Rumsfelds Anschuldigung - von Syrien vehement in Abrede gestellt - steht an der Spitze einer Reihe von Konfliktpunkten in den Beziehungen zwischen Syrien und den USA: Syriens noch immer nicht beendete Militärintervention im Libanon und seine fortgesetzte Unterstützung der Hisbollah; seine angebliche Beteiligung an einem Selbstmordanschlag 1982 in Beirut, bei dem 241 US-Marineinfanteristen ums Leben kamen, sowie die fortgesetzte Unterstützung verschiedener ,,illegaler" Palästinensergruppen und sein angeblich wachsendes Arsenal chemischer und biologischer Waffen.
Rumsfeld's charge--vehemently denied by Syria--now tops a long list of unresolved issues in Syria's relations with the US: Syria's open-ended military intervention in Lebanon and continued support of Hezbollah there; its supposed involvement in the 1982 suicide attack in Beirut that killed 241 US Marines; its continued support of various "outlawed" Palestinian groups; and its allegedly growing stockpiles of chemical and biological weapons.