1923年,ウォーレン・G・ハーディング大統領と海軍長官エドウィン・デンビーは,ピーターソンとニューヨークの元共和党議員,アルバート・B・ロスデイルがパナマ運河地帯に旅行するよう要請しました.
海軍の水兵の生活と労働条件を直接観察し,改善のための勧告を行う. 秘密裏に調査を行うため,ピーターソンとロスデールは戦艦"ニューヨーク"の乗組員に加わり,水兵の制服を着て,乗組員と夕食を共にし,その後,海岸の休暇のために出発した. パナマのカバレーに入ると 海軍の沿岸警備隊員に逮捕され, 夜11時以降に自由でいるという容疑で 海軍の規則に違反した. 彼らは身元を明かするまで 拘束されたままだった そして"ニューヨーク"の船長は 沿岸警備隊にピーターソンとロスデールを解放するよう指示した 計画された秘密作戦ではなく,ロスデールとピーターセンが意図した捜査は戯言に変貌した.メディアが事件に気づくと,彼らは校長とハーディング政権を否定的に描いた風刺的な見出しを生成した.