Itik burik
Itik burik ( Stictonetta naevosa ) merupakan salah satu spesies unggas air endemik Australia. Itik burik juga disebut sebagai Itik monyet atau itik bulir haver .  Burung ini biasanya terdapat di daratan Australia, tetapi menyebar ke lahan basah pesisir dan subkostal pada musim kemarau. Pada saat-saat seperti ini, populasi itik burik biasanya berkumpul dalam kelompok di wilayah yang sama, sehingga memberikan kesan bahwa populasi itik burik ini lebih banyak daripada yang sebenarnya. 

Populasi itik burik berisiko semakin berkurang akibat perusakan habitat, kekeringan, dan perburuan. Seringkali perusakan habitat dan kekeringan dapat menyebabkan peningkatan perburuan, karena itik burik terpaksa menyebar ke wilayah pesisir dimana mereka mungkin tidak diakui sebagai spesies yang dilindungi. 

Dalam beberapa dekade terakhir, beberapa lembaga telah mengadakan program pemuliaan untuk membantu penambahan populasi itik burik. Pendirian tersebut termasuk, namun tidak terbatas pada Hunter Wetlands Centre Australia,  Slimbridge Wetlands, Melbourne Zoo, Bronx Zoo, Adelaide Zoo, Healesville Sanctuary, dan Tidbinbilla Nature Reserve .  Keberhasilan lembaga-lembaga ini bervariasi, beberapa di antaranya gagal membangun koloni yang mandiri.

Keterangan 
Itik burik mempunyai penampilan yang khas. Pada bebek dewasa, ciri khasnya adalah bulu berwarna abu-abu tua hingga hitam yang ditutupi bercak putih kecil, yang membuat bebek tersebut tampak 'burik'. Kaki, tungkai dan paruh kedua jenis kelamin berwarna abu-abu. Anakan dan remaja dibedakan oleh bulu seragam berwarna abu-abu muda, yang hilang sekitar minggu ke-32 saat mereka menjalani mabung seluruh tubuh untuk mengambil bulu dewasa. 

Itik burik dewasa bersifat dimorfik seksual . Rata-rata, laki-laki berjenis kelamin lebih besar, dengan berat rata-rata antara 700 - 1200 G. Betina hanya memiliki kisaran yang sedikit lebih rendah antara 600 – 1200 G. Kedua jenis kelamin memiliki panjang 50 – 60 cm. Khususnya selama musim kawin, jantan dicirikan oleh pangkal batangnya, yang memiliki berbagai warna merah. Hewan yang berada dalam kondisi reproduksi prima akan memiliki warna merah tua, sedangkan pejantan lainnya mungkin hanya memiliki warna merah terang, atau dalam beberapa kasus, tidak memiliki warna sama sekali. Warna merah tua pada kulmrn juga diasosiasikan dengan dominasi, dan mempunyai warna merah paling dalam kemungkinan besar akan kawin dengan betina dalam kelompok tersebut.

Distribusi dan habitat 
Endemik Australia, itik burik ini sebagian besar terdapat di wilayah pedalaman di bagian timur negara ini—termasuk New South Wales, Victoria, dan Queensland. Spesies ini juga diketahui memiliki populasi di Australia Selatan dan Australia Barat.  Karena kebutuhan habitat, distribusi bebek bintik berkorelasi langsung dengan aliran air dan curah hujan di daerah tangkapan sungai dan sistem lahan basah.  Oleh karena itu, populasi utama spesies ini terletak di daerah tangkapan air Paroo-Warrego (Danau Currawinya), daerah tangkapan air Eyre-Georgine-Mulligan (Danau Torquinie), dan kemungkinan besar di Danau Galilea. Jumlah yang tinggi juga tercatat di daerah tangkapan air Cooper's Creek, lahan basah di Barkley Tablelands, daerah tangkapan air Sungai Bulloo dan Danau Gregory di bagian tengah utara Australia Barat. 

Preferensi habitat itik burik dapat dibagi menjadi dua kategori berbeda: habitat berkembang biak dan non-berkembang biak. Meskipun spesies ini tampaknya tidak memiliki jalur migrasi atau migrasi musiman yang berbeda untuk menemukan habitat berkembang biak yang cocok.  Bebek berbintik terkadang melakukan perjalanan jauh untuk menemukan lokasi berkembang biak yang cocok, dan tampaknya lebih menyukai perairan tawar yang luas dengan vegetasi yang lebat. Pesaing yang umum baru-baru ini adalah sistem lahan basah dan rawa yang kebanjiran.  Setelah berkembang biak, bebek bintik menyebar ke wilayah pesisir yang lebih banyak perairan permanen seperti danau, waduk, dan kolam. Daerah-daerah ini seringkali lebih terbuka dan hanya mempunyai sedikit vegetasi.

Ekologi

Diet 
Pola makan itik burik telah menjadi sasaran kontroversi dan perselisihan selama bertahun-tahun, kemungkinan besar disebabkan oleh pola makan yang beragam dari berbagai populasi dan distribusi bebek ini. Meskipun demikian, secara luas disepakati bahwa bebek berbintik adalah hewan penyaring khusus yang tangguh dan memakan berbagai tumbuhan air, serangga, alga, larva, dan krustasea.   Penelitian menemukan bahwa itik burik lebih suka mencari makan di perairan dangkal, menggunakan paruhnya untuk menyaring partikel makanan dari lumpur atau pasir.

