The Homestead Acts were several laws in the United States by which an applicant could acquire ownership of government land or the public domain, typically called a homestead. In all, more than of public land, or 10 percent of the total area of the United States, was given away free to 1.6 million homesteaders; most of the homesteads were west of the Mississippi River. An extension of the homestead principle in law, the Homestead Acts were an expression of the Free Soil policy of Northerners who wanted individual farmers to own and operate their own farms, as opposed to Southern slave-owners who wanted to buy up large tracts of land and use slave labor, thereby shutting out free white farmers. The first of the acts, the Homestead Act of 1862, opened up millions of acres. Any adult who had never taken up arms against the Federal government of the United States could apply. Women and immigrants who had applied for citizenship were eligible. The 1866 Act explicitly included black Americans and encouraged them to participate, but rampant
Las leyes de homestead eran varias leyes en los Estados Unidos por las que un solicitante podía adquirir la propiedad de la tierra del gobierno o el dominio público, típicamente llamado homestead. En total, más de la tierra pública, o el 10 por ciento de la superficie total de los Estados Unidos, fue dada de forma gratuita a 1,6 millones de homesteaders; la mayoría de los homesteads estaban al oeste del río Mississippi. Una extensión del principio de homestead en la ley, las leyes de homestead fueron una expresión de la política de suelo libre de los nórdicos que querían que los agricultores individuales poseían y operaran sus propias granjas, en contraste con los propietarios de esclavos del sur que querían comprar grandes tramos de tierra y usar el trabajo esclavo, excluyendo así a los agricultores blancos libres. El primer de los actos, la Ley de Homestead de 1862, abrió millones de acres de adultos. Cualquier persona que nunca había tomado armas contra el gobierno federal de los Estados Unidos podía aplicar.