Dieses Übereinkommen ermöglicht es, gegen Länder vorzugehen, die Zwangslizenzen erteilen, im Rahmen derer es „Dritten gestattet ist ein patentiertes Erzeugnis oder Verfahren ohne die Zustimmung des Patentinhabers herzustellen oder anzuwenden.“ Genau diese Androhung rechtlicher Schritte veranlasste die Mehrheit der WTO-Mitglieder, eine vorübergehende Ausnahmeregelung für Covid-19-Medikamente, Impfstoffe, Diagnostika und andere Technologien, die zur Bekämpfung der Pandemie benötigt werden, vorzuschlagen.
These patents are enshrined and enforced internationally through the WTO’s Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights (TRIPS), which allows for action to be taken against countries that provide compulsory licenses allowing “someone else to produce a patented product or process without the consent of the patent owner.” It is this threat of legal action that led a majority of WTO members to propose a temporary waiver for COVID-19 drugs, vaccines, diagnostics, and other technologies needed to fight the pandemic.