Annan war als Generalsekretär erfolgreich aufgrund seines Geschicks im Bereich einer „weichen“ Führung: der schwer definierbaren Fähigkeit, andere dazu zu bringen, eine emotionale und geistige Beziehung zu einem bedeutenden Anliegen aufzubauen, das über ihr unmittelbares Selbstinteresse hinausging.
Annan succeeded as SG through the skills of soft leadership: the elusive ability to make others connect emotionally and intellectually to a larger cause that transcended their immediate self-interest.