眠，哪舍得辜负清辉无限。
　　有一夜阴雨绵绵，没有月色照耀，夏钰之竟然大了胆子，悄悄潜入陈芝华的小院。就着沾衣欲湿的雨丝叩开窗扉，只求与心上人见一面。
　　陈芝华半是喜悦半是害怕，两人隔着一道窗纱说了几句话，陈芝华便央夏钰之快些回去，莫叫旁人发觉。夏钰之恋恋不舍，直待陈芝华允诺替他绣一只荷包，这才一步三折消失在无边的雨暮里。
　　这一番滋味当如醇酒，历久弥香。夏钰之由衷地觉得，自己的亲事蹉跎至今，原是为着上苍有最好的安排。
　　如今，陈芝华绣的荷包真切切攥在自己手里，虽未问过自己喜欢什么样，那上头挺拔的苍松翠竹却是自己最爱的气节。
　　思君如满月，夜夜减轻辉。
　　眼望着将升未升的圆月，夏钰之竟有些嫉恨这恼人的仲秋。若不为着这团圆佳节，他与陈芝华该早放了小定，她便算是自己名义上的妻子了。
　　夏钰之这里骑着马缓缓而行，回到夏府正赶上夜宴时分。瞧着夏兰馨目露促狭之意，夏钰之脸上一红，佯怒地瞪她一眼。心里却是明白，妹妹如今得罪不起，若想日后与陈芝华私下传递个什么东西，还须假她之手。
　　夏府里未分家，几房人家聚在一起，夜宴自然热闹。一道屏风隔开，内外各摆了四桌，老太君瞅着席下子孙满堂，一张脸笑得灿若菊。
　　偏有二房的媳妇们添趣，晓得夏钰之的亲事已然板上钉钉，端着杯贺老太君明天又能添位上佳的孙媳。
　　女眷这边的笑闹声清晰地传到屏风外头男宾的席上，望着同辈们兄弟的笑脸，夏钰之一张脸涨得红布一般，心里却比吃了蜜还甜。
　　却说陈芝华一路回了府中，脸上的红云还未褪尽，不好意思这般去见母亲，便先回自己房里更衣，要巧珍待为回复。
　　陈府里主子不多，与夏府相比简直冷冷清清。
　　去岁还是一家人团聚，儿子媳妇成双成对在眼前承难。如今两个儿子远在江阴，小孙子又在襁褓，便显得有些人丁单薄。
　　夜宴依然开在厅，一轮明月升起，与水面两两相映，两侧朱红的灯笼摇曳，衬着两岸盛开的茶与芍药，添了些许节日的喜庆。
　　陈如峻将费嬷嬷让在上首，费嬷嬷本是坚辞不受，却耐不得他夫妻二人真心劝说，只好坐了主座，陈如峻与慕容泠陪在两侧。
　　底下便只有柳氏携了大孙子，再加上陈芝华姐妹二人，团团围在桌前。
　　能坐十余人的大圆桌，如今只有寥寥七个在坐。生怕慕容泠心绪不佳，柳氏不断活跃着气氛，又命长子向嬷嬷与祖父祖母敬酒。
　　晟哥儿已经开蒙，模样与陈焕善越长越像。清脆的童音一起，听得陈如峻满心欢喜，端起面前的雕酒抿了半杯。
　　幸喜有晟哥儿在跟前凑趣，还有乳母抱着箴哥儿在旁，小孩子嘴里咿咿呀呀不断，到了添了几分趣味，若不然，这顿团圆饭真是无滋无味。
　　陈芝华晓得母亲心间有些郁郁，也随着柳氏强打起精神开解。
　　闻见水榭另一头桂开得正香，她起身敛礼道：“先时随温尚仪学了道桂酒酿，女儿一直留做压箱底的手艺，今日趁着费嬷嬷在此，女儿便卖弄一番。母亲若吃得开心，下月的月例银子可要翻倍。”
　　慕容泠如何听不出儿媳与女儿都是一片好心，展颜笑道：“若能叫费嬷嬷与晟哥儿都说好才是本事，下月自然多赏你二两银子。”
　　陈芝华笑着告退，自与巧珍拿了簸箩，命小厮们摇动那棵金桂，她与巧珍在下头接着落。
　　主仆二人利索地将洗净，又拿腌渍，与早些时做好的酒糟合在一起做成甜汤，又特意添了些新采的荸荠与菱角入味，每人一盏，都盛在青瓷碗里，巧珍端着托盘，陈芝华分别奉到各人手里。
　　金黄的桂与雪白的菱角相映，一点酒糟的香气氤氲，费嬷嬷拿汤匙一搅，便不由叫了声好，赞道：“果真是大了，多日不见，二姑娘的手艺见长。”
　　旁边的晟哥儿最喜甜食，闻得那汤清香扑鼻，拿调羹舀起半匙品尝，深深吸了口气，拍手道：“二姑姑做的甜汤果真好吃，祖母眼看要放赏了。”
　　甜汤寓意团圆，极好的兆头。眼见女儿满心关切，又是如此善解人意，慕容泠又怎会冷她的场，先尝了甜汤，再满意地点头：“果然有些长进，软而甜，最适合解酒，很值那二两银子。”
　　一席话说得下首的陈盈华掩唇而笑，脆声唤着母亲：“可别叫她哄了去，说什么跟温尚仪学来压箱底的手艺，原是为着禧英郡主爱吃甜才学的。未谙姑食性，先遣小姑尝…”
　　后头的话还未说完，陈盈华便被陈芝华一帕子甩在胳膊上。后者尤不解气，在陈芝华胳膊上轻拧一下，脸上烟霞叠起，眉目艳里带着掩不住的娇羞：“母亲听听她说的什么话，这是自己找打。”

###第四百零五章 陈府###

　　晟哥儿口里含着甜汤，只饶有兴致地瞧着两位姑姑打闹。他听不出那诗文的意思，柳氏却已忍俊不住，轻轻咬住了下唇。
　　生怕陈如峻怪罪，柳氏只拿帕子掩着口，眼脚眉梢的笑意却是藏匿不住，一点点倾泄出来，十五的月夜里格外明媚。
　　不知怎得，瞧着这一对明媚开朗的小姑，便想起了自己待字闺中的时光。
　　慕容泠心里的愁绪再浓，也被这一对解语般的姐妹所染。兼着二女儿这一段上佳的姻缘在望，她脸上露出发自内心的笑颜。
　　眼瞅着陈芝华不依不饶，反是费嬷嬷搁了杯笑道：“三姑娘虽是打趣的话，老婆子听着却有道理。哪一个做媳妇的不都是这般过来。轮到你，也是一样的。”
　　一席话还未说完，陈盈华便被说红了脸，将身子一扭道：“人家打趣二姐，费嬷嬷为着一碗汤便就偏心，难得我便下不得厨房？”
　　作势要去小厨房添菜，慌得柳氏连忙拉她回来：“妹妹且住，前日你们姐妹到是一起学这甜汤，我似是听说有谁使着大火熬干了锅，透出一股焦煳的味来，小厨房的人好说歹说才送走了尊神。”
　　费嬷嬷不晓得典故，陈芝华忆及当日妹妹在厨房的手忙脚乱，却已笑软在母亲怀里。偏是陈盈华偏着头极认真地说道：“嫂嫂说得虽然不错，难道便不许熟能生巧么。为着前次失误，难道便不许我多多练习？”
　　柳氏对这两位小姑极其亲厚，挽了她的肩膀拉她归坐，温柔地说道：“三妹妹莫急，今日天晚了，打从明日开始，嫂嫂亲手教你下厨。”
　　媳妇与一双女儿，言语娇憨可人，句句都透着亲近。哪里是互相打趣的样子，分明各自都在彩衣娱亲，逗着长辈们开心。
　　清澈的果酒入味，遥望一地琼华纷呈的庭院深深，慕容泠将对子女们的牵挂深深埋在心里，慈爱地将晟哥儿抱在怀里。
　　可怜媳妇如今独守空闺，还要教养两个孙子，却从不在自己和妻子面前抱怨一句。陈如峻望着家宴上善解人意的娇女与贤惠的媳妇，一时感慨在心。
　　眼望月挂中天，非银非水的清辉洒落，陈如峻心头也有寒霜清覆，似慕容泠一般牵挂江阴的子女，却不能将颓废的情绪带给家人。
　　他端了杯酒朗朗笑道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，子瞻先生都说此事古难全。别看今年八月仲秋焕善与焕忠都不能回京，待到除夕夜宴，这两兄弟回京述职，咱们一起接欣华回娘家过个团圆年。”
　　这是向慕容泠应承，江阴一带安好，儿子女儿必会安然无虞。陈如峻极少承诺，开口却总是一诺千金。想来自己思虑太过，慕容泠心间一松，亦含笑举起杯来，企盼着说道：“果真如此，才是一家真正骨肉团圆。”
　　陈如峻没有随着女眷们饮果酒，而是命人开了一坛陈欣华送来的绍兴雕。上好的雕酒里添了冰与姜片，温稠的酒浆色泽金黄，醇正而不辛辣。一杯温热的酒浆入喉，余味丝丝悠长。
　　就着远远的丝竹声传来，十四的月夜温馨且静谧。望着席上团团围坐的家人，陈如峻暗自下定决心，一定要许她们一个海清河晏的太平。
　　女眷们饮得虽是清香宜人的果酒，也有几分度数。慕容泠陪着费嬷嬷饮了几杯，见老人家不胜酒力，便吩咐摆饭。
　　除却两种三鲜馅的饺子，还有五仁与冰皮枣泥的月饼。圆盘大小的月饼盛在雪白的缠枝卉纹骨瓷碟中，灿如天上满月，又被分成小小的三角。
　　柳氏与陈芝华拿小碟分盛着月饼，分别呈给费嬷嬷与父母享用。席上陈如峻一席话，引起大家对除夕夜深深的憧憬。尤其是陈芝华，想到那将是她在娘家过的最后一个除夕，心里甜蜜与酸楚交织，一时眼下发热。
　　用过晚膳，慕容泠早打发人布置了客房，陪着费嬷嬷下去休息。
　　陈如峻这才唤了陈芝华去书房，问她一这趟夏府之行。
　　陈芝华早收敛了心情，将老太君与夏钰之的话原原本本传回父亲耳中。待听得夏钰之要奏明圣上，直接取道京杭大运河增兵，陈如峻先是一惊，继而发出赞叹的笑声：“果然后生可畏，父亲竟想不到这绝好的主意。”
　　听说老太君听了江阴局势，大事议罢，还曾问起长女的安危，陈如峻心间一热，更添了些希冀。
　　只盼着快些与夏阁老做成亲家。为了长女，陈如峻想要亲自求到老太君前头，请她暗中出手护一护长女。
　　慕容泠安置了费嬷嬷回房，两人多日不见，听着费嬷嬷说起陈欣华与端哥儿的琐事，一时聊得有滋有味。
　　瞧着天色不早，慕容泠安排了小丫头值夜，瞧着费嬷嬷躺下，自己这才踏着一地琼华回房。
　　回到自己院中，正房里却空空如也，并不见陈如峻的身影。
　　梅妈妈奉上茶来，上前禀道：“家宴一散，阁老便传了二姑娘一同去了前院书房，说是有些话要问一问，片刻便回，请夫人不必担心。”
　　问得自然是今日陈芝华的夏府之行，里头掺杂了国事，慕容泠更不好催促。饮了杯茶解酒，酒力却更上涌，心里跟着一阵一阵发紧。
　　只等得那轮将满未满的圆月渐渐挂上中天，才远远瞧着有奴仆打着灯笼，送这一对父女回房。
　　因怕母亲担心，陈芝华在正院稍稍驻足，命巧珍取了今日老太君赏的头面拿给母亲瞧，眼中含羞带笑：“老太君果然不是迂腐之人，待女儿十分亲切，还说今日不能留女儿吃饭，便送件礼物略表欠意。”
　　夏钰之送了自己一路，还有那个苍松翠竹的荷包，陈芝华却是羞于说出口，吃了盏茶便行礼告退，往自己院里行去。
　　东西跨院的岔路口，陈盈华俏生生立在丹桂树下，身后贴身的丫头打着灯笼，远远瞧见陈芝华，轻轻福了一福：“二姐叫我好等。”
　　“天凉露重，等在这里做什么？”陈芝华拉起妹妹，觉得她手心微凉，顺手解下自己的披风，搭在她的肩上。

###第四百零六章 钱宅###

　　月夜下的陈盈华目光皎洁而明亮，灿若满天星子。
　　她轻轻咬住嘴唇，手指拂上头顶的丹桂树梢：“今日席上取笑姐姐，并非有意，只为逗着母亲开怀，二姐莫往心里去。”
　　单为着方才席上一句玩笑话，陈盈华便在这里站了足有半个时辰，生怕叫陈芝华生了芥蒂。
　　面上瞧着粗枝大叶，陈欣华行事最是谨慎小心。
　　陈芝华爱怜地抚着她的鬓发，温柔地说道：“二姐都晓得，江阴之急一日不除，只怕父母都无法真正安心。咱们旁的帮不上，彩衣娱亲还能学得几分。”
　　命巧珍打着灯笼，陈芝华先送了妹妹回房，才回到自己院中。夜来辗转反侧，一颗心比往日更为牵挂。
　　国事上她并非半点听不懂，夏钰之今日的提议虽好，却有凶险并存。一举剿灭江阴帮的那日，凭着夏钰之潜龙卫大将军的英勇，他必然会身先士卒。
　　刀剑无眼，与奸臣逆子的对决，必然是一场抵死之战，陈芝华唯有祈求菩萨保佑心上人的平安。
　　正房里的灯也迟迟未熄，陈如峻与慕容泠夫妻二人对坐，慕容泠泡了一壶淳厚的普洱，一番话在嘴边绕了千遍万遍，终于踟蹰着向丈夫开口：“我依旧担心欣华的安危，能不能想个法子，将女婿放到皇城里头？”
　　妻子的感觉敏锐，陈如峻没有如往常那般只是抚慰，而是认真沉思了良久，缓缓说道：“我以为不妥。”
　　“难道我们欠欣华的还不够多么？你们图谋什么国家大事，将她搅和在里头做什么？”酒气直冲头顶，慕容泠霍然直起身来，冲着丈夫怒目圆睁。
　　陈如峻的记忆里，从未见妻子生过这么大的气，更知道她承受了怎样的煎熬。他取过搭在床头的寝衣，细心披在妻子肩上，又轻轻将她揽到怀里。
　　“我何尝不担心欣华的安危？夫人仔细想想，她如今与粘亦纤走得如此近，一举一动都被别人看在眼里。若是将她举家迁往皇城，明摆着便是要对江阴帮动手，岂不是打草惊蛇，白白部署了这些时日？”
　　“若是不能举家入京，便接女儿与外甥过来，在娘家住上一年半载，凭着你阁老的名头，崔府里又如何敢说个不字？”慕容泠越发惶急，往日从不拿身份压人，今日却抬出陈如峻阁老的名头。
　　“到不是不可行，夫人若能说动欣华入京，我又何须在意什么清名”，陈如峻拈须轻叹，指尖答答有声敲击着杯沿，目光充满着矛盾与错综复杂。
　　崔府里待陈欣华虽然有失公允，崔遥却是从未叫陈如峻夫妇失望，一直将妻子娇儿都捧在手心，人前人后一力维护。
　　慕容泠晓得他们伉俪情深，方才自己所言不过急病乱投医，女儿如何舍得夫婿，只求自己与儿子苟安。
　　陈如峻语重心长，轻轻叹息地问道：“夫人可曾想过，若是为夫有难，你肯不肯离了府中去投奔陛下，保住自己性命无忧？”
　　慕容泠的身子颓然一软，两滴清泪滑落在面颊。夫妻同心，她固然不肯弃丈夫独活，她的女儿又怎会舍了崔遥那么好的夫君？
　　“夫人稍安勿躁，钰之已然在欣华身边安排有人。江阴的形势没有夫人想像的那么严峻，若真有那么一天，钰之的人一定会护得欣华全身而退。如今，她却不能离开那里，还要好生维系着与官府的关系。”
　　陈如峻宽解着慕容泠，更似是说服自己：“欣华晓得分寸，她与两位兄长并肩做战，只待团圆佳节一过，便是江阴帮齐齐落马的时刻。”
　　月色如水，又如疯长的潮汐，一波高过一波的忧伤与焦虑漫过慕容泠心间。
　　瞧着妻子眉间的纠结，陈如峻伸出食指，轻轻抚上她的眉心，儒雅的声音再次响起：“芝华今日提起，老太君曾问及欣华在扬州的日子是否太平。”
　　“老太君真这么问过？”对于似神仙一般存在的浣碧双姝，慕容泠心间无端添了依赖。纵然两地山高水长，她却深信老太君有斡旋之策，更是紧紧拉住了丈夫的衣袖。
　　陈如峻与妻子十指相扣，话里添了些许的欣喜：“老太君问得真心，芝华据实作答，说咱们全家都担心欣华的安危，尤其是你，简直夜不成寐。”
　　这句话戳中自己心坎，慕容泠眼圈一红，几乎又要落泪。她倚在陈如峻怀中，等待着的夫君的下文。
　　陈如峻身上有清淡的杜若香，最能令人宁神。他缓缓说道：“老太君听说之后微微沉吟，目露疼惜之色，想是对欣华多有维护之意。如今两府里议亲，咱们到底晚了一辈。我想择个时日，咱们夫妻一起去拜见老太君。”
　　“夫君的意思是，求得老太君出手维护?”慕容泠眼前蓦然一亮，连唿吸都畅快起来。陈家纵有经天纬地之才，却全是文人书生，上不得战场。
　　比不得老太君当年仗剑天涯，曾随着先帝打天下。一直拿武力说话，更有些神出鬼没的暗卫不知散在何处。
　　“正是。为着欣华，咱们做晚辈的便求一求老太君，又有什么关系？”陈如峻的笑越发温柔，无端令慕容泠安心：“何况两府便要结亲，老太君是热心人，总能体谅咱们为人父母的心情。”
　　十四的月将满未满，一轮清辉洒落。崇明八年的仲秋节，慕容泠过得最为牵肠挂肚与五味沉杂。
　　若干年后，一海清河晏的盛世天下兴起，堪比大唐贞观年间的繁华。慕容泠含饴弄孙，与二子三女忆及当初，那些风声鹤唳的阴影依然清晰而真实。
　　而相隔不远的桂树胡同里，却是截然不同的情景。户部尚书钱唯真的宅子明灯高悬，酒宴酣畅。直待后半夜，依旧是歌舞翩跹，丝竹不断。
　　袅袅弦管轻奏，有伶人婉转悠扬的歌声响起，钱唯真一身姜黄色的蜀锦长袍，脸上洋溢着喜气，与妻子儿女团团围坐，将夜宴开了在湖心亭宽广清幽的倚兰台上。

###第四百零七章 天助###

　　倚兰台背山面湖，视线最是开阔。
　　钱唯真手里握着杯经年陈酿的杏村，瞧着底下三张朱红的填漆曲腿圆桌旁坐得满满当当，全是儿女子孙绕膝，心里安稳且惬意。
　　歌女伶人们笙歌曼舞，玉粒珠喉声声动人，长子带着孙儿过来敬酒，钱唯真一饮而尽，望着孙儿天庭饱满的脸庞露出赞赏的笑容，随手便赏了个足有二两多重的金子。
　　崇明八年的仲秋，有着钱唯真坐镇，钱家人依然挥金如土、纸醉金迷。
　　在座的女眷们钗钏摇曳、脂粉飘香，色色蜀丝与云锦织就的裙裳五色翩然，全是富贵锦绣的大家气象。浑然不晓得大厦将倾，这便是钱家人最后一个热闹团圆的仲秋。
　　钱夫人瞅着丈夫席间兴致很高，一扫前几日眉宇间尽是略含阴翳的模样，知道必是有什么难题迎刃而解，心上也轻松了起来。
　　想想丈夫入仕已久，伴了两朝君王，没有功劳也有苦劳，钱夫人深觉前些时便是杞人忧天。放眼整个朝中，又有哪个敢在丈夫太岁头上动土？
　　这户部尚书的位子不是白做，管着整个国库银钱的出入，说得直白些便是西霞的财神爷，钱夫人越想越美，一时间更觉得与有荣焉。
　　晓得丈夫最疼幺女，钱夫人端着面前的梨白浅浅举杯，向坐在下首的钱瑰示意，要她向父亲敬酒。
　　钱瑰今日着了件大红色的遍地金云锦帔子，雪白的挑线裙上以五彩丝线勾着姹紫嫣红的芍药纷呈，两只绿松与青金穿缀而成的蝴蝶栩栩如生，点缀在硕大的芍药芯之上，更显得奢华夺目。
　　她艳若桃李的脸上虽挂着些潋滟之色，眸中终究不似从前光彩照人。
　　自打上元节的诗笺会上，与温双双折在慕容薇手里，又缺席了慕容薇六月里的生辰宴，钱瑰昔日京中明媛的身份一落千丈，在贵女们之间的名头更是大打折扣。
　　崇明帝打压钱唯真，难以躲过朝中众臣们的眼睛，从前的几位闺中密友或多或少都受到父辈训诫，与她的往来少了许多。
　　钱瑰不是那种目光短浅的女子，并未因此向父母哭诉，而是懂得收心养性，借此韬光隐晦。她央母亲替自己寻了教习师傅，每日专心修习君子六艺，更多的时候拿着练字打发时光。
　　生怕昔日的小姐妹为难，由郡南候夫人承办、七月间京中行的赏荷会钱瑰也未参加，连自己的生辰宴都选择了搁浅不办，只在府中吃了碗长寿面了事。
　　钱瑰深知天下事荣辱之间并非空穴来风，后宅从来与前朝相连。慕容薇敢公然打她的脸，将矛头对准她与温，其他京中小姐妹借故疏远，为的其实都是一件事，便是与父亲的仕途有关。
　　水满则溢，钱府辉煌了这些年，也该是时候韬光隐晦。
　　因此，钱瑰非但不因些许的名声与父母为难，反而与钱唯真做了番深谈，求钱唯真适时收手，一家人安生渡日。
　　幺女的高瞻远瞩说到钱唯真心坎上，如今他赚到盘满钵满，也真想要急流勇退。钱唯真认认直真归拢户部的帐册，拿自己一只妙笔，想要做到天衣无缝之时，却又适逢许三年捅出这几年军饷短缺的事实。
　　如同后院起火，户部一时自乱阵脚。钱唯真焦头烂额了多时，一时没有好的应对之策。逢着崇明帝传训，只拿些莫须有的理由搪塞，心上如压了块重石。
　　这块重石时至今日才悄然落地，怎不由他今夜格外开怀。
　　钱唯真面上的表情其实变化不大，但钱瑰聪慧，时时将父亲的仕途与钱府和自己的出路挂在一起，便格外留心。
　　瞧着今夜父亲轻松自如，钱瑰深知事有转机，钱府大约又一次柳暗明。
　　举杯向钱唯真敬酒，钱瑰诚心恭祝父亲富寿安康，又祝钱府岁岁有今日、年年有今朝，每一句话都说在钱唯真妥帖无比。
　　瞅着幺女端庄恬柔的模样，再想想她素日的善解人意，钱唯真对钱瑰的疼爱更添一重，将杯中的杏村一饮而尽，吩咐下人摆饭。
　　方才席间的舞姬们退去，对面的小戏台上又是锣鼓铿锵，钱夫人点了一出热闹的大闹天空，如今齐天大圣与一众的大罗神仙各施手段，正打得难解难分。
　　瞧着台上演得卖力，那扮做齐天大圣的戏子一根金箍棒舞得密不透风，迎来台下满堂喝采，钱唯真也叫了一个好字。
　　钱夫人听得夫君赞赏，依着往常的习惯，吩咐人拿簸箩装了崭新的铜钱，往戏台子上头如水般泼去。
　　台上的孙行者与十万天兵止了打闹，一片俯地谢赏的声音此起彼伏，听在钱唯真耳里格外顺心，乐得拈须而笑。
　　晚间回了房，钱夫人体贴地替钱唯真宽衣，这才小心翼翼问道：“夫君今日一扫往日阴霾，能否说与妾身，是为着什么事如此开心？”
　　钱唯真换了件淡黄蜀丝的寝衣，喝着丫鬟们刚呈上来的醒酒汤，靠着架子床的阑干慵懒而坐，哈哈笑道：“前些日子只怕阴沟里翻船，心上彷徨得紧。如今得了准信，你夫君我大难不死，必有后福。”
　　“夫君不要混说”，钱夫人迷信，急急拿手去掩钱唯真的口，又对空拜了三拜，这才嗔道：“团圆佳节的日子，夫君何苦说那不吉利的字眼。究竟是什么好事，也说与妾身长长见识。”
　　钱唯真捉住了夫人的手，将她带到怀里，就着窗外熏然的月光，低声向她诉说着事情的原委。
　　前一阵风声鹤唳，因为许三年的折子，户部十分被动，三天两头被言官们弹劾，钱唯真也隔三差五被崇明帝传去问话。
　　瞧着一肃杀的样子，钱唯真深怕此次不能蒙混过关，一面苦苦思考着对策，一面也做了不好的打算，准备抛出一两个心腹蒙混过关。
　　却好似老天助他，宫里头忽然出了淬毒案，先后危及到四皇子与刚出生的五皇子性命安全，崇明帝立时便转了注意力，一颗心全放在皇宫的安危上头，而且对兵部颇有微词。

###第四百零八章 隔断###

　　最终淬毒案不了了之，徐昭仪一朝洗脱罪名，刑部将所有责任推到已死的杜侧妃身上，总归有些草率。
　　朝中大臣们也因此私下议论纷纷，说此事与安国王府脱不了干系，甚至有矛头直指深居简出的安国夫人。
　　崇明帝即要平息流言，又对膝下三位皇子格外关注，他的注意力便迟迟没有回到户部贪墨的事上。
　　打从好几年前，钱唯真便开始流水般地花银子，打点崇明帝身边的大太监玄霜，也算卓有成效。
　　如今瞧着事有转机，便暗地里约玄霜见面。
　　两人在钱府一处别院饮酒，玄霜悄悄与他说，崇明帝这些日子都在与陈如峻暗议此事。崇明帝虽然恼怒，如今一则顾不上，二则也想要给钱唯真这个两朝元老留几分薄面，打算小事化了。
　　玄霜还曾提起，崇明帝曾与陈如峻说起，他自打入仕便在钱唯真手下当差，两人曾有些师徒之谊的情份，不想一追到底。
　　这般隐忍与温和的作风，到与崇明帝之前的性格相符。钱唯真半信半疑，耐着性子冷眼旁观，如今宫里头到是一}歌舞升平，丝管歌弦不断，又时刻忙着渐近的册封大典，到不似有人要翻旧帐的模样。
　　连日的大宴小宴，其间夹着五皇子的满月酒，还有太后娘娘的千秋圣诞。安国王府依旧圣眷隆宠，关于安国夫人涉嫌淬毒案的流言便渐渐偃旗息鼓，紧接着便又迎来仲秋节的休沐。
　　整个宫内花团锦簇，崇明帝脸上洋溢着平日不常见的喜气，对着群臣的态度也比往日友善，对朝政暂时有些懈怠。
　　拿了钱唯真的节礼，玄霜又露了丝口风，连着几封弹劾户部下拨军饷数目不对的折子都被留中。八月仲秋一过，崇明帝的注意力便要放在迎接建安与康南的使团上头，哪有精力查什么积年的旧帐，只要钱唯真放心。
　　钱唯真本是半信半疑，不料想今日早间亲耳听到了佳音。
　　大朝会过后，崇明帝钦点了几位朝臣议事，钱唯真也在被点之列。
　　因崇明帝正与陈如峻在御书房说话，钱唯真便只好等在外头廊下。玄霜体谅他年岁渐高，给行了些方便，悄悄将他带到一旁的偏厅里，请他暂且落脚。
　　昔年做先帝的重臣，钱唯真不止一次来御书房议事，对这里的格局颇为熟悉。举目一看间，便晓得这偏厅其实紧连着御书房，是拿褪漆楠木的隔断隔开，外头挂了一溜水墨长绫，长绫下头其实另有暗门相通，原是着了崇明帝出入方便，也是为着情况紧急时从这里逃生。
　　木头隔断并不隔音，钱唯真晓得只要走近那隔断，便能听一听崇明帝与陈如峻议得何事。偏玄霜硬生生陪在一旁，叫他心痒难耐。
　　钱唯真正想着要拿什么理由支开玄霜，却有小太监急急过来回禀，崇明帝明日十五夜宴上要穿的那套礼服，腋下的蜜蜡扣子少了一枚。
　　那蜜蜡扣子用黄金镶嵌，若是短了一枚，仓促间无法补齐。玄霜火急火燎立起身来，要随着小太监下去查看，反复叮嘱钱唯真莫要乱走，便留在这里等待传唤。
　　钱唯真忙不迭地点头应承，待玄霜前脚一步，他后脚便三步并做两步，贴近了那褪漆楠木的隔断上头，影影绰绰听得里头有声音，正是崇明帝在与陈如峻议事。
　　两人说话低缓，钱唯真听得留心，声音虽不清晰，却被他听了大半。
　　只听崇明帝叹息着说道：“水至清则无鱼，朕本是户部出身，哪能不晓得这个道理。六部里哪个衙门细查起来，一个一个都难辞其咎，不过和着稀泥而已。朕早些时瞧那钱唯真张狂，这才有心打压，如今却需要他与许三年制衡。”
　　钱唯真听到提起自己，一双耳朵自然高高竖起，只等待崇明帝的下文。
　　只听陈如峻说道：“早些时户部着实不像话，今年修那排云阁，他便推推诿诿，分明是拿着工部当软柿子。碰上兵部那些火爆的脾气，抚恤银两还不是拨得又足又准时，哪里敢欠一星半点儿。”
　　又是崇明帝低缓的声音：“正是为着此事，如今许三年新官上任，兵部闹得有些太过。若叫旁人接掌了户部，还没有钱唯真的底气。”
　　话说到这里，分明有心放过自己的意思，钱唯真听得怦然心动，浑身的血都涌往头顶，他悄悄掀起了水墨长绫的一角，想要听得更清楚贴切。
　　透过隔断的纱扇，钱唯真能瞧见崇明帝坐在上首，陈如峻立在他的对面，又是浅浅附和道：“许三年毕竟是太后的人，与陛下离着心，如今有些倚老卖老。依臣的意思，与其揪着户部不放，不如培植自己的心腹，将兵部牢牢抓住才是根本。”
　　崇明帝幽幽一叹，闷声道：“朕何尝不是这个意思，如今边城那边依然是一道最重要的屏障，李之方却难有连襟那般的担当。想要再寻出一位让敌人闻风丧胆的苏大将军，难啊。”
　　陈如峻也是轻轻叹息：“将才可遇，帅才难求，这种事急不得。陛下也不必忧心，李之方大约总能在边城站住阵脚。户部那边，还须好生敲打一下，叫钱唯真认清形势，自然对陛下感恩戴德。”
　　未及听到崇明帝的话，外头有轻微的脚步声由远及近，应是玄霜去而复返。
　　钱唯真不敢再听，赶紧将帘子放平，又一个大跨步坐回到靠墙的椅子上，与方才玄想离去时一模一样。
　　玄霜浓眉轻轻一挑，瞧见隔断那边的水墨长绫还在随风逶迤，口中也不说破，只悻悻说了声：“小奴才们遇事便慌，那扣子好端端掉在盛礼服的匣子里，吩咐绣娘缝好便是，偏生慌里慌张。”
　　“他们能经了几件事？哪有大总管这般沉得住气”，钱唯真笑得弥勒佛一般，恰到好处拍着玄霜的马屁。
　　玄霜听得舒坦，招手让小太监上茶。两人喝茶等待，又等了约半柱香的功夫，却是陈如峻告退，崇明帝宣钱唯真觐见。...看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。

###第四百零九章 前夜###

　　一番雷声大雨点小的训诫，与方才自己偷听的那段话不言而喻，钱唯真看似面红耳赤，一张老脸无处可搁，心里头却如同三九寒天吃了块热豆腐，浑身上下都透着妥帖。
　　钱唯真从御书房告退，临走时玄霜送出门口，给了他一个讳莫如深的笑意。
　　借着宽袍大袖的遮掩，钱唯真又是一个大红封巧妙地塞到玄霜手里，依旧请他带为留意。
　　偷听了崇明帝的金口玉言，钱唯真自然以为平安无事。又兼着仲秋佳节，在京州一带任职的二儿子回京述职，带了家眷同行，一家人过了个团圆节。
　　正是双喜临门，钱府的家宴自然比往年又更奢靡了几分。却不晓得烈火烹油之势，正是渐走下坡之时。
　　钱唯真想要金盆洗手，及早抽身，却收已没有这个资本。
　　这些年中饱私囊的钱粮太多，胆敢将手直接伸到军队之中，崇明帝既然要对江阴帮下手，又如何能姑息这个江阴帮在京中有利的后盾。
　　玄霜身为先帝留下的四大暗卫之首，岂是钱唯真区区几个小钱便能异心？所谓的偏厅等待与御书房的垂询，不过是玄霜做扣，崇明帝与陈如峻的拖延之计。叫身为江阴帮之首的钱唯真放下戒心，才能更好地一网打尽。
　　钱唯真却自以为得计，瞧着外头月明星稀，趁着酒意与夫人聊起家中子女们的锦绣前程，正是一片踌躇满志。
　　佳节在即，安国王府里却是一片冷清。
　　楚朝晖年年仲秋睹月思人，往昔丈夫虽不在身边，却是与她天涯共此时。今年眼看着又是月满西楼，却唯有她形销骨立，再也没有人在耳边轻轻呢喃：思君如满月，夜夜减轻辉。
　　苏睿离世还不足一年，杜侧妃的五七眼看着便到，哪有一点点节日的气息？
　　楚朝晖没有心情张灯结彩，却也生怕下人们心生凄凄，只吩咐辛眉照着往年的规矩翻倍打赏，再给每个人添身应季的新衣裳，也去去府中的晦气。
　　辛侧妃躬身答应着，取了府中的对牌，又拿了楚朝晖的字据，自去寻明珠领银子，又吩咐丫头们开了库房预备新衣。
　　前些时府里多有亏空，楚朝晖拿了自己的私房赌了帐上的窟窿。如今苏暮寒那里少了花销，又逢节前收了几家店铺的租金，这个中秋节还算宽裕。
　　如今明珠一个丫头到成了府里的财神爷，辛侧妃乐得不必挑这幅重担，无须与苏暮寒直接过招。
　　只依着数目兑了银子出来，十四晚间便足额放了赏，好叫底下人欢喜欢喜。
　　小厮们一人赏了一身蟹青色的新衣新鞋配豆绿色的坎肩，丫鬟们则是淡绿的袄裙配着淡青勾银纹的掐牙背心，虽然素静，到也新绿盈盈，有些生机。
　　府内虽不结彩，节日的气氛却还要有。辛侧妃嘱咐明日都换上新衣，还命厨房里多做些月饼，一人分上两块。又特许开了后花园的门，点些水日灯，允许丫鬟们明日晚间拜月。
　　白花花的银子动人。一瞬时，府中到也笑语盈人，衣带飘香。
　　旁的地方，都是辛侧妃亲手送到。唯有沧浪轩那边，这赏银是唤乌金过来领取。如今若没有楚朝晖打头，辛侧妃一步也不踏那条园中的泥金小路。
　　杜侧妃之死便是前车之辙，虽然无人往下探寻，辛侧妃深深明白，自己当日也是犯了糊涂，被那所谓的天花吓傻。
　　自打崇明帝即了位，这皇城之中何曾听过天花？杜侧妃大门不出二门不迈，又如何能染上那霸道的症候？
　　有些话与其说出来，不如烂在自己肚子里更为放心。
　　辛侧妃打定了主意，只求偏安一隅，替宫里头掌好眼便罢。她如今与楚朝晖一个院子里同吃同住，几乎寸步不离左右。上下打点得清楚、又侍奉得主母尽心，在府中上上下下竟博了极好的名声。
　　楚朝晖母子经了早先时一场激烈的冲突，以苏暮寒的突发高热告终，如今也算相安无事。
　　苏暮寒早晚都守着时辰来正院请安，大多时候会陪着母亲一道用早膳。
　　三人就坐，辛侧妃便更添了谨慎。她仔细地替楚朝晖捧出刚蒸好的鸡蛋羹，记着她的喜好，添一匙高汤、半匙椒油、再来一滴勾味的蚝油，恭恭敬敬奉到主母手边。
　　眼角余光偶尔与苏暮寒的目光相撞，辛侧妃总是低头拘束地一笑，扮好自己府中侍妾的角色，不该说的一句不说。
　　苏暮寒的目光清澈而深湛，长身玉立的少年人偏爱月白色的锦衣，黑如曜石的星眸灿灿，越发衬得整个人芝兰玉树一般，眉宇间的英气与苏睿越长越像。
　　辛侧妃添羹，苏暮寒便替孝顺地替楚朝晖安筹，再将一只素三鲜的蒸饺搁在母亲面前的骨瓷玉兰花碟里，恭敬地呈上。
　　翩然的风姿与俊美无俦的仪态出众，这般风神秀雅的行事不知道牵动府中多少小丫鬟们的目光，心里埋藏了深深的仰慕。
　　仿佛一切又回到从前，依然是母慈子孝的好时光。
　　面上的风平浪静瞧在楚朝晖眼中，却是更添了空寂。越是死水般没有一丝波澜，越是不知道那道口子何时撕裂，引来再一次的风流涌动。
　　各人有各人的心思，安国王府里连上辛侧妃统共三位主子，各自都在互相提防。
　　辛侧妃时常陪着这一对母子用膳，与苏暮寒不似往日般生疏，也会顺着楚朝晖的话语同他说上几句话。
　　倜傥雍容的少年人眼里有碎芒闪烁，多了些从前时对着她少有的礼遇，看似安静而又低调，辛侧妃却知晓这是只蛰伏已久的小兽。
　　面上的温和不过是遮羞布，不晓得何时便是他兽性大发的时候，会露出尖牙利齿的本来面目。越是这样的人，越需好生防备。
　　辛侧妃时刻避免与苏暮寒甚至整个沧浪轩的人单独相对，陪着楚朝晖用罢十四夜的晚膳，便替二人打理明日进宫的礼服。
　　苏暮寒用罢晚膳，却没有急着去正房问安，而是信步穿过沧浪轩走到了遇园之中，瞧着那些苍松碧梧发了半日的呆。

###第四百一十章 茶盏###

　　十五日一大早，安国王府里几辆马车便鱼贯而出，车上铜铃悠扬，直奔皇宫金水桥方向而去。
　　楚朝晖与苏暮寒和辛眉，各乘一辆马车，依着皇太后的吩咐，去参加今日的夜宴。
　　苏暮寒的马车走在中央，黑漆楠木的车子低调而奢华，里头铺着块纯白的熊皮座褥，还是当年苏睿手猎。
　　梅青色的软底短靴下头沾着薄薄的灰尘，本该脱去，苏暮寒却毫不爱惜地踩在白熊皮上头，有些快意地瞧着那上头留了淡淡的褐色痕迹。
　　慵懒地半倚着雪青色的大迎枕，苏暮寒将腿直接搁在了枕席上头。瞧着闭目养神，他心里却依然在思考着十二那日刚刚接到的消息。
　　如今争得了每逢二、七出门的权利，虽不如从前便利，到不妨碍苏光复想要传递的消息或早或晚递到他的手里。
　　也是因此，千禧教的人寻得周老爷子的消息不过三两日便递到他的手中。
　　周老爷子一家的门楣改做孟宅，就好端端住在武陵巷青阳楼附近，到叫他前些时候皇城内外到处寻人。
　　苏光复的手下本想执笺相邀，约周老爷子见面，却被老爷子当面骂出。
　　一计不成再生一计，唯有悄无声息地将人掳走。几个夜行人晚间探路，却与潜龙卫的人交上了手，并没讨到好处。
　　原来这一家人早在潜龙卫庇护之中，可恨温婉每日与自己做戏，那些时候哭哭啼啼央自己寻人。
　　苏暮寒指间用力，手上握着的甜白瓷茶盏应声而碎。上好的水金龟流在案几上，澄黄的颜色勾出一片污渍，又滴滴答答淌在上好的白熊皮上。
　　马车一路畅通，直接驶到仪门前头，三人才弃车换辇，先到了含章宫下榻。
　　依旧是从前的习惯，楚朝晖每次进宫，都要先在含章宫梳洗更衣。温婉知道义母今日入宫，早将一切打点整齐，如今得了宫人通报，提前迎在门口，老远便翩翩下拜，笑盈盈唤了一声母亲。
　　苏暮寒走在后头，瞧着温婉淡妆素裹的样子秀雅宜人，心里却像有根针扎得尖锐，他趋前浅浅一揖，柔声唤了句：“婉姐姐。”
　　温婉侧身避让，不受他的礼，自己却照旧福了福身，回应道：“世子何须如此客气，一路辛苦，里面请。”
　　往日里只做温婉是自矜身份，不敢与自己姐弟相称。
　　自打十二那日晓得周老爷子一家就在自己眼皮子底下，这么长的时间，自己都被温婉玩弄于股掌之上，苏暮寒再回想她的态度，哪里是什么客气，分明是老早便与自己划清界限。
　　苏暮寒心头无名火早已烧起，若不是碍着母亲在侧，真想将温婉拖到一边，好生问个仔细。
　　打从幼年时无来由的亲近，令他知晓温婉身世的那一刻，更对她毫不设防。他一门心思将温婉看做自己人，温婉防他之心却甚于防贼。
　　明明早与夏钰之暗度陈仓，护得自己外祖一家周全，却还要惺惺作态，拜托自己寻人。
　　今日想刺一刺温婉，苏暮寒又怕得不偿失，忍了又忍，压下心里的怒气，刻意放缓了脚步。
　　他面上浮起不达眼底的笑意，淡淡问道：“婉姐姐既唤一声母亲，咱们便是正经的姐弟。多唤了这几个月的世子，难道还没有唤够？”
　　楚朝晖走在前头，浑然不觉空气里有隐隐的硝烟气息。一点嫩寒袭人，花斛间盛绽的金桂摇曳多姿，点点明媚开放在温婉眸间，她无声而笑，绵软的话里一样藏着细针：“总觉得世子更为尊重些，再过些日子便要改口唤做王爷。”
　　语音清浅又模糊，唯有笑声似空谷黄鹂，传到楚朝晖耳中。
　　离得远些听不真切，楚朝晖只做这姐弟二人是在寒暄，暗自压下心底的苦笑。打小便相熟的两个孩子，一向也算亲厚，又哪里晓得私下还有身世的羁绊。
　　眼瞅着两人并未跟上来，楚朝晖便驻了足，回首说道：“阿婉与暮寒略坐一坐，母亲去后头更衣。”
　　温婉遥遥应了一声“是”，回道：“替母亲选了两身衣裳，都搭在熏笼上，请明珠姐姐瞧一瞧，哪一身更为妥帖。”
　　明珠颔首而笑，扶着楚朝晖往后头更衣，只余了这姐弟二人暗藏玄机。温婉便唤小宫婢上茶，将苏暮寒让在上坐，自己款款陪在下首。
　　茶是生普茶砖，发酵的日子短，入口有些苦涩，回味却是悠长。
　　苏暮寒优雅地以杯盖抹去上头浅浅的浮沫，啜饮了一口。实在不喜欢那生涩的气息，随口笑道：“婉姐姐如何唤了口味，我记得你并不爱饮生普。”
　　温婉仪态温柔恬静，一袭淡绿曳地长裙，外罩青色云锦莲纹宽袖夹衣，细细的腰带挽成丝结垂在腰间，越发衬得风姿翩然。
　　抬手饮茶间，腕上一只冰糯飘花的翡翠镯细腻柔润，如汪着一湾碧水。那般好的成色与水头，那般娴雅与从容的气度，浅浅撞入苏暮寒的眼睑。明知眼前人身上有着与自己相同的血脉，却又真是爱恨两难。
　　温婉腕上叮当，轻柔地执着茶盏浅浅一笑：“阿薇有朋友走茶马古道，说是上好的茶砖。昨日方才得了两块，今日便拿出来待客，不想世子却是不喜欢。既然茶不如旧，还换做水金龟吧。”
　　有宫婢上前，想要撤下苏暮寒手边的茶盏，去替他重新换茶。苏暮寒却是略略摆手，示意宫婢退下。
　　他清湛的目光从温婉面庞上掠过，流转的眼波里带着丝玩味。
　　绵里藏针，温婉竟然主动提起茶马古道，想来知道的东西不少。苏暮寒纵然掩饰得再好，也不由锋芒微露，悠悠问道：“茶不如旧，婉姐姐是什么意思？”
　　温婉笑靥浅淡，眼神明亮而且无辜：“世子不喜新茶，依旧爱饮水金龟，温婉这才有感而发，是哪里说错了不成？”
　　宫婢已然退出，瞧着殿内再无旁人，苏暮寒这才泠然一笑，叹道：“明人不说暗话，婉姐姐既然主动提起茶马古道，我便晓得你的未尽之意。打开天窗说亮话也好，暮寒正好也有事想要请教。”

###第四百一十一章 唇枪###

　　温婉眸间依旧一片淡然之色，眼望苏暮寒笑道：“若是为着茶砖，温婉可不认得那些人。更想要奉劝世子一句，既然水金龟可口，何必舍进求远，去求什么茶马古道的茶与罂粟。须知常在河边走，焉能不湿鞋。”
　　仿若一石惊起千层浪，苏暮寒怦然变色，眼中更有一道寒霜轻覆，布满重重阴霾。他冷冷笑道：“婉姐姐知道得够多，难得未听过祸从口出。我也劝姐姐一句，还是各人自扫门前雪比较好。”
　　温婉喟然轻叹，终究觉得自己劝与不劝，眼前的局面都没有多大改善。
　　安国王府中母子不和的事情经由明珠之口传到温婉的耳中，明珠满心企盼温婉能够劝得这母子和好如初。
　　温婉心上便添了些深深的担忧。上一世楚朝晖在城门楼高高的城墙上以死相逼，想以此阻住苏暮寒反攻西霞的脚步，却以香消玉殒告终。
　　若照着眼前这个轨迹走下去，也许不会如前世那般惨烈，母子间反目成仇却是指日可待。
　　想要这对母子真正握手言和，便唯有苏暮寒彻底放弃心中所念，不去想完成一统天下的大业，而是安安心心做他未来的安国王爷。
　　执念深入骨髓，又有苏光复等人在背后推动，温婉深知想着说服苏暮寒，确实难于上青天，只是为着楚朝晖，她总要放手一试。
　　昔日玲珑山上大雄宝殿内，世伽大师曾对自己当头棒喝，唤起前尘往事。
　　如今温婉想效世伽大师一般，自己语出惊人，做那佛门狮子吼，或许会警醒苏暮寒这个身陷局中的人。
　　愿望固然美好，事实却总相违背。
　　罂粟的秘密猝然被人揭开，苏暮寒不但毫不收敛，反而恨意迭起。望向温婉的目光如开锋的刀刃，锋利无比。
　　若不是别的途径来钱太慢，谁又愿意铤而走险，做那毒品的生意。那是苏氏族人赖以生存的经济来源，还有日后复国的钱粮支撑。温婉拿罂粟威胁，分明是要断了苏氏族人的活路。
　　本是同根生，相煎何太急。
　　苏暮寒手上骨节咯咯作响，青筋根根爆起，恨不能揪着温婉的胸膛问一问，她到底与自己有什么深仇大恨。
　　暗忖自己被她瞒了许久，如今又是这种状况，苏暮寒勾起嘴唇不怒反笑，冷而锐利地问道：“几块黑茶砖，婉姐姐当真小题大作。若是真心想要，自有苏氏族人真心实意奉到你的前头。怕是他们捧着一颗赤心，婉姐姐弃如敝履，还在踩在尘埃里辗上几脚。”
　　温婉轻轻摇头，耳上的翡翠莲花垂珠坠轻轻荡漾，如投在湖面的一抹潋滟浮光，目光里却含着一丝与苏暮寒无法沟通的悲哀。
　　“赤心也好，敝履也罢，我一概不想要。世子既唤他们一声族人，也有三分亲情，为何不肯真心替他们着想，非要将他们往死路上推？”
　　苏暮寒深深呼吸，压下胸间的浊气，眼中那抹霜花越结越厚，如同亘古至今已然冰封万年。两人无法勾通，各自留了清浅的叹息。
　　“我的族人难道不是姐姐的族人，究竟是谁想要将他们往死路上推？且不说这个，姐姐如今人逢喜事精神爽，偏生贵人多忘事？眼看着郡主册封在即，外祖与舅舅一家又安然无恙，只是当日将暮寒瞒得好苦，皇城内外赶着寻人，姐姐这里连一声解释都没有。”
　　殿内寂寂，唯有那花香宜然袭人，苏暮寒低沉的声音淡淡回响。
　　发现青阳巷的宅院被人窥探，潜龙卫的人早将周老爷子一家人护得周全。在与黑衣人交手的时候，肖洛辰认出这些人的身手与当日与城郊的庄子如出一辙，依旧是苏光复的手下继续在寻人。
　　温婉一}贞定娴雅，并不因苏暮寒的讽刺而动容，恬淡一笑：“我拜托与不拜托，世子一样都在寻人。城郊庄子上那番打斗着实惊悚，外祖他老人家连惊带吓，大病了一场，都是拜世子所赐，我可没有托付过什么。”
　　往日只觉得慕容薇牙尖嘴利，却有些强词夺理。没想到温婉翻了脸更胜一筹，宛如唇枪舌剑，简直句句戳在苏暮寒心窝。
　　苏暮寒面上一红，婉转说道：“婉姐姐，当日事从权急，暮寒虽然不得以出此下策，却是一片诚心，想要寻找自己的亲人。原来早在从苍南返京途中，姐姐便一直防着我，更阻挠咱们亲人相认。却不知道，我只想寻回远亲，又怎么会枉顾你外祖一家的安危？”
　　苏暮寒口才极佳，寻着温婉话里的说辞，浅浅几句便想颠倒黑白，推卸当日的责任，将眼前局势逆转。
　　温婉皓腕如玉轻轻抬起，缓缓撩上鬓角的发丝，却不受他拿亲情所惑：“温婉认了夫人做义母，已然高攀。我外祖一家几代平民布衣，与世子你没有任何关系，何来的亲人相认一说。”
　　苏暮寒涵养再好，也忍不住眉宇间如冬月凝霜，想要勃然变色，却顾忌着时辰已然差不多，总不能叫母亲瞧见这不可见人的一幕。
　　他深吸一口气，将忍在内心的怒气化做淡淡的微笑：“光复先生当日瞧见姐姐的真颜，疑心姐姐是公主殿下的后人，暮寒十分开心。从农庄上发现了公主的画像，才晓得这世上又多了个与我血脉相连之人。的确是手下人办事不周，惊动了周老爷子的清修，改日暮寒专程向他老人家赔罪。”
　　若没有上一世整个皇城那幅血流成河的画面，还有苏暮寒当年对自己的屡屡问讯，想要从自己口中查找玉屏山所谓的宝藏，温婉或许会被眼前人这张儒雅深邃的俊颜所惑。
　　一想到秦恒也是死在他与秦怀的联手之下，眼前人生生断了自己前世的姻缘，令自己满身耻辱而归，温婉仅余的一丝怜惜也荡然无存。
　　温婉冷冷笑道：“不敢劳动世子，世子若真顾念血脉相连，便请就此还他们的清静。不然世子寻到了人又当如何处置？难道可以当做皇亲供起？当日公主殿下被你苏氏族人遗弃在秘道之中，已然与你们没有了亲情。”

###第四百一十二章 美酒###

　　温婉言辞犀利，竟是毫不掩饰对苏暮寒及整个苏氏族人的轻蔑。
　　苏暮寒心间怒焰熊熊燃烧，却始终记着苏光复曾经教导，忍字头上一把刀。他将所有的情绪收敛，却只覆手而笑，浅浅说道：“婉姐姐，你在气头上，难免说话不中听。今日不是时候，不如改日约个时间好生聊一聊，兴许对彼此都有好处。”
　　温婉尚未答复，耳听得屏风后头有环佩轻鸣，由远而近传出，正是楚朝晖妆罢，换了身青柠色琵琶襟绣真紫色玉堂富贵四时花卉的宫衣，手上挽了真紫色的披帛，鬓发高耸入云，仪态大方高贵，正扶着明珠的手往外走。
　　两人便噤声不语，温婉款款起身，苏暮寒早抢前一步，体贴地扶住了楚朝晖的臂膊。
　　若不与儿子提及苏家族人，母子间到还算相处融洽。楚朝晖心中幽幽一叹，握住了儿子的手，轻轻拍了两下，一行人便往寿康宫走去。
　　崇明帝要大宴群臣，只有楚皇后带着一双女儿早到。
　　两姐妹陪着皇太后说话，楚皇后便去张罗晚间的夜宴，记得孟昭仪不吃甜味的月饼，体谅她才出月子不久，便又吩咐小厨房替孟昭仪做几个双黄莲蓉与火腿馅子的应景。
　　楚朝晖带着儿子与辛侧妃进了寿康宫，辛侧妃向皇太后行了叩拜大礼，瞧着徐、孟二位昭仪都不在坐，暗自松了一口气。
　　又听得楚皇后在安排今日的夜宴，辛侧妃乖巧地立起身来说道：“左右婢妾无事，便去瞧瞧皇后娘娘那里还有什么吩咐”。
　　得了楚朝晖的首肯，辛侧妃转身便脚底抹油，直奔小厨房而去。指望能躲得一时是一时，出了前时那档子事，愧与两位昔日的姐妹相对。
　　辛侧妃的去留原就不引人注目，瞧着盛装下的楚朝晖气色还好，慕容薇与妹妹起身行礼，含笑唤了声姨母，依然是往日的亲昵。
　　两姐妹一边一个，伴在楚朝晖左右，楚朝晖替慕容蕙笼着鬓间散碎的丝发，吩咐明珠取只鎏金点翠的花钿，将她的头发抿上，又慈爱地望着慕容薇问道：“方才与你皇祖母在聊在些么？”
　　皇太后兴致极高，方才听着慕容蕙聊起她与那位伴读汤伽儿的趣事，听得眉飞色舞，一张脸上笑得灿如窗外金桂，温馨而又开怀。
　　不待慕容薇开口，皇太后便笑道：“在说阿蕙那个伴读，真真逗人开怀。瞧着到也听话，却是一肚子古怪精灵，你且要阿蕙讲两件来听。”
　　慕容蕙正与汤伽儿玩得投契，抱住楚朝晖的臂膀，将前日里与汤伽儿一同回府摘豆的趣事讲了一遍，又提到汤老夫人做的豆角焖饭，慕容蕙将大拇指一挑：“不是阿蕙夸口，御膳房里从未吃到那个手艺。”
　　瞧着小姑娘一本正经，楚朝晖扑哧一上笑得出声。
　　非是那汤老夫人手艺卓越，只因那豆角自种自摘，里头也洒了慕容蕙的汗水、装了她的期待，吃在口中自然美味无比。
　　慕容蕙的话虽添了些天真与幼稚，听起来却轻松惬意，仿佛卸去一切伪装，只留了秋日高阳下最明媚的澄澈与芳香。
　　这种感觉，楚朝晖昔年在宫里、如今在安国王府里都不曾有过。她的唇角真实地弯起，露出憧憬的笑意：“阿蕙若是再见汤老夫人，记得替姨母也讨碗豆角饭来尝尝。”
　　慕容蕙邀功一般点头着，重重说道：“这个没有问题，汤老夫人为人最是热忱，当年在乡下庄子里时…”
　　话匣子一时刹不住，慕容薇将从汤伽儿那里听来的奇闻异事一股脑地讲给楚朝晖，听得苏暮寒在旁边一直撇嘴。
　　汤老夫人他见过两回，身上的土渣渣还没有掉净，说话即局促又胆怯，慕容薇说的那些个乡间野趣又是听得他云山雾罩，半分兴趣缺缺。当下轻咳了一声，只柔顺地坐在皇太后下首。
　　皇太后却是久不见他，难免有些想念，冲着他疼惜地招手：“暮寒，来皇祖母这边，叫皇祖母好生瞧瞧”。
　　瞅着白嬷嬷立在一旁，皇太后便赶着吩咐：“去将那个番邦进贡的香瓜切开，再拿碟风干的牛肉干。暮寒有日子没来，我特意为他留着。”
　　亲情与仇恨两相交织，这煎熬更胜一重。
　　苏暮寒时常觉得自己便是生活在冰火两重天里。一半是幼年的记忆次第纷呈，有那样美好又温馨的日子频频浮现；一半却金銮殿上袁非满地的鲜血，还有父亲高大如山的身躯缓缓矮下去，跪在崇明帝的眼前。
　　一半叫他放手，一半叫他继续，不到尘埃落定，天人交战永远没有尽头。
　　含着薄甜多汁的香瓜，苏暮寒味同嚼蜡。他头上的血管突突乱跳，艰难地挤出儒慕的笑容，温声唤了一句：“多谢皇祖母。”
　　皇太后病愈之后的第一个仲秋，有楚皇后的精心安排，重楼阁的夜宴自然格外华美。连崇明帝都早早说与楚皇后，大宴群臣之后，他还要带着阿M再来吃杯酒，大家团团圆圆过好这个节。
　　楚皇后命人将厅里往年人手一张的案几与座席都撤去，中间换了张紫檀木镶大理石的曲腿大圆桌，铺了深紫色赤金丝线刺绣的金玉富贵围屏，垂着明黄的穗头，显得即高贵又喜庆，更有团圆宴的气象。
　　御膳房的厨子们精心烹制，前头四道开胃小菜加四道点心一上，楚皇后便命人开了一坛上好的西域葡萄酒，盛在半月型的夜光杯里。
　　潋滟浮光的鲜红色泽映着透明的杯盏，一点醇厚的酒香气在大殿间氤氲，来自西域的琼浆玉露分外动人。
　　慕容萱年纪太小，楚皇后只许他饮半盏尝个新鲜，然后便换做核桃露。
　　再除却满桌女眷，便唯有苏暮寒一个成年男儿，楚皇后关切地问道：“今日国宴上是饮杜康，暮寒是依往日的习惯饮些汾酒，还是先尝尝这上好的西域琼浆？”
　　苏暮寒温润地笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。上好的美酒怎能辜负，暮寒也随着大家饮杯葡萄酒吧。”

###第四百一十三章 晏晏###

　　
　　句句不想离开沙场与征战，事到如此，苏暮寒依旧一门心思想要慕容薇瞧见自己拳拳的报国之心。
　　糖渍的桂花糕金黄透亮，散发着沁人心脾的香气，慕容薇安静又用心地以镂空玫瑰花银匙挖起一小块，陶醉地放入口中。似是根本未曾留意母后的问话，更对苏暮寒的回答兴趣缺缺。
　　方才与温婉谈话间弥漫的阴霾还未散去，如今慕容薇又是这个态度，想到她们两个突如其来的亲近，还有对自己共同的敌意，苏暮寒心间陡然一沉。
　　若是换做从前，慕容薇或多或少，必定会夸赞几句他的忠君爱国之心，替他在楚皇后跟前争些脸面。如今却是迥然不同，不管人前还是人后，一幅与他冷淡守礼的模样。
　　宫婢谨遵楚皇后的吩咐，也在苏暮寒面前的夜光杯里注了大半盏嫣红的葡萄酒，然后便恭敬地退在一旁。
　　苏暮寒握了杯盏在手，何曾有半分团圆佳节的喜气。幸好善于掩饰，面上的笑容一直舒朗又清澈，依然似潺潺流淌的清溪。
　　一张大圆桌给崇明帝与慕容M留着位子，如今并未坐满。苏暮寒的对面，恰好是孟昭仪锦衣在坐。
　　孟昭仪产后首度出席这种宴会，她本就白皙，如今身子丰腴了些，却比往日更添了明媚。今日着了一身玫红色底子月白繁绣缠枝芍药花纹的云锦长裙，耳上垂着长长的红珊瑚坠子，多了些雍容与华丽。
　　有儿子傍身，再不是从前的低眉敛目，孟昭仪连说话都比平日添了底气。
　　若换做从前，孟昭仪若与苏暮寒的视线相撞，必会低头回避。今日却大胆而沉静，偶尔抬眸对上，孟昭仪眼中全是毫不退缩的深意。
　　皇太后只在满月宴那天瞧过五皇子，对粉团一般的小孩子很是喜欢，见乳母怀抱着小家伙立在孟昭仪身后，招手命她将孩子抱上来瞧瞧。
　　孟昭仪接了孩子在手，亲自抱到皇太后面前。
　　这些日子调理得当，很是弥补了五皇子的先天不足。包在大红缂丝百子闹春襁褓里的小孩子出了满月，更添了些份量，白白胖胖的模样娇嫩可爱，见了皇太后竟露出一个憨态可掬的笑脸。
　　皇太后瞧得合不拢嘴，拿脸贴了贴小孩子的额头，又嘱咐孟昭仪道：“如今依旧要仔细，喂养孩子万万不能马虎。若缺了什么东西，只管开口。”
　　瞧着孩子手腕上一串红绳穿就的足金转运珠沉甸甸膈手，虽然寓意吉祥，戴着却不舒服。皇太后吩咐取下来，向孟昭仪嗔怪道：“做母妃的这般粗心，一味地拿金子去压，是欺负咱们小孩子不会说话么？”
　　另命白嬷嬷取自己早些时的一串莲纹足金手串，从上头摘了三粒下来，命人拿红绳串起，亲手戴到五皇子手上。
　　三粒金珠点缀在五皇子白嫩的手腕间，比方才的一圈转运珠瞧着更为光华流转。孟昭仪识得这只手串，见皇太后竟打散了赏给自己的儿子，脸上露出深深和笑意。
　　徐昭仪自然也识得此物，正是早些年皇太后戴着去礼佛，世伽大手亲自给开的光。添了佛门圣地的气息，自然祥瑞吉庆。
　　五皇子得宠，徐昭仪并不嫉恨，反而与有荣焉。瞧着孟昭仪笑盈盈谢了恩，抱着孩子退回座位上，这再交给身后的乳母照拂。
　　虽有楚皇后长袖善舞，今日一张桌上围坐，气氛总有些冷场。
　　楚朝晖孀居在家，并没有参加前几日五皇子的满月宴。今日还是初次相见，又见皇太后对孩子疼惜，总要表示点心意。
　　吩咐明珠取出早就准备好的金玉项圈和长命锁各一幅，楚朝晖含笑送与孟昭仪道：“与五皇子添添喜气，孟昭仪莫嫌简薄。”
　　素日因着安国王府里两位侧妃的缘故，孟昭仪与楚朝晖相处还算不错。忆及自己孕中，楚朝晖不时}辛侧妃送些滋补之物替自己调理身体，确实不曾亏了礼数。
　　谁料想知人知面不知心，瞧着门庭高贵的安国王府，偏就危及了自己儿子的安危。孟昭仪跟徐昭仪一样，并不相信杜侧妃是唯一的凶手，偏偏崇明帝下了封口令，不许深究。
　　往昔与徐昭仪说起为母则刚，并不是一句空话。孟昭仪再不是从前恬柔温顺的性子。为了儿子，她可不畏惧对方什么公主、夫人的身份。
　　眼见楚朝晖依旧与旧日一样，端庄高贵的模样里仿佛没有丝毫芥蒂，便恍若从前的一切都未发生，孟昭仪装也装不住一幅好脸。
　　忍不下胸中的闷气，孟昭仪冷冷推辞道：“不功不受禄。前时已然多承夫人与辛侧妃的照拂，臣妾感激不尽。如今五皇子平安落地，比什么赏赐都来得珍贵。今日又蒙太后娘娘恩典，赏了这几粒佛前开过光的金珠庇佑，自然万事顺遂，不敢再领夫人的赏。”
　　瞧着客套与知礼，孟侧妃的话却十分扎人，半点情份不留。
　　殿上华烛清辉，壁角四枚夜明珠的光晕柔和而明亮，均匀地洒落在正厅，芝兰摇曳、错落有致，扶疏的浅香淡远又悠长，正是沁人心脾的好时光。
　　孟昭仪却眉头一皱，吩咐乳母抱着五皇子退到帷幔之后，另辟干净的枕席落座，也方便乳母照料：“这层层花海的气息虽然芬芳，于小孩子却是无益，你与他坐在后头，莫叫宫灯闪烁伤了我儿子的眼睛。”
　　楚朝晖方要起身去抱抱五皇子，被孟昭仪的话阻了身形，又讪讪地坐下。
　　瞧着明珠还立在自己身后，孟昭仪浅浅伸手，正色推开了那只朱漆描金的花梨木匣子。嫌弃地拧身而坐，连句转圜的话都懒得说，直接偏过头开始替阿萱剥一只新采的菱角。
　　若在往常，瞧着席上话不投机，徐昭仪八面玲珑，自然设法周旋。
　　今日偏不出头，徐昭仪只吩咐阿萱谢了孟昭仪，自己却替她夹了一片平日爱吃的孜然炙羊肉，搁在面前的缠枝葡萄纹钧瓷骨碟里。
　　两位昭仪娘娘言笑晏晏，配合十分默契，都将楚朝晖晾在一旁。


###第四百一十四章 焰火###

　　
　　方才楚朝晖本想伸手抱抱五皇子，已然拖曳着及地的长裙准备起身，孟昭仪显然不想给这个面子，直接吩咐乳母抱着五皇子退到了后头。
　　慕容薇瞧着姨母脸色尴尬，自然暗暗心疼。苏暮寒害人在先，并不能埋怨孟昭仪无理。她只是低低举杯，向楚朝晖笑道：“姨母今日这身装扮好看，那宽边的是什么绣样？瞧着比折枝海棠更为富贵。”
　　甥女替自己解围，楚朝晖脸上热辣辣的羞意掩饰得还算得体，她展了一下自己宽大的衣襟，解释道：“这是玉堂富贵，正对应今日佳节的气息。”顺便将手一勾，示意明珠回到自己身后。
　　往日里不看僧面看佛面，明珠走到哪里，都会有人给她三分薄面，今日却被孟昭仪当面给了没脸。明珠捧着未送出的礼物，垂首退到楚朝晖背后。
　　皇太后瞧在眼中，心知这两位昭仪娘娘满腹怨愤，终归是前番受了委屈。
　　此时无法替大女儿出头，皇太后只便将酒杯一举，向众人笑道：“尝尝这个酒，当真香甜。晚些时候城门楼上一起去看焰火，暮寒也燃上几支爆竹。往昔多病，几年都没有这般热闹。”
　　将话题牵到自己前几年的病中，两位昭仪便见好就收，更兼真心牵挂旧主，转而关心起太后娘娘的凤体。你一言我一语，声音宛转如空谷黄鹂，气氛转眼间便热络起来。
　　皇太后的吩咐，苏暮寒自然躬身应着。离了座亲手替皇太后把盏，又贴心地将新上的翡翠白玉羹盛了一碗，搁在皇太后面前。
　　眼瞅着徐、孟两位朝仪与旁人谈笑风生，对自己和母亲却不理不睬，苏暮寒心上不知暗暗咒骂了几百遍。
　　贱人死不足惜，杜侧妃那条命没什么价值，可惜的是慕容萱如今还好端端坐在自己眼前，不仅如此，宫里头又添了个碍眼的皇子。
　　果然一人得道，鸡犬升天。崇明帝白捡了皇位，身份便立时云泥有别。
　　再过几天，自己见了慕容萱便要俯首；若是再过几年，见了那如今襁褓里的庶子，也要低头。想着自己堂堂楚家外孙的身份，却要被崇明帝慕容清几个小妾的儿子辗压，苏暮寒心上更是不忿。
　　楚朝晖往日众星捧月一般，何曾见过这样的场面，无耐之下依旧与两位昭仪娘娘无话找话。
　　那两人对她到也客气，若有垂询，也是恭谨做答。除此之个，却是只字片语的客套话都不说上一句，任谁也瞧得出底下的暗流涌动。
　　辛侧妃坐在末位，将头垂得极低，只默默拿汤匙搅着自己面前那盏白玉汤，却是如鲠在喉，半点也咽不下去。
　　徐昭仪与孟昭仪也不与她搭话，只照拂着阿萱用膳。偶尔向皇太后与楚皇后敬酒，也与慕容薇姐妹说几句笑话。
　　慕容蕙如今三句话不离汤伽儿，她离得徐昭仪近些，便将前日与汤伽儿一起研读的事情说与她听，钦佩地说道：“昭仪娘娘不晓得，那丫头了不得，宋大人何等的口彩，前日竟被伽儿驳得哑口无言。”
　　徐昭仪对朝臣不熟，感兴趣地问了一声：“是哪一位宋大人？”
　　慕容蕙扁扁嘴，忆及当日的场面，还有些意犹未尽：“自然是钦天监副使宋潍源宋大人，一块又硬又臭的石头，叫伽儿几句话说的脸红脖子粗。”
　　“住口”，楚皇后拔下发上的两股碧玉垂珠簪，轻轻敲在慕容薇纤长的手指间：“简直枉读了圣贤书，你一介女子，如何敢在背后议论朝臣？瞧瞧说的都是些什么话？今日十五，不能禁你的足，明日与汤伽儿一起抄写，每人十遍，黄昏前交到秦姑姑手里。”
　　被接回汤阁老府上过团圆宴，如今正偎着祖母在月下赏花的汤伽儿，大约知道了什么叫做躺枪的滋味。
　　明明身上不冷，她却忽然打个寒噤，脆生生响了两个喷嚏，慌得汤老夫人赶紧解下身上的披风，又一叠声地吩咐丫头，赶紧去替姑娘取件夹衣。
　　被慕容蕙这一搅和，席间气氛虽然宽松，徐、孟二位昭仪的立意还是十分明显，偏就略过了安国王府里三位主子，将他们当做流动的空气。
　　两位昭仪娘娘隐隐的敌对都是冲着安国王府，想着前些时那些空穴来风的流言，楚朝晖站在二人的角度考虑，不觉得她们失礼，只觉得自己心里头怄得难受。
　　儿子坚决不承认这件事里有他的手笔，杜侧妃早被烧成了一把灰。怪只怪自己一怒之下撵走了苏光复，兴许那个人才是罪魁祸首。
　　可叹自己一辈子不与人起纷争，如今孀居谢客，自求清静，却无端被人飞短流长，整日议论纷纷。
　　幸亏有脂粉的遮掩，若不然，楚朝晖都不晓得自己那张脸该如何难堪。
　　城门楼上有灿灿的焰火腾空，一片火树银花的盛景也映上寿康宫的夜空。
　　崇明帝派了玄霜过来传讯，大总管堆着一脸的笑意，逐个与众人见礼，这才说道：“陛下与诸位大人已经登上了城楼，今夜要与民同乐。遣奴才过来问问，主子们可有兴致也去城门楼上瞧瞧？”
　　皇太后兴致极好，立时便命人摆驾城楼。
　　凤驾在前，众人三三两两簇拥在左右，一队手提水晶灯的宫婢开路，步辇从金桂飘香的湖畔小径间经过，落花簌簌，湖月相映，一轮玉盘清晰地浮在水面。波光潋滟间，花影扶疏，又将玉盘搅成碎银。
　　苏暮寒走在最后，眼望着前头徐、孟两位昭仪素手相携的身影，眼中有怒焰纷飞，借着月色的掩饰瞧不真切，那冷厉如冰的目光却是飞快扫过她们长裙逶迤的背影，似呼啸的羽箭破空。
　　几个奴婢出身的人如此不知好歹，如今不过只是区区的昭仪，便敢给自己母子脸色瞧。待他日封了妃与母亲平起平坐，眼里岂能容下旁人？
　　尤在发狠间，楚朝晖轻轻回身，招手唤了一句：“暮寒”。月光下母亲的脸庞宁静而柔和，依旧与旧时相似。


###第四百一十五章 琼浆###

　　埋藏在记忆深处的美好，依然如潮水般汹涌，不知何时便会奔腾，漫过自己久已干涸的心间。
　　苏暮寒有片刻愣怔，一时甜蜜与酸楚难辨，不远不近随在了母亲的身边。
　　城门楼上瞧得更为真切，璀璨的烟花腾空，仿佛千树万树梨药盛开，绚丽了整个夜空。一朵压得极低的金黄色大丽菊还未完全绽放，紧接着又是一朵真紫色的千头菊，将夜空染成一片璀璨。
　　城楼上是群臣众星捧月，排排立在崇明帝的身后；城楼下则是皇城百姓万巷成空，都来瞻仰天子的仪容。
　　伴着最后一朵五色牡丹一般盛绽的烟花低低压在夜空，楼上楼下霎时欢声雷动。不知是谁起了头，便是一浪一浪的回应：“陛下万岁万岁万万岁。”
　　欢呼声纷拥踏至，如倾泄的月光，又如决堤的江水，夹杂着纠缠不清的记忆，呼啸着从苏暮寒全身涌过。
　　朱红的宫灯映照着崇明帝这身处太平盛世的君王，明黄的朱缨华盖下，头戴紫金冠的崇明帝华美而矜贵，清隽的脸上添了刚毅之气，带着睥睨天下的豪情与壮志。
　　那一袭明黄的锦袍上九条赤金蟠龙飞舞，渐渐变得鲜活而灵动，似与记忆深处的某些东西重合，苏暮寒眼前一片恍惚，瞧得熟悉又陌生。
　　浩瀚的灯海里，那明黄的身影依稀变成了自己，却为何手里提着还在滴血的利刃，眼望着盛妆的母亲如扑火的飞蝶，从城门楼纵身跃起，似一片枯叶蝶摇曳在风中，化做一片烟霞泣血。
　　残红点点如醉，白骨皑皑似山。楚皇后、徐昭仪、孟昭仪、慕容蕙、慕容M还有慕容萱，眼前这些人怎么都化做一幅幅枯骨，横眉对自己冷指，随之席卷而来的，便是那山呼万岁的声音听起来遥远又异常熟悉。
　　是在真切的梦境里，还是在什么时候，自己立在高高的城门楼，接受着天下子民的膜拜，又看着身边这些人白骨成灰？
　　本该是快乐的，苏暮寒却觉得一点寒冷彻骨。初时是极小的伤口，渐渐便蔓延在全身，尖锐的疼痛似要撕裂他的身体，有些记忆想要磅礴而出，却又似被什么牢牢封住。
　　那九五至尊俯瞰天下的记忆为何如此清晰，还有那高处不胜寒里孤家寡人的悲哀，如潮起潮落，冲刷着记忆的壁垒，偏偏不能破茧而出。
　　“暮寒，要不要添件衣裳，你莫不是在发抖？”究竟是母子连心，楚朝晖的视线不曾从儿子脸上移开，瞧见了他紧锁的眉头，还有不经意间打了个寒噤。
　　苏暮寒立在晦暗的灯火下，脸上的表情明明灭灭，握住了母亲绵软又温柔的手。红妆如画，记忆深处却是那个飘零凋落、从城门楼纵身一跃的身影。
　　是自己久思成疾，还是在岁月的某一个时刻，真正出现过那样的结局。
　　瞧着母亲关切的双眼，苏暮寒拿帕子拭了拭干涩的眼角，清湛的目光温柔而依恋，久久缠绕着楚朝晖的双眼：“不冷，方才只是有灰迷了眼睛不大舒服，如今好多了。”，
　　心里头异样的感觉并未消逝，却又快得让他抓不住，唯有俯瞰臣民的感觉依旧清晰而又熟悉，不似是黄粱梦里。
　　苏暮寒嘴角一勾，弯成无声的笑意。烟花易逝，冷月无情。瞧着一朵又一朵缤纷的烟花从绽放到凋零，都是短短一瞬。
　　自己将要负出一切代价苦苦追寻的东西，会不会也如这易逝的烟花，只有短短的生命？
　　纵然矛盾重重，打从下定决心的一刻，苏暮寒便深切地明白：开弓没有回头箭，他依然会选择勇往直前。
　　再回重楼阁，大殿内已然重新摆了酒席。一张朱漆大圆桌这次围得满满当当。崇明帝与慕容M都换了常服，归坐在家宴上。
　　有了君王在坐，两位昭仪娘娘对安国王府态度虽然有所收敛，却依然碍眼。
　　只是皇太后与帝后和家人静享天伦，这样的日子里，苏暮寒不敢露出一丝不满。无意间瞅到孟昭仪不卑不亢的目光，苏暮寒以平日朗润与儒雅的眼神回敬。与长辈对答间依旧是谦和有度，翩翩少年的好模样。
　　就着上好的西域葡萄酒，慕容薇向迟来的父皇敬酒，浅饮了两杯，被那薄薄的酒气熏蒸，氤氲得薄唇嫣红，巧笑嫣然间十分动人。
　　青梅竹马的日子如十指绕心，没有一日稍稍忘记。纵然她横眉冷目间一片疏离，他心里依然有对她最初也是最久的一丝眷恋，还未完全剥离。
　　慕容薇起身替崇明帝把盏，一}娇憨地晃动着崇明帝淡黄色的便服衣袖，非要父皇满饮了杯中酒，那烟霞醉红的容颜令苏暮寒心神一荡，如竹篙轻点，划开了他心中那满池春水。
　　暂时忘却方才席间的不快，瞧着佳人如许，苏暮寒一时又想起玉屏山那片世外桃源。
　　流苏传出的消息里，慕容薇要在那里修建桃林、莲池、丹桂园与红梅林，一年四季都有浩瀚花海。
　　今日早间，两人在寿康宫外头僻静的小路上碰头，流苏还曾说起，慕容薇向她描画过玉屏山的四时美景，还有青莲台里的温泉，如今大兴土木，是要在玉屏山常住的意思。
　　有那么一瞬，看着身畔佳人如许，再想想母亲鬓间早生的华发，生怕方才臆想里母亲身如枯蝶的飘零身影成真，苏暮寒刚硬的心竟也生出一丝柔软。
　　什么家国大业，什么一统千秋，百年之后不过都是一g黄土。不如真切切抓住眼前，遇一人白首，择一城终老。
　　葡萄酒的色泽浓艳，鲜红如血，崇明帝频频举杯，在爱女的娇笑声里饮得一滴不剩。瞅着皇家的乐享天伦，苏暮寒深深觉得自己与母亲都是局外人，那一杯酒握在手里，再也无法下咽。
　　殷红的色泽即暗且深，水晶灯的色泽下有着残阳如血的萧瑟。似是英雄落魄，又似是美人迟暮，总令苏暮却无端想起苏光复殷切期盼的容颜，还有苏氏老宅里那些隐藏在地底深处的祖宗牌位。

###第四百一十六章 祈福###

　　八年前金銮殿上那一幕埋藏在记忆深处的画面重现，袁非那流了满地的鲜血，忽然在这一刻再次在他脑海中喷涌而出。
　　瞧着如血般嫣红的葡萄酒，苏暮寒胃里一阵翻江倒海，再也饮不下去。
　　“酒气淡了些，暮寒确实不太习惯”，苏暮寒歉然地向楚皇后一笑，说道：“姨母，我还是饮几杯杜康吧。”
　　就着宫婢为自己换上杜康，苏暮寒也起身向崇明帝敬酒。辛辣的酒气入喉，清凉与沧桑重现，方才心间那片刻的悸动与遐想都已不见，苏暮寒依然又变做那个心冷意坚的狠厉人。
　　眼望着上首频频谈笑的皇太后与崇明帝，挥之不去的恨意扑面而来。老东西虽然不在了，老太婆却没有病死，依然高高在上，左右着西霞的乾坤。
　　一样的外姓臣，他父亲落得马革裹尸的下场，崇明帝却高高坐上了龙位。
　　当日那所谓的禅位之举，里头难免没有这老太婆的主意，更难免不是崇明帝鼓动了巧舌如簧，说动父亲让贤。
　　苏暮寒胡思乱想，挽不住自己心里万马奔腾一般的思绪。
　　只要一坐在重楼阁的宴会正厅，瞧着这些人虚伪的嘴脸，对皇祖父与皇祖母、连带着慕容一家的恨意都会如滔滔江水，一遍又一遍冲刷着苏暮寒的心田，叫他无法淡然。
　　生怕自己失仪，苏暮寒正想着寻个什么借口，外头散一散胸中的浊气。却见慕容薇已然立起了身子，正巧笑嫣然，向长辈们行礼告退：“阿薇去去便来。”
　　瞧着慕容薇身后的流苏手里捧着精致的托盘，上头摆放着插了蜡烛的面月儿，苏暮寒恍然记起，仲秋宴上素有拜月的习惯。
　　民间那些豆蔻年华的女孩们往往会在今夜呼朋引伴，托着自家蒸的月儿去月光下念月。品评谁家的手艺精巧，再说上几句吉祥祝福词，祈求五谷丰登与家人的安康。
　　方才饮酒的间隙，早有宫人捧上御厨房新蒸的月儿，给皇太后瞧过了，再分奉到各位主子面前，求得吉祥如意的好兆头。
　　新麦磨成细粉，过了筛，添上白糖与红枣，上下两层蒸得松软香甜。
　　上头一层还有拿面与果脯做成的图案，有嫦娥奔月，有五谷丰登，还有玉兔捣药和蓬莱盛境。
　　方才便是秦姑姑笑着回禀，外头拜月的东西已然预备齐整，问两位公主可要去瞧瞧热闹。
　　慕容蕙闻言摆手，丝毫没有兴趣。她白皙的肌肤吹弹可破，最怕蚊虫叮咬。虽然月半仲秋，正是蝥吟切切、秋虫最多的时候，可不去凑那个热闹。
　　慕容薇却不然。前世加上今生，屈指算来，她已有十余年未曾见过西霞拜月的仪式，更未有机会端着这些圆月祈求过亲人的安康。
　　康南的三年再加千禧废宫里十载，耗去她前世所有的青春年华，也耗尽了女子最美好的期许与守望。
　　如今一盘棋局抹净，重新翻牌，最盼望的事情便是家国的安康。她含笑应声，命流苏端起自己案几上的月儿，便随上秦姑姑的脚步，想要出去瞧些热闹。
　　流苏亦步亦趋，单手拿着托盘，另只手不忘替她整理着她曳地的裙裾，又机灵地接过红豆手里的披风，人前十足的尽心与恭谨。
　　苏暮寒正愁没有借口，扬起柔和俊朗的笑脸，温声唤道：“阿薇且住，我与你同去，也瞧瞧外头的热闹。”
　　亦如从前，丝毫不愿避讳。自席间长身立了起来，苏暮寒又转向慕容蕙笑道：“哥哥替你捉几只萤火虫，用纱袋装了，夜里放在帐子里可好？”
　　随意又自然的模样，令崇明帝微微蹙了蹙眉，添了丝膈应。
　　若不是心无芥蒂，便是这一身掩饰的本事实在太好，超出了他的实际年龄与心志。
　　若换做从前，哄得两个女儿开心，楚皇后到也不会多想。今时不同往日，守着一桌子的人，有心劝阻却不好开口。
　　楚朝晖到是开口唤了句暮寒，希望他能止步。
　　苏暮寒回头灿灿一笑，眼波似月夜下温柔纯静的海水，没有一丝波澜：“母亲放心，我随着阿薇去瞧瞧，片刻即回。”
　　即便是家宴，苏暮寒也该晓得避嫌，却偏偏反其道而行，非要叫在坐的心都瞧着，他与慕容薇依然是这般默契与自如。
　　苏暮寒又转向慕容蕙，疼惜地问道：“到底要不要，快些说。若是不要，等会儿捉住了，可都送给了阿薇。”
　　这般的语气与纵容，当日到底如何狠得下心对慕容蕙也扬起屠刀？慕容薇一阵反胃，无心瞧他的作戏，更加快了脚步。
　　慕容蕙却是没往这宫里宫外的旋涡留心，待苏暮寒一如往昔。她一袭鹅黄的丝衣，甜美的笑颜分外活泼，轻轻一荡间露出两只深深的酒窝：“如何不要？暮寒哥哥多捉几只，夜里便省了点灯。”
　　声怕旁人开口劝阻，不惜利用一无所知的慕容蕙。楚朝晖有些坐不住，偷眼往母后与妹妹脸上瞧去，这两位却是涵养极好，瞧不出一丝端倪。
　　徐昭仪拿调羹冷着甜汤，搁到慕容萱手上，话语不高不低，却令所有人都能听得清楚：“女孩子家家的事情，要你皇姐玩去，阿萱便不凑热闹了，只在这里陪着皇祖母尽些孝道，可好？”
　　颇有含沙射影的味道，暗讽苏暮寒的不知进退。慕容萱随了慕容M多时，已然理会得大人们话中某些隐晦的意思。
　　他懂事地点头，立起身来走到皇太后身边替她把盏，又替老人家布菜。
　　人虽然小，徐昭仪平日教的好，慕容萱做起事情来干净利落、有板有眼，比除夕的家宴上更胜了不止一筹。
　　皇太后瞧得爱惜，拉了他的手在身边做下，随口问了几句如今都做些什么。慕容萱将便随着慕容M早习武晚习文都说了一遍，恭敬地说道：“三皇兄每日悉心教导，阿萱但求日后有所长进，才不辜负他的心意。”
　　慕容M哪肯居功，在一旁力夸四皇弟的机敏与聪慧，又说师傅前日还说，慕容萱年纪虽小，习武却肯吃苦，日后必会有所成就。

###第四百一十七章 紫苏###

　　兄弟二人相互推崇，如此兄友弟恭，瞧见皇太后与众人眼中，更是欣慰。
　　小小孩童尚且知礼，瞧着苏暮寒离去的脚步，皇太后眼中闪过不为人知的阴霾。又瞅一眼左侧的大女儿，却见她此时到有些如坐针毡。
　　守着一桌子人，那几句埋怨的话终究说不出口。老人家纵然世事洞明，却难以杀伐决断。
　　慕容薇晓得苏暮寒随在身后，只脚下不停，任由秦姑姑搀扶着前行。流苏捧着面月儿相随，与苏暮寒便落在了后头。
　　明亮的灯影下，苏暮寒与流苏的身影都拉得长长，一前一后两个人之间隔了段距离，并未交集。想是流苏吃一堑长一智，如今留了心，不敢在寿康宫里有半分僭越，更怕有把柄落在秦姑姑眼里。
　　想着流苏今早的巧言令色，还有此时的惺惺作态，慕容薇心间却是嘿嘿冷笑。如今假她之手传递出去的假情报不少，便由得她在宫内上蹿下跳。
　　搭着秦姑姑的手出了重楼阁的正楼，慕容薇眼前是一汪碧潭。湖月相望，九孔的汉白玉拱桥翩然如弓，几重月影都落在了上头。
　　湖畔的案几上已然摆了月饼瓜果与香炉等物，有宫婢三三两两聚在此处，更多的人星星点点散落在湖畔四周，见了慕容薇都远远行礼。
　　远远近近的念月声如此起彼伏的笙歌，弦弦打动慕容薇的心脉。想要开口随着众人念出那些少年时耳濡目染的吉祥话，一时却又难以开口。
　　前世与今生，动若参与商，彼此不相望，却又遥遥呼应。
　　慕容薇只虔诚地跪在了几案旁，就着扶摇直上的清香，眼望天上琼华深深叩拜，祈愿月宫之主保佑自己心想事成。
　　那些个拜月完毕的宫女们一个个将蒸好的月端在盘里，上头插着细小的蜡烛，聚集在重楼阁附近的花间与树下，还有湖边与石旁。烛火盈盈，与天上繁星相映，似逶迤的星河，又似流动的明灯。
　　祝颂之词绵延不断，慕容薇听不真切，却必然是祈求家人安康或是平安顺遂。寓意自然美好而长远。
　　八月的夜风抚过，清凉里透着丹桂的甜香。苏暮寒静静立在她的身侧，与往常一样，解下身上的披风，想要覆到她的肩上。
　　“席上饮了几杯葡萄酒，如今身上发热，表哥自己披着吧”，慕容薇不动声色地转过身，离得秦姑姑更近一些，不想与苏暮寒搭话。
　　流苏已然放下了手中的托盘，腕上依旧搭着慕容薇的披风，不远不近立在一株垂柳下，并不上前近身侍侯，自然是想替苏暮寒创造机会。
　　见秦瑶随在慕容薇身畔亦步亦趋，苏暮寒眉头深深一皱，吩咐道：“秦姑姑，烦你替我与阿薇倒两杯茶来，我不吃席上的普洱，要新泡的水金龟”。那语气刻板，说出的话竟丝毫不容转圜。
　　苏暮寒有备而来，今夜一定要单独与慕容薇说几句话。借着丹桂的遮掩，僻静的湖边最是相宜。明知秦姑姑是楚皇后身边的红人，苏暮寒也不惜得罪，只为达成自己的目的。
　　有多少时日不曾听到旁人向吩咐普通的宫婢那般吩咐自己去端茶倒水，安国王府里如今倒了顶梁柱，安国夫人不怎么着，世子的脾气到见长。
　　秦瑶到打了个愣怔，低低应了声“是”，目光深深地望了慕容薇一眼，这才躬身告退。
　　该来的终归会来，一如前世崇明八年的仲秋，慕容薇已然等待了许久。望着秦姑姑倒退的身影，慕容薇给了她一个安心的微笑。
　　花叶扶疏，苏暮寒与慕容薇并肩立在湖畔老桂树粗壮的虬枝下，再没了从前的默契，唯有相顾无言。
　　除却淡淡的花香，苏暮寒身上惯用的杜若熏香里还含着丝不易察觉的紫苏草的味道，慕容薇既然留心，自然嗅到了那清浅的气息。
　　姨母往常总是会在午膳前入宫，于含章宫下榻，午后才会移驾寿康宫，这中间自然有个时间差。若在往年，苏暮寒自然会早早便到璨薇宫报到。今年，却听闻在御花园里赏花。
　　今日早间，流苏替自己选着夜宴的锦衣，在自己耳边一力称赞御花园里几丛茶花开得正艳。说那株十八学士竟开出了绿色的花朵，而且大如圆盘，想要折几枝送去寿康宫插瓶，彰显慕容薇的孝心。
　　慕容薇故做被她打动，嘱她用心选个喜庆些的花瓶，好生折几枝供皇祖母赏玩。今日夜宴上，幽蓝色嵌松石的双耳掐丝珐琅花斛里，几枝绿茶花芬芳荼蘼，她还刻意赞了流苏几句，好松脱这丫头的防备之心。
　　不出所料地发查觉，苏暮寒身上果然有着紫苏草的味道。
　　依着罗蒹葭的教授，慕容薇在新制的百濯香里加了紫苏草，十二个时辰之内沾衣留香。若是近距离与人有过接触，这香便会染在那人衣上。
　　昨日晚间将香连同两件首饰一并赐给流苏，流苏喜出望外，兴冲冲拿去熏衣。今日早间梳妆时，慕容薇便嗅到她身上淡淡的紫苏草气息，今夜果不其然，又在苏暮寒身上嗅到相同的味道。
　　“表哥是午膳前入的宫？今回怎么没去璨薇宫坐坐？”慕容薇掂起脚尖，想去摘扶摇在头顶上的一枝金桂。
　　苏暮寒不待她伸出手去，已然折了一根金灿灿的花枝递在她的手里，含了一贯宠溺的笑意：“多日不见，与婉姐姐说了会儿话。又听得御花园里金桂开得好看，与乌金去转了转，想着晚上便能相见，便没去你那边。”
　　“流苏今日到去御花园折过茶花，想是与表哥时辰相错，并未听她说起”，慕容薇将桂枝举在鼻端，轻嗅着化的芬芳，说得一}随意。
　　想起那个仓促又敷衍的拥抱，还有流苏身上与慕容薇相似的百濯香气，苏暮寒眼皮无端便是一跳，飞快撇了一眼慕容薇的神情。
　　杏花般烟润的女孩子眼中，却是一泓不掺杂质的清波潋滟，似今夜琼华般动人。那里头唯有倒映的繁星如水，却没有丝毫的波澜。

###第四百一十八章 玉i###

　　如今自己到成了草木皆兵，寻常的一句问答便牵动全身急急绷着的神经。
　　瞧着桂树下的慕容薇明艳动人，苏暮寒哑然一笑，想要将手抚过她的发梢，却被慕容薇侧身避过，信步往前走了两步。
　　苏暮寒的巧舌如簧，慕容薇一句也不想听。望着寿康宫内熟悉的湖光粼粼，心里已然被前世的回忆填满。
　　依旧是相同的地点，相同的那两个人，却是截然不同的光景。
　　前世里唯愿与苏暮寒长相厮守，却迟迟等不得对方的承诺。崇明八年的仲秋夜里，自以为终于等得那迟来的一刻，谁料想却是对方故意布下的阴云。
　　江畔何人初见月？江月何年初照人？
　　一样的月色，一样的照着湖面潋滟的波光，一样的桂树，还有桂树下依然并肩的两个人，心境早不是从前的心境。
　　那时的苏暮寒已然不是世子，早在崇明八年的春天，他便承袭了安国王爷的爵位，转眼便踏上了去往边城的路。
　　这位西霞国最年轻的安国王爷，最终实现了他的梦想，横刀跃马，戍守在他心心念念的边城，更牢牢握住了苏睿留下的十万军队。
　　八月间苏暮寒回京述职，顺带参加了宫里的仲秋宴，两人在金桂树下再次相见。纵然苏暮寒惊散月华的目光越过满城闺秀，只在慕容薇一个人身上流连，她依旧患得患失，因为总是等不到那句想要的承诺。
　　苏暮寒的目光即温柔又若即若离，抱歉地与她说，只能留十几天的时间，返程路上还要日夜兼程。若不然，边城十月飞雪，大雪封山，飞鸟也插翅难还。
　　慕容薇不舍得分离，更不舍得他以身涉险，牵着他的衣襟簌簌落泪，反而催着他早走。想着分离在即，下次相见不知是在何期，慕容薇大胆地踮起脚尖，在苏暮寒额上轻轻印了一下，许下自以为相守的诺言。
　　她清晰地记得，自己那时曾说：“暮寒，我心明明如今夜皓月，永不可掇。”
　　苏暮寒那时似乎不全是敷衍，或许也有过少许的真情，却被仇恨深深遮掩。
　　“若苏暮寒娶妻，非慕容薇莫属。”男子的俊颜沐着月光，那些银亮的月色如跳动的星星，一点一点移上慕容薇的俏颜。
　　上一世的月光几可醉人，当如美酒，染红过慕容薇绵绵无尽的爱恋。
　　也许是月色撩人，也许是慕容薇的承诺动人，苏暮寒终是忍不住，托起慕容薇的玉颜，极缓极缓地俯下身子，吻上她的红唇。
　　只是浅酌低尝，又轻轻放了开去。他的呼吸微微急促，眼中有一抹刻意的隐忍，似是极力压制着自己的情愫。
　　当年以为是苏暮寒对自己的收怜惜，如今却知道，那是他的挣扎。
　　那时，只是那样一个轻柔的拥抱，又悄悄放开，慕容薇却觉得恍如飞在云端，有了一种真实的幸福。
　　那是两人唯一的一次亲近，离着国破山河碎的硝烟四起并没有太遥远。
　　而那个拥抱，那次浅酌即止的吻，都是苏暮寒整个阴谋的一部分。
　　就是在那个仲秋夜，苏暮寒幼不离身的星形玉i被他悄然戴在自己颈间，开启了星月同辉的弥天大谎。
　　那秋夜、那晚风，还有苏暮寒温暖的话语已然恍若一场梦，在千禧国受尽煎熬的十年里，残存的情谊早已消磨殆尽，星月同辉成了慕容薇最痛恨的耻辱。
　　谦谦君子、温润如玉。杜若香气里紫苏草的味道依旧似有若无，却掩不过当年满身的血腥气，这看似温润的君子一样能高高举起屠刀，面不改色的看着亲人们血流成河。
　　一阵夜风吹来，慕容薇打个寒噤，将思绪拉回到眼前。该死的流苏却不上前递上披风，反而在一丛花树下微微垂着头。
　　苏暮寒从颈间解下那枚熟悉的玉i，捧在手中，正想要递到她的面前。
　　“阿薇，但愿明年此时，星月同辉。这个星形玉i，我从小便带在身上，如今你替我收着吧”。含含糊糊的说辞里，全是不清不楚的暧昧。
　　一样的玉i，甚至与前世相同的话语，今生果不其然又在慕容薇眼前浮现。
　　愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
　　当年自以为苏暮寒的玉i、连同星月同辉的说辞该是对自己这样的承诺。
　　而好事总是成双，自己收了这玉i之后不久，钦天监正使江留上了折子，说是夜观天象，有星月同辉的吉兆。主后宫之中，贵人姻缘好合。
　　放眼整个后宫，唯有她是待字闺中的芳龄。父皇、母后，连同她自己，都以为这便是姻缘天定。
　　握着颈间的玉i，不晓得有多少个夜晚慕容薇连做梦都能笑醒。
　　自己的心意、父皇与母后的默许，连同一些往后的打算，都被流苏从毫设防的自己这里套去，原原本本传到了远在连城的苏暮寒耳中。
　　从未等得什么星月同辉，等来的却是苏暮寒失踪的消息连着自己屈辱的远嫁。由江留杜撰的谎言不仅骗过了父皇母后，更深深欺骗了自己一颗少女的心。
　　弯月型的玉i，小巧而温润，通体碧绿的色泽没有一毫瑕疵，任谁见了都会爱不释手。如今落在慕容薇的掌心，却是冰凉而滑腻。
　　暗藏了阴谋的东西，便似是毒蛇吐着长信。
　　她蓦然抽手，扔回到苏暮寒掌中，脸色因为羞恼而绯红一片。
　　“表哥的玉i自小随身佩戴，满皇城里哪个不知？若叫旁人发现在阿薇身上，日后我要怎么做人？”
　　对面的女子早过了对自己言听计从的时候，苏暮寒没料想慕容薇竟是这般的态度，继续鼓动着如簧巧舌：“阿薇贴身带着，有哪个能够瞧见。况且，我一直以为你想要这样的承诺，难道是我错了？”
　　上一世求之不得，这一世却避如蛇蝎，慕容薇何曾想要他半分承诺？
　　眼瞅着秦姑姑的身影已然出现在小道上，慕容薇无意与他敷衍，后退了半步，更加严辞拒绝：“杜康酒当真容易上头，表哥回了席上，还是饮碗醒酒汤吧。”

###第四百一十九章 绮梦###

　　“阿薇，你的心意我都晓得。玉屏山的封邑，你已然命人栽种四时花卉，依着沧浪轩的样子修建园林，我…我听了很是欢喜。你现今不肯收这玉i，是在怪我唐突，还是觉得三年的孝期太远？”
　　秦姑姑步履翩然的身影也落在苏暮寒的眼中，他闪过一丝焦灼，想要抓住最后的机会。
　　十六岁的少年，丰神俊朗的面庞上是略带受伤的一丝笑颜，溢着满满的深情，最容易打动豆蔻少女的芳心。
　　只可惜慕容薇前世与今生相加，已然多过半百。既是早已遍历沧桑，心湖又怎会轻易为他再有一丝荡漾。
　　她不接，苏暮寒的手便唯有僵在半空，握着那枚玉i依旧不肯收回。
　　星形的和田玉i，润如凝脂的质地，像一滴温柔的泪水，握在苏暮寒掌间，散发着温润的光泽。
　　真真可惜了好东西，慕容薇心里嘲讽的意味更浓，却是轻轻咬了咬红唇，粲然一笑间云彩叠锦。不说生气，也不说不生气，抽身回头便走。
　　依然想要重复上一世星月同辉的谣言，便尽管让江留上折子吧。反正他钦天监正使的位子坐不了几天，早该让贤。
　　父皇对江Ｙ帮的反击已然势如破竹，江留大约便会成为第一个炮灰。想着前世里苏家以江Ｙ为根据地，反扑京城的历史再也不会重演，慕容薇心间有深深的快意。
　　月色下慕容薇轻浅的笑声泠泠响过，如清澈的水花激荡，又如柔软的羽毛，一下一下刷在苏暮寒心间，叫他心痒难耐，却又不能据为己有。
　　那袅娜的背影如画般澄澈，明明可以一眼望穿，偏又凭空添了些匪夷所思。苏暮寒拿不准眼前人真实的想法，一时便多了失落。
　　八月的银辉似霜，渐渐结成霜花轻覆，含在慕容薇眼中，又融成片片寒冰。
　　行至流苏身边，流苏轻轻咬着下唇露出娇俏的笑容，一如往昔地脆声问道：“有些凉了，公主可要披上披风？”
　　慕容薇望也不望她一眼，低声叱道：“早做什么去了？难道不晓得将那月儿供上，杵在这里听戏不成？”
　　如今公主与暮寒少爷一直冷战，带累得自己动辄得咎。
　　流苏心下不以为然，面上却忙忙应声，端着月儿往前头的供桌走去。与苏暮寒错身而过时，给了对方一个无可奈何的目光。
　　苏暮寒手握着玉i不语，只与她擦身而过，冲着慕容薇的身影急急追去。
　　流苏回首而望，苏暮寒没有片刻停留，方才自己受了句不轻不重的呵斥，他竟半分不曾动容。
　　早间他还曾温柔地拥自己入怀，感慨自己这一阵的不易。淡淡的杜若香气在自己全身环绕，是最持久与甜蜜的幸福。一眨眼，却又弃自己如敝履一般。
　　一股悲苦与嫉恨油然而生，亦如春江潮水般汹涌。流苏将手里的月儿匆匆递给一旁的宫婢，要她供在案上，自己也折身而回，远远跟了上去。
　　秦姑姑手上托盘里是两盅刚刚泡好的水金龟，她已然瞧见慕容薇折回的身形，便在一树花墙下立住，等着她走近。
　　慕容薇手上还拿着方才的丹桂，随手往地下一抛，取过一盅茶润了润喉咙，冲秦姑姑盈盈一笑：“今年的拜月当真有趣，竟忘了去年的仲秋节如何过的。”
　　崇明七年里最深的印象便是那个腊八节，自己被苏暮寒掀翻在地下。
　　在那之前，仲秋节一定也会如同每一个淡然又寻常的日子，被他虚伪地捧在掌心，做着些华丽与不真实的绮梦。
　　好在，如今已然梦醒。
　　苏暮寒随后赶上，端起了秦姑姑手上的另一盏茶水一饮而尽。稍烫的茶水没有浇灭他的心火，反如洒上的热油，弥漫起层层的羞恼。
　　屡屡受挫，苏暮寒心上即彷徨又焦躁。他深觉自己此前大约忽略过什么重要的东西，偏是心乱如麻，一时理不出头绪。
　　想着自己后日十七那天才可出府，那时一定要再走一趟桂树胡同，借苏光复的人好生查一查，温婉究竟何时与慕容薇走在了一起？这两个人之间又是否有着什么不可告人的秘密。
　　三个女人一台戏，有慕容薇与温婉在宫内步步为营，再加上个禧英郡主夏兰馨，拿着整个夏家做为后盾，这三人联手，足以把皇城搅个天翻地覆。
　　如今慕容薇的态度反反复复，与自己之间终究隔了层纱，再不似从前对自己的言听计从，与那两个贱丫头到底有多大关系？
　　苏复寒心间有一百个疑问，偏是如今苏光复不在身旁。他眼波沉沉，显得幽暗了许多，便如同纵有凌云的壮志，也似被人生生折了翅膀。
　　苏光复频频嘱托过，桂树胡同那边不能经常走动。如今却也顾不得。
　　一则要将这枚玉i并未送出的消息传递，叫江留暂缓行事；再则，要千禧教的人飞鸽传书，催一催苏光复赶紧回到皇城。
　　依着苏光复此前的计策，苏暮寒将那块星形玉i送出，暗示他自己便是那与月同辉的新星，做实与慕容薇的私情。
　　江留很快便会递上折子，天象夹杂着流言，令慕容皇室无法转圜。所谓三人成虎，便是苏暮寒此时孝期未满，崇明帝不能在此时赐婚，也要达成两家亲上加亲的协议。
　　如此，玉屏山那里大兴土木，苏暮寒便有机会两地奔走。与苏家人联手，堂而皇之地打一打玉屏山封邑的主意。
　　苏光复一直疑心，当年的小皇帝在玉屏山留了大量宝藏，偏偏周扬尘的手札里记载不详，只说那是大周东山再起的福地。
　　因着手里地图不全，更因多年前那次山体滑波，周扬尘遗留的暗记更是残缺不全。如今连重九殿下藏身的山Ｄ都未寻得，又何谈宝藏与东山再起？
　　苏光复临走前留下嘱托，一则依旧要从周老爷子身上下手，看整幅的地图是否握在对方手里；再则便是苏暮寒寻找机会回到苏氏老宅，在这里更好的领导着江Ｙ帮们暗度陈仓，将整个江Ｙ一带做为日后起事的大本营。

###第四百二十章 观星###

　　玉i、私相授受、天象大吉，玉屏山封邑修建园林，都是环环相扣，替苏暮寒创造回苍南的机会。
　　苏光复纵有锦囊妙计，奈何苏暮寒出师不利，第一回合便折损在对立手里。
　　苏暮寒手握玉i徘徊在花间的小径，方才慕容薇走过的地方，有百濯香里透出的淡淡玫瑰气息，嗅着熟悉的淡香，连月色都掩不尽他心中雾霭重重。
　　十五的圆月皎皎如玉盘，华彩浓章的清辉无限，衬得天际闪烁的星子们光芒黯淡。江留的府邸里夜宴早消，他独自一人举步登上府中后花园中最高的那座假山，遥遥观着天际的粒粒星子。
　　除却那柔和又醇厚的帝星遥遥挂在中庭，稳稳有气吞山河之象，又哪有什么中正平和的新星冉冉升起？
　　想要往上递的折子早已写好，便搁在自己书案的最低层。那上头自然没有一句实话，却不得不满篇洋洋洒洒，将莫须有的事情往上凑。
　　能坐在钦天监位子上多年，江留也不是胸无点墨的粗人。他曾暗示过主子，这个星月同辉的办法未必可行。
　　一味凉的茶楼里，那以青纱覆面的石使听不得江留的分辨，却是眼眸幽暗的冷冷笑道：“江留，主子的决定几时容得到你来质疑？你不过是赤阳子的弃徒，这些年沽名钓誉而已。若没有主子一力扶持，你又如何能做上钦天监正使的位子？自己有几斤几两重，教主难道还不清楚。”
　　自然是没有什么星月同辉，不过是要借机铺垫，让满朝大臣们都晓得，崇明帝为了女儿的名声不惜故弄玄虚。
　　兼或还会在慕容薇从前嚣张跋扈的头名上再添一笔，苏暮寒如今身上三年孝期未满，崇明帝生怕迟则生变，要替女儿把苏暮寒抓在手里。
　　如此不顾忌楚朝晖与苏暮寒的感受，只怕还会一石激起千层浪，引起兵部那些苏睿旧部们的强烈不满，甚至更加维护安国王府的利益，果然是一石二鸟之计。
　　智者千虑必有一失，苏光复千算万算，那星月同辉的谎言却经不起推敲。
　　夏阁老、陈如峻这些内阁重臣自然不懂天象，却有个宋潍源一直虎视眈眈。
　　打从去年冬天宋潍源提出了开垦荒地种植小麦与玉米，又挂职工部亲力推行以来，江留便隐隐查觉到了危机。
　　宋潍源果然有才，如今在钦天监里还培植了他自己的势力，并不把江留正使的身份放在眼里。
　　而且，江留私下窥探，宋潍源上知天文下知地理，还晓得农田水利之策，简直便是一本活生生的百科全书。自己这番谎言纵然能骗尽天下人，却骗不过宋潍源一双火眼金睛，金銮殿上势必教他戳穿。
　　唯一的变数，便唯有赌崇明帝唯护女儿的心意到底有几分，江留却是心里没底。若是一旦失手，等待自己的便是宋潍源的碾压，自己便是能保住这正使之职，下半生也再无出头之日。
　　纵然难上加难，江留有把柄攥在主子手里，自然不敢不从。
　　前番连接失手，江留屡屡未立新功，不仅惹得苏光复不满，因着宋潍源的政绩如日中天，他钦天监正使的位子眼看摇摇欲坠，迫不及待要照着主子的吩咐走下去。
　　明知是一盘烂棋，却要硬着头发往下走。江留一时疏漏，并未等得安国王府里再有什么消息递出，而是赶在八月十七的大朝会上，匆匆递了折子。
　　正逢着苏暮寒赶在十七将消息递出，要江留暂缓行动，却终究晚了一步。
　　江留的折子依旧沿袭了慕容薇前世听过的说法，说自己八月十五夜里暗观天象，竟发现星月同辉的盛况。
　　江留说的天花乱缀，隐晦地暗指那月为太阴之主。影射了大公主慕容薇，而星月同辉，底下稍有点脑子的大臣们都听得明白，是提起了公主的姻缘，那耀眼的新星自然是未来的安国王爷苏暮寒。
　　前番玉屏山的封邑，不闻安国王府里有什么动静，已有不少大臣在暗自揣摩两人的亲事，怕是慕容薇剃头挑子一头热。
　　苏暮寒在皇城贵女中的口碑实在太好，大庭广众之下又与慕容薇从来保持着距离，并不似皇宫内院，黏着人肆无忌惮。
　　如今江留的举动，到有一部分人认做是崇明帝的的授意。只为替女儿贴金，不昔拿着天象来打安国王府的主意，心下更添了些菲薄之词。
　　碍着帝王家的脸面，还有大公主的清誉，群臣心内腹诽，无人敢议而已。
　　江留并不晓得苏暮搴的玉i未能送出，此时并不是他上折子的大好时机，还在舌灿莲花，就差把那块玉i的事情也公布于众。
　　匍匐在地向上叩首，江留依旧在信口雌黄：“臣观星多时，太阴之旁有一颗新星灿灿，与月主彼此呼应。臣用心揣摩，竟是星月同辉，暗合姻缘好合之相。大约大公主红鸾星动，佳期已然不远。”
　　玉屏山的封邑究竟怎么回事，陈如峻最是心知肚明。慕容薇冰清玉洁，岂能容这起小人公开诋毁？
　　想着这位公主侄女与自己在书房里对着国事侃侃而谈，置个人荣辱于不顾的大气，陈如峻更对江留心生鄙夷。
　　想要开口反驳，奈何自己不懂天文。便是真有颗辅月之星，也不晓得当主何事。陈如峻一时踟蹰，生怕冒然开口反而弄巧成拙。
　　正在彷徨间，却瞧见下首一人青衣玉带，头戴黑色纱帽，飘然出列跪倒在红毡之上，朗声奏道：“陛下，臣十五那夜也曾夜观天象，有本上奏。”
　　陈如峻瞧清了那下跪之人，正是兼了工部之职的钦天监副使范唯源，心下暗暗高兴。正使与副使不合，在朝中已然不是秘密，宋维源选在此时开口，必然是对江留的抨击。
　　范潍源以斛遮面，恭谨地奏道：“十五夜里月星灯稀，确是观天之机。臣在枕霞阁的最高处凝视观望，先瞧见帝星醇厚，隐隐有紫气环绕，遥遥挂在中庭，正是我西霞国运昌隆之象。”

###第四百二十一章 开诚###

　　枕霞阁的最高处，是一座九层高的楼阁，名唤天云台，并不对等闲人开放。
　　十五夜里崇明帝宴罢群臣，各人自回家中团聚。宋维源无妻无子，与一帮友人选在此处饮酒观星，自然可以寻到人证物证。
　　天云台上观星，比江留的说法更容易教人相信。
　　望一眼匍匐在地的江留，宋潍源继续说道：“诚如江大人所说，太阴之主旁边也确实有一颗耀眼新星，只是臣的见解却与江大人不同。那新星光芒闪烁，时晦时明，隐含着戾气，又被薄雾所笼，哪有什么祥瑞之气？依臣之见，绝不是什么星月同辉，而是邪星犯月，小人乱世不成体统。”
　　上至崇明帝，下至王公大臣，不管守着谁，范维源出言自来便是这么桀骜不驯。此番暗指江留乱说一气，到似拿了奸臣当道四字指责。
　　瞅着江留气得面红耳赤，一时寻不出辩驳的话来，范维源到似是闲庭信步，十分端得住。他立在金銮殿上虽然一铿锵，心里却对浣碧双姝两位老人家的钦佩不知多过对江留的指责多少倍。
　　原来十二日晚间，夏钰之曾寻他在枕霞阁喝酒，席间拜托了他一件事，便是关于十五夜的星宿。
　　夏钰之与他约定，江留不开口则以，若拿星月同辉说话，便请他开口辩驳。
　　那夜两人便是坐在天云台上饮酒，范维源推开楼上的窗扇观星，见天象平和，唯有帝星明亮而醇厚，月畔并无什么新星。
　　想着离十五唯有三日之期，天象断然没有什么变动，何况那星月同辉的说辞委实可笑。江留好歹还担着钦天监的正使，又怎会信口开河？宋潍源不觉暗笑夏钰之不晓得从哪里听来的流言。
　　两人对了脾气，又因着妹婿屡屦受了夏钰之的恩惠，俨然已是自己人。范维源说话便多了随便，戏黠地笑道：“江留明知不可为，又如何会拿子虚乌有的天象说话？难不成大将军是掐指一算，算到他会在大朝会上犯煳涂？”
　　见范潍源并不相信自己，夏钰之哈哈大笑，抛给他更大的惊骇：“正是。不仅如此，我还掐指一算，算到阁下是天机子道长的徒弟。”
　　恩师修至半仙之体，说是尘缘已了，如今早已飘然云游不知所踪。
　　做为他老人家的关门弟子，范潍源与恩师一别少说也有二十余年。他谨遵恩师的教诲，并未吐露过自己的身份一句，更不晓得夏钰之从何处得知。
　　“大将军果然厉害，当初接近范某，原是为得范某这个身份？”范潍源总有些玩世不恭的目光里蓦然含了些黯然的意味。以为倾心相交的友情，却原来也掺杂了利益，就如同一坛美酒，虽然香气扑鼻，可惜兑了太多的水。
　　妹妹是自己心底最柔软的部分，打从妹婿受了人家恩惠开始，自己便是人家棋盘上的棋子，指到哪里便要打到哪里。
　　宋潍源的妹婿如今已然从乙字军的小校做到了统领，妹婿的职位扶摇直上，宋潍源一直捏着把汗，不晓得他能否胜任。
　　瞧着范维源面色并不好看，夏钰之止了玩笑，起身正色一揖，郑重说道：“钰之的为人，这几个月来想必宋兄也能了解几分，我委实不是那种心机阴沉的小人。与宋兄相交十分快意，又如何会借着小恩小惠挟兄长报恩？”
　　想着夏钰之果真不像那奸佞小人，宋潍源手端着酒杯淡然而坐，等着夏钰之解释前因后果。若真要借着自己的名头辱及恩师的身份，大不了，官位一辞，他们全家回乡种地。
　　夏钰之向宋潍源敬酒，拉着他坐下，将前事开诚布公从头说起：“令妹婿本是明珠蒙尘，埋没在乙字军里而已。说来惭愧，并非是钰之发现他的才能，实则是受人点拨。宋兄应当明白，如今正是他大展拳脚之即。钰之提携过三分，另七分便全是他的本事。”
　　只是未曾提及慕容薇的名字，其余的事情夏钰之事无巨细，都交待得清清楚楚：“去年冬天那场连降七日的大雪，还有令妹婿埋没在乙字军，再加上范兄的身份，全是她随口提及。”
　　见宋潍源将信将疑，夏钰之索性竹筒倒豆子一般，说得更加利落：“不瞒宋兄，这星月同辉之说钰之根本不晓得是何种意思，也是她假我之口，请宋兄代为反驳，说是关系到西霞国运的昌隆，唯有兄长开口才能行得通。”
　　夏钰之背后竟有高人，任凭宋潍源的思绪天马行空，也想不到慕容薇从中有过手笔，而是渐渐将怀疑凝聚到如今深居简出的那一对老太太头上。
　　宋潍源将前事一一细捋，感觉夏钰之从无利用之意，几次要自己开口，全是为着西霞的利益，更验证了自己心中所想。
　　当即深深还了一礼，宋潍源诚心说道：“浣碧双姝原来果真有经天纬地的才能，潍源心服口服，日后一定惟两位老人家之命是从。”
　　一个美丽的误会，宋潍源深觉放眼整个西霞，也唯有浣碧双姝能有这个本事查到自己的身份，也唯有她们有可能未卜先知。
　　宋潍源的话题转得快，直接折向浣碧双姝，夏钰之却是跟不上思路，哑然了半晌才明白过来，唯有任由他误会下去。
　　国人对天象敬畏，拿着天象说事，自然更有说服力。范潍源是通透之人，由星月同辉的暗喻想到大公主与安国王府的亲事，再想到崇明帝的威信，甚至想到兵部的那群人炮仗脾气，对浣碧双姝提出由自己来反驳江留，拿着天象去辩驳天象，简直佩服得五体投地。
　　本想着江留或许不会行这下三滥之举，未曾想今日金銮殿上，江留果然如跳梁小丑，指着天象乱说一气，简直侮辱了钦天监的门楣。
　　瞧见宋潍源眼中的讽刺之意，又暗指自己是奸佞小人，江留又羞又恼，一口老血上涌，将脸皮涨得通红，低声喝道：“大殿之上怎能容你一胡言，那星光中正平和，明明是祥瑞之气，哪来的邪星犯月。”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到。


###第四百二十二章 师承###


　　范潍源并不理会江留所说，而是低垂着双目，向崇明帝继续奏道：“陛下，月为太阴之主，自来只有众星捧月，何须去沾星辰的米粒之光，反而与星辰同辉？这说法委实可笑。”
　　崇明帝博学多才，也曾习过几日天文，虽然不精，细思那星月同辉之意，心中早已雷霆震怒。
　　听范潍源驳的痛快，崇明帝和煦一笑，缓缓说道：“宋副使的话有些道理，所谓四海从龙，难不成这龙要成势，非要依附四海不成？”
　　笑容虽然煦暖，话语却不留情，已然拿了江山社稷做比。
　　宋潍源手执斛板，深深弯下腰去：“陛下圣明。”
　　自打在工部推行了新政，而且卓有成效，范潍源在朝中也积攒了一些人脉。江留的说法牵强，众大臣虽然辨不得，却也听得蹊跷。见范潍源今日公然指责江留言语蛊惑，已有人在心里暗暗叫了个好字。
　　单从那几句话里，崇明帝的意思已然明了，纵然有与江留私交不错的大臣们想拉他一把，却是不敢轻易开口。却见崇明帝手抚着龙椅鎏金扶手顶端雕刻的瑞云金龙，俯瞰着殿下群臣，朗声问道：“诸位有什么见解？”
　　陈如峻顺势奏道：“范副使的话，臣以为然。如今他二人既然各执一词，不若请钦天监的正使副使二位一起辨一辨天象，也好叫诸位大人听个明白。”
　　宋潍源话里维护之意明显，显然坚定不移地站在崇明帝这边，陈如峻便替他添把柴禾，让火苗烧得更旺。
　　方才话里刻意提到了正副二使，若是江留辨不过范潍源，这正使退位让贤，便是指日可待。
　　陈如峻的提议合了崇明帝的心，崇明帝捻须微笑，颔首道：“陈阁老说的有理，不知二人大人意下如何？”
　　江留与范潍源一左一右跪在大殿之上，眼瞅着方才陈如峻出言挤兑，正使的位子岌岌可危，明知事不可为，江留唯有一条路走到黑。
　　想着在钦天监共事多年，范潍源虽然多才，却从未提过自己的师承，为今之计，唯有先拿着从前的老师做幌子，压他一头。
　　江留向上拱手，抢先对崇明帝奏道：“微臣谨尊陛下吩咐，愿意与范大人辨一辨天象。臣自幼师从赤阳子修习星象多年，自认不会辱没了师承，更不敢守着陛下与诸位大人信口开河。”
　　反正如今赤阳子已然做古，不能从棺材里跳出来反驳自己，江留越说越顺，欣然道：“这星月同辉之象，臣从前虽未亲见，却曾听恩师提起。大周宣德五年仲秋夜，此象显现。十月间，宣德帝迎娶中宫齐皇后，此后鹣鲽情深二十余载。可见古来就有，并不是空穴来风。”
　　西霞创立伊始，赤阳子曾任过三年的国师，后来飘然云游不知所踪。
　　他的大名在西霞自然无人不晓，却显少有人知道江留本是他的弃徒。昔年江留心数不正被驱出师门，赤阳子替他留了脸面，并未晓谕人前，反而给了他招摇撞骗的资本。
　　后来，苏光复替江留一力隐瞒，又调动自己在西霞皇城的人脉，借着赤阳子的名头，将他稳稳扶在钦天监正使的位子上，也是为得有朝一日为自己所用。
　　打从进了钦天监，宋潍源便时常听下头人面带艳羡说起江留的师承。他与老道长的关门弟子青莲道姑相交莫逆，这十年间见过统共七八回，却从未听过青莲道姑提及自己有师兄在钦天监任职。
　　记得有一次自己无意间提到江留，道姑也是讳莫如深，只拿话岔开，并不似同门师兄妹的亲近。
　　昔年自己不在意，如今这些蹊跷却浮出水面。是江留信口开河，亦或里头另有玄机？宋潍源想着散了大朝会便给青莲道姑修书一封，仔细问个明白。
　　听得江留拿大周宣德帝与正宫齐皇后相比，汤阁老倒沉吟了一声：“如此说来，这个星月同辉未见得有多好。史载齐皇后虽然入主中宫二十余载，宣德帝却独宠西宫肖贵妃，哪里把正宫放在眼里？”
　　入京不多时的新任兵部尚书许三年瓮声瓮气说道：“什么正宫、什么贵妃的没听说过，那宣德帝不得民心，到是被自己的亲弟弟赶下了台，一剑穿心而死。这样的人算个屁事，又对应得什么星什么月？”
　　汤阁老的话到有三分可听，许三年却是直接打脸，江留面红耳赤，呢诺道：“老将军，咱们如今说的是姻缘，可不干那被人篡位的事。”
　　许三年斜睨他一眼，大嗓门依旧如洪钟一般：“祸国殃民的昏君，若有天象与他对应，也是七杀的凶星。”
　　不晓得从哪里听过几句七杀、太岁之类的东西，许三年管他对不对，全往江留身上招呼。兵部的人本就敬畏这位老将军，底下自然有人连声附和，那辨天象之举再也行不下去。
　　宋潍源却是乘胜追击，向上对崇明帝拱手道：“方才江大人提及自己的师承，赤阳子道长是先师的好友，微臣对他老人家一直十分尊敬。也曾多次见两位老人家谈论星宿，从未听过星月同辉的说头。亦或是江大人记得有出入，或者是他本领悟错了老道长的意图？”
　　江留做贼心虚，听得领悟错了老道长意图那句，到似是宋潍源意有所指，惊恐地抬起头来，神色一片惶然。
　　崇明帝却是极有兴趣地问道：“两位钦天监大人原来早就有缘，连师长都是多年故旧。未知宋副使你又是师从哪位？”
　　宋潍源低头再拜，朗声道：“臣修习不精，一直未敢提及恩师名讳。今日陛下垂询，臣不敢不据实以奏。臣师从天机子先生一十三载，是他老人家的关门弟子。”
　　此言一出，大殿之上一}哗然，群臣忍不住窃窃私语。
　　天机子是传说里半仙之体的人物，世人从来见龙不见首，据说多年前便已驾鹤西去。如今范维源却公然述说，那是他的师尊。
　　“此话当真？”崇明帝坐正了身子，精湛的双目里清辉无限，满含着希冀地望着宋潍源。　　

###第四百二十三章 弃徒###

　　
　　怪不得，宋潍源提出的种种农田水利之机都是神来之笔，伴随着工部的逐步推行，崇明帝越来越能看到成效。
　　今春的开挖河道淤泥，修建拦河水坝，楞是保住了下游上千亩的良田沃土。
　　经由他的设计重新改道的两条河流，水势由湍急转为平缓，今年夏天的雨季来势迅猛，那两条从前时时决堤的河流却再没有一丝的威胁。
　　天机子的徒弟，果然名不虚传，崇明帝心下已然信了五分。
　　宋潍源冲着西方遥遥一拜，才转过头来回答崇明帝的问话：“一日为师，终生为父，臣如何敢冒认师门？”
　　“好，好，好”，崇明帝一连赞了三声，平日波澜不兴的脸上洋溢着喜悦的神情：“果然是天佑我西霞，老仙长的徒弟竟然早就在我朝中。”
　　“你无凭无据，金銮殿上岂容你污蔑圣听？”明明崇明帝已然认下宋潍源的身份，江留偏偏惶恐难耐，继续开口刁难。
　　天机子与赤阳子两位道长交情匪浅，是道教一}的泰山北斗。若宋潍源有心要查，一定可以晓得自己弃徒的身份。
　　欺君的死罪，就像是一把高悬在自己头顶的利刃，什么富贵荣华与前程锦绣，此时都化做泡沫，江留一时急得满头大汗，有些语无伦次。
　　宋潍源越发坐实自己的想像，江留的身份肯定有着问题。
　　他踏前一步，咄咄逼人地望着江留，声音响亮地问道：“江大人口口声声指责我的身份有问题。我向大人请教，昔年两位老人家论起天道星象，整整三日三夜不眠不休，演尽九九八十一种变格，却从未有过星月同辉。江大人是在何时何处，听赤阳子道长提起这种天象？”
　　江留背上冷汗涔涔，早已顺着夹衣流下来。他抬手抹一把额上的汗水，依旧狡辩道：“先师昔年在赤阳山上为我们几个弟子授课，指着八月仲秋的月色曾亲口说起。想是因为时日已久，那次与天机子道长论道才未提起。”
　　大殿内铺地的紫毡上绘着金乌出世四海升平图，四脚上以金线描绣着万字不断头的瑞纹，彼此交错着绵延不断。
　　灿灿金色的纹样伸展铺沉，此时却像一张无边无际的网，将江留网在正中央。溺水的感觉强烈涌上心头，江留似沉在深渊里挣扎不得。
　　宋潍源却与他相反，对着崇明帝始终气定神闲。他跪在江留左侧，手执象牙的斛板，微微垂着头以示恭敬。
　　望着膝下那些瑞云兰草的云蒸霞蔚里捧出一轮金乌高悬，映得四海光辉无限，越发衬出江留的瑟瑟，宋潍源越发追问：“先帝天元十五年，恩师与赤阳子道长在莽山天元观论道，赤阳子道长随身携有弟子七位，在天元观一住九日。江大人，你那时在哪里？”
　　天元十三年江留便被逐出了赤阳子的门庭，莽山论道的盛况只有耳闻，无缘亲见。他装作痛心疾首，无限惋惜地说道：“莽山论道之时，恰逢我身染恶疾，留在赤阳山里看守门户，无缘此次盛况。”
　　宋潍源轻轻一笑，继续说道：“恩师访友终南山，与赤阳子道长在雪地弈棋，是银河仙姑立在道长身后。道长曾向我恩师介绍，说仙姑是他的关门弟子。当时，也曾有道长门下诸多子弟过来见礼，宋某依旧未曾见着大人。那时，大人你又在哪里？”
　　终南山是赤阳子后来修行的地方，那时江留已被逐出，连雪地弈棋都未听说，又何来的见礼一说？
　　他越听越是心虚，面上却不能露出胆怯之色，抬高了声音说道：“那一日本该我陪侍在师父身侧，是师妹爱棋成痴，想要亲眼得见两位老人家的对弈，我才提前回去休息。”
　　言语间破绽百出，不用说陈如峻、汤阁老这些心思本就缜密的人，连兵部许三年的那些下属们，都听出江留的外强中干，底下一片嘘声。
　　双方各执一辞，有宋维源的安稳如山，更衬出江留似热锅油煎。刘本审时度势许久，打定了主意不能出言。他以斛板遮面，将自己隐晦的表情全部遮掩于无形，在心底无声叹了口气。
　　败局已定，江留微微向旁边侧目，示意身边人不必替江留出头。
　　钱唯真做为江阴帮之首，这次也选择了冷眼旁观，不肯替江留开口。他眼观鼻鼻观心地垂首不语，心里早存了弃足保帅之意。
　　星月同辉的折子就像个噱头，只在最初吸引了旁人的眼球，却没起到应有的作用。江留显然不如宋潍源学识渊博，被他引经据典说得哑口无言。
　　折子被崇明帝当场驳回，责令江留回去好生反省。
　　面对江留的窘迫，宋潍源看在赤阳子道长的面上，并未乘胜追击。
　　他想要下了大朝会，先向银河仙姑求证。若江留果真是老道长的弟子，他自然不能赶尽杀绝；若是拿着老道长的名头沽名钓誉，他不介意下一回合便将他牢牢打翻在地，再重重踏上一脚。
　　江留即怨且恨，心里还有深深的薄凉。果然雪中送炭能几人？平日那些同僚与旧友看似默契，关键时刻却不肯替自己出头。
　　此次失利，苏光复那里必然不肯轻易放过自己，江留唯有恶人先告状，想着去一味凉寻那右使大人好生苦诉，同为苏光复联盟的那几个人在朝堂上是如何不肯开口相助，让自己孤掌难鸣。
　　一味凉的内厅里，右使大人早得了刘本的传讯，对今日大朝会上的一举一动都了然在心。
　　她依旧以青纱覆面，说得不是从前的吴侬软语，而是盛怒之下露出一口西京官话字正腔圆，向江留狠狠斥道：“不成器的东西，果然只配做个弃徒，从来不晓得审时度势，活该被人当面打脸。”
　　接连不顺，右使心里也够浮躁，今日方听到苏暮寒手中的玉i竟送不出去。
　　每每接了宫里头的讯息，都是说大公主慕容薇对苏暮寒一往情深，连个丫头的飞醋都要吃。这花前月下的定情玉i本来顺理成章，却被人家当面扔回。


###第四百二十四章 收网###

　　真是一波未平，一波再起。
　　既然送不出定情物，江留这边便应该偃旗息鼓，他偏是等不得确切的消息，今日的大朝会上便匆匆递了折子，直指什么星月同辉。惹得崇明帝不喜，又被宋潍源直接质疑了身份。
　　刘本}来的人对着右使也不大客气，淡淡说道：“我家老爷想请右使大人传话，问讯教主一声。江留就是个服不起的阿斗，如何一次两次叫他坏事，今日大朝会上，真真是个跳梁的小丑，又有哪个敢替他开口？”
　　苏光复走前留下锦囊妙计，命令右使代为周旋。
　　同为千禧教中人，除却教主苏光复，刘本并不将旁人放在眼中，这心腹之人的传话，便是暗指右使思虑不周，行事欠妥。
　　右使气得七窍生烟，偏是奈何刘本不得，又生怕苏光复怪罪，如今正好把满腹的怒气洒在江留身上。
　　她指着江留的鼻子，劈面骂道：“你急功近利，没有选在最好的时机，白白错失了机会。如今主子不在京中，待主子回来，再请他老人家处置。现在莫要轻举妄动，一味凉这里也不太平，近日内不要再来寻我，滚。”
　　江留听得战战兢兢，横下心往门口一跪，阻住了右使的去路：“若是教主怪罪，小人甘愿领受。如今却是请右使大人救命，那宋潍源竟是天机子的徒弟，他必定会查到小人弃徒的身份，这可是欺君的死罪。”
　　右使着了件白色对襟立领夹衣，下面是银紫锦缎绣白色绣碗莲的长裙。见刘本跪在门口拦住自己去路，不觉勃然大怒，抬脚间淡紫的裙边轻轻一旋，像是绽开一朵奇异的莲花。
　　刘本只觉得那右使裙角的碗莲擦着自己的脸前掠过，未及品味右使裙上幽兰的芳香，肩上便是一阵钻心的疼痛，他哎吆大叫了一声。
　　右使看似纤巧的抬脚，却重重踢在江留的肩胛骨，直接将他揣离了门边。
　　空气里幽兰的气息还未散尽，江留捂着肩胛骨委顿在了地上，疼得脸色煞白。右使尤不解气，伸出纤纤兰花指点着他的鼻子：“蠢货，你莫不是嫌自己活得太久？竟敢要本座此时给你杀人灭口。那宋潍源若有什么闪失，岂不是更坐实你弃徒的身份？”
　　连给他解释的余地都没有，右使直接一甩袖子走人。江留听得心内拔凉拔凉，忍着肩胛骨的疼痛，忐忐忑忑回到府中，唤了心腹的小厮悄悄请大夫替自己诊治。幸喜那右使到底脚下留情，只是踢得一片乌青，骨头却完好无损。
　　宋潍源的师承就是横亘在江留心上的一根刺，右使不肯出手，便唯有靠自己。江留思前想后，这次一定要先下手为强。
　　大朝会上钱唯真、刘本这几个人都选择了明哲保身，生怕江留的失势殃及池鱼。刘本将更多的精力放在了江阴，连日给自己的连襟修书，又写了秘信给苍南与正阳两县的县令，嘱托了好些事情。
　　钱唯真私自将户部的帐册带回府中，打算趁着宫中喜事连连这个当口，将往日数目不对的那些帐目补齐。
　　既然崇明帝有心放自己一马，自己也当顺水推舟，将帐目做得分毫不差。
　　各人打着各人的算盘，眼瞅着宫内处处又是花团锦簇，内务府与礼部各司内外，忙得脚不点地。
　　闻说康南的使团已然入了西霞境内，多则十余日便能到达姑苏，前朝上崇明帝忙着问讯礼部的进程，又将日程安排拿到朝堂上来议，忙得一塌糊涂。
　　后宫里楚皇后整日指挥着内务府与尚宫局如穿花蝴蝶一般，晓得自己分身乏术，直接将迎候两国女宾的任务交由徐昭仪全权处理。
　　徐昭仪不敢自专，反而求了大公主慕容薇与自己一同打理，外带安抚慕容蕙与汤伽儿两个淘气的丫头，莫教她们帮了倒忙。
　　前朝后宫忙得热火朝天，宋潍源时常被崇明帝宣去选日子、挑封号，忙得不亦乐乎。在这样火热的场面里，无论是江留还是钱唯真，都悄悄松了口气，觉得自己迎来了喘息的机会。
　　谁都不晓得，这看似烈火烹油的盛会其实忙而不乱，一切早就按部就班。却是对江阴帮的收网，却尤如要开锣唱戏，先把准备的工作做足。
　　八月十七的大朝会一过，朝中即将天翻地覆。
　　针对江阴帮的风云已然悄悄密布，在皇城与江阴两地同时拉开序幕。
　　苏暮寒那边，夏钰之盯得最紧。做为皇太后的亲外孙、皇后娘娘嫡亲的外甥、已故安国王爷唯一的嫡子，这三重身份无论哪一重都是他最好的保命符。
　　纵然手里证据多多，若没有十足的把握，没有将苏暮寒抓住现行，夏钰之依旧不能拿着莫须有的东西拿请崇明帝裁夺。
　　自打苏光复出了皇城，苏暮寒但凡出府，早有守门的侍卫将消息递到夏钰之手里，桂树胡同里陈如峻一家的旧址便渐渐浮上水面。
　　房契的主人如今姓何，据说往返于姑苏和天津卫两地之间做着买卖。昔日慕容薇对这所宅院耿耿于怀，还曾遣了罗嬷嬷前去查看，罗嬷嬷道是里面竟好似有些九宫八卦的布置。
　　夏钰之本就受了慕容薇的嘱托，留意这处藏身闹市黄金地段的大宅子，又频频接到秘报，苏暮寒时常在这里出入，自然打起十二万分的精神。
　　苏暮寒往常去桂树胡同十分小心，他不骑马，而是会在离着一味凉不远处，一家叫做听雪小筑的棋社里乘坐一辆黑漆平顶的寻常马车，由寻常大户人家装扮的马夫赶车，打从小筑的后门出行，径直驶入桂树胡同里何府宅院的大门。
　　从桂树胡同回来，也是马车直接驶入听雪小筑的后门，才在僻静处下车，直接进到到为他准备的园子。
　　大多时为了掩人耳目，苏暮寒会在听雪小筑用过了晚膳，再堂而皇之的换做安国王府的马车回府。
　　来来回回，苏暮寒频繁借着听雪小筑的掩护与苏光复的人联络。自以为做得隐秘，一旦落入潜龙卫的法眼，便是插翅难飞。

###第四百二十五章 寒鸦###

　　
　　桂树胡同的何府宅院、连同听雪小筑，这些地方都一一落在潜龙卫掌控之中。那姓何的商人八月二十日一进姑苏皇城，便被带入了潜龙卫的牢狱。
　　肖洛辰瞧着模样儒雅，审人的本事却是一流，几个回合下来，硬是撬开了何姓商人的口。
　　这人本是千禧教的教徒，几年前奉上头的命令买下桂树胡同这处宅子，依着九宫八卦的布局重新翻修，还在宅子里砌了秘室，以备不时之需。原是为了即一味凉之后，给千禧教在皇城之中再建一个秘密的落脚点。
　　当日罗嬷嬷与何府里的管家婆子们闲聊，屡屡套她们的话，众人说辞一致，道是家主为着府里女眷进京落脚所用。是有女眷偶尔暂住不假，却不是什么高门富户的千金，而是几匹扬州瘦马。
　　千禧教在扬州调教好了人物，送进桂树胡同的何府宅院，再由教养嬷嬷们教习官府人家的规矩，专门拿到皇城里送给达官贵人。
　　选在桂树胡同置办这所宅院，原是为得离住在桂树胡同的高官们近便。他们愿意偶尔来偷个腥，或者看好了人另寻去处金屋藏娇，都方便得很。
　　肖洛辰听得精神一振，他仔细录着口供，询问那些瘦马都送给了何许人？何姓商人摇头表示不知：“小人名义上是这宅院的主人，其实连内宅都进不去，哪里晓得调教好的姑娘们送往何处？”
　　生怕还有遗漏，肖洛辰拿着烧红的烙铁作势，欲烙上何姓商人的胸膛。吓得那何姓商人哇哇大叫，对天发誓自己真得毫不知情。
　　刚从炉子上拿下来的烙铁泛着红光，像毒蛇的眼睛般闪亮。何姓商人避之不迭，跪在地下，叩头如捣蒜一般，只求肖洛辰饶命。
　　“大人明鉴，姑娘们送入府中，都由专门的嬷嬷管教，小人资历不够，连面都见不到，更不知道究竟送给了谁，左右不过是桂树胡同里的那些高官。”
　　眼瞅着再问不出有用的东西，肖洛辰命他签字画押，暂时将人收入大牢，留待秋后一并算帐。
　　千禧教中并不晓得已然有自己人落网，这何姓商人往返两地，原就没有什么确定日期，他的失踪没有引起旁人一丝的注意。
　　钱唯真自以为老谋深算，因着崇明帝有意不追究，他此番又逃过一劫。
　　其实这位两朝的户部尚书也早落在潜龙卫算计之中，想要挖出他更多的东西，依旧放着长线准备钓大鱼。
　　}去日夜监视钱唯真的人那里，早些时出师不利，久久发现不了钱唯真的踪迹，直到前些时候终于传回了消息。
　　除去钱府与桂树胡同的私宅以外，钱唯真果真有另外的落脚地。
　　逢到三与廿三的的日子里，钱府里经常高朋满座，从二更时分便常有马车进进出出，初时瞒过了潜龙卫的眼睛。
　　后面仔细搜寻，才发觉钱唯真偶尔会夹在这些人里头出府，乘坐一辆没有标记的马车，时而在普通的客栈落脚，时而去些茶楼酒舍做幌子。三拐两拐间，便趁着夜幕掩护，直奔城北一片平民百姓的居处。
　　寻常的茅墙瓦房门前，身着便装的钱唯真每次都是只带着一个小厮匆忙进入，其余的随从散在四周远远守候。
　　钱唯真并不是匆匆一瞥便走，而是在民舍里待得时间特别长，好似有什么事情在忙。通常直待四更天才会打道回府，不延误第二日的早朝。
　　市井之巷、寻常的茅墙瓦房，必然暗藏了玄机，搞不好便是钱唯真窝藏帐册的所在。狐狸渐渐露出尾巴，夏钰之听得心情振奋，吩咐依旧将人盯紧，暗地里命令扬州那边加大了力度。
　　十七那日大朝会一结束，钱唯真出了宫坐上自家马车，正倚着大迎枕思考如何才能堵上窟窿，将账簿做到天衣无缝。
　　当日敢往军饷伸手，原是因为军饷牵涉数目巨大，经手的环节又多，瞧着严密谨慎的层层调拨，其实最有手脚可做。
　　谁料想许三年粗中有细，竟查觉了数目不对。要是从头翻起，难保便有什么把柄落在这老混蛋手里。
　　想要推得一干二净，唯有往死人身上说事。钱唯真想好了应对之策，将昔日缺了湖广两地的军饷尽数算到边城头上，只推做下头的侍郎们记错了地点。
　　边城的军饷最为充足，苏睿必定不屑在这上头留意。他可不信苏睿像那许三年那般穷酸，手里也捧着帐册，算得清这些年的钱粮供应。
　　再退一步想，苏暮寒承袭王位之后，第一件事必定是远赴边城。若边城有什么风吹草动，李之方敬着昔日的龙虎大将军苏睿，必定会与苏暮寒商议。
　　唯今之计，自己要的便是这册封大典在际的片刻喘息之机。只要给他个十日八日的功夫，便能将帐册做得天衣无缝。
　　此前一直在崇明帝与苏光复之间摇摆不定，钱唯真即想临老了再搏一把从龙之功，替后代子孙创些基业，又想着以他户部尚书的身份，荫及子女已然足矣。
　　心中时常两个小人打架，天平不时左右倾斜。今次这户部清查到似是替自己做选择，若崇明帝肯放自己一马，打从现在就两袖清风地当好如今的户部尚书；若是崇明帝不念往日的同僚情谊，自己便铁了心助苏光复打江山，与苏暮寒一起蒙混过关，挖空崇明帝的国库，怎么着也替子孙们弄个荫及几代的爵位。
　　钱唯真正想得出神，不仿马车却忽然停止了晃悠，悄然在胡同口停住。
　　轿帘外影影绰绰的瞧不真切，依稀却是停在胡同口那株老桂树下，并未进到府中。钱唯真面色不虞，冷凝地问了声：“外头怎么回事？”
　　早有贴身小厮上前，隔着车窗轻轻唤了一声老爷，回道：“老爷且住一住，是有急事，甄夫人送来的十万火急信件。”
　　经由镖局日夜兼程转来的扬州秘信，小厮识得那上头甄夫特有的标记，更看到了信封上绘着的一只月夜寒鸦泣血，晓得是出了事情。


###第四百二十六章 应变###

　　信封上一只寒鸦徘徊，透着无限惶急。
　　小厮随在钱唯真身边多年，甄夫人这样的信件不过接了两回，回回都是人命关天的大事，他自然不敢怠慢，第一时间便在胡同口等候。
　　如今等得望眼欲穿，终于等来钱唯真的车驾，小厮赶紧迎了上去。
　　听闻是月夜寒鸦图，钱唯真来来极为不虞的面色突变，也顾不上唤人，自己将轿帘掀起一道缝，匆忙接了小厮替上的信。
　　寒鸦急啼，似是声声催人心焦。钱唯真望着上头墨云一般的那只瘦鸟，心里一片狐疑，却有层阴霾慢慢浮起，勒得他透不过气来。
　　见钱唯真脸色不好看，小厮也识得轻重，小心地传了甄夫人捎来的两句话：“镖局的人还说送信人曾经交待，要他们替收信人传句话：三秋不如一麦长，请官人好自还乡。”
　　数年前约定的暗语从未用过，今日却随着镖局的信一起传来。钱唯真坐在马车里脸色阴晴不定，迟迟没有吩咐启程。
　　甄夫人虽是他放在扬州的如夫人，却一向晓得轻重缓急。
　　自知凡事都要避嫌，甄夫人极少写些白纸黑字的东西，生怕落进旁人手中，平白添了证据。
　　两人偶有书信往来，大多都走扬州那边的官路。由官府驿站待为传送，文字也隐晦至极。即便落入旁人手中，即无抬头又无落款的信件也说明不了什么问题。
　　私下曾经约定，扬州若有要紧的大事，甄夫人便花高价钱请镖局的人日夜兼程，将信直接送到钱唯真的小厮手中。
　　钱唯真也记得，连带今日这封，自己统共收过甄夫人三回月夜寒鸦图。
　　第一回，悄悄押往康南那边汇通钱庄的银车出了事，百万两的雪花银、连同两件价值连城的秦代玉玺，还有镖局二十余条人命，一瞬间灰飞烟灭。
　　第二回，拨往扬州的三百万官银被甄夫人抽三留七兑换之后，那三百万藏在库房的国库银票被汇通钱庄大掌柜联合外头的小蟊贼监守自盗。
　　甄夫人当机立断，}了杀手追回银子，将那大掌柜连同小蟊贼杀死在官道上，伪装成被强盗灭口的模样，请钱唯真待为善后。
　　如今这第三次，正逢在多事之秋，又会是怎样的坏消息？
　　钱唯真打了个愣怔才明白过来，自己如今还未入府。生怕在桂树胡同口人多眼杂，他怀揣着十二万分的火急火燎，吩咐车夫扬鞭催马速速回府，又急着吩咐了小厮一句：“去内宅传句话，说我前头有事情，请夫人自己用膳。”
　　三秋惶急，催君速归。那句话本是暗语，与寒鸦一样都代表了十万火急。
　　两者叠加，急上加急，汇通钱庄自打开张至今，甄夫人从未用过这句暗语，这信里大约真有塌天的事情。
　　钱唯真焦躁无比。今日本想寻个法子再去那市井民巷，好生研究帐册的问题，如今叫来信分了心，脑子里如同灌了浆糊。
　　回到书房，钱唯真叫小厮守紧了房门，这才赶紧将信打开。寥寥几行看过，钱唯真面色灰白，颓然坐在椅上动弹不得。
　　甄夫人这信里自然不为着胭脂堆里的儿女情长，却是字字告急，要他赶紧快拿主意。
　　汇通钱庄打从创立到如今，背后有钱唯真这尊大佛当靠山，又有甄夫人手段精明，俨然成了西霞国内第一大钱庄，还将买卖悄悄做到了康南与建安。
　　早些年为了方便钱庄周转，甄夫人推出一项政策，若有人将银子存在钱庄，她不仅不收费用，反而提供二分的花红。
　　原是无本万利的买卖，甄夫人敛来的财放给官府使用，收取四分的费用，日后再从朝廷下拨的款项里扣除，没有一丝风险，反而从中净赚那二分的花红。
　　汇通钱庄靠着这一项，这些年也翻出几百万的银子，还在平民百姓里头赚了好名声。却不想前些时候，几位当地颇有势力的乡绅富户同时要收回此前放在钱庄的银子，都说手头有着急用，持的全是大额的文书。
　　甄夫人粗粗一算，这些人手中文书加起来，约有五六百两之多。
　　她平日忙着洗钱，真金白银大多在康南置办了产业，手里现余的不过百余万两现银，留待平日周转，哪抵得过每户手中动辄一二百万两的银票。
　　打理了钱庄这么多年，能为钱唯真看重的人才，手底下确实有几分真本事。
　　甄夫人一面收拢现银维持着钱庄的日常运营，一面赶紧托了扬州郡守担保，要那三位富户等些时日，她派人飞马从康南那边的钱庄往回调银。
　　往常也遇到过类似这种情况，由外地往回调银。路途虽然遥远，快马加鞭的行动，不过十余日的路程。
　　今次偏偏行不通，甄夫人}出的人与康南国里大掌柜}来的人在中途相遇，甄夫人始知康南的汇通钱庄因涉嫌一起京中要案，连掌柜带伙计都被押入了牢中。掌柜拼命使钱，才暂时脱离了大牢，赶紧使人给甄夫人送信。
　　眼瞅着兑银的日期临近，甄夫人无法可想，这才赶紧写信，要钱唯真帮忙调度，火速送些现银到扬州救急。
　　类似的挤提事件，十余年内到也遇上两回，甄夫人的处置本来并无错误，只是与康南往返之间，耽搁了那十几天的功夫。
　　甄夫人在信中反复提及，深觉这扬州的次挤提与康南那边出事来得太巧，她细查那几个想要兑银的大户，却没有发现问题。
　　没有问题便是最大的问题，甄夫人生怕是有人从中作祟，请钱唯真一面调度银两救急，一面从朝中查查是什么人在暗中下手。
　　一处挤提到不令钱唯真畏惧，也不足以令甄夫人启用寒鸦图与秘密的约定。两人都嗅觉十分灵敏，生怕背后还有更大的波澜。
　　事情牵涉到康南国中，看似与朝中对户部的清算扯不上关系，却不晓得究竟有没有联系。钱唯真虽不相信崇明帝的手能伸出国境，却越发从中嗅出些不一样的味道。
　　瞧着甄夫人分析的也还在理，钱唯真想着这女人不过是扬州瘦马出身，应变到也果断机智，这封信也来得及时。

###第四百二十七章 三秋###

　　
　　汇通钱庄是钱唯真敛财的利器，也是他暗中最大的资本。
　　若想日后与苏光复谈条件，也离不开汇通钱庄这棵摇钱树的支持，当务之急自然要一力维持它的运营。
　　钱唯真闭目思忖了片刻，便冲着外头喊人，命小厮去请幕僚候先生进来说话。
　　五六百万两的银子，若是排成马车要一大长溜。浩浩荡荡从京城出发，去解扬州的燃眉之急，钱唯真不做那招摇无度的傻事。
　　待候先生进来，钱唯真匆匆将扬州的形势与他说了几句，刷刷写了几张字据，上面落了自己的私印，要候先生贴身收藏。
　　钱唯真命候先生带着字据赶紧一路往扬州行进，沿途从无锡梁家、江阴粘家等富户手里调些银子，暂解汇通钱庄的燃眉之急。
　　侯先生为人最是缜密，曾替钱唯真处理过多次棘手的难题，算是钱唯真手下第一堪用之人。
　　扬州那边事情紧急，候先生多余的话不说，郑重接过钱唯真的字据，小心揣进怀里的小衣，当夜便领命出发。
　　城门早已关闭，钱唯真}了几名死士扮作随从，拿着自己的名帖唤开城门，将候先生一路护送出了皇城。
　　因嫌官船速度太慢，候先生并不走官府的码头，而是向漕帮借道，用了他们一叶迅疾的轻舟，抄近路地直奔无锡，想先寻梁家调些银子。
　　送走了候先生，钱唯真暂时喘了口气。想着候先生一到扬州，自然可解汇通钱庄的难题。他修书一封，依旧用着与甄夫人约定的暗语：“卿稍安勿躁，且多等待两天。我深知三秋农忙，已托帮手前往。”
　　料理了扬州的事体，想想候先生抄近路，去程不过几日，耽误不了大事，钱唯真暂时放下了心，将思绪重新转回到户部的帐册上头。
　　正想得头疼欲裂，隔着外书房楠木妆花的门扉，轻微的敲门声温柔又迟缓，惊动了依旧枯坐在案前的钱唯真。
　　瞅瞅墙角里那尊西洋落地自鸣钟，指针已近了亥时。他不悦地抬头，问了一句：“是谁？”
　　“父亲，是我，可曾打扰了您的公务？”，钱瑰的声音泠泠动听，隔着门扇依旧悦耳。如枝上一丛新开的藤萝带露绽放，滴滴打湿在钱唯真耳中，带起他一片对儿女宠溺的牵绊，本是紧抿的嘴角也不自觉放得柔缓。
　　钱唯真将案上摊开的册子一阖，随手归拢到里头的夹层，亲切地笑道：“原来是瑰儿，快些进来坐”。
　　钱瑰披着件大红羽缎月白里子夹纱披风，手上是一只小巧的提篮，柔婉地走到钱唯真面前，向他曲膝行礼，再将手中的篮子搁在炕桌上。
　　打开看时，里头是一粥一饭，外带两样佐餐小菜。
　　肉糜青菜粥上头洒了几粒芝麻，散发着腾腾热气；千层椒盐薄饼烙得酥嫩鲜香，还有一碟糟鸭信、一碟果仁苦瓜，清淡而又芳香。
　　“女儿问了您手底下的阿诚，父亲大人自回了府中，便一直坐在外书房里处理公务，连晚膳都没有用。秋夜渐凉，您用碗热粥驱驱胃里的寒气也好。”瞧着小丫鬟摆饭，钱瑰顺手解了身上的披风，向钱唯真体贴地说道。
　　钱唯真的书房里用了一枚鸡蛋大小的夜明珠做灯，光晕明亮而又柔和。
　　珠光映照之下的钱瑰脸色恬柔而又淡然，身上着了件玫瑰紫绣洒金牡丹的锦衣，衣裳浓郁的色泽越发衬得肤若凝脂，凭添了几分娇媚与绮艳。
　　钱唯真欣慰地拍拍女儿的手背，眼里全是欣慰：“瑰儿有心，父亲方才想了些公务，倒把晚膳耽搁了，平白惹得你们担心。”
　　腹中咕噜有声，嗅着肉糜粥的香气，钱唯真到真感到腹中饥饿。就着女儿亲手做的肉糜粥，钱唯真吃了两块椒盐薄饼，又夹了几根鸭信，满足地轻叹了一声。
　　腹中有了暖意，思绪渐渐灵活，心上也松乏下来。钱唯真示意丫头再给自己盛半碗粥，捡了几片苦瓜下饭。
　　钱瑰初时听说父亲回来便将自己关在外书房内，生怕又是朝中有什么大事。她一个闺阁女儿无法过问，却体谅父亲如今不易，亲手下厨熬了粥替父亲送来。
　　瞅着父亲胃口不错，钱瑰便也暗暗放心，待丫鬟将碗碟收去，钱瑰不想打扰父亲做事，便欲起身告辞。
　　连日的思虑过度，钱唯真额上的川字纹更深了几分，钱瑰又习疼又担忧，轻轻咬了咬下唇，劝道：“父亲国事繁忙，也须保重身体。俗话说久思伤身，父亲不若趁着二哥还在府中，与他下几盘棋，或者与可儿怀儿这几个孙辈玩笑一回。待二哥回了京州，又不知几时再见。”
　　两个儿子早已成家立业，也有子女绕膝，各自有了自己一方天地，如今到不令钱唯真牵挂。思来想去，唯有面前的小女令他放心不下。
　　女儿早就满了十七，尚且待字闺中，在皇城贵女中已然算是大龄。
　　并非无人提亲，前些时官媒们的绣花鞋早将钱府的门楣磨平。只是女儿不吐口，钱唯真依旧不舍得拿父母之命下压，贸然替女儿订下一桩她不喜欢的婚姻。
　　打从女儿情窦初开，心里大约只属意一个苏暮寒，钱唯真并不是不知道钱瑰的心事，更不是如钱瑰猜测的那般，瞧不上安国王府孤儿寡母的身份。
　　他是碍着自己在崇明帝与苏光复之间摇摆不定。依眼前的局面，苏暮寒起兵只是早晚，崇明帝却依旧蒙在鼓里。
　　日后两虎相争必有一伤，究竟鹿死谁手还说不准。
　　钱唯真生怕押错了宝，搭上自己后半辈子的性命。自己一条老命到无所谓，却可惜了后辈子孙们大好的前程。
　　因此，钱唯真举棋不定，迟迟不敢定下女儿的婚姻。
　　时光却不等人，他这里犹豫不决，女儿却是青春易逝，眼瞅着便往十八上头数。若说自己不急，恐怕是骗人的鬼话。
　　想起女儿昔日曾劝说自己激流勇退，话里果然有几分真知卓见，钱唯真真是悔不当初。如今却觉得骑虎难下，想到退步抽身只怕没那么容易。


###第四百二十八章 清查###

　　
　　前些日子钱唯真在朝中受挫，钱瑰跟着添了不少委屈。
　　私底下也曾落了两回眼泪，又慨叹韶华匆匆，钱瑰守着父母却从来不说，如今见了父亲依旧满面关切，如此这般，更令钱唯真心里更闪过重重的歉疚。
　　他指指下首铺着大红团花锦垫的太师椅，向女儿笑道：“瑰儿若是无事，可否陪父亲聊上几句？”
　　钱瑰懂事地点头，挥手将丫鬟斥退，款款落了坐，想要聆听父亲的教诲。
　　钱唯真想亲口问问，世间好儿郎无数，女儿难道真就除却巫山不是云？来提亲的人只要不是苏暮寒，她便不肯开口。
　　终究怕女儿家脸皮薄嫩，那句话徘徊在嘴边多时也问不出口。
　　父亲有着难言之隐，钱瑰了然在心。能叫父亲对着自己这般为难，唯有为着自己的姻缘。
　　世家女子的婚姻从来不能自主，背后不晓得牵连着多少个大家族的兴衰荣辱。自己一味苦等，如今红颜将老，总归是流水有意落花无情，白白令父亲为难。
　　钱瑰静静地握着手中的茶盏，向父亲恬静地一笑：“父亲有什么话便请直说，阿瑰虽不晓事，总不是那些不讲道理的浅薄女子。”
　　钱唯真心间重重一叹，选择了开诚布公：“瑰儿已然满了十七，说起来，是父亲耽误了你的姻缘，你心里大约一直在生父亲的气。”
　　钱瑰起身行礼，并未因提到自己的婚事便满面羞涩，而是一片淡然：“婚姻大事自来便是父母之命媒妁之言，阿瑰从未怪过父亲，反而要感谢父亲从未逼迫女儿做出违心的决定。”
　　那般朝露明珠的美艳与春风扶槛的芳华，钱瑰亦是风华绝代的女子，不然早些时也不会一枝独秀，独领皇城之中贵女的风骚。
　　她安静地垂落着眼睑，长而浓密的睫毛如晨间的轻雾，笼住一片空飨虏ü馔蚯甑男暮，低低说道：“女儿有女儿的心思，父亲却有父亲的道理。女儿实心实意说句话，做父母的总是万般替儿女打算，父亲不应，必然是有不应的道理。”
　　莫非女儿苦等无果，便不想再留希望？若是能够就此放下自然不错，怕的是女儿心如死灰，再也不起波澜。
　　钱唯真想要从女儿面上寻求更多的答案，却发觉女儿那浓密的睫毛便如同厚厚的纱扇掩住了一切情绪，目光虽然清澈，却幽若深潭。
　　女儿愈是如此，钱唯真心上歉疚便愈发浓重。
　　这些他一力在建安与康南境内置办自己的产业，为的便是有朝一日西霞境内战火四起，他与妻儿总有另外的栖身之所，可以逍遥事外。
　　眼见局面不受他控制，崇明帝的西霞与苏光复那镜花水月的大周两个地方，他总要择一根木而栖。
　　总不能将自己脚踩两只船的打算公布在妻儿面前，钱唯真强压着心里的疼惜，望着女儿认真地承诺：“瑰儿，难得你体谅父亲一片爱女之情。你且放心，父亲拼尽余力，必定好生为你往后的日子打算。”
　　钱唯真眼望爱女，话语里不自觉多了些凄然，到似是英雄末路。钱瑰敏感地捕捉到父亲话里的颓废，触动前些日子父亲在朝中受排挤的事实，有许多话想问又不敢问，平添了许多担心。
　　瞅着钱唯真再无吩咐，钱瑰再行一礼，自己这才缓缓告退。
　　钱唯真这里依旧枯坐，吩咐底下人替自己换了壶浓浓的铁观音，手指有一下没一下地叩击着案几，心上那个天平依旧在苏光复与崇明帝之间摇摆不定。
　　一时想着是否该为了子孙的前程和女儿的幸福，放手再搏最后一回？一时又想着还是就依女儿所说，早日急流勇退，连头上这顶乌纱帽一并辞去。
　　手中握住权利的时日太久，到似是成了钱唯真身体的一部分，若要他从此割舍，便如同要了他的命一般。
　　钱唯真一时无言，到有些思念起远在扬州的甄夫人。
　　那惊才绝艳的倾世红颜，可惜身世堪怜，从小便被卖进了教坊。苏光复慧眼识珠，将她昔心调教打磨，千禧教里几年下来，铮铮傲骨也化做了绕指柔肠。
　　想起甄夫人从当初入府的寻死觅活，到后来的死心塌地，在自己身下也曾柔若春水，钱唯真陶醉的心情顿起。打算这场风波一过，便悄悄接她回来住两天，也听听这位女诸葛的想法。
　　他这里一厢情愿，只认做扬州的事情已然暂时按下，却不想朝中的风波如七月的暴雨夹着冰雹，一时电闪雷鸣，铺天盖地便砸了下来。
　　八月十八的早朝，开篇依旧是礼部照例汇报了迎接建安与康南两国使团的安排，将建安国拟定的名单呈给崇明过目。
　　礼部尚书躬身行礼道：“昨日已然接了建安的国书，太子秦恒亲来贺喜，随行的有大小官员三十余人，臣已}人前去迎接，不日便能抵达皇城。”
　　“康南的使团大约何时能到？”崇明帝翻着礼部呈上的名单，仔细问道。
　　“回陛下，康南使团的行程更快一些，最迟不过七八日，便能抵达皇城。臣}去迎接的人已然与宁王殿下汇合，陪着宁王殿下与君妃娘娘一同进京。”
　　崇明帝惬意地倚靠着龙椅宽大的靠背，嘉奖了几句礼部的办事效率，然后便毫无征兆地将话题一转，回到兵部的军饷上头。
　　“陈阁老，礼部的事情已然齐备。如今却有许尚书的折子最为要紧。你给朕细查，究竟哪一层出了蛀虫，敢昧着天地良心，贪图将士们那口粮食。”
　　陈如峻出列领命，朗声道：“臣谨遵圣喻。”
　　阁老次辅那隐含着敌视的目光瞥向钱唯真，尖利里夹杂着呼啸的锋芒。钱唯真只觉得脑中轰隆一声，尤似半天一个焦雷，震得喘不上气来。
　　紧接着便听到崇明帝分}人手，调兵遣将，将矛头直接对准了户部。情况来得太突然，钱唯真一时反应不过来，只是木然地瞧着崇明帝一改前些时候的懈怠，重翻户部的旧帐，下令将历年的帐册封存。


###第四百二十九章 心悸###

　　想要为自己分辨几句，望着崇明帝端肃冷硬的那张脸，钱唯真实在开不了口，唯有在心里叫苦不迭。
　　事情来得太突然，民巷那处宅子里还存着头三年的帐册。如今不要说重新做假帐，如何将账簿送回户部都成了大问题。
　　户部面临着前所未有的大清查，钱唯真担忧之余，心里还有些小小侥幸。想着凭自己这些年积攒的人脉关系，最后抛出一两个替死鬼，到也无有大碍，总能大事化小，小事化了。
　　谁料想次日早朝，陈如峻报上此次参与户部清查的官员名单，钱唯真如同一头冷水浇到身上，由头顶凉到脚后跟。
　　不要说核心部分的官员，连同外围执笔抄录的小吏，也全是夏阁老与陈如峻从地方上抽调，相当一部分来自历山书院出身的地方官，如今已然全部到位。
　　若说钱唯真的熟人，到也不是没有，无锡太守吴大人前次入京述职，被崇明帝留在朝中，也叫陈如峻抓了壮丁，名单赫然在列。
　　十余名地方官员的调动，此前没有一丝风声，悄无声息便进了京。
　　刘本立在金銮殿上，瞧着钱唯真故做镇静的模样，心里翻江倒海一般。
　　做为江阴帮的领头人，刘本的资历排在钱唯真后头，稳坐第二把交椅。这些年凭着他们在京中对江阴地带的维护，已然建立起很好的关系网，牢牢把持了江阴的政治与经济。
　　名单上的地方官员大多由淮州入京，江阴做为必经之路，他们此前却没有听到任何蛛丝马迹。不是当地的官员太不留心，便是崇明帝此举根本就是冲着江阴。
　　刘本聪明地三缄其口，在对户部的态度上持了中立态度。他还想再观望观望，这是崇明帝要断钱唯真一个人的仕途，还是会祸及整个江阴帮的利益。
　　不管怎么说，一定要将消息赶紧递出，让江阴地带那群人未雨绸缪，个个把眼睛放亮。
　　瞧着陈如峻在朝堂上叱咤风云，一幅运筹帷幄的样子，刘本即怕又恨，花花肠子连转，眼中闪过一丝阴翳。
　　朝中固若金汤，再不是自己能随便插手。刘本想着回去便叫妻子大粘氏修书，让内侄女粘亦纤牢牢看住陈如峻的女儿。瞧瞧这位阁老府的千金在扬州都做了些么，平日都与什么人联系，防着崇明帝在江阴还有什么后手。
　　想好了对策，退朝时刘本刻意拖后了几步，与钱唯真走在一起。短暂的目光相接，两人都从对方眼中读出了什么，颇有些心照不宣。
　　眼瞅着刘本的身影渐渐消失在甬道的尽头，钱唯真扶着朱栏坐在了一块假山石旁。正午的娇阳灿烂而炙热，钱唯真却觉得头顶笼罩着寒芒万丈，心悸的感觉一阵连着一阵，疼得他额头上冒出了豆大的汗滴子。
　　从贴身的荷包里摸出一粒救命的丸药含在口中，那苦中带涩的味道顺着钱唯真的喉咙滑下，好一阵子才缓过神来。
　　有那么一刻，钱唯真简直心如死灰。清查之风卷土重来，大有越刮越烈之势，他浸淫官场数十年，很清楚这便是自己覆灭的开始。
　　此前的如意算盘全部落空，待要花大价钱打点参与清算的官员，钱唯真却知道根本不能如愿。这群人全是夏阁老与陈如峻的心腹，奉旨秘密入京，自然油盐不进，都唯这两位阁老马首是瞻。
　　非但如此，这十余名官员同时住在崇明帝特意安排的一所外殿里，整日同进同出，外人想要搭个话都是千难万难，更别说各个击破。
　　户部历年的帐册都堆在外殿的大书房里，吴太守粗粗翻了几本，竟发现几笔去往无锡的拨款。无锡的钱粮收支如同烙印打在自己脑中，根本不须查实便能断定，无锡从未见过这些银两。
　　吴太守喟然叹息，钱唯真往昔在朝中真有一手遮天之势，敢将子虚乌有的东西公然记上户部的帐册，随意贪墨的事实已然浮出水面。
　　钱唯真自然不会坐以待毙，要心腹小厮阿诚再替自己联系玄霜打探消息，大总管早换了一幅面孔，往昔的情谊一笔勾销。
　　大总管与自己的交好，还有自己在御书房里听到的君臣秘谈，大约都是一场请君入瓮的好戏，只为放松自己的警惕，来个更好的一网打尽。
　　若是世上有后悔药可卖，钱唯真一定不昔花大价钱买上一粒。
　　也是自己连着几年从军饷里尝到甜头，初时谨慎的心便渐渐更为贪婪，不该即边城之后，又在许三年的军饷上动了心思。
　　这老头看似粗犷，谁知却是粗中有细，连着几年的军饷查得清清楚楚，白纸黑字交到崇明帝的案头。新任的兵部尚书威风凛凛，手底那些粗人一}呼应，打着为边关将士请命的旗号，大有与户部不眠不休的势头。
　　清查之风的猛烈，令朝中许多大臣始料不及。一些与钱唯真私下来往过密的大臣们都风声鹤唳，生怕一不小心便被带下了水。
　　钱唯真如今能做的便是将从前的事情能抹就抹，少一点把柄在崇明帝手中，活路便会多着一条。
　　眼看着朝中插不上手，钱唯真打定了主意趁着自己宝刀未老，先将扬州的事情化解于无形。
　　算算日程，侯先生早该到了扬州，也该将处理结果飞马传来，钱唯真这里却迟迟没有收到消息。
　　前院已然失火，还要保住后院平安无事，钱唯真生怕候先生途中有个闪失，}了第二路人马前去接应。
　　第二路}出去的贺先生径直到了无锡梁家，一问才知道这里并不曾见着候先生，更未见着钱唯真的亲笔信，自然没有往扬州兑付银子。
　　不仅如此，梁家还赔着小心想从贺先生口中套话，那汇通钱庄究竟有没有问题？与汇通钱庄原交易，每年少说也有成百上千万两的流水，梁家此时可不敢拿着历年的积蓄往汇通钱庄身上押宝。
　　不过五六百万两银子的挤提，竟使梁家如此谨慎，贺先生细细问了才知道，一股流言早已从扬州刮到无锡，都说汇通钱庄背后的大人物倒台，汇通钱庄已然朝不保夕。

###第四百三十章 银库###

　　
　　流言是把软刀子，虽然无影无踪，却可杀人无形。
　　贺先生深觉兹事体大，第一时间将消息递回皇城，钱唯真却又逢着甄夫人拿了第二封汇着寒鸦图的信来催。
　　单凭扬州郡守做保已然顶不住下头挤兑之风，如今连平民百姓也加入到了挤提的行列，她手里现银委实不够运营，请钱唯真无论如何赶紧拨银。
　　屋漏偏逢连夜雨，正是一波未平一波又起。
　　钱唯真深觉自己四面楚歌，焦头烂额不知道从哪里下手。
　　扬州那几个大户早前并未听说，到似是凭空冒出，查不到半分端倪。汇通的挤提与户部的清查同时下手，摆明了便是叫他无法兼顾。
　　钱唯真有种直觉，能在两地同时掀起巨浪，保不好真是崇明帝的手笔。怪只怪江阴的地方官疏忽，没有听到风吹草动，早早将事情报往京城，也好让自己有应对之策。
　　若真是崇明帝晓谕底下人弄了这场挤提的风波，自己身边只怕早被人盯上。钱唯真一时不敢动民宅里的藏银，又无法解甄夫人燃眉之急，唯有再}人去寻候先生的下落，吩咐下去生要见人死要见尸。
　　甄夫人那里等不得银子送到，唯有将大面额的文书暂时搁置，先挑小面额的兑付，每日急得如热锅上的蚂蚁，告急的信件一封连着一封。
　　钱唯真连日}人在皇城与扬州路段苦苦搜寻候先生的下落，候先生连同那几个暗卫却如同石沉大海，没有一丝消息。
　　左等右等，钱唯真正等得惶急，却等来了心腹小厮的秘报。
　　漕帮悄悄}了人来说，京杭大运河上离着皇城不过二三十里，前几日发生过一起底下人两股势力火拼。
　　因候先生乘的是漕帮的船支，无缘无故便遭了殃。被人将船底凿穿，一船的人都落了水，如今人船渺茫，没有一丝消息。
　　钱唯真如同等了个晴天霹雳，一时间如同钝刀子割到肉里，那心痛的滋味又铺天盖地。他捂着胸口再服了一枚丸药，大口大口喘着气，脸色一片煞白。
　　心腹小厮瞧得心惊，想要去替他寻个大夫，被钱唯真连声喝住，冷冷吩咐道：“不许声张，更不许传到夫人与少爷小姐耳中，若有违背，乱棍打死。”
　　小厮含泪应承，替他倒了杯热茶顺气。钱唯真捂着胸膛坐了好一会儿，才算缓解了胸口的疼痛。命小厮立时再唤几个府中死士进来。
　　钱唯真吩咐这些人即刻起程，去查当日大运河上漕帮两股势力为何火拼，再打听侯先生的死活，要紧的是看看行李散落在何处。
　　侯先生的性命不堪大用，钱唯真却担忧自己白纸黑字提取银两的字据。
　　若是那亲笔信被河水浸泡，到也万事大吉。最怕的是落到有心人手里，又是自己一条板上钉钉的罪证。
　　两日之间，甄夫人的秘信又是连着三封，一封比一封紧急，要钱唯真火速拨银。粘家得了信，曾送去兴许银两救急，却也因着那股汇通将要不保的流言，不肯倾力相助。
　　甄夫人孤掌难鸣，不晓得钱唯真处境艰难，一味向他求助。
　　扬州的危机依然存在，若户部尚书的位子保不住，钱庄便是自己唯一的退路。钱唯真思来想去，不能叫自己一手创立的汇通钱庄轻易便无法运营。
　　钱唯真在府内越发坐不住，决定铤而走险。眼瞅着二更时分天又黑透，那辆围着青幔的马车悄悄出了后门，几个辗转，走到了通往城北市井之地的那条坑洼小路。
　　马车前脚行动，后脚便有黑衣蒙面人无声无息跟上，如同鬼魅一般。
　　乔装打扮的钱唯真在民宅前头下车，泥鳅一般溜了进去，依旧如往常一般，留了几个守卫把住门口，自己便径直入了内房。
　　简陋的黄杨木书案上推着那些户部的帐簿，钱唯真此时无法顾及，他拿袖子一扫，便将它们全部扫在地上。再扳动桌上一只黑铁浇筑的高大烛台，耳听得吱呀呀开启机关的声音，书案前宽大的蒲团缓缓移开，露出黑qq的秘道。
　　阿诚执着烛台打头，钱唯真小心翼翼跟在后头。顺着秘道一直下了二三十级台阶，在那尽头又是一扇铁门。
　　阿诚退在一旁，钱唯真上前左扳右转，那铁门上绘的花鸟图渐渐合拢。伴随着轻微的吱呀声，铁门缓缓向上抬起，又露出一条长长的秘道。
　　沿着秘道一路往下，连过三道这样的铁门，最后一扇沉重的石门开启时，一片珠光宝气扑面而来，一直围随在钱唯真身后的那两个黑衣蒙面人瞪大了眼睛。
　　螳螂捕蝉，黄雀在后。钱唯真也没有想到自己千算万算，这处秘密的落脚点已然落入夏钰之的视线。两个潜龙卫的高手一路尾随，轻易便跟进了宝库里面。
　　钱唯真进了最后一道石门里头，指着靠墙角边堆放的那些成箱的白银，交待了阿诚一番，命他明日依旧寻从前押镖的熟人，先送二百万纹银到汇通钱庄，暂时解了甄夫人燃眉之急。
　　阿诚俯首领命，无声地点着数，默默盘算着如何雇佣最少的马车，毫不显山露水的将银子运走。
　　钱唯真扶着墙壁，就着烛台微弱的火光，随手拿起自己脚下一只鎏金箱子里一串鸡蛋大的羊脂玉珠链，在指尖摩挲着，深情地凝望着自己一辈子的积蓄，颇有不舍之感。
　　预感如此强烈，这民宅秘室早晚也要浮出水面，东西放在这里已然不太安全。他蹙着眉毛仔细盘算，依旧徘徊到四更天时，方重新回去尚书府上。
　　却说当日刘本一回到府里，便去正院寻大粘氏，要她火速给粘亦纤修书，密切监视陈欣华的一举一动。
　　粘亦纤接了姑姑的秘信，一时想不出登门的理由，便命丫鬟蒸了些藕粉桂花糕做幌子，端去陈欣华的正院，美其名曰给端哥儿尝鲜。
　　八月的藕粉糕软X甜香，那一层糖渍桂花又金黄娇艳。
　　陈欣华刚刚打发了外厨房的管事婆子安排了公公今日晚间的宴饮，正有片刻闲暇。瞅着粘亦纤端了藕粉糕进门，嗅着那诱人的香气露出陶醉的笑容。


###第四百三十一章 捉肘###

　　崔氏长房这一对妯娌时常同进同出，在婆母与老夫人面前尽孝，关系好到蜜里调油。看在崔家阖府眼中，到不似兄嫂与弟媳，分明是一对异姓姐妹，处处透着亲近。
　　陈欣华命人接了粘亦纤手里的蒸糕，再吩咐人沏一壶兑了牛Ｒ的花果茶来，妯娌两人携了手便往炕上坐去。
　　清秋渐凉，陈欣华的正房里早撤下夏季玉簟丝的枕席，换了墨绿织锦绣金菊的团花座褥。秋香色的纱幔以墨绿的丝带松松挽系，与同色的承尘相得益彰。
　　窗边一架黄杨木曲腿嵌银花架上错落有致地摆了几盆菊花，金黄、雪白、淡紫与碧绿的花朵大如圆盘，正是争奇斗妍的时候。
　　虽然处处透着典雅与大方的气息，粘亦纤瞧惯了自己房里的富丽堂皇，再瞅那菊花也不是什么名贵品种，越发觉得堂堂阁老府的姑娘，正房里未免显得简薄。
　　心间一直瞧不起陈欣华的简朴与低调，粘亦纤只碍着两位姑姑千叮咛万嘱托，陈如峻在朝中风头正盛，要她不能与陈欣华为敌，粘亦纤才不得不放下身段。
　　慕容薇时常有信从扬州郡守府转到陈欣华手上，摆明了要替表姐撑腰。瞧着昔日趾高气昂的郡守夫人在陈欣华面前还要低声下气赔着小心，粘亦纤心上也唯有一个忍字当头。
　　当下粘亦纤亲亲热热挽了陈欣华的手，与她笑道：“姑母那里送来新鲜的藕粉，想着端哥儿爱吃这一口，特意做了些送来，还是热乎的。”
　　那藕粉糕做得漂亮又精致，很合儿子的口味，陈欣华也不与粘亦纤客气，道了谢便命丫鬟给端哥儿送去一盘子解馋。
　　这才将刚泡出颜色的花果茶替粘亦纤斟了一杯，陈欣华掩唇笑道：“正是说曹Ｃ，曹Ｃ便到。弟妹若是不来，我正想着午后瞅个时间去你那里坐坐。”
　　粘亦纤受姑母之命与陈欣华交好，纵然是虚情假意，也要装出十成亲热的模样，拈了块藕粉糕问道：“嫂嫂必然是无事不登三宝殿，有什么吩咐直说便成。”
　　花果茶袅袅的热气氤氲上陈欣华丰润的脸颊，她眼里升腾起真切的期待，端正了身子说道：“过两日是历山书院里柳先生的花甲之喜，门下的弟子们都要回去贺寿。我久不见二哥二嫂，也想趁着这个机会回去走走。”
　　粘亦纤听得历山书院几字，眼前频频闪过姑母的嘱托，耳朵更竖起了几分，不肯漏掉一个字眼。她眼神隐晦不明，却又故做不解地问道：“嫂嫂若是想要淮州省亲，禀明了婆母大人便是，何须替位老夫子做寿？”
　　历山出院如今也是风头正劲，新近提起的地方官员十成里到有五成有过历山书院的资历，一直是江Ｙ帮们的心头大石，粘亦纤自然在意。
　　深觉陈欣华这理由牵强，粘亦纤打起十二万分精神，越发要刨根究底，两位舅舅面前也好邀功。
　　陈欣华拿银制镂空的小勺挖了一块软糯的藕粉糕放进口中，再拿帕子拭拭嘴角，这才不慌不忙拿食指在粘亦纤额上点了一点：“旁人说话，你惯不留心，难道不晓得我方才说的那位柳先生？”
　　粘亦纤饮着花果茶，咕嘟着嘴做了个顽皮的微笑：“什么杨先生柳先生，就是个教书的老夫子，如何能劳动阁老千金的大驾？嫂嫂快说实话，莫不是淮州那边有什么要紧的事情？”
　　“小妮子书上戏文读多了，无事也要生非。”粘亦纤掩示得再好也盖不过眼中闪烁的神情，陈欣华哪里不晓得她的意思。
　　她半真半假，瞥了一眼粘亦纤，拿帕子轻轻抚在她的臂上：“柳先生是我娘家大嫂的亲伯父，先帝三年的状元郎。致仕以后闭门不出，昔年父亲好歹才将人留在历山书院。如今他的整寿，我做晚辈的岂有不到之理？”
　　粘家千好万好，就是没出几个读书之人，粘亦纤也没有两个姑姑那般的聪慧，能将历代朝臣与名家大儒都记在心间，哪里晓得那四大耕读世家的典故。
　　先帝三年科举重开，第一届科举的状元郎身份自然非同小可，又有着姻亲的情谊，难怪陈欣华以堂堂阁老府长女的身份，甘愿执晚辈礼亲去祝寿。
　　粘亦纤面上一红，强自掩饰道：“叫嫂嫂见笑了，一时忘了陈少夫人的姓氏。”
　　陈欣华到不揪着她的小辫子不放，只是面上添了些红霞，语气也变得扭捏：“所以说，有件事想请弟妹帮忙，却请弟妹在府里代为遮掩，只有我们两个知情。”
　　粘亦纤的心智与样貌不成比例，空有着沉鱼落雁的倾世之姿，却是一幅绣花枕头的草包心肠。她黑漆漆的眼珠转来转去，偏是将陈欣华的帮忙与柳先生的整寿无论如何联系不起来。
　　生怕再闹笑话，粘亦纤也不再问，只装做吃茶，焦急地等着陈欣华又会说出什么话来。却见陈欣华有些无可奈何地一笑，捧过一只锦匣，吧嗒一声开了锁，从里头取出一纸文书，递到粘亦纤面前。
　　陈欣华幽幽一叹，将文书往前推了推：“若不是时机赶得不巧，我也不用厚着一张脸皮向弟妹开口。”
　　就着陈欣华递过来的文书，粘亦纤识得那是一纸汇通钱庄的收据，上面清清楚楚写着白银三百六十两，每年二分的利息，一年四时兑付。
　　越发觉得脑子不够用，粘亦纤嗔道：“嫂嫂有话直说，又是生辰又是文书，风马牛不相及的事情，到绕得我头疼。”
　　陈欣华将文书依旧小心锁好，这才正色道：“不瞒妹妹，柳先生这样的大儒当世难求，连我父亲都听过他的教诲。如今老人家花甲之寿，我是一定要送份厚礼。也怪我不该贪那汇通钱庄的几许利钱，弄得如今越发捉肘见底。”
　　说到这里，陈欣华又是面上一红，与往日的举止从容大相径庭，话也说得含含糊糊。
　　不过是为了几两银子，这个粘亦纤到听得清楚，顺着陈欣华的话，仔细整理了一下思路，大致便明白了她的意思。

###第四百三十二章 讥讽###

　　原来，昨日陈欣华命人去汇通钱庄兑银子，想要替柳先生置办生辰礼物，却听说汇通钱庄如今正闹挤提。
　　她想着已从甄夫人手中取过两次利钱，而且随着郡守夫人出入达官贵人府中，也与甄夫人有过几面之缘，相交也算投契，断然不愿做落井下石之事，又将文书拿了回来。
　　三百余两体己银子，是陈欣华全部的积蓄。
　　陈如峻昔年为官清廉，给女儿的妆奁并不丰厚。这笔银子是陈欣华攒了几年，外加慕容薇来扬州时给她留下的二百两银票，一共凑了三百六十两的整数。
　　晓得汇通钱庄利钱丰厚，她将私房钱全都存到了甄夫人那里。
　　陈欣华有些无奈地望着粘亦纤道：“本想着花上二百两银子，替柳先生置一尊羊脂玉寿星贺寿，奈何手无余钱。这本是我娘家的事，又不好问婆婆开口，丢了我父亲的脸。只能求弟妹借笔银子使使，待甄夫人那里过了难关，我连本带利一同还上。”
　　粘亦纤晓得陈欣华囊中羞涩，她虽然打理崔府中馈，却没有多少油水可沾，不过每月五两银子的分例。
　　陈欣华从前又硬气，断然不肯拿娘家的接济，比不得粘亦纤手里握着几个陪嫁的铺子，每年钱生钱便翻出不少进帐。
　　粘亦纤掩唇轻笑，又要显摆自己的阔气，当下说道：“我当什么事，不过二百两银子，便难倒了嫂嫂。什么还不还的，我送给嫂嫂便是。若说羊脂玉的寿星，我的陪嫁里倒有几尊，待晚间找出来，一并请嫂嫂过目。若是合了眼缘，一文钱的银子也不必花。”
　　陈欣华眼间闪过欣喜，却是不肯白受，再三再四与粘亦纤推辞。
　　两人推让了多时，粘亦纤赌气道：“便随嫂嫂，若是那汇通钱庄自此倒了，我便等着嫂嫂慢慢积攒月例银子还债。”
　　陈欣华脸上挂着笃定的笑意，悄声说道：“实话告诉你，若没有十足的把握，我如何敢把整个身家都放在汇通钱庄？甄夫人财大气粗，朝里有人。”
　　说到此处，陈欣华似是查觉自己说了不该说的话。她面色有些紧张，赶紧往窗外一望，唯有柳枝扶疏，连半个人影也没有，这才松了一口气。
　　陈欣华倒了一杯花果茶一口饮尽，似是平复自己冒失的心情，这才拿帕子往粘亦纤身上轻轻一抽：“都是你引出我这番话来。不与你多说，晚间去你那里取银票，顺便立张字据。”
　　粘亦纤却是陡然听到紧要之处，心上突突乱跳，不管那字据不字据的问题，只缠着陈欣华问道：“不瞒嫂嫂，妹妹也有几两银子存在那里，如今却是忐忑得紧，生怕成了竹篮打水。都说汇通钱庄背后有靠山，嫂嫂莫非知道是谁不成？”
　　头几日回娘家，粘亦纤听得祖母与几位伯父皱着眉头在议这件事，说是户部尚书钱大人想从自己家里调银子，偏偏那亲笔字据丢失，粘家到可搪塞几日。
　　粘府不敢与钱唯真做对，又吃不准这汇通钱庄究竟有多少底气，不敢一味将宝压在汇通身上，只象征性地抽取了很少的银子江湖救急。
　　粘老夫人神色郁郁地说道：“粘家最怕站错了队，若是钱大人大难不死，咱们府上今日的行径必然会被他重重记上一笔。若是倾囊相助，又怕几十年的经营都打了水漂。为今之计，还是一面拖延，一面去京里寻姑爷打探打探才好。”
　　粘老夫人口中的姑爷便是都察院御史刘本，往日消息最是灵通，粘家从他那里得利不少。奈何如今刘本空有一双慧眼，瞧不准形势，迟迟给不了准话。
　　粘家一筹莫展，粘亦纤听得陈欣华口中却有些意思，顾不上陈欣华的推诿，赶着一问再问。
　　陈欣华被她缠的无法，才悄悄覆在她耳边说道：“西霞最大的财神爷是谁，难得你不晓得？非要叫我明说。老实告诉你，皇城里多少个达官贵人都在汇通有着股份，她便是想倒也由不得她。”
　　要粘亦纤发誓绝不外传，陈欣华这才放下心来，向粘亦纤笑道：“明日我置办了寿礼，再向婆母与老夫人禀明，午后便启程。这一来二去怎么也要三五日的行程，府里的中馈便拜托弟妹多多照应。”
　　简直是喜上加喜，得了如此重要的消息不说，听陈欣华话里话外，她竟有意放开府里的中馈。粘亦纤一张俏颜顿时笑成盛绽的花朵，深觉这二百两银子花得舒服。她心甘情愿地向陈欣华福了一福，这才匆匆告辞出来。
　　赶在晚膳前，粘亦纤便遣心腹丫头回了一趟娘家，借着索要今秋新上的绯色月华锦制衣，将陈欣华的原话一字不落地复述了一遍。
　　粘家往昔也曾觉得钱唯真与汇通钱庄交往过密，怀疑钱庄真正的背后主使便是这位户部尚书本人，老夫人仔细听过丫头的话，沉思了半晌，与几个儿子目光对视，当下便拍了板。
　　粘老夫人眼中精光四射，透出与年龄不符的犀利。她嗓音沉沉地说道：“一不作二不休，粘家发家时便不是什么清白人家，身上不知担过多少风险，如今唯有再赌一把。”
　　粘亦纤的父亲附和道：“母亲大人明断，那陈阁老女儿的讯息总有几分道理。钱大人毕竟是两朝的元老，多少大风大浪没有经过，岂能阴沟里轻易翻船。为今之计，我赞成母亲的意思，粘家全力出手相助。”
　　府里几位爷们纷纷表态，都持了相同意见，同意花大力气帮助汇通钱庄。
　　第二日粘家便以迅雷之势调取了二百万两的银子，由后门悄悄运往汇通钱庄，暂时堵住了一片沸沸扬扬的挤提声。
　　得知这个消息的时候，陈欣华已然坐在赶往淮州的马车上。听得心腹丫头在耳边窃窃私语，汇通钱庄暂时稳住，她手里捧着一尊贺寿用的羊脂玉寿星，脸上浮起讥讽的笑容。
　　虽不晓得父亲的锦囊妙计里藏着什么用意，此番连同粘家连根拔起已是必然之势。想是粘家手上贪墨的血汗钱太多，父亲寻个法子叫他们甘愿吐出。

###第四百三十三章 留京###

　　
　　马蹄得得，踏上平滑的青石板路。
　　两旁的树木苍翠，偶尔有婉转的鸟啼划过树梢。挂在两匹黑马颈下的铜铃发出清脆的叮当声，在平缓的驿道上，显得格外平缓而又悠长。
　　车厢内后坐的突起处，陈欣华特意铺设了一张柔软的小榻，端哥儿裹着一床雨过天青色的夹纱薄被，伴随着马车有规律的颠簸，已然沉沉睡去。
　　崔遥听着陈欣华方才与婢女压得极低的对话，望着眉目婉约却又隐约露出坚毅之色的妻子，心里一片担忧。
　　妻子执意要去淮州为柳先生贺寿，他劝阻不得，唯有形影不离。
　　待婢女与陈欣华说完了话，挑了帘子退出去，崔遥迟缓地问道：“欣华，能不与说与夫君，你此去淮州到底为着什么？”
　　因是贺寿，陈欣华穿了件大红遍地金的帔子，露出里头雪白的中衣立领，上头一枚色如玛瑙的红宝石领扣熠熠生辉。
　　乌云堆叠、清华无边。大红的锦衣没有显得陈欣华俗气，反而添了些妩媚。
　　瞧着崔遥目光里掩饰不住的担忧，陈欣华宽慰地一笑：“确是为柳先生贺寿，顺待替二哥传句话，夫君不用担心。”
　　依然是愿意有事情自己扛着，不想说与自己知晓。还是说嫁给自己这几年，在妻子心间，自己从来不是坚如泰山的依靠？明知道有危险，她依然不愿意与自己分担。
　　崔遥伸手出去，揽了妻子在怀，轻轻抚上她的鬓发。一股无助的怆然涌上心头，又被自己无声的叹息砸得浑身生疼。
　　江阴只怕是要生变了。崔遥虽整日闷在书房读着圣贤书，单等着下场的科举，却并非两耳不闻窗外事的书呆子。
　　打从大公主接了妻子叙旧，扬州郡守夫人与粘家对妻子的态度来个了一百八十度的大转弯。依着妻子的个性，本可不卑不亢清者自清，断然不会与这些前倨后恭之辈交好。
　　事实却不然。妻子浸淫扬州官家夫人之中，结交权贵好友，竟然游刃有余，学起了往昔粘亦纤的八面玲珑。
　　早先并未留意，此前方发觉，妻子与岳父的书信积攒了一大堆。明明有着扬州官道可走，却有相当一部分花大价钱托了绿林镖局。
　　镖局看重的是江湖意气，从不泄露托付之人的底细。信件从镖局出发，一则是妻子谨慎，还有一则便是她大约觉得扬州的官场早就不足信任。
　　这些书信都被妻子牢牢锁进炕桌的抽屉里，唯有她自己拿着钥匙。若是自己问起，妻子总是一语带过，只转达岳父的问候，并不给自己瞧岳父的手迹。
　　岳父的生辰在即，妻子不是忙着打点送往皇城的礼物，却独独要去淮州替柳先生做寿。历山书院是陈家的私产，崔遥从未听说有位状元柳先生在那里执教。
　　种种际像凑在一起，联系到江阴这一带的风湍水急，崔遥心间有种预感呼之欲出，却从妻子口里问不出一句。
　　“欣华，你从前可曾见过那柳先生？”崔遥轻缓地一吻落在妻子发间，含着满怀的爱恋与担忧。
　　陈欣华颊上胭脂轻点，更添了些潋滟与调皮，向丈夫笑道：“老人家在历山书院待了多年，我自然识得。这次便好好替你引见，能得柳先生指点几句，夫君明年科考必定大有裨益。”
　　原来真有这么一个人。崔遥不晓得是该叹息还是该庆幸，嗅着妻子颈间淡淡的幽兰芬芳，只是将揽在妻子脊背上的手臂又用力了几分。
　　陈欣华不晓得丈夫心间的思虑，伴着马蹄单调的得得声，连日的劳累添了不少疲惫。她靠在丈夫怀里，呼吸渐渐变得绵长而均匀，安静地阖上了双目，与儿子一样进入了梦乡。
　　钱唯真又捱了两日，见这场清算之风不仅停不下来，而且大有演变成倾盆大雨之势，再也不敢等闲视之。送往扬州的银子运出后，他依旧坐卧不安，深觉此次只怕是自己的大限，有些事便须早些打算。
　　晚间二儿子钱珏携了孙子过来请安，钱唯真恍然记起，儿子这次回京述职待得时间委实有些长。因是忙着户部与扬州的事体脚不点地，竟忽略了这一茬。
　　命人将孙子带去夫人那里吃点心，钱唯真掩了书房的门，向钱珏慎重问道：“今次你蒙圣恩回京述职，吏部可曾发下文？大约什么时候启程回京州去？”
　　钱珏面露迟疑，起身回道：“父亲大人所问，正是此次蹊跷之处。儿子问过吏部的官员，道是圣上特意点了儿子的名字，说是另有安排，大约会留任京中也说不准。因父亲连日忙碌，户部又有些麻烦，儿子不敢拿自己的事情惹父亲烦恼，故此没有前来回禀。”
　　钱珏在皇城也有几位好友，此间回来呼朋引伴，也与往日的旧知诗酒谈笑。席上听户部一位同僚悄悄告诉他，圣上大约有意让他留京，前面已与吏部打过招呼，已然板上定钉，只是公文还未下发。
　　京州虽好，哪里及得上姑苏繁华？上有天堂，下有苏杭，这姑苏皇城便是如假包换的温柔富贵乡。
　　京官如同身上镀了一层金，与地方官的含义又有不同。钱珏欢喜在心，面上却是不动声色，只向那同僚深深一揖，算是承了他的情。
　　这几日钱珏已经在盘算留在皇城的生活，想着如何将自己从前住的院子翻修，如何替妻子在后园砌个大大的花房，再为儿子搭一架秋千。
　　在父亲这张大伞的余荫庇佑之下，又有自己的政绩斐然，钱珏深觉从今往后，仕途必然更加顺风顺水。
　　最重要的是，他与兄长都在父亲身畔随侍，钱府的好处再不是长兄一人独得。
　　钱珏心有七窍，生怕公文一日不发，事情还会有变。虽然那同僚说得笃定，他却故意不与父亲提起，只安心等待着吏部的文书。
　　今日钱唯真慎重问起，这才不得不说。
　　“你糊涂”，钱唯真袍袖一挥，凛然的怒气直接涌上心头。瞧着儿子眉宇间遮掩之色，分明早就知情，恨不能一掌掴向他的脸上。


###第四百三十四章 香火###


　　　　　　　　钱唯真满面阴翳，那阴冷又狠厉的神情瞧得钱珏心间一颤，惶急地问道：“父亲难道不喜欢儿子留在身边？”
　　“你瞧瞧朝中官员，有哪一家是几个儿子都放在京中？如今钱家大厦将倾，你还在打自己的算盘，做你的春秋大梦。”钱唯真余怒未消，心口又是一阵尖锐的疼痛，他颤颤巍巍解了里衣的荷包，取出一粒救命的丸药。
　　钱珏赶紧抢步上前，将案上的茶盏端起，瞧着钱唯真服下丸药，又轻缓地拍着他的脊背，替钱唯真顺气。
　　手下不停，钱珏脑中也未闲着，却是多少幅画面同时闪现，又轰然一声，如暴风骤雨一般碎裂成片。
　　蚀骨的凉意在这个清秋天寒的夜间悄悄蔓延，似亘古不化的万年玄冰，一点点一滴滴都凝结在他的心间，他整个人宛如泥塑木雕一般。
　　放眼京师，夏阁老府上权倾朝野，却将二子却放到了广西偏远之地；李之方是新任的边城元帅，握有调动天下兵马的龙形兵符，却只有大儿子留守京中，他与二子同时驻在边城。
　　再往近里说，新任的阁老次辅陈如峻如今圣眷优渥，又沾着皇亲，两个儿子一前一后任命，却都放在了江阴。
　　若论起圣心眷恋，这几家自然都排在钱府的前面。这本是帝王御下之术，他已然有兄长在兄做官，这天大的好事又如何能轮到自己身上。
　　方才那股寒气又如腊月飞雪，片片覆上他的心间，v深深浸入骨髓。
　　钱珏电光火石之间便想了个通透，脸色变得煞白一片。望望脸色还有些灰白的父亲，他呢诺着问道：“父亲的意思，陛下这是要斩尽杀绝？”
　　钱珏不笨，从小经钱唯真亲手调教，如今又外放了多年，看惯了仕途升迁与消亡不过都在帝王一念间。
　　今日金銮殿上紫袍客，明日便是下诏狱等待断魂刀。成也帝王、败也帝王，风云突起一夕变天的事情太多，只是从未想过有朝一日会轮到自己府上。
　　若不是嫉妒兄长能留在父亲身边沾着余荫，被这一叶障目，钱珏早该看清形势，如何会身陷网中而不自知？
　　事到临头，钱珏反而冷静了下来。他轻抚着父亲的脊背，待父亲的呼吸渐渐平稳，这才淡然起身，向钱唯真说道：“若是钱家真到了这一步，儿子自当与父亲和兄长同样支撑门户，却要留下一根香火独苗。”
　　钱珏在等待吏部的文书，不能私自离京。他的媳妇与儿子身上却无封诰，依然可以畅行无阻。短暂的思考之后，钱珏将自己的想法向钱唯真和盘托出，要将妻儿送往杭州岳父岳母那里暂避风头。
　　如此一家人骨肉分离的下下之策，见钱唯真竟不出声阻拦，钱珏心上更是通透。他字斟句酌地问道：“父亲，局势真到了如此糟糕的地步不成？”
　　不过几日的煎熬，钱唯真须发间添了几多灰白，他无力地面对钱珏的询问，重重吐出一句：“只希望我是杞人忧天，不过，咱们终是未雨绸缪的好。哼哼，若是狗皇帝逼人太甚，我钱唯真也不会给他好果子吃。”
　　话说到最后，已然变成一声困兽般的怒吼。钱珏生怕父亲再牵动心疾，慌忙上前替他顺气。
　　既然说到这一步，父子之间也无须隐瞒，钱唯真晓谕次子，若是姑苏风云突变，杭州离得太近，并不安全。
　　唯今之际，先假托将儿媳与孙子送往杭州亲家那里暂住，实则中途转弯，沿水路直奔康南，彻底脱出崇明帝的手掌心。
　　不仅如此，长子钱玟的家眷，他也想如法炮制。
　　当断则断，才是大丈夫行径，钱珏并非狠不下心。
　　只是想着明日一别许就是咫尺天涯，他自成亲以来，与妻子双宿双栖，举案齐眉，从无一日分离。眼看着便要天人相隔，心里自然痛彻难当。
　　想着妻子晕船有些厉害，此去康南水路居多，那娇滴滴的人一路肯定吐得七荤八素。钱珏小心地问道：“父亲在建安也有产业，将她们母子送往建安可好？”
　　钱唯真如何不晓得儿子的担忧，喟然道：“儿媳晕船，父亲如何不晓得？你细想想，建安太子秦恒上次来皇城便露了个联姻的话题，圣上并未回绝，今次必然旧事重提。若是两国成了姻亲，将她们母子放在建安还有什么安全可言？”
　　姜毕竟是老的辣，只这一瞬间钱唯真便将局面分析透彻，钱珏深以为然，只好让妻子吃些苦头，保住将来的平安。
　　父子二人这里议定，钱珏当夜便说动妻子明日一早动身。待捱得三五日，钱唯真再安排长子的家眷离京，让家中妇儒在康南团聚。
　　家人安危当头，钱珏自然一力应承。告别了钱唯真，他心事重重退出书房，往钱夫人的正室走去。
　　遥遥听得正室里一片欢笑，天青色灯笼温暖又清透的光泽与天上琼华相映，依稀能瞧见正房院中一片斑驳的花阴。
　　夹着母亲与妻子温柔的笑声，儿子脆脆的童音格外惹人爱怜。离着仲秋团圆宴不过几日，竟然已是冰火两重天。
　　钱珏不禁手扶着路旁一树老梅的虬枝，平添了几多伤感。
　　身为男儿，自然不能只图自己的苟安，置爹娘的安危于不顾。这一刻，钱珏与兄长钱玟争长道短的私心早已偃旗息鼓。
　　他深深吸了一口气，平息自己五味陈杂的心情，然后露出一贯温煦的微笑，缓缓踱到芜廊下，要值守的小丫头通禀。
　　月上柳梢时，钱珏一手挽着妻子，一手抱着儿子向母亲告退。钱夫人不放心小孙子，殷切嘱咐道：“如今秋凉，莫不当回事。到了外头先披上斗篷，给宁哥儿戴上帽子。”
　　钱珏恭敬地应着，妻子已然接了丫头递过来的兜帽，，替儿子带上，一家人这才告辞退了出来。
　　儿子温软的小手绕在自己颈间，是天底下最难得的亲情。妻子身上独有的茉莉香氤氲，依然环绕在自己四周。
　　过了今夜，这一切或许便会成为永久的回忆。

###第四百三十三章 相召###

　　钱唯真纵有滔天的大罪，也都是为着钱家。? ?  ・
　　钱珏想着父亲方才灰白的一张脸，心上添了几许牵挂。身为钱家的男儿，自然责无旁贷，不但要与父亲一起守住钱家的门庭，还要为妻儿撑起一片天空。
　　前时因怕走漏风声，至于自己将要留京的消息，钱珏连妻子都未告诉。
　　回了跨院，将儿子交由乳娘带走。望向窗外时，琼华早被乌云遮掩，不知何时开始淅淅沥沥的落雨，到似是满腹心事欲说还休。
　　钱珏卧房里从来不许丫头出入，妻子陆氏已然亲手熏好杏子红绫的鸳鸯被，又挑落了缠枝葫芦金帐钩，方才柔情似水地唤了一声夫君。
　　灯下的陆氏双眸剪剪若水，如汪着化不开的春景。钱珏心如刀割，抚身吹熄了炕桌上的银灯。
　　雨越发缠绵，顺着芜廊上那些浅碧的琉璃瓦淌下来，又落在院中那一树如火如荼的花丛里，沙沙的声音到似是妻子早间以瑶琴奏过的那曲。
　　抚摸着陆氏纤纤若柳的脊背，钱珏将自己埋首在她散落于枕席间的长发里，深吸了一口气，故意装做有天大的好消息，将自己或许要留任皇城的传闻说与她。
　　陆氏不疑有他，心间也委实向往姑苏皇城一片烟柳繁华，听得喜出望外。她翻了个身，拿手肘支起一边侧脸，如杏花承露一般搁在钱珏肩上，娇声问道：“方才夫君去了许久，可是公公大人所说？”
　　钱珏忍痛点头，幽暗的房里瞧不见他脸上满含阴翳的神情，唯有声音一片喜悦，打湿在陆氏的心海：“留在皇城有好有不好，你也晓得京官若是无诏不得擅离，便是家眷也　?・我想着你也有两年没有回去杭州省亲，不如趁着吏部的文书还未下来，带着宁儿去瞧瞧岳父岳母，免得日后进出不大方便。”
　　出嫁的女儿哪个能不牵挂娘家？闻说可以见到日思夜想的父母，陆氏脸上的笑意越发真切。她往前靠了靠，柔软的发丝划过钱珏的下颌，又落上他的胸膛，引得他心间一阵悸动。
　　陆氏摇晃着钱珏的臂膊，颇有些急切地问道：“还是夫君想得周全，就依夫君的安排，不知何时可以启程？”
　　一别便是天涯，钱珏拼力将眼中的泪水逼回，想给妻子一个天长地久的拥抱，却又怕自己情绪的变化惹得妻子疑心。只将手缓缓抚过她的长发，将声音放到舒缓自然：“择日不如撞日，明日便启程吧，早去早归，免得为夫挂怀。”
　　陆氏虽然归心似箭，却也觉得蹊跷。她堂堂户部尚书的儿媳回娘家省亲，连礼物都未及预备，岂是这般仓促？
　　钱珏晓得妻子的想法，抚摸着她露在外头的臂膊，轻轻解释道：“父亲说吏部的文书不日便会下发，今次皇恩浩荡，不知多少人多少双眼睛瞅着，正是低调的时候。父亲大人的意思，怕有官家夫人借机与你相交，以此接近钱家，见与不见都不合宜，不如暂且避开。”
　　“既是公公的意思，妾身遵从便是”，何氏听得有几分道理，善解人意地笑道：“父母久不见宁儿，还不知如何喜欢，妾与他在杭州多住几日，等着夫君的信再回皇城团聚。”
　　“好，一言为定。”妻子纵然嫁给自己几年，闺中的娇娴不改，言语间还是一片烂漫。钱珏的泪终究忍不住，有那么几滴蜿蜿蜒蜒流下来，如窗外的夜雨一般冰冷而又滑腻，顺着脸颊滑落在柔软的丝绸枕席上。
　　陆氏却沉浸在日后可以留京和与父母见面的双重喜悦中，没有查觉钱珏的悲伤，越发温柔地偎向他的怀中。
　　钱唯真目送了次子出去，自己依旧没有回到正房，而是锁紧了房门，从匣子底层取出一支福寿膏来，就着桌上银灯点燃，半晌才吸了一口。
　　颇有些萎靡的气息甜醉烟软，却没有从前的飘飘欲仙。果然人到愁时，连福寿膏都失了它本来的用处。
　　暴风骤雨来得太猛烈，有那么一刻令钱唯真失了方向。瞧着次子方才一片冷凝，镇定地安排着妻儿的去向，钱唯真那颗不愿服输的心又蠢蠢欲动。
　　茶已凉透，钱唯真也不要人换过，而是一扬脖咕咚灌下一大杯凉茶，让自己焦躁的心情冷却下来。再推开了窗扇，任夜雨杂着凉风扑面而来。
　　凄风与夜雨之中，钱唯真混乱的思绪渐渐变得清晰。他嘴角露出狰狞又阴狠的笑容，浑身上下充满了力气，想着大不了拼上自己这条老命，反正不是鱼死便是网破。
　　若崇明帝想对自己下手，汇通钱庄无论自己填多少银子进去，都会是个无底洞。那二百两银子便算是扔进了深山枯井，连丝响声都听不见，唯今之计唯有当机立断。
　　并非他对甄夫人无情，现在唯有抛出她替自己背起这个黑锅，汇通钱庄成不与不成单看天意，自己已然无瑕顾忌。
　　些许的儿女情长与自己的荣辱富贵想比，钱唯真心下没有半丝犹豫。
　　他对着外头喊了一声来人，阿诚应声而至，垂手问道：“老爷有什么吩咐？”
　　远远的梆子声传来，天已交了二更。钱唯真也不管天色已晚，外头还落着雨，吩咐阿诚道：“你去小姐院里问问，瑰儿可曾睡下。若是还未歇息，便唤她即刻前来。”
　　阿诚瞅瞅外头的阴雨连绵，不确定地问了一声：“这个时辰去请小姐？”
　　“正是，速去速回”，钱唯真的目光在灯下隐晦不明，他袍袖一挥，命人重新换茶，说出的话不容转圜。
　　阿诚恭敬地退了出来，随手取了墙边的竹伞，一溜小跑往内院去。立在垂花门前叩着门扉，吩咐看门的婆子赶紧往里传话。
　　夜雨凄清，心上也不痛快，钱瑰早已换过寝衣，握了本书倚着大迎枕发呆。听得外头层层传进来的话，她目光中透出一丝疑惑。
　　丫头青衣生怕钱瑰受了风寒，上前撩起帐子，赶紧替她取了搭在床头的夹衣，小心地问道：“不然奴婢回话出去，小姐已经歇下，明日再去向老爷请安？”

###第四百三十四章 风月###

　　
　　夜雨叩着窗弦，越发声声入耳。
　　丫头的提议若是放在往常，钱瑰自然一口应承，不去受那风寒雨重、来去不便的苦楚。
　　今次却显然不同往日，钱瑰轻轻咬了咬地嘴唇，尖锐地说了一声：“不行”，已然掀起了被子，自己抚身去取熏笼上搭着的锦衣。
　　又转头吩咐碧梧道：“说与阿诚，我并未歇下，换身衣服便去拜见父亲，你赶紧替我梳妆。”
　　钱瑰自然是冰雪聪明，急切里还透着丝担心，不晓得有什么天大的事情，值得父亲在二更天的雨夜急急召唤？
　　将散开的长发胡乱编了枝发辫，钱瑰换了件郁金色的夹襦，披了件半旧的豆沙绿妆花斗篷，命人点起灯笼，又撑了伞，便搭着青衣的手往钱唯真的前院去。
　　六棱石子铺就的小路上早已被打成湿漉漉一片，钱瑰的锦缎绣花鞋沾水便湿，将鞋面上一朵月白的牡丹花氤氲成一片水渍。
　　脚上的不适抵不过心头的惶急，钱瑰似是毫无查觉，依然匆匆踏着甬道上的水花往外头行走。
　　碧梧追至门口，只来得及俯下身子替钱瑰套了木屐。她想了想，又赶紧回房取了双烟霞红的绣鞋，急急去追钱瑰的脚步。
　　阿诚得了传讯，一直候在垂花门前。见钱瑰不过一柱香的功夫便露了面，老远便迎了上来，殷勤地接了丫头手里的灯笼，恭敬地说道：“雨天路滑，小姐脚底下仔细些。”
　　钱瑰点头应承，吩咐道：“莫叫爹爹久等，快些走吧。”
　　一前一后进了钱唯真书房的外院，远远便瞧见一灯如豆，将钱唯真比平日略显瘦削的侧影拉伸在淡青色的窗纱上，平添了几分萧瑟模样。
　　枯坐等待的当口，钱唯真也未闲着，脑中如戏台上的一幕一幕次第登场，全是女儿从小到大的模样。
　　小女儿最是聪明，晓得如今钱府动荡，自己这般深夜相召，便是歇下了也会过来。雨夜寂静，没有妻子在耳边的絮絮叨叨，父女二人越发能安静地叙叙话，也不晓得往后还有没有这个机会。
　　从钱瑰身上，钱唯真又想起了苏光复与苏暮寒。
　　他们几代图谋的大事，如同镜花水月一般，委实太过艰难。正因如此，钱唯真一方面给予苏家人方便，一方面又不与崇明帝撕破脸，一直在脚踏两只船。
　　苏暮寒到是一片枭雄之志，不与他的父亲类似，这等谋逆的大事成王败寇，值不值得自己押上整个身家性命？
　　可是时不我待，钱唯真如今不押这一票，便唯有明摆着叫崇明帝收拾，钱家人两代的辉煌便终止在他的手中，那又是万般不甘心。
　　瞧着钱瑰进来请了安，身上还沾了些湿漉漉的雨气，钱唯真心疼地吩咐人赶紧打来热水，侍侯小姐梳洗。
　　钱瑰摆摆手，只接了丫头手里的帕子抹了抹发上的雨丝，便将众人屏退，自己安然落了坐。
　　钱唯真想着早就编好的谎话，与女儿和颜悦色说道：“阿瑰，父亲有位好友在康南，今年是五十岁整寿。前番托人递了信，想与父亲叙叙旧。”
　　钱瑰曾有过想要游历天下的打算，只是钱唯真一直视她若掌上明珠，自然不肯轻易放她出行。长到十七岁，除去场面上的应酬，钱瑰不过是与几个相熟的小姐妹郊外踏踏青，从未出过姑苏皇城的范围。
　　闻到康南水青水绿，既有千丈天台的雄壮，又有波澜壮阔的碧波，与烟柳姑苏又是别种风情。钱瑰目光一亮，想着父亲若是成行，自己必定要狠狠央求了随在身边，也好生瞧一瞧两国里的大好河山。
　　再想想父亲的身份，钱瑰目光又是一暗。钱唯真是一品大员，无诏不得私自出京，何况是远赴康南。
　　将绣着玉堂富贵的丝帕绞在手间，钱瑰有些失落地幽幽一叹，带了些遗憾：“父亲有公务在身，自然无法成行。”
　　“正是”，钱唯真也叹了口气，目光炯炯望着钱瑰：“不独是父亲不能出京，你两位兄长也不可以。但是父亲不愿失礼，你可愿去向这位叔叔拜寿？”
　　闻到只有自己孤身上路，钱瑰听得心间一颤。丝丝远行的喜悦与涌上心头的惶恐交织，不晓得该如何应承。
　　康南山水迢迢，在路上便要花费大半月的时间，钱瑰数着指头一算，待自己回京大约便进了寒冬。
　　纵然是锦衣玉食，一路有人照应，父亲又如何舍得自己一个人在外头漂泊几个月的日程？钱瑰心上梗的那根刺愈加锐利，有些仓皇地抬起头来，却是眸如点漆，又似寒星，似要将人穿透，深深湛湛地望住钱唯真含笑的面庞。
　　哪有什么世交好友远在康南？钱唯真不过是随口的一句托词。
　　即不舍得自己私藏的好些东西，想要借着女儿出行，顺便再带一批出去。更重要的却是，钱唯真想要女儿与儿媳和孙辈一样，都远离京中的旋涡。
　　若苏暮寒成事，依着自己从龙之功的高茁，自然可以安然接她们返京，重享锦衣玉食的生活。
　　若是天不佑大周，他与两个儿子都赔上性命，做为罪臣之女，钱瑰更该提前远行。自此隐姓埋名，寻个踏实人成亲，安心过她后半辈子的生活。
　　勾栏教坊里头，从来少不了没落人家的大户千金。
　　便是那甄夫人，据说生父曾是康南太子顾正诺的少保，只因忤逆了这位太子殿下，一家人都获重罪。男的处死，女的充为官妓。因是甄夫人天生尤物，又年纪小些，才被当成扬州瘦马调教，辗转落在钱唯真手里。
　　想到此间，钱叭真打个寒噤。瞅瞅女儿一张娇若芙蕖的芙蓉面，再想想曾经一双玉臂千人枕的甄夫人，想要在她们之间划上等号，简直是要了钱唯真的命。
　　见女儿目光烁烁，分明是不信自己的意思，钱唯真心下轻叹。
　　他依旧温言笑道：“那位世叔久居大理，下关风、上关花、苍山雪，洱海月，风景何等的秀丽。若是喜欢，你可以多留些时日，看看苍山的雄浑，再在月下的洱海泛舟，还可以瞧瞧南诏的风情。你先回去想想，过得几日咱们再议。”


###第四百三十五章 徘徊###

　　风花雪月，大理四景，蝴蝶泉畔还有彩翼翩翩舞。
　　钱瑰纵然向往那风花雪月的秀美，更想看透眼前的局势。
　　她坐在椅子上不安地挪动了一下，查觉搁在脚踏上的绣鞋早已一片湿漉。
　　进来时已然脱去脚上的木屐，方才走得匆忙，到不查觉脚面与鞋底沾的雨水难受。如今瞧着一双栀子白繁绣双线牡丹的绣鞋被水渍了一大片，粘答答贴着脚面，才发觉说不出的别扭。
　　深夜唤自己前来，单为说这么几句话，钱瑰才不信这是父亲的本意。
　　她隔着窗户吩咐丫头回去替自己取鞋，正赶上碧梧匆匆赶了来。拿热毛巾替钱瑰拭净了脚，又换了干净的罗袜与绣鞋，这才躬身退了出去。
　　脚心的温暖阵阵袭来，钱瑰方才有些凝涩的想法渐渐活泛，她立起身子冲着钱唯真盈盈一拜：“父亲，如今唯有咱们父女两人，请父亲大人打开天窗说亮话，究竟要瑰儿去云南做些什么？”
　　钱瑰亦是有谋略的女子，早早便培植自己的势力，不然不会打从几年前便在皇城贵女中展露头角，从心计到为人都稳稳压着慕容薇一筹。
　　既然留了心，钱唯真有些事情便瞒不过她的耳目。这些年晓得父亲往康南转移的财产最多，钱瑰早细心参研康南的舆图，已备不时之需。
　　先前从未听说过父亲在大理有什么故旧之交，便是真有这么个人，又如何值得自己一个千金小姐万里迢迢贺什么寿。
　　细一思量，钱唯真言语中的破绽便昭然若揭，令钱瑰隐隐不安。
　　如今朝中呈现一面倒的局势，于钱唯真极为不利。钱瑰从兄长那里偶然得知，自许三年许老将军入京做了兵部尚书，那些个贪墨军饷的传言更加变本加厉。
　　前日刑部尚书魏大人府上千金举办赏花会，钱瑰本是闭门不出。奈何这位小姐妹是自幼相交，亲自上门来邀，钱瑰便勉为其难去了一趟。
　　依着她从前的名头，走在哪里都是众星捧月一般。此番被慕容薇打压，钱瑰很是尝了些凄凉滋味。
　　主人家不能一直陪在身边，魏府千金前去迎客，便显得她有些落单，一众往日的小姐妹虽也打个招呼，面色却不与往日相同。
　　襄远伯府的温O依然是个拎不清，偏还哪壶不开提哪壶，故做友好的过来相问那军饷的事，大着嗓门不肯将声音压低，信誓旦旦说些什么相信钱尚书的为人。
　　满屋的闺秀都竖起耳朵听着，温O到成了注目的焦点，拿腔作势说道：“旁人如何看姐姐我不晓得，我却是一心一意站在姐姐这边，不相信兵部的鬼话。”
　　碍着几位知交好友在侧，钱瑰没有当场啐她，只冷冷抚了衣袖说道：“不敢再沾四小姐的荣光，朝中大事自有陛下圣裁，岂是几个小女子能够盘桓？我与几位姐妹这里还有些事，四小姐自便。”
　　上元佳节诗笺会上，温O连累自己名声受损，钱瑰一直隐忍。今日竟又不知轻重地攀附。钱家再不济，也轮不到与没落的伯府讲什么交情，钱瑰深恨从前待她宽厚，才有今日登着鼻子上脸，当场便与她划清了界限。
　　席间众人不冷不热，待钱瑰不似从前，魏小姐生怕冷了场，目含歉然频频关照钱瑰，却让众人的视线更多放在钱瑰身上，让她恨了个牙痒。
　　大理寺卿沈府的千金、还有魏大人府上两位小姐，因是多年知交，趁着更衣的间隙拉了钱瑰在一旁叙话，婉转说与她道：“外头一直风言风语不断，前日父亲与母亲说话，我仿佛听着兵部新任的许尚书要求一定查个水落石出。”
　　几位小姐素日里也曾拜见过钱唯真，一团和气又正直可亲的形象很令这些闺阁千金尊重，沈小姐便挽着钱瑰的手劝道：“不必与那温O一般见识，钱大人清者自清，水落石出只是早晚的事。”
　　朝堂上的事情已然传入内宅，连这些大门不出二门不迈的千金小姐都听得七七八八。虽然钱唯真生怕妻女担忧，严令前朝的事不许传到后头一句，钱瑰却从自己兄长那里听了些端倪，又暗暗着人好生打探。
　　若只是空穴来风，依父亲的手段，早将这些流言摁倒在地。如今愈演愈烈，风助火烧，分明是有燎原之势。
　　沈府千金单纯、魏家姐妹仁厚，却抵不过事实摆在眼间，真相迟早会浮出水面。小姐妹们多年相交一场，也许过不了多久便会恩义全断。
　　钱瑰勉强笑道：“几位姐妹无须担忧，方才与那温O也曾说过，是与不是自有陛下圣裁。咱们内宅女子所能做的，只是不替父兄添乱。”
　　几位小姐连连点头，瞧着那温O的浅薄越发显得钱瑰端庄，又听她说话不卑不亢，更深信钱唯真不过被人陷害。
　　钱瑰实在无力应酬这些小姐妹，又不能中途告退，便假托理妆在后厢房里坐了许久，直待宴席快散再重新回到桌上。
　　许三年这个人虽然不熟，从下人打探来的消息里，钱瑰却对他的脾气有些了解。此人名声虽然跋扈，却从不胡搅蛮缠，与父亲一般同是两朝的两臣，尤其还是皇太后乔浣霞最为倚重的人。
　　如今这般不知轻重，刚入皇城便与父亲较上了劲。一则是父亲真有什么把柄落在他手里，叫他有恃无恐，再则搞不好便是皇太后或者皇帝直接唆使，想要借此踢父亲落马。
　　这两则，无论哪一则说中都够让钱府好好喝上一壶。这些念头在钱瑰心间已然徘徊了许久，一直想要问问父亲朝中局势到底如何，又怕父亲斥责自己女孩儿家胡闹，苦于无法开口。
　　此番父亲要自己远走大理，是否会与这次贪墨案有着直接的关系？若真是如此，怕为的根本不是给什么世叔贺寿，大约是父亲要转移什么东西，又或者是叫自己远离是非。
　　钱瑰十成里猜中了**成，她将问题抛给钱唯真，心下反而坦然。安安稳稳地端起案上的热茶喝了一口，冷静地等待着钱唯真开口。

###第四百三十六章 虚幻###

　　“瑰儿，你果然聪明，只一眼便看穿了父亲的谎言”，钱唯真有些伤感，更多的却是自豪。他的女儿竟如此聪慧，论起聪明才智，巾帼不让须眉。
　　钱唯真以食指轻叩着碧玉茶盏薄釉的杯沿，畅快地笑道：“不错，临危不乱，这才是我钱唯真的女儿。父亲的确没有故旧之交远在大理，而是在洱海西岸买下了大片土地，那里有着早就建好的宅院，父亲要你去那里暂避。”
　　夜雨潇潇，唯有寒鸦偶尔远啼，又引动一阵树叶扑簌簌的摇曳。
　　即便有阿诚守在门口，钱唯真依旧小心翼翼，悄悄阖上了外书房内门的暗锁，只留了父女二人在内。他拉着钱瑰起身，扳动了案上烛台的机关。
　　黄铜浇筑嵌着白银镂空如意纹的烛台咔嚓轻响，细微而又诡异，那动静在淅沥沥的雨声中几不可闻。钱瑰不可思议地瞪大了眼睛，瞧着方才钱唯真坐过的那张太师椅缓缓挪开，露出下头一个四四方方的暗格。
　　钱唯真吃力地弯下腰去，从暗格里取出一只黑qq的匣子，郑重交到女儿手上，这才长长出了一口气。
　　父女二人立在那张卷草彭牙的花梨木大书案前，钱瑰依着父亲的示意亲手打开匣子，又开了上头一层暗锁，里头赫然是一沓折叠得十分齐整的地契文书，花样与纸张却与平日所见不同。
　　钱瑰名下早有产业，钱家富甲一方，钱夫人娘家也是金堆玉砌的百年望族，带过来的陪嫁铺子连同文书与整套的手续，有几个早已转给了她。
　　见惯了西霞的地契文书，钱瑰晓得上头绘的是河流山川图的底纹，打着暗暗的水印。这些文书却不一样，暗纹绘的分明是山峦锦绣的华彩浓章。
　　“父亲，竟不是西霞的东西？”钱瑰颤抖着拿起一张文书，仔细端详着上面朱红色的印章，果然是远在大理的地契、房契还有铺面之类。
　　钱唯真但笑不语，指着匣子里往下的另一个暗格，说与钱瑰开锁之法。
　　钱瑰依着父亲的嘱托左三右二地转动机括，小小的匣子弹开，里头又是数十张康南的户籍文书。
　　随意抽取了几张，上头罗列的却都是些陌生的名字。钱瑰再狐疑地翻下去，却发觉此中大有深意。
　　户籍上的每一个人，年龄、身份都能与自己，还有兄嫂和侄子一一对应。
　　未雨绸缪，钱唯真从几年前便开始精心准备这些东西，他打心眼里盼着不会}上用场，今日却统统拿到了女儿面前，要她妥善保管。
　　钱瑰颤抖着双手捧着这一摞文书，又小心翼翼放回匣中，黯然问道：“原来父亲早有预感，已然提前做了打算？”
　　钱唯真小心地扳动烛台，又将机关复原，这才如释重负地坐了下去。那一身姜黄色的家常蜀丝夹袍精致华丽，却与花白的胡须与头发形成对比，在明亮的灯烛映照之下分外显眼。
　　“难道不晓得父亲有个外号叫做钱狐狸？”钱唯真自负地一笑，不觉得那绰号丢人，却有几分自豪。“狡兔三窟，谁也不晓得我留了多少后手。父亲手里还有一套建安的文书，我思来想去，终究不如康南牢靠。”
　　瞅着女儿目露讶然，钱唯真继续说道：“明日一早，你二哥便会安排你二嫂和宁儿先走，绕道杭州然后直取云南。再过几日，父亲也会想法子安排你大嫂与孩子离开。她们的户籍文书也都在这里头。瑰儿，你最为大胆心细，父亲便将这些东西都托付给你。”
　　果然不是空穴来风，局势已然坏到了自己无法想像的地步。
　　不知何时，钱瑰已然泪流满面。她泪眼朦胧里望着父亲模糊的容颜，缓缓跪了下去：“瑰儿一定不负父亲所托。只是，我与两位嫂嫂都走了，父母双亲，还有两位兄长怎么办？”
　　不肖片刻之间，钱瑰心上已然一片澄明。连同二哥这次不合时宜的回京述职，也被她联系了起来。
　　仲秋宴上一家人其乐融融的亲情，兴许便是再也遥不可及的奢望了。
　　父亲与兄长都出不了城，钱府里这几个男人的行踪，只怕早就在潜龙卫监视之中。如今能赶在灭府之灾前头跑路的，也唯有她们这些妇孺。
　　钱唯真镇定地说道：“父亲与你兄长自不必说，连你母亲也身份特殊，怕是难出皇城。若真到了那一刻，我自会拼力周全，能保住一个是一个。你的几个姐姐早已嫁人，纵然钱府塌陷，罪不及出嫁女，性命自然无忧。”
　　腥咸的泪水顺着脸颊滑落，滴在钱瑰手里的铁匣子上，又砰然溅开，似将她一颗心分做了两半。一半担着父亲的重托，一半牵挂着府内的安危。
　　钱唯真眼中精光四射，重重抓住钱瑰的手臂：“有安哥儿和宁哥儿，钱府便是后继有人。你记着你当姑姑的责任，两位嫂嫂虽然贤惠，却是寻常内宅女子，这种事上不堪大任，唯有你才能挑起重振钱家的重担。”
　　钱唯真嗓音暗哑，殷切嘱托着钱瑰，细细密密地交待着钱家在康南的产业，将钱家下一代人的希望郑重交到她的手上。
　　若不是父亲抓着自己的手臂，钱瑰已是哭软在地。生怕声音传到外头，钱瑰死死咬住手里的帕子，肩膀却忍不住阵阵耸动。
　　下唇咬得太紧，有鲜血淋漓，与帕子上那艳红的玫瑰融合在一起，触目惊心的哀婉与美丽。
　　钱唯真慈爱地拿自己的手帕沾了凉茶，替女儿小心擦拭着嘴角的血迹，满含深情地拥抱了一下女儿，才吩咐道：“夜深了，回去上点药歇着吧。你放心，天塌下来自有父亲替你们顶着。”
　　钱瑰敛礼跪拜，双手伸过头顶，郑重接了父亲手里的匣子，艳若桃梨的脸上露出坚定的祝神情：“皇天厚土、日月可鉴，有我钱瑰一日，便有这东西一日。我拼着终身不嫁，也要协助嫂嫂教养两位侄儿成人。”
　　儿女情长虽然痴缠，面对着生离死别，过往种种便成了虚幻。

###第四百三十七章 断水###

　　苏暮寒颀长的身影在钱瑰脑海中渐渐变得模糊，纵然再有惊散月华的容颜，也辜负了从前与往后的良辰美景。
　　上元佳节瞧着青衫磊落的男儿与慕容薇并肩立在树下，那剪影如画的场面曾是钱瑰心底最深处的隐痛，如今却像随风扬起的尘沙，都归于天涯。
　　爱别离、求不得，佛经里的人世几苦本来难捱，钱瑰却忽然觉得不再刺心。她软糯的贝齿又一次咬上自己的朱唇，再一次泪流满面，却是大彻大悟。
　　只是一瞬间，情天恨海竟如过眼云烟，钱瑰经历了脱胎换骨的蜕变。
　　女儿脸上的决绝与刚毅都如一把钝刀子片片飞舞，凌迟着钱唯真那颗轻易不动情的心，叫他深深痛入骨髓。
　　为了钱府，女儿甘愿终身不披嫁衣，这更似是在向他婉转地道着歉，请自己原谅她往昔非苏暮寒不嫁的任性妄为。
　　曾经苍海难为水，除却巫山不是云。
　　家族大义面前，钱瑰真能抽刀断水，连对苏暮寒的情感都能拿得起放得下，这世间大约再无好男儿能叫他动心。
　　钱唯真听到此处，心间却是一动，约好的主意浮上心头。
　　秋凉天寒，钱瑰膝下虽有褐色团花的姜黄底子软毡，依旧有丝丝寒气从墨色的水磨石地面传到膝盖，钱唯真怜惜地扶起女儿，默默挥手叫她退了出去。
　　第二日一早，依着与钱唯真议定的计划，钱珏亲自送了陆氏与儿子出城。
　　送至十里长亭，瞧着驿道两旁一片杨柳依依，钱珏折了一根柳枝递到妻子手上，依依不舍地与妻儿告别。
　　宁儿掀起车帘的一角，从陆氏怀里探出头来，扬起一双胖乎乎的小手向着钱珏挥舞，脸上洋溢着烂漫的笑意：“爹爹早些来接我与娘亲回家。”
　　“爹爹会的”，钱珏温柔地挥着手，目送马车渐渐远去，英挺的双目渐渐被泪光所迷，变得模糊不清。
　　生离原来比死别更难教人消受。一想到还不知道能不能再次见到儿子天真的容颜，钱珏心间一阵悲恸袭来，身子在青骢马上微微摇晃了一下，被身后的小厮眼明手快地扶住。
　　回望漫漫驿路，唯有杨柳婆娑里添了数不尽的离情，已然不见妻儿的踪影。钱珏无精打采回到府中，望着少年时住惯了的跨院，觉得冷清而寂静。
　　他的书案上还有未绘完的图纸，本想在这少年时的园子里，替喜欢荷花的妻子亲手设计一座莲池，却原来都是做了些无用功。
　　默默发了一会儿呆，钱珏霍然立起，拿火折子点燃了火盆，将那完成了一半的图纸统统扔进盆内。看着它们在火舌里渐渐化成片片焦黑的枯蝶，钱珏一双深邃的眼眸由凄然渐渐转为平静。
　　晓得父亲与兄长去了朝中，还不知道会带回怎样的消息，钱珏换了身便服，便去后头给母亲请安，顺便禀报一声妻儿已然启程。
　　正房里钱瑰正陪着母亲说话，温柔的笑语隔着窗扇模模糊糊传出来，依然如往日一般温馨。瞧着兄长进来，钱瑰脸上笑容妍妍，赶紧起身行礼，问道：“嫂嫂与宁儿已经出城了么？”
　　望着如花似玉的妹妹，钱珏脸上挂着宠溺又疼惜的笑容，温和地回道：“是，兄长将她们送至十里长亭，如今约莫着该到码头了。方才在跟娘聊些什么？打外头便听到你们的笑声。”
　　钱瑰笑道：“正与母亲说起，前日才晓得有位世叔远在大理，瑰儿十分向往那风花雪月的好地方，想求娘亲答应叫瑰儿来一次远行。”
　　“胡闹”，钱夫人方才被钱瑰缠磨了半日，不舍得骂女儿异想天开，却是满心不甘不愿，向儿子浅浅诉道：“都是平日惯的她不知道天高地厚。一个千金小姐，如何能只身一人做些抛头露面的事，还不说说你妹妹？”
　　钱珏听得云南二字，心间便是一跳，见妹妹言辞闪烁，方才又是先提及出城的妻儿，更是一片了然。
　　见母亲面上轻覆薄霜，似是有几分怒气，钱珏又心痛又无可奈何，安抚地拍了拍母亲的脊背，剥了几枚山核桃递到母亲手上，微笑着坐在了母亲的下首。
　　他提着妻子的闺名，安静地笑道：“阿贞时有遗憾，说她为女儿时只有井底片天，岳父岳母从不容她出城一步，最远便是走到苏堤漫步。她与儿子戏说，天下人都说杭州十景美轮美奂，她却整日对着那雷峰夕照与南屏晚钟，直接看到絮烦。”
　　钱夫人还将心思放在女儿胡闹上头，未听懂儿子话里所指，钱瑰却是笑得花枝乱颤，拍手道：“整日对着雷峰夕照与南屏晚钟，难得二嫂还有这样的闲情。二嫂瞧着贤惠柔婉，是真正的大家闺秀，私底下原来这么幽默。”
　　杭州陆府本是百年望族，大宅院就修在西湖旁边，昔年钱珏给陆氏放小定的时候，钱瑰曾随着母亲一起到过陆府，对那里记忆犹新。
　　陆府的后门正对着苏堤，陆老爷隔出了一小段，圈在自己后花园里。陆氏所说的苏堤漫步，便是指的陆府后花园里。
　　至于雷峰塔和南屏山，立在陆府后花园最高处的凉亭里，这两处都是清晰可见，景致一览无余。更不晓说净慈寺里晚钟一敲，方园十余里都听得清清楚楚。
　　陆氏纵然不出闺房，也能每日目染，自然天天得见。
　　钱夫人目光一转，这才晓得儿子原来句句对自己规劝，却有些纵容钱瑰的意思，以手点着钱珏的鼻子薄责道：“你兄妹二人竟是一丘之貉。”
　　钱珏笑道：“儿子与母亲就事论事，母亲反将儿子也骂了进去。阿贞当年住在西湖边，岳父都不许她走到断桥。还是后来随着儿子来过皇城，又去了京州，这一路也算长了见识，前日还曾说起，真真读万卷书不如行万里路。依我看，妹妹的说法也不是没有道理。”
　　钱夫人对次子和儿媳一向喜爱，儿子的话也确实有几分道理，她寻不出理由反驳，却又不舍得女儿远行，只闷闷地哼了一声，说道：“没有这样的规矩，总之我不答应。”

###第四百三十八章 央告###

　　钱夫人态度坚决，钱珏与钱瑰兄妹二人对视，都晓得还须慢功夫再磨几日，便不惹母亲生气。钱珏聪明地转了话题，说起稚子与娇妻这次省亲之行。
　　钱夫人对杭州的亲家一向尊重，惋惜地叹道：“你若是早露个话风，给亲家准备的礼物也能好好归整。今日一早才忙着打点，总归是仓促，母亲觉得不尽人意，莫叫亲家瞧着简薄。”
　　“没有的事”，钱珏好言好语劝着母亲：“那上等的血燕与人参岳母必定喜欢，至于扬州胡笔与端砚，便是岳父的最爱，何况还有一套御制的文房四宝，哪里简薄？便真是简薄，我岳父也不会依着礼物看人，见了宁儿欢喜还来不及。”
　　钱夫人听得连连点头：“说的也是，哪位老人家不是盼着孙辈们多多承欢膝下？如今府里只有安哥儿一个，到底不够热闹。宁儿又聪慧又乖巧，见人也亲。若不是你们舍不得，母亲真想留在在自己身边，好生尝一尝这含饴弄孙的乐趣。”
　　说到两个嫡孙，钱夫人的话匣子再也刹不住，从安哥儿说到宁哥儿，再从宁哥儿说到安哥儿，都是些小孩子的趣事。
　　正逢着钱玟的夫人谢氏带着安哥儿前来请安，添了稚子幼童的欢笑，正房里更加热络起来。
　　钱瑰拿了一块核桃糕递给侄子，又体贴地替母亲换了姜枣茶，瞧着这一老一少偎依的身影，尤其是谈兴正浓的母亲，心间悠悠一叹。
　　母亲那含饴弄孙的乐趣眼看着便将没有，今日是宁哥儿，再几日便是安哥儿，都会悄无声息地离开钱府。往后的希望，便全在这两个七八岁的稚子身上。
　　晚间钱唯真散了朝，与大儿子钱玟一起回到了正房，钱夫人吩咐人伺候老爷更衣，长媳谢氏便安排着摆饭，请了钱夫人的示下，直接将饭开在正厅。
　　丫头婆子们摆饭的当口，父子三人入了东暖阁更衣，钱唯真疲惫地落了坐，先问了一句：“宁哥儿出城了不曾？”
　　钱珏接了丫头递上来的毛巾，再恭敬地送到父亲手里，回道：“父亲放心，儿子亲自送他们母子出的城，如今早已在船上了。到是父亲这边可还顺利，今日朝中有什么消息？”
　　钱唯真低声道：“还是老样子，许老头子揪着不放，手里竟有这些年的证据，再往下查，父亲少不得便要抛出一两只替罪羊。”
　　见长子眉目间添了些郁郁，钱唯真嘱咐道：“用膳时高兴一些，莫叫你母亲瞧出端倪。这几日你也替他们母子悄悄打点行李，争取尽快出城。”
　　钱玟躬身应着，说道：“儿子省得，只是骤然间便要骨肉分离，总归有些不舍，如何敢再让母亲担心。”
　　钱唯真将用完的毛巾扔回水盆里，再转向钱玟说道：“你明日抽个时间，悄悄去何府宅院里问一问，如何能联系到苏光复，就说我有要事找他。”
　　钱府与何宅都在桂树胡同，平日私下传递个消息最为方便。这些年苏光复频频抛出橄榄枝，钱唯真都在模棱两可之间不给准信。
　　钱玟揣测着父亲的意思，大约是要铤而走险，选择与这些大周余孽合作。他担忧地问了一句：“父亲，真要如此么？”
　　“绝处逢生，什么事都有可能”，钱唯真往日如弥勒佛一般的笑脸上如今满是狠冽，阴测测的话语似幽暗的冷风在房中回旋：“瞧着是落在死地，死地焉知不是断臂求生？”
　　钱玟双手笼在袖中，似是下定了极大的决心，悄声道：“既如此，事不宜迟，儿子晚膳后趁着夜深人静，今日便去一趟何府。”
　　“甚好”，钱唯真心里瞧不起崇明帝，咬牙与两个儿子说道：“我数载经营，岂能在这个沾了裙带之光的白面书生手上翻船。”
　　父子三人议定大事，正有丫头来请，钱唯真便一脸笑容，带着两个儿子走进正厅，在铺着酱紫底子金黄团花围屏的大圆桌旁落了坐。
　　钱珏身旁，陆氏与儿子的座位都是虚设。想起早间的分离，再瞧着虚设的座椅，钱珏心间又是一片黯然，生怕母亲瞧着不喜，只孝顺地替双亲布菜。
　　钱瑰殷勤地替父亲准备了花雕，吩咐人拿冰糖与姜片煨熟，热腾腾倒了一盏，亲手递向父亲手边。
　　钱唯真接了杯子，惬意地饮了一口，先是赞了声好酒，再瞅着女儿笑道：“瑰儿向来讨厌父亲饮酒，今日无事献殷勤，提早温好热热的花雕，想是又瞧了什么好东西却舍不得银子？究竟图谋父亲什么，可要从实招来。”
　　父女、兄妹联袂演戏，只将钱夫人一人蒙在鼓里。
　　钱珏接了下音，朗朗笑道：“父亲猜错了，若只是几两银子的事，现在兄长与嫂嫂都在府里，何苦劳动钱大小姐等着财神爷回来？”
　　钱唯真故做不解，只瞅着女儿娇花照水般的俏颜笑而不语，钱夫人却是坐不住，生怕钱唯真怪罪，向女儿暗暗施个眼色，叫她莫要开口。
　　箭在弦上，如何能不发？钱瑰无视母亲的眼神，向钱唯真掩唇笑道：“瞒不过父亲，正是瑰儿有所求，过不了母亲那一关，才来求父亲做主。”
　　钱唯真尚未开言，钱夫人阻止道：“莫守着你父亲胡闹，午间的玩笑话说过也就完了，如此不成体统的事，何须真要拿到饭桌上来议？”
　　钱瑰故意鼓着腮帮子，向钱唯真嗔了一眼：“说来也要怪父亲，早不说有位知交远在大理，瑰儿心悦那风花雪月四景，已然坐卧难安。”
　　这里铁了心央告，一定要去云南看看，钱夫人劝阻不得，直接冷了脸。
　　钱瑰向母亲浅浅一揖：“太后娘娘当年教导皇后娘娘，读万卷书不如行万里路，先帝出行时常将皇后娘娘带在身边，连那个娇滴滴的大公主都随同安国夫人下过苍南。女儿觉不比旁人差些，也该出去走一走、看一看。”
　　竟然拿自己比了楚皇后与慕容薇，还口口声声不逊他人，钱夫人听得闹心，直接拿帕子掩了她的口。


###第四百三十九章 酸楚###

　　拿楚皇后与慕容薇自比，钱瑰言语间颇有些狂妄，钱唯真竟不加呵斥，只以手拈须，目光中似有赞叹。
　　钱夫人又惊又怕，慌忙谴责女儿道：“你也说过，皇后娘娘当年是随着先帝行走天下，大公主是跟着她姨母，都有长辈在侧。便是今日说到你二嫂，那也是有你兄长同行，何曾一个人抛头露面。”
　　钱瑰赌气撂了筷子，一双美目望着母亲，纤长又浓密的睫毛上泪珠轻颤：“大理虽然路途遥远，却有府上的亲兵护卫一路随行。再说女儿也不是一个人，会将乳母带在身边，如何便没了规矩？”
　　见母亲仍想反驳，钱瑰的泪珠顺着脸颊滑落，语气全是哽咽与不甘：“这青天白日的太平盛世，哪里便成了荆棘满地？母亲偏寻这样的借口，莫不是真要叫瑰儿效仿二嫂，家在西湖边上，却瞧不全西湖十景。必定要这样才算得大家闺秀？”
　　钱瑰平日千娇百媚，钱夫人何曾舍得骂过一句？今日见女儿珠泪成串，雪白的脸颊透明一般，心里早疼得一塌糊涂。
　　只是兹事体大，钱夫人今日无论如何也不能纵容。她硬着心肠将面容蓦然一沉，重重喝道：“胡闹，都是平日纵得你不知道天高地厚。那康南山水迢迢，岂是你想去就去？若不听话，便去庄子上清静两日。”
　　钱瑰泪落得更急，偏咬着嘴唇不肯认错，只楚楚可怜望住了钱唯真。
　　要说动夫人同意女儿远行，必定女儿这么闹上一出才显得名正言顺。
　　夫人自然与自己一条心，钱唯真到不是成心想将她蒙在鼓里。只是这些世家大族十有**沾亲带故，夫人娘家就有几门亲戚住在皇城。一来二去的走漏了风声，想要托孤的锦囊妙计便不起作用。
　　钱唯真瞧着女儿闹得差不多，觉得时机成熟，便权充了和事佬。他拍拍夫人的手背以示安抚，要钱夫人莫与小孩子置气。那边谢氏早命丫头打水替钱瑰净面，又拉她去婆婆屋里匀些脂粉。
　　瞅着女儿离去，钱唯真才向夫人劝道：“阿瑰的话有几分道理，你是怕她方才搬出了皇后娘娘与公主殿下，觉得她出言不逊。其实咱们的孩子素日娇养，依我看，并不比那二位差到哪里。”
　　钱夫人本是胆小怕事，听得丈夫言语里丝毫不忌讳，到惶惶吓了一跳，期期艾艾唤了一声：“老爷”，不晓得如何往下说。
　　钱玟替母亲斟了杯茶，劝道：“母亲，儿子说句心里话，便放瑰儿出去走走吧。妹妹已经满了十七，若是议定了人家，哪里还有这样的机会？”
　　有人晓之以情，有人动之以理，明明一件不合时宜的事，说到最后竟到成了钱夫人杞人忧天。钱夫人一张口辨不过那父子三人的舌灿莲花，不由重重叹了一口气，只有向女儿妥协。
　　次子京中待命，长子却可远行。
　　猛一眼瞅到了对面温文尔雅的大儿子，钱夫人心下稍定，与丈夫说道：“若是瑰儿铁了心要去，也不是不行，妾身只怕她一人远行不成体统。老爷便给枢密院那几位同僚打个招呼，要他兄妹二人一道也好。”
　　长子钱玟在枢密院任职，得了上司关照，手上十分清闲。若在往日，由钱唯真打个招呼，漫说游历大理，便是游走天下也不成什么问题。如今却是多事之秋，单单钱瑰出京都怕引起夏钰之的疑心，钱唯真又如何敢公开安排儿子的行程。
　　对这位阁老府的幺孙、崇明帝手下的大红人，钱唯真如今大感头疼，畏惧之心甚至超过了新任的兵部尚书许三年。
　　潜龙卫的手段高明，背后又有老太君一力支撑，这位新任的两品大将军势力渗透之快，可说无孔不入。
　　细细查访下来，扬州汇通钱庄的背后真有人在暗暗推动，钱唯真的人发现过潜龙卫的踪影。如此便做实了本就是是崇明帝在背后驱使，夏钰之便是他手中最锋利的尖刀。
　　这些事情自然不能让夫人知道，钱唯真耐着性子向夫人解释，女儿身上没有封诰，出趟皇城不必上报朝廷。儿子却有官位在身，没有许可不得私自出京。
　　钱夫人对这些政务本就不通，父子三人说得信誓旦旦，她只好打消了由钱玟陪同的想法，却终究是牵肠挂肚。
　　钱唯真劝道：“如今官道太平，瑰儿多带几个侍卫，再请几位保镖。我说与好友在边陲迎接，还有什么不放心。”
　　钱夫人兀自犹豫着不吐口，钱唯真将脸一沉，添了几分薄怒：“慈母多败儿，还不如瑰儿想得通透。”
　　被丈夫说了两句重话，又见重新梳洗归坐的女儿眼圈依旧红红，薄施的脂粉掩不住哀怨的神情，越发我见犹怜。
　　儿女都是债，钱夫人长叹一声，算是松了口，钱瑰要独自一人去往大理的事情也就板上钉钉。
　　钱瑰心愿达成，望着搁在手边那碗平日最喜欢的银耳莲子羹，却是食不下咽。
　　今早二哥与妻儿生离，过不了几天便轮到她与父母双亲的暂别。
　　钱瑰殷切希望，真得只是暂别。纵然荆钗布衣、粗茶淡饭，一家人能长久一处，便是永恒的幸福。
　　瞧着母亲神色郁郁，钱瑰何曾真心想要惹她生气？一时是悲从中来，睫毛又挂了几串泪滴晶莹剔透。
　　钱瑰推开杯盏起身，盈盈向母亲一拜，软软地拉着母亲的手撒娇：“女儿不是存心与母亲怄气，母亲便依女儿这一回。母亲爱女之心，瑰儿时刻铭记在心，从今往后，再不惹您生气。”
　　瞧着女儿又是潸然泪下，钱唯真生怕这出戏演砸，赶紧吩咐下人将酒撤去，摆了面食与点心上来，匆匆忙忙结束了晚膳。
　　也唯有钱瑰这般死缠烂打地说动钱夫人，只做女孩儿家的胡搅蛮缠。若是实话实说叫她转移财产，钱夫人必定拼上自己一条命也不舍得女儿涉险。
　　钱瑰走出正院，回望湖绿色的窗纱上母亲如画的剪影，想起方才母亲生气又无可奈何的神情，心下的酸楚排江倒海。

###第四百四十章 出城###


　　　　　　　　方才承诺了再不惹母亲生气，钱瑰只怕母女二人往后再无见面的机会。
　　如今分离在即，府里的每一分每一秒都变得甜蜜。钱瑰多想时光能够永驻，依然停留在她随时可以溺在母亲怀里撒娇的时刻。
　　碧梧与青衣两个丫头替她整理着行装，翻到几件大毛的衣服，还有一件孔雀呢的斗篷，青衣小心地问道：“小姐，这些东西却是不必吧？”
　　“还是带上吧”，钱瑰抚摸着一件玫瑰紫羽纱面白狐狸里的鹤氅，记得那是去年冬日母亲特意替自己置办的新裳，自然不舍得放下，吩咐碧梧一并带上。
　　青衣手上抱着件莲青底子大红与金线刺绣锦上添花纹样的猞猁斗篷，还有一件秋香色掩襟夹袖银鼠小袄，疑惑地问道：“小姐此去不过两三个月的功夫，哪里须带这许多的东西？闻说康南冬天也暖和得很，这些大毛的衣裳不一样用上。”
　　碧梧比她大了半岁，眉眼间便沉稳得多，叱道：“穷家富路晓不晓得？什么时候都要有备无患。如今眼看了到了九月，回来便是寒冬腊月数九严寒，你要小姐拿什么御寒？”
　　话虽如此说，碧梧瞅着钱瑰挑出来的衣裳首饰，心里其实大不以为然。
　　几件大毛的衣裳到不为过，钱瑰此次却是一年四季的衣衫选了再选，连同凉绸冰缎的夏衫都带了足有十几件，加上鞋子、腰带、珠宝首饰，满满当当装了五六个箱笼，到似是搬家一般。
　　两个丫头收拾行李的时候，雪白的波斯犬踏雪温顺地抚在钱瑰膝上，碧梧看得眼睛一跳：“小姐，莫不是您还要将踏雪也带在路上。”
　　钱瑰拿着一把犀牛角的梳子认真梳理着踏雪光滑如缎的长毛，认真点头应道：“正是，旅途漫漫，聊以作伴。”
　　那唤做踏雪的波斯犬似是听懂了钱瑰的话，懂事地往她怀里靠了靠，一人一狗相偎的画面，竟然无言又辛酸。
　　钱唯真在民巷的那处宅子近日十分热闹，前后门大开，不时有匠人拉着些石材木料出出进进。市井民巷的百姓尤其淳朴，有好好奇心重的便上去打听。
　　一位管家嬷嬷模样的婆子笑咪咪立在宅子前，拿着几两碎银子请大家吃茶，又命丫头们捧出好些糕饼。
　　那婆子慈眉善目，端着笑脸说道：“我家老爷客居他乡，如今想要落叶归根。如今将这处老宅子翻修一下，往后与大家便是邻居。所谓远亲不如近邻，往后便请大家多多帮衬，待新房子落成，一定请大家吃酒。”
　　到底是读书作官的人家礼节周全，街坊邻居们听的自然喜欢。有些人直爽，便热心肠地询问要不要帮忙。
　　婆子婉拒道：“我家老爷已然请了工匠，都是包工包料，便不麻烦各位。只因老爷催得急，工匠们少不得日夜赶工，大约声音嘈杂些，还请各位多多包涵，老婆子先向大家陪罪。”
　　想是客居他乡的人归心似箭，到也情有可原。与人方便自己方便，人家客气在先，周遭的居民便纷纷表示谅解，便是深夜里宅院有些动静传出，大家也都不好意思计较。
　　钱唯真这里便日夜赶工，打着翻盖的幌子，进进出出的匠人不断，全是钱唯真的心腹在此运作。
　　潜龙卫依着夏钰之的指令，只远远观望，瞧着这里如何折腾。
　　钱唯真便得了这个便宜，命工匠们日夜不休，几个班轮留着赶工。匠人们将马车的轱辘与车身加宽，车厢下头另设隐秘的隔层。里头分门别类，装的全是历年搜刮而来的珠宝和银票。
　　钱唯真一面细细梳理着钱瑰要带走的东西，一面继续遣人打探扬州的消息。有手下回来禀报，大运河离城三十余里的水面上，确实有人见到过候先生的尸体。
　　面目泡得有些肿胀，大拇指上那枚祖母绿的戒子却好辨认，应是候先生无疑。
　　至于钱唯真亲笔写的字据，连同候先生随身的行李，却是无人发觉，大约字据早已被水浸泡，行李沉到了河中。
　　无锡梁家对于钱唯真借银持了观望态度，扬州的粘家却不遗余力，连着三五日调动了几百万两的现银，悄悄运进汇通钱庄的后门。
　　也是因此，甄夫人那里才暂缓了一口气。
　　钱唯真听到此处，又是悚然一惊。打从候先生出了意外，自己并未再}人执着亲笔信催促。便是表明了自己的态度，无须梁家与粘家再介入此事。
　　无锡梁家看得通透，晓得切断了与汇通的一切联系。粘府的老太太按说并未老糊涂，这次怎么会领会错了自己的意图，还将整个粘家都押在汇通钱庄身上？
　　又是一个深不见底的旋涡似是张开血口，想要将粘家压榨到一干二净。钱唯真以手抚额，吩咐下人火速将消息递到刘本手上。
　　钱瑰择了八月二十六的吉日启程，民宅里那些马车也终于预备齐整。几辆毫不起眼的黑漆平顶马车，墨绿的丝绒窗帘严严实实，从外头瞧不出一丝端昵，内里却另有乾坤。
　　钱唯真生怕长长的车队惹人注目，先安排妥当人带着这些马车出城，只等着与女儿汇合。
　　钱瑰一行四辆马车，带了乳母、贴身的丫头还有府中护卫，乘坐钱府的马车，光明正大的从南城门出城。
　　除去扮做车夫与小厮的暗卫，钱唯真还打发了一队侍卫伴做客商，不远不近散在女儿四周，护送着女儿离京。
　　钱瑰出皇城到是轻松，下人在城门口递上了钱府的帖子，守城的侍卫慌忙过来行礼：“不晓得是钱小姐的车驾，有失远迎，您这边请。”
　　钱瑰吩咐下人放赏，隔着车帘与几位守城的将士道了辛苦，这几个人恭恭敬敬地开了城门，送钱瑰的车驾出城。
　　钱唯真不敢露面，徘徊在自己的书房内等得心急如焚。直待管家悄悄来报，小姐已妥妥出了京城，几下里人马汇齐，如今悄然并做一路往南行去。
　　钱唯真才算松了一口气，庆幸夏钰之未寻女儿的麻烦。

###第四百四十一章 走险###

　　生怕令人起疑，钱瑰的马车出城后先是缓缓而行，直待出了京城老远，车夫才请了她的示下，一行人将速度加快。肺男≌f|
　　钱瑰倚着车厢内翠绿妆花的锦缎大迎枕，从后座挑起车帘，回望已然看不见的皇城，在心里默默与父母兄长道着别，去国怀乡的感觉尤其强烈。
　　今日出门时在母亲面前装作欢天喜地，心里却是咽泪装欢。
　　若是父亲还有一丝旁的办法，必然不会让她孤身一人涉险。这一瞬间，钱瑰真正觉得自己这才像钱家的一员，风雨之时能替父亲挑起一部分重担。
　　走了约有一个多时辰，似是从官道转入了小路，伴随着车身的摇晃，马车愈加颠簸。钱瑰强忍着胃里的不适，端坐在铺着团花坐褥的后座上。
　　座位的夹层里便是那只装有全家人户籍文书的铁匣子，被她牢牢护住，这个秘密钱瑰连碧梧与青衣两个贴身丫头都未告诉。
　　青衣先撑不住，一张口便想呕吐。她干呕了一声，脸白得如纸一般：“小姐，奴婢受不住了，可否说与他们歇歇再走？”
　　钱瑰眉宇紧锁，缓缓摇了摇头，生怕一开口自己便忍不住如青衣一样。
　　这才是出府第一日，往后又要躲避官兵，又要躲避盗匪，吃的苦头只有越来越多。若是连这点颠簸之苦都受不住，又如何能到得康南？
　　碧梧紧紧咬住牙关，渐渐品出了此次出行的不同。
　　打从钱瑰收拾行李起，她便处处觉得不对，又说不出错在哪里。今日出了城一路狂奔，到似是躲避什么人，碧梧越发觉得她们的旅行不会太过简单。
　　瞧着钱瑰亦是脸白如纸，碧梧默默从贴身的荷包里翻出万金油，先拿指甲挑了少许替她抹在太阳穴上，又随手递给青衣。
　　车窗外是马路溅起的扬尘，碧梧方才将窗扇开了一点儿，想要透透外面的新鲜空气，便被扑面的尘沙迷了眼。
　　她这才发现，马车竟然早弃了官道，不知何时折向山中，一条山石土路蜿蜒崎岖，两旁还有些陡崖峭壁。
　　生怕钱瑰怪罪，她将嗓子眼那声尖叫硬生生憋回，赶紧把车帘放好。
　　一直过了午时，车队才在一条小溪旁歇脚，侍卫首领隔着车窗问讯钱瑰道：“小姐身子可还吃得消？卑职让人准备了干粮，也烧上了热水。小姐就着茶好歹用些，晚间咱们赶到清风寨，小姐再好生歇脚，吃些热汤热饭。”
　　出城之后，钱瑰为了隐藏踪迹，在十里长亭换过马车，碧梧只来得及提下了一只点心盒子，断断不够三人充饥。
　　肉脯、大饼，加上风干的火腿，这样的东西钱瑰本是咽不下去，却晓得往后的日子说不准还要餐风露宿，指不定哪天连这天东西都是奢望。
　　她命青衣接了首领手中的托盘，和颜悦色说道：“各位一路辛苦，我还撑得住。往后我的饭菜也不用单独预备，大伙儿吃什么，我便随着一起。”
　　侍卫首领从前并未见过钱瑰，只晓得这位大小姐金尊玉贵。
　　上午虽然命令加快了速度，却也不敢一味贪求赶路，生怕娇滴滴的尚书千金有个三长两短。如今忐忐忑忑过安问安，听见钱瑰言语客气，不仅说话和蔼，又要与他们这些人同甘共苦，到好生令人敬佩。
　　不多时，青衣拿着烧好的热水泡茶，主仆三人打开点心盒子，捡了几块云片糕，就着大饼往下咽，便在车厢里解决了午餐。
　　不消说钱瑰吃得苦着一张脸，便是碧梧与青衣，何曾受过这样的磋磨，每人不过嚼了几口便食不下咽。
　　钱瑰勉强咽下一口硬硬的肉干，认真地说道：“往后不习惯也要习惯，晚餐还不晓得是什么时候，中途可没有地方吃饭，别说我没有提醒你们。”
　　两个丫头勉为其难，又拼力吞咽了几口，脸皱得像个黢青的桔子。
　　钱瑰换车出行，只觉得将夏钰之的监视远远抛开，其实何曾出过潜龙卫的视线。打从民巷那所宅院日夜赶工，周围早密匝匝布了天罗地网，只因时机尚未成熟，夏钰之一直在引蛇出洞。
　　私下里与慕容薇碰头，两人在沧浪轩里瞧着老太君墙上那张大大的舆图，分析着钱瑰可能出行的路线。
　　老太君勾勾画画，先描了一条通往建安的路，自己接着便摇头否定，又拿粗粗的红笔标注，在山水沟壑之间画出一条曲折的小路，笑道：“是了，必是打从这里折向康南，钱狐狸这是自知大限将至，要铤而走险了。”
　　夏钰之近前瞧时，老太君标的不是官道，而是些山峦丘陵，处处险峻。他不觉笑道：“到难为堂堂的尚书千金，跋山涉水替家里奔忙，只可惜对上我的潜龙卫，凭她上天入地，一样都能揪回来。”
　　老太君曲起食指，一个爆栗子瞧在夏钰之头上，笑骂道：“整日家你的潜龙卫你的潜龙卫，是谁死皮赖脸从我老婆子这里挖了人去，总不见归还？”
　　夏钰之晓得祖母下手重，忙着缩头躲避，哪里能避得开？老太君的动作瞧着缓慢，却是疾如闪电，不偏不倚敲在夏钰之头顶，疼的他哎吆一声。
　　慕容薇立在老太君一侧，瞧着这祖孙二人的互动，已然笑弯了腰。
　　老太君哼了一声，不理孙子，却与慕容薇说道：“如今万事俱备，单等着欣华那里传回的东风了。布了这么久的网，老婆子已然坐不住了。再不活动活动筋骨，怕是要生锈。”
　　虽然壮志不已，到底年过花甲。要将江阴帮与这些逆臣贼子连锅端起，还有一场硬仗好打。望着老太君满头的华发，慕容薇眼前一热，挽住老人家的臂膊。
　　桂树胡同里钱珏想要通过何宅联系苏光复，岂不知如今何宅也在潜龙卫控制之中，消息一丝不漏地传进夏钰之耳中。钱唯真想与苏光复狼狈为奸，如今反心初现，自然被潜龙卫列上第一黑名单。
　　夏钰之逗得祖母开心一笑，如今重新落坐，大家言归正传，仔细筹划着接下来的行动。

###第四百四十二章 对峙###

　　
　　若在从前，钱瑰出了西霞的势力范围，慕容薇自然鞭长莫及。
　　如今却不一样，有了顾晨箫这个坚强的后盾，慕容薇才不怕钱瑰将大批的财物带往康南，甚至还有着隐隐的期待，想要借此挖出千禧教在康南的势力。
　　前世里苏光复替苏暮寒筹划，十万大军倒戈的同时，还说动康南与建安两国联合，一起布下弥天的大局。
　　秦怀在建安弑父毒兄，葬送了秦恒的性命，断了温婉与秦恒这一对苦命鸳鸯。更与顾正诺狼狈为奸，令顾百箫饮恨汨罗福地，与君妃娘娘一起赔上十年卧薪尝胆的屈辱生涯。
　　钱瑰便是一只香甜的诱饵，且看她随身携带的财物能引起多大的纷争，又如何搅动钱唯真与苏光复的内斗。
　　只要钱瑰踏入康南一步，管她什么云南、什么大理，有着顾晨箫坐镇，便等同是自己人的天下。
　　一个钱瑰不足挂齿，方才老太君提起的陈欣华，才真正令慕容薇担心。
　　历山书院假托替柳老爷子祝寿，实则是联系自己人在江阴的势力，要议定整个收网的过程。其间还须陈欣华转达皇城里的安排，再由她将话带回皇城。
　　老太君提起经由陈欣华之手传回的一个个情报，真心赞道：“我昔日瞧不上什么四书五经、什么周易八卦的玩意儿，总喜爱舞刀弄枪。如今才知道，翰墨纸张都是兵符，比真刀真枪更厉害。”
　　陈家父女两人的传书，真是神来之笔。一封普通的家书拿在手里，崇明帝与楚皇后、慕容薇都曾想要亲眼识辨，绝瞧不出里头有陈欣华传递的消息。
　　陈如峻却不然，一时左三右七、一时前五后二的，几番拼凑，便能从中找出陈欣华真正要留的话。
　　借这父女二人之手，崇明帝对江阴的动静了如指掌。今次陈欣华又给粘家挖了那么大一个坑，慕容薇生怪有人要狗急跳墙。
　　似是晓得她的担心，老太君收了方才的玩笑，正色说道：“你们放心，我已遣了罗绮带着金钗和玉坠两人前去接应，欣华自会安然无恙。”
　　慕容薇又惊又喜，这才恍然一直陪在老太君身旁的罗绮今日不见踪影。
　　原以为她只是位陪了老太君多年的婢子，却原来本就是老太君精心配置的暗卫、深藏不露的高手。
　　一边准备收网，另一边却是狗急跳墙，要做最后的反扑。
　　钱瑰出府乘坐的那辆马车，已由钱唯真找了个与女儿身形相仿的人代替。为了装得更像，连女儿的乳娘，也是随在假的尚书千金身旁。
　　这几个一路游山玩水往南而去，钱唯真希望她们能转移潜龙卫的视线。
　　真正的钱瑰自然要日夜兼程，早些把东西带到安全地带。
　　晚间钱唯真接了手下的飞鸽传书，晓得女儿在戌时初才到达清风寨，一切安好。昔日两三天的路程，今日却一天赶完，钱唯真真是又心疼又无奈，更为自己的女儿挑了大拇指。
　　放下心头这块大?，钱唯真再忍着心口的不适，一件事一件事挨着理顺。
　　如今长子钱玟正坐在书房里，汇报着几这日的事情。前时去桂树胡同问讯，何宅的管事将钱玟引到里间，悄悄说与他听。
　　那苏光复被安国夫人逐出后，如今不在皇城。若有差遣，只通过飞鸽传书命底下人行动。做手下的更不晓得主子的行踪，只说大约这几日便能回来。
　　管事向钱玟提议道：“尚书大人若是有要紧事，不仿问问安国王府里头那位世子，晓不晓得主子的归期。”
　　苏暮寒如今唯有二、七才能出府，钱玟又不敢冒然登门拜访，在安国王府外头打了几个转也见不到本人，只有先回钱唯真这里消禀报息。
　　长子养尊处优，总归缺少历练，比不得次子尽如人意。节骨眼上钱唯真也不愿过多埋怨，只告诉钱玟明日是二十七，再去何宅必能见到苏暮寒。旁的不用多说，只替自己约个时间面谈。
　　钱玟如蒙大赦，连连起身答应着退出去。钱唯真却是坐不住，命次子钱珏深夜约见刘本，准备好生理论一下粘家的事体。
　　粘老夫人几十年商海浸淫，怎会冒着大忌赔上阖府的身家性命？这里头必定有自己想不通的关窍，一个搞不好还是旁人的圈套。
　　钱唯真深恨看起来一脸温润与儒雅的崇明帝，明明就是个白面书生，如今怎么花花肠子一个弯接着一个弯，绕得自己这老狐狸都晕头转向。
　　一味凉茶楼已然不太平，钱唯真老奸巨猾，直接把刘本约在了枕霞阁里最清静的听雨轩，包下了整处园子密谈。
　　大粘氏早间时接了粘亦纤的来信，一则是例行的汇报陈欣华的行程，二则是隐晦的邀功，道是粘家青云扶摇的好前程指日可待。
　　读到此处，便有些不好的预感。大粘氏匆匆往后翻去，瞧着竟是粘老夫人下令，粘家倾尽所有资产助钱唯真渡过难关。大粘氏大叫一声糊涂，拿着信匆匆跑去前头寻刘本。
　　刘本看得更是七窍生烟，怒道：“是哪个如此糊涂？我明明写了信去，叫岳父大人不必插手，如何已然动用了几百万的银子去填无底洞，是嫌当日这钱赚得太容易不成？”
　　正赶上钱珏相邀，刘本一肚子的窝火和不解，提早便去了听雨轩。
　　钱唯真姗姗来迟，刘本一见面就有些气急败坏：“尚书大人此前不是说过，无须粘家再插手汇通钱庄的事体，下官已然写了信过去嘱托。如何大人又改变了主意，也不与小弟打声招呼，竟要粘家倾阖府之力去保汇通？”
　　“这是从何说起？”钱唯真也有些恼怒：“如今正置多事之秋，老夫忙着在朝堂上与你撇清关系。只因生怕拉了你下水，才急急要你往扬州传讯。今日正是想问一问你，汇通眼瞅为着无法保全，粘府里究竟是谁的主意，拿着阖府的银子去贴这个窟窿？”
　　两下对峙，竟然各执一词，这才发觉事情比想像的更加蹊跷。

###第四百四十三章 颓败###

　　
　　听雨轩内气氛凝重，如一块上好的锦缎被水浸泡，厚重而压抑。
　　湖边的夜风带着淡淡腥咸的气息，从敞开的轩窗扑面而来，远处挂着几盏素色的琉璃灯笼，影影绰绰的灯火不添明亮，反而显得萧瑟而昏暗。
　　刘本满腹疑团，胸口窒息似的憋闷。自己分明往粘家传了信，粘家却不依他的意思行事，反而铤而走险。
　　既然不是钱唯真出面，又是谁还有巧舌如簧，能说动粘家倾尽资产？
　　越往深里想，刘本越感觉自己的太阳穴一鼓一鼓的跳动。仿若一叶扁舟孤立无依，被风吹雨打，身陷旋涡的最深处。
　　席上新开的那坛竹叶青绵软醇厚，此刻却是再也饮不下去。
　　刘本将杯子一推，沮丧地说道：“既不是大人的意思，我回去便}人向粘家问问清楚，究竟怎么一回事。”
　　“宜早不宜迟，要紧要紧。我怀疑陛下根本是敲山震虎，只怕咱们在江阴数十载经营都保不住。太平日子过惯了，这些人心里连根该绷着的弦都没有”。
　　钱唯真一颗心也是七上八下，又恼怒江阴的官员们一塌糊涂，关键时刻眼睛瞪不起来。他深觉最近蹊跷事一桩接着一桩，还不知对方有什么后手紧随而来，暗自庆幸叫女儿带了自己一大部分家私出逃。
　　刘本从怀里掏出早间夫人收到的扬州秘信，将陈欣华的行踪说与钱唯真。问道：“尚书大人可还记得先帝三年第一届科考的柳状元？”
　　“如何不记得他？”钱唯真言语里几多鄙夷：“老夫子满身的穷酸气，是个软硬不吃的主。算起来也近花甲年纪了，如何提起他来？”
　　一面说着一面往粘亦纤寄来的信上注目，初时见陈欣华要去淮州，本不是十分在意，待看到她要去历山书院，钱唯真的眼睛才瞪得溜圆。
　　两人方才提到江阴局势危殆，刘本便想起粘亦纤信里所说的什么柳先生花甲之寿，辨不清是巧合还是故意。多年的为官之道却告诉他，看似寻常的事情掩盖下，往往遮挡的是最容易叫人忽视的东西。
　　他不如钱唯真在这些事上留心，记不得这位柳先生的生辰。见钱唯真望着信沉思，刘本便拱手问道：“大人可能记得这位柳先生是什么时候的生辰？”
　　凡是钱唯真经手的事，十有八九不会忘记。他皱着眉头冥思苦想，蓦然回忆起这柳老爷子做五十整寿的时候。
　　那时这过气的状元郎还未致仕，因先帝崇尚儒家学说，很是给这些耕读世家们面子，这柳老父子便跟着沾了光，得了对先帝御赐的一对一品清廉玉石篆刻。
　　先帝评价如此之高，朝中大臣自然闻风而动，二品以上的大员们莫不随礼相贺，柳老爷子勉为其难，在府里摆了几桌酒宴。
　　具体的日子到是想不起来，可是钱唯真记得夫人送去柳府的东西。
　　因平日没有来往，钱夫人又不喜这些酸儒文人的作}，曾皱着眉头对钱唯真说道：“素日里不走动，太简薄了显得怠慢，太贵重了又好似钱府有心攀附。”
　　两人最后议定，拿了尊钱夫人侄子替姑母做寿送来的羊脂玉观音。
　　钱唯真记得，夫人的寿辰是在五月末，收了侄子送来的玉观音，在案上摆了几日，还未收入库房。大约也就搁了七八日的功夫，便被自己易手。
　　这么算来，柳先生的生辰与八月清秋毫不沾边，应在六月初前后。
　　刘本重重敲击着桌面，头上直冒冷汗：“如此这般，又是使得些什么计策？莫不是穷不起了，拿这个敛财。内侄女的信上分明说，陈欣华要去历山书院替这位老爷子做寿。听阁老的说法，他的寿辰根本不是这个时候。”
　　这么明显的疏漏，从扬州到淮州有多少自己人坐镇，那群混蛋竟然没有一个人报到自己面前，反而是个内宅夫人这里发现了踪迹。
　　钱唯真气得眼前发黑，指着刘本道：“什么话都不必说了，你我赶紧打道回府，一则查查粘家为何变了态度，另一则查查历山书院在搞什么鬼。”
　　多事之秋，柳老爷子这一向讨厌热闹的人却大反常态，做什么花甲的整寿，钱唯真才不信他只为了收点财物。
　　两人在枕霞阁暂别，钱唯真趁黑悄悄赶路去了趟民巷的宅子，仔细考虑余下的财物如何偷带出境。
　　刘本却即刻}了心腹星夜启程，务必要在最短的时间将事情的来龙去脉弄个清楚。顺便敲打一下江阴那群人，莫要太过安逸享受。
　　二十七那日钱玟依着父亲的嘱托再访何宅，依然未能与苏暮寒谋面。
　　原来一大早苏暮寒本是往何宅赶路，半道上被人拦住。
　　来人递上了苏光复的名帖，另有两人约定的暗记。原来苏光复刚刚抵达姑苏，急着约苏暮寒赶往京郊别院叙话。信里千叮咛万嘱咐，要苏暮寒仔细自己的行踪，莫叫京郊别院落入旁人眼中。
　　简直是久旱逢甘霖，苏暮寒一颗企盼苏光复之心，犹如盼星星盼月亮。
　　他立刻拐进听雪小筑里乔装打扮，连随从也不带，独自一个人打马去了京郊别院。苏光复是黎明十分刚刚赶到姑苏，一面命人去寻苏暮寒，一面命人打水洗去一路风尘，眼底下连日赶路的乌青十分明显。
　　见了苏光复，苏暮寒深深一揖，眼角眉梢都是笑意：“先生可算回来了，暮寒等得好苦。”
　　苏光复慌忙托住他的臂膊，止住苏暮寒下拜的身形，自己赶紧回了一礼：“主子这是做什么，存心折属下的寿么？”
　　两人分了宾主落坐，苏光复接了小厮递上来的一碗稀粥暂且果腹，连早膳都来不及用，便慎重地向苏暮寒说道：“主子，形势远比咱们从前想像的更为严峻。玉屏山那里修建的根本不是行宫别院，而是借翻修之名挖出了矿藏。”
　　当啷一声，苏暮寒手里的杯盏一个握不住，滑落在青砖地面上，碎成片片飞屑。有深褐的茶汤溅上他湖水绿的丝袍下摆，像秋天的点点枯叶，颓败而又浓重。


###第四百四十四章 沧海###


　　秋风送爽，丹桂的气息尤其芬芳。有那么几朵随着风儿吹过，飘落在苏暮寒浓黑的上，金灿灿的颜色格外璀璨。映衬着他眼中的寒霜，华丽而又萧瑟。
　　无论是衣襟上的茶渍，还是头顶的桂花，苏暮寒都无暇顾及。他一个探身，急急握住了苏光复的手腕，声音迫切而又紧张：“先生说玉屏山有矿藏？究竟开出了什么矿？”
　　“是西霞最稀缺的铜锡矿，工匠们就地开采就地冶炼，如今眼看着大批的兵器就能出手。这消息太过震撼，因此属下日夜兼程，报给主子知晓。”苏光复嗓音暗哑，连日的奔波劳累使他眼中红丝迸现，神色间掩不住的疲惫。
　　苏暮寒眼中寒霜漫天，俊秀的双目似被层层冰雪所埋，透出蚀骨的寒气。前因后果细一推敲，还有什么不明白。
　　再坚硬如铁的内心，也有那么一小部分温情而又柔软。他不怒反笑，一声声狂笑如开锋的刀刃，锋利无比，刀刀凌迟着自己心里那温情而又柔软的部分。
　　苏光复怜悯又心疼地望着苏暮寒癫狂的模样，唯有深深的叹息。
　　笑到最后，苏暮寒的声音戛然而止，从牙缝里挤出几句话来：“先生不好直说，还是暮寒自己来说前因后果。慕容薇这死丫头一早便知到玉屏山有矿，生怕苏家人近水楼台先得月，来了个捷足先登，让咱们全都放松了警惕。”
　　苏暮寒越说越是愤慨：“都是暮寒太过相信青梅竹马的情谊，捉鹰反被鹰捉了眼，被这死丫头玩弄在股掌间。”
　　“不是主子的错”，苏光复以手遮掩，打了个哈欠，诚心劝道：“当年扬尘将军留下的东西语焉不详，咱们都以为他指的是玉屏山埋有皇帝陛下的宝藏。如此看来不然，玉屏山真正埋藏的，应该便是西霞紧缺的铜锡矿。只不晓得，大公主从哪里得来这个消息，使了瞒天过海之计。”
　　瞧着苏光复比从前更加瘦削的身影如纸般单薄，还有眼里遮不住的倦意，苏暮寒拼力将满腹的悲恸与愤怒收住。他深吸一口气，恭敬地说道：“瞧先生满脸倦意，便先去躺上个把时辰，容暮寒消化一下这个消息，咱们稍后再议。”
　　苏光复已然三天三夜没有阖眼，强自支撑着把消息递给苏暮寒，满脑子浆糊一般混乱，深知此时做不出任何判断。
　　他向苏暮寒一揖，含了愧意说道：“年纪大了不由人，光复确有此意，便去里面去打个盹。主子放心，这里里外外都是自己人，便全当是沧浪轩中一般。”
　　苏光复告退下去，苏暮寒独自一个人在敞亮的轩堂里再也坐不住，信步走到了廊下的紫藤萝架前。
　　藤萝花期长，一树树荼蘼而又灿烂，就跟璨薇宫里那片花海一模一样。
　　苏暮寒坐在花架下的摇椅上，拿帕子遮住了眼，将这大半年生的事情好好梳理了一遍。
　　心上虽有不甘，有个细小的声音却一直在提醒，慕容薇已然与他恩断义绝。
　　是打从什么时候起，她瞧着自己的眼神再不似从前那般甜的腻人？又是打从什么时候起，她不再顾忌自己的心意？
　　是腊八节自己甩开她的手，将她掀翻在地伤了她的心？是除夕夜里自己那刺眼的白袍太过醒目，引起了她的警觉？还是苍南的归程时自己时刻与她提着袭爵与去边城戍边，叫她心生警惕？
　　从前的慕容薇不是这个样子。从前的慕容薇因他的情绪而感染，随着他的开心而欢娱，更随着他的难过而善感，他曾经是她的全部。
　　苏暮寒真切地记得，打从苍南回京，慕容薇连安国王府都很少走动，更别说与自己私下相约。似乎有一把能将时光削铁如泥的刀，将她与他的从前与如今一分为二。
　　无情若斯，果然可以抽刀断水，干净利落。苏暮寒将手放在胸口，感觉一阵一阵的隐痛，唯有自己的内心深处，那看不见的伤口却不受控制的汩汩流着鲜血。
　　有些事情已然早有预兆，怪就怪在自己从流苏的传话中，一次又一次错信，她依然对自己芳心暗系。更因为玉屏山的封邑放松了警惕，看做是崇明帝对两家联姻的默许。
　　那一日自己送她玉i，与她说起玉屏山的园子，她的眼中，被那云彩叠锦的神情深深掩盖的，不是少女的羞涩，而是深深的厌恶。
　　只是，自己依旧不曾在意。
　　怪不得，她能将玉i弃如敝履，能将自己这一篇从容翻过。
　　若昔日的柔情都是骗人的谎话，慕容薇一直掌控着大局，却由得自己演戏，苏暮寒感觉自己便像个跳梁小丑一般滑稽。
　　怨不得，崇明帝一定要坚持自己九月间才能承袭爵位，这根本是断了自己去往边城的路。对自己、对整个苏家防范至深，只怕自己与苏光复的行径也早落入旁人目中，甚至已然惊动那些个无孔不入的潜龙卫。
　　彼此不说破，依旧待他如从前一般，大约顾忌的根本不是他的脸面、不是亲上加亲的未来，而是母亲那把保护伞太过管用。
　　苏暮寒倚着阑干，将脸深深埋进衣袖间。
　　自去年冬天父亲的葬仪之后，又一次流下了冰冷的泪水。
　　有过欺骗与利用，也的确有过真情与爱意。这些年期许着未来的梦里，他的确只有慕容薇一个。即便想要夺回大周的帝位，他却从未想过他与她对立的身份，依然愿意娶她为妻。
　　不知何时，苏光复已然睡醒，端着重新换上的茶盏立在他的面前。
　　苏光复轻轻的咳嗽声惊动了趴着头的苏暮寒，他恍然直起身子，仰头去望苏光复。满腹的委屈与不甘，似乎只有这一个人才能了解。
　　让苏光复瞧到了自己满面泪水，苏暮寒有片刻的尴尬，不过转瞬即逝。他从容地自衣袖间取出块湖水绿的丝帕，将眼泪轻轻拭去，露出一个曾经沧海的笑容。
　　苏光复慈爱而赞叹地地拥抱了他一下：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，主子的心情，光复十分理解。”　　

###第四百四十五章 易物###

　　
　　戏中戏、局中局，一时竟辨不透究竟是谁长袖善舞。
　　往昔瞧着慕容薇对苏暮寒一往情深，苏光复只怕苏暮寒陷进温柔乡里，影响了好不容易走到如今的复国大计，才不住声提醒。
　　未料想，自己老谋深算了一辈子，枉自在宫里安插了那么多眼线，竟也被个豆蔻年华的少女摆了一道，又有什么理由再去责怪苏暮寒？
　　难不成自己真得老了？还是说自己那颗未竟的心在一次次的失败里变得脆弱又多疑，以至于失去了最根本的洞察力。
　　瞧着苏暮寒虽受此重创，眼神依然清湛深邃，到未似霜打的茄子那般没有精神，可算得不幸中的万幸。苏光复满怀欣慰，重重拍了拍他的脊背。
　　两人重新落了座，苏光复将自己这些日子的行程说给苏暮寒听。
　　也并非没有收获，苏光复此行其实成果颇多。
　　当日他先回了云南，安排了千禧教中的事宜，与毒枭做了一笔大买卖。又取出大周朝的传国玉玺，只身一人潜入苗疆，仍以大周皇室的身份，号令如今苗疆的大土司听命于他。
　　提起湘西那片神秘的土地，苏暮寒眼前全是蛊毒与巫术之类，心里头更多的是畏惧，也因此对苏光复敢孤身踏足尤其钦佩。
　　“事隔百年，先生如何说动那大土司依旧向大周效命？”悲伤的情绪释放之后，又拿冷帕子拭了脸，苏暮寒心里反而从未有过的宁静。
　　苏光复曾给苏暮寒讲过那一段历史，当年苗疆的大土司曾受大周朝宣德皇帝的招安与封诰，也算是大周的子民。后来他们将宣德皇帝的牌位供在庙里，与祖先一样享受后代子孙的香火。
　　如今过了百年，江山几易其主，大土司划地为王，又如何肯淌这个混水？
　　苏光复信奉的是所有人都要想方设法为自己所用。他一方面拿玉玺证实自己大周使臣的身份，另方面不昔鼓动巧舌如簧，威逼加上利诱软硬兼施，最后以手里的两匣子福寿膏以物易物，换取了十余株毒草。
　　其间艰辛不足为外人道，更不愿徒增苏暮寒的歉疚。他只轻轻一叹，说道：“山中无甲子，寒尽不知年。苗人们本性淳朴直爽，又不晓得外头已然天翻地覆，只认做还是大周的天下，属下便钻了这个空子。”
　　苏暮寒半信半疑，生怕苏光复与这些人打交道容易吃亏，担忧地说道：“先生往后千万莫要孤身涉嫌，苗人虽然淳朴，却是彪悍勇猛。若先生有个万一，让暮寒情何以堪？”
　　苏光复笑道：“多谢主子厚爱，光复并未提什么不合理要求，又未向他们借兵借刀，只向他们要了些配制丸药的药草。在供奉着宣德皇帝的庙里，大土司如何能不给这个薄面？”
　　说到这里，苏光复蓦然想起被顾箫铁骑所灭的大阮国，心间十分惋惜。
　　崇九殿下的正妻阮氏便是阮家嫡系的血脉，当年不顾家人的阻拦，下嫁已然亡国的重九殿下，遭了整个阮氏家族的唾弃，生生与娘家断了联系。
　　大阮虽微，也有三万铁骑。苏光复晓得那大阮国王的身世来历，曾悄悄求见，请他看在重九殿下与阮氏的面子上，对复周大计施以援手，并许下丞相的厚位。
　　不料想那大阮国王义正言辞，说道阮氏本是家族的耻辱，况且事过百年，已然尘归尘、土归土，井水不犯河水。
　　两人并肩立在皇宫的城楼之上，大阮国王指着城中青砖黑瓦的民房与那些纵横交错的街巷，淡然说道：“城中多是流民，他们既尊我一声王，我又如何舍得自己的子民再受颠簸流离、骨肉分散的苦痛。先生虽不忘初衷，何妨更多的考虑一下天下万民的死生？”
　　言语虽然清浅，却是掷地有声，苏光复记得自己脸上一阵热辣辣的疼痛，又似血淋淋的伤口上被洒了大把的盐粒。
　　苏光复羞愤而去，为了挽回些许的薄面，他临走之前，拿着将大阮亡国灭族威吓。以手点着那国君的鼻尖骂道：“来日城破国灭，你才是真正杀死这些流民的罪魁凶手。”
　　那大阮国君坦然笑道：“国在我在，若真有那一日，阁下尽管淌着我的尸体杀进城去。大阮国小势微，却断然没有苟且偷生的道理。”
　　双方一拍两散，苏光复还未想出转圜的法子，便惊闻大阮已然被康南所灭。
　　康南帝君不晓得从哪里查到太子顾正诺与大阮高官有染，想将大阮变成他的附属地，犯了康南帝的大忌。
　　康南帝雷霆震怒，不顾朝臣的阻拦，直接命宁王殿下顾晨箫将这个小国灭尽。
　　大阮的覆灭，对苏光复来说是损失，对顾正诺来说是威慑，只有顾晨箫是彻头彻尾的赢家，即顺理成章接了康南的兵权，又成就他战神修罗的美名。
　　我不杀伯仁，伯仁却因我而死。苏光复一生杀人无数，连眼皮也不带眨一下，唯有错将重九殿下的妻族灭尽，他心里着实存着歉疚。
　　“先生、先生，您在想些什么？”瞧着苏光复目光迷离，苏暮寒轻轻牵动他的衣袖，关切地询问。
　　青花瓷的盖碗里茶香氤氲，白色的雾气与一枝旁溢斜出的绿萝交织在一起，浅浅浮上苏光复的双眼。
　　苏光复幽幽一叹，诚实地与苏暮寒说道：“我方才想起了大阮的灭国之战，又经由那一战，想起了扬名天下的战神修罗。这样的人如果不能成为盟友，他日便是最凶猛的敌人。”
　　苏暮寒心间一揪，蓦然触动了前事。
　　流苏说过，青莲台里慕容薇曾救过受伤的顾晨箫。夏钰之当时负责整个青莲台的安保，若没有他的帮忙，单凭慕容薇一个人想要瞒天过海，那是绝无可能。
　　而事后，加上夏兰馨在内，留在青莲台的三个人都对此事三缄其口，好似宁王殿下从未出现。
　　而他与母亲从老宅返回行宫，慕容薇与母亲叙话时，只一味避重就轻，说染了几日风寒，绝口不提青莲台里另有玄机。


###第四百四十六章 三雕###


　　风过簌簌如雨，头顶上的紫藤萝沾湿衣襟，连带着打湿苏暮寒漫漫的思绪。
　　难不成，从那个时候起这几个人已然暗中结盟，单单将自己一个人撇在局外？苏暮寒被自己脑中呼之欲出的想法吓了一大跳。
　　他胡乱拂了一下头顶上的落花，颤颤唤了一句先生，想与苏光复分享自己心底的担忧。苏光复却已然慎重地取出一只黑漆描金的匣子，小心地开了上头的暗锁，递到苏暮寒面前。
　　匣子里铺着厚厚的紫色漳绒，上面放置着十余株颜色赤红的药草，还接着一串串水滴样的红豆。
　　药草虽然已被晒成枯干，色泽却诡异而又潋滟，那烈烈的红色似是鲜血，又似是烈火，想要将一切焚烧。
　　苏暮寒想要伸手，苏光复忙忙喝住了他：“主子别动，这草含有剧毒。”
　　苏暮寒咂舌而笑，赶紧缩回手，感兴趣地问道：“这便是先生从苗疆得来的东西？颜色好生奇怪，究竟什么样的药草，值得先生这样大费周章？”
　　为了几株药草，苏光复百忙之中远赴苗疆，苏暮寒相信一定大有用处。他眼光簇簇，全是跳动的火花，欣喜又激动地倒映出那些潋滟的红枝。
　　“这草名唤千日醉，与不同的药草相配，功效也不相同。轻则乱人神智，重则取人性命，妙就妙在拿银针也试不出它的毒性。”苏光复指着鲜红的药草，细心解释道。
　　阴测测地笑道，苏光复为自己的妙计沾沾自喜：“我紧赶慢赶，将康南的使团抛在身后，他们不过三两日便会进京。崇明帝想要个热闹的册封礼，我便遂他的心意。”
　　“先生的意思是说，要给崇明帝下毒？”苏暮寒心里又是一阵狂喜。
　　若赶在太子册封之前下手，即葬送了崇明帝的性命，又让慕容M失了即刻即位的资格。到时候他振臂一呼，换得父亲的旧部呼应，又何须畏惧以慕容M在内，那几个乳臭未干的小娃娃？
　　许是苏暮寒脸上的笑容太过灿烂，苏光复能猜到几分他心里的想法。
　　苏光复缓缓摇头，泼着苏暮寒的冷水：“主子莫要太过乐观，此时毒杀崇明帝不是上上之举，更何况崇明帝身边戒备森严，很难取到他的性命。我另想了个一箭双雕之策。”
　　随手勾下一根紫藤萝开得荼蘼的花枝，苏光复毫不练怜惜地将花在手里揉搓着，似玩弄着一块破布。
　　他哈哈笑道：“届时的欢迎宴会上，楚皇后一定会与君妃娘娘把盏共饮。假那位罗嬷嬷之手，不管是给谁端上点儿加了药草的东西，都足够崇明帝喝一壶。到时候咱们瞧瞧是册封礼热闹，还是皇后或者君妃的大丧更为风光？”
　　苏光复到更盼望死的是君妃娘娘，若以此引起康南与西霞两国的不睦，他便可以挑动建安，坐享渔人之利。
　　便是崇明帝什么不测，宫里如今有着皇太后坐镇，兵部尚书又是她的亲信，自己这边绝不讨不到好处。还不如就让崇明帝从后院起火，无瑕顾及前朝的混乱局面。险中求生，前景更加灿烂。
　　苏暮寒认真地听着苏光复的分析，深知自己方才还是想得太过简单，对于苏光复的计策深以为然。浑然不觉得楚皇后本是自己的姨母、至情至性的亲人，反而狠狠说道：“最好一网打尽，连同那个死老太婆。”
　　“嗯，流苏姑娘传的消息有真有假，不是她瞧不真切，便是旁人对她有了防范之心。今次这件事，还是劳动她也出些力。”有了一个慕容薇，苏光复已经担心，生怕流苏对苏暮寒的感情经不起磋磨，死了心要拉她下水。
　　提起流苏，苏暮寒便想起她日前传递的消息：“那罗嬷嬷有一道拿手的乳酪，以当季花朵烹制，据说连御膳房也做不出同样的味道。最好是将东西加在酪里，若能同时送去寿康宫与凤鸾殿，才是叫人快意。”
　　敢想才能敢做，能毫不设防地将吃食送进这两个地方，说易不易，说难其实也不难。慕容薇便时常往两宫里送些点心糕点。
　　苏光复听得眼睛奕奕闪亮，拍掌道：“此计可行。只须流苏姑娘说动大公主，叫罗嬷嬷亲手治几份乳酪，往上面洒些兑了酒的千日醉，便是一箭三雕了。”
　　苏暮寒更是眉眼璨璨，一扫方才的阴翳，朗声大笑道：“先生带来的好东西，连银针都试不住的毒药，我看她们又如何躲过？”
　　心里头还有更癫狂的想法，将皇太后与楚皇后一并除去，趁着崇明帝伤心之余，苏暮寒打算铤而走险，借着吊唁的名义入宫，与苏光复的人里应外合，来个挟天子以令诸侯，叫许三年和夏钰之手中白白握有军队和暗卫，一步也动弹不得。
　　所谓走一步看一步，为今之计便是将东西和消息一起递到流苏手中。
　　这等紧要大事，苏暮寒不敢中间使人传信，他小心地询问了苏光复使用之法，拿漳绒包了两株药草收入盒中，准备尽快找个时间入宫。
　　当日苏暮严为刺杀罗讷言殒命，一直令苏暮寒心头郁郁，觉得亏欠苏家老宅。今次大事议定，便将话题转到苏家老宅，关切地问起族长等人的消息，又询问那苏暮严的双亲可还安好。
　　苏光复将大拇指一挑，赞了声：“族人们真是个个忠义。我听族长说，暮严的父亲当日惊闻儿子去世的噩耗，去族长那里问清了事情的始末，连叫了三声好，流着泪赞了句儿子死得其所。”
　　忆起这位族兄的罹难，苏暮寒眼眶一热，又听得他的父辈如此忠烈，心内如何能不赞叹？虽记不起苏暮严父亲的模样，却也真心赞了一声忠肝义胆。
　　苏光复叹道：“若不是个个忠肝义胆，咱们一群丧国流民，如何能苦苦支撑到如今？若论起神勇，暮然也不输他，此次立了件大功。”
　　苏暮然是族长的嫡长孙，俨然后一辈的领头人。当日在老宅时，苏暮寒对这位族兄极为推崇，见苏光复极力称赞，便含笑道：“先生慢慢说来。”　　

