Während seiner Amtszeit als Gewerkschaftschef in den späten siebziger und frühen achtziger Jahren des vorigen Jahrhunderts befand sich die holländische Wirtschaft in einer anhaltenden Krise - Stagnation, hohe Arbeitslosigkeit, enorme Zinssätze und eine schlechte Ertragslage der Unternehmen kennzeichneten die Situation.
During his tenure as a union leader in the late 1970s and early 1980s, the Dutch economy experienced prolonged malaise--stagnant growth, high unemployment, prohibitive interest rates, and low corporate profitability.