Андоанская минеральная рыба
Андоанская минеральная рыба (англ. Andoan mineral-fish) — рыбоподобный моллюск, обитавший в морях Андо. Косяки минеральных рыб питались минералами и металлами, и образовывали из них твёрдую броню. За счёт ценных руд, добываемых из панцирей, аквалиши подпитывали экономику своего родного мира. Во времена гражданской войны Галактическая Империя развернула проект «Андо», в рамках которого вылавливала минеральных рыб ради дешёвого сырья.
Биологические сведения
Вопреки своему названию, андоанская минеральная рыба являлась вовсе не рыбой, а разновидностью плавающего моллюска, которая образовывала прочный толстый панцирь из невероятно ценных металлов и сплавов. В рацион «рыб» входили исключительно минералы и металлы, и в ходе чрезвычайно высокого метаболизма выделялось огромное количество тепла. Их пищеварительная система фильтровала съеденные металлы и руду, таким образом концентрируя богатые накопления в панцирях и внутренних органах. Одним из ценнейших сплавов считался очищенный седреллиум.[1] Мало того, что панцири минеральных рыб не уступали в прочности пластали, они также были неуязвимы к энергетическому оружию и никогда не подвергались коррозии, за исключением самых кислых сред.[2]
Их продолжительность жизни насчитывала от трёх до пяти лет, а полной зрелости «рыбы» достигали примерно через полтора года. Взрослые самки откладывали яйца примерно раз в пять месяцев, вымётывая сотни маленьких яиц с твёрдой скорлупой, похожих на шариковые подшипники. Самки строили гнёзда в спокойных неглубоких прибрежных водоёмах, поскольку туда заплывало меньше хищников.[1] Эти побережья представляли из себя скалистую береговую линию, усеянную приливными бассейнами от метра до 30 метров в диаметре. В крупнейших из них изобиловали мальки самых разных видов, в том числе и минеральной рыбы. Там самки высиживали своё потомство и заботились о нём, пока молодняк не вырастет.[3]
Размер плавающих моллюсков обычно достигал около полуметра в длину. Их тела оканчивались острым шипастым хвостом, который предназначался для дробления крупных камней, но мог быть смертельно опасным, если использовался для защиты от хищников. Роль боковых бронированных плавников также не ограничивалась измельчением камней и движением, и, хотя они редко применялись в бою, грубая абразивная поверхность вполне была способна тяжело травмировать любого, кто вздумает к ним прикоснуться.[1] Ещё одним механизмом обороны являлся щёлкающий клюв, за раз способный перекусить руку гуманоида.[2]
Роль в жизни Андо
Минеральные рыбы встречались обширными косяками недалеко от внушительных рудных залежей, которые выстилали глубокие подводные пещеры, местами недоступные даже для самых решительных исследователей. Аквалишские подводные экспедиции знали это, и потому ориентировались на «рыб», когда решали, где строить новые шахты. Помимо них по морям Андо рыскали громадные рыболовецкие платформы, флотилии и отдельные суда. Находиться вблизи опасных частей выловленных «рыб» было рискованно; к счастью, гравитация делала их довольно медленными, и от них легко можно было увернуться за пределами естественной среды. Прежде чем взламывать и извлекать металлическую оболочку, моряки или ждали несколько часов, пока щёлкающий моллюск не задохнётся на воздухе, или глушили добычу тяжёлыми электрошоковыми дубинками, питаемыми корабельным генератором.[1][2]
Хранение улова в трюме создавало риски столкновения с пиратами в открытом море во время длительных плаваний. Заполненное судно просаживалось глубоко в воду и становилось заманчивой мишенью, но, в то же время, выгружать груз ежедневно было нецелесообразно. Отсюда возникла традиция загружаться песком: экипажи рыбацких лодок покидали порт с трюмом, полным песка, который они постепенно сбрасывали за борт по мере того, как набирали панцири минеральных рыб, что делало невозможным для пиратов определение того, отплыло ли судно с низкой посадкой только что из доков или завершало экспедицию, длившуюся несколько месяцев.[2]
История
Ранние годы
