Сумеречная звезда
## Лор

У меня к ней столько вопросов! Мы идем рядом, и я искоса гляжу на нее, но она смотрит только вперед, обшаривая взглядом дальний конец парка. При каждом шаге в ее волосах вспыхивают рыжие искры — последние отблески дневного света. Она что-то заметила? Она всегда так обходит территорию? Или ей скучно? Зачем она здесь? Сомневаюсь, что ей хотелось приходить. Тогда почему она пришла? Мне приходится ускорить шаг, чтобы не отстать.

"… – начинаю я и тут же поправляю себя: – Сара".

Она не отрывает взгляда от тропы, и я продолжаю идти рядом.

"Спасибо, что пришла... и прости, что позвала так неожиданно. Меня тревожит – ее рисунки стали очень странными. А другие Звездные защитники из твоей команды не придут?.." " действительно оставили после занятий, Люкс", – отвечает Сара.

"А-а... – запинаюсь я. – Ясно". Чувствую, как кровь приливает к щекам, и начинаю теребить кончики пальцев в перчатках. Сара смотрит на меня с понимающей ухмылкой.

"Он хотел прийти, – говорит она, – и тоже, но в "Пекарне " некому было взять ее смену. А у астрономия последней парой…"

"А что с ?" – спрашиваю я не подумав.

Улыбка Сары становится холоднее. "В последнее время она занята".

"Ничего страшного", – говорю я и пытаюсь сменить тему. В центре парка раскручивает на скрипучей карусели, где уже крутится ; рядом Лулу медленно качается на качелях. Железные цепочки позвякивают, как забытая кем-то музыка ветра. Кроме нас, в парке ни души. "Тут так тихо".

"Скорее всего, как ты сама сказала, беспокоиться не о чем", – спокойно говорит Сара.

Я вытаскиваю из кармана сложенный листок бумаги. Ветер треплет неровный край – я вырвала его из блокнота Лулу. Детская площадка и провода над центральным городским парком Валорана на рисунке вполне узнаваемы, но тревожит меня не это. В небе Лулу нарисовала десятки кружочков. Поппи сказала, что в кабинете физики было слишком жарко, и наша подруга просто бездумно водила ручкой, чтобы не уснуть.

"Смотри!" – восклицание Лулу вырывает меня из раздумий. Она раскачалась довольно сильно и теперь, взмывая к небу, взбудораженно указывает на горизонт. Над силуэтами крыш разгорелась яркая точка. "Это Сумеречная звезда! Я первой ее заметила!"

Я облегченно выдыхаю, хотя до этого даже не замечала, как напряжена. Это просто звезда. Звезды не могут нам навредить.

"Это не настоящая звезда, – закатывает глаза Поппи. – На самом деле Сумеречная звезда – это планета".

"Но Жанна сказала, что звездный свет есть во всем!" – возражает Лулу.

Жанна кивает.

"Загадывай желание, Луняша!" – сидящая на карусели Джинкс непринужденно подбрасывает и ловит Сиро и Куро. Лулу сильнее толкает качели, чтобы подняться выше.

"Больше звезд! – кричит она. – Хочу больше звезд!"

"Но еще не стемнело, – говорит Джинкс. – Другие звезды еще не загорелись".

"Не важно! – Лулу сгибает и с силой разгибает ноги. – Остальные звезды все равно есть, даже если их не видно".

"Ракета права, – говорит Поппи, но не хочет слишком явно поддерживать Джинкс и делает вид, что изучает несуществующую царапину на своем молоте. – Должно стемнеть, прежде чем можно будет разглядеть звезды. В городе – не то, что в лагере".

Я складываю ладони рупором и кричу им: "Вы все правы!" Джинкс уже набирает в грудь воздуха, чтобы возразить, но потом пожимает плечами и принимает победу.

А я снова поворачиваюсь к Саре.

"Они всегда такие?" – спрашивает она. Наверняка сравнивает нас со своей командой. Думает, что у них бы таких разговорчиков не было. Они бы перешли сразу к делу: просто обыскали парк и разошлись по домам. Не могу понять, зла она или расстроена – или то и другое сразу.

"В смысле, любят поспорить? – неуверенно уточняю я. – Нет… То есть, да… иногда".

"Такие наивные", – тихо говорит Сара.

"Ну, у вас-то есть Ари, поэтому вы всегда знаете, что делать. А у них… у них есть только я".

