Древние свитки
Древние свитки (англ. Ancient Scrolls) — записи, сделанные китайским послом, яматайским полководцем и жрицей Хоси ещё во времена существования Яматая.
Содержание
ПОСОЛ: ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ
Через две недели её величество Пимико Яматайская наконец-то удостоила меня аудиенции. Должен отметить, она не похожа ни на одну из виденных мною женщин. Красивая, но непроницаемая. Её ближайшее окружение — жрицы Солнца. При дворе вообще нет мужчин, кроме полководцев. Когда я встретился с ней наедине, то понял, что она совсем иная, чем кажется на первый взгляд.
Мой господин послал меня шпионить за ней… определить силу её войска. Но, похоже, сейчас оценивают меня.
Возможно, мой господин недооценил угрозу со стороны Яматая. Мне неизвестна реальная мощь штормовых стражей, но я не могу избавиться от мысли, что с Императрицей Солнца нельзя не считаться.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Древний манускрипт, повествующий о том, как китайский посол был принят при дворе Императрицы Солнца.ПОСОЛ: ОТКРЫТИЕ
Я разговаривал с жителями острова, несмотря на запрет покидать дворец. Мой долг — выяснить истину! Но тому, что я услышал, невозможно поверить.
Ходят слухи, что императрица связана с потусторонним миром. Говорят, она повелевает солнцем и дождём… и земля плодородна исключительно благодаря ей. Это, конечно, вздор, но что же породило подобные слухи? Или это такой метод правления — культивировать в народе примитивные суеверия?
Я видел благоговение в глазах аборигенов, когда они говорили о ней, но нельзя было не заметить и страх. Она правит справедливо, налоги разумны, а штормовые стражи надёжно защищают местных жителей. Неудивительно, что некоторые даже молятся ей!
Для них она больше чем императрица — она божество. Посеять в здешнем народе смуту будет гораздо труднее, чем я изначально предполагал.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Посол раскрыл тайну могущества Императрицы Солнца. Похоже, она обладала некой сверхъестественной властью над своим народом.ХОСИ: ОТВЕТ НА ЗОВ
Сегодня я Хоси, дочь Хииро и Кокоро. Завтра же стану Хоси Дочерью Солнца. Императрица сделала свой выбор и отдала приказ. И меня уже облачили в подобающие одеяния. Любая деревенская девушка втайне мечтает о такой чести. Мать безутешно рыдает, а отец весь светится от гордости. Я никогда не видела его таким счастливым.
Оказанная мне честь вознесёт мою семью на вершину общества Яматая. Мы никогда больше ни в чём не будем нуждаться. И может быть, когда-нибудь императрица даже назначит меня своей преемницей.
И всё же… сердце мое неспокойно. Сначала я думала, что это всего лишь волнение… но тревога не покидает меня. Нет, я ни за что не откажусь от своей участи — это навлечёт беды на мою семью, но должна признаться… императрица меня пугает.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Это отрывки из дневника Хоси — юной жрицы Солнца. Оказывается, Хоси боялась своей императрицы…ПОСОЛ: ДУРНЫЕ ВЕСТИ
Настало время покинуть этот проклятый остров. Довольно с меня Яматая. Трудно объяснить словами природу власти Императрицы Солнца, но она явно не от нашего мира.
Все мои намерения были известны императрице с той минуты, как только моя нога ступила на её землю. Она манипулировала мной, играла со мной… она уже всё знала. Если мне не суждено выбраться отсюда, я должен хотя бы предупредить своего господина: ему необходимо любой ценой избегать Яматая. Если нам потребуется пройти здешними морскими путями, следует соглашаться на любую объявленную пошлину, но ни в коем случае не идти против Императрицы Солнца — это приведёт лишь к гибели.
О другом виденном здесь… об этих мрачных кошмарах… лучше об этом не знать никому.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Посол приоткрыл завесу некой страшной тайны и бежал из Яматая. Что же он узнал? И что с ним стало?ХОСИ: СЛУЖЕНИЕ ЕЙ
Казалось бы, чего ещё желать — я жрица Императрицы Солнца, я возвышена над всеми придворными. Меня обучают языкам, истории, военному искусству, этикету… всему необходимому для правления страной.
