この戦争には2つの主要段階があり,最初の段階は1947年~1948年のパレスチナ内戦で,1947年11月30日に始まった.これは,国連がパレスチナの領土をユダヤ人とアラブ人の主権国家に分割することを投票した翌日であり,ユダヤの指導者が受け入れ,パレスチナのアラブ指導者とアラブ諸国が満場一致で反対した国際エルサレム (国連決議181) であった. 戦争のこの段階は歴史家によって
主にアラブ解放軍と周辺のアラブ諸国によって支援された ユダヤ人とパレスチナ人のアラブ民兵の間で戦われた"内戦""民族戦争"または"地域間の戦争"です ゲリラ戦争とテロが特徴であり,1948年3月末にエスカレートし,ユダヤ人が攻勢を進み,大規模な作戦と戦闘でパレスチナ人を倒し,明確な戦線を確立した. この時期,イギリスはパレスチナの支配を弱め,時折暴力に介入した.