マッキンリーは1898年のスペイン・アメリカ戦争で 大統領を務め アメリカが迅速かつ決定的な勝利を収めた. 和平 協定 の 一部 と し て,スペイン は 海外 の 植民地 で ある プエルトリコ,グアム,フィリピン を 米国 に 譲り渡し まし た. 1900年の大統領選挙でマッキンリーは再びブライアンに勝利した. マッキンリー大統領が暗殺された
1901年9月にレオン・チョルゴシュによって任命され,シオドア・ルーズベルト副大統領に継承された.