Dabei vertrat der Oberste Gerichtshof die Meinung, Afroamerikaner seien keine Bürger der USA, und der Missouri-Kompromiss von 1820 – der durch eine Formel zur Aufteilung von Gebieten zwischen sklavenhaltenden und freien Staaten einen Bürgerkrieg verhindert hatte – sei verfassungswidrig.
In that case, the Supreme Court held that African-Americans were not citizens of the United States, and that the 1820 Missouri Compromise – which had staved off civil war by providing a formula for dividing territory between slave and free states – was unconstitutional.