Die Umleitung von Handelsströmen wurde bisher häufig als theoretisches Konstrukt mit relativ geringer Bedeutung für die reale Welt betrachtet, weil die meisten an präferenziellen Handelsabkommen beteiligten Volkswirtschaften ohnehin schon relativ niedrige Zölle aufwiesen.
Trade diversion has often been regarded as a theoretical construct with little real-world significance, because most of the economies engaged in preferential trade agreements already had rather low tariffs.