Минеральные рыбы происходили из солёных морей Андо. В какой-то период своей истории местный народ аквалишей разделился на две расы: малочисленных пальчатых кваров, осевших на болотистых островах, и плавниковых аквалов, плававших по океаническим течениям на взаимосвязанных плотах, и забрасывавших сети для неуловимых минеральных рыб. В мире, покрытом океанами и сырыми атоллами, металлы являлись редким и ценным товаром. Косяки минеральных рыб с их прочными экзоскелетами превратились в самый важный природный ресурс на планете. Когда их численность начала сокращаться из-за чрезмерного вылова, аквалы поспешили обвинить в проблеме наземных сородичей. Последовавшая за оскорблениями братоубийственная война едва не уничтожила всё живое на Андо.[4] Только с вмешательством Республики численность вида вновь оказалась на довоенном уровне.[1] Умиротворённые аквалиши продолжили охоту на минеральных рыб в качестве дешёвого средства добычи металлов, а продаваемый товар считался дорогим даже в Центральных Мирах (одна особь длиной в метр оценивалась до 10000 кредитов). Не было бы преувеличением сказать, что рыболовецкая индустрия двигала всю андоанскую экономику ещё многие столетия спустя.[2]
Эксперименты по контролируемому разведению минеральных рыб заканчивались полным провалом. Андоанские моллюски, помещённые в рукотворную среду, не выживали более двух-трёх стандартных месяцев, и не было зарегистрировано случаев вылупления яиц в неволе. Были проведены подробные исследования их способности к биохимической обработке, но учёные не смогли искусственно воспроизвести её. Ряд горнодобывающих компаний вкладывали средства в эти разработки в надежде, что удастся найти экономически эффективный процесс искусственной фильтрации.[1]
В 34 ДБЯ харчинский военачальник Тренч возглавил блокаду проливов Маластара. Во время окончательного этапа битвы, когда перевес оказался на стороне Республики, Тренч бесследно исчез и считался погибшим после взрыва его флагмана. Тем не менее, адмирал выжил благодаря броне из панциря андоанской минеральной рыбы и собственной крепкой коже.[5]
Проект «Андо»
Поскольку Галактическая гражданская война всё ужесточалась, между Галактической Империей и Альянсом повстанцев обострилась конкуренция за критически важными ресурсами, необходимыми для продолжения военных действий. Высокопрочный сплав седреллиум, извлекаемый из минеральных рыб, оценивался в немалую сумму обеими сторонами и использовался в усилении корпусов боевых истребителей «X-wing» и «TIE/ln».[1] В распоряжении Империи имелись неограниченные финансовые средства, которые вкладывались в разработку оружия и исследовательскую деятельность. Проект «Андо» являлся примером одной из таких программ. Суть проекта заключалась в повышении эффективности добычи редкой руды уридиум из шахт каменистой луны Уридия. Существующие методы не подходили для экономичной добычи уридиума, и имперские учёные придумали включить в процесс минеральных рыб с планеты Андо.[3]
Для проекта Империи срочно потребовались тысячи минеральных рыб, но рыболовецкая промышленность, заложенная в фундамент экономики и культуры Андо, очень мешала реализации плана. Империя поступила радикально и ввела запрет на любую коммерческую и индивидуальную ловлю рыбы коренными аквалишами. Теперь шесть огромных рыболовных платформ бороздили океаны, обеспечивая население продовольствием. Несмотря на эти высокие технологии, уловы рыбы сократились, вынуждая Империю закупать продовольствие из вне и субсидировать бюджет планеты. Это спровоцировало гражданские волнения, что не помогло многим аквалишам сохранить работу. Когда Андо сдался, Империя, наконец, огородила районы солончаков, где нерестились минеральные рыбы, силовыми заборами и расставила патрули на скифах, чтобы исключить охоту на неполовозрелых «рыб». Однако, подобные условия спровоцировали развитие браконьерства, которое оставалось для некоторых аквалишей последним способом добычи седреллиума и минеральной рыбы. К примеру, криминальный авторитет Боск-Тот нанял команду для излова молоди драгоценной рыбы. Браконьеры передвигались на грузовом скифе, с которого ловили рыбу сачками с длинной ручкой. Их помещали в специально построенные резервуары, закреплённые по бортам лодки. Улов мог составлять до 22 минеральных рыб, каждая длиной около трети метра. Затем рыбу доставляли обратно к Боску-Тоту в его распределительный центр по сбору седреллиума, скрытый в городе Квантилл-Сити.[3]
Жатву из повзрослевших «рыб» регулярно собирала огромная репульсорная фабрика «Изобилие». Машина плавала на поверхности или зависала над водой, чтобы избежать волнений на море или собирала добычу на мелководье. Используя люк в брюхе конструкции, имперские морские штурмовики ежедневно выходили в океан. Они охотились на минеральную рыбу, используя бластерные ружья, настроенные на оглушение, после чего поражённую рыбу бережно возвращали на судно. Их отправляли на сухое складское помещение и помещали в криогенный стазис внутри специальных одиночных камер из чёрного металла, медленно снижая температуру. Спящее существо при постоянной температуре намного ниже нуля могло выжить неопределённо долго. Каждые три дня объявлялся невразный корабль-балкер «Затмение», чтобы забрать так называемые «материалы проекта Андо». Законсервированных минеральных рыб грузили на «Затмение» и тайно увозили с планеты.[3]
