A waveplate or retarder is an optical device that alters the polarization state of a light wave travelling through it. Two common types of waveplates are the half-wave plate, which shifts the polarization direction of linearly polarized light, and the quarter-wave plate, which converts linearly polarized light into circularly polarized light and vice versa. A quarter-wave plate can be used to produce elliptical polarization as well. Waveplates are constructed out of a birefringent material (such as quartz or mica, or even plastic), for which the index of refraction is different for light linearly polarized along one or the other of two certain perpendicular crystal axes. The behavior of a waveplate (that is, whether it is a half-wave plate, a quarter-wave plate, etc.) depends on the thickness of the crystal, the wavelength of light, and the variation of the index of refraction. By appropriate choice of the relationship between these parameters, it is possible to introduce a controll
Una placa de onda o retarder es un dispositivo óptico que altera el estado de polarización de una onda de luz que viaja a través de ella. Dos tipos comunes de placas de onda son la placa de media onda, que cambia la dirección de polarización de la luz linealmente polarizada, y la placa de cuarta onda, que convierte la luz linealmente polarizada en luz polarizada circularmente y viceversa. Se puede utilizar una placa de cuarta onda para producir polarización elíptica también. Las placas de onda están construidas de un material birefringente (como cuarzo o mica, o incluso plástico), para lo cual el índice de refracción es diferente para la luz linealmente polarizada a lo largo de uno u otro de ciertos cristales perpendiculares. El comportamiento de una placa de onda (es decir, si es una placa de media onda, una placa de cuarta onda, etc.) depende de la espesura del cristal, la longitud de onda de la luz, y la variación de la relación entre estos parámetros, es posible introducir el índice de la relación entre ellos.