Пилот Манги Наруто
В 1997 году Масаши Кишимото написал первый опубликованный прообраз манги Наруто. Дебютировав в журнале Akamaru Jump, одноразовый выпуск стал первым воплощением вселенной Наруто. Хотя сюжет очень сильно разнится с тем, что вышло в конечном итоге, в пилоте манги есть персонажи, которые впоследствии сыграли также важную роль в официальной части.

## Сюжет

Наруто — маленький демон-лис, который влачит свое существование в форме юного мальчика. Поскольку его отец напал на деревню ниндзя и привел к разрушениям и огромным человеческим потерям, жители деревни отгородились от мальчика. Мальчик рос с обидой на людей из-за их презрительного отношения. Глава деревни был единственным выжившим из девяти могущественных шиноби, которые сражались с лисом-старшим. Он пожалел Наруто и позволил тому проживать в деревне. Подрастая, Наруто обучился некоторым техникам, среди которых Техника Трансформации. Из-за того, что у Наруто постоянно возникали проблемы с обретением друзей, глава деревни отправил его в город для того, чтобы он с кем-то сдружился. Глава опасался того, что Наруто станет похожим на своего отца, а потому надеется на то, что дружба поставит его на правильную дорожку.

Прогуливаясь по городу, Наруто остановился на рамен. Меж тем в заведение заходит пьяный покровитель. Он, Курода, художник-отшельник, который восстанавливает ценную картину под названием "Символ". Затем появляется ещё один человек — сержант Мацушима, который отвечает за защиту картины. После охода Мацушимы владелец лавки дает Наруто бесплатную порцию рамена в обмен на то, что юноша, в свою очередь, отведет напившегося художника домой. Наруто удается дотащить его до студии.

В студии художника Наруто встречается с ассистентом Куроды, Такано Такаши. Такаши показывает Наруто "Символ" и рассказывает, что картина была нарисована известным народным художником Сабуро. Наруто отмечает неприятный запах, исходящий из неё, и Такаши добавляет, что она была сделана из специальной краски. Наруто решил приблизиться к картине, как вдруг появился полицейский и попросил его держаться от произведения искусства подальше. Он рассказывает, что несет ответственность за целосность картины. Но извиняется за свой тон и уходит в туалет.

Вскоре Курода приходит в сознание и предлагает Наруто выпить вместе с ним, однако подросток отвечает, что ещё несовершеннолетний для распития подобных напитков, но все же уступил давлению и согласился с просьбой художника. Вскоре Наруто решает показать новому знакомому свою технику трансформацию, которая сейчас известна как Техника Соблазнения, и превращает в привлекательную девушку в купальнике. Наруто ещё недостаточно опытен в этом и на копчике остается один из хвостов. Художник поражен увиденным, а в тени появляется мужчина, надевающий глушитель на пистолет.

Курода интересуется, какими судьбами Наруто оказался в городе, и он рассказывает, что был отправлен на поиски друга. Курода называет это глупым занятием, утверждая, что доверять можно только себе. Далее художник поднимается и уходит в постель. Опосля Такаши рассказывает Наруто о печальном событии, произошедшем с Куродой в прошлом: его лучший друг Сабуро от зависти пырнул Куроду после того, как тот устроился на должность председателя Комитета по развитию культуры. Довольный своим поступком, Сабуро ушел домой и нарисовал картину "Символ", после чего совершил самоубийство.

Такаши начинает рассказывать о картине. На ней изображено две переплетающиеся конечности дерева, под которыми подразумевается две руки, формирующие доверие. В сплетении ветвей нарисовано птичье гнездо, символизирующее все хорошее, что вышло из их встречи. Такаши предлагает Наруто стать его другом и протягивает руку. Наруто немного смущен — он никогда не пожимал рук. Но, соглашается. Такаши говорит Наруто, что он может спать в его спальне и наблюдать за картиной.

Наруто заснул. Неизвестный мужчина пробирается в апартаменты и выстрелом в голову убивает Такаши. Затем таинственный незнакомец подбрасывает оружие в сумку Наруто. Наутро сержант Мацушима обвиняет юношу в убийстве Такаши. Курода в гневе допытывается правды у Наруто, но все же успокаивается и, вспоминая слова подростка о том, что никто никогда ему не верил, просит Мацушиму позволить Наруто участвовать в расследовании.

Первым делом он начинает осматривать город, распрашивая прохожих о картине. Неделя поисков не дала никаких результатов. Наруто начинает сомневаться в успехе дела и, присев в парке, начинает раздумывать, а не стоит ли просто сбежать. Вдруг его внимание привлекает разговор людей со стороны, которые обсуждали своего знакомого Хироши. Они негативно отзываются о нем, утверждая, что тот просто болтается с ними, дабы выглядеть крутым. Наруто это напоминает о себе. Другой молодой человек не соглашается с подобным мнением, утверждая, что Хироши всегда был хорошим другом для них, и просит прекратить так говорить о нём. Вскоре приходит Хироши, дав товарищам попить. Наблюдая за проявленным милосердием, Наруто начинает плакать, после чего подбегает к Хироши и, заявив о том, что завидует ему, оставляет того смущенным.

Видя, что Курода доверяет ему, Наруто снова возобновляет поиски. Он отправляется в квартиру офицера, который дежурил в студии во время убийства. Войдя в его квартиру, Наруто интересуется у мужчины, не видел ли тот ничего подозрительного. Наруто утверждает, что, быть может, он, офицер, и взял картину. Служитель правопорядка отнекивается, назвав предположение юнца глупостью, как вдруг Наруто учуял запах картины. Он рассказал, что обладает острым нюхом и когда впервые увидел картину, то почувствовал неприятный запах. Офицер тянется за ножом и действие переносится в квартиру Мацушимы.

Офицер признался сержанту, что убил Наруто, когда тот пришел с вопросами. По мере того, как Мацушима поворачивается, читатель видет ту самую картину "Символ" на стене. Мацушима говорит, что все сложилось превосходно: народ подумает, что это Наруто украл картину и скрылся. Как вдруг у офицера становятся видны хвосты, это был замаскированный Наруто. Мацушима начал паниковать и попытался убить юнца. Наруто использует технику демона-лиса, приняв свою естественную форму девятихвостого. Используя хвосты, он захватил Мацушиму и сдерживал его до прибытия полиции. Тот отрицал виновность, но ему рассказали, что другой офицер раскололся и признался во всем.

Курода благодарит Наруто за помощь. Он говорит, что действия Наруто вернули ему веру в людей. Сам Наруто тоже благодарен перед художником за веру в него. Они стали друзьями. Курода говорит, что хотел бы поехать с Наруто в деревню, но он занят. Наруто же просит его не волноваться, убеждая, что теперь попытается ещё с кем-то подружиться. Напоследок Наруто думает, что глава деревни был прав — друзья не так уж плохи, в конце-концов.

## Интерсные факты

- Как раз из-за того, что очки было сложно рисовать, Кишимиото и придумал проектор на лбу.
- Сюжет отдалённо напоминал сюжет большинства фильмов Хаяо Миядзаки.
- В пилоте Наруто носил взрослые ботинки. В основной серии обувь сменилась на сандалии.