Императрица для меня как мать, она ласковая и внимательная, даже… любящая. Но что-то во всём этом не так, мы будто разыгрываем чужие роли в неизвестной пьесе. Мне кажется, что некоторых жриц — а возможно, и всех — терзают те же сомнения, что и меня. Что это? Почему это происходит? Чего мы все так боимся?
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Как интересно… Хоси рассказывает об обязанностях жрицы, о своей жизни… но что-то здесь не так.ПОЛКОВОДЕЦ: ПРИСЯГА
Моя императрица! Здесь и сейчас, озарённый твоим божественным светом, я приношу эту клятву верности. Как первый штормовой страж и командующий войском клянусь защищать земли Яматая и его народ до последнего вздоха.
Клянусь преданно служить моей императрице до конца своих дней. Если случится так, что я не выполню свой долг, пусть смерть послужит мне карой. Отныне и навсегда сердце моё бьётся по твоему приказу!
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горная деревня.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Древний свиток содержит тест присяги, которую дал командир штормовой стражи. Полководец клянётся в верности Императрице Солнца.ПОЛКОВОДЕЦ: ЗАВОЕВАТЕЛИ
Штормовые стражи! Нас ждут великие дела. Вражеский флот, стоящий сегодня на подходах к нашим берегам, станет последней попыткой вторжения на Яматай. Божественная ярость Императрицы Солнца вызовет бурю, а мы — оседлаем ветра, как верных скакунов, и уничтожим неприятеля.
Грядущая победа — это только начало. На восходе нового дня свет нашей императрицы пересечёт океан и озарит всю землю. К яматайцам он будет милостив, а наших врагов безжалостно сожжёт!
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Горный лес.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Речь, произнесённая полководцем перед началом великой битвы. Яматай завоёвывал всё больше земель, но потом что-то пошло не так…ХОСИ: ПО ЕЁ ОБРАЗУ И ПОДОБИЮ
Императрица Солнца дряхлеет с каждым днём. Совсем скоро она выберет себе преемницу. Боюсь, ею стану я — её фаворитка. Она обожает меня, называет своей первой дочерью, всегда держит при себе, даже расчёсывает мне волосы и наряжает в свои лучшие наряды. Я чувствую себя любимой собачонкой или куклой.
Но самое ужасное — она всё время пристально всматривается в меня, будто… будто разглядывает собственное отражение в зеркале.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Берег печали.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Кажется, жрица Хоси напугана. Она начинает подозревать, что станет новой Императрицей Солнца.ПОЛКОВОДЕЦ: ФИАСКО
Во всём виноват я. Обряд не завершился. Жрица Хоси покончила с собой. Теперь первая и последняя Императрица Солнца — всего лишь душа в разлагающемся теле.
Её гнев порождает бури; они не утихнут, пока её душа привязана к этой земле. Мои штормовые стражи поклялись и впредь защищать императрицу, но я ухожу.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Научная станция.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Это предсмертная записка? Похоже, полководец подвёл свою императрицу и заплатил за это сполна…ХОСИ: КОНЕЦ
Выбора у меня нет, и я смиренно принимаю свою судьбу. Сегодня я поднимусь по широкой лестнице в Зал Солнца — но не подчинюсь обряду и не стану новой императрицей. Тому, что я узнала, никто и никогда не поверит, но это правда — в Императрице Солнца живёт немыслимое зло, жаждущее вырваться за пределы Яматая. Это безумие должен кто-то остановить!
Решено, я приду в зал с кинжалом, похищенным у командующего стражей. Когда императрица поймёт, в чём дело, будет уже поздно. Всё, что я собираюсь совершить, я делаю ради Яматая. И все жрицы последуют моему примеру… Мой смертный час пробил.
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ: Храм над ущельем.
КОММЕНТАРИЙ ЛАРЫ: Хоси оказалась перед поистине ужасным выбором. А я, похоже, повторяю её путь. Но какой выбор предстоит мне?