A reconnaissance satellite or intelligence satellite (commonly, although unofficially, referred to as a spy satellite) is an Earth observation satellite or communications satellite deployed for military or intelligence applications. The first generation type (i.e., Corona and Zenit) took photographs, then ejected canisters of photographic film which would descend back down into Earth's atmosphere. Corona capsules were retrieved in mid-air as they floated down on parachutes. Later, spacecraft had digital imaging systems and downloaded the images via encrypted radio links. In the United States, most information available about reconnaissance satellites is on programs that existed up to 1972, as this information has been declassified due to its age. Some information about programs before that time is still classified information, and a small amount of information is available on subsequent missions. A few up-to-date reconnaissance satellite images have been declassified on occasion, or leaked, as in the case of KH-11 photographs which were sent to
Un satélite de reconocimiento o satélite de inteligencia (comúnmente, aunque no oficialmente, referido como un satélite de espionaje) es un satélite de observación de la Tierra o satélite de comunicaciones desplegado para aplicaciones militares o de inteligencia. El tipo de primera generación (es decir, Corona y Zenit) tomó fotografías, luego ejecutó cisternas de película fotográfica que descenderían de nuevo a la atmósfera de la Tierra. Las cápsulas de Corona fueron recuperadas en medio del aire mientras flotaban en paracaídas. Más tarde, las naves espaciales tenían sistemas de imagen digital y descargaron las imágenes a través de enlaces de radio cifrados. En los Estados Unidos, la mayor parte de la información disponible sobre satélites de reconocimiento está en programas que existieron hasta 1972, ya que esta información ha sido desclasificada debido a su edad. Algunos programas de información sobre antes de ese tiempo todavía están clasificados, y una pequeña cantidad de información está disponible en misiones posteriores.