Heterochromatin is a tightly packed form of DNA or condensed DNA, which comes in multiple varieties. These varieties lie on a continuum between the two extremes of constitutive heterochromatin and facultative heterochromatin. Both play a role in the expression of genes. Because it is tightly packed, it was thought to be inaccessible to polymerases and therefore not transcribed; however, according to Volpe et al. (2002), and many other papers since, much of this DNA is in fact transcribed, but it is continuously turned over via RNA-induced transcriptional silencing (RITS). Recent studies with electron microscopy and OsO4 staining reveal that the dense packing is not due to the chromatin. Constitutive heterochromatin can affect the genes near itself (e.g. position-effect variegation). It is usually repetitive and forms structural functions such as centromeres or telomeres, in addition to acting as an attractor for other gene-expression or repression sign
La heterochromatina es una forma estrechamente empacada de ADN o ADN condensado, que viene en múltiples variedades. Estas variedades se encuentran en un continuo entre los dos extremos de la heterochromatina constitutiva y la heterochromatina facultativa. Ambos juegan un papel en la expresión de genes. Debido a que está estrechamente empacado, se pensó que era inaccesible a las polimerases y por lo tanto no se transcribió; sin embargo, según Volpe et al. (2002), y muchos otros papeles desde entonces, gran parte de este ADN se transcribe de hecho, pero se transcribe continuamente a través de la silencia transcripcional inducida por el ARN (RITS). Estudios recientes con microscopía electrónica y tinción de Os4 revelan que el empaque denso no se debe a la cromatina. La heterochromatina constitutiva puede afectar a los genes cercanos a sí misma (por ejemplo, expresión de variedades de posición). Generalmente es una forma repetitiva y