Michigan State Spartans
The Michigan State Spartans adalah klub atletik yang mewakili Universitas Negeri Michigan. Di dalam klub ini terdapat 25 tim olahraga. Klub ini terkenal dengan maskotnya berupa prajurit Sparta bernama Sparty dan warna baju hijau dan putih. Klub ini ikut berpartisipasi di NCAA's Division I dan the Football Bowl Subdivision untuk Sepakbola Amerika.

Klub ini menjadi sangat terkenal akibat skandal seks yang membuat presiden Michigan State University, Lou Anna Simon dan direktur atletiknya, Mark Hollis, yang menjabat sejak 2006 hingga 2018, harus mundur. Perbuatan tidak terpuji ini dilakukan oleh Dr. Lawrence G Nassar, yang merupakan dokter tim. Atas perbuatannya ini, Nassar dihukum 60 tahun di penjara federal setelah mengaku bersalah atas berbagai tuntutan pornografi anak. Untuk perbuatan pelecehan seksual kepada anak-anak, ia dikenai hukuman 175 tahun di penjara negara bagian Michigan. Ia masih dijatuhi hukuman 40-125 tahun lagi setelah mengaku bersalah atas tiga kali penyerangan seksual lainnya.

Tim Sepakbola Amerikanya memenangkan kejuaraan nasional 1951, 1952, 1955, 1957, 1965 dan 1966, dzn juga berprestasi di ajang Rose Bowl tahun 1954, 1956, 1988 dan 2014. Tim bola basketnya memenangkan kejuaraan NCAA National Championship tahun 1979 dan 2000. Tim hokinya memenangkan kejuaraan nasional tahun 1966, 1986 dan 2007.

Maskot Sparty 
Sparty menjadi maskot yang sangat dikenal dari Michigan State Spartans. Maskot ini berbentuk prajurit Sparta. Sparty pertama kali muncul pada tahun 1955, yang dibuat oleh Donald Pais, Kenneth Roberts dan Don Bauer dari kertas dan dipakaikan di kepala. Kepala buatan ini berukuran enam kaki dan memiliki berat sekitar 27 kg. Kostum ini digunakan oleh Bill Clithero, dan pertama kali muncul di acara Jenison Field House, sebelum pertandingan sepakbola Amerika, Notre Dame.

Pada pertandingan Rose Bowl 1956, bahan kertas digantikan oleh fiberglass yang lebih berat setengahnya. Kemudian barulah pada tahun 1989, maskot Sparty didesain ulang dan memperlihatkan karakter utuh dari prajurit Sparta di seluruh badan.

Sejarah 
Pada tahun 1925, Michigan State University mengubah namanya menjadi Michigan State College of Agriculture and Applied Science, sehingga membuat klub ini mendapat julukan Aggie, yang kemudian berusaha diubah menjadi "Michigan Staters" melalui sayembara. Nama ini dianggap terlalu rumit untuk diucapkan, sehingga akhirnya dipercaya bahwa George S. Alderton, seorang penulis kolom olahraga, memilih nama Spartan dari berbagai entri, yang sayangnya tidak disebutkan siapa pengirimnya. Namun diketahui kemudian bahwa Alderton mendapatkannya dari rekannya, Stephen Scofes. Keluarga Scofes membuka restoran bernama Famous Grill, yang menjadi langganan bagi para atlet Michigan State Spartans 

Nama Spartan langsung mencuri perhatian dan tak lama kemudian, Spartan mencari kesempatan untuk bergabung dalam konferensi kampus mayor. Saat Universitas Chicago mengundurkan diri dari kompetisi Konferensi Barat (sekarang Big Ten) tahun 1946, John A Hannah berupaya keras melobi posisi untuk Spartan. Meskipun hal ini ditentang oleh Universitas Michigan, mereka diterima pad tanggal 20 Mei 1949. Spartan berkesempatan mengikuti Rose Bowl pada musim 1953-1954 dan mengalahkan UCLA. Tahun berikutnya, mereka kembali memenangkan Rose Bowl, juga mengalahkan UCLA.

Cabang olahraga 

Michigan State memiliki 23 Tim Universitas di NCAA Divisi I-A. 11 tim untuk putera dan 12 untuk puteri. Semuanya berpartisipasi dalam Konferensi Big Ten, kecuali anggar, yang tidak didukung lagi sejak 1997. Anggar sebelumnya diajarkan oleh Charles Schmitter sejak 1939 hingga 1984. Ia kemudian digantikan oleh Fred Freiheit, hingga akhirnya dihilangkan sama sekali dari Tim Universitas. Namun hingga kini kl;ub anggar masih ada.

