Amerikas erster Finanzminister Alexander Hamilton bot hierfür 1781 eine Antwort an: „Eine nationale Schuldenaufnahme“, so schrieb er, „wird für uns, wenn sie nicht überzogen ist, ein nationaler Segen sein.“ Die Schulden einer Regierung sind „überzogen“ wenn sie nicht zurückgezahlt werden können, weil das aufgenommene Geld auf eine Weise ausgegeben wurden, die das Volksvermögen nicht ausreichend erhöht, um die Schulden zu tilgen.
Alexander Hamilton, America’s first Secretary of the Treasury, offered an answer in 1781: “A national debt,” he wrote, “if it is not excessive will be to us a national blessing.” A government’s debt is “excessive” if it cannot be repaid because its proceeds were spent in ways that did not increase national wealth enough to do so.