###第四百四十七章 菊酒###

　　
　　苏光复便娓娓说起，苏暮然如何每夜领着人不眠不休，从后山开凿通道，又如何驾起竹海云梯，千难万险绕过官府的守卫，一直登山玉屏山后山。
　　在那里，他们寻到了瀑布后头的山洞入口，找到了昔年周扬尘与重九殿下的藏身之所。山洞里一切完好，能瞧得出当年生活的痕迹，石桌石椅灶台全，唯有重九殿下当年翻过的史书，因为风化都做了灰烬。
　　若不是苏暮然为寻找当年的山洞遗址，只身一人潜入玉屏山腹，又如何能亲眼探到西霞的工匠们开挖矿藏与锻造兵器的火爆场面？只怕他们依然会以为玉屏山里大兴土木，修建着什么四时园林。
　　单凭这一点，苏暮然也是头功一件。
　　苏光复由衷地赞道：“若没有暮然亲眼所见，咱们依旧被蒙在鼓里。那挖矿与冶炼的场面宏大火爆，周围是真刀真枪的官兵守护。暮然虽然不敢靠得太近，却能瞧着好些刀剑的寒光，还有一捆一捆的羽箭，不知将要运往哪里。”
　　寥寥几句便能说完的事情，实施者则要付出无比艰辛的努力。
　　玉屏山的后山是光滑如镜的万仞悬崖，顶上一挂飞瀑气势如虹，由山顶直落山涧，地势十分险峻。要在这里驾起云梯天桥，绝非常人可及。
　　当日苏暮寒身在老宅，这位族兄曾领着他立在后山慨叹那悬崖难登，遗憾因为当年一场泥石流毁去印记，如今再难寻重九殿下的藏身之所。
　　未料想有志者事竟成，自己回京不过几个月，这位族兄竟然真就踏平了高山，拿竹竿与绳子驾起了隐秘的云梯。
　　苏光复依旧滔滔不绝，恨不能一口气将这些事情说完。他饮了碗茶润喉，大笑道：“任谁也没想以，那瀑布后头的山洞又大又干燥，可容数百人藏身。族长已然亲眼瞧过，命令族人们将山洞重新修葺，来日若有风吹草动，那里便是族人们暂且栖息之地。”
　　苏暮寒听得连连点头，嘱咐道：“如今山雨欲来，谁也说不准哪一天便是雷霆之势。与族长说说，抓紧时间修葺。我总有预感，苏家老宅也不牢靠，不如将那些贵重东西先搬入山洞，连同一些老弱妇孺，能避则避吧。”
　　大周遗臣们走到如今，硕果仅存的便唯有那百余位族人，苏暮寒总是无来由觉得亲近。
　　在老宅生活的那段日子，他瞧着大家日出而做日落而息，心里有深深的幸福。
　　时常看到族人们在田间辛苦的的劳作，也听到桑林里有采桑女婉转的民歌。朝阳晚霞、斜月孤星，照耀着苍南那片苏家人经营了几代的土地，他虽然忙碌，却甘之如饴，享受着安国王府与沧浪轩都不曾给他带来的宁静与满足。
　　族人们安逸的生活，眼看便要被打破。
　　还有静静安身在祠堂地下的那些祖宗牌位，和藏在祠堂里的大量黄金，都需要另寻安全的地方。
　　若是自己已被夏钰之怀疑，打从苍南之行他们便对自己起了戒备之心，那么安国王府里纵然没有风吹草动，苏家老宅和苏氏全族人一定会是他们首先关注的地方，势必会被推上风口浪尖。
　　减少无谓的牺牲，便一定要让他们暂且避开。
　　苏光复点头应道：“我与族长也是这个意思。保家卫国本是咱们男人的事，何苦要老婆孩子跟着煎熬。能想到这一层，也是主子宅心仁厚。以己推人，来日继承大统，更是天下万民之福。”
　　主仆二人浑然不觉大周复辟只是异想天开，反而认真规划起了未来。
　　苏光复陶醉的目光深深穿透了紫藤萝架，往着苍南老宅的方向伸展：“离去时老宅那百亩菊园已然缤纷，何时才能安享田园，痛饮一杯菊花酒？”
　　“那一日必定不会太久”，苏暮寒即是对苏光复的承诺，又是为自己打气：“精诚所至，金石为开，我偏不信先生苦苦经营数载，咱们却不能得偿心愿。”
　　苏暮寒清湛而深长的目光似是穿越时空，盘旋在小皇帝驾崩的那个时候，又似是展望到了自己黄袍加身的未来。
　　他发出一声清啸，慷慨说道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。先生，咱们以一年为期，明年菊花开遍之时，咱们已然荡平西霞，就在老宅痛饮一杯菊花酒。”
　　秋日迟迟，苏家老宅里百亩菊园尽情绽放的时候，皇宫内亦是各色的菊花次第，姹紫嫣红开了满园。
　　一晌好眠，慕容薇睁开眼睛时，外头将落未落的夕阳恰如少女唇上的胭脂，清薄而又剔透，带着潋滟娇姿，淡淡晕染开来，整个天空都似笼了块绯红薄纱般的绮丽。
　　璎珞打了水替她净面，然后曲膝回道：“温尚仪方才使人传话，她那里烹了上好的莲蕊茶，请公主莫忘了过去品尝。”
　　“到忘了这一茬，婉姐姐昨日是说过的”。慕容薇慵懒地以手掩唇打个哈欠，催促道：“快些替我更衣，再梳个简单的发式，莫叫婉姐姐久等。”
　　瞧着流苏往里间去取衣，慕容薇清浅如风的眼神掠过她的身影，目光里的厌恶深刻而又浓重。
　　需要经她之口传递的假消息都差不多了，却还须借她之手找寻苏暮寒或者是苏光复埋在宫里的眼线，一时三刻间，流苏还除不得。
　　而册封礼之后，温婉很快便会出宫，若是依旧照着前世的轨迹，她最迟在今年年底便会嫁给秦恒。往后姐妹间相聚的日子越来越少，慕容薇便倍加珍惜同在西霞皇宫的时刻。
　　这些日子，夏兰馨与云持的情谊也是愈久弥坚，时常约了一起入宫探望慕容薇与温婉。
　　云持的性子愈加沉静，时常独自一个人坐着抚琴，不晓得是不是慕容薇的错觉，云持的目光时时在夏兰馨身上流连，不经意间，还有淡淡的浅愁呈现。
　　夏兰馨则不然，那一丝嫣红里带着浅醉的神情，慕容薇异常熟悉。少女的芳心期许，那一刻的红鸾星动，前世与今生她都有过同样的表情。


###第四百四十八章 年华###


　　璨薇宫内时常花香阵阵、琴音袅袅。
　　四美齐集，往往谈笑间便不知有汉、无论魏晋。
　　四人或是烹茶赏花，或是吟诗作画，都是难得的闲暇。
　　六月里慕容薇生辰时云持送来的那株子持年华长势极旺，香雪每日尽心打理，已然从几棵小株长满了那只阔口的素陶花盆。
　　依然如从前一般，慕容薇只要看到子持年华伸展的小手，想起云持赞它野火烧不尽、春风吹又生的坚韧与挺拔，脑中无来由便会想到那句亘古恒长的“执子之手与子偕老”。
　　脸上亦如夏兰馨近日一般，有淡淡的烟霞飞过，氤氲了不涂胭脂也绯红一片的素颜，在丹桂与金菊飘香的八月末格外动人。
　　云持前次入宫，带了个椭圆卷边素陶花盆，上面依旧是她自己手绘的浩渺烟波，三两叶孤帆星星点点散落在海面。
　　她指点着香雪替子持年华换盆，教香雪在泥土里头掺上中药渣子当做底肥，细心地传授她如何配土、如何施肥。
　　见香雪有模有样，云持满意地点头，边净手便与慕容薇说道：“香雪打理得真好。漫漫隆冬之后，待到明年春风催生，也不晓得会长成如何旺盛的一盆？”
　　云持近日时有“感时花溅泪”的小伤感，慕容薇为逗她开心，便笑着打趣道：“隆冬未至，春日尚早，还是且说眼前。子持绘制的烟波浩渺素陶盆如此漂亮，我只怕明年这花太过旺盛，在盆里挤不下，还要劳动子持一双纤纤玉手再做些泥瓦匠与画工的粗活。”
　　云持即便淡淡的笑着，言语间也总有些许萦绕的清愁。她随手拔去一枝开败了的紫玄月，将它扔进漱盂中，浮起一个几不可闻的笑意。
　　这么好的女孩子，慕容薇很想知晓她的归宿究竟在何处。她将目光投射在窗台上那株才换完盆不几日的子持年华上头，凝眸仔细回忆。
　　可惜对于前世的记忆里云持便是一片空白，连夏兰馨所嫁的云扬，慕容薇也只闻其名、未见其人。浑然不晓得有过子持这样一个蕙质兰心的女子，这一世几个人还能一起到这么近，模糊的记忆里，没有任何关于子持后半生的东西。
　　“公主瞧瞧这样可好？”璎珞轻声的问讯将慕容薇的思绪从云持身上拉回到眼前。
　　俏丫头手脚麻利，不过眨眼间便替她理好了妆。简单的髻上一枚珠钗分做两股，弯成花开并蒂的式样，除此之外别无装饰，唯有两粒东珠坠子浅浅贴着耳垂，简单而又大方。
　　浅紫的宫衣纤腰长袖，一枝银色蔷薇由腰迹伸展到肩头，明珠吐露般的璀璨。淡淡衣衫楚楚腰，这简洁到极致的装扮更衬得慕容薇乌鸦青、芙蓉粉面，不食人间烟火一般。
　　流苏自然不甘心璎珞在慕容薇眼前一枝独秀，殷勤地取过蜜合色孔雀金丝宝相纹的斗蓬，快手快脚替慕容薇披在身上，一张笑脸娇俏如花：“公主，可要奴婢服侍您一起去含章宫？”
　　“不必，璎珞随我去婉姐姐那里坐坐，不过片刻也就回来。你早些将夜里要点的百合香笼上，再去告诉秋香，晚间多做几道小菜，咱们璨薇宫里开个小宴，让她也过来坐坐。”慕容薇淡笑着吩咐着流苏，又亲昵地拍了拍她的肩膀。
　　见流苏目露不解，慕容薇的帕子轻轻甩上她的臂膊，颇有些意味深长：“傻丫头难道过糊涂了不成？今日八月二十九，往昔不是年年替你庆生？想吃什么赶紧说与秋香，明日可没这份体面。”
　　璎珞早已笑嘻嘻曲膝向流苏行了一礼：“还未恭贺寿星芳辰，姐妹们原是想着晚间小宴时一并道贺，既然公主说破，我这里少不得便要先行一礼。”
　　这些日子脑中的弦绷得太紧，流苏浑然忘记了自己的生辰。
　　慕容薇不但替自己记得清清楚楚，还依旧肯照着从前的规矩给她这份体面，这在璨薇宫内独一份，便是莫大的恩典。
　　流苏浑然未听出方才慕容薇话中有话，只将注意力放在庆生上头，何曾留意那句明日再无这份恩典的重辞。
　　一时间只觉喜从天降，流苏脸上有光，忙不迭伸手去搀璎珞，浅浅回了半礼。脸上的笑意含着一丝羞怯，却更娇艳欲滴：“奴婢多谢公主的恩典，这便依着诸位姐妹的口味，请秋香多预备几道菜。”
　　流苏着了鹅黄蜀丝的背影清灵剔透，言语间也几多可人。飘然而去的背影却无端令慕容薇想起青竹儿口与黄蜂尾上针，果然随了苏暮寒，两个人都够得上阴毒，当面一套背后一套的手段委实炉火纯青。
　　慕容薇默默摇摇头，搭着璎珞的手往外走去。
　　昨日温婉曾提起要烹制莲蕊茶，却不单是为着姐妹间叙话，而是给慕容薇一个去往含章宫的借口，在那里等着秋司膳的觐见。
　　璨薇宫里藏着这么一只吃里扒外的东西，慕容薇行事自然有些牵制。要想听听秋司膳究竟窥得了郭尚宫什么不妥，还是选在温婉居住的含章宫最为相宜。
　　自打罗嬷嬷寻了秋司膳注意郭尚宫的一举一动，如今也有月余。秋司膳十分小心，平日与璨薇宫没有来往，今日还是两人第一次会晤。
　　慕容薇与温婉在偏厅里落了坐，温婉拿着烫好的杯盏替慕容薇斟了一杯刚刚煮沸的莲蕊茶，慕容薇便急急问道：“人已经来了么？”
　　“已经叫她在花厅候着”，温婉示意宫女去唤人，这才与慕容薇说道：“那郭尚宫当真有问题？”
　　“**不离十，我虽不晓得她是什么人，当日罗嬷嬷被怨死便是她的手笔。”虽然如今罗嬷嬷好生活在自己身畔，提起当日那盏梅花酪的栽赃，慕容薇还是恨得牙痒，“她与她那个义母，两个人都不是好东西。”
　　寿康宫里的香既然有问题，便脱不了白嬷嬷这位制香的高手。郭尚宫的身份仍待考证，顾晨箫早就替慕容薇查到了白嬷嬷的真实来例，根本不是什么西霞当地人，而是来自大理。


###第四百四十九章 佛堂###

　　
　　白即是白嬷嬷的姓氏、又是她的宗族。
　　早在多年前，白嬷嬷便是千禧教的教众，打从年轻时候便被安插在皇祖母身边，如今自然是苏光复一只窥伺着西霞皇宫的眼睛。
　　有白嬷嬷这层身份在先，又有郭尚宫前世陷害罗嬷嬷在后，慕容薇又如何不明白，这对所谓的母女根本是两只伺机反咬的豺狼。
　　一想到皇祖母身边竟蛰伏着这么一条毒蛇，慕容薇简直不寒而栗，她瞅着白嬷嬷不在的时候，曾拿着那些香灰一五一十向皇太后陈述。
　　听到那些极似五石散的东西最容易使人心神涣散，也就是它们导致了皇太后的七年混沌，皇太后不怒反笑，拍着炕桌连喊了三个好字，叹道：“养虎为患，竟发生在我的身边。我乔浣霞真是聪明一世、糊涂一时。这浣碧双姝的名头，说出去只怕让天下人嗤笑。”
　　本以为皇太后会立即将白嬷嬷处死，未料想皇太后意味深长地笑道：“骗了哀家这许多年，岂是一刀便能解气？且留着慢慢磋磨吧。横竖如今有罗讷言守着，她那些脏东西半点也}不上用场。”
　　温婉听着慕容薇的分析，自然连连点头。她自嘲地一笑：“从前好生糊涂，从未想过身边竟有死敌，输得一败涂地，当真不怨。”
　　这番言语自然不是只冲着白嬷嬷，建安太子东宫里，从女官到太监都有秦怀的心腹，温婉却天真的以为太子东宫就是她与秦恒的天下，两人一次次的吃了暗亏还不够，最终连秦恒都被秦怀毒杀。
　　知人知面，最恨的就是这些两面三刀的东西，温婉与慕容薇一样期待，瞧秋司膳如何揪出郭尚宫的真面目。
　　秋司膳很快便随着含章宫的宫人立在了慕容薇与温婉前头，她恭敬地向两个人行了礼，便两手交叠在腹前，安静地等待着主子的垂询。
　　瞧着这秋司膳尚在花信年纪，与璨薇宫小厨房里的秋香到有几分相似，都是一张白皙匀净的容长脸，挂着端庄又得体的微笑，慕容薇心间便有几分好感。
　　自打得了罗嬷嬷的授意，秋司膳便一直悄悄留意郭尚宫的行动。她深深知晓后宫行事的轻重，与往常一样，不张扬更不出头，只暗地里瞪大了眼睛。
　　也是事有巧合，叫她窥得一二，这才通过罗嬷嬷传话，想要求见慕容薇。
　　见慕容薇静静打量着自己，秋司膳晓得这第一印象至关重要。她极沉得住气，身姿挺拔而又端庄，嘴角的笑意一直不变，显得不卑不亢。
　　此刻慕容薇的眸色添了探究，便变得深沉又平缓，不似豆蔻年华的少女，反而多了些岁月的积淀。发上那只花开并蒂样式的珠钗简单而又大方，夕阳的淡金与薄粉浅浅涂上不施脂粉的素颜，更像是映着一层碎金的光泽，竟平添了几分与年龄不相称的威仪。
　　慕容薇眸间似有秋水湛湛，宛如千年深潭。有那么一刹那，秋司膳恍然间，似是从慕容薇身上瞧到了皇后娘娘的影子。
　　秋司膳的落落大方很对慕容薇的眼缘，她打量了片刻，才悠然问道：“秋司膳求见本宫，可是最近有什么发现？”
　　见温婉坐在一旁安之若素，到不晓得起身回避，秋司膳稍一犹豫间便就释然。
　　既敢约在含章宫，便是无论多么隐密的事情都无须忌讳温尚仪，还愿意与她一起分享。更或者这两位早已结成同盟，郭尚宫是她们共同的敌人。
　　秋司膳一时哑然，只不晓得这两位何时有了如此亲密的关系，更不晓得宫里到底有几股敌对的势力。
　　罗嬷嬷既明确吩咐自己对付郭尚宫，自是坚定地站在大公主这一边。
　　而郭尚宫与白嬷嬷这两个宫内的大红人，一个掌着六部二十四司长袖善舞，一个在寿康宫内说一不二，连楚皇后都要买几分面子，都不是等闲人物。
　　不知这二位如何惹到了大公主与温婉，才会被自己层层抽丝剥茧。多日观察下来，果真发现了些奇怪的事情。
　　一想起前日窥得的蹊跷事，秋司膳心内便打了个突，也许事情远比她想像的更为复杂。
　　她微微弯着身子，脸色更加恭敬地回话：“尚宫大人掌着六部二十四司，每日都有固定的时间约见下属。其余时候便深居简出，若无公务在身，连寿康宫也极少踏足。”
　　秋司膳是聪明人，只一句话便点出了郭尚宫的蹊跷。
　　郭尚宫既然是白嬷嬷的义女，靠了白嬷嬷提携才有今日的地位。按说她在宫里站住了脚，不管于情于理，隔段时日总该去寿康宫探望才是。
　　偏偏却无事不登三宝殿，平日对白嬷嬷敬而远之，与初进宫时白嬷嬷对她的照抚大相径庭。
　　秋司膳更私下瞧见，白嬷嬷见了郭尚宫，若有旁人在场，那掌事女官的身份便端得很足。若无旁人在场，却全无为人义母的尊严，反而客气谦卑。
　　“还有什么？”天气日渐凉爽，温婉的象牙覃丝团扇还未收起，随意搁在一旁的针线簸箩里。慕容薇随意拿起来把玩，瞅着上头绘的美人春睡图兴趣缺缺。
　　若是留意了一个月，只瞧出这丝细节，也算不得秋司膳这个人精明。
　　“回公主，因为奴婢亲眼所见两件蹊跷事，不敢私下分辨，这才请大公主明断”，秋司膳口齿伶俐，话匣子既然一开，越往下说越是顺溜。
　　果真有所收获，温婉抬眸一笑，起身替慕容薇添茶。随意一指下首的朱漆镂空的绣墩，示意秋司膳坐下说话。
　　秋司膳行了礼，侧着半边身子坐在绣墩上，声音不高不低，语气平复舒缓的叙述着事情的始末，似是全凭慕容薇决断。
　　“第一件事发生在前日仲秋夜间，因为郭尚宫平日礼佛很是虔诚，每逢初一、十五，必定沐浴吃斋，去小佛堂抄经。尚宫局的小佛堂里一直燃着长明灯，都是郭尚宫亲自添油供奉。”
　　“哦？”慕容薇感兴趣地抬起头来，剪水双瞳掠过秋司膳的眼睛：“照你的说法，尚宫局的小佛堂不是为了大家方便，竟成了郭尚宫的专属？”


###第四百五十章 李代###

　　先帝楚天舒生前对佛教尤其推崇，如今打从皇太后算起，宫里这些主子们几乎个个都是虔诚的佛教徒。
　　西霞各地修建了多所寺庙，大多供奉的都是西方三圣。上至皇亲国戚，下至黎民百姓，因为尊崇佛教，寺庙香火极为旺盛。
　　如今每个宫内都设有自己的小佛堂，在御花园的西边还特意修了一座宝华殿，彩绘莲花的泥金方砖铺地，供着金丝楠木的西方三圣。
　　各宫的主子们礼佛诵经，往往在自家小佛堂内。太监宫女们若要祈福，大多便去宝华殿。璨薇宫后头的小佛堂连着书斋，亦是慕容薇时常流连的地方。
　　尚宫局原来没有小佛堂，还是郭尚宫奏明了母后，说是宫人们礼佛虔诚，请求增设小佛堂要她们供奉。
　　母后本是为了结个善缘，允了郭尚宫的请求，未料想这小佛堂如今到成了她的私人之物。狼子野心的人物，一人独霸着小佛堂单为礼佛诵经，慕容薇可不信她有那般虔诚。
　　秋司膳舒缓的声音依旧从容不迫，叙述得有条不紊：“郭尚宫独自一人在小佛堂里抄写佛经，动辄半夜的功夫，都是从不要人侍候，她的两个贴身宫婢也只能守在外头。”
　　眼瞅着要说到紧要之处，秋司膳的眼神还是怯怯从温婉裙裾旁扫过，又转回到慕容薇身上，含着欲言又止的神色。
　　温婉何其通透，只轻轻掩唇，继续优雅地品着手中的莲蕊茶，没有半分起身的意思。慕容薇轻抚着扇子上的穗头，缓缓笑道：“秋司膳太过小心，你也晓得，本宫既然在含章中见你，还有什么不可对婉姐姐直说？”
　　秋司膳应了声是，这才捡了紧要处继续往下说：“小佛堂糊的是雪白的高丽纸，十分亮堂。映着案头那盏素白的绢纱宫灯，抄经的人影便会清晰地映上轩窗。”
　　自打接了罗嬷嬷的指示，秋司膳平日十分留意郭尚宫的一言一行。还学会了举一反三，连白嬷嬷那边也多了个心眼。
　　连着两次逢了初一、十五，郭尚宫都是要司膳坊替她预备素斋，沐浴之后换了素服，一个人去抄佛经。
　　秋司膳隐身花影之后，瞧着郭尚宫的侧影投在高丽纸上，一笔一划极为认真。
　　从前不觉得蹊跷，心里存了疑惑，便看什么都觉得可疑。秋司膳总觉得那郭尚宫抄写经书的神态与自己平日所见有些迥异，又说不出哪里不同，唯有回房暗自揣摩。
　　郭尚宫偶尔会把自己抄写的经书送人，秋司膳得她送过一本的全文，那日冒险一试，守着郭尚宫装作无意地背了几句里头的经文，郭尚宫显得懵懂无知，没有任何反应。
　　因此，秋司膳不信郭尚宫是真信佛的人，越发觉得问题有可能出在小佛堂上。
　　前日仲秋月半，秋司膳不去随着宫女们念月祈福，而是将注意力全部放在了郭尚宫身上。
　　借着晚间郭尚宫吃素的由头，她下厨熬了些冰糖燕窝粥，又做了两碟素油的宫廷小点，端了托盘亲自送去郭尚宫房里。
　　不当职的宫人们私底下凑着过团圆佳节，主子们都睁只眼闭只眼，郭尚宫这里也没有人侍候。她独自一个人在房里已然开始用晚膳。
　　香菇菜心、八宝豆腐，素什锦、糖麻茄子，外加虾皮鸡蛋的小蒸饺。八月十五的团圆饭，怎么看怎么简单，到似是草草凑合一餐。
　　秋司膳呈上了燕窝粥，亲手替郭尚宫盛了一碗，殷勤笑道：“奴婢只怕今日她们都躲懒，尚宫大人这里缺人侍候，特意做了两道素点心，尚宫大人莫嫌粗鄙。”
　　郭尚宫似是一心牵挂去抄写经文，颇有些食不知味，勉强用了半碗燕窝粥便搁了筷子。
　　秋司膳故做倾慕，叹道：“尚宫娘娘礼佛如此虔诚，一定好人有着好报。奴婢总是心有杂念，佛祖面前也不清静，真是惭愧。今日便尽心服侍尚宫大人一回，也跟着沾些佛前的福气。”
　　郭尚宫虽然笑她品嘴，但看得出心里很受用。简单的浴罢，便果真由秋司膳服侍着重新梳妆更衣。
　　秋司膳记得清楚，那一日郭尚宫换了件月白色绘莲纹的宫衣，头发挽了个箍，只插着一枝简单的白玉簪。
　　那簪子即细又长，簪尾弯成水滴的模样，通体刻着吉祥如意的纹样。
　　这样子秋司膳异常熟悉，分明是先帝驾崩时，司珍房特意制过的长簪，当时宫内五品以上的女官人手一根，都拿这个来绾发。
　　两人一同出门，秋司膳直将郭尚宫送至小佛堂间，自己才行礼告退。
　　离着佛菩萨不过一丈的距离，分明自己表达了佛前参拜的意愿，郭尚宫就是不开口让她也进去拜拜菩萨。
　　秋司膳并未坚持，转身施施然而去，自己却并未回房。而是寻了个丫头接了手里的托盘，自己绕了一圈，转到了小佛堂的侧面。
　　待小佛堂的绢纱宫灯燃起，她隐在花阴间细瞧，高丽纸上投下的剪影依稀是郭尚宫的模样，只是那根绾发的长簪却短了半分，插的位置也上移了稍许。
　　自己替郭尚宫理的妆容，那长簪也是自己亲手插入，位置断然不会记错，上好的白玉簪方才明明完好，又怎会无缘无故短了分毫？
　　秋司膳满心疑惑，只认做迷底便要揭开，更不肯挪开脚步。耐着性子只待到二更末，想是那宫灯里头蜡烛燃尽，灯火影影绰绰间灭了一息。
　　想是郭尚宫添了蜡烛，待那绢纱宫灯重新点亮的时候，秋司膳惊异地发现，高丽纸的窗纱映得明明白白，郭尚宫端坐抄经的身形似是未变，那长簪却分明又恢复了原来的长短与位置。
　　如此这般说得分明，慕容薇已听明白了她的意思，秋司膳疑心那抄经的根本就是李代桃僵，替真正的郭尚宫遮掩踪迹。
　　也不是疑心，秋司膳只是不敢说得分明，那长簪变去变回，分明是两个人做了相似的装扮。未料想秋司膳明察秋毫，连半分的长短也能分辨。

###第四百五十一章 一疏###

　　
　　郭尚宫百密一疏，常在河边走，焉有不湿鞋的时候？
　　哪怕她再三想来，也料不到问题出在那只绾发的白玉簪上头，半分的长短便暴露了真伪，这宫里一定还藏着个一直为她打掩护的人。
　　慕容薇唇角弯弯，绕有兴趣地望着秋司膳：“你是如何想到去观察那绾发的长簪？隔着窗纱连差之毫厘都能清晰可见？”
　　秋司膳生怕慕容薇疑心是自己在这里故意卖弄，心间早有准备，起身行礼说道：“启禀公主殿下，奴婢做司膳之前，本是司珍坊的宫人。当年先帝驾崩，宫内始料不及，因缺少素银首饰，皇后娘娘才命令尚宫局制些简单的白玉簪。”
　　当年秋司膳虽只是普通的宫人，也是一等一的伶俐人。她继续说道：“这批簪子的图样当年刚巧是出自奴婢手上，一共打了五十六根。因为情形特殊，模样与长短都了然于心，半点也瞧不错。”
　　事隔多年，这簪子样式又简单，还沾了白事，寻常已然无人佩戴。也是机缘巧合，有那么一根还郭尚宫保留至今，成了秋司膳辨认她最好的信物。
　　“你心细如发，罗嬷嬷果然慧眼识珠”，慕容薇满意地赞叹，示意她坐下回话，继续问道：“还有第二桩蹊跷事又是什么？”
　　“第二桩蹊跷事就发生在两日前，也是奴婢亲眼所见”。得了慕容薇的夸赞，秋司膳的声音更加从容，一五一十从头道来。
　　因是时刻留意郭尚宫的动静，二十八那日晚间，秋司膳瞧着郭尚宫并未如平日那般回房休息，而是独自一人出了尚宫局的后门，折向了通往寿康宫的小道。
　　若要去向白嬷嬷问安，何须选在晚间？若只是寻常游玩，寿康宫那条路上松柏阵阵、花影寥落，并不是散步的好去处。
　　秋司膳仗着脚步轻灵，那日又特意穿了双软底的绣花宫鞋，没有弄出任何动静，便不远不近随在了郭尚宫身后。
　　郭尚宫走走停停，一直来到了离着寿康宫不远的那棵金桂树下，才驻足观望。
　　树下竟然早有人在等候，白嬷嬷穿了件褚色宫袍，几乎与那金桂的树皮同色，秋司膳一时不查，到险些没看清楚。
　　因怕离得近了暴露行踪，秋司膳听不清两人的对话，只敢隐身在一株大松树后头，接下来的一幕却让她大跌眼球。
　　白嬷嬷背对着秋司膳，秋司膳虽瞧不到她脸上的表情，却分明看到，她竟对着郭尚宫行礼，依稀是十分恭敬。
　　而郭尚宫脸上的表情十分冰凉，一幅颐气指使、指手画脚的神情，哪里像是名义上的干女儿，到更似是主子对着奴才的呵斥。
　　往日在宫内德高望重，连后宫主子也要敬她三分的白嬷嬷此时却一反常态，一直恭着身子连连点头，没有半分抱怨的意思。
　　两人在树下足足立了一柱香的功夫，都似是郭尚宫一直对着白嬷嬷呵斥，白嬷嬷大约偶尔想辩解几句，便被郭尚宫眉梢的戾气所止，只能更深地弯下腰去。
　　秋司膳瞧得连眼也不眨，惊讶地发现，白嬷嬷离去时，竟行了个奇怪的礼节。
　　她起身示范，有些东施效颦的拘谨，满含愧疚说道：“奴婢离得远，大约便是这个样子，并不像寻常宫中的礼节，更觉得好生奇怪。”
　　于秋司膳来说，这种礼节奇怪又陌生，她那日只是初见。对慕容薇和温婉来说，这种礼节已然跟前世的梦魇深深联系在一起。
　　前世里苏暮寒得了天下，后宫里便废除了西霞自来盛行的宫廷礼节，奴婢参见主子，改用的便是千禧教这种不伦不类的怪姿态。
　　想当年流苏逼着慕容薇向自己行礼，叫人扭住她的右臂搭到左肩，非要强迫她双腿同时弯曲，做这种奇怪的礼节，被慕容薇一口淬在脸上，惹了个恼羞成怒。
　　好在温婉赶来解围。她虽然被建安遣送回来，却依然是苏暮寒亲封的公主，流苏只是个普通的嫔妃，自然不敢下她的面子。
　　两人相视一望，彼此都从眼间读到了从前的苦涩，慕容薇心间还有深深的屈辱。今夜为流苏庆生是假，要借这丫头的口向外再传递些消息才是真。
　　死丫头留在自己身边已然时日无多，便叫她好生发挥一下余热。
　　已然心中有数，白嬷嬷既是千禧教的线人，她又向郭尚宫行这种礼，便唯有一个解释，便是郭尚宫在教内的地位高于白嬷嬷，或者说白嬷嬷在宫内一举一动，都在郭尚宫掌控之中。
　　消息来得太振奋，拿上等的荷包赏了秋司膳，慕容薇满意地点头：“你今次做得很好，以后依旧暗地里盯着她，不许打草惊蛇，也小心自己莫要露了马脚。”
　　秋司膳领命谢恩，浅浅几句便表明了自己的态度：“奴婢曾受罗嬷嬷大恩，唯一的妹妹又在大公主身边侍候，自当为公主马首是瞻。大公主若有吩咐，奴婢莫不遵从。
　　此时才恍然，怪不得秋香与眼前的秋司膳有几分相像。两人本是堂姐妹，当年一同入宫，一同彼此照应，如今又同为一位主子效力。
　　如今真相已然大白，那棵金桂树看来不但是宫里宫外互通消息的渠道，还是她们在宫内秘密联络的地方之一。
　　寿康宫的偏僻有利也有弊，即因着偏僻方便了皇太后与老太君私下来往，却也因着偏僻助长了那些贼人的胆大包天。
　　如今有了蛛丝马迹，便不愁这些人不尽数落网。
　　两人细温着秋司膳方才每一句话，庆幸这一世郭尚宫还没来得及陷害罗嬷嬷，便已经先露出了自己的狐狸尾巴。
　　“怪不得去年母后下那么大的力气肃整后果，也不过捉住几个小喽，却钓不住最后的大鱼，几次瞧着上钩，最后关头却被她们逃脱。但凡后宫有些风吹草动，又如何能避过白嬷嬷与郭尚宫的眼睛？”
　　慕容薇随手将温婉的团扇抛回针线簸箩中，狠狠地挥了挥手：“夏三哥直接将手伸到内宫只怕不大方便，难道又要向老太君借人？”


###第四百五十二章 参研###

　　初秋的风清寒而飒爽，天边最后一抹夕阳如重金浓过的油彩，将层层晚霞渲染得溢彩流光，发出瑰丽的色泽。??　・
　　温婉眸间被夕阳镀了层浅红，更添了凝重与探究，蹙着双眉欲说还休。
　　她示意贴身的婢女守在外头，先不提方才那一茬，而是将慕容薇拉到身边，悄声说道：“你且别急，我想起了另一桩重要的事情。”
　　温婉淡淡的语风轻柔地划过慕容薇的耳间，声音虽低，问得却仔细：“阿薇，你可记得当年陛下中毒，有好几次明明极为凶险，太医们都请皇后娘娘预备后事冲喜，结果陛下却又熬了过来，是为得什么？”
　　昔年崇明帝中毒也是慕容薇心中梗着的一根利刺，几番探查间一直没有结果。若说罗嬷嬷被人栽赃已然有据可依，对崇明帝中毒却是没有任何头绪。
　　崇明帝身边戒备森严，大总管玄霜亲自负责他的一饮一食。
　　玄霜本就是先帝给崇明帝留下的暗卫，他的忠贞已然经过了两世的考验，绝不可能如白嬷嬷那般，是崇明帝身边一条蛰伏的毒蛇。
　　这般铁桶一样的戒备，那毒究竟是谁、又是什么时候下到崇明帝的身上，慕容薇依然半分也寻不到端倪。
　　温婉这些日子却是一直在考虑前世的种种，经由前时杜侧妃借一块淬毒的木版伤人，她心里豁然开朗。
　　当日只是认定毒从口入，温婉和慕容薇都将更多的注意力放在了御膳房以及那些贴身侍候的人身上，却未曾想过，衣物、器皿都可以成为沾着毒药的东西。?　 ?・
　　当年崇明帝中的毒表面上看起来似乎与秦恒不像，其实却有着最根本的共同点，便是一次毒发不足致命，总在反反复复之中。
　　不是下毒人实在摸不准药性，就是那人太过精通，能以细小的份量控制中毒者的症状。还有另一种情况，就是下毒人明明想要痛下狠手，偏偏没有一次致命的机会，或许是他们手里毒药份量本就不足。
　　温婉心里其实更倾向于后者，秦怀既敢弑父篡位，对身为太子的兄长秦恒必定没有半分兄弟之情。若能一招性命，绝不会任由秦恒盘桓病榻长达数月之久。
　　秦恒中毒之后，神智时迷时清。有段时间酷暑难当，温婉力排众议，与他移居别院避暑。那段时间秦恒明显精神不错，脸色也红润饱满。
　　是在回到皇城太子东宫之后，秦恒的病情又骤然加重。
　　如此，便可以大胆假设，那毒最有可能是投在秦恒平日所用器具之上。别院里干干净净，秦恒大有康复之态，自然又使那狼子野心的秦怀食不知味。
　　秦怀不敢等到秦恒痊愈，他借口国不可一日无君，联合了朝中几个大臣上折子，名义上是请太子回京坐镇东宫，实则是使秦恒再陷入危难之中。
　　前尘旧事只要想起，依旧心潮澎湃不能自己。
　　每每忆及与秦恒分别时的肝肠寸断，大滴的泪水便蓦然涌上温婉的眼睑，又滚落在她月白素纹的宫衣之上，浸渍出一朵朵傲世的寒梅。
　　慕容薇轻轻拥住了她的臂膀，温柔却又坚定地说道：“婉姐姐，不必伤心。前尘种种都已经是过烟的烟云。如今他已然在来皇城的路上，我要提前恭祝姐姐鸳梦重温。”
　　被泪水冲刷过的双眸特别清亮，温婉的目光灿若天上最耀眼的星辰，她重重点着头，伸手与慕容薇相握：“一定会的。这一世我不仅依然要做秦恒太子东宫的女主人，还要伴着他登上建安的皇位，将秦怀踩到泥土里。”
　　西霞皇宫内外传递东西的渠道已然找到，就是寿康宫外那棵粗壮又崎岖的金桂树下藏着玄机。而秦恒太子东宫的疏漏究竟在何处，就需要温婉日后慢慢找寻。
　　一向恬柔淡远的温婉眸间全是坚定与自信：“任凭秦怀阴险狡诈，这一世敌在明我在暗，若不将他扳倒在马下，我这温婉二字便倒过来写。”
　　前世的秦恒与温婉不是不够聪慧，而是输在太过善良，才屡屡中了秦怀以亲情为饵的圈套。这一世若是秦怀依然敢循着前世的轨迹弑父篡位，温婉便会将计就计，将他困死在自己所设的局中。
　　如今最为要急的，便是如何防范那种毒药。若是已然流进皇宫，便一定要寻个法子抓它个现行。
　　说到用毒的高手，慕容薇与温婉不约而同的聊起前世那位麻衣婆婆。
　　温婉曾认真向麻衣婆婆求教，可有那种连银针都试不出的毒药？
　　麻衣婆婆思量了半晌方说道，确曾听人提过，据说有那么一种药草，可以无色无味，还能躲避银针的试毒。
　　见温婉情绪激动又沮丧，麻衣婆婆劝慰道：“凡事有利就有弊，这种药草既然能不被银针试出，必然有着别的破绽可以辨别。只可惜老身不曾亲见，不然到可以拼力试上一试。”
　　或是气味特别，或是用量诡异，纵然这毒物世间少有，也一定有相克之物。
　　麻衣婆婆替温婉好生上了一课，又明确指出，这般奇特的毒物，最容易出现的地方应该是在苗疆。
　　苗疆药草难求，温婉大胆推断，凶手将毒下在崇明帝和秦恒日常惯用的衣物或者器皿之上，因后续维系的份量不够，两个人的病情才总是反反复复。
　　自己被遣送回西霞时，秦恒已然病骨支离。他的太子东宫又全是秦怀的人手，最后究竟是死于毒药还是直接死在秦怀的手上，外人已然无法考证。
　　至于崇明帝，因为身边有大总管亲自照料，下毒人自然很是忌惮。或许正因为如此，崇明帝才有机会扛过了那不足矣致命的毒药，侥幸活了下来，最终却饮恨在苏暮寒手里。
　　慕容薇听着温婉的参研，一丝光亮渐渐穿透疑云密布的心间，豁然变得亮堂，重重一拍桌子道：“正是，若郭尚宫是背后的黑手，婉姐姐这么一说便能讲得通。”
　　寻常宫人虽不得出入崇明帝的寝殿与御书房，可是崇明帝身上的穿戴、夜间的铺盖和帐幔、坐褥与枕席，却全出自尚宫局手上。

###第四百五十三章 君妃###

　　
　　秋风拂过，廊下有菊香盈袖，依然是岁月静好的模样。
　　所谓人心不足蛇吞象，这般的安静与祥和，有人却偏偏不知珍惜，一味想要翻动风起云涌、催发战火流离。
　　慕容薇与温婉两只纤纤玉手依旧紧紧握在一起，似是彼此借力，更似是并肩战斗，要牢牢挽系那诡异变幻的风云，还天下一个海清河晏。
　　一切昭然若揭，连银针都试不出的毒药，可以悄然下在皇帝御用的龙袍与锦衾上头，日夜蚕食浸染，被那气味损伤，自然受它祸害。
　　郭尚宫掌管六部二十四司，整个后宫都是她的势力范围，最有这个毫不显山露水的机会。
　　揭开毒药的隐秘，温婉想与慕容薇所说的要紧事，还有另外一重。
　　温婉正色对慕容薇说道：“天下人都晓得康南皇帝时刻将君妃娘娘捧在手掌心，为了她一个人将东西六宫虚悬、中宫与冷宫等同，却少有人知道她究竟来自哪里。你可曾记得，君妃娘娘本来的身份是什么？”
　　无数个被前世今生忽略的问题，都在这一刻重现。依稀是山重水复的尽头，一转眼便柳暗花明。
　　慕容薇又惊又喜地抬起头来，畅快笑道：“天下人不知晓，你我姐妹却记得分明。君妃娘娘出身苗缰，是前任大土司的掌上明珠。若这毒真出自苗疆，她必然有破解的办法。”
　　旁人自然请不动君妃娘娘出手，慕容薇却有这个信心，谁叫君妃娘娘是顾晨箫的母妃，日后也会是自己的亲人。
　　温婉秋水般温柔的脸上有着对未来的憧憬与渴望，也做好了准备去打一场硬仗。望着同样信心满满的慕容薇，温婉将自己另一支手也压上她的手背。
　　“阿薇，上一世咱们都嫁去别国，又都被遣送回那劳什子的千禧，成就了一生的好姐妹。这一世我却要诚心祈求，姐妹情深若是久长，不在朝朝暮暮。日后你在康南，我在建安，咱们各祝安好，福寿延绵。”
　　“婉姐姐所言，固我所愿”，慕容薇灿若碎金的笑容里满是自信，她将盈白的素手一握，似是牢牢抓住了什么东西：“且让那些个狼子野心的人好生瞧瞧，慕容薇的一双青葱玉手，根本不是吃素。”
　　一笑会心，慕容薇与温婉两双素手交叠，两双眼睛对视，彼此都读懂了对方内心真实的含义。
　　一路伴着金秋的飒爽与丹桂飘香的馥郁，八月的最后一天黄昏，康南的使团已经到达姑苏皇城的郊外，在京郊行宫下榻。
　　连着下了几日雨，天气转凉，空气却有些发闷。
　　轩窗的珠帘半掩半露，上头还覆着层雨过天青的暗纹绡纱，君妃娘娘命人将那绡纱也系起，瞅着廊下朵朵旖旎的秋菊，这才畅快地呼吸了一下新鲜空气。
　　宫婢同福摆了一盘金桔提神，又依着君妃娘娘平日的习惯泡了一壶浓茶，这才悄悄掩上了门。
　　顾晨箫若有闲暇，每日早晚必定向母妃请安。今夜也不例外，他换了身衣裳，便踏着一地碎琼来到了君妃娘娘房前。
　　一身白衣翩然，黑发随意以墨色丝带挽系，不羁地飘散在风中。顾晨箫即便是浅浅那么一立，风神俊朗的面庞也足以惊散月华。
　　瞅着儿子这般的风度，君妃娘娘眼里透出自豪又赞许的目光，指了指左侧的位子，示意儿子在炕上落座。
　　君妃娘娘盘膝坐在右首边，手里还拿着枚玉如意把玩。她朱红的长裙娇艳明媚，朵朵舒展的金丝牡丹更衬得面如满月。
　　若是细瞅，还能发觉君妃娘娘的容貌稍稍与汉人不同，秀气的鼻梁如山岗般挺拔，深而且黑的一双眼睛似能勾魂夺魄。
　　明明艳若桃李的容颜，却不与妩媚沾边，偏又处处透出宝月祥云的庄严，到似是谪落凡尘的上仙。
　　顾晨箫在君妃娘娘下首落了坐，拿起一只金桔替母妃剥去外皮，递到她的手上。又闻得那茶香里的气息浓郁，无奈地说道：“母妃总是不听劝，夜里又饮这些浓茶。待回到宫里，儿子一定要在父皇面前告上一状。”
　　君妃娘娘放下玉如意，轻轻一弯唇角，不经意的眼泪流转间便是绝代的风华隐现：“你父皇若是做得了我的主，这些习惯也留不到如今。”
　　瞅着顾晨箫气结又无可奈何的目光，君妃娘娘眼中笑意更盛，开着玩笑要挟道：“母妃已然随着你来了西霞，你的终身大事如今可全在母妃手上。若是有什么人一心记挂着回去告状，我也没旁的法子，只费点儿心思给他娶个不喜欢的西霞贵女回去供着才好。”
　　“母妃”，顾晨箫脸上有淡淡的红霞飞起，明知君妃娘娘只是一句玩笑话，还是拖长了声音表示自己的不满。
　　明日就能见到慕容薇，这一对母子心里各有期待。
　　顾晨箫只恨一日不见，三秋如此之长；君妃娘娘却是携着康南皇帝的密令，一定要替儿子玉成这桩两国联姻的好事。
　　虽未见过真人，去岁儿子带回的山水长卷上头，却有他不经意留下的丹青。有伊人俏然在澄园古榕树下独立，望穿一泓秋水。
　　君妃娘娘相信一见忠情，更相信儿子的眼光。见儿子又羞又急，君妃娘娘隔着炕桌伸过手去，与儿子的大手握在一起。
　　“傻儿子，一句玩笑也开得不得，又不是不晓得你父皇}母妃来做什么。这浓茶母妃也不饮，咱们母子就着几杯清茶续点儿闲话”，君妃娘娘怜惜地望着儿子，瞅着那绝世的好容颜，心里满是喜欢。
　　这是父皇与母妃成亲以来，两人第一次长久的分离，顾晨箫只怕母妃心情郁闷，才效仿老莱子彩衣娱亲。
　　君妃娘娘又何尝不晓得儿子的心意，她吩咐同福换了淡茶，尝了一瓣儿子剥的金桔，酸甜的味道轻易地打开记忆的闸门。
　　往昔顾晨箫曾问及父皇与母妃的邂逅，君妃娘娘总是三缄其口。如今瞧着儿子情窦初开，君妃娘娘也是打那个时候过来，与康南帝君惊心动魄的爱恋，今夜却颇想向儿子细细道来。


###第四百五十四章 无双###


　　只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
　　君妃娘娘相信儿子这种一见钟情的开始会成为以后相濡以沫的一生，是因为她与康南帝也有着几乎相同的故事。
　　那一年康南帝失踪了几个月，生死不知。康南国中一片混乱，朝臣们遍寻无果，方才准备接受这个事实。
　　彼时顾正诺还年幼，还不是太子的身份，不够担当一国的重任。以纳兰大丞相为的一群人已然考虑拥立纳兰丞相的长子、纳兰皇后的嫡兄、朝中呼声最高的国舅爷为下一任的皇帝。
　　万事具备，康南君帝却忽然现身，而且是携着君妃娘娘一同回了宫。
　　三宫六院七十二妃都不为过，康南皇帝的后宫添一位新人，本不会掀起任何涟漪。偏是君妃娘娘身上大红的衣裙与明黄的织锦凤穿牡丹纹样的斗篷，如烧红的火焰，炙烤着纳兰皇后与皇太后的眼睛。
　　只有正宫皇后才有资格穿的大红与明黄，就那样堂而皇之地穿在一个乡村野丫头身上，对这样一个有着苗裔血脉的女子，纳兰皇后深恶痛绝。
　　那一道烈烈火焰般的繁华盛景，便是康南皇帝正式与纳兰一族宣战的开始，最直接的后果便是导致了纳兰大丞相告老，成就了国舅止步君位的梦魇，也开启了纳兰皇后堪比冷宫的后半生。
　　君妃娘娘缓缓执起茶盏，品了一口重换的淡茶，安娴地望着顾晨箫的眼睛，轻轻说道：“儿子，母妃今天想同你聊一聊公主阿离的故事。”
　　阿离这个名字，除去父皇，在宫里无人知晓。
　　顾晨箫知道母妃的乳名，还是上次回南疆替外祖奔丧，新任的大土司郑重告诉他，阿离永远是他们南疆最尊贵的公主。
　　那时，顾晨箫才恍然知道，母妃嫁给父皇，原来算不得有多么高攀，她本就是一位尊贵的女子，在自己的部族里享受着外人不及的尊荣。
　　十万大山的湘西苗境，才是君妃娘娘生她养她的家乡。
　　二十年前，纳兰一族纵然权倾天下，却依然止不住想要谋夺皇位的野心，设下天罗地网，将康南皇帝逼入十万大山的腹地，晕倒在满是瘴气的桃花谷中。
　　那时，十六岁的阿黎喜欢带着她的丫头，每日在桃花谷里嬉戏。
　　毒虫与瘴气，外人眼中足以致命的东西，却似是阿黎手中曼妙的玩具。远远望见有人晕倒在一棵开得荼蘼的桃花树下，阿黎将绕在指间的一条七步蛇丢开，手握着藤蔓轻轻一荡便灵巧地立在一地落英之中。
　　粉红色的桃花瘴如梦如幻，在那一刻变得旖旎又温馨。
　　阿黎和她的丫头躲在树后，看到的眼前的男子在瘴气里睡得深沉安然，脸上却已泛起娇艳的桃红，知道他的毒已深入骨髓。
　　不知怎得，树下人那带着一抹红晕的容颜与英挺的双眉引得阿离芳心一颤，她救活了这个年龄上足以做自己父亲的男子，又顺便将他带回自己的寨子。
　　在这个一千多人的大寨子里，父亲以领自居，被寨子里的人尊称为土司。那是因为百多年前，他们这一支苗裔曾受过大周朝的招安，当时的苗王被大周皇帝封为土司，允许他们世袭。
　　如今，十万大山里，他们的庙宇里依旧供着大周宣德皇帝的牌位，祠堂的正中央还摆放着大周朝曾经赏赐的青铜器，依旧以大周的子民自居。
　　十万大山的深处，几乎与世隔绝，当年，若不是康南帝避人追杀，就不会误入桃花林，更不会中了桃花林的瘴气。
　　鬼使神差般，阿黎救了他的命，竟也拨动了自己的心弦，想要以身相许，留这个人入赘苗寨之中。
　　康南帝张开眼睛，先映入眼睑是从阿黎胸前垂落的苗银打制的那枚火凤凰，然后目光上移，又望见阿黎灿若桃花的笑颜。
　　做为土司的掌上明珠，阿黎胸前佩的火凤凰长链便是她身份的象征。
　　火凤凰轻柔地垂下来，倒映在康南帝溢满柔情的双眼。上面串着的绯色流苏浅浅扫过康南皇帝温情又热切的目光，与阿黎的羞怯交织在一起。
　　撇开年龄与过往，两双眸子里的火花如竹篙轻点，吹皱了一池春水。
　　缘份就是这么奇妙的东西，高堂庙宇里久居龙椅之上的男子与十万大山的少女邂逅，在不知不觉间便谱出一阕旷世之恋。
　　阅人无数的他与从未走出大山的她，彼此都对眼前这人一见终情。
　　康南皇帝身无长物，唯有腰间还挂着一只玉箫，那是他的最爱。
　　每个朝阳初升的清早，康南皇帝喜欢坐在桃花谷对面的那块大青石上吹箫，阿黎便愿意合着箫声起舞，这便是顾晨箫以后名字的由来。
　　大土司决定顺应女儿的心意，将人招赘在苗寨，康南皇帝虽情长，却不能将儿女私情做为生命的全部。
　　想到那些拼死护卫他的旧部，还有逍遥在朝堂上的逆贼，他还不能独自一人溺在温柔乡里。
　　抉择虽然困难，分离眼看在即。阿黎脸上的笑容早被成串的泪水打落，似是雷霆霹雳，重重砸在他的心上。
　　不忍心上人委屈，康南帝向阿黎坦承了自己的身份，要她自己做出选择。
　　康南帝详细地描述了外头的世界，又告诉她，他父亲心心念念的大周朝早已不在，如今早日天下三分，他便是康南的帝君。
　　对着心爱的女子，康南帝自然没有一丝欺骗，他告诉她自己不能再娶她为正妻，因为中宫里已然有位皇后。纳兰家庭一天不能根除，他便一天不能废后。
　　不过康南帝以性命许诺，若阿黎愿意跟他下山，自此后康南皇宫里只有她夜夜相伴。以君为姓、以怜为名，康南帝还为她取了个小字无双。从此之后，君怜便是他的唯一。
　　土司}了人出去打探，来回数十日，才知道外头竟然真得已经变了天。
　　纵然是康南的帝君，朝中全是纳兰一家为虎作伥，大土司不许女儿将自己陷入危险的境地。他耐心劝说着阿黎，各人有各人的世界，从哪里来便回哪里去，全当她与康南帝从来没有交集。　　

###第四百五十五章 天涯###

　　苗疆辛巴寨子坐落在飘渺入云的山顶上，终年有未融尽的积雪，山涧是清溪与四季长青的密林，还有五色纷呈的花朵。
　　相亲相爱的族人、几乎与世隔绝的生活，那一}桃花流水杳然而去的悠然与闲适，是阿黎少年时最惬意的日子。
　　大土司一脉单传，延续到了阿黎的父亲这一代，膝下就唯有阿黎这一个女孩儿。自从阿黎的母亲病故，大土司再未续弦，阿黎便成了苗寨里唯一公主，是全寨人手里的掌上明珠。
　　若是没有康南帝的闯入，貌若天仙的阿黎一定会沿着父亲既定的轨迹，招赘一个寨子里最勇敢的男子做自己的丈夫，再由她的丈夫接任下一任的土司。
　　平静的生活就因为康南帝的突然出现而被打断。父女二人相依为命多年，阿黎纵然万分不舍中，窝在父亲怀里哭得撕心裂肺，却依旧执拗地求父亲成全，想要跟着康南帝走进外面的天地。
　　大土司即被女儿哭得肝肠寸断，又被她气得七窍生烟。好说歹说，坚决不允唯一的女儿背井离乡。
　　生怕倔强的女儿一条路走到黑，土司将她锁在吊脚楼之上，又命人严加看守。还以断绝父女关系相胁，告诉阿黎，只要她逃出吊脚楼一步，便算是断了父女的情谊。
　　恩威并施，终于挽不回阿黎为了爱情奔走天涯的决心。在一个绵绵春雨的夜里，康南帝迷晕了看守吊脚楼的护卫，带着阿黎悄悄翻出窗口，两人穿越初遇的那片桃花林，想要返回康南。
　　大土司得知音讯，一夜间白雪染成霜发，他抄了近路追赶，阻在他们前头一座必经的山头。
　　忆及那一夜父亲在春雨里昂然而立，那一面竟是诀别，君妃娘娘一双曼妙的美目里续满了泪水。她从袖间取出一块玫瑰紫绡金帕子轻轻蒙在自己脸上，不叫儿子瞧着自己眼中的悲恸。
　　那一天，大土司弦上的弓箭直指康南帝，只要手指一松，那尖利的木箭便会破空，牢牢射进康南帝的胸膛。
　　阿黎展开臂膀，用自己娇小的身躯执拗地挡在了康南帝的前头，又被康南帝坚决地推向身后。两人不屈的眼神与大土司遥遥对视，那片刻的凝滞似有跨越千年的漫长而萧瑟。
　　良久之后，大土司长叹一声，将手中弓箭一折两半，扔进了一旁的山谷。
　　“阿黎，你弃整个部落的子民不顾，我以大土司的身份发誓，再也没有你这个女儿，我们之间的情谊便如同那断做两截的弓弩，各不相干。”
　　父亲在细雨中的白发与骤然佝偻下来的身影象片片小刀，凌迟着阿黎柔软的心。望着父亲与族人一去不回头，在那个春雨潇潇的日子里，她抱住康南帝，再次哭得撕心裂肺。
　　一个女子为了爱情所做的牺牲，竟然是以与自己的父亲与整个宗族决裂为代价。康南帝暗暗发誓，有生之年，一定不会辜负这个为了爱不顾一切的女子。
　　苦涩的泪水还是打湿了君妃娘娘的手帕，有大滴的泪珠从她脸上滑落，又顺着指尖轻轻流淌。不知何时，顾晨箫已然听得泪流满面。
　　这一别，便是一位父亲与女儿所有的曾经，接下来的二十年里，父女二人老死未能相见，直到去岁辗转传来外祖过世的噩耗。
　　去年在苗疆，他跪在外祖坟前的时候，对这个从未蒙面的老人便有深深的眷恋。外祖从未想过要棒打鸳鸯，只是一颗拳拳爱女的心意，被践踏得体无完肤。
　　那一折两段的弓箭，虽是外祖的决绝，却更是对阿黎的保护。
　　纳兰家权倾朝野，康南帝还暂时处在下风。若叫他们知晓，阿黎是苗疆的公主，等同替康南帝添了助力。他们弑不了君，却可以杀了阿黎泄愤。
　　因此，阿黎宁愿穿着那样张扬的衣裙，以苗裔蛮夷的身份，霸道又强势地留在康南帝的身边，有效地转移着对手的注意力，让康南帝尽快收复失地。
　　阿黎读过汉文，也知晓汉人的规矩。她知道自己不是康南帝的唯一，东西六宫哪一处都住着美人。她却从不在意，只要康南帝的真情是留给了自己，她就不在乎他身边还有着别的女子。
　　那一日阿黎红裙黄衫，以傲视天的姿态与康南帝手牵手走上大殿，便足以睥睨包括纳兰皇后在内的所有后妃。
　　康南帝不顾纳兰皇后的反对，强势地立了阿黎为妃。
　　册封大典上，纳兰皇后第一次听到那个君怜的名字，气得差点儿当场晕倒在地。待听着太监一定一句宣读完比康南帝亲自撰写的诏书，纳兰皇后尖利的指甲将自己的掌心刺了个血肉模糊。
　　从阿黎到君怜和无双，康南帝便以这样的方式来宣告他待阿黎的不同，警告皇后不要对阿黎动什么手脚。
　　从姓氏到小字，无一不将正宫的皇后娘娘扎到遍体鳞伤。那一夜，坤宁宫内彻夜不寐，纳兰皇后的怒气，在杂碎了殿内所有的古董陈设之后，依然不能停息。
　　同样出身纳兰家的皇太后亦是雷霆震怒，以孝字为由，不许康南帝娶一个苗家女子，为了要他废妃。不惜动用自己的母族施加了强大的压力。
　　想到阿黎那一夜与她父亲的决断，康南帝顶住种种压力偏不妥协，第一次明确表达了对纳兰家的不满，而且做为反击，将君妃定为超一品的份位。
　　简单的姓氏封号，那一个君字却凌驾在皇贵妃之上，几可与皇后比肩，令纳兰皇后是可忍孰不可忍。
　　不仅如此，君妃娘娘所居的宫殿内，康南帝命人处处植满桃林芳菲，九级台阶之上高大的门楣富丽堂皇，悬挂的匾额是康南帝御笔手书手的“琴瑟宫”三个鎏金大字。
　　皇帝与君妃琴瑟和鸣，纳兰皇后便独守中宫，那琴瑟二字分明是对她**裸的讽刺，皇太后爱莫能助。
　　纳兰家权势再大，因为一次弑君的失败，已然落了下风。康南帝君手中握有证据，再不是任自己搓扁揉圆的庶子，皇太后第一次落了下风，不得不采取折中。


###第四百五十六章 琴瑟###

　　这一次，纳兰太后强势的反对却如火上浇油，将君妃娘娘推上了更高的位置，令纳兰皇后所居的坤宁宫形同虚设。?　?・
　　权衡利弊，纳兰太后不得不第一次对康南帝低头，双方坐下来好生商讨往后的日子。
　　作为妥协，康南帝君懂得见好就收。他承诺，只要纳兰家不危及君妃娘娘的安全，他便答应太后娘娘，若君氏日后诞下麟儿，不得册封为太子。
　　以一个太子之位换取君妃娘娘的安然，虽然心爱的女子那时初入宫闱，对这些制衡之术一无所知，心里并不在乎，康南帝却一定要解释清楚，他为何不肯为两人的结晶博取最好的前程。
　　琴瑟宫一直未曾撤下的龙凤红烛依然将殿内映成彤红一片，康南帝握着君妃娘娘的手与她细说究竟。
　　纳兰一家既然敢觊觎君位，便是一颗迟早要剪除的毒瘤。
　　在他有生之年，一定要替未来的儿子扫清余障，将大好的河山干干净净传到自己喜欢的儿子手中。
　　立不立太子、立谁为太子都没有关系，待他觉得时机成熟，甚至可以直接将皇位传给儿子。
　　如今实力不够，时机也不成熟，康南帝唯有先低头让步，护住眼前人的安危。
　　已然成为君妃娘娘的阿黎点唇一笑，万千光华流转，胭脂色的红唇轻启，只有简单的两个字：“信你。”
　　美人在侧，康南帝的深情缱又温柔。? ?  ・他横玉箫在手，再次吹奏起一曲笙歌，算是贺两人的洞房花烛。君妃娘娘赤足舞在喜庆的大红团花地衣上，烈烈红衣渐渐燃成簇簇的火苗，将龙凤红烛衬得黯然失色。
　　从此，便唯有琴瑟宫一枝独秀，其他六宫粉黛黯然无光。
　　君妃娘娘十月怀胎，被康南帝护得铁桶一般，纳兰氏寻不到下手的机会，只能眼看着她一朝分娩，果真生下一个男婴。
　　对于自己忠爱的小儿子，康南帝没有按着下一代的正字排辈，而是当场赐名晨箫，以纪念他与君妃娘娘初识的那个春季，他于清晨的薄雾里在山林中吹箫，两人自此定情。
　　顾晨箫一直晓得自己与各位皇兄名字的不同，却不知道自己的名字里藏着父皇与母后最深沉与坚贞的爱恋，更是父皇与纳兰家恩断义绝的明证。
　　如此说来，身为皇兄的太子顾正诺身上流着一半纳兰家的血脉，自然深知自己太子之位难保，才敢暗地里对自己在国内百般排挤，又敢人千里追杀，只为扫除他日后即位最大的屏障。
　　想起皇太后从小看着自己仇视的目光，还有纳兰皇后阴翳的双眼，甚至别的兄长们敬畏又疏远的神情，一切都变得释然。
　　顾晨箫早已拭干了泪水，优雅地剥着金桔，又回复了那竹上幽雪的飘逸。
　　君妃娘娘拿帕子沾了些茶水，轻轻揉了揉自己的眼角，将当年那些风**涌动的往事继续说给儿子听。
　　自打入主琴瑟宫，夜夜与康南帝双宿双栖，一个冠宠后宫的君妃娘娘红了多少人的眼睛。皇太后与皇后娘娘甚至直接指她为红颜祸水、误国的妲己。
　　虽承诺了不伤君妃娘娘性命，这些人却几次掀动朝臣上书，想要将君妃娘娘打入冷宫，都被康南帝以家务事推诿，维护君妃娘娘的决心坚定不移。
　　康南帝对小儿子的疼爱有目共睹，纳兰太后深怕太子之位有变，连着几封家书传回娘家，要大家共谋大计。
　　当时纳兰大丞相已然辞官，国舅爷却还掌着兵权。太后娘娘深夜传话，命国舅爷进宫，汇同母族十二位在朝的大臣联名上书，逼迫康南帝册立纳兰皇后的嫡子、时年八岁的顾正诺为太子。
　　康南皇帝欣然同意，翌日便颁发了册封诏书，连最简单的仪式与贺宴都没有，顾正诺懵懵懂懂之间便成了康南的太子，更成了握在纳兰家手里的傀儡。
　　太后与皇后，都是纳兰家的女儿，纳兰家把持朝政多年，冰冻三尺非一日之寒，康南帝有心连根拔起，却心有余而力不足。
　　当年在苗疆中毒，桃花林里瘴气太霸道，侵蚀了他本就受了重伤的肺腑。那时硬碰硬没有足够把握对抗纳兰家的强势，更怕护不住琴瑟宫中的幼子弱母，康南帝唯有顺水推舟，将顾正诺推上太子的位置。
　　有了顾晨箫之后，君妃娘娘不再仗着康南帝的宠爱锋芒毕露，而是学会了韬光隐晦。她依着康南帝的意思，在琴瑟宫内称病不出，更以此为由，不再向纳兰皇后晨昏定省。
　　君妃娘娘闭门谢客，琴瑟宫中全是康南帝的亲信。最爱的女人与最爱的儿子，都被康南帝纳在自己渐渐丰满的羽翼之下。
　　虽集万千宠爱在一身，又有麟儿傍身，君妃娘娘却终是渐渐懂得深宫的不易。
　　病骨支离的丈夫与虎视眈眈的纳兰家，都是她与儿子最大的隐忧。漫长的二十年时光过去，她曼妙又轻灵的双目渐渐失了当初最纯真的色泽，开始由一泓清澈的碧波变为幽深的古潭。
　　本是生在南疆十万大山的女子，过着以天为盖地为庐的生活，享受着最广袤的山川润泽。她以为走出了大山，外面会有更广阔的天地。谁知道，为了自己和儿子的安危，只能深锁在四角合围的深宫。
　　亲情不是一句割舍便能放下，君妃娘娘时刻牵挂南疆的父亲，心情自然郁郁。她在在宫里只有下属没有朋友，康南帝真心的怜爱与纳兰皇后的仇视都令其他妃嫔望而却步。
　　唯有琴瑟宫内，与康南帝君共看斜阳晚霞，细数伉俪情深。
　　苗疆旧隅里阿黎的闺房一直盈满康南帝的记忆，为抚慰君妃娘娘明思乡之苦，康南帝将自己从前的潜邸翻修，还建了所与阿黎闺房一模一样的吊脚楼。
　　潜邸赐名为汨罗福地，依着君妃娘娘的喜好植了桂树与碧荷，还有一片桃花林，做为私产赐给了君妃娘娘。
　　顾晨箫全然沉浸在母妃的讲述中，将母妃的话与自己记忆中的部分渐渐重合，对父皇与母妃深沉的爱恋有了更丰盈的认知。

###第四百五十七章 惊心###

　　
　　顾晨箫沉浸在母妃的讲述中，年少的画面虽然遥远却也清晰，一幕幕、一幅幅在自己眼前展现。
　　约莫五六岁时候的某个夏夜，他偎在父皇怀中，听父皇讲述大禹治水的故事。深湛的夜空里繁星闪烁，伴着父皇柔声的讲述，他的上下眼皮渐渐胶合在一起。
　　父皇抱了他轻手轻脚放回帐中，温热的手掌抚上他的额头，守着他发出喟然的一声轻叹：“儿子，父皇的时间有限，你可要快些长大。”
　　有粒滚烫的泪珠轻轻砸在顾晨箫的脸颊，年幼的他好似忽然读懂了父皇的哀伤。生怕惊了父皇，他不敢张开自己的眼睛，而是保持着均匀的呼吸躺在帐中。
　　父皇面窗而立，伤感地唤了声阿黎，他晓得那是母妃的乳名。
　　而康南帝不晓得儿子实际已然醒来，他陪在儿子身边，喃喃诉说着对她们母子的歉疚。顾晨箫那时年纪小，记不得父皇所说的全部，唯有几句话却印象深刻。
　　父皇遗憾纵然捧下天上的月亮，许母妃无上的尊荣，却如同折断了母妃那双如春燕一般自由飞翔的羽翼，让她再不能振翅高飞。
　　“你本是山间的鸿鹄，有着更广袤的天地，却甘愿随着我圈养在金丝笼中。阿黎，要你随我回来，终究是我的自私”，父皇那句话让顾晨箫记了十余年的时光，今夜想起来格外清晰。
　　得与失之间，总有如丝如缕的关联。
　　母妃既然深深爱关父皇，那么不管随他住在什么地方，都是甘之如饴。何况父皇待她们母子二人是那般的金贵小心，容不得一丝闪失，何至歉疚若斯？
　　外头菊香阵阵，一地琼华间落英缤纷，伴着清凉的夜风袭人。
　　西霞的金秋确乎与康南不同，瑟瑟秋风里添了些飒爽与高远，令顾晨箫的思绪开阔而缜密。
　　父皇与母妃之间，一定还有些自己不晓得的秘密，今夜既然母妃打开了话匣子，顾晨箫一定要问个明白。
　　而君妃娘娘显然未给儿子开口的机会，而是继续讲述着当年的故事，要他彻底看清楚康南帝连同她们母子和纳兰一家的深仇大恨。
　　连番的受挫之后，纳兰家终于耐不住性子，撕毁了当初的承诺。他们要趁着顾晨箫还未成人，剪除日后顾正诺即位最大的障碍，一举将君妃娘娘这对母子置之死地。
　　那一年除夕夜的祭祀大典上，纳兰皇后主持皇宫盛宴。一样的梨花白，君妃娘娘面前那杯酒里却添加了鹤顶红。
　　与毒药虫蛇浸淫了多年，君妃娘娘天赋秉异，对天下毒物了若指掌。
　　那杯酒一入手，隔着杯子便能查觉到有异，而君妃娘娘腕上一串用来辟邪与驱毒的白玉骨珠登时由莹白变为浅红。
　　君妃娘娘花容失色，忙忙端过儿子面前的羹汤，腕上白玉骨珠浅浅的淡红倏然转为赤红。潋滟的颜色更盛，显然这一碗羹汤里的药物更足，是存心当场要了她们母子二人的性命。
　　一个人势单力薄，君妃娘娘没有证据在手，无法公然叫破纳兰皇后的行径。她命人将儿子即刻送回琴瑟宫，自己装作不小心，将一杯酒尽数泼洒在衣袖上，整场宫宴粒米未尽。
　　大约当时自己太过年幼，对君妃娘娘讲述的这一幕，顾晨箫没有丝毫印象，如今听来只是觉得遍体生寒。鹤顶红是天下至毒，若母妃一时不查，母子二人便会称了敌人的心意毙命当场。
　　苗疆圣物白玉骨珠，本是多少代传下的宝物，就在那一夜被君妃娘娘一分为三，串做吊坠分别挂在自己、儿子和夫君颈间。
　　纳兰皇后连着施了几次毒，都被君妃娘娘轻易化解，约略晓得君妃娘娘身上有驱毒之物，对她的身份产生了猜疑。
　　不信眼前这女子是普通的苗裔，纳兰皇后几次三番}人南下苗疆，想要探寻君妃娘娘的真实身份。好在辛巴寨子有天然的桃花林阻隔，又在雪山的深处，险要的地形与那些浅粉的瘴气令外人望而却步。
　　纳兰皇后一计不成再生一计，康南皇帝的万寿宴上，步步生莲的歌妓弹唱间忽然扔掉琵琶，袖中执出软剑，直刺近在咫尺的君妃。
　　幸亏贴身婢女是康南帝的暗卫，电光火石之间以身挡住那化做长练的一剑，解了生死危机。
　　类似的事情举不胜举，纳兰家已到了狗急跳墙的地步。
　　疯狗难挡，除去琴瑟宫和汩罗福地，君妃娘娘再不敢在旁的地方驻足。
　　为了小儿子的安危，康南皇帝将顾晨箫亲自带在身边调教，给他找了最好的老师习文练武，早早册封他为宁王。
　　顾晨箫打从很小便随着父皇参朝议政，康南帝更悄然无声地转移了一部分兵权和人脉到他手上。
　　也曾私下想要求得苗疆大土司的谅解，康南皇帝一个人悄然去过一趟旧地，想要化解这对父女的矛盾。
　　当年彪悍的大土司已老去，满头白发间憔悴而又稀疏。
　　年老的父亲早已原谅了当年女儿任性的出走，他晓得女儿在康南宫内步步惊心，何曾愿意添她的烦忧，只要康南帝照顾好女儿与外孙，过往的一切尽如烟云。
　　大土司弥留之际，也曾}人带信给昔年的阿黎、如今的君妃，可惜那信辗转间被纳兰皇后截留，消息来得太迟，阿黎终于错失与父亲的最后一面。
　　得知噩耗，君妃娘娘满腹歉疚。所谓近乡情怯，老父已然不在，又何须再踏上归程徒增伤悲，只能}唯一的儿子回家乡奔丧。
　　君妃娘娘对儿子细说着前情，提到老土司的过世，依旧湮灭在巨大的哀伤里。她紧紧握住儿子的手，切切说道：“晨箫，你父皇为了咱们母子殚精竭虑，你要好好争气，替他将纳兰家这些坏人一网打尽。”
　　如今顾晨箫名声已起，手中又有军队在握，虽然算不得权倾朝野，却也不必将一个背着太子空壳的顾正诺放在眼里。
　　朝中既有老臣的支持，背后又有康南帝这个最坚强的后盾，连纳兰皇后都已退避三舍，按说一切都已然步上正轨。


###第四百五十八章 玉成###


　　便是公然废了顾正诺，改立顾晨箫入主东宫，纳兰家也不复当初与康南帝一较高下的底气，何以母妃言语间总有掩不住的伤痛和悲哀？
　　顾晨箫脑中有万千思绪，纷乱的片段随着君妃娘娘的话渐渐连成长线，一条线索清晰而明了。
　　琴瑟宫里一年四季都有君妃娘娘亲手配制的药丸，一粒粒朱红的丸药散着清香，拿玉葫芦盛了，搁在君妃娘娘炕桌的抽屉里，父皇一日三餐不离。
　　顾晨箫曾亲手侍候父皇用药，嗅着那药丸的香气，也曾关切地问起，父皇身康体健，何以一直要吃药？
　　君妃娘娘不答，康南帝笑着对小儿子说：“你母妃手里有些秘方，这种药最是强身健体。父皇年逾半百，还要再活上半个世纪，护你和你母妃安然无忧。”
　　再活半个世纪，康南皇帝便是早过了百岁高龄，世间哪有如此长寿之人？他自己哈哈大笑，母妃却是面无表情地望着外头榴花如火，闷闷地不吭声。
　　顾晨箫深怪自己没有早早留意，只瞧着父皇身体孔武有力，没将他昔年的心肺受损放在心上。如今想来，是药三分毒，再好的东西也经不起长年累月的大补，何况父皇每日大把大把的吞咽，大概早就伤到了根本。
　　顾晨箫抓着母妃那只白皙柔软、一如少女般的素手，问题一个接着一个，凝重地问道：“母妃还瞒着儿子什么？父皇究竟为什么一直对我们母子觉得歉疚？那并不是普通的心肺受损需要调养对不对？母妃亲手配制的那些个朱红药丸，究竟冶的什么？”
　　儿子总是这般冰雪聪明，简直一语中的。
　　丈夫对自己母子的歉疚，自然是怕他命不久矣，留下这对孤儿寡母，不足以应付纳兰家这条死而不僵的百足之虫。
　　君妃娘娘既将前事和盘托出，便是不忍心夫君再受那般的煎熬，有些担子迟早要挪到顾晨箫身上。儿子纵然优秀，却须再受磋磨，日后才能担起一国的重任。
　　君妃娘娘依然沉浸在对往事的回忆中，要顾晨箫稍安勿躁，只拍着儿子的手重重说道：“你父皇心肺受损是真，单靠调养已然无法压制。那些个药丸都是母妃亲手配制，能缓解病的苦痛，却除不了根基。”
　　果然被自己料中，父皇的病情已然危殆，母妃这番话半真半假，大约是在避重就轻。生怕自己的追问徒增母妃的伤心，顾晨箫强忍心中的痛楚，轻轻拥了拥母妃的臂膀。
　　君妃娘娘盘膝而坐，从打开的轩窗处随手折了一枝开得正艳的菊花，将来时帝妃的对话一并转述给儿子听。
　　离开康南的前夜，康南帝照例宿在琴瑟宫中，拉着君妃娘娘的手与她语重心长说着悄悄话：“人死如灯灭，不过一口气的功夫。这些年我的身子什么状况，你比我更为了解。”
　　若不是偶遇阿黎，康南帝这一条命早葬身在十万大山里。如今他多活一天，便是多一天为这对母子打算。慕容M的册封大典在即，接到西霞国书的那一刻，他心里就有了绝好的想法。
　　康南帝君瞧过顾晨箫绘给君妃娘娘的山水长卷，更瞧过那不经意间添在画上的豆蔻女子，更知晓她的芳名和来历。
　　北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。
　　画卷上的女子这样绢秀而绝美，简直与他的阿黎不相上下。
　　他与君妃娘娘一见钟情，自然不觉得一对年轻人心生爱意是犯了礼义廉耻的大忌。越过了公父母之命与媒妁之言又有什么关系，大胆的相爱本身便是一种幸福。
　　难得儿子与她两情相悦，若是一举娶到这位西霞的公主，皇后母族一脉若想下狠手，必定投鼠忌器。
　　康南帝早存了玉成之心。因此，前时顾晨箫请命调用采矿与锻造兵器的工匠，康南帝都命}了最好的人支援西霞，牢牢帮儿子握住了夏钰之这个同盟。
　　康南帝咳嗽两声，两个太阳穴又是钝钝的疼痛，牵动胃里一阵难受，他忍不住皱起眉头。
　　怕君妃娘娘担心，康南帝阖着眼睛，缓缓说道：“去替我泡杯茶来，今日想喝你泡的金银花茶。”
　　已经二十年的时光，君妃娘娘怎会不知道丈夫的痛楚。她佯装不见，轻快地转身，从柜子里绘着五美献寿的均窖瓷罐里取出夏日晒好的金银花，又多放了一朵活血化淤的玫瑰，泡好茶放到丈夫面前。
　　五冬六夏，琴瑟宫象征幸福吉祥的红毡从未换下。君妃娘娘将鞋子踢落在地，赤脚踏过红毡，那满头乌逶迤到地面，一如初见时的天真类烂漫，又如小鸟依人般偎在康南帝的怀里。
　　这些日子，康南帝已经把自己的意思与君妃娘娘说的十分清楚。顾晨箫明里暗里已掌了半数的兵权，可说羽翼已丰，由他陪着母妃出行，该是万无一失。
　　而这次西霞相邀，康南以君妃娘娘带着宁王殿下应约，显得十分有诚意。即是建安有意联姻，他康南帝又不是没有好儿子。
　　那一夜康南帝频频嘱托，说康南会拿出十二万分的诚意，只要君妃娘娘替儿子娶回西霞的公主。
　　他将嘴唇覆在君妃娘娘耳边，悄言悄语说着自己的打算。君妃娘娘先是愕然，然后是感动，从背后轻轻拥住了康南帝，将脸贴上他的脊背。
　　君妃娘娘与儿子闲话着家常，思绪也不断飞扬。丈夫想助儿子问鼎那个至高无上的位子，为的未必都是权力。而是只有儿子坐在那个位置上，待他百年之后，他们母子才有真正的安全可言。
　　纳兰一族把持朝政，丈夫一直在悄悄修剪着他们的羽翼，如今已然卓有成效。若是多给丈夫十年时光，未必不会完全根除胃口太大的纳兰一族。
　　只是…一想到丈夫早年前留下的病痛，君妃娘娘的眉头就深深蹙起。当年的十万大山，她遇到康南帝时，他已深受瘴气之毒，她以妙手回春的秘药救得他的性命，却医不好已然落下的毛病。　　

###第四百五十九章 倾国###

　　这些年，康南帝的头疼一日重似一日，在为他配制的丸药中，君妃娘娘已经不得不加了些古柯叶子。
　　那是比罂粟更具有镇痛作用的一味草药，自然毒性也比罂粟更大。
　　是药三分毒，君妃娘娘何曾忍心给丈夫用这些东西？可是若不用，那头疼一起，便是大罗神仙也止不住，君妃娘娘又如何能见死不救？
　　瞧着母妃一直垂眸沉思，顾晨箫从侧面望去，只觉得母妃身上似乎有着凄婉的哀伤，他一直不知道，母妃为什么那么不快乐。
　　君妃娘娘抬手，忽然抚摸了一下儿子的面颊，幽深的大眼睛里透出淡淡的哀伤：“晨箫，如果可以选择，你想要什么样的生活？”
　　想要什么呢？顾晨箫思考片刻，便抬起头来回答母妃的问题：“就像父皇与母妃那般，遇到了对的人，不管前面是鲜花还是荆棘，都一起走下去，不回头。”
　　君娘娘娘深湛湛的眼睛温柔地望着自己的儿子，问了一个顾晨箫没有想到的问题：“那么你是真心愿意娶西霞的大公主慕容薇，还是将她做为你与纳兰一族抗衡的资本？”
　　顾晨箫一时楞住。心间从未想过要拿慕容薇做什么抗衡的资本，只是母妃的话却将康南的形势真切地摆在自己眼前。纳兰一族不除，自己娶回了慕容薇，身边也不会太平。
　　母妃这样的问法，与其说是求证，不如说是给自己提醒。
　　他眼中闪过幽静又自信的目光，望着母妃露出灿烂的笑容：“不管父皇遇到多少艰难险阻，您始终都站在他的一边。儿子相信，纵然天下人负我，慕容薇依旧会对我不离不弃。”
　　君妃娘娘眼角的笑意有些莫测，嗔道：“八字没有一撇的事，从哪里来得负与不负，还不离不弃。”
　　顾晨箫面上一红，却依然抬起俊俏的容颜，认真地问着母妃：“您信不信前世今生？儿子打从第一眼见到她，总觉得那不是初遇，而是重逢。”
　　从初见慕容薇时心间一次次闪过的难言隐痛，还有她一瞬间苍白又无措的目光，顾晨箫相信那不是自己的错觉。
　　“傻儿子，同母妃表白什么心际，留着你的话以后去向该说的人诉说。”君妃娘娘手里的丝帕不轻不重打在儿子头上，眼角的笑意越发如一朵盛绽的花，渐渐潋滟了开来。
　　君妃娘娘回头打开一旁的锦匣，从里头取出一只缕刻精美的红木小匣，再将红木小匣打开，里面是一幅卷得工工整整的山水长卷，以鹅黄的丝带挽系。
　　顾晨箫认得，正是自己从南疆回康南，一路绘给母亲的那一幅。
　　君妃娘娘小心地取出长卷，在炕上摊开来，一山一水的抚摸过去，待寻到西霞澄园那棵古榕树，君妃娘娘指着树下那美人的侧影，深沉地望着顾晨箫：“难道是从这一天，她就入了我儿子的眼？”
　　顾晨箫先是惊讶，继而释然，如山般朗润的俊颜一红，露出羞涩的笑容。
　　一路上绘制的风景太多，顾晨箫自己也数不清究竟有多少河流山川入这长卷之中。因是父皇飞鸽传书，要自己留在西霞过年，他只能绘完之后，遣心腹小厮送回了康南，呈到母妃面前。
　　他回国后，母妃只说是喜欢，并未当着他的面打开，竟不记得自己那一日是怎样的心情，把惊鸿一瞥的慕容薇绘进了画中。
　　顾晨箫认得画面里慕容薇身着的紫裙，那一日便是她仓皇而去，这裙衫被小路上旁逸斜出的竹枝所勾，有那么一缕裙边被自己在草丛间发觉，一直收在贴身的荷包之内。
　　顾晨箫白皙的面颊透出红霞，映入君妃娘娘幽深的双眸。他认真思索着，坦然回答道：“也许比那一天的初遇更早，我总觉得从前好似与她携手，走过了一段坎坷难行的道路。”
　　“原来我儿子早有意中人，一顾倾人城，再顾倾人国”。君妃娘娘的汉文已学得极好，她轻轻呢喃着说道：“母妃不管她的身世地位，只要她对得起我儿子这一片深情，就是你父皇与母妃最想要的儿媳。”
　　君妃娘娘波光潋滟的眼里并不全然是喜欢，还有深沉的担忧。顾晨箫揽住母妃娇小的臂膀，不安地问了一句：“母妃，您在担心什么？”
　　君妃娘娘眼中的慕容薇太过单弱，眉眼盈盈处，是秋水湛湛的莹然，带着杏花烟润的气息，纤柔而出尘。
　　不晓得这样的女子如何能给儿子那么大的信心，相信纵然天下人负他，慕容薇依然会不离不弃？她的儿子该有着睥睨天下的风姿，该有着琴瑟和谐的伴侣，该有着一生一世的幸福与安康。
　　只怕儿子今日之爱怜换来他日之伤感，难免会步自己的后尘。只是若一切回到从前，在那片满是瘴气的桃花林中，她依然愿意救下今生的夫君，明知道不能白首，依然愿意与他携手余生。
　　未来的日子漫漫，有过相守相知，还会想到余生的孤独，慕容薇与儿子之间，不知道会是怎样的结局。
　　画面上人物如此单薄而娇小，这样一个柔弱的女子，能不能帮着儿子躲过宫中的风刀霜剑？若她先屈从于纳兰家的淫威，儿子会不会再有前进的动力？
　　君妃娘娘明知自己想的有些多，心中却依然忍不住对儿子未来的彷徨。如同小时候一般，她将儿子的头揽在自己怀中，除了伤感，更多的是担忧。
　　“慕容薇养尊处优，如温室的花朵，母妃只担心她能否适应康南的生活，有没有信心与你面对接下来这段艰难的时光？”君妃娘娘努力将话说得含蓄而平淡，顾晨箫多少明白了母妃的担忧从何而来。
　　只有他晓得慕容薇柔弱的身躯里隐藏着多大的战斗力，看似秋水明眸的闺中少女拿纤瘦素净的皓腕指点着江山，一步一步粉碎着国内那些奸人的阴谋。
　　有她陪在身边，绝不是负累，而是坚强的后盾。
　　事关西霞的机密，有些事情与母妃说不明白，顾晨箫只是宛尔一笑。

###第四百六十章 天定###

　　
　　菊花与丹桂的香气郁浓，月移花影，步上阑干。
　　在这个金秋送爽的夜晚，顾晨箫无比坚定地看清了自己的心意。
　　他坦然抬起头问向君妃娘娘：“与父皇相遇，走到今天，您可曾有过后悔？”
　　儿子眼中有着洞彻世事的澄澈，君妃娘娘恍然明白，她与丈夫以为瞒得够好，其实儿子早已知道。
　　父皇看起来满面红光，孔武有力，顾晨箫却依然从母妃深沉的眸子中读到担忧，母妃配制的丸药，父皇从来只在琴瑟宫服用，只说是强身分健体的效用，却从来不敢让太医知晓。
　　三宫六院、军国大事，没有一丁点儿需要母妃操劳。能使她愁眉不展，便唯有一个解释，那就是父皇每况愈下的身体。
　　这几年，父皇行事已经有些急躁，顾晨箫知道，那是父皇觉得自己时日无多，在一点一点安排着身后事。
　　母妃依旧美丽，却总是掩不住那抹从他记事起就带着的寂寂，他曾以为那是母妃不能走出宫廷，在天地间自由街的寂寞，其实不然，只是母妃提前感受到了没有父皇的那一刻。
　　希望相伴的日子来得天长地久，希望停住永远幸福的时光，甚至希望有些日子可以倒流，然而人生总有这样那样的无常与亏缺。
　　君妃娘娘的手温柔地抚过儿子的面颊，带着温暖的笑意：“阿箫，若是你决定了，母妃便一定不负你父皇所托，促成两国联姻。只是你能不能确定自己今日的选择？你要的这个妻子，她能不能随时随地都站在你这一边？”
　　这些年在宫里冷眼旁观，君妃娘娘其实也瞧到了纳兰皇后夹在家族与夫君之间的煎熬。两个没有真爱的人自然不能同甘共苦，家族利益当前，纳兰皇后颇有些自作自受。
　　纵然她早生了华发，又在中宫自苦，君妃娘娘心里却没有半分同情。
　　如此一问，只是怕日后的慕容薇难以取舍。当康南的利益与西霞冲突，当顾正诺与纳兰家可以给予西霞的更多，身为西霞的大公主，她又该如此权衡？
　　为打消母妃的顾虑，顾晨箫撇开关于那些矿藏的秘密，开始给母妃讲起他和慕容薇的相遇，还有他和夏钰之的结盟。
　　每一眼都镌刻在记深处，清晰得如同发生在昨日。
　　若是慕容薇有意与顾正诺谈条件，当日便不须救自己的性命。他们都知道自己在康南帝心中的地位，只要扣自己在手，康南帝便一定会让步。
　　顾晨箫打开荷包，那里面还有那缕紫色的裙角：“母妃，愿得一人心，百首不相离。阿箫确信，她便是我的唯一。”
　　记忆的齿轮转动，蓦然回到青莲台那几日的温馨，顾晨箫直到此时才查觉一个一直被自己忽略的细节，惊得抬起头来：“母妃，母妃，她如何知道我从不食用鸡汤？”
　　当日自己重伤，醒来时便嗅到鸡汤浓浓的气息。顾晨箫侍母至孝，因为这是君妃娘娘的生肖，自然不肯食用。未料想晚间却嗅到了香甜的莲藕棒骨汤，清淡而又少盐，与汨罗福地的何其相似，那是他的最爱。
　　是打从什么时候，慕容薇对自己的饮食习惯这样了若指掌？而澄园的初见，自己虽是便装，她分明一眼便认出了自己，才刹那间变得仓皇。
　　当日那针扎一般的疼痛在心间蔓延，顾晨箫拼力想要寻找从前的痕迹，自然都是徒劳，他的记忆只停留在澄园初遇的那一刻。
　　君妃娘娘楞了半晌，末了轻轻摇头，泛起柔和的笑意：“姻缘天定，大约如你所说，前世里曾有过交集。”
　　不是不担心的，纵然这两人倾心相许，其间却依旧有着阻力。康南皇帝与君妃娘娘都已经明白他们彼此的心意，愿意成全一对小儿女的幸福，崇明帝和楚皇后大约还蒙在鼓里，又如何能接受心爱的女儿早已私相授受。
　　两国联姻，讲求的是最大利益。若建安以马匹为饵，西霞能否拒绝那个据说人品样貌都不逊儿子的秦恒？想到康南帝对自己的秘密授意，君妃娘娘暂且不提，清晰地问着儿子的意思。
　　“建安年年给西霞输送马匹，都留有后手，真正的种马，他们从来不给，西霞心里未必不生气，只是不肯撕破脸皮。”这些事情顾晨箫与慕容薇早摸了个一清二楚，顾晨箫成竹在胸，根本毫不在意。
　　某些事还在酝酿之中，一想到千禧教圈在藏地的马场，顾晨箫嘴边泛起狡黠的笑意，一双明眸灿灿发光：“马匹又不是建安才有，假以时日，儿子和阿薇一样会给西霞送上这份大礼。”
　　不经意间儿子竟唤了人家的芳名，还这样亲昵自然。
　　很少能瞧见儿子这样真情流露的笑容，少了些平日的儒雅与矜贵，添了些孩子气的顽皮。君妃娘娘轻轻吐出一口气，感染着儿子的喜悦，不自觉露出了笑容。
　　“何况，如今西霞没有母妃想像的那样需要建安的支持，您该相信自己的儿子，一定会娶得美人归。”想到已经}在玉屏山的人马，还有不日便要送往边城的弓弩，顾晨箫嘴角弯起成竹在胸的微笑。
　　君妃娘娘心间大定，她伸展了一下身子，又慵懒地半躺在卧榻上，轻轻阖上眼睛：“儿子，让母妃想一想，该怎么替你达成心愿”。
　　这才是康南帝愿意让她来西霞的真正原因，做父母的，谁不想看着儿子娶到心仪的女子。康南拿出十成十的诚意，就不信建安更舍得花大力气。
　　而君妃娘娘心里还藏着个谁也不能说的小小私心，便是康南帝不许她成行，她也要软磨硬泡，一定达成这次西霞之行。
　　建安的朱果三十年一熟，去年便是成熟的果期。
　　为康南帝君配制的药丸里，独缺了这枚最重要的引子。因此，那药只是缓解康南帝的痛苦，却延不了他的寿命，一直是君妃娘娘心头大忌。
　　去年朱果成熟之机，君妃娘娘曾避开纳兰一族的视线，悄悄}人潜入了建安，想与建安皇帝秘密接洽，无论以何为代价，都要替丈夫换一枚救命的朱果。

###第四百六十一章 下榻###

　　君妃娘娘}出的人跋山涉水到了建安，正逢着太子秦恒出使西霞。
　　细心打探之下，便听说两枚朱果已没了着落。一枚为了延年益寿由建安帝当场服食，另一枚做为礼物，被太子秦恒送到了西霞。
　　十万大山里草木成林，君妃娘娘对世上奇花异草了若指掌。这世上哪有什么延年益寿的神仙果，分明只是味千载难寻的药材。
　　痛失机缘，丈夫再无三十年的机会可等。
　　君妃娘娘不肯放过一丝一毫的希望，她辗转打听，西霞那位太后娘娘病情已有好转，她并未服食这枚朱果，而是将它暂时存在了玉盒之中。
　　以玉盒存储，药气经年不散，依旧可以治成救命的丸药。这一趟西霞之行，君妃娘娘想拿出百倍的诚意求取这枚弥足珍贵的朱果。
　　不晓得此行能否成功，君妃娘娘对谁都没有提起这件事。即不愿让丈夫经历由希望到失望的大起大落，更不愿叫儿子因此为难。
　　如今听着儿子与慕容薇情深意重，若是这桩姻缘可成，求取朱果的机缘大概又深了一层。
　　一枚朱果至少可延丈夫十几年甚至二十年的寿命，君妃娘娘又是欣喜又是忐忑，只盼着来这一趟即达成儿子的心愿，更挽救丈夫的性命。
　　九月初一辰时许，君妃娘娘与顾晨箫的车驾已然进了姑苏皇城，崇明帝与楚皇后亲自在城门迎接。伴着康南礼部多位重臣的到来，皇城内载歌载舞，举行了隆重的欢迎仪式。
　　男宾们都由礼部负责安排，先洗去一路风尘，再参加晚上的夜宴。
　　因上次顾晨箫来时住在宁辉殿，这次依旧择了宁辉殿下榻，早有礼部的官员依着他上次的习惯布置起来。
　　徐昭仪早使人收拾出彤云阁与环翠楼两处，分别安置康南与建安的女眷。
　　君妃娘娘下榻在雕梁画栋的彤云阁内，一路由徐昭仪相陪，从分花拂柳的小路步上彤云阁的正门。
　　瞧着殿前是一片广植的芭蕉，花木森森间无数的杜若蘅芷扶疏，带着丝丝沁人心脾的香气，君妃娘娘心里十分满意。
　　待宫人引领着进了正殿，宫人服侍着君妃娘娘净了面，与徐昭仪两人分宾主落坐，君妃娘娘瞧见案上已然排下了攒盒与果碟茶水，预备得十分齐整。
　　掐丝珐琅攒盒的盖子开着，里头隔成四段，分别是姜糖、猕猴桃干、肉脯与米糕之物，竟都是湘西的特产，君妃娘娘不觉十分讶异。
　　徐昭仪眉目端庄秀雅，一袭橘红勾勒黑色连珠线彩绣五色芍药的宫裙华丽又大气。她含笑向君妃娘娘请茶，言谈间落落大方。
　　“臣妾准备了一些君妃娘娘家乡的东西，希望娘娘能宾至如归。娘娘一路车马劳顿，臣妾就不打扰娘娘休息，晚些时候，彼国皇后娘娘在凤凰台设宴，替君妃娘娘接风。”
　　君妃娘娘明知眼前这位现今虽是昭仪，却即将位列四妃，哪里肯怠慢，柔柔笑道：“有劳昭仪娘娘费心，还未贺娘娘晋位之喜，又劳动娘娘受累，本宫略备了薄礼，晚些时候分送给两位妹妹。”
　　君妃的君字凌驾在皇贵妃之上，年纪又长于徐、孟二妃，唤这一声妹妹相得益彰，更显得众人亲近。
　　徐昭仪端庄华贵，神色间已有了几分正妃的高贵，谦谦一笑：“君妃娘娘远来是客，这都是臣妾份内之事。”
　　言词间不卑不亢，该有的礼节一丝不少。徐昭仪待人接物又极为亲切，与康南皇宫内那些阴奉阳违的妃子们显然不同。君娘娘早晓得崇明帝只有这一后二妃，后宫里清静无染，到添了几分羡慕。
　　送走了徐昭仪，君妃娘娘散落一头长发，由贴身宫女香复服侍着更了衣，望着攒盒里码得整整齐齐的姜糖，不觉食指大动，捡了一块放入口中。
　　湘西的姜糖并不是以细姜切片裹上糖霜，而是拿杵将生姜捣碎，掺了糖霜熬制成汁，入口更加细腻。
　　西霞宫廷所制的这种显然更为精美，姜丝已经全然滤除，唯余了姜汁与糖霜烧成，外加些许的果仁调味。
　　熟悉的口感在舌尖荡漾，依稀是故乡的味道。一路向南看，目光似能穿透皑皑宫墙，一直望到十万大山的云雾缭绕。
　　君妃娘娘意犹未尽，一片吃完，又拈起另一片，越吃越有韵味。
　　儿子晚间曾提及，慕容薇竟晓得他从不食用鸡汤，替他换了新鲜的莲藕补身。一件事尚可认做巧合，自己这些小习惯，除却近身服侍的几个，却再无旁人知晓。慕容薇又是如何知道，自己不爱在姜糖里添加姜丝，爱用果仁调味？
　　还未蒙面，对这个令儿子梦绕魂牵的女子，君妃娘娘已然充满了好奇。
　　刻意提早了行程，先于建安的使团抵达西霞，君妃娘娘为得便是抢个行机，及早将丈夫与儿子心愿达成。
　　今日凤凰台上，一定会见到崇明帝的掌上明珠，瞧瞧这唤做慕容薇的女孩儿该是如何钟灵毓秀与蕙质兰心。
　　都道是丑媳妇怕见公婆，君妃娘娘却刚好相反，生怕第一面给儿子丢脸。又因那朱果至关重要，还要所求于人，反是她添了几分忐忑。
　　不顾得旅途劳累，吩咐香复取过吉衣，君妃娘娘比着一件一件的礼服纠结不已：“香复，本宫是穿这件朱红嵌宝的阔阑裙，还是穿那套窄袖月白色繁绣金线牡丹的宫衣？”
　　素衣黑发的君妃娘娘细长柳眉微蹙，添了些西子捧心的模样，纵然早过了花信年纪，依然艳光灼灼，灿若二八佳人。
　　香复曲膝行礼，慨叹着岁月待主子格外优渥，舍不得在她身上刻下痕迹。
　　行走在康南后宫游刃有余，如今只是一个欢迎的晚宴到令自家娘娘紧张，香复自然晓得君妃娘娘的心事。
　　她轻轻笑着，手指划过那些蜀丝与杭绸光滑的缎面，停驻在一套湖蓝色彩绣丹凤朝阳的宫衣上，拿出来往君妃娘娘身上一比：“奴婢瞧着这件才好，即典雅又高贵，还不失内敛与奢华，正衬娘娘的身份。”

###第四百六十二章 闻笛###

　　
　　晶莹璀璨的阳光透过雕花窗棂，将金芒洒在墨玉的地面上，澄净地映上心头，温暖而又明媚。
　　沐着阳光的君妃娘娘愈发显得肤若凝脂，有着欺霜赛雪的白皙，与那湖兰的衣裳重叠起来，有着无与伦比的端华与高贵。
　　如月色般幽静的湖兰掐着米白色的阑干，阑干上细致地描绣着四季如锦的花卉，宽大的裙裾上是明黄色的丹凤彩翼翩然，似要御风飞起。
　　颜色虽然低调，绣样却吉祥，尤其是两支盘旋飞舞的丹凤以明黄为底的色泽，本就透着穿衣人不一般的身份，与君妃娘娘相得益彰。
　　湖兰的确优雅，比自己方才瞧的朱红与月白更为出色。君妃娘娘满意地点着头，吩咐人配好相宜的首饰，再拿下去早早熨在熏笼上。
　　躺在宽大舒适的花梨木拔步床上，连日奔波的劳累袭上心头，这才觉得有些疲惫。君妃娘娘有意小寐片刻，吩咐香复打点送给徐、孟二位娘娘的贺礼，要她亲自送去那两位宫里，转达自己的问候。
　　至于皇太后和楚皇后那边，自然要待到今日宴罢，亲自登门拜访，方显得自己诚意十足。
　　想要拿到朱果，便一定要处处与人为善，连一个奴仆都不能轻易开口得罪。不见得一定要请什么人开口相助，关键时刻却不能让那些心思诡异者落井下石。
　　为着如此，君妃娘娘来时精心挑选了礼品，封了许多上等的荷包留着打赏，又私下里打探那几位主子的嗜好，务必锦上添花。
　　摒弃了那些金银俗物与珠宝首饰，为两位昭仪娘娘准备的是每人一套绿玉斗的茶具，都是雕了兰桂齐芳的花样。
　　三秋桂子，暗喻着那两位年幼的皇子，吉祥如意的寓意极好。这两位昭仪娘娘膝下都有儿子傍身，这般的祝福大约才是最合她们心意的东西。
　　不出君妃娘娘所料，徐孟二位接了礼物，都是真心喜欢，请香复代为转达谢意。两人不仅送了回礼，还各自表示待皇后娘娘宴罢，若得闲暇，一定与君妃娘娘一聚。
　　君妃娘娘一片苦心，方一入宫便四处结着善缘，香复送完了两位娘娘的贺礼，忙着上下打点彤云阁与辉殿里的宫人。
　　顾晨箫却没有那般的闲情，他人在宁辉殿，心思早跑到了璨薇宫。
　　怀里揣着答应送给慕容薇的簪子，心间似有华美的音符一直在跳跃与闪烁。那一只握惯了刀剑的手用来雕刻长簪，无论如何都不能得心应手。不晓得在手上不小心划了多少刀，又耗费了多少珍贵的材料，才有今日这一根浓翠若滴、令自己满意的如意翡翠簪。
　　抚摸着翡翠簪光滑细腻的簪面，还有那上头并蒂莲花的纹样，顾晨箫多想立时便亲手将它簪在心上人高入云鬓的发髻之上。
　　两人虽然熟识，却碍着男女有别，不好公然求见。顾晨箫略略思忖，便换了身金线描绣四合如意纹的白衣，拿了手中长笛，信步来到璨薇宫外开得依旧荼蘼的紫藤萝架下。
　　择了一块干净的山子石落坐，顾晨箫手指翻飞间，轻越的笛声随风而起，吹奏的正是两人异常熟悉的那曲。
　　上元节的望月小筑，慕容薇在湖畔起舞，顾晨箫在暗处吹笛，那一夜情愫暗生，他亲手捡起她踢落的绣鞋，替她套上玉足，那样纯美又自然。
　　六月的枕霞阁，也是这只曲子伴了慕容薇的生辰。他依然用笛声合着她的舞姿，诉说着几月不见的相思。
　　今日，依旧是这笛音轻轻传情，告诉心上人自己已然来到，只为着那一生一代一双人的承诺与憧憬。
　　深情缱绻，笛音声声入耳，飞越那一挂挂紫藤萝，又穿透朱瓦黛墙，盘旋环绕在璨薇宫幽静的花影之下。
　　慕容薇倚着阑干调弄鹦鹉，听着熟悉的笛声传来，心间似有层层明媚的阳光璀璨，盖过那一树花枝灿灿的金桂。
　　她驻足而望，虽然面前只有宫墙隔着花树，却似能瞧见那个丰神俊朗的身影。纤长的睫毛覆盖下，一双眸子似月夜里温柔的海水，荡起一波又一波的涟漪。
　　一日不见兮，如隔三秋。多想立时便冲出殿外，与心上人共诉离情。
　　宫闱漫漫，亭台深深，咫尺也是天涯的距离，一步也不能行差踏错。
　　既然晓得顾晨箫为议亲而来，慕容薇又哪里能落人话柄，平白亏了两人的名声。她步履轻柔里带着雀跃，回到房里拿了早就备下的攒盒，悄悄唤了璎珞前来。嘱咐她几句话，再吩咐她悄无声息递到外头。
　　一曲终了，唯有白云悠悠无尽，顾晨箫等不得心上人的倩影，微微有些失落。怅然回过头来，却瞧见一树花阴之下，在青莲台服侍过自己的那个宫婢莹然而立。
　　璎珞已然来了片刻，见顾晨箫徜徉在自己的笛声中，她不敢公然打断，便立在花下静静等候。直待顾晨箫收了笛子，这才敢上前曲膝行礼。
　　她双手递上攒盒，轻声说道：“奴婢璎珞，见过宁王殿下。这是大公主准备的一些小食，送与殿下闲时解闷。还有一句话要转告殿下，公主说：凤凰于飞，终有其时，请殿下安心等待。”
　　簌簌的风吹过，顾晨箫头上、身上沾满了紫藤萝的花瓣。慕容薇传来的那句话妥帖应心，抚平了他方才的焦躁，俊美无俦的眉目格外动人。
　　他轻轻一笑，接了璎珞手中的攒盒，只微微点了点头，说道：“姑娘转告公主殿下，晨箫省得，一切请她安心。”
　　璎珞的身影渐渐隐没在一树花瀑中，顾晨箫迫不及待打开了攒盒的盖子：龙井桃仁、原味榛子、薄荷糖和红衣花生。黄、褐、白、红透着动人的色泽，四样贴心的小食，无一不对顾晨箫的口味。
　　眼前的攒盒与青莲台上饮过的莲藕汤重合起来，再次令顾晨箫迷惑不解。
　　一次的巧合是偶然，两次、三次的巧合里便是必然，她是何时对自己身边幼小的琐事这样留心，还是说有些事情早就藏在她的心里？


###第四百六十三章 青莲###


　　过往的回忆如水袖轻扬般的妩媚，缠绵而又清甜。
　　顾晨箫细细回想，与慕容薇的每次见面都是行色匆匆，还加上国事为重，谈得最多的便是玉屏山那些矿藏的秘密。
　　对澄园初见时她为何仓皇地躲避自己，还有自己一次次毫无征兆地心痛，竟然无瑕一探究竟。
　　花落重重，相思阵阵。顾晨箫立在紫藤萝架下，一时记起澄园古榕树旁那落荒而去的少女，一时记起御花园内雪落初晴的邂逅，一时又记起青莲台里的朝朝暮暮，还有枕霞阁中的凤凰于飞。
　　剪不断，理还乱的心事欲说还休，顾晨箫颇有些痴痴迷迷，竟难以分辨究竟哪一面才是初遇。
　　唯有金灿灿的娇阳下，璨薇宫三个斗大的金字妁妁其华，熟悉而又陌生。
　　甜蜜里带着丝丝的酸楚，又如无时不在的那根银针，猝不及防刺痛了顾晨箫的心。立在璨薇宫门前，有那么一刻，他心中的痛苦又如蔓延的潮水，点点滴滴写尽了万念俱灰的萧瑟与酸楚。
　　漫天的紫藤萝如深不见底的旋涡，组成支离破碎的画面，似真实又似幻觉。究竟是哪一段时空的过往，眼前这华丽辉煌的宫殿竟被烈火渐渐吞噬，烧成一片焦黑的断瓦残垣。
　　顾晨箫分明瞧见自己苍老的身影，孑孓独立在断瓦残垣之中，呼唤着那个熟悉的名字，生无声的哭泣。那剜心的痛苦真实而熟悉，就像每一分每一秒都曾经亲历。
　　分明只是幻觉，却痛得不能呼吸。他紧捂着胸口再眨眼看时，眼前依然是岁月静好的初秋模样，好端端的宫殿恢弘壮丽。
　　究竟前世里有如何的交集，才换得今生的相思一脉恋曲依依，千里迢迢跋山涉水才能相遇。顾晨箫想要往深里探究，又觉得一切已然不再重要，唯有怜取眼前人的想法才那样真实而又迫切。
　　他依着来时的小路缓缓踱往宁辉殿，心中对幸福的渴望愈加强烈。
　　夏钰之闻得他来，不及相迎，已然执了美酒佳肴在宁辉殿等待。
　　两人命宫人将案几移到殿外绿荫如盖的树伞下，把酒临风，如经年的老友一般随意又自然的畅谈。
　　经历了青莲台的生死，又共享着玉屏山的秘密，还有出岫与暗夜两个绝密组织的完美结合，他们的情谊已然牢不可破，紧紧挽系在一起。
　　夏钰之来此并不是与顾晨箫寒暄，酒过了三巡，命人取了笔墨，随手写下一行地名，悄悄递到他的手上。
　　风过林梢，一片淡雅的宁静，唯有夏钰之浅浅的声音在顾晨箫耳边低语：“我的人一直跟着，到了云南便不如你行事方便。她身上带的财物不少，约莫能钓到大鱼。运气好的话，还能替你剪除几个奸人。”
　　字笺上是钱瑰在云南的落脚处，自以为行事天衣无缝的小妮子，由钱唯真寻个与她自己身量差不多的人，再让乳母陪着招摇过市，以为这样便能转移夏钰之的视线，真是小瞧了这位新任的大将军。
　　钱瑰前脚出了皇城，后脚就有潜龙卫随上了她南下的脚步，每一天的行踪都毫无保留地报到夏钰之手上，直待她悄悄在大理安家落户。
　　苍山之下、洱海旁边，临窗听风，低头望月，轩昂壮丽的宅院处处勾檐翘角，铜制的铁马在檐下叮铃作响。
　　桶瓦泥鳅脊的五间正门高大恢弘，一色水磨泥墙逶迤环绕，三路三进三间的宅院细致而精巧，连着东西跨院和后头带着池塘的花园，占地足有几十亩，足见主人家的殷实。
　　大门外头的粉油照壁上依着当地人的习惯，题写着主人家的姓氏：青莲遗风。
　　钱唯真苦心经营多年，为家人择的这一步退路自然费了功夫。不仅老早打人建好宅院，还留了心腹在此看守维护，即盼着终其一生不必前往云南山水迢迢之地，又不得不未雨绸缪，在这里细细规划。
　　钱瑰与一家老小的户籍文书上头，都改做了李姓，藏身在这处足可容身的宅院里以图后效。
　　白族人的聚居地内民风淳朴，那老仆也是钱唯真亲选，足够机灵活泛，在此经营数年，与当地人早就打成一片。
　　钱瑰低调落脚，由老仆一切安排妥当，自此深居简出，可谓安分守己。
　　只是，钱狐狸这般的美名享誉已久，有着钱唯真滑不溜手在先，夏钰之可不信他这样便轻易低头认输。更不信他费这么大的功夫，送钱瑰来到云南，为的就是让她隐姓埋名，只为保住自己的性命。
　　既然到了顾晨箫的势力范围，夏钰之自然要借力打力，不能白白便宜这个日后要做自己妹夫的人。
　　大敌当前，夏钰之眼间还是闪过促狭的笑容，晶亮的光线虽然只有短短一瞬，却毫无意外被顾晨箫捕捉个正中。
　　顾晨箫只撇了一眼，便将那地址牢牢记在心中，又顺手一抖将字笺振成碎片，由着它们随风飞走。眸子里倏然有了冷而锐的锋芒，又碎若星辰般没了踪迹。
　　眼望夏钰之，他只低声笑道：“好地方，三不管的地带果然最容易藏污纳垢。自谓青莲居士的后人，可惜了一代诗仙的好名声。兄长放心，待你与阿薇这边收了网，我也该浑水摸鱼，清一清我那好兄长身边的乱人了。”
　　能在白族的聚居地里择了那么好的宅院，又以白族人自居，与当地人打成一片，与苏光复当日藏身的行径如出一辙，夏钰之可不信钱狐狸便没打过与千禧教结盟的算盘。
　　顾晨箫早已理清，千禧教能在康南境内风生水起，与他的太子兄长顾正诺不无关系。顾正诺深知康南帝偏心，不敢将宝全压在自己母后与舅舅的身上，早已暗地里扩充自己的势力。
　　被顾晨箫剪除的大阮是其一，这野心勃勃的千禧教便是其二。
　　都想将对方当做握在自己手中的利刃，替自己开国建章，顾正诺与苏光复此时，正是同样的心情促使他们狼狈为奸。
　　有着顾晨箫的承诺，夏钰之眸间露出轻松的笑意，转眼又被凝重代替。　　

###第四百六十四章 匪石###

　　晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
　　望着高远澄澈的长空，吹着飒爽清冽的秋风，畅谈着即将风水变色的一战，两个惊才绝世的青年人心中都满是热血激荡的豪情。
　　连着几日不眠不休，夏钰之眼中虽杂着淡淡的红丝，却显得极为兴奋：“成败就在这几日，江阴那边幸亏有寒砚相助，解了不少燃眉之急。你与君妃娘娘也要小心谨慎，只怕有些人狗急跳墙，瞅准了这个时机发难也说不准。”
　　顾晨箫连连点头，明白夏钰之的分析的确有几分道理，他郑重说道：“我会向母妃传话，请她一切小心谨慎。如今烈琴跟在母妃身旁，兄长大可放心。”
　　想起那娇小玲珑，却能驾驭海东青的女子，夏钰眸中尽是赞叹之色：“烈琴也是巾帼不让须眉的人物，好多事情都是她从中斡旋。如今我与江阴那边消息传递如此迅速，也是得了她的助力。”
　　秋蟹肥美，菊蕊熏香，夏钰之挑了一只肥厚的螃蟹剥开壳来，剔了满满的蟹黄，又加了一大匙姜醋汁递到顾晨箫的手上：“尝尝这个太湖的秋蟹，今日一早才送进宫来，我特意要了一篓留着与你下酒。”
　　顾晨箫接蟹在手，笑道：“金秋吃蟹正当时，却还有一层喻义，瞧这呆头呆脑的东西虽然霸道，却能横行到这时？便在这几日就被夏大将军一网打尽。”
　　将一伙逆贼比做横行的螃蟹，到也有那么几分意思。夏钰之听得又好笑又解气，将坚硬的螃蟹甲咔嚓一声咬断，喊了句痛快。
　　从来见到顾晨箫，都是一幅高水流水的清朗模样。今日还是第一次从他口中听到这种玩笑意意味浓烈的话语，夏钰之忍不住啧啧有声：“平日里阳春白雪的人物，果然近墨者黑。八字尚没有一撇，便随着阿薇学了些尖酸刻薄。”
　　明明调侃的意思明显，听在顾晨箫耳中却如一般。原来在夏钰之心中，早将他与慕容薇连在了一起。
　　满满的蟹黄入口，螃蟹肥美的味道与上好的花雕酒混合，顾晨箫发出惬意的叹息，眼角眉梢都倾泄着金灿灿的笑意，令夏钰之嫉妒不已。
　　若是顾晨箫与慕容薇的亲事议定，这两人迟早算得上一对连襟。
　　见顾晨箫志在必得的笑容灿烂而明媚，夏钰之忽得有些懊恼，不顾手上沾着蟹黄与姜醋，重重一拳擂在他的肩上，咬着牙说道：“早不来晚不来，你便不能再拖几天？真真的会挑功夫。”
　　夏钰之与陈芝华这一对鸳鸯颇有些好事多磨。纵然两府里一万个愿意结亲，却总是阴差阳错。
　　最先是夏钰之去了江淮许久，布置扬州汇通铁庄的挤提，耽误了两家最初商议的放小定吉日。再往后是宫里的淬毒案连着八月仲秋，夏钰之身负重职，无瑕顾忌儿女私情。
　　紧接着便是崇明帝有意收网，夏钰之关注着钱家的风吹草动。陈如峻一门二子一女都投身在江阴这场还未见着硝烟的战斗，他与妻子更多的关注着孩子们的安危，暂时没有心思问津陈芝华的姻缘。
　　期间还夹杂着玉屏山的矿藏开出，各式的兵器等着夏钰之过目，还要与边城那边接洽，往军队里输送武器，如此种种，忙得夏钰之分身乏术。
　　好不容易得了准信，夏老太君肯出手相助，转移性保住陈欣华的安危，陈如峻与妻子这才暂且按捺忐忑的心情。两家重新议定，想要趁着八月末到九月中旬，册封大典前的这个空档赶紧放了小定，却又迎来康南的使团早到，令人无可奈何。
　　夏钰之负责宫内宫外的安保，这两府小定的日子又要一拖再拖。
　　再有心想要立刻抱得美人归，夏钰之也晓得如今不是时机。生怕辜负陈芝华芳心一片，他鼓足了勇气再次夜探陈阁老府，与陈芝华隔着轩窗诉说离情。
　　夏钰之将身边的事情一桩桩一件件说与陈芝华知晓，请她谅解如今身处非常时期，两家的联姻唯有再拖一拖。
　　陈芝华的剪影清晰地映在茜纱窗上，纵然隔着纱扇，声音也泠然若水的清脆：“敌未灭，何以家为？芝华虽是女儿身，却也晓得大义当前。将军且放心去，我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”
　　佳人深明大义，夏钰之即感动又歉疚，暗自发誓终自己一生，必定不离不弃。
　　这么屈指一算，顾晨箫与慕容薇的亲事尘埃落定，夏钰之和陈芝华依然要往后排。瞧着顾晨箫这样灿若琉璃的笑意，怎不令夏钰之着恼？
　　玉簪白的锦衣上被夏钰之那一拳挥来，沾了星星点点的蟹黄，顾晨箫先是愕然，星眸微转间便晓得了事情的来龙去脉，扑哧笑出声来。
　　他半是认真半是调侃道：“好事经得起多磨，这般的毛躁，可不似叱咤风云的潜龙卫大将军样子。”
　　瞧着对方幸灾乐祸，夏钰之反唇相讥：“你若是不急，赶在九月初一便来做什么？只为着耽误我的姻缘。还不昔请动君妃娘娘同行，可别告诉我是为着游山玩水，这么显然的醉翁之意不在酒。阿M的册封大典分明在九月十三，你就为着早这几日的功夫，在秦恒面前抢得先机而已。”
　　顾晨箫坦然承认，璨璨笑道：“父母之命，媒妁之言，由我母妃亲自提亲，才能彰显康南一番诚意，也好叫阿薇面上有光。至于秦恒，待他来到时已然尘埃落定，有道是朋友妻不可欺，他便该晓得知难而退。”
　　夏钰之话里讨不到便宜，愤然将头一扭，恨恨说道：“凭你舌灿莲花，芝华是阿薇的表姐。日后不管何时相见，你依然要唤我一声兄长。”
　　“固我所愿”，顾晨箫的手指白净，修长如劲竹，浅浅握着杯盏，脸上洋溢着笑容，仪态安静而端华。
　　一坛绍兴花雕饮进，两人都添了些醉意。午后飒爽的风里多了些熏然的暖意，格外明媚而娇艳。两个男孩子谈笑间运筹帷幄，尽是挥斥方遒的从容，更夹杂着对未来的憧憬。


###第四百六十五章 初见###

　　顾晨箫更了衣回来，夏钰之正倚着阑干把臂而立，神态若有所思。
　　一对年轻人意趣相投，又有美酒清风相伴，自然愈聊愈欢，渐渐将目光放到十几二十年之后。
　　“待天下海晏河清，不再需要打打杀杀，我一定不贪恋什么将军的位子。我要携妻带子，看遍天下山山水水，择一处山青水秀的地方避世而居，才不枉这一生”，夏钰之干净的眉眼格外俊朗，认真地对顾晨箫说道。
　　顾晨箫微微颔首，击掌赞道：“十丈红尘，荣辱富贵，都是过眼烟云。若得阿薇为妻，我宁愿每日与她煮酒烹茶，纵然粗茶淡饭、荆钗布衣，处处都是繁华。”
　　隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边。
　　那一处隐藏在武陵深处的桃花源无论何时都让人心动。一个是叱咤风云的潜龙卫大将军，一个是名满天下的战神修罗。两个人褪去华丽的光环与身上无可推卸的责任，竟不约而同向往起最简单与质朴的生活。
　　华灯初上时，西霞皇宫内又是火树银花，朱红的灯宫迎风摇曳着次第点亮，与天上星海遥相辉映。琼华如练，铺沉在望月小驻里波光粼粼的湖面，凤凰台上的夜宴正式拉开了帷幕。
　　君妃娘娘二十年不出康南，这次肯来恭贺慕容的太子册封大典，自然是给足了西霞面子。由此推断，两国之间友情不断，灿烂的前景弥久而长远。崇明帝与楚皇后志得意满，欢迎晚宴也安排得隆重而热烈。
　　为视郑重，楚皇后着了一袭明黄的正装，低挽的发簪正中是一支华丽夺目的金翅凤凰钗，上头九枝尾翎如扇面排开，点缀着莹亮的蜜蜡与青金，华烛映射之下分外夺目。
　　君妃娘娘那一身蓝色宫装典雅而又高贵，翡翠八宝璎珞的华冠垂落九缕流苏在眉前，显得内敛而含蓄。
　　两人并肩而立，楚皇后的明黄与君妃娘娘的湖兰平分秋色，如春兰秋菊各有风姿，比凤凰台上高悬的夜明珠更为夺目。
　　楚皇后携着君妃娘娘的手，两人并肩立在红毡之上，再绕过园中那尊凤凰于飞，其羽的五色琉璃凤凰像，又一起登上了高台。
　　隔着九幅雾松迎客的大理石底座紫檀木慧绣双面大插屏，两人接受两国朝臣与使节的叩拜，然后在高台正中央早就设好的左、右两张案几旁分别落坐。
　　伴着楚皇后轻轻抬手示意，笙歌起、琴音慢，一队舞伎身着淡月白舞衣，踏着一地琼华翩然起舞，如朵朵白莲缤纷盛绽在寸许见方的泥金砖面上，素洁而又端庄。隐在偏殿奏乐的伶人们声声切切，曲调高雅而清越，如珠落玉盘，空灵而又悠扬。
　　合着最后一缕余音，有千百只白鸽共同展翼，如流云飞瀑一般缓缓飞过凤凰台的上空，引来一阵阵此起彼伏的赞叹。
　　鸽衔橄榄，象征着吉祥如意与和平，也是两国君王共同的心愿。紧接着便是远处的焰火伴着袍炮次第纷呈，无数姹紫嫣红的烟花腾空而起，染亮了整个夜空。
　　一片欢声与笑语里，楚皇后执起手间琉璃盏，向君妃娘娘含笑示意：“本宫敬君妃娘娘，愿两国友情长久不衰，源远流长。”
　　君妃娘娘亦含笑举杯，满含着热忱与赤诚：“一衣带水，睦邻友好，本是两国百姓之福。皇后娘娘的心愿，也是彼国皇帝陛下的心愿。”
　　一杯清酒饮尽，君妃娘娘将酒杯翻转，以滴酒不剩的杯底向楚皇后示意。又对着下首的徐、孟二位昭仪轻轻颔首，露出亲近的笑意。
　　徐、孟二位昭仪的座次设得远些，与楚皇后之间还隔着慕容薇姐妹的位子。君妃娘娘的目光从两位昭仪娘娘身上收回，微微抬眸间瞧着漫不经心，其实目光已经转向那明眸善睐的女子。
　　这般正规的宫宴，慕容薇并不做盛妆打扮，而是着了一袭淡青色蜀锦宽袖宫裙，腰系碧绿的阔丝带，裙摆上绣着几片青碧的荷叶，叶间一枝粉色菡萏如天上玉轮捧出，正是含苞待放。
　　蜀锦的衣料外头还笼着层同色的及地青纱，软厚而轻密，被夜风一吹便有些风流缱绻的妩媚。
　　君妃娘娘暗地里打探，听儿子说尤其喜欢看慕容薇穿碧，象是新荷初绽的清新。今日却发现她穿淡青也好看，装束清淡里越发衬出整个人的神采叠锦。
　　细巧的翡翠耳坠，古拙的翡翠簪，腕间一只老绿正阳的翡翠镯子，如汪着一弯碧波，除此之外再无别的装饰。整个人如盈盈秋水一般淡然，偏又掩不住华容婀娜的大气。
　　三分衣裳、七分模样。这样的装束，放在寻常人身上大多显得寂寥，更与今日的国宴不相符。如今穿在慕容薇身上，偏偏给人雍容典雅的感觉。
　　君妃娘娘远远打量，很是欣赏这女孩子的气度，觉得那一双深湛的眸间有些与年龄不相称的沉稳与从容，对儿子的眼光暗暗叹服。
　　慕容薇自然也望见了君妃娘娘注视自己的目光。对这个前世里素昧平生，却肯在康南宫中伸出庇护之手，又无怨无尤支持着顾晨箫起兵，以至于赔上自己十年软禁生涯的女子，她有着深深的谢意与好感。
　　生怕眼中过多的情绪流露，落在对方眼中添了猜忌，慕容薇只低眉敛目坐在自己的席位旁，等着在母后指引下再与君妃娘娘见礼。
　　一杯酒饮进，场面上的话交待过，楚皇后果然将目光转到自己两个女儿身上。
　　慕容蕙身量还未长成，眉眼间的清艳却已然遮掩不住，一身玫红色郁金裙更衬得玉肌晶莹。她身后另设了一几，端坐着如今与她形影不离的汤伽儿。
　　慕容薇却是一清湖潋滟，不经意间又光韵流转，妩媚与清绝，两种截然不同的样子在同一个人身上体现，又是那样完美的融合。
　　楚皇后柔声唤着两个女儿上前见礼，顺带着向汤伽儿招招手。汤伽儿懂事地起身，默默随在慕容蕙身后，安静地向君妃娘娘见礼。


###第四百六十六章 心田###

　　
　　慕容薇姐妹自然仪态端庄，态度恭敬而又大方，即有身为晚辈的礼数，也有一国公主的矜贵。
　　一对姊妹花难分伯仲，各有各的风姿，君妃娘娘很是欣赏。除却倾国倾城的容貌，慕容薇骨子里透露出来的优雅与淡然更令她侧目。
　　君妃娘娘很快便打定了主意。先夸奖了慕容蕙的活泼可爱，又赞叹慕容薇的端庄大气，还轻轻握了握慕容薇一双柔荑，亲近又欢喜的样子溢于言表。
　　楚皇后引见完了两位女儿，又指一指汤伽儿，介绍道：“这是汤阁老的孙女伽儿，如今是阿蕙的伴读，伴她长居宫中。”
　　汤伽儿自入宫闱，与慕容蕙很是投缘，两人同习女工与君子六艺，闲了还能陪着楚皇后抹几把叶子牌解闷，正直又质朴淳厚的性格甚得楚皇后欢心。
　　今日国宴隆重，楚皇后特许汤伽儿陪着慕容蕙出席，又郑重地介绍给君妃娘娘，可见对她的眷顾。
　　肤色微黑的汤伽儿一双慧黠的黑眸格外灵动，大大方方上前见礼。君妃娘娘方才便注意到了这个与众不同的小姑娘，心里暗自诧异，正猜不透她的身份，听了楚皇后的介绍，不觉多打量了汤伽儿几眼。
　　想当年夏兰馨是慕容薇的伴读出身，被皇太后亲封为禧英郡主，独领了京中名媛淑女的风骚。今日这位汤伽儿年纪虽小，却也得了楚皇后青睐，假以时日前途不可限量。
　　君妃娘娘收集的情报里，没有汤伽儿这一篇，此时待要准备，却不晓得这小丫头的喜好。她不肯轻易拿些首饰珠宝打发人，向汤伽儿认真说道：“今日不曾想到会遇见伽儿，是本宫的疏忽，待本宫回去准备一份象样的见面礼，隔日送去二公主宫里。”
　　汤伽儿行礼道谢，一口软X的皓齿细如编贝，粲然笑道：“长者赐不可辞，伽儿先谢过君妃娘娘。”
　　坦然而受，即不惶恐更不媚献，汤伽儿身量未足的娇躯笔直端正，态度一如既往的不卑不亢，瞧得楚皇后暗暗点头。
　　送与慕容薇、慕容蕙这对姊妹花的礼物自然是千挑万选，早由宫人呈到了两姐妹面前。
　　慕容蕙接了以红色彰绒覆盖的桐木盒子，打开看时，上古名琴太古遗音静卧在雪白的丝缎之上，深色的桐木散发着经年岁月打磨之后独有的古老与韵味。她发出不可置信的轻叹，简直大喜过望。
　　慕容蕙向君妃娘娘盈盈一拜，丝丝笑容从唇梢倾泄，渐渐氤氲了开来：“多谢娘娘厚赠。古琴绕梁已毁，十大名琴其实只有九数。实不相瞒，阿蕙手里已然有把绿绮台，再得了君妃娘娘的太谷遗音，委实惶恐。”
　　慕容蕙爱琴成痴，小小年纪已经很有些造诣，君妃娘娘为了表现自己的诚意，自然不昔花大力气，将一直收藏在宫内的那架太古遗音也请了出来。
　　“久闻二公主一曲琴音是之声，宝剑赠英雄，红粉送佳人，太谷遗音归在二公主名下，当真是实至名归。”瞧着小丫头这般激动，君妃娘娘确实觉得礼物送对了人。她笑容真诚，对着一个孩子也全然没有敷衍的语气。
　　慕容蕙从琴盒里小心翼翼地取出太谷遗音，轻轻揽在怀中，将头倚在散发着桐木香气的琴尾处，手指不经意地抚上琴弦，发出一声悠扬动听的妙音，已然感动得泪水涟涟。
　　汤伽儿上前一步，从后头轻轻扯了扯她的衣袖，不着痕迹地示意她注意自己的仪态。
　　慕容薇不好意思地咬住下唇，再向君妃娘娘行礼，这才恋恋不舍将琴交到宫人手中。吩咐好生替自己送回宫里，自己借着更衣下去理妆。
　　君妃娘娘送给慕容薇的，是几册棋谱孤本，盛在一只红木雕花的匣子里。
　　听儿子说，慕容薇运筹帷幄，心间大气磅礴，她竟不晓得该送些什么才能投其所好。某一天夜间与康南帝对弈时，蓦然想到此节。
　　终其一生，都是一盘棋局，从棋局观人生，洞若观火。慕容薇既然喜欢弈棋，大约更喜欢总揽全局的人生，不如将这些东西送给她去参研。
　　几本棋谱的真谛可以阅尽人生苦昼夜短，慕容薇了然在心。她敛礼下拜，恭敬地接了那只匣子，再退回到座位上来。
　　明知道瞧不见挡在纱屏外头的顾晨箫，灿灿星眸还是止不住向外一望，即欣喜离得如此近又遗憾不能相望相亲，小心地收敛了羽翼般轻灵的睫毛。
　　烈琴换做康南宫女装扮，规规矩矩立在君妃娘娘身后，称职地扮演着宫人的角色。唯有旁人不注意的时候，她眸毛轻颤，向慕容薇露出无声的笑意。慕容薇亦轻轻举杯回应，绽放了甜美的笑容。
　　更衣回席的途中，烈琴早等在长廊的拐角，向慕容薇轻盈一拜，脸上荡起两只深深的酒窝：“好不容易逮着机会，主子要奴婢向大公主带句话，今夜望月小筑湖边，他翘首以待。”
　　廊下的绢纱宫灯绘着六合长春的图样，暖黄的色泽清淡而又温暖，柔柔映上心头，叫人心中明媚。慕容薇脸上的醇红似是被方才那一杯清酒熏染，氤氲得眉目玲珑似画，艳如三春的桃蕊。
　　烈琴以为她会推脱、会羞涩，甚至会佯装嗔怒的欲说还休，没想到慕容薇那杏花烟润的明眸微垂，低声却又清晰地吐出一个字：“好”。
　　甜蜜的心意外人无法咀嚼，纵然烈琴做了多次那只传信的青鸟，依旧勘不破两人甜蜜而恒长的爱意。
　　瞧着慕容薇飘然而去，烈琴楞了半晌才记得给顾晨箫回话。
　　夜宴空筹交错，载歌载舞的欢娱渐渐接近尾声，望月小筑由喧嚣归于沉寂。
　　月黑的夜晚，天上没有那轮玉盘，却有满天闪烁的繁星摇曳生姿，映照着湖畔翠竹旁执手相望的两人。
　　“阿薇，一日不见如隔三秋，如今已然两月半不见，你算一算是多少秋。”顾晨箫的眸子幽深而又清湛，倒映着满天的星光，柔柔软软撞进慕容薇的心田。


###第四百六十七章 雪殇###

　　真是傻子，日久恒长的甜蜜等待如何能屈指便数得过来？便是真能数得过来，再多的三秋又如何能抵得上一世的长久。
　　偎在那个熟悉的怀抱，嗅着身边人独有的清洌寒香，慕容薇满足地发出一声轻叹，忽然有种想落泪的冲动。
　　望月小筑里依然是星光璀璨，上元佳节慕容薇缓缓起舞时那泓清碧荡漾的湖畔旁，清晰地映出两个人的倒影。
　　叶落知秋，走过春时百花盛绽的前情，如今便要迎来硕果累累的金秋，于他们更应该是一个迟来的收获季节。两世的情缘交错了时空、经历了生死，终于换得这一刻的重逢。
　　顾晨箫将亲手雕刻好的长簪绾上慕容薇低挽的发髻，温热的唇终于忍不住缓缓滑落，轻柔而又深情地吻向她耳垂上那只碧玉垂珠坠子，再小心而缱绻地寻到了她如粉嫩如樱的面颊。
　　有千万颗星辰同时点亮，又似是千万盏河灯流过心田。
　　与春花秋月、与夏雨冬雪同在，与孤月群星同在。巨大的幸福感轰然而至，两颗默契的心一同飘然间飞上云端，又一起恋恋不舍地落在地面。
　　醇红如酒的胭脂醉了两张年轻的容颜，慕容薇耳边只有顾晨箫执子之手与子携老的承诺。那句话似沐了春风化雨，明明浅浅埋下的种子，却在缓缓生根发芽，不多时便长成遮天蔽日的巨树。
　　此时，几百里之外的辰州驿站，寒星对着孤衾，秦恒刚刚梳洗完毕。他斜倚在卧榻之上，修长的手指不经意握着一本半旧的，正听着下属禀报康南使团已经进入皇城的事。
　　来时，建安帝殷殷嘱托，一定与这两国都搞好关系。
　　三国如今互相制衡，哪一家都没有能力独得天天，不如就像一个牢固的三角，彼此借力又彼此稳固。
　　君国大事没有儿戏，建安帝当时端肃着一张脸郑重其事，提点着秦恒，这直接关系到他的储君之位是否能坐稳当。
　　对生母的印象已然模糊，秦恒记忆里便只有建安帝即当爹又当娘的无奈。
　　做为建安帝与嘉顺皇后唯一的儿子、后宫里唯一的嫡子，秦恒却不是那种含着金汤匙出生的幸运儿，而是一落地便成了康太后的眼中钉与肉中刺。
　　康太后把持朝政，连建安帝的大婚也要干预。建安帝择了自己心爱的女子为妻，便是犯了康太后的大忌。
　　康太后不仅对嘉顺皇后百般刁难，更对幼小的秦恒非打即骂，建安帝每每起来救火，却被康太后讥笑他是为了儿女情长误国的昏君。
　　嘉顺皇后心事郁结，又不忍丈夫从中为难，每每打落牙齿和血吞，终于在秦恒三四岁的时候染了不治之症。
　　弥留之际，这柔弱的女子已然说不出话来。任由眼泪肆虐地流下，哀哀切切将目光流连在不懂事的幼子与哀痛欲绝的丈夫身上，舍不得咽下那最后一口气。
　　若是有朱果在手，一定能延得嘉顺皇后几年性命。可是，那朱果三十年才熟，上一次结的两枚果子全被康太后握在手里。
　　为了心爱的妻子与可爱的儿子，建安皇帝冒着大雪亲去讨要。
　　一国之尊不惜撩起衣袍跪在了慈宁宫外，足有两个时辰。簌簌落雪如冰，一点点冻硬了建安帝尚存一丝温情的内心，他撑在雪地里的双手渐渐握成拳头。
　　建安帝的忍辱负重与委曲求全，却换不来康太后见上一面的恩典。
　　康太后称病不起，慈宁宫的大门紧闭。她命身边服侍的大太监出来传话，那大太监阴阳怪气立在崇建安帝前头，传达着太后娘娘的懿旨：太后病重，太医院开出药方，需要两枚朱果同时入药续命。若是皇帝为难，太后宁愿让出朱果，以自家性命延换取嘉顺皇后的多福多寿。
　　康太后把持朝政不是一日，建安帝手中权力无多，朝中大臣多拜在太后羽翼之下。有了康太后授意，大臣们对建安帝群起攻之。以孝字当头，指责建安帝为了一己之私，对太后娘娘大不敬。
　　母子二人闹到如此地步，便算是撒破了脸皮。建安帝本不是康太后的亲子，他的生母沐贵人难产而死，他是从小便被抱在当是还是康皇后的太后身边。
　　康皇后自己没有儿子，拿着抱养来的更不亲近，却不得不留着他承袭帝位。
　　建安帝时常能查觉到母后对自己厌恶又无奈的心情，一直不晓得事情的究竟，只以为自己做得不够好才惹得母后心烦，反而处处小心翼翼，想拿更优异的成绩去讨母后欢心，自然一次一次无果。
　　无意间从一位老太监的口中听到自己身世的秘密，更怀疑当年亲生母亲并非死于难产，而是出自康太后杀母夺子的手笔。建安帝私下彻查当年之事，果真发现了蛛丝马迹。
　　一颗真心捂不热石头，中间还隔了杀母之仇恨。这对名义上的母子间终于剑拔弩张，嘉顺皇后便是康太后打在建安帝脸上一记响亮的耳光，叫他看看忤逆自己的下场。
　　太后娘娘知道建安帝对嘉顺皇后的情谊，更不允许宫内留着这样一个女子与自己平分秋色，才一定要将她除去。
　　不晓得嘉顺皇后哪里来的毅力，生命的最后时刻，她撑起残破的病体，寻到依旧跪在慈宁宫外的建安帝，紧紧拽住了他的双手，死命拖他起身。
　　弥留的人最后的力气都用在拉丈夫起身上头，她的指甲死命地钳住建安帝的臂膊。嘉顺皇后用实际行动告诉丈夫，宁为玉碎不为瓦全，她不要丈夫为了自己向仇人低头。
　　两枚朱果被康太后扔进后宫的池塘，死也不肯送到嘉顺皇后手上。建安帝眼睁睁看着心爱的女子倒在自己怀中，一地白茫茫的落雪如殇，痛得肝肠寸断。
　　他暗暗下定决心，不再委曲求全。一定要将他与嘉顺皇后的儿子扶上帝位，一位要让儿子不再受自己今日所受的煎熬。
　　隐忍七年，一朝发难。建安帝在御书房亲手拿下了与太后私下勾结的右丞相，粉碎了太后的党羽，再将太后软禁在慈宁宫中，对外称做报恙。

###第四百六十八章 清风###

　　
　　冰雪消融，大地回春，建安帝终于迎来了属于自己的时代。
　　可惜，那个可以与他指点江山，更与他相伴花前月下，琴瑟和谐举案齐眉的女子再也回不来。
　　建安宫中虚悬后位，是建安帝对嘉顺皇后最大的哀思。除却国事以外，秦恒便是建安帝唯一的牵挂。他对儿子报以最大的期望，从小便留在自己身边教养，除却传授治国之道，更将自己与他母后的点点滴滴烙在儿子心上。
　　建安帝晓得儿子宅心仁厚，颇有明君之道，更晓得儿子随了自己，唯一的弱点便是太过仁善。
　　明知道康太后身上背负着对生母和妻子双重的仇恨，想到那些年的教养之恩，建安帝终究不忍心赐死，而只是将她软禁。
　　生与死、仁善与凶残，都在人一念之间，建安帝无法言传身教，唯有让儿子一点一点自己揣摩。
　　这次接到西霞的邀约，建安帝对于两国联姻的希望又再次升腾起来，他吩咐礼部组织了庞大的使团，由秦恒亲自带队，去参加慕容M的册封大典。
　　建安帝旧事重提，写了一封亲笔信交给秦恒，要他面呈西霞皇太后乔浣霞。
　　想以前尘旧事换得皇太后玉成，若能促成儿子与西霞联姻，秦恒添了这支助力，待自己百年之后，旁人想要撼动他的位子也难。
　　秦恒欣然起程，拿着父皇的亲笔信，自然晓得里头都写了些什么。他怔怔独立了许久，眼前有过慕容薇那秋水明媚的笑妍，却委实翻不起什么波澜，漫天的思绪在那一瞬间被一张哀思欲绝的面容代替。
　　午夜梦回的时刻，那凄凄切切唤着自己阿恒的女子容貌渐渐清晰，又与西霞马场里那独自躲在树下哭泣的女子渐渐交织在一起，契合成一个人瘦骨支离的样子，那样熟悉而又心酸。
　　建安宫中多少个宁静的夜晚，他独宿太子东宫，在枕间默默呢喃着那个盘绕在心底许久的名字，轻声问道：“婉婉，你究竟是谁？”
　　从未忤逆过父皇意思的秦恒已然经过深思熟虑，做出了自己的抉择。当年父皇与母后饮恨终生，以至于父皇余生郁郁。做为他们的延续，他不要再求娶自己不爱的人为妻。
　　不管那人贵为西霞的公主、亦或卑微如西霞宫中的奴仆，秦恒一定要遵从自己的心意，寻到那名唤婉婉的女子为妻子。
　　秦恒已然记不清，有多少个夜里是被那梦中的女子哭醒，虽记不得前尘旧事，心如刀割的疼痛却那样感同身受。他只晓得梦中的女子与马场那位纤柔温润的女子相重合，他甚至能听到她无奈又哀切的呼喊：“阿恒，来世再聚。”
　　夜来风骤，秦恒阖眼假寐，依稀梦见太子东宫里穹庐高高，却是满室的缟素。自己从帐间伸出枯黄腊瘦的臂膊，声声哽咽地与那女子道着离别：“婉婉，此去山高水长，若今生无缘，来世再做夫妻。”
　　当啷一声，又是自己挂在腰间的玉佩破碎的声音，清脆而又断肠。
　　父皇亲赐的龙凤玉佩，佩在人在，佩亡人亡。秦恒望见梦中的自己如一缕孤魂，拼了力气喊着：“婉婉保重，来生再见。”
　　那个女子一定是自己前世的妻子，自己与她一样经历了父皇与母后分离的悲哀。如今，纵然远隔了千山万水，秦恒也要在今生找到自己的最爱。
　　秦恒霍然张开了双眼，坐直了身子，朝着外头喝了一声：“清风回来了没有？”
　　有颀长的身影映上雪白的高丽纸轩窗，被唤做清风的男子日夜兼程，刚刚与秦恒的人在驿站汇合。他顾不得星夜赶路的操劳，隔着轩窗上前一步，恭敬地答道：“属下刚刚进了驿站，正要来向太子殿下复命。”
　　“进来说话”，秦恒顾不得更深露重，随手披了一旁搁置的淡黄色寝衣，命人将宫灯燃起。
　　清风领命挑帘而进，温暖的烛光下露出一张风尘仆仆的面容，年轻而又英俊。
　　他单膝跪在秦恒脚下浅褐色的毡毯上，露出英气里略带着一丝疲惫的笑容：“属下日夜兼程，希望不耽误主子交待的事情。”
　　亦臣亦友的男子轻笑间露出雪白的牙齿，下颌虽有青短的胡茬，也盖不住眼中星光闪烁。他依着秦恒的示意，在下首太师椅上落了坐，顾不得喝一口宫婢端上的茶水，先将打听来的结果一五一十说与秦恒知晓。
　　“属下已然打听明白，当日随同去马场的几位，除却大公主慕容薇，另有夏阁老的孙女禧英郡主，芳名唤做兰馨，还有陈阁老的次女名唤芝华，都不是主子想要找的人。”
　　“还有一位又是哪个？”秦恒披衣下榻，深湛的眸子望着风尘仆仆的清风，急切里带着丝与平日大相径庭的忐忑。
　　清风并不卖关子，从怀中掏出一个油纸包摊在桌上。打开看时，是一幅少女的绢纱小像，虽勾勒得不是十分清楚，却能分辨出那女子姣好如画的样貌。
　　以手指向女子的身影，清风回道：“最后一位是安国夫人的义女，名唤温婉。如今虽是宫中的五品尚仪，今次却要与苏暮寒同时受封。郡主的名头只差那一张圣旨，与大公主慕容薇交情匪浅。”
　　“就是她”，纵然那画像粗劣不堪，秦恒还是一眼认出梦中人的模样。他轻柔地抚摸着画像上温婉微蹙的眉眼，问道：“这小像从何得来？”
　　闺阁女儿矜贵，等闲人家哪会轻易拿小像示人，还画得如此粗劣？
　　清风眼中闪过一丝怜悯，又杂了些鄙夷，叹道：“属下已将这位温婉姑娘的身世打听清楚，她本是襄远伯府的庶女，后来母亲被抬做平妻，到是正经的伯府小姐。只是与她几个姐姐自小不睦，属下略略恐吓，便从她四姐那里得来了这幅小像，还添油加醋说了许多不堪之词。”
　　襄远伯府不堪的名声在外，温婉那几个姐姐大约也不是什么良善之辈，秦恒除却深深的心疼，哪里管旁人对温婉做如何评价。


###第四百六十九章 水花###

　　
　　月黑的夜，粒粒星子灿若曜石，俯瞰着庭院寂寂的驿馆，空旷而又静谧。
　　秦恒修长如竹的手温柔又小心地抚摸着温婉的小像，似是捧着易碎的珍宝，久久不舍得放下。
　　他细细端详着画中女子，又想起她在梦中呼唤自己的深情，发出朗朗畅快的笑声：“清风，多谢你奔波劳累。如今夜深，快些回去休息。你传话下去，明日一早，咱们快马加鞭，直奔姑苏皇城。”
　　清风许久不曾见过秦恒眼中如此的喜悦满溢，对这位名叫温婉的女子存了无数疑惑。深知此时不是问讯的时候，他压下满腹的问题告退出去。
　　秦恒却再无睡意，他信步走至窗前，远远凝望西霞皇宫的方向，心里一遍一遍默念着那个似乎唤过千万次的名字，露出温柔又感伤的笑容。
　　如月之恒，如日之升。这一趟西霞之行纵然跋山涉水，秦恒却志在必得，既然寻得梦中人的芳踪，便一定要娶她回到建安，入主太子东宫。
　　秦恒来时不骄不躁，一路缓缓行进，纵然康南的使团遥遥赶在自己前头，也不见有任何波动。有礼部的官员曾大着胆子略略催促，秦恒依旧一笑了之。
　　随行的官员们却没有他那份好涵养，一个一个急得焦头烂额。打头的几个来时都被建安帝一一训诫，务必辅佐太子达成两国联姻之谊，眼见被康南抢得先机，生怕那顾晨箫捷足先登，却不知秦恒打什么主意。
　　这几个人都没有安歇，正聚在一处愁眉苦脸。听得清风传话，打从明日快马加鞭，一行人脸上终于见了笑意。
　　紧赶慢赶，秦恒赶在九月初四进了姑苏皇城，依然与上次一样，与顾晨箫同住在宁辉殿内。
　　两人已是旧识，见面自然是一番契阔寒暄，叙了离别情谊。又有慕容M相陪在侧，更活跃了气氛，几个人相谈甚欢。
　　不知是谁先提起旧年的大雪，秦恒将话题揭向遇到慕容M雪地里捉锦鸡的趣事。慕容M一张俊颜羞得通红，笑道：“经年旧事，到也值得回忆。那时M的确顽皮，让两位兄长瞧了笑话。”
　　顾晨箫爱屋及乌，早存了维护之心，笑道：“哪个不是打从年少轻狂一路走来，M皇子年纪小些，自然童真一片。晨箫每每忆及，到羡慕往昔烂漫无限，更羡慕你们姐弟情深。”
　　同父异母的兄长姐妹们，顾晨箫一个也不亲近。年少时光多是与母妃长居琴瑟宫内，纵有天真烂漫的时刻，却享不到手足亲情。一番羡慕慕容M的话语中，的确含了几分真情。
　　秦恒听得顾晨箫与慕容M言语亲近，言语中大有维护之意，想来有关于康南有意与西霞联姻的话不是空穴来风。
　　他既然打定了主意求娶温婉，与顾晨箫便不是情敌，更不牵涉两国利益。想到面前这二位，日后定然是两国的栋梁之材，到可以做最好的朋友和盟友。
　　想到这里，秦恒也微微一笑，似是缅怀，又似是伤感：“说来惭愧，恒当日见到那一幕雪地趣事，心里丝毫未觉顽劣，到添了倾慕。恒自小养在父皇身边，纵然溺爱，最缺少的却是童趣，更枉提什么手足情谊。”
　　想来秦恒虽然早早贵为太子，他的身世却最堪怜，自小便没了母亲的教养。建安帝再疼惜爱怜，却被朝政牵涉到多半精力，放在他身上的时间有限。
　　也是因此，秦恒从小便养成了寡言的性子。建安帝不在身边的时候，他有时独自躲在房里读书，有时又溜到无人的地方蹲在草地上看蚂蚁搬家，一个人一待就是大半天的功夫。
　　秦恒略带伤感地提及自己的儿时，到惹得顾晨箫与慕容M唏嘘。
　　褪下各自身上的光环，纵然各人经历不同，他们都有过最欢乐与无忧的童年。几句话将关系拉近，比去年腊月里的相聚更添了几分情谊。
　　几个人将旧事就此打住，语风一转，提到边城的战事上头。
　　建安以北尚有胡虏，康南以南边疆不宁，西霞边城之外，更有蛮夷虎视眈眈，时不时便会开战。幸好如今高丽与扶桑尚算安宁，海上一片平静。
　　秦恒与顾晨箫年纪大些，看问题自然敏锐。两人侃侃而谈间，慕容M更多的是倾听与探究，间或发表一点建议，都是中肯而自然。
　　瞧着一片欢娱，辞别了两人，打从宁辉殿出来时，慕容M小脸上未可查觉地浮现出一丝沮丧。
　　横亘在年龄上的差距无法逾越，纵然几位太傅悉心教导，又有陈如峻时时提点，慕容M却深觉难有一日千里的成就。今日与两位殿下谈话，慕容M立刻便查觉到，自己的眼光还不够长远，看问题不够全面，缺了统揽全局的魄力。
　　便好比良将易得，一帅难求。他可以是战场上最勇猛的先锋，却缺乏着中军帐中运筹帷幄的从容。
　　大半年的历练说短不短，慕容M平时也试着拿自己的想法与父皇的决断相比较，好几次他认为自己考虑得完美无缺，却总会被崇明指出小小的纰漏。
　　似是到了一个瓶颈期，慕容M深觉自己止步不前。他越来越多的沉默里，夹杂着自己对自己的不确定和猜疑，显然犯了为君者的大忌。
　　慕容M忽然不想回去面对那无止休的通史与舆图，他想要片刻的放纵。
　　打发身边跟着的人先回宫，自己只带了小常一个，慕容M默默转到了御花园中，坐在湖边倚着一颗大柳树下出神。
　　小小的年纪，给予自己的期望太过完美，慕容M只想与父皇分担肩上的重担，却忘记了拔苗助长本身就是一种偏激。
　　大柳树崎岖的身型硌得他脊背生疼，慕容M微蹙的双眉纠结成一条细线，嘴唇紧紧抿着，被树丫间筛落的阳光照射，略显稚嫩的小脸上是与年龄不相符的沉郁与落籍。
　　叮咚一声，伴着轻脆的笑意，慕容M脚下的湖面上荡起几圈细碎的涟漪，有水花溅上他白皙的小脸，也打湿了他湖绿色的锦袍。

###第四百七十章 规劝###

　　
　　微微的柳枝扶疏，湖面上倒映着自己模糊的剪影。慕容M不怒自威，低喝了一声：“是谁？出来说话。”
　　不远处一颗古榕树的后头，闪出汤伽儿古怪精灵的笑脸。她着了玉簪白的暗纹掐腰夹襦，一手提着靛蓝色镶大红阔褶的裙裾，另只手里还握着块小瓦片，保持着投掷的姿势。
　　方才便是她瞧着慕容M目露纠结，用这种小瓦片在水面连打几个水花，有几滴溅上了慕容M的脸颊与衣衫。
　　见慕容M开口，汤伽儿走近了几步，盈盈下拜，声音如珠落玉盘，叮咚作响：“伽儿见过三皇子殿下。”
　　“原来是伽儿姐姐，快快平身”，慕容M多次听慕容蕙提及她这位伴读，言语间总是赞叹有加。几个月的相处，他自己也对这位心志坚韧、言语质朴的小姑娘十分欣赏，话里添了些敬重。
　　汤伽儿谢了恩，走到慕容M离几步远的地方立住身形，望着他脸上还未来得及收敛的黯然神情，关切地问道：“三皇子今日不大开心？”
　　慕容M随意折了根柳枝拍打着水面，掩饰地笑道：“只是累了，略坐一坐。与伽儿姐姐说了多少次，日后唤我阿M便是。”
　　汤伽儿微笑颔首，并不急着离去，而是向小常招手笑道：“没听见你家主子累了么？还不去沏壶茶来与三皇子解乏。”
　　小常知道两人的熟稔，自然领命而去。
　　汤伽儿便捡了块干净的石头，坐在慕容M的一旁，善解人意地说道：“阿蕙曾说，旁人若是不开心，那眉头会蹙成团疙瘩，阿M若是不开心，眉头一定会蹙成条直线。你自己瞅一瞅，是也不是？”
　　取出随身携带的鹅蛋形小镜子，汤伽儿调皮地递到慕容M面前。虽是调侃，一缕关切的神情却质朴而自然。
　　慕容M接了镜子，从里头瞅着自己皱成风干桔皮一般的眉头，哪里瞧得出什么直线与疙瘩的区别，心内不觉哑然。
　　讪讪将镜子还给汤伽儿，他将柳枝往湖面一扔，双手抱住了膝盖，诚实地说道：“这些日子是有些不开心，只觉得心上一根弦绷得太紧，到似要断了一般。”
　　慕容蕙与慕容M年岁接近，与璨薇宫内的长姐不同，到是两人之间走动得多些，自然与汤伽儿也算熟悉。瞅着汤伽儿微黑的脸上灿若星子的明眸，还有一脸真诚的表情，慕容M忽然有种想倾诉的冲动。
　　他接了小常沏来的茶，挥手示意小常远远退后，这才安静地与汤伽儿聊天。
　　“伽儿姐姐有没有过这样一种感觉，明明费尽了心力，却总是有所不及，满脑满心都是疲惫？”慕容M不加掩饰的脸上添了些落籍，显得无精打采。
　　汤伽儿从袖间取出一方天青色的丝帕，从湖边汲了凉水递给慕容M擦脸，安静地点了点头：“伽儿从前时常感同身受。”
　　见慕容M一幅认真倾听的模样，汤伽儿亦学他双手抱膝，将头埋在膝上：“我与祖母在乡间待得久了，住不惯府里的雕梁画栋。几位姐妹妹嫌我粗鄙，不肯真心相待，连母亲也瞧不起我满口的桑麻与民生。”
　　汤伽儿沉浸在对过的回忆中，有些话藏了多时，竟不吐不快。
　　秋风徐徐吹动她的衣袖，那张干净清秀，总被慧黠轻快的笑容掩盖的小脸上显出沉重的沧桑。
　　时至今日，汤伽儿也只是不足十岁的小丫头。她与祖母从苍州来到皇城，不晓得有多渴望父母对她的疼惜。
　　她认真地收敛着在乡间养成的性情，看着母亲的脸色，仔细学着府中姐妹梳妆穿衣、早晚请安，可是深深刻在骨子里的东西却无法因为短时间而改变。纵然有祖母为她撑腰，几位姐妹私底下还是笑她东施效颦。
　　汤伽儿使足了全身的力气，拼命模仿着家中姐妹的样子，想要成为父母眼中的名媛淑女，可惜她的努力与成果却总是以反比的增长，更成为旁人的笑料。
　　有段时间，汤伽儿即失却了过往的纯真，更学不会姐妹们的矜贵，常常一个人无助地躲在房间里哭泣。
　　记不清是哪一个清早，窗外的晨曦映上青碧的窗纱。从半开的窗扇望出去，能瞧见梨树的枝头上有两只还黄鹂婉转地歌唱，汤伽儿从睡梦中睁开眼睛，望着闺房内青碧色的承尘静静凝思了许久。
　　就是在那一刻，汤伽儿下了决心，既然做不成旁人喜欢的样子，便要开开心心做回自己。
　　祖母领着她走到两人共同种下的丝瓜与青毛豆架前，指着那些瓜豆慈祥地凝望着她：“种瓜得瓜，种豆得豆，有些人天生便与旁人不同，何必要求一颗瓜非要长成豆的模样？”
　　读书不多的祖母走过了六十多年的路程，变得睿智而平和，她握着汤伽儿的手，认真对她说道：“每个人生来都是不同，能把自己这一辈子活得出彩才算是真本事。只要是金子总会发光，不要攀比，更不要丧气。”
　　汤伽儿醍醐灌顶，她不再应和父母的眼光，不再随着府中姐妹的装扮，而是认认真真做回自从前的自己，照着喜欢的样子去活。
　　依旧与祖母忙活在后院的一亩三分地，汤伽儿挽起衣袖亲自浇水施肥。慕容薇送她的更成了宝贝，被她翻来覆去读了多遍，加上自小在乡间的耳濡目染，很是得了些精髓。
　　祖父在内阁任职，分管着工部的各项要务，有时与祖母探讨一二。汤伽儿从只是旁听到偶尔插上几句，再到后来，汤阁老竟越过了祖母，一本正经与孙女讨论工部农田水利的推行。
　　汤伽儿不仅活出了自己喜欢的样子，更赢得了父母的尊重。往昔以为她顽劣不羁的父亲看到了她的才华，专程带着她去书斋寻了许多从前的孤本，要她依着自己的喜好，致力于农桑研究。
　　被慕容蕙选为伴读，不知羡煞了多少府中姐妹。她们不再嘲笑汤伽儿的装扮，汤伽儿偶尔回府，都被当成众星捧月一般。


###第四百七十一章 网破###

　　杨柳抚过脸颊，秋阳灿烂而明媚。
　　汤伽儿扬起黑如曜石的眼，认真拍拍慕容M的臂膊，诚恳说道：“阿M，我晓得你从宁辉殿出来，有几分能猜到你此刻的心情。须知欲速则不达，他们比你多吃了几年米油，自然添了阅历。假以时日，明珠不怕蒙尘，你何必拿旁人的长处对比自己的短处。”
　　慕容M心间也似柳枝间筛落的缕缕金芒，阴霾渐渐被阳光代替。
　　一向泼辣大胆的汤伽儿也曾有过那样孤单与无助的时刻，一局钻了牛角尖的死棋地被她盘活，且下得更加精彩。
　　慕容M轻轻呼出胸中一口浊气，觉得轻松了许多。想是自己总拿旁人的长处对比自己的短处，觉得处处失败不堪，有些撞了南墙不回头的死心眼。
　　他向汤伽儿轻轻一揖，脸上的笑容干净澄澈：“多谢伽儿姐姐开导，阿M如今心里亮堂多了。”
　　汤伽儿侧身避开，并不受他的礼，只郑重说道：“阿M，你任重而道远，将来是要打理整个要西霞的人，岂能为一点小事便自己先乱了心？须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，一星半点的挫折又算得什么？”
　　“我晓得了”，慕容M立在柳树下，还未长成的身量笔直而挺拔，眼里透出从前从未有过的璀璨光芒，盖过了灿灿金乌的日光。
　　汤伽儿天青色的丝帕依然被他握在手上，那一方天青如玉，又似是空山新雨的晴空，随手剪下最亮眼的一段，那样澄净而剔透。
　　丝帕如人，更如同一颗最干净的内心坦然经受着日晒雨淋，又经历着风雨同舟，让慕容M舍不得归还。
　　他不顾丝帕未干，整齐折叠起来往袖间一放，趁汤伽儿未躲避之时再行了一礼，言语间添了几多顽皮：“伽儿姐姐今日教诲，阿M永不敢忘。”
　　许是慕容M收走自己丝帕的动作太过从容，亦或是忽然间孩子气的笑容令汤伽儿不适应，她微微发楞间，手伸出去又落了回来，不晓得该说什么。
　　瞧着汤伽儿因瞠目结舌更显得格外灵动的脸，慕容M畅快地笑出声来，高唤了一声小常，步履轻松而又欢快地往东宫走去。
　　随着两国使节全部入住皇城，礼部与内务府中自然忙得一塌糊涂。崇明帝连日宴客，心思都放在几日后的册封大典上，无瑕顾及朝中政要。
　　钱唯真与刘本不觉松了一口气，都觉得又得了片刻喘息的机会。
　　刘本}去粘家的人日夜兼程，不几日便打听清楚了当日的来龙去脉。闻道粘家本是有意观望，而甘愿倾尽全府之力替汇通堵住缺口，竟是因为陈欣华无意间透露的消息。
　　再细问究竟，刘本连着两封写给粘家的信竟然无影无踪，大约途中便被人截留。正是粘家人迟迟得不到他的授意，这才使陈欣华三言两语间说动粘亦纤上钩。
　　陈如峻两袖清风，哪有什么银子存在汇通钱庄？她女儿区区三百六十两的银子做钓饵，竟能说动粘亦纤上当。还嫣然谈笑间拿着粘亦纤当做枪使，让整个粘家与汇通挂在了一起。
　　刘本听得心头火起，即恼怒粘家人胃口太大，想要绕过自己直接攀附钱唯真这棵大树，又心疼那几百万的银子替汇通去堵窟窿，自然有去无回。
　　这些年刘本仗着自己二品大员的身份，很是替粘家谋了些私利。做为回报，粘家的银子也源源不断送进了监察御史的府邸。
　　两家即是亲眷，又是敛财的好搭档。
　　眼见得白花花的银子打了水漂，刘本一口老血哽在咽喉，吞不下去吐不出来。顾不上这是非常时期，本不该私下联络落人话柄，刘本还是深夜微服出去，从后门绕到了钱府，将来龙去脉原原本本说与钱唯真知道。
　　钱唯真又惊又怒，往日弥勒佛一般的脸上堆满层层戾气，破口骂道：“这陈如峻的女儿跟她老子一样奸诈，三言两语便骗得你内侄女团团转。这么大的事不通个气，粘府那帮子人难道便没有脑子？”
　　汇通钱庄已然是盘不活的死局，粘家几百万的银子赶去救场，比杯水车薪好不了多少，只能暂解甄夫人的燃眉之急。
　　怪道钱唯真已有些日子没有收到扬州的求救信，他只做甄夫人想尽办法调集手头的银子救急，便由着她折腾那不多的银钱。连日忙着运作钱瑰与二儿媳绕道杭州的事体，钱唯真将目光放到远远的大理，到忽略了近在咫尺的扬州这一节。
　　粘家的发家史虽不光彩，几十年的功夫也基本洗白，好不容易堂堂正正立在了人前，如今连棺材本都赔了个干净。
　　刘本疼得眉头紧紧皱在一起，不甘心就此竹篮打水，想要从钱唯真手里讨些好处。他故意哀叹道：“老尚书赶紧想个法子，粘家如今倾尽所有，成了与您一条绳上的蚂蚱，好歹救他们一救。”
　　“屁话”，听着如此粗俗的比喻，钱唯真如何不晓得刘本打什么算盘。他气得袍袖一挥，连茶壶带茶碗都扫到地下，哗啦啦碎了一地。
　　“那是崇明帝要扳倒汇通，君要臣死臣还不得不死，岂是拿着银子就能摆平？少做你的春秋大梦。实话告诉你，此时心疼也没有用，明面上我与汇通扯不上任何关系，你还是赶紧想想如何与粘家撇清。”
　　想要黑吃黑，从他手里往外榨取银子，刘本还显得太嫩。钱唯真余怒未消，继续破口骂道：“汇通已然牵连了不晓事的扬州郡守，如今再有粘家出头，不知还要牵出多少人来，你赶紧传讯江阴那头，能避开的都赶紧避开。”
　　听钱唯真这话，汇通已然大势已去，还要抛出扬州郡守做个替死鬼。刘本整个人如同寒冬腊月迎头被人泼了一盆冷水，从头凉到脚心，哪敢再打银子的主意。
　　银子去了可以再赚，若是被崇明帝列入黑名单，不但江阴帮这些人再无出头之日，连性命都堪忧。刘本眼中似能冒出火星，将拳头往钱唯真书桌上重重一擂：“狗皇帝欺人太甚，老尚书，咱们便下定了决心，拼个鱼死网破吧。”


###第四百七十二章 截杀###


　　　　　　　　堂堂的监察御史刘本，表面上一幅大公无私的铁面模样，仿佛集浩然正气于一身，私底下早死心塌地折向苏光复那边。
　　他在千禧教中任着不大不小的头目，暗中替千禧教出了不少力。苏家老宅的罂粟能隐身在菊园里长得郁郁葱葱，还能跋山涉水远赴云南，都与他在江阴斡旋脱不开干系。
　　如此的义愤填膺，想引起钱唯真的共鸣，刘本不过是想再立新功，将做为江阴帮首脑的钱唯真也拖进这趟浑水，不叫他独善其身。哪里晓得此刻的钱唯真早是泥菩萨过江，自身难保。
　　钱唯真其实早与苏光复有过私下接触，却比刘本更高瞻远瞩，没叫苏光复几两银子、几许高官的承诺便下决心倒戈相向。
　　虽然苏光复频频相请，更开出未来大丞相的高官厚禄，愿与他共担苏暮寒的左右二相，辅佐千禧的江山，钱唯真自己瞧不准的事情，却从不轻易松口。
　　眼见刘本手上青筋暴起，话说得痛快淋漓，一片义愤填膺之色，钱唯真一颗心早已松动，却不屑与刘本这种千禧教的小喽再搭什么关系。
　　钱唯真这些日子日思夜想，早将局面看得通透。崇明帝必定是在等待时机，要痛下杀手，由不得他再脚踩两只船来回荡悠。
　　若事情真坏到那一步，钱唯真认为自己尚有两个选择，一个是隐姓埋名逃出京城，拿着早先敛来的财物富贵余生；还有一种选择，便是牺牲他自己，成全儿女子孙的后半辈子前程。
　　钱唯真思量再三，不能叫钱家如此光大的门楣毁在自己手中，下决心要不惜一切代价，替子孙后代铺下锦绣前程。
　　向千禧教倒戈，助他们夺取西霞天下的想法越来越明确，钱唯真却不能说与刘本知道，而是酝酿着与苏暮寒和苏光复会晤。
　　小厮轻手轻脚收拾了破碎的茶盏，重新沏上了热茶，再小心地掩紧书房的大门。钱唯真定了定神，从书案的最底层摸出两支精美的福寿膏，向刘本扔了一支，自己也拿火折子缓缓燃起另一支。
　　上好的福寿膏经过提纯，价格昂贵无比。刘本就着钱唯真的火点燃，贪婪地吸了一口。甜美又萎靡的香气在书房中充斥，两个人渐渐将心思放平，再提及历山书院的柳老爷子花甲贺寿。
　　刘本虽然恼怒，却也说了句实在话：“到也不能全怪江阴那帮小子无能，我都打听清楚了。柳老爷子做寿，美其名曰只惊动了自己的弟子晚辈，他们这些人一份帖子也未收到。”
　　随着陈焕善与陈焕忠两兄弟分别任了常州与淮州两地的太守，江阴两}分庭抗衡的局面已成。历山书院出身的官员被陆续提起，以淮州为中心，牢固地团结在这两兄弟周围，正正式式分了一杯羹，结束了江阴帮一手遮天的局面。
　　刘本怪柳老爷子将消息瞒得铁桶一般，有些替门人子弟推诿责任的意思，实际是江阴帮那些人不屑与历山书院这些文人学士为伍，只想着叫柳老爷子难堪，故意冷他的场面。
　　钱唯真喝了一口温热的茶水，迫使自己焦躁的内心稍稍冷却，再强迫自己将心中的想法深深积淀，敏锐地分析着当前的形势。
　　他沉思半晌，吩咐刘本道：“}几个精锐的人手，在陈欣华返回扬州途中，截杀她一家三口，不得失手。”
　　“不过是个闺阁夫人，老尚书何必在她身上浪费人手？”刘本只想着如何渡过眼前的难关，不愿意再在陈欣华身上浪费有限的人力。
　　钱唯真阴沉着一张脸，似能拧下水来：“我总怀疑江阴的情况事无巨细，一点一滴都传入皇城，与这个狡诈的丫头脱不了干系。还是防她防得不够死，你那个内侄女就是十足的绣花枕头，成事不足败事有余。”
　　刘本脸上红一块青一块，如开了酱菜铺子一般。当日妻子拍着胸膛说道粘亦纤伶俐，又得了陈欣华的信任，监视一个内宅妇人自然不在话下。没想到聪明反被聪明误，粘亦纤却反被人利用，弄成今日这幅局面。
　　刘本自然无言以对，瞧着他不大服气，钱唯真将手敲击着桌面，将自己的揣测说给他听。
　　虽然在江阴截留过那些家书，从陈欣华写给陈如峻的信里发现不了端倪，钱唯真却能想像一定是她与陈如峻暗中传递着消息。
　　常州与淮州两地，都被自己人盯得紧紧，陈如峻两个担任太守的儿子根本不可能送信。她如今与两位兄长频繁走动，唯一的可能性只会出在陈欣华身上。
　　江阴的情形如一面明镜，清晰地反馈在朝中，令那些地方官员无所遁形，陈如峻这个好女儿一定功不可没。敢同他做对，坏了他在江阴积下的几十年基业，便叫陈家享受一下白发人送黑发人的滋味。
　　钱唯真变拳为掌，做了个剑削的手势：“她夫君手无缚鸡之力，一家三口不过带着些家丁随从，你速去安排，莫叫她再有机会传递消息。”
　　今次柳老爷子明明不是生辰，却借着花甲贺寿召集门人子弟，便唯有一个解释，是崇明帝要向江阴开刀，这些人都是先锋。
　　柳老爷子名气再大，也无须陈欣华一个出嫁女专程登门贺寿。若说为着她的嫂嫂柳氏夫人，更是太过牵强。
　　陈欣华不惜跑这一趟，身上一定会带回她要往京中传递的消息，想要断了两地来往，唯有将她就地截杀。
　　刘本听着钱唯真的分析，额头上冒出丝丝凉气，由衷地赞了句：“果然姜还是老的辣，下官竟没想透这一层。”他连夜回去布置江阴的人手，及早埋伏在陈欣华返程必经的路口。
　　扬州汇通钱庄那边，更不出钱唯真所料，京城二百万两的现钱调入，轻飘飘没有打个水花便不见了踪迹。虽有粘家倾力解围，那几百万的银子也堵不住汇通钱庄巨大的缺口。
　　郡守大人的面子再也不管用，如今也不敢再强出头。汇通钱庄外头又是每日挤满了拿着银票前来兑现的人。

###第四百七十三章 抱香###

　　
　　秋风起兮，吹落一地黄花。
　　甄夫人立在后院里的菊圃旁，拿着花锄默默打理落花，将它们装进丝囊，又埋在早就挖好的香丘里。
　　零落成泥碾作尘，只有香如故，大约便是她此刻真实的写照。
　　略显消瘦的脸颊近似透明，下巴尖尖如玉，越发衬得一双明眸深湛如水。
　　心上再不复从前的气定神闲，甄夫人对钱唯真的失望越来越重。她沉思了半晌，将花锄递给一旁传阅的丫头，自己回到房里又一次提笔写信，依然用着三秋惶急的暗语，希望钱唯真早早解了燃眉之急。
　　这封信只是试探，甄夫人心里早断了对钱唯真救急的念想，却还有一丝不舍，抛不却往日淡淡如水的情谊。
　　粘家人的出手的不管不顾，与钱唯真往日的小心大相径庭，甄夫人心内早就讶异，这并不是钱唯真的手笔。
　　眼瞅着粘家送来的现银所余不多，前来兑银的人依旧络绎不绝。甄夫人颁了命令下去，达官贵人们的银子一律不再兑付，先集中财力将百姓的辛苦钱折换。
　　此话传出，市井间登时一片欢呼。以扬州君郡守为首的那些人，碍着钱唯真的面子，又不敢公然登门，顺序反而比往日畅通了许多。
　　甄夫人耐心等候，几日间不见京师消息传来。三秋惶急的秘信果然不出自己所料，再一次石沉大海。
　　从最初的搪塞敷衍，到如今的不闻不问，细细思量间，甄夫人早早料到，自己必然是钱唯真的弃子，却未想到他绝情若斯，将昔日爱恋一刀斩断。
　　甄夫人默默对镜理妆，瞧着菱花镜中依然艳若桃李的素颜，心中闪过几缕唏嘘，慨叹着自己比池塘间浮萍与那秋日黄花更为可怜的一生，流下了几串珠泪。
　　宁肯枝抱香死，不随落叶舞西风。甄夫人与镜中的自己对视，认真思量着往后的日子一步一步该如何走。
　　内室的多宝阁里，有只带锁的柜子，甄夫人屏退众人，独自开了锁，搬出一只只香樟木的匣子，都搁在临窗的大炕上。
　　将匣子一个个打开，珠光宝气顿时盈满了全屋。甄夫人温柔又痴迷的目光掠过那些堆得满满当当的匣子，弯腰以纤指挑起一串帝王玉的塔链，静静摩挲着，感受着玉质的湿润与细腻，发出轻不可闻的叹息。
　　撂了塔链，甄夫人再握起一对老坑满绿的翡翠镯子，轻轻笼在手腕上，感受着上面曼妙的花纹，还有冰凉沁心的剔透，久久不舍得放下。
　　三尺如许鲜艳如血的红珊瑚树、没有一丝瑕疵的绿松石摆件，整块玉的佛手，还有雕刻得惟妙惟肖的南红观世音菩萨，正悲天悯人望着她。
　　一生积蓄，尽在此处。总以为多年前便洗白了的人生，会迎来后半世的福寿昌隆，却原来从未走出过最初的阴翳。
　　自己与钱唯真，终究脱不了妓女与嫖客的关系。到了如今，也该学那杜十娘怒沉百宝箱，死也要死得波澜壮阔，绝不枉替旁人背负骂名。
　　昔时曾觉得钱唯真待自己与那些恩客不同，两人之间或许有过几分真情。甄夫人才甘愿为他所用。三年同床共枕、七年汇通的掌柜，陪他走过了多少风风雨寸，到头来却落得如此下场。
　　甄夫人义愤填膺，却不晓得钱唯真的日子已然举步维艰。
　　送走了钱瑰，钱唯真暂且放下心事。又命人从杭州接回次媳与孙子，悄悄折向了大理。他瞅着时间又去了一次民巷，望着秘室里琳琅满目的珠宝犯了难。
　　如今两国使团都入驻了皇城，本就严密的安保更重了一层。禁军与潜龙卫一明一暗，将皇城护得密不透风。
　　无论是任着监军统领的李之方长子、还是潜龙卫新任的大将军夏钰之，都是一张脸忽而无私，绝不是他能说得上话的人。
　　没有了汇通钱庄帮着洗钱，没有往外运输的通道，金银珠宝再多都成了摆设。
　　钱唯真一夜无眠，想着再寻什么法子将东西先运出皇城再说。思来想去，除却与苏光复合作这一条路可走，其余全是死胡同。
　　近些时日的朝堂风云诡异，总叫他看不清楚。
　　前时以为的八月中秋太平盛世，却是刚一过完节便被崇明帝翻腾出旧事。今次明明风平浪静，所有人将心思放在太子册封大典之上，又是忽然风向一转，暴风连着骤雨，直补户部这场清算。
　　两国使臣在京，崇明帝并没有掩饰朝中贪墨的事实，而是立刻采用雷霆之势。不过三两天之间，朝中清算之风愈刮愈烈，从许三年湖广两地的军饷，果然查到了历年边城的补给。
　　假苏睿之名要去的军饷多过湖广两地，虽然无法对证，李之方会同右将军何为清查历年的记录，一本清清楚楚的帐册呈在崇明帝案头。
　　龙颜大怒，户部的大娄子捅出，钱唯真已然无法捂住。
　　依然不到剑拔弩张的地步，尤其是钱珏依然在京中待命，钱唯真还要对往后的日子做更多的筹谋。
　　他万般无奈之下，抛出了自己的得意门生，现任户部郎中的魏诏做为替罪羊，尽数揽下了所有罪行，却追不回一两的赃银。
　　魏诏自打与钱唯真挤在一条船上，知晓的秘密太多，自知早晚都是死罪难逃。今次钱唯真将他抛出，并没有感觉太多的意外。
　　他早为自己留了条后路，一直不曾接父母入京，反而将一双儿女寄养在远居川内的父母家中。
　　此番深知钱唯真舍卒保帅，魏诏明知死罪难逃，望着昔日的恩师，只有唯一的要求，他声具泪下，拽着钱唯真的袍袖跪在地上：“学生能有今日，全拜恩师所赐，若能以己身助老师渡过难关，当真无怨无悔。只求老师看在昔日薄面，照拂学生的老父老母，还有一对幼子安好。”
　　放弃得意的门生，钱唯真已然割肉般疼痛。魏诏这个小小的要求，便是他不主动提出，钱唯真也会主动替他安排后路。见门生情意切切，更是一口答应。


###第四百七十四章 义绝###


　　一叶落而知秋。
　　即便枝头的树叶依旧繁茂，正是最灿烂与明媚的金秋，魏诏还是从飒爽的秋风里感知了刺骨的寒意，在他的心里只有风雪漫天的严冬。
　　为叫魏诏去得安心，钱唯真对天誓，若不能护他的父母子女安好，自己便不得善终。
　　魏诏果真扛下了所有的罪名，对次次贪墨的情形供认不讳。崇明帝并没有下旨斩立决，而是下令将他收在诏狱之中，又}人严加看管。
　　钱唯真果真没有食言，继钱瑰与次孙这两批人之后，他又悄悄运营，想将魏诏的父母及一双儿女都送往康南。
　　不过这行人轻车简从，除去几个丫头仆妇，再就是一队护卫，前后共五辆大车从蜀中出，绕路往云南进行。
　　蜀道难行，一双小儿女受不得颠簸，整日磋磨着祖父母要回家去。主子们心气不顺，护卫们又催得急，下头人一片怨声载道，在一处断崖旁边车子偏偏又断了一根车轴，需要下来修理。
　　一阵风过，道旁的密林中寂然无声地闪出十余位黑衣人。是紧身短打的装扮，各执长剑利刃，迅疾如电地围住这群尚未反应过来的人群。
　　有护卫匆忙间想要拔刀，早被黑衣人拿剑架在颈间，半分也动弹不得。
　　一位貌似领的黑衣人打怀中掏出圣旨，高高捧在手中，大声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：即刻押解前户部侍郎魏诏一家入京候审，不得有误。”
　　魏氏二老面如土色，仓皇回顾间，一双孙子孙女早吓得瘫在地下，护卫们人人伏诛，被潜龙卫的人押解入京，暂时关押在大理寺中，没有走露一丝风声。
　　扬州那边，甄夫人已然下定了决心，反而心如止水，有条不紊地处理着汇通最后的事宜。
　　眼看无法善后，扬州郡守已然焦头烂额，更多的平民百姓都加入到挤提的行列，生怕苦苦积攒了一辈子的钱打了水漂。
　　明知道钱唯真在皇城里头设有私库，却不肯拿出银子救急，甄夫人早就对这个人绝了幻想。
　　她最后一次翻看自己的香樟木匣，理清了所有的私蓄，大体清算了价值，长长吐出一口气来。
　　抹下腕上一对金绞蜜的蜜蜡手镯，摘掉无名指上硕大的蜜蜡戒指，并颈间一块这些年从未离身的蜜蜡精雕观音像，一并小心翼翼放在匣子最上层，再慎重扣上盖子。
　　秋夜漫长，甄夫人咬破食指，写就一封给钱唯真的血书，又守着斑斑泣泪一般的红烛坐了一夜。至天明时，丫头打水替她梳洗，才惊觉到一夜就这样过去。
　　日光映着她苍白的脸颊，眼窝深陷的瓜子脸虽然消瘦，却显得格外精神奕奕。
　　甄夫人净了面，细细涂了些胭脂水粉，再要丫鬟精心替自己梳了几支辫。她自取银剪，咔嚓一声绞下一枝，拿刺眼的白绫系了，连同与钱唯真定情时他送的翡翠双鱼佩，还有那封字字泣血、声声诛心，却掷地有声的绝命书，都装在花梨木匣子里，命人沿着官道缓缓往皇城里送。
　　光秃秃的无名指少了久不离身的戒指，显得格外纤长而无助，昨夜被咬破的食虽然不再出血，指依然钻心地疼痛。
　　十指连心，每看一眼都是痛彻心扉。甄夫人只怪自己痴傻，以一介扬州瘦马的身份，本是别人股掌间的玩物，竟会动了真情，想要替钱唯真守护他的家私。
　　更从未想过，自己有朝一日会以血书写下绝笔，控诉他的恩断义绝。
　　那封血书上头其实字际寥寥，唯有短短几句。昨夜甄夫人咬破食指，在白绢上写下了刻骨铭心的：闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思。相思与君绝。
　　都说戏子无情、妓女无义，她到要教他瞧瞧，在扬州城名动多时的甄夫人如何重情重义，又如何轰轰烈烈。
　　送信的刚刚遣出，贴身的丫头便急惶惶进来禀报：“夫人，外头又闹得厉害，将前后门都堵死了，一定要找夫人讨个说法。”
　　“不必慌张”，甄夫人侧着身子理妆，耳上如今只有一幅莲子米大小的珍珠耳坠，却映得肌肤欺霜塞雪。
　　瞧着一直随在自己身边，到了如今依旧不离不弃的丫头，甄夫人轻轻一笑，拍了拍她的手，依然如从前一般风华绝代。
　　浮光锦潋滟的珠光闪动，甄夫人一颦一笑间都是风神妩媚。她搭着丫头的手立起身来，闲庭信步一般走到了汇通钱庄的前院。
　　昔日秩序景然的大厅内如今挤满了平民百姓，有些毛头小伙子怒目圆睁，更多的是老头老太太。本来拿着养老的钱赚几个花红，如今却要连棺材本都赔上，简直哀声连天。
　　见甄夫人出来，人群自地忽拉拉便围上了一群，啼哭与质问声混合在一起，简直震耳欲聋，有些个大胆的夫人还想伸手拉扯甄夫人，却被她身边的保镖拦住。
　　“各位稍安勿躁”，甄夫人言语雍容又舒缓，透出一股自信的力量。时至今日，她的的美貌依然是最好的利器。那琅琅的声音一起，便压过了四面的喧闹，四周渐渐静了下来。
　　甄夫人缓缓挪步，蓝紫亮缎的长裙流光溢彩，上头五色缤纷的芍药花次第纷呈，依然是华贵典雅的样子。
　　她走至柜台前的高椅上落坐，望着下头人声鼎沸的诸人，端着矜贵的笑意开口说道：“汇通早放出话去，达官贵人的银票不兑，穷苦百姓的一文不少。诸位仔细想想，这些年来，我甄子涵可曾有说话不算数的时候？”
　　甄夫人落户扬州多家，虽是女子出身，却也一言九鼎。往常扬州城里修庙铺路，她总是第一个带头捐资。不少人受过她的好处，今日这般相逼纯属无奈。
　　见众人面面相觑，却无人反驳，甄夫人优雅地抬手掠起鬓边的丝，淡然笑道：“因银子不凑手，给各位乡亲父老带来极大的不便。如今，请诸位最后宽限我一日的时间。明日此时，大家带着收据前来兑银。”　　

###第四百七十五章 遣散###

　　汇通钱庄辉煌了几年的时间，如今已到了轻弩之末。一 看书　 ・1kanshu・甄夫人的承诺如镜花水月，众人自然不敢轻易相信。
　　甄夫人立起身子，优雅地将右手放在胸前，神情庄重而严肃：“我这里对天发誓，若是明日不能兑付，叫大伙儿的血汗钱有半个子儿打了水漂，便叫我堕在十八层地狱，永世不得超生。”
　　这个誓言发得狠绝，大多数人相信甄夫人的为人，情愿多等一日。也自然有人不信，叫嚷道：“汇通钱庄今日推明日，明日推后日，谁晓得你拿什么兑银，焉知不是什么推脱之计。”
　　有些泼皮无赖夹在其中跟着起哄，一时间污言秽语四起，兜头泼在甄夫人身上。甄夫人仍旧回到高椅上宜然端坐，接了丫头递上的茶水，雍容典雅的姿态半分不改，到令那些人讪讪地住了口，自觉好没意趣。
　　甄夫人轻抚着衣袖上暗香盈动的流纹，微微笑道：“各位在此地吵吵闹闹，一分银子也拿不到。横竖只有一日，难得便等不得？”
　　往昔汇通钱庄的口碑甚好，甄夫人为人又爽快，从不做伤天害理的买卖。反到是日常修庙建路、赈灾集资，她都是头一个捐银，也落了侠义的名声。
　　有些老人家仁善，到劝着年轻人莫要落井下石，约齐了时辰明日再来。
　　也有人回头威胁道：“甄夫人，非是大家不给你脸面，若明日此时还见不到银钱，这汇通钱庄里连人带东西，可都要开始打砸抢了。一 看书　 ・1kanshu・”
　　甄夫人稳如泰山，依旧笑道：“明日此时，若没有银钱兑换，自然悉听尊便。”
　　贴身丫头没见过这等世面，虽然忠心护在甄夫人眼前，却也吓得瑟瑟发抖。待那些人前脚一走，丫头后脚便软在了地上。
　　甄夫人叹口气，到弯下身子扶起了她，再命钱庄里仅余的二十余人都到厅内集合，她有话要说。
　　昔日辉煌时，钱庄里养着接近二百口子人，每日川流不息一般。如今落了难，唯有十分之一的忠仆依旧不离不弃，到也算是患难见真情。
　　以人度人，这般老实宽厚的下属，甄夫人自然要一一替他们留了后路。
　　命丫头去取自己枕下的锦匣，甄夫人守着众人打开，取出一沓广源银庄的银票。她见者有份，每人分了二百两，自然够他们下半生所用。再从钱匣子里各抓一把碎银，算是明日离去的车马费，到也想得周全。
　　见甄夫人这显然是要遣散众人的意思，忠仆们明知道天下无不散的宴席，然而几年的相处，如今走到如此地步，不由一个个低头落泪。
　　甄夫人反而表情平静，依旧如平日般恬淡若水。她另取了张百两余额的银票，指了两个干净的丫头，命她们收拾厨房，采买些丰盛的海鲜肉蛋回来，晚间大家一起吃顿团圆饭。
　　明日便要作鸟兽散，这是众人留在汇通的最后一晚。
　　汇通钱庄那墨底烫金的匾额已然卸下，安静地倚在壁角，见证着自身由荣至衰的沧桑。几块散落的门板堆在地下，油着清漆的桐木依然散发着芳香，它们却再也没有了用处。
　　甄夫人淡然地望了这些东西一眼，不见得流露出多少感情，只吩咐几个伙计将它们收进库房。
　　另指了原先柜上的大掌柜，要他领着两个跟班，再拿着自己的帖子去扬州城内几家最大的当铺与银楼，要他们各自能做得了主的掌柜，明日一起来汇通钱庄做个见证。
　　甄夫人私下早与他们接洽过，要当尽手里的珍宝，换取各家的银票，如数兑付自家欠下百姓们的银两。至于官府富户们，本是一丘之貉，就让他们日后与钱唯真撕扯，与自己半分关系也没有。
　　这里有条不紊地安排着，直待众人都领了命散尽，那贴身丫头即担心，又害怕，立在甄夫人身边泣道：“汇通仅有的银子，不过库房里现有的那几千两。今日这些人来势汹汹，夫人明日拿什么给他们？”
　　甄夫人笑道：“难为你真心替我打算，岂不闻戏文上说，杜十娘还有个百宝箱可沉。你这夫人经营了这几年的钱庄，难得便没有体己可用？”
　　唤了丫头来到卧房，丫头仔细看时，贴墙的一面地上，一溜地放着十几只匣子，都是甄夫人昨日规整好了。打开看时，珠光宝气的瑞光晃得睁不开眼睛。
　　前头都是珠宝挂件、玉石玛瑙，琳琅满目。最后一只匣子里是满满一盒广源银庄的银票，都在百两左右的面值，粗粗一算，也在十万之上。
　　丫头随了甄夫人多年，自然识得货色。略一清点，心间再一盘算，东西虽然多，离着偿尽汇通钱庄的欠款，却是远远不够。
　　甄夫人冷笑道：“谁说我要全部清还？那些个达官贵人们放在庄上想要以钱生钱，叫他们自去寻钱唯真索要。临到这个时候想与汇通撇清关系，简直是痴人说梦。我的所有体己变卖干净，大约便够归还那些市井百姓。穷人家的血汗钱，我一分不贪。”
　　丫头听得心酸，又怕自家主子伤心，只偷着抹眼泪。甄夫人拉了她的手，将一个小匣子放在她的手心，怜惜地说道：“这里头是一点体己，原是留给你的嫁妆。可惜明日一别，不能亲眼瞧着你上花轿，便提前替你添妆。”
　　小丫头坚辞不受，甄夫人喝道：“你知道我的脾气，从来说一是一，送出去的东西，断然没有收回的道理。”
　　主仆一场，能留下的也就是这个念想。甄夫人既然存了自尽之意，自然要散尽手中余财，走得无牵无挂。
　　她纤白的皓腕上早脱去价值连城的金绞蜜镯子，还余着根赤金镶钻的水波纹细手链不舍得摘下，也是价值不菲的好东西。
　　拉过小丫头的手，甄夫人解了手链，亲手替她扣上。鼻间泛着酸意，甄夫人勉强笑道：“我素日贴身佩戴的东西，那些都用去还债。如今只留了这一样，便送给你去带，也全了咱们素日的情谊。”


###第四百七十六章 散尽###


　　秋叶簌簌，主仆二人相望无言，添了无限凄凉。
　　丫头扑通一声跪在甄夫人脚下，一时泪如泉涌，哀切切说道：“夫人究竟做如何打算？待明天的事一了，便是汇通钱庄不在，咱们主仆二人依然可以一处存活。夫人何以要将奴婢们全部遣散，身边一个服侍的人都不留？”
　　甄夫人敷衍道：“我自有往日的好姐妹家中可以落脚，却不方便再叫她再收留旁人。你且安心过活，若是日后我自己置办了宅院，一定回来寻你，可好？”
　　丫头流着泪应声，替甄夫人理了晚妆，出来与大家一同吃饭。
　　上好的竹叶青，都是酒入愁肠。伙计们每人向甄夫人敬酒，虽都是浅浅抿一小口，甄夫人也染了薄醉。
　　扶了丫头回房，甄夫人因着明日有一场硬仗要打，自然早早歇下。
　　丫头蹑手蹑脚退了出来，回到自己房里，打开留给自己的锦匣看时，里头是几根黄灿灿的金条，外加赤金打就的一对唐草卷纹手镯、同款的簪与耳坠，还有整整一千两的银票。
　　那饰款式新颖又喜庆，并不是仓促打成，果真是及早替自己预备的嫁妆。想到这么好的主子，自己却不能再服侍左右，那丫头又是泪落如雨。
　　第二日一早，汇通钱庄门前便挤得水泄不通。
　　伙计卸下了门板，众人蜂拥而入。进来看时，甄夫人一身鲜艳的红衣，高挽着髻，已然在右侧的柜台内端坐。
　　偌大的铺面拿大插屏隔成左右两间，左边的柜面上后头堆着些散碎的白银，柜面后头的抽屉里是整齐的银票，都出自如今最畅通的广源钱庄。几个伙计捧出账簿，只等着核对无误便当场兑付现银。
　　右边的柜面里，左右各有三位别家当铺请来的内柜，衣着光鲜，神情肃然。
　　广源、财茂、利通，都是扬州城响当当的当铺与银楼，想是甄夫人请来的见证。瞅着这些名高望重的人在场，外头挤提的百姓们反而觉得心安，想着银子多半有了着落。
　　甄夫人表情淡漠，丫头立在她的身后，案上摆着那十几只锦匣。
　　望着眼前嘈杂的局面，甄夫人举手示意，便有伙计上前安排众人依着年龄排队，年轻的主动往后，年老的先往前头。
　　这么安排到也合理，都是乡里乡亲，年轻的自然不好意思与老年人拥挤。
　　接了一位七旬老翁的收据，上面不多不少十两纹银的文书。伙计立时拨动算盘，算得应得的利息，从身后的钱匣子里取来纹银，连本带利称给老人。
　　左边的柜面里，兑付工作进行得有条不紊。右边这里，甄夫人心间悠悠一叹，再向丫头示意，命令她打开锦匣。
　　第一只锦匣里，是几尺高的珊瑚树。艳红的珊瑚没有一丝杂色，赤如火焰般通透。甄夫人标了底价八万，请那几家掌柜加价。
　　甄夫人手里有好货，都是银子买不来的东西。这些掌柜们早得了东家授意，一个个银钱带得足足。
　　若放在平时，不消说区区八万的银子，便是再翻上一倍，也买不得这价值连城的珊瑚树。六家不约而同，一起举牌加码。
　　不消片刻，甄夫人一锤定音，利通以十二万银子拍得珊瑚树，当场兑付了广源的银票。甄夫人清点无误，命丫头立刻递至左边柜面救急。
　　汇通与广源，是扬州两家最大的钱庄，汇通挤提以来，广源丝毫不受影响，如今众人见了广源的银票，自然吃了定心丸。
　　一上午的功夫，甄夫人那些箱笼总共拍出二百六十万现银，银票全部拿到左边兑付给依然排成长龙的人群。
　　眼瞅着右边的柜台人去楼空，只余了空荡荡的箱笼，甄夫人怅然间叹了口气，想起这半天自己粒米未进，先命丫头斟碗茶来解渴。
　　夜幕渐渐降临，排成长龙的队伍终于开始缩减，人心已然大定。伙计们身后的钱匣子里，还余了薄薄一层的银票，拿着账簿粗粗一算，已然少有富余。
　　期间扬州郡守身微服来过两回，瞅着挤成一锅粥的汇通，唯有急得跳脚。
　　他名下还有百十万的银子，想要下属们浑水摸鱼，扮做普通百姓兑付。伙计瞅一瞅名字便晓得来人，那文书当场被甄夫人授意，直接扔了出去。
　　待到金乌坠落，又是琼华满地，最后一位年轻人捧着手里五百两的银票，心满意足立起身来，甄夫人也如释重负。
　　钱匣子里还余区区三百多两的银票，后面散落着几百两的纹银，便是此刻汇通钱庄的全部家当。
　　昔日财大气粗的钱庄落得如此下场，许多兑了银子的人并未立刻离去，而是依然聚在汇通四周，抱着说不出的心情观望。
　　甄夫人立起身来，皓腕笼过滑落鬓前的丝，再活动了一下有些僵硬的筋骨，向四周团团一福，声音清越而明晰。
　　“各位乡亲父老，汇通钱庄打从今日始，便终结在我的手里。非是我甄氏经营不善，而是胳膊拧不过大腿。”
　　见依旧有官府的人散在人群四周，想要蠢蠢欲动，甄夫人哪肯给他们机会，继续说道：“当朝的户部尚书是鄙钱庄背后真正的东家，他卷走大部分钱款，却不肯吐出来兑现。我散尽一生积蓄，才归还了大家的血汗钱粮。只是代人受过，心间委实不忿，须向各位一一解说分明。”
　　此言一出，下面一片哗然。扬州郡守一身青衣混在人群之中，听得甄夫人如此不留情面，急得真跺脚。
　　甄夫人却继续慷慨激昂：“今日所偿的银两，全是千两以下的散银。至于那些个达官贵人们放在钱庄，想要以钱生钱的资本，便让他们打了水漂。冤有头债有主，该找谁便去找谁。”
　　将手一指藏匿在人群里的扬州郡守，甄夫人喊道：“大人，此间场面您从头尽知，民妇说得对不对？”
　　被甄夫人教破行藏，郡守叫苦不迭。他素日不得民心，若不是皇城里钱唯真、刘本等人一力维护，根本不可能做稳官位。　　

###第四百七十七章 交易###

　　江南的秋色美不胜收，最后一抹夕阳还未燃尽，天边是浓墨重彩一般的晚霞。既似是旖旎盛开如火的江花，又是似一尾凤凰展开妁妁其华的羽翼。
　　郡守大人立在汇通那株存活了百余年的老榆树旁，被层层秋色渲染，却没有感受到一点温暖的色泽。想到就要打了水漂的银子，硬是品出些三九严寒冰冷彻骨的味道。
　　正自剜心般的疼痛，不防又被甄夫人当场叫破行藏。郡守大人无所遁形，瞅着四周一道道含着戒备与敌意的目光，仿佛光天化日之下，被人**裸剥了衣裳。
　　甄夫人早就放出话去，达官贵人的银子一概不管，郡守大人出现在这里，无疑是想要混水摸鱼。百姓们联系到此前他曾多次替汇通钱庄担保，果然官官相护，与钱唯真都是一丘之貉。
　　今日若不是甄夫人当堂拍卖自家藏品，拿出个人私蓄偿债，众人必定血本无归，那几家当铺与银楼的掌柜便是最好的人证。瞧瞧甄夫人弱质芊芊的女子如此有情有义，再看一脸狡诈贪婪的郡守大人，下头不由群情激昂。
　　眼得见犯了众怒，郡守大人不吃眼前亏。他不敢多留，赶紧脚底抹油，由夹在人群中的侍卫一路护送，匆匆离开了现场。
　　郡守大人思考再三，总觉得汇通钱庄像是撕开的一道缺口，深怕带来决堤之势。当夜便修书一封，命人往皇城送信。
　　夜色如水，终于淹没了最后的晚霞，喧闹了一天的汇通钱庄大门依然敞开着，迎来了开业七年来最安静的时刻。
　　甄夫人立在高高的门楣下，目送着一位又一位伙计黯然离去，水样清冷的眸子里渐渐含了热泪。
　　向他们一一道别，又婉拒了小丫头再陪她一夜的提议，甄夫人只说自己的好姐妹马上便会}人来接。她平静地关上了钱庄的大门，沿着水磨石的小径孑孓徘徊，独留自己一人在沉寂的夜色里。
　　重理菱花镜，再梳朝云髻。甄夫人拿上好的螺子黛细细描画出弯月如勾的柳眉，再拿朱砂在额间点一枚胭脂泪，盛妆的绮艳与那身猎猎的红衣映出一代佳人的国色天香与卓尔不凡。
　　昨日的酒未喝尽，酒窖里散落着数十坛上好的竹叶青与汾酒，库房里现堆着现成的火油，都被甄夫人零零散散泼在了汇通四周。
　　如墨的黑夜里，甄夫人一袭红衣飘然若仙，安静地躺在卧房大红的龙凤双喜帐幔内，轻轻推倒了灯烛。轻柔的火舌潋滟地飞舞，卷上轻柔的帐幔，又爬上临窗的幕帘，最后吻上明紫色的承尘。绚丽的火焰如盛开的烟花，不多时便璀璨了夜空，将整个汇通钱庄都燃成明亮的灯烛。
　　据扬州城的老人们回忆，崇明八年的那场大火来得突兀而又诡异，几乎是突然间便映红了夜空，将汇通钱庄烧得片瓦不留。风助火势越烧越旺，临近的居民们想要赶过去救助，一桶一桶的水根本浇不灭掺了火油的烈焰。
　　闻讯赶回来的伙计与丫头都捶胸顿足，说道甄夫人等着她的友人来接，此时还未离去，必是随着一场大火死去。
　　黄昏时叫破了扬州郡守的行藏，星夜便被人灭口。若说初时人们对甄夫人的指责尚持怀疑态度，待看到漫天飞扬的大火，扬州郡守无可辩驳地成为罪魁祸首。
　　事隔很多年后，当地人依然记得崇明八年那场涉及到整个江阴地区的动荡。
　　汇通钱庄的覆灭与甄夫人的辞世都是导火索，那一场映红了半个夜空的大火并未随着汇通钱庄化为灰烬而偃旗息鼓，而是将扬州这把火直接烧到了皇城。
　　不过几日的功夫，扬州郡守便以杀人与贪墨的双重罪名锒铛入狱，成了江阴帮大厦倾覆的第一人。
　　紧接着便是江阴地区黑云压顶，发生了翻天覆地的变化，一系列的地方官任免，连带着皇城里头多位一品、二品的大员纷纷落马。
　　这些自然都是后话，当那场大火映红长天的时刻，钱唯真还没有收到扬州郡守的五百里加急，他依旧独自坐在书房内燃着福寿膏静思默想，深悔自己又一次叫崇明帝的障眼法迷了眼睛。
　　二儿子自京州回来述职已然摆明了是个圈套，为得只是将他招回，不叫钱家有漏网之鱼。好在自己防患于未然，将儿媳与次孙送走。
　　数十载的经营毁于一旦，幸亏钱瑰已经悄然在大理落户。只要留得青山在，不愁钱家人东山再起。
　　眼见崇明帝收网在即，并不理会太子册封大典就在眼前，钱唯真自然要做最后的挣扎。晓得白发人送黑发人的刺心，他还准备过几日好生欣赏陈如峻的悲凉，决不要这样的事情发生在自己身上。
　　钱唯真早已探知苏暮寒的习惯，每奉二、七必然便装往桂树胡同的何宅大院去与某些人会晤。钱唯真自己也换了便衣，悄悄去何府宅院寻人。
　　苏暮寒已然从苏光复口中得知，钱唯真多年来摇摆不定，即不往崇明帝身边靠拢，也不愿给苏光复一句光复大周的准话。便似是墙头草随风倒，这样的人滑不溜手，纵然有才，却是难以驾驭。
　　如今眼看着在劫难逃，苏暮寒对钱唯真的求见十分鄙夷，更加上痛恨他当日不能狠下决心，本是命人推辞不见，却耐不住钱唯真正色说道：“再与世子传话，就说我并非求他，而是与他做笔稳赚不赔的交易。”
　　钱唯真掌了户部数十年，瘦死的骆驼比马大，既然口口声声要做交易，手里自然有些资本。苏暮寒权衡再三，到不舍得放弃这个机会，当下便命人请了钱唯真进来，两人在何宅里头面谈。
　　深知时间有限，钱唯真长话短说，只向苏暮寒浅浅一揖：“我想与世子做笔交易，拿着藏在康南所有的钱财助世子成事，只求世子一个承诺。”
　　钱财动人，苏暮寒心情颇为激荡。少了苏家罂粟的来源，苏家老宅的金条运不出去，千禧教那里显然捉肘见底，若要举事，必须有金钱做为支撑。

###第四百七十八章 承诺###


　　　　　　　　苏暮寒青衫磊落，舒朗的眉眼大气而凝练，一幅超然出尘的模样，任谁瞧着也不像叫搅动乱世的枭雄。
　　偏是人不可貌相，一幅绝好的皮囊下包藏着弑君篡位的祸心。
　　两下既然不再打着太极绕圈子，苏暮寒也不故做矫情。他伸手一指摆在下首的椅子，向钱唯真拱手道：“钱大人请坐，咱们细细说一说。”
　　钱唯真带了本册子，呈到苏暮寒面前请他过目。苏暮寒一目十行匆匆略过，见那里头详细记录了钱唯真在康南一带的地产与银子，每一笔列得精细，数目多到足以令苏暮寒动容。
　　晓得苏暮寒意动，钱唯真继续开门见山：“实不相瞒，小女钱瑰身上带得这些房产地契，此前已经遁去康南。老夫最疼这个幺女，只想多留她几年在身边，才未曾好生替她定下良缘。其实世子也晓得，小女心气颇高，唯独牵挂世子一人，以至蹉跎到了如今。”
　　苏暮寒风华绝代、家世矜贵，姑苏皇城为他折服的贵女岂是钱瑰一个？宫中宴会、候门小聚，来来往往不过就是那些高门大户，两人之间也算熟稔，苏暮寒岂会瞧不出钱瑰瞧向自己的目光里时不时闪过一缕脉脉如香的情谊？
　　想到那明艳动人的女子不知受着多少人倾慕，她却三千弱水，只想取自己一瓢饮，苏暮寒心间有些许的得意。他轻浅地一笑，矜持道：“尚书大人说笑了，暮寒可不敢担这个薄情的名声。”
　　钱唯真坦然笑道：“窈窕淑女，君子好逑，都是世间长情，老夫没有与世子算这笔糊涂帐的意思。我的要求其实很简单，绝不令世子为难。”
　　到了此时此刻，钱唯真能为女儿谋求的也不过如此。他只须苏暮寒承诺，待他日事成，千禧帝国的后宫里，许钱瑰一个一品妃位。请苏暮寒看在今日钱府倾囊相助的面子上给钱瑰几分情意，要她安然地渡过余生。
　　苏暮寒唇角划过弯弯的笑意，眼睛像是两粒灿烂的星子，深邃而又晶亮，只觉这买卖来得太过划算。
　　若是匡复了大周，纵然得慕容薇为后，他自然可以拥有三宫六院，区区一个妃位不过举手之劳。
　　苏暮寒郑重承诺道：“老尚书客气了，若千禧帝业有成，区区一个妃位实在亏欠钱瑰姑娘。如此德艺双馨的佳人，自然可以当得贵妃的称号。”
　　一品正妃也好，贵妃也好，说来说去都是放在宫里的摆设。苏暮寒既要与钱唯真结盟，便须给他些甜头令他放心，这也是当日苏光复的教诲。
　　期望高过了预期，钱唯真露出欣慰的笑容，深觉苏暮寒孺子可教，到也算上路。撕开那层遮羞的面纱，如此坦诚的谈话更令两下放心。
　　两人意见达成，从此便是一条船上的人。苏暮寒淡淡伸出手来，与钱唯真轻轻一握：“老尚书如今已是自己人，还有什么要求？”
　　钱唯真立起身来，走到苏暮寒身前重行叩拜大礼，便是认了苏暮寒主子的身份。他故做谦卑地说道：“世子这边，老夫再无所求。只是光复先生那里，还请世子行个方便，老夫想要见他一面。”
　　苏暮寒修长的手指轻轻叩击着花梨木案几上嵌着的墨玉台面，澹然笑道：“难不成老尚书还有资本，也要与光复先生做笔交易不成？”
　　接下来要谈的事情，钱唯真心里确实信不过苏暮寒。他不敢将身家性命全押在一个人身上，有些隐秘事还想与苏光复转圜。
　　生怕苏暮寒心有忌惮，钱唯真堆起笑脸说道：“世子言重了，我的全部家当都在这里，哪有什么资本再做交易。不过牵涉朝中局势，有些事想与光复先生商讨一二，或可赢得几分转机，也能更好为世子效力。”
　　苏暮寒也晓得，自己尚且没有资本真正立在朝堂之上，更没有资历令这些浸淫朝堂数十年的人对自己放心。如今钱唯真生死攸关，自己却连半句话也说不上。到是苏光复那边见多识广，两个心有七窍的人会晤，指不定会多出一条活路。
　　为卖弄苏光复对自己的死心塌地，更想从钱唯真身上谋取最大的利益，苏暮寒含笑允诺，说道：“老尚书说个时间地点，我会告诉光复先生赴约。”
　　钱唯真喜出望外，起身又是一揖：“择日不如撞日，世子若是方便，便请约光复先生晚间过钱府一叙。外头风声鹤唳，反是自己家中更让人放心。”
　　苏暮寒十指交叠着轻轻一握，点头应道：“一言为定。今夜子时，光复先生必会登门拜访，请老尚书外书房留门。”
　　钱唯真心满意足回到府中，将外书房的人清理干净，只留了阿诚一人候在门外，专等着苏光复的到访。
　　子时正，外书房里影影绰绰，两个人模糊的剪影投上窗纱。阿诚守在门外，听不得里头都谈了些什么，只瞧着窗纱上的两个身影时而立起、时而坐下，时而凑在一起，时而又各据一方，到似是十分激烈。
　　直待丑正过半，身披黑色大氅的苏光复才走了出来，钱唯真着了一身葛藤色的丝袍相送。两人立在廊下互相告辞，面上俱是笑意，想是各人心愿达成，最后目标一致。
　　钱唯真果真豁出一条老命，与苏光复一个晚上的拉锯，结果十分令他满意。
　　除却康南的资产与偌大的钱府，貌似钱唯真再无傍身之财。其实京城民巷那些金银珠宝尽够一家人下半生无忧，那是钱唯真替自家人留的退路。
　　以金钱为饵谈妥钱瑰的余生，依然可以锦绣富贵活在宫中，女孩子就该有女孩子的安宁。钱唯真再以自己的人脉与能力打动苏光复，许下诺言势必要在朝中替千禧教拼尽最后一丝余力，换得苏光复承诺，近日将两个儿子送出京师。
　　东西南北四方城门如今戒备森严，各有禁军把守，钱家人已然插翅难飞。而苏光复进出皇城自由自在，钱唯真早私下留了意，猜测千禧教手里必然握着什么机关秘道，来来去去根本不走城门。

###第四百七十九章 三窟###

　　夜风瑟瑟，无端添了寥落。
　　钱唯真送走苏光复，一个人立在黑qq的夜里，凝望着大儿子钱玟居住的东跨院沉思了良久，终是不便此时惊动他的娇妻幼子。转而低声吩咐阿诚，去西跨院将次子钱珏找来。
　　钱珏已然歇下，却是望着外头漆黑的夜色，无论如何不能入眠。
　　他掐算着时间，妻子与儿子此时应该已经到了草凉驿附近，再过得一两日便能到达康南。
　　想起临别时儿子娇娇软软的童音那样动听，自己还曾亲口允诺去杭州接他回家，如今一家人只怕是十里长亭的一别便是永恒，此生再也无法得见。
　　钱珏将头埋在柔软的枕席间，贪婪地呼吸着，那上头似乎还留有妻子青丝如瀑的芬芳。尽管晓得不该儿女情长，两行清泪却不受控制，顺着他的面颊滑落，都流进了刺绣着并蒂海棠的朱红色茜香枕内。
　　值夜的小厮披了衣隔着帘子轻轻呼唤：“二爷，醒一醒，老爷那边有请。”
　　深更半夜的传唤，若不是十万火急，便是有着天大的坏消息。
　　钱珏激灵灵打个冷战，霍然坐起身来。手指颤抖着去抓挂在衣架上的寝衣，却因为太过紧张，丝滑的藏蓝色寝衣如枯萎的树叶颓然飘落在地下，他冲外头喝了声：“进来与我更衣。”
　　心上只怕是妻儿有恙，钱珏一脸紧张地赶到钱唯真的外书房，见父亲面上波澜不惊，忐忑的心情才稍稍有了着落。
　　长子敦厚，次子玲珑，行事上最像自己。有些事情钱唯真无法向长子托付，这才深夜传唤钱珏，与他秉烛夜谈。
　　待听得父亲轻描淡写地述说，已然有法子送自己兄弟出京，钱珏心间瞬时闪过喜悦，只是那一刹那的欢喜陡然间便被悲伤湮没。
　　有着任过京官的履历，又在地方上历练了多年，钱珏看问题的眼光已然精准独到。打从知道自己回京述职便是精心设下的圈套，钱珏对自己的性命以及钱家的未来其实已然渺茫。
　　父亲手中有多少资本、多少人脉，他大体也可理清。
　　忽然间冒出来的办法，若不是做了重大牺牲，便是壮士断腕的决绝。
　　钱珏眼眸间蔓延的哀伤如水，也渐渐打湿钱唯真的心田。有那么一刻，钱唯真悔不当初，官职够大即可、钱财够用即可，都是自己人心不足。
　　凭着贪墨赚下巨资，更不想在崇明帝面前低头，如今却换得一家人骨Ｒ离散的场面，当真得不偿失。
　　世间没有后悔药可吃，明知已然是错，却还要一条路走到头。
　　儿子不舍得留自己赴死，是他的孝顺。自己送他一家人团聚，更送出钱府未来的希望，那是自己的慈爱。
　　钱唯真拼力忍住心间的凄楚，笑得如沐春风，将他与苏光复及苏暮寒的交易和盘托出。他郑重地告诉钱珏：“你兄长虽然碌碌，却是仁厚之人。日后你们两兄弟互相辅佐，须牢记血浓于水，千万不要为着虚名起了内斗，那才是坏了钱家的根本。”
　　想到可以与妻儿团聚，钱珏自然高兴。却要撇下老父独自在京，应付那些就要来到的暴风骤雨，委实不是他的心愿。钱珏真想将一个人分成两半，全了忠孝仁义，更顾了儿女私情。
　　他眼含热泪，抓着钱唯真的手问道：“我们都离了京，父亲如何能独善其身？此种情形，要儿子如何能走得放心？”
　　钱唯真却满足地叹了一口气，笑道：“这便是最好的局面。崇明帝想将钱家一网打尽，却不料我的子女尽数送出，独留下我老头子一人。”
　　见儿子面有不忍，钱唯真大笑道：“你父亲早年间便有个钱狐狸的名声，狡兔尚且三窟，何况我哉？不要将事情想像的那么坏。”
　　吩咐钱珏及早准备出行事宜，钱唯真又拉着儿子，絮絮叨叨嘱咐了许多事体，钱珏忍着眼泪一一点头，将父亲的交待都记在心里。
　　钱府里风雨飘摇，在做最后的挣扎，宫内依然是红烛高照，笙歌曼舞。
　　这一夜楚皇后安排了晚宴，请君妃娘娘听了吉庆班的几折子戏，又约着她在超然阁观灯。两人彼此有意亲近，不觉谈性渐浓，因是天色渐晚，楚拨乱反正便遣人给崇明帝传话，请他自己早早安歇。
　　崇明帝本想待在御书房里多瞧几份奏折，又想着自打徐昭仪昭雪，事情过去了许久，自己还未曾抚慰两句，未免令她寒心。
　　今日楚皇后亲自宴客，无须徐昭仪相陪，她有片刻闲暇的功夫，便要玄霜摆架紫霞宫，去寻徐昭仪说会儿话。
　　郭尚宫当日叫破徐、孟二位昭仪份位或许有变，这话一直存在徐昭仪心里，更恨透了这Ｙ毒的行径。
　　郭尚宫一日不除，那些个恶势力只怕依旧会危及儿子的性命。徐昭仪自凌司正那里得来口供，心里头已然雪亮。只苦于寻不到由头向崇明帝诉说，又不能公然指责楚皇后打理的后宫出了漏Ｄ，一颗心当真百转千回，夜夜不得安寝。
　　瞧着崇明帝深夜来访，徐昭仪又惊又喜，接了帝王进来，自然见机行事。
　　晓得崇明帝爱棋，徐昭仪亲手捧出珍藏的那幅黑白墨玉棋子摆上炕桌，又命人焚香烹茶助兴，陪着崇明帝专心弈棋。
　　徐昭仪的棋艺得过崇明帝的指点，她晓得自己音律不精，更不想落得以色侍君的名声，便投其所好，自己私下里对着棋局苦研。数年间舍得下功夫，棋艺竟然出神入化，大增了功力。
　　两人各执一方，在棋盘上经纬纵横，杀得难分难解。徐昭仪拼尽全力，崇明帝却依旧游刃有余。双方对弈三局，徐昭仪一平两负，都以区区三子认输，心里有几分满意。
　　崇明帝久不来紫霞宫，查觉徐昭仪棋艺越发长进，真心赞了几句。瞧着天色不早，想着楚皇后并未回宫，便想回御书房再去批阅些奏折。
　　却见徐昭仪眼风微微一扫，将殿内诸人屏退，轻轻跪在崇明帝脚下：“陛下，臣妾有下情禀报，还请陛下为臣妾做主。”

###第四百八十章 归根###


　　　　　　　　紫霞宫内灯烛温馨，柔和地映上那扇六幅碧水长天的桌屏。
　　身边美人暗香盈袖，淡妆素裹的模样清丽出尘，沉香木的发簪低调而内敛，依然是往日恬淡平和的模样。
　　徐昭仪从不惹是生非，从不在君王身畔乱嚼舌根，今日语出无奈，到有些楚楚可怜。崇明帝心生怜惜，伸手搀扶，命她坐下来说话。
　　徐昭仪却不起身，而是恭恭敬敬叩了个头。随着她抚身的动作，大半的青丝滑落在胸前，黑发美钗、素颜浅妆的脸色更如清水芙蓉一般。
　　“自打出了上次的事，皇后娘娘亲传懿旨还了臣妾的清白，陛下又百般抚慰，臣妾原不该这么睚眦必报，去寻那郭尚宫的晦气。却不料无意间，被臣妾发现一个秘密。已然在心中憋了许久，只是想不通透，求陛下指点一二。”
　　徐昭仪常替楚皇后分忧，曾代她协理六宫，打理内务府的事宜，口才自是不错。又晓得崇明帝的性子，更懂得拿捏自己的情绪。当下便将郭尚宫的疑点一五一十道了出来，言语间条理分明，丝丝入扣。
　　见崇明帝若有所思，徐昭仪俯身再拜，以膝当脚前行了两步，纤长的睫毛上挂了两滴泪珠似坠非坠，显得格外动人。
　　“臣妾不想令陛下与皇后娘娘为难，也不敢对安国夫人报怨她府上御下不严，唯有这郭尚宫行事诡异，怕她背后有什么恶势力。”
　　徐昭仪话风一转，提到眼看在即的册封大典上：“往昔只是议定了三皇子储君之位，便出了阿莹萱这档子事。如今册封大典近在眼前，只怕又有人私底下不安份。若那两国的使团在咱们宫里出了问题，西霞自然百口莫辩，刚安定了没有多少年的天下，指不定风云再起。”
　　不敢对安国夫人报怨，徐昭仪却也聪明地点了眼药。非是御下不严，只怕安国王府里有人早与恶势力勾结，她一个当家主母却懵然不知。只晓得颐养田园、寄情花草，做些伤春悲秋的事情，当真令人不忿。
　　当日楚皇后肃整后宫，拔除了各处的眼线，里头不乏有苏暮寒埋下的暗桩，却也就此不了了之。
　　谁也不晓得这后宫到底似不似铁壁铜墙，若只是抓了些小鱼小虾，留着郭尚宫这样的大人物不管，皇宫里依旧没有秘密可言。再因此祸及那两国使者，在天下间挑起酣然大波，只怕会有人渔翁得利。
　　徐昭仪聪明，不与安国王府正面为敌，却句句直指宫廷的安危，将安国王府放置在十分尴尬的地位，正对了崇明帝忌惮苏暮寒却无法立时诛杀的尴尬。
　　崇明帝搀起徐昭仪，眼里似是波澜不兴，心下却有些暗流涌动。他平缓地问道：“难为你细心，可曾查清了事情的来龙去脉？”
　　“事关阿萱的安危，臣妾如何敢不尽心？”徐昭仪垂下头来，露出耳边一对碧莹莹的耳坠，映着雪白的耳垂，越发显得楚楚可怜。
　　能在杜侧妃出手之前便未卜先知，郭尚宫本就可疑，偏偏事后欲盖弥彰，便更是犯了大忌。虽然事隔多日，徐昭仪依旧清清楚楚，将自己询问凌司正的话语半分不落地复述了一遍。
　　宫中果然被人穿成了筛子，连这些身居要职的人都脱不开嫌疑。
　　崇明帝面上的震惊一闪而逝，勉强压下心间的阴翳，安抚地拍拍徐昭仪的手：“你所说的朕都记住了，总是累你今次受屈，你的好处朕记在心里。郭尚宫那边，可曾}人牢牢盯紧？”
　　徐昭仪轻轻颔首：“打从上次的事一出，臣妾便在她身上留了心，果真有几次发现她行事怪异，如今私底下都有}人留意。”
　　郭尚宫与寿康宫的距离、与白嬷嬷的态度，连同她素日深居简出的行径，若放大了来看，无一不是漏洞。
　　有那么两次，徐昭仪}出的人跟踪郭尚宫出宫，不敢离得太近，却被她三绕两弯就甩脱了人影。
　　徐昭仪言语谨慎，叙述得有条不紊。三人尚且成虎，几番莫须有的罪名连在一起，郭尚宫行迹越发可疑。
　　崇明帝若有所思，手指轻轻拈上胡须。他清湛的目光间有锐利闪过，转瞬便回复成一贯的清朗，只向徐昭仪嘱咐道：“日后多加留心。”
　　自然不指望一次进言便能把郭尚宫扳倒，徐昭仪既已在帝王心里投下阴影，便聪明地收住话题。晓得崇明帝并不在此留宿，她只贴心地理了理崇明帝方才坐得有些褶皱的衣角，乖巧地恭送崇明帝出门。
　　不管是宫内的歌舞生平与私下的暗流涌动，还有即将到来的江阴地区的大清盘，对于姑苏皇城的百姓来说，都如局外人一般。
　　迎来一个灿烂的金秋，换得丰富的年景，日子依旧如流水般静静如梭，平凡人家相守的，只是最平凡与普通的幸福。
　　当日被夏钰之保护下来的那位大阮国丞相夫人，如今心意顺遂，在姑苏皇城安了身，带着一双小儿女，日子渐渐过得平稳。
　　皇城之中本就无人识得她本来身份，拿了夏钰之重新办理的户籍文书，阮夫人行不更名坐不改姓，又换回闺中的名字，连祖籍都改回了青州府人氏。
　　往上数几代，阮夫人的娘家本是青州府的大户，因着战乱飘零，才流落到了当日的大阮国附近。如今手捧着簇新的文书，到有些落叶归根的幸福。
　　眼见得盘缠几乎用尽，阮夫人又是刚硬的性子。她不愿意找夏钰之帮忙家用，便当尽了仅存的几件首饰，在东四大街盘了一间小小的铺面，做起糕饼点心的生意。
　　青州府的清真糕点以蜜三刀、玫瑰月饼、长寿糕与桃酥最为出名，阮夫人几代家传，很是得了些真髓。如今开起这家糕饼铺子，一为糊口，更为对过去的缅怀。
　　阮夫人将小小的店铺隔成里外两间，里头加工糕点，外头设了货架，还见缝插针摆了一张四方木桌，里头摆了些样品供众人品尝。
　　既然万事不求人，阮夫人只待铺子开张前日，才给夏钰之与夏兰馨递了帖子，请他们前来品尝。

###第四百八十一章 昌隆###

　　大阮国灰飞烟灭，阮夫人却阴差阳错，被夏钰之安置在了姑苏皇城。
　　夏钰之当日从阮夫人口中受益，得到许多关于苏光复以及玉屏山的信息，对这个性格坚韧的女子也十分敬佩。
　　晓得阮夫人性子刚强，为着维护她的自尊，夏钰之一直不敢公然派人来送银子，只能暗地里托人照拂。
　　接了昌隆点心铺子开业的请帖，夏钰之百忙之中抽了点空，与妹妹联袂来贺阮夫人开业之喜。
　　麻雀虽小，五脏俱全。那间七八平米的小铺面收拾得整洁如新，虽然处处透着简朴，却又能瞧出主人家的某些独具匠心。
　　落地的纱灯用了与柜台同料的木头做架子，油着原木清漆，上头绘着空谷幽兰，出自阮夫人自己的妙手。窗台上一个带着骨节的竹筒花瓶盛满清水，里头插着几枝曳地的绿萝，长势十分旺盛。
　　想是阮夫人手中无有存货，柜台上没有摆放貔貅、麒麟之类招财进宝的吉祥物，而是以圆型的三足青瓷花盆，种着一丛蓬蓬勃勃的铜钱草，象征了美好的寓意。
　　昔日的阮夫人亦是锦衣玉食，今日为了生计抛头露面，委屈自己到这步田地。夏钰之颇有些不忍，歉疚道：“是我的疏忽，忘了夫人有儿女在侧，花用自然大些。夫人若当我们兄妹是朋友，便不该如此见外。”
　　阮夫人一身窄袖青衣，露出里头中衣雪白的立领与袖口。她长发盘起，别着枝简单的景泰蓝烤瓷簪子，唇不点而绛，显得整个人十分干练。
　　她摆手笑道：“将军这般说，才是太过客气。不瞒两位，我一直便想开家点心铺子。从前亡夫碍着身份，不许我做这些东西。如今无拘无束，我拿着手艺换钱，养活一家人，正是自得其乐，将军千万莫送什么银钱。”
　　夏兰馨生平最喜欢爽快人，以前也曾见过这位阮夫人几次，两相说话也算投契，对这位国破家亡的阮夫人心有恻隐。
　　今日又听阮夫人一番言辞称心，她拍手笑道：“夫人真是同道中人，兰馨听得痛快。货架上的点心糕饼色香味俱全，瞧着便应心。便请夫人各样给包上二斤，若尝得好，必定约着小姐妹们前来捧场。”
　　夏兰馨的直爽正对阮夫人脾气，她也不用新雇的帮佣下手，自己到了柜边，将那些芝麻酥、花生糕、红豆羹还有玫瑰月饼，各色盛了两匣子，大包小包放在一起，都交给小螺先送到车上。
　　阮夫人俏生生极是爽利，向夏兰馨微微一福身：“郡主已然送了贺仪，这便算是小店的回礼。若吃得不好，从此不敢请郡主登门。若郡主觉得还算可口，便请常来光顾小店的生意。”
　　夏钰之腼腆，手中托着一锭足有十两的纹银，本待替妹妹付帐，听见两人的对答，又不晓得该不该交给阮夫人。
　　反是夏兰馨啪得一掌打在他手上，乌溜溜的黑眼睛一瞪，向兄长喝道：“阮夫人的提议我喜欢，谁也不差你那一锭银子，没得丢人显眼。”
　　人前的夏兰馨十分婉约端庄，唯有守着夏钰之，才凸显泼辣与英武的风姿。夏钰之还待再说，被夏兰馨一个刀子眼定在那里，阮夫人到是笑眯了眼。
　　回府的马车里，嗅得点心清甜的香气在车厢内氤氲，夏兰馨等不及到家，思忖这阮夫人到也有几分手艺。她从中捡了一包玫瑰月饼，命小螺打开品尝。
　　大头硬纸壳糊成的点心匣子上头绘着**长春，大约也是阮夫人的笔迹。里头仔细地垫着张油纸，上头整整齐齐码放着八枚核桃大小的月饼。雪白的酥皮蓬松脆甜，中间还点着一个豆大的红点，显得十分喜庆。
　　小螺拿骨瓷碟子盛起一枚，又拿银刀切成小块，连同银匙一并递到夏兰馨手上。夏兰馨轻轻咬了一口，还未品得馅料的味道，便闻得一股自家压榨的花生油特有的芬芳，然后便是唇齿留香。
　　核桃、果仁、青红丝、玫瑰酱、冰糖、黑芝麻，还有某些她尝不出的东西，每一样的香气都独有而清新，又恰到好处地混在一起，令人欲罢不能。
　　本来只是客气的场面话，夏兰馨却觉得这一趟昌隆点心铺子不虚此行，阮夫人的手艺也当真出众。
　　带回府里的几样点心，她细细尝过之后，每一样都爱不释手。
　　捡了几样绵软的分别送去祖母与母亲房里请她们尝鲜，好东西自然不能独享，夏兰馨特意取了银子交待小螺，每种各买十匣，分送给慕容薇、温婉、陈芝华、罗蒹葭和云持。
　　江南点心与北地不同，阮夫人的作法更多传承自青州府当地回族人的技艺，里头一点猪油不加，取新鲜的花生与芝麻自己压榨，显得甜而不腻。
　　阮夫人即融合了北地手艺，再加自己的创新，每一样都是精益求精，令吃惯了南方点心的夏兰馨大开眼界。
　　自此之后，夏兰馨便成了昌隆的常客，隔三差五带着小螺光顾，尤其偏爱那道松脆甘甜的黑芝麻酥和小巧玲珑的玫瑰月饼。
　　送出去的十匣点心很快便得来了回音，大家竟不约而同，都对阮夫人的手艺十分赞赏，彼此相约着捧场。
　　因慕容薇出宫不易，夏兰馨偶尔会约温婉，或者罗蒹葭一同来阮夫人的糕饼铺。伴着这些人的频繁到访，昌隆点心铺子的名头渐渐打响，阮夫人手间略有盈余，又盘下隔壁的铺面重新装潢，隔出后头的小院以竹枝搭建厅厦，另辟了间雅洁的茶室，专为招待这几位贵客。
　　偶尔的闲暇，阮夫人也会亲手烹茶，端着自己刚出炉的点心过来攀谈几句。
　　来的这几位都是相交默契，一同经过四季风雨，走过人情冷暖，彼此间说话没有忌讳。一来二去间，温婉便从夏兰馨口中得知了阮夫人的来历，还曾特意回宫与慕容薇提及。
　　堂堂大阮国的丞相夫人，真正放下了从前高高在上的地位。
　　白日里系起围裙亲自下厨做糕点，立在柜台前抛头露面，晚间守着一双小儿女教他们读书启蒙，将日子过得有滋有味。

###第四百八十二章 蜕变###


　　　　　　　　堂堂大丈夫，一生被名利所累的人多了去，真正难寻几个人能似阮夫人这般拿得起放得下，由衷令人钦佩。
　　温婉细细沉思，像阮夫人这般洗尽铅华、重做羹汤，才算得上是真正放弃从前，抛开身份的逍遥。
　　到是祖父背负着沉重的家世，这一世虽然口口声声超脱，却从无一日真正放下心间的枷锁。
　　去探望祖父与舅舅一家时，温婉特意带了几样阮夫人店里的点心，言谈间特意提及这位阮夫人的为人，将她的事迹说与祖父听，话里话外十分推崇。
　　听过了几次，周老爷子偶尔会陷入沉思。品着软糯松香的点心，那颗自以为冷寂的心也不再轻松，而是开始变得波涛汹涌。
　　晚间请老妻炸了一碟花生米，斟了一壶米酒对月独饮，周老爷子望着一地的琼华发楞。温婉的舅舅生怕夜凉，出来替父亲添衣，瞧着父亲凝眉不语的样子，不觉放慢了脚步。
　　周老爷子喟然轻叹间，望见儿子立在树下止步不前。灿灿清辉将那个瘦削的身影拉得格外颀长，儿子高大的身形似是撑不起身上一袭青衫，黑发吹拂间平添了几分萧瑟的模样。
　　招手要儿子过来，温老爷子将面前的酒斟了一杯递到儿子手中，自己也端起杯来轻抿了一口，缓缓问道：“婉婉白日里说的阮夫人，你觉得可是个人物？”
　　经年的贫寒，温婉的舅舅虽然身材高大，却单薄轻瘦。他眼中含着些隽秀，儒雅的书卷气扑面而来。
　　面对父亲的垂询，他恭谨而有礼地答道：“儿子又不认得本人，只不过听婉婉提了几回。听她的说法，行事算得上磊落，也是性情中人，只是不敢凭着几句话便断定什么。”
　　周老爷子似是心有千千结，每个结都难以解开。他饮尽杯中酒，怅然离身，覆手立在树下。转而凝望儿子清隽如水的瘦颜，一时欲言又止，良久才说道：“你容我再细想想”。
　　夜来自是辗转难寐，以为如过眼烟云的旧事都跨越时空，再次清晰地聚拢在脑海中闪现。
　　周老爷子怕惊动老妻，索性悄悄起了向在，披衣立在窗前，回想起了他这一脉几代人隐姓埋名的生涯。
　　说是与大周朝毫无瓜葛，其实从来没有哪一代人是真正放下心中的仇恨。反而随着时间的推移，更随着日子贫穷的日子越发捉肘见底，每一代人心底的恨意都在成倍的叠加。
　　百年前大周朝那最后一位公主含恨留下的狠话，成了他们这一脉人剪不断理还乱的枷锁。说是从此与大周无碍，与其是想撇清，不如说是放不下最沉重与难耐的清高和孤傲。
　　说起来，活得真叫纠结，更可以说是窝囊。
　　前头几代人仗着有公主殿下与她的养母留下的财宝，可以当做家用，到也衣食无忧，能过上安稳日子。到了周老爷子这一代，打从他父亲手中得了传承，已然家徒四壁。除却满满的几柜藏书，再无可以果腹之物。
　　细细算来，最对不起的便是自己的女儿、温婉的母亲、如今襄远伯府里方才熬成平妻的周若素。
　　当年家中贫寒，儿女忍冻挨饿，小孙子嗷嗷待哺，周老夫人也曾苦求他放下芥蒂，凭着满腹才华去考取功名。
　　不求他能入朝为官，只求拿一点微薄的俸禄。即便只做位私塾先生，靠着几两银子的奉束，一家人也能勉强糊口渡日。
　　周老爷子偏是死咬着牙根，望着厨房里空空的米缸，就是不肯松口。
　　即不肯承认自己大周后裔的身份，与苏家族人同流合污，又不屑考取西霞的功名，做一介小国的臣民。
　　说穿了，还是拿着自己的身份作祟。依旧觉得自己是高人一等的皇室血脉，不愿委屈自己做这些乱世里崛起的小国国民。
　　那一夜薄衾冷如冰，孙子因饥饿而时断时续的哭声不时盈耳，老妻流着泪的双目赤红，翻箱倒柜寻不出一点救命的东西。
　　若不是女儿周若素瞧着家中实在不济，卖身进了襄远伯府，捧回救命的银子，周老爷子实在无法想像，一家人如何能渡过那个缺衣少食的严冬。
　　牺牲了女儿，心里未必不痛，周老爷子想得更多的却是就此留住了儿子这一脉的清贵。昔年以为是正确的抉择，随着时日的推移，越发如蚀骨的痛苦，蚕食着他渐渐苍老的心。
　　女儿进了襄远伯府，所受的苦楚罄竹难书，几次险些赔上性命。若不是温婉当年与安国王府接缘，有了安国夫人这个强有力的眯着后盾，在那外表锦绣内里却是龌龊的襄远伯府，女儿与外孙大约早成了一缕幽魂。
　　周老爷子看似坚强的伪装、经年的歉疚与痛苦，都在阮夫人这样的弱女子行事面前变得分崩离析。
　　一样是亡国之人，放下便是放下，阮夫人如今活得逍遥自在，自己却依然不肯放逐自己自由，还要将这枷锁一代一代传下去，导致儿孙受累。
　　自己的执意早已钻了牛角尖，不允儿子参加西霞的科考，却名正言顺花着女儿与外孙女的孝敬。她们一个是襄远伯府的平妻，一个是宫中的尚仪、未来的郡主，所衣所食无一不是西霞的俸禄。
　　自己的一番清高，前头很应该加个假字。依然是意难平，虚荣心作祟，枉读了圣贤书，枉顾了礼义廉耻。
　　这一夜便是周老爷子脱胎换骨的蜕变，至天边露出第一缕晨曦，橘红的朝霞洒落窗前，又爬上周老爷子皱纹斑驳的容颜，他竟毫无疲态，反而露出轻松又释然的笑容。
　　托暗中保护自己一家的暗卫传话，周老爷子说有十万火急的要紧事，要在第一时间与夏钰之会晤。
　　两人在周老爷子的书房落坐，周老爷子摊开一张雪白的雪浪纸，又指了指案上的砚台，示意夏钰之磨墨。
　　蘸着浓浓的墨墨，周老爷子凭着记忆勾画印在脑海深处的东西，无数笔线条自然又流畅，这张图虽然从未绘制，却早已深深印在他的脑海。

###第四百八十三章 地图###


　　　　　　　　丝丝缕缕的地图是藏在脑海最深处的秘密，周老爷子凭着记忆勾完最后一笔，轻轻嘘出一口气。检查无误后，将一张完整的秘道地图呈现在夏钰之面前。
　　昔年那位小皇帝算得上是位乱世枭雄，可惜生不逢时。他来不及遏制增长越来越快的诸候势力，唯有瞧着大周朝的国势愈加衰败。
　　他晓得自己生活在水深火热之中，头上无时不刻都悬挂着一把利刃，指不定哪天便做了刀下之鬼。
　　蝼蚁尚且偷生，何况坐在金銮殿上的君主。他巧用瞒天过海之计，让全天下晓得他不近女色，身边更无子嗣，却偷偷与乳母安通款曲，诞下一对麟儿。
　　姑苏行宫更是他留给自己与后人最坚实的庇护之地，不大的皇城里被他几载经营，挖了多条可以贯穿皇宫，又直通城外的秘道，以做将来藏身之用。
　　秘道里另辟秘室，更藏了大量的珠宝，以备自己与子孙不时之需。
　　小皇帝想借姑苏皇城的地利暂时栖身，待自己羽翼渐丰时，再将那些不轨的诸候们一网打尽，重振大周的雄姿。
　　未料想他百般算计，纵然做出一幅不理朝政的昏君样子迷惑着众人，金銮殿上的位子令人觊觎，他照旧躲不过诸候们的屠刀。
　　小皇帝死得突然，自然来不及留下那些未竟之言。周扬尘当年行事刻薄，只想替小皇帝留下一条血脉，哪将旁人的生死看在眼里？
　　纵然是无耐之下做出的决定，却显然置小公主的安危于不顾，更将小皇帝视若掌珠的乳母弃如敝履。
　　此种行径，自然大大伤了那乳母的心，死也不肯将秘密和盘托出。
　　周扬尘替小皇帝做出舍女留子的决定，无视那一对母女的安危，只抱着重九殿下一个人逃出了姑苏，与他隐居在玉屏山的石洞之中数年。
　　那乳母与她诞下的公主被周扬尘遗弃在秘道之中，身边唯有一位忠心的宫女不离不弃。乳母自知必死，拼尽全力向这宫女交待了姑苏皇城的秘密，将小皇帝留给她的深宫秘道全图交给这位宫女，要她循着秘道带小公主出宫。
　　贴身宫女怀抱小公主，依着那乳母的指点，取了些财宝，当做日后自己与小公主傍身之物。他拿着乳母传给她的地图一路按图索骥，才能顺利脱险。
　　一个女人家气力有限，怀中又抱着刚出生的孩子。纵然秘道里的宝物件件价值连城，她所能拿动的东西自然不多，只维持了后头几代人的家用。
　　斗转星移，有些个秘道的标注已然不好寻觅，更兼这些后世子孙都是文弱书生，纵然想再进宫取宝，也是心有余力不足。
　　到了周老爷子这一代，公主殿下所余财物已然一无所有。
　　宁死不吃嗟来之食，周老爷子明知苏家老宅衣食无忧，却依着乳母与小公主的遗言固守贫困。因当日遗弃之恨，她们与周扬尘和重九殿下这一支已然是刻骨铭心的仇人，深深划清了界限。
　　明知道苏家老宅几代人都在寻找这张地图，伺机匡复大周，周老爷子一脉却留有公主的遗嘱，宁愿将地图带入黄泉，绝不透露给苏氏族人一毫。
　　这个图代代相传，为怕旁人觊觎，并不留有实物，都是当家人弥留之迹才传给下一代背熟。
　　周老爷子听温婉多次述说阮夫人的行事，一瞬间醍醐灌顶。他下了最后的决断，不要后代子孙再背着这样沉重的包袱。
　　过去了百年的皇族，早已零落成沙，便该放开手任它们落地。而不是握在手里，妄想有一天会光芒万丈。
　　周老爷子希望所有的恩怨打从自己这一代便真正结束，将所愿的仇恨与包袱从此卸下，叫后人清清白白、安安心心，像普通人一样生活，过最平凡与简单的日子。
　　夏钰之手握周老爷子绘制的地图，瞧着那上头盘根错节的标识，心里的惊骇一浪高过一浪。即不齿当年小皇帝与乳母那般荒淫的行径，却又真心折服于他过人的才能。
　　一纸地图，秘道的走向连同机括的安装，全是小皇帝当年亲手设计。上头的秘道如星罗棋布，贯穿在大半个姑苏皇城。
　　有些秘道他已然知情，手指抖抖地寻到自家府邸浣溪堂的位置，再沿着秘道的标识由浣溪堂寻到寿康宫太后娘娘的寝殿，再从寿康宫直接通到仁泰宫。
　　有些困扰了多时的难题迎刃而解，如此便可解释为什么仁泰宫的沙盘能在人不知鬼不觉的情形下被人悄然换掉，又能解释在障日城那一战后神不知鬼不觉地被人破坏。
　　侍卫绝然尽职，终是守在外头，谁能想像地下另有硕鼠，通过秘道出入？
　　再细细往下看，尚宫局的位置有秘道直接通着寿康宫的小佛堂、含章宫有一处秘道通着璨薇宫的后院。两下里似有交集，到像是暗中相联。
　　整张地图就像是一张细细密密的网，姑苏皇城便处在这网的中央，呈九宫八封之势。除却浣溪堂内有那条祖母曾经提过的直通皇城外头的秘道，夏钰之又寻到另两处也能避开城门直接出城的地方。
　　如此说来，继苏光复上次被安国夫人逐出，四个城门无一发现他再入打不皇城，他却悄悄出现在了桂树胡同何宅里头，还能借着夜色掩映撬开钱唯真尚书府的后门，这一切也都有了解释。
　　当日那些地图残缺不全，有一部分流落在外。与太后娘娘和老太君一样，千禧教的手里必然也有这么一少部分的地图。每到危急时刻，他们并不用通过城门进出，自然能避开守城人的视线。
　　若不是周老爷子今日茅塞顿开，交出这如此宝贵的东西，自己与李少将军纵然将皇城部署成天罗地网，终归是百密一疏。
　　明枪易躲、暗箭难防，以为固若金汤的防守在这张地图面前不堪一击。
　　夏钰之惊悚地从那条城外的秘道一路往南，绕过护城河，指尖划过南城门，由南宫门过章德殿，最后停顿在崇明帝外书房的位置，刹那间便是大汗淋漓。

###第四百八十四章 所求###

　　
　　金秋明媚，似有清风格外飒爽。
　　夏钰之手指的地方是一处沙汀。那里有青山如黛，白云苍穹下笼罩着一江秋水，几痕江渚若隐若现，偶有渔舟唱晚、芙蓉向日，间或惊起一滩鸥鹭。
　　原是踏青秋游的好去处，谁能料想安静的江渚下隐藏着狰狞的秘道。
　　若这条秘道握在千禧教手里，并且畅通无阻，只要他们人手够用，完全可以神不知鬼不觉潜入皇宫，再悄悄逼近崇明帝每日必去的御书房。
　　夏钰之无法想像仅凭御书房外围那几十个护卫的势力，与一众千禧教贼人动手的场面。只要一想到这样一把尖刀悬在崇明帝头顶多时，随时都能落下，他便惊得手脚冰凉。
　　时不我待，此时拿到地图，果真亡羊补牢为时未晚。
　　夏钰之立起身子，重新向周老爷子整冠下拜，含了深深的敬意：“大恩不言谢，您这一义举，不晓得挽救多少人于水火之中。”
　　并不是危言耸听，若帝君有恙，折在千禧教手中，天下势必风云再起。
　　无论是被千禧教得了天下，还是他们歼灭千禧教再扶慕容M上位，必定都是一场生灵涂炭的厮杀。到那时，受苦受难最深的依然是最无辜的百姓。
　　来不及多说，夏钰之将地图慎重地揣入怀中，即刻向周老爷子告辞。
　　他直奔青阳楼出岫暗设的总坛，调动自己最精锐的人马，吩咐他们暗地里牢牢守住那三处通往城外的出口，伺机配合禁军的行动。这才顾得上回到浣溪堂中，与祖父、祖母认真研究那些秘道的可行性。
　　依着老太君的授意，夏钰之拿着崇明帝的信物，星夜联系小李将军。两人悄悄调动几千禁军的主力，在城里城外，每一处地图上标注的地方都布下了天罗地网。若千禧教敢循着这些秘道来犯，自然叫他们有来无回。
　　一切都在暗夜里悄悄进行，雨夜的泥泞虽然难行，却也成功地掩盖了他们的行迹。第二日，夏阁老趁着大朝会上有些未尽之辞，到御书房求见崇明帝，将概况大略报到了君前。
　　崇明帝此时才晓得温婉的真实身份。素日只瞧得她与苏暮寒眉眼间有几分相像，只认做是因此才得了楚朝晖的眼缘。
　　未料想，这一对眉眼相似的孩子身上竟真得流有相同的血缘。昔年穷困潦倒的周老爷子身上，竟还隐藏着这样一个天大的秘密。
　　能说动周老爷子交出地图，温婉功不可没。对这个与苏暮寒一样流着大周血脉、行事却迥然不同的女子，崇明帝即敬又赞，命玄霜传她来见。
　　星夜调兵时，温婉与慕容薇正在璨薇宫内对弈。因是雨疏风骤，一场秋雨落得急促，慕容薇便留温婉留宿自己宫中。
　　两人由香雪带路，去瞧云持从前送来的那些花草。
　　紫玄月的黄花开得洋洋洒洒，慕容薇接了香雪递来的银剪，仔细修剪着那些开败的残花，温婉便拿了花洒，安静地替玉露喷水。一夜的静谧本来如此，却被夏钰之}来的人打破了安宁。
　　因是去含章宫更不方便，夏钰之悄悄遣了人传话，将消息递进璨薇宫内，说与这两人知晓，并提醒慕容薇注意璨薇宫小佛堂内与含章宫相通的秘道。
　　那一条秘道前世里就是慕容薇与温婉共享的秘密，更是在那里遇到了令她们终生受益的那位麻衣婆婆。
　　旧事重提，两人弃了花草重新净手，借着去小佛堂后头的书房抄写经文，命璎珞点起灯笼，一个闲人不带，再次踏足了那里。
　　移开玄关后的屏风，再推开尘封多时的木门。被落地书柜挡住、又被一把锈迹斑驳的黄铜锁锁住的，自然是通往小佛堂深处的秘道。
　　当日麻衣婆婆自这处秘道来往于含章宫和璨薇宫之间，教会温婉闻香辨气的本领，又教给慕容薇简单的药理，还曾认真参详皇太后的病情，谴责过那群庸医误人。
　　也是因此，今世重生，慕容薇做的第一件是便是以毒攻毒，拿下了整个无用的太医院。在罗讷言的出手下，成功救回皇祖母的性命。
　　今世里两位异姓姐妹依然生死相依不离不弃，却不是被遣送回国的弃妇，而成了挽救西霞最大的助力。有利便有弊，两人如今可以搅动风云，抗衡苏暮寒与整个千禧教的恶势力，却再也觅不得那位麻衣婆婆的踪迹。
　　此时温婉闻得崇明帝传唤，心间已有几分思量，晓得多半是为了祖父和自己身世的秘密。她坦然相对，依着品级着妆，肃整了仪容，规规矩矩地随着玄霜一路来到御书房。行了叩拜大礼，便安静地跪在崇明帝脚下。
　　崇明帝屏退了众人，第一次与温婉单独谈话。
　　对这位随在楚皇后身边多年，素以缜密著称的尚仪，除去些微的好感，崇明帝本无过多的关注。却从未料到，一样的血滋生着不一样的人，自己的亲外甥要谋朝篡位，一位外人却力挽狂澜。
　　他抬手示意温婉平身，指了指一首的太师椅命她落坐。
　　温婉柔顺地侧身坐在椅上，安静地等待着崇明帝垂询。即无因身世揭穿的尴尬，更无立下奇功滋生的窃喜。
　　崇明帝拿杯盖轻轻抹着刚刚泡好的大红袍，冲着温婉连连点头：“素日只觉得你聪敏，皇后和安国夫人都时时在朕耳旁提起。本以为一个郡主的封号便能补偿你对安国夫人的孝心。未料想，你还是西霞的大功臣。”
　　温婉起身敛礼，面上依旧是清浅无限，端庄地回道：“奴婢不敢居功。那地图握在祖父手中，奴婢不过晓之以情。这般大事，自然还是祖父自己做主。”
　　崇明帝微笑颔首，对温婉的谦逊、还有不卑不亢的性子格外满意。
　　想着她不日便是郡主之尊，一个外姓人若再往上封，反而给她树敌。崇明帝转而温和地说道：“虽是你祖父自己的意思，你也功不可没。朕今日许你一个心愿，只要不伤天害理，不违朝廷律法，但凡你说出，朕一定满足。你且想想，可有什么所求？”

###第四百八十五章 皇恩###

　　金口玉言，崇明帝的千金一诺可谓皇恩浩荡。
　　温婉只是垂首低眸，她两手交叠在腹前，含蓄而内敛，轻声说道：“不过是份内之事，陛下的恩赐太过丰厚，奴婢不敢领。”
　　“这是你应得之物。若一时想不出，朕今日的封赏依然有效。待你哪一日想用这个恩典，自然可以亲自向朕来说。”崇明帝自然相信这柔婉的女子不会拿自己的恩典行些不义之事，更是对她人品的欣赏。
　　温婉此举却并不为着什么封赏，只为与慕容薇一起力挽狂澜，挽救天下百姓于水火之间。她面对崇明帝的恩赐，本待一推到底，却蓦然想起了秦恒、想起了自己的姻缘。
　　若是能够崇明帝这一诺，自己将自己的姻缘握在手中，也算得一件幸事。整齐的贝齿咬住朱唇，温婉露出感恩的笑意，重新抚下身去叩谢着君恩：“奴婢谨遵陛下吩咐。”
　　待温婉告退，崇明帝与玄霜一起，就着夏阁老送来的地图仔细研究。瞅着那细细密密蛛网一般的秘道，暗道了声侥幸。
　　御书房这一节倒不似夏钰之担心的那般可怕，玄霜早就堵上了这处疏漏。真正担心的却是通往城外的出口，不晓得究竟哪一处落在千禧教手中，若是不能及时阻止，必然会有大批的千禧教贼人逃逸。
　　纵然小李将军已然调动了禁军，玄霜依旧不放心，传令藏身宫外的另三大护卫，一人领着一队暗卫，牢牢看住那几处缺口。
　　如此一来，一明两暗，小李将军的禁军在明处巡逻，夏钰之和玄霜的人都隐在背后，这些出口便成了无法逾越的天堑。
　　崇明帝生怕走漏风声，又秘密传了小李将军入宫，仔细听了他对禁军的部署，晓得一切都是暗中进行，严谨缜密无一疏漏，当场只是略表赞许，心下却对这些后起之秀暗暗挑了大拇指。
　　傍晚十分，甄夫人的绝笔信扬州郡守的秘函几乎同一时间送到钱唯真手上。
　　钱唯真先打开甄夫人的信，瞧着甄夫人为示分离而绞下的那枝发辫楞了楞，眼中闪过片刻的歉疚之意，也就随手将发辫扔到了案几上。
　　纵然甄夫人风华绝代，也终归是个扬州瘦马出身。苏光复将她从扬州买回，又放在桂树胡同的何宅里调教了几年，这才送到自己面前。
　　青楼人物想要洗尽铅华，岂是区区几年钱庄的生涯便能做到？钱唯真早存了厌弃之心，不过想着甄夫人经商的头脑了的，才放在扬州任她施展才华。
　　能为自己所用自然最好，不能为自己所用，便都是些弃子，供自己脱身之用，对甄夫人的死活，钱唯真并不放在心上。
　　瞧着那暗红的血书，再瞧着甄夫人字间行间的决绝，钱唯真更不为这个悲伤，反而泛起阴冷的嘲笑。他随手掀起灯罩，将头发与血书都付之一炬，只是心间有些小小的后悔。
　　不是后悔对不起甄夫人，而是想到这个女子行事太过刚毅，总想做一棵参天的大树，与那些甘当藤蔓想要攀附权贵的柔媚女子不同。
　　自己如此绝情，以甄夫人的心性，不似是能安心咽下这口气的人。钱唯真默诵着《有所思》里头的名子，想起血书上铁锈红的字迹，心间忽然升起一丝恐惧，还夹杂着难言的阴翳，总觉得这是个不省心的女子。
　　打开扬州郡守的来信，钱唯真倒吸了一口凉气。自己果然低估了甄夫人、低估了她对自己的滔天恨意。
　　打算让她与扬州郡守一起背这个黑锅，她却在汇通破产的这一日叫破自己幕后主使的身份，还将自己与扬州郡守绑在一起，公然给自己树敌。
　　高门贵户的银子，甄夫人一笔不兑，口口声声冤有头债有主，让他们寻钱唯真这个幕后主使，简直是想挑动江阴地界的内斗。
　　若是自己抛出扬州郡守顶罪，只怕当日那些百姓也会不服。从头到尾，因着甄夫人的最后一闹，到是自己设了个局，自己往里头钻。
　　事已至此，索性一不做二不休。钱唯真怒从心起，冲着外头叫人，感觉胸腹间又是一阵剜心的疼痛袭来，疼得他只能佝偻着身子蜷缩在椅子上。
　　阿诚应声而入，瞧见钱唯真捂着胸口大口地喘气，脸色一片灰白，赶紧在钱唯真随身的荷包里掏出救命的丸药塞进他口中，再递上茶盏。
　　钱唯真呼哧呼哧喘了几口粗气，渐渐平复了方才那一阵心悸，这才指向扬州方向，几乎是一字一顿，含了蚀骨的寒意：“人，去扬州把甄氏这个贱人给我悄悄带回来，对外便做个自杀的假场面应付旁人。”
　　若单单杀人灭口，未免便宜了甄夫人。钱唯真将想人带回来，一寸一寸的磨，叫这个不知死活的女子瞧瞧，背叛自己究竟有如何下场。
　　阿诚应声退下，推门出去准备暗中调人，却与钱唯真另一名心腹阿宽在院子里碰着正着。
　　阿宽一脸焦灼，步履匆匆从外头路进来，顾不得擦一把脸上的汗水，先冲阿诚问道：“尚书大人在书房吗？快替我传讯，扬州那里有十万火急的情况。”
　　一日之内，扬州郡守的第二封信送了进来，这次用的八百里加急。
　　那里头详细叙述了汇通钱庄的火灾，以及他自己生怕遭受牵连的担心，通篇都是惶恐不安。
　　没有人想到甄夫人会是自尽，她已尽力偿还欠款，将自己的身家赔了个干干净净。无论是守着那六家银楼当铺的人，还是守着自己的贴身站头，甄夫人都曾信誓旦旦提及，此间事情一了，便要去寻自己昔日的好姐妹。
　　一时之间，扬州郡守杀人灭口的话如星火燎原，转眼便蔓延到整个扬州城内。郡守百口莫辨，心里又气又急，更怕钱唯真再起猜忌之心，唯有送出第二封信，请他亲自定夺。
　　钱唯真心间那点儿寒意渐渐扩散，连五脏六腑都冻得冰冷，此时也真正领教了甄夫人的狠绝，暗暗懊悔自己当初不肯多拿出一点银子替她救急。
　　
　　


###第四百八十六章 遇险###


　　　　　　　　人灯如死灭，已然无可转圜。
　　甄夫人当日守着扬州全城的百姓散尽家财，再辩白自己不过是代人受过，已然很好地笼络了民心，让所有的人相信她也只是位受害者。
　　钱唯真相信甄夫人一定是早存死志，她布下迷局，巧使瞒天过海之计，一把火烧了汇通，做个被人谋害的现场，众人自然对她的话更加深信不疑。
　　造成如此大的声势，消息既然递到自己手中，大约也早有人报到了崇明帝跟前。扬州郡守贪墨与杀人灭口的罪名已然成立，纵然大罗神仙也救不了他。
　　缺口一旦撕开，真相早晚捂不住，江阴地区只怕便是决堤之势。钱唯真在书房里焦躁地转着圈，越发觉得先将儿子送走才是迫在眉睫的大事。
　　他再次约见苏光复，双方定下九月十九日，慕容M册封大典那天，趁着所有的人的注意力都集中在宫内，悄无声息将人送走。
　　正是福无双至，祸不单行。
　　钱唯真焦头烂额，深感危机四伏的时候，刘本那里也遭受了新的打击。
　　连着}出几波截杀陈欣华的死士，不仅没有得手，还弄了个全军覆没。
　　打从一出淮州，便有刘本的人尾随上了崔府的马车，不能公然在官道上杀人越货，刘本都是命他们埋伏在山涧沟壑等不隐人注目的地方，准备伺机下手。
　　为保万无一失，刘本沿线命人部署了五支暗卫，每队各有二十人参与行动，还可以遥想呼应。
　　刘本想得极好，以二十人的精锐对上崔府区区十余名护院，总该能拿下那一家三口的性命。届时做个路遇强盗的假象，交由沿途的地方官消案，便是陈如峻想要发威，也只能拿拳头打在棉花上，半分使不出力气。
　　偏偏事与愿违，前四波杀手自打参与行动，便先后石沉大海，再也踪迹全无。眼瞅着崔府的马车一路畅通，已然接近了扬州城。
　　到了城内再无法动手，刘本恼羞成怒，命最后那一波人埋伏在扬州城外二十里的环翠山下，但等着陈欣华的车马打此经过，就杀个一干二净。
　　九月初六日午后，正是秋日难得的小雨菲菲。陈府的马车前后一共三辆，前后各有六名护院相随，从官道上得得而至，踏着已然漉湿的青石板路，慢慢行到了环翠山附近。
　　环翠山下有一块天然的低洼地，两侧是茂密的树林。虽然官道平整，这一处却最为隐秘。
　　暗卫们眼见马车上头崔府醒目的标识，彼此对视，悄无声息便动了手。几权羽箭呼啸着从林中破空而出，直射向打头的那六名护院。
　　陈欣华带的并不全是普通的护院，里头还掺杂了几位寒砚属下暗夜里的人物，不然哪能敌得过训练有素的暗卫？
　　崔府的护卫忙乱中躲过偷袭的暗箭，已然有些慌了手脚。暗卫所属的四人训练有素，电光火石之间已然暗成犄角，分立在陈欣华马车的四个方位，将她们一家人护在了正中。
　　短兵相接，战况很快便分了胜负，连着几个护院被黑衣死士的刀风扫到，已然有人倒地不起。不过片刻的争斗下来，护院们便落了下风。
　　陈欣华护着端哥儿坐在车中，从被风掀起的车帘望出去，但见细细密密的雨中，似有无数的黑衣人招招狠绝，显然要取自己一家人的性命。
　　打从做了父亲在江阴的内应，陈欣华早将个人生死置之度外，却如何忍心赔上丈夫与儿子的性命。
　　这一趟淮州之行，贺寿本是幌子，是柳老爷子奉了崇明帝的密令，肃整江阴帮的开始。陈欣华所做的，便是要带着柳老爷子的整个部署，伺机传回皇城，与京中同时行动，开始收网捕鱼。
　　眼望着身边的护卫越来越少，除却暗夜属下的四人，府中的护院已然全部毙命。虽然黑衣暗卫也有死伤，人数依然远远超过自己这方。陈欣华眼中闪过一片凄惶，怀抱着儿子，歉疚地望向丈夫，轻声说道：“是我累了你们。”
　　崔遥早已吓得面色发白，却紧紧将妻子与儿子护在怀里，听了陈欣华的话，怒道：“胡说什么，夫妻之间，哪来的谁累了谁。”
　　陈欣华轻叹一声，推开丈夫的怀抱，将儿子交到他的手上：“夫君，百年修得共枕眠，如今大约便是分离的时刻。咱们能逃出一个是一个，儿子还是跟着你吧。”
　　没想到青天白日之下竟会遇到杀手，陈欣华清楚地知晓来人是为着自己，若丈夫和儿子与自己分开，大约还有一丝活命的机会，若三个人守在一起，连一丝生还的机会都没有。
　　一人身死并不足惜，可恨的是功亏一篑，不能将柳老爷子与兄长他们拟定的计划传入皇城，不能将压制了父亲多年的江阴帮一网打尽。
　　端哥儿遭此生死大难，虽然并不明白，却能感知潜在的危险。他拼命咬住嘴唇，想哭又不敢哭，只死命抓住陈欣华的衣襟不肯松开。
　　暗夜的勇士勉力支持，四个人形成的包围圈越来越小，正东方的那位勇士因腿上受伤，他这边缺口已然被撕开。被黑衣死士一刀砍向车辕，车厢斜斜倾倒下来，端哥儿的头咚地一声撞向车壁，发出一声惨呼。陈欣华心疼儿子，紧随着发出一声尖利又痛楚的呼叫。
　　一名死士狞笑着，高高举起手中钢刀，就要向着正东方那位腿上已然受伤的勇士砍下。其余三人睚呲欲裂，却苦于被那些死士缠斗，相救不得，只能眼瞅着那钢刀砍到自己人身上。
　　另两名黑衣人却趁这个当口，从后头欺身而上。两人同时发力，将车厢猛得一推，陈欣华一家三口坐立不稳，直接从马车里滚落到地下。
　　勇士们拼死守护，一个人护住陈欣华，另两个将崔遥与端哥儿勉力护在身后。纵然都是万夫莫挡的英勇，却显然已呈败势。
　　眼见得已是强弩之末，陈欣华望望仅余的三名勇士，绝望地催着丈夫不要管自己，快带端哥儿逃命。

###第四百八十七章 援兵###

　　
　　雨势愈大，与地上的血水混在一起，流成一条蜿蜒的小河。两旁的密林随风咆哮，显得格外狰狞而凄冷。
　　陈欣华无助地抬起头来，深情又歉然地望了丈夫与儿子一眼，低声命令那三位勇士不要再管自己的死活，只要能将丈夫与儿子救出。
　　自己一双三寸莲足行走不便，此时与丈夫在一起便是个拖累。陈欣华使劲推着丈夫离去，生死在即，端哥儿终于哇哇大哭出声。
　　“快走”，陈欣华顾不得安抚儿子，她散乱着发髻，眼泪、泥水与雨水混和在一起，匆忙中替儿子抹了一把眼泪，绝望地嘶吼着：“快带儿子走。”
　　“不走，要死便死在一起吧”，崔遥臂上方才被刀风所扫，大滴的血水混着雨水流下来，一身白色锦衣早瞧不出从前的颜色。
　　他不理会身边那位勇士的示意，只坚定地挡在陈欣华前头，未受伤的那只手护住儿子幼小的身躯。
　　“哈哈哈，”一名死士仰天长笑，无视那三位已然伤痕累累的勇士，血淋淋的刀尖直指在三人的正前方：“果然有些情谊，只是一个也别想走。上头交待了，斩草还需除根，你们一家三口黄泉路上好生做伴吧。”
　　“你们不过是想取我的性命，与我丈夫和儿子何干？放过他们，我随你们处置便是”，陈欣华又抹了一把脸上的雨水，事到如此反而显得格外平静。
　　“做你的春秋大梦，你和陈如峻暗地里传递消息，搞得我们如此被动，还妄想丈夫儿子能够活命，老子第一个便先宰了你的儿子。”
　　黑衣死士伸手去抓端哥儿，护着端哥儿的那位勇士拼力支撑，被他一掌击飞，崔遥牢牢将儿子护在怀中，却被黑衣人一刀砍在手臂上，顿时血流如注。
　　伴着端哥儿撕心裂肺的哭声，黑衣人长臂一展，便向他伸出了手。崔遥被两名黑衣人架住，陈欣华腿上挨了一刀，想护住儿子却动弹不得。
　　泪珠如串，从陈欣华脸上涔涔滚落，她眼望丈夫，轻轻说道：“对不起”。
　　不后悔被父亲留在江阴，与两位兄长一起拔除这些大逆不道的奸臣，只是歉疚丈夫与稚子何辜，要与自己一起断送性命。
　　往日有些瞧不起丈夫的书生意气，今日丈夫拼死相护，可见自己当日并未看走眼，这样的好男儿值得托付。
　　眼见黑衣死士的长刀向端哥儿举起，陈欣华拼命往儿子旁边爬去。既然一家三口注定命丧在此，她唯一能做的就是让儿子少受些惊惧。
　　黑衣死士将刀高高扬起，锋利的寒光映上陈欣华的星眸，她已然抓到儿子的衣角，准备与儿子共赴黄泉。
　　却听得头顶一声闷哼，黑衣人那刀未及下落，胳膊却软软垂了下来。紧接着便是扑通一声，黑衣人连同他手中的钢刀一同跌在泥水中。
　　陈欣华抬眼看去，一只红绫飞镖无声无息地插在他的脊背，锐利的伤口几乎没有血迹，大约早已贯穿了前心。
　　见有外援起来支持，倒在地下的三位勇士精神一振，两位重伤的动弹不得，轻伤的那位以手拄剑，撑起半个身躯，往着飞镖飞来的地方看去。
　　密林中有衣袂飘飞的O@声，还有无数只暗器的破空声。伴着几声娇叱，好几名黑衣人还未做出反应便纷纷倒地，局势在一瞬间逆转。
　　陈欣华惊喜地抬起头来，将端哥儿紧紧揽在怀里。不过瞬间的功夫，一缕带着幽香的气息便淡淡在身边弥漫，一名青衣女子几个盘旋间自密林深处飘落在眼前，仗剑护住自己一家三口。
　　在她身后，还有两名白衣若雪的女子，身姿遥遥穿透雨幕，手中三尺软剑矫若游龙，又是几个黑衣人连哼都未哼出一声，便纷然倒地。
　　青衣女子并不关心场中的打斗，只冲陈欣华浅浅一福，面对着数倍于自己的黑衣人毫不在意。
　　眼望下那些护院的尸首、还有重伤在地的暗夜勇士，她露出些许歉疚：“夫人受惊了，老太君}我们姐妹前来接应，因密林中另有埋伏，耽搁了些时辰。若再来迟一步，真是罪该万死。”
　　放眼西霞，能被人这样尊一声老太君的，也唯有夏阁老府上那位浣碧双姝之一的莫浣莲。
　　传闻她手下的暗卫个个以一当百，陈欣华今日算是开了眼。瞧着眼前女子弱质芊芊的模样，若不是方才亲见，又怎能相信那些枝夺人性命的飞镖是出自她的手上。
　　慕容薇曾}人传信，道是夏老太君会出手相助，陈欣华一路并未遇到夏老太君手底下的人，想是她们身在暗处。
　　此时这几位姑娘宛若及时雨，救下自己一家人的性命。她又惊又喜，因腿伤动不得，只能略略颔首致谢：“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘如何称呼？”
　　“夫人客气了，奴婢名唤罗绮，是老太君跟前贴身服侍的人”，青衣女子拨开敷面的青纱，正是罗绮绝美的容颜。
　　她受老太君之命，早就离开了姑苏皇城，与几位姐妹一直随在陈欣华身边暗中保护，前头那几拨人便是她们全部拔除。
　　虽说刘本拍着胸膛保证，此次行动必定万无一失，钱唯真未雨绸缪，还是不敢完全相信他的说辞。
　　钱唯真另遣阿诚调人，埋伏在环翠山下的密林里。
　　若刘本的人完成任务，他们便悄然撤退；若刘本的人不能胜任，他们便上去相助，再将所有的线索都转移到刘本身上。
　　这批人领命行事，借着雨势遮掩想在密林中以逸待劳，哪里能躲得过罗绮的眼睛。她瞧出密林中另有埋伏，个个身手不凡，生怕这两股势力合在一起，她与姐妹们照应不暇，这才先解决了另一股势力，所以来迟一步。
　　罗绮手脚利索地取出药丸，替陈欣华等人包扎，连同活着的那几位勇士，一起移到车厢里避雨。手上青凰剑一吐，挽个剑花便加入了战斗。
　　两名白衣女子已然逼得黑衣人仓皇无措，罗绮一把青凰剑寒光悠悠，泛着刺骨的青辉，剑尖轻吐间带起一圈一圈的涟漪，诡异而又曼妙。


###第四百八十八章 归府###


　　　　　　　　翩若惊鸿，矫若游龙。一切溢美之辞，都不及罗绮一把青凰软剑在手，游刃有余的飒爽飘逸之姿。
　　一圈一圈的涟漪荡开，似是分花拂柳，又似是蜻蜓点水，那样清灵出尘，她剑锋所能波及之处，黑衣人非死即伤，片刻间便倒了一地。
　　眼见得大势已去，仅余的两名黑衣人左冲右突，想要往密林里逃逸，罗绮哪容他们遂意，手中青凰剑连点，随手间便挑断了两人右脚的筋脉。
　　见两人蜷缩在地，罗绮冲那两名白衣女子吩咐一句留下活口，便轻轻将青凰剑收在腰间，由着她们去善后。
　　陈欣华自方才罗绮与黑衣死士们打斗，便不舍得移开视线。此时瞧着罗绮剑锋上内劲卸去，青凰剑在她手中化做一条青碧的丝绦，柔顺地系上她的小蛮腰，心里即惊且叹。
　　倾百余名死士，一场精心编织的截杀以失败落幕，陈欣华在罗绮等人的一路护送下稳稳当当进了扬州城，日暮时分回到了崔府。
　　当坏消息再次传进刘本与钱唯真耳中时，晓得自己预先埋伏在林间的人也无有建树，钱唯真深知陈欣华身边已有高人相助。
　　错过了扬州城外的最佳时机，扬州不日便会变天，他们再也没有机会下手。
　　却说陈欣华回到家中，不顾身上的伤痛，即刻便给父亲修书一封，略去自己遇险的一幕，只将历山书院内柳老爷子连同众人议定的部署送出。
　　将信托罗绮一路送往京城，陈欣华再请罗绮向夏老太君转达谢意：“这次若不是老太君出手，欣华便与家人做了黄泉之鬼。请姑娘转达欣华一片感激之情，来日若有机会，一定亲自登门给老太君叩头。”
　　罗绮晓得陈欣华即将是夏府的姻亲，自然一点也不托大，谦道：“夫人客气了，且不说陈阁老一家子都是义薄云天，夏府本该出手相助，便是看在芝华姑娘面上，老太君又如何能袖手旁观。”
　　陈欣华只晓得妹妹与夏府议亲十分不顺，两人的好姻缘因着国事一拖再拖，到如今也未放下小定，只怕夏府对妹妹不喜。
　　如今听罗绮的话里话外，老太君对妹妹十分满意，不禁露出由衷的笑意。
　　几人匆匆分手，罗绮依着夏老太君的吩咐，留了那两婢在陈欣华身边伺候，自己骑马星夜赶路，直奔姑苏皇城。
　　因着粘府倾力相助汇通钱庄，被刘本}人一番训诫后，粘老夫人自知是落入旁人圈套。粘家家产赔尽，如今又与扬州郡守和汇通幕后的主使紧紧绑在一起，只怕难以独善其身。
　　几代人的经营，才有粘府如今的场面，眼看着就要毁于一旦，粘老夫人气得吐血，却无回天之计。
　　因为圈入汇通挤提一事，粘家人的声誉一落千丈，多家铺面周围不灵，每日入不敷出。粘老夫人急得上火，只能一面命人变卖田庄宅子暂渡难关，一面命人将粘亦纤招回，搂头盖脸便是一通拐杖打在她身上，更被骂了个狗血喷头。
　　粘亦纤拖着满身伤痕，灰头土脸回到了崔府，一直无脸见人，更在婆婆与崔老夫人面前称病不起。
　　晓得陈欣华回府，已然是在晚膳之后。粘亦纤顾不得自己脸上还未消肿，扶了小丫头气势汹汹便闯进了陈欣华的正屋。
　　守在外头的几个丫头欲待阻拦，被粘亦纤一把推开，自己掀起帘子往里便走，边走边骂道：“陈欣华，你个卑鄙无耻的小人，竟敢设了圈套叫我往里钻。”
　　粘亦纤气得浑身打战，那日就是因着陈欣华几句话，她不仅借出自己的银子，还往粘府里送了信。如今娘家眼看就葬送在自己手上，陈欣华却成了崔家的宝贝，这口气教她如何咽下？
　　陈欣华用过晚膳，正由丫头服侍着换药，她倚着大迎枕半坐半卧，神态十分怡然。瞅着粘亦芊疯狂的样子，不过淡淡撇了一眼。
　　粘亦纤从未遭人如此冷遇，更兼百爪挠心，恨不得将陈欣华撕成碎片，她抬腿便直奔陈欣华休息的大炕而来。
　　炕边上立着两个两位陌生的婢女，正是当日与罗绮一同出现在城郊密林中的两位。如今她们一个正小心地替陈欣华换药，另一个手里端着盆清水。
　　见粘亦纤来者不善，这两人早知她的来历，也不用陈欣华示意，手端清水的那一个扬手一泼，一盆水兜头盖脸撒在粘亦纤身上。
　　未等粘亦纤反应过来，这婢子清冷冷喝道：“好没有规矩，擅闯夫人的卧房，还敢在这里大喊大叫，还不滚出去？”
　　粘亦纤往日作威作福，哪里受过这种窝囊气，尖叫了一声，伸出染着大红凤仙花蔻丹的十指，便向那婢子脸上抓去，骂道：“该死的贱婢，瞧我不找人打断你的双腿，再将你卖进窑子里。”
　　婢子抬手轻轻一格，不见她如何使劲，却直接将粘亦纤掀翻在地，半晌爬不起来。粘亦纤身边虽带着几个人，见这婢子的身手，哪个还敢上前强出头。
　　粘亦纤两次受挫，满腹的委屈发泄不出来，只能坐在地上指着陈欣华骂道：“枉我将你当成自家人，你却把整个粘府算计了去。陈欣华，你真是蛇蝎之人。”
　　“弟妹心情不好，我不与你计较”，陈欣华手臂上的伤口已然清理完毕，重新包扎过，她活动了一下有些僵硬的手肘，随手从炕桌上取了早就准备好的三百两银票。
　　“当日是弟妹自愿借出银子，我也说过会连本带利归还。至于旁的，我可没有多说，全是弟妹你自己揣测，若说要怪，只怪你粘家人心不足蛇吞象。”
　　粘亦纤眼中一片怨毒之意，指着陈欣华道：“你不用指望着你两个哥哥同在江阴，便得意得太早。告诉你，粘家若是败了，也一定想法子要你不得好死。”
　　三百两的银票被粘亦纤抓在手上，又撕得粉碎，直接往陈欣华脸上扬去。一名婢子随手一挥，片片纸屑更是破碎如蝶，纷纷落到地上。更似是一地纸钱，映着粘亦纤惨白的嘴脸，更预示着粘家的覆灭。

###第四百八十九章 小别###

　　
　　扬州城内连日风声鹤唳，一场星星之火大有燎原之势，这些异动早被崔府如今的当家人崔笙看在眼中。
　　粘亦纤寻着陈欣华厮闹的时候，崔笙正将次子崔迢传入外书房，父子二人促膝而谈，商议这件事的轻重利害。
　　若为着阖府的安宁，自然是要崔迢休妻最为稳妥。只是崔家世代耕读，纵然没有几个官身，也是清清白白做人。即便粘亦纤有错在先，崔府却做不出那等落井下石的卑鄙行径。
　　崔笙只对次子叹道：“你回去好生约束你媳妇，莫要叫她出府，更莫要生事。粘家已然完了，太守大人那里也脱不开干系。官场上的事情我们不懂，更不晓得他们背地里做了多少伤天害理的事，只是我们家却要个清白的名声。你明与你媳妇说，若她再寻机滋事，与粘府纠缠不清，崔府里也容不得她。”
　　崔遥与粘亦纤夫妻几载，也有些情谊，晓得这是父亲格外开恩，跪下磕头道：“儿子多谢父亲，粘家即便家资散尽，有这样那样的罪名，终究罪不及出嫁女，亦纤不会连累到我们家。儿子回去必定严加约束，不叫她再惹事生非。”
　　崔笙拈须长叹，一颗心终究是七上八下。
　　这一趟淮州之行，长子与长媳双双受伤，如今还躺在床上，他如何不知道长媳与自己那官拜阁老的亲家，暗地里一定对江阴地区有所掌控。
　　携了崔迢起身，两人一同去探望卧在床上的崔遥。
　　崔遥腿上所中那一刀伤及筋骨，幸亏罗绮当场救助及时，先替崔遥续骨，回府又用了些跌打损伤的药膏。此时看起来虽然脸色苍白，崔遥精神却好，见父亲与弟弟一同过来，赶紧欠身行礼。
　　崔笙忙按住长子的臂膊，不叫他起身，再细心查看了儿子的伤口，又问了正在开药的大夫。晓得儿子性命无碍，不过伤筋动骨一百天，怕是这段日子要一直卧床休息。
　　只要人活着，万事便没有大碍。父子几个都是聪明人，有些事无须明说，只这么一坐间便表明了态度。
　　崔迢瞅着兄长的伤口心下恻然，却又有些钦佩兄长的勇气。当日只是羡慕兄长有机会当面伶听柳老爷子的教诲，未料想他这一趟淮州之行表面风光无限，背地里却是是凶险至极。
　　兄长明知凶险，依然愿意与嫂嫂坦然面对，听闻面对歹人时，毫不退缩地挡在妻儿前头，这才是磊落的大丈夫行事。兄嫂夫妻二人平日看似相敬如宾、相交如水，关键时刻却是这般生死相依。崔迢心内重重一叹，这般的情谊比起他与粘亦纤的花前月下你侬我侬的小儿子姿态，又是别有一番滋味。
　　父子三人还未说得几句，便听得外头有人低低私语，大约是出了什么事情。
　　不过片刻，崔迢的小厮满脸为难进来禀报：“二奶奶跑去大奶奶房里闹腾，大奶奶不好处置，使人来请二爷，把二奶奶带回去吧。”
　　方才在父亲面前下了保证，接着便被妻子打脸。崔迢听得脸上红一阵白一阵，只恨不能找条地缝钻进去。他满面羞愧向父亲与兄长行礼，匆匆说道：“又连累了嫂嫂，我这就把人带回去，过后再向大哥赔罪。”
　　崔遥晓得陈欣华大度，看着亲弟弟的逖，不便再出声埋怨，只是粘亦纤这一闹腾弄得鸡飞狗跳，不仅惊动内宅，更惊动了一向不理事的崔老夫人。
　　前些日子粘亦纤装病，崔老夫人睁只眼闭只眼不与她计较。如今陈欣华刚一回府，她便带人前去滋事，直接不将崔府放在眼里。
　　崔老夫人命人传话，既是二奶奶精气神儿十足，打从明日起，便每日早晚来老夫人房里立规矩。随着老夫人拜拜佛，抄写佛经，也能修身养性。
　　粘亦纤待不遵从，背后已然无娘家人可以仪仗。如今除却丈夫这一座靠山，再无旁人能真心替她维护。她只好低头认输，崔府里暂时恢复了平静。
　　罗绮日夜兼程赶回皇城，不及回夏阁老府复命，先将信送去了桑榆胡同，面呈陈如峻亲启。
　　依然是父女两人多年的默契，看似普通的家书里藏着玄机。陈如峻从女儿的信中摘取有用的东西，言简意赅抄录了下来，呈到崇明帝与夏阁老前头。
　　崇明帝当场}人拟定圣旨，命吏部官员即刻启程去扬州拿人，扬州郡守罪名确凿，革去官职，押回皇城受审。
　　导火索一旦燃起，正好借这次扬州异动的东风，崇明帝紧接着又连拟数道秘旨。传了夏钰之进来，吩咐他好生保管，再亲自带队，悄悄赶赴江阴。
　　待扬州的事情一了，直接奔赴苍南与正阳两县，先与柳老爷子的人汇合，再拿苏家老宅的罂粟开刀，直接将这些乱臣贼子一网打尽。
　　这一去多则三两月、少说也是个把月的行程。夏钰之终究耐不得相思之苦，拜托夏兰馨出面，将陈芝华约在阮夫人的糕饼铺子见了一面。
　　褐迹斑斑的湘妃竹帘半掩半卷，正对着阮夫人院中一丛扬扬洒洒的茉莉。
　　一对有情人相思相望，却总是好事多磨。夏钰之握住陈芝华的柔荑，无限的深情与怜惜，更含着深深的憧憬：“最迟今年腊月，一定要娶你过门。”
　　夏钰之的眼神热辣，陈芝华如杏花般烟润的脸颊上浅浅带着羞涩之意，却被满腹的牵挂与担忧之情掩盖，切切嘱咐道：“江阴一行艰险无比，你千万保重，莫被旁事分心，一定要小心谨慎。”
　　夏钰之长年户外，被晒成小麦色的肌肤健康而阳光，瞧着那眉目英俊，如山峦青松般挺拔的男儿，陈芝华一颗心全化做绕指柔肠。
　　两人自打定情，一直聚少离多，唯有靠着书信传递情谊。如今这一别，再见又是遥遥无期。陈芝华开口问了一句归期，自己也觉得渺茫，忍了多时的泪终于簌簌而落，打湿了夏钰之青色的衣襟。
　　夏钰之将陈芝华紧紧拥在怀里，嗅着她发间青丝独有的茉莉芬芳，恨不能将她揉进自己骨子里。


###第四百九十章 朝露###

　　
　　君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
　　面对陈芝华的询问，夏钰之很想给她一个确定的归期。却更知道江阴那边形势复杂到如此地步，他又如何能开口给她一人空空的期许。
　　陈芝华终是性情磊落之人，哭过了一场，眼神格外清亮。纤长的睫毛微微轻刷，如汪着一湾翡翠般的海洋。
　　她踮起脚尖，轻轻吻上夏钰之的面颊：“是我的不对，不该惹你分心。你放心，不管你哪天归来，我会一直在家里安心绣着嫁衣等待。”
　　夏钰之重重点着头，生怕指间厚厚的茧子磨到陈芝华吹弹可破的面颊，他笨拙地抚摸着她那头光滑的丝发，埋首在那梦绕魂牵的茉莉香气中，郑重承诺道：“我说过的话一定算数，你也要答应我，莫要胡思乱想，只管安心绣你的嫁衣，等我亲手替你披在身上。”
　　两人依依不舍分手，夏钰之替陈芝华将阮夫人包好的点心放在车上，再亲手替她放下车帘，瞧着她离去。
　　陈芝华坐在自家马车里，自后窗频频望去，夏钰之黑发不羁地飞扬在风中，挺拔的身形逆着阳光，那样高大而挺拔。虽知他瞧不见，还是在车厢里冲他默默挥手道着离边。
　　夏钰之身携秘旨自姑苏皇城悄悄动身的时刻，也是无锡城中首富梁家的大小姐梁锦官出门之时。
　　又亲口撵走一个胆敢登门替自己说亲的媒人，梁锦官以死相逼，梁老夫人终于拗不过她的臭脾气，允她去皇城姑姑家住些时日。
　　梁锦官得偿所愿，即刻命人收拾箱笼，林林总总搬了几车行李，这才兴高采烈踏上皇城之行。
　　择了水路出行，船至太湖水畔，梁锦官坐在舱中，再次回想起今年端午节太湖龙舟赛那盛大的场面。
　　迅疾的龙舟如一练白线划开水面，还有夏钰之白衫磊落，在船头擂鼓助威的英姿。只要一想到这里，梁锦官双颊瞬时如染了绮霞，一颗芳心不由缏姨，娇羞地拿帕子捂住了自己凝露欲滴的俏颜。
　　自来唯有她能说一个“不”字，她梁锦官看好的人，凭他是什么达官贵人、少年英才，一定要想法设法达成心愿。
　　瞧着锦匣里给姑姑准备的厚礼，梁锦官妩媚的眉眼间闪过层层算计。凭着与内务府做了多年生意的姑姑牵线，更凭着自己的花容月貌与背后的金山银海做饵，她便不信夏钰之不会拜倒在自己的石榴裙下。
　　船行缓缓，载着梁锦官悸动的芳心，一路沿着京杭大运河直奔姑苏皇城。
　　晨曦初露时，西霞皇宫内琉璃瓦映着朝霞，一片溢彩流光。御花园里姹紫嫣红，百花斗艳，一树树、一丛丛的蔷薇开得正盛。
　　流苏为着讨慕容薇欢心，特意领了几个小宫女，各自捧着白瓷凸浮天女散花的圆肚双耳瓶，正在收集早晨花芯里的露水，要替慕容薇烹茶。
　　眼见着天际深蓝色的云霭开始泛红，有流火般的霞色舞动如纱，一轮灿灿金乌大有喷薄之势。流苏生怕晒黑了自己，只顾着催促旁人道：“各人手底下都快些，那日头一出，露水可就寻不见了。若是耽误了公主饮茶，要你们一个一个吃不了兜着走。”
　　小宫女们齐齐应声，手底下越发不停。流苏自己反而拿帕子微微扇着风，走至一旁的叠翠阁旁，将帕子往芜廊下的绣墩上一铺，舒舒服服坐下来歇息。
　　清灵崎岖的太湖假山旁，蜿蜒曲折的碎金鹅卵石小路蜿蜒而悠长，郭尚宫一袭青柠色的宫衣，外头披着件同色的暗纹披风，正领着司花房的几个人打从这里路过，见流苏坐在一旁，便驻足与她打着招呼。
　　“原来是流苏姑娘，今日起得好早”，郭尚宫眉眼舒展，笑得端庄典雅，青柠色的宫裙衬得她一张雪颜格外端庄，身后几位司花房的宫人也随着一起敛礼。
　　素日拿人家的手软，流苏不好托大，含笑立起身子向郭尚宫回礼，语如六月清泉一般，透着丝丝清凉的甜意。
　　“原来是郭尚宫。奴婢天生的劳碌命，因公主要饮这蔷薇花芯的露水做茶，又不放心旁人，奴婢只好今日一大早带了人来采撷。才这么个时辰，郭尚宫又是在忙活什么？”
　　谈话间也不忘卖弄她在慕容薇眼前的地位，郭尚宫听得微微鄙夷，依旧含着端庄的笑意说道：“真难为流苏姑娘，说起来咱们都是劳碌命。因昨日皇后娘娘吩咐，要几盆新鲜的兰花装点凤鸾殿，还要为孟昭仪娘娘那里备几盆安神的百合花。生怕旁人办事不利，这不一大早便带着司花坊的人去选。”
　　你那里有大公主撑腰，我却是为皇后娘娘办事，都是奴才，不过半斤八两，谁又比谁尊贵？郭尚宫压下心间的不适，说话自然滴水不漏。
　　一路行来走得急些，郭尚宫微微有些气喘，便吩咐随行的宫人道：“你们先去花房里挑着，将好的多选几盆出来，本尚宫稍后便去过目。”
　　待司花房的宫人行礼告退，郭尚宫就势把手中的帕子一搭，也学流苏的样子在旁边的绣墩上坐了。
　　自袖中取出一枚精致的翠绿色荷包，郭尚宫含笑递到流苏手上：“司针坊新出的绣样，这翠绿的色泽很配姑娘素日的衣衫，便特意给姑娘留了一只。”
　　荷包上以青金与绿松石交叠，攒着两只惟妙惟肖的蝴蝶，下头垂着翠绿的丝绦，缀着米粒大小的红宝石碎珠，即矜贵又不失华丽。
　　哪里是司针坊新出的绣样，单看这绿松与青金的贵重，分明是特意制作，是郭尚宫自己的孝敬。
　　颜色与花式都是流苏的最爱，抚摸着光滑如镜的缎面，流苏简直爱不释手。只是今时不同往日，三猫六只眼盯着自己，这般精致奢华的荷包若配在自己身上，怎能躲得过罗嬷嬷与璎珞的慧眼。
　　更兼无功不受禄，借着宽袍大袖的遮掩，流苏有些遗憾地将荷包推回到郭尚宫手边：“尚宫的好意流苏心领了，这般贵重的礼物，岂是我一介奴婢可以佩戴。”


###第四百九十一章 有种###

　　
　　天际边那一抹绯色渐渐发亮，由浅粉转成鲜红，与流火般的云霞交叠缠绕、舞动如纱。一缕早晨的阳光均匀地洒落下来，映着郭尚宫一潭深不见底的双眸。
　　青柠色的衣袖底下，郭尚宫温软如玉的手并不抽回，而是重重压在流苏腕上，将那细白若瓷的皓腕勒出一道血线。
　　她的笑容依旧浅浅淡淡：“不过一只荷包，姑娘过谦了。如今虽然是奴婢，早晚有出头的一日。主子难道没跟姑娘说过，这两日便会有人与姑娘联系？”
　　被郭尚宫压住的手腕一阵战栗，那话又字字来得诡异，流苏眉头深深皱起，忍着腕上的疼痛，偏故做天真无邪状地接话：“郭尚宫赶紧松手，你这话越发奇怪。什么主子奴才的，到似是打什么哑迷。”
　　因隔得太近，流苏柔软的发丝被郭尚宫吐气如兰，轻轻吹起：“流苏姑娘果然是心细之人，本尚宫奉命与姑娘接近，还要告诉姑娘，那金桂树下的树洞不能再用。这么说，姑娘听明白了么？”
　　金桂树下的树洞，是自己与苏暮寒之间最隐秘的联系，流苏惊讶地瞪大了一双眼，有些不可置信地望着郭尚宫依旧如水沉静的面容。
　　苏暮寒曾告诉自己，他在宫内埋有暗线，这几日便会与她联系。流苏以为不过是些打杂的宫人，并不放在心上，谁晓得这掌着六部二十四司的总管尚宫，竟早为苏暮寒所用，要恭恭敬敬称他一声主子。
　　或许苏暮寒许下的诺言并非全然不能兑现，一想到曾经听他描绘过的后半生时光，一抹奇异的感觉自流苏心肺间升起，缓缓流遍全身每一个角落，这一刻带来的希望如此强烈，流苏感到五脏六腑说不出的妥帖。
　　有些从前想也不敢想的东西在这一瞬间蠢蠢欲动，如天上红日一般穿透重重晨雾，喷薄而出。流苏脑中轰然回响的唯有方才郭尚宫那一句：“如今虽是奴婢，早晚有出头的一日。”
　　荷包如烫手的山芋，又如灿烂的前景，被郭尚宫再次推到自己手中。
　　流苏不如郭尚宫脸上云淡风轻，她抓着荷包的那只手微微颤抖，脊背因为紧张而挺得笔直。
　　郭尚宫衣袖一抚，轻轻拍在她的肩膀上，细细的耳语如晨风一般飘渺：“荷包里有新的传递方法，姑娘好自为之。若有紧急情况，也可以去尚宫局寻我。只是你近日走寿康宫的次数委实太多了一些，白嬷嬷她老人家很不愿意。”
　　时常借着寻白嬷嬷讨教制香的手艺，流苏频繁穿梭在璨薇宫与寿康宫之间，伺机将她想与苏暮寒说的话搁在金桂树底。
　　郭尚宫方才的话，似是警告，又似是转达苏暮寒的不喜。更似是含着另一层深意，这处地方已然落入潜龙卫的眼底。
　　无论哪一层，都足够让流苏夜不能寐。她轻薄的夹衣早被汗水浸透，背上是一阵阵刺骨的凉意。流苏激灵灵打个寒颤，命旁边的小宫女替自己将披风拿来。
　　郭尚宫何时离去，流苏竟没有发觉，因为攥得太紧，那只嵌着青金与绿松石的荷包膈得她手疼。片刻的惶然后，流苏才想着应该将它装入袖中。
　　“流苏姐姐，日头已经上来了，露水也采集得够了，咱们可要回宫？”伴着小宫女恬儿轻柔的话语，O@的脚步声由外向内，是恬儿欢快地踏进了亭中。
　　流苏做贼心虚，拿着荷包的手一个哆嗦，吧嗒一下掉在地上。
　　上头绿松的蝴蝶分外璀璨，映着水样的碧色缎子，在泥金方砖上格外夺目。
　　流苏赶紧俯身去捡，恬儿已然眼明手快地替她拾起。虽是亭内洁净，没有一丝浮土，恬儿还是殷勤地放在唇边吹了吹，又拍打了两下，才递到流苏手上。
　　瞧着细腻的刺绣与华丽的珠宝，恬儿满含着艳羡的神情：“姐姐这个荷包真漂亮，这般的好东西，一定是公主赐下，我们却没有这个好福气”。
　　流苏微笑不语，算是默认，又敷衍了两句，这才匆匆将荷包收在袖中。装模作样地望了一下早晨金灿灿的阳光，点头应道：“即是出了日头，那露水便不好用，咱们这就回宫，这一早上采的尽够用了”。
　　袖中的荷包重逾千钧，流苏哪有心情再采什么露水。她只想着快些回到自己房里，打开荷包看看，郭尚宫在里头究竟写了什么东西。
　　恬儿遵命告退，自去外头招呼那几个小宫女，几个人小心翼翼捧着瓷瓶，簇拥着流苏往璨薇宫走去。
　　流苏回去宫中复命，慕容薇方才起身，正由璎珞服侍着梳妆。从镜中望见流苏那双躲躲闪闪的眼睛，慕容薇只做不见，兴致勃勃地问道：“可曾采够了露水？”
　　流苏捧着一雪白瓷瓶，深深平复着自己的呼吸，娇俏俏甜笑道：“小丫头们到也伶俐，有她们相帮，露水采得尽够。待公主用过早膳，咱们便可在花架子底下烧水烹茶了。”
　　搁了瓶子，流苏殷勤地替慕容薇捡出一件雪青色彩绣缠枝葡萄纹的夹衣，配了水绿色绣青荷出水的罗裙，再取一件天青色瑞云如意纹的半臂，流苏这才小心回道：“方才身上沾了些露水，奴婢先下去更衣，再来服侍公主。”
　　“怎不早说，若受了凉可该怎么好？”慕容薇亦嗔亦怒，状作十分关切，催她赶紧下去更衣，又吩咐红豆去小厨房要碗姜汤，送与流苏驱驱寒气。
　　流苏道了谢，步履匆匆回到自己房里，战战兢兢拿出袖中的荷包，打开看时，里头果然有张薄薄的丝绢，上头细细密密写了几行小字。
　　从头看至尾，非但有日后的联系方式，竟还有苏暮寒意图一箭双雕的授意。计划大胆而疯狂，流苏刚刚干透的背上又是一身冷汗。
　　她将那张丝绢紧紧攥在手中，有些仓皇无措，也有些一不做二不休的果敢。天人交战中，终归是那颗虚荣与嫉妒心占了上风。
　　王侯将相宁有种乎？流苏自觉凭着自己的样貌与品性，不该是人下之人。