Perilaku sosial 
Sebagai spesies yang sangat suka berteman, itik burik diketahui memiliki ukuran kawanan berkisar antara 10 hingga 100 individu, terutama di luar musim kawin. Selama musim kawin, kawanan ini sering terpecah menjadi sub-unit yang lebih kecil, tersebar di seluruh sistem lahan basah dan rawa. 

Meskipun ukuran kawanannya besar, spesies ini kurang menunjukkan ekspresi terhadap satu sama lain, hanya dengan gerakan samar dan sedikit interaksi terhadap sesama kawanan. Interaksi langka yang diamati dalam spesies ini biasanya bersifat pertengkaran.

Mandi 
Meskipun hanya ada sedikit penelitian mengenai perilaku mandi itik burik, diketahui bahwa perairan (misalnya rawa atau bendungan) penting untuk banyak perilaku alami seperti makan, kawin, dan mandi.  Itik burik terlihat bersolek baik di dalam air maupun setelah muncul dari air saat dalam posisi bertengger.  Tidak ada bukti bahwa itik burik itu mandi debu atau memerlukan substrat lain untuk mandi.

Perilaku reproduksi 
Itik burik adalah spesies poligami yang melakukan perkawinan monogami musiman jangka pendek di alam liar. Dalam perkawinan jangka pendek ini, pejantan membela betina yang reseptif selama tahap sebelum bertelur di musim kawin. Selama masa ini, pejantan juga membantu membangun dan mempertahankan lokasi sarang—tetapi pergi sebelum betina bertelur, dan tidak lagi berperan dalam membesarkan atau mempertahankan keturunannya.

Itik burik memiliki sedikit perilaku sebelum atau sesudah sanggama . Kopulasi terjadi di dalam air dengan pejantan mendekati betina yang reseptif, yang mengadopsi orientasi setengah terendam, dengan kepala menjulur ke luar dan ekor terangkat. Pejantan kemudian menaiki betina dan mencengkeram bulu di leher bagian bawah betina saat sanggama. Setelah turun dari kuda, kedua jenis kelamin menunjukkan perilaku mandi dan bersolek.

Musim kawin itik burik pada dasarnya teratur, dengan musim kawin umum antara bulan September dan Desember. Namun, ia tetap memiliki kemampuan untuk berkembang biak di luar musim. Berkembang biak di luar musim sangat berkorelasi dengan periode hujan lebat dan banjir.

Baik itik burik jantan maupun betina mencapai kematangan seksual pada usia sekitar 12 bulan saat perkembangbiakan pertama dapat dimulai. Itik burik diketahui terus berkembang biak setiap tahun sepanjang hidupnya, dengan catatan menunjukkan keberhasilan perkembangbiakan pada burung yang berusia lebih dari 10 tahun. 

Itik burik memiliki masa inkubasi standar antara 26 dan 28 hari, meskipun beberapa sumber mencatat masa inkubasi hingga 35 hari. Betina bertanggung jawab penuh atas inkubasi telur dan hanya meninggalkan telur dalam waktu singkat untuk diberi makan.

Itik ini rata-rata menelurkan tujuh butir telur, tetapi bisa berkisar antara empat hingga 14 butir.  Satu sarang bisa  hingga 14 butir telur dapat terjadi secara alami, meskipun kejadian ini tampaknya disebabkan oleh betina yang 'membuang' telur tambahan ke sarang betina lain. Kejadian ini biasa terjadi pada populasi itik burik karena memungkinkan betina yang melakukan pelanggaran untuk mewariskan materi genetiknya tanpa mengeluarkan energi untuk membesarkan anak-anaknya. 

Telur itik burik itu mengkilat, halus dan bentuknya hampir lonjong sempurna. Warnanya putih, mulai dari warna krem hingga gading. Telur itik burik itu unik, memiliki cangkang yang sangat tebal namun lembut tidak seperti spesies lainnya. Ukuran telur biasanya berkisar antara 60-65mm kali 45-48mm dan berat rata-rata 66g. 

Anakan itik burik bersifat prekosial, artinya mereka menetas dengan fungsi penuh dan mampu makan sendiri. Meskipun demikian, mereka masih membutuhkan ibu mereka untuk mendapatkan kesempatan terbaik untuk bertahan hidup. Selain perlindungan, anakan membutuhkan ibu untuk mengajari mereka isyarat dan perilaku sosial yang penting. 

Anak-anak itik tersebut menjadi dewasa lebih lambat dibandingkan dengan spesies unggas air lainnya, yaitu pada usia sembilan minggu, ketika mereka tidak lagi membutuhkan perlindungan induknya. Pada titik ini, induk dan anak-anaknya kemungkinan besar akan bergabung kembali dengan kawanan yang lebih besar. (Flinchum, 2005)

Konservasi 
Spesies ini saat ini diklasifikasikan sebagai Least Concern oleh IUCN . Jumlah populasi tidak menunjukkan tren yang pasti, namun tampaknya berfluktuasi cukup kuat, dengan perkiraan pada tahun 2016 sebanyak 7.300 - 17.000 individu dewasa. Ancaman yang ada termasuk kesalahan identifikasi spesies yang dilindungi ini sebagai burung buruan dan akibatnya terjadi penembakan oleh para pemburu. Perusakan habitat rawa akibat skema pengalihan air diperkirakan mampu mengakibatkan penurunan populasi hingga 20% dalam 15 tahun ke depan.

Referensi 

Bebek
Anatidae