スミスは1937年に全国海事労働組合の設立時に副会長に就任し,1933年のスコットズボロ少年事件と
1934年,国際海上労働組合 (ISU) の解散と1920年代に世界の産業労働組合 (IWWまたは"Wobblies") の衰退に続いて,ハリー・ブリッジスの国際港湾労働組合と倉庫労働組合 (ILWU) と西海岸の海上料理人およびスチュワード (MCS) が率いる西海岸の沖岸ストライキ. 皮肉なことに,スミスの名前は,彼が1934年のストライキを支持しなかったためにNMU委員会によって内部で裁判にかけられたが,後に組合をクリアしたため,前面に来た.