Эфириалы
Эфириалы (англ. Ethereal) — астральные странники, обитатели хаотичных просторов Круговерти Пустоты, скитаются меж мирами. Издавна известные как искусные коллекционеры и торговцы магическими диковинками и артефактами, ныне они обратили свой взор на Запределье. Здесь, среди руин и опасностей, эфириалы жаждут отыскать новые сокровища, чтобы унести их в свою таинственную обитель.
Хитры и коварны эти существа, готовые на любую уловку ради достижения своих загадочных целей. Пылающий Крестовый поход не вызывает в их сердцах ни трепета, ни сочувствия. Они готовы играть на обеих сторонах конфликта, ловко манипулируя противоборствующими силами, если это сулит им выгоду.
Встретить эфириалов можно в самых разных уголках Запределья: на юге Награнда, у озера Солнечного Источника, в мрачных Гробницах Маны Аукиндона, среди обломков Опилок Клинка и на просторах Низины Бурь. Даже в священном Шаттрате можно заметить их призрачные фигуры.
Одержимые торговлей и жаждой наживы, эфириалы построили свою политическую систему вокруг могущественных торговых принцев и влиятельных "компаний". Одна из таких компаний — Консорциум, с которым искатели приключений могут заключить взаимовыгодный союз. Другая — это эфириалы, контролирующие Гробницы Маны в Аукиндоне под предводительством хитроумного принца нексуса Шафара. Среди них есть и радикалы — Эфириум, военизированная организация, одержимая местью за разрушение родного мира эфириалов существами Бездны. В противовес им существует Протекторат, стремящийся сдержать разрушительную ярость Бездны и защитить нейтральные расы от нападений Эфириума.
В устройстве своей политической системы эфириалы схожи с гоблинами. Подобно им, они готовы поддержать любого, кто поможет им приумножить свои богатства, и безжалостно уничтожить любого, кто посмеет встать на их пути. Эфириалов и гоблинов объединяет и страсть к технологиям, хотя технологии эфириалов кажутся куда более совершенными и загадочными. В их арсенале есть всё: от привычных транспортеров до невероятных эко-куполов, способных поддерживать жизнь в самых неблагоприятных условиях. Они владеют уникальной школой магии — техномантией, позволяющей им подчинять себе саму ткань реальности.
И хотя большинство эфириалов предпочитают сохранять нейтралитет, Консорциум в конечном итоге вступает в союз с Ша'тар, выбирая сторону Света в борьбе с надвигающейся тьмой. Даже свирепых элекков не обходит стороной влияние эфириалов. Самых агрессивных и драчливых быков отбирают из стада и продают торговцам эфириалов, которые обучают их сражаться и продают тем, кто не слишком заботится о безопасности.
История
К’ареш, планета, некогда цветущая под ласковым солнцем, где жизнь била ключом и процветали разнообразные разумные расы, стала жертвой засушливой судьбы. Народом, которому суждено было стать эфириалами, правил мудрый король нексуса Салхадаар. Как именно Дименсий Всепожирающий нашёл К’ареш, до сих пор остаётся загадкой, окутанной пеленой тайн и споров среди выживших эфириалов. Но последствия его появления были ужасающими и необратимыми.
Более тысячи лет назад Дименсий обрушил на планету всю свою разрушительную мощь, открыв вокруг К’ареш бесчисленные врата в Бездну и Круговерть Пустоты. Тайная и тёмная энергии хлынули в мир, словно бурлящий поток, омывая его своими зловещими волнами. Одна из рас, используя все свои технологические достижения, попыталась в отчаянной спешке возвести магические барьеры вокруг своих городов, надеясь укрыться от надвигающейся тьмы. Это удалось лишь отчасти: тёмная энергия была остановлена, но необузданный поток тайной энергии сорвал с жителей их смертные оболочки, наполнив души такой силой, что они смогли существовать без тел… едва.
Представители этой расы, отныне известные как эфириалы, стали обматывать себя зачарованными полосами ткани, словно пытаясь придать своим бесплотным душам хоть какую-то форму и удержать их от окончательного растворения в пустоте. Это преображение, рождённое в страданиях и отчаянии, оказалось неожиданным благословением: усиленный разум и пробудившиеся магические способности позволили эфириалам сдерживать натиск Дименсия и его немногочисленных прислужников. Однако с годами Дименсий набирал силу, призывая на К’ареш всё новые армии существ Бездны, и в конце концов эфириалы были вынуждены бежать, найдя прибежище в хаотичных просторах Круговерти Пустоты.
Эфириум, правящий совет которого состоял из могущественных принцев нексуса, постепенно погружался во тьму, одержимый жаждой мести за утраченный дом. Эта всепоглощающая жажда мести заставила многих принцев нексуса покинуть совет и создать собственные организации, преследующие иные цели. Неудержимый Эфириум, словно ослеплённый гневом, продолжал искать возмездия, уничтожая всё на своём пути.
