フランシス・ハワード・ビッカートンは1889年1月15日にオックスフォードシャー州イフリーで生まれ,オックスフォードのリベラルな議員で町書記であるジョセフ・ジョーンズ・ビッカートン (1839年1894年) と彼の第二の妻エリザ・フランシス・フォックス (1849年1896年) の息子である. 両親の早死の後,ビッカートンと妹のドロセアは,母方の叔父である神経学者のエドワード・ローレンス・フォックス博士 (1859年−1938年) の看守となった. ビッカートンは1901年から1904年までマールボロカレッジに通う前に,ニュートン・アボット・ホールでジョセフ・ジョン・クロスから初期の教育を受けていた. 1906年,彼はロンドンシティ&ギルドス (技術) 大学に入学し,航空工学を学ぶ大学の最初の学生の一人となった. ビッカートンが正式に卒業した記録はないが,1910年頃,彼はベッドフォードの鉄鋳造工場の1つで働い,その町に住んでいた間,南極探検家エネアス・マッキントッシュ (シャクルトンの"ニムロッド"遠征のベテラン) と知り合い,友人になった.
) だった. 1911 年 3 月,この 二 人 は ココス 島 に 宝 を 探す 探検 に 出発 し まし た が,その 3 か月 後 に 徒手 に 戻っ た.