Лор/Возвращение к жизни часть1
Две девушки из высшего общества лежали на диване, привалившись друг к другу. Горла обеих были разорваны.
Не обращая внимания на безжизненные тела, по пышно украшенной зале скользили в танце мужчина и женщина. Она улыбалась. Его прошибал пот. Стояла полная тишина, лишь каблуки женщины царапали натёртый до блеска пол.
— Графиня, — осторожно начал мужчина, — провинциальная знать приходит в волнение. Родители беспокоятся за своих дочерей, и…
— Виталий, если ты перестанешь быть мне полезен, я всегда смогу найти замену, — прошептала Графиня ему на ухо. Она прижала партнёра к себе, впиваясь ногтями ему в спину и заставляя выпрямиться. — Ты ведь не предлагаешь мне довольствоваться простолюдинами?
— О нет, госпожа! — барон Виталий не мог скрыть волнения. — Что вы! Я буду служить вам, как прежде… — Так-то лучше. — Из века в век она наблюдала одни и те же мелочные и скучные проявления человеческой натуры. Она успела выучить их наизусть, и теперь ей казалось, что она повторяет фразы, уже сказанные лет пятьдесят назад.
Стук в дверь избавил её от необходимости продолжать этот фарс.
— Входи, — ласково позвала Графиня. В дверь протиснулся испуганный паж. — Госпожа! Там, на площади, вас требует какая-то незнакомка! В огроменных доспехах! — Любопытно... — заметила графиня. — У нас нечасто бывают гости, но требовать — это довольно грубо, не правда ли, барон? — она подошла к выходу на балкон. Паж отпрянул.
— Хороший мальчик, — проворковала она. — Объяви, что к утру на площади появится свежий труп.
Графиня вышла на балкон и окинула взглядом свой город. Серые здания Великова сгрудились под неизменно пасмурным небом. Солнце уже село, и жители забились в свои норки, прячась от темноты.
Вдруг до её слуха донеслись крики и лязг металла. Неужели драка? В её городе?
Лунный свет едва пробивался сквозь тучи и с трудом освещал площадь, которую Графиня осматривала, затаившись на краю крыши. На брусчатке стояла высокая женщина в массивных доспехах. В одной руке она сжимала огромный топор, в другой — не уступавший ему щит.
Три окровавленных стражника лежали у её ног без сознания, но она оставалась невозмутима. Казалось, этот бой её вообще не касался. Пока Графиня обдумывала свой следующий шаг, незнакомка посмотрела прямо на неё и подняла топор. — Эй, ты! Я пыталась объяснить твоим прислужникам, что мне нужны вовсе не они. Сами виноваты, что не послушали!
Графиня легко соскользнула на брусчатку, достала из ножен парные клинки и внимательно оглядела незваную гостью. — Так-так… — тихо проговорила она. — Кого же я убила? Твоего любимого? Кого-то из родных? — Моего отца! Он был мирным купцом и ехал… — Избавь меня от подробностей, детка. Я всё равно не вспомню. — Я пришла, чтобы… — Отомстить. Да-да, знаю. Приступим? — едва договорив, Графиня метнулась вперёд, метя в глаза противнице.
Воительница ударила своим могучим топором о щит, вызывав ударную волну, которая отбросила Графиню и впечатала её в стену, по которой та сползла наземь. Поднимаясь на ноги и тряся головой, чтобы унять звон в ушах, Графиня подумала, что давно уже не испытывала настоящей боли. Встреча обещала быть интересной. Воительница бросилась на неё с топором наперевес.
Графиня отступила в темноту… и исчезла. А затем появилась прямо за спиной противницы, опустила клинки по красивой дуге — но женщина в доспехах успела развернуться и ударить её щитом. Графиня упала на землю и перекатилась, чтобы смягчить удар.
Как ей удавалось так быстро двигаться в этих доспехах? Если здесь обошлось без колдовства, на это должны были уйти годы тренировок. «И всё ради меня! — подумала Графиня. — Как лестно!»
Противница уже снова подбиралась к ней, занося гигантский топор для удара. Графиня успела откатиться за миг до того, как его лезвие высекло искры из брусчатки. Она вскочила на ноги, но воительница снова встретила её ударом щита. И Графиня вновь упала, чувствуя боль в сломанных ребрах и треснувшей щиколотке.
На неё обрушился целый град ударов щитом и тяжелыми сапогами. Графиня старалась уворачиваться, но удары не прекращались. В отчаянии она проползла между ног воительницы, из последних сил встала и похромала к центру площади, стараясь прийти в себя.
— Меня зовут Терра, — сказала воительница, которая следовала за ней неотступно. — Я положу конец твоему господству на этих землях, и душа моего отца обретёт покой.
Графиня запнулась о лежащего без сознания стражника и упала на спину. Воительница занесла топор для последнего удара…
Этого мгновения хватило, чтобы Графиня потянулась к тьме и окунулась в неё глубже, чем осмеливалась прежде. Её едва не разорвало: на миг она оказалась в двух местах одновременно… а затем исчезла.