記事の要約:  チャールズ・ダーウィンは それらを"これまでに発見された中で最も奇妙な動物"と 表現し,それらがどのように進化したかを 困惑していました 南米の爪のある哺乳類の進化の起源が解明されました それは1万年前に絶滅しました 大陸に生息する爪のある動物は ネズミやゾウやラクダと 共通する特徴があるため 古生物学者を困惑させています 芸術家の印象で示されている 4本足のマクラウケニア・パタコニカは 約1万年前に絶滅したこの種の化石が 180年前にチャールズ・ダーウィンが発見した以来 科学者を困惑させています しかし 科学 者 たち は 化石 の 骨 に 保存 さ れ て いる タンパク質 を 分析 し て,その 動物 が 現代 の 馬 に より 近い 血縁 を 持つ こと を 示せ まし た. この技術により 絶滅した化石種についても 新しい情報を得られるでしょう アマゾンで発見された 古代霊長類の化石は アフリカから大西洋を渡って 南アメリカまで旅した 最初の猿かもしれない この発見から 猿が南アメリカに 到着したのは 予想より 約1000万年前 ということになります 科学者は最初の霊長類が 南アメリカに来たと信じています かつては孤立した島でしたが 300万年前に北アメリカに合流しました アフリカから大西洋を漂流した自然に生じた<unk>で この2つの霊長類の群れは別々に進化し 異なる霊長類の家族を生み出しました しかし この壮大な旅がいつ起こったのか 証拠は不完全で 新世界で見つかった最も古い猿の化石は ボリビアで発見された しかし,ペルーのアマゾンの 辺境の川岸で発見された 化石の歯は 3千6百万年前のものと考えられ アフリカから渡ったのは,それよりずっと早くだったと示唆しています 南アメリカで見つかった3千8百万年前の Perupithecus ucayalensis (左) の再構築が,それと密接に似た種であるTalahpithecus parvusの横で示されています.
研究者は南米の 48 匹の爪のある動物の化石を調べました 種はトキソドン・プランテンシスとマクロウケニア・パタコニカで 180年前にチャールズ・ダーウィンが ウルグアイとアルゼンチンで初めて発見しました 考古学者は 奇妙な動物が ネズミやラクダやゾウと 近い関係にあるのか 判断するのに苦労しました 科学者は骨のタンパク質を 分析する新しい技術を開発した 何百万年も前に死んだ動物の 繋がりを明らかにできる 古代のDNA分析よりも 遥かに昔まで遡る技術です 絶滅した南米の動物は 馬と関係があることがわかりました 新しい技術 - プロテオミクスと呼ばれる - は,古生物学に革命を起こしうる.