ウィリアム・ドーランは 1881年4月3日に サンドハーストの王立軍事アカデミーに 入学していたと記録されています 1882年5月10日に女王陛下のロイヤル・アイリッシュ・ライフルズに副官として就任した. 彼は彼の連隊と共にエジプトに配備され,1882年の英エジプト戦争に参加した.
1884-85年のスーダン遠征で 1899年11月下旬,彼はカリファの敗北につながる作戦に参加し,スーダンでの彼の奉仕のために彼は1900年3月14日に中佐の Brevet ランクを受賞した.