Bei seinem Amtsantritt hatte Obama vier Ziele für den Nahen Osten genannt: die Stabilisierung des Irak vor dem Truppenabzug, den Abzug aus Afghanistan auf der Grundlage einer Position der Stärke und minimaler politischer Konvergenz mit Pakistan; Erreichen eines entscheidenden Durchbruchs im Nahost-Friedensprozess durch Druck auf den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zum Stopp des Baus neuer Siedlungen; und die Einführung eines Dialogs mit dem Iran über die Zukunft seines Nuklearprogramms.
Upon taking office, Obama set four objectives in the Middle East: stabilize Iraq before leaving it; withdraw from Afghanistan from a position of strength and on the basis of minimal political convergence with Pakistan; achieve a major breakthrough in the Middle East peace process by pushing Israeli Prime Minister Binyamin Netanyahu to freeze settlements; and open a dialogue with Iran on the future of its nuclear program.