2011 rügte er auf dem ASEAN-Gipfel seine vietnamesischen Gastgeber und andere ASEAN-Mitgliedstaaten dafür, die chinesischen Souveränitätsansprüche im Südchinesischen Meer nicht anzuerkennen, und meinte: „China ist ein großes Land, und andere Länder sind kleine Länder, und das ist einfach eine Tatsache.“
At the ASEAN summit in 2011, Yang rebuked his Vietnamese hosts and other ASEAN members for refusing to accept China’s sovereignty claims in the South China Sea, saying, “China is a big country and other countries are small countries, and that’s just a fact.”