A Kirkwood gap is a gap or dip in the distribution of the semi-major axes (or equivalently of the orbital periods) of the orbits of main-belt asteroids. They correspond to the locations of orbital resonances with Jupiter. For example, there are very few asteroids with semimajor axis near 2.50 AU, period 3.95 years, which would make three orbits for each orbit of Jupiter (hence, called the 3:1 orbital resonance). Other orbital resonances correspond to orbital periods whose lengths are simple fractions of Jupiter's. The weaker resonances lead only to a depletion of asteroids, while spikes in the histogram are often due to the presence of a prominent asteroid family (see List of asteroid families). The gaps were first noticed in 1866 by Daniel Kirkwood, who also correctly explained their origin in the orbital resonances with Jupiter while a professor at Jefferson College in Canonsburg, Pennsylvania. Most of the Kirkwood gaps are depleted
Una brecha de Kirkwood es una brecha o un diluvio en la distribución de los ejes semimajores (o el equivalente de los períodos orbitales) de las órbitas de los asteroides de la cintura principal. Se corresponden con las ubicaciones de las resonancias orbitales con Júpiter. Por ejemplo, hay muy pocos asteroides con eje semimajor cerca de 2.50 AU, período de 3.95 años, que haría tres órbitas para cada órbita de Júpiter (por lo tanto, llamado la resonancia orbital 3:1). Otras resonancias orbitales corresponden a períodos orbitales cuyas longitudes son fracciones simples de Júpiter. Las resonancias más débiles solo conducen a un agotamiento de asteroides, mientras que los picos en el histograma a menudo se deben a la presencia de una familia de asteroides prominente (ver Lista de familias de asteroides). Las brechas fueron notadas por primera vez en 1866 por Daniel Kirkwood, quien también explicó correctamente en sus orígenes o resonan