In einem kürzlich veröffentlichten Buch der Brookings Institution heißt es, dass Obama „eine aktivistische Vision seiner Rolle in der Geschichte” hatte, wobei er die Absicht verfolgte, „Amerikas Image im Ausland, vor allem in der muslimischen Welt, aufzupolieren; die Verwicklung Amerikas in zwei Kriege zu beenden; auf den Iran zuzugehen; die Beziehungen mit Russland neu auszurichten, um die Welt von Atomwaffen zu befreien; eine bedeutsame Zusammenarbeit mit China in regionalen und globalen Angelegenheiten zu entwickeln; und im Nahen Osten Frieden zu stiften“. Seine Bilanz in diesen Bereichen fiel jedoch durchwachsen aus.
In the words of a recent Brookings Institution book, Obama had an “activist vision of his role in history,” intending to “refurbish America’s image abroad, especially in the Muslim world; end its involvement in two wars; offer an outstretched hand to Iran; reset relations with Russia as a step toward ridding the world of nuclear weapons; develop significant cooperation with China on both regional and global issues; and make peace in the Middle East.” But his record of achievement on these issues has been mixed.