物語は クリミアに移り 寡婦の土地所有者 ニコライ・ミハイロヴィチ・ラエフスキーは 軍に5年間勤めた息子 パヴェルを歓迎します パヴェルはヴィトケヴィッチを連れて来たので,彼の恐怖に,再会はプライベートとは程遠い. ヴィトケヴィッチはロシア王室の愛好家であるだけでなく 同僚の崇拝の対象でもある ヴィトケヴィッチが 売春宿に隠れて シャンパンを飲むような人間だと 知らないのに ヴィトケヴィッチはニコライがパヴェルの代理母であるマシャとの親密な瞬間を楽しんでいるのを捕まえて,ヴィトケヴィッチは,彼がすぐに非常に重要なミッション,すなわちカブールへの訪問を開始すると明らかにした. ヴィトケヴィッチはロシアの明示的な運命について説教し
帝国が領土拡大を 求めていたという概念に マシャは懐疑的だ