Während sich der Säkularismus im Westen mit der Entstehung liberaler und demokratischer, von der Aufklärung inspirierter Kräfte ausbildete, wurde er im muslimischen Nahen Osten immer von autoritären Herrschern diktiert: vom Schah im Iran, Atatürk in der Türkei, Saddam im Irak, Assad in Syrien sowie von Nasser und Mubarak in Ägypten.
Whereas secularism in the West arose with the emergence of liberal and democratic forces inspired by the Enlightenment, in the Muslim Middle East it has always been imposed by authoritarian rulers: the Shah in Iran, Atatürk in Turkey, Saddam in Iraq, Assad in Syria, and Nasser and Mubarak in Egypt.