1862年の夏に南北戦争に参戦した バックは 8月17日にコネチカット州ウィンドサーに入隊し 公式に第21コネチカット州志願歩兵隊A隊に 兵士として徴兵された. 当初は連合軍のポトマック軍に割り当てられ,同年12月12日から15日にかけて,コネチカット州第21ボランティア隊とフレデリックズバーグの戦いに参加した. バックはバーンサイドの"泥の行進"に参加していた間,1863年1月20日に少佐に昇進した. 春にサフォークの包囲戦に参加し,夏,秋,冬にポートスマスとニューポートニュースの近くで守備役を務めた. 1864年1月下旬にバージニア州のジェームズ川に沿って開始された北軍の遠征の一部として,第21コネチカット志願隊はフォート・ポウハタンとスミスフィールドを通過して北カロライナに向かい,そこでニューバーン (2月12日),プリーマス,ワシントンとブロウントズ・クリークで任務を果たし,4月下旬にバージニア州ポートスマスに戻った. 春と夏のほとんどでピーターズバーグとリッチモンドに対する作戦に参加した北軍の部隊に付属し,スウィフト・クリーク,ダーリング砦,ドルーリーズ・ブラフの戦いで関与した.
ベルミューダ・ハンドードとホワイト・ハウスで戦った後,コールドハーバーの近くの戦いで6月の大部分を戦った. そして,ベルミューダ・ハンドードでの戦<unk>戦では8月下旬から9月下旬まで戦った.