Чтобы остановить разрушительную ярость Эфириума, один из принцев нексуса, покинувших совет, основал Протекторат, организацию, стремящуюся к миру и защите слабых. Консорциум — ещё одна отколовшаяся группа, состоящая из контрабандистов, торговцев и воров, — также решила внести свой вклад в борьбу с Эфириумом, оказывая поддержку Протекторату. Консорциум ведёт свои дела по всему Запределью, от сектора Хара’самид до Гераази, Содарами и сектора Ксароди.
Даже в таинственный Каражан проникли их агенты, словно тени, движимые своими тайными целями.
Война Нексуса
В бурные времена Войны Нексуса Эфириум и их посол, Торговец Ветром Му'фа, заключили союз с самим Малигосом, Аспектом Магии, и его синей стаей. Годы спустя эта связь вновь дала о себе знать, когда эфириалы предприняли новую попытку достичь своего заветного желания — "стать Бездной". (см. ниже).
Катаклизм
Предприимчивые эфириалы хлынули из Круговерти Пустоты в Азерот, предлагая свои услуги и диковинные технологии, позволяющие героям менять облик и хранить своё снаряжение. Эфирные ткачи искривления, хранители хранилищ и тауматурги обосновались в столицах Альянса и Орды — Штормграде и Оргриммаре, — предлагая за умеренную плату доступ к трансмогрификации, хранилищу пустоты и перековке. Торговцы Ка'реши появились из мерцающих порталов в Мазториле, что в Зимних Ключах.
Пандария
Не обошли стороной эфирные торговцы и загадочную Пандарию, открыв свои лавки как в Святилище Семи Звёзд, так и в Святилище Двух Лун.
Легион
Вскоре выяснилось, что в обмен на помощь в Войне Нексуса Малигос обещал Эфириуму доступ к сокровищам синей стаи, хранящимся в Нексусе. Одержимые идеей "стать Бездной" и обрести невиданную мощь, эфириалы использовали иглы всплеска в Хладарре, чтобы пробить брешь в Круговерти Пустоты и призвать оттуда энергии Бездны. Их амбициозные планы были сорваны героями Азерота и самим Азурегосом, который после победы над лидером Эфириума, принцем нексуса Билаалом, остался в Нексусе, чтобы защитить его от новых посягательств.
Но не все эфириалы разделяли стремление к пустоте. Тёмная Стража, под предводительством Наместника Нежара, обосновалась в Эредате на Аргусе. Эти несчастные, поддавшиеся зловещему зову Бездны, стали проводниками её разрушительной воли, стремясь погрузить весь Аргус во тьму.
Некоторые эфириалы, такие как Странник и Шадрин, нашли общий язык с эльфами Бездны в Разломе Телогрус, заключив с ними взаимовыгодный союз.
Битва за Азерот
Во время Четвёртой войны Орда и Альянс, забыв былые распри, наняли эфирных арканистов из Консорциума для поддержания порталов в Шаттрат. Эти порталы, расположенные в Логове Следопыта в Оргриммаре и в Святилище Чародея в Штормграде, стали символом хрупкого единства в борьбе с общим врагом.
Физиология
Когда-то эфириалы были существами из плоти и крови, обитателями цветущего мира К'ареш. Но их безмятежное существование было разрушено вторжением Дименсия Всепожирающего. Развязанные им магические энергии разорвали тела эфириалов на части, оставив лишь призрачные осколки былого величия. Только благодаря своим передовым технологиям, граничащим с волшебством, им удалось выжить — с великим трудом — как существам чистой энергии, скитальцам между мирами.
Эта вынужденная трансформация, рождённая в горниле катастрофы, в конечном итоге стала их спасением. Она позволила эфириалам сражаться с Дименсием на равных и найти убежище в хаотичных просторах Круговерти Пустоты. Теперь их тела подобны живому пламени, способному принимать различные формы, сжиматься до крошечных искр или расширяться до своей истинной формы: сгустка сияющей энергии со смутно различимыми очертаниями головы, глаз и рук.
Без своих магических одеяний, служащих им своеобразной оболочкой, эфириалы представляют собой существа чистой энергии, сгустки нестабильной, неукротимой силы. Чаще всего они появляются перед смертными в особых зачарованных одеждах, которые удерживают их энергетическую форму в привычных гуманоидных очертаниях.
Несмотря на свою эфемерную природу, эфириалы, похоже, сохранили некоторые потребности своих физических предков. Их торговцы предлагают особый хлеб и напитки, не встречающиеся у представителей других рас. Торговец душами эфириалов продаёт загадочный Ликёр эфириалов, оказывающий странное воздействие на "плотных пьющих", что наводит на мысль о том, что сами эфириалы пьют его без каких-либо последствий. Судя по товарам, которые продает Эйоникс, и их интересу к драгоценным камням, можно предположить, что они каким-то образом потребляют и эти сокровища.
Возможно, эфириалы вовсе не нуждаются в пище в привычном понимании этого слова, а предлагают её лишь для тех, с кем они торгуют и взаимодействуют, поддерживая иллюзию общности. Торговец ветром Латрай как-то обмолвился, что в таверне "Конец Света" нет ничего для существ его рода.
