パレスチナ解放人民戦線 (PFLP) から分離したアハメド・ジブリルが1968年に設立した.その根拠となることは,無力な知識人を生み出し,パレスチナ解放のための武装闘争において有意義な進展を遂げていないという主張だった. 1970年代と1980年代には,南レバノンにおけるパレスチナの反乱に関与した.
アビビム校バス虐殺 (1970年),スイス航空330便爆撃 (1970年),キリヤト・シュモナ虐殺 (1974年),グライダーの夜 (1987年) など,イスラエル兵と民間人に対する多数の攻撃を開始した.