Doch zeigt die Geschichte auch, dass derartige Beziehungen zerbrechlich und damit hochgradig anfällig für politische Störungen sind. „Wir haben keine ewigen Verbündeten, und wir haben keine ewigen Feinde“, äußerte einst Lord Palmerston, der zweimal als britischer Premierminister diente, als sich das Land auf dem Gipfel imperialer Macht befand. „Unsere Interessen sind ewig und unvergänglich, und diesen Interessen zu folgen ist unsere Pflicht.“ Insoweit wie Palmerstons Beobachtung auf Länder zutrifft, gilt sie für Spione sogar noch mehr.
Nonetheless, history also shows that such relationships are delicate, and thus highly vulnerable to political disruptions. “We have no eternal allies, and we have no perpetual enemies,” quipped Lord Palmerston, who twice served as prime minister of Britain at its imperial height.