The areca nut ( or ) is the seed of the areca palm (Areca catechu), which grows in much of the tropical Pacific (Melanesia and Micronesia), Southeast and South Asia, and parts of east Africa. It is commonly referred to as betel nut, not to be confused with betel (Piper betle) leaves that are often used to wrap it (a preparation known as paan). The term areca originated from Dravidian languages, like the Malayalam word (aṭaykka), the Kannada word (adike), and the Tamil word (aḍaikkāy) and dates back to the 16th century when Dutch and Portuguese sailors took the nut from India to Europe. Consumption has many harmful effects on health and is carcinogenic to humans. Various compounds present in the nut, including arecoline (the primary psychoactive ingredient which is similar to nicotine), contribute to histologic changes in the oral mucosa. It is known to be a major risk factor for cancers (squamous cell carcinoma)
La nuez de areca (o ) es la semilla de la palma de areca (Areca catechu), que crece en gran parte del Pacífico tropical (Melanesia y Micronesia), el sudeste y el sur de Asia, y partes de África oriental. Se conoce comúnmente como nuez de betel, para no confundir con las hojas de betel (Piper betle) que a menudo se utilizan para envolverlo (una preparación conocida como paan). El término areca se originó en los idiomas dravidianos, como la palabra Malayalam (aṭaykka), la palabra Kannada (adike), y la palabra Tamil (aḍaikkāy) y data del siglo XVI cuando los marineros holandeses y portugueses tomaron la nuez de la India a Europa. El consumo tiene muchos efectos dañinos en la salud y es carcinógeno para los humanos. Varios compuestos presentes en la nuez, incluyendo la colina (el ingrediente psicoactivo principal que es similar a la nicotina), contribuyen a los cambios histológicos en la mucosa oral (es