Akihitos Regentschaft begann mit dem Tod seines Vaters Hirohito, dessen Leben jahrzehntelang von Umbrüchen auf nationaler und internationaler Ebene begleitet war. Obwohl Akihito selbst in den Wirren des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges aufwuchs, hatten sich sowohl Japan als auch die Welt zu dem Zeitpunkt, als er Kaiser wurde, erheblich verändert.
Akihito’s reign began upon the death of his father, Hirohito, whose life had spanned decades of domestic and international turmoil. Although Akihito himself came of age during the tumultuous era of World War II and the Cold War, both Japan and the world had changed significantly by the time he became emperor.