デニス・サッソー・ヌゲソが1997年の内戦で権力を取り戻した後
2002年1月の国民投票で新しい憲法が承認された. 2002年の憲法は,首相なしの強力な執行大統領権を規定し,立法機関を弱めた.大統領任期は7年 (限度2期) に延長され,大統領候補の年齢制限は70歳と定められた.明らかに,その年齢に達した,またはそれに近づいているサッソ・ヌエッソの最も重要な政治的反対者を排除するために. サッソー・ヌゲッソに反対する政党は,新しい憲法を批判し,2002年の国民投票をボイコットするよう呼びかけた.