Барри
Барри (англ. Barri) — таинственные существа, жившие тысячелетия в космическом пространстве. Долгое время существование барри опровергали и принимали за миф. Однако вид на самом деле был, о чём говорили скудные научные труды.
Немногочисленные сведения о виде
Загадочные барри населяли астероидные скопления по всей Галактике. По-видимому, порождённые электромагнитными бурями на бесплодных планетоидах, эти полумифические существа передвигались на попутных обломках умирающих миров или брошенных звездолётах. Невосприимчивые к опасностям космического вакуума, барри питались месторождениями полезных ископаемых и, как предполагалось, жили тысячи лет. Недавние исследования и телепатические пробы показывали, что барри на самом деле обладали смутным интеллектом и владели интуитивным пониманием сложной астронавигации. Ксенобиологи, веками игнорировавшие истории о барри как космический фольклор, теперь начинают серьезно интересоваться этими странными инопланетными существами.
Известно немного задокументированных фактов о барри: они могли выживать в глубоком космосе, выделять из языка горючую кислоту, растворявшую камни и металлы до простых минеральных соединений, и могли плавать в космосе много лет, пока ждали конца «поездки» в неизвестное направление. В препарированных образцах отсутствовали репродуктивные органы, лёгкие, желудок или выделительная система, а только самые рудиментарные органы чувств, кровеносные каналы или мускулатура. Кажется, что они размножались спонтанно; легенды космонавтов гласили, что огромные электрические возмущения порождали маленьких барри, которые достигали зрелости за столетия путешествий по астероидам. Как смертные космонавты могли отслеживать продолжительность жизни кажущихся бессмертными форм жизни, остаётся предметом споров. Тем не менее исследования меченых барри, за которыми наблюдали десятилетиями, показывали, что этот вид чрезвычайно долгоживущий и не следует никаким известным биологическим процессам.
Барри питались, лакая обломки, на которых они путешествовали. Их кислая слюна расщепляла материал на основные компоненты, которые барри всасывали в похожий на тыкву орган, расположенный чуть выше их ног. Этими ногами барри передвигались по поверхности своих «домов» или хватались за края проплывающих мимо кораблей. Острые концы «ножек» барри впивались в приобретение. Когда астероид крошился или отклонялся от выбранного барри пути, существо использовало газы, хранившиеся в мешочке под пищеводом, чтобы вывести тело из-под слабого гравитационного притяжения астероида. Дрейфуя в космосе, барри ожидал, пока на его пути не появятся другие обломки, что теоретически могло занять столетия; ксенобиологи, размышлявшие об интеллекте вида, понятия не имели, о чем эти существа могли думать во время этого бесконечного ожидания.
Самая интригующая способность барри — это врождённое чувство направления. Хотя структура мозга этих существ до боли проста, барри, за которыми в течение некоторого времени следили, похоже, соблюдал один запланированный курс. Некоторые космонавты, такие как готалы и угоры, предлагали существам поездки, которые, похоже, следовали своим путём. Через органическую «связь разума», которую ксенобиологи-люди едва осознавали, эти инопланетные космонавты, как кажется, подсознательно общались со своими барри-проводниками. В обмен на услугу в перемещении барри помогал навигатору корабля, который прокладывал любые предложенные пути в своём компьютере — помощь, кажется, приходила в виде внезапных всплесков интуиции, которые вели навигатора к безопасному курсу. Готалы утверждали, что такие советы никогда не подводили.
Хотя барри поглощали обломки звездолётов, когда они сами по себе, они не вредили кораблю, который доставлял их к месту назначения. Такое поведение указывает на некоторую степень абстрактного мышления и поведенческой сдержанности. Однако никакие иные попытки связаться с барри, пока не увенчались успехом.
Пути, по которым следовали эти существа, похоже, уходили прочь от Галактического Центра. Фольклор предполагал, что родной мир барри находился где-то в Диком Пространстве. Зачем виду, который процветал в открытом космосе, нужен родной мир, ещё предстояло выяснить, и почему никогда не наблюдались два барри вместе. Тем не менее, несколько исследователей посвятили свою жизнь открытию этого легендарного места. Возможно, в случае успеха тайны барри будут разгаданы.
Барри был одним из более чем 60 видов, выставленных Голографическим музеем Тагге на Чандриле во время Галактической гражданской войны на голографической выставке «Существа Галактики», посвящённой богатству галактической фауны. В брошюре для посетителей избранные животные описывались как одни из самых разнообразных и интересных форм жизни с тысяч миров, составлявших Галактическую Империю. Каждый из голографических экспонатов был подробно описан в сопроводительном листе данных.
За кулисами
В справочнике длина барра составляет около пяти метров. Однако на прилагаемом изображении показаны две человеческие фигуры, смотрящие на барри, который значительно выше ростом. В то же время, однако, возникает вопрос, как два гуманоида могут рассматривать существо вблизи, если оно в основном живёт на астероидах.