チェスの動きを学んでから3年足らずで ブラックバーンは チェスの世界へ入りました
1862年ロンドン国際大会 (世界初のチェスラウンドロビンまたはオールプレイオール大会) で,個人戦でヴィルヘルム・スタインイツに勝利したが,ブラックバーンは9位に終わった. それまでは 時計は砂時計で測られ チェス時計を提案したのは ブラックバーンでした この旅でブラックバーンはマンチェスターでの職を失い,プロのチェス選手となった.