Banded iron formations (also known as banded ironstone formations or BIFs) are distinctive units of sedimentary rock consisting of alternating layers of iron oxides and iron-poor chert. They can be up to several hundred meters in thickness and extend laterally for several hundred kilometers. Almost all of these formations are of Precambrian age and are thought to record the oxygenation of the Earth's oceans. Some of the Earth's oldest rock formations, which formed about (Ma), are associated with banded iron formations. Banded iron formations are thought to have formed in sea water as the result of oxygen production by photosynthetic cyanobacteria. The oxygen combined with dissolved iron in Earth's oceans to form insoluble iron oxides, which precipitated out, forming a thin layer on the ocean floor. Each band is similar to a varve, resulting from cyclic variations in oxygen production. Banded iron formations were first discovered in northern Michigan in 1844.
Las formaciones de hierro de bandas (también conocidas como formaciones de piedra de hierro de bandas o BIFs) son unidades distintivas de roca sedimentaria compuesta por capas alternadas de óxidos de hierro y chert de hierro pobre. Pueden estar hasta varios cientos de metros de espesor y se extienden lateralmente durante varios cientos de kilómetros. Casi todas estas formaciones son de la edad precambriana y se cree que registran la oxigenación de los océanos de la Tierra. Algunas de las más antiguas formaciones de piedra de la Tierra, que se formaron alrededor de (Ma), están asociadas con formaciones de hierro de bandas. Se cree que las formaciones de hierro de bandas se han formado en el mar como resultado de la producción de oxígeno por cyanobacterias fotosintéticas. El oxígeno combinado con el hierro disuelto en los océanos de la Tierra para formar óxidos de hierro insolubles, que se precipitaron, formando una capa más delgada en el suelo