Ксал'атат
Ксал'атат (англ. Xal'atath) — имя разумной сущности, некогда томившейся в заточении внутри клинка, носившего то же имя. Её история теряется в глубинах веков, но некоторые фрагменты сохранились в памяти народов Азерота. Этот кинжал, ставший артефактом в Легионе, использовался теневым жрецом во время Третьего вторжения Пылающего Легиона, но впоследствии был оставлен. Заключив сделку с Н'Зотом, Ксал'атат смогла вырваться из заточения, вселившись в тело погибшей эльфийки — Инанис. Где она находится сейчас — неизвестно.
Биография
Ксал'атат существовал задолго до возникновения Орды и Альянса — в ту эпоху, когда Древние боги и их Тёмная Империя держали мир во тьме. Есть много гипотез о том, как был создан этот клинок. Самое смелое предположение — что это останки забытого Древнего бога, убитого своими сородичами на заре существования Тёмной Империи. Есть и другие версии. Например, что Ксал'атат — это коготь И'Шаарджа, вырванный у его чудовищного воплощения и отданный его слугам для проведения ритуальных жертвоприношений. И как бы ни были абсурдны эти гипотезы, в них может быть доля истины. В Ксал'атате пульсирует смрадная сущность Древних богов. Говорят даже, что клинок может навести на владельца видения Тёмной Империи, но все, кто взглянул на эти ужасы, навеки охвачены безумием.
Могучие создания из кузни Титанов в итоге одержали верх на Тёмной Империей. Они заключили Древних богов и их приспешников в темницы глубоко под землёй. На Азероте воцарилась гармония — но, увы, ненадолго. Ксал'атат об этом позаботился. Клинок остался в мире Азерота, переходя из одних смертных рук в другие и оставляя за собой хаос и разрушения.
Одним из несчастных, к кому попал Ксал'атат, был некий тролль джунглей по имени Зан'до. Почитаемый знахарь из могучего племени Гурубаши. Соперники нашли способ согнать его с законного тёплого местечка, и Зан'до днями и ночами лелеял мечты о мести. Ксал'атату было так легко сыграть на его гневе и превратить в свою послушную марионетку.
Ведомый шёпотом Ксал'атата, Зан'до, взяв с собой несколько знахарей, отыскал странную горку почерневших камней у подножия гор Зандалара. Мистики запрещали троллям подходить к этому месту, но Зан'до проигнорировал запрет. Он надеялся найти в этих камнях силу — силу, которая позволит ему расправиться с соперниками. И вскоре он узнал, чем на самом деле были эти камни — телом спящего слуги Древних богов по имени Кит'икс из народа к'траксов. Ксал'атат потребовал, чтобы Зан'до принёс этому существу кровавую жертву. Одурманенный речами клинка, Зан'до не медлил ни секунды. Он заколол своих товарищей проклятым кинжалом, изрезал их на куски, и на их крови и внутренностях провёл обряд пробуждения чудовища. В завершение ритуала он воткнул окровавленный кинжал в шкуру Кит'икса и... великан с рёвом пробудился. С тех пор никто не видел ни Зан'до, ни его спутников. Впоследствии тролли обнаружили на этом месте лишь разбросанные кости обглоданные добела.
Пробудившись, Кит'икс принёс в мир Азерота тень грядущей войны. Он собрал вокруг себя других чудовищных прислужников Древних богов — акир — и собрался стереть цивилизацию троллей в пыль. В отличии от легковерных троллей, Кит'икс знал, как обращаться с Ксал'ататом. Призвав силу клинка, он наслал на троллей болезни, чтобы ослабить их тела, и видения смерти — чтобы повергнуть в страх их души. И хотя в итоге тролли смогли победить Кит'икса и его армию, уцелевших до конца жизни мучили кошмары о Ксал'атате. Во многих племенах из уст в уста передаются легенды о чёрном клинке, что чуть не уничтожил весь их народ.
