Mutualism describes the ecological interaction between two or more species where each species has a net benefit. Mutualism is a common type of ecological interaction. Prominent examples include most vascular plants engaged in mutualistic interactions with mycorrhizae, flowering plants being pollinated by animals, vascular plants being dispersed by animals, and corals with zooxanthellae, among many others. Mutualism can be contrasted with interspecific competition, in which each species experiences reduced fitness, and exploitation, or parasitism, in which one species benefits at the "expense" of the other. The term mutualism was introduced by Pierre-Joseph van Beneden in his 1876 book Animal Parasites and Messmates to mean "mutual aid among species". Mutualism is often conflated with two other types of ecological phenomena: cooperation and symbiosis. Cooperation most commonly refers to increases in fitness through within-species (intraspecific) interactions, although it has been used (especially in the past)
El mutualismo describe la interacción ecológica entre dos o más especies donde cada especie tiene un beneficio neto. El mutualismo es un tipo común de interacción ecológica. Ejemplos destacados incluyen la mayoría de las plantas vasculares involucradas en interacciones mutualistas con micorrhizae, las plantas florales siendo polinizadas por animales, las plantas vasculares siendo dispersas por animales, y los corales con zooxanthellae, entre muchos otros. El mutualismo puede ser contrastado con la competencia interspecifica, en la que cada especie experimenta una reducción de la aptitud, y la explotación, o el parasitismo, en el que una especie beneficia a "la costa" de la otra. El término mutualismo fue introducido por Pierre-Joseph van Beneden en su libro de 1876 Animal Parasites and Messmates para significar "ayuda mutua entre especies".