The thermal conductivity of a material is a measure of its ability to conduct heat. It is commonly denoted by,, or. Heat transfer occurs at a lower rate in materials of low thermal conductivity than in materials of high thermal conductivity. For instance, metals typically have high thermal conductivity and are very efficient at conducting heat, while the opposite is true for insulating materials like Styrofoam. Correspondingly, materials of high thermal conductivity are widely used in heat sink applications, and materials of low thermal conductivity are used as thermal insulation. The reciprocal of thermal conductivity is called thermal resistivity. The defining equation for thermal conductivity is, where is the heat flux, is the thermal conductivity, and is the temperature gradient. This is known as Fourier's Law for heat conduction. Although commonly expressed as a scalar, the most general form of thermal conductivity is a second-rank tensor. However, the tensorial description only becomes necessary in materials which are
La conductividad térmica de un material es una medida de su capacidad para conducir el calor. Se denota comúnmente por, o. La transferencia de calor ocurre a una tasa más baja en materiales de baja conductividad térmica que en materiales de alta conductividad térmica. Por ejemplo, los metales suelen tener alta conductividad térmica y son muy eficientes en la conducción del calor, mientras que lo contrario es cierto para los materiales aislantes como el esterofoam. Respectivamente, los materiales de alta conductividad térmica se utilizan ampliamente en las aplicaciones de sink de calor, y los materiales de baja conductividad térmica se utilizan como aislamiento térmico. La reciprocidad de la conductividad térmica se llama resistencia térmica. La ecuación definidora para la conductividad térmica es, donde el flujo de calor, es la conductividad térmica, y es el gradiente de temperatura. Esto es conocido como la Ley de Fourier para la conductividad térmica. Aunque comúnmente expresada como un escalar, la