После Великого Раскола, на протяжении многих лет, Ксал'атат находилась во власти коварных наг.
Тысячелетия спустя Ксал'атат попала в руки Модгуд. Модгуд впитала все знания своего клана, накопленные за годы изучения тайной магии. Как жена тана-чародея Тауриссана, она пользовалась правом выбирать себе самые мощные артефакты клана Чёрного Железа. И всё же она никогда не была довольна. Нередко она отправляла своих слуг на поиски новых реликвий, которые могла бы изучать и создавать с их помощью новые заклинания. Однажды слуга принёс ей клинок, который гудел от переполнявшей его тёмной энергии. Модгуд была им очарована.
Многие дни напролёт она провела в своих архивах за его изучением. Иногда даже говорила с ним. Когда же она наконец вышла к своим подданным, то велела позвать дворфа, принёсшего ей это сокровище. Но его не смогли найти. Как выяснилось, никто даже не помнил ни его лица, ни имени. Он словно растворился в воздухе.
Во время Войны Трёх Молотов Модгуд не расставалась с Ксал'атат, обрушивая её мощь на дворфов Громового Молота в Грим Батоле. Боевые големы разбили ворота Грим Батола, и бойцы клана Чёрного Железа хлынули в столицу Громового Молота. Эти кланы были заклятыми врагами. Они не ведали друг к другу пощады. Величайшим оружием дворфов Громового Молота была их отвага. Именно её и решила отобрать у них Модгуд. Среди оглушительного лязга секир о молоты она прокричала заклинание и стала плести свои жуткие чары. Полоснув по руке кинжалом, она пролила свою кровь на камни. Этим гнусным ритуалом она пробудила к жизни тени Грим Батола. Они поползли из всех щелей и тёмных уголков города, обрушивая на дворфов Громового Молота свои клинки, выкованные из самой ночи.
Призвав на помощь всю свою смелость, тан Кардрос собрал вокруг себя своих уцелевших воинов и ринулся в последнюю отчаянную атаку на захватчиков. Он рубил дворфов Чёрного Железа самозабвенно, как боевой голем, и остановился, лишь когда увидел Модгуд. Судьба двух кланов решилась в эту минуту. Чародейка обрушили на Кардроса свою тёмную магию, но он не ослабил натиск. Тогда её рука метнулась к чёрному кинжалу — к оружию, которое превратило Грим Батол в вотчину кошмаров. И... схватила пустоту. Кинжала не было. Она его потеряла. Или, как говорят, клинок сам покинул её. Одним мощным ударом молота Кардрос смертельно ранил Модгуд и обеспечил своему клану победу. Говорят, что умирая, чародейка всё повторяла одни и те же слова: "Ты обещал..."
Спустя десятилетия после того, как Модгуд потеряла Ксал'атат, клинок попал в руки человеческого епископа — женщины по имени Натали Селин. Она пережила Первую войну, когда орочья Орда вторглась на Азерот и захватила Штормград. После войны Селин поняла: чтобы одолеть зеленокожих орков, человечеству нужно взять на вооружение странные силы, которые применяют они. Она принялась изучать орочью магию, осматривала поля битв, где земля была осквернена их тёмными искусствами. В ходе своих изысканий она узнала о потустороннем клинке, который орки использовали в своих кровавых ритуалах — о клинке, имевшем власть над самой тьмой. Обеспокоенная существованием такого жуткого оружия, Селин поклялась отыскать его и уничтожить во имя Света.
Когда она прикоснулась к клинку, в её голове промелькнуло имя: Ксал'атат. Натали знала, что не может уничтожить кинжал. Ещё не время. Разве она может сокрушить силу, которую не в состоянии понять? А ей многое предстояло понять. Очень многое. Днём и ночью Ксал'атат что-то нашёптывал. Он объяснил ей, что в этом мире имеет значение не только Свет. Есть ещё Бездна. В сплетении этих двух потоков можно обрести такую силу и такие знания, каких никогда не получишь от Церкви Света Небес. Грань между Светом и Бездной можно преодолеть. Можно тянуть нити с обоих сторон и плести из них ткань дня и ночи. Конечно, у всего есть последствия. Они всегда есть, когда ступаешь во Тьме.
