आज्ञा पाते ही युवक उसी समय खजांची के पास गया और भरपूर धन लेकर चला गया ।
यह अकेली ऐसी घटना नहीं थी । ऐसे हथकंडे अपनाकर न जाने अब तक कितने फकीर और निर्धन मालामाल
हो चुके थे। स्थिति यह थी कि खजाना दिन-प्रतिदिन तेजी से खाली होता जा रहा था ।
एक बार दूसरे देश का एक व्यापारी दरबार में उपस्थित हुआ। उसने तिमन को एक घोड़ा भेंट किया। चूँकि तिमन राजा था, इसलिए वह भी उस व्यापारी को उपहारस्वरूप कुछ देना चाहता था। उसने खजांची को पचास हजार रुपए लाने की आज्ञा दी ।
खजांची हाथ जोड़कर बोला, "महाराज, निरंतर लोगों को दान देने के कारण राजकोष पूरी तरह से खाली हो चुका है। पचास हजार तो क्या, इन्हें देने के लिए इस समय उसमें एक रुपया भी नहीं है । "
"क्या बकते हो? राजकोष खाली कैसे हो गया? इस व्यापारी को भेंट में अब हम क्या देंगे?" तिमन ने चौंकते हुए कहा ।
वह कुछ देर तक माथे पर हाथ रखकर सोचता रहा । फिर उसके होंठों पर मुसकान उभर आई । वह अभिमान से भरकर बोला, "ठीक है, तुम इसी समय शाही संपत्ति का कुछ अंश बेच दो। उससे जो धन प्राप्त हो, उसे इस व्यापारी को हमारी ओर से पुरस्कारस्वरूप प्रदान किया जाए।"
खजांची हाथ जोड़कर नम्रतापूर्वक बोला, "क्षमा करें, महाराज ! शाही संपत्ति का अधिकांश भाग पहले ही जरूरतमंदों और याचकों में दानस्वरूप बाँटा जा चुका है। अब शाही संपत्ति का इतना भी टुकड़ा नहीं बचा कि उसे बेचकर व्यापारी को पचास रुपए भी दिए जा सकें । "
'नहीं! क्या शाही संपत्ति का इतना भाग बेचा जा चुका है?" तिमन पुनः चौंकते हुए बोला ।
तिमन धर्मसंकट में फँस गया । वह व्यापारी को पचास हजार रुपए देने की घोषणा कर चुका था । इसलिए बहुत सोच-विचार के बाद उसने खजांची से कहा, "जाओ, नगर के किसी भी धनी से पचास हजार रुपए का ऋण लेकर इस व्यापारी को मेरी ओर से दे दो। मेरा नाम सुनकर कोई भी धन देने से इनकार नहीं करेगा ।"
खजांची सर्वप्रथम नगर के प्रसिद्ध अमीर के पास गया । उसका नाम लूशियस था । खजांची ने उसे सारी बात बताकर ऋण देने के लिए कहा। लूशियस होंठों पर कुटिल मुस्काराहट लाते हुए बोला, "यह मेरा सौभाग्य है कि महाराज ने मुझे इस तुच्छ सेवा के लिए चुना । उनका कार्य करके मुझे अपार प्रसन्नता होती, परंतु आपने आने में देर कर दी। आज ही मैंने अपना सारा धन व्यापार में लगा दिया है। इस समय देने के लिए मेरे पास कुछ भी नहीं है। मैं उनके उपकारों के बोझ तले दबा हुआ हूँ, लेकिन चाहकर भी अनके लिए कुछ नहीं कर सकता । आप उनसे मेरी ओर से क्षमा माँग लेना और कहना कि जैसे ही मेरे पास धन आएगा, मैं उसे लेकर स्वयं उनकी सेवा में उपस्थित हो जाऊँगा।"
लूशियस ने बहाना बनाकर खजांची को विदा कर दिया।
खजांची एक दूसरे सेठ के पास गया । यह सेठ पहले बहुत निर्धन था । तिमन की चापलूसी करके आज वह नगर का धनी बना हुआ था। ऋण देने की बात सुनते ही मानो उसे साँप सूँघ गया । वह खजांची से बोला,"मित्र, मेरे पास भला इतना धन कहाँ है? मैं आपकी कोई सहायता नहीं कर सकता । आप राजा साहब से कह देना कि मैं घर नहीं था। आपकी बड़ी कृपा होगी।"
इस प्रकार एक-एक कर खजांची नगर के सभी अमीरों के पास गया और उनसे सहायता की प्रार्थना की। लेकिन कल तक जो तिमन की जी-हुजूरी किया करते थे, आज उन्होंने उसकी ओर से मुँह फेर लिया था। अंत में थकहारकर खजांची दरबार में लौट आया । में
'सेवक, तुम ऋण ले आए? मेरे किस प्रिय ने धन दिया है?" तिमन ने प्रश्न किया।
खजांची थके स्वर में बोला, "महाराज, सर्प केवल डस सकते हैं, उनसे मित्रता या उदारता की उम्मीद करना
मूर्खता है। मैंने नगर के प्रत्येक धनी का द्वार खटखटाया, लेकिन कोई भी सहायता के लिए तैयार नहीं हुआ। सभी के पास कोई-न-कोई बहाना तैयार था । ऋण का नाम सुनते ही सभी ने मुँह मोड़ लिया । "
"क्या कह रहे हो तुम? होश में तो हो ? किसी ने भी तुम्हें ऋण नहीं दिया? सबने आँखें फेर लीं?" तिमन आश्चर्य से बोला।
"जी महाराज! सब भाग्य का खेल है।"खजांची ने सिर झुकाकर उत्तर दिया ।
तिमन के पैरों तले मानो जमीन खिसक गई हो । क्रोध की अधिकता से उसकी आँखों में खून उतर आया । वह हाथों में तलवार लेकर एक-एक का सिर काट डालना चाहता था। उसका दिल बार-बार चीख रहा था, 'मेरे टुकड़ों पर पलनेवाले लालची कुत्तो! क्या मेरे उपकारों का यही बदला है? क्या इसी दिन के लिए तुम मेरी चापलूसी, मेरी खुशामद किया करते थे? क्या मेरे लिए कहे जानेवाले तुम्हारे प्रशंसायुक्त शब्द मात्र धन हथियाने के साधन थे? मैंने अपना सारा धन तुम पर न्योछावर कर दिया, किंतु तुम ऐसे दगाबाज निकले कि मुझसे ही आँखें चुराने लगे। मैं तुम्हें इसकी सजा अवश्य दूँगा । तुम्हें इतनी आसानी से क्षमा नहीं करूँगा।'
यह सोचकर तिमन सिंहासन से उठा और अपने कक्ष में चला गया।
दो दिन बाद नगर उत्सव का-सा वातावरण था । नगर के सभी धनवान् बड़े उत