In observational astronomy, a double star or visual double is a pair of stars that appear close to each other as viewed from Earth, especially with the aid of optical telescopes. This occurs because the pair either forms a binary star (i.e. a binary system of stars in mutual orbit, gravitationally bound to each other) or is an optical double, a chance line-of-sight alignment of two stars at different distances from the observer. Binary stars are important to stellar astronomers as knowledge of their motions allows direct calculation of stellar mass and other stellar parameters. The only (possible) case of "binary star" whose two components are separately visible to the naked eye is the case of Mizar and Alcor ( actually a multiple-star system), but it is not known for sure whether Mizar and Alcor are gravitationally bound. Since the beginning of the 1780s, both professional and amateur double star observers have telescopically measured the distances and angles between double stars to determine the relative motions of the pairs. If the relative
En astronomía observacional, una estrella doble o doble visual es un par de estrellas que aparecen cerca una de otra como se ve desde la Tierra, especialmente con la ayuda de telescopios ópticos. Esto ocurre porque la pareja o forma una estrella binaria (es decir, un sistema binario de estrellas en órbita mutua, gravitacionalmente unidas entre sí) o es un doble óptico, una alineación de línea de vista aleatoria de dos estrellas a diferentes distancias del observador. Las estrellas binarias son importantes para los astrónomos estelares ya que el conocimiento de sus movimientos permite el cálculo directo de la masa estelar y otros parámetros estelares. El único (posible) caso de "estrella binaria" cuyos dos componentes son visibles por separado a simple vista es el caso de Mizar y Alcor (en realidad un sistema multi-estrella), pero no se sabe con certeza si Mizar y Alcor están gravitatoriamente unidos. Desde el comienzo de los años 1780, tanto los aficionados como los profesionales han observado estrellas dobles distanciándome