К началу Второй войны Натали Селин обучилась у Ксал'атата тёмной магии. Она распространила это опасное искусство и среди других последователей Света, объединив их против Орды. Селин и её соратники начали против орков партизанскую войну, потихоньку уничтожая их в землях людей. Ксал'атат продолжил нашёптывать Селин на ушко, понемногу расшатывая её разум. Несмотря на изначально благородные намерения, она становилась всё более и более одержима клинком и тайнами Бездны. Она — и её сторонники. Все они были настолько поглощены своей борьбой с орками, что подвергали опасности жизни невинных. Некоторые так далеко ушли во Тьму, что забыли о Свете. Они стали глухи к просьбам Селин соблюдать осторожность. Они перестали доверять ей. Подробности постигшей её судьбы точно не известны, однако некоторые источники утверждают, что Ксал'атат начал подстрекать её соратников к бунту. Клинок стал нашёптывать, что Селин мешает им раскрыть его истинный потенциал, что она досадная помеха на пути к великой силе и мудрости. И тогда в ночи заговорщики убили Селин и забрали кинжал себе.
Многие годы маги Кирин-Тора в Даларане с опасениями следили за Натали Селин и экспериментами с тёмной магией. После гибели Натали они решили добыть её архивы, чтобы опасные знания не достались никому. Маги обыскали все города и поселения, через которые прошла Селин в своих странствиях, и забрали каждую книгу, каждый свиток, которых касалось её перо. Маги спрятали всё это в Даларане, надеясь, что опасная магия Селин никогда не возродится. И всё же им не удалось похоронить доктрину равновесия навсегда. Спустя годы у неё всё равно нашлись последователи, желающие научиться переплетать Свет с Бездной. Магам также было известно о Ксал'атате, но клинок они так и не нашли. Конечно, как и учение Селин, клинок не собирался просто так уйти в небытие. Нет, он продолжал дурманить головы, превращать хозяев в пешки и наводить ужас на невинных.
Когда Пылающий Легион хлынул в Азерот сквозь трещины Расколотых островов, королева дворфов Мойра Тауриссан и епископ-нежить Алонсий Фаол позабыв былые распри, объединились в поисках оружия против инфернальной напасти. Шпионы, внедрённые в зловонное логово культа Сумеречного Молота, донесли: сектанты плетут чары с Ксал'атат, клинком тьмы, в самом сердце Тирисфальских лесов. Не мешкая, отправили они жреца на разведку. И узрел он: скверна осквернила гробницу самого Тира! В её глубинах, среди теней и шепотков, копошился Сумеречный дьякон Фартинг, пытаясь с помощью Ксал'атат вырвать из лап забвения Закажа Осквернителя, к'тракси, некогда служившего Йогг-Сарону бок о бок с самим Кит'иксом.
Фартинг, опьяненный мощью клинка, направил её против жреца, но Ксал'атат — хитрая бестия, и верность её принадлежит лишь тьме. Назвав Фартинга ничтожеством когда чаша весов склонилась не в его пользу, клинок предал его, жадно поглотив душу незадачливого сектанта. Тогда Ксал'атат прошипела, обращаясь к ошеломленному жрецу, приказав взять себя. Когда жрец сжал в руке чёрный клинок, Ксал'атат прошептала, что есть лишь один способ не дать Закажу восстать из мёртвых — использовать для этого её силу. И жрец, чувствуя, как ледяные пальцы тьмы сжимают его сердце, согласился. Наполняясь силой Ксал'атат, он отправился на Расколотые острова, чтобы сразиться с демонами Легиона. Так начался его путь — путь Верховного жреца храма Сумеречного Света, путь, озаренный зловещим сиянием Ксал'атат.