###第四百九十二章 舌灿###

　　旧时王谢堂前燕，待那一身光华褪尽，也只能飞入寻常百姓家终老。
　　燕雀虽无志向，当一条青云坦途摆在面前，焉知便不能飞上枝头做凤凰？
　　流苏已然感觉希望在向自己招手，一路走到现在，又怎肯轻易放弃眼前的机会。那个即将走上高位的人既然愿意倾心相待，许下一生相守的诺言，何不为了他、更为了自己用心去搏一搏？
　　一抹狰狞的表情一闪而逝，流苏紧紧咬住了牙根，再将手中的薄绢仔细读了一遍，成竹在胸的感觉越发强烈。
　　隔着窗棱，小宫女恬儿轻轻叩着窗扉，柔婉地低声问道：“流苏姐姐可在里头？红豆姐姐吩咐给您送过姜汤来了。”
　　恬儿轻柔舒缓的声音打断流苏的遐想，她随手掀开案上那尊唐草卷纹掐丝的三足香炉，将那张薄绢扔在里头。眼瞅着薄绢烧成灰烬，这才起身开门，缓缓应道：“有劳你，便搁在桌上吧。”
　　恬儿手里端着个托盘，除却一碗热腾腾的姜汤，还有几片刚煎好的红糖糯米滋散发着香气，盛在骨瓷兰花方碟里。恬儿曲膝说道：“红豆姐姐说，红糖也是驱寒的好东西，只怕姐姐还未吃早饭，特意叫奴婢给姐姐带些糯米滋过来。”
　　两次提到了红豆，流苏心间一动，拿碟子拨了一块糯米滋递给恬儿，自己慢慢喝着姜汤问道：“你与红豆很熟？”
　　“奴婢自打进宫，便随着红豆姐姐做事，红豆姐姐对奴婢颇为照拂”，恬儿腼腆地笑着，咬了一口美味的糯米滋，露出陶醉的神情。
　　小丫头不常吃到这些东西，宫里规矩森严，她们这些人与流苏这般的一等宫女有着天壤之别，想来恬儿只是红豆身边跑腿传话的小人物。
　　今早的聪慧与可人却颇对流苏的眼缘，望着恬儿小心翼翼的吃相，流苏再拨了两块糯米滋放到恬儿面前，柔和地笑道：“糯米结实，不能多食，这个你拿回去慢慢吃，再替我与红豆传个话。”
　　恬儿喜出望外，咽下手里的点心，捧着碟子露出开心的笑意，又曲膝说道：“流苏姐姐有事只管吩咐，我正要去红豆姐姐那里交差。”
　　流苏将身上方才换好的一件鹅黄蜀丝夹袄褶皱抚平，亲昵地拍拍她的肩膀：“你告诉她，我白日不得空，请她晚间来我房里坐坐。我这里新得了一罐橘皮普洱，拿给她来来品品。”
　　听得橘皮普洱，恬儿露出艳羡的神情，轻轻咽了一口糯米滋，欲言又止，只点头说道：“奴婢一定转告红豆姐姐，只怕嬷嬷们找我，这便要回去了，多谢流苏姐姐赐的点心。”
　　这个叫恬儿的小丫头纯真不谙世事，又与红豆相熟，说不定也能为自己所用。
　　流苏望着恬儿步履轻快地离去，一时若有所思，心里又开始频频算计。想起方才被自己付之一炬的薄绢，仿佛那上面有着自己全部的希冀。她深深吸了一口气，等着晚间夜深人静时，与红豆共谋大计。
　　恬儿捧着糯米滋喜笑颜开出了流苏的院子，趁人不备，鄙夷地将那两块点心都扔给了笼子里的鸟雀，还拍打了拍打自己的手，似是怕沾了不该有的脏东西。
　　传给红豆的话自然带到，却是守着慕容薇、罗嬷嬷、璎珞和红豆几个，恬儿在慕容薇的寝宫里，一五一十地将今早流苏如何接了郭尚宫的荷包，如何变了脸色，方才又如何托自己约红豆晚间相见的事情叙述了一遍。
　　恬儿收了方才的天真，圆溜溜的小脸上露出狡黠的表情：“奴婢生怕郭尚宫瞧见，悄悄藏在了亭子外头那块假山石下。她们谈话声音太小，奴婢隐约间听得两句桂树下的树洞不能再用之类，还提到过一句主子，不晓得是指哪个。”
　　“做得很好”，慕容薇随手抓了一把金瓜子递到恬儿手上，对罗嬷嬷推荐的这个小丫头十分满意，认真嘱咐道：“你只管听红豆姐姐的吩咐，若是流苏有事寻你，你依旧如今日这般相待，可听明白了？”
　　恬儿手捧着金瓜子曲膝谢恩，恭敬地应道：“公主放心，奴婢都听明白了。”
　　待恬儿退下，慕容薇与罗嬷嬷四目对视，淡然笑道：“小妮子终于耐不得，这是铁了心要投靠千禧教的贼人了，只不知她们下一步的计划是什么。”
　　若依着前世的发展，自然是拿罗嬷嬷的梅花酪说事，伺机取了罗嬷嬷的性命。
　　如今还是崇明八年金秋，不到前世罗嬷嬷赴死的时候。自己重生以来，局面改变了太多，贼人那边提早了运作也说不准，慕容薇并不敢掉以轻心。
　　如今纵然知己知彼，慕容薇依然步步如履薄冰，更严密}人，密切注视着郭尚宫与流苏的一举一动。
　　罗嬷嬷脸色不好看，眼里含着抹深深的悲哀，轻抚着左腕上几只卷草花纹的细镯子婉叹道：“喂不熟的白眼狼，她与璎珞是由老婆子挑进宫来，也算是在老婆子身边长大。一样水养百样人，却不料小时候的机灵，长大了变成祸心。”
　　言语中颇有自责之意，罗嬷嬷抚身向慕容薇请罪，慕容薇笑道：“这与嬷嬷有什么关系，是她自己人心不足，太过贪婪。身边养有豺狼，大家都须小心谨慎，尤其是红豆，如今与虎谋皮，一定要加倍注意。”
　　红豆曲膝道：“谨遵公主吩咐，奴婢晓得轻重，今晚必定会准时赴约。听听她说些什么，再来向公主禀报。”
　　璨薇宫内主仆议定，只管等着流苏如何向红豆舌灿莲花，一张大网遥遥欲收。
　　再说秦恒来到西霞已有几日，除却每日例行的宴请，再偶尔与顾晨箫品茗，一直没有单独求见崇明帝。建安帝写给自己的国书，也好端端搁在锦匣里。
　　在自己做出决定之前，秦恒想要见温婉一面，确定那是不是自己的心上人。更想亲口问问她，愿不愿意随自己远赴建安。
　　华美的宫廷掩盖之下，多少污垢都被表面的风光无限遮住，建安太子东宫内并不是表面的辉煌无限。

###第四百九十三章 不离###

　　
　　秦恒想要的妻子，既能与自己风雨同舟，又能与自己琴瑟相依。
　　两人相知相守，如月之升、如日之恒，一起走过后头漫漫余生。
　　既然想与温婉携手一生，秦恒便希望真心得到她的认可，而不是只凭着一张两国联姻的圣旨，将不情不愿的她绑在自己身边。
　　皇宫内说大不大，说小也不小。宁辉殿与含章宫相隔并不太远，秦恒也曾刻意在两宫之间的甬道徘徊，却一直没有机会再觅芳踪。
　　趁着今日早间空气清洌，几缕花香盈袖，秦恒步出宁辉殿，信步沿着湖畔闲逛，心头一片千丝万絮。
　　西霞气候温暖，如今进了九月，丹桂依然飘香。道路两旁偶尔散植着几株桂花树，还是满枝金黄的花雨。他循着香气漫步，不觉走到御花园里头。
　　一颗高大的桂花树下，温婉正指使着宫女们以竹竿采摘桂花，想要制些新鲜的糕饼，送给楚皇后和安国夫人等人品尝。
　　金灿灿的桂花树下，美人如玉，遗世独立，堪堪撞入秦恒的眼底。
　　温婉身着玉簪白披风，上面散绣着星星点点的绿萼，花芯处以金丝勾勒，在朝阳下熠熠生辉。灿烂的朝霞下，那一双温柔的眉眼如此端庄灵秀，如蝴蝶翩翩羽翼双飞，停留在秦恒心里。
　　众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　一抹狂喜撞上秦恒的心头，他立在假山石畔，凝望只有几步之遥的温婉，脸上露出一片温柔的期待。即有重逢的喜悦，亦有轻微的感伤。
　　是当日马场上在大树底下无声哭泣的女子，更是清风带给自己那幅小像上的佳人，还是自己在梦里一直苦苦追寻的知音。
　　生怕惊扰了温婉的专注，秦恒只是远远观望，贪恋而又炙热。
　　一名着粉衣的宫女握着竹竿击打着桂花，另两名着碧衣的在下头接着块三尺见方的青绸，飘落的桂花雨纷纷落在青绸里，两名碧衣宫婢又忙着从上头捡那些完整的花瓣，装进手中的竹篮。
　　三人配合默契，一会儿功夫已然装了有小半篮，碧衣宫婢开心地将篮子举在温婉面前邀功：“郡主瞧瞧，今年的桂花开得好，到了这个时节依然不败。”
　　册封在即，含章宫内早改了称呼，温婉也不矫情，只管坦然而受。
　　金黄的丹桂幽香四溅，温婉含笑点头，她手指轻轻拂过花瓣，蓦然察觉不远处那道胶着的视线。抬头看时，正对上秦恒温润秀雅的目光。
　　温婉心上一阵激荡，指上还拈着几朵金桂，她敛礼轻拜，唤了一声太子殿下。
　　宫人们跪了一地，簌簌晨风里，秦恒迎着满地落花走向温婉，依稀觉得这情景清晰可辨，到似是亲身经历一般。
　　仿佛久远的什么时刻，他也曾踏着满地红毡，走向那个在另一头等他的人，然后温柔地牵住了她的手。记忆与现实重叠，有波浪疯狂拍打着秦恒记忆的壁垒，只恨不能决堤，他无意识地轻唤一声：“婉婉？”
　　有些个记忆重合，马场里无语落泪的娇颜，梦中肝肠寸断的画面，还有眼前这张人比花娇的清水芙蓉面。得不到佳人的回应，秦恒依着内心最深处的记忆，又深情地唤了一声婉婉。
　　那一声婉婉跨越万水千山，跨越两世的期待，重新出现在秦恒唇齿之间。
　　等待来得太久，重听着熟悉的呼唤，温婉忽然想哭，然后眼泪便不受控制地落了下来，轻轻粘上自己纤长的睫毛，又慢慢晕湿了脸颊。
　　一地落花无言，唯有执手相看泪眼。
　　上一世的生离死别，他与她都曾许下来生再见的誓言。她有着前世的记忆，总会在每一个月亮或圆或弯的夜晚，独坐卧榻上深深思念远在天涯的那个人，绕指柔肠化做片片寸断神伤。
　　今世两人从无交集，他却又清晰地唤出了“婉婉”这个名字，由那样的不确定，到满溢了深情，再含着隽永的疼痛和悲哀。
　　心里如惊涛骇浪拍打着堤岸，前世今生的记忆卷土从来，温婉在唇上咬出几个深深的血印。她缓缓往前走了两步，恍惚的笑容里含了淡淡的酸楚：“温婉见过太子殿下。”
　　“你从前不是这般唤我，”秦恒望着比梦中清晰百倍的真人，越发相信自己的直觉。两人不是初遇，而是长久的分别之后，等来的又一次重逢。
　　金桂树下，粉衣宫婢早收了竹杆，领着两名碧衣宫婢退后等待。单看这幅场面，主子与建安太子秦恒当是早就熟识。只怕隔墙有耳，三人默契地立在那处必经的路口，即挡了旁人的视线，又留给主子足够的空间。
　　遇一人白首，择一城终老。这一世，跨越万水千山，他只为寻她而来。两人中间相隔几步距离，却似是相隔了经年，彼此心间百转千回。
　　“阿恒，我从前一直唤你阿恒”，一句盘桓在嘴边的话温馨而又妥帖，缓缓溢出温婉的樱唇。晨风吹动温婉玉簪白的披风，依然人淡如菊的恬淡，她立在金桂树下，虽然脸上挂着泪珠，笑容比灿灿金桂更为夺目。
　　秦恒缓缓向温婉伸出手来，等着她向自己回应。如同等待了一个世纪那样长久，终于重新将这双柔荑捧在了怀里。两人并肩而立，一样的玉簪白衣胜雪，在彼此深陷的眼波里留下一湾又一湾温柔的印迹。
　　眼神的交汇便是对话的全部，一如前世里的默契。
　　旁的话都是多余，秦恒温柔的呢喃绕在唇齿间，即像是表白，又似是倾诉：“北地苦寒，我来时已命太子东宫结彩，预备迎接正妃，婉婉你可愿意随我一起回去？”
　　温婉脸上的泪水已然融化在秦恒的笑意里，她回握着秦恒指节分明的大手，字字重逾千钧：“如月之恒、如日之升。纵然天涯海角，你若不离，我便不弃。”
　　一切竟是这样自然而妥帖，天际的云霞飞过，亦如多年以前，那溢彩流光的华美似是最真挚的祝福。
　　秦恒不舍得唐突佳人，唯有眼中的笑意直达心底：“待过了M皇子的册封大典，我立刻便向崇明帝上书，求娶你为太子正妃。”


###第四百九十四章 撺掇###


　　　　　　　　已然等了那么久，好日子愈久弥香，又何妨再多受几日相思之苦？
　　秦恒的手指轻柔地抚上温婉那熟悉的容颜，满含着深深的怜惜：“待到明年春暖花开，我必定早早来西霞迎亲。”
　　想到前世里被迫的分离，还有秦恒悲苦的结局，温婉哽咽难言，将头深深埋在他的胸前，千言万语无法倾诉，只郑重地点头允诺。
　　夜幕降临，温婉泪眼婆娑，在璨薇宫内颇有些语无伦次地向慕容薇叙述她与秦恒的重逢时，红豆也依着早间的安排，轻轻叩开流苏的房门。
　　她向流苏轻轻道了个万福，露出讨好的笑意：“姐姐寻我？”
　　流苏烹茶以待，对红豆的守时十分满意，指一指自己对面的炕沿，示意红豆落坐，将刚刚煮沸的茶水注满了她面前的紫砂杯。
　　红豆捧着茶盏，神色间有些忐忑，又有些跃跃欲试，轻声问道：“姐姐，可是有什么吩咐？”
　　早先流苏不想总是自己抛头露面做些危险的事情，试探过红豆几次，笃定这人小鬼大的妮子真心厌倦了皇宫里温吞的日子，存着像自己一样的想法。
　　流苏曾得苏暮寒的授意，要拉拢慕容薇身这的人，便适时向红豆抛出橄榄枝，经常送她些首饰珠宝，也曾刻意安排她做点事情。
　　要红豆帮着自己往那棵金桂树下送过几次信，她都做了暗迹，瞧瞧红豆是否忠心。红豆果然不负她的期望，即将消息适时传递出去，自己也遵着嘱托，并不打开信笺多看一字。
　　偶尔替流苏取回的东西，那上头苏暮寒做下的印迹宛然，也并没有私下开启的痕迹。一来二去，流苏便放心将红豆当做了自己的下线，今日接了苏暮寒的吩咐，自然要寻红豆与她一起下手。
　　要红豆附耳上来，流苏与她窃窃私语，听得红豆脸面突变，嘴唇都吓得苍白：“姐姐，这般害人的事情我可不会，若被公主发觉咱们想要嫁祸罗嬷嬷，可是要砍头的死罪。姐姐让我跑腿、偷听，都使得，独有这个我不敢做。”
　　“傻子，哪里需要你动手？也不掂一掂自己的份量。“流苏半嗔半怒，将红豆轻轻一推，顺势却褪下腕上一只金镶玉的镯子，抹上红豆的手腕。
　　红豆又惊又怕，水汪汪的眸子里含着泪光，怯怯问道：“姐姐是什么意思？”
　　流苏舒适地靠上背后的大迎枕，乌黑的发丝下来，带了些潋滟轻浮的美丽。她懒懒笑道：“罗嬷嬷做的花酪最是美味，连着几日不尝她的手艺，皇后娘娘那里难免念叨，只须你在大公主旁边进言，提一提她的孝心便成，余下的由我来做。”
　　如此到也容易，红豆松了一口气，语气将信将疑：“果真如此，到也方便。公主隔三差五便往御书房和凤鸾殿送些点心，如今桂花渐呈凋零，说动她送个桂花酪到也可行，只不知姐姐接下来要如何做？”
　　“这个你不必管，只须瞧着罗嬷嬷亲自下厨，你便来告诉我就是”，影影绰绰的纱灯下，流苏美艳的脸庞带着狠厉，与平日大相径庭，瞧得红豆心里一凛，恭身答应道：“是，我记下了。”
　　早间流苏收到的荷包里，除却那张写有苏暮寒字迹的薄绢，还有几片小小的琼脂，只有拇指肚大小，像极了花酪洁白的色泽。
　　若是将琼脂混进花酪，一片足可使人毙命。那薄绢上头详细做了说明，只怕流苏不晓得危险，还曾多写了两句要她切记。
　　要红豆说动慕容薇去楚皇后那里尽尽孝心，自己再借机跟着慕容薇去送花酪，一路上总有机会将琼脂混进食盒。
　　淬了毒的东西送进凤鸾殿，就算毒不死楚皇后，罗嬷嬷也逃不了干系。想起往昔罗嬷嬷加诸自己身上的耻辱终于可报，流苏觉得扬眉吐气。
　　若老天垂怜，楚皇后真做了酪下之鬼，到那时西霞宫内一片混乱，两国使臣再大肆选渲染一番，便是苏暮寒的大事更近了一步。
　　依着苏暮寒本来的计划，本是要毒杀君妃娘娘，挑起两国的争斗，却被苏光复制止。苏光复提醒他，君妃娘娘本是苗人，他们并不知道她的底细。
　　这些毒药既然出自苗疆，若被君妃娘娘侥幸识得，大事不成反而添乱，不若退而求其次，先取楚皇后的性命。
　　两人思之再三，才有了今日这个决定。由郭尚宫连话带东西一并传给流苏，命她挑选适合的时机下手。
　　红豆貌似认真地听着流苏的吩咐，自她房里出来，眼瞧着无人注意，悄悄折回慕容薇寝殿里，将这个阴谋合盘托出。
　　果然是要拿罗嬷嬷下手，只不过如今流苏已然挑了大梁，再不必像上一世由郭尚宫半路里杀出。慕容薇眼中如寒霜轻覆，嘴角泛起冰冷的笑意：“她既这般等不得，我又如何能叫她失望，一切如她所愿。”
　　翌日清早，璎珞忙着打理慕容薇的衣衫，流苏和红豆便侍奉慕容薇羹汤。
　　瞧着桌上有碟蜂蜜蒸的桂花糕，金灿灿的花瓣格外动人，红豆轻声说道：“天气愈凉，这桂花大约无几日好开。公主若是再吃桂花酪，怕要待得明年。”
　　慕容薇望向窗外，见璨薇宫内那株金桂的确已呈颓势，不禁幽幽一叹：“秋去冬来，又快到百花凋零的时刻。再过些日子，大约只有菊花酪可吃，如今请罗嬷嬷多做几回吧。”
　　红豆说话如此婉转，听得流苏心间窃喜，适时接话道：“罗嬷嬷的手艺当真是一绝，连殿下与皇后娘娘都赞不绝口。”
　　红豆正替慕容薇盛着碧绿的粳米粥，脸上露着天真柔婉的笑意，言语间却饱满着撺掇和挑唆之意：“那是咱们公主的孝心，时常请罗嬷嬷做酪孝敬，不然御膳房里哪得这个口味？”
　　慕容薇以手托腮，貌似听得十分在理，将筷子一撂，吩咐道：“父皇那里如今忙成一锅粥，我不便相扰，便请罗嬷嬷挑些上好的桂花制酪，晚些时候送与凤鸾殿请母后品尝。”

###第四百九十五章 花酪###

　　
　　计划进行得如此顺利，流苏一湾美眸里闪过的晶芒全是阴谋得逞的狡黠。她曲膝应道：“奴婢这便说与罗嬷嬷，请她老人家先去准备。”
　　抽身退去时，不忘给了红豆一个隐晦的眼神。流苏哪里只是要红豆说动慕容薇，而是需要她做个旁证，盯着罗嬷嬷一力完成，待秋后算帐时站出来指正。
　　午后的斜阳灿灿，叩响九月季节里的一株寒意，树上偶有寒蝉凄切，吟唱着不成曲的腔调，像是最后的悲啼。流苏听在心里，到似是罗嬷嬷临死前的哭泣，得意地挑起了杨柳细眉。
　　她悄无痕迹地支开了璎珞等人，耐心替慕容薇理着妆容。特意为慕容薇选了一件石榴红绘绣五彩丝线联珠纹的郁金裙，又配了红珊瑚的垂珠如意簪。
　　那殷红的颜色光彩落人，落在流苏眼中，如残阳、如血迹、更如旌旗，即似是祭奠即将消失的罗嬷嬷，更似是要点燃她灿灿如金的前程。
　　待罗嬷嬷将热腾腾的桂花酪装入食盒捧进来，慕容薇已然理完了妆，随手一指流苏，吩咐道：“好生捧了，与我一同送入母后宫中。”
　　流苏心下窃喜，柔顺地接了罗嬷嬷手里的食盒。望着这位脸上已有浅浅沟壑、亲手将自己挑进宫内的慈祥老人，没有一丝悔意，只有计谋得逞的窃喜。
　　腰间系的那枚碧绿色彩绣玉堂富贵荷包里，除却几片残香，还有片那琼脂样的毒药。流苏计划着走到半路，便会设法将琼脂混入桂花酪，叫罗嬷嬷百口莫辨。
　　方要出门去，罗嬷嬷紧走了两步，嘱咐流苏道：“桂花酪还有些烫手，你仔细端着，莫要掀开盖子叫热气烫了手。”
　　慕容薇前脚已然出去，流苏心下不耐，敷衍道：“嬷嬷今日好多的话，这酪我也不是端了一回，哪里便烫了手。嬷嬷忙活了半天，还是快去歇着吧。”
　　罗嬷嬷嘴角有抹意味深长的笑意：“总归是我领进宫里的人，老婆子难免多嘴两句，以后不会了。”
　　话里始终有话，流苏一颗心都放在那碗酪上，哪里顾得听那言下之意。
　　随着慕容薇出宫，眼瞅着慕容薇的注意力都放在曲径两旁那些斜溢浅出的花草上头，流苏手指微动，装做将食盒搁在青石板上换手。她将手伸入荷包捡出那片淬毒的琼脂，又极快地打开食盒盖子，把那片琼脂混入雪样的桂花酪中。
　　一切都是一气呵成，虽然从未做过的事情，在流苏心里到似是演习了千百遍，来得如此得心应手。
　　原封原将盖子盖好，瞧着与方才别无二致的食盒，流苏轻轻嘘出一口气，紧随上了慕容薇的脚步。
　　踏着六棱石子铺就的甬道，流苏一颗心似彩蝶起舞，轻盈而又灵动。远望四周的碧瓦朱墙、蘅芜如画，觉得今日天格外蓝，脚下的青草格外柔软。
　　到了凤鸾殿外楚皇后的寝宫前头，秦瑶远远便迎了出来。见流苏手里捧着食盒，向慕容薇行礼完毕，笑着问道：“大公主又替娘娘送来了好东西？”
　　慕容薇脸上挂着矜持的笑意，向秦瑶淡淡说道：“想着桂花将要凋零，特意请罗嬷嬷又制了桂花酪，拿来请母后品尝，姑姑替我通传吧。”
　　秦瑶露出丝为难的神情，又望了一眼流苏，这才说道：“皇后娘娘请了君妃娘娘过来说话，如今两个人正在西暖阁里。要不然您先将东西留下，待过后奴婢再呈上去？”
　　敢情来得不巧，流苏心里着急，生怕事情有变，提着食堂的手不由紧了紧。却听慕容薇笑道：“这个东西本是趁热吃味道才好，君妃娘娘远来是客，正好叫她瞧见本宫的孝心。”
　　也不理会秦瑶欲拦又止的神情，慕容薇只管命流苏打开盖子，自己亲手捧出酪来，搁在小托盘上。又吩咐流苏等在原地，便径直往楚皇后见客的西暖阁去。
　　秦瑶见状，只能赶紧随上去接慕容薇手里的托盆，随意吩咐个小宫女，命她将流苏领到茶房稍待。
　　流苏一刻不想错过里头的情形，哪肯随着小宫女走，向秦瑶曲膝道谢，婉转回道：“既是有客，想必公主不会多留，奴婢等在树下便是。”
　　秦瑶也顾不得她，只匆匆去追慕容薇的脚步。
　　约莫有半柱香、或者是一柱香的功夫，又似是一百天、一个世纪那么长久。流苏等在树下，只听到风过枞枞的树声，心里一片空白。紧张的手心里都浸出些冷汗，她匆匆掏出手帕擦拭。
　　一旁的宫女见她神色不对，正待劝她里头歇歇，却听得西暖阁的方向有一片吵吵嚷嚷的喧哗。流苏因离得远，自然听不真切，只管攥紧了手中的帕子，往前挪动了两步，伸长了脖颈往里探头。
　　喧哗不过片刻便止住了，再等一会儿，便瞧着秦瑶脸色青白地走了出来，后头还跟着几名粗使的宫人，个个板着一张冷面孔立在她身后。
　　一瞧流苏还立在外头，秦瑶手指身后的宫人，厉声吩咐道：“你们几个随着她去传罗嬷嬷即刻来见，你们几个赶紧去太医院，悄悄把刘院判传来。捡着小路走，不要惊动两国的使臣，也别惊动皇帝陛下。”
　　凤鸾殿内方才除了喧嚣，并没有呼天抢地的哭声传出，想是楚皇后没有大碍。
　　流苏心里颇为失望，待听得传罗嬷嬷，又浮起一丝窃喜。她装作害怕，悄声问秦瑶道：“姑姑，里头出了什么事？奴婢还是留在这里等着公主殿下吧。”
　　“大公主一时半刻走不了，你先领着路去带人”，秦瑶冷冷驳着她的话，又吩咐那几个粗使宫人道：“罗嬷嬷若有违抗，只管绑了来见。再问问有谁见着她制酪，一并带入凤鸾殿回话。”
　　分明是东窗事发，那碗酪里的毒药落在了明面。流苏低头领命，勉力控制住自己脸上的神情，怕叫秦瑶瞧出端倪。
　　罗嬷嬷与红豆很快带到，被那几个粗使宫人推搡着进了凤鸾殿，流苏本待随在后头，被秦瑶喝止：“里头乱成一锅粥，无事者不得擅入。你去传个步辇，好生在这里等着你家公主吧。”


###第四百九十六章 连环###

　　
　　凤鸾殿内一片肃然，除却檐下银制的铁马依旧随风叮铃有声，连廊下的鹦哥也息了往日婉转的歌喉。
　　流苏不敢再问，只好乖巧地依着秦瑶的吩咐做事。她匆匆回去传步辇过来，路过滴翠亭，远远瞧见有尚宫局的宫人捧着几件锦衣打此路过。
　　走在最后的那位宫女双丫髻轻挽，发上别着两朵绯色宫花，显得十分娇小。她向流苏曲膝行礼问安，落了前头那些人几步。
　　流苏认得是当日随在郭尚宫身边的亲信，晓得她特意前来问讯，悄悄向她比个事情做成的手势，那宫女轻轻点头。
　　再回到凤鸾殿中，这一等便是一个多时辰。直待红日西斜，慕容薇才扶着红豆的肩膀，有些疲惫的走出了凤鸾殿。流苏偷眼望去，慕容薇的眼圈还微微泛红，似是方才哭过。
　　流苏快步迎上前去，扶住慕容薇摇摇欲坠的身形，故做惊奇地往后张望：“公主这是怎么了？罗嬷嬷没随着公主一起出来？”
　　“莫与我再提那个人”，慕容薇嗓音有些哽咽，拿帕子捂住眼睛，颤颤扶住了搁在一旁的步辇。想要坐上去，又似是连迈步的力气都没有。红豆慌忙挑起纱帘，扶她坐到步辇之上。
　　宫人们摒神静气抬起步辇，里头依稀传出几声慕容薇轻微的啜泣，随风散在耳边。流苏与红豆分立在两侧，跟随上步辇的脚步。
　　见流苏拿目示意，红豆微不可闻地点点头，脸上闪过一抹惨淡之色，示意罗嬷嬷已然伏诛。
　　轰然的欣喜漫过流苏心间。遥望巍峨如画的璨薇宫，流苏充满深深的憧憬。
　　相较于楚皇后的性命，她最在意的还是罗嬷嬷的刻板与忠心。如今眼中钉已去，凭着自己的聪颖，一定会重新夺回慕容薇的宠信。待到助苏暮寒成就大事，依着他的承诺，璨薇宫便可易主。
　　虽然凤鸾殿里下了封口令，一股细小的传言还是如风般在宫中飘散。小风越过宫墙缓缓而吹，也刮进了六部二十四司的尚宫局，传入郭尚宫耳中。
　　听着方才宫人从流苏那里得来的消息，再与这股小风呼应，郭尚宫悠然轻叹间，唯一惋惜的便是不能取了楚皇后的性命。
　　是夜，流苏唤了红豆前来，详尽地听红豆描述下午发生在凤鸾殿的事情，将那一幕仔细记录了下来。
　　她依着郭尚宫荷包里所留的联系方式，将信笺细心拿油纸包好，再装入竹筒间用腊封好，最后命红豆悄悄投入望月小筑里一条通向宫外的暗河。
　　流苏切切嘱咐道：“记好了，是湖心亭正对着那株柳树旁边，有一条浅浅的小河沟，莫要投错了地方。”
　　红豆用心地点头表示自己已然记下，又不放心地追问道：“若是宫外的消息传进来，咱们依旧去桂花树下头取么？”
　　“不是，若你瞧着司花坊有新鲜的绿百合送进公主寝宫，便去小河沟旁边那株柳树底下一个树洞里取最新的消息，然后拿来给我。”流苏懒洋洋嘱咐着，心下颇有几分满意。
　　如今有了红豆替她跑腿，自己不用做这些担惊受怕的事。便退一万步说，她没有把柄在红豆手里，若是被人抓个现行，也可心抵死不认。
　　红豆频频点头，将新的联系方式好生记下，捧着那截竹筒告退出去。流苏从菱花镜中望见自己依旧泛着醇红的脸颊，事得意满的笑容溢上双眸。
　　当夜流苏的信极为顺畅地流出宫外，带给苏暮寒的是深深的遗憾。他与苏光复所看重的并非罗嬷嬷那条命，而是想借楚皇后的辞世挑起酣然大波。
　　那信里详尽地记录了凤鸾殿里发生的一幕，苏暮寒与苏光复细心阅读：慕容薇不顾君妃娘娘在座，施施然进了凤鸾殿。秦瑶只好力赞大公主的孝心，楚皇后顺水推舟，想与君妃娘娘分享那一碗花酪。
　　半盏桂花酪呈到君妃娘娘面前，镂花的银勺毫无反应，却被君妃娘娘嗅到酪里其实被人下了毒药。
　　楚皇后又惊又怕，更怀疑是君妃娘娘危言耸听，当场命人拿活物试毒。宫人抱来一只活蹦乱跳的猫咪，挖了匙桂花酪放到它嘴边，那猫咪舔过花酪，眨眼间便七窍流血，死在凤鸾殿中。
　　弑主的死罪，偏发生在两国使臣都在宫内之时，还被君妃娘娘看个正着。楚皇后面子丢尽，当场下令彻查。
　　有红豆从旁佐证，因想随着罗嬷嬷学些手艺，她一直悄悄随在罗嬷嬷旁边观看。小厨房内再无旁人进出，那酪自始至终从未沾过旁人之手，是她亲眼见着罗嬷嬷封入食盒才捧给流苏。
　　慕容薇也抽抽搭搭地承认，每当罗嬷嬷制酪，小厨房内的人都会遣退，生怕她们碍手碍脚。罗嬷嬷一个随意的小习惯，今日却成了她下毒的好机会。
　　楚皇后雷霆震怒，当场便命将罗嬷嬷拖出去杖毙，又下了口喻不许宫人传出一句。因守着君妃娘娘丢了西霞的面子，连个申辩的机会都没给罗嬷嬷。
　　苏暮寒与苏光复虽然懊恼，也闪过小小的幸运。没想到苗人如此厉害，那毒明明无色无味，君妃娘娘依然能够当场发觉，幸亏当日不是择了她下手。
　　两人重新拟定对策，苏光复依旧撺掇苏暮寒早赴边城，不能死守京中。如今皇城里有许三年坐镇，苏暮寒讨不到半分便宜，唯有另辟捷径。
　　两人定下计划，只待苏暮寒承袭王位，便不管边城九月是否大雪封山，一定要在今年抵达。与苏光复留在边城的人汇合，挖出一部分从前誓死效忠苏睿的军队，与西霞皇廷抗衡。
　　流苏不晓得千禧教内忧外困的尴尬局面，一直做着自己的春秋大梦。命红豆传讯出去之后，自己惬意地伸个懒腰，唇角的笑意越发妩媚。
　　她坐在妆台前谢妆，打散了发髻，拿绿檀木梳子沾了些桑叶茉莉水，精心篦着自己的头发，心情前所未有的舒畅。
　　方才将梳子搁下，流苏披散着长发立起身来准备铺床，本来掩好的房门却被人从外头轰然推开。


###第四百九十七章 掌掴###


　　　　　　　　九月的清寒逼人，潮湿的夜风挟着门外的寒气扑面而来，只着了夹衣的流苏又惊又怒，激灵灵打个冷战，不悦地回过头来。
　　不大的小院灯火通明，几位宫人手里各提着灯笼，柔和的光晕与琼华辉映，浅浅洒上她房前的青砖。再瞧台阶上那位身着墨绿宫衣，发髻盘得一丝不苟的宫人，流苏吓得一声大叫，险些跌在地上。
　　白天明明已被杖毙，如今又怎会好端端立在自己前头。
　　生怕是疑心生暗鬼，流苏揉揉眼睛再仔细瞧，分明就是罗嬷嬷森然站在她的前头，后面还跟着四个五大三粗的粗使宫人。
　　流苏一手扶住门框，一手握在胸前，颤颤望着罗嬷嬷，磕磕绊绊地问道：“罗…罗嬷嬷，你…你不是已经被皇后娘娘杖毙了么？你究竟…是人是鬼？莫要在这里吓人。”
　　罗嬷嬷一口唾沫淬在她脸上，骂道：“不做亏心事，不怕鬼叫门。不知死活的丫头，我灯下有影、衣裳有缝，立在你面前的自然是大活人一个。”
　　挥手吩咐身后众人拿帕子掩住流苏的口，罗嬷嬷命把流苏悄悄拖进璨薇宫小佛堂后头连着书斋的那三间抱厦里头，慕容薇要亲自审问。
　　流苏走得仓惶，方才本欲安歇，绣鞋是松松趿在脚上，如今推搡间脱落了一只，脚踩在青石板上即硬且凉，哪有人管她的冷暖。
　　罗嬷嬷从流苏背后看过去，鄙夷地望着这个从小在自己眼前长大的丫头，从前的聪明伶俐都换做如今包藏的祸心，只可惜了那幅锦山绣水的好皮囊。
　　今日本想给她一次机会，提醒她不要挪动食盒，她偏不放过害人的机会。终归机关算计，想要害人反害了自己。
　　随着罗嬷嬷来的全是慕容薇的心腹，这些日子被罗嬷嬷笼络在身边的自己人，红豆一脸平静走在罗嬷嬷旁边，给了流苏一个微笑的容颜。
　　流苏口不能言，却也晓得红豆素日的温顺听话原来都是演戏，她一双眼睛瞪得大大，死死盯着红豆，露出怨毒的神情。
　　被粗使的宫人一路拖拽，流苏踉踉跄跄走在泥金方砖甬道上，被几粒细小的石子膈得脚底生疼。
　　璨薇宫后殿那三间安静的抱厦内，素日少有人来，今日慕容薇却严阵以待。
　　这里连着宫中的秘道，是前世麻衣婆婆的藏身之所，慕容薇早在此处设了地牢。打从一开始便对流苏存了斩除之心，慕容薇之所以迟迟没有下手，只是因为挖不出宫中的内应，更怕断了流苏与宫外的联络。
　　慕容薇记忆犹新的便是前世里苏暮寒与十万大军在边城销声匿迹，母后一夜白头，她在皇城里苦等消息，日夜为苏暮寒焚香祷告。
　　那个时候流苏表面上对自己嘘寒问暖，暗地里却依旧与苏暮寒保持着联系，时常将宫内消息传递过去，成为苏暮寒攻打皇城的内应。
　　那一场梦魇虽早已过去多时，却依然是根梗在慕容薇心头的刺，每每想起，便是血泪横流。
　　前些日子遣了红豆跟在流苏的身边，伺机取得流苏的信任。慕容薇便是要借机取得流苏写信的笔迹，再将她与宫外信息传递的渠道全部掌握在自己手里。
　　今夜红豆能够顺利将消息送出，又从流苏口中套出获取宫外密函的方法。再往后，凭着这些时日的模拟，自己的笔迹已可乱真，自然可以假托流苏的名义与苏暮寒保持联系。
　　胜券已然在握，再不怕苏暮寒石沉大海，更兼着流苏依然蛇蝎心肠，慕容薇又怎会留着她在自己面前蹦Q。
　　抱厦内十分洁净，打从慕容薇常在前面的轩堂读书，这里就被璎珞重新收拾过。一色的褪漆楠木桌椅保持着原样，又添了两个同色的花架，云持亲手烧制的素陶盆里搁置了慕容薇最喜欢的子持年华。
　　窗纱与三层的帷幔全换做雨过天青的软烟罗，上头手绘着几枝舒朗的碧荷。临窗的大炕上换了新铺的天青色玉簟丝席，同样的迎枕与座褥。
　　墙角上四盏淡青纱罩的曲柄莲纹落地宫灯冷溢着清辉，端然照着大炕上慕容薇沉静莫测的容颜。
　　无人识得如今慕容薇心里的五味沉杂。除却温婉，再无人知晓这不大不小的三间抱厦，就是前世里慕容薇最后的栖身之所。
　　在这个崇明八年的秋夜，璨薇宫的后殿依然优雅宁静，借着外头的月光，能瞧见窗外依然是花柳扶疏，半亩小小的方塘平缓如镜，一叶扁舟泊在水湾，塘中一片青荷铺沉，宛若世外桃源。
　　慕容薇分明记得，苏暮寒前世囚自己于此十年。为挫平自己的锐气，将池塘填平、将杨柳伐尽，唯漏了墙角那株老瘦红梅，年年与白雪辉映。
　　她当日从轩窗望出去，满眼便只有黄土森森。那最后的十年时光，若不是有温婉时常相伴，又哪里能等得与苏暮寒同归于尽。
　　前世自己栖身在此，曾受流苏百般践踏，那么今世里她也做同样的选择，将流苏幽禁在此，终生不见天日。
　　正在浮想联翩，罗嬷嬷已然带了人过来，要宫人们押关流苏候在门外，自己先进来通禀，向慕容薇行礼道：“那丫头已然带了过来，如今就跪在外头。”
　　“把她带上来”，慕容薇本是斜倚着大迎枕，如今霍然直起身来。满头黑发铺沉在白日里那身未曾换下的红色宫裙上，眸间似有猎猎火焰闪过。
　　流苏被罗嬷嬷摁倒在慕容薇脚下，红豆上前挑开她口中塞着的帕子，再将她双手反剪在背后，拿绳索绑住。
　　流苏乍见慕容薇，作戏的心思依然没有熄，以膝当脚前行了两步，哀哀哭泣道：“公主，奴婢犯了什么错？到底发生了什么事，要罗嬷嬷深夜拿人？”
　　慕容薇抚下身子，拿手托起流苏的下巴，静静凝望着那双与自己略有相似的眼睛，好笑地瞧着那里头除却慌乱之色，竟然渐渐泛起泪光。
　　她忽然扬手，拚尽了全身的力气，痛快淋漓的一个耳光掴在流苏脸上。

###第四百九十八章 夜审###


　　　　　　　　掌掴声清脆而响亮，挟了两世的恩怨，重重落在流苏脸上。
　　这一记耳光，慕容薇前世里想了多年，却不曾有过机会。今世重生，又因着大局一忍再忍。大半年的时光，慕容薇早已等得不耐。
　　她手掌一翻，又是一记重重的耳光，打在流苏另一半脸颊。
　　一掌是为自己出手，另一掌是为着前世被流苏嫁祸的罗嬷嬷。
　　流苏苍白的面庞本来几近透明，如今立时显出几个鲜红的指印，嘴角也沁出一丝血迹。她不可置信地望着慕容薇，凄惶地唤了一声公主。
　　慕容薇伸出涂着蔷薇色蔻丹的指甲，那一抹莹润的珠粉色轻轻点在流苏额上，笑得清湖潋滟：“事到如今，你还想演戏，在等着你真正的主子来救你不成？”
　　流苏一颗心缏姨，自知今日事很难善了。她手不能动，却咚咚磕着响头，悲切切哭诉道：“公主今日说的话，奴婢一句也听不懂。若是奴婢犯了错，公主只管教训。在奴婢心里，唯有公主这一位主子，哪里来得旁人？”
　　红豆立在一旁吃吃而笑，捧着从流苏房里搜来的东西诸样呈到慕容薇眼前：“公主请过目，这是流苏姐姐自宫外得来的首饰，这是她私存的信件，这荷包里还有几片琼脂，就是今日淬了毒的那些东西。”
　　罗嬷嬷更是满脸恼怒，一脚将流苏踹倒在地，怒喝道：“当日是我瞧着你伶俐，才亲手将你挑在公主身旁。未料想养虎为患，这些年锦衣玉食，养出你这只白眼狼。竟敢内外勾结，污蔑老婆子不说，还胆敢谋害皇后娘娘。”
　　流苏也顾不得去想罗嬷嬷为何又活了过来，虽然罗嬷嬷句句切中要害，她只晓得这谋害的罪名断然不能承认。
　　流苏瘫坐在地下，仰起一张泪脸，拼力向罗嬷嬷分辨道：“分明是你在酪里下毒，却诬陷在我的头上，红豆分明是与你串通一气，你们恶人先告状。”
　　“够了”，慕容薇眼间泛起深深的厌恶，尖尖的手指依旧指着流苏鼻端：“本宫}人拿你，不是来听你混淆视听，更不想看你演戏。实话告诉你，红豆是本宫放在你身边，今日这酪，也是本宫设下的局，单为了套出你与苏暮寒那些见不得人的勾当。”
　　事已至此，流苏依旧不肯认输，死死盯住红豆，狡辩道：“奴婢从未做过对不起公主的事，必是红豆从中挑拨，才叫公主误会了奴婢。”
　　深知这罪名只要认下便再无活路，流苏自然不见棺材不落泪，凭着如簧巧舌，就来个抵死不认。
　　错认了谁的罪过也不会错认流苏，慕容薇居高临下望着这张巧言令色的面庞，那浅淡雍容的笑意莫名令流苏胆怯。
　　也不用罗嬷嬷开口，慕容薇饮了一口红豆端上的正山小种润润嗓子，一项一项指正着流苏犯下的大过。
　　“素日里罗嬷嬷都是用水晶盏盛花酪，盏下垫着同款的方碟，今日却在水晶盏下搁了条白色云锦的丝帕。你以为做得天衣无缝，岂料想那云锦早染了你指上熏香的味道，证明你果然中途动过那碗桂花酪。”
　　为了显示慕容薇待自己不同，自打慕容薇赐下百濯香，流苏无有一日不用。
　　今日早间所穿的那件鹅黄色宫裙，上头自然也熏了百濯香的味道。清淡又温润的香气甜而不腻，高贵的优雅一直沁到骨子里，流苏早已深深爱上了那个味道，从不曾想过这里头还有什么玄机。
　　慕容薇却是与温婉和罗蒹葭将香改良，里头多加了几味东西。流苏每日沾染，百濯香的味道早绕上她的指尖。但凡她来往的人、碰过的东西，足有那么一两个时辰，保留着她的气息。
　　平日流苏有什么不轨，这些气息不仅能出卖她，还可以出卖那些与她暗中往来的宫人。有红豆暗中监视、有恬儿往来跑腿，纵然流苏百般伶俐，依旧逃不过慕容薇的手掌心。
　　将这一节说与流苏听，再指正那几个暗中与她往来的宫人，连白嬷嬷也一并算在其中，流苏深知大势已去，再也无法狡辩。
　　想着慕容薇早就在自己身上做扣，滔天的恨意如醋海翻波，一口鲜血涌上嗓间，被流苏硬生生吞下，依旧扬起楚楚可怜的一张脸。
　　“奴婢只是一时糊涂，望公主看在打小的情谊，再给流苏一次机会，流苏一定洗心革面，重新做人。”
　　所谓识时务者为俊杰，苏暮寒那边远水解不得近渴，流苏唯有采用拖字诀。只要慕容薇能留着自己的性命，待他日苏暮寒攻陷皇城，自己依然是人上之人。
　　慕容薇将手间的茶盏往炕桌旧一搁，唇间露出莫测的笑容：“你果然聪明，懂得拖延时间，不过都是做了些无用功。莫要再提什么打小的情谊，我平日事事高看你一眼，连穿衣着装都允你与旁人不同，却惯出你些不该有的想头。”
　　自打知晓了苏暮寒对自己的情谊，流苏早就不甘心只做为陪嫁的宫人，随慕容薇嫁去安国王府。随着她与苏暮寒狼狈为奸，渐渐晓得苏暮寒的野心，连与慕容薇平分秋色，流苏都觉得似是委屈了自己。
　　唯有苏暮寒窃取西霞的天下，她做了璨薇宫真正的主人，有资本俯瞰天下人，再将慕容薇狠狠踩在泥土里，才能满足她渐渐膨胀的野心。
　　慕容薇手中一杯热茶尽数泼在流苏裙上，望着那张惊慌与妖艳交织的面孔，满含了不屑的轻蔑：“你所谓的良人不过是狼子野心，早晚便会伏诛。可恨你不该起了不该起的歪心，不该想要践踏着我的尊严做这璨薇宫之主，更不该为着一己之私嫁祸他人。”
　　字字句句，都是切身之痛。前世里流苏身着自己的月华裙，指着自己鼻子的那一番痛斥，今日原封不动物归原主。
　　慕容薇说到痛处，圆润的指甲在流苏脸上留下一道浅浅的划痕，流苏爱惜自己的容貌，拼命扭头躲开，却被红豆狠狠摁住。

###第四百九十九章 一吻###

　　
　　流苏那张脸虽然仓皇无助，却依旧眸光闪烁，不肯轻易认输。
　　就是这张璀璨明艳、似晚霞纷披的容颜，渐渐与前世里苏暮寒曾经宠爱的苏妃娘娘重合在一起，令慕容薇切齿的痛恨再次涌上心头。
　　“你喜欢本宫的月华裙、喜欢本宫的九色琉璃钗、喜欢母后赐下的紫晶平安扣，喜欢将本宫的一切据为己有。为着些许身外之物，不惜叛国背主，妄图做千禧教贼人的内应，助苏暮寒完成他的春秋大计，简直是痴人说梦。”
　　字字句句，流苏些许微小的心思都被慕容薇说中。
　　苏暮寒送的首饰、与苏暮寒私下往来的信件，流苏不舍得焚毁，如今都成了罪证，被红豆一一摆在众人面前。
　　证据确凿，既然装委屈扮可怜都不起作用，流苏昂然收起方才那幅可怜的嘴脸，眼望慕容薇露出蚀骨的恨意。
　　“对，你说的都对，凭什么我生来便该是供你驱使的奴婢？论样貌我不输你，论性情我不输你，论起聪明才智我更不输你，凭什么只有你含着金汤匙出生，我便不能是这璨薇宫的主人？”
　　几声清脆的耳光将流苏的叫嚣声戛然止住。她半边身子一歪，重重跌在地下。
　　原来是罗嬷嬷再也听不下去，又恨她今日嫁祸栽赃，妄想置自己于死地，这才出手替慕容薇教训流苏。
　　罗嬷嬷是掌事公主出知，她的劲力与慕容薇不同。几掌下去，流苏口中立时满含了血水。已然势同水火，再无什么情谊可言，流苏如今一幅死猪不怕开水烫的德行。她吐出一颗被罗嬷嬷打掉的牙齿，将脖子一梗，脸上露出冷硬的神情。
　　“嬷嬷消消气，与这般的人较劲，当真不值得。”后头还有大事要做，方才的激愤一过，慕容薇便不屑再与流苏这般的奴才生气。
　　慕容薇扶着璎珞的胳膊款款起身，命人拿细小的链子锁住流苏的手脚，将她带入后头早就准备好的牢狱之中，再请罗嬷嬷寻几个会审人的宫人好生看守，想要再从流苏口里撬出些有用的话来。
　　瞧明白了如今慕容薇不想杀自己，可见还想从自己身上再挖些东西，流苏心里又有了新的希冀。她嘿嘿冷笑，打定主意死不开口，与慕容薇强硬到底。
　　多了一世的记忆，死丫头虽然刁钻，也逃不过慕容薇的掌心。
　　望着流苏眼神闪烁，有慕名的情绪流露，慕容薇轻轻一笑，不大不小的声音对着罗嬷嬷吩咐，却是说给流苏听：“本宫没有兴趣总是陪着她耗。嬷嬷吩咐下去，她一日不说，一日便在她脸上刻道刀痕。刀刀划成十字，早晚将那一张如花似玉的脸划花，再绑去她的主子面前。”
　　若没了这张脸，还有什么能令苏暮寒倾心的资本？
　　流苏又惊又怕，想要伸手抚上自己灿若春华的脸颊，才警觉一双手还被绑在身后。再顾不得什么依仗、什么算计，流苏拼力挣脱拉着她的宫人，扑通一声跪在慕容薇脚下：“求公主开恩，奴婢什么都愿意说。”
　　此时深恨自己轻信红豆，还曾在苏暮寒跟前替红豆打过保票，这世上却没有后悔药可吃。流苏拼命往地上叩头，额头上片刻间便变得鲜血淋漓。
　　对敌人仁慈，便是对自己残忍。纵然流苏一脸血迹的残样摧人心肝，慕容薇却强迫自己心硬如石，不再对这种心如蛇蝎的人有一丝怜悯。
　　她厌恶地往后退了两步，对流苏浅语低笑：“开不开恩，往后全看你怎么做。若是本宫发现你说一次谎话，可不是往脸上划条刀痕那般轻易。”
　　流苏还待抢天呼地，早被罗嬷嬷一个眼色，有宫人上来掩了她的嘴巴，一路拖到后头的牢笼里，将锁着她手脚的铁链扣在旁边的铜柱上，再将暗门严丝合缝地关上。
　　星光璀璨，又是秋凉如水。璎珞与红豆扶了慕容薇，三人步出抱厦。有琼华染上墙角那株崎岖的红梅，慕容薇紧走了几步，抚住红梅老瘦的身躯，将脸轻轻贴上那粗粝的树干。
　　见证了前世，又见证今生。有那十年相伴，这红梅也算得上半位挚友。
　　纵然已经转身离去，慕容薇依然忍不住驻足，望向红梅虬枝劲然却昂扬向上的枝条，想起有它为伴的岁月。
　　一缕笛音适时而起，潇潇如晨间轻雾，穿透前世的郁郁，又穿透璨薇宫重重的宫墙，在月夜里宛转悠扬，丝丝落在慕容薇心上。
　　一墙之隔的宫外，她并不孤独，正有人倾心以待。
　　慕容薇忽然感到无比痛快，她推开璎珞与红豆扶持的手，红色的衣裙如水般逶迤地滑过地面，月白锦缎繁绣金丝折枝蔷薇的宫鞋轻盈地踏过甬道，又踏过落花，再踏上璨薇宫前那九阶高大平整的墨玉台阶。
　　循着笛声的方向望去，月夜下的紫藤萝花架如淡墨书写的帘幕。一幕如瀑的花雨前，顾晨箫安静地收了笛子，向她缓缓又坚定地敞开了怀抱。
　　清浅的杜若香从未像这一刻这般日久恒长，埋首在这个熟悉的怀抱，听着顾晨箫安稳从容的心跳声咚咚有力，慕容薇唯有前所未有的平静。
　　她轻轻掂起脚尖，温润的樱唇毫不犹豫地划过顾晨箫的面颊，下一刻便被那舒朗的男儿紧紧揽在怀里。
　　月夜下，顾晨箫灿若黑曜石的双眸在眼前渐渐放大，似是满溢了整个星空的温柔，又似是最广袤无垠的海洋轻轻荡漾。然后，他的唇轻轻压下，醇厚如最美的琼浆，又甜过最美的蜜糖。
　　恍若最美的春风乍起，恍若最软的白云飞过，恍若时光永驻，更恍若四季再无交叠，唯有眼前人才是生命的全部。
　　一吻定情，当如美酒，历久弥香。
　　恍若在云端飞过，有轻风拂过慕容薇飞扬的发丝。从顾晨箫怀里抬起头上，她讶然地发现，不知何时间，顾晨箫竟携着自己坐在一树高高的紫藤萝架上。
　　花枝悠然微颤，似是不能负载两个人重量，衣袂飘飞间，带动片片落花，有一枚沾上慕容薇的睫毛，被顾晨箫轻轻俯下身去，温柔地含在唇边。


###第五百章 前夜###

　　崇明八年的九月十五，又是一个月圆之夜。
　　天色已然寂寂，夕阳的余辉渐渐落至地平线的尽头，那几片旖旎的红云却经久不散，映成瑰丽的晚霞铺陈在整个皇宫大殿，染得宫内那些怒放的茉莉和含苞的幽兰若绯红的轻云。
　　满园的绿树繁花都披上了橘红色的霞衣，金桔已然熟透，玲珑地挂在树梢，如一只只满月型的灯笼，与渐渐爬上树梢的琼华相映成趣。
　　宫内不晓得多少人彻夜不眠，无数的宫灯、明烛将庭院深深映得白昼一般，昔日的青砖甬道如今全铺了红毡，两旁的树木悬挂红绸，重重殿宇、层层楼阁都是张灯结彩，五颜六色的帷幔在风中起伏，显得前所未有的喜庆。
　　内务府总管薛公公亲自督查，领着一队小太监把将要举行大典的正德殿、芷兰宫都视察了一遍，指挥着手底下人连灯罩子后头都拿雪白的丝帕抹了一把，看是否有些许的浮土落在上头。
　　薛公公自己则忙着检查高高搭起的礼台上那些桐木阑干是否牢固、桌椅围屏是否妥当，观礼的使臣们起居之处是否宽敞舒适。
　　虽然早已布置了多日，手下人也稳妥有度，薛公公依旧不容许有一丝疏漏，他亲自视察，连一尊花瓶、一件饰物的搭配是否合宜，都做事无巨细。
　　末了依旧不放心，传了郭尚宫来见，命她再将明日歌舞奏乐的伶人们细心训诫一遍，莫叫她们在外人面前丢了自家的脸。
　　郭尚宫频频应诺，顾不上与薛公公多做寒暄，便行了礼匆匆告辞：“送与孟昭仪的吉衣，本是早先试好的。方才却忽然打发人来说，因近日有些发福，腰身便显得紧。奴婢还要先去瞧瞧，若有欠妥之处，还要命凌司正当场改过。”
　　孟昭仪母凭子贵，在后宫中扬眉吐气，这段时日对着郭尚宫一直颐气指使。
　　郭尚宫心知已然与这两位昭仪娘娘结下了梁子，只求多跑些腿，换得相互间平安无事，不能耽误了主子匡复大周的伟业。
　　今夜里另有要紧事情去做，郭尚宫本就分身乏术，满心厌恶孟昭仪半路寻自己滋事。昨日眼瞅着试好的衣裳，今日偏又瘦了半分，说出来任谁也不会相信。
　　偏是这莫须有的理由太过牵强，郭尚宫仍旧需要亲自走这一趟，安抚好将要晋位的淑妃娘娘。
　　整个后宫就似走马灯一般转个不停，来来往往的宫人虽多，各人脸上都洋溢着喜气，行走间也是秩序井然，显得处处忙而不乱。
　　明日即将迎来西霞建国以来第一次太子册封大典，这样隆重又热烈的场面自然令人期待。宫人们虽然忙碌了一段时日，也都得了上司的嘱托，知道典礼过后，宫内肯定会大行赏赐，到无一人抱怨，处处想着尽善尽美。
　　紫霞宫和长春宫内，两位昭仪娘娘明日晋位的册封礼一同进行，自然也是夜不能寐。多少的繁文缛节需要一一走下过场，光预备明日需要穿戴的衣裳首饰，便满满堆了一炕。
　　徐昭仪素以淡然著称，此时想想过往的岁月，也不由得抚摸着一品娴妃那光滑如缎的宫衣，望着上头栩栩如生的彩绣青鸾感慨万千。
　　孟昭仪则是怀抱稚子，回想起生产时的九死一生，心里百感交集。即便郭尚宫焦急地等在花厅，她依然闲适地抱着儿子，嘴里轻轻哼唱着绵软的小曲，宠溺地望着儿子乌溜溜的一双黑眼睛，怎么看都爱不释手。
　　夜色渐深，相较于宫内银灯红烛的不夜天，御书房里依然如往日一般端肃。不需要崇明帝为明日的册封礼操心，他正安下心来与陈如峻在御书房里讨论着明日每一个细节。
　　卷草彭牙的鸡翅木大书案上，摆着钱唯真长子钱玟代父亲写来的奏章，赶在宫门落匙的前一刻送了进来。
　　钱玟亦是科举出身，一笔文章花开锦绣。那上头言辞哀切而又知理，说钱唯真今日晚间突发心悸，至写这封奏折时依然昏迷未醒，他与兄弟钱珏一直守在榻前。钱玟恳请崇明帝允诺钱唯真打从明日告假，在家修养一旬。
　　奏章的后头，钱玟又替自己赘述了几句：“臣身为人子，不忍见老父病骨支离，恨不能以身待之。求陛下允臣三日假期，侍奉老父榻前，略尽绵薄之心，臣钱玟叩首百拜，上谢龙恩。”
　　崇明帝望着这封奏折，如对着最拙劣的谎言，好似瞧到了钱氏父子串通一气的丑颜。他笑着将打开的折子递到陈如峻手中：“姐夫瞧瞧，大约是想趁着明日宫里忙碌，他父子要来个金蝉脱壳了吧？”
　　钱唯真私下会晤苏暮寒与苏光复，自然躲不过潜龙卫的暗探。若说此时钱唯真还有什么顾忌，大约最牵挂的便是儿女的安全。
　　钱瑰落户云南，自以为高枕无忧，其实时刻处在顾晨箫暗夜那些死士的监视之下。康南汇通钱庄的纠纷一日解决不了，她带去的银票便只能画饼充饥，如今并不是一帆风顺，而是内忧连着外困。
　　这一切崇明帝和陈如峻从夏钰之那里等到消息，钱唯真却被蒙在鼓里。既有钱狐狸的“美名”，钱唯真很会钻营，已然给女儿留了退路，他此时频频约见苏暮寒和苏光复，最有可能的便是与儿子的安危有关。
　　夏钰之从周老爷子那里取回的秘道图，很好地解释了苏光复每次出入皇城都能做到人不知鬼不觉。
　　除却握在夏老太君手里的那条出城秘道，上头所绘的还有别处两条，都隐藏在丝毫不引人注意的地方，只不晓得苏光复握在手里的是哪一条。
　　崇明帝与陈如峻考虑再三，最有可能的便是钱唯真与千禧教达成什么交易，明日会借千禧教将儿子趁乱送出城外，他拿着一旬的假期替儿子拖延时间。
　　钱唯真与刘本不同，刘本私通千禧教、教唆江留、窝藏福寿膏、妄图杀害陈欣华这些罪名一一成立，只待几日后便可下旨拿人。
　　钱唯真则不然，他所有的行动都在暗处，如今可以追究的只有他御下不严，没有查觉到下属贪墨的事实，不足以构成死罪。

###第五百零一章 米粥###

　　凤鸾殿内，楚皇后亲自打理崇明帝明日要穿的吉服，将冠冕、玉带、龙袍和云靴一并放在托盘里，又命秦瑶将自己那几件需要穿用的宫衣好生熨在熏笼上。
　　有些不放心慕容M，楚皇后特意去了趟太子东宫。
　　如水的月色下，慕容M一身玄色金线绣五爪金龙的劲装，腰间束着一条明黄的丝带，正在院中的空地上舞剑。
　　剑姿翩然，略有游龙出水之势，显然已能得了些真髓。
　　慕容M早习文，晚红练功，随着几位师傅习武已经有段时日。如今运剑有了三分功力，也能舞出呼呼的风声。
　　剑风过处，慕容M头顶那棵一人合抱那么粗的梧桐树上，有叶子被片片扫落在地，在他四周均匀地在铺成一个圆圈。
　　慕容M便在这个梧桐叶子围成的一方小天地中，自由地腾挪飘移。剑光冷如清辉，如水般荡出一圈又一圈的波纹，剑身灵动无比。
　　慕容萱立在廊下，手里捧着擦脸的帕子，眼睛却一眨不眨地盯着兄长。
　　慕容M剑风酣然之处，慕容萱也兴之所至，不时跟着比划两下，满脸都是仰慕之情。
　　这两个孩子明日都将受封，处事到有些宠辱不惊，颇有帝王将相们泰山崩于前而色不变的涵养，尤其令楚皇后满意。
　　楚皇后止了小常想要通禀的步伐，以手扶着游廊尽头那扇朱红的月亮门，静悄悄望过去，看得兴致盎然。
　　大约这般年幼的孩童们，还理会不得他们肩上的担子究竟有多重。日后他们一个要挑起西霞的重任，另一个要做最勇敢与正直的肱骨之臣。
　　都说皇家没有亲情，楚皇后却不信这话，唯愿面前这一双佳儿时常相守相伴，不忘记最葱茏与美好的年少时光。
　　楚皇后默默凝视良久，见两人依旧比着剑招切磋，慕容M不时指点慕容萱几句，夜风里能听到儿子低醇柔和的嗓音，脸上的神情一直温和而耐心。
　　两人都是专心致志，将更多的注意力放在手中的剑招，似乎并不为明日那样盛大而庄重的册封典礼打扰。
　　楚皇后见二人如此，早放下方才的担忧之情，悄悄冲小常摆手，示意莫要惊动两个儿子，无声地退出太子东宫。
　　扶着秦瑶的手走至门口，楚皇后与两手相握的慕容蕙和汤伽儿碰了个正着。
　　慕容蕙披着件水红色孔雀金丝宝相纹的斗蓬，除下头上兜帽，娇娇软软唤了声母后，便扑在楚皇后怀中。
　　汤伽儿着了件水绿色暗纹披风，行走间露出石青色弹墨雨花锦长裙的一角。
　　宫中不过数日，汤伽儿比今年春节第一次在寿康宫觐见太后娘娘时，仪容姿态已然有了天壤之别。她方才已然松脱慕容蕙的手，如今冲着楚皇后恭敬地行了叩拜之礼，问安的语音轻甜若黄鹂夜啼。
　　身后的宫人碧玉手上捧着一个食盒，见楚皇后目光所致，汤伽儿赶紧解释道：“晓得两位皇子夜间练剑消耗力气，今日祖母送了些新鲜的玉米过来，特意为两位皇子蒸了些玉米甜糕，又熬了小米粥替他们宵夜。”
　　秦瑶揭开食盒，楚皇后俯身看时，甜糕松软而香糯，上头均匀地洒着些葡萄果干，还有儿子爱吃的松子与桃仁。
　　粥虽清淡，却熬得粘稠。粳米粒粒散发着香气，有袅袅热气自汝窑出品的天青色缠枝兰纹瓷碗里冒出。生怕失了热气，秦瑶赶紧盖了盖子。
　　慕容蕙的声音甜糯，被烟雨江南浸润过的吴侬软语字字可心。她与楚皇后说道：“伽儿说过，吃些甜的东西容易放松心情，只怕今夜阿M难眠，特意与他送些点心过来。”
　　“素日里阿M不是更喜欢碧绿的粳米粥么？如何今日换了这种金灿灿的小米？”楚皇后心里已然有了答案，却依旧含笑问着面前不卑不亢的汤伽儿。
　　汤伽儿敛眉立在一旁，听得楚皇后问话，轻轻答道：“小米安神，亦是有助睡眠之物。今夜养足精神，两位皇子明日才有力气应付那些繁文缛节，还要应对两国的使臣与朝中各位大人。”
　　自己到不及两个孩子想得周道，楚皇后怜惜地拍拍慕容蕙的肩膀，又嘉许地望了汤伽儿一眼：“好孩子，你们两个有心。夜已深沉，嘱咐他们两个用过点心便早早休息，你们也不要睡得太迟。”
　　慕容蕙应声点头，汤伽儿却是躬身领命。两人恭送了楚皇后，依旧手挽手走在一起，同时迈进太子东宫的殿门。
　　楚皇后本待遣人去催崇明帝早些回宫休息，行至半路自己先改了主意。她沉思了片刻，吩咐秦瑶改道去彤云阁，她想要再次拜会君妃娘娘。
　　慕容薇带着那一碗桂花酪呈上的时候，并不是如红豆所说，凤鸾殿内两位娘娘要分这一碗羹汤。而是慕容薇早已请动君妃娘娘，暂且等在凤鸾殿中，来分辨那盏花酪是否被人下毒，而且还是来自苗疆秘药。
　　举手之劳，君妃娘娘自然应允。她提早来到凤鸾殿，一面与楚皇后闲话，一面等着那盏花酪，对慕容薇的赞许又添了一重。
　　宫中不乏倾国倾城的佳人，却难求蕙质兰心的女子。
　　若得慕容薇与儿子携手，君妃娘娘更愿意瞧着这如花的女子坚强而又勇敢，能与儿子一起牢固地撑起康南的风雨，而不是只能躲在儿子背后，做一株攀附大树的藤蔓。
　　哪一处宫闱深墙里头，都少不了明争暗斗。
　　能洞窥敌人先机，设下钓鱼之饵，再来个请君入瓮。即能减少自己损失，又能获取最大利益，这才是宫斗的精髓，而慕容薇显然已品得其中滋味。
　　若事情真如慕容薇的预料，那么君妃娘娘也当对她刮目相看，这个看似单纯的女孩子实际上已有了驾驭宫廷风起云涌的能力。
　　在以后与儿子相处时，她必然不会是儿子的负累，而是可以与儿子谈笑间指点江山的贤伉俪。
　　君妃娘娘欣然同意，一切听慕容薇安排。楚皇后更愿意配合女儿演这出戏，将宫中那些隐藏至深的暗势力再深挖一次。

###第五百零二章 结盟###

　　对于君妃娘娘愿意前来验毒，楚皇后笑脸相迎，没有丝毫芥蒂。
　　玉屏山的铜锡矿、顾晨箫与夏钰之的结盟、藏身康南的钱瑰的行踪，一桩桩一件件事情摆在眼前，都是慕容薇私下促成。
　　为了证实自己的猜测，崇明帝不惜}出玄霜探寻当日的蛛丝马迹。事实摆在眼前，帝后二人如何不晓得女儿私下与顾晨箫交情匪浅？
　　几次宫内设宴，君妃娘娘的目光总是有意无意从慕容薇身上掠过，有惊艳、有慈爱，有时又会含着难以隐藏的探究与关切。
　　而慕容薇素日落落大方的神情里，在与君妃娘娘目光相接时，总有那么一丝与往常不相符的娇羞与胆怯。
　　一来二去，楚皇后又如何不晓得，只待明日大礼已成，康南想要联姻的想法便会正式摆上桌面，这才是君妃娘娘肯莅临西霞最重要的原因。
　　立在彤云阁外，楚皇后瞧着君妃娘娘寝殿里，霞影色的窗纱还映着朦胧的灯火，知道她与自己一样未曾入眠，便要守门的宫人上前通传。
　　香复披着件耦合色的外衣，慌忙迎出殿来，向楚皇后曲膝行礼，吟吟笑道：“今日月圆，我家娘娘置了些果酒，方才对月浅酌了几杯，如今正在更衣，皇后娘娘请先上坐。”
　　楚皇后微笑颔首，由香复恭迎入殿内。一缕奇香若有若无，安神而又宁心，瞧不见香炉里有烟气袅袅，唯有淡淡的香气氤氲，舒适而又宜人。
　　想起慕容薇曾与自己提起，君妃娘娘亦是制香的高手。楚皇后不晓得女儿如何得知，嗅着这淡然的香气，却知道女儿所言非虚。
　　香复亲手泡茶，又命宫婢去准备果碟，一举一动沉稳而又周全，间或回答几句楚皇后的问话，缜密而细心。
　　两人说话间，后头环佩叮当，君妃娘娘一袭莲青色长裙，腰间压着一对玉蝉禁步，外裹着柳绿云罗缎的夹襦，轻轻爽爽走了出来，向楚皇后浅浅一礼。
　　君妃娘娘乌黑的长发几乎垂到地面，只用一根莲青色丝带缚住，正是青丝如瀑、眉目若画。她袅袅婷婷间行走的身姿胜过一众丹青圣手生花的妙笔，比西子与昭君更为夺目。
　　洗却白日的珠粉，褪下华丽的钗钏，清水芙蓉的样子格外出尘。岁月的年轮几乎不曾在这位早过花信年季的女子身上留下痕迹，她姣好的面貌似是依然停留在早已逝去的少女时代。
　　两个人互相见过礼，君妃娘娘在楚皇后下首落坐，瞧着一幅意态怡然，其实心里也不大安稳。
　　西霞宫内发现了苗疆秘毒，她已然如鲠在喉。若不是关系到儿子的终身幸福，她只怕等不得明日礼成，星夜便会叫顾晨箫亲自奔赴苗疆，查个水落石出。
　　虽然那日慕容薇曾与楚皇后提过，这秘毒虽然出自苗疆，却是千禧教靠卑劣手段取得，不与苗人相关。楚皇后当时并未深究，却一定将疑问存在了心里。
　　不说楚皇后讶异，那一日君妃娘娘识出毒物，心里的惊涛骇浪也是一叠高过一叠，几欲冲破层层的壁垒。
　　做为当年整个苗疆最守宠爱的阿黎公主，君妃娘娘自然识得琼脂剧毒的由来。那是她们寨子里最霸道的毒药，一直收藏在历任的大土司手中，并不是随便一个苗人轻易便能得来。
　　琼脂剧毒无色无味，被不同的毒药牵引，会造成不同的后果。正是因为霸道，才被历任大土司设为禁毒，深深锁在祠堂重地。
　　据她所知，自己那一脉苗人从不与外人打交道，又哪里会认识什么千禧教的贼人。君妃娘娘也是一肚子讶异，只盼能从楚皇后这里解惑。
　　楚皇后屏退了众人，将慕容薇自流苏那里得来的剩余琼脂拿在君妃娘娘面前，幽然轻叹道：“扑朔迷离，本宫没有一日不曾揪心，只怕君妃娘娘你心里也一定存着万千疑问。”
　　一片琼脂足可毙命，这余下的又会是什么目的？
　　上一次的目标已然是毒杀楚皇后，下一个值得千禧教的动手的人自是不言而喻。想着这些毒药祸乱西霞的江山，千禧教才能渔翁得力。
　　楚皇后端然握着手中的茶盏，凤目中闪过一丝凌厉：“娘娘远来是客，本不该为着西霞自家的事叫娘娘身处旋涡。只是牵涉到苗人，解铃还须系铃人，少不得请娘娘出手，查个一清二楚。”
　　君妃娘娘一汪美目中含着不易觉察的隐忧与恼怒，却不是对着楚皇后，而是想到自父亲辞世之后的高谷山寨，如今不知道乱成什么样子。她重重承诺道：“我们两人其实都晓得彼此的心愿，既然不是敌人，便好好谈一谈。”
　　朝着外头招手唤人，君妃娘娘命香复取来自己枕边那枚五彩斑斓的锦囊，拿在手中摩挲半晌，递到楚皇后身旁。
　　锦囊的刺绣与汉人不同，大黑大红相间的缎面光滑如绸，上头的花样不是玉堂富贵的四时花卉，反而是毒蛇虫兽和几朵颜色与花纹艳丽到诡异的花朵。
　　毒蛇的冠子与毒信鲜红欲滴，瞧得楚皇后一阵战栗，将荷包推还给君妃娘娘。
　　君妃娘娘解开荷包，从里面取出一个白绫包裹的物件。再将白绫打开，一枚苗银打就的火凤凰熠熠生辉，彰显了十足的高贵，到似是身份的象征。
　　凤凰一双美目是两粒莲子米大小的红珊瑚，如两团熊熊燃烧的火焰。九根栩栩如真的尾翼不知用什么东西点过，殷红的色泽甚至盖过了如火的珊瑚。
　　虽不晓得是什么东西，但看这样的华丽与考究，必是件苗疆圣物。
　　那一日君妃娘娘轻易辨毒，不似寻常苗人的行事，楚皇后便对她的身份有所怀疑。如今见她身旁收藏着如此珍贵的宝物，微微思量间，楚皇后便对君妃娘娘的身份存了深深的探究。
　　君妃娘娘捧起火凤凰，遥望西南苗疆的方向深深一礼，这才将火凤凰呈在楚皇后面前，声音泠然动听：“世人都晓得我来自苗疆，却少有人知道先父是上一任的苗疆土司，我曾是整个苗寨受人尊崇的阿黎公主。”

###第五百零三章 安宁###

　　一瞬间，君妃娘娘脸上光华流转，似是回到了最兹意与快乐的少年。
　　亘古恒长的记忆里，她赤足攀上一株绯若红云的桃枝，采摘最芳香馥郁的花朵。她散着长发飞扬在风里，腕上的银铃叮咚比山涧的清泉流水更为动人。
　　手捧着从未离身的火凤凰，君妃娘娘对楚皇后细诉从前：“这琼脂剧毒，本是我苗寨隐秘之物，自来存在大土司手里。打从我父王故去，下一任的土司理当谨守这个规矩，没有叫它外流的道理。如今见到此物，我的震惊比娘娘更甚。”
　　一个千禧教被苏暮寒有机可乘，已然搅动了万千风云。如今又牵涉上苗人，楚皇后无法想像，那苏光复究竟有多大的能量。她抚额叹息，双眉不自觉地蹙在一起。
　　君妃娘娘既然选择坦诚，楚皇后也选择了开诚布公。她娓娓说道：“宁王早就与夏钰之结盟，贵国的一片诚意、娘娘的期待之心，本宫没有丝毫怀疑。幸好娘娘亲临，识得这种毒物，若不然只怕中了某些人居心叵测的诡计，更挑起两国无端的猜忌。”
　　康南既然心心念念与西霞联姻，断然不会使些下三滥的手段。以康南皇帝对君妃娘娘的维护，能替她隐瞒身份二十年，更不会委屈她拿些许的毒物出手。
　　更何况，两国交好之际，挑起西霞的内争对他们没有丝毫好处。
　　如今这两家最应该彻查的便是这毒物如何从苗疆跋山涉水，一路流入了宫内。或许更应如君妃娘娘所说，命顾晨箫远赴一次苗疆，亲口听听新任大土司的说辞。
　　千禧教固然是西霞的大敌，焉知便没有渗透到康南的皇宫。瞧着摊在案上那几片洁白的琼脂，如何能想到这是杀人的利器。
　　想起那些个对顾晨箫虎视眈眈的兄弟，想起太子顾正诺那猥琐的嘴脸，君妃娘娘心间再无法淡定，一根弦绷得紧紧。她向楚皇后说道：“待晨箫在此间大事一了，我想叫他亲自去苗疆瞧瞧。只怕族人单纯，不经意间着了旁人的道。”
　　想开口提一提朱果的事情，君妃娘娘权衡再三，终究没有开口。
　　如今双方虽说互相信任，到底少了些许的幕默契。此时开口相求，到似是挟恩以图回报。
　　君妃娘娘想明白了此节，便只与楚皇后聊些风花雪月，提起自己汨罗福地的盛景。楚皇后貌似无意，却也适时提起，太子顾正诺的几位兄弟都已成人，康南帝君如何不将他们放到各自的封地。
　　晓得慕容薇已对顾晨箫存了爱慕之心，楚皇后如何能不替她殚精竭虑。早听得顾正诺与顾晨箫这对兄弟不和，康南帝一力偏袒小儿子，却又废不了太子之位，这两人已然势同水火。
　　若是女儿远嫁，无人替她遮风挡雨，反要每日经受煎熬，叫她这做母亲的一颗心如何能够安逸？
　　君妃娘娘晓得楚皇后的顾忌，从容地理着垂落胸前的一缕长发，轻轻笑道：“天子门庭，自然有些说不出口的辛秘。旁的皇子离不离京，我不晓得陛下的决定。但是晨箫留在我的身旁，却是他父皇一力安排。”
　　言语间的意思已经昭然若揭，康南帝自始至终都是支持心爱的小儿子上位，如今只是时机不到。若得了西霞的助力，顾晨箫在光明坦途上一路走来，必定事半功倍。
　　得了君妃娘娘的承诺，楚皇后心间一块石头落地，雍容地立起身来，两人招手道别。楚皇后笑道：“与娘娘说话，当真十分有趣，明日大事已了，本宫做个东道，请娘娘好生瞧一瞧西霞的风土人情。”
　　既然琼脂剧毒与苗人无关，君妃娘娘便是自己有利的后援。楚皇后已然将眼前局势理得极为清晰，必是苏光复不晓得如何蛊惑了那苗疆新任的土司，骗来这种十分难得的东西。
　　顾晨箫能去一趟苗疆，即能寻到事情的踪迹，又能赢得苗人的心意。凭着阿黎公主的嫡子这一项，十万大山的苗疆便是他强有力的后盾。
　　楚皇后已然瞧见了曙光。女儿的眼光独到，顾晨箫始终有能力问鼎最高的位子。不久的将来，她的女儿亦会成为康南母仪天下的皇后。
　　相较于建安国内的步步荆棘，秦恒那温润如水的样子委实难替慕容薇撑住一方晴空，楚皇后本就属意顾晨箫的一颗心，那天平又往康南倾斜了几分。
　　若与女儿的幸福相比，楚皇后并不是十分在意一国皇后的光环有多显贵，而是她想到这两个孩子一定会延续上一代的情谊。几十年内，两国百姓又可安宁，战事依然不兴，她与丈夫向往的太平盛世终将可求。
　　遥望宁辉殿的方向，楚皇后微微驻足。那里头除却顾晨箫，还住着晚到几日的秦恒。若成全了女儿与顾晨箫，如何答复建安帝代子求娶的国书便变得十分微妙。
　　楚皇后轻抚着有些沉重的额头，打算躺上卧榻上再好生理一理思绪。她搭着秦瑶的手，默默走过沿湖的木栈道，留下了清浅的叹息。
　　相较于整个皇宫的火树银花，今夜的寿康宫内大抵是最安宁的地方。
　　安静的寝宫里唯有过道上还点着灯笼，靠窗的金丝楠木花架上摆着几盆风神凛冽的白百合，吐着金黄的花蕊。
　　皇太后倚坐在罗汉榻上，饮完了最后一口加了红枣的小米粥，惬意地舒了一口气，向白嬷嬷说道：“阿蕙这孩子如今十分有心，怕我睡不安宁，每日想着替我送碗安神补脑的粥来。”
　　白嬷嬷命宫人将碗碟撤下，服侍皇太后漱口，又拧了帕子替她净手，柔婉地笑道：“二公主虽然年轻，行事与大公主一样，如今都多了沉稳。您老人家听说她今日说的，这米本是汤阁老夫人老家里送来的孝敬，拿豆饼与花生喂出来的粮食。若放在从前，二公主哪里晓得这些？”
　　皇太后把玩着搁在案上的那柄羊脂玉如意，闻言笑道：“不当家不知柴米贵，阿蕙如今这样，与那汤伽儿脱不开关系。身为天家娇女，也该晓得些民间疾苦。”

###第五四零四章 无量###

　　夜色浓重，大约已敲过了二更。
　　寿康宫内那几盏昏黄的绢纱灯笼摇曳，庭院里参天的松柏遮住了琼华的光亮，越发衬出一地的静谧。
　　白嬷嬷顺着皇太后奉迎了两句，便替她铺好了床。又勾下架子床上挂着的蟠桃献寿瑞云金钩，放下豆绿色飞银覆彩的床幔，回头体贴地说道：“您老人家明日还要等着太子殿下、两位娘娘过来叩头，有的好忙，这便歇了吧？”
　　皇太后意犹未尽，又盘膝坐了片刻，将手里的玉如意搁回原处，这才揉揉自己的脊背懒懒应道：“人老了，不敢睡得太早。若不然，半夜里醒来，只能闭着眼睛等到天亮，好在有这碗红枣小米粥，少受了许多煎熬。”
　　若在往常，白嬷嬷早提起燃香助眠，如今却觉得十分气短。
　　寿康宫内，连从前皇太后惯用的掐丝珐琅八宝香炉都被她搁进了库房。
　　素日制香的香坊里收拾的十分干净，连冰片、朱砂这些简单常用的东西都没有留下半分，白嬷嬷好些日子没去亲手制香。更确切地说，她如今心内十分抵触，真心不愿踏入香坊一步。
　　想起今日是十五，皇太后瞅着外头稀落落从树梢间筛落的那缕月光，由着白嬷嬷替自己更换寝衣，问了一句：“你稍后还要去小佛堂添香？”
　　白嬷嬷手下不缓，应声答道：“奴婢去添柱香，再添些灯油。几十年这么过来，若是初一十五不去走一趟，这一夜只怕都不能安稳。”
　　皇太后缓缓躺下身来，略显疲惫的阖上双目，似是自语，又似是与白嬷嬷说话：“屈指一算，果真几十年的时光已然过去。人老了总是容易念旧，哀家心里真有些舍不得你。”
　　这般的唏嘘，白嬷嬷接不上话。她只是安静地立在床榻一旁，等着瞧皇太后还没有别的吩咐。等了片刻，却见皇太后缓缓翻了个身，面朝里头，已然发出均匀的鼾声。
　　朦胧的灯烛下，皇太后那一头银发散落在墨绿的碧云春水枕席上，平添了几分萧瑟，更显得有些凌乱。白嬷嬷怜惜地抚下身去，轻手轻脚替她理顺了一下，再将床幔小心掖好。
　　有那么一瞬间，白嬷嬷回想起眼前这垂垂老矣的妇人那青丝如瀑的时刻。
　　她曾鲜衣怒马，纵情驰骋在关外的草原，任年少的岁月心情挥洒；她也曾杀伐决断，谈笑间指点乾坤，与先帝谱写过江山美人的神话；更难得的是，她与她还曾月下泛舟，彼此撇开身份的差别，许下过做一世好姐妹的承诺。
　　白嬷嬷恍恍惚惚往外走去，一个不留神，险些被寝宫高高的门槛绊个趔趄。她轻轻掩上殿门，跌跌撞撞扶住一旁的花墙，慢慢蹲下身来。
　　若是仔细看，有两行浑浊的老泪缓缓溢出白嬷嬷的眼眶，重重砸在她脚下四季常青的那株松柏树下，又钻入泥土倏地不见。
　　回房里沐浴更衣，白嬷嬷换了件鸦青色绘绣缠枝葡萄纹的素服，将有些蓬松的白发梳得一丝不苟，挽个油光水滑的发髻，插了根素银暗纹的长簪，便取了灯油、香烛之类的东西往小佛堂去。
　　小佛堂里点着长明灯，远远便透出昏黄的光晕。白嬷嬷熟门熟路进到里头，见佛前海碗里供的长明灯仍有大半碗灯油，依旧细心地拿油壶往里头添满，再虔诚拜了几拜。
　　烛光下的三圣像泛起柔和的色泽，每一尊都如此的慈眉善目，悲悯又慈祥的目光俯视着白嬷嬷，似要替她化尽苦难。
　　白嬷嬷擦拭完了供桌与香案，重新摆了供品，又在香炉里上了香，将三圣像前的蒲团拍打干净，便跪在右侧的蒲团上开始默默诵经，心里一片安宁。
　　方才皇太后面前说过的那句“若是不来看看只怕一夜无眠的话”，并不是白嬷嬷奉迎之辞。早些时候是不得不来，到了后来习以为常，她果真爱上了这份佛前难得的清静无染。
　　早年的白嬷嬷只为生计奔波，并不曾信佛。随在皇太后身边之后，一直打理这小佛堂，打从年轻的时候跟随皇太后念，已然念了几十年。
　　虽未读过经文，白嬷嬷却把一本字字句句都记在了心里。逢着皇太后得闲，还曾替她讲过几回佛法，那浅显易懂的佛经故事从皇太后口中说出，白嬷嬷越听越觉得亮堂，每每感动到热泪盈眶。
　　白嬷嬷默诵着经文，丝毫不理会夜色流逝，三更的梆子远远响起。
　　正是心无旁骛，佛像后头微不可闻的咔嚓声却又想起。白嬷嬷喟然起身，发出无声的叹息，往佛像后头走去。
　　果见影影绰绰，从阿弥陀佛的金身像后头转出一人，俨然还是上次那位宫装打扮的女子。
　　这女子披着一件深紫色带兜帽的披风，拿青纱覆面，只露出一双冷而锐利的眼睛，死死盯着白嬷嬷，说话间十分嚣张。
　　“白芷，教主当年是听从了你的建议，没有毒杀乔浣霞这死老太婆，而是让她一直用着福寿糕稀里糊涂液度日。教中从未短过你的供应，教主他老人家让我问问，常年吃着这些东西，她的病怎会大好？”
　　白嬷嬷行了个奇怪的礼节，便俯身跪在这个女子面前，语气平淡得不似为自己分辨：“属下上次便对右使大人提过，如今罗讷言每月两次入宫替太后娘娘把把脉，太医院里也全换了血，那福寿膏毕竟有迹可寻，属下不敢多用。”
　　佛堂里灯光黯淡，宫装女子语气愈加森冷，更听得叫人胆寒：“白芷，你莫非已然起了异心？可别忘了你兄弟这些年一直留在教内养病，教主当年又是怎样对你和你兄弟施以大恩？”
　　白嬷嬷愈加恭敬地伏下身去，语气间却没有多少起伏：“属下至死都会记住教主当年收留我姐弟二人的大恩，未敢有一日忘记。”
　　“如此便好”，女子的一口京腔稍稍和缓。她命白嬷嬷起身，随手扔出一个锦囊，丢向她怀里：“这是下个月的解药，可缓解你一月烈焰焚身之苦。”

###第五百零五章 焚身###

　　
　　那些红黄相间的佛幡在夜风中飞舞，添了些神秘的色泽。方才摆上供桌的点心散发着油脂的清香，西方三圣依然慈眉善目。
　　白嬷嬷眼中无波无澜，将那宫装女子抛过来的锦囊收在怀里，拜谢她按时赐药，又恭敬地问道：“右使还有什么吩咐？”
　　被称做右使的女子幽然间一叹，说话间添了些不甘：“本想着将楚皇后斩除，给明日的册封礼添些热闹，奈何人算不如天算，只除去了慕容薇身边一个无足轻重的嬷嬷，到可惜了教主千辛万苦得来的好东西。”
　　说话间，那宫装女子一直笼在披风里的左手伸出，纤纤玉掌上头托着一只巴掌大小的红木填漆匣子。
　　她眼里透出些许的疲惫，沉声道：“乔浣霞如今已经复原，一把年纪了不晓得颐养天年，却总是忍不住蹦Q，私底下与莫浣莲来往太密。这两个人都是一肚子阴谋诡计，只怕会破坏教主的大计，断然不能再留她在世上。”
　　夜风呜咽，宫装女子覆面的青纱愈发舞动如水，添了丝丝诡异，合着她森然又凶狠的那双眼睛，如来自地狱的修罗。
　　一只匣子重逾千钧，白嬷嬷浑身打个寒噤，无端想起方才枕席间皇太后那满头萧瑟的银丝，心上一阵酸楚。她双手去接那个匣子，似是不能承载那轻飘飘的重量，低声问道：“敢问右使，这是何物？”
　　宫装女子闻言，眼中露出动人的笑意，那双美目被凶恶扭曲，似毒蛇吐信般渗人。灯火朦胧下，那一口细致的糯米牙十分整齐好看，她咯咯娇笑着，透出几分嚣张：“这个么，苗疆秘地的龙胆草，好东西啊。”
　　龙胆草的名字，白嬷嬷从未听过。能叫右使这般慎重送入宫中，大约是十分霸道的毒物。她托着那只匣子，双手不由自主的微微抖动。
　　一块鲜红的佛幡被风吹动，抚到白嬷嬷状若死灰的脸上。她俯着身子，貌似恭敬，心上却如烈火油烹，努力维持着平静的声音，继续问道：“需要老奴如何去做，请右使明示。”
　　“兵不刃血才是最好的解决方式。那死老太婆对你的身份从未怀疑，你在她身边，有足够的机会下毒。这苗疆秘药你先收好，只待这几日主子吩咐动手时，我自然会叫你知晓。”
　　宫装女子依旧将双手笼回袖中，拉了拉身上的斗篷，似是不耐小佛堂的寒冷，打算抽身退去。
　　见白嬷嬷还想再问，宫装女子脸色一沉：“你好生收着，该用时我自然会吩咐。”她弯下腰来，尖尖的食指挑起白嬷嬷的下巴，眼中锋芒税利：“白芷，老实说这次的事教主十分生气，这解药还是我苦苦替你求来。若这次再有什么闪失，你和你弟弟的安危，本座便不能保证。”
　　白嬷嬷俯在地下，冷漠如水的神情终于有了一丝动容。若这世间还有什么叫她牵绊，自然是亲弟弟的性命。
　　灯火摇曳下她的身子微微一颤，跌坐在地面上，嗓间漫过一声低沉又压抑的呜咽，很快便止住了声音。那女子满意而笑，露出得意的神情：“你好好等着吧，不几日这宫里便又有一场大戏。”
　　灯火渐暗，那女子又转身佛像身后，一时没了踪迹。
　　白嬷嬷枯坐地上，听得声息渐无，方才的面若死灰分毫不见，她从地上爬起来，掸掸身上的灰尘，露出平静又绝望的神情，重新跪回到佛前的蒲团上。
　　从未如今日这般替她指明了方向，白嬷嬷一遍一遍颂着，速度越来越快，心也渐渐如明镜不落尘埃。
　　沙漏缓缓，一夜飞逝。直待天边堪堪露出鱼肚白，白嬷嬷才精神抖擞地从蒲团上爬起来，回去自己房间稍做歇息。
　　纵然整晚不曾阖眼，白嬷嬷一点没有精神颓废的样子，仿佛卸下心头大石，是这些年从未有过的轻松。
　　她燃了枝檀香，盘膝坐在临窗的大炕上，又回想起当年弟弟那幼小却清澈的笑颜，发出一声凄厉的低吼：“弟弟？我弟弟若是还在世间，更不会容我做这些伤天暗理之事”。
　　右使带来的荷包还笼在自己袖中，白嬷嬷嫌弃地拿出来，连荷包都不曾打开瞧一眼，就连同解药随手往燃着的香炉中一扔，由着那香甜萎靡的味道渐渐散在檀香的凝练厚重中，散失到无影无踪。
　　当年被迫服下那暗红的丸药，长达十余年时光里，她每月都有那么一夜，要瞧着自己筋脉寸寸突起，感受着如有重重烈焰在自己体内焚烧的苦痛。
　　烈火焚身之苦，非常人意志能压制。白嬷嬷偏不服输，她求得皇太后的允诺，去文曲阁中寻了许多古旧的医书，慢慢琢磨减缓痛苦的法子。
　　年久日长，她学会了以痛解痛、以毒攻毒，早已不需要千禧教主的赐药，更无时无刻不想着要脱离千禧教的魔爪。
　　离天明还有小半个时辰，白嬷嬷沐浴完毕，换了一身元白色的交领寝衣，默默躺到榻上闭目养神，思忖着往后的道路。
　　宫灯里的红烛还未燃尽，一盏素纹宫灯如水，些许昏黄的灯火映着白嬷嬷老迈的身子。她根本无法入眠，霍然坐起身来，卷起寝衣宽大的裤角，苍白浮肿的腿上全是深深浅浅的疤痕。有的年久日长，有的还泛着暗红的印迹。
　　每当自己配制的解药压制不住那烈火焚身的痛苦，她便会毫无犹豫地拔出藏在枕下的尖刀，干脆利索地刺在自己腿上、胳膊上，让这些刺骨的疼痛代替那寸寸筋脉突起的难耐。
　　这么多年，自己刺了自己多少刀，白嬷嬷早已数不清，只晓得自己腿上与胳膊上新伤叠着旧伤，再无一寸完好的地方。
　　她抚摸着那些暗红的伤疤，想起右使那幅施舍的嘴脸，露出轻蔑的笑意：“烈火焚身？烈火焚身的痛怎及得把心放在油锅里煎熬？”
　　颂过的经文如清凉的甘露，抚平了白嬷嬷干枯无助的心。今夜太后娘娘临睡前的那句轻叹，一直在她的耳畔回想。


###第五百零六章 太子###

　　第一缕晨曦初露，染白了康寿宫青砖灰瓦的宫墙。
　　点点淡若粉樱的阳光洒落，在宫内浓密的绿荫间投下斑驳的树影，廊下的鹦歌儿开始了懵懂的娇啼，有小丫头揉着朦胧的睡眼，披衣起来为它添水添食。
　　离着太子殿下与两位娘娘礼成，再过来叩头还有段时间。在此之前，皇太后还有一两个时辰的闲暇，白嬷嬷既然下了决心，便不愿意将某些事拖到明天。
　　天明时她整理了许多东西，私藏在暗格里的福寿膏、从未离开过自己枕下的那把尖刀，还有昨夜刚刚得来的龙胆草，都归整在一只暗褐色的包金填漆匣子里，准备带给皇太后过目。
　　虽然说这些年各自为主为仆，当年兵荒马乱的驿站后院，两人也曾对月遥拜，愿意时常相伴。说起来，当日为着亲弟弟的安危，白嬷嬷确实做过对不起皇太后的事，终归是自己负了皇太后一片深情，更负了往日的誓言。
　　白嬷嬷捧着匣子往太后娘娘的寝殿走去，深褐的宫衣上古铜色描金刺绣的花纹分外璀璨。
　　正德殿前，文武大臣们已经端然肃立，慕容M依旧身着旧日皇子的服饰，早早侯在了一旁的偏殿里，但等着吉时已到，崇明帝亲自颁下圣旨。
　　赤金五色盘龙宝座上，崇明帝一身明黄的龙袍，头上的冠冕垂落九条玉旒，端正地落在眉心，帝王的威仪彰显无疑。
　　他右侧立着夏阁老，手捧西霞传国玉玺和朱砂红印。左侧是陈如峻，手捧着早就写好的圣旨，只等着崇明帝往上落印。
　　做为崇明帝最倚重的朝臣，两位阁老都是玉带蟒袍，正襟危立，如两尊坚实的壁垒，牢牢护立在帝王的左右。
　　崇明帝的身后，还立着一身黑色描金礼服的大总管玄霜，但等着圣旨上头落下玉玺，就要向天下人宣告。
　　吉时已到，九声悠扬的钟场响彻正德殿，两位重臣一左一右跪在了崇明帝面前，崇明帝请出玉玺，再掀开盛着朱砂红印的玉盒，将那一方宝印慎重而又坚定落在明黄的圣旨上头。
　　灿灿朝阳如辉，映着圣旨北面五色斑斓的金龙，旋霜跪行几步，接过了圣旨，端正立在帝王宝座下的汉白玉平台上。
　　“宣三皇子慕容M上殿”，一道一道声音浑厚的传唤，自正德殿龙座之前，一直传向慕容M早就等待的偏殿。
　　慕容M微微攥着拳，能感觉到自己手心里捏着的一把虚汗。
　　望望身旁楚皇后、慕容薇、慕容蕙，还有汤伽儿鼓励的目光，慕容M遥向正德殿的方向参拜，声音洪亮而又自信：“儿臣领旨。”
　　一队内侍手持拂尘开道，慕容M不紧不慢走在长长的红毡道上，从匍匐在地的一众朝臣面前穿过。他浅黄色绘着锦绣山水纹的宫服被风抚过，衣角擦在同样跪在地上的苏暮寒手背上，似重于泰山、又似轻若鸿毛。
　　一眼望不到头的红毡，唤醒了苏暮寒某些沉睡的记忆。
　　通往正德殿的红毡大道，还有洁如初雪的汉白玉石台，上面分明染过袁非鲜血的印迹，留下过自己父亲屈辱的叩拜，还有他从未磨灭过的恨意。
　　一朝天子一朝臣，对父亲那样忠心的旧部、对苏家死而后已的良将，已然湮灭成土，早已消失在众人的记忆里。
　　而正德殿的龙椅上所坐的那个人，分明是窃取了自己父亲的皇位，而且一坐八年。如今不肯还给自己，却又册封他那个什么都不懂的稚龄儿子做了储君。
　　苏暮寒的指甲深深刺入掌心，有粘稠的血液滑落，粒粒滚进铺地的红毡里。
　　那刺目的红，何曾代表着喜庆，分明是鲜血染就。
　　想起今日苏光复殷殷的嘱托，请自己一定要沉住气。苏暮寒深吸一口气，将那些风驰电掣般闪在自己脑海中的画面抛开，将头俯得更低。
　　慕容M端正地跪在龙椅前，玄霜手捧圣旨，上前两步，在他面前呼啦啦展开。
　　远近鸦雀无声，唯有玄霜低沉却洪亮的声音响彻四方：帝王绍基垂统，长治久安，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社之祥，慰臣民之望。朕荷天眷，诞生嫡子。兹者钦承太后慈命，建储大典，宜即举行。
　　“父皇万岁万岁万万岁”，慕容M双手举过头顶，接住玄霜递过来的圣旨，重新向崇明帝行了三跪九叩之礼。
　　崇明帝当场赐下金书宝册，还有盛在玉盒里的太子金印，再郑重地训诫了慕容M几句，眼中是满满的欣慰。
　　象征太子身份的紫金冠带由崇明帝亲自动手，戴在了慕容M头上，九旒衮冕从慕容M额间垂落，露出他清澈却又英气逼人的双目。
　　黑红底色滚着金边的太子礼服上，九条四爪金龙飞舞盘旋，脚踩四合水浪纹，如此大气磅礴，彰显着他尊贵无比的身份。
　　这个才八九岁的男孩子身量并未长成，弱小的身躯立在大殿之上，竟显得那样顶天立地，给了一众老臣前所未有的希冀。
　　慕容M昂然立在大殿之上，转过身来面对着一众朝臣。在如雷的参拜声中，跪在第一排的苏暮寒咬紧了后槽牙，只觉得血气上涌。
　　不管他愿意不愿意，历史依旧重演。仿佛回到八年前，曾藏身大殿的龙椅底下瞧着父亲高大如山的身姿轰然跪在崇明帝面前，如今又换做自己，如此卑微地跪在了他的儿子面前。
　　那山呼太子千岁的叩拜声经久不息，如一记记闷锤敲在苏暮寒心上，震得他咚咚作响。有那么一刻，他尝到了自己口中的腥咸。
　　昔日的黄口小儿，如今终究凌驾在自己之上，再往后见过，自己便要行跪拜大礼，这样的日子，何时才能到头。
　　苏暮寒在心里默默呼唤着苏光复，呼唤着千里之外的苏氏族人。他已然等得不奈，心心念念都是让这对父子的鲜血染红大殿，洗刷父亲与自己的耻辱。
　　太子礼成，典礼却没有结束。紧接着便是册封慕容萱为贤亲王的旨意，又惊天彻底地将苏暮寒打落进尘土里。

###第五百零七章 亲王###

　　
　　亲王的称谓，在先帝楚天舒与崇明帝都无嫡亲兄弟的事实面前，也已经虚悬了多年，并不被人记起。
　　当年册封苏睿为安国王爷，身兼龙虎大将军，集文职与武职一体，掌管天下军队，便是异姓王最大的荣耀。
　　一同封王的另外几人，不过是领着世袭的俸禄，得了一个位列朝班的由头。
　　唯有苏睿这一个世袭的安国王爷之位，是崇明帝亲自交待写入玉碟，昭示着这一对男儿即是连襟，又是异姓兄弟间骨肉相亲。
　　事隔八年，形势已然天翻地覆，苏暮寒狼臣贼子的野心蠢蠢欲动，自然不能再给他这么大的恩典。
　　若是换做旁人，单凭着苍南苏家的所作所为，还有苏暮寒与刘本私下的暗通款曲，再加上掌着千禧教的苏光复，崇明帝早已下令拿人。
　　偏这奸佞之人是苏睿唯一的骨血、妻姐安国夫人仅有的独子。连襟当年一力支撑自己登上帝位，整整七年的时间戍守在边城，忠臣的浩然正气感天动地。叫崇明帝如何狠下心来，灭了他这一门的骨血。
　　在苏暮寒求到崇明帝面前，提出想要承袭王位远走边城的时候，其实监察院御史刘本递来的帖子早已摆上崇明帝的案头。
　　监察院御史铁口公断，刘本在朝臣中口碑极好，由他替苏莫寒出面，自然好过苏暮寒这般毛遂自荐。
　　也是那一封奏折，引起崇明帝深深的怀疑，从刘本牵涉到江留、牵涉到钱唯真，再牵涉整个江阴地区。形势严峻，崇明帝更认识到朝中局面极其复杂。
　　本待采用拖字诀，先拖上几年，磨平了苏暮寒的脾气，却没想到楚朝晖支持儿子要去边城的决定，还曾为了他向楚皇后进言。
　　楚朝晖替子求恳，于公于私都合情合理，崇明帝与楚皇后不能枉顾她的提议。
　　夫妻二人议定，先将李之方}去边城，接手苏睿曾经的军务。李之方有战功，又有威信，给他一年甚至只有半年的时间，也能获取军心。
　　苏暮寒想去边城，既然无法明着拒绝他的请求，便只有采取迂回的战术。
　　提前册封慕容M，由钦天监副使宋潍源看取吉日，把苏暮寒的承爵同样放在九月。
　　前几个月拿册封拖住苏暮寒，他想走也走不成。而到了九月末，边城苦寒之地落雪甚早，大雪早已封山。
　　这一拖就拖过了冬天。待到来年春暖花开，李之方已然到任一年，苏暮寒纵然有天大的本事，仅凭着安国王爷的遗孤，也难以招揽父亲旧部。
　　自然，那时局面不曾明朗，崇明帝与楚皇后都私心切切，宁愿夫妻两人是以小人之心度了君子之腹。
　　若苏暮寒只存着精忠报国的心思，早赴一年边城跟晚赴一年便没有什么差别。他在李之方麾下，自然有机会积攒军功，出人头地。
　　紧接着夏钰之报回的消息里，关于苏暮寒这一节总是说得有些含糊，楚皇后便已然笃定，外甥必定不是白纸一张，所以叫夏钰之左右为难。
　　形势渐渐明朗，苏暮寒终归包藏祸心，勾结了江阴的势力，私底下又拿千禧教当做杀人利器，明帝后二人当时议定的拖字诀也算行之有效，成功地阴住了他远赴边城的脚步。
　　为人至亲，总还有那么一丝恻隐。时至今日，帝后二人依然盼着若是苏暮寒退步抽身，前情便再不提起，只当这一切是过眼烟云。
　　偏这不晓事的孩子纠结苏光复，已然在江阴掀起酣然大波，分明早起了反心。
　　崇明帝一筹莫展，早在应下苏暮寒袭爵的时刻，便一直深思熟虑。今日为了打压苏暮寒，崇明帝自然不能将慕容萱与他放在一个品阶。
　　与夏阁老和陈如峻商议的结果，便是越过普通的王爷位子，直接册封慕容萱为亲王，结结实实的一个耳光打在苏暮寒脸上，叫他看清自己的身份。
　　苏暮寒却不体谅崇明帝处处忍让之心，原以为自己最起码也能与慕容萱这样的庶子平起平坐，却原来，连这奶牙还未褪尽的毛孩子也要压自己一头。
　　起那慕容萱那个“贤”字的封号，苏暮寒又如何不明白，这是崇明帝为了巩固慕容M太子之位，早已将慕容萱放置在他左膀右臂的位置。
　　对自己猜疑至此，若是不存反心，迟早要让这对兄弟碾压到无有立锥之地。
　　苏暮寒阴沉地望着慕容萱身着紫红色蟒袍的小小身形，心里全是怨毒。他晓得要不了几年，待龙虎大将军的位子旁落，他这个即将上任的安国王爷，大约便会被架空，成为西霞最闲适的一品王爷。
　　是可忍孰不可忍。苏暮寒似是已经听到连天的号角响彻姑苏皇城每一个角落，昂扬的厮杀声自边城、自江阴、自皇城秘道，自每一处他军队踏过的地方尖锐地响起。
　　在势如潮水的军队前头，自己策马横枪，带着大军长驱直入，一直杀进正德殿，将寒光闪闪的宝剑指在慕容一家人的面前。
　　“世子的脸色不大好看”，跪在苏暮寒旁边的刘本有些担忧，悄悄递过袖间的丝帕，“您额上出了一头的冷汗。”
　　钱唯真既然不在，看护苏暮寒的任务便落在刘本头上。刘本瞧着苏暮寒那赤红泛血的目光，如何不晓得他心里真实的想法。借着为苏暮寒递帕子的功夫，如钳的手指狠狠捏在苏暮寒掌心，提醒他注意自己的仪态。
　　掌心的疼痛带来片刻清醒，苏暮寒晓得自己失态，他闭了闭眼睛，拿刘本的帕子擦拭着汗水。再睁开眼时，将帕子还给刘本，苏暮寒脸上便挂了舒朗的笑容，如头顶上灿灿金乌，恢复了一贯的雍容与典雅。
　　有着太子与贤亲王的册封珠玉在先，苏暮寒捧过象征自己安国王爷身份的金书宝册时，脸上已经一片漠然。春天求之不得的东西，错过了最佳时间，如今不过如一根鸡肋，舍不下拿不起。
　　他敷衍地与向他恭贺的朝臣们周旋，看似谦和地回应着他们的祝福，却将更多的注意力放在慕容家那一对趾高气昂的兄弟上头。


###第五百零八章 晋位###

　　
　　黄叶瑟瑟舞西风，该到了四面边声连角起的时刻。
　　苏暮寒此时的感觉便是箭在弦上，待不及要射向以慕容清为首的西霞皇室。
　　湖蓝色的一品王爷冠服衬得他整个人依然挺秀，从容地走过那条红毡甬道，苏暮寒一如从前的芝兰玉树。任谁也想不到这样风神秀雅的外表之下，他内心早已是金戈铁马，誓要血洗整个西霞。
　　崇明帝领着两个儿子走在最前头，然后是夏阁老和陈如峻的身影，苏暮寒随得不远不近，望着打小便无比熟悉的西霞皇宫，立下志在必得的誓言。
　　新册封的太子与贤亲王先去拜祭了先帝牌位，然后再驾临春天刚刚盖好的排云阁，向两朝的功勋之臣致以祭奠。
　　明日还有更隆重的皇陵祭祖和车游青龙大街，慕容M必须将他全新的形象展示在国民面前，才算真正担起了太子的重任。
　　打从皇宫出来，一溜长长的车队停在排云阁前。
　　排云阁依照崇明帝的授意，修得简朴古拙，素雅至极。那九层高塔、九重庭院不饰分毫的金银锡箔，一律青砖铺地黑瓦遮墙。
　　排排的松树还未长成，春天植下的小苗不过半米多过。偶然风过，也有松涛阵阵，格外庄严而肃穆。
　　崇明帝对这个地方有着很深的感情，不仅是因为这里悬挂着先帝和苏睿的影像，更重要的是，排云阁是他第一次当庭驳斥了钱唯真，与他、与整个江阴帮展开较量的开始。
　　拈着香立在先帝遗像前头，崇明帝在心里默默祝颂，更愿先帝保佑，让黎民少受战乱之苦，让同室操戈的悲剧再莫发生。
　　苏睿的画像比先帝御像略低一寸，挂在他的右下方。伟岸挺拔的身姿如松，手里一杆长枪横握，目光却是淳厚平和。
　　苏暮寒默默伫立在父亲的遗像前，久久不愿挪动脚步。
　　第一次见这遗像是在宫内，那时排云阁还未修成，他曾偷偷跑去宫内瞻仰。立在打小疼爱自己的父亲影像面前，却是又爱又恨。
　　今日依然是这种感觉，即恨父亲当年不顺水推舟，接了皇祖父禅下的皇位。再想起父亲七年孤苦，驻守在边城重地，心间又漫过难以言喻的悲哀。
　　他即替母亲前面七年的孤单、还有余生漫漫的寂寥伤心，更因自己这些年受的煎熬而不平。
　　慕容M两兄弟拜过先帝的影像，崇明帝重新命他们拈香，自己也立在这位昔日的连襟前头，尊敬的弯下身子。
　　他手指苏睿的影像命两个儿子跪下叩头，言语铿锵激昂：“没有你们的姨父驻守在边城，便没有如今的太平盛世。你们的姨父是最顶天立地的英雄，他有着最博大的胸襟和最仁厚的胸怀，让多少百姓免受了流离之苦，不必经受亲人生离死别的苦痛。”
　　字字句句说给儿子听，却是敲打着苏暮寒。有那么一瞬，苏暮寒也不是不曾动容。可惜开弓没有回头箭，对皇位的觊觎早就盖过对父亲的感情。
　　崇明帝那一柱香里有感激、有崇敬，还有即将到来的歉疚。
　　事隔八年，崇明帝和苏睿的儿子，终究到了兵戎相见的时刻。望着苏暮寒立在画像前的漠然，崇明帝晓得那一天不会太远。
　　苏暮寒为父亲上的这柱香却是诀别。一旦他领人杀回皇城，第一件要做的事便是将排云阁付之一炬，将这段曾经的过往全部毁去。
　　他会迎回大周先祖们的牌位，然后将父亲的姓氏改为祖籍，将刻着父亲名字的那一面，摆在祖先们的后头。
　　属于西霞的印迹、被迫隐姓的无奈将全部抹去，如此才能让他觉得自己没有受过这段屈辱。
　　各怀着心思走出大殿，碧蓝的天空正有一排人字型的大雁飞过，那样宁静而高远。一叶知秋，故人南归，带给苏暮寒崭新的希望。
　　祭祀结束，礼部与内务府的人陪着太子与贤亲王去寿康宫中，向太后娘娘叩头。做为新任的安国王爷，苏暮寒也步履从容地随在后头。他轻轻整理了下新赐的朝服，依旧不远不近随上这兄弟的脚步。
　　而宫内，欢庆的场面依然如火如荼。
　　芷兰宫内张灯结彩，朱红的宫灯挂着明黄的穗头，一路在廊下摇曳。上头龙凤呈祥、金玉富贵的纹样格外喜庆，立在殿下的内外名妇们脸上的表情除却该有的恭敬，更多的是艳羡和憧憬，册封娴淑二妃的大典正在隆重举行。
　　一队艳服盛装的宫女，执扇捧盒，簇拥着身着一品命服大妆礼服的贤妃与淑妃娘娘走了进来，缓缓登上大殿。
　　依旧是立在崇明帝后头的玄书请出圣旨，对着跪在殿外的满朝文武，还有殿内全体的内外命妇宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：昭仪徐氏、秉性柔嘉，持躬淑慎，德容兼备，深惬朕心，册为贤妃。昭仪孟氏，肃雍德茂，温懿恭淑，誉重椒闱，德光兰掖，册为淑妃，钦此。
　　大总管的余音还未散尽，贤妃与淑妃娘娘已然跪倒在大殿上谢恩，楚皇后满面喜气，各自向她们勉励几句，又赐下她们的宝书金册，再命她们重新落座，接受内外命妇们的朝贺。
　　凤座上的楚皇后雍容无限，一身明黄色盘绣凌天飞凤五彩锦衣，凤凰的美目用红珊瑚点缀，散落在裙褶里的粒粒明珠熠熠生辉。
　　高高盘起的云鬓上是一支九翎凤凰展翅赤金发钗。九根翎羽各自点缀珊瑚、绿松、青金、玛瑙、砗磲、琉璃等物，中间的一根浓浓点成翠色，又镶了一粒硕大的东珠。
　　娇阳灿灿，从敞开的红木雕花窗棱和两侧的朱门映射进来，映着一众按品着装的贵妇，满大殿都是富贵吉祥的喜气。
　　徐贤妃身着重紫色大镶大滚的宫服，上头一只青鸾溢彩流金。略显清瘦的身子跪在楚皇后面前，显得端庄而娴雅，果然不负她的封号。
　　孟淑妃产子不久，身材依旧有些丰腴，那一身宝蓝色的礼服是昨晚上司针坊匆匆改就。因嫌黑曜石颜色太暗，力逼着郭尚宫找人将上头花团锦簇的那只绿孔雀眼睛换下，改做两粒琥珀色的茶晶。


###第五百零九章 眼红###

　　
　　对两位昭仪娘娘素日的刁难，郭尚宫恨得牙痒。
　　偏孟昭仪昨夜说得头头是道，她又不得不遵命行事。想到被自己藏身小佛堂里的右使还在苦等，急得清秋的夜晚出了一身热汗。
　　催着凌司正当场动手，务必打发孟昭仪满意，郭尚宫耐着性子陪在一旁。
　　偏偏孟昭仪三试两试，就是不合心意，直待夜尽三更，才放了凌司正回去，郭尚宫这才有机会拖着疲惫的双脚，一步一挪回到自己房中。
　　小佛堂里的右使果然不耐，正急得团团转圈。她手里握着给白嬷嬷的解药，到不怕这老婆子等的不耐，而是宫外的一处民宅里，苏光复还等着她回去复命。
　　右使瞧向郭尚宫的那一眼，如万年玄冰，让郭尚宫冷寒彻骨。一个顾不上追究、一个顾不上解释，两人匆匆沿着秘道前行，一直摸到寿康宫的小佛堂里头。
　　右使现身去向白嬷嬷交待事情，郭尚宫则负责在秘道内把风。
　　直等送走了尊神，郭尚宫这才有时间躺到榻上去放松立了一整日的腿脚。
　　唤了个小丫头进来，拿美人锤替自己松乏一下筋骨。郭尚宫吩咐她，天一交五更即刻唤自己起身，头刚刚沾上枕边便疲惫地睡了过去。
　　只觉得那眼还未阖紧，郭尚宫便被人轻轻唤醒。
　　那执着美人锤的宫婢指着一旁的自鸣钟，怯怯催她：“尚宫大人该起身了，天已交了五更，奴婢服侍您梳妆吧。”
　　郭尚宫唉声叹气爬起身来，满腹牢骚无从发泄，还要维持在宫人面前的好印象。她匆匆着了装，只来得及饮了碗粟米莲子羹，便匆匆赶去芷兰宫坐镇。
　　两位妃子的册封礼放在太子大典之后，郭尚宫这一等便是两三个时辰，简直从春花烂漫等到了黄叶凋零。
　　想要寻个地方躲懒，偏两位等着晋位的昭仪娘娘不给她这个机会。两人不时遣人问东问西，回话的人说不详尽，又传郭尚宫亲自前去答话。
　　郭尚宫待要传步辇，恐怕这样的大日子里被人说做拿乔，只能拖着两条腿在长春宫与紫霞宫来回穿梭，直恨得想跳脚骂人。
　　如今眼见这两位新晋的妃子雍容华贵、端庄淑婉的样子，哪里有一丝难缠？越发觉得昨夜里孟淑妃存心刁难，今日这两人又对着自己一个鼻孔出气，都是无事挑事，实在是可忍孰不可忍。
　　郭尚宫实在站不住，借着帷幔的掩饰，悄悄坐在一旁的绣墩上歇脚。她揉着略显浮肿的小腿，望着殿内欢欣的场面，一双曼妙的美目蒙上层层阴翳。
　　帝后和睦，妃子有德，崇明帝瞧得满心欢喜。
　　他再宣温婉上殿，册封她为端仪郡主，吩咐将她的名字也写入玉碟，放在苏暮寒的后头，这便是真正认下了温婉做为安国夫人义女的身分。
　　温婉伏地叩谢皇恩，转而又向坐在楚皇后身侧的楚朝晖盈盈一拜，唤了声母亲。楚朝晖眼里含着几滴热泪，大喜的日子终究没有落下，只是连连望着温婉点头：“好孩子，若得了闲，多来家里走走。”
　　虽然只是干亲，这么多年下来，温婉与安国夫人这份情谊也算感天动地。温婉故做淡然地起身，眼角虽然弯着笑意，心里早已泪雨蹉跎。
　　打从年少初见，这位义母便对自己多有维护。若不是机缘巧合遇到这位安国夫人，襄远伯府那个寒冷落雪的日子里，便是自己与母亲的断魂之时。
　　从前想不起过前生的过往，温婉曾真心发愿，愿意一生一世留在安国夫人身边。哪怕为奴为仆，也要偿还她对自己母女的救命之恩。
　　可惜一朝梦醒，知道自己所爱的那个人原来远在建安，那里还有许多自己前世未竟的事情。
　　爱恨纠葛，前世里一幕幕重现，自己依然要回到那个爱恨交织的地方，去阻止苏暮寒与秦怀的结盟，更捍卫她与秦恒的尊严。
　　今日虽然受封，与这位义母朝夕相处的日子已然屈指可数。温婉遥遥凝望楚朝晖那一直粘在自己身上的慈祥目光，努力维持端庄的神情。
　　最后一个受封的是罗蒹葭，连她自己都未想到。
　　她嘉义亭主的封号还是当日皇太后看在罗讷言的面子上赐下，晓得罗蒹葭为寻兄吃尽苦头，皇太后权当为这命运多戗的女子一点补偿。
　　未料想罗蒹葭身负奇才，不仅救了孟淑妃母子的性命，还洗脱徐贤妃投毒的冤情。两位娘娘偶尔旁敲侧击，崇明帝一直将这份功劳记在心里。
　　今日借着大喜，崇明帝便与楚皇后商议，给罗蒹葭来了个锦上添花。
　　此前，连慕容薇姐妹都不晓得崇明帝做了这番打算，今日虽然意外，却都满心欢喜，拉着罗蒹葭的手向她道贺。
　　温婉和夏兰馨，还有陈氏姐妹也都过来说话，这几个人立在一众的名门贵女里头，宛如鹤立鸡群，格外引人注目。
　　温O远远跪在一众命妇的后头，紧挨着襄远伯夫人和周若素，瞧着温婉溢彩流光的一张脸，只觉得一阵阵眼红，狠不得上前狠狠撕上两把。
　　再看着温婉与慕容薇、夏兰馨几人谈笑自如，那熟稔又自然的场面，是她终生可望不可及。温O一时更如百爪挠心，恨不得那份体面能自己独得。
　　不敢寻温婉出气，想着她的生母只是平妻，温O将目光描到周若素上头，小声说道：“果然一人得道鸡犬升天，小妮子虽然攀上了安国夫人，你这卑贱的侍妾却休想与我母亲平起平坐。”
　　襄远伯夫人听得解气，眼见女儿这些狂傲犀利，故意不去出声呵斥，反拿眼往周若素身上一横。
　　周若素不羞不恼，反向着襄远伯夫人轻轻笑道：“我果真为婉婉骄傲，伯府这样腌H的地方，能够出淤泥而不染，一路走到今天。伯夫人的位子很稀罕么？姐姐可要好生捂紧了，莫叫老夫人瞧得不顺眼，生生便宜了旁人。”
　　再向温O冷冷叱道：“四小姐以后说话当心，婉婉如今是郡主，你一口一个小妮子，没得自己打自己的脸。”


###第五百一十章 缺席###

　　天高云淡，望断南飞雁。
　　时近正午，金秋的阳光灿灿，照着脚下光洁的墨玉阶石，芷兰宫内四季如春。
　　襄远伯夫人雪白的中衣紧扣着立领，外头还加了件玫瑰紫的天鹅绒对襟琵琶扣帔子，这样温软的面料依旧挡不住从心底袭来的寒意，她忍不住打了个冷战。
　　前有着老伯夫人唯利是图的嘴脸，周若素的话委实有那么几分道理。
　　襄远伯的位子袭不过三代，一直是老伯夫人最大的无奈。
　　若是温婉有法子将襄远伯府的爵位再往下延续一代，圆了老夫人望孙成龙的梦想，那么自己已然坐了几十年的伯夫人位子，大约真会被逼着退位让贤。
　　上一次便是因为温婉在宫内得了皇后娘娘的赏识，安国夫人那里又有话放出，要收温婉做个义女，老伯夫人迫不及待要沾安国夫人这门亲戚，立逼着儿子将周若素从侍妾扶为平妻，这才有了襄远伯府里一门两位女主人并存的笑话。
　　周若素无事一身轻，襄远伯夫人却承受了巨大的压力。连参加个赏花会，也有人戳着脊梁骨指指点点，这样的日子，早已压得她沉重不堪。
　　如今温婉这死丫头做了郡主，她若是在老伯夫人面前露个口风，再抬出安国夫人的名声，为着伯府的未来着想，老伯夫人还有什么事做不出来？
　　襄远伯夫人面如死灰，只觉女儿不住嘴的喋喋不休比夏日枝头的鸣蝉更为烦人，忍不住回头呵斥了两句。
　　温O本是替母亲出气，无端受了母亲的呵斥，生怕被旁边的人瞧到，只能委屈地低下头去，周若素却是优雅地笼着披在肩后的长发，又理了理自己镶着湖绿色阑干的翠色衣袖，将那上头的褶皱抚平，根本不在意这对无良母女的胡闹。
　　好歹熬到典礼结束，楚皇后领着贤、淑二妃去寿康宫行礼。慕容薇姐妹、夏兰馨、温婉、罗蒹葭，还有陈氏姐妹这些人都随在后头。
　　命妇们分立两旁，纷纷行礼恭送皇后娘娘，直待凤驾远远转过长廊，一众人才起身告退，各自准备出宫。
　　襄远伯夫人夹在三三两两的人群中，虽然无精打采，却只能打起精神往外走。也有几个相熟的过来打声招呼，更多的却是恭贺周若素，生了温婉这么个好女儿。
　　无论是沦为侍妾，还是被抬做平妻，周若素早已心如止水。她一双妙目看这世界，桃红柳绿的三春看尽，不过都是些云卷云舒。
　　历来不与这些前倨后恭的贵人们多打交道，面对众人的示好，周若素都是浅浅一笑带过，温雅而又矜持。
　　她随在襄远伯夫人身后，安静地往外走去，云淡风轻的态度尤其惹人注目。
　　温O被慕容薇连番打脸，如今出门的时候有限。今日借着这个机会，想寻往日相熟的小姐妹打声招呼，也算是挽回自己的声誉。
　　她放慢了脚步四下张望，瞧着沈小姐、魏家姊妹花等人的身影若隐若现在人群之中，却不见素日众星捧月一般的钱瑰，心内十分诧异。
　　见大理寺卿沈家的小姐随在沈夫人身后，离着自己不过几步远，温O横插了几步，来到沈小姐旁边。轻轻一扯她的衣袖，道了个万福：“给沈小姐请安，遍寻不见钱小姐，沈小姐可知她是否还在宫内？”
　　沈小姐十分嫌弃温O这破落户的嘴脸，碍着大庭广众之下，不好轻易给她难堪，只将衣袖不动声色抽回，淡淡说道：“瑰姐姐出京探亲去了，不在家中。你与她这般交好，难道不曾说与你听？”
　　温O被母亲拘在府中，何曾晓得一点外头的动静？她脸上青红莫辨，又瞅着周围几道幸灾乐祸的目光在自己身上徘徊，哪肯承认自己不知，只呢诺着说道：“想着钱小姐去了这些时日，也该回来，这才过来问问沈小姐。方才多有打扰，温O这便告退。”
　　说者无心，听者却是有意，沈小姐咀嚼着温O方才的话，脸上的浅笑倏然一紧，似是忽然被霜雪凝住。
　　昔日钱瑰远走康南，为求走得敞亮，并不偷偷摸摸，而是出了皇城之后才悄悄改了道。她还曾装模作样往几位小姐妹府中都递了帖子，述说自己出京探亲，大约一至两旬可回，约大家归时再聚。
　　温O不晓得钱瑰的行程，沈小姐却记得清楚。粗粗一算，钱瑰出京日子已然不短，早过了两旬之约。
　　究竟什么样的亲戚值得她错开太子册封大典，连贤淑二妃的晋位之喜都不来恭贺？往常八面玲珑，场面事上从不输于旁人半分，似钱瑰这般，根本不似钱家往日的为人。
　　沈小姐一双美目在人群中急掠，奈何人来人往瞧不真切。她回头招手唤过身后的贴身丫头，在她耳旁窃窃私语几句，嘱她快去快回。然后低声说道：“瞧得仔细些，我在车上等你。”
　　那丫头频频应声，灵巧地转身，仗着身量娇小，巧妙地在人群里左转右绕，不多时便消失在沈小姐眼中。
　　沈小姐上了马车，却并不吩咐启程，而是要丫头传话，请前头车上的母亲与几位嫂嫂略等一等，她有要紧事要办。
　　不过一柱香的功夫，方才那丫头迈着小碎步来到了沈小姐车前，采着凳子登上马车，先将车帘掩好，这才小声冲沈小姐说道：“果真如小姐所料，奴婢方才只寻到了钱夫人。再三再四瞧她周围，却并没有旁人，使了几两碎银子，问了钱府相熟的丫头，道是两位少夫人都不曾出席。”
　　钱府的几位少奶奶连同小姐联袂缺席今日的盛典，这可是先帝与崇明帝两朝以来闻所未闻的奇事，沈小姐紧紧咬了下唇，做了片刻的沉思。
　　鹅黄的车帘将如火的娇阳阻住，小丫头只瞧见小姐柔美的面庞上带着一丝平日不常有的慎重。
　　“父亲必定还在前头参加午间的宴饮，你赶紧使人给他的小厮递话，务必将你方才所说的这几句一字不落转告给他，切记切记。还有，咱们的马车不能长时间在此停留，我命人停在金水桥畔等你。”...

###第五百一十一章 迷踪###

　　
　　沈小姐语如银铃，声声催促，小丫头晓得事态严重，抽身将车帘一掀，轻巧地跳下来，身影转眼间便消失在一丛旁逸斜出的绿竹旁边，那里有条六棱石子甬道直通向帝王设宴的正德宫。
　　待到丫头下车，沈小姐方才吩咐慢慢启程，叫车夫行至金水桥畔，先在湖边的柳树底下等一等。
　　大理寺卿沈大人正与一班同僚一起参加宫中宴饮，提起今日太子殿下在排云阁的祭奠之辞，大家都赞不绝口。
　　闻得小厮进来述说，女儿悄悄遣人传话，沈大人心间一凛，借着更衣走到了廊外的花墙下，慎重地问道：“小姐说了什么？”
　　小厮附耳上来，将丫头递进来的几句话悄悄复述了一遍，说是小姐千叮咛万嘱咐，一定要一字不落传入大人耳中。
　　沈大人仔细咀嚼，心里头一股寒气上冒，与女儿的担忧渐渐重叠在一起。
　　自打慕容薇连下钱瑰的面子，有些聪明的朝臣便看清了钱唯真如今在崇明帝心中的地位。两朝的户部尚书，仗着曾做过崇明帝的上司，钱唯真这几年过于倚老卖老，不时驳斥过崇明帝的决议。
　　昔年崇明帝羽翼未封，只能对这位昔日恩师言听计从。如今崇明帝运筹帷幄，已然朝政清明，自然要报这些年所受的窝囊气，大约第一个便寻了钱唯真开刀。
　　朝间不敢妄议这些事情，沈大人回府时常会与夫人闲聊几句，顺带告诫女儿莫要与钱瑰走得太近。
　　沈小姐天资聪颖，偶尔会发表一点自己的看法。父女二人见解一致，都觉得崇明帝不会为着一己之私打压朝臣。若钱唯真的官职做到头，必然是他另有其罪当诛。
　　钱府次子徘徊在京数月，只说在等户部的缺，沈大人却始终觉得此事另有玄机，说不定便是崇明帝拿钱家下手的开始。
　　沈大人在钱唯真的事情上留了意，自然格外关注。扬州汇通钱庄挤提、魏诏的伏诛，在旁人看来是户部这场贪墨案的结束，沈大人却以为是刚刚开始。
　　魏诏身为户部侍郎，也的确有机会做这些贪墨的勾当。沈大人却不相信，若没有钱唯真的授意，小小的侍郎敢在许三年、敢在苏睿的军饷上动手脚。
　　沈大人坚信，若彻查下去，钱唯真身上必定会撕开更大的口子。
　　虽然大理寺卿管不到这些，可沈大人坐在这个位子多年，自有一股浩然正气，自己不肯与奸臣为伍，更约束家人远离这些渣子。
　　今日早间不见钱唯真，他们这几位平日相熟的同僚还曾问起。有消息灵通的人便将钱大人昨夜忽然抱恙，钱玟代他向崇明帝告假的事情说了一遍。
　　今日这样况世的盛典，钱府里钱玟、钱珏都不参加，只说是为父侍疾，便显得十分蹊跷。自来忠孝难以两全，以钱唯真这样的聪明人，若自己果然不能出席，没理由不让儿子来装装样子。
　　沈大人本就腹诽，心里十分不安宁，没想到女儿方才传过的话里，女眷那边也只有钱夫人一个顶包。
　　莫非这钱唯真觉得自己到了穷途末路，想要借着这个机会退步抽身？沈大人身上冷汗直冒，急切间命小厮多领几个人，去瞧瞧钱府周围有什么异动。
　　回过身来，沈大人不敢怠慢，急着想去寻潜龙卫大将军夏钰之，却又恍然记起这位大将军此前被}去了江阴。
　　他匆忙再寻禁军统领小李将军，又被禁军的人一脸无奈告之，小李将军领了紧急公务，今日一早便出了宫，如今还未回来。
　　沈大人无心酒宴，急得抹了一把额上的汗水，悄悄寻到了大总管玄霜，说自己有紧急公务要即刻面君。
　　崇明帝正在后头更衣，闻说沈大人急出一头汗水，命宣沈大人偏厅见驾。
　　沈大人三步并做两步进来，行了跪拜大礼之后，迫不及待将自己的猜测说了出来：“臣一直关注此前的贪墨案，深觉与钱尚书撇不开关系。如今遍寻不到夏将军与小李将军，只能斗胆面君，恳请陛下}人，严密监视钱府的动静。”
　　虽然素日与钱唯真往来，不也过公务上打交道多些。眼见得钱府身陷囹圄，虽说如今都是些莫须有的罪名，若一旦做实，便能与谋逆扯上关系。
　　沈大人急得嗓音都变了调：“如今已到了午时，臣怕是已然来不及，陛下赶紧下令关紧城门，莫放闲杂人等外出吧。”
　　沈大人素日刚正，是眼里揉不得沙子的人。他一番言辞说下来，崇明帝边听边在心中暗暗点头。素日只晓得他的刚正，今日才知他的细腻。也唯有这般的忠臣，敢在今日这样的欢庆场面，跑来自己面前禀报钱府的异动。
　　一旦指正不实，不仅自己面前丢失了圣心，与一品尚书府上更结下了梁子。
　　虽然成竹在胸，崇明帝此时不宜多说，只哈哈笑了几句，轻拍沈大人的手背：“卿一片忠心，朕记在心里。且好生回去宴饮吧，是与不是，稍后自然揭晓。”
　　沈大人心里打鼓，揣摩着圣意竟是含含糊糊，未见得有多少吃惊，更不见有多少生气，联想到小李将军与夏钰之都不在眼前，自己心里有了更大胆的揣测。
　　钱府里却是从昨晚便开始忙碌，钱唯真亲自替两个儿子打点行装。
　　既是匆匆出逃，二个儿子自然只能轻车简从，带不走太多东西。
　　金条虽多，奈何沉重笨拙。钱唯真只能清点了所有的银票，总共三百二十万两，为妥善故，分做三卷，长子、长媳，与次子身上各带一卷。
　　民巷的宅子，如今不敢踏足，那里头的东西可望不可及。
　　除却银票，钱唯真又收拾了些金叶子、金条、两匣子珠宝，分别交到两个儿子手上，嘱咐他们：“出京之后，一路往南，去大理与妹妹会面。”
　　若为着方便，自然该让两个儿子一路扬鞭策马疾驰，早一日出得西霞，才早一日能得安全。带着长媳与长孙赶路本是累赘，钱唯真却生怕错过这一次，往后再无机会，为着钱府的将来着想，命钱玟将妻儿带在了身边。

###第五百一十二章 逃遁###


　　　　　　　　钱唯真判断正确，苏光复能够自如地来去姑苏皇城，自然是手中真握有一条贯通皇城内外的秘道。
　　为了确保隐蔽，守护秘道的都是苏光复的心腹，能从这里进出的，也都是千禧教的高层。
　　钱唯真算盘打得妙，奈何碰上苏光复这样油盐不进的人精。若论起心机，两人自然半斤八两，奈何钱唯真心系儿孙的安危，处处有着牵制，自然便逊了一筹。
　　当日一口应承钱唯真助他两个儿子出逃，苏光复自然不会听凭钱唯真许下什么誓死与崇明帝纠缠的空头支票，而是要见到货真价实的东西。
　　为着钱府的将来，钱唯真咬牙交出了一直被他握在手中的无锡梁家。
　　梁家的发家史并不光彩，当年强买强卖的证据、依托汇通钱庄洗钱的始末，还有一本记着历年偷偷倒卖军火、私盐等违禁物品的账簿，钱唯真都尽数交到苏光复手上，以表达自己的诚意。
　　扬州粘家的银子已然榨干，尽数经由甄夫人之手偿还了平民百姓。
　　甄夫人最后的一闹，不仅搭上了扬州郡守这个门生，还平白无故替钱唯真在显贵之间树起好些强敌，如今钱唯真将甄夫人挫骨扬灰的心思都有。他有心将此案的前前后后详细梳理，奈何总是没有时机。
　　握在手中的筹码越来越少，如今为了儿子，钱唯真只好忍痛再次断臂，把无锡首富、皇商梁家这张牌舍出。
　　这账簿笔笔记得详尽，刚好如打蛇打七寸，牢牢抓住住梁家的命脉。一想到梁家那些白花花的银子都可尽数归入囊中。苏光复露出十分的喜悦。
　　那条秘道他已行走多次，本就定了九月十六这一日看到苏暮寒顺利承爵，他便遁出皇城，前去苏家老宅，与族长共谋大计。
　　如今刚好与钱唯真的两个儿子一道出城，行至无锡还可以先探探梁家的口风，揣摩一下如何将梁家牢牢握在掌中。
　　总之出城之后他与钱家这一对兄弟各奔东西，钱家愿意多带一对妇孺跟自己毫无关系。苏光复故做大度，一口允诺了钱唯真的请求。
　　眼瞅着与苏光复约定的时辰将近，钱家二子随着钱唯真来到祠堂，叩拜了列祖列宗，求他们保佑这一路平安。
　　钱唯真泪洒当前，真心有几分悔意，跪在祖宗牌位前重重叩头：“都是我这不肖子孙贪心不足，以至连累钱家，带来今日的劫难。祖宗放心，我定当竭尽全力助这些后辈渡过难关，求祖宗保佑他们兄妹早日团聚，钱家东山再起。”
　　两兄弟听得心酸不已，各自向祖宗焚香祷告，又一人一边扶老父起身。行走间一步一回头，望望列祖列宗安息的地方，三人都是泪洒衣襟。
　　稚子懵懂，钱玟的儿子钱安以为只是随着父母出趟远门，牵着父母的手蹦蹦跳跳走到垂花门前，犹不忘回头向钱唯真招手。
　　钱唯真百爪挠心，深恨自己当日胃口太大，不该打那军饷的主意。如今既上了千禧教的贼船，早已不能退步抽身。
　　心知这一面大约便是永别，钱唯真不舍得孙儿，唤着长孙的乳名，紧跑了几步，又将他揽在怀中，再一次抱住这幼小的身躯。
　　钱玟与妻子早已泣不成声，反是钱珏硬下心肠催促父亲放手，莫误了与苏光复约定的时辰。
　　钱唯真狠下心来，推开怀里的孩子，催着他们四人赶紧起身。
　　钱珏打头，悄悄出了钱府后门，再回望这庭院深深的锦绣门第，钱珏压下一直蔓延在心间的悲哀，努力将情绪放在即将与妻儿团聚的喜悦上头，又向母亲正房的方向远远一拜，这才大踏步往前走去。
　　为贺二位娘娘晋位之喜，钱夫人早已按品着妆，今日五更不到便进了宫，那时长孙尚在睡梦之中，与这些孩子最后一面也无缘得见。
　　一行四人步履匆匆，走到仅有几墙之隔的何宅后园，早有苏光复的人等在此处。角门一开，悄悄放了这四人进去。
　　苏光复早已换好出行的衣服，淡褐色菖蒲纹暗纹直裰，腰间垂着一方上好的和田玉制印章，头上玉簪绾发，显得整个人神清气爽。
　　俨然温润儒雅的文人装扮，任谁也不会想到他私底下会是杀人不眨眼的千禧教主。彼此简单寒暄几句，便在仆从的簇拥下出发。
　　何宅里竹林，一条小路看似清幽，却暗藏着玄机。钱珏随在苏光复的身后，感觉那小道竟有些杀气逼人，两旁翠竹柔嫩的枝条都似是根根利箭，仿佛下一刻便会纷纷射出。
　　一条小道七弯八绕扑朔迷离，钱珏走得眼花缭乱，心间恍然大悟，这大约是传说中的九宫八卦。他不敢有一步踏错，回身将侄子抱在怀里，又悄悄嘱咐兄长两句，紧紧跟上苏光复的步伐。
　　小路的尽头是一座凉亭，倚着几株璎珧树搭建，四周倚红偎翠，景色格外耐看。亭子四面都垂着淡金色的厚纱，有一面纱帘浅浅打起，露出里头一张雕刻精美的石桌配着四只石凳。
　　手下上前轻轻触动机关，那石桌慢慢往一旁倾斜，不多时便露出一个可容一人通过的洞口，苏光复回头向两兄弟示意，自己便率先沿着洞口的石阶走了下去。
　　秘道内越走越宽，隔不多远还有秘密的通风口，里头空气充沛，行走其间没有丝毫憋闷的感觉。离着几十米便有灯烛，油灯高高亮起，映得视线十分开阔。脚下的青石地面上纤尘不染，显然时时有人进来打扫。
　　钱玟、钱珏再想不到，一条秘道竟就隐在桂树胡同，出城如此轻松。两人相互对视，对千禧教的势力有了更深的了解，也深深庆幸父亲此时选择与千禧教合作，保全钱家这步棋走得极妙。
　　这条路走过多次，苏光复偶尔会将目光投在某处，那里有着他做下的暗迹。
　　暗迹完好无损，无论是他，还是时常随在他身边的这六名死士，在这条秘道内都没有发觉一丝旁人的气息，他们走得大胆而又随意。

###第五百一十三章 截杀###


　　　　　　　　任你千变万化，我有一定之规。
　　这也是当日小李将军亲口与夏钰之商定，为防打草惊蛇，他们先不}人下去刺探这几条秘道，而是牢牢在秘道的出口布局。
　　深知苏光复为人诡计多端，又格外小心谨慎，小李将军怀疑他难免会在秘道中设置些细小的枝节。若是自己人不小心碰到，一旦被对方查觉有异，便不能一网打尽，平白坏了多日的部署。
　　小李将军与夏钰之谈笑间调兵遣将，他们不选择瓮中捉鳖，而是在三条秘道的出口各自暗中}人把守，只等着守株待兔。
　　长长的秘道内寂静而又空旷，只能听到钱珏几个人脚步擦过青石板，带动衣襟轻微的O@声。
　　前头苏光复那六名死士都做了寻常装束，因是一路上扮做苏光复的仆从、车夫之类，他们不做平时的黑衣打扮，而是换了青一色的黄褐色衣裤，腰间系着暗纹的青色汗巾，再寻常无比的大户人家奴仆装扮。
　　苏光复淡淡回过头来，望着身后这一家四口：“非是我不愿意}人保护，实在是怕惹人注目。我在城外替你们预备了两辆马车，车夫是自己人。你们循着大路往西，早晚咱们还会再见。”
　　钱玟一手搀着媳妇，一手领着儿子，不方便行礼，钱珏便深深一揖：“多谢先生周全，大恩不言谢。云南那边，父亲已有交待，待我弟兄两个与妹妹汇合，自然万事听先生差遣。”
　　钱少夫人一双小脚行走不便，不多时便走得气喘吁吁，苏光复并不回头，只是略略催促道：“还要劳烦少夫人紧赶一赶，这秘道不是直路，离得出城还有段时间，待上了马车再好生歇一歇吧。”
　　早一刻出得皇城便早一刻得到安全，少夫人自然懂得这个道理，挪动着自己一双三寸金莲，努力加快脚步。
　　钱玟的儿子瞧着秘道一眼望不见头，身边又少了往日的随从奴仆，小嘴一扁想要哭出声来，被钱珏止住。
　　钱珏伸手将侄儿抱在怀里，柔声哄道：“安哥儿听话，与父母和叔叔一起出趟远门，咱们这一趟是扮做官兵捉贼的游戏，所以身边没有带那么多人。等出了城，咱们去寻你姑姑，寻二婶和宁哥儿好不好？”
　　小孩子委屈地点头，将身子紧紧靠在钱珏怀里。钱玟感激地望望兄弟，俯下身来让妻子趴在自己背上，栖栖遑遑往外赶路。
　　行了约有一个多时辰，秘道渐渐往上倾斜，脚底下变得有些斑驳不平。
　　苏光复回身温言道：“就快到了出口，咱们并不同路，便在此话别，顺祝各自一路安好吧。”
　　两兄弟连连答应，想起父母均困在皇城，不晓得是否还有再见之期，脸上都是一片惨淡。钱玟蹲身放夫人下来，借着向苏光复示意，悄悄擦了擦脖颈间方才被夫人泪水打湿的那漉漉一片。
　　前头已然有轻微的咔嚓声，有死士在转动出口的石盘，伴随着石盘悄然移开，一缕阳光倾泻直下，洒落在一众人的身上。
　　钱珏怀抱侄子细瞧，出口设计得极为巧妙，原来隐在京郊一处风景甚佳的田庄后头，几株遮天碧树掩住那石盘的位置，旁边就是三叉路口。
　　不远处有条蜿蜒的小河，有附近的渔家撑着竹筏漂过。河流两岸花草如毡，几只白翅红嘴的水鸟正翩然飞过。
　　隔岸的不远处，还有三三两两的游人垂钓，因时近正午，已然有仆从在树下摆开了杯碟，能闻得果酒的香气。
　　钱珏望着那几个怡然自得的游人，从未察觉外头的阳光原来如此美妙，恬淡的生活原来如此充满着烟火气息。
　　他深深嗅了一口含着青草与野花味道的芳香空气，顺手拔起一株蒲公英递到侄子手里，教他吹动那些小伞，看着它们飞向远方。
　　离了自小生活的皇城，他们其实也如这株蒲公英，已然落叶无根，不知道会飘向何方。也许将云南当成第二个故乡，也许那里只是路途停留的一个驿站，如今一切都看不到方向。
　　苏光复所说的马车，便等在不远处一株歪脖的垂柳树下，两名车夫都是跨辕而坐，大约提前得了嘱托，并不过来见礼，只是抱着鞭子候在车上。
　　两下各自浅浅一揖，钱珏兄弟与苏光复彼此各奔东西。钱家四口往马车这一边来，苏光复的人却折身穿进小树林。
　　钱珏走得快些，与那车夫颔首示意，想先将侄儿抱进车内。
　　他掀起车帘，才待往上迈步，车厢里一名早已埋伏好的暗卫已然发动，单手扣住他的脉门轻轻一拽，便将他与怀中的孩子一起带到车上。
　　小孩子早已吓得哭不出来，暗卫随手点了他的昏睡穴，将他放平在车上。
　　钱珏被拉扯得晕头转向。他本是文官，何曾见过这个阵仗？仓皇间只查觉一阵暗风扑面，怀里的孩子已然脱手。正在不由自主间，那暗卫一柄闪着寒光的弯刀便紧紧贴上他的脖颈。
　　暗卫一只手还扣在钱珏腕间，正是小李将军手下的一位禁军统领。他灿灿一笑间，露出整齐洁白的牙齿：“钱大人，圣上有命，在此地守株待兔，已然等了多日。您若是配合，小孩子一路也能少吃些苦头。”
　　说话间的功夫，埋伏在另辆车内的潜龙卫已然迅捷地将钱玟与他妻子拿下，拿帕子掩住二人的口，车夫扬鞭催马，拐上一旁的小道。
　　两边隔着段距离，钱家兄弟都是自己迈步上车，瞬间便被暗卫们制住，连丝声响也没发出，苏光复那边到未查觉有异。
　　苏光复在六名死士的簇拥下，往树林间走了几步，一名死士学着鸟叫呼唤在此接应的同伴，却迟迟得不到回音。
　　下午的小树林里一片死寂，连往常婉转的鸟啼都少了许多。重重的雾霭下，似是笼罩着森然的杀气。苏光复终于查觉不对，喝了声：“赶紧原路退回。”
　　此时查觉已然来不及，只听嗖嗖嗖的声音从四面八方传来，树林里同时射出枝枝冷箭，快捷而又迅速，将苏光复的前路后路都堵得死死。

###第五百一十四章 大赦###

　　
　　茂密的小树林枝叶扶疏，头顶依稀可见一方蓝莹莹的碧海晴天，脚下的泥土芳香而松软。不知名的野花上偶尔有蝴蝶合拢了双翼，贪恋那一点花蕊的甜蜜。
　　往日春行秋游的好去处，今日早就布下天罗地网。
　　身着黑衣的潜龙卫衣袂飘飞，与禁军的人里外配合，从前后往这里包抄。苏光复抬眼匆匆一掠，密密麻麻不下数十人，同时在小树林中现身。
　　来不及考虑是何时、何处泄露了风声，更不知钱家四口是否顺利逃脱，苏光复只是庆幸这些人迟来了片刻，没有叫他们发现隐藏的秘道。
　　苏光复心里飞快地盘算着脱身的法子，六名死士已然团团将他护在中央，各自拔剑抵挡，格开那些飞来的羽箭。
　　奈何箭来如雨，六个人纵然开始舞得密不透风，时间一久便露了空当。
　　一名死士手间慢了片刻功夫，便被一箭穿心，扑通一声倒在了地下。剩余的几人再也不能合璧，更显得手忙脚乱，眨眼间又有人挂彩。
　　苏光复晓得情况紧急，见前路后路封得死死，知道今日若要脱身必须兵行险棋，他瞬间便描上了左侧的小河。
　　他低声吩咐那五名死士往左边移动，替自己寻找时机。这些死士当真愚忠，拼力将苏光复护往，渐渐靠往河边。
　　当先的一人哨呼一声，五人合力组成一道人墙，呈半月型围在了苏光复的右侧，以自己血肉之身挡住了射来的利箭。
　　不过电光火石之间，苏光复将身上直裰一丢，露出里头一身黑色紧身的水靠。他轻盈地跳起身子，如一条飞鱼般滑落进小河，水面上只是微微泛起涟漪，连朵水花都未溅起，可见苏光复水下功夫十分了得。
　　潜龙卫的人匆匆围堵，片刻间将其余五名死士尽诛。待从上游截杀苏光复，一直观阵的小李将军却吩咐收兵：“圣上有命，今次不取他性命。”
　　苏光复借着丛丛芦苇的掩映，偶尔出来唤气，一口气往前水游约有七八里地，听得岸上并无马蹄追逐的声音，这才悄悄钻出水面，靠在一株柳树下休息。
　　直熬到天色擦黑，确定没有禁军围堵，苏光复这才往夜空里放了求救的信号，等待千禧教的属下前来接应。
　　钱家那四口人却没有他的幸运，被潜龙卫押在柳树下那两辆马车上，早往城中赶去。就连树林、河畔、青草地，如今都是一片静谧，依然是渔舟唱晚，一}恬淡的郊外怡然夜色。
　　战场上的痕迹早被抹平，水面上有小船随波荡漾，船家从舱里取出虾笼下在水面，又点起炉子炖着鱼汤，清香的美味随风荡漾。
　　散落在林间的潜龙卫，黑色的夜行衣几乎与夜色融为一体，若是不走近，根本发现不了他们的踪迹。
　　守株待兔这么长时间，小李将军才不甘心只杀掉这么几个人，还要留着苏光复放长线钓大鱼。
　　崇明帝听得小李将军的布置，微笑着颔首，缓声说道：“苏光复心有七窍，咱们便来跟他斗一斗心机。他必定想赌一把那秘道依旧不为我们所知，我们便如他所愿，允他再出入个一两回。”
　　前番抓到了魏昭的父母，如今从钱家二子身上更搜出许多财物，坐实了钱家与千禧教同流合污、私逃出京的罪证。崇明帝并不急在这一刻审讯，而是依旧命令将人都收入大牢，只等着与钱唯真秋后算账。
　　钱珏虽然被抓，到不羡慕兄长能与嫂嫂一家人生死相依，暗自侥幸妻儿早已送走，自己这一枝终归留了后人。却不晓得在他之前，企图从杭州溜走的妻儿早被潜龙卫的人捉住，秘密押解回京，如今儿子跟着他的妻子一并关在女牢之中。
　　发生在京郊的这一幕神不知鬼不觉，丝毫没有走漏风声。被钱唯真}出去打探消息的阿诚一直耐心地四处留意，从日近午时一直等到暮云四阖，四下里城门落锁，瞧着各处毫无异状，才放心回了钱府。
　　钱唯真夫妻枯坐在正房里，大眼瞪着小眼，两人食不下咽，连晚膳也未用，只等着阿诚的消息。
　　看到阿诚奔跑的身影，钱夫人也顾不得避嫌，到往前迎了两步。阿诚进来匆匆行礼，向他夫妻二人禀报道：“恭喜大人，奴才四下里瞧了，城门口没有一丝异动，都是寻常的进进出出。更不见有人被押解回京，想是两位公子成功逃脱。”
　　钱唯真老怀甚慰，扶着阿诚的胳膊立起身来，连话也顾不得说，跌跌撞撞便去祠堂为祖宗上香。
　　钱夫人早听得喜极而泣，她抹一把脸上的泪水，快步走到里间的小祠堂，在观音大士的玉像前上了三柱香，又跪在蒲团上拜了几拜，才伤感地立起身来。
　　留得青山在，不怕没柴烧。钱府的根苗都尽数送走，留下他们一把老骨头，便任凭崇明帝刮什么东西南北风吧。
　　夜来两夫妻躺在榻上，钱夫人透过床幔，瞧着寥寥夜色里，瞧着那一抹乌云渐渐遮了明月，想想如今的二老独守空门，再想想昔日的子孙儿女满堂，恰是一片凄风苦雨无法消解。
　　西霞国内如今却是三喜临门，太子册封连着两位娘娘的晋位之喜，接下来还有几日后的太后娘娘千秋圣诞，六十六岁的大寿。
　　崇明帝即是为给老人家祈福，也是给孩子们攒些政绩，次日一早去皇陵的祭祀大典前，一道恩旨当堂颁下，即免除一年的赋税徭役，更大赦天下。除却那些罪大恶极或涉及谋反的罪过，其余一律在赦免之列。
　　这道圣旨一出，民间欢声雷动，对慕容M的呼声更加高涨。崇明帝心满意足，安然地坐在去往皇陵的御驾上，眼中一片清明。
　　圣驾走在最前后，太子的依仗后头紧跟着贤亲王的车驾，再然后是夏阁老、陈如峻这些文官的马车，武将们一律高头骑马，随侍在帝王两侧。
　　苏暮寒骑着自己那匹通身黑色的战马墨黎，保持着一贯朗若春风的笑意，偶尔回应着两旁百姓的欢呼，心里寡淡而又无味。


###第五百一十五章 一诺###

　　九月的皇城天高云淡，金秋的色泽尤其浓厚，远山如黛、秋水白练，雕甍绣槛的亭台楼阁古拙里透出凝厚，内敛而又大气。?　 　?・ｙ?Ｋ?Ａ书ＮＳＨＵ・ＣＯＭ
　　宽阔的青龙大街两侧，早挤满瞻仰太子风姿的百姓。个个欢天喜地，翘首遥望着那一行缓缓驶出宫门的车队，在一队禁军的护卫下渐行渐近。
　　人群欢声雷动，自发地跪在道路两旁，掀起一浪高过一浪的祝颂和叩拜声。
　　慕容头戴八宝缨络白玉冠，从车内缓缓向百姓招手，那笑容即有着高高在上的威仪，又有着爱民如子的慈醇。暖如春风的笑意似灸红的尖刀，狠狠插上苏暮寒尚未结痂的心。
　　这样的欢呼、这样的礼敬，这样高的待遇，都与自己没有办分关系。苏暮寒瞧着自己身上崭新的一品王爷冠服，越来越后悔选在此时承了爵。
　　若他只是安国王府的世子，他不用以朝臣的身份恭贺昨日太子册封的大典，若他只是安国王府的世子，什么祭祖、扫陵，这些事原本都与他无关，更不用委屈自己动辄便要跪在一个奶娃娃面前。
　　刘本那道折子终究为苏暮寒成为新任的安国王爷拉开序幕，却不能如原先设想的那样，立刻走马边城。留在京中看着这兄弟二人当道，那是对他的煎熬。
　　慕容却不管随在两旁的朝臣们心中到底有多少真心、多少假意，既是已经坐在了西霞太子的正位上，他便是独一无二的储君。?　 ?・ｙ?Ｋ要Ａ Ｎ?Ｓ看Ｈ?Ｕ?・Ｃ?ＯＭ满朝的文武都将为他所用，都是必须对他忠心的臣子。
　　谦受益，满招损。这一刻慕容忽然记起了汤伽儿前些时候对自己的教诲。那个明明只会满口农桑的小姑娘，那样认真地教自己学会看到别人的长处，更学会拿别人的长处来弥补自己的短处。
　　那些个最质朴的语言，被如今已然坐上太子之位的慕容深深回味，渐渐变成春风化雨，轻柔地洒在他的内心，与头顶灿灿的阳光融为一体。
　　坐在太子御辇内的慕容频频向众人挥手，沿着青龙大街一路向西出城，给无数的西霞百姓留下了亲民的好印象。
　　而册封典礼刚过，等不得皇太后的寿辰，康南与建安两国都迫不及待，要将联姻的国书递到崇明帝案前。
　　顾晨箫晓得慕容薇一片心意，并不惧斜刺里杀出秦恒。只不过，不想与这温润如玉的谦谦君子结下仇怨。回想与秦恒共居宁辉殿，这十余日来，两人几乎同进同出，他从未查觉到秦恒的敌意，到对建安真实的意图有些摸不准。
　　宴罢归来，顾晨箫约了秦恒月下品茗，想想探探他的究竟。
　　明知道明日各自的国书一递，两人的身份就会发生微妙的变化，顾晨箫细心观察，秦恒依然浑不在意。
　　秦恒事必躬亲，依旧如往日一般遣开内侍，自己优雅地地烹茶洗杯。待到玉山泉水三沸，从银吊子上取下水壶，熟稔地注了七八分满的茶水。
　　澜沧生普特有的香气开始氤氲，秦恒往顾晨箫面前递了一盏，自己便握着杯子闻香，发出陶醉的低叹。
　　顾晨箫的记忆里，秦恒舒朗的眉宇间，总有丝难以查觉的轻愁。今年共渡的那个春节，他与秦恒联袂去寿康宫拜年，秦恒虽露了两国联姻的口风，眉间的轻愁不减分毫，却似是一件与自己毫无关系的事情。
　　今次则不然，打从初在宁辉殿下榻，秦恒与往日一般气质高华的面庞上，总是时时笼着丝淡然又温润的笑意，那样真切地发自内心。
　　两人对坐的时候，秦恒偶尔会神游太虚，对着一丛浅花、或是一只鸟雀发呆，眼里泛着不易察觉的温柔。
　　那种神情顾晨箫太过熟悉，每当他在康南，思念慕容薇而又求之不得时，便与此刻的秦恒何其想像。
　　顾晨箫握着茶盏的手凝住不动，目光直直望向秦恒，瞧着他的一怡然，心上的喜悦轰然而至，到有些懊恼自己的后知后觉。秦恒这个样子，分明是另有心上人，才不在意慕容薇花落谁家。
　　怪不得他如此沉得住气，明知道自己已然到了西霞，他依旧走得不急不徐。明知道随行的那些建安使臣已然热锅上的蚂蚁，他依然成竹在胸。
　　顾晨箫眼里流露出深长的笑意，轻轻唤了声太子殿下，直接开门见山：“原来殿下奉旨联姻，这里头还另有玄机。”
　　反正明日就是摊牌的时刻，秦恒无意再向顾晨箫隐瞒，只不过为着温婉的清誉，不便透露她的芳名。
　　笑如春风抚过，最温柔的憧憬挂在秦恒的眉梢。这一刻他的眼睛熠熠生辉，盖过满天灿烂的星辰。
　　“恒从未想过与朝一日与你做无谓的相争，反给了旁人可趁之机。是朋友，便要彼此信任，更要肝胆相照。我依旧会遵从父皇的意愿与西霞联姻，只是心中想求娶的另有其人。”
　　君子坦荡荡，小人常窃窃。顾晨箫深信秦恒便是位坦荡荡的君子，纵然不坐在一国储君的位子，他依旧能一诺千金，值得让人相信。
　　秦恒明知道君妃娘娘早已向楚皇后提过联姻的意向，却依然愿意与顾晨箫做在花前月下，赏着挂满中庭的月光，这便是真正将顾晨箫做为朋友看待。
　　打从去年结下的情谊更加深厚，顾晨箫眼中亦有碎芒闪动，笑声里的愉悦仿佛会感染别人。他悠然地举起茶盏向秦恒示意，两人以茶做酒，满饮了此杯。
　　见顾晨箫星芒点点，似是还有未尽的语言，秦恒却不给他发问的机会。
　　动人的笑意一闪，秦恒又替两人续了满杯，向着顾晨箫一举：“不管过去与将来，不管风云如何变幻，建安只要有秦恒一日，便一日与兄弟交好，这是我父皇的态度，更是秦恒满心所愿。”
　　这一根橄榄枝来得太过突然，却又在情理之中，期间包含了巨大的信息量。两人互相凝视了片刻，都从对方的眼睛里读取到十分的诚意。
　　两双手渐渐握在一起，彼此间的一诺重逾千钧。满殿清辉洒满花枝斑驳的庭院，慢慢染上两双干净优雅的深眸。

###第五百一十六章 归心###


　　　　　　　　这一生，秦恒从未像现在这样痛快过。
　　既然那个一直虎视眈眈的二弟秦怀迫不及待要与康南的太子顾正诺结盟，打自己身上这个太子之位的主意，那么秦恒便借着与顾晨箫两次会晤结下的情谊，与这位康南帝最钟爱的宁王殿下站在同一阵营。
　　虽不贪恋江山社稷，秦恒却不甘心将建安的皇权旁落。若是秦怀做了皇帝，康家重新起复，幽禁深宫的康太后还会跳出来指手画脚。一想到就是她间接害死了自己的母后，秦恒心间便泛起滔天的仇恨。
　　容忍一时是他的大度，不愿意与兄弟骨肉相残是他的慈悲，却不会成为他一力纵容恶势力的借口。
　　秦恒手里握着秦怀与顾正诺私下往来的书信，还有互相借兵的证据，他将这些东西都复制了一份。此时从袖间取出薄薄的书札，慎重递到顾晨箫手上：“晨箫，朋友间行事磊落，这便是我的诚意。”
　　顾晨箫一目十行，从绘着瑞云龙纹的明黄色洒金笺上瞧下去，一缕寒霜渐渐凝结成冰，在他墨黑的眸间轻覆。
　　他闷着头不做声，只是十指交叠，骨节间发出轻微的咔嚓声，暴露了此刻心间的愤怒。
　　秦恒此时方才真正有些储君的霸气，他不再唯父皇之命是从，而是审时度势，开始一心一意为自己铺路，也一心一意争取自己的幸福。
　　此前一直举棋不定，秦恒拿不准是否该与顾晨箫结盟。
　　十余日的相处，交情虽浅，秦恒却更愿意相信自己的直觉，因此才大胆地交将收集的证据展现在顾晨箫面前。
　　两人同仇敌忾，从两手相握的那一刻起，才算成为真正意义上的朋友和盟友，愿意为彼此分担风雨，也助对方成就辉煌。
　　顾晨箫依然在消化着秦恒提供的信息。只晓得顾正诺如今已然丧心病狂，私下里与纳兰家的势力合为一体，欲将自己杀之后快。
　　未曾想他狼子野心，竟敢私下勾结外贼，妄图借秦怀手中之兵诛杀自己，再反过头来助秦怀与秦恒抗衡，再从建安分一杯羹。
　　算盘打得虽好，却似乎忘了，他顾晨箫才是名动天下的战神修罗，手间掌着康南大半的兵权。
　　若海清河晏的太平盛世非要付出代价，用连天的阴谋与厮杀做为代价，那么，他顾晨箫便不惧因果报应，宁愿握紧手中长剑以杀止杀，直取顾正诺与秦怀这两个奸佞小贼的颈上头颅，换得天下百姓的数年安康。
　　秦恒瞧着顾晨箫眼中的寒霜，由得他默默思考，自己修长的手指轻轻敲击在黄花梨的曲腿小几上，发出轻微的哒哒声，神态安然里含着一丝坚定。
　　来时建安帝殷殷的期盼间含了一抹的隐忧，生怕秦恒与西霞结盟不成，反而与康南也生了芥蒂。若因着西霞失了康南的助力，对于秦恒风雨飘摇的太子之位来说，并不见得是件好事。
　　若是条件允许，建安帝甚至都想御驾亲临西霞，好生向皇太后乔浣霞探讨一番，请她指点一下迷津。
　　奈何秦怀蠢蠢欲动，康家又是百足之虫死而兴僵，时不会便会掀点儿风浪，他一刻也不敢离开建安，只能对只身上路的秦恒诸多牵挂。
　　秦恒深知父皇的苦心，也曾想要遵从父皇的意志，娶回一个自己不爱的太子妃，借西霞的国力支撑自己的壁垒。
　　相敬如冰、或者相敬如宾，都没有太多的区别。如今的太子东宫里，两位良娣依然是完璧之身。秦恒感觉自己一颗火热的心，早与梦中的女子共甘苦，再难分给别人。
　　未料想，遵从自己的内心，反而让他遇到了一世的良人。他记得那一天簌簌花落的金桂树下，他柔声唤着对方的名字，那一声婉婉似是凝聚了两世的情谊，那样芬芳而又荼蘼。
　　而他的良人分明那样清晰地回应着，她唤自己阿恒，与梦中的语气一模一样。何其幸运，这一世，她记得他，他也记得她。两人共同走过，这便足够。
　　秦恒嘴角的笑意一直未曾稍离，瞧着顾晨箫眸间神色稍缓，他优雅地立起身来，向对方拱手做别：“她的芳名今日不便透露，横竖不过几日，祝愿咱们兄弟都能得偿心愿。前日有位故人受封，恒理当前去表达庆贺，已然与她约下见面，宁王殿下自便。”
　　眼瞅着秦恒的身影消失在高高搭起的菊花架旁，衣衫的暗纹浮动，还闪着细碎的光芒。顾晨箫有片刻的恍惚，咀嚼着他方才的话语，不晓得秦恒所提的故人该是哪个。
　　掰着指头数一数，前日受封的不过就那么几人，不是新晋的端仪郡主温婉，便是那位嘉义县主罗蒹葭。
　　此时宫门落钥，秦恒的故人便只能身处宫中。
　　而那两人之中，也唯有温婉在含章宫暂居，秦恒纵然只以故人相托，他的心上人却已经不言而喻。
　　瞧着秦恒翩然离去，顾晨箫唇间也弥漫了浓浓的喜意。他扬头饮进了杯中茶，将秦恒方才给的信札慎重地收在袖间，大步往母妃客居的彤云阁走去，要将秦恒提供的消息与母妃分享。
　　君妃娘娘换过寝衣，散了长及脚的黑发，淡妆素裹的样子如寒梅傲雪一般清丽。此时正卧在榻上默默盘算，她留给丈夫的丸药够吃三个月半的时间。
　　路上行程加上盘桓西霞，已然过去近一半时光，不晓得丈夫此时病情如何。
　　君妃娘娘归心似箭，又忧心此间事情尚不能了。恨不能将一颗心分成两半，一半留在丈夫身边，一半待在西霞求取朱果。
　　儿子与慕容薇的亲事，大约有九分可成，到不令她十分担忧。她见过那个行为端庄的女孩，颇为欣赏她高洁的品性。既是对儿子情深意重，绝不会中途抽身。
　　前些日子也曾有意无意在楚皇后面前露过几句，楚皇后虽则含笑不语，不肯当面应承，那眉眼间却无一丝不耐。
　　唯有一点不可轻敌，便是来时康南帝曾经提醒，建安想求娶西霞公主的心愿迫切，焉知不是建安帝亲自为太子秦恒打算？要防着那老家伙釜底抽薪。

###第五百一十七章 流光###

　　三国虽然彼此交好，其间也不乏将自己的势力层层渗入到对方里头，想要获取对方最隐秘的情报，才能知己知彼。
　　康南有建安的暗探，建安宫内自然也隐藏着康南的线人，双方各为其主，小心翼翼经营着彼此地下的网络。
　　君妃娘娘启程之前，康南帝接了那线人辗转递来的信，展开细读时发觉果真与自己预料的一样。太子秦恒的储君之位不算稳当，建安帝才多次}他出使西霞。
　　一则与西霞交好，二则暂时避开与辉王秦怀正面交锋。
　　秦怀仗着康太后母族势力的撑腰，表面上恭敬守礼，暗地里地包藏祸心，一直对太子之位虎视眈眈，还曾}人截杀过秦恒，想要断了建安帝这根唯一的嫡苗。
　　康太后昔年势力一枝独大，如今被建安帝幽禁深宫后依然不知悔改。秦怀身上流着一部分康家人的血脉，这些年瞧得康家渐渐势微，又瞧着太后受尽委屈，为己为人打算，又怎能容忍太子之位旁落？
　　说起来，真是家家有本难念的经，哪个宫里都不安宁。
　　康南皇帝不希望纳兰家有能力与皇室分庭抗衡的局面粥继续下去，这才想方设法，要废去那不成器的长子顾正诺太子之位。
　　只是这些年纳兰家虽让出右相之位，又被康南帝制约了一部分兵权，双方各自顾忌，还远未到图穷匕见的时候，康南帝难以抽刀断水。
　　建安帝却是与他相反，每日殚精竭虑，谋求的便是如何保全长子的储君之位。为了当年最爱的孝贤皇后饮恨离世，他与康家染了深仇大恨，两者之间早晚有一场殊死的较量。
　　根源种种往上追溯，始作俑者都是母族弄权。
　　纳兰家、康家都是一个作派，不肯放弃到手的荣华，开始觊觎帝王的江山，这才有了亲人间比仇人更狠的打打杀杀。
　　康南帝尚不晓得西霞也面临着苏暮寒这一脉皇亲就要祸起萧墙，每每提及崇明帝与那一后二妃的融洽、到有几分羡慕西霞宫中的和平安宁。
　　建安帝}秦恒二下西霞，必定是想稳住秦恒储君之位，对两国联姻一事志在必得。国内势力两分，再无重力可借。唯有借助外人，才能更漂亮地与秦怀打一个迂回战，牢牢巩固太子的势力。
　　康南帝君当日说过的话言犹在耳，将局面一点一点剖析在君妃娘娘面前，要她到了西霞务必慎重对待。
　　君妃娘娘又从头到尾细捋了一遍，建安联姻的主意虽好，奈何两家没有缘份，秦恒的愿望势必落空。既然被康南截胡，君妃娘娘不介意损失些东西。她思量着要开出些什么条件，才能不与秦恒结缘。
　　君妃娘娘懒懒欠了欠身，瞅着炕桌上紫莹莹的葡萄发呆。她努力整理着自己的思路，还没有做出最后的打算。
　　朦胧的灯火下，君妃娘娘那一头黑发披散在雪白色绘绣紫丁香的寝衣上，宛若青瀑逶迤。发间耳垂半露，那一抹亮白恍若欺霜塞雪，上头一粒绿碧玺的耳坠光彩夺目。
　　这么粗粗一瞧，任谁也瞧不出君妃娘娘已然是早过花信年纪的妇人。
　　香复艳羡地望了几眼，净了手将葡萄剥开几粒，刨去种籽，送到君妃娘娘唇边：“天色不早，娘娘吃些水果，奴婢服侍您洗漱，这便歇了吧。
　　君妃娘娘噙着一粒紫宝石一般的葡萄，心不在焉地应着，只想着明天会出现的突发状况，思绪又飘到了她和儿子离开康南的前夜。
　　早些时，康南帝本来没有联姻的打算，想从世家女子里选一个，做为顾晨箫的助力。后来几次琢磨建安帝的行事，却起了想要模仿的心思。
　　他一心想扶起顾晨箫，却又不具备此刻与太后母族撕破脸的能力，那一夜，手持着暗卫传回的讯息，康南帝腊黄的脸上透出一丝笑意。
　　康南帝守着君妃娘娘，细细密密的叮嘱，赐她能当场决断的权利。无论如何，开出的条件都要比建安优厚。一则成全儿子与慕容薇这对璧人，二则牢牢替儿子握住这个坚强的后盾。
　　君妃娘娘思来想去，不能与秦恒针锋相对。若不然，为着西霞得罪了建安，总是给儿子往后要走的路埋下祸患。她唯有从楚皇后那里借力，再与慕容薇共同进退，一定替儿子得偿所愿。
　　至于秦恒，既然无法抱得美人归，君妃娘娘便打算动用康南帝君给她的权利。她想要儿子私下与秦恒达成协议，康南暗中资助他半成的矿藏，供他锻造兵器，与辉王秦怀抗衡。
　　康南付出这么大的代价，秦恒总该会与儿子握手言欢吧？君妃娘娘皱着眉头，暗想自己可真不是能运筹帷幄的人，康南帝许了那么大的权利，她也只想到以利益驱动两人的关系。
　　虽然差强人意，再寻不出比这更好的法子。君妃娘娘将手间葡萄一丢，刚想沐浴更衣，却有宫人隔着帘子来报，顾晨箫此时求见。
　　早过了儿子晚间定省的时刻，一夜两趟为着哪桩？君妃娘娘命香复将儿子请到东暖阁暂候，自己披了件绡花外袍，随手将头发拿丝带一笼，便趿了放在脚踏上的鞋子过东暖阁去。
　　顾晨箫瞧得母妃眉头舒展，脸上一抹温柔的笑意格外动人，只做母亲是见了自己欣喜，何曾体会方才母妃的冥思苦想。
　　他笑着贴近母妃耳边，轻轻低语了几句，君妃娘娘蓦然张大了眼睛，似是不相信自己的耳朵。
　　顾晨箫保证道：“千真万确，儿臣如何敢欺骗母妃？”
　　遣香复门口守着，顾晨箫从袖中抽出信札，呈到君妃娘娘面前。
　　淡粉色的手指轻轻握着那张明黄的信笺，君妃娘娘来来回回读了好几遍，先是一丛火花似要喷薄，君妃娘娘恨不得如碾死只蚂蚁一般将顾正诺辗在指下。
　　再听着儿子继续往下说，有簇簇流光便在君妃娘娘眸间闪烁，流露出醉人的笑意，如千百颗宝石的光华流转。那一张芙蓉面亦是嫩如粉樱，如天际最动人的朝霞，嫣然一抹最动人的色泽。

###第五百一十八章 国书###

　　秦恒谦谦君子温润如玉，纵然只见过几面，君妃娘娘还是相信自己的眼睛，莫名便对他有几分信任。
　　更何况如今秦恒将这么重要的东西交到顾晨箫手上，可见诚意十足。
　　这一趟西霞之行，当真收获不小。不但能替儿子定下婚期，更让儿子得到盟友，若是再求得朱果为康南帝续命，当真菩萨保佑。
　　君妃娘娘喜上眉梢，拉了儿子抽身便出了暖阁。要儿子跪在彤云阁里供的那尊羊脂玉观音像前，叩拜观音大士的恩典。
　　半成矿藏的舍出，动不得康南的根本。君妃娘娘眼里闪着慧墨黠的笑意，吩咐儿子如此如此，可以将那半成矿藏当做建安太子大婚的贺礼。
　　一向聪颖的母妃竟有这样的鬼主意，顾晨箫唇角的笑意高高扬起，如同脉脉春风十里，醉人心田。
　　如此一来，矿藏为两人的结盟便又添了绝好的助力。两国之间自此一衣带水，两人之间更会情比金坚。不管是对秦恒，还是对顾晨箫，都是有百利而无一害。
　　顾晨箫踏着夜色回到宁辉殿，问过内侍，晓得秦恒还未回来，知道此刻大约是在与温婉互诉衷肠。
　　想想自己与慕容薇亦是一日不见如隔三秋，自然没有笑话别人的意思。顾晨箫只命内侍留门，自己便先回寝殿歇息。
　　一觉醒来，窗外有喜鹊立上树梢，青黑色的翅膀在晨风中舒展，婉转的娇啼恰似预示着即将到来的喜事。
　　秦恒与顾晨箫两人对坐着用过早膳，彼此间会心一笑，言语中多了几分默契，瞧着都是心情轻松。
　　秦恒换了一身明黄的太子正装，头戴紫金冠，腰系二龙戏珠的和田玉佩，脚登一双玄色绣着黄色瑞云龙纹的锦靴，器宇轩昂这般一立，果然人中龙凤的姿容。
　　他命内侍替自己传话，想要求见崇明帝，递上建安帝的国书。
　　心知该来的总会来到，崇明帝在御书房一墙之隔的花厅里待客。
　　秦恒进了花厅，先闻得淡淡芬芳的气息，原来花厅里几只瓷缸大小的紫砂盆沿着墙角摆了一溜，种得都是开得正盛的秋菊。金黄与浅碧的色泽交织，碗大的花盘如火如荼。
　　熏笼上还搁着几只香囊，想是里头盛着些开残的花瓣，被热气一熏，散出一股松木熏过的焦香。
　　崇明帝的小花厅随处可见细小的心思，装潢素雅里透出雍容，一扇巨大的雾松迎客紫檀落地屏风将厅堂分隔开，两侧悬挂着青竹幕帘，垂着两枚拳头大小的碧玉狮子头。
　　临窗的大炕上摆着一幅玉制的棋盘，上头还留着半局残棋，青玉案的一侧是尊透花冰裂纹细瓷浮凸福禄寿喜的花瓶，里头插着一捧五色斑斓的孔雀翎。
　　大约与楚皇后伉俪情深，楚皇后将崇明帝这里打理得十分温馨。
　　秦恒想起两鬓已然染了白霜的父皇，这些年形只影单，枉置六宫于不顾。宁愿每夜独宿于乾清宫中，将内务府所有的绿头牌虚掷。
　　再回想父皇御书房那简单到不似一国之尊的摆设，秦恒心间漫过深深的悲哀。父皇老了，再不能难为他替自己遮风挡雨，打从今日始，便该换做自己替父皇撑起一片晴空。
　　秦恒借着吃茶细细打量花厅内的陈设，崇明帝便将建安帝的国书铺在书案上，字斟句酌地往下读去。
　　建安帝昔年曾受皇太后乔浣霞大恩，在位的这些年一直对西霞十分友好，他的国书是自己亲笔写就，即落了玉玺，又署了落款，显得半公半私。
　　一封国书里即有对皇太后的关切，又有对西霞的尊崇。建安帝言语质朴而且诚恳，更让崇明帝汗颜。
　　心间早晓得女儿的打算，纵然建安的国书有着十分的诚意，他如今能想的也只是如何委婉不伤体面的回绝建安帝的好意。
　　为着慕容薇的清誉，国书里头并不提起她的名字，而是以一句名适龄的金枝玉叶一语带过。膝下两女唯有慕容薇可算佳龄，晓得了她与顾晨箫的情谊，崇明帝如何能棒打鸳鸯。
　　撇开两个孩子的情谊不说，顾晨箫爱屋及乌，但凭西霞在玉屏山得尽康南倾力相助，崇明帝便不能对他过河拆桥。
　　崇明帝一面慢慢读着国书，心间却是飞快地盘算，如何拖延时间。
　　即便没有顾晨箫，秦恒也不是女儿联姻的上佳人选。
　　潜龙卫的情况来得精确，为崇明帝提供了更为有利的信息。建安国内根本不是铁板一块。虽然康太后被囚慈宁宫内，康家却没有缴械认输。
　　二皇子秦怀的生母康贵妃虽然不得建安帝宠爱，却是后宫份位最高的主子。秦怀一直对太子之位虎视眈眈，仗着母族支持，笼络了一大批朝中重臣，又懂得处处与人为善，颇有贤王的美誉，在百姓之间呼声也颇高。
　　秦恒与秦怀两人旗鼓相当，因为性子优柔寡断，甚至略处下风。
　　好在如今建安帝还在盛年，有他一力支撑，秦恒正在暗暗发展自己的势力。
　　此次联姻，建安实在显得有些迫切，开出的条件十分优厚。言辞虽然恳切，却也委婉暗示若是联姻不成，建安便只能关闭两国设在边疆的市集，以求自保。
　　建安每年为西霞输送的军马远远不够，为了保证充足的军需物资，西霞的战马有一部分来自边疆的互惠互利，拿着大把银钱换取牧民们放养的马匹。
　　建安睁只眼闭只眼，晓得西霞从中渔利，碍着皇太后的面子，一直未曾提出什么异议。只是}了使臣过去管理集市，再抽取牧民们一成税收，自然皆大欢喜。
　　建安定都在苦寒之地，财力相较于西霞和康南都略逊一筹。难得增加了这块额外的收入，减轻了财政的负担，几乎全用来补偿了军队的供给。
　　如今边疆的集市每到逢三逢八便摩肩接踵，好多内地的关客也慕名而来，规模越来越大，十分受当地居民喜欢。
　　来往的客商多了，一切家庭式的客栈、酒肆应运而生，当地人赚钱赚到盘满钵满，西霞与建安各取所需，都是互惠互利。...

###第五百一十九章 端仪###

　　
　　边疆集市互惠互利，本是对两国都有益处的好事。为了秦恒，建安帝竟不昔以此相胁。竟是存了只要结亲不成便杀敌一千自损八百的做法，扶持秦恒的心意昭然若揭。
　　若是换做自己，大约也只能这么恩威并施，动之以情晓之以理，来换得两国的锦绣前程。对国书里寥寥几言的无奈之语，崇明帝并不打算放在心上。
　　将国书压在玉镇纸下，崇明帝含笑向秦恒请茶。他抚摸着自己无名指上一枚帝王绿的玉扳指，露出和煦的笑容。
　　“贵国皇帝陛下的意思，朕已尽知。两国联姻兹事体大，又关系着两个年轻人的终身大事。容朕暂且三思，待过了太后娘娘千秋圣诞，自然给太子殿下回个准话。”
　　意料之中的事情，崇明帝并不觉得自己是联姻的上佳人选，秦恒并不在意。他不顺着崇明帝的话起身告辞，而是转而称赞起了花厅内的菊香。
　　瞧着秦恒这样锲而不舍，崇明帝大感头疼，又不好再下逐客令。他向炕桌上那盘未下完的棋遥遥一指，转而揭过了话题，向秦恒笑道：“这是前日与大公主下的一盘残棋，太子殿下可有兴趣？”
　　建安帝行事粗犷，秦恒自小养在他的身边，父子二人性情却大相迥异。
　　秦恒于武学没有天份，不过会几招保全的招数。到是琴棋书画上有些造诣，时常自己对照孤本研修。
　　闻得崇明帝垂询，秦恒谦和地起身，走到炕桌前，在崇明帝下首落坐，自然而然观看起了残局。都说棋如人生，秦恒望着面前这盘棋，瞧见的分明不是泾渭分明的闲趣，而是金戈铁马的倥偬。
　　面前的黑子落地有势，与白子纠结厮杀，每一粒棋子都落得恰如其分，隐隐间黄沙漫天、号角连天，好似两国交兵到了敌前。
　　说是残棋，已然再无落子的必要，这一盘棋若不是两败俱伤的局面，便是两人化干戈为玉帛，彼此收手。
　　一如三个国家的风云诡异，局面微妙而大有玄机。
　　崇明帝这样委婉地暗示，自己的女儿并不适合当他太子东宫的主人。若是因此起了风波，两个国家如今便面临着这样的两种选择。
　　秦恒思考片刻，执了粒黑子，认真落到棋盘上，竟是自断后路，为白棋留了广阔的天地，同样也给黑棋留了无限的契机。
　　“退一步海阔天空，陛下的教导，恒受益匪浅”，秦恒起身立在崇明帝面前，他的声音清朗舒缓，如静静流过的小溪：“恒素闻陛下膝下二女，皆是沉鱼落雁之姿。两位公主人品贵重，恒不敢高攀，若论金枝玉叶，自当还有其他皇门勋贵，恒心中另有他人，请陛下玉成。”
　　一子落地，满盘局面皆变。崇明帝瞧着白子变得豁然开朗的空间，到似是峰回路转。他深喜秦恒的练达，关注地凝望着面前这位挺秀高颀的年轻人。
　　这一番话，与他方才的落子是同样道理，都是避开了正面的冲突，另辟捷径，到有些春风化雨的意思，显然并不赞同建安帝国书里头以关闭集市相挟的话语。
　　秦恒长身玉立，清隽的身影略瘦弱，那一身太子锦衣衬得整个人华美清贵。他的神情认真而严肃，一字一句表达自己的心意：“恒深知自己并不是联姻的上佳人选，且敬重两位公主，不敢有丝毫亵渎之心，但请陛下宽心。”
　　上午的阳光透过窗棱，金灿灿映上秦恒的面容。碎金般的光泽在他眼间跳动，目光澄澈而平静。笑容与言语都如此坦荡，没有丝毫的芥蒂，崇明帝一颗心缓缓落在实处，脸上露出真切的笑意。
　　若是果真如此，即能成全女儿与顾晨箫一对璧人，又能与建安更修旧好，是三国皆大欢喜的好事，崇明帝何乐而不为？
　　崇明帝向秦恒示意，请他坐下说话，玄霜命人换过新茶，香醇的大红袍搁在两人面前，这才极有眼色地退了下去。
　　想着秦恒方才所说，心间另有其人，崇明帝开口问道：“不知殿下属意哪位名媛？朕遣皇后细问一问，品貌性情可能配得上殿下龙凤之姿。”
　　秦恒向上拱手，言笑晏晏十分坦诚：“恒不敢欺瞒陛下，去岁来姑苏时，曾在马场与一女子邂逅，恒一见钟情，因唐突佳人芳姿，迟迟未敢开口。前日大典之上，才知她便是陛下新近册封的端仪郡主温婉。”
　　崇明帝听得心间一跳，牵动嘴角压下那一抹苦笑，唯有无声的叹息。若是换做旁人，为着国家大义，他当场允诺秦恒的请求也无不可。
　　偏偏温婉是楚朝晖新收的义女。若他日与苏暮寒撕破脸皮，崇明帝还指望温恒能代替那不成器的逆贼，为楚朝晖颐养天年。
　　再想想这桩婚事，最终还须温婉亲自点头。当日自己曾金口一诺，许下温婉一个心愿。若温婉对联姻十分抵触，拿着自己的金口玉言坚辞，自己做为一国之君，断然不能出尔反尔，强迫一个弱女子远离故土。
　　崇明帝眸色瞬息万变，秦恒只是侃侃而谈：“素闻端仪郡主品性十分高洁，人又知书守礼，恒许以太子正妃之位，亲来迎娶佳人。愿咱们两国永结秦晋之好，未知陛下可愿给建安这个机会？”
　　崇明帝权衡再三，向秦恒歉然一笑：“端仪的确人品贵重，如今是安国夫人的义女，也当得起金枝玉叶四字。只是婚姻大事还须父母作主，殿下仓促间提出，朕不好随意便应承她的终身。且待几日，容朕问问安国夫人和端仪本人的意思。”
　　“恒正有此意，还是陛下思虑周全”，秦恒并不在意崇明帝此时略显的拖沓，反而诚心诚意行了一礼，感谢他能为温婉真心打算。
　　御书房小花厅内，两人解开心结相谈甚欢的时候，君妃娘娘心情无比愉悦，她命礼部的使臣依例向崇明帝递上国书，自己则搭着香复的手，去凤鸾殿寻楚皇后，想与她把臂同游，在御花园里观赏那些姹紫嫣红、盛绽如莲的菊花。


###第五百二十章 赏菊###


　　　　　　　　“山棠红叶下，岸菊紫花开，当真是难得的美景”。
　　君妃娘娘于汉人的诗词并不精通，瞧着御花园中浅紫、金黄、碧绿、雪白的菊花层层叠叠，搭建成一重又一重的花塔，也不觉有感而发，随口吟诵了两句。
　　碧波锦绣，花事动人，金秋的御花园本就是美若仙境，更何况楚皇后携着君妃娘娘的手，两人一路走来，且行且赏，本身就宛若动人的风景。
　　楚皇后着了一袭正红缂丝丹凤朝阳的宫装，发上金灿灿的步摇熠熠生辉。君妃娘娘则是浅碧蜀丝玉堂富贵的罗衣，一根如意纹的老坑满绿翡翠长簪将云鬓低低挽起。
　　两人一红一绿，立在一丛雪白的瑶台玉凤前头，被残花簌簌抚了满身，恍如谪落凡尘的月中仙。
　　见两人驻足不前，对着那从瑶台玉凤赞叹有加，秦瑶极有眼色地命随行的宫人赶紧铺设地毡，又设了半幅围屏遮挡，留出赏花的宽阔视线。
　　围屏里头再安置了锦褥、坐垫，设了一只黄花梨束腰雕花三弯腿的矮几，摆了随身携带的攒盒，这才请两人落座。
　　不远处有宫人烧水烹茶，秦瑶亲手泡茶奉到二人面前，楚皇后与君妃娘娘盘膝而坐，闲话间不远不近赏着那几重璀璨的花塔。
　　御花园里往日只会搭建亭台，仿着江南园林的样子，借着太湖石的小巧，错落有致地摆些四时花卉点缀。
　　搭建花塔是慕容薇的主意。她记得前世的康南宫中，每一季都会将四时应景的鲜花层层堆叠，砌成一座高高的花塔，塔上摆出各色吉祥图案，又好看又典雅。
　　奈何昔年情天恨海，心比黄莲还苦。纵然对着春城四季不凋的鲜花，她何曾真有一日赏过康南的美景？
　　今年见秋菊灿灿，不觉动了往日的念头，慕容薇说与司花房，命她们在御花园中搭建了九座高高的花塔，也算是圆了自己前世的梦想。
　　君妃娘娘安娴地背靠着一年景图样的大迎枕，望着与康南宫中有些相似的装扮，只道是楚皇后有意为之，对她的善解人意颇为赞叹。
　　玉泉山水冲泡的菊普十分醇厚，君妃娘娘品茗赏花，与楚皇后闲话家常，聊些女人家爱听的衣裳首饰，言笑晏晏间十分动人。
　　楚皇后微笑应对，将面前的果碟往她前头推了推，请她品尝今年新结的番石榴子，浅语低笑间心里隐约有些诧异。
　　今日一早建安便递了国书，里头的内容不言而喻。君妃娘娘便那么笃定，顾晨箫一定能压倒秦恒？如今倒有这份闲情，一大早便约她赏花品茶。
　　君妃娘娘却打定了主意，只谈风花雪月、风土人情，不论时政要闻与儿女婚姻，分明与前几日的处事方式不同，诚心要交楚皇后这个朋友。
　　昨日与顾晨箫一席长谈，君妃娘娘如今已然静下心来。
　　既是随行的礼部官员依例去递国书，自己且置身幕后，安下心来放松几天。能与楚皇后、皇太后真心交好，自然是上上之策，只等着秦恒与崇明帝开了口，儿子的亲事再无不可。
　　围屏内坐的两个人都是长袖善舞，既然存了结交的心思，自然有话题妙语如珠。更何况都是喜花之人，聊起应季的花卉，更是刹不住话题。
　　兴之所至，楚皇后将茶杯一收，请君妃娘娘去瞧暖房里育的那些名贵兰花和茶花，言语间喟然一叹：“宫里育的这些不算最好，真正的高手是端仪郡主的生母。可惜她身子不大好，如今不常摆弄这些东西。”
　　周若素昔年落雪时节育出的那两盆绿牡丹，是呕心沥血之作，依然是旁人超越的辉煌。当日楚朝晖便是拿这个做因由，保住她与温婉一对母子的性命。
　　如今生活优渥，周若素无须拿这个谋生，却依旧感念当年的恩情。除去年年往太后和安国夫人府中送上两盆，襄远伯府的花房已然闲置。
　　不管是端仪郡主温婉，还是名不见经传的她的生母，君妃娘娘都不感兴趣。
　　她深知后宫之内不可多言，一句话便能牵出长长的故事，当下只是含笑不语，只对着暖房里的花卉赏玩点评。
　　君妃娘娘长在云南，对茶花并不陌生，也曾手植了几株，养在琴瑟宫的花房之内。如今瞧着楚皇后育的那几盆十八学士、绯爪芙蓉等，棵棵植株饱满，个个颜色艳丽，却是眼前一亮，赞不绝口。
　　她实心实意指着一盆十八学士说道：“难得颜色又齐全又周正，可见是娘娘技高一筹，竟比我养在琴瑟宫的几盆更加好看。”
　　楚皇后本不忍心割爱，只能顾全大局，碍着面子应承道：“若是娘娘喜欢，待启程回国时，本宫一定挑两盆最好的，留给娘娘赏玩。”
　　君妃娘娘连连摆手，谢绝了楚皇后的好意：“一路长途跋涉，如此娇贵的东西怎禁得长久颠簸。切不可以爱它之心，反而害了它。且君子不夺人之所爱，妾虽是小女子，也要效法三分，还是留在皇后娘娘这里更令人放心。”
　　楚皇后本就舍不得，听君妃娘娘说得诚心，以浅笑掩饰自己放松的心情，反与她更亲近了几分。两人一路逛下来，兴之所至，竟将暖房里逛了个七七八八。
　　君妃娘娘早遣香复打听过路线，晓得暖房离得寿康宫不远。
　　折过几道长廊，过了花墙后头的月洞门，便有条松针铺地的小路，直通往寿康宫的后门。方才楚皇后提议移驾暖房，君妃娘娘便存了拜会皇太后之意。
　　趁着楚皇后心情愉悦，君妃娘娘诚心说道：“择日不如撞日，我来了这些时日，除却宫中宴饮，真正见太后她老人家的次数却还有限。可否请皇后娘娘陪同，去向太后娘娘请个安？”
　　十分的谦逊客套，君妃娘娘这几句话，到似是有心向太后娘娘执晚辈礼的意思。楚皇后不好回绝，向秦瑶丢个眼色，自己暖暖笑道：“岂敢劳动娘娘，本宫礼当奉陪。”
　　只怕秋风渐凉，各自的宫人都替主子取了披风穿在身上。秦瑶传下话去，两位娘娘摆驾寿康宫。

###第五百二十一章 请安###

　　
　　一声桐叶一声秋。
　　夜来微雨，今日朔风，平添了几分寒意。
　　楚皇后本待传云凤辇代步，征询了君妃娘娘的意思，依旧愿意沿着小路行走。
　　两人便裹了披风，与来时一般携手同行，有说有笑往寿康宫走去。
　　秦瑶自是依着楚皇后的意思，先一步遣了人去寿康宫报信。
　　皇太后便重新梳妆，换了件豆绿色金线团花的帔子，浅褐色金线挑绣玉堂富贵的马面裙，头戴豆绿色赤金镶翡翠的抹额，吩咐人好生去宫门口迎着。
　　楚皇后一行人到了寿康宫，早有四个打扮整齐的宫人上来行礼问安，一路陪同请了进去。
　　白嬷嬷亲自等在廊下，曲膝向楚皇后和君妃娘娘问安，堆着满面和蔼的笑意。她亲手挑起了绣着五福捧寿的宝蓝色软锦帘子，请两人进去。
　　皇太后体弱，寿康宫内笼了个炭盆。雪白的银丝霜炭没有一星烟火气，殿内却自有暖意盈人。
　　宫人极有眼色地接过楚皇后与君妃娘娘的披风，悄无声息退了下去，白嬷嬷一路陪同，往皇太后日常起居的东暖阁走去。
　　暖阁里有股极淡的香气，似莲之亭亭，濯清涟而不妖，淡远而又高洁，缓缓自高几上搁的那只瑞云纹三足紫铜香炉里散出来。
　　君妃娘娘不觉微微驻足，深深吸了一口，才随上楚皇后的脚步。她陶醉于此香的高洁，露出赞赏的表情。
　　临窗的黑漆硬木透雕螭纹大炕上，皇太后盘膝而坐，虽然满头银丝，依然精神矍铄。笑咪咪望着联袂而来的楚皇后与君妃，面容慈祥而又和煦。
　　君妃娘娘赶紧上前几步，恭敬地跪在大炕前头摆着的玉色蒲团上，向皇太后行了跪拜大礼：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
　　皇太后摆手示意，含笑说着免礼，白嬷嬷早扶了君妃娘娘起身，请她在皇太后下首落座，君妃娘娘再三谦让，到底挨着皇太后在炕上坐了。
　　楚皇后进门时也嗅得那香气，到是楞了一楞，向皇太后请安完毕，走到右侧一溜黑漆硬木透雕螭纹靠背玫瑰椅旁边，坐了最前头一张，这才笑着问道：“母后多日不点香，今日怎得又寻了香炉出来，难道这又是白嬷嬷制的孤品？”
　　皇太后犹未答话，白嬷嬷老脸一红，再次行了个礼，自嘲地笑道：“皇后娘娘折煞老奴了，老奴何曾有这个手艺？这是端仪郡主和嘉义县主单为太后她老人家制的香，昨日才送进宫来。老奴细细瞧了，从配料到手艺，真是万不及其一。老奴今日才知，果然人外有人，天外有天，以后再不敢说自己会制香。”
　　楚皇后便掩唇轻笑，抚着自己腕上那只绿得透亮的翡翠镯，语气轻柔而低缓：“白嬷嬷妄自菲薄了，两个丫头用料大胆些也是有的，若论起手艺，自然姜还是老的辣，她们哪里有着您这些年的历练。”
　　方才进门时，瞧白嬷嬷的穿着打扮，君妃娘娘便猜她不是普通奴仆，必定是皇太后面前极得脸的人物。如今见她在皇太后与皇后娘娘面前说话随意，又嗅得她身上有股古怪的气息，不便明言，只认真打量了白嬷嬷几眼。
　　白嬷嬷故做幽怨地一叹，接上楚皇后的话音：“老奴真是老了，长江后浪推前浪，青出于蓝更胜于蓝。前日还曾托大教大公主制香，若一早知道，该请她随着这两位贵人学学。”
　　楚皇后想必极尊重白嬷嬷，处处给她脸面，端起茶杯闻香，淡淡笑道：“嬷嬷又谦虚了，阿薇从您这里学得百濯香的手艺，前日还给本宫送了两盒，那味道清淡却又隽永，本宫很是喜欢。”
　　一日之间，两次听人提到端仪郡主。若说从前不在意，君妃娘娘此时到起了好奇之心，恍然记得儿子昨日提及，秦恒的心上人十有八九便是这位正主，更起了探究之意。
　　借着品评炉里的甜香，将话题由香扯到制香人的身上。君妃娘娘含笑说道：“只闻前日两位贵女同时受封，臣妾眼拙，大约见过一两回，竟不认得这二位。”
　　皇太后抿嘴笑道：“端仪现在宫中，改日叫阿薇约着她去向你请安。嘉义县主可是忙人，哀家要见她，也得看她得不得空。”
　　楚皇后肃理六宫，平日琐事繁忙，不大理会这几个孩子的事。到是罗蒹葭等人时常来太后娘娘这里请安，太后到对她们几个了若指掌。
　　见君妃娘娘面含不解，皇太后哈哈笑道：“这宫里即留不住嘉义，更留不住她兄长，这一对兄妹都医术超群。不瞒你说，哀家这一把老骨头还是嘉义的兄长捡回。他兄长不稀罕太医院的差事，如今开着间药馆，嘉义时常帮着兄长坐诊，医些妇科杂症，平日难得有闲暇时间。”
　　君妃娘娘听得云里雾里，又不好开口询问，还是楚皇后代为解说，三言两语将罗讷言医好太后心疾的经历带过，又说起当今的五皇子一条命也是罗蒹葭捡回，因此一年里得了两次册封。
　　原来竟有如此渊源，怪道一个民间女子竟能得了皇太后青睐，还能轻易出入宫廷。君妃娘娘只觉得西霞与康南宫中大相径庭，少了些帝王家的威严，却添了十足的人情味，久久让人艳羡。
　　这些日子冷眼看来，无论是皇太后、楚皇后，新晋的两位正妃，还是宫内仅有的几位皇子、公主，都是和睦相处，一家人骨肉至亲，没有尔虞我诈，更没有手足相残。
　　听音辨意，君妃娘娘从皇太后方才的一番话里，只听得满满的赞叹，并无一丝不虞，丝毫不介意那嘉义县主享着皇家的封号，却以女子之身抛头露面，对这几个女子的好奇心更被浓浓挑起，忍不住多问了几句。
　　说话间，寿康宫内小厨房新蒸了藕粉糕，雪白的糕点上头洒了一层晶亮的糖霜，盛在粉底彩绘绿叶仙桃的碗碟里，热腾腾呈了上来。
　　君妃娘娘与顾晨箫一样，都喜爱以莲藕为食，谢过皇太后的美意，以银签叉起一块，笑盈盈含在口中，赞了一个好字。


###第五百二十二章 相印###

　　
　　新制的藕粉糕软糯而甜香，就着一盏磨成浆的红豆羹，再洒了几粒炒得黄灿灿的芝麻，那滋味就像是窗外最疏懒的那一抹阳光，处处透着明媚而温暖。
　　皇太后不能吃甜，只拈了半块应景，却笑咪咪地望着君妃娘娘拿银叉子挑起第二块，依旧一幅意犹未尽的样子。
　　苗疆里无拘无束的女孩子长大了，纵然成为风仪高华的君妃，被磨去许多棱角，其实内心深处依然保有着少年时的个性，喜怒哀乐还是愿意写在脸上。
　　君妃娘娘露出诚挚的谢意，冲皇太后深深一礼：“许久不曾尝到这么好的点心，九月的莲藕，果然是最美的味道。若蒙太后娘娘不弃，臣妾改日再来叨扰。”
　　“哀家闲来无事，不过颂经礼佛，欢迎你常来坐坐。”细细碎碎的阳光洒在黑漆硬木透雕螭纹的大炕上，像无数个金色的光点在跳舞，皇太后的笑容沐着这些细碎的金点，话语像最暖的朝阳，点燃了君妃娘娘的希望。
　　明知自己贸然登门，分明是无事不登三宝殿，皇太后依然允她下一次的机会，显得慈祥而亲切，也许那朱果并不似自己想像的那般难求。
　　面对这样睿智的老人，与其左瞒右欺，不如将自己一颗心抛开，将所有的心事铺沉，期待她老人家的馈赠。
　　君妃娘娘豁然开朗，不待皇太后端茶送客便起身告辞，潋潋双眸中一}澄明之色，添了几许淡然。
　　出得寿康宫来，与楚皇后在叉路口分手，婉拒了对方共进午膳的好意，君妃娘娘连连向楚皇后道了叨扰，自往彤云阁走。她的脚步轻快而急促，想要好生斟酌一下说辞，改日拿一片赤诚打动太后娘娘。
　　秦恒与崇明帝一番深谈，出得御书房的小花厅，细细咀嚼方才的话语，体会崇明帝的意思，联姻大事只怕会亲口询问温婉，便想将消息早些递到她的手上。
　　含章宫虽不难寻，两人终归男女有别。秦恒替温婉着想，生怕她落了话柄，却不方便直接登门造访。
　　他在含章宫前的华清桥畔徘徊了半晌，终是不能随意扣动门扉，只能不甘心地往宁辉殿走，想要另寻法子传递消息。
　　转过寂静的长廊，秦恒瞧见花墙的假山石旁边，一丛怒放的木芙蓉前头，一位丽人正背对着自己赏花。
　　她头戴兜帽，身披石青色小朵攒枝金线梅花斗篷，下头露出藏蓝色宝相花杭绸束裙的一角，风姿如此绰约，不是温婉又是哪个？
　　秦恒四顾一望，温婉身边只有一个随行的宫女。低垂着双目，怀里抱着个天青色梅瓶花觚，隔着几步的距离，端正地立在泥金小道上。
　　依稀猜到是等自己的意思，柔柔的笑意在秦恒心间一波一波荡开，像是最温柔的涟漪，又像是最和煦的暖风，吹皱一池春水，那笑意渐渐变得亮若星辰。
　　秦恒紧走了几步，隔着温婉几步的距离便堪堪立住了身形，只怕她守着外人不自在，只是低沉而轻柔地唤了一声：“端仪郡主”。
　　温婉回过头来浅浅一笑，招手唤那宫人过来。将手里折下的几枝木芙蓉插进花斛，又吩咐了几句什么话，那宫人便曲膝行礼告退，自始至终目不斜视。
　　瞧着宫人走远，温婉这才折向秦恒身边，曲膝向他行了一礼。
　　两人如今已然十分默契，秦恒自然而然走到她的旁边，温声说道：“国书已然递上，我的心意已然坦陈。陛下没有即时应承，只说要等到太后千秋圣诞之后再议，大约是要亲口问问你的意思。”
　　温婉面上一红，似点点朝霞纷飞，带着异样的温柔，片刻间便又恢复了坦然。她低低应道：“这也是陛下仁义，不光顾忌我，更顾忌着我义母的意思。”
　　与楚朝晖的那一段渊源，温婉并不曾向秦恒细说。牵涉到苏暮寒与自己身世的部分，如今更是无法提及。唯有期待来日到了建安，与秦恒并肩向秦怀宣战，再将过往的一切尽数呈现在他眼前。
　　瞧着秦恒醇醇如酒的目光在自己身上投下如许的缱绻，温婉又是陶醉又是心酸，无时无刻不为他沉醉。
　　清秋的风拂过温婉的发丝，有淡淡的馨香擦过秦恒的鼻端。幸福与酸楚同时交织的滋味，浓浓弥漫在两个人心间，有些话当真只能意会，实在无须言传。
　　温婉郑重抬起头来，直视着秦恒的眼睛，缓缓说道：“我会遵从内心的决定，走自己想走的道路，便是陛下不寻我，我也会去面圣。还有，我义母对我有救命之恩，这些年实在是把我当亲生女儿一般疼惜，她那里自然由我去说，免得以为陛下乱点…乱点…”。
　　纵然两世为人，面对着前世与今生的挚爱，“乱点鸳鸯谱”几字，温婉挂到了舌边，到底不好意思亲口说出。
　　显见的一抹小儿女姿态，在温婉身上格外娴静动人。秦恒仿佛听到最美的声音。他不忍打趣，而是温柔又认真地微笑道：“陛下睿智，自然会晓得佳偶天成。婉婉，咱们还有一辈子的时间，不在乎眼前这几天，我敬待佳音便是。”
　　温婉轻轻咬着嘴唇，踟蹰了片刻，只低低道了一个“好”字，方才褪去的一抹红霞又渐渐升起。
　　如春天里最匀净的那一枝桃花拧成汁子，又淘澄出最醇红的胭脂，浅浅染红她的双颊，倒映的满天春水温柔地氤氲在秦恒眼中。
　　如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。
　　一首祝颂的长歌，不时在温婉耳中奏响。她此时没有别的祈求，只愿经历了两世的爱恋自此经得起雨打风吹，有着如月之恒的亘古长青。
　　彼此间不舍得分手，却又不得不暂道离别。温婉含笑折下一枝木芙蓉，递到秦恒手上。拈花微笑，终是心心相印了。
　　秦恒将木芙蓉举至唇边，虔诚而又温馨地印下一吻，眼瞅着温婉藏蓝的裙裾轻轻拖过泥金的小路，芳踪渐渐远去。
　　鼻端依旧有清淡的香气，那是温婉方才留下的味道。秦恒遥望佳人离去的方向，久久不舍得回眸。


###第五百二十三章审讯###

　　满园桂花终于落尽，唯有灿灿秋菊逆风绽放，弥漫了璨薇宫里每一个角落。
　　慕容薇刚刚接了顾晨箫的消息，晓得夏钰之已然悄悄在扬州展开行动，跟寒砚所带的暗夜人马会合。
　　截至今日，暗夜与出岫已然精诚合作过几次，次次成果斐然。
　　这两只暗卫，一支是顾晨箫手中锋利的尖刀，一支是夏钰之麾下离弦的羽箭，两者互相配合行动，夏钰之在江阴地区自然多了一重保障。
　　这多半年来，为着把江阴帮一网打尽，夏钰之时常两地奔波，过着刀尖舔血的日子，每每令慕容薇歉疚。
　　戎马倥偬，夏钰之与陈芝华的定亲一拖再拖。这一次，只盼江阴事情一了，她的夏三哥好生享几天太平，也与二表姐收获人生第一大喜。
　　这几日便是图穷匕见的时刻，慕容薇别的忙帮不上，唯有多念几卷经文，祈祷江阴地区快刀斩乱麻，将这颗毒瘤一举剪除。
　　午间茹素，慕容薇也不小寐，换了件秋水蓝的素面云锦帔子，雪白挑绣银丝牡丹的宫裙，扶了璎珞的手，去佛前上了三柱香，祈愿家国安康。
　　里间的书桌上摆着整齐的雪浪纸，还有磨好的浓墨，惯用的狼毫搁在笔洗上头。慕容薇焚香净手，端正地坐下来，抄写了一卷佛经，命璎珞一并烧在佛像前。
　　后头连着的三间抱厦近在眼前，同样的地方，囚禁过不同的人。院中那一树寒梅活到如今，看尽多少人间冷暖。
　　前世里苏暮寒囚自己在此，受够了流苏的趾高气昂。尤其是流苏身着母后为自己准备的嫁妆，那灿灿的月华裙如火，炙烧着慕容薇的双眼。
　　她那时亦跪在佛前发誓，倘若时光能够倒流，一定要将这背主求荣的奴婢碎尸万段。
　　今时今日，流苏已然沦为阶下囚，慕容薇却忽然没有了报复的想法。她甚至根本没有想好，就这么囚她在此一生，还是直接了断她的生命。
　　思绪繁杂，佛经多读无益，慕容薇理好了书桌，怅然立起身来，又在佛前拜了几拜。踟蹰几次，终于再次推开三间抱厦那扇红木雕漆的月洞门。
　　几个婆子守在外头，瞧着慕容薇进来，忙着跪拜行礼，被慕容薇一一摆手制止。不必众人相随，她只搭着璎珞的臂膊，两人往屏风后头绕去。
　　依着慕容薇的吩咐，这几日罗嬷嬷与她手下的几个人并不清闲，时常过来问询流苏的口供，此时便在屏风后头的秘室之内。
　　流苏眼大心大，瞧着肆无忌惮，却原来最经不起恐吓。
　　前日被慕容薇以毁容相胁，已然肝胆惊。如今这几个婆子又不懂得怜香惜玉，一句话说不着，动辄便是板子、巴掌一起往身上招呼，流苏自小到大何曾吃过这样的苦，心里不知将慕容薇骂了多少遍。
　　人在屋檐下，不得不低头，这几日流苏添了几许憔悴，性子被磨转了好多。见着罗嬷嬷不敢再趾高气昂，而是学会了曲意逢迎。
　　流苏手脚上都系着乌金细练，细练的另一端牢牢固定在秘室的墙上，罗嬷嬷问话时，只须晃动一下细练，钻心的疼痛便传到流苏已然磨得通红的手腕与脚裸。
　　几个回合下来，流苏终于抽抽搭搭着半真半假地承认，的确是自己瞧着慕容薇与苏暮寒一对璧人，起了不该起的心思，对苏暮寒心生觊觎，这才私下有了联系。那整匣子的首饰，都是苏暮寒这段时间所赐。
　　见罗嬷嬷面含鄙夷，牵动腕上细练的疼痛，流苏美目低垂，只想着如何抵赖，故意哀哀哭道：“嬷嬷也晓得，大公主金口玉言，曾许诺往后与流苏长久相处，流苏如今走的也不过就是这条路。再者说来，主子的事情原容不得做奴婢的说个不字。暮寒少爷喜欢我，又何曾是我的错误？”
　　一张嘴巧舌如簧，听到最后一句，直叫罗嬷嬷气愤难当。
　　现摆着那一碗桂花酪要置自己于死地，还妄图颠倒黑白，在这里梨花带雨，做一幅娇怯怯的模样。罗嬷嬷新仇旧恨一并算，一巴掌轮圆了扇在她的脸上。
　　瞧着流苏嘴角沁出的鲜血，罗嬷嬷没有丝毫心疼，而是狠狠骂道：“不要脸的东西，当初是我瞎了眼才把你放在大公主身边。大公主宅心仁厚，怜惜打小的情谊，不忍拿着你当普通婢子相待，却成就了你的贪心不足。你不知感恩，反到招蜂引蝶，不知自重，处处败坏公主的名声。这样的人，留来何用？”
　　慕容薇在外头听得真切，觉得字字说在自己心上，深赞罗嬷嬷骂的痛快。
　　璎珞打起帘子，慕容薇缓步入内，轻轻击掌叫了个好字。
　　璎珞搬过玫瑰椅，请慕容薇落座。慕容薇却轻抚一下淡雅如兰的衣衫，面容沉静地与流苏四目相对，端正地望着这个昔日的心腹。
　　流苏再无往日的气焰，褪下了往日鹅黄的蜀丝锦衣，如今只着一件元白的中衣，上头染了斑斑血迹。
　　她的头发散乱地披在身后，只用一根丝带缚住。昔日明艳娇媚的脸上指印交叠，有几处还泛起浮肿，额上更添了一抹青紫。
　　纵然咎由自取，乍见她这般模样，慕容薇心间还是微微一痛，依稀望见了往日自己缠绵病榻的模样。
　　对敌人的仁慈便是对自己的残忍，慕容薇硬起心肠立在流苏面前，轻轻挑起她的下巴，低低问道：“再问你一次，郭尚宫手里还有没有琼脂？”
　　流苏眼里有瑟缩之意，大滴的泪珠滚落下来，可怜兮兮地唤了一声公主。想要俯在地上叩头，奈何手脚都被缚住，只能略略示意。
　　手上不曾沾染过血迹，这也是为何慕容薇对流苏迟迟起不了杀心。
　　见流苏依旧在拖延时间，慕容薇无意与她周旋，唇脚的笑如寒霜轻覆：“流苏，你听好了。本宫最后问你一次，郭尚宫手里还有没有琼脂。”
　　随手拔下绾发的长簪，赤金嵌绿松的如意簪子尾部尖尖，闪着剔透的寒光，慕容薇将它轻轻抵在流苏脸颊上，笑意渐渐染上森然。

###第五百二十四章 蛇信###

　　空间不大的密室里，燃着几盏朱红色芝彩绘芝兰芬芳的缎制宫灯。
　　一抹红色淡远而朦胧，似是从天际是最美的晚霞上随手剪下一块，光晕那样柔和而安宁，洒落在尺许见方的水磨石地面上，温暖又静谧。
　　寂寂无声，唯有长簪抵着面颊那一点冰凉的感觉。
　　流苏张大了嘴不敢呼吸，一双杏眼含泪哀婉欲滴。曾经瞧过她狰狞浅薄的恶目，又怎会对这样的梨花带雨动容？
　　慕容薇不说话，指下却稍稍用力，让长簪又往她脸颊上压进了半分。
　　流苏觉得面上愈凉，脑中一片空白，没有感知任何疼痛，却似有殷红的血珠在簪下绽放。她的面色由苍白到透明，连嘴唇都渐渐失了血色。
　　流苏身子发软，似要瘫倒在地，却又被细链紧紧锁住，将她的身子拉成弯弯的拱形。一向对自己的美貌颇为自负，又怎舍得一张闭月羞花的面容。
　　长簪的冷利划破流苏最后的防线，她嘴唇一张一翕蠕动了半天，颓然地吐出一个字来：“有”。
　　话匣子一旦打开，往后的问询便容易许多。慕容薇眼风扫过罗嬷嬷，示意她们继续，自己缓缓退了出来。
　　与慕容薇的猜想不谋而合，既然楚皇后那里得不了手，前世用在崇明帝身上的手段，今生大约又要重新搬出。
　　慕容薇眸色暗沉，手里还握着那支长簪，璎珞早接过来替她擦拭干净，端正地插在发髻中央。
　　依旧命人守好这三间抱厦，将流苏好生收押，不许走漏风声。慕容薇并未直接回宫，而是取道御书房，并不求见父皇，在偏厅传了大总管玄霜。
　　两世里与玄霜打交道都不多，慕容薇铭记在心的唯有他的忠义。
　　前世里能不昔毁容避进跑马场，伺机刺杀苏暮寒的人，大约并不是表面上这个总管太监这么简单，慕容薇无意探寻他的来历，只把那琼脂一事细细说个明白。
　　玄霜收了一贯的笑脸，如今的表情与他的名字极其相符，阔阔的国字脸上结满了霜花。他向慕容薇深深一揖：“玄霜多谢大公主提醒，从今往后，奴才一应小事上都会时时留意，断不能叫逆贼从陛下身边下手。”
　　“父皇的穿戴用具、锦衾座褥，还有笔墨纸砚等物，有劳大总管多多费心。再将能出入御书房的人好生梳理一遍，咱们也好未雨绸缪”，慕容薇一张皎洁清韵的素颜格外郑重，又不放心嘱咐了几句。
　　玄霜恭敬地应着，心里已然飞快地梳理着能出入御书房的有限几个人，可有谁会是尚宫局的内应。
　　回到璨薇宫时，红日稍稍西斜，正是黄昏前后最瑰丽的时节。
　　丹霞如锦洒满前庭，满地碎金烁烁浮动。添了几缕朔风，卷起花圃残花无数，一片绿肥红瘦，到有几分初冬的气息。
　　经历了盛夏的洗礼，香雪打理的那几盆子持年华依旧蓬勃而旺盛。慕容薇解了披风，兴致盎然接过香雪手中的银剪，想要修剪一下几片残破的枝叶。蓦然抬头间，才发觉殿内殿外换了陈设，司花坊的人已然将鲜花重新摆过。
　　靠墙的矮几上几盆尚未开残的墨菊已然收去，换做刚要欣然怒放的玉翎管。花梨木架子上原是一大丛绿斗方盛着的瑶台玉柱，如今换做两盆暗香浮动的绿水秋波，曼妙地伸展着枝叶。
　　尤为引人注目的便是窗台一侧的酸枝木根雕花架上，本是几盆洋洋洒洒的紫玄月，如今却成了绿盈盈的素百合，开得丰神凛冽。
　　百合花开得张扬，那一抹新碧不似早春的气息，却像是毒蛇开始吐信，添了寒冬的萧瑟。慕容薇莞尔轻笑，将子持年华的几片枯叶绞下，端正地摆好，这才将剪刀还给香雪，深湛的眸色明明灭灭间不由暗了几暗。
　　绿颜色的百合花，据流苏所说，正是是苏暮寒给她传递消息的标识。
　　方才捉了流苏囚在密室，不过几日的功夫，绿百合这么快便堂而皇之摆到了璨薇宫里头。
　　是巧合，还是有心？是苏莫寒查觉了流苏有异，想拿这个试探，还是他贼心不死，又想在宫内起什么波澜？
　　想着苏暮寒死缠烂打袭了爵，早已贻误了最佳时机，如今也不过类似鸡肋，慕容薇唇边的微笑便渐渐化为讥讽。
　　九月的边城早已落雪，大雪封山，厚达半米，连鸟兽都寸步难行，苏暮寒纵然有心却也无力。慕容薇到想瞧一瞧，他是否有这个担当，敢在冬季闯一闯白雪覆盖的山路，赶在年前到达边城。
　　绿百合已出，今夜的望月小筑旁，大约不会似平常那般安宁。
　　慕容薇收了唇边冷凝的笑意，在临窗的大炕上落了座。随手翻起一本杂记，吩咐泡一杯顾晨箫新送的龙团，然后便命璎珞传红豆来见。
　　红豆早些时已然瞧见那两盆绿色的百合，心间早留了意。只怕慕容薇传唤，就候在里间替慕容薇绣着手帕等待。
　　闻得慕容薇传唤，红豆将针线菠萝一收，掀起帘子过来过来曲膝行礼。她往外面一努嘴，示意自己已然瞧见那两株百合。
　　慕容薇阖了手中书籍，由璎珞服侍着卸妆。换了件家常的银红芍药团花夹襦，又将满头秀发打散，由璎珞拿桑叶茉莉水替自己篦着头发，这才微微向红豆笑道：“绿百合不多见，司花坊如何越发能干。是哪位送来的，可曾放了赏？”
　　红豆口齿伶俐，一件娟秀的团花绯色宫衣格外合体，她曲膝回道：“是司花坊的谢司正领着几个小丫头亲自送过来，说是郭尚宫今日去司花坊选花，瞧着几盆绿百合好看，吩咐给您和二公主那里各送了两盆。”
　　郭尚宫到晓得掩耳盗铃，自己与妹妹宫里都有，却也不显得突兀。慕容薇微笑颔首，听着小丫头继续往下说。
　　红豆条理分明，更晓得这绿百合的来历，只笑着回话：“奴婢瞧着绿百合不多见，立时便叫香雪将紫玄月撤下，换了这个摆着。另留谢司正喝了茶，再把一等的红封赏了她，跟来的丫头都得了几百钱，个个谢公主的恩典。”...

###第五百二十五章 夜晤###

　　龙团的茶汤金黄，满含了顾晨箫千里迢迢长途跋涉的心意，香气苦酽里透着独有的回甘，像一曲琴音未绝而余音袅袅。
　　慕容薇饮了一口，由着那茶香在舌尖跳动，如同亲眼望见了景迈山上万亩茶园，合着青山迢迢绿水悠悠，那样悠长而又醇厚。
　　红豆的对答严谨而又有度，一字一句都恰到好处。
　　俨然间小丫头已然长大，没有流苏这个一等宫女挡在前头，红豆照样随着罗嬷嬷和璎珞，将璨薇宫打理得清清楚楚。
　　慕容薇赞叹地一笑，欣慰地望了望红豆，缓缓向她问道：“流苏自然出不得面，你可敢应约去望月小筑瞧一瞧？”
　　红豆娇俏俏点头微笑，头上的双环髻绑着一对珠花，两束粉色的流苏随着她的动作轻轻晃动，显出少女特有的娇酣。
　　小模样坦然而又灵动，红豆再次屈膝应道：“当日公主命奴婢接近流苏，为得不就是今日么？奴婢旁的做不了，也只会跑腿的差事。今夜自然要走一遭，瞧瞧对方使什么花招。”
　　素日娇小玲珑的小丫头，言语间到多了几分慨然，慕容薇暗赞自己慧眼识珠。
　　再瞧红豆那一身绯色衣裙颜色虽淡，可是灿灿一笑间，颊上两只酒窝深深，更衬得肌肤欺霜塞雪，十分的讨人喜欢。
　　“好丫头，一定多加小心，不晓得的事情就往流苏身上推”，慕容薇心内怜惜，更怕她孤身涉嫌，少不得仔细叮嘱几句，吩咐她夜里一定小心谨慎。
　　婉拒了慕容薇要找人远远跟随的提意，红豆浅浅笑道：“人多眼杂，若有一丝行差踏错，便可惜了公主多日的布局。奴婢事事留心，公主但请放心。”
　　慕容薇听红豆说得在理，也只能叮嘱她早去早回，由罗嬷嬷陪着坐在暖阁里说话，等着红豆将消息传回。
　　用过晚膳，红豆便悄悄从璨薇宫的后门出去，只捡着幽静些的小道，挑近路往望月小筑走去。
　　湖心亭那一株传递信息的柳树并不陌生，红豆上一次便是依着流苏的说法，刻意将罗嬷嬷已被杖毙的假情报投进了那一旁的暗河，将消息顺利传递了出去。
　　如今熟门熟路，红豆手里挑着一盏绘绣白莲的青纱宫灯，月白的软底绣鞋悄悄踏过那些错落有致的甬道，渐渐走进了柳树边。
　　朦胧的灯光将她的身影拉得纤长，眼瞅着垂柳在望，红豆轻轻嘘了口气，提了灯笼四顾一望，想要寻找来人。
　　“怎么是你？流苏那丫头如何不来？”郭尚宫头戴兜帽，身上披了件暗色无纹的宫衣，黑着灯立在柳树后头。那身衣裳几乎与柳树枯褐的树皮同色，红豆先前不曾瞧见，乍然听见声音，哎哟惊叫了一声，又赶紧掩住了口。
　　红豆惊魂未定，向郭尚宫行了一礼，唤了声尚宫大人。
　　郭尚宫显然不大满意，将眉头轻轻一蹙，低声说道：“流苏如今到敢托大，只指使你们这些小丫头跑腿”
　　红豆轻甜的脸上荡起两只酒窝，带了些媚献的笑容：“大公主不大开心，这些日子都留了流苏姐姐说话，她不方便出来。这才悄悄说与我，叫我来取东西。”
　　郭尚宫晓得红豆是流苏拉过来的人，也替自己办过几回事，到不大疑心她的身份，只淡淡问道：“大公主又是什么事不开心？”
　　红豆眼珠滴溜溜一转，瞧着四顾无人，这才悄悄说道：“今日建安与康南都递了国书，那里头的内容傻子也知道写的什么。大公主为这个心里不痛快，哭了一个下午，流苏姐姐好生宽解，反带累得自己都挨了骂。”
　　一句话里半真半假，听在郭尚宫耳中，到也合慕容薇往日的作派。她冷冷笑道：“难道堂堂的太子妃或者宁王妃，都配不上咱们大公主尊贵的身份么？”
　　语气间的轻蔑隐约可见，红豆压下心间的怒气，又曲意逢迎道：“公主这些年是什么心思，明眼人都晓得。如今忽然冒出这么档子事，只怕一时接受不了。”
　　郭尚宫见一个小丫头到老眉老道地论起这些，不晓得是从宫中哪里听来，到被她逗得一笑。将袖间荷包递到红豆手上，郭尚宫嘱咐道：“把这个悄悄给你流苏姐姐，要做什么，她自然会吩咐你。”
　　“是”，红豆曲膝接了荷包，又似方才想起来，轻轻哎吆了一声，向郭尚宫说道：“险些忘了大事，流苏姐姐有句话，想请尚宫大人转告安国王爷。”
　　郭尚宫这类人在千禧教中坐到高位，靠的是自己的打拼，并不指着私底下与苏光复有什么关系。
　　瞧着流苏如今撇，到摆些主子的排谱，唯恐教中人不晓得她与苏暮寒的关系。郭尚宫十分不齿她的为人，还是耐着性子问道：“是什么话？”
　　红豆脆语如珠，微微笑道：“流苏姐姐想问问，世子什么时候去边城？只怕是如今相见不易，想要制几件鞋袜送与安国王爷路上穿用。”
　　“胡闹”，郭尚宫听得眼睛冒火，直恨得咬牙切齿。璨薇宫内若私自流出了男子的衣衫鞋袜，真是天大的笑话，她这个尚宫娘娘也难辞其咎。
　　自来见过脸皮厚的，还未见过如此寡廉鲜耻的人。
　　郭尚宫待要指责，却又不是对着流苏本人，红豆不过是个替她传话的丫头。再者流苏能知道苏暮寒有边城之行的想法，大约就是苏暮寒本人提及，这么机密的事情能说与她知晓，到似是在苏暮寒心里真有几分地位。
　　今日积些口德，便是为来日积攒福气。郭尚宫深深呼吸，压下就要冲口而出的骂人话，只冷冷说道：“这句话我自会带到。到是什么针线鞋袜，说与流苏叫她省省。跟在大公主身边安分守己，好生替主子分忧才好。”
　　红豆娓娓应诺，害怕地吐了吐舌头，想要抽身告退。
　　郭尚宫见她一双美目忽闪，灯笼映照下姿容十分俏丽，显然对方才的话题很感兴趣，到是心念一动，又唤住了红豆前行的脚步，含笑问道：“你如此替你流苏姐姐上心，莫非自己另有主意？”

###第五百二十六章 弄孙###

　　
　　流苏的主意昭然若揭，便是攀上苏暮寒这根高枝，自此飞上枝头变凤凰。
　　郭尚宫对此讳莫如深，方才一闪而逝的厌恶清晰地落进红豆眸中。红豆连连摆手，似是怕沾惹极大的麻烦，急着将自己撇清。
　　红豆笼笼鬓边飞扬的丝发，后退了一步，偏着头认真对郭尚宫说道：“我与你们、与流苏姐姐都不同。不过是流苏姐姐出入不方便，叫我替她跑腿。你们各自图谋什么，与我半点没有关系。这些年蒙主子赏赐，我手中尽有积蓄。只求出了这个门，安生过自己的日子。”
　　说这几句话的时候，红豆像个纯真的孩子，眼中有点点细碎的光芒，像新月的弯芽，轻轻拨动了郭尚宫的心弦，让郭尚宫死水沉沉的心多了一丝柔软。
　　望着这个满是憧憬的小姑娘，她轻轻说道：“难得你想得这般透彻，到是个明白孩子。你如今安心做事，我日后便保你心愿达成。”
　　红豆轻轻曲膝，向郭尚宫谢恩。瞧着她手里连盏灯笼也无，便殷勤地举着灯笼道：“天色已暗，奴婢先送尚宫娘娘回去吧”。
　　“不必，道路虽黑，却是走了多少遍的熟门熟路。咱们各自散去，你好生歇着吧”，郭尚宫心喜红豆的体贴，想着宫内人多眼杂，却不能领这个情。
　　红豆应了一声，又是轻轻吐了吐舌头露出笑脸，似一瓣纯真的茉莉绽开花蕊，映得郭尚宫心里暖暖。
　　一如盛开的罂粟，可以美到极致，令旁人从不设防。红豆生着一张天真的面庞，却将郭尚宫这样老谋深算的人都玩弄在鼓掌之上。
　　慕容薇瞧着红豆带回的东西，脸上霎时变得冷硬。她从头到尾再瞧一遍，轻轻哼了一声，将那张折成四叠的信笺递到罗嬷嬷手中。
　　罗嬷嬷匆匆看完，脸色也变得凝重，怒道：“这些魑魅魍魉专会拿下三滥的手段害人，竟挑了太后娘娘千秋圣诞下手。”
　　这是要双管齐下的意思，郭尚宫手里的琼脂臣毒会设法施在崇明帝身上，而赶在皇太后的千秋之喜对她老人家下毒，并且拿着苗疆秘药，设法嫁祸到君妃娘娘身上，借机搅乱两国联姻，更挑起康南与西霞的争动。
　　鹬蚌相争，渔翁得利，千禧教依然不放弃任何一个制造动乱的机会。
　　依旧郭尚宫的指示，流苏那日只要瞧着寿康宫出了岔子，便赶紧往外传讯，其余的事情都不须经她之手。
　　细细思量间，若要寿康宫出事，最容易的得手的自然是白嬷嬷。她随侍在皇太后向畔，有的是机会和时间。
　　罗嬷嬷心间有些焦急，她凝眉苦思，低低说道：“依老奴之见，还是直接向太后娘娘禀明此事，身边尽换忠心之人，确保千禧教无法下手。”
　　纵然可行，却不能拔起萝卜带起泥，往后依旧要每日小心。
　　慕容薇缓缓摇头，摆手否定道：“没有千日防贼的道理，总该将她们一网打尽。”她低低思量了片刻，露出一张清水潋滟的笑颜：“我会禀明皇祖母，却不是阻止事态发生，而是请她老人家配合，演这一出请君入瓮的大戏。”
　　竟然想拿着苗疆秘药将君妃娘娘算计在里头，未免有些班门弄斧。慕容薇亲眼瞧过君妃娘娘闻香辨气的本事，知道她绝不肯吃这个暗亏。
　　楚皇后曾吩咐慕容薇，改日约了温婉一同去向君妃娘娘请安。虽然两世为人，一想到君妃娘娘是顾晨箫的母亲，慕容薇便有些近乡情怯，迟迟不好意思踏足彤云阁的大门。
　　前次的桂花酪，双方合作愉快，都给对方留下了至深的好印象。如今正好借着这个机会再次携手，慕容薇准备求得君妃娘娘恩典，再演一出好戏。
　　桑榆胡同里头陈阁老的府邸，虽没有宫内步步惊心，却添了些寥落之意。
　　慕容泠只盼着夏家快些来人商谈儿女婚姻，前些时日却又从丈夫口中得知，夏钰之再领了任务出京。
　　细数着最近的日子，夏钰之到有一多半时间不在皇城。眼瞅着归程无期，望望二女陈华东跨院的方向，慕容泠忍不住深深叹了口气。
　　午后闲来枯坐，慕容泠无时无刻不为陈芝华的婚事发愁。若再拖过了这个年，女儿便满了十八，委实算做大龄，不晓得今年能否攀上月老的红线。
　　一颗牵挂儿女之心总不太平，由陈芝华想到陈欣华，慕容泠心里满满的牵挂。
　　虽则陈欣华有家书在此，细诉前些时日的有惊无险，慕容泠没有亲眼所见，只怕罗绮有意隐瞒。想要顺流直下扬州，瞧瞧让她牵肠挂肚的女儿，奈何如今江阴风声鹤唳，却又不是时机。
　　还有在江阴地带任着太守的两个儿子，如何不晓得忙成什么样子。慕容泠百感交集，瞅着窗外黄叶漫天，心间添了几份萧瑟。
　　儿媳柳氏晓得婆母最近有些郁郁，带着两个儿子早早过来请安。
　　晟哥儿穿着件事事如意杭绸圆领的小直领长衫子，露着绣着赭石色万字纹的淡青色棉裤，显得乖巧可爱。向慕容泠请了安，便亲昵地偎进她的怀里。
　　箴哥儿被柳氏抱着，才几个月的孩子，闪着一双乌溜溜的大眼睛，嘴里咿咿呀呀不住声。身上裹着件大红的连帽福禄寿喜斗篷，白狐腋毛出锋的镶边衬得小脸粉雕玉琢，活脱脱一张年画里的娃娃。
　　瞅着两个孙儿，便是百愁全消。慕容薇又怜又爱，忙着将剥好的山核桃替到晟哥儿手上，又接过箴哥儿，替他解了斗篷，暖在自己怀中。
　　瞧着柳氏衣裳单薄，慕容泠向她薄责道：“今日这么冷的天气，如何带了箴哥儿出门？瞧这小手发凉，便是你自己也要好生注意，也不多添件衣裳。”
　　柳氏晓得婆婆挂心，暖暖笑道：“这是母亲疼惜，不过几步远的路程，正好叫他透透气。男孩子家家的，哪有那么娇气。”
　　已然临近了初冬，一早一晚的朔风越刮越猛，慕容泠还是心疼孙儿，握着箴哥儿举上自己唇边的小拳头慈爱地亲了一下，不舍得放开。


###第五百二十七章 面君###

　　
　　正房里阳光明媚，隔绝了外头带着寒意的秋风，依然温暖如春。
　　摸着两个孙子温热的小手，只怕他们着凉，慕容泠一叠声地嘱咐柳氏，房里早笼炭盆，换上厚些的寝被，莫要冻着一双娇儿。
　　“皇后娘娘早早便赏了银丝霜炭，咱们府里再置办一些，一冬里尽够使用，你可别再短了自己的份例。”晓得儿媳的禀性，慕容泠不放心地嘱咐几句。
　　昔年远在淮州，银丝霜炭难得，柳氏总是不舍得多用，将好东西孝敬了公婆二人，她与陈焕善房里只拿些烟煤来凑。即不暖和，又被烟气熏染，身上还有股子淡淡的炭烧气。
　　因为夫妻同心，那些年在淮州固然清贫，到也甘之如饴。如今苦尽甘来，公公高居内阁次辅，却又换得她与丈夫两地分离。
　　可见事事不能两全，唯有知足才能长乐。
　　柳氏柔顺地应着，就着奴婢打来的水净了手，便从案上摆的一盘金灿灿的贡桔里挑了枚个头大的，剥开外皮，又细心挑去白丝，含笑递到慕容泠手上。
　　晟哥儿学着母亲的样子，也抓起几瓣核桃，往慕容泠嘴边递，逗得慕容泠阖不拢嘴。儿媳体贴，孙儿逗人，慕容泠吃着甜津津的桔子，总算露出了笑容。
　　瞧着婆母此时开心的微笑，柳氏不忍心叫她添堵，只拿着儿子的琐事与婆母凑趣，想要询问丈夫安危的那几句话终归说不出口。
　　风云叠起，连嫁在扬州的小姑都卷入这场争斗，听闻前些日子还累得与姑爷双双受伤。婆母虽然不提，那几日眼角总是红红，柳氏也是身为人母，如何不晓得那一份拳拳关爱之情。
　　丈夫与二弟两个人如今都是江阴地区的父母官，又如何能置身事外。
　　一想到这些，柳氏便夜不能寐，一双杏仁美目里添了几许憔悴，眼下的乌青都被她用脂粉小心掩盖起来。
　　柳氏每日在菩萨像前上香，祈求这场风波快些结束。若是江阴地区太平了，她一定要求婆婆的恩典，带着一双娇儿去探望夫婿。
　　儿媳欲言又止，只体贴地陪着自己闲话，又带来一双小儿凑趣，颇有些彩衣娱亲的意味，慕容泠又怎会不晓得她的心意。
　　将箴哥儿交到乳母怀里，吩咐她带着一双小儿去里间休息，慕容泠招手唤了柳氏身边来坐。她握了柳氏的手，慈爱地说道：“到底是焕善亏欠了你，如今新官上任，不能陪在你和箴哥儿身边，却又惹你时常替他揪心。”
　　被慕容泠说中心事，柳氏眼眶一红，却极好地掩饰道：“是儿媳心不够宽，总是胡思乱想。想来陛下与父亲大人运筹帷幄，江阴又有柳老爷子一力支撑，功成自然指日可待。”
　　慕容泠拍着她的手背静静一笑，颇有些无可奈何：“我也是每日这般宽慰自己，除却在佛前多上一柱香，再不晓得如何帮上他们的忙。如今夏将军神不知鬼不觉地出了京，你父亲虽不说他去了哪里，我猜着大约与这件事脱不了干系，咱们莫扯他们的后腿，只管静候佳音吧。”
　　柳氏听得夏钰之也与此事有关，悬着的心竟放下了几分。潜龙卫成立时间虽然不长，这小半年来却掀起了足够的风浪，成为京中叱咤风云的神话。崇明帝若遣夏钰之出手，自然对江阴志在必得，丈夫与二弟的安危都添了一重保障。
　　柳氏弯起一双烟眉，柔顺地笑道：“如此儿媳便放心了，只是好事多磨，这一次又委屈了二妹妹佳期延后。儿媳这些日子闲来无事，替二妹妹绣了一对双面的鸳鸯枕席，改日拿来给母亲瞧瞧可还使得。”
　　姑嫂一向和睦，自打夏府与陈府彼此有意，柳氏生怕陈芝华害羞，守着她从来不提，私底下却开始替她收拾嫁妆。还时不时开了自己的库房，从陪嫁里选些好东西，想要留着为陈芝华添妆。
　　瞅着儿媳一脸企盼，慕容泠唯有强言欢笑，顺着她的话题往下说。
　　拿着夏钰之做保障，其实慕容泠心间一点底气也无，想到待字闺中的陈芝华，反而平添了更多的担心。
　　晓得陈如峻口风严谨，从他那里问不出一句多余的话，唯有借着向楚皇后请安，慕容泠悄悄进了一次宫。
　　在御书房求见了崇明帝，慕容泠低声询问：“清弟，能否说与姐姐，江阴那边的局势究竟有多复杂？”
　　姐弟二人打小相依为命，慕容泠宁肯耽误自己也决不贻误崇明帝的学业，连出嫁都是将幼小的崇明帝带在身边，两人这份姐弟之情非常人能比。
　　若无外人在场，慕容泠依旧敢托大，继续沿用着旧时称呼，如同昔年一般，唤崇明帝一声清弟。
　　望着一向淡如闲云溪月的姐姐艰难开口，眸中添了丝焦虑，崇明帝如何不晓得姐姐的心情。可是，面对亲姐姐的期许，崇明帝却无法开口应承。
　　有战争，必然便会有流血和伤亡，不知道究竟会发生在谁的身上。
　　陈家二子和夏钰之这个未来的陈家女婿都身陷其中，三个孩子的安危哪一个都叫崇明帝揪心。虽然嘱咐再嘱咐，又暗中遣了玄霜}人保护，若江阴帮与苏家狗急跳墙，真刀真枪的动起来，又如何能做到刀光剑影中毫法无伤。
　　崇明帝斟酌片刻，缓缓对姐姐开口：“姐姐要相信我，已然做了最周密的布署。您此时不闻不问，让他们心无旁骛，大约才是对他们最大的关爱。”
　　果然是凶险无比，慕容泠眼眶一红，有眼泪涔涔滑落。
　　少年孤苦伶仃时，她不曾伤心而泣；慕容清登上帝王高位时，她不曾喜极而泣；陈如峻被逼退居淮州时，她依然不曾颓丧而泣。
　　如今为着儿女安危，慕容泠这眼泪再也止不住，如断了线的珠子，成串的滚落下来，都洒落在前襟上绣的那一丛青葱绿竹之上，似是竹节更为坚劲。
　　崇明帝轻轻揽住慕容泠的臂膀，一如少年时两人的相依相傍。如今的慕容泠不再是他的依靠，换做崇明帝成为亲姐姐的依傍。


###第五百二十八章 云扬###

　　深秋寂寥，慕容泠单薄瘦弱的身躯如一片抽去水份的黄叶，轻盈到没有份量。
　　她一片担心，却始终不说一句求崇明帝将两个儿子招回的话语，只是努力挺直了脊背，牵动嘴角露出一丝微笑。
　　崇明帝感怀往事，想着这些年自己对陈家亏欠颇多，堂堂的君王竟然鼻端一酸，哽咽着流下泪来：“无论我处在什么位置，姐夫和整个陈家始终是最坚强的倚靠。姐姐，你再信我一次，最难的时候都走过来了，如今的局面比当初不知好了多少，咱们要相信孩子们。”
　　慕容泠一双眼睛被泪水洗过，格外清湛幽深。她反手回握崇明帝，从袖中取出丝帕怜惜地替弟弟拭了拭眼睛。自己坚强地咬住下唇，轻轻说道：“你说的对，是我思虑不周，与其在这里患得患失，还不如遥助他们马到成功。”
　　崇明帝紧紧握住慕容泠的手，似是承诺，更似是说给自己听：“姐姐放心，虽然局势凶险，要相信钰之是经过无数大风大浪的人，懂得何时撒饵，何时收网。江阴那边我也另}了人过去，务求万无一失。我与姐姐一起，敬候他们的佳音。”
　　姐弟二人四目相对，都从对方眼中读取到一片坚定，慕容泠一颗惶惶无际的心比来时安定了许多。
　　疾风知劲草。崇明帝有一句话说得很对，他说：“咱们要相信孩子们。”
　　这场百年难遇的大风波，即是整个西霞的劫难，更是对崇明帝最大的考验。陈家世代忠良，身为陈家子孙，她的丈夫与儿子都无旁贷。
　　昔年为了维护西霞，他们选择退居淮州。如今还是为着西霞，他们从幕后走到台前，必然要叱咤风云。
　　做为崇明帝最坚强的后盾，慕容泠选择相信自己的弟弟、自己的丈夫、自己的儿子和自己未来的女婿。
　　秋风依然萧瑟，心间却不再忐忑。慕容泠裹紧了斗篷，缓缓行过金水桥畔，坚定又坦然地登上了回府的马车。
　　夏阁老府中，康平候夫人沈氏这几日亦是愁眉不展，添了几许幽怨。
　　夏钰之刚在家待了没有几天，如今又不在眼前。连前日举国同庆的册封大典，这混小子都是人影不见，不知被崇明帝}在哪里。
　　儿子身为潜龙卫大将军，沈氏心中亦喜亦悲，即希望他能建功立业，又希望他就平平安安守在自己眼前。
　　沈氏向康平候爷询问儿子的去向，候爷双手一摊，故做无奈地推诿道：“如今潜龙卫的事情都是军国机密，钰之归陛下直接调遣。当今圣上不说，我一个做臣子的哪里知晓？”
　　沈氏听得有理，待要悄悄问问老太君，又实在畏惧婆母的刚硬，怕她训诫自己家国不分，在浣溪堂外徘徊了几回，都是无功无返。
　　夏兰馨这些日子频频进宫，自然晓得兄长在忙什么，面对母亲殷切的目光，也只能选择沉默。江阴地区撒网多时，此时到了收网的时刻，她不能因母亲思子心切便故意走漏消息。
　　生怕母亲闲得无聊，夏兰馨时不时从阮夫人的糕饼店里带些点心送与母亲尝鲜。闻说世伽大师云游归来，却不往皇家寺院去，而是在后山重新辟了个幽静的禅院，她还曾陪母亲去听了一日经文，只求母亲宽心。
　　女儿虽然贴心，也到了云英待嫁的时刻，不能整日守在自己身边。
　　夏家与陈家的议亲摆在明面上，与姑苏云家的议亲却放在了暗处。
　　前前后后，云夫人亲自过府几回，委婉地透露过云家阖府中对夏兰馨的喜爱，也颇为歉疚地提到碍着祖宗家训，次子云扬只是白身，话里留了极大的余地。
　　夏兰馨有封诰在身，她的婚事沈氏不敢自专，将云家的议亲禀到老太君面前。
　　老太君足足思量了一日，午后又唤了夏兰馨去浣溪堂问话。祖孙二人窃窃私语多时，夏兰馨回房时，一抹烟霞璀璨，却盖不过她眸中的娇艳。
　　至晚间沈氏请安的时候，老太君缓缓转动着腕上的小叶紫檀珠子，垂眸说道：“我的意思，夏家如今已有烈火烹油之势，不求锦上添花。云家家世渊源，避世隐居，行事低调安稳，该是兰馨的好去处。成与不成，你们夫妻再商议商议。”
　　云家的儿子虽未亲见，云持姐妹到随着云夫人过府几回，都是人品华美至极。沈氏心中意动，碍于云扬是个白身，只踟蹰道：“若论家世，云家纵然桃李满天下，终究不似长媳胡氏的娘家，可为府中助力。”
　　“这叫什么话？”老太君眼睛张开了一线，慈祥的面容平添了几分不以为然：“咱们府上的名声，从来不必靠裙带关系支撑。娶妻娶贤，嫁女求安。兰馨身有封诰，哪里需要夫家抬高门庭，她的性子你还不晓得？我到宁愿瞧着她闲云野鹤，自如自在。”
　　话说到这个地步，老太君的意思已然明了，显然极为中意姑苏云家这门姻亲。
　　沈氏出了浣溪堂，依旧拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了灯笼，沿着翠竹扶疏的小路往女儿住的知兰苑去。
　　夏兰馨已然换过家常素服，一件浅翡翠色的斜襟束裙，在腰间松松打个细结，低挽着云鬓，斜簪着朵浅碧的堆纱宫花。素到极致，反而在英武之色中透出一股清丽。
　　她此时正坐在临窗的大炕上，比着乳母绣的一只一品清廉荷包学做针线，听闻母亲来了，将针线簸箩一丢，就要趿了鞋子下炕。
　　珠帘一甩，沈氏已然笑吟吟迈步走了进来。她摆手止了女儿的脚步，就势往炕上一坐，拿起了方才女儿学做的针线，就着灯影儿细瞧。
　　夏兰馨的手拿过刀剑、抚过瑶琴，偏生没有做过针线。那一枝碧青的莲叶在她乳母的针下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一团，瞧不出轮廓。
　　瞧着沈氏夫人一个劲儿端详，夏兰馨面上一红，将绣样儿藏到身后，撒娇地唤了一声母亲。
　　女儿不常见的娇羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然间才觉得那个只知道舞刀弄枪的小丫头已然长大。


###第五百二十九章 儿女###

　　
　　烛光温馨，暖暖映上夏兰馨精致的面庞。她璨璨双眸里有碎金般的光泽浮动，像一波一波的涟漪，清晰地投在沈氏夫人心底。
　　闻说女儿在老太君房里待了多时，如今双颊上那一抹绯红还未掩去。沈氏夫人如何不晓得，豆蔻年华的女儿已经长成，也到了红鸾星动的时刻。
　　携了夏兰馨的手，母女二人在炕上落了坐。沈氏夫人细语娓娓，将方才与老太君的一袭对话说与她听，瞧着女儿脸上一片杏花烟润，沈氏约莫明白了几分。
　　终身大事是女儿一辈子的幸福，若是女儿脸上能永远留着这抹烟霞，她做母亲的又何必在意什么高嫁还是低嫁。
　　沈氏夫人握着夏兰馨的手，将她揽在怀里，自然一番真情流露：“母亲不求别的，但求儿孙自有儿孙福。你自小做人磊落，母亲便坦坦荡荡与你说话。姑苏云家，你若是喜欢，母亲绝不阻拦。”
　　红红的烛火爆出一朵大大的灯花，璀璨的红色头一次将夏兰馨英气逼人的面容染得潋滟迷醉，竟有些娇颜酡粉的羞涩。
　　夏兰馨低垂着臻首，良久才缓缓抬起头来，她羞涩的表情里含了一丝沉醉，轻轻咬住了下唇，低低在沈氏夫人耳边语道：“但凭母亲做主。”
　　女儿的心意再清晰不过，沈氏夫人感觉甜蜜里还带着了丝酸涩。
　　她娇养在身边十几年的女儿终有一日也要披上嫁衣，离开自己的身边。能成全女儿的幸福，大约便是做父母最大的心愿吧。
　　为着慎重起见，沈氏夫人寻了个机会，私底下相看过云扬。感觉那霁月清风的白衣男儿到也配得上兰馨的风姿，心里有了谱，再与云夫人商议，两人之间便添了些默契。
　　只是夏兰馨前头还有个夏钰之未曾定亲，做妹妹的不能僭越在哥哥前头。自然只能等着夏钰之定了亲，云家才能堂而皇之地求取夏兰馨。
　　夏钰之不在家，云家从不曾催促佳期。沈氏夫人却受不了这个煎熬，一则担忧儿子安危，二则挂心儿女的终身，每日在府中十分郁郁。
　　眼瞅着夏钰之已然离家十余日，若在平时，早有书信寄回，这次却连只字片语也未瞧见，沈氏郁闷之余又添了些焦虑。
　　便是那一日进宫向贤妃与淑妃娘娘贺喜，沈氏也不过强打精神，由儿媳胡氏伴着应景。到是陈芝华老远见了沈氏，脸上虽有丝红晕闪烁，依然大大方方过来行礼问安，唤了声伯母大人。
　　陈芝华端庄大方，不仅陪着沈氏与胡氏说了几句话，还亲手为沈氏端了杯姜枣茶驱逐寒气。不卑不亢的仪态叫沈氏看在眼里暖在心里，慨叹真是世家女子的矜贵与大气，是挑不出一丝错处的好孩子。
　　由陈家再联想到四大诗书世家之首的云家，想着一双儿女都有这么好的姻缘，偏生的好事多磨。她瞧着陈芝华，总忍不住唇边那一丝叹息。
　　胡氏怕陈芝华听得尴尬，轻咳了一声，借着与陈芝华说话，想要提醒婆婆。
　　反是陈芝华似是晓得沈氏因何烦心，她命人挪了个绣墩坐在沈氏下首，柔声说道：“前几日听兰馨说起，伯母大人这些日子休息不好，大约是牵挂夏将军的缘故。伯母试想，好男儿志在四方，做大事的人岂能拘泥在这一方小天地。伯母且放宽心，无论夏将军身在何处，家总是他依然要归来的地方。”
　　一番话合情合理，若说牵挂之情，陈芝华对儿子的牵挂又岂能在自己之下？却要反过头来宽慰自己，足见这个女孩子的情谊。
　　沈氏听得又是欢喜又是惭愧，忍不住握住陈芝华的手重重点头。
　　这样好的女孩儿，就该快些娶进府里，笼住儿子像匹脱缰野马似的心，偏是这样的好事，两个人的佳期一次又一次的蹉跎。
　　几个月前就说好的全福人，到了如今还不上不下的吊着。
　　沈氏夫人自打从宫中回到府里，这几天一直琢磨着这件事，心里哀哀叹息。到了晚间盼得康平候爷回府，两人用罢晚膳，沈氏又是一阵长吁短叹。
　　康平候爷晓得自己儿子这一趟官差虽然凶险，总归运筹帷幄了多日，应该能险中取胜，到不似夫人那般担忧。
　　只是瞧着夫人郁郁寡欢，生怕她闷出病来，康平候爷更巴不得府里添点儿喜气，转移一下她的注意力。
　　吹熄了炕桌上的莲纹掐丝珐琅罩灯，又替沈氏掖了掖被角，康平候爷倚着大迎枕笑道：“你也是堂堂的候夫人，偏生拘泥这些小事。虽未放过小定，咱们两府里早就心照不宣，这个儿女亲家一定要做成。”
　　沈氏揪着被角赌气道：“我也晓得一定要做成，只是说这个话也有了日子，全福人早就请下，到如今也没登过陈府的大门。这个不肖子总不在家中，难道我能变个活人出来？”
　　康平候爷温润的笑着，伸手拈过自己颌下几缕美髯，轻轻拍着沈氏的臂膊：“哪个需要你变出活人？自来婚姻大事父母做主，难道孩子不在家，你做母亲的便替他定不得亲？与其守着为夫抱怨，还不如你替他出面省些心。”
　　康平候爷挨着夫人躺下，安抚地拍着沈氏的脊背，只平心静气地与沈氏商议。纳彩、问名这些事体又不需要夏钰之亲至，便是交换庚帖，也无须他在场，沈夫人大可越俎代庖。
　　待夏钰之回来，单等着放了小定，将早就备齐的聘礼送去便是。
　　沈氏听丈夫说得有理，一时豁然开朗，眸色霎时亮了起来。她喃喃说道：“好主意，早先竟未想到，若是陈阁老夫妻同意，咱们还可以请钦天监替一对新人选个佳期。倘若快得话，说不定年底便可成亲，夏府里再添新人。”
　　瞧着妻子眉间的喜色，康平候爷也忍不住暖暖笑道：“哪有那么快，如今已然进了九月，人家堂堂的阁老嫁女，怎么也要准备小半年的功夫，最快也得明年春天，你才能吃上这杯媳妇茶。”
　　康平候爷说得诙谐，沈夫人听得眉开眼笑，觉得丈夫今夜格外体贴。


###第五百三十章 媒人###

　　
　　琼华如练洒落中庭，几根斑驳的树影爬上窗棱。
　　康平候爷夫妻二人越说越是心动，沈氏睡意全无，翻身拧亮了康平候爷方才吹熄的银灯，披了件夹衣撩开帐子下炕，兴冲冲地坐在书桌前。
　　沈氏也不唤人研墨，自己冲着康平候爷嫣然一笑，便卷起了袖管。
　　康平候爷瞧得好笑，索性陪着妻子起身。生怕夜里着凉，吩咐外头笼个炭盆进来。将红红的炭盆挪到沈氏旁边，康平候爷先铺下一张雪浪纸，再替妻子研墨。
　　沈氏凝眉思量，在雪浪纸上列起了送给两位全福人的礼单。打算明日先使人递了帖子，便去登门拜访，请她们择个吉日去陈家走一趟。
　　夫妻二人有商有议，斟酌间拟了八样上等礼品。沈氏搁了笔，唤人进来重新洗漱，这才安心躺回床上。
　　沈氏第二日起了一大早，伺候着康平候爷上了朝，自己也不睡回笼，简单用过早膳，只等着天光放亮，将礼单拿给胡氏，吩咐她赶紧找人置办。
　　胡氏眼见是送与两位全福人的礼物，晓得这要是替夏钰之说亲，不敢怠慢，快手快脚赶紧备齐，呈到沈氏面前。
　　沈氏便命人带着东西，分别往靖安候府和汤阁老府上递帖子，请靖安候夫人刘氏与汤阁老的长媳鲁氏两位夫人过来坐坐。
　　这两位夫人都是身有诰命，与沈氏是打小的手帕交。更难得的是这两人都是双方父母在，一门夫妻恩爱，家中儿女双全，又有子孙绕膝，难得的全福之人。
　　当日两府有意联姻，沈氏亲自出面，请了这两位夫人日后一同保这个大媒。
　　两家阁老府的喜事，又是这般四角俱全，两位夫人自然一力应承，只等着夏阁老府上定下时间。未料想一拖就拖了二三个月，才等来沈氏的帖子
　　午膳之前，靖安候府与汤阁老府上都是两位夫人亲笔写的回帖，应着下午过来夏阁老府中做客。
　　沈氏忙着命人布置了暖阁，又说与夏老太君知晓。再备了新鲜的贡桔与莲雾，命厨房制些时新点心，单等着两位夫人过来做客。
　　到了午后，两位夫人一前一后到了夏阁老府上。沈氏亲自在垂花门等候，一同去拜见了老太君，这才亲自迎入暖阁。
　　暖阁里焚着炉檀香，清新淡雅。丫鬟沏上滚烫的大红袍，又将新鲜出炉的荷叶饼与藕粉糕端上来。堪堪茶过三巡，沈氏便把自己的意思和盘托出。
　　这几家都是至交，不但朝中同仇敌忾，私底下也是相交莫逆。
　　早闻得这对小儿女的亲事得了陈如峻与夏阁老一力赞成，如今又是康平候爷的提意，两位全福人听了沈氏夫人的打算，都觉得此法未尝不可。
　　沈氏就着丫鬟端上来的银盆净了手，亲自剥了贡桔奉到两位面前，抿嘴轻笑道：“不瞒两位妹妹，咱们府上对陈家姑娘很是看重，只盼着这门亲事早早结下。”
　　刘氏接了贡桔，含了一瓣在口中，诚心说道：“两个孩子如今都老大不小，这门亲事是早该定下。再与陈阁老夫人商议着，将婚期定在明年春天便好。”
　　沈氏再拿银签子叉了块藕粉糕透到鲁氏手上，悠然一叹道：“依着我，恨不得今冬里便娶新媳妇过门。偏是候爷说人家阁老府里嫁女，没有那般仓促。明年春暖花开时，选个好日子也可，那么好的姑娘，我可舍不得一拖再拖。”
　　三个人喝着茶细细商议，既是夏府里重视，自然要办得热闹隆重。纳彩、问名这些六礼一样不少，该走的过场也一样不能落。
　　在暖阁里议了半日，三个人商议着预备什么礼品，如何才能将事情办得即隆重又热闹，又议了足有个把时辰，才把正事议定。
　　鲁氏以手掩面，轻轻打个哈欠，夸张地直了直腰，再拈起一枚莲雾剥去外皮咬了一口，婉叹道：“总是好事多磨，便如经年的美酒，愈沉愈香。待钰之的亲事说定，沈姐姐便高枕无忧了。”
　　刘氏纤细的指甲轻轻叩着杯盏，款款笑道：“明年府里添了新人，兰馨的亲事再议定，沈姐姐这里是双喜临门，享福的日子还在后头。”
　　听着两位手帕交的祝福，沈氏心花怒放，眼角细细的皱纹都舒展开来，诚心谢道：“总要麻烦两位妹妹周全，陈阁老府上但凡有什么话，两位妹妹只管应下。”
　　刘氏点头道：“这是自然。不过，陈阁老夫人瞧着大气，既是两全其美的喜事，断然不会在小事上纠结，我瞧着这一趟是个两头讨喜的美差。”
　　将帕子往沈氏袖中轻轻一拂，鲁氏打趣道：“沈姐姐早替我和刘姐姐预备好大大的封红，只待好事一成，我们可是要谢礼的。”
　　几人热热闹闹闲聊了一会，叫人查了皇历，也是赶得真巧，明日便是诸事顺遂的好日子，乐得沈氏眉眼灿灿，笑容从眼中淌到心里：“果真择日不如撞日，今日这帖子下得好，明日便是良辰吉日。”
　　这里定下明日一早便去陈府拜会，两位夫人出得夏阁老府，各自命人去桑榆胡同递帖子。沈氏便忙着使人预备明日的礼品，忙得不亦乐乎。
　　次日一早，夏府里预备了齐齐整整的礼品，早早便送到两位夫人府上。
　　这两位夫人在桂树胡同口的大树下约齐，鲁氏下了自家的马车，与刘氏同乘一辆朱缨华盖的马车，热热闹闹去登陈府的门。
　　做媒的大喜事，自然打扮得喜气扬扬，刘氏一袭朱红云锦绘绣绣正蓝色宝瓶纹的长帔，戴了整套的翡翠头面，眉目婉约可亲。
　　鲁氏着了件正红的玉堂富贵缂丝长夹袄，系着芙蓉色暗花挑线裙，带了套赤金点翠的头面，十分雍容华贵。
　　马车走过桂树胡同，那路便渐渐显得逼仄，鲁氏极少出门，这还是第一次走到桑榆胡同，越往里走越显得奇怪。
　　掀开帘子往外看时，眼见这桑榆胡同道路狭窄，只容一车马车通过，鲁氏便好奇地问着刘氏：“陈阁老也是一品大员，如此圣眷隆宠，怎得住在这里？”


###第五百三十一章 相看###

　　自打崇明帝昔年尚了瑶光公主，旧侍郎府便一直闲置。
　　再到崇明帝继承大统，瑶光公主入主中宫，成了如今的楚皇后，旧侍郎府依然虚置，连整个桑榆胡同都默默无闻。
　　十余年的时光缓缓流过，一处无人提及的宅院残旧，以至于多数人早就遗忘了这里本是帝王潜邸，曾经虎踞龙盘的好地方。
　　直到年前陈如峻起复，搁了十余年的宅子重新翻修，出现在众人眼前。崇明帝又拿这处宅子赠给姐姐一家，满朝文武才恍然发觉，帝王对这位新任的陈阁老有多么崇敬。
　　“这你便不懂了吧”，刘氏年长了两岁，瞧得也深远些，她向陈府的方向虚虚一指，赞叹道：“此是当今陛下潜邸，闲了十余年，何曾赐给过别人？如今竟然给了陈阁老住，足见陛下对这个姐夫的倚重。”
　　瞧着鲁氏若有所思，孙氏又将手往宅院西边一指，继续说道：“听说那处相临的宅子也是陛下赏赐，只怕原先的潜邸太小，委屈了陈阁老一家。如今将两下里打通了，陈阁老的长子便住在那边。”
　　青石板的街道幽长，陈家的门楣亦是古朴而苍劲，上面是陈如峻亲提的“陈府”二字，笔力千钧，可见字如其人。
　　堂堂的阁老府隐在此处，毫不显山露山，只因多了潜邸那一节，又处处透着些神秘与沧桑。
　　鲁氏听得咂舌，深觉孙氏的话有几分道理，忍不住连连点头。
　　两人哪里晓得帝王家也有捉肘见底的时候。崇明帝安置姐夫一家在此处，并没做过什么深想，只是手中再无私产可赠，陈家在京也并没有旁的房产。
　　住在这里本是勉为其难，到让京中显贵平添了讳莫如深的话题，连带着关于陈如峻青云直上的传奇愈描愈深。
　　两人谈笑间，早有随车的婆子去递了帖子。陈府的门房已然得了慕容泠的嘱托，一面命人飞跑往内宅送信，一面早把大门口的门板卸下，请两府马车从正门长驱直入，直往垂花门的方向驶去。
　　沿着水磨石的主路一路往里，走不多远，便能望见两侧的抄手游廊捧出一段黛瓦粉墙，墙下是大丛的木芙蓉。前面有片不大的空场，正是停泊马车的地方。
　　慕容泠着了件深紫的金线挑绣葫芦纹锦衣，与长媳柳氏一同等在花墙下。见两位夫人下了马车，笑吟吟迎上前来，殷勤地往暖阁里让。
　　彼此落了座，柳氏上前见礼，又亲自领着小丫头端了茶水点心，奉到两位夫人面前。几句话间嘘寒问暖，柳氏眉目虽然婉约，行事却坦然大方。
　　刘氏谦让道：“少奶奶不用忙，丫头们这里侍候便好。我们姐妹也是无事不登三宝殿，今日受了沈姐姐的重托，与陈夫人说几句话。”
　　慕容泠晓得两人的来意，也盼着府中添些喜气，好冲淡江阴地区带来的烦忧。当下含笑道：“总是大冷的天，麻烦了两位夫人，先喝杯热茶驱驱寒气。”
　　刘氏快人快语，便将沈氏前日在宫中遇着陈芝华，那一番喜爱之情说了一遍，亲切地笑道：“令千金着实可人，侯爷夫人喜欢得紧，实在等不得夏将军回来。这也是老太君和康平候爷的意思，这才叫我们两个笨嘴拙舌的走一趟，若是话说不周全，夫人别往心里去，只别嫌弃便好。”
　　夏府如此干脆利落，可见对女儿上心，到让慕容泠欢喜，她谦谦笑道：“夫人哪里的话，为着两个孩子操心，我们欢喜还来不及。只盼着主雅客来勤，哪里敢说什么嫌弃。”。
　　重新换过新茶，柳氏便端上厨房里新制的点心。
　　陈家惜福，如今虽然由简入奢，依然保留着往日的饮食习惯。食材虽然普通，柳氏便琢磨着添些工艺，将普通的糕点看起来更添精致。
　　她吩咐厨房将蒸熟的红豆糯米糕凉透切成薄片，拿新油一煎，再洒些砂糖与蜜饯，拿水晶碟与银制镂空雕花的签子相配，便色香全。
　　瞧着众人赞赏有加，柳氏笑着应酬几句，便立起身来告辞：“厨房里有新鲜的鲥鱼，儿媳吩咐下去，两位夫人莫闲简薄，在家里吃顿便饭再去吧。”
　　长媳处事周道，慕容泠目含赞许，微微点头允诺。两位夫人在陈家相谈甚欢，一力要玉成这门好姻缘，也有留膳的意思，略略客套了几句，便也应承下来。
　　贵客盈门，陈府两位未嫁的女儿自然要前来拜见。瞅着柳氏去忙，慕容泠便吩咐人唤了女儿前来。
　　陈芝华晓得这两位夫人的来意，穿衣着装上格外在意，选了件七成新的耦合色银线方胜纹锦缎帔子，配着雪白的挑线裙，簪着两只耦合色的宫制堆纱绢花，耳上垂着两只碧玉桐叶坠，越发显得亭亭玉立。
　　为着配合姐姐着装，陈盈华换了件粉缨色雪光缎的帔子，同色的挑线裙，鬓边也簪着几朵绢花，一}俏丽大方。
　　两姐妹携手而立，两位夫人眼前俱是一亮。在诗笺会上远远与陈芝华打过照面，当日瞧不真切，今日又仔细相看了一番。
　　刘氏先赞道：“前日里离得远些，不曾留意。今日才发觉，二姑娘秀外慧中，与禧英郡主有几分神似，竟有些女儿家不多见的英气。”
　　称赞的话语意思盎然，却句句妥帖，叫人觉得亲近。夏钰之是武将，陈芝华添了英气，正是与他相当。再与夏兰馨神似，显见得这一对姑嫂日后和睦，两人也好相处。
　　刘氏丝丝紧扣主题，却又处处合情合理，显然对夏阁老府托付的事情十分尽心，一立玉成。
　　两姐妹轻轻曲膝，陈芝华晕生双颊，语声淙淙，清脆而又舒缓：“夫人谬赞，芝华愧不敢当。”
　　刘氏含笑招手，身后丫头捧上早就预备好的锦盒。打开看时，两枝一模一样的翡翠莲纹长簪。那翡翠成色浓郁，老绿正阳皆足，直要滴下水来。簪尾还嵌着粒莲子米大小的东珠，光华流转，成色十分耐看。
　　含笑拉过两姐妹，刘氏一人一枝，分送到她们手上，口中连连自谦：“一点心意，两位姑娘莫显简薄。”...

###第五百三十二章 尽欢###

　　夏、陈两家阁老府如今都是烈火烹油的盛势，靖远候府一直心存结交之意。
　　撇开这一层不提，单凭着刘氏与沈氏夫人多年的手帕交，也断然不能在细节上丢了自己好姐妹的面子。
　　这一对发簪价值连城，刘氏已然备下多时，只等着送与陈氏姐妹做见面礼。未料想一拖再拖，今日才有用武之地。
　　鲁氏自然也是同样的心思，拉着陈芝华与陈盈华姐妹二人的手赞不绝口，从模样到性情都夸了一遍，又连连赞叹慕容泠好福气，身旁有这样一对姊妹花朝夕相伴。
　　鲁氏顺手捋下腕上两支金绞蜜的镯子，一只递给陈盈华，另一只亲手替陈芝华抹到腕上，脸上的笑意慈爱而又亲近：“两位姑娘端庄大气，随了她的母亲，叫人看着欢喜。一点见面礼，是我做长辈的心意，到底菲薄了些。”
　　长者赐，不可辞。
　　那长簪与这蜜腊镯子的成色，都是百里挑一，两姐妹一搭眼便晓得是件珍品。陈芝华与妹妹相视一望，都明白彼此的心意。
　　两人落落大方接了礼物，又向两位夫人行礼道谢。即没有因那见面礼贵重心生惶恐，又没流露出一丝因着身外物喜出望外的神情。到似是窗外青青翠竹，骨节柔韧里带着坚劲。
　　姐妹二人落了坐，陪着说了几句闲话，又客气地替两位夫人添了茶，这才从容告辞，淡然退出门去。
　　那一}打小便从诗书礼仪里浸润出来的优雅如娟娟花开，轻盈而又无声，已然与两姐妹的性情融为一体。落落大方又不卑不亢的气度落进两位夫人眼里，更添了些赞赏，亦为夏阁老府的眼光叫绝。
　　虽是两府都彼此意，做女儿家的总是矜持。几人再言归正传，慕容泠婉转说道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。事关女儿的终身，两位夫人容我与她父亲商议商议，还请两位夫人过几日再来听信。”
　　本就是自重身份的过场，两位夫人都是过来人，哪有不明白的道理。刘氏闲闲把玩着无名指上一枚翡翠戒指，柔和地笑道：“夫人说的正是，咱们做母亲的哪个不希望孩子终身有靠，婚姻大事便须慎重，自然该听听陈阁老的意思。”
　　宾主相谈甚欢，揭过了这个话题，便又随意聊起京中风土人情和一些积年的旧事。两位夫人妙语如珠，慕容泠间或插上几句，素日并不相熟的几个人，竟然越说越是亲近。
　　日近晌午，金灿灿的阳光筛上轩窗，暖阁里显得格外温馨。
　　柳氏亲自过来相请，向众人笑盈盈道个万福，柔声说道：“花厅里摆下了宴席，也不晓得合不合两位夫人口味。”
　　丫头婆子引路，几人穿过厅堂，沿着抄手游廊一路走到花厅，还未进门便闻到一股暖香。原是柳氏命人缝了香囊，将开败的菊花与橘皮装在里头，拿熏笼一熏，一股子清香扑面，淡雅而又清爽。
　　陈家秉承祖宗家教，一粥一饭当思来之不易，素日饮食十分简朴。
　　今日为了待客，柳氏提早安排人去买了鲥鱼炖汤。除却这道大菜，外加一道八宝酥皮烤鸭，其余不过是些菇菌菜豆，并无多少昂贵东西，却胜在菜式新巧，搭配合宜，瞧着便是赏心悦目。
　　饭后的点心是每人一只小巧的菠萝盅，将新鲜菠萝挖成花篮的模样，留了两片碧绿的叶子，再装入切成球型的菠萝与香瓜，点缀了一枚红果，上头浇了匙自酿的草莓酱，外带几粒糯米圆子。
　　鲁氏爱食菠萝，平日却也只限于切了片拿盐水浸泡，这个新鲜法子还是第一次看到。她尝了一尝，感觉那菠萝的香气与果酱交融，几种水果合在一起，入口竟然唇齿留香，立时赞不绝口。
　　将手一指果碟，鲁氏与慕容泠笑道：“今日待客的那盘红豆煎糕，还有这道菠萝盅，瞧着也不是稀奇东西，偏生夫人府上便能做出不一样的口味。少不得向夫人讨教，如何做得又好吃又新巧。”
　　明知菜肴果品都是柳氏一力置办，鲁氏这番话分明夸赞柳氏的蕙质兰心，慕容泠听在耳中，自然与有荣焉。
　　她望着柳氏赞许地一笑，与鲁氏说道：“不瞒二位，因我们夫妻两人少食荤腥，这孩子只怕我们吃得太过清淡，平日总变着花样来调剂，弄出些新鲜东西，不过哄着我们多吃一口。”
　　刘氏赞叹有加，喟然轻叹道：“如此贤媳，这真是夫人的福气。
　　柳氏吟吟浅笑间，向二位夫人行了一礼，柔婉地回道：“不值什么，我命厨房里写个方子，奉给夫人身边的嬷嬷。那里头的东西都是凭着各人口味添减，夫人也可命她们酌情更换，并无什么定数。”
　　当真将方子抄给了随着两位夫人跟车的嬷嬷，柳氏自始至终都是温婉大气，举手投足间与陈家姐妹何其相似。
　　一顿精致的午膳用过，自然宾主尽欢。众人更了衣再移到暖阁奉茶，晟哥儿也规规矩矩随着母亲柳氏来见客。
　　瞧着男孩子虎头虎脑的样子可爱，两位夫人又是好一阵夸赞，各取了两对状元及第的金子当做见面礼。
　　来一趟潜邸不易，虽然正事办得差不多，两位夫人却迟迟不开口告辞。慕容泠察言观色，也晓得些坊间的传言，便亲自陪着两位夫人逛了逛园子。
　　因受地域所限，旧侍郎府的花园十分小巧，当中一处池塘更是玲珑，连着三间画坊式的水榭，如古藤树屋一般。
　　如今夏去秋至，一叶落霜染黄百花，那粗壮的藤蔓上头少了些姹紫嫣红，唯余一片郁郁葱葱，爬满了几根充做梁柱与榭顶的古木。
　　两位夫人再瞧里头，不大的水榭里连桌椅、杯盏也全是黄杨木抠制而成，与那古藤老树一脉相承，不像人工雕琢，到似是景致天然，不由得驻足观望。
　　慕容洽好脾气地解释道：“昔年陛下亲自设计，命工匠打造这个么个地方，本是夏日消暑的好去处。我们搬了进来，不忍改动半分，依旧保持了原样。”...

###第五百三十三章 夜话###

　　随着陈如峻的起用，旧侍郎府这座闲置多时的帝王潜邸又一次真切地浮现在众人眼前。关于桑榆胡同的话题更如一阵风，刮遍了姑苏皇城每一个角落。
　　刘氏守着慕容泠只是感慨，昔年的崇明帝才艺冠绝，棋技天下无双，都晓得他是风雅之人，未曾想还有如此的才华，设计出这般巧夺天工之物。
　　再回想年初修建的排云阁，听说工部的图纸也是经由崇明帝几经修改，才建成如今大气古拙的模样。经天纬地之才，不一定非要指点江山才能显现，从平日的细枝末节里依然可以窥见一斑。
　　谈着风花雪月，两位夫人心里其实波澜起伏。
　　尤其是鲁氏，方才进门时，刘氏那一席话便胜似她多读十年书。再瞧潜邸内竟又有崇明帝亲手的设计，不由她不信这宅子闲思置，只为留给陈如峻东山再起。
　　两位夫人瞧得兴致盎然，刘氏抚摸着那黄杨木根雕的桌椅爱不释手，欣然道：“来年夏日迟迟，一定要在夫人这里盘桓一回，尽享天然野趣。”
　　慕容泠掩唇轻笑，自如地应酬道：“来日荷香满园，必然在府内扫榻以待，请两位夫人前来煮酒烹茶。”
　　话题越聊越近，直待红日西斜，两位夫人才意犹未尽，各自告辞回府。
　　至晚间慕容泠与陈如峻说起这二位的来意，陈如峻对这桩婚事自然没有异议，只盘膝坐在炕上，正色与慕容泠说道：“礼节上周全便可，不要委屈了芝华。至于其余的身外之物，咱们府上并不在意，无须与夏家多提。”
　　慕容泠替陈如峻宽了衣，换了身家常直裰，挨着他坐在窗下，一口应承道：“这是自然，往后她们夫妻和睦才是咱们的福气，哪里需要在这些事上计较。”
　　再提起两位夫人今日对潜邸浓厚的兴趣，慕容泠澹然而笑，轻轻摇了摇臻首，与陈如峻说起那三间画坊式的水榭吸引了两位夫人的目光。
　　陈如峻疏朗地一笑，并不十分在意：“当日陛下无奈之举，又幸得阿薇雪中送炭，才安置了咱们一大家子人。未料想传来传去，旧侍郎府到成了藏龙卧虎之地，也将咱们捧在了风口浪尖。”
　　慕容泠幽然浅笑，皎若霁月清风：“旁人住不得，咱们家却一定能住得安稳。陈家忠君之心日月可鉴，况且我相信清弟的为人。”
　　陈如峻握着妻子的手，轻轻将她揽向自己怀中，发出一声温良的叹息：“这些年来，的确难为了陛下。他志不在此，却要临危受命，替先帝统揽整个天下。你未瞧见，才三十如许的年纪，两鬓边竟然有了白发。”
　　才从御书房回来不几日，慕容泠自然瞧见了亲弟弟鬓边染了霜雪。
　　她心间一酸，哀哀叹道：“那些年时常有人非议清弟利欲熏心，抢了本该属于苏睿的位子，也是事隔多年，我到现在才晓得他当时有多苦。”
　　“今夜既是我们夫妻闲谈，我便说几句僭越的话”，陈如峻直起身子，将唇覆在慕容泠耳边：“你方才说相信陛下的为人，我其实比你看得更加通透。优点也好、缺点也罢，陛下最大的那道坎便是心地太过柔软。帝王本该无心，他却放不下任何一种情感，更舍不得杀人。”
　　陈如峻言下有未尽之意，若非崇明帝不舍，苏暮寒谋反的心思早已摆上明面，何至于叫他走到今天？”
　　听得丈夫语中的深意，慕容泠悚然间抬起头来。耳上两只碧玉垂珠坠子撞上点缀的桐叶，合着窗外的夜风，一时泠泠作响，峥嵘似檐下一排铜制的铁马。
　　陈如峻的脸色优雅和缓，依旧握着妻子有些发凉的手：“你无须担心，我瞧着陛下似乎也有打算，不然又如何会春秋鼎盛之时，这么急着册封太子。”
　　采菊东篱下，悠然见南山。
　　知弟莫若姐，陶潜明不为五斗米折腰的风骨，昔年曾为崇明帝多次提及。旧侍郎府的那几年悠闲时光，大约是弟弟一生最快活的时候。
　　身居高位的呼风唤雨，非他所愿。金戈铁马的气吞山河，亦非他所想。
　　“你是说清弟心存禅位的想法，要提早将江山交到阿M手里？”慕容泠从丈夫怀中抬起头来，深湛的眸色里波纹闪烁，一片影影绰绰。
　　“没有那么快，总要等个六七年，阿M娶妻生子之后吧”，陈如峻心间也有千头万绪，在慕容泠发间印下一吻：“都是为夫不好，竟与你说了这些。”
　　“夫妻同心，有什么不能说？”慕容泠理着鬓边的丝发，将头埋在膝上，又是一声悠长的叹息：“我并不在乎你、或者清弟，你们身处什么位置，只求心安便好，便如咱们退居淮州的那些时日，我依然甘之如饴。”
　　淡淡的月光下，慕容泠的面容朦朦胧胧，却有种别样的温柔。她重新将头倚回到陈如峻肩上，低低说道：“只是，若果真有那一日，阿M身边必定要有能辅佐他的贤臣才好。”
　　“你怕我也学陛下退步抽身？”陈如峻清隽的脸上带着股浩然正气，他淡淡笑道：”夏阁老、汤阁老这样的两朝元老都为了西霞死而后已，我一个后生晚辈，岂敢有丝毫懈怠之心。”
　　月光浅浅洒落，映上素淡的米色暗纹枕席。这夫妻二人睡意全无，竟然就着窗外的月光，聊了一夜军国大事。
　　至于两个孩子的婚事，两家阁老府各自放低态度，夏家处处多礼，陈家时时谦让，凡事有商有量，两位夫人很快便得了陈府里的准音。
　　再次登门时，慕容泠笑语吟吟说与两人，陈阁老对夏钰之十分满意，更敬仰夏阁老与老太君的为人，十分愿意与夏阁老府上结为儿女姻亲。
　　夏家自然笑逐颜开，一面忙着预备聘礼，另方面两家即刻请人合了八字，果真是天作之合的上上佳缘，立时便交换了庚帖，只等着夏钰之回来下聘。
　　皇恩大赦的喜庆还未散去，又传来这锦上添花的消息，满皇城都跟着热闹无比，只等着看两家阁老府联姻，一品将军与阁老千金的婚事如何风光。

###第五百三十四章 钻营###

　　每当琼华如练，盈盈月光爬满陈芝华东跨院里的秋千架，她总会焚一炉茉莉的清香，边绣着嫁衣边回味她与夏钰之分别的那一日。
　　大红色龙凤呈祥的云锦安静地搁置在绣架上，陈芝华温柔的剪影投上窗纱，她微微低着头，十指翻飞如蝴蝶穿花，认真绣着嫁衣上头那只五彩孔雀的翎羽。
　　君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
　　当日耐不住相思，曾问过夏钰之的归期。夏钰之满心歉然，纵有满腹相思无从系，也唯有这样回答自己。
　　她应过他不会胡思乱想，一定在家里安心绣着自己的嫁衣。他也应过她，一定会平安归来，亲手替她披上嫁衣。如此，便已足够。
　　相较于做父母的心间七上八下，陈芝华却是坚信夏钰之临走那一日的承诺，每日只是焚香祝颂，期待心上人早归。
　　却说那位自无锡千里迢迢入京，一心觊觎夏钰之的无锡富梁家女锦官，入京这十余日来一无所获。
　　除却偶尔能随着姑母出入几趟候门伯府的厅堂，其余时间大多闲得无聊，此时刚完成教习嬷嬷的功课，正在她姑母经营的梁锦记后院绣楼里绣着针线。
　　心腹丫头上街采买东西，听着满大街传得沸沸扬扬，都在议论两家阁老府结亲的喜事。自然晓得自家姑娘因何入京，丫头连东西也不买，匆忙折返回来，赶紧将这个消息传到梁锦官面前。
　　梁锦官正拈着银线，在绣一朵满若玉盆的芍药花。听那丫头说得急，一个不留神，银针狠狠刺入自己的指头肚，立时便淌了一溜血珠，将一块尚未绣好的玉簪白锦缎手帕染上血污。
　　十指连心，梁锦官眼中霎时蒙上一层泪水。
　　她将还未绣好的手帕一丢，又把炕桌上一只甜白瓷浮凸芝兰芬芳的茶盏狠狠掼在地上，瞧着那洁白的瓷器在墨玉地面上碎成一片，心也似随着凌迟成了渣子。
　　纤纤食指点着丫鬟的额头，梁锦官顾不得那上头还鲜血淋漓，只颤巍巍说道：“在外头都听到了什么，从头到尾说说清楚。”
　　丫鬟胆战心惊，先寻了金创药替梁锦官裹伤，边替她擦洗着伤口边小心翼翼说道：“如今满大街都在传，两家阁老府联姻，夏将军要娶陈家的二姑娘。还说如此郎才女貌的一对璧人，指不定当今陛下还会赐婚，更是锦上添花的喜事。”
　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
　　似是一阙瑶琴佳音，才要袅袅奏起，那琴弦却戛然而断。
　　梁锦官仿佛听到自己心碎的声音。她一时悲从中来，沉着一张脸黑如墨坛。只觉得满心泛酸，想要呕出酸水，又似是嚼了黄连，连心都苦成一片。
　　不是没有想过自家的商贾门庭根本配不上一品勋贵的阁老府，梁锦官总有些遐思，想靠着自己春风拂槛、露华正浓的绮年玉貌，还有无锡城中自己一厢情愿的缱绻，成就一段郎才女貌的佳话。
　　也是为此，丫头口中描绘夏钰之与陈芝华郎才女貌的四个字便如一把尖刀，猝不及防插在她的心脏。梁锦官将手按在心间，大口大口喘着气，那猝然间痛苦的样子将小丫头吓得脸色煞白。
　　小丫头在自己耳边喊些什么，梁锦官已然听不清楚。她虎着脸将人遣出，自己往后一躺，随手扯过榻上的银红色夹纱被，将自己蒙了个严严实实，痛痛快快哭了一场。
　　哭过之后，望着菱花镜中那双依旧梨花带雨的眼睛，梁锦官深深的忧伤之下，依然泛滥着浓浓的不甘。
　　当日满腔热情进了姑苏皇城，未料想，人算不如天算，她与夏钰之擦肩而过，人家根本就不在京中。她纵然热情如火，却从无机会拨动夏钰之的心弦。
　　这般心事又不能与姑母明说，梁锦官来了这几日，也渐渐看得明白，姑母虽是皇商，比普通商贾尊贵几分，却须处处瞧着勋贵们的脸色行事。
　　那一日，连内务府里一位寻常的公公，也敢对着姑母送去的锦缎挑三捡四，平白得了姑母百两银子的封红。哪里像姑母在无锡说得那般，能自由出入那些高贵门庭，又能在京中替自己觅得佳婿。
　　闻说襄远伯府已然没落，那一日梁锦官随着姑母进去为老伯夫人挑选料子，府里那些个雕梁画栋的亭台，还有那一大片的梅林与莲塘，依然令她深深艳羡。
　　襄远伯府的几位小姐都坐在正房，一个个淡妆楚腰，矜贵无比。
　　从她们点在额间的花黄，再到一双涂着淡粉或者浅红蔻丹的素手，听着一口被烟雨浸润过的吴侬软语各珠落玉盘，梁锦官已然有些妄自菲薄。
　　偏是出得府来，姑母掩唇叹息，道是襄远伯府如今一日不如一日，也不过只余了骨架支撑场面，十足的走下坡路。
　　再看得几家簪缨世族、勋贵人家里头大气内敛的陈设，还有那些候门千金的日常装扮，梁锦官方知自己从前真是井底之蛙。
　　无锡富纵有万贯资产富甲一方，即便每日绫罗绸缎，再打块金子挂在胸前，若是放在京城，俨然是刘姥姥进大观园，双手双眼都不够使唤。
　　往日种种令梁锦官自负的地方，如今越看越是些暴户的行径，自己的行走做派难及真正的大家千金之万一。想要学会人家通身的贵气，只怕上下三代人的脱胎换骨也难及其一。
　　梁锦官到也舍得下功夫，央姑姑替自己寻了位放出宫的老嬷嬷，花高价钱专门教自己行走坐立的规矩，每日练上几个时辰。
　　颇有些异想天开的想法，梁锦官一心想要往上钻营，自然舍不得放开夏钰之这般的人物。苦于无法交集，每日冥思苦想，另寻其他的法子。
　　闻说早些时无锡吴太守一家子都进了京，吴太守领了皇命住在宫里，妻子女儿如今都安置在皇家驿馆。昔日被她瞧不上的太守千金，今时却想拿着做个跳板。
　　吴小姐虽然寒酸，却是正经的朝廷命官之后，自然可以跻身京中名媛圈内。
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###第五百三十五章 相争###

　　良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
　　梁锦官空有如花美貌，却无法跻身真正的京城贵女圈中。
　　她打起玲珑心思，想要借着吴小姐的名头，先与京中名门淑女打成一片，或许能寻得与自己意趣相投的朋友。
　　唯有在皇城站稳脚跟，才有机会伺机接近夏钰之。一想到那擂鼓少年晒成小麦色的肌肤，还有那一脸璀璨赛过暖阳的笑容，梁锦官心间便是满满的悸动。
　　算盘打得贼精，却不料梁锦官连着给吴小姐递了几次帖子，都被她以为母侍疾，如今无瑕相见的理由婉拒。
　　连送去的衣裳首饰，也被吴小姐一件不落地退回，冷淡而又疏离。
　　梁锦官正在懊恼这吴小姐浑身的穷酸气，却如此不识抬举。还未寻到旁的法子跻身名门，却没成想两家阁老府联姻的盛景，不几天便传遍了京城。
　　狠狠哭了一场，梁锦官心里顺畅了些，日子依然要过下去。她命丫头打水净面，自己盘膝上了炕，纤细的玉足不小心碰在炕桌上，疼得嘶了一声。
　　命丫头替自己脱下鞋袜，梁锦官瞧着自己一双莲足，不禁又一次泪水涟涟。
　　连着学了几日规矩，每日顶着本厚厚的书籍练习行走，一双纤纤玉足何曾受过如此委屈，便是裹在柔软的云锦宫鞋内，也已然磨破一层一层的皮，又结了厚厚的痂，痛在她的心上。
　　依然记得端午节那金灿灿的太阳下，擂鼓的少年郎英俊的面庞。梁锦官酸溜溜的心里还带着滔天的怒气，连带着将陈芝华一同怪上。
　　想要见一见陈芝华究竟是何等的天仙人物，梁锦官死缠烂打，只求姑姑带自己走一趟陈府。
　　陈家住着当今圣上的潜邸，岂是寻常人想进便进？
　　梁夫人训诫了侄女几句，连番套她的话语，至此才有几分猜得侄女的心意。
　　到不是想灭自家侄女的威风，梁夫人接了梁锦官入京，也曾细心思量。
　　若她好生斡旋，依梁锦官的容貌，嫁与公候伯府不管哪一家做个侧室，只要安分守己，便能把位子坐稳。到时候依然可以借助对方的名声，将梁家在京城的生意做强做大。
　　未料想侄女人大心大，竟打起堂堂阁老府的主意，未免有些癞蛤蟆想吃天鹅r的嫌疑。婚姻大事讲求的是门当户对，一介皇商与堂堂阁老府相比，身份便如云泥之别，此事半分没有转机。
　　梁夫人好生相劝，梁锦官只是不依不饶，一定要进陈府去瞧一瞧。梁夫人听得心焦，触动这些日子的火气，一巴掌便扇上梁锦官粉嫩的面容，留下五个鲜红的指印：“不知死活的东西，在姑苏皇城几时轮到你撒泼耍浑？好生说与你，莫要给我惹事，若不然，立刻收拾东西，滚回你无锡老家去。”
　　身为皇商的梁家自来便没有入过陈阁老府的眼里，梁夫人逢年过节登门拜访，人家连帖子也未留过，更不必说踏一踏潜邸的道路。
　　便是陈家这些日子忙着采买锦缎布匹，替陈芝华预备嫁妆，梁夫人低声下气送了好些绣样过去，人家依旧尽数退回，半点不收。
　　慕容泠初到皇城时，曾与两个女儿逛街。因那日着了便装，车上也未悬挂陈府的标记，母女三人店内盘桓，本就瞧不上梁锦记华而不实的衣服样子，又被梁锦记的伙计狗眼看人低，直接挡在二楼里间那些精品服饰之外。
　　由小事看人品，伙计尚且如此，主人家还不晓得何等势利。经着这么一出，便是梁锦季扯来天上的云霞、九天仙女的刺绣，陈家也从来不买这位皇商的帐。
　　梁夫人几次求见，都吃闭门羹，不晓得与陈家何时结过梁子。这些日子连自己都碰了一鼻子灰，又如何禁得住梁锦官这般胡闹。
　　打过那一巴掌，做姑姑的消了气，又折返到梁锦官房里，叹息着说道：“方才把姑姑惹急了，不该打你那一巴掌。你打小锦衣玉食，只晓得梁家泼天富贵，哪里想得到梁家生存不易？如今收收性子随姑姑学习打理生意，也瞧瞧梁家的银子来得如何艰辛。”
　　将与陈家那一节尽数说与侄女，梁夫人叹道：“姑母自己都没那个本事打通陈家的关口，又如何能将你带进昔日的帝王替邸。陈家如今阖府的穿用，都是来自锦绣坊，与咱们撇得干干净净。”
　　梁锦官重新理了妆，小丫头拿着煮熟的j蛋替她脸颊上消肿。梁夫人接了过来，轻柔地在侄女面颊上滚动，抚摸着那几道指印，心上痛得要命。
　　听着梁夫人的话，梁锦官捂着依旧生疼的面颊，狠狠问道：“姑姑在京多年，梁家自来是一权独秀，又如何会让锦绣坊抢了生意？难道是她们背后有人？”
　　到算是一语中的，说到梁夫人心里。
　　查觉到梁锦记生意旁落，梁夫人哪肯轻易放过。同样做着绸缎生意，她不敢与陈府过不去，却把满腔怒火对准了如今声名鹊起的锦绣坊，想要伺机寻它的麻烦，让对方瞧瞧与梁家做对的下场。
　　未曾想，}人在锦绣坊附近盘桓了几日，麻烦还未寻成，却发现了大公主与夏兰馨的銮驾。两位正主与锦绣坊的掌柜有说有笑，便似是闺中密友。
　　梁夫人耸然一惊，庆幸自己尚未轻易出手。她再遣人深查下去，又晓得这锦绣坊的宅子易手，房屋地契买卖的所有手续，都是五城兵马司的人一力承办，显然来头不小。
　　背后的正主是谁，梁夫人始终查不到，单看慕容薇与夏兰馨几个出入这里熟门熟路，便晓得这不该是自己能与之争锋的地方。
　　民不与官斗，梁夫人再有滔天怒火，也只能偃旗息鼓。
　　侄女这一问，真真是揭到了她的痛处，重重叹息道：“正是，虽不晓得是什么人物，可知来头不小，她们的东西新鲜，多少京中贵女都是她们的常客，梁锦记的生意是越来越难做。”
　　烈琴能将锦绣斋经营得风声水起，自然有她的手段，不能单靠着夏钰之与肖洛辰的照料。...

