Das 1949 zunächst in der Bundesrepublik verabschiedete Grundgesetz formuliert eine eindrucksvolle Vision, die die Entschlossenheit des Landes erklärt, „seine nationale und staatliche Einheit zu wahren und als gleichberechtigtes Glied in einem vereinten Europa dem Frieden der Welt zu dienen.“ Angesichts der Tatsache, dass die deutsche Teilung während des Kalten Krieges als Mikrokosmos der breiter angelegten europäischen Spaltung angesehen wurde, schien die deutsche Wiedervereinigung nur im Zusammenhang eines europäischen Zusammenschlusses möglich – ein Punkt, den der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl in den Debatten von 1990, als die Wiedervereinigung sich abzeichnete, betonte.
Germany’s constitution – first adopted in West Germany in 1949 – lays out a striking vision, stating the country’s “resolve to preserve its national and political unity and to serve the peace of the World as an equal partner in a united Europe.” With the division of Germany considered a microcosm of the broader European split during the Cold War, German reunification seemed possible only in the context of an integrated Europe – a point that Chancellor Helmut Kohl emphasized in the debates of 1990, as reunification beckoned.