Вики Шеш
- «Ты и вправду очень талантлива, Вики. В день нашей победы ты получишь такое вознаграждение, о каком и не мечтала».
- — Цавонг Ла (источник)
Вики Шеш (англ. Viqi Shesh) — женщина-человек, сенатор Новой Республики, в годы Юужань-вонгской войны перешедшая на сторону юужань-вонгов. Одержимая жаждой власти, Шеш получила известность как представитель Куата в Сенате Новой Республики. Когда в 25 ПБЯ юужань-вонги вторглись в Новую Республику и нанесли тяжёлые поражения правительству и военным, Шеш решила, что её лучшие шансы на выживание состоят в том, чтобы примкнуть к побеждающей стороне. В течение двухлетнего периода сенатор от Куата передавала жизненно важную информацию и военные разведданные юужань-вонгским шпионам с намерением побудить захватчиков пощадить Куат и предоставить ей влиятельное положение в их администрации.
Опытный политик, Шеш сумела обеспечить себе должность административного сенатора в Выборном комитете по делам беженцев, после чего она направила миллионы перемещённых лиц в миры, которые, как она знала, станут мишенью юужань-вонгов, такие как планета Дуро. Когда мастер войны Цавонг Ла, военный лидер юужань-вонгов, прибыл, чтобы возглавить вторжение, Шеш поддерживала личный контакт со свирепым воином, не подозревая, что её использовали и в конечном счете намеревались избавиться от неё. Ярый противник Ордена джедаев мастера Люка Скайуокера, Шеш помогала мастеру войны в его вендетте против джедаев, настаивая на их изгнании из Новой Республики и отстаивая предательство Ордена захватчикам в обмен на мир.
До поры степень сотрудничества куатки с юужань-вонгами осталась нераскрытой, и, хотя подозрения ее коллеги Леи Органы-Соло привели к тому, что Шеш потеряла свое место в Выборном комитете по делам беженцев, она оставалась заметной фигурой в Сенате, представляя себя соперницей главы государства, ботана Борска Фей'лия. Мастер войны Ла позже пообещал Шеш должность марионеточного главы государства с условием, что она организует убийство Фей'лии. Организованное Вики покушение провалилось, и вскоре её попыткам расколоть Сенат Новой Республики помешал Люк Скайуокер, который заключил союз с Фей'лией и вооружёнными силами Новой Республики в противовес её антиджедайской политике.
Вики была вынуждена прибегнуть к шпионажу и похищениям, чтобы доказать свою ценность Цавонгу Ла, всё больше отдаляясь от своей жизни высокопоставленного сенатора. По приказу Ла Шеш нацелилась на Хана Соло и Лею Органу-Соло, а также на их племянника Бена Скайуокера. Однако неудачное нападение на резиденцию Соло привело к раскрытию личности Шеш как юужань-вонгского шпиона, и куатка была вынуждена бежать в подземелья Корусанта. В последней попытке умиротворить юужань-вонгов Шеш попыталась похитить Бена Скайуокера, в то время как армада мастера войны в 27 ПБЯ атаковала и завоевала Корусант.
Вскоре после этого план Шеш был сорван, и у неё не осталось иного выбора, кроме как предстать перед юужань-вонгами с пустыми руками. Изобличённая как предатель Новой Республики, Шеш больше не была полезна Цавонгу Ла и была приговорена мастером войны к казни. Предоставляя воину советы в обмен на своё дальнейшее выживание, Шеш провела короткое время в качестве начальника разведки Ла, направив юужань-вонгского агента Тэма Элгрина шпионить за базой Новой Республики на планете Борлеяс, прежде чем её отправили на разрушенную поверхность Корусанта, чтобы вместе с отрядом юужань-вонгских воинов выследить джедаев.
Бывший сенатор провела последние дни своей жизни, цепляясь за выживание, преследуемая невменяемым тёмным джедаем Айреком Исмареном или находясь под наблюдением юужань-вонгских воинов, которым было поручено обеспечить её повиновение указаниям Цавонга Ла. Шеш странствовала по разорённому городскому пейзажу Корусанта в поисках способа бегства. Её шансы ещё больше осложнились прибытием Люка и Мары Джейд-Скайуокер вместе с командой вторжения Новой Республики. Когда Вики Шеш, наконец, перехитрили, и она столкнулась лицом к лицу со своими многочисленными врагами, она решила покончить с собой, выбросившись из окна одного из зданий на Корусанте, который она помогала разрушить.
Биография
Ранние годы
Вики Шеш родилась в состоятельной семье на Куате. В 4 ПБЯ, когда великий технократ Куат Куатский покончил жизнь самоубийством, взорвав вместе с собой до 20% судоверфей планеты, Вики была ещё девочкой. В ходе восстановительных работ семья Шеш утратила своё влияние и попыталась установить тайную связь с Новой Республикой. Когда несколько лет спустя Империя утратила контроль над Куатом, у семейства оказалось столько заказов на постройку кораблей от нетерпеливых клиентов-новореспубликанцев, что на контракты меньше чем на миллиард кредитов Шеш даже и не смотрели.[1]
Юная Вики Шеш стала работать менеджером в отделе маркетинга компании «Верфи Куата». Работа научила её производить впечатление на окружающих и хранить тайны. К тому же она научилась разбираться в страхах и чаяниях обитателей галактики. Она понимала, как предоставить заказчику то, чего он хочет; прочее же её совершенно не волновало. Своё безразличие, однако, она умело скрывала, поскольку была деловой женщиной и знала, как продать себя подороже.[1]
Восхождение к власти
- «Политика — практичная профессия. Если у кого-то есть то, что тебе нужно, ты имеешь с ним дело или остаешься ни с чем. И лично я всегда была больше заинтересована в бизнесе, чем в политике».
- — Вики Шеш — Ному Анору (источник)
Тем не менее, именно равнодушие к делам корпорации вкупе со стремлением к власти и влиянию в конечном итоге побудили её начать политическую карьеру. В 19 ПБЯ[1] Шеш начала политическую кампанию по избранию в Сенат Новой Республики в качестве представителя Куата, используя богатство своей семьи для финансирования.[1][4] Неопытность Шеш как сенатора, вместо того, чтобы рассматриваться как слабость, была воспринята средствами массовой информации как признак того, что куатка была политиком нового поколения, который мог вдохнуть жизнь в политическую систему Новой Республики.[1] Видным сторонником Вики был начальник штаба Виктор Помт, который помогал сенатору в повседневной жизни в качестве её ассистента, отслеживая её график и помогая организовать политические встречи.[5]
Когда Вики избрали, её политическая неопытность послужила ей на пользу: журналисты сравнивали её с дуновением свежего ветра. Вики Шеш умело заставила журналистов посвятить часы вещания её адресной заботе о беженцах. Вскоре она вошла в состав Выборного комитета по делам беженцев при Сенате Новой Республики. В Сенате она завоевала репутацию умного дельца.[1]
В 23 ПБЯ главой государства был избран ботан Борск Фей'лия, сменивший на этом посту Лею Органу-Соло.[6] Два года спустя Вики Шеш начала манипулировать средствами массовой информации, чтобы те изображали её как честную, справедливую и заботливую женщину,[4] во многом благодаря поощрению ею широкого освещения её усилий в интересах беженцев. Возникло бесчисленное множество новых историй, темой которых была Шеш;[7] в основном они касались её экономического покровительства бедным мирам и её заботам о менее удачливых жителях галактики.[8]
Став восходящей звездой на политическом небосклоне, Шеш получила почётное назначение в Совет безопасности. А после начала вторжения юужань-вонгов и уничтожения Итора Вики Шеш вошла в состав консультативного совета при главе государства Борске Фей'лия. Итак, любимица народа занимала теперь одну из ключевых позиций в правительстве Новой Республики.[1]
Предательство
- «Новая Республика проиграет эту войну, и, будучи на стороне проигравших, ничего не добьёшься».
- — Вики Шеш (источник)
В 25 ПБЯ Шеш присутствовала на заседании Сената Новой Республики, на котором бывшая глава государства Лея Органа-Соло в качестве посланника от мира Внешнего Кольца Дубриллион выступила с докладом, в котором утверждалось, что неизвестная до сих пор раса инородцев вторглась в галактику. Несмотря на готовность Органы-Соло предоставить доказательства вторжения и её громкие заявления об опасности, с которой столкнулась Новая Республика, блок сенаторов-нелюдей, в том числе куаррен Пвоу и салластанец Ньюк Ньюв, высмеяли бывшую главу государства за то, что, по их мнению, было попыткой вернуть себе политическую известность. Незначительная поддержка была оказана главой государства Фей'лия, который очень сомневался в заявлениях Органы-Соло о том, что эта неизвестная раса использует передовые биотехнологии. Так как сенатор от Каамаса Элегос А'Кла оказался единственным сторонником Органы-Соло, та покинула зал заседаний, и Вики проводила её полным отвращения взглядом. Вопреки утверждениям Пвоу и Ньюва, Органа-Соло не претендовала на власть; угроза со стороны юужань-вонгов была реальной. Этот факт стал очевидным только в течение следующих месяцев, когда множество планет на территориях Внешнего Кольца были потеряны в ходе безжалостного наступления флота захватчиков.[9] Сернпидаль, Дантуин и множество других планет сгорели в пламени войны, как мошки на свечке, и казалось, что агрессоров невозможно остановить.[1] Самым большим потрясением стало опустошение Итора, хорошо известной планеты на краю Среднего Кольца.[10]
Сенатор Шеш начала оценивать ситуацию, наблюдая, как Новая Республика медленно мобилизуется, чтобы принять меры против захватчиков. Несмотря на ратификацию Новой Республикой Закона о всеобщей воинской повинности и активизацию, среди прочего, верфей Куата, правительство Фей'лии оказалось неподготовленным. Антиджедайские настроения были в то время широко распространены, поскольку Орден джедаев Люка Скайуокера часто обвиняли в том, что он взял дело в свои руки. Помимо того, ходили слухи о ботанском адмирале Траэсте Кре'Фее, который действовал безнаказанно и без руководства Сената. Вскоре Шеш пришла к выводу, что Новая Республика проиграет войну и что если это произойдёт, она потеряет всё, за что боролась.[11]
Куатка начала искать альтернативные способы удержания власти. Как один из шести членов Совета по безопасности и разведке, Шеш имела доступ к обширным знаниям об оборонных возможностях Новой Республики, от силы планетарных щитов и расположения флотов до сверхсекретной работы разведки Новой Республики.[11] Она по-прежнему оставалась видной фигурой в Сенате Новой Республики, следя за ходом вторжения и определяя своё направление действий.[7]
После падения библиотечного мира Оброа-скай директор Оброанского института Бел-дар-Нолек отправился на Корусант, чтобы выступить перед Сенатом в Великой палате созыва. Разгневанный директор громко осудил методы ведения войны Фей'лии, утверждая, что Флот обороны Новой Республики не был развернут для защиты таких планет как Оброа-скай, и что вместо этого правительство защищало Центральные Миры. Пока парламентский пристав Миф Кумас пытался поддерживать порядок, Шеш увидела возможность для публичного выступления и вмешалась в дискуссию. Она напомнила Бел-дар-Нолеку, что из библиотек Оброа-скай было спасено множество культурно ценных документов, и что Флот обороны максимально эффективно защищает стратегически важные миры.[7]
Однако Бел-дар-Нолек не поддался на уговоры и заговорил о сепаратном мире с юужань-вонгами, прежде чем обратиться к антиджедайским настроениям и обвинить Новый Орден джедаев в обострении конфликта с внегалактическими захватчиками. Пока Фей'лия и Бел-дар-Нолек гневно спорили, Вики решила сделать свой ход, произнеся короткую речь о важности единства и солидарности и во всеуслышание оказав свою поддержку джедаям. Таким образом она ещё больше завоевала доверие Фей'лии и общественности и обеспечила себе политический авторитет. Однако всё это время она высматривала возможности. Вскоре были получены новости о том, что юужань-вонгская перебежчица, жрица Элан, была взята под стражу Новой Республикой после перестрелки в секторе Меридиан.[7]
Элан была доставлена на Вейланд, малоизвестный мир Новой Республики, который, тем не менее, вскоре подвергся нападению юужань-вонгов в попытке забрать Элан из рук разведки Новой Республики. Было созвано заседание Совета по безопасности и разведке, чтобы обсудить дезертирство и то, как Элан и её спутница могут быть возвращены на Корусант для допроса. Оперативник Разведывательного управления Новой Республики Белинди Календа представила отчёт о нападении на Вейланд, и сенатор уделила пристальное внимание его деталям. Элан в то время находилась на Миркре, где оперативники РУНР готовились перевезти ее на Корусант. Их маршрут следовал с Миркра до Билбринджи, оттуда к Джагге II, Чандриле и, наконец, к столице галактики. Что было ещё более важным для Шеш, Календа рассказала об организации, известной как Бригада мира, которая сотрудничала с захватчиками. Сенатор увидела возможность приблизиться к юужань-вонгам через неё и спросила, внимательно ли РУНР наблюдает за ней. Досье на Бригаду мира и одного из её лидеров, наёмника Река Деша, были предоставлены в распоряжение Шеш. Когда встреча продолжилась, Шеш спросила Календу, чего хочет перебежчица в обмен на информацию, которую она передала; оперативник РУНР сообщила совету, что Элан попросила о встрече с джедаями.[7]
Люк Скайуокер, присутствовавший на встрече вместе со своим племянником Энакином Соло, заинтересовался этой идеей; когда Календа сообщила Шеш и ее коллегам-членам совета, что Элан предоставила информацию о следующей цели флота юужань-вонгов, Орд-Мантелле, сенатор убедилась, что, содействуя возвращению Элан юужань-вонгам посредством Бригады мира, она могла бы инициировать свой план по установлению контакта с захватчиками. Как только юужань-вонги атаковали Орд-Мантелл и были отбиты силами Новой Республики, Шеш решила связаться с Реком Дешем и сообщить Бригаде мира о предстоящем переводе Элан на Корусант.[7]
