े जाते, बांस की मेहराबें बनाई जात, रंग-बिरंग की तसवीरें दियों से बनाई जातीं, जो देखने में बहुत सुन्दर मालूम पड़तीं । बड़े लोग तो ये नक्शे बनाते और हम छोटे उनके बताये हुए स्थानों पर दिये रखते, तेल डालते, बत्ती जलाते । बत्ती जल जाने के पहले लक्ष्मी पूजा होती । लक्ष्मीजी तथा तुलसी के - पास बत्ती जलाने के बाद ही और सब जगहों में दिये जलाये जाते । दिये जल जाने के बाद कौड़ी खेलने की चाल थी। हम लोग तो नाममात्र के लिए कुछ कर लेते; पर मैंने देखा है कि कुछ लोग पैसे हारते-जीतते भी थे । दीवाली के दिन विशेष दीप की तैयारी होती, पर यों तो कार्तिक-भर कुछ लोग तुलसी- चौतरे पर और आकाश में कंदील लटकाकर दिये जलाया करते ।
दशहरा तो खास करके जमींदारों का त्योहार माना जाता था । पर नवरात्र में कभी-कभी कालीजी की पूजा हुआ करती थी । उसके लिए मूर्त्ति लाई जाती और बड़े धूमधाम से पूजा होती । मैंने अपने गांव में तो कालीपूजा नहीं देखी, पर जवार में कालीपूजा हुई, इसकी शोहरत सुनने पर हम बच्चे वहां दर्शन के लिए भेजे गये थे । वहां जाकर हमने काली का, जो सचमुच काली थी और हाथ में लाल खप्पर और
खड्ग लिये हुए थी, दर्शन किया था । रामलीला में राजगद्दी भी प्रायः दशहरे के दिन, या एक-दो दिन उसके आगे-पीछे हुआ करती थी । खास दशहरे के दिन हमारे दादासाहब अपने साथ सब लोगों को लेकर छोटा-सा जलूस बनाकर निकलते और नीलकण्ठ का दर्शन करते ।
इनके अलावा एक और त्योहार था, जिसमें सभी लोग शरीक होते थे । वह था अनन्तचतुर्दशी का व्रत । यह भादों सुदी चतुर्दशी को हुआ करता था। दोपहर तक का ही व्रत था । दोपहर को कथा सुनने के बाद पूरी खीर खाने की प्रथा थी और संध्या को कुछ नहीं खाना होता था । सूर्यास्त के बाद पानी भी नहीं पिया जाता था । इस व्रत में हम सब बच्चे भी शरीक होते । कथा समाप्त होने पर एक क्रिया होती, जो बच्चों के लिए बहुत मजाक की चीज होती । एक बड़े थाल में एक या दो खीरे रख दिये जाते और थोड़ा जल उसमें पंडित डाल देते । सभी कथा सुननेवाले इस थाल में हाथ डालते और पंडित पूछते -- क्या ढूंढ़ते हो और लोग जवाब देते -- अनन्त फल । तब फिर पंडित पूछते -- पाया और उत्तर मिलता -- पाया । पंडित कहते, सिर पर चढ़ाओ और सब लोग जल अपने सिर पर छिड़कते । यह क्रिया समाप्त होने पर सभी लोगों को अनन्त, जो सूत में चौदह गांठ देकर बनाया जाता था, दिया जाता और वे उसे अपनी बांह पर बांध लेते। हम बच्चों के लिए सुन्दर रंगीन, कभी-कभी रेशम का, अनन्त पटहेरे के यहां से खरीद करके आता । कोई-कोई साल-भर बांह पर अनन्त बांधे रहते थे; इसलिए वे अपना अनन्त अपने हाथों मजबूत और काफी लम्बा बनाते, जिसमें वह सुभीते से बांधा जा सके। इस प्रकार जो अनन्त बांधता वह मांस-मछली नहीं खाता था । इसी प्रकार जो तुलसी की लकड़ी का माला या कंठी पहनता, वह भी मांस-मछली नहीं खाता ।
कथा, रामलीला, रामायण - पाठ और इन व्रत-त्योहारों द्वारा गांव में धार्मिक जीवन हमेशा जगा रहता था। इनके अलावा मुहर्रम में ताजिया रखने का भी रिवाज था । इसमें हिन्दू और मुसलमान दोनों शामिल होते थे । जीरादेई और जमापुर में कुछ हिन्दू ही कुछ सम्पन्न थे, इसलिए उनका ताजिया गरीब मुसलमानों के ताजिया से अधिक बड़ा और शानदार हुआ करता था । मुहर्रम - भर प्रायः रोज गदका, लाठी, फरी वगैरह के खेल लोग करते और पहलाम के दिन तो बहुत बड़ी भीड़ होती। गांव-गांव के ताजिया कर्बला तक पहुंचाये जाते । तमाम रास्ते में 'या अली, या इमाम' के नारे
लगाये जाते और गदका इत्यादि के खेल होते । बड़ा उत्साह रहता और इसमें हिन्दू-मुसलमान का कोई भेद नहीं रहता । शीरनी और तिचौरी (भिगोया हुआ चावल और गुड़ ) बांटी जाती । सभी उसे लेते और खाते; पर हिन्दू लोग मुसलमानों से पानी या शर्बत छुलाकर नहीं पाते । मुसलमान भी इसे बुरा नहीं मानते । वे समझते थे कि यह हिन्दुओं का धरम है, इसलिए वे स्वयं हट जाते ।
जिस तरह हिन्दू मुहर्रम में शरीक होते, उसी तरह मुसलमान भी होली के शोरगुल में शरीक होते । हम बच्चे दशहरा, दीवाली और होली के दिन मौलवीसाहब की बनाई 'ईदी' अपने बड़ों को पढ़कर सुनाते और उनसे रूपये मांगकर मौलवीसाहब को देते । ईदी कई दिन पहले से ही हम याद करते । कागज पर, मौलवीसाहब की मदद से, सुन्दर फूल बनाकर उसे लाल, हरे, नीले और बैंगनी रंगों से रंगते । उसीपर मौलवीसाहब सुन्दर अक्षरों में ईदी लिख देते, जिसे हम लोग पढ़कर सुनाते । उसमें जो लिखा जाता वह भी कुछ अजीब संमिश्रण होता । जैसे, दीवाली की ईदी में लिखा होता--'दीवाले आमदे हंगाम जूआ, इत्यादि; दशहरे की ईदी में लिखा जाता - - दशहरे को चले थे रामचन्दर, बनाकर रूप जोगी वो कलन्दर' इत्यादि । मुशाहरे के अलावा मौलवीसाहब को, प्रत्येक वृहस्पतिवार को कुछ पैसे जुमराती के रूप में और त्योहारों पर ईदी के बदले में, कुछ मिल जाया कर