Judicial discretion is the power of the judiciary to make some legal decisions according to their discretion. Under the doctrine of the separation of powers, the ability of judges to exercise discretion is an aspect of judicial independence. Where appropriate, judicial discretion allows a judge to decide a legal case or matter within a range of possible decisions. However, where the exercise of discretion goes beyond constraints set down by legislation, by binding precedent, or by a constitution, the court may be abusing its discretion and undermining the rule of law. In that case, the decision of the court may be ultra vires, and may sometimes be characterized as judicial activism. In 1824, US Chief Justice John Marshall wrote the following on this subject: Judicial power, as contradistinguished from the power of the laws, has no existence. Courts are the mere instruments of the law, and can will nothing. When they are said to exercise a discretion, it is a mere legal discretion, a discretion to be exercised in discerning the course prescribed by law; and,
La discreción judicial es el poder de la justicia para tomar algunas decisiones legales según su discreción. Bajo la doctrina de la separación de poderes, la capacidad de los jueces para ejercer la discreción es un aspecto de la independencia judicial. Cuando proceda, la discreción judicial permite a un juez para decidir un caso legal o materia dentro de una gama de decisiones posibles. Sin embargo, donde el ejercicio de la discreción va más allá de las restricciones establecidas por la legislación, por un precedente vinculante, o por una constitución, el tribunal puede estar abusando de su discreción y socavando el estado de derecho. En ese caso, la decisión del tribunal puede ser ultra vires, y a veces puede ser caracterizada como un activismo judicial. En 1824, el juez jefe de los Estados Unidos John Marshall escribió lo siguiente: El poder judicial, como contradecido con el poder de las leyes, no tiene existencia. Los tribunales son los meros instrumentos de la ley, y nada puede. Cuando se dice que se ejerce una discreción, es simplemente una ley, prescrita en el