1942年7月,小福田中尉は第6空軍団の"ヒコタイチョ"に指名され,ミッドウェイ島に駐留する予定でしたが,
ミッドウェイを捕まえられなかった 当時,この部隊は日本のキサラズに駐留しており,8月21日にニューブリテン島にあるラバウルに移動するよう命じられた. コフクンダ中尉は,日本からラバウルへの島基地 (イヴォジマ,サイパン,トルク,カヴィエン) を経由した18機のゼロ戦闘機の5,000キロメートルの水上フェリー飛行を指揮した.これは当時1人座の航空機にとって前例のないものだった.