Прежде чем связаться с Дешем Вики взломала сеть разведки Новой Республики и убедилась, что слежка за Бригадой мира была прекращена. Затем сенатор анонимно связалась с наёмником по комлинку, сообщив ему о том, что кое-кто хочет встретиться с ним в Куат-Сити и передать Бригаде мира жизненно важную информацию. Местом встречи должна была стать «Туманность Орхидея» , популярная на Куате закусочная с несколькими частными кабинками.[7] Оснащённая дорогим голосовым шифратором и замаскированная под куатского тельбуна, Вики ждала прибытия бывшего контрабандиста, настороженно оглядываясь по сторонам.[11] В закусочной было оживлённо, и, как позаботилась Шеш, повсюду были тельбуны в одинаковых одеждах, что позволяло ей в случае необходимости затеряться в толпе.[7]
Усевшись в седьмую кабинку, сенатор подождала, пока Деш сядет в шестую, прежде чем сообщить, что она была его контактным лицом, и велела ему приказать двум сопровождавшим его наёмникам уйти. Деш проявил осторожность и потребовал информации об истинной преданности собеседника, его личности и целях, но Шеш не была откровенна. Она сообщила коллаборационисту об Элан и о том, что юужань-вонги, несомненно, много заплатят за возвращение перебежчицы. В обмен на информацию Шеш попросила своего нового знакомого в Бригаде мира держать ее в курсе любых договоров организации с юужань-вонгами. Передав сверхсекретную информацию о маршруте, по которому планировалась транспортировка Элан, и объяснив свои мотивы для этого, Шеш предупредила бывшего контрабандиста воздержаться от передачи информации о встрече даже юужань-вонгам. С этими словами сенатор покинула закусочную и вышла во внутренний двор, заполненный одинаково одетыми тельбунами, легко предотвратив попытку Деша последовать за ней. Уверенная, что она сделала первые шаги к возможному сотрудничеству с захватчиками, Шеш вернулась к своим обязанностям сенатора. Вскоре Деш и его соратники воспользовались её информацией и атаковали «Королеву Империи», пассажирский лайнер, перевозивший Элан, на окраине системы Билбринджи.[7]
Однако Вики не знала о том, что на самом деле Элан была убийцей, подосланной в тыл Новой Республики в качестве подставной перебежчицы, чтобы устранить членов Нового Ордена джедаев. Вся схема, включая поражение в секторе Меридиан и потери на Орд-Мантелле, была уловкой, призванной придать правдоподобность дезертирству жрицы. Это было доказано во время битвы при Билбринджи, во время которой РУНР и сенатор Шеш узнали, что корабли юужань-вонгов и не пытались вернуть Элан. Тем не менее, действия Вики не остались незамеченными юужань-вонгами, в то время как смерть Деша во время битвы при Билбринджи и предпринятые сенатором меры предосторожности при контакте с Бригадой мира означали, что её участие в произошедшем останется нераскрытым.[7] Несмотря на провал плана Шеш, её попытки прощупать почву для переговоров с юужань-вонгами были далеки от завершения.[8] Из-за выдающегося положения в Сенате и значения Куата в военное время[3][7] она была избрана в Консультативный совет Борска Фей'лия.[8]
Глава государства подвергся критике за назначение Шеш, поскольку некоторые СМИ сочли, что их любимица станет коррумпированной марионеткой Фей'лии, и что она была избрана из-за желания ботана удержать Куат на своей стороне. Шеш заняла должность в Консультативном совете, получив просторный офис с видом на Коммерческий путь и Обелиск Новой Республики, что позволило ей оказывать дальнейшую помощь захватчикам. Вскоре выяснилось, что раса хаттов, традиционно известная своей аморальностью и преступностью, заключила сепаратный мир с захватчиками, обменяв доступ юужань-вонгов на их территории на амнистию. Юужань-вонги нанесли удар по Гиндину из своих новых владений в Пространстве хаттов, вызвав панику и поставив вопрос о том, какая система станет следующей целью. Шеш наблюдала за ходом войны, уделяя особое внимание повторной активации «Балансира», древней космической станции с огромными разрушительными возможностями, находившейся в системе Кореллия.[8]
Общаясь через конфликт
- «Сенатор Шеш, здесь Педрик Куф хочет увидеть вас. Он признался, что у него не назначено, но утверждает, что последние несколько месяцев вы пытались с ним связаться».
- — секретарша Вики Шеш докладывает ей о прибытии Нома Анора (источник)
Во время обустройства своего нового кабинета сенатор встретилась с коммодором Сил обороны Новой Республики Брандом. Силы обороны хотели вынудить юужань-вонгов послать флот для атаки на Кореллианскую систему, после чего захватчики могли бы быть пойманы в ловушку и разгромлены. Чтобы сделать это, Бранду и его начальству нужно было, чтобы Кореллия казалась незащищённой; это была ложь, которой они надеялись придать правдоподобность, поощряя Консультативный совет направлять флоты для защиты планет Пространства ботанов. Вики быстро вошла в курс дела: её попросили склонить Консультативный совет к отправке флотов для защиты Ботавуи, оставив Кореллию явно недостаточно защищённой и неготовой к нападению юужань-вонгов. Сенатор также поняла, что ей предложили возможность предупредить юужань-вонгов и, по сути, спасти от захватчиков целый флот.[8]
Изображая верность плану Бранда, Вики не только пообещала склонить голоса в пользу Ботавуи, но и заявила, что посетит генерального консула Голгу Бесадии Фир, политика-хатта, всё ещё присутствовавшего на Корусанте, и сообщит ему, что юужань-вонги выиграют от нападения на Кореллию. Шеш и Бранд договорились, что генеральный консул, чьи хозяева-хатты были в союзе с юужань-вонгами, затем проинформирует захватчиков. Таким образом, визит Шеш к Голге Бесадии Фиру якобы отвечал интересам Сил обороны Новой Республики и их плана. На самом деле Шеш намеревалась использовать генерального консула в качестве посредника, с помощью которого она могла бы сообщить о своих коллаборационистских намерениях юужань-вонгам.[8]
Тем временем на театре военных действий после приостановки поставок хаттами спайса в систему Тиннани мир Внутреннего Кольца Тинна перешел к юужань-вонгам. Руководство Сил обороны полагало, что следующая система, в которую хатты приостановили поставки спайса, станет целью, и, когда и Ботавуи, и Кореллия представили доказательства того, что торговля спайсом замедлилась, Бранд и его соратники поняли, что пришло время заманить юужань-вонгов на Кореллию. Шеш отправилась в консульство хаттов, расположенное в пентхаусе башни Валорум, и попросила о встрече с Голгой, который предоставила ей аудиенцию, несмотря на его скорый отъезд в Пространство хаттов. Обсуждая договор, который заключили хатты и юужань-вонги, Шеш убедилась, что она может использовать Голгу, который был родственником лидера хаттов Борги Бесадии Диори, как средство, с помощью которого она могла бы связаться с захватчиками. Поскольку генеральный консул, по сути, был изгнан с Корусанта разгневанным правительством Новой Республики и её гражданами, Вики не видела ничего плохого в том, чтобы сообщить ему, что Силы обороны хотели заманить юужань-вонгов на Кореллию, чтобы уничтожить их с помощью реактивированной станции «Балансир». Она попросила его передать эту информацию Борге Хатту, который, как она надеялась, в свою очередь свяжется с юужань-вонгами, вместе с сообщением о том, что она «исправляет предыдущую ошибку» — молчаливая ссылка на дело Элан. Хатт понял, что сенатор намеревалась предоставить информацию юужань-вонгам, и спросил Шеш, так ли это. Куатка легко уклонилась от ответа и покинула консульство, сообщив Брэнду, что её встреча прошла хорошо.[8]
К несчастью для замыслов Шеш, она не сделала своё сообщение для юужань-вонгов достаточно подробным в отношении станции «Балансир». Её информация была получена, но полная степень разрушительных возможностей древней конструкции оставалась неизвестной юужань-вонгам, которые в любом случае не собирались нападать ни на Кореллию, ни на Ботавуи, вместо этого нацелившись на верфи Фондора. Однако Шеш, хатты и Новая Республика оставались в неведении об этом факте, и сенатор приготовилась сыграть свою роль, поскольку для обсуждения перераспределения флотов Сил обороны было созвано заседание Консультативного совета. Несколько дней спустя она отправилась на вечернее заседание, чтобы заслушать отчет Бранда вместе с другими членами Консультативного совета. Глава государства Фей'лия скептически отнесся к мнению Бранда о том, что колебания в торговле хаттским спайсом означают что-то важное.[8]
Когда коммодор Сил обороны затронул тему перераспределения флота и призвал создать оперативную группу для защиты Кореллианской системы, Фей'лия пришёл в ярость, как и предсказывали Бранд и Шеш, и обвинил Силы обороны в том, что они бросили Ботавуи и доверяют данным разведки. Вскоре Фей'лия выступил против участия джедаев; Шеш наблюдала, как Фьор Родан от Комменора и Ньюк Ньюв от Салласта встали на сторону главы государства от имени Ботавуи, мотивированные главным образом антиджедайскими настроениями. Против блока Фей'лии выступили Челч Драввад от Кореллии, альдераанец Кэл Омас и вуки Трибакк с Кашиика. Поскольку вопрос о том, какой мир следует защищать, был поставлен на голосование, два блока проголосовали за Ботавуи и Кореллию соответственно.[8]
Член совета Пвоу, враждебно настроенный к ботанской судостроительной промышленности из-за конкуренции, которую она представляла для верфей Дака, проголосовал за защиту Кореллии, в то время как родианец Навик поддержал Ботавуи из-за близости Родии к Ботанскому сектору. Поскольку членов совета было девять, решающий голос принадлежал Шеш. Верная своему обещанию Бранду, Вики склонила голосование в пользу Ботавуи, и Фей'лия немедленно приказал отправить оперативную группу Бранда на защиту сектора, оставив Кореллию без защиты, как и планировалось. Таким образом, Шеш удалось одним махом заполучить союзников среди Фей'лии и его блока, Сил обороны Новой Республики и юужань-вонгов. Плоды трудов Шеш проявились в течение следующих нескольких дней, но, как и в случае с Элан, она снова недооценила замыслы юужань-вонгов. Однако захватчики проигнорировали Куат, Ботавуи и Кореллию, вместо этого начав разрушительную атаку на Фондор.[8]
Более того, предупреждение Шеш командирам юужань-вонгов, переданное через хаттов, было недостаточно информативным; вновь активированная станция «Балансир» поразила юужань-вонгский флот в последней отчаянной попытке спасти верфи Фондора. Образовавшаяся ударная волна уничтожила половину армады захватчиков вместе с хейпанским военным флотом, который действовал в качестве подкрепления Новой Республики. Результатом тщательной интриги Сил обороны стала катастрофа, и был созван Совет юстиции Сената, чтобы расследовать ситуацию и определить, как произошло скрытое нападение на Фондор. Некоторые обвиняли джедаев и их разведывательные источники, другие пытались осудить вовлечённых сенаторов, и многие нападали на Силы обороны за то, что они не справились с ситуацией. Адмирал Сиен Совв — начальник коммодора Бранда — был вынужден сообщить Совету юстиции, что заседание Консультативного совета, исключающее битву, было фарсом, и в свете этих доказательств Шеш попросили предстать перед председателем Совета юстиции Та'Лаамом Рантом и дать отчет о брифинге.[8]
Через две недели после битвы при Фондоре пришло время для расследования. Имея трёх законных представителей и инструкции позволить своим адвокатам вести большую часть переговоров, Шеш планировала отвечать скупо. Слушание было закрытым, но в амфитеатре, где оно проходило, присутствовала значительная толпа; Шеш ловко ответила на вопросы Ранта, сообщив только, что она обсуждала сценарии с Брандом и разговаривала с генеральным консулом Голгой Бесадии Фиром, чтобы получить информацию от хаттов. К счастью для Шеш, судебный протокол предусматривал, что она может отвечать только на узкий круг вопросов, и она могла снять с себя какую-либо вину за ошибку. Когда её допрос подошел к концу, Шеш попросили прокомментировать действия джедаев. Достигнув к настоящему времени большой власти благодаря своим маневрам, сенатор от Куата отказалась от поддержки джедаев и заявила, что Орден Скайуокера не был непогрешимым. Когда она уходила, средства массовой информации окружили Шеш, но она дала всего пару интервью, отказавшись отвечать на большинство вопросов, прежде чем вернуться в свой офис. Как только Шеш вернулась в офис, она посмотрела видеозапись того, как у нее брали интервью вне слушания, довольная тем, что этот эпизод привлёк к ней больше внимания. Её развлечение было прервано приходом мужчины, назвавшегося Педриком Куфом. Шеш приказала своей секретарше пропустить его в свой кабинет.[8]
Куф представился бизнесменом и, тонко намекая на процесс вторжения юужань-вонгов, указал, что на самом деле он был их замаскированным агентом. Когда это стало ясно, Вики пришла в восторг от того факта, что её долгие попытки связаться с захватчиками увенчались успехом, но оставалась осторожной на случай, если Куф был агентом разведки Новой Республики. Когда Куф упомянул о добросовестном участии Шеш в деле Элан, сенатор притворилась невежественной, и тот приготовился уйти. Только его упоминание о том, что он узнал о её доброй воле по отношению к юужань-вонгам во время встречи с хаттом, убедило Шеш в том, что Куф был искренен. Она пригласила юужань-вонгского агента остаться и поговорить некоторое время, намекнув, что ей следует предоставить маскировку, подобную той, что была на Куфе, чтобы она могла начать свою работу в качестве полномасштабного сотрудника.[8] Куф, который на самом деле был юужань-вонгским мастером шпионажа Номом Анором, поручил другим юужань-вонгским агентам снабдить Шеш углитами-маскунами, которые она вскоре начала использовать, чтобы передвигаться инкогнито, несмотря на боль, которую их прикрепление причиняло её коже. Сенатору также было предоставлено устройство связи, с помощью которого она могла связаться с высокопоставленным юужань-вонгским воином, мастером войны Цавонгом Ла.[3] За свои услуги Шеш предложили оплату кредитами, полученными юужань-вонгами, которые она направила на свои личные счета по запутанным каналам, чтобы скрыть их источник.[12]
Дуро и джедаи
- Джейна Соло: «Она фактически возглавляет ВКПБ».
