ウィリアム・ドーランは 1881年4月3日にサンダーストの皇家軍事アカデミーに登録された. 1882年5月10日に女王陛下のロイヤル・アイリッシュ・ライフルズに副官として就任した. 彼は彼の連隊と共にエジプトに配備され,
1882年の英エジプト戦争,その後1884-85年のスーダン遠征. 1899年11月下旬,彼はカリファの敗北につながる作戦に参加し,スーダンでの彼の奉仕のために彼は1900年3月14日に中佐の Brevet ランクを受賞した.