グラスゴー で 生ま れ,グラスゴー 大学 で 歴史 を,後 に は 法 を 勉強 し まし た. 政界に入る前はグラスゴーで弁護士として働いた. 28歳の時,イギリス下院に選出され,1966年から1970年までアバーディン・サウスを代表した. 議席を失った後,彼は法律に戻り,ラジオ・クライドで金曜日のトークショーも主催しました. デワーは1978年のグラスゴー・ガースカッデン補選で再選され,2000年に死去するまで議員を務めた. 1997年の労働党の圧倒的な勝利の後,彼はトニー・ブレア首相によってスコットランド国務長官に任命された. スコットランド国務長官として,彼はスコットランドの権限移転の擁護者であり,スコットランド議会の支持で選挙運動を行った.
1997年 スコットランド 国民投票 成功した選挙運動の後,デワーは1998年のスコットランド法を作成した.