"Быть наивным не всегда плохо, – на ее лице снова появляется задумчивое выражение, будто она пытается вспомнить давний сон. Затем она медленно кивает своим мыслям. – Да, вот кого ты мне напоминаешь".

"Я? Напоминаю Ари?!" – Я стараюсь, чтобы голос не звучал истерично. Неужели она правда считает, что я похожа на нее? Но чем? Может быть, она имеет в виду прежнюю Ари, более юную и наивную? Сара хорошо ее знает, она ведь ее заместитель. Интересно, в прежней команде у Ари было несколько заместителей? Если мы объединимся, сделает ли она меня помощницей, как Сару?

"Нет", – насмешливо фыркает Сара. Не знаю, умеет ли она читать мысли, но мои надежды испаряются как дым.

"Ты напоминаешь мне кое-кого , – говорит она, смягчаясь. – Ту, кого я давно потеряла. У нее тоже были розовые волосы. – Сара снова обводит меня взглядом, под которым трудно не поежиться, но я держусь. – А еще ты слишком верная… и . В тебе есть что-то от них всех".

От них всех? От команды, которую она потеряла? Это плохо? Кем они были? Список в моей голове пополняется еще десятком вопросов, которые я хотела бы ей задать.

Как это все произошло?

"Люкс! Сара! Смотрите! – радостно верещит Лулу, сбивая меня с мысли. – Мое желание сбылось!"

С другого конца парка мы смотрим на детскую площадку. Я поочередно нахожу взглядом каждую: Лулу, Джинкс, Поппи, Жанну. Все целы и невредимы. Сумерки скрадывают их очертания, и все они выглядят младше. Стоит мне об этом подумать, как зажигаются фонари, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Над моими подругами висит рой мерцающих огоньков. Это похоже на волшебный сон...

"Луняша, Коротышка же сказала тебе, что еще недостаточно стемнело…" Скрип карусели стихает, потому что Жанна, Поппи и Джинкс тоже смотрят вверх. Темнеет очень быстро. Даже слишком быстро. Я едва различаю деревья по краям парка. Мы с Сарой быстрым шагом возвращаемся на площадку.

"Это не звезды, – говорит Сара. Я прищуриваюсь. Огоньки едва заметно дрожат и поблескивают. Мы подходим ближе, и я понимаю, что она имела в виду. Свет фонарей отражается в десятках полупрозрачных сфер.

? Так это были… пузырьки?" Я засовываю рисунок Лулу под отворот перчатки."Кажется, Сумеречная звезда не расслышала твое желание, Лулу, – говорит Поппи. – Это же пузырьки!"

Но это не просто пузырьки. Один из них плывет по воздуху к Поппи, будто реагируя на голос. Поппи пятится, и пузырек относит к металлическому поручню карусели.

В тишине раздается смешок Джинкс. "Да ладно, они безобидные…"

К ней плывет целая вереница шариков. Уже на бегу я достаю и бросаю вперед жезл. "Джинкс!"

Оставляя за собой сияющий поток звездного света,

над ее макушкой, едва задев хвостики, и возвращается ко мне в руку. Вокруг Джинкс и Поппи образуется сфера света, переливающаяся всеми цветами радуги. Несколько пузырьков отскакивают от барьера и лопаются о стойки качелей. В воздухе остаются струйки темного тумана и какие-то мечущиеся черные силуэты, похожие на мотыльков или крылатых жуков. Откуда-то доносится визгливый смех, будто радуется избалованный ребенок."По-моему, это плохой знак... – Джинкс умудряется орать даже шепотом. – Полопаем эту дрянь!"

"Полностью согласна".

парных пистолетов Сары раздается раньше, чем она заканчивает предложение. Целая волна шариков лопается, превращаясь в темную мглу и жутких бабочек."То, что у них внутри, мне тоже не нравится", – замечает Поппи.

"Не позволяй им прикоснуться к тебе!" Глаза Жанны вспыхивают лиловым, и она отрывается от земли, подняв небольшой вихрь. В него попадают листья вместе с пузырьками. Жанна сгоняет их в одну темную стайку, и пузырьки отталкиваются друг от друга, словно им не нравится быть пойманными. Визгливый смех обрывается, сменяясь стоном раздражения. Звук разносится эхом, нервируя меня все больше. В центре собранного Жанной водоворота ядовитых пузырьков появляется тоненькое кольцо. Оно оказывается порталом, через который из какого-то темного измерения тянутся длинные щупальца. Я вижу сначала один глаз, потом второй. Выползшее наружу аморфное существо оказывается чем-то средним между злобным осьминогом и демонической медузой.