- Джейсен Соло: «Я знаю. А ВКПБ не может точно сказать, где находится один из его членов. Вспомни, как она держалась в разговоре, эта фальшь в ее голосе, эта странная полуулыбка. Она напомнила мне изображения другого сенатора, которые я видел в ГолоСети».
- Джейна: «Ненавижу загадки».
- Джейсен: «Палпатин, в те времена, когда он еще не был императором. Тогда он шел наверх, не заботясь о том, что или кого для этого нужно уничтожить».
- Джейна: «А ведь она — как раз и решает, какие именно поставки необходимы нам, чтобы выжить».
- Джейсен: «А кроме того, именно она засунула нас сюда, решив, что Дуро безопасен».
— Джейна и Джейсен Соло обсуждают свою встречу с Вики Шеш (источник)
Наконец-то установив прямой контакт с захватчиками, Шеш использовала различные политические позиции и доступные ей ресурсы, чтобы облегчить продвижение юужань-вонгов. Прокладывая себе путь к главенствующему политическому положению в Выборном комитете по делам беженцев при Сенате Новой Республики (ВКПБ), сенатор смогла направить растущий поток беженцев в те миры, которые она выбрала. Работая бок о бок с юужань-вонгами, Вики организовала направление беженцев с сотен планет на Дуро, загрязнённую планету на окраине Центральных Миров. В обмен на попытку восстановить разрушенную экосистему Правящий дом Дуро пообещал беженцам убежище в поселениях на поверхности.[3] Занимая должность сенатора-администратора ВПКБ,[12] Шеш на самом деле мало что делала для того, чтобы помочь беженцам, в основном из-за того, что она знала о надвигающейся судьбе планеты.[3]
Беженцы должны были быть принесены в жертву юужань-вонгским богам, а верфи Дуро должны были быть уничтожены. Вскоре коррупция охватила системного подрядчика ВКПБ, «Перевозки КорДуро», руководство которого также начало сотрудничать с юужань-вонгами и Бригадой мира. Поставки часто задерживались или перенаправлялись, были множественные проблемы со связью и многочисленные недостатки в обороне. Когда флот юужань-вонгов продвинулся вверх по Кореллианскому пути к Дуро, захватив в ходе серии быстрых атак Фоллин, Дракенвелл, Каларбу и Кубинди, глава государства Фей'лия и его руководство военными действиями также подверглось критике. Как только от рук захватчиков пала Родия, было созвано совещание, на котором представители Сил обороны вместе с мастерами-джедаями Люком и Марой Джейд-Скайуокер обсудили сложившуюся ситуацию. Во время него Шеш хранила молчание, собирая информацию.[3]
Во время обсуждения ситуации на Кореллии Драввад сообщил Консультативному совету, что станция «Балансир» после выстрела по Фондору была выведена из строя. Когда Фьор Родан и Борск Фей'лия выступили с критикой Нового Ордена джедаев, Шеш отметила ответ Люка Скайуокера о том, что многие джедаи, такие как его племянник Джейсен Соло, на самом деле придерживаются пацифистского подхода к конфликту. Куатка решила, что сможет использовать информацию, предоставленную обеими сторонами, но в конечном счёте скрыла сведения о бездействии станции «Балансир» от захватчиков. Обеспокоенная тем, что юужань-вонги нанесут удар по Корусанту до того, как Шеш под их руководством добьётся власти, сенатор вместо этого пообещала захватчикам, что задействует агентов, чтобы убедиться, что станция «Балансир» отключена.[3]
Всего пару дней спустя с Вики действительно связались Джейсен Соло и его сестра Джейна, которые хотели найти на Дуро свою мать Лею. Шеш изобразила интерес и вежливость, чем заслужила пристальный взгляд Джейсена Соло, и пообещала использовать свои ресурсы, чтобы найти Органу-Соло. Передача была прервана хаттом Рандой Бесадии Диори, который умолял Шеш срочно послать войска на помощь хаттам, сражавшимся за свои жизни против юужань-вонгов после нарушения заключённого с ними договора. Сенатор прервала передачу, но вскоре с ней впервые связался мастер войны Цавонг Ла по юужань-вонгскому коммуникационному устройству, известному как виллип, которое ей дал Педрик Куф. Шеш была удивлена и шокирована, увидев всю степень увечий воителя, но восстановила самообладание и попыталась объясниться.[3]
Наступление на Дуро не было проблемой для сенатора, но Шеш сочла близость её родного мира к системе Дуро тревожной и хотела убедиться, что мастер войны после этого не нападёт на верфи Куата. Она открыто заявила о своем желании мира и попросила Ла заверить её в скором прекращении вторжения. Успокоив Вики, воин напомнил ей, что она будет щедро вознаграждена, когда придёт время и юужань-вонги одержат победу. Когда Ла хотел бесцеремонно прервать передачу, Шеш решила добиться расположения мастера войны, объявив, что сможет организовать похищение и доставку молодого рыцаря-джедая, который присутствовал на Дуро, поскольку знала о военном интересе юужань-вонга к чувствительным к Силе существам. Шеш имела в виду Джейсена Соло, и хотя она упомянула, что юноша не использовал свои способности, она не назвала его имени. Как только Шеш раскрыла эту информацию, мастер войны заставил её замолчать, и передача была прервана. Сенатор продолжала вести двойную жизнь, соблюдая осторожные меры для того, чтобы никакие сведения о её двуличии никогда не просочились наружу.[3]
Слуги Вики по три раза в день проверяли офис на наличие подслушивающих устройств, и она следила за тем, чтобы, помимо ее контактов с Цавонгом Ла, её незаконные дела координировались через контакты третьей стороны. Благодаря такому подходу тщательно культивируемая репутация Шеш оставалась нетронутой. Сенатор действительно сохраняла видимость интереса к обреченным усилиям беженцев на поверхности Дуро из-за своего высокого положения в ВКПБ. Связавшись с тиннанцами и парой техников-людей из комплекса Портал, Шеш обсуждала с ними проблемы колонии, когда передача была снова прервана Рандой Бесадии Диори. Взволнованный хатт сообщил ей, что где-то на Дуро действует юужань-вонгский агент, и что ей нужно срочно отправить поддержку. Шеш немедленно спросила, действительно ли хатту удалось разоблачить лазутчика; как только он признал, что это не так, она обманула его, пообещав, что попросит расследовать это заявление Лею Органу-Соло, которая, как узнала Шеш, была администратором Портала.[3]
Как только хатт ушёл, Шеш завершила свои дела с техниками связи и связалась с Цавонгом Ла, чтобы сообщить ему о том, что произошло. Некоторое время спустя мастер войны выдвинул свои силы на планету. Связной джедаев Кент Хамнер предстал перед Борском Фей'лией, чтобы выступить в защиту Дуро. В качестве последнего шага в процессе решения судьбы планеты Вики выступила с убедительной речью, в которой заявила, что не следует жалеть военных кораблей для помощи Дуро, хотя это и ослабит оборону других миров. Неосознанно помогая ей и юужань-вонгам, куаррен Пвоу также напомнил сенаторам, что ложные предупреждения поступали с Дуро и раньше. Фей'лия и его совет проголосовали против предложения Хамнера. Армада мастера войны нанесла сокрушительный удар по Дуро, уничтожив все орбитальные города, кроме одного, вместе с верфями. Подавляющее большинство беженцев, которых Шеш направила на эту планету, были захвачены в плен или убиты. Однако для сенатора стало неожиданностью то, что Джейсен Соло спас свою мать из плена, при этом ранив и унизив Цавонга Ла. Возмущенный мастер войны выступил с общегалактическим обращением к Новой Республике, в котором заявил, что вторжение прекратится на Дуро до тех пор, пока Новый Орден джедаев не будет сдан захватчикам. Акцент был сделан на поимке Джейсена Соло.[3] Напуганные граждане по всей галактике откликнулись на требования мастера войны.[13]
Шеш и Куат оставались тесно связанными с деятельностью Бригады мира, которая играла главную роль в антиджедайском погроме.[14] Сенатор смогла направить Бригаду мира в сторону Праксеума джедаев на Явине-4,[11] который позднее был атакован и разрушен.[13] Поставки с Куата отправлялись юужань-вонгам и Бригаде мира, хотя Шеш в качестве прикрытия создала несколько рот, так что истинный источник её помощи коллаборационистам никогда не мог быть определён. Наряду с постоянной поддержкой других коллаборационистов Вики привела в действие новый план по устранению угрозы со стороны джедаев от имени своих юужань-вонгских хозяев. Несмотря на успех Бригады мира и других фракций в передаче отдельных джедаев захватчикам, сенатор признала, что у неё есть все возможности нанести удар по Ордену джедаев Люка Скайуокера с помощью власти правительства Новой Республики, если она сможет заручиться достаточной поддержкой в Сенате.[15] Куатка начала всё громче агитировать против джедаев, в чем ей помогал начальник её штаба Виктор Помт.[5] Шеш составила план мирного голосования, предложения Сената, которое объявило бы джедаев вне закона и мобилизовало судебную систему Новой Республики против Ордена, позволив юужань-вонгам с лёгкостью нейтрализовать угрозу. Однако прежде того Шеш была полна решимости устранить Лею Органу-Соло, которая, по мнению сенатора, была свидетелем тотальной коррупции, поразившей «Перевозки КорДуро», и подозревала возможность двуличия Шеш, так что её было нельзя оставить в живых. Вики поручила эту задачу начальнику штаба Помту, который мобилизовал ресурсы против раненой женщины-джедая, которую, как вскоре узнал Помт, доставили в больницу в Коронете, столице Кореллии. Начальник штаба Шеш отправил наемных убийц против Хана Соло и Леи Органы-Соло, а затем целевую группу звездолетов. Все эти попытки потерпели неудачу.[15]
Тем временем Шеш объявила о своём предложении о голосовании за умиротворение в Сенате Новой Республики, заключив сделку с Фей'лией, который гарантировал, что орган проголосует по этому вопросу к концу недели; ультиматум Цавонга Ла настроил многих против Нового Ордена джедаев, особенно сенаторов с планет, еще не затронутых войной с юужань-вонгами. К несчастью для Шеш, Соло избежали покушений и добрались до Корусанта, сохранив доказательства тесных связей Шеш с «Перевозками КорДуро». Поскольку корпорация Дуро была открыто разоблачена как коллаборационистская организация, с которой Шеш заключила контракт в качестве административного сенатора ВКПБ, последствия рисковали разоблачить куатку. Кроме того, Лея Органа-Соло связалась с сенатором Квармом Джиа и созвала заседание комиссии по коррупции для расследования дела Шеш. На куатку оказывалось давление, чтобы она заручилась достаточной поддержкой для голосования за умиротворение и результаты слушаний не оказали негативного влияния на движение против джедаев. Таким образом, она продолжала добиваться поддержки и вместо этого направила начальника штаба Помта в Комиссию по борьбе с коррупцией для убийства её председателя, сенатора-бита Э'норо. Прежде чем сделать это, Помт предпринял последнюю отчаянную атаку на Соло, когда они приближались к Корусанту, которая закончилась неудачей. Соло прибыли в Следственный зал Сената на слушания Комиссии по коррупции вовремя, чтобы представить доказательства попыток убийства Э'норо Помтом; Помт отверг обвинения, но ущерб был нанесён. Начальник штаба Шеш был лишён своей должности в ожидании дальнейшего расследования. Вики была вынуждена прервать встречу из-за сообщения о том, что Э'норо пыталась связаться с ней. Когда она ответила разгневанной сенатору-биту, ей сделали выговор и сообщили, что её сенаторские привилегии аннулированы до тех пор, пока в следующем месяце не будет проведено расследование.[15]
