欠陥があり,論争の的だった7月7日選挙で4位 (わずか7.60%の票を獲得) を獲得した.
1996年の大統領選挙で マインアサラが勝利した. 選挙の2日目,エッソフウは他の3人の野党候補と共に自宅拘束され,2週間拘束された. その後,彼はマインアサラと会うことを拒否し,選挙を無効にするために最高裁判所に無効に訴え,PNDSはデモを呼びかけた. 7月26日,彼はまた,他の主要なPNDSメンバー,モハメド・バズームと共に,自宅拘禁にされた.彼らは8月12日に裁判官の命令で釈放された. 1997年1月11日の民主化デモの後,イスフウはウスマーンとタンジャと共に逮捕され,1月23日まで拘束された.