###第五百三十六章 窥探###

　　昔日顾晨箫与夏钰之结盟，顾晨箫有意将锦绣坊设成暗夜在姑苏皇城的大本营，与夏钰之的出岫彼此呼应。
　　既有这样的打算，烈琴自然要让锦绣坊一枝独秀。每日接触形形色色的人群，以此提供更多的消息渠道。
　　烈琴手眼通天，短短时日内连接打通了与蜀地、福建、西域，以及云南等地的通道，更将生意拓宽，和新罗以及扶桑等国都互有往来。
　　除去普通的绫罗绸缎，店内从蜀丝到云锦，漳绒、雪光缎、墨雨锦、绮罗纱、软烟罗，应有尽有。
　　那些来自外域风情的挑花、扎染、手绘丝绸，配上锦绣坊店铺独有的设计与装潢，无论是实力还是细节，都令梁锦记望尘莫及。
　　锦绣坊前头的铺面针对着普通百姓，素日梁锦记不屑经营的纯面布料、葛布、焦布，甚至印花的蓝色粗布，这里应有尽有。
　　后头庭院里专门修了座古色古香的画坊，一楼罗列了各种高档的面料，二楼辟出几间雅室，是风格迥异的成衣坊。一件相同面料的衣裙，价格整整是梁锦记的两倍。
　　经由锦绣坊的师傅们制成的衣裳，动辄高达几十两、甚至上百两纹银，如此令人咋舌的价钱，京中贵女依然趋之若鹜。
　　那些个昂贵的蜀锦配了正宗的苏绣，从色泽到配线挑不出一丝瑕疵，每一件衣裳都低调而内敛，能穿出腹有诗书气自华的高贵，与梁锦记华丽奢靡的风格迥然不同，却也因此甚合陈芝华的眼缘。
　　自打慕容薇将烈琴介绍给姑母一家，慕容泠便爱上锦绣坊的衣裳样子。
　　平日府中节俭惯了，慕容泠只挑些普通绸缎，再搭配锦绣坊里劲竹雅兰之类的绣样，母女三人照样能穿出一身端庄又大气的模样。
　　今次替陈芝华预备嫁妆，慕容泠才咬咬牙描上了锦绣坊里那些价格昂贵的云锦和蜀丝。
　　晓得陈阁老府里清廉，又是慕容薇的亲戚，烈琴让了三分利，只收取本钱。她耐心地陪着陈芝华挑选，还送了她几匹天水碧与茜素红的绮罗纱添妆。
　　借着烈琴的慧眼，陈芝华很快便选定了好些四时衣裳。嫁衣上那些五色斑斓的孔雀牡丹和龙凤呈祥的纹样，也是烈琴命手底下的师傅精心绘就，祝愿美丽的新娘子人比花娇。
　　娶妻比嫁女更忙，相较于陈府的忙碌，夏府里自然早早下了手，除却府里主子们的吉衣，更要替儿媳妇选些上好的锦缎。
　　沈氏开了库房，将历年御赐的绸缎加上自己的嫁妆都翻了一遍，一口气寻出几十匹上好的面料，堆了大半个炕头，还是摇着头只嫌花色不足。
　　沈氏极少在外头制衣，并不晓得如今锦绣坊风头正足，只认做梁家百年积淀，能够做成皇商，手底下也有几分本钱。
　　只怕委屈了陈芝华，沈氏命胡氏找梁锦记的人多带些上好的样料过来，她要再仔细挑一挑，凑成百匹锦缎，寓意陈芝华的百里挑一。
　　梁夫人得了胡氏的传唤，心内一阵狂喜。她问明了日子，承诺一定多多带些上好面料，务必令两位夫人满意。
　　梁锦官此前随着姑姑去过一次夏府，却只是府里奴婢添秋季的例衣，只见着了胡氏手底下管着针线的嬷嬷。即没有机会踏入内宅，更没有机会见着夏府里正经的主子，自然满心懊恼。
　　如今听闻姑姑又有过夏府的机会，只怕姑姑不领着自己一起，先是曲意逢迎，又盼做楚楚可怜，总之死缠烂打，非要随着梁夫人一起窥探夏府。
　　梁夫人见侄女这些日子偃旗息鼓，每日在家里小心翼翼，只认做她早收了从前的心思。也有心带她见些世面，认真训诫了几句，便将她带在身边。
　　临走又不放心地叮嘱，只怕侄女给自己添乱：“夏府里不是等闲人家，你去了莫要乱瞧乱看，只紧随在我身边。若是不慎走失，更不能胡乱串游，只须立在原地寻着丫环带路。”
　　梁锦官心烦如麻，面上只做小心受教，低低应道：“侄女都记下了。”
　　梁夫人又正色道：“还要切记，老太君的浣溪堂是夏府的禁地，寻常人更是不得入内。你若跑去那里，姑姑真心救不得你。”
　　梁锦官轻轻摇晃着自己的身子，娇嗔地拉着长声道：“姑姑放心，锦官只想长些见识，断然不会替姑姑惹事。”
　　瞧着梁夫人点头应允，梁锦官这才压下满心的不耐，回到自己房里理妆。
　　自打随着老嬷嬷学了些规矩，梁锦官到也聪慧，穿着打扮上不再一味艳俗。
　　今次选了件子白底子的银纱挑线裙，配着玫瑰红折枝海棠花帔子，衣襟与袖口大镶大滚着墨绿色的阑干。
　　耳上一对碧玉海棠花垂珠坠子，头上颤巍巍簪了朵绡金的堆纱海棠花，足有碗口大小。再细心匀了胭脂，点了眉心的花黄，梁锦官拈着块子白描绣玫瑰红海棠花的丝帕，整个人俏然而立，到也明艳生辉。
　　姑侄二人在夏府大门口下了车，由婆子从旁边的角门带入，再换乘翠绸釉帷的小车，沿着一旁的小路往正院走。
　　两旁树影扶疏，时有暗香盈袖，想是夏府里花木森森，景色十分清幽。梁锦官却苦于被车帘挡住了视线，什么也瞧不见。
　　有心将车帘掀起，看一看阁老府的景致，却怕自己的举动落在旁人眼中，平白添了轻浮，落了自己的体面。
　　梁锦官只是正襟危坐，双手端正地摆在膝前，听着车轮在水磨石地面上摩擦，发出单调的碌碌声。如此这般，足足走了一柱香的功夫，才来到垂花门的门口。
　　梁夫人携着侄女下了车，向几个引路的婆子们递了封红。待婆子们退去，又换做几个身着茜红色掐葱绿芽边衣裙，外罩葱绿焦布比甲的丫头引路。
　　单瞧这些奴婢们的穿着装扮，再瞧她们低眉敛目的肃然凝声，梁锦官心上便是一凛。这等的气势作派，不用姑母吩咐，梁锦官心间便暗自添了胆怯，何曾有一丝在无锡的盛气凌人。...

###第五百三十七章 菲薄###

　　进了垂花门，迎面是一架十二扇黑漆镙钿五福捧寿的大插屏，中间的甬道以青色六棱石子铺成了六角冰裂纹，四周的抄手游廊以褪漆楠木为底，飞檐翘角上描绘着飞银敷彩的吉祥纹样。ｗＷｗ．しωχＳ520．ｃｏＭ
　　梁锦官目不暇接，虽然低着头，眼角却不时偷偷地朝四周观望。
　　见院内偶有几块嶙峋的怪石耸立，两旁花木扶疏，几处青石长凳迷花倚石，错落有致。更兼着几丛金竹随风起舞，木芙蓉花香簌簌，宛若人间仙境。
　　沿着甬道前行，又穿过两处雕梁画栋的厅堂，才是沈氏居住的正院。带路的丫头请梁锦官姑侄二人先在茶房等候，自己进去通传。
　　这一等又是半日，直待里面来人相请，梁锦官才随着姑姑迈进了沈氏正房的大门。
　　依旧是一色楠木褪漆的抄手游廊，正中一架紫檀座墨玉雕透芙蓉花开的大屏风迎面而立，正房的门口悬挂着姜黄与明紫交织的万事如意纹样锦帘，花纹繁琐而又华贵。
　　丫头挑起锦帘，梁锦官未及入内，便觉得一股暖香迎面袭来。
　　装潢素雅别致的正房里，四幅牡丹花开的双面慧绣屏风前，摆放着一方宽大的花梨木软榻，两侧悬挂着宝蓝色的幕帘，同色的承尘，榻旁一只透花冰裂纹细瓷胆瓶内插了几枝木芙蓉，散发着淡淡的幽香。
　　正房内未笼炭盆，却是壁脚的熏笼里不知燃着什么香，方才那淡淡的香气便是从熏笼里散出，带着新鲜松木的清气，格外好闻。
　　夏家的陈设又与梁锦见过的其他高门大户不同。富贵里处处透出雍容，雍容里又显出威仪，经年深厚底蕴的积淀，自有一股高华之气。
　　梁锦官垂目低首，隐约可见满屋的丫头众星捧月一般，环绕着那软榻之上坐的两位夫人。
　　钟鸣鼎食之家原来是这等的气派，梁锦官又羡又妒，一声大气也不敢出。
　　直待姑母行礼问安，她才小心翼翼地随着姑母跪倒在地。目之所及，唯有榻上两位夫人垂落的裙角，一为浅赭瑞云纹的杭绸，一为朱红遍地金的妆花贡缎。
　　沈氏与胡氏的仪态姿容，梁锦官半点也不敢觊觎。
　　问过安好，梁锦官悄无声息地退到一旁，听着姑母与两位夫人答话。有丫头替她挪过绣墩，远远搁在窗台下头，向她一指略作示意。
　　锦锦官受宠若惊，冲着丫头轻轻道了声谢，移步到绣墩前头。
　　梁夫人早殷勤上前，递上自己精心选的面料样本，展开巧舌如簧，请两位夫人一一过目。
　　老人家喜欢华贵，梁夫人与沈氏打过几次交道，也晓得她的喜好。因是府里要办喜事，梁夫人尽挑了些连珠孔雀、龙凤呈祥、金玉富贵、百蝶穿花，全是吉祥如意的纹样，面料多是云锦与贡缎，显得格外华贵。
　　沈氏思忖再三，瞧着那五颜六色的面料，竟有些挑花了眼，便轻轻一笑，将样本推到胡氏身前，要她帮着参详。
　　胡氏一向为沈氏马首是瞻，随着沈氏选了半晌，见她依旧拿不定主意，自己更不敢做这个主。
　　生怕各花入各眼，凭着自己的喜好，日后落得陈芝华埋怨，胡氏眉毛微微一挑，笑道：“儿媳竟不晓得如今小姑娘家的喜好，兰馨与陈家二姑娘年纪相当，两人又是手帕交，不如请她来掌掌眼劲，顺便挑些自己喜欢的料子。”
　　“正是，还是你想得周全，我竟忘了这一节”，沈氏往自己额上一拍，一面吩咐人赶紧去请夏兰馨。
　　回头瞅着规规矩矩坐在窗下的梁锦官，冲梁夫人笑道：“这小姑娘生的周正，玫瑰红的颜色明艳，身上的衣裳花纹也好看，方才说她是谁来着？”
　　梁夫人陪着笑脸，命梁锦官再次上前见礼，恭敬地回道：“不敢当夫人的夸奖，这是民妇的侄女，从无锡老家过来住些日子，也随着民妇学些眼高手低”。
　　梁锦官学了一阵礼仪，往常随着姑姑行走，觉得自己的走动做也能入目。偏是今日沈氏眉峰一扫，目含审视，自己心里便添了菲薄。
　　生怕话绕在嘴边说不周全，梁锦官只能曲膝行礼，红着脸道：“锦官蒲柳之姿，生于穷乡僻壤，夫人谬赞了。”
　　沈氏也不过是等着夏兰馨过来，闲得无聊随口一说，对梁锦官并无多少兴趣。只向两人做个请茶的手势，目光随即便从她身上抽回。
　　梁锦官此时又是紧张又是忐忑，心里还隐约有丝企盼。
　　闻到夏兰馨要来，只盼着无锡龙舟赛上她能对自己有几分印象，若能借此亲近，或许能见着夏钰之一面也未可知。
　　知兰苑离得正房不远，不过半盏茶的功夫，便有小丫头挑帘，夏兰馨搭着小螺的臂膊，从外头轻盈地走了进来。
　　正值深秋，夏兰馨穿得十分素雅。解了外头的披风，露出里头绮罗玉立领盘花纽扣的夹襦。
　　夹襦的扣子是翡翠雕就的桐叶，衣襟上散绣着几枝淡绿的藤蔓，点缀着玉簪白的小花。下头系了条蓝色方胜暗纹的丝裙，裙角缀着几粒东珠，便似谪落凡尘的仙子一般，眨眼便将梁锦官衬到了泥土里。
　　自己的裙子颜色不够夏兰馨的细腻，那玫红的帔子又太过仓俗，梁锦官来时信心满满，此刻满怀沮丧，瞧着自己浑身上下没有一处顺眼。
　　梁夫人堆着满脸的笑意，赶紧上去与夏兰馨见礼，口中如抹了蜜一般亲近：“民妇见过禧英郡主”。
　　夏兰馨眉风淡淡，只轻轻“唔”了一声，正眼也不瞧梁夫人，径直往沈氏与胡氏的榻前走去。笑着偎在了胡氏身边，显见得平日姑嫂关系极好。
　　梁夫人亦是那无锡首富梁家的出身。当日梁家人的飞扬跋扈，还有梁锦官的轻浮傲慢都令夏兰馨厌恶至极。
　　打从无锡回来，夏兰馨便对上了号，对这位皇商梁夫人更无半分好感，哪肯与她们多打半分交道。
　　梁锦官几次鼓足了勇气想要上前攀附，偏是夏兰馨眼皮也不抬，更不往她身上多扫一眼，只管帮着母亲与嫂嫂细细参详。

###第五百三十八章 僭越###

　　
　　熏笼里的香气清淡怡人，丫头捧上的菱粉糕甜香扑鼻。
　　除却身前那盏淡茶渐渐消散了热气，无论是梁夫人还是梁锦官，都没有底气朝着案桌上的果碟伸手。
　　夏兰馨轻柔又俏皮的笑语与梁锦官僵硬的身姿形成鲜明的对比。
　　选了多时，夏兰馨依着陈芝华的喜好，终于挑中了一块大红色连珠孔雀纹的云锦，还有一块银红色龙凤呈祥纹的妆花贡缎，捧出来放在一边。
　　再往后头选，又选了块水红色银丝芙蓉花的蜀锦，还有块桃红色遍地金葫芦纹的缂丝料子，与沈氏道：“这两块颜色也周正，比那两块俏丽些。三朝回门不必那么庄重，芝华穿着一定格外明妍。”
　　说着，还意犹未尽，夏兰馨堪堪往自己身上一比，显见得十分喜欢。胡氏心有七窍，赶忙记在心里，打算日后比着为小姑准备嫁衣。
　　小螺忙与另一个丫头取了菱花镜，分别立在夏兰馨身边与背后，与她过目。
　　梁夫人瞧着那几匹面料都是新进的样子，眼见有银钱可赚，赶紧堆起笑脸赞道：“禧英郡主的眼光实在不错，这几块都是刚到的面料，并未摆到柜上，都是先等着府里挑选。”
　　胡氏莞尔一笑，说了句有心，夏兰馨并不接这个茬，只冲胡氏说道：“梁锦记的绣功我瞧不上，面料也不如锦绣坊的多。嫂嫂既是为芝华准备聘礼，也该瞧瞧锦绣坊的东西。前日在那里绣了件夹襦，衫子上几朵芍药花隔得老远，便好似能闻到香气一般。”
　　对梁锦记的敌意十分明显，梁夫人到底老辣，虽然脸上臊得发红，只做充耳不闻。梁锦官却如坐针毡，不晓得夏兰馨如此明显的敌意从何而来。
　　胡氏瞧着这对姑侄尴尬，嗔怪地推了推夏兰馨的臂膊，示意她噤声。
　　晓得小姑的性子，虽不耐烦应酬她不喜之人，到也晓得替旁人留三分脸面，极少这样当面打脸。不晓得这一对姑侄哪里惹到了她，碍着梁夫人是皇商，到不好做得太过明显。胡氏只吩咐梁夫人将方才选中的面料记下，各送十匹过来。
　　夏兰馨意犹未尽，又挑了多时，再选出湖蓝、水绿、烟紫、淡黄与青柠各色的素锦缎各两匹，对沈氏说道：“芝华平日穿着素雅，也不爱什么胭脂画粉。母亲一并将这些家常的衣裳也置办齐全了，更显得咱们府里一家子亲近。”
　　沈氏与胡氏相视一笑，胡氏笑道：“幸好六妹妹与陈家姑娘熟稔，若叫儿媳来挑，断然不敢选这些素色面料，竟挑不出这般合她心意的东西。”
　　又指着夏兰馨道：“新嫂嫂还未过门，你便与她这般亲近。若是进了门，我这老嫂嫂可不要被你晾到一边儿？”
　　夏兰馨掩唇轻笑，与沈氏道：“母亲瞧瞧，嫂嫂这是吃醋了，嫌自己没有新衣裳。我便好人做到底，送佛送到西，一并与嫂嫂也选上几匹。”
　　果真依着胡氏的眼光，夏兰馨替她挑了玫瑰紫、孔雀蓝、湖光绿与翡翠金的锦缎各两匹，这才娇笑道：“嫂嫂的喜好，兰馨一并放在心里，哪敢厚此薄彼。”
　　人家母女、婆媳三人笑得亲昵，一}温馨气象，梁锦官只觉得这一幕刺目剜心。瞧着那些最时新的花样，再听着夏府里对这位未过门媳妇的重视，她一颗心如在油锅里滚过。
　　一屋子的说说笑笑，梁夫人尚能帮着凑趣，梁锦官便是个无人理会的看客。
　　瞧着给陈芝华的聘礼选定，胡氏又哄着小姑子选了些时新样子。夏兰馨娇俏俏的脸上浮起两片红霞，明眸皓齿分外晶莹，嗔道：“先前选定的那几块红色面料就好，嫂嫂多定几匹便是。”
　　梁夫人听得心动，插一句嘴道：“民妇多一句口，可是府里如今双喜临门，禧英郡主的好事也近了？”
　　沈氏面色平静，端起茶水闲闲咂了一口，淡淡说道：“梁夫人失言了，禧英的婚事，不要说外人议论不得，便是我当母亲的也做不得主。”
　　最忌讳这些人走街串巷，捕风捉影的本事一流，芝麻绿豆大的小事能被说成个西瓜。与云家尚未放过小定，如何能将女儿的私事传得沸沸扬扬，沈氏不希望有一句话柄落在梁夫人口中。
　　梁夫人耸然一惊，心思转得飞快，记得这禧英郡主做过大公主的伴读，打小便极得皇太后与她祖母夏老太君的喜爱。
　　天子门庭、皇亲国戚，大约只要禧英郡主愿意，老太君都能开口替她求来，指不定还会请皇太后赐婚。一桩好姻缘果然连沈氏都过问不得，哪里轮得到自己空口白牙献什么殷勤。
　　眼前情形虽瞧着有三分像，梁夫人再不敢多说一句，只低头赔罪道：“民妇一时不查，竟僭越了，请候夫人恕罪。”
　　大喜的日子，沈氏不与她一般见识。主子们这里选完了，胡氏又挑了几匹水红与暖黄的绸缎，吩咐梁夫人照着这个替府中仆从们多制一身秋装，两身冬装。
　　胡氏细声细气与婆母说道：“三弟年纪不小了，好日子怕是将近，不过年前年后的，府里便又添人。便趁这个机会早预备了下人们的吉衣，免得一趟功夫两遍做，更别叫旁人说咱们府中简薄。”
　　沈氏揽着夏兰馨闲闲而坐，听着胡氏如此说，笑着点头道：“还是你想得周全，些许小事，你瞧着打理便好。”
　　胡氏得了婆婆授意，便移步至另一旁的炕桌前，与梁夫人分了宾主落坐。两人细细就着方才选中的锦缎，谈着生意上的事。
　　夏兰馨偎在母亲怀里，拿银签子叉了切成小块的鲜橙，孝顺地送到沈氏嘴边。母女二人悄悄说着私房话，显得其乐融融。
　　两边各自说了些什么，梁锦官早已心不在焉。
　　方才听得咂舌，心内粗粗一算，夏府这一趟的生意，银子只怕上万。
　　早些时姑母说过，因着老太君夫妻健在，康平候爷这一辈并未分家，还有二房三房同在。夏府里正经主子便几十口人，里外好几百的仆从。


###第五百三十九章 嫌恶###

　　
　　梁锦官也算是见过世面的人，无锡梁家钱如流水，自有着泼天富贵。
　　只是听着世子夫人胡氏这么随口一说，便就添了家里下人们两季三套的新衣裳，她心里不由暗暗讶异。
　　这么大的开销，沈氏连眉头也不带皱一皱，还直夸儿媳想得周全。
　　拿着府中的银钱做胡氏自己的脸面，下人那里得了好，婆婆面前如此有体面，还讨尽小姑的喜欢。
　　方才夏兰馨替胡氏挑选的布匹，梁锦官并不陌生，全是当季的新品，一价难求的好料子。胡氏何德何能，在偌大的夏阁老府里左右逢源。
　　想想胡氏的得脸，再想想陈芝华的受宠，梁锦官一时浮想联翩。凭她的美貌聪慧，若是她嫁了夏钰之，婆婆面前这种好事，哪轮得到别人来做？
　　梁锦官面色隐晦，脸上情绪莫辨，夏兰馨偶尔抬眼，很是瞧不上那张妆容精致、涂脂抹粉的脸，夸张地拖长了声音：“嫂嫂手底下快些，知兰苑里金骏眉刚巧喝没了，人家还等着去你房里挑些好茶。”
　　胡氏抬头轻笑，好脾气地应道：“这便好了，六妹妹再等片刻。”
　　将事情桩桩件件交待清楚，胡氏又不忘嘱咐梁夫人道：“夫人自去帐房支了订金，这两日便将现成的料子送过来。府上下人的衣裳交待手底下人动作千万快些，咱们丑话说在前头，若误了事可别怪我翻脸不认人。”
　　梁夫人自然满口应承，唯唯诺诺带着梁锦官告退，由胡氏身边的人带去帐房。
　　梁锦官出了正院，依旧依依不舍，懊恼自始至终未见上夏钰之一面。瞅到了夏家的泼天富贵，竟有些懊恼当日不曾下了狠手，将生米做成熟饭。
　　哪里舍得就走，梁锦官随在姑母身后磨磨蹭蹭，末了惊呼了一声，道是自己的帕子方才丢在了沈氏正房里头。
　　虽然做成了夏家的生意，梁夫人心间却捏着一把汗。她深知这批吉衣不能有一丝错处，恨不得立刻领了银子便回到梁锦记中赶紧安排。
　　偏是侄女丢三落四下自己的脸面，梁夫人当下将脸一沉，吩咐道：“我随着嬷嬷先去帐房，然后回来寻你。你快去快回，就立在这株树下等我，莫要惊动两位夫人和郡主。”
　　梁锦官遵命往回走，瞧见身旁再无人跟随，心内暗暗窃喜。
　　她哪里有什么手帕丢在了沈氏正房之内，只是方才听到夏兰馨要去胡氏房里，想着这二位大概同自己前脚后脚，她要求个偶遇，借机与夏兰馨套几句近乎。
　　折返至正房门口，正瞧着夏兰馨扶着小螺出来，与胡氏并肩往外走。梁锦官喜出望外，紧赶了几步上前请安，唤了句：“世子夫人、禧英郡主安好”。
　　娇滴滴的作}，立在一树木芙蓉之下，衬着发上那朵颤巍巍的海棠花，玫瑰红的帔子尤其俗气。
　　夏兰馨抬眸轻扫，心内已然不喜。人还未至眼前，便嗅到梁锦官身上一股浓浓的花香气，忍不住打个了喷嚏。
　　胡氏四顾一望不见旁人，不觉眼含诧异，开口问道：“梁姑娘如何一个人在这里？没有随着令姑母一起？”
　　梁锦官屈膝行礼，故做羞怯小心之状：“回世子夫人，锦官适才不留神，将帕子落在了正房前头。如今刚刚寻得，正要往外头等着姑母。”
　　又恐机会失不再来，梁锦官冲夏兰馨甜甜一笑，曲身下拜：“禧英郡主，无锡一别，已然有些时日。锦官入京这多日来，一直想要给郡主请安，不想今日才得上天垂怜。”
　　夏兰馨挽着胡氏的臂膊，脸上虽有丝笑意，眸中却尽是冷光，回头望着小螺问道：“在无锡时，本郡主只记得太守夫人曾领着吴小姐来请过两次安，哪里还有旁人？”
　　小螺何等的千伶百俐，闻弦歌而之雅意，曲膝回道：“郡主记得不错，太守夫人和吴小姐极知进退，去驿馆给大公主和郡主请安时，何曾将旁人带在身边？想是这位梁姑娘记不清楚，在此间随意攀附。”
　　小丫头言语犀利，如兜头一盆冷水浇在梁锦官头上，她打了多时的腹稿半分用不上，只能期期艾艾地说道：“当日龙舟赛上，夏将军擂鼓助威，民女惊若天人，龙舟赛上独占鳌头之时，民女的确与郡主有过一面之缘。”
　　从无锡暂别再听到夏钰之的龙舟寒，到了如今仅余的一面之缘，梁锦官处处牵强附会。这等攀附的话语太过明显，连胡氏都听得不像，将脸沉了下来。
　　小螺不待夏兰馨开口，上前一步指着梁锦官嗔道：“当日端午节的龙舟赛人山人海，敢情只要到过太湖边上的都敢称一句与郡主有一面之缘？真是无稽之谈。还不赶紧将路让开，见了世子夫人和郡主如此不知退让，你有几个脑袋一味冲撞贵人？”
　　本以为无锡梁家声名赫赫，那龙舟赛又是自家出的银子，夏兰馨总该不看僧面看佛面。未料想出师未捷，夏府里一个小小的丫头也敢对着梁锦官百般呵斥。
　　梁锦官瞧着对方的目光里毫不掩饰，对自己全然一片厌恶之意。夏兰馨还拿帕子扇了两下，又轻轻掩住口鼻，似是闻到了什么极为不堪的气息。
　　今日匀的牡丹花粉和那一点腮红，明明都是胭脂铺子里买回的上好东西，梁锦官自己嗅着花香扑面，特意多扑了一层香粉，在夏兰馨看来简直是庸脂俗粉，不堪入目。
　　打小到大，还是第一次被人如此嫌恶，梁锦官只觉得双颊火辣辣难受，尤如大热天吞了生姜的感觉，她第一次晓得什么叫做低声下气。
　　只是开弓没有回头箭，方才既然开了口，便是自己唱独角戏，也只能将这出戏唱完。
　　梁锦官眼眶微微一红，赶紧后退了半步，显得极有规矩：“民女不是有意阻拦禧英郡主，只是想着既然有缘相见，一定要在郡主面前请个安。”
　　约略有些熟悉的眉眼，还如当日无锡城中一般稠艳与绮丽。夏兰馨过目不忘，如何记不得梁锦官当日飞扬跋扈的嘴脸。


###第五百四十章 买醉###


　　
　　无锡梁家在当地为富不仁，与大小官吏多有裙带关系，独揽无锡的绸缎生意，一直将手伸到京城，摇身一变成了皇商。
　　唯有吴知府清廉刚硬，一家人敢与其稍稍抗衡。却也是强龙不压地头蛇，凡事还须避让三分。
　　只要一想到无锡城中逼仄破旧的驿馆、那刚刚粉刷过的墙壁，还有堂堂官府的宴请竟然需要向梁家借地，夏兰馨便气不打一处来。
　　这位飞扬跋扈的梁小姐，夏兰馨不止是见过，还听自家兄长亲口说起，端午夜宴时，她与另一位官家小姐吃醋拈酸的口角。
　　当时幸得知府千金吴小姐解了围，一场热热闹闹的官宴才不至于闹得不堪。
　　对这种捧高踩低、极尽趋炎附势之流的庸俗之粉，何须假以辞色？今日给她一点阳光，来日便成了她装做灿烂的好资本。
　　夏兰馨心内鄙夷，自身修养摆在哪里，到不能开口骂人，越看梁锦官妆容精致的脸越是不奈，少不得出言讥讽几句。
　　平日极少描眉画眼，夏兰馨便是偶尔为之，也全是御用的好东西。梁锦官今日脂粉用得多些，那浓郁的花香气愈加刺鼻。
　　夏兰馨挪动脚步避开了风向，躲避那股浓浓的脂粉气，瞧着语气绵软，却是暗含讥诮：“梁姑娘频频提及当日太湖之畔，本郡主到想起了往事，确实有人尤如穿花蝴蝶一般上蹿下跳，令人印象深刻。”
　　当日梁锦官为追随夏钰之的身影，从太守夫人的彩棚里悄悄溜出来，命小丫头前去打探消息。又偷偷登上二楼的包房，拿着千里眼贪看夏钰之。
　　来回出入几次，那一身艳丽的衣衫在一众花季少女中格外显眼，被夏兰馨拿蝴蝶相比，轻蔑的意思可见一斑。
　　梁锦官面上一白，再好的涵养也端不住这种场面，呢诺了一声：“郡主…”
　　夏兰馨端着一张无瑕的笑脸，又似是极认真地问道：“梁姑娘此次入京，是随着姑母来做生意，还是跟着吴太守的千金一起？”
　　无锡太守入京述职，遵从皇命携带了家眷，如今吴太守又得了重用，被夏阁老点名，参与清查户部贪墨军饷之事，十有八九便会留在京里。
　　夏兰馨这一问，貌似无意，实则有心。摆明了只结交吴小姐这样的大家千金，不与梁锦官为伍，颇有贬低的意思。
　　梁锦官进也不是，退也不是。空有一张巧嘴，被夏兰馨几句抢白，半分近乎也套不上，反而平白被人羞辱。
　　话不投机，梁锦官还待厚着面皮再分辨几句，只听小螺清脆的声音如珠落玉盘，泠泠响起，对着正房门口当值的小丫头嗔道：“夫人的院子就该小心谨慎，岂是阿猫阿狗都能来得？你们如今越发懈怠，还不赶紧把人带出去。若再有下次，绝不轻饶。”
　　内宅里胡氏掌家，小丫头偷偷抬眼，见胡氏微不可闻地点头，赶紧板着脸将梁锦官往外带。边走边数落她说：“姑娘折回来寻帕子，我们也给了方便，如何这般不长眼，惹了世子夫人与郡主的厌烦？”
　　被几个丫头连番抢白，若在无锡家里，梁锦官早将巴掌轮圆。偏是夏阁老府中不得放肆，只有唯唯诺诺跟着人往外退。
　　瞧着梁锦官仓皇的身影，夏兰馨轻轻掸一下衣裙，淡漠地转过头来，回转身挽着胡氏的臂膊施施然而去。
　　胡氏路上低低问讯夏兰馨几句，何以与个商贾之女结了梁子。
　　夏兰馨面含不屑，将无锡的一幕幕从头说起。晓得此次江阴重新洗牌，梁家势必也在其中，言语中更没有半分留情。
　　胡氏这才晓得这梁锦官行为如此不堪，又想着一个姑娘家，方才竟大言不惭提及夏钰之，且目光中全是仰慕，做派很叫她瞧不上眼。
　　家教如此，梁家的家风可见一斑，胡氏连带着对梁夫人也添了几分厌烦。
　　想着方才夏兰馨推崇锦绣坊的手艺，知道小姑跟那边的掌柜有些私交，便要打发她的满意，两人约了改日一同去锦绣坊制衣。
　　梁锦官被小丫头带到院外的树下，满腹委屈无法诉说，唯有乖乖立在原地等着梁夫人回来。
　　午间的风虽不阴冷，到底添了几分料峭。梁锦官身上的帔子轻薄，披风又被她留在了外头马车上。只好裹了裹衣衫，将双手笼在袖中，不多时便觉得身上阵阵寒意，心间更有股森冷的怨气。
　　不晓得等了多久，终于等得梁夫人领了银子，姑侄二人依旧乘坐翠帷小车往角门行去。雕梁画栋的景色依旧，两旁花香依旧氤氲，梁锦官瞧着车帘上投下的暗影扶疏，心情一落千丈。
　　终于明白纵然梁家富甲一方，能够挥金如土，放在真正的勋贵眼中，依然是不入流的商贾人家。若要论起出身，她连个穷酸的吴小姐都比不上。
　　心里头那股怨愤之气一直上撞，梁锦官不想再听姑母的絮絮叨叨，颇想找个地方独自一个人疗伤。
　　她编了个谎话，说是耳钉松脱，要去银楼打一对赤金丁香。
　　得了梁夫人首肯，梁锦官只带了贴身的丫头在朱雀大街下了车。
　　朱雀大街这一段的酒楼，大多是些百年老店，金字招牌古朴里透着典雅。
　　经过了从前战火的洗礼与时间的积淀，再加上近几十年京师繁华的耳濡目染，各成独有的}系。
　　那些古色古香的建筑各有特色，即厚重大气，又处处彰显着皇城的气派。
　　主仆二人行走不远，梁锦官便瞧中了一家名唤四季归的酒楼。
　　黛砖灰瓦的二层建筑，配着朱红的曲栏与门楣，廊下挂着几盏岁寒三友的绢纱走马灯。紫檀木的框架典雅高贵，淡紫的穗头逶迤若水。
　　主仆二人信步入内，梁锦官要了个僻静的包间。也不看菜单，命小二泡一壶武夷山的大红袍，再上一坛四川的杏花春，外加几个精致的佐酒小菜。
　　梁锦官的酒量极好，一个人自斟自饮，不多时便饮了几大碗下肚。若放在平时，这些酒算不得什么，今日却是酒入愁肠，脸颊渐渐发热，心上却越来越冷。
　　

###第五百四十一章 偶遇###

　　茶香馥郁，入手犹温。酒入愁肠，却全化做相思泪。
　　丫头替梁锦官斟茶，瞧着自己小姐泪眼盈盈的目光，颇有些不忍，殷勤劝道：“小姐千伶百俐的人，今日怎么钻了牛角尖。是那个少年郎不懂慧眼识珠，却令小姐金玉蒙尘，更不值得小姐为他伤心。”
　　“你懂什么？”梁锦官泪眼婆娑，吩咐小丫头问店家要盆新汲的井水，再拧了帕子净面。
　　由简入奢易，由奢入简难。见过了天子脚下十里姑苏的胭脂醉软，更瞧不上无锡家中的冷月孤寝。可若要继续留在梁锦记，梁锦官又不愿似今日这般，随着姑母处处对贵人们低声下气。
　　冰凉的井水覆上面庞，冷意扑面而来。梁锦官虽然添了丝清醒，一颗芳心却依旧只共丝争乱，糟糟如麻。
　　无奈地再端起酒杯，小丫头却怕惹事，慌忙压住她的手，低低说道：“小姐总该爱惜自己的身子，别为不相干的人与自己过不去。”
　　话虽如此，心却不能时时听自己支配。梁锦官只觉得世界之大无处容身，竟不晓得该何去何从。她悲从中来，眼角不觉又是红了一红。
　　小丫头拿帕子蘸了冷水，贴心地替她抚去泪痕。
　　梁锦官也怕丢人，吩咐小丫头先去结帐，自己径直出了店门，立在院外一株银杏树下，瞅着走马灯上傲雪的红梅发楞。
　　热身子被九月的凉风一扑，有些瑟瑟发抖，这才想起自己未穿披风，将那件孔雀金丝宝相纹的斗蓬落在了店内。
　　眼瞅着丫头还未出来，梁锦官自己折回身去，想要上楼去取。她扶着雕花的朱红阑干，走至古朴的楼梯间，正与从一旁雅间里出来的一位少年公子打个照面。
　　梁锦官无精打采，只是稍稍避让，眼角也半丝也未抬，便要擦身而过。
　　偏是那翩翩公子温润如玉，也向旁边让了半步，又极认真地打量了梁锦官一眼，脸上露出淡然的微笑，温文儒雅地唤了一句：“莫不是无锡的梁大小姐？”
　　梁锦官眼中带着几丝轻醉的迷蒙，一转身便撞入了来人清亮的眼眸。
　　眼前人青丝墨染的倜傥似曾相识，一脸淡雅的笑意如霁月清风。梁锦官略一思忖便就记起，居然是当日太湖龙舟之上，与夏钰之一并夺得鳌头的苏暮寒。
　　京中勋贵，果然多如牛毛，朱雀大街上一间自己随意挑中的普通酒楼，竟也有皇亲贵戚屈尊。
　　酒意染上双颊，一抹绯红渲染了梁锦官的眼睛，她的笑意便有些华丽灼目。
　　梁锦官轻轻福身下拜，高挽的云鬓略一低下，便露出白皙的脖颈：“原来是世子大人，幸会。”
　　苏暮寒含笑不语，只是略一抬手，虚扶了梁锦官一把，止了她要下拜的身形。
　　身旁的乌金却略一拱手，咧嘴笑道：“好叫姑娘知道，您方才称呼错了，世子已然袭爵，如今您该改口唤一句安国王爷才是。”
　　恍然间记起，前几日的确有这么桩事，大街小巷都在议论太子册封与新任的安国王爷袭爵。那一日太子出行去皇陵祭祖，梁锦官还特意央姑母寻了个靠街的二楼包间，想要瞅瞅护卫的人群里头有没有夏钰之那张神采风扬的脸。
　　梁锦官扶着楼梯歉然一笑：脚步虚浮间踉跄了半步，赶紧站稳身子重新行礼：“对不住，王爷您大人大量，原谅小女子孤陋寡闻，竟错过了这样的大事。”
　　苏暮寒一身淡绿间杂着银丝的四合海浪纹夹袍，顶上以玉簪绾发，瞧得分外朗润，如一轮冬日冉冉升起的朝阳，为梁锦官身上添了丝暖意。
　　他微微一笑间，又是点点散金般的色泽在脸上浮动，竟似乱花迷了梁锦官的眼：“不过些许小事，姑娘何错之有。”
　　为着苏光复不在京中，苏暮寒在此约见了千禧教的人传讯，此刻正要出门打道回府。方才瞧着眼前的女子孤身一人，脸上添了几分烟丝醉软，一袭玫瑰紫的衣衫格外娇艳，到像是似曾相识。
　　苏暮寒识人的本事极强，简直过目不望，微一沉吟间便认出了这是当日无锡城中有过一面之缘的梁锦官。
　　当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。梁家的把柄如今已然落在苏光复手上，若是再将他家的大小姐玩弄于鼓掌，何愁梁家不为自己所用。
　　苏暮寒想到这一节，这才别有用心地上前打个招呼。
　　罂粟的买卖不能做，苏家老宅里的金子又运不出来。若要招兵买马，只能另寻别的法子生钱。面前这位无锡首富的掌上明珠，结交一下简直大有益处。
　　苏暮寒的话语温情款款，脉脉抚过梁锦官方才受挫的心田。他极柔和又极关切地问道：“姑娘怎么一个人，又如何去而复返可要暮寒送你一程？”
　　梁锦官哪好意思说自己一个人跑出来喝闷洒，眼瞅着自己的丫头已经离了柜台，慌忙唤她回身。
　　自己扶了小丫头的臂膊，梁锦官这才娇滴滴说道：“本是与姑母约在此处，她老人家忽然有事不能来，因此独自吃了餐便饭。方才走得匆忙，将随身的披风落在了里头，正要上去取回。”
　　苏暮寒使个眼色，早有身旁的小厮快步回返，将梁锦官遗落的斗篷取回。苏暮寒彬彬有礼，亲手替她披在身上。灵巧的十指翻飞，又替梁锦官将宝蓝色的丝束系起，这才命人用自己的马车送梁锦官回去。
　　从店门口走向安国王府的马车，统共不过二十余步。梁锦官却觉得这一路漫长而又煎熬，像是踩着厚厚的云朵，简直深一脚浅一脚辨不清东西南北。
　　再瞧着安国王府宽敞的马车内华丽的陈设，只觉得方才的一幕匪夷所思。再在袖里狠狠掐一下自己的臂膊，梁锦官只疼得额上汗水直冒，方晓得不是做梦，却又比梦更加不真实。
　　方才在夏阁老府中被人卑微地踩进泥土，如今又似是被人捧上了天，开出缤纷的花朵。她摸摸还热辣辣的脸，心情一阵阵的大起大落。...

###第五百四十二章 邀约###

　　
　　朱雀大街宽阔而平整的街道上，一缕穿堂而过的秋风厚重又宁静，无声地卷起片片黄叶飘零。
　　苏暮寒负手而立，望着自家的马车载着梁锦官绝尘而去，想起方才少女醉眼朦胧的目光，不见得有几分欣赏，却是心情一片大好。
　　当日做为龙舟赛彩头的那串珠链，便是出自无锡梁家。他瞧过成色，每颗挑不出一丝瑕疵，可谓价值千金，
　　百年商贾之家能有几样压箱底的宝贝，原也不足为奇。苏暮寒早早便有过算计，若是梁家真得富可敌国，日后到可做为自己雄霸一方的助力。
　　此后他曾多次}人借着打首饰，挑珠宝的名义，出入了几次梁氏银楼。
　　单看银楼的陈设便晓得主人家财力丰厚，再瞅瞅里面陈列的珠宝首饰，苏暮寒便估算出梁家的雪花银抑的确如土如尘，比扬州粘家犹过之无不及。
　　京中巧遇梁锦官，便是老天爷给自己送的财神。
　　苏暮寒早已探知这梁锦官手底下管着整个无锡城的绸缎铺子，从她祖母与母亲手里接过来的产业无数。
　　如今苏家的福寿膏财路搁浅，眼前却有了梁锦官这条路。拿着她撬开整个梁家的大门，再有苏光复手口的帐簿为辅，不怕梁家不肯屈服。
　　一想到日后梁家万贯家私，都会尽入自己的囊中，苏暮寒丰神俊朗的脸上更加踟蹰满志。他接过乌金递来的缰绳，拿手亲昵地抚弄着心爱的黑马脖颈上长长的鬃毛，一个起落间轻盈地落在它的背上。
　　瞅着方才梁锦官脸色不好，苏暮寒俯身嘱咐乌金几句，叫他细细去查，方才这位梁姑娘打哪过来，可曾与谁有过口角？
　　乌金领命而去，苏暮寒回府不多时，便得了他的回音。
　　哪里是与梁夫人约在此处，分明是会同梁夫人从夏阁老府出来，便独自一人跑到这里喝闷酒。再往深里去，夏阁老府上规矩森严，乌金便无从探究。
　　无锡时的场景历历在目，前日两家阁老府联姻的佳音一传，今日梁锦官便酒楼买醉，此情此景到也十分有趣。苏暮寒眉角深湛，露出莫测的微笑。
　　苏暮寒吩咐乌金持了自己的名帖，直接去梁夫人府上约见梁锦官，依旧定了明日此时，还是今日偶遇的这家酒楼。
　　再说梁夫人安排完了店铺的事宜，又命人将送与夏阁老府的几十匹锦缎整理完毕。晓得是做为聘礼来用，特意命人拿洒金的红绸带在每匹缎子上都挽个同心结，待明日一早送往夏府。
　　疲惫地回到后院，闻说梁锦官一身酒席回府，心上先三分不喜。
　　瞧着丫头送上安国王府的帖子，梁夫人又是一阵心悸。
　　打开细看，那大红烫金的帖子上精致的瑞云纹样端华高贵，几笔行草疏淡，提着惠承梁氏锦官小姐的字样，落款是新任的安国王爷苏暮寒。
　　往日求之不得的东西，今日处处透着诡异。
　　闻说侄女今日便是由安国王府的马车送回，梁夫人更添了些忐忑。若说苏暮寒是好色之人，自家侄女的模样到也有几分动人，值得他屈尊迁就。
　　偏是这几年苏暮寒洁身自好，一身好品性朗若日月。除却与大公主有些私下的传闻，在一众贵女之中口碑极好，从不拈花惹草。
　　京中勋贵瞧得多了，梁夫人心底有秤，还未见过有哪一个会只凭着一面之缘便招惹商贾之女，苏暮寒分明是醉翁之意不在酒。
　　有心劝梁锦官拒绝，却也害怕新任的安国王爷怪罪。梁夫人不敢轻易开口，只好亲自拿着帖子去往梁锦官的绣房，由着她自己拿主意。
　　随着苏睿的辞世，安国王府的门楣再不能与如日中天的夏阁老府比肩。可是，单凭着老安国夫人楚朝晖身为太后嫡长女的身份，却依旧是一等一的皇亲国戚。
　　梁锦官一觉醒来，揉着有些晕沉沉的额头，再望着姑母手中的帖子，多少有些恍恍惚惚。她整个人如落进云里雾里，不真实的感觉依旧明显。
　　瞧着镜中那个酒醉的容颜，桦烛影微之下，一抹红唇媚而迷蒙，的确是风情万种。兴许这便是缘份，各花入各眼，各有各的归宿。
　　抚摸着红底黑字的名帖，梁锦官的目光落在苏暮寒的名字上头，今日被夏兰馨浇灭的自信又在这一刻找回，她狠狠咬了咬下唇，眼中耀眼的光芒一闪而逝。
　　夏钰之不懂得怜香惜玉，自己却是明珠不怕蒙尘，依旧会有旁人将自己捧在掌心。
　　想着今日苏暮寒温柔缱绻的目光，梁锦官眸间笑意倾泄直下，得意地向姑母扬起了脸。山复水复处，柳暗花明时。
　　她仿佛预见了崭新的未来，自己依然可以服摇身一变，跻身真正的王府候门。
　　梁夫人深觉蹊跷，耐着性子劝了几句，见梁锦官不理不睬，只一味埋着头写回帖，唯有让这位大侄女自求多福。
　　回到自己房里，梁夫人越想越不对，修书一封命人送往无锡，面呈老夫人。
　　信里将今日的原委从头到尾叙述清楚，先把自己摘个了干干净净，再怕节外生枝，请老夫人速速}人将梁锦官接回。
　　二楼绣房之内，梁锦官不顾胸口的烦闷欲吐，倚着大迎枕歪在榻上连灌了几杯酽茶提神。再命丫头翻箱倒柜，将新制的衣裳一件一件取出，自己瞅着菱花镜中的模样，配着一套一套的首饰仔细比对。
　　天将黄昏，梁锦官终于选定了明日的衣裳首饰，着人拿下去熏香。
　　这一番折腾，醉意已然消尽。梁锦官在浴桶里泡了个花瓣澡，再心满意足地用了盏银耳莲子羹，连晚膳也未用便沉沉睡去，自然一夜好眠。
　　四季归酒楼二层的雅间，苏暮寒果然如约而至。
　　他换了身月白底子金线描绣瑞云纹的锦衣，一双梅青色软底便靴。轻裘玉带分外倜傥，华贵里带着与生俱来的雍容。
　　择了靠窗的位子，吩咐店家先上一壶水金龟，即便已经过了约定的时辰，苏暮寒依旧不焦不躁。他闲适地将手搭在窗棱上，边品茶边欣赏朱雀大街上的人来人往。

###第五百四十三章 欺骗###


　　
　　再至朱雀大街，远远瞧着四季归古旧高雅的门楣，梁锦官心间一阵激动。吩咐小丫头拿出菱花镜，又理了理自己纹丝不乱的仪容。
　　全然是小儿女的心思用不对地方，她今日越发拿乔作势，故意姗姗来迟，晚到了那么一柱香的功夫，显得自己有几分矜贵。
　　马车在四季归前头停稳，小丫头先跳下马车，又取出脚踏摆在地下，梁锦官这才搭着她的臂膊，挪动着三寸金莲袅袅婷婷下了马车。
　　连着兜帽的银绿色遍地金斗蓬上头勾着金灿灿的丝线，在娇阳映射之下波纹如水，更显得富丽堂皇。
　　二楼的窗扇半开半阖，乌金倚着朱栏，眼瞅着梁锦官走路的样子，夸张地向苏暮寒做个鬼脸：“杨柳小细腰，樱桃樊素口。这位姑娘虽有几分姿色，偏要这么一波三折的走路，奴才生怕她今日风大闪了腰。”
　　苏暮寒嗤地轻笑，从窗前收回目光，手间拿做装饰的玉骨扇轻轻敲上乌金的手背，低喝道：“越发口无遮拦，你管她什么杨柳腰，只须记得是只聚宝盆便好。”
　　梁锦官浑然不觉人家主仆二人的调笑，一味端着不成调的高贵淑婉样子进来，眼波轻轻往店内一扫，便径直往二楼走去。
　　上得二楼，解下披风交给贴身的丫头，乌金早殷勤地迎了上来，向她行礼问安，又将她请向苏暮寒的包间。
　　梁锦官今日着了件石榴红绫绣百蝶穿花的云锦帔子，月白色的挑线裙，裙下莲弓弯弯，露着半截石榴红棱的绣鞋，鞋面上一枝凌霄独绣，绽放粉色的花蕊。
　　见了苏暮寒欲语还休，梁锦官眼波横流，微微福身唤了句安国王爷。
　　纵然梁锦官有十分的姿色，又费心装扮，的确秀色可餐。奈何见多了整个皇城美女如云，这般的小家碧玉着实入不得苏暮寒眼中。
　　他心内无波无澜，只是面含微笑优雅地起身，向梁锦官做个请的手势，将她让在自己对面。
　　黑漆蟠桃木的圆桌上光滑洁净，已然上了几道酒楼的拿手好菜。三鲜瑶柱、芙蓉大虾、龙井竹荪、四喜蒸饺、杏仁豆腐和香酥苹果。
　　荤素搭配、浓淡合宜，色、香、味全。乌金替二人奉茶，再安筹之后便静悄悄退了出去，与梁锦官的丫头一起立在外头。
　　苏暮寒目光如水，温柔里带着丝缠绵，客气地询问梁锦官，菜肴瞧着是否可口，可还要添些什么？
　　梁锦官目之所及，见那菜肴十分养眼，何况彼此心间有数，今日也不是单纯为着这一餐饭，到也矜持有度。当下含笑说道：“这几道菜瞧着很是不错，王爷有心了，不必另外添减。”
　　苏暮寒少年英才的美名享誉京城，是多少名门闺秀梦中的良人。此刻存心与梁锦官相交，这豆蔻年华的女子纵然商海上有些手段，情海中却不是他的对手。
　　几杯梨花白下肚，两人已然相见恨晚。梁锦官悔得恨不能咬掉自己的舌头，当日无锡城中放着面前的珠玉不爱，如何便瞧上了夏钰之那等草莽。
　　苏暮寒极善言辞，又晓得审时度势，含笑向梁锦官举杯，自己浅浅抿了一口：“晓看红湿处，花重锦官城。梁小姐是生在川蜀，还是父母对那里情有独钟？”
　　酒意浅浅染上眉梢，氤氲得梁锦官薄唇嫣红。她含羞说道：“好叫王爷知晓，梁家生意虽大，却以经营绸缎为主。昔年父亲三下川蜀，选择当地的货源，在锦官城与母亲偶遇，写就一段佳话，日后便替锦官取了这个芳名。”
　　苏暮寒拿着手中杯盏把玩，目露倾慕之色，由衷地赞了一句：“当日便想问讯，只怕梁小姐听得唐突，才一直搁到如今。好名字果然配得上好来历，令尊与令堂伉俪情深，梁小姐的芳名当真取得极妙。”
　　眼波流水，亦或璀璨灼目，都难以比拟梁锦官此刻满脸的稠艳。她纤细的手指握着杯盏，露出潋滟地笑容：“王爷日后唤民女锦官便好，一味地以小姐相称，反而显得生疏。”
　　瞧着梁锦官渐渐入瓮，苏暮寒脸上笑容更盛，微笑阖首道：“既是朋友相交，锦官也不必称呼什么王爷，唤一声苏公子便是。”
　　梁锦官臻首低垂，绕弄着自己袖上的丝带。鸦青色的鬓发低垂，露出小巧的耳垂。上头一粒灿若朝霞的红宝石耳坠光华夺目，越发映得那耳垂柔白似雪。
　　苏暮寒有片刻的心驰神摇，一瞬间便恢复了清明。
　　到似是无锡城内，与驿馆一墙之隔的集市上，有少女提着五色蜀葵，含羞带怯与自己坐在一张早餐桌上。光景如此相像，却不是对着从前的人。
　　梁锦官心花怒放，早已一百个愿意，矜持了半晌方吐出一个好字，轻轻唤了声苏公子，那笑容越发妩媚难捱。
　　苏暮寒眼波清明，目光似是款款柔情地凝望梁锦官，实则早投到她身后的花开富贵屏风上头，心间有一抹黄连的苦味。
　　当日无锡城中，为换得流苏一片真情，他也曾与她这般四目相对。今日为搏梁家的钱财，自己竟然又一次屈尊。
　　说起来，自己竟是个戏子，一次次窃取少女芳心。真正想爱的那个人，不过隔了一道宫墙，便似是咫尺天涯，将从前的青梅竹马一笔勾消。
　　纵然自己一片真心捧出，对方再不肯稍看一眼。
　　梁锦官娇嗔的低唤将苏暮寒从沉思中唤回，他轻轻举杯，向梁锦官示意，又夹了一片雪白的竹荪放到她面前的骨碟内。
　　也并不是自己存心不轨，若不是从前的流苏、亦或今日的梁锦官一味想要攀龙附凤的心理，自己又岂能轻易得手？
　　这般一想，苏暮寒心间并无多少歉疚。只是借着饮酒的间隙，他脑中飞快地运转，想到若要一举收拢梁家的钱财，便不能守在京城，还须直奔无锡才行。
　　苏暮寒的目光温情款款，流连在梁锦官身上舍不得收回，关切地问道：“记得令祖母对你十分疼惜，锦官姑娘离家日久，不晓得在京城住得习不习惯？令祖母那边是否挂心？”
　　

###第五百四十四章 交锋###

　　深秋的阳光如新浣洗的白练，天空湛蓝而高远。街道两旁有几棵木芙蓉开得荼蘼，空气中浮动着几丝花香的气息。
　　梁锦官听苏暮寒提起自小到大始终将自己捧在心尖尖上的祖母，再想起早些时日被姑母甩的那一巴掌，眸便间添了些哀怨。她幽然叹道：“不瞒苏公子，皇城虽然花团锦绣，到底不及自己家中。锦官偶尔也会思乡，更想念祖母她老人家。”
　　苏暮寒将炸得金黄焦甜的香酥苹果挪到梁锦官面前，极有同感地点一点头：“民间有句俗语，金窝银窝，不及家中草窝。今春与母亲同回苏家老宅祭祖，纵然一路上地方官殷勤接待，又有族人热情好客，暮寒依然归心似箭，时刻想念打小居住的院落。”
　　话里有真有假，苏暮寒当日虽谈不上归心似箭，却真切思念过沧浪轩的一草一木。那里头有他与慕容薇手植的红棉树，有两个人种下的幽兰，还有少年时同坐弈棋的八角亭和假山石。
　　那一条泥金铺就的小路穿梭于内宅和外院，上头落过两人数不尽的脚印。
　　如今两人渐行渐远，过往的美好便都成了遥不可及。归去来兮，沧浪轩连同那里头的一切都终成回忆。苏暮寒此时尚不晓得他与沧浪轩、乃至整个安国王府的分离在即，这一生都再无归期。
　　梁锦官听得这位新任的安国王爷妙语如珠，既能谈吐风雅，又晓得些民间俚语，到显得极是知情知趣，心上一片窃喜。
　　不过片刻间，竟将对夏钰之的满腹痴情收回了大半，转而用在苏暮寒身上。
　　两人愈说愈近，梁锦官心内满是憧憬，只盼着有朝一日跻身贵门，做真正的皇城中人，也省得姑姑每日对着自己挑三拣四。
　　酒过三巡，苏暮寒话风一转，向梁锦官柔和地说道：“我近日有些琐事，要走一趟无锡，不知锦官小姐可否有意同行，回家住段时日？若不舍得皇城的风土人情，待暮寒返京时，咱们依然可以一路。”
　　两人无亲无故，苏暮寒这番邀约言语赤裸，分明包藏了祸心。梁锦官却浑然不觉，只认做苏暮寒对自己的依依不舍。
　　她心里早已一百个愿意，偏是不好一口应承，与苏暮寒约下过两日再给回音。
　　俨然是到口的肥肉，凭她千变万化也跑不出自己这座五指山。苏暮寒并不刻意逼迫，而是越发深情无限，温柔地抬头替梁锦官将茶杯斟满。
　　两人在四季归依依惜别，梁锦官从撩开的车帘处回望苏暮寒被风掀起的衣袍一角，一缕红晕缋缱绻，早已盖过天边晚霞。
　　苏暮寒回到府中，向楚朝晖请安时，便淡淡提及自己过几日要去趟无锡，来回不过七八日的功夫。
　　苏家在无锡并无产业，自打儿子承爵，楚朝晖整日更加提心吊胆，生怕他与苏家老宅里再有联系。
　　听儿子说要出远门，楚朝晖眉头微蹙，抚袖问道：“你刚袭了爵，理当开始参朝议政，如何能这个时候私自出京？”
　　苏暮寒嘴角微弯，牵动一丝笑意，却是不达眼底。
　　他的目光平坦如镜，瞧不出半分涟漪，只是浅浅笑道：“儿子如今身上还有热孝，理当守制，并不适合即刻站上朝堂。便是姨父姨母知道，也唯有体谅儿子这份孝心，不能说儿子半个不字。”
　　不晓得打从何时起，这一对母子简单的对话间都如同一场交锋，时刻暗流汹涌，每每暗藏着唇枪舌剑。
　　楚朝晖的口才始终不及儿子，被苏暮寒呕得说不上话来，心情低落地如同浸满了雨水的幕布，仿佛下一刻便会大雨滂沱。
　　她继续问道：“清天白日，你去无锡做些什么？”
　　“儿子大了，总该置些自己的产业。前日有朋友介绍了几个铺面，这次去无锡，便是专程去看这些。”苏暮寒半真半假，瞧着母亲鬓边刺目的白发，还有眼角几根淡淡的鱼尾纹，心里有片刻不忍，依然选择了视而不见。
　　楚朝晖唇角挂着丝凄清的笑意，喟然叹道：“我到不晓得咱们家落到如此地步。你堂堂的安国王爷，放着京中的产业不管，到想在无锡白手起家。暮寒，你该不会是约下苏光复，选在无锡共谋什么大事吧？”
　　被母亲说中心事，苏莫寒自然一力否认。他将双手一摊，故意叹道：“母亲如今草木皆兵，暮寒一举一动都是错误。与其这般留在府里，还不如去无锡散几日心，也好消消母亲的气。”
　　“你选在此时离京，难不成十日后皇祖母的寿辰都不参加了么？”楚朝晖显然说不动儿子，只能搬出皇太后，瞧他如何对答。
　　苏暮寒浅浅而笑，那张皎若日月的面庞上丝毫不减昔日的丰神俊朗，他掸掸衣衫立起身来，毫不拖泥带水的干脆。
　　“儿子只是处理些庶务，若无意外，七日之内定能赶回。若被琐事缠身，自然会给母亲修书，也不过晚得几日。寿礼早已备下，便请母亲替儿子奉上，儿子归来之后亲自去寿康宫赔罪。”
　　不待楚朝晖再开口，苏暮寒便冲母亲浅浅一揖，恭敬地说道：“暮寒告退，稍后吩咐乌金将寿礼送来，由母亲替儿子暂时保管。”
　　楚朝晖挽留的话语哽在喉间，想唤一声儿子的名字，只觉得千难万难。苏暮寒昂首踏步，出了楚朝晖暖阁的门口，与从外头进来的辛太妃遇个正着。
　　辛太妃方才打点了府中的晚膳，此刻来回楚朝晖示下。见苏暮寒大步流星，她忙着避让一旁，微微俯身行礼，唤了句：“给王爷请安”。
　　面前的女子瞧着绵软温吞，却最是聪明。见到杜太妃死得蹊跷，便晓得栖身在楚朝晖身边，到让自己无从下手。
　　苏暮寒有几分后悔当初没有一不做二不休，将这一对侧妃同时清理干净，反落得府里始终有着寿康宫的眼线无法拔除。
　　犀利的眼神从辛太妃脸上拂过，苏暮寒目光沉沉，如风刀霜剑，瞅得辛太妃遍体生寒。直待苏暮寒的脚步声渐行渐远，辛太妃才抹了把额上的冷汗。...

###第五百四十五章 隔阂###

　　秋去冬来，安国王府正院里头姹紫嫣红早已凋零，再不复往日繁华。
　　唯余楚朝晖和辛太妃这一对断肠人，比黄花更瘦。
　　方才大约这一对母子间又是剑拔弩张，辛太妃早已见惯不怪，唯有庆幸自己当日退步抽身，选择了陪着楚朝晖在正院落户，免得步了杜太妃的后尘。
　　进得房来，瞧着楚朝晖面色不虞，辛太妃先稍稍开解了几句。又说起温婉递了话来，这几日便回安国王府探望义母，楚朝晖脸上才露出丝笑容。
　　吩咐丫头摆饭，辛太妃坐在下首陪着楚朝晖用晚膳，将一碗熬得粘稠的八宝粥呈在她的面前：“汤老夫人使人送了些今年的花生与红枣，婢妾便吩咐厨房里煮了八宝粥，您尝尝可还合口？”
　　汤伽儿从慕容蕙口中得知，安国夫人极爱食用五谷杂粮与菜瓜果豆，总嫌御用的太精，不及乡间野味。她爱屋及乌，心疼慕容蕙的姨母孤苦，便时常央了汤老夫人送些家乡的土仪，让楚朝晖很是欣喜。
　　青瓷白花的汤匙轻轻搅动着那碗软糯香甜的八宝粥，楚朝晖到有些怀念温婉第一次亲手替她熬制五子粥的时候。
　　那时乍听丈夫的噩耗不久，只觉得天塌地陷，幸好有温婉朝夕相伴，耐心宽解。外院里苏暮寒即能牢牢撑起安国王府的门庭，又时时在眼前孝顺。
　　母慈子孝，纵然孤苦伶仃，下半生依然有着盼头。
　　不似如今，儿了虽然袭了爵，同住一个屋檐下，却与自己形同陌路。
　　已然记不得有多少天，母子二人没有坐在一张桌子旁用膳，也幸好府里还有个辛太妃，楚朝晖才不至于落得形只影单。
　　瞧着辛太妃殷殷的期盼，楚朝晖勉强赞了一个好字，因是心里有事，只用了半盏便搁下了碗，冲着辛太妃重重一叹。
　　“您何须与王爷争执伤身，自个儿养好了身子比什么都重要”，辛侧妃诚心诚意相劝，将只用盐与椒油腌渍的小酸瓜往楚朝晖面前推了推，认真说道：“婢妾实话实说，儿孙自有儿孙福，如今王爷袭了爵，自有陛下和朝廷历法约束，您何必自苦？”
　　楚朝晖拿匙子捞起一粒红枣放在口中咀嚼，那甜如蜜糖的滋味却盖不过心中比黄连更苦，她酸酸笑道：“这孩子如今目中无人，放着皇太后的生辰在即，竟一意孤行，非要去无锡不可。”
　　心下的担忧不敢与辛太妃诉说，楚朝晖千言万语，只化做了一声叹息。
　　辛侧妃听得眉毛一跳，将手里的调羹轻轻搁下：“您是怕…”
　　有些话不言而喻，楚朝晖的担忧亦是辛侧妃的猜想。只怕是楚朝晖又会优柔寡断，辛侧妃担忧地抬起头来，问道：“您打算怎么做？”
　　楚朝晖唇边泛起一抹凄楚的微笑，淡然道：“我虽是他的母亲，更是西霞的子民。他一意孤行，我手无缚鸡之力，如何能将他拦在府中。唯今之计，只有上奏陛下，请陛下裁夺。”
　　若论苏暮寒的过失，早已其罪当诛。楚朝晖何尝不明白，崇明帝与楚皇后是看在自己与苏睿的面子上，才迟迟下不了狠心。
　　丈夫一生忠君爱国，若是他在世，又岂会纵容亲儿子祸乱朝纲。今日自己也不会姑息养奸，总要对得起自己的良心。
　　一对母子走到如今，辛太妃唯有掩面叹息，不晓得如何相劝。
　　眼瞅着楚朝晖再无食欲，便吩咐人将炕桌撤下，替她打水净面。
　　晚些时候，苏暮寒果然}乌金将寿礼送来正院。
　　乌金生得眉清目透，瞧着十分机灵。他规规矩矩请了安，当着楚朝晖和辛侧妃的面打开手里捧的大红酸枝木填漆锦盒，露出里头一尊雕工细腻流畅的和田玉观音大士雕像。
　　他将盒子双手奉到楚朝晖面前，恭敬地说道：“老夫人，为着这尊雕像，王爷已然去过皇家寺院，请方丈大师开了光。王爷说先存在老夫人这里，他若是赶不回来，便请老夫人代劳，先送上皇太后的寿礼。”
　　待要不允儿子出行，已然绝无可能。听着乌金话里一句一句刺耳的老夫人，楚朝晖全然晓得自己在府内的身份、地位已然起了变化。
　　若不是有着皇家的血脉傍身，母后和亲妹妹依然是自己最大的倚仗，这内宅之主的身份大约早就被儿子架空。
　　儿子已然不是小时候对自己言听计从，楚朝晖心间涌上深深的无奈。
　　直到此时，依然是慈母情怀，希望自己也许是杞人忧天，儿子的无锡之行并没有自己想像的那般不堪。
　　儿行千里母担忧，纵然无锡离得不远，楚朝晖依旧牵挂儿子的衣食冷暖。
　　她对着乌金仔细叮嘱，又好生训诫一番，嘱咐不该见的人便不必怂恿苏暮寒去见，再命他与仆从们在外头好生照料苏暮寒，不要纵容他生事。
　　乌金自然当面答应，又向楚朝晖行了一礼，这才倒退着出来。出得正房，便将楚朝晖的话全当做耳旁风，一句也传不进苏暮寒耳中。
　　千言万语无从说起，瞧着房内昏黄的绢纱宫灯，楚朝晖瘦削的脸上格外歉然。她唯有望着辛太妃轻叹：“你瞧，如今我已然管不得自己的儿子，大约也难庇护你周全。咱们成了两把讨人嫌的老骨头，他已然是这府里的正主子。”
　　辛侧妃目睹着府中发生的一切，早已了然在心，只能委婉相劝：“您不必忧心，横竖这几日入宫，禀明了皇太后，请她老人家为您做主。”
　　若是安国王府难以庇护自己周全，辛太妃不想步杜太妃的后尘，她想要说动楚朝晖，重回含章宫去住，好过在这府里每日提心吊胆。
　　有了安国王爷的身份撑腰，如今苏暮寒出府再不受楚朝晖从前每逢二、七的约束。家中的仆从也早换了称呼，苏暮寒从世子变成了王爷，楚朝晖自然退居后院，成了安国王府的老夫人。
　　儿子羽翼渐丰，母子间隔阂日深。楚朝晖纵有万分牵挂，再挽不回儿子渐行渐远的心，唯有对着辛太妃轻轻点头。

###第五百四十六章 大局###

　　金銮殿上运筹帷幄，俨然已是漫天风雨下西楼之势。
　　太子慕容M正式监国，每日随在崇明帝身边参朝议政，直接听取内阁的上奏，这也是苏暮寒躲避位列朝纲的缘由。
　　父亲高大的身躯轰然跪在崇明帝面前的回忆格外现眼，他不要自己是再一个这样屈辱的安国王爷，绝不要向慕容M这种黄口小儿三跪九叩。
　　小心思作祟，苏暮寒索性以父孝在身的名头缺席，连大朝会也不参加。崇明帝乐得眼不见心不烦，苏暮寒却就此忽略了朝中的风雨欲来。
　　崇明帝与夏阁老和陈如峻联手，与坐镇江阴的柳老爷子遥相呼应，就在这几日之内，潜龙卫便将对江阴帮动手。
　　忙里偷闲的功夫，凤鸾殿内帝后共进晚膳，崇明帝这才顾得上将秦恒前日的一番说辞拿出来与楚皇后商议。
　　九月末的硕风吹动，外头的芭蕉叶子哗啦啦作响。
　　为着怯寒，楚皇后早命人煨上紫铜火锅，小火慢炖了一下午的鱼羊二鲜香气扑鼻，里头还翻滚着雪白的豆腐、鹅黄的金针与墨黑的木耳。
　　上好的花雕加了冰糖与姜片，煨得粘稠金黄。
　　就着楚皇后的素手饮了一杯，崇明帝惬意地叹了口气，含笑说道：“朕心里十分属意这门婚事，只是若冒然应下，便对姐姐有些愧疚。还不晓得端仪郡主是什么打算，因此与秦恒约在了母后寿辰之后给他回音。”
　　楚皇后时至今日才晓得秦恒竟然早就舍却迎娶慕容薇的打算，两国依旧要联姻，只是求娶的贵女换了人选。
　　怪道建安使团一路上不急不徐，秦恒游山玩水，并不把康南使团早到的消息放在心上。待到进了姑苏皇城，秦恒依旧与顾晨箫同住宁辉殿，听说两人交情莫逆，并未因此心生芥蒂。
　　秦恒若是打算与温婉议亲，抛开楚朝晖这一节不提，到也未尝不是好主意。
　　只是想到苏暮寒狼子野心，若再失了温婉的陪伴，亲姐姐下半生注定孤苦。楚皇后重重叹了一口气，并未当场表态。
　　崇明帝端起面前的酒杯再轻抿一口，又是轻叹道：“朕晓得你为难，阿薇注定与暮寒无缘，姐姐多年的心事定会落空。如今朕为了江山社稷再夺她的义女，自然是让姐姐后半生雪上加霜。”
　　楚皇后也捧着杯花雕，着实品不出什么滋味。她一杯入口，直觉得辛辣扑鼻，再挟了片薄如纸屑的羊肉蘸些小料放入口中，往日鲜美的滋味如今味同嚼蜡。
　　撇开私心，单从大局出发，秦恒的提议终究叫楚皇后动心。
　　如今母仪天下，她不再只是楚家的女儿，还是西霞的皇后，说话做事都要从大局出发。便如同姐姐，虽是西霞尊贵的长公主，却首先是西霞的子民，为了国家利益，该做的牺牲依然要做。
　　紫铜火锅里氤氲的香气弥漫开来，楚皇后的美目添了些秋水滢滢，有着澹然的清明。她婉然叹息道：“我问问温婉的意思，若她愿意远嫁建安，姐姐那里自然由我去说。”
　　楚皇后如此公私分明，到让崇明帝汗颜，他轻唤了一声瑶光，便将楚皇后拥在怀里。又切切嘱咐道：“安国王府里冷泠清清，姐姐若是愿意，依旧进宫来住些日子，也好与母后作伴。”
　　“我晓得”，楚皇后收敛了情绪，纤瘦素净的皓腕轻提，又替崇明帝斟了一杯，柔柔说道：“酒不可多，饮了这一杯便用膳吧。”
　　崇明帝应了声是，楚皇后便命人将花雕撤下，呈上新熬的莲子羹，添了碟茯苓蒸饺与蟹黄包。咬着微苦带甜的茯苓蒸饺，楚皇后的思绪依旧在丈夫方才一番话语上徘徊。
　　建安秦恒人品贵重，除却性子懦弱几分，也算得上是良配。
　　况且他东宫之内太子正妃的份位虚悬多时，偌大的后宫只有两位太子良娣，膝下也并无儿女，显见并不是好色之人。
　　方才那两杯花雕下肚，楚皇后未添酒意，思路反而变得清晰，蓦然间将心思盘旋在君妃娘娘那一节上头。
　　君妃娘娘自打来了西霞，一直将态度放得极低，无论是寿康宫，还是凤鸾殿，再加上徐贤妃与孟淑妃两处，都肯用心交好。
　　除却国礼，又替每人都备了礼物，连刚出生不久的五皇子都得了她一对赤金蟠桃纹的长命锁，显得与人极为亲近。
　　素日传回的消息里，这位君妃娘娘分明心气极高，康南后宫佳丽三千，无有一人入她眼中，连纳兰皇后都进不得她的琴瑟宫。
　　这般心高气傲的人，前些日子竟肯与自己联手做扣，为着慕容薇保护罗嬷嬷演了一出戏。楚皇后细细回想，那一日君妃娘娘欣然为之，并无半分勉强。
　　话里话外，君妃娘娘偶尔会透着几分莫测，她眼底的隐忧似乎另有其事，对建安与康南同时请求联姻的大事却漠不关心。
　　前番秦恒去递国书，这位君妃娘娘只是命随行的礼部官员依礼上奏，到有幸头约着自己赏花散步，还特意去寿康宫问安，显得对皇太后极为恭敬。
　　此间听了丈夫一席话，楚皇后心念电闪间，简直一点就透。
　　莫非君妃娘娘早就晓得秦恒不会求娶慕容薇，顾晨箫与秦恒两人之间根本没有冲突，才放心让儿子与这位建安的储君增进情谊，以此做为顾晨箫以后的助力。
　　再往深里想，莫非是女儿和顾晨箫，这两个孩子分明私下有什么交集，自己却被蒙在鼓里？
　　还有，秦恒这般公然撇开他父皇的国书于不顾，在西霞尚未明确表态的时候，便坚决求娶温婉，里头又含了什么自己不知道的玄机？
　　难道秦恒不但见过温婉，而且一见倾心，为了她甘愿忤逆他父皇的命令？
　　若君妃娘娘不为联姻的事担忧，那她眼角眉梢偶尔露出的焦虑又是为着哪般。总是这样以为柳暗花明，其实依旧山重水复，让人瞧不清楚。
　　楚皇后冰雪聪明，分明发觉几件事看起来泾渭分明，却处处有着联系。

###第五百四十七章 畅谈###

　　
　　满桌珍馐，再引不起楚皇后的胃口。
　　顾不得商议温婉的婚事，楚皇后倚在崇明帝身边，只觉得一股凉意自心间泛起。她警醒地抬起头来，眸色变得幽暗。
　　言语间更是含了三分忐忑，楚皇后悄悄问道：“清哥，阿薇与顾晨箫今年在青莲台见过面，此后他们偶尔会有联系。会不会因为两个孩子私下交往过密，引得君妃娘娘误会？”
　　温婉下嫁秦恒，帝后二人分明已然属意将慕容薇嫁与顾晨箫，那么君妃娘娘的喜欢与支持便是他们日后在康南最有利的倚靠。
　　若君妃娘娘对慕容薇的言行有些不满，再听到几句从前的闲言碎语，大约宝贝女儿在康南的日子就不会好过。
　　就晓得楚皇后心机过人，一点小事都能抽丝剥茧。崇明帝无意相瞒，将玄霜打探回来的消息捡重要的说给楚皇后听：“你打量玉屏山的矿藏是如何发现，又为何开采与锻造如此顺利？”
　　第一批武器已经赶在九月飞雪前运往边城，整个过程干脆利索，夏钰之与顾晨箫两个人功不可没。顾晨箫肯这般倾力相助，固然是因为与夏钰之结盟，更重要的原因便是早就对慕容薇心有所属，不将西霞做为潜在的敌人。
　　晓得楚皇后的担忧，崇明帝宽慰地轻拍她的手：“你是关心则乱，哪个做父母的不是期望孩子有份好姻缘。一味的父母之命媒妁之言到显得刻板，咱们虽然是父皇赐婚，还不是你已然早早相看？”
　　陈年旧事重新提起，仿佛回到年轻的时刻。楚皇后甜蜜里带了丝羞涩，手中的帕子轻轻甩在崇明帝额头：“一把年纪的人，到学了些不正经，提那些老掉牙的事情做什么？”
　　崇明帝嘿嘿而笑，隽秀的目光里含着对妻子的宠溺。他将慕容薇在青莲台如何救了顾晨箫一命，顾晨箫又是如何投桃报李，}出精锐的工匠，还有素日如何与夏钰之联手，此时也在江阴互相守望等一节一节都摆在明面上。
　　玄霜做为四大护卫之首，轻易不出手，一出手便是滴水不漏。虽未探得慕容薇与顾晨箫的私情，却也猜了个七七八八。
　　眼见得顾晨箫助西霞锻造兵器如此尽心尽力，与夏钰之的联手又是处处缜密，一颗对慕容薇的倾暮之心比任何时候都有说服力。
　　“原来如此”，楚皇后攥起拳头轻敲着崇明帝的胸膛：“看似是个正人君子，偏学了一肚子的坏水。你既然早就知道，为何不说与我知晓，教我前日在君妃娘娘跟前失了面子，她背后还不知怎么笑话我。”
　　女儿家的心事不与她当母后的诉说，她一无所知，还不如人家的儿子，一言一行都落在君妃娘娘眼中。楚皇后有些担心女儿的清誉，又懊恼她对自己隐瞒了满腹心事。
　　连女儿的飞醋都吃，崇明崇爱怜地抚摸着楚皇后的鬓发：“女儿只是害羞，哪里敢叫做父母的知道她动了嫁人的心思？瑶光，你该欣慰才是，女儿已然长成，再不用你张开羽翼护在手中了。”
　　帝后二人心愿一致，都是希望女儿幸福。若崇明帝早笃定了女儿的心意，做母亲的又如何舍得不去成全？
　　唯有想到日后相见不易，楚皇后凤眸中一时莹光点点：“你说得都对，只是我这心里有几分酸楚。咱们养儿育女究竟为得什么，难道就是眼睁睁看着她们一个个单飞不成？今日是阿薇，再过几年还有阿蕙，我竟没有母后的福气，一双女儿都守在眼前。”
　　“素日里杀伐决断的人，如何学了些伤春悲秋的气息”，崇明帝心里同样戚戚，却不能再往娇妻心头撒盐，深情劝道：“咱们总归陪不了孩子们一辈子，总是眼看着一个一个都有自己的幸福，岂不是开心的事？”
　　楚皇后眼圈泛红，却也知道夫君劝得在理。只怅然地叹了一口气，吩咐宫人撤去晚膳，另换新茶，这件事便算是尘埃落定。
　　以己渡人，晓得楚朝晖对温婉的偏爱，楚皇后直接传了温婉觐见，将秦恒的心意明明白白告诉她这位当事人。
　　楚皇后盘膝坐在花梨木矮榻上，将手轻轻搭在炕桌之上，有几分慈爱地凝望着温婉：“你打五六岁上便入了宫廷，在家的时候反而不及在本宫面前多。这些年身处风鸾殿，咱们也算是朝夕相处，没有说不开的话语。婚姻大事，事关女子一辈子的幸福，本宫固然乐于玉成，却依旧希望你慎重。”
　　能得楚皇后这般推心置腹，也不枉自己在凤鸾殿随侍这几年的情谊，温婉眸间有水光浮动。她深深叩下头去，谢过楚皇后的好意。
　　楚皇后依旧殷殷说道：“本宫与陛下的意思一样，都是绝不强逼。你若有意，本宫自然替你应下。来日出嫁之时，你虽为郡主，本宫却会为你备下公主的妆奁，不叫建安轻瞧了你。”
　　凝眸瞅着立在阶下的温婉，楚皇后想要从她脸上发现些蛛丝马迹，以此窥得秦恒的真实意图，却见温婉的脸色一直淡然，与往日并无二致。
　　乍听要远嫁和亲的消息，温婉没有惊讶、没有害怕、没有惶恐，也没有将要身居东宫太子妃的惊喜与得意，甚至听到整幅的公主妆奁，神色也不曾稍稍动容。
　　半身清风半身月，仿佛一切与尘世无染，楚皇后脑海中忽然浮现出这样的话语。纵然阅人无数，楚皇后今日才发觉，自己大约从未真正认识过这样的温婉。
　　见温婉淡然无语，楚皇后又轻轻说道：“你不必此刻答复，下去好生想一想。若放不下皇城之中的父母亲人和你的义母，本宫也不会勉强，自会替你斡旋，谢绝建安太子的好意，另从适龄女子中挑选名门嫁去建安。”
　　温婉垂手静立，看似没有任何表情，唯有轻柔的睫毛轻颤，掩饰了内心的喜悦。她再对楚皇后躬身下拜，回了一句：“不用再想，姻缘都由天定。承皇后娘娘关爱，臣女愿意嫁去建安。”

###第五百四十八章 前事###

　　前世里秦恒秉承父命，一味地公事公办，拿着建安帝的国书求娶慕容薇，为得是巩固自己的储君之位。
　　当日温婉只是为了还楚朝晖的情谊，想要成全苏暮寒与慕容薇的青梅竹马，才不得已毛遂自荐，何曾真正愿意远走建安。
　　那时内忧外困兼有，楚皇后别无选择，又怎会想过要问一问她的心意？
　　好在历经风雨之后，才有美丽的彩虹挂上天空。回首往事，温婉不胜唏嘘。
　　最浪漫与幸福的事，不过是与心上人携手共渡余生。执子之手与子携老的承诺，辜负了上一次，必不会辜负今生。
　　温婉轻轻敛礼，跪倒在楚皇后脚下，娟秀的容貌始终淡然：“福兮命兮，都是温婉的造化。温婉愿意远嫁建安，以一己之身，促成两国一衣带水，源远流长。”
　　意料之中的答复，也证明了楚皇后猜测。不独慕容薇与顾晨箫，只怕秦恒与温婉两个也是旧识，只不晓得他们何时缘定三生。
　　楚皇后微笑颔首，招手唤她起身，算是知晓了温婉的答复。
　　一缕缱绻的阳光映上温婉端庄又清秀的面庞，她的眉目俊美无俦。纵然是谈论自己的终身大事，一双浅如墨画的目光依旧沉沉如古井无波，自始至终都是发自内心的平静。
　　楚皇后拍了拍温婉的手，和煦地说道：“不但安国夫人视你如己出，你在本宫面前几年，也甚得本宫垂怜。如今年纪愈大，总希望瞧着你们做小辈的能够周全。你肯真心允诺，本宫与陛下也算安心。”
　　这次，点点笑意在温婉唇边绽放，似是春风一吹，催动了前世的簇簇桃花，缤纷地开在今生。她轻轻俯身，那笑容如三月的烟雨朦胧，坦然而又从容：“三生石上旧姻缘，大约便是如此。臣女叩谢皇恩，多谢皇后娘娘成全。”
　　大约又是一笔糊涂帐，温婉最后的几句话分明暗含着想说未说的玄机，以此告诉楚皇后她与秦恒的确缘份早定。
　　结局已然落定，再探究过程毫无意义，楚皇后无意往前追究，只晓得了一件事，温婉对这桩联姻十分满意。
　　终归是随了自己多年的人，楚皇后亲手搀了温婉起身，替她理着鬓边的丝发，言语里添了几丝欣慰：“本宫只想着日后替你在京城寻一户人家，守着你娘亲和你义母安稳渡日，未料想造化弄人，如今竟要离去，不知你还有什么请求？”
　　温婉柔顺地立着，听着楚皇后的真情流露，心里也有些动容。她略一思量，抬头说道：“臣女的确有件事，还须面见陛下。再就是义母那里，恐怕她老人家误会陛下的心意，温婉想今日出宫，与义母亲自说说清楚。”
　　换做温婉自己开口，的确更有说服力。虽然应承了崇明帝，一想到要面对亲姐姐哀切孤单的双眸，楚皇后并不是害怕，而是近乡情怯，添了缕缕歉疚。
　　她重重握着温婉的手，只余了一丝叹息：“陛下在御书房等你，他也想亲口听听你的意思。至于你义母那边，你还须小心婉转。本宫只得这一位姐姐，她半生不易，临到最后又是骨肉离散。”
　　说到这几句，楚皇后眼圈微微泛红，她略一抬头，稍稍吸气平息自己的心绪，眼神又恢复了平日的清湛，只在温婉手背上一拍，似是嘱托温婉替自己好生斡旋。
　　温婉躬身领命，出得凤鸾殿，沿着湖畔那条鹅卵石小道径直往御书房走去。
　　已然卸下尚仪的身份，如今自己是这宫里凤仪高华的端仪郡主。回想起襄远伯府里苦难又贫瘠的童年，还有与娘亲相依为命的日子，到似是南柯一梦。
　　回望凤鸾殿雕甍绣槛的殿宇，还有花木馥郁之下独有的安宁，温婉心里有着深深的感慨，不觉怅然间掩唇轻叹。
　　昔年入宫只是无奈，为了避开襄远伯府的肮脏，更是为了给自己、给娘亲争一条活路，不得以求在楚朝晖面前。
　　今时今日，早已习惯把这绵延巍峨的宫廷当做自己的家园，习惯了这里的一草一木，却要面临着再一次的离别。
　　有伤感，有酸楚，有欣喜，其实也有期待。
　　不晓得建安太子东宫内，秦恒少时手植的香樟树还在不在？两人定情的那一日，秦恒分明握着自己的手，在上面刻下两个人的名字。
　　忽然有些热泪盈眶，温婉开始想念建安太子东宫内，那穹庐高高的殿宇，那一汪温柔如海的承尘，还有整个太子东宫深湛又古朴的苍蓝色调。
　　温婉甚至开始想念九宫阙高位之上，建安帝那威严又慈祥的目光。
　　昔时自己随着秦恒入宫谢恩，建安帝君曾畅怀盛赞，又嘱咐秦恒务必怜惜自己去国怀乡之苦，一定要好生相待。
　　温婉甚至记得建安帝绵绵的祝福之语，他将昔年与嘉顺皇后定情的一对龙凤玉佩赐给自己和秦恒，然后深情祝福道：“恭喜吾儿娶得佳妃，看此日桃花灼灼，宜室宜家；卜他年瓜瓞绵绵，昌炽。”
　　在襄远伯府从未品尝过父爱，对着这么好的老人，温婉本打算像亲生父亲一样孝敬，可惜所有父慈子孝的期许都断送在秦怀一杯鸠酒之中。
　　这一世再不会让秦怀借着他母亲康贵妃的薄面久居宫内，更不会让他有机会将鸠酒端在建安帝面前。自己不会沦落到瞧着秦恒瘦骨嶙峋的手从帐间伸出，两人面对肝肠寸断的分离。
　　而对秦怀这一番虎视眈眈的狼子野心，想要断其利爪，必先折其羽翼。秦怀再想和苏暮寒结盟，也休想拿到上一世的东西。
　　仿佛就在这一刻，复仇的火焰雄雄燃起，温婉如同将要出征的战士，迫不及待踏上征程。她遥望崇明帝御书房的方向，心里的想法越来越成熟。
　　玄霜奉命等在御书房外头，瞧着温婉姗姗而至，笑着上前行礼。
　　同慕容薇一样，温婉对这位忠心耿耿的大总管满怀敬意。她侧身避让，并不受玄霜的礼，而是尊敬地唤了声玄大总管。
　　玄霜连称不敢，亲自将温婉引至与御书房相连的小花厅内，自己先去通禀。　　

###第五百四十九章 剖析###

　　等待的间隙，崇明帝盘膝坐在炕桌旁，左右手各执黑、白棋子，正在瞧着棋局上金戈铁马的局势，思忖下一步落子。就爱上乐文小说网 ＷwＷ。LＷＸＳ５２０。ＣＯＭ
　　瞧着玄霜进来回话，他随手将棋盘一抹，吩咐传温婉进来。
　　温婉理了理妆容，轻提裙裾踏进了小花厅内。轻嗅着熏笼间传来的阵阵金菊香气，俯首在崇明帝面前，轻轻唤了声陛下。
　　“端仪无须多礼，赐坐”，崇明帝有九成笃定温婉的答案不会让自己失望，他笑容和煦地望着温婉，随手一指左侧几张黑漆镶螺钿的太师椅。
　　温婉谢了恩，往左侧最末一张椅子上坐定，面上依然是那样波澜不惊的笑容，等着崇明帝开口询问。
　　玄霜领着人进来上茶，末了将小花厅的门虚虚一掩，自己亲自守在外头。
　　崇明帝修长的手指轻轻叩击着杯盏，亲切地问道：“可是从凤鸾殿出来”
　　温婉垂首上奏，神态贞定典雅。她轻声说道：“回陛下，正是从凤鸾殿过来。方才蒙皇后娘娘方才垂询，臣女不胜感激，已然做了答复，特来报与陛下知晓。”
　　单看这份从容不迫的神情，言语间没有一丝惶急，崇明帝也晓得她一定做出了自己想要的答案。依旧关切地问道：“难道不与你娘亲和你义母商议商议？”
　　温婉轻轻摇头，望着崇明帝从容说道：“远嫁建安，固臣女所愿，不必令两位母亲太过担忧。臣女斗胆面圣，实则另有所求。不知陛下可还记得，前些日子也是在这御书房中，您曾有着金口一诺？”
　　崇明帝只怕温婉拿当日的承诺求自己推却秦恒的提亲，未料想结局是如此花好月圆。他欣然应道：“朕金口玉言，自然记得与你的承诺，你想求什么？朕还是当日那句话，只要不违法制道义，一定成全。”
　　温婉逆光而坐，点点细碎的阳光映上她的眉梢，像镀了层金色。她神色间平添了些端庄雍容，崇明帝第一次在她身上瞧到几分睥睨天下的神气。
　　眨了眨眼再定睛去看时，又是一贯的淡然柔婉，亭亭如墨染的新荷俏然绽放。
　　得了崇明帝允诺，温婉立起身来，走至小花厅西墙一侧悬挂的大幅舆图前，凝神看了片刻，转身姗然而笑，请崇明帝移步上前。
　　闻说慕容薇这些日子私底下将舆图当做闲书，有事无事都拿来翻翻，崇明帝私底下还与楚皇后说起，女儿身上有着楚皇后杀伐决断的果敢，若生为男儿身，一定是谈笑间便可指点江山的从容。
　　如今温婉也是这般，立在舆图前这一闲适从容，多少江满腹经纶的男儿尚且不及。
　　崇明帝感兴趣地立在温婉身后，瞧她能说出一番什么话来。
　　一条长长的红线标注，是建安与西霞接壤的国土。温婉皓腕纤瘦素净，左手轻轻掩了袖口，右手食指伸出，点上两国相临的部位，最终落在林源城与汤城附近那一河相隔的地段上头。
　　一河相隔，却是分属两国所有，林源城属于西霞最北的疆域，如今由一位姓沐的年轻将军把守。
　　汤城则是建安的最南方，因着地理位置优越，被康贵妃早早夺下，在前几年便成了秦怀的封邑。如今秦怀人守得固若金汤，与林源城遥遥相望。
　　温婉手指点向汤城的标识，与崇明帝肃然说道：“陛下，您一定晓得，秦恒两次南下西霞，从不走离咱们最近的汤城，直达林源。却要绕它东边的京唐关，多走百余里的路程。”
　　言下的未尽之意，一对兄弟不睦，已然不是秘密。上次未出建安便被追杀，秦恒早对秦怀起了防备之心，不敢借道汤城。
　　温婉一语中的，崇明帝的目光也变得郑重起来。三国实则唇齿相依，一方有着内乱，势必波及整个天下局势。他的视线久久落在舆图上，打量着汤城和林源的方向，吩咐温婉道：“你继续往下说。”
　　温婉慎重敛礼，朗声说道：““陛下，这个地段如此敏感，可说牵一发而动全身。温婉求的便是您金口一诺，若来日建安国中内乱，汤城这里只要人增援，便请陛下允林源城的守军参战，替我阻住秦怀北上的步伐。”
　　以为温婉会求自己的封诰，或是替她生母讨些封赏。再不济，也是多要些傍身的财物，以求她下半生富贵，未料想这弱质芊芊的女子开口求的是军队的调度。
　　崇明帝的心思都停留在她方才说的句建安国中内乱的话语上头。
　　瞧着眼神清湛无波，内心实则波浪翻涌，崇明帝飞快地盘算着如今的局势。因是建安帝强势，又旗帜鲜明的立在秦恒边，两兄弟明面上才未到剑拔弩张的地步，暗地里却各自步步为营，都在网罗自己的势力。
　　若来日崇明帝不在，内乱一起，秦恒能否守得住建安的天下还是未知数。温婉此举，显然经过深思熟虑，对当今的局势了若指掌，在替秦恒未雨绸缪。
　　秦恒身为崇建安帝与嘉顺皇后唯一的儿子，正经的东宫太子，来日继承建安的大统本是顺理成章，坏就坏在康家把持朝纲，想要推秦怀上位。
　　做为建安的盟友、未来的姻亲，无论从哪个方面考虑，西霞都该一力支持秦恒。想到此处，崇明澹然问道：“你怎知建安国内一定会有内乱？又如何晓得会发生在这个地代？”
　　温婉唇边依旧浅笑潋滟，却是轻轻叹了口气，怅然说道：“既然臣女决意嫁去建安，便要一心一意为太子殿下打算。陛下，容臣女说句实话，秦恒与宁王殿下不同，他不及宁王殿下多矣。”
　　温婉侃侃而谈，将三个国家的形势剖析在崇明帝面前。她方才说得不错，虽然秦恒与顾晨箫都受两国帝君扶持，是他们心中默认的储君人选，可惜秦恒空有太子储君之位，却不及顾晨箫这手握兵权的宁王更胜一筹。
　　顾晨箫年初与大阮一战成名，早有战神修罗的美名，引得朝臣纷纷依附。纳兰家如今劣迹斑斑，时常为人弹劾，身为太子顾正诺母族的助力摇摇欲坠，顾晨箫早具备与顾正诺一较高下的资本。

###第五百五十章 击掌###

　　干菊与松枝混合，熏笼内焦香的气息清淡而柔和。
　　高几上袅袅茗香四溢，热气渐渐散尽，温婉指尖上还留有些许的凉意。
　　伴随着她的叙说，那舆图变得鲜活生动，似是无数旌旗翻飞、号角连天，重重画面在崇明帝眼前闪现，小花厅里竟添了些气吞山河的雄壮。
　　温婉饮了一口凉茶润嗓，言语中有淡淡的失落。
　　两人重新归座，温婉继续往下说道：“顾晨箫武功盖世，手底掌着数万精兵，身边不缺忠臣良将，顾正诺空有太子之名，无力与他争锋。而秦恒则不然，仅会的三招两式不足防身之用，身边可用的武将唯有一个傅清风，如今还蜗居在太子东宫。在与秦怀角逐之时，并不占着上风。”
　　话虽隐晦，从表面上分析着两国未来的掌权之人，崇明帝却已然听得明白。
　　各国内部逐鹿的形势，温婉分析得清楚透彻，句句切中要害。崇明帝将目光遥遥投向舆图，目之所至便是温婉方才所指的位置。
　　秦怀在汤城几年经营，自然有些底牌。若有意在京城发难，必定会有一部分援军从汤城出发，与康贵妃的人汇合，确保京城之内一击得手。
　　若是林源守军此时围攻汤城，秦怀没有十足的把握，必定不敢丢掉他赖以生存的大本营，唯有掉头自保。如此以来，京师里后续部队补充不上，秦恒便有机会反败为胜，温婉这招围魏救赵的计策的确可行。
　　小心施得万年船。崇明帝恍然明白，温婉此时想要的，并不仅仅是自己那一个攻打汤城的承诺，她真正想要的是西霞的态度，要西霞摆明对秦恒的支持。
　　崇明帝轻咳一声，含笑说道：“端仪冰雪聪明，天下间局势了然在心，你的意思朕已明了。你放心，将你嫁与秦恒，便是西霞支持他荣登大宝的立场。”
　　在建安下一任帝君的选择上，西霞自然会责无旁贷地支持秦恒，不会支持那个名不正言不顺的秦怀。若是这两兄弟内乱，西霞自然有义务伸出援手。由此看来，温婉这个要求并不过份。
　　素日只瞧着温婉随在楚皇后身边打理后宫，是秦瑶的得力助手。未料想这样的小女子，一个一个竟然都学着指点江山。
　　往日慕容薇与自己侃侃而谈，聊起玉屏山的铜锡矿，还有江阴的局势，字字句句都中肯老辣，有些想法竟能与夏阁老、陈如峻等不谋而合，意识极为超前。
　　崇明帝细细思忖，温婉今日这般言语，机敏才智也不在慕容薇之下。看来江山待有才人出，有温婉相助，秦恒必然如虎添翼，想要做稳储君的位子不会太难。
　　不过片刻间，崇明帝便拿定了主意，含笑说道：“君无戏言。待你出嫁之时，朕会赐你一道密旨，若来日汤城有变，即刻命林源守军增援秦恒。”
　　温婉俯身下拜，露出诚心诚意的笑容：“陛下无须赐下秘旨，届时臣女身处建安京城太子东宫，与汤城远隔了山水，纵然持有秘旨也无法调度林源守军。只要陛下秘令守在林源的沐将军，若汤城有异动，请他即刻攻城，声势越大越好。”
　　周详的计划，简直滴水不漏，妙还妙在这般的大事，温婉居然不想居功。
　　她将自己置身事外，由西霞主动出手阻击秦怀北上的步伐，来日秦恒坐稳帝位，必会承崇明帝这一战的恩情。日后两国交好，秦恒也会效仿今日的建安帝，彼此间情谊更加源远流长。
　　思虑如此深远，全然是从两个国家的大局出发。崇明帝拈须微笑，盛赞道：“有端仪相助，秦恒来日扫除奸佞，登高一呼是迟早的事。他今日置建安帝的国书无不顾，当真是慧眼识珠，再明智无比的选择。”
　　似乎有明媚的光芒冲过层层叠叠的阴霾，疏淡淡映上温婉心头，令她心中明媚。面对崇明帝赞许的目光，她端庄又沉稳地低下头去。
　　小花厅内，崇明帝与温婉击掌而誓，立下帝王的金口一诺。崇明帝承诺待温婉远嫁之时，一指秘令自会}人送往林源，交由一直守在那里的沐将军。
　　温婉心愿达成，再次叩谢皇恩，步履珊然地退出了御书房。
　　远望碧水长天，她眼底的碎芒盈盈照人，轻轻嘘出一口气，心间漫过几分轻松，祈祷这一世的风云变幻，她与秦恒都不会再举步维艰。
　　最迟明年春日，她便会嫁入建安。那时，一定要说动秦恒，尽快启用傅清风，牢牢将京师的安危掌在自己手中。再将那些前世被秦怀收买的小人，一个一个剔除出太子东宫。
　　经由傅清风之手，温婉还要说动秦恒组建自己的亲信队伍，譬如夏钰之的出岫，亦或顾晨箫的暗夜。那将是一把隐匿在暗处的尖刀，时刻准备着插上秦怀与整个康家的咽喉。
　　今次傅清风亦随在建安出行的使团之内，温婉却无缘得见。她特意从楚皇后那里瞧了建安的使团名单，经由傅清风的名字触动了前情，也真切地记起了这个人，更记起了他对秦恒的鞠躬尽瘁。
　　前世里她嫁入太子东宫，傅清风还只是东宫里小小的侍卫统领，并不怎么引人注目。后来秦怀势大，非秦恒力所能敌，崇明帝仓促之间升任傅清风做金吾卫统领，想要用他掌管整个京城的安危，终因早失前机，几乎被秦怀的人架空。
　　后来秦怀在康贵妃协助下，给建安帝灌下毒酒。只待建安帝一咽气，他便谎称建安帝留有口喻，要废秦恒太子之位，将大宝传给自己。
　　秦怀在京师与汤城同时举事，重重禁军包围了秦恒太子东宫，里外消息不通。
　　傅清风分身乏术，又无多少人马可以调动。只能在京师外以区区三千禁军与秦怀的五万兵马抗衡，血洒护城河畔，终究不能力挽狂澜。
　　敌众我寡，京师的大门被攻破，傅清风被秦怀的手下乱箭射死。秦恒失了忠臣良将，身边再无可用之人。
　　秦恒退居太子东宫，名义上的储君虽未被废，却形同软禁。

###第五百五十一章 转轮###


　　
　　纵然是凄风苦雨，因为两个人一起面对，也能相依相守。
　　秦恒与温婉夫妇天真地以为，即便无法登上帝位宝座，蜗居东宫之内勉强能够相濡以沫，走完下半生的平静。
　　哪知秦怀狼子野心，晓得斩草还须除根。他只怕日后一粒火种便有燎原之势，如何能容得秦恒苟活？整个东宫早被秦怀穿成筛子，夫妻二人的一行一动都在秦怀掌握之中，连秦恒身边最贴心的内奸都是秦怀的卧底。
　　秦怀步步经营，只为一击得中，送他夫妻二人归西。
　　那一仗秦恒输得彻底，身染巨毒之后，自知再无力庇护温婉。趁秦怀往温婉身上泼脏水，污蔑温婉与侍卫苟且之时，他将计就计，故意恼了温婉，写下一纸休书，命人将温婉遣送回国。
　　一环扣一环，如此周密详尽的计划，环环都在苏暮寒算计之中。
　　他私下与秦怀结盟，助秦怀弑君篡位。算准了秦恒的痴情，必不会舍得温婉送命，温婉无处可去，便只有被遣送回国。
　　那一年的西霞风雨飘摇，崇明帝卧病不起，楚皇后一夜白发，慕容薇终究没有嫁给苏暮寒，而是被送去康南和亲。
　　温婉虽是楚皇后的义女，却背负着不贞的罪名，回到宫内也不过遭人厌弃。
　　她躲在无人注意的角落，目睹了苏暮寒如何率领十万大军杀入皇城，又如何屠尽慕容全族，踏着慕容家的鲜血登上帝位，改西霞为千禧。
　　温婉以为自己是楚皇后的义女，便算得上半个慕容家人，也不会逃过苏暮寒的黑手。金銮殿上她目睹了徐昭仪殿前教子，对这位昭仪娘娘肃然起敬，早将个人生死置之度外，也打算慷慨就义。
　　未料想苏暮寒不但不杀她，还依旧许她郡主之尊，允她自由来往于宫廷内外。
　　初时温婉不解，后来才晓得，那是因为自己身上流着与他相同的血脉，才得了他别有用心的善待。
　　苏暮寒时常拜访，次次都是以礼相待，温婉着实无法将他年少的俊美无俦与金銮殿上的嗜血狂杀联系在一起，时常想着躲避，两人的关系便这么不远也不近。
　　直待多年之后，温婉才晓得苏暮寒的心思，他的安份守礼只来自于苏氏族中传下的谣言，闻说大周小皇帝留有藏宝秘图，握在温婉这一脉人的手中。
　　前世的藏宝图，不过就是周老爷子他们世代相传的皇城秘道图。可叹苏暮寒百般算计，那东西却早随着周老爷子的辞世被带进了黄泉。
　　苏暮寒所作所为，简直罄竹难书。他妄想称霸天下的野心不仅毁了自己和秦恒的幸福，更毁了自己的母族和故土。
　　在这场布局遍满三个国家、涵盖南疆与苗裔的棋局里，康南国太子顾正诺亦成了苏暮寒的棋子。有着苏暮寒相助，又因着慕容薇身边流苏的出卖，顾晨箫的起事功亏一篑，落得幽禁汨罗福地的下场，才使得顾正诺坐稳了康南的帝位。
　　看似聪明的两个人，都被苏暮寒玩弄在股掌之上，待这两国分别替苏暮寒除去心腹大患，苏暮寒腾出手来，又一点一点蚕食着他们的江山。
　　昔年只晓得风花雪月，温婉何曾关心过什么国家大事。她与秦恒从最初的相敬如宾走到伉俪情深，所关心的不过是他的起居，对于朝堂政务半点参详不上。
　　是在亲身经历了西霞的覆灭之后，温婉才弄明白前因后果。
　　昔年秦怀做为区区一个藩王，又受建安帝制约，手里哪有五万兵将？汤城的援军只占了绝少数，其余的根本是苏暮寒命林源守兵全力相助。
　　因为前世的林源守将后来并不姓沐，而是姓苏。
　　苏暮寒在崇明八年春天远走边城，一举夺了边城的大将军之职。仗着安国王爷的身份不听君王号令，对周遭已然臣服的小国大开杀戒，美其名曰替父报仇，实则成就自己矫勇善战的名声。
　　兵权在握，苏暮寒又在朝中呼声颇高，钱唯真、刘本等人替他一力叫嚣，加上慕容薇在楚皇后面前推波助澜，导致崇明帝四面楚歌、举步维艰。
　　苏暮寒权倾朝野，牢牢把持了兵部，将镇守林源的沐将军一脚踢开，转而任命了自己的一位堂兄，替来日增援秦怀打下基础。
　　过往种种，早被温婉在一次一次梦醒无眠的深夜里想了个清清楚楚，深恨余生唯有郁郁，再难得报深仇。
　　未料想，命运的转轮辗辗推动，一切又回到了当初的时候。
　　这一次，林源城不会落在苏暮寒手中。若秦怀依旧敢弑君夺位，就让上一世替他铺路的林源守军斩断他的后援，看他与苏暮寒如何再成一丘之貉。
　　温婉心情起起落落，将前事分析了个透彻，恨不得此时立刻便与秦恒并肩，将秦怀的阴谋一一粉碎。
　　回到含章宫，想着应下楚皇后，要就自己的婚事亲自向楚朝晖开口，温婉使人先往安国王府送信，说自己今日会回去小住。
　　传了热水沐浴，埋身在温热的大木桶中，任那氤氲的热气袅袅升腾，温婉缓缓平复了自己的情绪。
　　她将手臂搭在木桶的边缘假寐了片刻，瞧着斜阳的余晖淡淡洒上雕花的窗棱，才从木桶中款款立起身形。
　　由贴身丫头沉香服侍着略做妆扮，温婉梳了个簪花髻，换了身乳白色绘绣墨荷的对襟琵琶扣帔子，青绿色的十二幅湘裙逶迤如水，外头搭了件石青色宝瓶葡萄纹夹层斗蓬，这才登上了去往安国王府的马车。
　　安国王府内这两日依旧是暮气沉沉，正院里静到鸦雀不闻。
　　苏暮寒毫无意外地得了梁锦官的回音，两个无耻之人一拍即和，约下后日一早出行，辰正时分在南城门会面，然后直奔无锡。
　　纱窗日落渐黄昏。初冬天短，沧浪轩内已然点了灯，内室里苏暮寒正瞧着乌金将包袱摊开，收拾这几日的行装。
　　天气渐渐转冷，乌金从橱子里寻了两件出着风毛的大氅出来，捧到苏暮寒面前问道：“王爷，还是带几件厚衣裳吧，硕风一起，一早一晚都添了凉意。”
　　

###第五百五十二章 参商###

　　这件青色狐领大氅打从去岁收起，便再未穿过。
　　抚摸着那上头以金线描绣着的四合海浪纹，其间米白与墨色间杂，又有点点碎金闪烁，显得华贵而清美。如明月阴晴圆缺、如海水潮起潮落，无言的哀伤渐渐蔓延在苏暮寒心间，他有片刻的惆怅。
　　依稀记得去岁腊八那一日，自己便是穿得这件衣服入宫。那时，他与慕容薇在御花园里堆着雪人，一任琉璃世界白雪红梅。
　　前一刻岁月永恒的静好，就是在那一日摔得粉碎。
　　是凤鸾殿的大太监肖得福来得突兀，叫他晓得了父亲的死讯，也是那一日与慕容薇之间有了裂痕。如同这衣襟上两排并行蔓延的波浪纹，各自逶迤如水，永远保持了那样的距离，两人渐行渐远没了交集。
　　本不想捎这件衣裳，却一时忽略不了过往。他与她的青葱岁月，曾经那样柔软与纯真。苏暮寒偶一抬头，望向多宝阁的隔层，瞧见有一盏小巧的花梨木六棱莲花宫灯还未刻成，似是被自己冷落了许久。
　　慕容薇总是喜欢些手工刻制的东西，他偶尔也会投其所好，这盏尚未完工的梨花宫灯便是其一。其实，即便如今已经刻成，他也不会再送到她的手上。
　　动若参与商，不如不相望。苏暮寒深知打从自己决意与西霞抗衡的那一刻起，两人之间便再也没有了未来。
　　他日君临天下，纵然坐拥后佳丽三千，依然难取一人芳心。
　　无论他如何想着弱水只取一瓢饮，纵然捧上皇后的宝座，她也会弃如敝履，再也不会是以往待他全心全意的慕容薇。
　　两个人的情意，随着去岁腊八节的簌簌落雪、随着除夕夜的一袭麻衣、随着今春贯通南北的大运河水、随着自己一意孤行的袭爵，早已消失殆尽。
　　孤影阑珊，苏暮寒心上无端起了酸楚。望着乌金等待的问询，他鬼使神差使般应了一声：“也好。”
　　瞧着乌金麻利地将大氅折叠，放进靛蓝色遍地金的包袱里头，苏暮寒怅然起身，将那盏只雕了轮廓出来的宫灯取下。
　　他拿在手上端详了良久，方递给乌金，喟然轻叹道：“刻得不好，不必放在这里碍事，拿出去扔了吧”。
　　乌金一言不发，从苏暮寒手上接过官灯往外走去。临到廊下，他怜惜地瞅了一眼，小巧的宫灯细致精巧，连上头细小的花纹都栩栩如生，又有哪里不好？
　　回想起苏暮寒那几个不眠不休的夜晚，再回想起沧浪轩内曾经洒落的欢笑，乌金深知昨日的一篇已重重翻过，心上也有些寥落。
　　终是狠着心将宫灯丢弃，由着这名贵的花梨木滚进小厨房劈好的木头里头，落得一堆废柴的下场。
　　凝望着苏暮寒房中淡黄的灯火，乌金无声地叹口气，敛容掀开了帘子。
　　这一对母子间的关系，并未因着苏暮寒要出远门而有所改善，几乎可以用冰点来形容。除去早晚请安问好，苏暮寒依然恪守着往日该有的规矩，其余的时间，实在不想多留在正房一刻。
　　掰着手指头细数，楚朝晖都数不过来，打从苍南回来，儿子究竟有多久没有陪着自己在正房用膳。
　　礼仪恭谨，言辞有度，母子二人的对答都成了公事公办。
　　楚朝晖偶尔问起苏暮寒的起居，他都是一幅恭敬到挑不出一丝错处的模样，如同背书一般，向楚朝晖细细述说一番，只是言语里再没了儿子对着母亲的温度。
　　这样的局面，对母子二人都是煎熬，却是谁也不想示弱。
　　前些时日楚朝晖一仗翻身，赢得了约束儿子的权利，却也失了儿子的心。
　　如今儿子已然不必受自己约束，母子二人依然难以回到从前。
　　幸得辛太妃时时守在身边作伴，楚朝晖还是偶尔寂寞难捱，忍不住回想从前，儿子与慕容薇都年少无忧的时候。
　　那时候苏睿常年不在家，府中也只有她们这几个主子，因着多了年轻人的欢笑，便显得有生气得多。不像如今，整个院落都似似垂垂的老妪，每日苟延残喘，不晓得哪天便会咽下最后一口气。
　　闻得明珠来报，沧浪轩中正收拾着行装，定了后日一早便要出行，楚朝晖只能深深一叹，无言地阖上了双目。
　　幸喜温婉打发人来说，稍后便要回府，还要在这里留宿，楚朝晖死气沉沉的脸上终于绽开一丝笑容，向辛太妃道：“阿婉打从受封，还没有回府中来过，我到想念这可心的丫头，终于盼得她肯回来。”
　　虽被冠以太妃的名头，辛太妃不过花信年纪的妇人。今日着了件湖水蓝的暗纹缂丝掐腰夹袄，十二幅玉簪白的素面杭绸湘裙，一颦一笑间依旧巧笑嫣然。
　　她含笑起身应道：“郡主谢了身上差事，自然要与旁人做些交接，她素日可是秦姑姑的左右手，肩挑着凤鸾殿的半片天空，想是这些日子并无闲暇，才不得空回来探望老夫人。”
　　说到老夫人几字，辛太妃舌上打突，真是万分不甘。只觉得那个“老“字刺人，不过几日间，自己与楚朝晖都长了辈份。
　　楚朝晖到未留心，只是点头道：“难得她今日有空，能陪我好生聊上几句。”
　　辛太妃哄着楚朝晖高兴，随声附和道：“正是，郡主蕙质兰心，婢妾也瞧得欢喜。夫人每次见了，都能多笑几回。”
　　见楚朝晖眼中神采斐然，比往日添了许多色泽，辛侧妃唯有心里婉然轻叹，柔声回道：“郡主这个时辰回来，正好陪着您好生用顿晚膳。婢妾去厨房瞅瞅，今日有上好的竹荪和猴头菇，叫她们拿来煲汤。再制几碟子郡主爱吃的点心，要他们配几个清淡可口的小菜，总该比往日丰盛几分。
　　楚朝晖含笑应允，提醒说温婉爱吃黑芝麻馅的椒盐香酥饼，再来一碟烤得焦香的菊花酥，其余由得辛太妃先去安排。
　　天边晚霞将落未落，正是浓彩重金、漫天璀璨绚丽的时候，温婉的马车由安国王府的侧门进入，缓缓停在垂花门前的一树花墙前头。

###第五百五十三章 天伦###

　　瑰丽的晚霞铺陈，均匀地洒落在安国王府的院子里，仿佛披了件橘红色的霞衣。一树金杏成熟，如挂着一只只金黄色的灯笼，在晚霞中格外绚丽。
　　一抹绯红的霞光动人，缓缓移上温婉的淡色衣衫，又映上她清丽的双眸。
　　生怕楚朝晖等得焦急，温婉裹了裹身上的披风，搭着沉香的手往内院走去。
　　楚朝晖这些日子不理妆，容色间有些憔悴，生怕温婉晓得心疼，特意叫明珠替自己重新梳洗。
　　她挽了个低低的发髻，端正地插了根如意纹碧玉发钗，还在发髻上簪了两朵小小的苍蓝色堆纱雏菊，此时换了件天青色银线描绣垂丝菊花的杭绸帔子，肩上搭了块柔软的苍蓝色素面杭绸披帛，松松挽在袖间。
　　孝里不施脂粉，楚朝晖只拿玫瑰香膏细细掩了眼下淡淡的乌青，又用螺子黛重新画了眉，便瞧着精神了许多。
　　听得下人禀报，温婉已然进了垂花门，等不得她进屋，楚朝晖含笑招呼着辛太侧，两人往外头迎去。
　　明珠出了门，觉得寒意扑面，想要折回身去取楚朝晖的披风，被她摆手制止：“就立在廊下，这一时半刻的功夫，有什么打紧。”
　　辛太妃赶紧与明珠一左一右，扶了她的臂膊，轻轻笑道：“您也真是心急，连一时半刻也等不得，这般不爱惜身子，少不得赚郡主埋怨几句。”
　　人辞逢喜事精神爽，听得辛太妃排揎，楚朝晖只是掩唇轻笑，反而满脸幸福的期待。一路出得暖阁的门口，往外头的抄手游廊走去，就立在廊下的鹦哥架前专程等着温婉。
　　温婉与沉香一前一后进了内院，转过那幅麻姑捧寿的紫檀大插屏，踏上了铺成冰裂纹的六棱石子甬道，娟秀的身形在黄昏的风里格外袅娜。
　　石青色宝瓶葡萄纹的斗篷被风掀起，温婉步履匆匆，行走间露出一缕青绿色的裙裾，上头绣着的一枝石青色玉兰花格外引人注目。
　　方才跨过正房的门槛，温婉便瞧见楚朝晖并没有等在房里，而是由辛侧妃虚扶着，正立在廊下等候。
　　一个鹦鹉架斜斜挂在她的头顶，里头那雪白的鹦鹉扑棱着翅膀，发出婉转的啼叫。发髻梳得端庄，身上天青与素蓝搭配的衣裳内敛而肃静，楚朝晖慈祥的笑容从眉梢倾泻，明媚而又温暖，就那样亲切地望着自己。
　　在襄远伯府里，温婉很少享受到亲情的滋润。父爱是天方夜谭，大约襄远伯自己都记不清府里一共有多少庶出的儿女。
　　母爱极为可怜，并非周若素不疼惜自己的女儿，只是叫襄远伯夫人的刁难压得直不起身，她连自己都庇护不了，何谈去给女儿应有的温暖。
　　温婉对生母最多的感激，便是自己被伯夫人责打的时候，周若素不惜拖着自己的遍体鳞伤，护在她的前面。
　　如醇酒、如暖阳、如清泉，又如港湾，这般的母爱，唯有楚朝晖给过。
　　瞧着楚朝晖殷切的目光，温婉心中一酸，赶紧快步走上前去，将身上的斗篷解下，披在楚朝晖身上，就着明珠的手扶住了她的臂膀。
　　果真如辛太妃所说，温婉一开口，亦嗔亦是撒娇，句句含着埋怨，落在楚朝晖耳中却格外受用。她急急说道：“如今一早一晚天气转凉，母亲素日体弱，如何不懂得爱惜自己，不过片刻的功夫，何苦非要立在外头等候？”
　　温婉的披风在熏炉上熏过，是她自己配的素香，有股淡淡的檀香气，披风一上身，那淡淡的檀香气便在楚朝晖鼻端浅浅萦绕。
　　楚朝晖常年理佛，檀香的味道嗅起来格外安宁。她伸出纤瘦的素腕，握住温婉的手轻轻笑道：“偏与辛眉一个鼻孔出气，哪里便那么娇贵？母亲整日不是坐着便是躺着，也想走几步路活动一下筋骨。”
　　早有小丫头打起帘子，几个人一同进了暖阁。壁角早笼了银丝霜炭炉，燃得并不旺，只是微微些寒气，自有暖香扑面而来。
　　小丫头接了楚朝晖身上的披风，将它搭上熏笼，明珠早张罗着小丫头打水替温婉净面，又吩咐人端茶倒水。她亲手捧着茶杯，含笑奉到三人前头。
　　辛太妃如今常住正院，也算得半个主子。她陪着坐了一会儿，便不去打扰母女二人叙话，而是按着温婉素日的口味，摆了一炕桌的吃食。自己安安静静坐在旁边，伶听着母女二人的闲聊，手下一刻不闲，替楚朝晖剥着桂圆。
　　温婉瞧在眼中，赞叹在心，也庆幸平日有这位辛太妃始终陪在楚朝晖身边。
　　楚朝晖招呼着温婉喝茶，将剥开的金杏递到她的手上，又忙着问讯辛太妃，厨房里晚膳可曾齐备，再一叠声地吩咐人再去添几个温婉爱吃的菜。
　　见明珠含笑立在旁边，楚朝晖又要她找人替温婉收拾房间，取前日新晒好的那床月白夹纱被，换上新制的床幔，再在屋子里早早笼上火盆。
　　仿佛片刻间便焕发了生命的活力，楚昭晖整日枯如槁木的脸上显得有些滋润，与前些日判若两人，瞧得辛太妃与明珠暗暗欣喜。
　　明珠答应着就去，温婉忙唤住了她离去的脚步，向楚朝晖甜甜说道：“不必劳烦明珠姐姐另收拾屋子，不过住个三两日，便将母亲后头的碧纱橱收拾出来，换上那床夹纱被便是。冬日天长，咱们母女两个多说说话，一觉便到了天明。”
　　楚朝晖听得更为开心，便吩咐只管照着温婉说的去做。
　　明珠领着小丫头去叠被铺床，将碧纱橱里收拾得焕然一新，又抱了只秋日制好的菊枕，连同两床崭新的夹纱被，一并归置整齐。
　　楚朝晖晓得温婉爱食尖果，便将盛着松子与杏仁的攒盒往她面前推了推。
　　温婉自己吃了几粒，又取过辛太妃剥好的桂圆，奉到楚朝晖面前，数落了几句：“母亲脸色不好，平日便该常食这些干果。不晓得的，还以为太妃不尽心服侍，哪里知道母亲的脾气。”
　　楚朝晖落了几句埋怨，不怒反喜，频频点头应允，认真吃着小碟里盛的果干。...

###第五百五十四章 对立###

　　安国王府多日的冷凝，在楚朝晖与温婉的笑语中渐渐冰雪消融。
　　辛太妃抿嘴而笑：“郡主这话，叫婢妾听得惶恐，日后唯有更加尽心尽力。却是盼着郡主多回来住几日，也好叫老夫人开心。”
　　楚朝晖听着她二人对答，明知是逗自己展颜，一不忍拂却温婉的好意，二则更看重辛太妃素日的贴心，她捏起一粒桂圆肉含在口中，认真说道：“犯不着连敲带打，日后都依你。母亲每日用些便是，偏要拉着辛眉做个见证。”
　　素日里凝气成冰的气氛今日如此宽松，连底下侍候的小丫头们脸上也露出些笑意，娇俏俏的青衫碧裙穿在身上格外动人。
　　辛侧妃陪着她们母女说了几句话，便起身告退，笑意如春风抚人：“婢妾去小厨房瞅瞅，晚膳是否齐备，若好了，便吩咐她们摆在暖阁里吧。”
　　温婉闻言，忙立起身来，向楚朝晖盈盈说道：“母亲与太妃娘娘两位且坐，还是阿婉过去瞧瞧。久未替母亲下厨，今日想亲手做几个小菜。”
　　素日温婉回来，时常洗手做羹汤，尽合楚朝晖心意。这么一说，楚朝晖不由口舌生津，到添了几分期待。
　　她示意辛眉归坐，含笑道：“也好，许久不吃阿婉做的饭菜，如今到真有几分想念。不必太过繁琐，横竖就咱们这几个人。”
　　温婉浅笑领命，为着方便下厨，将外头衣裳宽去，露出里头窄袖紧身的水粉色立领小袄，领着沉香往小厨房走。
　　楚朝晖还在孝中，并不开荤，小厨房里每日备有吊好的素高汤，温婉又自宫中带了些素火腿与上好的鸡枞。
　　她麻利地洗米下锅，先熬上五子粥，又熟练地切些素火腿、豆腐丝、油面筋，将素什锦拿小火煲上。
　　这两样都需要慢功夫，等待的光景，温婉更是手下不停，指了个干净的小丫头打着下手，做了糖渍乳瓜、椒油素鸡、浇汁豆腐、五丝菜卷、腰果西芹等几样楚朝晖从前爱吃的小菜，待一切预备停当，便吩咐人先端去次间里准备摆饭。
　　自己净了手，再等着那道素什锦烩到好处，这才掐着时间端下火来，先盛满一煲吩咐端去次间，自己再盛了一碗，说与楚朝晖，想送去沧浪轩。
　　方才问过下人，苏暮寒如今多日不与楚朝晖同吃，每日都是在沧浪轩里单做伙食。想是这一对母子间剑拔弩张，装也装不出往日的母慈子孝。
　　虽有香膏掩示，温婉依旧瞧出了楚朝晖眼下的憔悴。母亲为谁辛苦、为谁伤身，她又何尝不清楚，只想尽最后的努力，再劝说苏暮寒一回。
　　楚朝晖闻说温婉要去沧浪轩添菜，到有些踟蹰，低低说道：“你去瞧瞧也好，暮寒若有冲撞你的地方，不必与他一般见识。”
　　“是，母亲放心，阿婉去去就回”，温婉含笑应承，重新系了披风，也不要丫头跟随，自己端了托盘，就着内宅小路往过了遇园，往沦浪轩走去。
　　到了沧浪轩，苏暮寒的暖阁里也刚摆了膳，四凉六热的素菜，全盛在青釉缠枝花卉纹的方碟内，摆得十分齐整。
　　苏暮寒守孝并不尽心，在外头早开了荤腥，在家里无非还做着样子。
　　下人禀报温婉到了门口，苏暮寒颇有些意外。他趿了鞋子下炕，披了件淡蓝色宝相纹的杭绸直裰，吩咐将人请进来。
　　瞧着温婉进来，乌金赶紧接了她手里的托盘搁在炕桌上，再利索地行礼问安。
　　闻道里头是苏暮寒爱用的素什锦，乌金掀开黄绿色的双耳圆钵盖子，将它摆在餐桌正中央，再取了小碗准备替苏暮寒布菜。
　　多日不见，苏暮寒身上少了些从前的神采飞扬，一双清湛的双目更加内敛，透着平静与冷淡的色泽。他含笑与温婉说道：“郡主是今日到府的么，如何想到来沧浪轩坐坐？”
　　周老爷子父子二人公然拒绝与苏暮寒来往，往昔只晓得躲在暗处捉迷藏，这些日子到公然露面。温婉的舅舅更是出现在京师贡院，做起了莘莘学子，为着明年的科考早做准备。
　　摆明了从此后放开大周后人的身份，堂堂正正做西霞的国民。道不同不相为谋，苏暮寒如今已然明了，温婉自始至终都站在自己的对立面上。
　　纵然一脉相牵，有着相似的容颜，却对她再无了从前的亲近。
　　不知不觉间，两人连称呼也已经改变，苏暮寒此时到有些体会，温婉从前为何待自己客气而又疏远，只会守礼唤一声世子，从不唤他的名字。
　　“才刚过府，替母亲做了羹汤。有日子不见，想着王爷爱用素什锦，便送了一钵过来。”温婉脸上挂着浅笑，不管苏暮寒对自己的称呼如何变化，她始终是这般淡雅出尘的应对。
　　四目相对，眼中的东西太多，温婉眸间全是恬柔的笑意，苏暮寒则是客气里带着玩味。两人的目光碰在一起，虽然没有火花四溅，却彼此都瞧见了淡淡的疏离，读出了陌生的韵味。
　　“从前多次尝过郡主的素什锦，不想今日依旧有这个口福。只是如今有了身份，又何必再学从前。”苏暮寒自嘲地一笑，闲闲一指窗边的矮榻：“郡主若不嫌沧浪轩粗鄙，便请坐下叙叙闲话。”
　　温婉行礼谢过，款款行至榻前，在下首坐了。
　　她淡然望着苏暮寒，轻轻说道：“听母亲说王爷要去无锡，今日权做送行，祝王爷一路顺风，早去早归。”
　　黄杨木底的十二扇屏风，绘着烟波流水的江南。如今是寒冬初至，那上头依然是阡陌青翠的初夏，到似是从前初下苍南，几个年轻人言笑晏晏的时刻。
　　苏暮寒深邃的眸子里有一抹刻意的不以为然，淡淡笑道：“是替母亲做说客么？可惜我已与人约下，后日一早出城。你真心或是假意，我自然都是一路顺风，也会早去早归，争取赶得急皇祖母寿辰。”
　　几句言语的挤兑，彼此都是冷意凝凝。苏暮寒不复往日的烟雨从容，在温婉看来，却是不能运筹帷幄、尽在掌控的失落，于她而言，本是好事。...

###第五百五十五章 决绝###

　　温婉轻轻笼着鬓边的丝发，露出清绝的笑容：“王爷，我晓得自己身上流着与你相同的血脉，却与你做着不相同的事情，也因此令你耿耿于怀。只请王爷细想一想，王爷真正放不下的，是宗族祠堂里的列祖列宗，还是大周后裔的虚名？”
　　苏暮寒的笑意渐渐染了薄霜，如初冬的黄昏一样阴冷，他犀利地说道：“郡主今日是专程回来教训我的么？素日委婉含蓄的人，到晓得打开天窗说亮话。你这般意有所指，便不怕出不得我这沧浪轩？”
　　温婉抚袖一笑，目光里没有半丝胆怯：“我今日出门，宫里留了档，晓得往安国王府来。来沧浪轩不过送碗羹汤，母亲那里正等着我用膳。何况王爷您并不想此时撕破面皮，何必咄咄逼人。”
　　瞧着方才楚朝晖的情形心酸，温婉只想最后一次对着苏暮寒说几句心里话。无论前世如何别有居心，最起码他给了自己最后那几年的安宁。
　　她指指案上的食钵：“今日做的素什锦，里头有上好的鸡枞，王爷一定尝尝。年久日长、积怨已深，温婉不指望与王爷毫无芥蒂，只望着母亲能够颐养天年。对对错错，爱恨纠葛，伤人也是伤己，王爷已经经历一回，如何不晓得回头是岸？”
　　一席话苏暮寒听懂了七七八八，不过是苦劝自己收手，却将禅语与轮回也搬了出来。什么叫做他曾经经历一回，又什么叫做回头是岸？
　　没有人生来便愿意忤逆不孝，若不是被逼无奈，谁又愿意伤人伤己？
　　所立位置不同，大约决择也不相同。苏暮寒不认为自己所犯的错误罄竹难书，反而以为自己才是最受屈的那个人。
　　就着温婉的话题，苏暮寒一点一滴回忆着往事：“郡主初次来到安国王府，母亲要我好生待客，我将自己养的鸟雀拿给郡主逗乐。郡主想吃那块玫瑰糕却不敢伸手，是我将它夹入你的碟中。过往种种，苏暮寒何曾对不起温婉半分？如今只想替自己讨回些公道，又何必要回头是岸？”
　　温婉已然退后了两步，正准备离开，她的手挑在深蓝色阔镶金黄宽边的软缎帘子上，唇边唯有一个空鞯男σ猓骸巴跻，我言尽于此，但愿永远都不会有那一天，我与你掰着手指头细数从前。今日奉劝王爷一句，人在做，天在看，王爷若珍惜过生的曾经，敢不敢发个誓言，永不伤害温婉的身边人？”
　　光阴荏苒，她与秦恒终将携手，依然会选择与苏暮寒对立。苏暮寒更不会因为顾忌她的安好，就停下与建安国的密谋。
　　苏暮寒被温婉问住，冷笑道：“我不信你们那些所谓的因果报应，更不会发什么誓言。郡主果然有了身份，再不是往日在府中的唯唯诺诺，如今说话，想是近墨者黑，颇有几分阿薇的味道。”
　　几句话将慕容薇与温婉一并贬低，暗指两人的霸道。温婉并不想与他争辩，只在帘边浅浅一福：“温婉告退，请王爷好自为之。闲暇时候也想想温婉今日所说，是否有几分道理。”
　　“等等”，苏暮寒心有千千结，如丝争乱。纵然应允了钱唯真，日后要给钱瑰名份，又与流苏暧昧已久，如今身边还添了个千娇百媚的梁锦官，却终归不如他愿。心里头最念及的依然是昔年倚门弄青梅，那份最初的情感。
　　他唤住正要离开的温婉，千言万语却又无从开口。温婉只是耐心等待，外头的冷风吹动她额前一缕丝发，轻柔地覆上皎皎如月的脸庞，添了几分超然。那一瞬间，竟让苏暮寒自惭形秽。
　　他攥紧了拳头，咬牙问了一句：“她选了谁？”
　　建安与康南的来意都不言而喻，纵然苏暮寒远离朝堂，这般的大事依然躲不过他的眼睛。何况今年新春佳节的寿康宫内，苏暮寒曾亲耳听到秦恒联姻的诚意。
　　如今圣旨迟迟未下，这两个人依旧盘桓宫中久未离去，明着是为皇太后的寿辰，谁不晓得依然是在等着联姻。
　　温婉没有正面回答，只如一泓清泉般纯净地望着苏暮寒，淡淡说道：“她择了谁，都是遵从自己的心意，里头不掺一丝杂念。如今陛下的圣旨还未颁下，温婉一介后宫女子，如何该妄自揣测。”
　　苏暮寒紧握着双拳渐渐用力，能查觉到指甲深深刺入掌心，指间有着粘稠的液体涌动。明明该痛入骨髓，偏是一片木然，轻飘飘没有感觉。
　　他深吸一口气，将手覆往背后，自我解嘲地笑道：“是了，如今你与阿薇形影不离，谁不晓得你是宫中新贵。便明了她的心意，也不屑于同我一个外人诉说，我实在是多此一问。”
　　想起流苏曾经秘报，慕容薇在青莲台对顾晨箫有救命之恩，此后两人颇有交集。苏暮寒冷冷说道：“阿薇是聪明人，秦恒的处境风雨飘摇，自身尚且不保，大约该是与顾晨箫暗中有情吧？”
　　不得不说苏暮寒的猜测极准，不管是前世还是今生，他都有该引以为傲的聪明与才情，偏从来不用在正经地方。
　　温婉清湖潋滟的脸上表情浅浅，墨染的发丝抚上月白的衣衫，望着苏暮寒的目光依旧似没有被风吹皱的清波，不起一丝涟漪。
　　“世子说话不大中听，温婉只晓得大公主与顾晨箫光明磊落，从来坦坦荡荡。那秦恒虽说身居弱势，却仁厚贤孝，假以时日必是有道明君。”
　　“天下逐鹿，风烟四起，来日尘埃落定，谁坐上那个位子还不一定，你到是对他们评价颇高”，苏暮寒唇笑泛起一丝微笑，显得不以为然。
　　仁厚贤孝，不及乱世枭雄。想要从建安入手，自然是联合早有异心的秦怀。秦恒身为太子的地位早已岌岌可危，偏温婉还对他盛赞有加。
　　温婉不急不徐，并不为这几句话与苏暮寒争辩，只粲然一笑道：“世子，若您身上孝期已满，大约也有公候千金趋之若鹜。钱瑰小姐名满京都，大约可与世子谱一曲龙凤合鸣，温四小姐也有几分姿色，不知是否入得王爷眼眸？”...

###第五百五十六章 晚膳###


　　
　　温婉并不晓苏暮寒与钱唯真私下有过什么协议，只记得前世里苏暮寒后位虚悬，而钱瑰位列四妃之首，打理着整个千禧后宫，却是不争的事实。
　　至于温O和流苏，当年都是千禧的宫妃，尤其是流苏，还仗着苏暮寒的宠爱，霸占了慕容薇的璨薇宫。
　　抛出这两个人名，苏暮寒乍听之下有些做贼心虚。他又惊又怒，眸中一时凝聚怒焰，重重阴翳直扑温婉。
　　气氛诡异，到似是戳中了苏暮寒的痛点。深知他手段老辣，这样的地方温婉一步不想多待，只向苏暮寒浅浅一礼：“端仪就此告退，王爷慢用。”
　　温婉施施然出了门，苏暮寒心中惶急地回想前事。他仔细想来，与钱唯真私下的交易隐秘谨慎，不可能有把柄落在旁人耳中。
　　温婉大约一时的气话，自己到有些草木皆兵。
　　炕桌上素什锦的香气浓郁，却令人提不起什么食欲。苏暮寒用了几匙粥，便无聊地搁了筷子，沉声吩咐着乌金：“温婉今日来得蹊跷，你想法子去瞧瞧她到底来做什么。”
　　府里的下人经过辛侧妃整顿，除去沧浪轩内是苏暮寒的天地，正院里可用的人不多。从前苏暮寒懒得往母亲房里伸手，此时亡羊补牢，由乌金拿银子收买了两个打扫的小丫头，却不敢朝着明珠等人下手。
　　乌金答应着出门，有些讨好的指着那素什锦：“王爷既是嫌膈眼，奴才顺道把它扔出去便是，没得坏了王爷的胃口。”
　　“为什么要扔出去？”苏暮寒拿筷子轻轻一捞，夹起一片竹荪，淡然笑道：“鸡枞与竹荪、猴头，这可都是山珍，宫里头的好东西，凭什么白白便宜了她们？”
　　就着一碗味同嚼蜡的素什锦，苏暮寒似是存心与自己过不去。命人再添一碗饭大快朵颐，却根本品不出什么滋味。
　　温婉回来时，暖阁的次间里已经摆好了饭，明珠正服侍着楚朝晖净手，钧瓷莲瓣碗里加了冰糖的五子粥散发出阵阵清香。
　　辛太妃安了筹，本是不想打扰她母女用膳，温婉却一再拉她坐下：“统共这么几个人，在一起才显得热热闹闹，母亲说是不是？”
　　往后自己不在府中，苏暮寒指望不得，若说还有谁能与楚朝晖唇齿相依，大约便只剩了这位辛太妃，温婉总是对她心存感激。
　　楚朝晖尝了一口小丫头奉上的粥，只觉软糯可口，从嘴里甜到心里。她一面吩咐丫头替辛太妃也盛一碗粥，一面回应道：“正是，这里又没有旁人，你一起坐下来用膳，说笑间还欢喜几分。”
　　这顿饭开开心心，吃得十分舒畅。温婉不时替楚朝晖布菜，瞧着面前色香味俱全的菜肴，楚朝晖又添了一碗饭，乐得辛太妃阖不拢嘴。
　　她小口抿着自己面前的粥，向温婉真心笑道：“郡主若有闲暇，便请时常回府里看看，夫人唯有见了郡主，脸上才开怀些。”
　　温婉恬静地笑着，夹了一片酸渍乳瓜放在辛太妃碟中：“阿婉自当尽力，若日后不在府中，还要太妃娘娘在母亲面前多多尽心。”
　　辛太妃素日颇为欣赏温婉的恬淡，如今瞧着身份转变，有了郡主之尊，反而待人更加亲近。她没将温婉的话往深里想，只是笑着一口允诺道：“侍侯主母本就是婢妾的份内事，不须郡主吩咐。”
　　“说到这里，阿婉方才想起皇后娘娘叫我带句话”，温婉有些歉意地望着楚朝晖，似是埋怨自己的疏忽。
　　自打与苏暮寒闹成如此局面，又有着苏光复从旁推波助澜，楚朝晖如今草木皆兵，一件事都要掰成三瓣来想。
　　今日温婉来得突兀，又要留在府中，如今方说替皇后娘娘传话，大约不是什么好事。楚朝晖不由得抬起眼来，慢慢撂下筷子。
　　“今日阿婉前去辞行，皇后娘娘说，前日还与陛下商议，若母亲愿意，还请入宫住些时日。与太后老人家说说话，强如整日窝在府里。”温婉的声音温柔体贴，逐字逐句转述着楚皇后的话。
　　原来是这么几句话，楚朝晖心间蓦然一松，微笑道：“过几日自然要入宫为太后娘娘拜寿，到时现看，与你在含章宫里住些时日到也未尝不可。”
　　辛太妃可没有胆子独自一个人同苏暮寒留在府中，她小心地陪着笑意，急急说道：“婢妾也想念太后她老人家，到盼着能再在她老人家面前尽尽心。”
　　害人之心不可有，防人之心不可无。有了杜若的前车之辙，辛太妃的担忧不无道理，只苦于不敢同楚朝晖明说，面上隐隐有些焦虑。
　　其实楚朝晖早已了然在心。当日杜若的丫头如意投奔到陈如峻府上，陈如峻早已揭开了宫内那场投毒案的始末，杜若因何身死真相大白。
　　帝后有意为安国王府遮掩，没有往深里追究，依旧拿着杜若做了真凶。
　　为着一场滑稽可笑的身世，儿子手上竟沾了自家人的血迹，楚朝晖早已失望透顶。她也曾私下问讯，苏暮寒却敢做不敢当，只一味推得干干净净，望向辛太妃的眼睛里却又充满了阴霾。
　　辛太妃因何非要住进正院，楚朝晖心知肚明，此时见她惶恐，自然给她一粒定心丸。楚朝晖淡淡向辛太妃说道：“若是住在宫里，自然咱们两个还是一起。我如今怕极了冷被孤寝，身边离不得人。”
　　辛太妃面上一松，露出几分真心的笑容。
　　瞅着这母女二人都搁下碗筷，辛太妃命人将晚膳撤下，重新端上果盘，再泡了两杯菊普，又陪着说了几句话，这才向二人告退，将一方小田地留给母女二人。
　　楚朝晖瞧着坐在灯影里的温婉，总觉得她今日神情恍恍惚惚，似是有些小心翼翼。方才晚膳时，温婉替楚皇后传话大约只是其一，并不是她真正的来意。
　　温婉从一介奴婢青云直上，被崇明帝亲封了郡主，自然格外惹人眼红。宫里人多言杂，被旁人排揎几句，也是避免不了的事。
　　只怕是义女受了委屈，却又不愿意叫自己难过。
　　

###第五百五十七章 求恳###

　　桦烛影微，浅浅映上窗扇。
　　楚朝晖拉了温婉的手，慈爱地抚摸着她的鬓说道：“可是宫里头有人给你气受？若宫里住得不痛快，待过了太后她老人家寿辰，韦娘子与齐娘子这几堂课结束，咱们娘俩个一起回府，乐得清静自在。”
　　“母亲多虑了”，温婉轻轻一笑，柔顺地偎在楚朝晖怀里：“并没有人让女儿受屈，只是有件事求母亲成全，却委实难以开口”。
　　能叫温婉三缄其口，大约不是什么好事，楚朝晖心上绷得紧紧，脸上却浮起一丝浅笑：“以为多大的事，竟还不好开口，说来与母亲听听，自然替你做主。”
　　温婉从楚朝晖怀里抬起头来，就势往脚踏上一跪，把头埋在她的膝上，轻轻说道：“母亲晓得建安与康南都向陛下递了国书，想要两国联姻的事么？”
　　这件事早在几年前建安就曾起意，如今不过旧事重提，今次还被康南淌了趟浑水，一时传得沸沸扬扬，早已不是什么秘密。
　　楚朝晖曾听皇太后与楚皇后提起，晓得当时这二位都不大赞成。
　　想着慕容薇终究要花落别家，她轻轻一叹说道：“他们两家都求娶阿薇，陛下肯定要做番取舍。若是阿薇不肯，也唯有另从世家女子里头挑选。只是如此一来，便显得西霞诚意不足。”
　　说到此处，楚朝晖蓦然一惊，惶惶不安地望着温婉的眼睛：“难道，真被我猜中，是阿薇不肯，陛下与妹妹有意从世家女子里头择人。你…难道你…”
　　楚朝晖有些不敢往下说，莫非那联姻的人选里头，竟真有温婉的名字？
　　瞧着楚朝晖因为焦急而略显白的脸，温婉先是摇头，又是点头，低低回道：“母亲说中了一半，并非陛下与皇后娘娘要从世家女子里头选人。而是建安太子秦恒递来的国书上，并不是求娶阿薇，却点了女儿的名字。”
　　当啷一声，楚朝晖手中的茶杯掉在地下，雪白的瓷片摔得粉碎。她紧紧抓着温薇的手，因这突来的消息而身子微微有些颤抖。
　　“当年皇太后对建安帝君有恩，他一直想要两国联姻。因是妹妹舍不得阿薇远嫁，才一直没有松口。难不成如今连国书里有了猫腻，怎么落到了你的头上？”
　　再绵软的性子，也有作的一日。楚朝晖这些日子与儿子针锋相对，情绪已然坏到了极点。今日蓦然听到温婉的话，一时不及细查，对身居高位的亲妹妹不由添了些哀怨。
　　儿子与慕容薇的姻缘注定不成，她已然认了。谁叫有那么个莫须有的大周血脉摆在那里作祟，儿子如今又是一片反骨铮铮。
　　楚皇后早该晓得苏暮寒指望不得，日后自己身边便只有一个温婉。
　　这些日子楚朝晖真心期许温婉能嫁得如意郎君，还曾偷偷将朝中权贵细细梳理了一遍，想要替温婉择门良缘，将她就留在皇城之内，搁在自己的身旁。
　　贴身的小棉袄虽不是亲生，这么多年的情谊下来，却也是朵解语花。
　　楚朝晖握紧了温婉的手，一双美眸中寒霜轻覆，如片片风雪浮动：“莫急，你与母亲细说，凭他天潢贵胄，只要你不愿嫁，有母亲在这里，谁也勉强不得你。”
　　楚朝晖偏不信母后和妹妹能绝情如此，任凭自己苦苦哀求，也要将温婉夺走。
　　“母亲消消气，并没有人勉强。是秦恒诚意求娶，女儿也真心想嫁，皇后娘娘亲口垂询，陛下不过是成全一桩姻缘。圣旨会在皇太后寿辰之后颁下，生怕母亲一时接受不了，今日女儿先来说与母亲。”
　　感受着楚朝晖对自己的爱护与疼惜，温婉心中着实不忍日后的分离，为着长远打算，依旧将话说个清楚明白。
　　“什么叫陛下的成全，阿婉，你知道建安是什么地方吗？”楚朝晖抓着温婉的肩膀，连声音都微微颤抖。
　　昔年苏睿曾经提及，建安定都云城，颇多山脉高原，本是西北苦寒之地。
　　听说那里的气候与边城有三分相似，都是九月间开始飞雪，一到隆冬便阻断道路，来年四月方可冰雪消融。身处建安，从来见不得春日桃李芳菲，一树榴花如火，眼中最多的该是大漠皇沙与尘土满面。
　　温婉这样柔弱纤丽的人，如何能在那里久居？
　　楚朝晖越说越心疼，眸中有一抹晶莹的亮色闪动：“陛下与妹妹舍不得阿薇情有可原，却如何能任由一纸国书将你推到风口浪尖？你不必担心，母亲明日一早便进宫，总要赶在圣旨颁之前，将这件事搅黄。”
　　凭着她皇太后嫡长女的身份，有兵部旧日苏睿的那些同僚做为依仗，求到母后面前，赌上自己后半生的幸福，她就不信太后娘娘不肯松口。
　　“母亲，您莫着急，此事是女儿真心愿意”，温婉眸中亦有泪光闪动。她将头靠在楚朝晖膝上，似是汲取着亲生母亲的温暖。
　　若是她记不起前尘后事，没有与生俱来的梦境缠身，自然甘愿听楚朝晖的话，在皇城中选择一户安定的人家，风风光光嫁在楚朝晖眼前。
　　可是前世建安帝与秦恒的离殇，终是自己无法释怀的苦痛，还有秦怀加诸自己身上的屈辱，这些个旧帐，如今都想要一笔一笔讨还。
　　温婉依旧俯在楚朝晖膝上，略去御书房小花厅内与崇明帝的击掌而誓，只将她与楚皇后的一番对答复述了一遍。
　　“皇后娘娘满心苦衷，又许以公主的聘礼。她不愿母亲伤心，是女儿毛遂自荐，想要亲口与母亲说说明白”，温婉眼中一片坚定，沉静地抬起头来。
　　楚朝晖依旧不赞同的摇头，紧紧将温婉揽在怀里，不知该如何劝她放弃。
　　温婉心意早绝，晓得楚朝晖虔诚礼佛，还想好了另一套说辞。她抬头问道：“母亲可还记得大悲寺里的世迦大师？”
　　这位大师云游多年，如今回来在京外的小寺院挂单，楚朝晖早有耳闻，一时无瑕前去拜见。她凝眉问道：“这桩事与大师有什么牵连？”
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###第五百五十八章 夜晤###

　　因果循环、夙世情缘，何况有些事本就是前生注定。
　　温婉俯身再拜，说道：“母亲当日在房禅房休息，女儿独自一人去了大殿拜佛，在佛前求了一柱签。世迦大师曾给女儿解签，说女儿的姻缘在千里迢迢之外。”
　　大师既能当头棒喝，令自己洞窥前生，若楚朝晖真求证到他的面前，大约也晓得自己与秦恒这一段夙世因缘。
　　温婉将牙一咬，再将大师推出，反正此时无有查照:“女儿细细参详了大师的说法，正是遥遥应对建安。大约千里姻缘一线牵，就是这个意思。女儿心意已绝，请母亲成全。”
　　儿子的姻缘无望，义女又想远嫁，楚朝晖再也忍耐不住，眼泪潸然而下：“你专程回来，便是与我说这个么？你们都有自己的路好走，母亲竟然无话可说。”
　　母女二人不欢而散，各自洗漱了准备安歇。
　　夜深人静时，一张屏风相隔，楚朝晖在外、温婉在内，彼此能听得见对方清浅的呼吸，却是各自辗转难眠。
　　初时的恼怒与悲哀渐渐隐去，楚朝晖将温婉的话仔细回想了一遍，确是温婉自己甘心情愿。她努力平复着自己的情绪，眼望屏风的方向唤着温婉。
　　温婉应声披衣坐起，楚朝晖揪着自己枕席间冷硬的八宝璎珞，努力柔声说道：“好孩子，你唤我一声母亲，我便该好生替你打算，不该让你为难。若嫁去建安是你的选择，便只管放心去，母亲一定会送上最真切的祝福。”
　　绢纱的四角宫灯早已吹熄，唯有炕桌上一灯如豆，闪着橘黄的光晕。窗外有树叶婆娑，不知何时飘落的冷雨凄切切敲打着窗棱。
　　温婉脸上早已泪雨滂沱，她心中热流涌动，将被子一掀便赤着脚下了炕，绕过屏风跑到楚朝晖的榻上，紧紧扑到她的怀里。
　　母女二人真情相拥，楚朝晖爱怜地从茜香枕边拿了帕子替温婉拭着眼泪，又轻轻将她揽在怀中。两个人的侧侧剪影投上墙壁，朦胧而又温情。
　　夜雨敲窗，沙沙打上寿康宫的窗棱。
　　今夜本不是初一、十五，白嬷嬷却禀报皇太后，右使约自己深夜佛堂会面。
　　皇太后早已谢了妆，满头霜发如银，披衣坐在榻上。眼瞅着白嬷嬷准备檀香，她淡淡问了一句：“今夜又要过去，如今这些人来得比从前频繁了许多。”
　　“正是，今日送来的花里头有株白山茶，这便是要奴婢会面的意思”，白嬷嬷替皇太后掩了掩帐子，讥诮地说道：“大约等不得了吧，总要再来训诫几句”。
　　白嬷嬷熄了炕桌上的灯，将壁角里那盏八角紫檀木宫灯内的双烛吹熄一根，留了些昏黄的灯光，再向皇太后曲膝道：“您早些安歇，奴婢去瞧瞧。”
　　雨声淅沥，是一片打在树叶上淅沥的声音，皇太后瞧着白嬷嬷模糊又有些佝偻的身影，不觉挽着帐子唤了声：“白芷，小心行事。”
　　“您放心，多少年下来，早便习惯了”，白嬷嬷轻手轻脚退出殿外，接了小丫头递来的泼墨山水青绸雨伞，手里提着盛了香烛与灯油的篮子，独自一人沿着小路往小佛堂去。
　　昏暗的灯光下，那右使居然等不及，早就立在佛像旁边一处阴影之中。瞅着白嬷嬷姗姗来迟，右使一口纯正的京腔里透出掩饰不住的烦躁与森然：“白芷，你今日来得太迟，是存心对本右使不敬么？”
　　白嬷嬷将香烛放上供桌，弯腰行了个千禧教的礼，恭敬地回道：“属下不敢，只因今日太后娘娘睡得迟些，奴婢不好脱身。方才服侍了她睡下，奴婢即刻便冒雨前来，不敢有片刻耽搁。”
　　右使虽是嘴角噙着丝笑意，眼里却冷锐无比：“白芷，近日教主对你不大满意，要你将功折罪。一则皇太后面前，一力阻止三国联姻。再则，前几日给你的药草，如今该}上用场，什么六十六岁的大寿，不办也罢。”
　　白嬷嬷心间不寒而栗，她恭敬地跪在地上，并不多做分辨，只垂首说道：“皇太后面前，奴婢只能慢慢斡旋，成与不成，奴婢委实不敢在右使面前夸口。”
　　右合极其不耐，讥笑道：“白芷，宫中数年的养尊处优，大约你记性不如从前，别忘了亲弟弟还在云南，面朝黄土背朝天，田间地头种着罂粟。”
　　白嬷嬷再抬起头来时，已是两行清泪嗳欢下，显得无限伤心：“我姐弟自云南一别，如今已有数十年。白芷此身献于圣教，本该万死莫辞，可否请右使网开一面，上覆教主开恩，容我们见上一见？”
　　“乔太后一事上，你放着大好形势却失了先机，是教主仁慈，才不迁怒你兄弟。这般的大恩不知图报，还妄想些什么？”
　　右使目光中满是鄙夷，弯下身来以两指捏住白嬷嬷的下颌微微用力：“白芷，解药拿得太多，忘记烈火焚身之苦了么？”
　　提起身上所种的奇毒，白嬷嬷簌簌发抖，脸上露出惊恐的神色。她勉力支撑着身体，咬牙回道：“白芷不敢。”
　　“教主向来赏罚分明，这次有言在先，你若能搅黄三国的联姻，或者取了乔浣霞的性命，都会许你回云南安身，自此与兄弟骨肉团圆”。
　　右使压着嗓子格格轻笑，在寂静的雨夜里，那笑声潮湿而又阴沉，像毒蛇吐信般甓响，显得格外难听：“所以，你要好自为之，抓住最后的机会”。
　　佛前的长明灯温暖而又平静，西方三圣像一如往常，慈悲而又安祥。右使端详了片刻，竟拈起供桌上的香，端正地拜了几拜，又将香认真地插进香炉里头。
　　两个人都不再做声，右使戴好了兜帽，身影渐渐往佛像后头隐去，她最后那几句话早已散在清淡的檀香下，却好似依旧在白嬷嬷耳边萦绕。
　　“配合郭尚宫，好生送乔浣霞这老不死的一程。本右使真想瞧瞧，她的千秋寿辰变成万人缟素，宫里该是何等热闹的场面。”
　　千禧教里，一个比一个心狠，白嬷嬷垂着头冷冷微笑，直待右使的身影全然消失不见，才扶着一旁的佛龛端正地立起身来。　　

###第五百五十九章 干净###

　　就着铜盆里的清水净了手，白嬷嬷恭敬地在佛前添着灯油，将方才右使上的三柱香连根摒除，自己重新续起案桌上的檀香。
　　转而便寻了干净的手巾，仔仔细细擦拭着小佛堂的佛龛、桌椅，又端端正正摆好供品，这才静静地跪在了佛前。
　　一月两次，一年便是二十四次，白嬷嬷已然记不清自己守护这小佛堂守护了多少年。多年的煎熬就要解脱，再不必时时听那什么右使的传唤，待一切尘埃落定，她只愿干干净净陪在皇太后身边，侍侯着她走完自己的余生。
　　白嬷嬷跪在佛前，嘴唇无声翕动，声音低得只有自己能够听见：“佛祖保佑，让白芷一定活到仇人伏诛的那一天。兄弟的大仇未报，白芷死不瞑目。”
　　一夜冷雨凄清，添了几分寒意。第二日清晨，灿灿金乌喷薄而出，光芒重又普照大地，显得璀璨而又充满朝气。
　　许是天意如此，许是苏暮寒偶尔的心血来潮，他在离开姑苏皇城前竟去了趟排云阁，最后一次瞻仰了苏睿的画像。
　　瞧着父亲深湛的目光如炬，那眼神似能将自己看透，苏暮寒喟然轻叹。他颤颤伸出手去，抚摸着父亲与自己相似的容颜。末了，重重跪在父亲的画像面前。
　　时至今日，纵然走到如今这个局面，他依然爱恨两难。自己比任何时候都明白，父亲直到如今还是他心目中最大的英雄，对父亲全部的恨意只是来自金銮殿上他对着崇明帝的忠心一跪。
　　而对西霞、对慕容一家的恨意，更多的是来自金銮殿上那把龙椅。
　　潜意识里，苏暮寒对大周的感情并没有他想像的那般深沉。苏光复只是在合适的时机出现在了他的面前，苏家族人对大周的执念与苏暮寒对皇位的渴望完美契合在一起，都给了对方新的希望。
　　从排云阁出来，遥望皇宫的方向，苏暮寒走到金水桥畔又悄然折返。
　　本待与慕容薇道个别，一想起这些日子她冷眉冷眼的样子，又觉得索然无趣。
　　想着来回不过六七日的功夫，横竖皇祖母的寿辰上大家彼此可以见面，有些话还不如留到那时去说，苏暮寒便有了抽刀断水的决绝。
　　他蓦然转身，直接回了安国王府，吩咐乌金打点行程。
　　第二日一早，苏暮寒向楚朝晖辞行，不理会楚朝晖无可奈何的目光，与梁锦官在城门口汇合。两人车马并在一处，直接往无锡进发。
　　梁锦官心花怒放，身畔有翩翩少年温润如玉，颇想放慢行程，一路尽享湖光山色。苏暮寒却没有她那份闲情，只吩咐快马加鞭，一路往无锡急赶。
　　纵然是绮年玉貌的美娇娘，也不过庸俗脂粉。在苏暮寒心中，梁锦官不过是他掌控梁家的棋子，哪有半分宜情宜性。
　　一路马蹄得得，从官道往无锡进发，白水长天尽添初冬萧瑟，没有一丝一毫春日里的柳枝款摆与阡陌青翠。回首年初的苍南之行，引得苏暮寒心情格外郁郁。
　　早遣了乌金给苍南苏家送信，苏暮寒约苏光复在无锡会晤，要他顺便带上钱唯真提供的梁家账簿，准备一举将梁家的钱财纳入囊中。
　　梁锦官尚不晓得自己引狼入室。她从车厢里悄悄掀起窗帘，凝望苏暮寒白衣黑马、青丝墨染的英姿，一时浮想联翩，一路上都耐不住心彻神驰。
　　连番的风云变幻，楚朝晖早不再是从前那个只知道一味袒护儿子的母亲。
　　从苏暮寒口中问不出他去无锡的真实意图，便唯有一个解释，苏暮寒依然与苍南苏家藕断丝连，这一趟无锡之行与苏光复脱不开干系。
　　苏暮寒前脚出城，楚朝晖后脚便携了温婉入宫，直接将苏暮寒去往无锡的消息报给了楚皇后。因夏钰之不在京中，崇明帝直接命玄霜}出暗卫，悄悄跟上了苏暮寒，将他的一行一动都报回京中。
　　温婉的婚事无可更改，楚朝晖便唯有祝福。在楚皇后的安排下，楚朝晖远远相看了秦恒，温润秀雅的青年举止端华高贵，确是一等一的人品，也算得上良缘。
　　奈何世事不能两全，若温婉嫁他为妻，从今往后便与西霞、与自己咫尺天涯。
　　事情走到这一步，楚朝晖只认做是自己命犯华盖、一生孤苦。她身居含章宫中，竟然与明珠开始倒腾自己年轻时的衣裳首饰，悄悄替温婉预备嫁妆。
　　月上柳梢头，人约黄昏后。
　　一世情缘，横亘着遥遥千里的两地相思，顾晨箫和慕容薇倍加珍惜这些日子短暂的相聚。九曲玲珑的望月小筑，皎皎玉盘拿着每一日的阴晴圆缺见证他们的幸福。湖畔小路上多次留下了顾晨箫与慕容薇两个人的脚步。一缕笛音缱绻，凤凰于飞的舞姿曼妙而又忠贞。
　　情知相见不易，这一对有情人十分珍惜顾晨箫盘桓在西霞的日子。依着君妃娘娘的意思，待他们从西霞启程，君妃娘娘会直接回康南皇城，顾晨箫却要先奔赴苗疆，查清那几味毒草的来龙去脉。
　　分离在即，再见又是山水迢迢。纵然有些羞涩，慕容薇依然按照母后的吩咐，约了温婉一同去拜见君妃娘娘。
　　这些日子除去陪在楚朝晖身边，温婉更多的是在琢磨前世里崇明帝与秦恒所中的是那味毒药。心知那药草十有八九来自苗疆，对君妃娘娘早存了拜会之意。
　　两人沿着曲栏回廊一路走往彤云阁，温婉依旧凝眉细思，为着以防万一，想求君妃娘娘赐下解毒之法。
　　昔日从白嬷嬷那里得来的香灰，慕容薇还存了一小部分，如此也一并装入袖中，想要拿给君妃娘娘参详。
　　入得彤云阁来，彼此见了礼，君妃娘娘热情地招呼两人归坐，又命香复去泡些她从康南带来的老班章待客，然后便屏退了众人。
　　早从顾晨箫口中得知，这两位姑娘除去请安之外还另有来意，君妃娘娘是痛快人，索性直接问慕容薇：“东西可曾带来？”
　　慕容薇连忙点头，从袖间取出那一点盛在锦盒里的香灰，恭恭敬敬呈到君妃娘娘面前。

###第五百六十章 希冀###


　　
　　君妃娘娘取下发间银簪，拨弄了一点香灰，放在鼻端轻嗅。又拈了一点点在手背上，细瞧那灰烬烟火燃透的色泽。末了，竟挑起一点，想要拿舌尖去舔。
　　“娘娘不可”，慕容薇急急制止，按住了她的手背。
　　温婉与罗蒹葭早已查过，那里头虽然东西不全，却是依着五石散的方子配制。此等烈性之物，如何能叫君妃娘娘以身试毒。
　　君妃娘娘潋滟的双目似稀薄的月华，纯净而又剔透，她轻轻笑道：“阿薇不必惊慌，这香灰里虽杂着些钟乳、硫黄，白石英等物，毒性却早被压制，只会使人乏力嗜睡些，并无旁的大碍。”
　　一波三折，慕容薇与温婉对望，只觉得白嬷嬷此人更加难测。
　　前番从寿康宫的香灰里验出五石散的配料，慕容薇认定了她是导致皇祖母神迷七年的罪魁祸首，还将缘由报到母后面前。今日这一结果却又被君妃娘娘轻易否决，只到是些安神助眠的东西。
　　瞧着慕容薇有些黯然的神情，君妃娘娘安抚地一笑，柔声说道：“山重水复与柳暗花明不过一步之遥，你们能探得这东西与五石散类似，也属不易。只是这里头还掺了些高山雪莲，将五石散的毒性完全压制。”
　　温婉闻言，拈了一点香灰在食指上，阖着双目用心体会，寻找除去五石散之外的气息，却最终失落地摇摇头，冲君妃娘娘羞涩一笑。
　　君妃娘娘笑靥浅淡，好脾气地说道：“本宫觉得你们根本没有必要再往深里探究，兴许太后她老人家比谁都明白，只是毫不外露。”
　　一个白嬷嬷，两世竟然难辨忠奸，慕容薇心间委实有些挫败。她微笑颔首道：“娘娘教训的是，阿薇看东西有些想当然，还是太过肤浅了。”
　　若说白嬷嬷对皇祖母尽忠，前些年那香用得实在太过诡异；若说她真心倒戈在千禧教的一边，又何至于在皇祖母死后被人害死在皇陵之中？
　　慕容薇一时思绪惶惶，飘出好远。温薇却已然把握住机会，细细与君妃娘娘说起了前世那味毒药的问题。
　　温婉亲见秦恒受毒的惨状，多年来铭记在心，此时一分一毫的细状都描述得详尽，如君妃娘娘亲眼目睹。末了，温婉略有些遗憾地说道：“可惜温婉手中没有东西给君妃娘娘分辨，若是因此叫娘娘为难，当真十分抱歉。“
　　单凭着症状推断毒物，虽然有些难度，却抵不住君妃娘娘对那些草药太过十分熟悉。她凝神静思，将普通的药草一一排除，考虑握在大土司手中的秘药能有哪几味，再逐一比照，最终定格在龙胆草上头。
　　苗疆秘药龙胆草，可以生煎，也可晒干熬汁。若取少量混入饮食，会造成服用之人暂时性昏厥，并使人精神迟钝。若剂量加大，自然可以取人性命。
　　这种草药之所以阴毒，便是因为它的汤汁无色无味，极难区分。
　　只是毒药也有克星，龙胆草虽然霸道，解毒却极其容易。只需用一种叫做奇艾的植物根配了红糖与葛根来煮水，便可化解。
　　竟又是奇艾，得来全不费功夫。当日自苍南回宫途中，罗嬷嬷亲自下船从小镇上购回，替温婉解口舌生疮的苦痛。
　　那一盆奇艾，温婉视若至宝，一直被她带回宫中。
　　打理花草的手艺，来自周夫人周若素昔年的言传身教，温婉尽得真髓。
　　含章宫内分株插枝，如今已育成了几盆。温婉偶尔替小宫女们解个溃疡与口疮的烦恼，未料想一味普通植物竟还有解毒的功效。
　　君妃娘娘细细述说，以龙胆草熬汁，只有煮出来半个时辰内方能出其不意。若过了半个时辰，银针一样可以试毒，大约便违背了下毒人的本意。
　　天下之大，无奇不有。温婉从前以为自己前世得麻衣婆婆亲授，闻香辨气的能力难有人及，待遇到罗蒹葭，已然甘拜下风。今日再见君妃娘娘，拿着天下间毒物、药草如数家珍，更是婉叹天外有天。
　　若当年崇明帝与秦恒中的是这种毒药，那么下毒人只能就在他们身边。不能一击毙命，不似是投毒人手中药草不足，到更似是以龙胆草令人暂时昏厥的药性来掌控大局。
　　几次三番将苗疆拖下水，败坏的是自己族人的名声。君妃娘娘心间已染了薄怒，对背后指使之人恨之入骨。
　　转动着腕上晶莹剔透的白玉骨珠手串，君妃娘娘着实有些不舍，为着大局利益，依旧轻轻抹了下来。
　　莹白的骨珠粒粒有花生那么大，以双股金镂线穿就，一共一十八粒。
　　吩咐香复拿了银剪，君妃娘娘将金缕线剪断，数出六粒递给慕容薇，再取六粒递给温婉：“这是我打小佩戴的白玉骨珠，可解天下奇毒，也会提前示警。平日沁凉如水，若遇毒物近身，便可发热发红。”
　　君妃娘娘抚摸着仅余的六粒珠子，命香复重新串起，再与两人说道：“若发觉中毒，仓促之间没有解药，也可取一粒骨珠研粉，以温水送服，当可缓得毒性发做，却不能根除。”
　　礼物太过贵重，温婉坚辞不受，君妃娘娘淡然轻笑，重新将珠子推回到她的面前：“日后相见无期，晨箫与秦恒相交一场，这几粒珠子权做贺你们大喜，何况本宫还有一事相求，还要请你多多费心。”
　　温婉惶恐起身，深深一礼，真诚而又坚定：“君妃娘娘若有差遣，便请直接吩咐，温婉怎敢当娘娘一个求字。”
　　“本宫以为雪莲花早已绝迹，未料想方才那香灰之内竟有它的气息。闻道建安万仞高山之上，曾有神花名唤雪莲，得来极其不易。可否请郡主日后方便，}人替本宫寻上一朵？”
　　朱果已然得了楚皇后的允诺，康南帝君的性命暂时无忧。君妃娘娘方才嗅得雪莲花的气息，又生出新的希冀。
　　高山雪莲，生在人迹罕至的悬崖，康南境内早已绝迹，如今唯有建安才有。若得雪莲花瓣为辅，以至寒之物克制丈夫当年所中的瘴毒，说不定能将丈夫颅内的淤血化尽，令他痊愈。
　　

###第五百六十一章 和离###

　　高山雪莲的名字，温婉并不是第一次听说。
　　甲之砒霜，乙之蜜糖，天下事大约总会一物克一物。
　　昔年秦恒中毒，傅清风曾九死一生为他采得此物，可惜并不对症，解不得他身中巨毒。到了君妃娘娘这里，却又求之不得。
　　温婉郑重一诺，日后定当尽心，一定尽快为君妃娘娘寻得雪莲圣花。
　　三人再闲话片刻，慕容薇与温婉便拜谢了君妃娘娘，从彤云阁出来。
　　眼看行至岔路口，两人就要分开，慕容薇却拉着温婉在一旁的芜廊下小坐，悄然问道：“姨母已然不反对你与秦恒的婚事，你打算何时说与周夫人知晓？”
　　提起生母，温婉掩唇轻笑，眉宇间是说不尽的儒慕。
　　不晓得的，总以为温婉趋炎附势，每日只知道围着楚朝晖转悠，却将亲生母亲抛开，连襄远伯府也不踏足半步。也唯有慕容薇、夏兰馨几个晓得她的苦衷。
　　昔年温婉从楚朝晖身上得益，有安国夫人明着暗着替周若素撑腰，襄远伯夫人不敢公然对抗府内老伯夫人的意思，暗地里却总会变着花样折腾周若素。
　　当家主母要整治一个妾室，自然有的是手段与理由。
　　经了几次，周夫人渐渐看明白了形势，反而主动与温婉拉开距离。并且私下告诫她，切莫淌襄远伯府的浑水。
　　温婉做到宫中尚仪，老伯夫人为了巴结楚朝晖，让儿子襄远伯将周夫人抬了平妻，更是犯了襄远伯夫人的大忌。
　　伯夫人深觉自己受了奇耻大辱，一直想要找办法弥补。她命周若素在温婉面前进言，让温婉务必想法子，将襄远伯府在袭爵三代上头再延一延，自然被周若素一口拒绝。
　　眼瞅着孙辈身上再无封荫，伯夫人以小人之心度君子之腹，生怕周若素老蚌怀珠，她的儿子再夺了自己儿子身上的爵位。
　　伯夫人一不做二不休，竟在周若素三餐里下了阴毒之物。
　　本以为神不知鬼不觉，不成想温婉偶尔与周夫人约在阮夫人的糕饼店小聚，罗蒹葭瞧着周夫人气色不对，替她把脉才晓得已是回天乏术。
　　周夫人身子受损严重，此生不可能再育有子嗣。
　　周若素得温婉一女足矣，并不十分在意。何况当年不过卖身入府，被襄远伯逼迫着做了侍妾，两人之间没有半分感情可言，她又如何肯再为他诞下子嗣。
　　想到周夫人这些年所受的苦痛，再回忆母女二人被楚朝晖所救那一日的惨状，温婉积聚了这些年的怒气喷薄而出。她拍案而起，想要出头替生母讨回公道，被周若素淡然制止。
　　逞一时口舌之能，并不解决根本问题。便是那一天，周若素与温婉母女二人商议，与其这般勉强渡日，不若抽刀断水。
　　周若素的意思，襄远伯府肮脏**之地，已然葬送了自己的前半生，便不能再赔上余年。昔年若不是为着父母兄长吃上一口饱饭，她如此冰清玉洁之人，岂会甘心受那襄远伯的侮辱。
　　这么多年的委曲求全换得父母兄嫂健在，又目睹亲生女儿自荆棘丛中淌出一条光明出路，周夫人再无须迁就襄远伯府，竟起了合离的念头。
　　想着自己时刻小心，依旧在襄远伯府里被人动了手脚。周若素生怕温婉回到伯府吃亏，她严厉告诫女儿不必隔些日子向自己请安问好，更不许踏足伯府。
　　周夫人的意思，骨肉亲情不在暮暮朝朝里头，长远打算才是真正的出路。
　　自此之后，母女二人若要见面，多是约在阮夫人店里，或者罗氏药铺的后院。即清静无染，更能避开襄远伯府里那群居心叵测之人。
　　为怕襄远伯夫人再逼迫周若素向自己胡乱求恳，温婉故意与生母十分疏远，便似与过往划上了一道鲜明的分界线。
　　因此，在外人看来，温婉冷漠寡情，不但与外祖一家不亲，连襄远伯府的生母都不闻不问，性格着实有些孤僻。
　　实则这些年手上余钱颇松，温婉暗地里早替周家置了产业。除却周老爷子昔日避难的农庄，温婉在皇城最繁华的朱雀大街上还另置了两所三进三间的宅院。
　　几株香樟树的浓荫掩映，树盖亭亭如伞，投上远远近近的朱漆画廊。
　　古朴的院落已然有了些年头，却在沧桑之后透出高门深户独有的朴茂高古。两所院落中间一道花墙相隔，有道小巧的月亮门相连。
　　将门锁起，便是两处各自的宅院。月亮门一开，两户便并为一家。如此好的去处，只待日后安置外祖一家与母亲闲居。
　　闻得慕容薇发问，温婉轻抚着衣襟上一粒翡翠海棠花的纽扣，淡淡笑道：“我娘亲必定相信我的眼光，不管何时说与她，都会是满满的支持。”
　　周若素的遭遇，慕容薇已然知晓七七八八，也深为这不幸的弱女子叹息，只由衷赞道：“周夫人瞧着柔弱，实则真正的坚强之人。若不然襄远伯府里那么多年，早被吃得连骨头渣子都不剩了。”
　　温婉点头应道：“其间艰辛，阿薇你无法想像，简直罄竹难书，旧事不提也罢。我已然与娘亲约下，明日在外祖家中碰面。不是单为告诉娘亲我要嫁去建安，而是要谋划一番，如何在我嫁人之前，叫娘亲出得伯府那个火坑。”
　　周夫人外柔内刚，瞧着弱不禁风，实则心性刚硬。不然当年也不会险中求生，舍得才刚七八岁的温婉入宫为婢。
　　说起来这一对母女身上都有些传奇，慕容薇略略点头，慨然允诺道：“咱们一起谋划，不愁周夫人出不得襄远伯府的门。”
　　小姐妹两人在这里细细私语时，苏暮寒已然如愿到达了无锡。
　　他没有选择在无锡驿馆下榻，而是命乌金在太湖边上寻了处雅致干净的客栈安顿下来。自己不仅亲自将梁锦官送往梁府，还专程拜会了梁锦官的祖母与父亲。
　　做为梁家这一代的掌门人，梁锦官的父亲在太湖龙舟大赛的夜宴之上与苏暮寒有过一面之缘，今日见新任的安国王爷居然亲自送了女儿回来，心里又是激动又是忐忑，还添了些许的惶恐。
　　

###第五百六十二章 乾坤###

　　面对着梁家人的殷勤，苏暮寒到显得平易近人，只说自己与梁锦官乃是朋友。如今凑巧来无锡办事，便约了同行。
　　至于梁家的店铺、银楼，钱唯真给的帐册上记载得清清楚楚，苏暮寒此时避而不谈，只待苏光复拿了证据来，再打梁家一个措手不及。
　　梁老夫人面上亲热恭敬，一幅媚献的模样，心里却十分窝火。若不是碍着苏暮寒在前，那根雕刻着麻姑献寿的榆木拐杖一早便会抡圆，搂头砸向如今还在搔首弄姿的梁锦官。
　　一个姑娘家不懂得避嫌，孤男寡女这一路从姑苏皇城行来，名声早已败坏。若日后嫁不进安国王府，凭她今日的招摇过市，还有哪个大户人家敢娶？
　　自家不过是商贾身份，便是嫁入安国王府这样的豪门显贵，也不过为婢为妾的份。一向捧在掌心的孙女如此不知自爱，梁老夫人心中那团火似要喷薄而出。
　　苏暮寒要的便是这个效果，眼见目的达成，他优雅从容地起身告辞。
　　客栈环境不错，推开朝东的窗户，对面便是波光粼粼的太湖水面。
　　苏暮寒重新梳洗，命乌金在窗前的书桌上备好纸笔。他凝神静思，时而勾勾写写，仔细研究要如何才能与苏光复兵不刃血地接手梁家。
　　日暮时分，乌金出了趟客栈，回来时却是步履匆匆。
　　他掩了门窗，悄然对苏暮寒说道：“王爷，如今外头传得沸沸扬扬。就在昨日午后，扬州郡守与江阴太守两个一起落马，如今两家府邸已被查抄，听说这二位被潜龙卫即刻押入皇城，家产全部充公。”
　　苏暮寒用了一个下午的时间，对掌控梁家寻出了万全之策，本是兴致高昂，想要浅酌几杯。听了乌金这番话，恨得将手里毛笔狠狠一扔，由着毛笔在案上打了几个滚，又在雪白的浣花笺上拖出长长的污渍。
　　江阴地带由千禧教数年经营，本是铁桶一块，苏暮寒早就有意将这里做为日后起事的大本营。未料想出师未捷，前些日子便被历山书院那帮人生生撕开缺口。
　　如今再一下子少了两位主力，江阴的局势必然危殆，对日后举事大大不利。
　　看来皇太后的寿辰是无法赶回，苏暮寒眸中裹挟了浓浓的阴翳，打算无锡的事情一了，便悄悄潜回苍南，去苏家老宅共谋大计。
　　他吩咐乌金即刻飞鸽传书，要苏光复先放下苏家老宅的事，火速赶来无锡，先将梁家纳入麾下。
　　与苏暮寒估计的有些出入，苏光复此行并非一帆风顺。直到苏暮寒在客栈落脚，苏光复才一路惶惶如丧家之犬，踏进苏家老宅的大门。
　　苏光复这一路行来，引动追兵无数，自打出了秘道便没有消停。
　　不晓得是如何走漏了消息，反正每到一处，苏光复自己尚不及修整，必定就被不明身份的人截杀。连千禧教设在各处的秘密联络点，也多随着他的落脚而被连根拔起。
　　潜龙卫谨遵夏钰之的吩咐，并不赶尽杀绝，而是一路挑起那些分舵，从根本上削减千禧教在西霞国内的势力。
　　为了减少损失，苏光复不敢再惊动教中部属。他乔装易容，只能自己仓皇逃命。直待进了苍南地带，才渐渐摆脱追兵。
　　也是昨日在逃亡途中，他惊闻扬州郡守与江阴太守双双落马的消息，相较于一路的颠簸流离，这消息来得更加雪上加霜。
　　形势危殆，苏光复顾不得自己有伤在身，他匆忙洗了把脸，就着族长命人端上的晚膳狼吞虎咽，一面吩咐人即刻召集如今族中几位光字辈的老人商议大计。
　　消息总是喜忧参半，相较于苏光复的狼狈与焦虑，苏家老宅里却洋溢着不多见的喜气。原来苏暮然历尽艰辛，前些日子终于寻得昔年周扬尘与重九殿下在玉屏山的栖身之所，还成功建起了通道，将那个山洞善加利用。
　　山洞之内，并无苏家族人想像的前朝宝藏。苏暮然并不甘心，依然每日小心搜山，想要发现更有价值的东西。
　　前世玉屏山的矿藏便是在这个时候被苏家人寻得，自此落在苏暮寒手中。也是在那个山洞中，苏家族人开始没日没夜的冶炼兵器。
　　大批的刀枪剑戟横穿出世，助苏暮寒的十万大军杀入了皇城。
　　如今矿藏早被崇明帝掌控，又}了驻军日夜守卫在玉屏山脉，苏暮然的人进不到山脉深处，宝藏的踪迹杳然，自然每日无功而返。
　　那山洞被飞流的瀑布所掩，实则算是玉屏山一座山头的山腹。洞中之大出乎所有人的意料，既然再无旁的发现，便只能退而求其次。
　　苏暮然将山洞重新归整，请族长亲自查看后，打算将这里做为日后苏家人趋利避祸的暂居之处。
　　这段时间苏家人采用蚂蚁搬家的方式，每到夜深人静，便悄悄地躲过山中驻军的耳目，经由后山的万仞悬崖，借助竹杆与绳索连成的简易索桥，往山洞里搬运东西。
　　听得族中运行如此有条不紊，苏光复连连叫好，不顾赶路还一瘸一拐，即刻约了族长和苏暮然等人一同上山查看。
　　索桥藏身在悬崖壁间厚厚的藤蔓之内，几乎与藤蔓融为一体，显得极为隐蔽。
　　几经加固，如今那绳索已然牢靠了许多。借助索桥之力和苏暮然}人在石壁上凿好的坑洼，几个人顺利攀进洞来，眼前便是豁然一亮。
　　空旷的山洞里头竟然另有乾坤，一大一小两个山洞相联。大的里头堆着些器具物品，还有几只高大的木桶，苏暮然想将这里做为炼制罂粟的场所。
　　小的山洞里凿了几扇天窗，如今月华如练，能清晰瞧见外头的灿灿星光。
　　经过重新修整，山洞四壁的架子上搁了油灯，还燃着些松枝火把。又拿木头隔成里外几进，可供数十人容身。另添了些藤椅藤桌，就地搭制的床铺干净整洁，上面铺着金黄的稻草，散发着阵阵清香。
　　山洞一侧修了谷仓米库，里头装满当季的稻谷和舂好的新米。另有干菜腊味，腌菜豆干，都码得整整齐齐。...

###第五百六十三章 尽瘁###

　　沿着开凿的小路再往里走，便是一间上锁的石室，里头装得全是从菊园收来的罂粟，还未及提炼。
　　靠外头有间石屋充做厨房，里头锅灶碗盘全，虽然简陋些，却不易被外人发觉。最里头的一进则以雕花木门相隔，上头挂着青、黄两色的布幔，里头垒起了一层一层的佛龛和供桌，还安放着几只草编的蒲团。
　　这个地方，苏暮然预备安置历代列祖列宗的牌位。
　　一切条理井然，苏光复连赞了几个好字。就着洞中的藤椅坐下，便重重一叹，将此次出城遭受伏击的事情和盘托出。
　　族长听得心惊，生怕是京中秘道出了问题，细问那出入口可曾留了旁的标记。
　　苏光复沉吟道：“我瞧着不像，秘道里头我做了几处暗记，瞧着无人进出。如今四面城门难走，唯有指望这处秘道。成与不成，总要再走一回试试。”
　　苏光复总有种预感，或许等不得苏暮寒羽翼长成，苏家与崇明帝兵戎相见的日子就将临近。此次几处联络点连接被挑，分明千禧教的秘密被揭穿，他的真实身份浮出水面。
　　兵戈一起，青壮年自然要全部披挂上阵，却可怜族中老弱妇孺跟着受难。大家都是大周朝的血脉，绵延百年走到如今，对每一个人总要细心保全。
　　出了扬州郡守和江阴太守这档子事，不晓得崇明帝还有没有后手，只怕苍南与正阳也被这股风刮到，族中几个首脑围在案前细细商讨。
　　依然要未雨绸缪，老辈人定下打从明日起，由苏暮然先将族中那些老弱妇孺陆续运上玉屏山，藏身山洞之中。
　　苏家这一脉多年来几经迁移，五十年前择了玉屏山一代落脚，原本还有意}人往姑苏皇城挪动，拓展势力范围，后来受苏睿强力压治，才熄了这个心。
　　族中不得以买下百亩菊园谋生，对外权充是归隐田园。也是苏光复几经研制，育出形似雏菊的罂粟，替族中收敛钱财。
　　几经颠簸流离，老一辈人都还留有印象，并不贪恋族中安逸的生活，依然愿意为了大周马裹尸还，拼到最后一口气。
　　到是年轻的这一代，打从生下来便在苍南落户，仰仗着先辈们打下的根基，并未吃过多少苦楚。尤其那些姑娘媳妇，对大周的感情没有那么深远。
　　避去玉屏山腹的消息深夜在苏家老宅传开，一点星火如凰，大有燎原之势。
　　大多数人自然遵从族长的安排，早早收拾家中细软。也有像红芙与扶桑这样的年轻女孩子，久居在苏家老宅，瞧不见外头花红柳绿的世界，已然寂寞难捱，更不愿将大好韶华埋在山洞里头。
　　不满归不满，族长命令一出，族人们晓得自家身份隐秘，自然只能遵从。
　　瞧着自家叔叔与婶婶星夜收拾东西的忙碌身影，红芙怅然轻叹。眸间满溢的忧愁藏也蒇不住，索性收了手中的绣活，从后门溜出去寻扶桑说话。
　　苏光复他们几乎整夜未阖眼，一直在分析江阴的局势，众人达成一致意见，未免多年筹划落空，都同意提前举事。
　　苏暮然大声说道：“各位叔伯还犹豫什么，自古便是成王败寇。我宁愿像暮严兄那般为大周朝死而后已，也不愿意顶着西霞子民的身份苟且偷生。”
　　这番话引得族中几位年轻人随口附和，个个都是热血沸腾。
　　苏暮严当日刺杀罗氏兄妹不成，反折在潜龙卫手中，不耐严刑逼供，亲口承认这件事是千禧教和苏家人所为。他被潜龙卫秘密幽禁，如今苟且偷生，族中人却都以为他慷慨赴义。
　　苏光复心间一股热浪涌动，眼泪差点夺眶而出，他慨然允道：“暮然说得对，咱们不成功便成仁，大丈夫顶天立地，何惧生死？我即刻联络千禧教人，从云南、胶州还有广西等地赶来接应。”
　　为今之计，唯有尽快联络苏暮寒，请他悄悄潜入边城，想法策反一部分苏睿的旧部，与苏家埋在边城的内应一同，带领军队杀回姑苏皇城。
　　只有正规军队的参战，苏家人想要成事的机率才会更大。在各处同时谋反，崇明帝仓促之间必然难以应对。若郭尚宫那里侥幸得手，皇太后不死也要脱层皮，她的安危以让楚皇后等人自乱阵脚，形势对自己更加有利。
　　苏光复慎重思量，此时胜负约在五五之间。若边城策反有效，便又添了几重保障。他觉得应该一不做二不休，亲自陪苏暮寒共赴边城。
　　唯一的不足，便是如今潜龙卫处处设了关口。各地道路不通，苏家空有黄金万两却运不出去，钱财供应不上，粮草装备上便要捉肘见底。
　　正议论间，有仆从从外头拿着信鸽走进来，道是苏暮寒刚刚传来的消息。
　　苏光复打开看时，面色一扫方才的凝重，如暴雨初霁，露出灿灿的笑容。
　　他将消息递到族长手中，忍不住放声大笑：“咱们这位主子当真心有七穴，如今我们在为粮草发愁，他却抓住了一棵摇钱树。”
　　相较于运不出去的黄金和不能变现的罂粟，梁家便是上天}来的散才童子。
　　族长与众人瞧着信，个个欣喜万分，苏光复更是精神奕奕。
　　事不宜迟，苏光复命族人草草替自己准备行装，不顾一路行来的劳累与凶险，准备天一亮便起程，立刻赶往无锡。
　　临走之前，苏光复独自一个人去了趟祠堂。他扳动机关，让那些深藏地底不见天日的牌位缓缓出现在自己面前。
　　瞧着那上头古迹斑斓的龙纹图案，眼前如同闪过大周朝由金碧辉煌而到美人迟暮的断瓦残垣，苏光复热泪盈眶，静静跪了下来。
　　几排整齐肃穆的牌位，被窗外寒风吹过，声声呜咽如寒鸦泣血，似是诉说着几百年的悲凉与苦痛。
　　苏光复重重叩下头去，慨然说道：“光复此去，必当赴汤蹈火。若蒙各位先主垂怜，主子能一举夺取天下，自会回来恭迎各位先帝牌位重回宫中。若光复一败涂地，也算求仁得仁，自此侍奉各位先帝于地下，依然鞠躬尽瘁。”...

###第五百六十四章 悲秋###


　　
　　离开苏家老宅之前，苏光复向族长与众人坦露了自己身上最后一个秘密。
　　他展开整幅的大周舆图，手指头落在东北方的位置，眼望族长郑重说道：“这里有座靖唐关，城主是我们自己人。若咱们旗开得胜，自然用不着这处地方。若不幸兵败，各位也不必颓废，咱们便从这里东山再起。”
　　族中几人瞅着苏光复手指的位置，深深觉得不可思议。族长目光深邃复杂，喃喃唤了一声“光复”，竟然红了双目。
　　苏光复收起地图，将日后与靖唐关城主会面的暗语细说与众人，便将身上青色袍袖一抚，大笑说道：“走了，我与主子在无锡的事情一了，自会尽快赶回族中。你们分头行头，莫要贻误先机。”
　　兵分两路，苏氏族中另}精锐暗卫护送苏光复启程，携带着钱唯真提供的帐册，去无锡与苏暮寒会面。
　　族长与苏暮然则负责安排族中老弱妇孺先往玉屏山腹中撤退，顺带联络就近的千禧教人，等着一同举事。
　　苏光复出得老宅，回来身来凝目深深一望。
　　苏家老宅青石雕刻的门楣、薄雾掩映的瓦房、鸡犬相闻的柴扉、黄发垂髫的族人，还有远处阡陌纵横、百亩菊园宁静而幽远，一切都是如此亲切。
　　人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
　　如同苏暮寒不晓得自己当日那一转身，便与安国王府形同陌路。此时的苏光复也不晓得，自己与苏家老宅的这一次分别便是永远。
　　萧萧朔风起，易水冷又寒。苏光复纤长的身影被晨曦笼罩，是那样单薄而又萧瑟，很快便湮没在薄薄的晨雾里。
　　伴随着皇太后寿宴将近，最忙碌的依然是尚宫局，郭尚宫每日穿花蝴蝶一般，往返于六局二十四司，依然忙到脚不点地。
　　宫内一挂挂朱红的灯笼依然高悬，自太子册封大典便没有收起。所有的花木修整一新，御花园里望月小筑、湖心看雪、白浪闻笛几处，都搭起了高高的花塔。
　　杜鹃、山茶花、素心腊梅，各种冬日时令花卉次第纷争，将整个皇宫点缀得如临仙境。几处宴客的宫殿更加用心，福正殿和慈安宫内各自撤换了原先雾松迎客的影壁浮雕，如今都改成麻姑献寿的大幅紫檀落地屏风。
　　楚皇后偶尔亲自探看，瞧着各处妥帖，很是将郭尚宫褒奖了一番。
　　郭尚宫愈加用心，每日都精心挑选四时花卉点缀寿康宫的喜气，今日瞧着皇太后的吉服制好，自然不肯放过装巧卖乖的机会。
　　她命凌司正随行，几个宫人捧着吉服，郭尚宫亲自去寿康宫觐见太后娘娘。
　　别处霜叶梁醉，唯有寿康宫前依旧松涛阵阵、绿荫浓浓。郭尚宫长长的深紫色宫裙抚过地面，毫无意外地与从里头出来的罗讷言和刘院判打个照面。
　　两人都是神色凝重，罗讷言面上更带着丝慌张。他们行走间步履匆匆，还似是小声议论着什么。
　　假山遮路，罗讷言没留意拐脚处站立有人，一个不查险些撞进到郭尚宫身上。慌得郭尚宫赶紧避让，唤了声：“罗大夫小心。”
　　刘院判已然伸手扶住了罗讷言，他这才回过神来。双方彼此见了礼，便立在甬道上寒暄了几句。
　　郭尚宫见刘院判面色凝重，心里明知有异，却故做安娴地问道：“有日子不见罗大夫，今日两位杏林高手竟联袂在此，是为太后娘娘请平安脉么？”
　　罗讷言刚要开口，便被刘院判接过了话题。他谦和地一笑，与郭尚宫说道：“岂敢，尚宫大人有所不知，太后娘娘昨夜里受了些风寒，，刚好今日罗大夫来太医院，便与下官一同过来看看。如今太后娘娘服了药，已无大碍”。
　　“您这么说我便放心了，如今天气转凉，老人家更该好生将养。太后娘娘吉人天相，享福的日子还在后头。”郭尚宫双手合十遥遥一拜，显得诚心诚意。
　　刘院判腰间的青色丝绦被风吹起，在稀薄的晨风里添了丝丝冷意，他微笑说道：“正是这个道理，不知尚宫娘娘一大清早来此又所为何事？”
　　郭尚宫眉头轻轻一皱，伸手指向身畔宫人手里的托盘，说道：“这几日忙到昏天黑地，没有片刻得闲。后日便是太后娘娘的寿辰，这是宴席上要穿的吉服，特来送与她老人家过目”。
　　“既是有公务在身，下官便不打扰尚宫大人，这便与罗大夫告退。“刘院判和颜悦色，脸上不见了方才的凝重，显得十分自然。
　　他轻轻一拽罗讷言，罗讷言似是大梦方醒，忙不迭地应一声是，便随着刘院判往外头走去。
　　郭尚宫只是宛尔轻笑，向两人浅浅一瞥，便带着凌司等人正往里头走去。
　　眼角的余光窥到罗讷言行走间张张惶惶，被刘院判拉得一个趔趄。
　　初冬的天气寒冷，一张口都是白气萦面，罗讷言方才却急得额上竟冒了汗，想要开口又被刘院判截住，分明怕他言语不慎。
　　不是正经宫里头出身，遇事便显得见识缺短，总缺少了那份泰山崩于前而色不变的城府。郭尚宫心知肚明，小小的风寒哪里会需要请动罗讷言出面，分明是白嬷嬷手中的龙胆草开始发挥作用，整个太医院束手无策，不得以才搬动外援。
　　郭尚宫依旧笑容晏晏，进得寿康宫来，命守门的小宫婢前去通传。
　　略等了片刻，便有宫人迎了进去，请她们在西暖阁落座。
　　再等片刻，却白嬷嬷出来待客。她吩咐宫人上了茶水，满是皱纹的脸上浅浅印着几丝笑容，难掩神色间的疲惫：“尚宫来得不巧，太后娘娘方才服了些安神的药，如今刚刚睡下。那些个衣裳，待晚间我拿给她老人家过目。”
　　郭尚宫含笑点头，仪态高贵而又端庄，轻轻欠身道：“有劳干娘费心。”
　　吩咐人将一溜六只托盘的衣裳首饰都摆在临窗的大炕上，白嬷嬷敷衍地瞧了一回，赞了句费心，便吩咐宫人将东西收起。
　　

###第五百六十五章 流言###

　　寿康宫内燃着熏笼，新涪的松枝焦香扑鼻，几盆盛绽的白山茶如火如荼，错落有致地摆在花架上，依旧是往日素净又典雅的气息。
　　落地的紫檀掐丝珐琅大自鸣钟声音缓缓，如同沙漏的流逝，一切宛然岁月静好的模样。只是并不与这岁月静好的从容相称，白嬷嬷与几位宫人都有些神不守舍的意思，无非强做镇定。
　　郭尚宫心里更加笃定，她拿起茶盏轻轻抿了一口，便娴雅地立起身子说道：“不敢打扰太后娘娘清静，我还要打点御膳房里后日的宴席，这便告辞。若太后娘娘瞧了这些东西哪里不合适，便叫她们即刻去改。”
　　“老奴省得，尚宫有心了”，白嬷嬷立起身来，拿眼示意一旁的宫人奉上荷包。郭尚宫尚未移步，便见里头的帘子一挑，一位宫婢匆匆走了出来，在白嬷嬷耳边轻语几句。白嬷嬷顾不上与郭尚宫再打招呼，自己掀了帘子就往里走。
　　一对名义上的干亲，无论何时何地，总感觉多了些客气，少了几分亲近。
　　郭尚宫方才随口唤一声干娘，话中却听不出多少尊敬，如今白嬷嬷弃她而去，亦不见得有几分在意。
　　外头风好似刮得更猛。就着宫婢打起的帘子，郭尚宫一出暖阁，便被外头冷风吹得突突打个寒噤，不由将身上那件深紫色绘绣丝银大丽菊的披风裹得紧紧。
　　身上虽冷，一颗心却热血涌动。大约不过这几日，整个皇城又是满目缟素。
　　一想到如此完美地配合了主子行动，郭尚宫嘴角那丝笑意便渐渐蔓延，渗透在初冬薄凉的风中，又飘飘然萦绕在她的心间。
　　从晚间起，宫内便气氛诡异。一缕流言不知从何处悄悄吹起，不过大半个时辰的功夫，便吹遍了整个皇宫。
　　宫里头都在传是皇太后并非偶染风寒，而是忽然病势沉沉，来得极为凶猛，如今已然昏迷不醒。
　　消息传入凤鸾殿，楚皇后正怡然地用着晚膳，抬眼吩咐半夏道：“往外头传话，只说凤鸾内殿，本宫急得彻夜不眠。再传罗讷言进来说话，记着，要遮遮掩掩，一不留神落恰好落在了旁人眼中。”
　　半夏恭身答应，悄无声息地往外走去。秦瑶绞了帕子，递到楚皇后手上，轻轻笑道：“白嬷嬷这一招借力打力当真极好，苏光复绝想不到她竟会临阵倒戈。”
　　楚皇后掩唇轻叹，纤长的凤目皎皎，宛如冰魄透明。
　　她沉声说道：“迷途知返，善莫大焉，她素日原本也不是大奸大恶之人，说到底，太后娘娘当日也幸亏有她保全。”
　　流言如风，自然愈演愈烈。不独后宫里人心惶惶，半夏刻意安排，太医院里灯火通明，罗讷言从凤鸾殿拜见了楚皇后，又直接被送入寿康宫，依旧住在他当日替皇太后医病的那间客房之中。
　　二更时分，郭尚宫的丫头缀儿悄悄溜进郭尚宫房中，带着一脸得意的笑意：“尚宫大人果然神机妙算，奴婢不过在御膳房露了个口风，如今各个宫里都在议论纷纷。连皇后娘娘都沉不住气，命罗讷言这些日子都不许出宫。”
　　郭尚宫畏寒，一入冬就抱上了小手炉。此时将手炉搭在膝上，一面感受着紫铜鎏金手炉里银丝霜炭的暖意，另只手闲闲地抚摸着炕桌上的羊脂玉如意，露出得意的笑容。
　　说话的功夫，缀儿解了身上披风，立在炭炉旁暖了暖冷得冷硬的手指，又拿火钳将刚剥下的橙皮和松枝扔了些进去，房间里立刻登橙香袭人，令人精神一振。
　　再喝了杯热茶暖身，缀儿笑得花枝轻颤，她说道：“徐贤妃和孟淑妃都坐不住，两个人同去探病，想要替皇太后侍疾，却被白嬷嬷挡了回去。”
　　将外头情形大致一说，缀儿再从怀里掏出张纸，盈然递到郭尚宫前头：“我借口寻些朱砂，悄悄进了太医院，见里头忙得一团糟，便趁乱抄了他们的药方。”
　　郭尚宫轻轻挟起那张方子仔细浏览，虽不懂得药理，却也晓得这绝不是什么治风寒的方子，那里头含着朱砂、重楼、红花等物，大约打的是以毒攻毒的主意。
　　素日庄重得体的郭尚宫脸上泛起阴谋得逞的狞笑，她与缀儿相视一望，将那信笺在掌心揉得稀烂，又掀开手炉盖子扔了进去，瞧着纸屑化为灰烬。
　　缀儿盘膝坐在炕沿上，接了郭尚宫递来的手炉，暖了暖渐渐伸展的手指，吴侬软语里夹杂着一两句淡淡的京腔，笑着说道：“尚宫这次立下了大功，教主他老人家一定重重有赏。”
　　郭尚宫轻笼着额间发丝，嘴唇微微弯起：“咱们何分彼此，都是承了你的福，事情才能如此顺利。”
　　素日温良恭顺的缀儿如今眼神如开锋的刀刃，冷冷笑道：“闲来无意做的什么大寿，老太婆活得着实太久。旁的且不用管，咱们依旧装作闲事不知，吩咐尚宫局该怎么干还怎么干。”
　　郭尚宫唇角弯弯，显然十分趁意，随口应道：“那是自然，六部二十四司如今忙得脚不点地，哪有闲暇理会外头的事？”
　　两个人在这里沾沾自喜，缀儿忽然问道：“今日璨薇宫的花，可曾好生送去？”
　　“您放心，两盆绿百合，如今早摆上璨薇宫的暖阁，流苏那丫头出入之间必定看到”，郭尚宫眼中亦是星芒闪烁，语气里带着微微的雀跃：“大人，咱们苦等多年，终于盼得今天。”
　　“噤声”，缀儿听她无意间唤了称呼，眸底一沉，薄责道：“小心隔墙有耳。咱们同在宫中，越到此时，越该小心谨慎。”
　　郭尚宫自知失口，忙将话题就势一转：“我晓得了，你回去歇着吧，我去见见流苏，听听她那里有什么消息”。
　　两人同时起身，郭尚宫随手取了架子上搭的青缎黑狐风边披风，将自己罩得严严实实，出得门来，吹着深夜的冷风，眉头不由微蹙。
　　依旧是望月小筑里头曲栏垂柳轻抚，红豆身披一件莲青色暗纹大氅，手提一盏淡粉色的并蒂莲花宫灯，勾起些许浅浅的光晕，早就立在那里等候。

###第五百六十六章 投毒###

　　一路行来，郭尚宫被风吹皱的眉头一直未松。
　　待瞧见望月小筑内影影绰绰，依约前来的又是红豆，脸色更冷了几分。
　　红豆自是晓得她的不满，不待她开言，便躬身行礼：“尚宫大人，并不是流苏姐姐托大。您也晓得前时因着安国王爷的事，姐姐与大公主有些隔阂。”
　　郭尚宫鼻端轻哼一声，并未怀疑红豆的话，却更添了对流苏的鄙夷。
　　不过仗着苏暮寒的几丝垂怜，流苏从前便敢对着她颐气指使。如今一个沉不住气，在慕容薇面前露了端倪，那是迟早的事。
　　红豆依旧好脾气地解释说：“大公主前些时犯了左性，流苏姐姐为着不替主子添乱，好不容易哄得她开心。如今只怕璎珞又踩着她上位，不敢轻易离开半步。您要的东西，姐姐已然交给了我，请您过目。”
　　郭尚宫前些时曾要流苏打探慕容薇的心思，一心一意想要将三国联姻的事情搅黄，好方便苏光复与苏暮寒日后将这几个国家个个击破。
　　眼见红豆递出小小锦囊，郭尚宫不屑冲着小丫头发作，当下不再作声，而是小心地抽出里面的纸张，又示意红豆将宫灯举在身侧。
　　那上头寥寥数语，的确是流苏的笔迹。郭尚宫再无怀疑，转而问着红豆：“你是说陛下有意同时与这两国联姻，若大公主一力不允，便会从世家女子里挑人？”
　　红豆微微俯身，恭敬地答道：“正是，流苏姐姐亲口听大公主所说，三国联姻势在必行。尚宫大人且想一想，西霞缺少马匹兵刃，若不走这条路，又有什么能力与他们反目成仇？”
　　果然打得好算盘，崇明帝竟然一家也不想放弃。
　　郭尚宫眉梢一挑，眼里带了些萃然的冷意。若真做成此事，到时候三国同仇敌忾，主子的复国大计便难上加难。
　　只是，事关国家机密，崇明帝又怎会无聊地跟慕容薇说起？郭尚宫若有所思，加重了声音问道：“确是你流苏姐姐亲耳听来？”
　　红豆甜甜回道：“正是，前日端仪郡主来寻大公主，瞧着十分惶急。原来她去凤鸾殿请安，无意间听到了皇后娘娘与秦姑姑的对话。生怕将自己也列入待选闺秀之中，特意来求大公主早想办法。”
　　一席谎话说得天衣无缝，成功解除了郭尚宫的戒心，也挑起了她的焦躁。
　　前几日右使明明晓谕白嬷嬷，要她务必要破坏三国联姻。大约这老婆子的心思只放在毒杀皇太后身上，根本没往这上头使劲。
　　单凭着一个皇太后抱恙，根本解不得教主的难题，郭尚宫眸似冰魄，全然刀枪箭戟般锋利。瞅着红豆再将方才那张纸装入竹筒，小心地抛在暗河里头，她心事重重地往回走。
　　事已至此，唯有铤而走险，只好借着太后寿辰这个借口，提前将崇明帝的御书房里也换些御寒的东西。
　　郭尚宫咬了咬牙，掀起一块炕板，从隔层里取出个小小的瓷瓶揣在怀里，又悄悄寻着缀儿，两人悄悄潜入司寝坊，忙活了大半个时辰。
　　次日午后，尚宫局里}了几位司寝的宫女，请得玄霜的示下，将崇明帝御书房内那些太师椅上的明黄色金线蟒坐垫收起，都换做大红团花五福捧寿纹样的锦缎靠垫与座褥。
　　卷草彭牙的鸡翅木大书案后头，烟漆硬木透雕五爪金龙的靠背圈椅上，一幅大红缂丝坐褥雍容华贵，上头金龙飞凤盘绕，重重瑞云叠现。
　　打头的一位宫人最后抚平了褥角，再冲玄霜福身行礼：“大总管，皇后娘娘吩咐后宫里务必添些喜气，尚宫大人才想出这个主意。提早将各处的床幔帷帐、锦褥坐垫都换做大红吉祥图样，瞧着更富丽堂皇些。”
　　玄霜覆手立在窗前，只微笑点头。环视着焕然一新的御书房，他随口道了句辛苦，便命小太监将人带下去领赏。
　　瞧着御书房内再无一人，玄霜将门一阖，缓缓往书案前挪动。离着那把龙纹圈椅仅有一拳头的距离，他的目光已然冷而锐利，倾泄了一地的寒意。
　　就在前日，慕容薇找他说话，赐了一粒白玉骨珠，请他贴身而配，再不离崇明帝左右。玄霜晓得那骨珠乃天下间至寒之物，能验得各种奇毒，他以金线穿就，小心地挂在自己颈间。
　　如今离着龙椅尚有些许的距离，他颈下已然微微有些发温。
　　玄霜不动声色，再从颈间摘下那粒骨珠搁在龙椅上头，眼瞅着骨珠皎洁的白色开始泛红，那温度也徐徐上升。
　　郭尚宫赶在此时，急着更换宫中用具，真实的意图已经昭然若揭。千禧教穷途末路，大约如今要仓促起事，这些个跳梁小丑便连番配合，一个一个浮出水面。
　　玄霜轻轻击掌，一个影子般的暗卫不晓得从何处冒出来，无声无息出现在他的前头，单膝跪地行了一礼。
　　玄霜冷然吩咐道：“去查查这些东西送进来之前，都有哪些地方不对。”
　　影卫无声而动，倏然便消失在窗外一丛凤尾竹中。
　　风云变幻之中，终于迎来了皇太后乔浣霞六十六岁的大寿。
　　两国使臣在列，寿辰自然热闹而又隆重。崇明帝与楚皇后分别在福正殿与慈安宫设宴，宴请当朝文武百官，还有各位内外命妇。
　　慈安宫内一挂黄穗朱缨的宫灯挂在雕花的芜廊下，上头绘的麻姑献寿惟妙惟肖。高台上下全是清一色的朱漆嵌螺钿高几与玉制坐席。
　　案桌之上杯盘林列，珍馐美味已摆得整整齐齐。君妃娘娘由徐贤妃和孟淑妃两人陪同，从左侧走上高台，在楚皇后右侧的长几旁落坐，淡然瞅着高台上虚悬的主位。
　　吉时已近，本该出席盛宴的皇太后却迟迟不露面。楚皇后雍容端坐，遣秦瑶再去催请。
　　又过得一柱香的功夫，白嬷嬷才匆匆随着秦瑶前来复命。她脸上挂着些不自然的神情，轻轻跪在楚皇后脚下。
　　想是为着今日的盛宴，白嬷嬷一早便换了装。她着了件酱紫色淡青宝瓶纹的杭绸帔子，头上还插了两三枝赤金发簪，显得比平日富贵。

###第五百六十七章 放飞###


　　
　　面对楚皇后与一众诰命夫人探寻的目光，白嬷嬷低声禀道：“都是奴婢侍奉不周。太后娘娘昨日晚间吃了块香瓜，大约凉了肚子，连着去了几次净房，今日精神十分不济，到如今还未起身。”
　　不高不低的声音恰到好处，台下的人虽听不清楚，高台之上这些公候伯府的诰命夫人们却错不过一个字去。
　　夏老太君先沉了脸，坐在下首的康平侯夫人沈氏忙轻轻拽了拽婆婆的衣袖，却叫老太君抬手拂开，吓得沈氏再不敢多言。
　　碍着皇太后的好日子，老太君没有立时出声责备白嬷嬷，却冷冷剜了她一眼，警告的意味尤其明显。
　　郭尚宫就立在楚皇后身侧，等着亲自替贵客们把盏，瞅着白嬷嬷的仓皇与夏老太君勉强按捺的怒气，脸上一片淡然，实则心花怒放。
　　发髻高挽、身着明黄色金丝凤袍的楚皇后脸上微微露出些尴尬，瞅着高台底下大殿里坐得满满当当的朝廷命妇，一时有些无言。
　　君妃娘娘有意解围，向楚皇后轻轻举杯：“太后娘娘有了春秋，便随她老人家的意思。咱们本是祝寿，便在这里遥祝老人家福寿安康，也是一样的道理。”
　　此言一出，大理寺卿夫人沈氏、吏部尚书府上魏夫人等命妇们齐齐附和，楚皇后趁势下了台阶。她微笑颔首，向秦瑶示意，宴会正式开始。
　　侧殿里奏起吉祥的乐曲，一队红衣素裙的伶人飘然起舞，各人手里擎着一只小巧的竹篮，里头装着点了红印的寿桃，载歌载舞，送到每一位宾客的面前。
　　一席宴会宾主尽兴，也算君臣同欢。有楚皇后游刃有余，更有各位诰命夫人曲意逢迎，一时觥筹交错，祝颂皇太后富寿安康的话语此起彼伏。
　　面上的浮华难掩背后的真意。打从昨日起，在有心人的散布下，皇太后再次抱恙的消息便传遍了京城。多数人今日是报着观望的态度入宫，却又意料之中未瞧见皇太后出席，心上总有些凄惶，生怕风烟再起。
　　席上的楚皇后虽然如同往常一样，即凤仪高华又平易近人，偶尔几句妙语如珠点缀着宴会的气氛，却总让人觉得虎头蛇尾。
　　早就听说，为着今日的盛宴，楚皇后特意带了慕容薇姐妹去皇家寺院上香，祈愿老人家长命百岁，还搭建了小戏台，准备了麻姑献寿和天女散花等吉祥戏文。
　　如今，不独皇太后不出席，连戏班子也销声匿迹，只有乐坊里的伶人远远奏着吉祥曲文。酒宴方吃了一半，老太君就搁了筷子，向皇后娘娘告罪，由夏兰馨陪着直接去了寿康宫。
　　楚皇后依旧与君妃娘娘谈笑风生，不时冲着台下的命妇们举杯，瞧着端仪自然，下头却早有人暗自腹诽。
　　瞧这阵势，只怕方才楚皇后与白嬷嬷本就是合演的一出戏，今日皇太后病势沉沉，这宴会只怕是安定人心。
　　心间猜测再多，也没有一个人敢悄悄议论几句，偶有相熟的人目光一对，彼此都从眼中读出几分深意。
　　慈安宫的宴席草草结束，酒宴一罢，楚皇后并未留诸位夫人喝茶，而是直接命宫人送客，自己也起驾去了寿康宫。
　　崇明帝在福正殿宴客，到没有慈安宫这边一波三折。宾主尽欢之后，崇明帝吩咐玄霜送客，自己邀了夏阁老、陈如峻还有秦恒与顾晨箫，一起去御书房旁边的小花厅落坐。
　　君无戏言，既然已经答应秦恒，太后寿辰之后给他答复，崇明帝今日便守着两位阁老，与这二位一同谈三国联姻、永结秦晋之好的大事。
　　事已至此，郭尚宫苦苦要流苏打深的消息，不过是早了一日送出，这份情报来得根本没有意义。更何况苏暮寒与苏光复都在千里之外，那右使得了信息，也是无可奈何。
　　宫里头瞒不住消息，何况金口玉言，已然是板上钉钉的大事。
　　消息传到含章宫，温婉正专心为周若素绣着一幅枕席。
　　同款的床幔已然绣好，浅杏色的床幔上是大朵姹紫嫣红的牡丹，金银双线挑了花芯，富丽而又别致。那花朵朵大如银盘，仿佛被风一吹，便会满室飘香。
　　心腹的丫头沉香匆匆跑了进来，带动衣袂飘香，又惊起花圃里几只散步的鸟雀，她偏是顾不得，只管一步紧似一步。
　　人还未至，沉香清脆的声音便先隔着帘子传进来：“郡主，不好了。”
　　“什么事慌慌张张的？”温婉手下针线未停，依旧专注地放在最后一朵色彩斑斓的牡丹上头。
　　周若素皇室出身，却一生坎坷。在温婉心底，唯有牡丹真国色，方能配得上生母那份亦柔亦刚、不随落叶舞动秋风的高绝与矜贵。
　　眼看生母自由在即，她做女儿的也唯有如此才能表达自己的心意。
　　“郡主”，沉香轻轻扯她的衣袖，急得脸色绯红：“您先停了针，是您一辈子的大事。”
　　“可是陛下有意将我赐婚给建安太子秦恒？”温婉笑容嫣然，轻轻拂开沉香的手，耐心绣着最后一个花瓣。
　　算算时日，宫里也该有动静才对。能叫沉香这般急三火四，大约总算是有了些眉目。
　　“郡主一早便晓得，怎么还如此沉得住气。如今圣旨还未下发，郡主赶紧去求安国夫人，兴许还来得及”，沉香满面焦虑，一幅为自家主子发愁的模样，又不敢轻易去夺温婉手中的针，只急得原地打转。
　　温婉终于停了针，偏着头仔细端详，再拿银剪将线头剪断。瞧着床幔与枕席上牡丹花一般雍容的天姿国色，露出满意的微笑：“母亲早就知道，你慌张什么。”
　　不独是楚朝晖，那一日在外祖家里，温婉向周若素敞开心扉，痛快表明了自己的心意。
　　周若素果然是至柔至刚之人，片刻的不舍之后，便把离情抛开，真切地与温婉说道：“阿婉，娘亲最对不起你的地方，便是给了你那么不堪的童年。如今你已然羽翼丰满，自然该飞去你想去的地方。”
　　

###第五百六十八章 圣旨###

　　周若素与温婉这对母女平日不常见面，血浓于水的亲情却愈加弥坚。
　　打从温婉入了宫，两人一直聚少离多，彼此只能远远守望，更选择了以这样淡漠的方式来捍卫亲情。其间默契，外人难以知晓。
　　童年的苦难里头，周夫人与她打理的花花草草是温婉生命中唯一的亮色。
　　也是因此，在那个飞雪簌簌的寒冬，即将痛失娘亲的恐惧那样锥心刺骨，才刚刚五岁的温婉大着胆子溜进襄远伯府的花厅，直接跪在了楚朝晖面前。
　　温婉将头倚在周夫人怀中，轻轻揽住娘亲瘦弱纤细的腰身，汲取着娘亲身上带有淡淡花香气息的温暖：“娘亲对阿婉的好，阿婉一直记在心里。小时候被伯爷与伯夫人责罚，都是您替阿婉挡在前头。”
　　该当唤一声父亲的人，十几年间带给这对母女的只有诉不尽的屈辱与磨难，从未给过温婉一丝一毫的呵护。
　　小时候，伯夫人嫌她是丫头生的孽种，不许她唤伯爷做父亲。如今大了，她却再唤不出那两个字，偶尔与周夫人提及，只以一句伯爷带过。
　　周若素睫毛上挂着晶莹珠泪滴，如蝴蝶的羽翼轻轻闪动：“护犊之情，人皆有之，娘亲但凡有一口气在，又怎能任由你受她欺凌。奈何人微言轻，让婉婉受了那么多苦。”
　　回想往事，母女二人不胜唏嘘，周老夫人也陪着落泪。
　　还是温婉拿手帕替周若素拭净睫毛上的泪珠，又忙着抚慰外祖母，暖暖笑道：“与娘亲好不容易见面，何苦提从前的伤心事，还须好生打算以后才是。”
　　朱雀大街的地契，连同温婉积攒的一些银钱，如今都交由外祖母周老夫人保管。温婉的意思，既然与苏氏族人恩断意绝，更不必东躲西藏的生活。
　　将朱雀大街的宅子略加修缮，赶在春节前入住，一家人和和美美过个团圆年。
　　老夫人打开温婉呈上的锦盒，瞧着里头满满当当的东西，眼圈蓦然一红。
　　当年沦落到卖女求生，是这对老夫妻最大的错误。好在如今苦尽甘来，周老爷子也怀了一颗平常心，安顺守礼地做着西霞的子民。
　　儿子周庭在贡院读书，凭着他的满腹锦绣，自然会有崭新的道路可走。
　　周老夫人听着女儿与外孙女商议着周若素的和离，眸中全是坚定之色，毅然决然站在了女儿这边。她沉声说道：“母亲不管什么、，更不畏什么世俗的眼光，当年既是误入虎狼窝，就该及早退步抽身。”
　　漫说如今有温婉所赠的财物傍身，便是没有这些东西，周老夫人听听这些年女儿所受的苦难，又如何忍心叫周若素久居淤泥之地。
　　周老爷子在一旁默默听着，怅然没有出声。若放在从前，他早出声反驳，训诫女儿要晓得三从四德，如今却是挺了挺腰板，无言支持着女儿的决定。
　　周若素握着温婉的手，神情坚定而又果敢：“父母之爱子，为之计深远。你熟读，当该记得那篇。娘亲不才，愿效法赵太后教女，我的婉婉也不逊于她的燕后。”
　　娘亲外柔内刚的性子，在这一刻表露无疑。温婉再恬淡柔婉的一个人，也忍不住泪如雨下。她冲娘亲深深一拜，感谢她的成全。
　　周若素笑容轻盈，如一弯新月浅浅的弧度，她轻轻抚上温婉的脸颊，柔声说道：“此一去山高水长，咱们各自相安，横竖可以再见。娘亲从今往后每逢佳节祝颂，也定当求祖宗保佑，祝我的婉婉‘必勿使返。’”
　　啪啪啪，清脆的击掌声从外头传来，原来是温婉的舅舅周庭刚从贡院回来，晓得周若素与温婉在此，特意赶来相见。
　　听见周若素一番铿锵之言，周庭不由得击节赞叹。
　　那一日外祖家中，亲人们间彼此达共识，都对温婉赠予深深的祝福，让她的心间充满了对未来的希望与向往。
　　有着两位母亲的首肯，尤其是周若素坚若匪石的支持，温婉何惧之有？
　　她瞧着沉香惶急的模样，纤细的指甲轻轻点上沉香额间，认真地说道：“不瞒你说，我等这道旨意已然等了许久。”
　　不顾沉香目瞪口呆的表情，温婉吩咐她将方才绣好的床幔与枕席好生叠起，准备再绣好两只枕套，过些日子一并送给周若素。
　　为着显得两人寡淡，免得碍了那不晓事的伯夫人的眼，温婉平日连块帕子也不替周若素绣。如今自己好事将近，她打算替娘亲绣整套的床幔与被褥，送去朱雀大街购置的宅子那边。
　　女儿帖心，当如娘亲身上一件御寒的小袄，奈何山高水长，日后相见不易。温婉便想将自己的缕缕真心化做针脚，一针一线都缝进对娘亲的牵挂里。
　　第二日一大早，两道赐婚的圣旨同时从御书房捧出，西霞即允诺了秦恒的求娶，也答应了康南的国书。
　　端仪郡主温婉即将嫁入建安，入主太子东宫；大公主慕容薇则与康南联姻，下嫁顾晨箫为宁王正妃。
　　秦恒心愿达成，一向自持有度的他也禁不住喜不自胜。当场便向崇明帝表态回去请期，立即预备仪程，赶在年前将温婉的聘礼送到。
　　崇明帝的圣旨和楚皇后的懿旨同时传到含章宫，两道旨意经由玄霜和肖得海这两位炙手可热的大总管之手，再慎重递到温婉手上，足见帝后对她的重视。
　　两世的夙愿得以实现，建安太子东宫内那穹庐高高的殿宇数次相会于梦中，如今终于可以重见，温婉激动得热泪雨下，簌簌打湿了衣衫。
　　楚皇后旧事重提，允诺温婉嫁时许以公主之礼，给了温婉极大的体面。
　　秦恒回国前夕，两人再次私下见面，秦恒更是深情款款，与温婉执手相约，待到明年春暖花开，亲自前来迎娶佳人回国。
　　前后不过四五个月的功夫，晓得嫁期临近，温婉终于决定离开居住了十年之久的宫廷，随楚朝晖回安国王府住段日子，更好生谋划周若素的和离。


###第五百六十九章 逼迫###

　　襄远伯府中得了温婉即将远嫁为太子妃的消息，又听说楚皇后还许以公主之礼，如同一石激起千层浪，艳羡与嫉妒兼而有之。
　　温O自然是疯狂的嫉妒里头夹杂着幸灾乐祸的快意，还特意跑到周若素面前叫嚣。周若素懒得与她理论，她却将周若素花案上摆的两盆兰草摔了个粉碎。
　　老伯夫人适时出面，不仅狠狠训诫了温O，还罚她跪进祠堂里抄写。
　　这种欲盖弥彰的表面文章，周若素早就不放在心上。
　　昔年自己与温婉被伯夫人欺凌到只余半口气，也不见老伯夫人替自己出头。今日这一番苦肉计，不过又是想着从温婉身上算计最大的利益。
　　果不其然，周若素与温婉即将骨肉分离，老伯夫人没有一丝怜悯，心里想得全是借此求个什么恩典，也算府里没有白养温婉一回。
　　晓得如今温婉极得圣心，老伯夫人不敢公然为难这对母女。
　　她传了襄远伯到自己房中，晓谕他说道：“郡主乃是远嫁，圣上必会体恤。你好生哄哄周氏，叫她在郡主面前美言几句，求得圣上恩典。若能允咱们府上再多袭一世，哥儿便总算有了出路。”
　　襄远伯愣愣怔怔听着，脑中还是一片混乱。他昨日宿醉未醒，多年间被酒色掏空了身子，两只眼睛肿得灯笼一般。
　　除了拿着祖宗余荫留下的银子宿花眠柳，这本是个没有主意、烂泥扶不上墙头的人，整日叫母亲牵着鼻子走。
　　瞧着儿子一脸懵懂的神情，老伯夫人恨铁不成钢。只气得拿拐棍咚咚敲着地面，却舍不得招呼到自己儿子身上，只催促道：“速去，速去。”
　　襄远伯依言出来，被冷风一吹，头脑清醒了许多。想想母亲的嘱托确有几分道理，便舔着脸便往周若素院里去。
　　周若素正在摆弄架上的山茶花，拿银剪修着杂生的旺条。
　　几株洁白的山茶芬芳荼蘼，雪夜琼华一般，层层神采叠锦。
　　见襄远伯来到，她搁了手中银剪，浅浅行了一礼，命小丫头斟茶。
　　襄远伯先赞了几句茶花开得好看，才遮遮掩掩将来意说了一便，说到底还是想为那个不成气的长孙早早捐下功名。
　　一身酒气杂着不知从哪里带来的胭脂香，熏得周若素紧紧笼着双眉。她借着添茶，起身往香炉里笼了把百合香。
　　瞧着襄远伯满脸殷切，周若素心内鄙夷。她睫毛轻垂，眸中一片为难之色。
　　周若素轻轻叹道：“妾身爱莫能助，伯爷也晓得，阿婉自打入宫，这十年来何曾踏过府中半步？她深恨昔年所受苦痛，连我这做娘亲的一并怪上，如今出了宫，宁肯住在安国王府。我在她面前，哪里能说得上半句话语？”
　　这些年这对母女间什么状况，襄远伯也略有耳闻。
　　温婉最初选上尚仪之职，老伯夫人与有荣焉，还曾要周若素说与她，一起回来过个团圆年，被温婉一口婉拒，只说凤鸾殿离不得人。
　　这些年温婉不但不回襄远伯府，连周若素那里也极少见她问候。自己这位平妻所的话也有几份道理，到不好强人所难。
　　襄远伯暗自懊悔当年不曾稍稍替这对母女出头。若不然，以温婉现在的身份，足够他在外头招摇，怎么着也能打着女儿的旗号捞些好处。
　　来了便不好就走，襄远伯叹息了一回，想着要抚慰周若素几句，夜间在这里留宿。周若素心内膈应得不行，开口婉拒道：“妾身的小日子这几年时常不准，如今一月到有两回，别给伯爷沾了什么毛病。您请往后院那些年轻姨娘房里歇去，她们侍候得更为尽心。”
　　周若素青衫碧裙，挽了幅苍蓝印花披帛。又素着一张脸，身上脂粉钗钏全无，清水芙蓉之姿，与襄远伯喜好的浓妆艳抹意态迥然不同。
　　两人说话间言语刻板，周若素又一味拘谨小心，襄远伯方才提起的一丝兴趣烟消云散，意兴阑珊地出门而去。
　　过得两日将这番话说与老伯夫人知晓，老伯夫人却不似襄远伯那般好糊弄，直接传了周若素来见。
　　老伯夫人赐她坐下，先是和颜悦色说道：“一家子人没有隔夜仇，O儿不懂事，我已然狠狠教训了她，你是个做长辈的，莫与孩子一般见识。”
　　周若素人淡如菊，低挽的发髻上只簪着根自己雕刻的沉香木簪，脸上依旧是一贯的柔婉。她低声回道：“老夫人明鉴，妾身从不在意这些。孩子也好，大人也好，这么多年过来，若事事都往心里去，哪里还有今天？”
　　一句话翻起陈年旧账，通篇不带一个脏字，却连温O加伯夫人都被她骂上。老夫人本就心虚，再厚的面皮也端不住。
　　她干咳了一声，本着一张脸说道：“过去的事便不要再提，如今托赖祖宗余荫，咱们府上出了贵人。郡主从咱们府里出嫁，襄远伯府也能再风光一回。老婆子的意思，想求个喜上加喜，不知你是什么主意？”
　　周若素臻首低垂，极是谦恭守礼，她并不恶语顶撞，只是柔声回道：“妾身的意思，老夫人大约不用费心。郡主已然十年不踏襄远伯府，大约也不会从府中发嫁。这孩子与府中疏远之至，还是大家各自相安，莫丢了体面。”
　　见周若素不软不硬地回应，浑然不应和自己所提的双喜之事，老伯夫人眼风似刀，冷冷刮过周若素脸上，再恨恨说道：“疏远之至？老婆子看着未必。”
　　当年才五岁的孩子就晓得替周若素出头，冒着必死的危险苦求于安国夫人面前。若温婉真恨周若素这个娘亲，又怎会时不时搬动安国夫人出面给她撑腰？
　　两母女这些年疏于往来是真，老伯夫人才不信她们之间淡漠如水。
　　老伯夫人嘶声冷笑，如漏气的破锣：“老婆子人老，眼睛可不拙。你明说与郡主，她的身份再尊贵也摆脱不了流着温家血脉的事实。既为温家人，便该替温家打算。我的重孙也是她的侄子，这件事成也要成，不成也要成。”


###第五百七十章 珍重###

　　襄远伯昔年不过仗着从龙有功，先帝许了世袭三代的功名。
　　如今眼看祖宗余荫已尽，府里依然不思进取，却异想天开，想走温婉的路子。
　　周若素立起身来，不卑不亢敛礼回到：“妾身惶恐，妾往年教女，做人当恪守本分，不能逾规妄为。婉婉虽贵为郡主，不过是内宅女子，有何德何能敢上辱圣听，随意妄言朝政？”
　　一番话连敲带打，分明指责襄远伯府没有规矩。老伯夫人气得浑身打颤，再也做不得那幅慈爱和蔼的模样。一个忍不住，抓着手中茶盏就往周若素身上惯去。
　　一杯热茶兜头浇落，飞溅的碎片不偏不倚砸在周若素的额头，划出尖利的伤口。正室里乱成一团，周若素苍白的脸上，殷红的血珠渐渐蜿蜒下来，又淌成一溜血线。
　　周若素如今不是府里的丫头，而是襄远伯抬起来的平妻，老伯夫人生怕担个苛待的名声，再没了往日底气。她赶紧命人将周若素抬回房中，又吩咐速去外头请个郎中。
　　周若素捂着流血的额头坐在地上，由着众人七手八脚将自己抬上春凳。她脑子有些发晕，心间却豁然开朗。
　　想要和离寻不到理由，何妨激得襄远伯府里对自己大打出手？拼着挨上一顿拳脚，换自己往后的自由，的确是一件划算的事。
　　回到自己房里，匆匆赶来的大夫替她包扎了伤口，院子里支起药炉，小丫头拿着扇子在炉上煎药。周若素想得迷迷糊糊，心里头只觉得越来越敞亮，她在药香里慢慢睡熟。
　　秦恒归期已定，走之前放不下温婉，特意来含章宫与她做别。瞧着温婉眉眼盈盈如望穿秋水，自然万般牵挂。
　　何心结恩情？美玉缀罗缨。
　　秦恒将随身的玉佩解下，郑重放入温婉掌心，又殷切嘱咐道：“咱们各自珍重，冬日苦寒好生添衣。待来年春暖花开时再重逢，便可共赏花好月圆。”
　　温婉频频点头，大大方方收了玉佩，将挽成同心结式样的荷包系在秦恒腰间，又俯下身子将他微皱的衣襟抚平。
　　犹豫再三，温婉轻轻说道：“殿下身处水深火热之中，有些事还须早早谋划。傅清风有纵世之才，屈居太子东宫的确大材小用。若机缘合适，还请殿下斡旋，将他安排进金吾卫中，东宫日后也多条臂膀。”
　　秦恒一早便在琢磨此事，与顾晨箫夜夜清谈，聊的最多的其实便是各国扑朔迷离的形势，还有各自的处境。
　　想要与秦怀抗衡，便须一步一步分薄他的势力。温婉的建议与顾晨箫的看法不谋而合，更坚定了秦恒的心思。
　　如今康家掌控着大半个金吾卫，连禁军与五城兵马司都能伸进手去，若建安京中有变，首当其冲的便是建安帝与秦恒两人岌岌可危。
　　温婉的话中意思深远，瞧着秦恒低头沉思，心里不由暗生忐忑。
　　两人虽日渐情深，却终究缺了前世身为夫妻的默契。这般急切地想要替他运筹帷幄，不晓得秦恒是否会心生误解。
　　温婉再唤一声殿下，秦恒含笑抬起头来。他的鬓角在晨风中微乱，惊散月华的风姿依旧挺拔，款款向温婉伸出手去：“你一片真心为我打算，我十分感激。你的话，我会认真考虑。”
　　两人在含章宫外分手，温婉瞧着秦恒高而瘦长的身影渐渐远去。一袭月白瑞云龙纹的金线大氅华美而清贵，偏就穿出了几分孑然独立的风采。前世与今生不停交织，说不出是难过还是心疼，泪水渐渐漉湿了衣裳。
　　十月初五，秦恒携建安使团告辞出城，崇明帝与慕容M亲率文武大臣在十里长亭相送，顾晨箫也特意来送他一程，约下来年春日再叙离情。
　　天气渐渐转冷，康南使团归期将近，却迟迟没有能够启程。
　　原来西霞宫内流言如火，已然愈演愈烈。皇太后中毒已是板上钉钉，又不晓得是从哪里吹来的一股风，竟传出太后娘娘所中的巨毒来自苗疆，君妃娘娘出身苗裔，与这场后宫纷乱脱不了干系。
　　朝中大臣议论纷纷，背地里谣传康南使团名为归期未定，实则被崇明帝暂扣，出不了皇城。
　　彤云阁与宁辉殿两处，君妃娘娘与顾晨箫的的吃穿用度不缺，宫人们却分明疏离了许多，生怕惹祸上身。
　　香复侍侯着君妃娘娘晨妆，笑着将外头听来的话一五一十复述了一遍，听得君妃娘娘宛尔轻叹，脸上露出莫测的神情。
　　她命香复为自己重新盘了发髻，以两枚赤金点翠的梳篦挽在发间，又披了件玫瑰紫妆缎狐肷褶子大氅，便去凤鸾殿见楚皇后。
　　真相尚未查清，自然扑朔迷离。流言愈演愈烈，多少双眼睛盯着彤云阁，君妃娘娘浑然全不在意，施施然盛装穿行在西霞宫中。
　　那金黄与真紫交织的凛冽气势，还有一双杏仁美目中隐忍的怒气，都似在述说着这位康南一品贵妇难以抑制的暴怒。
　　小丫头将此情此景报到郭尚宫面前，郭尚宫自谓天遂人愿，露出满意的笑容。
　　一场后宫冤案经她之手，好似风助火势，一切都照着自己期望的方向发展。却哪里想得到这般顺风顺水，分明是楚皇后与君妃娘娘这两位私下联手，躲在暗处替她推波助澜，好将宫内的千禧余孽一网打尽。
　　慕容薇和顾晨箫的婚期最好定在明年初秋，一对有情人终成眷属，两国自此便是儿女亲家。为着西霞损失些许的名声，君妃娘娘十分乐于成人之美。
　　楚皇后运筹帷幄，与君妃娘娘联手布局，眼看着就要收网，心情十分舒畅。
　　两个同是做母亲的人，就着御膳房新制的点心，饮着君妃娘娘自康南带来的澜沧古茶，和风细雨一般，仔细讨论着一对儿女日后的佳期，君妃娘娘脸上何曾有半点方才的盛气凌人？
　　唯一的分歧，便是君妃娘娘娶媳心切，楚皇后却担心女儿尚未及笄，心上不舍得早早分离。她想与君妃娘娘商议，可否将婚期延后。


###第五百七十一章 婚期###

　　风鸾殿的西暖阁里笼着两只炭盆，一室温暖如春。
　　凤穿牡丹的五色插屏一旁，摆了盆新制成的盆景。奇石与金竹相依，层层绿苔铺面，足见骨节坚劲，极衬楚皇后的性情。
　　楚皇后着了件淡黄色缂丝夹袍，散绣着几缕龙凤呈祥的吉纹，低调而又奢华，眉目十分可亲。
　　君妃娘娘一贯喜欢艳丽，脱下方才的大氅，身着玫红色的宫裙，绣着色泽艳丽的牡丹花卉纹。年龄虽比楚皇后大着几岁，姿容却毫不逊色。
　　楚皇后半吐半露，想要将两个孩子婚期后延。君妃娘娘闻弦歌而知雅意，唯有一笑带过。
　　一日不见，如隔三秋。细数流年，儿子还有长长三百多日的时光苦等。
　　那一幅山水长卷浑然表明了心意，一年的时间犹嫌太久，她又如何舍得两个年轻人的相思相望，却不能相亲？
　　娶媳与嫁女从来不是同样的心情，同在做母亲的角度，君妃娘娘体谅楚皇后的心情，更有几句体己话想与她说。两人分宾主落坐在紫檀木软榻的两侧，君妃娘娘请楚皇后屏退了左右。
　　今日捧来的锦盒里便是顾晨箫当日手绘的山水长卷。君妃娘娘缓缓打开，将那幅长卷平摊在炕上，再搜寻澄园古树的踪迹，白玉般晶莹剔透的手指轻轻抚过树下那位少女，请楚皇后细观。
　　青丝墨染、秋水明眸，裙裾染了雪色，在竹旁斜溢成风。楚皇后只一眼，便认出这竟是慕容薇的侧影。
　　细瞧那幅长卷，山山水水自苗疆起始，一路汇到西霞，澄园古树大约是顾晨箫笔下最后一处景点。
　　君妃娘娘并不觉得儿子满腔痴情有错，而是赞赏地与楚皇后说道：“一见钟情，是多么美好的事。昔年我与他父皇一见倾心，如今我的儿子也有了心仪的人。晨箫去岁只那么一眼，便认定了阿薇该是他相伴一生的人。”
　　澄园古树千年不死，以苍翠繁茂出名，承载了多少年轻人憧憬的幸福。顾晨箫与慕容薇在这里结缘，便是天意使然。
　　面对两个彼此有情的年轻人，她们做父母的，所能给予双方的最好礼物便是成全。君妃娘娘坦承自己的心意，流露出深深的祝福。
　　事到如今，有些话便须直说。君妃娘娘也不绕圈子，直接摆出了康南帝的诚意：“我启程时，陛下殷殷嘱托，若能与贵国联姻，会将与西霞搭界的临水三郡做为晨箫的封地，可以离得娘娘最近。您如果不放心，大可经常}人前去问候。”
　　自然，这也只是最初的打算。君妃娘娘附耳在楚皇后身旁，轻声笑道：“晨箫迟早是要返回京城的，这一点咱们大家心照不宣。最初这些日子，还是住在临水三郡比较稳妥。”
　　顾晨箫威名远播，手握康南兵权，直接撼动了顾正诺得来不易的太子之位。
　　这太子之位与纳兰家的利益息息相关，无论是顾正诺带是纳兰家族，都不可能轻易放手。与其龙虎相争，不如暂且避其锋芒，一点一点剪除对方的羽翼，将对方架空成没有獠牙的老虎。
　　这般的细水长流，当是最稳妥的做法。
　　昔日康南帝想要铤而走险，倾自己仅身剩的余年，全力支持顾晨箫与顾正诺抗衡，委实是因为自己时日无多，生怕丢给小儿子一幅两难的死局。
　　如今却不相同，有朱果在手，康南帝君性命至少延得十年，有的是时间与精力和顾正诺周旋。君妃娘娘有把握说动康南帝，将这盘棋下得别开生面。
　　自然，来自西霞、来自夏钰之的支持，都是这棋局中不可或缺的力量。做为回报，康南会把如今在玉屏山采矿的人手拱手相让，后续援助依旧会源源不断。
　　楚皇后与君妃娘娘寥寥几言，彼此便深切了解了对方的处境，本是同仇敌忾的两家人，如今合二为一，彼此更添助力。
　　话说到这个份上，康南帝君与君妃娘娘处处设想周道，顾晨又一往情深，楚皇后也没有坚持将婚期延后的必要，同意将新人佳期定在明年初秋。
　　两个人眼看成为亲家，君妃娘娘对楚皇后更多了些亲近，提起昔年康南帝赐给她的汨罗福地，有意将趁这个机会重新修整，算做她送给儿子与儿媳在京中的别院。
　　昔年康南帝君为博君妃娘娘一笑，更为叫板纳兰家的挑衅，在京郊赐下这座占地十余亩的江南园林，自此后宫三千成为虚设。
　　汨罗福地里头共有四座院落，彼此以流水竹桥相连。两岸落英缤纷，花枝丰茂，更兼几处泉眼汨汨而冒，如珠如瀑，因此得名。
　　园内依着四时节气而建，春日杨柳沙堤丽影迟迟、夏季碧荷连天芙蓉映日、三秋桂子十里荷塘、红炉煨酒踏雪寻梅，每时每处都有不同的风景。
　　汨罗福地秀美绝伦，原是帝后二人煮酒论茶的好去处。只是这几年随着康南帝身子渐渐不适，两人避居琴瑟宫中，汨罗福地便闲置了起来。
　　美景还须良辰相对，君妃娘娘觉得将这里交到自己儿子与儿媳手上，才不辜负丈夫当年替自己修建这所园林的心意。
　　两人大婚，成亲自然是在宁王府。然后，君妃娘娘便会说动康南帝尽快将儿子外放，来到临水三郡。
　　父子二人一人独揽京中，一个在外呼应，有了军队握在手中，才能更有效地遏制顾正诺与整个纳兰家的行动。
　　听着君妃娘娘的打算，楚皇后连连点头，做父母的为儿子殚精竭虑，一点一滴都考虑得足够周全。这些日子慕容薇与君妃娘娘相处融洽，细瞧君妃娘娘更不是跋扈之人，来日这一对婆媳大约也会亲如母女。
　　君妃娘娘缓缓笑道：“您兴许会觉得我们陛下偏心，兴许会觉得是我使狐媚子祸乱朝纲。其实家家有本难念的经，皇家比平民百姓更甚，晨箫只是替他父皇拿回他该得的东西。”
　　关系到康南国的内政，还有康南帝与纳兰一家多年的恩恩怨怨，楚皇后对那段过往多有耳闻。面对君妃娘娘的自嘲，她淡然微笑。


###第五百七十二章 出逃###

　　纳兰一家狼子野心，妄想弑君背主。
　　昔年追得康南帝君走投无路，误入十万大山桃花瘴中，幸而遇到君妃娘娘才得以活命。这般奇耻大辱，是可忍孰不可忍。
　　为表达自己的诚意，楚皇后淡然笑道：“娘娘言重了，纳兰家昔年敢行刺皇帝陛下，便是死有余辜。天日昭昭，祸国之贼人人得而诛之。这是皇帝陛下与娘娘您睿智，何错之有？”
　　两人相视一笑，早已达成了默契。君妃娘娘临走之前，还会与楚皇后一起演一场戏。做为报酬，那枚朱果自然是送给君妃娘娘的礼物。
　　连着几日，苏家老宅内都在秘密搬迁，族内一片混乱。眼瞅着就快轮到自己家，红芙越来越心生不甘，悄悄与扶桑约下夜来相见。
　　两人坐在红芙的闺房，将房门与窗扇紧闭，就着烛光密谈。
　　红芙愤愤然道：“族中委实管得太宽，不许咱们私自离开老宅半步，连去趟菊园都要得到族长的许可，试问哪个大家族如咱们一般？”
　　扶桑咬着下唇恨恨说道：“上去几代人的恩怨，与咱们有什么相干？如今却要大家一起避去山中。老人们到还罢了，咱们放着大好的青春韶华，不知何时才能重见天日，这样的日子我不甘心。”
　　两个人的想法都疯狂而大胆，蔓蔓如荒草滋生，盈满了心田。只是谁也不敢轻易捅开那层窗户纸，只一味埋怨着族中，小心探究对方的心意。
　　红芙并无多少牵挂，她父母早逝，打小随着叔叔婶婶过活。不过碍着族长的看顾，叔叔家里多添一幅碗筷，少了许多亲情的羁绊。
　　扶桑比她略好，家里只有个寡母相依为命，也早过腻了粗茶淡饭的日子。
　　两人当日奉命与温婉交好，这几个月来偶尔还有书信往还。在这里里唉声叹气了半晌，扶桑与红芙眼神相撞，彼此都读懂了对方的忐忑与冲动。
　　扶桑忽闪着一双大眼睛，终于畅所欲言。她附在红芙耳，低低说道：“咱们逃吧，去皇城投奔婉姑娘。瞧在这些日子的情谊，她兴许肯收留咱们。若是不能收留，也必定会替咱们寻个去处，随便在哪里过活，也好过这般不见天日。”
　　红芙更有此意，两个大胆的丫头一拍即和。红芙这里自然好割舍，只牵挂着扶桑那里她的寡母又该如何放下。
　　红芙双手绞动着衣襟，迟疑地问着扶桑：“你可要想好，咱们这一去，可就与族中恩断意绝，再也回不来了，你母亲可怎么办？”
　　扶桑将鼻子一吸，惋然叹道：“母亲对族长极为尊崇，若说与她，断然不肯放咱们离去。我唯有不孝，瞒着她偷偷离去，养育之恩，只有来日再行图报。”
　　族中虽然严苛，对老人幼子却极为善待。想来族长仁慈，不会因为两个女孩儿的逃走便迁怒两家的老人。”
　　两人这里约定，一不作二不休，既然打定了主意，便须打铁趁早。
　　借着明日族中}她们两个去苍南县城，替姐妹们采买针线的机会，两人细细谋划，打算从那里便直奔皇城。
　　两人直议到月上中天、寒霜满地，这才行程商议妥帖。扶桑才轻轻伸个懒腰，慵懒地立起身来，抱着当做掩饰的绣品，静悄悄回到自己家里。
　　听得母亲均匀的鼾声，扶桑蓦然泪盈于睫，哗哗就流了满面。
　　不敢惊动母亲，扶桑跪在窗外，轻轻叩了三个头，算是报答母亲的养育之恩。再将家中细软分做两份，一份自己揣在了怀里，另一份预备悄悄留给母亲。
　　次日扶桑五更天便起了身，做了母亲最爱吃的鸡蛋面片汤，特意多舀了一匙香油，又洒了些新鲜的香菜末，端到母亲的枕前。
　　她母亲还未起身，闻得扑鼻的饭菜香，心疼姑娘早起，忙睁开了眼睛。
　　扶桑强颜欢笑，向母亲说道：“今日族里}我与红芙与县城买针线，因此早早与母亲拜别，母亲睡醒了，将饭菜热热吃便可。”
　　瞅着母亲不备，将昨日准备的细软塞到母亲枕下，扶桑深吸一口气起了身。
　　约着红芙同至族中，拿对牌领了银子，再禀明族长夫人，两个人便直接去了苍南县城。
　　县城不大，路上行人寥寥，三三两两的店铺刚刚开门，殷勤招呼着客人。
　　两个姑娘穿着简朴，走了几家小的针线铺子，并不引人注目。眼瞅着无人注意，这两人借着在一家成衣铺子挑选东西，换了早就准备的衣物。
　　红芙女扮男装，着了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了妇人的发髻，手上跨一只蓝底印花的包袱。
　　两人俨然新婚的夫妇，想要出城探亲。在北大桥下雇了一辆马车送到渡口，再买了船票登上官家客舱，沿着大运河往京城赶路。
　　族中忙得昏天黑地，并未留意两个小丫头的动静。
　　这些日子，族长夫人带着人在菊园早出晚归，今夜二更天归来，浑身累得散了架一般，早忘记了还有人未交回出府的对牌。
　　红芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不晓得红芙晚间是否回了家。扶桑早说与寡母，夜间要与红芙等人一起做做针线，她母亲只替她留了门，便依着时辰安歇，也未十分在意闺女的动静。
　　第二日早间，直待日上三竿，寡母不闻女儿唤她用早膳，到女儿房里一看，才查觉孤寝冷被，床铺没有一丝睡过的痕迹，女儿原来一夜未归。
　　寡母急急寻到红芙家里，红芙的婶娘才晓得自家侄女也不见人影。
　　消息报进族中，那寡母泪水涟涟，只请族里帮着寻人。
　　偏是族长与苏暮然等人忙着商议族中大事，闲杂人等不得入内。族长夫人照旧去了菊园，一时半刻顾不上这一茬，至晚间方晓得族里走失了两个姑娘。
　　这一耽搁便是两日功夫，第三日上族长}了人进苍南县城去找。县城虽然不大，要找两个姑娘，却无疑是大海捞针一般。
　　连番惊动了苍南县役，手持画像一同帮着寻人。连青楼、黑帮、勾栏里头都}人留意，寻了一天一夜，没有一丝消息。


###第五百七十三章 谈判###

　　寻了一日，红芙与扶桑两个活不见人，死不见尸，族长心知蹊跷，命人再到两个姑娘房里仔细查看。
　　那寡母细一查点，发现了自己枕下的细软，还瞧着少了些首饰和换洗衣裳，宛如五雷轰顶，方晓得女儿不告而别。
　　族长雷霆震怒，暗恨这两人竟是早有预谋的私自出逃，不知去向何方。
　　若换做往常，族长必定天涯海角}人追杀，一定要将人拿回。今时不同往日，族中无有余力与两个姑娘周旋，唯有将这件事情暂放一放。
　　想起闺女那日做的鸡蛋面片汤，竟是与自己的永诀，那寡母泣不成声，只拽着族长的衣角，求他老人家做主。
　　族中老弱，族长向来耐心体恤，不忍心怪罪这可怜妇人。他好生抚慰几句，命人先将她撤上玉屏山中。
　　生怕走漏消息，族长又命人悄悄在苍南县城附近继续寻找，看能不能找到两个丫头的落脚点。}出的人自然是无功无返，哪里想得到这两人胆大包天，竟然直奔了皇城。
　　苏家老宅里，众人深知暴雨欲来，将全部精力放在搬迁上头。白日收拾东西，每个黑夜忙着往山腹转移，忙得不亦乐乎。
　　此时，一场对江阴重新洗牌的风波已然迅猛地从扬州开始刮起，不消几日便涵盖了整个江阴地区，苍南与正阳两县也受到波及。
　　即扬州郡守与江阴太守落网之后，又一批官吏紧步他们的后尘。肖洛辰出示了圣旨，连同他们手底下一批贪官污吏都被直接押赴京城。
　　出身历山书院的几位官员从淮州出发，迅速补了扬州等地的缺口，一面安抚当地百姓，一面继续清查这些罪官们的同党余孽。
　　配合着江阴的行动，京中亦是雷霆之势。
　　潜龙卫与禁军合力，深夜包围了御史大夫刘本的府邸，将他从小妾的榻上提起。刘本百般抵赖亦是无用，他的外书房里藏有暗格，潜龙卫从中搜出大量的福寿膏、与苏家老宅往来的信件，还有千禧教的圣物等等。
　　刘本悔之不迭，那些信本是他想要追随苏暮寒与苏光复的资本，以备日后邀功之用，并没舍得销毁，如今成了他罪无可赦的证据。
　　通篇信中尽是大逆不道的言辞，还涉及一部分千禧教的机密。刘本当啷入狱，刘家全部家产充公，所有男丁一律收监，与钱唯真的两个儿子一并押在诏狱之中。
　　钱唯真听到刘本出事的消息，惶惶不可终日。
　　一味凉茶楼不敢再去，苏光复杳无音信，闻说苏暮寒也不在京中。钱唯真无人商议，急得如热锅上的蚂蚁，生怕下一个落网的便是自己。
　　虽说未接到儿子平安的书信，钱唯真有丝侥幸，觉得没有消息便是好消息。
　　如今漫天风雨，民巷里藏的东西就像烫手山芋，钱唯真想要夜间铤而走险，再去一趟民宅，将那里的钱财好生归拢，以备与苏光复再谈条件。
　　三更时分，换了身黑色夜行衣，钱唯直与阿诚轻车简从，打算趁着夜色出门。
　　后门才开了道缝，瞅着月色下禁军手里兵刃泛起的寒光，走在前头的阿诚已然面如土色，回身向钱唯真惶惶说道：“老爷，出不去了，外头全是禁军。”
　　钱唯真踉跄着脚步扒拉开跟人，从门缝里望出去，赫然发现钱府四周早被禁军围得水泄不通。寂寂夜色里，禁军手中的长剑如水，寒光分外吓人。
　　松明火把高高燃起，将整个钱府照得白昼一般，映着钱唯真灰败颓丧的脸。
　　小李将军奉旨亲自拿人，依着花名册将钱家上至主子下至奴仆一共一百多口人一并拿下，当场宣读圣旨，命将钱府众人暂投在诏狱，钱唯真即刻押入宫中。
　　钱唯真既然号称钱狐狸，使奸耍滑的本领自然一流。
　　他欺小李将军年轻，时而声泪下，时而义愤填膺，将自己说成受了天大的委屈，想要负隅顽抗到底。见小李将军不为所动，钱唯真又死缠烂打，不肯轻易伏诛，非要小李将军说出自己的罪名。
　　小李将军随着父亲李之方上过战场，在死人堆里摸打滚爬过，哪里将钱唯真这幅嘴脸看在眼中。面对钱唯真的撒泼抵赖，他手中长枪横握，一枪杆扫在钱唯真腿弯处，打得他双膝跪倒在地。
　　小李将军手中银枪一指，冷冷喝道：“钱唯真，你的罪名举不胜举，条条论罪当诛。单凭你参与谋反和贪赃枉法、私扣军饷的罪名，便够得上千刀万剐。”
　　事到如今，如早先预想的一样。钱唯真早存死志，便是面圣也死咬着牙根不肯交待，只望能替苏暮寒和自己的儿子拖延时间。
　　待瞧着狱中提出的魏诏家人，还有自己的两个儿子与媳妇全家，钱唯真才面如土色，惊觉自己到底功亏一篑，此前的行动被旁人尽收眼底。
　　两个孙儿本是哇哇大哭，被禁军大声喝止，吓得蜷缩在一旁十分可怜。
　　瞧着往日白皙红润的小孩子如今脸蛋小了一圈，钱唯真心如刀绞，真想将两个孙儿护在怀里。奈何刀剑无眼，两柄利剑架在他的颈间，丝毫也动弹不得。
　　放眼整个钱家，唯有钱瑰一人走得及时。她此时不晓得西霞已然天翻地覆，依旧在云南焦急等待，却始终等不来府中半个人影。
　　一片风声鹤唳之中，苏光复悄悄潜入了无锡，与苏暮寒在客栈会面。瞧了苏暮寒罗列的满纸与梁家过招的详尽计划，苏光复含笑摇头，只说道不须如此麻烦。
　　梁家不是寻常的商贾，与漕帮和黑道联系密切，私下胆敢买卖私盐与军火，他们的胆子早被养肥，丝毫不按常理出牌。
　　奸商亦是枭雄，懂得把握时机，也不惧铤而走险。
　　梁家每每结交官府，奉承钻营，说到底还是要谋个名利。账簿在手，足以使他们身败名裂，再晓之以利，不怕他们不会利欲熏心，想要寻求更大的利益。
　　苏光复连夜复制账簿，独自一人与梁老夫人与梁老爷谈判，开门见山说出来意，给梁家指了两条路。...


###第五百七十四章 投奔###

　　苏光复毫不客气，指出梁家眼前唯有两条路可走：一是惊动官府、罚没抄家，梁家就此覆灭；二是配合千禧教举事，搏一把从龙之功，百尺竿头更进一步。
　　梁老爷一代枭雄，乍见自家把柄被人牢牢握在手中，本是起了杀人越货之心，待听到后头的从龙之功，心上簌簌而动，认真盘算直来。
　　再晓得苏光复只是苏暮寒麾下幕僚，还有一重身份居然是千禧教主，梁老爷心内百转千回，一时如波澜壮阔的潮汐，竟添了些剑气如虹的铿锵。
　　女儿清誉已失，终身依靠还在落要苏暮寒身上。若是不允，账簿只要交到官府手上，大罗神仙也保不住自己。
　　何况苏光复亲口允诺，待旧朝覆灭，新朝兴起之时，许百年间梁家一枝独秀，唯有他这一家皇商。再赐以金书丹卷，足够他们名利双收。
　　乱世枭雄，做的自然是铤而走险的买卖。梁老爷与老夫人一合计，当声便拍了板。老夫人还有一个附加条件，便是日后梁锦官嫁人，一定要三媒六聘。
　　果然人心不足，除却正宫皇后能享有这等尊荣，若纳个普通妃嫔，也不过一乘小轿两名侍女，从侧门入宫。
　　苏光复语含讥讽，淡淡说道：“千禧复立，皇后娘娘须得名门之后，才能淑婉端正，当得起母仪天下。我到是可以替主子允诺，来日给梁小姐一个九嫔的名份，便足够光耀你梁家的门楣。”
　　有把柄握在旁人手上，梁家人自然底气不足，老夫人也是漫天要价，等着对方落地还钱。双方就这样谈拢，梁家的产业继续经营，待近日千禧教举事，他们负责粮草供给。
　　为备不时之需，苏光复命梁老爷打从明日起，便先囤积米面油盐，还有棉花、布匹、干草、火炭之物，做好充足的后方准备。
　　不过几日的功夫，江阴洗牌的这股风就从扬州刮到无锡，外头传来的消息里似是已然波及到了正阳与苍南。
　　苏光复隐隐觉得这一股风太过疾劲，大有不能善终之势。
　　雷霆风暴全部集中在整个江阴，与苏家有过往来的地方官全都一网打尽，大约幕后所指，一定是以毁掉整个苏家为目标。
　　苏光复与苏暮寒二人都觉得事情紧急，眼见梁家已被收入囊中，苏暮寒何曾再留意那绮丽妩媚的梁锦官一眼？只字片语没有留下，他与苏光复快马加鞭，一路往苍南急奔，想要即刻赶回苏家老宅共谋对策。
　　也就是在此时，红芙与扶桑这两个人悄悄抵达了皇城。红芙换下男儿装束，扶桑重又改做姑娘发髻，两人随着川流不息的人群入了城。
　　宫门巍峨，两个民间女子转悠多时，唯有喟然叹息。她们自然进不得皇宫，也入不得安国王府，只能先寻了间旅店住下。
　　来时两人便想好了法子，记得与温婉通信时，她偶尔提及了罗家兄妹开的药铺，晓得那位罗姑娘与温婉相交莫逆，便向店家打听罗氏药铺的所在。
　　罗氏药铺如今声名鹊起，来求医的人趋之若鹜。店家只以为这两个姑娘也是问诊，热心地指点了去处，还好意提醒道：“如今天色已晚，罗大夫未必接诊，您二位不如明日早起，去碰碰运气。”
　　红芙腼腆行礼道：“我们姐妹一路寻来，片刻也等待不得，便先去认认地方。”
　　两人径直寻到罗家药铺，店内果然打烊，两个伙计正忙着上外头一溜黑漆的门板，客气地说与二人：“罗大夫吃饭去了，您二位请回吧。”
　　扶桑上前曲膝行礼，往伙计手里递个荷包，赔着笑脸央告：“罗大夫既然不在，能否通传一声，我们想见见罗姑娘。”
　　伙计听得好笑，将荷包推回扶桑手中，正色道：“嘉义县主岂是你想见就见？姑娘身上若有名帖，我便替你递进去，问问嘉义亭主的意思。”
　　两人这才晓得这位罗姑娘也是身有封诰，并非寻常白身。名帖自然拿不出来，千里迢迢投奔，总不能轻易折回。
　　红芙将牙一咬，在药铺门口跪在伙计面前，一张脸羞得丹若云霞：“我姐妹有要紧的事情求见县主一面，恳请小哥待为通传。若县主问起，您便说我们是婉姑娘的故人。”
　　罗氏药铺的伙计并不是寻常下人，多是潜龙卫乔装改扮。
　　瞧着面前这二位不是京中装束，口音也不是听惯的吴侬软语，既不知罗蒹葭身为县主的身份，又攀附了一位婉姑娘出来。
　　罗蒹葭深居简出，寻常往来的不过那么几个，难不成这二位口中的婉姑娘指的是端仪郡主温婉？
　　两人相视一望，都对红芙与扶桑的身份起了疑心，一个将她们带到厅堂，另一个找人去内院给罗蒹葭送信。
　　罗讷言兄妹正在用膳，罗蒹葭听得那句婉姑娘的故人，总要出来探看一回，她吩咐将人带到花厅，自己漱了口过来相见。
　　罗蒹葭秋水芙蓉之姿，月牙白的掐腰宽袖小袄，同色素绫长裙，外头罩着件湖水绿的暗纹帔子。此刻端坐在大炕上，肃静里头透着丝淡然，静等这二位开口。
　　红芙与扶桑此前未曾走出过苍南县城，今次拼着一口气入了皇城，两人略显局促，望着罗蒹葭一时不晓得如何开口，只能轻轻敛礼唤了声县主。
　　自打入了皇城，两个姑娘恢复了本来衣装。同样的靛蓝色细布袄裙，上头绣着些淡黄与柔白的古朴菊花纹样，到让罗蒹葭似曾相识。
　　苍南苏家的绣样自成一体，大多古意十足。温婉从苍南带回的绣样繁多，曾分赠给众人制衣，罗蒹葭这里也有几幅相似的东西。
　　瞧着两人不安的神情，罗蒹葭有几分猜到了来人的身份，只不晓得这两个姑娘千里迢迢寻温婉所为何事。
　　她美目轻轻一转，示意两人落坐，含笑问道：“自称婉姑娘的故人，两位姑娘可是姓苏？”
　　红芙与扶桑眼中明显浮起一层惧意。这一路行来，江阴天天翻地覆，苍南苏家涉及罂粟的买卖，已然传遍天下。罗蒹葭连问都不问，便断定了两人的来历。


###第五百七十五章 兵戎###

　　被罗蒹葭叫破身份，红芙与扶桑眼中都蒙着一层深深的惧意。
　　罗蒹葭微微笑道：“你们不必害怕，婉姑娘的故人便是我的朋友，如何处置自然由她安排。我会人给她传讯，你们安心在这里等待。”
　　两人心里惶惶不安，由罗蒹葭的丫头带下去梳洗，再替她们预备晚饭。
　　罗蒹葭晓得温婉婚事已定，如今已然随着安国夫人回府居住，便亲笔写了拜帖，使人先送往安国王府。
　　自己这里安顿了两位苏家的姑娘，换了身待客的衣裳，于华灯初上的时刻，坐着车去了趟安国王府。
　　苏家族人如今踪迹杳然，这两个姑娘到能一路跋山涉水入了京城，温婉听得罗蒹葭描述的长像，已然断定是红芙与扶桑两人，显得十分诧异。
　　昔日在苏家老宅，与她们相处融洽。明知她们奉了族长的命令交好，却难得彼此言语投契。此后温婉回到京中，与她们偶有信件往来，也全是闺阁闲趣，与苏暮寒等人有本质的区别。
　　温婉说与罗蒹葭，今日天色不早，便先将她们安置在药铺里。待明日一早，自己去罗氏药铺瞧瞧，这两个人千里迢迢寻找自己所为何事。
　　罗蒹葭回得家里，将温婉的话转述给两人，又命丫头替她们收拾了一间客房暂住，再命人去旅店取回她们的行李。红芙与扶桑忐忐忑忑，几乎一夜未眠，第二日早早便起床梳洗，等待温婉过来。
　　罗蒹葭的花厅里，红芙与扶桑终于等来了温婉，一块石头落地，激动得泪水涟涟。心知她们有话要说，罗蒹葭刻意避开，将一方天地留给温婉与这两人。
　　瞧着二人言语激动，又是胆怯小心，想来这一路受了不少颠簸，对苏家的事也略有耳闻。温婉好生安慰了一番，先将江阴与苏家的情形说与她们，再细细询问她们的来意，与族中可有关系？
　　果然族长人都避去山中是有深意，红芙与扶桑到如今都不晓得那百亩菊园里暗藏着罂粟，更不晓得苏家涉嫌谋反。听着温婉的讲述，直惊得目瞪口呆。
　　红芙大着胆子将族人避去深山的事情说与温婉，又说到两人是私逃出族，如今再无去处。她哀哀哭道：“我们又不想要这什么亡国遗臣的身份，凭什么叫大家都住在山洞里。难道想靠着自己的手艺吃饭，堂堂正正活在人前就有那么难？”
　　花季少女，陡然遭此巨变，心上自然难过万分。
　　温婉柔声抚慰几句，却没有错过她们言语中透露的讯息，苏家竟然阖族避去玉屏山中，难怪夏钰之遍寻不得。
　　温婉即刻修书一封，请罗蒹葭派人交给烈琴。再要烈琴即刻用海东青传信，请寒砚转告夏钰之，务必仔细搜寻玉屏山那一片绵延的山脉，留意是否有中空的山腹可以藏人。
　　果然一转头便是百年身，族中虽然严苛，却承载过两个人无忧无虑的年少时光。如今离了族里，与那些亲人便是咫尺天涯，更或许便是阴阳两隔。
　　再想到族长等人犯下的大过，不晓得是否会带累全族。红芙与扶桑相顾无言，又是一场伤心的痛哭。两人投奔温婉而来，已然自绝后路，又乍逢族中巨变，一时惶惶难言，只有凄凄切切地望着温婉。
　　春时踏青游玩，闲来共做针线，回想苏家老宅暂住的时光，这几人还是不谙世事的少女，如今不过短短半年，竟然天翻地覆。
　　温婉瞧这二人的情形着实有几分可怜，只好答应将她们收在自己身边。
　　王府里却是不方便，唯有暂居在罗氏药铺，请罗蒹葭代为照应，也好纳入潜龙卫保护之中，不必担心露了行藏。
　　温婉再细细询问两个人的意思，明年春日可愿随自己同去建安？待到了建安，没有人识得她们，自然可以堂堂正正活在人前。
　　两个姑娘本就为投奔温婉而来，又怕遭到苏家族人追杀。想着建安远离此处，到更显得安全，自然愿意日后跟随在温婉身边。
　　如今这段日子，两人便在罗氏药铺安心住下，偶尔随着罗蒹葭学些药理，一起做做针线，再替温婉绣着嫁衣，到也有几分岁月从容的安好。
　　只不过，心上自然牵挂苏氏族人的动静，两人偶尔也会向罗蒹葭问询。
　　江阴局势未宁、叛乱尚未平定，夏钰之尚未回京，罗蒹葭自然无法答复，只能承诺若有苍南的消息，一定随时转告。
　　继江阴太守与扬州郡守之后，崇明帝大刀阔斧，连下江阴帮数员佞臣，将他们的罪名公布于众，一时满朝哗然，大快人心。
　　十月初八，夏钰之的奏报以八百里加急送往崇明帝的案头，玄霜出的暗卫也有消息递回，从无锡往苍南苏的官道上赫然出现了苏暮寒的身影。
　　苏暮寒在约定的归期里杳无音信，更没有只字片语递回安国王府，楚朝晖渐渐明白，儿子这一走大约便没了退路。如今夏钰之的奏报将她的隐忧变为现实，不过一夜之间，楚朝晖鬓上发丝便染了层寒霜，瞧着令人断肠。
　　夏钰之详细奏道，最近这几日江阴周围频频异动，连着几拨陌生人造访苏家老宅。许多人暗地聚众在此，显然蠢蠢欲动。
　　在奏折里，夏钰之请崇明帝示下：刀剑无眼，一旦双方兵戎相见，他无法保证能将这位新任的安国王爷留下活口。
　　崇明帝御笔朱砂，批了个大大的准字。着人即刻送出，心里说不出的难受。
　　终于走到这一步，百般忍让无果，对方依旧步步相逼，到了兵戎相见的时刻。
　　他怅然扔下笔，吩咐摆驾摆云阁，有些心里话想在苏睿的画像前唠叨唠叨。
　　江阴地区形势大好，夏钰之与柳老爷子联手，一番雷厉风行的整顿，将苏家人的羽翼基本剪除，这才准备椠蛇打七寸，要对整个苏家下手。
　　此时，后宫内的气氛却变得沉郁。白嬷嬷一改往日的从容稳妥，从寿康宫一溜小跑，跌跌撞撞来到了凤鸾殿，跪倒在楚皇后面前。


###第五百七十六章 弥留###

　　依照白嬷嬷的说法，早在太后娘娘寿辰之前，她便发觉老人家有几日早起倦怠，心神十分恍惚，恹恹的没有精神。
　　白嬷嬷自然不敢懈怠，先报与楚皇后知晓，又寻了罗讷言和刘院判给太后娘娘瞧病。经这两人耐心查证，太后娘娘不是生病，竟是中毒。
　　楚皇后大发雷霆，命令对外封锁消息，又命白嬷嬷在寿康宫内彻查。
　　郭尚宫去寿康宫为太后娘娘送吉服那一日，本是刘院判与罗讷言替太后娘娘二次复诊，两人意见不大统一，以至于在路上就起了些争执，还闹到楚皇后面前。
　　因太后娘娘中毒时日尚浅，太医院斟酌着开出药方，前些日子也稍稍奏效。
　　眼瞅着两国使臣尚未离去，太后娘娘的寿宴不能取消，楚皇后唯有命白嬷嬷故做谎言，只说寿辰那一日太后娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。
　　郭尚宫手眼通天，生怕白嬷嬷说得不真，她不敢打秦瑶的主意，仗着与半夏有几分交情，屡屡私下探问皇太后的病情。
　　半夏自然依照上头的说辞将她打发回去，然后一字不落地回禀楚皇后知晓。
　　千禧教既然开始行动，一场请君入瓮的好戏便渐渐拉开帷幕。伴随着罗讷言与刘院判出入寿康宫的次数越来越多，楚皇后}人紧紧盯牢了郭尚宫的一举一动。
　　今日白嬷嬷来得惶急，顾不得楚皇后面前众人还未屏退，便抢天呼地哭出声来：“皇后娘娘容禀，太后娘娘今日才服了药，觉得精神好些，还起来坐了半个时辰，可巧君妃娘娘亲往寿康宫探病，两人还说了几句话。”
　　白嬷嬷满腹义愤，指责君妃娘娘在寿康宫内动了手脚。她走后不过一柱香的功夫，太后娘娘竟然呼吸急促，如今已然晕迷过去。
　　“不得胡言乱语，坏了两国交情”，楚皇后斥了白嬷嬷一句，自己却坐不住，连衣裳也未换就命摆驾寿康宫。
　　秦瑶慌忙传步辇，又赶上两步，将连着兜帽的银狐大氅披在楚皇后身上。
　　如今寿康宫内是刘院判、王院判等几个老诚人日夜值守，罗讷言一直住在寿康宫中，几人联合问诊，意见统一方可用药。
　　楚皇后来时，他们三个已然找出病因，皇太后身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在发现及时，如今用了药，病情稍稍稳定，却不能根除。
　　这一番折腾，消息再瞒不住。联想到君妃娘娘几次三番出入寿康宫，简直其心可诛。宫内一时人心惶惶，都在私下议论康南究竟是打什么主意。
　　楚皇后严令秦瑶传话，命宫人三缄其口，若有忤逆不尊一律杖毙，自己却恨得将银牙咬碎，眼望彤云阁的方向怒火万丈。
　　郭尚宫这几日无事便在寿康宫与凤鸾殿转悠，做出随时待命的样子，实则不错过两处一丝风声。如今眼见楚皇后与君妃娘娘结怨，心里暗暗欢喜。
　　皇太后命在垂危，楚皇后再使雷霆手段。她冷眉肃目，传了潜龙卫副指挥使肖洛辰觐见，命潜龙卫将这段时日出入过寿康宫的人好生盘查一遍，特意嘱咐道：“不管什么人胆敢谋害太后，一经查实，只管杀无赦。”
　　宫中虽然禁言，私底下依旧沸沸扬扬，只听到苗疆秘毒几个字，有心人早就把目光锁定在康南来的君妃娘娘身上。而前番谣传的康南使团迟迟不离姑苏乃是被西霞暂扣，楚皇后与君妃娘娘貌合神离的话题重被翻出，更被描绘的有根有据。
　　一时之间，君妃娘娘便成了众矢之的。似乎为了坐实这种说法，彤云阁内居然戒备森严，虽没有潜龙卫的人进入，前后门口都}了侍卫把守。
　　随同君妃娘娘出使西霞的礼部官员十分不忿，}出代表求见君妃娘娘，想拿出强硬的外交手段反对西霞这一做法。
　　君妃娘娘淡然制止，示意他们不要多事：“诸卿稍安勿躁，本宫自有道理。何况清者自清，不过多等两日，必定能找出真凶，还咱们的清白。”
　　眼见向来眼里不揉沙子的宁王殿下也是这个说法，只管安然待在宁辉殿里闭门不出，礼部官员们猜不透这一对母子葫芦里卖得什么药，唯有暂居皇家驿馆，整日惶惶难安。
　　例行的晚宴上，郭尚宫冷眼旁观，虽然刚结成儿女亲家，楚皇后见到君妃娘娘，面上已然不似初时那般和煦。
　　楚皇后只端着礼节式的微笑，向君妃娘娘说道：“烦请娘娘委屈几日，相信很快便会水落石出。两国邦交源远流长，本宫并不怎么相信宫内的飞短流长，届时无论如何也会还娘娘一个清白。
　　君妃娘娘面色十分难看，宽大的玫瑰红锦袍轻轻掠过墨玉地面，留了一道华丽的倩影，她的声音柔软清糯，郭尚宫分明听出了一丝不虞：“皇后娘娘无需介怀，究竟是何人在背后使阴，必定要破坏两国邦交，君怜拭目以待。”
　　两人四目相对，空气里分明擦过火花，谁都不肯示弱。
　　只在再添一把火，将君妃娘娘投毒的事实做成，不怕这两家不会反目成仇。
　　郭尚宫唇角微弯，只佯装不见酒席上的明枪暗箭，照旧端上御膳房新制的点心，殷勤送到二人面前。
　　侍候完晚宴，郭尚宫将连日得来的消息梳笼，连同这两位娘娘各自的态度，都详尽写在信里，悄悄将消息封入竹筒，连夜送出了宫。
　　皇太后病势沉沉，处在弥留之际，罗讷言与整个太医院束手无策。
　　十月初十，寿康宫内传出皇太后病危的消息。崇明帝与楚皇后，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，还有夏兰馨陪着老太君，楚朝晖连同温婉，除却襁褓之内的五皇子，所有的人都齐聚寿康宫内等候消息。
　　内务府的总管太监、郭尚宫领着六部二十四司的宫人，都静悄悄在外头待命。
　　白嬷嬷瞧着皇太后惨白到毫无血色的一张脸，一直心疼地替她擦着虚汗。
　　这一夜，所有的太医都被传进了寿康宫，罗讷言守在皇太后榻前，不时替皇太后施针，以缓解她的痛苦。...