Долго сражался он с клинком в руке, изгоняя демонов Легиона обратно в преисподнюю. Но даже Ксал'атат не смогла устоять перед скверной меча Саргераса. И когда в Силитусе жрец направил её силу на очищение проклятого клинка, что-то надломилось. Ксал'атат ослабла, и вскоре след её затерялся. Потерял ли её жрец или же сам отказался от опасного дара — тайна, покрытая мраком.
Лишь спустя годы, когда полчища наг хлынули на Кул-Тирас и Зандалар, Ксал'атат явила себя миру вновь. Её волею случая нашёл Собиратель Коджо у импровизированного алтаря в Долине Штормов. Искатель приключений решил использовать Ксал'атат, чтобы выведать планы наг. Клинок нашёптывал о чудовищном шторме, способном стереть Азерот с лица земли. Три артефакта были нужны им: Камень Бездны, Трезубец Океанских Глубин и Зов Бури. Ксал'атат направляла искателя приключений, ведя его по следу артефактов. В Друстваре они нашли высшую эльфийку Инанис, пытающуюся обуздать мощь Камня Бездны. Смерть Инанис стала для Ксал'атат желанным освобождением: поглотив силу Камня, она вселилась в тело эльфийки, обретя, наконец, желанную плоть.
И вот, все три артефакта доставлены в Горнило Штормов, что таится под Пропастью Забвения. Но не для того, чтобы остановить нашествие наг, замыслила Ксал'атат свою игру. Сделку с самим Н'Зотом заключила она: артефакты и душа искателя приключений — цена за её свободу. И Н'Зот, взор свой древний обратив на дары Ксал'атат, принял сделку. Отпустил он её, отделив от клинка, но сам клинок оставил при себе. Ксал'атат же, скользнув сквозь портал, растворилась в воздухе, но эхом пронеслись её слова: "Мы ещё встретимся... Я уверена"..
А клинок... Ксал'атат ушла, а клинок остался, и началось его странствие по рукам, жаждущим власти, одержимым местью, ищущим спасения. Побывал он и в руках Сильваны Ветрокрылой, доставленный туда безвестным героем Орды. Позже Натанос Гнилостень, верный пёс на поводке у смерти, пронёс его на своём корабле сквозь расступившиеся воды Назжатара. Там, высадившись в царстве вечной тьмы, Натанос, не расставаясь с клинком, отделился от основных сил Орды, выполняя тайное поручение Сильваны. Он передал клинок королеве Азшаре, властительнице наг. Утверждала потом Азшара, что замыслила использовать клинок против самого Н'Зота.
Но не суждено было планам её сбыться. Альянс и Орда, позабыв на время о вечной вражде, обрушились на Назжатар. Пала твердыня Азшары, а сама королева попала в плен к победителям. В темнице Ни'алота ждали её изощрённые пытки Тёмного инквизитора Занеша. Но нашлись и те, кто пожалел поверженную королеву. Гневион, чёрный дракон, и чемпионы Азерота, сразившие не одно зло, пришли к Азшаре в темницу и даровали ей свободу. В благодарность же передала им Азшара клинок, дабы те смогли использовать его силу против истинного врага — Н'Зота.
И вот, в самом сердце безумия, в утробе Ни'алоты, состоялась последняя битва. Гневион, сжимая в когтистой лапе клинок, бросил вызов Древнему богу. Вонзился клинок в панцирь Н'Зота, и чудовищный взрыв энергии сотряс саму реальность. Разлетелся на куски Древний бог, растворившись в небытии. А что же клинок? Уцелел ли он в горниле последней битвы? Сгинул ли вместе с тем, кого поразил? Лишь тишина да шёпот теней хранят ответ, и, быть может, однажды завеса тайны приоткроется вновь, и мы узнаем судьбу клинка, пропитанного тьмой веков.