Earl () is a rank of the nobility in the United Kingdom. The title originates in the Old English word eorl, meaning "a man of noble birth or rank". The word is cognate with the Scandinavian form jarl, and meant "chieftain", a chieftain set to rule a territory in a king's stead. In Scandinavia, it became obsolete in the Middle Ages and was replaced by duke (hertig/hertug/hertog). After the Norman Conquest, it became the equivalent of the continental count (in England in the earlier period, it was more akin to a duke; in Scotland, it assimilated the concept of mormaer). However, earlier in Scandinavia, jarl could also mean a sovereign prince. For example, the rulers of several of the petty kingdoms of Norway had the title of jarl and in many cases they had no less power than their neighbours who had the title of king. Alternative names for the rank equivalent to "earl" or "count" in the nobility structure are used in other
La palabra es cognate con la forma escandinava jarl, y significaba "chieftain", un jefe establecido para gobernar un territorio en el lugar de un rey. En Escandinavia, se volvió obsoleto en la Edad Media y fue reemplazado por el duque (heredero/duque/duque). Después de la Conquista normanda, se convirtió en el equivalente del conde continental (en Inglaterra en el período anterior, era más parecido a un duque; en Escocia, asimiló el concepto de mormaer). Sin embargo, antes en Escandinavia, jarl también podría significar un príncipe soberano. Por ejemplo, los gobernantes de varios de los pequeños reinos de Noruega tenían el título de jarl y en muchos casos no tenían menos poder que sus vecinos que tenían el título de rey.