In den 1970er-Jahren schmeichelte er dem sowjetischen Staatschef Leonid Breschnew mit spektakulären Treuebekundungen für den Kreml, um dann mit demonstrierenden georgischen Studenten zusammenzutreffen und seine Unterstützung für ihre Forderung zu bekunden, Georgisch und nicht Russisch als Amtssprache zu sprechen – entgegen der Wünsche des Kreml.
In the 1970s, he would flatter Soviet leader Leonid Brezhnev with spectacular displays of fealty to the Kremlin, only to meet with protesting Georgian students in support of their right, in opposition to the Kremlin’s wishes, to speak Georgian, not Russian, as a state language.