По всей видимости, эфириалы также не нуждаются во сне, их неутомимый разум вечно бодрствует, погружённый в размышления о новых сделках и поисках сокровищ.
Эфириалы Бездны
Эфириалы Бездны – это искажённые отражения своих собратьев, пропитанные губительной энергией Бездны. Их аура мерцает зловещими темно-фиолетовыми и багровыми оттенками, а в разуме звучит безумный шепот, подчиняющий их воле всепоглощающей тьмы.
Нексус-охотники
Нексус-охотники – ещё более жуткие создания, порождённые отколовшейся фракцией Эфириума. Их тела, сотканные из энергии Бездны, вызывают ужас и отвращение у Протектората, считающего их порождениями тьмы.
Изначально Эфириум был одержим идеей мести Дименсию, но со временем их цель трансформировалась в нечто более зловещее – "слияние с Бездной". Для достижения этой цели они воздвигли прото-ускоритель в Манагорне Ультрис, гигантскую машину, способную манипулировать колоссальными потоками энергии Пустоты. Соединяя эту энергию со своей собственной, эфириалы Эфириума превращались в нексус-охотников – полупрозрачных призраков, окутанных зловещим фиолетовым туманом.
Физиология нексус-охотников, хотя и схожа с физиологией обычных эфириалов, представляет собой противоестественный гибрид, частично состоящий из энергии Бездны. Это дарует им ужасающую способность вытягивать жизненную силу из своих врагов, оставляя после себя лишь пустые оболочки.
В конце концов, Протекторату удалось положить конец деятельности нексус-охотников и уничтожить их предводителя, Короля-Нексуса Салхадаара. Однако, даже после этого, во время третьего вторжения Пылающего Легиона в Азерот, некоторые из этих тёмных созданий всё ещё скрывались в тени, участвуя в тайных операциях Эфириума в Хладарре.
Организации
Во главе каждой группы эфириалов стоит принц-нексус, каждый из которых либо вышел из рядов воинственного Эфириума, либо до сих пор остаётся его частью.
- Эфириум
- Башир
- Разаани
- Консорциум
- Заксис
- Протекторат
- Тёмная Стража
- Шаффар
- Вир'аани
Hearthstone
Несколько представителей этой загадочной расы появились и в Hearthstone, наиболее известные из них — чемпион нексуса Сараад и Архивор Рафаам.
Сараад, чемпион нексуса, участвующий в Великом Турнире, восседает на энергетическом верблюде — существе, доселе невиданном в World of Warcraft. Рафаам же, прозванный "верховным археологом", возглавляет шайку эфириалов-злодеев, противостоящих отважной Лиге Исследователей в одноимённом приключении.
В приключении "Вечеринка в Каражане" игроки встречают редкую карту разбойника — Эфириальную торговку. Голос торговки, несомненно, женский, что знаменует собой первое появление представительницы прекрасного пола среди эфириалов во вселенной Warcraft. Впоследствии в Hearthstone появились и другие женщины-эфириалы: загадочный Трансмогрификатор из "Натиска драконов" и могущественная Великая Лакея Эрх из "Пробуждения Галакронда".
Интересные факты
- Согласно исследованиям профессора Дабири, численность эфириалов составляет порядка ста миллионов.
- Любопытно, что имена этих загадочных существ, такие как "Башир" и "Шаффар", заимствованы из арабского языка или представляют собой его вариации. Это тонкий намёк на доисламскую Аравию, где процветающие оазисные города-государства находились под властью торговых принцев или влиятельных купеческих династий.
- Внешне эфириалы напоминают протоссов из вселенной Starcraft, особенно когда, стремительно перемещаясь, они оставляют за собой череду призрачных копий, подобно высшим тамплиерам.
- Голоса же некоторых эфириалов, в частности, озвученные Дэйвом Мэллоу и Джо Дж. Томасом, добавляют им ещё больше загадочности.
- Хотя женской модели эфириала пока не существует, некоторые Стражи Тени в Эредате обладают женскими голосами, что наводит на мысль о возможном существовании представительниц прекрасного пола среди этого народа.
- Ион Хаззикостас выдвинул интересную гипотезу о связи эфириалов с дренеями, учитывая их общую космическую природу.
- История происхождения драконов Крыльев Бездны поразительно схожа с судьбой эфириалов: обе расы подверглись мутациям под воздействием мощных магических энергий Крутоверти Пустоты во время разрушения их родных миров.
- Первоначально считалось, что эфириалов привлек в Запределье призыв Мурмура в Аукиндоне, взрыв которого пробил брешь в самом Небытии.
- Возможно, Странник и Стража Тени являются охотниками за нексусом, учитывая характерный тёмно-фиолетовый цвет их энергии, отличающийся от более светлых оттенков, наблюдавшихся у эфириалов ранее. И Странник, и Стража Тени владеют магией Бездны, что может свидетельствовать об их особой роли в этом мире.
Галерея
- World of Warcraft
- ККИ