Поздно вечером приехал один казак в село
Остановился у крайней избы и стал просится
— «Эй, хозяин! Пусти переночевать»
— «Ступай, коли смерти не боишься»
«Что за речь такая!» — думает казак, поставил коня в сарай, дал ему корму и идет в избу
Смотрит – и мужики, и бабы, и малые ребятишки – все навзрыд плачут, да Богу молятся; помолились и стали надевать чистые рубашки
— «Чего вы плачете?», — спрашивает казак
— «Да вишь, — отвечает хозяин, — в нашем селе по ночам смерть ходит, в какую избу ни заглянет — так наутро клади всех жильцов в гроба, да вези на погост. Нынешнюю ночь за нами очередь»
— «Э, хозяин, не бойся; Бог не выдаст, свинья не съест»
Хозяева полегли спать; а казак себе на уме – и глаз не смыкает
В самую полночь отворилось окно; у окна показалась ведьма — вся в белом, взяла кропило, просунула руку в избу и только хотела кропить — как вдруг казак размахнул своей саблею и отсек ей руку по самое плечо
Ведьма заохала, завизжала по-собачьи, и убежала прочь. А казак поднял отрубленную руку, спрятал в свою шинель, кровь замыл и лег спать
Поутру проснулись хозяева, смотрят — все до единого живы-здоровы, и несказанно обрадовались
— «Хотите, — говорит казак, — я вам смерть покажу? Соберите скорей всех сотников и десятников, да пойдемте ее по селу искать»
Тотчас собрались все сотники и десятники и пошли по домам; там нету, здесь нету, наконец добрались до пономарской избы
— «Вся ли семья твоя здесь налицо?», — спрашивает казак
— «Нет, родимый! Одна дочка больна, на печи лежит»
Казак глянул на печь, а у девки рука отсечена; тут он объявил всё, как было, вынул и показал отрубленную руку