1996年,ジョンソンはボルチモアに戻り, オリオールズのマネージャーとして 3年間の2,250万ドルの契約を結んだ. オリオルは前年71-73で勝利したが,チームは将来のホール・オブ・ファームのカル・リプケン・ジュニア,マイク・ムッシナ,エディ・マレー,ロベルト・アロマールと共に行くために有望な才能を持っていた. チームは88対74で,AL東部のニューヨーク・ヤンキースに4試合遅れで終えたが,ワイルドカードに3試合差で十分だった. 1983年のワールドシリーズ優勝以来,オリオールスのポストシーズンへの初出場でした. オリオールズはディビジョンシリーズで クリーブランド・インディアンズと対戦した アメリカン・リーグのチャンピオンであり そのシーズンメジャーリーグで最高の99勝を収めた. クリーヴランドが4勝を迫る前に オリオールズが最初の2試合を勝ちました そして彼らはもう1試合を迫るまで1インニングでした オリオールズはアロマーの2アウトのRBIシングルで反発し 彼は12番目でリードを与えました ホームランでバルティモアをチャンピオンシップシリーズに
ニューヨーク・ヤンキースに オリオルは第1試合で4対3でリードしていた. デレック・ジェターによるフライボールがフェンスから違法にキャッチされ,ファンのジェフリー・マイヤーがトニー・タラスコの手から引き分けに追い込まれた. ヤンキースは11回戦で勝利し,オリオールズがリバウンドして2回戦で勝利した一方で,ヤンキースは次の3回戦で勝利した.3回戦では,オリオールズが8回戦で2:1のリードを5:2の敗北に変えた,ヤンキースは4回戦で8回戦で3ランを打って8-4の決定を打破し,5回戦ではヤンキースが6-4の決定のために3回戦で必要なすべてのランを記録した.