###第五百七十七章 举事###

　　寿康宫内一片安静肃穆，郭尚宫垂手候在宫外，专注地瞅着大殿内的灯火通明，等待着呼天抢地的哭声如仙乐般响起。
　　她的侧后方，缀儿低垂着臻首立在凌司正旁边。小丫头看似表情悲切，实则将耳朵高高竖起，不错过里头一丝一毫的动静。
　　眼瞅着将近子时，白嬷嬷停了手中为皇太后拭汗的帕子，与楚皇后目光对视，意味深长地望了一眼。
　　楚皇后微不可查地阖首示意，白嬷嬷便悄悄退了出去，回自己房里挽了个小包袱，一个人捡僻静处，躲躲闪闪往小佛堂走去。
　　小佛堂内，依旧是佛幡飘摇，灯火昏暗，白嬷嬷跪了下来，嘴里不停地念叨着什么，直待佛像后头的宫装女子又一次出现在她前头。
　　“白芷，今次任务完成的不错，眼瞅着乔太后便该咽气了吧？”宫装女子依旧披着件连着兜帽的披风，只露着尖尖的下巴。
　　她语中难掩欣喜，显得十分振奋：“太后一死，君怜百口莫辨，一身脏水这辈子是洗不清了。康南想要再与西霞交好，便是难上加难。”
　　白嬷嬷面无表情，也没有往日的恭敬，冲这宫装女子淡淡说道：“都是托右使的福，太后娘娘已然回天乏术。但不知右使能否如从前所说，今夜便带着奴婢一同打秘道出去？奴婢归心似箭，等不及想与亲弟弟团聚。”
　　瞅着跨在白嬷嬷肘边的包袱，再看她一幅迫不及待的样子，浑然不觉得自己大限将至，宫装女子觉得这一幕即好笑又有趣。
　　她并不回答白嬷嬷的话，而是得意的笑道：“真好，慕容家的丫头要为乔太后守孝，这两家之间又有了血债，联姻的事便就此打住。教主的主意真好，咱们不费一兵一卒，却将他们的联盟彻底粉碎。”
　　宫装女子轻轻叩击着观音大士佛像的金身，发出沉闷的铮铮声。只听得机关扳动的声音响起，眼得见小佛堂内灯影一闪，竟然又一位身着黑色大氅的女子从佛像后头绕出。
　　这女子黑发长可及地，松松系着丝带，面上遮着一袭青纱，只露出一双寒梅映雪般的明目，瞧着孤远而又高绝。
　　伴随着她的身影，又是轻微的衣袂飘飞之声。五六个蒙面人，各自身着黑衣，手里执着寒光如水的长剑，从佛像后头鱼贯走出，幽深的夜里分外吓人。
　　白嬷嬷以手掩口，轻轻呀了一声，愕然地望向那宫装女子。却见宫装女子恭敬地俯下身去，唤了一声：“右使大人。”
　　那身着黑色大氅的女子只是鼻端轻轻一哼，算是答应，径直走到摆在小佛堂一侧的太师椅上落了坐。后来的几个黑衣蒙面人便以半月型的圈子，护卫在这身着大氅的女子周围。
　　白嬷嬷瞧得云里雾里，手上挽得包袱不觉滑落在地。她战战兢兢，手指着那宫装女子道：“怎么又一个右使大人，你们究竟谁是真的，你到底是谁？”
　　宫装女子冷冷而笑，喝道：“圣教右使大人在此，白芷你还不上前参拜？”从后头飞起一脚，将白嬷嬷踢倒在这身着黑色大氅的女子前头。
　　后来的这女子低头瞧着惶惶难安的白嬷嬷，淡然以食指勾起她的下巴，玩味地望了两眼，这才笑道：“白嬷嬷、白芷，都是老熟人，算不得初见。”
　　先前的宫妆女子垂眸应道：“正是白芷，奴婢每月假托右使之名，将解药送到她的手上，已然有几个年头。”
　　后来的这位女子眉眼稠丽，被夜风吹动，面上的清纱缓缓滑落，露出一张欺霜塞雪的面孔。
　　这般的样貌，不似江湖女子，到显得清丽而又华贵，只是说出的话却如毒蛇吐信，嘶嘶透着寒气：“乔浣霞那老太婆咽气了没有？”
　　乍然看清来人，白嬷嬷匍匐在地上，惊讶地瞪大了眼睛，不可置信地指向宫装女子口中的右使：“你…你是一味凉的梅夫人。”
　　一味凉这几年在姑苏皇城一枝独秀，尤以武夷岩茶四大名枞大红袍，铁罗汉、白鸡冠、水金龟最为出名，是许多人附庸风雅与浅饮小酌的好去处。
　　白嬷嬷闲时出宫，也曾在一味凉小憩，那时这位梅夫人还出来殷勤待客。未料想，一个转身换了身份，竟成为千禧教的右使。
　　白嬷嬷一双浑浊的眼睛在两人之间不停穿梭，最终半信半疑地问道：“若你梅夫人才是真正的右使，她又是谁？”
　　宫装女子咯咯而笑，虽压抑了声音，依旧十分渗人：“本姑娘只是右使座前一名护卫，频频入宫单为引你向乔太后出手。”
　　梅夫人将手一摆，小佛堂内霎时寂寂无声。她轻轻笑道：“白芷好眼力，不过一面之缘，竟能叫破我的身份。你还未回答，老太婆如今咽气了没有？”
　　做戏便要做真。寿康宫内生怕有人探病，皇太后脸上抹了厚厚的石膏粉，看起来极为吓人，几次三番躲过了郭尚宫的窥视。
　　明知躺在榻上的皇太后只是演戏，白嬷嬷居然一想到那张憔悴的脸便添了悲意。仿佛多年以前的情景重现，她差点便会与皇太后生死相离。
　　白嬷嬷眸中闪过真切的痛楚，眼圈蓦然一红，咬牙说道：“为着亲弟弟，白芷唯有对不起自己的良心。这位姑娘上次留下的龙胆草，奴婢是分三次喂入太后娘娘膳食中，断无生还之礼。”
　　郭尚宫传出的讯息里，如今帝后、两位妃子，还有太子殿下等人，都在寿康宫齐聚，整个太医院全体出动，大约太后国丧就在今夜。
　　也是因此，梅夫人集结了京城内外的千禧教众，准备趁乱举事，与江阴那边遥相呼应，助主子一臂之力。
　　“做得好”，梅夫人向身侧抬眸，瞧着围在自己身边的这几个暗卫。五六个人虽然不多，却是身怀绝技的高手，混乱之中虽不见得能刺杀崇明帝成功，总能将整个皇宫搅动。
　　她淡淡清笑，绮艳的双目一片冰雪肃穆：“既然都在寿康宫落脚，本右使好歹入宫一回，怎好空手而归？”


###第五百七十八章 挫败###

　　金红两色的佛幡无风而动，西方三圣像依然慈醇而又悲悯地俯视着众生。
　　却见寒光一闪，梅夫人手中多了把削铁如泥的匕首。在长明灯昏黄的光韵下，那匕首泛着森冷的幽蓝色光芒，如暗夜里毒蛇的眼睛。
　　匕首映上白嬷嬷惶恐的双眼，瞧着面前这位老妪胆怯的样子，梅夫人掩唇轻笑：“白芷，大事已了，你该为圣教尽忠，扮个畏罪自杀的样子了。那君怜是罪魁祸首，还缺个她能买通的内应。你手上还持有苗疆秘毒，便是最好的证物。”
　　白嬷嬷听得浑身发抖，她瑟缩在地上，弱小的身形如筛糠一般，颤颤说道：“说好的事成之后今夜便带我出宫，右使难道是要灭口？”
　　梅夫人眉峰轻轻一扫，双唇轻启间吐气如兰，极其无辜地笑道：“你不是口口声声要见你弟弟么？他在奈何桥上等了你多年，本右使不过是送你一程，助你姐弟早早团圆。”
　　咣当一声，是白嬷嬷不小心打翻了供桌上的一盘果品，满盘的金桔与冬枣滚了一地，在森冷的刀光下，她的脸色更加寥落而灰暗。
　　虽然早就猜得了噩耗，如今再亲耳听到真相自梅夫人口中说出，白嬷嬷依然感到剜心般的疼痛，一抹腥咸涌上嘴边，被她勉强咽了下去。
　　“哈哈哈”，白嬷嬷悲愤难以自持，忽然仰天大笑：“什么狗屁圣教，分明是前朝余孽，都是些出尔反尔的下作东西，合该不能成事。你们处处设下连环套，匡我说道弟弟在云南种着罂粟，难道别人便是傻子不成？”
　　白嬷嬷干瘦的枯指点向梅夫人的面门，悲愤地喝道：“我已然饱受烈火焚身之苦，答应为教中效力。我弟弟何其无辜，你们怎能下此毒手？”
　　梅夫人笑容轻蔑，手上匕首高高举起，笑得亦如娇艳的罂粟：“叛教者死，你弟弟妄想逃走，便是死有余辜。你到不蠢，一早便猜到他不在人世。如今泉下孤苦，你姐弟二人正好作伴。”
　　梅夫人若质纤纤，出手却迅如闪电，那匕首划过短短的弧线，一道幽兰色的光芒直刺向白嬷嬷的咽喉。
　　电光火石之间，一声叮得轻响快如流星，清脆而又迅捷，打在梅夫人手中匕首之上。大力震得梅夫人手腕一酸，要刺向白嬷嬷咽喉的匕首便偏了方向，当啷掉在地上。
　　梅夫人身边的暗卫随风而动，仗剑缩小了包围圈，谨慎地退守在小佛堂内。
　　不大的院落间忽然灯火通明，随着无数枝松明火把的燃起，几道衣袂飘飞的声音响过，小安带着潜龙卫的人仿佛从天而降。
　　方才眼见白嬷嬷危急，小安扔出了一粒紧扣在掌心的铁蒺藜，打飞了梅夫人手中的匕首。他一个漂亮的凌波微步，身形如一缕轻烟，已然直扑佛堂。
　　先前那位宫装女子还未来得及拔刀，便被小安以掌心抵在背后，顺势挑中了她的脚筋，再往身后一推，扔给了潜龙卫的人。
　　宫装女子痛呼一声，身形已然委顿在地。她恨恨地瞪大了一双恶毒的眼睛，对局势的反转显然不可置信。
　　白嬷嬷早被潜龙卫的人抢下，被护在一名侍卫身后，带着满腔恨意与梅夫人对视。深知今夜卧虎藏龙，潜龙卫来得全是高手，人数上也占着绝对优势。
　　不大的小佛堂瞬间成了战场，梅夫人再拔出袖中尖刀，往身边一位瘦小的潜龙卫身上刺去，反被他后发先至，一剑刺中手腕。
　　千禧教的暗卫妄想护住梅夫人，掩护她往佛像后头跑，早被潜龙卫的人各个击破，斩杀在剑下。梅夫人身形一滞，被一只弯弩射中小腿，鲜血顿时淋漓，跌倒在地上再也无法挪动半步。
　　潜龙卫配合默契，立时便兵分两路。一路人沿着佛像后头的密道顺藤摸瓜，去剪除千禧教在京中的几处落脚点。
　　小安这里}人清理战场，将死去的千禧教人拖走，活着的投入大牢。为防他们咬舌自尽，早将下颌卸掉。
　　至于梅夫人与那位宫装女子，则被反剪住双手拧在背后，带往大殿问话。
　　突如其来的变故虽然猝不及防，白嬷嬷脸上却一直挂着如释重负的轻松。方才面对梅夫人举起的匕首，她竟然毫不畏惧，有着一了百了的从容。
　　寿康宫门口，依然是禁军把守，等闲人不得出入。
　　由白嬷嬷带路，小安押解着两个人犯直接进了皇太后的寝殿。
　　康康宫的内殿灯火通明，崇明帝、楚皇后、老太君等人已然等候多时。
　　皇太后早已起身，洗去脸上的石膏粉，如今面色红润自然，瞧着精神矍铄，哪里有方才一丝一毫的颓废。
　　白嬷嬷快步上前，跪在皇太后面前，浑浊的眼中流下两行热泪：“奴婢糊涂一时，幸好没有糊涂一世，侥幸引得千禧教右使出动，希望能够将功折罪。”
　　潜龙卫的人一松手，梅夫人腿上鲜血淋漓，已然站立不住，跌坐在地上。
　　此情此景，还有什么不晓得？自己是被白嬷嬷出卖，钻进了她早设下的局中。
　　什么太后病危、什么君妃娘娘落难，成事只在今夜，其实都是为了将千禧教的势力调出。
　　一想到被自己聚集在京中各处等着今夜举事的千禧教人，直怕要被一网打尽，梅夫人便深深感到恐慌，有着大厦将倾的挫败。
　　梅夫人再无往日风采，她指着白嬷嬷，眼中怒焰集聚，似要喷出火来：“白芷，教主待你不薄，你怎敢临阵倒戈，忘了自己发下的毒誓不成？”
　　白嬷嬷昂然而立，眼里添了些疯狂的神情：“我白芷平生快意恩仇，有恩必偿，有仇必报。宁肯死后落十八层地狱，绝不苟且偷生，做你千禧教的走狗。”
　　“骂得好”，皇太后倚着大迎枕盘膝而坐，与老太君相视一笑：“你瞧，白芷果然还是从前的白芷。”
　　夏老太君微笑颔首，只冲白嬷嬷赞赏地点了点头，正色道：“早先疑心你护主不利，冤枉了你多时，对不住。”


###第五百七十九章 揭秘###

　　皇太后与老太君竟是这种态度，白嬷嬷的身份真是一波三折，慕容薇瞧得目瞪口呆。她带着满腹疑问望了楚皇后一眼，却见楚皇后也是微微摇头。
　　是在前些时，皇太后才悄悄说与楚皇后，千禧教密令白嬷嬷拿苗疆秘药给自己下毒，想要嫁祸君妃娘娘，挑起两国纷争。
　　而白嬷嬷身在曹营心在汉，她如今毛遂自荐，想要引得真正的右使出来相见。
　　皇太后要她联合君妃娘娘，一起演这出戏，来个引蛇出洞，再来个一网打尽。
　　前次小佛堂会面，白嬷嬷死缠烂打，必要那宫装女子允诺，皇太后殒命之时，便是自己回归云南之日。心知这假右使做不得主，必会惊动背后的大人物。
　　听得此处，梅夫人银牙咬得咯咯作响，森辣的双目向那宫装女子一瞥，嘶声问道：“她行藏未露，你如何便晓得她并不是真正的右使？”
　　白嬷嬷冷然笑道：“谁不晓得千禧教内除却教主，便是左、右二使两位身份最高，真正的右使哪有功夫每月初一十五给我送什么解药？必定是不入流的卒子，假托右使之名，胡乱哄得我安心供你们驱使。”
　　梅夫人轻蔑一笑，讥讽道：“单凭一点小事妄下论断，你也实在侥幸。”
　　白嬷嬷再轻轻微笑，指向早间那宫装女子道：“这婢子破绽处处，早已成事不足败事有余，还整日颐气指使，当真愚不可及。”
　　宫装女子不可置信地瞪大了眼睛，指向白嬷嬷愤然道：“你不过侥幸得手，便在这里信口雌黄，当别人是傻子不成。”
　　皇太后柔和而笑，向白嬷嬷说道：“你心思之细，少有人及，她们死到临头，你便让她们做个明白鬼。”
　　白嬷嬷躬身应是，向那二人淡笑道：“一则，右使来自云南，一口吴侬软语虽不地道，却带不得京腔；二则，假右使的脂粉出自朱雀大街的胭脂楼，最普通不过的东西。你身上偶尔会沾染冷香斋的气息，那该是梅夫人的最爱吧？”
　　冷香斋里，寻常的一盒胭脂水粉，掉不下百余两的银子，胭脂楼怎可同日而语？白嬷嬷因此断定，常与自己相约的右使根本是个卒子。
　　这次将计就计，便是要引动真正的右使出面，将这些人一网打尽。
　　被白嬷嬷揭穿身份，梅夫人反而比方才冷静，她淡淡笑道：“老东西果然心细如发，这些年随在乔浣霞身边，很是学了些眼高手低。人固有一死，死不足惜。只是你这种两面三刀之人，今日侥幸得手，乔浣霞又岂会容你活命？”
　　皇太后手上把玩着一枚和田玉如意，闻得梅夫人的挑拨，只是淡然一笑，对右使说道：“一味凉的梅夫人、梅右使，再说这些话便太过低级，哀家劝你省些力气，有什么话留着稍后对潜龙卫说去。”
　　潜龙卫刑讯逼供的手段，梅夫人略有耳闻，脸色不由一变。奈何与那假右使一般，手筋、脚筋都被挑断，身上绵软得使不出半分力气。
　　想想今夜被她聚集在各种暗点的千禧教众，大约已是凶多吉少。梅夫人一口老血沤在心里，疼得额上冷汗直冒。她一双眼睛死死盯着皇太后与白嬷嬷，绝不甘心束手就擒。
　　这里，白嬷嬷理了理思路，重新跪在帝后面前，一五一十述说着事情的始末。
　　先帝罹难时，皇太后精神确实大受刺激，以至于迷了心窍。
　　千禧教寻到可趁之机，又忌惮浣碧双姝昔年的才智，命白嬷嬷伺机投毒，谋害皇太后的性命，想要借此祸乱西霞的江山。
　　白嬷嬷早有心叛教，奈何身不由己。瞧着皇太后可怜的神情，再想想多年的情意，她无论如何下不了手。
　　自己若是抗命不尊，千禧教一样可以授意宫中其他的人。
　　白嬷嬷孤掌难鸣，唯有另寻巧计。她故意献策，言道皇太后如今不足畏惧，不如叫她从此染上福寿膏的毒瘾，拿她一条命牵制帝后的精力。
　　千禧教在宫中势力毕竟不足，不舍得轻易动白嬷嬷这般有体面的人，便允了她的提议，每年供给她足够的福寿膏，命她暗中行事。
　　皇太后气迷心窍，被庸医所误，七年间浑浑噩噩，白嬷嬷爱莫能助。
　　福寿膏自然并未使用，而是都好好藏起。白嬷嬷唯有在香里添些安神静气的成份，使皇太后嗜睡而寡言，并不会对身体造成大碍。
　　不晓得千禧教究竟有多少人埋在宫中，白嬷嬷不敢大意，配制的清梨檀香里便添了些五石散的东西。只因缺了主料，又被天山雪莲压制，虽然气味萎靡，却根本没有使人中毒的作用，只为混淆千禧教的视听。
　　果不其然，白嬷嬷不止一次发觉，那香灰曾被人偷偷带走。大约也是因此，千禧教并没有发觉她的阴奉阳违。
　　老太君疑心这香的问题，也曾私下拷问白嬷嬷，对她的话半信半疑。
　　慕容薇偷拿香灰的那一次，白嬷嬷也心知肚明，唯有摇头叹息，无法自证清白。只是，那香灰虽令慕容薇当日白白担忧，却也是歪打正着，慕容薇从那时学习制香，百濯香的制法尽得真髓，如今早早}上用场。
　　白嬷嬷请命暂退，回自己房间去取证物，不多时重新返回大殿，手上抱了一只黑漆描金填漆匣子。打开看时，里面全是摆放得整整齐齐的荷包，她随意打开一只，露出里面乌黑油亮的烟膏。
　　白嬷嬷将匣子呈到众人面前，仔仔细细说道：“奴婢收到宫外传进来的荷包，这七八年间一共十六枚，里面的福寿膏分毫不缺。”
　　另拿出几只封着口的锦囊，白嬷嬷从里头倒出几枚朱红的丸药，大声说道：“这是千禧教的教主给奴婢的解药，只为缓解奴婢每月烈火焚身之苦，却又在里头另外下毒，当真狠辣至极。”
　　被白嬷嬷戳穿阴谋，梅夫人深知必死，只是宛尔轻笑道：“原来这一节也早被你识破，怪道总觉得你行事不依常理。你既不肯服这丸药，又如何抑制每月烈火焚身之苦？”


###第五百八十章 大礼###

　　听梅夫人提起自己这些年受的苦痛，白嬷嬷脸上阴霾叠起，挟裹了厚厚的风暴。她穷毕生的恨意，狠狠一掌掴在梅夫人脸上。
　　白嬷嬷这一掌，打得梅夫人一个趔趄，有血迹沿着她的嘴角流出，如点点红梅绽放。梅夫人却依旧宛尔轻笑，眼里闪着萃然的色泽。
　　咬着牙卷起衣袖与裤管，白嬷嬷悲愤地将没有一块好肉的皮肤裸露在人前。
　　那上头新伤旧斑痕迹累累，深深浅浅的刀伤纵横交织，全是白嬷嬷自己对自己下的狠手。
　　为了不受千禧教的挟制，白嬷嬷强忍着不服用右使带来的丸药。每每疼得死去活来，想要冲那锦囊伸手，她就用匕首猛刺自己的胳膊与小腿，让刀伤的苦痛盖过烈焰焚身的难熬。
　　楚皇后听到此处，再瞅着白嬷嬷身上黑红暗紫的伤痕，已然深深动容，颤声问道：“你如今合盘托出，难道便不怕你弟弟受到危险？”
　　提起弟弟，白嬷嬷老泪纵横：“我弟弟早就不在人间，他们从前拿我弟弟设计，匡我们一同入教。将我}往西霞，每月给我送一封弟弟的亲笔信，其实我早就知道那信是假的，纵然笔迹有九成相似，我与弟弟约定的暗语却一句不在。”
　　梅夫人听到此处，面色终于有些地动容，她斜睨着白嬷嬷冷笑道：“幸亏教主没有将宝押在你一个人身上，你猜得不错，你弟弟企图逃走，早在八年前便已经被教主杀死。”
　　这些年，白嬷嬷的伤心早被恨意填满，梅夫人的话虽然恶毒，却伤不了她。
　　七年之间，皇太后亦不晓得白嬷嬷受了如此煎熬，她低低唤了一声白芷，许多安慰的话都梗在喉中，只冲她微微点头。
　　白嬷嬷紧走两步，跪在皇太后面前：“太后娘娘，奴婢虽不曾暗害过您，却也无能，护不得您的周全，以至于庸医误人，使您混沌七年。如今也算将功折罪，有生之年，希望继续伴在您的身边青灯古佛，也替我弟弟多颂几遍。
　　皇太后郑重点头，命人扶白嬷嬷起身。
　　梅夫人匍匐在地，却格格而笑，一张俏颜如花枝乱颤：“白芷，似你这等叛主之人，走到哪里也不受待见。乔浣霞今日应你，也必定一早将你列在黑名单上，你的青灯古佛只是痴人说梦。”
　　白嬷嬷蔚然不动，听着梅夫人的离间露出淡淡的笑容：“太后娘娘与千禧教主之间，奴婢一直都晓得该信谁、不该信谁。梅夫人、梅右使，您不必多费力气。”
　　再不必听梅夫人在这里聒噪，皇太后大手一挥，小安领人上前将梅夫人与那位宫装女子一并带下，投到诏狱里仔细审讯。
　　寿康宫内，众人依着方向的话题继续讨论。归根结底，所有的劫难都始自仁泰宫的沙盘被换，皇太后乔浣霞的锦囊妙计成了败笔，先帝楚天舒兵败障日城。
　　老太君初时怀疑这是出自白嬷嬷的手笔，皇太后却摇头说是不可能。
　　白嬷嬷垂手肃立，说起当年的往事，一直遗憾未曾查出究竟是什么人动手。
　　若说千禧教的内应，这几年，除却宫外这个假冒的右使与自己联系，便是郭尚宫偶尔传几句话来，不晓得是否是郭尚宫的布局。
　　沙盘至少需要两个人挪动，除却郭尚宫之外，必然还有一人隐在宫中，到如今也没有露出行藏。
　　若任由这篡改沙盘的人依旧留在宫内，依然是西霞心腹大患，必须剪而除之。
　　十月的夜晚朔风凛冽，寿康宫内茶香盈袖。众人依然缜密布局，想要钓最后那条鱼上钩。
　　楚皇后冲着君妃娘娘婉然一笑，脸上带了促狭的神情：“宫外的人来了，宫内的却还没有动静。君妃姐姐，这次依旧要劳动你再受些委屈。”
　　“岂敢？”君妃娘娘欠身回应，眼波如萃然的霞光流淌，脸上笑容格外的绚丽：“两国已然联姻，我便替儿子送份大礼，讨他未来泰山大人的欢心。”
　　崇明帝儒雅地面容上浮起深深的笑意，朗朗应道：“娘娘放心，这笔人情，朕自然记在晨箫的头上。”
　　众人这里言笑晏晏，浑然没有大敌当前的紧张。
　　君妃娘娘怡然起身，接了香复递来的披风，又故意除去头上发簪，让满头乌发披落胸前，做个脱簪待罪的模样。
　　香复依样学样，散着头发伴在君妃娘娘旁边。
　　在几位粗使嬷嬷的“护送”下，君妃娘娘怒目而视，由秦瑶带去凤鸾殿。
　　郭尚宫领着人立在寿康宫院内候旨，瞧着君妃娘娘与贴身侍女这般样子走出太后寝宫，心上簇簇一动，只垂着头默不作声。
　　秦瑶故意喝道：“君妃娘娘，如今多说无益，宁辉殿已被潜龙卫包围。你们母子还有什么话，等晚些时与潜龙卫说去。”
　　君妃娘娘脸上乌云翻滚，大声叱道：“你们西霞无礼，本宫是堂堂一品命妇，怎能受此奇耻大辱？我康南铁骑必会踏平你们姑苏皇城。”
　　秦瑶冷目相对，嗤笑道：“难道我西霞的好儿郎便是吃素么？娘娘放心，你们来一对，我们杀一双。”
　　一群人推推搡搡，声音渐渐飘远。郭尚宫一双脚方才冻得麻木，如今却听得热血沸腾。她不经意侧目，与左后方的缀儿眼神对视，两人露出无声的微笑。
　　内殿里，楚皇后凤目睥睨，端正了身子，再吩咐半夏：“出去瞧瞧尚宫局都来了些什么人，再传郭尚宫进来待命。”
　　半夏领命而去，步出大殿，瞧着肃然林立在院中的六部二十司四宫人，深叹郭尚宫疏而不漏，到如今也分不出她的亲信。
　　上前传楚皇后的话，半夏眼神悲恸，微微屈膝行礼，嗓音有些喑哑：“皇后娘娘命郭尚宫速带几个人进去，要手脚麻利、做事大胆些的。”
　　听着是要处理太后后事的意思，郭尚宫心上蓦然一松，听着寿康宫内并无哭声传出，大约依旧是要封锁消息的意思，怎能放过这查验真相的机会。
　　她悄悄问道：“半夏姑娘，里头究竟怎么着？”


###第五百八十一章 红痣###

　　“尚宫大人进去一瞧便知道了，如今风云际会，奴婢如何敢多言半句。”半夏语焉不详，只有些半吐半露，手里的青莲宫灯朦朦胧胧，映着月夜一片迷蒙。
　　郭尚宫越发听得放心，回转身选了几位素日胆大的宫人，又扬手一指缀儿，连她统共六个人，都随在了半夏身后，赶紧往寝殿里头走去。
　　进得寝殿，素日只拿青釉莲纹宫灯照明的厅房里，如今两枚夜明珠点缀得亮如白昼。正中的紫檀瑞云雕花罗汉榻上，皇太后与老太君赫然一左一右，白嬷嬷端肃地站立在皇太后身侧。
　　皇太后面色红润，与老太君正在闲谈，手里还握着一枚和田玉如意把玩，那有一丝一毫中毒的迹象？
　　与自己的想像大相径庭，不独太后安然无恙，本该被右使灭口的白嬷嬷也完好无损地立在自己面前。郭尚宫只觉得五雷轰顶，险些站立不住。
　　她强打精神再往四周看去，崇明帝此时已然带着慕容与慕容萱离开，去部署今夜整个皇城的搜捕行动，右侧的玫瑰椅上竟然是楚皇后与君妃娘娘在坐。
　　下首是楚朝晖，再下首是徐、孟二妃，还有慕容薇与夏兰馨和温婉，慕容薇的身后除去红豆，居然立着据说早就已被杖毙的罗嬷嬷。
　　郭尚宫与她眼神一对，纵然平日城府极深，此时也一个把持不住，竟然轻呼出声，又赶紧掩住了口：“罗嬷嬷，你是人是鬼？”
　　秦瑶冷然喝道：“郭尚宫，太后娘娘和皇后娘娘在此，你大呼小叫成何体统？”
　　罗嬷嬷目无表情，只略略欠身道：“尚宫大人失望了，奴婢自然是人。”
　　郭尚宫背上冷汗涔涔而下，却又不敢发问，再低着头往殿内轻轻一瞟。
　　人难得齐全，连慕容蕙也未回避，与汤伽儿一起坐在临窗的大炕上，虽然脸色紧张，却静悄悄望着即将接下来的一幕。
　　楚皇后方才有意叫两个小丫头回避，不想叫她们接触后宫里头的打打杀杀，慕容薇却正色说道：“母后差矣，妹妹该是青青翠竹，经得起雨打风吹，不该做一朵凝露玫瑰，只能养在娇室温房。”
　　老太君与皇太后相视而笑，击节赞叹：“阿薇说得畅快，她们这几个，都必须要学会经受风雨。瑶光虽然护女心切，也该想想你的当年。”
　　楚皇后当年随着先帝四处游历，又在皇太后身边初学制衡之术，不过也是慕容蕙这般年纪，却能游刃有余，大小事情杀伐决断，雷厉果敢，如今一生受用。
　　老太君说得太理，楚皇后面上一红，叫两个小丫头留了下来。
　　君妃娘娘方才明着被押往凤鸾殿，暗地里兜了一圈，又悄悄出现在寿康宫。
　　几个不该出现在此处的人，如今都安之若素，郭尚宫身上汗毛耸起，本能地查觉到了危险。她故做镇静，先向皇太后深深叩拜，脸上浮起一片儒慕之情：“太后娘娘气色上佳，想是凤体康复，奴婢恭祝太后娘娘福寿安康。”
　　皇太后握着手中的玉如意，慈祥的脸上依旧端着和煦的笑意：“承你吉言，哀家定会福寿延绵，安康永驻。”
　　郭尚宫无瑕考虑罗嬷嬷的生死，再向楚皇后行礼问安：“奴婢听得娘娘传唤，特意带了几个得力宫人过来效力，不知娘娘有何吩咐？”
　　带来的这几个人，里面自然大有玄机，楚皇后含笑不语，温婉却淡淡招手，命那连同缀儿在内的五个宫人立到自己前面。
　　红豆前次与郭尚宫见面时，巧妙地在她身留了百濯香的气息，里头添加了茉莉的香粉。如今君妃娘娘与温婉细细分辨，凭着一缕百濯香锁定了郭尚宫身边的缀儿，将她单挑了出来。
　　楚皇后指着缀儿问郭尚宫：“她是什么人？”
　　郭尚宫情知不好，小心回道：“是司珍坊的缀儿，素日心灵手巧，今日特意传她一并前来。”
　　君妃娘娘秋水般的盈眸勾起一弯弧度，好似新月初升，显得秋水明蒙：“想是郭尚宫与这缀儿交情匪浅，时常共居一室？”
　　郭尚宫陪笑道：“娘娘真会开玩笑，平日不过偶尔打些交道。”
　　楚皇后面如秋水，向郭尚宫淡淡一望：“行了，人都到齐了，咱们的网也该收拢收拢。来人，将郭尚宫与缀儿一并拿下。”
　　郭尚宫逆势之中，依然不放弃巧舌如簧。虽被人扭住臂膀，却愕然抬头问道：“娘娘，奴婢何罪之有？”
　　缀儿更是匍匐在她脚下，依旧垂着头，小丫头似是吓坏了，全身都瑟瑟发抖。
　　“大胆贱婢，你为千禧教卧底十余年，当真功劳不小”，楚皇后凤目一凛，睥睨的神情一览无余：“还有缀儿，你是自己说，还是等着潜龙卫凿开你的口？”
　　瞧惯了演戏的样子，楚皇后无心看她们粉墨登场，想要命潜龙卫将人带下。
　　缀儿惶恐地一抬头，又胆怯地垂了下去，只管重重叩着头：“皇后娘娘，奴婢只是昨夜里带了绣样，去郭尚宫房里请她过目，哪有什么相交过密，奴婢冤枉。”
　　从温婉的方向望过去，能瞧见缀儿左边的侧颜，耳垂上一粒殷红的朱砂痣很是引人注目。温婉沉思片刻，低声招呼慕容薇道：“你来看，是不是她？”
　　苏暮寒昔年问鼎帝位，除却苏光复位至大丞相一直辅佐在旁，身边还有位幕僚，本为女子之身，却时常爱着男装，随在两人左右。
　　度其侧颜，与这缀儿何其相像？温婉记忆深刻，那幕僚左耳垂上也有一粒朱砂痣，半隐半现在青丝之中。
　　慕容薇久居废宫，对苏暮寒前朝的人并不如温婉熟悉，大多是听温婉提及。这幕僚却曾见过一面，有次苏暮寒来见自己，便是她随侍在侧。
　　细细回想，眉目依稀便是如此，慕容薇更对缀儿耳际这粒朱砂痣却有些印象。
　　“护法大人果然能屈能伸，甘心躲在司针房里做个普通宫人”，慕容薇言笑晏晏，唇迹缓缓荡开一个漂亮温柔的弧度，一口叫破了缀儿的行藏。


###第五百八十二章 抓捕###

　　慕容薇此话一出，郭尚宫与缀儿头上都犹如滚过一个炸雷。
　　身为千禧教的大护法，缀儿身份只在苏光复一人之下，知晓她的人寥寥无几。
　　也是为此，方才缀儿有恃无恐，一力想着要蒙混过关，未料想被温婉与慕容薇两个认出，还指明了她的大护法身份。
　　缀儿白着一张脸，惶惶说道：“大公主，奴婢不晓得您在说些什么。缀儿三年前入宫，一直便在司针坊里当职。您若不信，宫里头的存档一瞧便知。”
　　温婉嗤之以鼻，以指尖轻轻叩着茶盏：“六部二十四司还不是郭尚宫一手遮天？在尚宫局安插几个人再自然不过。护法大人，行藏既露，还是坦白些来得好。”
　　缀儿依旧是一幅胆小害怕的模样，她大大的眼睛里蓄满了泪水，顺着脸颊淌下来，瘦弱的身子瑟瑟发抖，显得惶恐无助。
　　就在电光火石之间，这丫头却一跃而起。她身轻如燕，长袖微微一抖，手上便多了柄雪白的软剑。
　　长剑如虹，众人只瞧着一道白光迅如闪电，直扑皇太后的面门。
　　伴着一阵惊呼声，夏兰馨身后的紫陌与纤尘两个随风而动，一左一右上前夹击那道白练。却见夏老太君微微冷笑，宽大的衣袖甩出，先于这两个丫头，已与那道白光过了一招。
　　只听扑哧一声，缀儿竟被老太君的衣袖震开。她身子斜斜飞出几丈距离，如断线风筝一般跌落在墨玉地面上，一口鲜血狂喷，如霜叶染醉。
　　紫陌与纤尘上来将她双手反剪拖在地上。缀儿面如金纸，眸中再无方才的瑟缩之意，而转为一片冰雪般的冷凝。她银牙咬得咯咯作响，恨恨说道：“莫浣莲，你年逾花甲，这把老骨头居然还这么硬。”
　　老太君哈哈大笑，轻轻拍了拍自己的掌心，似是掸去方才对招的灰尘。她鄙夷地说道：“不杀尽你们这些魑魅魍魉，浣碧双姝怎舍得老去？”
　　“说得好”，皇太后击节赞叹，向老太君一挑大拇指，两人露出会心的笑容。
　　临被潜龙卫带走，郭尚宫百忙之中，不忘朝着伴在慕容薇身后的红豆施个眼色，眉风又往望月小筑那边轻扫，意思要红豆将消息外传。
　　红豆俏语如珠，向郭尚宫嫣然一笑：“尚宫大人放心，流苏姐姐已然自顾不暇，您与大护法和右使同在宫内落网的消息，奴婢一定会通过望月小筑的暗河传出，不会令您失望。”
　　刹那之间，郭尚宫已然醍醐灌顶，为何罗嬷嬷能安然无恙立在此处。前时的那盏桂花酪不过是饵，引得她与流苏上钩。
　　如今，宫里头的教众被一举剪除，主子尚不知流苏已然伏诛，所能依附的唯有那一条死路。
　　再望红豆，往日瞧着单纯傻气的小丫头满脸慧黠，俏生生立在慕容薇身后，圆圆的杏仁眼琉璃般澄澈，俨然早成为慕容薇的左膀右背。
　　被拖出去的那一瞬间，郭尚宫心如死灰，望着红豆流露出怨毒的神情。
　　这一夜宫内宫外都是大获全胜。外头的一仗，崇明帝亲自指挥一队禁军，潜龙卫与玄霜手下的卫队联合出动，三处兵马顺藤摸瓜，共捣毁千禧教在皇城之内的巢穴三处。
　　这三路兵马又合在一处，一举捣毁千禧教藏身京外的两处别院，将被梅夫人聚集在此，想要逼宫叛乱、与江阴遥相呼应的千禧贼人一举歼灭。
　　宫内，右使与郭尚宫齐齐落马，还意外捉到了千禧教的大护法。
　　对于慕容薇和温婉如何能叫破缀儿的真实身份，楚皇后也曾探问，两人心照不宣，都说是顾晨箫提供的线索，千禧教大护法的耳垂上有粒醒目的朱砂痣。
　　君妃娘娘坐在铺着大红弹花织锦坐垫的玫瑰椅上，瞧着眼波如兰的慕容薇冲自己轻轻眨了眨眼，心知这是一个无法圆说的谎言，亦冲她会心一笑。
　　是夜，玉屏山地带天降暴雨，潜龙卫就是在这样的夜晚同时开始了行动。
　　夏钰之绕过正阳与苍南两县，从淮州直接借兵，几队人马同时出动，悄无声息地开始了抓捕行动。
　　苍南、正阳两县、扬州、江阴、镇江、无锡，街道上同时涌入大量官兵。
　　苍南县令宿在城外的别院里，听着暴雨如注，正做他的春秋大梦，卧房的门却被人大力踢开，寒光闪闪的钢刀架上他的脖颈。
　　县令望着外面如流水一般涌进来的官兵，早吓得浑身筛糠一般，扑通跪在了地下，直呼饶命。
　　正阳县衙里，县令被从榻上揪起来，到还不失清醒，一个劲儿喊怨。潜龙卫从他的密室里搜出大量黄金、与苏家来往的账簿，还有几盒福寿膏的成品，那县令才哑口无言地瘫做一团。
　　苏家老宅那里，由夏钰之亲自带队，从前后包抄，将整条巷子都围了个水泄不通，唯恐走落一人。
　　老宅的门口燃着两只防风防雨的灯笼，在黑qq的夜里像两团幽暗的影子。外头如此的喧哗，整个院内却寂无人声。
　　夏钰之向后做个手势，潜龙卫的人飞身跃起，如大鸟一般飞上院墙，又无声无息落下来，轻轻打开了门栓。
　　潜龙卫鱼贯而入，松油火把在漆黑的夜里亮起，继续从前院往里面冲去。整个苏家老宅空无一人，却见祠堂的方向浓烟滚滚，隐隐伴着火光，夏钰之带着肖洛辰等人，飞身向祠堂赶去。
　　大火是从祠堂内部燃起的，地底还有浓烟滚滚，里头气味十分呛人。
　　浓浓的火油与烧酒的味道充斥在空气里，被雨势冲刷，火势不仅没有减弱，反而越烧越旺，渐渐向内院与厅堂蔓延。
　　苏家老宅早已人去屋空，唯有尚未燃尽的油灯和榻上依旧留有余温的被褥在提醒着众人，主人家刚刚离开不久。
　　潜龙卫兵分几路，一路在四周搜寻苏氏族人的踪迹，一路忙着灭火，另一路在祠堂内展开大搜索，一寸土地也不放过。
　　苏氏祠堂的墙壁上，绘制的先祖画像片片剥离，露出斑驳的痕迹。一侧悬挂的章台小姐画像被大火卷起一角，明媚的佳人倩影顿时烧成一团灰烬。


###第五百八十三章 一炬###

　　苏氏族人撤退的时候，并没有掩盖苏氏祠堂的秘密。
　　那只被烧了一半的烛台已然拧动，机关早被打开，曾经供有大周先帝们牌位的供桌，如今都被大火烧成一堆焦砾，只能隐约瞧出香案的痕迹。
　　一排排乌木黑漆长架子被烧成断垣，散乱地零落在地上，依然吐着未尽的火舌。祠堂密室必定隐藏了苏家最珍贵的东西，可惜如今无法探知最初的状况，只能证实了肖洛辰当日的猜想，苏氏祠堂内的确另有玄机。
　　老宅里已然没有可查的东西，既是离去未久，便一定有踪迹可寻。
　　夏钰之命人仔细搜索，果然在沿着后门的那条巷子外头发现了蛛丝马迹，可惜雨势太密，车辙的痕迹杂乱无章，一直时断时续，极不好辨认。
　　众人振奋精神，询着足迹一路追踪，竟追向玉屏后山之中。
　　此时天近三更，天空如同被撕开一道大大的缺口，雨势愈来愈密，浩荡如黄河绝堤。夜色浓如泼墨，雨水如瓢泼一般，打得人睁不开眼睛。
　　偶有一道闪电伴着轰隆隆的雷声滚过，近处的玉屏山如蛰伏的猛兽，狰狞地吐着血口。松明火把都用不上，夏钰之等人唯有努力辨明方向，望着前头依旧影影绰绰、时隐时现的人穷追不舍。
　　苏家人胜在地形熟悉，他们七绕八绕，远远在一道弯弯的山路前不见了踪迹。前头是万仞高山，一道飞瀑轰然直下。左侧是峡谷深潭，轰隆隆作响。唯有右侧一条泥泞小道，弯弯曲曲不知通往何方。
　　夏钰之将牙一咬，冲着身后挥手，不顾满身泥泞，直扑小路追踪了下去。
　　一方仓惶出逃，另一方锲而不舍跟踪追击的时候，苏暮寒与苏光复带着几个随从，正趁着雨夜的掩护悄悄潜回苍南。
　　离着苏家老宅还有几里地的路程，苏暮寒蓦然瞧见老宅的方向一道火光冲天而起，在漆黑的夜里映红了半边天空。心知是老宅出事，他惶急地唤了一声先生。
　　“出事了，老宅回不去了”，苏光复痛心疾首，急得在原地跺脚。他们一路紧赶慢赶，依旧是比潜龙卫的速度慢了半步。
　　两人头戴斗笠，身披蓑衣，悄悄摸到老宅附近，偷偷观察着四周的动静。
　　老宅里燃着火把，也有灯光，还能隐约听到官兵远远近近说话的声音，门口亦有重兵把守，前后围得水泄不通。
　　见那火势是从祠堂方向而起，苏暮寒更是心急火燎，悄悄在苏光复耳边说道：“祖宗的牌位还在里头，这可如何是好。”
　　大火既是从祠堂方向燃起，苏光复反而放下了心。
　　这必是苏家人为了不留把柄，自己一把火烧起，并非潜龙卫纵火烧人。如此说来，族中诸人当可安全撤离，并未落在潜龙卫手中。
　　“主子莫急，一切都有安排”，苏光复抹了把脸上的雨水，眼光复杂地瞧着火势依旧蔓延，他仿佛瞧见了苏家祠堂的匾额轰然一声摔落在泥水里，百年的企盼归于尘土，心上蓦然无限悲凉。
　　原来那日一转身，便与这个自小生活的地方咫尺天涯。多年杀人如麻，从不轻易掉眼泪的苏光复觉得自己眼眶漉湿，幸喜与雨水混在一处，不曾被别人瞧见。
　　他深吸一口气，随手扯下衣襟下摆上湿得透透的一块黑绸面料，趁苏暮寒发楞的片刻，包了一捧苏家老宅附近的泥土，郑重揣在怀中。
　　“走吧，去寻族长他们会合，如今族里不晓得乱成什么样子，咱们早些过去，他们也好早些安心。”
　　苏光复平静的声音里听不到任何情绪，唯有隔着雨暮幕多了丝瓮声瓮气，苏暮寒沉沉应了声是，几道黑色的身影如来时一般，无声无息消失在倾盆大雨中。
　　车辙杂乱无章，又有松明火把的痕迹，俨然被人一路追踪，苏光复心里七上八下，只求菩萨庇佑苏氏族人安好无恙。
　　循着玉屏山后山那些隐藏在藤蔓中的吊桥与绳索，苏光复带着苏暮寒在黎明时分抵达了瀑布之后的山洞。
　　雨势稍歇，依然淅淅沥沥，苏暮寒等人身上衣衫尽湿，沾了满身的泥水，显得狼狈不堪。偌大的山洞里却温暖干燥，族人们齐聚在此，一切有条不紊。
　　火塘里燃着几堆篝火，上头架着些新鲜的牛羊肉，一口大锅里煮着面，不远处有几位妇人正在烧水，准备给大伙儿沏茶。
　　所有的苏氏族人都聚集在此，昨夜虽然仓促，苏暮然却拼尽全力，赶在夏钰之之前，将最后一批人安全带入了山洞。
　　瞧着苏光复和苏暮寒安然无恙，族长满心欢喜。苏光复再瞧全族人聚集在此，一块大石终于落地，紧紧攥住了族长粗糙的大手，久久说不出话来。
　　彼此寒暄了几句，有族人接过苏光复与苏暮寒身上的湿衣，替他们烤在火旁，另有人递上干净的手巾，叫他们先擦把脸。
　　几个人坐在一旁的藤制桌椅前，苏光复顾不得饥肠辘辘，将族人端来的面先搁在一旁，向族长细问究竟。
　　族长长叹一声，将潜龙卫如何在苍南星夜拿人的事情说了一通，也幸好苏家早有安排，祖宗牌位已然请上山中。苏暮然不顾危险，亲身接应最后一批族人，将夏钰之的追兵甩开，这才循着绳索回到了山洞。
　　百年基业毁于一旦，搬不走的东西，唯有付之一炬，令潜龙卫寻不到线索。苏暮然亲手开启祠堂密室，从那里头点燃了第一把火。
　　处事果然干脆利落，俨然是下一代的佼佼者。苏光复眼望苏暮然，赞赏地一挑大拇指，赞了声：“好孩子，不愧是我苏家子孙。”
　　苏暮然憨憨而笑，貌似淳朴如山间青禾般的男子，却有着冷锐刚硬的心。
　　他冲二人拱手，直接说道：“反吧，江阴数载经营，如今已然失了大半，待潜龙卫完成清洗，几十年的布局就成了一场空。”
　　无数双眼睛望向苏暮寒，无数幅画面在苏暮寒眼中交织，最终都汇成金銮殿上殷红的鲜血，袁飞高大的身躯轰然倒下，身下的血流逶迤成河。...


###第五百八十四章 谋反###

　　那一幕鲜血淋漓的画面遥远却又清晰，时常出现在苏暮寒的梦魇，是他少年时最不可磨灭的印记。
　　面对苏暮然的提议，族人们一双双热切而又癫狂的眼睛直视着苏暮寒，宛如一群饥渴的人行走在荒漠，忽然发现了耀眼的绿洲。
　　不晓得过了多久，是短短的一瞬，亦或一柱香甚至一个时辰，也许还要更久。苏暮寒听到自己的声音似是从天际传来，那么飘渺而不真切，却像吐出了一团一直压在心间的阴翳，令他浑身舒畅。
　　他将自己的手压在苏光复、族长、苏暮然等人紧握的手上，再斩钉截铁说了一遍：“反了，匡复大周”。
　　巨大的山洞里传来一阵一阵的回音，无数个反字响彻了天际，阵阵匡复大周的欢呼声融合进淅沥的冬雨中，又被洞外轰隆隆的瀑布声掩盖，消失在陡峭的山川与茂密的深谷。
　　次日，苏光复一篇檄文昭告天下，历数崇明帝种种是非，指责其在位名不正言不顺。该当肃正君位，还天下于龙虎大将军之子苏暮寒。
　　江阴、苍南、正阳、扬州等地，都有千禧教众揭竿而起，会同前任官府的余孽，响应苏光复的号召，与官兵展开激烈的战斗。
　　千禧教的一队人马从胶州海上赶来声援，此时胶州湾早已不是内阁大学士孙世成之子在任时的软弱可欺，官兵已然铸就铜墙铁壁。
　　皇太后当日密令夏老太君接手军队，不受官府辖制，重新组建了一只水上船队。如今两军交火，夏老太君这只船队借助霹雳弹与远程弓弩，将千禧教的人一次次击退，最终几艘军船包抄，将千禧教这只海上队伍全部歼灭。
　　与此同时，崇明帝也颁下圣旨，掳夺苏暮寒安国王爷的爵位，贬为庶人。命令在全国范围内缉拿叛贼苏光复、苏暮寒等人，将他们押解回京。若逆贼不肯伏诛，尽可就地斩杀。
　　千禧教想在整个西霞境内全面发动战争的希望落空。皇城的势力被连根拔除、云南等地的后援不继、胶州湾一役全军覆没，想要从广西北上的一支队伍也被夏钰之的二哥联合老尚书许三年的旧部，困死在一片沼泽地中。
　　苏光复未曾想到多年筹谋，以为万事具备，却败得如此仓促。他密令各地的千禧教众转入地下，以便保存实力。又将仅余的势力龟缩在江阴一带，与夏钰之所领军队展开周旋。
　　江阴处在战火之中，这一次亦如前世面对苏暮寒的窃国之举，历山书院的莘莘学子们依然不畏生死，成为崇明帝坚强的后盾。
　　他们怀揣着柳老爷子的部署，仗着对江阴地势熟悉，分散到各个军中，做为引路、军师之用，帮忙调度当地的粮草供给，保障后需物资。每每身先士卒，充分彰显了文人们一片赤诚的爱国之心。
　　陈焕善、陈焕忠兄弟二人齐心，自然其利断金。他们早有部署，急调淮州、常州两处的兵马，与京中赶来的禁军合围，将叛军分成小股，各个击破。
　　正阳县叛乱的官兵与千禧教的余孽合并在一处，想要与陈焕善率领的常州官军一决雌雄，却被寒砚领着暗夜的人来了个先下手为强。
　　寒矶擒贼先擒王，千钧神力拉开一只巨弩，隔着数十丈的距离，一箭射向千禧教帅字大旗下身着白衣衣甲的苏暮寒。
　　玄铁箭带着呼啸的风声，快如流星一般，一位苏氏族人救援不及，以身替苏暮寒挡箭。那箭穿过这名苏氏族人后心而过，依然不肯坠地，势如破竹一般飞到苏暮寒面前，苏莫寒匆忙用剑格挡，依旧被擦伤肩膀。
　　苏光复亦隐身在这只军队中，眼瞅着自己这边的乌合之众不是官军的对手，苏暮寒又受了伤，无奈间下令撤退，密令众人护送苏暮寒撤回山上。
　　苏暮寒的黑马墨离与夏钰之的红驹破晓往日时常在一处嬉戏奔跑，如今两军阵前遇到，墨离如往日一般，发出欢乐的长嘶，四蹄刨着地下尘土，想要与破晓会合，被苏暮寒狠狠勒住马缰，前蹄腾空而起。
　　昔日的兄弟反目成仇恨，苏暮寒的白衣白甲在整个队伍中尤其引人注目，陡然间出现在夏钰之的视线。
　　夏钰之横刀在手，凝望着这位真得举起了反旗的发小，心上百感交集。他怒喝了一声：“苏暮寒，你居然真得敢反，难道忘记了礼义廉耻？”
　　苏暮寒审时度势，自己这边毫无胜算，面对夏钰之的质问，他只将坐骑墨离催动，一语不发掉头便走。
　　江阴战局一片形势大好，各州各郡叛乱的府军尽数剿灭，唯有苏暮寒与少数千禧教众冥顽不灵，一味负隅顽抗，夏钰之在第一时间将消息传回皇城。
　　楚皇后没有犹豫，直接宣安国夫人进宫。
　　前番掳夺苏暮寒这位新任安国王爷的圣旨已然送去安国王府中，温婉陪着楚朝晖在苏睿的牌位前坐了一夜，临近天明时，温婉已然瞧见楚朝晖眼中的决绝。
　　楚朝晖手抚苏睿的牌位，喃喃说道：“大将军，妾不才，只能选择忠君了。”
　　洒落在衣襟上的泪水是一地的无言，温婉晓得楚朝晖言下的未尽之意。既是忠君，只怕便保不住苏睿这唯一的血脉。大周后裔辗转了百年，终于到了烟消云散的时候。
　　温婉心里说不上喜悲，只怜悯地望着大约会老来丧子的义母，心上一片凄然。
　　凤鸾殿内，夏钰之的亲笔信就在眼前，将苍南一役描绘得极为详尽。听说苏暮寒肩膀受伤，楚朝晖嘴唇微微翕动，想要说些什么，又沉默地低下头去。
　　她目光呆滞地将信瞧完，茫然跌坐在罗汉榻上，良久良久，开始纵声大哭。
　　千防万防，一家人终究走到这一天。儿子分明说走一趟无锡，来回不过七八日的功夫。当日赶不及皇太后的寿辰，而且没有字纸片语送到自己面前，她其实心里已然有了预感。
　　如今，亲眼见到儿子这一走便是不归路，怎不让她饮恨万分。...


###第五百八十五章 决心###

　　楚朝晖万般后悔，早知道依然会是这样的局面，就该不管儿子的怨恨与诅咒，宁肯将他打折双腿，也不叫他跨出安国王府的大门。
　　楚皇后默默将帕子递给姐姐，瞧着楚朝晖哀怨的神情，半晌无言以对。
　　她立起身来，在楚朝晖面前轻轻一跪，惊得楚朝晖慌忙侧开了身子。
　　姐妹同心，彼此其实不需要言语，楚朝晖便能明白楚皇后想要表达的意思。
　　楚皇后跪在亲姐姐面前，凤目里满含了歉疚，却没有半分转圜的余地：“抱歉，姐姐与苏大将军的独子，大约无法保全。家国之间，还请姐姐体谅，我与陛下谁都不能拿着西霞的好儿郎白白去做炮灰，暮寒的命并不比他们矜贵。”
　　几句早就该说的话，藏在彼此心里多时，楚皇后掷地有声，再不能容许自己有任何姑息。
　　到了如今，与楚朝晖心里做得决断一样，她反而如释重负。坦然受了妹妹一拜，楚朝晖才暗哑着嗓子问道：“与我详细说说，苍南那边究竟是怎么个状况。”
　　安国王府里并没有朝廷o报，明珠打听来的消息语焉不详，楚朝晖连着几日未入宫，并不了解江阴局势。
　　听楚皇后娓娓道来，闻到苏家人败局已定，楚朝晖沉吟不语。
　　记得苏光复住在府中那段时日，她与这位云南来客虽然甚少交集，却从苏暮寒口中听了不少关于他的话语。
　　苏光复心机之深、心智之坚韧，都非常人所能及，但看他这些年撇家舍业，整日游走在云南、藏地扩充势力，只为替匡复大周做准备，便不会轻易放手。
　　如今虽然一败涂地，必然不肯束手就擒。楚朝晖不相信苏光复图谋许久，这么轻易便放弃复国的希望。
　　以己渡人，她暗自推敲这个人下一步的作法，再回想苏暮寒昔日的言语。蓦然间抬起头来，脸色雪样的苍白，十指紧扣楚皇后的手，颤抖成风中的落叶。
　　“瑶光，我要速速去边城，迟则生变，你赶紧安排。”楚朝晖抓着妹妹的手立起身来，眼里有说不尽的坚定。
　　“姐姐你糊涂了，边城九月飞雪，如今早已大雪封山。你纤纤弱质，如何能去得边城？”楚皇后怜惜地望着姐姐，深恐她大受刺激，苏暮寒的谋反会成为压倒她身子的最后那根稻草。
　　“他们不会轻易认输的，苏光复明知道凭着这些乌合之众不能成事，不过是借此打着掩护。他们想要谋夺天下，手里必须有真正的军队。一定是这样，一定是这样，苏光复在明修栈道暗度陈仓。”
　　楚朝晖眸间闪着异样的水芒，似簇簇烟花染得自己颊上菲红如火。她大声说出自己的判断，显然情绪十分激动。
　　苏光复在时，曾数次与苏暮寒提到边城守军，提到那些人对苏睿的忠心。楚朝晖的预感来得突兀又强烈，她紧紧拽着楚皇后的衣袖喝道：“暮寒一定会去边城，策反那里的军队。”
　　整日在战场上摸打滚爬、历经九死一生的战士，他们的战斗力与养尊处优的官兵自然不可同日而语，想要成事，唯有这样的一支军队在手。
　　与帝后当初预料的一样，他们一直拖延苏暮寒袭爵的时间，还迟早将李之方外}，为的就是不让他有机会行走边城。
　　深知姐姐的话确有道理，楚皇后沉吟道：“地形险要，姐姐自然去不得那里。你放心，陛下会即刻}兵部的人前去坐镇。”
　　“你糊涂，苏睿在军中的威望无人能及，便说句僭越的话，他早已功高震主，区区兵部如何压制？便是老将军许三年亲自到场，只怕都难上加难。李之方父子孤掌难鸣，形势大大不利。”
　　楚朝晖一番肺腑之言情真意切，唇边绽开凄然的微笑。这些日子以来，她其实已然想通了许多旧事。
　　那个被苏睿斩在剑下的袁非，只怕根本就是苏氏族人的旧部。若不然，丈夫虽然勇武，却从未对下属动过手。想替崇明帝立威，无须拿着随他多年出生入死的兄弟祭旗，那不是丈夫的做派，更不是他的为人。
　　楚朝晖一字一顿说道：“我猜测军中也有他们的人，会做为此次暮寒的内应。若一旦军心动摇，后果不堪设想。做为苏睿的遗孀，没有人比我更能制止他们。”
　　命秦瑶取来苏暮寒举事檄文的手抄本，楚朝晖再认真读了一遍，指向“还位于龙虎大将军之子”那一句上头，冷冷笑道：“你瞧，他们晓得名不正言不顺，不肯说复辟大周，依旧在打苏睿的旗号。大将军入土难安，我怎能袖手旁观？”
　　楚皇后定定地望着姐姐，看着她脸上坚毅挺拔的神情，似乎今日才重新认识。
　　当日被李之方奏报，又被帝后双双瞒下的苏睿真实的死因，楚皇后觉得此时有必要揭开在亲姐姐的面前。
　　“姐姐睿智，所有的一切猜得精准。军中的确有他们的内应，姐夫当日并不是死在边城的战场上，而是死在凯旋回京的途中。”
　　当日为着稳定军心，更为着不打草惊蛇，李之方不得以出此下策，隐瞒苏睿真正的死因，谎称他在边城一战受了重伤，途中故去。
　　“那只射向姐夫的淬毒羽箭近在咫尺，周围全是亲信之人。李将军当日就怀疑，军中藏有逆贼，就隐身在姐夫周围，与那个袁非一模一样”，楚皇后一字一句，揭开事实的真相。
　　楚朝晖听得心惊，颓然坐回床上，却又坚定地握紧了双拳：“如此，我更要去边城，要亲眼看着杀夫的仇人落网，绝不叫千禧教的贼人得逞。”
　　关山迢迢，大漠黄沙，精壮男儿尚且止步，何况亲姐姐弱不禁风，如何能行走边城？虽然承认这是最好的办法，楚皇后却心有踟蹰。
　　“我做不得主”，楚皇后诚实地摇摇头，“咱们一起去见母后，听听她老人家的意思。”
　　寿康宫内，早又挂起整幅的舆图。两姐妹进来时，皇太后与老太君正覆手而立，背对着两人，盯着墙上那幅巨大的舆图，不时指指点点。...


###第五百八十六章 覆灭###

　　寿康宫内霞影铺沉，落日余辉将满院青松镀了一层橘黄的浅金。
　　听得楚朝晖的来意，皇太后沉吟片刻，心里虽然万般不舍，依旧露出自豪的微笑：“朝晖，去吧。素日时常遗憾将你护得太好，临了临了，该经历的风雨却一点不少。你能有这般胸襟，果然是西霞的长公主，不愧为龙虎大将军的妻子。”
　　此一去，自然是要餐风露宿，备受艰辛。皇太后重重拍着楚朝晖的肩膀，千言万语到最后只汇成那一句保重，认真说到：“母后等你平安归来。”
　　楚朝晖微笑应允，明知前路千难万险，依然义无反顾。
　　为避开千禧教的视线，自然要乔装上路。老太君身边的人如今分散在各处，京中所余不多，命罗绮带了四名高手扮做仆妇护送楚朝晖奔赴边城，京中另}一队侍卫远远相随。
　　临行前，楚朝晖入宫辞行，皇太后将她领到仁泰宫，立在重新修复的沙盘前，指给她看隐藏在障日城山谷之畔那条沼泽中的小路。
　　“雪路难行，此时要你们翻越万仞雪山更是险上加险。哀家的意思，也许你们可以试试这里。哀家琢磨着那沼泽早已凝结成冰，从这里穿山而过，到可省下几日的路程”。
　　自打被罗讷言医好病症，皇太后时常想起当年障日城那一战，当年的线路、当年的谋划无比清晰地在眼前闪现，那一条沼泽小路便如同梦魇。
　　听得楚朝晖要翻山越岭，皇太后却又将希望寄托在这条小路身上，希望当年丈夫的死地成为如今女儿的契机。
　　罗绮躬身领命，默默上前将沙盘的线路记颂在脑中。瞧着沙盘上头青红赤白的一片标记，楚朝晖却是全然不懂，不由面上一红。
　　眼瞅着女儿瘦削的身影消失在眼前，皇太后重重一叹，带着白嬷嬷去了寿康宫的小佛堂。儿行千里母担忧，何况又是这样大雪封山的险境。
　　皇太后跪在蒲团上，一遍一遍颂着经文，心里却无法清静，百转千回的慈母心肠早随上步出皇城的大女儿，跟着她一同去往边城。
　　转眼又是一个月圆之夜，十五的琼华洒满台阶，一地寒霜倾泻。青莲台行宫之内，夏钰之思念陈芝华，独自在月下饮酒。
　　他屈指算算，离开皇城已近两月。如今进入最后的收尾阶段，虽然形势一片大好，可惜自从那日叫苏暮寒逃走，苏氏族人依旧遍寻无果。
　　想到近日回京依旧无望，夏珏之心里十分焦躁，忍不住又端起一杯闷酒。
　　便在此时，寒砚挟着一阵朔风匆匆挑帘进来，冲夏钰之抱拳行礼，呈上一个急件：“烈琴方才以海东青传来，当是京中急件，夏将军请过目。”
　　夏钰之精神一振，打开看时，竟是温婉传递来的消息。里头提到了苏氏族人的藏身之地，大约便是玉屏山脉某座山峰腹地中空的石洞。
　　果然百密一疏，这半年来，一直以为玉屏山早在官兵掌握之中，夏钰之才对那里放松了警惕，将更多的注意力放到了别处。
　　最危险的地方原来也最安全，苏氏族人打的便是这个主意。
　　听温婉的意思，苏氏族人居然早就寻得了藏身的秘洞，而且最近一直在转移东西。这便也能解释为什么仓促之间，他们能将苏氏祠堂秘室里的东西搬得一干二净，甘心将老宅付之一炬。
　　夏钰之带着肖洛辰点起一队人马，命人燃起亮亮的松油火把，两人重又回到当初追踪苏氏族人失去踪迹的地方。
　　面对那万仞高山，不放过任何一点可疑的蛛丝马迹，夏钰之命人留在这里细心排查，方圆十里之间一寸土地都不能放过。
　　一封秘报带来新的契机，夏钰之直忙到三更天才回到青莲台，忙着部署军情，自然一夜无眠。辰时刚过，陈焕忠的一封奏报又递上他的案桌。
　　正阳城外三里地的莫家庄发现了苏光复与苏暮寒的踪影，那里隐藏着一只五百余人的队伍，正在蠢蠢欲动。
　　原来是千禧教位于扬州的分舵被挑，一队残兵撤回正阳，与正阳的余孽合为一处。苏光复生怕这点力量也被消灭，星夜亲自传话，命他们化整为零，速往靖唐关方向撤离。
　　夏钰之紧急调动暗夜与出岫合围，赶到此处的时候，苏光复带着苏暮寒已然离去，大部分的千禧教众还未来得及撤退，被官兵瓮中捉鳖。
　　事到如今，千禧教败局已定，在这场朝廷早有防备的战役面前输得一败涂地。
　　苏光复此时也已然接到传讯，京中全面失利。他素日引以为傲的大护法与梅右使双双落网，郭尚宫被人连根拔起，京中几个分舵全部被挑。
　　据说这消息是由璨薇宫的流苏与红豆双双传出，自望月小筑的暗河循着秘道流出皇城，在城外暗河下游才被千禧教人得到。
　　苏暮寒昔日收服流苏，这丫头如今竟成了千禧教在宫内唯一的内应。
　　苏光复惊怒交集，连接飞鸽传书，命千禧教暂停行动，由明处转向暗处，寻找时机往靖唐关撤离，以图后效。
　　他与苏暮寒商议，苏家族人暂在此处躲避，由族长及族中老人看护。他与苏暮然一起护送苏暮寒，在这隆冬之际闯一闯边城，策动军队谋反，以期东山再起。
　　苏暮寒对苏光复的提议深以为然，对边城的军队早就志在必得，毫不顾忌如今大雪封山，同时立时上路。
　　现在官兵就在山下埋伏绳索与藤桥的地方转悠，大约发现了些蛛丝马迹，上下山洞十分不便。苏暮寒定下明日夜间启程，由苏氏族人替他们引开玉屏山下的官兵，几人直赴边城。
　　包围圈越缩越小，都集中在玉屏山这一座附峰四周。夏钰之放话出去，叫千禧贼人插翅难飞，他自己带着人一连几日在水路附近搜索，终是一无所获。
　　眼望着苏家人消失的那处地方，夏钰之百思不得其解。
　　前头明明是万仞悬崖，到这里便没了路，难道苏氏族人真能背生两翼，飞上高山不成？...


###第五百八十七章 坠崖###

　　此时红日破晓，朝霞格外灿烂，浓墨重彩绚丽无边，染红了一片碧水长天。
　　凛冽的晨风扑面，夏钰之半眯着眼睛，打量着云雾缭绕的山峰，视线不停在瀑布与峭壁之上穿梭。
　　他身旁的肖洛辰着了一身银甲，护心镜折射着璀璨的阳光，投上高高的峭壁，瞬息间有亮点一闪而过，快得几乎抓不住踪迹。
　　“洛辰，不要动。”夏钰之抓住肖洛辰的胳膊，将他的身形稍稍往左一推，伴随着护心镜的移动，方才的亮点又出现在自己视线之中。
　　夏钰之有些激动地指着峭壁上几处坑洼的地方，大声说：“洛辰，你来看。”
　　拿着千里眼仔细观查那陡峭的山峰，在几处不引人注意的地方，竟有极浅的坑洼，被磨得十分平整，大约平日时常有人攀附。
　　常年在外作战，肖洛辰自然识得这是有人借此攀岩的痕迹。
　　不是苏家人背生两翼，而是这处山峰另有玄机，保不准这里便是温婉所说的中空山腹，足可容纳百余人藏身。
　　夏钰之一面命人顺着这处峭壁仔细检查，看有没有暗道、秘栈、绳索之类的东西，自己则带了一队人从前山直登峰顶，想要从山顶搜寻一些蛛丝马迹。
　　山路难行，未经开凿的深山遮天蔽日，夏钰之挥动手中利剑，与众人一路披荆斩棘，赶在午后才登上了峰顶。
　　从这里望下去，终年不曾散去的白云在半山腰缭绕，一片古木森森遮天蔽日，雄壮的大瀑布如银河直落，发出雷鸣九天的响声。
　　昔日周老爷子曾经提到，重九殿下与大周遗臣周扬尘曾在玉屏山落脚，藏身之处便是一挂瀑布之后的山洞。夏钰之眼望面前这挂大有磅礴入海之势的飞瀑，不停地思索着苏家人藏身之地会不会便是这个地方。
　　命令手下人散在四周分开搜索，夏钰之独自一人立在峰顶四处探寻，不觉与他们渐渐拉开距离。
　　苏家族人在山洞的几处入口都埋有眼线，透过装在各处的透视镜观查外头的情形。头上这般动静，他们透过千里眼自然清晰可见。
　　消息报到族长面前，苏暮然带人出洞，顺着藤蔓往上攀附了数十米，透过瀑布的间隙往上看，依稀能瞧见夏珏之身着黑色劲装，在山顶仔细搜寻的身影。
　　瞧着对方大有赶尽杀绝之势，苏暮然目光沉沉，将手重重一挥，命令弓箭手埋伏，准备伺机便将头顶这一小队人射杀。
　　苏暮然艺高人胆大，足尖轻轻点上山涧岩石，借着藤蔓之力又杳然无声地上移了几米，与夏钰之隔着一棵斜倚悬崖峭壁而生的奇松两相对峙。
　　一株遮天蔽日的古树后头，是一片陡峭的悬崖，夏钰之找不到前路，怀疑是否那瀑布后头另有玄机。他一手攀在岩间，一手拽着根树藤，探出大半个身子，想要进一步查看究竟。
　　却在此时，两光迅猛的刀光无声而迅捷地由下及上从暗处袭来，一道快如闪电，直奔夏钰之面门，另一道则疾如流星，对准了他的心脏。
　　正是苏暮然瞅准时机，借着夏钰之探身向下之际，将早就扣在手里的两把飞刀掷出，想要一举要了夏钰之的命。
　　乍见白芒扑面，夏钰之本能地查觉到了危险。他以足尖点着山间岩石，借助手上藤蔓的力量勉力一荡，躲开了刺向面门的那把飞刀。另一把却躲避不及，深深嵌在他右臂之中。
　　握着藤蔓的右臂吃疼，夏钰之手下一松，本就半个身子悬在外头，大叫一声便顺着悬崖摔了下去。
　　他身后的侍卫听到声响，急急赶来，却是救援不及，仓皇间甩出软鞭，只来得及卷住他的衣袖。
　　只能吃啦啦一声清脆的裂帛声，侍卫手中的软鞭仅带上来半幅衣袖，替夏钰之稍减了下冲之力，他整个人依旧顺着悬崖摔了下去。
　　脚下便是白云深谷、万仞深渊，这般下坠岂有生还之理？飞速赶来的肖洛辰脑子嗡的一声，简直睚眦欲裂。他发出一声嘶吼，恨不得紧随其后，被几个潜龙卫战士紧紧抱住。
　　“夏将军，将军”，夏钰之耳边能听到头顶上潜龙卫们惶急地呼喊声越来越远，初时瞧见他们忽拉拉全围在了悬崖旁边，片刻间便被云雾阻挡了视线。
　　云雾弥漫，夏钰之下坠之势不减，耳边只听得呼呼的风声。
　　夏钰之临危不乱，因右臂伤得不轻，他伸出左臂使力去抓悬崖旁探出的树枝，来稍减自己下坠之势，手掌早被划得鲜血淋漓。
　　眼看就要坠落山腹，万仞高山再无生还之理，夏钰之不甘心地咬紧牙关，使足浑身的力气，用脚去勾一株探出山涧的松树，下落之势又阻了一阻。
　　轰隆隆的瀑布声就在耳边，身畔是嶙峋的岩石，夏钰之长啸一声，将剑交左手，左臂仗剑刺向岩石，竟然深入数寸，他的身子险险地挂在岩石壁角，终于止住了下落之势。
　　举目四望，这一道悬崖下竟然真得另有玄机。夏钰之目之所及，身下几丈距离竟然是一处平滑的石台，石台上方结着大片柔软的绳网，显然是为了缓冲上头的下坠之势。大约除去自己偶然坠落，另有人拿此处当着捷径。
　　宝剑卡在山石间，夏钰之勉力拔出，瞅准绳网的位置，将身轻轻一纵，再借着绳网的弹性跃起身来。一个轻盈的飞旋，落在那片平整的石台上。
　　除了臂上的伤和稍微的头晕，夏钰之竟再无别的不适。
　　此处一定与苏家人有关，夏钰之精神一振，还未及打量四周，便听到一阵熟悉的笑声。苏暮寒一身白衣纤尘不染，他轻轻击掌，森冷的话语由远及近。
　　“三哥，从高空坠落依然毫发无损，身手果然了得。我与族人已然避在山腹，你依旧要赶尽杀绝，便怪不得我。今日咱们兵戎相见，从未想到我们兄弟有这么你死我活的一天。”
　　夏钰之举目四望，见前方不远，苏暮寒领着一队苏家的私兵严阵以待。在他身后的石壁上，有个开得大大的洞口，大约便是苏家人藏身之所。


###第五百八十八章 死生###

　　怪道夏钰之遍寻不得，若不是被人所袭坠下山涯，也不会发现这个隐秘的洞口。他恍然而悟，这必是苏家人早已寻得的那处中空山腹，他们必然早将祖宗牌位搬到了这里。
　　夏钰之右臂软弱无力，面对几十名苏家私兵，他朗朗而笑，左手仗剑而立。
　　敌众我寡，眼见今日死期将至，夏钰之依然挺拔如松地立在那里，淡笑着望着苏暮寒：“我也从未想到要与你走到今天。你想要灭了西霞恢复大周，只是痴人说梦，便先敞着夏钰之的尸体过去。”
　　苏暮寒一边，有人发出嗤笑，正是苏暮然一身青衣劲装，越众而出：“死到临头还这般嘴硬，什么了不得的大人物，今日便是要留下你的尸体。暮寒，这便是狗皇帝的潜龙卫大将军么？今日正好杀了他祭旗。”
　　夏钰之的黑袍只余半幅衣袖，右侧衣衫已然被鲜血浸透。他笑得气吞山河，没有一丝恐惧：“亡国余孽，尽管来吧，夏钰之管教你有来无回。”
　　一把宝剑寒光如水，依然舞得密不透风。夏钰之雄姿英发，一连斩杀两个苏暮寒的手下，发出畅意的狂啸。
　　因身上失血过多，他脚步已然踉跄，眼看苏暮寒剑似流星，夏钰之躲避已然不及，左腿上被苏暮然狠狠砍了一刀，已然伤及骨头。
　　夏钰之小腿骨已折，自然立足不稳，单膝跪在地上，却又艰难地攀着一旁的岩石撑住身子。他借助手中宝剑之力，昂然站立起来。
　　“三哥，你这是何苦？只要你开口命令手下人撤兵，咱们依旧是好兄弟”，苏暮寒故做怜悯，似笑非笑地望着夏钰之鲜血淋淋的左腿。
　　苏暮然却早已不耐，厉声喊道：“与这等人毫无转圜余地，暮寒你不用白费口舌。咱们拼着一死，保你与光复先生杀出重围去往边城。纵然马裹尸还，他年祖宗灵前，个个都无愧自己的名声。”
　　夏钰之身上早被鲜血和汗水湿透，他的黑发不羁地飞扬在风中，露出轻蔑的笑容：“做你的春秋大梦，玉屏山如今围成铁桶一般，你们一个也别想走。”
　　苏暮寒和苏暮然的背后，是苏家老宅的数十名私兵们发出整齐的呐喊：“杀了他祭旗，祭旗。”
　　苏光复阴森森地立在人前，摆手制止众人的呐喊：“祭旗太过便宜，我的意思么，要留着他的命与狗皇帝谈点条件。”
　　潜龙卫的大将军、夏老太君的亲孙子、崇明帝未来的外甥女婿，夏钰之身份贵重，将他拿捏在掌心，就不怕崇明帝不低头。
　　若崇明帝舍得牺牲心爱的臣子，也必定要用夏钰之一条命换得浣碧双姝心存芥蒂，最好自此分道扬镳。
　　苏光复此时能想到的，夏钰之也想得十分清楚。他晓得自己纵然拼得一死，也万万不能落在苏家人手上，当做他们借此要挟的人质。
　　夏家没有苟且偷生之人，若是以自己为质，下头的官兵各个投鼠忌器，大好形势便会功亏一篑。更不消说自己颜面丢尽，日后无法堂堂正正立在天下人眼前。
　　眼望西霞大好河山，夏钰之死志已存。他慨然翘首姑苏皇城的方向，暗自在心里与亲人们道别。
　　苏光复的主意的确高过将夏钰之祭旗，苏暮寒赞了声好，便喝了声：“来人，便依着光复先生的主意，活捉潜龙卫大将军夏钰之。”
　　几个私兵答应一声，手握长剑直逼夏钰之而来，将他团团包围在中央。
　　生死一线，瞧着眼前寒光闪闪的刀剑，夏钰之心中平静若水。
　　他不惧生死，只遗憾辜负了陈芝华满腔情谊，也庆幸不曾及早成亲拖累于她。
　　仿佛就在前一刻，他还与陈芝华细诉相思，允她一定会尽快回京。伊人的笑容在眼前渐渐模糊，他清晰地记得她允诺自己，会在家里安安心心绣着嫁衣。
　　大红龙凤呈祥的嫁衣，穿在她的身上一定十分美丽，夏钰之多想亲手牵起自己的新娘，与她这一生白首共渡，可惜如今一切都变得太过渺茫。
　　今世的期许即将落空，夏钰之默念陈芝华的名字，祈祷着来生两人早些相遇。
　　纵然无法生还，也绝不能堕潜龙卫的名声。夏钰之将脸上鲜血一抹，艰难地往后退了半步，准备跃入一旁的万丈深谷。
　　无数道嗖嗖的声响从头顶飞过，羽箭破空的声音如般响起。夏钰之还未及反应过来，想要上来拿他的两个苏家人都扑通倒地。
　　夏钰之欣喜若狂，抬头向上望去，只见从山顶垂落数根长长的藤蔓，几十名潜龙卫的高手正顺着藤蔓滑落。
　　他们借助突起的山岩腾挪跳跃，下坠的速度奇快。人在半空，弓弩已然后发先至，当先的一个正是肖洛辰。
　　潜龙卫黑衣黑靴，借助藤蔓之力在陡峭的悬崖间矫若游龙一般。肖洛辰一手抓着藤蔓，单手执着弓弩，边往下滑边一箭一箭射出，箭箭直取苏家私兵的性命。
　　瞧着夏钰之身旁便是万仞深谷，再看苏家私兵拿人的阵势，肖洛辰哪里还瞧不明白，他们若是再晚来半分，夏钰之一定会粉身碎骨。
　　“大将军莫惊，我们来了，我们来了”，不知是谁喊出了第一声，所有的潜龙卫都跟着呼喊，便带动了整个山谷的回音，浑厚而又壮观。
　　原来方才肖洛辰看到夏钰之跌入万丈深渊，急得肝胆欲裂。但凡有一线生机，也不能让自己的好兄弟死于非命，潜龙卫里每个人报的都是这样的心思。
　　他们极快地砍来藤蔓结成绳网，一定要下到涯间一探究竟，未曾想真得于生死一线之间，救下了就要纵身殉国的夏钰之。
　　眼见这些潜龙卫士兵身上被岩石划破，各自深浅不一的伤痕累累，夏钰之只觉得血气上涌，哽咽在喉。有道是男儿有泪不轻弹，颗颗大滴的泪珠却从夏钰之的虎目坠落，砸在脚下的石台上，坠地有声。
　　潜龙卫的战斗力苏暮寒已然亲身领教，眼见如此众多的人顺着藤蔓滑下，他深恨方才费得口舌太多，没将夏钰之早些除去。


###第五百八十九章 凯旋###

　　如今先机已失，仅凭着现有的苏家私兵，根本不是潜龙卫的对手。
　　苏暮寒情知再也讨不到好处，他打一个尖利的哨乎，领着这些私兵呼啦啦往山洞里退去，苏氏年轻一辈的后人仗剑相联，掩护着族中人撤退。
　　洞洞相联，苏暮寒借助连环洞的掩护，与苏光复和苏暮然等人消失在山洞之间，从另一条隐秘的山间隧道悄悄溜下了玉屏山，三人直接打马边城。
　　苏家训练的私兵多死在方才潜龙卫箭羽之下，还有一部分为着掩护苏暮寒等三人逃走付出了生命。
　　留在山脚下的潜龙卫也寻得了苏暮然此前设置的登山绳梯，他们循着绳索上山，两路人马会合，很快便将山洞合围。
　　如今山洞中除却苏家人带不走的祖宗牌位与那些黄金和罂粟，徒留了一堆老弱妇孺。他们惶惶不安地盯着大批涌入的潜龙卫，眼里充满了恐惧，苏氏族长夫妇和几位老人却是一身傲骨，昂然立在他们的最前端。
　　潜龙卫手段固然狠辣，却不能对着手无缚鸡之力的苏氏族人大开杀戒，夏钰之一方面命人看守，一方面奏请崇明帝圣裁。
　　被苏暮寒等三人杀出重围，夏钰之心内惋惜，只能照实上奏，更没错过苏暮然话中所露的那句他们即将走马边城，希望崇明帝早做准备。
　　江阴一役全面胜利，赢得崇明帝嘉奖。
　　本着仁厚爱民的初衷，崇明帝深知苏氏族人亦是西霞国民，并不想对这些老弱妇孺赶尽杀绝，而是令留守的潜龙卫配合新任的地方官员妥善安排。
　　闻知夏钰之受伤，崇明帝无比牵挂，命他速速撤回皇城休养。
　　各地战火已熄，胶州知府易人，东部防御固若金汤，整个江阴地区大刀阔斧，旧貌改做新颜。
　　陈氏兄弟依然分别担任常州与淮州知府的要职，牢牢守护大运河上两道重要的交通枢纽。
　　原无锡吴太守两袖清风数年，如今终于熬出了队，他在清查钱唯真贪墨一案中立下大功，此次留任京中，担了户部侍郎之职。
　　新任的无锡太守是出自历山书院的二榜进士陆同章，他新官上任，锐意改革，很快便将整个无锡的逆党肃清，开创了新的局面。
　　吴太守之子吴诚以两榜进士的身份止步官场数年，今次蒙皇恩浩荡，任了扬州郡守之职，即日携妻子上任，自然将扬州一带治理得海晏河清。
　　此前抗击千禧教的战斗中，吴诚因为地形熟悉被}往无锡，负责调度无锡方面的粮草供给。他在粮草采购的过程中发现了蹊跷，首富梁家竟先于官府数天开始收购粮食、布匹等军需物资，显得十分可疑。
　　吴诚上任之前，曾修书一封，向无锡知府陆同章讲明了无锡梁家的种种可疑之处，请陆同章方便的时候彻查此事，看梁家有无谋逆的行为。
　　陆同章顺藤摸瓜，沿着那些商户一家家往上排查，真得查到梁家不但囤积了大量的粮食、药品、棉花等物，竟然连马匹、草料也有涉及。
　　陆知府传训梁老爷，梁老爷哭丧着一张脸跪在地下，只说自己利欲熏心，瞧着战事将起，想要发笔横财，这才囤积了大量物资。
　　梁老爷指天划地，从此再不行不义之事，如今宁愿将这些东西捐献出来，以备陆知府安置此次受灾的无锡百姓。
　　梁家这批物资数量不小，陆知府论功行赏，给了梁老爷大大的荣耀，还亲笔提写了块“义商”的匾额，敲锣打鼓送往梁家。无锡梁家烈火烹油，红极一时。
　　暗中忖度梁家收购物资的时机，陆知府也敏感地发现了不对。他明面上结交梁老爷，与他称兄道弟，支持着梁家在无锡城的买卖，暗地里早遣了人牢牢盯紧梁府，不放过一丝风吹草动。
　　夏钰之奉皇命凯旋回姑苏皇城，因左腿受伤颇重，无法骑马，便与肖洛辰等人改乘水路，沿着京杭大运河顺流而上。
　　春时芳草蔓蔓，阡陌间纵横翠碧，蒿草染绿水波，他还曾与苏暮寒煮酒论茶，称兄道弟。时光参差，今非昔比，如今白水滔天，早已物是人非。
　　想想这多半年发生的事情，夏钰之恍如梦中。
　　船在皇家码头靠岸，夏钰之换乘马车，又特意嘱咐肖洛辰替自己牵好爱驹破晓。一行人往皇城进发，夏钰之早已归心似箭，恨不得立时见到陈芝华。
　　潜龙卫与此次肃清叛乱的禁军们一入城门，便受到了城中百姓的夹道相迎。道路两旁百姓们摩肩接踵，颂扬与欢呼声融为一体，响彻云霄。
　　陈芝华带着丫头巧珍五更天出门，早早躲在离城门口不远一家酒楼二层的雅座里，想要瞧一瞧心上人鲜衣怒马、雄姿英发的样子。
　　落花人独立，微微雨燕双飞。
　　陈芝华满含启盼，扶着阑干翘首盼望。奈何望穿秋水，心上人只是不见。
　　队伍的最前端，是肖洛辰和一干将领骑在马上缓缓而过，不时向两旁的民众挥手致意，却分毫瞧不见夏钰之的影子。
　　肖洛辰的旁边，还走着一匹颜色赤红的汗血宝马，陈芝华分明认得那是夏钰之的坐骑破晓。一人一马，平日从未稍离，如今这马匹竟在肖洛辰手上。
　　陈如峻说曾经说起，此次围剿千禧教的行动中，夏钰之受了些伤。当日奏报不清，父亲语焉不详，陈芝华满心牵挂。
　　如今见马不见人，陈芝华满脑子嗡嗡作响，思绪纷乱如麻。
　　她一个站立不稳，身子摇摇欲坠，巧珍慌忙从背后将她托住。
　　主仆两个，四只眼睛都盯在那匹孤零零的破晓上头。陈芝华一颗芳心被揉成了几瓣，急得不知所措，谁也没留意，夏钰之从后头的马车里伸出手，遥遥向两个人挥手致意。
　　“小姐莫急，夏将军吉人天相，老爷曾说他受伤，兴许骑不得马。您在此安坐，奴婢这就去打探消息。”
　　夏钰之离京的这几个月，陈芝华每日煎熬，巧珍全都看在心里，如今不忍心小姐焦虑，自告奋勇要冲出去弄个明白。


###第五百九十章 双环###

　　巧珍的提议正对陈芝华的心思，她有心同去，一双腿却软软得没有力气。
　　陈芝华抓着栏干就势坐在八仙桌旁，吩咐巧珍道：“你速去速回，莫听旁人瞎说，直接问肖洛辰那匹破晓如何在他手上。”
　　巧珍应了一声，灵巧地跑下二楼，抄了近路绕到凯旋的大部队前头，又在人群里如泥鳅一般三挤两挤，巧妙地钻到了人群最前端。
　　眼见肖洛辰渐行渐近，巧珍顾不得羞涩，挥动着手帕连声大喊着肖指挥使。
　　习武之力耳力极尖，听得有人呼喊自己的名字，肖洛辰循声望去，认得是陈芝华的丫头，冲她微微颔首。
　　巧珍急得不行，恨不得上前将他揪下马来。眼见肖洛辰就要越过自己，只急得捶胸顿足，就要冲上前去拉马的缰绳。
　　到是旁边一人悄悄拽了拽巧珍的衣袖，示意她一边说话。巧珍回头看去，竟是夏钰之的小厮松涛，忙随着他走到一旁。
　　松涛指指后头一辆朴实无华的黑漆平顶马车，请巧珍看去，正好瞧见夏钰之挑起帘子向她招了招手，爽朗的笑容依旧。
　　巧珍一颗心方才落下，她将手按在胸前，轻轻吐了吐舌头，质问着松涛：“方才小姐在二楼遍寻不见将军，不晓得怎样焦急。将军如何坐在车上，也不使人提前送个信？你现如今才出来说话，方才又去了哪里？”
　　问题一个接着一个，好似连珠炮一般向松涛轰去。面对巧珍满口的指责，松涛也不恼，他憨厚地抓了抓头发，好脾气地笑着解释。
　　“我原是提前入了城，赶去阁老府给姑娘送信。门房上却说，姑娘五更天便坐着车出了门。将军左腿伤到了骨头，这一程走得全是水路，如今坐在马车里离不得人，才将破晓交由肖统领暂管。”
　　方才酒楼之上陈芝华焦灼的目光只追随着夏钰之的坐骑破晓，夏钰之冲她挥手，这主仆二人竟然无从知晓。夏钰之晓得陈芝华心里焦急，又不能当街呼喊，忙命松涛前去说说清楚。
　　松涛还未挤到店前，却瞧见巧珍一溜烟地跑下楼去抄近路，这才一路追赶。
　　方才大致将夏钰之伤在腿上无法骑马的事情说了一遍，松涛又将夏钰之素日佩戴的环型玉佩交到巧珍手上：“公子请你转交陈姑娘，见佩如人，请她放心。”
　　巧珍这才转嗔为喜，生怕陈芝华等得焦急，拿了玉佩便走。
　　陈芝华正手抚窗棱，心里七上八下，依旧怅然若失。见巧珍回到房内，她努力平复自己的情绪，低低问道：“到底怎么着？”
　　“小姐放心，奴婢瞧见了夏将军，他就做在后头的马车里，自是安然无恙”，巧珍快人快语，将方才松涛所述的经过全部转达一遍，又将夏钰之的玉佩交到陈芝华手上。
　　何以结恩情？美玉缀罗缀。
　　陈芝华认得夏钰之从不离身的玉佩，那上头宝蓝色的络子还是自己亲手打就。两枚环型玉佩套在一起，分明不离不弃之意。
　　纵有玉佩聊慰相思，只是，那样刚强的一个人，若不是情非得已，又怎舍得让自己的爱驹空置？想来夏钰之左腿受伤不轻。
　　陈芝华将玉佩合在掌心，冲巧珍露出浅浅的微笑，心上的牵挂却并未稍减。
　　崇明帝论功行赏，赐夏钰之一等伯之职。晓得他伤在腿上，特意要玄霜传了口谕，不必入宫谢恩。夏钰之只能在榻上叩头，次日一早，请夏阁老代自己呈上了谢恩的折子。
　　江阴战事结束，最高兴的自然是陈如峻府上。除却夏钰之受伤添了小小遗憾，其余可说是皆大欢喜。
　　历山书院此次功劳匪浅，在柳老爷子登高一呼下，几乎所有的学子都参与到抗击千禧教与苏暮寒谋反的战役中。
　　数名德才兼备的进士、举人此前被压制多年，自此步入官场，开始扬眉吐气，一举粉碎了千禧教在江阴的数十年经营。
　　国难当头，历山书院全民皆兵的盛事也堪为天下读书人表率。崇明帝亲赐匾额，提为“书生意气”，高悬挂在历山书院的正气堂上，以勉励后人。
　　同时，一道圣旨颁下，朝廷将于明年春季增开一届恩科，不拘一格选拔人才，这一举措更是引来举国欢腾。
　　这次战役中，陈焕善、陈焕忠两兄弟安然无恙，如今扬州一带又是海晏河清。
　　伴随着钱唯真、刘本等江阴帮的首脑人物落网，粘家在扬州的势力今非昔比，已呈败落之势，粘亦纤夹着尾巴做人，再也构不成对陈欣华的威胁。
　　陈欣华不久前还有书信往来，言道今年腊月会与夫君携着幼子入京看望父母。届时丈夫要准备明年的恩科，会留在京里住段时日，一家人便能骨肉团聚。
　　陈如峻夫妇一直觉得亏欠长女颇多，闻得这一家人要进京，喜得眉开颜笑，慕容泠忙着使人布置宅院，要将女儿与外孙在身边多留些时日。
　　陈如峻命人在水榭附近收拾出三间安静的抱厦，一应书案、书橱、文房四宝全，只等着大姑爷入京安心备考。
　　大朝会的间隙，陈如峻拉着康平候爷去了一旁的宴息室，细细询问了夏钰之的伤势，对这位未来的姑爷很是关切。
　　康平候爷一五一十述说了一遍，因是夏钰之伤在腿上，这段时日无法下榻，他自己已然焦躁得不行。府里专程请罗讷言前去接骨，夏钰之素日底子好，到不用躺足百天，约莫着进了腊月天便可下地。
　　一对亲家相谈甚欢，康平候爷恨恨一拍大腿道：“专等着这逆子回来便送聘礼，偏他又下不得床。拙荆怕他着急，到不敢催，只要一想起府上二姑娘的模样人品，每每赞不绝口，只恨不能早些娶过门来。”
　　陈如峻拈须笑道：“美酒愈陈愈是醉人，一对小夫妻好事多磨，焉知不是大有后福之兆？这一杯喜酒，只待时机成熟，自然水到渠成。”
　　两亲家这里说得开怀，同时朗朗而笑。正逢汤阁老等人从外头进来，大伙儿跟着凑趣，都等着明春的喜酒。


###第五百九十一章 抄经###

　　晓得夏钰之伤在腿上，只恐这两个孩子近日无法相见，陈如峻特意要慕容泠转告女儿不必急躁，横竖进了腊月天便好。
　　夏钰之哪里躺得住，他半倚在榻上，从敞开的窗椟望出去，院中黄叶快要落尽的梧桐树迎风摇曳，枝枝桠桠全是陈芝华的倩影。
　　他命松涛摆了炕桌上来，饱蘸浓墨细述相思，写了个字帖，趁着夏兰馨来探病，央她亲自送去陈府。
　　夏兰馨似颦非颦，将脖子一扭，耳上两粒金绞蜜的耳坠垂落长长的流苏。
　　她咯咯笑道：“夏大将军也有求人的一日，昔日替阿薇传讯，她还特意送了这幅内造的耳坠给我。你好歹拿些诚意出来，叫我瞧瞧这趟陈府去得值不值？”
　　瞧着妹子一幅幸灾乐祸的模样，夏钰之恨得要拿案上的砚台敲她，却只能低声下气，将好话说尽，又许下待伤势痊愈，带着夏兰馨去京郊马场跑马。
　　夏兰馨逗了兄长半日，这才笑嘻嘻接了书信搁在袖中，当着夏钰之的面吩咐小螺往陈府递帖子，自己明日一早拜会陈芝华。
　　瞧着小妮子刁钻古怪，夏钰之随手抽了炕桌上一本杂记，轻轻敲到夏兰馨额上：“若是再落井下石，待你上花轿的那日，三哥可不背你。”
　　一习话说得夏兰馨面色如晚霞漫天，一时璀璨灼目。
　　她恨恨立起身来，纤指一点夏钰之的额头嗔道：“好个潜龙卫的大将军，到懂得过河拆桥。若不是为着陈姐姐，一定要把你这混帐话告到母亲面前。”
　　一掀帘子，夏兰馨堵着气跑出去，心弦却早被兄长的话撩拨，想起了云扬霁雪初晴一般的笑容，脸上似晕了浅浅的桃花妆，娇艳动人。
　　只怕家人担心，夏钰之略去自己受伤坠崖的那一段，只提及当日玉屏山腹中与苏氏族人那一战，被苏暮寒侥幸逃脱，自己混乱之中，被人拿刀砍在腿上。
　　夏兰馨见了陈芝华，照着夏钰之的说辞复述一遍，再三向陈芝华保证，兄长右臂与左腿的伤势已然无有大碍。是罗讷言怕影响以后走路，只许他卧床休息。
　　短兵相接，夏钰之武功卓绝竟被砍伤腿骨，陈芝华只要略加想像便能体会当日的凶险，那一缕芳心何曾有半分落在实处。
　　母亲的开解与夏兰馨的描述都不能让自己迫切的心情稍解，读着夏钰之叫夏兰馨捎来的字帖儿，陈芝华唯有相思成灰。
　　很想撇开什么名声，直接去夏阁老府上探望，亲口询问夏钰之的伤情。奈何如今两家阁老府声名显赫，陈芝华生怕树大招风，一不留神便落了旁人话柄，成为一生诟病。
　　连着三五日，陈芝华寝食难安，当真度日如年。
　　夏钰之更比她好不到哪里去，瞅着那日老太君前来探望，顾不得害臊，红着脸央求老太君替自己斡旋。
　　老太君戎马倥偬了一生，昔年与夏阁老也曾花前月下。
　　如今年轻时轰轰烈烈的爱情都如过眼烟云，千帆过尽，只余下余生老来相守相依的平静，又如何不理解孙子那颗火热的心？
　　老太君瞧着孙儿眉宇间的焦灼，认真点头应允，嘱咐他安心养伤。
　　这日午后，桑榆胡同陈府内腊梅飘香，慕容泠正房里焚着炉素檀香，柳氏夫人与陈芝华姐妹都在这里边做针线边伴着慕容泠闲话。
　　老仆梅嬷嬷掀了帘子进来回话，道是夏阁老府上老太君}人送来了几篓贡桔过来，另有两个仆妇要来给慕容泠请安。
　　慕容泠忙收去针线簸箩，命将来人请进来说话。
　　来得是浣溪堂里的两名仆妇，素日服侍老太君的起居，两个人端庄规矩地给诸人行了礼，其中一位笑着说道：“我们老太君想请府上两位姑娘帮个忙，特意遣了奴婢来请夫人的示下。”
　　原是老太君觉得夏阁老生辰将近，想请陈芝华姐妹前去，与夏兰馨一起帮着写几卷经书、再捡些佛豆，替他们老夫妻两个祈福。还要留她们姐妹在浣溪堂住上几日，请慕容泠允准。
　　浣溪堂的大门一年到头紧闭，难得有几个有缘人进去，如今老太君为了成全孙子，到想出绝好的借口，舔犊之情令人侧目。
　　慕容泠心内了然，必是老太君晓得这一对年轻人不易，有心成全他们此时见上一面。瞧着二女儿瘦成尖尖下巴的小脸，还有眼中包含的殷切期盼，慕容泠怎忍心说个不字。
　　她含笑应道：“果真如此，到是她们姐妹两个的福份，能有机缘在老太君跟前聆听几日教诲。烦请二位拜上老太君，倘有失礼之处，还请老太君不吝提点。”
　　两名仆妇遵命，欣然接了柳氏夫人赏下的红封，两下里约了时间，明日巳正一刻，夏府的马车过来接人。
　　陈芝华立在母亲旁边，瞧着依然是仪态端然的淑婉形象，早已心花怒放。与妹妹一起回房，行至两个跨院的岔路口，陈芝华瞧着再无旁人，只向妹妹浅浅一揖，谢她明日对自己的陪伴，这才含羞回了自己房里。
　　次日一早，陈芝华、陈盈华姐妹各自换了出门的衣裳，便去正房辞行。
　　陈芝华着了身秋香绿蜀锦素面帔子，雪白的挑线裙，陈盈华则是芙蓉紫的掐腰小袄，配着雪青色的十二幅湘裙。
　　姐妹两人均是妆容淡淡，以和田玉簪绾发，压了支掐丝金凤掩鬓，耳上简单一对碧玉明月铛，一色连着兜帽的银狐大氅。
　　自家女儿行事妥帖，慕容泠依旧耐心嘱咐了几句，要她们谨言慎行。晓得夏府的马车在垂花门等候，这才命她们出门。
　　姐妹二人辞了母亲，各自领着贴身的丫头，带了几件换洗衣裳，便乘坐夏家的马车去了阁老府。
　　老太君借抄经之名，请陈芝华姐妹前浣溪堂暂住。昨日两名仆妇回来复命，夏兰馨一早将这好消息转告夏钰之。
　　闻得祖母如此成全，夏钰之感动莫名。第二日天刚蒙蒙亮，晓得陈氏姐妹此时只怕尚未启程，夏钰之却阻不住自己一颗心雀跃如火，在院里翘首盼望。


###第五百九十二章 过府###

　　冬月朔朔，北风一起，空气有些阴寒，带了十足的冷意。
　　夏府的车子里头笼着炭盆，银丝霜炭燃得足足，更显得温暖如春。
　　里头的案几上搁着个什锦红木填漆攒盒，放着果仁、蜜饯之类的小吃，还有两碟阮记的点心，正是陈芝华喜欢的玫瑰馅月饼与五仁糕。
　　姐妹两个也不拘束，随意用了些茶水点心。两家隔得不远，不过几柱香的功夫，马车便从夏家的角门进入，沿着中间笔直的水磨石甬道直接往二门驶去。
　　夏兰馨代祖母迎客，披了件石青色的团花缂丝斗篷，一早便领着小螺候在了垂花门前。瞧见两姐妹的马车驶入，笑盈盈上前见礼。
　　丫头掀了帘子，又安下脚凳，陈芝华两姐妹聘聘婷婷走下车来，与夏兰馨彼此见礼。陈芝华明目皎皎，眼波轻轻流转间，面上已是丹霞点点。
　　夏兰馨眼波清湛，笑容在唇角缓缓荡开弯弯的弧度，显得亲昵又随意。她携着两姐妹的手，请她们先去自己院里更衣，再一起过浣溪堂请安。
　　晓得姐姐不好意思，陈盈华挽着夏兰馨的臂膀，关切地问道：“兰姐姐，夏三哥的伤可好些了不曾？家父家母很是挂念，特意要我们姐妹问询几句。”
　　妹妹竖起梯子，陈芝华落落大方接过话来，柔婉地说道：“抱歉，耳听是虚，眼见是实。蒙老太君相召，芝华感激涕零，不瞒兰馨妹妹，我实在迫不及待要见见本人才能安心。”
　　一番言语赤诚，足见对夏钰之的用心。夏兰馨半丝轻视的心情没有，反而添了些崇敬。她向陈芝华浅浅一福，笑妍如花：“姐姐放心，三哥只是腿上受伤，行动不便。想来如今躺在床上早已度日如年，姐姐来得正好”。
　　自己与云扬每每悄悄约在花前月下，尚且一日不见如隔三秋。三哥与陈芝华不见已两月有余，又经历了如此一番天翻地覆，还不晓得怎样相思入骨。
　　在知兰苑重新梳洗理妆，夏兰馨命人先去递话，自己则陪着陈氏姐妹从竹间鹅卵石的小路横穿，一起去浣溪堂见过老太君。
　　老太君的院子里丫头婆子立了一堆，原是沈氏夫人与世子夫人胡氏都在坐。
　　陈芝华虽施了淡妆，依旧掩不住清减的模样，越发显得温柔而又沉静。陈盈华则笑靥浅淡，瞧着庄重而又得体。
　　两姐妹依次向三人问安，奉上了亲手做的几色针线。
　　陈芝华特意为老太君绣了一块老绿色的丝绒抹额，嵌了枚祖母绿的珠子，挑了金银两色丝线，绣成万字不断头的吉祥纹样。
　　陈家姐妹绣功卓绝，那颜色老太君尤其喜欢，当场命丫头替自己换上，正衬那一身老绿色寒梅傲雪的锦衣，连连赞叹有加。
　　陈芝华下巴尖尖，腰身不盈一握，比前次过府时消瘦了许多，沈氏夫人看在眼里疼在心里，忙命人给两姐妹捧了手炉，先去去寒气。
　　胡氏初见陈盈华，少不得送了份见面礼，又怜惜地望着陈芝华道：“比上次瞧见又瘦了些，往后可要好好吃饭。”
　　陈芝华含笑应是，与妹妹低眉敛目坐在了胡氏夫人的下首。既入了夏府，晓得心上人近在咫尺，心里反而安定，陪着老太君与众人寒暄了几句。
　　老太君拈着手上的佛珠笑道：“早年间杀伐太重，每常到了腊月，总是要兰馨她们姐妹几个聚在我这浣溪堂抄抄佛经，也减些戾气。今年这一场谋逆，又添了好些泉下亡魂，便借着阁老的寿辰积些福气，你们多写几卷，一并烧在佛前。”
　　夏兰馨、陈芝华几个自然满口答应，约了每日早间过来抄经。
　　老太君又盘膝说道：“方才罗大夫来给钰之换药，也不晓得如今情形如何，兰馨陪着芝华和盈华过去瞧瞧，回头也好说与陈阁老夫伉俪知晓。你们早去早回，莫要误了午膳的时辰。今日天冷，这里笼着火炕，午间便都在浣溪堂里摆饭吧。”
　　胡氏等人各自领命，沈氏依旧陪着老太君闲话，胡氏便去安排今日的午膳。夏兰馨伴着陈芝华姐妹出来，直接命小螺先去夏钰之院里传话，她们要去探病。
　　一日不见，如隔三秋。屈指算来，这一对恋人要有近三月未见，自然写不尽的相思。夏钰之早已命人小心地替自己刮净脸上胡茬，又换了身宝蓝色葫芦纹的直裰，要给陈芝华一个干净清爽的模样。
　　小厮们早已遵命避开，只有松涛守在门前，远远地瞧见夏兰馨伴着两位姑娘过来，晓得是未来的主母，忙着行了个礼，便赶紧打起帘子。
　　暖香扑面，夏钰之的起居室内，一股松枝与橙皮混和的清冽香气扑面而来，清新而又舒畅。
　　夏兰馨做个请的手势，自己先一步跨进了房内，命小螺张罗茶水。
　　时近寒冬，夏钰之内室里也笼着炭盆，方才他特意交待小螺多搁些新鲜的松枝与橙皮进去，驱散一下方才屋里换药的那股血腥气。
　　近乡情怯，陈芝华立在外屋，一道屏风相隔，隐约望着榻上倚枕而坐的人，竟然觉得一双脚步有千斤重，迟迟不敢挪动。
　　到是陈盈华隔着屏风行了礼，真情切切问道：“夏三哥，许久不见，如今腿上的伤好些了没有？方才罗大夫怎么说？”
　　“多谢你”，夏钰之亦隔着屏风答话，笑意如冬日的暖阳，煦暖而又温馨：“罗大夫方才换了药，已然没有大碍，到累得你们挂心。”
　　自是晓得当着外人的面，这一对情侣难诉衷肠。夏兰馨颇为善解人意，挽了陈盈华的手道：“我与妹妹去嫂嫂那里坐坐，瞧瞧她今日午膳为咱们准备什么好吃的东西，大冷的天气，若有个热锅子吃更为趁心。”
　　陈盈华笑着应是，婉然答道：“今日与胡氏嫂嫂是初见，原该去拜会一番，请兰姐姐引路。”
　　夏兰馨便与陈芝华说道：“姐姐在这里稍坐片刻，我们去去就回。小螺就候在外头，姐姐有事便唤她，无须客气。”...


###第五百九十三章 晤面###

　　听得房门轻轻掩上，陈芝华心里缰碧，她以手轻抚着那幅岁寒三友的双面刺绣屏风，低低唤了一声钰之，这才鼓起勇气抬脚。
　　夏钰之早已等得焦急，他从榻上探起身子，深情地唤了句芝华，嗓音如磁：“你进来，让我好好瞧瞧。”
　　近午的阳光从雕花窗棂筛落，点点金芒在陈芝华身上跳跃，像是给她整个人都镀了层浅浅的淡金。一缕缱绻柔柔映上心头，陈芝华深吸一口气，终于跨过那扇屏风，一眼便瞧见夏钰之温柔又沉醉的笑容。
　　三月不见，夏钰之眉宇间添了些沧桑。比在京时瘦了许多，如今两颊都能瞧见颧骨，唯有神采飞扬的笑容不变，如金色的娇阳，兹意倾泻在陈芝华的全身。
　　陈芝华很想冲着夏钰之笑一笑，鼻端却一阵发酸，问候的话语便哽在了喉间。
　　夏钰之身着月白松江三棱布的中衣，外头披着那件宝石蓝葫芦纹的直裰，虽然脸色清隽，依然不失灿若春华的朗润。
　　他膝上搭着床蟹青暗纹的夹纱被，倚着大迎枕坐在床头，目光温柔地抚遍陈芝华全身，然后含笑向她伸出手来。
　　瞧着心上人这样清减，陈芝华蓦然泪盈于睫。她紧走了两步，用力抓住了夏钰之的手，嗓音微微颤抖着不能自已：“你说话不算数，明明说过安然无恙，如何便成了这个模样。”
　　豆大的泪珠扑簌簌落在夏钰之手背上，砸得夏钰之心上一阵疼痛。
　　再顾不得礼节约束，他长臂一舒，便将陈芝华揽在怀里。笨拙地拿手指替她擦拭着越涌越多的泪水，夏钰之暗哑着嗓音哽咽道：“是我的不对，叫你每日担忧。你放心，绝不会有下次。”
　　夏钰之常年握剑，指头肚上磨出粗粝的老茧。那微微粗糙的感觉磨疼了陈芝华娇嫩的脸颊，却让她觉得这一刻真实无比。
　　不舍得放开那双满是老茧的大手，陈芝华紧紧抓住，将它们贴在了自己面颊之上。仿佛唯有这样，心上人就在眼前的感觉才那样真实，不再是黄粱一梦。
　　夏钰之怜爱地抚摸着陈芝华如缎的青丝，瞧着她瘦得尖尖的下巴，心疼地说道：“不过短短的时日，瞧瞧你瘦成了什么样子，存心叫我心疼。午间多吃些，祖母晓得你要来，特意命她们去买的鲥鱼熬汤。”
　　心上人安然无恙，陈芝华心上石头落地，自然点头微笑。
　　她素日爽朗大方，也不故做羞涩，陪着夏钰之坐了半晌，亲眼瞧过了他臂上、腿上的伤口，但见腿上那一刀入肉颇深，能瞧得见森森白骨，又是一阵泪落如雨。
　　晓得夏钰之是报喜不报忧的性子，陈芝华低声问道：“我不信混战之中有人能将你伤成这幅样子，当日玉屏山那一战，究竟是什么情形？你又是如何以身犯险，详细说与我听听。”
　　夏钰之隐瞒不住，将当日如何坠崖，又如何死里逃生，从头到尾讲述了一遍。低头看去，陈芝华早已无语凝噎。她将瘦弱的双臂紧紧圈在夏钰之腰间，似是要将他箍入自己体内。
　　死里逃生，方知幸福来之不易，两人倍加珍惜。夏钰之亦是虎目含泪，轻轻捧起了陈芝华的脸颊，细心吻去那一脸腥咸的泪水。
　　夏兰馨果真说与胡氏，午间煲了个鱼羊二鲜，还有一盘炭火炙烤的新鲜鹿肉配着胡椒与辛料调味。夏府里厨子讲究，一道八宝蜜汁鸭子从昨晚就小火煨在炉上，如今甜烂香糯，一碗素高汤也调得清薄剔透，冻豆腐与竹荪切得透明双双。
　　一碟脆皮三丝香辣开怀，特意被夏兰馨换在芝华前头，就着一杯清甜的家酿米酒，陈芝华果真比往日多用了半碗饭，含笑拿水漱口。
　　老太君有心体恤，每日只在午膳前命夏兰馨和陈氏姐妹抄一个时辰的经文。自午后到黄昏那段时间，多是陈芝华替夏钰之换药，陪着他说话。
　　晚间陈氏姐妹留宿浣溪堂，夏兰馨偶尔过来相陪，几个少女一起挤在碧纱橱中，叽叽喳喳说着闲话，到显得热闹有趣，打破了浣溪堂素日的宁静。
　　老太君精神矍铄，晚间觉少，时常谈性颇浓。
　　罗绮不在身边，小螺便替大家泡一壶清茶，备上几样点心果品，与巧珍等人退在一旁坐着针线，远远听着老太君与她们姐妹几个闲谈。
　　陈芝华度其心性，老太君外冷内热，拿一颗诚心待人，一点也不似外头传说的孤僻性子，到收了好些往日的敬畏之心，添了些许崇敬。
　　姐妹三个多听老太君讲些陈年旧事，提及西霞立国之初那段历史，涉及浣碧双姝当年的情谊，深觉十分受益。
　　如此住了四五日，几卷经文抄完，夏钰之心情平复，自然有利伤情康复。罗讷言检查之后，信誓旦旦地保证，再过得几日，腊月前后下床应该没有问题。
　　既然如此，沈夫人再次请动两位全福人出面，登了陈府的大门。
　　两家慎重约下了腊月初八的吉期，夏钰之登门送上聘礼，然后便会请人遍翻黄历，在三四月份择个花好月圆的佳期。
　　几日相处，陈芝华温柔大气与不卑不亢的性子甚合老太君眼缘，念及这两个孩子不易，老太君私下起意，要入宫求一道皇太后赐婚的懿旨，叫这一对新人更加体面。
　　冬雨敲窗，一片簌簌有声。慕容薇调了浅墨勾勒出九九消寒图上的一瓣梅蕊，吩咐红豆将千禧教梅右使与大护法双双羁押在潜龙卫暗狱之中的消息递出，还列了个简易的线路图，恳请千禧教泊}人施救。
　　红豆领命行事，将消息装入竹筒，小心翼翼来到了望月小筑，依旧将竹筒扔到暗河之中，由着它们飘流出宫。
　　如今郭尚宫伏诛，璨薇宫内再摆不上绿色的百合花传递消息，红豆到依着慕容薇的意思，三五不时来望月小筑转悠。
　　千禧教眼线全部被挑，自然舍不得流苏与红豆这步好棋。慕容薇私下忖度，他们依旧会沿着这条暗道再寻法子，令红豆不可疏忽。


###第五百九十四章 预感###

　　一瓣梅蕊浓淡相宜，九九消寒图上多添了一朵素花，慕容薇方才搁下了笔，璎珞便进来通传，禧英郡主已然到了前殿。
　　冬雨纷纷，夏兰馨踏雨而至。进得殿来，在玄关处将木屐换下，又立在外头将青红染金舍利皮鹤氅一抖，顺势抛给了小螺。
　　就着璎珞打起的帘子，夏兰馨进了内殿，双眉轻轻一笼，便向慕容薇伸出手来，一双美目横沉，眼波亦嗔亦怒。
　　“下着雨也锁不住你的脚步，巴巴的入宫来做什么？”慕容薇瞧得好笑，自十样锦的攒盒里取了枚无花果干，笑吟吟搁在她的掌上。
　　夏兰馨将果干含进口中，鼓着腮帮子说道：“谁又愿意天寒地冻在雨天里乱跑？我也算瞧得明白，本郡主天生受累跑腿的穷命。昨日送了你表姐归家，如今又来替你送信。一粒果干算不得仪程，你早早拿来谢礼，我才将这封信奉上。”
　　袖里一抖，碧水长天的月白玉版纸信封托在夏兰馨手上。原是顾晨箫命烈琴辗转递进来的信，拜托夏兰馨送入璨薇宫中。
　　慕容薇认得那信封的标记，只瞥得一眼，眉梢便是一片舒展。
　　见夏兰馨诚心打趣，她到认真命璎珞捧过自己的首饰匣子：“兰姐姐总是这般赶巧，原先的秋司膳新领了大尚宫之职，重新打了批内造的首饰，昨日才刚送来的新样子，我特意给你们留出。”
　　新任的这位秋尚宫当日便是司珍坊出身，情非得已才委身御膳房安身，实则最爱的是设计衣裳首饰这类巧活，也算卓有天份。
　　蒙慕容薇提携，又被罗嬷嬷举荐，昔日的秋司膳如今领了大尚宫之职，也算一步登天。她感念慕容薇知遇之恩，特意送了些自己设计制做的首饰。
　　夏兰馨打开看时，一色的六只绿碧玺戒指配着同样的耳坠，色色样式不同，都拿玫瑰彩金镶嵌，还搭配配了几粒碎钻。
　　戒指与耳坠款式小巧精致却不失华美大气，样子别致新颖，尤其那绿碧玺如一汪寒潭般透彻，到也爱不释手。
　　夏兰馨随意取了一枚戒指，配在中指上比对，一时有些难以取舍。
　　慕容薇笑道：“她的心思灵巧，做的样子好看。我留下了两对，替阿蕙留了两对。兰姐姐也挑了你的去，再帮我顺路捎给婉姐姐与蒹葭。”
　　夏兰馨撇嘴道：“果然无功不受禄，才刚赏下几样首饰，便又替我排下任务。”
　　嬉笑打闹了一番，夏兰馨将信搁在慕容薇书案上，又与她说起腊月初八夏钰之去陈府下聘礼的事体，两个约下那日一同去陈府沾些喜气。
　　崇明帝只有一位亲姐姐，纵然他不能亲至，楚皇后感念陈家在江阴谋逆一事中的功绩，必会亲临陈府，替这位外甥女撑些门面，也显得两家圣眷荣宠。
　　慕容薇悠然叹道：“说来到有些酸楚，姐妹几个眼见便各奔东西。明春婉姐姐先嫁，然后便是二表姐出阁。你若是嫁去云府，与子持几个相见到也容易。可怜我与婉姐姐隔了山水迢迢，到不晓得哪年哪月，还能如今日这般调笑。”
　　夏兰馨被她说得怅然，细想一想，果然用不了多久便是天各一方，勉强笑道：“少做这些惺惺之态，你若不想嫁，尽可说与顾晨箫知晓。”
　　两人将话题一收，不说这些灰心的话题。慕容薇命人传话给御膳房，依旧做了夏兰馨爱食的沸腾火焰鱼，留夏兰馨用过晚膳才走。
　　夜雨淅沥，似是缠缠绵绵没有尽头。
　　夏兰馨出得宫来，交待仆妇自将戒指连同耳坠分做两份，分别送去安国王府和罗氏药铺。车子行过青龙大街，远远凝望夜雨雾霭里沉寂无声的安国王府，瞧着那两盏昏黄的防雨灯笼在北风中摇曳，唯有无声叹息。
　　不知怎得，夏兰馨有种预感，即苏暮寒离去之后，安国夫人这一走好似也是永久。想想这座显赫一时的府邸不过辉煌了七八年的功夫，如今只余了辛太妃一位正主，便很有些世事沧桑的无奈。
　　夏兰馨命车夫放缓车速，瞅着安国王府两扇厚重的墨漆如意门渐渐模糊，竟想起如今在北上途中孑然一身的安国夫人。再回想幼时与三哥、慕容薇、苏暮寒等人同在宫中玩耍的日子，深觉白云苍狗、造化弄人。
　　慕容薇卸去晚妆，方将众人屏退，打开顾晨箫写来的信，就着剔得雪亮的并蒂莲纹琉璃灯，逐字逐句细读。
　　原来顾晨箫自出皇城，便与君妃娘娘兵分两路，他持着君妃娘娘给的那枚苗银火凤凰圣物直奔苗疆，再次拜访新任的大土司。
　　去年冬日回来给外祖奔丧，是顾晨箫第一次踏足苗疆。
　　倏忽间已然将近一年，第二次踏上苗疆的土地，顾晨箫再次跪在桃花林旁边，外祖栖身的一g黄土之前。坟上漫漫蒿草青了又黄，只待明年春风重新染上绿波。
　　大土司等人依然在桃花林旁迎接，将他迎进阔别一年之久的苗寨，重新住进君妃娘娘昔年住过的吊脚楼。
　　山中无甲子，寒尽不知年。
　　这样一处与世无争的桃源仙境，本该不知有汉、无论魏晋，却在前些时被苏光复打破宁静，将他们也推到了这场战争的边缘。
　　顾晨箫长话短说，只将前些时西霞的祸乱讲述了一遍，又坦言这祸乱还会波及到建安与康南，天下无一幸免。
　　寨子里头的人从不与外界接触，更不晓得外头已然天翻地覆。待听说大周朝早已覆灭多年，那持着大周玉玺前来向自己求助的人分明图谋不轨，想要惑乱天下，大土司惊得目瞪口呆。
　　这话从阿黎公主唯一的独子口中说出，而且还握有阿黎公主火凤凰的苗银饰物，不由大土司不信。他向顾晨箫详细描述了当日的情形，又细细绘出来人的形象，果然是苏光复无疑。
　　顾晨箫简要地描述了如今外头天下三分的局势，请大土司不要轻信旁人，更不能与千禧教结交，做他挑起天下纷争的棋子。...


###第五百九十五章 小像###

　　新任大土司一片愤然，他将大碗青稞酒一饮而尽，再将酒碗重重一搁，懊恼地长叹一声，恼怒自己被苏光复所骗。
　　大土司喃喃说道：“老土司过世时万般嘱托，要族人替他照顾阿黎公主。如今自己人竟然给自己人添了乱，叫我往后如何有脸立在阿黎公主面前？”
　　供奉在祠堂里的大周圣物，如今成了鸡肋，大土司命令暂时将它收进库房，然后命族人斩断与所谓的大周后人们一切联系，不许再将他们放入山寨一步。
　　晓得康南帝君身体不适，大土司又送了好些珍贵的药草，请顾晨箫带给君妃娘娘，或可解得一时之急。
　　临行前，顾晨箫依然到外祖坟前拜祭，将自己已然定亲的好消息告诉这位素未蒙面的老人泉下有知。
　　回首云雾缭绕、飘渺秀美的苗缰圣地，徜徉在母亲曾经生活的地方，顾晨箫比前次的匆匆来去更多了一重领悟。
　　纵然山高水长，无论时光如何流淌，已然深入骨髓的亲情与血脉却是永远无法割舍。便如同他自己，只要一踏上苗疆的土地，那颗心也随着此处的人一起沸腾，彼此的信任与默契难以言说。
　　临别时，全寨的人将顾晨箫送到山下，大土司指着那片依旧笼罩在薄雾里的桃林，与顾晨箫说道：“那里便是你父母遇的地方，老土司时常独自一个人坐在这里凝望。他虽然不说，我们都知道他是在盼望阿黎公主回家。请转告公主，无论她身在何处，永远是苗疆尊贵的阿黎公主，苗寨的大门永远为她敞开。”
　　顾晨箫重重允诺，一定将大土司的话带给母亲。两下里洒泪而别，顾晨箫再次回首凝望，雾霭深处，依然能瞧见大土司和众人远远伫立的身影。
　　苗疆之行顺利切断了苏光复与他们的联系，系起了顾晨箫与自己母族的纽带。翻看着儿子带回的药草，咀嚼着大土司的肺腑之言，想像着族中一位位慈祥善良的老人对自己的期待，君妃娘娘十分感动。
　　沉寂了多时、那颗死水微澜的心轻轻悸动，晓得父亲早已原谅了自己，君妃娘娘真得兴起了去往家乡走走的念头，而且一经发芽便如漫漫荒草滋生。她期待着忙过这一段，待一切尘埃落定，一定要带着自己的儿子与儿媳一同归去。
　　西霞皇太后赐下的朱果搁在玉盒之中，虽然已然风干，药性却半点不失。
　　君妃娘娘倾尽全力配成十粒救命的丸药，已然卓有成效，很好地遏制住了康南帝君颅内毒素的发展，困扰了康南帝几十年的头痛与恶心都大大缓解。
　　既然一切都在掌握之中，康南帝君便放缓了想要与纳兰一家同归于尽的脚步，开始稳抓稳打。
　　十月末，圣旨已然颁下，改封宁王殿下顾晨箫下为宁亲王，赐下龙虎兵符，统揽天下兵权。再赐下与西霞接壤的临水三郡为宁亲王封邑，命他即刻起程，不得有误。
　　只要兵权一日握在顾晨箫手上，纳兰家连同太子顾正诺都只能望洋兴叹，更不敢在京中翻出花样。相对来说，反而更加保障了君妃娘娘的安全。
　　慕容薇掐指算去，这信已然在路上耽搁了些时日，瞧瞧上头落款的时间，顾晨箫此时应当已然启程，正在去往临水的途中。
　　临水三郡离着姑苏皇城不过十余日的路程，两个人的距离这便是又拉近了一重。顾晨箫也为这个开心，他在信里说与慕容薇，若一切顺利，他会在明春上元佳节赶往姑苏皇城，陪慕容薇共渡佳节。
　　慕容薇脸上泛起浅浅的红晕，不知不觉间，微笑渐渐染上眉梢，当如醇洒。
　　犹记得今春上元佳节，顾晨箫一曲笛音动人。那时两人交情浅浅，望月小筑内一舞忘情，他替自己寻来踢落的绣鞋，重新催动前世今生的企盼。
　　倏忽之间，一年将近。细数着重生的这段时日，慕容薇无比欣慰，亲人们一个不少，都好生守在自己的身旁。
　　九九消寒图上第二朵寨梅刚刚开始绽放的时候，夏兰馨再次入宫，为慕容薇送来云持的帖子，邀她冬月二十三日拈花湾云府小聚。
　　此前众人偶尔相约，除却入宫，便是在夏阁老府上。
　　夏兰馨的知兰苑宽敞大气，少有拘束。几美品茗弹琴，拥炉作画，或者题结诗社，添了许多怡情雅趣。有段时日云持久居京城别院，这几个女孩子几乎每日腻在一起，顺带着连阮夫人的糕饼铺子也常常光顾。
　　姑苏云家避居京郊拈花湾，一年到头显少接见外客。便是夏、云两家如今通家之好，夏兰馨也不过随着沈氏夫人去过一次，参加云夫人的生辰小宴。
　　如此一想，又是腊月将近，年关渐至，云持选在此时邀众人去往拈花湾云府，帖子便来得有些突兀。再瞧夏兰馨的模样，亦有些郁郁寡欢。
　　慕容薇打开帖子，认得是云持飘逸洒脱的行楷，隽秀而超脱，依然字字珠玑。云持锦心绣口，一封寻常约见的帖子都爱拿七言律诗合就，果然字如其人。
　　随着帖子一同送来的，还有云持绘在丝绢上的一幅工笔仕女图，小心地卷成长轴，装在一只淡紫色素绫长盒中，拿丝带绑了个结子。
　　慕容薇将绢画展开，凝神瞧去。画上那女子样貌娟娟如画，细眉笼烟长长入鬓，鸦髻青衣淡淡装束，回首间低眉浅笑，信手拨动琴弦，似乎能听到一曲琴音袅袅，俨然是云持的自画像。
　　以肖像赠人，素有离别之意，慕容薇心内讶异，抬眸去睢夏兰馨。
　　果见夏兰馨眉间几许萧瑟，低低说道：“本以为我们之间，婉姐姐会是第一个出嫁的人，然后便是我三哥娶妻，这两桩都是喜事。未料想却是子持嫁期在即，当真让人措手不及。”
　　这段时日宫内宫外一团忙乱，前头有三国联姻，接下来的叛乱又搅动着多少人的心。好不容易安定下来，又接上夏钰之受伤。
　　无论是慕容薇还是夏兰馨，都忽略了云持这位安静如水的女子，偶尔接到她的小札，也不过随手回上几笔。


###第五百九十六章 拈花###

　　细想起来，慕容薇上次见到云持还是月余前，在阮夫人的糕饼店里。
　　那日众人从夏府小聚归来，相约去阮夫人的竹屋品尝点心。彼时云持眉眼弯弯，捧着一块新鲜出炉的红豆栗蓉糕，笑得晶莹灿烂。
　　慕容薇只记得云持言笑晏晏，素淡而又幽然，一如往日般的安娴。她还曾与众人相约，要一起为温婉和陈芝华添妆，半句不曾提及自己行将远嫁。
　　夏兰馨乍接云持的帖子，又读了她附上的短信，也是深觉突兀难信。她竟然愣怔了半晌，心内十分不舍得。
　　继夏钰之与陈芝华尘埃落定之后，夏兰馨与云扬也已然放过小定，两家交换了庚帖，婚期大约会定在明年夏季。
　　夏兰馨一直有所期待，日后嫁入云府，能与子持、年华这一对姊妹花多多亲近。那时大家一同住在拈花湾内，或抚琴吟诗，或烹茶品茗，笑看院内那数亩碧荷映日，卧听千株金竹夜阑潇潇，简直人生一大乐事。
　　聚散终有时，她们姐妹几个无论再怎么亲近，都难掩即将分离的事实。
　　温婉远嫁建安，慕容薇要赴康南，夏兰馨和陈芝华依然会留在皇城，却不知云持又将嫁往何方？
　　慕容薇问及云持的夫君究竟是何许人，家在哪里？夏兰馨竟然一问三不知。
　　她凝眉踟蹰道：“云家好似讳莫如深，便是子持自己也只提过一次，还是在你的生辰那一夜偶然说起。只道是两人打小相识，却好似关山迢迢，往来不易。”
　　云家总是神神秘秘，连子持的夫婿也如雾里观花，难窥真容。慕容薇不置可否，只提笔回了帖子，交由夏兰馨带走。
　　随同帖子被夏兰馨一同捎走的，还有一封给顾晨箫的信。
　　苏暮寒去向已明，一定会如前世一般打边城的主意。如今有了李之方父子防范森严，又有楚朝晖一力阻拦，慕容薇相信他在边城讨不到多少好处，更会把主意打向建安与康南。
　　温婉行将远嫁，会与秦恒一起堵住建安的漏洞，眼下唯一的隐患，便是那个康南太子顾正诺。
　　百足之虫死而不僵，顾正诺虽不得势，背后却有整个纳兰家做为依仗。困兽犹斗，不拼到最后一刻，顾正诺不会拱手将自己的太子之位让出。
　　这便是一把悬在头顶的利剑，不晓得何时便会成为祸患。若照着前世的轨迹走下去，这一生顾正诺与苏暮寒两个奸佞之辈依旧会再度联手。
　　慕容薇小心复小心，嘱咐顾晨箫盯紧顾正诺，防着他与康南的千禧教贼人蛇鼠一窝，更要仔细瞧瞧他最近都与什么人往来过密。
　　夏兰馨途经锦绣坊，将慕容薇的信交给烈琴，又顺便选了块茜素红遍地金的妆花贡缎，要烈琴为自己制件绘绣如意纹的对襟帔子，想要穿去云府。
　　拈花湾远在京郊二十里外，云持下的帖子又是约在巳正一刻，想是要留众人要在云府过夜，与她们多居一晚的意思。
　　慕容薇禀明了楚皇后，又命璎珞替自己选了件海棠红洒金牡丹的夹襦，玉簪白金线挑绣玉堂富贵的湘裙，早早熨在熏笼上。
　　二十三那日一早，慕容薇、夏兰馨、陈芝华、温婉、罗蒹葭等人都在宫门口汇齐，几辆车马并在一起，直奔城郊拈花湾而去。
　　百年云家于乱世中屹立不倒，更是贵为四大诗书之家首席，一众弟子门人满天下，身上添了许多神秘的色泽。除去夏兰馨来过一回，其余几位都是初次到访，因此对他们所居的拈花湾十分好奇。
　　从马车里撩起窗帘，众人远远望去。拈花堂依山而建，占地百亩，地势盘旋直上，正院坐落在半山之中。
　　青山如黛绿水为眉，兼有云雾时时缭绕，云府那些个朱漆画廊、雕甍绣槛却是金碧辉煌，一时恍若仙境，并不似众人想像中的茅篱修庐那般避世。
　　来得客人尊贵，拈花湾的正门早已打开，云夫人与云持身旁的管事嬷嬷等在门口，向众人行了跪拜大礼，然后引领马车一路往里。
　　垂花门一挂繁茂的杜若蘅芷香草架下，云夫人着了件褚红色葫芦纹的帔子，领着云持姐妹早早迎候客人。
　　慕容薇挑帘看去，除却子持年华姐妹，云夫人身旁还跟着位陌生的女子，眉目十分姣好。那女子长长的发辫在头顶绕了一圈，发间嵌了几枚精致的青金花钿，正中簪了粒鸽子蛋大小的红宝石，妆容十分矜贵。
　　那女子敛着双眉，表情沉静，双手笼在袖中。上身着石榴红的金线百蝶穿花天鹅绒上衣，胸前以洁白的雪光缎打成长结，轻柔地飘落到腰迹。一条天青色长裙飘散如香罗盖，撑起圆圆的下摆，上头点缀着朵朵淡金的寒梅，好似步步生香。
　　无论是发髻还是装束，好似都与慕容薇这一群人不同。
　　云夫人驱前一步，领着云持姐妹向慕容薇等人行礼。面对未来的婆婆，夏兰馨早已侧身避开，慕容薇也不过受了半礼，含笑命璎珞将云夫人扶起：“夫人快快请起，今日来的都是子持的好友，云夫人不必多礼。”
　　云夫人含笑起身，殷勤问过路上冷暖，转而将身旁的女子介绍给众人：“这是子持与华年的大嫂李氏，如今掌着府里中馈。闻知贵客上门，特意过来见礼。”
　　那女子唇角弯弯，笑容轻盈，生着一双璨若秋水般的盈眸，度其样貌，竟与云夫人及子持姐妹都有几分相似。
　　她含笑曲身，向众人行了一礼，便退回到云夫人身后。细瞧那仪态端庄高贵，并不比在场任何一个逊色。
　　掰着手指头细数京中名门贵女，慕容薇寻不出李氏的来头。她微微向温婉侧目，温婉也微不可查地摇头，示意自己不知。
　　李氏没有什么言语，只是笑容粲然。她侧身引领众人往云夫人正房里用茶，又亲自奉上刚蒸好的紫薯粟米糕，便安静地立在一旁，听着大家闲话家常。
　　在云夫人这里小坐片刻全了礼数，云持才请大家起身，一同去她的闺房。


###第五百九十七章 云起###

　　拈花湾里头朴茂高古，最多的便是那些高大的菩提树，还有一丛一丛的湘妃竹与金竹各自婆娑起舞。
　　竹子柔美、菩提树枝桠高大挺拔，北风簌簌一吹，添了些苍凉与遒劲的感觉。
　　众人沿着竹枝旁的泥金小路前行，各自留意身旁风景。留心瞧去，拈花湾里虽然三步一水、五步一屏，间或太湖山石掩映，多得苏州园林的韵味。再细细品去，又好似处处带着不同，一时竟说不出究竟。
　　云持的闺房依着一座天然的翠嶂而建，如今百草枯萎，不复春时盛景，唯有墙边几树迎春含苞待放，在枝点缀着朵朵金色的娇黄，如盛夏灿烂的阳光。
　　雕甍绣槛与怪石嶙峋相映成趣，前厅黑色的六扇门镶着透明的琉璃，里头挂着秋香色的帷幔，门楣上提着块匾额，上书：“云起时”三个古篆大字。
　　拈花堂、云起时，这几个名字都颇禅意，大约云氏一家信奉佛教。因这一路走来并未瞧见小佛堂之类，慕容薇不好轻易问，只是笑着赞道：“好名字，果然如子持一般脱俗。”
　　温婉偏着头品读，轻轻拍手笑道：“大约是行到山穷处，坐看云起时的意思。子持偶尔读几卷佛经，到比咱们更得真髓。”
　　几人说说笑笑，缓步入内，再细瞧里头的风景。云持所居的院落不大，遍植着复瓣的八重樱，想来花开时绯红若云，这个季节到显得有些萧瑟。
　　闺房也与旁人不同，是先用木头搭了一座半米高的平台，另在平台上搭建了一溜正屋，隔成东西两进。瞧着大家目含讶异，云持笑着解释：“我这闺房依山而建，这半米平台只为躲避山上倾泄直下的雨水，免得潮湿阴冷。”
　　踏着木阶进到里头，古色古香的玄关中空，隔断里放置着云持自己烧制的花斛器皿，另挖个一米见方的圆型拱台，里头摆着一大盆扬扬撒撒的子持年华，暗合了云持的芳名。
　　不晓得养了几个年头，那子持年华枝叶青葱茂盛，株株饱满茁壮，尽如执手相牵的唯美与震撼。
　　众人次第在两旁的玫瑰椅上落了坐，丫头奉上茶来，云持亲手捧给众人，向大家欠身示意：“夏日亲手晒的荷蕊茶，味道可还将就？”
　　荷蕊浅淡，口舌生香，岂是将就二字可以敷衍？今日几人聚，却添了些淡淡的伤感。再瞧云持的样子，寡言里带着些失落，虽然面含微笑，终究暗含萧瑟，并没有多少将为人妻的喜悦。
　　慕容薇斟酌着问道：“子持，不晓得你的婚期如此仓促。是嫁在京中还是去往边处，如今已近了腊月，莫非要赶在年前成亲？”
　　云持嘴角的微笑恬柔而淡然，她唇角轻轻一牵，淡淡说道：“正是，婚期定得太急，只因家翁偶染微恙，他家里希望我早些嫁过去添些喜气，也能代婆母主持中馈，叫老人家歇了身上的担子。”
　　听这意思竟有冲喜的味道，云持口中的家翁绝不是偶染微恙那么简单。
　　百年姑苏云家，风声自然显赫，怎会舍得女儿如此出嫁？莫非她那夫家声名显赫，云家无法转圜？夏兰馨轻轻咬了咬下唇，闷声问道：“你未来的丈夫也是这个意思？”
　　尤记得慕容薇的生辰夜，她与云持共居一室，云持不经意间说起自己的未婚夫婿，话中虽然怅然，却坦言两人确是一片真心，彼此相许。
　　若真喜欢一个人，又怎舍得她如此委屈？瞧着云持轻轻点头，夏兰馨心中如同被一团棉絮堵住，有些喘不上气来。
　　各人有各人的宿命与缘法，夏兰馨虽然爱惜云持，却只怕问多了徒增她的伤感，唯有紧紧握住她的手劝道：“既然彼此真心，早些出嫁也没什么关系，你们说是不是？”
　　众人随声附和，罗蒹葭到促狭一笑：“子持如此闷闷不乐，难道是婚期催得紧，怕云夫人的嫁妆备得不齐？”
　　云持扑哧一乐，面上添了红霞，拿着帕子要甩罗蒹葭。到底是一群妙龄少女，叽叽喳喳说着玩笑话，云持的眉头也渐渐舒展。
　　午宴与晚宴都开在云持房里，为着这些女孩子开心，云夫人并不坐陪，只}了人前来问询，只言道准备不周，请各位多多包涵之类。
　　少夫人李氏也只是中途露了个面，领着人送了些新鲜的瓜果与点心过来，向大家友善地一笑，便极有涵养地退去。
　　瞧着少夫人临出门时，身旁的仆妇替她罩了件大红雪羽缎的斗篷，云持侧身问身后的丫头：“外头难道落了雪不成？”
　　丫头曲膝回道：“正是，今冬第一场雪，虽然小了些，却似扬尘一般。”
　　云持推开窗户，就着廊下几盏灯笼暖黄色的光芒，众人向外头瞧去。落雪果然如细细的扬尘，轻柔而又静谧，伴随着轻微的沙沙声，已然在疏落的小径上落了薄薄一层。
　　八重樱浅褐色的枝丫上，添了些白雪剔透的晶莹，到比来时更加好看。
　　如今没有长辈们约束，云持又有意与大家尽情欢乐，夏兰馨便借酒提议，重新将夜宴开在暖阁。
　　瞅着大家齐声赞好，云持嫣然一笑，命丫头先去笼起火炕，重新备下酒菜，再着几个丫头去取园子里梅花上的雪水，几个就着银吊子现烹茶喝。
　　酒至酣处，云持命丫头抱了来自己的瑶琴，盘膝坐在琴台前，纤指一扬，奏起了古曲。琴音动听，亘古的情谊在雪夜中缓缓流淌，传得格外遥远。她暗喻自己是伯牙，在座诸人便是她的钟子期。
　　今夕何夕，良辰美景相对，一转眼，大约便是各自陌路。
　　云持琴音一落，遥遥的雪夜里竟又有琴声传来。比云持的更加底蕴浑厚，琴音铮铮如余音绕梁，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌。
　　今日始知人外有人，往日听夏兰馨的琴声，只觉得是之音，再闻云持一曲，更是惊为天人。却都不如今夜这一缕远远传来的，声声动人。
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###第五百九十八章 鸿门###

　　那一阙琴音如高山流水，又似空谷幽兰，不知不觉间便拨动了每个人的心弦。
　　直待琴音袅袅消散，众人余韵未尽，云持才淡然笑道：“是二兄云扬。”
　　慕容薇曾听夏兰馨提及这位白衣胜雪的男儿，并未见过真人。想来琴音如此，人品必然高洁贵重，大约有些魏晋之风。
　　杯中酒渐寒，云持命丫头重新烫过。上菜的间隙，大家各自避去后头更衣。
　　夏兰馨借故与云持同行，两人在洒盐飞絮一般的雪花中独语斜栏。
　　夏兰馨轻轻问道：“昔时阿薇生辰，你曾劝我说，幸福要靠自己追寻。也记得当日你曾说与那位未婚夫婿是真心期许，为何如今嫁期在即，却又如此不快？”
　　雪越下越大，云持伸手出去，采撷外头飞舞的雪花，轻轻踟蹰间，依然是淡淡的笑容：“并不是因为要嫁的那个人不快乐，只是觉得山高水长，舍不得大家，也舍不得拈花湾。姐姐也晓得，子持往日足不出府，从未想过在家的最后一年能交到你们几位真心的朋友，因此愈加不舍。”
　　这几个人都是通过夏兰馨认识，矜贵如慕容薇也好、恬柔如温婉也罢，还有与她同样出身书香门第的陈芝华与沉默寡言的罗蒹葭，大家在一起，有过许多美好的回忆。
　　云持了然地明白，离开了这里，往后的日子便是如履薄冰，再不会有这样的兹意。在那个遥远的地方，不会再有人能与自己成为闺中密友，彼此毫不设防。
　　眼望夏兰馨，她眼里流露出由衷的谢意：“兰姐姐，你不晓得过去的这一年我过得有多开心，多谢你。”
　　几片灵动的雪花飞舞，落在云持纤长浓密的睫毛上，像一翦闲云与溪月般恬淡。云持轻轻眨眼，那雪花似是翩然飞舞，又倏忽不间，只将笑意渲染在她精致无瑕的素颜之上。
　　夏兰馨有些爱怜地挽住她的臂膀，想要说些什么，却最终无从开口。
　　云持回房换了件樱花粉的小袄，系着雪白的罗裙，腰间束了大红的丝绦，再重新回到席间，脸上已然多了些欢娱。
　　设在堂下的碳烤架子上，新鲜的孢子肉散发着浓浓的香气。丫头们快手快脚地拿银刀削成薄片，再洒上秘制的辛鲜佐料，呈到每个人面前。
　　云持拿银签叉起一片，向慕容薇等人顽皮一笑，双眸清澈如泓。她娇笑着开口道：“今日设的可是鸿门宴，在坐的诸位都要留下点儿墨宝，才能出得这门”。
　　陈芝华亦拿手中银签拨弄着孢子肉，选了片肥瘦适中的品尝鲜味，笑着接口道：“既有鸿门宴，为何瞧不见项庄舞剑，只有子持抚琴？”
　　想是佳期将近，陈芝华脸色光华流转，显得比往日娇丽。一开口也是妙语如珠，逗得众人忍俊不禁。
　　云持以帕掩唇，姗然而笑，脆声说道：“可不就是拿抚琴当做舞剑，显得更为附庸风雅？在坐的诸位，可都不要吝啬。”
　　前日送去各人府上的帖子，都附赠了一张云持自绘的小像，那是自己留给这些知交好友的念想。
　　云持从未想过，留在西霞的最后一年，自己能与慕容薇等人相交，更与夏兰馨那样投契。多希望自己能在云家多留几年，与夏兰馨、与她们一起细数流年。
　　命运使然，分离得来得如此突然，让云持猝不及防，却又无力推脱。
　　云持立起身子，向在坐诸位浅浅一福：“在座都是挚友，我也不说套话。想来兰姐姐已然告诉大家，我的婚期定在腊月二十九。因夫家路途遥远，初七那日便要启程。姐妹一场，子持何德何能，得各位倾心相待，已然喜不自胜。”
　　说到此处，云持声音微微哽咽。她饮了杯热茶，重新绽放笑靥如花，又缓缓说道：“嫁期仓促，还要劳动各位姐妹添妆，子持十分过意不去。前日已然送了诸位姐妹一幅自画像，原是抛砖引玉，想问在坐的诸位，每人要一幅你们的自画像。日后相见不易，也好睹物思人。”
　　命丫头重新置了书案，铺下上好的丝绢，云持将袖子一挽，亲自研墨侍候。她含笑问道：“哪一位先来？”
　　夏兰馨应声而出，从笔架了取了只细细的狼毫，立在案前嫣然一笑：“说来惭愧，平日舞刀弄棒多些，这提笔做画，当真有些勉强。”
　　话虽如此，却寥寥几笔，勾勒了方才与云持廊下静立的场面。
　　两个人都是侧颜，夏兰馨鸦鬓半挽，一双杏仁大眼格外传神。云持掌心向上，微微仰着头，似是托着几片飘雪，神情分外灵动。
　　待搁了笔，小丫头将画揭去，晾在临窗的大炕上，云持再重新铺好一张薄绢，慕容薇也不谦让，越众来到了案前。
　　于她最深刻的印象，是那一日云持在诗笺会上的抚琴。
　　一身曲裾锦衣、风姿翩然的云持指尖轻扬，恍若谪落人间的仙子。那一日她以几联妙句夺得魁首，面对众人的盛行颇为宠辱不惊，的确有些“行到山穷处，坐看云起时”的超然脱俗。
　　慕容薇笔走龙蛇，将那一幕还原。在云持的身后，添了自己倚阑听琴的身影，她眸色低睑，一双美目中饱含了深深的不舍。
　　一重倩影，一重回忆，每一个人的笔下都记录着美好的曾经，待陈芝华与罗蒹葭画毕，云持将几幅画像拿在手中，眸间又添了些璀璨晶莹。
　　就着丫头刚添热好的花雕，她向大家含笑致意，一口便饮尽了满杯。
　　众人齐齐相约，初六那一日一早，还要齐来云府替云持添妆。
　　罗蒹葭虽是未婚，头上却顶着寡居的名头。这样的身份不吉，初六那日自然不方便前来。她向云持婉转表达了歉意，只道会请夏兰馨帮忙送上贺仪。
　　酒至酣然处，云持身边的小丫头不知何时悄悄立在她身后，附耳轻言了几句。
　　云持微笑颔首，向夏兰馨自自然然说道：“二哥已然请得父母允准，想请兰姐姐移步听雪楼说几句话，我已然替你应下。”


###第五百九十九章 去国###

　　自听到云扬那一缕琴声绝美，早将夏兰馨心弦拨动。
　　如今听了云持的话，仗着在场的都是挚友，夏兰馨虽然面色红如丹霞，却毫不扭捏做作。她大大方方立起身来，向众人道了句抱歉，接过小螺递来的大氅披在了身上。
　　由几名小丫头掌着灯一路护送，夏兰馨自己撑了把雨过天青的绸伞，踏着木屐走过一段六棱石子铺就的小路，远远望见了伫立在一片雪色里的听雪楼。
　　楼前的芜廊下，燃着两盏雪青色的兰纹松茂长青六棱宫灯。淡淡的灯光下，正是云扬长身而立，一片剪影投在淡青色的纱屏上，整个人亦如雨后初晴的天空，空鞫又清新。
　　瞧着夏兰馨手扶那扇雕花木门，静静立在眼前，云扬倏然微笑，又如点燃了一方晴空。夏兰馨面前蓦然一亮，有着如沐春风的沉醉，冲云扬露出倾心的微笑。
　　夏兰馨收了伴伞，两人沿着芜廊前行。云扬顺手接了夏兰馨手上披风，命小丫头替她搭上熏笼。
　　听雪楼的构造与云持的闺房有几分相同，下头也搭着半米多高的木头台子。两人沿着木梯拾几而上，来到宽敞的花厅。
　　花厅里摆着架鸡翅木听涛观雪的牙雕屏风，地上铺着厚厚的雪青色毡毯，窗下摆着黄花梨的长几，搁着一套雨过天青的骨瓷茶具。再不远处便是云扬的琴台，想是方才他便在此处抚琴，琴音远远飞绕，传入云持闺房之中。
　　云扬将夏兰馨让在长几上首，自己坐在了她的对面，优雅地执起案上的七瓣莲纹壶。
　　银吊子上烹着玉泉山水，如今刚刚三沸，云扬熟稔地洗杯泡茶，将一杯散着热气的香茗奉到夏兰馨面前。
　　云夫人已使人瞧过日子，只待过了新春佳节，便要再登阁老府的大门请期。如今两人纵然私下会面，亦是云夫人首肯，更有丫头仆妇侍立在堂下，算不得私相授受。
　　云扬的声音温柔而暖心，一开口便如羽翼滑过湖面，在夏兰馨心上投下淡淡的涟漪：“兰馨，我要替子持多谢你。”
　　夏兰馨轻轻咬了咬下唇，脸上浮起真切的笑意：“子持已然谢过了，她本是我的好姐妹，你这谢意颇为多余。”
　　云扬的笑容亦如霁雪初晴，暖暖说道：“你如今还不晓得，你给了她怎样的欢乐。等日后有机会，我定当亲口告诉你，可惜现今还不是时候。”
　　有些事，唯有等到夏兰馨成了真正的云家人，才能向她吐露。云扬只是温柔地将闻香杯递到她的手上，再满含着笑意看她饮下。
　　若水三千，只取一瓢饮。云扬从未想过，自己会与西霞的阁老首辅府中扯上关系，更想不到，私底下的夏兰馨是这般善解人意。
　　他的斯文与她的英武，他的秀雅与她的娇憨，哪怕是简单的一颦一笑，两人都是那么完美的契合。
　　再将夏兰馨面前的兰纹骨瓷杯注满茶水，云扬温柔地抬起眼眸，沉醉地看了夏兰馨一眼，歉然说道：“子持出阁，我做兄长的要去送嫁。这一来一回，上元佳节的期许只能落空。不曾想这一次允诺你的事情，就要食言。”
　　本是约了这个上元节，夏兰馨悄悄溜出家门，两人沿着玉带河的下游观灯。如今佳节渐近，云扬却不能履约。
　　夏兰馨心上虽有小小遗憾，却也替云持欣慰。觉得能有云扬送上一程，这二十几天的路程不至于太过冷清。
　　此次云持婚期定得仓促，大约云家人也措手不及。夏兰馨低低问道：“冒昧问一句，云持的夫家，她那位公爹是否病情颇重？若不然我去求求蒹葭，瞧能不能请动罗讷言出面？”
　　云扬缓缓摇头，沉默半晌，方叹息着吐出一句：“病入膏肓，如今不过以野山参续命。纵然扁鹊再世也救不得，何苦要罗大夫旅途辛苦？”
　　云扬的意思，其实云持这一场婚姻竟连冲喜也算不上，只是她夫家等不得儿子守孝三年，才必要赶在老人家咽气之前抢先办了婚礼，因此才急急定了吉期。
　　原来云持一嫁过去，主持的第一件大事便会是自己公公的丧仪。夏兰馨分明替云持不值，向云扬抱怨道：“平日金尊玉贵，子持又是那样安娴的性子，府上如何舍得这样仓促？我心里实在替子持委屈。”
　　云扬微微摇头，侧颜更是异样的俊美，他将夏兰馨的手包容在自己的掌心，缓缓说道：“子持没有委屈，有些事情不是你想像的那个样子，她如今只是不惯。待咱们成了亲，我自然一五一十向你述说，现今真得不能。”
　　大家族都有些难言之隐，百年云家独居浣花湾，自然也有说不得的秘密。晓得云扬难为，夏兰馨并不强求，只认真说道：“我信你。”
　　算算路程，云持要在腊月初七发嫁，婚期却定在腊月二十九，这一路必定山水迢迢，夏兰馨小心地问道：“未知子持嫁向何处，可是并不在西霞境内？”
　　云扬执着茶壶的手一顿，点头说道：“你果然聪慧，的确是要去国怀乡。若不然，她又怎会如此消沉。”
　　楚天高、蜀水长，怪不得云持送给夏兰馨的自画像上，是她一叶扁遥寄，独自行在海里。
　　能让云持所虑的原来并不是她的良人，而是全然陌生的国土、全然陌生的环境。一个女孩子家要离开自己生活了十五年的家园，换一个陌生的地方重新开始，那才是云持心间最大的迷茫。
　　重重阴霾并未因着云扬的坦诚而散尽，夏兰馨心间只有更加扑朔迷离，还兼着为将要孤零零在外的云持担忧。
　　如今三国并立，云持既然不嫁在西霞境内，却又为何她守着建安未来的太子妃温婉、更守着康南将来的宁王妃慕容薇，没有一丝日后或能相聚的喜气？
　　撇开这三处地方，夏兰馨再想不能云持能嫁去哪里。她怅然搁下了茶杯，掩唇轻轻叹息。
　　瞧着夏兰馨轻轻咕嘟着小嘴，替云持万分担心的样子，云扬淡笑出声，牵了她的手，指尖轻轻点上她的额头。


###第六百章 客居###

　　茶韵袅袅，听雪楼内烛影沉沉，一炉沉水香的气息轻浅。
　　云扬的手指从夏兰馨额上滑下，轻轻抚过她一头乌黑的长发，认真说道：“不必再费脑子，早晚我都会向你和盘托出。百年云家的确有自己的秘密，却不会苛待自家的女儿。子持这一去，会更加金尊玉贵，你无须担忧。”
　　万般不舍，夏兰馨却毫不犹豫地开口：“若不然，你便在子持的夫家多留几日，好叫伯父与伯母少些牵挂，我们姐妹几个也能安心。”
　　云扬轻轻点头，温柔地拍拍她的掌心。两人十指相扣，暖暖握在一起。
　　灯火葳蕤，桦烛影微，相聚的时光总是过得太快。瞧着身后铜制的沙漏里细流缓缓，已然接近了二更天，夏兰馨不舍地立起身来：“我要回去了，免得大家替我担心。”
　　“我送你”，云扬点头应允，自然地接过丫头递上的大氅，替夏兰馨披在身上。再取了一盏笼着玻璃罩子的琉璃灯递到她手上，自己撑开了方才那把雨过天青的大伞，替夏兰馨遮在头顶，两人沿着小径往云持的院子走去。
　　“即错过上元佳节，又错过你的生辰，总之是我抱歉。待我回来，一定好好补上这份礼物，你安心等我”，云扬的声音轻盈柔软，一如头顶静谧无声的落雪，点点滴滴融在夏兰馨心里。
　　重回云起时，酒宴已然接近尾声，云持正欲起身领大家去瞧她的暖房。
　　云持喜欢侍弄花草，她的暖房就搭在正房的后头，窗棱与门扇都镶了透明的玻璃。遇着晴天，金灿灿的阳光倾泄直下，煦暖而又明媚。
　　如今是在夜间，暖房里依旧点着灯，映着透明的玻璃窗，瞧着雪花在那上头跳舞，里头的情形瞧得分外真切。
　　冬日短缺阳光，云持的花却长势奇好。整排的黄杨木制花架上，错落有致地摆着数百上千盆花草，并不是常见的梅兰竹菊之类，全与当日送给慕容薇的那些花草相似。
　　紫玄月已然长成瀑布，斜斜倾泄下来，大约一丈有余。广寒宫淡青的底色里透着薄粉，叶片仍然饱满而舒展，似仙女婆娑起舞。
　　靠墙的架子上，一溜摆着大大小小几盆黄金花月夜，绽开莲花般的底座，碧绿中夹杂着金黄的叶片精致而又美丽。
　　一排整齐的粗陶三足莲纹盆中，全是大大小小的山地玫瑰，有碧绿、淡粉、鲜红等多种色泽，张扬而又兹意。
　　云持手叩花架，露出依依不舍的神情，向抚摸孩子一般，抚摸着眼前一盆色如浓墨的黑法师，淡淡笑道：“今日多饮了几杯，确是添了些伤感，连这些花草都难以割舍，何况人哉？”
　　未及说完，竟然潸然泪下，云持忙侧身避过，取了帕子轻轻在眼角一印。
　　细瞧那些花盆，与当日送给慕容薇的近似，竟然全是云持自己烧制，怪道她如此不舍。又不能带着这许多花草上路，因此想要将这花房散尽，把花草尽数留给这几个姐妹。
　　夏兰馨低低沉思道：“将这花草托付年华打理，可还使得？”
　　云持微微摇头：“年华虽有此意，她那个粗枝大叶的样子，我却信不过。”
　　慕容薇心有不忍，婉转劝道：“既是舍不得，何妨带上几盆上路？”
　　“也曾想过，奈何冬日苦寒，我平生视它们若珍宝，这二十几天的路程会断送了它们的性命，只能将它们留在这里。”云持轻轻摇头，缓缓抚下身子，将脸贴在一盆碗口大的仙女杯上头。
　　“何况，他已然替我备下花房，但凡我这里有的，他那里应有尽有。”说到此处，云持脸上终于多了抹娇羞，露出少见的红晕。
　　眼见众人心有唏嘘，云持轻嘘一口气，忍了满腹酸涩，含笑展言道：“女孩子终归都有这么一日，能嫁得心仪之人，也不枉一生虚掷。本以为能与兰姐姐在拈花湾过段神仙日子，奈何人算不如天算。明年各位姐姐出阁，云持自会命人送上一份礼物。以后不管大家身在何处，绝不负这一生姐妹情谊。”
　　夏兰馨眼角微微一红，勉强笑道：“天下无不散之宴席，大家都是豁达之人，来日方长。子持出嫁是件喜事，一个一个红着眼圈，明日眼下添了乌青，又肿得核桃一般，叫云夫人瞧见了成什么样子。”
　　众人纷纷附和，陆续回去里间更衣，重新匀了脂粉。云持又命丫头煮了滚烫的鸡蛋拿过来，包在帕子里为众人敷着眼睛。
　　近千个陶盆、近千株美丽的花草，云持爱若珍宝，又怎舍得将它们散尽？夏兰馨似琉璃般澄澈的眸子里，流淌着万分的不舍。
　　她凝望云扬所居的跨院方向，忽然有了新的主意。
　　“子持，你若信我，日后这些花草便由我替你打理。不管你何时回家，它们依然在这里等你。”夏兰馨任凭双颊红晕漫天，说的话却清晰无比。
　　最迟明年夏日，她便会嫁入云家，替云持守护这片花草，胜过叫它们飘落伶仃，便是全了姐妹的情谊。
　　云持美眸蓦然一亮，她咬唇轻笑，潋滟的眸中晶莹闪烁，冲着夏兰馨盈盈一拜：“年华不喜欢摆弄花花草草，交给她我委实不放心。若是兰姐姐有意，便是它们的福气。”
　　天交了三更，丫头们小心翼翼过来提醒天色已然不早，催请大家各自安歇。
　　云持征询大家意见，好不容易出门在外，彼此都愿意挤在一处，便摒弃了当初预备的客房，在云持卧室里重新挂起了床幔。
　　云持的卧房宽敞，几道屏风隔开，夏兰馨伴着云持宿在她的花梨木拔步床上，其余人都各自安置在碧纱橱内。
　　一色杏子红绫夹纱的银丝被褥，旁边的香炉里笼了几片百合香片，袅袅娜娜的安神香气四散，渐渐勾起彼此清浅的睡意。耳听着陈芝华与温婉柔和的声音低沉而又温馨，到似是助那安神香催眠，慕容薇轻轻阖上了眼睛。
　　本以为客居云府会住不习惯，倚着那炉慵懒的百合香，众人竟然一夜好眠。...


###第六百零一章 贺仪###

　　第二日雪霁初晴，灿灿金乌映上云持雕透合欢花的窗牍，八重樱的枝头结了薄冰，似一挂玉树琼脂。
　　丫头侍侯着众人梳洗，又摆上饭来，云持亲手替各人安筹，奉上的早膳里汤水俱全，居然有一碗极其开胃的豆浆面。
　　不同于罗嬷嬷昔日所做，云府的豆浆面更为讲究。
　　用了红豆煮汁，滤出杂质，颜色淡红鲜艳，盛在天青色骨瓷兰纹莲瓣碗中，配那一簇雪白的云丝面，上头切了些宣威火腿与家酿豆干，还点了一滴红宝石般的腐乳，配那几根碧绿的菜芯。
　　除却罗蒹葭，众人当日都曾品过罗嬷嬷的手艺，再尝这一碗豆浆面，却觉得入口多了清甜，云持甜甜笑道：“里头搁了自酿的苹果醋，开胃可口。”
　　高门贵户，大多有几道自己家传的私房菜。云府的菜式胜在精巧华丽，细小地方处处用心，到有几分宫廷御制的味道，尤其合乎慕容薇的口味。
　　众人的心思都放在依依惜别上头，到没往此处留心。
　　近午膳时，云夫人在山顶的陶然阁里笼了火炕，请大家前去赏梅。
　　众人逶迤而至，李氏夫人早早含笑在门口侍立，与各位姐妹彼此见礼。其间极少见她开口，却总是温情体贴地替大家张罗酒水果品。
　　云夫人穿着身姜黄色家常吉衣，戴着豆绿色的抹额，上头镶了块绿翡翠，坐在临窗的大炕上，衬得眉目更加慈祥。
　　也与李氏夫人一般，云夫人话不多，更多时候是笑着倾听她们姐妹闲聊。其间几次开口，询过陈芝华与温婉的佳期，却没有只字片语提及云持的婆家。只笑说自己扫榻以待，请大家初六那日再来云府做客。
　　大家纷纷应允，在陶然阁用过了午膳，因惦记着回程那二十几里的路程，各自早早起身辞行。虽有不舍，碍着云夫人在侧，都是笑着向云持道贺，嘱她安心待嫁。
　　云夫人与众人一一契阔，又特意拉着夏兰馨的手，温和而又慈醇：“好孩子，回去代我向两位老人家问好，也代问侯爷与你母亲安好。待过些日子，我和老爷还要登门拜访”
　　夏兰馨屈膝应诺，请云夫人留步，筷与众人一同登上马车。
　　告辞出云府时，云持依旧立在垂花门前深情相送，众人行出老远，从掀起的后窗帘望出去，还能瞧见垂花墙畔，那衣袂飘飞的纤弱身影。
　　回到璨薇宫，慕容薇心间也有小小的失落。前世远嫁的悲怆依然是心间梗着的刺，她至今都记得父皇与母后牵挂与不舍的目光。
　　所谓的父女母子一场，到最后终不过是父母要瞧着子女的背影渐行渐远，而做子女的，明知道关山迢迢，也唯有将亲情深埋在心底，世事总是难以两全。
　　前世里不晓得有没有云持这个人，更不晓得她嫁往何方。如今虽然事事蹊跷，慕容薇却又无从分辨。
　　黄昏时分，天又开始飘雪。众人在城门口分手，因是雪路难行，罗蒹葭去阮夫人那里买了几样点心，回到罗氏药铺，天已然交了二更。
　　想是清早扫出的小径如今又被白雪覆盖，罗氏药铺前头一片洁白，唯有几道车辙辗过的痕迹，清浅而又模糊。
　　从挑起的车帘望出去，药铺门口留的几盏灯火温馨，杏黄色的幡旗在雪中摇曳，上头罗氏药铺四个字清晰可辨，似是专等着自己这个晚归的人，罗蒹葭瞧着便是一阵暖意。
　　对于自己今后要走的路，罗蒹葭凡里已然大致有了方向。待忙过这一阵，她需要好生思忖，还要求得兄长的同意。
　　当初千里寻亲，罗讷言岁月蹉跎，以至于耽搁了自己娶妻生子。如今在京城落了根，罗讷言依旧要传宗接代，支撑起罗家的门楣。
　　屈指算来，能与兄长两个人唇齿相依的日子大概会越来越少，罗蒹葭也倍加珍惜留在罗底药铺的日子。
　　车子停在门口，罗蒹葭踩着脚踏下来，方才发觉到了这个时辰，药铺门口居然还停了辆陌生的黑漆平顶马车，想来方才的浅浅的车辙便是这辆马车辗出，还未来得及被白雪覆盖。
　　瞧着有女眷下车，那黑漆平顶马车上赶车的马夫极守规矩。他低垂着双目，只管眼观鼻，鼻观口，并不打量晚归的罗蒹葭一眼。
　　罗蒹葭裹紧了披风入内，挑起那半截的蓝布印花帘子，正逢着兄长披着件黑毛大氅急急忙忙从里头出来，后头还跟着个药童背着药箱，两人都是步履匆匆。
　　瞧这个样子，想是要星夜出诊，罗蒹葭忙上前问道：“兄长要去哪里？”
　　罗讷言匆忙答道：“新任的户部侍郎吴大人突发绞肠痧，情形十分凶险。因宫门落了匙，无法请动太医，特意要我去看看。你早点安歇，不必替我留门。”
　　这大约是要守一夜，直待吴侍郎脱险的意思。罗蒹葭晓得兄长医者仁心，并不劝阻，只殷勤说道：“兄长放心去，家里有我。”
　　罗蒹葭抖落披在肩上的雪花，重新折向外头，瞧着兄长与小童匆匆登上那辆马车，这才吩咐伙计将门窗关紧，回到自己房里更衣。
　　云持昨日曾说，能嫁得心仪之人，也不枉一生虚掷。这句话深深说在罗蒹葭心坎上，愈是无法得到的东西，便愈加弥足珍贵。
　　那几个金尊玉贵的女孩子都有这样的福气，只可惜对罗蒹葭来说，愿得一人心、白首不相离的期许便成了镜花水月。
　　能分享她们的幸福，也是从前想都不敢想的奢望。罗蒹葭暗自深伤了片刻，才静下心来琢磨想要送给云持的礼物。
　　罗氏药铺是由兄妹二人白手起家，自然底子薄弱。若论金银珠宝，罗蒹葭更比不得她们几个，手上的确没有像样的东西添妆。只是，瞧着昨日云持留下每人一幅自画像，罗蒹葭便有了绝好的主意。
　　不顾更深露重，罗蒹葭披衣坐起，命小丫头点起蜡烛。
　　灯火下，罗蒹葭拿银剪剔亮了烛花，叫小丫头支起绣棚，自己再捧出自己的针线簸箩，就坐在榻上细细分着丝线，将需要采买的东西列个清单，要替云持细心绣一幅桌屏。


###第六百零二章 布局###

　　腊月将近，天一直阴冷，间或飘落几片雪花，如簌簌的梅蕊。
　　罗蒹葭日夜不停赶工，终于在腊月初三那日完成。她揉揉连日拈针有些肿涨的右手，换了身淡金色的衣衫，亲自将贺仪送到了夏兰馨府上。
　　夏兰馨打开看时，罗蒹葭送的是一幅双面绣的四扇桌屏。紫檀木的底座玲珑剔透，上头四幅烟波画卷的屏风，绣的不是风景山水或者花卉吉纹，而是各依春夏秋冬四时之境，绘着四位女子闲云溪月的芳姿。
　　春日迟迟、碧荷映日、轻罗流萤、踏雪寻梅，正是慕容薇、温婉、夏兰馨与陈芝华四美联袂，或立或坐的风姿倩影。
　　当日的画像全是正面，罗蒹葭如今巧夺天工，只选了四人的背影，一针一线精心刺绣，每一幅都栩栩如生。
　　随同屏风一同送去的，还有罗蒹葭绣好的一幅白绫团纱扇面，扇子中的她亦是一抹淡淡的背影，却不是素日的长裙短襦装束，而是着了件窄袖对襟长衫，发髻高高挽起，立在罗氏药铺整整齐齐的药柜前面。
　　罗蒹葭了然地明白，自己那一段不堪的过往，早已将一生伤尽。虽被慕容薇等人联手瞒下，依然是梗在自己心间无法拔除的刺。
　　她出身贫贱，又遭逢大难，与那几个含着金汤匙出生，不知愁为何物的姑娘从本质上就不一样。无论如何努力，她也走不回当年父母还健在时，罗氏药铺里那个年少无知、无忧无虑的罗蒹葭。
　　她们一个一个佳期将至，对于自己的今后，罗蒹葭亦有新的打算。
　　从夏府里告辞出来，罗蒹葭深吸一口气，想起来前些时候北大桥下客栈里于婆婆身体欠佳，便吩咐丫头买些点心果品，叫车夫往北大桥驶去。
　　屈指算来，安国夫人离京将近一月。晓得雪路难行，温婉日夜牵挂，每日早晚在小佛堂上香，也将周夫人预备和离的事情渐渐提上议事日程。
　　温婉与辛太妃两人撑起安国王府的门楣，每日只是深居简出，其间下帖子请夏兰馨与罗蒹葭来了两回，其余时候便是安心绣着自己的嫁衣。
　　江阴巨变，苏氏老宅被焚，族人们避居山腹之内。一道一道消息传来，每一道都令栖身安国王府的红芙与扶桑两个尤如五雷轰顶，一时心神忐忑。
　　外头的花红柳绿虽好，家中却有寡母挂怀。两人离家时，再想不到苏家竟有这般沧海桑田的巨变。扶桑泪水涟涟，央温婉代为打探自己寡母的下落。
　　夏钰之腿脚不便，温婉便寻了肖洛辰打探消息。闻得苏氏族长与一众族中老人守着山腹中的祖宗牌位，存了不再下山、要与列祖列宗共存亡之意，也是一阵唏嘘，扶桑更是寝食难安。
　　再过些时日，听得崇明帝一道恩旨，并不追究其余苏氏族人的罪名，还令地方官好生安置，温婉将消息转告诉扶桑，两个姑娘一颗悬着的心这才放下，自此安心随着辛太妃，帮温婉准备待嫁的行装。
　　前些时周夫人被老伯夫人打伤，温婉辗转接到娘亲递出的消息，又听得周夫人的断腕之举，直痛得肝肠寸断，却想不出更好的法子。
　　慕容薇出宫不便，她只能约了夏兰馨与罗蒹葭两个细细商议对策。
　　周夫人前些时所受的磋磨，温婉曾与慕容薇几个略略提及，并未详细述说。今日既是商讨对策，温婉自然和盘托出。
　　待听到周夫人被人暗下阴损之物伤及根本时，夏兰馨听得义愤填膺，恨不得立时便替周夫人讨回公道。闻得周夫人有意和离，两个姑娘拍案叫绝。
　　罗蒹葭细细思忖道：“药行有药行的规矩，这些个见不得人的东西轻易不出手，若有买家执意需要，必定会询问他们做什么使。再谨慎些的，还会悄悄留下购买人的信息。你们暂且稍安勿躁，我命药铺的管家在京城里找一找，究竟是哪家药铺流出了这样的东西。”
　　几经辗转，罗氏药铺的管家果真寻得那家不起眼的小药铺。
　　几句言语威吓，那药铺掌柜深恨自己当日贪图蝇头小利而不小心卷入大家族的纠纷。他自知理亏，两边都不敢得罪，再加上药铺本就周全不灵，便起了卷铺盖走人的心思。
　　他收了罗氏药铺的银子，将当日襄远伯府带来的抓药方子、并来私下采买药的那名婆子的样貌，还有她收取药物的凭证都一一交给罗氏药铺，次日晚间便将药铺一关，星夜启程赶回原籍。
　　择得良辰，夏兰馨约了罗蒹葭两个一同出面，借着向周夫人讨教养植兰草的法子，给襄远伯府提前递了帖子。
　　周若素自打那一日受辱，一直称病不起，如今头上的伤疤还没有好尽，依旧糊着漆黑的药膏，显得十分憔悴，老伯夫人如何敢让她这个样子去见外人。
　　近日，也偶有公候之家的贵妇下帖子饮酒赏梅，周若素那一份都被老伯夫人留中，何曾敢再徒增襄远伯府的是非。
　　望着阁老府递上来的帖子，老夫人有心依旧不应，上头的罗列的两个人名，她却是一个也得罪不起，更不敢将帖子驳回。
　　少不得重重叹口气，拉下一张老脸，老伯夫人由身边的婆子搀扶，亲自到周若素房里探望。言谈间再三暗未，请她届时在两位贵客面前噤言，只说是自己不小心嗑到了头上。
　　周若素言词浅浅，向老伯夫人柔顺地笑道：“如此不堪的事情，若郡主与县主不提起，妾身又有什么颜面挂在口边，您老人家多虑了。”
　　得了周若素允诺，老伯夫人依旧不放心，待到夏兰馨与罗蒹葭上门，特意命伯夫人还有温O一起，陪着自己殷勤待客，半是监视、半是阻止周若素吐露真相。
　　夏兰馨与罗蒹葭两人都是谦和有礼，见了周夫人十分亲近，还行了晚辈礼。
　　便是对着老伯夫人她们三位，夏兰馨也是圆转自如的性子，还向温O点头示意，与她闲话了两句，给足了襄远伯府的面子。...


###第六百零三章 切脉###

　　随同夏兰馨来襄远伯府的是纤尘与紫陌两个。
　　郡主身边的丫头也是伯府的上宾，早被伯夫人手底下的婆子领到茶房休息，还特意端上了几碟子府里的精细点心，泡了一壶上好的红茶。
　　纤尘就着点心饮了两杯茶，推说要起身小解，塞了个荷包给一旁候夫人的心腹赵婆子，笑道：“妈妈瞧着面善，便请您陪我跑一趟。”
　　便是没有这枚荷包，赵婆子也不敢怠慢府中贵客。何况那荷包拿在手里一掂，沉甸甸地足有一两重，抵得过她半月的工钱。
　　赵婆子当下眉开眼笑立起身来，向纤尘弯了弯腰：“姑娘客气了，此是老奴份内的事，哪里敢收姑娘赏赐。”
　　“无功不受禄，妈妈收着吧”，纤尘似笑非笑，随着赵婆子往院子外头假山石后面的小径上走去。
　　簌簌的寒风一起，打扫得干干净净的小径上再无旁人。赵婆子殷勤回身招呼纤尘时，却瞧见她眼中似银似水的冷洌。
　　一把寒光闪闪的匕首不知何时握在纤尘手中，她一步一步往赵婆子面前逼去，与方才茶房里的言笑晏晏判若两人。
　　眼瞅着匕首就要落在自己胸膛上，赵婆子吓得忘了呼喊。她脚间一个踉跄，整个人跌坐在路旁废弃的花坛间，身上沾满了泥水。
　　两人这一来一回，耽搁了约摸有一柱香的功夫。
　　再回到茶房，纤尘笑意盈然，赵婆子却换了身衣裳。眼瞅着众人探寻的目光，赵婆子尴尬笑道：“山子石上路滑，跌了一跤，好巧不巧便扑在了那口废弃的花坛里。方才候着纤尘姑娘的时候，找小丫头去替我寻了件衣裳。”
　　纤尘穿着雪白的杭绸小袄，水绿色的裙子，外头罩着件银红色的焦布比甲，两只双丫髻上簪着一对珍珠发箍，一开口便是眉眼弯弯，说不出的恬柔。
　　她向赵婆子说道：“方才对不住，累得妈妈跌了一跤，可有伤到哪里？”
　　赵婆子慌忙摆手，脸上一丝惧意一闪而逝，忙乱答道：“没有没有，多谢姑娘关心，并不曾受伤。”
　　紫陌与纤尘同样装扮，只不过那焦布比甲的颜色换做浅紫，她盈盈笑道：“话虽如此，妈妈上了年纪的人，还是回去歇歇的好。”
　　赵婆子又忙起身道谢，衣袖却不小心抚过案上的杯盏。待她扶起杯盏，身子却又撞上一旁纱制的隔断，摇晃着打了个趔趄。
　　到似是魂不守舍，一方的郑妈妈瞧得不像，生怕被人看轻了伯府，到忙着命小丫头将赵婆子送回去歇息。
　　紫陌与纤尘也不瞧她，施施然立起身来，向诸位仆妇告辞，寻了个小丫头带路，自向周若素院里去寻夏兰馨。
　　夏兰馨与罗蒹葭果真向周若素细细讨教了些种植兰草的法子，三人相谈甚欢，温O几次抢着插嘴，却无人接她的话茬，脸上十分挂不住。
　　老伯夫人有心殷勤留客，瞅着众人喝茶的间隙，向夏兰馨道：“郡主与县主两位贵步踏贱地，寒舍蓬荜生辉。今日便请赏光，留在府里吃顿便饭可好？”
　　瞧着紫陌与纤尘两个进了院子，冲着自己微微颔首示意，夏兰馨心间尘埃落定。与罗蒹葭目光交汇，两人默契地立起身来：“老人家太过客气，已然叨扰了周夫人半日，我们这便要回去。”
　　老伯夫人拿眼示意周若素帮着留客，周若素只做视而不见，吩咐丫头取了架子上开得正旺的墨兰，每人送了她们两盆。
　　周若素的长发松松挽就，额前特意留了一抹刘海，恰到好处地掩饰着伤口，自始至终都未提在襄远伯府受辱一事。
　　眼瞅着两人即将告辞，老伯夫人虽有些遗憾不能攀附，却也将一直悬着的心暂且放下，跟着立起了身子。
　　周若素挽了罗蒹葭的手往外走，却听得罗蒹葭蹙着眉头止住了脚步。她轻轻问道：“方才只顾着谈论花草，却不曾留意周夫人这里好大的药气。您可是身子不大舒服，蒹葭替您把个脉吧。”
　　老伯夫人心间一凛，前些时宫里的投毒案，分明靠着罗蒹葭的鼻子洗脱了徐孝妃的嫌疑。她晓得罗蒹葭嗅觉分外灵敏，特意命人在周若素房里笼了浓浓的檀香，连外头的药炉也搬进了耳房，谁料想依旧被她查觉。
　　周若素脸上荡起浅浅的酒窝，笑着推辞道：“不过是些陈年旧疾，用了两付温补的药。妾蒲柳之身，怎敢劳动县主屈尊？”
　　夏兰馨回眸笑道：“周夫人不必客气，医者父母心。夫人今日若是不允，县主回去只怕会寝食难安也说不准。”
　　到似是话中有话，老伯夫人细细咀嚼，又说不出根本，只得讪讪看着两位贵人重新折回，在周若素的大炕上落了座。
　　罗蒹葭掩唇轻笑，不与夏兰馨争长短，也不去瞧身旁温O急得隐隐发白的那张脸，只命自己的丫鬟请出脉枕，又请周夫人安坐。
　　来时温婉曾经说起，周夫人被人下药，又被老伯夫人所伤，大约气血两亏，请罗蒹葭好生替她诊一诊。
　　罗蒹葭心间有数，将食指与中指轻轻搭在周夫人腕上，细辨着她的脉相，表情却变得越来越凝重。
　　也不管老伯夫人还陪在一旁，罗蒹葭只向周夫人慎重问道：“蒹葭多一句口，夫人这半年来小日子一向不准么？”
　　周夫人面上一红，轻声说道：“县主说得很是，如今到时常一月里来上两回，因此身上乏力，旁的到没有什么大碍。”
　　“夫人差矣”，罗蒹葭脸色一肃，郑重说道：“夫人这是误食阴损之物，已然伤了根本。现今阴脉虚浮，子嗣已然无望。您瞧着只是气血两亏之状，想着多吃几付温补的药调理，实则治标不治本。若不及时根治，日后会酿成血崩的大祸。”
　　这两位贵人今日所为何来，周若素已得了温婉暗中传讯，自然心知肚明。
　　见罗蒹葭说得严肃，不是敷衍之辞，周若素脸上一僵，不可置信地抬起头来，紧紧揪住了自己手间的帕子：“县主请慎言。妾足不出户，一应吃穿用度全是府**给，如何会误食那样霸道的东西？”...


###第六百零四章 赌局###

　　若只是敲打伯府，罗蒹葭犯不着把症候说得那样严重。
　　瞧着她方才又是那样凝重的表情，周夫人深切怀疑，伯夫人当日给自己食用的只怕是些虎狼之药，存心要了自己的性命。
　　罗蒹葭清湛的双眸分外明澈，如一泓透明的清波。她瞅着周夫人道：“蒹葭只会望闻问切与诊断病情，回答不了周夫人这一问。既是周夫人一应吃穿用度全是府**给，至于那阴损之物如何入得口，只怕要问问府里。”
　　几句话说的含蓄，温O揪着帕子的双手已然指节微微泛白，额头也沁出一层细细密密的汗珠。她当日助伯夫人在周夫人饮食里添了东西，只当做神不知鬼不觉，谁料想如今事情已然过去半年，竟被罗蒹葭诊出。
　　伯夫人掌着襄远伯府的中馈，这母女二人与周若素中毒脱不了干系。
　　一场寻常的探访竟牵出深宅秘事，罗蒹葭说到此处便不再做声，只认真替周夫人开着药方，末了才嘱咐道：“周夫人遣个妥当人抓药，非是蒹葭推崇自家药铺。我兄长自问有几分医德，不会在这救命的东西上头害人。”
　　这几句话里夹枪带棒，分明信了伯府里本就不大太平。
　　老伯夫人脸上红一阵白一阵，暗恨伯夫人不晓事，竟瞒着自己下手。她眼风凛利如刀，在伯夫人与温O脸上刮过，只等着贵客告辞再着手收拾这两个人。
　　周若素立起身来，冲罗蒹葭浅浅行了一礼，诚心谢道：“一事不烦二主，妾身这便叫丫头随着县主去罗氏药铺，回来便在这小院里亲手煎服。”
　　回身取了一枚银锭，周若素命贴身的丫头翠缕跟着罗蒹葭回去抓药，罗蒹葭临走时大有深意地望了正房一眼，与夏兰馨淡然离去。
　　马车里，纤尘笑嘻嘻将方才取得的赵婆子的供词递到这二位手上。
　　纤尘方才拉着赵婆子独自离开，自然为得不是真去小解。
　　罗蒹葭拿到了那药铺老板的供词，曾绘了一张当日取药人的小像，拿给纤尘与紫陌两个。借着茶房休憩的闲暇，纤陌与紫陌两个一直在寻找当日的取药人，认出正是赫然在坐的赵婆子。
　　纤尘借故约了赵婆子独自起身，拿一把匕首相挟，命她写下当日的供词。
　　赵婆子生怕伯夫人翻脸，自是不肯轻易落笔。纤尘哪肯与她客气，匕首轻轻滑过她的脖颈，锁骨上头便添了条红线一般的血痕。
　　纤尘扬着手中的匕首，咯咯笑道：“你惧怕那只母老虎原也不假。可若是不写，本姑娘保证你见不到今晚的落日。信与不信，你大可试试。”
　　赵婆子背上嗖嗖发冷，也感觉不到疼痛。她抹一把自己的脖子，真摸到一手的血迹，当即吓白了脸，再也不敢推三阻四。
　　依着纤尘的吩咐回到房里，赵婆子将当日花高价从药铺买些虎狼药，又亲手将药交给伯夫人的事情写了个一清二楚，这才重新换过了衣裳，与纤尘一同回到茶房。
　　有了这两个的证词，再有罗蒹葭的诊断，伯夫人多行不义，伤害周若素的事情已然板上钉钉。如此这般，却还不够与襄远伯府谈和离的条件，夏兰馨眉眼弯弯，在马车里便与罗蒹葭细细筹划起来。
　　却说襄远伯府内，待两位贵客一走，老伯夫人的急性子再也按捺不住，敷衍地安慰了周若素几句，立时命伯夫人与温O随着自己回了正房。
　　进得房来，先喝令伯夫人跪下，不顾丫头婆子立了一屋，老伯夫人狠狠一巴掌便甩了过去：“你素日如何苛待她，皆因你是她的主母，我从来不曾插手。如何蹬着鼻子上脸，竟敢坏她子嗣。”
　　老伯夫人算盘打得精明，只想着周若素要是有了身子，照旧是襄远伯府的嫡子。到那时温婉焉能不为自己这同父同母的亲弟弟打算？若能捞到什么好处，自然是肥水不落外人田。伯夫人此举纯粹是自掘坟墓，真真是无知愚妇。
　　伯夫人捂着脸上高高肿起的掌印，暗暗撇撇嘴，心下一}不服。周若素如今尚且不肯为府里谋半分利益，若她有了自己的儿子，又怎肯把她正经的伯夫人与嫡亲的儿子放在眼里？
　　千算万算，伯夫人只恨自己当日下不得狠心，只是坏了周若素的子嗣。早知今日，便该一不作二不休，直接要了她的性命。
　　伯夫人嘴上作低伏软，花言巧语地哄了老伯夫人几句。又有温O在一旁哭哭啼啼，替自己的母亲喊冤叫屈，扰得老伯夫人心上不宁，吩咐人将这母女二人直接带去祠堂。
　　本以为一声风波就此平息，关于襄远伯府上苛待平妻的话题却渐渐传开。溯本追源，竟是那日随在温O与伯夫人身边的丫头多嘴，查不到夏兰馨与罗蒹葭头上。一时间京里风言风语，传得襄远伯府十分不堪。
　　襄远伯爷在外头吃酒，席间听着旁人影影绰绰说起自家的闲话，一张老脸涨得通红。回得府来，不问青红皂白，先把伯夫人叫来训斥一通。
　　温O与母亲统一战线，不敢埋怨父亲粗鄙怆俗，不敢与夏兰馨和罗蒹葭做对，更拿温婉没有办法，自此将周夫人深深恨上。
　　佳节将至，襄远伯府内却是福无双至，祸不单行。
　　十三那日，天上飘了点小雪，襄远伯会同几个朋友约在胭脂胡同一家相熟的伶人那里饮了几杯花酒，众人趁着酒兴去了个地下赌坊，想要玩几把乐子。
　　襄远伯嗜赌成性，偏是手上余钱不多。踟蹰了一回，到底舍不得那赌坊的热闹，也随同众人一并进去。
　　几把骰子掷下来，襄远伯身上带的二百两银票已然消耗干净，他悻悻然离了桌，瞧着别人照旧玩得热火朝天，心下十分不甘。
　　偏有位今日初初结识的北地富商向他说道：“伯爷若是想玩，小弟身上还带有余钱。不如写个字据，先从小弟这里拿去使用。”
　　襄远伯喜出望外，想要捞本的心思急切，即刻命人执下纸笔，先写了张纹银一千两的借据，由那赌坊的老板做了见证，在上面签下名字。


###第六百零五章 团圆###

　　手中有了真金白银，襄远伯如同打了满满的鸡血。
　　一个晚上下来，自然过足了赌瘾，却也输了个血本无归。临到赌局终了，那北地富商清点手中襄远伯写下的借据，竟有一万六千两之多。
　　襄远伯酒意未消，脸上还是红光满面。他信誓旦旦，不几日便归还欠款。北地客商哈哈一笑，将借据收在怀里，由几位同时参与赌局的人做个见证，与襄远伯约定了十日之期。
　　出得赌坊，被夜风裹着寒雪扑面一吹，襄远伯酒意全醒。想想府中如今破落，短短几天之内，他哪里能寻得出一万六千两银子还债。
　　朝廷明文例律，严禁聚众赌博。襄远伯仗着祖上的封荫过活，将那顶爵位看得比自己性命还重。今夜之事若被言官们一纸奏折参到朝堂，轻则罚俸丢薪，重则危及头顶上的簪缨。
　　襄远伯此时才晓得厉害轻重，想要赶紧筹钱还清那北地客商的欠款。只是望望府里帐上所余不多的银两，唯有捉肘见底。
　　眼看十日之期将近，襄远伯一筹莫展，只能推诿躲避，托了中人央求那北地客商宽限些时日。谁料想北地商人翻脸不认人，**裸威胁道，若再不还钱，便要一纸诉状迁告到大理寺。
　　若是为着一万六千两银子闹到大理寺，襄远伯聚众赌博的行藏便会败露，一里夺了爵位，整个襄远伯府再无法在京中立足。
　　襄远伯无法可想，想拿伯夫人的陪嫁换些银两，被伯夫人严词拒绝，夫妻两人闹在一处。正房里一时鸡飞狗跳，花瓶、茶盏摔了满地。
　　闹到最后，伯夫人抓花了襄远伯的脸，襄远伯打折了伯夫人的胳膊，温闻讯赶来，替伯夫人挡下襄远伯手中的木棒，抱着母亲哭得昏天黑地。
　　丫头婆子劝架不成，早有伶俐地报到老伯夫人面前。
　　老伯夫人拄着拐杖过来，瞧着一屋子的狼藉，直气得呕血。细问了究竟，却也瞧明白什么北地客商，分明是针对儿子嗜赌设下的好局，这一对傻夫妻却还蒙在鼓里。
　　针对前阵子对伯府不利的传言，老伯夫人心里隐隐约约觉得是有人要为周若素出头，她要儿子约那北地富商见面，问他究竟做何图谋。
　　事到如今，北地客商早收了当日的和煦。坦言只要襄远伯肯拿一样东西来换取自己手上的借据，此事就算一笔勾销。
　　襄远伯问这北地富商究竟图谋些什么，那富商冷笑道：“只要伯爷动动手指头，写下一纸休书，放了周夫人自由，这一万六千两银子便算做替周夫人积福。若不然，随同这借据送去大理寺的，还会有伯夫人滥用阴损药物的供词。”
　　拿了那药铺老板与府中赵婆子写下的字据，北地客商给襄伯远远过目，眉间的犀利毫不掩饰，只冷冷说道：“伯爷好生想想，若府上被掳夺了爵位，再闹出谋害人命的官司，往后京城之内如何容身？由简入奢易，由奢入简难。往后三餐不济、家宅不宁的日子，伯爷可要早做心理准备。”
　　襄远伯灰头土脸，满身丧气回来与母亲商议。情知是局，奈何早落入旁人撒下的网中。老伯夫人晓得这两桩事的利害，却也深怪自家人不检点，平白送到旁人手上把柄。
　　她将不成气的儿子与儿媳骂了个独狗血喷头，再将周若素传至正室，怒斥她与人设局，欲置襄远伯府于死路。
　　周若素无辜地将双手一摊，轻声说道：“老夫人这话说得不对，妾身本是受害者，又不曾设什么赌局逼着伯爷与人借钱，更不认得什么北地客商。老夫人尽可彻查，这府里到底哪个容不下妾身活命，才整出这样的事来。”
　　矛头直指伯夫人乔氏，这些年来，乔氏对周若素恨若眼中钉，恨不得一日拔除。归根究底，乔氏便是整件事情的始作俑者，老夫人恨铁不成钢，手里的拐杖便想往乔氏身上招呼，被温跪在地上死死拖住。
　　捏在北地客商手里的把柄一里败露，这两桩事情浮出水面，襄远伯府颜面丢尽不说，日后这些晚辈的婚姻嫁娶都会受到影响。瞅着哭得泪人一般的温，还有其他几个瑟缩在后头的晚辈，老伯夫人长叹一声，只能咽下这口气。
　　昔日周若素的卖身契捏在老伯夫人手上，只是个任她搓扁揉圆的丫头。当日被抬为平妻，老伯夫人为示恩宠，将她卖身契还回，自此成为庶人。
　　若要与襄远伯和离，的确简单至极，只需要签个和离文书。
　　为着整个伯府考虑，老伯夫人同意儿子签下和离文书，放周若素自由，以求换回那北地客商手中的借据与供词。条件是周若素净身出户，不允许带走伯府内半样衣裳首饰，也不需带走一丝一毫的银两。
　　瞧着这个条件，周若素嗤之以鼻。她只命贴身丫头收拾了自己的花花草草，恨不得早离这个腌之地。
　　襄远伯拿和离文书换回北地客商手上的东西，自然不肯就此甘休。命人悄悄尾随在后，想要伺机下手。未料想跟来跟去，被人甩块破布一样甩在了大街上，根本再查不到北地客商的行踪。
　　其实根本没有什么所谓的北地客商，当日那一盘赌局，也不过是夏兰馨与罗蒹葭联手所设，两人求得夏钰之的允许，请动在罗氏药铺驻守的潜龙卫帮忙，顺利解决了周夫人的难题。
　　那一日璀璨的晚霞灼目，周若素两手空空，身着温婉送来的烟霞红素缎大毛斗篷，踏着满地还未融尽的积雪，终于迈出了埋葬她二十余年青春的襄远伯府。
　　回首她简单的行装，不过是数十盆幽兰、牡丹与山茶之类的花卉，早被搬到外头的马车上。漫说几件为数不多的衣裳，周若素连耳上一对半新不旧的珍珠耳坠都一并除下，果真没有带走襄远伯府半丝半缕。
　　瞧着娘亲的身影出现在视线里头，温婉踩着脚踏下来相迎。
　　灿灿霞光一地倾泄，将两人的身影拉得斜长，眸子染上了一层黄金色，面容格外璀璨而明艳。
　　:,,gegegengxin!!


###第六百零六章 三喜###

　　日尽黄昏，周若素与温婉两个沐着晚霞，彼此向对方走来。
　　两人愈走愈快，觉得那道相隔几米的甬道太过漫长，到最后渐渐变做小跑。待到最后，温婉终于抓到了周夫人纤细的胳膊，母女二人幸福地拥抱在一起。
　　温O独自一个人立在门口，阴沉沉地瞧着这幅母女拥抱的场面，好似醍醐灌顶。她恨恨地从牙缝里挤出话来：“温婉，我道是谁那么大的能耐，果然是你。什么与这贱婢多年疏远，什么老死不相往来，原来都是做给府里看。”
　　娘亲再不受制于人，温婉如今充满底气。她恬柔地笑着，嘴角含着深深的讥诮：“四姐姐说错了，是谁给我娘亲下了药，你心知肚明。伯爷嗜赌在先，他若不是自己愿意，谁又强按着他问别人借银子？所谓自作自受，自来天理昭昭，疏而不漏。”
　　温O双手攥成拳头，将银牙咬得咯咯作响，愤然喝道：“纵然父亲有错，你也不能挖下这么大的坑等着他跳。温婉，你封号为端仪，这等枉顾生父的事体，如何为端正、如何为守仪？”
　　急怒之下，温O口不择言，竟拿着温婉的封号做了文章，想狠狠碾压她一脚。
　　“放肆，郡主的封号是皇帝陛下与皇后娘娘所赐，岂容他人非议。温四小姐，你是嫌自己的命太长，活得不耐烦了么？”温婉身边的沉香伶牙俐齿，打蛇专打几寸，冲着温O脆生生地开口。
　　温O憋得满脸通红，却也晓得自己方才确实失言。她不敢死揪着这个不放，只恨恨冲温婉说道：“你记着，咱们的姐妹情份自此恩断意绝。再往后见面，伯府只当从来没你这个人。”
　　“说得好”，温婉轻轻击掌，含笑而立。
　　融融晚霞盘旋，衬得她整个人似霓裳仙子一般，显得高高在上：“咱们自来便没有姐妹情分，你不必做些义愤填庸的样子。至于说到父亲二字，早在我母女濒死之际，伯爷选择了漠视不理，便是自己亵渎了这个称谓，不要也罢。”
　　周若素不发一言，只微笑地倚在温婉身边，听着她与温O唇枪舌剑。
　　多年的郁闷一扫而光，周若素脸上漾起幸福的微笑。她将目光投向天边最后一缕夕阳，畅快地呼吸着伯府外头新鲜的空气。
　　母女二人都不再理会依旧喋喋不休的温O，早有温婉带来的仆妇殷勤搀起周若素的臂膀，将她请到车上。温婉也就着沉香打起的帘子上了车，暖暖偎依在娘亲的身旁。
　　雾霭斜阳深照，马车一路缓缓而行，径直往朱雀大街上新开的周府驶去。
　　此前周老爷子早早使人瞧了皇历，腊月初一那日诸事顺遂，他们择了初一搬迁，一家人都住进了朱雀大街的宅子，单等着迎接周若素回家。
　　温婉的本意是想着大约娘亲愿意独居，特意在两所宅院中间加了扇月亮门，又送了娘亲几名得用的仆妇，想要娘亲过几年安闲的日子。
　　周若素却觉得二十余年不曾好生尽孝，如今苦尽甘来，终于熬得一家人团圆，再不舍得分离。她宁愿随着父母居住，而将另一处宅院让给了兄嫂与侄子，也好叫兄长安心准备明春的科考。
　　对于周若素的提议，周庭与妻子都好生感激。如今一家人安顿停当，晓得周若素今日回府，周庭早早携了妻儿在府里等候。
　　周若素与温婉的马车到了垂花门，一家人已然在这里立了多时。周老爷子一对老夫妇不顾天寒地冻，各自披着温婉送来的大氅，立在粉墙前翘首盼望。
　　周庭与妻子黄氏一边一个，搀扶着两位老人家，有着枯木逢春的欣喜，彼此眼里也噙满了泪水。
　　二十余年不曾有这么轻松的时刻，周若素缓缓拜在父母脚下，含着泪花露出了真心的笑容，而温婉早已激动得泣不成声。
　　一家人吃过团圆饭，周庭伴着父亲闲话，黄氏便伴着这对母女去她们的卧房休息。正房里一对老夫妻同住，后头的东跨院是周若素的卧室连着花房，一水相隔的西跨院则是温婉的绣房。都是依着这母女二人的喜好，素静而又简洁。
　　昔年的襄远伯府只是栖身之所，无论是凤鸾殿的尚仪，还是安国王府中的端仪郡主，再加上含章宫内金樽玉粒，温婉觉得自己于那几处地不过是客居。
　　如今门楣上有外公手提的周府二字苍劲古朴，家里又有舅舅与娘亲温情相伴，她飘泊了这么多年的那颗心终于有了安定的感觉。
　　周若素轻抚着自己卧房的门框，推开还散发着桐油香气的窗牍，轻轻含笑回首，冲黄氏嫣然一笑：“倦鸟终于归巢，多谢嫂嫂费心。”
　　听得这一句感慨，黄氏含着笑的脸庞也不觉凄然，眼圈稍稍红了一红。
　　温婉不舍得与周若素分离，在东跨院伴着她住了一宿。母女二人同榻而眠，说了一宿的夜话，直待五更天才稍稍打了个盹。
　　自鸣钟铛铛敲了六下钟点，母女二个尚在帐中不曾起身，温婉便听得似有喜鹊喳喳。掀开帘子望出去，院中茂密的大榕树上，果真有只青翼红嘴的长尾喜鹊在婉转娇啼。
　　温婉腻在周若素身边，只觉得前所未有的幸福感弥漫，她甜甜笑道：“鹊儿贺喜，当是晓得娘亲从此得了自由身。”
　　周若素慈爱地抚摸着温婉一头青丝如瀑，认真地说道：“娘亲苦尽甘来，自然是一喜。婉婉明春百年好合，更是一喜。若你舅舅金榜提名，便是第三喜。三喜临门，这只喜鹊来得正是时候。”
　　温婉脸色酡红，含羞将头埋进周若素怀中，却充满了对未来的憧憬。
　　天近午时，黄氏正张罗着一家人的午膳，却有安国王府的仆妇领着宫里的太监过来传旨，请温婉即刻入宫。
　　打头的杜公公满脸笑意，先向温婉道喜，再说明来意。原来秦恒的一百二十担聘礼连同整套太子正妃的凤冠霞帔都送到了西霞，如今搁在含章宫，好些东西等着温婉过目点验。
　　果真应了今日鹊闹枝头的喜气，温婉含羞辞了外祖一家，急急往宫里去。


###第六百零七章 敌忾###

　　建安来的人是傅清风带队，特意捎了秦恒写给温婉的信件，还有一对象征美好寓意的珍珠梳篦。
　　温婉打开看时，秦恒果然不曾言食，已然求建安帝安排傅清风进金吾卫当职，只待完了这趟差事，便会直接入宫。
　　两人隔着帘子答话，瞧着面前的傅清风果敢坚毅，再联想到他前世孤军奋战，为了秦恒死而后已，温婉想要倚靠傅清风，协助秦恒组建暗卫的心情越来越迫切。
　　“傅统领一路辛苦，请先下去休息。待过得三两日，我想向统领引见几个人认识，不知可否方便”？温婉将信搁在炕桌上，谦和有礼地问道。
　　晓得秦恒对温婉的偏爱，傅清风恭敬地行礼，已然拿下属的态度来对待即将嫁入建安的温婉：“太子妃吩咐，清风敢不从命，一切但凭太子妃安排。”
　　温婉欣然而笑，待傅清风告退，她匆匆更衣，直接去了璨薇宫寻慕容薇。
　　夏钰之腿脚不便，在慕容薇和温婉的安排下，与傅清风私下晤面的人，有潜龙卫副指挥使肖洛辰和锦绣坊的烈琴，是出岫与暗夜两只利刃的领军人物。
　　彼此都是自己人，肖洛辰侃侃而谈，立在舆图前拿手指点向建安与西霞接壤的汤城，目光深邃而幽远：“秦怀若要举事，一定会从这里用兵。此处固若金汤，恒太子的人无法插手，终究占了劣势。想要百战不殆，一定要知己知彼。”
　　烈琴的声音轻盈柔软，就着肖洛辰的话往下说到：“顾正诺与千禧教勾结，已然是不争的事实。他如今偃旗息鼓，只是在等待时机，暂避主子的锋芒。”
　　西霞明面上海晏河清，实则还有最大的隐患并未肃清。江阴一战千禧教全军覆没之后，苏光复和苏暮寒一直杳无影踪，千禧教安插在军中的眼线还未拔除，依然是最大的祸患。
　　列琴一语中的，继续往下说到：“我若是苏暮寒，此时必定会北上边城，秘密策反这只最具战斗力的队伍。依着苏光复的狡诈，也必定会许以蝇头之力，联合顾正诺与秦怀这股势力，都让他们变为自己的助力。”
　　人有所求，便是软肋。秦怀觊觎秦恒的太子之位不是一日，顾正诺为了顾晨箫寝食难安，只要苏光复从这些事上下功夫，这几个人必定会一拍即合。
　　当前最大的劣势便是身处建安的秦恒，国内军队依然被康家把持，建安帝所能给予的支援有限。一旦战事迭起，相当一部分军队势必会以秦怀马首是瞻。
　　到那时秦怀坐拥兵权，朝臣们选择站队，一定会陆续把正牌的太子秦恒孤立。
　　乱世之中，想要在连番的争斗下保持不败，一味的怀柔显然行不通，必须要培植自己的势力。
　　傅清风听着这几个人对局势的分析，句句切中要害，忍不住连连点头，叹息着说话：“几位肺腑之言，确实也是我家太子殿下的隐忧。太子早有此意，想组建自己的队伍，却苦于难为无米之炊，更不敢在国内打草惊蛇。”
　　几人当下议定，傅清风回去之后，即刻把今日这一番谈话转告秦恒，请他暗中准备。待秦恒前来迎娶温婉之时，肖洛辰与他的人会前去送嫁，烈琴也会}几个人随行，届时在建安留一段时日，助秦恒建立一只自己的暗卫。
　　唯有这样，秦恒才能在建安皇城与汤城这些地方建立起自己的情报网，陆续遍布全国各地，随时处于世事洞彻的情形之下。
　　到那时，三国同仇敌忾，康南和建安都与西霞遥相呼应，千禧教想要颠覆天下的泡沫便只能破灭，令这些个魑魅魍魉便无所遁形。
　　傅清风听得心情激荡，忍不住拍案叫绝。未料想一趟简单的西霞之行收获满满，未来的太子妃又是如此外柔内刚，早早便替秦恒扫清障碍。
　　对温婉的崇敬之心添了几重，对秦恒的艰难处境释然了几分，傅清风打起精神，不够人在旅途，从现在便开始认真思考这只暗卫的组建要从何处下手。
　　呈到崇明帝龙案上的红封里头，是建安帝命钦天监瞧好的日子。依着秦恒与温婉两个人的八字，建安择了二月初十、二月二十六与三月初三这个吉日，请崇明帝从里头挑选。
　　联姻事关两国情谊，崇明帝不想马虎。他将红封交给宋潍源参详，命他择出吉期。宋潍源细心推敲，选定了二月二十六日诸事大吉。
　　崇明帝当下御笔圈定，将回帖交回建安来使带回。
　　温婉出嫁日期已定，周夫人并不做小儿女离别惺惺之态，与母亲和嫂嫂一起，认真为温婉准备着嫁妆。想着楚朝晖这些年对温婉的照拂，周夫人有意亲自登门致谢，托温婉代为牵线，方才听说楚朝晖竟然悄悄去了边城。
　　想着楚朝晖那样纤细瘦弱的一个人竟有勇气翻越雪山深谷，还是要亲手阻止自己儿子的逆行，周夫人感慨万千。她唯有焚香茹素，祈祷安国夫人这一路平安。
　　事情往回追溯，腊月初三那日，楚朝晖与罗绮等人历尽艰辛，终于到达了离边城不远的障日城外。
　　昔年楚天舒兵败在此，饮恨而终。后来苏睿顺利将障日城收复，重新纳在西霞麾下。连年的征战，从障日城到边城这一段十分荒芜，两旁都是些贫瘠的土地，附近的百姓辛勤耕耘，聊以谋生。
　　如今正值隆冬，大雪将纵横的阡陌间染上一层银白，田地一片荒芜，空荡荡瞧不到尽头。马车一路行来，路上少有行人，稀稀落落的几间店铺前头半卸着门板，处处是一片萧条的景象。
　　皇城里进到腊月，朱雀大街一条集市上都是人来人往，川流不息，俨然太平盛世的景象。放眼整个障日城，却哪里有一丝节日的气息。
　　楚朝晖喟然轻叹，将车帘放下，又把冻得麻木的双手又往袖中笼了笼。
　　不多时，罗绮已然依着仁泰宫沙盘所指，顺利地寻到了那处早已结成坚冰的沼泽地，也寻到了隐在沼泽地中、被漫漫荒草覆盖的小径。


###第六百零八章 抵达###

　　天地间白雪肃穆，沼泽地一片苍茫，似是漫漫无边。
　　便是在这里，先帝被流矢射中，回国不久便罹难而去。此后种种是非，皆是因障日城这一战平地起了风波。楚朝晖心中悲恸，与罗绮等人都换了素服，想要好生祭奠一番。
　　途中简薄，马车内还有一坛用来御寒的烈酒。楚朝晖斟了满满一杯，弯腰洒在这片沼泽地头，暗自向父皇的英灵发誓，绝不要战事再起，绝不要父皇与苏睿饮恨而终的历史重演。
　　这一生，哪怕自此与儿子反目成仇，老死不相往来，她也决不允许儿子撼动军心，一定要还西霞一个海晏河清的太平盛世。
　　正午时分，雪愈下愈大，头顶上铅灰色的阴云密布，浑身上下没有一丝暖意。
　　罗绮收拾了简单的干粮，拿热水泡了些面饼，又取出肉干与腌菜，请楚朝晖饱餐一顿，好积蓄力量横穿这片沼泽，直奔边城而去。
　　大雪簌簌而落，地上已是厚厚一层。凝气成冰的天气，楚朝晖素日养尊处优，着实有些受不住。比起离京时，她又瘦了几分，单薄的身子裹在厚厚的黑狐大氅内，衬得一张素颜格外苍白。
　　笼在袖中的十指上，已然生了几个冻疮，放在碳盆上一烤，又是钻心的奇痒。楚朝晖勉力忍住，含笑向罗绮道谢，接了她手中的碗，将饭大口大口咽了下去。
　　马车壁脚笼的炭盆里，火分明烧得极旺，却也只是杯水车薪，依旧抵御不了身上彻骨的寒冷。马车前行了片刻，楚朝晖将整个身子蜷缩在厚实的云丝被里，依然一阵阵打着冷颤。
　　如此这般，只怕熬不到边城。一路披星戴月，生恐苏暮寒赶在自己的前头，楚朝晖已然透支了自己的精神与体力。如今眼看边城在即，她咬咬牙替自己加劲，绝不能在最后时刻功亏一篑。
　　楚朝晖轻叩着车板，请罗绮停车，命她从佐餐的小菜里寻出一串素日御寒的红辣子，烧了浓浓的汤水拿来饮用。
　　素日吃不得辣的人，如今勉强自己端起一大碗煮得红艳艳的辣椒水，楚朝晖咕咚咕咚大口饮进。
　　喉咙似有火烧，一股火苗从胃里蹿起，顺着五脏六腑游走，楚朝晖感觉自己浑身都似着了火一般，连舌头都突突冒着火气，额头上霎时沁出了细密的汗珠。
　　那火苗牵动胃里与喉咙间的难受，楚朝晖一阵撕心裂肺的干咳，眼泪鼻涕同时流了下来，罗绮满心不忍，忙为她递上帕子。
　　“走吧，如今身上暖和了许多”，楚朝晖将泪水一擦，木着舌头吩咐罗绮。罗绮微微点头，重新扬起了马鞭。
　　这几位随着老太君风里来雨里去的女子瞧多了生死，看淡了世情，今日见着楚朝晖如此，一个一个眼里竟噙了泪水。
　　走了一日一夜，其间车身几次陷落在厚厚的冰辙中，罗绮她们拼尽了全力才将马车拉出。第二日午时一刻，这辆马车终于横穿了整片沼泽。
　　托赖那碗辣椒水的功劳，楚朝晖五脏六腑间如同火烧的感觉一直未曾消去。夜半时分的暴风雪里，楚朝晖虽然冻得牙齿打颤，心中却始终有那么一丝暖意。
　　从沼泽地再转上大路，众人都松了一口气。罗绮命人在路旁升起篝火稍事休息。她们重新热了些干粮裹腹，又拿拌了豆饼的干草去喂那两匹累得直吐白沫的枣红马，再磕去靴子上沾得厚厚的积雪与泥浆，才继续上路。
　　黄昏时刻，风雪依旧未停，却比早间小了一些。白茫茫的一片雪雾里，边城的城门终于遥遥在望，前方的道路上，罗绮也瞧到了李之方}来接引的士兵，众人心间都是蓦然一松。
　　两次踏在通往边城的土地上，却是两次截然不同的心情与旅程。
　　前时仲夏出发，一路游山玩水，看尽大漠风光。及至到了边城，又有苏睿在城门口殷殷盼望，是何等的风花雪月。
　　今次轻车简从，大漠飞雪连着漫天黄沙，可谓九死一生，只为阻住儿子一条路走到黑的野心。两下相较，楚朝晖一颗心百转千回。
　　李之方提早得了京中传讯，闻说安国夫人选在此时莅临边城，晓得只怕与自己手中这十万将士脱不了干系。
　　常年驻守在外，李之方对京中形势并不太明晰。江阴叛乱，很快又被肃清，连同江阴一带的官员大幅度调动，他也只是从朝廷o报上瞧了个大概。
　　以此推断，安国夫人以千金之躯涉险，大约与这个有关。对她真正的来意，李之方也能猜到几分。牵动去岁苏睿的离世、刚回边城时军心的不稳，再想想如今藏身军中的恶人，李之方心间沉甸甸一片，觉得肩头的担子有千钧重。
　　得了先锋的报信，李之方带着二儿子迎出城门。瞧着那辆风尘仆仆的马车一路行来，再瞧瞧这些日子边城始终未停的大雪，回想起苏睿丧仪上楚朝晖形销骨立的身影，这血性汉子只觉得鼻端一酸，无端添了些悲壮。
　　李之方身后，不知何时乌压压立了一大片士兵，黑漆漆望不到头。从城中赶来的人群还在陆续增多，无言地向前涌动，目光热切而又尊崇。
　　得知龙虎大将军的遗孀要来边城，许多当年曾经追随过苏睿的将士自发地随着李之方，一直迎到了城门，都在驻足眺望那辆越行越近的马车。
　　军人们不懂得花言巧语，却以实际行动诉说着自己最真挚的感情。他们默默地行着注目礼，表达对龙虎大将军遗孀由衷的敬意。
　　十里长街，万人空巷，无声胜过有声。整个边城的士兵与子民似是都在这一刻约好，倾城而动。
　　罗绮远远瞧着这感人的一幕，眼眶第二次变得漉湿，握着马缰的双手禁不住微微颤抖。
　　临近城门，楚朝晖在罗绮的搀扶下走下了马车，重新立在边城的土地上。
　　雪如鹅毛，不过短短的路程，楚朝晖黑色的大氅上就落满了雪花，她搭着罗绮的手，撑住虚弱的身子，含笑望着大踏步走上前来的李之方。
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###第六百零九章 殊荣###

　　楚朝晖望着大踏步迎上前来的李之方脸色一片平静，再瞧着边城无有异动，心间一阵前所未有的轻松，一路的艰辛此时都甘之如饴。
　　蓦然瞧见李方之身后，那一大片在雪地里静默肃立的将士，还有携幼扶老的百姓，此时一个一个已然被镀成了雪人，望向自己的目光却那样热切。
　　这便是苏睿曾经带领过的军队，这便是苏睿曾经保护过的子民。纵然丈夫已经不在，可是在这些人眼中，他却从未稍离。楚朝晖心间一热，险些落下泪来。
　　人群无声而动，呼啦啦往两边闪开，露出中间被白雪覆盖的通道。待李之方与楚朝晖缓缓走过，人群又慢慢合拢，热烈又激动地随在后头，一同往城内走去。
　　边城经过这几年的整顿，如今秩序井然，因是大军驻守之地，城内相对繁华，也有贩卖吃食与布匹的店铺，与荒凉的障日城不可同日而语。
　　去岁那一战之后，边疆形势趋于稳定，李之方命士兵屯田开荒，大军基本上撤回了城内，只留了一小部分人驻扎在城外，时刻留意关外的动向。
　　如今，李之方征询安国夫人的意见，问她是要留在城中，还是去往中军大帐。
　　要谈机密的事情，自然是在军中更为妥当。楚朝晖不想留在这里扰民，况且更对苏睿长年生活过的地方情有独钟。
　　她慎重对李之方说道：“自然是军中妥当，还请将军带路，直接去往军中，不必扰得百姓不宁。”
　　楚朝晖回身向身后百姓团团一揖，谢过大家的厚爱，重新登车来到军中大帐。李之方请安国夫人上坐，自己抱拳行礼，请她接受边城将士们的觐见。
　　楚朝晖侧身避让，真诚地说道：“将军言重了。我一届女流，不敢当此礼遇。今日蒙城中百姓雪中远迎，已然受宠若惊，如何敢劳动军中将士大礼参拜。请将军传令下去，大家的心意我已然心领，委实不敢接受这样的殊荣。”
　　李之方往地上一跪，唤了称呼。他慨然说道：“嫂夫人错矣，昔时大将军在这里与我等兄弟相称。咱们大碗喝酒，大块吃肉，是如何的快意恩仇恨。嫂夫人也晓得，这军中将士，有多半是昔年随着龙虎大将军出生入死的好兄弟。如今他的遗孀到了军营，于情于理，自然都该接受军中最高的殊荣。”
　　帐下的军官们听得李之方说出大家的心声，个个轰然叫好，一位朱姓将军更是越众而出，上前禀报：“驻守在此地的将士们方才不能迎到城门，已然万分遗憾。此时听说龙虎大将军的夫人到了营中，都自发聚集在校场，等着向夫人致敬。”
　　军中男儿最重情谊，听着一句句发自肺腑的话语，瞧着一张张热情洋溢的脸庞，楚朝晖眼中热泪再也忍不住，顺着脸颊涔涔而下。
　　李之方再三催请，与诸位将领陪着楚朝晖一起登上校场的点将台，面对着下头虎踞龙盘、铁桶一般的兵营和那些昂扬振奋的战士，楚朝晖心间一股热流涌动。
　　簌簌风雪吹动楚朝晖身上黑色的大氅，高高立在台上的她显得格外娇小与瘦弱。那位朱姓将领立在点将台上振臂高呼：“兄弟们，咱们龙虎大将军的夫人又来到了军中。”
　　伴随着他的呼声，肃穆的士兵们面对楚朝晖也发出整齐划一的欢呼。声音如雷，响彻云天。然后这些士兵个个将刀剑举过头顶，向她致以最崇高的问候。
　　眼望这些热血男儿，听着他们响彻云天的呼喊，楚朝晖一时不晓得该如何答话。她怔怔地望着他们锋利的刀剑映着雪光，听着他们的昂扬与激奋，心间好似有什么东西破土而出，慢慢生根发芽，又倏忽间长成参天大树。
　　一年来的心如缟素好似突然惊醒，楚朝晖发现自己也像这些年轻的士兵，竟焕发了勃勃生机。
　　她开始大声地开口回应，虽然声音被风撕扯着，传不了太远，却依然句句铿锵有力：“时隔几年，我又重新立在边城的土地上。大将军虽然不在，咱们西霞军中的精魂英魄却与天地同齐。苏睿曾与你们亲如兄弟，我也报着万分的诚意，希望能与你们融为一体。”
　　回答她的，是台上众将与下头士兵们再一次的欢声如雷。那声音直上九霄，震得胡杨树上凝结的冰花大块坠落。
　　从点将台上下来，楚朝晖依然心潮澎湃，久久不能平复。
　　自从苏睿辞世，军中为视对他的尊崇，昔年龙虎大将军的帅帐依然虚置。
　　李之方到任之后，只在原先帅帐的左旁重新搭起帐篷，权做自己处理军务之用，并未从以前的帅帐中取走一分一毫苏睿的旧物。
　　如今楚朝晖来到，李之方再请她的示下，是要安置在城中的驿馆府邸，还是愿意与从前一样住在军中？
　　苏睿的帅帐前，那棵高大的胡杨树依旧挺拔，身上挂满了长长的冰棱，沐着风雪傲然挺立。树下的青铜案几上接了厚厚的落雪，似盖了一层棉被，没有一丝一毫的改变。
　　“思君如满月，夜夜减清辉”，是那一个边塞的仲秋，听着丈夫这样在耳边一字一句的告白，丈夫冰冷的泪滴还曾落在自己脖颈深处。
　　音容宛然，只是昔年那同在西霞的土地上，共饮一杯团圆酒的心愿已然不会再实现。
　　楚朝晖眼眶涩涩发疼，她将头微微扬起，抑制想要压眶而出的泪水，与李之方含笑道：“我依旧住在苏睿昔日的帅帐，与李将军说话也方便。”
　　李之方揣摩楚朝晖的心意，想着她大约会留在营中，早命人将从前的帅帐笼了火盆，烧起火炕，又张罗着准备了热汤热水。
　　听得楚朝晖如此吩咐，李之方亲自将她送到帅帐前安置，又命人在苏睿帅帐之旁另搭小帐，笼起火盆，供罗绮等人安歇。
　　雪路难行，为了减少负担，楚朝晖并未将明珠带在身旁。一路餐风露宿，虽然有些不便，却也习惯了事事亲为。
　　她婉拒了罗绮服侍她沐浴的请求，自己泡在苏睿用过的那只大木盆中，松泛着一路的辛苦，身上渐渐有了活力。...


###第六百一十章 夜晤###

　　罗绮与手下几个人忙着替楚朝晖安顿了简单的行李，又问军医讨了些秋日干枯的艾草烤在火上。瞧着楚朝晖换了身淡藕色的棉服从净室出来，便请她坐在案几旁，拿烤过的艾草替她熏着十指上的冻疮。
　　晚膳是一大盆飘着油花的臊子面，还有几张热腾腾的葱油饼，生怕众人胃口不开，李之方特意交待厨子做些清淡点的素菜。
　　厨子拿一把风干的豆角配上酸菜与粉条，做了道开胃菜，又切了一碟酥藕与海带，这才张罗着将晚膳摆进营帐。
　　连着好几天，楚朝晖都是就着热水泡干粮，乍见烙得金黄焦酥的油饼，竟然感觉胜过往昔食过的任何珍馐美味。她招呼罗绮几人一同坐下吃饭，用了在边城的第一顿晚膳。
　　李之方饭后携了儿子重新登门，慎重问起楚朝晖的来意：“未知嫂夫人千里迢迢，冒着一路风霜到此，究竟所为何事，要之方如何配合？”
　　帅帐里燃着两个大大的炭盆，楚朝晖重新沐浴，又用过一顿可口的晚餐，脸色好看了许多。被艾草熏过的手指缓解了奇痒，被手炉烤得暖意融融。坐在苏睿曾经住过的帅帐内，她有种远行归家的欢欣。
　　边城消息闭塞，江阴谋逆的消息只能听得影影绰绰。
　　楚朝晖命罗绮守住帅帐门口，独留了李之方父子二人，将前些时朝中的风起云涌一点一滴讲给他们知道。
　　听得楚朝晖一五一十述说着江阴叛乱、江阴帮全部落网，夏钰之重伤，苏暮寒与苏光复逃之夭夭，惊得李之方悚然立起：“如此说来，世子果真图谋…图谋…”
　　那“不轨”两个字，李之方无论如何也说不出来，只觉得是对苏睿的亵渎。
　　今年崇明帝匆匆忙忙调任他为边城新任的大将军，曾隐隐提到过这个隐忧。李之方只当崇明帝未雨绸缪，未曾想那隐忧果然成真。
　　惊怒之下，李之光忘了苏暮寒早已袭爵，竟然又延用了旧时称呼。
　　“没有世子，也没有新任的安国王爷。苏暮寒参与谋逆的罪名成立，陛下已然下旨掳夺他的王爷封号，从此从宗亲玉碟上头除名。”
　　一字一字说来，感觉比外头漫天的风雪还要寒冷，楚朝晖听得自己的声音飘渺而遥远，她却说得字字坚定，落在李之方耳中，更是声如洪钟。
　　不顾心间被凌迟得片片成伤，楚朝晖依旧平静地往下讲述。当日禁军与潜龙卫携手，在京中将计就计，不仅活捉千禧教的右使与护法，还在皇城之中肃清了藏身好几个窝点的千禧教逆党。
　　这一仗赢得如此漂亮，身为禁军统领的小李将军功不可没。
　　眼瞅着面前李之方次子英挺的浓眉大眼，想起苏暮寒那朗润清湛的容颜，楚朝晖心间又如钝刀子捅过。
　　她忍着钻心的疼痛，对李之方轻轻树了树大拇指：“果然将门虎子。李将军，你有两个好儿子。一个随你镇守边关，一个在皇城立下汗马功劳。陛下金口玉言，你们父子都是西霞的肱骨之臣。”
　　李之方抱拳起身，朝着皇城的方向遥拜，感谢崇明帝知遇之恩。再瞧着楚朝晖眼神悲切，何尝不晓得这可怜的女子又想起了苏暮寒。
　　不忍心在她伤口上洒盐，李之方只谦逊地笑笑，揭过方才的话题。他恭敬地立在楚朝晖面前，低低问道：“嫂夫人的意思是，难道陛下担心苏暮寒想要策反军队，或许会来边城？”
　　今年临危受命，崇明帝曾殷殷嘱托，一定要守好这道门户，还要剪除藏在军中的逆贼。李之方逐个排查，将目标锁定在那么两三个人身上，只苦于没有把柄，不能轻易断定。
　　他与儿子商议，唯有借故削落他们的兵权，暂时放在屯粮开荒之所，又命心腹暗中监视，如此以观后效。
　　楚朝晖重重点头，脸上闪过一抹羞愧的神情，霎时染红了面庞：“事情发展到这个局面，我也百口莫辩。真是愧对大将军，也愧对军中将士。只怕逆子借着他父亲的名头行事，以此惑乱军心，我唯有赶在他的前头。”
　　短短几句话揭过一路的风尘仆仆，李之方遥想边城之外那一座一座积雪覆盖的山峰，还有随时可能出现的雪崩连着深谷与沼泽，都像是野兽张开了布满獠牙的大口，恨不得将过往的行人全部吞噬。
　　他根本无法想像，这羸弱枯瘦的安国夫人是凭着怎样的信念，能够穿越重重艰难险阻，踏在边城的土地上。望着面前这位若不禁风的女子，李之方父子两人同时肃然起敬。
　　一想起来时楚皇后吐露的秘密，苏睿根本不是死在边城的战场，而是死在凯旋回京的途中，杀人凶手应该就藏匿在军中，楚朝晖又是一阵剜心的疼痛。
　　丈夫这一生便是个悲剧，背负着无法完成的使命，不愿天下间再生灵涂炭，毅然而然地选择与族中决裂，老死不相往来。
　　纵然神勇盖世，戎马倥偬一生，可惜的是不曾牺牲在敌人剑下，而是被人从背后捅上一刀。更可怜如此忠义之人，一世忠君爱国，却又生了个忤逆的儿子。
　　楚朝晖深吸一口气，平定自己的情绪，将一路深思熟虑的话说与李之方：“当日苏睿罹难，李将军是亲眼所见，可恨我直到启程之前，才听陛下与皇后娘娘说起。那始作俑者依然藏身军中，将军务必好生留意军中异动，绝不能叫苏暮寒与苏光复阴谋得逞。”
　　李之方慷慨应道：“夫人放心，之方父子探查多日，那内贼之事已然隐隐有些眉目。若苏暮寒真来边城策反，咱们正好趁势将他们一网打尽。”
　　楚朝晖轻轻咬住下唇，面上一抹痛苦的神情一闪而逝，取而代之的是眼中的刚毅：“将军，王子犯法与庶民同罪。他日短兵相接，将军无须手下留情。”
　　未及说完，热泪竟然夺眶而出，楚朝晖不遮不避，静静说道：“一路劳累，我想早些安歇，请李将军父子先回去，咱们明日再议。”...


###第六百一十一章 夜祭###

　　楚朝晖长发松松挽系，浅藕色的棉衣素净简朴，身上一丝钗钏也无。
　　似乎是从离开姑苏皇城的那一刻起，这素日金尊玉贵的女子就完全摒弃了过往的繁华，甘愿做一粒普通的佛前芥子，不愿再想去细数尘世间的人情冷暖。
　　李之方想劝几句，却苦于无从开口，只携了儿子起身，恭敬地说道：“既然如此，夫人好生休息，之方父子告退。”
　　待那帅帐的门帘轻轻阖上，罗绮进来服侍她躺下，又悄悄地掀了帘子出去，偌大的空间内只余了楚朝晖一人，明明极度劳累，她却了无睡意。
　　军中的梆子声声敲过三更，楚朝晖胡乱拿帕子拭去脸上的泪痕，拧亮了案上的油灯，缓缓披衣下炕，坐在苏睿日常办公的书案前。
　　瞧着丈夫案上还整齐地堆着些史书兵法，柜子里还留有换洗的衣衫，好似依然布满苏睿粗犷又奔放的气息，楚朝晖小心翼翼地抚摸着，感受着丈夫的余温。
　　想是苏睿从未想到那一次的凯旋便是与边城永远的别离，他的帅帐依然保持着最初的样子，与楚朝晖前次来时大约相似。
　　拉开书案最下层的抽屉，依然是苏睿平日偶尔写下的诗札，行行熟悉的字际扑面，自然见字如人。楚朝晖颤抖着抽出一张，上面是苏睿狂放而又遒劲的字际：思君如满月，夜夜减轻辉。
　　往事不堪回首，一回首便是肝肠寸断，楚朝晖捧起诗札，轻轻帖在自己脸上，唤了声将军，已然泪如雨下。
　　帅帐的一侧，还挂着几袋马奶酒，想是苏睿从前饮的旧物。楚朝晖取下一袋捧在手中，又轻手轻脚披上自己的大氅，这才掀开了帅帐的帘子。
　　寒风险些将她吹个趔趄，楚朝晖逆着风艰难地站闻稳了脚步，将马奶酒和两只杯盏摆上胡杨树下的青铜案几上。
　　白雪纷飞，簌簌洒满营地，干冷而凛冽的寒风里独有的边塞气息扑面而来，有着久违的熟悉感，依稀还是那年那夜，她与苏睿共渡仲秋的一刻。
　　楚朝晖拔开木塞，将两只酒杯斟满，再轻轻一碰，然后深情地将其中一杯洒在案前，自己则端起另一杯悄然饮进。
　　马奶酒的味道依然冲鼻，醉过一次的人不愿醒来，却开始怀念这辛辣的气息。
　　罗绮等人居住的帐篷里，q黑宁静，唯有挑起的一丝缝隙里，露出罗绮担忧而关切的目光。瞧着楚朝晖在黑夜里自斟自饮，又不时将杯中酒不时洒落在脚下的土地，罗绮不忍打扰，唯有默默地牵挂。
　　楚朝晖遥望军营里不曾熄灭的点点篝火，瞧着远远近近的帐篷都笼罩在簌簌的飞雪之中，虽然苍茫而简陋，却又显得那样静谧而又安宁，一路行来便有的冲动在这一刻越发笃定，楚朝晖再次坚定了自己的想法。
　　若她不再回到京城，安心留在这里，大约可以离得苏睿更近。
　　这想法一旦滋生，便如同春天的一粒种子生根发芽，疯狂地滋长，转眼间便长成参天巨树，再也不可动摇。
　　重新回到帐中，楚朝晖学罗绮的法子为自己熏着手指解痒。她将艾草烤在炭火盆上，就着火盆取暖。炭盆烧得很旺，却不是京中常见的银丝霜炭，而是有着微微的烟气，令她有些不适。
　　楚朝晖轻咳了两声，饮了杯热茶缓解嗓间的干涩，却又觉得这种烟火气极为温馨，胜过安国王府的孤被冷寝千倍。
　　被褥床帷都是丈夫旧日所用，仿佛那上头还留有丈夫的气息，军营里的第一个夜晚，楚朝晖以为自己会辗转反侧，谁料想竟然一觉黑甜到明。
　　第二日一早，士兵们出过早操，李之方的帅帐里，已经聚集了边城所有的将领。安国夫人的到来不是秘密，李之方无须隐瞒，连同被}去屯田的几名大将，也被他一并召回，大家都默默等待着，想听听安国夫人从京城里带来何许指示。
　　楚朝晖并没有让大家等得太久，她简单地用完早膳，便换了一袭庄重的素纹青衣，外头依旧罩着厚厚的黑毛大氅，披着雪花进到李之方的帅帐里，眼望着一位位赤诚而又正直的将领们时，原先的胆怯荡然无存。
　　边城将领这几年调动不多，有几位是昔年的旧识，昨日不曾有机会与楚朝晖寒暄，这次特意到她面前见礼，其间就有被李之方}去屯田的黄捷。
　　黄捷与楚朝晖有过几面之缘，算得上熟识。他笑容有些腼腆，向楚朝晖抱拳行礼，依着旧时习惯唤了声嫂夫人。
　　有了昔年袁非的前车之辙，楚朝晖越发相信射向丈夫的那一箭，便出自昔日这些最亲近的人。何况李之方将黄捷}去屯田，巧妙地将他调离军中，必定有李之方的理由。
　　从不经风雨的雅室幽兰成为今日的铿锵玫瑰，这一年间楚朝晖经历了丈夫的死别与儿子的生离，一颗曾经柔软的心早被磨出粗砾。
　　她安娴地笑着，向黄捷抬手示意：“将军不必客气，快快请起。昨日不曾见着将军，我还特意问起李将军，这才晓得您另有重任。”
　　楚朝晖言词温婉，行动得体，一番话如涓涓细流，安静地在每个人心间流淌。众人只晓得她言语真挚，没有人怀疑她话里有任何不真实的成份。
　　“上阵杀敌须得粮草先行，黄将军引领士兵开垦荒地，自给自足，功劳匪浅。待我回京之时，一定会据实向陛下禀报，相信后部很快便会论功行赏。”
　　黄捷脸上腼腆的笑意更深，他再次拱手，笑容格外爽朗：“末将何功之有，全是李将军运筹帷幄，想出此等亦农亦兵的好法子。”
　　众人寒喧契阔，聊了些军中庶务，楚朝晖这才将话锋一转，向李之方颔首致意：“我的来意，昨日已说与将军知晓，相信诸位将领也十分好奇。今日斗胆，我欲畅所欲言，请将军集结军队，让下头的士兵也亲耳听到。”
　　黄捷面上堆着笑容，心底却一片阴翳。自打接了苏光复的消息，他这几日一直都在暗中集结军队，苦等苏光复与苏暮寒的到来。未料想该来的不来，却迎来了楚朝晖这样一位不速之客。
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###第六百一十二章 诏日###

　　黄捷眼神隐晦不明，与走在李之方另一侧的叶仁青悄悄对视，两人又漠然将目光移开。他们默默随在李之方身后，和诸位将领一起簇拥着楚朝晖登上营地最高处的点将台。
　　铁甲映日，号角连天，茫茫雪地间唯有这些铮铮男儿顶天立地。楚朝晖从点将台俯瞰下去，一队队整齐肃穆的西霞士兵笔直地立在雪地中，身姿挺拔如松。
　　看着这些与丈夫出生入死镇守边疆的士兵，想着他们家乡倚门盼儿归来的父母亲人，楚朝晖心上一片清明。都是父母生养，她绝不允许自己的儿子为着一己私欲，便撼动西霞的子民、祸乱西霞的朝刚。
　　楚朝晖挺直了娇弱的脊背，望着这些士兵如同望着自己的亲人，冲着台下大胆开了口。
　　她的声音虽然不够洪亮，却也在呼啸的北风里传出很远：“边城大雪封山，来往消息不便。我孤身犯险，便是要把朝中真实的情形传递给大家知晓，好叫大家莫受有心人的蛊惑。”
　　江阴叛乱，将领们能听李之方提及一二，也能传阅朝廷发来的邸报。一则不晓得来龙去脉，二则为稳定军心，这样的消息却不曾传到下头的士兵们耳中。
　　楚朝晖今日畅所欲言，面对着十万将士侃侃而谈：“诸位将士有所不知，前些时江阴曾经叛乱，逆贼公然打出推翻当今陛下的厥词，指责当今陛下即位名不正言不顺，更翻出龙虎大将军苏睿做为噱头，拥立小儿苏暮寒继位。”
　　此言一出，高台之下满处哗然。李之方带兵有方，他将手一挥，士兵们停止了喧哗，依然整齐肃穆，尊敬地望着楚朝晖，等着她把话说完。
　　楚朝晖重重一叹，说道：“亡夫一生忠君爱国，甘愿为西霞守住最北的门户。他这一生无愧于先帝、无怨于当今陛下，一光明磊落可诏日月。我身为女儿身，只恨不能随同亡夫共同上阵杀敌，却也不是贪生怕死之辈，觉不容许逆贼打着亡夫的旗号，与逆子一同做乱，扰得他泉下不宁。”
　　底下的士兵热血沸腾，楚朝晖话音刚落，下头便是一片此起彼伏的应和声：“大将军忠君爱国，可诏日月。”
　　楚朝晖轻轻摆手，止了大家的呼喊。她越说越顺，命罗绮将逆贼起事的檄文念给众将士，犀利地抨击道：“当今陛下临危受命，与亡夫一文一武两相配合，替先帝共同守住西霞。亡夫鞠躬尽瘁死而后已，何来半分觊觎皇位之说？”
　　有些话憋在心里多时，楚朝晖不曾向人诉说，今日对着十万士兵，楚朝晖竟然将一切剖析得清楚明白，把苏睿一颗火热赤诚的心坦露在人前。
　　点将台上，立在李之方后头的黄捷与叶仁青瞧着下头群情激愤，听着楚朝晖一句一句抨击那篇檄文的内容，笼在披风里的双手都紧紧攥成了拳头，有着大势已去的不甘与恼怒。
　　被李之方连番敲打，两人各自从执掌麾下两万士兵的大将军沦落到开荒屯田的清闲散人，如今叶仁青手中不过千余人的亲兵。黄捷比他略好，也不过还有五千人的队伍。
　　这些天，他们借着发牢骚，巧妙地提起当年先帝禅位的不公，指责先帝尚文废武，替苏大将军鸣不平，已然成功挑起某些士兵的仇恨。
　　只须底下再加一把柴，相信待苏暮寒踏入边城，有着现身说法，一定会拉起一支队伍对抗朝廷。谁料想，前时费心铺好的道路，今日全被楚朝晖一番铿锵话语否决。
　　做为苏睿的遗孀，凭着龙虎大将军苏睿时至今日依然无可替代的余威犹存，没有人比她的话更有说服力。
　　楚朝晖依旧在用最真挚的感情打动下头的士兵：“我千里迢迢赶到边城，身边带了这些年与亡夫所有往来的信件，大家尽可传阅，瞧瞧你们大将军的家书。除却偶尔的儿女情长，那里头全是心忧天下的胸襟，没有半分耿耿于怀的不平。”
　　一片静默，天地间似乎唯有雪花飘落的声音，那样灵动而又静谧。
　　望着被自己赤诚所感的士兵，楚朝晖继续说道：“太平盛世得来不易，这天下才安定了几十年，怎容得一群宵小祸乱，重新生灵涂炭？当今陛下已然下旨缉拿千禧教的头目苏光复，并且掳夺苏暮寒安国王爷的爵位。王子犯法与庶民同罪，从此之后，乱臣贼子人人得而诛之。”
　　此言一出，军中又是一片哗然，久久不能消散。
　　他们之中有些人曾在校场上瞧过苏暮寒黑马银枪的英姿。少将军苏暮寒的形象，在他们心中目中虽不能与苏睿同时而语，却也一向高大威武，如今短短几句话便被自己的母亲打回原型，成为觊觎天下的乱臣贼子。
　　瞧着士兵们脸上惊疑不定的神情，楚朝晖大胆把手一挥：“边城的军队是昔年龙虎大将军一手带出，是西霞最精锐的力量。我只要有一口气在，绝不容许旁人拿着苏睿做文章，叫诸位一颗拳拳爱国之心为外人所乘。”
　　楚朝晖一席话引得全场掌声雷动，李之方带头喊道：“身为西霞臣子，当与西霞共存亡。我等誓死捍卫西霞疆土，誓死捍卫皇帝陛下。”
　　下头士兵们齐齐应和，整齐的呐喊声响彻云霄。唯有黄捷与叶仁青两个眸光深邃，眉头紧紧绞在一起。
　　粥黄捷之后，今早上叶仁青又接到苏光复的飞命鸽传书。他与苏莫寒正在赶往边城的路上，预计明后日便可到达。他要叶仁青与黄捷两人抓紧联系以往的手下，争取尽快扯起一只拥护苏暮寒的队伍。
　　自打那只淬素的箭射向了苏睿，叶仁青每每夜不能寐。
　　午夜梦回，仿佛依然能瞧见战场上的苏睿金戈铁马、气吞山河，更能瞧见苏睿一双虎目含威，定定地望着自己，似要穿透自己的内心。
　　身为苏氏一族的后人，叶仁青不遗余力地支持着苏光复的行动。
　　在袁非被斩之后，他与黄捷两个隐瞒身份，凭着卓越的军功接近了苏睿，更守成了在军中射杀苏睿的行动。
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###第六百一十三章 潜行###

　　多年的相处，叶仁青其实对苏睿十分敬重。
　　奈何各为其主，总有些身不由己。当那只淬毒的箭被满弦射出的那一刻，叶仁青其实已然后悔，却再不可能回头。
　　强烈的负罪感与内疚和胆怯交织，无时无刻都在折磨着叶仁青，一年间的时间里，这个精壮的汉子瘦了足有二十几斤，眼窝也变得有些塌陷。
　　此次接到苏光复的传讯，叶仁青其实有一种如释重负的解脱。他想要拉起一只队伍，与敌人轰轰烈烈在战场上见真章，而不是总要从背后使阴。
　　复国大业已然飘渺如镜花水月，叶仁青想借这一仗，要么成功、要么成仁。
　　这些日子，他与黄捷分头行动，要借着苏睿的影响，替苏暮寒拉起一支队伍。
　　依照原先的设想，这件事没有想像中那么难。苏睿虽然不在，武将们最是看重义气。若能大肆渲染一番，他的遗孀与独子在朝内受到排挤，再有苏暮寒千里奔赴边城，便是最好的证据。届时他振臂一呼，下面势必有人齐声响应。
　　人算不如天算，苏暮寒尚在路上，楚朝晖却冒着风雪赶到了他的前头。有苏睿这些年的亲笔信佐证，更有楚朝晖这个活生生的人立在点将台上，将苏暮寒已是谋反逆贼的实情揭露在将士们面前，便再难将他们策反。
　　听着下头的振臂高呼声依旧绵延不绝，无论是黄捷还是叶仁青，都觉得自己已然是陷在汪洋中的孤舟，有种深深的挫败感。
　　勉强打起精神，两个人留在军中一起吃过了李之方单为楚朝晖设的欢迎宴，黄捷与叶仁青两个借口风雪太大，想要回去视察。两人向李之方与楚朝晖告辞，催动马匹，加速往城外屯田之所走去。
　　李之方拿目示意，坐在末位上的两位将军无声离席，悄无声息随了上去。
　　雪路难行，黄捷与叶仁青各自带着一队亲兵，马蹄踏着厚厚的雪地，发出单调的咯吱声，一下一下显得格外凝重。
　　箭在弦上，不得不发，这是他们身为苏家人的宿命。
　　腊月初五夜里，苏光复与苏暮寒抵达了边城外围，见城门口戒备森严，两人并没有入内，而是想办法约了叶仁青与黄捷两个出来，躲在城外一处偏僻的民居里头说话。
　　闻道楚朝晖已然先到了边城，还有守着士兵们那一番慷慨激昂的言辞，苏光复只听得眼间一黑，颇有些万念俱灰的感觉。
　　最后一条道路也被人堵得死死，苏光复自感打去年从云南潜入西霞，便没有一件事令他顺心。苏暮寒则是惊怒之余，仅有的一丝良心发现。
　　自己这一路行来，可谓竭尽全力。他们冒着风雪严寒，连着攀越了三座雪山，边城才遥遥在望。以他母亲孱弱的身躯，究竟靠着什么样的信念支撑，才能赶在自己的脚步前头，率先抵达边城。
　　苏暮然脸上的阴霾已是盖过外头茫茫风雪，他做个杀的手势，恨恨向苏光复道：“先生当日纯粹是妇人之仁，早知她处处与咱们做对，便该在苏家老宅里随便寻个什么由头，杀之而后快。”
　　苏光复以目示意苏暮寒噤声，飞快地瞟了苏暮寒一眼。苏暮寒脸色早已铁青，他抿着唇不发一言，只冷冷一抚袍袖，大踏步走出房间，立在北风呼啸的院子里，任鹅毛般的大雪洒落全身。
　　苏光复调整心情，重新请了苏暮寒进来，几个人就着现在的局势，细细思量下一步如何落棋。
　　黄捷长叹一声，愤愤然说道：“我总觉得李之方这混蛋好似对咱们早起了防备之心，}去屯田的将领除去我与老叶，其余的三个都是他的心腹，各呈犄角之势，难保不是对我俩暗中监视。”
　　苏光复将征询的目光转向叶仁青，想听听他的意思，却见叶仁青目光有些呆滞，只管盯着苏暮寒看，神情何其复杂。
　　这父子二人神情何其想像，苏暮寒的样貌、动作，还有他抿唇思考的神情简直与苏睿如出一辙。初见苏暮寒，叶仁青十分心虚，目光有些躲躲闪闪。
　　苏光复轻咳一声，被案几挡着的脚轻轻抬起，狠狠踩在叶仁青脚背上，疼得他蓦然抬起头来，瞧见苏光复薄愠的目光，掩饰地干笑道：“对不住，方才有些走神，咱们议到了哪里？”
　　待听得苏光复询问他俩手上的人马，叶仁青更是苦笑不得，他将双手一摊，向苏光复道：“昔日我俩手上共有四万人马，足可助主子杀回皇城。现今到好，统共加起来不足五千人的队伍，还多半老弱病残，基本是一盘散沙。我同意老黄的意见，大约李之方早有防范之心，才逐步削去我们的兵权。”
　　几人密谋筹划，想要策动军队叛乱已然是难上加难，黄捷长叹道：“安国夫人好口才，你们是没有见到昨天的场面，先生的檄文被她驳得一文不值，还捧出这些年苏睿写回的家书佐证，众将士听得群情激昂，待她众星捧月一般。”
　　想起李之方领着十万将士发下的重誓：誓对西霞效忠、誓对皇帝陛下效忠，军人一诺重于千钧，苏暮寒先机已失，毫无转圜余地。
　　一向面色淡然，好似宠辱不惊的苏光复脸上终于挂不住，第一次波涛汹涌，他嘶声说道：“你们两人，确定握在手里的兵马能有多少？”
　　黄捷羞愧地低下头来：“只有那五千兵马，战斗力不及精锐的十分之一。”
　　苏光复的指甲深深刺进自己掌心，自己都能感觉得到那一片血肉模糊。他深深吸气，努力保持自己云淡风清的形象：“事不宜迟，你们速速回去整顿人马，能拉走一个是一个。咱们星夜行军，直接往靖唐关出发。”
　　从这里继续往北，翻越一座雪山，再淌过两道冰封的河流，便会有靖唐关的人前来接应。苏光复此时无法可想，唯有将所有的人马集中在靖唐关，瞧瞧自己还有多少本钱。
　　黄捷与叶仁青领命而去，苏光复默默瞧着苏暮寒整理铠甲，他不用乌金帮忙，自己亲自取了草料去喂墨离，亲昵地将脸贴在墨离脸上，一人一马相互偎依，神色间添了些酸楚与凄凄。
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###第六百一十四章 交锋###

　　一片银装素裹的洁白中，苏暮寒q黑的战马墨离如一道犀利的闪电，划破寂静的雪野，直插黄捷与叶仁青所在的屯田大营。
　　苏光复与苏暮然各骑一匹青骢马，紧紧随在他的身后。
　　到了约定的黑山口，苏暮寒轻轻勒住了缰绳，墨离前蹄腾空，发出一声低沉的嘶鸣，冲着苏暮寒咴咴叫了两声。苏暮寒安抚地拍拍它的头顶，一人一马都安静了下来，定定地望着屯田大营关得严严的大门。
　　离约定的时辰越来越近，那两扇沉重的大门终于发出轻微的轧轧声，在寂静的黑夜里格外清晰。
　　一队人马无声走出，当前的正是黄捷，他身后便是叶仁青。
　　五千兵将刚从睡梦中唤醒，被自己的主帅催动，面对着一望无际的雪野，以他们最迅捷的速度迎向立在黑山口的三骑。
　　苏光复强抑着心中的失望，与黄捷简单对视之后，给他指明道路，要他命令军队直接翻越黑山口，与靖唐关的人汇合。
　　队伍堪堪走到黑山口下，一阵震耳欲聋的炮声忽然响起，几颗照明弹腾空，黑qq的山口两边，骤然亮起了无数的松明火把。
　　右侧的一队人马，赫然是李之方父子亲自带队，他们旁边是楚朝晖与罗琪的坐骑。左侧的队伍，便是屯田大营另三名将领，各自身披战甲，手中刀剑霍霍指向黄捷的五千人马。
　　见到楚朝晖一袭连着兜帽的黑色大氅端坐在枣红马上，被松明火把映照的面庞格外苍白，苏暮寒的心刹那之间被刺得千疮百孔，却似乎又被凝气成冰的寒夜结成层层坚痂，再也学不会柔软。
　　母子分别已然三月，在这种形势下见面，全无一丝欣喜。楚朝晖昂然望着对面的军队，还有隐身在旌旗底下的苏暮寒，拿手中马鞭遥遥一指，先对着那五千士兵开口。
　　“你们是堂堂正正的西霞子民，怎能随着奸人行不义之事？做为军人，眼里该看到的是整个国家的利益，而不是满足哪一个人的私欲。”
　　仓促间被带出的这五千士兵，有一半人不晓得今夜紧急行军所为何事，只知道跟随自己的主帅号令。
　　眼见李大将军亲自围堵，安国夫人又义正言辞，触动前日安国夫人在点将台上的铿锵之语，有好些人觉得黄捷行事不够磊落，已存了退缩之意。
　　眼见军心浮动，黄捷再顾不得从前的伪装，他大喝道：“莫听她信口雌黄。明明是当今陛下不公，苛待新任的安国王爷、苛待咱们苏大将军的独子。咱们誓死追随苏大将军，怎忍心他尸骨未寒，亲生骨血便受这种磋磨？今次宁肯背上骂名，也一定要替忠良遗孤讨个公道。”
　　“黄捷，凭你巧舌如簧，莫想蛊惑我西霞军心”，楚朝晖手里的马鞭遥指着黄捷，切齿说道：“分明是你们一群人妄图颠覆大周，犯下不可饶恕的错误。黄捷，你也是条汉子，行事却不够磊落，守着这五千子弟兵，却要将他们带上死路。说什么替苏睿鸣不平，你敢不敢承认苏睿其实是死在你们手中？”
　　哗得一声，如同一瓢凉水溅进滚烫的热油中，两边军营里如同炸了锅。不管是黄捷那边的队伍，还是李之方的手下，都在窃窃私语，一时群情激奋。
　　苏暮寒只觉得有把锋利的斧头将自己的脑袋一劈两半，他怔怔立在了原地。
　　他的印象里，母亲虽然柔婉，说话做事从来一是一、二是二，绝不曾说半句谎言。今日军前既然公开指责黄捷等人，必然不是一面之辞。
　　叶仁青触动心事，嘴唇翕动了几下，竟然无言以对，悄悄往苏光复身后缩了缩。唯有黄捷依旧开口狡辩道：“苏大将军之死，跟我没有半分关系，楚朝晖你不要血口喷人。”
　　两个隐匿在军中的奸人同时现身，楚朝晖嘿嘿冷笑，手里的马鞭一直不曾放下。她脸上如被寒霜清覆，凝结成片片冰花。
　　瞧着往苏光复身后瑟缩而去的叶仁青，楚朝晖冲着二人怒喝道：“不是你，便是他。叶仁青，你敢不敢对着皇天厚土起誓，班师回朝的途中，射向苏睿的毒箭跟你们没有半分关系？”
　　被苏光复狠狠瞪着，叶仁青硬着头皮回道：“军中人人尽知，苏大将军伤在敌人箭下，因伤重不治，不幸中途罹难。夫人这种说法，才是欲加之罪何患无辞，叶某不能领受。”
　　“够了”，李之方手中长剑出峭，远远指着黄捷与叶仁青等人：“那天本将军就在苏大将军身畔，清楚地听到了弓弦响动的声音，射箭之人就藏在咱们军中，一时不查才酿成千古大祸，叫你们隐藏得如此之深。”
　　唇枪舌剑，你来我往，听在苏暮寒耳畔，每一句都如腊月天的惊雷、六月的飞雪，将他轰得晕头转向。
　　心间却是清明的，那时自己曾托兵部的人打探，晓得那一战的凶险，却未曾听过父亲受伤的传言。去岁腊八节那一天，他本是开心的等着班师回朝的喜讯，未曾想以八百里加急送进京城的消息，直接是父亲去世的噩耗。
　　他那时悲痛欲绝，迁怒于慕容皇族，竟无瑕思考过父亲的死因。
　　许许多多个环节渐渐穿起，面对苏家人的殷勤与激进，他不是没有过怀疑。只是不敢深究，生怕自己骑虎难下，揪出的是不想接受的事实。
　　苏暮寒一时心乱如麻，却忽然听到对面母亲冲着自己大喊：“苏暮寒，你世受西霞俸禄，竟敢起兵叛乱，是为不忠；错认杀父仇人、与豺狼为友是为不孝。如此不忠不孝，如何对得起你父亲昔年的教导，还不赶紧下马认罪？”
　　字字句句都如重锤，击得苏暮寒骑在马上的身形摇摇欲坠。眼见他心神恍惚，乌金悄悄打马上前，稳稳托住苏暮寒的腰身，低低唤了声主子。
　　苏暮寒蓦然清醒过来，眼前又闪过金銮殿上袁非血洒台阶的画面，经年的仇恨与压抑如潮水绝堤，苏暮寒不敢去追究父亲离世的真相，却发出一阵悲愤的嘶吼：“千错万错，都是你们负我父子在先，我替自己讨个公道，何错之有？”


###第六百一十五章 断义###

　　瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
　　边城片片雪花大如轮，洒满了楚朝晖的全身。面对苏暮寒的嘶吼，她满面悲恸，哀哀说道：“你皇祖父与皇祖母从小疼你如珍宝，你姨父姨母将你视若亲子，一家子骨肉至亲，何曾有半分对不起你？”
　　苏暮寒发出一阵撕心裂肺的大笑，讽刺地说道：“母亲，难道你向姨母低头的时候，心里没有半分委屈？一样是楚家的女婿，凭什么要我的父亲向他俯首称臣？一样是楚家的外孙，凭什么我见到那个乳臭未干的孩子，要行叩拜大礼？什么叫疼如珍宝，什么叫视若亲子，母亲何须自欺欺人。”
　　第一次听到儿子这样大吼着说出自己的心声，楚朝晖才晓得这些年的积怨在他心中究竟有多重，她哀伤地摇头：“暮寒，你是魔怔了么？”
　　见楚朝晖依然苦口婆心，想要劝得自己回头，苏暮寒将手猛得一摆，大喝一声：“够了，我意已决，不必多言。”
　　苏暮寒翻身下马，不顾天寒地冻，跪在雪地间冲楚朝晖咚咚咚叩了三个响头，轻蔑地抬起眸来：“这是儿子最后一次给母亲行礼，咱们道不同不相为谋，从今往后一拍两散，各凭本事。”
　　一跃身，苏暮寒轻盈的身形在雪雾中腾空而起，稳稳落在墨离背上。他手中泛着寒光的宝剑也同时挥动，那件承载着他许多回忆的四合海浪纹大氅从身上翩然滑过，衣襟的一角如蝴蝶的羽翼纷飞，缓缓飘落在雪地里。
　　苏暮寒横剑立马，冷冷说道：“对面军中，曾有不少往日兄弟，今日咱们割袍断义，再见面时大家便是不死不休的仇敌。”
　　眼见苏暮寒话说得决绝，楚朝晖心间哀痛难当。她一手捂着心口，一手指向苏暮寒，怒喝道：“逆子，事到如今依然不知悔改么？”
　　苏暮寒再不答话，将宝剑一挥，命黄捷传令下去，速往黑山口撤退。
　　如此对答之间，两边的士兵都听得清楚明白，若今日有谁随着苏暮寒离开，便是叛国的大罪。士兵们都有亲人在国内安身，哪里愿意行这不义之事？
　　黄捷领着的五千人马里头，已然有人开始哗变。他们悄悄挪动着脚步，想要回到李之方的阵营。
　　有两个士兵心情迫切，紧跑了两步想要离去，被黄捷的亲信手起刀落，砍杀在皑皑白雪之上。
　　瞧着自家将领如此凶残，本就不情不愿的五千人顿时一阵哗然。武力的镇压抵不住士兵们离去的脚步，片刻间又有几十人越众而出，往李之方的军队这边跑来。黄捷面上无光，他将大手一挥，想要吩咐就地射杀。
　　苏光复早对这五千人马没了信心，他黯然摇头，摆手制止道：“肯随着我们留下的人，自然个个都要忠肝义胆。那些游移不定之人，就由他们去吧。”
　　黑山口雪浪滚滚，两旁的路面冻得似水晶般透明，苏光复只感到彻骨的寒冷。方才苏暮寒的恍惚与犹疑，点点滴滴都落在他的眼中。
　　比起这五千乌合之众，他最迫切的还是要安抚苏暮寒那颗已然起疑的心。
　　队伍还在继续分裂，片刻之间，黄捷这边仅余了不到二千人，几乎全是他的亲信。
　　黄捷大手一挥，自己在前开道，叶仁青手握长枪断后，二千人马护着苏暮寒等几人，想趁李之方的队伍三面还未包抄之际铤而走险，直接往黑山口深处撤去。
　　母子间见这一面，大约便是永远。楚朝晖瞧着苏暮寒拨转马头，紧随在苏光复身后，望也不望自己一眼，摇摇牙也要挑起他们的纷争。
　　她大声喊道：“苏光复，你这口蜜腹剑的小人，假惺惺做什么良善之辈，无非欺负苏暮寒年轻。射杀苏睿的命令便是你亲口颁下，是也不是？他的父亲分明是死在你的手上，你还装什么好人。”
　　无心插柳，却一语中的，歪打正着说出了事实的真相。
　　苏光复脑间嗡得一声响，偷眼去望一旁纵马如飞的苏暮寒，只见苏暮寒置若罔闻，他紧抿着嘴唇，脸上表情刀刻斧凿一般，眸色深邃而又幽暗。
　　苏暮寒多疑，这些日子相处，苏光复比旁人更能窥得他的心思。若他大声开口询问，便是心里没有芥蒂，若他把一切事情藏在心底，便是已然存了疏离。
　　生怕楚朝晖的话再次动摇苏暮寒的判断，苏光复回头讽刺的讥笑：“夫人编故事的能力见长，苏大将军分明是死在抗战杀敌的战场上，你却胡乱攀咬了一圈，这莫须有的罪名苏某可不敢当。”
　　“呸，男子汉大丈夫当行得正坐得直，你敢做不敢当，十足的奸佞小人”，楚朝晖遥指苏光复：“你欺暮寒年少，撒下弥天大谎。苏光复，你摸着自己的良心想一想，你心里放不开的究竟是大周，还是你的荣华富贵。”
　　眼见儿子的身开一滞，楚朝晖遥望儿子马背上矫健的身姿，蓦然一阵心酸，她苦口婆心，最后一次劝道：“暮寒，放下屠刀，回头是岸，你纵然有天大的罪过，咱们母子一起承担。母亲最后求你，回来吧。”
　　开弓没有回头箭，皑皑白雪落满了楚朝晖的黑色大氅，那满头银白早已分不清是霜雪，亦或银丝，亦或边城曾经皎洁的月光。
　　苏暮寒最后回头一望，瞧着母亲瘦弱的身形在风中萧瑟，执拗地说道：“方才已然说过，各自相安，无以为念。”
　　落雪挟着寒风，楚朝晖好似还在向苏暮寒呼喊，那话却渐渐听不清楚。眼见左右与后退都是死路一条，黄捷唯有强行开道，将士兵带入积雪足有半米深的黑山口深处。
　　军中号角吹动，李之方带领军队呈三面合围之势，要将黄捷手上这不足三千人的军队一网打尽。黄捷领兵数年，自然晓得此时凶险。
　　他大喝道：“主子，紧随在我身后，咱们撤。”
　　小李将军岂肯拱手叫叛贼逃脱，他与手下几个将领拍马直追，想要拿下苏光复这个罪魁祸首。


###第六百一十六章 悔恨###

　　黄捷带领那两千余人都撤进黑山口飞扬的雪雾中，同样生死未卜。叶仁青单枪匹马，望着铠甲鲜明的小李将军英姿飒爽，正策马飞驰而来，心间满是释然。
　　他将长枪横握，立在黑山口这条仅容几人通过的小道前，无声微笑了起来。
　　从前杀了苏睿，一辈子良心难安。如今便拿自己这一条命来抵偿，总好过午夜梦回，苏睿一次一次走进他的梦乡。
　　倏忽之间，小李将军这几骑已然飞扑到叶仁青面前，叶仁青将牙一咬，手中长枪刺出，对准了小李将军的咽喉，想要来个两败俱伤。
　　小李将军轻轻一夹马腹，身形往旁边避让，手中弯刀顺势扫过叶仁青的手腕，迫得他回身自救。电光火石之间，扑的一声轻响，是一位沈姓将领瞅着空挡，手中长枪深深刺入叶仁青的左肋。
　　叶仁青不退反进，手中长枪横扫，自下而上翻转，想将那位将领挑落马下。小李将军手中弯刀早已气势如虹，一点寒光直逼他的心窝。
　　叶仁青勉强避过这致命的一击，小李将军却又沉肘下腕，弯刀轻轻一个回旋，从不可思议的角度翻上来，直接划过他的脖颈。
　　鲜血喷涌而出，临死前的一刻，叶仁青竟然轻轻弯起了嘴角，他枯瘦如柴的身子从马背上坠落，发出沉闷的扑通声。
　　小李将军想要奋起直追，直插黑山口的羊肠小道，将那二千余人一举歼灭，被李之方以鸣金收兵的鼓声催回。
　　穷寇莫追，孤军涉险乃是行军大忌。李之方深知如今山中气候多变，不能为着区区两千人令自己人犯险。他立在黑山口的羊肠小道上，望着深及半米的雪地，还有依旧随风飞舞的鹅毛大雪，果断地将手一摆，止住了大军的步伐。
　　大军全速撤回，只命几个深谙山中道路的向导循着那些人的踪迹一路追踪，不必打草惊蛇，瞧瞧他们究竟去向何处。
　　白雪皑皑的大地，掩盖了一切丑陋的东西，看起来是那么美好，如同苏光复有些不敢摆上台面的心思，早已然在苏暮寒心中百转千回。
　　苏暮寒麻木地踩着前头士兵踩出的脚印，机械地挪动着脚步，墨离随在他身边亦步亦趋，一人一马都走得无比艰难。
　　很多人的马匹都丢在了这险要的山路上，由着它们自生自灭去了。面对苏光复与苏暮然的苦劝，苏暮寒固执地没有开口，却将墨离的缰绳挽得更紧。
　　父亲的死因，他不是没有怀疑过，却从来不敢往深里去想。
　　母亲虽然痛恨苏光复，事关父亲的死因，她绝不至于将这样莫须有的罪名强加在眼前这几个人头上。
　　苏暮寒晓得母亲不会演戏，那眼中似要喷火的表情凝结了多少愤怒与痛恨，她的话里便饱含了多少真实的成份。
　　每每提及父亲，苏光复总是讳莫如深。苏暮寒只要往深里去想，苏氏族人被父亲圈在老宅二十余年不敢妄动，耽搁了复国的大好时机，便能知晓他们对父亲的恨有多深。
　　苏暮寒深一脚浅一脚走着，一不留神摔进雪地里，半晌爬不起来。墨离将前腿跪下，焦急地用嘴拱着苏暮寒的身子，发出惶急的嘶叫。
　　乌金艰难地挪到苏暮寒旁边，扶了他起身，拍打着他银白的锦袍上厚厚的雪花，又拿衣袖替他拭去脸上的雪水。
　　一丝悔意从苏暮寒心间缓缓滋生，渐渐散在他的五脏六腑之中。满口的苦涩与腥咸，叫他发不出一声话语。苏暮寒反手抱住马头，将满眼冰冷的泪水都落进墨离脖颈间长长的鬃毛。
　　是懊悔那一年金銮殿上无意瞧见父亲杀人？还是懊悔自己不该晓得了自己的身世，更或是懊悔自己亲手斩断了一切亲情，如今只落得一个义仆、一匹爱驹。
　　回到帅帐之中，楚朝晖身上已然没有一丝力气。她泡在热气氤氲的大木桶中，伤心欲绝地大哭了一场。
　　苏暮寒与众将士割袍断义，当场抛却与她的母子情份，随在苏光复身后走得那样决绝，桩桩件件都令楚朝晖深受打击。
　　一路的艰辛劳累返上身体，夜间去黑山口又受了风寒，楚朝晖第二日一早便发起高热，冻得牙齿直打战战。
　　军医开出药方，煎了浓浓一大碗药，楚朝晖却烧得牙关紧咬、神志不清。罗绮叹息着拿银匙凿开她的檀口，将药汁一点一点喂进去。
　　想是求生的愿望强烈，虽然昏昏沉沉，楚朝晖却晓得将那些黑乎乎的药汁全部吞下，一口也没有吐出。
　　罗绮怜惜地瞧着这柔弱的女子，深深折服于她刚强的性子。想起来时慕容薇曾悄悄嘱托，生怕楚朝晖要来个与苏暮寒玉石俱焚，以此阻住他叛乱的脚步。
　　她请罗绮千万千万留意楚朝晖行事，不能离开她身边半步。无论何时何地，一定要先保证楚朝晖的安危。
　　如此看来，慕容薇的一片担心有些多余，楚朝晖既然一心求生，便断然不会做出自尽的傻事。罗绮轻轻拭去她一头的汗水，就着热热的烧酒，拿了块白萝卜根，仔细替楚朝晖擦拭着身体降温祛火。
　　军中一片肃穆，李之方挥笔上书，将发生在边城的事情事无巨细，都呈在替给崇明帝的奏折当中。迷途知返的士兵，李之方并未深究，反而好声出言安抚，将他们编入别的将领队伍之中。
　　至于损失了不足三千人的军队，李之方也附上花名册，在奏折的最后头叩首请罪，直言自己辜负皇恩，请崇明帝降罪。
　　腊月初六日上午，这道紧急奏折便被以最快的速度往京城传送。
　　此时，几千里外的姑苏皇城热闹喜庆。自打进了腊月门，佳节的气氛已然十分浓郁，家家户户都在忙着预备年货、准备新衣。
　　打从周夫人重获自由，温婉一直陪着她住在周府，母女二人从前不敢想像的好日子，如今像一幅最美妙的画卷，才刚刚打开卷轴，还一眼望不到头。
　　明珠帮忙寻了干净的人牙子，温婉替周府里添了些仆从丫头，从前冷泠清清的一家人，如今的红红火火终于初见端倪。


###第六百一十七章 添妆###

　　眼看着到了腊月初六，温婉依着从前的约定，与慕容薇几个依旧在城门汇合，一早便启程去云府为云持添汝。
　　走时还特意说与周府里新来的厨子，晚间多准备几道好菜宴客。大家聚在一起的日子已然有限，温婉想要借着云持的喜气，大家赶在年节前也乐一乐。
　　想来云家桃李满天下，嫡女出嫁一定是热闹非凡的场面。几个人的车马折上山涧，却瞧见拈花湾云府的大门前，依然与平日一般车马稀疏。
　　今次只有云夫人带着年华与李氏夫人迎在垂花门前，云持依着规矩留在自己闺房之内，不方便出来待客。
　　几人寒暄契阔了几句，云夫人先告了罪，回正房去陪几位远到的亲戚，年华与李氏夫人便引领着众人往云持的云起时走去。
　　云起时的院落比前次过来显得喜庆，前头挂着几盏联珠孔雀纹的大红灯笼，鹅黄的穗头长长逶迤下来，在点点疏落的雪花中格外醒目。
　　年华手指拂过帘子上垂落的流苏，笑着开口道：“姐姐早已等候多时，方才还遣人探问，各位快请里头落坐。”
　　李氏夫人立在阶下，冲众人做个请的手势，依旧莞尔轻笑，不发一言。
　　想着这姑嫂二人往后一个是自己的小姑，一个是自己的妯娌，夏兰馨比旁人多了些客气，浅浅回了一礼，笑了说了句：“有劳嫂嫂”。
　　李氏夫人却依然是嫣然而笑，瞧着十分亲厚，却总是不开口打话。
　　联想到上次来云府小聚，李氏夫人也是这么一幅样子，从未听得她只字片语，夏兰馨心间一阵狐疑。难不成百年云家，娶进门的竟然是一位哑妻？
　　此时无法发问，夏兰馨随在慕容薇身后，登上那几阶木梯，进了云持的闺房。
　　云持瞧见众人，自然欢喜不尽，早已命人煮了梅蕊上采集的雪水，又泡了多年的老班章待客。
　　她的闺房内布置得喜气洋洋，窗扇上糊着百年好合的窗花，座褥与帷蔓都换了品红绘绣金线的万事如意锦缎，炕桌与高几上摆着些栗子、红枣、桂圆、花生等物，都是些吉祥东西。
　　云持依旧着了曲裾，整个人瞧着娴静而又高贵。
　　慕容薇的印象里，她好似格外喜欢这种汉服。每有重要时刻，不管旁人是怎样绣丝罗襦、湘裙曳地，云持一律是颜色庄重而又典雅的曲裾。
　　今日这一袭朱红底色，镶嵌宝蓝色深边的曲裙长裙，前襟上描金刺绣着芝兰富贵的花样，将云持的雪容花肤衬得格外出尘。云持发上还簪了一对玳瑁梳篦，如墨的云鬓高高盘起，素日清灵的眉眼多了几丝妩媚。
　　想来对这桩婚姻，云持虽有彷徨，更多的还是欢喜。
　　尽管离情别绪牵头，待嫁的喜气依然感染着众人，慕容薇率先笑嘻嘻向云持道贺，送上自己的贺仪。
　　晓得云持喜欢青金，除却一套红珊瑚的头面，慕容薇特意送了整套青金石的缀角，连同一尊青金石的海棠花盆景雕刻。
　　璎珞将一只只锦盒打开，请云持过目。云持欢喜地抚摸着那尊盆景，露出诚心诚意的笑容：“见物如人，日后我一定要将它摆在正房的炕桌上，时时瞻仰。”
　　夏兰馨与她有姑嫂之谊，出手自然阔绰。是整套老绿正阳翡翠的头面，并一块雕成龙凤呈祥纹样的和田暖玉，散发着莹润细腻的色泽。
　　云持亦是含笑谢过，立时便拈起那枚玉佩，亲手系在腰间的丝绦上。
　　温婉送的是一对掐丝珐琅红宝石花斛，华美矜贵而又喜气盈门，上头的红宝石嵌成几朵红梅，凌寒傲然开放，恰如云持的高洁之质。
　　陈芝华与陈盈华姐妹两人均是送出一套鎏金点翠的首饰，亦将手中锦盒摆上炕桌，笑着说了句恭喜。
　　及至看到罗蒹葭托她们带来的礼物，云持盈于睫毛的泪水再也止不住，扑簌簌打湿了曲裾的前襟，留下点点斑驳的痕迹。
　　怕弄花了云持的淡妆，夏兰馨弯下腰来，取了袖中丝帕，仔细地在她眼上印了一印，笑道：“咱们素日豁达，便是分别也要笑得开怀。况且海内存知己，天涯若比邻。大家横竖又不是不见，何必徒增伤悲？”
　　“这话说得很是”，温婉经历过一番生死，自然更为通透。她拉着云持的手依依说道：“今日折柳送友，他日记得给大家写信。”
　　云持收住眼泪，向大家团团一福，轻轻笑道：“正是，海内存知己，天涯若比邻。你们未至时，我想的十分通透，方才却又触景伤情，真是对不住。”
　　罗蒹葭绣成的四幅桌屏，云持珍惜地抱在怀里抚摸了片刻，才命人好好收起。想起日后久别，这些都是她漫漫余生里聊以慰藉的珍贵之物，云持几度想要哽咽，都被自己拼命忍住。
　　夏兰馨带过来的，还有阮夫人送的几匣子点心。
　　阮夫人自打在京中站稳脚跟，往来最多的便是夏兰馨周围这几个小姑娘，闻得云持仓促远嫁，还曾唏嘘了几日。特意问下她们为云持添妆的时间，将自己亲手做的点心送到了夏府，托夏兰馨替自己表达心意。
　　瞅着阮夫人特意做出的百年好合、富贵吉祥等各种图样的点心糕饼，云持璨璨一笑：“途中寂寞，幸好有点心为伴，不至于太过无聊。”
　　晓得云家还有亲戚等着过来替云持添妆，大家不便久留，只坐了半个时辰便各自起身，恋恋不舍地告辞。
　　大家一起约定，云持明日出发，一人也不去码头相送。云持淡然笑道：“他日有幸归来，我一定提前送信，你们一定要到十里长亭迎我。明朝分别，不忍诸位姐妹泪眼婆娑，咱们就此别过，日后相见必定有期。”
　　众人含笑应允，一一与云持拥抱，怅然离了拈花湾的大门。
　　返程路上，就着中途歇脚喝茶的功夫，温婉诚邀几人去周府做客，权做冲淡今日与云持分别的伤感。
　　夏兰馨性子比常人豁达几分，闻得温婉相邀，低低笑道：“你这个东道早便该做，快使人先给蒹葭送信，便说周夫人那两盆墨兰礼物太轻，咱们一起登门问周夫人另讨些赏赐。”


###第六百一十八章 下聘###

　　周夫人能够离开襄远伯府，全是这些姐妹倾心相助。
　　大家要么在背后出谋划策，要么亲自登门设局，温婉满心感激，向众人浅浅一揖：“大恩不言谢，家母能有今日，全赖各位姐妹。如今我放下心头大石，明春走得毫无后顾之忧。”
　　一瞬间，触及方才与云持的离情，再想起各人分别在即，又是浅浅的愁绪盈上这几位妙龄女子的心头。
　　抵达周府时，周夫人早已张罗好了宴席，特意开了一坛青梅酒，预备诚心向这几位道谢。在她身旁，罗蒹葭已然笑意盈盈，提早到了一步。
　　接了夏兰馨使人送信，罗蒹葭特意早到，方才认真替周夫人把脉，又把前几日开的药方重新做了调整，郑重说道：“夫人这些年，身子委实受损太重。这子嗣上的事，恕蒹葭实在不能妙手回春，唯有尽心尽力，替夫人培元固本。
　　周夫人经过几日调养，气色比从前好了许多，握着罗蒹葭的手诚心谢道：“如此甚好，我如今孑然一身，膝下有了婉婉一个已然足够。几次劳累姑娘已是过意不去，只不晓得如何表达自己的谢意。”
　　罗蒹葭嫣然笑道：“夫人多礼了，送给蒹葭的那盆墨兰，足以抵偿诊金。”
　　两人正在含笑契阔，听得丫头进来禀报，郡主她们的马车已经到了大门口，这才迎出垂花门来，一行人簇拥着进了花厅。
　　不知有汉、无论魏晋。细数着在闺阁里的日子已然不多，众人颇有些一醉方休的意思，竟将周夫人那一坛青梅酒饮了个底朝天。
　　腊七腊八，姑苏皇城节日的气氛更浓郁了些。
　　东城门外沿着护城河那一大片售卖对联、福字的集市旁边，连着夏阁老府、汤阁老府、陈阁老府、魏尚书府、大理寺卿沈大人府上这几家施粥的摊子，都是几大桶热气腾腾的八宝粥，熬得香甜软糯，香气远远飘散了开去，引得过往行人纷纷驻足。
　　如今风调雨顺，没有什么灾民需要靠这碗粥活命，大家只是图个喜庆，延续着多年的旧习，舍给进出城门的百姓们喝一碗暖身。
　　罗嬷嬷一早便唤醒了慕容薇，催着她梳妆打扮，今日要去陈府瞧夏钰之下聘。慕容薇就着璎珞拧的帕子净面，顺口问及慕容蕙那边可有动静，想要约了她同去。
　　这小丫头如今有汤伽儿陪伴，早不是从前慕容薇身后的跟屁虫。罗嬷嬷笑着回道：“方才二公主打发人来说，她与伽儿姑娘先去城外瞧瞧施粥摊子的热闹，便直接去陈阁老府上，要大公主自便。”
　　慕容薇哑然失笑，请罗嬷嬷替自己挑了件秋水绿绘绣垂丝海赏的丝棉夹襦，真蓝色大镶大滚碧绿阔阑干的八幅湘裙，松松挽了个望月髻，簪了几朵真蓝色珠蕊堆纱宫花，便吩咐璎珞与红豆起身。
　　见罗嬷嬷身上换了件浅赭色翡翠云纹扣的帔子，光洁的发髻梳得一丝不苟，慕容薇诧异地问道：“嬷嬷今日也要出门？”
　　罗嬷嬷笑道：“公主只顾着替陈二姑娘高兴，难不成便忘了咱们年年腊八节都要去皇家寺院取粥不成？”
　　若不是罗嬷嬷提醒，慕容薇几乎忘记了这档子事。
　　往昔腊八节时，除却宫中御膳房熬制的腊八粥，罗嬷嬷更会选上好的莲子、桂圆、薏仁、红枣、赤豆、花生、赤豆与黑米，提早一夜泡上，第二日搁上一大块冰糖，命人以小火在璨薇宫小厨房内从早熬到晚上，直熬到能拉起长长的糖丝。
　　每年的腊八节，罗嬷嬷更会早早去皇家寺院上香，再取一钵寺院里舍出来的八宝粥，替慕容薇添些福气。
　　到了腊八节的晚上，罗嬷嬷将三样粥混合，给慕容薇盛上满满一碗，其余的便会赏赐给宫人，璨薇宫内像过节一般热闹。
　　被罗嬷嬷一提醒，尘封多年的旧事重又想起，慕容薇甜甜笑道：“嬷嬷辛苦了，今日晚间要小厨房多备几个菜，大家辛苦了一年，也该一起热闹热闹。”
　　罗嬷嬷笑着应允，慕容薇这才接了璎珞手上青碧色出着风毛的哆罗呢斗篷，先往凤鸾殿辞行，再直接奔桑榆胡同。
　　夏府里不到五更天便是灯火通明，来来往往的下人如流水一般。
　　等这一天等了许久，夏钰之早已迫不及待，几乎是睁着眼睛捱到了月影西斜，便忙忙起来更衣。一面要了青盐漱口，一面使人打听正房里父亲、母亲可曾起身，又命人速去厨房催着早膳，不需耽搁懈怠。
　　瞅着院子里大红绸缎覆盖的一堆聘礼，夏钰之唯恐出错，又命两个小厮松涛与云海拿着礼单跟着点验，将他们支使得团团转。
　　松涛厚道，只闷不做声认真打点着夏钰之吩咐的事情，云海麻利地规整着本就十分齐全的锦缎，悄悄笑道：“将军今日不过是送聘礼，便这般紧张万分，若到了成亲那一日，还不晓得整出什么幺蛾子，怎么支使咱们。”
　　正说得开心，不防夏钰之一个爆栗敲到他头上，疼得龇牙咧嘴。
　　虽然佯装拉着脸呵斥云海多嘴，夏钰之心花怒放，如抹了蜜一般甜。
　　胡氏夫人晓得阖府里重视今日下聘，卯正一刻便起身梳洗。天边刚露出鱼肚白，稀疏的星光还没有散尽，胡氏夫人已然到了小厨房瞅着预备各房的早膳，又打点今日出门的马车。闻得夏钰之那边已然来传了话，直笑得眉眼弯弯。
　　依着老太君的吩咐，今日这顿早膳，大家齐聚在浣溪堂内。
　　瞅着最小的孙子将要成人，老太君满脸欣慰。她招手要夏钰之过来，慈爱地抚摸着比自己高出一头的孙子，重重拍拍他的肩膀：“往后成了家，更要有所担当。祖母的礼物稍后直接送去陈府，你们莫误了吉时，这便起身吧。”
　　康平侯爷与沈氏、世子与胡氏等人一一告退，出来点齐了队伍，准备起身。
　　一行人浩浩荡荡从青龙大街的阁老府出发，康平侯爷与沈氏夫人的马车在前，夏钰之骑着红驹破晓居中，胡氏、夏兰馨以及两位全福人的车马跟在后头。...


###第六百一十九章 欢宴###

　　夏府的车队排开阵仗，一色朱缨华盖的楠木马车上都贴着大大的双喜字，后头紧跟着丫头仆妇的墨漆平底马车，连同那一百二十八担实打实的聘礼，长长的队伍流水一般，往桑榆胡同行进。
　　桑榆胡同逼仄，只能容一辆马车经过，如此便将下聘的队伍拉得更长，越发显得热闹。眼瞅着第一抬聘礼已然进了夏府，最后一担还未拐出青龙大街，浩大的场面引得无数百姓驻足，都在谈论着两家阁老府联姻的盛况。
　　听得悠扬的乐声由远及近，已然能闻到大门口鼓瑟吹笙的动静，陈芝华早躲在自己闺房之内，一张芙蓉粉面羞得酡红一片。
　　慕容薇来得早，如今正与温婉一起，陪在她的身旁。更有巧珍忙着进进出出，像只叽叽喳喳的喜鹊，不时将前头热闹的盛况传入闺房。
　　闻道康平侯爷与沈氏等人已然由父母陪着在前厅奉茶，晓得全福人一会儿便要过来给自己插簪，补上从前错过的仪程，陈芝华紧张得拿手不停绞着帕子，命巧珍取过菱花镜，看自己妆容是否整齐，生怪有怠慢夏府的地方。
　　温婉贴心地替她盘起高髻，只帖了几枚花佃，又帮她整了整身上大红色有凤来仪的吉服，微笑地握了握她的手，示意一切安好。
　　慕容薇则取了今年新制的螺子黛，细心替陈芝华描画着两道本就弯弯的笼烟眉，又将一点轻透的胭脂拍散，细心地匀上她的双颊。
　　外头环佩叮当，笑语阵阵。慕容泠亲自陪着沈氏和两位全福人，后头跟着胡氏与夏兰馨姑嫂，大家热热闹闹是，一同进了陈芝华的东跨院。
　　陈芝华满面娇羞，由着两位全福人口中祝福连连，将象征吉祥寓意的并蒂荷花琉璃发簪插在自己云鬓之上，起身道了万福。
　　靖安候夫人刘氏性格极是爽朗，上次来做媒时便对陈芝华赞赏有加。一来二去与慕容泠有了交情，如今笑吟吟望着慕容泠说道：“一对新人珠联璧合，当真是郎才女貌。咱们今日有言在先，二姑娘上轿之时，夫人可不能再托旁人，依旧是咱们二位来做梳头人。”
　　胡阁老的儿媳、当朝一品工部尚书夫人鲁氏听得连连点头：“刘姐姐这句话说得好，咱们那日一定要沾沾新娘子的喜气。”
　　陈芝华听得脸色绯红，如天边最灿烂的云霞，含羞躲在母亲身后。
　　慕容泠心情舒畅，连连应道：“两位夫人肯迂尊前来，那是两个孩子的福气，咱们求之不得，到时一定早递帖子。”
　　夏钰之与陈芝华两个，在西霞勋贵大户里头，都已算做大龄。今日下了聘礼，两家都晓得吉期不会太久。前院正厅里，康平侯爷早已迫不及待，与陈如峻商议起花嫁之期，恨不得立时便娶了陈芝华过府。
　　听得父亲立意将婚期放在明年三月，夏钰之喜不自胜。虽然正襟危坐，脸观鼻、鼻观心，瞧着一本正经，心里早是百爪挠心，只盼着陈如峻快快应允。
　　临近午时，楚皇后全幅的仪仗排开，凤驾果然降临旧侍郎府。
　　她身边的总管大太监肖得海着了簇新的宫袍，手里捧着明皇色的懿旨，笑得弥勒佛一般，春风满面随在身后。
　　楚皇后带来的是皇太后为一对新人赐婚的懿旨。夏钰之跪在庭前，偷眼去望身边一袭红衣、娇羞无限的陈芝华，借着宽袍大袖的掩盖，轻轻握住了她的柔荑，心间全是甜蜜。
　　怪道老太君曾说，她的礼物会直接送上陈府。这吉祥如意的赐婚懿旨，便是老人家能给予一对新人的最大体面。
　　皇太后另赏给陈芝华金玉如意各一对，红珊瑚树一株，作为陈芝华日后的第一担陪嫁，祝贺一对新人百年好合。
　　今日这个日子选得好，赶上一年一度的腊八节。楚皇后另带来了宫里熬了一晚的八宝粥，象征着甜甜蜜蜜，命人赏赐给今日前来贺喜的客人。
　　夏、陈两家接了太后懿旨，更觉喜上添喜，慕容泠旁着招呼众人归坐，吩咐丫头婆子下去盛粥，将御赐的八宝粥分给大家。
　　楚皇后素日雍容华贵的脸上今日洋溢地全是喜气，不仅唤了一对新人前来见礼，拉着陈芝华的手满是慈爱，又接连赞叹两府教子有方，是国家肱骨之臣。
　　言浅意深，几句话便叫贺喜的客人们瞧明白了夏、陈两家如今在朝中的地位。
　　靖安候爷想着如今夫人刘氏与慕容泠交好，又是夏、陈两家请下的全福人，在人群里捕捉着夫人的目光，悄悄向她竖了竖大拇指。
　　楚皇后并未多留，只待了一刻钟的功夫，便言道宫中另有要务，起驾回宫。
　　陈府的花厅里，早热热闹闹排下了宴席。几道花梨木雕花屏风隔开，外头是几桌男宾，陈如峻与康平候爷将汤阁老、胡阁老几位老臣奉在上位，他们两个坐在下首相陪。
　　里头则是慕容泠与沈氏夫人坐了主位，将两位全福人让在首席，命人取了春日自酿的果酒，打算好好敬这二位一杯。
　　客人并不多，里里外外统共坐了六桌。朝中百官晓得两家阁老府联姻，都命人送了贺仪，陈如峻一概命人只留帖子，而将礼物退回。
　　能在花厅里坐着的，除却素日相交莫逆的挚友，便是朝中政见相同的忠良，无有一个杂人，夏、陈两府意思相当，并不想借着儿女婚事大肆铺张。
　　铺着大红织锦芙蓉团花桌屏的花梨木曲腿圆桌上，已然摆下八个精致的冷盘，男宾那里搁了上好的花雕酒，单等着主人吩咐一声开席，预备的十六道大菜便源源不断端上桌来。
　　这里正热热闹闹，早先便}去城门口等着迎候陈欣华一家入京的小厮华安健步如飞，蹬蹬蹬跑到了花厅外头。
　　他擦一把额上的汗水，呼哧呼哧喘着粗气，笑得眼睛咪成了一条缝，吩咐赶紧往里头传信，大姑奶奶一家方才已然进了城门，如今由府里的婆子陪着，车马就快到了桑榆胡同。...


###第六百二十章 宾朋###

　　隆冬季节，薄雪轻覆的枝头竟有黛羽长尾的喜鹊喳喳**。
　　喜上加喜，大女儿一家人来得巧，竟能赶上二女儿下聘这般天大的喜事，陈如峻与慕容泠自然笑得阖不笼嘴，一叠声地吩咐人快去大门口迎接。
　　康平侯爷晓得陈欣华夫妻在江阴肃乱反正之时立下汗马功劳，有意抬取一下夏钰之那位未来的连襟崔遥，向陈如峻笑道：“亲家父女团聚，今日双喜临门。咱们便略等片刻，等着府上姑奶奶到家，钰之他们这些小一辈的弟兄们也能借这杯喜酒多多亲近。”
　　听得康平侯爷口中那声亲家，夏钰之，脸上微微一红，自然躬身领命。
　　陈府这两位女婿的地位如今天壤之别，崔遥只有举人的功名，不曾中过进士。夏钰之却已然是潜龙卫大将军、当今陛下御封的伯爷，夏府提到崔遥却十分礼遇，丝毫没有轻慢之意。
　　陈如峻听得心里叹服，向大家团团一揖算是告罪，又吩咐人传话下去，命直接将马车迎进二门，叫大女儿一家速速梳洗了，直接赶来花厅。
　　说话间陈欣华乘坐的马车便到了桑榆胡同，瞧着胡同口车水马龙，想想妹妹终身有靠，心里异常欢欣。
　　府里}来的小厮机敏，在路上便隔着帘子将今日二姑娘下聘的喜事说与陈欣华。听得夏钰之宝马轻裘、人品贵重，一百二十八担的聘礼十分丰厚，更兼太后赐婚、光耀两府门楣，陈欣华直乐得喜上眉梢，恨不能一步跨进家门，分享妹妹的喜悦。
　　二门上听得父亲传话，陈欣华到无所谓，崔遥却是眼前一亮，喜悦、忐忑、自卑，还有紧张，各种情绪涌上心头，紧张地握紧了拳头。
　　端哥儿一路劳累，直接由乳母亲带下去休息，陈欣华与夫君匆匆梳洗，换了身吉衣，双双来到花厅门口。
　　陈欣华由丫头领着，从一旁的芜廊穿过去，由角门直接进到花厅里间，先向母亲盈盈下拜，又一一向在坐的诸位夫人问好，神态落落大方，显得圆转自如。
　　一年未见，去年冬天在扬州码头分别之时，长女面露憔悴，令慕容泠十分牵挂。今日瞧着却气色上佳，一身暖黄色绣折枝海棠的丝棉夹襦，外头罩着夕阳红云纹领扣缂丝对襟帔子，更衬得陈欣华面如敷粉，明**人。
　　慕容泠携了女儿的手，无数句想要嘘寒问暖的话想说，碍着今日宾客盈门，只含笑问道：“路上可劳累么？怎么不见端哥儿？”
　　陈欣华笑着回道：“路上还好，只孩子有些劳累，叫乳母领着往后头歇息去了，待酒宴过后，再叫他来向诸位夫人磕头。”
　　四顾一望，晓得陈芝华自然避在闺房不曾出来，只有陈盈华陪在母亲旁边，笑着上前给长姐行礼，姐妹两个紧紧拥抱在一起。
　　瞧见慕容薇时，陈欣华眉眼弯弯，露出亲厚的笑意。想起这位公主表妹从前到访扬州时的担当，几句话便改变了她在崔府的地位，两人又比从前亲近了几分。
　　温婉与夏兰馨两个，在扬州都曾与陈欣华有过一面之缘，如今也过来彼此见礼。陈欣华晓得温婉佳期渐近，含笑向她道贺。
　　旧年在京时，陈欣华偶尔在各府里走动，与胡氏、还有如今几家公侯府上的媳妇都是旧识，见过了长辈们，素日的手帕交们也围过来一一过来见礼。
　　胡氏拉着她在身边落座，众人自然寒暄契阔、细数离情。久别重逢，更为今日添了喜悦，在坐的诸位大多担着府里中馈，如今年关在即不好抽身，各自约下正月里相聚之期。
　　崔遥则由小厮引领，直接进了花厅前头。一路走来，崔迢已然克服了方才的自卑，连对陈如峻的一丝胆怯也抛到脑后。他挺直了脊背，整整身上宝蓝色的杭绸直裰，不卑不亢地走进了花厅。
　　陈如峻所能结交的，自然是朝中清贵一流。来时崔遥也曾犹豫，如今岳父身居高位，陈欣华从前又在崔府受了许多委屈，生怕岳父会对自己连敲代打。
　　今日见岳父公然命自己出席宴会，还与夏钰之同坐一席，自然是内心没有半分芥蒂，暗忖自己真是以小人之心度了岳父君子之腹。
　　崔遥已然打定了主意走科举出身的路子，往后自然想要从政。今日能有幸识得几位大人，日后这一笔便是宝贵的财富。
　　他随着小厮进得花厅，先向陈如峻躬身行礼，又在陈如峻的引领下，一一向诸位大人行礼问安，极是端庄恭谨。
　　崔遥面如冠玉，生得丰神俊朗，一}斯文人物。陈如峻人逢喜事精神爽，瞅着往日担当不足的女婿，今日也觉得亲切了许多。
　　崔家当日在一对妯娌间两难，不肯公然替陈欣华撑腰，崔夫人不过处事糊涂，好在并无大恶，陈如峻本着家合万事兴的原则，并不想秋后算帐。
　　尤其闻得当日由淮州返回扬州途中，崔遥对女儿又是拼死相护，足见情深意重。陈如峻听了康平侯爷的话，更有意拉大女婿一把。
　　汤阁老、胡阁老、沈大人、魏尚书这些朝朝廷重臣，与两家阁老府都情谊浑厚。今日都是先去夏府贺了喜，再一同转来陈府领这杯酒。
　　显客云集，崔遥听着陈如峻一个一个为自己介绍，素日里只能耳闻的大人物，哪能想到自己能有机会亲眼一见，还能多多亲近。
　　崔遥一时云里雾里，只觉得心口突突乱跳，两只脚如踩在一堆棉絮上头，简直有些晕头转向。
　　他定了定心思，深吸一口气，不卑不亢地立在陈如峻身旁，跟着好生学习待人接物，帮着招呼宾客。夏钰之有心提携日后这位连襟，特意介绍了几位潜龙卫和五城兵马司里头年轻的将领，与崔遥见礼。
　　崔遥长身玉立，风姿儒雅，很快便克服了开始那一点点局促，周道而又大方地立在人前。离了陈如峻的身旁，也敢开口与几位官员寒暄几句，更躬身回答了汤阁老的垂询。


###第六百二十一章 团圆###

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　　崔遥两榜不中，如今不过是举人的身份，立在夏钰之身旁，却并不逊色多少。
　　刑部尚书魏大人悄然打量两眼，暗忖这年轻人日后必定非池中之物，约莫会是大器晚成。赶在这个时候进京，十有八九是为着准备明年的恩科，决定破釜沉舟的意思。
　　招了崔遥在身边叙话，听他果然是这个意思。魏大人好人做到底，特意将几位翰林院的学士给他认识。
　　当日翰林院那位瞧着清廉刚正实则一地算计的孙大学士已然至仕，如今执掌翰林院的是一位林大学士，瞧着清隽儒雅，还特意与崔遥饮了一杯，嘱他以后若有问题，可以去翰林院请教。
　　崔遥喜出望外，起身深深一揖。
　　宴罢席散，陈如峻请大家移步外书房饮茶，依旧招了崔遥随侍在侧，有心叫他听听朝中诸位大人的谈吐。
　　这一天下来，崔迢大开眼界，深觉从前便似是井底之蛙。以往颇为自负，总觉得那两场科考不第是自己运气不佳，今日听着几位翰林院大学士的言谈，确实受益匪浅，始知是自己与人相较，的确相差太远。
　　崔遥一收从前桀骜之心，决定埋头苦做学问，今次科考一定金榜题名。
　　至晚间客人散去，一家人在正房里重新见礼，乳母领了端哥儿过来，陈芝华也从东跨院出来，与姐姐姐夫一一见礼。
　　慕容泠多时不见外孙，先将端哥儿一把抱在怀里，怎么亲都亲不够。
　　去年一家人在扬州码头送别，慕容泠并未见到端哥儿，如今倏忽又是一年，端哥儿比从前长高了些，言谈举止更是规矩得体，喜得慕容泠爱不释手。
　　一家人重新在正房的暖阁里开了团圆宴，因中午都饮了几杯酒，晚间便将杯盏撤去，重新热了自己府里熬好的八宝粥，每人香香甜甜分了一碗。
　　晓得陈焕善陈焕忠兄弟二人除夕之前都会回京述职，陈府里喜庆的气息又添了一重。今年除夕夜宴府里人数最全，柳氏夫人满心期待，与三个小姑不时说几句悄悄话，姑嫂关系十分融洽。
　　旁边的罗汉榻上，在乳母的照抚下，端哥儿与晟哥儿早已玩在一起，箴哥儿年纪还小，只会吮吸着手指牙牙学语，逗得人更是开怀。
　　趁着夜色尚明，前头一名小厮掌灯引路，陈如峻叫着崔遥去瞧了早就为他准备的书房。眼见岳父事无巨细，拿自己以亲子相待，崔遥感激莫明，对着陈如峻深深一揖。
　　母亲从前对陈欣华颇有亏欠，陈如峻官至内阁次辅，依然以德报怨。
　　崔遥本以为这一趟入京，岳父岳母虽不至于给自己冷脸，却也只会尽些表面的礼数，未料想两人老人家事事替他想得周全。
　　前番科举不中，又要蹉跎三年，崔遥早想摒弃举人的身份，换上进士的头衔，也打破崔府无人入仕的怪圈。
　　因此，明年这一介恩科对他尤其重要。崔遥思来想去，拼着受一场岳父岳母的冷遇，也要入京求学。这才与陈欣华商议，一家人赶路在腊八节便入了京。
　　崔遥瞧着书斋内安置得井井有条，大至桌案书橱小至文房四宝，一应俱全。端砚上刻着喜鹊登枝青玉笔架透雕蟾宫折桂，一付大理石镇纸则是芝麻开花节节高的样式，无一不是吉祥的寓意。
　　书案上理得整整齐齐，左侧特意摆放着陈如峻为他寻来的几篇历届应试范文，还有几位主考官的生平与喜好。陈如峻大胆替女婿押了几个题，连同自己做的几篇制文，一并堆在右手边，供崔遥参详。
　　每一样都会令自己匪浅，省下多少功夫。崔遥的手掌落在透雕蟾宫折桂的青玉笔架上头，轻轻抚摸着。他满心激动，冲着陈如峻又是深深一揖。
　　一家人不说两家说，晓得岳父并不爱听什么奉承，崔遥只是发自内心地向陈如峻保证，绝不辜负一家人对他的期望。
　　慕容泠早在后头的院子替小夫妻收拾了一个三间的院落，命人抱了新熏的锦褥与幔帐早早布置妥帖，瞅着端哥儿粉雕玉琢的小脸，实在舍不得他离开，将陈如峻遣去外斋书屋，把端哥儿和晟哥儿这一对宝贝留在了自己的碧纱橱内。
　　小夫妻两个就着夜色回到跨院，崔遥兴致勃勃，将这一日的收获说给陈欣华听，又提及陈如峻为自己备下的书斋，心里十二分满意。瞅瞅四顾无人，轻轻吻上陈欣华的面颊：我崔遥何德何能，娶回如此贤妻，又得岳父岳母倾心相待，视若亲子。
　　陈欣华含笑将他一推，自己散了长发拿梳子篦着头发，松乏着旅途劳累的筋骨，体贴地笑道：夫君如今放心了，我说我父母都会将你待若上宾，偏你存着小人之心。
　　崔遥面上一红，却诚心笑道：的确是我不够大气，以小人之心度了君子之腹。岳丈眼中关注的是千千万万西霞子民，是天下众生的生老疾苦，何曾与我崔家一般见识。岳丈今日知遇之恩，崔遥终其一生难以报答一二。
　　方才从书斋回到正房的路上，崔遥心里已然有了主意，却怕妻子反对。
　　他歉然地望着陈欣华，接过她手中的梳子替她篦着头发，低声说到：为夫有一事相求，请贤妻务必成全。
　　你我二人何须如此客气，夫君有事直说便是，陈欣华回眸微笑，将崔遥热切与温柔的神情倒映在自己清湛的眼眸中。
　　崔遥少年成名，却止步举人。守着妻子嘴上虽然不说，却添了些自卑的成份。
　　往昔只以为怀才不遇，是自己运气不济，今日与那几位翰林院大学士清谈，始知人外有人天外有天。
　　打从那一刻苦，他便一收从前郁闷之心，想要沉下心来认真做学问，好生迎接明年的春闱。
　　温柔乡里容易使人沉醉，消磨了斗志。望着娇妻笑靥如花，崔遥咬牙说道：我想打从明日起便搬到外书房吃住，无事便不回内院，一心一意备战明年的春闱，这段时日便要多多委屈你与端哥儿两个。...


###第六百二十二章 腊八###

　　烛花映窗，夜色旖旎，陈欣华眼波横沉，嗔怒地瞧了过来。
　　“这是什么话？”父兄当年苦做学问，虽不至于头悬梁锥刺股，却也整日不眠不休。历山书院里头梓梓学子们治学严谨的态度，陈欣华打小便耳濡目染，在她心底留下了极深的印象。
　　陈欣华扯回崔遥手中的梳篦，向他正色说道：“夫君有这样的打算，才是我与端哥儿的福气，妾身如何能有不允之理。夫君只管放心做学问，我在京中有父母照拂，也有几个昔日手帕交走动走动，咱们一心一意，耐心等待明年的春闱。”
　　自己两试不第，妻子依然耐心劝解、无怨无悔。崔遥心间一热，重重握住了陈欣华的手。
　　夜色深沉，夫妻两个的话语渐渐低落下去。瞧着弯月如钩，浅浅映上窗纱，崔遥轻轻挑落了床前藕色的丝帐，又替陈欣华体贴地掖了掖被角。
　　月上中天，腊八节那一碗香甜的腊八粥，此时正搁在慕容薇的案头。
　　罗嬷嬷取回了皇家寺院的八宝粥，依然是三样粥掺在一起，给她盛了满满一碗，其余的都分赐给宫人。
　　一碗粥依然如旧，可是距离上一次食用，已然事隔多年。
　　崇明七年的腊八节，也曾记得罗嬷嬷恭恭敬敬去皇家寺院取粥，连同小厨房里熬制了一天一夜的心意，都被她连同碧玉青的莲纹碗一起摔碎，在璨薇宫光洁如镜的墨玉地面上怦然溅开，花生与红枣洒了一地。
　　她那时为着苏暮寒将自己推翻在雪地里，正与他闹得天翻地覆，才不管什么龙虎大将军辞世，什么姨母伤心欲绝。
　　那一日，本就焦头烂额的母后苦苦劝说也无济于事，她撕闹之余，又何曾会体谅罗嬷嬷一片心意。
　　再然后，没有了罗嬷嬷，没有人去皇家寺院上香取粥，也没有人再吩咐小厨房用心熬制她爱吃的这味甜口。
　　好似宫内的八宝粥也曾被流苏端到自己面前，却是寡然无味。她一门心思思念着远在边城的苏暮寒，最后由着粥碗从热变凉，渐渐无从下口。
　　便是从那时起，璨薇宫内也不再是往日的岁月静好。伴随着罗嬷嬷被杖毙、伴随着西霞的风雨飘摇、伴随着来自前线的一封封奏报，宫人们已然人人自危，再也不曾有半分节日的气息。
　　再往后的岁月，更是记忆最深处的痛。慕容薇不是被困居康南宫中，便是囚禁在璨薇废宫，与这一碗最爱的甜粥错过已是经年。
　　方才与大家一起喝了粥，恍如隔世的感觉重回。慕容薇依旧不足，请罗嬷嬷替自己再添一碗，安静地嗅着腊八粥香甜的气息，慕容薇拿银匙搅动，又贪婪地尝了一口。
　　月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
　　几千里之外的边城，楚朝晖大病初愈，瘦得下巴尖尖，脸色苍白到几近透明。今日是腊八节，皇城里只怕早已满街粥气飘香，小锅里罗绮也特意为她熬制了八宝粥，扑哧扑哧散着香气，她却没什么胃口。
　　瞧着罗绮殷切的眼神，楚朝晖勉力端起碗来，捞起一粒花生，放在口中慢慢咀嚼，却是味同嚼腊。
　　一开口，嗓音是高热之后还未痊愈的暗哑，楚朝晖沙着嗓子问道：“那逃走的二千余人，可曾知道去了哪里？”
　　罗绮心间突突一跳，沉静地抬起眸来轻轻摇头道：“无有消息，那几个向导是今日午间回到营地。据说他们在雪里追踪了一日一夜，初时还能瞧到黄捷等人的脚印与马蹄印记。后头雪越下越大，把一切盖得无影无踪，再无痕迹可寻。向导们生怕迷了路，只好先下了山回来报信。”
　　楚朝晖轻轻点点头，一缕牵挂在心间蔓延，想说些什么又说不出口。一滴眼泪慢慢顺着脸颊滑下，落进冒着热气的粥碗里，倏忽不见。
　　罗绮无声地叹了口气，替楚朝晖搅动着粥碗，关切地说道：“夫人这一场病才刚好，千万自己放宽了心。今日腊八节，奴婢特意熬的这粥，夫人好歹吃上小半碗，咱们开开心心过节。”
　　“多谢你”，楚朝晖只为让她放心，一小口一小口地吃着粥，腼腆说道：“再多搁些白糖进去，总要甜甜的才可口。”
　　罗绮起身取来糖罐，往粥碗里又添了大半匙白糖，重新递到楚朝晖面前。
　　总要甜得腻，连所有的知觉与味蕾都一并麻木，楚朝晖觉得自己才能吞下这碗八宝粥。至死不能忘记，便是去年今日，苏睿不在人世的噩耗突然传至皇城，凤鸾殿内她手里握着的茶盏在地上缛唤Φ梅鬯椤
　　而今年此时，又是苏暮寒在自己心间重重捅了一刀。只要一想起那雪地里的断绝母子之情的三个响头，还有飞舞成蝶的片片衣襟，楚朝晖就痛得不能呼吸。
　　见罗绮一片担忧的目光望着自己，楚朝晖委实做不出无动于衷的样子，她牵动嘴角轻轻一笑，叹息道：“儿女都是债，我说句不该说的话，如今到羡慕绮姑娘这样来去无牵无挂的人，心里反而清静。”
　　像罗绮这样跟随老太君的死士里，各自都为着少些软肋，不受旁人牵制，极少有人愿意出嫁，更有甚者从不以真面目视人。
　　各自有各自的无语，罗绮无言以对，只轻轻而笑。自己也盛了小半碗粥，陪着楚朝晖食用。
　　外头一阵喧嚣，遥遥有士兵们的笑声传来，粗犷而又欢快，冲淡了帐内沉郁的气息。楚朝晖搁了粥碗，披了厚厚的斗篷，与罗绮立在大帐前透透气。
　　瞧着营地里处处篝火通红，还摆起了烤肉架子，罗绮笑着解释道：“李大将军今日给士兵们赐了酒，叫他们好生过个腊八节。”
　　楚朝晖瞅了半晌，闻着烈酒的馨香、架子上烤肉的香气，听着士兵们的吆喝声远远传来，竟然感觉这嘈杂的场面那样亲切，好似能化开自己心中积攒多时的郁结。
　　素日最厌烦的大声喧嚣，今日却听出了热闹的味道，一颗风雨飘摇的心在这热闹的场面里渐渐趋于平复。
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###第六百二十三章 抉择###

　　楚朝晖痴痴地瞧了半晌，才默默回到自己帐中。
　　方才本想去李之方帐中细问那几个向导的说辞，细想一想，似乎没有这个必要。那一日儿子走得如此决绝，纵然晓得了他的下落，他也不会为着自己一番慈母心肠便浪子回头。
　　瞧着夜色渐深，楚朝晖随手放下帐子，躺在烧得热热的火坑上，汲取着炭火的温暖，安慰自己那颗孤寂的心，悄然进入了梦乡。
　　李之方并没有参加外头士兵们热闹的场面，他和儿子此时正在帅帐内，重新寻了那几个向导前来问话：“这么说，你们追出去不过半日，便发现他们在前头遇到了雪崩？”
　　“回将军，正是如此”，领头的一个恭敬地答话：“属下等循着他们的脚印往前追踪，想是行走不易，沿途多处发现他们丢下的辎重、马匹。再往前去，便是那一片雪崩留下的痕迹，道路被大雪覆盖，完全不通。”
　　另一名向导也答话道：“属下等在那雪崩现场附近搜寻，发现有几十具士兵与马匹的尸体，却没有发现苏暮寒、苏光复、黄捷等人的踪迹。就不晓得，有多少人被深埋在雪底。”
　　李之方曾亲眼见过边城附近大山的雪崩，嘶叫的旋风刮得天昏地暗，巨大的声响震撼得地动山摇，整个山谷似是被弥漫的雪气覆盖，转眼间便被夷为平地。
　　他轻轻叩击着案几，面无表情地问道：“如此说来，这些人已然凶多吉少了。”
　　几个向导相视一望，有人低头回道：“大将军所言甚是。”
　　不到最后一刻，自然不敢断定黄捷的人马全军覆没，更不能轻易相信苏暮寒等人便葬身雪野。李之方重重一叹，命令几个向导对外三缄其口，守着安国夫人更是不能提及半字。
　　连夜再写奏折，李之方言明唯有待明年春暖花开、冰雪消融之时，道路才能修复，他会再人重探黑山口，找寻这支叛军的踪迹。
　　守着楚朝晖，说辞自然与罗绮的口径一致，两人心有默契，不愿叫这本就心比黄莲更苦的女子再苦上加苦。
　　楚朝晖并不深究，只是微微点点头，示意自己明白。病愈之后，她瞧着精神好了些，这两天有些胃口，也愿意随着罗绮在附近走走。
　　罗绮询问了李之方，晓得离边城不远还有集市，便陪着楚朝晖一路逛了下去。
　　如今战火暂稀，又是临近年关，边境的集市十分热闹。除却为数不多的西霞子民，竟有好些胡人与西域客商聚集在此，售卖的东西也是五花八门。
　　一处售卖面料的摊子前，大红大绿的锦缎、布匹迎风招展，楚朝晖眼前蓦然一亮，止住了脚步。
　　那些在雪花里随风飞舞的布匹，瞧着如此熟悉，竟有从前苏睿买给自己的那种扎染大印花布料。除却苏睿为自己带回的那种蓝白花纹，还有大红与大黑相配、鹅黄与浅赭相配，开满了大朵大朵的团花，颜色十分艳丽。
　　说不上什么心思，楚朝晖宛若重遇故人，她掏了一锭银子，买回几匹各色的扎染花布，命随在身后的小校先送回营地。
　　盛在袋子里的马奶酒、漂亮的锡壶、品质不好却颜色鲜艳的月光石与玛瑙，象牙雕刻的梳篦、红木雕花的手镯，摆在一个个摊位前头，价格低廉到无法想像。
　　很多东西曾由苏睿带回安国王府，也有很多东西曾听苏睿为她讲起，桩桩件件都带起她对苏睿的回忆。甚至走在积雪覆盖的集市道路上，她也在想像，这里曾经是苏睿走过的地方。
　　来自内心的呼唤越来越强烈，似乎留在这里，她又能感受到苏睿的气息，她的灵魂才能安宁。
　　前半生的日子太过安逸，她以为自己就该是养在深宅大院之中，闲时摆弄花草、做做刺绣的深宅女子。从未想过，离了京中的寂寂庭院与歌管楼台，她这辈子还会有另外一种活法。
　　回到帅帐中，楚朝晖一扫从前的萎靡，她精神振奋，铺开纸笔开始往京城写信。第一封信写给辛眉，这个依旧留在安国王府里打理着中馈的可怜女人。
　　曾经的侧妃名份没有给她带来任何光环，这位花信年华的女子将自己的青春与幸福都埋葬在了安国王府，如今还是处子之身，楚朝晖对她满怀歉疚。
　　她言辞恳切地写道，自己已然立意留在边城，安国王府那边请辛眉妥善处理。想去想留，不管辛眉有什么打算，她一定会全力支持辛眉达成心愿。
　　楚朝晖在信里拜托辛眉几件桩事情，其一便是温婉远嫁。好在素日在含章宫内已然打点出的想要送给温婉的嫁妆，都已登记在册、封存留底。
　　楚朝晖另附一张小札，托辛眉连同那些那嫁妆一并转交到温婉手上。
　　安国王府帐房上的银子，经过苏暮寒去年一年的挥霍，已然所余无多，贵重些的东西便是自己当年的嫁妆，还好好存在库房。
　　这些东西，楚朝晖从前是想要全部留给慕容薇的，她那时最大的心愿便是两个孩子亲上做亲，做一对神仙眷侣。如今造化弄人，儿子既然与她无缘，也不必再留这些身外物徒增伤感。
　　楚朝晖吩咐辛眉，将她的嫁妆分做十成，慕容薇姐妹与温婉各取三成，全了自己做为姨母与义母的情份，另一成则留给辛眉老来傍身，若自己走在辛眉前头，她也好有些依托。
　　那一地西府海棠逶迤的侧侧剪影恍若眼前，远在京城的安国王府其实是个伤心之地，更多留下的是她形只影单的叹息。她和苏睿最美好的日子，都留在他初任兵部尚书，她尚是西霞大公主，两人亲新婚燕尔的时刻。
　　最初的公主府里，两人举案齐眉，她夜来红袖添香，他清早抬笔画眉，只羡鸳鸯不羡仙的日子，委实太过短暂。
　　冷冷清清的安国王府，不该是自己最后的归宿。旌旗招展的军营，总会另她回想起苏睿的气息，该能点燃自己沉寂多年的豪情。


###第六百二十四章 丰盈###

　　盈盈烛光洒满大帐，那一室淡黄的色泽瞧着温暖又安心。楚朝晖脑间思路清晰，下笔越来越顺。
　　她晓谕辛眉，日后不管何去何从，全凭她自己作主。安国王府帐面上的银两，除却安置跟随了多年的仆从，其余尽数归她所有。
　　那些个铺面交与老管家打理，尽可够维持一府的运营，也算给愿意继续留下的忠仆多一份保障。
　　交待完了安国王府的事体，楚朝晖再一封信则是写给楚皇后，以长姐的口吻表达了自己的歉意，请她往后在太后娘娘面前多多尽心。信中也写得决绝，自己的余生将留在边城，打算永远追随着苏睿曾经生活的气息。
　　再一封信，楚朝晖则是以龙虎大将军遗孀的名义直接写给了崇明帝，还慎重地盖上了自己的私印，与平常的家书区分开来。
　　一路行来，从障日城那一段民不聊生的贫瘠，到如今边城将士简单与枯燥的生活，都深深烙在楚朝晖眼底。
　　无法想像，在这样一个除却风沙便是积雪的地方，苏睿如何渡过了那漫漫七年，军中将士们除却戍防守边，又是情何以堪？
　　楚朝晖言辞恳切，畅所欲言道自打苏睿过世，自己蒙受皇恩，食着两份俸禄，已然感激涕零。可惜如今儿子多行不义，自己愧对先夫，更愧对朝廷，更不敢另享这额外的俸禄。
　　她恳请将自己做为苏睿遗孀的那部分抚恤直接发往边城，用以做为改善边城将士生活的第一桶金，希望给这些年轻乐观的小伙子们带去一丝温暖。
　　言尽于此，想着带给自己诸多亲情的温婉，楚朝晖又在给她的小札里添了几笔，表达了自己对她婚后生活的祝福，并一再保证自己不是心血来潮，而是真得喜欢上了边城的岁月，想过一段自己想要的生活。
　　她要温婉勿以自己为念，要学会心系天下苍生。待他日母仪天下，辅佐秦恒成为一代明君，在两国之间谱写新的画卷。
　　既然决定一切从简，楚朝晖将所有的事情都交待在这几封信中，该放下与放不下的牵挂，一律慧剑斩除，觉得心上轻快无比。
　　第二日一早，楚朝晖将自己的决定告诉罗绮，并那几封拿火漆封好的信件，一并转交给她，请她即刻启程，带着这几封信回京。
　　自己归程无期，便不能拖累罗绮。一路行来，开朗又细心的罗绮给了楚朝晖很多帮助，她打心眼里愿意身旁有这么一位贴心人陪伴。
　　可是做为老太君身边得力的人，罗绮必然要做大事，楚朝晖不能像留个奴仆一般，自私地将她留在这里陪着自己蹉跎岁月。
　　楚朝晖如同一棵坚韧的蒲草，已然在边城扎下了她根，罗绮已然不担心她会意气用事。只是想到边城苦寒，生怕她素日娇弱的身躯抵不过边境的风霜，依旧耐着性子苦劝。
　　楚朝晖盘膝坐在一侧的火炕上，安静地笼着手炉，拿艾草熏着渐渐好转的手指，依旧有些苍白的脸上浅笑嫣然。
　　“罗绮，我从来没有像现在这般明白，自己究竟想要做什么事。你只管放心去，替我转告陛下与皇后娘娘，我呼吸着这里的空气，心里只有畅快，没有烦忧。”
　　一缕朝阳透过皑皑雪光，从大帐里卷起的窗扇处洒入，匀净地筛落在楚朝晖脸上，楚朝晖的神色淡然而又坚定，散发着淡淡金芒。
　　罗绮心知所劝无果，唯有只好将信收好。她留下两个人守护楚朝晖，自己与另一名手下匆匆往姑苏皇城疾赶。
　　过了腊月十五，离着二十三传统的小年夜已然不远，大营里也渐渐热闹起来。
　　李之方}出士兵去集市上买回几口大肥猪，营地里杀鸡宰羊，另备了上百坛的好酒，厨子们早将磨好的豆腐放在雪地里冻成铁坨一般，单等着除夕夜里拿来大锅炖肉。
　　楚朝晖除却早晚在那株胡杨树下散步，偶尔会去感染些节日的气息，瞧着营地晨年轻的士兵们吆五喝六，总觉得自己也变得年轻了起来。
　　更多的时候，她则是坐在大炕上拿那些刚买回来的扎染布缝制东西。
　　依旧拿苍蓝的那块布制衣，楚朝晖摒弃往日罗裙华服上繁复的刺绣与流苏，拿那块料子为自己做了一身极为合体的袄裙。右衽偏襟、掐腰窄袖，唯有斜斜盘着的几枚蝴蝶扣添了几分别致，瞧着端庄而又朴素。
　　暗褚与淡黄相配的那块，她缝制了门帘、窗帘与自己的床幔，还在床幔上特意做了几道漂亮的阔边，苏睿从前的帅帐便有了他们两个人的生活气息。
　　大红大烟的那块扎染布，颜色极是显眼。楚朝晖做了块大大的座褥，铺在临窗的火炕上头。另缝了个坐垫，垫在苏睿书案前的圈椅上。
　　书案上头摆着只空酒瓶改制的花瓶，楚朝晖拿自己墨绿色遍地金的锦缎包袱制了几只绢花，帅帐里添了鲜艳的颜色，越来越有了家的味道。
　　夜来揽灯烛坐，随手便能翻开苏睿的临帖，感觉到他依然生活在自己身边。
　　虽然清寒，日复一日的生活简单却不枯燥，楚朝晖脸上渐渐有了红晕，瘦得尖尖的下巴也开始变得丰盈。
　　腊月二十三的小年夜，士兵们聚在一起包饺子，楚朝晖也拿块帕子将头发一包，打扮得利利索索去了营地的厨房帮忙。
　　从来没有做过这些事情，楚朝晖随着一位年老的厨娘揉面，学得极为认真。她拿抿子抿起一点馅子，笨拙地将饺皮合拢，却又因使力太过，那饺子馅从底下漏了出来。
　　楚朝晖宓寐脸通红，厨娘却好脾气地说着吉祥话：“这是好兆头，咱们寻常百姓家，若是大年夜里饺子皮挣破，便是寓意今年钱满钵满的含义。挣了挣了，可不就是赚到的意思么。”
　　忙活了好一阵，热腾腾的饺子扑通扑通被赶落在一口大铁锅内，热气氤氲上来，不大的厨房里笼了一层青纱似的白雾，在楚朝晕周身缭绕着，充满着浓浓的烟火气息。


###第六百二十五章 佳节###

　　风箱呼哧呼哧拉着，炉膛里红红的火焰亦映上楚朝晖眉眼弯弯的笑脸，素日莹白如玉的面庞添了丝红润，那笑容愈发畅快。
　　饺子馅特意调了三种，大多数士兵吃的是香香的猪肉大葱馅料，少部分回族兵将则享用羊肉灌汤的美味，楚朝晖跟少数信奉佛教、不食荤腥的士兵一起，选了素馅的冻豆腐木耳鸡蛋饺子。
　　刚出锅的饺子热腾腾散发着香气，厨子盛了满满一大盘送到楚朝晖帐中。
　　自己动手，丰衣足食。楚朝晖吃着她一生中最简单却又是最香甜的小年夜饭，穿着一生中最简朴的衣裙，却感觉到几十年来前所未有的开心。
　　几千里之外的旧侍郎府}，陈焕善、陈焕忠两兄弟赶在腊月二十三回京述职，陈府里对这些年来最齐全的一顿团圆饭极为看重。
　　去岁的小年夜，陈如峻一家尚在从淮州往京城疾赶的路上。他自己前途未卜，二儿子留守老宅，大女儿则抱病扬州，一家人冷冷清清，腊月二十三的饺子可想而知，自然食不知味。
　　今年此时，他官至阁老次辅，满腔报国之志得以实现，正是意气风发。两个儿子初入仕途，自然初生牛犊；女婿十年磨砺，眼看宝剑出鞘；三个女儿温柔孝顺，各自承欢膝下；贤妻含饴弄孙，家室一团和乐，再无忧心之事。
　　柳氏夫人从早上便张罗着小年夜的欢宴，陈焕忠的妻子谢氏随在她身边帮忙，妯娌两个素来亲厚，如今一年未见，自然少不了亲热的寒暄。
　　慕容泠的正房里，几个粉雕玉琢的孩子在罗汉榻上打打闹闹，映着窗台上的几樽红梅插瓶，场面俨然是桌屏上摆的那幅百子闹春图。
　　陈欣华则领着两个妹妹坐在临窗的大炕上，和小丫头们拿大红绸缎剪了各色的窗花，叫丫鬟们挨着窗户贴上，春节的气息便愈发浓郁。
　　陈家两兄弟洗去一路的风尘仆仆，与母亲与妹妹们见了礼，便随着父亲去了外书房，父子三个就江阴局势还要再做一番详谈。
　　路过无锡时，新任的无锡太守陆同章本是历山书院的出身，他在府衙设宴招待两兄弟，曾认真提及无锡梁家处事的诡异，请他们转告陈如峻知晓。
　　陈焕善向父亲拱手道：“陆师兄深觉梁家行事蹊跷，细查之下，梁家当日竟在叛乱之前就收集粮草医药等军需物资，数额之大真超乎想像。虽然事后全部充公，显得极为配合，陆师兄却始终怀疑他们私下与叛贼有着勾结。”
　　陈焕忠也拱手说道：“这消息来源于新任户部侍郎吴大人的儿子、现今的扬州郡守吴诚，儿子路过扬州时，他也特特提及。陆师兄已然}人多多留意，苦于如今没有证据，不好随意捉人。”
　　江阴帮都是一丘之貉，梁家、粘家能够发家，除却做些不轨的买卖，都与钱唯真、刘本私交过密，很是掘了一桶金。
　　扬州粘家被陈欣华设局，在力挺汇通钱庄的那一役中惨败，整个身家等于变相归入了朝廷，如今已然一蹶不振。
　　无锡梁家却不然，单单这笔军需物资，动不到梁家的筋骨。梁老爷既然肯痛痛快快交出，必然是想隐瞒背后更大的图谋。
　　陈如峻手拈颌下五缕黑须，心里飞快地盘算。商人无利不图，舍得吐出口中的财物，一定还有更另他心动的东西等着吞下。
　　联想到苏暮寒举事之前，最后那一站便是无锡。并且与梁家那位大小姐比肩同行，一路招摇过市，陈如峻深深觉得这里面还有些故事。
　　钱唯真如今押在诏狱，由刑部与大理寺会审。他写了两封信，命人分头送去弄刑部魏大人与大理寺卿沈大人府上，请他们提审钱唯真等人时，不要放过梁家这样的蛛丝马迹，看还能不能凿出什么东西。
　　有钱家一对小孙子在手上，不愁撬不开钱唯真的口。此举虽算不得磊落，却不能有妇人之仁。为着天下苍生计，陈如峻不做那等愚善之人。
　　至于京城的那家梁锦记，陈如峻已然晓谕夏钰之，早命潜龙卫的人盯上，一举一动都在自己掌控之中，不怕梁家在京城翻出浪花。
　　华灯初上时，陈府的家宴在暖阁里拉开序幕。望着贤妻在侧，佳儿佳妇在坐，陈如峻笑得开怀，两杯花雕酒饮进，亲情愈发绵长。
　　崔遥与两位舅兄见了面，自然喜出望外。平日陈如峻虽有心指点，崔遥对着官至高位的岳丈依然有几分拘束，不如同辈人来得自如。
　　两位舅兄都是两榜进士出身，做学问严谨有度，正是现成的老师，崔遥先向两人深深一揖，约下宴后便同去他的外书房小坐。
　　进了腊月二十三，天天都像是过年。
　　苏睿去世满了一年，今年的除夕夜里安国王府也挂起了大红的灯笼，略微减些主母不在家的萧瑟气息。
　　辛眉依旧在暖阁里与诸位婆子议事，命各人将底下人的新衣领回，都穿戴起来。一堆堆崭新的铜钱拿红绳栓了，堆了满满一大簸箩，预备给奴仆们放赏。
　　该走动的府}，一家不落都替楚朝晖走动，依着往年惯例送了年礼，又将各府的回礼登记在册，依然有条不紊。
　　如今与周府做了亲戚，辛眉前日还特意送了些鲍参翅肚替周夫人补身。留在周府用膳，特意与温婉约下，初二日请她与周夫人一同过府小聚。
　　今年楚朝晖虽然不在，皇太后依旧是长情之人，只怕依旧会唤自己入宫。辛眉便请了老管家前来，命他除夕夜里张罗几桌宴席，再置些烟花爆竹，叫忙碌了一年的奴仆们也能轮换着热闹热闹。
　　二十八那日，宫里果然传来皇太后的口谕，除却送了些赏赐，还要辛眉于腊月三十日下午入宫，参加皇太后设在重楼阁的家宴。
　　去岁是她与杜侧妃两个陪着楚朝晖这可怜的断肠人，只管强做欢笑在皇太后面前。今年杜侧妃已然入土，楚朝晖又远在边城，前往寿康宫的路上，便只余了自己一个人形只影单。...