Разъярённая неудачей и понимая, что Помт слишком много знает о её делах, Шеш отправила наёмного убийцу, чтобы устранить начальника своего штаба.[5] Помт был убит через несколько дней после слушания; убийца устроил всё так, чтобы казалось, что начальник штаба покончил с собой. Возле трупа Помта было оставлено сообщение, в котором он утверждал, что несёт единоличную ответственность за нападения на Соло; вместе с ним были отправлены доказательства сотрудничества Шеш с «Поставками КорДуро». После смерти Помта дело против Вики было прекращено. Тем не менее, усилия Органы-Соло по разоблачению сенатора поставили честность Шеш под сомнение. Теперь, когда стало известно о возможной коррумпированности Шеш, голосование за умиротворение потеряло поддержку и набрало лишь треть голосов в Сенате Новой Республики — значительное число, но недостаточное, чтобы объявить Орден Скайуокера вне закона.[15] Обвинения Леи Органы-Соло, хотя они и не имели доказательств и были подорваны инсценированным самоубийством Помта, также нанесли ущерб репутации Шеш.[12]
Куатку уволили из ВКПБ. Однако вскоре она восстановила свой статус сенатора и сумела получить должность в Наблюдательном комитете вооружённых сил Новой Республики, органе Сената, который курировал операции Сил обороны Новой Республики против юужань-вонгов. Вновь получив возможность наблюдать за сверхсекретной работой Сил обороны, Шеш была оснащена чилабом, юужань-вогнским устройством наблюдения, с помощью которого Цавонг Ла проинструктировал её записывать встречи НКВСНР и отчитываться перед ним. Куатка снабжала Ла постоянным потоком конфиденциальной информации. Она также попыталась установить другие устройства наблюдения юужань-вонгов в конференц-залах НКВСНР, но не смогла этого сделать, так как непреднамеренно убила хрупких существ.[12] Тогда же Шеш передала информацию о расположении Сил планетарной обороны Корусанта над галактической столицей.[11]
Махинации
- «Я провела всё утро, разговаривая с сенаторами от Центральных Миров. У нас нет голосов, чтобы вынести вотум недоверия, но я убеждена, что если бы Борск безвременно скончался, следующий глава государства был бы менее благосклонен к джедаям».
- — Вики Шеш — мастеру войны Цавонгу Ла (источник)
Хотя голосование Шеш за умиротворение провалилось, антиджедайские настроения всё ещё были распространены. Кроме того, у юужань-вонгов были свои собственные методы борьбы с джедаями, и вскоре они связались с сенатором с просьбой. Во время захвата Праксеума джедаев на Явине-4 юужань-вонгские биологи узнали о ворнскре, существе родом с Миркра, которое охотилось на чувствительных к Силе. Вики попросили раздобыть некоторых из этих существ для изучения; сенатор должным образом отправила несколько захваченных ворнскров к юужань-вонгам, чьи учёные смогли скрестить их с феро-ксинами, чтобы создать воксинов. Эти существа, выведенные специально для охоты на джедаев, были выпущены на космические станции и планеты по всей галактике, где выслеживали и убивали чувствительных к Силе существ. Друг за другом от их клыков погибли четыре джедая. В дополнение к этому мастер войны Ла разместил миллиард беженцев на орбите планеты Талфаглио, требуя капитуляции джедаев и выдачи расположения их секретной базы в обмен на безопасность беженцев. В создавшемся политическом климате блоки «против джедаев» и «за джедаев» вступили в массовый конфликт, и Сенат Новой Республики оказался расколот надвое. Шеш была вызвана на закрытое заседание НКВСНР, на котором Лея Органа-Соло должна была выступить с докладом о беженцах из Талфаглио и ультиматуме Цавонга Ла.[12]
Когда Органа-Соло прибыла со своим сыном Джейсеном, Шеш, не теряя времени, выступила с критикой джедаев и поставила в неловкое положение своего политического противника. Она привлекла внимание к тактическому затруднению, с которым столкнулись Силы обороны — если бы беженцы с Талфаглио были освобождены, флот юужань-вонгов, сосредоточенный в близлежащей системе Джумус, оказался бы в выгодном положении, позволявшем ему обрушиться на любые атакующие силы. Сенатор Кварм Джиа поддержал идею Джейсена Соло об использовании трёх звёздных разрушителей для спасения беженцев через гиперпространственные маршруты Глубокого Ядра, но Шеш раскритиковала это предложение, заявив, что звёздные разрушители будут потеряны вместе с любым количеством планет, и всё это для того, чтобы спасти беженцев Талфаглио, когда было возможно дипломатическое решение — капитуляция джедаев. Бывший глава государства положила конец возникшему возмущению, попросив поставить этот вопрос на голосование, после чего он был принят с небольшим перевесом в пользу Органы-Соло. Несмотря на голосование, глава государства Фей'лия, по мнению Шеш, которой манипулировали из-за её антиджедайских настроений, отказалась разрешить отправить звёздные разрушители, заявив, однако, что сначала необходимо провести военное исследование. Как и надеялась Шеш, Фей'лия планировал потянуть время, попросив прислать юужань-вонгского посланника для обсуждения условий.[12]
Вскоре после заседания НКВСНР Шеш связалась с Цавонгом Ла с новостями о предстоящем запросе Новой Республики о посланнике и сообщила ему, что дополнительное время, которое она выиграла для мастера войны, может быть использовано для подготовки контрудара на удар звёздных разрушителей. Сенатор была удивлена, когда Ла объявил, что с ним на его флагмане также присутствовал Педрик Куф. Мастер войны попросил её пересказать информацию Куфу, и Шеш послушно сделала это, преувеличивая свою роль в разбирательстве НКВСНР. Ла решил отправить посланника, выбрав Нома Анора, которым, о чём Шеш всё ещё не знала, и был на самом деле Педрик Куф. На Корусанте СМИ попросили куатку прокомментировать предстоящее прибытие посланника в Сенат; Шеш воспользовалась моментом, чтобы подтвердить свою позицию в отношении джедаев, которых она обвинила в том, что они ставят свою безопасность выше безопасности беженцев с Талфаглио. Сенат Новой Республики подготовился к визиту со смешанными реакциями. Иторианцы бойкотировали визит посланника вместе со многими другими, оставив пустыми около сотни сенаторских балконов в Великой палате созыва. Фей'лия потерял большую часть своих сторонников из-за того, что согласился даже поддержать переговоры с юужань-вонгами. Тем не менее, консульский персонал Талфаглио и другие видные политики поддержали усилия Фей'лии. В знак солидарности Шеш встала рядом с главой государства и Фьором Роданом.[12]
Зал был заполнен охраной и средствами массовой информации, поскольку галактика готовилась наблюдать за обращением Фей'лии к посланнику через Голонет, и, когда посланник вошел, три политика двинулись вперед, чтобы встретить его. Когда Ном Анор проявил себя, продемонстрировав пренебрежение юужань-вонгов к Новой Республике в отправке такого выдающегося агента разрушения в качестве посланника, Фей'лия собрался с силами и перешел в наступление. Когда вуки — ярые сторонники джедаев — выразили свое одобрение напористой позиции Фей'лии, талфаглианцы и их блок попытались перекричать их. Шеш покинула Фей'лию, чтобы восстановить порядок, так как знала, что упустит отличный шанс для огласки, если переговоры сорвутся. Однако, к её шоку, глава государства повёл себя не так, как она надеялась. Фей'лия обманом заставил Анора раскрыть, что юужань-вонги считают жизни граждан Новой Республики бессмысленными, что стало горьким ударом для тех, кто верил, что захватчики были расой, с которой возможен мир. Стало ясно, что начальник Шеш намеревался укрепить ослабевающие связи между джедаями и Новой Республикой, подтвердив их солидарность на такой публичной арене, тем самым заручившись поддержкой блока, выступающего за джедаев, и в то же время убедив блок, выступающий против джедаев, в том, что переговоры бесполезны.[12]
Последнее, чего хотела бы Шеш — это чтобы Фей'лия воссоединил разрозненное правительство Новой Республики. Она вмешалась, заявив, что глава государства недостаточно ясно выразился, но, к её огорчению, ботан заставил её замолчать и отпустил её. План Шеш расколоть Сенат провалился; Фей'лия начал издеваться над Анором и заявлять о поддержке джедаев Новой Республикой, что побудило сотни сенаторов встать в его поддержку. Как только заседание закончилось, Шеш приступила к спасению ситуации. Она встретилась с членами антиджедайского блока, большинство из которых, как и она, представляли находящиеся под угрозой Центральные Миры, и призвала их проголосовать за вотум недоверия главе государства Фей'лия. К несчастью для Вики, она не смогла заручиться достаточной поддержкой для принятия этого предложения и отказалась от этой идеи. Она связалась с мастером войны и сообщила ему о своих усилиях, указав, что если Фей'лия будет устранён, она может занять видное положение как наиболее жизнеспособный кандидат. Когда Ла ответил на это предложение, приказав Шеш лично убить ботана, потрясенный сенатор отказался, вызвав гнев воителя и поставив их обоих в тупик, когда Ла пригрозил раскрыть её как шпиона, а Шеш напомнила ему о важности внутренних знаний о НКВСНР. Смягчившись, Ла сообщил ей, что Бьорк Уми, юужань-вонгский убийца, вскоре свяжется с ней, чтобы узнать подробности о передвижениях Фей'лии. Как только Уми вступил с ней в контакт, Шеш выдала юужань-вонгскому воину список идеальных времён и мест, в которых можно было бы совершить покушение. Шли дни без новостей, и на Шеш оказывалось давление, чтобы она нашла другие способы доказать свою ценность, прежде чем юужань-вонги захватят Корусант и решат отказаться от её услуг.[12]
Падение и откровение
- Лея Органа-Соло: «Вики Шеш осчастливила нас своими визитом. Она привела с собой бригаду диверсантов».
- Люк Скайуокер: «Они приходили за Беном?»
- Хан Соло: «Похоже на то».
