1862年の夏に南北戦争に参戦したバックは,8月17日にコネチカット州ウィンザーに入隊し,公式に第21コネチカット州志願歩兵隊A隊に士兵として徴兵された. 当初は連合軍のポトマック軍に割り当てられ,同年12月12日から15日にかけて,コネチカット州第21ボランティア隊とフレデリックズバーグの戦いに参加した. バックはバーンサイドの"泥の行進"に参加していた間,1863年1月20日に少佐に昇進した. 春にサフォークの包囲戦に参加し,夏,秋,冬にポートスマスとニューポートニュースの近くで守備役を務めた. 1864年1月下旬にバージニア州のジェームズ川に沿って開始された北軍の遠征の一部として,第21コネチカット志願隊はフォート・ポウハタンとスミスフィールドを通過して北カロライナに向かい,そこでニューバーン (2月12日),プリーマス,ワシントンとブロウントズ・クリークで任務を果たし,4月下旬にバージニア州ポートスマスに戻った. 春と夏のほとんどでピーターズバーグとリッチモンドに対する作戦に参加した北軍の部隊に付属し,彼らはスウィフト・クリーク,ダーリング砦,
ドルーリーズ・ブラフの戦い,ベルミューダ・ハンドレッド,ホワイトハウスでの戦いは,6月の大部分をコールドハーバーの近くの戦いで,そして1864年8月下旬から9月下旬までベルミューダ・ハンドレッドでの戦<unk>戦戦で戦った.