"Убейте это!" – кричит Сара. Сиро и Куро с готовностью дают залп. Поппи разворачивается, чтобы как следует замахнуться молотом, и, рыча от натуги, посылает его в цель. Он с громким шлепком врезается в массу пузырьков и выбивает оттуда медузу. Разозленная и сбитая с толку, она несколько мгновений висит в воздухе, но быстро приходит в себя и собирает разбежавшиеся пузырьки. А потом решительно устремляется прямо к Саре.

"Сара, пригнись!" – кричу я. Поток чистого звездного света наполняет мой жезл, и его мощь отзывается дрожью в пальцах. Я выпускаю в противника добела раскаленный луч, но странная медуза делает рывок и прячется за пузырьками. Я стараюсь подобраться поближе, но время как будто замерло.

"Луняша, нет!" – орет Джинкс.

Слишком поздно! Откуда ни возьмись появляется Лулу и отталкивает Сару в сторону. Та падает на землю, но успевает перекатиться и сделать несколько выстрелов.

Один шарик отрывается от летящей стайки и планирует вниз, стараясь подобраться поближе. Коснувшись щеки Лулу, он с влажным звуком лопается. Тьма вырывается наружу, ширится – и в мгновение ока Лулу окутывает чернильно-черное облако. Ее глаза закрываются, тело обмякает. Я прыгаю к ней и подхватываю на руки. Надо мной лопается еще несколько пузырьков: Сара и Джинкс расстреливают последние оставшиеся. Над темной медузой открывается портал. Дьявольский смех становится громче, и тварь плывет к отверстию, как будто ее приманили. Стоит ей пересечь границу, как портал захлопывается, унося с собой остатки темного колдовства.

Я склоняюсь к Лулу, прислушиваюсь. Она дышит размеренно и глубоко. Неужели спит?..

"Лулу!" – я трясу ее за плечи. Лулу тихонько стонет и на миг размыкает веки. Я беру жезл, сияние которого едва ли не слепит. Моя подруга лишь крепче зажмуривается. "Лулу, очнись, во имя звездного света!"

"Они... потеряны..." – еле слышно шепчет Лулу. У нее дрожат губы. Ей словно снится кошмар, от которого она никак не может проснуться. "Теперь темно…"

Вдруг она рывком садится и распахивает голубые глаза – но смотрит сквозь нас, как будто видит за нашими спинами кого-то другого. Как будто она где-то не здесь.

"Она идет к нам", – говорит Лулу.

"Она? Кто она, Лулу?" Это очень важно. Одна мысль вытесняет из моей головы все остальные. А вдруг это она? Вдруг это Ари спешит к нам? Я прикусываю губу и обвожу взглядом Жанну, Поппи, Джинкс и, наконец, Сару.

"Ари! – говорю я. – Ари точно разберется!"

"Нет", – качает головой Сара.

"Конечно, разберется! – я с улыбкой заглушаю ее слова, чтобы не лишать надежды остальных. – Ты можешь ее позвать, Сара?"

"Не могу". Сара избегает моего взгляда.

"Но почему?"

"Мы с ней не разговариваем", – тихо поясняет она.

"Сара, но ведь это важнее какой-то там…"

"…пижамной вечеринки, – прерывает меня Сара и наконец смотрит мне в глаза. – Тем вечером она собиралась прийти, но в последний момент сказала, что ей надо кое-что уладить. И что она обойдется без моей помощи. Я думала, что Ари просто…"

"…в своем репертуаре. – я продолжаю ее мысль, и Сара кивает. – И с тех пор ты ее не видела?"

Сара отрицательно качает головой, крепче сжимая лежащие на коленях пистолеты. Прежде чем она отводит взгляд, я ловлю в нем искру паники. Сердце тут же начинает биться быстрее.

В голове проносятся сотни вопросов. В горле стоит ком.

Что могло вызвать панику у Сары? Куда пропала Ари? И кто тогда к нам идет?

Достаточно ли мы сильны, чтобы встретить это?

Достаточно ли сильна я?

Я хочу спросить, но не могу.

## Галерея

## Примечания

Сюжетные события |
Случайные рассказы:
Случайные видео: Случайные комиксы: | |
---|---|---|

Календарные события |
Ежегодные
Прочие
|