Imperium Kebebasan
Imperium Kebebasan () adalah paham yang pertama kali dikembangkan oleh Thomas Jefferson bahwa Amerika Serikat bertanggung jawab menyebarkan kebebasan ke seluruh dunia. Jefferson memandang misi Amerika Serikat adalah memberi contoh, memperluas wilayahnya ke Amerika Utara barat, dan melakukan intervensi di luar negeri. Pendukung-pendukung ternama paham ini adalah Abraham Lincoln (dalam Pidato Gettysburg), Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson (dan "Wilsonianisme"), Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Ronald Reagan, Bill Clinton, dan George W. Bush.

Dalam sejarah kebijakan luar negeri Amerika Serikat, Imperium Kebebasan menjadi motivasi untuk terlibat dalam Perang Spanyol–Amerika Serikat (1898), Perang Dunia I (1917), paruh akhir Perang Dunia II (1941), Perang Dingin (1947–91), dan Perang Melawan Teror (2001–sekarang).

Jefferson 
Jefferson memakai istilah "Imperium Kebebasan" pada tahun 1780 ketika Revolusi Amerika Serikat masih berlangsung. Tujuannya adalah mendirikan imperium kebebasan yang dapat menghentikan perluasan Imperium Britania, negara yang ia benci dan takuti:
"Kita perlu mengalihkan jalur perdagangan yang diperjuangkan negara-negara Eropa usai berabad-abad pertikaian dan pengorbanan lewat Negara kita, dan ketika perdamaian tercipta [berakhirnya Revolusi Amerika Serikat]...kita perlu membentuk perintang di sepanjang Amerika Serikat untuk mencegah perluasan Provinsi Kanada milik Britania Raya dan menganeksasi daerah yang luas dan subur sehingga musuh berbahaya pun menjadi sahabat yang berharga." — Jefferson ke George Rogers Clark, 25 December 1780

Jefferson membayangkan suatu "Imperium" yang membentang ke Barat di benua Amerika. Perluasan ini dianggap penting bagi masa depan Amerika Serikat. Pada masa pemerintahannya, perluasan ini dicapai melalui pembelian Teritori Louisiana dari Prancis tahun 1803 yang nyaris menggandakan luas Republik Amerika Serikat dan menghapus halangan terbesar bagi ekspansi ke barat. Katanya, "sebenarnya tujuan saya menggandakan luas wilayah kita adalah memperluas cakupan pemerintahan yang sebebas dan sekaya kita dan menjadi prestasi bagi masyarakat yang bahagia di masa depan".

Akan tetapi, ini bukan berarti politiknya bersatu. Kata Jefferson, "Baik itu satu konfederasi atau dua konfederasi, Atlantik dan Mississippi, kebahagiaan tetap lebih penting bagi masyarakat di kedua belah pihak." Namun demikian, Jefferson beberapa kali menekankan integritas wilayah Amerika Serikat.

Pada tahun 1809, Jefferson menulis kepada penggantinya, James Madison:
"kita hanya perlu memasukkan daerah utara [Kanada] ke dalam konfederasi kita...dan kita harus memiliki imperium kebebasan yang terbentuk untuk pertama kalinya sejak negara ini didirikan: & belum ada undang-undang dasar yang sesempurna kita demi mewujudkan wilayah besar & pemerintahan mandiri." — Jefferson kepada James Madison, 27 April 1809

Bahkan menjelang kematiannya, Jefferson percaya bahwa Imperium ini tidak boleh berhenti memperluas diri. Ia menulis, "tidak ada yang tahu kapan kemajuan ini akan berhenti. Sementara itu, barbarisme semakin lemah dan tergantikan secara perlahan; dan seiring waktu berlalu, saya yakin [barbarisme] akan lenyap dari muka bumi".

Doktrin Monroe 
Doktrin Monroe, inisiatif kebijakan luar negeri Amerika Serikat yang diperkenalkan tahun 1923 menyatakan bahwa upaya negara-negara Eropa untuk mendirikan koloni atau ikut campur dalam urusan dalam negeri benua Amerika akan dipandang sebagai tindakan agresi yang memerlukan intervensi Amerika Serikat. Tujuannya adalah membangun Dunia Baru yang memungkinkan adanya kebebasan dan republikanisme ala Amerika Serikat serta mencegah pertumbuhan wilayah jajahan Eropa di Dunia Baru. Doktrin Monroe dikeluarkan sebagai tanggapan atas pendudukan Meksiko oleh Prancis (1860-an) dan Kekaisaran Jerman (lihat Telegram Zimmermann) tahun 1917. Setelah 1960, Doktrin Monroe digunakan untuk mengusir paham komunisme dari Kuba era Castro. Ronald Reagan menegaskan pentingnya menghentikan laju Komunisme di Nikaragua dan Grenada.

