シェイプリーは"グレートディベート"に参加しました
星雲や銀河の性質と 宇宙の大きさについて 1920年4月26日,ワシントンDCのアメリカ国立科学アカデミーのホールで,この議論が行われた. シャプリーは,螺旋状の星雲 (現在では銀河と呼ばれている) が私たちの銀河系の中に存在するという立場を取ったが,カーティスは,螺旋状の星雲は,私たちの銀河系の外にある"島宇宙"であり,大きさや性質は私たちの銀河系に匹敵する立場を取った. この問題と議論は 銀河外天文学の始まりであり, 詳細な議論とデータは,しばしば曖昧さで,1921年に一緒に現れた.