A dirty bomb or radiological dispersal device is a speculative radiological weapon that combines radioactive material with conventional explosives. The purpose of the weapon is to contaminate the area around the dispersal agent/conventional explosion with radioactive material, serving primarily as an area denial device against civilians. It is, however, not to be confused with a nuclear explosion, such as a fission bomb, which by releasing nuclear energy produces blast effects far in excess of what is achievable by the use of conventional explosives. Although a radiological dispersal device is designed to disperse radioactive material over a large area, a bomb that uses conventional explosives and produces a blast wave would be far more lethal to people than the hazard posed by radioactive material that may be mixed with the explosive. At levels created from probable sources, not enough radiation would be present to cause severe illness or death. A test explosion and subsequent calculations done by the United States Department of Energy found that assuming nothing is done to clean up the affected area and
Una bomba sucia o dispositivo de dispersión radiológica es un arma radiológica especulativa que combina material radioactivo con explosivos convencionales. El propósito de la arma es contaminar la zona alrededor del agente de dispersión/explosión convencional con material radioactivo, sirviendo principalmente como un dispositivo de negación de área contra civiles. Sin embargo, no debe confundirse con una explosión nuclear, como una bomba de fisión, que al liberar la energía nuclear produce efectos de explosión mucho más allá de lo que es posible por el uso de explosivos convencionales. Aunque un dispositivo de dispersión radiológica está diseñado para dispersar material radioactivo en una gran área, una bomba que utiliza explosivos convencionales y produce una ola de explosión sería mucho más letal para las personas que el peligro planteado por el material radioactivo que puede ser mezclado con los explosivos. A niveles creados a partir de fuentes probables, la radiación no sería suficiente para causar una grave enfermedad o explosión.