— Лея, Люк и Хан о действиях Вики Шеш (источник)
Цавонг Ла продолжил свои попытки организовать уничтожение джедаев, снова отправив Ном Анора в Сенат Новой Республики. Будучи не осведомленной о причинах второго визита Анора в Сенат, Шеш отправилась в Великую палату созыва, чтобы понаблюдать за ситуацией в своём качестве сенатора. Когда прибыл юужань-вонгский исполнитель, Вики была встревожена тем, какой поддержки Фей'лия, по-видимому, добился своей про-джедайской позицией во время последней встречи с Анором. Куатка была ещё больше удивлена, когда Анор объявил, что мастер войны Ла согласился продлить крайний срок сдачи джедаев. Расспрашивая Анора по этому поводу, Шеш была ошеломлена, когда посланник юужань-вонгов заявил, что семнадцать джедаев были переданы юужань-вонгам предыдущим вечером. Среди захваченных джедаев, объявил Анор, были Джейсен, Джейна и Энакин Соло. Шеш с интересом наблюдала, как шокировал Анора тот общеизвестный факт, что Джейсен и Джейна Соло были близнецами. Понимая, что это, по-видимому, было важным для юужань-вонгов, Шеш полагала, что сможет извлечь выгоду из невежества Анора и добиться расположения Ла за счет исполнителя. Анор продолжил свое выступление, требуя, чтобы такое же количество джедаев сдавалось каждые десять дней. Несмотря на попытки Борска Фей'лии заставить замолчать посланника юужань-вонгов, Шеш позаботилась о том, чтобы Сенат Новой Республики и средства массовой информации остались в курсе нового ультиматума. В ответ глава государства набросился на Шеш, говоря о юужань-вонгской дипломатии.[12]
Куатка с ужасом наблюдала за тем, как к ней приближаются Миф Кумас и три дроида-охранника, уверенная, что её статус коллаборационистки вот-вот будет раскрыт галактике. Её попытки уйти были сорваны, Шеш сидела как вкопанная, когда Фей'лия заявил, что на его жизнь действительно было совершено покушение — Уми и его соратники действовали без ведома Шеш — и попросили её высказаться по этому вопросу. Сначала Вики полагала, что Уми, должно быть, допросили, и он раскрыл её причастность, но когда Фей'лиа начала упоминать Куат, она, к своему огромному облегчению, поняла, что ботан ничего не знал о её статусе шпиона и вместо этого пытался наказать её за веру в то, что с юужань-вонгами можно заключить мир. Демонстрируя раскаяние, Шеш признала, что, по ее мнению, юужань-вонги были явно ненадёжны. Глава государства приказал Кумасу и дроидам службы безопасности арестовать Ном Анора, который с помощью усыпляющего газа оглушил Шеш и остальных присутствовавших в Великой палате созыва, после чего покинул Корусант.[12]
Проходили дни без контакта с Цавонгом Ла, и ультиматум о блокаде Талфаглио вскоре был сорван Люком Скайуокером и Новым Орденом джедаев. Выяснилось, что с помощью генералов Веджа Антиллеса и Гарма Бел Иблиса, соответственно командовавших звездными разрушителями «Мон Мотма» и «Элегос А'Кла», джедаи прорвали блокаду Талфаглио, сбежав с беженцами и нанеся крупное поражение обороне юужань-вонгов. Это была политическая победа Фей'лии, чья позиция в поддержку джедаев была подтверждена, а также Люка Скайуокера, которого попросили выступить вместе со своей сестрой Леей Органой-Соло перед Сенатом Новой Республики вскоре после того, как произошла битва. Шеш знала, что антиджедайские настроения, которые можно использовать, всё ещё существуют. К тому времени, когда Скайуокер прибыл без своей сестры, она собрала факты.[12]
Поскольку Антиллес и Бел Иблис технически участвовали в несанкционированной операции флота, официальная версия заключалась в том, что генералы проводили рейд по вымогательству и случайно попали в битву при Талфаглио, впоследствии вступив в бой бок о бок с джедаями. Вики быстро воспользовалась моментом и высмеяла эту историю и, несмотря на возражения Фей'лии, намекнула, что джедаи применили обман разума против Антиллеса и Бел Иблиса, чтобы заручиться их поддержкой. Как она и и намеревалась, она нашла союзников среди сенаторов, представлявших находившиеся под угрозой вторжения миры Внутреннего Кольца, таких как член Консультативного совета Фьор Родан, который препятствовал Фей'лии, в то время как Шеш продолжала изливать презрение на джедаев. Скайуокер хладнокровно оспорил претензии Шеш, но куатка не желала отступать, требуя, чтобы военное сотрудничество с Новым Орденом джедаев немедленно прекратилось. Это был шаг назад по сравнению с голосованием за умиротворение, за которое она выступала неделями ранее, но требование Шеш имело предполагаемый эффект — отвлечь внимание от победы джедаев при Талфаглио и расколоть Сенат Новой Республики на фракции, выступающие за джедаев и против джедаев. Однако, поскольку Фей'лия оставался поглощенным своим личным видеообзором, Шеш решила внести предложение о том, чтобы джедаи рассматривались как опасные для военных действий личности. Фей'лия прервал куатку новостями о том, что ведущие деятели вооруженных сил Новой Республики связались с ним, требуя, чтобы он проигнорировал ходатайство Шеш и позволил военным действиям продолжаться с участием джедаев. Фей'лия издал исполнительный указ, который отменил Шеш и её запланированное ходатайство. Поскольку военные были последней надеждой сенаторов Внутреннего Кольца, они предпочли последовать примеру Фей'лии, а не пытаться вынести вотум недоверия и потерять поддержку Сил обороны Новой Республики. Вики поняла, что Фей'лиа и Скайуокер уничтожили её; она потеряла свое место в Комитете по военному надзору Новой Республики, тем самым лишившись большей части своей политической власти.[12]
Таким образом, для Вики Шеш пришло время отказаться от правительства Новой Республики и Сената как от средств доказать свою ценность руководству юужань-вонгов. Ла также осознал это, проинструктировав Шеш найти секретную базу джедаев, с которой Новый Орден преследовал его военные операции, и собрать как можно больше информации о новой технологии, которую использовали джедаи. Встретившись с контактом юужань-вонгов, куатака получила еще одно сенсорное средство, но отказалась от углита-маскуна, предпочитая использовать набор для маскировки разведки Новой Республики, чтобы скрыть свои черты. Чтобы выяснить местоположение базы джедаев, Вики нацелилась на Хана и Лею Органу-Соло. От информатора она узнала, что Соло владели частной резиденцией в административном округе Истпорт. Загримировавшись и прекратив преследование молодого джедая, Шеш пробралась в квартиру Соло в Истпорте, намереваясь установить шпионское устройство юужань-вонгов в резиденции. Пока она пыталась сформулировать план проникновения в квартиру, Шеш была вынуждена спрятаться, когда прибыли Соло со своим дроидом C-3PO, младенцем Беном Скайуокером и дроидом-няней TDL. Однако как только она забросила шпионское устройство на спину C-3PO и повернулась, чтобы уйти, Шеш столкнулась с Адарахом, одним из ногри-телохранителей Соло. Когда пристальное внимание группы к ней усилилось, Шеш, прежде чем уйти, притворилась дряхлой и сумасшедшей.[12]
В течение следующих дней Шеш использовала ряд контактов, чтобы выяснить природу технологии джедаев, такой как телекинетически бросаемые торпеды, сеющие хаос среди сил Ла. Вики также передала технические данные проекторов гравитационных колодцев, установленных на «Мон Мотме» и «Элегосе А'кла», а также расположение гиперпространственных мин, устанавливаемых между Корусантом и Борлеясом, который недавно пал под ударами сил Цавонга Ла. Мастер войны был доволен быстрым прогрессом Шеш и поручил ей выполнить еще одно задание — похищение Бена Скайуокера. Стремясь отомстить Люку Скайуокеру за ту роль, которую, по мнению Шеш, он сыграл в её политическом падении, сенатор, тем не менее, поняла, что просьба Ла отвлечь джедаев похищением сына Скайуокера означала, что мастер войны намеревался неминуемо напасть на Корусант. Из-за этого убеждения Шеш решила осуществить похищение Бена Скайуокера, не утруждая себя маскировкой. Анализ системы безопасности, окружавшей резиденцию Соло в Истпорте, показал, что любые попытки скрыть её внешность будут тщетны. Шеш также считала, что Люк Скайуокер должен знать, кто похитил его сына в отместку за её политическое падение. Куатка координировала группу из шести юужань-вонгов, возглавляемую воином Инго Даром, и вынашивала свой заговор с целью похищения ребёнка. Инго Дар приказал своим воинам замаскироваться под сотрудников Муниципального бюро здравоохранения и последовал за Шеш в Истпорт. Тем временем Шеш разместила ховер-сани под балконом, примыкающим к квартире Соло, с целью быстрого бегства.[12]
Подойдя к квартире Соло с парадного входа, Шеш активировала ультразвуковым свистком юужань-вонгского сенсорного слизня, выпустив облако усыпляющих спор. С Инго Даром и его воинами позади неё Шеш была удивлена, когда дроид-привратник GL-7 поприветствовал её и пригласил внутрь. Решив воспользоваться явно слабой охраной Соло, Шеш вошла внутрь, где протокольный дроид C-3PO шокировал её, объявив, что её прибытие ожидалось. Используя ранее обнаруженного сенсорного слизня против Шеш и её команды юужань-вонгов, C-3PO оглушил нескольких лазутчиков, в то время как ногри Адарах открыл огонь из автоматического бластера Т-21. Юужань-вонги были убиты, а Шеш бежала, увернувшись от второго ногри, размахивая своим бластером. Куатка прыгнула с балкона на ховер-сани и скрылась с места неудавшейся попытки похищения. Воспользовавшись углитом-маскуном, Шеш скрылась на нижних уровнях Корусанта. В Голонете было объявлено о том, что она была юужань-вонгской шпионкой и предательницей Новой Республики, что положило конец её политической карьере. Вскоре после того как её преданность юужань-вонгам стала известна общественности, Ла ненадолго связался с Шеш, чтобы сообщить ей, что если она не сможет доставить Бена Скайуокера, во время неминуемого завоевания Корусанта её не пощадят.[12] Новость о сотрудничестве Шеш с оккупантами распространилась по всей галактике и имела глубокие последствия для компании «Верфи куата». Связям корпорации с общественностью был нанесён серьёзный удар.[16]
Вторая попытка похищения
- Лея Органа-Соло: «Вики Шеш. А я думала, ты где-то в канализации, ожидаешь своих хозяев в компании других гранитных слизней».
- Вики Шеш: «Лея... как же, слова наготове для любого случая».
