2060 Chiron
2060 Chiron  adalah sebuah benda Tata Surya kecil di Tata Surya bagian luar, yang mengorbit Matahari di antara Saturnus dan Uranus. Ditemukan pada tahun 1977 oleh Charles Kowal, benda ini merupakan anggota pertama yang diidentifikasi dari kelas objek baru yang sekarang dikenal sebagai centaur — benda yang mengorbit di antara sabuk asteroid dan sabuk Kuiper.

Meskipun pada awalnya benda langit ini disebut sebagai asteroid dan diklasifikasikan sebagai planet minor dengan sebutan "2060 Chiron", namun kemudian ditemukan bahwa benda ini menunjukkan adanya perilaku khas komet. Saat ini ia diklasifikasikan sebagai planet minor dan komet, dan karenanya itu juga ia dikenal dengan sebutan komet 95P/Chiron.

Chiron dinamai dari centaur Chiron dalam mitologi Yunani.

Michael E. Brown mendaftarkannya sebagai kemungkinan planet kerdil dengan diameter terukur 206  km (128 mil) yang mendekati batas bawah untuk sebuah planet kerdil es (sekitar 200 km, atau 124 mil).

Sejarah

Penemuan 
Chiron ditemukan pada 1 November 1977 oleh Charles Kowal dari gambar yang diambil pada 18 Oktober di Observatorium Palomar. Benda itu diberikan sebutan sementara 1977 UB. Ia ditemukan di dekat aphelion dan pada saat ditemukan benda itu adalah planet minor terjauh yang diketahui. Chiron bahkan diklaim sebagai planet kesepuluh oleh pers. Chiron kemudian ditemukan pada beberapa gambar precovery  yang memungkinkan orbitnya ditentukan secara akurat. Chiron telah berada di dekat perihelion pada tahun 1945 tetapi tidak ditemukan saat itu karena hanya ada sedikit pencarian yang dilakukan pada saat itu, dan hampir tidak sensitif terhadap objek yang bergerak lambat. Survei Observatorium Lowell untuk planet-planet yang jauh tidak cukup redup pada tahun 1930-an dan tidak mencakup wilayah langit yang tepat pada tahun 1940-an.

Penamaan 
Planet minor  ini dinamai dari Chiron, yaitu centaur setengah manusia dan setengah kuda yang berasal dari mitologi Yunani. Chiron merupakan Putra dari Titan Kronos dan peri Filira, Chiron adalah yang paling bijaksana dan paling adil dari semua centaur, ia melayani sebagai instruktur para pahlawan Yunani. Kutipan penamaan resmi diterbitkan oleh Minor Planet Center pada 1 April 1978 (). Disarankan agar nama centaur lain dicadangkan untuk objek dengan tipe yang sama.

Orbit 
Orbit Chiron ditemukan dengan nilai eksentrisitas yang tinggi (0,37), dengan perihelion tepat di dalam orbit Saturnus dan aphelion tepat di luar perihelion Uranus (namun, ia tidak dapat mencapai jarak rata-rata Uranus). Menurut program Solex, pendekatan terdekat Chiron ke Saturnus di zaman modern terjadi di sekitar Mei 720, ketika ia berada dalam jarak  juta km () dari Saturnus. Selama lintasan ini, gravitasi Saturnus menyebabkan sumbu semi-mayor Chiron menurun dari   menjadi 13,7 SA. Orbit Chiron tidak memotong Uranus.

Chiron menarik minat yang cukup besar karena ia adalah objek pertama yang ditemukan di orbit seperti itu, jauh di luar sabuk asteroid. Chiron diklasifikasikan sebagai centaur, kelas objek pertama yang mengorbit di antara planet luar. Chiron adalah objek Saturnus-Uranus karena perihelionnya terletak di zona kontrol Saturnus dan aphelionnya terletak di Uranus. Centaur tidak dalam orbit yang stabil dan akan hilang oleh gangguan gravitasi oleh planet-planet raksasa selama jutaan tahun, berpindah ke orbit yang berbeda atau meninggalkan Tata Surya sama sekali. Chiron mungkin adalah pengungsi dari sabuk Kuiper dan mungkin akan menjadi komet berperioda pendek dalam waktu sekitar satu juta tahun.

Chiron datang ke perihelion (titik terdekat dengan Matahari) pada tahun 1996 dan akan mencapai aphelion pada pertengahan tahun 2021.

Karakter fisik

Tipe spektral 
Spektrum sinar tampak dan inframerah jarak dekat Chiron bersifat netral, dan mirip dengan spektrum asteroid tipe-C dan inti Komet Halley. Spektrum inframerah-dekat Chiron menunjukkan tidak adanya es dan air.

