ジョージア州アトランタで生まれ シカゴで育ち,1930年にティルデン・テック高校を卒業しました ウィスコンシン州ミルウォーキーにあるマーケット大学に陸上競技の奨学金を受け,100mの10.3秒という記録を数回に追いつき,200mの20.6秒という記録にも追いついた. 彼はNCAA 200mタイトルを3回連続で獲得した最初の男となった. 1932年のロサンゼルスオリンピックでは,ライバルであるエディ・トーランとほぼ戦った.トーランは写真の詳細な研究後に金メダルを獲得した.両者は100メートルで10.38秒を記録した. メトカルフはまた,これらのゲームで,銅メダルを獲得しました. 200メートル. 1936年のベルリンオリンピックで再び出場し,再び100メートルで銀を勝ち,今回は4度の金メダリストのオーウェンズに落後した. 彼らは4×100メートルのリレーで金メダルを獲得した.
フォイ・ドレイパーとフランク・ワイコフで アメリカが1.1秒で優勝し ドイツが銅メダルを獲得しました 激しいライバルだったメトカルフとオウェンス (1913年~1980年) は生涯の友人となった.