Štúdia s viac než 1 000 účastníkmi skúmala, prečo sa u niektorých ľudí so zdravými kognitívnymi schopnosťami a depozitmi amyloidu-β v mozgu nevyvinú ďalšie príznaky Alzheimerovej choroby, pri ktorých dochádza k ukladaniu tau proteínov v mozgu.
Vedci zistili, že amyloid-β bol spojený so zvýšenou hladinou tau iba u osôb, ktoré mali známky reaktivity astrocytov. Reaktívne astrocyty sú astrocyty, ktoré prechádzajú morfologickou, molekulárnou a funkčnou prestavbou v reakcii na poranenia, ochorenia alebo infekciu CNS.
Tieto zistenia naznačujú, že astrocyty sú dôležité pre spojenie amyloidu-β s včasnými štádiami tau patológie, čo by mohlo zmeniť spôsob, akým sa definuje včasná Alzheimerova choroba.