Отличительный знак
*Для одноимённой серии, смотрите Знаки отличия (серия).*

Сериал My Little Pony славится **отличительными знаками** (англ. *cutie marks*) — уникальными символами, находящихся на крупе пони. Отличительные знаки зависят от таланта, характера пони. Термин Cutie Mark, является игрой слов «beauty mark» (родинка), и пародией на quarter marks.

В первом поколении они носили имя «Символы» («Symbols»). В третьем были переименованы в «Знаки отличия» («Cutie marks», дословно «Милые метки»).

## Представление в сериале

### Понимание и получение с возрастом

В эпизоде «Отличительные знаки» Чирайли рассказывает своим ученикам, что пони рождаются без знаков отличия, а приобретают их, когда находят что-то уникальное, что выделяет их среди других пони. Сумеречная Искорка показывает Эппл Блум, что магия не способна проявить метку, она может появиться лишь со временем.

Значение знаков отличия не всегда буквально. Так метка Чирайли, изображающая три улыбающиеся ромашки, символизирует «надежду на то, что я помогу ученикам расцвести: я поделюсь с ними знаниями. … я надеялась, что смогу поделиться радостью со своими учениками». В эпизоде также показывалось общественное значение знаков отличия или их отсутствия. Сильвер Спун и Даймонд Тиара дразнят жеребят, у которых ещё не появились знаки отличия, таких как Эппл Блум, Скуталу и Крошка Белль, называя их «пустышками».

Во время праздника в честь появления знака отличия у Даймонд Тиары, жеребята, не имеющие пока знаков отличия, приходят к другому мнению. У них ещё всё впереди, им ещё предстоит радость открытия своего предназначения. Заручившись таким настроем, Эппл Блум, Скуталу и Крошка Белль создают организацию «Искатели знаков отличия».

В эпизоде «Загадочное волшебное лекарство» Искорка использует незаконченное заклинание Свирла Бородатого, которое поменяло знаки отличия её подруг. Следуя своим новым меткам, пони занимаются непривычными им делами, исполняя, как им кажется, свою судьбу. Искорка направляет их, напоминая их истинное предназначение. Вслед за любимыми делами, возвращаются и прежние знаки отличия.

Многие пони в сериале изначально были игрушками и получали имена на основании своих меток. В тоже время, в сериале жеребята получают имя при рождении, то есть до получения метки, и каким-то таинственным образом имя часто выходит связанным со знаком отличия. Ещё одним интересным фактом является случай, показанный в серии История знаков отличия. Судя по воспоминаниям главных героинь, все они получили метки одновременно, что Искорка трактовала, как особую связь между друзьями, ещё до их встречи и знакомства.

В последних двухсерийниках 5-ого сезона мы видим, что Старлайт Глиммер не давала получить маленькой Радуге Дэш знак, а значит его не получили и её будущие друзья, но у них в «неправильных будущих» они были показаны. По этому факту можно предположить, что любая пони рано или поздно получит свой знак отличия, даже не смотря на изменения в процессе появления в прошлом.

### Дизайн

Знаки отличия принимают множество форм и цветов. Чаще всего они выглядят набором двух или трёх предметов или животных, нарисованных одним-тремя цветами. Так, например, Рарити, Пинки Пай, Флаттершай и Эпплджек имеют три одинаковых изображения на метках, нарисованных двумя цветами. Иногда рисунок имеет больше цветов, как у Радуги Дэш. Хотя обычно наличие большого количества оттенков служит для создания теней, бликов, объёма или выделения деталей.

Хотя знаки отличия должны быть уникальны, для фоновых пони они часто выбираются случайно из запасного списка ('stock'), что было подтверждено Лорен Фауст. Для земных пони чаще (но не всегда) выбираются изображения еды или подков, для единорогов — астрологические знаки, для пегасов — символы, связанные с погодой. Есть в списке знаки, используемые для всех видов, например, ноты и музыкальные знаки, инструменты. Иногда в кадре можно найти взрослых пони без знака отличия, что Фауст объясняла ошибками художников и аниматоров.

В последних двухсерийниках 4-ого сезона пони, у которых Тирек украл магию, не имеют знаки отличия и это значит, что знак отличия напрямую связан с магией и магия помогает проявлять талант пони.

### Другие свойства

В эпизоде «Загадочная лихорадка» Искорка говорит, что раньше в Эквестрии была эпидемия, известная как «меткосыпь». Во время этой болезни знаки отличия появляются по всему телу, а не только на крупе, заставляя пони выполнять работу указанную на каждой новой метке. Как сказано в книге Искорки, явление это не изучено и до сих пор остаётся исторической загадкой, так как проявлялось само и пропадало без следа. В серии болезнь коснулась Эппл Блум.

В эпизоде Секреты и Тайны Понивилля показано, что знаки отличия являются частью шёрстки пони. Когда Снипс и Снэйлс избавились от жвачки на своих телах, видно, что на месте знака отличия осталась только кожа. В следующих сериях их метки на месте. Вероятно, шерсть на крупе приобретает соответствующие цвета и может вновь отрастать. Также Старлайт Глиммер наносила себе гримом знак отличия и умела «забирать» знаки.

### Персонажи не-пони

Зекора, зебра, имеет на крупе символ выглядящий, как схематичное солнце. В коллекционных карточках он указан в качестве её знака отличия. Другие копытные в сериале: буйволы, свиньи, коровы, мулы, ослы, не имеют знаков отличия. Оборотни, королева Крисалис и Торакс также не имеют меток.

## Девочки из Эквестрии

В параллельном мире знаки отличия соответствуют таковым у аналогичных персонажей из мира пони. Но есть особенности. Во-первых, они присутствуют в виде вышивки или принтов на разных элементах одежды: кофтах, штанах, юбках, гольфах. Во-вторых, судя по всему, они не несут того же глубокого смысла для людей, как для пони.

## Игрушки

Знаки отличия давно являются характерной особенностью игрушек My Little Pony, хотя такое название они получили лишь в последних поколениях. Знаки у игрушек иногда не точно соответствуют знакам у персонажей сериала. Кроме того у игрушек знак находится только с левой стороны, в то время как в сериале он присутствует на обоих боках. Выбор стороны зависит обычно от упаковки товара.