サージェントは1861年8月にヴァーモント州ストウにある第5ヴァーモント歩兵隊D隊に士官として入隊し,1865年5月にその連隊のK隊の第1中尉として就任した. ワシントンD.C.の防衛,ヨークタウンの包囲 (1862年),ウィリアムズバーグの戦い,ガーネットとゴールドリングの農場の戦い,
サバッジズ・ステーションの戦い,メリーランド・キャンペーン,クランプトンズ・ギャップの戦い,アンティエタムの戦い,フレデリックスバーグの戦い,サレム・チャーチの戦い,ゲティスバーグの戦い,ワイルドースの戦い,スポッツヴァラニアの戦い,コールド・ハーバーの戦い,セダークリークの戦い,ピーターズバーグの戦い,アポマトックス・コート・ハウスの戦い. 1865年4月2日,バージニア州ピーターズバーグの南軍の砦の parapetにアメリカ国旗を掲げて登ったことで,彼の勇敢な行動でアメリカ名誉勲章を授与された. その賞は1891年10月に授与された.