植民地 の 生活 は 危険 で あっ た.1609 年 の 飢餓 の 時 に 多く の 人 が 死亡 し た.また
1610年に始まり 1622年に再び燃え上がった ポウハタンの兄 オペチャンカノフが率いた 1624 年 まで に は,初期 の 定住 者 6,000 人 の うち 3,400 人 だけ が 生き延び まし た. しかし ヨーロッパのタバコの需要は 移民や召使いの到来を助長しました ヘッドライト制度は 労働力不足を解決しようとしました ヴァージニアに輸送した契約労働者ごとに 土地を与えることで アフリカ人労働者は 1619年にジャムスタウンに最初に輸入された. ヴァージニアでアフリカ人奴隷制度への移行は,1640年に奴隷制度から逃れようとしたことで終身奴隷に宣告されたジョン・パンチと,1655年にアンソニー・ジョンソンによって終身奴隷として主張されたジョン・カソーの訴訟によって推進された. 奴隷制は1661年と1662年にバージニア州法に初めて登場し,母親の地位に基づいて法律によって遺伝的に受け継がれることになった.