Reformasi dunia 
Aktivis agama Protestan dan Katolik Amerika Serikat mulai berkelana menjadi misionaris di daerah-daerah "pagan" pada tahun 1820-an dan memperluas operasinya ke seluruh dunia pada akhir abad ke-19.

Negara-negara Eropa (khususnya Britania, Prancis, dan Jerman) juga memiliki program misionaris. Bangsa Eropa lebih berfokus pada imperiumnya sendiri. Bangsa Amerika Serikat pergi ke mana saja tanpa bantuan pemerintah. Young Men's Christian Association (YMCA) dan Young Women's Christian Association (YWCA) merupakan dua dari beberapa kelompok yang terlibat dalam aktivitas misionaris. Kelompok lainnya adalah gerakan relawan pelajar dan King's Daughters. Di kalangan Katolik, tiga organisasi Maryknoll aktif di Cina, Afrika, dan Amerika Latin.

Organisasi reformasi agama turut menyebarkan kehidupan modern dan berusaha melawan dampak negatif kebodohan, penyakit, opium, dan alkohol. Misalnya, World's Woman's Christian Temperance Union (WWCTU), organisasi pecahan WCTU, memiliki alasan agama yang kuat dan komitmen terhadap upaya internasional dalam menghentikan perdagangan minuman beralkohol. Pada tahun 1930-an, kelompok-kelompok Protestan yang lebih evangelis semakin menggencarkan program-program mereka, tetapi kelompok Protestan yang lebih liberal memikirkan ulang aktivitas mereka, apalagi setelah gagalnya larangan minuman beralkohol di Amerika Serikat membuat mereka meragukan mudahnya mereformasi dunia.

Dimensi lain 
Dimensi ekonomi Imperium Kebebasan meliputi sosialisasi metode manajemen Amerika Serikat (seperti Taylorisasi, Fordisme, dan jalur perakitan), teknologi, dan budaya masyarakat seperti film.

Pada tahun 1930-an, Kongres mengesahkan Undang-Undang Netralitas yang bertujuan menghindari konflik dengan negara lain. Amerika Serikat terlibat dalam Perang Dunia II dua tahun setelah pecah.

Penulis di sayap kiri sering mengkritik anti-imperialisme menggunakan label American Empire (Imperium Amerika) secara negatif. Noam Chomsky dan Chalmers Johnson merupakan penulis anti-imperialis ternama. Menurut mereka, imperium Amerika mewakili perangai setan sekaligus sesuatu (imperialisme) yang sepatutnya dilawan oleh "Imperium Kebebasan". Mereka menyarankan agar imperium ini dibubarkan. Penyair dan novelis Puerto Riko, Giannina Braschi, menulis di "United States of Banana" (2011) bahwa runtuhnya World Trade Center adalah akhir dari Imperium Amerika dan penjajahannya atas Puerto Riko.

Lihat pula 
 Internasionalisme liberal

Referensi

Bacaan lanjutan 
 Bacevich, Andrew J. American Empire: The Realities and Consequences of U.S. Diplomacy (2004) by a political scientist excerpt and text search
 Cogliano, Francis D. Emperor of Liberty: Thomas Jefferson's Foreign Policy (2014)
 Ferguson, Niall. Colossus: The Rise and Fall of the American Empire (2005), by a conservative historian excerpt and text search
 Gordon, John Steele. Empire of Wealth: The Epic History of American Economic Power (2005) by a conservative popular historian excerpt and text search
 Kagan, Robert. Dangerous Nation: America's Place in the World from Its Earliest Days to the Dawn of the Twentieth Century (2006), by a conservative
 Nau, Henry R. "Conservative Internationalism," Policy Review #150. 2008. pp. 3+. by a conservative online at Questia
 Reynolds, David. America, Empire of Liberty: A New History (2009); also BBC Radio 4 series
 Tucker, Robert W., and David C. Hendrickson. Empire of Liberty: The Statecraft of Thomas Jefferson (1990).
 Tyrrell, Ian. Woman's World/Woman's Empire – The Woman's Christian Temperance Union in International Perspective, 1880–1930, University of Carolina Press, 1991 
 Tyrrell, Ian. Reforming the World: The Creation of America's Moral Empire (Princeton University Press, 2010) 
 Wood, Gordon. Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789–1815 (2009). excerpt and text search

Istilah politik Amerika Serikat
Imperialisme
Thomas Jefferson
Budaya Amerika Serikat