グラントは北軍の新兵を訓練し 1861年6月に大佐に昇進した グラントに勝利の"鉄の意志"を見ていたジョン・C・フレモント少将は,グラントをカイロ地区の司令官に任命した. グラントは1862年2月にドネルソン砦を占領した後,全国的に有名になり,アブラハム・リンカーン大統領によって少将に昇進した. シーロで決定的な戦いの連続で 犠牲を払って勝利した
1864年,グラントはリンカーン大統領によって中将に昇進し,全北軍の指揮を任された. グラントは陸上作戦,ピーターズバーグ,アポマトックスでの別の一連の高価な戦いの後にロバート・E・リーに勝利した. 南北戦争後,グラントは1866年に軍隊の将軍に昇進し,1869年まで在任した. 連合軍の将軍としてのグラントの人気により,アメリカ合衆国第18代大統領として2期にわたって選出された.