Implizit tendieren Emissionsziele einer Formel zu folgen, mit der drei wichtige Prinzipien quantifiziert werden: alle Länder müssen ihre Emissionen drosseln, aber reiche Länder sollten größere Einschnitte akzeptieren als arme Länder; Staaten, in denen die Emissionen in jüngster Zeit rapide anstiegen, sollte etwas Zeit eingeräumt werden, diesen Anstieg wieder rückgängig zu machen; und kein Land oder keine Ländergruppe sollte unter unverhältnismäßig hohen ökonomischen Kosten zu leiden haben.
Emission targets implicitly tend to obey a formula that quantifies three major principles: all countries should rein in their emissions, but rich countries should accept bigger cuts than poor countries; countries where emissions have recently increased rapidly should be given some time to bring them back down; and no country or group of countries should suffer disproportionately large economic costs.