Bola Basket 
Tim Bola Basket Putra Michigan State University dikenal karena berprestasi pada tahun 1997 dan 2000, merebut gelar nasional. Tokohnya yang terkenal adalah Earvin "Magic" Johnson, Greg Kelser, Jay Vincent dan Mike Brkovich yang berhasil membawa gelar tahun 1997. Tahun 2000, giliran Trio Flintsones, yaitu Morris Peterson, Charlie Bell, dan Mateen Cleaves, membawa pulang kembali gelar tersebut setelah mengalahkan Florida Gators.

Tim Bola Basket Putrinya juga cukup berprestasi, dengan berhasil menjadi juara kedia di kejuaraan Baylor tahun 2005. Tim ini dimulai sejak tahun 1972 di bawah kepemimpinan pelatih Mikki Baile. Saat ini pelatihnya adalah Suzi Merchant. Sepanjang sejarahnya, Tim Putri berhasil mengikuti satu kali final skala nasional, satu kali semifinal, satu kali delapan besar, satu kali enambelas besar, dan mengikuti turnamen NCAA/AIAW sebanyak 15 kali.

Sepakbola Amerika 
Sepakbola Amerika menjadi darah daging dari Michigan State University. Pertama kali menjadi sebuah klub kecil tahun 1884, klub sepakbola ini kemudian diakui sebagai Tim Universitas sejak 1896. Pemain terkenalnya saat itu adalah Lynn Chandnois, Dorne Dibble, Meredith Assaly, dan Don McAulliffe. Tahun 1951, Spartan mencatat rekor tak terkalahkan, bahkan sampai musim setelahnya, mencatatkan kemenangan 24 kali berturut-turut. Pada tahun 1953, mereka akhirnya diberi kesempatan mengikuti turnamen Big Ten. Hanya satu kali kalah, mereka langsung memenangkan gelar nasional setelah mengalahkan UCLA di Rose Bowl. Beberapa tahun setelahnya, pelatih Duffy Daugherty menjadi legenda dengan membawa Spartan kembali memenangkan Rose Bowl tahun 1956. Prestasi ini diulangi lagi oleh pelatih George Perles dengan memenangkan gelar tahun 1988.

Tim Sepakbola Amerika Michigan State Spartans saat ini dilatih oleh Mark Dantonio. Ia membawa Spartan memenangkan Kejuaraan Konferensi tahun 2010, 2013, dan 2015.

Lari lintas alam 
Lari lintas alam adalah salah satu program paling sukses dari kampus ini. Tim ini berhasil memenangkan gelar dari kompetisi Central Collegiate Conference, yakni pada tahun 1926–1929, 1932, 1933 dan 1935. Michigan State juga berhasil meraih gelar bergengsi di IC4A, dengan 15 gelar juara (1933–1937, 1949, 1953, 1956–1960, 1962, 1963 dan 1968). Sejak bergabung dengan Big Ten tahun 1950, Michigan State juga berhasil memenangkan 14 gelar untuk putra (1951–1953, 1955–1960, 1962, 1963, 1968, 1970 and 1971).

Gulat 
Gulat adalah salah satu cabang olahraga yang diperkenalkan saat Michigan State University masih bernama Michigan Agricultural College. Meski olahraga tidak lagi didukung sejak tahun 1906, namun 16 tahun kemudian, tepatnya tahun 1922, cabang gulat kembali dihidupkan. Tim gulat ini memenangkan Kejuaraan Divisi I NCAA pada tahun 1967, di bawah kepemimpinan pelatih Roger Chandler. Prestasinya kemudian melorot sejak tahun 2000an.

Hoki 
Hoki untuk putra dan putri dibedakan. Hoki es terutama untuk putra dan Hoki lapangan untuk putri. Helen Knull menjadi pelatih untuk klub hoki putri dan Rick Comley untuk hoki putra. Pemain terkenal dari tim ini adalah Rod Brind'Amour, Anson Carter, Duncan Keith, Donald McSween, Adam Hall, John-Michael Liles, Torey Krug, Shawn Horcoff, Justin Abdelkader, Jim Slater, Kelly Miller, Kip Miller,Ryan Miller, dan Drew Miller.

