Аргонианский доклад, книга 3
- Обобщающая статья: «Аргонианский доклад»..
- предыдущая книга — «Аргонианский доклад, книга 2»;
- следующая книга — «Аргонианский доклад, книга 4».
Местонахождение
Skyrim
- Много экземпляров можно найти в Солитьюде:
- «Смеющаяся крыса»
- Склад Восточной имперской компании, в коробке рядом с бочкой и клетью (между двумя пришвартованными судами);
- Ароматы Анжелины;
- Дом Виттории Вичи;
- Коллегия бардов и т. д.
- Талморское посольство, личные покои Эленвен;
- Кровавый Трон, пещера с огороженной решёткой комнатой;
- Подземелье крепости Феллглоу;
- Пристанище Лжеца, общая спальня бандитов;
- Сумеречная гробница, большой зал перед входом во внутреннее святилище;
- Валтум, в самой дальней от входа комнате;
- как случайный трофей и товар в ассортименте у Урага гро-Шуба.
Oblivion
- Университет волшебства Имперского города, Мистические архивы — верхний уровень.
Текст книги
Аргонианский доклад, книга 3
Вогин Джарт
Декумус Скотти должен был прибыть в Гидеон, имперский город на юго-востоке Чернотопья, чтобы совершать коммерческие сделки на благо провинции от имени Строительной комиссии лорда Ванека и её клиентов. Вместо этого он оказался в полузатопленной прогнившей деревушке под названием Хиксиноуг, где не знал никого, кроме контрабандиста Чиро Гемуллуса, переправлявшего наркотики.
Гемуллуса совершенно не смутило, что вместо юга торговый караван шёл на север. Он взял у Скотти ведро с тродхами — маленькой хрусткой рыбкой, которую тот купил в деревне, и уплетал её за обе щеки. Скотти хотелось, чтобы эти рыбки были уже зажарены или, по крайней мере, мертвы, но Гемуллус с улыбкой объяснил ему, что мёртвые тродхи — это смертельный яд.
«Будь я там, где я должен быть, — недовольно сказал Скотти, закидывая в рот одно из бьющихся в страхе существ, — у меня было бы мясо, сыр и бокал вина».
«Я продаю лунный сахар на севере, а покупаю на юге, — ответил Гемуллус. — Тебе нужно мыслить шире, друг мой».
«Я веду дела только в Гидеоне», — посетовал Скотти.
«Ну, у тебя есть выбор, — сказал контрабандист. — Ты мог бы остаться тут. Большая часть деревень в Аргонии недолго остаётся на одном месте, и весьма вероятно, что через месяц-другой Хиксиноуг переместится к воротам Гидеона. Это, наверное, самый лёгкий путь».
«Но это слишком выбило бы меня из графика», — сказал Скотти.
«Другой вариант. Ты можешь опять присоединиться к каравану, — продолжил Гемуллус. — Может, тебе повезёт и они пойдут в нужную тебе сторону, не застрянут в грязи и не окажутся перебиты нагами».
«Меня это не устраивает, — нахмурился Скотти. — Ещё идеи?»
«Сядь на корни. Подземный экспресс, — оскалился Гемуллус. — Пошли».
Скотти пошёл за Гемуллусом в рощу с деревьями, почти скрывшимися под зелёным мхом. Контрабандист смотрел себе под ноги, периодически ковыряя густую грязь, пока наконец, не нашёл место, где из глубины поднимались большие маслянистые пузыри.
«Отлично, — сказал он. — Теперь самое главное — не паниковать. Экспресс понесёт тебя к югу: это зимняя миграция. Как только увидишь вокруг красную глину, значит, ты у Гидеона. Просто не паникуй. Найди место, где вверх поднимается много пузырей. Это дыхательное отверстие, и через него можно выбраться наверх».
Скотти тупо посмотрел на Гемуллуса. «Этот человек несёт полную ахинею», — подумал он.
«Чего?» — удивился контрабандист.
Гемуллус взял Скотти за плечо и поставил на место с пузырями:
«Стой тут».
Скотти начал быстро погружаться в грязь. В ужасе он уставился на контрабандиста.
