1972 hat ein amerikanischer Wissenschaftler, Ancel Keys, der im Bereich der menschlichen Ernährung, Gesundheitswesen und Epidemiologie arbeitete, diese Formel BMI getauft, nachdem er herausgefunden hatte, dass der Wert auch mit der Körperfettmasse in Beziehung steht, die aus Messungen von Hautfalten oder Körperdichte entstehen.
In 1972, an American scientist, Ancel Keys, working in the area of human nutrition, public health, and epidemiology, renamed it the BMI after finding that its values also correlated with body fat mass as derived from skin-fold or body-density measurements.