Softball 
Tim softball dikhususkan untuk pemain putri dan telah meraih prestasi di Women's College World Series tahun 1976 dan selanjutnya membawa pulang gelar juara AIAW Nasional. Tim ini ikut serta dalam enam seri Women's College World, antara lain tahun 1973, 1974, 1975, 1976, 1977 1981. Pelatihnya saat ini adalah Jacquie Joseph.

Hall of Fame 
Sejak tahun 1992, 30 mantan atlit, pelatih, dan petugas Spartan diresmikan menjadi bagian dari MSU Athletics Hall of Fame. Pada 1 Oktober 1999, anggota baru dari hall of fame kembali ditambahkan dan dipajang di Clara Bell Smith Student-Athlete Academic Center.

Kontroversi 
Kasus pelecehan yang dilakukan oleh dokter tim Larry Nassar sebenarnya berawal dari tim nasional senam gimnastik Amerika Serikat. Ia dituduh telah melakukan pelecehan seksual dengan modus melakukan perawatan kesehatan. Tindakan yang dilakukan antara lain memasukkan jari ke vagina atau anus, meremas payudara dan kemaluan. Beberapa dilakukan saat atlit masih di bawah umur dan mendapat tekanan dari lingkungan yang membuat mereka ketakutan menceritakan pelecehan yang dialami. USAG (USA Gymnastics) dituntut melakukan upaya menutup-nutupi dengan menawarkan sejumlah uang bagi korban untuk mau menandatangani perjanjian yang tidak boleh dibocorkan. Skandal ini memakan korban pelecehan sebanyak 265 atlit wanita, di antaranya Jamie Dantzscher, Morgan White, Jeanette Antolin, McKayla Maroney, Aly Raisman, Maggie Nichols, Gabby Douglas, Simone Biles, Jordyn Wieber, Sabrina Vega, Ashton Locklear, Kyla Ross, Madison Kocian, Amanda Jetter, Tasha Schwikert, Mattie Larson, Bailie Key, Kennedy Baker, dan Alyssa Baumann.

Nassar awalnya tidak mau mengaku bersalah. Namun kemudian FBI menemukan sekitar 37.000 gambar pornografi anak yang dibuat Nassar dari atlit yang ditanganinya, teermasuk video GoPro yang dibuat yang memperlihatkan ia sedang melecehkan seorang anak secara seksual. Ia kemudian mengakui kesalahannya dan divonis tiga kali hukuman 20 tahun.

USAG dan Michigan State University dituding terlibat dengan memberikan jalan bagi Larry Nassar melakukan perbuatannya kepada banyak atlit. Diperkirakan korban kejahatannya lebih banyak lagi karena ia kerja berpindah-pindah dari satu tempat ke tempat lainnya. USAG sendiri selama ini sangat lemah dan terkesan membiarkan laporan-laporan mengenai pelecehan seksual dan pornografi anak yang dilakukan jajaran pelatihnya, bahkan bertahun-tahun baru dilaporkan ke polisi walaupun sudah ada bukti kuat.

Komentar Presiden USAG, Steve Penny, semakin memancing kemarahan, "Setahu saya, tidak ada kewajiban bagi siapapun untuk melaporkan, jika Anda adalah orang ketiga dalam sebuah tuduhan.. Tahu sendirilah, itu harusnya dilakukan oleh orang pertama yang benar-benar tahu kejadian itu." Penny kemudian mengundurkan diri dari kursi Presiden pada Bulan Maret 2017.

Steve Penny kemudian dituntut atas upaya menghilangkan bukti kejahatan Nassar, namun ia tidak mengakui bersalah. Sementara Lou Anna Simon, Presiden Michigan State University dihukum empat tahun penjara karena memberikan keterangan palsu.

Michigan State University terlihat berupaya menutupi kesalahan Nassar, dengan tetap mengizinkannya melakukan praktik setelah adanya laporan pada tahun 2014. Setelahnya, harusnya Nassar diawasi dan dibatasi, namun ternyata tidak dilakukan oleh universitas. Akibatnya, Michigan State University dituntut oleh 144 atlit. Pelatih Kathie Klages dicopot karena mengabaikan laporan-laporan atas Nassar dan malah memaksa korban untuk mendiamkan. Klages dianggap sudah mengetahui kelakuan Nassar sejak 1997. Dekan William Strampe kemudian dinyatakan terlibat dalam pelecehan seksual dan penyimpanan foto-foto pornografi.

Referensi 

Olahraga