The precautionary principle (or precautionary approach) is a broad epistemological, philosophical and legal approach to innovations with potential for causing harm when extensive scientific knowledge on the matter is lacking. It emphasizes caution, pausing and review before leaping into new innovations that may prove disastrous. Critics argue that it is vague, self-cancelling, unscientific and an obstacle to progress. In an engineering context, the precautionary principle manifests itself as the factor of safety, discussed in detail in the monograph of Elishakoff. It was apparently suggested, in civil engineering, by Belindor in 1729. Interrelation between safety factor and reliability is extensively studied by engineers and philosophers. The principle is often used by policy makers in situations where there is the possibility of harm from making a certain decision (e.g. taking a particular course of action) and conclusive evidence is not yet available. For example, a government may decide to limit or restrict the widespread release of a medicine or new technology until it has been thoroug
El principio de precaución (o enfoque de precaución) es un amplio enfoque epistemológico, filosófico y legal a las innovaciones con potencial para causar daño cuando falta un amplio conocimiento científico sobre el asunto. Enfatiza la precaución, la pausa y la revisión antes de saltar a nuevas innovaciones que pueden resultar desastrosas. Los críticos argumentan que es vago, auto-cancelación, no científico y un obstáculo para el progreso. En un contexto de ingeniería, el principio de precaución se manifiesta como el factor de seguridad, discutido en detalle en la monografía de Elishakoff. Aparentemente fue sugerido, en ingeniería civil, por Belindor en 1729. La interrelación entre el factor de seguridad y la fiabilidad es ampliamente estudiada por ingenieros y filósofos. El principio es a menudo utilizado por los formuladores de políticas en situaciones donde existe la posibilidad de daño de tomar una determinada decisión (por ejemplo, tomar un curso particular de acción) y no hay pruebas concluyentes.