Конечный пункт назначения вёл к луне Уридия и имперскому исследовательскому центру на её поверхности. «Затмение» избавлялось от рыб через трубопровод посадочной площадки, протянутого до инкубатория. Животные попадали в резервуар, вмещавший 15 миллионов литров солёной воды. В этой части объекта поддерживалась стабильная температура, цикл дня и ночи с помощью световых панелей, а также циркуляция воды. Спаренные пары минеральных рыб, привезённых с Андо, отправляли в камеры разведения диаметром 30 метров. Оплодотворённые яйца безвредно извлекались из самки вручную и относились в инкубационную секцию. Температура в том месте несколько выше, чем в других частях инкубатория. Собранную икру укладывали в неглубокие лотки, сложенные друг на друга. Стеллажи с подносами проходили по длине пола и на высоту 10 метров. Однако в настоящее время заняты лишь несколько десятков из тысяч лотков. Четырёхнедельных мальков для созревания выпускали в самые большие резервуары на предприятии.[3]
Империя воплотила проект «Андо» ради уридия и седреллиума, предназначенных для модернизации лазерного оружия и улучшения корпусов кораблей. Если необработанные лунные камни закинуть в воду, населённую минеральными рыбами, эти существа могли питаться булыжниками и его содержимым. Уридий откладывался и концентрировался в тканях рыбы, а затем извлекался. Процесс получался долгим и требовал много живых фильтратов с Андо. Чтобы задумка имперских учёных удалась, необходимо было выращивать моллюсков прямо на луне, с чем наблюдались серьёзные провалы.[3]
Бывший имперский раб, мон-каламари Сиссалик, скрылся на Андо, где нашёл работу матросом на рыбацкой лодке «Удача Нанды». Его капитан Бипопа Богзидер утверждал, что обшивка корабля сделана из андоанского болотного кедра и покрыта прочной бронёй из минеральной рыбы. Когда судно пробыло в море пять дней, экипаж добился первого крупного улова: трёх минеральных рыб почти метровой длины и полдюжины каменных плавников. Сиссалик, в прошлом студент-океанолог, много изучавший моллюсков, подробно описал в своём дневнике особенности этих животных и обычные способы их ловли.[2]
Андоанская минеральная рыба была одним из более чем 60 видов, выставленных Голографическим музеем Тагге на Чандриле во время Галактической гражданской войны на голографической выставке «Существа Галактики», посвящённой богатству галактической фауны. В брошюре для посетителей избранные животные описывались как одни из самых разнообразных и интересных форм жизни с тысяч миров, составлявших Галактическую Империю. Каждый из голографических экспонатов был подробно описан в сопроводительном листе данных.[1]
За кулисами
В статье The Ando Project из 11-ого выпуска Журнала приключений (1996 год) утверждается, что Галактическая Империя запретила любую коммерческую ловлю минеральных рыб из-за важности добываемого из них седреллиума. Однако, согласно справочнику «Существа Галактики» (1994 год), ограничения Империи касались лишь молодь, игнорируя зрелых минеральных рыб. Вероятно, у путаницы существовало логическое объяснение. Дом Тагге, под чьей эгидой провели выставку, занимал важное место в иерархии Империи, и именно Тагге на руку замалчивать преступления жизненно важного партнёры. Как бы то ни было, противоречие решено в пользу The Ando Project, где рыбы – важная часть сюжета.
Появления
- The Ando Project — Звёздные войны: Журнал приключений, часть 11
Источники
- Существа Галактики (первое появление)
- Иллюстрированная энциклопедия. Планеты и спутники
- «Ando: Planet of the Walrus Men» на Wizards.com (статья, сохранённая копия на Archive.org)
- Иллюстрированная энциклопедия военного дела
Примечания и сноски
- ↑ 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 1,12 1,13 1,14 1,15 1,16 Существа Галактики
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 «Ando: Planet of the Walrus Men» на Wizards.com (статья, сохранённая копия на Archive.org)
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 3,5 The Ando Project — Звёздные войны: Журнал приключений, часть 11
- ↑ Иллюстрированная энциклопедия. Планеты и спутники
- ↑ Иллюстрированная энциклопедия военного дела