«И помни, — напутствовал его Гемулус, — что пока не увидишь вокруг много красной глины, не дергайся. А потом выбирайся через пузыри».
Чем сильнее Скотти пытался выбраться, тем быстрее он погружался. Он уже погрузился в грязь по шею. Скотти продолжал смотреть на контрабандиста, не мог шевелиться и издавал странные звуки.
«Не паникуй, никто не собирается тебя есть. В животе у корневика можно прожить несколько месяцев», — спокойно сказал тот.
Скотти набрал в лёгкие побольше воздуха и закрыл глаза, погрузившись в грязь с головой.
Внезапно служащий Строительной комиссии почувствовал вокруг теплоту, которую совсем не ожидал. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в какой-то полупрозрачной слизи, которая быстро движется, скользя сквозь грязь, как сквозь воздух, легко передвигаясь по сложной системе корней. Скотти почувствовал одновременно смятение и удовольствие, несясь с сумасшедшей скоростью через незнакомую тьму. Ему казалось, что он летит высоко в полуночном небе, а не скользит под топью в подземном экспрессе.
Взглянув вверх на массивные корни деревьев, Скотти увидел нечто, что двигалось рядом с ним. Восьмифутовое создание без рук, без ног, без костей, без глаз, без цвета и практически без формы скользило по корням. Внутри него виднелось что-то тёмное. Приблизившись, Скотти разглядел, что это аргонианин. Тот помахал ему, а омерзительная тварь, в которой он находился, немного сплющилась и помчалась вперёд ещё быстрее.
При виде этой картины в уме Скотти начали проявляться слова Гемуллуса. «Зимняя миграция», «дыхательное отверстие», «тебя переваривают» — эти фразы зазвучали в его мозгу, и он лихорадочно попытался взглянуть на ситуацию c другой точки зрения. Но с другой точки зрения взглянуть не получалось. Только что он ел живую рыбу, а теперь дал съесть себя. Его проглотил червь.
Скотти потерял сознание.
Он приходил в себя постепенно. Ему снился чудный сон, в котором он находился в тёплых объятиях женщины. Улыбаясь, он открыл глаза, и реальность обрушилась на него.
Червь всё так же слепо нёсся вперёд, скользя по корням, но это уже не было похоже на полёт по ночному небу. Теперь его окружение напоминало небо перед рассветом, оно было красным и розовым. Скотти вcпомнил о словах Гемуллуса о красной глине, которая находится недалеко от Гидеона. Теперь ему нужно было найти пузыри.
Пузырей нигде не было. Хотя внутри у червя было всё так же тепло и удобно, Скотти показалось, будто земля давит на него. «Не паниковать!» — говорил Гемуллус, но одно дело услышать совет, а другое — последовать ему. Скотти начал извиваться, и червь стал двигаться быстрее из-за давления изнутри.
Вдруг Скотти увидел маленькую череду пузырьков, поднимающихся из подземного потока сквозь грязь и корни на поверхность. В тот момент, когда корневик проносился мимо, Скотти рванулся вверх, разрывая тонкую кожу червя. Пузыри потянули Скотти к поверхности, и, не успев моргнуть глазом, он вынырнул в красной водянистой грязи.
Два серых аргонианина стояли рядом под деревом, держа в лапах сеть. С вежливым любопытством они посмотрели на него. В их сети трепыхались несколько покрытых мехом тварей, похожих на крыс. Когда он заговорил с ними, с дерева свалилась ещё одна, и хотя Скотти раньше не слыхал ни о чём подобном, он понял, что это охотники.
«Извините, — весело сказал Скотти. — Не подскажете, где находится Гидеон?»
Аргониане представились как Рисующее Пламя и Пучок Свежих Листьев и посмотрели друг на друга, размышляя, как им лучше ответить.
«А кого вы ищете?» — спросил Пучок Свежих Листьев.
«Это, кажется… — припоминал Скотти свои давно пропавшие записи о своих людях из Чернотопья в Гидеоне. — Кажется, аркейн Правая Ступня… Камень?»
