F1グランプリの80回に出場し,
1987年4月12日のブラジルGPで,ホンダのエンジンをロータスチームに搭載した. 彼はデビューレースで34歳で,現代F1で最年長のデビュー選手の一人となった. 1987年のサンマリノグランプリで6位となり, ポイントを獲得した. デビューシーズンの間,ナカジマはチームメイトのエイルトン・セナに追い越され,多くの人がF1でのナカジマの地位を疑問視し,もしホンダがなかったら,彼はメリットでそこにいなかっただろうと述べた.