1965 nahm Kowaljow nach den Verhaftungen von Juli Daniel und Andrei Sinjawski – zweier Schriftsteller, die unter Pseudonym im Ausland veröffentlicht hatten – am ersten organisierten Protest gegen die Menschenrechtsverletzungen in der UdSSR teil.
In 1965, Kovalev participated in the first organized protest against human-rights abuses in the USSR, following the arrests of Yuli Daniel and Andrei Sinyavsky, two writers who had published abroad under pseudonyms.