Das mittlerweile allgemein – auch von den USA, die nicht beitraten - als internationales Recht anerkannte Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen ist das einzig akzeptable Rahmenwerk zur Lösung dieser Probleme. Selbst wenn man jeden einzelnen der aktuellen Souveränitätsansprüche Chinas auf spezielle bewohnbare Inseln akzeptierte, würden die mit jedem dieser Ansprüche verbundenen 12 Seemeilen der Hoheitsgewässer und die 200 Seemeilen der ausschließlichen Wirtschaftszonen noch immer nicht jene 80% des südchinesischen Meeres ergeben, die innerhalb der chinesischen 9-Punkte-Linie liegen.
UNCLOS – now generally accepted as customary international law even by countries that have not joined it, like the US – is the only acceptable framework for resolving these issues. Even if every one of China’s current sovereignty claims to particular habitable islands were to be accepted, the 12 nautical miles of territorial waters, and the 200 nautical miles of EEZ associated with each of them, would not begin to add up to the 80% of the South China Sea now encompassed by China’s nine-dash line.