Diameter 

Ukuran yang diasumsikan untuk suatu objek bergantung pada magnitudo absolutnya (H) dan albedonya (jumlah cahaya yang dipantulkannya). Pada tahun 1984 Lebofsky memperkirakan diameter Chiron sekitar 180 km. Perkiraan pada tahun 1990-an diameternya berkisar di antara 150 km. Data okultasi tahun 1993 menunjukkan bahwa diameternya adalah 180 km. Data gabungan dari Teleskop Angkasa Spitzer pada 2007 dan Herschel Space Observatory pada 2011 menunjukkan bahwa Chiron berdiameter sekitar . Oleh karena itu, Chiron mungkin sebesar 10199 Chariklo. Diameter Chiron sulit untuk diperkirakan sebagian karena besaran absolut sebenarnya dari nukleusnya tidak pasti karena aktivitas kometnya yang sangat bervariasi.

Periode Rotasi 
Empat kurva cahaya rotasi Chiron diambil dari pengamatan fotometri antara tahun 1989 dan 1997. Analisis kurva cahaya menunjukan bahwa periode rotasi yang berbarengan dan terdefinisi dengan baik selama 5,918 jam dengan variasi kecerahan kecil dengan magnitudo sebesar 0,05 hingga 0,09, yang menunjukkan bahwa benda tersebut memiliki bentuk yang agak bulat. (U=3/3/3).

Perilaku komet 
Pada bulan Februari 1988, pada jarak 12 SA dari Matahari, kecerahan Chiron sebesar 75 persen. Ini adalah perilaku khas komet tetapi bukan asteroid. Pengamatan lebih lanjut pada bulan April 1989 menunjukkan bahwa Chiron telah mengembangkan koma komet, Sebuah ekor terdeteksi pada tahun 1993. Chiron berbeda dari komet lain karena air bukanlah komponen utama komanya, karena terlalu jauh dari Matahari untuk menyublimkan air. Pada tahun 1995 karbon monoksida terdeteksi di Chiron dalam jumlah yang sangat kecil, dan laju produksi CO yang diturunkan dihitung cukup untuk menjelaskan koma yang diamati. Sianida juga terdeteksi di spektrum Chiron pada tahun 1991. Pada saat penemuannya, Chiron mendekati aphelion, sedangkan pengamatan yang menunjukkan koma dilakukan lebih dekat ke perihelion, mungkin menjelaskan mengapa tidak ada perilaku komet yang terlihat sebelumnya. Fakta bahwa Chiron masih aktif mungkin berarti ia belum lama mengorbit saat ini.

Chiron secara resmi ditetapkan sebagai komet denagn nama 95P/Chiron dan juga sebagai planet minor. Istilah proto-komet juga telah digunakan untuk Chiron. Dengan diameter sekitar 220 km, ia termasuk terlalu besar untuk sebuah inti komet. Chiron adalah anggota pertama dari keluarga baru komet tipe Chiron dengan (TJupiter> 3; a> aJupiter). Komet tipe Chiron lainnya seperti: 39P/Oterma, 165P/LINEAR, 166P/NEAT, dan 167P/CINEOS. Terdapat juga asteroid non-centaur yang secara bersamaan diklasifikasikan sebagai komet, seperti 4015 Wilson-Harrington, 7968 Elst – Pizarro, dan 118401 LINEAR.

Sejak penemuan Chiron, centaur lain juga telah ditemukan, dan hampir semuanya saat ini diklasifikasikan sebagai planet minor, tetapi saat ini sedang diamati kemungkinan perilaku kometnya. 60558 Echeclus telah menunjukkan koma komet dan sekarang juga memiliki sebutan komet 174P/Echeclus. Setelah melewati perihelion pada awal 2008, 52872 Okyrhoe menjadi sangat terang.

Cincin 

Chiron mungkin memiliki cincin, mirip dengan cincin yang dimiliki oleh 10199 Chariklo.

Penjelajahan 
Chiron Orbiter Mission adalah misi yang diusulkan untuk program New Frontiers atau program Flagship NASA. Usulan itu diterbitkan pada Mei 2010 dan mengusulkan misi pengorbit ke Chiron. Tanggal peluncurannya dapat bervariasi dari awal 2023  hingga 2025 tergantung pada anggaran dan jenis propulsi.

Catatan

Referensi

Bacaan lanjutan

 
 Moore, Patrick; Guinness book of Astronomy, 
 SOLEX 9.1

Pranala luar
 Orbit Fit and Astrometric record for (2060) Chiron, Marc W. Buie, SwRI – Space Science Department (2007)
 95P/Chiron at Cometography
 A single clone run of centaur 2060 Chiron showing how Chiron may someday become an active comet (Solex 10)
 
 

002060