###第六百二十六章 除夕###

　　皇城里远远近近的鞭炮声便此起彼伏。家家户户门口挂起了灯笼、贴上了对子，京城里佳节的气息越来越浓。
　　腊月三十日一大早，辛眉便照着往年的习惯放赏，每个人给了半日的假期。她意兴阑珊打点自己的衣衫，选了身宝蓝色云锦孔雀纹的曳地长裙，命人早早熨在熏笼上，又取了套白金镶蓝宝石的头面与之相配。
　　入宫之前，辛眉特意去给苏睿上了柱香，又去他的外书房转了一圈。
　　想着与杜侧妃姐妹一场，辛眉命人多多替她烧些纸钱，再接住在杜侧妃庄子上的如意回来过年。临出门时，辛眉压着心间的苦涩，远远望了望边城的方向，暗自祈祷楚朝晖一切安好，能够早早回府，也好过自己孤家寡人一个。
　　目光迢迢，山高水长。
　　边城的大帐里，楚朝晖并不晓得辛眉这番牵挂之情，她亲手剪了一对龙凤呈祥的窗花贴上窗户，又从苏睿最喜欢的那首里摘了“三十功名尘与土、八千里路云和月“两句做联，以狂草酣畅淋漓大笔挥就，请人替自己贴在大帐两侧。
　　案上燃着烛火，大帐里还挂了两盏红灯笼，楚朝晖不食荤腥，厨房里送了萝卜、豆干等四样爽口的小菜，配着一盘芹菜鸡蛋木耳的素饺，再加一碟掺了姜汁的陈醋，便在她在营地上的年夜饭。
　　大馅的饺子咬在口中，雪地里埋过的芹菜独有的清香在舌尖上跳跃，楚朝晖微微牵动了嘴角，露出一抹幸福的微笑。
　　她边吃着饺子边透过轩窗往外望去，大雪又漫天飞舞，如千树万树梨花盛开，高大笔直的胡杨树上琼枝剔透，不畏风刀霜剑，依然挺拔如松，她也不觉挺直了自己的脊背。
　　夜幕渐渐降临，边城营地里笼起火塘，四周篝火燃起，映红了半边天空。连鞭炮声也不同于京中的细腻，都是炸雷一般响起，一浪高过一高，那样痛快淋漓。
　　远离家乡故土的士兵们团团围坐在自己的营帐前，大块吃肉大碗喝酒，粗瓷大碗相互碰在一起，晶莹的琼浆沿着嘴角流下来，那样不羁而又狂放。
　　一旁的烤肉架子上拿铁签叉着整条的猪腿、涂了一层蜂蜜的全羊，都烤得色泽金黄，间或有油珠吱啦吱啦落进篝火里，便腾起一阵焦香扑鼻。
　　士兵们各自拿着小刀，从架子上大块撕扯着烤肉，间或放声高歌，把对亲人与故土的思恋都化做阵阵激昂的歌声。
　　酒至酣处，李之方将手上粗瓷大碗一抛，自己击节拍案，大声唱起了岳飞的，小李将军以长笛相合，拍拍丝丝入扣。
　　唱至“三十功名尘与土、八千里路云和月”这等慷慨之处，底下的将士纷纷拿筷子敲着节拍，很快随上了他粗犷的歌声。
　　“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”万千男儿豪情万丈的歌声响彻云霄，压过了比锣鼓更为密集的鞭炮声，震得胡杨树上厚厚的积雪簌簌落下。
　　想来苏睿在时，也是这般与将士们共饮一碗酒，共渡一个不眠的团圆之夜。
　　听着这样波澜壮阔、惊涛拍岸般的歌声，想起丈夫的歌声也曾回荡在边城的土地上，楚朝晖心间一阵豪情上涌，激动得热泪盈眶。
　　天交子时，那阵阵粗犷的歌声还在继续，楚朝晖悄悄披了大氅，独自一个人来到了帅帐旁边那株胡杨树下，将满满一碗马奶酒洒在了当日与苏睿共饮的青铜桌案前。
　　思君如满月，夜夜减清辉。
　　往昔只晓得借酒浇愁，如今却想要继承苏睿的遗志。
　　一地的雪光晶莹，都似是苏睿深情凝望的目光，他将自己的一生奉献给了这块贫瘠的土地，如今楚朝晖又步他的后尘，愿意将自己的一切都与边城荣辱与共。
　　别样的除夕夜，别样的感受。除却对皇城里亲人们深深的歉疚，楚朝晖的生活已然拉开了崭新的帷幕。
　　边城将士那阵阵激昂的歌声响彻云霄的时候，寿康宫内重楼阁的夜宴已然预备齐整，迎来了崇明八年的除夕。
　　去岁崇明帝与慕容M要陪两国的使臣，不曾参加重楼阁的家宴，今年帝后二人、慕容M、慕容萱两兄弟都是早早便到了寿康宫。
　　皇太后慈眉善目，着了身秋香绿的云锦翡翠扣帔子，如雪的银发上簪着枝碧绿的翡翠簪，面色比去岁此时舒展许多。
　　徐贤妃立在皇太后背后，正拿美人锤替她松乏着筋骨，二人间或亲密地低语。
　　纵然如今位列四妃，徐贤妃依然是从前低调的模样。她着了件莲青色的宫裙，挽着流月黄方胜暗纹的披帛，只在发上簪了一对珍珠梳篦，更显得容华胜雪，清水芙蓉一般飘逸。
　　从来不曾忘记自己出身仁泰宫大宫女的身份，即使皇太后那几年在病中，徐贤妃依旧每年除夕都是天不亮就过来，伺候皇太后用早膳，今日更不例外。
　　孟淑妃比早先身子丰腴了些，多了些珠圆玉润，到比从前瞧着福态。
　　她着了件樱桃红的素面夹袄，雪青色缂丝宫裙上零散地绣着几朵绿萼，玉簪白的腰带上结着几粒莲子米大小的东珠，笑容比往年格外绚丽，尤其望向五皇子的目光，柔得能滴下水来。
　　慕容薇与妹妹同至，两人都穿了身大红缂丝的遍地金宫裙，束着宽幅素锦腰带，上头系着宝蓝色闪金丝绦，挂着枚并蒂莲纹玉佩，行走间环佩叮当。
　　一缕青丝低垂耳侧，发上簪的一朵大红堆纱绡金宫花大如芙蓉，慕容薇神色潋滟里透着几分娇憨。她暖暖地偎在皇太后身侧，接过了徐贤妃手中的美人锤，认真替皇太后敲打着有些僵硬的腰身。
　　祖孙相偎相依，不晓得皇太后说了什么，慕容薇脸上浮起几朵红云，被大红的衣衫所衬，格外艳光灼灼。
　　瞧得这幅岁月静好的画面，楚皇后手里握着钧白瓷的金一盅，轻轻叹了口气。
　　女儿千好万好，这却已是她留在故国的最后一个除夕。想想她的婚期已然定在明年秋季，做母亲的总有那么几分怅然若失。...


###第六百二十七章 家宴###

　　灯火葳蕤，桦烛影微，楚皇后纤长浓密的睫毛垂落轻轻的阴影，淡淡映上隐晦不明的眼睑。
　　崇明帝似是晓得她的心意，温暖的大手从旁边伸过来，自然而然握住了楚皇后的柔荑，又安抚地拍了两下，示意她不要徒增伤感。
　　慕容蕙依旧去叫了两个手巧的宫女陪着自己翻绳，只翻了两下，却有些意兴阑珊。她将绳一丢，重新坐到皇太后旁边的大炕上，默不作声从攒盒里抓了把蜜饯，没滋没味地嚼着。
　　去岁的慕容萱还只是个爱吃窝丝糖的懵懂孩童，今年却已然搬进太子东宫与慕容M同住，跟着学些文韬武略，稚气的小脸上添了些老诚。
　　果然时光如水，从无片刻的重叠，也不肯有片刻的止熄。
　　今年缺了楚朝晖、苏暮寒与杜侧妃，却添了位粉团一般的五皇子。杜侧妃投毒在先，苏暮寒叛乱在后，众人默契地不提这两个人，只有些牵挂着依旧留在边城的楚朝晖，可曾耐得那边的苦寒。
　　罗绮还未回京，众人此时并不晓得楚朝晖已然做出决定想要留在边城。李之方八百里加急递回来的奏折，前一刻方才传进了宫门。崇明帝阅罢，心情一阵激荡，特意带来给皇太后过目。
　　在坐的这些人，无有一个不关心着楚朝晖，皇太后便不自看，直接命慕容薇读给大家听听，奏折上都写了些什么内容。
　　慕容薇遵命立起身来，展开李之方的折子，一目十行看下去，只瞧得浑身热血涌动。她伴随着奏折里楚朝晖的话语，时而激昂、时而肃杀，重现了黄捷与叶仁青叛乱的那一幕场景。
　　区区一封奏折，每个人都是第一次领教了楚朝晖的言辞铿锵。
　　不独皇太后喜出望外，楚皇后也想不到一向绵软如水的长姐能说出那么一番话语，忍不住拍案叫绝。
　　读到苏暮寒雪地里三个响头断绝母子情谊，又与众将士割袍断义的情形，皇太后重重将手一拍炕桌，眉宇似凝霜般寒芒乍现：“逆子不知悔改，枉顾人伦，已然犯下滔天大罪。即刻晓谕李之方，不必手下容情，战场之上杀无赦。”
　　恼怒之余，更多的是为楚朝晖欢喜。一株藤蔓如今长成参天大树，大女儿活得坚韧挺拔。没有被一而再、再而三的逆境压垮。
　　绝然苏暮寒狼心狗肺，她依旧坦然面对，说出一番义正言辞的话语。
　　慕容薇心中则比旁人更添了一重欣慰。昔年苏暮寒率十万大军杀回皇城，姨母无计可施，在城门楼选择自尽，如此血染城墙，也未能阻住苏暮寒的野心。
　　生怕历史在边城重演，今次她特特交待罗绮，密切注意姨母一举一动，莫叫姨母悲愤之下再有无奈之举。
　　听着姨母的行事，她分明也摒弃了这不忠不孝的逆子，再不会拿自己的性命去做傻事。尤其听得只有区区两千人随着苏暮寒逃匿，慕容薇只想纵声长笑，与温婉和夏钰之这两个知情人分享一下此刻的开心。
　　前世的十万大军比着如今的两千之数，苏暮寒败局已定，那一段屈辱与悲壮的过往不会再次降临到西霞身上，如今在座的这些亲人们都会健康活下去。
　　徐贤妃不用人前拿陆秀夫与小皇帝教子，与慕容萱双双罹难；夏家兄妹不用血染黄土；姑父与两位表兄、连同历山书院那些书生意气的学子们不用揭竿而起。
　　伴随着郭尚宫等人落网，这宫内不会再有人给父皇投毒、母后不会一夜白发，自己不用嫁给那个人面兽心的顾正诺。
　　一切的一切，都将变得无比美好。相隔两世的崇明八年除夕夜，慕容薇只想痛饮一杯，庆祝提前来到的胜利。
　　皇太后心情舒畅，不用素日设家宴时每人面前一张台几，早早命白嬷嬷预备下紫檀木嵌螺钿的曲腿大圆桌，铺了福禄寿喜的大红团花锦缎桌布，摆在重楼阁的正厅里，依旧对着高台下那一泓清波，隔着水音听伶人们弹奏乐曲。
　　白嬷嬷脸色舒展，似一盆盛绽的大丽菊，脸上每一条沟壑都仿佛被熨得平整。她摆脱了千禧教的束缚，又得了皇太后允许，在小佛堂里替兄弟点着盏长明灯，如今诸事顺遂，再不用时刻担惊受怕。
　　今日白嬷嬷特意换了身簇新的紫红色菖蒲暗纹宫衣，带着天鹅绒抹额，还插了枝足金的簪子，脸上透出十足的笑意，在重楼阁内迟迟张罗着晚间的夜宴。
　　瞧着十六道凉菜与四个果碟摆得齐齐整整，白嬷嬷重新折回寝宫，催请皇太后等人入席。众人缓步走入重楼阁正厅，隔着袅袅水音，一阙叮咚奏起，格外切情切景。
　　席上崇明帝频频举杯，恭祝皇太后身康体健、寿比南山之松。皇太后兴之所致，饮了满满一大杯西域红葡萄酒，脸上春意昂然。
　　众人团团围坐，果然比从前添了好些温馨。再细想这一年来，肃清了千禧教的祸患、揪出了宫中的奸细、江阴地区重新洗牌、又促成三国联姻，后宫一片祥和，天下海晏河清，众人无不深感欣慰。
　　五皇子如今不用包在襁褓里，穿着一身大红刺绣百子闹春的棉布袄裤，颈上带着皇太后当日赐的长命锁，抱在孟淑妃的臂弯，便似是年画上的金童一般。
　　慕容蕙离得近，她轻轻捏捏弟弟的小手，想抱又不敢抱，有些好奇地问孟淑妃：“淑妃娘娘如何拿细布给五弟做衣裳，缂丝的瞧着更华丽些。”
　　孟淑妃轻轻拍打着臂弯里的孩子，好脾气地答道：“二公主有所不知，你五弟年纪还太小。终究是细布绵软，穿在小孩子身上舒坦。缂丝虽然矜贵，却怕弄伤了他的肌肤，待大些时再给他穿。”
　　一旁的徐贤妃要水净手，再从孟淑妃怀里接过孩子，爱不释手地抱着端详。
　　瞧着与慕容M、慕容萱有些相似的眉眼，徐贤妃向楚皇后柔柔笑道：“五皇子的眉毛与眼睛都随陛下，瞧着便有精气神儿。”...


###第六百二十八章 子孙###

　　老人家最喜欢膝下子孙满堂，瞅瞅在坐的这些晚辈个个光彩照人，皇太后笑逐颜开，吩咐把五皇子抱过来瞅瞅。
　　饱满的额头、圆润的双耳、乌黑的大眼，挺秀的鼻梁，才几个月的孩子已然能瞧出俊秀的样貌，果真与崇明帝十分相像。
　　“这兄弟三人的眼睛与眉毛一样好看，果然都随了慕容”，皇太后爱不释手，轻轻点了点五皇子的额头，小孩子以为逗他玩，竟然绽开一个开心的笑容。
　　五皇子嘴边吐了个大大的泡泡，一边咿呀学语，一边挥舞着两只小手去攥皇太后领上那枚云纹翡翠扣。
　　孟淑妃生怕孩子闯祸，慌忙去捂他的小手，皇太后却笑得阖不笼嘴。将孟淑妃的手挡开，自己却怕那翡翠扣四周镶嵌的白金纹络弄伤了五皇子的小手，吩咐白嬷嬷另取一斛珍珠，抱着五皇子去后头的软榻上玩耍。
　　孟淑妃慌忙替五皇子谢恩，有些不知所措，恭谨地笑道：“您老人家太惯着他，到叫臣妾坐立难安。”
　　“什么话？”皇太后唇角依然弯弯，好脾气地嗔她道：“哀家疼自己的孙子，哪个需要你在这里惶恐，还不快回去坐着。去年那道炙烤羊肉没吃成，今年可要多吃一些。”
　　分明是调侃孟昭仪去岁不晓得自己有孕，坐在这里大吐特吐的往事。
　　楚皇后等人不由莞尔，孟淑妃脸上飘过一丝红霞，含羞向皇太后福了一福：“臣妾也有此意，恭敬不如从命。”
　　一旁侍宴的宫人极有眼色，早挑了几块薄如蝉翼的炙烤羊肉，洒了些芝麻与胡椒，布在孟淑妃面前的骨瓷兰纹小碟里。
　　眼见得新上了一道三丝烩烧鲽鱼头，已然剔去软骨，十分香滑可口，是慕容蕙素日最爱，她今日却觉得少些胃口，只用筷子略挑了一挑，便轻轻叹了口气。
　　外头绚丽的烟火漫天飞舞，丝竹之声盈然于耳，慕容蕙显得始终心不在焉。
　　慕容薇替她夹了一片蓝莓枣泥山药，低低地问她可是哪里不舒坦？她轻轻摇了摇头，无聊地挪动了一下身子，乌溜溜的黑眼珠一转，转而瞄上了一旁的慕容M，面上浮起狡黠的笑容。
　　趁着旁人推杯换盏的功夫，慕容蕙悄悄扯了扯慕容M的衣袖，示意他外头说话。两个人借着更衣，一前一后立在一旁的芜廊下，悄悄耳语了几句。
　　原来慕容蕙这些日子习惯了汤伽儿在自己耳边叽叽喳喳，如今耳朵跟一清静，反而浑身不得劲儿。瞧着满桌珍馐美味，想着有几道是汤伽儿的最爱，也不晓得她在汤阁老府上还受不受气，心里便十分牵挂。
　　自己有些食不下咽，慕容蕙坐立难安，恨不得立时把汤伽儿宣进宫来。
　　屈指算来，汤伽儿是腊月二十离的宫，临走的那一日还曾去太子东宫辞行。笑着慕容M说，待回宫时会替他带祖母拿竹篦扎制的花灯，与慕容蕙约着三个人一起去望月小筑放花灯，逛今年的诗笺会。
　　慕容M心间一动，想起每夜送去太子东宫的养胃粥，身上一阵热流涌动。
　　再想想汤伽儿平日与他说话，眉毛微微上扬的那一点调皮，他也有些坐不住，此时此刻与慕容蕙一般的感受。
　　慕容蕙撺掇慕容M进去向崇明帝央求，允两人走一趟汤阁老府，将汤伽儿接回来吃年夜饭，再一起去城门楼上瞧烟花，大不了晚些时候再送她回府。
　　慕容M听得办法可行，便点头应允。招手唤了小常来吩咐几句，与慕容蕙两个在偏厅里换了身衣裳，两人重新归座。
　　瞧着妹妹偷偷溜出去一趟，回来时便神采奕奕，慕容薇悄悄点上她的琼鼻：“你们两个鬼鬼祟祟搞什么把戏？瞧你笑得这一脸得意。”
　　慕容蕙将食指放在唇上，向长姐做个噤声的手势，示意她去瞧慕容M。
　　见慕容蕙频频拿目光向自己示意，瞅着崇明帝兴致正好，慕容M促狭地笑道：“父皇，方才二姐与我说，她思念汤家的小丫头，如今食不知味。撺掇着阿M做只出头鸟，拼着被父皇责骂几句，允我们走一趟汤阁老府。”
　　二女儿一直心不在焉，楚皇后早瞧在心里。本想着仔细垂询，又怕守着人问多了叫小姑娘生厌。如今看来，竟是思念汤伽儿所致。
　　汤伽儿秉性忠厚，是少有的淳朴之人。有她在女儿身边，楚皇后十分放心。如今见两人友情浑厚，更是笑容莞尔，深赞慕容蕙有良友相伴。
　　慕容蕙本待坐收渔利，自己只当个小跟班，却听得慕容M竹筒倒豆子，先将自己出卖，早已瞠目结舌，直气得小嘴一鼓一鼓。
　　待听得他后头说的自己做只出头鸟，又提到“我们”二字，脸色才稍稍缓合，依旧恨恨瞪了慕容M一眼。
　　慕容M不过是彩衣娱亲，逗着席上的长辈们乐呵乐呵，何曾有真正要出卖慕容蕙的意思。瞅着旁人不注意，他向慕容蕙调皮地眨了眨眼睛。
　　朝廷重臣们多居住在青龙大街，这一路灯火通明，离着皇宫大内并不算远。
　　崇明帝所虑，不过是两个孩子打扰了臣子的家宴，颇有些不便。耐不住一儿一女在旁厮磨，尤其慕容蕙一张芙蓉粉面华采灼目，扯着自己的衣袖目光盈盈，说不出的让人怜惜。
　　耐不住一双小儿女这般痴缠，崇明帝哈哈一笑，慈爱地摸了摸慕容蕙的额头，便命他们多带几个人，走一趟青龙大街。
　　楚皇后在旁嘱咐道：“大年三十家家团圆，莫在汤阁老府上多盘桓，接了伽儿便早早回来，蕙儿记得向汤老夫人问安。”
　　慕容蕙垂手应诺，与慕容M两个得了帝后的许可，悄然退出重楼阁来，立时便如出了笼的小鸟。
　　方才慕容M已然交待小常去预备马车，还笼了旺旺的炭盆，如今马车里温暖如春。他扶着慕容蕙进了车厢里头，自己则骑着马随在一旁。
　　两人在一队侍卫的护送下，执着出宫的令牌从后门出宫，径直奔青龙大街，往汤阁老府上疾行。...


###第六百二十九章 烟火###

　　汤阁老家里正是张灯结彩，鞭炮丝竹之声不绝，几房的人聚在一起过节。
　　宽大的宴息室内，能容二十余人的大圆桌，满满当当摆了四桌，男宾女宾们分别拿屏风隔开，正是酒酣意满的时候。
　　闻道老管家亲自来报，当今太子殿下与二公主的车马已然到了门口，汤阁老不晓得所为何事，惊出一身冷汗。
　　他忙忙离席，整理了衣衫，带着两个儿子与汤伽儿一起，将慕容M两位请进来。家宴自然不能让慕容M屈尊，说话的功夫，大儿媳已然命厨房重新整了一桌酒席，备在东头的暖阁之内。
　　汤阁老问明了来意，心下颇有些啼笑皆非。他们父子三人相陪，请慕容M落座略饮几杯，显然有极是恭敬。
　　慕容蕙却没有那些讲究，她与一身红衣翩然的汤伽儿手挽手走进宴息室，瞧着立起身来相迎的汤老夫人，早已喜笑颜开。
　　下头乌压压的人群跪了一地，慕容蕙不在意地摆摆手，让她们平身，自己与汤伽儿一边一个，扶住了汤老夫人的胳膊。
　　汤老夫人这一桌的酒席也已然重新整制，换上些精巧细致的东西，总不如如宫宴可口，慕容蕙忙命不必费心，只上一盏大红袍便可。
　　饮着一盏大红袍，慕容蕙不便拖了汤伽儿立时便走，笑着偎向汤老夫人身旁说些闲话，一老两小尤其融洽。
　　汤伽儿的嫡姐倩儿本是坐在老夫人右侧，早已自动让贤，命人重新设了座位。
　　见慕容蕙与老夫人相谈甚欢，聊的竟是阁老府后头的菜地，倩儿只听得眉头微皱，端着一张笑脸不敢有半分敷衍。
　　往昔不待见汤伽儿的几位堂姐妹，如今对她是即羡且妒，众人远远观望，始终无人敢上前插嘴。
　　汤老夫人慈爱地抚摸着慕容蕙的鬓发，有些担心地问道：“二公主，大年夜里如何跑了出来，皇后娘娘知不知道？”
　　“知道知道”，慕容蕙脆声应着，大红曳地的长裙闪过阵阵流光溢彩，那杯醇红的茶汤水气潋滟，笑容格外动人。
　　“宫里头子时要放烟花，我生怕伽儿在外头瞧不真切，特意禀明了母后，接伽儿去瞧一瞧。”
　　想着汤老夫人极好说话，慕容蕙黑漆漆的眸子一转，软语央求道：“若是夜深，我便留伽儿住上一宿，领过了皇祖母赏的压岁钱，再将伽儿好生送回府中，祖母您便允了我们，可好？”
　　汤伽儿听得明眸粲然，心间早已意动，生怕祖母为难，含笑抬起头来，轻轻推着慕容蕙的胳膊：“你又胡闹，今日是团圆夜，我如何能随着你入宫？饮完了这杯茶，快与阿M回去吧，免得皇后娘娘担心。”
　　三个人的下首，汤伽儿的生母何氏听得清清楚楚，眼望东暖阁的方向，心上便是一个激灵。
　　再打量汤伽儿的模样，依然是肤色微黑、眉目周正，样貌并不出挑。唯有一双慧目美妙灵动，被灯光染上了一层淡淡的金黄，面容比往日明艳。
　　依旧还是那个在自己身边不讨喜的小丫头，神态气度却又似乎与从前迥然不同。慕容M贵为一国太子，汤伽儿竟随口便唤着他的小名，而慕容蕙一}安之若素的表情，想是平日多半如此，竟没有丝毫讶异。
　　素日听得汤伽儿在宫内极受赏识，何氏只当汤阁老等人替自己的孙女帖金，今日咀嚼着汤伽儿无心的话语，瞧着方才汤阁老父子见到太子慕容M毕恭毕敬的样子，何氏只觉得一颗心沉甸甸地落不到实处。
　　听得汤伽儿并不赞同，慕容蕙将嘴角一扁，脆声说道：“我已然禀明了母后，千真万确特意来接你入宫的。若是大年夜果真不能留宿宫中，待看完了烟花，依旧是我与阿M送你回来，难道这也不行？”
　　瞧着老夫人笑得慈祥，慕容蕙轻轻拽着她的衣袖：“祖母您便允了我们，我有十日没见伽儿，确实想念得紧。”
　　汤老夫人哑然失笑，想着自己不通世故已然惹得旁人诟病，这位二公主到与自己有些相似，委实孩子心性，一}天真烂漫。
　　率土之滨莫非王臣，她既已征得皇后娘娘同意，又何须在这里苦求自己。
　　汤老夫人当下向汤伽儿笑道：“已然惊动了皇后娘娘，便快去吧，只是不敢再劳太子殿下与二公主相送。若玩得晚了，便在宫里住上一宿，待明日祖母入宫给皇太后请安，咱们祖孙再一起回来。”
　　汤伽儿眼前一亮，随着慕容蕙立起了身子，眸色在母亲何氏脸上留了一留，终是甜甜一笑，轻轻下拜道：“母亲，女儿便随着二公主入宫了。待明日归来，再给父亲与母亲拜年。”
　　汤伽儿此次回家，似是有意改善从前母女间的势同水火，人前人后一味对何氏礼敬有加。少了从前的言辞碰撞，何氏反而不习惯。她楞征片刻，方才牵起一个大大的笑容，柔声应道：“好孩子，去吧。”
　　何曾有半句埋怨，到忙忙起身替汤伽儿整理衣裳衫。亲身取过汤伽儿的大氅，与有荣焉地随在她的身后，直将慕容蕙一行送上了马车。
　　汤老夫人心无城府，只晓得这几个孩子年龄相当，十分亲厚。
　　汤阁老却是这些年摸爬滚打从小小的地方官一路走来，深谙世故人情，总觉得汤伽儿如今深得二公主信任，又与太子慕容M友情深厚，颇有些树大招风的意味。他瞅着几个人的车马渐渐消失在夜色中，心上总感觉如履薄冰。
　　三个孩子不管这些，依旧一路疾行进了宫，径直往重楼阁而来。
　　汤伽儿时常随着慕容蕙往寿康宫盘桓，皇太后面前半分也不拘束。进得重楼阁来，她落落大方挨个请安问好，便挨着慕容蕙坐在了她的下首。
　　天交子时，鞭炮声震耳欲聋，小太监们在重楼阁外头的空地上放起烟火。刹那间火树银火，将整个皇宫染成了绚丽辉煌的不夜城。
　　崭新的铜钱拿红绳穿就，一簸箩一簸箩地往外端，流水一般赏给忙碌了一年的奴仆，大家脸上都洋溢起节日的笑容。


###第六百三十章 添岁###

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户尤眨总把新桃换旧符。
　　伴着子夜的钟声敲响，终于迎来了崇明九年的元日。
　　白嬷嬷的笑容如暖暖的大丽菊，每一条皱纹都舒展开来。她捧出一只大红锦缎覆盖的红木填漆托盘，小心地搁在皇太后身侧的高几上。
　　掀开锦缎，上头堆的全是绣着吉祥纹样的荷包，里头装着金裸子、金豆之类的压岁钱。皇太后依着年龄大小，先从五皇子}起。
　　她挑了只银红缂丝描绣大富大贵的荷包，交到孟淑妃手上：“祝哀家的小孙孙长岁百命、一生顺遂。他如今还不会拿，你做母妃的替他收好。”
　　孟淑妃屈膝谢过，双手捧着荷包，慎重地装在五皇子小袄的衣袋里，认真地答道：“臣妾会替五皇子好生保管这些赏赐，待他再大些时，一样一样讲给他听。”
　　再拉过慕容M与慕容萱兄弟两人，皇太后都选了一品清廉的宝蓝色荷包，里头各盛着六只金珠，取六六大顺的吉祥寓意。
　　瞧着那上头的绣样，慕容M便晓得皇太后的企盼，他躬身谢过，冲皇太后说道：“皇祖母，孙儿谨遵您的教诲。身居夜庙堂高位，心系的该是天下苍生，而不是局限于一点蝇头小利。”
　　孺子可教，皇太后欣慰地点点头，又一手一个，拉了慕容薇姐妹在身旁。
　　两个孙女都是金玉满堂的荷包，里头装着雕成长生果样子的金。皇太后殷切期望自己的孙辈们都能平安如意，今年新春佳节在这些东西上格外用心。
　　送给汤伽儿的，是一枚墨绿色彩绣五谷丰登样子的荷包。
　　汤伽儿本以为皇太后不会单为自己预备礼物，既是赶上寿康宫内散压岁钱，不过会随意赏对金之类应景。见那荷包的绣样，便知是特意为自己所留，托在手中一时感觉沉甸甸、暖融融。
　　“打开瞧瞧，可喜不喜欢？”皇太后慈爱的声音在耳边响起，汤伽儿含笑应诺，依着皇太后的吩咐打开荷包。
　　倒在手心上的，是两枚南瓜、两枚豆荚、两枚麦穗样子的金裸，小巧精致、栩栩如生。
　　汤伽儿忍不住呀地一声轻呼，又赶紧掩住了口，黑漆漆的大眼睛却笼了一层薄雾，显得秋水盈盈。
　　她再次上前谢恩，声音微微颤抖：“太后娘娘，这份压岁钱是伽儿这些年收到的最好礼物。待明日回府，一定拿给我祖父与祖母瞧瞧，叫他们也高兴高兴。”
　　汤阁老分管工部，去岁与宋维源合力推行的工部新政很是火了一把，夏秋两季稻谷、小麦、玉米取得三丰收，官府粮仓充盈，百姓安居乐业。
　　汤伽儿素日苦读，入宫陪伴慕容蕙以来，更是阅尽了文昌阁里头关于农田水利的藏书。小丫头在这方面卓越的天赋已然崭露头角，皇太后早已听闻汤阁老起草的某些奏折，里头竟有汤伽儿的手笔。
　　这几枚瓜果金，便是皇太后特意为她留的奖赏，也有着褒奖汤阁老的意思。更希望近朱者赤，慕容蕙时常与她相伴，能学会些心忧天下、仁爱悲悯之心，不能总似现在这般不知魏晋。
　　楚皇后见小一辈的基本}完，托盘内的荷包依旧还冒着尖，生怕母亲想起苏暮寒，便如往常一般彩衣娱亲：“母后莫不是贴出了私房银子，瞧着那些长生果与瓜果李桃可爱，特意替自己留了几份？”
　　皇太后笑得眼睛眯成一条缝，横了楚皇后一眼，声音如淌着蜜一般轻轻叹息：“往年病得糊涂，这些事上总不周全，简慢了小的，也委屈了你们这些大的。往后只要有母后在，你们在哀家眼前也都是孩子。这压岁钱有小辈们的，自然也有你们的一份。”
　　次第将托盘内的荷包替到徐孟二妃和帝后两人手上，皇太后又留出了给夏兰馨、夏钰之、陈家姐妹，还有温婉、罗蒹葭等人的一份，吩咐白嬷嬷好生收起。
　　再瞅着余下的两只荷包，皇太后微微顿了一下，方对白嬷嬷说道：“朝晖这个，你替她收好。手心手背都是肉，总不能她不在眼前，便克扣了她这一份。”
　　苏暮寒的那个，皇太后拿起又放下，轻轻扔回了托盘内，没有说一句话。
　　皇太后的眼中，夏兰馨与汤伽儿这两个人，分别是两位孙女的伴读，她们恪守本份，恭谨有度，令两位孙女受益匪浅，在自己心目中，早将她们当做自家晚辈一般。
　　}完了压岁钱，崇明帝领着慕容M兄弟登上城楼，依旧要与万民同庆。慕容蕙哪里坐得住，向皇太后告退，牵了汤伽儿便随着去登城楼看焰火。
　　五皇子由乳母陪着睡在碧纱橱中，盈耳的鞭炮声也未惊醒他的好眠，睡得十分安稳，孟淑妃便不急着抱他回宫。
　　白嬷嬷早吩咐在花厅里笼起了大大的火塘，驱逐一年的晦气。余下的这些人陪着皇太后坐在火塘前，吃着御膳房刚送过来的碳烤长生果，闲闲唠起家常。
　　一年一度的诗笺会已然在即，楚皇后依旧将这个任务交给慕容薇，有心趁着女儿还在家边，对她多加历练。只是今年除却夏兰馨，温婉与陈芝华两个都是嫁期在即，无暇给慕容薇帮忙，楚皇后便征询她的意见，可要请徐贤妃相助？
　　慕容薇摇头浅笑道：“不过是年轻人凑在一处说说话，图得热闹喜庆，哪里需要劳动贤妃娘娘？去年也办过一次，算得驾轻就熟，依旧请兰姐姐帮忙，要伽儿陪着阿蕙一起长长见识才好。”
　　妹妹的如今便是从前的自己，依旧像一张不沾染世事的白纸。
　　帝后二人从前生怕女儿耐不得风霜，将一双千金护得太好，自然有利也必然有弊。慕容薇心中所想，只是这般娇柔的妹妹若不经历一丝风吹雨淋，终究不如野生的蒿草，生命力那样旺盛。
　　皇太后微微点头道：“阿薇说得有理，阿蕙再过了年便是十一，如今依旧一}小孩子心性。这要随便搁在哪个世家里头，大约早被人吃得骨头不剩。”...


###第六百三十一章 孤灯###

　　红红的炭火映上楚皇后的面庞，像融融的晚霞在她一双凤目内铺沉。
　　楚皇后面上一红，却不得不承认皇太后说得有理，低声笑道：“阿蕙确实该历练历练，趁着阿薇还在宫内，您老人家若是得闲，也时常指点她们几句。”
　　两位娘娘与辛太妃也随声附和，将诗笺会的事情敲定下来。丑时将近，楚皇后天明还要接受命妇们朝拜，不敢一夜不阖眼，便携着二妃告退。
　　辛太妃婉拒了徐贤妃的好意，自往含章宫中安歇，等着太明再来向皇太后磕头。慕容薇依旧要陪着皇太后守岁，吩咐璎珞回去打点一早要穿戴的衣物，四更天过来替自己更衣。
　　架上的莲纹青玉宫灯还未燃尽，高高的龙凤双烛依旧吐着艳红的火花。
　　祖孙二人温馨地躺在一张榻上，由着白嬷嬷放好了幔帐。皇太后慈爱地替慕容薇掖了被角，瞧着孙女儿月华一般澄澈的眉眼，舔犊之情溢满心怀。
　　有些话方才守着人不好讲，如今只余了祖孙两个，到刚好说几句悄悄话。
　　“顾晨箫如今在临水三郡，相隔并不太远，没说起今年春节会不会再来西霞？”一室的静谧中，皇太后忽然温声发问。
　　慕容薇面颊绯红，堪比那龙凤双烛的火苗般华彩灼目，幸喜灯影绰绰瞧不清楚。她诚实地答道：“说是会赶在上元节来西霞观花灯会，届时一定会来向皇祖母问安的。”
　　皇太后端正地躺着，双手拢在胸前，面上皱纹舒展，暖心地笑道：“问不问安，哀家到不在意，到有件事想托他好生办理。方才也是忽然想起，苏家老宅里存的金条都被从玉屏山查抄，他们如今缺了财力支撑，必然不大甘心。”
　　有些想法一直在心间盘旋，皇太后晓得钱瑰既然在大理落脚，千禧教此时忧外困，一定不舍得放过她手上的财物。
　　皇太后轻轻与慕容薇笑道：“这两家闹到两败俱伤，与咱们都没有关系。你与顾晨箫说，早早从罂粟与马匹这两样上下手，先断了千禧教的财路，再将他们的家底子踢蹬零散，瞧瞧苏光复拿什么招兵买马。”
　　不愧是昔年的浣碧双姝，皇太后一双清湛的双眸微转，眼中浮起一层狡黠的光泽：“钱瑰若是想逃，便让顾晨箫助她一臂之力，也要给千禧教留下些线索，莫要立时便把人追丢。”
　　祖孙两个想在一处，慕容薇咯咯而笑，声音像轻柔的涟漪，缓缓荡漾开来。
　　她一双美目灼灼望着皇太后，轻声说道：“前次我们也是这么说。苏光复因是假托白族人，在当地有一定声望，顾晨箫生怕引起纠纷，不能将千禧教一网打尽，却早寻了由头封住汇通钱庄，又切断了他们与茶马古道的联系。”
　　顾晨箫出手利落，素日与苏光复勾结的几个马匪、毒枭，全被他以杀人越货的罪名缉拿，千禧教私下经营的马场被充了公，来往藏地的道路被顾晨箫封锁，千禧教在云南举步维艰，已然成了无本之源。
　　“做得好”，皇太后轻轻赞叹，又是喃喃说道：“如今三国同仇敌忾，千禧教必然会无所遁形。当初叫钱瑰走脱，分明是拿她吊千禧教的余孽。她性烈如火，必定不会甘心供千禧教驱策，你与顾晨箫说说，对她亦张亦驰，看还能不能牵出她背后还有什么力量。”
　　慕容薇低低答道：“钱瑰假托李性，避居海之滨，顾晨箫已然}了手下得用之人日夜监视，确曾有千禧教的人打她的主意，钱瑰一概置之不理。”
　　说起这些还未被连根拔除的毒瘤，祖孙二人都了无睡意。索性披衣坐起，就着当前的局势一点一滴分析了起来。
　　而方才被祖孙二人频频提到的钱瑰，如今正盘膝坐在临窗的大炕上，怅然对着外头月黑的夜满腹忧伤。
　　旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
　　避于洱海之畔，钱瑰无比思念往昔姑苏皇城里热闹又开心的除夕。
　　仲秋佳节阖府的最后一次欢宴，原是钱府大厦将倾的征兆，可恨他们一个一个，都以为钱家依旧烈火烹油，不曾从中嗅出一丝的危机。
　　如今一人孤苦伶仃飘零在外，想起身陷囹圄的父母兄长，钱瑰真想立时便随着他们一起，去钱家荣辱共存。再想到父亲拼命将她送出，却不是为着要她再回去自投罗网，钱瑰便狠狠咬了咬牙，将这满腔愁绪抛开。
　　守在她身边的除却碧梧与青衣两个丫头，还有那一只唤做踏雪的波斯犬。一路从西霞相随，如今正安安静静地抚在钱瑰膝上，拿冰凉的鼻头拱着钱瑰的手，又安静地舔着她的手掌心，似是安慰主人落籍的心情。
　　钱瑰抚摸着踏雪，往炕桌上淡淡描了一眼。
　　年夜饭已然预备整齐，碧梧去厨房帮忙，打理了六凉八热两道点心，外加荤素两样馅的饺子。听着外头远远近近此起彼伏的鞭炮声，再瞅瞅自家院落的冷冷清清，钱瑰只想无声地叹息。
　　碧梧拧了帕子替她净手，青衣替她布菜，夹了个牛肉灌汤的饺子放在她面前的青釉缠枝花卉纹小碟中。两个丫头切切劝道：“车到山前必有路，姑娘要爱惜自己的身子。好歹吃一口，咱们讨个喜气。”
　　两个丫头都是打小陪着自己一起长大，如今落到这步田地，依旧不离不弃，钱瑰打心眼里感激，她不忍拂却忠仆的好意，轻轻咬开薄皮，吮吸着里头香浓的汤汁，强迫自己将整个饺子都咽了下去。
　　楠子架子上的自鸣钟在此时铛铛敲起，原是天交子时，迎来了新的一年。
　　钱瑰仰头吸了口气搁下筷子，将踏雪轻轻放在地上，拿碟子拨给它两个饺子，瞧着它慢条斯理的享用。这才净了手，吩咐碧梧将早间准备的铜钱拿出来。
　　串串红绳穿着成吊的新铜钱，都是提早换下，搁在铺着红锦缎的托盘里。往年都是由母亲给下人们放赏，那时她与姐妹们在一旁瞧着，只觉得满眼喜庆，如今更多的却是心伤。...


###第六百三十二章 水漂###

　　手指抚过熏笼上那件大红遍地金的千瓣海棠缂丝锦衣，钱瑰心间有针扎的疼痛。依然命青衣替自己换上，再吩咐将家中的佣人、仆妇都叫到前厅。
　　除却钱瑰的闺房里冷冷清清，前院到被装点的十分喜庆。
　　大红的窗花贴在窗扇上，朱红的宫笼挂在廊下，影壁墙底下摆着七八盆芳菲吐艳的茶花。大理四季如春，茶花在隆冬的季节里依然开得荼蘼，让这个古朴典雅的院落添了许多生机。
　　往来的仆丛们虽然不多，各人脸上都露着笑意。
　　这些仆丛都是老管家从当地选的老实人，只晓得本本份份做活，并不晓得眼前这位主子本是西霞大财神爷的掌上明珠，如今落魄到隐姓埋名。更不晓得她此时担心家人，如被热油煎烤的心情，单等着领了红封，开开心心过个好年。
　　钱瑰在前厅落了坐，笑吟吟端着茶盏，老管家便领着下人们挨个上来向她拜年。吉祥如意的话在耳边充盈，钱瑰心间苦涩，唯有笑着应承，吩咐青衣给每人赏了两个一两纹银的子，又将碧梧穿好的铜钱每人赏了两串。
　　若是能拿银子买到团圆与喜庆，钱家也不会落得如此境地。瞅着那捧着二两银钱便满面喜色的奴仆，钱瑰真心羡慕他们简单至极的幸福。
　　}完了赏钱，钱瑰含笑说道：“诸位平日劳累，我都看在眼里。大年节下，这个月咱们的工钱都翻倍。银子与铜钱，便算做给家里的小孩子添岁。我一个姑娘家，平日大门不出、二门不迈，咱们现今便算拜过了年，天明也不必携着家人过来请安。”
　　府中仆人不多，是钱唯真一早安排管家李得善挑选。钱瑰住了这段日子，性情十分柔婉，并不拿乔作势，工钱也给得丰厚，极得府里仆从人心。
　　又听得她这样体贴，仆从们一个一个过来谢恩，还有的大着胆子说与钱瑰：“咱们自然谨尊姑娘吩咐，只是大年节下的，不给姑娘磕个头心上不安。若是姑娘嫌烦，咱们明日只在二门上磕头表示心意。”
　　钱瑰笑容浅浅，吩咐不必如此麻烦，大家各自散去守岁。
　　其间有位姜嬷嬷，为人极是和善，想着钱瑰闺中寂寞，往外走了两步，又折回来说道：“姑娘有所不知，咱们蝴蝶泉边上有一年一度的庙会，从初一一直到十五，到也有些看头。姑娘若有兴趣，也可以去逛逛散散心。”
　　大理这边民风淳朴，不似中原地带那般受世俗约束，姑娘家不带幕篱也可出门，活得无拘无束。姜嬷嬷本是好心，钱瑰却哪里有那样的心情。
　　她含笑敷衍几句，谢了姜嬷嬷的好意，要她知会大家，这几日可以轮着歇一歇，也可以去逛逛庙会，只别耽搁了府中的正事。
　　姜嬷嬷喜出望外，谢了恩告辞出来，自去传话。钱瑰重回绣房，踏雪蹒跚着走过来，欢喜地趴到她的脚下，让钱瑰心间一阵温暖。
　　瞧着那一桌还未冷尽的饭菜，钱瑰长叹了一声，命青衣拿去厨房重新热过，叫两个丫头在下首落了坐，三个人好歹过节。
　　一旁的供桌上供着三盏素茶，钱瑰命碧梧择了新鲜瓜果，又燃了三柱香，诚心拜了几拜，算是给历代的祖宗们上了供，再求祖宗保佑自己全家能逃过这一劫。
　　临走时，钱唯真信誓旦旦，说与钱瑰已然与苏光复达成协议，拿无锡梁家换自己两个儿子的平安，不久便会安排两位兄长一家来与自己团圆。
　　钱瑰谨遵父命，提前布置好了一切，在这里从满心企盼等到望穿秋水，等来的却是暗卫传来的噩耗，钱家一家人都被收入大牢，如今生死未卜。
　　避居云南已然有段时日，钱瑰处于去留两难的境地。虽有带来的大批珠宝傍身，却难折换银钱，还有那些大额的银票依然无法兑付。
　　康南的汇通钱庄涉嫌私下买卖武器与毒品，被康南帝下令全面查抄。如同西霞一样，一夜之间，从前最便于流通的银票如今便成了废纸一张。
　　成百上千万两的银子，是钱唯真搜刮了多年的民脂民膏。如今一文不名，钱家却因此满门身陷囹圄，钱瑰到不晓得自己是否该埋怨父亲素日的贪心。
　　来时钱瑰多了小心，生怕西霞的历史在康南重演，先直奔汇通钱庄设在云南的分柜，想要将银票全额兑付，却惊见汇通钱庄的大门上早已贴着官府的封条，所有业务已然由当地地方官接手。
　　初时深恨那掌柜自身不检点，招惹祸事上身。及至微服前去问罪，那掌柜哭得一把鼻涕一把泪：“小姐，尚书大人把小人}在此处，原是求得谨小慎微。奴才再不晓事，也不敢碰那军火的买卖，分明是有人蓄意栽赃。”
　　昔时想不到远在康南境内，谁能与钱唯真如此过不去，买得动京中权贵。待听得三国互相联姻的盛事，钱瑰分明茅塞顿开。
　　不晓得从何时起，钱家便成了人家砧板上的肥肉，一点一点落入旁人布局之中。就算是离了西霞，顾晨箫在康南的势力不逊于太子顾正诺，他若想对区区一个钱庄动手，有的是上好的理由。
　　什么军火、什么武器，分明是莫须有的借口，吞没钱家的银子是真。
　　父亲处心积虑，替钱家在建安和康南都留有产业，原是为的不在一棵树上吊死，存着狡兔三窟的心思。谁料想如今三家联姻，抱成了铁板一块。
　　钱唯真触犯了崇明帝的龙威，慕容薇与自己已然势同水火。做为慕容薇的心上人，顾晨箫怎能容忍钱家在康南站稳脚跟？
　　而温婉与慕容薇也是一个鼻孔出气，她们必会选择联手。如此看来，建安的产业分明也要打了水漂。
　　钱瑰立即}人悄悄潜入建安，通知汇通钱庄转移财物，能保住一点儿是一点儿。待她}的人到了建安，却听说汇通钱庄涉嫌买卖人口，所有的帐面已然封存。
　　分明是与康南同样的手段，钱瑰欲哭无泪，冷下心来打点着手中可用的东西。


###第六百三十三章 丰登###

　　除却眼下住的这所宅院，钱家还有散落在康南与建安境内的十几处房产，都是用的假名，大约一时半会儿查不到钱唯真的头上，还可以支撑一时。
　　钱瑰当机立断，命老管家再北上建安，将房产全部低价处置，换回几百万的现银，都折做金条好好收起。
　　如今，与碧梧与青衣两个一起吃着年夜饭，钱瑰冷静地与她们商量着往后的去留。大家的意见一致，这个地方早晚住不得，不如等开了春另求退路。
　　主仆三个窃窃私语，在一片凄凄惶惶中迎来了崇明九年的元日轻，姑苏皇城中那些个烟丝醉软与锦绣繁华都成了过眼云烟。
　　寿康宫内，慕容薇陪着太后娘娘起身。两人身上都换了新衣，慕容薇特意在皇太后白如霜雪的鬓上插了枝红碧玺的赤金如意簪，瞅着皇太后和蔼的面庞露出释然的笑容。
　　一大早，入宫请安的朝廷命妇们便络绎不绝，宫门口车水马龙，十分热闹。
　　温婉与罗蒹葭结伴，两人先去给楚皇后行礼，晓得慕容薇打从昨晚便留在了寿康宫，便径直往寿康宫来。
　　夏兰馨却比她们早到，已然拿到皇太后预备的金。
　　温婉与罗蒹葭两个进来时，瞧着皇太后正盘膝坐在罗汉榻上喜笑颜开，夏兰馨坐在她的下首，两人正亲昵地说着话。
　　另一旁则是慕容薇一身朱红锦衣，裾裾逶迤如水，散落在万字不断头的古铜色毡毯上，眉目清丽若画。
　　她手中拨着一粒贡桔，向二人微笑颔首，再将桔瓣细心挑去白丝，拿银签子送到皇太后口边。
　　瞧着温婉与罗蒹葭双双下拜，皇太后慈爱地招手要她们起身，近前来坐。
　　为着这几个孩子今年红鸾星动，就要迎来喜期，皇太后特意命人绣的大红色长春白头荷包，一枝花开簌簌的月季花上，两只白头翁并肩偎依。
　　一袭秋香色锦衣的夏兰馨眉目稠丽，英气里蕴藏着一丝妩媚，模样像极了夏老太君。此时接了皇太后的荷包，素日大方的夏兰馨脸上不觉也添了一丝红晕，向外头初生的朝霞，笑容格外绚丽。
　　不多时，陈氏姐妹联袂而至，再坐片刻，慕容蕙与汤伽儿也双双来到，寿康宫内莺声燕语，霎时热闹起来。
　　晚辈绕膝，望着一张张娇憨与明艳的笑脸，皇太后心情愈发舒畅，命白嬷嬷预备中午的酒席，要留这些孩子们一起用膳。
　　汤老夫人念着汤伽儿除夕留在宫内，初一来得极早。进到寿康宫时，瞧见的便是这幅皇太后儿孙绕膝的温馨场面，不由眼前一热。
　　她因着汤伽儿的缘故，入宫数次渐多，如今走动寿康宫，比去年少了许多拘束，只是满身郑重的的诰命服饰令她极不习惯。行了礼，老夫人便端肃地坐在一旁，全心全意与头上的发饰坐斗争。
　　平日绾发只是一根木簪，轻若无物。今日却是沉重的七翟冠，还垂落几缕缀着红宝石的流苏，老夫人直觉便似是顶着一座沉重的大山。
　　她只好偶尔正一正脖子，来换取片刻的舒适，身板却如往常一般挺得笔直。
　　汤老夫人虽然也是满头银发，却走动如风，瞧着精神矍铄，皇太后暗自揉了揉有些发胀的后腰，心下颇有几分羡慕，有心向她讨教养生之法。
　　汤老夫人腼腆笑道：“太后娘娘折煞臣妇了，臣妇在家只晓得栽种那几亩薄园，何曾晓得什么养生之术。不过时常听人说起，饭后百步走到是有益身心健康。以臣妇拙见，待过了大冷天，太后娘娘也该时常出来走走，活动活动筋骨。”
　　“正是这个道理”，除却夏老太君，皇太后难得碰上个年龄相当又肯说真话的人，她和蔼地笑道：“待春暖花开，叫伽儿领着哀家去看看你的园子，哀家琢磨着在寿康宫后殿里头辟出块地，也适当活动一下筋骨，方是长寿之策。”
　　就着这样的话题，汤老夫人言谈越发自如，诚心说道：“万事有劳有逸，才算张弛有度。太后娘娘千金之躯，更要适可而止。”
　　从前不觉得自己身子不好，近几个月皇太后偶尔腰酸背痛，生怕孩子们担忧，到命白嬷嬷不许提起。今日看着汤老夫人明明年纪比她大，却比自己身康体健，一时兴了这样的念头。
　　皇太后向前欠身，极感兴趣地望着汤老夫人：“待寿康宫里辟出园子，你来指点几分，阿蕙素日在哀家耳边念叨那个什么红豆角，哀家也种来尝尝。”
　　汤老夫人脸上一红，慌忙起身应承：“太后有命，臣妇自然遵从。只是那个红豆角，在臣妇的家乡是半菜半饭之食，如何敢请太后娘娘品尝。”
　　“五谷杂粮，都是安身立命，何来高低贵贱之分”，皇太后含笑摆了摆手。瞅着汤老夫人一脸不自在，有心体恤这位淳朴的老人家，命汤伽儿陪着祖母先行告退。又嘱咐汤伽儿，过了初五早早入宫，随着慕容薇等人打理今年的诗笺会。
　　汤伽儿起身领命，祖孙二人辞了皇太后出来，做了府中的马车径直回家。
　　先送了祖母回房，命丫鬟替汤老夫人取下翟冠，再脱下身上成套的诰命服饰，换了件家常的古铜色细布棉裙，老夫人这才舒适地叹了口气，盘膝坐在烧得发热的土炕上伸了伸有些僵硬的腰。
　　汤伽儿这才顾得上将除夕夜自己收到的赏赐取出，她小心翼翼从袖间摸出荷包，邀功一般捧到祖母面前，请她老人家细看：“孙女儿再想不到，太后她老人家竟晓得女儿喜欢这些东西。”
　　汤老夫人入京已然有段时日，虽然依旧不谙仕途潜规，却有汤阁老时时在身边耳濡目染，也晓得了些帝王的制衡之术。
　　今日能隐约猜到几分，皇太后看重汤伽儿，除却小丫头自己聪颖，那里头也有嘉奖汤阁老的意思。毕竟去年工部大放异彩，政绩前所未有的显要。
　　她曾听汤阁老提及，单单去年的农田收成这一项，便比从前翻了足足一倍。如今国库充盈，圣上龙心大悦。


###第六百三十四章 汤府###

　　日近正午，冬日煦暖的阳光透过雕花的窗棱，浅浅移上汤伽儿璀璨的双眸，那般的墨画秋波、清美灵动。
　　抚摸着皇太后赏赐的那几粒豆荚、金瓜，汤老夫人只觉得沉甸甸，她仔细将它们装进荷包内，再搁回到汤伽儿手上。
　　老夫人慎重告诫小孙女道：“祖母虽不晓得宫里头究竟要如何行事，可是你如今常伴在二公主左右，更要处处小心。除夕夜里你随口便唤太子殿下的小名，若传到外头去，坏了的便是你自己的名声，你自己想想是不是这个道理。”
　　流言是把软刀子，汤老夫人深知其可杀人于无形，才要汤伽儿处处小心。
　　微风簌簌吹过，投下些斑驳的阴影。不知何时，方才的灿灿暖阳被一片乌云掩过，有细如碎屑的雪花轻轻飘舞。汤伽儿心上便是一惊，羞愧地低下头去。
　　宫中住了这段时日，她已然不是去岁随着祖母初入宫闱时那般的不谙世事。
　　除夕的夜宴上，也说不明白是什么心思，她故意唤了句阿M，存心要坐在自己一旁的母亲与嫡姐听听清楚。瞅见了母亲眼中强加掩饰的波涛汹涌，还有嫡姐狠狠揉在手心里的帕子，汤伽儿有片刻的快意，随之而来是更深的怅惘。
　　岁月已然在母女之间划上深深的隔阂，纵然不会叫这两个有着深厚血缘关系的人同在屋檐下却形同陌路，却也只能各自相安，暂且走不到一处。
　　汤伽儿了然地明白，无论自己有心亦或无意的报复，其实都没有多少意义。纵然岁月的转轮再回到从前，母女二人依然是一样的选择。
　　沧州的年少岁月，是汤伽儿一生宝贵的财富。那些年赤脚走过的阡陌、淌过的小河，已然深深烙在了骨子里，才让她始终觉得，自己与这样的深宅大院格格不入。
　　汤伽儿面上阴晴不定，汤老夫人慈爱地拉过她的手，拍拍她的脊背：“你祖父素日常说，家和万事兴。你是个通透孩子，便学学祖母这般心无城府，万事不争长道短。莫要去钻牛角尖，落了旁人闲话。”
　　伴随着汤阁老圣宠优渥，汤家早晚也会被推上风口浪尖。汤老夫人旁得不懂，却也知晓一定要给汤阁老一个宁静的后宅。
　　汤伽儿默默咀嚼着祖母的话，面上虽未应允，却牢牢在心里盘旋了一回。想着还未去父母房中请安，便先向老夫人粲然一笑，露出两只甜甜的酒窝：“伽儿都懂，祖母无须担心。孙儿先去给父亲母亲拜年，晚些时过来陪着祖母用膳。”
　　老夫人慈爱地拍拍孙女的小手，先将枕头底下单为她留着的荷包取了出来。
　　汤伽儿是钗钏金命，一对小金裸子打成她的属相，两只憨态可掬的小金猪安静地躺在汤伽儿的手心，那样光彩夺目。
　　祖母平日大门不出、二门不迈，这一对金猪裸子显然是托了旁人为自己打就。再想起祖母劝解自己的那些话，汤伽儿眼前一热，忍不住向只小金猪一般往祖母怀里拱了拱。
　　“快去给你父亲、母亲拜年，祖母等你回来用膳。”汤老夫人含笑将汤伽儿往外一推，瞅着孙女的背影渐渐走远，露出些酸楚的笑容。
　　隔代虽亲，却总比不得她的父母。若是因着自己的缘故，添了她们父女、母女之间的隔阂，也并非老夫人所愿。
　　老夫人下了决心，纵然自己受些委屈，也要促成这孩子与父母冰释前嫌。
　　父母都在正院，汤伽儿素日少来，瞧着院中新换了一架五福捧寿的大玻璃插屏，还有那株亭亭入云的香樟树上悬挂的彩灯，到有几分客人的感觉。
　　年少时不曾生活在父母身边，回京时又不受父母待见，她曾对父母有几分怨恨。尤其是瞧着母亲对祖母不咸不淡，她总觉得祖母可怜，极少开口与母亲说话。
　　后来随着慕容蕙学功课，汤伽儿也晓得自己有些偏激。天下间无不是的父母，纵然千错万错，自己也该春风化雨，而不是雪上加霜。
　　除夕夜宴上自己确实有些张狂，竟学会了拿慕容M来做文章。汤伽儿自我解嘲地一笑，吩咐门口的丫头通报。
　　里头得了信儿，早打起了帘子，汤夫人身边的大丫头朱儿亲自出来相迎，将汤伽儿往里让。
　　一股甜香的热气扑面而来，隐约夹杂着姐妹们的欢笑，汤伽儿在插屏外头立住了脚，深吸了一口气。
　　空气中带着些橙皮的焦香，还有松枝的清冽，与今日寿康宫内笼的银丝霜碳炉气息何其相似。今日寿康宫内子孙绕膝，祖母房中却冷冷清清，也不晓得老人家此刻是怎样的心境。
　　汤老夫人打从被汤阁老一接回府中，便免了晚辈们的晨昏定省，府中的规矩却不曾改，早晚三刻，姐妹们一定聚在汤伽儿父母的正院，向汤夫人行礼问安。
　　她绕过插屏，恭敬地垂着双眸，往父母面前一跪，清清浅浅地说道：“女儿刚送了祖母回房，特意来给父亲、母亲大人拜年。恭祝父亲、母亲大人年年如意、岁岁吉祥。”
　　立起身来，几个平辈的姐妹笑脸相迎，各自说了几句吉祥话。汤伽儿也团团一福，算是大家彼此见了礼。
　　少了从前的剑拔弩张，也不见得有几份姐妹和睦。听得父母赐坐，汤伽儿便端正地走了几步，在属于自己的位子上坐下。
　　汤夫人瞅着女儿眉眼娴适恬淡，恭敬里带着疏离，心上隐隐一痛。早便懊悔女儿随着老夫人初来时，自己一味瞧不得她的土渣气，想要将她重新塑造成大家闺秀，那时行事的确有些偏激，以至女儿对自己相敬如冰。
　　汤夫人咽下涌上心头的无声一叹，取出了早就备下的红封，笑吟吟递到汤伽儿手上，柔声说道：“这是父亲母亲的一点心意，给伽儿添岁。”
　　汤伽儿从容接过，再向母亲道了万福，规规矩矩再次落坐，依旧眼观鼻、鼻观心，并不多说一言，与她在汤老夫人面前、亦或在慕容蕙面前活泼的样子，简直判若两人。


###第六百三十五章 偶遇###

　　昨夜汤大人与夫人何氏都未曾阖眼。汤伽儿那一句“阿M”像一记重锤砸在汤夫人心上，震得她眼前金星乱冒。
　　待天交子时，夫妻二人一同回到房中，何氏不及待便说与汤大人知晓。一方面是担心汤伽儿的清誉，一方面又惶恐皇恩的浩荡。
　　寿康宫里格外疼爱汤伽儿，汤大人素有耳闻，他只做是皇太后的制衡之术，以此表明崇明帝对汤阁老的看重。
　　莫非是帝后还有别样的心思，才特意选了自己的女儿入宫，做为慕容蕙的伴读？汤大人喜忧参半，一时又觉得这个想法太过飘渺。
　　只是清水里投入了石子，总有片片涟漪随风荡起。汤大人沉吟片刻，方对夫人说道：“树欲静而风不止，咱们小心谨慎便是。母亲那里…她老人家虽免了大家的晨昏定省，你却不可以推诿。”
　　伴随着汤阁老的政绩卓越，汤家子弟也会有更多的机会一展抱负。攘外必先安内，若有人拿妻子与母亲不睦来做文章，再被有心人参上一本，汤阁老便免不了家宅不宁的指责，难为底下人表率。
　　何氏面上一红，呢诺道：“妾身不是有意怠慢，每次去母亲房中，她老人家瞧着浑身不自在，我也是坐立难安。寻不着话题开口，两个人彼此难堪。”
　　两个生活在不同环境下的两个人，彼此间多年不见，素日的疏远便被深深放大。偏这两个人都不善于沟通，即使心无恶意，瞧着却是冰冷如霜。
　　何氏轻轻咬了咬下唇，将心一横说道：“不过是为着府中的几亩菜园惹得母亲不快，妾身再不提这事，打从明日起，领着她们小姐妹去向母亲问安。”
　　夫妻二人意见一致，原本也没有什么深仇大恨，如果都本着家和万事兴的原则，各自想要退后一步，换得府中的康宁。
　　今日何氏今日再瞧女儿，虽然面容清浅，却少了许多往日的桀骜之气，许是因为红衣的映衬，连眉眼也变得柔和了几分。
　　那一袭茜素红的窄袖小袄极其合身，配着玉簪白的挑线长裙，鬓上压一枝海棠花的玉簪，耳垂上缀着两粒水滴状的碧玺。着装即简单大方，也不失满身明艳的气息，越发令何氏心生怜惜。
　　何氏含笑问道：“你祖母…她老人家这趟入宫可还习惯？你们是在寿康宫遇到的么？”
　　颇有些无话找话的意味，汤伽儿亦是微笑地接口：“正是，太子与萱亲王陪着陛下与皇后娘娘接见群臣，两位公主与禧英郡主她们都在寿康宫里玩耍，本是赐了午宴，太后娘娘体谅祖母年纪大了，便要我陪着她老人家先回来。”
　　瞧着母亲实在无话，汤伽儿的嫡姐倩儿轻咳一声，端着明媚的笑脸问道：“伽儿这趟回来，总要过了上元佳节才会入宫吧？咱们姐妹聚少离多，正该趁着大年节下好生乐一乐，祖母那边也热闹热闹。”
　　汤伽儿冲嫡姐弯弯唇角，露出一抹好看的弧度，应道：“太后娘娘命过了初五便要回宫，今年因着端仪郡主与陈家二姑娘婚期在即，不能帮着大公主打点诗笺会，特意命二公主与伽儿从旁相助。”
　　母亲与亲姐姐既然抛出橄榄枝，汤伽儿也不拒人于千里之外，含笑说道：“今年依旧是在望月小筑，会办得十分热闹，姐姐何不也去瞧瞧？”
　　汤倩儿面露艳羡之色，想着父亲只有四品的官身，低声问道：“我也可以？”
　　“正三品以上的官宦人家，都会受到邀请。祖父位及人臣，咱们汤家自然有这个资格。”汤伽儿肯定地点头，含笑应道：“我会打发人给姐姐送帖子。”
　　雪光融融，映在汤倩儿眼中，她喜悦地答应了一声，连笑容也一并绚丽起来。
　　姐妹二人少有这般心平气和地说话，何氏更感激汤倩儿出言替自己解围，顺着方才的话题应道：“母亲这便叫人再给你们姐妹都赶制几身新衣。姑娘们大了，原该打扮得漂漂亮亮，也该出去见些世面。”
　　想着丈夫昨夜的嘱托，何氏又笑道：“你祖母房里冷清，咱们可不能再依着她老人家的意思，打从明日起，都随着我前去晨昏定省。”
　　下头姐妹们齐声答应，汤伽儿有些意外，贝齿轻轻一咬朱唇，笑容轻盈地扬起：“伽儿稍后去祖母房中领膳，自会将母亲这番话转告祖母。”
　　头一次，母女二人心情愉悦地分手。汤伽儿记挂着还未去祖父房中请安，便扶了小丫头往汤阁老的外书房走去。
　　走至门口，小厮上前行礼，却轻轻挡了一挡：“五姑娘先这边暖阁里坐一坐，宋大人在里头说话，已然进去了一柱香的功夫。”
　　“是宋维源宋大人么？“汤伽儿极感兴趣地立住了脚步。
　　“正是，想是两位聊得尽兴，方才阁老才命重新换的茶，又吩咐上茶点，大约还有些话要说。”
　　既是有外客在场，汤伽儿自然不便上前，她点头应允，想要折向一旁的暖阁，却与从汤阁老书房中走出来的宋潍源碰个正着。
　　这大半年内，宋维源是汤阁老府上的常客，这两人谈得投机，动辄便是通宵达旦，下人们也早已习惯。
　　今日大年初一，宋维源本是特意来拜年，未料想与汤阁老两个谈起去年的收成，两人个又关不上话匣子，多聊了片刻。
　　宋维源意犹未尽，却也晓得初一不便在旁人府上耽搁太久，便寻了个由头起身。汤阁老满面遗憾，本想留他浅酌两杯，见他坚辞不受，只好打消了念头。
　　汤伽儿与宋维源在宫内有过几面之缘，算得上熟识。如今两人碰面，汤伽儿见避不过，便落落大方上前见礼，含笑给宋潍源拜年。
　　宋潍源袖间预备了几个红封，原是想着不拘在哪里碰到晚辈，不能失了礼仪。此刻含笑将一个红封递上，笑吟吟瞧着这满面慧墨黠的小丫头，想着汤阁老对她盛赞，夏钰之也曾在自己面前推荐过多次，对她颇有几分好奇。...


###第六百三十六章 弟子###

　　汤伽儿外头披着件大红遍地金的斗篷，领口出着一圈黑毛。肤色算不得白皙，却闪着健康的小麦色，尤其一双灵动的大眼睛，宛若黑夜里最灿烂的星子，奕奕兮顾盼生辉。
　　是颗好苗子，奈何年龄太小，又生为女儿身。
　　宋维源压下心间的叹息，还是无法选择汤伽儿做自己的关门弟子。
　　两人立在门口说话，书房里头的汤阁老听得动静，又命人将宋维源召回，顺带把汤伽儿也一并唤进书房。
　　“老宋，你方才谈到的边城屯粮之法，伽儿从前也曾说过。今日你们既然巧遇，咱们不妨坐下来再好生议议。”汤阁老手拈着胡须，一幅意犹未尽的模样。
　　宋潍源瞠目结舌，想不到汤阁老对他的小孙女如此重视。
　　瞅着面前圆鼓鼓一张小脸的汤伽儿，再瞅瞅笑得弥勒佛一般的汤阁老，宋维源有种骑虎难下的感觉。他不晓得如何去接汤阁老的茬，霎时觉得阁老府成了龙潭虎穴，进来容易出去难。
　　此前曾听过汤阁老盛赞自己的孙女才华出众，可以替他解忧。言下之意，便是宋维源收徒之时可以将汤伽儿考虑进去。
　　夏钰之晓得宋维源要收关门弟子，也不惜做了说客，直言自己是替大公主荐人，将汤伽儿的名字摆在他的面前。
　　崇明七年腊八节开始的那场七日飞雪，是宋维源完胜江留的的漂亮逆转；是夏钰之与宋维源有所联系的契机；也是他大展身手、同时任职钦天监与工部，与汤阁老精诚合作的开端。
　　待得知这一切均是来自慕容薇的推动，宋维源便对这位深宫里的女子留了心，也开始关注她向自己推荐的汤伽儿。
　　宋维源曾给自己卜过一卦，他的关门弟子的确显现，身份却隐晦不明。
　　所谓当局者迷，堂堂的钦天监正使能卜算旁人的吉凶，却算不准自己的运势。面对着生平第一次遇见的奇怪卦象，宋维源只觉得迷雾重重。
　　今日汤阁老旧事重提，隆重推出汤伽儿，只怕依旧是为着这关门弟子一事，宋维源唯有兵来将挡、水来土屯。
　　汤阁老从书案抽屉里翻出几封奏折，递到宋潍源的面前，面色极其认真：“老宋，当日由你提意、我来捉笔的那几封奏折，你必定能倒背如流，且瞧瞧它们原先的样子。”
　　一封奏折深思熟虑，不晓得经过了汤阁老几遍手笔。那些日子汤阁老冥思苦想，总觉得下笔不能尽如人意。
　　可巧汤伽儿出宫回府看望祖母，被汤阁老忙忙唤至外书房。一老一少议了多时，还经汤伽儿的妙笔润色，才成就最后的版本。
　　宋维源前后对照，看完汤阁老的初稿，再回想递到崇明帝面前的字字珠玑，将信将疑地抬起头来，认真打量了汤伽儿几眼。
　　汤伽儿言笑晏晏，除却一双美眸格外灵动，分明与深宅里那些整日只晓得拈针绣花的女孩儿没什么不同。
　　宋维源随口就着这几封奏折打开话题，与汤阁老议起方才提到的屯粮之法。
　　汤伽儿安静地听着，眉宇间的神情格外沉静，显现出几分与年龄不相符的成熟。她几次欲言又止，却始终不曾开口打扰汤阁老与宋潍源的谈话。
　　等到听得汤阁老征询，汤伽儿才立起身来，发表自己的建议：“朝廷每年花在运输兵需物资上头的人力财力庞大，若不改变方式方法，这笔巨额的开支根本省不下。”
　　不但开支节省不了，工部每年需要花大力气输通与边城之间的道路流通，赶在夏末初秋便要将来年五月的粮草送到。
　　整整十万人的军需，赶在夏季粮食最容易霉变的时候便要囤积，然后一路发往边城。待到了目的地，总有一小部分已然霉变，根本无法食用，这又是一笔巨大的浪费。
　　汤伽儿的话到是一语中的，却是近几年都不曾解决的难题。宋维源浅浅敷衍道：“伽儿小姐有什么好的建议？”
　　汤伽儿轻垂臻首，侃侃而谈道：“既是屯粮之举根本不可行，便唯有另辟捷径，避免这双重的浪费。”
　　小小年纪，那一瞬间透出的沉静竟让宋潍源有些折服，他饶有兴致地向汤伽儿轻轻一揖：“愿闻其详。”
　　外书房的门扉紧闭，其间汤阁老命人换过两次茶，又使人给老妻传讯，伽儿在他这边有公务未了，不能陪她用膳。
　　直待未时末，这一老一大一小三个人才饥肠辘辘的立起身来，宋维源压着心间的狂喜，满脑子都是汤伽儿方才所提的另辟捷径。
　　他顾不得汤阁老留饭，向祖孙二人深深一揖：“方才听了伽儿小姐一席话，维源茅塞顿开，这便回去细细琢磨一番，往后自然有的是功夫来叨扰府上。
　　临去之时，宋维源暗自留意了一下汤伽儿璨璨的笑容，心里豁然开朗，那大有玄机的卦象预示的竟然是这么一层含义，他的关门弟子竟非汤伽儿莫属。
　　汤伽儿自然不晓得宋维源心中所想，她辞了祖父，忙忙地赶去祖母房中，急着要告诉祖母打从明日起，母亲便会带着一众姐妹省昏定省的消息。
　　夜暮初初降临，元日的气氛浓郁，远远近近的爆竹声又起，皇宫里钟磬袅袅，重楼阁内依然笙歌曼舞。
　　慕容薇伴在皇太后的身旁，堪比一朵解语花，牵起一桌人的笑语如珠；夏阁老府上夏兰馨软语娇言，不时拿着夏钰之调侃，逗得康平侯爷夫妇阖不笼嘴；周府之内周夫人与温婉亲自下厨，一家人吃着来之不易的团圆饭，心情格外激荡。
　　月黑无风，钱唯真半坐半卧在潜龙卫的诏狱内，望着一方小小的窗口上映进的几缕星光，恍然记起今日已然是崇明九年的初一。
　　一墙之隔，该是他的大儿子钱珏。父子间离着一堵厚厚的墙壁，不要说传递消息，便是互相望一眼都成了奢侈。
　　一家人落难在此，钱唯真如今不惧生死，唯有夜夜望天祷告，盼着苏暮寒早日杀回姑苏皇城，更牵挂一人孤苦伶仃、流落大理的钱瑰。


###第六百三十七章 四妃###

　　身陷囹圄的钱唯真并不晓得，千禧教已然成了穷途末路。自己处心积虑为钱瑰谋下的本是一条死路，他心爱的女儿已然要迎来从大理的第二次逃亡。
　　元日的夜色渐渐深沉，钱瑰将门扉掩紧，立在院中再次打点着堆了一地的东西，伴着廊下那几盏迎风摇曳的灯笼，露出冷锐又犀利的神情。
　　铁马铮铮，趁着月黑风高，钱瑰今夜将再次踏上逃亡的路途。
　　今日大年初一，本想着在此处无亲无眷，钱瑰牵挂狱中的父兄，何曾有一点喜气带在脸上。她只阖衣而卧，无聊地听着外头刺耳的鞭炮声。
　　前厅上却宾客盈门，前来拜年的人络绎不绝。原是当地民风淳朴，邻里之间穿街走巷极为寻常，不时有人来李府串门，更是图的喜庆，到惹得钱瑰不胜烦忧。
　　想着还要在这里再住上一阵，总要入乡随俗。钱瑰命人给老管家带话，莫要怠慢了乡里乡亲，若有带着孩子来的，便散些银钱添岁。另}人带些点心糕饼，也去周围的邻居家里转转，莫显得自己府上与旁人不同。
　　老管家答应着前去照应，事事无须自己出面。瞧着阳光尚好，钱瑰为了排解心情，便领着踏雪，带着两个婢子躲在后头的小花园赏花茗茶。
　　临近午时，阳光明媚而温暖，大朵的白云舒淡而高远。
　　大理总是这般四季如春，没有冬日的风刀霜剑相逼，让钱瑰觉得轻松而惬意。瞅着天高云淡，还有一树一对盛开的茶花，钱瑰的一腔愁绪方才稍稍好转。
　　青衣拿厚毡铺在树下，摆了几碟果品，又沏了一壶花果茶，为她盛了一杯。
　　钱瑰盘膝落坐，捧起一杯带着茉莉香气的茶水，又有踏雪伏在她的脚下，暂时抛开心间的烦忧，也有几分偷得浮生半日闲的悠然。
　　搁了茶盏，钱瑰从袋子里拿出肉脯去喂踏雪，又替它梳理着雪白的毛发，主仆三个在这里闲话家常，不时露出一丝清浅的笑意。
　　却瞧见鹅卵石小道上，有个婆子步履匆匆，从前厅特特赶来禀报，外头来了一位自称姓莫的先生携着他的夫人到访，说是主家的旧识，请姑娘拔冗见上一面。
　　婆子呈上两人的拜帖，钱瑰打开看时，脸上不由一楞。她握住帖子的手有些伤感，也有些企盼，将裙衫一抖便准备起身，吩咐婆子赶紧将人请进花厅。
　　踏雪懒怠行动，依旧亲昵地拿舌头去舔钱瑰的手背，然后继续慵懒地趴在了阳光底下。钱瑰便吩咐青衣在这里陪着它多晒晒太阳，自己回房重新理妆，带着碧梧过去见客。
　　钱瑰压着心间的缏姨，吩咐碧梧守在花厅门口，一个人也不许放入。
　　她一个人走入花厅，一眼便望见了正坐在太师椅上的一男一女。虽是侧颜难辨，钱瑰却晓得分明是一对陌生面孔，挂在脸上的笑容倏地凝结，在心底挂成厚厚的霜花。
　　并不是什么所谓的旧识，更不是自己朝思夜盼的来人。钱瑰再瞧瞧手上的帖子里熟悉的印迹，心里不由坠坠发沉。
　　瞧着钱瑰进来，这两人慌忙起身。男的约莫三十出头的年纪，一袭葛黄色夹袍，瞧着眉目还算周正，他向钱瑰行了一礼，口称：“钱姑娘”，然后又指指那一身鹅黄夹襦的女子，客气地介绍道：“这是拙荆，方才假托故人，大约令姑娘失望了，我们夫妻二人其实都是姜公喜善的部属。”
　　方才他们手上所持的是留有钱唯真暗迹的帖子，才令钱瑰瞬间瞧到了希望。钱瑰只盼望是父亲在此间另有部署，才三步并做两步，赶来与他们说话。
　　父亲从前埋下的暗线，钱瑰大部分相识，因此见到这夫妻二人，一股失望才油然而生。再听这男子提到姜喜善的名字，钱瑰心间难掩厌烦，将眉头轻轻一蹙。
　　苏光复在云南假托了姜姓，自谓有姜子牙辅佐明主的纵世才能。他为自己取名喜善，借着明面上的乐善好施，很是笼络了一部分教众，暗地里却做着毒品走私的买卖，疯狂地为苏家敛财。
　　自打钱瑰在大理落户，千禧教的人来过总有那么三四回，想跟钱瑰取得联系，都被钱瑰以与他们毫无牵连为由，远远打发出去。
　　今日来的这两人即是姜喜善的部属，便依旧是换汤不换药，与从前骚扰自己的那些人一样，还会继续打自己手中钱财的主意。
　　钱瑰目无表情，只冷淡地做个请的手势，示意二人落坐。自己走到主位的贵妃榻前坐下，冲外头淡淡吩咐了句上茶。
　　这两人款款落坐，男的说话倒还客气，偏那女子模样生得虽好，却是上不得台面。一双眼睛滴溜溜乱转，显然心内满是算计。
　　青衣早听得钱瑰口中的不耐烦，只端了两杯浮着几片碧叶的绿茶进来待客，便静静立在了钱青瑰背后。钱瑰也懒得敷衍，直接开口问道：“请问二位这帖子是从何处得来？”
　　姓莫的男子瞧着态度恭顺，话间却透出几分桀骜，他欠身答道：“彼教几次想与姑娘取得联系，姑娘都执之不理，咱们没有办法，只好惊动了教主。这帖子是教主千里迢迢从外地送来，连同一封令尊写给姑娘的信，命在下一并转交。姑娘看完了信，也便明白了我们夫妻二人的来意。”
　　从袖间拿出一个玉版白的信封，却并没有封口，直接便想往钱瑰手上递。碧梧上前阻住，拿托盘接了莫姓男子手中的信，再交到钱瑰手上。
　　钱瑰轻轻挑起信封，取出那张本固枝荣纹样的信笺，认得原是钱唯真日常惯用的东西，便是一阵心酸。
　　再双手微微颤抖着将信打开，字迹是熟悉的瘦金体，也的确是钱唯真的笔迹，下头署的却是钱唯真与苏光复两人的落款，还盖着两个人的私章，显得极其郑重。
　　钱瑰细细读完，眼前一阵金星乱晃。她后退了两步，跌坐在上首的花梨木软榻上，勉力维持着脸上的笑容，一双眸子却分明含了晶莹的泪光。


###第六百三十八章 逃亡###

　　若不是碍着外人在场，钱瑰真想纵声大哭。
　　临到最后一刻，父亲依然在殚精竭虑为她打算。晓得她这些年来只心仪苏暮寒一个，不知道费了多少心思，才替自己谋下这四妃的份位。
　　原是思虑周详，待千禧教成功举事，她位列四妃，钱家便算不会就此败落下去。到时再依仗苏暮寒的扶持，有两位兄长与侄儿后继有人，恢复钱家昔日辉煌的盛状应是指日可待。
　　可惜人算不如天算，如今漫说两位兄长，就连两个侄儿都铛锒入狱。参与谋逆的大罪无可赦免，钱家后继再也无人。
　　不独这些，父亲不惜将宝押在千禧教一家身上，实际已然满盘皆输。谁料想整个江阴一夕变天，苏暮寒已然兵败如山倒，如今去身不明。
　　想起老父的爱女之心，再想想如今钱家惨淡收场，钱瑰再也忍不住，两挂晶莹的泪珠顺着脸颊滑过，簌簌落进身上华彩重锦的衣裙。
　　再次抬起头来，钱瑰被泪水洗过的眸子格外清湛，望着二人露出清浅的笑容。
　　她将信折好收起，冲两人略一欠身，冷若冰霜的脸上挤出几丝笑容：“信确是我父亲的亲笔信，钱瑰自当遵从父命。但不知如今主子在哪里落脚？往后又有什么打算？”
　　姓莫的男子似是能猜到她心中的犹疑，起身答道：“江阴虽然满盘皆输，我们教主却另有安排。他与主子在边城策反了一部分军队，如今与咱们的人马合在一处，东山再起已是指日可待。”
　　钱瑰听得面上欣喜，泛起一缕明艳的笑容，说话也客气了几分：“如此甚好。有劳两位奔波，钱瑰避居此地，本是无法可想，万事还须仰仗你们教主。请两位回复苏…回复姜公，便说钱瑰谨遵父命，更盼着主子早日大业有成。这些日子便将手中帐簿理清，都交由贵教成就大事。”
　　几句话的功夫，钱瑰对苏暮寒已然改了称呼，对千禧教也俯首称臣，言辞间对苏光复十分尊重，再无从前的高傲。
　　这对莫姓夫妻相视一笑，彼此都从对方眼中读到了得意。莫先生起身冲着钱瑰躬身行礼，言辞间却不大客气：“姑娘如此干脆，属下夫妻二人衷心佩服。属下如今住在镇子西头，一个独门独户的小院。姑娘但凡有差遣，随时}人吩咐。”
　　分明是暗示钱瑰不必轻举妄动，这四周已然有千禧教的人落脚。
　　钱瑰佯装听不明白，更忽视那妇人不时描过自己身上珠钗华簪时的热辣表情，连个荷包也不赏下，只含笑点头，命人好生送他们出去，约了初五再来。
　　待外头的脚步声渐行渐远，碧梧将帘子放下，钱瑰的脸色跟着便是沉沉如水。
　　汇通在康南境内的所有资产全都不能动用，千禧教不会不知道，却赶在如今上门逼迫，想要叫她吐出其余的现银，当真是欺人太甚。
　　当日父亲与苏光复做的本是交易，苏光复不曾履约在行，并未将两位兄长安全带出京城险地。况且江阴一役全军覆没，如今自己还不晓得躲在什么地方，竟还有脸拿着昔日的信件过来，妄论什么四妃之位。
　　至于方才提到的策反边城军队，钱瑰虽不晓得实情，却也知道必定不会如那位莫姓先生所说，苏暮寒能在边城讨到便宜。
　　江阴一役全军覆没，分明是崇明帝早有准备。既能洞窥先机，又如何会防不住苏暮寒的后手。连她一个闺阁女儿家都能猜到苏暮寒的下一站该是边城，又何况朝中那些早熬成人精的文武大臣。
　　想是千禧教如今内忧外困，再加上财政告急，才赤裸裸地欺负钱瑰一人孤身在外，想要侵吞钱府仅余的资产。苏光复不念昔日情谊，这番吃相委实太难看。
　　眼前闪过素日苏暮寒一张干净朗润的俊颜，依然是秀若远山，好比凌冬枝头的一枝瘦梅，即丰姿秀雅又飘然出尘。
　　钱瑰曾拼命相与他比肩，如今却觉得那大好的男儿好比一盆清水不小心沾了墨迹，污浊的黑颜色再也无法洗净。
　　那些锦衣夜行的辉煌，那曾让自己为之心动的青春岁月，似乎在这一刻荡然无存。分明只是过了一个年，钱瑰的心境却像苍老了几十岁。
　　方才一力应承，钱瑰心思转得极快。在千禧教的地头上，她一个弱质芊芊的女子，身边只有父亲安排的一队暗卫，自然无法与他们硬碰硬。
　　唯今之际便只有假意允准，回头再想办法。
　　除夕夜与两个婢子商议的事情这么快便提上议事日程，瞧着这小小的院落让自己布置得渐渐有了家的样子，钱瑰真心惋惜。往昔不觉得这里也算做一处让她暂时休憩的港湾，临到要离开之时，才觉得原来这个小院也弥足珍贵。
　　无端更渡桑干水，却望并州是故乡。
　　姑苏已然遥不可及，想要拿大理做个栖身之地，也成了一种奢望。
　　钱瑰命碧梧将老管家唤进来，冲着他行了个礼，把老管家吓得慌忙避让：“小姐这是做什么？可要折杀老奴。”
　　钱瑰泪盈于睫，眸中结满了冷冷的霜花。那样冷静而瑰艳的眼神，到似是浑身充满了勇气。她将眼泪一抹，红着眼圈说道：“方才来的那两个人，老管家也瞧见了，那根本不是府上的故人，而是千禧教的余孽。”
　　钱家落得如此境地，与苏光复脱不开干系，老管家听得睚呲欲裂，恨恨说道：“我拼上这条老命不要，也容不得他们再登咱们的大门。”
　　钱瑰轻轻摇摇头，请老管家坐下：“如今敌强我弱，咱们唯有暂避锋芒。我在这里住不得了，咱们细细商议，有些事情还要老管家善后。”
　　取了那些个地契文书之类，钱瑰慎重交到老管家手上，一点一点的嘱咐：“待我走后，您寻个妥当地方暂时容身。尽快寻人低价发卖，将房产地契都换成真金白银，我自会着人与您联系，到时咱们自会团聚。”
　　这是钱家最后的产业，老管家深知钱瑰所托重于泰山，热泪盈眶抬起头来。...


###第六百三十九章 天涯###

　　老管家扑通往地下一跪，叩头说道：“我李得善受老爷大恩，一条老命誓为钱家鞠躬尽瘁。小姐放心去，我一定替小姐打理明白，钱家的产业，万万不能落到旁人手上。”
　　钱瑰重重点头，扶了老管家起身，自己亦是浅浅一揖：“我落难至此，老管家念着旧日情谊，依旧不离不弃，请受钱瑰一拜。”
　　老管家抹了眼泪捧着东西出去，钱瑰再唤了碧梧与青衣两个进来，三个人坐下来细细商量。
　　初五日还要有人留下敷衍一下千禧教那位什么莫先生，三个人此时不可能一起走脱。钱瑰冲她们说道：“你们两个，如今只能有一个跟在我的身边，过几日千禧教的人上门，还要留一个应付他们，随着老管家处理善后。你们仔细想一想，哪个愿走，哪个愿留？”
　　无论去离，都是一条凶险路，连钱瑰自己都无法断定，能否逃出千禧教的手掌心，更保障不了两个人的安危，此时颇有些听天由命的无奈。
　　前路茫茫，生死难料，碧梧与青衣都十分清楚现在的形势。
　　沉默良久，碧梧未及开口，到红了眼圈。她抬头说道：“还是奴婢随着老管家应付千禧教的人。青衣脑子活络，嘴上也来得及，有她陪在姑娘身边，奴婢更为放心。只不晓得如今大年节下，姑娘仓促之间能去向哪里？”
　　钱瑰安静地抚摸着俯在自己膝上的踏雪，眸色沉静而又坚定：“如今到处都是死路，唯有一路往西南走，先离了三国与千禧教的势力范围，咱们才能真正谋一条活路。”
　　摊开在炕桌上的地图，钱瑰其实不用看，早已经在心间背得滚瓜烂熟。她将深思熟虑的一条线路指给二婢，自己轻轻叹了口气。
　　“大理如今归康南管辖，若我猜得不错，顾晨箫只怕很快便会血洗千禧教。莫看他们此时嚣张，很快便会穷途末路，到时便顾不得咱们。”
　　钱瑰的意思，她先进入南昭境内，离了康南的管辖。再从南昭伺机寻找机会，还是要东渡扶桑，或者从水路折向高丽。
　　唯有彻底离了这三国的势力范围，才算真正远离了是非之地。
　　如今银票都成了废纸，到不用费心带出。钱瑰吩咐青衣笼了碳盆，苦笑着将一沓一沓银票扔进盆里，瞧着它们化为点点飞灰。
　　钱瑰亲手打点行李，除去留给府里急用的碎银，将所有的金银珠宝、钗钏首饰、金条与金叶子，都装入几个带锁的匣子里，命碧梧安置在马车隔板内。
　　她与青衣各自随身带些散碎银子，以备不时之需。
　　厨房里灯火通明，几个仆妇手脚麻利地做出一大摞胡饼，并大袋风干的猪肉与酱菜，都包在一个大大的包袱里，由仆从提上马车。
　　这些东西虽不好吃，却最耐放，是长途跋涉最好的选择。
　　钱瑰再吩咐碧梧去准备满满一大袋子肉脯，那是踏雪一路的膳食。
　　夜半时分，钱瑰悄悄唤了暗卫的头领来见，将自己的安排吩咐下去。众人单等着黎明前那一刻最容易让人疏忽的时候，从后门悄悄消失。
　　苍山之下，洱海之畔，喧闹了一夜的人们渐渐进入梦乡。启明星还遥遥挂在天迹，东方一道浅浅的鱼肚白将露未露，李宅的后门悄无声息地打开。
　　被拿厚布包住四蹄的青骢马行走无声，两辆马车悄然驶过青石板铺就的小路，像暗夜的幽灵，缓缓消失在小路尽头。
　　暗卫们一身黑衣，各自散在四周，悄然护卫着马车出行。车厢内赫然是一身黑衣的钱瑰与青衣，还有波斯犬踏雪。
　　从皇城跟到了云南，如今又要从云南随着钱瑰逃亡。踏雪安静地趴在钱瑰脚下厚厚的黑丝绒地毡上，拿冰凉的鼻头碰触着钱瑰同样冰凉的手，似要将自己身上的温暖传递给她。
　　逃亡不易，方才碧梧想要劝钱瑰将踏雪留下，钱瑰将脸埋在踏雪雪白的长毛里，瞧着踏雪干净温暖的眼神，坚定地摇了摇头。
　　家人已然不在，这只波斯犬能抵得上自己半个亲人。
　　打从钱瑰四五岁起，这只波斯犬便陪在她身边，从一团绒球般的幼崽，长到如今的步履蹒跚，已然渡过了十余年漫长的岁月。
　　十二岁的踏雪，其实已经走到了它狗生的耄耋之年。
　　钱瑰依然记得小小的踏雪抚在自己膝上，像一朵小小的云团。再大些的踏雪，随在钱瑰身边亦步亦趋，逢到它认为有危险的时候，便毫不犹豫地挡在钱瑰身前。
　　如今老了，它已经不能自如地行动，却依然爱静静地凝望着钱瑰，追随她的目光与脚步。
　　这样一只狗狗，将它的一生都给了她，也已然成为她生命中的一部分。她若是为着自己逃命而丢弃了它，一辈子都会良心难安。
　　钱瑰自认冷硬的心中也有最柔软的部分，一路逃亡的途中，她选择与踏雪不离不弃，坚定地将踏雪留在自己的身边。
　　马车走过的道路狭窄而悠长，渐渐拐上林间的土路。前时刚下过一阵透雨，车轮驶过，在一段长长的土路上留下深深的车辙。
　　暗卫们的身后，另有黑衣人相随，瞧着那长长的车辙，有位黑衣人无声做个手势。一部分人随着他继续跟着马车走下去，另一部分人则留下来，将马车经过的痕迹处理得干干净净。
　　待清晨的第一缕炊烟升起，刚刚回头镇子西头的莫先生习惯性地立在房前，远远眺望了一下门扉紧闭的李府，脸上露出志在必得的神情。
　　他的夫人随在身旁，轻轻打个哈欠，依旧掩不住贪婪的目光：“那个什么钱小姐通身上下的衣裳首饰真叫气派，瞧着说话得体，却不会做人。咱们大年初一过去，她竟不知道放赏。”
　　“够了”，莫先生轻轻喝道：“一味的眼皮子浅，就盯着那点东西。若是惹恼了她，给你来个鱼死网破，到时候教主怪罪，咱们吃不了兜着走。”
　　莫夫人撇撇嘴，显然极不甘心，却又晓得夫君说得在理，并不敢反驳，依旧面红而热地想着钱瑰发上那一对金灿灿的华胜。...


###第六百四十章 花灯###

　　莫先生回到房里擦了把脸，又咕咚咕咚灌下一大杯水，这才顾得上开口问道：“昨夜里我不在家，李府可有什么异动？”
　　傍晚十分去会千禧教的线人，莫先生本想着至多二更天便能返回，未料想途中被人绊住脚走不开，这一耽搁便过了五更天。
　　生怕家中出意外，他还特意命人传讯，要莫夫人仔细李宅的一举一动。
　　莫夫人心下一惊，镇静地回道：“夜来平安无事，夫君大可放心。”
　　莫夫人夜间就着烧鹅与卤肉贪吃了两杯酒，想是耐不了油腻，不晓得跑了几遍净房，如今身上一丝力气全无，早把莫先生的嘱托抛到脑后。
　　她想着钱瑰一个姑娘家翻不出花样，李府也悄无声息，便硬着头皮回话。
　　莫先生点点头，对妻子的话深信不疑，自回房中补眠，嘱咐妻子小心谨慎。
　　这一对夫妻自然是分别被顾晨箫暗夜的人使了绊子，巧妙地在他们眼皮子底下助钱瑰逃走。现如今这两人还蒙在鼓里，做着初五的春秋大梦。
　　第二日碧梧从从容容借着买丝线出了趟门，瞧着镇子西头莫先生的落脚处风平浪静，自家四周也没有千禧教的人徘徊，晓得小姐平安出逃，这才放下心来。
　　回到府中，她与老管家分头行事。老管家张罗着请了两次大夫，又命人去药铺抓药，道是小姐偶染风寒。碧梧花了两日的功夫制出一本真真假假的帐簿，单等着初五日那对不要脸的夫妻再次登门。
　　到了正月初五，碧梧与老管家方才用完早膳，莫先生夫妻二人便迫不及待登门造访，二次求见钱瑰。
　　这次是碧梧陪着老管家出来回话，她向二人屈膝行礼，面含微笑说道：“对不住二位，我们姑娘贪玩，大年夜里逛庙会受了累，更染了风寒，连着烧了几日，如今刚吃了药在里头睡着。帐簿的事情，已然吩咐了奴婢。”
　　碧梧捧出一本帐册递给两人：“这是姑娘吩咐管家整理出的一部分，时间仓促，有些东西还来不及打理。还有一件事，姑娘想问问如今主子在哪里安身，她一个姑娘家孤苦无依，在这里住得有些忧心。”
　　只交了账簿，绝口不提钱物的交割，又再次询问苏暮寒的去向，这般心思才像钱瑰不见兔子不撒鹰的做派，反而令莫先生放心。
　　听碧梧转达了钱瑰话里的意思，分明是想以这笔钱做交易，提早去苏暮寒身边安置的意思。想来一个弱女子孤苦伶仃，如今顾不得什么名声，唯有出此下策。
　　只是这等要求，却不是莫先生一介小卒能够做主，他即不敢开口应承，更不敢一口回绝。若钱瑰日后真做了苏暮寒的枕边人，那便是自己的主子，莫先生不晓得这两人之间情谊究竟如何，不敢轻易开口得罪人。
　　他扯了扯妻子的衣袖，示意她莫要东张西望，向碧梧好生说道：“既是钱小姐的意思，待我将这账簿连同小姐的原话一并转告教主，听听主子如何安排。这些日子还请钱小姐安心养病，若有用得上在下的地方，府上不用客气。”
　　“好说好说”，碧梧笑语盈盈，随手掀起一旁托盘上的大红锦缎，里头是两个明晃晃的元宝，足有十两重：“大年节下，劳动了莫先生二位，这是小姐的一点心意。我家小姐孤苦无依，教主面前还请两位多多斡旋。”
　　送了一份厚礼，话又说到此处，莫先生夫妇再无怀疑，莫夫人迫不及待将元宝收起，两人便想起身告辞。
　　碧梧却又笑道：“小姐与主子取得了联络，自谓终身有靠，这几日十分欢喜，更想去去身上的晦气。想着在上元节痛快乐一乐，要办个花灯会与流水席，宴请附近的乡邻。两位若有闲暇，那日晚间一并过来观灯可好？”
　　早就听说有些大户人家春日踏青、秋日登高、夏日有赏荷会、冬日办花灯会，一年四季都有乐子。莫先生到无所谓，莫夫人早已心痒难耐，撺掇着夫君欣然允诺，这两人才心满意足告辞出去。
　　夫妻二人回到镇西头的落脚处，托着两枚金灿灿的大元宝，莫夫人笑得眼睛眯成一条钱，只慨叹钱瑰出手大方。
　　碧梧眼望二人的背影，难掩心底深深的厌恶，向老管家道：“可惜了两只金灿灿的元宝，给了他们还不如拿着肉包子打狗，听个动静。”
　　老管家喝道：“噤声，你晓得什么，能拿这两只元宝替小姐争取几日逃命的功夫，便是物有所值。赶紧收拾东西，将那些房产地契好生规整，咱们还要争取尽快脱手，哪有时间与这两个人计较。”
　　想着不久便会将钱瑰的产业归在千禧教名下，莫先生夫妻二人心里喜滋滋如吃了蜜糖一般。今次他们即能办妥了苏光复的差事，又能从接手钱瑰的财物中捞些好处，简直是富到流油的美差。
　　想起钱瑰头上的首饰，莫夫人依旧心动，想着若是苏暮寒允她去靖唐关，自己一路相送，无论如何也要哄这娇滴滴的大小姐几样东西。
　　夫妻两人窃窃私语了半日，莫先生的意思立即将这边的情况飞鸽传书，先向苏光复邀功，再请求将钱瑰送往靖唐关苏暮寒的身边，尽快接手她的财物。
　　闻道李府上大小姐要办花灯会，乡里乡邻的都感觉十分新奇。尤其瞅着李府这些日子连番}奴仆出来采买东西，花得银子流水一般，更是令人眼热。
　　从外头便能瞧见，李府前院张灯结彩，影壁墙上拿红线系着一溜鎏金镂空的菱形宫灯，盖着防风罩子，俱是从前未见过的样式，为上元节的花灯会添了喜气。
　　碧梧与老管家跑前跑后，还买进了大批的烟花爆竹，门前摆放着一排俗称“泥垛子”的烟火，个个足有水桶粗，只要一想到引芯点燃，这些“泥垛子”各个姹紫嫣红，小孩子们早便眼热心跳，每日都要来瞅上几回。
　　左邻右舍都接到了李府的帖子，先请大家吃流水席，再请大家入府观灯。镇上许久不曾这般热闹，一时之间处处欢声笑语。...


###第六百四十一章 脱壳###

　　莫先生那里，碧梧亲自上门，递了假托钱瑰之名发出的帖子，邀请夫妻二人十五日晚间莅临。￣幡泾asцw浼镄鲚dc渎つＷｗＷ．kaNshＵge.lā
　　大红的烫金帖拿在手中，莫夫人喜不自胜。莫先生信已送走，如今只等着苏光复的指示，乐得与钱瑰修好，自然一口应允。
　　到了上元佳节这一日，李府一大早便开始忙活。因府上人手不够，还特意请了附近的邻居帮忙，每个来的人都给二两银子的工钱，请她们帮忙把一早备下的花灯挂在街道两旁的大树上，再在门前一条长街上排下流水席。
　　莫姓夫妇因是得了钱瑰的邀请，老神在在地瞅着李府整日忙碌，直到华灯初上才换了身新衣，想要去参加李府的花灯会。
　　转过长街，莫先生便瞧见一道道凉菜已然摆上了桌，菜肴还在一道一道的往上端。整条的猪腿，大盆的羊肉、堆得冒尖的烤鸡滋啦啦滴着油珠，鱼块炖豆腐冒着扑鼻的香气，不晓得勾动多少人的味蕾。
　　树上的花灯已然挂好，左邻右舍的乡亲也落了座。莫先生夫妇寻了个位子坐下，正对着一盘烤得金黄的乳鸽，只等着领了宴席，再入李府观花灯。
　　酒浓菜香，钱瑰自然不能出来待客，老管家代表主家出来敬了三杯酒，便笑咪咪地下去催菜，又送了几坛上好的米酒，请大家开怀痛饮。
　　席上十分酣畅，从日影渐斜直吃到月上中天。一轮圆月满满捧出。精魄欲掩、光华无限，十五的月光分外动人。
　　月色与花灯下相合，满天星光摇曳，天上地下都汇成花灯的海洋。贪玩的孩童忍不住，早已点燃了那一排“泥垛子”烟花，伴随着嗤嗤的声响，整条街道都变成了火树银花，绚丽的夜空万焰同辉。
　　果然还是大户人家有些心思，莫先生端着一杯米酒，惬意地望着姹紫嫣红的焰火，无意间撇了一眼李府的正院，手中的杯子咣当一声滚落在脚下。
　　在那绚丽的烟火掩映之中，李府前厅竟冒出一股黑烟，汩汩升腾，大有欲演欲烈之势。莫先生唤声不好，便拉着夫人立起身来。
　　再瞧李府的黑烟滚滚而来，大火不多时便映红了半边天，与还未散尽的烟花搅在一起，说不出的诡异。
　　众人顾不得流水席，想着李家平日乐善好施，忙着打水救火。
　　莫先生与夫人只怕这是钱瑰整出的幺蛾子，两人生恐出了变故，刚要硬闯李府探寻究竟，两只剑弩却不偏不倚，从暗处飞来。
　　剑势极快，莫先生纵然有心格挡，却已然来不及。一只正中他的眉心，另一只直插莫夫人的心脏，夫妻二人双双倒地，一命呜呼。
　　碧梧放这把火时，在府中各处都洒了松油，风助火势，已然浓烟滚滚。眼见得火舌纷卷，又出了人命，参加宴席的人们更加慌乱无措。
　　现场惊呼声、大喊声此起彼伏，有大胆的人继续救火，有的人只顾着呼喊大叫，还有的人四散逃走，李府前头的街坊乱成了一锅粥。
　　杯水解不得车薪，不过片刻，李府前院的火势又蔓延到后院，整个李府都成了一片火海。待千禧教其他人查觉不对，急急赶过来时，只瞧见了莫先生夫妻两人的尸体。
　　晓得中了暗算，眼看前头进不去，他们绕到后门想要冲进火海，瞧瞧钱瑰等人的死活，却发现后院的门楣早被烧断，大火封门，根本进去不得。
　　只怕根本便是钱瑰金蝉脱壳之计，此时再要追赶，再无一丝踪迹可寻。
　　千禧教这些人捶胸顿足，只能先收拾了莫先生夫妻二人的尸体，留了几个人在这里继续查看，其余的人循着小路漫无目的追踪，好向苏光复交差。
　　碧梧与老管家将家中佣人遣散，方才悄悄放起火来，两个人悄悄从后门溜走。
　　只怕千禧教的人追上来，两人直跑得气喘吁吁。寻到一处背风的山坡坐下，老管家喘着粗气道：“不行了，我再跑不动了，略歇一歇。碧梧姑娘且瞧瞧，后头有没有追兵？”
　　碧梧探身往回瞧去，羊肠小路弯弯曲曲，只有自己与老管家两个人奔跑时带动的荒草婆娑。十五的月光如水，一地琼华欺霜塞雪，目之所及，只有自己与老管家的身影。她兴奋地一拍手：“老管家，您的计策成了。”
　　老管家设计开出流水席，菜色十分丰盛，叫一家人的注意力都放在宴席上，他与碧梧才能放了一把火，悄悄溜走。
　　原想着这场火阻不了莫先生多长时间，两人只捡着荒郊小路，把马车也藏在树林间不显眼处，只望着老天垂怜，能逃脱千禧教的魔掌，未曾想这般顺利。
　　两人稍稍歇息了片刻，再匆匆起身。自林间寻着早就藏好的马车，趁着夜色渐浓，从小路又汇入了镇子上观灯的人群，渐渐远去。
　　这两个人自然不会有这么好的运气，依旧是暗夜在后头帮忙，将莫先生夫妇暗杀于无形，再悄悄随上碧梧等两人的脚步。
　　大火烧了大半夜，凌晨时分，众人才将李府的大火扑灭。他们按个房间搜查，看有没有钱瑰等人的尸体，自然一无所获。
　　几个老弱病残在千禧教眼皮子底下玩了一把火，就此逃之夭夭。不独如此，还折损了莫先生夫妇这一对小头目，其余的人生怕苏光复怪罪，连夜修书一封，急急往靖唐关送去。
　　其余的人依旧在这附近搜索，想要寻得钱瑰等人的踪迹，自然一无所获。
　　螳螂捕蝉黄雀在后，千禧教在大理秘密搜捕钱瑰去向的时候，顾晨箫的暗夜早}出精锐人马，紧跟着他们盯上了千禧教的老巢。
　　慕容薇此前连接三封信，一封比一封急，都是请顾晨箫早日肃清千禧余孽，瓦解苏光复与顾正诺狼狈为奸的联盟。
　　信中罗列了苏光复借茶马古道贩毒的线路，还有他辟在藏地的马场，以及顾正诺私下屯兵之处。
　　前世这两个人一直互有勾结，顾正诺肆无忌惮之时，也曾毫不忌讳地提起。慕容薇凭着前世的记忆勾勒了几个地方，请顾晨箫一处一处详查。
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###第六百四十二章 私兵###

　　顾正诺手里豢养着私兵，慕容薇心知肚明。
　　前世里顾晨箫仓促起事，因被流苏告密失了先机，最后便是折损在顾正诺藏匿的三万私兵手中，才有了汨罗福地十年的幽禁。
　　顾正诺酒后失言，曾说起这私兵的藏匿之所，竟是康南历代帝君的皇陵地宫。
　　当年国舅爷纳兰庆被康南帝罢黜，谪贬在地宫看守皇陵。纳兰家贼心不死，竟在历代帝君安息的地方悄无声息养了一支精锐之师，给了顾晨箫有利的反扑。
　　慕容薇斟酌再三，依旧将皇陵地宫写在了给顾晨箫的信里，请他仔细留意。
　　生怕师出无名，慕容薇还替顾晨箫罗列了千禧教的几大罪名，颇有些义愤填膺，希望能将千禧教除之而后快。
　　千禧教既然参与谋逆，与慕容薇、与整个西霞便是不共戴天的死敌，顾晨箫早将剿灭千禧教提上自己的日程。
　　读着慕容薇的来信，想像着这花样女子嫉恶如仇的样子，顾晨箫眼中露出宠溺的微笑。及至瞧到顾正诺私下与千禧教有染，还有他囤积私兵的猜疑，再瞅瞅那地点竟然直指康南皇陵地宫，顾晨箫的神情渐渐变得凝重。
　　依然记得青莲台上慕容薇一口便叫破自己身边“暗夜”的行藏，促成了自己与夏钰之“出岫”的完美结合。回想青莲台上一举一动，这豆蔻年华的女子分明早就洞窥先机，如今又不晓得从哪里知道了顾正诺的秘密。
　　虽不晓得慕容薇的消息来源，顾晨箫总是打从心底对她无端信任。
　　纳兰庆罢黜在皇陵地宫，凭他统兵多年的才干，悄悄屯一只私兵的确没有困难。想象着庄严肃穆的皇陵地宫里可能会隐藏着这样一支叛军，顾晨箫眼睛微微眯起，带了肃杀的寒芒。
　　顾晨箫悄悄回了一趟皇城，将慕容薇的信连同自己搜集的证据一并呈到康南帝面前，又直指皇陵地宫这处地方，坦言自己已然}人追查。
　　若这些情况属实，便是顾正诺自己做死，顶着太子的头衔，暗地里却与贼人勾结，欲行不轨之事。
　　康南帝如今身体状况良好，有了与顾正诺乃至整个纳兰家周旋的底气。他瞧瞧千禧教与顾正诺勾结的铁证，已然动了杀机，不由嘿嘿冷笑：“这苏光复以为他假托白族人，朕便动不得他？简直是痴人说梦。”
　　再想到纳兰一家表面俯首称臣，纳兰皇后在宫内低调隐忍，纳兰庆在皇陵地宫安分守己，私底下却都是阴奉阳违，依然替顾正诺百般算计，康南帝龙颜震怒，一张脸沉得能滴下水来。
　　康南帝秘令顾晨箫，除却皇陵地宫，连慕容薇信中罗列的其他几处地方，一并彻底查清。瞧瞧顾正诺乃至整个纳兰家有没有囤积私兵，一旦查实，正好抓着这个机会彻底将纳兰家打入尘埃。
　　坤宁宫内，纳兰皇后一袭朱红的唐草纹曳地长裙，纤纤十指笼着膝上的紫铜鎏金手炉，也正与顾正诺窃窃私语：“老东西如今油盐不进，满脑子都是琴瑟宫里的妖精和她的儿子。你要及早动手，咱们才有机会取胜。”
　　顾正诺模样既不随康南帝的端正，也不随纳兰皇后的瑰丽，明明穿着一身太子明黄的锦衣，没有半分威严，偏显得沐猴而冠。
　　他眯着一双三角眼，藏在袖中的手掌紧紧握成拳头，冲着纳兰皇后恨恨说道：“母后放心，我是纳兰家的外孙，身为父皇的嫡长子，这康南的皇位舍我其谁？他先不仁，便别怪我不义。”
　　纳兰皇后瞧着这个与自己没有半分相像的儿子，总有那么一丝缺憾。
　　她斜倚着身后四四方方的金玉满堂大迎枕，闷闷说道：“纳兰家如今没有半点兵权，唯有从前积攒的人脉，还可以为你所用。如今你给我低调再低调，莫要有任何把柄落在那对父子手中。若你舅舅那里走漏一丝风声，咱们母子与纳兰家都是死路一条。”
　　顾正诺显然对纳兰皇后的告诫并不十分在意，敷衍道：“母后放心，舅舅带出的私兵，不会逊于官兵。一旦短兵相接，鹿死谁手还说不定。儿子这个太子做得当真憋屈，早忍不住想大干一场。”
　　“说什么混话？”纳兰皇后瞧着儿子这般神情，简直恨铁不成钢的懊恼，纤纤玉指轻轻点上他的额头：“你舅舅手里的私兵是纳兰家仅剩的资本，可不是要你拿着鸡蛋去碰石头。本宫已然}人支会你舅舅，不到万不得一，不能露出咱们最后的底牌。”
　　顾正诺自然晓得纳兰家今非昔比，他恭敬地说道：“母后放心，舅舅被父皇打发去修建皇陵，正好借着皇陵地宫隐藏咱们那三万军队。父皇与顾晨箫这厮就是再怀疑，也不能掘地三尺，挖到自己祖宗的陵墓里头。
　　这话到也说得在理，除却每年例行的祭祀大典，康南帝极少踏足皇陵，又怎么会晓得这里头另有乾坤。
　　纳兰皇后重重叹了一口气，口气和缓下来，温柔地抚摸着儿子的鬓发：“正诺，你可一定要争气，你是咱们纳兰家最后的希望。”
　　母子二人窃窃私语，话题重又围绕着康南帝的病情。顾正诺低声说道：“前日儿子曾买通华太医，他悄悄说与儿子，从父皇的药里验出了古柯叶子。”
　　“这话当真？”纳兰皇后听得精神一振，将手炉往炕桌上一搁，紧紧抓住了顾正诺的手，微微颤抖的衣袖暴露了她的迫切与喜悦。
　　若康南帝君靠着古柯叶子续命，无疑于提前透支自己的精神和体力。他本是强弩之末，濒临油尽灯枯的身子根本经不起这般折腾。
　　瞧着顾正诺肯定的神情，纳兰皇后原本有些寥落的凤目中蓦然焕发出奕奕色泽，像一盏昏黄的灯光忽然被人挑亮灯芯，有胜利的曙光盘旋在她的眸中。
　　果真如此，便是天助纳兰家成事。从前设想过无数次，最好的结果便是康南帝能于此时一命归西，顾正诺不费一兵一卒接替他的皇位。
　　纳兰家的三万私兵不必暴露在人前，依然是顾正诺最后的依仗。


###第六百四十三章 新绿###

　　一点灯花簇簇如火，落在纳兰皇后嚣张的眼眸中，她泛起得意的笑容：“既是如此，你便该替老东西好生添把柴，最好惹得他肝火大动。”
　　顾正诺笼在袖间的双手终于伸出，他虚虚一抓，似是牢牢握住了什么力量，冲纳兰皇后得意地笑道：“母后的意思儿子明白了，古珂叶子的毒性还是太慢，儿子总要替父皇疏通一下经络，叫这东西更快地游走。”
　　母子二人相视，彼此都读到了对方眼中的狠厉。压得极低，却又痛快而恣意的笑声在慈宁宫的内室响起，殷红的烛花映上这对蛇蝎母子得意的双眸。
　　而此时，暗夜的人已然悄悄潜入了位于京郊三十里的卧龙山中，那里正是历代康南帝君的皇陵所在地，也是被罢黜的大将军纳兰庆栖身之所。
　　康南帝君将昔年权倾一时的纳兰将军罢黜在此，本意是叫他对着历代皇帝的牌位深深忏悔，纳兰家曾做下那许多倒行逆施之事，未料想他竟能在地宫内行瞒天过海之计，私藏三万大军。
　　读到慕容薇来信的一瞬，顾晨箫心下已然一个激灵。那里的确是他与康南帝君都疏忽了的地方，谁也不曾想过有人敢在先帝皇陵之中玩出花样。
　　顾晨箫飞马入京求得康南帝的御笔朱批之后，又命暗夜加}了人手，务必不要惊动纳兰庆这样老奸巨猾的人，将事情查个水落石出。
　　初五以前朝臣休沐，纳兰庆这看守皇陵的七品小官却并不回府，他将手底下的人都放了假，自己留在皇陵，夜以继日训练着手上仅余的三万人。
　　暗夜的人潜入卧龙山中，却无法靠近位于半山腰处的皇陵地宫。原来纳兰庆在几个入口处都埋了暗桩，若有一点风吹草动，半点逃不出他的视线。
　　几个人凑在一处商议，自然不能这么无功而返。一名暗夜杀手便扮做当地百姓烧山垦荒，在离着卧龙山一个山头之隔的牵牛山点了一把火，借着风势向卧龙山蔓延。
　　滚滚黑烟一起，纳兰庆那边便得了消息，生怕当地百姓的无心之举殃及皇陵地宫，他匆匆}人赶来查看，想要捉住放火贼好生惩戒。
　　趁着混乱，又有烟雾的遮掩，几名暗夜的好汉悄无声息地摸上了卧龙山中，隐身在沟壑与茂林当中，伺机接近皇陵地宫。
　　瞧着那一小片烧焦的土地，却未寻到纵火人，纳兰庆只做村民望风而逃，他不愿耽搁时间，自己匆匆赶回皇陵。
　　自谓皇陵地宫固若金汤，纳兰庆丝毫未曾查觉，连着三日之内，皇陵地宫四周都有人悄悄查看，他带兵操练的过程全部落入旁人眼睑。
　　消息悄然无声地传入康南皇宫，彼时康南帝刚服下君妃娘娘调治的丸药，脸色十分舒展。他轻拍着炕桌冷笑道：“昔年弑君不成，到如今也贼心不死，做他的春秋大梦。今次多亏了阿箫的情报，咱们才不至于被动。”
　　君妃娘娘纤长的双眉弯弯飞入鬓角，轻轻笑道：“当日他们明着欺负陛下根基未稳，如今不敢拿着鸡蛋碰石头，偏背后整些幺蛾子，谁又怕了不成？”
　　康南帝君握住君妃娘娘的手，怜惜地拍了拍她的手背：“无双，多谢有你相伴，不然我早是桃花瘴中的一g白骨。”
　　“呸，大年节下，说什么不吉利的话。”君妃娘娘将眉头一皱，佯怒道：“你若真记挂我的情谊，便该为了我们母子好生活下去，将这些奸人一并剪除。”
　　“正是，当年朕孤家寡人都不曾认输，何况如今有你和儿子并肩作战。”康南帝君唇角的微笑果敢坚毅，认真说道：“晨箫好眼光，朕的儿媳妇未曾过门，便给朕送了一份厚礼，这份功劳，朕一并记在心里。”
　　君妃娘娘掩唇轻笑，虽然纳罕慕容薇的情报究竟得自何处，却忍不住为掌握了纳兰家谋逆的证据而欢欣。
　　帝妃二人并肩偎依在榻上，细细思量着如何将纳兰家一网打尽。
　　顾晨箫同时接了手下人的禀报，万千思绪涌上心头，暗恨纳兰家竟无耻到如此地部，拿着皇陵地宫打掩护，公然豢养私兵。
　　奇的却是慕容薇远在西霞，却给自己指明了这么一条道路。
　　顾晨箫依然记得，自己第一次在澄园遇到慕容薇时，心上那突如其来的疼痛。总觉得在那之前，两人一定有过交集，却又想不起是在何种地方。
　　慕容薇身上一定有着自己不知道的秘密，她既然不愿意说，他便不去相逼。反正两人目标一致，都是要将顾正诺置于死地。
　　算算时日，与慕容薇的上元佳节花灯会之约已然临近，有什么话与其总是青鸟传信，不如留着当面诉说。
　　顾晨箫匆匆忙完了临水三郡的公务，带着一队暗卫悄悄起身，日夜兼程往西霞赶路。
　　早春的迎春花竞相绽放，鹅黄的嫩蕊飞上枝头，一弯新绿格外动人。
　　御花园中几树红梅点缀，虽然绿肥红瘦，却早已沾染了早春的气息。
　　汤伽儿初六日一早入宫，约了慕容蕙一起去璨薇宫向慕容薇报到，正式参与筹备诗笺会的过程。
　　慕容薇命璎珞捧出去年为了布置诗笺会而绘制的草样，还有当日命内务府加紧印出的五色笺，一一罗列在两个小姑娘面前，询问她们今年可有什么好的建议。
　　瞧了去年慕容薇与夏兰馨等人绘制的草样色色精致，汤伽儿爱不释手，她拿回自己房里认真参详，一番冥思苦想，又展现了自己卓越的才能。
　　汤伽儿基本不用慕容薇与夏兰馨提点，自己一个人依着葫芦画瓢，很快便将诗笺会的日程预备得妥妥当当。
　　她先列出几个可行的方案，再拿来与慕容薇和夏兰馨参详，从中优选其一。方案确定这后，立时便请尚宫局先行准备，不至于捉肘见底。
　　一件件，一桩桩，汤伽儿有条不紊。临到了}帖子这一节，汤伽儿也列出一串长长的名单，征询她们两个的意见，可有什么添减。


###第六百四十四章 书信###

　　去年诗笺会上的五色笺大放异彩，令汤伽儿叹为观止。
　　淡粉、天青、鹅黄、水碧、珠白五色烫金的诗笺拿在手中细细端详，这些明媚的颜色杏花烟润，闺阁女儿使用起来自然上佳，却难以符合铮铮男儿的铿锵之意。汤伽儿总觉得是柔美有余、雄浑不足。
　　她与慕容蕙两个费了些心思，将五色笺重新发扬光大，设计了青金、晚霞红、孔雀绿、深赭石与浓墨黑五种粗犷之色，力求十全十美之意，着内务府抓紧印制一批出来，拿在今年的诗笺会上使用。
　　去年的四季景内花枝浮动，慕容薇吩咐人拿彩绸剪出了万花竞放的姹紫嫣红，一}烟雨江南的早春气息。
　　汤伽儿瞧着草样，手托香腮凝神思量，她瞪着一双明亮的大眼睛，向慕容薇请示道：“公主姐姐，当今陛下重视农业，咱们便用金黄的彩绸绘制五谷丰登的盛景，将四季景内富贵气像尽洗，来一个返璞归真，可好不好？”
　　一年一度的盛会总要翻出些花样来，才能更多吸引旁人的目光。慕容薇含笑应允，由得两个小丫头放手去做，她与夏兰馨不过背后指点几句，汤伽儿兴致却十分高昂。
　　那些个稻花飘香、谷穗满园都深植在汤伽儿的记忆深处，不善丹青的她勾勾画画，竟也描绘出了一幅四海丰收的盛世美景。
　　与慕容蕙两个依旧拿彩绸助阵，汤伽儿亲临指点着宫人点缀着四季景每一处角落。她们不仅制成了浓碧欲滴的藤萝枝叶，还制成黄澄澄的金桔、红通通的山楂、飘香的小麦与稻谷迎风摇曳，活脱脱稻香满园、杏帘在望的秋日盛景。
　　楚皇后}了秦姑姑来瞧，秦姑姑回去之后赞不绝口，守着楚皇后将几个姑娘狠狠夸赞了一通。
　　皇太后兴致不错，也扶着白嬷嬷的手过来转了两圈。瞧了园中景致兴致勃勃，说与慕容薇等几人，今年的诗笺会上她也会来乐上一乐。
　　正月初八，冬日的暖阳正好，内务府新制的第一批彩色笺已然送进璨薇宫，几个人坐在慕容薇的花厅里细细品鉴，敲定着诗笺会最后的细节。
　　罗嬷嬷煮了红豆馅的酒酿圆子，拿红漆托盘盛了端进花厅，呈给每个人一碗。笑吟吟听着这些豆蔻华年的女孩子言笑晏晏，愈发觉得阳光格外明媚。
　　汤伽儿手上捧着份邀请宾客的名单，单等着慕容薇与夏兰馨过目，她与慕容蕙便亲手提写。
　　慕容薇含了一粒酒酿圆子在口中，认真瞧着汤伽儿递上的名单，见上头列得极细，几乎涵盖了所有正三品以上官员的子弟。
　　见新任户部侍郎吴大人的千金赫然在列，慕容薇向汤伽儿投去疑惑的一撇。
　　汤伽儿似是晓得她的心意，起身解释道：“吴大人虽然官仅四品，但在查抄户部贪墨一事上政绩卓越，他的长子又在肃清江阴叛乱中立下汗马功劳。”
　　崇明帝惜才，对忠臣良将求之若渴。汤伽儿的意思，多送一张帖子不过举手之劳，却能叫众人看到皇家的恩典，也是对吴侍郎的嘉许。
　　慕容薇微微颔首，暗赞汤伽儿心思细腻。
　　吴侍郎在无锡勤政爱民，在钱唯真的案子上起了决定性作用。来年论功行赏，他的四品位子很快便会再动一动，况且她与吴小姐在无锡曾有两面之缘，对这位飘然出尘的闺中佳丽印象深刻，于公于私，汤伽儿这张帖子都不为过。
　　上头的名单很快议定，慕容薇瞅着汤伽儿添了自己嫡姐的名字，晓得这是她们府中姐妹关系缓和，只微微一笑，嘱咐慕容蕙与汤伽儿早早将帖子送出。
　　酒酿圆子软糯甘甜，银制镂雕玫瑰花的汤匙轻轻搅动着白玉一般莹润的汤水，几个人正用得开开心心，璎珞掀起帘子轻轻进来。
　　她面色肃然地向慕容薇曲膝行礼，低声说道：“大公主，随着安国夫人去往边城的罗绮回来了，还带回了安国夫人的亲笔信，此时与夏老太君正在寿康宫太后娘娘那里。”
　　人未至而信先到，慕容薇心内一动，似是隐约猜到了楚朝晖的想法。
　　她们姐妹自然牵挂着楚朝晖的安危，也关心边城的局势，忙忙将面前的白玉盏一推，四个人都立起身来。
　　各自由宫人服侍着披了斗篷，众人也不传步辇，只循着一树迎春花旁溢斜出的小径往寿康宫而去。
　　罗绮赶在正月初八下正午进的皇城，径直去了浣溪堂，守着老太君将事情大略一说，向老太君求取进宫的对牌，要即刻将信送给帝后二亲收。
　　提及楚朝晖想要永远留在边城，想起她素日娇柔软弱的身姿，老太君轻轻一叹，颇有些担心。晓得宫内听到这个消息只怕要炸了锅，待罗绮稍事休息，洗去一路风尘，老太君直接携了她一同入宫送信。
　　慕容薇她们四人走到寿康宫的时候，崇明帝与楚皇后已然早到，脸上各自挂着关切的目光，正在切切询问关于边城和楚朝晖的消息。
　　虽然前有李之方的奏折中提及当日黑山口楚朝晖母子间的对决，再从罗绮口中亲耳听到苏暮寒割袍断义，皇太后眼中依旧难掩那抹阴翳。
　　她冷冷哼了句：“逆子当诛”，便询问黄捷和那二千叛军的去向。罗绮不敢隐瞒，将向导们如何在大雪中追踪、又如何遭遇了雪崩切断道路的事情原原本本说了一遍，道是暂时并无那二千人马的确切消息，只能待到冰雪消融，才能通过黑山口再行追踪。
　　罗绮从怀里取出楚朝晖写给帝后二人的信，分别呈上两人手中，又恭敬地低头说道：“安国夫人统共写了三封信，这最后一封是写给安国王府里辛太妃亲启。奴婢赶来宫中送信，还未及送去安国王府。”
　　亲姐姐既有留在边城的打算，这封信只怕是对安国王府最后的托付，楚皇后心下凄然，命人去接辛太妃入宫。
　　冬日最后一丝余晖从窗棂印入，融融晚霞盘旋，灿灿金芒落进楚皇后一双曼妙的凤目之中，神色间瞧得有些隐晦不明。


###第六百四十五章 茫然###

　　姑苏皇城处处飞花，迎春、腊梅、绿萼竞相吐蕊，寿康宫也依然绿叶婆娑，那些个松柏长青亭亭净植。
　　瞧着此地花团锦簇，再想像着边城的飞雪连天，楚皇后听着罗绮提到春节前那几日楚朝晖高热不退，捧着书信的双手不住颤抖。
　　楚皇后蓦然抬起双眸，向皇太后涩声说道：“既是已将苏暮寒的算计搅乱，姐姐也该功成身退。边城苦寒，她的身子如何受得住？母后还是想个法子，叫姐姐先回来，咱们再从长计议。”
　　皇太后取过信来，又头到尾瞧了一遍，轻轻吐出一口气来：“哀家瞧着这信中的语气，朝晖没有丝毫妄自菲薄与自怨自艾的意思。既然你姐姐觉得留在那里舒坦，就让她做点自己喜欢的事情。”
　　转头望着罗绮，皇太后问道：“你临走的那几日，朝晖情绪如何？”
　　罗绮如实禀道：“诚如太后娘娘所说，安国夫人情绪十分平稳。她从边境集市上买了些扎染布匹，还买了好些丝线与绣针。虽然大病初愈，精神却十分饱满，也是因此，奴婢才敢依着她的意思先行回来。”
　　皇后轻轻点头，向楚皇后道：“你姐姐与苏睿伉俪情深，她既然走到了苏睿生前驻守的地方，又如何会舍得立时离去？你不必过于担心，给她写封信过去，告诉她若是过得舒心，咱们自然替她欢喜。若是什么时候想回来，宫里的大门随时为她敞开。”
　　楚皇后连连点头，依然嗓音涩涩：“女儿遵命。”
　　崇明帝也读完了楚朝晖的信，瞧着那上头鲜红的私章，有片刻的百感交集。
　　这是楚朝晖第一次以这样的名义给他上书，谈的又是自己的俸禄。他一时不晓得该不该答复，也将信交到皇太后手中。
　　素日只觉得这位妻姐娇弱，像一朵不经风雨的玫瑰。与楚皇后相较，姐妹两个一人是烈烈火焰，可以舞动九天；一个却是绵绵春水，唯有柔情恬淡。
　　谁料想妻姐竟能抽刀断水，立时舍下京中繁华，甘愿留在那片贫瘠的土地。
　　皇太后读完这封更似奏折的家书，默默交回到崇明帝的手中：“她既以龙虎大将军遗孀的身份写信，与你谈的便不是家事。军国大事自然该由你答复，哀家不能多言。”
　　崇明帝沉思了良久，命人取来御笔朱批，走到皇太后书案前，在楚朝晖的信上以御笔写了个大红的“准”字，命玄霜转到内阁，责成户部直接办理，以后将楚朝晖那一份抚恤直接发往边城。
　　慕容薇她们四人坐在下首，听着皇太后与帝后几人间的对话，将当日情形听了个清清楚楚。夏兰馨记起自己那日替云持添妆，回来路过安国王府时，还曾瞧着那府上的萧条慨叹过物是人非，心下添了几分恻然。
　　慕容薇伤感之余，更多的却是欣慰。
　　若是雕梁画栋归做樊笼，一颗心惶惶无依，不能排解姨母悲愤之情，何妨便让她留在边城。大漠飞雪、将士豪情，或许会将姨母被伤得千疮
　　
　　百孔的心抚平，也让她找到自己的归依。
　　慕容蕙却是将头微微低垂，强忍了眼中的泪意。
　　她轻轻抚摸着自己衣袖上一枝洁白的凝露牡丹，想起这件烟霞粉的春装还是姨母为自己裁就，那眼泪就再也忍不住，扑簌扑簌都落上牡丹花层层叠叠的花瓣，与上头晶莹的露珠痴缠在一处。
　　汤伽儿整个过程中未发一言，只是认真聆听着书信的内容。她心里忽然有一点想法，却又遥远而模糊。
　　望向难掩伤感的慕容蕙，再瞧瞧若有所思的慕容薇，汤伽儿只翕动了一下嘴唇，依旧沉默地未曾开口。
　　辛太妃闻得寿康宫内传召，晓得必定是楚朝晖那里来了音讯，她换了身衣裳便匆匆忙忙入宫。
　　向众人请安完毕，辛太妃便接了罗绮递上的家书，将封口处的火漆剖开，轻轻一抖间，里面写给温婉的小札飘然落在地上。
　　辛太妃顾不上去捡，先捧着写给自己那封厚厚的信诸字诸句往下去读，越读脸色便越是苍白，拿着信的双手也微微颤抖。
　　未及瞧完，两行清泪便顺着辛太妃脸颊滑落。想着帝后面前不能失仪，她又匆匆拿帕子拭去，却难掩眼圈的微红。
　　读完了家书，辛太妃将信往皇太后面前一递，自己扑通跪在地上，静静地凝望着皇太后慈祥的双目，哀哀说道：“夫人这封这书，婢妾始料未及，竟不亚于五雷轰顶。”
　　素日里楚朝晖虽不管事，却是安国王府正经的主子。有她在上头顶着，谁也不敢小瞧安国王府半分。如今府里缺了女主，唯有她一个过气的太妃，自然满目凄凉，感觉无依无靠。
　　终究是当年仁泰宫中走出的宫人，瞧着辛太妃满脸哀切，皇太后心生恻隐，向她说到：“朝晖有她自己的打算，你无须太过伤心。日子从前怎么过，往后依然怎么过，若有什么难处，哀家还在这里。”
　　辛太妃虽然感激无限，却像被一团乱麻梗在心间，吐不出来咽不下去。她哽着嗓子答道：“多谢太后娘娘体恤，事情太过突然，婢妾一时难以消化，容婢妾回去好生想一想再做打算。”
　　一想到偌大的安国王府再也迎不回它的主人，辛太妃心上一阵茫然。
　　她将家书连同楚朝晖写给温婉的小札一并装在袖中，向皇太后等人告退，失魂落魄地离开了宫廷。路上辛太妃便命人给温婉送信，请她回安国王府一趟。
　　回到府中，辛太妃倚着银蓝色宝相花的大迎枕，半倚半卧在榻上，再细瞧楚朝晖那封信，分明是要将安国王府散尽之意。
　　从半敞的窗椟望出去，西府海棠叶舞西风，如逶迤了一地的叹息。正院里楚朝晖手植的兰草芳菲，结着雪白的花蕊。
　　阳光透过参天的银杏树枝桠照进朱漆画廊的院子，亭台楼榭、雕甍绣槛、飞檐拱角、铁马铮铮，每一处景致都熟悉到如同镌刻在自己内心深处，却又如天天迹的白云般飘忽无踪。


###第六百四十六章 抉择###

　　辛太妃茫然地瞧着外头的景致，说不上对这里有多少留恋，更说不上对这里有多少回忆。这偌大的院落似乎是她的家，却又似乎从来不曾为她拥有。
　　她维持着半倚半坐的姿势，大脑间一片空白，唯有房内铜制的沙漏声声缓慢，点点流淌着，将院内由华灯初上渐渐变为夜色深沉。
　　明珠晓得辛太妃回府，忙忙过来探问，辛太妃黯然无语，只将那信默默往明珠手中一递，眼泪再次无声没落。
　　深夜自然无眠，一场冬雨淅沥，到似是辛太妃脸颊边未曾拭净的泪水，从黑夜淌到天明。
　　温婉身在周府，亦如慕容薇一般，时刻牵挂着楚朝晖的安危。
　　前世的血染城楼依然是场梦魇，温婉生怕这一世义母依然以死相谏。闻说义母写了信来，她第二日一早便回了安国王府，径直到了辛太妃院里。
　　桌上摆着还未动过一口的早膳，温婉再瞧辛太妃眼下深深的乌青，知晓她大约一夜未眠，生怕别城有什么变故，心上先吃了一惊。
　　被雨水洗过的天空分外澄澈，此时晨曦透过窗棱，匀净地洒落在大炕上，融融的光芒似碎金般耀眼而温暖。
　　辛太妃想了一夜，心间已渐渐清明。她定了定神，请温婉炕上坐了，将楚朝晖写给自己书信，连同留给温婉的小札一并交到她的手中，先由着她慢慢看去，自己起身理妆。
　　待辛太妃匀了面，又重新换了衣裳回来，那眼下的乌青被脂粉稍稍掩盖，瞧着气色好了许多。再用了碗银耳莲子羹，温热的气息侵润到五脏六腑，辛太妃身上也渐渐有了活力。
　　此时温婉已然读完义母写给自己的小札，正是热泪盈眶。晓得那些日子义母与辛太妃在含章宫内忙碌，却原来是预备自己的嫁妆。
　　大约冥冥之中自有天意，晓得楚朝晖不能看着温婉出阁，才有她前些时的心血来潮。瞅着信中楚朝晖对身外物有条有理的分配，雾气再次萦上温婉的双眸。
　　楚朝晖人虽然留在了边城，却对温婉往后的生活心心念念。还有那几句勿以个人为念，要心系天下苍生的话语，更是拳拳父母望子成凤的殷切期盼，温婉一读再读，更是哽咽难言。
　　她双手掩面，泪水却不停从指缝间涌出，又簌簌打湿了身上海棠红的锦衣，将前襟漉湿了一大片。
　　喜悦与心酸参半、牵挂与释然并存。
　　前世亲眼见到梦朝晖在城门楼拿起一把长剑抵在自己心间，温婉早晓得她的刚强，也见证了她的无奈。
　　如今眼见楚朝晖将所有的刚强化做绕制柔肠，把一颗心留在苏睿曾经生活过的地方，字里行间处处透出从容与坚毅，想着这便是她想要的幸福，也有几分欣慰。
　　重新净了面，又请了明珠一起前来相见。温婉拉着辛太妃与明珠坐在临窗的大炕上，就着这个话题聊了许久。
　　她劝这位可怜的女子好生替自己打算，幸福快乐地活下去。更劝明珠不要心伤，彼此都成全对方想要的幸福。
　　辛太妃夜来辗转无眠，也就自己往后的归宿想了许久。
　　想起昔时曾允诺过楚朝晖，自己要与她一起撑起安国王府的门楣，到后来她搬入正院，更是得楚朝晖一心一意相待，辛太妃不胜感激。
　　如今楚朝晖却立志留在边城，辛眉思来想去，抛开庶务缠身，心中也添了些豪情。她想要依着楚朝晖的吩咐，将她交待的事情一件一件打理明白。待温婉出嫁之后，便去边城追随楚朝晖。
　　辛太妃将自己的打算说出，明珠跟着便点头说道：“太妃娘娘的意思，说到了奴婢心里去。奴婢本是贴身服侍夫人的人，自然夫人在哪里奴婢便在哪里。太妃娘娘定了何时启程，奴婢誓死追随。”
　　人各有志，温婉也不再劝，三个人打起精神，就着楚朝晖信中的嘱托，打点安国王府帐面上的财物。
　　库房里的陪嫁每年清点翻晒，都有登记在册。辛太妃与明珠依着吩咐，立时将楚朝晖的嫁妆分割明白，慕容薇姐妹二人的那份，都由辛太妃送入宫内。温婉名下的资产，连同留在含章宫里预备送给她的陪嫁，都一并送入了周府。
　　属于楚朝晖留给辛太妃的那一成，辛太妃并不想挪为私用。想着楚朝晖既然把自己的俸禄做为改善边城士兵生活的第一笔银子，辛太妃决定效法自己的主子，将这一成嫁妆也算做一笔资金，全部用在边城。
　　楚朝晖的信在朝堂与后宫同时传开，整个兵部连同许三年在内，都对这位柔弱的女子表现了极大的尊重。
　　崇明帝表彰李之方父子的旨意也远远发往边城，褒奖李之方在边城最有可能人心浮动之时，与楚朝晖一起力挽狂狂澜，有效地稳定了军心。更有小李将军神勇果敢，将边城内奸叶仁青斩落马下。
　　楚朝晖捐出一份抚恤，用于改善边城将士生活的话题也渐渐在京中传开，皇城附近家家多有从军的男儿，上至兵部诸将，下至平民百姓，都对这位昔日龙虎大将军的遗孀称颂不已。
　　和平与宁静都来之不易，汤伽儿听得心内热流涌动，她匆匆赶到璨薇宫，腼腆地立在慕容薇面前，提出自己新的想法。
　　年年的诗笺会都是吟诗作对，一}歌舞生平。如今边疆依然金戈铁马、号角连天，她们在后方贪受安逸，若不尽点自己的心意，又如何对得起前线战士？
　　既有了楚朝晖的珠玉在先，她们何妨也随着来一次捐献？将所得之物全部送部送往边城附近，除却改善军中清苦，也能改善附近的民生，保障边疆子民安居乐业，共享清平。
　　热血同样在慕容薇心间沸腾，她听汤伽儿说得真挚，自然激起侠骨柔情。约了夏兰馨再次入宫，四个姑娘最终敲定了诗笺会最后一项内容。
　　她们要倡导来参加诗笺会的这些公子王孙、侯门千金们各自捐出心爱之物，最终折换成银钱，效法楚朝晖的大义之举，将这笔银子一并用在边城。
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###第六百四十七章 亲情###

　　亭台楼阁依旧，花儿谢了又红。壹看书ＷＷＷ・ＫＡＮＳＨＵ・ＣＯＭ
　　不过一年的光景，今年的诗笺会就有些物是人非。温婉与陈芝华不再抛头露面、云持已然远嫁东北、昔年名动京城的名媛淑女钱瑰亡命天涯，替母亲背了黑锅的温依然被襄远伯府禁足。
　　魏府的千金订了婚不再走动，大理寺卿府上沈小姐抱病，提前向慕容薇告罪。
　　自然也有新的面孔，户部侍郎吴大人的千金清逸出尘、汤伽儿的嫡姐汤倩儿大方端庄、夏家几个小丫头初初长成，依稀芳姿珍重。
　　更有并州柳家的姑娘满腹书卷气、华才自成。伴随着柳老爷子在历山书院起到定海神针的作用，柳家子弟有相当一部分从幕后走到台前，几位才俊有德之士新领了翰林院学士之职，带着家眷一并入京。
　　有不少人询着云持去年的琴声，想着这位曲裾深衣、姿容曼妙的神秘女子，以那句“凤飞翱翔，朝天子，于彼高岗”夺得去年的头筹，想着今年再一睹芳容，都成了落花有意流水无情。
　　伊人悄然远嫁，从未在意过自己是否在这些王孙公子身上投下片片涟漪。
　　慕容蕙、汤伽儿这些小丫头如今都成了诗笺会的主力。有几个去年还腼腆随在母亲身后的小姑娘，今年如嫩枝抽条般长开，也大胆走到了人前。
　　四季景里场面依旧热烈，各色彩绸制成的蔬果惟妙惟肖，金色的水光缎烘托出一片稻谷成熟的盛景，曲折的水面上浮萍蔓蔓，浅紫深红的爱之蔓与碧绿的铜钱草交映成趣，洗尽奢华的场面更赢得来宾们一致赞叹。一看书ＷＷＷ・ＫＡＮＳＨＵ・ＣＯＭ
　　太子慕容去岁便能代父宴客，今年特意携了贤亲王慕容萱再次前来游玩。
　　不过一年的时间，这些孩子个个展露了头角。瞧着二楼暖阁里头楚皇后与诸位诰命夫人相谈甚欢，含波与夕照两座楼内往来的宾客雅趣正浓，慕容薇与夏兰馨悄悄折向楼外，在廊下倚着阑干说话，两人都有些物是人非的感觉。
　　想想明年此时，她们两个亦不会出现在这个行列，都有些兴致索然。
　　云扬送云持这一去，也走了一月有余，只在佳节前夕给夏兰馨写了信来报过平安。慕容薇悄悄问起可有云持的消息，夏兰馨点头道：“前日又收了云扬的来信，云持家翁果真已然故去，她初经此事有些惶恐，云扬有意多留几日。”
　　事到如今，依然不晓得云持究竟嫁往何处，夏兰馨亦是一片茫然。想着云扬曾说，唯有她真正成了云家人，有些事情才可以开诚布公。
　　前世里不曾打过交道，慕容薇更不晓得夏兰馨身死之时，云家其实已被苏暮寒灭门。直觉里云家虽然神秘，却是友非敌，不然以老太君之睿智，夏家断然不会选择与他们结亲。
　　今次靖安候府的世子夺取了今年诗笺会的头筹，他隔着一泓清波，目光掠过平滑如镜的水面，温柔地投向正在水边摆弄一枝绿绸碧荷的黄衫佳人，生怕旁人晓得，又慌忙移向远处。
　　诗笺会的重头戏，大家来时便曾听闻。一众鲜衣怒马的王孙佳人，并非只晓得诗酒书画，其中不乏热血少年，即便不是为着父兄面上贴金，也都有颗拳拳爱国之心，愿为边城效一份绵薄之力。
　　水榭下早排了一流曲腿的黄花梨长几，上头搁着一个个朱漆描金的托盘，单等着收取各人捐出的财物。
　　女眷这边，璎珞率先而出，领着六个宫人抬出一只大大的箱笼。将箱笼的盖子掀起，数十条璨璨的月华裙光彩夺目，绕是大家同样金尊玉贵，依旧引得一众爱美的女孩子掩唇唏嘘。
　　不再穿那些样式繁复、极尽华丽的月华裙，也不忍暴殄天物，慕容薇借着这个机会全部捐出，也算是洗脱自己从前的奢靡，更与那个喜欢瞧自己穿这些东西的人恩义两断。
　　有人开了先例，两旁楼内的宾客自然络绎不绝，各种华贵的衣衫首饰、扇缀、玉佩，应有尽有。
　　不过半个时辰，几十个托盘里的东西便堆成了小山，都交由内务府捧下去统一打点，待折换成银子，全部送往边城。
　　二楼暖阁里今年是皇太后坐镇，老太君等几个老姐妹也来跟着凑趣。瞧着年轻一辈心系国泰民安，老一辈的人觉得无比欣慰。
　　皇太后转头吩咐白嬷嬷：“将我那根嵌着夜明珠的沉香木拐杖拿出来，咱们这些老家伙也随着孩子们学一学。”
　　此言一出，自然得到大家一致附和。二楼的夫人们也捐出几大托盘的东西，白嬷嬷命内务府的人一并收走，统共折变了几十万的银子。
　　顾晨箫日夜兼程，赶在上元节的午后进了姑苏皇城。
　　如今顾晨箫已然算是西霞的女婿，既有婚约在身，少不得入宫请安。
　　远远瞧着四季景内暗香浮动，想起去岁此时自己也是诗笺会上的宾朋，顾晨箫践嘴角泛起一抹温柔的微笑。
　　他命烈琴寻得小螺，转而向慕容薇递话，自己已然平安抵达，请她勿要分心，自己便先往寿康宫请安。
　　皇太后热闹了半日，生怕拘束了下头的年轻人，并未留下来用膳，而是携了老太君的手，提前回了寿康宫。
　　午睡初醒，闻得顾晨箫前来请安，皇太后笑得慈爱开怀。忙命白嬷嬷将早就预备的荷包递上去，如望着自己的孙辈一般，眼里全是慈醇的目光。
　　瞧瞧面前的男儿挺秀高颀，丰神俊朗，本就清澈的容貌因着唇边璨璨的微笑，越发衬得霁月清风般一般，格外温煦迷人。皇太后想着大孙女终身有靠，脸上的笑容越发深绽，像一朵盛放的菊花，连细小的皱都笑得舒展了开来。
　　再不是去岁的礼节式说辞，皇太后招手要顾晨箫坐在自己眼前，支使得白嬷嬷团团转，摆下一桌子可口的果品吃食，慈爱的目光如美酒般醇厚。
　　顾晨箫没有见过自己的祖父与祖母、也无缘享受过外公与外婆的疼惜。皇太后隔辈的亲和与善待尤其令他动容，心下溢满了暖暖的亲情。
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###第六百四十八章 璀璨###

　　寿康宫内春风化雨，融融的亲情交织无限。
　　皇太后本要留着顾晨箫用晚膳，顾晨箫含笑说道：“皇祖母厚赐，本不可辞。只是如今还未去父皇、母后面前请安，晚间已与钰之兄约好，请阿薇同去枕霞阁观灯，还望皇祖母玉成。”
　　一张山水般朗润的面容坦坦荡荡，提起慕容薇时又是那样满溢的柔情，皇太后忍不住忆起自己年轻时与先帝把臂同游枕霞阁的旧事，目光越发慈祥。
　　“哀家真愿意瞧着你和钰之交好，友情代代延续，两国一衣带水。既如此，今日便不留你，去吧。”
　　顾晨箫满心儒慕之情，从寿康宫告辞出来，刚踏出宫门，便瞧见一株苍翠欲滴的雪松之下，正是慕容薇亭亭玉立的侧影。
　　阳光融融盘旋着，慕容薇的眸子被霞光染上了一层黄金色，故而面容格外明艳。见到顾晨箫的一刹那，那眸间的璨璨星光更盛，脸上绽开娇美的笑容。
　　那笑容如点点碎金，亦从顾晨箫的眼角眉梢倾泻，似萃然的霞光铺沉。
　　他大步迎上前去，将那个轻盈的身影笼在怀中，如捧着易碎的珍宝。
　　两人离得很近，彼此能听得见对方清浅的呼吸。顾晨箫的怀抱温柔而又沉醉，那熟悉的杜若香气若有若无，清冽甘醇，撩拨着慕容薇被风扬起的发丝。
　　瞧着四下无人，慕容薇忽然踮起脚尖，在顾晨箫脸颊上轻轻印了一吻。
　　耳坠上水滴样的红宝石碰触到顾晨箫的下颌，那冰凉的感觉转瞬即逝，却似千树万树梨花盛绽，倒映在顾晨箫心中满满的柔艳春水。
　　诗笺会明明离得不人，慕容薇却等不及晚间相见，她说与夏兰馨自己片刻即归，借着更衣悄悄跑去寿康宫外，单等着顾晨箫从里头出来。
　　缓缓抚过慕容薇如缎的黑发，顾晨箫只想将她深深揉进骨子里。他揽在慕容薇腰身上的手微微用力，慕容薇长发上好闻的桑葚花水味道便愈加清晰地在鼻端萦绕，与顾晨箫身上的杜若香气交织在一起，清淡却又绵长。
　　璎珞立在小路一旁等候，生怕耽搁了诗笺会上的正事，发出一声轻咳，提醒二人时辰已然不早。
　　一日不见，如隔三秋。紧紧相拥的两人恋恋不舍在树下分开，望着慕容薇缓缓离去的背影，顾晨箫又忍不住轻轻唤了一声：“阿薇”。
　　慕容薇驻足回望，鸦鬓雪颜宛若芙蓉初绽，淡紫色的九幅湘裙低低回旋，似花开簇簇次第缤纷，那一缕笑容温柔而又缱绻。
　　顾晨箫满眼眷恋，只低低说道：“晚间我在枕霞阁等你，早些。”
　　慕容薇轻轻点头，步履轻盈地踏上竹林间小道，裙裾悄然抚过光滑的六棱石子小路。顾晨箫蓦然记起前年冬天澄园初见，她飘逸的裙裾也曾这般轻轻勾上旁溢斜出的竹枝，那一缕裙衫如今还收在自己贴身的荷包里。
　　日长似岁，顾晨箫在帝后面前各自请下安来，收了两只迟到的压岁荷包，听了几句关切的问候，再抬头望向稍稍西斜的金乌，唯觉这个冬日无比漫长，深恨它不肯早早落进西山。
　　夕阳还未落尽，顾晨箫已然到了枕霞阁，信步走上最高的摘星楼，俯瞰着园中美景，思念着那张如花的娇颜快些出现在自己面前。
　　日渐黄昏，四季景内的宾客三三两两散去。
　　慕容薇大大方方禀明了楚皇后，匆匆回璨薇宫换了身鹅黄朱纹的春衫，便乘坐一辆朱缨华盖的马车直奔枕霞阁。
　　夏钰之卸了宫内差事，送夏兰馨回到府中，自己匆匆洗了把脸，便径直去陈府接了陈芝华，一车一骑同往摘星楼上观灯。
　　天色渐暗，大街小巷、枝桠门楣上悬挂的灯笼愈发明亮。枕霞阁里早已银灯如辉，与天上星子交映成趣。
　　湖月盈盈洒在水面，一波清水如泓澄澈见底，果然比宫内更加清幽。
　　夏钰之如今腿伤痊愈，心情更是无与伦比的好。他揽了陈芝华纤细的腰身，沿着花梨黄透雕夕颜花的木制楼梯，小心扶着她往摘星楼顶上走去。
　　顾晨箫早洗去一路风尘，换了身月白色绘绣四合如意纹的蟒袍，腰间系着玉带，长发拿丝带松松一绾，格外清美华贵。
　　他与慕容薇已然等在楼阁，两人此时正盘膝坐在一席大红金线蟒的织锦厚毡上。顾晨箫专注地拿银吊子煮着玉泉山水，慕容薇则在身畔曲腿黄花梨的长几上细心摆放着一套青花骨瓷的杯盏，准备冲泡一壶醇正的普洱老茶汤。
　　瞧着夏钰之与陈芝华走进，顾晨箫与慕容薇同时立起身来。
　　慕容薇亲热地唤了声二表姐，便往自己左侧一指，请二人毡上就坐。
　　顾晨箫已然将三沸的开水注入杯中，经年的老茶砖香气馥郁，热气袅袅在室内氤氲开来。
　　初次见到陈芝华，顾晨箫浅浅做了一揖。待夏钰之引见完毕，便随着慕容薇认真地唤了句二表姐。陈芝华方才走了几步路，越发显得脸色红润，她低低应了一声，双颊又荡起浅浅的胭脂。
　　四人团团落座，将酒席开在芜廊外宽大的露台上。从摘星楼望下去，远远的玉带河中是一盏盏淡粉与洁白的河灯，烛火盈盈，与天上的星辰两相辉映。
　　桌上摆了几碟精致的酒菜，还配着两碟阮记的点心，俱是可口之物。
　　夏钰之亲自把盏，将四人面前的青花骨瓷酒杯满上。四人浅饮低酌，回首这一年的时光，都有些沦海桑田的感慨。
　　眼瞅着近了亥时，顾晨箫轻轻击掌，伴随着他的击掌声，夜空里忽然绽放了一朵璀璨的烟花，有如千丝菊瓣，轻轻地落下来，未等光华散尽，又是一束浅紫的烟花腾空而起，倏然点缀了夜空。
　　忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
　　朵朵烟花流光溢彩，夜空中刹那间便是火树银花，璀璨了每一个人的心情。
　　夏钰之饮了一杯花雕酒，记起了去岁在青莲台里给顾晨箫践行。那一日几个人饮的也是绍兴花雕，只是那时自己一颗心还牵挂着慕容薇，瞧着二人远远的背景份外酸涩。如今佳人在侧，一切恍如昨日。


###第六百四十九章 花灯###

　　如今暗夜与出岫联手，顾晨箫与夏钰之无论是在西霞境内、还是在康南国中，越发配合默契。
　　顾晨箫带来了康南的最新消息，酒过三巡，便一点一滴说给夏钰之参详。
　　慕容薇的情况属实，皇陵地宫中的确藏有纳兰家豢养的私兵，只因数额太过庞大，一时不好清缴，康南帝没有打草惊蛇。
　　一缕青丝低垂在慕容薇的耳侧，因一杯花雕酒入腹，她的脸色越发稠艳，如上了浅浅的桃花妆。佳人如梦，那一颦一笑似能点燃漆黑的夜空。
　　分明是养在深宫的女子，却总带来太多的震撼，顾晨箫忍不住轻轻一叹，柔声说道：“阿薇，你究竟有多大的本事，如何能未卜先知？”
　　慕容薇手握着茶盏，指尖微微颤抖。她掩唇不语，眼间澄澈的笑容越发深湛。
　　每个人都有自己不能说的秘密，顾晨箫并无意探究慕容薇的消息渠道。事实摆在眼前，他要与康南帝另想变通之策。
　　他说与夏钰之，这次从西霞回去，便会在康南京中住一段时日，先解决纳兰庆这个大麻烦。大约再入西霞的那一刻，便是迎娶慕容薇之时。
　　两世为人，慕容薇虽对顾晨箫情深意重，却无须暮暮朝朝。
　　两人之间如风光霁月，并不因距离的横亘而稍生枝节。唯有顾正诺这个名字，一次一次令慕容薇痛恨，掀起她心底的滔天巨浪。
　　层层阴霾在慕容薇眼间投下冷冽的霜华，银灯映衬之下，她冷静而瑰艳，竟有一丝杀气在眉间陡然而现：“将纳兰庆一举拿下，便是断了顾正诺的左膀右背，才能赢来康南的太平盛世。咱们不若设一场鸿门宴，纳兰庆便是知晓有诈，也不能公然抗衡。”
　　每每提及顾正诺，慕容薇便是全然不掩饰自己的憎恶。
　　夏钰之清晰地记得，玉屏山顶上慕容薇曾对自己坦言，她自十六年后归来。提及远嫁康南合亲，慕容薇轻描淡写以一句受尽磋磨代过。
　　如此看来，让她在康南宫内受尽磋磨的那个人便是顾正诺。与苏莫寒联手，助他成功举事，叫自己亲妹妹乱箭穿心的罪魁祸首，也少不了这个奸佞小人。
　　一定要断其臂膀、折其羽翼，替前世的妹妹和慕容薇、替前世的慕容家和夏家、更是替前世的西霞与康南复仇。
　　夏钰之刚毅果敢的脸上泛起浩然正气：“阿薇说的办法甚好，随便寻个什么由头，宣纳兰庆入宫便是。有纳兰皇后和顾正诺在宫内，他纵有疑心也不敢不尊。到时咱们多埋伏几个好手，他纵然有天大的本事也插翅难飞。”
　　慕容薇与夏钰之都对顾正诺表现了极大的恨意，听着夏钰之痛快的话语，顾晨箫到未起疑。他只认做夏钰之一向嫉恶如仇，为着慕容薇、为着整个西霞，也会拼命扫除康南的障碍。
　　只不想夏钰之还要倾力相助，多}几个好手给他行事。
　　暗夜人数虽然不少，如今却都分散在各处。除却西霞与建安境内留有分舵，一部分在黑山口外追查苏暮寒的行踪、一队随着钱瑰和她的老管家与千禧教周旋，还有一队在京中监视着顾正诺和纳兰家的一举一动。
　　再要分薄势力抗衡素有万夫之挡之勇的纳兰庆，的确没有必胜的把握。
　　顾晨箫璨璨一笑，向夏钰之坦然笑道：“夏三哥所言甚合我意。暗夜的人如今正与千禧教周旋，不敢轻易往京中调动。若能借我几个出岫的顶尖高手，简直是雪中送炭。”
　　出岫的人在康南都是生面孔，顾晨箫想将他们暂时编入康南帝的宫廷侍卫之中，好生张网捕鱼，替纳兰庆设一场鸿门宴。
　　夏钰之朗朗笑道：“去年玉屏山上你鼎力相助，寒砚与烈琴都立下汗马功劳。既是两家合作，你我之间何须分得那么清楚。”
　　即刻遣人传话，夏钰之点了几个人，命他们早做准备，待顾晨箫启程之时，随他一同赶往康南，完成这次擒拿纳兰庆的任务。
　　提及康南国内形势，顾晨箫又说起钱瑰，颇有些感怀：“这姑娘也算个人物，敢在千禧教眼皮子底下溜走。生泊她走不顺脱，我的手下还助了一臂之力。”
　　顾晨箫将钱瑰如何金蝉脱壳，她的老管家与丫鬟又如何借火势脱身的情形讲了一遍，冷冷笑道：“钱家多行不义，这些财产本不该为他们所有，单等着最后收网，这些财物取之于民还要用之于民。
　　一介弱女子落得如此境地，回想她去岁诗笺会上的风华，还有素日京中名媛的盛名，慕容薇不胜唏嘘。
　　只是顾晨箫的话虽然冷硬，却句句说中慕容薇心坎。两世为人，她早就深深明白，对敌人心生仁慈便是将自己置于危险境地，东郭伺狼的悲剧不会再次发生。
　　顾晨箫想瞧着钱瑰颠簸流离，只怕她还会牵出钱唯真隐藏的部分势力，便决定顺藤摸瓜，不急着现在收网。
　　知己知彼，方能百战不殆。顾晨箫有这个耐心，先摸透对方的底牌，再将对方置之死地。
　　钱瑰如今一路往西南逃遁，大约是想脱离康南的势力范围，顾晨箫自然不能叫她如愿。他已然命人将钱瑰的踪迹隐约透露给千禧教，叫这两帮人为了钱财来个两败俱伤，自己人坐收渔利。
　　赏着花灯聊这些打打杀杀的事情，四个人没有一个觉得扫兴。
　　陈芝华眉眼盈盈，望着玉带河中的皎皎银灯，露出温和的笑容：“昔时在历山书院旁听，有位老夫子曾讲过若能以杀止杀，也不失为仁君之道。当年我与诸位师兄不大明白杀生如何算做仁义，如今重新想来，却大有道理。”
　　夏钰之只怕陈芝华顾忌自己手上多沾人命，听陈芝华信手拈来，依旧是全然的信任，一双明目皎皎，露出满足的笑容。
　　夜尽子时，玉带河中的花灯越发如昼。离得太远，听不得河边少男少女们的欢笑，却听瞧见衣带如织的盛景。
　　慕容薇与陈芝华两个人倚着阑干，捧着老茶汤赏着河天一色的美景，顾晨箫与夏钰之却争分夺秒，议起了一场鸿门宴的细节。...


###第六百五十章 秋后###

　　上元佳节一过，西霞宫中便迎来了春节之后的第一次大朝会。
　　金銮殿上，崇明帝与群臣公议，拟将钱唯真、刘本等人的案件交由刑部连同大理寺共同审理。一旦罪证确凿，便将一众主犯判在秋后问斩。
　　至于其他男丁，则不论年纪大小，一律流放广西等边陲之地。女眷们则发往浣衣局或是教坊等处为奴为仆。
　　刑部尚书魏大人与大理寺卿沈大人一起躬身领旨。两人打从正月十七，便开始挨个提审一众人犯，争取及早将这起谋逆的案件划上句号。
　　钱唯真生性狡诈，一张嘴指鹿为马，在确凿的证据面前，依然不肯低头画押。
　　初时怜悯他曾是先帝老臣，两位大人并未对他用刑，瞧着他依然滑不溜手，不负他钱狐狸的美名，魏尚书终于忍不下去，与沈大人合谋了一番。
　　沈大人使人在堂前摆下十八班刑具伺候，守着钱唯真审了审从前的扬州郡守。那扬州郡守本待负隅顽抗，瞧着摆在地下烧红的烙铁，一张脸登时铁青。
　　这些人平日养尊处优，受不得半点皮肉之苦，魏大人掷下一根签令牌，刚吩咐手下人给那扬州郡守上夹棍，早吓得他浑身瑟瑟发抖。
　　烙铁虽然不曾用上，却让钱唯真一个激灵，联想到了当年商纣王的炮烙之刑。
　　钱唯真脸色发白，瞧着浑身如筛糠一般抖做一团的昔日扬州郡守一一招供，从前发往扬州的官银如何抽三留七，又是如何通过汇通钱庄洗钱。
　　供词里句句直指自己贪墨，钱唯真却再也没有底气反驳。
　　他只能拿手颤颤指着沈大人，色厉内荏地大声吆喝：“酷吏，我是两朝元老，你竟然敢刑讯逼供，还要屈打成招。”
　　沈大人懒得跟他玩这些文字游戏，只想着瓦解他最后的心理防线。
　　命人将那获罪的郡守带下去，沈大人又使人在院中架起一口大瓮，下头拿柴火燃烧，向钱唯真拱手笑道：“老大人熟读全唐史，当晓得请君入瓮这个典故。下官委实不愿出此下策，奈何圣上宽限的日期眼看在即。下官再等老大人一日，说与不说老大人自己掂量。”
　　沈大人自然不会真得动用私刑，落下刑讯逼供的骂名，钱唯真却是瞧着堂下一溜摆下的刑具，根本无力对抗。
　　他又气又怕，瞧着大瓮下那熊熊的火焰，早盖过心内嚣张的气焰。虽然白着一张脸依旧不张口，眼中的恐怖早出卖了真实的内心。
　　沈大人笑道：“老大人守着大瓮仔细想想，下官明日来请教老大人几个问题。”
　　狱卒人高马大、火舌热浪滚滚，扬州郡守苍白的脸，还有沈大人的一番讥诮，都是压倒钱唯真的最后一根稻草。
　　第二日当堂会审，钱唯真无可奈何。待要不说，抑或编些谎话推辞，魏大人与沈大人联手，两人火眼金睛一般，哪里容得他有半句谎言。
　　连吓带哄，不过三两句部问话，钱唯真先交待了位于民巷的那处宅子，妄图转移视线，拿着银钱搪塞过去。
　　那处宅子早在潜龙卫控制之下，所有的东西尽归国库，根本算不得秘密。
　　两位大人却早受了陈如峻嘱托，一定要问出无锡梁家的究竟。钱唯真推诿不过，再瞧着堂下那些个五大三粗的狱卒，还有那些晃眼的刑具，生怕皮肉受苦，只得一股脑交待出来。
　　记载着梁家不光彩交易的账簿，除却交给苏光复的那一份，钱唯真手中另有一份，藏在钱府外书房的暗格之内。
　　魏大人立时}人取回，翻看梁家种种无良行径，果然是因为千禧教手里握着无锡梁家的把柄，才说动梁家为苏暮寒效力。
　　有了钱唯真这个供词，刑部即刻发下公文，先削了梁家皇商的名头，羁押了梁锦记的梁夫人，同时}出一队官兵往无锡拿人，将梁老太太、梁老爷等人一并押入姑苏皇城。
　　梁家旧时收购军需物资的证据确凿，本就尽是些受不得皮肉之苦的家伙，囚车一入京，梁老爷便吓得立时招供，懊悔自己不该存了卖女求荣的心思。
　　梁锦官坐着她妄图跻身侯门显贵的春秋大梦，直待瞧着诏狱那刺目的字样，才算真正梦醒。她从云端直接坠落地面，摔了个七荤八素。
　　梁夫人与她关在一处，瞅着这个始作俑者到如今依然不知悔悟，恨不得立时掐断她的脖子。
　　听了梁家与苏暮寒的交易，魏大人与沈大人相视而笑，嘴角深深泛过讥诮。
　　曾几何时，苏暮寒名动姑苏皇城，是多少候门千金的梦中良人。
　　若不是为着他与慕容薇青梅竹马，是当朝驸马的不二人选，官媒大约早便磨平了安国王府的门槛。这般如在云端、风度翩翩的少年郎，如今竟沦落到为了谋算几分钱财而与商户联姻，简直是滑天下之大稽。
　　如此说来，千禧教已然到了山穷水尽的地步。若不是有极好的利益当头，他们不会轻易帮钱唯真的忙。魏大人抽丝剥茧，再次提审钱唯真，要他交待是如何与千禧教达成协议，才让千禧教允诺送钱家二子出逃。
　　钱唯真为女儿的名声着想，没有吐露功成之后那位列四妃的交易，而只是坦白曾给苏光复留过一封写给钱瑰的家书，命钱瑰将手中所有能调度的银钱都划归千禧教所有。
　　两件事如出一辙，连梁锦官这等的商户之女，苏暮寒都能耐下性子笼络。钱家富可敌国，钱瑰又是昔年名动姑苏皇城的名媛，苏暮寒为着联盟稳固，又如何肯轻易放过？
　　纵然钱唯真不说，他替钱瑰许下终身的行径也清晰可辨。
　　口子一旦撕开，接下来的审讯便再无阻力。苏家老宅通过刘本的关系打动江阴地段，将罂粟直接运往云南的丑行也揭露在人前。
　　江阴帮墙倒众人推，又犯了谋反的大罪，满朝文武没有一人替他们求情。在刑部与大理寺同时呈上将钱唯真、刘本、钱玟、钱珏等人杀无赦的奏章之后，满朝文武没有一人反对。
　　崇明帝当下御笔朱批，定了秋后问斩。


###第六百五十一章 决裂###

　　正月还未过完，东北方的高丽国}了大队使臣入京，求见崇明帝。
　　使臣们不仅带来了新继位的仁宗皇帝李承浩的亲笔国书，还带来了丰厚的礼品，想要与西霞重修旧好。
　　正月十六的大朝会上，陈如峻曾经启奏过，如今高丽国老皇帝驾崩，新皇李承浩继位之后，无论是在朝堂，还是在民间，都口碑颇好。
　　勤政爱民，当是为君之道。高丽有贤君若此，陈如峻不愿意断开与他们的邦交。他建议为了彰显西霞的仁厚和双方睦邻友好的诚意，由礼部代崇明帝送上一份贺礼，恭贺这位新皇继位。
　　崇明帝也曾经御笔朱批，交由礼部办理。礼部为此特意派遣使者远赴高丽，并且得到了仁宗皇帝的热情接待。
　　其间仁宗皇帝还曾提到，中原文化博大精深，他不日将派遣使团去感受一下西霞的风土人情。还坦言若是条件许可，他也想亲自来西霞走一走。
　　西霞建国之初，先帝与高丽国有些情谊。那时高丽国是李仁正在位，仰慕中原风土人情，甘愿岁岁来朝。后来高丽国中内乱，两}纷争不休，李仁正自顾不暇，这段情谊便就隔浅。
　　之后是李宰亨即位，此人性格孤僻，一味闭关锁国，两国之间更无交集。
　　前番有探子来报，李宰亨病重，将不久于人世，当朝太子李承浩素有贤名，今日这番作派，该是位仁政爱民的好皇帝。
　　果然李承浩即位之初，第一件事便是命人带着丰厚的礼品下姑苏，表达了自己的诚意，想要与西霞重新建立起深厚的联系。
　　国贤则能汇聚远朋，崇明帝拈须微笑，命礼部发函邀请高丽使团莅临西霞。又闻得仁宗皇帝李承浩年前新婚，崇明帝再命礼部准备一份丰厚的礼物，交由高丽使团带回，表达自己的诚意。
　　七九八九、沿河看柳。当慕容薇挂在墙上的九九消寒图中，最后一朵白梅也绽开墨痕的时候，姑苏皇城之内已然是梨蕊初绽，花开似海。
　　早春的料峭里，秦恒带着庞大的迎亲队伍抵达姑苏。他兑现自己昔日的诺言，亲自来迎娶温婉过门。
　　建安皇室如此重视温婉，襄远伯府喜出望外。
　　如今伯府里入不敷出，但凭着一个勋贵的俸禄难以满足襄远伯的大手笔花销。他想要凭着温婉的出嫁沾些喜气，再替府里狠狠捞上一笔。
　　伯夫人准备了三十二抬的嫁妆，不过是掩人耳目。那里头除却几床锦被，便是些压箱底早就过时的锦缎布匹，还有几套鎏金的头面首饰，全是些不成用的东西。即使如此，老伯夫人还是使人给温婉送信，明着告诉她既是襄远伯府的人，便要在出阁之前再提携襄远伯府一回。
　　老伯夫人要温婉一定从襄远伯府出嫁，命她即刻回来安心待嫁。
　　一家子人贪婪的嘴脸跃然纸上，温婉嗤之以鼻。
　　伯府里不仁，便莫怪她不义。温婉约着夏兰馨去了趟罗氏药
　　
　　铺，与罗蒹葭悄然耳语了几句。罗蒹葭面上绽开浅浅的笑容，吩咐人去请药铺里头那两句潜龙卫的暗卫进来说话。
　　不过几日，襄远伯聚众赌博的事情重新被人翻出，那几个参与赌博的京中纨绔子弟，有的也是出身勋贵，被人将身份揭开，直接丢了自己府上的颜面。
　　崇明帝震怒之下，责成五城兵马司清查，将这些人一个个带回来问话。几番威吓，这几个人不仅承认了自己经常参与赌博的事实，还将襄远伯借人钱财的事情也咬了出来。
　　几家伯府仗着祖宗封荫苦苦维持门庭，大多已然没落，崇明帝本来不想赶尽杀绝。听得这几家勋贵子弟平日所行的腌H事，简直怒从中来。
　　下了朝之后，崇明帝与夏阁老和陈如峻商议，想要借着襄远伯此次的无良行径，将这几家不顾及颜面的勋贵子弟一律削去身上封诰，贬为庶人。
　　因为满朝勋贵盘根错节，大多有些关联，夏阁老建议从长计议，一点一点先削弱他们的势力，最后将这几家一同连根拔起。
　　温婉清者自清，与周若素一起立志与襄远伯府撇清关系。她特意奏明楚皇后，娘亲已然合离，她如今一直住在周府，恳请楚皇后同意自己不从襄远伯府发嫁，而要从周府出阁。
　　陈年旧事，楚皇后自楚朝晖那里听得不少，对于襄远伯府这样一个从头烂到脚后跟的大麻烦，她也满心鄙夷。
　　只是周府是周夫人的娘家，温婉从那里发嫁有些不合时宜。如今楚朝晖不在家，温婉也不适合从安国王府发嫁，后来还是楚皇后亲自下了懿旨，命端仪郡主待嫁宫中，从含章宫出阁。
　　消息传出，无异于一巴掌打在襄远伯府脸上，老伯夫人气得当场翻了白眼，伯夫人也是一口老血哽在喉中，吐不出来咽不下去。
　　满打满算拿着那三十二担嫁妆糊弄温婉，伯夫人打着如意算盘，想要借机收取各府里送来的贺仪，从温婉身上好生敛一笔材，才能替自己的亲儿子置办一份象样的聘礼。
　　如今竹篮打水，伯夫人连那三十二担嫁妆也不舍得送出。碍着众目睽睽，只能走了一趟含章宫，送了两套鎏金首饰。
　　她向温婉冷冷说道：“府里如今入不敷出，姑娘想来也不稀罕那几担东西，做母亲的便给你兄弟留着。这两套首饰是我当年的陪嫁，简薄是简薄了些，念在你昔日也唤我一声母亲，便送给姑娘添妆。”
　　温婉一袭烟霞红的遍地金朱阑长裙，手上捧着紫铜掐丝珐琅三足手炉，笑得雍容华贵：“夫人何须自欺欺人，你当年命我娘亲跪在冰天雪地之中，若不是安国夫人出手相救，哪里还会有我母女的今天？”
　　命沉香将那两套首饰重新盛好，温婉再取了张五百两的银票，一并递到襄远伯夫人手上：“这笔银子尽够我娘亲当年的身价银子连同我母女这些年的吃穿，夫人已然是稳赚不赔，添妆两个字，温婉万万不敢当。”


###第六百五十二章 远嫁###

　　襄远伯夫人听得火冒三丈，很想拼着一口气将那张五百两的银票掷到温婉脸上。奈何想一想府里的外债，还有小儿子将来娶妻所用的聘礼，终究是冷着一张脸，连同首饰一同收下。
　　临出门时，她手抚着含章宫内那一挂琉璃珠帘，听得珠帘清脆的叮咚声，回头向温婉涩声说道：“我只恨当年没有早早下手，才让那贱人苟且偷生，还成就了你这眼高于顶的丫头。”
　　听得辱及娘亲，温婉一张芙蓉粉面上层层阴云密布，她喝了声：“站住”，襄远伯夫人想往外溜，早被门口的沉香攥住了手腕。
　　温婉缓缓走到她身边，扬手便是一个重重的耳光。瞧着襄远伯夫人怨毒的目光，温婉冷冷说道：“我娘亲冰清玉洁，出淤泥而不染，贱人这两个字，我今日原话奉还。咱们丑话说在前头，倘若日后再让我听到伯府里有人辱及我娘亲，便须好生关照你那几个不成气的儿孙，滚。”
　　襄远伯夫人呕得一口血在心头，却没有底气与温婉抗衡，想要辱骂周若素的话更是哽在喉头，再也不敢吐露半句。
　　钦天监瞧下了秦恒与温婉二月初二启程的吉日，将万种放得宽松，不会误了二月二十六的吉期。
　　辛太妃与周夫人一起忙着替温婉打点她的嫁妆。安国王府里一份、周府里一份，连同秦恒早些时送来的聘礼，再加上楚皇后当日曾有话说，若是温婉嫁入建安，她的嫁妆比照公主份例，命内务府又准备了一份。
　　如今四下里一凑，含章宫的院子里堆得满满当当，温婉十里红妆尤不为过。她手抚着那一担担嫁妆上头覆盖的大红绸缎，瞅着大大的双喜字，一时感慨万千。
　　前世里没有周夫人送嫁、没有楚皇后添妆，秦恒的聘礼简薄无比，唯一有过的竟是襄远伯府的几担被褥布匹。
　　前世今生，跨越了如此大的落差，同慕容薇一般，她也终于迎来了人生中早春的那第一根绿枝。
　　红芙与扶桑两个，这次也将随着温婉一同前往建安。
　　前些时两人频频托温婉打听苏家族人的消息，温婉听夏钰之亲口说道，因为崇明帝留得苏氏族人的性命，老族长万分感念朝廷圣恩。他宁愿携着族人终老山中，再不与朝廷为敌。
　　年轻一辈们若是愿意下山，便去修缮苏氏老宅做个栖身之所，他们这些年老的人却不愿意搬动，宁愿守着祖宗牌位留在山中。
　　红芙的叔叔婶婶、还有扶桑的寡母，都愿意追随着老族长，此生大约不会再走出玉屏山中。
　　两人听得亲人平安，心头自然欢喜，再想想日后想见不易，又痛快哭了一场。
　　温婉本是征询两人的意见，可要替家中老人递个音讯。扶桑将眼泪一擦，低声说道：“如今还不晓得族里是否真得安定，更不必节外生枝。我姐妹二人私自逃出，纵然老族长不追究，却已然犯了苏光复的大忌。若因此拖累了婉姑娘，便是万死莫辞。”
　　二人商议着，先一同跟随温婉去建安，寻个栖身之所。待一切安顿停当，若族中果然风平浪静，再考虑与亲人传递消息。
　　春夜渐短，几番微雨过后，春衫渐薄，迎来了二月初二龙抬头的吉日。
　　细雨依然绵绵，从清早便开始丝丝缕缕，如同写不尽的祝福。含章内喜气盈盈，慕容薇、夏兰馨等一众小姐妹都聚在此处，等着送温婉启程。
　　温婉已然换上一袭正红的宫服，身上凤冠霞帔、珠环翠绕，格外雍容典雅。秦恒等在大殿之中，瞧着被众人簇拥着款款向自己走来的丽人，露出发自内心的笑容。他缓步迎上前去，向温婉伸出手来。
　　两人先去寿康宫拜别了皇太后，又去风鸾殿拜别了帝后，再遥望边城的方向拜了几拜，算是辞了楚朝晖。
　　周夫人与辛太妃算做娘家人，将秦恒与温婉一同送到城郊码头。
　　大红吉衣的秦恒瞧着格外风姿秀雅，与温婉并肩而立，宛若一对璧人。周若素眼角虽有一丝晶莹闪烁，更多的却是欣喜，瞧向温婉的目光里满含了欣慰。
　　大红团花的毡毯自岸边一直铺到船头，有建安的官员过来躬身行礼，向秦恒请示道：“启禀太子殿下，吉时已到，请您与太子妃娘娘登舟。”
　　秦恒微微点头，温柔地对温婉说道：“婉婉，咱们该走了。你放心，这里每一位，你必定都能后会有期。”
　　温婉柔顺地点头，眼圈却带了浅浅的红晕，她再向众人一一话别，最后紧紧拥抱了慕容薇，话语虽然轻柔，却透着无比坚定的信心：“日后你在康南、我在建安，咱们各自守好自己这一片天，不要前世的覆辙重蹈。”
　　离别的伤感被温婉即将嫁给心仪之人的幸福感冲淡，慕容薇睫毛上虽然沾着泪花，却露出真切的笑容，她重重点头应允，与温婉的手再次握在一起。
　　丝竹笙箫之声悠扬响起，有凤来仪的曲子清灵而吉祥，秦恒与温婉并肩登上彩绸覆盖的官船，立在贴有大红双喜字的船舱前头，冲着众人频频招手。
　　周若素亦是一身大红吉衣，笑容在一片飞扬的雨丝里显得格外空鳎她笼着被和风吹起的黑发，冲着款款而立的温婉轻轻扬起手：“婉婉，娘亲依然是那句话，我的婉婉不逊于当年的燕后。此去好生辅佐夫君，孝敬父皇，放眼江山社稷，心系天下苍生。”
　　温婉用力点头着，在船上对着周若素再次行了跪拜大礼。这一对母女从前聚少离多，如今好日子刚刚开始，便又要分离。
　　秦恒弯下腰来扶了温婉起身，也向周若素深深一揖，他认真对温婉说道：“建安与西霞睦邻友好，无论你何时想回来省亲，我必定不拦你。”
　　船只缓缓划开水面，几艘官船同时起航。温婉目之所及，岸上的人影渐行渐远，终于完全消失在自己视线之中，这才搭着秦恒的手进到船舶里头，脱下了一身沉重的行头，换了身杏花红的便装。


###第六百五十三章 密谋###

　　船行河上，阡陌间纵横翠碧、水草丰茂，依稀是去岁陪着安国夫人与慕容薇下苍南的光景。回想一年来的风风雨雨，温婉颇有些感触。她眼波微微荡漾，其间忐忑、高兴、伤感、欣慰，简直五味陈杂。
　　秦恒瞧着她眼中隐晦不明，只怕是她对自己往后日子的担忧，将手轻轻一挥，屏退了众人，拥着温婉坐在轩窗下头的罗汉榻上，与她说起了悄悄话。
　　“婉婉，我从前便与你说过，太子东宫里虽然有两位良娣，不过是康贵妃硬塞进去的。我从不在她们那里留宿，也不会给你添堵，你大可不必放在心上。”
　　温婉哪里是为这个烦忧？那两位太子良娣上一世便不曾笼络到秦恒的心，何况如今？她羞涩地摇了摇头，脸上一片杏花烟润，眼波更加婉转旖旎。
　　笑靥浅淡，却胜过世间繁朵无数。秦恒瞧得心神浪荡漾，他缓缓俯下身去，轻柔地吻上温婉的额头，又顺着脸颊悄然滑落下来，轻轻含住了她的耳垂。
　　久违的沉醉感那样陌生而又熟悉，温婉发出一声温柔的叹息，紧紧抓住了秦恒的手臂。感受着怀中的人并不抗拒，而是有着微微的战栗，秦恒绵密的吻终于落上温婉的樱唇，尽情汲取那一抹动人的芳香。
　　肖洛辰担任此次西霞送嫁的侍卫统领，带去了夏钰之精心挑选的十名暗卫，要协助秦恒早日建立起自己的组织。烈琴也依诺}出几个人，编入护送的队伍之中，除却帮着肖洛辰行事，还要再完善一下顾晨箫在康南的关系网。
　　此前，暗夜与出岫早已}出人与秦恒手下的傅清风接洽，前期的筹备工作已然开始。对于三国结盟，顾晨箫与夏钰之又是这样倾力相助，秦恒满心感激，更坚定了与康家和秦怀角逐的信心。
　　他体贴地将茶递到温婉手上，瞧着她颊上还未完全褪去的红晕，忍不住又在那如黛的眉梢上轻轻啄了一啄，才恋恋不舍地将目光移开。
　　“婉婉，咱们这次回建安，你想不想直接从林源林渡河到汤城，走这条最近的线路，也好省些旅途辛苦？”
　　从前往来于建安与西霞之前，秦恒从来不走秦怀的封邑汤城。即使如此，秦恒还曾受过秦怀的暗算，险些将命丢在汤城附近。
　　两兄弟势如水火，一张剑拔弩张的较量已经渐渐摆上台面。
　　如今得了西霞相助，船上又有肖洛辰带领的数位高手，秦恒便想闯一闯汤城，瞧瞧这虎踞龙盘的地方究竟有多凶险。
　　既有林源城守领沐将军相助，身边又有肖洛辰等出岫的中坚力量保护，温婉并不惧汤城是什么龙潭虎穴。
　　她理了理方才被压上几道折褶的衣衫，冲秦恒嫣然一笑，开口说道：“您是太子殿下，汤城虽是秦怀的封邑，却依旧是建安的国土，有什么走不得？便是真有什么危险，也是咱们一起承担。”
　　秦恒心下大慰，使人提前往汤城传话，自己从汤城一路向北，直奔建安太子东宫，吩咐秦怀预备接驾。
　　彼此秦怀却并不在汤城里头，亦不在建安都城。而是与苏光复有约，两人悄悄在建安西北部一个偏僻的小镇见面。
　　城中留守之人正是秦怀的心腹汤虎，听了秦恒}来的人传话，他憨厚地一笑，顶着一幅诚实的面容言道，王爷现今不在城中，自己自然谨尊太子吩咐，这便将行宫安排妥当，预备迎接太子殿下夫妇。
　　使臣前脚一走，汤虎脸上憨厚之色一收，立时化做漫天阴霾。他思前想后，匆匆几笔写了封信，立时命人给秦怀飞鸽传书。
　　两虎相争非是一日，汤虎颇有些想要破釜沉舟，他想要取得秦怀的首肯，借秦恒在汤城落脚，将太子夫妇一举拿下，扫平秦怀的后顾之忧。
　　秦怀皱着眉头瞧完了汤虎的来信，想着林源尚有几万的守军，思量再三不敢在此时与西霞和秦恒公然抗衡。
　　他立时写了回信命令汤虎不可轻举妄动，此次不仅要给太子夫妇借道，还要替自己送上份珍贵的礼物，显得自己恭顺有加。
　　苏光复瞧着秦怀虽然眉间阴翳丛生，恨不得将秦恒除之后快，处事却不失分寸，颇能顾全大局，到也庆幸能与他结缘，一同图谋大事。
　　他淡淡笑道：“殿下真不愧有贤王的美誉，凡事思虑周全，能以大局为重，令光复佩服。”
　　秦怀生着一张与秦恒略为相似的面容，算得上挺秀高颀，一双眸子却深若寒潭，叫人望不见底。
　　他浅浅一笑，冲苏光复道：“咱们既是要认真合作，这种表面功夫，先生便不必做。林源城与汤城一河之隔，我若此时动手，便是明着给西霞出兵的理由，这般浅显的道理，先生岂会不懂。如今只说说本王若在皇城起兵，先生的人马从哪里相助。”
　　今时不同前世，前世苏光复手中有十万大军，说话自然硬气，秦怀也不敢跟他撕破面皮。如今靖唐关中只有区区三万乌合之众，已然是苏光复最后的身家性命，他又如何舍得倾囊拿出来陪秦怀涉险。
　　苏光复心底讪讪，面上却是不动声色，他微微笑道：“王爷错矣，这次千禧教不打算出一兵一卒。”
　　秦怀勃然变色，将袍袖一抚，怒道：“先生处心积虑，将我邀到此地，是想空手套白狼不成？既如此，咱们各走各的阳关大道，联盟的事情再也别提。”
　　“王爷莫急”，苏光复露出莫测的微笑，递上了两个荷包，附在秦怀耳边轻轻说道：“这个东西王爷若是用得好，抵得上十万大军。”
　　秦怀拿在手中轻轻一拈，又放在鼻端轻嗅，问道：“这是什么东西？”
　　苏光复阴测测一笑，狠狠说道：“此是苗疆秘药断肠草，是我好不容易从南疆得来。咱们既要举事，便要一不作二不休，日后才能高枕无忧。”
　　“你…你是说，让我弑…君？”秦怀后退一步，心思转得极快，脸上的表情也变幻莫测。他没有立时应承，手上却始终捻动着荷包，不舍得放下。


###第六百五十四章 伤春###

　　飞絮落花，在这遥远的北方，点点的飞雪依然似柳絮随风，轻轻落在空旷的院落里那座孤零零的八角亭上，眨眼间便覆上了白茫茫一层。
　　为着防止有人偷听，两人将谈话的地点选在民宅之中这处孤亭之内，四周都有人戒备，目之及及再无半分人烟。
　　苏光复方才的话像是轻扬的雪雾，虽然慢慢融去，却在秦怀心上留下了清晰的印迹。而且随着那印迹慢慢渍染，越发镌刻入骨。
　　苏光复瞧着秦怀贪婪狠厉、一时三变的目光，便觉得事情有成。他又适时补上几句：“这也是没有办法的事，谁让您身上流着康家的血脉，哪个不晓得康太后与帝君有着杀妻之仇？”
　　当年康太后独霸两枚朱果，不肯救治病入膏肓的孝贤皇后，而且拿仁孝大义逼得建安帝跪在她的宫门口，苦苦哀求不得。
　　孝贤皇后饮恨九泉，建安帝与整个康家的梁子早已结下。
　　建安帝心存慈醇，待羽翼渐丰之后，没有将康太后杀之后快，而只是幽禁慈宁宫中，已然是对康家最大的仁慈。想要他支持身上流有康家血脉的秦怀上位，除非太阳打从西边出来。
　　秦怀双手紧握成拳，那微微颤抖的身躯出卖了他心里的真实想法，苏光复又悄然添了一把火，故做同情地说道：“王爷想一想，只要帝君健在，漫说一个秦恒，您便是将所有的皇子杀尽，他也不会将皇位交到您的手中，您说是不是这个道理？”
　　秦怀脸上隐晦莫名，早被苏光复说中心事。只是这弑君谋逆的大事，非是一时三刻便能痛下决定。他恋恋不舍地移开握着荷包的手指，沉吟片刻道：“先生容我想上一晚，咱们明日再议。”
　　“好，光复在此静候佳音，”苏光复起身恭送秦怀离去，瞧着雪地里一行凌乱的脚印，露出狰狞的笑容。
　　鱼儿已然咬钩，他又怎么轻易容它挣脱开去？
　　孤灯不眠，秦怀想着那两枚装有断肠草毒药的荷包，也是沉思了许久。
　　并非对父皇与兄长还有什么恻隐之心，康家与建安帝本就如势同水火，他想的只是如何要以最小的代价换取苏光复手中的东西。
　　雪落簌簌，打在青砖瓦房上，将一切染得肃穆，不知道隐藏了多少罪恶与龌龊。秦怀听着沙沙的落雪声，一直沉思到三更天，连怎样弑君篡位的细节都考虑得清清楚楚，终于做了最后的决定。
　　有了这断肠草，确实可以不需要苏光复的人马相助。
　　金吾卫是自己人、兵部依旧有大半掌握在康家手中，到时候把建安帝骗进太子东宫，将毒药强行服下，两扇宫门一闭，命金吾卫确保帝都安危，再找一队禁军围住太子东宫，只说秦恒投毒，意欲谋反。
　　届时，汤城的五万兵马倾巢出动，与建安皇城里应外合，不愁这天下不归入他秦怀囊中。
　　一抹狰狞的笑容在秦怀脸上显现，被雪光刻画得分外清晰。如今仅余的问题，便
　　
　　是与苏光复谈谈条件，两家如何才能取得最大利益。
　　苏光复生怕苏暮寒对苏睿的身死已然起疑，又怕他连番受挫，对自己失去信心。如今急着要拿与秦怀的联合挽回千禧教的风雨飘摇，也在苏暮寒面前重新树立起自己无坚不摧的形象。
　　此时时刻，纵然贪婪万分，已容不得他狮子大开口。
　　天明时二人一同用着早膳，闻得秦怀隐晦的探问，头戴纶巾的苏光复脸上露出儒雅的微笑：“光复今日给王爷吃粒定心丸，虽说这天下原本都是大周的天下，却已是昨日黄花，我们无意掠取。”
　　苏光复舌灿莲花，说得情真意切。他搬出先祖遗训，道是大周朝最后一位小皇帝驾鹤之时，独独在姑苏皇城留了宝藏。因此他们对如今的建安与康南没有丝毫野心，只对西霞志在必得，想要拿回原本就属于大周朝的东西。
　　生怕秦怀摇摆不定，苏光复使出与对付钱唯真同样的办法，也给他来了个画饼充饥。他恳切说道：“不独如此，我们旨在姑苏皇城而已，若日后得回西霞天下，我家主子还有意将林源城也划归王爷的疆土。”
　　秦怀半信半疑，却也觉得苏光复说得有几分道理。他不晓得千禧教实力不济，而是只看到这许多年间，委实不曾见千禧教在建安与康南掀起那么大的动静。
　　“瞧我也是糊涂了”，苏光复自嘲地一笑，换了幅抱歉的神情：“届时您是建安的帝君，哪里还有什么王爷。”
　　西霞如今固若金汤，非苏光复所能撼动。谎言本是极易戳穿，奈何句句说在秦怀心上，他哈哈一笑，露出志得意满的神情：“你家主子痛快，咱们便击掌盟誓，直等我那好兄长大婚一成，我便给他来个喜上加喜。”
　　两只同样沾染着无数血迹的大手拍在一起，各自目光闪烁，都在盘算着自己的利益。苏光复想的是待大事一成，渐渐蚕食建安的国土；秦怀想的却是，若自己帝业巩固，第一个要杀的便是苏光复这个知情人，不能叫自己弑君篡位的卑劣行径流传出去。
　　北国依旧是雨雪纷纷，冬日的肃杀未曾洗尽，千里之外的姑苏皇城却是春意无限，迎来了一年中最美的时刻。
　　天街小雨润如酥，草色遥看近却无，最是一年春好处，据盛烟柳满皇都。
　　二月的姑苏皇城天色朗润，几阵清风、几场微雨，便催动了姹紫嫣红的百花怒放。一树杏花烟润，几株梨蕊飘香，安国王府正院里那棵西府海棠，也重新吐出新绿，婆娑着压抑了一冬的身姿，独自与暖柔的和风共舞。
　　辛太妃独自走在从正院到遇园的小径上，瞧着两旁烂漫的花朵，还有那些迎风摇曳的金竹，心上一片怅然。
　　昔年府里虽然安静，却还有楚朝晖与杜若做伴，总不会太过萧条。
　　如今杜若的小院连同苏暮寒的沧浪轩都落了锁，一树藤萝斜斜挂在遇园的矮墙上，更显得衰草枯堂，纷外萧条。


###第六百五十五章 求去###

　　命人开了锁，辛太妃想要瞧瞧遇园里那条连着后院与沧浪轩的泥金小路，经过一个漫长的冬季，不晓得荒芜成了什么样子。
　　几株高大的红棉树基本开败，树下还落着殷红的残瓣。竹枝未曾修剪，长得参差不齐。旧年间苏暮寒植下的兰草，有几盆未曾搬到暖房，早已枯萎成蝶，只留了几缕焦黑的残躯。
　　一座竹亭里摆着未了的棋局，参差落着些墨玉的棋子。
　　沧浪轩内的陈设依旧，却已然迎不回它的主人。
　　从沧浪轩的前门踏出，辛太妃再立在苏睿的外书房前头。
　　杜若铤而走险、安国王府的生活天翻地覆，好象是从自己无意间发现那封秘信开始。若再细细追究，辛太妃又觉得好似与自己无关。
　　打从那封秘信未曾发觉，苏暮寒与苏光复便已经展开了他们的计划，那封信不过是条导火索，更快地激化了彼此的矛盾。
　　抬头仰望碧蓝的天空，漫看白云苍狗间云卷云舒，细想过府的这些年，辛太妃竟有恍如隔世的感觉。
　　步出这空旷的院落，外头的世界依然精彩，杜若若是留到现在，她想要的自由唾手可得。可惜为着一己之私，她却不惜冲昔日的好姐妹下手，到头来落得自己命丧黄泉。
　　如今这自由便摆在自己眼前，只要自己肯点头，辛太妃便与安国王府再无瓜葛。明明可以走得无牵无挂，奈何想起昔年雨夜里宫门口初见那高大伟岸的青年将军，她曾经沧海的内心还是忍不住锐锐疼痛。
　　借着入宫给皇太后请安，辛太妃坚定地表达了自己的心意。
　　彼时寿康宫内慕容薇姐妹与汤伽儿都在坐，正瞧着皇太后命白嬷嬷寻出好些自己年轻时的首饰，想要替陈芝华添妆。
　　炕上摆着整套的赤金、翡翠、红珊瑚，还有绿松等各色的头面首饰，皇太后兴致勃勃地捡着，不时询问着慕容薇姐妹的意见。
　　瞧着辛太妃进来请安，皇太后扬一扬手唤她：“你素日眼光不错，快来帮着哀家选一选，什么东西新巧又贵重，能配上陈家的丫头？”
　　皇太后与老太君的交情摆在这里，陈家又是慕容家的至亲，无论冲着哪一边，这份礼无论如何不能简薄了去。
　　瞅着方才慕容薇等人挑出来的翡翠、红宝与东珠头面各二套，还有一匣子的钗钏珠环，皇太后犹不过意。她拉了辛眉立在炕前，再指向那一套蟾宫折桂的赤金发饰：“你瞅瞅这个寓意好不好？”
　　白嬷嬷笑咪咪陪在一旁，卸下了心上沉重的包袱，如今的白嬷嬷脸面舒展又慈祥，她搀着皇太后另一只臂膊，向慕容薇笑道：“奴婢可是头一闪见，太后娘娘将她压箱底的东西都翻了出来，好似开杂货铺子一般。”
　　皇太后听得有趣，开口道：“原是该摆一摆杂货铺子，索性今日一并料理了正好。先是兰馨、再是阿薇，好事一桩接着一桩，哀家到盼着她们将哀家这些压箱底的东西搬空。”
　　说到自己身上，慕容薇面露羞涩，到也听得出皇太后言下的欢欣。
　　慕容蕙拉着汤伽儿轻笑，却又从大炕上捡出一对镂雕凤仙花的琉璃耳坠，好奇地拨弄着外头方型的镂金点缀，发出讶异的赞叹：“原来这坠子外头的镶嵌是活的，这凤仙花竟能转动。”
　　皇太后看了一眼，认得是自己年轻时的旧物，东西算不得金贵，却小巧精致。她慈爱地摸摸慕容蕙的头发，将坠子递到她的手上：“这是小女孩的玩艺儿，祖母如今带不得这些东西，送给你拿去玩吧。”
　　慕容蕙笑吟吟地收下，继续兴致盎然地随着皇太后翻捡，不时挑出些精巧的东西。皇太后也不大看重这些身外物，寻出几件这几个孩子戴得合适的东西，便当场送给她们姐妹去戴。
　　汤伽儿推辞不过，也受了皇太后几朵珠花，还有根捎给汤老夫人的碧玉发簪和一块翡翠抹额，忙不迭地替祖母谢恩。
　　辛太妃瞧着眼前其乐融融的场面，想着自己终究熬不成儿孙绕膝的福份，到没得羡慕旁人。
　　她打起精神依着皇太后的喜好，又挑了一对鎏金点翠的垂珠飞凤钗、两朵攒丝金线牡丹、两枚红珊瑚的海棠花长簪，还有一对沉香木珍珠梳篦，与早些选出的那六套头面摆在一处，请皇太后过目。
　　瞧着皇太后满意地点头，白嬷嬷这才将东西收去，又吩咐人打了水来给主子们净手。寿康宫内重新排下果碟，宫婢换了茶来，几个人坐下来说话。
　　晓得这几个孩子口风颇紧，也不是不晓事的人，辛太妃也不用避嫌。她往地下一跪，表达了自己想要追随楚朝晖的心愿，恳请皇太后成全。
　　昔年身边最得力的四个丫头，徐孟二妃如今虽然金尊玉贵，却是夜夜独眠，。杜若虽说咎由自取，却是因爱生恨，落得一缕芳魂早赴黄泉。辛眉如今虽有着太妃的称谓，却是至此花信妙龄，依旧是女儿身。
　　皇太后孑然长叹，涌起一片歉疚之色。当年为着崇明帝膝下无子，万般无奈才行了此举，遣散自己身边最得力的四个丫头，生生改变了她们四个人的命运。
　　幸或不幸、是怨是恨，如今已然都不重要。皇太后怜悯地瞧着辛眉，眼尖地发现了她鬓边竟有几根早生的华发，忍不住无声叹息。
　　徐、孟两位娘娘如今虽说夜夜独眠，却好在有儿子傍身，胜似辛眉无依无靠，白白担着太妃的名声。
　　晓得辛眉瞧着性子绵软，骨子里却刚硬无比。既然求到自己面前，连这几个孩子都不忌讳，一定是心意早决，并非心血来潮。
　　皇太后面无表情，只淡淡问道：“你可要想清楚，你这一去，安国王府里再没人守家，如何能够离开？”
　　辛眉早有打算，她轻轻叩了个头，静静说道：“嫔妾已然考虑了多时，夫人既然将整个身家交给嫔妾打理，嫔妾临行之前，一定会安排妥帖。”
　　辛眉不是一时冲动，她打理中馈多年，思路极其清晰。


###第六百五十六章 成全###

　　辛太妃想想日前所见，正房里草木葱茏，楚朝晖素日打理的花草又芳菲吐艳。院中的西府海棠风动婆娑，逶迤了一地的叹息。还有花房里数十盆幽兰绽出新牙，素若秋惠披霜。
　　人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
　　一年一度的桃蕊行将绽放，可惜再没了那个为了它们感时花溅泪的人。
　　树木苍翠的沧浪轩里，红棉花亦是开了又败，银杏树依然黄了又绿，却再也迎不回它的主人。还有杜若重门深锁的小院，那里头已然荒草萋萋，再无一丝当日伊人独居的气息。
　　辛太妃也已然搬出了正院，重新回到自己房里。并且告诉老管家，将正房、遇园、沦浪轩等几处地方各自落锁，也阻住内宅外宅相通的渠道。
　　离了所有主子的安国王府，根本不需要那么多的奴仆，辛太妃想着要将后院奴婢们遣散大半。若有想走的，便将她们的卖身契发还，另奉送几两纹银安身。
　　委实有不愿离开的，安国王府自有田庄可以供她们栖身，也可留在府中听老管家差遣，打理府中那几间铺子，尽够这些人容身。
　　听着辛太妃有条不紊的诉说，皇太后觉得句句可行。这些想法深思熟虑，她晓得辛太妃显然已经不止考虑了一次。
　　早春的阳光明媚而温暖，透过雕花的窗棱，斜斜映上辛太妃姣好的容颜。
　　为着入宫，辛太妃略略施了淡妆，两颊晕开一抹胭脂，绯色羽云花鸟的宫衣上系着宝石蓝的丝绦，纤纤细腰不盈一握，仿佛依然是妙龄女子。
　　唯有眼角两道鱼尾纹清晰可见，连脂粉也掩盖不住。这等被岁月深深碾压的年轮，委实不应该此时便出现在她的身上，显见得这些年承受了极大的煎熬。
　　皇太后先命白嬷嬷扶了辛太妃起身，命她坐在下首的玫瑰椅上说话。并没有将慕容薇姐妹屏退，而是想让她们多听听世间的人情冷暖。
　　沉吟片刻，皇太后方开口说道：“辛眉，哀家昔日给了你一条错道，如今不能再继续误你。你自己想好，若真心想去，哀家自然不拦你。若只是因为安国王府里无法栖身，也可以入宫与哀家作伴。两条路，你自己选，却要是慎重考虑，选一条对的路才好。”
　　重回皇太后身边，辛太妃不是未曾想过。寿康宫中的女官，依然可以是人上之人。可是只要一想到昔年宫门口苏睿相救之恩，还有漂泊在边城却甘之如饴的楚朝晖，她又毫不动摇。
　　辛太妃重新立起，向皇太后行了个礼，坚定地说道：“当日随着夫人住在正院，辛眉亲口承诺，要与她一起替将军支撑起安国王府的门楣。如今夫人选择留在边城，一定是因为那里离得将军更近。辛眉依然愿意毕生追随，无怨无悔。”
　　“你可是想好了？此一去山高水长，万事不比京中”。皇太后探究地望着辛太妃，想要从她眼中寻到一丝犹豫，却发现她的眸色清亮无比。
　　辛太妃面色平静，眼里有一抹亮色闪动，轻柔的吴侬软语里充满着她自己都无法想像的深情：“只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。辛眉此心可昭日月，愿意效法夫人，留在离将军最近的地方。”
　　“去吧去吧”，皇太后伤感地一摆手，眸间闪过一丝不忍：“你落到如此境地，全是哀家的过错。若你觉得去边城能好受些，便与朝晖一起留在那里吧。”
　　辛太妃含笑谢恩，声音轻盈柔软，有着无法掩饰的喜悦。她诚心说道：“太后娘娘，能嫁与将军是婢妾一生的福气，您当年并没有误过婢妾，而是成全。”
　　辛太妃与苏睿之间的故事，除却她自己，再也无人晓得。连苏睿自己也未曾料到，昔年宫门口无心之举，竟换得辛太妃无悔无怨的一世倾心。
　　皇太后虽听得心酸，却无意再探寻当年的真相。她只怜惜地望着辛太妃说道：“还有什么需要哀家帮忙的地方，大可说出来。”
　　辛太妃含笑说道：“不敢再劳动太后娘娘。夫人当日走得匆忙，她的好些日常用具如今还留在家里。待婢妾与明珠一并打点好了行装，再来与皇太后辞行。”
　　话题虽说有些沉重，听得每人各得其所，慕容薇却觉得如释重负。
　　昔时担心姨母会以死相逼，迫使苏暮寒就范。慕容薇深怕历史重演，楚朝晖启程之前，她曾特意寻了罗绮过来说话，请罗绮时刻盯紧姨母，不要她有自寻短见的机会。
　　安国夫人当日与苏暮寒决裂的整个经过经由李之方的奏折递上，又有罗绮亲口述说，那些个言辞铿锵的话语令帝后拍案叫绝，更令慕容薇折腕。
　　如今再不必担心姨母经不得风雨，她像一株柔韧的蒲草，每经过一次苦难的洗礼，反而将脊背挺得更直，焕发出更强的生命力。
　　或许太优渥的土地并不适合姨母这般的人生根发芽，姨母需要的便是边城那样贫瘠的土壤，才能叫她将自己的根扎得又稳又深。
　　况且，边城虽然贫瘠，只要心中有佛，处处即是南海。慕容薇始终相信，既是姨母诚心想要留在那里，便一定会安之若素。
　　还有辛太妃，虽不晓得她为何一定要追随着姨母远赴边城，只瞧着她目光中透出的奕奕神彩，便能确定她丝毫不为自己这个决定后悔。
　　目送辛太妃的背影消失在寿康宫中，慕容薇瞅着皇太后满面唏嘘，真心宽慰了几句，说出自己的想法。
　　皇太后轻轻点头，低低说道：“甲之蜜糖，乙之砒霜。个中滋味，唯有身临其境的人才能感觉。她既想要，哀家便该成全。”
　　这个话不晓得是说楚朝晖还是说辛太妃，慕容蕙只晓得姨母已然立意留在边城，再无转圜的余地，她眸间泪水汪汪，紧抿着嘴唇问道：“皇祖母，难道姨母一直不回来了么？”
　　“阿蕙，你既心疼你姨母，便该祝福她在边城生活得快乐无忧”，瞅着小孙女干净澄澈的目光，皇太后认真说道：“你须记住，成全永远比给予更能让人得到幸福，万事不必强求。”


###第六百五十七章 商谈###

　　慕容蕙听得似懂非[，只是轻咬着下唇点点头，大滴的泪水簌簌落进自己的衣襟，将上头彩线刺绣的洒金牡丹打湿了一大片。
　　皇太后将慕容蕙唤到身边好生劝解着，允了她以后若是有机会，自然可以去边城探望姨母。汤伽儿忙取了帕子替她拭泪，白嬷嬷已然吩咐人打水净面，慕容薇亲手替慕容蕙重新匀了妆，小丫头方才渐渐露出笑容。
　　晚间皇太后吃斋，便不留三人陪自己用膳。出得寿康宫来，姐妹两人在岔路口分手，慕容薇带着璎珞去凤鸾殿寻楚皇后说话，汤伽儿则陪着慕容蕙回宫。
　　望着渐渐被春风染绿的垂柳，慕容蕙轻轻折了一枝握在手中，闷闷对汤伽儿说道：“伽儿，远离故土亲人，难道真是对姨母最好的选择？皇祖母说成全比给予更为重要，我依然不大明白。”
　　汤伽儿亦在垂柳前驻足，瞅着那上头两只婉转娇啼的黄鹂认真沉思了片刻，字斟句酌地说道：“太后娘娘的意思大约是爱一个人，便须放她自由，给她更为广阔的空间吧。”
　　指着那两只展翅飞上蓝天的黄鹂，汤伽儿轻轻说道：“阿蕙你瞧，鸟儿羡慕的永远是蓝天与丛林，你若将它关在笼中，凭什么珍馐美味，又哪有自由来得重要？安国夫人这一去，大约便如鸟儿脱却樊笼，心上变得舒坦了吧？”
　　慕容蕙立在杨柳树下，体会着汤伽儿的话，一时若有所思。
　　十岁的小丫头刚刚体会到了与亲人的分离，在这一瞬间蓦然变得成熟了几分，与从前不染世事的纯真划上了鲜明的分界线。
　　汤伽儿也在思忖方才辛太妃要去往边城的话，触动自己的心事，从前在心间酝酿了多时的想法渐渐成熟。
　　用罢晚膳，汤伽儿便说与慕容蕙，自己要去寻慕容M商议些事情，问她可要同去？慕容蕙尚在咀嚼今日皇太后的话语，心上有些闷闷，便说自己想抚一抚琴，只嘱咐汤伽儿早去早回。
　　汤伽儿晓得慕容M晚膳后有半个时辰的闲暇，回房匆匆换了身衣裳，便径直去太子东宫寻他。
　　小常远远瞅着汤伽儿来到，赶紧迎上前来行了个礼，殷勤说道：“姑娘是来寻太子殿下说话么？殿下如今在后殿花园里，奴才给您带路。”
　　太子东宫本是熟门熟路，汤伽儿如今出入根本无须禀报，她谢了小常的好意，请他自便，便沿着水磨石的甬道往后殿寻慕容M。
　　方才转过园中一扇松涛云海的大插屏，便瞧见慕容M正立在池塘边一株银杏树下，拿鱼食逗弄着池中的锦鲤，享受这片刻的安闲。
　　汤伽儿步履轻盈，软底绣花宫鞋寂寂无声，唯有裙裾上环佩叮当，清脆悦耳。
　　听得熟悉的声响，慕容M抬起头来远望，已然瞧见花间小径上熟悉的身影。他将手里的鱼食扔在水中，含笑迎了两步。
　　春日渐长，汤伽儿已然换下夹襦，着了件玉簪白的交领宫衣，品红色的妆花贡缎宫裙，一对双环玉佩的叮当声如汩汩清泉。
　　褪去去岁的婴儿肥，汤伽儿整个人亭亭玉立，肌肤虽算不得莹白如玉，却闪着小麦样健康阳光的色泽。
　　她行至慕容M面前，微微福身下拜，唤了声太子殿下。慕容M眉头微微一蹙，沉声说道：“说了许多次，唤我阿M，伽儿姐姐总是不改。”
　　素日里自然是唤做阿M，两个人都未曾留意，唯有汤伽儿想谈国事时，才会郑重地唤一声太子殿下。
　　汤伽儿甜甜一笑，唇边荡起深深的酒窝，不接慕容M的话茬，却将他的袍袖轻轻一牵：“去你的内书房，我有正经话与你说。”
　　外书房是慕容M处事公务、间或召见大臣的地方，汤伽儿从不擅入。偶尔有事，都是约在慕容M的内书房，两人品着茶闲聊。
　　今日辛太妃去意已定，汤伽儿的想法从她身上一直转到了边城。
　　仁泰宫的沙盘、还有皇太后与慕容M这里悬挂的舆图，加上文昌阁里的等书籍通读下来，汤伽儿如今对边城的环境了若指掌。
　　罗琦回来禀报那一路行程之时，汤伽儿亦从她的话中印证了自己的猜测。今日辛太妃去意已绝，重又勾起了汤伽儿对边城一带的想法。
　　汤伽儿立在舆图前，指给慕容M看从边城到障日城那一段几近荒芜的土地，还有横亘在两个城池之间的沼泽。
　　她细细说道：“这大片的土地虚置，障日城与咱们同在西霞国土之上，江南水乡沃野千里，边境重地却大片土地荒芜，以至百姓流离，委实是极大的损失。”
　　提及这里，慕容M也是心头郁结。他重重叹道：“父皇时常为这里忧心，此处土地贫瘠，每每颗粒无收，时常要靠内地调粮，以至于如今人烟凋零，军队屯田也并未见太大的成效。”
　　汤伽儿目光奕奕，闪动着慧黠的光芒，她轻轻说道：“稻米娇贵，边城气候恶劣，委实难以丰收。你且想想，去岁陛下重用宋潍源，工部在山区推行的种植玉米与小麦都取得了良好的成效，咱们可否试试这几样东西？”
　　汤伽儿自知人微言轻，不能妄言国事。她的意思想请慕容M上覆崇明帝，选一队精于农耕的人一起去往边城，在那片荒芜的土地上种植玉米和小麦。
　　玉米不似水稻那般矜贵，纵然收成差些，一定可以长成。届时即能缓解障日城百姓粮食的不足，还可以将那些个玉米秸子切碎了喂养军中马匹，如此便能给朝中省下一笔粮草与运输的巨额开支。
　　汤伽儿懂得农桑，她就着边城的地理位置与气候条件侃侃而谈，越说越有自信，激动地抓住慕容M的手，问道：“阿M，你说这样好不好？”
　　慕容M听着汤伽儿言辞缜密，早已被她说动，越想越觉得可行。
　　他深深赞道：“伽儿姐姐果然心有七窍，我一向只惋惜那块土地太过贫瘠，到未想过可以改种玉米，若是成功，又能省下一笔军需费用。明日早间大朝会一完，我便向父亲提出这个想法。”


###第六百五十八章 奏折###

　　慕容M淡淡黄衫翩然而立，轻扬的春风拂起他刺绣着瑞云龙纹的衣襟，灿若黑曜石的眼睛里噙满了笑容，光华盖过天上的星子。
　　汤伽儿的两只酒窝深深荡起，坦然笑道：“那是因为你心系的是整个天下，自然不能事无巨细。而我的眼里只会关心农桑，才会多多留意那块土地。”
　　见慕容M若有所思，似为自己的话说动，汤伽儿信心更足。她的手指沿着障日城的外围轻轻往边城一划，嫣然间梨涡浅笑：“这块地方地广人稀，若是善加利用，指不定会日趋繁华，成为边境线上的一处盛景。”
　　汉唐时节那一条丝绸之路将西域与内地连起，繁荣了多么边境的贸易。虽然后来渐渐中断，却依然是为人称颂的传奇。
　　汤伽儿眉眼皎皎如月，簇簇如火花一般。她激动地说道：“阿M，若是此地能够繁荣，边城那边小小的集市指不定便会大放异彩，虽比不得丝绸之路上一颗又一颗璀璨的明珠，也堪称沙漠之花了吧。”
　　慕容M听得心神激荡，胸中一股豪情澎湃。两人此时自然不晓得，日后边城一带果然在慕容M即位之后锦上添花，他们帝后二人联手，打造了神话般的辉煌。
　　此时细听汤伽儿的话，虽说有些匪夷所思，却并不是不可行。慕容M静静思量着，想细细考究一番，再将这想法拿到大朝会上去议，难保不会梦想成真。
　　俯身在西霞的舆图上，慕容M与汤伽儿两个再次仔细推敲。
　　经过崇明七年那场恶战，边城周围的蒙古、女真、连同西域各个部落，已然对西霞俯首称臣。纵然他们日后想要撕碎合约，短时间内也不会有问鼎中原的底气。近几十年之间，边城那里一定是相对安定。
　　十万大兵囤于此处，是对他们的震慑，不能轻易撤回。可是若战事不兴，又难免引起士兵们消极思乡的情绪。
　　“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”大军纵然不撤，总不能叫这些士兵们撇家舍业，与亲人永远天涯相隔。
　　楚朝晖那一封详述边城将士枯燥生活的信件，汤伽儿有幸读到手抄文。也是因此，她才求得慕容薇的同意，在诗笺会上发起了义举，想要设身处地为边城的将士们做一点实事。
　　她对慕容M说道：“家家户户哪个不是盼着团圆，纵然苏大将军已经离世，安国夫人思念亡夫，都有留在边城一去不归之意。十万大军，他们又有多少骨肉至亲留在内地？”
　　汤伽儿眸色璨璨发亮，霍然起身抓住了慕容M的衣袖：“阿M，你何不写封折子，恳请陛下同意，倡导朝廷鼓励士兵们的家眷前去落户？”
　　边城战事不兴，那一片土地整个荒芜，是对西霞极大的损失。
　　慕容M一直晓得，父皇在为此事为难。也曾有朝臣提及移民之策，想要将内地的百姓迁往边城和障日城一带定居，被崇明帝当场否决。
　　从历史上来瞧，每一次大规模的迁移，虽然赢得了丐政绩，随之带来的却都是百姓的妻离子散、骨肉分离，莫不怨声载道，崇明帝不能下那样的决断。
　　汤伽儿的提意却如此可行，若士兵们的家眷有意在那一片落户，便是长年征战在外的人也可夫妻团聚。即能安定军心，又全了亲情，边城与障日城还多了可以辛勤耕耘的百姓。
　　朝廷所做的，不过是多发下一笔安家费用。
　　如今国库充盈，从钱唯真与刘本府上都抄出大量的钱财，正好填了这一笔开支。慕容M眉飞色舞，瞅瞅周围无人，向汤伽儿深深一揖：“伽儿姐姐，我替西霞的百姓谢谢你，因你这一句话，不晓得促成多少家庭夫妻团聚、静享天伦。”
　　融融烛光映红了汤伽儿的脸颊，她的眼中铺沉了萃然的霞光，再次露出慧黠的笑容：“这算什么？若是因着这次移民促成我方才所说的沙漠明珠，那时你再谢我不迟。”
　　晓得慕容M晚间还有课业，汤伽儿生怕误了他的正事，说话间盈盈立起，向他顽皮地眨了眨眼睛，告退而去。
　　慕容M继续注视着舆图，重温着方才的思路，理清自己的思绪，抽身便去了外书房。吩咐小常磨墨，慕容M冥思苦想、字斟句酌，认真写好了这封奏折，次日一早便递到崇明帝案上。
　　晚膳之后，崇明帝照例去御书房批阅奏折，最上头那一封便是慕容M彻夜不眠写就的折子。
　　崇明帝翻开看时，见又是牵涉到边城一带的民生，不觉大感头痛。他蹙着双眉往下瞧，想瞅瞅慕容M除却老生常谈之年还有没有旁的法子。
　　待读了三五行，崇明帝不由将身子坐得笔直，越往下读越认真，觉得儿子这一封奏折立意新奇可行，竟然字字珠玑。
　　读到最后，慕容M畅想了边城的未来。经过十几二十年的时光，边城物产丰盈、人烟稠密，与内地的联系日益密切，或许会成为漫漫沙漠与皑皑雪山下一颗耀眼的明珠，堪比楼兰古国昔时的辉煌。
　　崇明帝眼前仿佛瞧见了儿子描绘的那幅画面，他拍岸叫绝，当场拿起御笔在上头批了个上佳之作。不顾宫门将要落匙，他吩咐立时叫慕容M过来，再传夏阁老与陈如峻前来御书房议事。
　　两位阁老回到府中方才换过便装用了晚膳，又接到宫中的传讯。一时不晓得发生了什么大事，忙忙重新换回朝服再次入宫。
　　待读罢慕容M的奏折，夏阁老率先挑了大拇指：“老臣从不会阿谀奉承，今日到要说句恭维话。太子殿下这封奏折，的确令人耳目一新，而且确实可行。”
　　陈如峻亦是满脸激动：“咱们墨守成规，太子殿下竟能想到另辟捷径，当真是明智之举，臣复议夏阁老，没有丝毫异议。”
　　眼望慕容M，崇明帝眼中满是嘉许，赞赏地问道：“你且说说，是如何想到这一节上头”


###第六百五十九章 明珠###

　　明亮的朱纹宫灯下，三个人六只眼睛，各自目光炯炯望着慕容M。
　　慕容M脸面一红，立起身来向众人团团一揖，如实答道：“是昨晚汤伽儿姑娘寻了儿臣说话，由安国夫人心向边城想到千千万万的官军家人。儿臣不敢居功，这改种玉米以及鼓励士兵的家眷们移民，还有发展边境贸易，全是她的主意。儿臣不过略加推敲，写成了奏折。”
　　这般严肃重要的事情竟出自一个十岁小姑娘的手笔，两位阁老面上赤红，却又不得不佩服汤伽儿的心思玲珑。
　　慕容M却是忐忐忑忑，只因不想独占汤伽儿的功劳，才心直口快将前因后果说了出来。细细思量间，后宫女子不得干政，自己这般直率说出汤伽儿的名字，会不会害她因此受罚？
　　御书房内一时寂寂无声，能听得见众人清浅的呼吸。铜制的沙漏里流沙缓缓滑落，那细碎的沙沙声似乎也被无限放大，声声清晰无比。
　　多宝阁里的自鸣钟忽然铛铛敲起，震得崇明帝一惊。他自遐想里收回思绪，望向眉头郁结的慕容M，似是猜到他的心事。
　　崇明帝向两位阁老哈哈大笑道：“想不到汤家有女如此蕙质兰心，年轻的一辈果然比咱们老得更晓得锐意进取。玄霜，传朕的旨意，赏汤伽儿明珠一斛，御书十部，许她自由出入文昌阁。”
　　玄霜领命而去，慕容M悄悄拭一把额头的汗水，暗自提醒自己日后不能这般莽撞。听着夏阁老与陈如峻就着自己的折子与崇明帝细细商议，他的心思很快便沉浸在国事里头。
　　事情同时牵涉到兵部与工部，崇明帝暂时未将折子提到大朝会上，而是分别传召许三年和汤阁老以及宋维源等人前来，众人仔细探讨，如何能更加完善。
　　闻得这提议最初是出自汤伽儿的口中，汤阁老惊出一身冷汗，慌忙跪地向崇明帝请罪，惶恐自己管教不严。
　　崇明帝用人不拘一格，并不因这提议出自小丫头口中便抹去她的功劳。他请汤阁老起身，嘉许地说道：“你的小孙女聪慧无人能及，原是你的福气，老大人何罪之有，快快一旁坐下议事。”
　　汤阁老顶着满头的汗水在陈如峻下首的位子落座，冲两位阁老一咧嘴，露出一丝苦笑，显得无可奈何。
　　宋维源却触动心思，眼前又闪过大年初一在汤阁老书房里见过的小丫头皎洁的目光。细细推敲这折子言之有物，绝非哗众取宠，也如那小丫头一般，质朴却不缺内涵，
　　暗自庆幸当日提及自己的关门弟子，守着夏钰之和汤阁老，自己没有一口回绝两人的提议。
　　出得御书房，宋维源并未立时出宫，而是立在金水桥前，找宫人替自己往内宫送信，请汤伽儿前来一见。
　　前次李之方传回的奏折里头，详尽描述了黑山口雪崩的情形，以及向导们遍寻无路的结果。这折子经由夏钰之的转述，也落进了慕容薇耳中。
　　伴随着千禧教上次举事一败涂地，以及苏暮寒在边城策反失败，今世里有些事情已然改变得太多，慕容薇愈加无法掌控未来的走向。
　　李之方只怕苏暮寒已然葬身雪腹，在边城特意对楚朝晖隐瞒了黄捷叛军遇到雪崩的真相，却将自己的猜测写到了奏折里。也同时提到不排除另一种可能，便是黄捷叛军自己引发雪崩，刻意掩盖他们逃走的线路。
　　毕竟据向导们传回的消息，被压在雪中的只有那么几十具士兵与马匹的尸体，大部分显然没有受损。
　　祸害万万年，慕容薇有种预感苏暮寒不会那么轻易在雪崩里死去，她心里更倾向于李之方的后一种说法，却苦于李之方他们此后又询着黑山口探寻了几次，总是无功而返。
　　慕容薇记得清清楚楚，前世里苏暮寒便是在边城人间蒸发，与十万大军一起销声匿迹。从边城到京杭大运河最北端的燕京附近，中间还有段漫长的距离。也就是说在边城附近，一定还会有苏暮寒的藏身之地。
　　奈何前世将所有的注意力都放在仇恨上头，只晓得苏暮寒与康南和建安的勾结，这一节却从未听他说起。
　　那一场雪崩，究竟是天灾还是人为尚未可知。夏钰之和罗绮都曾证实李之方的猜测可行。顶尖的高手拿内力牵引，若是算计得当，自然可以引发小范围的冰雪塌陷。
　　以此制造雪崩的现场，自然一衣无缝。道路阻隔，能将行踪掩饰得干干净净。
　　慕容薇思量再三，请夏钰之进宫详谈，怀疑在黑山口附近依旧有苏莫寒的落脚之处，而且这地方未必便标注在舆图之上。
　　做为慕容薇最信任的朋友，早在玉屏山时慕容薇便曾向夏钰之坦言过自己重生的事实，她的话一向对夏钰之十分有说服力。
　　夏钰之思量再三，也倾向于慕容薇的猜测。玉屏山的矿藏、江阴的举事、千禧教与康南和建安的勾结，一桩桩一件件都与慕容薇的记忆吻合。这些日子夏钰之的思绪也一直在边城与燕京之间徘徊，思考着慕容薇提到的前世那十万大军如何能从天而降。
　　他与慕容薇的想法一致，苏暮寒必定另有栖身之所，藏在人迹罕至的地方。
　　夏钰之即刻吩咐小安带着妥当人远赴边城，在方圆几十里地之间仔细搜寻。
　　慕容薇则写了封信，要烈琴尽快传给顾晨箫，请顾晨箫加大力度，搜捕千禧教在云南的教众，一定要挑了苏光复的老窝，把他弄得焦头烂额。
　　思量再三，慕容薇再命红豆假托流苏的口气往外传讯，只说流苏担心苏暮寒的安危，想问问那一场雪崩里苏复寒等人有没有脱身，如今可已安定下来？
　　红豆临了流苏的笔迹多时，一封信几可乱真。她仿着流苏的口气写完了信，又特意在信笺上画了一朵盛开的流苏花，表达自己的牵挂。
　　趁夜色悄悄进到望月小筑，红豆将信依旧丢进郭尚宫指给她的暗河口，回来向慕容薇覆命。


###第六百六十章 送别###

　　早春二月，烟柳扶苏之际，辛太妃打理完了安国王府里所有的家事。
　　她的行李也收拾完毕，都堆在东厢房的大炕上。连同楚朝晖与自己的四季衣裳和衾帐被褥，林林总总包了二三十个包袱，码得小山一般。
　　房间里的古董珍玩、名人书画，已然全部交由老管家清点之后收入库房，只余了炕桌上还摆着只掐丝珐琅的藏青色花斛，里头稀稀落落插着几枝银柳。
　　再次环视空荡荡的房间，瞅着承载了自己太多记忆的地方，辛太妃心上说不出是什么滋味。她悄然阖了房门，与明珠一同入宫，再次到寿康宫向皇太后辞行。
　　细细询问了安国王府里的近况，晓得辛太妃处理得井井有条，皇太后无言地拍了拍她的手背，轻轻叹道：“人各有志，安心去吧。”
　　命白嬷嬷送了千两纹银的仪程，瞧着辛太妃推辞，皇太后怅然道：“哀家晓得你也不缺这些东西，总是哀家一点心意，留着傍身吧。”
　　辛太妃含笑拜谢，果真将银子收下。
　　皇太后又唤了明珠上来，郑重说道：“你跟了朝晖多年，难为如今竟要随着她留在边城。哀家别不多说，她的饮食起居，便多多拜托你照应。”
　　慌得明珠连忙跪在地下，叩头说道：“太后娘娘这几句话，竟要折煞奴婢。奴婢本是贴身服侍夫人的人，自然是夫人在哪里，奴婢便在哪里。”
　　“好丫头”，皇太后由衷赞了一声，命白嬷嬷赐下一斛珍珠。
　　细询了行程，晓得辛太妃定了旧历二月十三上路，皇太后颦着眉沉思了半晌，方说道：“哀家不放心你这柔弱女子只带着些奴仆上路，咱们这么着，今次兵部与工部的官员也要去往边城，你同他们一道走，一路也好有个照应。”
　　此次兵部出行的军伍庞大，除却春夏二季的军粮、饷银之物，连同上元节诗笺会上由汤伽儿发起，一众豪门显贵为边城士兵们的捐助也已经折变成了军需物资，也要一同带去边城。
　　工部则由是由宋潍源亲自带队，带着他精心选出的一队农桑与建筑方面的专家，想要实地勘查障日城到边城之间那大片闲置的土地。
　　他们奉崇明帝之命，带着精选出的小麦、玉米与青稞种子，将要把它们播种在边城一带贫瘠的土地上，等待它们生根发芽。
　　前些时崇明帝将慕容M的折子拿汤阁老和宋潍源看后，宋潍源极力复议，在原有的基础上还提出边城地势偏高，可以尝试着种植一下藏地的青稞。
　　若边城播种成功，则是造福整个西霞的大事。宋潍源出动请缨，求崇明帝允诺自己走这一趟。
　　如此一来，一众人马凑成长长的车队，在二月十三日整装待发。
　　辛太妃初时觉得不便，再想想边城的山高水长，还有自己那满满几车的行李，还是听从了皇太后的建议。
　　正是春暖花开、柳絮如烟，辛太妃与明珠在老管家与几位旧仆的相送下离了安国王府，她立在门前那株高大的银杏树下又驻足回望，瞅着高大的门楣上御赐的牌匾不胜感慨。
　　离开住了近二十年的京城，不晓得这一走是否还能回来。
　　与兵部及工部的官员们约在十里长亭汇集，辛太妃刻意早到，与几位相熟的旧友话别，颇有些百感交集。
　　徐贤妃与孟淑妃两人亲自将她送往城外，在十里长亭下车，互相折柳为念。
　　孟淑妃哽咽道：“辛姐姐一路保重，陪安国夫人住段时日，劝得她回心转意，你们便依旧回来，大家在一起也算有个照应。”
　　同人不同命，望着眼前这两位雍容华贵的后宫妃子，再回想一同在仁泰宫为奴为婢的日子，已然恍如隔世。
　　辛太妃脸上漾起真挚的笑意，与她们分别拥抱在一起。
　　早些时还曾有过嫉妒、有过怨恨，如今已然烟消云散。
　　她轻轻扬起唇角，真诚的笑道：“两位姐妹不必挂怀。甲之砒霜乙之蜜糖，离了京城未必不好，我其实也向往皑皑雪山与大漠风光，还想看看咱们西霞的好儿郎，那里毕竟是将军待过的最长的地方。”
　　问世间情为何物，直叫人生死相许。
　　徐、孟二妃都晓得辛太妃如今还是处子之身，偏偏听她提及苏睿，仍是那样一往情深，实在不晓得该替她开心还是难过。唯有紧紧拥抱着她瘦弱的身躯，久久不舍得分开。
　　周夫人亦带着两名婢子过来相送，两名婢子手上各抱着一个藏蓝色哆罗呢的包袱，其中一个手中还提着只精致的竹篦食盒。
　　她向辛太妃柔婉笑道：“不晓得该送些什么，只来得及替安国夫人制成几套棉服，聊表心意，请您代为转交，并转告夫人，边城苦寒，请她多多保重。”
　　再指着那只提盒道：“妾身准备的一些点心，小火细烤，放个五七日不成问题。太妃娘娘路上闷了，也好拿来打法时间。”
　　辛太妃向周夫人浅浅一揖，唇边荡起温柔的笑意：“又劳动夫人费神，委实不过意。前日送去的花草，便有劳夫人多多费心。”
　　周若素眼中有一抹晶莹闪烁，含笑点头应允，命人先将包袱与提盒放到车上。
　　辛太妃这一去，最放心不下的便是楚朝晖素日植下的大部分花草。她生怕府里的花匠照应不周，已然亲自送去周府，请周若素妥善照应。
　　周夫人与楚朝晖本是因花结缘，辛太妃带来的那几十盆花草，里面便曾有当年周夫人送去安国王府的墨兰。想起昔年维护之恩，周若素的眼泪一个忍不住，轻轻沾湿了睫毛。
　　只怕添了辛太妃离别的伤感，她轻轻仰起头，向辛太妃说道：“您放心，我一定将夫人的花草打理好，无论夫人何时回来，依然花开锦绣。”
　　二人就此话别，辛太妃目光眷恋，一一从众人身上扫过，就着婢子打起的车帘，率先登上了那辆黑漆楠木的马车。
　　明珠身披雪青色杭绸披风，立在马车另一侧，亦向众人浅浅微笑，曲身行礼告辞，随后登上了辛太妃的马车。...


###第六百六十一章 听佛###

　　清脆的马鞭声响起，两匹青骢马发出一声长嘶，得得迈开了脚步。
　　几个忠仆的马车随在后头，几辆马车装上全是满满当当的行李。辛太妃显然带走了所有想要带走的物品，没有打算再次回京。
　　车轮碌碌碾过，辛太妃从挑起的车帘向徐孟二妃频频挥手，脸上挂着释然的笑意。见她走得决绝而又快意，徐、孟二妃唯有相顾无言，遥助她一路顺风。
　　花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。
　　一排车队如逶迤的长龙，车轮辗过官道上整齐的青石板路，渐渐消失在众人的视线深处。脉脉细雨如织，打湿了远处淡绿薄翠的枝头。新绿绽放，有春燕尾翼似剪，裁出早春一片明媚的风景。
　　辛太妃去后不几日，便迎来了二月十九日观音菩萨的圣诞。
　　皇太后因为如今身体痊愈、诸事顺遂，颇有些感怀佛菩萨的眷顾，早早便与老太君约着要一同去皇家寺院进香。
　　楚皇后、徐孟二妃、慕容薇姐妹、夏兰馨、汤伽儿等人都随侍在侧，由小李将军亲自带了一队禁军护送，再加上各自的丫头婆子相随，车队逶迤成一条长龙。
　　皇宫里一有动静，各家各府的诰命夫人们自然也坐不住，各自携女带媳，带上佛幡与香烛等物，也急着往皇家寺院走。
　　西霞本就崇尚佛教，每逢初一、十五，寺庙里香火十分鼎盛。今年又听闻皇家寺院里还有世伽大师讲经，更乐得随着皇太后沾些恩泽。
　　一时车如流水马如龙，将整条通往皇家寺院的道路挤得水泄不通。
　　皇家寺院依山而建，在浮栊山的最高端。此时，皇太后的銮驾已然抵达半山腰，弃车换了步辇，由四名粗壮的仆妇抬起，往山顶健步如飞。
　　慕容薇与夏兰馨两个下了车，瞅着离山顶并不远，便一同踏上了山间那条宽阔平整的泥金方砖路，信步往上头走去。
　　祥云袅袅，钟磬声声。两人举目而望，皇家寺院的气息果然非同一般，不说从半山腰到山顶这一段泥金方砖路，单是金碧辉煌的山门已然让人看个不足。
　　进得寺院里头，那泥金方砖上头居然绘着朵朵莲花，间含佛国莲池之意。几株高大的菩提树繁茂无比，青葱碧叶随风纵纵有声，哗啦啦作响。
　　白嬷嬷与两位僧侣一同候在院里，瞧着慕容薇二人走近，忙将她们往大殿方向引，笑着说道：“太后娘娘与皇后娘娘已然先到了，正在大殿里头。”
　　两人随上了白嬷嬷的身影，回想起去年此时，正是随着楚朝晖同去苍南，途中遇上观音圣诞，还曾特意命船只停了一日。
　　那时节，楚朝晖领着大家绣佛幡，与温婉飞针走线，双手如彩蝶翻飞。慕容薇与夏兰馨两个疏于刺绣，只会替她们分线。
　　那时节，夏钰之与苏暮寒还是意气相投的好兄弟，两人同进同出，从没想过有朝一日反目为敌。
　　那时节，温婉悟却前生，真正与慕容薇做回了姐妹，助她一起翻云覆雨。
　　那时节，年少青葱，青莲台里重续前世未了的情缘，再遇一世的所挚爱。
　　时光荏苒，已然物是人非，无论她们愿或不愿，走再也走不回从前的岁月。
　　细想起来，与世伽大师的那一面，大约也是因果循环。是在玲珑山上的庙宇中，大师对温婉当头棒喝，惊起她前世旧梦。一年后的别后重逢，不晓得从大师口中又能听到什么机缘？
　　瞅着夏兰馨英气里带着妩媚的笑颜，再回想她前世乱箭穿身的凄惨，慕容薇蓦然心酸，挽着她手臂的劲道加大了几分。
　　世伽大师如今虽然不在皇家寺院落脚，今日却特地应了新任主持的邀请，在大雄宝殿讲一日经。佛法难闻，慕容薇等人陪着皇太后拜了释迦牟尼佛与西方三圣像，便早早去大雄宝殿听经。
　　当中的蒲团上，世伽大师盘膝而坐，瞧着众人簇拥着皇太后与楚皇后进来，亦只是双掌合十，微微颔首。
　　一年未见，大师的容颜从未稍稍改变，依然是那般鹤发童颜。
　　慕容薇亦学着皇太后与皇后娘娘，向大师合掌礼敬，与妹妹和夏兰馨等人一同跪坐在楚皇后旁边的蒲团上。
　　从前不信因果，如今自己二世为人，到开始深信因果报应。尤其是去年世伽大师曾给温婉当头棒喝，唤醒温婉关于前世的记忆，慕容薇便对这位老和尚存着深深的好奇。
　　世伽大师最喜为人讲授，今日依然是从中选取了阿弥陀佛四十八愿里头的一段，为众人娓娓讲来。
　　听完了讲经，众人留在寺院用罢素斋，皇太后与老太君特意请了世伽大师前来说话。慕容蕙与汤伽儿早逛向后山那一片桃林，慕容薇便约着夏兰馨同往前头大殿里去，想要将早些时抄写的佛经焚在佛像前。
　　两人四只纤纤玉手，都是十指不沾阳春水，更拈不得针线。瞅着大殿里挂得满满当当的那些金红两色的佛幡，又想起去年分线的糗事，不觉相视而笑。
　　从大殿出来，慕容薇便随着夏兰馨折向后头的塔林。
　　沈氏夫人替自己的父母在这里点着长明灯，此次闻得夏兰馨随老太君来皇家寺院，便特意吩咐夏兰馨记得替外祖与外婆添上灯油。
　　捐过香油钱，夏兰馨在那两盏海碗大的长明灯前拜了几拜，记起年幼时承欢在外祖膝下的旧事，不觉红了眼圈。
　　瞅着时辰尚早，两人捡了道清静的小路，也往后山桃林处慢慢逛去。
　　虽说山下已然戒严，后山里游人依然络绎不绝。今日来得人多，大雄宝殿那里一众贵妇们随着皇太后听经，自然去不得，年轻一辈便往后山踏青。
　　一片桃林绯然，正是如火如荼。花间游人三三两两，远远便能瞧见衣带如织，听到一阵阵欢声笑语。
　　两人不欲凑这个热闹，便依旧循着小路往放生池畔走。
　　放生池依着一片山洼水潭而建，顺着一条汉白玉阑干的石阶长路，走不过二三十米便是。两人刚刚转过一座鱼戏莲叶的浮雕，却听得放生池那边传来一阵惊呼，依稀是有人顺着台阶滚落。


###第六百六十二章 谋划###

　　各府里要做功德，大约会选在午膳前，这个时辰放生池畔的人应该不是很多。慕容薇与夏兰馨两人一路走来，行人寥寥无几，何至于拥挤踩踏？
　　两人便不往前，而是绕进一旁的树要，在一株花绽如雪的梨树下立住，等着璎珞前去打探消息。
　　红豆与小螺铺开帕子，摊平在树下石凳上，请两人落坐。再命身后婢子取出预备的茶水，替二人各自斟了一杯。
　　茶茗尚未消散，璎珞已然翩翩转回。她眼里带着抹不屑的神情，微笑禀报道：“奴婢方才看清了，是襄远伯府的温四小姐。与一众小姐妹踏青，说是失足崴了脚，以至滚下台阶，刚巧被忠顺伯府的世子救下。”
　　璎珞素日寡言，从不轻易开口编排旁人，今日回了几句话，眼里那抹玩味的神情始终未曾消散。
　　她在主子面前并不妄言，而是规规矩矩依着事实说话：“奴婢闻得温四小姐便是由前面这道石阶滚落，身上的衣裙被两侧的树枝刮破，是忠顺伯府的世子解下身上的披风，替她挡住了不整的裙衫。”
　　众目睽睽之下，温O披了忠顺伯府世子的披风，无论两人愿意与否，这位世子的一生大约便无法与她撇开关系。
　　慕容薇牵动唇角，露出讥诮的笑容，悄悄与夏兰馨道：“莫道襄远伯府里没有聪明人，这温O便是其中之一啊。”
　　夏兰馨亦是面含鄙夷，悄然摇了摇头，淡淡笑道：“她的眼光不怎么好，虽说忠顺伯府颇得圣宠，眼下尚算安逸。莫非不晓得这位世子已然是有妇之夫，赶着做妾不成？”
　　两人对襄远伯府都无甚好感，尤其夏兰馨曾}手下婢子取得伯夫人下药的证据，亲手促成了周夫人的和离，更对这粒从头烂到尾的柿子深恶痛绝，说话间不觉刻薄了几分。
　　璎珞垂手立在一侧，眼中的笑意未曾消去，只继续回道：“奴婢还听说，这位世子当时是与靖安候世子立在一处，正要沿着放生池往上走。温四小姐滑落的方向本是冲着靖安候世子去的，不晓得如何被忠顺伯府的世子相救。”
　　这话说得浅显易见，慕容薇听得忍俊不禁。她轻轻点一点夏兰馨的额头笑道：“看来不是眼光不好，而是眼光太高。可恨好好的一步棋没有走出妙招儿，反而成了败笔。”
　　靖安候世子家世渊源，仪表堂堂，正是到了议亲的年纪，官媒们虽不至于踏破门槛，也是京中炙手可热的翩翩少年郎。
　　靖安候一门清贵、荫及子孙，家教及其严谨。这位世子的母亲便是夏府里请下的全福人刘氏，当日曾与鲁氏一起登门替夏钰之说亲，与慕容薇与夏兰馨两人都算熟识。
　　两家同为勋贵，门庭却有天壤之别。温O妄想打靖安候府的主意，未料想聪明反被聪明悟，清誉已然尽毁。
　　方才璎珞并没有听错，慕容薇和夏兰馨的猜测也未曾冤枉温O半分。
　　此时这位始作俑者身上披着忠顺伯府世子的披风，被他扶着手臂，半卧半坐在台阶尽头的石凳上，恨不得立时晕过去，免得受着周围讽刺、讥诮与瞧热闹各色各样的目光。
　　这的确是一场温O自编自演的闹剧，她的本意自然不是为忠顺伯府的世子所救，而是牢牢描向与他一同往上走的靖安候世子。
　　襄远伯府外忧内困，被崇明帝削爵不过早晚的事。温O虽出生在门庭没落之时，不能算得自小锦衣玉食，也曾靠着祖宗余阴过了几天光鲜日子。
　　若爵位削去，她便会从贵女变为一介庶人，过起平民百姓的生活，与从前的笙歌燕舞与宫闱楼台做别。从今往后，宫庭宴饮、花灯酒会再与她无关。
　　只要一想起这些，再想想做了太子妃的温婉，温O心上便如同火烧火燎，简直比杀了她更为难受。
　　老伯夫人与伯夫人那里都靠不得，温O只有靠自己谋算。如今断了钱瑰那条路，襄远伯府的名声也已经烂透，放眼整个京中，挑不出几个人愿与她结交。
　　昨日听得皇太后要选在二月十九去皇家寺院进香，温O便开始打这个主意。她死皮赖脸随上了刑部尚书魏大人府上那一对姊妹花的车驾，巧言令色道想要瞻仰世伽大师的仪容，请两姐妹成全。
　　两姐妹性子绵软，此前通过钱瑰与温O有过几面之缘，到不好做得太过。未料想进了皇家寺院，温O并未进大雄宝殿，而是托词有些头晕，自己往后山散心。
　　两姐妹也不在意，嘱咐她早去早回。瞧她只带了一个小丫头傍身，还曾好心要借她几个婆子跟随，却被温O巧言婉拒。
　　原来温O晓得今日多有各府世子陪着自家女眷前来进香，皇太后和楚皇后等人在前头听经，他们不便进去，势必往后山踏青。
　　她便兜兜转转，在后山盘算着如究竟寻哪一家下手。深知成败在此一举，温O为着自己的下半生，颇有些孤注一掷。
　　奈何后山中游人虽多，却多是呼朋引伴，还有的男宾一直陪着自家姐妹，她连上前搭讪的机会都没有。
　　温O不肯放弃，她连午膳也未用，从桃林那边一直转到放生池畔，正在焦急惶惶之时，蓦然发现了沿着石阶往上走的两位世子。
　　靖安候世子玉树临风，面目舒朗似月，脸上始终挂着和煦的笑容，显见得极其温和。联想到对方的家世，还有显赫的门楣，温O心头一阵狂喜。
　　瞅着那道台阶长有二三十阶，彼此中间隔了段不短的距离，温O虽然胆怯，却顾不得担心皮肉受苦。她瞅准了靖安候世子往上去的方向，将心一横，故意一脚踩空，惊呼一声便顺着台阶滚落。
　　靖安候世子貌似温和，心思何等机敏。方才往上走时，便瞧见依稀有一抹淡蓝色的衣裙在石阶上徘徊多时。
　　深宅大院、绕绕弯弯，女人心似海底针。便是没有亲眼目睹，靖安候世子这几年听过的这类事情却不在少数。瞅着那抹淡蓝的身影踟蹰犹豫，他眼底冰芒一闪，微微牵动了嘴角。


###第六百六十三章 落空###

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　　石阶方方正正，修得十分平整。上头并无青苔藓痕，而且并不拥挤。
　　靖安候世子瞧着那抹淡蓝的身影惊呼间忽然坠地，堪堪往自己身前滚落，他的笑意不减，本能的便是存心避让，将身子闪在一旁。
　　一个转身间，便与忠顺伯府世子换了方向。
　　忠顺伯府世子谈兴正浓，根本没有注意上头的动静，待听得惊呼声、再瞧着有人滚落，呼唤救人已然来不及。
　　他避之不迭，温O正好滚到他的脚下，带动着他一起跌倒在地，两人摔在了一起。温O神情十分狼狈，淡蓝的衣裙被两旁的竹枝划破，露出一截绣花的雪袜。
　　春寒料峭，她将腿往裙裾里头缩了缩，嘤嘤哭出声来。
　　一切跟自己预料的一样，抛开身上七荤八素的疼痛，温O心里更多的却是跻身豪门的欣喜。她没有睁开眼，看似可怜兮兮，却是牢牢抓住了对方的衣角，一双哀怨的大眼睛潸然泪下。
　　生怕误会更甚，忠顺伯府世子忙着起身。他唯有解下自己的披风，先遮住狼狈不堪的温O，然后温言问道：“这不是温四小姐么？可有伤到哪里？”
　　昔年诗笺会上、还有宫中宴饮，亦曾见过几面。温O乍闻此声非彼声，惊得睁大了一双眼睛。眼前却哪里是她心仪的靖安候世子，分明是忠顺伯府世子一张憨厚平庸的脸。
　　同在京城，低头不见抬头见，温O自然晓得这位世子早已娶妻生子。她脑子嗡得一声，茫然间不知所措，脸色更是煞白如雪。
　　温O虽然性子暴烈，一张粉面却皎好如画。又是一幅梨花带雨的模样，深深撞在忠顺伯府世子心上。
　　忠顺伯府世子转头吩咐人去寻个会治跌打损伤的医女，自己在这里好言劝解温O。靖安候世子一幅关切的模样，到急着}人去传步辇，又使人往前头送信。
　　哀怨的哭声如泣如诉，如今再无有一丝掺假的成份，温O到真是觉得受了天大的委曲。她尝试着挪动了一下自己的脚踝，一动便是钻心的疼痛，拿手指轻轻一探，早已肿得老高。
　　这下不必再装什么可怜，温O的眼泪如江河绝堤，心里早已悔不当初。靖安候世子瞧着殷勤，亦曾上前探问，脸上和煦的笑容却不达眼底，眸光深沉在温O脸上一撇，惊得她垂下头去。
　　苦心经营，奈何天不从人愿，温O心比黄连更苦。
　　自己已然满了十七，婚事却依旧高不成低不就。小门小户的人家瞧不上，真正的候门贵府又无人愿意与襄远伯府联姻。自己谋划的未来，偏偏又平地起风波。
　　往昔可怜母亲被人分薄了恩爱，瞧着后院里那几房不安份的姬妾，每日装扮得艳若桃李，只为求得父亲的青睐，她便觉得恶心。
　　从前最讨厌那些不入流的东西，温O每日助纣为虐，帮着母亲下死手地整治，如今自己却也要沦落到如此地步。
　　温O悲从中来，忍不住放声大恸，更引得还未远去的几位贵女侧目。
　　都不愿淌这样的浑水，方才一出事，大家便各自避让，更有甚者想要拿这笑话与自己的小姐妹分享，不过片刻功夫，放生池畔的游人便走了个干干净净。
　　待医女到来，放生池畔仅余了温O主仆与两位世子，世子们的跟人远远避在一旁等着传唤。
　　医女仔细检视了温O的伤口，对两位世子回道：“姑娘的脚踝扭了，所幸未伤及骨头，总要敷几日伤药，好生养一养，这十天半月的下不了地。”
　　忠顺伯府世子点头，问及温O的婢子府上可有旁人同行？温O今日只为钓条大鱼，身边仅带了一个丫头，如今在旁边早已吓傻，只会懵懵懂懂地摇头。
　　说话间，方才靖安候世子传的步辇已然来到。消息传到前头，秦姑姑}了几个健壮的仆妇过来照应，又打发半夏来瞧。
　　若只是方才池畔那几名贵女，温O大可拼着她们乱嚼舌根，自己来个抵死不认。如今靖安候世子惊动了楚皇后身边的人，宫里头亦曾知道，她唯有自认倒霉。
　　温O恨恨地将拿去剜靖安候世子，却被对方眼中的寒芒吓住，一抹警告的意味明显，如风霜雪剑刮上温O的俏颜，吓得她忙垂下头去。
　　靖安候世子回过头来对着半夏浅浅一揖，笑得儒雅从容：“见过半夏姑姑，温四小姐有些懵了，便由在下来说，原来是这么回事。”
　　从头到尾述说了一遍，半夏冰雪聪明，哪里听不明白温O偷鸡不成蚀把米，想要打旁人的主意，反而赔上了自己。
　　瞅着靖安候世子玉树临风一般，貌似人畜无害，偏故意将方才的一幕描绘得或灵活现，存心撮合面前这对冤家。即便半夏沉稳，也忍不住梨窝浅漾，唇边荡出一丝清浅的笑容。
　　温O哽咽难言，只哭得泣不成声。偏忠顺伯世子怜香惜玉，瞧得心疼不已，不忍就此撂开手去，命人将温O扶到辇上，自己要亲自送她回府。
　　慕容薇与夏兰馨两个坐在树下，听得外头脚步声纷沓而至，半夏带着人来，又带着人渐渐远去，平白看了一场热闹。
　　夏兰馨笑道：“果真是自作孽不可活，她若堂堂正正，自然可以嫁入好人家为妻，偏要寻些旁门左道，伯府里为着那几两聘礼，一定会认下这门亲事。”
　　巴掌大的京城，好事不出门，坏事传千里。忠顺伯府世子家有悍妻人尽皆知。温O日后这一嫁，虽说依然置身勋贵之家，却不过是个小妾，有她的苦日子要熬。
　　襄远伯府日渐衰落，果真被夏兰馨料中，事情已然无法转圜，忠顺伯府求娶之时，便多多要了些银钱，典型的卖女行径，更为人所不齿。
　　到是忠顺伯世子喜爱温O娇憨，不忍以妾视之，拼着与那悍妻闹了一场，将温O抬为平妻。温O却也因此遭了那正牌夫人的暗算，一个不足月的哥儿生生滑了胎，落下些毛病。
　　世间种种，因果报应。其间滋味，唯有温O自己这个当事人知晓，自然这些都是后话。
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###第六百六十四章 延绵###

　　放生池畔这一场闹剧结束，瞅着时辰已然不早，慕容薇与夏兰馨两个才施施然立起身子，折转身形往回走。
　　一间素雅的禅房之内，檀香袅袅、茶茗清淡，世伽大师依旧与皇太后、老太君、楚皇后等人相谈甚欢。慕容蕙与汤伽儿想是欣赏后山的美景，依旧未曾转回。
　　从前虽不相熟，去年今日却曾在玲珑山上都与世伽大师有过一面之缘，慕容薇与夏兰馨先向大师合掌行礼，然后在楚皇后的下首落座。
　　慕容薇青丝如瀑，眉目皎皎如月，因着今日礼佛，又穿得格外素雅，到似是山涧清新的幽兰。她向世伽大师柔和笑道：“玲珑山上一别，已然又是一年，大师别来无恙？”
　　世伽大师捻须而笑，一双慧眼悲悯慈慧，仿佛已然洞彻了前世今生，他合掌回礼，慈祥地问道：“大公主与禧英郡主是去后山转了转么？皇家寺院景致虽好，总不及玲珑山上质朴天然。几位去岁绣的佛幡，如今还挂在大殿上，倏忽间竟然已是一年。”
　　夏兰馨亦浅浅笑道：“连着两年菩萨圣诞，有幸两次听大师讲经，受益匪浅。”
　　两人打过招呼，便不再言语，安静地听着众人说话。
　　因是方才提及楚朝晖的离去，皇太后心上总有些牵挂。楚朝晖往昔与世伽大师相熟，今日众人便多聊了几句。
　　楚朝晖远赴边城，姑苏皇城人人尽知，世伽大师面含微笑，向皇太后合掌道：“恭喜安国夫人脱出樊笼了，真是大欢喜、大自在。”
　　皇太后哈哈笑道：“哀家没有大师这般超脱，每每想起，心上可是挂念得紧。”
　　世伽大师柔和的目光如一泓清泉，仿佛能望进人的心灵深处，他微微笑道：“太后娘娘又来打趣老和尚，何谓牵挂？何谓超脱？怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛，人有八苦，这生老病死，种种因果，总要尝尽了才能远离红尘。”
　　从前自佛经里读到的东西，从世伽大师口中说出来又是别有一番滋味。慕容薇听着那句“总要尝尽了才能远离红尘”，一时不胜唏嘘。
　　想来便是前世尘缘未了，拼着满腹怨气，才感天动地，赐了自己这重生之机。世伽大师每一句话都似是当头棒喝，昔日点醒温婉，如今又处处提醒于她。
　　大师又坐了一柱香的功夫，估摸着皇太后也将启程，便请辞离去。慕容薇总觉得有些话想问，她借着更衣，随上了大师的脚步。
　　禅房外头的一株亭亭如盖的菩提树下，慕容薇唤住了正在前行的世伽大师，深深施了一礼：“方才听大师所言，句句警若洪钟。人生八苦，好似都尝过一遍。可否请大师指点迷津，既然过往种种，已然散如天上烟云，慕容薇今生又能否得偿心愿？”
　　世伽大师伸掌接住头顶上飘落的一片菩提树叶，宝相庄严间又好似拈花微笑：“时也，命也，大公主身在局中，如何来问老和尚一个外人？凡事有因有果，您曾在玲珑山上为自己燃了长明灯，老和尚便祝您今世福寿延绵。”
　　那一盏点在玲珑山庙佛塔内的长明灯，慕容薇的确是为自己所燃。
　　重生不易，慕容薇倍加珍惜自己的每一天。当时心中所想便是求神不如求己，只有自己好好活着，才能孝敬父母、关爱亲人，才能做完前世想做的事。
　　世伽大师寥寥数语，好似洞彻她的前生，又好似一无所知，只对她充满着美好的期许。慕容薇听得那福寿延绵的祝词，心上豁然开朗。
　　吩咐半夏寻了慕容蕙回来，楚皇后再请了皇太后示下，一行人如来时一般浩浩荡荡往山下行走。
　　返程途中，楚皇后才听了半夏的禀报，晓得襄远伯府又出了这么一档子事。
　　她凤眉轻轻一挑，淡然道：“陛下顾及昔年的老人们有从龙之功，给这些勋贵们留着三分脸面，却耐不住子孙不成气。由得他们闹吧，伤口烂得越深，陛下越好动手。唉，流言无形，却最能伤人，温府的丫头一辈子也就这么着了。”
　　半夏微微笑着，将一杯杯刚泡好的普洱茶汤递到楚皇后手边。秦瑶却是低低叹道：“娘娘素日亦曾说过，甲之蜜糖、乙之砒霜，焉知这小妮子心里并不后悔，却庆幸依旧可以嫁入勋贵之家呢。”
　　楚皇后纤长的手指轻轻叩击着骨瓷兰纹的茶盏，对两人说道：“上梁不正下梁歪，这样上不得台面的人，瞅着她离两位公主远些。往后也无须入宫，咱们眼不见为净。”
　　半夏诺诺应着，又回道：“娘娘放心，两位公主都有分寸。二公主自始至终与伽儿姑娘在桃林里头，放生池畔喧哗，她只打发了丫头过去看一看。大公主到是碰个正着，却与禧英郡主躲在梨树下远远避开。”
　　楚皇后这才点点头，拿起杯盏啜饮了一口。
　　一行人回到宫里，已然红日西斜，慕容薇先送了皇太后回去，才往璨薇宫来。
　　香雪已然传了膳，今日阖宫吃斋，罗嬷嬷特意命秋香做了素什锦和几个清淡的小菜，蒸了家常豆腐，配上椒油、豆豉、生抽、腐乳之物调味。
　　再熬了碧绿的梗米粥，切了一碟自酿的包瓜，露出里头粒粒饱满的果仁，还有一笼金灿灿的茯苓煎饺，都在炕桌上摆得整整齐齐。
　　瞅着璎珞与红豆服侍慕容薇更衣，香雪便先呈上温婉的来信，曲膝回道：“肖指挥使以五百里加急}人送回来的信，说是他们已然到了汤城，端仪郡主有话要与公主说，特意写了信来。”
　　雪样的玉版纸信封，拿火漆仔细封着口，拈在手间厚厚的一摞，想是里头写得东西不少。慕容薇算算时辰，今日才二月十九，温婉大约还没有抵达建安皇宫，途中却急急写了信来，想是有什么重要情况。
　　慕容薇便不急着用晚膳，先在书案前将信打开，细瞧温婉娟秀的笔迹。
　　温婉在信中事无巨细，述说了这些日子的行程和身边发生的事情。...


###第六百六十五章 提审###

　　行至西霞境内的最后一站，温婉与秦恒在林源城落脚，城中统领沐将军悄悄求见温婉。他依着崇明帝吩咐，将早先收到的那份若秦怀叛乱，林源城必攻打汤城的秘旨拿给温婉过目。
　　林源城有守军不到五万，兵力足以与汤城抗衡。沐将军请温婉放心，一旦建安有变，自己一定会先端了秦怀的老窝。
　　前世里秦怀起兵的旧事，慕容薇多次听温婉提及。当时林源城守将是苏暮寒安插的苏氏族人，与秦怀同流合污，拿着西霞的兵将助秦怀成事，促成他弑君即位。建安一夕变天，秦恒中毒后被软禁在太子东宫，不日便郁郁而终。
　　今世有了沐将军坐镇，秦怀休想从林源城借走一兵一卒。不独如此，沐将军时刻准备着抄他的老窝，令他自顾不暇。
　　辞别沐将军，秦恒一行直接渡河，驾临建安最南端的汤城。城中守将汤虎代秦怀接驾，态度十分恭敬，并送上一份珍贵的贺礼，贺太子大婚之喜。
　　秦恒与温婉特意选在汤城落脚，便是想对这里有更多的了解。
　　汤城中有几处名胜古迹颇负盛名，在一处依山傍水的行宫里头，还有处天然温泉。温婉借口对温泉极感兴趣，特意在这里多留了两日，得以瞧了些汤城的风土人情。
　　汤虎为显得尊重，本要亲自护卫太子妃的銮驾，秦恒却特意约了他去北固山登高，将他从城内支开，也给了肖洛辰等人探查汤城的机会。
　　秦怀对外号称汤城屯有五万兵马，守卫着与西霞接壤的地方。依肖洛辰等人的实地勘查，城内至多有三万之数。若一旦动手，沐将军占了绝对上风。
　　在信中，温婉不仅将汤城的地形仔细做了描述，还坦言自己已然给沐将军附上了一份详尽的地图，以备日后不时之需。
　　汤城被秦怀数载经营，如今鱼龙混杂，各方势力多有依附。温婉提到城中确实发现有千禧教的人落脚，要慕容薇心中有数。
　　前世苏暮寒在位的时候，有好几位千禧教的首脑都摇身一变成为千禧国朝中重臣，他们依旧沿袭着某些千禧教旧时的习惯。温婉瞧得多了，自然晓得他们的行事，对千禧教有些暗记也了若指掌。
　　温婉的意思，这足以证明苏光复依旧循着前世的轨迹与秦怀勾结，不晓得何时便会发难。今次他们在汤城落脚，不晓得秦怀是故意避而不见，还是刚巧不在城中，总之迟迟不曾露面。
　　她怀疑苏光复如今策反边城大军不成，必定会狗急跳墙，加快与秦怀和顾正诺这两人的联系。搞不好此时秦怀不在城中，便是与苏光复有约。
　　只要一想到往昔曾经居住过的太子东宫，温婉竟有归心似箭的感觉。她与秦恒已经加快行程，预计二月二十日左右便会抵达建安宫中。
　　温婉坦言自己要加大反击的力度，待二月二十六日行了大婚之礼，她再次入主太子东宫，必定先拔取秦怀安插的几名眼线，并且尽快将秦怀
　　
　　除之后快，确保建安帝的安危。
　　她要慕容薇小心谨慎，提醒顾晨箫时刻留意康南那边顾正诺的动向。前世这些狼狈为奸的东西，暗她们姐妹几个不得善终，今世一个也别想跑。
　　提及当日应下君妃娘娘的雪莲花，温婉言道已然拜托了傅清风。前世他既然能为秦恒寻到此物，今生也一定可以为康南帝寻得，她请慕容薇敬候佳音。一旦寻到此物，便会以最快的速度送去康南宫中，解去康南帝赤火攻脑之毒。
　　温婉心思缜密，尤在自己之上。慕容薇瞧着她在信中运筹帷幄，思路无比清晰，一桩桩一件件罗列详尽，出手又准又稳，当下满怀欣慰。
　　既是一场有备的战争，慕容薇相信温婉有了上辈子的前车之辙，这辈子不会再让敌人笑到最后。她回信殷殷嘱托，要温婉千万不要轻敌，务必处处小心。
　　这样的信不方便常留身畔，慕容薇掀起香炉盖子，瞅着雪白的信笺化为飞灰，方露出满意的笑容。她第二日便约着夏兰馨去了趟锦绣坊，再次给顾晨箫传讯，要他密切注意顾正诺的行动，瞧瞧有没有与千禧教私下勾结。
　　红豆从望月小筑传出去的信杳无踪迹，一直没有收到千禧教的回音。
　　不晓得是千禧教如今无暇顾及，还是他们的势力在京中已然基本拔出。慕容薇有预感苏暮寒舍不得放弃流苏这根与宫内唯一的暗线，他想要获知西霞宫内的情况，便一定还会想法子}人与她联系。
　　苏暮寒一日不得，始终是梗在慕容薇心上的刺。这日午膳方罢，慕容薇传了璎珞与自己一同去小佛堂后头的秘室，想要听听流苏口中有没有什么新鲜东西。
　　流苏被关了已有几个月，也曾吐露些千禧教的秘密，却始终捡关无关紧要的东西开口，显得极其刁钻。
　　如今有了红豆替她往外传信，慕容薇其实可以随时杀掉流苏，以雪前世的耻辱。不晓得是何种心思作祟，回想起前世在自己面前趾高气昂的苏妃娘娘，还有她在璨薇宫鹊巢鸠占，慕容薇总是不想那么轻易便了结她的性命。
　　其间听得罗嬷嬷提起，流苏哭诉自己往日的罪过，言道自己有悔改之意，也曾数次想要求见慕容薇，都被罗嬷嬷拒绝。
　　无论是罗嬷嬷还是慕容薇，都不曾将她忏悔的话放在心上。能狠下心来杀人夺命、妄想踩着旧主子攀附新人的贱婢，永远不会有幡然悔悟的那一日。
　　大约流苏瞧着慕容薇迟迟未取她的性命，心内又起侥幸之意，想要巧言令色挽回慕容薇的心际。果然是不见棺材不落泪，慕容薇生平最恨这种两面三刀之人。
　　慕容薇由罗嬷嬷与璎珞陪着，在小佛堂后头的大炕落了座，吩咐人将流苏带出来说话。
　　流苏被几个粗壮的婆子从后头押出，乍见午后温暖明亮的阳光，眼睛不自觉眯了一眯。待看清面前的人是慕容薇，眼泪便成串滴落了下来。


###第六百六十六章 拷问###

　　春日皎皎，阳光如白练般匀净，斜斜映照着不大的厢房。
　　慕容薇倚着大迎枕，坐在临窗的花梨木软榻上，安然凝望着跪在面前的人。
　　流苏的头发蓬乱，松松挽着两只发辫，往日清灵水秀的大眼睛依然动人。她往地上扑通一跪，额头重重叩在坚硬的地面上，一下一下磕着响头，不多时额上便红了一片。
　　“公主，奴婢不该觊觎暮寒少爷，更不该私下与暮寒少爷传递消息。千错万错都是奴婢的错，请公主饶恕奴婢，放奴婢出去吧。”
　　晓得慕容薇虽然从小性格嚣张，其实心肠却软，最耐不得人软语相求。流苏虽然恨得咬牙切齿，却哭得梨花带雨。她一幅哀怨之相，低低诉道：“求公主看在奴婢打小服侍您的情份上，饶了奴婢这一次。”
　　若不是有前世那些惨痛的回忆，慕容薇大约也不忍心瞧着这张明珠垂泪的面庞写满了憔悴。今时今日，面对这个前世将自己踩进泥中更趾高气昂的故人，她再没了一丝恻隐。
　　“够了，流苏，本宫今日不是来瞧你的表演”，慕容薇从炕上欠身，伸出涂着珠粉色蔻丹的指甲，轻轻挑起流苏的下巴，弯下腰来与她的目光对视。
　　四目相对，流苏虽然瑟缩胆怯，慕容薇还是敏锐地捕捉到了她目光里的嫉恨，冷冷笑道：“你虽然满脸悔过，心里依然充满怨毒。咱们明人不说暗话，你先告诉本宫如今苏暮寒在哪里落脚？”
　　流苏仰着头死死咬住嘴唇，她的泪水顺着脸颊流进口中，腥咸中掺杂着苦涩。
　　她比从前略瘦，尖尖的下巴越发衬出一双水汪汪的大眼睛，泪珠依旧潸然欲滴、楚楚动人。
　　整洁的贝齿在苍白的唇上摇出丝丝血迹，流苏低声说道：“奴婢不过偶尔替暮寒少爷传递几句消息，哪里晓得他真正要做什么事。奴婢把知道的都说与了罗嬷嬷，请公主念在从小服侍您的份上，饶了奴婢这一次吧。”
　　深宫里死了个把奴婢，只消把名字报到内务府勾去便是，余下的根本无人过问。流苏深知自己的命运掌握在慕容薇手上，不肯放过眼前绝好的机会。
　　“你如今说不知道，待本宫放你出去，你要去哪里寻苏暮寒会合？难不成要本宫等着你们东山再起，杀回西霞不成？”慕容薇轻轻巧巧地笑着，眼里却倏然凝聚了一层薄霜。
　　流苏低垂着头，眼底的冰冷似毒蛇吐信般怨毒，她深深吸气，握紧双拳掩饰自己的情绪，微微颤抖着说道：“公主冤枉奴婢了，奴婢自来胆小，不会再做无谓的梦想。从今往后，自然是一心一意随在公主身旁，为公主做牛做马。若是今生无以为报，来世也必定衔环结草。”
　　不过是试了一试，流苏果然没有放弃最后的希望。她不肯吐露苏莫寒的落脚地，只是将牙关紧咬，表明自己留在宫中的决心。
　　慕容薇嗤之以鼻，冷冷说道：“你助纣为虐，与千禧教勾结，又妄图毒杀皇后娘娘，还要嫁祸栽赃罗嬷嬷，已然死有余辜。今日依旧在这里巧言令色，是赌本宫不忍心对你下手，还是当真觉得自己活得太长了不成？”
　　流苏悚然而惊，仓皇抬起头来，瞧着慕容薇目光的冷凝，不可置信地睁大了眼睛。午后明媚的阳光映衬之下，慕容薇浑身如同镀了层淡金，她的目光冷静而瑰艳，浑身充满了杀气。
　　这是流苏第一次真切地在慕容薇身上瞧见杀意，第一次觉得死亡离自己如此之近。流苏一个激灵，叩头如捣蒜一般：“公主饶命，公主饶命。
　　慕容薇唇角弯弯，露出温和的笑意，再次弯下腰来问道：“流苏，本宫再问你一次，苏暮寒如今在哪里藏身？”
　　流苏死死咬住嘴唇，生与死的恐惧间，苏暮寒曾与自己提及的几处地方就要脱口而出。她唇角无声翕动着，脑海中却忽然出现了去岁无锡驿馆外头的街市之上，苏暮寒与自己隔花相望的画面。
　　那一篮缤纷盛绽的蜀葵、那二楼雅室里一盏香气氤氲的白果粥，还有那温雅少年呼吸间打湿在自己耳垂上的一点浸润，曾引起她深深的颤栗。原来过往的点点滴滴，都镌刻在自己内心深处。
　　流苏愣怔了半晌，舍不下那绿衣翩然的少年，她依旧垂头低泣道：“便是公主立时将奴婢处死，奴婢依旧是那句话，半点也不知情。”
　　“你到一往情深，为了他连命也能舍去，本宫却替你不值。”慕容薇收回托在流苏下巴上的手指，拿帕子拭了手，嘴角的笑意越发清湖潋滟：“璎珞，你同她说说，苏暮寒如何到处留情，也好断了她的痴心。”
　　璎珞曲膝应了一声，踏前一步走到流苏面前，蹲下身子与她对视。瞧着流苏如今憔悴的模样，璎珞念及昔日情谊，有一刹那的感怀，又被深深的憎恶所代替。
　　怜悯地立起身来，璎珞轻轻说道：“流苏，你心心念念的苏暮寒身份与你有着云泥之别，何曾想过要与你一生一代一双人？他早与钱唯真私下有约，钱家倾囊相助，他功成之日便纳入钱瑰入宫，位列四妃。”
　　消息如兜头泼下的冷水，浇得流苏遍体生寒。私底下不是未曾想过，一旦苏暮寒入主皇廷，必会三宫六院，却未料想这消息来得如此之快。
　　待要不信，钱家富可敌国，确是苏暮寒最好的后盾。而自己所能赋予的，不过只是一颗真心，要拿什么与钱瑰相比。
　　流苏咬紧牙关，不想透露心底的哀伤，只从牙缝里挤出一句话来：“奴婢往昔却曾痴心攀附，如今幡然醒悟，只想跟随着公主，苏暮寒的事已然与奴婢无关。”
　　“是吗？”慕容薇盘膝而坐，优雅地端起了面前的杯盏，仿佛听到了世上最好笑的东西。她轻轻侧目，吩咐璎珞道：“继续往下说。”
　　“是”，璎珞将声音放得方才大了几分，清晰地说道：“从前的皇商梁家已然招认，他们亦是以举家之财为梁氏锦官谋到了一个九嫔之位。”...


###第六百六十七章 宫变###

　　流苏似是能瞧见自己一颗芳心缤纷绽放，然后渐渐凋落在芳草萋萋之上，一地残红零落成泥。
　　商贾之女，身份不见得比自己高贵，竟也能位列九嫔。这消息无异有如一记重锤，比钱瑰的消息更让流苏绝望。
　　流苏在无锡曾见过那位梁家小姐，果真千娇百媚的一位妙人。她此时方寸大乱，璎珞说这梁锦官能拨动苏暮寒的心弦，她竟深信不疑。
　　无数幅交织错乱的画面在眼前闪现，流苏还曾记得自己绣着一树流苏花荼蘼的帕子，被苏暮寒含笑搁在袖间。自己发上簪过的金盏梅，亦曾被他悄悄抚过。
　　她的手指抚过自己的耳垂，那两粒垂珠坠上仿佛依然还留着他的气息。
　　流苏颓然跌坐在地上，连自己也未查觉，眼泪再次滑落了脸庞。
　　她喃喃说道：“世间无限丹青手，一片伤心画不成。我一腔真情所托非人，只怨我自己命薄，怪不得别人。如今落在你的手中，再也无话可说。只是你想要从我口里得到苏暮寒的下落，依旧难比登天。”
　　恼怒之下，流苏无所忌讳，连素日的敬语也不用，也不再自称奴婢，而是睁着一双倔强的眼睛，不屈地抬起头来。
　　纵然知道苏暮寒有负于她，流苏依旧不肯放弃最后的梦想，还在妄想有一日能做人上之人。望着高高在上的慕容薇，流苏傲然挺直了脊背，眼中流露出一丝狰狞的表情。
　　瞅着这死不悔改的丫头，事到如今依旧想要攀龙附凤，慕容薇有些气结。在这一瞬间，竟然想到了处置她最好的办法。
　　她瞅着流苏那张不再掩饰，而是变得蚀骨愤怒的面庞，轻轻说道：“你放心，杀了你太便宜。本宫此时不杀你，还要留着你好生随同本宫嫁入康南。”
　　流苏妄想做人上之人，她便将流苏踩在泥里；流苏贪图安逸，受不得劳累，她偏要叫流苏每日劳作不得休息。
　　将流苏带到康南，投到顾晨箫的军中。要她每日随着那些厨娘与军仆为士兵埋锅造饭、缝缝补补，终其一生都不许离开半步。
　　若慕容薇再狠心一些，应该将流苏投在更不堪的地方，却终归是硬不下最后的心肠，只漠然立起身来往外走。
　　瞧着慕容薇脸上莫测的笑意，流苏忽然遍体生寒，不知怎得竟想到了青楼、戏园之类的场所。她想要伸手去抓慕容薇的裙角，却被璎珞狠狠撂开。
　　慕容薇已然转身，留给流苏一个冷硬的背影：“流苏，若是咱们异地而处，你只怕把本宫踩进泥里都不解恨。本宫的璨薇宫，你已然眼热许久了吧？今日便叫你认清楚，什么是主、什么是仆。”
　　流苏呆呆地跪在地上，除了对未知的惶恐，亦曾想起许久以前做过的旧梦。
　　在梦里，苏暮寒一朝为帝，率大军杀回了西霞。她在宫门口迎他，听着他亲口册封她为苏妃娘娘，赐她居住在心心念念的璨薇宫。
　　那些个崇明帝特意命人为慕容薇所制，夜来会流水叮咚不断的碧玉荷叶；那些个费却尚宫局无数功夫、奢华无比的月华裙；还有苏暮寒当年送给慕容薇的琉璃花草、两块价值边城的水胆玛瑙，尽数时她所有。
　　在梦里，她瞅着自己对慕容薇指手划脚，露出开心的狞笑。仿佛刻薄地说过什么，此时却一句也回想不起来。
　　流苏面目凄苦地望向东北方向，暗自祈祷着：“暮寒少爷，你可一定要回来，回来替流苏报今日所受的耻辱。”
　　青鸟传讯，殷勤探看。
　　慕容薇托烈琴送出的书信大约还在路上，她便已然收到了顾晨箫的捷报。
　　依着当日与夏钰之的商定，顾晨箫悄悄折返康南京师，偷偷入宫见到了康南帝。父子二人商议，由康南帝在景阳宫设下一出鸿门宴，赐纳兰庆进宫宴饮。
　　只怕有人认出顾晨箫的手下，如今景阳宫内埋伏的全是夏钰之借出的精锐人手，一张一张的新面孔瞧着温良无害。
　　顾晨箫则调动了他手下最为厉害的五千铁甲军，单等着纳兰庆离开皇陵，他便趁私兵们群龙无首之际，杀入皇陵地宫，将纳兰庆最后的三万人一举歼灭。
　　父子二人商议已定，各自分头行动。次日一早，顾晨箫悄悄奔赴皇陵，康南帝则命人给纳兰庆传旨，召他入宫。
　　纳兰皇后晓得这道旨意，暗自忐忑了半晌。她不敢拿着兄长的性命当做儿戏，悄悄调动了纳兰家在宫内的势力，将一部分禁军与五城兵马司的人集中在景阳宫附近。命令他们一旦情况有变，便立时冲进去救人。
　　这些日子康南宫内风平浪静，顾晨箫已然远走临水三城，又在预备着自己的大婚，想来暂时无瑕顾忌京城这边。整个京城该是控制在自己人的势力范围之内，若不是碍着顾晨箫手中的兵权，纳兰庆都想借机而反。
　　纳兰庆接了康南帝赐宴的圣旨，虽然觉得有些蹊跷，仗着艺高人胆大，宫内又多是自己人职守，果真只带了几个侍从慨然赴宴。
　　鸿门宴上，提起国家大事，君臣意见自然不合。纳兰庆袍袖一抚，便想借机离去，康南帝哪里容得他走脱，他以摔杯为号，命令早先埋伏的人动手。
　　或藏身帷幔后头、或扮作太监侍卫的十余名潜龙卫精英仗剑而出，与纳兰庆和他的几个侍卫斗在一处。
　　纳兰庆负隅顽抗，手中一把宝剑舞得雪花一般，等闲人进不得身。他连伤几名潜龙卫，最终才被小安一剑削下右腕。
　　是些陌生的面孔，是身怀绝技的高手，纳兰庆交手间便晓得这不是些普通侍卫，心神暗自一凛。
　　他瞧着自己的侍卫已然二死二伤，心知败局已定。不顾血流如注，咬着牙将剑交到左手，血淋淋的剑尖直指康南帝，喝骂道：“狗皇帝，我纳兰庆犯了什么十恶不赦的大罪，你要痛下杀手？”
　　康南帝傲然而立，恨恨说道：“弑君之罪，早该灭你九族。容你至今，已然是朕对你的仁慈。如今死到临头，无须多言。”...


###第六百六十八章 大捷###

　　景阳宫大门深锁，里头一片生死搏杀，刀剑碰撞的声音却被重重宫门遮掩，根本传不到外面。
　　一片令人窒息般的寂静里，景阳宫便像潭深水，粼粼波影泛不起半点回音。唯有春日迟迟，景阳宫外大朵的茶花荼蘼奔放，若朝霞般绮艳旖旎。
　　纳兰皇后悄悄集结在景阳宫附近的队伍迟迟不敢发动，领头的首领瞧着紧闭的宫门总觉得不对，命人赶紧请示纳兰皇后。
　　纳兰庆久久不出，纳兰皇后在坤宁宫内早已坐不住。
　　她急得热锅上的蚂蚁一般，正在苦苦寻找对策。又听得下人传信，景阳宫连大门都紧紧关闭，一颗心更是缏姨。
　　纳兰皇后匆匆更衣，带着几名宫人离了自己的坤宁宫，慌慌张张往景阳宫赶。瞧着朱红的宫门上头耀眼的铜钉闪烁，大白天的宫门深锁，纳兰皇后忙命手底下嬷嬷叩响了景阳宫的大门，里头却迟迟没有回应。
　　嬷嬷扯起嗓子叫门，尖利的声音在宫门外头响起：“皇后娘娘便在门外，哪个敢闭门不应？”
　　连着喊了几声，从里头传出一名太监细长的声音，一幅公事公办的口吻：“陛下有令，今日谁也不见，皇后娘娘请回。”
　　纳兰皇后将叫门的嬷嬷一推，自己把朱门上瑞云祥兽的铜环扣得山响：“大胆，分明是陛下与国舅爷在里头宴饮，如何将本宫拒之门外？给本宫开门。”
　　宫院寂寂，里头再无声响，连方才那小太监也消失无形。
　　纳兰皇后火往上撞，深知里头大有蹊跷。她不能公然指挥那一队禁军杀入，只能自己避在暗处，却对那头领作个手势，示意攻门。
　　此时里头一场打斗已然接近尾声，纳兰庆身中数剑，左手手臂又被一名潜龙卫刺穿，再也无法拿住宝剑。
　　他一脚踢翻一名想要擒拿他的潜龙卫，拿血淋淋的断臂指着康南帝大骂道：“狗皇帝，莫高兴得太早。你便是将我斩在这里，也早晚有人取你项上人头。”
　　康南帝冷冷喝道：“就凭你私藏在皇陵地宫的三万人马么？纳兰家贼心不死，朕告诉你，这个时候只怕他们已然灰飞烟灭。”
　　藏在皇陵地宫的人马，是纳兰庆最后的倚仗，也是他想要助顾正诺与顾晨箫一决雌雄的资本。纳兰庆又急又痛，他举目四望，不见顾晨箫的身影，怒喝道：“是那苗女所生的孽种吗？”
　　康南帝立在台阶之上居高临下望着他，冷然道：“君怜是朕金口玉言册封的君妃，份位尤在贵妃之上，晨箫是她与朕的独子，岂能容你污蔑。”
　　外头的禁军一片喊杀声，奋力撞击着宫门，层层喧哗传进宫内。晓得是自己人开始动手，纳兰庆精神一振，头颅又高高扬起。
　　康南帝却对外头的动静嗤之以鼻，并不放在心上。他手指纳兰庆，重重说道：“昔日你们纳兰家设下陷阱，想在苗疆斩杀于朕，幸亏朕为君妃娘娘所救。纳兰家所犯下的大罪罄竹难书，今日一并治罪。”
　　撕破遮羞的面纱，纳兰庆露出狰狞的目光。他借着两名侍卫的相护，站直了身体，大声喝道：“忘恩负义的卑鄙小人，纳兰家昔日倾心扶持于你，还不昔让皇后娘娘下嫁，以求坐稳你的皇位。如今你羽翼长成，被那苗女迷惑了眼睛，总想要废长立幼，你本身才是祸国的根本。”
　　“呸”，康南帝重重一口淬在阶下：“只因朕不肯听命于你纳兰家，才引来在苗疆那场生死大祸。于公于私，你纳兰家都死有余辜。”
　　纳兰庆侧耳倾听，外头的动静越来越近，他的信心也越来越足。
　　再次避开一名潜龙卫欺到身前的长剑，纳兰庆气运丹田，冲着外头大喊：“兄弟们放开手尽情一搏，待咱们援军一到，血洗皇宫，拥立太子即位。”
　　纳兰庆中气充沛，重伤之下，声音依然传出老远。外头的军队听得他的呼喊，也跟着纷纷扬扬的附和。眼瞅着已然攻破了景阳宫的第一道宫门，数百人呼啦一声涌进来，沿着泥金方砖铺就的道路往前冲去。
　　纳兰庆听得外头的呼应，也是心神大安，他堪堪避开一名潜龙卫的长剑，奋起一脚踢在那人背上，将人踹出去老远。与仅余的两名侍卫背靠背立在一起，做最后的挣扎。
　　宫内这么大的动静，顾正诺那里自然早就得了信。他在太子东宫里惶惶沉不住气，集结了整个东宫的侍卫，想要抓住这个机会一举攻破景阳宫，却被幕僚于先生拽住了手臂。
　　于先生捋着颌下花白的胡须，慎重说道：“太子不可。此时国舅爷生死未卜，连皇后娘娘都束手无策。鹿死谁手尚未可知，此时不好站队。依微臣之见，太子殿下此时不宜出现在景阳宫，而应该装做一无所知。”
　　若是纳兰庆与那一队禁军得胜，必定会扶持顾正诺上位。若是纳兰庆落败，那么顾正诺此去便是自己送死。
　　听于先生说得太理，顾正诺沉吟再三，命令侍卫们悄悄散去，他}人去景阳宫打探消息，密切关注如今是什么局面。
　　此时叛乱的禁军斗志正盛，他们手持长矛与尖刀，呼啦啦往里直冲，想要攻打第二道宫门。蓦然间飞檐翘角上铁马铮铮，宫墙上簌簌有声，伴随着禁军统领陈将军的一声令下，一队早就埋伏好的弓箭手各个手执长弓，寒光乍现的箭头牢牢对准下头这些叛军，单等着康南帝一声令下，便将枝枝羽箭射出。
　　景阳宫的宫门外，大队早已集结的禁军已然呼啦啦将景阳宫围住，早封住了这群叛乱者的后路。
　　宫内旗开得胜之际，也是顾晨箫与麾下五千铁骑再展神威，踏破纳兰庆那三万私军的开始。
　　顾晨箫白马银剑，以康南帝御赐的黄金甲覆面，再一次展现了他战神修罗的风姿。他催动座下宝驹一马当先，往皇陵大门冲去。在他身后是五千玄衣玄甲的铁骑营，个个黑马长枪，气势如大漠狂沙，锐不可挡。...


