オーストリア・ハンガリー王位の継承者であるオーストリア大公フランツ・フェルディナンドは,オーストリア・ハンガリー帝国の統治に反対したボスニア・セルビア民族主義者の手によって,1914年6月28日にサラエボで暗殺された.
ボスニア・ヘルツェゴビナの併合 戦争は避けられないものではなかったが,指導者,外交官,そして19世紀の同盟は,大規模な紛争の気候を作り出した. パン・スラビズムと共同の宗教の概念は,ロシアとセルビアの間で強い公衆の共感を生み出した. 領土紛争はドイツとフランス,オーストリア・ハンガリーとセルビアの間のライバル関係を生み出し,その結果,同盟ネットワークがヨーロッパ全域に広がった. トリプル・エンタンテとトリプル・アライアンスネットワークは戦争前に設定されました. ニコラスは,セルビアをオーストリアの最後通告に放棄したり,一般戦争を挑発したりしたくなかった. ドイツのヴィルヘルムと交わした一連の手紙 ("ウィリー・ニッキー通信") で,両者は平和への希望を宣言し,それぞれが他方を退却させようとした. ニコラスはロシアがオーストリア=ハンガリーに対してのみ動員されることを望んだ. ドイツとの戦争を防ぐことを願った.