— Лея Органа-Соло и Вики Шеш (источник)
Вики поверила мастеру войны на слово и приступила к разработке нового плана похищения Бена Скайуокера. Будучи переодетой в углит-маскун, бывшая сенатор заметила маленького мальчика по имени Даб Хантак, который пытался обокрасть пьяную от соли арконку. Шеш обратилась к Хантаку с предложением. Юный Энакин Соло незадолго до того погиб во время миссии на Миркр, в ходе которой была уничтожена королева воксинов — источник генетического материала для производства воксинов. Шеш решила, что для того, чтобы иметь шанс похитить Бена Скайуокера у Соло и их окружения, ей нужно будет создать двойника Энакина Соло, чтобы отвлечь своих противников, которые всё ещё скорбели о смерти своего младшего сына. Даб Хантак, хотя и был на четыре года моложе Соло, согласился пройти обширную пластическую операцию в обмен на безопасность его матери и сестёр, которым Шеш пообещала, что они останутся на борту её частной яхты «Порочное наслаждение». Превращение Хантака в Энакина Соло обошлось Шеш в небольшое состояние, но конечный результат после нескольких дней интенсивной операции и лечения бактой был именно таким, как она хотела. Вики проинструктировала мальчика представиться Соло как Тарк Кетер, о чьём участии она не упомянула. Сама же она намеревалась маскироваться под Вельду Кетер, человеческую женщину, потерявшую своего мужа Рана Кетера в битве при Каларбе, той самой битве, в которой, как знала Шеш, в 26 ПБЯ была ранена Джейна Соло. Подлинный Ран Кетер действительно погиб при Каларбе,[17] и, насколько было известно Вики, был членом Разбойной эскадрильи, со многими из которых Хан Соло был знаком.[12]
Тем временем флот мастера войны Ла появился в системе Корусант и осадил столицу галактики. Вскоре мир погрузился в хаос: вооруженные силы раскололись, а Сенат Новой Республики начал покидать планету, забирая с собой части оборонительных флотов. Последовавшая массовая эвакуация произошла во время орбитальной бомбардировки и воздушных боёв, которые, как знала Шеш, вынудят Соло попытаться бежать. Шеш замаскировала свой голос с помощью юужань-вонгской биотехнологии, вооружилась виброножом и бластером и отправилась в док Истпорта вместе с мальчиком, которому она дала термальный детонатор. Там её яхта была пришвартована вместе с экипажем к причалу 3732 и ожидала её прибытия. Вскоре Шеш заметила Соло возле ворот 3700, которые сами находились в непосредственной близости от того места, где в собственном стыковочном отсеке находился «Тысячелетний сокол», личный звездолёт Хана Соло. Вики сообщила мальчику, что целью должны были стать Соло, и вместе они приблизились к семье через толпу. Шеш представилась Вельдой, поприветствовала Хана Соло и быстро завоевала его доверие, упомянув Рана Кетера и битву при Каларбе, одновременно отвлекая Лею Органу-Соло Хантаком, которого она охотно демонстрировала семье. Замаскированная куатка утверждала, что ищет проход к «Бирту», звездолёту, принимавшему беженцев. Проникшись симпатией к «Вельде» и её сыну, Соло пообещали Шеш и Хантаку убежище на «Тысячелетнем соколе». Пытаясь получить доступ к «Тысячелетнему соколу», Хантак швырнул термальный детонатор на землю и убежал. Шеш с помощью бластера перекрыла Лее Органе-Соло путь к отступлению, и началось столпотворение.[12]
Толпа попыталась убежать от взрыва. YVH 1-507A, один из дроидов Соло, пытался предотвратить детонацию устройства. Телохранительница Леи Мивал бросилась в погоню за Хантаком, в то время как Адарах атаковал Шеш, сильно укусив её за руку и заставив уронить бластер. Вики успела выхватить свой вибронож как раз в тот момент, когда Адарах сорвал с ее лица углит-маскун. Она вонзила нож глубоко в туловище ногри, убив его. После короткого обмена ударами с Леей куатка попыталась убить Бена Скайуокера, метнув в него виброклинок, а затем бежала, вся в крови после насильственного снятия с нее углит-маскуна, к «Порочному наслаждению», стоявшему в доковом отсеке 3732. Хан Соло обстрелял её с одного направления, в то время как его жена преследовала её вплотную. Экипажу «Порочного наслаждения» удалось сдержать Соло, но когда Лея использовала Силу, чтобы метнуть свой световой меч в Вики, когда та взбегала по трапу, куатка не смогла избежать ранения в спину. Бывшего сенатора втащила на борт яхты её команда. «Порочное наслаждение» покинуло доки Истпорта и последовало за паромом «Бирт» на орбиту. Шеш обнаружила, что C-3PO, нёсший Бена Скайуокера на руках, в суматохе попал на «Бирт». Осознав, что она всё ещё может спасти ситуацию, Шеш предупредила флот юужань-вонгов, что ей нужна поддержка при посадке на борт «Бирта». Куатка накачала себя обезболивающими и наблюдала, как «Порочное наслаждение» преследовало паром в хаосе массовой эвакуации Корусанта.[12]
Несмотря на попытки Люка и Мары Джейд-Скайуокер вернуть своего сына, преследуя «Бирт» на своих истребителях X-wing, Шеш смогла привести военные корабли юужань-вонгов к парому, на который она поднялась вместе с большим отрядом юужань-вонгских воинов. Они допросили и пытали команду мостика и начали поиски Бена Скайуокера. В то время как куатка вела поспешные поиски младенца-джедая, предприниматель Лэндо Калриссиан, друг семьи Соло и Скайуокеров, поднялся на борт звездолёта с отрядом боевых дроидов-охотников на юужань-вонгов и начал убивать воинов на борту звездолёта. Шеш повела отряд из более чем двух дюжин юужань-вонгских воинов к отсеку для запуска спасательных капсул, где вскоре услышала плач человеческого младенца. Как раз в тот момент, когда боевой дроид YVH появился позади её команды и уничтожил нескольких из них за считанные секунды, Шеш заметила в спасательном отсеке 14 прячущегося с младенцем C-3PO, и укрылась сама. Юужань-вонгские воины выпустили сингулярные мины, чтобы задержать боевых дроидов, и хлынули в спасательный отсек 14, чтобы захватить ребенка-джедая. C-3PO находился в спасательной капсуле, из которой доносились звуки детского плача. Шеш и её соратники бросились к капсуле под шквальным огнем большого количества боевых дроидов YVH Калриссиана.[12]
Вскарабкавшись в капсулу, Шеш и выжившие воины вытолкнули золотистого протокольного дроида из спасательной капсулы. Дроид YVH помчался, чтобы помешать их отбытию, но не успел. Как раз перед тем, как дроид YVH смог добраться до них, люк спасательной капсулы закрылся, и её выбросило в космос. Только тогда раненая куатка поняла, что Бена Скайуокера в спасательной капсуле не было — C-3PO использовал свою голосовую функцию, чтобы имитировать звук человеческого младенца, а настоящий ребёнок-джедай находился в безопасности в шкафчике в спасательном отсеке 14.[12] Теперь Шеш была в руках юужань-вонгов, не имея ничего, чтобы продемонстрировать свои усилия, и зная, что Ла пообещал казнить её за неудачу. Раны Шеш, оставшейся в живых во время битвы за Корусант, до её аудиенции у мастера войны были обработаны юужань-вонгами с помощью нитей, которые действовали как неудобная живая повязка.[18] Корусант пал под натиском юужань-вонгов, как и намеревался Цавонг Ла, и предыдущие попытки Шеш умиротворить захватчиков, освободив Дуро и джедаев, оказались тщетными.[3][12] Глава государства Борск Фей'лия покончил жизнь самоубийством в своём кабинете при помощи протонной бомбы, уничтожив при этом 25 тысяч юужань-вонгских воинов.[12] Однако у юужань-вонгов не было намерения поставить на место ботана Вики Шеш.[18]
Новые задания
- Цавонг Ла: «Я убиваю тебя, потому что ты больше не представляешь ценности, Вики».
- Вики Шеш: «Это не так. Моё самое мощное оружие всё ещё со мной, мастер войны — мой мозг».
— Цавонг Ла и Вики Шеш (источник)
Как только юужань-вонги прочно закрепились в системе Корусант, Вики была взята под стражу и доставлена на Корабль-мир домена Дал, новый флагман Цавонга Ла на орбите над завоёванной столицей. Сопровождаемая двумя юужань-вонгскими воинами к тому, что, по мнению Шеш, должно было стать её последними мгновениями, экс-сенатор пребывала в состоянии тихого ужаса, хотя и лелеяла надежду, что сможет договориться с воителем. Однако, как только она предстала перед Ла, воин, не теряя времени, сообщил Вики, что её неминуемо казнят и что только через раскаяние она может выбрать способ своей кончины. В отчаянии Шеш остановилась на средстве, с помощью которого она могла бы избежать казни. Она обратила внимание на неисправный имплантат Ла — коготь раданка, который воитель прикрепил вместо левой руки после завоевания Борлеяса.[18]
Недавно пересаженная конечность была больной и гниющей, поэтому Шеш сочинила правдоподобную историю, которая на самом деле, без её ведома, была правдой, о том, что воином манипулировали юужань-вонгские формовщики, которые пересадили коготь раданка на руку Ла. Шеш сообщила мастеру войны, что формовщики и жрецы из его свиты будут подталкивать его к определённым действиям; если он прислушается к их советам, они позволят его руке зажить, а если нет, то его состояние ухудшится. Шеш была уверена, что эта история позволит ей выжить, пока Ла расследует ее претензии, и за это время она сможет сбежать от своих хозяев. Как она и ожидала, Ла позволил ей жить. Молчаливо торжествующую экс-сенатора вывели из зала.[18]
Тэм Элгрин, молодой оператор голокамеры, работавший вместе с историком Воламом Цером, был схвачен и подкуплен юужань-вонгами, которым было приказано сопровождать Цера и собирать разведданные. Ла приказал Шеш направлять продвижение Элгрина через виллип. Однако бывшему сенатору не было оказано никакого доверия. За ней постоянно следовал Денуа Ку, юужань-вонгский воин, который наблюдал за каждым ее движением. Руководить Элгрином и проводить время в своей каюте оказалось утомительным для Вики, и вскоре она начала раздражаться из-за условий своего выживания. Через несколько дней после её близкой встречи с Цавонгом Ла Шеш получила новое сообщение от Элгрина: молодой человек находился на соседнем Борлеясе, где части Третьего флота Новой Республики установили оборону после падения Корусканта. Она поручила Элгрину установить прослушивающие и передающие устройства вокруг базы на Борлеясе, чтобы завоевать доверие учёной Данни Куи и узнать о её исследованиях, а также посеять раздор среди командного состава. Как только она закончила общаться с Элгрином, Шеш попросила Денуа Ку разрешить ей изучать технологии юужань-вонгов, понимая, что её время на исходе и что ей нужно доказать, что она полезна в других областях. Ла удовлетворил просьбу Вики. Однако руководство Элгрином оставалось её основным заданием, и Шеш часто общалась как с людьми, так и с юужань-вонгами, присутствовавшими на Борлеясе. Зная, что Цавонг Ла планировал пленить Джейну Соло, которая находилась в гарнизоне на Борлеясе, Шеш договорилась, чтобы Элгрин получил несколько юужань-вонгских устройств, с помощью которых он мог отслеживать истребитель джедая и гарантировать, что Соло будет захвачена. Как только Элгрин связался с ней и сообщил, что на истребитель Соло был установлен один из отслеживающих жучков, Шеш приказала ему сообщить ей о реакции гарнизона на захват Соло.[18]
Однако силы юужань-вонгов в системе Пирия, где находился Борлеяс, не смогли захватить молодого джедая, а несколько дней спустя с окраины системы Корусант была предпринята атака на корабль-мир домена Дал. Ла вызвал Шеш к себе и приказал бывшему сенатору выяснить, как гарнизон Борлеяса смог выпустить мощный лазерный луч в корабль-мир из системы Пирия. Вики, в свою очередь, поручила Элгрину выяснить эту информацию, проникнув в офис Данни Куи на Борлеясе и сообщив результаты её исследований юужань-вонгам. Как только разведданные были возвращены ей, Шеш предстала перед мастером войны вместе с верховным командующим Маалом Ла. Используя визуальные доказательства исследований Куи, предоставленные Элгрином, Шеш предположила, что лазерный луч был выпущен супероружием, созданным Новой Республикой в системе Пирия, благодаря слиянию технологий Новой Республики и юужань-вонгов. Мастер войны заставил Шеш замолчать, так как обсуждение гибрида машины и органических технологий считалось ересью для юужань-вонгов, и она позволила Маалу Ла продолжить. Верховный командующий сообщил Ла, что подобное объединение технологий возможно, и мастер войны связался со своим отцом, Чулкангом Ла, который командовал силами юужань-вонгов в системе Пирия. Поверив отчёту Шеш, Ла приказал своему отцу начать полномасштабную атаку на гарнизон.[18]
Атака провалилась. Выяснилось, что Элгин был разоблачён как шпион и снабжён ложной информацией. Молодой человек выступил против юужань-вонгов и сдался Новой Республике. Задание Шеш окончилось неудачей,[18] хотя время экс-сенатора в качестве агента Ла ещё не подошло к концу. Вскоре Шеш снова предстала перед мастером войны. Вопреки своим ожиданиям, она обнаружила, что придуманная ею история о заговоре формовщиков и жрецов Ла против него на самом деле была правдой. Мастер войны избавился от заговорщиков, и ставка Вики на время принесла ей меньше, чем она хотела. У бывшего сенатора не было планов побега как таковых, и, когда Ла сообщил ей о её следующем задании, Шеш ещё больше испугалась, что её скоро постигнет смерть. Полагая, что джедаи были активны на поверхности Корусанта, который подвергся обширному процессу терраформирования и теперь представлял собой разрушенный город, заросший юужань-вонгскими кораллами, Ла приказал Шеш отправиться на поверхность планеты вместе с Денуа Ку, поисковой группой и стаей воксинов, чтобы найти, убить или захватить в плен джедаев. Охваченная паникой куатка ошеломлённо молчала, понимая, что её шансы выжить в качестве советника отряда воинов на Корусанте были такими же ничтожными, как и на корабле-мире юужань-вонгов.[2]
Последние дни
- «Юужань-вонги не смогли убить меня. Ногри не смогли. Джедаи не смогли. Вы все ниже меня. В этой вселенной есть только одно существо, которое может убить Вики Шеш».