###第六百六十九章 狡辩###

　　五千铁甲营士兵发出阵阵呐喊，要将纳兰家的私兵一网打尽。
　　纳兰庆不在皇陵地宫，这些私兵已然输了气势，他的副将仓促应战，点起军队就往外冲。待瞧见顾晨箫金甲遮面横剑跃马的英姿，再瞧他身后铁甲军叱咤风云的气势，先胆怯了三分。
　　奕奕烈日下，顾晨箫的黄金面具发现耀眼的光芒，果真似战神再世。他瞅着被士兵合围在中间的三名副将，长剑一指便策马冲了过去。
　　其中一名副将抖擞精神拿长枪应战，一枪分心，往顾晨箫心口刺来。
　　其余两名不甘示弱，都晓得擒贼先擒王，各持长枪、短刀，齐齐往顾晨箫面前冲来。
　　顾晨箫轻轻一闪，手中长剑疾如闪电发动。他后发先至，剑顺势轻轻刺入那名副将的心窝，再往下一带，便将他掀落马下，登时命丧当场。
　　纳兰庆手下共有三名副枪，各自带有一万人马。眼看着自家兄弟殒命，其余二人目光对视，拍马便直取顾晨箫，想要以二敌一，先将顾晨箫斩落马下。
　　顾晨箫又怎会惧怕这两个人手中的长枪与短刀，他不退反进，双膝轻轻一夹马腹，战马便一声长嘶，直奔二人而去。
　　这两人素日配合默契，如今一人拿短刀直劈顾晨箫面门，另一人长枪刺往顾晨箫肋下，想要叫他避无可避。
　　顾晨箫却是长啸间银剑送出，看似轻飘飘的一剑挟了雷霆万钧之力，准确地刺入那使刀的副将眉心，依旧是一剑毙命。
　　这人死到临头，依然不相信顾晨箫的剑快到无法想像的速度，他惊讶地瞪大了眼睛，然后重重坠落马下，砸起一片飞扬的尘土。
　　另一名副将的长枪使老，不及收回。他想要策马逃遁，却被顾晨箫纵马直追，挥剑自下而上将他一条手臂砍断，满身是血滚落在地下，发出痛苦的哀嚎。
　　早有铁甲军的士兵抢上，将这名负伤的副将捉住，押往后头。
　　纳兰庆手下的私兵平日训练有素，若来得是一支普通的军队，他们尚有一战之力。顾晨箫的铁甲营却是他一力打造，个个在混战中英勇非常。
　　他们的坐骑全是千里挑一的良驹，身上的铁甲不惧寻常的刀砍枪刺，在战斗中占了绝对的上风。
　　一场混战中，无数纳兰庆的私兵死在铁甲营士兵的马蹄与刀剑之下，另一小部分眼见大势已去，则直接投降。
　　不过一个时辰，纳兰家引以为傲的三万私兵便土崩瓦解。顾晨箫清点战果，命人将那名重伤的副枪一同押往京城，自己先带了一队亲信回京复命。
　　顾晨箫与亲信卫队长驱直入的时候，纳兰皇后与顾正诺母子二人已然分别前往景阳宫请罪。
　　早行顾正诺}去打探消息的人回报，本已攻破景阳宫第一道大门的禁军在第二道门口被乱箭射死，景阳宫内早有准备。
　　擦去额头的冷汗，顾正诺暗自庆幸自己方才没有莽撞，他不禁暗暗佩服于先生的睿智，又慌忙请教道：“先生，如今该怎么着？”
　　于先生摇头叹息着说道：“以属下之见，国舅爷已然凶多吉少。纳兰家是您的母族，这连坐之罪跑不了。当务之急，先与他撇清关系，保住性命要紧。您赶紧负荆请罪，再与皇后娘娘相机行事，兴许还会有一丝转机。”
　　顾正诺听了于先生的话，忙将自己束发的紫金冠取下，再脱去身上四爪龙纹的太子锦衣，一溜小跑至景仁宫前，往宫门口一跪，请康南帝治罪。
　　纳兰皇后亦是明白人，晓得大势已去，颇能抽刀断水。她亦是素服散发，满眼是泪冲进景阳宫，瞧着血人一般的兄长，痛得一颗心比凌迟更为难受。
　　她颤抖着身子，给了浑身是血的兄长一巴掌，哆嗦着问道：“咱们纳兰家世代忠良，是谁借你的胆子，竟敢在景阳宫与陛下兵戎相见？”
　　纳兰皇后这一记耳光打得纳兰庆将头一歪，险些摔在地上。
　　纳兰庆一丝赞许的目光飞快地从亲妹妹脸上描过，微不可查地冲纳兰皇后点点头，一腔柔情转瞬再化做满脸的戾气。
　　他冷声大喝道：“滚，纳兰家没有你与顾正诺那般的可怜虫，明明被人逼到了绝境，却还要委曲求全，但等着一个一个被废不成？我纳兰庆一人做事一人当，纵然万刃穿心，也不需要你们这些可怜虫的怜悯。”
　　纳兰皇后心如刀绞，却只能狠狠望着亲哥哥，顺着他的话往下说：“便是被废，也是本宫貌陋德浅，当不得母仪天下的贤后。那也是陛下与本宫和太子的家事，轮不到你一个外人出头。你这么做，简直是不忠不义、死有余辜。”
　　国事与家事孰重孰轻，在这一刻纳兰皇后拿捏得极准。家事只会受些惩罚，国事却要诛灭九族，她咬着牙封住康南帝的后路。
　　“呸”，纳兰庆一口唾沫淬在纳兰皇后脸上：“早知道你是这么软骨头的人，父亲当年便不该立你为后。”
　　纳兰皇后又气又怒，再次冲亲哥哥扬起手来，却痛哭失声，当场晕了过去，被宫婢们七手八脚抬到偏殿的软榻上暂时安置。有人忙着打水，又有人忙着传太医，景阳宫内乱做一团。
　　康南帝冷眼瞧着，被纳兰家兄妹二人杰出的表演恨得牙痒，待要下令封口，外头有几名老臣早已鱼贯而入，将纳兰皇后的哭诉听得清清楚楚。
　　纳兰家雄踞康南朝堂百年，根基早已盘根错节，即便如今兵戎相见，依旧有老臣陆续进宫为纳兰家求恳。说纳兰庆咎由自取，纳兰皇后却并不知情。
　　顾正诺看得形势开始逆转，惯会拉拢人心。他手托太子冠冕，跪在地下大声陈情道：“父皇明鉴，母后长居深宫，又怎么晓得外头一言一行。这也是儿臣的疏忽，以为父皇将纳兰庆罢黜在皇陵地宫，他便能安分守己，未料想他狼子野心，竟私下屯兵。”
　　既是有备而来，顾正诺言辞缜密，康南帝一时竟无法反驳。又有一众老臣替他担保，越发指鹿为马，当场颠倒转黑白。


###第六百七十章 冷泉###

　　景阳宫内光滑的汉白玉地面上，还留着方才打斗中留下的血渍。
　　康南帝依旧立在台阶上未发一言，他的眼眸幽静得骇然，像暴风雨来临前的宁静。冷而锐利的眸光直直望向顾正诺，唇角那丝冷笑，宛如开锋的利刃，深深刺入顾正诺心上。
　　顾正诺一个瑟缩，他将头埋得更低，重重磕在坚硬的汉白玉地面上。有那么一瞬间，他几乎以为康南帝看透了他的内心，晓得了他这些年为着弑君篡位而做的种种努力。
　　前世的顾正诺的确想过要仿效秦怀举事，他手中也有着苏光复送给的毒草。
　　只是他的运气比秦怀更好，康南帝身有恶疾，正值盛年便撒手而去，留给顾晨箫一个还未收拾完的残局，顾晨箫才没有能力取而代之。
　　顾正诺的额头已然磕出血迹，顺着他的面颊滑落下来，一张本就猥琐的脸因为胆怯和难过而越发难看：“儿臣宁肯辞去太子之位，让贤给宁王，但求父皇赦免母后的不查之过。”
　　纳兰庆豢养私兵，他的命已然无法保全。虽说这是对纳兰家无尚的损伤，此情此景，纳兰皇后与顾正诺都做了相同的选择，两人都只能忍痛断臂。
　　康南帝本想借着这一战彻底剪除纳兰一家，却发现他们的势力依然不容小觑。他默默记下了那几个为纳兰家苦苦求请的老臣，袍袖一拂便甩手而去。
　　第二日圣旨颁下，纳兰庆自然被叛死罪，押往菜市口即刻行刑；所有纳兰家在朝为官的子弟，一律贬为庶人，发回原籍，后代子孙终生不得出仕；纳兰皇后迁居冷泉宫，无有传召不得外出，暂由君妃娘娘协理六宫；顾正诺由太子降为康王，移出太子东宫，即刻迁居从前的旧府}。
　　面对几位大臣的规劝，康南帝采取了折中的态度，他不废却纳兰皇后的后位，却要纳兰家拿终生不得出仕来置换，一举摧毁了纳兰家近百年来把持康南朝政的局面，将形势变得越来越有利。
　　此次动到了纳兰家的筋骨，康南帝心情大好，请君妃娘娘在琴瑟宫替父子二人摆下庆功宴，三人痛饮了几杯。
　　一切一切，纳兰皇后都咬着牙忍了。留得青山在，不怕没柴烧，只要她还留在宫里，就势必会再掀风雨，绝不与康南帝罢休。
　　待迁居冷泉宫之前，顾正诺前来拜别纳兰皇后。纳兰皇后一身素服，发髻挽得一丝不苟。她眼里早已无泪，而是炽烈又狂热的仇恨。
　　纳兰皇后抓着顾正诺的手，指甲深深嵌到他的肉中，狠狠说道：“昔日勾践甘受卧薪尝胆之苦，赢得重复旧国，今日我们母子也可以。你往后凡事韬光隐晦，暂避康南帝与顾晨箫的锋芒，咱们以图后谋。”
　　顾正诺频频应诺，心里是与纳兰皇后一般滔天的恨意。
　　母子二人黯然而别，早有康南帝的眼线将这段对话原文复述，说给了康南帝与顾晨箫知晓。
　　顾晨箫落笔之间事无巨细，将这段话也写进了给慕容薇的信里。
　　慕容薇独自倚枕而坐，咀嚼着顾晨箫信里的消息，不觉间面颊上滑落了几行清泪，打湿了身上丁香色的心字纹双重罗衣，留下斑驳的痕迹。
　　有酸楚，更多的却是喜悦。果然报应不爽，命运的转盘重新辗过，一一惩戒着前世的奸佞。
　　昔年顾晨箫在汩罗福地所受的磨难，今日的顾正诺正在一点一点偿还。他手下的羽翼已然剪除得差不多，慕容薇根本不怕他东山再起，反而期待他早日与苏暮寒联手，顾晨箫和夏钰之才能将这些坏人一网打尽。
　　今生已然不怕这些人蛇鼠一窝，他们所能用的兵力大大削弱，每一步都是自己这方面洞窥先机。只怕顾正诺会狗急跳墙，自己嘱托顾晨箫小心顾正诺的那封信到是恰逢其时。
　　彼时灿灿晚霞从慕容薇寝宫微敞的轩窗飘融，将轩窗上透雕的夕颜花镀了一层薄薄的金，慕容薇的心情亦如这绚烂的晚霞，变得五彩纷呈。
　　与她相反，送下顾晨箫的书信，由璨薇宫告辞出去的夏兰馨却是意兴阑珊。
　　“此情无迹可消除，才下眉头，却上心头”，正是她如今真实的写照。
　　人前素来大方开朗、英武豪爽的禧英郡主，褪却那身英武的气息，也是豆蔻年华的女子，有着少女羞涩朦胧的心事。
　　打从年前替云持添了妆，虽说曾让云扬在她夫家多陪妹妹一段时光，夏兰馨却是每日细数流年，全心全意期待着云扬的归程。
　　正月里旁人热热闹闹，各自忙着走亲戚，夏兰馨只随着沈氏夫人去宫里请安，再回了趟舅舅家，就再也不愿出门。
　　上元佳节夏钰之与顾晨箫等人约在枕霞阁上，慕容薇本也邀了夏兰馨同去，夏兰馨想到她们四个人正好凑成两对，更显得自己形只影单，哪有看灯的心情。她便婉言拒绝，将自己关在知兰苑里给云扬写信。
　　云扬初时说好的二月初便能回来，未料想夏兰馨这一等便等到了二月下旬，依然归期未定，只等她得心浮气躁。
　　好在每隔三五日，云扬便有信来报平安。细说了云持家翁过世，那边诸事繁杂，他帮着打点丧仪之类，请夏兰馨放心，他与云持一切都好。
　　纵然信中频频嘱托不必挂念，夏兰馨如又如何能约束自己的心意？
　　云夫人亦是怕她焦急，特意要年华约着她去云府里玩了一天。
　　初时并不查觉，如今来得多了，夏兰馨隐约觉得云府的建筑风格似是与姑苏皇城迥然不同，待要说差别在哪里，她又一时说不清。
　　等到与年华步上云持房前那几道雕花的木阶，想要去瞧花房里的盛景，夏兰馨才恍然而悟。
　　云府里多用木阶先搭成平台，屋子都建在这平台之上。云持的云起时如此、云扬约她见面的听雪阁亦如此、云夫人昔日宴请她们的陶然阁也是如此。
　　若说只是躲避雨水，云府依山而建，地势空旷高远，并不需多此一举。这一}风格夏兰馨闻所未闻，对云家充满了好奇，却不便开口询问。


###第六百七十一章 积淀###

　　想起方才席间云扬的嫂嫂李氏夫人的穿戴打扮，夏兰馨亦存了些探究。
　　家宴上不大讲究，李氏夫人着了在府中待客的衣裳。她并不梳髻，而是留着与上次差不多的发型。她将青丝结成长长的发辫，在头顶盘了一圈，再拿了几粒珍珠在发间点缀，越发明眸皓齿。
　　她的长裙在胸前结着长长的丝带，又挽成精致的蝴蝶结，样子也不是时下流行的郁金裙、湘裙、挑线裙之类，而是下摆散如簟菌，行走间状若绸伞。
　　细度年华的妆扮，也是一根乌黑油亮的发辨，柔顺地垂在脑后，上头绑着朵红宝石碧玺的珠花。那蓝色翠云镶边银丝右衽襦裙也在腋下结着长长的丝带，裙摆松松垂落下来，与李氏夫人的装扮异曲同工。
　　夏兰馨瞅瞅自己身上湖色绣粉白藤萝花的挑线裙长可曳地，裙摆如水般逶迤在寸许长的“松鹤长春”织金厚毯上，总觉得哪里不对。
　　纵然要嫁入云府，云扬往昔依然对府内情况讳莫如深。
　　夏兰馨能体会到云夫人真诚的关切、李氏嫂嫂善意的亲近、年华贴心的温暖，却始终觉得自己还似一个局外人，没有真正融入这里。
　　云夫人递了块刚刚烤好的果仁松饼给她，慈祥地笑道：“子持的夫家家大业大，如今家翁去得仓促，族中诸多事宜，她与夫婿都措手不及。好在有扬儿相帮，便使他多留了几日，我算着日子，二月底应该便能回转。”
　　提及云扬，夏兰馨面上一红，却是飞快而逝。她抬眼应道：“京中姐妹们挂念子持得紧，云扬多留几日，大家也好放心。”
　　没有小家子气的低眉信手，也没有故做矜持的避而不答。云夫人暖暖而笑，望着素来大方端庄的夏兰馨，眼中是满满的慈爱。
　　昔时从未想过要与阁老府联姻，也是这两个孩子一片真情令人打动。如今想起儿子跪在外书房苦苦求恳的样子，云夫人还觉得心疼。
　　李氏夫人不晓得想起什么，她坐在下首与云夫人低低而语，说了几句话。云夫人微笑颔首，李氏夫人便微笑请辞下去。
　　座位离得不远，李氏夫人绵软的嗓音幽幽袅袅，极为动听。只是想来方言过浓，夏兰馨竟半句也未听懂。
　　云夫人笑道：“你嫂嫂说，她替你做了身衣裳，生怕不合身，未敢直接送去府上。如今想请你试一试，若哪里不合适，她好改过。”
　　说话间，李氏夫人去而复返，手上捧着件樱草色蕙兰花瓣云锦罗裙。那裙上镶了道淡青滚边，绣功极为雅致，亦是淡色素心兰纹。
　　夏兰馨手抚锦裙，瞧着那上头重瓣兰花生动鲜活，宛若在风间轻轻拂动。她满心喜欢，露出真切的笑容。
　　忙着起身道谢，夏兰馨轻轻一福，宛然道：“有劳嫂嫂。”李氏夫人却只是侧身避过，笑容莞尔，依旧不曾开口。
　　素日怀疑云家的少夫人是位哑妻，方才明明听得她开口，如今却又不发一言。夏兰馨怀着满腹疑惑，由年华陪着去往厢房更衣。
　　满腹心事无从解，夏兰馨低低问道：“李氏嫂嫂素日也是这般寡言不成？”
　　年华一楞间，娇俏的脸上露出浅浅笑颜。她开口解释道：“嫂嫂待人和善，性子也极好。只因还未学会姑苏官话，生怕别人笑话，迟迟不敢开口。”
　　理由有些牵强，夏兰馨不好追问，只想等着云扬回来细探究竟。偏偏云扬的归期一拖再拖，令夏兰馨半是担忧半是忐忑。
　　倏忽间从云府归来，已然三日有余。夏兰馨时常琢磨李氏的出身，又不想拿着这件事令双亲烦忧，只将心事藏在腹中。
　　方才出得宫门，夏兰馨的马车折上青龙大街，车辕上两盏柔白色的琉璃灯洒下淡淡的清辉。她意兴阑珊，想想回到府中也是在知兰苑望月长嗟，便不想这么早归府。
　　命人回去报个平安，夏兰馨索性走了一趟罗氏药铺，约着罗蒹葭一同往阮记点心铺，寻阮夫人一起聊天解闷。
　　阮夫人虽然膝下儿女双全，其实不过双十年华，比这二人大不了多少。众人素日聊天喝茶，偶尔听阮夫人细说往事，颇有些曾经沧海的感觉。
　　罗蒹葭本是铺了一书案的药方，正对着一盏六角琉璃山水灯烛凝神静思，闻得夏兰馨来到，慌忙迎到院子里。
　　罗氏药铺里头的金银花树长势正好，枝枝新绿在两盏朱红的水晶如意纹灯笼映照之下，散发着奕奕生机。
　　罗蒹葭张罗着上茶，夏兰馨却拉她道：“春夜烂漫，何苦受这一屋子的药熏，还是去阮夫人那里喝茶聊天吧。”
　　晓得这些日子夏兰馨心情不好，罗蒹葭不忍拂了她的好意，便回房换了衣裳，两人一起坐上马车去阮记落脚。
　　时近初更，阮夫人已然打烊。她将帐目核盘清楚，把银子收入柜中，转过身来给柜台上那盆洋洋撒撒的铜钱草浇水。
　　经历了一个冬天，那盆见证着阮氏点心铺由开张到如今风生水起的铜钱草越发茂密，片片碧绿的叶子圆滚滚凝翠似滴。阮夫人细心擦拭着叶片，露出心怡的笑容。
　　闻得夏兰馨与罗蒹葭联袂而至，阮夫人也不甚在意，她命人收拾了院中绿萝架下的藤椅、藤几，再掌起灯来，邀了二人院中说话。
　　阮夫人净了手，依着二人的口味将今日新制的点心摆了几盘，又冲了一壶浓浓的枫露茶，三个人便安静地坐在了绿萝架下。
　　流年似水，一寸一寸侵蚀了光阴。故国不堪回首，如今积淀下来的，只有阮夫人愈来愈沉静和知足长乐的一颗心。这也是为何姑娘们偶有不开心，总愿意听阮夫人淡若烟云般的恬静与安稳。
　　天井里月光似银似水，被两盏花卉六角长须流苏纱灯映得朦胧。夏兰馨握着茶盏，眼瞅着阮夫人的女儿拿着花洒，正在浇芜廊外头那一丛新植的茉莉。一旁的梧桐树下，乳母抱着阮夫人的儿子坐在摇椅上，正在轻声逗着他说话。
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###第六百七十二章 静好###

　　岁月静好，现世安稳。一秒.La】，精彩小说无弹窗免费阅读！这个青砖黛瓦的小院里凤尾森森，日子平淡却又温馨。面前情景宛若一幅隽长又绢绣的画面，在夏兰馨面前轻轻铺开，令她羡而且妒。
　　以为掩饰得很好，在阮夫人这样的过来人看来，夏兰馨的忐忑与不安却遮挡不住。虽不晓得她为着哪般，阮夫人还是借着与罗蒹葭说话，侧面开导了几句。
　　阮夫人将手肘支在藤几上，望着儿子粉嫩的面庞，目光满是慈爱与疼惜，她轻轻说道：“如今阮氏一门门总算留了条根，待百年之后，黄泉之下我也有脸面去见亡夫。从前哪里晓得一辈子这许多沟坎，总想着可以时时花好月圆。如今却也学会了随遇而安，依着自己的心行事，但求坦然。”
　　一样的话听在夏兰馨与罗蒹葭的耳中，带给两人各自不同的感受。
　　夏兰馨细细咀嚼那句随遇而安，颇有些拨云见日的感悟。
　　她与云扬自打有了婚约，便未曾长久分离。正因如此，如今不过两月不见，却如隔了三秋，让一向沉稳的自己芳心大乱。细数慕容薇与温婉两人，哪个不是与心上人隔了山水迢迢，只能靠着鸿雁传书？
　　自家兄长去岁在江阴浴血奋战，陈芝华为了不使他分心，两人数月间不曾传递过消息，陈芝华一样能安安心心绣着嫁衣，始终不曾抱怨半句。
　　想来安逸的日子过得太久，到让夏兰馨这素日颇为超然的人尝到了相思滋味，更让她如今一味的患得患失。
　　云家是百年望族，若说真有什么见不得人的秘密，又怎能躲过老太君那一双慧眼？她这里揪着李氏夫人的出身自寻烦恼，这些日子到耽搁了许多大事。
　　想着慕容薇与顾晨箫之间最近频频通过烈琴传递消息，都是十万火急，温婉尚在途中也有书信传回，慕容薇三番两次召了兄长入宫，几人一起共商大事。
　　想来除却西霞，那两国之内也不是十分太平。
　　如今千禧教余孽还未肃清，苏暮寒迟迟未曾现身，天下并不是海晏河清。她虽为女儿身，却愿仿效祖母有鸿鹄之志，岂能拘泥于暮暮朝朝。
　　想到这一节，夏兰馨心头大石抛开，颇有些如释重负的意味。她接了阮夫人手中的茶壶，将三人面前的骨瓷兰纹杯子各斟了七分满，自己浅浅啜饮了一口。
　　罗蒹葭则是想着阮夫人那一句要依从自己的心意来行事，但求坦然的话语，理解出了另一层含义。
　　与兄长重别重逢的欣喜渐渐过去，日子涓涓如细水长流，一家罗氏药铺撑起他们兄妹二人对过往的留恋和对未来的憧憬，罗蒹葭感念命运厚待，无时无刻不存感恩之心。
　　只是，时光不曾倒流，受过的伤害早已深深痛入骨髓。纵然兄妹二人谁都不愿提起，关于罗蒹葭失踪的那几年，依然是讳莫如深的话题，却谁都无法回避这始终横亘在兄妹二人之间的问题。
　　初时不曾深究，罗讷言对妹妹的说辞深信不疑，相信她真为那金陵的刘姓客商所救，两人喜接连理，却又不幸丧夫，成了新寡之人。
　　后头瞧着妹妹那幅过尽千帆的模样，还有偶然的一次瞧见她左侧脚裸处有大块的青紫疤痕，已然消退不去，罗讷言始终觉得事情不是那么简单。
　　不晓得妹妹身上还有多少这种伤痕，罗讷言不敢问。什么千里寻亲、什么北大街万年桥下于婆婆的小客栈偶然落脚，看似是美好的巧合，到似是分明有人刻意安排。
　　罗讷言如今时常出入宫闱，结交的朋友里头不乏达官贵人，听过见过的东西多了，纵然妹妹的户籍文书天衣无缝，他还是从中嗅出了不一样的味道。
　　不敢去揭罗蒹葭的伤疤，想着夏钰之对自己有知遇之恩，罗讷言曾求在他的跟前，请他帮自己探查妹妹前几年的过往。
　　无独有偶，罗蒹葭亦曾拜托夏钰之，自己已是蒲柳之身，又曾沦落到供人取乐的戏子。为免兄长伤心，请他不要向自家兄长吐露半分。
　　面对这样一对兄妹，夏钰之十分为难，只得向罗讷言道：“既然人已经回到你身边，她不愿意多说的事情，你又何必苦苦追问。即便寻得了答案，却徒增你妹妹的烦忧，又有什么好处？”
　　罗讷言到也不再坚持，只是想到连夏钰之都不忍提及，大约妹妹却曾受过非人的苦楚。他虽然不说，再望向妹妹的目光却总是充满了疼惜与伤感，还有深深的自责与关爱。
　　自打在姑苏皇城声名鹊起，罗讷言虽只是一介郎中的身份，却因与夏家有着千丝万缕的联系，更为皇太后等贵人推崇，无人再拿他当白衣看待。
　　也有官媒几度登门，多有公候王府家里不昔以嫡女下嫁，想由他这里接上与夏家、乃至与宫里头的关系，来巩固自家的门庭。
　　罗讷言早已满了双十年华，过了娶亲的最好时候。也曾有意寻一门合适的亲事，延续罗家的香火。只是瞅着妹妹如今这般情况，不忍心雪上加霜，生怕外人进门苛待于她，便统统一口回绝。
　　罗蒹葭看在眼里，自是急在心上。
　　兄妹二人虽然不曾说开，各自为对方打算的心意却未曾变过。近一年来，关于自己何去何从，罗蒹葭一直都在慎重考虑。
　　她想好好谋划自己未来的道路，只怕兄长不依，才一直悄然做着准备，还未曾与兄长吐露半句。
　　心上也曾彷徨，自己这般标新立异，会不会害得兄长难以做人？昔日兄长为着寻她，已然错过了娶亲的最好时节。如今岁月蹉跎，若再让自己误了兄长的姻缘，只怕一辈子都难以心安。
　　听着阮夫人的话，罗蒹葭颇有些茅塞顿开，也露出轻松的笑容。她招手唤阮夫人的女儿过来，将切成小半的月饼递了一块到她的手心，再轻快地牵着她的手去瞧院子里还未绽放的昙花，一大一小玩得不亦乐乎。
　　所谓各人有各人的缘法，花好月圆纵然称心，世间事却总难以两全。罗蒹葭愿倾心祝福兄长寻得心仪的女子，也坚定了信心走自己选好的道路。
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###第六百七十三章 归京###

　　琼华如霜，映照着爬了满架的绿萝，又温柔地倾泻下来，泼洒在这三位细数岁月流光的女子身上。
　　一壶枫露茶饮尽，几块玫瑰月饼与黑芝麻酥糖也见了底，菱形的斗彩缠枝花卉碟子露出微凹的白底，只稀落落余了几粒芝麻。
　　浅浅说笑的几个人神情越来越放松，待瞅着夏兰馨与罗蒹葭眉间的郁结悄然散尽，阮夫人轻轻松了一口气。
　　纤月渐渐如勾，缓缓往中庭爬去。乳母怀中抱着早已安睡的哥儿，另支手牵起阮夫人的女儿。小丫头有礼貌地小声向众人告退，随着乳母进去休息。
　　三个人又坐了片刻，想着阮夫人明日还要早起，不便耽搁她太久，约了三月三那日同去大相国寺品尝素斋，这才依依不舍在月下告别。
　　夏兰馨依然先送了罗蒹葭回药铺，再转向青龙大街回阁老府。从前满腹的彷徨都好似被今夜的月华洗净，她的心情亦如皎皎的月光，明朗而又轻松。
　　按下心事，日子便过得飞快，再不似从前那般度日如年。
　　二月二十六那日，云扬再次托人给夏兰馨带了信来，说自己已然在归来的路上，约摸两三日便能到家，请她放心。
　　归程有期，果然如云夫人所说的在二月底，夏兰馨彻底绽放欣喜的笑意，忙着叫小螺替自己准备衣裳，将李氏夫人送的那件裙衫熨在熏笼上。
　　二月的最后一日，烟雨又是如丝如缕，带着江南特有的朦胧与滋润，轻柔地洒落大地，仿佛特意为了伴着离家多日的璨璨白衣少年远行归来。
　　久别重逢的两人约在枕霞阁里见面。一别二月有余，云扬依然穿着素日喜欢的白衫，以几重芝兰勾边，皎皎若天际白云。他拿玉簪绾着发，高华的神采依旧，见了夏兰馨灿灿一笑，露出温柔的神情。
　　顾不得嘘寒问暖，瞧着云扬安然无恙，夏兰馨先关切地问起云持的近况，又问云扬何以耽搁了这许多时日。
　　问题一个接着一个，到让云扬不晓得从何处答话。
　　先拿出云持写给夏兰馨等人的信请她过目，瞅着夏兰馨低头读信的空档，云扬才澹然笑道：“她夫君视她若珍宝，你们姐妹大可放心。只是她公爹过世，一去便要守孝。我怕她不自在，多留了些时日。”
　　云持的书信一如她的人，梨花小楷多了些飘逸出尘的气息，仿佛自成一体。
　　她在信中自述安好，请大家勿以为念。又说起罗蒹葭绣的桌屏，如今已然摆在她的炕桌之上，每日偶尔抬头便依旧能瞧见大家言笑晏晏。
　　云持这封信写得极长，连她夫君为她准备的花房也频频提及，处处流淌着满溢的幸福感。只是提及相见无期，言下有淡淡的感伤。
　　云扬并不曾拆开妹妹写给夏兰馨的书信，待夏兰馨递到他手上，他才认真读了一遍。思及最后笔下的伤感，云扬略一思忖，澹然笑道：“子持惯会伤春悲秋，我便不信什么相见无期。依我看来，总不过这三两年，子持便该归…归家瞧瞧。”
　　终归是牵涉大家族的家事，夏兰馨想要探问李氏夫人的话语在唇边绕了几绕，终究难以开口，只将身形轻轻一转，浅浅说道：“你大嫂替我制了新衣，她虽不爱说话，为人却好。”
　　云扬瞧着夏兰馨身上极为雅致的裙裳，赞赏地露出笑容，然后便柔柔握了她的手，轻声道：“相处久了你便会知晓，大嫂的确是个好人。她远离父母嫁到这边，亦如子持一般诸事都不习惯，你往后凡事多担待些。”
　　云家人待李氏夫人极为客气，亦是夏兰馨心里的疑虑之一。听云扬如此维护，夏兰馨好奇心起，问道：“难不成嫂嫂亦如子持，都是远嫁？”
　　云扬踟蹰了片刻，柔声说道：“正是，我们两家本是至亲，嫂嫂的叔父便是子持的公爹，这两桩婚事，早在多年前便已议下。”
　　见夏兰馨眼底的疑惑更盛，云扬轻轻将话题一转，牵回到自己身上。他含笑问道：“听说今年三月间会开恩科，我也去试一试，好不好？”
　　夏兰馨眼间一热，想起云持曾经提起，云扬为着能与自己长相厮守，曾跪在他父亲面前苦求，想要破了云家的规矩，考取西霞的功名。
　　结果如何，云持未往下说，夏兰馨也从未问起。
　　瞧着云扬认真的神情，夏兰馨一阵心疼，她反手回握云扬，郑重地说道：“无论你是白丁、还是权贵，在我心里毫无分别。你便是坐拥天下，在我眼里依然只是当日抚琴高歌的云扬，那样无拘无束。便是为了我，我也不希望叫你委屈。”
　　“傻孩子”，云扬修长的手指抚过夏兰馨的长发，绕了一缕在自己食指上把玩。他认真说道：“纵然你不在乎，我却在乎别人非议禧英郡主择婿的眼光。”
　　云扬纤长的睫毛轻垂，两粒星眸灿若黑曜石一般，在夏兰馨心间投下阵阵涟漪。他暖暖地笑着：“你莫担心，父亲大人也已承认，从前的做法多有偏颇。云家人不出仕的家规，已然被重新改过。”
　　夏兰馨眼前一亮，盯着云扬的眼睛问道：“可是真的？”
　　“自然”，云扬替她将秀发理好，郑重说道：“云家既为四大耕读世家之首，便不该故步自封，这是父亲大人亲口所说。”
　　夏兰馨眸间灿灿水光闪动，诚心说道：“云先生当真通达。当今陛下也曾说起，该师夷长技。听说礼部已然邀请了高丽使团前来游学，大约也是这个意思。”
　　云扬似乎对这个话题极为感兴趣，忍不住多问了两句：“真是好消息，这是什么时候的事？”
　　夏兰馨略略沉思道：“似乎是年后高丽皇帝}了使臣重修旧好，表达了这层含义，咱们陛下亦命礼部回信，联系便渐渐多了起来。”
　　云扬没有再往下问，而是重新握了夏兰馨的手道：“不说旁人的事，母亲已然请下了全福人，三月春闱一过，便会上门请期，七月间迎娶你进门，可好？”


###第六百七十四章 龙凤###

　　婚姻大事本该父母之命、媒妁之言。云扬倾慕夏兰馨之心，亦如匪石不可转也。他生怕夏家将婚期延后，早早与夏兰馨通气。
　　夏兰馨眼前一热，清亮的眸子亦如窗外脉脉烟雨，染了丝丝雾气。
　　她想起初遇云扬时那皎皎如月的白衣男儿，还有白衣男儿脸上空鞯男σ狻Ｒ磺欣胱约悍路鹉茄遥远，却从未想过，有朝一日两人真会结为连理。
　　是昔日的云持给了她希望，也是云扬的争取叫她看到了曙光。才让夏兰馨决定遵从自己的内心，为着将来的幸福赌一赌。
　　春日迟迟，到处桃李芳菲，青花通景花鸟纹的大插瓶里，那一簇赐采下的杏花绯红如火，映得夏兰馨的脸颊艳如三春的桃蕊。
　　她轻轻咬住下唇，露出灿烂的笑容，然后便重重点了点头。
　　今夕何夕，一树玉琼华又将洒满中庭。
　　此时此刻，远在建安的温婉已然完成了她的册封大典，与秦恒同乘一辆挂着明黄色暗云纹轻罗幔帐的金丝楠木马车，走在从皇陵归京的路上。
　　好山好水看不足，马路催趁月明归。
　　仲春月夜，纵然建安苦寒，道路两旁也有早绽的花蕊吐露芬芳，与盈盈月色融为一体，格外沁人心脾。楠木车厢内宽阔舒适，秦恒温柔地将温婉拥在怀中，眼底的疼惜从来不曾消褪。
　　车驾直接驶入太子东宫，温婉婉拒了秦恒要传软轿的提议，两人直接沿着长长的芜廊走回太子寝宫。
　　寝宫内穹庐高高的殿顶、那些波浪形的宝蓝色承尘，还有四壁那一溜花卉六角长须流苏小宫灯，虽然今世只是初见，前世却已久违。
　　它们曾经每晚每晚在温婉梦中出现，折磨了她许多年，也终于唤回她对于前世的记忆，还有对秦恒深深的缱绻。
　　温婉缓缓走上前去，抚摸着那张老花梨木的蟠龙雕花硬榻，还有浅金勾子勾住的明黄色织锦如意云纹的锦帘，再一次想起了秦恒曾经从这里伸出枯瘦的手，恋恋不舍却又毅然决然地命自己离去，她的泪水便渐渐模糊了容颜。
　　秦恒悄然伸出手去挑落了幔帐，帐上悬着的一只银制透雕缕空牡丹花球里笼着百合花的香气，清新而又馥雅。
　　二十六日那晚点燃的红烛一直未曾收去，鎏金的龙凤烛台上依然红烛高照，绣着金线牡丹的锦被显得格外华丽而喜庆。
　　温婉枕着酷肖从前的丁香枕，安娴地进入了梦乡。
　　傅清风没有辜负温婉的嘱托，他果真从万仞高山之巅采到了稀有的雪莲花，盛在一只密封的玉盒里，次日一早便拿来给她过目。
　　浅醉的清香馥郁，便是隔着玉盒，温婉也能嗅到熟悉的气息。她异常珍贵地捧着雪莲花，请秦恒即刻}人送去康南。
　　虽是一场以物易物的交换，君妃娘娘那三颗白玉骨珠亦是弥足珍贵。一颗被温婉打了络子挂在秦恒颈间，一颗被她穿上丝线带在自己腕间。
　　另一颗温婉已然装入锦盒，等着一会儿觐见建安帝君时，再亲自呈到这位帝君的面前。
　　盛妆的温婉缤纷地绽放了自己的美丽，如一朵国色天色的牡丹，那样雍容华贵。秦恒尤嫌不足，他手里拿着螺子黛，细心替温婉描画着淡如远山的长眉，再将一枝累丝点翠青鸟衔金珠钗替她簪在如墨的发间，才露出惊艳的微笑。
　　两人踏着请安的时辰，一同步入建安帝独居的甘庆宫，康贵妃领着几个位尊的妃子，还有秦恒唯一的嫡姐长瑞公主已然早早来到，她的一双儿女也安静地坐在母亲下首，安静而又知礼。
　　温婉望着龙椅上端然而坐的建安帝，心意蓦然一酸，随着秦恒深深叩下头去。
　　本该正当盛年的帝君，头发与胡须间却已夹杂了灰白，连脊背都微微弯曲，可以想见当年嘉顺皇后的离世给了他多么沉重的打击。
　　素日威严的建安帝君见到温婉时，眼里一直含着慈祥的笑意。当日闻说儿子想要求娶的不是慕容薇，老皇帝确实心塞了几日，后来也便放手，决定成全儿子这一生一代一双人的期许。
　　他与嘉顺皇后未曾做到的携手终老，便由唯一的儿子替他们延续吧。能看着秦恒幸福，其实也是老皇帝最大的心愿。
　　接了温婉赐上的白玉珠，听得它的奇效，建安帝兴趣极高。他当场命人试验，果真如温婉所说，是枚辨毒的宝物。
　　老皇帝哈哈大笑，即刻收入自己贴身的荷包，冲温婉露出赞许的微笑。
　　寄予厚望的儿子终于娶回心仪之人，又是这般名如其人，建安帝老怀甚慰。他赏赐了儿子儿媳许多东西，前世里赐给秦恒与温婉的那一对龙凤玉佩，兜兜转转了几十年的时光，又重新回到两人手上。
　　温婉俯身在地，拼命忍着想要夺眶而出的泪水，静静听着建安帝对二人的祝福。那一刻，时光恍若倒流，往事铺天盖地。
　　依然如同上一世，依然是这间大殿，依然是这位慈祥的老人，面对跪在他面前的佳儿佳妇，深情说道：“恭喜吾儿娶得佳妃，看此日桃花灼灼，宜室宜家；卜他年瓜瓞绵绵，昌炽。”
　　老皇帝静享天伦之乐，被冷落在一旁的康贵妃心里却火烧火燎。她瞧着建安帝送出象征帝后身份的龙凤玉佩，心里早已按捺不住。
　　宫中虚悬后位多年，她苦苦经营，依然止步在入宫时的贵妃之位。眼看执掌六宫的大权行将旁落，此刻恨不得将太子夫妇狠狠辗在脚底。
　　她轻咳了一声，吩咐宫人将自己的见面礼捧出。前头有建安帝的大手笔，康贵妃的见面礼自然也不菲薄，镶嵌白玉的填漆描多双层盒子里，全是盛得满满当当的钗钏首饰。
　　瞧着温婉积水空明般清澈的目光，康贵妃掩唇笑道：“不晓得你那里短缺什么，本宫便每样都替你制了些。往后出席宫中宴饮，可不要失了你太子妃的面子。”
　　分明是暗含嘲讽，轻视温婉出身低微，不是真正的金枝玉叶。...


###第六百七十五章 素手###

　　长瑞公主脸上的不虞一闪而逝，她冷冷撇了康贵妃一眼，方想开口替温婉解围，却见温婉宛尔一笑，向康贵妃行了个礼，淡淡道了谢字，命沉香将东西好生收起，回去收入自己妆奁匣子之中。
　　半身清风半身月，温婉浸润在骨子中的淡然雅致没有半分稍减，依然是安之若素的模样。长瑞公主微微松了口气，坐在上首的建安帝更是露出一丝微不可查的笑容。
　　康贵妃花了许多银钱准备那份见面礼，想着至少要在旁在宫妃面前下温婉的面子，未料想温婉照单全收，对这般辱及出身的话语充耳不闻，到似是她本来就金尊玉贵，不屑与康贵妃一般见识。
　　旁的宫妃们未瞧到热闹，心里虽然颇为失望，守着建安帝也只能规矩守礼。待长瑞公主一一替温婉引见，各人只含笑送了见面礼，温婉也一视同仁，连康贵妃在内，不过回了两双自己刺绣的鞋袜。
　　竟然如此不给自己面子，还将自己与普通宫妃混为一谈。康贵妃更为羞恼，想起今日另有图谋，只得暗暗咽下这口气。
　　趁着大喜的日子，崇明帝不便翻脸，她斗胆言道：“不知不觉间，太子已然大婚。日子过得飞快，母后独居慈宁宫中已然十年。过往种种，皆如云烟，于情于礼，太子夫妇都该去给母后叩个头，陛下您说是不是？”
　　康贵妃想要造势，只要建安帝这里松了口，她便有机会请动言官们递折子，不惜拿出车轮战的战术，一定磨得建安帝松口，再度请康太后出山。姑侄二人牢牢把持住建安后宫，不让温婉安插自己的势力。
　　建安帝不顾温婉在坐，蓦然将脸一沉，重重喝道：“你是老糊涂了不成，这宫里只有戴罪清修的康氏，哪里来的太后娘娘？朕贵为一国之尊，说出去的话难道不是金口玉言？”
　　康贵妃不敢硬碰硬，忙跪在建安帝脚下请罪道：“妾身只想着全了太子夫妇的孝心，给新媳妇添些福泽，。一时口误，请陛下恕罪。”
　　依然不曾放弃，明着欺负温婉不晓得深宫旧事，想要迫得温婉自己开口应承。
　　不顾秦恒借着袍袖遮掩，轻轻牵一牵自己的手给予暗示，温婉轻轻立起，恬柔端庄的脸上挂着丝恭谨的笑意。
　　她向建安帝行了一礼，开口说道：“仁孝之心，臣媳不敢稍忘。昨日随太子殿下去皇陵祭祖，我们夫妇二人特意在母后墓前上了香，归来时又在皇家寺院点了盏长明灯。往后初一十五，臣媳都会去替母后添灯油，更会替母后颂地藏经。”
　　分明是对嘉顺皇后如何离世心知肚明，也守着建安帝表明了自己的态度。她只是嘉顺皇后的儿媳，并不认那个在深宫待罪的废太后。
　　瞅着康贵妃倏然抬起的目光里幽深的凉意，温婉亦回以冰冷的目光。二人四目交涉，如冰刃相接，又如火花崩现。
　　前世里康家不会因为自己胆小求全便停下他们欺凌的脚步，依然害得建安帝与秦恒父子双双殒命。今世里温婉早已做了打算，第一面便向康家宣战。
　　长瑞公主坐在秦恒对面，将康贵妃与温婉的目光看得清清楚楚，暗自欣慰方才瞧着恬柔端庄的女子却是如此刚强冷硬，大约康贵妃终于遇到了敌手。
　　她替温婉喝采，亦为弟弟欣慰，娶到这样有胆有识的佳人。
　　生恐温婉吃亏，长瑞还是招手唤她过来，亲切地说道：“不晓得你喜欢什么，这盒里是一对凤首白玉梳篦，阿姐祝你与阿恒白头偕老。”
　　嘉顺皇后身子不好，秦恒幼年多承长瑞公主照料，一对姐弟感情极好。温婉诚心道谢，命沉香将礼物收好。又取出早已准备好的沉香手钏与一对金麒麟长命锁，送与长瑞公主一双儿女做见面礼。
　　领过建安帝的赐宴，温婉随着秦恒回到东宫，已是红日西沉。
　　北地春归迟，上林苑里的花草依然绿肥红瘦。太子东宫里阔大疏朗的梧桐剪影沉沉，恰似一地的宁谧。
　　傅清风人虽然进了金吾卫，建安帝却特许他依然多半时间留守在太子东宫。秦恒送了温婉回房，便传了傅清风，再请肖洛辰等人一起外书房议事。
　　温婉并未安歇，她沐浴之后换了件飞银覆彩的淡青色寝衣，倚着青绿色的蕙草流苏大迎枕，命嬷嬷捧来整个东宫的花名册，她一个一个仔细往下瞧。
　　依着前世的记忆，那几个秦怀埋下的暗桩如今依然隐藏得好好，分别散布在厨房、外门守卫及秦恒的议事厅等几个地方。
　　就连侍候秦恒日常起居的太监小豆子，瞧着那样精灵可爱的小孩子，前世也曾在秦恒的伤口上撒盐。他仗着自己不引人注目，将整个太子东宫的防御图偷出，送到了秦怀手上。
　　温婉将这几个人名一一记下，录在心中的黑名单上，准备寻找时机诸个剪除。
　　傅清风得了肖洛辰之助，短短几日的功夫，一支新的太子卫队便悄然诞生。烈琴}出的人手中有两位机关专家，将东宫的防御图纸变了再变，每一处地方都被傅清风与肖洛辰重新完善，变得更加稳固。
　　被建安帝称做罪妇的废太后康氏依然形同打入冷宫，当日康贵妃求请不成，想要探望一面的请求也被建安帝驳回，弄得灰头土脸。
　　不独如此，朝中的吏部尚书何为与工部侍郎康连城因涉嫌一起多年前的科考舞弊案，旧事被重新翻出，被建安帝命刑部彻查，将这两个人收入诏狱。
　　何为与康连城是一对儿女亲家，两人都是秦怀的肱骨。此次待罪入狱，朝中早已引起不小的风吹草动。
　　温婉在背后推波助澜，她的纤纤素手轻轻拨动乾坤，依着前世的记忆，将昔日被动的局面一点一点扭顺，也将几个与秦怀牵连甚广的大臣渐渐揪出水面。
　　在写给慕容薇的信中，温婉极为欢快地表达了自己的舒心，对即将到来的与秦怀、与整个康家的对决充满了期待，更充满了必胜的信心。


###第六百七十六章 苦读###

　　两家阁老府的佳期定在了三月十三，如今两府里都是紧锣密鼓，各自筹备着儿女婚事。
　　三月的第一天，窗外依然细雨菲菲，陈芝华打发巧珍去取从银楼打制的梳篦，自己绣完了龙凤呈祥嫁衣上最后一朵朱红的牡丹，轻轻咬断了线头。
　　瞅着房内无人，她忍不住将嫁衣悄悄比在身上，从菱花镜中羞涩地望着里头那个宛若云裹彩霞一般娇艳的女子，露出羞怯又憧憬的笑容。
　　黛色冰裂纹石砖铺就的小路上，陈欣华一手撑着把绘有花开富贵图样的油纸伞，另支手上托着个花梨木腊梅花纹的小木匣，从外头款款走近。
　　芙蓉簟云纱湘妃竹帘半卷半遮，透过那半卷的竹帘，陈欣会瞧着妹妹身披嫁衣正在揽镜自视，那抹娇羞的神情如同被雨水晕染的海棠花一般鲜艳。
　　生怕妹妹羞怯，陈欣华放慢了脚步。她以眼神制止小丫头的通禀，悄然转身折回，并未去叩她的房门。
　　今夕何夕，得遇良人。妹妹终身有靠，她做姐姐的只有万分欣喜。
　　自己也是打那个年龄过来，也曾有少女懵懂的心事与期许，便让妹妹沉浸在自己的欢乐中，静静享受那一刻的幸福。
　　陈欣华命丫头先将手上的木匣送回，自己独自撑着伞往水榭那边走去。
　　父亲替丈夫准备的外书房便在离着水榭不远处，凤尾森森的竹林一畔，最是清幽安静的那几间抱厦。
　　雨中的景致朗润如酥，抱厦前头一片草地如茵，似是铺着厚厚的毡毯，无声而又安谧。从半开的轩窗中一直传出的读书声，没有破坏这一方宁静，反而更显得情景交融。
　　陈欣华收了油纸伞，悄然立在一座青碧的小木亭内，听着丈夫的声音时而低沉、时而高亢，她的心情也随着那一篇篇文章而跌宕起伏。
　　与丈夫近在咫尺，她宁静愿每日相思相望，总也不忍心打断丈夫的苦读。
　　眼看春闱在即，崔迢越发每日用功。陈焕善兄弟在家时，他时常前去请教，如今更是夜夜头悬梁锥刺股，已然连着几日未出书房的大门。
　　陈欣华在雨中痴痴立了片刻，终究放心不下，她折回房中亲手熬了碗莲子羹，盛在托盘中端去，叩开了崔迢书房紧闭的大门。
　　瞧着崔迢下颌上布满青黑的胡茬，陈欣华收敛了心疼的目光，却是什么都没说，只暖暖笑着，唤了一声夫君。
　　崔迢从一大堆书籍中抬起头来，脸颊虽然消瘦，精神却十分饱满。
　　他立起身来，伸展了一下久坐的身子，忙着接过妻子手上的托盘，再拉陈欣华坐在书房内仅余的一把硬木太师椅上。
　　崔迢饮着软糯甘甜的莲子羹，静静听着陈欣华要他保重身体的嘱托，一一点头应允，含笑说道：“你放心，我晓得劳逸结合，每日早晚都在这门前的草地上走一走，舒展一下筋骨。”
　　案上搁着几篇崔迢的制文，他一一用心改过，又重新撰写清楚，单等着陈如峻处理完公务，过来为自己指点迷津。
　　趁着丈夫饮莲子羹的空当，陈芝华从中捡出一篇，坐在窗下细看。
　　丈夫这篇八股文破题有力，笔笔雄浑，而且言之有物。陈欣华胸中万点墨，诗情才华一流，自然读出了味道。
　　虽不敢妄自评论，影响丈夫的思维，陈欣华却深觉比起几个月前与丈夫尚在扬州之时他所做的那些制文，多了不止一分功力。
　　瞧着陈欣华眼中的赞许，崔迢也晓得自己如今小有所成。他认真说道：“咱们这一趟京城走得很对。全赖岳丈大人每日指点，还有两位舅兄不吝赐教，为夫觉得这段时日大有长进。如今愈发晓得人外有人、天外有天。”
　　除却闭门苦读，经由陈如峻牵线，崔迢偶尔会去翰林院向那几位大学士请教学问，听听他们的见解，有了这些大文豪的指点，学问自然一日千里。
　　见丈夫心境平和，全无从前临考时的焦虑与烦躁，他如今并不沾沾自喜，也并不妄自菲薄，显然得将自己的位置排得极正，陈欣华眼里满是嘉许。
　　生怕扰了丈夫读书，陈欣华只略坐片刻，便要起身回房。
　　崔迢温柔地唤着她的名字，深情说道：“这些日子，委屈了你与端哥儿，待春闱一过，咱们一家三人好好出去走走。”
　　陈欣华含笑应允，悄然替丈夫阖上了书房的大门。
　　从前的手帕交们尽有帖子相约，陈欣华念着如今府里事多，并不愿意应承，除却康平候世子夫人胡氏那里吃了顿午膳，其实时间大多陪伴母亲与儿子。
　　她回到自己院中，听着里间端哥儿朗朗的读书声，露出会心的笑容。
　　自打崔迢搬去书房，陈如峻亲自给端哥儿启蒙。端哥儿识了字，对陈家书房里的藏书尤其感兴趣，每日搬着一本朗读，如今、之类都已经朗朗上口。
　　丈夫寒窗苦读，儿子又是这般聪慧好学，陈欣华亦是满心欣慰。
　　想着三月三日娘娘庙会在即，陈欣华请得母亲许可，约了胡氏同往庙里祈福，特意在文曲星君的塑像前拜了几拜，以此期望丈夫金榜题名。
　　昔日的手帕交，如今又要成为姻亲，自然更为亲厚。胡氏与陈欣华两个说起三月十三的吉期，都是按捺不住脸上的喜意。
　　眼看着陈芝华嫁期在即，陈欣华这几日忙着帮母亲替妹妹打理嫁妆，也抽时间向妹妹传授些大户人家里头为人处世之道。
　　慕容泠瞅着懂事的大女儿，心上的歉疚始终不曾放开。眼看着陈芝华的嫁妆堆满了她住的东跨院，再想想当日大女儿出阁时府里的简薄，总觉得未能一碗水端平，越发寝食难安。
　　陈欣华浑然不在意这些，她正教着几个小丫头将一对一对的小银子绑上早就打点好的箱笼，又指着一对系了大红丝带的笤帚说道：“连这些个也绑上，若是银裸子不够，再赶着打上几十对，图个吉利喜庆。”
　　慕容泠立在东跨院门口，瞅瞅忙碌不已的陈欣华，悄然拭了拭眼睛。


###第六百七十七章 吉期###

　　连日来宫中的赏赐不断，皇太后特意传了陈芝华入宫，赏了她些钗钏首饰，并当日挑出的六幅头面。
　　楚皇后那里亦是精心挑选，特意命秦瑶送了些古玩字画，为陈芝华添妆。
　　锦上添花时时有，宫里头如此重视，来陈府贺喜的客人更是络绎不绝。瞅着那一份份价值不菲的贺仪，并不精于此道的慕容泠大感头疼。
　　幸得陈欣华打理中馈这几年，她与柳氏帮着母亲一起分忧，将整个府中打理得井井有条。
　　夏家的忙碌比陈家更甚，好在沈氏夫人与胡氏都是精明之人，将一切安排得有条不紊。胡氏夫人打点明白了三月十三那日一大早要送去陈府的凤冠霞帔，又忙着下帖子，约刘氏与鲁氏两位全福人来府中商议仪程。
　　夏钰之虽然插不上手，却简直度日如年。他悄悄掰着手指头细算，恨不得三月十三日快些来到。
　　老太君钟爱夏钰之，打从去年便与康平侯爷商议，将夏钰之原先的院子改做他的外书房，另在浣溪堂旁边替他起了新屋，依着陈芝华的名字，取做瑞芝院。
　　一处开阔敞亮的院落遍植了芝兰瑞草、爬满杜若蘅芜，一溜的黛瓦青砖，黑漆梅花冰裂纹的门扇，里头正房、厢房、抱厦、倒座一应全。
　　打从去年秋季开始动工，如今早已晾透，鹅黄色的暗纹云纹轻罗幔帐上绣着大幅的国色天香，全套的黄花梨嵌螺钿家俱已然搬了进去。
　　沈氏本是觉得夏钰之夫妇住在这里离得老太君太近，生怕扰了老太君的清静，曾委婉说道：“两个孩子年轻，难免不懂事，媳妇只怕累了老太君照应。”
　　老太君却提着胡氏的闺名对沈氏夫人说道：“上了年纪的人如今偏爱热闹，素日浣溪堂里有些冷清，我正好想改一改。你和莲蓉整日有一大家子的事情照应，兰馨眼瞅着也要出阁，我留了芝华在此，早晚说说闲话，也省得你们每日牵挂。”
　　近一年来老太君的性子也有些改观，不似从前那般总是拒人千里之外。如今浣溪堂内偶尔还会开个家宴，老太君瞅着儿孙辈们笑逐颜开。
　　沈氏夫人觉得这样也蛮好，便依顺了老太君的意思。
　　瞅着那布置得清贵典雅的瑞芝院，有一部分花销是出自老太君的私房，胡氏并不觉得祖母偏心。
　　她与世子自然才是要最后要抗起夏家百年基业的人，往后势必要居住在正院，何必在这些小事上与陈芝华争些短长？
　　更重要的是陈芝华嫁过来便在老太君身边，并不分去胡氏夫人的中馈之责。何况夏钰之身上已然有了爵位，老人家百年之后，开府另住是迟早的事。
　　胡氏想通了这一节，反而尽心尽力，将瑞芝院打理得十分帖心。眼瞅着多宝阁上一对碧玉灵芝纹浮凸绿萼梅的花斛太过素净，还叫嬷嬷寻了自己陪嫁里头的一对青金珐琅掐丝红海棠花斛过来换下。
　　一切布置停当，沈氏夫人专程陪着老太君进了瞅了瞅，待得知架上那对花斛出自胡氏的手笔，老太君赞许地拍了拍她的手。
　　夏钰之左盼右盼，总算盼到了三月十三的前夜。他躺在床上，想着今日自己独宿，明日便会与陈芝华一同住进瑞芝院，直笑得嘴角再也阖不笼。
　　想着明日一早便要迎新娘子，夏钰之又是紧张荒时莫明，他翻来覆去，在床上烙饼一般，又霍然翻身坐起，因用力太猛，脑袋咚一下撞在床头架子上，痛得闷哼了一声。
　　今日恰是松涛值夜，听得里头从未消停，那咚的一声响又夜里又格外清晰，忍不住按捺着笑意隔着门板低声喊道：“爷睡吧，奴才从没瞧过谁家新郎官要顶着一对熊猫眼迎亲。”
　　夏钰之又羞又气，被松涛说得一张脸红到脖子，大喝道：“滚一边去”。
　　松涛忍着笑退去，夏钰之睡不着，到也再不好意思乱动，只好闭着眼睛数羊，盼着快快天光大亮。
　　陈府里亦是彻夜不眠，次日一大早，一众仆丛换了藏青的新衣，腰间扎着阔阔的红绸，个个脸上喜气洋洋。
　　慕容薇一早禀明了楚皇后，便带着妹妹与汤伽儿过陈府贺喜。觉得自己来得早，不料想下了车才瞧见，刘氏与鲁氏这两位全福人已然随着夏阁老府上来送头面的车马早到。
　　众人彼此见过了礼，便由慕容泠陪着同往陈芝华的东跨院去。
　　陈欣华与陈盈华姐妹二人正瞧着陈芝华理妆，姐妹三人不时说着悄悄话，陈欣华似是一直在嘱托，陈芝华频频点头。
　　鲁氏笑得眉眼弯弯，她身上海棠红的花开富贵云锦帔子喜气洋洋。她手里握着一把沉香木的梳篦，替陈芝华梳理着如缎的长发，一口吴侬软语亲切绵厚。
　　“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩。”
　　伴随着鲁氏的祝愿，陈芝华脸上盛开嫣红的烟霞。她含羞垂下头去，由着刘氏替自己将凤冠戴上。
　　女子一生中最美丽的时刻，大约便是这身披嫁衣的华辰。慕容薇静静望着，陈芝华整个人仿佛徜徉在霞光里，笑容似云锦般堆砌。
　　巧珍与另外几个大丫头是陪嫁，她身上早换了胭脂红绘绣折枝海棠的吉衣，却到了此刻也不安稳。不停地指使着小丫头去前头打探消息，又不时脆语如珠地报在众人耳边。
　　方才是：“姑爷迎亲的队伍拐出了青龙大街”，待陈芝华脸上轻轻晕开胭脂，她又挑帘快步走了进来：“前头说姑爷已经到了桑榆胡同，估摸着一柱香的功夫便该进门”。
　　俏丫头千伶百俐，为陈芝华冲淡了不少紧张的气息，她故意嗔道：“冒冒失失成什么样子，守着几位夫人莫要失礼。”
　　巧珍吐吐舌头，一会儿却又悄然折回，依旧脆生生向众人回道：“姑爷到了门口了，被大爷与几位同窗挡住，正逼着吟诗做对呢。”


###第六百七十八章 过门###

　　绚丽如锦的朝阳映上窗牍，烫金的大红双喜字熠熠生辉。
　　慕容蕙与汤伽儿闻得夏钰之被挡在前头，还要吟诗作对，早已咯咯娇笑着跑出去瞧热闹。刘氏拿帕子掩唇轻笑，望着慕容泠道：“你们家这位大爷当真会刁难人，摆着身为武官的姑爷，却非要人家必定文采斐然。”
　　陈芝华低垂着头，脸上烟霞似锦，心上并不担心。夏家满门清贵，夏阁老与康平侯爷都是满腹经纶，夏钰之亦是文武双修，并非什么莽撞的武夫。
　　兄长素日稳重，今日不过图个热闹，又哪里真会刁难于他？
　　慕容泠让丫头重新添了糖果攒盒，将一碟窝丝糖递到刘氏与鲁氏手边，笑着让道：“两人夫人辛苦了一早上，如今才得半点空闲，怎么也要先吃一粒喜糖。”
　　陈欣华亲手执起红木缠枝莲雕花案桌上的茶壶，将二人夫人面前的茶杯斟满，亦是诚心诚意谢道：“舍妹成亲，到累得两位夫人奔波。待来日两位夫人得了空闲，一定要再来府里坐坐。”
　　鲁氏极为喜欢陈欣华的练达，笑着应道：“大姑奶奶这话正是，咱们年前便与夫人约下，来日荷花盛开，一定要来水榭赏花品茗。”
　　刘氏手里剥着几粒花生，连连向慕容泠道：“咱们只管等着夫人的帖子，夫人可不许食言。我家老爷年前得了一罐好茶叶，我已然留了出来。”
　　几人说说笑笑好不热闹，陈芝华却不时聆听着前头的动静，半是希望兄长好生考教夏钰之的学问，又半是希望兄长能放他一马。
　　算着时辰已然差不多，慕容泠刚要使人去前头探问，又是巧珍喜气盈盈进来回禀：“大爷那边连出三道题，姑爷对答如流，算是过了这关。如今已然进了门，逢人便递红封，二公主与伽儿姑娘抢了好几个，前头好不热闹。”
　　刘氏与鲁氏拍手凑趣，陈芝华含羞低下头去，却又偷眼从菱花镜中瞧着自己的妆容。陈如峻亦使人过来传话：“姑爷不过一柱香的功夫便该过来迎亲，老爷请姑娘莫误了吉时。”
　　慕容泠手上捧着大红绡纱的流苏盖头，轻轻一展，想要替陈芝华蒙在头上，却又忍不住凝视着女儿精致的妆容，有淡淡的酸涩盈怀。。
　　分离在即，陈芝华虽对新生活满是憧憬，到底舍不得离开父母与妹妹，眼圈蓦然发了红。她往慕容泠怀里一扑，肩膀忍不住轻轻耸动。慕容泠亦是鼻子一酸，轻轻拥住了女儿。
　　真情流露，嫁女与娶媳自然是两样的心情，鲁氏与刘氏感同身受。
　　两人同时劝道：“新娘子千万莫哭，弄花了脸上的妆容，咱们再补可就误了吉时。两家阁老府离得如此之近，不过隔着几条街道，便如同嫁在父母眼前一般，有几个能有你这等的福气？”
　　慕容泠收敛了情绪，轻轻拍了拍陈芝华的肩膀，亦是笑道：“两位夫人说得对，嫁女儿是桩喜事，咱们欢欢喜喜上轿，高高兴兴过日子。”
　　陈欣华与陈盈华两姐妹与陈芝华一一拥抱告别，慕容泠将盖头轻轻蒙在女儿头上，目光依依不舍。
　　新人一切准备停当，小丫头出来请陈焕善背陈芝华上花轿。
　　陈焕善年前回京述职，本已重返常州，今次得了崇明帝恩准，特意从任上赶回，送妹妹出阁。
　　夏府的花轿已然停在垂花门前，陈焕善随着小丫头缓步进了妹妹闺房。瞧着大红盖头遮住了妹妹皎好的容颜，唯有那身龙凤吉祥的霞帔锦绣灿烂。
　　听着兄长的脚步越来越近，方才平静下来的陈芝华又感到了紧张。她将两手交叠着放在膝上，略略显得有些局促，低低地唤了一声：“大哥”。
　　时光再次重叠，陈焕善眼睛微微温润，不由得回想起了二妹妹小时候。
　　那时节二妹妹不过五六岁的样子，他手里牵着妹妹，妹妹手上拿着糖葫芦，兄妹二人走在老家的集市上，妹妹亦是这样娇娇软软地唤他一声大哥。
　　还有在历山书院求学，妹妹非要女扮男装，与学子们一起听老师教授课业。无人时拽着他的胳膊唤一声大哥，守着旁人便会中规中矩称一声陈兄，目光里的慧黠从来掩饰不住。
　　往事历历在目，曾那样可人的小丫头如今已经长大，也要嫁做人妇。陈焕善深深感慨时光如水，飞逝得太快。
　　他温柔地应了一声，手掌便轻轻抚上陈芝华的肩膀，声音温暖而又安心。
　　“哥哥来背你上花轿，你莫要怕，夏将军青年才俊，对你又是一往情深，必不会辜负于你。往后与他好生过日子，相夫教子，孝敬公婆长辈，不许再淘气。”
　　大红盖头微微晃动，陈芝华哽咽地答应着，紧紧握住兄长的手。
　　陈焕善弯下身来，等着巧珍将陈芝华扶在自己背上。他牢牢背起妹妹，一步一步走得极稳，穿过东跨院的冰裂纹小路，又走到垂花门，在八抬的大红金丝牡丹花轿前停住了脚步。
　　鞭炮霹雳啪啦的声音一直未停，陈芝华蒙着大红绡纱的盖头，依稀能瞧见外头影影绰绰的人影，一颗心扑通扑通直跳。
　　由着丫头从从哥哥背上扶下，她心间一阵惶恐，一时不晓得该何去何从。却嗅得身边熟悉的气息传来，一只温润的大手将她的小手紧紧握住，有人低低在她耳边说道：“芝华，我来迎娶你归家。”
　　夏钰之的气息温热，声音因为激动而带了微微的暗哑，他体贴地替陈芝华理好了繁复的裙裾，再扶着她上了花轿。
　　轿帘再次掀起，喜娘将一只又红又圆的苹果搁在陈芝华手上，笑着轻声嘱咐道：“夫人拿好了，苹果的寓意便是平安，这平平安安的喜气可不能掉，夫人一定要捧在手心。”
　　夏钰之身为武将，离不了打打杀杀，昔日玉屏山上重伤而归，陈芝华不晓得在佛前流了多少泪。她心心念念，所求的不过是平安二字，听那喜娘说得贴心，唇角不由露出笑意，更将苹果牢牢握在了手里。


###第六百七十九章 竹筒###

　　喇叭与鼓乐之声不绝，伴随着又一阵鞭炮的霹雳之声不绝，花轿被稳稳抬起，一路欢天喜地出了桑榆胡同，来到大街之上。
　　虽瞧不见外头的盛况，陈芝华听得前头不断传来的叮当之声，还有道路两旁的欢笑热闹声，便晓得是夏钰之手底下的人在一路洒钱，买个路路平安。
　　陈芝华唇角不由轻轻弯了起来，从蒙着的盖头底下瞅着紧握在手里的苹果，她将它轻轻贴脸颊，又端正地摆回到自己膝上。
　　两家阁老府联姻，夏钰之大手洒钱、陈芝华十里红妆的盛景，即便过去了许多年，依然为姑苏皇城的人津津乐道。
　　许是因着一直被陈芝华握在掌心的苹果留住了安康，又许是夏钰之洒下的铜钱买来了路通。此后的几十年，夏钰之虽然几度征战，身上功劳赫赫，却再也毫发无伤，没有令陈芝华牵肠挂肚。
　　而瑞芝院中花影扶疏，两人之间伉俪情深，数十年恩爱如一日的佳话，伴随着姑苏皇城的花开花落，也成就了一段繁华的盛景。
　　多年之后，已然白发苍苍的陈芝华瞅着最心爱的孙子娶亲，瞧着娇艳艳的新娘子来给自己磕头，她含笑将一只早就准备好的琉璃苹果递到新娘子的手心，认真嘱咐道：“果报平安，你一定要牢牢握住。”
　　时序依然转回眼前，慕容薇虽然跟着忙碌了一天，却比在场的任何人都开心快乐。前世的这个时候夏钰之并未娶亲，他孑然一身，在几年后抗击苏暮寒的游斗中舍却了生命。
　　二表姐与姑姑一家都在淮州，姑父与两位表兄率领着历山书院的书生们揭竿而起的时候，姑姑与这几位表姐何去何从，慕容薇没有丝毫印象。
　　可以想见的是，前世这个时候，宫内已然开始风雨飘摇，夏家与陈家都没有喜事，整个姑苏皇城亦是一片暮气沉沉。
　　直瞧着陈芝华礼成之后回到瑞芝院，夏钰之在前头宴客，留了夏兰馨陪着她说话，慕容薇才与沈氏夫人等告辞，与妹妹和汤伽儿一同回宫向楚皇后复命。
　　喜宴上用得不多，慕容薇有些饥肠辘辘。罗嬷嬷已然预备了冰糖薏仁粥，并一碟六只虾仁鸡蛋木耳馅子的蒸饺，摆在她面前的炕桌上。
　　身上还沾了些彩纸的碎屑，想是众人往一对新人身上洒花的时候，她也沾了喜气，慕容薇便先去沐浴更衣。
　　换了件浅金色芝兰芬芳的寝衣，这才靠在大迎枕上松乏着有些劳累的双脚。慕容薇边喝着薏仁粥便与罗嬷嬷聊着今日的盛况，显得兴致盎然。
　　今日轮着红豆值夜，红豆轻手轻脚服侍着她用完膳，再收拾了杯碟，又重新端了盏牛乳进来。瞧瞧四周再无旁人，这才轻轻说道：“公主，奴婢今日又去了一趟望月小筑，总算有些收获。”
　　如今宫里没有千禧教的人做内应，白百合花再也不上璨薇宫的窗台。红豆头前第一次仿着流苏的笔迹往外头传信，等待千禧教回应的这段时间，她与慕容薇都是一种煎熬。
　　迟迟等不来外头的消息，流苏又死咬着不肯开口，也不晓得这法子可行不可行，慕容薇与红豆一筹莫展。
　　两人颇有些守株待兔的意味，红豆依着慕容薇的吩咐，每隔几日便去望月小筑的暗河附近转悠，瞧瞧有没有顺着宫外暗河飘进来的竹筒。
　　今日午间寂静，红豆又坐不住，她再次走到望月小筑，总算看到了希望。
　　一截小小的竹筒半掩半露，被暗河冲到树根底部，露出一抹青碧的翠色。在草丛掩映之中，极不引人注目。
　　红豆喜出望外，她拿纱网轻巧地将竹筒打捞起来，又藏在袖子里，这才提起裙裾翩然回宫，单等着慕容薇归来时呈到她的面前。
　　其实，回信迟迟不至，并非是千禧教的人故意拖延。
　　伴随着梅右使与护法大人在宫内的落网，整个姑苏皇城的千禧教已然被潜龙卫血洗，里外几处分舵都被连根拔起。
　　仅有的几条漏网之鱼并不敢轻易行动，他们接到红豆假托流苏之名传出的消息，并不敢立时回复，而是暗中观察了许久，宫中是否风平浪静。
　　以飞鸽传书请得教主的首肯，不能断掉这唯一一条与宫内联系的音信，一名在姑苏皇城暂掌教内职务的执事才寥寥数语写了回信。
　　他说到江阴失事，如今大家都依着教主吩咐避去靖唐关。主子自然安然无恙，与教主正在图谋大计云云，请流苏在宫内稍安勿躁。
　　当日那道撤去靖唐关的指示，连同整个线路，已然传达到千禧教中每一个子弟，那个执事再想不到就此便被人骗取了如此重要的消息。
　　三月间的暮春之夜，窗外已有虫声吟吟，慕容薇接过被腊封得好好的竹筒，拿小刀轻轻刨开，读着写有苏暮寒踪迹的油纸信，脸上露出清浅的笑容。
　　红豆办事雷厉风行，不过几息片刻，她已然写好了回信。
　　依旧假托流苏之名，里头婉转表达了自己的谢意，还有对苏暮寒的丝丝离别之情。她将回信亦交到慕容薇手上，等着她过目之后再悄悄送入暗河。
　　除却流苏眼大心大，为了富贵荣华不择手段，罗嬷嬷一手调教出来的这几个丫头都堪大用。瞧着红豆不用自己指点，便将一切都理得清楚明白，慕容薇唇边露出赞许的笑意。
　　拿荷包赏了红豆，吩咐她便这样把回信放入暗河，慕容薇再将那得之不易的竹筒握在手里，重新细读了一遍上头的消息。
　　若不是碍着夏钰之今日花烛喜期，慕容薇真想立时传他入宫，一刻也不耽误。
　　想着表姐与夏钰之这份幸福得之不易，慕容薇又怎会选在此时做恶人。想找夏钰之，势必要等到陈芝华三朝回门之后。
　　瞅瞅时辰不早，慕容薇将去向皇祖母请教的心思也暂且收起，她重新瞅着油纸上的字迹，自己慢慢理顺着思绪。
　　虽则阖着眼睛假寐，慕容薇的思绪却一直缭绕在整个大周当年的舆图之上。...


###第六百八十章 再审###

　　不晓得翻过多少遍的舆图，沟壑山川、平原溪流，每一根红线标注的位置、成千上万所城池与县郡的名字，都深植在慕容薇脑海之中。
　　她细细搜寻着前世与今生每一处记忆，却始终没有靖唐这个名字。
　　再次来到小佛堂后头的密室，慕容薇闲闲抚过身上那袭淡粉翠云镶边的蓝色对襟襦裙，把玩着上头那几枚雕成牡丹花样式的翠玉扣子，连瞧也不瞧跪在地下的流苏，只与看管她的嬷嬷们说着话。
　　春意渐凉，流苏一直跪在冷硬的大理石地面上，膝盖渐渐承受不住，身子开始轻轻摇晃。如今已然笃定慕容薇不会叫自己善终，流苏骨子里的狰狞显露无疑。
　　她用手支撑着摇摇欲坠的身躯，唇角泛起丝丝冷笑。
　　慕容薇与嬷嬷叙完了话，涂着浅浅珠红蔻丹的长指甲这才轻轻划上流苏的脸颊，淡淡地笑道：“靖唐关的风景好不好？你必定也想亲眼去瞧一瞧。”
　　流苏悚然抬起眼来，目光飞快地往东北方向一瞥，又淡然垂下头去。虽然不发一言，心底的惊惧却如排山倒海，疯狂拍打着她拼尽全力筑成的壁垒。
　　靖唐这两个字，流苏并不陌生，那是苏暮寒好几次同自己提过的地方。
　　当时苏暮寒踌躇满志，曾与流苏说道，想不到苏光复处处都留有余地，建安、康南境内都有他们的人，一旦在西霞暂时受挫，靖唐关便是他们的栖身之所。
　　骤然从慕容薇口中听到这两个字，流苏一时无法分辨，究竟是苏暮寒如今暂避靖唐关内，还是西霞已然拿下了整个靖唐关。
　　瞧着慕容薇脸上嘲弄的神情，流苏深深呼吸，强迫自己冷静。电光火石之前，她便做了大胆的猜测。当日苏暮寒曾说及靖唐关位置隐蔽，连舆图上都没有标记。那座城隐藏在大山脚下，城内的粮草供应，全赖外头补给。
　　若靖唐关已然失守，慕容薇有的是仗要与苏暮寒算，此时便毫无理由来自己一个奴婢面前炫耀。
　　终究是多年的主仆，慕容薇如今的心意竟让流苏猜了个七七八八。
　　流苏瞅着慕容薇那张气韵高华的面庞，恨不得伸出自己的尖尖十指，将那张脸揉皱抓破，方能解心头之恨。
　　不理会慕容薇指甲的尖利划得自己颊上灼灼生疼，流苏讥诮地开口：“连公主都不晓得的事情，好与不好，我如何知道？”
　　话尤未了，便是啪的一声，流苏脸上结结实实挨了一记旁边粗使嬷嬷的耳光，震得她耳朵嗡嗡直响。粗使嬷嬷喝道：“好生回公主的话，莫要自取其辱。”
　　流苏恨得咬牙切齿，慕容薇却是轻轻笑道：“你不知道，本宫便告诉你。苏暮寒自顾不暇，如今只能暂避此地，已然快要弹尽粮绝，马上就会被我西霞大军围剿，本宫迫不及待拿这好消息与你分享，不枉你牵挂他的心意。”
　　流苏被粗使嬷嬷反剪着双手，脸上露出狰狞的冷意，哈哈笑道：“你胡说，靖唐关粮草充足、地势险要，岂是你说围剿便能围剿？”
　　“哦，原来你也晓得靖唐关？”慕容薇脸上笑容一收，冷冷说道：“弹丸之地，说什么粮草充足。本宫实话告诉你，靖唐关早已被我西霞大军围得水泄不通，破城指日可待。”
　　本来不过七八成的把握，流苏生怕慕容薇方才所说的围剿是真，此时她楞楞地眨了眨眼，然后便开始咯呼娇笑，直笑得身子不住颤抖：“我明白了，你原来是在套我的话。什么大军围剿、什么水泄不通，你们根本没有找到暮寒少爷，只不晓得从哪里听来了靖唐关的名字，当真好笑。”
　　流苏记得苏暮寒说过，靖唐关地处雪山之洼，三面环山，只有一所城门出入。慕容薇方才所说的四面包围，便是她话里的破绽。想来苏暮寒不仅逃了出去，还远远离开了她们的视线。
　　瞧着流苏放肆的模样，慕容薇心里恼怒。她倏然将手一收，把她推得一个趔趄。旁边的粗使嬷嬷上前，大巴掌抡圆便扇下去，连着五六记耳光，打得流苏双颊高高鼓起。
　　流苏嘴角流下一缕鲜血，瞅着滴在地上的斑斑血迹，她拿衣袖胡乱一擦，依然笑得嚣张无比：“慕容薇，你不用得意。暮寒少爷一定会杀回来，一定会的。”
　　从前对慕容薇有多嫉妒，此时便有多么憎恨。流苏再次回想起昔年做过的美梦，她立在璨薇宫前头，居高临下望着布衣荆钗的慕容薇。
　　流苏固执地相信那个梦是吉兆，预示着苏暮寒终会重返西霞。她恶狠狠地望着慕容薇，从牙齿里挤出对她的诅咒：“暮寒少爷才是真正该一统天下的人，西霞和你们慕容家，早晚会死在暮寒少爷的铁蹄之下。”
　　“是么？”慕容薇微微一笑，浑然不将她的话放在心上，只淡淡吩咐那几个嬷嬷道：“好生瞅着，莫让她寻了短见。本宫要好生留着她，叫她瞧瞧叛贼究竟是何种下场。”
　　回到自己寝宫，慕容薇用心琢磨着方才流苏望向东北方向的眼神，还有对靖唐关信心十足的依仗。
　　东北方依然是边城的方向，苏暮寒从那里消失，大约不会走出太远。虽未套出靖唐关究竟在哪里，流苏话中却也透露了旁的信息。靖唐关粮草充足，而且易守难攻，整个千禧教人都晓得的秘密，偏偏自己这里总是难以搜寻。
　　若不是碍着夏钰之与陈芝华好事总是多磨，慕容薇都想直接传夏钰之入宫。
　　掰着手指头盼得陈芝华三朝回门已过，又等得夏钰之宴请完了同僚，好不容易等得他休沐期满，重回宫中当职，慕容薇第一时间便找人传话，请夏钰之往璨薇宫议事。
　　瞧了油纸上千禧教人写来的秘信，再听慕容薇复述了流苏的话语，夏钰之皱着眉头苦思，认真地寻找其中的联系。
　　慕容薇当日说话不多，却不晓得流苏从哪里听出了破绽。她与夏钰之认真参详，两人都是一头雾水。...


###第六百八十一章 表字###

　　淡淡的茗香飘散，淡金色的阳光透过半敞的芙蓉花窗牍，映上摊开的大幅舆图，也洒落在书案前的夏钰之身上。
　　风神俊朗的青年人方才成家立业，不过短短几夕之间，那眉眼竟内敛了不少。
　　从前的夏钰之锋芒毕现，似一把削铁如泥的利剑，如今却有着宝刀归鞘的返璞归真。他仿佛收敛了所有的棱角，变得幽宁沉静，却更让人安心。
　　他在慕容薇的书案上铺开舆图，认真查找着靖唐关的位置，骨节分明的手指一直未离开边城周围的地方。
　　三个国家的舆图上，都寻不到靖唐关。两个人搜遍记忆，对这个地名也无有印象。慕容薇想再去查查大周志里头有无关于这两个字的记载，夏钰之则告辞出宫，立时回府请教夏老太君。
　　瑞芝院里笼着沉水香，方才踏进正房，夏钰之便嗅得一股淡若轻岫的气息，带着木香特有的清洌，温润而又舒心。
　　便似是陈芝华这个人，不会一眼惊艳，却耐得住风霜与岁月的打磨，在他的眼里越来越娟秀如画。
　　陈芝华听得夏钰之的脚步，已然迎了出来。她梳了妇人发髻，着了件茜素红绘绣折枝海棠的右衽云锦帔子，雪白的挑线裙，鬓边簪着两朵攒成海棠花样式的红碧玺，只浅浅晕了一点胭脂，越发衬得眉目如画、净瓷冰肌一般。
　　一边替夏钰之脱去外裳，再吩咐巧珍将熏笼上搭的那件淡蓝色衣袍取过，陈芝华略显局促地想要为夏钰之更衣。
　　夏钰之含笑握了她的手，将她按在临窗的大炕上坐下，自己接了巧珍手上的衣裳，眨眼间便快手快脚束好了腰带，这才在她对面落座。
　　“早便说过，这些小事都不用你”，夏钰之目光柔和，整个人越发隽秀温润。陈芝华嫣然一笑，顽皮地回道：“我却乐意去做。”
　　今日夏钰之回来的早，陈芝华问他可要立时摆饭，夏钰之饮完了茶便立起身来，答道：“不忙，我要先去祖母那里一趟，有些要紧的事情。”
　　“是阿薇那里又有什么新发现？”陈芝华亦起身替夏钰之整理着衣袍的下襟，一面往外相送，一面关切地问道。
　　夏钰之宽大的手掌握着陈芝结的柔荑，两人并肩沿着遍植金竹的甬道往外走，夏钰之低低回道：“正是，大约是发现了苏暮寒的行踪，奈何不晓得确切的位置，所以我回来问问祖母，阿薇再去找。
　　陈芝华点点头，并不耽搁丈夫的正事，送到院子门口便收住了脚步，恋恋不舍道：“你早去早回，我用罢晚膳再去向祖母大人问安。”
　　夏钰之晓得陈芝华怕打扰他与老太君说话，含笑应允，将握着她的手轻轻松开，嘱咐道：“回去吧，我去去便回。”
　　老太君从夏钰之口中听得事情的来龙去脉，眉头微不可查地一皱，她从罗汉榻上立起身来，几步便走到屏风后头挂着的大幅舆图前。
　　其实老太君本身便是一幅活的地图，这些年走遍大江南北，鲜少有她未听过的去处。如今却与慕容薇与夏钰之一样，对靖唐关闻所未闻，是以将眉头紧蹙。
　　西霞的河流山川都深深装在老太君的脑子里，老人家飞快地思索着，却记不得哪里有个地方叫做靖唐关。天下三分以来，这三个国家多以城池命名地方，极少用到这个“关”字。
　　可是记忆深处，又明明对那靖唐两字有些印象。到似是从前在哪里听过，被岁月的长河磨砺，已然不晓得遗失在哪一段年华之中。
　　自己想不起来，却还有个皇太后心思如电，据有过目不忘的本领。
　　只要一听到这些魑魅魍魉依旧在蠢蠢欲动，老太君便有些义愤填膺，她与夏钰之说道：“这两个字有些来头，我总觉得是在哪里听过，一时想不起来。待我明日一早入宫，问问太后娘娘。”
　　刚好要携新媳妇陈芝华入宫谢过太后娘娘的赏赐，老太君第二日一早便与陈芝华同乘一辆马车入了宫。
　　在寿康宫磕了头，待皇太后赐了茶，陈芝华只略坐了片刻便极有眼色地请辞道：“太后娘娘恕罪，容芝华先行告退。芝华还要去凤鸾殿里向皇后娘娘谢恩，再与大公主说几句话。”
　　皇太后慈爱地应承着，便要白嬷嬷使人陪着陈芝华先去凤鸾殿，再去璨薇宫，最后好生领回到自己这里，留老太君与陈芝华用午膳。
　　待面前再无旁人，一对老姐妹双双立在舆图前，如同昔年并肩作战一般，牢牢盯着苏暮寒与黄捷那二千人马消失的地方，再次陷入沉思之中。
　　若他们能活着穿越黑山口，严格来说便是已经出了西霞地界，到是会经过一片三不管的区域。
　　只为黑山口外，山脉终年积雪，除却荒山便是河流，并无人烟居住。巴掌大的弹丸之地，比障日城那一片更为荒芜，以至于连匈奴、女真各部也无人觊觎。
　　若说苏暮寒要依托那里再次反扑，却也说不过去。那个地方老太君昔年曾经到过，确实荒凉一片，根本没有人烟。
　　老太君嘴里不停地念叨着靖唐关的名字，总觉得有几分熟悉。她蹙着眉苦思，低低问道：“浣霞，这两个字我总觉得熟悉，偏又记不起来。”
　　皇太后亦是同样的感觉，她在脑中一遍又一遍过筛，这似曾相识的两个字究竟在什么地方出现过。
　　一封积年前的奏折蓦然在眼前闪现，原是时任兵部尚书的苏睿为部下请功，其间有几次提到这个名字。皇太后豁然将炕桌一拍，大喝道：“想起来了。靖唐，那不是个地名，那不是袁非的表字么？”
　　从前过目不忘，皇太后经常随着先帝批阅奏折，曾在折子上瞧见过这个名字。
　　那时苏睿带兵与匈奴人大战了一场，袁非等多人都在此次战役中立下军功。苏睿当时对袁非极为赏识，替他请功时奏折上用了他的表字。
　　生怕事隔多年，记忆间有些出入，皇太后即刻命人去查袁非的履历，翻出厚厚的记档，靖唐二字果不其然是他的表字。


###第六百八十二章 合兵###

　　袁非的身份已然不是秘密，伴随着去年苏暮寒的族兄苏暮严携同千禧教刺杀罗氏兄妹不成，落在潜龙卫手上之后，他通篇的口供让许许多多当年的隐情浮出了水面。
　　如今宫里早已知道袁非是当年苏家人刻意安置在苏睿身边，想要助他成就帝业的臂膀。苏睿对帝位坚辞不受，故意斩杀了袁非，以此向苏家人表明绝不与西霞为敌的决心，才引来日后的杀身之祸。
　　事隔多年，袁非的表字再次出现在人前，绝对不是一个偶然。
　　这个不知隐身何处、尚未露出真容的城池，一定可以与苏家沾上关系，说不定便是千禧教与苏暮寒最后的一个落脚点。
　　皇太后与老太君一对老姐妹目光对视，彼此都从中读到了凝重的意味。
　　若二人所料不错，这里该是苏光复生怕举事不成，提前预备的后手。细细揣摩位置，大约便在黑山口附近不远。也是正因如此，黄捷才敢在暴雪中领着队伍穿越黑山口，必定是晓得外头有人接应。
　　老太君豪气上涌，她将双拳紧紧一握，慷慨笑道：“本以为这把老骨头久久不用便该锈住，未料想总会让我松乏一下。我这便}人北上，穿越黑山口仔细盘查。我便不信，靖唐关能上天入地不成。”
　　苏暮寒自然没有本事上天入地，那一日他在阵前与母亲和西霞军中的旧识割袍断义，黄捷便带领大家疯狂逃命，直扑黑山口中。
　　凭着驻守在此地多年，对地理环境极为熟悉的优势，黄捷巧妙地引发了黑山口的雪崩。他们在雪崩中抹去自己行军的痕迹，出得黑山口，便沿着山间小路快马加鞭往外头。
　　在一处背风的山洼处，黄捷命军队休息，他清点自己带出的人马，只余了不到一千六百人。
　　与当初的预计相差太远，瞧着一片漠然的苏暮寒，苏光复喟然长叹。他一向淡定从容的脸上，也笼罩了大朵的乌云，成片的阴霾再也挥之不去。
　　本以为凭着士兵对苏睿的敬仰，加上苏暮寒的登高一呼，再由黄捷与叶仁青两个推波助澜，他们在边城一定可以顺利拉起一支队伍。
　　未料想螳螂捕蝉黄雀在后，楚朝晖悄无声息赶在了他们前头。她义正言辞，拿大义谴责苏暮寒的那番话任谁挑不到错处，已然牢牢收拢了西霞的军心，十万大军不可撼动。
　　有黄捷与叶仁青的叛乱，再揭开苏睿身死的真相。便是苏光复自己，也觉得龙虎大将军的遗孀的确比苏暮寒这个被废去爵位的人更有说服力。
　　军队重新开拔，苏光复骑在马背上，昏昏沉沉往前走着。瞅着苏暮寒将身上那件青绿的大氅搅碎之后，如今身上仅余一件单薄的棉服，心上无端添了丝恻隐。
　　他几次驱马上前，想要与苏暮寒解释一下苏睿的身死，都被苏暮寒故意催动墨离，漠然避了开去。
　　瞅着前头那少年孤高冷硬的背影，苏光复只好悄然勒住了缰绳。所谓的解释要么是将事件事件推到旁人身上，再不然便是承认自己下令射杀过他的父亲，连苏光复自己也不晓得该如何开口。
　　生怕一开口便是画蛇添足，有些事情往往会越描越黑，苏光复只能暂时选择了缄默，由着他与苏暮寒这丝隔阂暗暗滋生。
　　出得黑山口，靖塘关那边已然}人前来接应。大袋的烧酒驱逐了士兵们身上的寒气，厚厚的肉脯与干粮填饱了肚子，好歹让走了一夜又一日，已然人困马乏的队伍振奋起来，重新看到了希望。
　　在向导的引领下，黄捷的人马连着横穿几条早已结成厚冰的河流，又在几幅雪橇一路滑行的引领下，终于到达了靖唐关外。
　　靖唐关可以算做是苏光复最后的资本。这座城池建在一座终年积雪的石山低洼处，三面环山，地势十分险峻，仅有的一道城门前挖着几丈宽的护城河，只要将调桥高高收起，便几乎与外界隔绝。
　　正是因为流苏晓得靖唐关三面环山，在听到慕容薇那句西霞军队对靖塘关四面合围之时，才会发现她话中的破绽，以此推断靖塘关依然固若金汤。
　　昔年苏光复感念袁非为着几代人的梦想惨死在苏睿手中，为了表达对他的钦佩，也让属下们牢牢记住这个血的教训，特意把这个最后的退路以他的表字命名。
　　此时城中共有守军一万八千余人，再加上一部分士兵的家眷，总共两万多人，并无寻常百姓居住。
　　守城的将领姓童名大海，亦是苏光复手下的得力部属，几年经营，已然将城中筑起坚固的防御措施，又带着士兵每日操练，算是带出了一支堪用的军队。
　　靖唐关地处荒山之中，粮草军需无法自给自足，全赖苏光复早年与相隔不远的高丽王朝有些交情。他每年拿着大笔的银子送往高丽，再由高丽王一年分几次派人将军需物资运往靖唐关中，双方各取所需，也算合作愉快。
　　至于苏光复为何选在这样一个三不管的地带屯兵，高丽王根本无意探究。只要大把的银子到了手，又对自己国内毫无威慑之力，他乐得赚这笔不菲的银钱。
　　童大海早就接了苏光复的飞鸽传书，盼星星盼月亮一般，盼着苏光复与苏暮寒能带来大队人马与自己会合，为此还特意跑了趟高丽国中，准备了充足的粮草军需。未料想踏着风雪来的只有这区区两千人不到，他心里十分失落。
　　两下里加在一起，勉强凑齐了两万人马。虽然与此前的期望相去甚远，好歹也算是拉起了队伍，有了一战之力。
　　苏光复依旧不时给苏暮寒打气，又频频命令千禧教的人出动，分头联络散布在各地的千禧教人，准备东山再起。
　　靖唐关地远荒芜，如今与各个地方传递消息十分不便。虽有飞鸽传书，也时常为雪山所阻。当日莫先生以为说动了钱瑰，初二便寄出的书信，直待上元佳节那一日，方才传入靖唐关，递到苏光复的手上。


###第六百八十三章 迁怒###

　　莫先生信中言辞恭谨，却隐隐透着邀功之意，显见得春风得意，对将钱家财产据为己有一事，已然有着七八成的把握。
　　苏光复读着书信，却隐隐觉得事情太过容易。
　　他与钱唯真以及钱家二子都曾打过交道，钱氏一家人的心思缜密，都是走一步往后瞧三步的人，又如何能这般痛痛快快便交出保命的资产？
　　想是钱瑰不过一介弱女子，大约没有她父兄那般的谋断。苏光复推断如今钱唯真父子接连出事，钱瑰已然方寸大乱，若以想以阖府财产做为交换，换得她安安稳稳依托在苏暮寒身边，到也是情有所原。
　　苏光复想到此处，到将疑心消除了大半。他拈着颌下胡须，将信递到苏暮寒手上，笑着询问他的意思，可否愿意}人将钱瑰接入靖唐关中。
　　苏暮寒漠然坐在苏光复的上首，只瞧了两眼，便将信往桌上一扔，讥诮的笑道：“先生此次识人不清，这个姓莫的已然把事情办砸。钱瑰是什么人？她决不可能把钱家最后的希望交到我们手上，更不会甘愿来这里受制于人，这只是她的权宜之计。”
　　瞧着苏光复愕然的神情，苏暮寒唇角讥讽的笑容更盛，他冷冷说道：“先生莫非忘了？千禧教食言在先，她的两位兄长与钱家的两个宝贝孙子如今都身陷囹圄，根本没有逃脱。她恨咱们还来不及，这姓莫的拿什么跟她谈条件？”
　　钱瑰从前德艺双馨的名头享誉京师，她不为旁的公子王孙动心，一颗芳心却在苏暮寒身上错许。
　　苏暮寒念及慕容薇，从前纵然不曾想过会与钱瑰有什么交集，却曾为着这如花美眷倾心自己而有过沾沾自喜。
　　少年人自负自傲的心思作祟，苏暮寒偶尔会留意钱瑰的举动，对她的性情与处事风格都了解颇深。
　　钱瑰不是流苏那般的下人，不需要一朝飞上枝头变凤凰，完成由奴婢到主子的蜕变；更不是梁锦官那样的商贾，空有张如花似玉的面容，骨子里任性又浮浅。
　　她是真正的大家闺秀，从小便依着皇亲贵戚与世子夫人的典范培养，大家宅里的绕绕弯弯见识得太多，骨子里还有着不容小觑的自尊与贵气。
　　沦落到拿自己的终身来谈条件，还要附赠整个钱家的财产，固非钱瑰所愿。
　　苏暮寒尚有自知之明，晓得钱瑰心思缜密、处事周全。她瞧着绵软淑婉，实则性情刚烈。若以怀柔之策慢慢感化，事情尚可有一丝转机，如今这姓莫的大刺刺上门，空谈什么千禧教的恩惠，只会触动她的逆鳞。
　　见苏光复半信半疑，苏暮寒将袍袖一抚，淡淡说道：“钱瑰是个宁为玉碎不为瓦全的人，如今为了钱家可以与任何人拼命，她凭什么要在我这棵树上吊死？先生若不想叫钱家的财产落空，不如直接拿人，莫再要使什么欲盖弥彰的行径。”
　　连招呼也不打，苏暮寒转身抚袖而去，第一次给了苏光复一个冷脸。
　　苏光复满腔热情被泼了一盆冷水，他捏着信楞在那里，仿佛听到冰棱断裂的声响在胸间崩开，悲伤的蔓延无法释怀，他痛苦地捂住了自己的胸口。
　　那一日黑山口外两人之间的裂痕仿佛又再扩展，完全出乎了他的想像。
　　过了好一会儿，苏光复在黯然抬起头来，认真思考着苏暮寒方才的话语。
　　凭直觉判断，苏暮寒对钱瑰的了解自然比莫先生更深，他的话虽然犀利，却很有几分道理。若想霸占钱家的财产，便唯有将钱瑰牢牢控制在掌心。
　　苏光复亦有些不齿自己对一介弱女苦苦相逼的嘴脸，却耐不住这么多口人的吃穿嚼用，他即刻给莫先生写信，要他密切注意钱瑰的行踪，万万不可让她走脱。
　　不过十日八日的功夫，苏光复等来了大理那边的第二封书信，他拆开看过之后，险些背过气去。
　　信是莫先生夫妇的手下所写，再无上次的请功之言，而全是一片待罪之辞。
　　信中言道这夫妇二人已然双双殒命，是混乱之中被一箭射死。那钱瑰狡诈无比，假托办花灯会，竟然悄悄从府中脱身，如今下落不明。
　　洱海之畔的李府化为一片灰烬，千禧教不仅半点银钱也没有捞到，还连接被人挑了几处分舵。如今各处危殆，请教主圣裁云去。
　　层层包围之下，居然被钱瑰走脱。从她身上没有拿到一丝一毫钱财不说，还给千禧教千万如此重大的损失。
　　联想到被一箭射死的莫先生夫妇，还有无缘无故被毁的分舵，苏光复深切怀疑钱家没有这个能力，必然是顾晨箫已然出手，想要与自己分一杯羹。
　　苏光复以小人之心揣测顾晨箫为了钱家那点财物，顾晨箫岂会将蝇头小利放在眼里，他实则只想引出千禧教在康南的暗线，是以每次并不斩尽杀绝，而是由着千禧教的人在前头上蹿下跳，好借此将他们一网打尽。
　　好似不相信自己的眼睛，苏光复再将信从头到尾过了一遍，不由得勃然大怒。他又气又急，当场便蘸了浓墨写起回信，斥责手下办事不利。
　　面对下头噤若寒蝉的部下，苏光复怒从中来，狠狠骂道：“以数十人之众，看不住一个闺阁弱女。我养兵千日，要你们这些人何用。”
　　下属受这无妄之灾，暗自对那好大喜功的莫先生腹诽，一个个诚惶诚恐，瞧着苏光复盛怒之下，没有一个人敢反驳。
　　苏暮寒一直立在廊下逗着一只雀儿，瞅着雀儿婉转娇啼，到徒增近来他心底挥不之去的失意。
　　他意兴阑珊地打开笼子，将那雀儿放诸蓝天，瞧着它自由自在飞去，轻轻拍打了一下手上的灰尘，讥诮地挑起帘子进得屋里头。
　　瞅瞅盛怒的苏光复，再瞅瞅大气也不敢出的几名教众，苏暮寒大刺刺落了座，淡淡说道：“先生骂他们有什么用，他们又不曾留在大理，又不能追踪钱瑰，真正的罪魁祸首已然殒命。”
　　苏光复脸色青一阵白一阵，晓得苏暮寒这是讽刺自己不能知人善任。


###第六百八十四章 游说###

　　气氛一时十分沉郁，满腹心事的两个人就这么对面枯坐。
　　如今苏光复与苏暮寒之间有些隔阂，苏暮寒虽然从不开口询问自己父亲真正的死因，偶尔望向苏光复时，那阴沉的目光却说明了一切。
　　苏光复有愧在先，更顾念苏暮寒是大周朝小皇帝留到如今唯一的血脉。他不好计较苏暮寒的态度，只是嘴唇一张一翕，无力地挥了挥手叫下属退出。
　　苏暮寒大刺刺坐在硬木蟠梨纹椅子上，半晌方淡淡说道：“钱瑰是宫里头的嬷嬷手把手教出来的，打四五岁就随着她母亲管帐，再大些便协助她母亲打理钱家中馈与庶务，早已青出于蓝而胜于蓝。她脑子里装着整个钱家的荣辱与财富，机敏才智丝毫不逊于钱唯真，先生}几个小喽跟她打交道，那是自取其辱。”
　　苏光复无言以对，只一声长叹，低沉地说道：“暮寒，这件事且不说。你对我有些误会，说话难免偏激。当日你父亲之事，我百口莫辨，只说一句，我这一辈子行事，从来都是将苏家的利益放在第一位，绝无半点私心。”
　　苏暮寒唇角依旧挂着那丝淡淡的笑意，空鞫又飘忽。他只发出一声微不可查的叹息，对苏光复的辩解不置可否。
　　瞧着苏暮寒挺得笔直的背景消失在自己的视线中，苏光复亦是发出无声的叹息。红颜易老、玻璃易碎，心与心之间有了裂痕，有时候一辈子都无法修补。
　　细数这段时间来的行事，苏光复懊恼不已，只觉得如今步步皆是错着。打从在江阴举事的那一刻起，便好似步步被人洞窥了先机。
　　千禧教在三国之内的分舵连接被挑，人员与财产都损失惨重，埋在无锡的梁家也被下了诏狱，后续的粮草供应难以维系。
　　本以为钱瑰是块到手的肥肉，他的确有些轻敌，这才随意命两名依旧驻守在大理的下属行事，谁料想众目睽睽之下被钱瑰来了个金蝉脱壳，还被顾晨箫顺藤摸瓜，连着端了几处千禧教的分舵。
　　初时对钱瑰仅有的一丝恻隐荡然无存，苏光复此时只余了恼怒。
　　想着苏暮寒曾说要把钱家的财产据为己有，唯有将钱瑰握在手中，他决定一不做二不休，连着两封密令发出，命令在大理的下属不惜一切代价追踪钱瑰的下落。她若再不肯交出真金白银，便直接将人送入靖唐关中。
　　急着要重新塑起在苏暮寒心目中高大的形象，更是不甘心连番的挫败，苏光复命童大海安置好了黄捷带来的人马，自己与苏暮寒与苏暮然两人打了声招呼，便悄悄收拾了行装，一路往西，进入了建安境内，开始与秦怀联系。
　　秦怀虽然摇摆不定，眼见得对苏光复手上的东西动心。他沉吟良久，默许了此次两人联合，千禧教不出一兵一卒的条件。
　　瞧着手上的断肠草已然打动了对皇位觊觎已久的秦怀，建安不日便将有场内乱，苏光复暗自庆幸出师告捷。
　　与秦怀分手之后，他并没有返回靖唐关，反而一鼓作气选择了南下，悄然潜到了康南都城附近，再次与顾正诺联络，想要在两地同时掀起波澜。
　　尚在途中，苏光复便听闻纳兰庆在菜市口问斩，纳兰家三万私兵被顾晨箫铁骑踏破，纳兰皇后与顾正诺双双被波及的消息，真是又惊又喜。
　　千禧教的大本营便在大理，苏光复与顾正诺已然打了不止一次交道，对他胆小懦弱却又惜财如命的性格深有了解。
　　昔年也曾仗着三寸不烂之舌想要说动顾正诺，要他早早剪除顾晨箫的势力，顾正诺却因为手上握有纳兰家偷偷埋下的三万私兵，并不主张行弑君一事。
　　琴瑟宫里头配制丸药虽然秘密，却耐不住天长日久。纳兰皇后与顾正诺都发现了些蛛丝马迹，疑心康南帝并非瞧起来这般身康体健，而是患有重疾。
　　十万大山的瘴毒天下少有，昔年康南帝曾被纳兰庆逼得被迫踏入，在里面待了几日。纳兰皇后疑心他便是那时留下的症候，却瞒着天下人知道。
　　纳兰家死而不僵，康南帝废不去顾正诺太子之位。若他驾鹤西归，顾正诺便可顺理成章继位，强如留下骂名，来得名不正言不顺。
　　这对母子意见达成一致，前朝后宫不时为康南帝添堵，令他情绪大起大伏，对人的病体极为不利，想要以此促成康南帝早猝。
　　有了这一节，顾正诺虽与千禧教勾结，却有他的下限，没有让苏光复如愿挑起国中内乱，千禧教始终无法真正祸乱康南的朝纲。
　　苏光复对此耿耿于怀，他的本意便是天下越乱越好，最好斗得几败俱伤，他才有机会渔翁得利，助苏暮寒一统天下。
　　此时顾正诺已失太子之位，便是上天赐给的大好时机。他如今不过是位留在京师的失势王爷，还要时刻留心康南帝是否会下杀手，正是惶惶难安，一定迫切地需要外援。
　　果不其然，苏光复与顾正诺会面之时，顾正诺一改从前的谨慎小心，而变得急躁抓狂。苏光复适时抛出橄榄枝，坦言自己从前支持他举事的心意依然未变。
　　瞧着顾正诺脸上阴睛莫辨，苏光复咬牙为他添把柴火：“闻道纳兰大将军与三万私兵毁于一旦，当今陛下未免下手太狠。似这等残暴之人坐在帝位上头，只会祸害天下苍生。王爷不为自己，便是为着天下人，也早该行这义举。”
　　晓得顾正诺手上没有资本，不敢轻易动手，苏光复将唇附在他的耳边，许下三万大军倾囊相助，唯有一个条件，让他将这几枚断肠草先下在康南帝饮食之中。
　　一切都是计中计，环环相扣，只为对着顾正诺的性格精心设计。
　　苏光复早就明白手上仅余的那几根断肠草已然起不了太大作用，却只能将功效夸大，以此增强顾正诺的信心。
　　晓得顾正诺手上人马匮乏，苏光复再拿自己的三万人马做饵，许诺到一旦康南宫中大乱，他便命令下属在边境滋事，以此与顾正诺遥相呼应。


###第六百八十五章 谋逆###

　　苏光复细心观察，如此种种已然成功吊起顾正诺的胃口。他便适时收口，将药草连同锦盒一并递到请顾正诺手上，请他自己忖度。
　　顾正诺心下早已松动，只因颇有些狡兔三窟的狡诈，未敢一口应承。他想着不日入宫，恳请康南帝允他面见纳兰皇后，母子二人悄悄议一议此计是否可行。
　　苏光复上蹿下跳，以为自己隐藏得万无一失的时候，顾晨箫的暗夜却早已时刻留意着他的行踪，从建安一路跟着他到了康南，将他与顾正诺私下的交易瞧得清清楚楚，一字不落分别报与顾晨箫和康南帝知晓。
　　闻得逆子竟有弑君之心，要与千禧教合谋夺取大好江山，康南帝勃然大怒。
　　他一面命人牢牢盯紧顾正诺，留意他的一举一动，另一方面则抓紧运作，授意言官们接二连三上了折子，请他体恤几位老臣每日参朝议政之苦。
　　康南帝故意三请三辞，允了两位当日替纳兰家出头的老臣至仕，还特许以一等公的爵位，令他二人风风光光衣锦还乡。
　　诸位大臣瞧得清晰，这分明是又一次针对纳兰家的行动。想来纳兰家把持朝政多年，如今终于走到了穷途末路。
　　朝中两}越来越分明，为纳兰家效忠的多是前朝遗臣，依旧不肯放弃旧主，与康南帝公然抗衡，连着数封奏折请求复立顾正诺为太子。
　　倾向于立顾晨箫为储君的则多是青年才俊，其中又以大丞相严宁与兵部尚书魏振钢这些不拘一格提起的官员为首，与老臣们展开了针锋相对的交锋。他们坚决维护康南帝的利益，指责这群老臣食君之禄，却不肯分君之忧。
　　顾正诺每每在大朝会上听得两}的争执，瞧着支持顾晨箫的势力越来越大，那些个老臣们渐渐战不住脚跟，颇有些无可奈何。
　　落地的凤凰不如鸡，顾正诺深觉自己是被缚住翅膀的苍鹰，更觉自己是被拔去利齿与尖爪的老虎，根本无法伤人。
　　瞅瞅前景不妙，他一次又一次想到被搁在锦盒里藏匿起来的毒草，在摇摆不定中暗暗下了决心，想要放手一搏。
　　趁着康南帝退了早朝，刚刚坐上明黄色的御辇，顾正诺紧走几步，跪在了御道一旁，往上叩头说道：“父皇请留步，儿臣有一事请求，还请父皇恩准。”
　　“何事？”康南帝坐在御辇上居高临下，目无表情地望着他，只淡淡问道。
　　顾正诺不晓得随了谁，身材矮小瘦弱，此时往地上一跪，被身上华丽的朝服映衬，整个人格外猥琐。康南帝心里嫌恶，面上却半分表情也无。
　　顾正诺俯身地下，冠冕上垂下的五串明珠掩饰住他目光中的阴狠，只装出一幅孝子之心，带着丝伤感说道：“父皇容禀，再过几日便是母后的寿辰。母后独居冷泉宫，儿臣不敢替她老人家贺寿，只备了些母后素日爱吃的东西，想求得父皇恩准，允儿臣见一见母后。”
　　果然是亟不可待要与纳兰皇后传递消息，图谋康南的大好江山。
　　昔日为着保全君妃娘娘母子性命，不得已才答应纳兰家的条件，将顾正诺立为太子。如今他与君妃娘娘的儿子已然长成，卧榻之侧岂容他人酣眠？
　　想想纳兰家从前对自己呼来喝去，全无半点尊重之心，更兼纳兰庆几次对自己的谋杀未遂，如今身上流有一半纳兰家血脉的大儿子又要步他的后尘，康南帝哈哈一笑，觉得他与纳兰家的血海深仇终于到了解决的时候。
　　瞧着顾正诺依旧俯身在地不住磕头，康南帝将袍袖一挥，淡淡说道：“难为你一片孝心，那便去吧，只不许留得太久。”
　　“儿臣遵命”，顾正诺如释重负，目送康南帝的御辇渐渐远去，眼中的阴沉终于遮掩不住，不经意间便泄出一丝杀机。
　　命手下捧着早就准备好的衣裳糕饼之物，顾正诺急急往冷泉宫的方向而去。
　　转过一道水榭，康南帝命停了御辇，冲手下以目示意。身旁的太监总管会意，上前低低应道：“陛下放心，一切都安排妥当了，保准一个字都漏不掉。”
　　康南帝这才点点头，御辇重新往琴瑟宫的方向行去。
　　冷泉宫里凄清孤寂，纳兰皇后青衣素服，一动不动跪在佛前，嘴唇无声翕动。瞧着似是在诵经祈福，实则却是深深的诅咒。
　　纳兰皇后咬牙切齿，在佛前发下重誓，若能叫康南帝早早病逝，她辅佐儿子登基，将康南大权重新握回纳兰家手里，她便是折寿十年、二十年都在所不惜。
　　瞧着顾正诺乍然出现在自己面前，纳兰皇后又惊又喜，又有些害怕，连连往他身后瞧去，生怕被人尾随。
　　瞧着母后草木皆兵的样子，顾正诺一阵心痛。他拉着纳兰皇后坐下，安抚地说道：“母后莫怕，儿子已然得了老东西的允准，您放心。”
　　深知时间不多，顾正诺长话短说，将他与苏光复的交易和盘托出，请纳兰皇后定夺。纳兰皇后眼中初时闪过一丝胆怯，想想那一日景阳宫中纳兰庆的惨状，立时便做出了决定。
　　她咬牙说道：“纳兰家的血不能白流，你舅舅不能惨死，咱们不成功便成仁，终归要放手一搏。”
　　母子二人心意一致，仗着殿内再无别人，在这里认真密谋。纳兰皇后同意顾正诺举事，还附在他耳边说了宫中几个奴才的名字，让他找这几名奴才配合自己行动，将毒草下在康南帝饮食之中。
　　以为人不知鬼不觉，怎料想冷泉宫中纳兰太后的寝殿用得本是夹墙，太监总管循着秘道，早在这里安排了人手。
　　一墙之隔，暗藏的几人早将母子二人的对话听得清清楚楚。
　　以为天衣无缝的计划早早暴露，康南帝以不变应万变，只悄悄清除着纳兰皇后口中所说的几个人，任由顾正诺与苏光复私下接触。
　　苏光复眼看大功告成，深知顾正诺并无必胜的把握，根本不敢留在京中瞧他举事。只推说回去调动人马，悄然告辞出行。


###第六百八十六章 断臂###

　　连番说动秦怀与顾正诺这两人，苏光复得手太过容易，到有些飘飘然的欣喜，越发觉得苗疆这几味连银针都试不出的毒草真是好东西。
　　想想此处离十万大山并不太远，苏光复贼心不死，兴起了再去一次苗寨，从大土司手上多骗些药草的心思。
　　打定了主意，他便中途折返方向，先往靖康关传了好消息，自己便一路往十万大山深处行走，再次风尘仆仆到了苗寨，求见大土司一面。
　　此前西霞皇宫内东窗事发，千禧教毒杀皇太后不成，反赔了梅右使与大护法的性命，那几味药草已然暴露在人前。
　　君妃娘娘自然识得这苗疆之物，与顾晨箫从西霞返回康南之际，还特意命顾晨箫再上苗寨，将在西霞发生的一切，连同苏光复的真实面目暴露在大土司面前，请他与这些人划清界限。
　　大土司无心之过，竟险些挑起天下大乱，他本就对昔日的阿黎公主无限歉疚，总想着要做些什么方能弥补，此时闻得苏光复竟然敢单身匹马再上苗寨，不由得气愤难当。
　　命人传了苏光复入内，苏光复故技重施，依旧端着大周使臣的身份，请大土司再提供些药草以备不时之需。
　　早便知道这世上已然无有大周朝，这手持玉玺前来相见的人，不过是当年的遗臣后裔。从前骗去的药草不晓得做了多少坏勾当，如今竟还有脸再次登门。
　　面对苏光复的要求，大土司严词拒绝，冷冷说道：“你欺人太甚，这世上早便没有什么大周，你却敢拿着前朝信物诓骗。上次的事情我们不去追究，你反而变本加厉，如今竟然敢再次登门。”
　　苏光复不防忽然被人戳穿，一面心念电转，想着如何圆谎，一面却又色厉内荏，掩盖自己的心虚。他从药草上得到甜头，怎肯轻易放弃，一番威逼利诱，总要满载而归才肯离去。
　　大土司无意与他多讲，只将袖子一扬，一条冰冷的小绿蛇无声无息覆上苏光复的袖口，在他左腕间咬了两个清晰的牙印，然后又倏然回到大土司手中。
　　望着手腕上的牙印，苏光复惊怒交集，狠狠指着大土司道：“你竟敢对我天朝使臣暗下毒手，不怕来日我率大军荡平你这小小苗寒么？”
　　十万大山地形险要，毒蛇瘴气数不胜数，大土司自然不惧苏光复的威胁，只冷冷笑道：“你害人在先，如今依然不知悔改，亦是咎由自取。我这蛇儿仁善，不曾一口咬死你，我便放你离去，生死由命，看你能不能走出十万大山。”
　　命手下将苏光复逐出山寨外，任他自生自灭。
　　那被小蛇所咬的伤口不红不肿，到有一阵阵的酸麻，苏光复晓得大约是剧毒之物，心上惊怒交加。他常年在外行走，也认得些药材医草，就在树林间一路寻找，采了几味清热解毒的药草，嚼烂了覆在腕上。
　　不过半个时辰，手腕上酥麻的感觉不仅没有消除，反而添了奇痒。苏光复细细看时，一条红线沿着伤口往上行走，已然快爬到他的手肘处。
　　不仅如此，伤口之处还隐隐有黑气氤氲，想要扩散的趋势。那两个小小的牙印越显狰狞，虽然不红不肿，却似张开了血盆大口，想要吞噬苏光复的生命。
　　苏光复惜命如金，如今大业未成，怎甘心葬身在这穷乡僻壤之中。眼瞅着红线有继续上升之势，苏光复痛下决心，来了个壮士断腕，他挥起手中弯刀，一刀将自己的左臂齐着手肘斩断，鲜血狂涌不止。
　　强撑着疼痛撕下衣襟包扎了伤口，苏暮复已然疼晕过去，跌倒在一棵老瘦寒梅之下，身子痛苦地佝偻成一团。
　　直待夜雨淅沥，冷冷打湿全身，苏光复才一个激灵，从昏迷中苏醒。
　　苏光复慢悠悠睁开了眼睛，他活动了一下手臂，感觉那酸麻酸痒的难耐已然消去，唯有断臂处火烧火燎的疼痛，心知一条命算是保住，这才恨恨坐起身来。
　　狼狈地逃下十万大山，苏光复寻得一处分舵重新包扎了伤口，又好生将养几日，这才匆匆起身返回靖唐关。
　　既已从靖唐关的名字推断出这是千禧教的窝点，便不能让它再容身世上。
　　老太君已然}出罗绮带着几名暗卫启程，要她再探黑山口，在方圆几十里之间一寸土地也不放过，务必寻得苏暮寒藏身之所。
　　罗绮领命而出，点了六名身手高强的暗卫，日夜兼程往边城出发。她曾随楚朝晖走过一次边城，这次轻车熟路，又是宝马良驹，一行人走得飞快。
　　姑苏皇城之内已是百花争艳、姹紫嫣红，而北地依然苦寒，甚少见到枝头泛绿的垂柳。再往北走，依稀能瞧见还未融尽的积雪，河里的碎冰顺着上游直下，与礁石撞击在一起，泛起大片白色的泡沫。
　　荒草返青，偶有几朵贫瘠的野花不屈地绽放出一点美丽，骄傲地伸展了身躯。几处星星点点，越发显得荒野苍茫而又萧瑟。
　　想起长居在此的楚朝晖，铅华洗尽之后竟那样甘之如饴，罗绮无声地叹口气，眼望边城的方向轻轻摇头。
　　她与手下不在边城停留，而是绕城而过，径直从边城北边翻越黑山口，出了西霞地界，来到了老太君当日提及的三不管地带。
　　前面是几带川流不息的河流，如今正值高山上积雪融化，水流十分湍急，里头还杂着刚刚破裂的大块碎冰，轰隆隆倾泻直下。
　　举目四望，这人迹罕至的地方除却几株高大的胡杨树顶天立地，连只鸟雀都十分难寻，要从哪里变出一个城池？
　　罗绮与手下人商议，分做三组分头往三个方向搜索，瞧瞧哪一处能望见人烟。
　　一连几天的搜索，借着烟花传讯，大家都一无所获，罗绮难免焦虑，目光一直盘旋在东北方向，想要拨云见日，发现什么东西。
　　只为来时慕容薇曾提及，当日无意之时，流苏的目光曾往东北方向瞧去，她怀疑靖唐关还在边城的东北，请罗绮留意那个方向。


###第六百八十七章 夜探###

　　罗绮一连穿越几条河流，眼瞅着再淌过前面最宽的那一条，就该进入高丽的国土。生怕节外生枝，罗绮只好悻悻止住了脚步，怀疑自己的判断是否有误。
　　地面上虽然冰雪消融，远处几座皑皑的雪山依旧晶莹。目之所及唯有山川河流，哪里有一丝人烟？
　　罗绮不肯死心，她双足轻点，一跃身腾空而起。身形一纵间，单薄的春衫御风而飞，一道鹅黄色的影子便掠上树顶最高的枝头。
　　盈盈不经一握的新枝，方才绽放了几缕嫩芽，好似被风一吹便会折落下来。便是这绦绦新枝承载了罗绮全身的重量，她似一缕轻烟无痕般飘在枝头，掏出怀中的千里眼举目四望，不放过一处可疑的地方。
　　远远凝望雪山的方向，罗绮蓦然瞪大了眼睛，将目光牢牢锁定在那片云烟稍淡却又袅袅直上的去处。
　　她记得清楚，舆图上标注的这几座雪山都是荒无人烟之地。老太君还曾特意说起，此地贫瘠，昔年高丽王有意扩充疆土，瞧过这不毛之地后也打消了念头。
　　老太君说这几座山都是些未经开垦的荒山，怕是住不得人。罗绮却分明从那些纷纷扬扬的雪雾里，瞧着似是炊烟阵阵升起。
　　旷野千里，雾霭阵阵，那阵阵炊烟扶摇，在雪色中格外清晰。
　　有烟火便是有人家，难不成便是那座遍寻不得的城池。罗绮心上一喜，她悄悄打出信号，留在原地等着与同伴汇合，准备夜深时探一探那座雪山深处。
　　夜色深浓时，罗绮与手下的暗卫都换做与雪色帖近的白衣，她们似与积雪融为一体，缓缓贴近了白日炊烟升起的地方。
　　一座孤零零的城池，立在那座高大的雪山之洼，三面被大山包围，成犄角之势，果然极难被人发现。
　　罗绮细细探看，城门上有角楼高悬，想是站岗放哨之用，城池前头还挖着几丈宽的护城河，一道索桥高高悬起，截断关内与外头的联系。
　　借着山石遮掩身形，罗绮依稀能瞧见城头上燃着火把，有士兵人影绰绰。
　　罗绮他们不敢离得太近，掏出千里眼仔细观察，那高高的城楼上赫然便是靖唐二字。遍寻不得的靖唐关，竟隐在这三不管的地带，雄踞于一座雪山之中。
　　未免打草惊蛇，罗绮等人悄悄退了回来。她们细细商议，一面往京中给老太君传讯，请示下一步的行动；一面依旧沿着黑山口返回，与边城的军队汇合，出现在李之方的中军大帐之中。
　　黑山口的道路畅通之后，李之方与儿子也曾数度}人搜寻苏暮寒等人的踪迹，因失了先机，一直没有寻到任何蛛丝马迹。
　　听罗绮她们所述，雪山之中居然还有那么个隐藏的城池，他们父子与帐下诸将来回对望，深深觉得不可思议。
　　罗绮铺开军中的舆图，循着那几座雪山找到靖唐关的位置，在上面划了个大大的红圈，递到李之之与诸位将领前头。
　　细瞧这靖唐关的位置，不属西霞所
　　
　　有，有些偏往高丽方向，却又与高丽隔着一带河流，到是个三不管的地带，容易藏身的好去处。
　　如此一来，便可解释为何黄捷当日敢铤而走险，带着队伍雪夜穿越黑山口，必是此处有人接应，他们才能有恃无恐。
　　驻守在此地多年，对靖康关竟然一无所知，李之方黢黑的面庞一红，懊恼地抓了抓自己的头发，向罗绮诚心谢道：“此次多亏姑娘寻得踪迹，咱们才能防患于未然。与敌人离得如此之近，在下竟然懵懂至此，真是惭愧。”
　　罗绮谦谦一笑，朗声回道：“狼子野心，都是鬼鬼祟祟见不得人，如何怪得将军？为今之计，咱们要瞧瞧如何才能将靖唐关一举歼灭。”
　　所谓知己知彼百战不殆，如今敌暗我明，靖唐关内形势如何，有多少军队都是未知数，李之方望向帐下诸将，思忖着}谁去探探虚实，再做进一步的打算。
　　小李将军毛遂自荐，想要担下这个任务。罗绮却微微摇头道：“一事不烦二主，奴婢既奉老太君之命搜寻靖唐关的下落，自然要将关内的情形也探查明白，这夜探关内的事情还是由奴婢来做，将军静候佳音便是。”
　　李之方父子戎马倥偬，为西霞立下过汗马功劳，罗绮敬重这父子为人，不愿叫小李将军只身犯险，这才仗着自己艺高人胆大，一力应承夜探靖唐关，摸清楚里头究竟有多少人马。
　　此时夜过三更，守城的士兵昏昏欲睡，正是防备最松懈的时候。夜色深浓，罗绮白衣如绸，与雪山一般颜色，她如一抹轻烟般了然无痕，悄然贴近了靖唐关的护城河外。
　　罗绮细看那河，宽不过几丈，虽然吊桥高高悬起，却难不住她轻功盖世。瞅瞅四面无人，罗绮足尖轻轻一点，身形如一只轻灵的飞鸟，只一瞬间便飘然飞过了吊桥，无声贴进了城墙。
　　为免白衣在城中不易藏身，罗绮在城下换了身黑衣，想要伺机登上城墙。
　　靖唐关自打成立至今，从未见过一个外敌。士兵们虽然照常守夜，却没有多少警惕之心。罗绮侧耳倾听，墙楼上有巡逻的士兵走过，能闻得三三两两的脚步声，还能听到几声带笑的喧哗。
　　想是安逸太久，靖唐关的士兵们防守并不严谨，如此才正好方便自己行动。
　　罗绮嘴角泛起讥讽的笑意，她寻个无人值守的死角，如壁虎一般轻轻攀上了城墙。一个飞跃间身子腾空几尺，听听上头一切如常，再轻轻一个飞跃。
　　她的黑衣与夜色融为一体，几个起落间便无声落进了城内，躲过一队巡逻的士兵，淡若烟痕的身影一晃间便消失在民巷深处。
　　关内大约全民皆兵，仅有的住户不多，都是独门独院一色的三间小屋，更似是士兵的家眷。罗绮俯身在一处略高的府}屋顶上，悄然往四处观望。
　　西边应是屯兵之所，夜色中隐隐有旌旗招展，除却远远的灯火微弱，一大片营地静谧安然，想是城中的士兵大多进入了梦乡。


###第六百八十八章 迭起###

　　靖唐关内夜色深浓，安静地只能听到远远几声犬吠。罗绮身形如烟，借着几株胡杨树的遮掩，在屋顶上灵巧地跳跃腾挪，离得大营越来越近。
　　营地四周悬着几盏灯笼，昏黄的光线在夜色中好似朦胧一团。偶尔有巡逻的士兵列队走过，远远响起喝问口令的声音，却是听不真切。
　　与边城大营的布局十分相似，靖唐关内的帅帐亦是设在大营深处的空旷地面上，为防有人觊觎，四周并无遮掩，好叫人无处藏身。
　　罗绮苦苦思忖如何才能接近帅帐，瞅瞅那里头都有些什么人。奈何帅帐四周灯笼高悬，映得亮如白昼。她不敢以身犯险，便只能绕着营盘大体点点数目，以此推断城中的守军并不多，只在两三万之数。
　　眼瞅着东方渐渐泛白，罗绮不敢再留在大营附近，只能悄悄折转身形。她寻得一处无人居住的民宅，藏身在房梁之上，打算等到天黑再出城。
　　也是天从人愿，这一番藏匿，竟然令罗绮瞧到了叛贼黄捷的身影。
　　原来那黄捷自打入了靖唐关，与童大海联手整顿军队与城内秩序，每日早晚带着一队士兵们寻城。今日天将放亮便又打马出了军营，在城中四处盘查。
　　罗绮听得马蹄之声由远及近，深怕是自己行藏败露，惊出了一身冷汗。她将纤纤玉足勾住屋梁，一个倒挂金钩探下身来，从虚掩的窗户向外瞧去，见原来只是一队士兵寻城，才悄然放下心来。
　　远远一瞥间，罗绮便瞧见了被士兵簇拥着走在中央的黄捷。在边城时曾见过他的样貌，罗绮单从一个侧影便断定了对方的身份，愈发笃定苏暮寒也在城内。
　　奈何势单力薄，罗绮只能继续隐身，她急着将消息送出，并不敢四处搜寻。
　　整整躲了一个白天，趁着第二日晚间夜色深浓如墨，一身黑衣的罗绮才悄然潜出了靖唐关。她展开踏雪无痕的轻功一路疾行，赶在天亮前穿越黑山口，重新返回边城大营。
　　去了整整两夜一日，包括李之方在内的城中诸将无不替罗绮捏着把汗，如今瞧她毫发无损出现在大营之中，众人又赞又叹，越发对老太君身边这些暗卫充满了好奇与敬仰。
　　罗绮匆匆洗了把脸，便将探得的消息禀报李之方，说到靖唐关内大约有二三万的人马，因未看清他们操练，不晓得战力究竟如何。而且确实发现了黄捷的踪迹，依然身着将服，可惜未曾亲眼瞧见苏暮寒。
　　当日这些人一同出得黑山口，必然是同往一个去处。
　　黄捷既是躲在靖唐关，苏光复与苏暮寒必定也会在城内栖身。众将士闻得这个消息，个个摩拳擦掌，恨不得立时便对靖唐关出兵，任它龙潭虎穴也去闯一闯。
　　李之方为慎重起见，命令各位将领不得轻举妄动。单听罗绮的叙述，他已然知道那靖唐关易守难攻。而且从边城出兵，势必要穿越黑山口那条小路，千军万马过独木桥，行军的时间一长，消息难免走漏。
　　到时候靖唐关那边仰仗天时地利，来个以逸待劳，自己这边虽有兵力上的优势，想要拿下靖唐关，伤亡势必惨重。
　　绝不能为着一个苏暮寒让士兵们这般去送死，李之方请众将稍安勿躁，为今之计先解决几个问题，方能出奇至胜。
　　一是李之方百思不得其解，那靖唐关地处雪山深处，它的粮草供给如何解决？若是能寻到它粮草的出处，从根本上断去它的后路，更强如大兵压境。
　　二是若真要攻打靖唐关，除却黑山口外，是否还有别的道路可行？最好能寻得一条宽广的道路，令三军众将快速行军，这样才能悄无声息出现在靖唐关下，打他们个措手不及。
　　一个靖唐关牵连的是废安国王爷苏暮寒与整个千禧教谋逆的大罪，还影响到建安与康南两个友邦的安危，虽说将在外君命有所不受，李之方还是写了奏折，命八百里加急速速送出。
　　瞧着李之方与诸将议事，讨论着如何对靖唐关下手，罗绮悄然告辞出来，缓缓踱到楚朝晖的大帐前，想要进去给她请个安。
　　明珠含笑将帐帘挑起，请她入内。罗绮举目望去，见大帐之中比自己腊月里离去时添了许多温馨，楚朝晖与辛太妃两个正一左一右正坐在大炕上做针线。
　　临窗的大炕上摆了只紫檀木刻金丝云腿细牙桌，上头是一只淡蓝掐丝珐琅的花斛，里头插着一丛随处可见的野花，蓬勃而付有生机。
　　幔帐与坐褥都用年前集市上买回的那些扎染布重新制成，大朵的团花苍劲古朴，缤纷而又烂漫。
　　好些东西都是楚朝晖素日常用之物，如今由辛太妃千里迢迢带到此处，又依着楚朝晖从前的喜好摆了起来，到添了许多烟火气息。
　　罗绮紧走了几步上前请安，楚朝晖早已从炕上起身，亲亲热热挽住她的手：“快别多礼，没承想这么快便又能见到你，老太君一向可好？”
　　辛太妃亦含笑起身，就着一侧的铜盆里拿水净了手，亲自替二人斟茶。
　　瞧着面前言笑晏晏的两人，罗绮心上一抹隐痛悄然泛起。
　　除了场面上的寒喧，罗绮委实不晓得如何开口与楚朝晖提及靖唐关的发现。
　　当日以为是壮士断腕，黑山口前的割袍断义已然了却母子间最后的情缘，如今却是风云迭起，她要将楚朝晖已然结痂的伤口重新撕开，再让她正视血淋淋的现实。
　　瞧着罗绮紧咬下唇，一幅欲言又止的模样，楚朝晖轻轻搁下了手里的杯盏。
　　日前已从李之方口中晓得靖唐关之事，闻听千禧教依然在厉兵秣马，楚朝晖心内五味俱全，说不上什么滋味。
　　若儿子自此亡命天涯，母子间即使一辈子不相往来，也是各自无牵无挂，强如现在不晓得哪一天，又是战场上兵戎相见，拼个你死我活。
　　听罗绮将靖唐关中的一切和盘托出，楚朝晖越听心越往下沉，如被冰水浸泡，又似被热油煎熬，说不上是难过还是高兴。


###第六百八十九章 取舍###

　　方才平静了多日的心又被竹篙搅动，楚朝晖手里的帕子已然揉做一团，心也跟着乱成一团麻线。
　　她抬起头望着罗绮，似是还要问些什么，嘴唇翕动了片刻，终于没有说话。
　　两夜未曾阖夜，罗绮眼中的血丝清晰可见。她将辛太妃泡的茶一口饮进，刚好提了提神，然后便是一直关切地望着楚朝晖。
　　楚朝晖好似忽然想起，冲她歉意地一笑：“瞧我也是糊涂了，你奔波了两日，我却还要留你在此说话。快下去歇一歇，待晚间过来一同吃饭。”
　　罗绮晓得楚朝晖此时最需要时间疗伤，她不再坚持，而是欣然立起身来告辞出帐。帐帘落下的刹那，一声压抑的叹息从大帐里头传出，重重砸在罗绮心上。
　　大帐里，楚朝晖依旧保持着方才盘膝而坐的样子。她手上拿起茶盏却又放下，显得没抓没落，整个人惶惶不安。再一眼望见身后的针线簸箩，将做了一半的绣鞋拿起，重新拈起了针，却是抖抖地拉不成丝线。
　　苍蓝的印花布裙穿在楚朝晖身上，比起从前在安国王府，她脸上本来添了些红润，如今却是煞白一片。更因为心神不宁，额头又沁出一层细细的汗珠。
　　辛太妃轻轻一叹，拿帕子替楚朝晖拭了拭鬓角，想要将她手里的鞋子放下，楚朝晖却无意识地紧紧攥住，连那银针扎在自己指头上都无知无觉。
　　楚朝晖怅然一叹，轻轻与辛太妃说道：“是我这做母亲的心狠，我到宁愿当日那场雪崩再大一些，强如现在，又要每时每刻受着煎熬。”
　　做母亲的诅咒自己的儿子在那场雪崩里殒命，该是忍受了多大的苦痛。
　　这一刻，辛太妃替楚朝晖伤心，到有些庆幸自己无牵无挂的只身一人。她再次用力将楚朝晖手中的针线夺出，取了药替她擦拭着被银针刺伤的手指。
　　辛太妃低低劝道：“夫人，您已仁至义尽，咱们便尽人事，听天命吧。”
　　楚朝晖轻轻摇头，伤感的声音里添了丝寂寥：“江山易改，本性难移。你当日没有瞧见，军中尽有他的前辈故旧，小李将军与他也是多年的好友。摆着这么多家人亲朋不顾，那畜生竟然能割袍断义，毫无悔改之心。”
　　“那件大氅、那件大氅”，楚朝晖忽然泣不成声，“那件青绿的大氅是崇明七年的腊八节，我依着他的喜好一针一线制成，他曾穿着开开心心入宫，喜欢得不行。那一日他拿剑将衣裳削成碎片，简直是将我的心也跟着片成碎片。”
　　那件青绿的大氅有着苏暮寒与慕容薇之间太多的回忆，那一日苏暮寒连同衣裳一同削碎的，还有他对慕容薇从未放弃过的痴心。
　　片片衣衫碎成纸鹤，苏暮寒深知自己已然没有回头路可走。不管是不是心生悔意，这一生都与苏光复是绑在一根绳上的蚂蚱，无法洗脱叛国谋逆的罪名。
　　这一层心思楚朝晖并未瞧透，她只是紧紧抓着辛太妃的衣衫，忍了多日的泪水汩汩往外流淌，惨然说道：“他不但悔改之心，如今跟着那苏光复，竟学会了厉兵秣马，大有东山再起之势。”
　　楚朝晖从来不晓得，一个虚幻的皇位对儿子来说居然这么重要。
　　昔年沧浪轩中的温雅少年已然不见，那青衫朗润、风姿秀美的过往化做如今满身戾气的对立。儿子饱读圣贤书，却成了条毫无人性的豺狼。
　　独自徘徊在与苏睿夜饮的那株胡杨树下，又忆及丈夫的情深，楚朝晖将头轻轻靠在笔直的树干上，似是对着丈夫呢喃：“将军，我没有守好你的儿子，现今也只有这一种选择。相信若是你在我身边，咱们依旧是相同的心意，你莫怪我。”
　　做母亲的哪个能舍得亲眼瞧着自己的儿子走上不归之路，楚朝晖身为西霞皇室成员，眼里瞧得更远的自然是西霞的江山，只能存着这大义灭亲之举。
　　家国之间，这位柔弱的妇人做出了艰难却又正确的取舍。
　　次日一早，楚朝晖便寻着李之方表明了自己的心迹：“我楚朝晖首先是西霞的子民，其次才是苏暮寒的母亲。有千千万万的将士为了西霞的平安献出生命，若我的儿子与国家为敌，他首先便是西霞的罪人。”
　　眼望着大帐下肃立的诸位将军，楚朝晖亦是深深行了一礼：“各位保家卫国，为的是西霞的江山永固、为的是百姓安居乐业、为得的更多的人能乐享天伦。苏暮寒既然已与各位割袍断义，战场之上刀箭无眼，大家不必手下留情。”
　　心如刀绞一般，而对着众人，楚朝晖却将话说得极为流畅。她的眼神淡然而平静，一身苍蓝素服庄重大方，沐着灿烂的阳光，皎洁的面庞似镀了层浅金，那样神圣而又安详，目光深邃地望着众人。
　　世事两难全，在这一刻，李之方好似从楚朝晖身上瞧见了昔日苏睿的影子。他心下感动，忍不住轻轻唤了句：“夫人”，却也无言相对，只能代表诸位将领深深一揖。
　　连日的议事，对于如何拿下靖唐关还没有实质性的进展。
　　靖唐关与边城之间的通道，必定要穿越黑山口那条仅能容二三人并行的小道。若是想要攻打靖唐关，势必会早早将自己的队伍暴露在敌人面前。李之方不想打这样无谓的战役，而是将目光放得更为长远。
　　依着罗绮的探看，靖唐关内几乎没有百姓，而是全民皆兵。它立于雪山之下，四处无有良田沃土，那么关内需用的军需物资又是从哪里运输？
　　李之方请了几名将领与罗绮前来，众人就着这份详细的舆图仔细研究。
　　靖唐关之外，必定还有人对他们相助，就是不晓得这幕后人又是什么来头。
　　边城里一片凝重，因为推断出来的幕后之人，气氛又渐渐转为低迷。
　　罗绮权衡之下，想要再次刺探靖唐关。她打算与几名暗卫轮流值守，来个守株待兔，暂时栖身在离着雪山不远的树林，等待靖唐关运送粮草物资的车辆，借机摸出背后相助之人。


###第六百九十章 借道###

　　守株待兔，这也是没有办法的办法。
　　李之方便与罗绮兵分两路，罗绮领着六名暗卫再穿黑山口，盯牢靖唐关的一行一动；李之方则密切布署着军队，等待时机成熟一击而中。
　　与此同时，此前与辛太妃同来边城的宋维源已然大展身手，他与几位工部同僚一起，领着大批农田水利专家、一部分参与屯田的士兵，还有在当地招募的百姓，已经在障日城到边城一带的土地上，将播种工作开展得如火如荼。
　　宋潍源因地制宜，分别选取了几块不同的土地，经过简单的修整之后，播下了适合在当地种植的小麦、玉米、青稞、大豆，与甜菜等农作物的种子，想看看来年收成究竟如何。
　　关于慕容M奏折里提到的移民之举，这些日子时刻被宋维源放在心上。若能将这大片贫瘠的土地变为一方沃土，再以此繁荣整个边境一带的贸易，不晓得要造福多少后代子孙。
　　针对边城冬季严寒、夏季酷暑的气候特征，宋潍源亲自设计了房屋的图纸，命人在障日城中深挖地基，又从周围的山上采来石头煅烧石灰，建成一种地下半层、地上半层，在房顶之上多加一层穹庐形状阁楼的房屋。
　　有了多出的地下半层，整座房屋便会冬暖夏凉，而穹庐弯弯的阁楼亦好处多多，上头可以存放些冬粮干草之物，还能有效地缓解漫漫冬日鹅毛大雪铺天盖地倾泻直下的承重。
　　新砌的房屋十分漂亮，灰色的砖石与泥瓦整齐洁净，一色油绿的木制窗椟门扇，地面也全用石灰抹过，待晾些日子便能搬进来居住。
　　闻道这些房屋有可能是为军中家眷提供，士兵们私底下免不了议论几句。他们戍边不易，自然个个都盼着能与家人团聚。
　　一来二去，军中士气十分高昂，更兼这次户部带来了比从前更为丰厚的军饷，那里头既含着楚朝晖的俸禄，又有诗笺会上收到的捐助。军饷一部分拿来修建了这些房屋，另一部分则极大地改善了士兵们的民生。
　　相较于李之方等上层将领对靖唐关的隐忧，普通的士兵们脸上却一直喜气扬扬，对在边城的日子有了盼头。
　　正是大地回春的四月天气，消融的雪水灌溉了片片播种的土地，玉米与青稞齐齐钻出了田间地头，一片多年未曾见到的新绿盈眼，周围的百姓更似是发现了奇迹一般。
　　宋潍源身着夹袄，袖子与裤腿高高挽起，赤足走在被太阳晒得发烫的田垄上，抚摸着一棵棵才伸展开身姿的小麦青苗，发出会心的微笑。
　　春种秋收，一株株小苗迎风摇曳，宋潍源似是看到了来年丰收的盛景。眺望远处那排排穹庐高高的新屋，他对自己这种设计充满了自信，愈发觉得移民的计划真实可行。
　　留下一部分人马继续留在边城，宋潍源迫不及待踏上回京的道路，想要将这可喜的事情亲自报给崇明帝知晓，好正式推动朝廷往边城移民的政策。
　　与此同时，几封发自边城的八百里奏折一路送往京城，连着摆上崇明帝的案头，是关于靖唐关的军情。
　　崇明帝瞧着奏折中所述，那片三不管的地带竟然隐藏事端，雪山之洼里埋着这样一个秘密。靖唐关果然是逆贼们又一处藏身之所，如今发现了它的踪迹，能够防患于未然，自然大快人心。
　　鉴于靖唐关的地势险要，李之方在奏折中几次提到攻打它的不易。明确表达了自己想要另辟捷径、以减轻军中伤亡的想法，也期待着如今先斩断它的外援。
　　崇明帝没有丝毫懈怠，他将许三年、夏钰之等武将唤到御书房，将李之方的奏折拿给他们看，问可有好的办法。
　　许三年思忖再三，瞅着那舆图研究了多时，起身拱手说道：“陛下，若说另辟捷径，老臣以为不可行。那黑山口绵延数十里，出入仅有一条山路，再无捷径可寻。依臣之见，不若借道而行。”
　　果然姜还是老的辣，自打崇明帝重用了老将军许三年，不仅将整个兵部笼成铁板一块，还连着翻出钱唯真等人贪墨军饷的丑事，如今又提出这借道之举，崇明帝闻得未闻，夏钰之也认真地倾听老将军的高见。
　　许三年指着那舆图道：“李将军思虑周全，果然不能贸然出兵。依臣之见，此时不是进攻靖唐关的最佳时机，而应选在九月飞雪、哈气成冰之时。”
　　所谓哀兵必胜，苏光复连番挫败，此时必定会背水一战，而黄捷等人得了城中助力如虎添翼，必然士气高涨。若要一举拿下靖唐关，便唯有以兵力上的绝对数量碾压，这肯定会付出多余的代价。
　　许三年指着舆图道：“陛下请看，这靖唐关与高丽国唯有一水之隔。若是先断去它的粮草，让城中军需无法供给，必会先动摇士兵们的士气。咱们选在隆冬时节举兵，沿着高丽国的外围出发，悄悄从冰面上横渡河流，便可神不知鬼不觉出现在靖康关下，打他们个措手不及。”
　　离边城九月的大雪飞天统共不过几月的时间，许三年认为苏光复正是休养生息，他只会保存实力而不会选择主动出击，虽是给了叛军们整顿的时间，却更好地作好了战前的准备，必然会赢得更为轻松。
　　原来老将军的意思是要从高丽国中借道，神不知鬼不觉绕过黑山口，大军如同从天而降，这到是个新鲜的主意。
　　崇明帝拈须沉思道：“老尚书的主意固然妙极，可是几万大军从高丽过境，直接危及高丽安危，那高丽王岂能允许？”
　　许三年再拱手道：“陛下请看，咱们只须沿着他们的外围过境，大军并不在高丽国中停留。离着边城的冬天还有小半年的功夫，咱们拿出诚意，不愁说不动这位新即位的高丽王。”
　　崇明帝认真思考着许三年的提议，他俯身在舆图上，沿着许三年所指的道路看去，果然是一条最佳的捷径。


###第六百九十一章 拨云###

　　拨开乌云见日出，这一刻，君臣三人都预见了这场无比灿烂的胜利。
　　若能说动高丽王从他们境内借道，大军再横渡冰封的河流，悄然到达靖唐关。强如走黑山口，一开始便暴露实力。
　　夏钰之认真听着他们君臣二人议事，心间恍若有什么东西想要喷薄而出。
　　方才初听许三年所说的借道，他便有种一语点醒梦中人的的感觉。如今再听到此处，整个人已经豁然开朗。
　　昔时慕容薇曾经说过，前世里苏暮寒与十万大军在边城消失得无影无踪，却又似鬼魅一般从天而降，出现在姑苏皇城之外，将守城军队杀了个措手不及。
　　为了堵上这个漏洞，确保京师安危，夏钰之一直在苦苦思索苏暮寒与那十万大军究竟如何瞒天过海，如今听了老将军一席话，答案已然呼之欲出。
　　这十万大军必是经由高丽借道，躲入靖唐关内藏匿。杀回西霞时也不走黑山口那条小路，而是也取道高丽，悄然行至京杭大运河的上游。
　　然后，便是慕容薇所说的，他们扮做纤夫与商船，船上满载着厉兵秣马的战士，一路乔装到了姑苏皇城。
　　苏暮寒果然天纵奇才，前世为了皇位不择手段，能想出这借道之法。
　　奈何聪明反被聪明误，多行不义必自毙。前世的债今世来偿，风水轮流转，如今轮到西霞向高丽借道，要杀他个片甲不留。
　　对于许三年提出的隆冬之际举兵，崇明帝深以为然。他一锤定音，准了许三年所奏，命许三年亲自给李之方传信，以防走漏消息。
　　如今两国睦邻友好，不过几个月的功夫，使臣间已然往来了几回。
　　新任的高丽王李承浩曾}下属送来亲笔御书，极为推崇中原文化，表达了合适的时机想要御驾亲临的心愿。崇明帝亦曾亲笔回信，诚意相邀高丽王的莅临。
　　两国之间已然有了良好的开端，崇明帝相信只要西霞拿出诚意，绝不构成对高丽的威胁，不难说动高丽王协助。
　　退出御书房，夏钰之按捺着激动的心情，一跑疾行往璨薇宫求见慕容薇。
　　晓得陈芝华有了孕，慕容薇正请罗嬷嬷帮着整理库房。她记着楚朝晖送给自己的那份嫁妆里头有一尊通体碧绿的翡翠送子观音，想要寻出来送给陈芝华。
　　瞧着夏钰之突然而至，目光中透着前所未有的奕奕神采，还有面上压抑的狂喜，慕容薇心知有事，将众人屏退，这才请夏钰之落座，含笑问道：“三哥，可是又有什么好消息？”
　　除去璎珞守在门口，瞧着殿内再无旁人，夏钰之这激动地小声说道：“阿薇，前世那十万大军的行军路线找到了，终于找到了。”
　　顾不得落座，夏钰之将炕桌上的茶水咕咚咕咚饮进，拿袖子一抹嘴唇，原原本本将方才老将军许三年的主意说出，更将自己对于前世的猜测说与慕容薇，慕容薇亦是茅塞顿开。
　　她奔到舆图前，手指颤颤循着老将军所说的线路，一点一点
　　
　　从那上头划过，心情无比激荡，险些泣不成声。
　　打从重生归来，慕容薇没有一日不在思考那十万大军的隐身之处，生怕苏暮寒手中还握有什么自己不知晓的后招。如今困扰自己两世的难题居然在许三年几句话之间便得到解决，老将军不提这个茬，谁都未能想起还可用这个办法。
　　一定是这么着，前世里高丽老王没有晏驾，新王不曾登基，与西霞老死不相往来，却与苏暮寒暗通了款曲。
　　提到对靖唐关背后相助之人，慕容薇睫毛轻颤，眼波微微一闪，蓦然说道：“一定也与那位老高丽王有些关系，靖唐关方圆几十里再无人烟，他们的粮草军需必定有一大部分来自高丽。”
　　这便也能解释，苏光复为何如此疯狂敛财，从苏家老宅种植的大片罂粟，到茶马古道贩卖的毒品、马匹，还有与钱唯真和无锡梁家私下的交易，凡是能够榨取钱财的地方，他一个也不肯放过。
　　原来背后有这么个无底洞，供着二三万人的军需物资，由不得他不殚精竭虑。
　　一代枭雄，果然有些手段。若不是身处敌对位置，对这个苦心经营了多年，几乎步步为营的苏光复，夏钰之都要拍手赞叹。
　　从他国借道过兵，说起来容易，实则是一件隐秘又重要的大事。对于}出的人选，崇明帝思忖再三，还是决定由夏钰之走这一趟。
　　他亲手拟定了密旨交由夏钰之保管，要他以西霞特使的身份，暗地里与高丽王接洽，表达西霞的诚意。
　　新婚燕尔又要分离，一对小夫妻正是琴瑟和鸣、蜜里调油的时候，夏钰之领了圣旨，心内自然百般不舍，回到府中歉然与陈芝华说起。
　　陈芝华腹中已有了不到两月的身孕，她着了件湖色绣粉白藤萝花的帔子，皎好的面容比从前添了些圆润，越发显得安娴。
　　听得夏钰之进门，陈芝华照往常一般迎了出来，冲着他嫣然一笑，便亲手去拧帕子替他净面。
　　陈芝华腕上笼着只沈氏夫人认亲时赐下的金绞蜜手钏，澄黄的颜色映在水盆里，衬得一双纤纤玉手越发莹然流光。
　　瞧着夏钰之一边与自己说话，一边早将眉头紧紧蹙成一团，那张英武坚毅的面庞上写满了纠结，陈芝华笑容不减，她纤长的手指轻轻抚上他的眉心，替他将紧皱的眉头揉平。
　　淡淡的沉水香气清浅若岫，陈芝华宽大的衣袖抚过夏钰之身前，她轻轻踮起脚尖吻在他下颌之上：“不管是夏家还是陈家，都是国之肱骨。食君之禄，便该为君分忧，夫君早去早回，莫以芝华为念。我有祖母与母亲大人照料，又有兰馨整日陪伴，你只管放心。”
　　妻子这般善解人意，夏钰之又感动又不忍，他将手覆在陈芝华依旧平坦的小腹上，露出幸福的笑容。
　　他柔声说道：“我一定早去早归，你与儿子安心在家等着我。”
　　陈芝华含羞带笑，脸上一片烟霞似锦，比案上一直未曾收去的龙凤双烛更红。


###第六百九十二章 同行###

　　夏钰之终是放不下对陈芝华的牵挂，晓得妻子与夏兰馨姑嫂关系一直容洽，特意走了趟知兰苑，拜托夏兰馨对陈芝华多为照料。
　　需要多久才能说动高丽王，完成崇明帝的嘱托，夏钰之心间委实没有谱。
　　瞅着妹妹绣架上大红的孔雀联珠纹锦衣，夏钰之才恍然想起，妹妹的嫁期只在两个月之后。
　　他有些歉然地望着夏兰馨，如小时候一般抚摸着她的头发，惊觉到昔日总爱随在自己身后的小丫头如今已然长大了。
　　昔时妹妹发上是两只小小的抓髻，绑着一对珠花，如今却换成了高挽的云鬓，佩着及笄礼上楚皇后赐下的长簪，华贵而又清美。
　　夏钰之一直盼着妹妹出嫁时，是自己背她上花轿，将她的手交到云扬手中，见证着他们一辈子的幸福。如今，家国之间取舍，这简单的心愿怕也难以达成。
　　望着一身黄衣翩跹，冲自己嫣然而笑的夏兰馨，夏钰之歉然说道：“三哥领了紧急军务，不日便要走一趟高丽。此行迢迢，要待多久连我自己也说不准。若是错过你的吉期，回来必定好生向你陪罪。”
　　夏家身为国之重臣，夏兰馨这些年瞧多了聚散分离，比寻常女子多了份超脱。
　　她虽有淡淡的失落，却依旧绽开诚心的笑意：“我自然盼着三哥能够赶回，你自己在外，也要保重才好，我有嫂嫂相伴也是一样。前日祖父大人曾说，过些日子二哥兴许也会奉诏回京，到那时咱们家必定十分热闹。”
　　想起已经三年未见的二哥，夏钰之也有些想念，他重重点着头道：“我争取早去早归，怎么着也要与二哥见上一面。”
　　见炕桌上的针线簸箩里搁着夏兰馨的绣棚，夏钰之含笑说道：“听芝华说，你这些日子一直在跟着她学针线，三哥瞧瞧可有长进？”
　　一只手堪堪伸出，却被夏兰馨抢了先，将绣棚紧紧抱在怀里，脸色酡红欲滴：“女孩子家的东西，岂是你说看就看，话说完了赶紧出去。我与嫂嫂是多日的情谊，便是没有你拜托，我一样会陪着她与她腹中的小侄子。”
　　一番抢白，夏兰馨方才的婉约淑女形象顿失，如今又泼辣又刁蛮，到活脱脱小时候的脾气。夏钰之哈哈大笑，轻轻拍了拍她的肩膀：“我三日后才动身，如今约了云扬在醉得意吃饭，你去不去？”
　　夏兰馨亦嗔亦喜，乌溜溜的黑眼睛一转，眸子向兄长浅浅一横，唇角微微弯起：“醉得意的风味骨节、八宝酥鸭都是一绝，我为什么不去？三哥你先出去，等我换身衣裳。”
　　明明是想见云扬，却又假托什么吃食，夏钰之是过来人，自然不揭穿妹妹这些小心思。他微笑着退到花厅，等着妹妹重新梳妆。
　　夏兰馨先将手里的绣棚藏好，这才命小螺替自己更衣。她从架子上选了件天水碧散绣珠色米兰花瓣的长裙配月白滚边夹襦，又叫小螺将双鬓重新往上抿了抿，簪了朵翡翠珠花，这才翩然走向花厅。
　　临走时，还不望再瞅一眼被她搁在锦被下头的绣棚，脸上的红霞重新飘起。
　　那绣棚上大红锦缎配着五色丝线绣成的本是一对比翼双飞鸟，夏兰馨到不惧兄长发现自己绣这吉祥之物，实在是她拿出浑身的解数，整日随着陈芝华学做针线，却并无多少长进。
　　前日将这一对鸟儿拿去给陈芝华显摆，到乐得陈芝华笑了半晌，方抿嘴说道：“我实话实说，这么肥肥胖胖的鸟雀，怎么瞧怎么更像两只鸭子。”
　　夏兰馨含羞带怯，轻轻捶着陈芝华的肩膀，非要她允诺重新帮自己绣好。如今生怕兄长也拿来打趣，夏兰馨才将绣棚死死捂住，自己想起那比翼双飞的美好寓意，颊边浅浅荡起了酒窝。
　　兄妹二人同行，不多时便到了位于朱雀大街上的醉得意酒楼。
　　夏钰之早在三楼上定了僻静的包间，云扬刻意早到了半柱香的功夫，已然替三人杯中续好了香茗。
　　醉得意名满姑苏，菜色式式细致精巧，尤以夏兰馨提到的那两样最为出名。
　　除去那几道招牌菜，夏钰之依着三人的口味又点了几样，特意为夏兰馨要了个莲子鸡头米的甜汤，三人且斟且聊。
　　晓得大舅兄出行必是机密军务，云扬并不过问太多，只关切地问起何时才能归来，他好替夏钰之接风。
　　如今虽说都是一家人，夏钰之卸下了少许防备，却也不敢说得太多。他只是含含糊糊答到要走一趟东北，归期未能确定。若是因此耽搁了两人的吉期，回来必定好生补一份厚礼。
　　云扬将杯中酒斟满，与夏钰之轻轻碰了一碰。他抿了一口上好的梨花白，踟蹰半晌方低低说道：“舅兄若是去往别处，便当云扬没有说。若是去往高丽，云扬愿与舅兄同行，助您一臂之力。”
　　当日御书房议事，唯有君臣三人在坐。深怕消息走漏，崇明帝再三告诫二人不可外传。夏钰之将酒杯重重往桌上一搁，目光如炬地望着云扬，凝眉说道：“你如何会有这种想法？”
　　瞧着哥哥不怒而威，生怕云扬不自在，夏兰馨夹着一块风味骨节的筷子慌忙一撂，扯着夏钰之的衣袖嗔道：“这是做什么？好好说话。”
　　夏钰之一楞，赶紧收敛了身上凛冽的气息，云扬并不为他方才的气势所动，依旧青衫磊落，安抚地冲夏兰馨一笑，说道：“无妨。”
　　云扬替三人把盏，坦然言道：“小弟也只是猜测。如今高丽与我国交往日盛，它又身处东北方向，因此我才问一问。能要兄长亲自出行，还不惜误了兰馨的佳期，只怕是牵涉到紧急军务。云扬并非有意打探虚实，而是诚心想出一份力。”
　　夏钰之半信半疑，依旧目光深邃地望着云扬，缓缓问道：“我正是要走一趟高丽，此行也确实有些为难，正自踟蹰难安。不晓得姑苏云家与高丽有什么渊源，你才能如此大言不惭？”...


###第六百九十三章 身世###

　　淡金色的明媚春光自雕着折枝梅花的花梨木窗牍斜斜筛落，云扬任由那浅浅的光晕染出一身淡然的气息，到似是一幅恰到好处的泼墨山水，温醇而又凝厚。
　　若不是把握极大，云扬这样的人断然不会轻易开口。
　　与这位未来妹婿见面虽然不多，夏钰之却对他恍若嫡仙般的性子极为欣赏，深知他不是多事之人。
　　瞧着夏钰之目含探究，云扬澹然一笑，依旧不疾不徐说道：“有些事情本想等到兰馨过了门再说，如今大舅兄既有此一问，云扬岂敢再隐瞒身份。”
　　云扬娓娓而谈，揭开了百年姑苏云家的身世。他们并不是真正的华夏子民，溯本正源，祖上本是高丽皇族，因躲避国中内乱，一路隐姓埋名避到了姑苏。
　　瞧中了江南鱼米之乡的富庶，尤以姑苏盛景烟柳繁华，云家祖先便在拈花湾置下了产业。他们只做学问，不论政事，为了安身立命却也不昔结交朝中权贵，渐渐跻身于四大耕读世家之首。
　　新任的高丽王李承浩算起来是云扬的表兄，前次高丽国老王病危，明知回天乏术，只因国不可一日无后，李承浩这才向云家求恳，赶在老王驾崩之前与云持结亲，如此便不必守那三年的孝期。
　　云扬与族中多位亲眷同时送云持出嫁，多留的那段时日，便是在高丽帮着他们夫妇处理先皇归天的大事，让李承浩多了层来自云持母族的依仗。
　　等到云持正式入主后宫，李承浩理顺了政事，云扬与族中人这才打道回府。
　　云扬温柔地望着夏兰馨，歉然道：“对不住，一直未同你说，子持的夫婿便是如今的高丽王。正是他即位之后，高丽才开始与西霞重新交好，父亲大人也晓得从前太过偏激，允了云家子弟可以参与科考，可以入仕为官。”
　　没有什么比这个消息更为震撼，以为超然物外的云家，平时行事宛如闲云野鹤，云扬、云持与妹妹年华又都是那般不食人间烟火的人物，谁能想到他们身上竟流着高丽皇室的血脉。
　　夏兰馨思及在拈花湾瞧到的那些房屋建筑，还有李氏嫂嫂的穿着打扮，心上已经豁然开朗。
　　她目光烁烁地望着云扬问道：“你当日提及李氏嫂嫂亦是远嫁，未曾学会姑苏方言，曾要我怜惜于她，难不成她是…她也是…”
　　几乎可以断定，李氏夫人与云夫人当日所说的根本不是什么方言，而是一口流利的高丽官话，夏兰馨才句句听不懂。
　　大约正是怕被旁人听出不对，李氏夫人才极少开口。
　　“你猜对了，嫂嫂是现任高丽王的堂姐，亦是出身高丽皇族”，云扬坦然承认，“我们这一支虽然避居拈花湾，却不想与先祖血脉断了联系，因此几辈人一直都是这么联姻，彼此巩固双方的势力。”
　　姑苏云家身为四大世家之首，在西霞影响力自然不小，那高丽王李承浩有这样一支在西霞举重若轻的清贵外戚相助，大约在高丽国中也是底气十足。
　　
　　至此，夏家兄妹二人到深为云家人的高瞻远瞩叹服。李承浩与西霞交好，云先生允许族人入仕，都是为了彼此多添一重保障。
　　不过是一重身份的问题，云扬所说的话没有令夏钰之过多惊异，反而深深庆幸自己府里无意间又结下一队同盟。
　　他戒备的眼神已然收敛，只是深邃地望着云扬，似是要考证他的话中有多少真实成份，其实心里已然飞逝如电，在思考着接下来的路要怎么走。
　　凭着云持与夏兰馨、与慕容薇等人的友情，只要说服她，事情便成功了一半。而这次有云扬同行，夏钰之已然笃定，他必会完成崇明帝的重托，说不定还会在两国之间开创新的局面。
　　夏钰之在这里浮想联翩，一时心情激荡，而夏兰馨心中却早已乱做一团。
　　她虽然一直晓得云家有些秘密，却不料这秘密一旦揭开，竟是这样惊天动地。
　　不知为何，夏兰馨的思绪又回到去岁慕容薇生辰之时的璨薇宫内。
　　那一夜，她与云持同宿璨薇宫，在碧绿色的百鸟朝凤纱帐内，两人坐在琉璃盏的莲纹宫灯下促膝谈心。
　　是在那时，云持告诉她云扬为了她不惜忤逆祖父，鼓励她一定要抓住属于自己的幸福。亦曾坦然承认，自己早便有了心上人。
　　夏兰馨依然记得云持那一双本该净瓷冰肌一般的素手，上头却布满了深深浅浅的伤口，全是她平日烧制紫砂与素陶留下的痕迹。
　　因为云持曾深情地说起，这两样都是她的心上人将她教会。在那些漫长的日子里，云持整日拿烧制紫砂与素陶、还有养植那么多的花花草草寄托对他的思念。
　　夏兰馨一双美目恍若积水空明，缓缓说道：“是了，子持曾说，她的心上人一直不在她身边，那一夜她如此伤心，原是为了日后的久别难逢。怪道子持临嫁时，一定要问我们每人求一幅自己的画像，她是在睹物思人。”
　　说到此处，夏兰馨眸中泛起晶莹的泪滴，喃喃说道：“果真造化弄人，我们四人那样要好，如今我依然会留在西霞，婉姐姐却已嫁去建安，阿薇即将踏入康南做她的宁王妃，本以为子持会离我近一些，不料想她却成了高丽的王后。”
　　夏钰之瞧着妹妹伤心，忙不迭地掏出自己的帕子，想要替她拭泪。夏兰馨脖子一拧，将他的手推开，闷闷说道：“少来烦我。”
　　云扬微微含笑，将自己的帕子递到夏兰馨手上，轻轻一握她的柔荑。
　　他依然淡如远山，对夏兰馨认真说道：“你当日曾说，你喜欢的是我这个人，不管我是白丁，亦或什么身份。那么我出身在高丽皇族与出身在耕读世家，又有什么关系，我依然还是我这个人。”
　　夏兰馨闷声不语，只将身子一扭，把帕子覆在自己脸上，良久之后才恨恨一丢。她捡起方才未曾吃完的风味骨节，狠狠咬了一大口，嘟囔道：“你们去吧，可惜我此时不能随着你们一同去寻子持。”


###第六百九十四章 围歼###

　　夏钰之与云扬出行，到可轻车简从，极易避人耳目。
　　若是添了夏兰馨，一路上未免耽搁行程，若因此贻误军机，便是得不偿失。
　　夏兰馨颇有些遗憾地抬头，将脸上泪痕拿帕子轻轻拭去，静静与云扬说道：“那高丽王既有书信过来，表达过想要莅临姑苏皇城的诚意，届时子持一定可以随行。你告诉她，醉得意的风味骨节是天下一绝，我到时候在这里替她接风。她若是敢不回来，我这辈子再不会认她。”
　　云扬认真点头，唤了小螺进来打水替夏兰馨净面，三人方才重新归座。
　　夏钰之回想方才妹妹所说，她们四个姐妹要好，往后却要分属四个不同的国家，心下蓦然一动，竟暗自感叹果然冥冥之中自有天意。
　　依着慕容薇的回忆，前世里未曾听过云持这个人，也没有高丽与西霞交好。大约那时李承浩根本没有即位，亦或他虽然在位，却与云持同时牺牲在与苏暮寒的较量中，才有那十万大军从高丽过境。
　　其他人都好似遵循前世的轨迹，却又好似都迎来了不一样的崭新生命。
　　夏兰馨前世里虽然也是嫁给了云扬，却为了掩护自己逃走而落得万箭穿身。今世她依然会与云扬喜接连理，夏钰之却再不会容许那样的悲剧发生。
　　温婉两世里都是嫁给了秦恒，前世里秦恒与秦怀角逐皇位落得惨败，温婉背负着不贞的罪名遣送回国，在郁郁中了却了残生。要看书・
　　今世同样踏足建安，温婉却在一开始便扭转了被动的局面，将康贵妃在后宫的势力架空，又剔除了太子东宫的奸细，此时正在粉碎秦怀与苏光复的联手。
　　至于慕容薇，前世被迫嫁与顾正诺为妃，令顾晨箫为她赔上了十年汨罗福地中幽禁的漫长岁月，这一世她的纤纤素手早便扭转乾坤。
　　宿敌们都会重新相遇，便如同他早早与秦恒和顾晨箫结盟，而苏暮寒依旧与秦怀和顾正诺私下勾结。
　　前世里以出岫为前身的义军们挑起的大旗曾被鲜血染红，历山书院的学子们谱写过一曲悲壮的正义之歌。今世里平定江阴叛乱时，依然是这两只队伍奔赴在战斗的最前沿，他们的忠义令天下人扼腕。
　　想到此处，夏钰之对这趟高丽之行忽然充满了信心，对那位素未蒙面的高丽王也滋生了好感。他又关切地问了云扬一句：“你做这个决定，可曾请得家中长辈允许？”
　　云扬微微颔首，应道：“云家如今是西霞子民，又与夏家联了姻，自然愿意瞧着两国世代交好，更会为了国家大义鞠躬尽瘁，舅兄不必起疑。”
　　望望依然鼓着嘴在与那盘风味骨节较劲的夏兰馨，云扬歉然而笑，却是宠溺地替她斟满了茶水，再递到她的手上：“兰馨，不管三哥领了什么要紧的公务，我拼得全力也要帮他促成。你放心，我必定不会误了咱们的吉期，你在家安心绣着嫁衣，等我们的好消息。”
　　“说得什么话，明明知道我拈不得针，还绣什么嫁衣”，夏兰馨故意嗔怒，眼波如水般横在云扬心上，荡起片片涟漪。
　　已然从方才的懵懂与慌乱之中回过神来，夏兰馨白了云扬一眼，清丽的脸上添了丝英气。
　　她轻轻说道：“我虽不晓得三哥去高丽究竟做些什么，大约一定与那叛贼有关。有你与子持相助，必定马到成功。到那时，我依然在此处为你们接风。”
　　三个人三双手紧紧握在一起，脸上的笑容盖过外头明媚的春阳。
　　三日后夏钰之与云扬悄然启程，只带了几个贴身的随从。一叶扁舟逆流而上，与成百上千的商船们混在一处，直奔京杭大运河的上游，走得无声无息。
　　下关风，上关花。苍山雪，洱海月。
　　一年风景四时不同，四月里百花荼蘼、香飘万里，正是大理最美的季节。
　　如今花事虽然锦绣如织，整个大理却一片肃杀，掀起了阵阵血雨腥风。
　　早在三月底，西霞便有一封国书加盖了崇明帝的玉玺，由内阁次辅陈如峻风尘仆仆出使康南，正式递上康南帝的书案。
　　国书里历数苏光复假姜喜善之名创办千禧教，以此招揽教众，在西霞国中参与贩卖毒品及勾结江阴帮发动叛乱的几大罪状，请康南帝念及两国邦交，查处设在大理的千禧教总舵，以断去西霞的隐患。
　　康南帝欣然允诺，继上次雷厉风行废却顾正诺太子之位后，又拿出了雷霆手腕。他命兵部尚书魏振钢亲自督导，悄然对千禧教开刀。
　　一夜之间，官兵包围了千禧教设在大理的总舵，魏振将手下两名军官出示了康南帝的手谕，历数千禧教走私毒品、贩卖军马的几大罪状，将苏光复列为头号被通缉的罪魁祸首。
　　千禧教设在大理的总舵被捣毁，圈在藏地的马场被没收充公，藏匿的茶砖与毒品成箱搬出，全部就地焚毁。
　　面对当地千禧教众的质疑，康南帝来的人提供了真凭实据，更将苏光复真实的身份揭穿，说他不过是从前的大周遗臣，所用的姜喜善本是假名，更不是什么良善之辈。
　　有些自知上当的千禧教众自发退出，康南帝并不追究。对于冥顽不灵、负隅顽抗的苏光复嫡系旧部，康南帝命就地斩杀，一个不留。
　　千禧教自然不会束手就擒，他们在短时间内迅速拉起队伍，想要与官兵一较高下。康南帝出的人马由兵部重臣亲自领队，哪里将这些宵小之辈放在眼中，洱海之畔一场厮杀，三千余名千禧教众全部伏诛，在康南的势力大大受损。
　　大队的官兵连挑千禧教几处窝点，查抄了苏光复假托姜喜善之名在大理的私宅，又抓捕了数百名不知悔改的千禧教众，一举捣毁了他们的大本营。
　　此前消息瞒得滴水不漏，身处京师的大臣们懵然不知。直待兵部尚书魏振钢御前启奏，官兵在与这次跟千禧教的较量中大获全胜，群臣才听得一片哗然。


###第六百九十五章 杀机###

　　夜色轻浅如釉，位于京师东北角的康王府内，仙鹤衔芝紫铜烛台上烛影摇曳，映着顾正诺满脸狰狞、形似鬼魅的表情。
　　他一腔怒气无处发泄，狠狠一拳擂在大理石嵌螺钿的案几上，将案几的一角震得粉碎，自己手上也鲜血淋漓。
　　旁边侍奉的姬妾吓得浑身瑟瑟发抖，她立起身来战战兢兢要去取药箱，却被顾正诺一脚掀翻在地，再也不敢动弹。
　　觉得屋内憋闷地喘不动气，顾正诺大踏步出得房门，一路往桐阴森森的后院走去。他独自一个人坐在湖边的大石上，沐着一地清冷月光映出的满目萧条，瞧着那片粼粼的波影发了好一会儿呆，这才重重吐出几口浊气。
　　康南帝对千禧教的出手令他猝不及防，消息封锁的严密更令他触目惊心。千禧教在康南能发展到那般大的势力，与顾正诺的暗中扶持脱不开关系。
　　他与苏光复狼狈为奸，彼此各取所需。苏光复每年走私的毒品与马匹里头，都有给顾正诺的抽成。靠着这些不义之财，顾正诺才能培植起自己的势力。
　　前番他与苏光复的交易才刚刚达成，正要借助千禧教的势力夺取帝位，却被康南帝来了个先声夺人，灭了自己的外援。
　　若在往常，这般大规模的行动早有人报到自己面前。如今自己每日参朝议政，朝中这般大事竟懵懂无知，显见得康南帝对整个京中都封锁了消息。
　　顾正诺笃定康南帝已然对他起了疑，甚至对朝中某些重臣也暗中防备。不然，洱海之畔这样的打打杀杀，无论如何也瞒不过朝中诸人的眼线。
　　想到康南帝先是废却自己太子之位，断了自己对龙椅的痴心妄想，如今又悄无声息便对千禧教下了手，无疑是断了自己的财路，更让自己往后的漫漫余生走得更为艰难，看似近在咫尺的皇位远隔了天涯，顾正诺脸上便杀机毕现。
　　苏光复送的那几味药草，如今还悄然藏在他外书房暗格的最底层。顾正诺脸上阴晴莫辨，他重重一挥手，眼中的狠厉一闪而逝。
　　顾不得手掌依旧血淋淋钻心地疼痛，顾正诺扬声唤人，命心腹暗自联络宫中暗线，找寻前日纳兰皇后提到的那几个人，想要加快给康南帝投毒的步伐。
　　再说苏光复那日被细雨打醒，怀着满腔恨意从十万大山仓皇离去，裹着断臂匆匆往靖康关逃命。
　　他发下重誓，千禧教一旦有能力助苏暮寒问鼎江山，他一定要将十万大山踏平，报今日的断臂之仇。未料想人在途中，便接到属下飞鸽传书。
　　属下将整个康南的情形原原本本汇报给他，信中写道众人仓皇不能自顾，为了保存仅有的实力，请他允许一并撤入靖唐关中。
　　藏地马场里圈养了几十匹汗血宝马，还有大批精良的战驹，全是苏光复为了复国大计做下的埋伏、如今竟全部划归康南所有。
　　茶砖与罂粟是他来钱的财路，竟也被一并斩断，等同扼住了他的咽喉。
　　坏消息一条接着一条，条条令苏光复触目惊心。他右手抖抖地捏着那封书信，委实不愿相信自己在康南数十载经营，就这么毁于一旦。
　　一口鲜血狂涌，将雪白的信笺染成腥红一片。苏光复急怒攻心，身子晃了几晃，无力地趴在了客栈临窗的八仙桌上。
　　夜半十分，一轮明月皎皎而出，映上客栈前头那片小小的湖泊。
　　湖上粼粼微波，与月色两色辉映，到恍似风乍起，吹皱一池春水。那漾起的竹影千点都化做愁肠，一寸一寸侵蚀着苏光复的心。
　　他从昏迷中抬起头来，凝望着外头冷月如霜，五脏六腑里似有团火在燃烧，却又如泡沫一般，轻轻一碰就化为碎片。
　　苏光复将被血浸透的信笺扔到一旁的香炉里，闷着头沉思了半晌，方咬着牙燃起了信香，呼唤千禧教在附近的人。
　　如今千禧教内忧外困，只余了靖唐关那一座孤城。再少了银钱的支撑，便等同失去了高丽的助力，靖唐关仅有的三万人马便会危在旦夕。
　　苏光复晓谕跪在自己面前的属下，一句一句都带着无边的恨意：“撤离大理之前，一定要拿到钱家的银子，把钱瑰连银子带人一并带入靖唐关，否则你们一个一个提头来见。”
　　属下唯唯诺诺领命而去，苏光复执起八仙桌上的酒壶，也不用杯子，就那么咕咚咕咚灌了几口。酒入愁肠，牵动方才的伤口，呛得他嘴中连吐血沫，胸中涌起深深的英雄末路之感。
　　一夜之间，苏光复头发花白了大半。他望着镜中形销骨立的身形，默默遥望玉屏山的方向，口中喃喃自语，似是在对山洞中那几十个先皇的牌位告罪。
　　再说钱瑰带着青衣与踏雪，在仅余的暗卫护送下，当日一路往西南行进。
　　她日夜兼程，连着赶了多天的山路，果然脱出了康南的势力范围，来到了南昭一座古城外头安身。
　　钱瑰隐姓埋名，买下一家偏僻的农庄暂时栖身，算着日子老管家与碧梧应该已经脱困，便命青衣联络他们两个到此汇合。
　　老管家与碧梧两个赶到时，面上又是羞愧又是焦急。老管家嘴上因为上火，几个燎泡鼓得老高，他扑通一声跪在地下，直拿衣袖拭着红肿的眼睛，偌大的人哭得泣不成声：“老奴辜负小姐的嘱托，没有给您将事情办好。”
　　碧梧在一旁眼圈红红，早已落下泪来。她低泣着说道：“奴婢与老管家当日逃出李宅，只来得及交割了两处房屋，其余的便全被官府查抄。没奈何只得将那到手的万把银子兑成金条。小姐您看，唯有这么些。”
　　十余所庄院都打了水漂，钱唯真以为在康南留下了金山银海，却都成了一场空。钱瑰只听得眼前金星乱冒，瞧着碧梧托在手中的区区十根金条，她颓然后退了两步，跌坐在胡床上。
　　主仆对面垂泪，老管家依旧踟蹰难言。他哀哀地用袖子擦着眼，一幅为难的神情，恍若欲言又止。
　　
　　


###第六百九十六章 仓皇###

　　残阳日暮、冷月孤星，回首从前姑苏皇城的富贵锦绣，曾那样姹紫嫣红的繁华也不过恍如一梦，最后换得满地萧条。壹看书ＷＷＷ看・ｙＫＡＮＳＨＵ・ＣＯＭ
　　钱瑰心上重重一叹，她轻轻说道：“老管家还有何事？都一并说不出来吧。咱们如今已然到了这步田地，我还有什么不能经受的打击？”
　　老管家老泪纵横，爬满沟壑遍布的面庞，他低泣着说道：“老奴与碧梧两个逃出时，听得有人说起老爷正在西霞受审。老奴前些日子托了人回去打探，已然得了准信，说是由刑部与大理寺联合审理，老爷对自己的罪行供认不讳。”
　　事关整个钱氏一族的身家性命，钱瑰蓦然瞪大了眼睛，她颤微微扶着胡床起身，急切地问道：“莫非老爷已然认了罪？”
　　钱唯真贪墨军饷与参与谋逆，每一条都论罪当诛。钱瑰只盼着父亲能咬紧牙关过了这道坎，钱家或许还能有一线生机，如今老管家的话无异于晴天霹雳。
　　老管家点着头道：“这么大的事，老奴岂敢诓骗小姐。老爷连同那刘本、魏诏等人一并招认，已然签字画押，刑部如今都结了案。”
　　钱瑰整个人恍如被打落在十八层地狱，如何开口连她自己都不晓得，只听得自己颤颤的声音在耳边像孤魂一般游荡：“可曾打听到老爷是如何判的？”
　　老管家与碧梧对视一眼，一双浑浊的眼睛里串串泪水止也止不住：“老爷、夫人，两位爷因为与千禧教私下勾结，直接参与谋逆，都是判了秋后问斩。要看书那刘本、魏诏、连同原江阴太守吴大人、扬州郡守夫妇，全是同等罪行，都等着秋后一并行刑。”
　　仿佛一把尖刀深深刺在钱瑰心上，又让她暂时还魂。钱瑰喉头腥咸，哇得吐出一口鲜血，都渍入脚下陈旧的青砖地上，还有几滴溅上她月白对襟山茶花的衣衫，红得触目惊心。
　　“其余的人如何？两位哥儿如何？”一把推开青衣过来搀扶自己的手，钱瑰狠狠抓住老管家的臂膊摇晃着，声嘶力竭地问道。
　　老管家抬起衣袖擦了擦眼泪，抽泣着说道：“两位哥儿随同族中其他男丁发往广西边陲之地服苦役，其余的女眷罚没宫中，听说要发往浣衣局等处为奴为婢。小姐，钱家已被抄家，如今真得完了。”
　　老管家说罢，放声大哭，惹得碧梧、青衣二人也跟着眼泪扑簌扑簌直落。
　　踏雪本是趴在脚踏上假寐，如今摇晃着下了脚踏，往前蹒跚了几步，挪到钱瑰脚下。它伸出舌头舔着她衣衫上的血迹，再拿冰凉的鼻头去碰触钱瑰的手心，以自己独有的方式安慰着主人。
　　钱家两朝重臣、一门富贵，竟落得如今的下场。钱瑰悲从中来，她一把抱住踏雪，将头埋在它洁白柔软的长毛间，抽抽搭搭哭了起来。
　　踏雪这些日子愈加老迈，再不复往日的灵敏。它费力地昂起头，去舔钱瑰脸上的泪水，干净澄澈的眼神似乎写满了担忧。
　　幼时的画面层叠再现，每一幅都那样真实而清晰。
　　钱瑰偎在母亲怀中，娘俩儿拿丝线做着翻绳的游戏。那时踏雪活泼好动，在铺着寸许长“松鹤长春”织金厚毯的在上玩着一只绒球，自己也像只绒球一般滚到钱瑰的脚下，惹得钱夫人忍俊不禁；
　　还有她与父母结伴出游踏青，京郊的凤凰山上绿荫如织，她们一家人坐在树下饮茶休憩，瞧着踏雪在绿茵茵的草地上翻着跟头。连钱唯真都觉得小家伙可爱，手里握着一块肉干逗它开怀；
　　夜间她独自安眠，踏雪都是睡在她的脚踏上，那里有专门为踏雪铺就的小床。午夜梦回，踏雪清浅的呼吸声令她安然而温暖。
　　人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
　　每一幅那样温馨而又幸福的画面，如今却被片片凌迟成不堪回首的记忆，在明媚如花的季节，化成割不断的的哀恸。
　　若一切可以重来，钱瑰发誓哪怕赔上自己的性命，也要说动父亲不去行那些不义之事，更不做脚踏两只船，与千禧教暗中勾结之举。
　　奈何奈何，世上从无后悔药可吃。
　　主仆相对无言，唯有一幅凄凄惨惨的样子。钱瑰哭过一场，心情更加阴郁。
　　屋漏偏逢连夜雨，隔着窗棱，暗卫的头目胡奎轻轻扣动了窗扉，低声说道：“姑娘，属下有事禀报，可否请姑娘一见？”
　　果然是福无双至、祸不单行。钱瑰轻轻将踏雪搁在地上，吩咐青衣拿些肉干喂它，自己拿手帕胡乱拭了拭泪水，这才端声说道：“你进来说话。”
　　出门在外，已然没有那许多忌讳。在大理李宅时，钱瑰与手下答话，房中尚设一尊屏风遮面。如今逃命途中，与手下这仅有的几位仆从朝夕相处，早摒弃了当日大门不出二门不迈的习俗，她开始像男子一般抛头露面。
　　胡奎依然尽力恪守着身为属下的礼节，他垂着头进来，往胡床方向行了礼，方才说道：“姑娘，属下与弟兄们每日在这附近警卫，方才发现有千禧教的人接近，大约是为着追踪咱们而来。属下的意思，咱们还须尽快启程，趁着他们尚未发现咱们的确切踪迹，赶紧离开这是非之地。”
　　正是当日苏光复的手下接了他的死命令，对钱瑰再不存什么怜香惜玉之心，他们一路追踪而至，行到这南诏小村附近，准备暗地搜查。
　　千禧教便如同跗骨之蛆，成了甩也甩不开的包袱。本以为离开康南便能离开千禧教的追踪，未料想依旧不能远离他们的魔爪。
　　钱瑰深恨苏光复的无耻，双目炯炯抬起头来，问道：“他们有多少人？”
　　胡奎低头回道：“在镇子外头发现有十余人，今早有两人还进了村子打探消息，属下生怕打草惊蛇，不敢吩咐底下人动手。”
　　“你做得很好”，钱瑰深深吸了一口气，强迫自己冷静思考对策。
　　碧梧与老管家都有些瑟瑟发抖，她们当日玩了个金蝉脱壳，在千禧教眼皮子底下放了把火。如今若是再落到千禧教手中，相信对方便没有那般客气。


###第六百九十七章 托孤###

　　钱瑰此时心乱如麻，太阳穴一跳一跳的疼痛，脑子乱成一团浆糊。
　　她勉力对胡奎说道：“你且下去，招呼兄弟们小心谨慎，今夜里各自警醒一些。容我仔细想想，咱们下一步该怎么走。”
　　胡奎领命退出，钱瑰命碧梧打了水净面，又换下染了血的外衫，披了件松花黄的半旧云锦帔子，这才重新在胡床上落座。
　　静默了许久，钱瑰方才开口问老管家：“您方才说，两位哥儿随同族中其他的男丁都被发往广西，大约什么时候启程？”
　　老管家脸上的眼泪一直未干，他垂首应了句：“老奴闻说四月初启程，算算时日，如今大约行程过半了。可怜两位哥儿从小金尊玉贵，如何受得了这种磋磨，也不晓得族中旁人可能对他们略为看顾？”
　　钱瑰重重叹道：“求人不如求己，族中都是锦上添花之人，有几个能雪中送炭？他们如今恨老爷牵连还来不及，又如何肯替咱们看顾哥儿。”
　　虽是养尊处优的千金大小姐，钱瑰对人情世故极为通透，并不在族人身上报任何希望，而是一直在想办法自救。
　　她继续对老管家说道：“老爷贪墨军饷、参与谋逆这两桩大罪，都是证据确凿，既已认罪便无法翻盘。千禧教如今已是强弩之末，顾晨箫不会容他们苟活，指望着他们打下姑苏皇城更是痴人说梦。该接受的事实须得接受，凭咱们几个人，根本救不得老爷夫人，你们别报那些没用的心思。”
　　重门深锁，几人相对无言，却不得不承认钱瑰的话句句在理。老管家不停拿袖子擦着眼泪，深知钱瑰所言没有一句是虚，钱家已然彻底覆灭。
　　眼瞅着屋里唯有自己一个男子，老管家挺直了胸膛问道：“小姐有什么主意，您只管吩咐，咱们好生谋划谋划。”
　　瞧着青衣已然将踏雪带回，钱瑰心乱如麻，俯身将它抱起，平静说道：“你们现在都下去休息，容我仔细想一想，咱们明日再议。”
　　夜间躺在冷硬的大炕上，钱瑰思前想后，自然一夜无眠。至天将放亮时，她做出了最后的打算。
　　当日父亲将钱家的希望全部寄托在自己身上，如今自己无论如何也要将钱家的香火延续下去，方不辜负当日父亲交予的重担。
　　钱瑰打开箱笼，清点了自己所有的积蓄。连同今次碧梧带回的十根金条，勉强凑成了二百之数。
　　偌大的钱家富可敌国，如今树倒猢狲散，这二百根金条便是全部的积蓄。
　　若是搁在从前，这点东西都不够母亲送给自己的私房，她又如何会为着区区二百根金条殚精竭虑？
　　钱瑰咬咬牙，自己取了五根收起，另将银子分成三份，招老管家、碧梧、青衣与胡奎一同进来说话。
　　所有的家当摆在眼前，钱瑰先将其中两份推到老管家面前，向老管家深深一福，慌得老管家慌忙避让，连连说道：“小姐这是做什么？可要折煞老奴。”
　　钱瑰说道：“老管家，这个钱不是都给你。你与碧梧和青衣每人十根，算做往后的月例提前支付。如今咱们仅余了这么几个人，还是要将钱家延续下去。你们三个明日便启程去广西，拿着这些金条，务必赎出两位哥儿，余下的钱均分给他们，带着他们好生过日子。”
　　老管家点头允诺，将金条好生收起。碧梧与青衣却依依不舍，上前垂泪道：“姑娘，我们都走了，谁留在你身边服侍”
　　钱瑰平静地说道：“你们两个随了我多年，都是我的心腹，事到如今难道不晓得孰轻孰重？我离了你们便不能活不成？外头还留着两个新买的小丫头，服侍我的饮食起居没有问题。”
　　碧梧与青衣两人含泪应允，随着老管家退在后头。
　　再将最后一份交给胡奎，钱瑰认真说道：“胡统领，这六十根金条算做我提前给你与弟兄们的酬劳。你如今不必保护我，而是要护好老管家与碧梧和青衣，帮助他们一起赎回两位哥儿，将两位哥儿当做你新的主子。”
　　钱唯真虽视财如命，对手下人却极为优渥。胡奎随了钱唯真多年，自然忠心耿耿。他瞅了瞅钱瑰推过来的金条，只从中抽取了几根，其余的又放回原处：“钱家正是危难之机，属下怎敢在此时釜底抽薪？弟兄们的酬劳原不用那么多，姑娘既然有这个话，胡奎自然遵从。”
　　钱瑰淡淡一笑，仍旧将其余的金条推到他手边，诚心说道：“胡统领，他们皆是老弱妇孺，以后仰仗你的地方还多。你肯将这些全部收起，我反而安心。”
　　胡奎脸色惨然，他往地下一跪，举起右手发誓道：“我胡奎谨遵姑娘吩咐，余生尽力辅佐两位小主子成人，若违此誓，甘受天打雷劈。”
　　钱瑰含泪而拜，扶他起身，哽咽着说道：“胡统领何必发下如此重誓，我若不信你，又怎敢倾心托付，快快请起，咱们后头还有话。”
　　胡奎亦抹了一把眼泪，将金条好生收起，等着钱瑰再往下说。
　　青衣泪水涟涟，不舍地问道：“那姑娘何时去广西与咱们汇合？”
　　钱瑰沉吟道：“也不一定，我手上还留了笔小钱，依旧想照着咱们从前的计划东渡扶桑。如今我一个人到好走，若是我在那边安顿好，自然会与你们联络。到时候你们带着两位哥儿去扶桑，咱们便可一劳永逸了。”
　　老管家与碧梧、青衣频频点头，遵从她的吩咐。瞧着钱瑰如此处置，胡奎已然瞧明白，她这是要弃卒保帅，拼着牺牲自己，也要救下钱府两位后人。
　　不消说自己与众兄弟一路相护，她都不能东渡扶桑，更那堪如今仅余她一人与千禧教周旋。她若有东渡扶桑的法子，早便摆脱了千禧教的人苦苦纠缠。
　　胡奎心里难过，却装着瞧不出来，只将胸脯一拍，大声应道：“姑娘放心，我胡奎一诺千金，答应姑娘的事必定办到。他们这些人的安危，都在我与弟兄们身上。”...


###第六百九十八章 后事###

　　望望仅余的几位忠心奴仆，钱瑰轻轻点头，颇有些依依不舍。
　　她理着鬓边的丝发，露出浅浅的微笑：“千里搭凉棚，终不有散的宴席。今日晚间我给你们践行，如今你们各自下去收拾行李，明日一早便动身。”
　　众人领命而去，胡奎亦随着众人退出，瞅着无人注意又悄悄折回。他往钱瑰面前一跪，满面羞愧说道：“姑娘，都是属下等人无能，才将事情弄成今天这幅局面。我们这一走，姑娘还有什么要交待的？”
　　钱瑰冰雪聪明，晓得胡奎暗自折返，已然是窥破自己的心思，这是要请自己留几句话。她只微微点了点头，请胡奎起来说话。
　　“胡统领，你们虽说与我钱家签的死契，但是随着钱家的风流云散，我亦无力约束你们。胡统领今日有这一问，钱瑰心怀甚慰。”
　　胡奎是个满脸络腮胡须的大汉，平日极为寡言，听得钱瑰这番话，重新往地上一跪，认真说道：“属下与兄弟们做的是这一行，便要讲个江湖义气。既然当日与尚书大人签了死契，这一辈子便是钱家的人。姑娘有什么吩咐，趁着这个时候一并交待下来，属下也好相应行事。”
　　钱瑰静静凝思了片刻，露出安静的笑容。她轻声说道：“我如今想明白了，凭他金尊玉贵，一家人平安团圆即是福气。钱家已是强弩之末，你们不必要两个哥儿心心念念报仇，倘有时间便传他们几路拳脚防身，告诉他们好好活着比什么都重要。便让他们寄身在市井之间，做回最普通的平头百姓吧。”
　　胡奎叩头应承，将钱瑰的吩咐一一记在心里，又含泪问道：“姑娘还有什么想说的？都一并交待给属下吧。”
　　钱瑰静静思忖了片刻，又郑重说道：“胡统领，自来死囚犯行刑，都允许亲朋好友送行。你若方便，秋后便走一趟西霞，替我父母与两位兄长斟一碗酒，告诉他们我与两个侄子安然无恙，叫他们去得安心。”
　　胡奎一一点头应允，重重说道：“姑娘放心，便是您不吩咐，属下也会去替老尚书送一碗临行酒。”
　　钱瑰想了一想，又说道：“胡统领，你是从前随着我父亲的，也算做府中老人。若是两位哥儿听了族人教唆，要行些纨绔之事，你身为长辈，尽管打得骂得，父亲在天之灵，必定感念你一番苦心。”
　　将随身一枚金玉满堂的玉佩解下，钱瑰郑重递到胡奎手上：“这玉佩是当日父亲所赐，算是钱家的信物。他们若敢不应，你只管请出此物。”
　　胡奎双手高举玉佩，重新向钱瑰嗑了三个头，这才黯然离去。
　　当夜钱瑰命碧梧与青衣二人置办了一桌酒席，她与众人同饮。席上钱瑰神态自若，频频提及东渡扶桑之事，恍若成竹在胸。瞧着碧梧与青衣两个丫头深信不疑，胡奎心下黯然。
　　心知这一面便是永远，胡奎领着众兄弟拿大海碗向钱瑰敬了一杯。
　　钱瑰还有些衣裳首饰，都
　　
　　假托自己带在身边不易，命碧梧与青衣替自己暂存，实则是想给这两个丫头留一丝念想。
　　次日一早，胡奎和仅余的那些暗卫们乔装打扮，与老管家及碧梧、青衣先后离开了这处农家小院，伴做行走的客商，直直往广西进发。
　　大理的四月百花缤纷，小院的墙头爬满了丁香与木槿，锦瑰晓得千禧教的追踪越来越近，索性不去东躲西藏。
　　她如今钱财散去，将钱家未来的希望托付在那几位忠仆身上，早已存着必死之心。午后偷得浮生半日闲，叫小丫头在院里树下铺了张毯子，自己寻出些散碎的大红袍，坐在那上头品茗。
　　踏雪自树荫下缓缓走近，慵懒地伏在她的脚下，舒适地将身子蜷缩成一团。十余年的老波斯犬，如今行动越发迟缓，叫钱瑰每见愈怜。
　　若说这世上还有什么不能让她安心，便是这只陪了她十余年时光的波斯犬。钱瑰无法想像，若她不在人世，踏雪还能捱过几天。她怜惜地抱住踏雪，将头抚在它的颈间，颇有些依依不舍的味道。
　　午后的阳光灿烂而炽烈，从头顶的花隙间筛落。有那么一刻，钱瑰好似又回到了从前，她与母亲和两位嫂嫂在自家的水榭里头赏花。风动处凤尾森森，云裹彩霞，似一地砾砾的碎金，那花香便铺了一地。
　　母亲慈爱地抚摸着她的秀发，两位嫂嫂妙语如珠，逗着母亲开怀。踏雪温柔在抚在她的怀中，拿小鼻头拱着她的玉手，吐出小小的舌头。
　　泪水不知何时滴滴答答，全落在她海棠红的襦裙上。仿佛夜来霜露，无声地染上了裙角那朵盛绽的牡丹花，打成一片凝霜。
　　安然的静谧忽然被震天的叩门声打破，外头有人连接扣动铜制的门环，还发出大声的感，在安静的四月天分外惊心。
　　钱瑰身子一紧，挺直了脊背，连怀中的踏雪似是也查觉到不安，它发生一声低低的呜咽，扭动了一下身躯。
　　“去开门”，钱瑰指使着呆呆立在树荫下的小丫头，轻轻一指门小
　　是福不是祸，是祸躲不过，好在老管家他们今晨已然上路，房中只有自己刻意留下的五根金条。钱瑰怀抱踏雪安然立起身来，安抚地抚摸着它长长的绒毛。
　　街门卜一打开，外头呼啦啦几个人便同时涌入。为首的一人身材矮小，两只鹰目十分锐利，他将那应门的小丫头拨拉在一旁，长驱直入到了院里，与钱瑰来了个面对面。
　　不大的农家小院没什么遮挡，钱瑰海棠红的衣棠随风翩然，她黑发未曾盘起，只拿丝带松松挽个发结，风华依然绝代。
　　天生的贵气凌人，更兼眼前这位或许是自家主子未来的后宫之主，那小头目不敢太过放肆，不觉后退了半步，生了些敬畏之心。
　　钱瑰立在树下目光冷凝，静默地望着来人。瞅着小头目故意挽起衣袖，露出上头醒目的半月型标志，她了然地一笑。


###第六百九十九章 两隔###

　　花落簌簌，粘上钱瑰的锦衣。她红绡轻裾上牡丹花缤纷盛开，若灿灿夕阳将要落山的一瞬，万千璀璨吐尽余生未了的绮艳。
　　她的手指轻轻梳笼着踏雪柔软的长毛，缓缓上前走了两步，优雅地笑道：“果然贼心不死，一路从大理追踪至此么？”
　　千禧教这几个人都是青衣黑靴，寻常的当地人打扮。那身村矮小的小头目瞅着钱瑰的华美简直不敢直视，他垂着头，却是皮笑肉不笑行了个半礼，这才说道：“钱大姑娘好手段，玩得一出绝妙的金蝉脱壳，白白葬送了莫先生夫妻二人的性命。午夜梦醒之时，不怕他们找你索命么？”
　　森森然的声音如三九寒霜，像一把飞扬的尘沙撒在钱瑰心上，存心叫她不安。
　　钱瑰鄙夷地扬起头来，声音雍容自若：“你说那姓莫的已不在人世么？想是行多了不义之事，天也不饶他，他们夫妇是死是活干我何事？再者说来，我又不是你们教主的下属，凭什么要听他的安排？我走我的阳关路，他过他的独木桥，如今为了几两银子，竟恬不知耻一路追踪，真是令人不齿。”
　　人多势众，如此欺凌一个弱女子，被钱瑰一顿反驳，这些人竟毫无恻隐之心。
　　另一人阴测测说道：“钱大姑娘，你颠倒黑白的本事好生了得，明明是你父亲走投无路，拿着钱家的银子买命。教主他老人家宅心仁厚，才允了他的请求，如何便成为咱们苦苦相逼，放不下你家那几两烂银子？”
　　“拿钱买命？我呸”，钱瑰重重淬了一口，眼里冒出了丝丝火星：“若真买下了我两位兄长的性命，钱瑰自然双手将银子奉上，绝无半个不字。如今我父亲的命在哪里？我两位兄长的命又在哪里？你口口声声拿钱买命，究竟买下了谁的性命？实话告诉你们，莫要相煎太急，否则，那姓莫的便是前车之辙。”
　　钱瑰口才极好，真真假假一番痛斥，那几个大男人说她不过，颇有些恼羞成怒，上前便要拉扯她的胳膊。踏雪极为护主，拼着力气抬起头来，一口咬在那男子手上，留下两个血肉模糊的牙印。
　　那男子痛得大叫一声，一把从钱瑰怀中将踏雪拽出，往花架子底下狠狠一摔，幸而那上头铺了块毡毯，踏雪依旧发出一声痛苦的哀鸣，嘴角浸出了几缕血丝。
　　踏雪不屈地抬起头来，依旧摇晃着身躯，想要跑回钱瑰脚下，护住她的主人。
　　“住手”，钱瑰一声撕心裂肺的呼喊，冲着踏雪便跑过去。她将踏雪紧紧抱在怀里，拿自己的衣袖替踏雪拭着嘴边的血丝，一人一狗偎依在一起。
　　踏雪费力地拿舌头舔着钱瑰滴落在它爪子上的眼泪，又往主人怀里靠了靠，勉强吐了吐舌头，似是要让主人安心。
　　钱瑰擦了把眼泪，暂且将踏雪放在毯子上，将一直藏在袖间的匕首拿出，往自己咽喉上一抵，冲那几个人狠狠喝道：“滚，回去告诉你们教主，钱瑰如今要钱没有，要命一条。哪个不晓事的再敢来撒野，我立时便血溅五步，叫你们人财两空。”
　　钱唯真与苏光复之间既有一纸契约，钱瑰名义上便成了苏暮寒的人。
　　苏光复虽然恼怒莫先生夫妇之死，却也不能不替钱瑰留几分面子。因此他命手下人只能威吓几句，大不了胁迫至靖唐关，却不能伤她的性命。
　　如今瞧着钱瑰以死抗争，这几个人到也不敢纠缠太深。
　　被踏雪咬伤的那个已然拿帕子包扎了伤口，色厉内荏地说道：“钱姑娘，我家主子敬你曾是尚书府的千金，才不叫兄弟们对你动粗，你凡事要给自己留条后路。我们兄弟今日暂且回去，何去何从，姑娘好生想想，我们明后日还会再来。”
　　院中这一闹腾，仅余的那两名小丫头早已吓得愣怔，直待这些人出了院子，两人还在树下嘤嘤哭泣。
　　钱瑰心忧踏雪的伤情，哪有好脸色给这两人，冲她们喝道：“哭什么哭，他们寻得是我，与你们没有半分关系。赶紧将院子里收拾收拾，再准备晚饭，拿小米熬些稀粥，端到我的房里。”
　　也不管这俩小丫头脸色煞白，钱瑰将匕首收好，重新抱起踏雪，三步并做两步往屋里走。
　　如今不是在昔日的钱府，踏雪伤得再重也无人替它疗伤。钱瑰不懂医术，只能拿帕子拭净它嘴角的血丝，再尝试着喂了些清水。
　　药匣子里有治跌打损伤的丸药，钱瑰也不晓得起不起作用，她拿水化开喂了踏雪两口，暗自祈祷叫踏雪能熬过这关。
　　踏雪很安静，一双明澈的眼睛一直温柔地望着钱瑰。瞧着她端来的水，它也抬起头，费力喝了两口。钱瑰送到嘴边的肉脯，它却是咽不下去，都吐在了外头。
　　丫头送上饭来，钱瑰胡乱吃了两口，瞅瞅躺在榻上的踏雪，心间忐忑得不行。
　　她将稀粥拿汤匙送到踏雪口边，踏雪听话地咽了下去，一连喝了小半碗粥，钱瑰瞧着它精神尚好，一直提着的心这才略略放下。
　　往昔踏雪都是趴在钱瑰房里的脚踏上休息，今夜钱瑰不安心，将它安置在了榻上。自己炕桌上的油灯一直未曾熄去，钱瑰外衣也不曾脱，她时不时给踏雪喂几口米粥，再瞧它能否安稳睡去。
　　直听得三更天的梆子远远响过，瞧着踏雪睡得安稳，已然发出清浅的鼾声，钱瑰才朦朦胧胧阖眼睡去。
　　方才打个盹的功夫，钱瑰在睡梦中查觉到踏雪又在舔自己的手指，她一个激灵张开了眼睛，见踏雪萎靡地倒在榻上，嘴角又流出了大摊的鲜血。
　　瞧见钱瑰醒来，踏雪费力地往前伸了伸头，一颗大大的泪水缓缓滑落。它最后一次拿冰冷的鼻头拱了拱主人的素手，恋恋不舍地闭上了眼睛。
　　阴阳两隔，抚摸着踏雪柔软的长毛，钱瑰一次一次回想着自己与它的初遇。她以为自己会泪落如雨，拿手擦拭了一把脸，脸上竟然半点水渍也无。


###第七百章 吞金###

　　望着伴了自己多年的爱犬骤然离去，钱瑰颤颤伸出手，不舍地抚过它的耳朵、它的眉毛，还有它小小的爪子，反而露出释然的笑容。
　　她将头最后一次偎在踏雪长长的绒毛上，低低说道：“踏雪，你走在我的前头真好，省得我黄泉之下也不得安心。你且等我一等，过不了多久，咱们依旧会在黄泉相见。咱们一同在那里等着父母双亲，还有我的兄长嫂嫂。”
　　若踏雪活着，也许会冲钱瑰点头，而今它安静地躺着，一如它活着的时候，那样安静而又温顺，如同进入酣然的梦乡。
　　只是，它再也不可能蹒跚到主人脚下，再不能如从前一样偎在她的身边。
　　钱瑰不晓得抱着踏雪过了多久，直待窗外露出第一缕曙光，缓缓映上她酸涩的眉眼，她才揉了揉有些僵硬的脖颈，黯然抬起头来。
　　后院里有一小片碧茵如织的青草地，素日里踏雪极愿在这里休憩。钱瑰不要那俩丫头的帮忙，只命她们寻了把铁楸，费力地替踏雪挖着墓地。
　　半米见方的土坑，费去钱瑰整整一个时辰的功夫。果然是四体不勤五谷不分的大小姐，她抚摸着掌心热辣辣的血泡，露出自我解嘲的笑容。
　　土坑里有踏雪素日用的碗碟毡毯，还有钱瑰特意放上的肉脯与清水。待一切收拾妥当，她才将踏雪小小的身躯放进去，一g一g往它身上盖着黄土。
　　黄土渐渐覆盖了踏雪洁白的身躯，泪水模糊了钱瑰的视线，她忍了多时的泪终于涔涔滑落，一滴一滴落在新翻的土地上，与踏雪恍若融为一体。
　　乡下人厚道，那两个小丫头虽然从昨日便担惊受怕，却没有弃主而去。一个瑟缩着陪在一旁，另一个去预备早饭，到惹得钱瑰高看一眼。
　　钱瑰就着泡菜简单用了一碗米粥，便搁下了碗，吩咐两个小丫头进来说话。
　　事到如今，不必累及无辜，钱瑰无意将她们留在身边。从前守着碧梧与青衣两人的说辞，不过是叫她们去得安心。
　　阖身上望去，统共还余了三两件首饰。钱瑰拔下头上珠钗、几枚蓝宝嵌金的发佃，还有耳上一对蜜蜡嵌金的耳坠，连同她们的卖身契一起，分别搁到那两个小丫头手里，和蔼地与她们说道：“去吧，我这里已然用不到你们。”
　　两个小丫头兀自犹豫，钱瑰认真说道：“那些人是我从前结下的旧怨，与你们不相干。你们早早离了这是非之地，莫叫我身上再多担罪过。”
　　见钱瑰其意甚坚，两个小丫头对望一眼，喜笑开怀。她们向钱瑰磕了个头，便急匆匆收拾了行李，悄然离开了这处宅院。
　　人去屋空，唯一陪伴钱瑰的，便只有埋在树下的踏雪。
　　钱瑰铺下毡毯，依旧坐在昨日的位置，将大门敞开，等着那群人再次登门。
　　未时许，那几个千禧教的人果然准时来到。瞧着唯有钱唯一人坐在树下，先是惊疑不定地往院内一望，然后目光便锁定在钱瑰身上。
　　
　　依旧是昨日的小头目，今日连半礼也不行，不屑地说道：“钱大姑娘考虑得如何？你若是执意与咱们兄弟为难，咱们也只好委屈钱姑娘，只有将你送去教主那边，有什么话留着对教主说去。”
　　钱瑰冷冷笑道：“千禧教旁的本事没有，欺凌一个弱女子到有些手段。我哪里都不去，今日将话撂在这里，你们要杀要剐随便。”
　　态度如此强硬，这几个人又不好轻易下手，局面颇为僵持。那小头目犹豫了片刻方说道：“咱们教主是读书人，做事讲究斯文，我们兄弟却是粗人，不懂得怜香惜玉。钱姑娘若是不想吃苦头，咱们彼此都好过些。”
　　将手一挥，指使人直闯钱瑰房内，一番翻箱倒柜的搜查，只寻到了那几根金条，与心目中的数目相去甚远，自然不趁心意。
　　这小头目出来问道：“钱大姑娘，你最好交待，银钱都藏在哪里？”
　　钱瑰冷笑道：“我一路逃亡花销甚大，手中哪有什么余财？你们教主明明晓得汇通的银票成了废纸，钱家的房屋不能交割，我又从哪里变出银子给你们。”
　　一席话半真半假，到有几分实情，这小头目脸上挂不住，话便说不下去。
　　瞧着自己这边统共五人，这五根金条值不得上缴，多日未曾捞到些油水，这笔小财到正好瓜分。
　　心下存了这个主意，这小头目便不急着逼迫钱瑰，将金条先收入怀中，皮笑肉不笑说道：“姑娘好生想一想，若真没有藏银子的地方，咱们明日便送姑娘启程。到了教主哪里，随姑娘如何说去，与我们兄弟没有半分干系。”
　　将手一挥，这些人扬长而去。钱瑰幽幽一叹，将头埋在了自己臂间。
　　曾几何时，能与苏暮寒花前月下是钱瑰最大的梦想。亦曾想过，哪怕争不过慕容薇，便是委身为妾，也依然愿意陪着他时常红袖添香。
　　可是如今，只要一想到明日便会被送往苏光复与苏暮寒的身边，钱瑰便如同吞了只苍蝇，从头到脚透着恶心。
　　瞅着人去屋空，院中渐渐安静，何去何从，钱瑰心中一番天人交战，最终那玉碎不为瓦全的禀性渐渐占了上风，她深知生命是时候走到了尽头。
　　最后一次盛妆，钱瑰换了身特意留下的大红色洒金牡丹云锦双重罗衣，将乌黑的云鬓高高挽起，安静地走到了埋葬踏雪的那片草地上。
　　人比花俏，依然是从前软玉生香的娇艳模样，又好似已然历尽沧桑。
　　钱瑰右手腕上还余了条细细的金链不曾丢弃，原是备着不时之需。
　　她将链子取下，轻轻握在掌中。黄金细腻冰冷，一如此时钱瑰眼中看到的世态炎凉。她眼望姑苏皇城的方向，眼中泛起薄薄的水光，然后恭恭敬敬磕了三个头，算做与父母的离别。
　　掌中的金链子含在口中，冰凉的感觉愈盛。钱瑰费力地咽下，安然地卧在五月煦暖的阳光下、卧在她埋葬踏雪的青草地上，轻轻阖上了眼睛。


###第七百零一章 杀戮###

　　原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
　　红颜易老、佳人薄命。细数钱瑰这一生，除却她自矜身份，学了那么一丝势力，并没有什么大奸大恶的行径。奈何出身钱府，有那么一对谋逆的父母，身上便或多或少沾了罪过。
　　顾晨箫心存恻隐，并没有对她赶尽杀绝，也没有刻意透露她的行踪，更没有动钱瑰最后那笔保命的钱财，而是由着老管家等人悄然离开了南诏，往广西出发。
　　千禧教的人则不然，如今到了穷途末路，连一个弱女子也不肯放过。
　　待那几个人再次上门，瞧着屋内无人，先是一惊。再寻到后头草地上，才瞧见钱瑰早已咽气。她一身大红衣衫，面目栩栩如生，唇角的笑意淡然澄净。
　　心知铸成大错，这几个人不敢怠慢，一方面依着从前的计划紧赶慢赶往靖唐关撤退，一方面私底下悄悄统一了口径，谎称钱瑰手中早已空无分文。
　　苏光复如今是过街老鼠，被西霞、康南与建安三个国家连番通缉，没奈何只得放缓了归程。他从偏远地区绕路，尽量避开一切哨所。
　　苏光复断去各支手臂，九死一生逃回了靖唐关，迎接他的却是钱瑰身死，钱家财产无着的坏消息。
　　瞧着几名参与追踪钱瑰的属下跪在自己面前，苏光复气不打一处来，脸色比关外的皑皑雪山更冷硬了几分。他森然地问道：“谁来说说，钱瑰究竟怎么死的，你们在她的住处搜到了什么东西？”
　　那名小头目不敢推诿，将那日如何上门逼迫钱瑰、又如何在第二日发现她自尽的事情原原本本讲了一遍。至于与钱瑰拉扯、摔了她的狗，还私藏了那五根金条，却一个字都不敢吐露。
　　以为自己做得隐秘，岂不知正落入钱瑰的圈套。
　　钱瑰痛恨这些人相煎太急，故意在自己身边留了笔不多不少的钱财，为的便是叫这几个人起了私心，或许会借苏光复之手替自己出口恶气。
　　此时苏光复一门心思挂念着钱家的财物，对这几名属下已然起了猜忌。他眼望这个名唤杜涛的小头目，瞧着他双手不自觉地笼成拳头，便知此人心虚，定是藏了些未尽之言不敢吐露。
　　苏光复如今没有耐心与他们周旋，心知量这几个人也不敢私藏钱家的财产。
　　他半眯着眼睛，竟然透出一丝和煦的微笑：“杜涛，你是说，钱瑰当日孤身一人自尽在院内，身边奴仆早就散尽，已然家徒四壁？”
　　笑容和煦，依然如往日一般温文儒雅。被唤做杜涛的小头目心间一喜，恍若看到了生机。
　　他收敛心神，赶紧跪下说道：“当日我们五六个兄弟同时进去搜索，屋里果真没有旁人，连一文钱的财物都没有。便是钱瑰自己身上都没留一件首饰，她一个人就那么大刺刺坐在树下，冲着属下几人十分嚣张。”
　　“钱瑰的狗呢？”苏暮寒似是在一边懒懒旁听，却忽然插了一句。
　　那杜涛一楞，慌忙回道：“回主子，第一日去时，那狗尚伴在钱瑰身边，第二日钱瑰身死之时，到不曾见它。”
　　他那日将踏雪重重摔出，何曾留意一条狗的死活。如今只是担心苏暮寒对钱瑰有些情谊，会杀自己泄愤，急煞辩解道：“那钱瑰果真是自尽，我们兄弟并未苦苦相逼，只是说了第二日请她一同往靖唐关赶路。”
　　苏暮寒睫毛轻颤，眼波如羽翼般隐晦不明地闪了闪，呵呵干笑了两声，便淡然立起身来。
　　单从这几句话里已然听出破绽颇多，苏光复瞧着笑容和煦，实则动了杀机。
　　苏暮寒迈步折向窗前，似是要瞧枝头苍劲的绿叶，实则避开即将到来的杀戮，不叫鲜血溅上自己洁白的衣衫。
　　“好，很好，你们都下去休息吧”，苏光复似是疲惫地一挥手，轻轻垂下了眼睑，黯然的表情连同那少了半截的手臂，霎时添了无限落暮。
　　那杜涛心内狂喜，以为终于瞒过了苏光复。谁料想两旁的侍卫早得了苏光复的暗示，待杜涛他们回转头去，侍卫的剑无风而动，将那几个人从背后一一刺杀。
　　瞧着杜涛尚未咽下最后一口气，眼睛尤不相信地瞪得老大，苏光复怜悯地一笑：“我平生最痛恨旁人对我不说实话。杜涛，大约你自己也不晓得，你每每说谎，双手都会不自觉地握成拳头。”
　　啪啪啪，苏暮寒斜倚着窗台轻轻击掌，淡淡笑道：“先生此时到是明察秋毫，奈何屡次挑些不成事的东西，我到相信他们没在钱瑰身上赚到什么便宜。”
　　苏暮寒深知钱瑰恨千禧教至深，对自己也早便死了心，若不然不会弄到这两败俱伤的局面。看似绵软、实则刚硬，钱瑰这样的人既然自尽，临到最后必然安排得妥妥帖帖，又怎会为千禧教留下一丝财物？
　　她痛恨那几人苦苦追杀，才在临死前设局诛杀，苏光复果然没有令她失望，心机深沉由此可见一斑。
　　从前不曾对钱瑰起意，此时瞧着她计谋不在慕容薇之下，苏暮寒到有了几分欣赏。以彼推己，想到两人同是亡命天涯，更起了惺惺相惜之心。
　　奈何方才那几人已被全部诛杀，一代佳人香消玉殒，苏暮寒十分惋惜没有问一问钱瑰的尸体后来究竟如何处理。
　　如今只能晚间替她上一柱香，算是慰问一下这缕去得不甘不愿的芳魂。
　　“钱瑰不过是个女子，便是遣散众人，身边又不何敢不留财物傍身。树倒猢狲散，这几个人到想自己留条后路，当真其心可诛。”
　　苏光复从牙缝里挤出几句话，有些阴沉地望着苏暮寒与苏暮然兄弟二人，不屑地从那几个下属的尸体上扫过，命人将他们这里干净。
　　想是因为断臂痛心，苏暮寒觉得此时苏光复处事已然比从前少了许多冷静与耐心。他变得急躁而冒进，明知属下不过从钱家拿了些小钱，依旧不讲半分情谊。


###第七百零二章 家宴###

　　这几句话盘旋在苏暮寒口边，他想要狠狠地讥笑苏光复几句，瞧着苏光复花白的头发与那已经断去半臂的胳膊，这些个讥讽终于没有说出。
　　瞅着地上还有淡淡的血渍，苏暮寒忽然兴趣缺缺，他淡然说道：“钱家的财物没拿到便没拿到吧，千禧教失手又不是头一回。先生如今有伤在身，更兼一路劳累，莫为旁的事忧心，都早些休息吧。”
　　话说得容易，依然如那深宅大院里宝马轻裘、不知人间冷暖的富公子，苏光复嘴唇一张一翕，有些话终于无法开口。
　　两人之间罅隙日深，面对千禧教一次一次的失利，他又如何能在此时告诉苏暮寒，高丽送来的粮食只可以维系到秋天？
　　苏光复仰天长叹，若到了夏秋之交依然凑不足冬日买粮的银钱，只怕众人赖以避难的靖唐关便无法维系。
　　眼看还有几个月的时间，到不算迫在眉睫，苏光复便先保持了缄默。他想等着自己缓过一口气，再慢慢想办法筹钱。
　　苏光复将秘密深锁在心底，连一个人都不说。建安与康南接着会挑起内乱的好消息冲淡了那几个下属殒命的血腥，靖唐关内依然是一片安宁。
　　童大海与黄捷带着那三万人马整日操练，如今也有小成。听着士兵们整齐划一的呼和声，苏光复在自己的房间疲惫地闭上了眼睛。
　　初夏已至，夜来隆隆雷雨声响彻关内，苏暮寒素衣素服为钱瑰上了柱香，再将抄好的经文送进火盆里。他喃喃低语道：“钱姑娘，暮寒如今到敬重你的为人。替你抄一卷，愿你早早往生。下辈子投胎，咱们一定要擦亮眼睛。”
　　嘴唇似是方才被自己咬破，苏暮寒口中有苦涩的腥咸。
　　是憎恶自己的身世，亦或憎恶自己那颗已然蒙尘的心，到有几分说不出。
　　苏暮寒倚窗听雨，瞧着乌金进进出出收拾那些香烛火盆之物，竟回忆起了沧浪轩的夏天，还有璨薇宫内每到夏日那些青花瓷缸里无穷碧波翻滚的层层莲叶。
　　夜雨呼啸，来得极为惊人。乌金进来替他关窗，苏暮寒却将手伸出窗外，掬满满一把雨水擦着自己的脸，轻轻问道：“咱们离京日久，不晓得沧浪轩里那些兰草还是不是活着？红棉树可还挺拔？”
　　瞧着苏暮寒颧骨高高，已然大失往日风采，乌金心下难过，依旧笑着说道：“咱们纵然不在府里，难道府里的下人们便不晓得自己的本份？沧浪轩是主子的旧居，自然打理得井井有条。”
　　“不会了，姑苏皇城再回不去，安国王府里又怎会再有我这个主子。沧浪轩是个伤心地，只怕早被封存。那些个花草树木无人照料，大约已经枯萎了。”
　　真正伤感的不是那些枯萎的花草，而是伤感他与慕容薇回不去的从前。
　　那几棵红棉树，那些个幽兰芬芳，甚至于那一条穿梭在后宅与前院的泥金涉足和，全都留着他关于她的记忆。
　　她曾千方百计阻拦，自己却一意孤行，做着重振大周的旧梦。当日割袍断义断去的，不仅仅是与军中亲朋故旧的情意，还有自己曾对姑苏皇城深深的眷恋。瞧着那破碎的衣衫飞舞，苏暮寒的思绪其实又回到了那个腊八节的早晨。
　　那一日梅林飘香，他与她青梅竹马。她樱桃红的斗逢罗衣生暖，他青绿色的大氅秀美如风。
　　如今却是千金买不来后悔，瞧着乌金替自己掩上门，苏暮寒将自己埋在厚厚的枕头间，无声地哭泣了一回。
　　五月末，江南烟柳如织，姑苏皇城已是姹紫嫣红、花香旖旎。
　　夏钰之与云扬一行如离京时一般，又悄然回到了姑苏皇城。夏钰之将高丽王李承浩亲笔写下的国书奉到崇明帝手上，扬起一张璀璨明朗的笑脸：“臣不辱使命，带回了高丽王的国书，允许咱们大兵过境。”
　　有了云扬的帮忙，这趟高丽之行无比顺畅。大兵过境那样严肃的话题，本是牵涉到两国间的政治邦交，却延伸为家宴上的闲话家常。
　　因夏钰之是以特使的身分悄悄莅临，两人抵达高丽国都城时，李承浩与云持都换了便装，双双在城外迎候，并没有惊动朝中诸位大臣。
　　当夜李承浩在云持的栖霞殿设家宴替二人接风，对外也只说是姑苏云家不放心王后娘娘，特意遣了云扬再次探望。
　　清酒佳肴，晚月琼辉。李承浩亲自把盏，替夏钰之与云扬满了一杯，又命人给云持上了一盏核桃露，四人团团围坐。
　　云持读罢夏兰馨的书信，再瞧着云扬带来的点心，看着那上头熟悉的阮记印信，再尝一口镌刻在记忆深处的玫瑰馅月饼，便有些泪眼婆娑。
　　她乌亮如缎的长发结成发辫，亦在头顶绕了两圈，以青金嵌金的发佃装饰，垂落细细的流苏，配着身上大红云锦滚亮蓝绮罗缎的宫衣，显得极为华贵。唯有神情中添了几分落籍，再加上几滴清泪潸然欲滴，瞧着我见尤怜。
　　曾几何时，阮记的后院幽竹，是她们这几个人谈天说地的好去处。如今物是人非，只给彼此留下深深的念想。再听着云扬转述夏兰馨等她回去的那几句话，云持终于按捺不住，将头轻轻一偏，悄然拭了拭眼角。
　　纵然与李承浩倾心相恋，云持出嫁却是去国怀乡。她抛开了所有的亲朋故旧与从前的积习，诸事并不习惯。
　　瞅着她一幅伤感的模样，李承浩轻轻握住了她的手，认真说道：“舅兄到访是件喜事，快别如此。我早便答应过你，一定会与你同去姑苏皇城走走。既是再瞧一眼你长大的地方，也想见一见你那几位情同金兰的好姐妹。你放心，我绝不食言，更不会拿身份拘束于你。”
　　绯衣玉带的李承浩剑眉飞扬，身格峻挺，他腰间悬垂着一枚碧莹莹的玉佩，气度与风姿湛然若神。抬手为云持拭泪的瞬间，更是满脸不加掩饰的温柔与疼惜，动作那样自然而又妥帖，仿佛深深融进骨子里。


###第七百零三章 露台###

　　夜风簌簌，卷着头顶如海般浩渺的西府海棠飘落，云持大红的罗衣被晚风吹动，一时飘飞如蝶。她娟娟身影如画，那温柔又期待的笑容，倒映在李承浩眸中。
　　李承浩亦是眸色如画，灿烂若最亮的星子，点燃了云持心底簇簇火花。
　　夏钰之忽然记起了新婚之夜陈芝华曾与他说过，两人之间纵然相识在先，却依旧是遵循父母之命媒妁之言，没有太多的惊心动魄。
　　既然不是轰轰烈烈，唯愿如温水泡茶，这一世历久而弥香。
　　瞅着李承浩与云持的相处，夏钰之忽然觉得那温水泡茶的比喻用来形容他们两个，到更相得益彰。
　　夏钰之仔细打量了李承浩两眼，若说顾晨箫是人中龙凤、秦恒温润如玉，那么这李承浩便是钟灵毓秀，丝毫不逊于两人的风姿。
　　尤其是席间李承浩的谈吐，既有一国之尊该有的矜贵，又不失骨肉至亲间浓浓的亲情，无论对云扬、还是对夏钰之，都格外尊重。
　　夏兰馨既要与云扬结亲，夏钰之身上她的兄长，也算不得外人。李承浩深知夏钰之做为潜龙卫大将军，在崇明帝心目中、乃至在整个西霞的影响力。
　　明面上是夏钰之陪着云扬到访，这一对亲戚来领略一下高丽风光，大约真实的意义是云扬放心不过夏钰之身负的重托，才必定要一力同行吧。
　　待奴仆们撤去残肴，重新沏了新茶。云扬借故与云持转达几句云夫人的私房话，李承浩便邀夏钰之往云持殿后宽大的露台上去坐。
　　这对夫妇都喜爱摆弄花草，那上百个平米的露台是李承浩特意为云持搭建。
　　碧瓦红墙，天蓝色琉璃的承尘弯若穹庐，莹亮而又剔透，一抬头便能望见天上的星子，还有灿若琼华的月辉。
　　杜若蘅香爬满一个个木制的花架，錾金镶银莲瓣宝珠纹的熏炉虚掷，里头闲闲搁着一大把晒干的薰衣草，淡淡的香气晕染开来，与天光与月色渐渐融为一地。
　　方才既是家宴，李承浩着了便装出席，如今也并不以上位者自居，而是将夏钰之往花梨木制成的椭圆形茶台前上位都的方向相让。
　　轻轻一笑间，李承浩绝世的姿影毕现，他散绣四合如意纹的青衫虽然简素，却似勾勒出一轴笔法清淡的写意画卷，整个人都浸润了淡若轻岫的气息。
　　夏钰之微笑拱手，含笑说了声：“岂敢，还是请国主上坐。”折转身子，择了下首的位子，向李承浩略一躬身，等着他先落坐。
　　李承浩不再自谦，盘膝坐在夏钰之的对面，诚挚地笑道：“方才并不是虚让。高丽国仰慕中原文化日久，自李唐时便曾做为中原地区的附属国，将军做为西霞特使，做了上位尤不为过。”
　　夏钰之欠身笑道：“国主所言承然不假，如今却是两国诚意交好，并无附属这层含义。钰之虽远来是客，毕竟是国主的姻亲，又怎好如此托大，枉顾国主赤诚相待的情意。”
　　两人试探间，彼此几句话便表明了各自的态度。
　　李承浩与中原结盟之心十分迫切，高丽地少人稀，位子传到他这一代，国库也不充盈。内乱刚刚平定，此时最怕的便是硝烟再起。
　　若能与西霞结盟，他不介意暂时把自己放在附属的位置。
　　夏钰之则是转达崇明帝的问候，两国邦交贵在平等，西霞绝无恃强凌弱之举。
　　得了夏钰之的暗示，李承浩更加热忱。他以一把古拙苍劲的紫砂茶壶冲着夏钰之凤凰三点头，再将茶水量入公道杯中，方重新斟出一杯送到夏钰之面前闻香。
　　瞧着夏钰之陶醉在茶香之中，李承浩轻轻笑道：“承浩亦随着我家舅兄，唤大将军一声三哥。今日既是设家宴为三哥接风，便无君臣朝堂之分，有些话更易于开诚布公。如今两国之间使臣往来不断，却要劳动三哥专程跑上一回，未知三哥带来了彼国皇帝陛下的什么使命，需要承浩玉成？”
　　与聪明人说话就是敞亮，夏钰之极为欣赏李承浩的坦诚。他将崇明帝的手书请出，拿给李承浩过目，然后便将请唐关的事情详细说了一遍，诚挚地说道：“那靖唐关与贵国一水之隔，实则是我国内叛贼的藏匿之所，主使人亦是如今三国通缉之犯。今次钰之冒昧前来，便是请国主念在如今两国交好，斩断与他们的联系。”
　　夏钰之摊开随身携带的舆图，将当日议定过兵的那条线路拿给李承浩看：“我们许尚书的意思，西霞的军队沿着这条道路过境，贴着外围行走，绝不惊扰高丽国内片瓦之地，国主以为如何？”
　　对于靖唐关这些年拿钱买粮食军需的事情，李承浩早在继位前便略有耳闻。
　　这些年朝廷国库空虚，更兼靖唐关对高丽没有威胁，老王才暗示手下大臣做了这笔利润丰厚的买卖，以高于市价两倍速的价钱出手，从中赚取大量的差价。
　　李承浩即位之后，亦曾对靖唐关那队人马持着怀疑态度，想要弄清楚他们的真实身份。他曾查过与靖唐关财物交隔的时间，一年里只在春秋两回。
　　靖唐关无有进项，每次却都能拿出大把的白银，明知高丽的报价远超货物的真实价值，依然眉头不皱一皱。事事匪夷所思，已然令李承浩起疑，如今听了夏钰之一席话，方才恍然大悟。
　　既是三国通缉的要犯，高丽无论如何不能再对他们提供援助。虽然斩断这条来财线路有些可惜，却会因此得到西霞的惠及，李承浩一息之间便做出了取舍。
　　他轻轻点头道：“贵国考虑得十分周道，既是两国一衣带水，西霞要擒拿叛贼，我高丽自当给予方便，这件事我会交给大丞相去办。”
　　两人密密商议，此时不必走漏风声，只待夏秋之交，苏光复再拿钱买米时，高丽才与他划清界限，叫他措手不及。
　　至于夏钰之提出的借道之策，李承浩在摊开的舆图上认真观查着夏钰之标注的那条红线，见对方确实用心良苦。


###第七百零四章 荣归###

　　-hf7y)e15zg{yv7zxyo8=b2在舆图上标注的路线特意舍却高丽国境中的近路，而是绕了它的外围，远了大约几十里的路程。
　　李承浩略一端详，便心知西霞拿出十足的诚意，并不想强逼自己就范。
　　边城的十万大军离着高丽并不算远，西霞倘有进犯之心，犯不着让夏钰之特意跑这一趟，而是可以直接大兵压境强行借道。
　　李承浩十分聪明，他拿起御笔，在标注好线路的舆图上重新描了两笔，递到夏钰之面前，笑得气度从容：“既是两国交好，高丽也要付出诚意。秋后大兵过境，便沿着这条道路前行吧。”
　　夏钰之驱前一看，李承浩竟将线路改到了高丽国内，替西霞省出了那几十里的路程。他大喜过望，起身冲李承浩深深一揖：“钰之谢过国主的诚意。”
　　李承浩又是淡然一笑，以茶带酒冲夏钰之举了举杯：“一家人不说两家话。与人方便，自己方便，高丽往后要仰仗贵国的地方还多，这不过是略显诚意。”
　　两人在露台上沐着满室芬芳，在一片茶香新茗之间处理完了军国大事，李承浩谈兴正浓，指着一露台的暗香浮动与夏钰之聊起了诗词歌赋。
　　云持与云扬早已说完了话，兄妹二人亦款款走上露台。云持命人重新换了上好的云雾茶，四人重新落座。
　　瞧着一旁搁置着云持的琴台，上头一把古琴已然调好了琴弦，云扬净了手盘膝而坐，双手优雅地起落，挑起丝丝琴音。
　　的旋律便在花香中淡淡飘散，袅袅直上云霄。
　　云持本待留夏钰之与云扬多住几日，奈何云扬吉期在即，更牵挂留在国内的夏兰馨，生怕她为自己的归程无期而煎熬，便婉拒了云持夫妻二人的好意。
　　夏钰之与云扬择了日子拜祭过高丽老王的陵墓，便匆匆定下了归程。
　　临行前依然是家宴送行，为了叫云夫人放心自己在高丽皇宫的生活，云持特意将云扬领到李承浩专门为她建的花房，叫云扬瞧那满满一室的花草。
　　无数个排列整齐的粗陶花盆千姿百态，里头依然盛放着云持在家中喜爱的花草。尤其是一大盆满满的子持年华，搁在最上面的架子上，浓密的叶子从浅褐的荷叶形粗陶大盆中垂落，那样生机盎然。
　　“这无数的花盆、无数的花草全是他亲手打点，已然为我准备了多年。兄长回去好生说与父母双亲，便说子持已然习惯了这里的生活，请他们放心。”
　　云持轻轻拽落一片枯萎的叶子，又执起小壶喷水。她脸颊上荡起恬淡的笑意，少了些素日的清简婉约，却隐约透出上位者的气韵高华。
　　云持的寝宫、云持的衣饰、还有这特意为云持建造的花房，虽然添了些高丽的当地色彩，却有许多地方都秉承了西霞的习俗，还与姑苏云家有些相似。
　　这一切的一切，显然是李承浩特意为云扬保留。便是李承浩自己，也学会了一口流利的中原官话，每每与云持相处，两人之间毫无言语上的障碍。
　　用心良苦，足见对云持用情至深。
　　瞧着云持渐渐习惯了在高丽的生活，与李承浩又是翩蝶情深，云扬心下十分宽慰。他拍着云持的肩膀说道：“走得匆忙，本想着将你那盆子持年华带到高丽，又怕途中不会照应，便让它依旧留在了云起时你的旧居。等再过些时日，兰馨过了门，你这些花花草草便都会陪着她，仿佛又是你们聚在一处。”
　　云持得了李承浩的准信，又晓得如今两国情谊日深，归去并不是无期。
　　她梨涡浅漾间露出清甜的微笑，对着云扬娇憨地说道：“告诉兰馨，醉得意的风味骨节，我终究会回去尝一尝。”
　　早便准备了送与云扬成亲的贺礼，除却一对高大的鎏金嵌红宝掐丝珐琅双耳花瓶，其余大多是送给夏兰馨的衣裳首饰，如今正好交由云扬带回。
　　云扬瞅着堆了满炕的绸缎布匹，还有那几十个敞开的大大小上的锦盒，瞅着里头的珠光宝气，连脸都发绿：“我一介男儿，你要我随身带着这些东西回京？”
　　云持亦是觉得不妥，却又忍不住轻笑出声，莞尔低叹道：“兄长若是不肯，也只好由承浩再}人去一趟云家，正好替我在父母面前问安。”
　　一想到风仪高华的舅兄要带着衣裳首饰赶路，李承浩亦是忍俊不禁，轻轻点了点云持的额头：“偏是你古怪精灵。两位兄长如今轻舟简从，哪能带着这些东西出行？你喜欢未过门的嫂嫂，也不必这么排揎二兄。”
　　依旧是皇城外头送别，李承浩}人一直将夏钰之与云扬送到了两国过境。
　　回到西霞，夏钰之顾不得回府，先匆匆入宫，将高丽的诚意转达给崇明帝。
　　待听到李承浩亲笔为大军改道，省下几十里的路程，崇明帝哈哈大笑，望着舆图上重新标注的路线露出澹然的笑容。
　　晓得云扬在此次出行中居功至伟，崇明帝又闻说他与夏兰馨婚期在即，便想要特意给云扬一份恩典，吩咐夏钰之第二日带着云扬前来面圣。
　　夏钰之领旨出宫，使人给云扬送信，自己则归心似箭，打马便回了瑞芝院。
　　如今春闱还未放榜，前十名的试卷却已然呈到了崇明帝的面前。
　　既前任那位脚踩两只船的孙大学士被迫至仕之后，担任此次主考官的是新任翰林院大学士林大人。他当日手捧考卷前来面圣，盛赞此次考生中不乏佼佼出众的人才，尤其推崇姑苏考生云扬，赞他字字珠玑，非常人可比。
　　崇明帝此前只知道云家有子弟才华高绝，今日才与夏兰馨未来的夫婿对上号，对夏家这番重视才能、不问出身择婿的眼光到颇为赞赏。
　　他重新捡出云扬的试卷再次阅读，对这位素未蒙面的年轻人充满了好感。
　　待云扬第二日随着夏钰之前来面圣，依然一身白衣素纹流光，玉簪高绾黑发，尽显风姿秀雅。他虽是第一次在金銮殿上答话，守着崇明帝与几位重臣，却能做到不卑不亢，谈吐间落落大方。


###第七百零五章 魁首###

　　uT4v0]lEfk+V5&ap;6q上庄严肃穆，云扬优雅地立在雕满夔龙纹的汉白玉栏杆一侧，微微垂着头回答崇明帝的问话。他虽是布衣的身份，却没有一丝一毫的彷徨与忐忑。
　　崇明帝凡有所问，云扬一一做答，措辞谨慎缜密，不仅令下头群臣侧目，更合崇明帝的心意。
　　瞧着圣上满脸赞许，立在右侧朝臣之首的夏阁老心内与有荣焉，想着这才华出众又胆识过人的年轻人几日后便是自己的孙女婿，更是露出欣慰的笑容。
　　陈如峻亦是心内默默点赞，想着夏家得此佳婿，果真不辱没夏兰馨的人才。
　　林大学士则是感慨自己慧眼识珠，心知今年的新科状员非这位云扬莫属。万千学子挤那一根独木桥，便如同大浪淘沙，终究叫自己挖得最璀璨的明珠。
　　崇明帝大加褒奖了云扬此次出使高丽的功劳，又送出福禄寿喜金玉如意各一对，做为他即将成亲的贺仪，显然是极大的体面。
　　待云扬谢恩告辞出去，崇明帝独留了夏、陈两位阁老，连同翰林院林大学士，几人同往御书房议事。
　　玄霜重新捧出前十名的试卷，众人一份一份再细细品读。撇开先入为主的印象，云扬的文章依然是通篇锦绣，别具一格。
　　崇明帝有意钦点云扬为头名状元，征询大家的意见。夏阁老自谦道：“云扬年纪尚轻，不足以冠此殊容，还请陛下三思。”
　　陈如峻拈须笑道：“臣以为举贤不避亲，云扬夺得榜首是实至名归。”
　　林大学士再次阐明自己的看法：“臣上次便力荐这位姑苏考生，今日才知晓他是康平侯爷的乘龙快婿。今日臣依然坚持己见，附议陈阁老这句举贤不避亲。”
　　夏阁老再辞道：“老臣并非有意矫情，实在怕云扬名不符实。陛下既有此意，便请依旧照着往年旧规，由这前十名学子当堂殿试，陛下从中选取才华最为高绝之人，也算做对他们九位公平。”
　　瞧着夏阁老一味坚持，崇明帝点头应允。翌日金銮殿上果真与内阁几位大人亲自面试，云扬依旧毫无悬念，在众人中脱颖而出。
　　崇明帝当场御笔钦点了头名状元，云扬实至名归，报喜的人敲锣打鼓，一路将喜报送到京郊拈花湾，云府门前霎时欢声笑语，鞭炮声此起彼伏。
　　从来好事成双，六月间，新科状员云扬白马红衫，将要迎娶夏阁老府上的禧英郡主过门，是继三月间两家阁老府联姻之后，姑苏皇城里又一幕为人津津乐道的盛景。
　　彼时陈芝华怀着三个月的身孕，因孕中沈氏夫人与胡氏夫人时常关照，饮食调理上细致精巧，她本身底子又好，不但不曾清减，到比从前略显丰腴。
　　生怕冲撞了夏兰馨，陈芝华在她出嫁的前夜过去与她说了好一会儿悄悄话。
　　陈芝华手上托着一只小巧的嵌翡翠花梨木腊梅花纹木匣，里头是一对百年好合的和田玉嵌珍珠梳篦，原是她成亲时楚皇后送的贺仪。
　　她轻轻搁到夏兰馨手上，带着些微的遗憾叹道：“妹妹去陈家为我添妆，依稀还是昨日的事，明日却又要送妹妹出阁。我在此恭祝妹妹与云扬一对新人百首相携、永不分离。可惜我如今身怀有孕，明日不能来送妹妹出阁，当真万分遗憾。”
　　打从陈芝华过门，两人由昔日的手帕交变成姑嫂，便比旁人多了几分亲近。
　　夏兰馨接了陈芝华的贺仪，诚心谢过，忙着吩咐小螺在花梨木雕花的围炕上多垫一层座褥，这才扶着陈芝华归坐。
　　夏家打从老太君开始，没有一个人在乎那些繁文缛节，夏兰馨对陈芝华的顾虑并不放在心上，反而认真嘱咐她道：“什么忌讳与避嫌，我全不知晓，咱们家里也无人在意。若是明日闺房里见不到嫂嫂相送，那才是最大的遗憾。”
　　陈芝华踟蹰之间略显为难，反是夏钰之大步从外头走进，正巧听了见夏兰馨的话音，他一面就着小螺打起的帘子进门，一面笑着说道：“兰馨这话我爱听，咱们府上从来没有那些忌讳。”
　　听夏钰之也如此说，陈芝华轻轻咬着嘴唇，露出释然的笑容。
　　第二日夏兰馨出阁，陈芝华果然着了一身红衣，伴着慕容薇姐妹一起前来相送。夏兰馨本是刚柔并济的性子，不似一般新嫁娘那般羞怯，反与众人说说笑笑，没有一丝骤然离家的伤感。
　　胡氏夫人取笑她如今还未出门，便先要忘了娘家。夏兰馨吐着舌头笑道：“不过二三十里的路程，我打马一日一个来回都使得，又何苦弄得一家人悲悲切切。”
　　慕容薇闻言笑道：“快别嘴上像抹了蜜一般，到好似真舍不得娘家。云扬年前送子持出嫁，也不晓得是谁，每日里偷偷掰着手指头细数流年。”
　　小螺在旁扑哧一声笑，再也绷不住脸，夏兰馨满脸嗔怒，扬手朝慕容薇比划了两下，逗得众人忍俊不禁。
　　夏兰馨四顾一望，今日慕容蕙身边竟孤孤零零，少了从不离身的汤伽儿。这一对丫头凑到一起，都是爱瞧热闹的性子，今日少了她便显得突兀。夏兰馨偏头问道：“阿蕙，你的伽儿做什么去了，怎得不见她来讨糖吃？”
　　慕容蕙扁一扁嘴，略显遗憾地摇头：“都怪那个宋潍源回来得不是时候，把伽儿寻了去交待事情，这两日都不曾在宫内陪我。”
　　宋潍源收了汤伽儿做关门弟子，春天里在姑苏皇城曾掀起过酣然大波。
　　伴随着宋潍源揭开自己的从前，他做为天机子真人最得意的门徒，如今又仕途得意，不晓得有多少人想要拜在他的门下。他却千挑万选，选中了汤伽儿这个才刚十岁的小丫头做自己的关门弟子。
　　众人褒贬不一，有人说他攀附汤阁老的荣华富贵，也有人嫉恨汤伽儿捷足先登。这一对师徒到有些相似，从不在意外头的议论，汤伽儿逢五逢十便向慕容蕙告假，随着宋潍源修习观天、占星之术，宋潍源也时常捧出古本的，与小徒弟一起探讨着农桑水利。


###第七百零六章 待嫁###

　　<rn!4+:/eb);,zkse7!v4n潍源随同工部诸人一同去往边城，历时两三个月，成效卓著。此次回京复命，不过待个十天半月，就要再次启程。
　　想是这师徒二人已有多日不见，如今宋维源见缝插针，瞅着面圣的间隙，再指点汤伽儿这小丫头几句。
　　都晓得这一对师徒有些左性，谈起农田水利往往废寝忘食，众人到也不以为意，继续将注意力放在夏兰馨身上。
　　夏兰馨却是咯咯轻笑：“什么样的师傅教出什么样的徒弟，小丫头可别学了他师傅的固执与不通情理。本来还给伽儿预备了荷包，留了她爱吃的带骨鲍螺，便烦请阿蕙转交给她，也全了素日的情谊。”
　　慕容蕙嗯了一声，早有身边的宫婢接过夏兰馨一早命人预备的玲珑绸缎双层盒子，打开看时，上头盛着糕点，下头装着荷包，都拿大红绸缎绑了精致的蝴蝶结，瞧着十分养眼。
　　闺房里头喜气盈盈，丫头们不停地进进出出，捧着菱花镜、铜盆、香露等物侍侯夏兰馨梳妆。依然是刘氏与鲁氏两个做了今日的全福人，大家平日便十分相熟，如今凑在一处说说笑笑好不热闹。
　　刘氏正说着调皮话凑趣，却听得院子外头一阵喧嚣，其间还夹杂着笑闹与吵嚷，影影绰绰听不真切，到似是乱成了一锅粥一般。
　　大喜的日子，不晓得是谁在这里添乱，夏阁老府上虽是三房共居，却从来没有这般没规矩的时候。沈氏夫人皱了皱眉头，一面歉然地冲着众人微笑，一面使人外头去瞧。
　　不过半柱香的功夫，她身边的嬷嬷去而复返，进来行了个礼，哭笑不得地回话：“并不是下人不懂规矩，而是二爷与三爷在外头争得不可开交。他们兄弟两人都抢着要背郡主出阁，世子正忙着劝解。”
　　“胡闹”，沈氏连嗔带笑：放下了心上大石，免不了数落几句，“多大的人，今日指望着他们随同侯爷好生照应府中，他们却来了个窝里反，这还了得。”
　　向刘氏与鲁氏二人歉然告辞，沈氏夫人领着胡氏来到外头。
　　果见院中凉亭的花架子下头，稀稀落落立着他兄弟三人的小厮，亭子正中则是夏钰之与他二哥坐在那里掰着手腕，两兄弟腕力惊人，一时不相上下。
　　世子一身朱红锦衣，腰间配着白玉如意纹的腰带，丰神俊朗的脸上是一片淡淡的笑意。他立在夏钰之身旁，瞧着儒雅敦厚，实则却在一旁煽风点火。
　　耳听得世子不紧不慢地说道：“妹妹如今只有一个，我做兄长的不与你们争，你们两个自然是谁的力气大谁便背她出阁。”
　　话音未落，从广西回来面圣的夏二爷大声反驳道：“放屁，你做大哥的好没道理。你们整天粘在一起，我这一走几年，在广西日思夜盼，好不容易赶上妹妹出阁，自然是由我来背，偏你出这什么掰手腕的馊主意。”
　　一开口说话便泄了气，夏钰之抓紧时机，腕上狠狠使力，眼瞅着那手腕便往夏钰之面前倾斜，夏二爷慌忙住了嘴，一点一点往回收复失地。
　　世子瞧得好笑，又转向夏钰之道：“三弟，你二哥说得也有几分道理。若不然你便让一让？咱们整日低头不见抬头见，何苦与他争长短？”
　　夏钰之拿眼一横兄长，忿忿道：“他一走几年，连家书都吝啬得很，妹妹都快不认得他是谁，哪来的资格背妹妹出阁。”
　　世子轻叹一声，便覆手而立。他后退一步，脸上促狭的笑意一闪而逝，却故意劝道：“实话告诉你们，母亲大人可在妹妹房里，若惹恼了母亲，你们一个也别想领这个美差。”
　　原是打得这个主意，三兄弟为着争背夏兰馨出阁，在这里各施手段。
　　胡氏夫人瞅着丈夫煽风点火，生怕婆婆怪罪，赶紧轻咳了一声，提醒那三兄弟注意。世子听得妻子的动静，回过头来见是妻子扶着母亲，脸色先白了一白，就想要脚底抹油：“原来母亲在这里，我去陪父亲大人照应前厅的宾客。”
　　“你且站住，还有你们两个不省心的也给我收手”，沈氏夫人低低一声断喝，带动头上那根赤金嵌红宝白玉绞丝的凤钗上流苏微微拂动。
　　世子溜不脱，身子如僵硬的木偶般立在了原地。那正在较量的兄弟二人也不甘不愿地收了手，不情愿地立起身来。
　　沈氏夫人又气又笑，自己这三个儿子，哪一个拿出去都是响当当的人物，偏就在自己府中，依然是少年时一般顽皮。
　　拿手指轻点着三兄弟的额头，沈氏夫人轻轻斥道：“都是二品、三品的大员，你妹妹出阁的正经日子，闹的什么闹？自己膝下都有了儿女，偏如孩子一般，没有一日叫人省心。”
　　夏二爷反应快，过来扶了沈氏夫人的臂膊，恨恨告了一状：“儿子这几年不在家，他们合起伙来欺负我，母亲要替儿子做主。”
　　夏钰之待要说什么，接了世子暗示的眼神，鼓了鼓嘴没有开口。
　　瞧着如今的一个个国之栋梁，沈氏夫人不由回想起了三兄弟昔年的孩提时光。想要责备几句，又想着唯一的女儿已然长成，今日也要离开自己身旁，眼眶一时却有些酸涩。
　　瞅着他们兄弟如许情深，并未因着各自成家立业而有所疏远，沈氏夫人又是一阵欣慰。她指着夏钰之道：“你二哥久不回京，你做弟弟的全没个样子。你疼你妹妹，难道他便不疼。你们两个不用争，就是你二哥背着兰馨上花轿。”
　　夏钰之满心忿忿，却不敢违背母亲的话，只好冲着二哥恨恨瞪了两眼。
　　夏二爷却乐得笑开了花，冲着沈氏深深行了一礼：“多谢母亲成全。”
　　世子与夏钰之对视一眼，彼此眼里都写满遗憾。
　　眼见兄弟三人还杵在原地不肯走，沈氏夫人薄嗔世子道：“还立在这里做什么？不是要陪你父亲前头招呼宾客？”
　　世子如蒙大赦，这才忙不迭的应声而去，一面又不舍地望了一眼夏兰馨的闺房，转而将目光投向胡氏，冲她微微颔首示意。


###第七百零七章 云烟###

　　zzRb+M(VNr{t573m93ELampot1中虽有几位姐妹，沈氏夫人却膝下三子，唯有夏兰馨这一个女儿，自然爱如珍宝，从小便得尽三位兄长的宠爱。
　　胡氏晓得丈夫对夏兰馨疼惜，微不可查地点头回应，示意丈夫安心，自己必然会悉心照应。
　　夏钰之眼望夏兰馨的闺房，却透出几丝不舍，平日丰姿轩举的脸上露出一片落籍。他听得里头阵阵的说笑，思绪却远远回到了夏兰馨小时候的时光。
　　并不是立意要同二哥争些什么，三兄弟多日不见，如今都学会了克制自己的情绪。也唯有如小时那般闹一闹、乐一乐，似是才能冲淡这嫁妹的伤感。
　　有那么一瞬，夏钰之记起了自己接陈芝华过门时舅兄陈焕善那依依不舍的目光，还有岳父与岳母在门口相携而立，目送花轿远去的寥落身影。
　　那时自己尚不理解，如今却全然明白了老辈人所说，嫁女儿与娶媳妇是怎样截然不同的心境。眼望母亲鬓边的丝丝白发，夏钰之心上无端添了丝柔软。
　　这一母同胞的兄弟三人，除却世子随了夏阁老，是正经的文官出身，夏钰之与二哥都是武将，尤其夏二爷早早便在广西镇守一方。
　　前次平定千禧教的叛乱，夏钰之守住江阴的主战场，夏二爷却在广西阻住了千禧教的后援之兵，一场海战将他们全部歼灭。
　　此次夏二爷奉旨回京，显然不只是参加妹妹的婚礼，而是针对广西那边的局势，有些事要上奏朝廷，更须听听京中对广西的部署。
　　再说夏二爷方才得了沈氏夫人的助力，乐呵呵地随在母亲身后，进了夏兰馨的外屋。从夏钰之一旁擦身而过时，喜滋滋地冲夏钰之飞了两个刀子眼。
　　夏钰之回报以杀气腾腾的眼神，还冲他扬了扬拳头，一如小时候的万般不服。
　　院中仆从渐渐散去，听得夏兰馨闺房内依旧不时传出欢声笑语，夏钰之意兴阑珊，独自倚着芜廊下的阑干发呆。
　　却听得绣房门口珠帘轻挑，慕容薇从里头款款走出，亭亭而立在自己面前。
　　明媚的朝阳下，慕容薇一身丁香色百裥长裙长可曳地，上头散绣着几枝疏淡的金线牡丹，双臂间绕了一条浅金彩绘金玉满堂的披帛，姿容绝美的脸上挂着浅浅的微笑。
　　慕容薇缓缓走到夏钰之前头，牵了牵他的衣袖，熟稔地唤了一声：“三哥”，便眼望浣溪堂的方向，问道：“可要去瞧一瞧？”
　　自打玉屏山顶上开诚布公，两人之间便多了些旁人不曾有的默契。
　　今日夏兰馨大婚，是她与云扬的新生活刚刚开始。前世的那一页重重翻过，无论是慕容薇还是夏钰之，都想要再看一眼前世里夏兰馨殒命的地方，替她与前世那个悲壮而又惨烈的自己道个别。
　　风送花香，浣溪堂内又是菡萏悠悠，无穷莲叶遮天蔽日。
　　两人沿着松下的小径缓缓而行，未曾惊动老太君清修，而是悄然转到了满湖碧波旁边，寻得了
　　
　　当日老太君曾经开启过的假山秘道之侧。
　　一重山水、一重年华，都成了指间风沙。过去的已然过去，今世可以握在自己掌中的幸福便令人倍加珍惜。
　　慕容薇望望夏钰之，忽然轻轻一拜：“三哥，打从我回来的那日起，便始终庆幸身边有你。若不是你，又有谁可以无条件地信任与托付？如今，咱们终于扭转了局面，前世的悲伤不必重演。”
　　漫天思绪，又回到崇明七年那个腊月初十的清晨。
　　夏钰之真切地记得那时慕容薇立在自己身前，他曾捕捉到她眼中那一闪而逝的阅尽生死的沧桑，还有那不死不休的仇恨。
　　如今，依然是这个女孩婉然立在自己面前，她的眼中却洗尽沧桑，只余下恬淡与柔和，还有对未来深深的期许。
　　“阿薇，三哥也庆幸当日无条件相信了你，才有今日这般的来之不易”，夏钰之轻拍慕容薇的肩头，兄妹之间的情谊经过了两世的洗礼，更历久弥坚。
　　纵然慕容薇的记忆里没有云持与李承浩的一切，夏钰之却从今世将要发生的大兵过境中推算出了前世的轨迹。
　　李承浩必是不同意苏暮寒那十万大军从高丽过境，才引来高丽的灭国之灾。
　　国破家亡里李承浩与云持必然不能善终，只怕整个云家人也未能幸免。因此才有妹妹重返夏家，守在秘道口旁助自己脱身。
　　夏钰之可以想见自己临脱身前，云扬必然已经不在人世，妹妹才会死得那样决绝。他身负为西霞、为夏家、为云家，乃至为天下无数苍生复仇的使命，才会第一个挑起了反对苏暮寒的大旗。
　　好在过往的曾经都如同南柯一梦，历史再也没有机会重演。
　　夏钰之与慕容薇两个久久立在假山石旁，与过去重重道别。而不远处那五间青砖黛瓦的正房里，老太君正挑着窗纱，安静地凝望着假山旁悄然而立的两人，目光澄澈而又澹然。
　　夏兰馨终于上好了妆。华美的凤冠锦衣之下，她皓齿珠贝，明眸善睐，那一袭鲜红的罗衣如火，又似是天际最璀璨的朝霞，缤纷地盛放在这个灿烂的夏日。
　　温婉与云持都遣人早早送了贺礼，随同温婉的贺礼过来的，是她写给慕容薇的信，里头踟蹰满志，全是自信的口吻。
　　温婉言道如今秦恒的暗卫已然小成，太子东宫固若金汤。建安帝身旁的内奸全部肃清，康贵妃在整个后宫捉肘见底。也写到如今秦怀蠢蠢欲动，与苏光复私下勾结多时，大约不日便会行逼宫之举，到时候正好请君入瓮。
　　云持亦有书信前来贺喜，除却通篇的溢美之辞，只在末尾留了稍稍的遗憾。
　　前时李承浩感她思乡情切，本已允诺今年秋季与她一同启程，返回姑苏皇城瞧一瞧。只是不巧，她却已然有了一个多月的身孕，受不得长途颠簸。
　　云持本来计划得十分完美，待秋季回到西霞，刚好能参加慕容薇的婚礼，如此一来回国的日期又将往后拖。


###第七百零八章 世态###

　　云持在信中带着浅浅的遗憾，却又有着深深的憧憬。
　　她幸福地写道，李承浩答应会与她一同游历天下，做一对幸福的神仙眷侣。届时她一定会走遍三个国家，一一寻访旧日的好友。
　　虽然远隔山水，却又因着怀有企盼与希望，而将彼此的距离拉得那样近。
　　云持的书信亦是对夏兰馨深深的祝福，坐在龙凤花轿里的夏兰馨手上握着陈芝华递给自己的苹果，眼睑轻轻垂落，从大红盖头底下的缝隙里瞧着这象征平安寓意的果实，唇角露出幸福的微笑。
　　云、夏两家结为秦晋之好，云家桃李芬芳、夏家满门肱骨，无论是在朝堂还是在民间都成就了一段佳话。
　　好消息总是一个接着一个，周夫人接了温婉的家书，此时正忙着给她回信。
　　瞅着院子里榴花如火，正是妁妁其华，如此宜室宜家，周夫人欣喜地抬起笔，认真向女儿细说一件一件琐碎却又温馨的家事。
　　从来不晓得细水长流的日子可以如此甘之如饴，周夫人每日侍奉双亲，与嫂嫂做些针线，再听着一对侄子从书房里传出的朗朗读书声，心上安静而且从容。
　　周夫人事无巨细，将这每日的琐碎写得清楚，宛若女儿依旧坐在自己对面，母女二人甜蜜地说着悄悄话。
　　还有两件好事值得一提，周夫人饱蘸了浓墨，认真地落笔。
　　一件是今次春闱放榜，温婉的舅舅周庭榜上有名，中了三甲的进士。虽然名次排得靠后些，到底脱去白丁之身，也能替府中支撑门楣。
　　再则是因为温婉与建安联姻促进了两国睦邻友好，楚皇后体恤周夫人教女有方，在前段时日破格赐下淑人的称谓。
　　周夫人虽然孑然一身，却乐得自在清静。如今有了诰命的称谓，更成了正式的外命妇，食着一份优渥的俸禄。
　　周老爷子再不想一对儿女人到中年竟有这样的出息，往日的家徒四壁与骨肉离散到恍若一场旧梦。再次回想当初，周老爷颇有些为自己从前的清高与自负歉疚，他大哭了一场，却又忙着在祠堂里为祖宗上香。
　　周老夫人置酒相贺儿子高中，在园里开了家宴，一家人终于扬眉吐气。
　　回想这段时日的称心，周夫人妙笔生花，一件件一桩桩写得十分仔细。末了又嘱咐温婉自己爱惜身体，在建安宫内行事谨慎小心，莫要牵挂家中。
　　剪一穗枝头新绽的丁香，周夫人仔细地将花压平，一并夹在信中寄给温婉，叫她瞧一瞧她当日手植的树木如今已然芬芳。
　　而周家亦如这初绽的花朵，在盛夏的季节里满呈欣欣向荣之势。
　　与之相对的便是襄远伯府臭名昭著，一次一次的迷途尚不知返。
　　温O无奈嫁与忠顺府世子做妾，当日放生池畔的一幕被人传出，本就不甚光彩。襄远伯府上却又厚着脸皮，狠狠敲了一笔妆奁。忠顺伯府上为着息事宁人，不在些许小事上计较，襄远伯府却自此在京城世家之中输了口碑。
　　襄远伯夫人赚了便宜，本应好生打点温O的嫁妆，却又因着府中实在惨淡，只得克扣温O的东西。草草收拾了些过气的绸缎首饰，不过几担东西应景。
　　初识人情冷暖，见一向疼爱自己的母亲尚且如此，温O哭过一场之后，也对娘家渐渐寒了心，对自己谋下的后路毫不后悔。
　　温O过门时唯有晚间一乘粉色小轿，连鼓乐喧嚣皆无。妾室穿不得大红吉服，更没有姐妹们添妆，温O自己对镜细细描了妆容，再换了件海棠红的纱衫，就这样告别了自己的闺中时光，正式嫁做了人妇。
　　靠着卖女儿得来的钱财，襄远伯夫人本是好生收着，预备做自己小儿子的聘礼。不曾想襄远伯上次被人设局，吃过一次暗亏却不知收敛，如今更深深迷上了赌博。一来二去将家中这笔银子偷得净光不说，还被言官告到御前，再次触动崇明帝龙颜大怒。
　　仅存的祖宗颜面丢尽，满城勋贵都不屑与襄远伯府为伍，眼瞅着这从头烂到脚后跟的一摊子，崇明帝不顾老伯夫人的苦苦哀求，直接下旨削去爵位。
　　同住京中，有苦有甜，其间滋味不足为外人道。
　　周夫人感念如今诸事顺遂，特意去大相国寺上香，求菩萨保佑一家人平平安安，正与来还愿的忠顺伯夫人走了对面。两人彼此见礼，约在凉亭下喝了杯茶。
　　忠顺伯府上虽有些没落，却依然稳稳跻身在二三流的世家之中，场面上的功夫依然做足。眼瞅着忠顺伯夫人身后跟着丫鬟婆子一大堆，连世子的妻妾都陪伴在侧，周夫人到可以想见这位夫人素日在府中的强势。
　　山门前菩提树亭亭如盖，风过处簌簌花香，木制的凉亭里茶茗幽然。忠顺伯夫人与周若素相谈甚欢，其间还曾招手唤自己的儿媳上前见礼。
　　姑苏皇城赫赫有名的母老虎，第一位便当属这忠顺伯世子夫人。
　　周夫人对她的名声不是第一次耳闻，瞧得世子夫人粗粗的水桶腰、大大的银盆脸，心底不由默默替世子点了根蜡烛，面上的寒暄却滴水不漏。
　　抹下腕上一只黄翡手镯，周夫人笑语盈盈地递上：“今次与世子夫人初见，往昔听人说起世子夫人旺夫，今日一见夫人面如满月，果不其然。”
　　大刺刺的人摆在这里，若要夸几句样貌身姿，实在无从下口，周夫人唯有这么含蓄地说上一回。世子夫人却听得开心，接了周夫人的赏赐，又认真地行了礼，这才退到忠顺伯夫人身后。
　　昔日为着几两纹银不昔卖身入襄远伯府为奴为婢，如今却抬手间就能赏赐价值不菲的东西。温O眼热地瞧着世子夫人将那只黄翡手镯收进袖中，对周夫人望着自己却视而不见的态度十分怨恨。
　　温O躲躲闲闲立在伯夫人身后，想要上前却又踟蹰的样子落在世子夫人眼中，十足的狐媚子做派。一个眼神丢去，身旁的丫头心领神会，重重一脚踩上温O的裙裾。


###第七百零九章 积淀###

　　温O正自百感交集，不妨裙裾被人踩住，身子不由自主打了个趔趄。
　　世子夫人顺势往她胳膊上一拧，低低喝道：“滚到一边去，没得丢人现眼。”
　　胳膊上火辣辣地疼痛，温O不用瞧也晓得必定又是青紫一块。如今世子不在眼前，泪眼婆娑也无有人看，她咬着牙不做声，静静退到一旁，虽然极度掩饰，眼中的阴霾却挥之不去。
　　虽然由妾升做了平妻，温O算计忠顺伯府在先，自然不受忠顺伯夫人的待见，才显得她处处低人一等。
　　一切皆有因果，温O远远注视着雍容华贵的周夫人，想想她由侍妾到平妻，由平妻又选择和离，如今却成了正经的诰命夫人，真真造化弄人。
　　若自己家里不是乌烟瘴气，温O也是正式的伯府出身，又如何会沦落到如今平妻的身份，处处瞧人眼色受些闲气。
　　温O唏嘘不已，守着人却半点情绪也不敢外露，唯有垂着头瞅着自己眼前，盯着绣鞋上水绿色的并蒂莲花发呆。
　　周夫人浅浅笼着发丝，将方才的一幕尽收眼底，却半分不动声色，只与忠顺伯夫人聊着良辰美景。
　　前尘往事如烟，回首襄远伯府那些年曾经的不堪，未尝没有面前这个人推波助澜。如今尘埃已定，无论是温O，还是曾经的伯夫人与老伯夫人，周夫人唯有淡淡一笑抿却恩仇。
　　连落井下石都不必做，温O已然得到她该有的惩罚。周夫人的目光从她身上掠过，含了淡淡的悲悯，又微笑着回到怒放的繁花之上。
　　温O呆呆瞧着周夫人走远，对照那娴静典雅的背影，再回想昔年襄远伯府中跪在漫天风雪中，眼瞅着便要奄奄一息的可怜女子，颇有些恍如隔世。
　　待要再细细端详两眼，前头忠顺伯夫人已然冷冷回头：“你娘家那种肮脏之地，难得有人出淤泥而不染，有周淑人这样的性子，就养出了端仪郡主那样的人物。你到是正经的伯府出身，偏生行些下做之事，紧随了你的爹娘。”
　　父母再有千般不是，又怎舍得如此叫人侮辱？温O怒气上涌，脸上一阵发热，连脖子都涨得通红。若依着从前的脾气，只怕立时便会动手。
　　如今却是四面楚歌，一大群人里唯有自己一个另类，温O身边连个心腹丫头都没有。人在屋檐下，不得不低头，想起整日烂醉如泥的父亲，再想想自己那少到可怜的几担嫁妆，温O只能垂手应了声“是”，心内百感交集。
　　数一数攒下的月例银子，连同忠顺伯世子私底下给的花销，温O如今也不过百余两银子的身份。想着前几天母亲递了话来，道是祖母又染了风寒，请她方便时照拂家里几分，温O唯有深深叹息。
　　果然一报还一报。昔年周若素卖身养活全家，如今风水轮留转，轮到她温O曲意承欢，哄着忠顺伯世子手上几两余钱，为祖母与父母双亲续命。
　　温O咎由自取，落得如此下场，襄远伯府里如今又是雪上加霜，老伯夫人眼看病重，周夫人终究不忍心，她想了一想，还是略去此节，不必叫温婉分心。
　　襄远伯府纵有千般不是，当年确曾给过周夫人一口饭吃。周夫人投挑报李，约襄远伯夫人见面。千两银子的银票递到襄远伯夫人手上，算是就此了结了过去的恩怨，往后各自心安。
　　一同春闱高中的还有陈欣华的夫君崔遥，他考中二甲第七名进士，一笔工整的瘦金体尤其令人侧目，试卷也被林大人直接呈到了崇明帝前头。
　　崔遥的试卷务实而谨慎，虽无云扬那般的绝世之才，却也排到了周庭的前头。
　　喜讯传入陈阁老府上，慕容泠喜滋滋拿上等的红封赏了报喜的人，又命小厮们点燃早就准备好的鞭炮。
　　爆竹声声、欢笑阵阵，几个孩子在廊下快乐地追逐，阖府里喜气扬扬。
　　崔家多年不曾出过进士，崔遥终于开创了这一代人的先河。陈欣华掰着手指头细数，丈夫这是第三次参加科考，经历了前两次的心灰意冷，崔遥终于迎来属于自己的春天，的确令他扬眉吐气。
　　柳氏夫人忙着置办家宴，陈欣华瞧着面含微笑的丈夫，却忍不住喜极而泣，连连催着崔遥写家书回扬州报喜。
　　一样参加科考，云扬等殿试前十名的试卷已然被印成范文，几乎人手一册，在士子学者中广为流传。崔遥认真读了云扬的文章，又拿来与自己的做比较，从那破题立意与笔风的凝练处着手，输得心服口服，深知自己与他的确差距甚远。
　　面对妻子的催促，崔遥停含笑应允。他从容铺开了纸笔，写了一封极为平淡的家书，将喜讯告之父母双亲。
　　如今的崔遥身上没有一丝孤傲的士林习气，将自己的位置摆得极正，学会了内敛沉稳。虽然也为自己高中开心，更多的却是自感依旧才疏学浅。
　　年轻一辈里，他不及云扬这等的才华；年长的一辈里，他更没有领略到岳父那般的韬光隐晦。如同鱼儿刚刚游进深海，崔遥迫不及待想要从更多的人身上汲取更多的东西。
　　陈如峻瞧着崔遥的成绩突飞猛进，实则对他能春闱有名成竹在胸。晚间特意叫了崔遥到自己的书房说话，询问他下一步有什么打算。
　　在京中候缺，亦或暂时回到扬州，崔遥都曾想过，却又隐隐觉得有些遗憾。这几天他的心头一直徘徊着另外的打算，只因尚未成型，还未及与妻子商议。
　　听得岳父垂询，崔遥定了定心，有些忐忑地说了自己的想法。
　　他并不想在此时候缺，等着去担任一方州府县衙的父母官。指上谈兵，缺乏的是在市井百姓间真实的经历。崔遥想趁着自己还年轻，要多积淀一些阅历，往后为官一方时才能真正造福百姓。
　　对于何去何从，崔遥暂时想不到很好的地方，他想要先去拜会二位舅兄，然后一路游学去历山书院，在那里安下心来再做几年学问。
　　绳锯木断，水滴石穿。到了他真正觉得自己有能力的时候，再出仕为官。


###第七百一十章 游学###

　　自打去岁与陈欣华经历了那一程从淮州返家的生死之旅，崔遥其实对许多事情都转变了看法，不再拘泥于自己的一方天地。番茄小说□网○`ｑ`ｘ-ｓ`ｗ`．ｃｏｍ
　　也是在那个时候，他真正明白了岳丈那种“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的仁人之心，对岳丈有了新的认识。
　　无论是隐居淮州，还是身处阁老高位，陈如峻从未计较过个人得失，都是永远将西霞的利益放在第一位。
　　在江阴叛乱的时刻，他的两个儿子、他的大女儿都不曾独善其身，每一个人都将生死置之度外，坚定地将自己与整个国家的荣辱绑在了一起。
　　崔遥庆幸那时自己选择了与妻子共同进退，国难当头之际尽了自己的绵薄之力。也是打那时起，崔遥不再将苦苦求取的功名当做唯一的出路，他想的更深远的是，如何才会有能力如岳丈一般，做到那般的心底无私。
　　他想要多走一走，学一学，真正地了解民间疾苦，日后做好百姓的父母官。
　　崔遥与陈如峻交换着自己的意见，越说越是流利，也觉得自己的想法渐趋成熟。他想请陈如峻代自己斡旋，暂时在历山书院栖身。
　　崔遥能说出这么一番话，足见他经过了深思熟虑，眼界开阔了不少。陈如峻欣慰之余，认真思考着他的打算。
　　历山书院虽好，却也只是四角合围的方寸之地，有利也有弊。崔遥能有这般抱负，便该叫他置身在更广袤的天地，才能更好地历练自己。
　　想着高丽王李承浩前时曾有国书，期待两国之间进一步交流，崇明帝亦曾拿到内阁来议，拟邀请高丽学子前来姑苏游学，陈如峻立时便有了主意。
　　他与崔遥说道：“历山书院再有名气，也不过是一家之长，算不得上上之策。再过些日子，高丽王会人前来游学，你莫若同他们在一起，真正长些见识。”
　　当日内阁全体通过了这项提议，崇明帝有意从今科新中的举子中挑一些人才佼佼之辈，与高丽学子们一起，先在翰林院学习一段时间，再游历整个西霞国内。
　　陈如峻的意思，崔遥能得这个机会，与更多的人在一起增长见识，强如窝在历山书院百倍。他拈须对崔遥说道：“读万卷书，终归不如行万里路。依为父之见，你不若随着他们走走，才算真正开阔了眼界。”
　　闻得届时翰林院的几位大学士也会一路相随，若此行有益，大约还会从西霞奔赴康南，游历更多的名山大川，接触更多的仁人智者。
　　机会如此难得，崔迢喜出望外，起身向陈如峻深深一揖，请他玉成。
　　瞧着崔遥如此迫切，陈如峻含笑将他面前的茶杯推了推，示意他落座，再慈爱地望着他道：“你放心，我自会向翰林院举荐，你本也符合此次游学的条件。只是这一去少则一年，多则两载，可有想好家中如何安置？父母那头要有所交待，如今端哥儿已然启蒙，孩子的学业也不能耽误。”
　　崔遥略一思忖，认真说道：“岳父大人，依小婿的意思，依旧想叫欣华带了儿子回扬州去住。崔家的族学虽不及京中，夫子传道授业，基础能打得牢些。反观京中事事繁华，小婿唯恐孩子心性不定，会乱了他的眼睛。”
　　这一去一年两载，若陈欣华带着儿子在京中长住，难免会有人说妻儿贪恋娘家富贵，还不如回到族中，一家人安生渡日。
　　再者两位舅兄都不在府中，陈如峻学问虽好，每日已然为国事操劳，崔遥又如何忍心再叫他为端哥儿分神。因此思来想去，崔遥还是想要叫儿子回族中打好基础，来日再来京中增长见识。
　　陈如峻听得连连点头，眼见崔遥并不羡慕京中繁华，对儿子的将来也极有打算，十分满意他如今的秉性行事。
　　生怕女儿阻拦，陈如峻还特意叫了陈欣华前来，与她好生说了崔遥的打算。
　　要与夫君长久分离，陈欣华心上自然落籍。但她颇识大体，向陈如峻行礼道：“两情若是久长时，又岂在暮暮朝朝。欣华晓得父亲一片苦心，自然事事都是为着夫君的将来考虑。我做妻子的，又怎能拖他的后腿。”
　　陈欣华回到房中，与崔遥细细商议，要他莫有后顾之忧，自己会带着儿子回到扬州，上则侍奉公婆，下则敦促端哥儿的学业，安心等待崔遥游学归来。
　　六月中旬，高丽的使团陆续抵达姑苏皇城。李承浩挑选的亦是文采斐然之辈，两国莘莘学子们聚在一处，每日畅谈国家大事，眼界十分开阔。
　　崔遥向陈如峻夫妇及妻儿辞行，与几名今年的新科进士一起，随同高丽学子入住翰林院别馆，等待京中游学完成，便开始游历四方。
　　陈欣华没有一句埋怨的话，早替丈夫打点了行装。她欢欢喜喜送了丈夫出门，回来安心辞别父母，带着端哥儿独自回了扬州。
　　歌台楼榭，柳绿桃红。罗蒹葭倏忽回首间，自己来到姑苏皇城已然一年。
　　整理完了最后一个香方，她轻轻搁了笔，从容抬起头来。透过飘拂的雪青色窗纱，罗蒹葭的视线久久落在罗记药铺院中那株枝叶繁茂的香椿树上，瞅着它的青碧凝透，露出释然的笑容。
　　目睹云持、温婉、陈芝华、夏兰馨等人先后出嫁，罗蒹葭终于想明白了自己想做的事，早便开始着手准备今后的生活。
　　手上挑起那半幅蓝白相间的印花布帘，罗蒹葭缓缓从后院走到药铺前头。罗氏药铺的柜台里两排高大的药柜干净整洁，阵阵熟悉的药香扑面而来，拍打着罗蒹葭的心潮，叫她颇有些难分难舍。
　　古朴的黑色门面，门前杏黄色的布幡迎风摇曳，上头黑色的罗氏药铺四字，都是从小便贯穿她的记忆。即使一个人飘零在外，在那些最孤苦与最难捱的日子里，这幅画面也不曾淡出过她的脑海。
　　客居京城，她与兄长其实都习惯了将这里当做自己真正的家。如今她却要再次离开，同这里做个道别。


###第七百一十一章 兄妹###

　　愿得一人心，百首不相离。大约会是每一位豆蔻年华的女子最美好的期待，亦曾是罗蒹葭少女年华中曾经偷偷憧憬过的下半生。
　　可惜早些年的经历太过惨痛，如今只要一想起来，还是深深的梦魇。
　　罗蒹葭手抚着身上淡青的罗衣，想起胸前那枚狰狞的梅花烙印，想起那些撕心裂肺的疼痛，还是痛苦到透不过气来。
　　已然记不清是哪一次想要从拍花贼手中逃跑，被他抓回来烙下的印迹。如今只要一回想从前，仿佛还是将血淋淋的伤口再次撕开。罗蒹葭不敢看，更不想看这标注着过往耻辱的东西，而是要找寻新的方向。
　　质本洁来还自去，便是零落成泥，也要留香如故，这是罗蒹葭在无数个不眠的夜里挑灯独坐，对自己认真许下的诺言。
　　她宁愿独自枝头抱香，也不愿拿着污浊的身躯玷染旁人，更不愿瞧着旁人对自己的怜悯勉强度日。
　　罗蒹葭一直有个大胆的想法，靠人不如靠己。她要想寻个合适的场所，开一间小小的教坊，认真传授制香和祖传的医术。
　　北大桥于婆婆的客栈旁边，有一处两进三间的院落，十分清静雅致。因那房主全家急于返回原籍，售卖的价格十分便宜。
　　当日罗蒹葭去探望于婆婆时，正赶上这房主挂牌出卖。罗蒹葭瞧得称心，便悄然出手买下这处房屋，如今早已交割完毕。
　　罗蒹葭亲历亲为，精心将这处地方布置起来。她使人加固了围墙，精修了院落，将那两进之间以垂花门隔开，前头的一进用做问诊的厅堂与储货的仓库，后头的一进便权做学堂与香房。
　　另在原先的小花园里搭了一溜三间的带厦青砖瓦房，植下几丛金银花，再种一棵无花果树，算是自己的闺房。
　　罗蒹葭悄无声息办完了一切，不但未与慕容薇等人透露半个字，连她的兄长罗讷言亦是懵然不知。
　　当日见识了孟淑妃产子的九死一生，罗蒹葭至今回想起来，还是心有余悸。
　　想想尊贵若孟淑妃，那时守着满朝太医，还有多位经验丰富的稳婆，大难来临之即却都束手无策，差点儿一尸两命。
　　皇亲国戚尚且如此，又何况寻常百姓人家。每年不知有多少可怜的妇人死于难产，又有多少可爱的孩童无缘望一眼这澄净的人世间，便再次坠入黑暗。
　　罗蒹葭想着自己这一生坎坷，本以为余生便只能拖着残花败柳之身苟延残喘，却未料想偶遇慕容薇等贵人，细心替自己周旋，终于迎来与兄长团聚之期，而且有了县主之尊。
　　这一切，大约是因为自己本性良善，佛祖才肯照拂的缘故吧。
　　打从那时候起，罗蒹葭便一直存了积德行善的念头，想着要将母亲留下的妇科医术发扬光大，造福于更多的贫苦百姓。
　　如今万事具备，只欠东风，罗蒹葭觉得是时候与兄长摊牌。
　　她亲自下厨置办了几味酒菜，又蒸了罗讷言最爱吃的排骨包子，再烫了一壶上好的烧酒，便坐在东暖阁里等着兄长回房。
　　罗讷言诊完了最后一名患者，又认真核过小童抓好的草药，这才洗了把手来到后院，换了身衣裳来寻妹妹吃饭。
　　瞧着炕桌上的小菜都是自己的最爱，还有一阵阵排骨包子的香气，罗讷言喜笑颜开，顾不得面前那杯酒，先拿起一个包子咬了一口。
　　剁成一寸见方的排骨拿五香面与酱油渍过，裹在精肉馅中，咬一口就是满满的汁水。浓厚的肉汁浸入面皮中，雪白松软的包子皮也沾染了排骨的香气，罗讷言狼吞虎咽吃完了一个，立时便是唇齿留香。
　　瞧着兄长这般急不可耐，罗蒹葭轻轻微笑。她绞了帕子递给兄长，就着罗讷言擦手的功夫，将自己与兄长面前的杯子都满上一杯烧酒。
　　罗蒹葭微微举杯，与罗讷言浅浅一碰，颊上梨窝盈盈荡起：“蒹葭敬兄长一杯，自打父母仙去，感谢兄长又给了蒹葭一个温暖的家。”
　　妹妹的话听起来有些怪怪，罗讷言将手边的杯子放下，胳膊肘支在炕桌上，疑惑地问道：“妹妹今日有些不对劲，莫非有什么心事？”
　　罗蒹葭嘴唇一抿，先干了杯中酒，向罗讷言诚挚说道：“妹妹的确有些想法，兄长先听蒹葭说完，莫要急着否定。”
　　就着几味可口的小菜，罗蒹葭且斟且饮，将自己的打算说了一遍。
　　瞧着罗讷言目瞪口呆，急急想要开口，罗蒹葭素手轻摆，含笑道：“哥哥不必苦劝，各人有各人的缘法。我既说与哥哥知晓，便是已然经过深思熟虑。”
　　罗蒹葭已是双十年华，虽是朝廷封的县主，身上却顶着寡妇的身份。罗讷言有心替妹妹寻一门好亲，又没有十分称心之选，此事便一直搁浅。
　　此时闻得妹妹余生并无嫁人之心，罗讷言苦劝道：“你一个妇道人家，终身总要有所依靠。哥哥虽好，却陪不了你一辈子，你还须为将来打算。”
　　罗蒹葭轻轻摇头：“人生在世，图得便是个心安。天下间多少夫妻同床异梦，又有多少夫妻劳燕分飞。我如今有一份朝廷俸禄，衣食已然无忧，只想做些自己喜欢的事，多积一点福德来报答老天开眼，令咱们兄妹团圆。”
　　不堪回首的过去，兄妹二人都选择了刻意回避，谁都没有提起。罗讷言见妹妹心意已绝，也唯有叹息着允她依着自己的想法去做。
　　罗蒹葭心愿达成，再替兄长斟满了一杯，回过头来认真劝着罗讷言：“兄长这些年先是为着父母守孝、再是为着寻我，以至于婚事蹉跎。如今咱们已然在京城安身，再无远虑近忧，兄长也该好生寻门亲事，罗家传宗接代的重任还在哥哥肩上。”
　　罗讷言憨憨而笑，不自觉地抓了抓头发，微黑的脸上竟然一红。
　　他将面前酒杯一推，待要退步抽身，却又舍不得桌上热腾腾的包子。随手抓起一只，借口外头药铺里还有些事情，罗讷言打起帘子便脚底抹油。


###第七百一十二章 医馆###

　　罗蒹葭得了兄长的认可，更加认真地抓紧筹备。
　　日暮时分，她收拾了自己的一部分书籍用品，命人先送去北大桥边的两进宅子里安置，正整理着自己盛在匣子里的香方，却有宫里}人来递帖子。
　　自打挽救了孟淑妃母子两条命、又洗脱了徐贤妃投毒的罪名，罗蒹葭如今已然是紫霞宫与长春宫的坐上宾。倘有三五日不进宫，徐、孟二妃的帖子一定会送到药铺，邀她入宫小聚。
　　这次是紫霞宫内一片菡萏飘香，徐贤妃想着多日不见，命人熏了上好的莲蕊茶，请罗蒹葭明日务必入宫小聚。
　　罗蒹葭拿荷包赏了前来传话的宫人，约下第二日一定准时入宫。
　　天明时罗蒹葭换了身天青长裾的宫裙，腰间结了碧绿的丝绦，清素若湖边一枝亭亭新荷，径直去了紫霞宫。
　　因与徐贤妃情谊渐厚，更兼自己去向已明，对坐闲聊间，罗蒹葭便与徐、孟二妃说起此事，请她们日后去自己的制香坊稍坐。
　　徐贤妃玲珑剔透，早晓得罗蒹葭那寡居的身份有些破绽，只是从不点破。更兼皇太后当日愿意全了罗蒹葭的体面，赐下亭主之尊，叫她在姑苏皇城立得更稳，众人更是揭过这一页从来不提。
　　此前苏光复因派人暗杀罗氏兄妹不成，怀疑罗蒹葭是崇明帝故意布在罗氏药铺的暗子，还曾远赴金陵探查过她的来历。
　　千禧教的人与潜龙卫在金陵狭路相逢，没讨到一丝便宜，却又使苏光复更加笃定自己的猜测无误，公然诋毁过罗蒹葭的身份。
　　虽然皇太后、楚皇后等人都是一笑了之，不将千禧教这些谣言放在心上，徐、孟二妃却从中嗅出过别样的玄机。
　　更何况自打罗蒹葭认了亲，与慕容薇、夏兰馨、温婉等人来往十分密切，还被罗嬷嬷收为义女，绝非寻常的民间女子可比。这二位更晓得这罗蒹葭即便是真人，也绝非小戏台上戏文里唱得那出那么简单。
　　有才之士行事果然不拘一格，罗蒹葭虽是女子，却也标新立异。
　　见罗蒹葭其意甚坚，徐贤妃晓得她外柔内刚，此事已然没有转圜的余地。先头听得黯然，后头却又想到人各有志，各人有各人的机缘，罗蒹葭愿意如此打算，不晓得因此救下多少条人命，未尝不是功德一件。
　　徐贤妃收收了唏嘘之语，只留了满面赞叹，一句劝阻的话都未说，只请她与孟淑妃稍坐。
　　片刻之后，徐贤妃自里间转出，手里捧着只小巧的填漆描金匣，打开给罗蒹葭看。黄澄澄的十只金元宝，整整齐齐码在红色的漳绒上头。
　　徐贤妃将匣子递到罗蒹葭手上，郑重说道：“蒹葭，你想了常人不敢想的事情，更不晓得因这一出会挽救多少妇人的性命。日后这课堂开起，我也要去听一听，这个便先做为束奉。”
　　十只金元宝熠熠生辉，自然价值不菲，罗蒹葭本是坚辞不受，奈何徐贤妃心意坚定：“妹妹当日为我洗脱清白，保全的是我与阿萱两个人的性命。若阿萱有个三长丙两短，我做母亲的又岂能独活。说起来还是你对我们母子有大恩，区区身外之物，又如何能表达我一片谢意。”
　　孟淑妃亦含笑劝道：“徐姐姐的话很有几分道理，这样的好事，我自然也要分一杯羹，也替自己与五皇子积些福德。”
　　招手换了身旁的宫婢，孟淑妃吩咐她去将自己炕桌抽屉里的荷包取来。
　　一只彩绣富贵满堂的金色缂丝荷包，里头装着孟淑妃的体己，她从里头抽了两张整整千两的银票，一定也要为医馆出一份力。
　　提及当日的九死一生，孟淑妃更是感同身受，向罗蒹葭款款行了一礼：“蒹葭不必推辞，这是我与徐姐姐的心意。这一拜，也并非为着我本人，而是为着日后千千万万得救的妇人。你有菩萨心肠，这个医馆一定是西霞的福音。”
　　想是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。罗蒹葭如今到觉得自己前半生的苦难大约是佛菩萨对自己的考验，全为了成就今日这番善心。
　　当日得遇贵人，救自己于污泥之中，圆了与兄长团聚的心愿。如今又得徐、孟二人的资助，更是锦上添花，弥补了罗蒹葭手上银钱不足的亏空。
　　罗蒹葭向二人深深还了一礼，坦然收了两人手上的东西，含笑道：“既是如此，矫情的蒹葭也不再多说。正是想要自食其力，奈何身上余钱确实不多。”
　　两位娘娘相视而笑，徐贤妃亲手执着茶壶，将那凝碧馨香的茶水注入金线盅里，众人以茶代酒饮了一杯，提前贺罗蒹葭医馆有成。
　　晚间与慕容薇、夏兰馨等人在阮夫人那里小聚，瞧着阮夫人那里的竹影横斜，罗蒹葭亦是浅语低笑，轻声说了自己的打算。
　　她上拈着一枚刚刚飘落的六月雪花瓣，清素的雪颜格外坦然：“医馆开张，需要的是你们的祝福，旁的话不必再劝。”
　　这几位都是知交好友，到无也须隐瞒，罗蒹葭坦然表明态度，说道自己立意终生不嫁，将所有的精力放在医馆上头。
　　罗蒹葭胸前那枚狰狞的梅花烙印，慕容薇虽未亲眼目睹，却从罗嬷嬷口中听得触目惊心，晓得这可怜的女子曾有过怎样的经历，也曾为她的日后揪着心。
　　如今瞧得罗蒹葭寻到自己的出路，虽与常人不同，到未尝不是她的幸福。当下也不阻拦，只余了深深的赞赏。
　　开一间医馆传授医术，本是造福无数人的好事。楚皇后深谙罗蒹葭的医术，听得慕容薇偶然提及，既是怜惜又是赞叹，唏嘘之余也挑着大拇指说了声好，命慕容薇替自己送去一份贺仪。
　　昔日保住自己幼子的性命，崇明帝一直觉得欠下罗蒹葭一个人情。晓得她要行此义举，崇明帝竟御笔宝墨，手书了罗氏医馆四字，命人做成匾额，直接送去了北大桥的民宅。
　　在一片艳羡与赞叹声中，御赐的匾额挂上民宅的门楣，黑底烫金的大字钟灵毓秀，罗氏医馆正式拉开帷幕。...


###第七百一十三章 红霞###

　　罗氏医馆开业的当日，罗蒹葭摒弃了张灯结彩、鼓乐喧天的热闹场面，特意在门口做了一盏小小的灯箱，夜间点起蜡烛，老远也能瞧见医馆的大字。
　　面对慕容薇、夏兰馨等人的疑惑，她解释道：“寻常病症，尚可拖得一时半刻，若是妇人难产，却要争那一息半息的时间。我夜里燃起灯箱，原是要给来求医的人指个方向，也是给那等着救命的人燃起一份希望。”
　　妇人生产，便是过一遭鬼门关，夏兰馨双手交叠在小腹之上，轻轻吐了吐舌头。想着与云扬那几日红烛花灯之下的缠绵，她脸上的表情瞬息万变，不经意间便染了片片红霞，又添了丝丝隐忧。
　　罗蒹葭瞧得好笑，一把抓住了她的皓腕，中指与无名指轻轻搭上她的脉搏，末了又将她轻轻一甩：“原是做过什么亏心事，天不怕地不怕的禧英郡主这样子便露了怯？放心，你底子好得很，如今也还不到时候担心。”
　　便是暗示夏兰馨并未怀有身孕，因守着慕容薇等云英未嫁之人，不想说得直白。夏兰馨半是放心却又半是遗憾，想着陈芝华脸上那层将要为人母者的幸福光晕，一时又有些期待。
　　又坐了片刻，徐、孟二妃得了楚皇后首肯，也悄然出宫微服莅临，小小的罗氏医馆之内一时间竟然显贵云集，比罗讷言的罗氏药铺开业当日更添了光彩。
　　罗讷言本想留在妹妹这里替她照应，瞅着来得这几位客人，自己委实插不进嘴去，便自告奋勇留在前头照看店面，由着罗蒹葭陪众人在后头说话。
　　直待午时渐近，医馆外头还未有一个人前来光临，罗蒹葭也不急躁，请哥哥先回罗氏药铺，又张罗着从前买下的几名丫鬟替自己打个下手，亲自下厨做了桌席面，吩咐将宴席开在小花园璎桃树下的凉亭里。
　　绿意森然，洗却盛夏的暑气。那亭子四周挂着烟水蓝的绡纱，又临着一汪碧水，花香阵阵格外沁人心脾。
　　罗蒹葭的手艺精巧，六凉八热两盘点心，不多时便摆了满桌，生怕众人替自己担忧，罗蒹葭先取了春日自酿的青杏酒替众人斟满，含笑举起杯来。
　　她盈然说道：“自来女子显少有人抛头露面，我这医馆能得到众人认可，不是一朝一夕的事。我只管安之若素，等着有缘人上门，你们不必为我忧心。”
　　璎桃树偎红滴翠，正是熟得十分透，果实盈亮发紫。罗蒹葭命人摘了一盘子新鲜的樱桃，洗得亮晶晶端上桌上，安然对着众人说笑。
　　能有这番气度从容，到更像是能做大事的人。此间徐贤妃年纪最大，她先端起酒杯诚心相贺：“蒹葭，你能如此想，可见是荣辱不惊，心性十分刚强。如今虽然惨淡，来日未必不是桃李芬芳。你这一片菩萨心肠，便值得我们众人齐齐贺你一杯。”
　　徐贤妃的话正是大家心中所想，众人齐齐应和，手上雪白的钧瓷折枝莲花盅碰在一起。那莲花香远益清，恰如罗蒹葭此人，虽曾身陷淤泥却不被它所染。
　　最初的几日，罗氏医馆前头门可罗雀。罗蒹葭每日忙着制药调香，颇有些自娱自乐的意味。她本不指望医馆敛财，如今耐得这份冷清，竟能安下心来仔细研究母亲素日所留的香方，对眼前的生活十分满意。
　　罗讷言如今声名满皇都，待众人渐渐认出那牌匾竟是御笔亲提，这医馆的主人又是罗氏药铺那位罗大夫的妹妹，素日千里寻亲的人物，口碑便渐渐传来，陆续有妇人寻上门来问诊。
　　闻得罗蒹葭有意传道授业，不过象征性地收取几文费用，渐渐在平民百姓间得到响应。有些寒门闺秀愿意身学一技之长，特意来随着她学习制香，也有人前来讨教医术，罗蒹葭都是不吝赐教，渐渐忙得不亦乐乎。
　　罗蒹葭在妇科方面极有天赋，得尽母亲真传，如今又愿意倾倾囊相授，再连着为几位难产的妇人接生，在京中名气日盛，大有盖过兄长之势。
　　妹妹雷厉风行，将学堂办得如火如荼，罗讷言满心欢喜。
　　他时常光顾妹妹的医馆，瞧着医馆从最初的门可罗雀到如今的络绎不绝，只有满心欢喜。
　　也曾劝过几次要妹妹依旧回罗氏药铺去住，罗蒹葭却认真说道：“我十分喜欢自己一手布置起来的院子，愿意在这里栖身。哥哥那里便算做娘家，日后有了嫂嫂，蒹葭自然会时常回去探望。”
　　罗蒹葭不愿意自己成为兄长的羁绊，罗讷言又何尝舍得妹妹独自孤单，兄妹二人各自为对方着想，都愿意放手成全，将细水长流的日子过得甘之如饴。
　　瞅着妹妹如今完全走出从前的阴霾，每日充实而忙碌，脸色反而渐渐红润，笑容也多了起来，这件一直困扰着罗讷言的心事才慢慢放下，而另一件困扰他事情却慢慢浮出水面。
　　瞅着又是十五月贺，罗讷言早早使人传了话，待晚间药铺打烊，他要去罗氏医馆寻罗蒹葭一起用膳。
　　罗讷言来时正是华烛初绽，罗氏医馆小花园里几盏天青色的灯笼燃起，在芜廊下轻缓地摇晃着穗头，闪烁着温馨的光芒。
　　盈盈银灯下，罗蒹葭结束了一天的课程，正自洗手烹着羹汤。
　　她捧出一大碗煨得烂烂的山药火腿肘子，配了几碟精致的凉菜，又端来新鲜腌渍的豆角与尖椒，这才在罗讷言对面落座。
　　新烙的葱花油饼香气扑鼻，金黄的噶炸酥松焦脆，罗蒹葭替兄长夹了一块，又含笑执着汤匙替兄长盛了碗火腿山药。
　　素日爱吃的油饼摆在眼前，罗讷言咬了一口，却有些味同嚼蜡。他脸色红了几红，终于开口道：“蒹葭，我与你说件事情。”
　　明亮的烛火下，兄长微黑的脸庞上竟有红霞闪动，目光中充满了局促。
　　罗蒹葭心思灵动，霎时便猜了个七七八八，她将筷子一放，偏着脸含笑问道：“哥哥可是瞧中了哪家的姑娘？”


###第七百一十四章 心事###

　　罗讷言的心事被罗蒹葭猜个正着，他微黑的面庞更红，嘴角轻轻一咧，连耳朵尖都透了淡淡的粉色。
　　踟蹰了好一会儿，罗讷言方才挠着头憨憨地开口笑道：“什么都瞒不过妹妹。我…我想烦个官媒，去吴大人府上提亲，不晓得那位吴小姐，妹妹可有什么意见？”
　　罗讷言小心地描了一眼罗蒹葭，生怕妹妹对这位吴小姐不喜。
　　罗蒹葭记得清清楚楚，那一日雪花撒盐飞絮，她与众姐妹去云府替云持添妆，归来已然夜深，正是户部吴侍郎家的车马等在自家药铺门前。
　　后来罗讷言亦曾说起，那一夜吴侍郎身患绞肠痧，来势十分凶险。因宫门早已下匙，无法请动太医，才想起往罗氏药铺求诊。
　　那一夜吴侍郎的病情反反复复，吴夫人身患偏头痛无法起身，罗小姐一个闺阁女儿分身乏术，直急得泪水涟涟。
　　罗讷言医者仁心，在吴侍郎榻边守了整整一夜，才将他从鬼门关前拉回。
　　体谅吴侍郎年老体弱，又听过他在无锡的政绩，敬重他是位勤政爱民的好官，此后罗讷言连着几日登门问诊，亲自抓药煎药，直待吴侍郎慢慢痊愈。
　　虽然担着户部的肥差，吴侍郎如今依旧两袖清风。罗讷言冷眼旁观，吴府里人丁凋零，堂堂的户部侍郎家中，丫头仆从不过十余人，显得捉肘见底。
　　再瞧吴大人房中所有家私用具都是半旧不新，大约依旧是无锡时的旧物。
　　私下问起过吴小姐，罗讷言晓得吴侍郎的儿子因在江阴一役中立了功劳，如今不在历山书院执教，而是带着妻子远走任上。
　　此次老夫妻二人双双染病，吴侍郎仍以国家大局为重，不许吴小姐给儿子写家书报忧，生怕儿子分心。
　　吴小姐遵从父命，打起精神侍奉父母双亲，又打理着府中各项事务，因连日操劳，身上罗衣渐宽，一张瓜子脸更显得下巴尖尖。
　　父母都卧病在床，家中却依旧要迎来送往。吴小姐少不得抛头露面，她落落大方，隔着一道竹帘亲自询问双亲的病情，诚挚地向他道谢。
　　罗讷言体恤她的不易，替老夫妻诊病之余，也为吴小姐开过几幅调理的方子，对她的身体大有裨益。
　　一来二去，双方虽未正眼瞧过真容，却变得十分熟悉。吴小姐敬重罗讷言医术卓绝、品行高洁，罗讷言更佩服吴小姐性情淑婉，孝敬双亲。
　　吴侍郎夫妻二人痊愈之后，特意置了家宴答谢罗讷言，吴小姐亦淡妆出席，在下首做陪，诚心诚意向罗讷言敬了杯酒，言谈间矜持有度，毫不矫揉做作。
　　吴家二老各自在鬼门关前转了一圈，委实心疼女儿这些日子里里外外操劳，又感激罗讷言每日煎药施针，对二人十分尽心，才有如今药到病除。
　　那吴夫人瞧得罗讷言虽不精于人情世故，心地却善良敦厚，想着儿子久不在眼前，倒生了与罗讷言结亲，将他收做半子的想法。
　　吴侍郎为人耿直，一辈子为官却不晓得官场营运之道，全然不晓得此时罗讷言是京中炙手可热的红人，向夫人坦陈只要小辈们乐意，自己并不在意罗讷言只是秀才出身，而且立意不再考取功名。
　　一对老夫妻有意探问吴小姐的意思，吴小姐虽然满面红霞，却认真与母亲说道：“旁人都说父亲不通人情世故，女儿却敬重父亲刚正不阿。那罗大夫虽然愚些，为人却耿直豪爽，又是至情至性之人，很值得托付一生。”
　　得了女儿的准信，吴夫人喜不自胜。两夫妻临要出门，吴小姐却又轻轻牵住了母亲的衣袖，母女二人独自说了几句悄悄话。
　　吴小姐自打入京，也曾参加了几次闺中宴饮，在京中有几位新结的手帕交。
　　这些女孩子家中多有父兄为官，嬉戏之余也会偶尔提及朝中事务，罗讷言的名字偶尔会被她们传上一传。
　　吴小姐满面羞红，与母亲切切说道：“若论门楣，如今不是罗讷言高攀咱们，外头不晓得有多少人等着走他的门路，与夏家乃至与宫里头接上关系。前几日康宁伯府、昌意候府都有意拿嫡女与他结亲，被罗讷言婉言相拒。”
　　生怕落花有意，流水无情。吴小姐想要留住三分体面，求母亲私下探一探罗讷言的口风，莫要贸然提起婚姻大事，坏了这些日子的情谊。
　　吴夫人为人比吴侍郎通透，细细一想间便明白了这层道理。
　　罗家兄妹如今出入宫闱十分自如，多少勋贵人家尚且不及。罗讷言从夏家如头，医好了皇太后缠身七年的顽疾，如今是寿康宫与太医院的座上宾。
　　而罗蒹葭虽是寡妇身份，却是皇太后昔日金口亲封的亭主，又因去岁的宫中投毒案声名大噪，被崇明帝封为县主。她身旁结交的尽是慕容薇、夏兰馨，还有徐、孟二妃这等皇亲国戚，地位比寻常人可比。
　　吴家虽无意剑走偏锋，搭这一对兄妹的路子，却难免被京中其他人诟病。若再攀附不成，便毁了女儿一辈子的名声。
　　被吴小姐这么一说，吴夫人心上添了惶恐，却又委实舍不得罗讷言这等的憨厚人。特意寻了个时机特意请罗讷言前来说话，婉转表达了想与他结亲的心意，也表明自己府上的心意，不是攀龙附凤之人。
　　罗讷言哪里晓得自己如今成了香饽饽，被吴夫人一席话说得云里雾里。初时是大喜过望，再听吴夫人吞吞吐吐，显然对府上的身份有些芥蒂，到惶恐自己如今依旧是白丁之身，无法与吴小姐相配。
　　他虽然爱慕吴小姐人品端正，却生怕自己辱没了佳人，黯然苦辞道：“蒙侍郎大人与夫人厚爱，讷言感激不尽。只是讷言已然立志终身从医，此生不会再考取功名，唯恐委屈了小姐千金之躯，还请夫人收回成命。”
　　吴夫人摆手笑道：“罗大夫，您这话刚好说反了。且不说您身份尊贵，我们只怕自己府上高攀不起，全没有旁的意思。”...


