Die Stadt hatte schon immer symbolische Bedeutung, doch ihre Bedeutung für Millionen von Muslime auf aller Welt ist größtenteils ein modernes Phänomen; eines, das in den vergangenen Jahrzehnten gewachsen ist, als saudische Offizielle und fundamentalistische wahhabitische Kleriker begannen, religiösen Tourismus zu fördern, um ihren Einfluss auszuweiten.
The city has always had symbolic significance, but its importance to millions of Muslims worldwide is largely a modern phenomenon, one that has grown in recent decades as Saudi officials and fundamentalist Wahhabi clerics promoted religious tourism as a means of spreading their influence.