- — Вики Шеш ― Денуа Ку за мгновение до самоубийства (источник)
Не имея другого выбора, кроме как подчиниться, Шеш сопровождала Денуа Ку, десять юужань-вонгов и двух умирающих воксинов на разрушенную поверхность Корусанта. Вскоре стало ясно, что на планете присутствуют джедаи или, по крайней мере, команда повстанцев. Раглат Нур, юужань-вонгский воин, возглавлявший охотничий отряд, постоянно обращался к Шеш за советом; бывший сенатор использовала свои элементарные знания о взрывных устройствах и архитектуре Корусанта, чтобы направлять Нура и его воинов, все время испытывающих страх и ищущих пути к отступлению. В конце концов, отряд вышел на след того, что, судя по поведению воксина, было группой чувствительных к Силе существ. Вынужденная бежать бок о бок с охотничьим отрядом, Шеш всё больше приходила в ярость из-за своего ужасного положения. Вскоре она заметила комнату, полную мёртвых тел, плававших в застоявшейся жидкости. Поняв, что один из трупов на самом деле был живым человеком, который притворился мёртвым, Шеш приказала Денуа Ку вытащить его из жидкости для допроса. Вики потребовала ответить, где находятся джедаи; человек утверждал, что ничего не знает, и в панике передал ей небольшой пульт дистанционного управления, прежде чем воксины почуяли свою добычу, и охотничий отряд двинулся в путь. Денуа Ку свернул человеку шею, и Шеш осталась с пультом дистанционного управления, назначение которого она не знала. Она была вынуждена спрятать устройство в карман и последовать за Нуром и его воинами в руины мебельной фабрики.[2]
Внутри руин охотничья группа обнаружила присутствие чувствительного к Силе существа. Наблюдая издалека, Шеш в ужасе увидела, что гигантская фигура уничтожила воксина с помощью телекинетически брошенного блока механизмов, прежде чем волна вызванного Силой отчаяния и ярости атаковала её психику. В муках отвращения и боли Шеш слушала, как охотничий отряд встретил свою гибель от рук неизвестного нападавшего, который использовал несколько световых мечей, чтобы расчленить их. Несмотря на исходившее от Силы принуждение атаковать существо, инстинктивное стремление Вики к выживанию вызвало у неё желание убежать. Преследуемая неизвестным чувствительным к Силе, Шеш сбежала с мебельной фабрики в состоянии чистого ужаса. Пробираясь через разрушенные здания со своим преследователем по пятам, Шеш столкнулась лицом к лицу с двумя беглецами, которые держали ее под прицелом бластера и обсуждали, как убить её и съесть её останки. Однако находившийся поблизости преследователь догнал её, и Шеш сбежала, в то время как двое беглецов были разорваны на куски его световыми мечами. Бывший сенатор забралась в шахту технического обслуживания и поползла по ней так быстро, как только могла. Движимая страхом и ужасом, Вики сумела ускользнуть от преследования, прежде чем рухнуть в изнеможении в одном из туннелей и на некоторое время уснуть. Проснувшись, она активировала пульт дистанционного управления и обнаружила, что он предоставляет ей карту окрестностей и указания пути к неизвестному объекту. Шеш решила, что её наилучшие шансы на выживание связаны с этим объектом, и отправилась к своей цели.[2]
В конце концов Шеш добралась до заброшенной семейной квартиры. Некогда роскошное место пришло в упадок и было заброшено после орбитальной бомбардировки Корусанта. Куатка исследовала квартиру и использовала пульт дистанционного управления, чтобы выяснить, чем являлся неизвестный объект. Когда открылась потайная комната, и Шеш обнаружила в ней неповреждённый частный звездолёт «Уродливая правда», наполненный питательными батончиками, она не могла поверить своей удаче. В течение следующих дней бывший сенатор работала над удалением обломков, которые заблокировали спасательный жёлоб «Уродливой правды», и изучала систему управления звездолётом, страстно желая покинуть руины Корусанта. Всегда осторожная, чтобы спокойно проводить свои дни на случай, если она привлечёт излишнее внимание, особенно со стороны кораллов-прыгунов, которые патрулировали небо над поверхностью планеты, Вики была шокирована, когда Денуа Ку нашёл её в квартире. Ку рассказал, что он выследил её с помощью органического подкожного имплантата, известного как нисбат, который был имплантирован в тело Шеш на случай, если она сбежит. Бывший сенатор была уверена что воин погиб от рук неистового чувствительного к Силе, поэтому ей пришлось солгать, чтобы объяснить, почему она не связывалась с юужань-вонгами после своего исчезновения. Денуа Ку не поверил её утверждениям о том, что она не смогла этого сделать, и приказал ей сопровождать его и новую группу воинов, чтобы убить джедаев, прежде чем вернуться на корабль-мир домена Дал на орбите. Шеш покинула квартиру удручённой и пообещала себе, что вернётся.[2]
Одинокий воксин, которого Ку приобрёл для своей новой охотничьей группы, вскоре вышел на след чувствительного к Силе. В большой комнате Шеш наблюдала, как воксин обнаружил использовавшего Силу гиганта и повёл воинов в бой со своим врагом. Двадцать пять воинов сразились с этим человеком; в течение нескольких секунд восемь из них погибли. Однако, когда Вики заметила две фигуры, приближавшиеся к гиганту, чувствительному к Силе, она была потрясена, обнаружив, что это были не кто иные, как Люк и Мара Джейд-Скайуокер. Бывший сенатор поняла, что кто бы не победил в предстоящей битве, она будет проигравшей. Однако, когда она сбежала, ее схватили Келл Тайнер и Гарик Лоран, два оперативника Новой Республики, которые сопровождали Скайуокеров на Корусант. Шеш была арестована, а её пульт конфисковали. Она была вынуждена следовать за Лораном и Тайнером, когда они обнаружили бездействующего строительного дроида и активировали его, чтобы помочь джедаям. В возникшем хаосе Шеш сбежала. Она поднялась на этаж выше и обнаружила Денуа Ку, пронзённого металлическим прутом, но всё ещё живого. Рассмеявшись над просьбой воина сказать юужань-вонгам, что он погиб достойно, Вики бросила его умирать, надеясь добраться до «Уродливой правды».[2]
Вскоре она смогла найти способ разрезать свои путы и направилась в квартиру, где, к своему ужасу, обнаружила, что звездолёт исчез. На его месте было аэротакси и насмешливая записка от Тайнера и Лорана, которые прибыли туда раньше неё и оставили кучу пайков. Обезумевшая экс-сенатор рухнула на пол в слезах. Некоторое время она оставалась в развалинах квартиры, оплакивая свое несчастье, пока «Уродливая правда» не зависла возле разбитого окна квартиры. Шеш поняла, что Скайуокеры, находившиеся на борту космического корабля, спасут и пощадят её, если она попросит их об этом. Готовясь подняться на борт звездолёта и просить о помиловании, куатка была потрясена, когда смертельно раненный Денуа Ку появился позади неё и поклялся, что убьет её. Вики поняла, что она не сможет вовремя добраться до люка космического корабля, и, полная решимости использовать последнюю оставшуюся у нее власть, заявила, что её смерть зависит только от одного человека — от неё самой. Преисполненная решимости, она выпрыгнула в окно и разбилась насмерть.[2][19]
Наследие
- «В случае, если бы Новая Республика проиграла войну, что выглядело всё более вероятным, Шеш хотела возглавить коллаборационистское правительство».
- — Ворен На'ал (источник)
Без ведома Вики Шеш руководство юужань-вонгов выбрало её в качестве возможного нового лидера Бригады мира; организации не хватало координации, и Ном Анор решил воспользоваться услугами бывшего сенатора. Её смерть сделала эту возможность спорной.[20] Новая Республика, которую Шеш помогала свергнуть, после поражения мастера войны Цавонга Ла в битве при Эбаке-9 была реорганизована в Галактическую Федерацию Свободных Альянсов под руководством главы государства Кэла Омаса, бывшего коллеги Шеш по Консультативному совету.[21] В свою очередь, Юужань-вонгская империя потерпела поражение через два года после захвата Корусанта.[22] Борск Фей'лия, чей пост Шеш надеялась узурпировать, вошел в легенды как ботанов, так и юужань-вонгов за самопожертвование во время падения Корусанта.[21][23] Память его бывшей соперницы, тем не менее, была увековечена в центре имени Борска Фей'лия на восстановленном Корусанте.[24]
Бен Скайуокер вырос и стал выдающимся рыцарем-джедаем Нового Ордена джедаев,[25] который уцелел в войне, хотя и потерял половину своих членов.[22] Однако антиджедайские настроения оставались заметным явлением, особенно после того, что в последующие годы было расценено как превышение джедаями своих полномочий.[26] Даб Хантак, мальчик, которому Шеш сделала пластическую операцию, чтобы создать двойника Энакина Соло,[12] был взят на попечение супругами Соло, а позднее стал протеже голодокументалиста Волама Цера,[2] и, так же как и он, стал журналистом.[26] Куат и его верфи, несмотря на действия Шеш, оставались заметными в галактических делах более десяти лет после окончания войны с юужань-вонгами.[27] В исторических хрониках Галактической Федерации Свободных Альянсов, опубликованных историком Вореном На'алом через девять лет после смерти куатки, было задокументировано её сотрудничество с юужань-вонгами. Большая часть правды о её беседах с агентом Ном Анором во время войны стала известна, и её статус предателя стал достоянием истории.[6]
Личность и черты характера
- «В конце концов Шеш выбросилась из окна, предпочтя смерть жизни без власти».