«За пять золотых мы покажем дорогу. На восток. Тут плантация к востоку от Гидеона. Очень хорошая», — ответил Рисующее Пламя.
Скотти подумал, что это лучшая сделка за последние два дня, и дал Рисующему Пламени пять септимов.
Аргониане отвели Скотти на грязную тропу, проходившую через тростники, и скоро он увидел голубые просторы Топальской бухты. Он разглядел величественные поместья, обнесённые стеной, где повсюду росли ярко-малиновые цветы, и сам удивился, подумав: «А это красиво!».
Дорога шла вдоль быстрого ручья, текущего на восток от Топальской бухты. Ему сказали, что это река Онкобра. Она уходит в самые тёмные места Чернотопья, вглубь провинции.
Проходя мимо ворот последних плантаций у Гидеона, Скотти увидел, что поля здесь в большинстве своём были запущены. На них лежали полёгшие колосья, деревья в заброшенных фруктовых садах стояли без листьев. Рабы-аргониане, работавшие на полях, выглядели тощими и слабыми, почти полумёртвыми. Они больше напоминали призраков, чем живых существ.
Спустя ещё два часа ходьбы поместья выглядели все ещё пристойно, по крайней мере, с большого расстояния, дорога была всё ещё крепкой, хоть и поросшей сорняками, но Скотти разнервничался. Его напугали работники на полях и состояние местного сельского хозяйства, а местность больше не казалась привлекательной. «Сколько ещё?» — спросил он.
Пучок Свежих Листьев и Рисующее Пламя посмотрели друг на друга так, будто спрашивали и не их вовсе.
«Аркейн на востоке? — произнёс Пучок Свежих Листьев. — Далеко или близко?»
Рисующее Пламя уклончиво пожал плечами и сказал: «За пять золотых покажем тебе путь. Просто на восток. Там. Плантация. Превосходная».
«Да вы понятия об этом не имеете, так? — закричал Скотти. — Почему же вы сразу не сказали об этом, чтобы я мог спросить кого-нибудь другого?»
За поворотом впереди послышался топот копыт. Лошадь приближалась.
Скотти пошёл навстречу, чтобы поприветствовать наездника и не увидел, как из когтистой лапы Рисующего Пламени сверкнула молния. Ледяное прикосновение к позвоночнику наполнило тело Скотти невероятной тяжестью. Он был парализован.
При проклятии паралича обездвиженная жертва продолжает видеть и думать, хотя тело и не повинуется ей. И Скотти мысленно выругался: «Вот чёрт!»
Рисующее Пламя и Пучок Свежих Листьев, без сомнения, были, как и большинство простых рабочих, сведущи в магии иллюзий. И они не были друзьями имперцев.
Аргониане столкнули Декумуса Скотти на обочину дороги как раз тогда, когда лошадь со всадником показались из-за поворота. Всадник был значительной персоной, аристократом в сверкающих тёмно-зелёных одеждах под цвет его чешуйчатой кожи. Украшенный оборками капюшон казался частью его тела, и смотрелся на его голове, как рогатая корона.
«Приветствую, братья!» — сказал всадник.
«Приветствуем, аркейн», — отвечали двое. Пучок Свежих Листьев добавил: «Как дела милорда этим чудесным днём?»
«Нет мне ни покоя, ни отдыха, — по-царски вздохнул аркейн. — Одна из моих работниц родила близнецов. Близнецов! К счастью, мы нашли для них хорошего покупателя, а мать не стала поднимать шума. И потом, ко мне должен приехать какой-то дурак-имперец из Строительной комиссии лорда Ванека. Мне надо встретить его в Гидеоне. Уверен, он захочет всё осмотреть, прежде чем он даст мне доступ к казне. Столько суеты».
Рисующее Пламя и Пучок Свежих Листьев посочувствовали ему и, когда аркейн Правая Ступня Камень уехал, они вернулись поглядеть на своего заложника.
К несчастью, сила тяжести действует в Чернотопье так же, как и во всём остальном Тамриэле, и их заложник Декумус Скотти катился вниз в течение всего разговора, а теперь тонул в реке Онкобре.