Tank dalam Angkatan Darat Jepang
Artikel ini membahas sejarah dan perkembangan tank-tank Angkatan Darat Jepang dari penggunaan pertama mereka setelah Perang Dunia I, hingga periode antar-perang, selama Perang Dunia II, Perang Dingin dan era modern.

Ikhtisar 
Perang Dunia Pertama menetapkan validitas konsep tank. Setelah perang, banyak negara perlu memiliki tank, tetapi hanya sedikit yang memiliki sumber daya industri untuk merancang dan membangunnya. Selama dan setelah Perang Dunia I, Inggris dan Prancis adalah pemimpin intelektual dalam desain tank, dengan negara-negara lain umumnya mengikuti dan mengadopsi desain mereka. Jepang tertarik pada tank dan membeli beberapa desain asing, dan kemudian membangunnya sendiri. Banyak desain Jepang terbuat dari tankette dan tank ringan, untuk digunakan dalam kampanye di Manchuria dan di tempat lain di Cina . Selama pertengahan 1930-an, peran tank adalah terutama untuk melawan infanteri karena Tentara Revolusi Nasional Tiongkok hanya memiliki tiga batalion tank yang terdiri dari tank ekspor Vickers, tank ringan Jerman PzKpfw I, dan tankette CV33 Italia. Selain invasi Malaya, dan Filipina, penggunaan tank Jepang dalam skala besar terbatas selama tahun-tahun awal perang dan oleh karena itu pengembangan desain yang lebih baru tidak diberi prioritas tinggi karena strategi Jepang bergeser ke "orientasi pertahanan" setelah kemenangan 1941-42. Akibatnya, pengembangan dan penggunaan kendaraan lapis baja terhambat. Pergeseran menuju desain dengan perisai yang lebih berat dan senjata yang lebih besar untuk melawan tank yang lebih besar dari Sekutu sudah terlambat bagi Jepang.

Setelah Perang Dunia Kedua, Panglima Tertinggi Kekuatan Sekutu membongkar semua fasilitas manufaktur dan pengembangan militer di Jepang, menyebabkan Jepang kehilangan basis teknologi yang dibutuhkan untuk memproduksi tank dan kendaraan lapis baja. Namun, karena pecahnya Perang Korea, SCAP memerintahkan Jepang untuk melakukan militerisasi ulang, membentuk Pasukan Bela Diri Darat Jepang dan menyediakan tank M4A3E8 Sherman dan M24 Chaffee (rencana awal untuk menyediakan M26 Pershing dibatalkan di hadapan oposisi Departemen Luar Negeri). Untuk berbagai alasan, termasuk keusangan tank dalam layanan JGSDF pada saat itu, JGSDF pada tahun 1954 diberi pilihan untuk membeli M46 Patton buatan Amerika yang baru dan kemudian M47 Patton atau mengembangkan Main Battle Tank -nya sendiri (MBT). JGSDF memutuskan untuk mengembangkan tank sendiri, yang menghasilkan pengembangan berbagai tank modern Jepang saat ini yang dibangun oleh Mitsubishi Heavy Industries.

Sistem penamaan untuk tank 
Seperti semua senjata buatan Jepang, tahun pengantar adalah kriteria pertama. Tahun itu dihitung pada kalender sejarah Jepang, mulai 660 tahun SM. Tank Type 89 diperkenalkan pada tahun 1929, tahun 2589 dari kalender Jepang (hanya dua digit terakhir yang dihitung). Namun, beberapa senjata termasuk tank, mungkin diperkenalkan pada tahun tertentu. Jepang menggunakan ideogram untuk membedakan lebih lanjut berbagai senjata. Ideogram "Chi" berarti sebuah tank sedang, "Te" sebuah tankette, "Ke" sebuah tank ringan, "Ho" (artileri) sebuah senjata swagerak, "Ka" sebuah tank amfibi. Ada ideogram kedua untuk membedakan model. Tipe 97 Chi-Ha adalah tank medium yang diperkenalkan pada tahun 1937, Tipe 2 Ke-To adalah tangki ringan yang diperkenalkan pada tahun 1942. Kadang-kadang ada nama keluarga untuk menambah atau mengganti ideogram. "Tipe 97 Shinhoto Chi-Ha" adalah variasi dari tangki menengah Chi-Ha dengan menara baru (arti dari kata Shinhoto). Tank ringan Tipe 95 memiliki nama belakang "Ha-Go" (model ketiga) yang diberikan oleh perancangnya, Mitsubishi Heavy Industries.

Desain tank pasca Perang Dunia I 

Setelah Perang Dunia I berakhir, banyak negara Eropa berusaha untuk meng-mekanisasi kavaleri mereka. Kavaleri Jepang bereksperimen dengan berbagai mobil lapis baja dengan keberhasilan terbatas. Mobil-mobil lapis baja beroda ini tidak cocok untuk sebagian besar operasi di Manchuria, karena kondisi jalan yang buruk dan iklim musim dingin yang parah. Angkatan Darat Jepang (seperti AD AS, Prancis, Inggris, dan Rusia) mencoba berbagai metode untuk mengintegrasikan kendaran baja modern ke dalam formasi kavaleri kuda tradisional mereka.

Angkatan Darat Kekaisaran Jepang memperoleh berbagai model dari sumber-sumber asing karena Jepang tidak memiliki kemampuan produksi tank lokal pada waktu itu. Model-model ini termasuk satu Heavy Mk IV Inggris dan enam Medium Mark A Whippet, bersama dengan tiga belas FT Renault Perancis (kemudian ditunjuk Ko-Gata Sensha atau "Tank Tipe A"). Tank Mk IV dibeli pada Oktober 1918 sedangkan Whippets dan Renault diperoleh pada 1919.

Angkatan Darat Kekaisaran Jepang membentuk pasukan lapis baja pada tahun 1925. Upaya Jepang dalam membangun tank lokal menghadapi beberapa masalah, karena prioritas Jepang cenderung dengan pengadaan angkatan laut sehingga produksi untuk baja tank berada pada level yang lebih rendah. Pengembangan tank berdesain asli Jepang pertama dimulai pada Juni 1925. Tim insinyur berpartisipasi dalam pengembangan tank tempur utama sedang, termasuk seorang perwira muda, Mayor Tomio Hara. Hara kemudian menjadi kepala departemen pengembangan tank.  Desain selesai pada Mei 1926 dan purwarupa selesai pada Februari 1927. Setelah uji coba, IJA memutuskan Tipe 87 Chi-I terlalu berat dengan bobot 20-ton dan terlalu lambat untuk digunakan sebagai tank tempur utama.  Ketika desain itu ditolak, persyaratan baru dikeluarkan untuk tank yang lebih ringan dengan berat nominal 10 ton. Desain baru dimodelkan berdasarkan tank Vickers Medium C, yang telah dibeli oleh IJA pada Maret 1927. Pada 1929, purwarupa Tipe 89 Chi-Ro (Experimental Tank Number 2) selesai. Sebagai hasil uji coba, pada tahun 1929 Jepang memutuskan untuk mengembangkan kendaraan kecil untuk operasi bergerak (mobile operations) .

Lihat pula 

 Sejarah tank
 Tank dalam Perang Dunia I
 Daftar kendaraan tempur lapis baja antar perang
 Tank dalam Perang Dunia II
 Perbandingan tank-tank awal Perang Dunia II
 Klasifikasi tangki
 Daftar kendaraan militer

Referensi

Catatan kaki

Daftar pustaka 

 
 
 

Sejarah militer Jepang
Tank Jepang