- — Ворен На'ал (источник)
Если попытаться определить характер Вики Шеш в трёх словах, то эти слова будут звучать так: «амбиции минус нравственность». Зло, которое творила Шеш, не отличалось садизмом Палпатина и происходило исключительно из её непоколебимого эгоизма. Смерть и порабощение миллиардов для неё ничего не значили: главное — путь к вершине.[1]
К тому времени, когда Вики Шеш начала свою политическую карьеру, она поняла ценность манипуляций для достижения своих целей. Не имея собственных идеалов и веря в непреодолимую необходимость достижения власти, куатка использовала политику как средство реализации своих желаний.[1] Когда её будущее как влиятельного политика Новой Республики оказалось под угрозой, она перешла на сторону врага, чтобы вместо этого гарантированно стать могущественным активом юужань-вонгов.[7] Поэтому она рассматривала политику как практическое средство, с помощью которого она могла бы добиться известности и власти, утверждая, что это — просто разновидность бизнеса.[8] Поскольку продвижение юужань-вонгов, по-видимому, представляло угрозу для способности Шеш сохранять власть даже при её новых хозяевах, сенатор, чтобы доказать свою ценность и гарантировать своё выживание наряду с положением агента влияния, пыталась заключать сделки всякий раз, когда у неё была возможность.[3][12] Как только срок её использования юужань-вонгами на политической арене истёк, Шиш обратилась к другим методам, став полевым агентом и убийцей на службе у Цавонга Ла.[2][12]
Куатка не была верна никому, кроме самой себя, и была готова пойти на любые средства, чтобы обеспечить своё собственное выживание.[12] Это было доказано не только убийством тех, кто был не только близок к ней профессионально, таких как Виктор Помт,[15] но также и отсутствием интереса и заботы о миллиардах жизней, которые Вики подвергла риску ради собственной выгоды. От похищения ребёнка до сдачи планет, населения, правительств и звёздных систем юужань-вонгам в обмен на обещание власти, действия Шеш имели последствия, варьирующиеся от личных до галактических. Однако она хотела, чтобы Куат был в безопасности — из-за её личной привязанности к своему родному миру.[12] Её инстинкт выживания и стремление к самосохранению были настолько сильны, что смогли преодолеть даже вызванные Силой отчаяние и ярость, проецируемые Айреком Исмареном в обличии лорда Ниакса.[2] Стремление к власти доминировало в жизни Вики Шеш;[1] как только она потеряла всякую власть, она впала в отчаяние. Когда смерть была неминуема, куатка предпочла покончить с собой, оставаясь непоколебимой в своём убеждении, что только она сама способна положить конец своей собственной жизни.[2]
Вики Шеш была лгуньей, однако мало кто понял это за время её пребывания на посту сенатора.[7] Она целенаправленно убеждала средства массовой информации и общественность в том, что она — филантроп и идеалист, поддерживая различные благотворительные мероприятия, которые на самом деле не были ей интересны.[8] С помощью тщательно продуманных манер Шеш смогла создать образ заботливой женщины, заинтересованной в улучшении положения дел в галактике, используя эту ложь, чтобы развеять сомнения и опасения. Этот обман был успешным в обольщении подавляющего большинства тех, с кем она взаимодействовала; однако когда Шеш столкнувшись с джедаями и их способностями Силы, её истинные мотивы стали более очевидными.[3] Куатка осознала это, когда попыталась похитить Бена Скайуокера; понимая, что ей придется усилить свои актёрские способности и замаскироваться под «Вельду», чтобы обмануть Соло, Шеш использовала Даба Хантака, представив мальчика как двойника Энакина Соло.[12] Вера Вики в свои таланты манипулирования и обмана была столь сильна, что она считала, что вводит в заблуждение даже своих юужань-вонгских хозяев, чтобы те предоставили ей власть и влияние, в то время как на самом деле была лишь инструментом Цавонга Ла и Нома Анора на протяжении всего времени сотрудничества с ними, и ей едва доверяли как информатору.[3][12] Шеш смогла манипулировать страхами Ла во время пребывания на корабле-мире домена Дал и убедила мастера войны сохранить ей жизнь, но к этому времени бывший сенатор была немногим больше, чем пленённый юужань-вонгский слуга.[18] Каждая ложь лишь ненадолго оставляла Шеш в живых по мере того, как она утрачивала власть и комфорт.[2]
Наряду с искусством обманывать и манипулировать Шеш была хитра.[12] Используя запутанные методы, чтобы приблизиться к юужань-вонгам, сенатор от Куата отправила предварительные зондажи к захватчикам, прежде чем полностью посвятить себя им, и сделала это только после того, как обрела абсолютную уверенность в том, что «Педрик Куф» был агентом юужань-вонгов. Что касается обмана Консультативного совета Силами обороны Новой Республики и кратковременного союза с коммодором Брандом, Шеш притворялась, что действует в сговоре с военными, в то время как на самом деле использовала ситуацию в своих интересах и приблизилась к хаттам через Голгу Бесадии Фира.[8] Сенатор позаботилась о поддержке дистанции между собой и доказательствами своего сотрудничества с врагом, используя различные подставные предприятия и банковские счета и доверяя основную работу Виктору Помту и группе наёмных убийц.[12][14] Шеш пыталась сохранить некий контроль над процессом вторжения юужань-вонгов, например, когда утаила информацию об активации станции «Балансир», чтобы замедлить продвижение мастера войны Ла по направлению к Центральным Мирам.[3] Она попыталась противопоставить правительство Новой Республики Новому Ордену джедаев и использовала все возможные средства, чтобы расколоть Сенат и извлечь выгоду из антиджедайских настроений, используя свой талант оратора для достижения своих целей.[12] Вики расстраивалась, испытывала страх и отчаяние, когда дела шли не так, как она намеревалась,[2][12][15] но гордилась своей способностью перехитрить своих союзников и противников, чтобы обеспечить себе выживание.[18] Поскольку события развивались вне её контроля, и сенатор оказалась погружённой в уловки и убийства, Шеш, тем не менее, применила свой интеллект в ситуациях, которые были ей чужды, разработав два тщательно продуманных плана по похищению Бена Скайуокера.[2][12]
Шеш также была женщиной, которая, родившись в знатной куатской семье и впоследствии выросши в высшем обществе, наслаждалась роскошью и изысканной жизнью.[2][11] Это привело к материалистической жилке — Вики любила украшать свое рабочее место и квартиру антиквариатом и плюшевой мебелью, и её часто видели в высококачественной одежде.[2][8] Шеш также позаботилась об имидже стильной путешественницы, приобретя изящную яхту «Порочное наслаждение», которую она использовала во время битвы за Корусант.[12] Она держалась с гордостью и достоинством, сознавая, что по человеческим меркам она от природы красива, а также временами кокетничала, например, когда имела дело с наёмником Реком Дешем.[2][7] Даже во время отчаянного бегства на нижние уровни Корусанта Шеш пыталась сохранить достоинство. Её гордость распространялась на чувство превосходства,[2] а также мстительность, которая проявлялась, когда она чувствовала себя обиженной: к примеру, она получила удовольствие от похищения Бена Скайуокера в отместку за противостояние его отца ей в Сенате Новой Республики.[12] У Шеш также был вкус к привлекательным молодым мужчинам, с которыми она часто обращалась как со своими игрушками.[2] Ей не нравилось общаться с «неполноценными» мужчинами из-за воспитания в матриархальном куатском обществе. Однако по-настоящему сенатора привлекали существа, обладавшие властью. Столкнувшись даже с представителями других рас, такими как ботан Борск Фей'лия или покрытый шрамами юужань-вонгский воин, Шеш обнаружила, что её влечет к ним из-за силы, которой они обладали, — эта особенность вызывала у куатки некоторый тайный стыд. Несмотря на юность, проведенную в роскоши, и большую часть своей взрослой жизни в качестве политического деятеля, Вики была не чужда сражений и физических нагрузок: она сбежала от сумасшедшего Айрека Исмарена, скрывшись на нижних уровнях Корусанта, а также смогла победить ногри,[12] традиционно признанных умелыми бойцами,[28] при помощи виброклинка.[12]
За кулисами
- «Я всегда стараюсь писать с двух сторон, преследуя противоречивые цели».
- — Трой Деннинг о написании романа «Звезда за звездой», в котором Вики Шеш занимает видное место (источник)
Вики Шеш является значимым персонажем серии романов «Новый Орден джедаев» и была разработана несколькими разными авторами на протяжении её публикации.[3][7][12][18] Несмотря на то, что персонаж Шеш был представлен в романе Майкла Стэкпола «Новый Орден джедаев. Тёмный прилив I: Натиск», её характер был дополнительно расширен, а её коллаборационистские взгляды были раскрыты в дилогии «Посланники хаоса» Джеймса Лучено. В сцене в Куат-Сити, во время которой Рек Деш встречается с человеком, замаскированным под куатского тельбуна, в романе «Новый Орден джедаев. Посланники хаоса I: Проверка на прочность» конкретно не указано, является Шеш этим человеком или нет; это было подтверждено только в справочнике по «Новому Ордену джедаев» и в «Новой иллюстрированной энциклопедии по персонажам». В романах «Новый Орден джедаев: Точка равновесия» и «Новый Орден джедаев: Звезда за звездой», в которых Шеш фигурировала в качестве второстепенного персонажа, её предательские действия против Новой Республики были подробно описаны, выступая источником драматической иронии, так как другие персонажи оставались в неведении о её истинной лояльности.
«Точка равновесия», опубликованная в 2000 году, через год после выхода «Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза», содержит сцену, во время которой Джейсен Соло сравнивает Шеш с императором Палпатином в дни его прихода к власти, отражая новые связи между трилогией приквелов и романами Расширенной Вселенной. В своей дилогии «В тылу врага» Аарон Оллстон довёл историю Шеш до конца, когда бывший сенатор покончила жизнь самоубийством. Её выдающаяся роль в серии романов позволила ей, как уже упоминалось, обзавестись собственной статьёй в справочнике «Новая иллюстрированная энциклопедия. Персонажи», написанном Дэниелом Уоллесом, а также в 108-й части официального архива «Звёздных войн». В «Новую иллюстрированную энциклопедию» также вошла иллюстрация с Шеш за авторством Майкла Сатфина, соответствующая описанию сенатора в романах и являющаяся её единственным официальным изображением на сегодняшний день.
Появления
- Новый Орден джедаев. Тёмный прилив I: Натиск (первое появление)
- Новый Орден джедаев. Посланники хаоса I: Проверка на прочность
- Новый Орден джедаев. Посланники хаоса II: Сумерки джедаев
- Новый Орден джедаев: Точка равновесия
- Новый Орден джедаев. На грани победы I: Завоевание (только упоминание)
- Новый Орден джедаев: Выздоровление (только голос)
- Новый Орден джедаев. На грани победы II: Возрождение (только упоминание)
- Новый Орден джедаев: Звезда за звездой
- Новый Орден джедаев: Путешествие во тьму (только упоминание)
- Новый Орден джедаев. В тылу врага I: Мятежная мечта
- Новый Орден джедаев. В тылу врага II: Мятежная стойкость
- Новый Орден джедаев: Путь судьбы (только упоминание)
- Новый Орден джедаев: Илезия (только упоминание)
- Новый Орден джедаев: Единая Сила (только упоминание)
- Судьба джедаев: Изгнание (только упоминание)
- Судьба джедаев: Союзники (только упоминание)
Источники
- Справочник по «Новому Ордену джедаев»
- «Making a Full Recovery» на Wizards.com (статья, сохранённые копии на Archive.org)
- Новая иллюстрированная энциклопедия. Персонажи
- Официальный архив «Звёздных войн», выпуск 57 (MAR10, Mara Jade Skywalker)
- Официальный архив «Звёздных войн», выпуск 108 (SHE1-2, Senator Viqi Shesh)
- Новая иллюстрированная энциклопедия. Полная история
- Полная энциклопедия Звёздных войн
- Иллюстрированный атлас
- Tsavong Lah в Databank (содержимое устарело; сохранённая копия на Archive.org)
- Иллюстрированный путеводитель читателя
Примечания и ссылки
- ↑ 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 1,11 1,12 1,13 1,14 1,15 1,16 1,17 1,18 1,19 1,20 Новая иллюстрированная энциклопедия. Персонажи
- ↑ 2,00 2,01 2,02 2,03 2,04 2,05 2,06 2,07 2,08 2,09 2,10 2,11 2,12 2,13 2,14 2,15 2,16 2,17 2,18 2,19 Новый Орден джедаев. В тылу врага II: Мятежная стойкость
- ↑ 3,00 3,01 3,02 3,03 3,04 3,05 3,06 3,07 3,08 3,09 3,10 3,11 3,12 3,13 3,14 3,15 3,16 Новый Орден джедаев: Точка равновесия
- ↑ 4,0 4,1 Официальный архив «Звёздных войн», выпуск 108
- ↑ 5,0 5,1 5,2 Making a Full Recovery
- ↑ 6,0 6,1 Новая иллюстрированная энциклопедия. Полная история
- ↑ 7,00 7,01 7,02 7,03 7,04 7,05 7,06 7,07 7,08 7,09 7,10 7,11 7,12 7,13 7,14 Новый Орден джедаев. Посланники хаоса I: Проверка на прочность
- ↑ 8,00 8,01 8,02 8,03 8,04 8,05 8,06 8,07 8,08 8,09 8,10 8,11 8,12 8,13 8,14 8,15 8,16 Новый Орден джедаев. Посланники хаоса II: Сумерки джедаев
- ↑ Новый Орден джедаев. Тёмный прилив I: Натиск
- ↑ Новый Орден джедаев. Тёмный прилив II: Руины
- ↑ 11,0 11,1 11,2 11,3 11,4 11,5 Справочник по «Новому Ордену джедаев»
- ↑ 12,00 12,01 12,02 12,03 12,04 12,05 12,06 12,07 12,08 12,09 12,10 12,11 12,12 12,13 12,14 12,15 12,16 12,17 12,18 12,19 12,20 12,21 12,22 12,23 12,24 12,25 12,26 12,27 12,28 12,29 12,30 12,31 12,32 12,33 12,34 12,35 12,36 12,37 12,38 12,39 Новый Орден джедаев: Звезда за звездой
- ↑ 13,0 13,1 Новый Орден джедаев. На грани победы I: Завоевание
- ↑ 14,0 14,1 Новый Орден джедаев. На грани победы II: Возрождение
- ↑ 15,0 15,1 15,2 15,3 15,4 15,5 Новый Орден джедаев: Выздоровление
- ↑ Иллюстрированный атлас
- ↑ Полная энциклопедия Звёздных войн
- ↑ 18,0 18,1 18,2 18,3 18,4 18,5 18,6 18,7 18,8 18,9 Новый Орден джедаев. В тылу врага I: Мятежная мечта
- ↑ «Новая иллюстрированная энциклопедия. Персонажи» утверждает, что Вики Шеш была убита Марой Джейд-Скайуокер при второй попытке похищения её сына Бена. Однако в вышедшем месяц спустя романе «Мятежная стойкость» она покончила жизнь самоубийством.
- ↑ Новый Орден джедаев: Илезия
- ↑ 21,0 21,1 Новый Орден джедаев: Путь судьбы
- ↑ 22,0 22,1 Новый Орден джедаев: Единая Сила
- ↑ Новый Орден джедаев: Изменник
- ↑ Наследие Силы: Непобедимый
- ↑ Наследие Силы: Ярость
- ↑ 26,0 26,1 Судьба джедаев: Изгнание
- ↑ Наследие Силы: Преисподняя
- ↑ Новая иллюстрированная энциклопедия. Расы и существа