###第七百一十五章 傻福###

　　为着女儿终身幸福，吴夫人与罗讷言推心置腹，再次说道：“说起来我夫妇这条命都赖罗大夫出手相救，我家大人敬重您老实憨厚，如今想要成就一段锦上添花的佳话，还望罗大夫三思。”
　　罗讷言心里其实早留了吴小姐的倩影，只因觉得双方之间差距过大，虽有些念头一闪而逝，却也任由它如烟花易灭，不曾想过要抓住眼前的幸福。
　　偶与吴小姐闲谈几句，罗讷言亦是端正守礼。他敬重吴小姐珍重芳姿，虽然视线常为那抹轻素的身影牵动，却从没有一句话外之题。
　　如今吴夫人的话虽令罗讷言动心，也令他沮丧。他想到吴小姐天人之姿，又是官宦贵女，生怕自己委屈了佳人。再则怕吴小姐瞧不上年已双十的罗蒹葭，如今依旧盘桓在罗氏药铺之中，两人日后相处不易。
　　他心上十分彷徨，一时取舍两难。待要一口拒绝，却又舍不得那般梦绕魂牵的人物，只向吴夫人深深一揖，请吴夫人允自己想上几日。
　　闻得罗讷言并未一口应承，而是以自己贫贱相辞，暂缓几日之期，吴小姐思前想后，趁着一次罗讷言替吴夫人复诊，在垂花门前唤住了他。
　　丫鬟立在廊外等候，吴小姐向罗讷言浅浅一福，请他凉亭里头说话。
　　罗讷言心间甜蜜与酸楚并存，一时不晓得何去何从。他恍恍惚惚随着吴小姐在凉亭里头落座，吴小姐含羞带怯，说话却十分清晰：“罗大夫，我私下揣摩，你的顾虑有着两重，却全都立不住脚。”
　　罗讷言轻轻一叹，语随人意脱口而出：“吴小姐既晓得讷言的顾虑，便全当没有这么一回事，日后相见大家依旧是朋友吧。”
　　吴小姐手上搅着丝帕，嫣然一笑间面上飞起淡淡烟霞，她低低说道：“罗大夫，你第一重顾虑是自己的出身，你觉得自己一介秀才，配不上我这侍郎府的千金，是也不是？”
　　罗讷言心里苦涩，微微点头应承：“人言可畏，讷言不想令小姐日后遭人飞短流长，更不想令旁人指责讷言攀附权贵。”
　　吴小姐两手交叠而坐，更显端庄肃然，她悠悠一叹，慨然道：“罗大夫，你当真是大智若愚。若说攀附二字，其实如今是吴家高攀于你，难道你不晓得多少侯门显贵想要拿自家嫡女与你联姻？你虽是位大夫，背后却立着夏家与宫里头那样的大树，是你自己懵然不知。”
　　时有官媒光顾罗氏药铺，议亲的对象里头确实有官家嫡女，罗讷言榆木脑袋不开窍，只蹊跷自己如何转了桃花运，何曾往自己背靠的大树身上留意。今日听了吴小姐一席话，方才茅塞顿开。
　　吴小姐侃侃而谈，继续往后头说：“罗大夫，你的第二重顾虑便是嘉义县主。你唯恐我日后与她相处不易，心上才十分两难，对还是不对？”
　　心事全被吴小姐说中，罗讷言垂头应道：“妹妹那些年受了不少苦，如今是孤寡之身，我的确不忍心叫她再受委屈。”
　　吴小姐随手摘下亭边一朵旁溢斜出的芍药花，将花瓣撕成一片一片扔到亭外溪中。她低低开口道：“罗大夫，你并不是县主本人，焉知她的苦乐？岂不知你怜悯她寡居之身，她自己未尝不是安之若素。天下本无事，庸人自扰之。你这两重担忧，一重也立不住脚跟。”
　　吴小姐人比一旁的芍药花更动人，一席话娓娓道来，始终有她的道理。
　　罗讷言低头思索，竟无言辩驳。彼时罗蒹葭已与他明确交过底，自己矢志终身不嫁。吴小姐这一席话，到暗合罗蒹葭的心思。
　　瞅着罗讷言垂头不语，吴小姐招呼丫鬟添茶，泠然说道：“人只有太过自卑时方才会太过自傲，不如随时摆正心态。你细想想，并非是怕我瞧不上你秀才的出身，而是你的自尊心一直作祟。我父亲昔日曾说，文官们运筹帷幄是为国效力；武官们横刀跃马是保家卫国；你杏林圣手救死扶伤，那是一片菩萨心肠，绝不比旁人低贱半分。”
　　一番话语将罗讷言说得心情激荡，慨叹自己熟读圣贤书，到不如一位闺阁女儿来得通透。罗讷言苦思一夜，终于豁然开朗，决定遵从自己的心意。
　　罗讷言鼓足了勇气将细枝末节都与罗蒹葭说得清清楚楚，呢诺道：“妹妹若是觉得可行，兄长次日一早便托了官媒，正式向吴家提亲。”
　　罗蒹葭听罗讷言转述了吴小姐一番话，一直暗暗点头。待听到那句杏林圣手菩萨心肠之语，不觉热血上涌，轻轻笑道：“虽未与这位吴小姐蒙面，她的性子到真对我的脾气，当真快人快语，听得痛快至极。”
　　罗蒹葭替罗讷言斟满酒杯，向他微笑示意：“蒹葭恭贺兄长得遇佳人，已然迫不及待想要见一见这位吴小姐。若时机方便，请兄长待为引见。”
　　见妹妹诚心祝福，罗讷言喜笑颜开，一口将杯中酒饮尽，也顾不得妹妹的挽留，一溜烟地回到罗氏药铺，先打点请官媒的事宜。
　　他封了五十两银子的红封，交待下头小厮即刻去办。
　　两厢本是早有情意，官媒不过走了两回，吴侍郎府上便满口允诺，选定罗讷言这位乘龙快婿。因罗讷言年纪不小，两下里很快便商议吉期。
　　一时之间，京中议论纷纷，都暗忖这吴侍郎如今青云直上，不过短短一年的光景，从太守成了京官，如今又经由罗讷言攀上夏家这棵大树。
　　如今夏兰馨常居拈花湾云府，十天半月才进京一回，难得与罗蒹葭见面。慕容薇忙着预备自己的嫁妆，更是显少出宫，到是夏钰之偶然是听到同僚议论，又与自家府里扯上关系，方晓得罗讷言红鸾星动，悄悄说给慕容薇听。
　　罗氏兄妹历尽苦难，如今各有归宿，也算做苦尽甘来。
　　昔日在无锡与那吴小姐有过两面之缘，慕容薇晓得她不落流俗，对她印象极佳。夏钰之忆及这位吴小姐当日四两拨千金化解梁锦官的无礼，也是赞叹有加，到婉叹罗讷言傻人傻福。


###第七百一十六章 甄选###

　　正值六月酷暑，凤鸾殿内竹幽生凉，带起阵阵花香袭人。
　　楚皇后忙着打点慕容薇的嫁妆，她指使着秦瑶与半夏翻开自己的箱笼，寻出不少自己从前的衣裳首饰与锦缎布匹。
　　秦瑶忙着将衣裳分门别类，指挥小丫头们将楚皇后从前的衣裳都拿出去晾晒，回头又与半夏整理着摆了一炕的首饰。
　　楚皇后摩挲着一只嵌翡翠花梨木莲花纹填漆木匣，小心翼翼打开盖子。
　　里头盛着一溜十八粒鸽子蛋大小的夜明珠，粒粒熠熠生辉，毫无一点瑕疵，原是皇太后当年送与她压箱底的嫁妆。
　　往事历历在目，自己待嫁时的欣喜与忐忑仿佛还在眼前，一眨眼自己的女儿又将出嫁。楚皇后半是甜蜜、半是酸楚，手指抚过那些圆润的珠子，捡了九粒出来，吩咐秦瑶稍后送去尚宫局，叫她们替慕容薇打成头面。
　　后头的库房里堆得满满当当的全是楚皇后悄悄替慕容薇预备的嫁妆。趁着这几日清闲，楚皇后将自己的陪嫁一分做二，又加上经年积攒下的首饰珠宝，林林总总码了几十只箱笼。
　　瞧着尚宫局送来的新嫁衣的绣样，色色都是吉祥华丽、锦绣斑斓，楚皇后始觉乱花渐迷人眼，一时无法取舍，特意寻了新任的秋大尚宫前来说话。
　　楚皇后的意思，慕容薇出嫁代表的是整个西霞的颜面，要秋尚宫好生替慕容薇甄选嫁衣上的绣样。再依着她的喜好，多制几套新的翡翠头面，务必既能彰显皇家的尊贵，又能透出盈盈喜气。
　　至于这些绣样，楚皇后略显无奈地一笑，对秋尚宫道：“尚宫局手艺太过精巧，本宫已然眼花缭乱，大尚宫还是去听听阿薇本人的意思，顺便问问她还需要什么衣裳头面。”
　　若依着从前，自然是锦绣繁华、雍容华贵方能显得皇家威仪，秋尚宫昔年任职司针坊时，便曾见识过慕容薇那些家常穿着的月华裙极尽繁复与奢靡。
　　打从她任了尚宫，冷眼瞧着这位大公主的禀性，却似与从前判若两人。
　　前几日慕容薇的生辰，秋尚宫不敢自专，特意查了去年的记档，瞧着郭尚宫当日预备的都是清素之色，她今年依旧送出六套素雅的裙衫，很趁慕容薇的心意。
　　嫁衣一辈子只穿一次，秋尚宫在富丽与清淡中游移了多时，依旧选用凤凰牡丹的传统花式，却又添了几缕彩云烟霞，以金丝银线细细勾勒，五色祥彩云霞明灭，腰间拿上细细的碎褶，更衬出慕容薇仙姿绰约。
　　秋尚宫牢记当日慕容薇提携之恩，如今凡事亲历亲为。她拿出了嫁衣的绣样，又苦思冥想设计着那几套夜明珠与翡翠的头面，务求独一无二。
　　从前便是司珍坊出身，秋尚宫惯会与珠宝首饰打交道。她别出心裁拿红珊瑚、绿松与夜明珠相配，华贵里透出典雅；翡翠头面拿唐草纹的彩金镶嵌，里头又多加了一幅嵌着珍珠的梳篦，以此贺慕容薇百年好合。
　　紧赶慢赶预备停当，秋尚宫捧着这几套样子，都送去璨薇宫请慕容薇过目。
　　彼时罗嬷嬷体恤暑热的天气里下人们当差不易，特意命秋香煮了一锅甘草绿豆水，又提出井水里新涪的西瓜，命小丫头分送宫内各处。
　　秋尚宫虽择了树荫下行走，到底耐不得六月天的酷暑。一路行来，身上淡黄的罗衣依旧沾湿了后背，沁出丝丝汗水。再嗅得那淡淡的甘草气息在空气中氤氲，不由口舌生津。
　　得了通报进来内殿，秋尚宫款款上前行礼，瞧着慕容薇着了件浅碧暗纹的丝衣、腰间结了月白的丝绦，坐在树下铺着玉制簟席的摇椅上，正拿镂雕玫瑰花的银匙挖着小厨房刚制成的冰沙，挑着上头鲜红的樱桃逗弄着鹦哥。
　　璎珞立在她的身后，笑吟吟执着绘有泼墨山水画的白纱泥金团扇，轻轻驱逐着偶尔飞过的蚊虫，冲秋尚宫微微曲膝行礼。
　　秋尚宫细说了来意，将手上捧的花样奉到慕容薇眼前，由得她与罗嬷嬷仔细参详。自己方才拿帕子拭一拭额头的汗水，红豆快手快脚，已然搬了绣墩过来，请秋尚宫落座，又命小丫头去盛甜汤。
　　散发着甘草气息的绿豆汤下肚，秋尚宫口舌生津，笑吟吟立在慕容薇身旁，细心解说着每一幅纹样。
　　一幅一幅的花样展现在眼前，全是巧夺天工之作，每一幅都趁慕容薇的心意，更可想见她日后身着大红的嫁衣，配着那几套华贵头面的华光曳然。
　　如此美轮美奂、如此惊才绝艳，慕容薇却在心间悠悠一叹。
　　前尘尽去，除却昔日楚皇后特意为她制的那十二条月华裙、除却西霞忍痛割出的那几座城池，慕容薇几乎不记得自己当年有过什么嫁妆。
　　城池尽归于顾正诺麾下狼子野心的康南，成为苏暮寒撕开西霞防线的利牙，西霞终归未能守住自己的版图；而她不忍心带走的那些裙裳，最后全穿在了流苏那个贱人的身上。
　　闭上眼睛，仿佛还能望见昔日的流苏趾高气昂。她立在璨薇宫的阶前指手划脚，冲着从康南遣送回国的慕容薇恶语相向，明明鹊巢鸠占却恬不知耻。
　　秋尚宫瞅着慕容薇半晌沉思不语，生怕是自己的花样令她不喜，斟酌着问道：“公主瞧着哪里不满意，奴婢即刻改过。您若是想再添些什么样子，也只管说与奴婢知晓。”
　　谨慎的话语将慕容薇从回忆中拉回，她苑尔轻笑，点着那几套吉衣道：“秋尚宫的心思一向巧妙，怪道母后选不出来。并不是本宫不满意，而是色色称心，到不晓得该选哪幅才好。”
　　慕容薇的视线久久落在那以金线绘绣着凤穿牡丹与五色祥云的吉衣纹样上头，瞅着朵朵牡丹花开并蒂，一时舍不得挪开目光。
　　前世嫁与顾正诺为妃，她贵为一国公主，竟无缘身穿正红的华服。从西霞出发时，似乎是一袭真紫的嫁衣，除却满心的不甘，图样与花纹早已淡出自己的记忆，何曾有过什么花开并蒂。...


###第七百一十七章 小聚###

　　凤穿牡丹的图案锦绣璀璨，恍若天际万千的云霞浮动。
　　瞅着慕容薇的目光久久在那些并蒂的花枝上头驻足，秋尚宫殷勤说道：“公主若是喜欢，咱们便选定凤凰牡丹的图样，奴婢这便安排司针坊抓紧赶工。”
　　慕容薇眼中含着一抹羞涩，微微点头应承：“秋尚宫的心思巧妙，便再替本宫多制几件荷花图案的寻常衣衫。不要月华裙与郁金裙，简单大方的样子便好。那荷叶以银丝勾边，衣裳的颜色要清淡素雅，千万不要富丽。”
　　深谙君妃娘娘与顾晨箫的喜好，汩罗福地中荷花百顷，全是康南帝君为君妃娘娘倾心打造。
　　这母子二人都爱莲之亭亭高洁，从来不蔓不枝，慕容薇亦希望自己永远出于前世的污浊，今世干干净净、纯纯粹粹与顾晨箫静享岁月从容。
　　秋尚宫频频应允，算着时日并不宽裕，从璨薇宫告辞出来便直奔尚宫局而去，想要精心替慕容薇制这批衣裳。
　　皇太后那里隔三差五便有赏赐送入璨薇宫。今日太后娘娘又命白嬷嬷开了库房，自己挑了一株三尺高的红珊瑚树、绿碧玺的海棠花盆景、一套绿松石的香炉与香插，还有一对大红宝石掐丝珐琅的花斛，预备着替慕容薇添妆。
　　瞅着自己早先一套蟾宫折桂与芝兰芬芳的赤金头面寓意甚好，皇太后笑哈哈拿在手里把玩了片刻，吩咐白嬷嬷连同早先挑好的那些绫罗绸缎，一并送去璨薇宫中。
　　慕容薇接了皇太后的赏赐，留白嬷嬷在宫里喝了杯茶，几人正坐在花荫下说笑，红豆曲膝行礼上前禀报：“禧英郡主来了。”
　　夏兰馨这几日十分自在，前些时久居拈花湾，替云持打理她留下的花花草草，与云扬每日花前月下听琴品茗，小日子美则美矣，唯一不足的便是与京中联络不便，有些耐不住寂寞。
　　如今云扬以新科状元之尊任了翰林院编修，云夫人体恤儿子来回奔波不易，特意商议了夫君，将皇城之中那所别院归在云扬名下，叫小夫妻也好京中落脚。
　　翰林院编修不算忙碌，逢到云扬当值，夏兰馨乐得回娘家蹭蹭，再寻慕容薇与罗蒹葭等人说话，到比从前未嫁时更添了惬意。
　　今日正是在阮夫人那里小坐，听她提及罗蒹葭的兄长已经定了亲，夏兰馨好奇之余，特意来约慕容薇去罗氏医馆寻罗蒹葭一探究竟。
　　罗氏医馆如今一直不温不火，罗蒹葭收了几位女弟子一边修习制香之术，一面传授她们妇科的医术。闻得慕容薇等人光临，罗蒹葭只命婢子沏上香茗好生待客，自己直待传授完了课业才款款回到后花园中。
　　瞧着罗蒹葭姗姗来迟，夏兰馨将手中沉香木的折扇轻轻一抖，把玩着上头那枚通体碧绿的玉坠子，撇嘴笑道：“老夫子可算回来了，劳我们久等，当真不是待客之道。”
　　罗蒹葭着了件湘妃色的夏衫，搭着月白色的披帛，发簪低低挽起，只在簪上别着几枚蓝宝掐丝的发佃，显得整个人既爽利又别致。
　　她拿手上的仕女绢花团扇掩唇，轻轻笑道：“师者，所以传道授业解惑也。如此神圣的事情不可半途而废，只好劳烦公主与郡主的大驾。”
　　三人谈笑间重新落座，小丫头摆下攒盒，又摘了园中新鲜的葡萄与樱桃待客，慕容薇关切地问极罗氏医馆的近况。
　　罗蒹葭认真说道：“开头自然是惨淡，有哪家愿意叫妇人们抛头露面。我也想得明白，凡事讲求缘份，病人求医问诊尚且讲究医缘，何况传道授业。若有人来学，我自然倾囊相授；若是门可罗雀，我依然我行我素。”
　　瞅着香房那边亦有淡淡青烟燃起，是那几个女弟子听完了课业，如今正在大胆尝试。慕容薇浅浅笑道：“正是这个道理，水到自然渠成。万事开头难，蒹葭要做的是件大事，大约不会轻易成就。”
　　清风徐来，缓缓图之，万事不能一撮而就。罗蒹葭本就期待细水长流，并不为罗氏医馆的未来担忧。
　　就着熏然的南风，罗蒹葭亲自下厨制了几味小菜，又煮了一锅香甜的莲子薏米粥，留了两位贵客用膳。席间提起兄长的婚期，与她们两个细细说着究竟。
　　与吴小姐算不得相识，慕容薇印象里只有当日那位不卑不亢的女子，衣着简朴却又大方，随在吴夫人身旁，一味端庄守礼的名门闺秀。
　　夏兰馨却曾记得自家兄长连番赞叹，那吴小姐当日如何化解了梁锦官的胡搅蛮缠，端午庆功宴上才不至使那几位官府千金难堪。
　　两人都对吴小姐印象极佳，催促着罗蒹葭讲一讲前因后果。
　　罗蒹葭话匣子打开，追根溯源从替云持添妆那一日吴侍郎身患绞肠痧讲起，再讲到吴小姐对罗讷言一番肺腑之语。细数兄长与那吴小姐相识，到如今已然是大半年的光景。
　　听到痛快处，夏兰馨将大拇指轻轻一挑：“能说出那些话来，这位吴小姐已然令我佩服，改日定要见一见本人。”
　　慕容薇问及二人吉期，罗蒹葭道是婚期早已定下，便在今年的腊月初十。
　　又是一对佳偶天成，慕容薇还记得上一世的罗讷言随在苏暮寒身边，一直都是孑然一身。既没有寻到罗蒹葭兄妹团聚，更没有娶得佳人心想事成。
　　命运的转轮不断被拨动，身边的人一个个都有了好的归宿。再往后来，不过三两月的功夫，便会轮到自己出嫁。想到此处，慕容薇脸上浮起浅浅的红晕。
　　罗蒹葭打发小丫头去自己房里取过针线簸箩，将绣了一半的桌屏拿给她们两个瞧：“打从子持开始，我给你们的添妆都是一幅桌屏。阿薇的这一幅，我选了皇城春、夏、秋，冬四时之景，真心企盼你日后远在异国他乡，依旧可以随时瞧见姑苏皇城。”
　　这善良的女子自己矢志终身不嫁，却一次一次将最美好的祝福送给身边每一位姐妹。针线绵绵密密，每一针都饱含着她深深的情谊，被云持带去高丽、被温婉带去建安，而日后又将被慕容薇带去康南。


###第七百一十八章 帷幕###

　　三秋桂子，十里荷花。
　　夏季的暑热还未吐尽，康南的聘礼已然渊源不断送入了京城。
　　君妃娘娘如今人逢喜事精神爽，今次竟又随着康南运送聘礼的队伍亲临西霞，与楚皇后和慕容薇再次相见。
　　两次见面的心情迥然不同，如今两位娘娘已然成了儿女亲家，宫中再没有千禧教的余孽虎视眈眈。晚间两人约在凤鸾殿后花园里的水榭间说话，嗅着荷香淡淡，听着蝥吟切切，再品着君妃娘娘特意带来乌金茶，自然别有韵味。
　　前次君妃娘娘求取朱果治病，楚皇后始知康南帝身有顽疾，也对康南的局势有了新的认知，此次关切地问及那枚朱果对康南帝的身体是否大有裨益。
　　君妃娘娘淡蓝的云锦长裙在夜风里婆娑起舞，面上露出感激的笑容。她欣慰道：“虽然还未痊愈，也只差吃完最后这个把月的药丸。说句老实话，这些年来，我从未指望陛下能盼得今日。”
　　说至动情处，君妃娘娘眼圈微微带了红，她拿帕子轻轻一拭，莞尔道：“叫娘娘瞧了笑话，实在是我盼望多年，如今总算苦尽甘来，见到了希望。”
　　若是崇明帝有个三长两短，楚皇后自然身心难安。以己度人，她十分体谅君妃娘娘的心情。
　　一边吩咐半夏替君妃娘娘打水净面，楚皇后一边握了她的手，诚挚说道：“过去的都已经过去，如今儿女们又缔结了如此良缘，咱们的好日子方才开始，不去想从前那些不开心的事，到要为以后打算才是。”
　　虽然形势一片大好，两国之中各自有隐忧未除。苏暮寒依然蛰伏在靖唐关中伺机反扑，顾正诺在康南夹着尾巴做人，绝不是表面上的温良无害。
　　君妃娘娘点头应道：“确是如此，君怜此来，正有件事情要说与娘娘知晓。”
　　从康南出发之时，君妃娘娘耐不住思乡之意，特意绕路十万大山，去瞧了瞧自己的故乡，又在父亲坟前上了柱香，祈求父亲的原谅。
　　年少无知的轻狂已然无法挽回，当年若是自己的心境能够平和一些，大约不至与父亲老死不相往来。君妃娘娘跪在父亲坟前，一任泪水打湿脚下碧绿的青草地。她也在父亲坟前暗暗发誓，既是曾经的岁月无法挽回，也只能拿余生守住眼前的幸福。
　　踏在苗疆熟悉的土地上，重新开了自己昔年的吊角楼，君妃娘娘换回一身灿烂如火的红衣，再将那象征身份的火凤凰挂在胸前，她依然是族人眼中最尊贵的公主阿离。
　　阿离公主的归来是苗疆最盛大的节日，新任的土司在寨子里设了丰盛的宴席，全寨子的人载歌载舞，迎接君妃娘娘二十余年之后第一次去而复返。
　　席间大土司向君妃娘娘敬酒，既为当日自己无知轻信大周使臣的谎言而懊恼，又为再次戳穿他的诡计而自豪。
　　大土司告诉君妃娘娘，幸好当日顾晨箫前来传讯，他们才没有再次上当。前些时日那冒充大周使臣的遗臣后裔竟然敢去而复返，重新打毒草的主意。
　　瞧着此人行事嚣张，依旧想要招摇撞骗，大土司忍无可忍，才在他身上种下蛇毒，由着他自生自灭。
　　君妃娘娘由顾晨箫口中曾得知那苏光复已然断去一臂，原来有如此典故，竟是在苗疆吃了暗亏。君妃娘娘盛赞大土司处事痛快之余，又暗忖苏光复果然有些野心，竟舍得壮士断腕，依旧不容小觑。
　　君妃娘娘提醒楚皇后注意，如今千禧教困兽犹斗，千万不可掉以轻心。
　　楚皇后展颜微笑，似夕阳余辉里那抹最动人的晚霞，依然绚丽漫天：“娘娘放心，我们已然寻得了他们的藏身之处，只待时机一到，便一网打尽。”
　　君妃娘娘微笑掩唇，脸上的笑容亦如云裹彩霞，灿烂而又绚丽。
　　告辞了出宫，夜来君妃娘娘依旧在彤云阁下榻。如今名份已定，慕容薇无须矜持，特意请罗嬷嬷做了一碗桂花酪，自己去彤云阁拜望示来的婆母大人。
　　瞧着君妃娘娘眉目舒展，想是康南帝的病情已为那朱果压制，慕容薇依旧不大放心，轻轻问道：“君妃娘娘，不晓得婉姐姐可曾替娘娘寻到雪莲？陛下的身子应该大安了吧？”
　　当日以白玉骨珠相赠，与温婉换取建安雪山之上的雪莲，慕容薇亦曾在前。听得她真心关怀，君妃娘娘露出释然的笑容：“正是，太子妃果然好手段，前些时已然将雪莲送入康南宫中，陛下如今正服着丸药。再过得一月左右，便该药到病除。”
　　终于脱开前世的轨迹，康南帝君不必英年早逝，顾正诺无缘问鼎九五至尊，顾晨箫不必仓促起事，受那十年汩罗福地幽禁的煎熬，君妃娘娘母子更不必靠着那一纸先皇遗诏保命。
　　前程锦绣如画，如最美好的长卷，才刚刚拉开帷幕。慕容薇不由双手合十，低低颂了句佛号。
　　六角琉璃山水宫灯暖黄的光晕下，慕容薇脸上的表情那样虔诚，君妃娘娘不晓得她的前世今生，只认做她为康南帝诚心祝祷，亦为她这般至情深深动容，愈发怜爱地握紧了她的纤纤素手。
　　“阿薇”，君妃娘娘轻轻唤她：“难得你与阿箫心心相印，母妃十分欣慰。你冰雪聪明，万事一点即透。有你在阿箫身边，我十分放心。”
　　不知不觉间，君妃娘娘换了称呼，慕容薇脸上烟丝醉染，有红霞悄然升起。她不反驳君妃娘娘的话，只轻轻抿了抿嘴唇，露出一弯好看的笑意。
　　君妃娘娘几度欲言又止，最终小心地问道：“阿箫可曾说与你，此时的康南并不是一帆风顺？母妃不怕他们作祟，只想提醒你们，行事一定小心谨慎，待忍过这一时，咱们便是海阔天空。”
　　望着君妃娘娘关爱的目光，慕容薇心间一热，轻轻说道：“娘娘放心，我既然愿意嫁给晨箫，不管前头是春风十里，亦或荆棘密布，自然都无悔无拒，每一步都会陪着他一起走。”


###第七百一十九章 乞巧###

　　桦烛影微，温柔地映上这一对眉目琦丽的女子。
　　映着窗外的花气清雅旖旎，从前寡言的君妃娘娘依然在絮絮而谈，心里有几多担忧，便有几多话想要细细嘱托。
　　显然顾虑着顾正诺如今是关在笼中的困兽，他不到最后关头不会轻言放弃。慕容薇既然是顾晨箫的软肋，相较于西霞与康南宫中的固若金汤，顾正诺想要下手，最大的契机便是九月里顾晨箫迎亲途中。
　　君妃娘娘眸中深邃，掀起盖子往錾金紫铜莲瓣宝珠纹的熏炉里添了块沉水香，双眉间轻轻蹙起：“母妃要防着他们拿毒药向你父皇下手，届时不能随着阿箫前来迎你，母妃会在宫中等着你们平安到来。”
　　慕容薇显然也想到了这一层，心间却并不担忧。前世里若不是顾晨箫仓促举事，又有流苏做了内应，顾正诺根本无法同他抗衡。
　　何况今世顾晨箫有了康南帝这个坚强的后盾，又与夏钰之结盟在先，早便折断了顾正诺的羽翼。
　　慕容薇向君妃娘娘坦然而笑，青葱玉腕一展，左手徐徐握掌成拳，带了成竹在胸的底气：“如今形势渐渐明朗，我只怕顾正诺不会出手，正盼着他沉不住气，便是自寻死路。”
　　这般运筹帷幄的气度从容，那份眉宇间的舒淡竟与顾晨箫有几分相似。
　　君妃娘娘愣怔了片刻，忽然觉得自己替这样的两个人担心实在有些多余。她微微一笑，将这个话题撇开，转而命香复捧出几只锦匣，拉着慕容薇坐在临床的大炕上，献宝一般地摆弄自己送给她的首饰。
　　一夜斜风和着细雨，暑气渐渐消散，满园荷风阵阵化做莲藕飘香，桂树上渐渐绽放金黄的骨朵。康南的客人归去，七夕佳节眼看将至。
　　闺中最后一个乞巧节，璨薇宫里格外热闹，慕容蕙约着汤伽儿一同来凑热闹，嚷嚷着晚膳没有用好，蹭罗嬷嬷一碗豆浆面吃。
　　慕容M本是与阿萱前来凑趣，被汤伽儿生生撵了回去。汤伽儿连嗔带笑，推着慕容M转身，道是女儿家的私事，男孩子不得参与。
　　慕容M也不恼，只是好脾气地央求：“伽儿姐姐忒小气，我与阿M只看一眼便走，又夺不了你们的巧去。”
　　纤月弯弯，已然升起。映着湖畔数盏银灯、几十只绯面黄穗的灯笼，两人笑闹的场面撞进慕容薇眸中，她心间蓦然一痛。
　　那与自己青梅竹马的少年已经形同陌路，并非念及与他昔日的几分情谊，而是疼惜那些年流逝的时光，更疼惜自己年少时光里错付的深情。
　　眼前的这两人，一嗔一笑里大约有着连他们自己都不明了的情愫滋生。
　　慕容M的黄衫简素寥落，几笔舒淡的如意纹，却勾勒出少年郎翩翩如玉的风度；汤伽儿玉簪白的纱衫，一袭丁香色的百裥长裙娇柔淡雅，眉目间多了几分少女的清丽。
　　两人并肩而立，浅黄的丝衣与丁香色相得益彰，矜贵与秀雅两相交融，瞧得心里一动的人并非只有慕容薇，还有刚刚步上长廊的楚皇后。
　　生怕小辈们不自在，楚皇后在长廊立住了脚步。她不往前行，反而悄悄折转身躯，只向在前面恭迎的红豆淡淡说道：“阿薇问起，便说本宫稍后即到。”
　　红豆曲膝应诺，殷勤地送了楚皇后出宫，然后又折回后园。她苦练多时，想要在今夜的乞巧节上大放异彩。
　　罗嬷嬷已然指使宫婢在湖中水榭里摆下香案，供了新鲜瓜果李桃，又安置了香炉、蒲团等物，候着慕容薇几人拜月乞巧。
　　临着平缓如镜的水面，银灯与红烛映得整个后花园宛若积水空明，与天阶夜色融为一体。花下置了十几张花梨木的桌案，上头摆了银针与各色丝线，单等着慕容薇祝颂过后，便叫小丫头们也来凑趣。
　　今夕何夕，良辰美景。瞅着满树琼华如练，更添了清秋气息。
　　慕容薇与慕容蕙和汤伽儿拜祭过天孙娘娘，便由着罗嬷嬷招呼宫人过来乞巧。她自己不谙针线，却也兴致勃勃地拈起银针，试着自己能穿入几股丝线。
　　往年总是流苏拔得头筹，死妮子心比天高，一双手确实灵巧，一根细细的银针可以穿过七根丝线。今夜少了她，却不知有谁能夺得榜首。
　　慕容薇兴致勃勃瞧着，自己与妹妹不过穿进了一股丝线便再也不能，大多数宫人到是能穿进四到五根。红豆与香雪两个最多，都是穿入六根丝线，两人平分秋色，脸上带了一抹欢喜的笑意。
　　瞅着缨络立在身旁只是观看，却并不行动，慕容薇含笑示意道：“你也去试试，我这里不用你服侍。”
　　璎珞宛尔一笑，曲膝告退，果真走到桌岸前拈起了银针。她半垂着头，脸色极为沉静，左手持针纹丝不动，右手轻轻拈起丝线，沉着地往针孔里穿过。
　　慕容薇细细数着，璎珞穿针引线如行云流水一般，不多时竟穿入九孔之多，引得在场诸人连声赞叹。
　　并不曾被一旁的喝彩声所扰，缨络穿完九股丝线，亦不见面上有几多喜多喜色。她轻轻放下银针，退到慕容薇身畔，等着罗嬷嬷等人上前验看。
　　果然露巧不如藏拙，璎珞往昔不屑与流苏一争长短，由得她在璨薇宫趾高气昂。若论起手上针线功夫，她又何尝比流苏差了一丝半毫。
　　罗嬷嬷验过银针，璎珞今夜夺得头筹再无异议，红豆与香雪两个输得心服口服，望向璎珞的目光中又多了几分仰慕。
　　以璎珞这般的性子，日后必然能担得起自己身边掌事姑姑的身份。慕容薇存了提携之意，望向她的目光中便充满了赞许。
　　天近子时，灿灿星空皓若恒河，万千星子与地上银灯争辉，璨薇宫中欢声笑语经久不消。慕容薇命人依着名次放赏，璎珞得了一对赤金的唐草纹绞丝镯子，红豆与香雪则是一对珍珠嵌彩金的耳坠。
　　明年此时，她便不再是璨薇宫的主人，这些宫人不晓得会在谁家殿前落户。慕容薇悠然一叹，请罗嬷嬷每人散下二两纹银的荷包。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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###第七百二十章 托付###

　　秋夜渐凉，许是有了期待，整个七月过得缓慢而又悠长。
　　慕容薇既盼着九月的佳期早些来临，又眷恋父皇与母后的骨肉亲情。想到从此便要离开年少生长的地方，心间有些淡淡的感伤。
　　康南的嫁妆依旧络绎不绝，顾晨箫也使烈琴捎了话来，他会在八月初到达西霞，陪慕容薇在西霞过完这个仲秋节，然后迎她回宫。
　　慕容薇依旧每日随着罗嬷嬷学习做针线，如今虽比不得温婉、陈芝华等人手艺佼佼，却也能拿出几件像样的绣品。
　　认亲的时候，新媳妇一般会给家翁、家婆奉上自己亲手制作的绣品聊表心意，罗嬷嬷特意寻了两双如意纹的鞋样，好歹教会慕容薇替康南帝与君妃娘娘都送上一双亲手缝制的鞋袜。
　　苦练多时，如今慕容薇的针线也能绵绵密密。瞅着自己绣出的淡黄色如意纹线条流畅，不再似往日那般呆滞，慕容薇露出一丝欣喜的笑意，将方才被绣花针扎伤的食指含在口中。
　　喜欢这一个人，便是这般对他无怨无尤，更对他的亲人们爱屋及乌。
　　回想起顾晨箫那璨璨若金的笑容，慕容薇心间缓缓流过一阵暖意，心有期待的日子便是这般岁月静好的恬淡。
　　天际那一抹白云浮动，跨越万水千山，一片云影波光投到久久伫立在树下的苏暮寒身上，不知何时化为冷雨，淅淅沥沥浇下。
　　苏暮寒浑身早已湿透，却依旧固执地没有挪动脚步。他拿手随意抹了一把脸上的雨水，却在唇边意外尝到一点苦涩的咸滋味。
　　那点苦涩如水中片片涟漪，渐渐浮满整个心海。苏暮寒有些冷彻心扉的疼痛，好似透不过气来。他手扶树干，大口大口呼吸着，因为压抑而轻咳了两声。
　　乌金撑了一把竹骨油纸泼墨山水的大伞，从外头匆匆进来。瞅着苏暮寒怔怔立在树下，紧跑几步将伞遮在他的头上，小心地说道：“天气转凉，今日又有风。主子的风寒才好，如何能在这淋雨，还是屋里去吧。”
　　苏暮寒伫立不动，黯然揪落了树梢上一片枯叶，只轻轻一叹，暗声问道：“我使你打听的事，可曾打听明白？”
　　乌金心下一颤，撑着伞的手也微一哆嗦，泄露了他的情绪。雨水便顺着伞檐滑下，有几滴溅上苏暮寒的白衫，染了一片污渍。
　　“果真被我猜中了是不是？”苏暮寒从牙缝里挤出这么一句，心里到不晓得沦落至此，还有什么事情值得难过。
　　这些日子靖唐关中伙食已然大不如前，士兵们的大锅菜与白米饭尚未看出究竟，苏暮寒这里却已然从初时的两荤两素一汤减做了如今的一荤一素。
　　苏光复平素晚间爱饮一杯花雕，打从断臂归来，案上再也不见他的酒盅。
　　苏暮寒心思极细，悄悄去瞧苏光复、黄捷等人的饭菜，见他们桌上竟然只摆着一份士兵们吃的大锅菜，更是悚然而惊。
　　他怀疑关中已经入不敷出，隐晦地与苏光复提及，苏光复却是一派从容，言道每年此时都是青黄不接，待秋后高丽便会送来米粮，请他稍安勿躁。
　　守着金山银山的日子已然是从前，如今苏家老宅的金条全被官府查没，千禧教在云南的产业又被连根拔起，苏暮寒想不到苏光复哪里还有来财之处，至此才对他逼着钱瑰吐出钱家的财产有些新的了解。
　　趁着雨天疏于值守，苏暮寒起了心思，悄悄使乌金去粮仓与库房查看，看看如今关内如今还有什么家底。
　　乌金撑着伞扶苏暮寒往屋里走去，瞅瞅四下无人，这才在他耳边低语：“奴才依着少爷的吩咐，悄悄接近了粮仓，那里头米粮果真已然不多。库房里堆着些匣子，奴才开了几只看去，都是空空如也…”
　　乌金的嘴唇一张一翕，还在往下说着什么，那声音仿佛离苏暮寒忽远忽近，听得他头脑嗡嗡作响，已然万念俱灰。
　　“罢了，先不用说了。我累了，扶我床上去躺一躺”，苏暮寒哑着嗓子吩咐乌金，随手扯过床上雪青色细布的棉被往腰间一搭，阖上了双目。
　　乌金拿手轻触他的额头，是一阵一阵的滚烫，慌不迭地要去寻军医，被苏暮寒扯住了他的衣袖：“不必大惊小怪，我只是心里窝着些不痛快，你去煮碗浓浓的姜汤，我略发发汗便好。”
　　瞅着苏暮寒往昔俊朗的容颜如今满面沧桑，乌金心下一痛。他不敢忤逆主子的意思，也不敢开口露出自己的哽咽，只以鼻音重重应了一声，便撩了帘子出去。
　　苏暮寒服了姜汤便倒头睡去，这一觉睡得昏天黑地，连晚膳也未用。梦境似中无数的往事交织，画面快得叫他抓不住痕迹。
　　时而是父亲威武高大的身姿，朗朗的笑声洪亮而又慈爱，牵着他的小手在野外放着风筝；时而又是母亲泪眼婆娑的柔情，哭着求他放手回头。
　　也有与慕容薇青梅竹马的往昔，他豆绿色的大氅与她樱桃红的斗篷在雪间相映成画，他将刚刚剥好的栗子暖在她的手心。
　　更有金銮殿上高高冷硬的龙椅伫立，他父母匍匐在崇明帝脚下行礼的身影；还有袁非那流了一地的鲜血，渐渐蜿蜒在他的脚下。
　　油灯昏黑，苏暮寒从梦魇中惊醒，泪水渐渐沾湿了枕巾。不想惊动乌金，他悄悄翻身坐起，听着外头时断时续的雨声发呆。
　　那丝悔意既然滋生，便如同漫漫荒草，长满无边无迹的旷野，更成了他心底最不能碰触的部分，一旦碰触便是锥心刺骨的疼痛。
　　天交五更的时候，夜雨渐渐稀疏，苏暮寒听得外头屋子里乌金OO@@起身，大约是要替他预备早饭。
　　苏暮寒轻咳了一声，唤了乌金进来。他披衣起身，倚着背子依旧坐在床上，指了指椅子叫乌金坐下说话。
　　夜间发了汗，如今苏暮寒身上轻快许多，头脑十分清醒。他从怀里掏出一个荷包，交到乌金手上，低低说道：“这里头还有两千银票，你权做盘缠，我有件事要吩咐你去做。”


###第七百二十一章 跑马###

　　苏暮寒病骨支离，颊上潮红尚未退去，颧骨更是高高鼓起。
　　瞧着主子衣带渐宽，乌金如何舍得就此离开？他讷讷说道：“待主子大好一些，奴才再去可好？留您一个人在这里，奴才委实不放心。”
　　“不妨事”，苏暮寒轻轻一笑，示意他放心，再招了招手，示意他近前来。
　　将唇轻轻覆在乌金耳边，苏暮寒低低私语：“关内的确入不敷出，能否撑过这个冬天还在两可。一切断了粮草，可以想见这三万人是如此血腥的场面，那些战马便首当其冲要遭殃。与其等到那时，不如早做打算。”
　　苏暮寒要借着这几日出关跑马，将乌金与墨离永远送出靖唐关。打从年少就陪在他身边的战马，一同从皇城来到边城，又一同经历了黑山口雪崩的惨烈场面，他绝不忍心等到最后一刻，无助地送它上路。
　　从前曾听父亲讲过，昔年随着先帝打江山时，有一次他所率领的部队被敌人包围。那时粮草殆尽，初时士兵们啃着草根树皮，后来不得以便只能杀死朝夕相处的战马续命，幸好等来了援军。
　　苏睿那时曾说，他一直记得那些战马临死时流着眼泪却又异常安静的场景。生与死的离别，并不是纯粹在人与人之间才有。
　　面对苏暮寒的描述，乌金听得触目惊心，他嘴唇哆嗦着，连话也说不成缕：“果果真如此，主子主子何不与咱们一起走？”
　　“这天下之大，哪里还有我容身之所？”苏暮寒自嘲地一笑，将荷包往乌金怀里一扔：“我不需要你在这里愚忠，帮我把踏雪养好，便是你对我的报答。”
　　乌金咬着牙不做声，眼泪却扑簌扑簌落了下来，肩膀一阵耸动。
　　苏暮寒重重一掌拍上他的肩膀：“跟了我多时，莫做这等小家子模样。你主子我心有七窍，没那么容易死，只是怕到时候无法护你们周全。你带着墨离寻个安全地方落脚，到省得我缚手缚脚。”
　　乌金含泪应承，依依不舍地望着苏暮寒道：“少爷，我就在边城附近安身，你可一定要来寻我们。”
　　苏暮寒轻轻笑道：“你放心，我绝不食言。”
　　天光大亮，苏暮寒没什么胃口。他就着一碟酱菜，只用了一碗乌金煨在炉上的小米粥，便搁下了筷子，命乌金将墨离牵出。
　　自己跟苏光复打了声招呼，只说是关中憋闷，要在附近走一走。苏光复无言劝阻，只得压着心间的担忧殷切说道：“你如今尚未痊愈，莫要跑得太远，便带着乌金在关外那片小树林里转转也好。”
　　“暮寒晓得，我与乌金便去林中转转，午膳前赶回关中，先生不必担忧”，苏暮寒与苏光复说话，今日难得平心静气，嘴角还含着丝清浅的笑意。
　　苏光复心间一暖，替苏暮寒整了整他的披风，瞅着眼前年轻人有些憔悴的面容，悲伤、无助，掺杂着万千情绪如潮水一般汹涌。
　　他压着心间的疼痛，向苏暮寒轻轻挥手：“早去早回，我等你一同用午饭。”
　　苏暮寒含笑点头，从童大海那里取得出关的令箭，瞅着城门前高高悬起的吊桥重重落下，苏暮寒与乌金一前一后，两人打马疾行出关。
　　城墙之上，苏光复一直覆手而立。瞅着渐行渐远的两人，他心底是一阵一阵的担忧，还有丝万念俱灰般的怅然若失。
　　想要留住苏暮寒，不许他出关的念头千转万转，始终无法出口，只能瞅着他的身影渐渐消失在视线之中。若苏暮寒真要选择以这种方式不告而别，他其实再无往日的底气将苏暮寒寻回，更不必奢谈什么匡复大周的伟业。
　　红日冉冉升起，一夜秋雨过后，天空格外高远。碧空万顷之处一队大雁排云直上，振翅往南飞去。秋光灿烂而又明媚，洒落在高高的城门楼上，苏光复裹着厚厚的披风，却觉得身上一阵阵战栗。
　　他抚着城墙上头青石铸就的垛口，目光漫无边际的飘向远方，耳边好似听到沙漏轻缓的流动，时间一分一秒流逝，冷汗渐渐湿了他的衣衫。
　　清风徐来，苏光复一个寒噤，恍然回过神来。他愣怔地问在城墙上戍守的士兵：“如今是什么时辰？”
　　士兵恭敬地行礼回道：“回光复先生，如今是巳时末，再过一刻钟便到了午时。”苏光复缓缓点着头，依然立在城墙上，一眨不眨地瞅着关前那片空旷的土地。
　　自打早间苏暮寒与乌金那两匹马扬尘而去，如今关前是一片寂寂，再无半个人影，安静地如同窒息般喘不过气来。
　　日影渐渐东移，几近挂上正空。在苏光复越来越频繁的问讯声中，时间悄然从巳时末进了午时，又从午时一刻指向午正，依然不见跑马的两人归来。
　　苏光复的心一寸一寸往下沉去，无助的感觉再次蔓延了全身。
　　他挪动着僵硬的脚步，想要步下城墙，却在这时听到隐约的马蹄声由远及近，墨离的长嘶如同一般响起。苏光复蓦然回过头去，外头的土地上已然是一片扬起的飞尘，两匹马一前一后，追逐着往关前跑来。
　　恍若溺水的人抓住了一根稻草，又似是行走大漠的人忽然望见了绿洲，苏光复方才被抽走的力气霎时回到了身上，他挥挥手，大声吩咐着守城的士兵：“快放吊桥，迎主子回城。”
　　墨离在吊桥上轻盈地腾空而起，载着苏暮寒稳稳进了城门，乌金紧随其后，马蹄荡起一路烟尘。两人并未减速，而是径直打马去了军营。
　　苏光复嘴唇轻轻一咧，自己都不晓得自己露出了怎样的笑容。他觉得后背生冷，拿手悄然一抹，衣衫早已温透。
　　这半天度日如年，原本已然笃定苏暮寒必会不辞而别，没成想这倔强的少年竟又回到城中。方才到宛如黄粱一梦，苏光复一时又觉得自己草木皆兵。
　　已然众叛亲离，纵然这少年绝意弃他而去，以天下之大，哪里又是他容身之所？


###第七百二十二章 失手###

　　连着几日，苏暮寒都是直接取了童大海的令箭，每天一大清早便带着乌金出关，不待到日落黄昏绝不回来。
　　自打第一日苏暮寒去而复返，苏光复晓得他不会不告而别，暂时放下了对他的戒备，又觉得靖唐关地势隐蔽，由得他带着乌金去小树林边散心。
　　苏暮寒伤寒渐愈，脸上多了几分刀刻斧裁的棱角。他时常与墨离驰骋在无边的旷野上，瞧着它墨黑的鬃毛飞扬在风中，享受着墨离如箭一般飞翔的速度。
　　关外的秋天虽然短暂，却似要将积蓄了一个夏日的芬芳缤纷吐艳。
　　小树林里厚厚的青草地渐渐开始泛黄，野草却依旧不知愁地疯长，还有那些不知名的野花，依然不甘心地绽放。
　　花如茵、草如织，朵朵繁花似是夜空里的点点繁星，过着虽然恣意但却短暂的一季，总带起苏暮寒无言的伤感。
　　昔时那风华正茂的少年已然不见，如今的苏暮寒眼里添了许多沧桑。他时常卧在草地上小寐，一躺就是一两个时辰。有时还会将脸贴近墨离的脸颊，轻轻柔地与它呢喃，细数着分离的时刻渐渐来临。
　　主仆二人这几日的行径，分毫不落都撞入罗绮的目光。
　　自打在这里监视着靖唐关的一举一动，除却看到苏光复曾带人出入，罗绮依然没有发现苏暮寒的踪迹，心下总是不能趁意。
　　如今乍见苏暮寒每日跑马，乌金随在身后不离不弃，罗绮不信他大敌当前还有那般的闲情，越发仔细留意他的一举一动。
　　今日晨曦初露，苏暮寒又与乌金一前一后跑到小树林边，两人勒住缰绳悄然立住，主仆二人相视之间都有些无言的眷恋。
　　苏暮寒下得马来，将脸再次贴近墨离，抚摸着它黑如亮缎的鬃毛，恋恋不舍地将缰绳交到乌金手中，又轻拍墨离的马头。
　　“墨离，好生随乌金去，寻一处安全的地方，等着我与你们的会合”，苏暮寒搂紧了马脖子，拼力咬了咬牙，忍住了眼眶的酸涩，转而接过了乌金那匹青骢马的缰绳。
　　墨离极通人性，似是能听懂主人的话语，它发出一声长长的嘶吼，拿蹄子不安地刨着地面。瞅着苏暮寒怔立在原地，它又得得连声跑到他的身边，拿身子轻柔地与他摩擦，显得极为不舍。
　　苏暮寒再次抚摸着墨离长长的马鬃，将头埋在那纯黑如墨的马脖子上，良久之后才拿马鞭轻轻在它上方一挥，温声道：“去吧，记住千万莫要回来。”
　　乌金跪在草地上，重重向苏暮寒叩了三个头，垂泪泣道：“少爷，君子一言驷马难追，你既然说会来寻我们，可千万不能食言。”
　　“放心，我没那么容易死”，瞧着乌金已然跃上马背，苏暮寒轻轻挥动鞭子，催促乌金策马起身：“替我好好照顾它，寻一处安全的地方等着我。”
　　乌金诺诺连声，终于奔驰而去。墨离奔跑的身形如电，片刻功夫便远远消失在地平线的尽头。
　　苏暮寒一直保持着远望的姿势，直待远方连一丝尘土都瞧不见，他才重重叹了口气，缓缓松开了那匹青骢马的缰绳，由得它在树林中自由觅食。
　　苏暮寒背靠一株虬枝繁茂的大树渐渐滑下身躯，跌坐在树下泛黄的青草地上。他双手捂住脸，大滴的泪水依旧肆虐地从指缝间流淌，缓缓落进脚下的青草之中，又倏忽不见。
　　想是这无言的泪水洗刷不掉心间的哀伤，苏暮寒发出一声撕心裂肺的大喊，猛地翻身而起，一拳一拳直直砸向老树的树干。
　　叶落簌簌，惊起树上寒鸦满天。无边的压抑里，少年终于放声痛哭，朝着西霞、朝着姑苏皇城的方向跪了下去。
　　罗绮离得他并不远，就隐在不远处一棵大树之上藏身。瞅着那少年脸色憔悴，一双浑浊的眼睛里流露出的目光孤独而无助，不由心生恻隐。
　　再念及他当日黑山口与众人割袍断义，又想起楚朝晖那场来势汹汹的风寒，罗绮渐渐硬起了心肠。
　　想要抓苏暮寒回营，不再放任他与苏光复同流合污，罗绮足尖轻轻一点，身形淡淡如烟，从树上直扑苏暮寒。
　　身在半空，她手中白色长练已然飞出，冲苏暮寒的手臂绕去。
　　苏暮寒极尽悲恸与懊悔之中，依然听到了那微不可闻的风声。他就地一滚，避开了罗绮手中的白绫。轻啸之间，手中长剑已然出鞘。
　　瞬息之间，罗绮已经飘然落在地面，浅浅笑道：“苏大少爷，既有悔恨之心，与其在这里痛哭失声，何不此时随我回营？所谓浪子回头金不换，安国夫人必定十分喜欢。”
　　家是回不去的家，国是回不去的国，纵然心中千忏万悔，苏暮寒心性高傲如此，又怎会在罗绮面前低头。
　　他还剑入鞘，轻轻笑道：“以为是谁这般好身手，原来是罗绮姑娘一直在这里守株待兔。想要拿我回去是万万不能，姑娘不必费心。”
　　罗绮轻笑间手中长练再次飞出，分别卷向苏暮寒的左手与右足，她浅语轻笑道：“能与不能，罗绮自然要试过才知道。”
　　老太君手底下这群人个个都是以一抵千，方才仅仅一个照面，苏暮寒便自知不是罗绮的对手，所以坦然将剑收入鞘中，不准备与罗绮一较高下。
　　他并不恋战，而是使出金蝉脱壳之计，将腕中暗自扣着的三枚袖箭急如流星一般射出，分上、中、下三路直扑罗绮面门、前胸与小腹，手间同时弹出一枚烟雾弹，浅粉的烟雾霎时在林间弥漫，成功阻住了罗绮的视线。
　　罗绮一个轻旋避开射向面门的那支袖箭，手中长练又卷住另外两根。她透过重重烟雾，想要再次锁定苏暮寒的身影，却终归慢了半步，只听得不远处一声长啸，是苏暮寒招呼了青骢马飞奔而至。
　　苏暮寒飞身上马，两腿轻轻一夹，青骢马绝尘而去。待罗绮冲出烟雾，天边只有苏暮寒飞驰而去的身影。
　　大意失手，罗绮十分懊恼，只能穿越黑山口向李之方报告。


###第七百二十三章 成全###

　　罗绮从李之方的帅帐出来，想到方才苏暮寒压抑至极的哭声，心间又有些犹豫，是否该将他的悔意说与楚朝晖知晓。
　　楚朝晖的大帐就在帅帐不远处，门口挂着新制的蓝白两色扎染布帘子，下头垂落的流苏十分别致。罗绮犹犹豫豫走至大帐前头，听得里头有辛太妃淡淡的笑声传出，好似是楚朝晖语气轻柔地说着什么，明珠脆声答应。
　　里头其乐融融，一派恬淡闲适，罗绮想要扣动门扉的手又轻轻放下。
　　纵然苏暮寒悔意滋生，他日战场上兵戎相见，依然是你死我活的较量。
　　与其如此，还不如就让楚朝晖已然沉寂的心依旧归于平静，不必再搅动她的心湖。罗绮轻轻折转了身子，往不远处的胡杨树下走去。
　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。千障里，长烟落日孤城闭。
　　且说苏暮寒打马回营，靖唐关大门依旧深锁，苏光复瞧着只有他一人回城，问及乌金的去向，苏暮寒淡淡说道：“人大心大，拐了我的墨离遁去。先生，人各有志，由得他吧。”
　　打从在沧浪轩落脚，苏光复便与乌金打过无数交道。乌金随着苏暮寒鞍前马后，从姑苏皇城到了无锡，由无锡再到边城，从黑山口一路逃往靖塘关，随在苏暮寒身边不离不弃，若说他弃主而逃，苏光复第一个不相信。
　　苏光复眉头轻蹙，他断臂隐在袍袖之中，显得衣衫格外宽大，第一次对苏暮寒加重了语气：“你实话实话，乌金究竟去了哪里？靖唐关是咱们最后的落脚地，倘若被他泄露，可别怪我没提前警告你…”
　　“先生，既然留他不住，咱们便各人自扫门前雪。你放心，乌金纵然弃主，量他也不会出卖我的行踪，更不会危及靖唐关的安危。先生当下有更重要的事情去做，何必揪着一个仆从的去向纠结不已。”
　　苏暮寒并不未苏光复的威胁所动，他轻轻掸落了自己衣角的灰尘，将青骢马的缰绳随意一扔，大步往自己房中走去。
　　好似一桶冷水兜头浇下，一股寒气袭上苏光复心头，刹那间便在他五脏六腑游走。他怔怔望着苏暮寒离去的方向，竟然没有一丝力气辩驳。
　　方才苏暮寒那几句话分明意有所指，以为靖唐关内忧外困隐藏得很好，没想到苏暮寒洞若观火，早就明彻了关内的真实情形。想来乌金根本不是遁去，而是苏暮寒在大厦将倾之前，给他留下了退路。
　　关外的蓝天依然那么澄澈高远，苏光复抚着自己断去半截的手臂，那种有心无力的感觉愈加强烈。
　　钱粮渐磬，苏光复深深晓得，若再凑不齐余钱买米，这个冬季便是他们的死期。他使尽浑身解数筹集钱财，悄悄传了童大海与黄捷进来，苦苦商议对策。
　　生怕高丽反悔，苏光复又命童大海即日潜入高丽联系米粮物资，自己无论如何也要保证这一季关内粮草供应安然无虞。
　　靖唐关内风雨飘摇，一道黑山口相隔的边城重地却生机勃勃。
　　红薯、花生、高粱、大豆，凡是宋潍源觉得可行的农作物都被他搬来这片不再贫瘠的土地，无数的种子播种下去，渐渐生根发芽，早先种植的玉米已然抽了穗头，虽然果实参差不齐，宋潍源却看到了希望。
　　明烛辉映之下，宋维源心情激荡地铺开纸笔，开始给崇明帝写着奏折，汇报边城可喜的变化，也为崇明帝描绘了一幅美丽的前景。
　　这封奏折经由崇明帝传到汤阁老手中，不仅传遍前朝，也传遍了整个后宫。
　　晚间卸去钗钏，汤伽儿独自倚在榻上，捧着师傅传回的音讯，欣喜地一读再读。伴随着师傅的描述，她好似瞧见了那一片贫瘠的土地渐渐变为沃土，更好似瞧见了自己与慕容M曾经规划过的宏伟蓝图渐渐拉开帷幕，边城成就了丝绸之路一般的辉煌。
　　浮想联翩之间，汤伽儿再也坐不住。她披了件百蝶穿花的寝衣悄悄溜下榻来，再趿了软底的绣鞋，轻手轻脚跑到对面慕容蕙的寝宫之内。
　　慕容蕙也未睡去，她刚刚沐浴完毕，正由着丫头们替她绞干头发，见汤伽儿穿得单薄，忙招呼她炕上来坐。
　　汤伽儿也不客气，脱鞋子上了炕，再往炕桌上镂雕葫芦文的鎏金六角香炉中笼了片百合香，这才将奏折的手抄本递到慕容蕙手中。
　　宋潍源在边城卓有成效，崇明帝圣心大乐，慕容蕙早已从父皇与母后的言语之间知晓。她明白汤伽儿这是在替宋维源自豪，轻轻拍着她的手道：“你师傅果真厉害，有他言传身教，待假以时日，你也必定前途不可限量。”
　　汤伽儿挥手屏退众人，忽闪着一双灵动的大眼睛，低低说道：“阿蕙，若我此时向你辞行，你会不会怪我不讲交情？”
　　慕容蕙吃了一惊，握着汤伽儿的手更紧，她急急说道：“好端端的，伽儿如何要离我而去？可是宫里住得不舒服，还是有谁欺负了你？你但凡说出来，我必定替你做主。”
　　汤伽儿微微一笑，姗然说道：“我昔年苦学农桑之术，又得师傅点拨了数月，也算小有所成。如今瞧着边城百废待兴，实在迫不及待想与师傅并肩而行。”
　　好似能听到那片广袤无垠的土地在向自己深情招唤，汤伽儿热血沸腾，一股豪情在胸中涌动。
　　她反手握住慕容蕙的手说道：“阿蕙，我此前一直有个梦想，想将边城建成关外的明珠，让它有着丝绸之路的大气与繁华。如今它刚刚起步，我迫不及待要见证它的长成。伽儿自知言语僭越，希望阿蕙能够成全。”
　　因为激动，汤伽儿脸上浮着两团彤云，慧黠的双目格外灵动。她纤长的睫毛随着呼吸微微波动，略显紧张地望着慕容蕙，等着她开口裁定。
　　心间有多少不舍，便有多少念头想要放手成全。慕容蕙望着汤伽儿清澈的双眼，手指轻轻抚上那奏折的手抄件，微微点了点头：“我允了。”


###第七百二十四章 请辞###

　　纱窗日落渐黄昏，天边云裹彩霞，宛若碎金般铺了一地。
　　慕容蕙一身鹅黄绘绣天水碧绿折枝海棠的锦衣，斜斜倚着朱红的阑干，瞅着璨薇宫外头芭蕉树下两只相互剔翎的仙鹤，已然立了许久。
　　紫藤萝花渐渐落去，地上积了厚厚的花瓣雨，被晚风吹起，格外寂静寥落。慕容蕙屈指算起，离着长姐待嫁之期已然不足两月，心间涌起深深的眷恋。
　　几度踟蹰间，慕容薇整了整裙裾上的褶皱，轻轻踏进了璨薇宫。
　　慕容薇坐在临床的大炕上，正专心摆弄着手中的丝线，想要绣完给君妃娘娘预备的那双宫鞋上最后的瑞云如意纹样。瞧着妹妹进来，她含笑放下绣架，招呼妹妹身边来坐。
　　黄昏渐浓，慕容薇身上披了一道从窗外投进的晚霞，越发显得云蒸霞蔚，整张脸都添了盈盈喜气。慕容蕙就着慕容薇伸出的手步上脚踏，脱了鞋挨着慕容薇坐下，她低头绕弄着衣带，半天不开口，似是遇到了极为难的事。
　　自打汤伽儿做了慕容蕙的伴读，也开始随着汤伽儿关注国情民生。前次诗笺会的捐赠，慕容蕙连身边最喜爱的古琴也捐了出来，着实令楚皇后动容。
　　“阿蕙，可是遇到什么为难的事？说出来姐姐听听。”慕容薇揽着慕容蕙娇小的身躯，爱怜地将她鬓边滑落的青丝撩到耳后。
　　慕容蕙沉吟了片刻，郑重抬起头来，深情凝望着慕容薇的眼睛。
　　她本是盘膝在炕上落座，此刻将身子一正，在炕上给慕容薇行礼：“长姐，若是我缺席你的婚礼，你会不会不开心？”
　　一岁年纪一岁思量，如今的慕容蕙已然渐渐褪却曾经的稚气，如一块被精细打磨的美玉，渐渐透出她本就华彩炫目的色泽。
　　慕容薇没有急着表态，而是重新拉她坐下，含笑问道：“阿蕙原来是为这个踟蹰了半晌，你能否告诉姐姐，想要去做些什么？”
　　将手边拨去皮籽拌了蜂蜜的玫瑰香往慕容蕙身边一推，慕容薇再将银签子往她手上一递，从容说道：“姐姐如今想得十分透彻，什么繁文缛节都是做给外人去瞧，咱们姐妹情深，不在那么一时半刻。若你有更重要的事情要做，参加不参加姐姐的大婚又有什么关系？”
　　答案与自己所想差不多，慕容蕙还是贝齿轻轻咬住朱唇，露出一丝羞怯的笑意：“虽然知道长姐不是那般小气的人，我做妹妹的总是十分歉疚，还是想特地来问一问。长姐既是这样的意思，阿蕙便先谢过长姐成全。”
　　翻开前世的记忆，慕容蕙一直娇养深宫，直到苏暮寒的利剑架上她的脖颈，她还不相信从前口口声声唤做兄长的人要取她的性命。
　　慕容薇全然不晓得妹妹此时有什么打算，有些不放心地挽住她的手，瞧着她含着葡萄粒那眉眼皎皎的笑容，轻轻问道：“你还未告诉长姐，因何不能参加长姐的婚礼？”
　　慕容蕙放下手上银签，将手托着一抹香腮，认真说道：“长姐，伽儿已求得我的同意，想要去边城。如今边城新屋砌成，军眷移民是迟早的事。阿M也说，这一趟边城之行必定十分有意义。我思来想去，想要与她同行。”
　　汤伽儿得了慕容M的支持，正向慕容蕙请辞之时，神情十分激动。她说她要向师傅一样，暂时扎根在边城的土地上，见证着那块土地旧貌换成新颜，由旷野千里化做塞外明珠。
　　若汤伽儿是翱翔在天际的雄鹰，慕容蕙又岂会愿意做温室的花朵？那夜汤伽儿走后，她一夜无眠，心中一直在天人交战。
　　边城的苦寒与贫瘠也许超出她的想像，可是唯有那样的摔打才能百炼成金。
　　打从阴阴事发，慕容蕙不止一次想起过慕容薇与陈欣华等人的行事。长姐甘受流言之苦，先替父皇将玉屏山的矿藏握在手中，粉碎了苏家的阴谋。她的大表姐生死命悬一线，依然从容如归。
　　如今连汤伽儿也热血沸腾，她做为皇室子孙，能又岂能坐享其成。
　　慕容蕙枕着浅金色芍药花枕翻来覆去，天边第一缕曙光斜斜筛上她的窗棱的时刻，她的心里豁然开朗。也想随着汤伽儿走一趟边城，略尽自己绵薄之力。
　　皇宫之内四角合围的天空笼不住想要振翅的鸿鹄，慕容薇欣慰地向妹妹一挑大拇指：“这一年来，阿蕙长大了许多。往后长姐纵然不能陪在你身边，也会以你为荣。”
　　汤伽儿将行期定在五日之后，这一去便是山高水长，姐妹二人再次相见不知今夕何夕。慕容蕙语带哽咽，依依不舍将头倚在慕容薇怀里。
　　慕容薇早便听楚皇后说起，宋维源那批新屋因地制宜，修得十分牢固，更符合当地恶劣的地理环境。
　　闻得朝廷有丰厚的迁家补助，又可以与戍守边城的亲人团聚，第一批报名的士兵家眷十分踊跃，如今已然在去往边城的路上，过不了多久便会在宋潍源新砌的房屋里居住。
　　若一切不出意外，很快便会有第二批、第三批内地的家眷在边城落户。
　　变相的移民没有在百姓中引起任何反感，反而引得人人称颂。
　　慕容薇轻轻握住妹妹的手：“这是件好事，长姐不仅不会拦你，还会帮着你与母后说情。你到了边城，莫忘去探望姨母。还须得答应长姐，一人在外好生照顾自己。”
　　慕容蕙纤长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，她轻轻一点头，紧紧握住慕容薇的手：“长姐，无论咱们身在何处，往后都要各自保重。”
　　慕容薇莞尔微笑，招手唤了红豆进来，命她取过自己琴台上那把焦尾古琴，递到慕容蕙手上：“长姐本就拙于琴技，留着这把上等古琴也是暴殄天物，不如将它交到有缘人手中，算是姐姐送给你远行的礼物。”
　　绿绮台与太谷遗音当日双双为慕容蕙捐出，如今她手上只是一把普通的瑶琴。慕容薇纤长的指尖轻轻拂过焦尾的琴弦，泠泠琴音倾泻而出。


###第七百二十五章 扇风###

　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　从前只做分离只在朝夕，无论是康南帝还是君妃娘娘，心里总有无言的感伤。
　　君妃娘娘时常怀想，七夕鹊桥相会纵然时间短暂，牛郎织女每年总有重逢的时刻，若康南帝撒手人寰，她却是连一点盼头都不再有。
　　如今拨开乌云，总算是瞧见了希望。琴瑟宫庭院深深的临仙阁中，君妃娘娘手指颤颤从白玉钵中取出最后一枚朱红的丸药，瞅着康南帝仰头服下。
　　一药入口，口齿沁香。康南帝慢慢咀嚼着口中的药丸，威威虎目中含着大滴的泪水，君妃娘娘早忍不住泪眼婆娑，悄然转过身去。
　　轻风吹皱一池月影，满园山茶次第绽放。伤别离情不会再有，帝妃二人深情相拥，宛若岁月从来都是这般静好。
　　温婉当日}人送上冰山雪莲，君妃娘娘一刻也不耽误，她拿雪莲晒干入药，与朱果及重楼相配，替康南帝君重新制出了救命的药丸。
　　重楼以毒驱毒，朱果碾压一切邪祟，万谷冰川的雪莲更可以洗涤康南皇帝脑中残余的瘴气，遏制脑中毒瘤的生长。
　　配合着丸药，君妃娘娘亲手替康南帝君施针。她深深吸了一口气，往空拜了几拜，祈求上神的怜悯。这才取出那套从不离身的银针，在火上小心炙烧了片刻，然后便请康南帝平躺在锦榻之上，沉着冷静地抬起了手。
　　伴随着银针在康南帝头上的穴道游走，那颗困扰了康南帝二十余年的毒瘤渐渐化做乌黑的血迹，顺着君妃娘娘的银针缓缓流淌。
　　黑血浓稠腥臭，一股污浊的气息充斥在临仙阁中。香复替君妃娘娘拭了拭满头的汗水，在一旁捧着漱盂，足足接了两茶盏那么多的脓血。
　　恍若隔世重生，康南帝缓缓从榻上坐起，轻轻抚了抚额头。脑间一阵清明，再无往日疼痛烦闷之感，连胸口的浊气也消失到无影无踪。
　　一粒朱果、一枚雪莲，困扰康南帝二十余年的头痛顽疾竟然真得消除。康南帝想哭，又忍不住大笑出声，他的笑声中混合着泪水，与君妃娘娘满身的汗水与眼泪沾在了一起。
　　那么粗犷的一个人，将君妃娘娘拥在怀里，激动得泣不成声。君妃娘娘边抹着眼泪边将康南帝重新扶回榻上，自己却是又哭又笑：“皇天不负有心人，阿离苦盼多年，想不到朱果与雪莲能够寻齐，您的病已然痊愈。”
　　康南帝被君妃娘娘强制不许起身，他靠着枕头微微摇晃了一下头颅，清晰地感觉到如今脑中清明无比，再无一丝平日那种混沌这之感。
　　感念君妃娘娘这些年不离不弃，为自己能够活下去所做的艰苦努力，一个大胆的想法渐渐成形。纳兰家已然势微，除掉了纳兰庆与那三万私兵，他们原气大伤，再无足够的力量与顾晨箫抗衡。
　　此时此刻，便是提出重立太子的最好时机。
　　康南帝雷厉风行，第二日大朝会上，便将这个议题抛给文武大臣。
　　自然有大臣跳出来反对，拿着嫡长来做文章，依然支持被贬为康王的顾正诺。
　　也有大臣仗义执言，反驳道：“帝王之位，自来有德者居之，宁王殿下德才兼备，世人都瞧在眼里，如何便不能立为太子？”
　　一时之间，朝中两}分明，各持己见，连着几日大朝会上都吵得不亦乐乎。
　　顾正诺搬离了太子东宫，却依然居住在京中，每日的大朝会上，听着两}各自不同的意见，瞧着顾晨箫的呼声如此之高，直恨不得将他碎尸万段。
　　忍字头上一把刀，顾正诺每日咬紧牙关，任那把刀在自己头顶高悬。
　　为了以退为近，彰显自己低调隐忍的态度，顾正诺还特意写了奏折，表明皇帝春秋正盛，自己并不觊觎太子之位，此事可以暂缓。
　　种种伎俩落在康南帝眼中，不过是欲盖弥彰。
　　康南帝早想得明白，立不立太子只是个形势，他不过借个这个议题将顾正诺的心腹一网打尽。皇位想要传给谁，原不在一个闲散的太子之位，他真正想做的，是替顾晨箫扫平以后的隐患。
　　康南帝稳扎稳打、步步为营，由着亲近纳兰家的魑魅魍魉们上蹿下跳。
　　果不出康南帝的所料，暗卫们传回的消息句句直指顾正诺的阴奉阳违。离着皇宫不远的康王府内，如今每夜都是外头大门紧闭，里头明烛高悬。
　　顾正诺拉帮接}，将昔日纳兰家的党羽聚在一处，和他手下的几位幕僚一起，众人苦思对策，想要再次翻盘，重新夺回太子之位。
　　最近一段时日，康王府内住进一位神秘的不速之客，顾正诺与心腹之臣商讨大事的时候，他也时常在侧，还会不时给出点建议。
　　原是苏光复在靖唐关内坐立不安，瞧着康南情况有变，与顾正诺取得联系之后悄悄折返了京城，以整个千禧教倾力相助为由，趁机索要了一笔银钱，好解靖康关冬日燃眉之急。
　　在康南的产业几乎被一锅端净，苏光复早对康南帝与顾晨箫恨之入骨，他藏匿在康王府内，每日舌灿莲花，想要伺机挑起顾正诺的反骨。
　　以为做得隐密，苏光复一踏入康南地域，早被暗夜的人监视。如今一切尽在掌控之中，为了部署最后的战斗，寒箫与烈琴都悄悄撤回康南。
　　列琴布署宫内防卫，寒箫则领了一队暗卫，密切注视着康王府的一行一动。
　　苏光复自以为神不知鬼不觉，只有他与顾正诺两人在座时，特意将秦怀将要弑君的密信拿给顾正诺过目。他目含恻隐，仿佛极替顾正诺不值。
　　“建安帝一味袒护那太子秦恒，如此懦弱之人怎能当得起一国重任？秦怀在国内素有贤王的美名，建安的天下也该取而代之。他尚且敢行如此大事，康王殿下您名正言顺，又如何能咽下这口气去？”
　　顾正诺被苏光复说中心事，眼中沉郁得能滴下水来。若是纳兰家还有那三万私兵，趁着顾晨箫不在京中，他到也敢放手一搏。...


###第七百二十六章 冰窖###

　　君临天下固然是顾正诺的渴望，亦是纳兰家这些年来对他的期许。
　　康南帝不动生色剪除着纳兰家的党羽，两家早便势同水火，顾正诺深知不是鱼死便是网破，他反骨铮铮，早已磨刀霍霍。奈何如今手中无兵无将，失了纳兰庆这位坚强的后盾，更失了纳兰家三万私兵，仅靠着原先太子东宫那些侍卫显然不能成事。
　　苏光复瞧着他意动，适时说道：“咱们相交多年，我替殿下出个出意，成与不成，您自己参详着来。”
　　想要一举夺得天下，苏光复便唯恐这三个国家不乱。他想要将水越搅越混，唯有这样的乱世之中，千禧教才能有机可乘。
　　他与顾正诺说道：“秦怀如今正在筹备，他打算八月举事。依我之见，殿下您也选在这个时候闹上一闹，混淆旁人的视线。”
　　苏光复再鼓三寸不烂之舌，给顾正诺描绘了美妙的前景。
　　他要顾正诺八月份在朝中制造些混乱，以牵制康南帝的精力，届时顾晨箫身在迎亲途中分身乏术，远水解不得近渴。
　　纳兰皇后虽然避居冷泉宫，她还是这后宫的主人，依然有能力暗中助顾正诺一臂之力。那时君妃娘娘的注意力只怕都在顾晨箫大婚上头，对康南帝难免疏忽只要纳兰皇后瞅准这个时机，能使人给康南帝下了毒，宫内一旦大乱，如今纳兰家昔日的党羽仍在，顾正诺仍有能力彻底翻盘。
　　手上捏着仅余的几株毒草，苏光复似是极为不舍地递到顾正诺手中，其实他深知对方难以成事，旨在诓骗那笔银钱，将戏演得逼真。
　　乱世才能出枭雄，千禧教的生死存亡、大周的复国大计成与不成，也全在这最后一击。谁做太子、谁当皇帝对此时的苏光复来说都不重要，重要的是这些野心勃勃的人能再次挑起三个国家的纷争，给他制造机会。
　　顾正诺怦然心动，握着那几根药草久久沉思，他没有给苏光复准确的答复，到是适时送了三十万两的银票给苏光复，算做两下正式结盟的诚意。
　　苏光复接了这救命的银子，面上矜持有度，心下早已涕泪泗流。他依旧蛰伏在康王府中，却另派心腹之人日夜兼程将银票送回靖唐关中。
　　康南宫里闹得沸沸扬扬，每日两帮大臣各持己见，争得不亦乐乎，自然有人借机上蹿下跳，想要趁机捞些油水。也有人谨慎小心，一直保持中立态度。
　　康南帝冷眼旁观，不动声色调整着朝中的势力，在御林军与禁军中不时安插人手，将一盘本就胜算在握的棋局走得更为精彩。
　　册立太子本是大事，朝中每日锣鼓喧天一般热闹，早有顾晨箫的眼线将情部报到临水三郡。父子间颇有默契，顾晨箫明明白白晓得这只是父皇在试探朝中大臣，对结果并不十分在意。
　　他只是命在京中的部属牢牢盯紧顾正诺，瞧瞧他如今与苏光复搞些什么把戏，又秘令寒砚做好战斗的准备，防备顾正诺趁自己大婚之际制造事端。
　　顾正诺妄想翻船的同时，被建安帝拘在宫中的秦怀也来越坐不住。
　　秦恒大婚之后，连着便是建安帝的生辰，一年一度的万寿节十分隆重，崇明帝特意下旨令各路藩王进宫，一是贺太子大婚，二则为自己祝寿。
　　圣旨到达汤城，秦怀喜忧参半，一则暗忖果然有如神助，他手上刚好握了苏光复给的毒草，正在伺机寻找法子进京。另一则却是担忧风云突便，生怕京中已对自己起了防范之心，进去容易出来却难。
　　富贵险中求，秦怀思量再三，还是精心准备了送给建安帝的礼物，择了吉日入京。临行之前，他特意找了汤虎过来细细嘱咐了一番，吩咐他只要京中一旦有了异动，汤虎便留下一万人马把守汤城，带着其余的人杀入京中。
　　接了儿子将要进京的准信，康贵妃这些日子郁闷的心情才稍有好转。
　　她最近过得十分不爽，早些时建安宫内唯有她一枝独大，宫妃九嫔都要瞧她的眼色行事。自打秦恒大婚，夫妇二人常居太子东宫，宫内便换了风水。
　　康贵妃冷眼旁观，温婉极会做人。太子东宫离得建安帝十分近便，温婉便时常亲手下厨，做些粥点小菜呈到建安帝面前。
　　一粥一菜纵然简单，温婉每一次都能做到崇安帝心中，且时辰拿捏得又巧，极得这位皇帝公公的喜爱。一来二去，温婉便在皇宫内彻底分了康贵妃一杯羹。
　　康贵妃气得肝疼，每日不得安眠，前些日子特意命人去太医院抓了几幅安神调养的药，在自己宫里支起药炉。一来二去，不晓得如何便传入建安帝耳中。
　　这日早朝过后，建安帝先使人往康贵妃处传话，道是要来探她的病情。
　　建安帝多日不曾登门，如今不怕染了病气，到要屈尊探望康贵妃，她简直喜出望外。为使自己瞧起来楚楚可怜，康贵妃故意不燃熏香，由得整个宫内药气扑鼻。又命人将天青色暗云纹轻罗幔帐半挽，自己一头青丝打散，枕着月白色的蕙草长枕，黑白分明间更显得下巴尖尖。
　　虽是薄施了脂粉，却掩不去眼下的乌青，新换的流月黄蜀锦宫裙越发衬得康贵妃脸色不佳，憔悴的神情分外明显，巴掌大的小脸我见犹怜。
　　建安帝瞧着她满脸病容，自然格外关切。他细心询问了康贵妃吃什么药，如今夜里睡得可好？又嘱咐她放宽心思好生养病，等着儿子入宫。
　　多时不曾见建安帝这般的关怀，康贵妃满面娇羞，眼里浮起融融水光，她作势向建安帝道谢，轻轻去牵建安帝的衣袖，想要留建安帝在这里用膳。
　　建安帝借着起身避开她的手，道是还有些奏折要阅，改日再来看她。康贵妃恋恋不舍，愈发懂事的低垂臻首应承。
　　想要起身恭送建安帝离开，建安帝亲切地摆手制止，依旧命宫人扶着她榻上躺下。康贵妃未及咀嚼这难得的甜蜜，建安帝接下来的话，却将她彻底打入冰窖。


###第七百二十七章 谋定###

　　建安帝手抚青纱帷幔，瞅着康贵妃脸上那抹欢喜的神情，悄然压下心间厌恶。
　　他口中轻轻叹道：“都是朕的不是，爱妃已然不再年轻，整日打理后宫，这些年心神俱损，竟要累得拿药来调理身体。朕瞅着你脸色着实不好，如今太子大婚，太子妃迟早是整个后宫的主人，爱妃便将手上事物交给年轻一辈打理，你也享几年清福。”
　　简单的几句话，瞧着处处为康贵妃着想，实则不动声色间便掳夺了她数年打理后宫的权利。康贵妃一愣怔，蓦然抬起头来，呆呆向建安帝说道：“臣妾是哪里做错了，惹得陛下烦心不成？”
　　建安帝嘴角依旧噙着一丝柔情，浅浅笑道：“果真是病糊涂了，朕一心关切，哪有半句责怪于你？还不好生养病，胡思乱想些什么。”
　　大权如此简单便落到温婉手上，康贵妃不敢辩驳，心里当真又气又恨，真正大病一场。她咽不下这口气，几次请旨要回娘家商议对策，都被建安帝以她身体不适为由拒绝，只允了康老夫人入宫探视过一次。
　　母女见面，碍着宫人侍婢立在眼前，哪里能说得半句知心话。生怕老母担忧，康贵妃到耐着性子劝了母亲几句，请老人家安心。
　　娘家不通音讯，康贵妃唯有盼着儿子赶紧入宫，母子二人好生谋划几句。
　　秦怀一进京便入宫向建安帝请安，这才闻说母妃染恙，求得建安帝的许可，他便到康贵妃这里探望，瞧着母亲神色郁郁，才晓得如今母妃也被架空。
　　虽未落得与康太后那般困守冷宫，康贵妃手上却再无一丝权利。瞧着母妃身色悻悻，来来只下定了七八分的主意，如此一来，秦怀颇有些破釜沉舟。
　　借着这些日子常住宫中，秦怀与康贵妃仔细商议，浪子野心大高水涨船高之势，想要借机弑君篡位。
　　秦怀联系早些时埋在太子东宫的暗线，想要探寻东宫的消息，这才发觉昔日埋下的暗桩十有八九不见了踪迹。
　　细问详由，竟然十有八九是得罪了太子妃温婉，一个一个不是被当场杖毙，便是投入慎刑司中熬不了几日。
　　想起前日宫宴之上坐在秦恒身边的那位宫装美人，秦怀面色微微一沉。
　　尤记得温婉好似一身璎草紫长裾宫锦，上头苏绣的凤羽繁复，青髻高挽，娥眉淡扫，气韵高华间多了些娇柔淡雅，不经意便令在场的三千佳丽顿失颜色。
　　因是美人胎子，秦怀着意多扫了两眼，温婉对着他却连眼皮也不抬，整个席间除却与建安帝和秦恒说话，大部分时间都与长瑞公主相谈甚欢。
　　明明瞧着极是贤德淑婉，下手竟如此狠辣，单单针对了他的细作内应。
　　一个两个或许巧合，连着几个几乎全部折损在她的手下，秦怀可不认为事情有那么多的偶然。
　　温婉如此不简单，将他这些年深埋在太子东宫的内奸挖了个七七八八。若是死妮子再聪慧一些，已然洞窥他的
　　
　　全部秘密，这次自己进京岂不是死无葬身之地？秦怀想到此处，倒吸一口凉气。
　　秦怀查过温婉的身份，并不是真正的天家贵女，所谓的郡主封号不过仗着是安国夫人的养女换回，这样的人该没有多少背景与后手才对。只是思及那日宴上温婉对他视若罔闻的目光，秦怀始终觉得后背有丝丝凉气，无论如何不能安生。
　　借着给康贵妃请安问好，秦怀悄然问及康贵妃这温婉素日的为人处事，可曾有什么特别之处。
　　康贵妃气得咬牙切齿，低声骂道：“这贱婢哪有旁的本事？仗着曲意逢迎，每日给你父皇送什么清粥小菜，一味狐媚惑主，到赚得你父皇称赞不已。如今仗着你父皇撑腰，将后宫的人心笼络了七七八八，极得你父皇与秦恒的信任。”
　　生怕儿子轻敌，康贵妃又悄悄说道：“太子东宫里换了好些陌生面孔，连母妃都不晓得是些什么人。再有那傅清风竟然入了金吾卫，短短数日功夫便被提拔为副使，手上有了人马，如今更不好对付。”
　　形势越来越不利，若照这般发展下去，建安帝百年之后，秦恒继承大统是迟早的事。如今康家已然被打压得抬不起头，往后能为秦怀效力的机会只有越来越少，已然时不我待。
　　母子二人细细商议，都不甘心这般认输。秦怀咬着牙将那毒草取出，向康贵妃说道：“母妃，事到如今，横竖是条死路，不如咱们放手一搏，或可海阔天空。”
　　儿子竟存着弑君篡位的想法，康贵妃初时又惊又怕，只是想到这些年与建安帝的恩怨，想到先皇后的惨死，再想到如今被幽禁在后宫的康太后，她的脸色渐渐变为一片狰狞。
　　康贵妃狭长的眉毛狠狠一挑，便下定了决心，她将拳头在空中一挥，阴沉沉地说道：“不成功便成仁，为了你的前程，为了整个康家的生死存亡，咱们就这么办。母妃负责制造下毒的机会，你抓紧联络京中与整个汤城的部下。”
　　秦怀重重点头：“事不宜迟，儿臣与母妃同时行动，争取速战速决。”
　　送了秦怀出门，康贵妃便开始细细思量，如何才能将建安帝调去太子东宫，方便嫁祸嫁秦恒。她虽不能协理六宫，如今渐渐停了药，仗着往日身份，替建安帝送些羹汤之类，也有机会出入他的御书房，不若先去探探口风。
　　打定了主意，这日晚间康贵妃便命人熬了些冰糖燕窝粥，她略加装扮了一下，便亲自捧着送去了御书房。
　　行至御书房门口，却是建安帝身边的大太监魏公公拦路，他向康贵妃打了个千，堆着满脸的笑容，身子却并不让开：“娘娘万安，陛下正在里头与太子议事，今日有些不便。”
　　康贵妃心里恼怒，在天子眼前却不能与这守门的大太监翻脸。她端着清贵华美的姿态微微一笑，显得极为贤良：“便是议事也要顾忌自己的身子，便请公公代为通传，本宫放下燕窝羹便走，并不敢在此打扰。”


###第七百二十八章 双关###

　　康贵妃言辞浅浅，瞧着语笑嫣然，却大有非要面圣不可的姿态。
　　魏公公情知她素日颐气指使惯了，晓得推脱不过，只得笑着应承：“既是如此，贵妃娘娘稍待，容奴才进去禀报一声。”
　　康贵妃点头应允，将手上托盘交到一旁小太监手上，自己立在廊下等候。魏公公去不多时，回来眉开眼笑向康贵妃道：“陛下请娘娘进去说话。”
　　康贵妃脸上依然是淡淡的笑容，她略略理了理鬓发，又抚平衣衫上的褶皱，这才接了小太监手上的托盘，就着魏公公打起的芙蓉簟湘妃竹帘进到了里头。
　　御书房内静谧温馨，紫铜嵌珐琅的龙纹香炉里有龙涎香淡淡的香气，面前一派乐享天伦，哪有一丝议事的凝重。
　　建安帝与秦恒对面而坐，父子二人面前的炕桌上摆着张墨玉棋盘，两人正在专心弈棋。一旁的花梨木藤萝纹案几上摆着张宽大的茶台，温婉盘膝坐在台前，正将刚煮沸的山泉水注入杯中，整个御书房内是一阵清淡的花果茶香。
　　瞧着康贵妃进来，温婉只是略略欠身以示礼节，淡漠地唤了句贵妃娘娘，并不以母妃相称。这么明显的怠慢，建安帝也好似置若罔闻，只向康贵妃颔首示意，指了指一旁的玫瑰椅命她落座，又将目光重新落在棋盘之上。
　　往日被温婉气得肝疼，今日更好似雪上加霜。康贵妃强自咬了牙笑道：“谁说皇家没有天伦，陛下也有偷得浮生半日闲的功夫，到叫臣妾好生羡慕。”
　　建安帝闻言抬起头来，温柔的目光拂过秦恒与温婉这对佳儿佳妇，脸上露出和煦的笑意：“他们几个平日都不在京中，到难为了太子夫妇，每日陪着朕这一把老骨头彩衣娱亲。”
　　温婉翩然起身，拿红木填漆的托盘将沏好的乌金茶一一奉到三人面前，柔婉地笑道：“这也是父皇体恤，让殿下与臣媳能略尽一份心意。”
　　眼见得自己便是个多余，幸好这些年深宫的浸淫，康贵妃早便学会了一张脸不管何时都如沐春风，只保持着端淑的微笑。
　　她将燕窝羹盛在青釉莲纹小碗里，依着规矩递到魏公公手上，先拿银针试了毒，这才奉到建安帝手边：“如今天气转凉，夜渐渐长了，陛下要用些消夜才好。”
　　建安帝随手接了康贵妃的碗，胡乱吃了几口，依旧将注意力放在那些泾渭分明的黑白子上。他并不接康贵妃的话，而是拧眉向温婉说道：“朕怎么会又落了下风，太子妃过来瞧瞧，恒儿这一招可有破解之法？”
　　建安帝本是不谙棋艺，秦恒为缓解父皇的压力，每日晚间与他来对弈一盘棋，由得建安帝向温婉请教，自己只是目露微笑。
　　温婉绕向建安帝身侧，抚身瞧了瞧盘中局势，素手拈起一枚白玉棋子轻轻落下，竟提了秦恒几粒黑子，瞬间便帮建安帝收复了失地。
　　建安帝抚掌而笑，向秦恒乐道：“朕竟然赢了，好小子，你也有今日。”
　　秦恒并
　　
　　不恼，而是对建安帝说道：“父皇这些日子棋艺大有长进，方才那几步果真走得极好，已然深谙棋中真髓。”
　　温婉将桌上棋盘收去，笑着请这父子二人品茶，自己则忙着把棋子收入篓中。
　　瞧着建安帝正在兴头上，康贵妃压着满腹的酸意，眼睛转了几转，依旧淑婉地笑道：“咱们这位太子妃竟然琴棋书画无有不通，果然系出名门。陛下，臣妾有个提议，未知您允不允？”
　　襄远伯府已然被削去爵位，康贵妃犹在这里自说自话，讽刺温婉的出身。建安帝听得不喜，只将眉毛轻轻一抬，敷衍着说道：“说来听听。”
　　康贵妃轻笑道：“太子大婚，东宫有了女主人。陛下依情依理，都该亲去瞧上一眼，这太子东宫可曾是新人新气候？”
　　依然不忘句句打压温婉，将她与当日那两位良娣相提并论，妄谈什么新人旧人。秦恒正待开口驳斥，却见温婉以目示意，他便沉吟不语，端起手边茶盏。
　　温婉不羞不恼，向崇明帝大方说道：“臣媳早有此心，方才贵妃娘娘也曾提到，皇家亦有天伦。臣媳想请父皇圣驾光临，我与太子设个家常宴席，再请长乐公主殿下莅临，咱们一家人好生乐一乐。”
　　连长瑞公主都算上，却丝毫不提康贵妃这个茬，温婉这几句话算是对康贵妃方才两次言语挤兑的犀利反击。
　　康贵妃见激得温婉上当，心下只是暗喜，也不理会温婉对自己的嚣张。
　　建安帝晓温婉从来对旁人友善，唯独对着康贵妃，眼里一直揉不进沙子。明知秦恒终将与康家鱼死网破，到颇为欣赏温婉一开始便旗帜鲜明的站队。
　　他哈哈一笑，不忍拂却温婉的好意：“朕也有此意，择日不如撞日，那便明日早朝之后，朕与长瑞去东宫走一走。瞧瞧阿恒自打娶了亲，东宫都有哪些改善。”
　　康贵妃听得心头狂喜，她与秦怀的本意便是将建安帝诓入太子东宫，在东宫之内动手投毒，再将罪名堂而皇之推到秦恒身上，叫他有口难辨。
　　眼见成事如此容易，康贵妃急着要与秦怀通气，再也坐不住。她款款立起身来含笑告辞：“既是如此，臣妾先行告退。陛下明日还要早朝，也便安歇了吧。”
　　崇明帝到给她面子，将手中乌金茶饮尽，命魏公公给公主府传话，宣长瑞明日入宫。又对秦恒与温婉说道：“你们也早些回去安歇，明日大约有得要忙，今日可要养足精神。”
　　一语双关，意思颇为明显，康贵妃满心盘算着明日选在哪个环节投毒，竟丝毫未往建安帝话上留意。
　　出得御书房，见秦恒与温婉一对璧人手挽手沿着铺成冰裂纹的大理石甬道一路散步，就着花枝摇曳的满地琼华回太子东宫，康贵妃露出不屑的笑容。
　　想着再让这二人得瑟一晚，过了今日这宫内便会变天，成为秦怀与整个康家的天下，到时候由得她将他们脚踩脚碾。


###第七百二十九章 弑君###

　　康贵妃立在花墙下一株高大的香樟树之后，心内踟蹰满志。眼瞅着御书房的灯烛也次第熄灭，这才招手唤了心腹太监，命他悄悄传秦怀入宫来见。
　　秦怀一直苦等康贵妃的消息，听得传讯立即潜入康贵妃宫中，母子二人眼见得手，心下各自得意。康贵妃早早安歇，秦怀则立即吩咐人与东宫的暗线联络。
　　温婉肃整太子东宫，并未将秦怀的眼线全部拔除，而是有意在上书房与小厨房各留了一枚棋子，等着秦怀孤注一掷。这两个人身边，自然都有傅清风刚刚成立的暗卫紧紧盯着，密切注意他们的一举一动。
　　三更十分，果不其然有了动静。在小厨房当值的阿山忽然听得窗外几声微弱的棒槌鸟鸣叫，他识得是主子传讯之音，一个激灵翻身坐起。推开紧闭的窗扇，见窗台上赫然搁着一个荷包。
　　屋檐下一人全身黑衣，脸上覆着一幅黑巾，以压得低低的嗓音说道：“明日午间陛下会来太子东宫用膳，主子命你将这个药草混在羹汤里，再送到陛下面前，务必叫陛下服用，不得有误。”
　　阿山诺诺领命，将那荷包飞快地揣入怀中。瞅瞅四下无人，两人自散开，阿山依旧将窗户闭得严丝合缝。
　　次日午间，建安帝早朝之后，回到寝宫换了身便装，果然只带着几个随从便驾临了太子东宫，长瑞与秦恒夫妇在宫门口恭迎。
　　秦怀的人远远瞧着建安帝进了东宫的大门，早悄悄报给他知晓。
　　成败在此一举，秦怀早已联络了他在宫内的势力，三千名禁军全副武装藏匿在康贵妃宫内，单等着阿山的信号举事。
　　午膳时分，秦怀与康贵妃在宫内远望太子东宫的方向，苦盼阿山的信号。直待未时初，一枚红绿相间的焰花才蓦然腾空而起。
　　正是与阿山约定的印信，秦怀瞧得精神一振，立马大手一挥，带着那三千兵马忽拉拉去包围太子东宫。
　　东宫果然大门紧闭，不许闲人出入。秦怀大步上前，一面使劲扣着东宫紧闭的门扉，一面大声叫嚷：“父皇莫怕，儿臣前来护驾。”
　　无论怎么呼喊，太子东宫内都是寂寂无声。秦怀早耐不住性子，命人抗了木柱过来，使力撞开朱红色的殿门。三千禁军紧随在他身后，潮水一般涌入东宫。
　　高高的墨玉大理石台阶之上，建安帝肃然覆手而立。秋风掀起他墨黑色的龙纹披风，露出里头明黄缂丝刺绣八团夔龙锦袍的一角。他双目如炬一般直直望向秦怀，帝王的威仪彰显无疑。
　　建安帝的右侧，是秦恒长身玉立。玉带蟒袍配着那一身明黄刺绣灿灿金龙的太子冠服，颜色鲜亮华贵，明晃晃映着秦怀的眼睛。
　　建安帝的左侧，是温婉与长瑞二人手挽手肩并肩。两人是大红的宫衣、华美的凤钗上明珠低垂，一派雍容华贵。
　　到似是哪里出了错，秦怀仓皇四顾间发现，建安帝的脚下，阿山已然身首异处，血迹曾顺着高高的台阶蜿蜒，如今已然干涸。
　　与想像中的出入太大，秦怀一时回不过脖来，惊惧地止住了脚步。
　　建安帝上前跨了一大步，他手指着秦怀，言语间雷霆万钧：“逆子，你重盔重甲，带兵闯入太子东宫，意欲何为？”
　　瞧着阿山的尸体就在眼前，秦怀如何不晓得计划败露。他四顾一望，见台阶之上不过寥寥十余名守卫，都是建安帝的亲信，整个太子东宫的侍卫加起来不过百余人，再瞅瞅自己身后的三千禁军，霎时便有了底气。
　　秦怀干笑两声，迎着建安帝的目光也跨前一步，嚣张地说道：“太子秦恒意图不轨，借着在东宫设宴公然毒杀父皇，儿臣特来擒逆贼。只可惜来晚一步，护驾不利，父皇已然被这逆子毒杀。”
　　睁着眼睛说瞎话，秦怀自谓胜券在握，言语极尽嚣张。
　　建安帝瞅瞅秦怀身后三千磨刀霍霍的禁军，眼中毫无惧色，冷然说道：“秦怀，咱们明人不说暗话，你这是要弑君篡位不成？”
　　秦怀昂然而立，脸上满是得意的神情：“弑君也好、护驾也罢，太子秦恒毒杀先帝，其罪可诛，你们父子二人一同下黄泉吧。”
　　“不对，不是你们父子二人，还有你、还有你”，秦怀不屑地拿手指画着温婉与长瑞，哈哈笑道：“先皇后在地下等着你们一家子团聚，今日你们终于可以凑齐，我与皇祖母和母妃终于能出一口心中恶气。”
　　秦怀傲慢地将手一挥，三千禁军呼拉拉呈扇面式散开，往台阶上头包抄而去。
　　“且慢”，建安帝将手一摆，冷冷问道：“朕囚禁废太后，你对朕心生有怨尚可理解。太子夫妇、长瑞公主何辜，你怎么设下如此毒计兄弟相残？”
　　秦恒亦大声说道：“你想要太子之位，我拱手让出便是，何须要了父皇的命？”
　　瞧着如今这父子二人依旧是一片维护之心，自己到似是孤家寡人，秦怀愈加不后悔今日所作所为。
　　他拿剑指向建安帝，冷冷说道：“你本是皇祖母养在膝下，才有资格为鼎帝位。先皇后早已离世，你本该感念皇祖母恩情，扶母妃为继后，我才算是你嫡出的亲子。你千不该万不该，囚皇祖母于深宫，还庇护着这不成器的东西。”
　　话说到此处，狼子野心彰显无疑。建安帝不怒反笑，大声喝道：“秦怀，你真以为凭这三千乌合之众便能成事不成？”
　　秦怀嘿嘿笑道：“父皇思虑得的是，三千禁军自然不能成事。不过母妃早已命人关闭四个宫门，金吾卫也是我们的人，自然可以维持宫中秩序。只待汤城的兵马一到，便可以坐拥我登上皇位，如此才算成事。”
　　“很好，原本这不是你一人的主意，连你母妃也恨不得朕早死”，建安帝从牙缝里挤出几句，面上更为难看。
　　“不错，母妃德才双馨，最有资格母仪天下。是你非要捧出先皇后压她一头，母妃早已恨你入骨。”秦怀洋洋得意，将母子二人的计划全盘托出。


###第七百三十章 逆转###

　　想想康贵妃宫里扑鼻的药气原是拜温婉所赐，秦怀对温婉愈加恨之入骨。
　　瞧着温婉一身明黄的彩鸾祥云锦衣，高挽的发髻上带着象征身子妃身份的九翟冠，越发显得尊荣无限，秦怀嘴角的讥讽更盛：“做惯了奴才的人，一朝翻身便想当个主子，也要瞧瞧自己有没有那个命。你算个什么东西，也敢在宫里颐气指使，扰得我母妃心神不宁。”
　　温婉凤仪高华，带着睥睨天下间的神气。她微笑着傲视秦怀：“本宫是太子殿下三媒六聘迎娶进门，陛下亲口册封的东宫之主。你又算是什么东西，敢在太子东宫大放厥词，守着陛下在眼前便敢行忤逆叛乱的大罪？”
　　前世今生交织，似在温婉眼前重叠。种种悲伤与苦痛都在今日了断，她傲然而立，言语间毫不退缩。
　　秦恒侧身温柔地以目致意，微笑着说了一句：“婉婉此言，果然痛快。”
　　瞧着两人你侬我侬，秦怀放肆的笑意更加深浓。他冷冷说道：“放心，黄泉路上，由得你们这一对鸳鸯相依相偎。”
　　长瑞公主一直安静地立着，此时也忍不住颤颤手指点向秦怀：“废太后见死不救，生生夺去我母后的性命。她罪孽深重，背后也少不得你母妃推波助澜。你们全是一丘之貉，如今竟然颠倒黑白，当真滑天下之大稽。”
　　听得几个子女唇枪舌剑，建安帝哈哈大笑。他高大的身子因为伤心而佝偻了几分，无比痛心地望着秦怀：“你身上虽有一半流着康家的血脉，朕却始终念及你是朕的儿子，不忍多加苛责，由着你在朝中拉帮接}。未料想你依旧人心不足蛇吞象，竟觊觎起朕的皇位，真不愧是康家的人，与他们一样的可恶。”
　　轻轻一挥手，满身铠甲的御林军在兵部几员大将的带领下从后殿鱼贯而出，眨眼间便对那三千禁军形成包抄之势。
　　与此同时，宫墙、屋檐、殿角、芜廊各处，不断有全副武装的金吾卫和禁军涌入，墙上也架起弓弩，将叛军围得水泄不通。
　　局势骤然逆转，秦怀大惊失色，仓皇间四顾张望，不肯相信自己亲眼所见。
　　建安帝身后的不远处，立着十余位朝中重臣，全是奉皇命预先等在此处，来看这一出好戏。方才几人言语间的对答，这些个朝臣听得一清二楚。纵然有人想要袒护康家，瞅着秦怀口出狂言弑君篡位，哪个敢与他再沾上一星半点的关系。
　　瞧着局势已定，建安帝沉声说道：“邀你们几位前来，是做个见证，康家与秦怀意图谋反，罪名确凿，朕到要瞧瞧，如今谁还在说朕对康家不肯放下成见。”
　　自然没有人再发一言，此时此刻，曾受过康家恩惠、对秦怀给予方便的人莫不三缄其口，生怕被建安帝安上一个与康家同谋的罪名。
　　建安帝回首一望，沉声问道：“刑部尚书任同何在？”
　　肱骨之臣任同从一班大臣中越众而出，冲着建安帝深施一礼：“微臣在此。”
　　“秦怀谋逆犯上、弑君篡位，该如何论处？”建安帝声如洪钟，震得身后诸臣个个惶恐，将身子弯得更低。
　　任同大声说道：“秦怀行此大逆不道之意，论律当斩。康贵妃纵子行凶，亦系同犯，当诛康氏全族。”
　　“不，不要…”，一声撕心裂肺的嚎哭从阶下传来，原是康贵妃素服散发，被人一路拖拽着带到太子东宫，瞅着这阵势，显然大势已去。
　　康贵妃护子心切，听得任同在阶上义愤填膺，生怕建安帝即刻准奏。她扑通一声跪在地上，砰砰磕着响头，往自己身上大包大揽：“陛下明鉴，这全是臣妾的主意，与怀儿无干。臣妾一人做事一人当，陛下不必伤及无辜。”
　　“无辜？”建安帝仰天大笑里带着难言的沧桑与无尽的悲恸：“果然有什么样的母亲便有什么样的儿子，事到如今依然敢一片谎言。”
　　建安帝炯炯的目光扫过身后那十余位重臣，指着他们大声向康贵妃说道：“他们俱是见证，方才你的好儿子妄想弑君篡位，他们听得一字不落。朕人证物证俱全，任同，传朕的旨意，康家与秦怀勾结，胆敢谋逆叛乱，即刻满门抄斩。”
　　任同闻言，大声回道：“臣领旨。”他点了几个人，领了一队禁军，即刻出宫去康家抓捕人犯，依着建安帝的口谕就地斩杀。
　　康贵妃不顾众人阻拦，发疯似地奔上台阶。她紧紧拽住建安帝的衣角，哭得声具泪下：“陛下，您不能、您不能这样啊。那是臣妾的母族，也是太后娘娘的母族。太后对您有养育之恩，她也是出自康家，您怎可对康家动手？”
　　“滚”，建安帝一脚踢出，康贵妃啊得一声惨叫，她身子趔趄了几下，沿着大理石的墨玉长阶往下滚去。秦怀抢上一步，接住了康贵妃下落的身躯，他瞪着一双通红的眼睛，死死盯住建安帝。
　　建安帝这些年来积攒的怨气终于在这一刻爆发，他大声喝道：“废太后逼死朕的亲娘，又害死朕的皇后，朕与她之间哪有什么情谊可讲？康家往日作威作福，草菅人命，所犯罪行实在罄竹难书，你有什么资格替他们求请？”
　　陈年旧事重新翻出，康贵妃浑身一个激灵，不可置信地望住建安帝。
　　建安帝面色铁青，指一指脸色苍白的康贵妃：“你们以为斩草除根便能掩盖昔年杀母夺子的真相。岂不知天理昭昭，朕早便知晓。”
　　以目示意身旁的魏公公，建安帝吩咐道：“你去瞧着任同行刑，回来好生将康家尽数伏诛、京中百姓无拍手称快的场面给昔日的贵妃娘娘讲一讲。”
　　魏公公领命而去，由得康贵妃母子二人瘫倒在殿前的空地上。
　　望着依旧满心不甘的秦怀，建安帝黯然挥了挥手，轻轻一叹道：“秦怀，虎毒不食子。你虽然肯狠下心来杀朕，朕念及骨肉亲情，却不忍心要了你的命”。
　　!!:!!


###第七百三十一章 至伟###

　　建安帝唤着秦恒的名字：“你亲自将这不忠不孝之人押入积香山天牢，命人严加看管。没有朕的手谕，任何人不得探视。”
　　秦恒躬身应道：“儿臣遵命”，亦点了一队禁军，要即刻押送秦怀上路。
　　如今唯一的希望便是汤城的五万大军，不知能否杀建安帝一个措手不及。留得青山在，便不怕没柴烧。秦怀侥幸活命，生怕建安帝反悔，特意拿言语相激。
　　他忽然间仰天大笑，痛快喝道：“父皇，我如今功亏一篑，本就是阶下之囚，未存着活命之心。你又何必假惺惺，将我终身监禁在积香山天牢，一辈子暗无天日。士可杀不可辱，我无论如何不会领你这个情。”
　　建安帝懒得再望他一眼，拂袖叹道：“你领与不领，与朕全不相干。”
　　禁军上来拉扯，秦怀拼力甩开他们的手，眼见康贵妃摔得头破血流，却依旧跪在一旁哀哀哭泣，他大声向建安帝问道：“你要如何处置我母妃？”
　　“你放心，朕连你都不杀，又怎会杀你母妃？”建安帝脸上泛起一丝莫辨的神情：“既是你祖母间接杀害了朕的娘亲与皇后，便由她们两个活着的赎罪吧。”
　　建安帝拿手指着康贵妃，轻轻笑道：“你不必害怕，朕连你的封号都不会削夺，打从明日起，你便去皇陵替朕的皇后守陵吧。等朕重新追封了先太后，你便与你的姑母做伴，两个一同忏悔。”
　　瞅着康贵妃眼中不甘的神情，建安帝重重说道：“你须记住，每日早晚三跪九叩，尽你身为妾室的本份。若叫朕发现你有敷衍，朕便拿你的宝贝儿子开刀。”
　　瞧着秦怀似是不惜命，康贵妃却不舍得白发人送黑发人。她眼中一片死寂，泛着异样的惨白，在阶下汉白玉的地面上重重叩下头去：“臣妾谨尊陛下御旨。”
　　瞧着康贵妃母子分别被人押下，建安帝由长瑞与温婉搀扶着回到内殿，本就须发半白的老人更添了憔悴，仿佛顷刻间老了几岁。
　　他惨然一笑间悲伤无限：“纵然废太后逼死朕的皇后，朕念着她身为长辈，只是将她禁在冷宫，并未想过要对整个康家下手。奈何他们狼子野心，从来不曾满足，竟还想要朕与恒儿的性命。”
　　长瑞垂泪劝道：“母后一生良善，是那废太后容不得后位旁落，才磋磨母后至此。并不是父皇心狠，而是对他们已然仁至义尽。为今之计，当是追封皇祖母，要她老人家含笑九泉。”
　　上一辈的恩怨，若不是今日建安帝恼怒之间提及，长瑞与温婉这一对晚辈全不知晓。世人只晓得建安帝母妃过世，打小便被从前的康太后收在膝下，谁料想这里头还有一段血海深仇。
　　建安帝饮了口热茶，这才将积在心中多年的过往吐出。
　　建安帝的生母本是先帝的一位淑媛，因貌美德贤深得先帝宠爱，也成了废太后的眼中钉。一朝有孕，更是被废太后惦记在心。
　　闻得太医把脉，淑媛娘娘腹中是位皇子，废太后因着膝下无子，便起了杀母夺子的心思。淑媛娘娘产后大出血，废太后却秘令太医在药中添了活血化瘀之物，引得淑媛娘娘血崩而亡，废太后名正言顺抱回了刚出生不久的建安帝。
　　康家当时权倾朝野，先帝明知淑媛娘娘去得蹊跷，却只能将秘密烂在腹中。
　　建安帝打从记事起，便觉得废太后待自己并不亲近，偶然间听得废太后与自己的心腹嬷嬷私语，才揭开这个秘密。
　　昔年太医院的卷宗早被毁却，建安帝询着蛛丝马迹，楞是找到了一位早便辞官隐居的老太医，生生将当年的真相还原。
　　生母原是如此含冤而去，自己却要唤杀母仇人一声母后。建安帝把悲伤深埋心底，一步一步与整个康家周旋，发誓要在自己这一代把康家肃清，留给秦恒一个海晏河清的后世。
　　温婉的出手便是锦上添花，建安帝终于能将康家一网打尽。昔时忌惮康家的势力，刻意引忍多年，如今终于能把康家连根拔起，也是时候揭开废太后手上曾经沾染过的血腥。
　　提起那位早死的淑媛娘娘，建安帝目中蕴满泪水：“是朕这做儿子的不孝。自打她老人家去后，灵柩孤零零葬在妃陵，多少年香火稀疏。朕为了不失康家起疑，一直装作懵然不知。”
　　原是杀母杀妻的双重仇恨，建安帝巴不得立时将废太后碎尸万段，却又怕诛杀废太后影响颇深，引得朝中动荡不安。
　　他即刻拟旨，追封自己的亲母、那位早已化为黄土的淑媛娘娘为圣贤贞顺皇太后，命钦天监选定吉日，要迁灵柩入皇陵与先帝合葬。
　　同日，废太后也被从冷宫中提出，与康贵妃一并送入皇陵，罚她们每日除却早晚祭奠、参拜，便是清扫先帝与圣贤皇太后，以及先皇后陵前的落叶。
　　这次能将康家一锅端起，温婉功不可没，建安帝守着秦恒与长瑞无限赞叹：“太子妃聪慧过人，设下这请君入瓮的计策，其实当日朕听得太子妃的推断，到真希望这是她危言耸听。未料想那一对母子果真蛇蝎心肠，竟要弑君篡位。”
　　一手策划了这次东宫之内守株待兔，连同那些个旁听的大臣，都是温婉向建安帝提议。始终记得前世里有那么几个人都成了秦怀的肱骨，今次便叫他们根本没有开口反驳的机会。
　　温婉浅浅而笑，端淑而又华美：“都是父皇福泽深厚，秦怀才无法得逞。臣媳不过顺势而为，并不敢居功。”
　　秦恒尚在押送秦怀去香积山的路上，建安帝望望在坐的两个人，亲切地唤着她们的名字：“长瑞、阿婉，你们和恒儿都是朕的至亲骨肉，往后更要相亲相爱。朕虽为帝君，亦是为人父母，也盼着乐享天伦。”
　　自己这一双儿女都随了先皇后，仁爱有余，霸气不足。反而是温婉，在这次肃清叛乱的战役中当机立断，指挥了整个太子东宫的防御安保，挖出了阿山这粒棋子，的确居功至伟。...


###第七百三十二章 起兵###

　　瞧着温一派贞定娴雅，谈笑间便运筹从容，化解了一场谋逆之争，建安帝拈着颌下花白的胡须，露出欣慰的笑容。
　　秦恒初时非卿不娶，建安帝还曾担忧以温婉的出身配不上东宫太子妃的位子，成不了秦恒的贤内助。如今到多谢上苍成就这一桩美好姻缘，温婉行事的果敢干脆与秦恒的缜密小心正是绝配。
　　长瑞公主听得建安帝方才诉说皇祖母离世那一节，已是泪水涟涟。如今再听提建安帝提及温婉的功劳，脸上更是添了愧色。
　　她欠身说道：“女儿惶恐，从前只晓得一味怀柔示人，不愿轻易结怨。奈何有些人狼子野心，咱们的退让反而成了他们为虎作伥的依仗。不独女儿，就连阿恒，这绵软的性子都要改一改，若不然，他往后如何当得起一国之君。”
　　自己与先皇后这一对儿女的确仁爱有余，性子过于懦弱。如今长瑞茅塞顿开，到不失为一件好事。建安帝示意长瑞落座，笑着说道：“恒儿与阿婉朝夕相处，这点朕到不担心。如今只怕汤城那边必定马上就有异动，朕要命兵部即刻应对。”
　　温婉闻言，起身行了个礼，脸上笑意清浅：“启禀父皇，阿恒早已}了傅清风在汤城外围部署了人马。只待汤虎带着守军倾囊而出，他们便会在外围截杀，务必使战火蔓延在最少的地方。”
　　原来秦恒早有安排，建安帝这才想起今日这般闹腾，浑然不见傅清风出面。这一员秦恒身边最得力的干将，竟是早就不在京中。
　　他听得圣心甚慰，却又不放心地说道：“如此一来，那汤虎势必重新返回汤城，以做困兽犹斗。祸患一日不除，终究是一颗毒瘤。”
　　温婉脸上笑意正盛，她低垂臻首，发上金凤钗的三串玉穗流苏在额间微微荡漾，端然风华绝代。
　　她曼声说道：“父皇放心，咱们筹划多时，岂能放虎归山。实不相瞒，只待汤虎前脚离开，西霞林源守将沐将军立时便会攻占汤城，断了他的后路。届时傅清风的军队与沐将军合围，必会将叛军杀个片甲不留。”
　　“你是说，西霞会帮助建安平定内乱？”建安帝字斟句酌，脸上阴晴莫辨，心思已然飞快地转了几转，停留在方才温源所说的西霞军队攻占汤城上头。
　　五万叛军固然是该诛杀，位于边境重地的林源守将若肯出手相助，自然事半功倍。可若是因此便要建安拱手让出汤城，建安帝始终不大舒服。
　　他目光炯炯地望着温婉，似要从她脸上寻找答案。
　　温婉瞅着建安帝脸上讳莫如深，自然晓得他的顾虑。她上前行了一礼，轻声回禀道：“父皇您且安心，西霞助建安肃清内乱，并非要以汤城做为酬劳，而是不想叫汤城再沦为叛军的旧部。待尘埃落定，汤城依然是建安的城池。”
　　建安帝半信半疑，眼光深邃至极，凛冽的光芒一闪而逝，望着温婉问道：“这等军国大事，你一个妇道人家，如何便能一口断定？”
　　温婉微微一笑，凤仪高华的面容里添了丝运筹帷幄的从容。她如实禀道：“父皇，昔日阿恒去西霞议亲，忽然舍却西霞大公主慕容薇，而是直接向崇明帝求娶臣媳。我西霞帝君不愿以强相逼，曾私下探问臣媳的口气。”
　　这一节，秦恒昔时便曾向建安帝禀报，言道他与温婉两人百首一心，崇明帝垂询之际，温婉一力应允，宁愿为他去国怀乡。
　　温婉侃侃述道：“便是那一日，臣媳请得了西霞帝君的圣旨，若汤城叛乱，请林源守军全力支持。那圣旨早在臣媳未嫁之时，便送到了沐将军的手上阿恒与臣媳行至林源时，沐将军曾请出圣旨交儿媳瞻仰。父皇便是不信阿婉，也该信如今两国交好，西霞帝君的一番赤诚心意。”
　　西霞的圣旨竟然早在那时便送到林源守将手中，温婉未雨绸缪，晓得秦怀始终是心腹大患，竟是能未卜先知到如此地步。
　　望着聪慧如斯的儿媳，建安帝唯有深深的赞叹：“阿婉，你早在那时便开始对秦怀布局？难道你早便晓得他会谋反不成？”
　　温婉敛礼轻拜，唇角的笑意潋滟无边：“臣媳哪有这般纵世之才？不过是因为牵挂阿恒，才始终对他身边的敌人留意。”
　　“阿婉，你果真了不起。说一千道一万，始终是阿恒命中有你这位贵人”，长瑞本是冰雪聪明，听到此处全然融会贯通。自己这位弟媳不但一手策划了太子东宫这场好戏，竟早在几月前便已经断了秦怀的后路，当真是巾帼不让须眉。
　　建安帝深深点头：“阿婉，一场弥天大祸被你消于无形，又救汤城附近百姓于水火之中，朕如今十分欣赏恒儿的眼光，他瞧中的果真是人中龙凤。”
　　温婉浅浅一福，梨涡浅漾间露出复杂又带着些感伤的笑容。
　　今世的胜利来自前世惨败中吸取的教训，前尘旧事历历在目，若不是前世秦怀叛乱成功，建安帝陨在太子东宫，自己与秦恒又何至劳燕分飞各自西东？
　　覆辙不能重蹈，如今的每一步都偏移了前世的轨迹，温婉自信能将这一盘棋越下越妙，不仅还建安的海晏河清，也绘出她与秦恒最美妙的前景。
　　果然不出温婉所料，汤城的战役正式拉开帷幕。这一世的林源守军不是前世里与汤城合兵助纣为虐，而是成为彻底终结秦怀觊觎龙位的克星。
　　八月中旬，一封军中奏报以八百里加急送上崇明帝的案头，正是林源守将沐将军的亲笔。他已然遵照那道秘旨对汤城出兵，成功地与傅清风歼汤虎于城外。
　　原来汤虎当日闻听秦怀被囚积香山天牢的消息，他果然救主心切，悍然发动兵变，想要攻打建安都城，以此逼迫建安帝放人。
　　汤城人马其实并不足五万，汤虎点了三万精锐，号称五万大军，举着清君侧的大旗，污蔑秦恒陷害胞弟，想要直扑京城。


###第七百三十三章 夹击###

　　临行前，汤虎妥善安排城中事宜。他谨遵秦怀之命，余了一万多人守候汤城，势必要保住自己的大本营。也是生怕此次举兵不成，日后也好有退居之所。
　　林源守将沐将军早接了温婉密函，晓得秦怀最近蠢蠢欲动，这些日子时刻关注着汤城的一举一动，并与汤城中的内应保持联系。
　　汤虎的军队大肆出动，向建安皇城的方向行进。早先埋伏在汤城中的内应立即打出信号，报与林源守将知晓。沐将军第一时间便得到情报，立即点齐了军队。
　　几万人厉兵秣马，等得便是这一刻。
　　既是身负崇明帝的秘旨，沐将军自然}人全出击。林源城五万精锐尽出，以迅雷不及掩耳之势飞渡两国界河，团团围住了汤城。
　　汤城早便不是汤虎设想的那般固若金汤，里头预先埋伏着潜龙卫与暗夜的精锐人手，连同秦恒安排傅清风数日前埋下的暗子联合行动，打了对方个措手不及。
　　内应斩杀守城兵将，直接打开城门，林源守军长驱直入，那一万余名的守军大多数还在懵懂之时，便丢了栖身之所。
　　前后不过两个时辰的功夫，沐将军便将汤城一举攻破，并在城门楼插上西霞的旗帜。沐将军整顿了一下军队，留了两万人在城中善后，他亲自带领三万人的队伍出城夹击，要与傅清风来个瓮中捉鳖。
　　此时汤虎尚在领兵前进的途中，他领着三万人马走出不过二三十里地，行至青云山下茂密的紫竹林旁，正与傅清风率领的官兵狭路相逢。
　　官兵以逸待劳，长弩短弓高高架起，择了地势高远之处埋下滚木石。汤虎的人马打从此地经过，官兵斩断绳索，滚木石带着尖刺轰隆隆滚落，先冲乱了先头部队的阵营。林中又是冷箭簌簌而出，直直射向汤城军队。
　　汤虎心知中了埋伏，仗着武功盖世，并不想轻易认输。
　　他一声令下，命士兵支开盾牌，遮蔽如蝗的羽箭。自己则打马上前，在一片硝烟与灰尘里举目四望，探看对方的虚实。
　　眼见官兵从他的左右两翼与正前方成扇形包抄过来，旌旗随风招展，整齐的马队后头又是秩序井然的步兵，似是密匝匝望不到头。
　　官兵铺天盖地，远自己的三万之数，且又是早有准备，想来已然掌握了自己的行踪。如此一来，愈加说明京中的秦怀岌岌可危。
　　汤虎惊讶之余，整个人惶惶不安，一颗心沉沉下坠。
　　当日议定这天衣无缝的计划，由秦怀与康贵妃在京中斡旋，先控制了建安帝与秦恒，再由他带领手中人马以迅雷不及掩耳之势杀回京城，与城中一部分投靠秦怀的禁军与金吾卫联手，江山易主指日可待。
　　如今显然形势逆转，自家的一举一动都被人算计其中。瞅瞅那漫山遍野的官军，汤虎深深怀疑自己能否杀出这一条血路。
　　其实傅清风手上并无那么多的官兵，生怕走漏风声，他仓促间不过调动了区区万人的军队。只是这一万人依着九宫八卦的方位排列，位置立得极妙，令汤虎无论从哪个方向看去，都似黑云R城。
　　汤虎瞧着对方帅旗上高悬一个傅字，尚在惊异京中并没有姓傅的将军，却见官兵之中一匹红鬃烈马闪出，上头端坐着银盔银甲的傅清风。
　　认得这位秦恒的手下，并未听过他有什么过人之勇，汤虎心下稍宽，忍不住举着马鞭哈哈大笑：“你不过是太子东宫的门客，入了金吾卫没有几天，也敢自称将军，真是叫人笑掉大牙。”
　　汤虎轻轻一夹马腹，催动身下赤黑的战驹，挥动着两杆板斧便向傅清风冲去，想要擒贼先擒王，灭去官兵的锐气。
　　傅清风毫不胆怯，亦拍马迎上。他手中长枪上红缨飒爽，甚是亮眼，手腕只轻轻一抖，长枪便如灵蛇出洞一般，直直刺向汤虎的心口。
　　汤虎侧身闪过，左右手同时动进攻，左手板斧砍向傅清风面门，右手板斧却拦腰斩落，挟着千钧之力，往傅清风身上砍去。
　　斧头来势凶猛，隐隐挟着风雷之势，傅清风毫不慌张，他身姿飘逸，往马鞍上一俯，躲过头顶的斧头，手中长枪刺出，抵住汤虎拦腰砍来的大斧，铁制的枪头刺在板斧上，叮得一声轻响，两人各自佩服对方的神力，都后退了两步。
　　从前以为傅清风不过只会些花拳绣腿，汤虎满心轻敌之意，全然想不到这年青人竟是技艺群。汤虎勒转缰绳，重新打马回来，第一次正眼打量傅清风，到似是今日才真正相识。
　　身为秦怀手下第一员大将，汤虎的臂力在国内少有人及。傅清风翩翩书生之姿，却生生以枪封住了他的斧头，让汤虎的惊惧更添了一重。
　　若过不得傅清风这关，还谈什么对秦怀千里驰援。汤虎重振精神，对这昔日这名不见经传的人物更起了杀机。
　　傅清风却是不骄不躁，手中长枪舞动，如银龙一般，他不与汤虎较量力气，而是每每从匪夷所思的方向刺向汤虎，一次一次迫得汤虎回身自救。
　　汤虎急得哇呀呀大叫，却满身的力气无处使，感觉这一仗打得尤为憋屈。
　　两人你来我往，眨眼间便战了十几回合不分胜负。傅清风并不与他恋战，向后头作个手势，又是一批批弓箭手羽箭射出，汤虎前头的步兵们便倒了一片。
　　汤虎并未想到出城不过二三十里便会遇伏，心上有些轻敌，士兵们仓促应战，本就失了先机。待后头防护部队上来，拿盾牌抵挡箭雨，队伍早被冲散。
　　汤虎眼见自己这边吃了亏，他又久攻傅清风不下，生怕造成更大的伤亡，赶紧下令后队变前路，先撤回汤城再做打算。
　　后队方才变成前队，逃了不过十余里地，却见前头尘土飞扬，另一队官兵浩浩荡荡，从汤城方向冲自己杀奔过来。
　　前有豺狼后有虎豹，汤虎大惊失色。他凝神看去，却现这些官兵穿得是西霞的戎装，当先一人横刀跃马，正是林源守领沐将军。74
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###第七百三十四章 游湖###

　　沐将军白衣金甲，胸前五缕黑髯飘洒，本是儒将一员。
　　他催动坐骑，拍马直逼汤虎。汤虎手中板斧一指，大喝道：“姓沐的，如今两国交好，咱们井水不犯河水，你如何敢越界行凶？还不速速退回界河之外！”
　　西霞官兵势如流水，浩浩荡荡涌来。沐将军马缰轻轻一勒，嗤笑道：“与西霞交好的是彼国皇帝陛下，又不是你这等叛国之贼。本将军奉旨协助建安擒拿叛贼，你仔细往前头看，汤城再不是你的天下，还不赶紧下马受死。”
　　汤虎举目望去，此时遥遥能见汤城上头飘扬的旗帜。那旗帜紫缎黑边、上绣五颗金光闪闪的星辰，正迎风呼啦啦作响。
　　不过几个时辰的功夫，汤城已然异主，那城门楼上插着的竟是西霞的国旗。
　　汤虎的士兵们瞧得汤城已失，军中一片哗然，多数慌了手脚。汤虎大声呼喝，勉强约束住了自己的手下，心底的惊悚却愈演愈烈。
　　诚如温婉所说，暂插西霞国旗旨在打击汤虎的军心，西霞对汤城并无觊觎之意。这一招攻心计用得极好，汤虎手下果然军心不稳。
　　老窝被人一锅端去，那一万余人大约早做了俘虏。情知今日便是自己的死期，汤虎哈哈大笑，将板斧横在身前，策马便向沐将军冲去。
　　沐将军的军队势如猛虎，眨眼便与秦怀的军队厮杀在一处。汤虎将板斧抡圆，片刻间与沐将军厮杀了几个回合，丝毫未占到上风。
　　后头傅清风的追兵渐至，前行无路、后退无门，汤虎的手下早已军心动摇，无论汤虎如何约束，依旧有人望风四散逃命，大多数人直接做了两军的俘虏。
　　一小部分与汤虎负隅顽抗之人，都被沐将军与傅清风两军合一，杀了个丢盔弃甲。汤虎到是条汉子，他宁死不降，与傅清风和沐将军两人战在一起。最后前心中了傅清风一枪，又被沐将军拦腰砍做两段。
　　汤虎的尸身直停停跌落在马下，砸起飞扬的尘土。他的战马稀溜溜一声暴叫，独自落荒而逃。
　　傅清风清点受降的士兵，又命人清扫战场，妥善善后。两人各为其主，他到敬重汤虎的义气，不忍这样的勇士暴尸荒野，也命人一并将汤虎的尸体掩埋。
　　当时插上西霞的大旗只为动摇汤虎的军心，如今两军取得辉煌战绩，胜局已定，沐将军遵守承诺，还汤城于傅清风的人马，带着西霞士兵陆续撤出汤城。
　　傅清风本来心内一片忐忑，生怕沐将军乘人之危，如今见沐将军行事磊落，敬重他的同时，心间又对西霞崇明帝君尊崇了几分。
　　两人在界河边上拱手告辞，沐将军自己带着西霞的军队撤回林源，同时向崇明帝报告了这次战役的大获全胜。傅清风则接手汤城事务，飞鸽传书向建安帝及秦恒汇报了汤城的战事。
　　事隔不久，温婉亦从建安传回了信件，拜谢崇明帝金口一诺，助建安肃清反贼。又写道秦怀联合康家妄想弑君篡位，不轨之心昭然若揭，早已被建安帝废为庶人，如今囚在积香天牢渡过余生。
　　信的最后，温婉提到秦怀此次叛乱，是与苏光复的人互相勾结。建安皇城曾发现有千禧教的踪迹，余孽依然未能除尽，为了天下和平大计，建安也要出一份力，清查千禧教在建安的残余势力。
　　崇明帝捏着这封信叫了个好，当日与温婉的约定即解了建安之乱，又削弱了千禧教的势力，如今三国同仇敌忾，千禧教越来越无处容身。
　　如今九月再望，离着边城飘雪已然不远，他再传老尚书许三年觐见，加上几位阁老和夏钰之，再次议及对靖唐关的最后一击。
　　八月荷花香气渐渐散尽，虽然不再接天映日，却有莲藕鲜嫩肥美，再加满园丹桂飘香，愈加沁人心脾，更增添了中秋佳节之前的喜气。
　　桑榆胡同旧侍郎府中笑意连连，又迎来了刘氏与鲁氏两位客人。
　　早先为陈芝华做媒时，这二位便与慕容泠约下，要在夏日迟迟的季节赏一赏陈府的满池荷花、更有崇明帝亲手设计的水榭。
　　七月间慕容泠持柬相邀，约了两人夫人以及亲家沈氏夫人前来盘桓。
　　不过几日，鲁氏便下帖还席，连着刘氏家中儿媳诞下长孙，又有大理寺卿沈大人府上小女出嫁，再有沈氏夫人约众人登高望远，众人热热闹闹凑了几回，如今到成了年长一辈里头难得的好姐妹。
　　慕容泠素日清高，不喜与人往来。如今自己敞开心扉，到觉得这几位夫人个个心直口快，都是值得一交的人物。
　　眼看陈府里白莲藕成熟，慕容泠命人踩藕制下新鲜的藕粉糕，又采撷了金黄的丹桂做些点心，再约两位夫人前来游湖。
　　陈家受宅园逼仄的限制，那一泓清波并不大，妙在沿岸修建了土山、水榭、并一处稻花掩映的一进五间小院，处处自成风景。
　　几人乘坐画坊走走停停，柳氏夫人坐在船头分花拂柳，摘下新鲜的莲蓬，再剥去外皮、剔去莲心递到婆母与两位夫人手上。
　　行至水榭树屋，众人弃舟登岸，在铺了葛黄色扎染粗布的藤椅上略事休息，早有梅妈妈领着一众小丫头上来添茶，再摆下攒盒与果碟。
　　新煮熟的桂花黑芝麻汤圆氤氲着热气，在雪白的汤汁里浮浮沉沉；酥油炸过的桂花糕上洒着糖霜与玫瑰花瓣，独有的清香格外动人。
　　果子亦是自家后园成熟，大粒的紫葡萄晶莹欲滴，新熟的蜜桃绿红相间，林林总总码了几盘，瞧着格外新鲜。
　　梅妈妈笑吟吟向众人行礼问安，脸上浅浅的沟壑似被笑容抚平：“启禀夫人，方才姑爷送了二姑奶奶回门，道是晓得今日府中宴客，特意来凑个热闹。”
　　陈芝华如今是夏府的宝贝，嫁过去的第二个月便传出喜讯，喜得沈氏夫人阖不笼嘴。做婆婆的听到儿媳有孕，到比自己当初更显紧张，不仅将陈芝华所有的晨昏定省一律免除，自己反到整日到陈芝华房里探望。9


###第七百三十五章 说媒###

　　夏府本是积善余庆的人家，更体恤陈芝华孕中辛苦，除却每日嘘寒问暖极尽关心，沈氏夫人又特意命人在瑞芝园开了小厨房，专门调剂陈芝华一日三餐。
　　老太君这等清静之人如今也爱走动起来，因是离得瑞芝苑近便，这几个月里也不晓得跑了几趟，赏了无数东西，只盼着陈芝华腹中的小玄孙快些出世。
　　诸事遂意、家人疼惜，陈芝华到是有福之人。想是腹中胎儿也懂得疼爱母亲，陈芝华除却头两月略略有些头晕乏力，吐了几回，如今到是再无旁的不适，反而能吃能睡，身子越发康健。
　　如今陈芝华已有了五个月的身孕，胎相坐稳，沈氏夫人才放了心，特意说与夏钰之不要拘住陈芝华在瑞芝苑里发闷，闲时领她多出去走动走动。
　　陈芝华得了婆母大人的许可，才央了夏钰之回娘家小住几日。
　　说话间陈芝华已经回房换了衣裳，搭着巧珍的手缓缓行至，含笑向母亲、嫂嫂，还有二位夫人见礼。
　　她乌黑的长发挽成低髻，簪着两朵黄碧玺珠花，身着海棠红云锦挑丝如意纹帔子，下头是玉簪白的挑线长裙，显得脸色格外红润，到比从前更添了几分风韵。
　　刘氏与鲁氏两位既是当日大婚的全福人，在陈芝华眼中便如娘家人一般亲近。她微微弯腰示意，刘氏慌忙起身制止。
　　“这可使不得，双身子的人最该小心。”亲热地扶着陈芝华的手臂，刘氏夫人直接陪着她走到软榻旁，还试了试上头铺的枕席是否合宜。
　　瞧着陈芝华红润的面庞，还有渐渐丰腴的腰肢，慕容泠脸上全是喜气，忙着命人在软榻旁替她设了高几，摆了些红枣、桂圆、核桃之类的果品，再关切地问道：“钰之怎么不同你一起进来？”
　　陈芝华婉然一笑，脸上尽是甜蜜：“圣上急诏，他只来得及送我到了门口，就急急打马而去。”
　　陈阁老如今也是早出晚归，慕容泠虽不过问，也晓得朝中大约又将有大事发生，当下叉开话题，只关切地询问女儿的身子。
　　鲁氏晓得沈氏夫人看重陈芝华这一胎，不觉打趣道：“怎么只有巧珍一个人随着？难为你婆婆如何舍得此时放你出门，便没多支使些丫头婆子跟着？”
　　陈芝华含笑道：“亏得婆婆疼惜，到说如今不许钰之拘束我。今日好歹说动了他放我出门走走，回娘家小住几日。果然都叫夫人料中了，跟来的丫头婆子一大堆，我都留了她们在院里候着。这水榭统共这么大个地方，哪里容得下二三十口子人拥挤。”
　　早些年崇明帝修这水榭便是图得清静，胜在临湖望水视野开阔，实际统共就三间树屋。如今受地域限制，再想扩建也是不能。
　　说到此处，刘氏记得曾听自家候爷说起，圣上有意将从前的陈宅发还陈如峻，陈如峻却道已然在桑榆胡同住得习惯，不愿迁回桂树胡同。
　　她轻轻向慕容泠笑道：“说句实在话，夫人这里除却院落小些，再无一丝毛病。若论住得宽敞，还得是从前桂树胡同的老宅子。怎么我前些日子听我家候爷提及，阁老大人竟婉拒了陛下的好意？”
　　昔年的陈家旧宅几度易手，后头沦为千禧教秘密基地，挂上了何府的牌匾。当日歼灭千禧教时，这所房产已经归公。崇明帝念及陈家的忠心，几次提及要将地契赐还给陈如峻，都被他连番推脱。
　　慕容泠伴着两位夫人坐在树屋水榭里赏荷，湖上水波澹澹、岸上桂香阵阵，碧蓝的苍穹如一方澄净的美玉，那样高远又宁静，自是别有一番风味。
　　她笼着被风吹抚的丝发，含笑说道：“我家老爷的意思，旧宅虽然宽敞，却其间几易其手，总觉得添了些陌生，到不如这里住得自在。”
　　当年崇明帝一手设计自己这处小小的侍郎府，倾注了他不少心力。慕容泠每每盘桓各处，总觉得与做了皇帝的亲弟弟还是那般亲近，到也不忍分离。
　　更何况，前年入京时慕容薇还曾送了相临的宅院，尽够大儿子一家安身。小小的侍郎府虽然狭窄，到底含着崇明帝与慕容薇的心意，因此一家人不舍得搬离。
　　陈如峻还有原话是说，当年的陈府里头被千禧教依着九宫八卦方位重新修缮，还有几条连接城里城外的秘道，牵涉的事情太多，已然算做一处重地，不宜再改做民宅。圣上虽然体恤，陈家却应有自知之明，因此坚辞不受。
　　这一席话却又牵涉了朝政，慕容泠谨守妇人家的本份，僭越的话一句不提。
　　慕容泠将一碟桂花糕往两位夫人面前推推，悠然一叹道：“旧侍郎府虽然小些，如今他兄弟两个又不在京中。再过得两年，盈华也要出阁。到时候只余了我们老两口，这屋子倒不是逼仄，反而冷清了。”
　　熏然的湖风吹着，是一片岁月静好的安谧。刘氏正拿银签子挑起一片桂花糕，听得慕容泠这话，手不由僵了一僵，含笑问道：“提及府上三姑娘，莫非已然议定了人家？”
　　“并没有，说不定以后还要托赖两位夫人帮忙”，慕容泠拿杯盖轻轻抹着茶盏说道：“我们夫妻育有二子三女，如今唯有盈华还在眼前，到想多留她两年。”
　　鲁氏笑道：“夫人这话说的，二姑奶奶就嫁在眼前，离着娘家统共几步路的距离，说要回趟娘家还不是一时半刻的事情。”
　　陈芝华听得谈及妹妹的婚嫁，并不似未出阁时那般扭捏。因是如今与夏钰之蜜里调油，极希望妹妹也嫁个好人家，她在软榻上欠身说道：“两位夫人福泽深厚，若是有合适的人家，还请您二位替妹妹多多留意。”
　　鲁氏暖暖地笑道：“府上客气了，这是应当的。”
　　刘氏托着骨瓷兰纹碟，眼中一直噙着笑意，却有些心不在焉。她只拿银签子把玩着那片桂花糕，几次欲言又止，往日极其爽利的一个人，今日到有了扭捏。46...


###第七百三十六章 姊妹###

　　水榭里穿堂的风轻盈而过，秋水长天格外高远澄澈，轻轻吹动几位夫人的衣衫。慕容泠与刘氏对面而坐，对她欲言又止的神情瞧得极为清楚。
　　慕容泠吩咐小丫头重换上新茶，关切地笑道：“夫人是有什么话要说？以咱们如今的交情，难道还开不得口？”
　　刘氏尴尬一笑，不晓得如何接话，只得咬了一口桂花糕掩饰面上的尴尬。
　　鲁氏性子更快，笑着接过了话题：“凭着刘姐姐平日巧舌如簧，轮到了她自己身上，便成了闷嘴葫芦一般。这是方才提及三姑娘，刘姐姐着急了。”
　　说得刘氏面上一红，向鲁氏飞了个刀子眼，狠狠嗔道：“偏你什么事都明白，陈夫人也不是外人，我有什么当讲不当讲。所谓一家女百家求，今日便被夫人一口回绝，我也不输你一头。”
　　转身向慕容泠莞尔笑道：“果真是方才提起三姑娘，我这心里着急。原是为了我那不成气的儿子，到叫夫人看了笑话。”
　　原来靖安候世子平日眼界甚高，等闲人家的闺秀入不得他的法眼。虽是京中炙手可热的少年郎，偏偏提及婚事便将脸拉得老长，一幅拒人于千里之外的模样。
　　也是合该红鸾星动，前日宫宴之上，他远远望见了慕容薇与另一位女子立下廊下说话。他上前与慕容薇见礼，那姑娘便轻轻避在一侧。
　　虽是远远一翩，那抹清素若烟的袅娜却久久笼上靖安候世子的心弦。仿若一直不曾激荡过的心湖，在那一刻开始为这伊人深深摇曳。
　　席间伶人婉转的歌喉、还有殿外悠扬的乐曲全失了颜色，那一刻，满园繁花宛如只为一人绽放，在靖安候世子心间萦绕成割不断的相思。
　　靖安候世子略略打听，晓得那清湖潋滟的女子是陈阁老府的千金，他敬重陈如峻的为人，心上的好感又添一得，回来便求到母亲跟前。
　　儿子终于开窍，刘氏有喜有忧。陈家如今炙手可热，有了夏钰之那般珠玉在前，刘氏生怕自己的儿子入不得陈家法眼。
　　耐不住儿子再三相求，今次借着赴慕容泠的邀约，刘氏正在琢磨如何开口，到是慕容泠自己提及陈盈华的婚嫁。
　　刘氏索性将意思明着露了一露，含笑道：“咱们是自家人不说两家话，我也不敢学着王婆卖瓜夸自己的孩子。依我的意思，不若叫两个孩子相看相看，若蒙三姑娘不嫌弃，我再托官媒登门，夫人瞧好不好？”
　　靖安候府上一门清贵，在京中口碑极好。素日与刘氏来往之人，也是德惠娴雅之人。今日虽只是试探，慕容泠认真想了一想，到真有几分中意。
　　陈盈华性子跳脱，与刘氏这般的爽朗到有几分相似。若得了婆婆赏识，嫁入靖安候府中想必不会吃苦。更何况靖安候府也安在青龙大街，若这桩婚事可成，两姐妹一条街上居住，彼此有个照应。
　　想到此处，慕容泠点头允诺道：“蒙夫人不弃，便先叫两个孩子见上一面。”
　　陈芝华正在挑着巧珍剥在小碟里的核桃，闻得母亲如此说，笑盈盈支着脸颊道：“正是赶得巧，听钰之说他过几日要设家宴，请几个知交好友家里坐坐。我瞧过他宴客的名单，靖安候世子也在上头。”
　　剪水双瞳轻轻一转，陈芝华语笑嫣然：“我走动不便，总是闲得发闷，过几日想接盈华过去住两天消遣消遣，还请母亲允诺。”
　　分明是要安排一对年轻人相看，慕容泠与陈芝华这样应承，事情便是成了一半。刘氏满面含笑，心满意足将那片半凉的桂花糕咽了下去，只觉满口生香。
　　她向慕容泠举起茶杯：“咱们做长辈的，自然都期望下一辈成就美好的姻缘，我先以茶代酒敬夫人一杯，诚心希望能与夫人做成这门姻亲。
　　秋风飒爽，桂花簌簌落了满地，有几枚合着清风轻轻飘入水榭，沾上几位夫人的鬓发，带来一阵沁人的香气。湖面亦被清风吹皱，一波一波的涟漪缓缓荡开，漾起粼光万点。
　　众人用罢了点心，瞅着船娘持篙候在码头，游兴越发大增。柳氏夫人陪着陈芝华回房，慕容泠亲自搭着小码头的阑干，接了刘氏与鲁氏登船，三位夫人进得船舱，一路品着桂花茶，往那土山相临的稻香深处驶去。
　　晚间夏钰之陪着陈如峻一同回府，慕容泠在花厅里开了夜宴，因是陈盈华在座，白日的话题便不好提起，只含含糊糊向夏钰之打探靖安候世子的为人。
　　夏钰之察言观色，到猜着了几分。他轻轻笑道：“我们也是打小的情谊，长轩的人品与家世自然万里挑一，如今在刑部魏大人手下任职，也能独当一面。他极是快意恩仇，最是眼里揉不得沙子的人。”
　　想要提及昔日皇家寺庙与温O和忠顺伯府世子那档子旧事，又怕陈芝华嗔自己乱嚼舌根，夏钰之嘻嘻笑道：“他更是个聪明人，受不得旁人算计，我们在一起，到很对脾气。”
　　慕容泠听着夏钰之句句赞叹，更兼还与他是打小的情意，心思更加活络了几分，眼见陈盈华有些不自在，便含笑揭过了话题。
　　夜来陈芝华在娘家留宿，瞅着慕容泠瞧瞧向自己施个眼神，自然心领神会。
　　小丫头挑着灯来到跨院前头的十字游廊，陈芝华含笑握了妹妹的手：“咱们姐妹几日不见，有些心里话想与妹妹聊聊，妹妹过我的东跨院坐坐可好？”
　　席间频繁提及那位世子，陈盈华影影绰绰明白些光景，她粉面含羞，却不忍拂却姐姐的好意，转而搀了陈芝华的胳膊，扶她到东暖阁的旧闺。
　　陈芝华命人泡了壶陈皮青柑，再切一碟五仁馅的月饼，连巧珍都打发出去，只有姐妹两个坐在院中老槐树下的摇椅上促膝谈心。
　　月近仲秋，天上琼华如练，远处的楼榭暗影幽幽袅袅，一旁的花圃中蝥吟切切，似有蟋蟀悠扬的琴声。
　　陈芝华轻轻揽了妹妹的臂膀，将她的头倚靠在自己肩上。21032


###第七百三十七章 相思###

　　陈芝华温柔的手指抚过陈盈华如缎的黑发，替她将被风吹乱的发辫笼好。
　　曾几何时，是陈盈华笑语嫣然，娇俏的话语如珠，坐在这里打趣着面红耳赤的陈芝华，瞅着陈芝华胭脂色的清醉染上眉梢。
　　如今换做是她，低头不住地绞着手间洒金芍药花的丝帕，听二姐细述着自己的姻缘。
　　陈盈华依稀记得前日宫宴上有位紫衣玉带的翩翩少年郎从廊外走过，远远瞧得有人，向慕容薇行了一礼便慌忙避开。今日二姐提及，她到不曾留意这位靖安候世子长得啥样。
　　嫁做人妇的陈芝华少了些往日的峥嵘，眼中多了些风月静好的安娴。她细心地替陈盈华结着发辫，温软的语声似熏然的南风般拂过：“虽说是父母之命与媒妁之言，可日子终究要两个人过。你若瞧得顺心，爹娘才好放心为你打算。”
　　陈盈华咬着嘴唇，双腮娇媚胭红，情知二姐说得在理，她虽然羞怯，还是认真点了点头，应道：“全凭二姐安排。”
　　陈盈华红鸾星动，靖安候府请的官媒初次登门，两下里心照不宣，慕容薇才从进宫替自己添妆的姑母口中得知这一喜讯。
　　瞅着陈盈华霞飞两颊，脸色像是灿烂的织锦，自然晓得又是一对佳偶天成。
　　夏钰之未曾说出口的笑话，慕容薇可不用忌讳。她倚在姑母身边，又挽着陈盈华的手，连说带笑将当日放生池畔一场闹剧叙述了一通。
　　闻道这位世子举手投足间便将自己摘了个干干净净，还装得一派无辜，陈盈华听得眉眼弯弯，对那位眼眸精熠的青年添了些回味。
　　慕容泠晓得温O委身做妾有些典故，不晓得竟与自家这位未来的姑爷有些渊源。想起那日家宴上夏钰之故做认真地说道，靖安府世子眼里揉不得沙子，也不由得笑弯了腰。
　　八月中旬，顾晨箫前来迎娶慕容薇的大队人马已然进了西霞。
　　数十辆黑漆平底的桐木马车上打着宁王府的印迹，浩浩荡荡的聘礼装得满满当当，自打入了皇城的那一刻起，便引得无数百姓争相翘望。
　　璨薇宫内花影沉沉，慕容薇倚镜新妆，心内的欢喜如潮水奔涌。瞧着璎珞在自己鬓间簪了朵大红喷纱的洒金牡丹，她的笑容若莹然流光，比外头一地铺沉的碎金更为动人。
　　身着浅粉朱澜勾边宫衣的红豆与香雪一前一后步履轻盈地走了进来，主子喜期在即，两人唇边都带了满溢的欢喜。
　　红豆轻轻曲膝，回道：“公主，宁王殿下带来的人都安置好了，殿下依旧在宁晖殿下榻。奴婢依着您的吩咐，在寝宫里摆了两只青花通景花鸟纹的花瓶，里头插着新折的碧荷。”
　　香雪亦是轻轻曲膝，面上笑容娇柔淡雅：“奴婢按着公主所说，将那盆长得最盛的子持年华摆到了殿下寝宫的花架上，殿下保准一眼瞧见。”
　　前世的汨罗福地中，顾晨箫曾亲口提及，他爱莲之香远益清，更钦佩莲之出淤泥而不染的高洁品性，才会不屑与顾正诺之流为伍。
　　璨薇宫内荷花早已凋零，慕容薇特意命红豆从汤山别馆下那一脉温泉滋润的荷花池中另折新荷，替顾晨箫插了满瓶，要顾晨箫一眼便能瞧见自己的心意。
　　而那盆子持年华扬扬洒洒，里头满含的是慕容薇执子之手、与子携老的最简单与淳朴的愿望。两世期许化做今生的如愿，她亦会真心付出，选择与顾晨箫携手并肩，共同守护两个人的幸福。
　　顾晨箫心情雀跃，觐见了崇明帝与楚皇后之后，回到宁晖殿中。想着稍稍洗去一路风尘，晚间去璨薇宫见慕容薇。
　　一踏进寝宫，他便被那尊花梨木曲腿花架上的子持年华所染。
　　金秋灿烂，正是子持年华生长中最美好的季节。满盆的郁郁葱葱焕发着生机与昂然，而那些如小手一般伸展的藤蔓，一如子持年华这个美好的名字，带给他深深的眷恋。
　　与慕容薇有限的几次相处中，她好似都曾提及这种植物，对它蓬勃的生机极为赞叹。康南没有子持年华，顾晨箫特意命人从高丽寻回两盆，如今养在临水三郡他的封邑之中，已然枝繁叶茂。
　　本待给慕容薇一个惊喜，慕容薇却给了他这样的欢欣。
　　瞧着子持缤纷盛绽的小手，顾晨箫忍不住抚下身去，用嘴唇轻轻碰触那小小的枝叶，他醇厚的声音如酒，低低自语道：“执子之手、与子携老，阿薇，你是这个意思么？”
　　炕桌上盛开的菡萏又带给顾晨箫莫大的惊喜，晓得荷花早已凋零，送自己这两尊荷花不晓得费了她多少功夫，顾晨箫只觉得一股暖流在心间缓缓游走，眸色也好似被窗外灿灿夕阳所染，添了动人的缱绻。
　　掬一把清水扑面，心底的火焰却愈燃愈浓。顾晨箫眸色沉醉，似是满溢了一抹绮艳的每繁星春水。他低低呢喃道：“阿薇，今生逢卿，三世无憾。”
　　总是聚少离多，相思相望对两人都是苦苦的焦灼。顾晨箫盼着天边那抹夕阳快些西沉，玉兔快些东升，他好早些见到心上人。
　　终于等着月上柳梢，顾晨箫信步来到璨薇宫外，仍以笛声相邀，约慕容薇在那一树漫天花雨般的紫藤萝架下见面。
　　紫藤萝花期漫长，亦或今次承载着慕容薇的企盼，八月间依然开得格外灿烂。慕容薇刚刚沐浴过，满头黑发如瀑，柔顺地披在脑后。她臂上笼着玉簪白暗纹织锦的披帛，一袭天水碧的长裙上两只皎皎白荷初绽，正是亭亭玉立。
　　顾晨箫沉醉地望着这明媚的女子缓缓走来，似是能嗅到她呼吸间的轻浅。
　　慕容薇的长发在清风的风中飞扬出好看的弧度，唇角弯弯的笑容里柔情绰态，全是不加掩饰的幸福。
　　顾晨箫微笑着等她向自己走近，已然迫不及待张开了双臂。
　　玉簪白的披帛沾染了藤萝花的香气，轻柔地抚上顾晨箫清绝飘逸的眉间，又缓缓滑落在他的臂弯。1027...


###第七百三十八章 仲秋###

　　温暖的怀抱，熟悉的杜若香气，清浅又绵长的呼吸，挟裹了慕容薇前世与今生两次重叠的记忆。
　　慕容薇不再压抑自己，而是缓缓仰起头。她的朱唇轻轻抚过顾晨箫幽若清竹般出尘的脸宠，发出一声沉醉的叹息。
　　这叹息便如簇簇的火花，点燃了顾晨箫心底企盼已久的渴望。他轻轻唤了一声阿薇，箍在她腰间的手微微使力，带着如许深情的吻已然铺天盖地。
　　恍若整个人飘浮在云端，亦或徜徉在天际，又亦千朵万朵繁花初绽，在那一刻璀璨了夜空。除却两人相拥的身影，周遭的一切都失了颜色，只余了紫藤萝花雨如瀑，簌簌沾湿两人的衣裾。
　　顾晨箫揽慕容薇在怀，在花下轻轻转了个圈。晚风扬起慕容薇茜红的宫衣，如天际那抹最动人晚霞，亦荡起顾晨箫清茶色的广袖飞扬，似翩翩起舞的蝶翼。
　　不经意地抬眸，璨薇宫那一带黛瓦粉墙深深映入顾晨箫眸中，心间的甜蜜有那么一瞬间的酸涩翻涌，似是有些个记忆想要喷薄而出。
　　立在璨薇宫门口，顾晨箫心底总有份撕心裂肺的疼痛，即便慕容薇就在他的怀中，他依然能查觉到那疼痛好似被埋在心底最深的地方，偶尔会被唤醒。
　　想要询问慕容薇，顾晨箫又有些自嘲，连他自己都捕捉不到的痕迹，慕容薇又能从哪里追寻？即便曾有什么不堪回首的过往，也终归都随了远去的风。
　　“阿薇，阿薇”，顾晨箫舍不得放开怀中的挚爱，一声一声轻柔地呼唤着：“阿薇，我终于等来了这一天，终于可以将你迎回康南。”
　　慕容薇心里亦是百感交集，她将头深埋在顾晨箫有力的臂膀间，不想叫他瞧见自己已然感动到泪眼朦胧的脸。
　　在这一刻，顾晨箫有片刻忆起自己从前的梦境，他曾孤独地立在璨薇宫门口瞧着满眼的断瓦残垣黯然神伤，而今幸福就在眼前，他一定会牢牢握在指间。
　　而慕容薇不可遏制地想起了顾晨箫在汨罗福地卧薪尝胆的十年，还有温婉曾经告诉自己的往事。
　　顾晨箫时常独自一个人坐在璨薇宫的门口，瞅着那荒废的宫墙发呆，生命的最后一夜，他依然来到璨薇宫与自己到别。
　　错失了的前生，终于在今世得到弥补，两人之间再也没有那些横亘的障碍。慕容薇再次轻轻掂起脚尖，手指缓缓抚过顾晨箫秀若远山的面庞，羞涩却是坚定地吻上他温润的双唇，引来顾晨箫一声低沉的叹息。
　　月移花影、步上阑干，唯有漫天到映的繁星，将无限清辉洒落在这两人身上。
　　年年玉兔东升，家家祈求团圆，八月十五的团圆夜宴如期而至。
　　重楼阁一泓清波映着琼华无限，白色的玉阶、银色的宫灯，都与地月光渐渐融为一体。白嬷嬷、秦姑姑和罗嬷嬷几个，都在预备晚间的拜月。
　　园里的供桌上摆着新蒸的月儿，今年的图案尤其喜庆，御膳房设计了龙凤双喜、嫦娥奔月、五谷丰灯等各色图案，满园里都是红枣蒸熟的香气。
　　重楼阁里头，依旧是笙管潇潇，隔着水音袅袅而起。朱红烫金的帷幕松松挽系，四角的花卉六角长须流苏小宫灯映着清澈的水面，上头飘浮着玫瑰与月季的花瓣，四壁高几上大红掐丝珐琅花斛里头的金灿灿的桂花明艳动人。
　　楠木褪漆的嵌螺钿大圆桌上摆满了各色果碟与小菜，宫婢们手中的托盘上是楚皇后去岁自酿的桂花酒，今日刚刚开坛，远远便是果香扑鼻。
　　御膳房别出心裁，呈上一只刚刚烤制出炉的百果馅大月饼，足有铜盆大小，拿镂空的莲叶型银盘盛了，先端上桌来。
　　白嬷嬷含笑接过托盘，喜滋滋摆在皇太后面前，叫她瞧过了上头吉祥如意的芝兰芬芳图案，再将银制的小刀呈到崇明帝手上，请他将月饼切开分与众人赏鲜。
　　崇明帝与楚皇后二人共同执着银刀，将一只莲叶大小的月饼切成无数小块，早有宫人将月饼每人一块分送到各人面前的汝瓷描金桂花碟中。
　　余下的大半，楚皇后笑着指与秦瑶：“你们素日辛苦，这些拿下去分享，除了当值的不能擅离职守，其余的赏些果酒，都沾些中秋团圆的喜气。”
　　人逢喜事精神爽，如今肃清靖唐关逆贼在望，又有女儿佳期将至，楚皇后脸上的笑意一如她裙裾上大幅的五彩牡丹，不知不觉间便缤纷盛绽。
　　秦瑶曲膝应诺，接了那盘百果馅的月饼，一一散给阶下候着的宫人。早有白嬷嬷依着皇太后的吩咐放赏，满满的铜钱映着月光洒落出去，小丫头们欢声笑语，清脆悦耳的动静恍若。
　　月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，果然此事古难全。
　　瞅着帝后二人、徐、孟二妃，还有慕容薇与慕容M、慕容萱几个，脸上都是满溢的喜气，皇太后唯觉微有不足。
　　她望向楚朝晖、苏暮寒还有慕容蕙的座位，露出一抹不易查觉的苦笑，再望望坐在慕容M身侧，玉树临风一般的顾晨箫，想到孙女儿佳期在即，那笑意又缓缓蔓延，变得欣慰而满足。
　　楚皇后瞧着皇太后目光中那片刻的黯然，善解人意地说道““母后必定是在牵挂长姐，咱们不用替她们担心，今年更有阿蕙和伽儿两个小丫头无法无天，边城那边还指不定怎么热闹。”
　　若没有苏暮寒这粒梗中刺，自然万事皆顺。一样的月光照在姑苏也会照在边城，皇太后从不会望月生嗟，添些无端烦忧。
　　一想到大女儿前年承受丧夫之痛，今年指不定更会白发人送黑发人，皇太后心间便添了丝萧瑟。瞅着月上中庭，老人家不愿替旁人添堵，吩咐宫人上酒。
　　皇太后端详着杯中金黄粘稠的桂花酒，哈哈笑道：“正是如此，儿孙自有儿孙福，眼看便吃阿薇的喜酒，哀家乐得颐养天年。”
　　慕容薇闻言，一抹胭脂色云蒸霞蔚，霎时染上两颊，不依地唤了句“皇祖母”，便含羞低下头去。89
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###第七百三十九章 约期###

　　桂花酒稠黄娇艳，香气远远飘散。
　　顾晨箫白皙的面庞上亦有一抹酡红宛如绯云绮霞，轻轻落在慕容薇的心湖。
　　他落落大方端起杯来，诚挚地向皇太后说道：“晨箫盼这一天已然盼了好久，多谢皇祖母与父皇母后的成全。”
　　自打两国议亲，皇太后便始终支持慕容薇的选择。宫中缉拿千禧教贼人时，皇太后又与君妃娘娘一同演了出戏，如今瞧着顾晨箫人才佼佼，又是这般知情知理，更似是自家人一般。
　　乐呵呵地打量着眼前一对璧人，皇太后温言说道：“看到你们下一代的幸福美满，是每个做长辈的心愿。你们两情相系，做长辈的自然乐意成全。”
　　酒至酣处，外头的烟花又应时而起，倏然璀璨了整个夜空。
　　残席撤去，皇太后意犹未尽，倚在软榻上瞧着外头火树银花，兴致极高地与帝后说着闲话。慕容M难得放松一回，早拉着慕容萱去寻小太监们放烟花。
　　五皇子才刚牙牙学语，方才在孟淑妃怀中嬉闹了多时，如今累得沉沉睡去。
　　皇太后心疼孩子，命孟淑妃将孩子送到自己身畔，又贴心地替他掖了掖夹被一角。瞧着五皇子梦中露出酣然的笑容，皇太后轻轻点了点他的额头，慈爱之情溢于言表。
　　康南没有中秋念月的习俗，顾晨箫陪着慕容薇走到殿外，瞧着她将一枚精致的面月托在手上，再燃起上头的一根蜡烛，嘴里念念有词，眼里充满了好奇。
　　“阿薇阿薇，我想再看看你跳那只”，顾晨箫像个贪吃糖果的孩子，轻轻牵住慕容薇的衣角，颇有些撒娇的韵味。慕容薇倚阑回望，少年郎眼里那抹惊散月华的璀璨又一次拨动她的心弦。
　　瞅着顾晨箫带些孩子气的面容，慕容薇嘴角噙着笑意，解下腰间的荷包，从里头取了粒雪白的窝丝糖，塞到顾晨箫口中：“会跳给你看，却不是今夜。等会儿咱们悄悄溜出去，兰姐姐与云扬在阮夫人那里等着咱们相聚，我还要介绍罗蒹葭与你相识。”
　　与阮夫人倏忽一别，顾晨箫再未想到她竟活出了如许味道，再听慕容薇简单述说了罗蒹葭的故事，也对这坚韧的女子充满了赞叹。
　　往后的中秋节相见无期，夏兰馨珍惜与慕容薇相处的每一段时日，特意提前递了帖子，也趁机介绍云扬与顾晨箫相识。
　　幽竹小院，清茶鲜果，确乎与方才宫中的火树银花不同。顾晨箫与云扬手谈棋局，目光间或瞥过藤萝架下言笑晏晏的几位女子，颇有些岁月静好的感怀。
　　人生总是一场无休止的相聚与离别，恰如月有盈亏。
　　从前的温婉与云持已然各归东西，再过得几日，便轮到了慕容薇去国怀乡。相见不易，夏兰馨忽然间便有些感伤，她握着慕容薇的手郑重说道：“阿薇，不管山高水长，咱们来个约定重聚的日期吧。”
　　前世姐妹缘浅，落得生死相离。今生重新聚首，却又各奔东西。
　　瞅着夏兰馨眼中闪烁的泪光，慕容薇轻轻点头应允：“皇祖母七十大寿，我一定回来给她老人家拜寿，不独是我，咱们一同写信给婉姐姐、给子持，定要与她们再次重聚。”
　　阮夫人一直静静听着，闻得慕容薇此言，早命人搬出书案，就着月光铺下纸笔。罗蒹葭一语不发，却将罗袖轻挽，低头磨起了浓墨。
　　慕容薇与夏兰馨二人笔走龙蛇，不过片刻间便各自将书信一挥而就。
　　黑色的梨花小楷好似一个个流淌的音符，在这个中秋月夜化成割不断的思念，无声地飘散向建安、向高丽，与温婉和云持举杯望月的目光胶着在一起。
　　一样的月光，照在姑苏皇城，也洒落在遥远的边城。
　　京中秋风乍起，行人身上添了夹衣，边城那边却已然开始换上冬服。
　　慕容蕙与汤伽儿两人随着楚朝晖与辛太妃坐在大帐外胡杨树下的青铜案几上，正品尝着明珠烤制的火腿咸蛋黄月饼。
　　楚朝晖更爱甜口，往昔中秋夜宴上少不得新制的五仁月饼。如今边城粮草虽足，却少了那些精细东西。明珠凑不齐核桃仁、花生米、松子仁、麻仁、芝麻、冬瓜蜜饯，桔皮糖之类的原料，才退而求其次，问军中厨房里要了些火腿与咸鸭蛋，做了几屉咸味月饼应景。
　　朔风渐起，慕容蕙与汤伽儿两人都穿着楚朝晖亲手缝制的丝缕棉裙，生怕两人受凉，楚朝晖还替她们多缝了件羊皮坎肩，再接了几只长长的发辫，带了兔子毛的抹额，到添了些边塞少女的味道。
　　被边城的日头晒过、雨打风吹过，两个小姑娘皮肤显得比在京中粗糙，一双眼睛却灿若暗夜星子，透着奕奕的神采。
　　汤伽儿起身分着月饼，先替楚朝晖盛了一枚，再奉辛太妃，然后是慕容蕙，再然后是陪在下首的明珠，最后自己才欢欢喜喜拈起一枚。
　　明珠替大家把盏，捡了鲜嫩肥美的松蛾炖鸡替每人分了一小碗，楚朝晖带着众人举杯，聆听着不远处士兵们传来的一阵阵欢笑声。
　　虽然在胡杨树下单开了一桌，与士兵们略略拉开距离，她们每个人却都不愿意回到温暖的大帐中，而是选择留在这里远远凝望营地中间高燃的篝火。
　　今年边城的中秋节格外热闹，以宋潍源为首的工部一部分官员尚未回京，还有少部分士兵家眷迁来边城的，也一同邀到了营地之中。
　　李方之命人杀猪宰羊，支起锅子涮煮，又在大锅里炖了牛肉与血肠豆腐，每个桌上端了一大盆，再搬了上百坛的烧酒，犒劳士兵们素日的辛苦。
　　美酒好菜应有尽有，团圆佳节分外热闹。士兵们燃起旺旺的篝火，酒至酣然处，一队队士兵围着篝火跳起了舞，还有的在营地中间的空场玩起了摔跤竞技。
　　瞅着这些热血男儿，李之方心情激荡，仰头喝了一大碗热热的烧酒，再次拿筷子击节，领头唱起了那首。


###第七百四十章 坟冢###

　　“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。”
　　李之方的歌声越来越高亢慷慨，更多的士兵加入到歌唱的行列。纵然去岁除夕夜见识过一次士兵们的豪情，楚朝晖这一次依然被感动得热泪盈眶。
　　慕容蕙与汤伽儿两人饮了几杯果子酒，瞧着边城大漠苍苍，心间豪气顿涌。
　　慕容蕙回大帐抱出慕容薇所赠的焦尾琴，不顾天寒风冷，将手从袖笼里拿出，指尖轻轻一挑，便合上了李之方的节奏。
　　她边奏边唱，声音婉转悠扬，将最后那句“待从头收拾旧山河，朝天阙”弹奏了无数次。初时是汤伽儿与她相合，渐渐地辛太妃、明珠、罗绮，乃至楚朝晖都加入了歌唱的行列之中。
　　宋潍源与一众工部官员为这豪情所感，一个一个都起身引吭高歌。
　　歌声激越，经久不息，边城的篝火燃了足足一夜。
　　一山两水相隔的靖唐关中，一派肃穆气息。营地上也有士兵们吆五喝六，抱着酒坛分食拿到手上的月饼，却都暗地里抱怨今年的中秋夜宴忒小气，浑不见往年的肉糜。
　　士兵们宛然以为靖唐关依然是天堑龙池，守在这里固步自封，不识愁为何物。
　　帅帐之中团团围坐的几个人，面前摆着桌简陋的酒席，也有一盘应景的月饼，却无人有心下咽，个个脸上写满了凝重的表情。
　　苏光复虽然筹够了银两，童大海两赴高丽却无功无返，对高丽国此次强硬的拒绝满心恼怒。往年八月底便会筹齐了过冬的物资，如今已然到了中秋，却连一粒粮食也没拿到手中。
　　苏光复满心指望拿顾正诺的银子渡过难关，千算万算未算到高丽毁约，放着到手的银钱不赚。几日之间，他本来半白的头发几乎全被霜雪染满，空荡荡的袖管搭在膝上，整个人瞬间苍老了十几岁。
　　他阴郁地望着童大海道：“莫不是你言语不慎，惹恼了高丽新王？还是说底下人颐气指使，想要分一杯羹汤？你明日再跑一趟，多拿一成银两打点上下的官员，务必要在八月底前筹齐米粮。”
　　童大海沮丧地回道：“不中用，教主这个法子我原也想过，并不过银点打点不到。往年打交道的户部官员说了，这次新王严令，不许与靖唐关扯上半分关系。”
　　苏光复恨恨地将一杯热烧酒仰头饮尽，将酒杯重重一摔：“这个高丽新王究竟什么来头，如何做事这般狠绝，莫非他晓得了咱们的来历，不愿与西霞为敌？”
　　苏暮寒一直未动筷子，瞧着桌上几碟豆干笋丝委实无从下咽，此刻夹了块豆腐缓缓放入口中咀嚼。任凭这些人焦头烂额，他一袭青衫白袍依旧幽宁沉郁，到恢复了好些往日的清淡舒朗。
　　瞧着他这幅事不关己的样子，苏暮然便有些气不打一处来，拿胳膊肘碰碰他的身子，苏暮然低低说道：“你可有什么好主意？”
　　苏暮寒无所谓地一摇头，淡淡说道：“走一步看一步吧，先生都解决不了的难题，我自然束手无策。”
　　他优雅地立起身来，向桌上众人团团一拱手：“各位慢用，今日偶感不适，我先回房去了。”
　　一桌人哪个有心饮酒？待苏暮寒离开，每人胡乱吃了两口月饼，便各自散去。苏暮然送了苏光复回房，低低叹道：“暮寒这些日子十分不对，我生怕他想不开。”
　　苏光复瘦削的身子包裹在黑色大氅中，越发显得整个人如风中的枯叶，又似是海上无踪的扁舟，他轻拍着苏暮然的手以示安慰：“你放心，他心中尚有牵挂之事，不会舍得撒手人寰。”
　　苏暮然无奈地点头，目送苏光复回房，自己也悄然转身离去。
　　苏光复并未休息，而是独自踱到了苏暮寒的窗下。透过上头稀疏的青布帘子，能瞧见里面透着隐约的烛光。灯下的苏暮寒神情专注，正拿小刀削着竹片，案几上散乱地搁着些画好的绢纱，还有竹片绑制的风筝骨节。
　　似乎是从乌金骑着墨离逃逸的那天起，苏暮寒便疯狂地迷上了扎制风筝，时常彻夜不眠。苏光复望着他墙上挂满的蓝蝶、红蜻蜓、绶带、鱼鹰等物，透着深深的思索，猜不透这寡言的年轻人究竟想做些什么。
　　苏光复可以笃定，苏暮寒并不想死。这一路走来，他从高高在上的安国王爷沦落成谋逆叛乱的贼子，那种高高在上的习惯依然未曾改变。倘若他存了与靖唐关共存亡的死志，绝不会允许乌金带着墨离离去。
　　唯一的解释，便是苏暮寒依旧在寻找着法子，想与乌金与墨离会合。
　　苏光复阴沉的眼神望着依旧全神贯注削制竹节的苏暮寒，想要扣动门扉的手终于没有举起，而是颓然落了下去。
　　琼华如霜，苏光复在窗下的身影拉得纤长，苏暮寒眼角的余光瞥过，按下心间那抹复杂的感情，依然专注地制做着手中鱼鹰的翅膀。
　　沁凉的月色渐渐被乌云遮掩，苏光复抹得脸上一片冰冷。他抬头望去，竟有碎屑般的雪花自空中零落飘下。远望皑皑雪山，山顶那一髻白花纷外苍苍，倒似是高高耸立的坟冢，上头被人簪了满地白花。
　　慕容薇的嫁妆终于预备齐整，在璨薇宫内林林总总堆了满地。
　　尚宫局赶制的吉衣一字排开，整齐地搭在熏笼上，鲜红罗衣灿灿如朝霞绮艳，似是承露娇蕊盛绽。
　　钦天监择了八月十八的吉日，如今便是慕容薇留在璨薇宫中的最后一天。
　　慕容薇无限留恋地抚过昔年崇明帝为她命人打制的玉制荷花，听得那上头流水依然潺潺，从花芯落在盆中，再周而复始。
　　多少个不眠的夜晚，都是这潺潺的流水伴她到了天明。她将离去，而这流水空明依然会在原地驻足，盼着她的回眸。
　　顾晨箫轻挽着慕容薇的手，能读懂她心间的留恋，只有倍加的珍惜与呵护。他仔细瞅着那些几只大大的荷叶状青釉瓷盆，将它们的样子默记在心，想要送给慕容薇另一个惊喜。


###第七百四十一章 出阁###

　　午后的阳光煦暖而明媚，璨薇宫内凤尾森森，桐阴委地，有种别样的静谧。
　　若说于故国还有什么未了却的心事，便唯有前世刻在澄园古树上的“苏”字。
　　“陪我去一处地方…”慕容薇与顾晨箫两人同时开口，又同时止住了声音。一模一样的七个字从两人口中吐出，带着别样的默契。
　　慕容薇偎在顾晨箫的臂弯，脸上有酡红如酒的浅晕烟丝醉软，她沉醉地望着对方那双灿若星子的眼眸，低低嗔道：“远来是客，你先说，要我陪你去哪里？”
　　顾晨箫眼中倒映着一弯聘聘婷婷的身影，似是被轻风吹皱的一片月影。他轻轻笑出声来，满溢的柔情如粼粼波光，一波一波荡漾在慕容薇心上。
　　两人不约而同，都将目光投向了澄园的方向。
　　顾晨箫的记忆里，那是他们今生第一次相遇的地方，澄园古树间见证了他们那一日的偶遇，也自当见证他们今世的相许。
　　慕容薇的感怀里，那是她前世镌刻过苏暮寒姓氏的地方，过去的一页重新翻过，她要与顾晨箫在那里结下同心锁，向前世郁郁寡欢的自己挥手道别。
　　没有传銮驾，也没有要人跟随，只有慕容薇与顾晨箫两人着了常服出宫，一辆朱缨黑漆的马车朴素而低调，缓缓在澄园门口停下。
　　沿着竹间的小道，嗅着幽竹特有的清洌，两人缓缓行至那株老榕树前头。
　　顾晨箫依然记得当日少女那仓皇离去的脚步，还有那一瞬间苍白了的面容。依旧有酸楚从心底涌起，却慢慢被甜蜜代替。他撩起衣衫，解下从不离身的荷包，从里头取出那缕昔日挂在澄园枯竹上的裙裾，邀功一般递到慕容薇手上。
　　青绿色的荷包绣工卓绝，分明是慕容薇失落在青莲台的那一只，里头淡紫的丝缕上勾着银色的蔷薇花枝，又分明是她裙裾缺失的一角。
　　“坏人，怪道自打青莲台与你相别，我的荷包便消失不见，原来是落入了你的手中。快说，是如何得来？”慕容薇亦嗔亦怒，神色格外动人。
　　澄净的暖阳从树梢间筛落，两人脸上都跳动着金子般的色泽。顾晨箫忍不住，再一次攫取了眼前这一抹动人的馨香，他温润的唇轻轻覆在她的唇上，嗅到那一缕特有的蔷薇芬芳。
　　将背抵在古榕树宽大的虬干上，顾晨箫清浅而笑，熟悉的杜若香气在慕容薇鼻端萦绕。他将澄园那一日如何捡得她勾落的裙裾残缕，以及青莲台送别之时如何做了一回梁上君子，都一一道来。
　　“阿薇，那一日在这里初见你，不晓得是什么缘故，心底锐锐的疼痛”，顾晨箫将慕容薇的手抚在自己心口上，露出醉心的笑容：“如今这里却是满满的甜蜜，再无一丝一毫的感伤。”
　　纵然走过黄泉路、饮过孟婆汤，顾晨箫的内心深处从未将慕容薇完全忘记。即使他没有挟裹着前世的记忆，依然不妨碍这一世遵从自己的内心。
　　慕容薇缓缓伸出手去，轻轻圈住他的腰迹，将自己投入这个两世无比温暖的怀抱，由衷地感激上苍给了自己重来一次的机会。
　　风过处叶吟切切，澄园古树依旧苍翠繁茂。那一汪碧水环绕，映着晴空万里，正有一只飞鹤冲天而起。
　　晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
　　顾晨箫缓缓取下腰间玉笛，手指轻轻一抹，清冽的笛音便缓缓飘散在风中，依然是那曲他与慕容薇异常熟悉的。
　　摩挲着古榕树粗糙的树干，慕容薇仔仔细细寻找自己上一世留下过的印记。
　　许是时光的蹉跎，许是岁月的翻云覆雨手始然，古榕树的树干上，那个早该斑驳的“苏”字已然没有一丝一毫的痕迹。
　　是遗憾、亦或释然，在这一刻都随了远去的秋风，无影无踪。
　　不知何时，顾晨箫的笛音渐渐停驻，他从身后缓缓拥住了她，手上变戏法一般握着一把赤金打就的鸳鸯锁，深情地说道：“阿薇，咱们一起把锁锁上。”
　　吧嗒一声，是金锁落匙清脆的声响。两人缓缓蹲下身来，将那把锁连同钥匙一并沉入澄园湖中。湖水荡起浅浅的涟漪，不一会儿又平静如初。
　　那一抹灿灿的金色锁片渐渐融入澄澈的湖中，又渐渐消失在两人视线之中。
　　慕容薇拔下发间长簪，在古榕树上一笔一划刻着顾晨箫的名字。顾晨箫亦取出腰间匕首，在自己名字的一旁，认真刻下慕容薇三个字。
　　从湖中汲了水替慕容薇擦拭着沾了灰尘的素手，顾晨箫认真说道：“阿薇，一世相逢，缘份太浅。唯愿生生世世不离不弃，与你永做夫妻。”
　　慕容薇亦轻轻举起右手：“苍天在上，厚土在下，慕容薇情愿生生世世与顾晨箫永结同心，生死相依。”
　　四目相对，彼此眼中都是柔情几许。夕阳渐渐西下，清湖流水、淡烟暮霭，一对璧人深情相拥的剪影绢绢如画。
　　第二日一大早，便是慕容薇行将启程的时刻。不到五更天，慕容薇便被罗嬷嬷唤醒，依着品阶为她上妆，与顾晨箫一同叩拜了太后娘娘，崇明帝及楚皇后，然后再折返璨薇宫重新换装。
　　大红联珠纹的龙凤呈祥五彩洒金牡丹吉衣裙裾繁复，慕容薇高高盘起的发髻上是华美矜贵的琉璃凤冠。中间的五彩凤凰口衔一粒桂圆大小的夜明珠，又垂落两串红宝石流苏。华烛葳蕤下，慕容薇笑靥浅淡，却比一树繁花更绚丽艳。
　　远远的笙歌不绝，璨薇宫从里到外已经处处堆金砌玉，明黄的琉璃瓦映着新漆过的朱红色宫门，上头一色金灿灿的铜钉熠熠生辉，无不显示着天家的尊贵。
　　三步一亭、五步一阁，处处悬挂着大红的绫缎，红绫挽做的同心结随风拂动。
　　顾晨箫候在宫外等着吉时，目光偶尔飘过那丛依然繁茂的紫藤萝花架，想起两人几次在这里会面，唇角的笑意便轻轻荡漾开来，面颊如被酒气熏红。..


###第七百四十二章 启程###

　　世上繁花无数，唯有一朵为爱怒放，顾晨箫终于等来了这个时刻。
　　就在大红吉服的顾晨箫踏上红毡的一瞬，数名粉衣白裙的宫女鬓上簪着大红的洒金牡丹，向他撒落无数芳香袭人的花瓣。
　　纷纷扬扬的花雨之中，丝竹之声悄然散去，唯有一绺袅袅琴音淙淙流淌，一洗方才的繁华，似是空山新雨荡尽凡尘，更似竹下清溪，泠泠淙淙。
　　便在此时，盛妆的慕容薇鲜红罗衣如火，以衣袖遮面慢慢走到大殿正中。她满头青丝高高挽起，一朵大红的绡纱牡丹娇媚胭红，堪比朝霞绮艳，只以一个静默的侧影就惊艳了多少人的目光。
　　琴音再起，铮铮有声，如雏凤轻鸣。慕容薇的衣袖徐徐展开，露出她美轮美奂的笑容。温习了多少遍的便完美呈现，真如一只展翅欲飞的凤凰，以绝美的华彩乐章自如地在云端徜徉。
　　顾晨箫立在大殿的另一端，此时才记起慕容薇曾经过说，她会跳这支给他看，中秋节那日却不是时候。
　　原来她将最美的时刻留在这一瞬，缤纷地为自己绽放。
　　顾晨箫目光中有深深的沉醉，他缓缓横起玉笛，一曲清音再起。恍若那年望月小筑的河畔，她起舞、他吹笛；又似是那夜佳人芳辰，他吹笛、她起舞，笛声与舞姿互相牵引，两人目光遥遥相融，彼此都读出了如许深情。
　　望着慕容薇俏丽的姿容，崇明帝与楚皇后目光中都满含了深深的惜别之意，踏着洒满了花朵的红毡，崇明帝牵着慕容薇的手，静静地走向顾晨箫眼前：“朕的女儿从此交给你，愿你们百首相依，不离不弃。”
　　顾晨箫抚身冲着帝后深拜，崇明帝郑重地将慕容薇的手放入顾晨箫手心，楚皇后凤目中泪光点点，却极力掩饰着自己的伤感：“乖女儿，此去一定要孝敬翁姑、辅佐夫君，还要保重自己，不必以父母双亲为念。”
　　帝后二人的身旁，是沈氏夫人与夏兰馨、慕容泠带着陈家姐妹等素日至亲好友，都赶来相送，彼此依依惜别。
　　数日不见，陈芝华的身子更显臃肿。因是保养极为得当，颇有些面若桃花。她一手扶着后腰，另只手搭在巧珍腕上，殷殷嘱托着慕容薇为人妻子之道，依依之情令人侧目。
　　慕容泠瞧着一身嫁衣的慕容薇，心内感激良多。幼时那飞扬跋扈的女孩与眼前这矜贵华美的新娘不时交替，到颇有些叹息造化弄人。她怜惜地抚着慕容向鬓间的丝发，忍不住将她揽向自己怀中。
　　夏兰馨全没有旁人的离别萧瑟，她上前走了几步，含笑望着慕容薇，脆生生说道：“阿薇，我信顾晨箫必能护你周全，所以矫情的话一句不说，只提醒你记着太后娘娘七十大寿的华诞之约，我在西霞等你、等婉姐姐与子持一同归来。”
　　睫毛上沾着幸福的泪花，慕容薇的视线略略模糊，她唇角弯起好看的弧度，冲着夏兰馨重重点头：“山高水长，相见有期，阿薇拜别各位。”
　　再一次往寿康宫的方向磕头，又给崇明帝与楚皇后行了跪拜大礼，慕容薇一一与夏兰馨等人话别，一对新人踏着铺满鲜花的红毡，在悠扬又欢乐的丝竹声中，与璨薇宫、与整个皇宫渐行渐远。
　　回望城楼，上头依旧有崇明帝与楚皇后并肩而立，满含牵挂的目光。
　　与前世的屈辱不同，如今再次踏上去往康南的道路，慕容薇心里有深深的满足。顾晨箫清浅的呼吸在身畔弥漫，让她无比的心安。没有上一世的惶惶无助和倍赶飘零，这一世的她每前行一步都那样踏实坚定。
　　皇家码头前头红毡铺地，帝后依着规矩没有前来相送，白嬷嬷与秦瑶并肩立在河边，向慕容薇躬身行礼。
　　趁着众人依依惜别的时刻，白嬷嬷手上抱着个嵌翡翠花梨木匣子，悄悄递到罗嬷嬷手上：“太后娘娘生怕大公主身子娇贵，里头是些补物，还有些图样，你慢慢留着给大公主调养，再教导她几分。”
　　罗嬷嬷接在手上，晓得白嬷嬷口中的图样是什么东西，老脸禁不住一红，却又郑重说道：“是太后娘娘想得周全，奴婢定当尽心遵守。”
　　夏钰之与肖洛辰立在甲板一侧，身后还跟着几十名皇家侍卫，生怕顾正诺途中滋事，今次夏钰之挑了些潜龙卫的好手，依旧派出肖洛辰带人护送。
　　瞧着这浩大的声势，顾晨箫忍俊不禁，冲夏钰之微一拱手，谢过他的好意。夏钰之目色郑重，悄悄提醒道：“阿薇交给了你，这一路上务必小心谨慎。顾正诺蠢蠢欲动，此时便是他下手的最好时机。”
　　顾晨箫目似寒星，深邃地远处一望，再将五指轻轻一收，淡然笑道：“三哥放心，我已然部署得当，奸佞贼人躲不过这座五指山去。”
　　夏钰之轻轻一拳擂在顾晨箫肩头，似是抱怨他的轻敌之意。心下晓得顾晨箫思虑周全，却是大大安定。
　　红绸点缀的官船在约定的吉时启程，船身轻快地划开水面，粼粼秋波里白水长天一线，离着姑苏皇城渐行渐远。
　　两岸水草丰茂，秋色连波里满眼苍翠，似是染绿了水波。阡陌间更是纵横翠碧，稻香摇曳，浩渺似一望无垠，全没有一丝秋的萧瑟。
　　慕容薇由璎珞与红豆服侍着换下吉衣，重新着了件朱红色绘绣月白浅紫牡丹的万字纹双重罗纹，再回到顾晨箫面前。
　　将为人妇，慕容薇眉眼间有着掩饰不住的娇羞。她的发髻重新梳过，如今换下了沉重的凤冠，只簪着陈芝华当日送出的那对梳篦，更显得明眸皓齿。
　　淡妆浓抹，不管如何装扮，他的阿薇总是美不胜收。顾晨箫怜惜地牵了慕容向的手，两人一同坐在临窗的大炕上，顾晨箫圈美人在怀，在她耳边轻语呢喃：“母妃会为咱们准备盛大的婚礼，父皇更是一直很期待瞧瞧你的样子。阿薇，我都等不急了。”....


###第七百四十三章 抵达###

　　顾晨箫眉毛轻轻蹙起，却难掩满眼的笑意，他温柔的话语在慕容薇耳畔不时响起，似一阕笙歌动人无比。
　　慕容薇唇边的微笑一直不曾消散，她慵懒地抚在顾晨箫膝上，由着他将自己的一缕黑发绕在指间把玩，却忍不住就着夏钰之临行前的话题纠结了一下：“晨箫，咱们这一路会不会凶险无比？”
　　“这是什么话？”顾晨箫的目光灿若暖阳，全是碎金的色泽：“一生唯有一次的重要时刻，岂能毁在顾正诺手上。你且宽心，待咱们入了京，这场动乱早就进了尾声，康南将是一片海晏河清。”
　　顾晨箫言语浅浅，细心将慕容薇有些倾斜的梳篦扶正，似在谈论着风花雪月一般惬意，浑然没有大战当前的凝重。
　　感染着顾晨箫的惬意，慕容薇脸上也露出释然的笑容，那一抹烟丝醉软的妩媚，令顾晨箫怎么瞧都瞧不厌。
　　他的手指轻柔地抚过慕容薇的长发，再将下巴轻轻抵在她的头上：“阿薇，咱们要从三千青丝一直走到霜雪满头，走完了今生、再走来世。”
　　慕容薇微微阖着双目，睫毛却宛如蝴蝶的羽翼，轻轻颤了几颤：“来世也不够，还要生生世世。”
　　舱内那几枝怒放的菡萏花气轻浅，河水轻轻拍打着船舷。许久许久，两人谁都没有开口说话，大约只是这样慢慢咀嚼与回味，也是一段静好的岁月无边。
　　绕在自己发上的那只手那样温情柔软，令人只想深陷其中。慕容薇直起身子，要顾晨箫取来银剪。剪一绺他的黑发，再剪一段自己的青丝，两股头发合在一起，编成一枚细细密密的同心结，替顾晨箫装入他的荷包。
　　顾晨箫极耐心的瞅着慕容薇编织，她纤柔的手指上下翻飞，那缕青丝在她指间如跳舞一般穿梭，带着异样的温情，脉脉打湿他的眼波。
　　只要她一直这么温暖与宁静，有些秘密说与不说又有关系。顾晨箫深知慕容薇心底有段不为人知的过往，便如同自己那些次无法用言语表达的伤痛一般，依旧无法提起。
　　她晓得他的喜好，晓得他的性情，偶尔望向他的目光宛若故人重逢。
　　还有纳兰庆藏在皇陵的三万私兵，那是连暗夜都未曾知晓的秘密，慕容薇从未踏足康南的土地，却被她一语中的。
　　还有慕容薇从未提及她的与顾正诺的恩怨，顾晨箫无数次能从她的言语中感觉到那蚀骨的恨意。两个从未有过交集的人，又是何时结下这滔天的深仇大恨？
　　有些事或许就是天意，或许本就是前生的宿命今世来还。顾晨箫轻轻摇摇头，不打算刨根究底，只温柔地将慕容薇的手圈在自己掌心。
　　萦绕的杜若香气清浅甘洌，却闻之欲醉，慕容薇懒洋洋眨着眼睛，忽然将手攀向顾晨箫的臂膀，撒娇地摇晃道：“待入了京，可否陪我去汩罗福地瞧一瞧？”
　　“小傻瓜，母妃已然将汩罗福地赐在你的名下，你如今是它的主人，随时可以去瞧一睢、住一住。”顾晨箫的指尖宠溺地点向慕容薇鼻端，心如飞在云端。
　　若澄园只是自己一个小小的心结，汩罗福地便是自己前世毕生的歉疚。慕容薇想念那棵满是金色花雨的丹桂，也想念那一池婆娑摇曳的碧荷，更想念那一世在康南的日子里，偶尔从顾晨箫身上汲取到的温情。
　　船身温柔地荡漾、午后的阳光疏懒，更有这个无比安心的怀抱，慕容薇埋首在顾晨箫的臂弯，困意渐渐席卷。
　　似是喃喃自语，又似是低低的梦呓，慕容薇的双眸渐渐阖上。顾晨箫好似听到她含糊地说着：“好想念那个秋天，想念那里的一树丹桂与荷香满园，还有你在树下微笑的容颜。”
　　恍若有什么记忆与慕容薇那些话再次重叠，无数次的梦境中，顾晨箫看到自己孑然一身立在汩罗福地中，远眺佳人芳踪，醒来却又是一地哀痛。
　　或许，那便是他与她的前生？
　　船行缓缓，一路顺风顺水，夏钰之与慕容薇担心的事果然没有出现，瞧着顾晨箫途中接了几次飞鸽传书，脸上露出越来越轻松的笑意，慕容薇情知一切尽在他掌控之中。待要发问，顾晨箫但笑不语，只是将她揽向怀中。
　　九月初，两人乘坐的官船在康南皇家码头靠岸。悠扬的丝竹声中，朝中文武大臣竞相迎接，在码头两侧分立两行，声势极为浩大。
　　长长的红毡从官船的弦梯一直铺到码头上，明黄色龙凤呈祥的纹样映着九月娇阳格外璀璨，君妃娘娘立在明黄洒金的翠绣香罗盖下，含笑向儿子与儿媳伸出双手：“阿薇，晨箫，一路辛苦，快随母后回宫。”
　　慕容薇敏感地捕捉着君妃娘娘的用辞，墨画秋波般的双眸向顾晨箫轻轻一瞥，瞧着顾晨箫微笑颔首，露出了然的笑容。
　　慕容薇欣然向君妃娘娘一拜，眉眼前全是洋溢的喜气：“儿臣还未恭贺母后从此母仪天下，竟劳动母后亲来相迎，让阿薇情何以堪。”
　　许是怕与一对新人撞衫，君皇后今日着了件银红凤袍，璀璨明艳的颜色，似晚霞纷披，整个人恍若浮动在霞光里。
　　她含笑将慕容薇扶起，然后一手一个，挽住两人向不远处朱漆明黄的琉璃锦帷马车走去，眉眼里浸着深深的笑意：“三言两语说不清楚，咱们回宫详谈。今晚你父皇在琴瑟宫设宴，替阿薇接风洗尘。”
　　君皇后的銮驾在前，顾晨箫与慕容薇的车子在后，浩浩荡荡的大队人马径直进入皇城，沿着长安大街一直走到皇宫正门。
　　弃车换辇，慕容薇与顾晨箫两人的云凤步辇一前一后行至方正楼前。
　　凤尾森森、茶花荼蘼，翠竹环绕的小道间，慕容薇蓦然瞧见一旁有队禁军匆匆而行。远远瞧见他们的步辇，禁军们止住了脚步，都避在道路一旁。
　　禁军中间，是个被押解的人犯。他蓬头垢面，太阳穴上两块刺青，肩抗木枷负重而行，眉眼间依然是桀骜不驯的行径。
　　纵然今世第一眼瞧见，慕容薇依然心有将他挫骨扬灰之念。


###第七百四十四章 重遇###

　　曾几何时，慕容薇在这里与顾晨箫擦肩而过。顾晨箫亦是这样面带刺青、身披枷锁，却依然向她露出微笑的面容。
　　如今风水轮流转，轮到了昔日不可一世的顾正诺，被人狠狠踩在脚下。
　　顾正诺脖子上套着木枷，有些僵硬地转动着自己的头颅，怨毒的目光落在顾晨箫身上，似是不愿相信自己的眼睛：“你竟能活着回来？”
　　围着丹阳朝阳帷帐的肩舆轻轻落下，顾晨箫命人打起帘子，他盘膝坐在上头，目光湛湛地望着顾正诺，露出鄙夷的笑容：“你以为你买通了漕帮的龙老大，想要凿船将我与阿薇淹死在水中，有这么便宜的事么？”
　　顾正诺眼珠滴溜溜乱转，前些时即便是身陷囹圄，他也有着豁出去的痛快，想着奈何桥上多了顾晨箫与慕容薇这一对冤魂，他也算死得其所。
　　如今见二人安然无恙出现在皇宫之内，宁王的册妃大典依旧要风光举行。只要一想到假以时日，顾晨箫必定会是取代自己登上皇位的人，顾正诺眼中便迸发出森然的恨意。
　　“你这蛮女所生的孽种，果然八字够硬，江湍水急也要不得你的命。如今小人得志，你竟能鹊巢鸠占，夺去本该属于我的位子。顾晨箫，我做鬼也不会放过你们母子，连同你这娇滴滴还未拜过天地的新娘。”
　　顾晨箫嗤得轻笑，并不将这般恶毒的言语放在心上，他轻轻说道：“大哥、康王殿下，你以为西越峡礁石众多、水流湍急，要龙老大选在那里下手，也算是条好计策。奈何恶人自有天谴，纳兰家谋杀父皇在先，你弑君篡位在后，老天怎能容你这般恶人活在世上？”
　　被顾晨箫一语道破玄机，顾正诺不可置信般死死盯着他：“你如何知晓我的计划？那龙老大莫非本就是你的人？”
　　“现如今才知晓，已然太晚了”，顾晨箫的眼眸悠悠，似月色如冰：“如今是我与阿薇的好日子，我手上不该见血，若不然你以为你还能活到今天？”
　　当日顾正诺举事功败垂成，纳兰皇后妄想以自己后半生的浮名换取顾正诺侥幸活命，康南帝冷冷笑道：“野火烧不尽，春风吹又生，朕岂是那等优柔寡断之人。更何况你的命，早在你兄长伏诛之时便一并取去。”
　　纳兰皇后满眼不甘，撕心裂肺地哭道：“虎毒不食子，阿诺并非臣妾一人的儿子，他身上也流着你的血脉。”
　　康南帝怒极反笑，仰天叹道：“你的好儿子将毒草掺在朕的茶水之中，妄图要朕的性命，那时可曾想过他与朕流着相同的血脉？”
　　纳兰皇后无言以对，被人重新拖回冷泉宫中。
　　拥立纳兰家的朝臣在康南帝的巧妙调整下已然成为昨日黄花，或者明升暗降、或者还乡至仕。如今朝中尽是新鲜血液，顾晨箫又牢牢攥紧兵权，忠臣良将抱成铁板一块，康南帝已然扫清一切障碍。
　　九月初二，康南帝颁发圣旨诏告天下，历数纳兰皇后这些年为虎作伥助纣为虐的行径，即日起废去后位，幽禁在冷泉宫中不得踏出一步，死后不得葬入皇陵。
　　更有康王顾正诺弑君未遂，其罪可诛，暂时押入天牢，等待刑部审讯。
　　九月初三，康南帝另颁圣旨，盛赞君妃娘娘德容淑婉，堪居中宫，晋君妃娘娘为正宫皇后，自此母仪天下。
　　纳兰家风流云散，康南如今四海升平，朝臣们瞧清了形势，根本无须再为站队发愁。这也是为何顾晨箫与慕容薇的船只刚一靠岸，文武大臣们便竞相迎候，给予了他们最大的荣耀。
　　君皇后膈应那中宫本是纳兰废后待过的地方，更舍不得琴瑟宫这处旧居。想着二十年的时光里，在这里有着她与康南帝太多的回忆，因此特意奏请康南帝恩准，允她继续留居琴瑟宫内。
　　康南帝欣然允诺，举行了册封大典之后，便着令君皇后打理后宫，妥善安排九月十六日宁王殿下大婚。
　　前朝清明、后宫祥和，这便是顾晨箫与慕容薇提及的海晏河清。
　　瞧着面前的慕容薇与顾晨箫美人如玉、少年无双，顾正诺更如狰狞的困兽，他双目赤红地盯着顾晨箫，还待再口出辱骂之言，被顾晨箫随意一挥手，一名禁军立时扯下块衣衫堵在了顾正诺口中，他只能呜咽出声。
　　顾晨箫这才浅浅微笑，命人落了肩舆，牵着慕容薇的手走到顾正诺眼前。
　　短短几步的距离，却恍若时空的交错，慕容薇死死咬住嘴唇，前世与今生不停在眼前穿梭，终于定格在顾正诺落难的身上。
　　身畔那个纤柔的身躯有些僵硬，还掺杂着微微的战栗，顾晨箫怜爱地拥紧了慕容薇的腰身，越发笃定顾正诺曾与她有着切齿的仇恨。
　　慕容薇握掌成拳，指甲深深刺入掌心。无数个梦魇一般的夜晚又如潮水席卷，顾正诺猥琐的嘴脸越发清晰。
　　她忍住想要掌掴他的冲动，深吸一口气，越发沉静偎依在顾晨箫身边，一字一顿对顾正诺说道：“天理昭昭报应不爽，顾正诺，老天真正开眼，你也有今天。”
　　顾正诺的目光似毒蛇烈焰，吐着长长的信子，却早被人拔除了毒牙，他发出一声低沉的呜咽，在瞧到慕容薇的面容时，竟然有片刻的愣怔。
　　该是初见的一个人，为何会有那么强烈的熟悉感。
　　瞧着慕容薇身上重重繁复的大红联珠宝瓶纹深阑宫衣，还有她眼中素若秋惠披霜的冰花，顾正诺小眼微眯，苦苦思索着记忆中每一个可能出现的片断。
　　仇人伏法，前世奇耻大辱得报，慕容薇却没有再与这个人对视的兴趣。她只是淡淡说道：“顾正诺，前世因今世果，你合该有这样的报应。”
　　肩舆重新抬起，丹凤朝阳的帷幔重新落下。透过隐约的雪光轻纱，慕容薇瞧见外头那一片碧莹莹的蓝天，还有原处的青山翠峰、各色的花朵姹紫嫣红，方才激荡的心情渐渐平复，一丝浅浅的遗憾也消逝在风中。


###第七百四十五章 欢宴###

　　浅浅的遗憾随风，慕容薇心下如今只有霁月清风。
　　本以为自己到了康南，会与顾正诺有一场正面的较量。慕容薇已然卯足了精神，未料想迎接她的竟然是这样的海晏河清。
　　无论是前世还是今生，顾晨箫都愿意替她扫清一切阴霾，这温煦宁雅的少年无论何时都替自己撑起头顶坚实的天空。
　　透过轻绡薄纱，望着前头肩舆上那个洒脱飒爽又俊朗如风的背影，恍若月移花影，一丝微笑悄然绽放，慕容薇眸中尽是潋滟春光。
　　两人路上这一耽搁，晚得一时半刻，君皇后早在琴瑟宫内预备了齐整的宫宴。
　　地点选在琴瑟宫后殿宽大的露台上，油光可鉴的花梨木地板上铺着寸许长的“龙凤呈祥”织金厚毯，焚着一炉沉水香，淡若轻岫的香气在露台间轻轻弥漫。
　　露台贴近阑干的地方摆着架十二扇的绢制芙蓉花开墨玉底座屏风，前队支起了白檀木刻金丝云腿雕花圆桌，上头拿斗彩缠枝花卉小方碟整整齐摆了八道凉菜，另搁着斗彩掐丝珐琅的曲颈酒壶并四只小小的杯盏。
　　另一侧搭制着一层半高的花塔，这时节茶花荼蘼，姹紫嫣红繁花欲乱。
　　微风簌簌一吹，浅紫粉白的花瓣飞舞婉然，特意在地上积了厚厚一层未曾打理，平添了几分韵致。
　　花塔下头摆着张宽大的花梨木软榻，铺着青金镶边明黄色万福亮缎坐褥，上头端坐着一位身着淡黄蜀丝夔龙单袍的中年人，一双虎目含威，剑髯长眉，十分英武侠气，正是当今康南帝君。
　　君皇后立在他的一旁，正拿银剪修着花塔里的茶花。瞧着二人姗姗来迟，将手中银剪一搁，就着香复递上来的香巾拭手，含笑道：“你父皇都念叨了半日，可算瞧到了正主儿。”
　　顾晨箫笑着唤了声父皇，便牵着慕容薇的手行至榻前，双双跪倒行礼。
　　“这便是阿薇，朕的好儿媳了”，康南帝声音低沉里带了几分磁性，一点也不掩饰见到他们二人的欢喜。整个人虽然瞧着威武，却掩不住眼中的柔情。
　　前世此时康南帝正是缠绵病榻，大约病骨支离，好似入冬一过便撒手人寰。慕容薇和亲而来时，顾正诺与顾晨箫兄弟正值孝期，整个康南国内一片低迷。
　　如今却是苦尽甘来，康南帝顽疾尽除，可以与君皇后白首偕老。
　　想起康南帝对顾晨箫母子的一力维护，慕容薇满含儒慕之情，端端正正叩了三个头。她软糯的吴侬软语似被江南三月春雨浸润，娇软而甘醇：“臣媳见过父皇，恭祝父皇万岁万岁万万岁。”
　　“好孩子，快些起来，这一路上可还辛苦？到了这里习不习惯？若哪里不大贴心，只管说与你母后。”康南帝关切地询问着，眼中是浓浓的关切，这一刻，他不似高高在上的帝王，更像是家中凝神的长者。
　　离了父皇与母后身边，所幸身边除去顾晨箫，还有康南帝与君皇后对自己真心关爱，慕容薇吟吟笑道：“多谢父皇关心，水路走得平缓，一路上风景却好。康南与西霞相临，许多习惯都是大同小异，臣媳毫无不适之感。”
　　听着如此善解人意的答话，康南帝哈哈大笑，眼中尽是嘉许。
　　招手唤过后头侍立的大太监，康南帝吩咐他取来早便预备好的见面礼。一只嵌翡翠花梨木描金填漆牡丹花匣子，里头盛着十二粒颗颗核桃大小的夜明珠。
　　即便露台上六盏朱红的水晶如意纹宫灯光线葳蕤，依然掩不住夜明珠光华流转，那莹润又矜贵的色泽柔和地洒满露台。
　　纵使见过无数珍宝，慕容薇依然赞叹这十二颗夜明珠的份量。她拜谢了康南帝的赏赐，轻声说道：“闻得南海之中有骊珠绝世无双，堪称夜明珠之最，世人得到一粒便是无价之宝。臣媳何德何能，当得父皇如此厚爱？”
　　康南帝见慕容薇晓得这夜明珠的价值，心内更是欢喜，他大手一挥，笑着说道：“仅凭你为阿箫提供消息，灭尽纳兰家三万私兵便是首功一件，自然当得起这绝世的珠宝。长者赐不可辞，还不赶紧收好！”
　　慕容薇微笑允诺，与顾晨箫退在一旁。香复已然领着人捧上铜盆与香巾，侍侯二人净面。
　　宫人前来相请，四人次第在雕花圆桌前头落座，热菜开始一道道捧上来。康南帝兴致高昂，命人开了一坛陈年的竹叶青，将他与顾晨箫面前的杯子满上。
　　君皇后则命人上了春日自酿的青梅酒，琥珀般的色泽晶莹透亮，清洌里透出清淡的果香，她晓得慕容薇旅途劳累，只略略命人替她斟一小杯应景。
　　席间提及九月十六的大婚盛典，君皇后目光萃然若华，盈盈泛起流光。
　　她笑着说道：“阿薇，晨箫在西霞自你父皇手中接下照顾你的重任，我这做母后的便要隆重热闹娶你进门，再行诏告天下，宁王娶得良妻贤妃，自此两国一衣带水，永结睦邻友好。”
　　原以为在康南等着自己的唯有一个册封大典，未料想君皇后早一切都打理妥帖。慕容薇满心感激，羞涩地低下头去：“自然全凭父皇与母后做主。”
　　君皇后满意地点头，指着一碟新端上来的鲜花饼要慕容薇尝尝，与两人细细说道：“晨箫这些日子不在京中，母后已然在宁王府替你们将新房预备齐整。如今尚未大婚，晨箫一会儿自回你的宁王府去住，也瞧瞧母后布置得应不应景。阿薇这两日便陪在我身边，由嬷嬷们给你说说婚礼的规矩。两地虽然大同，却有小易，正好趁这几日也了解些康南的习俗。”
　　两人这一路行来，顾晨箫丝毫没有过份的冒犯，他曾郑重地与慕容薇说及，最美好的东西一定要留待最美好的日子，
　　康南帝将手边的茶盅放下，与顾晨箫说道：“如今你正宫嫡子的身份已正，待大婚之后朕即刻颁发圣旨，册封你为东宫太子。我与你母后已然不再年轻，常盼着儿孙绕膝之乐，你们往后便留在京里，咱们也好多享些天伦。”


###第七百四十六章 原本###

　　册立太子这般求之不得的好事，顾晨箫却轻轻撇嘴，推翻了康南帝的好意。
　　“父皇莫忘了，您前番赐下临水三郡的封邑，儿子这才新官上任，岂能说走就走。说到东宫太子嘛…”顾晨箫促狭地一笑：“父皇春秋正盛，如今不册也罢。”
　　搭得一声轻响，君皇后手中乌木嵌银的筷子轻轻敲到顾晨箫手背上，做母亲的连嗔带笑，言语里含了几分责备：“旁人家苦心钻迎的东西，你却弃如敝履。这太子之位难道是你想要便要、想推便推？还不好生与你父皇说话。”
　　顾晨箫嘻嘻而笑，显见得平日与康南帝父子情深，没有半分芥蒂。他认真说道：“如今内乱虽然肃清，大约依旧有朝臣心存惶恐。母后刚刚入主中宫，正是百废待兴，若儿子再在此时受封，难免有仓促之感。”
　　康南帝沉吟不发，转而望向慕容薇，和煦地问道：“阿薇以为如何？”
　　慕容薇宛然一笑，声音若竹泉清泠：“臣媳惶恐，漫说臣媳此时还不是宁王妃，便是领了金书宝册，这等君国大事又岂敢妄言，想必父皇心中早有决断。”
　　“这孩子果然聪慧，到与晨箫相似”，康南帝发出由衷的赞叹。
　　闻弦歌而之雅意，慕容薇显然并不赞同顾晨箫受封。方才康南帝提起此事，她脸上没有半分惊喜的表情，反而是微微沉吟。
　　纳兰家的党羽大多折翼，虽然康南帝无意再往下深揪，却耐不得有些人过于自畏，朝中依然有些风声鹤唳。从前不曾仔细琢磨，只想给君皇后与顾晨箫最好的呵护，如今听顾晨箫几句点拔，康南帝深觉大有道理。
　　“晨箫顾虑的是，父皇的确有些急躁，此事容后再议。”康南帝命人斟酒，四人揭过方才的话题，转而说起这一路上的山川美景，聊得十分尽兴。
　　顾晨箫瞧着康南帝开心，故意哄他高兴，指着那盛了夜明珠的匣子轻轻笑道：“父皇今日一见阿薇便赐这了些宝贝，改日认亲的时候可别没有压箱底的东西。”
　　康南帝虎目一闪，抬手便是一个爆栗子。瞧着下手极重，落向顾晨箫头顶的时候却是轻之又轻：“父皇难道是那般小气的人不成？”
　　一顿家宴吃得其乐融融，直待月上柳梢，君皇后才命人收拾残羹，重新换了新茶，四个人依旧在露台说话。
　　慕容薇如今不是外人，康南帝当着她的面将皇宫内这些日子发生的事原原本本讲述了一遍。顾正诺已然招认，他是从苏光复手里得到毒草，与纳兰皇后勾结，妄想对康南帝下毒。
　　顾正诺买通康南帝身旁的近侍，将毒草掺到茶水之中，守着君皇后这位苗裔公主，这些雕虫小技显然是班门弄斧。
　　这一对母子的恶劣行径被抓个正着，康南帝龙颜大怒，立时将他们收监，并派人搜查顾正诺的康王府。
　　康王府内藏有早便准备好的龙袍冠冕，还有顾正诺这些年与千禧教来往的帐簿，顾正诺妄想篡位的野心诏诏。
　　人赃并获，康南帝本待就地斩杀顾正诺，纳兰皇后披头撒发跑出冷宫，跪在康南帝面前拼死阻挠。
　　留得青山在，不怕没柴烧。眼见以皇后的位子为饵不能保住儿子一命，被拖回冷泉宫的纳兰皇后自然不甘心。
　　如今万念俱灰，除却顾正诺这点骨血，纳兰皇后再无旁的牵挂。她索性以命易命，将所有的罪责担起，想以三尺白绫换取顾正诺苟且偷生。
　　她写下血书托人递到康南帝面前，求得与顾正诺同时面圣的机会，自己脱簪待罪，再次跪到康南帝脚下，想要得到他的恩准。
　　纳兰皇后一力护子，舔犊之情到也令人侧目。闻得有这一丝活路，顾正诺心内窃喜，却要做足表面功夫。
　　他涕泪交加跪在纳兰皇后前头，哀哀哭道：“母后，儿臣死不足惜，又怎能叫母后以命换命，儿臣宁愿黄泉路上陪母后一并前行。”
　　几句话说得纳兰皇后热泪盈眶，愈发苦求康南帝饶他性命。顾正诺打着亲情牌，以膝当脚跪行到康南帝前头，砰砰磕着响头：“父皇，一日夫妻百日恩，您便忍心这般要了母后的命？”
　　瞧着顾正诺这种作派，康南帝恨得牙痒，他一脚将顾正诺掀翻在地，狠狠骂道：“你哪来的资本说这句话，妄想弑父篡位的时候可有摸摸自己的良心？只要你愿意伏诛，朕自然可以留下你母后。”
　　顾正诺只是跪在地上嚎啕大哭，却不敢说一句自己愿意伏诛的话语。事到如今纳兰皇后到有些瞧准了他的心意，哀痛地叹了口气。
　　母子二人离心，纳兰皇后心灰意冷，继崇明帝废后的旨意颁发后，自己又写了请罪表，请康南帝允她在冷泉宫带发修行，自此再不闻尘事半分。
　　顾正诺罪证确凿，康南帝不愿此时见到血光，故命刑部暂时将人押入大牢。
　　至于千禧教的余孽，康南帝顺藤摸瓜，又端了他们在康南的最后一个窝点，也算是替西霞出了一份力。
　　对顾正诺这种奸佞小人，慕容薇前世深有所感，今日见他刺青带枷，颇有旧仇得报之喜，她起身向康南帝行礼：“多谢父皇尽歼千禧教余孽，为西霞扫清国内叛乱更添保障。”
　　“一家人不说两家话，四海升平才是真正的海晏河清，”康南帝暖暖笑着，愈发慈祥地望着慕容薇：“夜色不早，你们各自回去歇了，咱们叙话的日子还长。”
　　君妃娘娘笑吟吟立起身来，挽了慕容薇的手道：“正是，光顾着说话，便忘了两个孩子一路辛苦。阿薇随母后去瞧瞧给你布置的寝宫可还合意，早些梳洗了安歇。”慕容薇轻轻点头，向康南帝行礼告退，再与顾晨箫道别，随着君妃娘娘去了偏殿。
　　顾晨箫恋恋不舍站起来，目送慕容薇的身影渐渐消失在屏风之后。康南帝轻轻一拳擂在他的胸前：“你母后一定要给你们一个风风光光的婚礼，横竖只有两日，你还不快回府里瞧瞧准备得合不合宜，还在这里磨蹭什么？”


###第七百四十七章 大婚###

　　九月十六日风和日丽，宁王殿下顾晨箫大婚，康南帝特意下旨大赦天下，康南皇城内到处洋溢着喜庆的气息。
　　汨罗福地既是赐在慕容薇名下，便算做她的娘家。君皇后特意安排慕容薇从汨罗福地发嫁，更显得对她的尊重。
　　顾晨箫不到五更天便沐浴更衣，先着了宁王冠冕去宫内拜见了帝后天恩，再回到府中，才换了大红的吉衣，迫不及待要迎娶慕容薇进门。
　　香复得了君皇后嘱托，留在汨罗福地打理一切事宜。此时听得外头鼓乐喧天，晓得是宁王大驾将近，笑吟吟催着正在替慕容薇上妆的罗嬷嬷：“嬷嬷手底下快些，奴婢听得好似是宁王殿下到了。”
　　“好了，好了”，罗嬷嬷微笑着将最后一枚凤首红宝并蒂莲花簪子插在慕容薇发髻之中，要璎珞取过早便准备好的大红羽缎盖头。
　　华彩流光，天迹最灿烂的朝霞亦不及今日的慕容薇半分，被喜气染红的面颊酡红如酒，如三春的桃蕊般璀璨灼目。
　　顾晨箫等在红毡的另一端，瞧着在璎珞与红豆的搀扶下，向自己愈走愈近的慕容薇，整个人幸福地如同飘在云端。
　　他手持大红羽缎的捧花，一步一步向慕容薇走近，由着香复将红绸的另一端牵到慕容薇手上，两人携手并肩往外走去。
　　八抬金丝鸾凤流苏轿走得平稳而舒适，慕容薇记着陈芝华的嘱托，特意命香雪为自己准备了苹果。红艳艳的苹果抱在手上，慕容薇心下更加安宁。
　　她撩起盖头的一角，透过朦胧的大红绡纱窗帘望出去，能瞧见迎亲队伍的车水马龙，更有大街两侧瞧热闹的百姓争相簇拥。
　　顾晨箫挺拔的身影在马背上端坐如松，一队身着青衣腰系红绸的随从们面含笑容，不时将大把的铜钱与糖果往两旁的人群中洒去，引得小孩子们纷沓而至。
　　转过正北大街，便是宁王府o所在。街道上一色红毡铺地，树上以各色的鲜花与丝带点缀，美若瑶池险境。
　　宁王府六扇冰裂纹的大门敞开，头顶的匾额上挂着整幅的大红羽缎，连门口的石狮身上都系了大红的绸缎。
　　庭院深深，全是金竹与苍兰匝地，廊腰曼回之处，数盏朱红的宫灯上头绘着烫金龙凤呈祥的图案，明黄的穗头在初秋的风中逶迤。
　　正厅的主位上端坐着康南帝与君皇后二位，瞧着众星捧月般被簇拥进来的一对新人，帝后二人相视而笑，乐得阖不拢嘴。
　　拜过了天地，再拜过父母高堂，伴随着司礼官高声唱出的“夫妻对拜”，顾晨箫与慕容薇两人深深冲对方弯下腰去。
　　大红的盖头微微拂动，慕容薇能瞧见顾晨箫大红衣袍的一角，上头的瑞云如意纹舞动如水，荡起一波又一波甜蜜的温馨。
　　盈耳的贺喜声、悠扬的丝竹声，或远或近在身边缭绕，慕容薇却只是痴痴地望着顾晨箫那衣袍的一角，安心地由着他将自己的手握在手中，一直随着他的脚步走入寝宫
　　
　　。
　　顾晨箫动作轻柔，缓缓扶着慕容薇的腰身，将她送至榻边落坐。
　　喜娘捧来喜秤，口里是一连串的吉祥话，请顾晨箫挑起喜帕，让大家瞧一瞧新嫁娘的娇容。
　　“阿薇”，顾晨箫轻柔地呼唤着，接过喜娘手中的喜秤，轻轻挑开了绣着鸾凤和鸣的喜帕，慕容薇那张被桃花汁晕染过的娇颜便清清楚楚倒映在他的眸中。
　　三千里江山，几十年岁月，全不及眼前人一颦一笑。顾晨箫缓缓抚下身去，温柔甘醇的双唇轻轻滑过慕容薇的面颊，缓缓印上涂了浅浅朱彩的红唇。
　　本待浅酌低尝，奈何情到深处不由人，顾晨箫双手捧住慕容薇的面颊，更深更沉醉地吻了下去。
　　一室春光潋滟，璎珞、红豆、香雪全都羞涩地低下头去，随着罗嬷嬷悄然移到那重大红洒金暗云纹轻罗幔帐外头。
　　良久良久，顾晨箫才恋恋不舍地放开慕容薇，瞧着她被自己略略弄乱的鬓发，略有些懊恼地说道：“父皇与母后还未回宫，今日朝中文武大臣齐聚，我不得不去前头应酬，你先好生休息，我去去便归。”
　　慕容薇轻轻推着顾晨箫，羞涩地转过头去，示意他赶紧去外头，却又舍不得心间的牵挂：“我在这里等你，早去早归。”
　　有了家的牵挂，有了等自己回家的人，那一句早归落在顾晨箫耳中，说不出的舒畅，他又在慕容薇更显潋滟的双唇上一啄，这才满怀留恋地往外走去。
　　罗嬷嬷领着三个丫头重新进来侍候，香复也带着宁王府的几个丫头进来摆了桌精致的席面，冲罗嬷嬷行礼道：“殿下吩咐了，怕王妃饿着，先吃些东西垫垫。”
　　罗嬷嬷笑吟吟道了谢，命香雪拿了上等红封赏人，璎珞已经替慕容薇取下沉重的凤冠，将长发重新盘个简单的发式，再簪了一对红宝石碧玺菱花钗，又略用了两块点心，顾晨箫已然匆匆回房。
　　略饮了几杯酒，顾晨箫眸中有簇簇的火花闪烁，他不麻烦璎珞等人替他更衣，而是自己宽去外裳，先命人拿了薄荷水漱口，再折去净房。
　　罗嬷嬷方才已然教导了慕容薇几句，又将那压箱底的匣子打开，把册子压在大红金红鸳鸯枕下。本待再嘱咐几句，瞧见慕容薇的脸色已如煮熟的虾子，只好将千言万语压下，轻轻附在她耳边说道：“略有些疼，公主忍一忍便好。”
　　慕容薇满面稠丽，恨不得将头垂到胸前：“嬷嬷不要再说了。”
　　罗嬷嬷抿着嘴，拿银剪将龙凤双烛的烛花剪得更亮，这才招招手，悄然带着璎珞等三人退下。
　　寝殿里龙凤双烛燃得正旺，红亮亮的烛油顺着蜡烛滑落，在鎏金龙凤纹莲座烛台上结了厚厚一层。大红龙凤帐幔以赤金嵌白玉绞丝凤纹小帐钩松松挽系，浅黄色的帐须长长垂落在床上铺着着金线鸳鸯大红被褥上头。
　　瞅着顾晨箫向自己越走越近，慕容薇心如擂鼓，缓缓闭上了眼睛。


###第七百四十八章 春宵###

　　云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
　　大红锦帐不知何时轻轻落下，顾晨箫缓缓伸出手去，拔下慕容薇发间的长簪。满头青丝如瀑，在大红色绘绣联珠宝瓶纹的蕙草长枕上铺沉，格外动人心弦。
　　“阿薇”，顾晨箫只是轻轻呼唤，便带了无边的温情。他温柔而缱绻地褪下了她银红羽缎滚墨绿阔边的右衽寝衣，露出里头绣着淡紫色并蒂莲花的小衣。
　　在龙凤双烛昏红光影的映射下，小衣上两朵蓓蕾芬芳吐艳，淡紫的色泽更映得慕容薇肌肤莹然流光，似净瓷冰肌。
　　桦烛影微，媚而迷蒙，映着红罗香帐内两个模糊的人影。远远有烟花飞落，满眼的姹紫嫣红似是锦衣夜行。岸上龙凤双烛的灯火抖了一抖，双双爆出大大的烛花，帐子里倏地一亮，美人若娇花照水，复又渐渐归于平静。
　　三更的夜鼓远远响起，酣睡的慕容薇在顾晨箫臂弯里悄然张开了眼睛。
　　瞧着枕边人安静地阖着双目，那纤长的睫毛轻轻在眼窝处投下一波剪影，越发让人怜爱，慕容薇轻柔地伸出手去，想抚摸一下顾晨箫漂亮的睫毛，怕惊了他的好眠，却悄然折回手来。
　　顾晨箫本是浅眠，怀里慕容薇微微一动，他已然醒了过来。闻得那一抹熟悉的甜香，莹白的素手伸到自己面前却又轻轻缩回，更显得意犹未尽。
　　本是期待着她的柔荑抚到自己脸上，品尝那一刻的温柔。顾晨箫已然有些心痒，哪里容得她再打退堂鼓。他轻轻一个翻身，温柔的唇便含住了淡紫色小衣上一朵缤纷的莲花，引得慕容薇一阵战栗。
　　似花朵曾经含苞，只为今日娇艳怒放。慕容薇觉得自己好似是上林苑中那枝凝露的玫瑰，被春风簌簌一吹，千瓣万瓣层层绽放，迎来最动人的花期。
　　疼痛似乎是有过，却在顾晨箫温柔地臂弯深处，被那一波又一波完美的契合所包围，很快便被她抛到了脑后。慕容薇觉得自己好似一叶扁舟，在春日迟迟的海面上游来荡去；又似是繁星一朵，嵌在夜的广袤上，被无边的幸福感淹没。
　　歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。香炉里一抹兰草芬芳尚未燃尽，慕容薇早已香汗淋漓。她慵懒地勾住顾晨箫的脖颈，双腮娇媚胭红，由得他将自己抱入浴桶，然后便是又沉沉睡去。
　　顾晨箫却是再睡不着，他发出一声温柔的叹息，瞧着慕容薇的长发在枕席间散开，有着那样惊心动魄的美丽。今夕何夕，良辰美景相对，顾晨箫觉得自己似是倦鸟归巢，又似是船泊港湾。拥了佳人在怀，他心间的安定与归宿感何其强烈。
　　只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。
　　自打澄园初遇，便是两人这一世的开始。结下同心锁，系福古榕树，便是前世今生、世世生生彼此的唯一。
　　慕容薇显然累极，她的呼吸清浅又绵长，柔顺地倚在顾晨箫怀中。嗅着她身上淡淡的体香，听得沙漏细细流逝，天边渐渐泛起曙光，顾晨箫生怕自己闹得她不得好眠，悄然起身下榻。
　　慕容薇再醒来时，身边已不见了顾晨箫的身影。她懒懒探起有些酸麻的身子，就着掀起的珠红色芙蓉簟云窗纱往外瞧去。
　　外头的庭院里有人剑气如虹，在一株怒放的洁白山茶旁边，挽起一个一个的剑花，似蛟龙入海，又似鲲鹏展翅。剑锋过处，重重山茶花瓣簌簌舞动，逶迤了一地的秋风。
　　慕容薇津津有味地瞧了片刻，这才轻轻击掌唤人。
　　罗嬷嬷领着璎珞等人鱼贯而入，飞快地瞥了一眼慕容薇，瞧得她意态娇慵，虽然身子懒怠，气色却极好，知是昨夜两人鱼水交融恩爱非常，满心都是欢喜。
　　红豆与香雪捧着铜盆与香巾为慕容薇净面，璎珞侍候着慕容薇换了身大红遍地金繁绣千瓣牡丹的百褶绣缎长裙，又在她发上簪了枝翡翠牡丹凤纹长钗，上头的玉流苏轻轻摆动，在慕容薇额间舞动如水。
　　挑起一点嫣红的胭脂膏，慕容薇轻轻拍散在掌心间，匀净地晕染在两颊，果然人比娇花更艳，显得笑靥浅淡。
　　方待执起妆台上的螺子黛描画双眉，却见镜中一人姿影绝世，就那样暖暖而立，映出一身温润隽美的轮廓，正是方才回房的顾晨箫。
　　他接了慕容薇手中的螺子黛，温柔地抚下身来，专注地替她描画那一弯笼烟柳眉。好似丹青圣手在勾勒自己最重要的作品，顾晨箫神态那样认真，手底下那样仔细，一丝不苟地将慕容薇双眉描画出好看的弧度，才心满意足收手。
　　璎珞等人早已无声无息地退下，罗嬷嬷领着众人摆饭，将早膳开在花气馥郁的东暖阁内，这才隔着帘子催请：“王爷与王妃请用早膳吧，今日还要入宫谢恩，莫误了时辰。”
　　铁血男儿化做绕指柔肠，顾晨箫唯愿就这样与慕容薇相守相望。听得罗嬷嬷的话有理，才恋恋不舍立起身来，搀住了慕容薇的臂膊，低声问道：“身子可还吃得消，我已然命人预备了马车，重新铺了几床厚厚的锦褥。”
　　原是体恤自己初历巫山云雨，慕容薇双颊酡红，含羞咬住了朱唇，半晌方轻轻点了点头，娇怯怯往外走去。
　　昨日已然赐下金书宝册，慕容薇的名字正式入了皇家玉碟，如今她便是名正言顺的宁王正妃，需要随同顾晨箫一道入宫谢恩。
　　瞅着一身绯衣玉树临风的爱子，再瞅瞅一袭真红大衫外罩蓝底金绣鸾凤霞帔的慕容薇，君皇后恨不能多留两人在京中几日。待听得顾晨箫有意五日后便启程回临水三郡，她一双美目中全是依依不舍之情。
　　君皇后有些怅然地问道：“便是不能依着你父皇的提议留京，又何致于急在这片刻间便要离去？如今已是九月，何不索性过完了年再走？”
　　顾晨箫轻轻摇头，向君皇后道：“一日名不正言不顺，儿子便一天不能逾规。藩王无事不得滞留京中，其他的弟兄们都不留京，儿子更不能落人话柄。”
　　君皇后失望无语，康南帝却报以赞许的微笑。


###第七百四十九章 黄泉###

　　记得慕容薇数次提及汩罗福地中的金桂与碧荷，临行的前两日，顾晨箫特意与她把臂同游，叫她仔细瞧一瞧园中的好景致。
　　两人并肩而行，穿越长长的芜廊，走到后园里那株树冠如伞的金桂树下。
　　树底下已经铺了厚厚的织金毡毯，摆着两个墨绿织金团药的大迎枕，支着一张樱桃木的牙桌，上头搁着齐齐整整的杯盘果碟。
　　树的四周，依然是金灿灿的丹桂落了满地，再化做厚厚的花泥。
　　君皇后虽极少入住，汩罗福地中却有专人打理草木。后来赐在慕容薇名下，君皇后又特意整顿了下人，再加上慕容薇带来的陪嫁，大多都会留在汩罗福地，如今园中婢子们人来人往间衣带飘香，也是秀美无限。
　　慕容薇遣了璎珞等人远远侍立，她与顾晨箫一如前世那般，坐在树下安静地饮茶。从前多有伤感，如今却是幸福感弥漫，慕容薇留言地望着园中景致，搜寻尘封了多年的记忆，忍不住眸间轻轻沾了湿意。
　　顾晨箫自然瞧得见她对汩罗福地深深的情感，瞧她面有追忆，不愿徒增她的伤感，轻轻握了握她的手：“阿薇，咱们摘些新鲜桂花，请罗嬷嬷午间做道桂花酪吃，可好？”
　　慕容薇含笑点头，顾晨箫便将外衣宽去，足间轻轻一点，便跃上了桂花树的枝头。他调皮地冲慕容薇眨眨眼，开始晃动桂树上一根繁朵无限的枝桠。
　　花落如雨，好似漫天飞舞。一片金灿灿的娇芒里，慕容薇欢笑着铺开了月白色的披风，迎接那从天而降的花雨。
　　片刻的恍惚里，她又被从树上轻轻谪落的顾晨箫温柔地圈在怀里。两人的发上、衣上都沾了金黄的花朵，他的玄衣如风，她的茜红如水，两人在树下久久相依，似是当年的旧景重现。
　　慕容薇牵着顾晨箫的手，走遍后园每一处角落，想要寻找顾晨箫昔年被幽禁的场所。顾晨箫只做她兴之所致，便依着她随处去逛。
　　两人顺着一条偏僻的冗长匝道，行至一处月洞门前，顾晨箫心间一阵悲伤翻涌，疑惑地停下了脚步。
　　一处从未来过的地方，却又给了他那样悲伤与绝望的熟悉感，宛然在澄园初见慕容薇的那一面，他心间的伤感如海，波浪久久无地止休。
　　月洞门的尽头，是一个清幽的小院，两扇黑漆如意门闭得紧紧。小院年代久远，似是没有人住，门上还锁着一把铜制大锁。
　　顾晨箫手抚那把铜锁，久久遏制不住心底的感伤。他命人唤了管家前来，仔细问道：“这里什么地方，为何竟落了锁？”
　　管家守在汩罗福地已有数年，对这里一草一木了若指掌。他行礼回道：“打从昔年重修汩罗福地时，这处院落便一直落着锁。据说是宫里从前曾有人在此清修，陛下便命令保留了这个院落，没有动它分毫。”
　　“可有钥匙？打开来瞧瞧。”强烈的熟悉感在顾晨箫心间翻涌，他也说不明白为何对这个院落心结千千。慕容薇瞧得他眉毛轻蹙，蓦然便想明白这里大约便是他前世幽禁之所。
　　管家领命取了钥匙，将院门打开，先命人将廊下结的蛛网扫除，再扫出一条清洁的小路，这才请顾晨箫与慕容薇两人入内。
　　小院年久失修，踏在那条六棱石子铺就的小路上，顾晨箫愈发觉得莫名熟悉。仿佛冥冥之中有什么牵引，他不用管家带路，自己大步前行，推开虚掩的房门，径直走到满是灰尘的书案前。
　　他颤抖的手拉开书案最下层的抽屉，里面果然有一幅泛黄的画像。
　　“阿薇，你过来看”，顾晨箫挥退了众人，他语带哽咽，只招手唤着慕容薇。
　　就着打开的画像，慕容薇瞬间泪如泉涌。那泛黄的纸上分明是前世里自己年少的模样，一身轻罗白衣的她立在青莲台中，宛尔微笑间象是花间的精灵。
　　前世里无意间救了顾晨箫一命，顾晨箫便选择一生默默相守，他一直记得她年少的模样，在那样生不如死的十年里，这画像大约是他唯一的慰藉。
　　有些个记忆疯狂地拍打着壁垒，想要破茧而出。顾晨箫仔细端详着这明显有些年头的画像，却又穿不起那些残破的碎片。他轻轻抚摸着画像右下角上他惯用的题字，无论如何也记不起来自己何时做过这幅画像。
　　或许前世的命运里两人曾有过一次又一次的交织，又在最后的时刻求之不得。顾晨箫抚摸着画像，能触摸到自己前世里漫天遍野的哀伤，还有深深的绝望。
　　好在只是前尘如风，今世里鸳梦终于重温。
　　千言万语无从说起，都化做一腔肺腑。顾晨箫只回首凝望着慕容薇：“我早说过前缘注定，你偏不相信有过曾经，这幅画便是明证。阿薇，感谢上苍许我们重逢”。
　　蓦然间泪盈于睫，慕容薇抬手拭去，脸上早已湿漉漉一片。她拼命点着头，回应着顾晨箫的话语：“阿薇亦感谢上苍，虽然错过了前世，却许了咱们今生。”
　　在这个曾经囚禁过顾晨箫的院子里，除却那简单的一桌一椅，一张狭窄的木板床，再也身无长物。无法想像这谪仙一般的人物如何渡过了那漫长的十年，还终归破茧成蝶。
　　瞅着那画像早已被被摩挲得纸边泛黄，大约曾被顾晨箫时时拿在手里。想到上一世的错失，慕容薇任凭眼横流，偎向顾晨箫的怀中。
　　秋风起，黄叶落，边城早又冰天雪地。
　　顾晨箫携慕容薇一路游山玩水，踏上返回临水三郡的归程时，内忧外困的靖唐关外迎来了西霞的五万大军。
　　苏光复接到童大海的禀报，气急败坏地登上城楼，瞧着关外一夜间好似从天而降的西霞官兵，还有旌旗烈烈随风在风雪中飞扬，他一口鲜血狂涌，结结实实吐在了城墙之上。
　　鲜血在厚厚的白雪上绽放，似一朵奇异绚丽的曼莎珠华，美得令人目眩，却结结实实打开整个靖唐关赶往黄泉的通道。


###第七百五十章 纸鸢###

　　鹅毛大雪漫天飞舞，城墙上如白毡铺地，一片缟素气息。
　　苏光复被人抬回房里躺下，脸色一片蜡黄。苏暮然快手快脚使人支着火盆，又忙着去传军医。童大海、黄捷等军中将领连同几位千禧教的头目都聚拢在苏光复床榻四周，忧心忡忡地盯着昏迷不醒的他。
　　苏暮寒本是随着众人走至门口，瞅着那一大屋子人焦急惶然的样子，他略略踟蹰了片刻，终于过门不入，而是径直回了自己房里。
　　不大的墙壁上挂满了各色风筝，全是苏暮寒这些日子所制。
　　大敌当前，他却借着扎制风筝略做消遣，已然引得军中诸人不满，只碍于他的身份不敢轻易发难。
　　苏暮寒目光掠过墙上那些五色斑斓的风筝，悄然将手伸到床榻下最隐蔽的地方，一只丈余长的木盒里装着他如今最后的希望。
　　打开盒子，里头是一只折成三叠的雄鹰风筝。用了防雨雪的厚黄油布做面，粗壮坚硬的竹节做骨，与墙上那些莺莺燕燕迥然不同。
　　苏暮寒慎重地抚摸着这只硕大的风筝，又将它仔细收到床下，他认真测算着已然算过无数次的数据，不允许这风筝出现一丝一毫的差池。
　　临近晚膳时，有士兵来向苏暮寒禀报，道是苏光复已然苏醒，如今请他过去。
　　外头呵气成冰，苏暮寒搓了搓手，披了件墨黑的大氅，顶着风雪往苏光复房中走去。进了院子，正与从里头出来的苏暮然打个照面，苏暮然眸色冰冷，狠狠地剜了苏暮寒一眼，似是责怪他方才的薄情。
　　苏暮寒不以为意，只是默默侧身，与苏暮然擦肩而过，微微掀起了苏光复房门前厚厚的棉帘子。
　　房内只有苏光复一人倚着青绸素面的迎枕半卧半坐，一旁的炕桌上搁着药碗，里头还残留着深褐色的药汁。
　　苏暮寒打眼瞧去，见苏光复神色憔悴，嘴唇毫无一丝血色，脸色苍白到几近透明。他心间一阵悲哀，抿了抿嘴唇，什么话都没有说，只静静立在房中。
　　苏光复指指一旁的太师椅，示意苏暮寒落坐。刚刚翕动着嘴唇唤了句暮寒，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。一口暗红的鲜血喷在床头的漱盂里，苏光复大口大口喘着气，空气中弥漫了淡淡的腥咸。
　　苏暮寒目无表情地瞧着，心间却是一阵一阵刺疼，他拿一旁的茶壶倒了碗水，漠然递到苏光复手上。
　　苏光复颤抖着捧住茶碗，将茶水一口饮尽，又喘息了半晌，这才平静地说道：“主子，光复时日无多，有些话想与你聊一聊。你大约已经猜到，老主子真是属下派人射杀。光复不敢祈求主子原谅，只能诚实地告诉主子，若一切可以重来，光复依然别无选择。”
　　笼在黑色大氅里的双手微微颤抖，苏暮寒眸色漠然，身体站立笔直如松。纵然内心翻江倒海，瞧着却是一片平静。
　　面对苏光复的坦白，苏暮寒只是微微点头：“先父阻挠复周大计，以光复先生这样的忠烈，自然会将他除之后快，这点我毫不怀疑。”
　　苏光复惨然而笑，嘴角还残留着一丝血迹，更添病骨支离：“主子，如今我们这些人已是穷途末路，咱们就要分道扬镳了吧？”
　　苏暮寒也不否认，只静静注视着苏光复：“先生要将我拦下来不成？”
　　不过个把月的光景，苏光复本是花白的须发已然全被霜雪染成银丝，整个人骤然间老了几十岁。他佝偻着身子咳嗽了一声，脸上浮起悲喜莫辨的神情。
　　“大难临头各自飞，说得一点不错。人心不在，强留又有何用？主子想去便去吧。我这一生，终归是光阴虚掷，匡复大周再也无望。”
　　苏光复孑然一身，从不要自己为儿女私情所累，这一生都用在匡复大周上头，到头来却成了镜花水月。心上的打击比身上更重，已然摧毁了他活下去的勇气。
　　烛火昏黄，映着苏暮寒平静如水的脸庞，他低低笑道：“先生这一生都为大周而活，暮寒佩服之余倍感悲壮。奈何天不从人愿，这些年千禧教便似是飞蛾扑火。实不相瞒，我如今才对先父有了新的认识。他并非不想取这祖宗留下的天下，而是不想做无畏的牺牲，更不想陷天下黎民于水火之中。”
　　提及苏睿，苏光复目含深情，充满深深的缅怀：“不管你信不信，我与你父亲曾是极要好的兄弟。诛杀他的命令颁下，无异于从我的心头剜肉。你随了你的父亲，纵然有些野心，却还是太过仁厚。”
　　苏光复强撑着一口气，将深邃的目光转身城门的方向：“你明知大战在际，城内又是缺衣少粮，早便知晓要靠杀马续命，才提前要乌金携墨离遁去。连一匹马的生命都要顾及，又如何狠得下心来亲手诛杀你的亲人？不管我承认与否，这场战争未及开锣，便败局已定。”
　　苏光复字字猜得极准，苏暮寒也不掩饰，他深深向苏光复一揖，似要还尽他的恩情：“先生睿智，暮寒的确已然后悔。如今别无所求，唯愿平安离开，守着墨离与乌金终老，自此远遁红尘，再不问世事一步。”
　　喉头一抹腥咸的感觉上涌，苏光复拼力将那口血咽下，努力挤出一丝笑容：“咱们将话说开，自此便一拍两散。但愿主子的纸鸢够高，能助您飞越城墙，再飞越西霞的重重包围，能与乌金和墨离重逢。”
　　竟然连苏暮寒制作风筝的意图也拿捏得极准，苏暮寒绝世的容颜上此时才显出一丝萧瑟：“先生果然聪慧，暮寒的心思从来瞒不过先生。”
　　苏光复目露微笑，充满了对往的缅怀：“昔年苏家老宅之中，我曾与你父亲一起扎制纸鸢，他便曾制作过大鸟飞越山涧。当日沧浪轩内我曾亲见他的手艺挂在你的书房，你必然已得过他的真传。”
　　世事如梦，曾经的兄弟成了生死之仇，如今的苏光复已然是强弩之末，他歉然地望着苏暮寒，再次翕动着嘴唇。


###第七百五十一章 绝别###

　　烧得通红的火盆也暖不了苏光复冰寒彻骨的身体，他晓得自己时日无多，认真对苏暮寒说道：“对不住，是我夺去了你的父亲，又将年少的你卷入这场风波之中。若有来世，咱们彼此祈祷再不相遇。”
　　苏暮寒良久无言，唇角默默翕动了半天，方缓缓说道：“并不是全与先生相干，也赖我自己被某些事迷了眼。若说有错，咱们五五相开，彼此各不相欠。”
　　苏光复最后露出一丝苍白的笑容，然后便费力地去吹熄炕桌上的灯火。
　　房中昏黑一片，被窗外的雪色映得格外凄清。苏光复嗓音沙哑地对苏暮寒说道：“功过都是过眼云烟，咱们只等着盖棺定论吧。主子，咱们就此别过，我委实太累，想要好生睡一觉。”
　　苏暮寒依言退出房外，将苏光复的房门轻轻阖上。
　　与此前预料的一样，靖塘关中青黄不接，打从三日前粮仓便见了底。童大海等人苦无良策，已然开始斩杀马匹和着草根渡日。
　　士兵们平日将马匹看成自己的兄弟一般，眼瞅着朝夕相处的伙伴倒在自己屠刀之下，各个黯然神伤。前日便有名士兵抱着临死的战马嚎啕大哭，誓死也不愿分食自己的坐骑。
　　靖唐关内风雨飘摇，军心早已不稳。三万士兵都曾与苏光复朝夕相处，这里面既有苏氏族人，也有千禧教的旧部，他如何舍得与这些子弟兵们共赴黄泉。
　　苏光复纵然心比天高，也晓得自己已是穷途末路。借着微弱的雪光，他又欠了欠身子，费力地抓住炕桌上的纸笔，拖到自己面前。
　　就着惨白的雪光，苏光复颤抖着右手取起了笔，在雪白的宣纸上写了个大大的“降”字，做为自己最后的遗言。
　　朔风拍打着厚厚的棉帘，远远近近一片风声鹤唳，苏光复身上是一阵一阵的阴寒。晓得自己大限将至，苏光复颓然搁了笔，遥望玉屏山的方向远远拜了几拜。
　　又是一口鲜血狂涌，喷在他单薄的青衫之上。苏光复微弱地咳嗽了几声，头静静垂了下去，再也没有了动静。
　　一代枭雄，死于悔恨无助与饥寒交迫之中，到也令人恻然。
　　再说苏暮寒退出了房门，独自立在营地的不远处，瞧着那些影影瞳瞳的灯火，看着连绵不绝的风雪，心里亦是五味陈杂，绝望的酸涩感无论如何也挥之不去。
　　打从西霞三万大军如同从天而降的那一日，他便想明白了前因后果。
　　必定是高丽国早与西霞达成协议，不仅断了靖唐关的粮草，使靖唐关彻彻底底成了一座孤城，还允许西霞从高丽国借道，大军才会来得这么神不知鬼不觉。
　　不晓得这个计策出自谁的手笔，苏暮寒到有些惺惺相惜。多次翻看舆图，他也曾打过从高丽借道、杀回西霞的主意，还曾与苏光复仔细商议。
　　高丽坚决斩断了与靖唐关的联系，也是将苏光复此前所有的希望抹杀，他悲愤交加，身体才每况愈下。
　　苏暮寒略略回眸苏光复的居所，心内仇恨与怜悯两相交织，终是决绝地转过头去。方才既已道过离别，便不必惺惺作态，此间旁人与自己再无半分关系，苏暮寒去意萌生，一刻也不愿再留在这里。
　　他大踏步回到房中，将藏在床下的那只雄鹰风筝取出，再次检查上头坚实的竹条与木方。丈余长的雄鹰伸展着两翼，在翅膀与利爪的位置配着精钢的手环脚环，苏暮寒检查无误，依旧折叠好藏在墨黑的大氅之内。
　　风雪愈大，雪粒子冷冷打在脸上，如一片飞扬的砂砾，几步之内便视线不清。苏暮寒挑了盏防风灯笼，踏着积雪悄然登上了靖唐关的城墙。
　　城墙上虽有士兵驻守，连日的操劳与疲惫，如今个个都是心力交瘁。他们神情有些木讷，瞧着苏暮寒上前，只是远远行了个礼。
　　西霞的军队扎营在离靖唐关不足两里地的地方，风挟雪势，那边一阵阵烤肉与美酒的香气顺风飘上城墙，远远地还能听到西霞营地里士兵们嘹亮的歌声，显然士气正足。
　　一切形成鲜明的对比，靖唐关守城的士兵们有气无力握着刀剑，满脸菜色间掩饰不住腹中的饥饿感，更是风霜憔悴。
　　苏光复说得极对，这场仗根本不必开战便败局已定，只要西霞的军队再围几日，城中的马匹便会杀尽，靖唐关不战自败。
　　悲凉与内疚、悔恨、各色情绪交织，眼望这些无辜的士兵，想到他们一个一个都会枉送性命，苏暮寒头一次觉得他与父亲的心意如此相通。
　　“父亲，若时光可以倒流，我一定会老老实实接过您手中的长枪，替您守在边城这个地方。可惜世上从无后悔药可吃，做儿子的没资格祈求你们的原谅。”
　　苏暮寒在心底喃喃自语，他悄然选了个隐蔽的地方，小心地将风筝重新固定，再将自己的手脚固定在手环、脚环之内，准备御风而行。
　　“苏暮寒，你要做什么？”隔着数十丈的地方，忽然亮起一盏昏黄的灯笼，映着苏暮然戾气大盛的狰狞面孔。
　　苏暮然健步如飞，向苏暮寒飞奔而来，阴沉的话语似是从牙缝里挤出：“非我族类，其心必异。你身上留着西霞皇室肮脏的血，便是玷辱了大周皇室的血脉。如今大难临头，你不与众兄弟同生共死，反而要独自逃走，真是懦夫。”
　　苏暮寒冷冷一笑，疾步踏上城墙的垛口：“人各有志，族兄，我已与光复先生告辞，如今也与你别过。山高水长，后会无期。”
　　眼见苏暮然就要扑到眼前，苏暮寒迎着呼啸的北风，凌空往下一跃，便扑进漫天的风雪中。他借着风筝飘飞之力，操纵着手上的线绳，开始往城外飘去。
　　苏暮然迟了半步，没有抓到他的臂膊，只来得及撕裂了一小块风筝上的油纸布。他恨得咬牙切齿。吃啦一下撕下自己一片衣襟，再迅速将灯笼泼翻，连火带油浇上自己的衣襟。
　　挟裹着衣衫火苗的羽箭腾空而起，直直射向正在御风飞行的苏暮寒。


###第七百五十二章 母子###

　　被朔风所阻，苏暮寒飞行的速度并不快，眼见苏暮然那枝带火的羽箭破空而至，苏暮寒操纵着风筝艰难地躲过，一丝火星却被风卷向风筝的油纸面，瞬间便卷起火舌。
　　“该死”，苏暮寒低低咒骂了一声，将右手从钢环中取出，奋力拍打着火苗，想要将它熄灭。单手操纵的风筝失去了平衡，在空中变得摇摇摆摆，一路倾斜着往西霞官兵大营的方向飞去。
　　方才苏暮然在衣裳上故意浇了灯油，一点火星大有燎原之势，顷刻间便烧着了骨节，在夜空中开成一朵绚丽的花。
　　苏暮寒手忙脚乱，更兼风筝右翼着火变得轻重不匀，一时在空中摇摇欲坠。
　　他本是精确地测算了方向，想要一直飘往从前那处小树林间，借着夜色深浓远走高飞。如今被大火所阻，风筝刚飞到西霞营地便呈了下坠之势，更兼火苗舔上他的大氅，腿间传来一阵炙烤的疼痛。
　　苏暮寒死死拉着手中的绳索，却阻不住风筝直直往下坠落。死神仿佛就在眼前，西霞大军的帐篷在眼前蓦然放大，白雪覆盖的土地冷硬无比。
　　顾不得身上有火舌渐渐蔓延，他拼力阻止风筝下坠的势头，耳旁全是呼啸的风声。只听嘎吱一声，却是风筝的整个右翼被火烧断，半只翅膀从中折断，这下风筝坠势更猛，几乎无法操纵。
　　苏暮寒发出一声惊恐的尖叫，结结实实摔在一片冰天雪地之间，头颅堪堪撞上一块突起的石头，鲜血立时喷涌。
　　失去意识之前，苏暮寒并没有感觉到多少疼痛。他好似身在云端，隐约有几道白练挟着满天的雪光卷住自己的腰身，然后又是清脆的裂帛声音。
　　头上的鲜血染红了雪地，如同琉璃世界的一片白雪红梅。苏暮寒在地上轻轻抽搐了两下，眼睛便沉重地阖上。
　　方才夜空中那一片火光冲天而起，负责守卫的西霞军士大声呐喊，早惊动了军中的罗绮。她以闪电之势冲出营帐，正瞧见苏暮寒如火人一般从高空坠落。
　　数十丈的距离，若是掉到地下必定粉身碎骨。
　　电光火石之间，罗绮眼前全是楚朝晖满目凄然的面庞。她倏然腾空而起，身形与片片飞舞的雪花融合在一起，手中白练如一抹袅袅白烟，裹住苏暮寒的腰身，将他下坠的身形阻得一阻。
　　白练韧如蒲草，却力有千钧，卸去大半苏暮寒高空坠落之力。伴随着清脆的裂帛声，苏暮寒虽然结结实实摔落在地面，却无有性命之忧。
　　罗绮凌然几步抢上前去，挥掌将苏暮寒身上火苗扑灭，早有士兵抢上前来，将苏暮寒从烧得面目皆非的风筝上解下，送去里头营帐。
　　李之方在边城之中坐镇，此定并未亲征，而是小李将军统揽靖唐关之战。
　　他立在苏暮寒榻前，瞧着昔日神采飞扬的少年如今满目凄然，手上脚上都有烧伤，后脑勺鼓起一个大包，又是一片鲜血淋漓，简直惨不忍睹。
　　忆及当年姑苏皇城之中，两人鲜衣怒马把臂同游，正是春风得意，奈何一步踏错成了遗恨万古。他轻叹了一声，还是吩咐军医先行救治。
　　第二日风雪更盛，一直紧闭城门的靖塘关上居然挑出几面白旗。黄捷立在城头请西霞的士兵传讯，他要与西霞的主帅对话。
　　昨夜苏暮然阻不住苏暮寒，匆匆去给苏光复送信，才惊见他已然梦断黄泉。
　　炕桌上大大的“降”字刺得人一阵心痛，回首这些年来岁月蹉跎，终将一事无成，无论是黄捷、童大海，还是苏暮然，都是久久无言。
　　三人枯坐良久，童大海率先拍板：“光复先生的意思我晓得，三万兄弟尽是效忠大周的子弟兵，先生必是不忍他们一道黄泉路上做鬼，便降了吧。”
　　打从反出西霞的那一刻，黄捷心里便存了死志，他也无惧再做西霞的降臣，成为李之方手上的俘虏。为了手下三万兵将，黄捷忍痛点了点头。
　　苏暮然端正地冲着苏光复的遗体拜了几拜，也冷静地立起身来：“暮然听从两位将军的提议，遵从光复先生的遗愿。”
　　靖唐关内彻夜火把通明，黄捷连夜召集了几位军中将领，宣布了明日投降的决定，又将苏光复简单装殓，葬在离营地帅帐的不远处。
　　遗恨千古，苏光复梓棺的方向遥对姑苏皇城，算是对大周曾经的缅怀。
　　黄捷在城墙上终于等得小李将军催动马匹来到靖唐关下，他在城头抱拳拱手：“李将军，黄某戴罪之身，任凭军中处置。我这手下三万人马却是无辜，恳请将军高抬贵手，放他们一条活路。”
　　小李将军手中马鞭遥遥一指，向黄捷喝道：“你身为西霞将领，却与叛贼同流合污，绝无饶恕之理。如今既有心投降，还不速速自缚，打开城门？”
　　黄捷抱拳拜谢，靖唐关的城门缓缓打开，高高的吊桥放下，黄捷与童大海一身白衣缟素，领着三万士兵齐齐受降。
　　小李将军瞧得他们身着孝衣，士兵们腰间还系着麻绳，晓得是苏光复故去，到不曾惊扰逝者，反而命黄捷留人看守他的坟冢。
　　大军凯旋而归，瞧见被一幅担架抬进来的苏暮寒，楚朝晖踉踉跄跄走上前去，弯下腰来捧住了儿子枯瘦蜡黄的脸。
　　大滴大滴的泪水落从楚朝晖眸间汩汩流出，打湿了苏暮寒的衣衫。她颤抖着伸出手去，轻轻抚摸着苏暮寒依旧英武的俊眉，忍不住哽咽出声。
　　明珠与辛太妃一左一右，从两旁搀住了她。罗绮轻轻劝道：“夫人不必伤心，苏少爷性命无忧，只是被石头撞击到了头部，这些日子一直在昏睡之中。如今到了边城，请军医们好生救治，一定会吉人天相。”
　　不管经历了多少是是非非，母子间依旧十指连心。楚朝晖忍着眼泪拼命点头，命人将苏暮寒安置在自己大帐之中，又将火盆移到他的榻前。
　　“暮寒，你醒来；暮寒，你睁开眼睛看一眼母亲”，楚朝晖的泪合着深情的呼唤，暖暖包容着陷在沉睡中的苏暮寒。


###第七百五十三章 失忆###

　　纵然被苏暮寒伤到千疮百孔、纵然当日抽刀断水撇却亲情，楚朝晖如今依旧虔诚地祈求上苍给儿子一条活路。
　　更漏渐深，一点油烛昏黄，天色又由暗渐明。楚朝晖彻夜不眠，跪在观音大士像前认真地抄写着佛经。
　　天色渐明，楚朝晖挺了挺有些僵硬的脊背，恭敬地捧着抄好的经文焚在观音大士像前的火盆里，俯身深深地拜了下去。
　　晨曦初露，外头的鹅毛大雪不知何时停了，久违的暖阳透过厚厚的云层，将一缕碎金般的阳光投到一直沉睡不醒的苏暮寒脸上。
　　楚朝晖忽然感觉到被她握在手中的儿子僵硬的手指轻微弯曲了一下，她激动地立起身来，端详着儿子的面庞，一颗心忐忐忑忑，提到了嗓子眼上。
　　苏暮寒纤长的睫毛微微眨了几下，缓缓地睁开了眼睛。那缕金灿灿的娇阳有些晃眼，他下意识地抬手去挡，一双清澈的眸光撞在朝晖关切的脸上。
　　“母亲”，苏暮寒开心地呼唤着，咯咯笑了几声，想要伸手去拥抱楚朝晖：“母亲是来唤暮寒起床的么？”
　　这么一使劲儿，牵动他头上与腿上的伤口，苏暮寒不由哎约一声，脸上露出痛苦的神情，刚刚探起的身子又软软倒了下去。
　　“暮寒，你醒了，你终于醒了”，楚朝晖喜极而泣，她忽拉拉掀起帘子，大声地开口唤人：“军医，快请军医过来。”
　　军医替苏暮寒施了针，又开出安神宁气的方子，明珠忙忙抓了药，在外头支起药锅子，小火慢慢熬着。
　　苏暮寒好似有些懵懂，却极配合军医替自己瞧病。见明珠端了药进来，他极有礼地说了句“有劳姑娘”，便大口咕咚咕咚便喝了下去。
　　明珠端着空碗与楚朝晖对视，两人心下都有些诧异。她常伴楚朝晖身侧，与苏暮寒颇为亲厚，苏暮寒自来都称呼她一句明珠姐姐，从未生份到以姑娘相称。
　　见楚朝晖一脸担忧，苏暮寒反而悄然去握母亲的手，脸上绽开灿烂的笑容：“母亲放心，暮寒没有那么痛，方才只是不小心碰到了伤口，如今喝了药，感觉好多了。”
　　许久不曾在儿子目光之中瞧见那样的璀璨，也许久不曾听见儿子如此懂事地与自己说话。楚朝晖疑疑惑惑指着明珠道：“暮寒，你认得她么？”
　　说话之间，辛太妃陪着慕容蕙与汤伽儿等人也进了大帐，苏暮寒环视四周，目光从众人身上扫过，羞涩地低下头去：“恕暮寒眼拙，这几位一个也不认得。”
　　若说他做假，眸色中灿若秋水的澄明一眼见底，那样纯净而又美好；若说他失忆，却又独独记住了楚朝晖。
　　慕容蕙弯腰下去，剪水双瞳明澈如镜，深深望着苏暮寒唤了一句：“表哥”，等着他的回音。苏暮寒极优雅地欠身回了礼，目光却无助地往楚朝晖身上瞥去，显然不晓得如何称呼。
　　楚朝晖安抚地拍着他的脊背，暖暖说道：“你的阿蕙表妹，你可还识得她？”
　　苏暮寒茫然了片刻，难过得低下头来：“母亲，暮寒什么都想不起来。暮寒只记得先前与墨离在草地上奔驰，然后便是一片空白。”
　　这样的结果，幸或不幸到难以参详。请辛太妃暂时替自己照顾苏暮寒，楚朝晖怀着满心疑虑，传了先前的军医来见。
　　军医这几日一直替苏暮寒把脉，对他的症候十分了解，闻得楚朝晖的疑惑，军医思忖了半晌方慎重说道：“公子脑部受损，有这些症状并不奇怪。人的潜意识里，终归记得自己认为最重要的东西。大约也是如此，他独独记得夫人。”
　　楚朝晖眸色深沉，静静问道：“那他的一生都会这么渡过？从前的记忆便都一笔抹去不成？”
　　“这个，在下不敢妄言”，军医深深沉吟，认真说道：“公子兴许一辈子都是这般懵懂无知的孩童状态，也兴许机缘巧合能够恢复也不一定。”
　　打发了军医出去，楚朝晖静静立在胡杨树下，似是喃喃自语，又似是对着苏睿诉说心里话：“夫君，若暮寒真得将从前全部忘掉，只记得有我这个母亲，到未尝不是他的幸福。你说是不是？”
　　前尘旧梦成为过眼云烟，他不再记得他犯下的滔天大罪，不再对莫须有的身份念念不忘，单纯得一如小时候，心如六月的晴空谱写纯真。
　　若真是那样，母子这般相守相望，也未尝不是另一种幸福。
　　楚朝晖仰起头来，任娇阳暖暖铺沉在自己一夜未眠的脸上，眸中散发出奕奕流光。头顶的胡杨树迎风呼拉拉做响，笔直的树干直入云天，像她此刻挺得笔直的脊梁。
　　冬去春来，夏凉秋寒，恍忽间光阴飞逝如电。短短三年，不过弹指一挥间。
　　大地回春，边城又迎来了一年中花开最烂漫的时刻。
　　苏暮寒骑着墨离，乌金打马相随，驰骋在边城外广袤的草地上。曾经的少年褪却青涩，长成了朗润的青年人，只是那脸上依旧闪烁着孩童般纯真的笑容，洒落了一地的欢笑。
　　边城三年，苏暮寒始终与母亲、与墨离、与乌金相依相伴。
　　他不再记得小李将军、不再记得军中旧友，却不妨碍与他们重新做了朋友。
　　乌金与墨离，都在他受伤之后不久便回到了他的身边。
　　当日乌金骑着墨离遁去，一人一马并未远行，而是留在了边城附近等待消息。打探得伤重的苏暮寒与楚朝晖团圆，乌金毫不犹豫牵着墨离回到了边城的营地。
　　瞧着一身赤黑、毫无瑕疵的墨离，恍若童真无限的苏暮寒发出一声惊喜的呼唤：“是墨离，是我的墨离。”
　　他回转身璨璨星眸亮闪闪地望着楚朝晖，眼里全是失而复得的惊喜：“母亲，我做了个噩梦，梦到墨离陷身在雪崩之中。只怕母亲担心，一直不敢提起，没想到它还活着，又回到了我的身边。”
　　苏暮寒欢快地跑过去，亲昵地抱住了墨离的马首。墨离伸出舌头舔着苏暮寒的手掌心，眼中竟氲起了大滴的泪水。
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###第七百五十四章 皆空（正文完）###

　　一人一马相依相偎，只是这样简单的重逢却令苏暮寒焕发出奕奕神采。
　　望着这样欢呼雀跃的苏暮寒，乌金悄然拭了把脸上的泪水。他已然听得楚朝晖提起，苏暮寒记忆全失，没想到除却楚朝晖之外，他如今竟还记得墨离。
　　乌金悄然走上前走，冲苏暮寒深深行礼：“奴才乌金，这些日子一直在照料着墨离，请少爷允许奴才继续留在它的身边。”
　　苏暮寒轻快地点着头，允了乌金留在营地。他望向乌金的目光是那样随意淡然，浑然不记得面前这位随着自己到了无锡、再从无锡到了苍南，最终从苍南伴着自己一路逃亡的忠仆。
　　有些记忆注定尘封，连同所有不堪的过往，都成了清风一缕，牢牢封印在苏暮寒心里，再也不肯碰触。
　　三年时光弹指一挥间，苏暮寒被塞外雨打风吹，身形比从前健硕，脸上也泛起健康的古铜色泽。因为颇多算计而早逝的童年，却又在此时悄然回到他的身边。
　　他时常随着工部派遣的匠人修葺房屋，也学会了种地耕田，最愿意做的事情便是骑着墨离纵横驰骋，偶尔与小李将军在摔跤场上施展一下拳脚。从前那个一心一意匡复大周的少年彻底不在，变成了如今童真烂漫的苏少爷。
　　崇明十二年的金秋，迎来了皇太后乔浣霞的七十大寿。
　　风调雨顺，政通人和，西霞国内五谷丰灯，就连边城这遥远的北疆都初具塞上江南的盛景。边境贸易虽远不及昔年的丝绸之路，却已经初露端倪，多个部落与民族在此汇集，大有杨柳扶苏之势。
　　楚朝晖离京几载，借着为皇太后祝寿，今次终于踏上返乡的路程。她与苏暮寒同乘一辆马车，带着辛太妃与明珠往姑苏皇城进发。
　　苏暮寒不舍得边城的大漠苍茫，走时切切问道：“母亲，咱们还会回来么？”
　　楚朝晖怜爱地望着他如孩童般纯真的目光，轻快地说道：“为什么不回来？不但是你，连母亲也将根扎在了边城。咱们给你皇祖母做完了寿，在京里过年新年，明年春暖花开，咱们一准回来。”
　　苏暮寒欢呼了一声，这才肯挥手与墨离和乌金道别，安静地倚着后座的大迎枕阖上眼睛。
　　瞧着这样天真的儿子，楚朝晖从不觉得难过。纵然他的经天纬地之才都杳然不见，难得保有了最初的欢乐。也许选择了遗忘，该是上苍对他最大的优渥。
　　依然是三秋桂子，花香满园。凤鸾殿内到处张灯结彩，九重云凤暖座上楚皇后盛装威仪，明黄的飞银覆彩绘绣凤凰牡丹宫袍华美无限，一枝金灿灿的九转如意凤凰钗在发间轻挽，一粒红宝嵌金，端正地垂落在眉心。
　　正中寸许长的金玉满堂织锦厚毡毯上，温婉与云持言笑嫣然，正俯身敛礼。
　　温婉这几年做稳了建安太子妃的正位，诞下皇室一脉的长子长孙，不仅深得秦恒敬重，还格外得了建安帝欢心，允她参朝议政，出入御书房内。
　　云持依然是大红的曲裾深衣，挽着时下流行的飞凤髻，举手投足间少了些从前的飘逸出尘，添了几分雍容华贵，一代贤后的气质婉然。
　　楚皇后的下首坐着慕容薇，瞧着二人下拜，忙上前来迎，连眼角眉梢都流露出久别重逢的喜气：“三年之约已至，阿薇只怕两位姐姐分身无暇，今日竟同时到达，当真意外之喜。”
　　温婉已然是两个孩子的母亲，眉眼间比素日更添了凝厚与端庄，她淑婉地笑道：“君子一诺重逾千斤，更何况太后娘娘七十寿诞，温婉怎舍得不归？”
　　如今西霞与高丽一衣带水，两国睦邻友好，常有往来。云持前年曾回姑苏皇城省亲，李承浩还特意送了一批高丽学子在西霞翰林院游学，两下时常往来，到比温婉回京更为方便。
　　云持稍稍理了下裙摆的褶皱，优雅地笑道：“姐妹间情深似海，阿薇昔年书信相约，子持不敢稍忘，一直盼着三年之期。”
　　再聚首，已是百年身。当年的闺中密友如今各奔东西，三人言笑晏晏间，却又不自觉泪眼婆娑，似有千言万语，一时又不知从何说起。
　　便在这时水晶帘子被人轻轻挑起，秦瑶笑着进来回话：“启禀皇后娘娘，禧英郡主在殿外求见。”
　　四美齐聚，只差这繁花一枝，闻得夏兰馨姗姗来迟，楚皇后不觉笑道：“她离得最近，来得却最迟，反而弄出这些规矩，还不快些进来？”
　　夏兰馨一身朱红绘绣折枝藤萝曳地宫裙，步履缓缓走了进来。她小腹微微隆起，显见已有了四五个月的身孕，此刻两手交叠在小腹之上，颇为小心翼翼。
　　先向楚皇后行了礼，然后与这姐妹三个一一相拥。夏兰馨歉然说道：“夜里被这不省心的小家伙好一顿闹腾，五更天方阖了阖眼，因此起得迟了，当真抱歉。”
　　如今膝下都有娇儿傍身，这几个做母亲的依然风姿绰约，丝毫不逊当年半分。
　　夏兰馨晓得慕容薇一家四口归京，顾盼间不见那一对宝贝龙凤胎，笑盈盈问道：“阿暖与澄儿去了哪里？”
　　慕容薇甜甜笑道：“他爹爹晓得咱们今日聚首，只怕她们淘气，领着姐弟俩避去了澄园。”
　　儿子的名字取自两人今世初遇的澄园，顾晨箫迫不及待旧地重游，拉着一对古怪精灵的龙凤胎去瞧澄园的古榕树，惹得慕容薇忍俊不禁。
　　昔年最要好的姐妹们如今散在四个国家，再要聚首还不晓得哪年哪月。楚皇后瞧着她们合着眼泪的欢笑，不觉目露唏嘘，悄悄招了秦瑶过来说话。
　　凤鸾殿外的香炉袅袅燃起，秦瑶依着楚皇后的吩咐执下香案，摆了一壶清茶。
　　温水泡茶历久弥香，早该义结金兰的四人各执一杯，以茶代酒拜祭天地，以日月为证，结为异姓姊妹。自此分散四方，各自遥遥守望。
　　四人联袂同行，往寿康宫拜寿。离得寿康宫不远，却听得亭亭如盖的一株苍松后头，忽然传出一阵顽皮又欢快的笑声：“母亲，皇祖母赏赐的马鞍当真好看，待我回去便将它配在墨离身上。”
　　然后是楚朝晖暖暖的声音：“好，墨离配了这样的好鞍，身姿一定更俊。”
　　慕容薇抬眼瞧去，是姨母挽着苏暮寒的手，母子二人正从松树一旁的甬道走过。不再欺霜塞雪的肌肤依然晶莹，边城的风霜添了楚朝晖面上的沧桑，却也添了她心底的欢娱，她的脸上镀了一层浅浅的秋日暖阳，那样温馨而又圣洁。
　　横亘了一个苏暮寒，众人之间都或多或少添了些芥蒂，温婉哽咽着唤了声母亲，又目露恻隐望了苏暮寒一眼。
　　即使众人走不回从前那般的亲密无间，安国夫人不再是往日的安国夫人，却无负她一贯的端华高贵。楚朝晖含笑扶起温婉，再冲众人轻轻微笑，将她们一一指给苏暮寒。
　　母子相依，无论儿子是何种境地，做母亲的依然不离不弃。
　　一个个似曾相识的名字在耳迹飘过，全然引不起苏暮寒心上一丝涟漪。他澄澈的目光自众人身上掠过，无有一人能引得他驻足。
　　爱恨情仇，果然万事皆空。


###番外一 苏暮寒/人生若只如初见###

　　崇明七年秋，风雨大作。
　　夜雨敲窗，声声打上苏暮寒沧浪轩内半掩的花梨木窗扇，似一阙川流不息的天河绝唱，在他心里缓缓流淌。
　　自沉睡中苏醒，苏暮寒悄然坐起身来。他未惊动任何人，轻轻掀起天青色暗云纹的轻罗幔帐，披衣来到窗前。
　　秋雨挟裹着寒风扑面，他激灵灵打个寒噤，将秋水色的披风裹得更近。
　　深夜里，那一声幽长的叹息犹为清晰，在外头值夜的乌金本就被雨声所扰，隔着帘子悄悄问道：“少爷醒了，可是要吃茶？”
　　“你是…乌金”，苏暮寒含含糊糊地嘟囔了一句，淡淡问道：“方才梦魇了，竟记不起如今是哪一年。”
　　乌金嘻嘻笑着，点了灯端了盅茶水进来，又忙着去关窗户。他轻轻回道：“少爷怎得糊涂了，如今正是崇明七年的初秋，眼瞅着便是中秋在即。”
　　苏暮寒应了一声，半晌无语。他接了乌金递来的茶水仰头饮尽，忽然对乌金赞了句：“好奴才，你到忠心。”
　　听得说话奇奇怪怪，乌金只怕苏暮寒受了风寒，试了试他的额头并不发烫，想要殷勤地将他扶回榻上，苏暮寒却推开了他的手。
　　吩咐乌金不许声张，苏暮寒独自撑一把宽大的白绫素面竹骨伞，踏着积水空明，悄然穿过了遇园那条泥金小路，来到楚朝晖居住的正院前头。
　　正院的大门早已落匙，墙头有木槿花爬满枝桠。透过潇潇雨丝如雾，能瞧见院里透出几点昏黄的灯光，那样温馨而又表谧。
　　风过簌簌，鼻端有淡淡的香气萦绕，想是里头西府海棠雪白的花瓣又逶迤了一地。苏暮寒耳畔似是传来母亲悠悠的轻叹，那样无助而又绝望。
　　苏暮寒静静瞧着，忽然间眼里便蓄满了大滴的泪水。他将雨伞抛落，无声无息地跪在了芜廊下的阴影中，冲着正院恭恭敬敬磕了三个头。
　　挟了两世的记忆，重新回到崇明七年的秋季，苏暮寒觉得一切都来得及。
　　清晨一轮金乌破晓，云霞灿烂无比，被雨水冲刷了一夜的碧树格外苍翠。苏暮寒锦绣白衣翩然，沿着抄手游廊早早来正院请安。
　　楚朝晖正吩咐着明珠摆下他爱吃的茯苓蒸饺，笑吟吟招呼他炕上来坐。一双纤长的凤目中除却满满的怜爱，还有丝淡淡的忧愁：“暮寒，陪着母亲用完了早膳，便一同入宫去瞧瞧你皇祖母。昨日你姨母传话，道是你皇祖母添了些风寒。”
　　“母亲不必担忧，皇祖母吉人自有天相，一定会痊愈的”，苏暮寒心下闪过两世里无限的歉疚，轻轻低下头去搅动着碗里的五子粥。
　　那一世君临天下高处不胜寒的萧瑟仿佛还在眼前，依稀又是第二世里自己孩童烂漫，不知有汉无论魏晋，不晓得混混沌沌过了多年年。
　　随着楚朝晖的云凤暖轿在寿康宫前落下，苏暮寒踏着松针遍布的小道，缓缓走在母亲身后，耳畔却听得一声清脆地娇音，如空谷黄鹂，婉转而又悠扬。
　　“姨母，您也进宫来看皇祖母”，一株虬枝崎岖的老梅下，立下一袭天水碧宽袖锦衣的慕容薇，淡紫的蔷薇勾边，双臂间绕了一条五色牡丹披帛，繁华如秋色连波，满眼瞧不尽的翠色。
　　人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
　　十二三岁的小丫头，眉目间已然秋波墨画，轻轻一颦一笑间，像是蝴蝶在苏暮寒心上荡过，留下一波一波的涟漪。
　　没有了第一世的痴缠，也没有了第二世的憎恶，苏暮寒从那双熟悉的眸子中，读不出一点点的情愫，到让他无从确定，眼前人是否如同自己一般，又经历了一个轮回，还会与自己来一次不眠不休的争斗。
　　借着楚朝晖询问白嬷嬷的当口，苏暮寒缓缓走近了慕容薇，轻轻唤了句：“阿薇”，目光深邃地望着眼前豆蔻年华的女子。
　　慕容薇笑吟吟抬头，熟悉又亲昵地喊了声表哥，便将大半注意力放在了皇太后身上，弯弯的眉毛如笼了层烟云。
　　她待他，不再捧若日月，也不再弃如敝履，苏暮寒到不晓得这是幸还是不幸。
　　“阿薇，我自靖唐关归来，你是否又自来康南？”苏暮寒每一个字咬得极重，声音却又极轻，像一缕清雾飘散在风里，影影绰绰般灯火朦胧。
　　慕容薇蹙起眉头，杏花烟润的眸子中清澈见底，全是不解之意：“表哥你糊涂了，我何曾离开过西霞半步，靖唐关又是哪里？”
　　宛如金芒透过层层雾霾，苏暮寒心下蓦然一松，他忽然露出轻快的微笑：“昨夜做了个奇怪的梦，梦到咱们都曾到了陌生的地方，今日才会有此一问。大幸大幸，你果然不曾随着我一同入到梦中。”
　　慕容薇的帕子轻轻打在他的额头上，一抹笑容荡开，如晕了淡淡的桃花妆。她将嘴唇微微翘起，瞪着眼睛警告道：“再胡乱说话，小心我找姨母告状。”
　　苏暮寒朗朗而笑，两世里曾经有过的青梅竹马悄悄点燃他的记忆，心里全是甜蜜的酸楚。与眼前的女孩子言笑晏晏，却俨然再回不到从前。
　　他真切地晓得，自己与她已然沧海桑田。她有着她的唯一，自己有着自己的孤独，两人之间再也不会有着交集。
　　八月的桂花还未开放，苏暮寒便悄然留下一封信，带着乌金与墨离远离了京城，循着两世的记忆直奔边城。
　　重新立在边城的土地上，苏暮寒跟着父亲一起跃马横枪征战沙场，他的墨马银袍如天际的闪电，直插敌人心脏，少将军的美名誉满天下。
　　苏睿凯旋而归，龙虎大将军再添威仪，安国王府的西府海棠终于等到了手植它的主人。楚朝晖望眼欲穿，这一年的腊八年终于盼得与夫君和儿子一家团圆。
　　归途中自然再没有淬毒的羽箭射向苏睿的后背。黄捷与叶仁青的身份被苏暮寒轻易揭开，如同当年的袁非一般，都被苏睿斩在剑下。
　　父子二人痛饮了一坛梨花白，有了三世以来第一次开诚布公的谈话。
　　苏暮寒第一次聆听了父亲真实的心声：“兴、百姓苦；亡，百姓苦。天下间改朝换代，又有谁不是踏着满地鲜血与皑皑白骨成就帝业？若能以杀止杀，我宁愿辱没先祖之名，背负这个罪过。暮寒，好儿子，你无论何时都要记住，做人首先便要有一颗仁心。”
　　苏暮寒心悦诚服地点头：“儿子今日这真正明白这个道理，但愿不算太迟。”
　　前两世的错误，这一世终将有机会弥补。
　　苏暮寒立在沧浪轩中，遥望那几株亭亭如盖的木棉树，露出会心的微笑。


###番外二 钱瑰/昨夜星辰昨夜风###

　　冬夜沉沉，院中一点冷香沁人，红梅白梅竞相吐蕊，朵朵入了钱瑰梦乡。
　　露在大红夹纱锦被外头的指尖似有一点温柔的凉意，钱瑰听得那熟悉的汪汪声，蓦然睁开了眼睛。
　　如云朵一般雪白的踏雪从榻前探出头来，两粒乌黑的眼珠如黑曜石一般灿烂，正拿冰凉的鼻头拱着自己的手指，歪着头顽皮地吐着舌头，一派憨态可掬。
　　钱瑰发出一声惊喜的呼喊：“踏雪，原来你还活着。”
　　招手换了踏雪上榻，钱瑰一把将它揽在怀里，热泪涔涔、铺天盖地。
　　明明记得自己亲手将它葬在民宅里那片如茵的草地下，更明明记得自己吞下金链，阖衣卧在了明媚的阳光下。
　　钱瑰恍然抬起手，那根细细的金链松松绕在自己如玉的皓腕上，而她的十指尖尖，依然涂着鲜红的蔻丹。
　　四顾一望，这里竟然是她熟悉的闺房，铜镜中映出自己年少的模样，一张脸嫩若暖暖的四月天，钱瑰再次喜极而泣。
　　青衣挑了帘子进来，梳着双丫髻的小姑娘步履轻快，碧绿的丝裙上瑞兰勾边，露出弯弯一双浅粉的绣鞋。
　　“青衣，原来你还这么小？”钱瑰拿帕子掩口，忍不住轻唤出声。
　　青衣咯咯而笑，七八岁的小姑娘伶俐乖巧，她嘻嘻说道：“奴婢比姑娘还大着半岁，如何便会小了？”
　　如果一切回到从前，是否可以扭转当日的局面？
　　逃亡的日子里钱瑰不止一次设想过这种遥不可及的奢望，黄泉路上回头，居然真让她回到了十年前。
　　吩咐青衣去厨房取新熬的肉汤，钱瑰怜惜地拌了肉糜饭喂踏雪吃着早餐。
　　踏雪伸出粉红色的小舌头将肉糜舔得干干净净，又在铺着金玉满堂的厚地毡上舒服地打了个滚，然后便像绒球一般滚到了书案旁边，不多时便发出轻微的呼噜声。
　　隔着窗扇，是钱珏轻柔的呼唤：“妹妹可曾起身？二哥要进来了。”
　　推开雕着凤仙药的红木窗扇，刚刚十几岁的钱珏风神俊朗，笑吟吟举着一枝刚摘下的红梅：“送与妹妹插瓶，这花好香。”
　　钱瑰鼻子一酸，早先收住的泪又险些倾泻而出，她接了钱珏手中的梅花，招手唤哥哥里头来坐。
　　钱珏却笑着摆手：“安国王爷世子约了今日去骑马，二哥一会儿便要出去。我来是问妹妹一声，后日安国王府的赏花会，妹妹去是不去？”
　　钱瑰淡笑出声，将那枝红梅在鼻端轻嗅：“咱们府里又不是没有，他自赏他的花，与咱们何干？”
　　钱珏愣怔了片刻，方暖暖笑道：“妹妹既是不去，我便一并辞了。咱们府中自有梅花朵朵绽放，并不输安国王府半分，二哥不如留在府里陪着妹妹与娘亲。”
　　钱瑰微微点头，隔着窗户伸出手去，替钱珏整了下大氅的兜帽：“二哥今日早去早回，我使人备下锅子，咱们晚间同去母亲那里用膳。”
　　瞧着钱珏的身影渐渐消失在芜廊的拐角处，钱瑰选了条大红底遍地金绣了蝶恋花的束裙，命人替自己更衣，并不先去母亲所居的正院，而是径直来到了钱唯真的外书房。
　　钱唯真今日休沐，使人泡了壶茶，正在盘算着后日将要发往广西的那批军饷。前头自边城那里得了些甜头，如今他的胃口越发大，打起许三年这批军饷的主意。
　　钱瑰叩门而入，瞧着钱唯真案上摊开的帐册，轻轻一瞥间便晓得父亲动了什么主意。前世的灭门之痛是她无法抚平的离殇，追根竟底却怪不到别人头上。
　　案上那壶刚泡好的老茶头汤色正艳，钱瑰执起花壶替钱唯真添水，那茶汤渐渐注满了雕有渔舟唱晚图纹的紫砂杯，钱瑰却依旧手下不停，任那茶汤继续溢出，引得钱唯真轻轻拍打她的手背。
　　鲜红的茶汤顺着杯子流下，淌满了案几，又浸湿了案上的帐册，分明是钱青白瑰有意为之，钱唯真手忙脚乱收着帐册，沉着脸喝道：“瑰儿，莫要胡闹。”
　　“水满则溢，月满则亏，何曾是瑰儿胡闹，只是恳请爹爹做事三思，先想想钱家满门”。七八岁的钱瑰端然而立，面上的冷凝与年龄大不相符，她一双美眸若水，似要一直望到钱唯真心里。
　　黑白分明的大眼睛分明如墨画秋波，却又透着森然的寒意。她食指微弯，点在染了茶渍的帐册上，声音如轻泉冷冷：“钱财再多，总要有人消受。父亲一向教瑰儿行商盈亏之策，瑰儿不敢稍忘。”
　　分明是洞窥了钱唯真想要私吞军饷的意图，才在这里当头棒喝。钱唯真悚然一惊，渐渐唤起了心底的隐忧。
　　钱瑰只能点到即止，不晓得父亲是否会改变主意。她贪婪地在府里四处走了一圈，重拾从前的记忆，然后便折回自己的闺房。
　　踏雪刚刚睡醒，蹦蹦跳跳跑向她的脚下，那样快乐而又单纯。
　　多情余恨、钱财误人。钱家再有泼天富贵，到头来都似黄粱一梦。
　　钱瑰弯下身子，将踏雪抱入怀中，温柔地抚摸着它长长的绒毛，将年幼的踏雪与前世的记忆重合，暗自祈祷今世不必再与它浪迹天涯。
　　一盏注满又溢的茶水曾经给过钱唯真警醒，却依然阻不住他贪婪的内心。府中的暗卫几次来回，钱家的库房里又添了大笔的金银。
　　钱瑰怅然而叹，远远瞧着父亲依然选择与苏光复搅在一起，终于承认自己回天乏力，便渐渐选择了放弃。
　　五月的清晨，钱瑰禀了母亲，要去普陀山上香还愿。
　　钱夫人原是劝她，只要心中有佛，处处即是南海，何须千里迢迢？钱瑰浅浅笑道：“红尘纷扰，终不及佛国处处莲花盛开，可以洗涤心灵。”
　　钱瑰去意甚坚，一叶扁舟上载着踏雪，另有青衣与碧梧相伴，悄然顺流南下。
　　钱唯真的书案上，有钱瑰最后的留书，依然未曾给这利欲熏心的人敲响警钟。到是钱珏得着妹妹字字泣血，渐渐与府中疏远了来往。
　　普陀山下，普通的民居四合小院，青衣素服的钱瑰在树下读着经书，踏雪慵懒地趴在她的脚下，一起走过春花秋月、夏雨冬雪，不觉又是十年时光。
　　这一世钱家依然未曾逃脱抄家灭府的命运，唯有钱珏独善其身，钱瑰遥遥接了兄长的书信，只是默默在心底颂了句佛号。


###番外 阖家欢/总把新桃换旧符（全文完）###

　　闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
　　依然是金秋飒爽，姑苏皇城内菊花飘香，宫内的丹桂又簌簌爬满枝桠，太皇太后乔浣霞迎来了她的八十寿辰。
　　寿康宫后殿里一片开得整整齐齐的菜畦里，太皇太后一手拄着拐棍，另只手倚着扶疏的篱笆，正喜盈盈眺望枝头新熟的瓜豆。
　　细竹竿搭起的架子前，立着满头霜雪的白嬷嬷。她微弯着有些佝偻的脊背，手里托着一只竹匾，正在收着嫩红色的秋豆角，满是皱纹的脸上虽然布满沟壑，却显得异常舒展。
　　太皇太后的身后，并肩立着当今皇帝陛下慕容M与皇后汤伽儿，两人都是一幅啼笑皆非的样子，正劝着太皇太后回宫。
　　汤伽儿命人拧了雪白的帕子，替太皇太后净手，笑吟吟地催促道：“皇祖母，大皇姐的车子已经入了宫，您该回去等着阿暖与阿澄这一对宝贝给您磕头了。”
　　似乎是为了印证汤伽儿的话，隔着远远的竹篱，有少女清若甘泉的声音泠泠响起：“太皇祖母，阿暖来看您了。”
　　碎金般的娇阳自寿康宫一片苍青的翠柏与碧松间筛落，澄澈而又高远，树下一身凝碧蜀丝锦衣的女孩儿明眸皓齿，肩上斜斜挽着一方嫩黄的织锦披帛，如春天方才抽条的嫩芽般婷婷玉立，正是慕容薇的女儿顾暖。
　　顾暖紧走几步，冲太皇太后翩然下拜，然后便娇憨地挽住了太皇太后的臂膊：“太皇祖母，阿暖两年没来，您的身子骨还跟从前一般硬朗。”
　　“这丫头就是嘴甜”，太皇太后拍拍顾暖的小手，笑得满脸皱纹都舒展开来：“不过是托了这几畦菜地的福，每天来活动一下筋骨，说起来这还是托了你舅母的福气，是她祖母给出的这个主意。”
　　汤伽儿婉然一笑，虽不复孩提时代的耿直，却依然质朴自然：“皇祖母身康体健，是咱们大家都沾了您的福气才是。”
　　众人说说笑笑，顾暖身后几步远的地方，闪出一身水绿四合玉意纹锦衣的顾澄。十二岁的少年承袭了父母的秀美，洒脱飒爽，风姿格外俊逸。
　　顾澄规规矩矩跪倒在绿茵如织的草地上，向太皇太后见礼，又粲然冲慕容M与汤伽儿一笑，接着俯下身去。
　　昔年随着慕容M在雪地里捉锦鸡的小常如今已然是威风凛凛的大内总管常公公，他慌忙上前扶起这姐弟二人，汤伽儿已经握了顾暖的手关切地问道：“一路上可曾劳累，舅母早便替你们姐弟预备了寝宫，要不要先去休息？”
　　顾暖将嘴微微一翘，她眼眸弯弯，墨画秋波般的笑容格外醉人：“舅母不必招呼我们，前头来了一堆的客人，您还是先去瞧一瞧。”
　　风过淙淙，吹动汤伽儿鬓前的丝发，一点红宝的流苏在她额前轻轻荡漾，她缓缓笑道：“让我来猜一猜，难不成你婉姨与子持姨母同时来到？”
　　“舅母只猜对了一半”，顾暖慧黠地眨眨眼睛：“扬州与淮州都来了人，如今在皇祖母宫里乌压压立了一地，说话间便要来给太皇祖母叩头，我与阿澄不过先行了一步。”
　　顾澄温文尔雅，微笑着点头附和姐姐的话语。
　　龙凤双胎的姐弟俩性格迥然不同，顾暖比年少时的慕容薇更添活泼，顾澄却比从前的顾晨箫更加沉静。两人凑在一起，到也相得益彰。
　　这些年三国睦邻友好，时有往来。打从李承浩即位，高丽国又与中原牢不可分，到真成就了天下海晏河清的盛世。
　　如今西霞朝中天翻地覆，也算得日新月异。
　　夏阁老与汤阁老年事已高，二人双双致仕。老将军许三年前些年也卸下身上的重担，兵部尚书的位子沉甸甸在夏钰之身上。
　　自打前年汤伽儿诞下皇长孙，崇明帝便正式让位于儿子，自己安心做起了太上皇，与楚瑶光夫妻二人退居甘泉宫，整日含饴弄孙，乐得清闲自在。
　　陈焕善、陈焕忠兄弟二人调入京中，崔遥由扬州郡守升任淮州太守，陈家的人依旧牢牢替西霞守住江阴的命脉。
　　历山书院名动江南，士子儒生趋之若鹜，替京中培养了不少人才。陈欣华的儿子崔端、陈焕善的儿子陈晟、陈箴都是其间的中流砥柱。
　　云扬入主翰林院，一门心思做起学问，如今是当仁不让的翰林院首席大学士，门下弟子桃李芬芳。
　　如今太皇太后八十大寿，大家终于又能凑在一处，热闹堪比瑶池蟠桃盛会。
　　汤伽儿与顾暖簇拥着太皇太后刚回到寝宫更衣，太后娘娘果然领着一大群人前来行礼。
　　秦恒前年已然即位，如今是新任的建安帝，他领着着温婉，带着膝下一双儿女，双双跪倒在太皇太后面前，行了晚辈的大礼。
　　秦子昂与秦子歌这一对兄妹性子随了这夫妻二人，一样的温润恬淡，他们随着父母给太皇太后请安，然后便腼腆地立在一旁。
　　除却一对粉雕玉琢的姊妹花，云持的幼子如今方才三岁，随着父母奶声奶气上前请安，更乐得太皇太后阖不笼嘴，一叠声地吩咐白嬷嬷赶紧去取见面礼。
　　算算路程，慕容蕙也在返京的途中。自打随着汤伽儿去了一趟边城，慕容蕙也将根扎在了边城。
　　她与小李将军日久生情，二人在边城奉旨成婚。如今李之方调任京中，小李将军接过父亲的帅印，牢牢捍卫着边城的安危。
　　塞上明珠正冉冉升起，在慕容M与汤伽儿一手打造下，边城早已旧貌改做新颜。边境移民正式完成，如今从障日城到边城都是商贾云集，重现了当日丝绸之路的盛境，引得西域诸国前来依附，辉煌盛世空前绝后。
　　略有些昏花的眼睛已然浑浊，太皇太后喜滋滋瞧着堂下子孙云集，想着自己这一生又是福寿昌隆，朦胧间微微湿了双目。
　　小一辈的子孙，当比他们的父辈母辈更加幸运，他们没有遇到过战火流离、没有遇到过兄弟反目，更没有硝烟四起与铁骑烈烈，他们都有一个温暖而安宁的家国，不必为了生存而勾心斗角。
　　慕容M他们这一辈如今是中流砥柱，而肩负着天下间未来的希望的他们的下一代，如今全在这大殿之上。
　　太皇太后瞧着这些花骨朵一样年轻的面庞，忽然很想打开话匣子。她唤了顾暖、顾澄、秦子昂与秦子歌他们小一辈的人上前，开始讲述长长的故事。
　　从她与先帝爷，与夏老太君等人一起打天下开始，一直讲到历经几代人的努力，如今终于换得天下四海升平，百姓安居乐业。
　　旧的一页重重翻过，新的历史重新谱写。太皇太后从这些年轻人眼中瞧到了更真切的希望。凝望着殿外松柏长青，她欣慰地阖上了眼睛。

