大統領選挙で オハイオ州の共和党代表 ジェームズ・ガーフィールドが 民主党のウィンフィールド・ハンコック将軍に勝利しました ガーフィールドは 選挙人票の 明確な多数を獲得しましたが 史上最も小さな差で 支持票を獲得しました 任期1度の共和党大統領であるラザフォード・B・ヘイズは再選を拒んだ. ガーフィールドは1880年の共和党全国大会の後に共和党の暗黒馬候補として浮上し,前大統領ウリッセス・S・グラント,メイン州上院議員ジェームズ・G・ブレイン,オハイオ州上院議員ジョン・シャーマンに勝った. ハンコックは1880年の民主党全国大会で指名を取った.
デラウェア州上院議員 トーマス・F・ベイアードと 他の候補者を倒した ガーフィールドは大統領に当選した最初の現役議員であり,大統領選挙で勝利した唯一の下院議員である.