1940年のイギリス侵攻の際 イギリス空軍は 圧倒的なドイツ軍からイギリス空域を防衛した 歴史上最も長く複雑な空爆作戦である 英国の戦いは,ヒットラーのイギリス侵攻計画である 海のライオン作戦の遅延と,その後の無期限の延期に大きく貢献した. 8月20日の下院で,イギリス空軍の継続的な努力に促され,ウィンストン・チャーチル首相は国民に演説し",人間の紛争の分野では,これほど多くの人々がこれほど少数者に借りていることは一度もなかった"と述べた.戦争中のイギリス空軍の最大の努力は,爆撃司令部によるドイツに対する戦略的爆撃作戦であった. RAFによるドイツへの爆撃は,戦争が勃発した直後に始まったが,当初は効果的ではなかった.しかし,特にハリス空軍司令官の指揮下で,新しい技術とより優れた航空機の数が増えるにつれて,これらの攻撃は1943年初めからますます壊滅的になった. RAFはハンブルクなどのドイツの都市に夜間空爆を採用した.
そしてドレスデン 夜間爆撃は主にハリスによるイギリス空軍の爆撃作戦の大部分を占めたが,第617飛行隊による"ダンバスター"の襲撃やジェリコ作戦として知られるアミエンスの刑務所襲撃などの特定の作戦のための精密爆撃技術も開発した.