Free trade is a trade policy that does not restrict imports or exports. It can also be understood as the free market idea applied to international trade. In government, free trade is predominantly advocated by political parties that hold economic liberal positions, while economic nationalist and left-wing political parties generally support protectionism, the opposite of free trade. Most nations are today members of the World Trade Organization multilateral trade agreements. Free trade was best exemplified by the unilateral stance of Great Britain who reduced regulations and duties on imports and exports from the mid-nineteenth century to the 1920s. An alternative approach, of creating free trade areas between groups of countries by agreement, such as that of the European Economic Area and the Mercosur open markets, creates a protectionist barrier between that free trade area and the rest of the world. Most governments still impose some protectionist policies that are intended to support local employment, such as applying tariffs to imports or subsidies to exports. Governments may also restrict free trade to limit exports of natural resources. Other
El libre comercio es una política comercial que no restringe importaciones o exportaciones. También se puede entender como la idea de libre mercado aplicada al comercio internacional. En el gobierno, el libre comercio es predominantemente defendido por partidos políticos que tienen posiciones económicas liberales, mientras que los partidos políticos nacionalistas económicos y de izquierda generalmente apoyan el proteccionismo, lo contrario del libre comercio. La mayoría de las naciones son hoy miembros de los acuerdos comerciales multilaterales de la Organización Mundial del Comercio. El libre comercio fue mejor ejemplarizado por la postura unilateral de Gran Bretaña que redujo las regulaciones y los aranceles sobre importaciones y exportaciones desde mediados del siglo XIX hasta los años 1920. Un enfoque alternativo, de crear zonas de libre comercio entre grupos de países por acuerdo, como la del Espacio Económico Europeo y los mercados abiertos del Mercosur, crea una barrera proteccionista entre esa zona de libre comercio y el resto del mundo.